《宰辅大人他只想给先生钓条鱼》 第1章 曲江纸舟 长安的秋，总带着一股刻进骨子里的萧瑟。 宋筠站在租赁的小院门前，看着一片片枯黄的树叶打着旋儿，飘落在积了灰的石阶上，无声无息。 他下意识地数着，一片、两片、三片……数着数着，却也忘记数到了第几片。 而立之年，一事无成。 “听说没？曲江边新来了个老翁，卖一种‘文仙纸’，据说是沾了文昌帝君仙气的，五文钱一张！写了诗文，折成船放进曲江，便能得前辈进士的文气庇佑，来年科场必能高中！” 几个锦衣文士谈笑风生地路过，声音不高不低，恰好刺入宋筠耳中。他藏在袖中的手指微微一蜷，心里那点因落第和干谒无门而积攒的酸涩，又被搅动起来。 他寒窗苦读数十载，一朝从襄阳跋涉至长安应试，却不料名落孙山。 同来的寒门学子，大多已收拾行囊，黯然返乡。他不甘心。 功未成，名未就，如此回去，如何面对父母殷切又渐衰的目光？同乡友人又会如何议论？ 他几乎能想象出那些窃窃私语：“瞧，那宋家的郎君，写些小诗倒还入流，到了科考策论便要露怯，终究是雕虫小技。” 于是，他咬牙留下，靠着几位同乡的微薄接济，在这物价腾贵的长安勉强度日，期盼着明年开春再战。 他除了埋头苦读，便是将自认得意的诗文精心誊抄，一份份投递到各路权贵案头，行那“干谒”之事。 然而，从清贵的翰林学士，到掌实的六部重臣，甚至圣眷正浓的宠臣……他的心血之作，无一不是石沉大海，连半点回音也无。 近日，他听闻同乡前辈、年高德劭的骆温简老先生升任了秘书监。骆老学识渊博，待人谦和，尤喜提携后进。 宋筠心中重新燃起一簇微弱的火苗——不妨再试一次，再差，还能差过如先前般被拒之门外吗？ 如此想着，他下意识摸了摸腰间干瘪的钱袋，里面铜板已所剩无几。方才那几个文士关于“文仙纸”的话，却又萦回耳畔。 曲江，那是新科进士题名宴游之地，文气汇聚……或许，那纸真有些灵验？恰巧骆老先生府邸就在曲江附近的修政坊，何不先去求一张仙纸，再往拜谒？多一分指望，总是好的。 下定决心，他将钱袋系紧，又将那卷耗费了无数心血的行卷小心翼翼纳入袖中，举步朝曲江方向行去。 秋风卷着落叶，掠过长安宽阔的街道。曲江畔虽无节日盛景，却仍有不少长安百姓在此游玩嬉戏，平添几分生机。 宋筠四下张望，很快便看到一处小摊铺，一位颇有几分仙风道骨的老翁端坐其后，面前摊开一排排宣纸。 想必这就是了。 宋筠深吸一口气，走上前，恭敬问道：“老丈，请问这可是……‘文仙纸’？作价几何？” 老翁眼皮微抬，瞥他一眼，声音平淡无波：“五文一张。若要借用笔墨，再添两文。” 宋筠暗自庆幸，还好自己始终将那份最值钱的文房四宝贴身携带。他摸出五枚铜钱，轻轻推过去。老翁慢条斯理地逐一拿起，对着光仔细查验成色。 宋筠紧张地望着他，生怕他在铜钱上也要做文章。 确认是足值的“好钱”，老翁方才收了，重新阖眼，如老僧入定。 宋筠心下稍安，俯身细看那些纸张。 初看并无特异，皆是宣纸模样，但细观却发现原是砑花纸。纸面光洁如玉，暗纹各有千秋：梅花傲雪、松柏长青、流云飘逸、仙鹤翩跹……皆寓意吉祥。 他正犹豫不决，那老翁似被他的徘徊扰了参禅的清静，淡淡开口： “迟则生变，郎君速做决断。” 宋筠脸颊顿时一热，一股窘迫感翻涌而上。 他低应一声：“是。”于匆忙间选中了带有竹纹的一款——竹贵有节，亦暗合他名中“筠”字，甚好。 取了纸，他忍不住又多问一句，带着几分执拗与期待：“老丈，此纸……果真沾了文昌帝君仙气？放入曲江，真能得前辈进士庇佑？” 老翁斜睨他一眼，语气依旧平淡：“心诚则灵。” 宋筠不再多言，寻了个背风的角落，取下笔墨。 