《谶上弈：一场注定失败的创世豪赌》 第1章 第1章 朱门寒骨 铅灰色的天幕仿佛破了窟窿，暴雨倾盆而下，无情地冲刷着不咸城。这座位于大桓与白山国边境的要塞，此刻更像一个巨大的泥潭。远处的山峦在雨幕中只剩下模糊的轮廓，平日里清晰可见的驿道，多处已被山上冲下的泥石阻断，宣告着自然的淫威。 正因如此，城里挤满了无法前行的人。 更多的是从白山国逃难而来的百姓。他们蜷缩在一切能勉强遮风挡雨的角落——破败的窝棚下、湿漉漉的屋檐底，甚至只是用几根树枝撑起一块脏污的油布。雨水混着泥浆从他们脚下流过，孩子的哭声、老人的咳嗽声、以及弥漫在潮湿空气里若有若无的绝望，构成了一片哀鸿遍野的景象。 与这片难民聚集区仅一墙之隔的，是一座新起的别苑。 虽是新建，却难掩仓促。墙角的泥水尚未干透，便被新的雨水冲开道道沟壑；院门的气派，细看之下带着几分虚浮，像是强行撑起的门面。 这便是永昌侯陈家暂时的落脚处。 “真是倒了八辈子血霉，要住在这种地方！” 别苑最好的房间里，赵氏用绣帕死死捂着鼻子，眉头拧成一个结，仿佛空气中都飘着穷酸气。窗外难民窝棚的景象，让她如同被针刺一般，浑身不自在。“这床榻是潮的，被褥是霉的，跟那些灾民就隔着一道墙……老爷，你闻闻，这风里都是什么味儿！” 她口中的老爷，永昌侯府老爷陈韬，只是皱了皱眉，并未接话。他心知肚明，这别苑是当地官员为讨好他们陈家，临时征调民夫赶工出来的，能住人已属不易。 “都是那杀千刀的天气，还有那些没用的奴才，修了这么个破院子来搪塞我们！” 临时别苑的花厅里，虽陈设简单，却因炭火盆烧得正旺而暖意融融，驱散了雨天的湿寒。永昌侯爷陈韬坐在上首，手里捧着一杯热茶，脸上是掩不住的春风得意。 陈韬心情不错，出声宽慰道：“好了好了，那些底下人临时赶工出来的，且先住下吧。等这场暴雨过了，咱们到了屹升骨城见到大舅，十个别苑也随你挑着住。” 赵氏一听他提到自家那个刚为皇帝立下汗马功劳的、平定不臣之国的兄长，顿时把肚子里的怒火和不满抛到脑后。 “景安，清箬，你们舅舅这次平定白山国，可是立下了不世之功啊！”陈夫人眼中闪烁着与年龄不符的精明与向往，“听说陛下龙心大悦，不仅要大加封赏，这兵权，怕是更要牢牢握在你们舅舅手中了。” 陈家小少爷陈景安，年十三岁，闻言，脸上笑开了花，抚摸着腕上的玉镯，那是舅舅赵矍前次立功所赐，语气充满了对外公家的骄傲：“那是自然！舅舅深谙用兵之道，那些白山国的蛮子负隅顽抗，不过是螳臂当车。此番大捷，我赵家声威更隆，父亲在朝中，腰杆也能更硬三分。” 赵氏听着，慈爱地看向一双儿女。陈景安俊秀非凡，眉宇间已有峥嵘之气；陈清箬虽年纪尚小，却已看得出是个美人胚子，依偎在母亲身边，逗弄着怀里的小狗。 陈韬放下茶杯，看着出色的儿子，眼中满是望子成龙的期许：“景安，你需记住。你舅舅的权势，是你将来的倚仗，但你自己更要争气。这天下，终究是强者为尊。你要学着如何驾驭人，如何立威，将来才能撑起我陈家门楣，甚至……比你舅舅走得更远。” “孩儿明白。”陈景安微微颔首，嘴角噙着一丝了然的笑意。父亲的话，与他心中所想不谋而合。权势，便是能将他人命运踩在脚下的力量。 陈家小姐陈清箬，年仅四岁，抬起小脸，天真地问：“娘，舅舅当了更大的官，是不是会有更多好看的珠宝和绸缎给我们呀？” 赵氏被女儿逗乐，宠溺地捏了捏她的脸蛋：“傻丫头，那是自然。到时，我的清箬便是全京城最风光的小姐。” 一家人言笑晏晏，对未来充满了无限的憧憬。院内的暖意、茶香与笑语，构筑了一个坚固而美好的堡垒，将墙外的凄风苦雨彻底隔绝。 ———— 与此同时，一墙之隔，便是另一个世界。 一位年过而立的中年男子用身体为儿女挡着风雨，深一脚浅一脚地跟着人流，挤进那处破旧不堪、散发着霉味与汗臭的难民窝——一个连正经客栈都算不上的大通铺。 这位男子名叫冯恒，是白山国的侍卫。 “快点儿快点儿！别挡道！”店小二揣着手，站在略能遮雨的屋檐下，脸上是毫不掩饰的嫌弃与傲气，对着浑身湿透、狼狈不堪的难民们呼来喝去，“就这破地方，一人一晚两个铜子儿，爱住不住！没钱就滚出去淋雨！” 此刻，陈景安正站在抄手游廊下。雨水顺着飞檐汇成水帘，他一身云锦长衫，纤尘不染，与墙外的世界格格不入。他目光淡漠地扫过远处泥泞中蠕动着觅食的难民，如同在看一群蝼蚁。他的视线，最终落在墙角下一个蜷缩的身影上。 他目光扫过冯恒三人，见他们虽衣衫褴褛，但冯恒气度不凡，两个孩子也眉清目秀，尤其那个少女，虽然衣衫褴褛，满面尘灰，但那张脸的轮廓，尤其是那双过于沉静的眼睛，在混乱中显得异常清晰。陈景不由得多打量了几眼，随即又嗤笑一声。 正在这时，他的妹妹陈清箬抱着她的小狮子狗从屋里跑出，扯着他的衣袖，天真地指向墙外：“哥哥，他们为什么都睡在泥地里呀？不冷吗？” 陈景安闻言，唇角勾起一抹漫不经心的笑意。他抬手，用指尖轻轻弹了弹妹妹怀里小狗的鼻尖，目光却依旧落在墙外那片泥泞之上，语气带着一种理所当然的轻慢： “清箬，这你就不懂了。” 他声音不高，却清晰地穿透雨幕，带着一种居高临下的“教诲”意味，“你看那地上的蚂蚁，它们不也终日活在土里？它们冷或不冷，又有谁会在意呢？” 陈景安微微俯身，凑近妹妹，仿佛在分享一个什么有趣的秘密，眼神里却没什么温度，唯有冰冷的审视：“这些人啊，就和那些蚂蚁一样。命贱，身子骨自然也贱。淋点雨，睡点泥地，对他们来说，算不得什么。” 他的声音清晰地穿过雨幕，带着一种漫不经心的残忍，精准地刺入少女的耳中。 少女循声望去，目光穿过稀疏的雨帘，落在了游廊下那个锦衣华服的少年身上。在看清他面容的刹那，眼底也不由得掠过一丝极淡的惊怔。 少年身姿挺拔，立于廊下，便如一枚温润却又锋利的玉簪，与这灰败的天地格格不入。他容貌极为俊美，是她在宫中都少见的好样貌，眉眼间天然带着一股养尊处优、不容置喙的气度。 然而，这片刻因外貌而起的恍惚，迅速被那话语中的寒意冻结、驱散。 她清幽的眸子对上他冰冷审视的目光，仿佛两股无形的气流在空中交汇。她眼中没有难民常见的卑微与闪躲，也没有被羞辱后的愤怒，反而像一口深不见底的古井，水面微波粼粼，映着对方的身影，底下却沉着化不开的冰。那眼神里，带着一种与此刻狼狈处境全然不符的、从骨子里透出来的冷冽与傲气，仿佛在说——“你可见过落入尘埃的凤凰？” 陈景安的视线再次掠过这个背脊挺直的少女，被她眼中那奇异的神采所触，嘴角的弧度带上了一丝不易察觉的讥诮，补充道：“何况，能有个地方躲雨，对他们而言，已是天大的恩赐了。你瞧，他们不都好好的在那儿待着么？”说着，便从袖中取出一小块碎银，随手向那个少女抛了过去。 