《衔尾蛇》 第1章 1 他已回到此处 头很疼。 一想到上一个叫艾萨斯的克隆体那呈现基因病晚期症状，长满青紫斑块的膨胀尸体，艾萨斯的头就更疼了，甚至有点想吐。 他揉了揉因为这场赛事而保持十九个小时暂未进食的胃部，面无表情地灌木丛背后站起来，环视四周。 丘陵草地，一片森林，越过溪流，山体上还有洞穴，哪里都可以躲藏。 艾萨斯已经拿到了标志胜利者的信物，同样的东西还有九个，但比赛的规则是必须决出最后一个存活者才能结束。他们要冠军，这场比赛却完全地沦入了垃圾时间，不要叫“预备军官遴选赛”，建议改名“躲猫猫之打死也不出声”。 艾萨斯很羡慕那些已经淘汰出局的同期，现在可以美美躺在床上等待毕业分配结果，而不是在这个除了参赛者一切都是虚拟的地方发呆。 倒不是很困，在培养舱里睡的时间太久，没有一个克隆体会贪恋睡眠。 纯粹是太无聊。 他决定适当地抛弃一些沉默成本，包括已经等待的十九个小时，还有他被组织派来顶替上一个克隆体，16号身份时所定下的基本方略——低调。 去它组织长卷毛大爷腿的维持人设。 艾萨斯受不了了，他必须立刻把赛场上剩下的参赛者找出来，一个个丢到虚拟赛场外边去。反正拿着信物，就能在毕业分配中选择前往凯洛斯将军的直属部队，这是绝大多数参赛者的心愿，也是组织交代的基本任务。 “进入他的部队，找机会接近他，监视他，最好，杀了他。”博士喜欢歌剧的语调，却令艾萨斯作呕，“这就是你诞生的意义。” 艾萨斯认为自己永远也不可能像其他的克隆体一样，接受这段开机语音作为人生信条。 他有一个秘密，一个令他区分于其他的艾萨斯，区分于组织实验基地中任何一个序列的克隆体的秘密。 他，OB-克隆体017号，拥有部分被克隆本体的记忆，或者说，是前世的记忆。 不过现在的艾萨斯还用不上这个秘密。 他招了招手，地面的影子里冒出一团黑色的泡泡，它在变形，最终定格成一只折耳朵的小狗，黑色的脸上看不见眼睛，亲热地用脑袋蹭蹭主人的军靴。 影子很兴奋，艾萨斯想拿到一枚信物完全用不上它。现在的出场让影子蓄势待发，蓬勃的战意随着黑暗的绵延四散开来。 梦境系天赋，【逐影】。 上一个艾萨斯也有这样的天赋，一个很特别的，接近于人类在这个世界上最大的敌人【虚无】形态的天赋，这也是艾萨斯被选为顶替16号的主要原因。天赋是人类先祖与古老神明交易的产物，随机恩赐在幸运者身上，却不是复制基因就能拥有的，至少，以现有技术还不能。 艾萨斯的感官也随着阴影逐渐发散，他脑海中的地图逐渐扩大，比例随之缩小，如同俯瞰世界的神明，其上的树林正在褪色，流水露出数据的本来面貌，代表生命的坐标呼之欲出。 一个，两个，艾萨斯在心中默数，九个。 他睁开眼，将影子收回，让它在手腕上盘旋成一圈，向最近的点位迈出步子，开启他的收割行动。 艾萨斯不会知道自己在十二分钟里轻松淘汰掉九个持有信物的参赛者这一举措，在之后的十年二十年里始终是论坛上噩梦传说一般的存在。事实上，他压根没有论坛的账号，16号可没把这东西传回组织。 他只是感到愉悦，轻轻松松用枪托敲中倒数第二个参赛者的后颈，影子在他手上无聊地转了一圈，发出一声猫叫，好像在抗议没有自己出场的时机。 剩下的最后一个参赛者就站在不远处目睹了这个有一把纤细柔韧的腰身、长相相当漂亮的年轻人不费一颗子弹，也不使用天赋，就干掉自己盟友的全过程，张了张嘴：“Omega？” 艾萨斯脸上没有被冒犯的不悦，他用湛蓝色的眼睛看向对手，实在是没什么表情：“现在是Beta。” 那个人露出奇怪的表情。 这可不是死人的最后记忆，艾萨斯意识到自己有些忘乎所以，管不了这个人被淘汰后会出去说些什么，抿了抿嘴，送了他一颗虚拟子弹。 遴选赛结束。 艾萨斯睁开眼，摘下接连意识的头盔，眼前的景象是室内，只有头顶隐隐作痛不变如初。 是基因病的早期症状，实验基地一直尝试解决这个问题，目前的成果嘛，单他这个序列就死了二十几个克隆体。 有时候艾萨斯会觉得，就算他终有一日会把组织推翻，将实验基地砸个稀巴烂，最好也得是等他们解决掉这个问题再说。退一万步看，组织在基因科学的研究上实在要领先官方和贵族控制的私人机构少说二十年。 艾萨斯这辈子不想再英年早逝了。 可惜没人能听见他这个愿望。 反而还有傻逼跃跃欲试要给他找麻烦。 他走出房间，一眼对上个方圆脸的锡纸烫，反手就把门拍上，那个Alpha往后一躲，好悬没被削掉脑壳。 艾萨斯为此感到真诚的惋惜。 这个Alpha的名字他不记得，地位也不重要，和任务基本无关，如果要说身份，那就是他名义上的前男友，16号的真爱。 艾萨斯刚来到这里时，被这傻逼丢过来的一瓶信息素香水熏到差点原地升天，就认真反思过到底是自己的基因有问题，还是16号就应该拿脑子里的水去沙漠造绿洲。