《裴大人，表小姐她又跑了》 第1章 给二爷请安 一场秋雨一场寒。晨起的雨丝像浸了冰的棉线，斜斜织在青砖黛瓦上，没有夏日暴雨的闷躁，却带着一股子钻缝的凉，顺着衣料缝隙往骨头缝里渗。 江晚宁立在游廊下，指尖冻得泛了红，仍下意识地把身上那件半旧的素色夹袄拢了又拢——料子薄，挡不住秋寒，却也只能将就。 另一只手稳稳提着食盒，木盒边缘被她掌心的温度焐得微热，里面是她寅时就守在小厨房熬的百合杏仁粥，熬得糯烂，怕凉了失了药效，她脚步走得轻且快，不敢耽搁。 入秋这些日子，老夫人身子总不爽利，前阵子染了风寒，喝了好几帖苦药，风寒虽压下去了，咳疾却缠缠绵绵没好透。 江晚宁听春桃提了一嘴，便主动求了刘嬷嬷，说想试着熬药膳调理——她在老家时，母亲也曾用这方子治过秋咳，温和不挑人。 没承想不过五日，老夫人夜里竟不怎么咳了，不仅赏了她一对银镯子，连府里那些先前瞧她孤苦、总带轻蔑的下人，看她的眼神也软和了些。 还没走到福禧堂的月亮门，就听见院里传来下人急匆匆的脚步声，嗓门亮得撞在雨丝里：“老夫人！二爷回来了！二爷回来了！” 江晚宁的脚步顿了顿，食盒的提手在掌心硌了一下。 她垂眸理了理衣襟，压下心头那点莫名的慌，才跟着那下人身后，轻手轻脚进了院。 正屋的软榻上，老夫人捏着佛珠的手猛地一顿，随即松了口气，语气里满是欣慰：“回来就好，回来就好。” 一旁的刘嬷嬷笑着递上温好的茶盏，凑趣道：“这不是惦记着您嘛！知道您盼着中秋家宴人齐，就算是跑马也得赶回来看您。” 老夫人接过茶盏，指尖敲了敲盏沿，嗔怪却没半分真气：“你就惯着他！要我说，真孝顺就该早日娶个媳妇儿回来，别总让我操心。都三十出头的人了，还不成家。他大哥像他这年纪，宴哥儿都能跑着喊人了！” 话音刚落，门外的小丫鬟就掀了帘子进来，屈膝道：“老夫人，表小姐来了，正在门外候着呢。” 主仆俩这才歇了话头，老夫人扬声道：“让她进来吧。” 厚重的棉帘被掀开，一股秋寒裹着纤细的身影进来。江晚宁双手捧着食盒，先屈膝行了个礼，声音不高不低，没半分谄媚：“晚宁给老夫人请安。” 这便是老夫人喜欢她的地方——聪明却不外露，懂分寸，不趋炎附势。 换作别的姑娘，见着老夫人高兴，早凑上来搭话了，哪像她这样，安安静静的，只做该做的事。 “快起来，”老夫人看着她单薄的衣裳，眉头皱了皱，“天这么凉，怎么不多加件披风？手炉也没带一个，瞧着都冷。” 江晚宁笑着直起身，把食盒递给旁边的小丫鬟，轻声解释：“回老夫人，早起守着炉子熬粥，满屋子热气，倒不觉得冷。走在路上才觉出风凉，又怕粥凉了失了药性，就没回去取披风。” 她说的是实话——为了熬这粥，她盯着砂锅搅了近一个时辰，生怕糊底，手心都沁了汗。 这会儿站在暖烘烘的屋里，倒觉得后背有些发寒，只是她没说，只往门口挪了挪，怕自己带进来的寒气扰了老夫人。 老夫人见她这般体贴，眼底的慈爱又浓了几分，摆了摆手：“傻孩子，晚一刻也无妨，冻着自己才不值当。” 刘嬷嬷早已接过食盒，掀开盖子，一股清甜的香气就飘了出来。她笑着问：“表小姐今日熬的是什么？闻着倒清爽。” “是百合杏仁粥，”江晚宁轻声道，“百合能滋阴润肺，解秋燥，从根上缓咳嗽，还能安神助眠；杏仁是润燥止咳的，一者治本一者治标，正合老夫人眼下的身子。想着您早上胃口浅，熬得糯些，当早膳吃正好。” 老夫人和刘嬷嬷对视一眼，都笑了——这孩子，连“治本治标”都想好了，倒比府里的厨子还用心。 正说着，外间的帘子又被掀了，一道挺拔的身影带着风走进来。玄色锦袍上绣着暗银云纹，腰束玉带，衬得身姿愈发修长。 男人面容清俊得近乎凌厉，一双凤眸眼尾微微上挑，瞳色深如寒潭，天生带着几分疏离的威压。 “给母亲请安，”他屈膝行礼，声音低沉，“儿子回来迟了，劳母亲挂心。” 江晚宁站在角落，目光不经意扫过他——不管见几次，她都得承认，裴忌是她见过最好看的男子。只可惜...... “差事办得怎么样了？”老夫人嘴上仍带着点埋怨，语气却软了，“一走就是三个月，连封家书都没有。” “业已办妥，”裴忌直起身，接过刘嬷嬷递的茶，“回来时在江南遇了点事，耽搁了几日。” “妥了就好，”老夫人看着他清减的下颌，又心疼起来，“瞧着瘦了不少，外面的饭菜是不是不合口味？” 刘嬷嬷趁机打趣：“二爷在外头，就带几个小厮，哪能照顾周全？依老奴说，还是得有个知冷知热的人在身边。老夫人，您说是不是这个理？” 她是看着裴忌长大的，最懂老夫人的心事——这婚事，再不提就真的晚了。 老夫人叹了口气，语气沉了些：“你原是最不用我操心的，可总不成家也不是事儿。京里想跟你结亲的姑娘，能从永定门排到城郊去，可你偏不点头。时间久了，什么闲话没有？连……连‘断袖’的话都传进府了。” 这话一出，屋里的气氛顿时静了。裴忌握着茶盏的手顿了顿，没说话。 刘嬷嬷见势不对，赶紧打圆场，递上一碟蜜饯：“老夫人别气，这事儿让大奶奶操持就好！大奶奶家世好，眼光准，定能给二爷挑个好姑娘。” 老夫人脸色稍缓，点了点头——她本就这么想，大儿媳是定国公嫡女，人品贵重，打理家事井井有条，她选的人，错不了。 沉默片刻，裴忌才轻叹了声，语气带着几分无奈：“全凭母亲做主。” 说罢，他的目光不动声色地扫过角落——那姑娘穿着单薄的夹袄，肩膀微微缩着，像是还在冷。这么冷的天，怎么就穿这么点？ 老夫人见他盯着江晚宁，赶紧拉过话头：“这是晚宁，你先前见过的，从老家来的，暂住府里。” 江晚宁知道躲不过，便往前挪了一小步，屈膝俯身，声音比寻常低了些：“晚宁见过二爷。” 第2章 你还挺‘懂事\’ 裴忌闻言，眉梢几不可察地向上挑了挑，没说话，只那双深潭似的眸子沉了沉，像积了层化不开的寒。 “你这脸色别吓着晚宁。”老夫人见他这副冷沉沉的模样，赶紧打圆场，转头对着江晚宁时，语气又软了下来，“晚宁先回去吧。” “是，晚宁告退。” 江晚宁像得了特赦，垂着眸，脚步放得极轻，恭顺地退了出去。 棉帘落下的瞬间，她才悄悄松了口气——方才裴忌那眼神，太沉，压得她心口发紧。 屋里，裴忌的脸色更难看了。 三个月没见，她不仅没多看自己一眼，方才听见母亲提他的婚事，竟也半点波澜都没有。 好，真是好得很。 “母亲想必也乏了，”他压下心头的躁意，起身行礼，“儿子先回去更衣，晚些再来陪母亲用饭。” “去吧，歇会儿也好。”老夫人挥了挥手。 等裴忌走了，刘嬷嬷才笑着打趣：“二爷就是面冷心热，您瞧，刚回府连衣裳都没换，先过来给您请安，心里分明惦记着您呢。” 老夫人笑着拍了拍她的手，语气却带着几分愁绪：“他孝顺我知道，可一日不成家，我这心就一日悬着。午后让老大媳妇儿来一趟，让她也帮着留意留意。” 老夫人素来宽厚，从不给儿媳妇儿站规矩，更不需要小辈们晨昏定省，只是每月初一十五论论规矩罢了。 “老奴省得，您放宽心就是了。” 另一边，江晚宁刚踏出福禧堂的门，就被一阵寒风裹住，忍不住打了个瑟缩。 她拢紧夹袄，带着春桃往自己住的小院走——那院子在裴府最偏的角落，院墙有些斑驳，屋里陈设也简单，可对半年前孤身投奔的她来说，已是难得的容身之所。 裴忌离府的这三个月，她靠着熬药膳讨老夫人欢心，日子也算安稳。可这份安稳，像踩在薄冰上，总怕哪天就碎了。 “表小姐请留步。” 一道熟悉的声音打断了她的思绪。江晚宁转身，见是裴忌身边的小厮清风，勉强挤出一抹笑：“清风，你怎么来了？” 清风飞快地扫了眼四周，见没人注意，才压低声音：“二爷回府了，让小的来请姑娘去清梧院一叙。” 江晚宁的心猛地一沉——该来的，终究还是躲不过。 “有劳你传话，我这便过去。”她神色凝了凝，让春桃先回院子，自己则绕开回廊，避开往来的仆从，往清梧院的方向走。 清梧院是裴忌的住处，他喜静，院里只留了几个从小跟着的小厮，连洒扫的丫鬟都少。 从前有个丫鬟仗着几分姿色，想偷偷溜进去攀附，刚进院门就被裴忌让人拖了出去，后来再没人见过那丫鬟，府里人都知道，这位二爷看着温文，实则心狠手辣，从此再没人敢往清梧院凑，连院子周边都透着股冷清。 江晚宁推开虚掩的后门，院里静得只听见风吹梧桐叶的声响。 清风早已在廊下等着，见她来，指了指书房的方向，小声道：“二爷在里头等您。” 江晚宁屈膝道谢，刚要迈步，却被清风拉住了。他凑到她耳边，声音细得像蚊子叫：“姑娘小心些，二爷今日心情不太好。” 江晚宁无奈地撇撇嘴——在她印象里，裴忌的心情就没好过几次。她再次谢过清风，才攥紧了衣角，忐忑地往书房走。 到了门口，她深吸一口气，像是做了天大的决定，才轻轻推开了门。 裴忌已经换了身素色锦袍，正坐在书案后写字，墨汁在宣纸上晕开，字迹遒劲有力。 江晚宁心里忍不住嘀咕：这么忙，还叫自己来做什么？念头刚起，就见裴忌抬了头，两人的视线猝不及防撞在一起。她慌得赶紧收敛起心思，垂首盯着自己的鞋尖。 “还杵在那儿做什么？”裴忌的声音淡淡的，听不出情绪。 可江晚宁知道，他越是平静，就越危险。她硬着头皮，挪着小碎步往前走了几步，却还离书案老远。 裴忌的目光紧紧锁在她身上——才三个月没见，怎么又瘦了？肩膀窄窄的，仿佛一阵风就能吹倒，那腰细得，他一只手就能圈过来。可他又想起，她身上该有肉的地方，其实软得很…… 喉结不自觉地滚了滚，他垂下长睫，遮住眼底翻涌的情欲，再开口时，语气冷了几分：“我说，过来。” 这声冷喝让江晚宁浑身一颤，心口“怦怦”直跳，却不敢再耽搁，认命地往前挪，直到站在他身侧。 她依旧垂着头，像个犯了错等待责罚的学生，明明不知道自己又哪里惹了这位“阎王”不快。 “天凉了，怎么穿得这么单薄？”裴忌的目光落在她洗得有些发白的夹袄上，语气带着几分不易察觉的愠怒，“我之前送你的衣裳首饰呢？” 江晚宁心里苦笑——那些衣裳料子华贵，首饰虽素净却也精致，哪像她一个孤女能穿得出去的？这不是明着告诉旁人，她和他有关系吗？ 可面上，她依旧温顺地回答：“二爷送的都太贵重了，我平日里也用不上。今日出门走得急，忘了带披风，不碍事的。” 裴忌怎会听不出她的言外之意？他分明特意挑了些颜色雅致的缎子，首饰也只选了银质的，她就是不想让人知道他们的关系。 他盯着她，突然开口：“母亲今日提起我的婚事了。” 江晚宁猛地抬起头，眼里满是错愕——他说这个做什么？可对上裴忌那双深不见底的眸子，她又觉得一阵发毛，赶紧低下头，斟酌着开口：“二爷身份尊贵，二奶奶的位置自然要好好选，必得是豪门贵女，才配得上二爷……” 声音越说越小，因为她看见裴忌的脸色一点点沉了下来，眉峰拧得紧紧的。她心里纳闷：自己说的没错啊，难道他不喜欢豪门贵女？ “呵。”裴忌突然冷笑一声，语气里满是嘲讽，“你倒挺‘懂事’。” 江晚宁缩了缩脖子，不敢接话。 “那你呢？”裴忌向后靠在太师椅上，哪怕坐着，目光依旧居高临下地落在她身上，“待二奶奶进门，你该如何自处？” “我……”江晚宁的指尖攥紧了衣料，声音带着几分艰涩，“晚宁身份卑微，不敢有别的肖想。” 这话是真的。她从没想过要当什么夫人、贵妾，在这深宅里，她只想好好活着而已。 “呵，你倒是真懂事。”裴忌额角的青筋跳了跳，看着她那瓣殷红的唇，怎么就净说些让他不痛快的话？ 江晚宁见他不说话，心里更慌了，刚想开口说些什么，就被一股力道猛地拽了过去。 她惊呼一声，跌坐在裴忌的膝上，下一秒，滚烫的唇就覆了上来，堵住了她所有的话。 细密而炽热的吻铺天盖地，带着他身上清冽的墨香，霸道得不容她抗拒。 江晚宁浑身发软，只能任由他抱着，任由他予取予求，连呼吸都变得艰难起来。 第3章 送给我做妾 良久，江晚宁几乎要溺在那滚烫的吻里窒息时，裴忌才终于松开她。 怀中的人软得像一滩春水，鼻尖泛红，杏眸里蒙着层水雾，泪珠悬在眼尾，颤巍巍的不肯落下——那副楚楚可怜的模样，倒像是他方才做了什么十恶不赦的事。 裴忌心口莫名一烫。是了，他的确欺负她了。 方才还绷着的心思，见她这副情态，竟瞬间软了下来，连先前憋着的那点怒意，也散得没了踪影。 “委屈了？”他的声调放得极轻，轻得连自己都没察觉，竟带着几分哄慰的意味。 江晚宁紧咬着泛红的下唇，将头偏向一侧，用沉默抵抗着方才的霸道。她才不要理他——分明是他不分青红皂白，却还来问她委不委屈。 裴忌被她这副又倔又软的模样逗笑了，低低的笑声落在她耳畔，带着几分愉悦：“这会儿倒不装那贤良温婉的样子了？” 江晚宁心里腹诽：谁装了？她本就只想安安稳稳过日子，是他偏要揪着不放。 下一秒，裴忌的手臂骤然收紧，将她更深地圈进怀里。他低头凑到她泛红的耳廓，气息灼热，一字一句都带着压迫感：“晚宁，你今天……很不乖。” 滚烫的气息扫过颈侧，江晚宁浑身汗毛都竖了起来，忍不住在他怀里瑟缩了一下。这无意识的小动作，却像根火星，瞬间点燃了裴忌眼底的暗火。 他眸色沉沉，欲念翻涌，不等江晚宁反应，便打横将她抱起，轻轻放在宽大的书案上，随即俯身压了下来。高大的身影将她完全笼罩，阴影里，他眼中再无半分平日的疏离冷淡，只剩下毫不掩饰的汹涌欲望，像头锁定猎物的猛兽，势要将她拆吃入腹。 江晚宁太熟悉这眼神了。她慌乱地偏头躲开他的吻，双手抵在他坚实的胸膛上，气息不稳地哀求：“不……不行，别在这里……” 裴忌充耳不闻。分别三个月，思念早已刻进骨血，若不是方才在母亲那里见了她，他也不会前脚人刚走，就让清风去把人叫回来。 他轻易制住她躲闪的脸颊，再次吻了上去，吻得又深又急，像是要把这三个月的空缺都补回来。 他的吻沿着她纤细的脖颈往下，带着灼人的温度，大手也不安分地抚过她的脊背，点燃一片滚烫。 江晚宁的声音里染上哭腔，带着无法控制的颤抖：“求你了……别在书房……” 这里满是书卷气，庄重肃穆，她实在无法接受在这样的地方…… 裴忌头也没抬，声音沙哑得厉害，带着压抑不住的急切：“就在这儿，我等不了……” 他太熟悉这具身体了，知道哪里能让她意乱情迷，哪里能让她在他怀里颤抖着妥协。 江晚宁无力地睁开眼，瞥见四周高耸的书架、满架的典籍，强烈的羞耻感涌上来，最终只能认命地闭上眼，任由自己被他带着，沉浮在翻涌的情潮里。 裴忌憋了太久，此刻像不知餍足的饕餮，一遍又一遍地索取。哪怕江晚宁哑着嗓子哭求，他也没停下，直到窗外夕阳西沉，暮色漫进书房，屋里早已没了往日的整洁，处处是凌乱的痕迹。 江晚宁浑身脱力，未着寸缕地昏睡在一旁的软榻上。裴忌起身，将自己的玄色披风盖在她身上，转身去了浴房。 等他换了身干净的素袍出来，眼底的欲色早已被惯有的冷漠取代，仿佛方才在书房里失控的人不是他。 他走到软榻边，轻轻掀起披风一角——她雪白的肌肤上，密密麻麻满是吻痕与指印，深浅交错。一阵懊悔涌上心头：太久没碰她，竟没了轻重。 他指尖轻轻拂过她散乱的发丝，声音放得极柔，像是怕惊扰了她：“晚宁，等我成了婚，就跟母亲说，让她把你赐给我做贵妾。有我护着你，以后不用再怕。” 这话刚落，软榻上的人猛地睁开了眼。 装睡的伪装被戳破，江晚宁眼底满是错愕与冰凉。他就这么轻描淡写地决定了她的一生？没有询问，没有商量，只一句“赐你做贵妾”，便要将她的后半生困在这深宅里。 眼底的光一点点黯淡下去，她喉间溢出一声极轻的“嗯”，轻得像声叹息。 裴忌见她“顺从”，满意地揉了揉她的发顶：“我得去陪母亲用饭了。你若饿了，就让清风给你弄些吃食，我晚些回来。” “不必了，我一会儿就回去。”江晚宁急忙开口，语气里带着几分急切。她一刻也不想再待在这里。 裴忌看了她一眼，语气带着点调侃：“你还能走？” 江晚宁的脸瞬间红透，小声嗫嚅：“能……” 心里却忍不住暗骂：若不是他，她怎会连路都走不稳？现在倒装起好心来了。 裴忌也不勉强——她素来不肯在他这里留宿，每次都要漏夜赶回自己的小院。他拿过一旁的药膏，放在榻边：“回去记得涂，不然明天该起不来了。” 等裴忌走了，江晚宁才强撑着起身，忍着浑身的酸痛穿戴整齐。借着暮色的掩护，她脚步虚浮地走出清梧院，悄无声息地回到了自己那处偏僻的小院。 春桃早已在门口来回踱步，见她回来，赶紧迎上去，声音里满是焦急：“姑娘！您可算回来了，吓死奴婢了！” “我没事。”江晚宁摆了摆手，声音还有些沙哑。 春桃却红了眼——她白天见了清风，就知道姑娘定是被二爷叫走了。好不容易过了几天安稳日子，怎么又要回到从前？ 她扶着江晚宁进屋，帮她脱衣上药时，见她身上满是青紫的痕迹，眼泪再也忍不住掉了下来：“这二爷也太过分了！姑娘，您这样没名没分的跟着他，算什么事啊？您从前也是被爹娘捧在手心的小姐，若不是家里遭了难，怎会受这种委屈？这事儿要是传出去……” “春桃，别说了。”江晚宁打断她，唇边勾起一抹苦涩的笑，“能在裴家安身，已经不容易了。不过……快了。” “快了？”春桃不解地看着她。 江晚宁却没再解释，只是眼底多了几分坚定——不能再等了，她必须尽快想办法离开这里。 思绪忍不住飘回从前：江家曾是当地的富户，父母就她一个女儿，把她宠得像颗明珠。可后来父亲生意失败，债主临门，他本想带着妻女躲一阵子，却在路上遇到了劫匪。她和春桃躲在客栈的水缸里才逃过一劫，父亲临死前，把一块刻着“江”字的玉佩塞给她，让她来京城找裴家，他们定会收留她。 她本不想麻烦旁人，可一个孤女，在这乱世里根本无法立足。 孝期刚过，老家的表亲就打着为她张罗婚事的幌子，实则想霸占江家剩下的铺子和田产。她寡不敌众，只能在成婚前夕带着春桃逃出来，拿着玉佩投奔了裴家。 原以为找到了容身之所，却没想到寄人篱下的日子，竟这么难。 第4章 这怕是不妥 那时候，江晚宁身上的盘缠早就见了底。裴府的下人最是会看碟下菜，见她孤苦无依，没了接济，便连份热饭都懒得给她留。 她和春桃常常是早上啃块凉饼，晚上就着热水咽几口咸菜，饥一顿饱一顿的日子里，她算是真真切切尝透了人情冷暖的滋味——从前在江家做小姐时，何曾受过这样的委屈？ 直到偶然遇见裴忌。其实第一面，她就从他眼底看出了不对劲——那目光太沉，带着几分探究，几分势在必得，绝不是看普通远亲的眼神。 可她没办法，她需要他的帮助，需要他给的安稳，哪怕这份安稳，是用自己换来的。 日子一天天过，她起初也想过认命——反正早已没了家，不如就做只被他圈养的金丝雀，至少能活下去。 可裴忌外出办差后，她偶然发现，老夫人竟是条能让她真正立足的路。江家从前开着药铺，她从小耳濡目染，识得药材，懂些医理，便试着熬了药膳送过去。没承想，这一手竟真的讨了老夫人的欢心。 此刻，江晚宁坐在灯下，盯着跳动的烛火发呆。裴忌昨晚的话还在耳边打转：“晚晚，等我成了婚，就跟母亲说，让她把你赐给我做贵妾。” 做妾？她绝不能接受。妾是什么？是主母可以随意打骂发卖的物件，是要日日守着空院，等男人应付完正妻、忙完公事，才或许能想起的存在。就算侥幸有了孩子，也不能养在自己身边，连一声“母亲”都听不到。 “不行！绝对不行！”她无意识地低呼出声。 “姑娘，什么不行？”春桃端着热水进来，见她神色恍惚，疑惑地问。 江晚宁摇了摇头，把话咽了回去。但眼底的光却亮了——她已经有了主意...... 一夜没合眼，天刚亮，江晚宁就起身去了小厨房，熬好陈皮蜂蜜水，掐着时辰送到了福禧堂。 “晚宁来了？今儿又做了什么好东西？”老夫人笑着接过刘嬷嬷递来的白瓷碗，指尖触到温热的碗壁，心里也暖了几分。 “回老夫人，是陈皮蜂蜜水。”江晚宁轻声解释，“陈皮能理气化痰，药性又温和，最适合这个时节健脾润喉，您喝着也不觉得苦。” 老夫人抿了一口，果然觉得喉咙舒爽了不少，笑着点了点头。 过了会儿，她像是想起什么，拉着江晚宁的手道：“昨儿我让老大媳妇儿过来，跟她商量老二的婚事，说着就提到你了。你也到了该嫁人的年纪，伺候我尽心，我也不能一直拘着你。我让老大媳妇儿顺带帮你看看，有没有合适的人家，让她给你掌掌眼，总不能委屈了你。” 江晚宁心里一紧，连忙屈膝行礼，声音带着几分急切：“老夫人，晚宁还小，眼下只想在您身边多伺候些日子，能得您指点，就是晚宁的福气了。” 大奶奶素来瞧不上她这个“远亲”，若是让大奶奶帮着找婆家，指不定会把她许给什么人。更何况，她如今和裴忌的关系，怎么可能嫁人？ “我知道你是好孩子，也没让你现在就嫁。”老夫人拍了拍她的手，语气带着几分疼惜，“先看着，有合适的就定下，不然过两年耽搁了，就成老姑娘了。你看老二，这么大年纪还不成家，外头的闲话还少吗？” “什么闲话？我不在乎。” 一道低沉的声音从院外传来，门帘被掀开，裴忌走了进来。 他在院里就听见母亲要让大嫂给江晚宁做媒，好在她拒绝了——可她能拒绝多久？他心里莫名发慌，脚步便快了几分。 江晚宁看见他，心瞬间提到了嗓子眼。她怕他口不择言，把两人的关系说破，那可就真的没回旋余地了。 “你这孩子，怎么还偷听人说话？”老夫人嗔了他一句，却没真的生气，“我跟晚宁说体己话呢，你冒冒失失进来，哪有半点长辈的样子？” 她太了解自己这个儿子了，发起火来不管不顾，哪管有没有外人在。 可今日裴忌只是皱着眉，没说话——他方才才反应过来，自己一直担心婚事，竟忘了江晚宁也到了适婚年纪。 一种从未有过的心慌攫住了他。就像攥在手里的糖，突然有了要化掉的迹象，他怕稍不注意，这颗糖就没了，再也不属于他。 他余光扫向江晚宁，见她也一脸惴惴不安，心里才稍稍松了些——她定是不想嫁人的，毕竟她早就是他的人了，怎么能嫁给别人？ 可单单想到她站在别的男人身边，笑盈盈地说话，他就觉得心口发闷。不如就现在说破，省得夜长梦多。 “母亲，其实我……”裴忌刚开口，就被江晚宁急声打断。 “老夫人！”她声音微微发颤，手心全是汗。方才裴忌看她的眼神太沉，她知道他要干什么——今日若是把话挑明，她就真的完了。 满屋子的目光都落在她身上，江晚宁咽了口唾沫，定了定神，继续道：“晚宁能得裴家收留，已是天大的幸事，绝不敢肖想其他。况且晚宁身份卑微，哪敢有什么非分之想？只求能一直留在您身边伺候您。” 她顿了顿，刻意抬眼扫了裴忌一眼，语气放得更软：“而且昨儿听老夫人提起二爷的婚事，自然该以二爷的终身大事为先。晚宁这点小事，哪敢叨扰老夫人和大奶奶？” 裴忌几乎要气笑了——她倒会拿他做挡箭牌。可他转念一想，就明白了她的意思：哪家大户人家会在娶妻前先纳妾？若是传出去，哪家贵女还肯嫁给他？ 江晚宁说完，悄悄观察着裴忌的神色，见他眉峰拧得更紧，周身的气压低得能滴出水来，心里也发慌——他该是听懂了，可怎么反而更生气了？ 老夫人却没多想，只觉得江晚宁这孩子愈发懂事，叹了口气道：“也罢，反正不急。我让人多帮你留意着，若是你自己有了可心的人，也尽管跟我说，我替你做主。” “多谢老夫人。”江晚宁屈膝行礼，声线尽量平稳，可后背早已被冷汗浸湿。 她不敢想，若是今日裴忌真的把话挑明了会怎样。老夫人或许会骂裴忌几句，可终究不会为了她这个外人，跟自己的儿子撕破脸。 到时候，老夫人会厌弃她，府里的下人会指指点点，唾沫星子都能把她淹死。 再待下去，她怕自己会露怯。江晚宁又行了一礼，轻声道：“老夫人，您慢用，晚宁先回去了。” 她转身往外走，没敢回头，可后背却清晰地感受到一道灼热的视线——那目光太沉，太利，像毒蛇锁定了猎物，让她每走一步，都觉得心惊胆战。 第5章 确实有人了 江晚宁刚退出去，老夫人便立刻板起脸，看向裴忌，语气带着不容置喙的强硬：“老二，我已经跟你大嫂说定了，过两日办场赏花宴，把京里适龄的贵女都请来。你要是有什么要求，尽管跟你大嫂提——这一次，婚事必须定下来。” 裴忌闻言，脑子里晃过江晚宁纤细的身影，随即漫不经心地勾了勾唇：“家世不用太好，长相也无所谓。关键是性格温顺，能容人，别胡搅蛮缠，好拿捏就行。” 老夫人握着佛珠的手一顿，眉头瞬间拧了起来。这哪是挑正妻？倒像是在挑个不碍眼的摆设，只要不挡着他的事就成。 她心里猛地咯噔一下——难不成老二在外面真有人了？还是那种身份上不得台面的，所以才愿意找个正妻回来“摆样子”？ 越想越觉得对，先前怎么催都不肯松口，从南边回来就突然同意了，莫不是在江南收了个扬州瘦马？ 老夫人脸色瞬间沉了，语气也严肃起来：“老二，你跟我说实话，是不是外面已经有人了？” “呵，母亲眼尖，瞒不过您。”裴忌倒也不藏着，语气淡淡，“确实有这么个人。” “你糊涂！”老夫人急了，声音也提了几分，“你如今仕途正好，将来是要进内阁的，怎能栽在女人身上？那种上不得台面的，绝不能进裴家的门！” 裴忌看她这反应，就知道她想岔了。可江晚宁的事，现在确实不能说——等新妇进门，尘埃落定后再提，才更稳妥。反正江晚宁在他手里，跑不了。 他站起身，敷衍道：“母亲多虑了，儿子还有公务要处理，先退下了。” 看着裴忌决绝的背影，老夫人紧紧攥住刘嬷嬷的手，声音里满是担忧：“刘嬷嬷，你说老二他……会不会真的被外面的女人迷了心？” 刘嬷嬷是裴家老人，最懂察言观色，拍了拍老夫人的手背，温声劝道：“老夫人别急，二爷肯松口成婚，就是好事。外面那女人再好，不过是个以色侍人的主儿，等新夫人进了门，知书达理的，保不齐二爷就跟她举案齐眉了。” 老夫人叹了口气——她这儿子，哪是会跟人举案齐眉的性子？ “再者说，娶妻娶贤，纳妾才看色。”刘嬷嬷继续说，“就算二爷一时糊涂，日后您或是二奶奶做主，给二爷房里塞几个老实本分的，时间久了，那外头的也就淡了。您看大爷，不也有几个姨娘通房，可最看重的不还是大奶奶？” 这话算是说到了老夫人的心坎里。是啊，不过是个玩意儿，新鲜劲儿过了，自然就忘了。等老二媳妇儿生了一男半女，重心在孩子身上，老二也就收心了。老夫人想到这才稍稍松了口气。 可刘嬷嬷却悄悄抬眼，看向江晚宁方才离去的方向，神色暗了暗——方才二爷看表小姐的眼神，似乎有些不一样？罢了，许是自己想多了，二爷怎么会瞧上一个孤苦无依的远亲？ 另一边，江晚宁刚踏出福禧堂的门槛，手心还攥着汗。方才真是险，差一点裴忌就把话挑明了。 可她挡得了一次，还能挡得了第二次、第三次吗？这层窗户纸，早晚要破，到时候她该怎么办？必须尽快想办法才行。 “表小姐！” 一道尖细的声音突然传来，打断了她的思绪。江晚宁回头，见是大奶奶柳氏身边的吴妈妈——柳氏的陪嫁丫鬟，如今是锦荣苑的管事妈妈，在裴府里，除了刘嬷嬷，就属她最有脸面，平日里眼高于顶，从不把其他人放在眼里。 “大奶奶请您过去一趟。”吴妈妈双手交叠在身前，语气带着几分不耐。 江晚宁心里一沉——方才老夫人说，昨儿跟大奶奶提了她的婚事，想来是为了这事。她还没缓过神，吴妈妈又皱着眉催：“表小姐？您听见没有？” “啊……是，有劳吴妈妈，我这就跟您去。”江晚宁定了定神，跟在吴妈妈身后，往锦荣苑走。 锦荣苑的正厅里暖得很，精致的铜炉里燃着上好的银丝碳，散出淡淡的果木香。柳氏端坐在主位的紫檀木椅上，穿一身绛紫色锦袍，上面绣着缠枝牡丹，金线勾勒的花纹在暖光下闪着亮。 她头上插着金丝八宝簪，虽说年过四十，却保养得极好，皮肤白皙，风韵犹存，只是眉眼间带着几分威仪，让人不敢亲近。 江晚宁深吸一口气，屈膝行礼，声音恭顺：“晚宁给大奶奶请安。” 柳氏却没叫她起来，只慢条斯理地端起茶盏，凑到唇边抿了一口，动作优雅，却透着股怠慢。江晚宁就这么屈着膝，膝盖渐渐发颤，也不敢动。 过了好一会儿，柳氏才放下茶盏，语气平淡却带着压迫：“昨儿婆母跟我说了你的亲事，你自己有什么主意，不妨说说。” 江晚宁的腿已经麻了，声音带着几分细微的颤抖：“回大奶奶，老夫人抬举，可晚宁身份卑微，不敢为这点小事叨扰您。” 柳氏见她态度恭顺，没敢僭越，这才缓缓道：“起来吧。” “谢大奶奶。”江晚宁扶着一旁的椅子扶手，慢慢直起身，腿还在发颤，只能恭顺地站在一旁。 柳氏抬眼扫了她一眼，眼底闪过一丝鄙夷——这模样，纤细柔弱，眉眼间又带着点说不清的媚态，难怪婆母会可怜她，只是……终究是个没根基的孤女。 “你懂进退就好。”柳氏语气缓和了些，“不过婆母吩咐了，我自然会帮你留意。”她原本是想随便找个寻常人家把江晚宁打发了，可今早收到娘家大哥的消息，心里却突然改了主意。 “多谢大奶奶，晚宁感激不尽。”江晚宁低着头，不管心里怎么警惕，面上的礼数半点不敢少。 “过几日家里要办赏花宴，到时候你也跟着出来见见客吧。”柳氏说着，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，眼底藏着算计。 江晚宁心里咯噔一下——从前这种宴席，她是没资格参加的。 一来是身份不够，二来大奶奶的女儿裴语嫣向来瞧她不顺眼，柳氏也怕她抢了裴语嫣的风头。今日怎么突然好心让她去？怕是来者不善。 见江晚宁没回话，柳氏也不恼，反而笑得更温和了些：“你身上这衣裳都旧了，颜色也寡淡，见客不像话。我库房里有几匹青色的缎子，回头让人送去给你，裁两件新衣裳。另外，去我匣子里挑几件素雅的首饰，让表小姐带回去。” 江晚宁心里的疑云更重了——柳氏素来瞧不上她，平日里连正眼都少看她，今日怎么突然这般“体贴”？这反常的态度，让她心里愈发不安。 第6章 小兔子生气 江晚宁心里虽满是警惕，却不能拂了柳氏的“好意”，只能屈膝行礼，声音恭顺：“多谢大奶奶体恤，晚宁记下了。” 从锦荣苑出来，她一路心事重重，连脚下的石板路都没看清。刚推开自己小院的木门，手腕就被一股力道攥住，下一秒整个人被拽进一个熟悉的怀抱。 凛冽的松木香裹着男子身上的暖意袭来，她原本紧绷的身体才渐渐放松，停止了挣扎。 裴忌本因早上的事憋了股气，见怀里的人没再反抗，反而乖乖靠着自己，心头的躁意竟莫名散了大半。 “二爷怎会来这儿？”