碎银落在少女脚边的泥水里，溅起小小的浊浪。 那少女抬起头，冰冷的目光掠过地上的碎银，又直直地看向陈景安，里面没有感激，没有乞求，只有一种被深深压抑的、刻骨的平静。 她没捡。 陈景安脸上的笑意微微一滞。 这番话，他说的云淡风轻，仿佛在评论天气一般自然。在他所受的教养和认知里，人生来便分三六九等，他们生来便在云端，而墙外那些人，生来就该在泥里。这并非残忍，而是他所以为的、世界的本来秩序。 与此同时，冯恒沉默地付了那几个铜子，那店小二掂了掂，鼻腔里哼出一声，算是允了他们进去。 刚一踏入那所谓的“难民窝”，一股混杂着汗臭、霉腐、尿臊以及伤口溃烂的浓烈气味便如同实质般扑面而来，几乎令人窒息。饶是冯恒心志坚韧，也不由得胃里一阵翻涌，下意识地将身后的两个孩子更紧地护住。 眼前景象，比之外面的凄风苦雨，更显绝望。 通铺大得惊人，原本或许是个仓库，如今却像塞牲口一般，挤满了密密麻麻的人。几乎没有下脚的地方，人们或坐或卧，蜷缩在铺着破烂草席的冰冷地面上。大多面黄肌瘦，眼神麻木，如同被抽走了魂灵，只在有人靠近时，才会迟钝地转动一下眼珠，露出些许本能的警惕。 角落里，一个妇人正就着屋顶漏下的雨水，一点点嚼碎了不知从哪里寻来的干硬饼子，再口对口地渡给怀中奄奄一息的婴儿。旁边，一个断了腿的老汉，伤口只用破布胡乱缠着，渗出的脓血吸引了蝇虫嗡嗡盘旋，他却只是闭着眼，胸膛微弱的起伏证明他还活着。 压抑的呻吟、孩童因饥饿或病痛发出的细弱哭泣、还有那无数人挤在一起形成的沉重呼吸声，交织成一片人间地狱的悲鸣。空气湿冷粘稠，仿佛能拧出水来，却丝毫驱不散这弥漫的腐朽与死亡的气息。 冯恒身后的那个小男孩哪里见过这等景象，吓得小脸煞白，死死攥住了姐姐的衣角，整个身子都缩在冯恒背后，不住地发抖。 冯恒目光如鹰隼般扫过全场，寻找着可以落脚的缝隙。他宽厚的背影如同最后一道壁垒，为两个孩子隔开一部分窥视与混乱。他找到一个相对人少些的墙角，那里同样潮湿，但至少靠墙，能少受些四面八方的挤压。 “别怕，我们就在这里。” 冯恒的声音低沉而沙哑，带着一种不容置疑的力量。他让儿女们靠墙坐下，自己则如同山岳般挡在他们身前，面向着整个混乱的大通铺，手始终按在腰间那隐藏的短刃上。 在这绝望的深渊里，他们这三道紧紧相依的身影，是彼此唯一的依靠。 狭小空间里的压抑，如同一个火药桶。不知是谁碰翻了谁半碗浑浊的粥水，两个面黄肌瘦的难民瞬间如同被激怒的野兽，嘶吼着扭打在一起。拳头砸在骨肉上的闷响、含糊不清的咒骂、周围人麻木或闪躲的目光，将这屋内的绝望渲染得更加具体。 冯恒将身体微微前倾，如同一块沉默的礁石，把一双儿女严密地挡在身后。他眼神锐利地扫过扭打的身影和周围，判断着是否会波及过来，手在暗处已握成了拳，青筋隐现，但他始终没有出声，也没有动。在这里，任何多余的关注都可能引来麻烦。 少女则紧紧搂着弟弟，用手捂住他的耳朵，不让他去看那残酷的厮打。 争斗很快在旁人的拉扯和自身的虚弱中平息，只剩下粗重的喘息和低声的呜咽。然而，刚刚的动静却像引来了秃鹫。 一个缩在角落、眼神浑浊的老乞丐，早就盯上了冯恒那个看起来仍算“鼓囊”的背囊。他佝偻着身子，脸上堆起谄媚而可怜的笑容，凑了过来。 “这位爷，带着两个孩子，不容易吧？”他声音沙哑，目光却像钩子一样在背囊上逡巡，“俺看您面生，是打南边来的？这鬼天气，真是遭罪啊……俺这儿还有点干净的水，给孩子润润口？” 冯恒只是抬眼，冷冷地瞥了他一下，那目光如同冰锥，刺得老乞丐脸上的笑容一僵，讪讪地闭了嘴，却没离开，依旧在不远处窥伺。 就在这时，一个充满怨毒的声音在角落里炸响，如同在滚油里滴入了冷水：“都是那群该千刀万剐的白山国王室！不自量力！非要跟大桓对着干！他们倒好，死了干净，留下我们这些平头百姓跟着遭这份洋罪！我的家啊……全没了！” 这句话，像是一下子点燃了积压在所有人心头的痛苦与愤怒。 “没错！国王无能！贵族该死！” “我们做错了什么？为什么要替他们受罚？” “早知道这样，还不如当初打开城门迎王师！” “什么王室，就是一群祸害！” 抱怨声、咒骂声、哭泣声此起彼伏，整个难民窝里充斥着一股对故国王室的滔天恨意。他们需要一個发泄的出口，而已经覆灭的王室，成了最现成的靶子。 冯恒的身体瞬间僵硬了。那些恶毒的诅咒，像一把把烧红的匕首，狠狠扎进他的心里。他感到身边的少女和男孩在瑟瑟发抖，不是因寒冷，而是因恐惧和巨大的委屈。 他们三人，就静静地坐在这片由他们誓死守护的子民所发出的、最刺耳的骂声中央。身体的疲惫、环境的污浊尚可忍受，但这来自背后的刀刃，却让人痛彻心扉，无以复加。 少女低下头，将脸埋进膝盖，不让任何人看到她此刻的表情。那单薄的肩膀微微耸动，不是哭泣，而是一种压抑到极致的、无声的震颤。 雨，不知疲倦地继续下着，敲打着破败的屋顶，在泥地上溅起无数浑浊的水花。铅灰色的天光愈发黯淡，仿佛连同这人间最后的希望也一并吞噬了。远处的山峦彻底隐没在浓稠的雨幕之后，连同那条被阻断的、通往未知前路的驿道，一起沉入无边的晦暗之中。只有那高墙之内，隐约还有一丝暖黄的光晕和模糊的笑语逸出，像另一个遥远而不真切的梦，冰冷地映照着这一隅的绝望与无声的悲鸣。 第2章 第2章 风雨危城 连绵数日的暴雨终于显露出一丝疲态，虽未完全停歇，但已从之前的倾盆之势转为淅淅沥沥的阴雨。天空依旧是压抑的灰白色，雨水冰冷地浸润着不咸城的每一个角落，将前几日泥石流带来的混乱与污浊慢慢沉淀，却也使得那股弥漫在空气中的潮湿和寒意更加蚀骨。 临时别苑内，陈韬手持一封刚刚由快马送抵的信件，信纸是上好的宣州纸，右下角印着一个鲜明的、代表赵家的徽记。他快速浏览着上面的内容，眉头先是舒展，随即又微微蹙起。 赵氏在一旁关切地看着，忍不住问道：“老爷，可是兄长来信了？都城那边一切可还顺利？” 陈韬将信纸递给她，语气带着一丝如释重负，却也添了几分凝重：“大舅信上说，纥升骨城已定，负隅顽抗的白山国王室成员……已尽数伏诛。” 赵氏闻言，脸上瞬间绽放出光彩，仿佛与有荣焉：“太好了！兄长真是用兵如神！这下总算彻底铲除后患了！” 然而，她的笑容在读到后面几句时僵住了。 “不过……”陈韬的声音沉了下来，指向信纸末尾，“信上说，清理宫廷名录时发现，有一个不受宠的庶公主和一个年幼的庶王子，在城破当日不知所踪，极有可能混在难民中逃了出来。” 他顿了顿，目光扫过窗外依旧雨丝纷飞的天空和那堵高墙，语气变得严肃：“大舅命我们在此协助后续赶到的官兵，彻底封锁这一带边界，严格控制人员流动。