OB序列的克隆体都是Beta，闻不到信息素，但不是没有鼻子，模仿信息素味道的人工香水就像是在滂臭的塑料上浇了一罐子廉价糖浆。 他心有余悸，却总不能不出去，只有再次打开门，今天的味道是正常的。 “什么事？”艾萨斯毫不掩饰排斥。 那Alpha却一改之前的口吻，亲切地像是要原地复合——艾萨斯认为那是灾难，他听见这人说：“我听说你得了优秀……” 艾萨斯瞥他一眼，提示道：“你上次说的是，‘一个平庸懦弱的Beta，空有一张脸蛋，连信息素都闻不到，还是别想着爬少爷我的床了，给你点味道，回头别捧着我的靴子吸得那么入迷’，是不是？” 他的复述平铺直叙，毫无音调起伏，让原作者的脸一块红一块白：“我是说，我是说……” 艾萨斯再次打断他：“不管你想说什么，我都没有兴趣，让让，我要出去。” Alpha不肯退，依旧堵着门，艾萨斯的影子就不再客气，从地上暴起，形似一条凶恶的巨蟒，朝这人亮出了锐利的獠牙。那Alpha吓得颤了一下，还强装镇定，警告艾萨斯不要在这里斗殴，他的优秀会被取消。 这个倒是。 艾萨斯抱住手臂，没好气地看着他：“你滚开点。” Alpha就不，非但不走，还从背后掏出一捧荧光色的玫瑰花，扎着粉红色的丝带，递到艾萨斯鼻子下：“跟我复合吧，艾萨斯！” 灾难真来了。 艾萨斯可以想象自己的脸色这会臭到什么程度，只想打开Alpha的手。那一句吼得实在大声，附近本来就聚集了一些等待遴选赛最终结果的人，而热闹对人这种生物天然有着不可抵抗的吸引力，他们很快聚拢在走廊上，还有不嫌事大不明就里的人开始起哄：“答应他！答应他！” 又有人大喊一声：“没有信息素的AB恋才是真爱！” 可不是么，要加上信息素，那只能是人命惨案了。 艾萨斯的脸越来越黑，抬脚就要跨过门槛，依靠影子的力量把这个Alpha挤到一边去，Alpha却不死心地来拉他的手：“你不喜欢吗？你以前总是给我送玫瑰，我以为你很喜欢，特意选了这个颜色。” 艾萨斯用力甩开，冷冷地说：“麻烦你不要耽误我的时间行不行？” “还是你觉得你现在前途光明，我已经配不上你了？我告诉你，我家里是贵族，我是长子，是要袭爵的，错过了我，就算是凯洛斯将军的手下也找不到这么好的Alpha，别忘了你只是个Beta！” 人群中出现了嘘声，不知道为谁。 艾萨斯用感到奇怪的眼神看他：“关你——” 这时，他话语的后半截与另一道声音重合，被淹没过去，人群的后方走出来一个穿风衣的男人，那不是这里的制服，既不是学生，也不是□□。 是一个有着深灰色眼睛的男性Alpha，看长相大概二三十来岁，气质往上要再成熟十年左右。 他说：“关你什么事？” 男人的目光落在艾萨斯的脸上，话却是对着Alpha说的：“他的确有光明的未来，你可就不一定了。” “你是谁？”Alpha反问道。 艾萨斯也想问。 “一名观众。”他说，戴着黑色手套的右手从风衣的口袋中拿出一个圆形的物件。 艾萨斯认得那个东西，过去的十九个小时里，他都揣着相同的物件，是遴选赛的胜利信物，只是还是第一次见到实物版本。 这个人往上轻轻抛了抛信物，朝着艾萨斯露出一个算得上友好的笑容，只是笑意根本无法融化那双深灰色眼睛里的坚冰。 艾萨斯很清楚这一点，为此，他对这个人保持警惕，不明白他的意图。 “我看了你的比赛，打得不错，尤其是最后十二分钟。”他说。 同时，手腕轻轻一动，信物朝着艾萨斯的方向飞来，后者还未动，脚边的影子就按耐不住，等不及主人的命令便自作主张，化作一只欢脱的小狗跃向空中，一口衔住，只是它的主人现在没空嘉赏或者责罚，接过信物的动作甚至有些僵硬。 影子和他很默契。 为什么？ 我认识他？ 不，我的前世，认识他？ 这个人没有解释自己的身份，而是说：“马库斯上校让我把这个给你，优胜者的纪念品。” 马库斯上校是这里的最高长官，负责人，围观的人群听见这个名字立刻都安静下来，有几个甚至转头离开。 “谢谢。” 艾萨斯有些迟疑地道了一句，就见这人朝他的方向走近了两步，彻底将捧花的Alpha隔绝在艾萨斯视野之外。 他后知后觉地意识到，这个Alpha比他几乎要高了一个头。 男人微微低头，用很轻的声音说话，里头却有着不可忽视的压迫感。 “你长得很不错，像一个二十年前死去的人。圣子，艾瑟里恩·诺克提斯殿下，你认识吗？” 艾萨斯的头皮一阵发麻。 第2章 2 你长得和他很相似 艾萨斯听见自己的声音前所未有的冷静，像是直接恢复了出厂设置。 只有他自己知道，几乎是用尽全力才控制住身体不要本能后退，才能直视那双深灰色的眼睛。 “报告长官，我是圣子殿下的粉丝，为此进行了基因整容，是入学前的事情，我的档案里有相关记载。” Alpha默认了“长官”的称呼：“是吗？” 听不出他信或不信。 “那你还挺狂热，圣子殿下一共也就留下了几张模糊影像，你凭借这些信息，就能对基因进行改造，让外貌达到这种相似程度，很厉害啊。” “如果您需要这位整容医生的联系方式，我可以找他要一张最新名片。” ——个鬼。 