江晚宁从他怀里抬起头，睫毛还带着点湿意，眼神清亮地望着他。 裴忌挑眉，语气带着几分刻意的散漫：“我不能来？” “自然是能的，”江晚宁轻轻挣了挣，从他怀里退开半步，“整个裴府，哪有二爷去不得的地方。” 话虽这么说，她却清楚——从前裴忌来过一次，嫌这院子狭小、陈设简陋，说要把她搬到清梧院旁边，是她以“喜静怕扰”为由拒绝了。打那以后，他便很少踏足这里。 “刚刚去哪了？”裴忌的目光落在她泛红的耳尖上，“我这一路都没寻到你。” “大奶奶找我，说过几日赏花宴的事。”江晚宁垂着眼，手指无意识地攥着衣角——她不确定裴忌在福禧堂到底听了多少，只能捡着无关紧要的说。 “只是赏花宴？”裴忌往前凑了半步，气息逼近，“没聊别的？比如……你的亲事？” 江晚宁的心猛地一沉，像被什么东西攥住。她抬眼望进裴忌深邃的眸子，摇了摇头，声音轻得像蚊子叫：“没了。” 裴忌本是来“秋后算账”的——早上她拿他当挡箭牌，还敢跟他装傻。可看着她此刻眼底藏着慌的模样，突然起了逗弄的心思。 他俯身，故意放低声音，语气像真的一般：“我跟母亲说了，要纳你做贵妾。你收拾收拾，明日就搬去清梧院。” 这话像道惊雷，狠狠砸在江晚宁心上。她瞬间僵在原地，瞳孔微微放大，脸色一点点变白，连呼吸都滞了半拍。 裴忌原以为她会惊讶，或是羞涩，却没料到她会是这副模样——像是天塌了一般，满眼的惶恐。 他眉头皱起，语气多了几分不满：“怎么？你不愿意？” 江晚宁没说话，一颗颗泪珠却不受控制地滚下来，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。她腿一软，竟直接瘫坐在了冰凉的青石板上，眼神空洞，嘴里喃喃着：“完了……全都完了……” 裴忌看着她这副失魂落魄的样子，胸口像被什么堵住，闷得发慌。 他上前一把将她从地上捞起来，力道有些重，语气却带着不易察觉的慌乱：“江晚宁！你就这么不愿意跟着我？你到底在怕什么！” 江晚宁被他攥着胳膊，指尖传来的力道让她稍稍回神。她抬眼望着裴忌，眼底满是红血丝，声音带着哭腔，一字一句像锥子般扎人：“我怕什么？二爷自然不怕！可我呢？一个投奔来的孤女，不安分守己，反而勾搭府里的爷——传出去，我还能在裴家活下去吗？老夫人会怎么看我？府里的人会怎么戳我的脊梁骨？” “你口口声声说要纳我，可你问过我愿不愿意吗？你真的为我想过吗？这就是你的真心？把我架在火上烤？” 这些话，她憋了太久，此刻一股脑全说了出来。裴忌愣在原地，张了张嘴，竟一个字也说不出来——他一直以为，只要有他护着，没人敢欺负她，却忘了她在裴家无依无靠，最怕的就是流言蜚语。 “我……是我思虑不周。”憋了半天，他只说出这么一句，语气竟软了下来。 江晚宁胡乱抹了把眼泪，抽泣着问：“你说什么？” “我没跟母亲提纳你的事，”裴忌的耳尖竟有些泛红，声音也低了几分，“我……我诓你的。” 他原以为这话能让她消气，没料到江晚宁听完，脸色更沉了。她气得浑身发抖，连平日里的谨小慎微都忘了，一把推开他的手，转身就往屋里走，连一个眼神都没给他，径直甩上了房门。 裴忌站在院子里，愣了好一会儿才反应过来——她是真的生气了，还敢跟他甩脸子。 可转念一想，他又忍不住笑了——从前的江晚宁，总是乖乖的，像只怕人的小白兔，今日却像被惹急了的兔子，竟敢“咬”他了。 这笑声不大，却把躲在墙角偷看的清风吓了一跳——二爷莫不是气傻了？表小姐都这么甩他面子了，他怎么还笑得出来？ 屋里，江晚宁靠在门板上，心还在怦怦直跳。她刚刚竟然敢跟裴忌甩脸子……是嫌自己命长吗？他就这么走了，日后会不会报复她？可转念又想，若是能因祸得福，让他彻底不纠缠自己，倒也值得。 就当……被狗咬了一口吧。反正她早晚要离开裴家，这点不快，也算不得什么。只是不知道，裴忌会不会记恨她。 接下来的一天，江晚宁都惶惶不安，生怕裴忌派人来寻她。可直到天黑，也没见清风的影子，更没听到裴忌的消息。她这才稍稍松了口气，想着许是他气过了，没放在心上。 可一波未平，一波又起。赏花宴的日子越来越近，柳氏让人送来了裁好的浮光锦衣裙——料子是上好的，淡青色的锦缎在日光下泛着细碎的光泽，耀眼却不张扬。往日里，这样贵重的料子，绝轮不到她一个外姓远亲。 江晚宁摸着光滑的锦缎，眼底闪过一丝明悟——柳氏这么做，定是有别的打算。可转念一想，她突然有了主意。 “春桃，把这衣裳拿来，我试试。” 春桃这几日见她忧心忡忡，正担心着，见她终于有了精神，连忙点头，帮她换上衣裙。 铜镜里的女子，一身淡青色衣裙衬得肌肤胜雪，唇瓣像含着颗樱桃，透着淡淡的粉。一双琉璃般的眼眸清澈见底，眼波流转间，似有光华暗蕴。青丝如瀑，只用一根珍珠玉簪松松挽住，却已是艳压群芳的模样。 春桃看得愣了神，眼眶微微发红——自从来到裴家，自家姑娘总是穿着半旧的素衣，很久没这般好看了。 江晚宁对着镜子满意地点了点头，转头对春桃说：“走吧，许久没见嫣姐姐了，咱们去她院里瞧瞧。” “啊？姑娘要去见语嫣小姐？”春桃瞬间慌了，急忙拉住她，“您忘了？语嫣小姐一向刁难您，您穿成这样过去，她肯定会生气的！” 江晚宁怎会不知道？裴语嫣是柳氏的女儿，素来眼高于顶，见不得她受半点关注。 可眼下，她必须从裴语嫣嘴里套出柳氏的打算——哪怕会被刁难，这一趟，她也非去不可。 她拍了拍春桃的手，语气平静却坚定：“无妨，我自有分寸。” 第7章 晚宁巧破局 江晚宁掐着辰光来的——这个时候，裴语嫣该刚从柳氏院里请安回来。 她的院子与锦荣苑只隔一道垂花门，素来都在柳氏院里用早饭，此刻过去，准能碰上。 初晨的阳光斜斜洒下来，落在淡青色的浮光锦上。江晚宁每走一步，裙角都泛着细碎的柔光，像裹了层月华，远远望去，竟晃得人眼生疼。 裴语嫣刚跨出垂花门，就被这抹光亮刺了眼。定睛一看，竟是江晚宁！她脚步猛地顿住，脸色瞬间沉了下来，语气里淬着冰：“站住！” 江晚宁停下脚步，唇角扬起一抹恰到好处的浅笑，微微欠身：“嫣姐姐安好。” “你身上这浮光锦，从哪儿来的？”裴语嫣的眼神像淬了毒的刀子，死死剜着她的裙子，几乎要将那衣料灼穿——这料子她求了母亲好几次，母亲都没松口，怎么会落到江晚宁手里？ 江晚宁故作茫然地眨了眨眼，语气带着几分“受宠若惊”：“嫣姐姐不知道吗？是大奶奶昨日特意赐我的，还嘱咐我明日赏花宴上穿着呢。” 裴语嫣盯着她的脸，气得指尖发颤。往日里，江晚宁总穿一身半旧的素衣，发间只插支银簪，怯生生的像株不起眼的草。 可今日稍作打扮，那眉眼竟美得晃眼，连这淡青色的裙子都被她衬得贵气起来。 若是明日赏花宴，她这般出现在众人面前，哪还有自己的位置？尤其是……若安世子瞧见她这模样，眼里还能有自己半分影子？ 裴语嫣越想越气，胸口像堵了团火，连声音都拔高了几分：“就凭你也配参加赏花宴？你知道明日来的都是什么人吗？京里的王公贵族、世家小姐！你一个打秋风的穷亲戚，身份卑微得像泥，要是冲撞了贵人，死都不知道怎么死的！” 江晚宁像是被她的话吓了一跳，随即露出一副羞涩又为难的模样，指尖轻轻绞着裙角，声音细弱：“可……大奶奶千叮咛万嘱咐，让我一定要去。她说……说明日会帮我相看相看，找个如意郎君呢。” “你说什么？！”裴语嫣像被踩了尾巴的猫，瞬间炸了——相看？明日京里的青年才俊都会来，江晚宁竟也敢做这种梦？她凭什么？！ 看着裴语嫣怒不可遏的模样，江晚宁心里却清明起来：看来裴语嫣根本不知道柳氏的打算，连这浮光锦的事，柳氏也没跟她说。这就更奇怪了。 她故意顺着话头，语气带着几分“天真”：“可不是嘛，还是老夫人先提的呢。我本就觉得叨扰了裴家，如今还要劳烦大奶奶为我的亲事费心，心里实在过意不去。正想着去给大奶奶道个谢，嫣姐姐若是得空，不如咱们一道去？” “你给我闭嘴！”裴语嫣再也忍不住了，手腕猛地一扬，“啪”的一声脆响，狠狠扇在江晚宁脸上。 力道重得让江晚宁踉跄着跌坐在地，半边脸瞬间肿得老高，连唇角都磕出了血珠，顺着下巴往下滴。 “姑娘！”春桃眼圈瞬间红了，扑过去护住江晚宁，抬头瞪着裴语嫣，声音带着哭腔，“语嫣小姐！您怎么能动手打人？” 裴语嫣还觉得不解气，眼神扫过身边的丫鬟。那丫鬟立刻心领神会，上前一把抓住江晚宁的袖子，猛地一扯——“嘶啦”一声，上好的浮光锦被撕出一道大口子，露出里面素色的中衣。 春桃急忙挡在江晚宁身前，双手张开，像只护崽的小兽：“不准碰我家姑娘！” 裴语嫣看着地上狼狈不堪的主仆俩，嘴角勾起一抹得意的笑：“江晚宁，我倒要看看，明日你这副模样，怎么去参加赏花宴！”说完，她甩了甩袖子，头也不回地走了。 直到裴语嫣的身影消失，春桃才赶紧扶江晚宁起来，心疼得直掉眼泪：“姑娘，你疼不疼啊？她怎么能这么过分！咱们去找老夫人评理去！” “别去。”江晚宁按住她的手，脸颊火辣辣地疼，心里却松了口气——目的总算达到了。她忍着疼，扯出一抹难看的笑：“咱们先回去。” 回到小院，春桃急忙拿出药膏，想给她敷上，却被江晚宁拦住了：“不必。” “姑娘！”春桃急了，“这一巴掌用了十足的力气，您要是不上药，明日脸肿得更厉害，怎么见人啊？” 江晚宁看着她泛红的眼眶，知道她是真心疼自己，轻声解释：“你以为我为什么要去‘惹’她？为的就是这个。” 春桃愣住了：“为了……挨一巴掌？” “柳氏怎会平白给我浮光锦？”江晚宁靠在椅上，缓缓道，“连裴语嫣都没有的料子，偏给了我这个‘远亲’，这里头定然有古怪。你想，前几日老夫人刚让柳氏帮我相看亲事，后脚她就送了我这么贵重的裙子，还特意让我穿去赏花宴——这赏花宴，明着是给二爷相看贵女，暗地里，柳氏肯定也想给裴语嫣物色人家。” 春桃似懂非懂地眨了眨眼。 “她一心想让自己的女儿嫁个好人家，怎么会允许我抢了裴语嫣的风头呢？”江晚宁的眼神沉了沉，“所以这裙子，根本不是好意，是她对付我的手段。说不定明日宴上，会故意让我出丑，好让众人觉得我心思不正，配不上任何人家。” 春桃这才反应过来，后背惊出一层冷汗：“那……那咱们明日别去了！” “自然不去。”江晚宁摸了摸红肿的脸颊，语气平静，“但得有个‘名正言顺’的理由。现在好了，脸肿了，裙子也破了，明日我只说身子不适，不便见人，柳氏也没法逼我去——毕竟人是她女儿打的，衣裳是她女儿撕的，我这张脸摆出来，丢的是裴家的人，她不会让我去丢人现眼的。” 春桃这才放下心，长舒了一口气。可转念一想，又忍不住担忧：“可这次躲过去了，下次呢？大奶奶有了这心思，咱们总不能一直防着啊！不如……不如告诉二爷吧？二爷知道了，肯定会护着您的！” “春桃！”江晚宁的声音沉了下来，打断她，“求人不如求己。他护得了一时，护不了一世。更何况，我跟他本就不该有牵扯。咱们要想的，是彻底离开裴家的出路，而不是依赖任何人。” 春桃看着她坚定的眼神，张了张嘴，最终还是把话咽了回去——她知道，姑娘心里早就有了主意，只是这条路，难走得很。 第8章 柳氏的算盘 晨光刚漫过裴府的朱漆大门，府里就炸开了锅。 丫鬟们捧着鲜切的花枝往花园跑，小厮们忙着搭赏戏台子，连厨房都飘出了甜香——全府上下都在为今日的赏花宴忙碌，唯独锦荣苑的正厅里，气氛透着股压抑。 柳氏端坐在餐桌前，银匙舀着燕窝红枣粥，眼神却没落在碗里。 吴妈妈站在一旁，把各处布置的情况说了一遍，末了却攥着帕子，吞吞吐吐的，像是有话不敢说。 “还有事？”柳氏放下银匙，瓷勺磕在碗沿，发出清脆的声响，粥汁溅出几滴在描金桌布上，她却没在意。 吴妈妈硬着头皮上前一步，声音压得低：“回大奶奶，今早表小姐院里的春桃来回话，说……说表小姐病了，今日的宴，怕是来不了了。” “哐当！” 柳氏猛地把银匙拍在碗里，粥碗晃了晃，差点翻倒。 她脸色瞬间沉了下来，语气里满是怒意：“今日沈家那小霸王也要来！她不出现，难不成让嫣儿去应付？！”她顿了顿，又加重语气，“去！把江晚宁给我带过来！就算是拖，也得把她拖到宴上！” “这……”吴妈妈的脸更苦了，柳氏的计划她清楚，可眼下这情况，哪是“拖”就能解决的？ 柳氏见她磨磨蹭蹭，正要发作，吴妈妈却突然凑到她耳边，压低声音急道：“大奶奶，老奴知道您的心思——春桃一走，老奴就派人去瞧了，表小姐不是真病了，是……是被人打了！” “被打了？”柳氏的眉头拧成了疙瘩，眼里满是疑惑，“这节骨眼上，谁敢动她？难道是……婆母？” “不是老夫人。”吴妈妈摇了摇头，声音压得更低，“是……是咱们家小姐。老奴派去的人瞧得清楚，表小姐半边脸肿得老高，巴掌印子都没消呢！这模样要是带到宴上，明眼人一看就知道是怎么回事，岂不是丢裴家的脸？” 柳氏听完，一口气差点没上来，手指攥着桌布，指节泛白——好好的一盘棋，全被自己这个蠢女儿搅黄了！ 她深吸一口气，强压着怒意：“去！把嫣儿给我叫过来！” 门外的丫鬟不敢耽搁，一溜烟跑了出去。吴妈妈赶紧给柳氏递上一杯温茶，柔声劝道：“大奶奶消消气，那江晚宁本就是小门小户出来的，眼皮子浅，得了您赏的浮光锦，忍不住穿出去显摆，也难怪小姐气不过。这事儿，也不全是小姐的错。” “可沈祈风今日要来！”柳氏喝了口茶，胸口还是发闷，“若是不能借着江晚宁跟沈家搭上线，这机会就错过了！”沈家在京中势力不小，宫里还有贵妃撑腰，若是能让江晚宁讨得沈祈风的欢心，裴家和定国公府日后的路，可就好走多了。 正说着，裴语嫣蹦蹦跳跳地进来了，手里还攥着支刚摘的海棠花：“母亲，宴上的戏台搭好了吗？我听丫鬟说……” 她的话还没说完，柳氏就猛地拂开她伸过来的手，厉声骂道：“蠢货！” 裴语嫣被骂得一愣，眼里瞬间蓄满了泪水，委屈地瘪着嘴：“母亲……您怎么了？我做错什么了？”往日里母亲最疼她，从没这么凶过。 柳氏看着她这副娇纵的模样，更是气不打一处来，恨铁不成钢道：“你还敢问！你说说你，在这个节骨眼上，把江晚宁打成那样做什么？！” 裴语嫣这才明白母亲为何生气，顿时炸了毛：“好啊！那个贱人还敢去您那儿告状？不就轻轻打了她一巴掌吗！母亲，您怎么还向着外人说话啊！” “你还敢嘴硬！”柳氏正要再骂，吴妈妈赶紧拉过裴语嫣，凑到她耳边小声嘀咕：“我的大小姐！您忘了？大奶奶这么急，是因为沈家的沈小公子今日要来！那位爷的脾气您还不清楚？好色成性，若是让他瞧见江晚宁……” 裴语嫣的呼吸瞬间顿住，手里的海棠花“啪嗒”掉在地上。 她赶紧抓住柳氏的袖子，声音都发颤：“什么？沈祈风也要来？母亲，您是想……想让江晚宁去应付他？” 柳氏无奈地叹了口气，点了点头——她原本是想让江晚宁穿那身浮光锦，在宴上吸引沈祈风的注意，若是沈祈风瞧上了，她们就能顺理成章地把江晚宁送过去，跟沈家搭上线。可现在，江晚宁被打成这样，计划全乱了。 “母亲，沈祈风可不是什么好人！”裴语嫣急了，“他还没娶亲，府里就有一堆小妾通房，还天天去烟花巷！若是他看上我……那可怎么办啊？” “现在知道怕了？”柳氏毫不留情地抽回袖子，语气里满是失望，“方才动手的时候，怎么不想想后果？” 母女俩正愁眉不展，一旁的吴妈妈突然开口，声音带着几分试探：“大奶奶，老奴倒有个主意，不知道可行不可行……” “都这时候了，有话就说！”柳氏抬头看向她，眼里带着几分期待。 吴妈妈斟酌着说道：“老奴派人瞧了，表小姐的伤只在脸颊，若是让她用轻纱覆面，旁人也瞧不出什么。再说，表小姐本就生得好，单看眉眼和身形，也不怕沈小公子不动心。” 裴语嫣立刻皱起眉，不服气地哼了一声：“她不过是姿色尚可，沈祈风见多了美人，哪会看上她？” “话不能这么说。”吴妈妈连忙道，“轻纱覆面才更勾人啊！再说，咱们可以把表小姐单独安排，不让她见其他客人，只等沈小公子过来，让他们‘偶遇’——这样既不会让人瞧见她的伤，也能让沈小公子注意到她。” 柳氏的指尖在桌面上敲得越来越快，眼里渐渐亮了。 这确实是个折中的办法——只要能让沈祈风瞧上江晚宁，把人送过去，她们就算跟沈家搭上了线。到时候，宫中有贵妃和三皇子，宫外有沈家扶持，那从今后...... “好！就这么办！”柳氏拍板决定，“吴妈妈，这事儿你亲自去办，务必让江晚宁今日出现在宴上！” “是！老奴这就去！”吴妈妈领了命，快步走了出去。 厅里只剩下母女二人，柳氏看着裴语嫣，语气软了些，带着几分叮嘱：“嫣儿，你也不小了，该懂事了。母亲不能护你一辈子，日后你嫁了人，凡事都得自己拿主意。你这个样子，母亲怎么放心？” 裴语嫣立刻凑过去，抱着柳氏的胳膊撒娇：“嫣儿才不嫁人呢！嫣儿要一辈子陪着母亲！” 柳氏被她逗笑了，点了点她的额头：“傻丫头，哪有不嫁人的道理？你要是真不嫁，那安世子怎么办？难不成，你要让给你表姐？” 提到安世子，裴语嫣的耳尖瞬间红透，手绞着裙角，小声嘟囔：“母亲，您胡说什么呢……我跟安世子没什么的。” “没什么？”柳氏笑着摇了摇头，“安世子的人品、家世、样貌，在京中都是一等一的好。他母亲景阳侯夫人跟我是旧交，你若是嫁过去，定不会受委屈。” 裴语嫣的头垂得更低，声音细若蚊蚋：“嫣儿都听母亲的。” “你哥哥的婚事已经定了，等你的婚事也落了地，母亲这颗心，才算真的放下了。”柳氏拍了拍她的手，眼里满是对未来的盘算。 第9章 不得不屈从 吴妈妈领着一众丫鬟婆子，踩着碎步浩浩荡荡涌进江晚宁的小院子，连通报都免了，径直推开了堂屋的门。 江晚宁抬眼望见这群人来势汹汹，指尖悄悄攥紧了衣襟——今日这关，怕是没那么容易过了。 “吴妈妈怎的这个时辰过来了？可是大奶奶那边有吩咐？”她语气平静，目光却落在吴妈妈身后几个面生的婆子身上。 吴妈妈瞥见江晚宁肿着的半边脸，语气半分客气都没有：“老奴是奉大奶奶的命，来接表小姐去前院赴赏花宴的。” 江晚宁眉尖轻轻一蹙。她原以为脸肿成这样，柳氏总该放过她，没成想对方竟还不肯罢休。 “可我家姑娘半边脸都肿着，这怎么出去见那些贵女公子？”春桃站在一旁，忍不住替自家姑娘抱不平。 “这里有你一个下人插话的份吗？”吴妈妈陡然拔高了声音，眼神里的傲慢仿佛她不是管事妈妈，而是裴府的主子。 江晚宁却轻轻拍了拍春桃的手，柔声道：“春桃，不得无礼。吴妈妈是裴府的老人，身份自然比我们这些外府来的体面些——” 只是再体面，终究是府里的管事，江晚宁话里的软刺戳得吴妈妈脸色一阵青一阵白，面子上顿时挂不住。 可没等她发作，江晚宁又转向她，语气诚恳：“吴妈妈，倒不是晚宁故意拿乔。您瞧我这张脸，实在没法去见客，若是冲撞了贵人，反倒给大奶奶添乱。还请您回去替晚宁跟大奶奶解释两句。” “呵，多大点事？”吴妈妈嗤笑一声，“找块轻纱遮了便是，难不成还能让人瞧出花来？” 江晚宁心尖猛地一沉，咯噔一声——千防万防，还是没躲过柳氏这一步。 她强压着心慌，斟酌道：“这……怕是不妥吧？宴上都是贵客，轻纱覆面未免失了待客的礼数。” “有什么不妥？”吴妈妈步步紧逼，“不过是让表小姐帮个小忙罢了。今日府上宾客多，人手实在周转不开，表小姐总不能连这点忙都不肯帮，寒了大奶奶的心吧？” 江晚宁的指甲深深掐进掌心。她借住裴府，本就矮了一截，若是此刻拒绝，传出去便是“托大忘恩”“不尊长辈”的名声。 可柳氏三番五次逼她赴宴，到底安的什么心？ 思忖片刻，她终是松了手：“吴妈妈说的是，裴府和大奶奶的恩情，晚宁不敢忘。既如此，我随你去便是。” 吴妈妈脸上立刻露出得意的笑：“这才对嘛，那表小姐现在就跟老奴走？” “吴妈妈稍等。”江晚宁拦了一句，“虽说是轻纱覆面，可衣着也得齐整些，才不算失了体统。您在院里等我片刻，我换身衣裳就来。” 吴妈妈上下打量她一番，见她穿的还是昨日的旧衣，倒也觉得有理，便冷哼一声：“那老奴在门外等你，别让大奶奶久等。”说罢，转身带着人退到了院门口。 人一走，春桃立刻扑过来，声音发颤：“姑娘！您不能去啊！柳氏肯定没安好心！” 江晚宁深吸一口气，强迫自己冷静下来：“今日宴上有不少贵女公子，柳氏非要我去……是想让我当众出丑，还是另有图谋？”她忽然顿住，一个可怕的念头窜进脑海——若是真如她所想，今日怕是凶多吉少！ 她快步走到梳妆台旁，拉开抽屉，取出一包褐色药粉，小心塞进贴身的香囊里。 随后转身嘱咐春桃：“你别跟我去，我走之后，你立刻去清梧院找清风，把我被柳氏带走的事告诉他，还有这几天我脸肿的缘由，也一五一十说清楚。但愿……是我想多了。” “姑娘！奴婢怎么能让您一个人去冒险？”春桃红了眼眶，死死攥着她的袖子。 “你必须留下找人救我。”江晚宁语气坚定，“若是连你都跟去，今日我怕是真的没活路了！” 春桃看着她眼底的决绝，终究是含着泪点了头。寄人篱下的日子，从来都是这般身不由己。 片刻后，江晚宁换了一身月白色素裙，脸上覆了层薄如蝉翼的轻纱，缓步走出房门。 推开门的瞬间，连吴妈妈都愣了愣——她打扮得素净，却偏偏透着股“清水出芙蓉”的灵气，那层轻纱不仅没遮丑，反倒衬得眉眼愈发灵动，添了几分朦胧的美感。 吴妈妈暗自点头：瞧着这模样，倒比平日里更勾人——这样一来，沈小公子那边，怕是更要上心了。 而前院此时已经来了不少宾客，裴语嫣跟在柳氏身边，应付着几位相熟的贵女。 柳氏看着她身上的浅碧色衣裙，皱了皱眉：“你怎么换了这身素衣出来？平日里不是最爱鲜丽的颜色吗？” 裴语嫣哪肯承认是学江晚宁那副样子，只撇着嘴道：“总穿鲜丽的也腻，换身素的怎么了？” 柳氏白了她一眼，这点小心思哪瞒得过她。这时，一个小丫鬟快步上前，凑在她耳边低语了几句。 柳氏听完，嘴角立刻勾起一抹算计的笑：“吴妈妈已经带着江晚宁去花园了，你先回院子等着。等沈祈风那边跟她‘成了事儿’，你再出来。” 裴语嫣心里不情愿，却也知道沈祈风的性子——京里的贵女见了他都要退避三舍，也只有江晚宁那个蠢货，才会撞上去。 她撇撇嘴，不情不愿地转身回了自己的院子。 另一边，春桃在院门口等了片刻，确定没人盯着，立刻拔腿往清梧院跑。 清风正在院里洒扫，见她扶着门框冲进院，胸口剧烈起伏着，连话都说不完整，连忙放下扫帚迎上去：“春桃？你不跟着表小姐，怎么跑这儿来了？” 春桃喘了好一会儿，才勉强挤出话：“出……出事了！我家……我家姑娘被吴妈妈带走了！要去……要去赏花宴！” “什么？！”清风脸色骤变，“被谁带走？带去哪了？” 春桃急急忙忙把事情的前因后果说了一遍，话还没说完，清风突然一拍大腿，懊恼道：“糟了！二爷压根不在府里！” “什么？！”春桃的声音瞬间变尖，“姑娘说……说只有二爷能救她啊！” 清风也急得团团转，片刻后猛地定住神：“这样！咱们兵分两路！我现在骑马去城外找二爷，你去福禧堂候着——若是午时我还没回来，你就直接求老夫人出面！” “好！清风小哥，你一定要把二爷找回来啊！”春桃死死抓着他的袖子，像是抓着最后一根救命稻草。 “放心！我快马加鞭，肯定来得及！” 两人没再多说，立刻分头行动。一个往马厩跑，一个往老夫人的院子赶，都急得如同热锅上的蚂蚁。 而此时的江晚宁，正跟着吴妈妈往花园走。 她还不知道裴忌不在府里——她原以为这场赏花宴是为裴忌相看贵女设的，就算他前两日跟自己拌了嘴，也该留在府里露个面。却没料到，这唯一的指望，偏偏不在府中。 第10章 一石三笨鸟 江晚宁跟着吴妈妈到了后花园，心里还满是疑云，就见对方指着廊下一盆绿菊，再三叮嘱：“表小姐可得上心，宴席开前千万看好这盆‘凤凰振羽’，这可是大奶奶特意寻来的珍品，要是出了差错，谁都担待不起。” 江晚宁走上前，指尖轻轻拂过花瓣边缘。 那绿菊的瓣叶细长卷曲，层层舒展着，真像极了凤凰展翅时垂下的翎羽，颜色从花心的浓绿向外渐淡，晕出几分清雅的光泽，观赏性十足。 这样的极品绿菊，整个京城怕是也找不出第二盆，柳氏能弄来，显然是花了不少心思。 可她费这么大劲，难道就只为让自己看一盆花？还是想在这花上做文章，借机陷害她？ 江晚宁摇了摇头，暗自思忖：不对，这花的价值早已不是银子能衡量的，就算把她卖了，也赔不起这一盆——柳氏若真要陷害，断不会用这么贵重的东西当诱饵。 即便如此，江晚宁依旧不敢放松。她在裴府寄人篱下，早已尝够了身不由己的滋味，人性这东西，她赌不起，也不敢赌。 另一边的花厅里，各家贵女已陆续到齐，三三两两地围坐在桌边，捧着茶盏低声闲谈。 “你们听说了吗？裴老夫人近来正忙着给裴二爷张罗婚事呢！”一个穿粉色衣裙的贵女率先开口，语气里满是好奇。 旁边立刻有人接话：“真的假的？我前儿还听人说，裴二爷素来不近女色，怎么忽然就松口了？” “嗨，那都是外面瞎传的！”另一位贵女摆了摆手，“听说裴二爷是没碰到合心意的，再加上常年忙着公务，婚事才耽搁下来。如今老夫人催得紧，想来是要有动静了。” “要说裴二爷，相貌、家世、才情，哪样不是顶尖的？就是性子冷了点，外面都叫他‘冷面阎王’，这般人物，寻常姑娘家还真不敢嫁。” “话可不能这么说——就算不敢嫁，也想凑个热闹瞧瞧啊。你看那边跟大奶奶说话的，那不是嘉宁郡主的女儿谢知锦吗？人家可是早就惦记着裴二爷了，咱们啊，也就是个陪衬。” 众人的目光齐刷刷投向不远处的谢知锦。谁都知道，前年皇家围猎时，谢知锦不慎坠马，是裴忌救了她，自那以后，她就非裴忌不嫁，硬生生耽误了两年婚事。 嘉宁郡主为此找过裴忌好几次，软磨硬泡都没用——毕竟嘉宁郡主没什么实权，裴家在京中根基稳固，裴忌又得陛下器重，这门亲事最后也就不了了之。如今听说裴忌要谈婚论嫁，谢知锦还是巴巴地来了。 “大奶奶这儿的雨前龙井，滋味真是绝了。”谢知锦端着茶盏，笑着对柳氏说，目光却不自觉地往门口瞟，显然是在等裴忌。 柳氏脸上堆着笑，把一碟酥油鲍螺推到她面前：“谢小姐客气了，不过是府里小厨房寻常做的点心，您尝尝看，入口便化，不腻口。” 她自然清楚谢知锦的心思，可裴忌早已明说对谢知锦无意，她可不想在这事上触小叔子的霉头，只能虚与委蛇。 “今日这赏花宴真是热闹，早就听闻大奶奶治家有方、待人亲和，今日一见，果然名不虚传。”谢知锦话里有话，想趁机打听裴忌的消息。 柳氏却故意岔开话题，笑着说：“谢小姐谬赞了。等会儿开席，我还备了一盆‘凤凰振羽’，那可是绿菊里的极品，到时候还请谢小姐多指点几句。” 谢知锦愣了一下——“凤凰振羽”的名头她早有耳闻，只是从未见过，当即点头：“绿菊本就罕见，‘凤凰振羽’更是珍品，今日能得见，也是知锦的福气。” 柳氏正觉得应付得累，就见吴妈妈悄悄走过来，在她耳边低语了几句。她立刻起身，对着谢知锦歉意道：“谢小姐，后厨那边还有点事要吩咐，您先坐着，我去去就回。” 看着柳氏离去的背影，谢知锦暗暗攥紧了手里的绢帕，懊恼不已。她本想问问裴忌到底看中了哪家姑娘，可一碰到跟裴忌相关的事，她就紧张得连话都说不囫囵，白白错过了机会。 刚走到僻静处，吴妈妈就急忙说道：“大奶奶，沈家小公子已经到了，这会儿在前院，大公子正陪着呢。” “知道了。”柳氏眼中闪过一丝算计，“想办法把他引到后花园去，别让人瞧见。” “您放心，老奴都安排好了。”吴妈妈点头应下，两人交换了个眼神，眼底都浮起志在必得的笑——仿佛江晚宁已经落入了她们的圈套。 花园里，江晚宁正盯着那盆“凤凰振羽”出神，忽然瞥见假山后面零星开着几簇金银花。 她心里一动：老夫人近来总说口干，用金银花煮梨糖水再合适不过，不如摘些回去，明日让厨房做了给老夫人送去。 而且假山后的位置极好，抬头就能看见那盆绿菊，既不耽误看顾，又能做点有用的事。 江晚宁快步走过去，小心翼翼地摘了一小捧，估摸着够了，便掏出手绢包好，塞进了怀里。 正要转身回去，就听见不远处传来一道吊儿郎当的嗓音：“小美人呢？不是说在后花园等着吗？人在哪儿？耍老子玩呢？！” 江晚宁身子猛地一僵，忙矮下身躲进假山阴影里，连呼吸都放轻了。 “妈的，敢骗老子！真当沈家好欺负不成？”男人的声音越来越近，带着几分气急败坏的粗鄙。 江晚宁躲在后面，心怦怦直跳——柳氏果然没安好心！还好她没一直守在菊花旁，可眼下若是出去，必定会撞上这个男人； 若是躲着不动，万一他四处乱闯，发现了自己，到时候人赃并获，她就算有十张嘴也说不清。 怎么办？ 千钧一发之际，江晚宁忽然眼前一亮——既然柳氏不仁，那就别怪她不义！她悄悄在地上抓了两把泥沙，一把塞进荷包，另一把攥在掌心，屏住呼吸等着。 等那男人走到假山侧面，江晚宁猛地绕到他身后，轻轻拍了拍他的肩膀。 男人下意识回头，她趁着这瞬间，将掌心里的泥沙狠狠朝他眼窝处撒去！ “啊！我的眼睛！谁？！哪个不长眼的东西敢动老子？！”沈祈风只觉得双眼刺痛难忍，眼泪瞬间涌了出来，根本睁不开眼，只能捂着眼睛原地跳脚，“知道老子是谁吗？你敢这么对我，看老子不扒了你的皮！” 江晚宁立刻退到几步开外，故意捏着嗓子，装出娇蛮的语气：“我管你是谁！你知道本小姐是谁吗？敢在裴府后花园撒野，等我告诉我母亲，定要让你吃不了兜着走！” “你这个贱人！看我不弄死你！”沈祈风被骂得怒火中烧，却看不见人，只能循着声音的方向胡乱扑过去。 他脚下没个准头，猛地撞到了廊下的花架——“哐当”一声脆响，那盆名贵的“凤凰振羽”连盆带花摔在地上，瓷盆碎裂，花瓣散落了一地。 江晚宁看着地上的狼藉，嘴角勾起一抹冷笑，又提高声音喊道：“呵，真是蠢得可怜！我母亲那边该招呼完客人了，我这就去找她，让她好好教训你这个毁了珍品的蠢货！” 说完，她不再停留，转身快步朝花园外走去——现在，该去为自己“善后”了。 第11章 景阳候世子 江晚宁离开后花园前，特意绕到池塘边，蹲下身仔仔细细的清洗。 指尖在冰凉的水里反复揉搓，连指甲缝里的泥沙都抠得干干净净，又把鞋底贴在石板上蹭了又蹭，确保没留下半点痕迹。 