同时，在全城粘贴告示，详述那对王子公主的年龄、样貌特征，悬赏搜捕！务必……要找到他们，生死不论。” 最后四个字，他咬得极重，带着一丝不容置疑的杀伐之气。 陈景安不知何时也来到了花厅，听到了父亲的话。他俊美的脸上掠过一丝极淡的、与其年龄不符的冷厉，嘴角却微微勾起。 “父亲，此事易尔。”他语气轻松，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“不过是两条漏网之鱼，藏在老鼠洞里。既然舅舅有了明确指令，我们照着办便是。正好，也看看这城里，还藏着多少‘不安分’的东西。” 他的目光，似乎无意地，再次飘向那堵隔开两个世界的墙。 而在墙的另一边，难民窝中，冯恒也注意到了城中骤然紧张的气氛。一队队披着蓑衣、手持兵刃的官兵开始出现在街头巷尾，一张张墨迹未干的告示，正被用力地拍打在潮湿的墙壁上，引来一些尚且有力气、识得几个字的人围观。 雨丝依旧冰冷，但一种比雨水更刺骨的寒意，已然悄然弥漫开来。搜捕的网，正在无声地收紧。 冯恒裹紧了身上勉强能挡雨的破旧外衫，低着头，混在零星的行人中，想去城西那家尚未关门的粗粮铺子，用最后几个铜板换些能果腹的干饼。雨水打湿了他的肩头，寒意渗入骨髓，却远不及他心头骤然升起的警兆。 街面上气氛不对。 一队队披着蓑衣、手持明晃晃兵刃的官兵明显增多了，他们眼神锐利地扫视着每一个过往的行人，尤其是带着孩童的流民。更让他心头一紧的是，那贴在潮湿墙壁上、墨迹被雨水晕开些许的告示。虽看不真切具体画像，但“白山国”、“王子”、“公主”、“悬赏”几个刺眼的字眼，已如同惊雷在他脑中炸响。 他们动作竟然如此之快！ 冯恒立刻压下所有情绪，不敢有丝毫停留，更不敢去看那告示第二眼。他迅速转身，放弃购买食物的打算，沿着来时的窄巷快步往回赶，心沉到了谷底。必须立刻带孩子们离开这里！ 然而，当他接近那处难民窝时，远远便听到了里面传来的呵斥声、哭喊声与物品被翻动的杂乱声响。 糟了！官兵已经来了！ 他的心瞬间提到了嗓子眼，几乎是屏住呼吸，借着墙角与杂物的掩护，悄无声息地靠近。只见难民窝那破旧的大门洞开，几名官兵正凶神恶煞地驱赶着人群，挨个检查，尤其是年纪与王子公主相仿的孩童。 就在这混乱之际，他的目光焦急地搜寻，终于在一个角落里看到了屋里的少女和男孩。 此时的少女，脸上不知从哪里抹来了更多的煤灰与泥污，几乎看不出原本清丽的容貌。她头发散乱，紧紧搂着弟弟，将自己和弟弟缩在一个看似病重垂危的老妇人身旁。那老妇人正不住地咳嗽，气息微弱。 一名官兵提着刀，粗鲁地走到他们面前，厉声问道：“你们两个！抬起头来！多大年纪了？” 少女抬起头，露出一双因为刻意揉搓而显得红肿、满是“惊恐”泪水的眼睛，她瑟缩着，用带着浓重口音、模仿当地流民的腔调，哆哆嗦嗦地哭道：“官……官爷……俺弟弟病了，烧了好几天了……咳咳……” 她说着，自己也模仿着咳嗽了两声，声音沙哑，“俺们是从南边逃荒来的，爹娘都没了……就剩俺和弟弟了……求官爷行行好，别吓着俺弟弟……” 她一边说，一边暗中用力掐了一下男孩的手臂。男孩先是一愣，随即因为疼痛和巨大的恐惧，“哇”的一声真正地哭了出来，小脸憋得通红，身体因为“高热”而微微发抖（这颤抖半是真怕，半是少女暗中摇晃所致）。 那官兵皱着眉头，嫌恶地看着他们脏污的病容，又瞥了一眼旁边咳得撕心裂肺的老妇人，似乎生怕被传染上什么病气。他用刀鞘粗鲁地拨弄了一下柳玉漱散乱的头发，见她除了害怕和“病态”并无其他异常，又见男孩哭得几乎喘不上气，确实像个病弱孩童，便不耐烦地挥挥手：“滚一边去！晦气！” 说完，便转向下一处继续搜查。 躲在暗处的冯恒，将这一幕尽收眼底。他紧握的拳头缓缓松开，掌心已被指甲掐出深深的印痕，后背惊出了一层冷汗。 搜捕的官兵并未离去，仍在不断盘问、驱赶。冯恒知道，此地绝不可久留。他必须等待时机，在官兵松懈或换防的间隙，立刻带他们离开这个即将成为囚笼的是非之地。冰冷的雨丝落在他刚毅的脸上，与那份决绝的眼神融为一体。 —————— 难民窝隔壁的别苑书房虽也是临时布置，但依旧陈设雅致，架上摆着些充门面的典籍，隔绝了窗外的凄风苦雨。炭盆烧得噼啪作响，空气中弥漫着淡淡的墨香与松木清香。 书房里，雨声敲窗，衬得室内愈发安静。陈景安并未坐在书案后，而是闲适地靠在上首的圈椅里，指尖有一下没一下地敲着光滑的扶手。他面前摊开着一本《论语》，目光却落在窗外远处依稀可见的、官兵搜查难民窝的混乱景象。 书案后，一个清俊书童正垂首敛目，小心翼翼地磨着墨。他身形单薄，穿着陈府下等书童的青色布衣，洗得有些发白，却异常干净。窗外搜捕的动静隐约可闻，让他磨墨的手几不可察地微微一顿。 “狗儿。” 陈景安的声音不高，却让书童脊背瞬间绷直。 “‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’，何解啊？” 书童的喉结微动。这句话像一根针，精准地刺中了此刻窗外正在发生的现实。他斟酌着用词，声音低沉而恭顺：“回少爷，此言是说不应忧虑财富不多，而应忧虑财富不均；不应忧虑人民太少，而应忧虑境内不安。” “哦？”陈景安挑眉，视线终于从窗外收回，落在李慕良低垂的脸上，那眼神带着洞察一切的讥诮，“那你觉得，如今这不咸城外，流民失所，是‘寡’的问题，还是‘不均’的问题？这城内搜查，是求‘安’，还是……制造新的‘不安’呢？” 问题如同锋利的刀片，将圣贤书的理论与血淋淋的现实剥离开来，更是将书童置于一个危险的境地。他若按书直说，便是影射现实不公；若曲意逢迎，又违背了书中本义和他内心微弱的良知。 书童的指尖在袖中微微蜷缩，感到一阵窒息般的压力。他沉默了片刻，才艰涩地开口：“少爷……书中道理，是治国平天下的大义。奴才……奴才愚钝，只知伺候好少爷是本分，不敢妄议时局。” 陈景安轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，却更让人心寒。他站起身，缓步走到书童面前，居高临下地看着他，“你读这些书，是不是也想着有朝一日，能摆脱这‘奴才’的本分，像外面那些……嗯，或许像那些不甘心认命的‘贵人’一样？” 他意有所指，目光锐利如刀，仿佛要剖开书童的内心，看看里面是否藏着对自由、对身份的渴望。 书童猛地跪倒在地，额头触碰到冰冷的地面：“奴才不敢！奴才的一切都是主子赐的，从未敢有非分之想！读书……读书也只是为了能更好地伺候少爷，为少爷解忧！” 看着他伏地颤抖的身影，陈景安眼中闪过一丝复杂难明的神色。