最好是直接把组织里的博士们的私人号码全都抄上去，全都一网打尽。 不过，除非这个Alpha真诚的有点另类，他的话语确实充满阴阳怪气，艾萨斯无法确认此人的立场，也不清楚他到底察觉了什么端倪，还是纯粹发现了一个巧合。 组织的行动虽然隐秘，但是布局越来越大，牵连甚广，以至于有了一发不可收拾的意味。或者眼前的人也是某个关联者，或者利益交换者。 那么，这是一句提点，还是一句警告？ 深灰色的眼睛里什么都看不出来。 Alpha说：“东西送到，我的任务完成了，至于你——” 他看着艾萨斯的眼睛。 “至于你，最好谨慎择偶，尤其擦亮眼睛。”Alpha意有所指。 怪人。艾萨斯心想。 他没想到，会那么快再见到这个怪人。 遴选赛结束后，这一期预备军官就完成了全部的培训项目。无论是否优胜，都会被分配到不同的岗位之中，形式上则由一场典礼作为培训的结尾，授衔仪式将给予他们荣誉，以及在未来浴血作战的勇气。 艾萨斯，这位遴选赛的冠军必须接受作为优秀代表致辞。 举办仪式的礼堂很高大，建成于二十年前，可容纳千人，墙柱上满是英雄传说的雕刻，这些死去的先灵用一成不变的目光注视着过去、现在和未来，也注视一批批的军官从这里走向各自的战场。 艾萨斯来过这里，准确说，他作为艾瑟里恩来过这里。 那时候，有很多人围着他，气息庞杂，充斥着Alpha与Omega的信息素。记忆是那样短暂而模糊，他不知他为何到此，也不知道身边的人是谁，一切无迹可寻，隐秘得像是艾萨斯的模糊幻想。 不是幻想。 他看向台下打扮光鲜亮丽的听众，尤其是前排几个遴选赛的优胜获得者，身上的制服统一挂着金红的荣誉勋章。 像新郎官。 艾萨斯为自己促狭的比喻感到不足一秒的愧疚，自然地开始致辞。稿子很短，正当他念到最后一段，打算三两句结束的时候，礼堂大门发出一声不容忽略的动静。 “轰——” 本该在典礼进行中保持关闭的大门被从外面推开，午后刺眼的阳光侵入明显昏暗许多的室内，将站在门口的高大Alpha身影在红毯上拉成长条。 什么人？ 艾萨斯本能望去，看不清他的脸。 一身戎装，逆光模糊来人的轮廓，却让他肩上的军衔更加耀眼，只是稳步走来，军靴的声音被地毯吸收，就无端有种不可被忽视的气质。 艾萨斯眯起眼，这个身影，有些熟悉。 是那个穿风衣的Alpha。 接着，人群骚动起来。不知道谁先喊了一句：“最高军衔，是凯洛斯将军！” “他就是凯洛斯？” 这问出了艾萨斯的心里话。 他不着痕迹地动了动眉头。 几乎所有人都在回头往后看，整齐划一如葵花向日，工作人员跑动起来，会场按耐不住的骚动，没人记得台上还有一个正在致辞的优秀代表。 艾萨斯视若无睹，继续念完他原定的句子，冷静地朝台下鞠躬。 这不影响他一心多用，一面观察着凯洛斯将军本尊，一面听取台下无法压抑的讨论声。 凯洛斯。 军部最高长官，叱咤风云的政坛人物，一直在追查围捕非法基因改造的强硬派，被组织视为眼中钉、肉中刺，也是艾萨斯当前任务的核心目标。 敌人的敌人就是朋友。 光后面这半句，就足以让艾萨斯觉得他是个好人。 只是凯洛斯的风评也不能说是人见人爱，他同样也被称为无姓氏的贵族，践踏冠冕的暴君，与吃人血肉的领主沆瀣一气的背叛者。 骂得挺脏。 艾萨斯在来之前查过一些资料，知道这个人的部分信息，比如从军多年，比如曾是圣子的同僚，也有流言说他曾经追求过圣子，或许也有一段秘密的情缘。 但没想到，他会长成这个样子。 没想到那天见到的Alpha就是凯洛斯。 他来做什么？ 艾萨斯直起身子，本想不着痕迹地再看一眼凯洛斯的正脸，却直直地撞进那双深灰色的眼睛。 他在看他。 然后面朝着艾萨斯，嘴角微微上扬。 【凯洛斯在对他笑。】 艾萨斯敏锐地意识到这一点。 难以形容的情绪像只大手，瞬间握住艾萨斯的心脏，是身体的本能。 属于多年前亡者的记忆如同浪潮扑涌而来，将他整个人淹没，一毫秒之中，他好像又回到了组织的实验基地里，从头到脚都浸泡在粘稠的培养液之中，看不见、听不见，也不能呼吸，只有思考，让他记得作为人的本能。 我是谁？我到底是谁？ 一千遍拷问就一千遍敲击在他那颗人造的心脏上，留下不可见的深刻烙印，他记不得许多东西，却也还记得一点，比如他真正生来担负的使命，是对抗【虚无】。 但那些都不是当务之急，面对凯洛斯一个不甚明显的微笑，艾萨斯感到眩晕。 他好像被许多过往的碎片击中。但回过神来又什么也没想起。 空虚依然充斥着他的过去，只剩下混杂着紧张、难过、焦虑以及痛苦的心绪难宁。 心脏很痛。 他的心脏在叫嚣，它很痛。 可是，为什么？ 他面无表情地想要奔下台，想要逃离，四肢却沉浸在那种巨大的情绪起伏之中，不能轻易动弹。 这时，凯洛斯已经走到了台下，阶梯的存在让他的视线基本与艾萨斯平齐。 