待双手擦干，她才攥紧荷包，快步往裴语嫣的芳菲院去。 借着廊下的阴影，江晚宁小心翼翼地将荷包里的泥沙倒在院门口，又指尖捻着，沿路零星撒了些——若真要查起来，这些便是能引开嫌疑的重要“证据”。 做完这一切，她不敢多留，转身往人多的地方赶，得尽快为自己制造不在场证明才行。 花厅是万万去不得的，柳氏母女定然在那里，她只稍稍辨了辨方向，便急匆匆往东边的林子走。 深秋时节，林子里落满枯黄的叶，每日都有下人来洒扫枯枝。 前几日在老夫人处，她恰巧听仆妇们闲聊，说有个婆子在林子里不慎崴了脚——这倒是个能“顺理成章”的由头。 江晚宁一路狂奔，时不时回头张望，生怕有人追来。 可就在她再次转头的瞬间，额头突然撞上一片温热的软肉，力道反弹得她鼻尖发酸，忍不住蹲下身捂着脸轻呼出声。 “小姐，你没事吧？”头顶传来一道裹着暖意的声音，像浸了温茶，“是在下走路冒失，撞到你了。” 江晚宁捂着鼻子抬头，撞进一双满是焦急的眸子。 眼前的男子身着素色长衫，熨得平整无褶，墨发用一支羊脂玉簪束起，身姿如修竹般挺拔，眉眼间是江南烟雨似的温润——与裴忌那种带着侵略性的冷硬长相，截然不同。 “没、没事，是我走路没看路，该我给公子赔礼才是。”江晚宁想松开手行礼，却觉一道温热的液体顺着人中滑到唇边，滴在素白的裙摆上，晕开一小片殷红。 “姑娘！你流鼻血了！”安沐辰慌了神，急忙从怀里掏出手帕，却又僵在半空——他一个陌生男子，怎好直接递手帕给姑娘家？只能眼睁睁看着鼻血透过薄纱，在江晚宁的脸颊旁洇开，像一朵妖冶的花。 江晚宁也有些尴尬，没料到撞这一下竟会流鼻血。 面纱已被血浸湿，再戴着反倒惹眼，况且眼前这公子已是目击者，倒不如摘了省心。 她抬手解下面纱，露出一张绝美的脸——眉如远山含黛，眼似秋水横波，哪怕半边脸颊还带着浅肿，鼻尖泛着红，淌着鼻血，也掩不住那份惊心动魄的美。 安沐辰看得怔住，直到江晚宁轻咳两声，才回过神来，脸颊瞬间泛红，像做了坏事被抓包，笨拙地将手帕递过去：“姑娘，先用这个擦一擦吧。” 江晚宁婉拒了，直接用沾了血的面纱擦拭鼻尖，动作利落不做作。 安沐辰看着她，心里竟泛起一丝异样的感觉，握着帕子的手紧了紧：“在下景阳侯府世子安沐辰，方才多有冒犯，还请姑娘见谅。” 原来是安沐辰——裴语嫣平日里总把他挂在嘴边，说他温文尔雅，气度不凡。 江晚宁暗自叹气，这么好的人，可惜偏被裴语嫣惦记着。 她微微颔首回礼：“安世子客气了，小女江晚宁，暂借住在裴府。” 此时鼻血已止住，只是鼻尖依旧泛红。安沐辰的目光落在她半边微肿的脸颊上，那痕迹分明是被人掌掴过的——再看她素净的衣裙，料子寻常，显然在裴府过得并不如意。 “江姑娘，”安沐辰犹豫了片刻，还是忍不住开口，“你这伤……可是府里的下人刁难你？若真是如此，我去跟裴大奶奶陈情，她素来明事理，定会还你公道。” 江晚宁的苦笑漫上唇角。在裴府这些日子，除了春桃，竟没人这般问过她。就连裴忌，也从未多问一句。 眼下不过是萍水相逢的人，却给了她久违的暖意，让她险些红了眼眶。 “安世子多虑了，”她垂下眼，掩去眼底的情绪，“没人欺负我，是我自己不小心罢了。” 安沐辰看着她眼神从亮了一瞬，又迅速黯淡下去，垂着头的模样透着股说不出的落寞，心里更不是滋味。 他还想再说些什么，却被江晚宁打断：“安世子，若您真为我好，便不要再提此事了。晚宁谢过您的好意，先行告辞。” 说完，江晚宁再次行礼，转身往林子深处走。她与安沐辰本就不相干，没必要过多纠缠，眼下最重要的是把“戏”做足，免得夜长梦多。 安沐辰望着她落寞的背影，脚步竟不由自主地跟了上去。 他放轻脚步，像怕惊着什么，始终跟在江晚宁身后一小段距离——既确保能看见她，又不被她发现。 可走着走着，他发现江晚宁只是漫无目的地逛着，直到走到林子深处，才突然停住脚步。 安沐辰立刻躲进旁边的草丛，红着脸屏住呼吸——他以为江晚宁是要方便，正想转身避开，却听见了轻轻的挖土声。 他疑惑地探出头，只见江晚宁捡了根粗细适中的树枝，用力刨着土，动作又快又轻，很快挖出一个浅坑。 她从怀里掏出一个荷包，小心翼翼地放进坑里，又用土把坑填好，脚在上面踩了踩，再拢些落叶盖在上面，做得天衣无缝，看不出半点痕迹。 做完这些，江晚宁环顾四周，确定没人后，从贴身香囊里拿出一包褐色粉末，指尖蘸着，均匀抹在脸颊和脖颈处，眼神冷得像冰。 待江晚宁转身离开，安沐辰才敢从草丛里出来。他走到那片被处理过的土地前，蹲下身，轻轻拨开落叶和泥土，挖出了那个荷包。 安沐辰指尖捏着荷包，看着上面绣得精致的莲花，他眉头拧了起来——这荷包看着寻常，里头装的是什么？江姑娘为何要特意埋起来？ 第12章 好戏开场了 江晚宁自然没察觉安沐辰会去而复返，更不知自己的举动已落入他人眼中。 她做完这一切，抬头望了望天色，估摸着好戏该开场了——嘴角先勾出一抹极淡的弧度，快得像晨雾般消散，随后转身往自己的小院走。 也不知道春桃找到裴忌了吗？这场戏缺了裴忌可开不了场，她这步棋，本就是孤注一掷。可她没得选，不这么做，怕是一辈子都逃不出裴家的束缚。 还没走到院门口，就见春桃从门后冲出来，手臂箍得她发紧，眼泪蹭在她的素色衣襟上，声音发颤：“姑娘！您去哪了？奴婢找了您半天，吓死了！” 没等江晚宁开口，春桃猛地松开她，目光落在她脸上，倒抽一口冷气：“姑娘您的脸怎么了？满是红疹！奴婢这就去请大夫！” “我没事。”江晚宁按住她的手，声音沉了些，“二爷呢？” “二爷快马加鞭从城外赶回来，一听说您被吴妈妈带走，立刻派人寻您。可半道上碰到了沈家小公子，听说您还没找到，二爷就满府找人去了！后来大奶奶那边说出事了，还跟您有关，二爷就先去了花厅，让奴婢在这儿等您，说您一回来就去报信。” 果然如她所料。江晚宁心里掠过一丝复杂——该庆幸裴忌心里有她，还是该忧心他这般大张旗鼓，任谁都能嗅出他们关系不寻常？ 罢了，与其等裴忌挑明，不如她先发制人。 “你现在就去花厅找二爷，”江晚宁俯身，在春桃耳边低语了几句，见春桃虽疑惑却点头，又补了句，“照我说的做就好，别多问。” “奴婢明白！”春桃攥紧了手，又担忧地看了眼她的脸，“可您这红疹……” “放心，不碍事。” 江晚宁目送春桃跑远，转身回了屋。 铜镜里的女子，半边脸颊仍有浅肿，眼下又覆了层淡红的粉末，像染了风寒般憔悴——她望着镜中的自己，眼神沉沉的，辨不清情绪。 此时的花厅早已乱作一团，赴宴的贵女走了大半，只剩下几个没敢贸然离开的。 裴忌和柳氏分坐两端，一个面色冷得像冰，指节不自觉攥紧；一个坐立不安，裙摆被手指捻得发皱。后堂不时传来沈祈风的嚎叫，夹杂着器物碎裂的声响，他身边的小厮早骑着快马回沈家报信了。 柳氏心里像揣着团火，大夫怎么还没来？沈祈风要是出了半点差错，借她十个胆子也担不起——沈家虽官职不高，可沈祈风的姐姐是宫里圣眷正浓的贵妃，姐弟俩素来亲近，沈祈风再胡闹，贵妃都能给兜底。 一旁的裴语嫣缩着肩，大气不敢喘。她从小就怕这位二叔，更想不通：江晚宁不过是个借住的表小姐，二叔怎么会这么着急？ 就在柳氏坐立难安时，春桃气喘吁吁地跑进来，福了福身：“二爷、大奶奶，我们家姑娘找到了！” 裴忌“腾”地站起来，椅腿在青砖上划出刺耳的声响，手不自觉攥紧了：“人呢？她怎么样？” “姑娘回小院了，可……”春桃故意顿了顿，露出为难的神色。 “可什么？”裴忌的声音沉了几分。 “姑娘脸上肿得更厉害了，浑身还起了红疹，像是对什么东西过敏，现在正歇着呢。” 柳氏没等裴忌开口，立刻接过话头，语气带着尖刻：“过敏？我看是为了躲避罪责编的托词！她把沈小公子伤成这样，依我看，该直接报官！” “大嫂，”裴忌转头看她，眼神里带着审视，“这么急着定罪，是有什么证据，还是早就认定是晚宁做的？” 柳氏被他的目光看得心慌——这位小叔子素来冷淡，今日却明着维护江晚宁。 再看春桃对裴忌说话时的熟稔，一个可怕的念头窜出来：难不成这两人早就在她眼皮子底下暗通款曲？ 她强压着心慌，冷笑道：“二叔，江晚宁是未出阁的姑娘，哪用得着二叔这般费心？若是传出去，这话可好说不好听啊。” “好不好听的不用大嫂操心了，”裴忌的话像冰锥，直戳柳氏的心，“大嫂还是想想，待会儿沈家人来了，该怎么跟他们解释吧。” 柳氏被噎得说不出话。是啊，沈家虽是皇亲，可理亏在先，若是闹开了，她原本想把江晚宁推出去顶锅，既能给沈家交代，又能除了这个眼中钉。 可裴忌这“老母鸡护崽”的态度，让她打了退堂鼓——可转念一想，裴家的脸面总比一个借住的姑娘重要，就算裴忌想护，也护不住！ 柳氏定了定神，脸上又恢复了镇定：“不劳二叔费心，沈家那边，我自有说辞。” 两人正僵持着，门外突然传来嘈杂的声响——沈夫人哭天抢地的声音先飘进来：“我的儿啊！你在哪？！”紧接着，沈大人脸色铁青地领着大夫，大步走了进来。 柳氏忙起身迎上去，脸上堆着假笑：“沈夫人，令公子在里屋呢，快请大夫进去瞧瞧！” 沈夫人和大夫刚进里屋，就发出一声惊呼。只见沈祈风躺在榻上，双眼紧闭，脸皱成一团，眼尾还断断续续流着淡红色的泪——估摸着是泥沙伤了眼膜的缘故。 “我的儿啊！”沈夫人腿一软，差点栽倒，被身边的丫鬟扶住，“裴家！你们必须给我一个说法！我儿好端端来赴宴，怎么就成这样了？！” 沈大人也转向裴忌，语气带着压迫：“裴大人，今日之事，你裴家若不给老夫一个交代，休怪老夫去宫里找贵妃娘娘评理！” 裴忌原本要往里屋走，闻言脚步顿住，转过身来。 他的眸子倏地眯起，像淬了腊月的寒霜，戾气毫不掩饰地溢出来：“交代？沈大人倒先说说，今日男客在前院书房，女客在花厅，沈公子为何要去后花园？这就是沈家教的‘做客之道’？” 一句话戳得沈大人脸色更青——他哪不知道自己儿子的德性？定是见了姑娘家，又起了色心，才摸去了后花园！可他怎么甘心就这么认怂，刚要开口辩驳，里屋突然传来沈夫人撕心裂肺的哭声，打断了他的话。 第13章 就是裴语嫣 沈夫人的哭声像被掐断的琴弦，尖锐又凄厉，刺得门外几人心里发紧，忙不迭往里屋涌。 “怎么了？出什么事了？”沈大人最先冲进去，脚步踉跄着扶住桌角——只见沈夫人趴在榻边，手拍着床板哭得撕心裂肺，一旁的大夫捏着脉枕，眉头拧成疙瘩，连连摇头。 裴忌、柳氏跟着进门，原本就不大的里屋挤满了人，空气都变得逼仄起来。 沈夫人哭得上气不接下气，一句话都说不完整。众人的目光齐刷刷落在大夫身上，沈大人更是急得声音发颤：“大夫！我儿到底怎么样了？你倒是说啊！” “诸位放心，沈公子暂无性命之忧，只是……”大夫顿了顿，眼神避开沈大人的目光，语气放得极轻，“只是沈公子的眼睛，怕是以后……” “以后怎么？！”沈大人猛地攥住大夫的手腕，指节泛白，“难不成……瞎了？” “倒不至于完全失明。”大夫慌忙解释，却越说越轻，“只是视物会变得模糊，大件东西能辨个大概，可细微之处，比如文字、纹样……怕是再也看不清了。” 这话跟“睁眼瞎”没两样。沈大人只觉得头顶“嗡”的一声，天旋地转——沈家就这一根独苗，若连字都看不清，往后怎么入朝为官？怎么承袭家业？他踉跄着后退两步，撞在门框上，脸色比纸还白。 “啊啊啊！那个贱人！我要杀了她！”榻上的沈祈风听到“看不清”，情绪瞬间失控，挣扎着要爬起来，眼尾的血泪顺着脸颊往下淌，蹭在枕头上，红得刺眼，“父亲！一定要杀了她！为我报仇！” 沈大人猛地回过神，目光像淬了毒似的扫过屋里的人：“谁？是谁伤了你？老夫要让她碎尸万段！” 柳氏见状，忙上前两步，裙摆扫过地上的碎瓷片，声音带着刻意的柔和，却掩不住心虚：“沈大人，您先息怒。都怪我，是我让江晚宁那丫头去后花园看‘凤凰振羽’，许是沈公子想去赏花，两人起了争执，才被那丫头误伤了……” 她想把责任全推给江晚宁，话音刚落，就被裴忌打断。裴忌眉峰一挑，语气里带着冰碴儿：“大嫂没见到江晚宁，也没问过前因后果，怎就笃定是她伤的人？” “当时后花园就她一个人！不是她是谁？！”裴语嫣攥着帕子，忍不住抢话，声音里带着急慌——她怕沈家迁怒到自己身上。 这话刚出口，榻上的沈祈风突然顿住，像是被针扎了似的，猛地侧过头，朝着声音的方向：“刚刚是谁在说话？！” 众人面面相觑，柳氏忙打圆场：“是小女语嫣，小孩子家口无遮拦，沈公子别往心里去。” 小孩子家？ 沈祈风脑子里突然炸响——花园里那个女人的声音，尖利、蛮横，跟刚刚裴语嫣的语调一模一样！ 那些话在耳边翻涌，和裴语嫣的声音死死叠在一起。 沈祈风瞬间红了眼，挣扎着要下床：“父亲！是她！伤我的人是裴语嫣！就是她的声音！我绝不会认错！” “你胡说八道！”裴语嫣吓得脸都白了，也顾不上仪态，尖声反驳，“我今天一直跟在母亲身边，连后花园的门都没踏进去过！” 柳氏也慌了，急忙挡在裴语嫣身前，对着沈家人赔笑：“沈大人，沈夫人，这绝对是误会！嫣儿今日半步没离开过我，怎么会去后花园伤沈公子？肯定是江晚宁做的！咱们把她叫来对质，一问便知！” “误会？我儿的眼睛都快瞎了，哪来的误会！”沈夫人突然止住哭，像疯了似的扑向裴语嫣，指甲几乎要挠到她的脸，“我要杀了你这个小贱人，为我儿报仇！” 屋里瞬间乱作一团：沈夫人追着裴语嫣打，裴语嫣抱着头躲，头发散了一地，哭声刺耳；柳氏慌忙拦在中间，被沈夫人推得一个趔趄，裙摆都被扯破了；丫鬟们想拉架，又不敢上前，只能围着转圈。 “够了！”沈大人猛地一拍桌子，桌上的茶杯震得叮当响，闹剧瞬间停了。 他脸色铁青地看向裴忌：“裴大人，今日之事，你裴家必须给我沈家一个交代。不管伤我儿的是裴语嫣，还是那个江晚宁，这账都得算清楚——绝不能就这么算了！” 裴忌虽看不惯沈家的跋扈，却也知道沈祈风在裴家受伤，裴家理亏。更何况，他不信江晚宁会做出这种事——她性子软，平日里连蚂蚁都不忍踩，怎么敢伤沈祈风？ 他上前一步，语气平静却带着分量：“沈大人先移步前厅，我大哥已经在回府的路上了。今日之事，若是真与我裴家人有关，裴某绝不姑息。” 沈大人冷哼一声，也知道在里屋闹没用，便嘱咐丫鬟好生照看沈祈风，跟着众人往前厅去。 这边刚到前厅，就见老夫人被丫鬟扶着进来。她银簪绾发，衣着整齐，眼神扫过满室的人，屋里的低气压顿时散了些。 裴渊也紧随其后，脸色凝重——他在公署就听说出了大事，一路急着赶回来。 沈大人见人齐了，率先开口，语气带着压迫：“裴老夫人，二位裴大人，老夫本不该在裴家说重话。可你们也知道，祈风是沈家独苗，连贵妃娘娘都疼他。今日不管谁对谁错，我儿在裴家伤了眼睛，这是事实。裴家若不给我沈家一个满意的交代，休怪老夫去宫里找贵妃娘娘评理——我沈家，也不是任人欺负的！” 话里话外，都是要裴家交出“凶手”，否则就要闹到宫里去。 老夫人端起茶盏抿了一口，语气平和却带着不容置疑的分量：“沈大人的心情，老身懂——为人父母的，哪能见着孩子受委屈不心疼？只是老身来得匆忙，到现在还糊涂着呢：沈公子好端端的，怎么会去后花园？又怎么伤了眼睛？咱们得把前因后果弄清楚，才能论对错，不是？” 她顿了顿，目光落在沈大人身上，缓缓补充：“退一万步说，若是裴家人故意伤人，老身第一个不依，但这中间若是有什么隐情，也不能让无辜之人含冤不是？” 老夫人这话软中带硬——她早听过沈祈风的劣迹，若真是这小子先犯了混，那这事儿的性质，可就完全不一样了。 第14章 不关我的事 裴渊接过老夫人的话头，语气带着几分公务缠身的沉稳，又藏着一丝不耐：“母亲说得是。裴某今日本在衙门处理公务，府中出了这等事，至今还没弄明白来龙去脉。宴哥儿呢？让他来回话。” 一旁的下人忙躬身回话：“回大爷，大公子原是在前院送男客，没承想安世子去东边林子时，被树枝划伤了胳膊。大公子特意让人来报，说安顿好安世子就来前厅回话。” “什么？沐辰哥哥受伤了？”裴语嫣一听这话，哪里还坐得住，猛地站起身就要往外走，裙摆扫过凳腿，发出刺耳的声响，“我得去看看他！” “你不能走！”沈夫人眼疾手快，上前一步拦住她，眼神里满是警惕，“你现在嫌疑最大，莫不是想借着看安世子的由头，趁机潜逃？这可别是你们裴家的计谋，想让凶手金蝉脱壳！” “你胡说什么！”裴语嫣被戳中痛处，声音陡然拔高，“这是我家，我用得着逃吗？” “就是！这事儿跟我家嫣儿半点关系都没有！”柳氏生怕沈夫人再动手打女儿，急忙上前挡在裴语嫣身前，像只护崽的母鸡，“沈夫人别血口喷人！” “够了！”裴渊猛地一拍桌，桌上的茶盏震得叮当响，满室的喧闹瞬间静了下来，“吵了这么久，没一句有用的！谁能把今日的事，原原本本说清楚？” 柳氏见裴渊动了怒，不敢再添乱，忙上前一步，将事情经过说了一遍——只是话里话外，把自己和裴语嫣摘得干干净净，只往江晚宁身上泼脏水，说她“故意刁难沈公子”“失手伤了人还想躲”。 裴忌听完，脸色瞬间冷了下来，语气带着冰碴儿：“大嫂说话可得凭良心。眼下连人都没见着，你就笃定是晚宁做的，是不是太草率了？就算要定罪，也得给人一个辩驳的机会吧？” 老夫人坐在上首，听着裴忌的话，心里总觉得不对劲——这孩子素来冷淡，对府里的事从不上心，今日却这般护着江晚宁，实在反常。 柳氏捕捉到老夫人的神色，立刻添了把火，语气说得微妙：“二叔，嫣儿可是您的亲侄女，江晚宁不过是个八竿子打不着的远房亲戚。她到底有什么魔力，能让一向置身事外的二叔，这么为她说话？” 这话像根针，扎得满室的人都看向裴忌。沈家夫妇交换了个眼神，眼底满是探究；老夫人更是睁大眼睛，不可置信地望着裴忌——这两人，难不成真有什么猫腻？ “大嫂，”裴忌的目光如刀锋般扫过柳氏，语气冷得吓人，“帮理不帮亲，这跟谁是我侄女，没有半分关系。” 柳氏被他的眼神看得腿软，却咬着牙不肯退——如今只有把江晚宁推出去，她和嫣儿才能脱身。 “好了，别争了。”老夫人压下心头的疑惑，脸色沉了下来，对一旁的刘嬷嬷吩咐，“刘嬷嬷，去把江晚宁叫来，当面问清楚。” 刘嬷嬷领命离去后，老夫人坐在椅上，越想越乱——她忽然想起前几日裴忌提过的择偶要求，再联想到裴忌看江晚宁时的眼神，一个可怕的念头在心里翻涌。 没等她理清思绪，刘嬷嬷就领着江晚宁进了厅。 江晚宁换了块素色面纱，遮住了下半张脸，可露在外面的额头、还有伸出的手背上，满是细密的红疹，看着触目惊心。 “晚宁拜见老夫人、大爷、二爷，还有沈大人、沈夫人。”她微微屈膝行礼，姿态从容，没有半分慌乱，连声音都平稳得很。 自她进屋起，裴忌的目光就没离开过她——他怎么也想不通，自己才离开几天，她就把自己弄成了这副模样，红疹遍布，看着就疼。 这眼神太过直白，满厅的人都瞧得明白，老夫人攥紧了手里的绢帕，指节泛白。 “晚宁，”老夫人没了往日的温和，语气里满是质问，“我且问你，沈公子的眼睛，是不是你伤的？” 老夫人何等精明，此刻早已瞧出她和裴忌的不对劲。江晚宁心里虽有愧疚，却知道眼下不是示弱的时候，她抬起头，眼底满是茫然：“沈公子？老夫人说的是哪位？晚宁不明白您的意思。” “你还装糊涂！”柳氏立刻接话，语气尖利，“当时只有你在后花园看着‘凤凰振羽’，不是你伤的，还能有谁？” 江晚宁垂下眼，将手背抬得更高了些，红疹在白皙的皮肤上格外明显：“回大奶奶的话，今早吴妈妈确实带我去了后花园，让我照看那盆花。可吴妈妈走后没多久，我就浑身发痒，很快手上、脸上就起了这些红疹，许是早上吃错了东西。我实在受不住，周围又没人帮忙，只好先离开后花园。至于沈公子受伤的事，晚宁真的一无所知。” “哼！早不起红疹，晚不起红疹，偏偏这个时候起，哪有这么巧的事？”裴语嫣素来瞧不惯江晚宁这副“受气包”模样，忍不住讥讽，“怕不是故意装病，想躲罪吧？” 江晚宁身子微微一颤，像是被说中了心事，头垂得更低了，声音带着委屈：“是晚宁不好，没能看好花，还耽误了赏花宴……若大奶奶觉得是我的错，晚宁甘愿受罚。” “别以为你装可怜就行！”柳氏不肯放过她，话里话外都在挑拨，“后花园离你的院子不远，你没回院，莫不是伤了人心里害怕，躲起来了？还害得二叔回府后找不到你，满府乱找！” 这话一出，众人的目光又落在了裴忌和江晚宁身上，连沈夫人都眯起了眼，像是嗅到了什么不寻常的味道。 江晚宁咬了咬唇，像是难以启齿般，低声道：“我……我迷路了。” “哈哈哈！”裴语嫣笑得前仰后合，语气满是嘲讽，“江晚宁，你编瞎话也编得像点！你在裴家住了大半年，还会迷路？怕不是傻子吧！” “我……”江晚宁急得眼圈泛红，看向老夫人，语气带着恳求，“老夫人，您是知道的。晚宁来了这么久，很少出门，除了去您的福禧堂，府里其他地方几乎没去过。就算偶尔出去，也有下人带路。今日身上难受，又慌了神，走着走着就忘了路，兜兜转转进了一片林子。好不容易才走出来，一出来就立刻回院了，真的没躲着谁。” 老夫人心里一动——刘嬷嬷前几日还跟她说过，江晚宁性子老实，待在院里从不惹事，怕给人添麻烦。这么说来，她迷路倒也说得通。 “林子？你去的是东边的林子？”裴语嫣突然抓住了重点，眼神瞬间变得尖利——安沐辰不就是在东边林子受的伤吗？ 江晚宁怯生生地点头：“好像是……晚宁也记不太清了。” “好啊你这个贱人！”裴语嫣瞬间炸了，冲上去就要打江晚宁，“勾搭沈祈风还不够，竟然还敢勾搭我的沐辰哥哥！看我今天不打死你！” 第15章 她叫我名字 裴语嫣眼里只剩怒火，什么礼仪体面都抛到了脑后，猛地朝着江晚宁扑过去，指甲恨不得挠破她的脸。 这一下来得太突然，饶是裴忌反应再快，也只堪堪拽住裴语嫣的后襟，没能完全拦住——江晚宁躲闪不及，被裴语嫣一把揪住了头发，两人瞬间扭打在地上。 说是扭打，其实更像裴语嫣单方面施暴：她骑在江晚宁身上，一手扯着头发，一手往她脸上扇。 江晚宁只能蜷着身子，拼命护着自己的头脸。争执间，江晚宁的面纱被扯落在地，发髻散了大半，几缕碎发贴在满是红疹的脸上，左颊那片未消的红肿格外扎眼，狼狈得让人心疼。 “都愣着干什么！快把她们拉开！”老夫人气得手指攥着扶手，指节泛白，声音发颤。 她原以为孙女只是活泼些，本性纯良，没承想竟在宾客面前动手打人，裴家的脸今日算是丢尽了！ 裴忌上前，一把将裴语嫣从江晚宁身上拽起来，反手就是一记耳光。 “啪”的一声脆响，在安静的前厅里格外刺耳。裴语嫣整个人都懵了，僵在原地，眼泪像断了线的珠子似的砸下来——长这么大，还没人敢动她一根手指头。 柳氏像被针扎了似的，一把将裴语嫣搂进怀里，摸着她泛红的脸颊，抬头瞪着裴忌，语气带着怨怼：“二叔这是做什么？对着小辈动手，传出去不怕叫人笑话吗？” 裴忌没理会柳氏，目光落在江晚宁身上：她刚从地上爬起来，脖子上几道血痕还在渗着血珠，素色的衣领沾了点点殷红，触目惊心。 那双盈满泪水的眼睛，委屈得像受了惊的小鹿，让裴忌心里像被什么东西揪着疼。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是沉默地走上前，将江晚宁护在身后。 原本深邃的眼眸此刻沉得像化不开的墨，眼底翻涌着灼人的怒火，连周身的空气都冷了几分。这样的裴忌，让柳氏和裴语嫣都吓得不敢出声——他们从未见过他这般吓人的模样。 “此事无关长幼，更不论尊卑，只问本心。作为裴家的嫡长女，你竟然不分青红皂白就随意动手伤人。《女则》和《女训》都读到狗肚子里去了？不仅如此，柳氏，你作为宗妇，若是打理不好裴家，管教不好儿女，那自然有人能做这个位置。” 这话太重了——裴语嫣若是落个“无礼善妒”的名声，日后哪家还敢娶？柳氏若是被罢了宗妇之位，只会沦为京城贵妇圈的笑柄。 裴渊想开口劝和，却被裴忌一个眼神堵了回去。 “大哥若是教不好女儿，我这个做弟弟的，不介意代劳。”裴忌的目光带着威慑，裴渊到了嘴边的话，硬生生咽了回去。 前厅里静得可怕，只有裴语嫣压抑的哭声。她猛地挣脱柳氏的手，朝着旁边的八仙桌角扑过去，哭喊着：“二叔偏心！明明是她勾引沐辰哥哥，还要折辱我！我死了算了！” 柳氏就在旁边，一把拉住了她——裴语嫣本就不是真的想死，不过是耍耍脾气，等着人来哄。可裴忌却面无表情地扬声喊：“清风！” “奴才在！”清风应声从门外快步进来，单膝跪地。 “按住大奶奶，就让大小姐撞。”裴忌的声音没有一丝波澜，“今儿个她要是真撞死了，我便算她刚烈，死后可入裴氏宗祠，风光大葬。” “是！”清风起身，对着柳氏抱拳：“得罪了，大奶奶。”话音未落，便伸手将柳氏拉到一旁，牢牢按住。 裴渊这下坐不住了，冲上前拽裴忌的胳膊：“二弟！你疯了不成？过了！” 裴忌却咧嘴一笑，那笑里满是寒意：“怎么，大哥想陪你宝贝女儿一起？” 裴渊被这笑容看得心里发毛——他太了解这个弟弟了，向来说到做到。他咽了口唾沫，竟不敢再上前。 裴语嫣看着没人护着自己，顿时慌了，站在原地，眼泪汪汪的，没了主意。以前她一闹自杀，柳氏总会顺着她，可今日…… “怎么不动了？”裴忌一步步朝她走近，语气带着嘲讽，“需要二叔帮你一把吗？” 裴语嫣吓得浑身发抖，脚像钉在地上似的挪不开。就在裴忌离她还有两步时，他突然伸手，修长的手指猛地掐住裴语嫣的脖颈，力道大得让她瞬间喘不过气，脸涨得通红，嘴唇渐渐发紫，连声音都发不出来。 “老二！快放手！你这是做什么！”老夫人猛地站起身，声音都变了调，急得直拍桌子。 裴渊也冲上来拉裴忌的手，可裴忌的手像铁钳似的，纹丝不动。柳氏在一旁哭得撕心裂肺，却被清风牢牢按住，动弹不得。 裴忌看着出气多进气少的裴语嫣没有丝毫手软，反而，只要他稍稍用力，就能轻易扭断裴语嫣的脖子。 “裴忌，放手！”江晚宁这才回过神，踉跄着扑过去，双手抓住裴忌的胳膊，声音带着哭腔，近乎哀求，“她会被掐死的！快放手！” 裴忌的动作猛地一顿。 他低头，看着江晚宁泛红的眼眶，听着她嘴里喊出的“裴忌”——不是“二爷”，是他的名字。 这是她第一次这样叫他，真好听。明明声音力带着颤抖，却像羽毛似的，轻轻搔在他心上，连眼底的怒火都瞬间淡了几分。 裴忌缓缓松开手，任由裴语嫣摔倒在地上，却没有再分半个眼神给她。 “咳咳……咳……”裴语嫣瘫在地上，大口大口地喘着气，眼泪混着鼻涕往下流，满是劫后余生的恐惧。 裴忌就这样望着江晚宁，一动也不动。这一瞬他觉得，有江晚宁在他身边真好。 屋内的人心思各异，可老夫人的眉头却越皱越深。 老二什么样的性子她最清楚不过了，说一不二，那是骨子里透出来的冷漠和阴狠，只是平日里隐藏的深罢了。 但其实若裴家今日破败了，老二会比老大更适合做家里的掌权人，他的狠厉会带着裴家重新起复。 但......若是家族昌盛，那么老大的仁慈更能平稳发展。 更让老夫人没想到的，是江晚宁的一句话，竟让老二松了手。 老夫人一时之间不知道该觉得庆幸，还是该觉得后怕。 一个天不怕地不怕的人，竟然有了软肋......这是会要他的命的...... 第16章 泼妇裴语嫣 江晚宁望着裴忌脸上那抹温吞的笑，指尖却猛地发凉——一股寒意顺着脊骨往上爬，激得她下意识缩了缩肩膀，连呼吸都滞了半拍。 她忽然意识到......自己根本从未了解过裴忌。 柳氏最终奋力挣脱了清风的束缚，扑到裴语嫣身旁看着她脖子上骇人的红痕，忍不住颤抖出声。 “嫣儿，嫣儿你怎么样？你没事吧？” “咳咳咳，母亲，母亲！”终究也只是个未经历练的闺阁女儿家，哪里见过这些，此刻裴语嫣压着嗓子，恐惧的泪水夺眶而出。 裴忌被这哭声打断，不再像‘望妻石’一样的盯着江晚宁，而是从容不迫的转身道：“这件事情要弄清楚很简单，首先，晚宁是不是不舒服，后面有大夫，一看便知。其次，裴语嫣今日去了哪里，在不在宴席处？晚宁又在何处？可有证人证物？最后，便是沈祈风的口供，虽说伤了眼睛，可他能听能感受，若真是裴语嫣和晚宁二人之中一人所为，那他必定能分的出来。” 裴忌的话有理有据，两边的人也都没有异议，毕竟谁都没想到裴忌竟然会这么疯...... 现在沈家老两口倒是安静的可怕，尤其是沈大人，他一直看不上沈祈风，看现在跟裴忌比起来，他突然觉得自己的儿子顺眼了很多。 毕竟沈祈风除了好色之外，也没这么的...... 见众人都无异议，裴忌一个眼神儿给到清风，清风立刻心领神会。进屋将大夫和沈祈风‘请’了出来。 大夫一脸惊恐的看着裴忌，其实他刚刚在里屋听的清清楚楚，可不敢触这位爷的霉头。 别说大夫了就连沈祈风现在也老实多了，毕竟横的就怕不要命的。裴忌连自己的亲侄女都下得去手，更遑论他一个外人了。而且裴忌刚才的说法他是信服的，现在就看裴忌怎么做了。 “大夫，劳烦给这位小姐看看她身上的红疹是怎么回事。”裴忌语气温和，可大夫却听得起了一身鸡皮疙瘩。 “是......” 江晚宁见状也不再多言，坐在一旁的椅子上露出洁白的手腕让大夫把脉。 可就在大夫要上前之际，就感到后背一阵一阵的发凉...... 奥，对对对。 他急忙掏出手帕覆盖在江晚宁的手腕上，这才感觉后背阴冷的目光好了些许。 大夫把完脉，看了手上的红疹以及询问了一些基本症状之后，当时心下便了然。 “启禀各位贵人，这位小姐应该是过敏了。如果不是吃了什么东西的话，那应该是碰到了什么花草。” 裴忌闻言眉心微皱道：“她今天碰到‘凤凰振羽’了，可是对菊花过敏？” “是有这个可能的，因为这位小姐的症状主要集中在皮肤上，所以应该不是误食了什么，而是触碰到了什么才对。” 江晚宁听后，面上依旧波澜不惊。 荨麻粉这种东西，是个人碰上基本都会过敏。原先她偶然得了一些荨麻草，便想着磨成药粉用来防身，没想到竟然给自己用了。 听完大夫的话之后，柳氏和裴语嫣的脸色不由的惨白了几分。 “不......