有满意，有掌控一切的快意，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、对于这种彻底驯服的淡淡失望。他用脚尖轻轻踢了踢李慕良的手臂，力道不重，却充满了侮辱性。 “起来吧。记住你的话。”陈景安的声音恢复了平淡，“你的命，你的身份，甚至你脑子里装的这些学问，都是陈家的，是我的。我能让你读，也能随时把它拿走，明白吗？” “奴才……明白。”书童恭敬地说道。 “出去看看，外面的热闹进行得如何了。”陈景安重新坐回椅中，仿佛刚才的一切只是无聊的消遣，“回来，详细说给我听。” “是。”书童艰难地站起身，不敢拍打膝盖上的灰尘，低着头，倒退着离开了书房。 —————— 别苑外，雨势稍歇，但天空依旧阴沉。小姐陈清箬耐不住在屋内的憋闷，由贴身丫鬟陪着，在别苑门口相对干净的石板地上玩耍她那只雪白的狮子狗。小犬活泼，追着一只彩线团跑来跑去，发出清脆的铃铛声，与不远处难民窝的沉寂形成鲜明对比。 就在这时，陈清箬眼角的余光瞥见了一个熟悉的身影——是那个在墙角见过的、衣衫破烂的小男孩。他正蹲在靠近别苑墙根、一个泥水稍浅的洼地旁，小手紧紧握着什么东西，正低头好奇地看着。 那东西在灰暗的天光下，泛着诱人的、金黄色的光泽。 陈清箬眨了眨漂亮的大眼睛，立刻认了出来——那是她家马车上的蜜瓜！是父亲特意带来，准备到了屹升骨城送给舅舅的稀罕果子，她昨晚还馋着想吃，被母亲以“路途遥远，要留着送人”为由拒绝了。 怎么会在那个小男孩手里？ 一种被冒犯的、混合着惊讶和委屈的情绪瞬间攫住了这位小小姐。她立刻丢下线团，提着精致的裙摆，带着丫鬟快步走了过去，小狮子狗也汪汪叫着跟在她脚边。 “喂！”陈清箬站定在柳玉明面前，小小的眉头蹙起，伸出白嫩的手指，直指他手里的蜜瓜，声音带着不容置疑的指控，“你手里拿的是什么？那是我家的蜜瓜！你怎么拿我家的东西？” 正用身体为弟弟遮挡风寒的少女闻声立刻转身，将弟弟护在身后。她看着眼前这个粉雕玉琢、衣着华贵的小姑娘，以及她身后那个眼神带着鄙夷的丫鬟，心猛地一沉。 男孩被这突如其来的质问吓住了，下意识地把蜜瓜往身后藏，小脸涨得通红，讷讷地辩解：“我……我没有拿！是它自己掉在这里的……我捡到的！” “捡到的？”陈清箬歪着头，小脸上满是不信，她回想起哥哥昨日关于“蚂蚁”的论调，一种属于她这个阶层和年龄的、理所当然的逻辑形成了。她学着大人的口气，带着一种天真的残忍说道：“掉在地上的就是我家的呀！我家的东西，就算不要了，那也是我家的！你不问过主人就自己拿，就是不对！就是偷！” “偷”这个字眼，像一根针，狠狠刺破了少女努力维持的平静。她可以忍受贫寒，忍受屈辱，但绝不能容忍弟弟被污蔑为“贼”。 她深吸一口气，强迫自己用尽量平和的语气解释：“这位小姐，我弟弟年纪小，但他从不说谎。这瓜确是他在此处捡到，并非偷拿。我们虽贫寒，也知廉耻。” 然而，陈清箬根本听不进这番解释。在她单纯的世界里，非黑即白。她家的东西出现在对方手里，对方就是错的。她甚至觉得有些委屈，明明是对方不对，怎么还敢反驳？ “你骗人！”陈清箬的小嘴撅了起来，声音带上了哭腔，回头对丫鬟说，“快去叫哥哥来！他们偷东西，还狡辩！” 那丫鬟本就瞧不起这些难民，立刻尖声附和：“就是！小姐别生气，少爷定会给小姐做主！” 恰在此时，别苑的侧门“吱呀”一声被推开。陈景安一身雨过天青色的锦袍，施施然走了出来，身后跟着如同影子般沉默的书童。他本是想出来看看官兵搜捕的“进展”，却没料到先在自家门口看到了这样一出“好戏”。 “清箬，怎么回事？谁惹你不高兴了？”陈景安的声音带着惯有的慵懒，目光却已如冰冷的探针，扫过紧抿着唇的少女和吓得往后缩的男孩，最后落在男孩手中那个显眼的蜜瓜上。 陈清箬见到哥哥，如同找到了主心骨，立刻跑过去拉住他的衣袖，委屈地指着少女和男孩：“哥哥！他们拿了我们家的蜜瓜！我说他们，他们还狡辩说是捡的！” 陈景安闻言，唇角勾起一抹了然又轻蔑的弧度。他轻轻拍了拍妹妹的手背以示安抚，然后上前两步，居高临下地审视着少女。 “呵，”他轻笑一声，语气里的嘲讽如同浸了冰水，“我当是谁，原来又是你们。”他的视线刻意在少女洗得发白却依旧整洁的衣襟上停留一瞬，仿佛在欣赏某种顽强的、却又无比可笑的挣扎。 “怎么，上次赏你的银子，嫌铜臭，配不上你的‘风骨’？”他语速不快，每个字却都带着刺，“转头就让弟弟来拿这‘干净’的瓜了？果然是……‘骨气’非凡啊。” 他的目光转向紧紧攥着瓜、小脸煞白的男孩，语气更加刻薄：“小子，这瓜金贵，你那双脏手，也配碰？还不快滚过来，把东西还给小爷！” 少女将弟弟死死护在身后，胸脯因愤怒而微微起伏。她仰头直视陈景安，说道：“这位少爷，请你放尊重些，瓜是捡的，并非偷的，我们人穷，志不短。” “志不短？”陈景安像是听到了什么天大的笑话，笑声里充满了恶意，“靠着别人施舍、捡别人‘丢弃’的东西果腹，这就是你所谓的‘志’？你们这种人，也配谈‘志气’？”他边说，边用眼角余光瞥了一眼身旁垂首不语的书童。这话，何尝不是说给他听的。 站在陈景安身后的书童，自始至终都低着头，仿佛脚下的石板有着无尽的吸引力。 第3章 第3章 玉鉴人心 少女身后的男孩探出个脑袋，鼓起腮帮子，涨红了脸，为自己辩解道：“我没有偷，这个是我在地上捡到的，我看没人要，就拿起来看了一眼，不是偷的！” “没人要？我陈家的东西，就算扔进臭水沟，那也是我陈家的。你问过主子了吗？就敢伸手？” 陈景安走上前，眼神扫过男孩破烂的衣衫，最后落在那个瓜上，语气带着居高临下的戏谑。 “哥哥！”陈清箬扯了扯他的袖子，小声说，“让他们把瓜还给我们就是了。”她虽然认定对方“偷东西”，但哥哥这般咄咄逼人的嘲讽，让她隐隐觉得有些不安。 就在这剑拔弩张之际，一个略显急促的声音插了进来：“几位贵人，且慢动怒！” 只见冯恒快步从街角赶来，他显然是匆匆跑回，额角还带着细密的汗珠。他一早出去，正是想方设法打听如何能避开官兵严密搜查，悄无声息地跨越边境，此刻见到姐弟二人又与陈家少爷对上，心下大惊，连忙上前，挡在他们身前，对着陈景安深深一揖，姿态放得极低：“这位少爷息怒。小老儿是这俩孩子的长辈，孩子年幼无知，若是无意中冒犯了少爷，捡拾了贵府的物件，小老儿在这里代他们赔罪了。这瓜，我们立刻奉还，绝无贪念。”他说着，便示意男孩将瓜放下。 陈景安正在兴头上，被人打断，很是不悦。他打量着眼前这个气度沉稳、不像普通流民的中年男子，眼中的讥讽更甚：“哟，又来一个？怎么，小的手脚不干净，老的出来打圆场？你们这一家子，倒是配合默契。” 