当权者定定地看着他：“不要急着下去，我还有一份奖励，给予今年最优秀的预备军官。” “你叫艾萨斯，对吗？” 艾萨斯不很确定自己回答的声音是否如常，只看见凯洛斯轻微颔首。 低沉有力的声音传遍礼堂。 “从现在开始，你是我的副官。” 羡慕、嫉妒以及惊讶的目光落在艾萨斯的身上，他愣住，被情绪冲垮的理智逐渐回流。 什么意思？ 一群人打破脑袋才能当他直属部队的小兵，他，一个新人，就因为拿了一场遴选赛的冠军，一步登天，荣升将军副官？ 连跳十三级的不是关系户，是断头台！ 他只能说：“感谢长官赏识，这是我的荣幸。” 凯洛斯回以一个同样意味深长的笑容，而艾萨斯很快明白，这代表着更大的麻烦。 首先，万众瞩目下被破格提拔，并不代表就会身负重任。 以凯洛斯的身份地位，副官的位置自然不止一个，他有很多深受信任的手下，每一个都做着比艾萨斯更有价值的工作。 或许，他并不需要多一个名为艾萨斯的副官。 所以没有人和他交接工作，也没有人需要他做什么。 艾萨斯在凯洛斯的休息室里有一个工位，起初以为自己的工作就是端茶送水，但这位将军事务繁忙，行踪成谜，艾萨斯甚至没有在军部再见过他。 他乐得清闲，在屏幕上敲击给组织的任务报告。 如果说有谁真心实意地为他高升感到高兴，那一定都整整齐齐坐在组织里边。要不是还顾及着不要被军部发现，恨不得每天都与他联系，想弄清楚凯洛斯到底穿什么颜色的内裤。 艾萨斯写，绿色。 能够工作摸鱼是一件好事，前提是没有克隆基因并发症。毫无眼力见的头疼和晕眩会出现在任何时候与可能的场合，干扰他搜集情报的行为，既包括组织的信息，也包括凯洛斯本人的。 这就涉及他所面临麻烦的第二个方面，成为众矢之的。 艾萨斯报道的第一天就感受到了同事的态度基本有两种，一种是疏离，一种则是敌意。并且他隐隐感觉到，那种敌意可能是因为凯洛斯的提拔，为他毫无疑问的属于凯洛斯的派系。 也因为艾瑟里恩，那位曾经的圣子殿下与这里很多人都有过同僚情谊。 他不止一次听见那句“你长得和他很相似。” 只是长得相似吗？ 艾萨斯只会在心里这样说，又拿那套狂热粉丝的人设出去蒙混过关，偶尔遇到同好者，还要多聊几句圣子的爱好与经历。 比如，柠檬？ 关于艾瑟里恩喜欢什么食物，艾萨斯其实不记得那么详细的东西，他甚至都无法从记忆中挖掘与凯洛斯的任何过往。 他只是对于这一类的气味感受深刻，似乎他的记忆碎片在这种味道里浸泡了多年，酿成一种酸涩的苦味。 反正艾萨斯不喜欢。 他更喜欢食堂饮料机中加入致死量糖分的泡泡牛奶。 Omega们总在那里排队，看见他后就会三五成群的窃窃私语。艾萨斯不很关心他们在说什么，却有人试图将这些流言传到他耳中。 比如，将军找了一个很像圣子的替身，是个不会发情的Beta，正适合摆在休息室里当花瓶。 “花瓶”艾萨斯认真地想了想自己每日的主要工作，也就是给自己接水，觉得这个谣言似乎真有几分逻辑，只是这么大张旗鼓地搞一个只能看的花瓶是不是有些浪费？ 也没见到凯洛斯对他做些什么，难道说，这就是当权者的财大气粗？ 那样的话，艾萨斯很羡慕，并建议他搬家到组织的实验基地去，一次性集齐各种版本手办，还是等比高复原的。 于是他看向这位好心的传话者，露出一个新人应当有的羞涩笑容：“如果将军能喜欢我的长相，是我的荣幸。” “你，你甘心做别人的替身？” 艾萨斯故作惊讶：“我都主动整容了，什么意思你不懂吗？” 好心人被他噎得说不出话来。 一道声音插了进来：“什么意思？也告诉我听听。” 是凯洛斯本尊。 第3章 3 最合适的替身 凯洛斯和其他人一样亲手端着餐盘，外套披着，衬衣的扣子也解开两个，状态放松。从跟在他身后真正的副官神态来看，这位将军出现在这里并不稀奇。 艾萨斯叉子上还有一片腌黄瓜没有送进嘴里，被人抓包的尴尬只梗了他一瞬。 “长官好。” 先前和他搭话的那个文职人员早就脚底抹油，艾萨斯不知道现在搬着餐盘就走是否有点刻意，观察周围空位倒是多得很。 但凯洛斯就选中了他身边的位置，身后几个人也落坐周围，但都没有这样近。 袖扣撞击的声音响在耳边，这位将军大概一伸手就能把艾萨斯手里的叉子夺下来，再反手捅进他眼睛里。 “你了解艾瑟的喜好，”艾萨斯第一次听见他使用这个昵称，“他也喜欢这个。” 牛奶只剩一个杯底，艾萨斯迟疑地喝了一口。 不是柠檬？ 这个人，和艾瑟里恩到底是什么关系？ 真的是传言中所说的那样，有一段未公开的恋情？ 而凯洛斯还在问。 “你想做他的替身？这倒是个有前途的想法。” 艾萨斯看这人说着还轻笑一声，似乎觉得很有意思。 他想，看来确实只是传言。如果有真情，怎么会用这样轻浮的语气说话。 “没有，只是希望能够和圣子殿下更相似一些，是追星的行为。” 深灰色的眼睛看着他。 那是傲慢和审视的眼神。 