不对！虽然证明江晚宁确实是过敏了，可谁能证明她没伤沈祈风！这事儿透着古怪！”柳氏强壮镇定的反驳道。 “既然这样，沈祈风？你说。” 沈祈风突然被裴忌点名，磕磕绊绊道：“说......说什么？” “说说迷失为何会出现在后花园儿，又是如何受伤的。说的越仔细越好。” 沈祈风闻言，紧张的咽了口唾沫后说道：“我本来跟裴小公子在书房赏画，但确实枯燥的很，便想着四处转转透透气儿。结果没走多远，就听到一旁的园子里有两个下人嚼舌根......” “听说了么，今儿个宴席，大奶奶不知从何处弄来了一盆‘凤凰振羽’，名贵的不得了！” “是么？这么名贵的花儿也不知道咱们能不能有这个荣幸见到。” “当然可以了，我刚刚从后花园儿过来，远远就看到了有个漂亮的小姐在看着那盆‘凤凰振羽’。哎呀，你是不知道，长这么大，我就没见过这么俊俏的人。” “是么？那我待会儿忙完，也得敢在宴席开始之前去头瞄一眼，说不定......还能跟小美人说上两句话呢！” 原本沈祈风就就觉得宴席枯燥，一听说有美人，哪里还能坐得住？随便拉了个下人问了后花园儿的位置就摸了过去。 裴忌听完就明白了，这是有人在故意说给沈祈风的，就这个蠢货听不明白。 “继续说。”裴忌真是一个字儿都不想和沈祈风多说。 “然后我就过去了，去了只看到了桌子上的绿菊，根本就没看到有什么美人儿。结果还没等我反应过来，就有人从我身后偷袭，直接扬了一把泥沙抹在了我的脸上。” “不过......” 沈祈风将那人的话原封不动的学了出来，大家一听就明白这事儿有古怪。 裴忌抬头和老夫人交换了一个眼神儿，母子俩都心照不宣。 “我敢肯定——就是裴语嫣！就是她的声音，错不了！！！”沈祈风嘭的一声把拳头砸向一旁的桌面。 沈夫人看到后，赶忙心疼的揉了揉沈祈风的拳头，心疼的不得了。 “你胡说八道！你敢污蔑我？！我看你就是跟江晚宁合起伙来污蔑我！”裴语嫣从小到大只有她污蔑别人的份儿，什么时候受过这样的委屈？ “嫣姐姐，这话......这话可不能乱说啊。晚宁......晚宁都没见过沈公子，更遑论什么......晚宁真的没做过。” 晚宁哽咽这说完之后，沈祈风更加确定那个女人不是江晚宁。江晚宁的声音婉转动听，可伤他的那个泼妇，嗓音尖锐！不是裴语嫣是谁？！ 裴语嫣还要继续呛火的时候，裴忌冷声制止道：“够了，我问你，事情发生的时候，你在什么地方？” “我......我在我自己的院儿里，我院子里的丫环都能作证。” 第17章 让她嫁给我 “哼，你院儿里都是家生子或者签了死契的下人，那可都是你的心腹，她们说的话如何能证明？”沈夫人终于智商在线了一回。 “这是在我家，全都是奴仆，她们不能证明，谁能证明？！再说了，我没有人证，难道她江晚宁就有人证么？！” 就在千钧一发之际，一道清冷的男声传来：“我能为江小姐作证。” 安沐辰在裴承晏搀扶下走了进来，左胳膊上还缠着厚厚的棉布。 “安世子？” “沐辰哥哥？” 众人齐刷刷的望向了安沐辰，原来，安沐辰包扎完之后本想告辞。可没承想，下人来通传，说二爷要掐死大小姐，让裴承晏赶紧过去看看。 裴承晏问了前因后果之后，安沐辰便立刻表示自己在林子中确实碰到了江晚宁，愿意同他一齐前来作证。 安沐辰上前几步，弯腰行礼后，朗声道：“今日承晏兄告知我当日我们一同移栽的柏树，如今不仅活了过来，涨势也十分喜人。我一时按捺不住，便跟承宴兄知会一声后，独自去了林子里。” “不巧，碰上了江姑娘，我还以为她是来赴宴的贵女，后来才知道是借住在府上的表小姐。” “沐辰可以作证，当时江姑娘确实是在林子里。” 虽然安沐辰心中也有疑惑，譬如她为何将荷包藏在林子里。又譬如为何将药粉抹在脸上。 但看到江晚宁，浑身都是红疹，发髻散乱，脖子上还有几道抓痕，但上面的血珠已经凝固。 再想想前因后果，他想大概她也是有苦衷的。况且她一人孤身在此，若是自己不为她作证，那沈家必然不会善罢甘休。 “江姑娘这是......” “无妨，多谢安世子为我作证。”江晚宁自觉失态，连忙捂住脖子上的伤口，屈身行礼。 “这是谁做的？怎能如此欺辱江姑娘？今日在林间我便发现，江姑娘的脸颊有被人掌掴的印记。老夫人，这话原本不该晚辈来说，可......打人终归是不对的。” 老夫人面色有些难看的望向江晚宁，这才几日不见，她......确实是受了不少委屈。 “晚宁，你脸上的伤是谁打的？”老夫人厉声质问道。 江晚宁确实低下了头，没有说一个字。 一旁的柳氏和裴语嫣吓得不由得紧张万分，生怕江晚宁告状。 “这府里就这么大，有什么事儿能瞒得住？你且放心大胆的说，不然的话也查得出来，不过时间的问题罢了。”其实就算江晚宁不说，单看柳氏和裴语嫣那做贼心虚的样子，老夫人也猜出来几分。 “是......是晚宁跟嫣姐姐起了争执，嫣姐姐就......” 江晚宁此话一出，众人哪里还能不明白，敢情这脸上的巴掌印儿都是裴语嫣打的。 安沐辰闻言不由的愣神，怪不得自己在林子中说要为她惩戒刁奴，为她向柳氏禀明，她会流露出那样的神情，原来她在裴家过的是这样的日子。 裴忌此刻更是怒不可遏，他晚晚没想到裴语嫣竟然敢如此行事，看来他不在家的时候，柳氏和裴语嫣没少欺负晚宁...... 还有这个安沐辰......裴忌牢牢盯着安沐辰，他看向江晚宁的眼神中全是心疼！ “你胡说！分明就是......” “嫣儿！够了！”柳氏沉声呵斥住将要继续辩驳的裴语嫣。眼下这个情形，不管是不是她做的，墙倒众人推，怕是不认也得认了。 “婆母，大爷、二爷，还有沈大人和沈夫人。”柳氏噗通跪倒在地，也顾不上什么体面了。“这事儿不论是不是嫣儿做的。此刻她都百口难辩，可......念在她年纪还小，都是我这个做母亲的没有教导好她，只要能平息此事，就是怎么罚她，我都认了。” “母亲......这事儿真的不是我做的！是他们在诬陷我啊母亲！”裴语嫣不敢相信，柳氏就这么轻易的将她舍了出去。 可柳氏也有自己的算盘，一来沈祈风到底没有性命之忧，那裴语嫣也不会因此丢了性命。二来她得从里面摘出来才能保住裴语嫣，毕竟她身后还有定国公府。 可裴语嫣哪里晓得柳氏的‘苦心’，哭的那叫一个撕心裂肺。 “按理说，这是大房的事，老大，你拿个章程吧。”老夫人想着先让裴渊试试水，看看沈家人的态度，再继续想对策。 裴渊面露难色的起身道：“嫣儿骄纵成性，是我这个做父亲的疏忽了，既如此，那便罚她去家庙思过五年，五年内不得离开家庙半步。另外，改日我将亲自上门致歉。不知沈大人对此意下如何。” “什么？！我不要去家庙！！！”让裴语嫣去家庙，还不如杀了她。 家庙里清苦，什么都没有。她从小养尊处优，哪里受得了这个苦。更何况，还是五年。 老夫人更是没想到，老大竟然会罚的这么重。毕竟按理说，年后就该给裴语嫣定亲了，柳氏也曾私下暗示过她钟意景阳候府的安世子，若真去了家庙五年，那这亲事...... 况且一旦此事传出去，只怕裴语嫣以后也再难找到婆家了...... 沈大人和沈夫人闻言也有些难办，虽说这惩罚也不可谓不重。但跟他们儿子的眼睛和仕途比起来，又能算得了什么？ 可又不能真杀了她吧？若是个普通人，杀也就杀了。她不仅是裴家的人，外祖更是定国公...... 就在众人沉默之际，裴忌缺突然出声道：“你们吵什么？还是听听苦主的意思吧。” 裴忌冷眼瞧着沈祈风异常安静的模样，就知道，以沈祈风的性子，尽管他大哥已经给出了很大的让步，但沈祈风绝对不可能同意这样的条件。 果然，众人只听到沈祈风淡淡的回复道：“我沈家不需要你们把女儿送到家庙，更不需要裴家登门道歉。只需要......” 他顿了顿，一字一句道：“让——裴语嫣......嫁给我。” 第18章 柳氏的幻想 此话一出，整个屋子里落针可闻。 唯有裴忌的嘴角似有若无地扯出了一道浅浅的弧度，又转瞬即逝。 “你......沈祈风你做梦！我绝对不可能嫁给你！你死了这条心吧！”裴语嫣气红了双眼，声嘶力竭的怒吼道。 京城谁人知道沈祈风的做派，那可是秦楼楚馆的常客！嫁给他，她这辈子就完了，更何况他现在的眼睛还...... 不行！绝对不行！ 可沈祈风似乎很满意裴语嫣的反应，含笑说道：“只要裴家大小姐答应嫁给我，这件事儿我沈家就不再追究了，从此两家化干戈为玉帛，就是一家人了。” “若是不成，那我便进宫告御状！你裴家自己掂量着办吧。” 沈祈风说完之后，沈父沈母交换了一个眼神儿，心里顿时就有了答案。 是啊，沈祈风的眼睛现在变成了这样儿，名声又......京城中哪有贵女愿意嫁给他？如此一来若亲事能成，那他们也算是和裴家、定国公府坐在了一条船上。 再说了，只要成了亲，想怎么拿捏裴语嫣，那还不是他们说了算，到时候必定让这个小贱人求生不得求死不能！ “我不！我不要嫁给沈祈风！！！若是嫁给他，还不如死了算了！！！”裴语嫣此刻是真慌了，若是真嫁给了沈祈风，那她这辈子算是完了！ 而柳氏却是沉默着一言不发。是啊，她怎么就没想到呢！这样一来，一切就都迎刃而解了啊。 不仅如此，靠着姻亲的关系，从此以后他们就是一家人了。虽说有点委屈自己的女儿，可那个男人不是三妻四妾，只要手段够硬，还怕镇不住后宅里的莺莺燕燕吗？ 若是再给他们沈家生下嫡长孙，那......柳氏已经沉浸在自己的幻想里面无法自拔。全然没想到单是沈夫人给儿媳妇立规矩这一条，就够裴语嫣受的。 现在每个人心里都有着自己的盘算，但无外乎都是利益当头，没人在意裴语嫣的感受。 反而江晚宁听了沈祈风的话，着实替裴语嫣捏了一把汗，可想想今日若自己没识破柳氏的阴谋，那留给自己的，要么就是入府做个小妾，要么就是一根白绫。 想到这里，江晚宁的心也冷了几分，不知道这算不算咎由自取。 “沐辰哥哥！沐辰哥哥，你救救我，咱们从小青梅竹马，你救救我！我不要嫁给沈祈风！” 此刻的裴语嫣也顾不上什么男女大防了，扑到安沐辰的身边，拽住安沐辰的袖子，声泪俱下。 “裴小姐，父母之命媒妁之言，更何况我一直以来都拿你当妹妹看待的。还请......还请自重。” 安沐辰慌忙退后几步，低声推拒。说实在的，他母亲之前也有意无意的向他透露过，想跟裴家结亲的想法。毕竟他母亲跟裴家大奶奶是手帕交，他明里暗里的也拒绝过几次，他对裴语嫣是真的无意。 安沐辰解释完，还不忘悄悄瞥了江晚宁几眼，生怕她误会自己一样。 可江晚宁此刻根本无心想这些，倒是一旁裴忌，把安沐辰的眼神儿尽收眼底。 “沐辰哥哥......你怎么能这么说呢！我......” “嫣儿！够了！还嫌不够丢人！”柳氏制止住了裴语嫣的话头，既然景阳候府无意，那眼下，跟沈家结亲就是最好的抉择。 虽说三皇子还年幼，可圣上龙体康健，保不齐动了立幼的念头呢！到时候他们定国公府说不定还从龙有功！ 柳氏沉浸在自己的幻想里无法自拔，但还是控制着自己的喜悦，行礼问道：“不知道婆母的意下如何？” 事到如今，裴老夫人还有什么看不明白。他们舍得自己的女儿去受苦，自己也没什么好说的。 于是淡淡道：“只要你们做父母的愿意，我没什么肯不肯的。” “夫人，此事......” 裴渊的话直接被柳氏打断，柳氏拽过裴渊，低声道：“若真去了家庙五年，等嫣儿回来名声早就完了！还嫁的出去吗！眼下有裴家和定国公府护着，沈家不敢把嫣儿怎么样！只要嫣儿争气，早日生下嫡长子，以后的日子一定会顺遂的。” “可是......” “可是什么呀！若今日这事不能善了，神沈家真的去告御状！贵妃娘娘如今风头正盛，随便吹吹枕边风，裴家就完了！” 裴渊听到柳氏这么说，最终也是无话可说，只能把头瞥向一边不再言语。 “既然沈公子这么说了，那咱们就说定了。只不过三谋六聘该有的一样都不能少！”听到柳氏这么说，裴语嫣知道，自己彻底完了。 “好，一言为定！”沈祈风早就料到裴家人不会拒绝自己。 裴语嫣！你的‘好日子’，还在后面呢！ 等好容易送走了沈家的人，裴语嫣也失魂落魄的被柳氏拽走了。 安沐辰看着江晚宁一副欲言又止的模样，不知道该如何开口。裴忌冷冷的看着，刚要开口，就听老夫人说道：“老二，你跟我来一趟。” 江晚宁一顿，知道该来的，终于要来了。 裴忌一顿随即道：“先回院子等我，晚些我去寻你。” 江晚宁闻言，机械性的点了点头。目送着老夫人和裴忌离开，厅上就只剩下安沐辰、江晚宁和裴承晏。 “安世子，我送你回去吧，今日之事......”裴承晏面色有些为难。 “承晏你放心，我晓得的。不会出去乱说的。”安沐辰自然明白裴承晏的担忧。 “那便多谢了，今日是我裴家招待不周，改日定当登门致歉。”裴承晏也想不明白好好的赏花宴怎么就弄成了这样，可他不是看不明白其中的关窍，只是涉及自己的母亲和妹妹，他也是有口难辩。 “承晏你这话说的就严重了，咱们之间不必如此拘礼。” 一旁的江晚宁思索再三，还是上前道：“多谢安世子今日为我说了句公道话，晚宁在此谢过了。” 安沐辰心中有很多话想说、想问。可看到江晚宁如此狼狈的模样，又什么都问不出来。 “江姑娘还是让大夫再瞧瞧，开点内服外敷的伤药好生调理才是。” “多谢安世子。表哥，我在此多有不便，便先告辞了。” “你先回去吧，晚宁。这儿有我看着呢。” 江晚宁闻言便不再多留，转身往自己的小院儿去了。 第19章 另外想办法 老夫人面色铁青，声音里压着怒意：“你跟江晚宁是什么时候的事，你执意想找个不上不下的正妻就是为了她？” 裴忌漫不经心的摆弄着眼前的茶盏。面对老夫人的怒气也只是轻笑道：“是。” 虽然老夫人早有准备，可听到儿子这么说，还是有些气不打一处来。 “那你想怎么办?抬为贵妾？若没有今日这档子事儿，等正妻进门你想抬就抬了。可今日莫说沈家人，就是你大张旗鼓的满院子搜人，只怕没等到天黑，这事儿就能传遍京城！到时候哪家的贵女还愿意嫁给你？！” 老夫人无奈的长叹一口气，原本裴忌这年岁就不太好找，现在又闹成这样！造孽啊！真是造孽啊！ “既然这样，那我就娶了晚宁便是。如此一来，岂不是两全其美？” “胡闹！” 老夫人简直要被裴忌气出心脏病来了！但想想自己这个儿子向来吃软不吃硬，便也只好强压怒火，语重心长的劝道。 “晚宁是个好孩子，这不假。可她一个孤女，怎么能给你做正室！她一没身份，二没背景。你若娶了这样正妻，日后这官场仕途，要少了好大一块的助力，你懂不懂？！” “儿子一路走到今天，从不仰仗任何人，今后也不需要旁人提携。儿子看中晚宁，原本不想把事儿闹大，让她难堪。既然变成现在这样，儿子觉得也没什么不好。若母亲不同意晚宁为正妻，那这正妻之位就空着吧。反正清梧院地方也不够，容不下别的女人。” “你！你！”老夫人捂着胸口说不出一句话。 刘嬷嬷见状，急忙上前轻拍着老夫人的后背顺气，而后劝慰道：“老夫人您息怒啊。” 随即刘嬷嬷看了裴忌一眼之后，俯身在老夫人耳边低语道：“老夫人，二爷的脾气您是最清楚的。硬碰硬只会伤了母子情分。这事儿不如从别处想办法，徐徐图之啊。” 老夫人心下一动，是了，这事儿说不定还是得从江晚宁身上想办法！说不定她的话裴忌能听得进去...... 想到这里，老夫人的脸色才缓和了一点。 “行了，折腾了一天了，你先回去吧。容我再想想。” 裴忌见状，淡淡的起身行礼道：“母亲劳累了大半日，好生歇息吧，儿子告退。” 目送裴忌离开之后，老夫人忍不住呢喃道：“不行，绝对不行......” 此时的江晚宁也带着春桃回了自己的院子，一路上碰到的下人都忍不住的侧目打量着她。虽然已经有了心理准备，可这样炽热的目光落在自己身上，她还是会觉得如芒在背。 好不容易，主仆俩忍着异样的目光回到了院子里，春桃忍不住道：“姑娘，现在咱们怎么办啊？” 江晚宁努力扯了扯嘴角，故作轻松道：“放心吧春桃，车到山前必有路，会有办法的。一定会有办法的......” 而此时的锦荣苑，确实另一番光景。 柳氏一回来，便开始盘算起裴语嫣的婚事，两家已经约了日子过礼，沈家更是希望婚事越快越好。 “吴妈妈，派个人回府跟哥哥说一声儿，就说等沈家来过礼的时候，请他们过来给嫣儿撑撑场面。” “是，大奶奶。奴婢这就去办。”吴妈妈有些担心的看着一言不发的裴语嫣，这毕竟也是她从小看大的孩子，说不心疼，那是假的。 柳氏顺着吴妈妈的视线望去，看到裴语嫣落寞的立在一旁，像行尸走肉一般。 柳氏挥了挥手，吴妈妈便带着屋子里的下人退了出去，给她们母女俩留下点空间，说点体己话儿。 “嫣儿，母亲知道你心里一直惦记着安世子，可现下你的婚事已定，好日子还在后头呢~” “好日子？”裴语嫣抬眼，眼底一片冷嘲，“是指望我嫁给那个瞎子，过好日子吗？” “你这孩子！你......”柳氏刚要发作，但是她也能理解裴语嫣此时的心情，于是语气放缓了说道：“嫣儿，女子嫁人更看中的是家世，你别看沈家现在不如景阳候府门第高。但是你别忘了，沈祈风的嫡姐现在可是贵妃娘娘，还育有皇子，若是他日......那沈家的地位可就大不一样了！” “您是如何得知，圣上的意思。若圣上传位给皇后娘娘的二皇子呢？您可别忘了，二皇子已经成年了。皇后的母家是威远将军府。横看竖看，都是二皇子更占先机。到时候......到时候沈家怎么死的都不知道！” “嘶，你这孩子胡说什么呢！若是圣上属意二皇子，那早就封为太子了，还能等到今天？圣上迟迟不下册封的旨意那就是另有打算！” 柳氏环顾四周后，小声说道：“你舅舅已经派人跟我说了，入今圣上在后宫独宠贵妃娘娘，又对三皇子宠爱有加，这朝中的风向已经开始变了。不然你以为我为什么要与沈家交好？” 裴语嫣不悦的皱着眉，心里开始暗暗权衡。 “还有，你别看沈祈风后院儿莺莺燕燕一堆，现下京中的人看不上他。可我听说，已经有人家想把家中的庶女送过去给他做妾了！这说明什么！这说明这些人家已经开始拉拢沈家了！只要三皇子册封，那沈祈风可就是名副其实的‘国舅爷’！到时候想娶谁家的贵女娶不到？” 原本还有些不甘心的裴语嫣此刻也变得有些犹疑，原本她觉得景阳候府的家世摆在那，等她嫁过去，就是世子夫人，未来的侯夫人！ 可俗话说得好，一朝天子一朝臣，若三皇子真能上位成功，那沈家可就不能同日而语了...... 柳氏见裴语嫣低头沉思，就知道这事儿她听进去了，又继续添了一把火。 “沈家可就这么一个独苗儿，只要你尽快生下沈家的嫡长孙，那你的位置就不可撼动了。况且，先不说贵妃娘娘时不时的赏赐。那沈夫人的娘家是南方有名儿的富商，到时候这些钱不都是你的？那可是你几辈子都花不完的！这不比景阳候府清汤寡水儿的日子来的要好？” 第20章 夜探香闺劫 “可是......”裴语嫣被柳氏说的心思微动，但即便如此，一想到沈祈风那粗鄙不堪的样子，裴语嫣心里就犯膈应。 “还可是什么呀！你别担心，只要有英国公府在，他沈家就不敢把你怎么样。” 这倒不是柳氏夸口，入今这庆国朝堂上数得着的武将，除却皇后的母家威远将军府，便只有定国公府。 老定国公那可是跟着先皇打过江山的，门生故旧遍布朝野，老定国公虽然不在了，但威望还在。贵妃若是想跟皇后分庭抗礼，定国公府是唯一的选择。 也正因如此，柳氏才敢放心把裴语嫣嫁到沈家。俩家人现在都需要一场姻亲来稳固跟彼此的关系。 “行了行了，现在你跟你哥哥的婚事都有了着落，母亲这心啊，也算是踏实了。嫣儿你放心吧，到时候母亲必定给你备上一份儿厚厚的嫁妆，让你风风光光的嫁出去。” 裴语嫣听到柳氏这么说，心里才算稍稍好过一些。随即不情不愿的点了点头。 “不过......以后可不能再像今日这般鲁莽了。沈祈风的事儿当真不是你所为？” “哎呀！母亲！真的不是我！你说我闲着没事儿招惹他干嘛！我又不是没见过他，见着他不绕路走就不错了，那还能主动招惹？！” 柳氏瞧着裴语嫣的话不似作假，那便只有一种可能了...... “还真是小瞧她了！也是，能把老二拿下，会是什么简单货色吗？”柳氏捏紧了手帕，心想这事儿没完！ “母亲，您说什么呢？”裴语嫣不解。 “没什么，接下来你安心待嫁就是，旁的事你一概不用管。”柳氏怕再节外生枝，还是决定先安抚住裴语嫣。 “江晚宁那边儿你最近也少去招惹。” “什么？！她今天把我害的那么惨！还跟沐辰哥哥眉来眼去的，看我不......”一提起这事儿裴语嫣就恨得压根儿痒痒。 “行了，还想再挨一巴掌不成？眼下你二叔护着她，不能轻举妄动。可照今儿这一出，你二叔早晚纳了她。既然如此，那我们何必趟这趟浑水。” “母亲，难道就这么放过她？还让她嫁给我二叔？！”那不就成了她长辈了？裴语嫣第一个不乐意。 “嘶，”柳氏有时候觉得裴语嫣真是不够聪明，语气略带嫌弃道：“她什么身份，难不成妄想做正妻？做梦去吧！依我看，最多也就是个贵妾。不过，妾这玩意儿，还不是由着主母随意拿捏。” 想到这里，母女俩的脸上露出了阴鸷的笑容。 “母亲的意思难道是......”裴语嫣瞬间明白了柳氏的想法，“还是母亲聪明，嫣儿明白了。” 端看他父亲身边的小妾，就知道江晚宁的下场，裴语嫣光是想想，就觉得痛快。 夜幕降临，华灯初上。裴忌踩着月色来到了江晚宁的小院儿。 “二爷？”江晚宁原以为裴忌今天不会过来了，没承想他竟然漏夜前来。看来裴忌入今行事愈发不把礼法当回事，也不知道这一路上有多少人看到他过来。 “怎么？不是告诉你我会过来了吗？”裴忌一脸的春风得意，顺势坐在一旁的椅子上打量着江晚宁的小房间，随即不满的撇了撇嘴。 “收拾收拾，今晚就搬到我哪儿去吧。” ！！！ 江晚宁听完呼吸都停了一瞬，难不成，老夫人没有劝说裴忌吗？还是他仍旧一意孤行？ 裴忌见江晚宁愣在原地，挑眉问道：“怎么？不愿意？” “自然......不是的。”江晚宁心知眼下还不是跟裴忌撕破脸的时候，“只是太仓促了些......况且人言可畏，我倒没什么，只不过传出去，对二爷的名声不好。不如先缓缓......” 裴忌的眼神落在江晚宁身上，看到她脸上的红疹已经退了不少，只是脸上的巴掌印和脖子上的抓痕依旧刺眼。 裴忌缓缓起身，一步一步向江晚宁靠近。随即缓缓抬起手...... 江晚宁此刻感觉自己的呼吸都变得急促了，现在的裴忌更让人捉摸不透。 可就在江晚宁害怕的闭上眼睛，摆出一副破罐子破摔的模样之后，裴忌却只是用手指轻轻摩挲着江晚宁的脖颈。 雪白的脖颈上一道又一道的抓痕，破坏了原本的美感，但暗红色的伤痕与雪白的肌肤交织在一起又显得异常妖娆。 裴忌的眼神在烛火的映照下晦暗不明，可江晚宁缺被他摸的毛骨悚然。一想到这双正在抚摸着她脖颈的手，今天差点掐死裴语嫣，她就忍不住的胆寒。 “被人欺负了为什么不还手？又为什么不告诉我？”裴忌的嗓音低沉又性感，再加上他好看的皮囊，不明真相的人怕是真的会被他蛊惑。 可只有江晚宁才知道他骨子里的疯狂...... 裴忌就这样盯着江晚宁，一只手抚摸着江晚宁的伤口，见她不说话，另一只手直接一把将人拉进怀里，而后强迫江晚宁抬头与自己对视。 “二......二爷......我......” 江晚宁的话被裴忌极具侵略性的吻给堵了回去，江晚宁本能的将手撑在裴忌的胸膛，想要推开他。 但想到入今的形势，这力气就怎么也使不上。 江晚宁忍不住在心里劝慰自己道：再等等......再忍忍...... 在江晚宁快要喘不上气的时候，裴忌终于撒开了她。江晚宁大口喘着气，瘫软在他怀里。 而裴忌则是扭头凑到江晚宁耳边，温热的气息侵略着江晚宁的神经：“晚宁，我从前竟不知你如此聪慧，不过，倒也不是一件坏事......” 江晚宁疑惑的抬起头与裴忌对视，他这是......他这是知道什么了不成？ 可裴忌眼眸中的欲火跳动，随即猛烈的吻裹挟着江晚宁一同起起伏伏。 裴忌一遍又一遍的索取，一遍又一遍的让江晚宁叫他的名字。仿佛这两个字从她的嘴里说出来，带了什么魔力一般。 入秋的夜变得格外的长，屋内的烛火燃了一夜，直至天明，裴忌才放过她...... 第21章 万万没想到 天际刚洇开一抹浅灰，晨雾还缠着窗棂，裴忌便已悄无声息地从锦被中抽身。 前厅里，清风该是已备好马匹——他本只想再看一眼榻上的人便走，没承想昨夜情动难抑，竟又折腾了大半宿。 目光落在江晚宁沉睡的侧颜上，长睫在眼下投出浅淡的阴影，裴忌喉结轻滚，忍不住俯身，指尖掠过微凉的锦被边缘，轻轻将被角往她颈侧掖实。 随即，他在她光洁的额角印下一个极轻的吻，像怕惊扰了好梦，转身便决绝地跨出了房门，没再回头。 他却不知，房门合拢的声响刚落，榻上的江晚宁便缓缓睁开了眼。眸底没有半分刚醒的惺忪，只有一片沉寂的凉。 她撑着酸软的身子坐起身，目光扫过散落的衣袍、榻边翻倒的茶盏——处处都是昨夜的痕迹，心口像被什么堵着，闷得发慌，竟辨不清自己在这裴府里，究竟是他一时意动的慰藉，还是登不得台面的牵绊。 良久，她才哑着嗓子唤了声“春桃”。 门帘被轻轻掀开，春桃端着铜盆进来，见她醒着，声音里满是疼惜：“小姐，这才卯时刚过，您再歇会儿吧？”昨夜二爷留宿的动静，她在门外听得真切，自家姑娘本就身子弱，哪禁得住这般折腾。 江晚宁对着铜镜坐下，镜中的女子面色苍白，眼底泛着青黑，她强撑着扯了扯嘴角：“无妨，一会儿去给老夫人请安。” “可……可今日没备药膳啊？”春桃急了，手忙脚乱地想去拿食盒，“要不小姐再等等，奴婢这就去后厨熬！” 看着丫鬟慌慌张张的模样，江晚宁唇边牵起一抹极淡的苦笑，摇了摇头：“不必了。只怕今日……老夫人也没心思吃药膳。” 春桃虽不懂其中缘由，却也知道自家小姐从不说没把握的话，只得按捺下焦急，伺候她洗漱更衣。等江晚宁裹紧了素色披风，两人便踏着晨露，早早站在了福禧堂的门口。 守在门口的刘嬷嬷见着她，先是愣了愣——往日里这位表小姐来，哪回不是提着食盒？怔愣过后，她才敛了神色，笑着将人迎进门，转身便快步去内室禀报。 “什么？江晚宁来了？”老夫人正捻着佛珠，闻言指尖一顿，抬眼看向刘嬷嬷，“没带食盒？” “是，就她和春桃两个人来的，瞧着是来请安的样子。” 老夫人的脸色沉了沉，心里凉了半截：昨儿老二宿在她那儿，今儿连装样子的药膳都省了，这是存了恃宠而骄的心思？她搁下佛珠，语气冷了几分：“让她进来，我倒要听听，她想说什么。” 其实她早已拿定主意：若是江晚宁安分，日后等老二娶了正室主母，便抬她做贵妾，也算全了情分；可若是她敢生出不该有的心思，那便别怪自己不念旧情。 门帘轻晃，江晚宁缓步走了进来。没等老夫人开口，她便撩起裙摆，规规矩矩地跪下身，额头抵着冰凉的地面，三叩九拜，动作郑重得不像请安，倒像谢罪。 老夫人眉头一蹙，语气带着几分不耐：“这是闹哪出儿？” 江晚宁的声音从地上传来，带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰：“晚宁蒙老夫人垂怜，收容在裴府度日，如今却在您眼皮子底下，做出这等辱没门楣的事来——今日特来请罪。” 老夫人与刘嬷嬷交换了个眼神，都从对方眼里看到了疑惑：这是想以退为进，还是真的认了错？ 她清了清嗓子，放缓了语气：“既然你把话挑明了，我也不绕弯子。老二心里有你，我知道。他日等他迎娶主母进府，我便做主，抬你为贵妾，你……” “老夫人！”江晚宁急忙打断她，声音虽轻，却透着一股不容置喙的坚定。 她缓缓抬起头，眼尾泛红，一行清泪顺着脸颊滑落，落在青石地面上，砸得人心头发软。 老夫人到了嘴边的话顿住了。其实她心里清楚，这事儿怨不得江晚宁——她的儿子她最了解，若是他不愿意，没人能强迫他。 可终究是自己的儿子，她即便知道，也得为他遮掩一二。 见老夫人神色松动，江晚宁吸了吸鼻子，声音带着哭腔，却依旧条理分明：“晚宁蒙老夫人收留，原想着伺候您一辈子，也算报答您的恩情。可如今……晚宁不得不厚着脸皮，再求您一个恩典。” 刚软下去的神色又冷了回来，老夫人蹙紧眉头：“你想求什么？” “晚宁斗胆……求老夫人开恩，送晚宁离开京城，越远越好。” “什么？！” 这话像颗石子投进平静的水里，老夫人和刘嬷嬷都惊得变了脸色。 刘嬷嬷手里的帕子都掉在了地上，老夫人更是直起身，声音发颤：“你要离开裴家？为什么？” “晚宁福薄，配不上二爷。”江晚宁指尖攥紧了裙摆，指节泛白，却依旧抬着头，眼神亮得像淬了光，“这事儿若是传出去，于裴家名声、于二爷前程，都没好处。晚宁虽说家道中落，身份卑微，可父母在世时，也是把我当作掌上明珠教养，知书识礼，明辨是非。此生……我绝不为妾！” 她顿了顿，又重重磕了个头：“老夫人切莫误会，晚宁不是要要挟什么。只是晚宁孤身一人，没依没靠，凭自己的本事，根本走不出这京城。所以今日……斗胆求老夫人成全。” 额头抵着地面，能感受到青石的凉意，江晚宁的心却在狂跳——她赌的，就是老夫人顾念裴家名声，也赌她对自己还有一丝旧情。 老夫人看着她挺直的脊背，心里五味杂陈。原以为她是个柔弱可欺的孤女，没想着竟有这般风骨，倒让她高看了几分。 沉默良久，她才缓缓开口：“你可想好了？一旦走了，就再也回不来了。” “晚宁想好了。”江晚宁站起身，依旧跪着，身子却挺得笔直，“晚宁只想离开京城，带着春桃去个没人认识的小地方，重新过日子。” “好。”老夫人终是松了口，“这事儿我允了。你先回去，待我想好对策，让刘嬷嬷去寻你。” “谢老夫人成全！” 江晚宁眼底瞬间涌进光亮，却又强忍着没让泪掉下来，只是重重磕了个头。 转身离开时，她的脚步虽轻，却带着前所未有的轻快——成了，她终于能离开这困住她的裴府了。 看着她的背影消失在门帘后，老夫人沉默了许久。刘嬷嬷捡起帕子，撤走凉透的茶盏，又换了杯新的递过去，轻声问：“老夫人在想什么？” “刘嬷嬷，你说咱们这样做，是不是对她太狠了？”