他根本不接冯恒递还的瓜，反而将矛头转向了身后一直努力降低存在感的书童：“狗儿，你来说说。你平日不是总低着头，眼睛却尖得很吗？你信他们这‘捡到’的说辞吗？” 书童浑身一颤，头皮发麻。他知道这是少爷的刁难，无论他怎么回答都是错。说信，便是忤逆主子，质疑陈家的权威；说不信，便是昧着良心，坐实那无辜男孩的偷窃之名。 他深吸一口气，头垂得更低，声音细若蚊蚋，却尽量清晰地回道：“少爷……奴才……奴才方才似乎看到，确有府上仆役在那边卸货，动作匆忙……或、或许真有不小心遗落……” 他试图用模糊的措辞，不着痕迹地提供一个“可能”，为男孩开脱。 然而，这在陈景安听来，却是**裸的“背叛”和“顶撞”！他精心营造的、不容置疑的审判，竟被自己的书童当众（尽管只有这几人）拆台！ “好！好得很！”陈景安怒极反笑，眼神瞬间变得阴鸷冰冷，他死死盯着书童，“你的眼睛倒是会找地方看！心思也活络了！是不是觉得他们可怜？想当善人了？” 他猛地一甩袖子，不再看脸色惨白的书童，转而对着俩姐弟，语气充满了极致的羞辱：“行！既然我的好奴才都这么说了，这瓜，本少爷就赏给你们这些乞丐了！拿去，好好享用，就当是……喂狗了！” 说完，他一把拽过还有些发懵的陈清箬，阴冷地瞥了书童一眼：“还杵着干什么？丢人现眼的东西！回去！” 书童如蒙大赦，又如同坠入冰窟，连忙跟上陈景安的脚步，不敢回头去看那蜜瓜，更不敢去看那对姐弟此刻的眼神。 —————— 一回到别苑那间充斥着松墨香气的书房，先前街上那点勉强的“平静”瞬间荡然无存。沉重的门扉甫一关上，便隔绝了外界所有的声音，只剩下令人窒息的死寂。 陈景安甚至没有坐下，他猛地转身，阴鸷的目光如同淬了毒的鞭子，狠狠抽在书童身上。 “跪下。” 两个字，冰冷如铁。 书童没有丝毫犹豫，噗通一声跪倒在冰冷坚硬的地板上，垂着头，肩膀微微颤抖。 陈景安踱步到他面前，俯下身，几乎是从牙缝里挤出声音：“狗儿，我是不是对你太宽容了？啊？让你读了几天书，就忘了自己是个什么东西？” 他不等书童回答，猛地直起身，对门外候着的小厮厉声喝道：“拿鞭子来！” 很快，一根浸过水、闪着幽光的马鞭被送了进来。陈景安甚至没有亲手去接，只是用眼神示意了一下。两名小厮会意，一人上前按住书童的肩膀，另一人扬起了鞭子。 “啪！” 鞭子撕裂空气，重重落在书童单薄的背脊上，布帛应声破裂，一道血痕瞬间洇出。他身体猛地一颤，咬紧牙关，将一声痛呼死死咽了回去。 “圣贤书里教你顶撞主子了？”陈景安的声音在一旁响起，带着残忍的戏谑，“‘己所不欲，勿施于人’？你是不是觉得，我苛待了那些‘不欲’的难民，所以你就可以‘勿施’于我，替他们说话了？嗯？” “啪！”又是一鞭。 “读了几句‘民为贵，社稷次之，君为轻’，就真把自己当个人物了？就想替那些贱民张目了？你是个什么东西！你比他们更贱！你是我陈家的一条狗！” 鞭子如同雨点般落下，每一句诛心的质问都伴随着皮开肉绽的声响。陈景安将他方才在街上的行为，与他偷学的那些圣贤道理强行扭曲、联系在一起，将他的些许良知定性为最不可饶恕的“偕越”和“背叛”。 “看清楚自己的位置！你的命是陈家的，你的骨头、你的血肉，你脑子里那点偷来的学问，都是陈家的！我能给你，就能收回来，更能把它打烂、打碎！” 书童的额头抵着地面，汗水混着泪水模糊了视线，背上的剧痛如同火烧。他能感觉到温热的血液浸湿了破碎的衣衫。陈景安的每一句辱骂，都比鞭子更狠地抽在他的心上，将他那点因为读书而悄悄滋生的、对“人”的尊严的模糊渴望，鞭挞得支离破碎。 他死死咬着下唇，尝到了血腥味，不敢发出一丝求饶的声音。他知道，任何声音都只会助长施虐者的快意。 不知过了多久，鞭打终于停了。 陈景安似乎发泄够了，他嫌恶地看了一眼地上蜷缩的身影，如同看一堆垃圾。他用脚尖踢了踢书童的手臂，语气恢复了那种令人胆寒的平淡：“滚出去。今晚跪在廊下，没有我的允许，不准起来，不准吃喝。好好想想，狗，该怎么当。” 两名小厮松开了手。 书童几乎无法动弹，他挣扎着，用尽全身力气，才勉强用手肘支撑起身体，一点点向外挪去。每动一下，背上的伤口都传来撕裂般的剧痛。他不敢停留，不敢回头，如同一条真正被打断了脊梁的狗，艰难地爬出了书房，融入外面依旧冰冷的夜色和淅沥的雨声中。 —————— 与别苑书房那充斥着血腥与压抑的惩戒不同，难民窝里弥漫的是一种无声的沉重。 冯恒带着一身寒气回来时，少女正用破旧的布条蘸着好不容易讨来的、还算干净的冷水，小心地擦拭着弟弟脸上干涸的泪痕和污泥。男孩看到冯恒，那双大眼睛里立刻又蓄满了泪水，小嘴一扁，带着哭腔小声道：“冯叔……对不起……我又惹麻烦了……我、我就是看到那个瓜……它看起来好甜……我饿了……” 最后三个字，说得又轻又委屈，像小猫的爪子挠在冯恒心上。 冯恒看着男孩苍白的小脸和那双泪光闪闪的眼睛，再看向虽然沉默但脊背依旧挺直的少女，心中涌起一阵强烈的歉疚与酸楚。他是他们的侍卫，是他们在世上仅剩的依靠，却连让他们吃饱肚子、不受侮辱这样最基本的事情都做不到。 他蹲下身，用粗糙但尽量轻柔的手掌摸了摸男孩的头，声音沙哑却坚定：“不怪你，是冯叔回来晚了。” 他本可以在午前赶回，用身上最后的铜钱换些粗粮饼子。但他没有。他冒着风险，顶着官兵巡查的压力，几乎走遍了不咸城周边所有可能通行的边界，仔细观察了每一处岗哨的换防时间、地形地貌。他必须找到一条最安全、或者说风险最低的路径。 “冯叔出去，是找到了路。”冯恒压低声音，确保只有姐弟二人能听见，他的眼神在昏暗的光线下显得异常锐利，“我找到了守备最松懈的一处边界隘口，在山坳后面，林木茂密，不易察觉。他们重点盘查大路，那里……有机会。” 他顿了顿，目光扫过周围那些麻木或沉睡的难民，声音更低了：“我们再忍耐两日。两天后的子时，是人最困顿的时候，也是他们换防的间隙。那时，我们就走，离开这里，逃往大桓。” “去大桓？”少女抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。那是仇人的国度，如今却要成为他们逃亡的目的地。 冯恒看着她眼中那与年龄不符的沉重，心中刺痛。 “公主，王子，”他低声用了久违的、代表着无比尊崇与责任的称呼，让姐弟二人的身体都微微一震，“我们必须去。因为大桓的赵家，绝不会想到我们敢去。” 少女正是白山国公主——姜瑜，身旁是她弟弟姜澈明。 姜瑜听着他的话，眼中翻涌起痛苦的回忆。 赵矍好大喜功，为了军功，向大桓皇帝谎称白山国密谋叛乱，请求‘先发制人’。白山国王竭力申辩，愿亲自入桓都陈情，但赵矍……他根本不给机会！” 