艾萨斯就意识到，这个人当真在思考他作为替身的可能性，至于是哪个方面的替身，是用于情爱，还是政局，又或者有别的什么用处？ 没有确切的答案。 他张嘴想问，却看见凯洛斯的眼神在瞬间下落，对方伸出一只手，亲呢地替他整理衣襟。 艾萨斯眨了眨眼。 他的背后冒出来“啧”的一声。 艾萨斯闻身转过去，离开凯洛斯的手，感觉耳根有些痒。 一个穿蓝衬衣的中年A，点了点那张金属的餐桌，十分高调的模样。是近来风名鹊起的某个政客。他一接近，周围不管是不是军部的用餐者都走了许多。 “就在这里陪你的新情人？还是制式餐盘，看来这位让将军阁下不太满意啊，连个小灶都不舍得给。” 凯洛斯已经自然地收回手：“你怎么知道这不是我最近的新情趣？” 此时凝固的气氛可与情趣这个词完全不搭边，其他几个副官起立，立即有了一种和两位长官言语间谈笑截然相反的紧张气势。 艾萨斯低垂着眼，接受着蓝衬衣的目光打量。 “哟，还真跟大家传闻的一样，和那位一模一样，好好把握你的整容技术，别泄漏出去，要不然拿什么来留住我们潇洒多情的将军阁下？” 他伸手去挑艾萨斯的下巴，被凯洛斯拦了下来。 “你少动手动脚，别把我的人吓跑了。” “就算长得像，你的人也不少了，跑一个还有源源不断的补上来，何至于像你这样大费周折地提上来，知道外面的人怎么说么，春心复苏啊大将军。” “关于我的新闻，哪个方面的都没少过，你有什么屁就放，别打扰我和我的小情人。” 艾萨斯的手捏住餐盘的边缘，接到凯洛斯那个意有所指的眼神，默认了他的新“身份”。 蓝衬衣摸了摸下巴：“你认真的？好吧，是有点合作想找你谈谈。” 凯洛斯收起脸上的笑，拍了拍艾萨斯的肩膀，力道不轻不重：“你先回去，下午三点来我办公室。” 艾萨斯如释重负。 不过等他在休息室里捱到下午三点，转场到凯洛斯的办公室门口，并没有人回应他的敲门。艾萨斯戳了戳电子门锁，蓝光闪过，机械声报出语音：“虹膜验证通过，请进。” 他狐疑地挑了挑眉，没想到自己竟然真的有这里的权限，还以为他只能呆在那间休息室里。 实验基地里的那些兄弟姐妹们，也能刷开这道门吗？ 他走了进去，办公室的外间设计成会客厅的形式，只有沙发椅和空无一物的茶几，连一盆虚拟投影的绿植都没有。 艾萨斯此前以为他自己工位所在的休息室，名义上属于凯洛斯、实际使用者是副官们的那间，色调已经足够死板沉闷，没想到这里的黑白灰色调更要令人窒息。 足以给每一个造访者带来足够的压力。 里间的门关着，不知道人在不在。 他在靠近门口的位置坐下，日光从一侧照在艾萨斯脚边，分不清是模拟，还是真实。 突然，门里传出一阵巨大的响声，什么东西被砸在了地上。 艾萨斯抬起头来，隐约听到一句。 “失窃？研究院的人是傻子，把其他人也全当傻子耍吗？” 这声音不是凯洛斯的。 他想继续往下听，里面的人却不再处于情绪的顶峰，声音压低了许多，只有零星几个字词还算清晰。 “残次品……” “基因。” 他听到了。 艾萨斯坐在原地，背挺得笔直，放在大腿上的右手微微动了动，两根手指无声地敲击，靠近内间门口的沙发脚下，一道影子慢慢拉长。 更多声音汇聚。 “诺克提斯家族没有后人，他们不能依靠血缘关系复制圣子殿下的天赋。这让他们眼馋得很，只能从源头下手，研究院的人不肯透露事故处理进度，也不知道基因母本泄漏了多少。” “谁让我们的好将军当初没有和圣子留下后代，你一个Alpha就不能强——” “放尊重点！” “哈，那我只能指望军部介入了，等到研究院的人自查自纠处理完，大街小巷都得是克隆体，我真不敢想象一个顶着圣子脸的傻子在街上朝我流口水。” “你可以闭嘴了。”是凯洛斯的声音。 艾萨斯的手指蜷缩起来，盯着自己的足尖，那道几乎覆盖了整条门缝的影子立刻听话地缩回黑暗之中，消弭不见。 OB序列是所有克隆体中最成功的序列，他们的外形和母本很相似，甚至绝大多数都觉醒了天赋，除了克隆并发症的基因病，几乎与正常人无异。 但实验基地里还有更多序列，有些外形上存在残缺；有些虽然与圣子同为Omega，但没有天赋。还有更多的克隆体大脑无法发育，不能苏醒，即便睁眼也是失智失能的残次品。 艾萨斯不确定那些序列的实验品是如何处理的。 凯洛斯他们发现了吗？ 他要如何推动他们的调查，从中获利以达成自己的目的？ 他需要时间计划，但是一阵尖锐的警报声突如其来。 内间的大门砰地打开，从里面冲出来一个副官，目光落在艾萨斯身上，没有讶异。 艾萨斯心中咯噔一下，听他说：“有人潜入，定位显示在本层，你去A108资料室，配合其他人行动。” 只来得及看到凯洛斯一个淡然的颔首，艾萨斯领命起身，门外训练有素的军官们在警报声中奔走，整栋大楼都开启了戒备模式。 也不知是什么胆大包天的毛贼选择直接偷袭军部大本营，艾萨斯甘拜下风。 他面无表情地赶到A108资料室，这里存放机密等级一般的纸质档案，高大的合金架子紧密排列，需要启动机械才能翻找特定的区域，几乎没有藏身的地方。 