老夫人捻着佛珠，语气里带着几分犹豫。 “老夫人也是为了二爷啊。”刘嬷嬷叹了口气，轻声劝道，“如今朝堂局势复杂，二爷要往上走，身边得有个能帮衬的主母——若是娶了晚宁这无依无靠的孤女，别说助力，反倒是个把柄。眼下二爷或许是真喜欢她，可日子久了，感情磨没了，门不当户不对的，她在府里的日子只会更难。您这样做，不光是为了二爷，也是为了她好。” 老夫人听完，长舒了一口气，捻着佛珠的手也稳了：“你说得对。这深宅大院，勾心斗角的，她一个孤女，哪应付得来？就算真让她做了贵妾，也是委屈了她。这样一来，倒也算是两全。” “那老夫人的意思是……” “就来一场大火吧，什么痕迹都烧个干净。”老夫人闭了闭眼，语气斩钉截铁，“找个替身，再给她换个新户籍，派心腹送她去江南水乡，让她安安稳稳过下半辈子，再也别回京城了。” “老奴明白了，您只管放心。” 老夫人点了点头，重新低下头捻着佛珠。佛珠冰凉的触感传来，她心里却没了方才的犹豫——只要是为了裴家好，为了儿子好，她做什么都愿意。 第22章 中秋别前叙 江晚宁兴高采烈的往回走，脚步竟比平日轻快了许多，裙摆扫过廊下的青石板，发出细碎的“沙沙”声，像藏不住的欢喜在轻轻蹦跳。 自从进了裴府，日子就像浸在凉水里，连笑都要掐着分寸，可今日从老夫人院里出来，心口却像晒着暖融融的太阳，连呼吸都觉得顺畅。 再过几日，她就能彻底离开这里，不用再看旁人的脸色，不用再在裴忌面前装乖顺，不用再把“讨好”两个字刻进日子里了。 “姑娘，打从老夫人那出来，您就高兴的不得了，是有什么喜事吗？” 江晚宁伸手拉过春桃的手，指尖带着点雀跃的温度：“是喜事，天大的喜事。” “那可太好了！只要姑娘高兴，奴婢就高兴！” “走，”江晚宁牵着她往屋里走，“今日给你做酒酿圆子，再卧两个糖心蛋，咱们也好好庆祝庆祝——往后啊，好日子还长着呢。” 日子像被风吹着走，一晃就是三天。院角的桂树悄悄开了，细碎的金瓣落满青石板，踩上去软乎乎的，连风里都掺了蜜似的甜。 这三日里，沈家派人来过了礼，两家人的亲事算是正式定下了。 可江晚宁多数时候都待在院里，要么帮春桃理理针线，要么就坐在窗边看云，心里算着离中秋的日子，倒也过得安稳。 直到昨日傍晚，刘嬷嬷借着老夫人嗓子不适，来请她做一盅药膳为名，进了内屋。 刘嬷嬷压低声音道：“姑娘，都安排妥当了。明日中秋，二爷要入宫赴夜宴，戌时三刻，会有人在西角门候着你，马车都备好了，直接送你出城。老夫人准备了两具尸体，只待你主仆二人离开之后，便一把大火烧个干净。” 她一边说，一边从袖筒里摸出个用油纸包着的东西，层层打开，里面是张泛黄的户籍文书，“老夫人托人办的新户籍，名字是‘陆雪’，从此世界再无江晚宁。” 江晚宁双手接过文书，指尖碰到纸页时，才发现自己的手竟在抖。 文书上的“陆雪”两个字是小楷写的，笔锋端正，右下角盖着暗红的官印，摸上去还有点硌手。 她盯着那两个字看了半晌，眼泪忽然就砸了下来，落在“雪”字的最后一笔上，把墨迹晕成了一小团云：“多谢老夫人，也多谢嬷嬷……” “姑娘快别这么说。”刘嬷嬷伸手拍了拍她的手背，指腹带着常年做活的粗糙，语气却软，“老奴看着二爷长大，他待谁都冷着脸，唯独对你，多了几分耐心。你若愿意留下......” 江晚宁把户籍紧紧抱在怀里，像抱着块暖玉，胸口却绷得发紧：“嬷嬷的好意我懂，可我不想再过那样的日子了。” 刘嬷嬷见她眼神坚定，知道劝不动，便叹了口气，又从怀里摸出个蓝布小包，递到她面前：“这是老夫人让我给你的。她说你一个姑娘家在外头，没点银钱傍身不行，这里面是五百两银票，每张都是通兑的，你拿着，往后不管是做生意还是安家，都能应急。” 她顿了顿，语气沉了些：“只是老夫人有句话要我带给你——他日你若遇着难处，只管让人捎信来，裴府还能帮你一把。但有一条，你再也不能见二爷了，连裴府的门，都不能再踏进来。” 江晚宁捏着蓝布包的手紧了紧，布料下的银票硬挺挺的，带着点墨香。她鼻子一酸，眼泪又涌了上来：“嬷嬷，老夫人的心意我记在心里，可这钱我不能收。我在裴府住了三年，吃穿用度都是裴府的，如今还要拿老夫人的钱，我……” “拿着！”刘嬷嬷不由分说把布包塞进她手里，指腹按在她手背上，带着不容推辞的温和，“这是老夫人的心意，你若不收，她老人家反倒会挂心。你拿着钱，往后过得好，才是真的对得起她。” 刘嬷嬷走后，江晚宁坐在桌边，她摸了摸那张户籍，又摸了摸银票，眼泪悄悄落在布包上，晕开一小片湿痕——她原以为离开会是轻松的，可此刻心里，却像掺了糖的醋，又甜又酸。 可这点酸涩，很快就被期待盖了过去。她把户籍和银票小心收进妆奁的最底层，又用帕子裹了两层，才放心地合上。 明日就是中秋，只要挨过明日，她就能离开了。 可没想裴忌却突然回来了。不仅如此，他还让清风过来只会她，让她去清梧院一叙。 江晚宁看着窗外的天色忍不住叹了一口气。她明日就要走了，这大抵是最后一次见他了。 这般想着，先前的排斥也少了很多，随即理了理衣襟，便跟着清风去了。 走在抄手游廊里，廊下的灯笼刚点上，橘红色的光裹着暖意，把廊柱上的缠枝纹映在地上，像铺了层碎金。 清梧院的院门没关，她刚走到门口，就看见亭子里亮着灯。裴忌没在屋里等，反倒坐在亭中的石凳上，身上穿了件月白色的常服，墨发用根玉簪束着，少了平日的戾气，多了几分温和。 见她来，他抬手招了招，声音像被温水泡过：“过来坐。” 江晚宁走过去，才发现石桌上铺着块青布，上面摆着几碟精致的菜，旁边的锡壶里温着酒，壶嘴挂着颗小水珠，轻轻晃一下，就滴落在青布上，晕开个小湿点。 “二爷今日怎的有如此雅兴？” 裴忌没直接回答，反倒牵过她的手，让她在自己身边坐下。 他的手刚从袖筒里伸出来，带着点室外的凉意，碰到她手腕时，又慢慢暖了过来，指腹轻轻摩挲着她的指节：“明日便是中秋，可圣上要夜宴群臣。我不能陪你赏月，今日就当……提前陪你过节。” 江晚宁的心尖轻轻颤了一下——他竟还记得要陪她赏月。 她垂着眼，看着两人交握的手，轻声安慰：“不妨事的，二爷以公务为重，晚宁明白。” 裴忌握着她的手紧了紧，目光落在她脸上，认真得让人心慌：“今年陪不了你，可往后每一年的中秋，我都想陪着你过。等明年这个时候，咱们就在院里种棵桂花树，你做酒酿圆子，我陪你赏月，好不好？” 这话像一撮温火，轻轻烫在江晚宁的心上。她猛地抬眼，撞进他的眼睛里——他的眸子很亮，像盛着夜里的星星，里面映着她的影子，满是温柔。 江晚宁心里像被什么东西堵着，又酸又软。 “我给你带了样东西。”裴忌没察觉她的异样，反倒从怀里摸出个暗红的锦盒，递到她面前。 锦盒上绣着缠枝莲，针脚细密，他递过来时，指尖蹭到了她的手，喉结动了动才开口，“你……打开看看。” 江晚宁接过锦盒，慢慢打开，一股淡淡的檀香飘了出来——里面铺着层雪白的绒布，绒布上躺着一支银簪，簪头是块润白的玉石，雕成了弯月的形状，月亮旁边卧着只小兔子，兔子的耳朵雕得细细的，连眼睛都嵌了粒小小的珍珠，在灯光下闪着微光。 “喜欢吗？”裴忌的声音有点轻，带着点不易察觉的紧张。 这是他长这么大，第一次给女子送东西。 江晚宁的指尖碰了碰冰凉的玉石，心里又暖又酸：“喜欢，谢谢二爷。只是晚宁没料到……没给二爷备礼，是晚宁失礼了。” 她是真的没料到，裴忌会给她送簪子。这温柔来得太巧，偏偏是在她要走的时候...... “不用备礼。”裴忌打断了她的思绪，伸手从她手里拿过簪子，“我帮你戴上。” 他站起身，站在她身后，指尖轻轻拨开她的发髻。 他的动作很轻，生怕碰疼了她，银簪插进发髻时，冰凉的触感贴着她的头皮，让她忍不住轻轻颤了一下。 他看着镜里的她，簪子插在发间，衬得她的侧脸更软，忍不住低声说：“好看，真好看。” 江晚宁望着镜里的自己，又望着他落在她发间的手，耳尖悄悄红了。两人虽早有亲密，却从未有过这般温情的时刻，亭子里的灯光暖融融的，把两人的影子叠在地上，像一幅没干透的画，连空气都变得软乎乎的。 裴忌望着她的侧脸，突然就明白了什么叫——岁月静好。 他想一辈子这样看着她，看岁岁中秋，看年年月圆。 两个人虽然挨得很近，但心思却各异。一个念着岁岁相伴，一个装着明日离别...... 第23章 酒后情难断 月上柳梢头，人约黄昏后。 两人推杯换盏间，江晚宁的脸颊渐渐染上薄红，像上好的宣纸上晕开的胭脂。 人都说十五的月亮十六圆，可今夜的月亮却格外皎洁硕大，悬在墨色天幕上，洒下一片清辉。 江晚宁托着腮，望着月轮出神，眼底不知藏着几分愁绪。 而裴忌的目光，却始终落在她身上，一分一秒都舍不得移开。 她此刻眼神有些迷离，反应也慢了半拍，红扑扑的小脸像颗熟透的蜜桃，软嫩得让人想咬一口。 “在想什么？”裴忌的声音温柔得能滴出水来。 江晚宁虽然有些喝多了，但意识却异常清醒。 她闻言顿了顿，随即懒洋洋地开口，带着几分酒气：“在想……在想你啊～” 裴忌没料到她会如此直白，只觉得此刻的她可爱得紧，忍不住轻笑追问：“想我什么？” “不……不告诉你。”江晚宁摆了摆手，挣扎着想站起身，却脚下一软，踉跄着就要摔倒。 裴忌眼疾手快，伸手一拽，顺势将人稳稳捞进自己的怀里。 江晚宁跌坐在他腿上，手不自觉地搭在他肩头。 四目相对，空气中瞬间弥漫开暧昧的气息，连晚风都似乎变得缠绵起来。 她鬼使神差地抬起另一只手，指尖冰凉，轻轻抚上裴忌的面庞，一寸一寸地描摹着他的轮廓——眉骨的弧度，鼻梁的高挺，下颌的线条。 裴忌喉头滚动，体内一股燥热悄然蔓延。 “真好看～”江晚宁喃喃自语，她想把这张脸，永远刻在心底。 裴忌知道，许是酒意上涌，今夜的她格外大胆，可他偏偏很喜欢这样的江晚宁，也不躲，也不恼，任由她在自己怀里“为所欲为”。 “你……”裴忌刚要开口，唇便被一双冰凉的唇瓣堵住。 他呆愣在原地，而江晚宁却像只小猫，在他唇上又咬又啃。 冰凉的触感激得他打了个哆嗦，可唇舌交缠间，彼此温热的气息又烫得他口干舌燥。 这是她第一次主动吻他。裴忌回过神，立刻反客为主，加深了这个吻。 江晚宁闭上眼，心里只有一个念头：就这一次，放纵这一次，权当还了他的恩情，也断了这段孽缘。 裴忌再也按捺不住，打横抱起江晚宁，大步流星地回了屋。 夜凉如水，可两颗孤单的心，却在这一刻找到了彼此的温度。 翌日清晨，江晚宁揉着发胀的太阳穴，浑身酸痛地从床上醒来。刚要起身，便被一双有力的大手捞了回去。 她瞬间清醒了几分，身后的人却只是把头埋在她的后背，蹭了蹭她的发丝，呢喃道：“醒了？” 江晚宁从未在裴忌这里过过夜，更没有过这般温存，一时之间身体僵硬，随之而来的便是难以言喻的尴尬。 昨夜的记忆如潮水般涌来——她记起自己是如何勾着他，如何婉转承欢，每一个细节都清晰得让她面红耳赤。 “嗯。”她只能不轻不重地应了一声。 腰间的手臂骤然收紧，裴忌抬头吻了吻她的发丝：“今日休假，不必上早朝，多睡会儿。” “不……不了，我还是先……先回去吧。”江晚宁刚撑起身子，就又被他拽了回去。 裴忌搂过她的肩膀，让她的头枕在自己胸膛上，下巴抵着她的头顶，语气带着几分无赖：“怎么，酒醒了就想不认账？” “什么……什么不认账，你别胡说！”江晚宁磕磕绊绊地反驳，脸颊却早已红透。 裴忌闭着眼，听着她慌乱的声音，嘴角忍不住上扬。“也不知道昨夜是谁，缠着我……”他故意拖长了语调，话未说完，便被江晚宁急忙伸手捂住了嘴。 裴忌缓缓睁开眼，对上她羞恼的眸子，眼底满是笑意。 江晚宁见状，就知道自己被耍了，气呼呼地转过头，不再理他。 裴忌轻笑一声，看着头顶的青纱帐，他素来不是赖床之人，可今日才发现，与心爱之人一同赖床的时光，竟如此惬意。 他转头看见江晚宁气呼呼的后脑勺，忍不住伸手揉了揉：“好了，不逗你了。”见她依旧不理人，便凑到她耳边，用只有两人能听见的声音说了句什么。 江晚宁的脸瞬间更红了，伸手就要去捂他的嘴，却被裴忌轻巧躲开，随即一个温柔的吻落在了她的唇上。 她挣扎着捶打他的胸膛，却被他轻而易举地按住手腕，禁锢在头顶。 晨起的阳光透过窗棂洒进房间，室内一片春光旖旎。 又荒唐了大半个上午，两人起身时已近正午。江晚宁无奈，只得留下陪他用了午饭。 可饭后裴忌仍不肯放人，又拉着她在院子里赏花。 院中金桂开的正好，江晚宁突发奇想，在院中采了桂花，打算做桂花蜜。 这些事情裴忌可谓是一窍不通，只能在一旁给江晚宁打打下手。 江晚宁先用开水把花烫过，再放在阳光下晾干。 裴忌则蹲在一旁，仔细地挑拣着桂花里的杂质，偶尔抬头看她一眼，目光里满是温柔。 “记得以前第一次做桂花蜜，我把盐当成糖放了，结果整罐都没法吃。”她笑着提起往事，裴忌就蹲在一旁，指尖捏着细小的枯枝与残叶，挑拣得格外认真，目光却总不自觉飘向她——夕阳落在她垂着的眼睫上，连侧脸的轮廓都染着暖融融的光，让他看得有些出神。 江晚宁先在罐底铺了一层晶莹的蜂蜜，然后接过裴忌递来的桂花，均匀地撒在蜂蜜上。一层桂花，一层蜂蜜，两人配合得十分默契。 阳光透过纱窗，落在他们身上，把影子拉得长长的，空气中的桂花香越来越浓，混着冰糖的清甜，格外惬意。 随后江晚宁让清风回自己的院子里取来一个小小的纸包，打开后里面是些浅褐色的细碎颗粒，带着一种独特的清香。 “这是什么？”裴忌好奇地凑过去。 “这是陈皮碎，”江晚宁一边说着，一边把陈皮碎撒在最上层的桂花上，“一般人做桂花蜜不会放这个，但我母亲说，加了陈皮碎，桂花蜜不仅能保存更久，喝的时候还会有一丝回甘……” 想到这里，江晚宁顿了顿，随即又将罐子仔细密封好。 裴忌看出了她的心思，也转移话题道：“那到时候桂花蜜腌好了，记得给我做糕点吃。不然的话，看我怎么罚你！” 裴忌说完还忍不住抬起手指，轻轻戳了一下江晚宁的额头。 两人就这么说说笑笑，直到快到入宫的时辰，裴忌才依依不舍地牵着她的手来到后门。 裴忌第一次觉得时光飞逝。他舍不得放手，更舍不得让她走。“晚宁。” “嗯？”江晚宁有些疑惑，他今日格外的黏人。 “过了中秋，我就跟母亲提，纳你为妾，可好？”裴忌小心翼翼地试探。 江晚宁愣住了：“可……你尚未娶正妻，我……” “不会有正妻了。”裴忌打断她，语气坚定。 “什么？”裴忌说的太快，江晚宁怀疑自己听错了。 “这里只有你和我。”裴忌握紧她的双手，眼神郑重，“我无法给你正妻之位，但我保证，此生不会有别的女人。” 江晚宁闻言，呼吸一滞。她从未想过，裴忌会对她如此。 “晚宁，你……愿意吗？” 江晚宁苦笑一声，点了点头。权当是最后一次，哄他高兴吧。 裴忌见她点头，欣喜若狂，将人紧紧拥入怀中。这一刻，他觉得自己是世界上最幸福的人。 只是他没看到，怀抱里的江晚宁，眼底的光芒正一点点黯淡下去…… 第24章 中秋宫夜宴 夜幕垂落时，紫宸殿的琉璃瓦已浸在溶溶月色里，檐角鎏金铜铃随晚风轻晃，碎了满殿桂香。 丹陛之下，千盏绘着玉兔捣药的宫灯沿汉白玉栏杆次第排开，暖黄光晕映得青砖地如铺碎金，连殿外那株三百年的古桂，都似被镀了层蜜色。 明黄蟠龙御座上，皇帝端坐于上首，皇后娘娘在离皇帝不远处安坐。 案上玉盘盛着新摘的洞庭碧螺春与冰鉴镇着的蟹粉酥，银壶中桂花酿的甜香漫过珠帘。 两侧朝班分列而坐，文官乌纱帽上的鹭鸶补子、武官甲胄上的鎏金兽面，在灯火下明暗交错——左列的老丞相执笏躬身，听户部尚书奏报秋粮收成时，指节还轻轻叩着牙笏；右列的镇国将军刚将酒盏凑到唇边，便见身旁的羽林卫校尉悄悄拽了拽他的袍角，目光引向殿中舞姬的水袖。 殿侧珠幔后，后宫嫔妃们的霞帔似堆着云锦：贵妃的点翠步摇垂着珍珠流苏，随她执团扇的动作轻轻晃；新晋的昭仪正拈着朵桂花，往身旁小公主的发间插；几位位份稍低的嫔御围坐在一起，看乐师指尖在箜篌上翻飞，笛音绕着梁上蟠龙雕花打转。 皇子们倒少了些规矩：年方五岁的三皇子萧景川追着盏玉兔灯，锦缎靴子踩得青砖哒哒响，被乳母轻声拉住时，还嘟着嘴去够案上的蜜饯；早已成年的二皇子萧景宸则立在御座侧，替皇帝分赏西域进贡的夜光杯，杯沿映着月色，晃得人眼晕。 忽有钟鼓齐鸣，殿外烟花骤起——赤金的“桂子飘香”刚在夜空炸开，银白的“玉兔逐月”又腾空而起，引得嫔妃们纷纷起身隔帘观望，连素来持重的老臣都抬了头。 帝后相视而笑，抬手示意宫人添酒，玉盏相碰的脆响混着乐声、笑声，顺着敞开的殿门飘出去，与檐角铜铃、阶下虫鸣，揉成了中秋夜最暖的回响。 裴忌坐在文官列的第三席，绛绯色官服衬得周遭烛火都暖了几分，衣上暗绣的缠枝莲纹只在抬手时漏出银线微光，腰间羊脂玉带钩压着衣摆，连垂落的褶皱都显得规整。 案上玉盏盛着桂花酿，旁侧的蟹粉酥还冒着细白热气，可他指尖未碰酒盏，只将玉笏轻搭在膝头，脊背挺得笔直，倒比身侧雕花木椅更显端凝。 殿中舞姬的水袖翻飞如流云，乐师的笛音绕着梁上蟠龙打转，邻座的御史正与户部侍郎低声谈笑，他却垂着眼，目光似落在案上茶盏里的月影，睫毛长而密，在眼下投出浅淡的凉影，不知在想些什么。 裴忌这副模样，谢知锦已悄悄瞧了半盏茶的功夫，连母亲嘉宁郡主递来的蜜饯都忘了接。 直到额角被人轻轻一点，带着几分不耐的声音撞进耳里：“知锦！魂都飞哪儿去了？” 谢知锦猛地回神，指尖的团扇“啪”地晃了下，鬓边插着的银桂花钗也跟着颤了颤。 她慌忙敛了目光，垂首道：“啊？母亲……没什么，我瞧这月色正好呢。” “月色？”嘉宁郡主冷笑一声，抬手将帕子掷在案上，声音压得低却字字清晰，“你那眼睛明明黏在裴忌身上！别以为我看不见——先前你递帕子、送香囊，哪次不是热脸贴冷屁股？他三番五次拒你于千里之外，你倒好，还巴巴地盯着人家看！” “我的脸都被你丢尽了！”嘉宁郡主越说越气，“你没听见京中最近的流言？都传疯了！说他跟个来路不明的女人不清不楚，前些日子更是为此差点掐死自己的亲侄女——那样阴鸷狠戾的人，你还恋着做什么？这下总该死心了吧！” 最后一句话说得极重，谢知锦的肩膀几不可察地抖了下，终是沉默着低下头，长长的睫毛垂在眼下，遮住了眸底的光。 那些流言，她早从贴身丫鬟嘴里听过百遍。可每次想起裴忌的模样，那样的人，怎么会自降身份缠上这样的女子？又怎么会对亲侄女下狠手？定是有人见不得他顺遂，故意泼的脏水。 况且……谢知锦的唇角悄悄勾了点极淡的弧度，指尖摩挲着团扇上的玉兔纹。就算流言是真的，又何尝不是件好事？京中那些自诩清高的贵女，最忌讳男子沾污名、行狠事，定然会避着裴忌走。 可她不怕。 不过是个碍眼的远亲，顶多算个妾室罢了。等将来她嫁进裴家，裴忌新鲜感过了，还不是任由她处置？到时候，裴忌身边便只剩她一个人了。 想到这里，谢知锦悄悄抬眼，又望向那抹绯色身影。月光落在裴忌的官服上，似镀了层冷霜，可她的心里，却莫名暖了几分——仿佛自己与他之间那道看不见的鸿沟，正悄悄缩窄了些。 就在谢知锦沉浸在自己的幻想之际，殿内乐声忽歇，鎏金铜钟敲过第三响时，御座上的皇帝缓缓起身。 明黄蟠龙龙袍垂落如流云，金线绣的五爪金龙在烛火下泛着柔光，龙角处缀的东珠随动作轻晃，映得案上冰鉴里的桂花酿都染了层金辉。 他左手按在腰间玉带钩上，右手持着柄白玉圭，圭面映着月色，倒比殿内宫灯更显温润。 “今夜月色满庭，桂香盈殿，倒不负这中秋良辰。”陛下的声音不高，却似带着穿透力，顺着敞开的殿门漫到阶下，连古桂树上栖息的夜鸟都静了几分。 他目光扫过丹陛两侧的文武百官，乌纱帽翅整齐如列，甲胄上的鎏金兽面在光下明暗交错：“今岁秋收丰稔，北疆亦传捷报，此乃百官同心、将士用命之故。” 说至此处，他微微抬手，玉圭轻抵掌心，“朕知诸位平日勤谨，或伏案批文至深夜，或戍边守土离乡关——今夜且卸政务，与朕共赏这中秋月，同饮这团圆酒。” 文官列里，老丞相率先执笏躬身，鬓边白发沾着烛火的光：“臣等谢陛下体恤！”话音落时，满殿百官皆屈膝行礼，甲胄碰撞的脆响、朝靴叩地的闷声，混着檐角铜铃的轻晃，成了最庄重的应答。 陛下抬手示意众人起身，目光转而落向殿侧珠幔后的后宫嫔妃与阶下的宗室子弟、京城贵女：“后宫诸卿操持内闱，宗室子弟勤学修身，乃至京中贤才皆心系家国——今夜不分朝野内外，只论家国团圆。” 他看向身旁的皇后，皇后含笑颔首，示意宫人将御案上的西域夜光杯分赏下去，“朕已命御膳房备了新酿的桂花酒，诸位且满饮此杯，愿我庆国山河永固，子民安乐，岁岁如今朝！” 宫人捧着银壶穿梭于席间，夜光杯盛着琥珀色的酒液，映着月色与烛火。贵女们敛衽屈膝，公子们躬身垂首。 待众人举杯时，陛下率先饮尽杯中酒，龙袍袖口扫过玉盘，带起一缕桂香：“宴饮继续，莫负月色！” 乐声再起时，殿外烟花恰好腾空，赤金的“桂子飘香”在夜空炸开，映得陛下龙袍上的金线更亮。 百官的谈笑声、嫔妃的软语、公子贵女的嬉闹，渐渐与乐声融在一处，而御座上的陛下望着满殿融融暖意，指尖摩挲着玉圭，眼底也盛了几分月色的温柔。 第25章 宴席惹风波 宴席过半，烛火映得满殿流光。沈贵妃身着石榴红蹙金双绣宫装，蹙金绣线在暖光里泛着细碎的亮，领口袖边的银线缠枝莲纹随动作轻晃，裙摆垂落的珍珠串更似檐角风铃——她抬手拨弄茶盏时，珠串相撞，脆响细碎，衬得她眉眼灵动，华贵里裹着几分娇俏，竟像从工笔仕女图里走出来的人。 可这份娇俏转瞬便凝在脸上。沈贵妃眼尾扫过主位，皇后正端坐在凤椅上，脊背挺得如寒松，周身威严像织了层无形的屏障。 她头戴累丝嵌宝金凤冠，十二串东珠垂至眉际，每一颗都圆润饱满，烛火掠过便漾开细碎的光，却半点没压垮她的端庄；明黄色绣金凤凰朝服虽厚重，剪裁却衬得她身姿从容，腰间明黄玉带挂着翡翠佩饰，举手投足间，竟似将世间所有华贵与威严都拢在了身上。 “哼。”沈贵妃纤眉一挑，鼻间溢出声轻哼，却带着十足的不屑。转头便对身侧掌事宫女汀兰低骂：“惯会端着皇后的架子装模作样，不知情的，怕真当她和陛下是琴瑟和鸣的恩爱夫妻呢。” 汀兰指尖捏着酒壶的手紧了紧，飞快扫过四周——见都是自己人，才敢上前给她添酒，声音压得极低：“娘娘醉了些，今日殿内文官御史都在，这话传出去，怕是要落人口实。” “怕什么？”沈贵妃抬手推开酒杯，语气里满是不甘，“我不过说众人都知的实话！这宫里除了她，便该以我为尊，凭什么她能稳稳坐在陛下下首，我却要和那些庸脂俗粉挤在一处？” “娘娘息怒，”汀兰急得额角冒了汗，“老祖宗的规矩摆着，陛下虽宠您，可今日满殿言官看着，也是为了护着您啊。” “护我？”沈贵妃冷笑，目光死死盯着皇后身侧的二皇子，“她不过仗着父兄当年从龙有功！不然，陛下怎会让她占着中宫之位？” “娘娘……”汀兰还想劝，却见沈贵妃已别过脸，眼底的野心明晃晃的——早晚，她要把那个位置抢过来。 另一边的裴忌倒没心思看这场暗斗。他指尖捻着玉扳指，只觉满殿的丝竹酒气都透着乏味，索性起身离席，想找处清净地透透气。 倚在朱红廊柱旁，夜风袭来，带着丝丝寒意。裴忌望着远处隐在夜色里的亭台楼阁，他忽然晃了神：明明午后才和她分开，怎么此刻心头却空落落的，满是她的影子？ “裴大人，您也在这啊～” 甜得发腻的声音突然从身后缠过来，裴忌眉头瞬间拧成川字，眼底的厌烦几乎要溢出来。 转身时，果然见谢知锦笑意盈盈地站在身侧，发髻上的桂花银钗还在晃动。 “谢小姐？”他语气冷淡，连多余的寒暄都没有。 “裴大人还记得知锦？”谢知锦脸上的笑意更浓，忍不住又往前凑了半步。 裴忌心里冷笑：想忘也难——就因当年救过她一次，她便借着嘉宁郡主的关系缠了自己许久，简直是不厌其烦。 他刚要转身离开，谢知锦却急忙上前一步，拦住了他：“额……听闻，裴大人最近在议亲？” “谢小姐有话不妨直说。”裴忌的耐心已快耗光，指节微微泛了白。 谢知锦咬了咬唇，像是鼓足了勇气：“知锦听说，您议亲时，无端传了些流言——说您与一个孤女走得近，有不清不楚的牵扯。想必是有人妒忌您，编出来重伤您的吧？” 裴忌忽然勾了下唇，笑声里带着冷意：“谢小姐，裴某不知你是从何处听来的，不过今日裴某可以郑重的告诉你——这不是谣言。” “我就知……”谢知锦的话卡在喉咙里，眼睛猛地睁大，像是没听清，“您、您说什么？” 没等她反应过来，裴忌已绕过她要走。谢知锦急了，伸手便拽住他的衣袖，却被裴忌像被烫到般猛地甩开——力道重得让她踉跄了一下，他看她的眼神，竟像在看什么秽物。 “谢小姐请自重。”裴忌额角青筋跳了跳，深吸一口气才压下怒意。 “裴大人，我……”谢知锦的心脏狂跳，泪水已在眼眶里打转，却还是硬着头皮道，“您可知，未娶妻便纳旁的女子，于理不合？这样一来，您的亲事……” “这与谢小姐何干？”裴忌打断她，语气冷得像冰，“管好您自己的事，少打听别人的闲事。” 他再次转身，可谢知锦却又一次拦住他，声音细若蚊蚋，脸颊红得快滴血：“知锦的意思是……若你我成亲，我、我可以不在乎你纳多少妾室……” 这话出口，裴忌像是真见了什么秽物一般，吓得后退半步，眼底的厌恶再也藏不住：“谢小姐，当初我救你，是念及你是嘉宁郡主的女儿，你不知恩图报也就罢了，入籍挟恩相逼不成？我裴忌自始至终，都没有与你成婚的意思——即便要娶，也绝不会是你。听明白了吗？” 大颗泪珠突然砸在青石板上，谢知锦捂着脸，肩膀不住地抖。她都已做到这般卑微，竟还要被他如此羞辱！ 裴忌看都没看她，只觉一阵厌烦，冷声道：“还请谢小姐日后莫要再出现在我面前，也别做些引人误会的事。否则，最后难堪的，只会是你自己。” 说罢，他转身便回了宴席，没再回头。 谢知锦缓缓放下手，泪水糊了满脸，可眼底却淬了毒般亮。她死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉，望着裴忌的背影，一字一顿地咬出名字：“裴、忌……今日之辱，他日我必百倍奉还！” 裴忌回殿后，只觉得满心烦躁，好不容易挨到宴席散场，一出东华门，便见自家小厮清风急急忙忙地跑过来，额角还沾着汗。 “怎么了？”裴忌心头一紧，有种不好的预感。 清风嘴唇动了动，却迟迟没开口，挣扎了片刻才急声道：“二爷！不好了！家里……家里出事了！” 第26章 绝处逢新生 马蹄声砸在青石板上，溅起细碎的火星，裴忌几乎是从奔马上摔下来的，锦袍下摆被马镫勾破了一道大口子，却浑然不觉。 抬眼望去，西侧的院子此刻正燃着冲天大火。橘红色的火舌舔舐着雕花窗棂，将院墙上爬满的蔷薇藤烧得噼啪作响，焦黑的断藤裹挟着火星，从半空坠落。 屋顶的椽木已烧得崩裂，“轰隆”一声，半片瓦檐塌了下去，浓烟裹着灰烬滚滚升空，连月色都染成了灰蒙蒙的一片。 “晚宁！”裴忌嘶吼着就要往里冲，手臂却被赶来救火的家丁死死拽住。 他疯了似的挣扎，指节因用力而泛白，指甲深深嵌进家丁的胳膊里，留下几道血痕：“放开我！她还在里面！晚宁还在里面！” “二爷！不行啊！”家丁的声音带着哭腔，“火太大了，房梁都快塌完了，进去就是送死啊！” “送死？”裴忌猛地转头，眼底布满血丝，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“她在里面！我怎能让她一个人！” 他用力甩开家丁的手，刚迈出一步，又被另几个下人扑上来按住。混乱中，他看到管家跌跌撞撞地跑过来，脸上满是烟灰，连胡须都被火星燎焦了。 “管家！”裴忌一把揪住他的衣领，将人拽到面前，声音里带着哀求，又带着不容置疑的狠厉，“晚宁呢？你告诉我，晚宁在哪？她是不是出来了？你说啊！” 管家被他揪得喘不过气，老泪纵横地摇头：“二、二爷……我们赶来时，院门是从里面闩着的……没见着姑娘出来……救火的人找了半天，也没……没找到……” “没找到？”裴忌的瞳孔骤然收缩，像是没听懂，又像是不愿相信。 他松开手，踉跄着后退两步，目光死死盯着那片火海...... 裴忌想起江晚宁以前会站在院子里抬头看天，会在小厨房里做药膳，有的时候还会靠在窗棂边望雨。 可现在，什么都没了，只剩烧不尽的浓烟，呛得他喉咙发疼。 不知过了多久，火势终于被压下去。残垣断壁间还冒着青烟，焦黑的梁木横七竖八地堆着，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。 两个家丁抬着一副简易的木板走过来，上面盖着块白布，白布边缘还沾着未燃尽的火星。 “二爷……”家丁的声音轻得像羽毛，却重重砸在裴忌心上，“在、在里屋的塌梁下……找到两具尸首，看穿着……像是表小姐和她的丫鬟……” 裴忌僵在原地，浑身的血液仿佛都凝固了。他一步步走过去，每一步都像踩在刀尖上。白布下的轮廓清晰可见，不大，像是两个蜷缩着的身影。 他伸出手，指尖抖得厉害，好几次都没碰到白布的边角。 终于，他掀开了白布的一角——焦黑的布料黏在尸骨上，早已看不清原本的模样，只有头上的一只银簪依稀可以看出兔子的模样。 “不……”裴忌的声音轻得像叹息，却带着撕心裂肺的痛。他猛地跪下去，膝盖砸在滚烫的青石板上，却感觉不到丝毫疼痛。 他伸手想去触碰那枚银簪，却又怕碰碎了这仅存的念想，手指悬在半空，止不住地颤抖。 “晚宁……”他抱着那块沾血的白布，将脸埋进去，压抑的呜咽声从喉咙里溢出来，渐渐变成了绝望的嘶吼，“是我来晚了……是我没护住你……你回来啊……你看看我啊……” 晚风卷着灰烬吹过，带着未散的焦糊味，像是在为这场惨烈的离别，奏着最后的哀歌。 裴忌跪在残垣断壁间，一遍遍地叫着她的名字，声音嘶哑，泪水混着嘴角的血迹，滴落在焦黑的土地上，却再也换不回他心尖儿上的人...... 突然，他胸口像是被无形的巨石狠狠砸中，一股腥甜猛地从喉咙里涌上来。 