赵矍率大军突袭，破白山国王城屹升骨。那不是征战，是屠杀！赵矍下令……屠戮王室，不留活口，要用白山国王室鲜血，染红他的顶戴！ 她的呼吸骤然急促，那段血色记忆如同梦般袭来——宫人的惨叫，冲天的火光，母妃将他们推入密道时最后那绝望而不舍的眼神…… 那天晚上，冯恒奉宁贤妃密令，提前带姐弟二人从只有历代国王和侍卫长才知道的密道离开。冯恒带着他们姐弟刚出城不久，就看到了王宫方向燃起的熊熊大火……姜瑜闭上眼，仿佛还能闻到那夜风中带来的焦糊与血腥气味。 他们混在逃难的百姓中，一路东躲西藏，才到了这不咸城。 冯恒重新看向姜瑜和姜澈明，眼神灼灼，带着不容置疑的坚定。他们必须去大桓。不仅要活下去，更要在仇人的地界上，隐姓埋名，积蓄力量。公主和王子身上流淌着白山国最高贵的血，承载着数万枉死臣民的冤屈。这条路再难，也必须走下去。 姜瑜纤细的手指深深掐入掌心，留下月牙似的红痕。她眼中的迷茫逐渐被一种冰冷的、名为“责任”与“仇恨”的东西所取代。她轻轻揽住依旧有些害怕的弟弟，对冯恒重重点头：“冯叔叔，我们明白了。我们去大桓。” 冯恒重重点头，最危险的地方，有时反而最安全。赵家和陈家的势力在此地盘查，他们定然想不到，三人会反其道而行，深入大桓腹地。只有先活下去，才有以后。 姜澈明似懂非懂，但他听明白了“离开这里”，小小的手紧紧抓住了冯恒的衣角，仿佛抓住了黑暗中唯一的一根稻草。 冯恒看着眼前这两个本该在宫殿中无忧无虑的孩子，如今却要跟着他亡命天涯，心中充满了沉甸甸的责任。他必须带他们出去，无论前路多么艰险。他拿出怀里仅剩的、已经有些发硬的半个粗面馍，掰成两半，递给姐弟二人。 “先吃点东西，保存体力。接下来两天，我们要养精蓄锐。”他的目光坚毅，如同磐石，“一定能逃出去。” 窗外，雨依旧下着，夜色深沉。但在这一角，希望的微光，虽微弱，却已在绝望的泥沼中悄然点燃。 —————— 几日后，连绵的阴雨终于彻底停歇，久违的、略显苍白的阳光穿透云层，洒落在湿漉漉的不咸城。陈家人自是喜出望外，仆从们忙碌地收拾行装，准备启程前往纥升骨城与赵矍汇合，共享“胜利”的荣光。 前夜，陈景安在别苑廊下小酌，或许是因即将离开这“晦气”之地心情稍松，不慎将腰间那枚舅舅赵矍所赠、据说是从白山国王宫宝库中“发现”的上好羊脂白玉佩掉落。那玉佩滚入廊边假山石的缝隙深处，夜色中他并未察觉。 翌日清晨，趁着天气放晴，姜澈明再次溜到难民大院靠近别苑墙根的角落，希冀着能找到些可食用的野菜，或者……运气好能再“捡”到点什么。他的目光在湿漉漉的草丛和石缝间逡巡，忽然，一点温润的白色吸引了他的注意——在那假山石的边缘缝隙里，半露着一枚玉佩。 他小心翼翼地凑过去，费力地将它抠了出来。玉佩触手生温，雕工精细，是极好的东西。他正觉新奇，但下一刻，当他借着晨光看清玉佩上那个独特的、仿佛火焰与流水交织的纹样时，整个人如遭雷击，瞬间呆在原地！ 这……这是母妃常佩戴的玉佩！是外祖母传给母妃的！他绝不会认错！ 他心脏狂跳，拿着玉佩的手都在颤抖，几乎是连滚爬爬地跑回姐姐身边，将玉佩塞到姜瑜手里，语无伦次：“阿姐……阿姐你看！母妃的……是母妃的玉佩！” 姜瑜接过玉佩，指尖抚过那熟悉的纹路，眼眶瞬间就红了。这是母妃的心爱之物，怎会流落在此？难道…… 还不等他们从这巨大的震惊和悲恸中理出头绪，一阵急促而杂乱的脚步声伴随着呵斥声便从别苑方向传来。 陈景安因发现贴身玉佩遗失，正满面寒霜，带着管家、护卫和脸色苍白的书童，气势汹汹地四处搜寻。刚走出别苑大门，他的目光便如同淬了毒的利箭，瞬间钉在了姜瑜手中那抹刺眼的白色上！ “好哇！果然又是你们！”陈景安怒极反笑，声音冰冷刺骨，带着滔天的怒火和毫不掩饰的鄙夷，“真是狗改不了吃屎！上次是瓜，这次竟敢偷到本少爷的玉佩上了！你们这些手脚不干净的贱民，是不是觉得我陈家好欺？” “我没有偷！这玉佩是我在石头缝里找到的！”姜澈明梗着脖子，急声辩解，小小的脸上满是屈辱和愤怒，这明明是母妃的东西！ “找到的？”陈景安嗤笑一声，眼神阴鸷，“这么巧？王宫里的好东西，偏偏就被你‘找到’了？看来上次的教训还是太轻，没让你们长够记性！” 这边的动静立刻引来了更多人。赵氏扶着丫鬟的手走出来，一见这场面，尤其是儿子那怒气冲冲的样子和对方手中那枚眼熟的玉佩（她认得那是兄长所赠），脸上瞬间布满寒霜，她甚至懒得去听辩解，直接对管家冷声道：“还愣着干什么？跟这些贼骨头有什么好说的！他们不是嘴硬吗？去！报官！让官差把他们统统锁走，下到大狱里，看他们还敢不敢嘴硬，手脚干不干净！” 冯恒也闻声赶来，见状心下大骇，立刻将姐弟二人护在身后。他看着那枚玉佩，又看看陈景安和赵氏那不容分说的架势，知道这次麻烦大了！人赃并获（在他们看来），对方权势滔天，根本不会给他们任何申辩的机会！ “夫人，少爷，这其中必有误会！”冯恒试图做最后的努力，声音沉痛，“孩子绝无偷窃之行，这玉佩……” “误会？”赵氏尖声打断，手指几乎要戳到冯恒脸上，“人赃并获还有什么误会！你们就是一伙的！官差来了，连你一起抓！” 局面瞬间僵持，空气仿佛凝固，充满了火药味。陈景安看着在冯恒身后，紧紧握着玉佩、眼神冰冷倔强的少女，一种被挑衅的暴怒和一种扭曲的、想要彻底摧毁对方尊严的**，在他心中疯狂滋长。 第4章 第4章 兄友弟恭 就在赵氏厉声呵斥，护卫准备动手拿人之际，陈景安却抬手，止住了众人的动作。他脸上怒意未消，却转而浮现出一种猫戏老鼠般的残忍兴致。他的目光，越过冯恒，越过姜越，最终落在了人群后方、自始至终都恨不得将自己缩进地缝里的书童身上。 “狗儿。”陈景安的声音不高，却清晰地穿透了紧张的空气，带着一种不容置疑的压迫感，“你来说说。” 他刻意停顿，欣赏着书童瞬间煞白的脸色和微微颤抖的身体，才慢条斯理地继续问道，每个字都像是一把精心打磨的刀：“你跟这些人，也算是‘熟识’了。上次你替他们‘看见’了掉落的瓜，这次……你觉得，他们是无辜的吗？这玉佩，当真是他们‘捡’的？” 一瞬间，所有的目光都聚焦到了书童身上。冯恒眼神复杂，带着一丝不易察觉的恳求；姜瑜抬眸看他，那清冷的眸子里没有祈求，只有一种近乎绝望的平静，仿佛早已预料到他的回答；男孩则害怕地看着他。 书童感到头皮发麻，仿佛被架在火上炙烤。他知道，这是少爷的惩罚，惩罚他上次那“不合时宜”的言辞。他若再说“可能”，今日恐怕难逃更残酷的责罚，甚至可能被当场发作；他若说“不是”，便是亲手将这无辜的姐弟（至少在他看来，那玉佩绝非偷窃）推向官府的虎口，良心何安？ 