没有开灯，他直接让影子蔓延出去，后者在一个方向停了下来，一根触角讨好地卷上他的手腕，示意这里有发现。 他看过去，角落里一道门缝，隐隐有光。 资料室还有暗门？ 那道门开得很蹊跷，艾萨斯不能确定是否有人躲藏，他招了招影子，戒备地走进去。 是一间陈列室，只有四面墙上镶嵌着的高大展览柜，空无一人。 艾萨斯眯起眼，在明亮的灯光下，扫视了一圈柜子里的内容物，看见几张照片。 上面的人穿着二十年前流行的风格，朝着前面露出很自然的笑容，是个非常开朗的年轻男性。艾萨斯很熟悉那个人。 是艾瑟里恩。 但他记忆里没有这样的照片。 旁边放着零碎的物件，水杯、手表之类，都很寻常，甚至还有几套衣服，隔着柜门不知道材质。另外还有几排收纳箱，不像是被打开翻找过的样子，都很整齐，可见主人的爱惜。 没有其他发现，这时，影子在资料室的另一侧找到了一扇对称的门。与刚才截然不同，暗淡的灯光下，可以见到许多盛满幽蓝溶液的半人高罐子。 他认出来，是培养皿。 仪器运行的滴声缓慢，每一下都敲在最脆弱之处，给人的感觉就像是艾萨斯苏醒的地方，那个深藏于地下的实验基地。 不，这比那里还要令人毛骨悚然。 数以百计的玻璃培养皿中，悬浮的不是成体，而是一颗颗头颅，或睁眼，或闭眼，全都脸色苍白，有着相似的五官。 是艾萨斯的脸。 他本能地往后退了一步。 一个红点在他眼前晃了一下，电光火石间，艾萨斯往旁一滚，同时弹射影子，玻璃炸裂的声音近在咫尺，震耳欲聋。 他身侧的培养皿应声而碎，头颅落在地上溅起水声，化学试剂的味道瞬间散开，刺鼻极了。 偷袭？ 艾萨斯不悦地打了个响指。 这样昏暗的地方，可是【逐影】的领域。 影子很快得手，一声狼狈的惨叫传来，那个偷袭者握不住枪，红点摇摆不定起来，附近几个培养皿在混乱中被接二连三打碎，液体流了一地，到处都是翻滚着的头颅。 艾萨斯觉得自己的基因在震动，恶性反胃，他感受到影子口中的猎物突然静止，了无声息，皱起眉。 自尽？ 他走过去，只看见一具飞速溶解着的尸体，散发出浓酸的臭味。脸已经残缺不全，艾萨斯无法确定那是不是组织派来的同伴，任务没有配合这一项，很显然，他也没有任何同僚互助的情谊。 还是趁着尸体没有完全溶解，交给军部处理吧。 他这么想着，让影子将尸体卷起来，自己皱着眉扫视培养皿中的头颅，感到极度的麻烦，不知道正常人看到这样的情形会是什么反应。 而就在这时，残余的培养皿折射出一道刺眼的金光。 艾萨斯敏锐地转过身。 影子在他身后呜咽一声，旋即在空中消散开，那半具尸体“当”地砸在地上。 是神圣系的天赋？ 只有它能够完全克制丰穰与梦境，是影子的天敌。 谁？ 艾萨斯没有看见人，他在腰间摸索着配枪，还未拔出就感到一阵巨大冲击迎面而来，速度太快，他无法避开，一下被狠狠地贯中，整个人朝着后面飞去。 “咚——” 艾萨斯听见自己骨头碎裂的声音，后背几乎麻木，一些液体顺着他的腰背流到脚下，不知道是粘稠的溶液，还是他自己的血。 晃动的视线中，一个高大的人影走过来。 艾萨斯的心跳如同擂鼓，死死地盯着那个方向。 又是凯洛斯。 又是逆着光，不过这一次，他的表情并不好看。金光在他指尖闪烁，下一秒随着他的动作弥散开来。 艾萨斯被一把掐住脖子提离地面，被迫与那双灰眼睛目光平视。 “你在这里做什么？” “搜查。” 艾萨斯挣扎，但无法逃脱Alpha有力的桎梏。 “搜查这些头颅，你的亲朋好友，或者说，你的同类？” 那声音轻描淡写，艾萨斯却如临大敌。 他知道了。 组织，克隆体，他的那些底细。 “不，将军，我和他们……我和他们不一样”。他尝试为自己辩解。 “嗯？” “我是说，我的身份很特殊，将军，我身上有您可以利用的价值。而我也有想要达成的目的，这与您要做的事情不冲突。”艾萨斯说得很艰难，但不说，就来不及了。 “你想与我合作？” 凯洛斯松开掐住他脖子的手，阴影将艾萨斯笼罩起来。他的声音缓慢而低沉，占据着绝对的主导权。 事实上也是如此。 “是的，将军。” 那位将军的手指落在他眉心，这个距离，只要凯洛斯发动天赋，艾萨斯有一百条命也救不回来。 可是他却不紧张。 他奇异地冷静下来，辨识着凯洛斯眼底的情绪。 【他不会杀我。】 这是艾萨斯的判断，他没有更多的根据，只是本能地从那双深灰色的眼睛里读出这一句。 “说说你的目的。” “我要推翻那个克隆我的组织。” “这也算你的父母了吧，这么狠心？那我凭什么相信你？” 他们才不是我的父母。 我的父母是…… 眼前闪过一片树林，是他从未关注过的记忆碎片。 艾萨斯跪坐在地上，顾不得锐利的玻璃碎片会刺伤双腿，只是剧烈地咳嗽，脖子上火辣辣的，头脑的晕眩冲击让他几乎看不真切凯洛斯的脸。 只有那双眼睛，清晰到冷酷。 艾萨斯抬起头，说：“您不需要绝对信任我，只要能用好我这一颗棋子就足够了不是吗？