裴忌只觉眼前一阵发黑，耳边的风声、家丁的低语瞬间变得模糊，他想撑着地面站起来，身体却软得像没了骨头。 “哇——” 一口鲜红的血雾猛地从他口中喷出，溅在焦黑的墙壁上，像极了去年春日里，梨香院梨树上落下来的花瓣，却带着刺目的绝望。 他踉跄着晃了晃，喉咙里还在不断涌上腥甜，眼前的残垣断壁、漫天灰烬开始旋转、模糊，最后彻底变成一片漆黑。 “二、二爷！”旁边的家丁刚要上前，就见裴忌身体一软，直挺挺地向后倒去。他双眼紧闭，脸色惨白如纸，嘴角还挂着未干的血迹，连呼吸都变得微弱起来。 “快！快扶二爷起来！”管家疯了似的扑上前，颤抖着探向裴忌的鼻息，指尖触到那微弱的气息时，才稍稍松了口气，却又瞬间红了眼，“快备软轿！请大夫！再去通报老夫人！” 几个家丁慌忙上前，小心翼翼地将裴忌抬起来。他的头歪在一侧，额前的碎发被冷汗浸湿，贴在苍白的脸上，嘴角的血迹还在缓缓往下淌，滴落在青石板上，与之前那滴混在一起，像是在这片焦土上，刻下了一道永远无法愈合的伤口。 而此时的京郊，马车轱辘碾过城郊的土路，发出“吱呀”的轻响，车帘被夜风掀起一角，露出外面墨色的夜空——几颗疏星缀在天上，远处京城的轮廓已缩成模糊的影子，连那曾困住人的宅院，都渐渐隐在了夜色里。 江晚宁拢了拢身上的素色布裙，指尖还带着些未散的微凉，却紧紧攥着春桃的手，眼里映着车窗外的星光，亮得像藏了团暖火。 “别担心，”她轻声开口，声音柔却坚定，“不会有人会追上来的。”这话像是安慰春桃，但更像是江晚宁说给自己听的。 春桃用力点头，却还是忍不住往车外瞟了一眼，小声道：“姑娘，方才离开时，那火燃得那样大，二爷……他会不会以为您……” 江晚宁指尖顿了顿，眼底掠过一丝软意，却很快被对未来的期待压了下去。 她从袖中摸出块用油纸包着的桂花糕，掰了一半递给春桃，笑着说：“他迟早会想明白的，他的人生才刚开始，不会在我身上浪费太多时间的。” 桂花糕还带着淡淡的甜香，春桃咬了一口，心里的不安渐渐散了。她看着自家小姐眼底的光，也跟着笑起来：“姑娘，咱们到了江南，要找个什么样的院子呀？” “要找个带小院子的，”江晚宁眼睛亮了亮，指尖在空中轻轻比划，“院子里要种上梨树，等来年春天开花时，满院都是白的；秋天结果了，咱们就摘下来熬梨膏。再种些你喜欢的茉莉，夏天坐在廊下，既能闻着花香，又能看月亮。” “还要养只猫！”春桃急忙补充，“要那种圆滚滚的，冬天能抱在怀里暖手的！” “好，养只猫，”江晚宁被她逗笑，眼角弯成月牙，“再在院外开个小铺子做药膳，赚的钱够咱们吃喝就好，不用再看任何人的脸色。” 马车驶过一道小桥，桥下的溪水泛着粼粼的光，映着车帘上的细碎花纹。江晚宁靠在车壁上，听着春桃叽叽喳喳地数着未来的打算——要给猫起什么名字，要学做江南的桂花糖粥，要去看钱塘的大潮——她嘴角的笑意越来越深，只觉得胸口的闷意都散了，连夜风都带着江南的温柔。 江晚宁咬下一口桂花糕，甜意漫过舌尖，心里的憧憬也愈发清晰。马车渐渐驶远，将京城的纷扰与火光都抛在了身后，只载着满车的期待，朝着满是花香与月光的江南，慢慢行去。 第27章 夜袭遇故人 马车轱辘碾过最后一段坑洼土路时，轮轴“吱呀”的呻吟几乎要散架，扬起的尘土裹着夕阳金辉，扑得车帘满是灰痕。 日头偏西的光景，总算在道旁那座挂着“悦来客栈”木牌的两层小楼前停了下来。 江晚宁扶着车辕下车，只觉双腿像灌了铅，膝盖处的肌肉因连日颠簸泛着酸麻，连站稳都要借着春桃的搀扶。 这一路往青溪镇去，足足走了大半个月——白日里马车在尘土飞扬的官道上晃荡，硬邦邦的座椅硌得人骨头疼。 桃跟在后面，一手拎着塞得鼓鼓的小包袱，一手还在揉着腰，眉头皱成一团：“姑娘，可算到地方了！我这腰都快被颠断了，再啃两天干粮，我舌头都要尝不出咸淡了！” 江晚宁笑着点头，指尖拂过鬓边被风吹乱的碎发——素色布裙上沾着不少泥点，早已没了往日的清爽，可此刻能看到客栈的灯火，心里还是松了口气：“先去开间房，洗个热水澡，再让后厨炖碗粥，好好歇一晚。” 春桃手脚麻利，很快就开了两间房：一间让赶车的小厮歇脚，另一间她和江晚宁同住。 两人轮流洗了热水澡，褪去一身尘土，换上干净的粗布衣裳，又下楼吃了碗热粥配着咸菜——简单的吃食，却比这半月来的干粮香上百倍。等吹灯躺下时，窗外的虫鸣声刚起，江晚宁连日紧绷的神经总算放松，困意渐渐涌了上来。 可没等她睡沉，楼下突然传来一阵蛮横的马蹄声——不是寻常赶路的轻快，倒像是有人刻意勒紧缰绳，马蹄踏在青石板上“噔噔”作响，震得楼板都微微发颤。 江晚宁心里“咯噔”一下，瞬间清醒，急忙推了推身边的春桃：“快起来，不对劲！” 两人手忙脚乱穿好衣服，江晚宁目光扫过床底，迅速蹲下身摸了一把黑灰。 不等春桃反应，她就往自己脸上匀了匀，又抓过春桃的手，在她两颊也抹了几道——黑灰遮住了原本清丽的眉眼，倒添了几分落魄相，正好能掩人耳目。 “姑娘，这是……”春桃声音发颤，江晚宁却压着声线道：“别问，一会儿不管见着什么，都低着头别说话。” 话音刚落，房门就被“哐当”一声踹开。两个手持长刀的汉子闯进来，粗声喝道：“都给老子出来！楼下集合！”客栈里顿时乱作一团，有人吓得尖叫，被汉子狠狠瞪了一眼，瞬间噤声。 众人被赶到一楼大厅时，五六个精瘦汉子已把大厅堵得严实——个个蒙着黑布，只露双凶光毕露的眼，为首的那个把刀往桌子上“啪”地一拍，木屑震得飞起来：“都把值钱的东西交出来！金银首饰、铜钱银子，半点都别藏！谁敢藏私，老子这刀可不长眼！” 掌柜的缩在柜台后，手忙脚乱地把钱匣子往怀里塞，却被一个汉子揪着衣领拽出来：“老东西，藏什么藏？把钱都交出来！” 几个客人吓得抱头蹲在地上，有人不小心碰倒了碗，瓷片碎裂的声音在寂静里格外刺耳。春桃脸色惨白，死死攥着江晚宁的衣袖，声音发颤：“姑、姑娘，是山匪……” 江晚宁心里也紧了紧，却强装镇定，把春桃往身后护了护。可她没料到，为首的山匪扫了一圈，目光竟落在了她身上——即便脸上抹了黑灰，那身形和露在外面的清亮眼眸，还是让山匪眯起了眼。他甩开掌柜，几步冲过来，伸手就要拽江晚宁的手腕：“这小娘子长得不错，正好带回去给我大哥做压寨夫人！” 刀锋般的手指刚要碰到衣袖，门外突然掠过几道青影——快得像阵风，只听“叮”的一声脆响，山匪的手被一柄长剑精准挑开，力道之大，让他踉跄着往后退了两步，“咚”地撞在木柱上，疼得龇牙咧嘴，手里的刀“哐当”掉在地上。 “什么人？竟敢打家劫舍？” 清冷的声音响起，不高，却像淬了冰，瞬间压下了大厅的慌乱。江晚宁抬头望去，只见来人站在门口，身着一袭青布长衫，腰间系着墨色玉带，玉带上挂着枚成色极好的白玉佩。 他身形挺拔，眉眼清俊，明明没带什么杀气，可那双眼睛扫过来时，几个山匪的脸色瞬间变了——像是见了什么厉害角色。 江晚宁看清那张脸时，心猛地一沉，差点咬到舌头。他怎么会出现在这穷乡僻壤？她下意识地往春桃身后缩了缩，头埋得更低，心里只剩一个念头：千万别认出来！她现在这幅模样，而且当时不过是一面之缘，他应该认不出才对。 为首的山匪缓过劲，强撑着喊道：“你、你是谁？敢管老子的闲事！”安沐辰没答话，只抬手轻轻一挥。身后立刻冲上来十几个护卫，个个身着劲装，腰佩弯刀，动作利落得不像话。 没等山匪反应，护卫们已把人围了起来——刀刃闪过冷光，不过片刻功夫，山匪手里的刀全被打落，手腕上都添了道浅伤，疼得他们抱手哀嚎，再没了之前的凶气。 “绑了，送去附近县衙，交由官府处置。”安沐辰的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严。护卫们齐声应道“是”，迅速用麻绳把山匪捆了，还堵上他们的嘴，押着人往外走。 客栈里静了片刻，掌柜的才哆哆嗦嗦从地上爬起来，对着安沐辰拱手作揖：“多谢公子出手相救！您真是活菩萨啊！若不是您，我们这小店今日怕是要遭殃了！” “老板不必多礼。”安沐辰淡淡颔首，目光扫过大厅，“我们途径此地，不知客栈还有客房吗？” “有有有！楼上还有好几间上房，我这就带您去！”掌柜的连忙引路，安沐辰带着两个护卫跟在后面，正好要从江晚宁身边经过。 江晚宁的心提到了嗓子眼，指尖攥得泛白，头埋得快低到胸口。她能感觉到安沐辰的目光扫过自己，那一瞬间，呼吸都差点停了。 安沐辰莫名觉得有些眼熟，但又觉得是自己想多了，自己在这里怎么会有熟悉的人呢。 好在他没多停留，脚步依旧往前。等他的身影消失在楼梯拐角，江晚宁才长长舒了口气，拉着春桃就往房间跑。 一进房间，江晚宁就急着翻包袱：“春桃，快把东西收好，不能待在这了！” “怎么了，姑娘”春桃一头雾水，却还是听话地把衣物往包袱里塞。 “刚才救咱们的人，是安沐辰！景阳侯府的世子安沐辰！”江晚宁的声音带着急色，“他跟裴家有交情，要是被他认出来，传到京里去，咱们之前的功夫就全白费了！” “什么？！”春桃手里的帕子掉在地上，眼睛瞪得溜圆，连忙捂住嘴。 闻言春桃也不敢耽搁，跟着扎紧包袱，又去前台结了账——掌柜的还在庆幸躲过一劫，没多问，只嘱咐她们夜里赶路小心。 两人拎着包袱悄悄出了客栈，赶车的小厮已在马车上等着，见她们出来，连忙掀开帘子。江晚宁和春桃钻进马车，刚坐稳就催道：“快走！” 小厮应了声，甩起马鞭，马车缓缓驶离悦来客栈，消失在夜色里。 而楼上的客房里，安沐辰正坐在桌前，从怀里掏出一只荷包，手指轻轻摩挲着上面的莲花图案，一言不发。 “公子，山匪已押去县衙，官府说会从严处置。”下属推门进来，躬身禀报。 “嗯。”安沐辰把荷包贴身收好，“客栈里外都检查过了吗？可还有山匪同伙。” “都检查过了，没有异常。”下属顿了顿，又道，“只是有件事奇怪——刚才被山匪调戏的姑娘，带着丫鬟结了账，已经离开客栈了。” “哦？”安沐辰抬了抬眉，“刚受了惊吓，怎么还敢走夜路？这附近可不太平。” 话音刚落，他突然像是想到了什么，脸色一变，猛地站起身：“不对！她们往哪个方向走了？” “往、往东南方向去了，刚走了不过一炷香的时间。”下属被他的反应吓了一跳。 “立刻备马！”安沐辰快步往外走，他刚才只觉得身形眼熟，没多想，可这一切太不合常理了——万一真是她呢？他不敢赌，也不能赌。 马车上，江晚宁靠在车壁上，心里仍有些发慌。春桃坐在旁边，声音带着颤：“姑娘，咱们会不会再遇到山匪啊？小厮说南边闹水患，好多人流离失所，有的当了山匪，有的沿路乞讨……咱们两个女子，带着包袱，会不会太扎眼了？” 江晚宁皱了皱眉，她也担心，可现在已没有回头路。“别担心，走官道应该安全。”她说得不确定，更像自我安慰。 春桃点了点头，往车窗外看了一眼——夜色沉沉，只有轱辘声在寂静里格外清晰。 就在这时，一阵急促的马蹄声从身后由远及近，不是慢悠悠的赶路声，而是快马加鞭的急促，像是有人在追赶。 江晚宁的心瞬间提到了嗓子眼，脸色一白，下意识地攥紧了衣角：“遭了！” 第28章 客栈诉隐情 残夜的风裹着几分凉意，卷着路边枯草碎屑，刮得乌篷马车的布帘簌簌作响。 春桃紧紧攥着怀里的包袱，指节因用力而泛白，声音里裹着止不住的颤意：“怎么办啊姑娘，怕不是安世子的人追上来了？” 江晚宁靠着冰冷的车厢壁，指尖无意识地抠着木缝，一时之间，进退为难。 “车里的人，出来。” 一道冷硬的声音突然响起，像冰粒砸在青石板上，瞬间掐断了江晚宁的思绪。 她掀开车帘一角，瞥见车外立着的四名护卫，腰间佩剑泛着冷光，而不远处的白马上，安沐辰正凝眸盯着车门，墨色的眸子在月色下亮得惊人，连握着缰绳的手都绷得笔直，仿佛怕一眨眼，车里的人就会消失。 江晚宁轻轻叹了口气。横竖都是躲不过，与其被人揪出来，倒不如自己走出去。 她理了理身上半旧的素色布裙，将散乱的发丝别到耳后，深吸一口气，猛地掀开车帘，利落地下了马车。 皎洁的月光像一层薄纱，轻轻覆在她身上，勾勒出纤细的肩线。安沐辰只一眼，心脏便像是被一只手攥紧，又骤然松开——眼前的女子眉眼清亮，虽面色有些苍白，却分明是他离京之前“葬身火海”的江晚宁！ 他震惊得张了张嘴，喉结滚动了好几次，却没发出一个字。狂喜像潮水般涌上来，冲得他有些发晕，连手指都开始微微颤抖。 身下的马匹似是察觉到主人的情绪，不安地刨了刨蹄子，发出一声低嘶。 安沐辰几乎是跌下马背的，衣袍扫过地面的枯草，他几步就冲到江晚宁面前，双手抬了又抬，终究是没敢碰到她，只呐呐地开口，声音里还带着未平的喘息：“江……江姑娘！你……你没死！” 江晚宁望着他眼底毫不掩饰的欣喜，眉头轻轻蹙起。她与安沐辰不过是在裴家的赏花宴上见过两面，虽知他待自己并无恶意，可此刻他这副“失而复得”的模样，却让她猜不透心思——他是来抓自己回裴家的，还是……另有目的？ “安世子……你……”她刚想开口问，却被安沐辰打断。 “你没事就好，没事就好！”安沐辰这才意识到自己的反应太过急切，耳尖微微泛红，手也不知道该往哪里放，只能尴尬地垂在身侧，指尖还在无意识地蜷着。 见他这副模样，江晚宁悬着的心稍稍放下。至少眼下看来，安沐辰并不打算为难她。 几人重新折返回镇上的客栈时，已是三更天。客栈老板正趴在柜台上打盹，被脚步声惊醒，揉着眼睛抬头，一眼就瞥见了安沐辰以及身后护卫的气势，顿时清醒了大半。 他连忙堆起笑，眼神却忍不住偷瞄江晚宁和春桃，手指在围裙上擦来擦去，却半个字也不敢多问——这等衣着华贵的贵人，可不是他能随便打听的。 安沐辰带着江晚宁在靠窗的位置坐下，老板识趣地端上一壶雨前龙井，又摆上两个青瓷茶杯，躬着身子退了出去，连脚步都放得极轻。 月光透过窗棂，洒在桌面上，映出两人的影子。一时间，谁也没有先开口，只有茶壶里的茶叶缓缓舒展，散出淡淡的茶香。 良久，安沐辰才拿起茶壶，给江晚宁斟了一杯茶。 茶水在杯中晃了晃，泛起细小的涟漪。“江姑娘，山野小店，没什么好茶，你姑且用一点暖暖身子吧。” 江晚宁起身接过茶杯，指尖触到微凉的杯壁，心里的思虑又沉了几分。 她捧着茶杯，抬眸看向安沐辰，声音平静却带着一丝试探：“看安世子的神情，应该是已经知道我的‘死讯’了。” “是。”安沐辰点头，眼底掠过一丝黯然，“恰逢离京的前日，京中传来裴家大火的消息，说……说借住的表小姐不幸身故。”他顿了顿，语气里多了几分疑惑，“只是在下实在不明白，姑娘为何会出现在这里？” 其实在回来的路上，他早已猜到江晚宁是假死。可他不明白，她为何要如此大费周章地离开裴家？ 江晚宁握着茶杯的手指紧了紧，杯沿在指尖留下一道浅痕。她垂眸看着杯中漂浮的茶叶，声音轻得像一阵风：“我只是……只是想离开那里，换一个地方，重新开始。” 话说到一半，她便没了下文——毕竟她现在并不想再提起他和裴忌的事情，也不知道该如何说出口。 安沐辰却懂了，只怕她在裴家的日子，定是过得极难。否则不会如此大费周折的想要离开。 “那……”他刚想再说些什么，却见江晚宁猛地站起身，直直地跪了下去。 青瓷茶杯“当啷”一声落在桌上，茶水溅出几滴，打湿了她的裙摆。 “安世子，”江晚宁的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“虽然此事有些唐突，但还是恳请安世子，不要将见过我的事情告诉旁人，可好？” 安沐辰被她这突如其来的动作吓了一跳，猛地起身时，带得身后的凳子发出“吱呀”一声响。 他慌忙上前，双手小心翼翼地扶住江晚宁的胳膊，力道轻得像怕碰碎了她：“江姑娘这是做什么？快起来！地上凉！” 将她扶起来后，看着她眼底强忍的水光，安沐辰连忙解释：“江姑娘，上一次在裴家我没有拆穿你，这一次……我同样不会说出去的。” 江晚宁闻言，猛地抬起头，震惊地看向安沐辰。 他……他竟然早就知道！ 一滴清泪恰好从眼角滑落，顺着脸颊砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。江晚宁慌忙转过身，抬手擦去眼泪，指尖的凉意让她稍稍稳住了慌乱的心。 安沐辰见她这般模样，心里更慌了，语气也变得语无伦次：“我……我不是要以此要挟姑娘什么！我……我的意思是，我明白姑娘在裴家的难处，所以我绝不会把你的行踪说出去，你信我！” 江晚宁转过身，看着他一脸认真解释的模样，还有他眼底藏不住的慌乱，心里忽然明白了——安沐辰对自己，似乎不止是“相识一场”那么简单。 她轻轻吸了吸鼻子，声音缓和了些：“既如此，那便多谢安世子了。” “不用谢。”安沐辰松了口气，随即又想起什么，眉头重新蹙起，“对了，你们现在要去哪？如今外面不太平，你们两个弱女子，实在太危险了。” 江晚宁垂眸，手指无意识地绞着裙摆：“我……我们也没想好。只想着离京城远远的，随便找个小镇子落脚，到时候再从长计议。” 尽管江晚宁知道安沐辰没有恶意，但是现在的她已经不能再相信任何人了。 安沐辰沉默了片刻，忽然像是下定了决心，抬眸看向江晚宁，眼神里带着几分殷切：“我这次是要去江南游学，一来是想感受一下南方的风土人情，二来是想拜访一下当年的恩师。江姑娘若是不嫌弃，咱们可以一道出发。路上有我和护卫在，也能护你们周全。” 江晚宁看着他眼底的期待，心里顿时犯了难。一方面，她知道安沐辰说的是实话——南边她从未去过，如今又兵荒马乱，有他同行，确实安全得多；可另一方面，她又不想再跟京城的人有任何牵扯，哪怕安沐辰对她并无恶意，也怕日后再生事端。 许是看出了她的为难，安沐辰连忙补充道：“姑娘别误会，在下并没有别的意思，只是出门在外，多一份照应总是好的。咱们相识一场，换做任何人，都无法看着你们两个姑娘家身处险境而不顾的。” 话说到这份上，江晚宁再也不好回绝。她微微屈膝，对着安沐辰行了一礼：“那就有劳安世子了。” 安沐辰看着江晚宁，嘴角忍不住微微上扬，眼底的笑意像揉碎了的月光，温柔得能溺死人。 他心里暗自庆幸——看来是老天听到了他的祈愿，竟真的把她送到了自己身边。 待江晚宁带着春桃上楼回房，身影彻底消失在楼梯口后，安沐辰脸上的笑意瞬间敛去，眼神变得锐利起来。他对着空气轻轻挥了挥手，一名护卫立刻从暗处走出来，单膝跪地：“世子。” “你立刻动身回京，查一下裴家那场大火到底是怎么回事。”安沐辰的声音冷了下来，“江姑娘一个人，绝做不出这种周密的假死之计，定是有人在背后帮她。还有那具用来顶替她的尸体，到底是谁？这里面的弯弯绕绕，都给我查清楚。” “是。”护卫应声起身，动作利落得像一阵风，转眼就消失在了客栈门口。 安沐辰起身走到窗边，望着窗外的月色。月光洒在他脸上，一半明，一半暗，眼神里藏着旁人看不懂的决心。 第29章 吾妻江晚宁 霜降刚过，京城的冷就裹着雪粒子砸下来，比往年早了足有半月。 巷子里的老槐树落尽了叶，光秃秃的枝桠戳在铅灰色天空下，像极了裴府灵堂前挂着的白幡，风一吹就簌簌地响，扰得人心头发紧。 裴忌站在灵堂正中时，咳得几乎弯下腰，指节攥着素色丧服的衣角，指缝里还隐隐透着暗红——那是前几日又吐了血的痕迹。 下人递来的参汤被他挥手推开，目光死死钉在供桌上的灵位上，黑漆描金的牌子上，“裴氏江晚宁之灵位”七个字，像七根针，扎得他眼眶发疼。 这场丧事办得极隆重，是按裴家二房主母的规格操办的。白绸绕满了裴府的廊柱，连院角的桂树都系着素色布条，裴忌就守在灵堂里，不分昼夜。 族老们曾围着他拦阻，说江晚宁未得正式名分，算不得裴家妇，葬入祖坟不合祖制。他当时正扶着灵柩喘咳，闻言猛地抬眼，眼底熬得通红，却淬着冷硬的光，声音像冻过的铁：“她就是我裴忌的妻子，我想让她葬在哪，就葬在哪。” 看着裴忌狠厉决绝的样子，没人敢再劝。毕竟谁都知道，这位在官场上意气风发的裴大人，自江晚宁“亡故”后，就像丢了半条命，谁都不知道他要是真发起疯来，会做出什么样的事。 从前的意气风发，身姿挺拔，如今变成了穿着宽大的丧服也显不出身形，颧骨凸起，眼窝陷下去，连鬓角都冒出了星星点点的白霜，整个人沧桑得像老了十岁。 裴老夫人在佛堂里摔了茶盏。青瓷碎片溅在青砖上，她指着灵堂的方向，气得手都抖：“为了一个女人，把自己熬成这副鬼样子！朝也不上，事也不管，这还像我裴家的儿郎吗？！” 话里满是恨铁不成钢，可垂在身侧的手却悄悄攥紧了念珠——她何尝看不出，这孩子的心，早跟着江晚宁埋进了坟里。 裴忌告了长假，把朝堂诸事都推了出去。他如今的日子，过得像一潭死水。 他日日抱着江晚宁的灵位，然后拎着酒壶，一壶接一壶地喝。酒是江晚宁从前爱喝的桂花酿，如今却只剩满室辛辣。 喝到半醉时，他就从怀里摸出那支被大火烧得辨不清纹路的玉兔银簪，指尖轻轻摩挲着焦黑的边缘，仿佛还能触到她从前绾发时的温度。 “晚宁，”他对着灵位轻声呢喃，声音哑得几乎听不清，酒液顺着下巴滴在灵位的黑漆上，晕开一小片深色的痕，“你怎么这么狠心，都不曾入梦来看看我......” 窗外的雪又下了起来，落在窗棂上，凝成薄薄的霜花。裴忌抱着灵位，指尖轻轻拂过“江晚宁”三个字，眼神空洞得像能装下整个寒夜的冷。 银簪在他掌心泛着微凉的光，像极了从前她靠在他怀里时，指尖的温度。 廊下的雪还在落，柳氏却在自己的暖阁里烘得浑身燥热。 紫铜炭炉里燃着上好的银骨炭，噼啪声里溅出细碎的火星，把她鬓边的赤金镶珠簪子都映得发亮。 她斜倚在铺着貂绒垫的贵妃榻上，手里攥着个白瓷暖炉，指尖轻轻摩挲着炉身的缠枝纹，嘴角的笑意就没散过。 窗外隐约传来灵堂方向的哀乐，断断续续的，像根细刺，却半点扎不透柳氏此刻的好心情。 她想起前几日族老们围着裴忌争执祖坟之事，想起裴忌咳着血也要护着江晚宁的灵柩，想起如今满京城都在传“裴大人为爱疯魔”——这些话听在别人耳里是惋惜，落在她心里，却是比炭炉还暖的喜。 “真是天助我也。”柳氏低声呢喃，指尖在暖炉上轻轻一点，“死了个江晚宁，竟连带着把裴忌也拖垮了。这可不是双喜临门么？” 从前的裴忌，事事强过裴渊，连带着族里的资源都往他倾斜，她这个大房主母看着风光，实则处处受限。 如今裴忌自顾不暇，朝堂也不去了，二房算是彻底垮了，往后这裴家的权柄，算是真真落到她和夫君手里了。 “娘，您看这嫁衣的绣工怎么样？”门帘被轻轻掀开，裴语嫣提着大红的嫁衣下摆走了进来，裙角扫过地面时，那抹鲜红像团烈火，骤然撞进满室暖黄里，又与窗外的白雪形成刺目的反差。 她转了个圈，水红的绣线绣成的并蒂莲在裙摆上绽开，却半点没让她露出欢喜，反而皱着眉扯了扯领口。 “真是晦气！”裴语嫣往炉边凑了凑，语气里满是嫌恶，“江晚宁早不死晚不死，偏赶在我成亲前头没了！如今府里白幡挂得到处都是，连我的嫁衣都得隔着灵堂送过来，想想都膈应。” 她现在已经没有那么排斥这桩婚事了，毕竟自从她跟沈家的婚事传出以后，身价也是跟着水涨船高。毕竟现在朝堂之上夺嫡之争初现，众人入今都在思索着如何站队。而裴语嫣却抢先一步嫁进沈家，大家都在感慨这天是真的要变了...... 她才高兴了没几天，谁料江晚宁的丧事一办，府里连点喜庆气都没了，连带着她试嫁衣的兴致都少了大半。 柳氏闻言，放下暖炉坐直了身子，拉过女儿的手拍了拍，眼底的算计藏在笑意里：“别胡说，这话要是让你祖母听见，又该说你不懂事了。” 她顿了顿，目光扫过女儿身上的红嫁衣，声音压得低了些，“你该谢她才是。你二叔如今这模样，算是彻底废了——朝堂告假，府里不管，连族老们都不敢再指望他。往后啊，再没人能碍着咱们大房的道了。” 裴语嫣愣了愣，随即反应过来，脸上的嫌恶散去，换上了几分得意：“娘说得对！要不是她死了，二叔哪能变成现在这样？这么说，我还真得‘谢谢’她？” 她说着，伸手摸了摸嫁衣上的金线，指尖的温度混着炭炉的暖意，让她彻底忘了灵堂的哀乐，只觉得未来的日子，像这嫁衣一样，红得耀眼。 暖阁里的炭火还在燃，把母女俩的影子投在墙上，忽明忽暗。 窗外的雪越下越大，把裴府的白幡压得更低，却压不住暖阁里这藏在算计里的欢喜，与不远处裴忌抱着灵位醉酒的悲戚，隔着一场大雪，成了两个世界。 第30章 我们是朋友 马车轱辘碾过青石板路时，江晚宁指尖终于松开了攥得发皱的绢帕。半个月来，车帘外的风光从官道，渐渐变成了乡野的青禾黛山，连风里都少了几分逼人的贵气，多了些泥土与草木的清香。 春桃早已按捺不住，扒着车窗往外瞧，见前方街口挂着“青溪镇”的木牌，连忙回头唤她：“小姐！到了！您快看，这镇子看着多热闹！” 江晚宁掀开车帘一角，目光缓缓扫过街面。青石板路被雨水冲刷得发亮，两侧铺子挑着褪色的布幌，有卖糖画的老者正用小铜勺在青石板上勾出栩栩如生的蝴蝶，引得孩童围着拍手； 挑着菜担的老农肩上搭着汗巾，吆喝声洪亮又质朴；街角的包子铺冒着白雾，热气裹着麦香飘得老远。这里没有京城的兵荒马乱，也没有裴家的压抑沉郁，连行人的脚步都带着几分自在。 “确实是个安生地方。”江晚宁轻声道，心里却悄悄盘算起另一件事——如何让安沐辰“知趣”离开。 这半个月来，安沐辰的照顾细致得近乎妥帖。她晕车时，他会提前备好薄荷糖与暖炉；她夜里难眠，他会让随从在车外轻声弹些舒缓的曲子；就连三餐，也总能精准避开她不爱吃的葱姜，端上她偏爱的清淡菜式。 可这份好，却让江晚宁越发不安。 两人决定先回驿站与安沐辰说清楚，转身就瞥见街口的驿站方向，一抹月白色身影正倚着门框望过来——是安沐辰。 他手里还提着一个食盒，见她们过来，立刻快步迎上来，笑容里带着几分雀跃：“晚宁，春桃，你们可算回来了！我刚去街口的酒楼订了菜，都是新鲜的河鲜，快随我进去。” 江晚宁脚步一顿，下意识想推辞，却被安沐辰不由分说地引着往驿站里走。 驿站的二楼雅间收拾得干净，临窗的位置正好能看见街景，桌上已经摆好了三副碗筷，清蒸鲈鱼冒着热气，翡翠青菜透着鲜亮，还有一碗温热的鸡汤，飘着几颗红枣。 “我记得你不爱吃油腻的，就让厨房少放了盐。”安沐辰一边给她布菜，一边笑着说，“青溪镇的河鲜很有名，你尝尝这鲈鱼，肉质很嫩。” 江晚宁捏着筷子的手微微收紧，指尖泛出浅白。她深吸一口气，抬眼看向安沐辰：“安世子，有件事……我想跟你说。” “叫我沐辰就好。”安沐辰抬眸，眼底带着几分认真，“这一路咱们也算同路，不必总叫‘世子’，生分得很。” 这话他这半个月来提过好几次，江晚宁却总觉得身份有别，不敢逾矩。可 如今话到嘴边，她也只能硬着头皮改口：“沐辰，我和春桃今天逛了逛青溪镇，觉得这里民风淳朴，远离俗世……我们想在此地定居。” 话音落下，安沐辰夹菜的手猛地一顿，银筷在瓷盘上轻轻磕了一下，发出清脆的声响。 他沉默了片刻，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复了温和的神色：“青溪镇虽好，却未免太小了些。再往前不远就是临江府，那里风景更胜，也更繁华，不如我们一同去看看？说不定你会更喜欢那里。” “我性子喜静，不爱繁华。”江晚宁垂下眼睫，声音轻却坚定，“我们今日回来，也是想……同你告别。多谢你这一路的照顾，日后若有机会，我定当报答。” 安沐辰闻言，脸上并未露出不悦，只是淡淡抬手，给她添了勺鸡汤：“先吃饭吧，菜要凉了。有什么事，吃完饭再说。” 江晚宁看着碗里飘着的红枣，心里越发忐忑。她能感觉到安沐辰的目光落在自己身上，带着几分探究，却又不显得冒犯。 春桃在一旁只顾着低头吃饭，显然也察觉到了气氛微妙，不敢多言。 饭后，安沐辰提议去驿站旁的溪边散步。夕阳西下，余晖把溪水染成了金红色，岸边的柳叶垂在水面，被风吹得轻轻晃动。两人并肩走着，一路都没说话，只有脚步声与水声交织在一起。 江晚宁心里像揣了只兔子，跳得厉害。她不知道安沐辰到底在想什么，是不愿离开，还是另有打算？正琢磨着该如何再开口，却听见安沐辰忽然叹了口气。 “晚宁，其实……我有件事，一直没告诉你。”安沐辰停下脚步，转过身看着她，眉头微蹙，神色带着几分为难，“原本不想让你烦心，可现在看来，不说不行了。” 江晚宁的心瞬间提到了嗓子眼，指尖攥紧了裙摆：“沐辰，这是何意？” “前些日子，我收到了母亲的家书。”安沐辰的声音低沉了几分，目光落在她脸上，仔细观察着她的反应，“我母亲与裴家大奶奶有些交情，信里提了些裴二爷的事……” “裴忌？”江晚宁的呼吸猛地一滞，脸色瞬间苍白了几分。她下意识后退半步，眼底满是慌乱，“他……他怎么了？” “你别慌，我没把你的行踪告诉任何人。”安沐辰连忙上前一步，语气放得更柔，“只是信里说，裴二爷得知你的‘死讯’后，一直不肯相信。他找了仵作重新验尸，好像发现了些蹊跷，现在正派手下的人四处搜寻，据说还因为这事，跟裴老夫人闹翻了脸，裴家上下现在乱得很。” 江晚宁只觉得脊背发凉，手心瞬间冒出冷汗。她好不容易才从裴府逃出来，若是被裴忌找到，岂不是又要回到那个牢笼里？ 她想起裴忌那双深邃的眼，想起他平日里的冷硬，心脏像是被一只无形的手攥住，疼得她几乎喘不过气。 “我……”江晚宁的声音发颤，眼神里满是恐惧，“青溪镇这么小，若是他的人找来，我……” 安沐辰看着她魂不守舍的样子，嘴角勾起一抹极淡的笑意，快得让人无法捕捉。 他随即收敛神色，语气带着几分关切：“我就是担心这点。依我看，你不如先跟我去临江府暂避一段时间。临江府大，人多眼杂，裴忌的人就算找过去，也不容易查到。而且临江府离青溪镇不远，等日后风头过了，你若是还想回来，咱们再回来就是。” 江晚宁的眼神动了动，显然是被说动了。可她转念一想，又有些犹豫：“可是……你不是还要游学，还要拜访恩师吗？我跟你去，会不会太打扰你了？” “怎么会？”