他的嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。冷汗沿着额角滑落。在陈景安那越来越冷、越来越不耐烦的注视下，他最终深深地低下头去，用尽全身力气，从喉咙里挤出四个模糊而艰涩的字：“少爷……明鉴……” 这含糊的回答，既没有直接肯定偷窃，也没有再次冒险为对方辩护，更像是一种无奈的屈服和将决定权交还给主子的懦弱。 陈景安看着他这副惶恐畏惧、最终选择“识趣”的模样，脸上露出了满意而又带着一丝不屑的得意笑容。算他这条狗还有点记性，知道该在什么时候摇尾乞怜，什么时候闭嘴。 “哼，量你也不敢再胡言乱语。”陈景安轻哼一声，算是放过了他，没有在此刻继续追究。但他的注意力立刻回到了冯恒和姐弟俩身上，那刚刚平复些许的戾气再次升腾。 “听见了？”他对着姜瑜，语气充满了胜利者的嘲讽，“连我身边最‘了解’你们的狗，都不敢说你们是无辜的！人证物证俱在，还有什么可狡辩的！” 书童的“明鉴”二字，如同最后一块巨石，压垮了姜瑜心中微弱的期望。她不再看任何人，只是将弟弟更紧地护在身后，握着那枚属于母妃的玉佩，指节因用力而泛白。那冰冷的触感，和她此刻的心一样。 就在这时，别苑内传来一阵动静。行李已然收拾停当，陆续装上了门外的马车。永昌侯陈韬牵着女儿陈清箬的手，也走了出来，准备启程。 陈韬看到门口这僵持的一幕，眉头不悦地皱起。他扫了一眼跪在地上的冯恒、被护着的两个孩子，以及自家夫人和儿子那怒气未消的脸，心中已明了七八分。他懒得深究这些贱民的是非曲直，只觉得在此耽搁行程，甚是晦气。 “夫人，还跟他们纠缠什么！”陈韬声音带着不容置疑的威严，透着几分不耐，“不过是些无足轻重的蝼蚁，何必浪费时辰？赶紧上路，舅兄还在屹升骨城等着。” 赵氏虽心有不甘，但丈夫发话，又关乎正事，只得狠狠瞪了冯恒三人一眼，悻悻地住了口。 陈景安见父亲发话，也知道轻重。他冷哼一声，虽未尽兴，却也不再执着。他居高临下地看着冯恒，如同施舍般说道：“今日算你们走运！” 冯恒深知此刻绝不能节外生枝，他强压下心头的屈辱，从姜澈明手中轻轻拿过那枚承载着无尽悲痛的玉佩。他双膝跪地，将玉佩高高捧过头顶，声音沉痛而隐忍：“小儿无知，冲撞了少爷。玉佩在此，完璧归赵，还请少爷……高抬贵手。” 陈景安嫌恶地瞥了一眼那玉佩，示意身旁的管家接过。他不再看地上的人，转身拂袖，与父母一同走向那装饰华贵的马车。 陈清箬被父亲牵着，经过姜瑜身边时，她悄悄回头看了一眼，眼中带着一丝未散的好奇和懵懂的不安，但很快便被拉走了。 落在最后的书童，在跟随陈景安离开前，脚步几不可察地顿了一下。他忍不住回头，带着深深的、无法言说的歉意，飞快地看了姜瑜一眼。 恰在此时，姜瑜也正抬起头。两人的目光在空气中短暂交汇。她看到了他眼中的愧疚与无奈，他也看到了她眼中那冰封的绝望之下，一丝尚未完全熄灭的、带着质问与悲凉的星火。 这一眼，短暂却深刻。 随即，书童像是被烫到一般，迅速收回目光，低着头，匆匆跟上了主人的步伐，融入了陈家的车队。 马车粼粼启动，扬起些许尘土，载着胜利者的傲慢与“缴获”的战利品，缓缓驶离。留下跪在地上的冯恒，以及他身后，紧紧相依、在失去与屈辱中默默承受着一切的亡国公主与王子。阳光照在他们身上，却感觉不到丝毫暖意。 —————— 马车驶出别苑范围，进入了被连日雨水浸泡得泥泞不堪的官道。车轮不时陷入软泥，使得车速不得不放慢下来，颠簸摇晃。 车厢内，陈景安靠在柔软的锦垫上，脸色依旧阴沉。离那不咸城越远，他心头那股因被“贱民”顶撞、又未能尽情施惩而积郁的邪火非但没有消散，反而愈发炽盛。他愤愤地想：若不是父亲催促，急着去见舅舅，定要将那不知死活的小子、还有那个眼神让他极其不快的丫头，连同那个多管闲事的老东西，一起在院子里跪上几个时辰，抽得他们皮开肉绽，看他们还敢不敢嘴硬！ 这口恶气不出，实在憋闷。 他的目光，不由自主地透过摇晃的车窗帘隙，落在了马车旁，正深一脚浅一脚走在泥泞中，努力跟上队伍的书童身上。 就是这条不听话的狗！上次就敢替那些贱民说话，这次虽然勉强“识趣”，但那副畏缩的样子，看着就让人生厌！ 一股无名火直冲头顶。陈景安猛地伸手，哗啦一下扯开了马车的帘帐，冰冷的目光如同鞭子，狠狠抽在书童身上。 书童察觉到动静，心中一紧，连忙低下头，不敢直视。 陈景安看着他这副逆来顺受的样子，更是气不打一处来。他想起书里的句子，嘴角勾起一抹恶毒的笑意，声音不大，却清晰地传入书童以及附近几个仆从的耳中：“狗儿，圣人云：‘君子不重则不威’。” 他故意顿了顿，欣赏着李慕良骤然僵硬的背影，“我看你走路轻浮，毫无威仪，怕是忘了自己的本分。这路泥泞，别脏了鞋袜。给我爬着走。” 这话一出，连旁边赶车的车夫和随行的护卫都下意识地放轻了动作，眼神中流露出些许不忍，却无一人敢出声。 书童的身体剧烈地颤抖了一下，脸上最后一丝血色也褪尽了。他感到四周的目光如同针扎，屈辱感像潮水般将他淹没。他知道，这是少爷在借题发挥，是在用最践踏尊严的方式，警告他，惩罚他。 他能怎么办？反抗？那只会招来更可怕的后果。 在短暂的、死寂般的沉默后，书童缓缓地、极其艰难地弯下了腰。他伸出那双本该握笔翻书的手，颤抖着，按进了冰冷粘稠的泥泞之中。然后，是膝盖。 他像一条真正的狗一样，在众目睽睽之下，在泥水里，开始艰难地、四肢着地地向前爬行。每一下动作，都溅起肮脏的泥点，沾染了他洗得发白的衣衫，更将他心中那点微弱的、属于“人”的尊严，彻底碾入污浊。 车厢内，陈景安满意地看着窗外那卑微爬行的身影，心中的郁气似乎终于找到了宣泄的出口，畅快了不少。他放下帘帐，重新靠回软垫，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。 车辙辘辘，在泥地上留下深深的印记。队伍缓缓前行，无人敢回头多看那泥泞中爬行的书童一眼。只有那压抑的、混合着泥土与屈辱的气息，久久弥漫在潮湿的空气里。 —————— 车队在历经泥泞颠簸后，终于抵达了屹升骨城。城门口守卫森严，盘查严密，但见到陈家的徽记和通关文书，立刻恭敬放行。城内的景象与不咸城的破败混乱截然不同，虽也残留着战火的痕迹，但秩序已然恢复，甚至透出一种胜利者独有的、刻意营造出的繁荣。 赵矍的临时府邸更是气派非凡，原是白山国一位亲大桓贵族的宅院，如今自然成了这位“平叛功臣”的行辕。 陈韬一家被热情地迎入府中。大厅内，一身戎装未褪、满面红光的赵矍大笑着迎了上来，声若洪钟：“妹妹，妹夫！可把你们等来了！” 他的目光随即落在陈景安和陈清箬身上，更是亲昵无比，张开双臂：“哎呦，我的好外甥，好外甥女！