因为我，和圣子殿下是最相似的，而组织傲慢地以为他们是我的造物主，绝对想不到我会主动背叛他们。可我想要的只是自由，作为一个真正的人的自由。” 凯洛斯没有动。 他审视着艾萨斯的眼睛：“你能为我做什么？” “替身。”他说，“不管是哪方面的替身，我都能做。” 艾萨斯朝着他，照着记忆里的肌肉运动方式，努力露出一个笑容。 第4章 4 你可以恃宠而骄 艾萨斯不知道这个Alpha看见故人脸上的笑容会作何想。或许他确实见过许多，这散落一地的头颅，指不定就是他亲手割下的。 但现在，他观察着凯洛斯的神色。 也观察着那双深灰色眼睛里，陌生又熟悉的自己。 凯洛斯居高临下。 “你是个Beta。” “Beta不会有发情期。做任何事情都更方便，除非，您真的想在这样的背景下，”他回头示意那些头颅，“宣布艾瑟里恩其实没有死，我也可以注射人工信息素伪装。” “我不需要你伪装成艾瑟里恩。” 凯洛斯朝着他伸出一只手，艾萨斯抗拒着向后退缩的身体本能，任由那只刚才还狠狠掐过他脖子的手捏住自己的下巴，像一丛乖顺的菟丝花。 “你从哪里听的，我需要一个他的替身？” “我记得今天中午，是您喊我‘小情人’的。“ “呵。” 冷笑。 艾萨斯没有因此退缩。 ”您当众提拔我，最合理的解释就是您需要我这张脸，摆在您身边，至于是为您挡下那些无聊的桃花，还是用来寄托思念，这取决于您想怎么用，不是吗？” 他的声音着重落在“思念”两个字上，看见这个身材高大的Alpha微微抬了抬嘴角，但没有解释。 “随你理解。” “那么，我可以认为您同意与我的合作了？” 凯洛斯松开手，在自己的制服上拍了拍褶皱。 “做好你的副官工作，这是我给你的任务。” “明白。” “如何让你的组织相信你已经取得了我的信任，这是你要做的事情，我会提供适当的配合，但是，如果你胆敢有别的心思。” 艾萨斯盯着他。 “我会让你的脑袋，在这里拥有一个属于你的罐子。” 艾萨斯笑了，他对这样的威胁没有感到任何恐惧，反而理解为凯洛斯给他的一个展现价值的机会。 个人情感问题，永远是茶余饭后更受欢迎的议题，他明白，要利用好这个身份，去演一场“英雄难过美人关”的“谍中谍”。 比如现在。 他伸出双手，发丝黏在脸颊边上，神色中毫无胆怯。 “您能抱我离开吗？” 他看见凯洛斯没有动，暗室里昏暗的光线让他的表情也同样忽明忽暗。 “亲密接触不会留下信息素，对您没有影响。” 凯洛斯对这句补充不置可否，但他还是半蹲下身子，将眼前的Beta拢在怀中，又看了一眼他因为跪坐在碎片上而深一块浅一块的裤腿，手臂穿过艾萨斯的膝盖，微微发力，轻而易举地将人抱了起来。 艾萨斯被碰到后背的伤口，在他怀里不适地调整自己的位置，却得到一声阻止。 “别乱动。即便你可以释放信息素，对我也没有影响。” “这样吗？不愧是将军阁下，真厉害啊。” 艾萨斯以为他的意思是能抵抗信息素的影响，就笑着捧读，看见凯洛斯的侧脸上浮现出一种不爽的神色，为了避免自己被半途扔下，乖巧地闭上嘴。 他的嘴是闭上了，但看见他们这个姿势的别人，未必能控制住自己的惊讶。 走廊上的警报声不知何时已经停止，紧张的气氛只残余了一些角落，绝大多数人回到自己的位置，继续尚未完成的公务，之前给艾萨斯分配任务的那个副官就站在A108资料室的门口。 “将军——” 他的声音戛然而止，嘴张得大大的，看上去有点不合时宜的滑稽。 艾萨斯搂着凯洛斯的脖子，对他眨了眨眼。 这个副官的表情和见了鬼也没什么差别：“你……” 几个闻声侧耳的人同样面露惊讶，但不像这名副官这样只能直面震惊，夹着腿就钻进了房间，可以料想，今晚食堂里的最新八卦会是什么办公室恋情大曝光。 凯洛斯的定力非比常人，他淡然的偏头：“你的头发扎到我了。” 艾萨斯将脑袋移开些：“我们去哪？” “会议室。” 凯洛斯转向那个仍然呆立原地的副官：“去召集亲卫队开会，还有，派人把里面收拾了。” 副官领命，面色复杂地看了一眼艾萨斯，后者没有看他，只是专注地盯着凯洛斯的脸，就好像沉浸在这位将军的容颜之中一样。 不过会议并没有立即召开，凯洛斯临时有事，匆匆离开。 艾萨斯本来也就只是想要表演一下出场，没有真丧失行动能力，他坐在会议桌的一角，头一次有了自己的位置，有人给他倒了一杯茶，应该是在释放善意。 艾萨斯抬头看了他一眼，一道粗鲁的声音在耳边响起。 “他怎么来了，监视他的人干什么饭吃的！” 这也是副官中的一个，另一个解释：“将军让他来的。” 这个人不敢质疑将军的决定，只是狐疑地打量艾萨斯，眼里是毫无疑问的厌恶。 “他？他有什么用，凭他那张整容的脸吗？这样恶心的东西简直像泛滥的蟑螂卵虫，我们已经砍了多少，怎么杀都杀不完。” “慎言！”旁边的人推了一下他。 