安沐辰笑了，眼底带着几分真诚，“游学本就没有定数，多你一个伴，反而更热闹。而且我的恩师就在临江府，到时候我引荐你们认识，我师母为人随和，做的糕点更是一绝，你们肯定能谈得来。” 他说得恳切，眼神里的暖意像是春日的阳光，渐渐驱散了江晚宁心里的不安。 她想起这半个月来安沐辰的照顾，想起他从未有过半点逾矩的举动，心里忽然有些愧疚——或许，真的是她小人之心了。 若是安沐辰对她有所图谋，这一路有的是机会，根本不必等到现在。 “那……那就麻烦你了。”江晚宁屈膝行礼，语气里带着几分感激。 安沐辰连忙伸手虚扶了她一把，指尖不经意间擦过她的衣袖，又迅速收回。他看着她的眼睛，笑容越发温和：“晚宁，这一路下来，我瞧你性子直率，心底也善良，很想跟你交个朋友。若是你不嫌弃，以后我叫你晚宁，你叫我沐辰，可好？” “朋友？”江晚宁一愣。 “怎么，你不愿？”安沐辰故作委屈地挑眉，眼底却带着笑意。 “不是的！”江晚宁连忙摇头，语气有些急切，“只是……我怕我会连累到你。” “无妨。”安沐辰拍了拍胸口，语气带着几分自信，“我可是景阳侯府的世子，你放心，有我在，定不会让你出事。” 夕阳渐渐沉了下去，天边染上了一层淡淡的粉紫色。溪边的风带着凉意，却吹不散江晚宁心里的暖意。 安沐辰在一旁絮絮叨叨地说着临江府的趣事，说恩师的书房里有很多珍贵的古籍，说师母最擅长做桂花糕，说临江府的西湖醋鱼比青溪镇的河鲜更鲜美。 江晚宁听着，嘴角不自觉地扬了起来。她望着眼前的溪水，望着身边笑容温和的安沐辰，忽然有些恍惚——若是没有裴忌，没有裴府的那些纠葛，她是不是就能过上这样安稳自在的日子？有朋友，有牵挂，不必再担惊受怕，不必再强装坚强。 “咱们在此休整一夜，明日一早便出发去临江府，如何？”安沐辰停下脚步，看着她的眼睛，语气里满是期待。 江晚宁点点头，眼底带着几分向往：“好。” 晚风拂过，柳叶轻轻晃动，映着天边的晚霞，温柔得像是一场不真实的梦。江晚宁深吸一口气，只觉得连日来的疲惫与不安，都在这一刻烟消云散。 她不知道前路还有多少波折，却忽然有了几分勇气——或许，跟着安沐辰去临江府，真的是个正确的选择。 第31章 恩爱小夫妻 一夜休整，晨光破开晨雾时，画舫已驶入曲临江的主航道。江风裹着水汽拂过甲板，卷起两岸青山的苍翠，将连日赶路的疲惫涤荡大半。 江晚宁扶着雕花栏杆而立，淡青色衣裙被风掀起一角，春桃攥着她的袖口，眼睛亮晶晶地望着远处顺流而下的渔船。 “姑娘，我昨儿听船家说，临江府的码头边全是好吃的！ 糖蒸酥酪、蟹黄汤包，还有刚捞上来的河虾炸着吃，想想都流口水。”春桃说着，还夸张地咽了咽口水。 江晚宁被她逗笑，指尖轻轻点了点她的额头：“你这丫头，满脑子就装着这些吃食。”话里带着嗔怪，眼底却漾着柔得化不开的宠溺，“放心，到了临江府，定让你把想吃的都尝遍。” “就知道姑娘最疼我！”春桃乐得差点蹦起来，刚要再说些什么，却见一件带着暖意的墨色织锦披风轻轻落在江晚宁肩上。 江晚宁回头，撞进安沐辰含笑的眼眸里。他指尖还残留着披风内衬的暖意，声音被江风揉得格外温和：“江上风硬，仔细吹凉了身子。” “多谢安世子。”江晚宁低声道谢，耳尖微微发烫。春桃在一旁看得真切，捂着嘴偷笑：“还是安世子心细，怕风闪着姑娘。” “春桃，别乱说话。”江晚宁慌忙制止，脸颊又热了几分。 安沐辰却不恼，只抬手挠了挠鼻尖，眼底的笑意更浓：“左右到了临江府也无事，到时候我带你们四处转转，保准让春桃吃个尽兴。” “多谢安世子！”春桃机灵，知道该给两人留空间，福了福身便退进了船舱。 甲板上只剩两人并肩而立，江晚宁攥着披风的系带，指尖微微发紧。沉默半晌，她还是抬了头，声音轻得像江雾：“你……早就知道裴语嫣的事是我做的，对吗？” 安沐辰愣了愣，随即缓缓点头。 “那你为什么不揭发我？”江晚宁的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。 安沐辰低头望着江面，水波映着他的眼眸，竟添了几分认真：“第一次在裴府见到你，你左脸颊的巴掌印还没消，眼神里全是藏不住的落寞，我便猜你在裴家过得不顺。后来在承晏那里，听到了小丫鬟说的来龙去脉，也猜到了一些。”他转头看向江晚宁，目光澄澈，“但你从未想过害她，不过是想自保罢了。既然这样，我为什么要揭发你？” 江晚宁怔怔地看着他，眼眶忽然有些发热。她攥着系带的手指松了松，低声道：“多谢……” “我们不是朋友吗？”安沐辰笑了，眼底盛着星光，“朋友之间，何须言谢。” 江晚宁望着他的笑容，也轻轻弯了唇角，语气郑重：“没错，我们是朋友。以后我就是你的新朋友——陆雪。” “好，陆雪。”安沐辰轻声重复，将这个名字记在了心里。 可下一秒，江晚宁的笑容便淡了下去。她垂眸望着江面，眉头微蹙：裴忌若是发现她“死”得蹊跷，会不会大肆追查？ 若是闹大了，京中的人会不会顺着线索找到这里？那到时候...... “怎么了？”安沐辰察觉到她的不对劲，轻声问道。 “没什么。”江晚宁勉强笑了笑，“风有些大了，我先回船舱了。” 看着她匆匆离去的背影，安沐辰放在身侧的手缓缓握紧，指节泛白。 他想起护卫送来的密信，信上说，裴忌在众人面前说道：“她是我的妻子”。想到这里，安沐辰的脸色又阴沉了几分。 可若真是如此，江晚宁为何要假死脱身？当时京中传的沸沸扬扬，说裴忌要纳一个孤女为贵妾！他为此还伤怀过几天。 “定是裴忌要强取豪夺，她才会假死脱身。”安沐辰低声自语，眼底闪过一丝冷意。更何况，他派人查过陆雪这个户籍，竟发现背后有裴老夫人的手笔。 这里面定然藏着秘密，可他不在乎——只要江晚宁在他身边，其他的都不重要。 江晚宁回到船舱时，春桃正守在桌边温茶。见她脸色不好，春桃连忙倒了杯热茶递过去：“姑娘，喝口茶暖暖身子。是不是还在担心京中的事？” 江晚宁接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，却没觉得暖和：“没事。” “姑娘别担心，”春桃坐在她身边，轻声安慰，“咱们现在换了身份，又离京这么远，没人会找到咱们的。再说还有安世子在，他定会护着咱们的。” 春桃的话并没有让江晚宁感到安心。安沐辰待她极好，可每次看到他，京中那些压抑的过往就会涌上心头。 她轻轻叹了口气：等风头过了，还是带着春桃找个没人认识的地方，安安稳稳过下半辈子吧。 翌日清晨，画舫缓缓停靠在临江府的码头。刚一靠岸，就闻到了空气中混杂的鱼腥气与糕点香——码头上人来人往，挑夫扛着货箱吆喝着穿梭，小贩推着食车叫卖，船桨划水的声音、孩童的笑声交织在一起，热闹得让人挪不开眼。 “小心些，别走散了。”安沐辰自然地走到江晚宁身侧，手臂微环，替她挡开拥挤的人群。春桃跟在两人身后，眼睛早就被街边的糖画摊吸引了。 几人走出码头，就近找了家临水的酒楼。安沐辰点了满满一桌子菜：清蒸鲈鱼泛着莹白的光泽，蟹粉豆腐裹着金黄的汤汁，酱爆河虾香气扑鼻。 “临江府的河鲜是一绝，京里都难吃到这么新鲜的。”他给江晚宁夹了一筷子鲈鱼，“吃完饭咱们先找家客栈安顿，明日一早就去拜见恩师。” 江晚宁握着筷子的手顿了顿：“我跟着一起去，会不会不太合适？” “怎么会？”安沐辰笑了，“家师性子随和，最喜热闹，师娘也极好相处，定会喜欢你的。”他想起什么，又补充道，“对了，恩师和师娘有三个儿子，这辈子就盼着有个女儿，却一直没能如愿。到时候师娘见了你，说不定都舍不得放你走呢。” 这话让江晚宁的不安消了大半，甚至生出几分期待。她抬眸看向安沐辰：“那我们下午出去转转，给恩师和师娘买些礼物吧？” 安沐辰夹菜的手猛地一顿，眼底闪过一丝惊喜：她刚才说“我们”？他压下心头的悸动，笑着点头：“好啊，我们一起去。” 吃过饭，几人找了家清净的客栈安顿好，便上街买礼物。安沐辰早从京里带了上好的文房四宝给恩师，又选了几匹绣着缠枝莲的绸缎给师娘。 江晚宁转了好几家店，都觉得不合适，直到看见街角的花铺——铺子里摆着一盆墨兰，叶片修长翠绿，顶端缀着几枚饱满的花苞，雅致又不失生机。 “文人多爱兰，恩师定然会喜欢。”江晚宁伸手轻轻拂过叶片，眼底满是欢喜。 “晚……雪儿，”安沐辰刚想叫她“晚宁”，又及时改了口，“这盆兰花生得别致，师娘见了也会高兴的。” 江晚宁耳尖微红，转身就要付钱。安沐辰刚想拦，就听她说道：“这是我的一点心意，该由我付钱。况且这一路上，都是你在费心，这次就让我来。” 安沐辰看着她认真的样子，终究还是松了手，只在一旁静静陪着。 两人刚走出花铺，就听见旁边茶馆里传来一声笑：“你看那对小夫妻，买盆花还这么恩爱，感情可真好！” 江晚宁的脸颊瞬间爆红，刚想解释，却见安沐辰耳尖也泛了红，却没反驳，只是笑着接过她手里的兰花，轻声道：“走吧，咱们再去看看别的。” 第32章 陈府话时局 第二日天刚蒙蒙亮，窗棂外还沾着些晨露，江晚宁便跟着安沐辰收拾妥当。 青绸马车轱辘碾过青石板路，发出“咯吱”的轻响，车帘缝隙里漏进的风带着些草木清香——不多时，马车便停在了一处宅院门前。 那宅院是典型的江南形制，青砖黛瓦上爬着暗绿的藤蔓，门楣上方悬着块紫檀木牌匾，上面“陈府”二字是用行书题的，笔锋遒劲，墨色虽有些年头，却仍透着股洒脱劲儿。 安沐辰身边的护卫上前，双手递上烫金边角的名帖，门内的老管家接过看了眼，立刻笑着躬身：“安公子快请，先生和夫人一早就在等了。” 几人随管家进了院，才发觉这院子比外头瞧着更雅致。青砖铺就的小径旁种着各色花卉，月季开得正盛，粉的、红的缀在枝头；墙角的栀子含苞待放，隐约飘着清甜的香；连廊下还摆着几盆文竹，叶片疏朗，透着股书卷气。 江晚宁跟在安沐辰身后，刚转过连廊，还没到正厅门口，就听见一阵浑厚又爽朗的笑声从屋里传出来。 “沐辰，你可算来了！再晚一步，你师母都要让丫鬟去驿站催了！” 说话的人从屋里迎出来，约莫四十岁上下，身着件月白色锦缎长衫，腰间系着块墨玉佩，手里摇着把素面折扇，鬓角虽有些许银丝，却丝毫不显老态，反倒透着股“清风道骨”的超然。 紧随其后，又有位妇人走出来，年纪与他相仿，穿件浅碧色襦裙，鬓边簪着朵珍珠海棠簪，皮肤白皙，眉眼间满是温婉——正是陈先生与陈夫人。 “师傅，师母。”安沐辰率先躬身行礼，动作规整；江晚宁也连忙跟着屈膝，姿态恭谨。 老两口见了江晚宁，先是一愣，陈先生挑了挑眉，陈夫人则抿着嘴笑了笑，两人交换了个眼神，才由陈夫人开口问：“沐辰，这位姑娘是？” “回师傅师母，这是陆雪，我的……朋友。”安沐辰说“朋友”二字时，耳尖悄悄红了点，眼神也下意识往江晚宁那边飘了飘。 陈先生和陈夫人对视一眼，嘴角的笑意更浓了——陈先生捋了捋胡须，眼神里带着点打趣；陈夫人则直接走上前，伸手拉住江晚宁的手，指尖温润，语气热络：“快进来快进来，外头风大，别吹着了。” 进了正厅，丫鬟刚奉上热茶，陈夫人就拉着江晚宁坐在身边，细细打量着她，越看越喜欢：“我叫你雪儿吧？这姑娘生得真俊，眉眼软和，看着就讨喜。” 江晚宁被她看得有些不好意思，脸颊泛起浅红，却还是轻声应道：“夫人好。” “哎，叫什么夫人呀！”陈夫人摆了摆手，语气亲昵，“就跟着沐辰叫师母，听着多亲切。” “师母~”安沐辰在一旁笑着插话，语气里带着点无奈，“您别这么盯着雪儿，小心把人吓坏了。” “这孩子，我哪能吓坏雪儿？”陈夫人嗔了安沐辰一眼，又转头看向江晚宁，眼神愈发慈爱，“雪儿，你们一路从京城过来，舟车劳顿的，是不是累坏了？” “还好，有劳师母挂心了。”江晚宁轻声答道，举止得体，瞧得陈夫人心底更软了——她家里几个都是皮小子，哪有这么温温柔柔的姑娘，连说话都跟浸了蜜似的。 正说着，安沐辰忽然在一旁提醒：“雪儿，你不是给师母带了礼物吗？” 江晚宁这才想起，连忙起身，从春桃手里接过那盆墨兰。 她双手捧着瓷盆，递到陈夫人面前，轻声说：“第一次来拜访师母，也不知您喜欢什么，路过花市时见这株墨兰造型雅致，想着师母或许会喜欢，若有不周全的地方，还望师母不要嫌弃。” “哎呦呦！老陈你快来看！”陈夫人眼睛一下子亮了，连忙接过瓷盆，指尖轻轻碰了碰墨兰的叶片，转头献宝似的对陈先生说，“你书房博古架上缺的就是这么株兰，摆上去正好！” 陈先生放下茶杯，凑过来仔细瞧了瞧，也点头笑道：“雪儿姑娘有心了。这墨兰是‘金边达摩’的品种，叶片厚实，花苞饱满，是株好兰。”他向来不喜金银俗物，最钟爱这些花草君子，江晚宁这礼物，恰好送到了他心坎里。 安沐辰在一旁看着，眼底带着笑意，悄悄朝江晚宁递了个眼神——那意思仿佛在说：你看，我就说他们会喜欢。 江晚宁感受到他的目光，轻轻弯了弯嘴角：“先生和师母喜欢就好，倒是我叨扰了。” “不叨扰不叨扰！”陈夫人拉着江晚宁的手就往门外走，语气急切，“雪儿，我后院还种了不少花草，有几盆茉莉刚开，我带你去瞅瞅！” “哎？师母？”安沐辰刚想出声阻拦，怕江晚宁不自在，陈先生却摆了摆手，笑着说：“算了，由着她们去。咱们坐着说话也枯燥，让她们姑娘家聊聊天也好。” 安沐辰闻言，无奈地摇了摇头，只好作罢。 待陈夫人和江晚宁去了后院，陈先生才收起笑意，看向安沐辰，语气凝重起来：“最近京中局势如何，可还稳得住？” 安沐辰也收敛了神色，腰背挺直了些：“尚可，但太子之位空悬已久，几位皇子的夺嫡之争已经逐渐明朗，只怕过不了多久，朝廷就要动荡了。” 陈先生捋着胡须，眼神里带着点了然：“天要下雨，娘要嫁人，这朝政之事，说到底还是要站队。只是这站队可不是小事——一旦选错了，那可是要把整个家族的身家性命都赔进去的。” “那依师傅之见，哪位皇子的胜算更大些？”安沐辰问道，语气里带着些求教的意味。 陈先生沉吟片刻，缓缓道：“陛下身子骨还硬朗，却迟迟不立太子，想必是还想再等等。” “等什么？” “陛下只有三位皇子。大皇子常年驻守边关，虽有军功，却离京太远，朝中根基浅；二皇子虽已成年，性格却太过柔善，镇不住场面，更何况……陛下与皇后娘娘之间，本就有心结。”陈先生顿了顿，又道，“我瞧着，陛下是存了立幼的心思，想等三皇子再长几岁，看看他是不是可塑之才。” “那二皇子就一点胜算都没有吗？毕竟他是嫡子。” “嫡子的身份是优势，但陛下与皇后的心结是死穴——单这一点，二皇子就失了先机。”陈先生摇了摇头，“除非威远将军府愿意奋力一搏，全力扶持二皇子，或许还有一线生机。但眼下京中局势混乱，最稳妥的法子，还是明哲保身。” “弟子明白了，多谢师傅教诲。”安沐辰点点头，心里暗道——师傅说得对，景阳侯府如今不能冒风险，贸然站队，只会把整个家族拖入泥潭，倒不如先稳住阵脚，静观其变。 他正沉思着，陈先生却忽然话锋一转，似笑非笑地看着他：“你们打算什么时候办亲事啊？” “什么？”安沐辰猛地抬头，脸颊瞬间红了，眼神都有些慌乱，“师傅，您、您说什么呢？我跟雪儿……不是那种关系。” 陈先生见状，故意摆出嫌弃的样子，摆了摆手：“哦？那就是还没追到手呗？也是，雪儿姑娘模样好、性子好，你小子要是不用点心，人家可不未必看得上你。” “师傅！”安沐辰有些窘迫，耳根都红透了。 “行了行了，小辈的事我不管。”陈先生收起玩笑的神色，语重心长地拍了拍他的肩，“但为师得提醒你一句——花需堪折直须折，莫待无花空折枝啊。” 这句话像一记重锤，狠狠砸在安沐辰心上。 而另一边的后院里，陈夫人正拉着江晚宁看她种的花草，从茉莉说到月季，说得兴致勃勃。 忽然，江晚宁的目光落在了墙角的几株植物上，眼睛微微一亮：“师母，您院子里还种着草药？” 陈夫人一愣，顺着她的目光看去，见是几株薄荷和紫苏，惊讶道：“咦？你怎么识得这是草药？寻常姑娘家见了，只会当是普通的草呢。” “我家中以前是开药铺的，耳濡目染，便识得一些常见的草药。”江晚宁轻声解释道。 “原来是这样！”陈夫人一下子来了兴致，拉着她蹲在草药旁，语气热切，“我种这薄荷是想着夏天做薄荷粥解暑，紫苏则是炖鱼时放一点去腥味，你懂药理，倒能跟我聊聊——我总觉得药膳做得还不够好，你有没有什么法子？” 江晚宁便耐心跟她讲起药膳的搭配，比如紫苏除了炖鱼，还能和生姜一起煮水，驱寒效果好；薄荷除了煮粥，还能晒干了泡茶，搭配少量蜂蜜，清热又润喉。陈夫人听得连连点头，越聊越觉得投缘，心里对江晚宁的喜爱又多了几分。 两人聊了约莫一个时辰，一个小丫鬟匆匆走过来，躬身道：“夫人，老爷派人来请您和雪儿姑娘回去，说安公子看天色不早了，想着该回驿站了。” “回什么回！”陈夫人大手一挥，语气坚决，转头看向江晚宁时，又恢复了温柔，“哪有你们到了临江府还住客栈的道理？今儿个就在家里住，我这就让厨房准备准备，都是你没尝过的江南菜。” “这、这不合适吧？”江晚宁有些局促，毕竟是第一次上门，住下来总觉得打扰。 “有什么不合适的！”陈夫人拉着她的手就往回走，脚步轻快，“我这就去跟沐辰说，他要是敢不同意，我就罚他跟小时候一样抄《论语》！” 说着，便拉着江晚宁回了前厅——安沐辰正站在窗边看天色，见她们回来，刚要开口，就被陈夫人抢了话头：“沐辰，今儿个你和雪儿就住在家里，不许回驿站！” 安沐辰看着师母坚定的眼神，又瞧了瞧江晚宁略带窘迫的模样，无奈地笑了笑：“好，都听师母的。” 第33章 月下影壁人 午饭后的日头斜斜挂在檐角，洒下一片暖金。陈夫人攥着江晚宁的手，脚步轻快地领她去挑院子——那处院落在主院东侧，院门边栽着两株垂丝海棠，风一吹，粉白的花瓣便簌簌落在青石板上。 “你看这窗景，晨起能瞧见露水滴在芭蕉叶上，夜里还能听着竹影晃窗棂，多清净。”陈 夫人指着西窗，又伸手拂去江晚宁发间沾的花瓣，眼底的慈爱像温过的蜜，“一应被褥都是新晒过的，熏了茉莉香，你若嫌味重，我再让下人换些清淡的。” 江晚宁望着陈夫人忙碌的身影，指尖轻轻触了触院中的海棠花枝——这是她许久未曾感受过的妥帖与关怀，像幼时母亲替她整理衣襟那般暖。 暖意从心口漫到眼眶，她忙低下头，声音轻软：“劳烦师母费心了，这样就很好。” 不远处的回廊下，安沐辰倚着朱红廊柱，手里转着枚玉扣，目光却始终落在江晚宁身上。 旁人只当他被冷落，却不知他瞧着她眉眼间舒展的笑意，心里比自己得了好东西还熨帖——只要她能在这儿抛开京中那些烦忧，哪怕被忘在一旁也无妨。 待暮色漫进庭院时，江晚宁的住处已布置得妥妥当当。她踩着青石板回主院赴宴，身上已换了件新衣裳：是匹罕见的紫萝烟纹软纱罗裙，裙摆绣着几簇银线缠枝兰，走动时便像有淡紫烟气绕着脚踝； 头上攒着的赤金如意蝴蝶簪，簪尾垂着两粒细小的珍珠，随她的脚步轻轻晃荡，衬得她原本素净的脸庞添了几分娇俏，连眼角的弧度都软了下来。 她刚掀帘进屋，安沐辰手中的茶盏便顿了顿，滚烫的茶水溅在指尖也未察觉——他从前只见过她穿半新不旧的素色衣裙，眉宇间总笼着层淡淡的怯意，如今这般鲜活的模样，竟让他瞧得有些发怔。 喉结轻轻滚动，他才想起移开目光，却又忍不住偷偷瞥了一眼，只觉心跳比平日快了半拍。 江晚宁被他看得不自在，手指绞着裙角，耳尖泛红：“是师母硬要替我打扮的，她说……说这颜色衬我。我实在盛情难却，才……” “这哪是衬你，这是把你衬得比院儿里的海棠还好看！”陈夫人笑着走过来，拉过江晚宁的手晃了晃，又看向安沐辰，眼底藏着打趣的光，“我原先就盼着有个女儿，定要给她梳这样的发髻，穿这样的裙子，如今总算圆了心愿。” 安沐辰猛地站起身，手忙脚乱地作揖：“多谢师母为雪儿费心。” “呦，你倒先谢上了？”陈夫人捂嘴笑起来，眼神在两人之间转了个圈，像揣了颗甜枣似的，“我给雪儿打扮，跟你这小子有什么干系？” 这话像颗石子投进温水里，瞬间让两人红了脸。安沐辰的耳尖烧得发烫，忙错开目光，声音都有些发紧：“师母，时候不早了，先入席吧？” 江晚宁更是低着头，连颈后都染了层薄红，只敢用眼角余光偷偷瞄了眼安沐辰——却见他也正往这边看，四目相对的瞬间，又慌忙错开。 陈夫人笑得更欢，拉着江晚宁往主位旁的空位走：“雪儿来，坐我旁边。” “师母，这是青山兄长的位子。” 安沐辰的话让江晚宁连忙挣开手，往后退了半步。她本就觉得在陈家白吃白住，还收了新衣裳首饰，如今再占了陈家公子的位子，实在过意不去。 “嗨，他一个糙小子，坐哪儿不一样？”陈夫人按住她的肩，又朝刚进来的陈先生使了个眼色。 陈先生放下手中的书卷，温和地笑：“雪儿姑娘不必拘谨，咱们家没那些规矩，就当在自己家便是，随便坐。” 江晚宁还在犹豫，便见安沐辰朝她点了点头，眼底带着安抚的笑意。 她这才松了口气，轻轻坐下，双手放在膝上，小声道：“多谢先生，多谢师母。” 正说着，院外忽然传来一道清洌的声音，带着几分爽朗：“父亲、母亲！我听说沐辰来了？” 众人循声望去，只见一个身材健硕的男子掀帘而入，安沐辰一见他，便笑着迎上去：“兄长！” 两人张开双臂抱了抱，拍着彼此的背寒暄，陈青山这才注意到一旁立着的江晚宁，眼中闪过几分诧异：“这位是？” “这是陆雪陆姑娘，沐辰的朋友，而且雪儿还懂药理呢。”陈夫人抢在江晚宁之前开口，又朝她眨了眨眼。 江晚宁连忙起身行礼，声音软软的：“青山兄长安好。” “陆姑娘安好。”陈青山这辈子净跟药材打交道，少见这样娇俏的姑娘，说话都不自觉放轻了语气，又想起什么，眼睛一亮， “我在临江府开了家药铺，叫‘本草堂’，铺子里不少罕见的草药，姑娘若是感兴趣，改日我带你去瞧瞧？” “不敢当，我只是粗略懂些药膳，算不得懂药理。”江晚宁连忙摆手，语气带着几分谦逊。 “药膳也是学问！”陈青山一说起药理就停不住话头，拉着她絮絮叨叨，“我先前琢磨着用山药茯苓做糕，总觉得少了点清甜味，姑娘若是有心得，咱们倒能聊聊……” 安沐辰在一旁听着，忍不住插了句嘴：“没成想兄长竟弃文从医了？从前你不是说要考功名吗？” 陈青山摸了摸后脑勺，笑得坦然：“当官要拘着性子，我这脾气实在不合适。再说青川、青海那两个小子，读书比我上心，让他们走仕途更合适。” “他啊，当初说要开药铺，我还以为他三分钟热度，没成想竟坚持了这么久。”陈先生端起茶盏抿了口，眼底满是欣慰，“不过人这一辈子能做自己喜欢的事，也算一件幸事。” 江晚宁坐在一旁，看着陈家父子兄友弟恭、夫妻和睦的模样，心里暖融融的——这样的家庭氛围，像冬日里的暖阳，让她忍不住想起那些早已远去的温馨时光。 “都别站着了，快吃菜！”陈夫人说着，拿起公筷夹了块清蒸鲈鱼，放进江晚宁碗里，“这是我特意给你做的，鱼肉嫩，刺也少，凉了就腥了。” 安沐辰见状，故意皱起眉，一脸委屈：“师母，您也太偏心了！我来了这么多次，您都没给我夹过鱼。” “你少装模作样！”陈夫人瞪了他一眼，却还是夹了块鱼放进他碗里，“你从前在这儿，哪次不是把鱼肚子都吃了？雪儿第一次来，让着点她怎么了？” 江晚宁尝了口鲈鱼，莹白的鱼肉浸在清浅的汤汁里，带着淡淡的姜香，入口即化。 她眼睛亮了亮，连忙朝陈夫人道谢：“师母的手艺真好，比外面酒楼做的还好吃。” 这话让陈夫人笑得眼角都起了细纹，又接连给她夹了好几样菜，直到江晚宁的碗堆得像座小山，才肯罢休。满桌的欢声笑语里，江晚宁竟忘了京中的那些纠葛，只觉得这顿饭吃得比任何时候都香甜。 用过晚饭，江晚宁陪着陈夫人在花园里散步。月光像撒了层碎银，落在栀子花丛里，虫鸣声断断续续，晚风裹着花香拂过脸颊。陈夫人拉着她的手，絮絮叨叨地聊家常，从院里的花该怎么浇，到临江府的集市哪天最热闹，句句都透着亲近。 江晚宁静静听着，偶尔应上一两句，心里的暖意像浸了温水的棉花，越涨越满。 送陈夫人回主院后，江晚宁才慢悠悠往自己的院子走。刚转过回廊，便见一抹墨色身影倚在院门边——安沐辰手里端着个白瓷茶盏，茶盏里冒着淡淡的热气。 “你怎么过来了？”江晚宁停下脚步，有些诧异。 安沐辰直起身，将茶盏递到她面前，指尖还残留着茶盏的温度：“看你晚饭吃了不少，怕你撑着不舒服，特意让厨房煮了陈皮山楂水。” 江晚宁接过茶盏，指尖不经意碰到他的手，又慌忙缩了回去，耳尖泛着红：“多谢你，我陪师母在花园溜达了一会儿，现在好多了。” 身后的春桃凑过来，捂着嘴偷笑：“还是安世子心细，连姑娘吃多了都记着，比我这个贴身丫鬟还周到。” “春桃！”江晚宁轻拍了下她的胳膊，嗔怪道，“不许胡说。” 春桃吐了吐舌头，识趣地往后退了两步：“我去给姑娘拿件披风，夜里风凉。”说着，便提着裙摆跑开了，只留下两人站在月光下。 院门边的海棠花还在落瓣，一片粉白的花瓣落在江晚宁的发间。安沐辰抬手，指尖轻轻替她拂去，动作轻柔得像怕碰碎了什么：“你若是住得不习惯，或是缺了什么，尽管跟我说，别客气。” 江晚宁有些不自在，但还是轻轻点头，声音比月色还软：“这里很好，我很喜欢。真的谢谢你。” 明月高悬在墨色的夜空里，清辉洒在两人身上。安沐辰望着江晚宁泛红的耳尖，望着她唇边浅浅的笑意，只觉得这夜里的风都变得温柔起来。 两人并肩站在院门边，影子被月光拉得很长，悄悄交叠在青石板上，像一对悄然依偎的璧人。 第34章 柳氏知真相 霜降已过，京城的暖意早被朔风卷得无影无踪。青石板路上凝着层薄霜，踩上去咯吱作响，连空气都透着刺骨的凉。 清梧院的门紧闭了十数日，门环上蒙着层灰，院里却时时飘出浓重的酒气，混着深秋的萧索，压得人喘不过气。 裴忌就蜷缩在这院中的冷地上。墨色锦袍皱得不成样子，前襟沾着干涸的酒渍，胡茬疯长遮住了原本清俊的下颌，唯有那双曾含着星光的眼，此刻半睁半阖，盛满了化不开的浑浊。 他怀里紧紧抱着一方紫檀木灵位，指尖反复摩挲着“江晚宁”三个字，指腹磨得发红发烫，却似浑然不觉——那灵位的温度，仿佛是他攥在手心唯一的暖意。 “哐当！” 一声巨响，清梧院的木门被狠狠踹开，木屑簌簌落在霜地上。裴老夫人由刘嬷嬷搀扶着进来，玄色褙子上绣的暗纹在昏暗里泛着冷光，鬓边银簪随着她的怒气微微晃动。 她扫过满地狼藉：破碎的酒坛滚得四处都是，酒液浸透青砖，散发出酸腐的气息，而裴忌就陷在这狼藉中央，醉得人事不醒，唯有抱着灵位的手臂，绷得死紧。 老夫人的怒气瞬间冲上来，眼底翻着厉色，只一个眼神递过去，刘嬷嬷便心领神会。 她手一抖，那壶凉透的茶水晃出几滴，溅在自己手背上，冰凉的触感让她心头一颤——可看看老夫人紧绷的侧脸，终究还是咬了咬牙，端着茶壶上前，手腕微扬，带着冰意的茶水便泼向裴忌。 冷水浇头，裴忌猛地打了个寒战。眼睫上挂着水珠，他艰难地掀开眼皮，视线模糊间，先看见的不是老夫人的脸，而是自己怀里灵位是否沾了水。 确认木牌干燥，他才缓缓抬眼，撞进老夫人满是失望的眸子——那眼神像淬了冰，刺得他心口发疼。 “你到底还要荒唐到什么时候？”老夫人的声音拔高，手里的素色帕子被攥得变了形，胸口因怒气不住起伏。 裴忌却只扯了扯嘴角，笑声嘶哑得如同破锣，抬手胡乱擦去脸上的茶水，手臂却下意识地将灵位往怀里又紧了紧，仿佛那是溺水时唯一的浮木。 “荒唐？”他重复着这两个字，语气里满是自嘲，“母亲觉得，没了晚宁，我怎么样才算不荒唐？” “难道真要为了一个女人，连自己的前途都不顾了吗？”老夫人气得声音发颤。 “前途？”裴忌忽然嗤笑出声，猩红的眼底浮出血丝——那是多日未眠、酗酒熬出来的红。 他指尖依旧贴着灵位上的名字，一字一顿，像是从喉咙里挤出来的：“那算什么东西？我裴忌活了三十多年，前半生循规蹈矩，只为裴家的名声、母亲的期许活。直到遇见晚宁，我才知道阳光是暖的，糖是甜的，连风里都带着花香。” 他猛地站起身，酒劲让他晃了晃，却死死护着怀里的灵位，不让它有半分倾斜：“如今她没了，这锦绣前程，这泼天富贵，于我而言，不过是一堆冰冷的石头！有什么意思？” 话音未落，他脚下一软，重重摔在地上。落地的瞬间，他几乎是本能地侧过身，用自己的后背垫在灵位下方，硬生生承受了撞击的力道——灵位稳稳贴在他心口，连一丝磕碰都没有。 他喘着气，伸手摸过脚边半坛残酒，拧开泥封便仰头往嘴里灌，酒液顺着嘴角流下，浸湿了衣襟，也模糊了眼底的泪。 “你！你简直是……无药可救！”老夫人气得浑身发抖，刘嬷嬷连忙上前扶住她，低声劝着“息怒”。 裴忌却不管不顾，只抱着灵位喃喃：“晚宁，别怕，我护着你……” “好好好，你就在这自生自灭吧！咱们走！”老夫人狠狠甩袖，转身便往外走，背影里满是决绝，唯有攥紧的帕子泄露了她一丝心痛。 房门重新被合上，裴忌抱着怀中的灵位，呢喃道：“晚宁......晚宁......” 等回到福禧堂，老夫人刚坐下便捂着胸口咳嗽，刘嬷嬷屏退了屋里的丫鬟，才敢压低声音开口：“老夫人，您看二爷这般模样……咱们是不是真的做错了？不如把表小姐找回来，说不定二爷见了人，就醒了呢……” “找回来？”老夫人猛地抬眼，眼神锐利如刀，“你可知他如今疯魔到了什么地步？若是让他知道真相，他还能认我这个母亲？” 刘嬷嬷叹了口气，声音更低了：“可那两具尸体本就有破绽，二爷如今心思全在灵位上，没心思细查。可仔细想想，尸体被烧之前就没了气息，细究起来的话……” “细究也轮不到旁人！”老夫人打断她，指尖敲击着桌面，良久才幽幽开口，语气里带着一丝疲惫，“我没想过他会对一个女子这般痴迷。但我不后悔——人死了，他顶多消沉一阵子，总能走出来。可江晚宁活着，他的心就全在她身上，裴家的前程，他的仕途，全都得毁了！” 刘嬷嬷沉默了，她看着老夫人鬓边新增的白发，终究只是叹了口气：“老奴派去的人说，江姑娘已经南下，走得远远的了。” “走得越远越好，再也别回来。”老夫人双手合十，念了声“阿弥陀佛”，烛光摇曳中，她的侧脸显得格外复杂。 