快让舅舅看看！”他一把将陈清箬抱起，掂了掂，“清箬又重了些，越发标致了！”又用力拍了拍陈景安的肩膀，眼中满是激赏，“景安也是，几日不见，气度愈发沉稳了！好！好啊！” 陈景安立刻收敛了旅途的疲惫与先前的不快，脸上露出恰到好处的、带着孺慕与敬佩的笑容，躬身行礼，言辞恳切：“舅舅为国征战，平定不臣，劳苦功高，威名远播。外甥一路行来，见百姓无不称颂舅舅军纪严明，恩威并施，方能使这屹升骨城如此快便恢复元气。舅舅真乃国之柱石，外甥敬佩不已！” 这番话既捧了赵矍的军功，又赞了他的治民之能，说得赵矍心花怒放，哈哈大笑，用力拍着陈景安的背：“好小子！会说话！有见识！不像你那个只懂舞刀弄枪的大表哥，将来必定是人中龙凤，比你爹强！” 这时，赵昌宗和赵昌瑾两兄弟也从后堂转了出来。赵昌宗年十五，身形已见魁梧，眉宇间带着将门虎子的骄悍之气；赵昌瑾年九岁，则稍显跳脱，眼神活络。 两兄弟见到端坐的上首的姑母赵氏，立刻收敛了几分随意，上前几步，规规矩矩地躬身行礼，齐声道：“侄儿给姑姑、姑父请安！” 赵氏见到自家两个挺拔的侄儿，脸上顿时笑开了花，连忙虚扶一下：“快起来，快起来！自家人何必多礼。”她拉着赵昌宗的手，上下打量着，眼中满是疼爱和娘家带来的骄傲，“昌宗真是越来越有你父亲当年的风范了，这气度，一看就是将门虎子！听说这次随军也立了功？真是给我们赵家长脸！” 她又看向赵昌瑾，虽不如其兄英武，但那份机灵劲儿也让她喜欢：“昌瑾也是，越发俊俏了！就是瞧着瘦了些，可是在军中没有吃好？日后到陈府来玩，姑姑好好给你补补！” 陈韬在一旁抚须微笑，看着这兄友弟恭、姑侄亲热的场面，心中亦是满意。赵家权势愈隆，对他陈家，对儿女的前程，都是坚实的保障。 赵昌宗被姑母夸得有些不好意思，但更多的是自豪，挺直了腰板：“谢姑姑夸奖，侄儿只是尽了本分。”赵昌瑾则笑嘻嘻地凑近些：“还是姑姑疼我们！军中那些粗食，哪比得上姑姑府上的美味？” 一时间，花厅内笑语晏晏，充满了至亲团聚的其乐融融。陈景安与两位表兄交换着眼神，彼此都能感受到这份血脉相连与权势交织带来的温暖与底气。唯有置身于这片暖意之外的人，才能深切体会到，这份“其乐融融”是建立在怎样的尸山血海与家国破碎之上。 —————— 厅内气氛融洽，婢女奉上香茗，缕缕茶香氤氲在暖意融融的空气里。陈韬、赵氏与赵矍分宾主落座，脸上都带着笑意，谈论着京中趣事、边塞风物，一派闲适模样。 然而，在这看似轻松的氛围下，陈韬话锋不着痕迹地一转，声音压低了些，带着关切询问道：“兄长，如今大局已定，只是……听闻尚有两尾小鱼漏网？那逃出的公主和王子，可有了眉目？” 提到此事，赵矍脸上的笑容淡去了几分，粗犷的眉宇间掠过一丝阴霾。他摇了摇头，将手中的茶盏往桌上轻轻一顿，发出沉闷的声响：“哼，两个小崽子，倒是滑溜得很！某已下令严密封锁边境，在各处要道设卡盘查，画像也分发下去了，却至今如同石沉大海，毫无踪迹。想必是混在那群肮脏的难民里，不知蜷缩在哪个老鼠洞里。” 他语气中带着几分未能竟全功的烦躁与杀意。王室血脉未尽除，终究是个隐患。 陈韬见状，微微一笑，神色从容，仿佛在说一件微不足道的小事，言语间却透着一股同在一条船上的默契与狠决：“兄长不必过于忧心。两个丧家之犬，无兵无将，又能掀起什么风浪？不过是苟延残喘罢了。” 他端起茶盏，轻轻吹开浮沫，继续道：“待回到京城，我亦会暗中派人，在大桓境内细细查访。如果他们躲藏到了大桓，总要吃喝拉撒，总会留下蛛丝马迹。掘地三尺，也定将他们揪出来，以绝后患，绝不让兄长之功，留下半点瑕疵。” 这番话，既安抚了赵矍，又表明了陈家与赵家共同进退的立场。赵矍闻言，脸色稍霁，重新露出笑容，举起茶盏：“好！有妹夫这番话，某就放心了！来，以茶代酒，愿我等前程，再无绊脚之石！” “再无绊脚之石！”陈韬与赵氏亦含笑举杯。 清脆的杯盏碰撞声在华丽的花厅中回荡，与窗外隐约传来的、属于这座被征服城市的寂静，形成了刺耳的对比。他们的笑语之下，掩盖的是一场针对两个无辜孩童的、更为周密和持久的追杀令。 —————— 宴饮过后，赵昌宗便拉着陈景安和赵昌瑾去了府内的演武场。此地原是贵族习武之所，如今自然成了赵家子弟的乐园。 三个年纪相仿、家世相当的少年凑在一处，顿时热闹起来。弓弦震动，箭矢破空，夹杂着少年人特有的、略带张扬的笑骂声。 赵昌宗挽着一把硬弓，臂力惊人，一箭正中远处箭靶的红心，赢得一片喝彩。他得意地抹了把汗，对着陈景安说道：“表弟，你是不知，这白山国别的本事没有，仗着那险峻复杂的山势，倒是养出了一批难缠的山城骑兵，来去如风，惯会偷袭，初期可让我们吃了些苦头。” 他话锋一转，脸上露出与有荣焉的倨傲：“不过嘛，再厉害的骑兵，也得有阵法配合。幸亏父亲他老人家深谋远虑，早早便……嘿嘿，”他压低声音，做了个互通款曲的手势，“从他们内部得到了破阵的诀窍。否则，这场仗还得再多耗些时日。” 陈景安听得眼中异彩连连，立刻奉上恭维：“舅舅真是运筹帷幄，决胜千里！兵法云‘知己知彼，百战不殆’，舅舅此举，深得精髓！难怪能如此迅雷不及掩耳，犁庭扫穴，真是令人佩服！”他这番话既捧了赵矍，又显摆了自己并非不学无术，引得赵昌宗连连点头。 一旁的赵昌瑾箭术稍逊，射了几箭都偏了些，觉得有些无趣。他眼珠子一转，瞧见了安静侍立在演武场边缘阴影处、努力减少存在感的书童。 一个恶作剧的念头冒了出来。他碰了碰陈景安，朝书童的方向努了努嘴，脸上带着坏笑。 陈景安心领神会，正觉得刚才射固定靶子有些乏味。他嘴角勾起一抹恶劣的笑意，故意搭箭开弓，却并未瞄准箭靶，而是手腕一偏，箭矢“嗖”地一声，擦着书童的耳畔飞过，深深钉入他身后的木柱之上，箭尾兀自剧烈颤动。 书童吓得浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸，心脏几乎跳出胸腔。他能清晰地感觉到箭矢掠过时带起的凌厉风声，死亡的恐惧扼住了他的喉咙，让他动弹不得。 陈景安和赵昌瑾见状，爆发出一阵畅快的大笑。赵昌宗也摇头笑了笑，显然对此习以为常，并未阻止。 “狗儿，吓傻了吗？”陈景安放下弓，语气轻佻，带着十足的戏谑，“站那么远做什么？过来，给少爷们捡箭！” 书童在三人戏谑的目光中，如同一个提线木偶，僵硬地挪动脚步，走向那钉在柱子上的箭矢。每走一步，都感觉踩在刀尖上。他知道，在这几位贵人眼中，他的惊恐，他的屈辱，都不过是他们无聊时的一点乐子罢了。他颤抖着手，费力地将那支几乎夺去他性命的箭矢从木柱中拔出，冰冷的箭杆握在手中，却如同烙铁般烫手。