艾萨斯自然听明白他的意思，这层楼尽头的资料间暗室里的培养皿装了有多少，这些人是清楚的，至少凯洛斯身边的亲信是清楚的。 他只是低垂着眼，好似言语的攻击与他无关。 先前倒茶的副官尝试打圆场，推搡着同僚。 “行了行了，你在这打抱不平什么，自杀式袭击的又不是他。” “反正都是和他一样的怪物。” 情绪会在信息素中传递，声音也同样是良好的媒介，那句“怪物”开启了什么开关一样，会议室里充斥着窃窃私语，与对那副容貌的品头论足。 艾萨斯听见有人在说“恩宠”，有人说“凭什么”，还有人说要将他监管起来，仔细查验他到底是不是克隆体，尽管看起来神色正常，不同于他们在执行任务过程中清理过的那些残次品。 凭什么？他在心里问。 “凭我这张脸能引起将军的兴趣。而你不能。” 艾萨斯突然抬起头，对最开始指责他的那个人说。 “哈？谁给你的胆子这么跟我说话，以色侍人的下流货色，你以为你是谁？” “是吗？我以为这叫做恃宠而骄。” 面容美丽非常的Beta露出一个完美的笑容，怎么样都让人讨厌不起来。 这时候，凯洛斯走进了会议室，径直走向主位，路过艾萨斯的时候他的步伐微微停顿。 “伤口包扎过了？” 艾萨斯摇摇头。 会议室诡异地沉默起来，凯洛斯皱着眉头感觉到什么，环视一周。 这些亲卫都是身材天赋顶尖的Alpha，艾萨斯一个容貌艳丽的Beta在其中有些格格不入，不过他自己好像不这样觉得，还朝着凯洛斯露出一个微笑。 凯洛斯看一眼他，再抬起目光。 “把你的信息素收起来，别像个控制不住情绪的愣头青。” 凯洛斯冷冷地敲了敲会议桌，被点名的副官行了个礼，脸上无光。 艾萨斯根本闻不到信息素，也不知道会议室里的气味早就到了剑拔弩张的地步，他这唯一一个Beta身处其中，好似自由人游走世间，依旧安静地喝杯中的安神茶。 会议的主要内容艾萨斯已经知道了，简单而言，就是组织在内的势力正在进行非法基因克隆与改造。 他们的目的似乎是批量生产天赋，但产出的实验品并不尽如人意，基本具有严重的基因病，为了物尽其用，这些残次品又被指挥用于残忍的袭击，造成了极大的危害与损失。 这其中，组织，这个连艾萨斯都不知道具体名字的东西，藏身在若干势力背后，他们生产的形似圣子艾瑟里恩的克隆体，引起了军部的注意。 凯洛斯再次敲了敲桌子。 “追查非法基因改造，是在座各位不可推卸的责任，这与他们改造克隆的人是谁，是不是圣子，没有直接关联。” 凯洛斯的目光锐利，扫到的人无一例外挺直上身。 他看向艾萨斯：“我希望各位暂时不要对他的身份过多质疑，因为，这个计划的名字，就叫做，引蛇出洞。” “至于你。” 艾萨斯抬头。 “你当然可以，恃宠而骄。是这个词吗？” 对上凯洛斯兴致盎然的眼睛，艾萨斯微笑：“感谢将军的配合。” 散会后，先前那个散发善意的副官找到艾萨斯：“我带你去你的新宿舍，如果你需要贴身服务将军，住得近一些比较方面。” 艾萨斯问了他的名字，叫做泰恩，和凯洛斯一样也是平民出身。凯洛斯身边的人差不多是一半一半，在数字上没有明确偏向贵族或者平民，但从各方人才获取资源的难易程度来看，他的选择昭然若揭。艾萨斯将这点记在心里，跟着泰恩走上台阶。 状似无意地问起：“我有些好奇，凯洛斯将军，和那位，是真的吗？” 对方的表情看起来有些严肃，回答前还仔细观察了周围：“不管是不是真的，现在我们的行动要让这是真的。我只能告诉你，那位在将军这里的地位并不一般，你要把握好分寸。” “当然。” 他邀请泰恩进去坐坐，后者婉拒了，理由也很简单，这些宿舍的布局都是一样的，只是这一间离将军最近，一直空置着，他指了指走廊尽头的门。 艾萨斯动动眉毛：“那么先前的副官，我是说，贴身的那位，住在哪？” “没有那样的人。” “没有？” “我们都是Alpha，你可能不知道，同A相斥，没有谁能跟将军挨得这么近。” 这确实是艾萨斯的知识盲区，他又没做过Alpha。 泰恩走后，艾萨斯进门，屋里的智能设备检测到入住，开始播放舒缓的音乐，通讯器的投影功能自动开启，在墙壁上随机推送新闻。 艾萨斯只看了一眼，就笑了起来。 这频道绝不是军部控制的。 上面一位贵族小姐声泪俱下地控诉凯洛斯的渣男行径。 “我们约会了十三次，但是他从来不肯负责，连标记都不给。我连他的信息素是什么味道都不知道！” 艾萨斯想了想，他也不知道。 切了个频道，又是有关凯洛斯的新闻报道，是今晚一场在大贵族间举办的宴会，画面上没有凯洛斯的身影，但报道声称他是席上的重要嘉宾，与几个大贵族谈笑风生，代表他们之间的合作亲密无间，或许有望联姻。 投影下方蹦出来一串煞有介事的字符，黄金单身A花落谁家？ 无奖竞猜，没兴趣。 艾萨斯尝试了一会辨认那些繁复高调的家徽，半天也没能从新闻中听到一些实际有用的，就以放弃告终，洗过澡，干脆将自己摔进床里。 很舒服，他迷迷糊糊地想。 或许他被泡在营养液里之前，就应该躺在这样的床上。