可两人都没察觉，窗外的阴影里，一个穿青布丫鬟服的小丫头正屏住呼吸。 她耳朵贴在窗纸上，手心攥得全是汗，听见“江晚宁活着”“南下”几个字时，身子猛地一僵。 等屋里的声音渐小，她才踮起脚尖，猫着腰沿着墙角快速溜走，绕了好几个僻静的巷子，才敢加快脚步，往锦荣苑的方向跑。 锦荣苑内，柳氏正坐在窗边翻账本，听见小丫鬟的话，手中的玉簪“啪”地掉在桌上，她猛地抬头，眼睛瞪得溜圆：“你再说一遍？江晚宁她没死？坟里埋的是假的？” 小丫鬟被她的反应吓得腿一软，忙点头：“是……是真的，奴婢亲耳听见老夫人和刘嬷嬷说的，还说江姑娘已经南下走远了，二爷不知道真相……” 吴妈妈急忙上前，扶着柳氏的胳膊，皱眉道：“大奶奶，您小声些！这要是让旁人听见，可就糟了！” 吴妈妈随手掏出了一个银锞子扔给小丫鬟，叮嘱她嘴严实一点，随即将人打发了出去。 自从裴忌消沉之后，柳氏为断绝裴忌起复，就收买了老夫人屋里的一个小丫鬟，没想到竟然意外得知这个惊天秘密！ 吴妈妈顿了顿，又道，“可千万不能让二爷知道了真相，万一二爷重新振作起来，咱们之前的心思不就白费了？” 柳氏却猛地甩开她的手，站起身在屋里踱了两步，忽然一拍桌案，眼底闪过一丝算计的光：“白费？不，这是天赐的机会！” 她走到镜前，看着镜中自己的笑容，越发得意，“你想，二爷如今把江晚宁看得比命还重，若是让他知道，这一切都是婆母搞的鬼——是婆母骗他晚宁死了，还把人送走，他会怎么想？” 吴妈妈愣了愣，随即眼睛一亮：“母子反目！” “正是！”柳氏冷笑一声，指尖划过桌案上的玉佩，“到时候，他一门心思要找江晚宁，哪还有功夫管裴家的事？这裴家的权柄，不就落到咱们手里了？” “可咱们怎么把这事告诉二爷呢？总不能直接去说吧？”吴妈妈还是有些担忧。 柳氏低头沉思片刻，忽然抬眼，眼神里满是狡黠：“老二不是把那假尸体埋进裴家祖坟了吗？既然是假的，那咱们就给二爷送份‘惊喜’——让他自己发现那坟里的猫腻，比咱们说一百句都管用。 ”她嘴角勾起一抹深沉的笑，“你去安排人，把江晚宁的棺椁刨出来，顺便把尸身再毁一遍！” 第35章 尸身现端倪 翌日清晨，天刚蒙蒙亮，府里的青石板还沾着露水，清风就跌跌撞撞闯了进来——袍角蹭着泥点，发髻也散了半边，人还没站稳，声音就带着哭腔颤：“二……二爷！不好了！出大事了！” 裴忌歪在榻上，宿醉的钝痛还箍着额角，昨夜没喝完的残酒还在案上晃着微光，连睁眼的力气都懒得匀出。 他只掀了掀眼尾，连话都懒得应，仿佛清风嘴里的“大事”，远不及喉间的酒气更让他在意。 可清风却不敢退，膝盖软着往前挪了两步，声音抖得像秋风里的叶子：“二爷……是表小姐……表小姐的坟茔……她、她那边……” “表小姐”三个字刚飘进耳朵，裴忌浑身的酒意瞬间被惊怒冲散。他猛地坐起身，锦被从肩头滑落在地，下一秒就攥住了清风的衣领，指节因用力而泛白，眼底猩红得吓人：“你把话说清楚！晚宁怎么了？她的坟怎么了！” “被人挖了！”清风的声音破了音，眼泪砸在裴忌的手背上，“表小姐的坟茔被人刨开，尸身……尸身也被翻出来毁了，连、连全尸都凑不齐了……” 这话像烧红的烙铁，狠狠烫在裴忌心口。他瞳孔骤缩，一口气没上来，身形猛地晃了晃，若不是清风急忙伸手扶住，几乎要栽倒在榻边。 往日里那个冷静自持的裴二爷，此刻脸上只剩下滔天的慌乱——江晚宁是他放在心尖上疼的人，连死后都容不得半分委屈，如今竟落得这般下场？ 裴忌一把推开清风，赤着脚就往门外走，冰凉的青石板硌得他脚心发疼，他却浑然不觉。 这是江晚宁“死”后，他第一次踏出裴府大门，玄色外袍都没来得及穿，只随意披了件素色长衫，脚步快得几乎要飞起来。 清风不敢耽搁，抓起裴忌的鞋履，一路小跑跟了上去。 裴家祖坟在京郊的太华山，山脚下的松柏长得遮天蔽日。等裴忌策马赶到时，坟地周围已经围了十几个护卫，个个垂着头，大气都不敢喘。 见裴忌来，众人慌忙散开，让出一条通往坟茔的路——那座新立的石碑倒在一旁，碑上“裴氏江氏晚宁之墓”六个字被划得乱七八糟，坟坑被翻得狼藉不堪，黄土里掺着焦黑的残片，触目惊心。 裴忌的心脏像被一只手攥紧，每走一步，都觉得脚下有千斤重。他一点点挪到坟坑边，视线落在那堆四散的尸身上时，眼底的血色几乎要溢出来——几块焦黑的残肢散在黄土里，其中一块还连着半片素色衣料，那是他亲手为晚宁选的葬服，料子是最软的云锦，如今却成了这般模样。 “怎么回事？”裴忌的怒吼震得周围的松柏叶子簌簌往下掉，“查！现在就去查！” 护卫们齐刷刷跪下，没人敢应声。还是清风从后面赶上来，喘着气解释：“二爷，表小姐的墓前每日都安排了人守着，贡品鲜花也从没断过。今日一早，守墓的兄弟来换班，就看到了这景象……属下已经派了天机堂的人去追查，绝不放过任何线索！” 说罢，清风“噗通”一声跪下，额头抵着冰冷的地面：“是属下监管不力，请二爷责罚，无论什么处罚属下都认！” 裴忌却突然静了下来。他蹲下身，手指轻轻碰了碰一块焦黑的尸骸，指尖传来的触感让他心口发寒。 江晚宁在京中无亲无友，性子软和，从没得罪过谁，如今人都死了，谁会这般狠心，连她的安宁都要破坏？ 是裴语嫣？可转念又摇了摇头——裴语嫣再跋扈，也绝不敢在裴家祖坟撒野。 那会是谁？难道只是为了羞辱她？裴忌的脑子乱得像一团麻，宿醉的钝痛又涌了上来，太阳穴跳得厉害，眼前的景象开始打转。他想撑着坟坑边缘站起来，却脚下一软，直直往后倒去。 “二爷！”清风眼疾手快，一把扶住裴忌，只觉得怀里的人轻得像片叶子——这些日子，裴忌昼夜饮酒，茶饭不思，身子早就垮了。 等大夫赶到裴府时，裴忌已经昏睡了过去。老大夫把着脉，眉头皱得能夹死苍蝇，半晌才叹了口气：“二爷这是心病缠上了身子。脉象虚浮，肝气郁结，肺腑都受了损。老夫能开剂方子，帮他调理调理，可治标不治本啊。若不尽心调理只怕......” “只怕什么？”清风急忙追问，声音都发紧。 “只怕……”老大夫顿了顿，摇了摇头，“怕是会折损寿数。” 清风攥紧了拳头，指节泛白。他送走老大夫，端着熬好的药守在床边，看着裴忌苍白的脸，心里又急又疼——自表小姐走后，二爷就像丢了魂，如今又出了这档子事，真怕他撑不住。 期间，老夫人和大房的人都来探望过，见裴忌没醒，也只能叹着气离开。直到第二天傍晚，裴忌才悠悠转醒。 “二爷！您醒了！”清风惊喜地站起身，连忙端过一旁温着的药，“快把药喝了吧。” 裴忌却偏过头，避开了药碗，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“查得怎么样了？有线索吗？” 清风脸上的喜色淡了下去，他迟疑了片刻，才吞吞吐吐地说：“兄弟们见表小姐的尸身散了，想着先拼凑起来，再重新安葬……可天机堂的一个兄弟懂些仵作的门道，看了之后，说……说有些不对劲。” “不对劲？”裴忌的眼神骤然亮了起来，挣扎着要坐起身，“哪里不对劲？你仔细说。” “那兄弟说，活人被大火烧死，肌肉受热会剧烈收缩，手脚必然是蜷缩的，像攥着拳头似的，行话叫‘斗拳状’。” 清风的声音压得很低，“可表小姐那具尸身……手指只是微微挛缩，关节都是松的，一点也不蜷。后来我们找了京都府的仵作来，仵作还查了尸身的口鼻——里面干干净净的，连一点烟灰炭末都没有。” 裴忌的呼吸猛地一滞。 “仵作说，”清风硬着头皮继续，“要么，表小姐和春桃在起火前就已经没了气；要么……要么那两具焦尸，根本就不是表小姐和春桃！” 轰的一声，裴忌的大脑一片空白。 不是晚宁？那晚宁呢？她没死？ 这个念头刚冒出来，裴忌的心就像被什么东西撞了一下，又酸又烫。可裴忌转念又一想，有能力把两具尸体神不知鬼不觉地运进裴府，再一把火烧了伪装成意外，还能让所有人都信以为真……这京城里，除了裴家的人，还能有谁？ 是柳氏？他第一个想到的就是她，可随即又摇了摇头——柳氏若想杀晚宁，有的是办法，没必要大费周章地把人带走。 那剩下的……裴忌的手指几不可察地抖了一下。 “清风。”裴忌的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。 “属下在。” “去查，”裴忌的眼底闪过一丝光，“从沈祈风在裴家出事那日起，到起火前，母亲身边的人——尤其是刘嬷嬷，她们见了谁，做了什么，哪怕是给外面送了一封信，都要一五一十地查出来！” “是！”清风立刻领命，转身就要走。 “等等。”裴忌叫住他，补充道，“再去查京都府最近半个月的户籍登记。”裴忌心想没有户籍和路引她们根本就出不了京！ 清风愣了一下，随即反应过来，连忙点头：“属下明白！” 等清风走后，裴忌靠在软枕上，指尖轻轻摩挲着锦被上的花纹。心口又疼又暖——疼的是这些日子的煎熬，暖的是晚宁可能还活着。 天刚擦黑时，清风就回来了。他站在床边，手里攥着一张纸，脸色复杂，欲言又止。 “查到了？”裴忌抬眼看他。 “是。”清风走上前，把纸递过去，“刘嬷嬷在起火前三天，让她儿子托关系见了京都府的人，办了一张外地的户籍——名字叫陆雪。这个陆雪最后消失在江南一带，剩下的兄弟们还在继续查。” “还有，天机堂的人查到，起火前两天，京郊的义庄丢了两具女尸，一具十六七岁，一具二十出头，身形跟表小姐和春桃差不多，义庄的人已经报了官，只是京都府压下来了。” 陆雪…... 裴忌捏着那张户籍纸，指腹微微发颤。所有的猜想都得到了印证，他却突然剧烈地咳嗽起来，咳得胸口发疼，眼泪都快逼出来。 清风急忙上前给裴忌顺气，却见裴忌抬起头，眼底虽有红血丝，嘴角却勾起一抹极淡的笑，只是那笑里掺着酸意，声音也带着点哑：“好啊……做得真好。” 第36章 临安出疫情 往日里总散着半旧衣袍、眉宇间凝着化不开颓气的裴忌，此刻却判若两人。 他将散在额前的发丝仔细梳拢，用玉簪固定妥当，一身素色锦袍衬得身形依旧挺拔，只是脸色那抹未褪的苍白，还残留着几分病态。他踩着青石板路往福禧堂去，步履沉定，再无半分往日的散漫。 福禧堂内，檀香袅袅，老夫人正捻着紫檀佛珠，目光落在摊开的佛经上，指尖随着经文节奏缓缓转动。 忽听得“吱呀”一声，堂门被人直接推开，寒风裹着些许凉意闯了进来，佛珠转动的节奏骤然停住。 老夫人抬眼，便见裴忌阴沉着脸立在门口，连通报的丫鬟都被他拦在了门外，那周身散出的骇人气势，让一旁侍立的刘嬷嬷都下意识攥紧了衣角。 “老二？你怎么过来了？”老夫人强压下心头的不安，声音依旧维持着往日的镇静，只是捻着佛珠的手指，悄悄收紧了几分。 裴忌没有应声，只冷着脸一步一步往堂内走，青石板被他踩得发出轻微的声响，像是敲在人心上。 待走到老夫人面前，他缓缓抬起手，举起一张户籍单子，指节捏着单子边角，几乎要将那薄纸攥破，声音冷得像冰：“劳烦母亲为我解惑，这单子上的‘陆雪’是谁？竟能劳烦母亲亲自出面，为她落了户籍。” “陆雪”二字出口的瞬间，老夫人的脸色骤然沉了下去，手中的佛珠“啪嗒”掉在地上，滚出老远。 刘嬷嬷见状，膝盖重重砸在青砖上，声音带着些许慌乱：“都是老奴的错！所有事都是老奴一人所为！是我一时糊涂，打着老夫人的旗号求人脉办的事，与老夫人无关，还请二爷明察！” 裴忌嘴角勾起一抹冷笑，那笑意却未达眼底，只带着刺骨的嘲讽：“刘嬷嬷，府里谁不知道你是母亲最信任的人？没有她的授意，借你十个胆子，你敢违背她的意愿私办户籍？” “够了，刘嬷嬷起来吧。”老夫人沉声道，语气里带着一丝疲惫，却又透着不容置喙的强硬。 刘嬷嬷迟疑了片刻，才扶着桌腿慢慢起身，垂着头站在一旁，眼角却悄悄往老夫人那边瞥。 “是我把晚宁送走的。”老夫人抬眸，迎上裴忌通红的双眼，语气却依旧硬挺，“但你要清楚，是她自己选择要走的，我没逼她。” “没错！老奴可以作证！”刘嬷嬷急忙接话，声音带着几分急切，“老夫人原本想着，表小姐若是愿意，便给您做妾，可表小姐说什么‘此生绝不为妾’，哭着求老夫人送她走，老夫人也是心软才应了的啊！” 裴忌盯着眼前一唱一和的两人，只觉得指尖发凉，胸口像是被巨石压住，连呼吸都带着疼。 “其实你心里明镜儿似的，江晚宁的心里根本就没有你。你却还在这里伤心不已。不过好在，她已经走了，连我都不知道去了哪里。你们今生的缘分已了，该放下了。” 他猛地后退一步，声音发颤却又带着不容置疑的决绝：“不可能！”他的胸膛剧烈起伏，眼里满是血丝，那是极致的痛苦与不可置信。 话音刚落，裴忌突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，喉间涌上的腥甜几乎要冲破牙关，他硬生生咽了回去，指腹蹭到唇角，留下一点暗红的痕迹。 刘嬷嬷见状，急忙上前想帮他顺气，却被他侧身避开。 “二爷！您这是何苦呢！”刘嬷嬷红了眼眶，声音哽咽，“老夫人这么做都是为了您啊！” 裴忌艰难地稳住气息，眼神却愈发坚定：“什么缘分已了，我不信。我只信我自己——江晚宁在哪，我就去哪找，就算翻遍江南，我也一定能找到她。” 说完，他不再看老夫人和刘嬷嬷担忧的神色，转身大步离去。 堂内，老夫人捡起地上的佛珠，指尖因用力而发白，佛珠被她转得飞快，嘴里不住地喃喃：“冤孽！真是冤孽啊！” 裴忌刚回了自己的院子，清风便上前在裴忌耳边低语了几句。 裴忌眉心微皱，没用半刻钟便换了一身绯色官袍，腰带束得紧实，一改先前的松散。 他对着铜镜理了理衣领，确认仪容无误后，便急匆匆往皇宫去，步履间带着急切，却又刻意维持着朝臣的体面。 御书房内，皇帝正靠在龙书案后，听小公公汇报宫外动静。当听到“裴忌求见”时，他挑了挑眉，语气带着几分疑惑：“裴忌？他好些了？” 一旁的大总管李德顺躬身笑道：“想必是裴大人想通了，特意来给陛下谢罪的。” “哼！朕说过要原谅他了？”皇帝放下手中的朱笔，语气带着几分不满，“让他在廊下跪着，没有朕的旨意，不许起来。” “嗻。”小公公领命退了出去。李德顺看了眼窗外，廊下的风裹着雪粒子，刮在人脸上跟刀子似的，不由放低声音道：“陛下，今儿风大。裴大人前些时日又急火攻心晕过一次，这一跪怕是受不住。” “怎么？你要替他求情？”皇帝端起茶盏的手一顿，探究的目光落在李德顺身上，语气里带着一丝审视。 李德顺连忙笑道：“老奴哪敢替裴大人求情？只是想着，裴大人这一病，已经耽误了不少朝中要事。若是他再跪出个好歹，最后耽误的，还是陛下您的事啊。” 他抬眼瞧着皇帝神色缓和了些，又补充道：“况且，前些日子听闻裴大人晕过去，陛下您不还想派个太医去瞧瞧吗？可见陛下心里，还是记挂着裴大人的。” 皇帝闻言，长叹了一口气，将茶盏放回案上：“朕有么？罢了罢了，让他给朕滚进来！” 李德顺笑着躬身退了出去，片刻后，裴忌便进了御书房。他跪下行礼，声音虽带着几分沙哑，却依旧恭敬：“臣裴忌，参见陛下。” “起来吧。”皇帝摆了摆手。 裴忌起身，垂手立在一旁，沉声道：“启禀陛下，臣刚刚收到消息，江南那边情况危急。虽已入冬，可江南温度异常升高，更有部分州县连日阴雨，河堤溃口，农田被淹，大批流民聚集，再拖下去，恐生民变。臣自请前往江南主持赈灾，还请陛下允准。” 皇帝眼神微微眯起，手指在案上轻轻敲击：“朕前些时日确实想让你去江南——毕竟你熟悉地方事务，能镇住场面。可你当时病着没见宣旨太监，朕便把这事交给二皇子了。” “陛下，二皇子殿下金尊玉贵，从未经历过赈灾之事，江南如今流民混杂，条件艰苦，恐损殿下玉体。”裴忌急忙说道，语气急切却不失恭敬，“臣虽身体未愈，但应付赈灾之事尚可，还请陛下派臣去。” “哼。裴忌，你就别跟朕绕圈子了。”皇帝往后一靠，靠在龙椅上，目光锐利地盯着他，“说说吧，你这么急着去江南，到底是为了赈灾，还是为了别的事？” 裴忌身子一僵，垂在身侧的手微微握紧，沉默片刻后，如实道：“不满陛下，臣的妻子江晚宁……不见了。臣查到，她最后留下的踪迹，就在江南一带。臣想去找她。” “妻子？”皇帝皱起眉头，“你的妻子不是没了吗？怎么又冒出个‘不见了’的妻子？” “这……说来话长，一两句话间，臣实在解释不清。”裴忌面露难色。 “啪！”皇帝猛地一拍龙书案，案上的茶盏都震得晃了晃，滚烫的茶水溅出几滴，落在明黄色的桌布上，晕开深色的印子。裴忌和李德顺见状，立刻跪了下来。 “裴忌！”皇帝的声音带着怒火，“你现在心里，还有没有家国天下？满脑子都是儿女情长！早知如此，当年暗卫营的兵权，朕就不该交给你！” 裴忌额头贴着冰凉的地毯，声音恭顺却坚定：“是臣的过失，臣知罪。但江南灾情刻不容缓，流民流离失所，若不及时处置，恐引发更大祸端。臣恳请陛下，让臣戴罪立功，前往江南赈灾。” 裴忌是存了私心，但灾情同样刻不容缓。交给二皇子他也是真不放心。他想着等到了江南，他处理赈灾，就让清风带人去找江晚宁的下落。 御书房内静了许久，只听得见皇帝略显沉重的呼吸声。良久，皇帝的心情才稍稍平复，抬手扔了一本奏折到裴忌脚下：“看看吧。” 裴忌起身，捡起奏折，手指划过纸上的字迹，越看，眉头拧得越紧——奏折上写着，临安已出现瘟疫，起初只是发热、无力、咳嗽，与风寒无异，可没过几日，患者身上便会起水疱，高烧不退，死亡率极高，如今每日都要亡数十人，流民的聚集更让疫情有扩散之势。 “临安……发现了瘟疫？”裴忌的声音带着几分凝重。 “二皇子已经带着太医和药材先行去了临安，但他没经历过这种事，镇不住场面。” 皇帝的语气缓和了些，“你现在立刻带着暗卫营的人，日夜兼程赶去临安。记住，你的首要任务是控制疫情，绝不能让瘟疫蔓延到其他州县，流民也要妥善安置，不许出乱子。” “臣——遵旨！”裴忌叩首，声音铿锵有力。 起身时，他心中满是自责——这些日子，他只顾着沉溺在失去江晚宁的痛苦里，竟连江南的灾情和瘟疫都忽略了。 那些在瘟疫中死去的百姓，那些流离失所的流民，都是一条条鲜活的人命啊。 可眼下裴忌更担心的是江晚宁的下落，若此时她身在江南，会不会...... 裴忌不再多言，对着皇帝躬身行了一礼，转身大步离去。御书房外的风雪依旧，可他的脚步却比来时更沉、更坚定——他不仅要去江南找江晚宁，更要守住那里的百姓，守住这天下。唯有如此，他才能护得江晚宁可能存在的一方安稳。 第37章 临江府生乱 檐角垂落的银杏叶还沾着半分反常的绿意，江晚宁和安沐辰刚到前厅，就被一阵急促的脚步声截住——陈夫人攥着半块未绣完的兰草帕子，青布裙角沾着泥点，脸色白得像晨霜里的瓷，隔着庭院就喊：“出事了！外面出事了！” 江晚宁的心猛地沉了沉，指尖下意识蜷起。 安沐辰看到她发颤的手背，转向陈夫人时声音稳了稳：“师母别急，慢慢说。” “是瘟疫！”陈夫人扶着廊柱喘了口气，眼眶泛红，“青山刚送了信，说临安城已经死了上百人，棺木都堆到城门外了！现在疫气往四周漫，咱们临江府虽远，可码头是往来要道，今早已经戒严了。官府贴了布告，不让随便上街，我已经让小厮去采买米粮了。” 江晚宁望着院角反常绽放的荷花，眉头拧得更紧。江南的冬天虽暖，却从没有过十月底还穿单衣的道理，这般异常的气候，倒像是疫气滋生的引子。 安沐辰的指尖在袖中轻轻叩了叩：“临安遭疫，朝廷定会派官赈灾，布告上没提是哪位大人前来吗？” 这话像根细针戳进江晚宁心里，她攥着衣角默默祈祷——千万别是那人，千万别是…… “布告上只写了戒严令，没提官员。你师父一早就去县衙探消息了。”陈夫人叹了口气。 “那我也去一趟，”安沐辰转身想走，手腕却被江晚宁拽住。他回头时，见她唇瓣动了动，像是想问什么，最终只化作眼底的担忧，话到嘴边又咽了回去。 “不会有事的。”安沐辰抬手揉了揉她的发顶，语气软了些，“我去去就回，你在家陪着师母。” 江晚宁望着他的背影消失在巷口，指腹还残留着他袖口的暖意。陈夫人已经开始吩咐下人洒石灰、封门窗，她却忽然想起什么，快步上前：“师母，青山兄长是开药铺的，可有带艾草回来？焚烧艾草能消毒。” “青山已经送回来了，已经分去各房了。” “那他还在本草堂？” “在呢！”陈夫人叹了声，“现在人人自危，都抢着买艾草什么的，铺子里都快挤破头了，我真怕他出事。” 江晚宁心里一急，不等陈夫人反应，拎着裙角就往外跑：“我去铺子里找他，问问疫症的详情！” “雪儿！”陈夫人急忙喊住她，转头对小厮道，“快跟上去！拿着这个面纱，让姑娘路上戴上！” 街巷里静得反常。往日里叫卖糖粥的吆喝、挑夫的号子全没了踪影，只有风卷着枯叶在青石板上滚，撞得朱漆门环叮当作响。 家家户户都紧掩门窗，偶有缝隙里透出的目光，也满是惊惧。小厮捧着面纱快步跟上，江晚宁攥着那方粗布面纱，只觉得风里都裹着不安的气息。 本草堂前早已乱作一团。黑压压的人挤在铺子门口，有人伸手去扯门板，有人声嘶力竭地喊着“给我艾草”，陈青山额角冒着汗，青布褂子被扯得歪了，手里的账本掉在地上沾了泥，却顾不上捡，只扯着嗓子喊：“大家冷静！排好队！” 可人群哪里听得进去，往前涌的力道差点把门板撞裂。江晚宁站在人群外围，望着那片混乱，忽然瞥见对面馄饨摊没收的八仙桌——她踩着桌腿爬上去，从荷包里抓出一把碎银铜板，哗啦啦往人群外撒，清亮的声音穿透嘈杂：“银锞子！捡钱了！晚了可就被人捡光了！” 碎银落在青石板上发出脆响，外围有人弯腰去捡，接着越来越多的人低下头，挤得密不透风的人墙顿时松了些。江晚宁趁机拨开人群，踩着铜板进了铺子。 “雪儿姑娘？”陈青山见她进来，又惊又急，“你怎么来了？外面这么乱，要是沾了疫气……” “先稳住大家。”江晚宁打断他，转身对着还在骚动的人群，声音沉了几分，带着让人没法忽视的郑重，“各位，我知道大家怕瘟疫传来，可这么拥挤，若是有人已经沾了疫症，岂不是一人出事，全家都要担风险？” 人群瞬间静了，原本往前涌的人下意识往后退，有人慌忙用袖子捂住口鼻，连地上的铜板都忘了捡。 “熏艾不是唯一的法子。”江晚宁继续说，目光扫过每个人，“家里有醋的，烧滚了熏屋子；门口撒些石灰，也能防秽气。出门记得戴面纱，勤洗手，别跟陌生人凑太近——这些比抢艾草更要紧。” 话音刚落，就有人小声附和：“姑娘说得对，万一挤着病人就糟了。” 渐渐的，人群开始自觉排队，彼此间隔着一臂的距离，没人再往前涌。 陈青山松了口气，擦了擦额角的汗：“雪儿姑娘，多亏你了。” “青山兄长，”江晚宁的语气沉下来，“临安的疫症到底是什么症状？” 陈青山走到后堂，压低声音：“今早有个从临安逃来的客商说，起初跟风寒没两样，发热、咳嗽，可过一两天，身上就会长出水疱，高烧能烧到说胡话。最多两晚，人就没气了。而且传染性极强，只要跟病人说过话、碰过病人的东西，不出三天就会发病。”他顿了顿，眼底满是忧虑，“临安封城时已经晚了，但不少有过接触的人早逃了，咱们临江府……怕是......” 江晚宁的心揪得更紧。疫症发展到这个地步才封城，就像泼出去的水，哪还收得回来？她攥了攥手心：“艾草库存够吗？” “不够。”陈青山摇头，“这东西平时只用来驱虫，铺子里存货本就少，今早一抢，现在只剩几麻袋了。我想出去进货，可城门已经封了，根本出不去。” 江晚宁忽然想起什么，“兄长府上可有医书？尤其是古籍，或许能找到应对疫病的法子。” 陈青山眼睛亮了亮，从怀里掏出一串铜钥匙：“父亲书院的东厢房有不少医书，都在书架第二层。你直接去拿就是。” 他把钥匙塞给江晚宁，“咱们兵分两路，我在铺子里守着，给大家分药材、说防疫的法子；你回去翻医书，若是能找到什么法子，咱们也能早做准备。” 江晚宁接过钥匙，指尖触到冰凉的铜片，心里却定了些。她望着铺外排队的人群，又看了看陈青山疲惫却坚定的脸，点头道：“好，咱们分头行事，还请青山兄长多加小心。” 陈青山见状用力点了点头，目送江晚宁离开之后，便开始吩咐人烧艾草、撒石灰。 原本的晴空万里，瞬间变得乌云密布。这临江府的天怕是要变了...... 第38章 陈先生疑心 马蹄声砸在空寂的青石板上，急促得像要撞碎临江府上空凝住的沉闷。 潮湿的晚风卷着江雾漫过街面，往日里车水马龙的主街此刻静得能听见檐角铜铃的余响，路上三两个行人皆是行色匆匆。 只剩几盏褪色酒旗耷拉着，被风扯得微微晃。戴青布面罩的差役提着铜锣走过，“哐哐”声混着墙根霉味飘散开，倒让这城池更显萧索。 朱红府衙门前的石狮子蒙了层薄灰，门内漏出的牛油灯光在阶前投下细碎光斑，堂内人声嗡嗡地漫出来。 “沐辰？你怎的来了？”陈先生的声音先传出来。他身旁穿青色七品官袍的中年人闻声转身，正是临江知县孟春和，眉眼间还凝着几分焦灼。 “这位是……”孟春和的目光落在安沐辰身上，满是疑惑。 “此乃景阳侯世子安沐辰。”陈先生侧身介绍。 孟春和忙躬身行礼：“下官临江知县孟春和，参见安世子。” 安沐辰抢步上前虚扶，“孟知县不必多礼，快请起。” “孟知县，沐辰是我的学生，今日便让他旁听议事吧。”陈先生补充道。孟春和哪敢推辞，忙侧身让出主位后的太师椅：“世子身份尊贵，理当上座。” 安沐辰却摆了摆手，径直走到陈先生身旁空位坐下，目光已落向案上摊开的江南舆图：“孟知县主持大局，我坐此处旁听即可，您接着说。” 孟春和还想再劝，见陈先生微微颔首，才松了口气，重又站回舆图前。他拿起毛笔，在临安的位置重重圈了个红圈，红墨晕开时，堂内的议论声也渐渐歇了：“诸位，临安疫情已染及江南三县。咱们临江府是水陆中转码头，朝廷的补给、赈灾的粮药，全得从这儿过。方才接到京中急报，二皇子萧景宸殿下，不日便会亲来督阵。” “二皇子殿下？”有人低呼出声。安沐辰听到“萧景宸”三个字时，紧绷的肩背悄悄松了些...... “殿下亲来本是好事，可咱们也得防着变数。”孟春和叹了口气，毛笔尖在舆图上划过临江府与临安之间的水道，墨痕像道裂痕，“虽说两地隔了几十里，可临安昨日才封城，此前怕是已有流民逃出来了。加上前些日子几个县闹水患，本就有不少人无家可归，如今再掺上疫情……情况比咱们想的还要险。” 这话像盆冷水浇在众人头上，堂内瞬间静了，连呼吸都变得轻悄。 孟春和攥紧了毛笔，指节泛白：“眼下朝廷已派驻军封了江南各路口，咱们临江府要做的，就是守好自己的地盘。只要百姓有粮吃，就不会出乱子；可若是断了粮、没了药，真闹起民变，咱们谁也担待不起。” “孟知县放心！”黄老板突然拍了拍胸脯，绸缎马褂上的米屑簌簌往下掉，“虽说水陆都封了，可我米铺里的存粮，够临江府百姓吃两个月。还有几个坊市囤的蔬菜鱼虾，只要省着用，撑到二皇子殿下赶来绝没问题！” “有黄老板这话，我便放心大半了。”孟春和脸上刚有笑意，就被周老板的叹息打断。 “粮食够了，药材怎么办？”周老板往前凑了两步，脸上的皱纹拧成一团，“临江府的艾草、苍术本就不多，如今路封了，想调都没地方调啊！” 堂内的气氛又沉了下去，几个乡绅互相递着眼色，都没敢接话。孟春和却突然抬高了声音，将毛笔往案上一放：“诸位不必担心！京中急报说，二皇子殿下此次带了大批药材，还随行了太医院的御医。只要咱们撑到殿下赶来，定能熬过这关！” 众人这才松了口气，交头接耳的声音里多了几分底气。孟春和对着满堂人拱手：“接下来还得拜托诸位——黄老板负责调度粮食，周老板清点现有药材，乡绅们帮忙安抚各村百姓，衙役们加强巡逻。咱们齐心合力，定能保临江府百姓不受瘟疫侵扰！” 众人纷纷起身回礼，连声道“全凭孟知县吩咐”。等孟春和把城门口设卡查流民、街巷烧艾撒石灰的细节都安排妥当，天色已擦黑。 安沐辰跟着陈先生走出县衙，街上已亮起昏黄的灯笼，巡逻的差役踩着灯光走过，面罩下的眼睛满是警惕。两人上了马车，车夫一甩鞭子，车轮碾过青石板，发出“辘辘”的闷响，混着远处江潮的声音。 陈先生靠在车壁上，手指无意识地捋着胡须，眉头拧成个疙瘩：“我实在没料到，陛下会派二皇子来江南。” 安沐辰愣了愣：“二皇子来有何不妥？大皇子在北疆戍边，三皇子还年幼，除了他，也没更合适的人选了。” “你还是把朝堂之事想得太浅。”陈先生摇了摇头，眼神沉得像深潭，指节轻轻叩了叩车壁，“二皇子一旦下场，这事就不只是赈灾平疫了——而是牵扯到党争。你想想，若是他在江南稳住局面、得了民心，声望会涨到什么地步？” 安沐辰心里“咯噔”一下，瞬间反应过来。他之前只念着二皇子的能力，却忘了朝堂暗流——沈家早年掌管江南织造局，势力盘根错节，二皇子若是在这儿立功，日后岂不是断了沈家的臂膀？ “老师的意思是……贵妃娘娘和沈家会从中作梗？”安沐辰的声音不自觉放低。 “但愿是我多虑了。”陈先生话没说完，突然坐直身子，手指在车壁上轻敲，“不对！二皇子年轻，从未管过江南庶务，未必能镇住这里的势力。这么简单的道理，陛下不可能不明白。” 他捋胡须的手顿了顿，眼神微微眯起：“依陛下的性子，眼下夺嫡之势渐显，他本该派个两边都不靠的钦差来，既不偏二皇子，也不得罪沈家。可他偏偏把二皇子推到台前……” “难道陛下是想一石二鸟？”安沐辰突然开口，声音里带着不确定，“一来测二皇子的能力，看他能不能在江南站稳；二来也是试探沈家——若是沈家敢动手脚，陛下正好有理由削他们的势力？” 陈先生点了点头，又摇了摇头：“圣心难测，谁也猜不准。不过眼下最要紧的，还是保住江南百姓。若是疫情闹大，再大的党争也没用。” “老师放心，我定会尽力。”安沐辰攥紧了拳头，马车外的灯笼光透过车帘缝隙照进来，在他脸上投出明暗交错的光影。 两人一路沉默着回到陈府，刚下车，一股酸冽的醋香就裹着晚风扑面而来。几个下人戴着眼罩，端着陶盆沿院墙泼洒深褐色的液体，盆沿的水珠滴在青石板上，汇成小小的水洼，泛着微光。