他以曲江水研墨，就着自己的膝头铺开那价值五文钱的“文仙纸”，提笔欲书，却又迟疑。 当真要将这数十载的求学光阴交付给这一方小小的、虚无缥缈的希冀么？ 他随即苦笑，若当真不信，他大可不必来此，直奔修政坊便是。既然信了，那便珍重。 他终是先在自己带的普通纸上练笔数次，待悬腕平稳，才凝神静气，在那竹纹纸上落笔： 汉水清波映楚山，此心明月照长安。 这是落榜后某个夜里，他倏地惊醒，望见窗外长安月，对仕途的迷茫和对家乡的思念一齐漫上心头，故而生发出这样一联残句。 本想醒来补写成篇，却不想未能成行。此刻提笔，别有一番孤注一掷的苍凉。 最后一笔落下，他将纸张拿起，极其小心地将墨吹干，随后将纸折成一艘小小的船，动作轻得好似那是琉璃盏。 他踱步至江边，寻了个人少僻静处，俯身，轻轻将它送入水中。纸船随波晃荡，缓缓漂远。 他当然明白，这船终将被水浸透、墨迹洇开、散若落水飘絮，最终无踪。 但这是他在这无常命运中，所能抓住的，为数不多的微茫寄托。 做完这一切，他对着江水整理了一下旧袍，努力拂去脸上的疲惫与愁容，换上读书人该有的谦和自持，这才转身，朝着修政坊骆府走去。 本为三品大员府邸的骆府隐在修政坊深处，除过那象征门第的门簪高高悬挂，宣示着主人家的非同凡响，此处与坊中他处无异。 “襄阳举子宋筠，特来拜见骆老先生，烦请通报。”宋筠对门房恭敬说道，心中却忐忑不已。 门房打量他片刻即进门通报。不多时，门房回来，笑着引他入内。 宋筠心下稍松，这已是比此前许多托以公务繁忙，连门都不让进的府邸好上太多。 行至二门，管家模样的中年人迎出。宋筠适时递上他的行卷交给那人，这又是一道关卡。此前多次，行卷一递便被告知归家静候，干谒之途即止步于此。 然而此次，没过多久，管家便回来了，脸上带着笑意：“宋先生，老爷有请，书房相见。” 心中一块巨石落地，宋筠几乎喜形于色，忙道：“有劳管家引路。” “老爷今日气色甚好，又闻是同乡俊才，甚是高兴。”管家边走边笑言。 步入书房，只见骆温简正手持行卷，仔细观看。老人发须花白，却面色红润，显是养尊处优。 “晚辈襄阳宋筠，拜见骆老大人。”宋筠躬身行礼，谨守分寸。 “不必拘礼，坐。”骆温简从卷上抬眼，目光温和，指了指一旁的椅子。 “宋筠……可是取自‘松筠之节’？” “正是家父所期。”宋筠只敢欠身坐下。 骆温简并未急于评论诗文，反而闲话家常：“襄阳是个好地方啊……家在城中何处？” “回大人，在城外汉水畔，离鹿门山不远。” “哦？那‘十里香’的鱼鲙，如今可还是那般鲜美？老夫从怀德二年离家，便再未尝过了。”老人眼中泛起怀念。 “依旧鲜美，大人。”宋筠谨慎应答，心中渐安。 骆温简又问及在长安可还适应，宋筠只道“一切尚好，潜心读书”，绝口不提困顿。 对话不止，骆温简翻阅行卷的动作亦不止，竟是一张张看完方才放下。 老秘书监沉吟道：“诗文功底扎实，可见是下了苦功的。” 宋筠心中刚升起一丝希望，莫非自己有望释褐？ 却听老人话锋微转，似随口道：“明日老夫在府中设一小宴，邀些京中年轻才俊吟诗作对。人老了，就爱看看年轻人，读些鲜活诗句，也算作是从南斗星君那偷来一日清闲。你若得闲，不妨也来凑个热闹？” 宋筠闻言，立刻起身，郑重一揖：“蒙老大人厚爱，晚辈明日定准时前来！” 他来长安近半载，如今终于时来运转了么？ 骆温简笑了笑，示意他坐下，又闲话几句。 临别前，老人手指轻轻敲了敲那叠行卷，语气温和却意有所指：“宋郎君，文章是好的，工稳严谨。然则……明日之会，老夫更愿看到些……发自性情的真诗文。” 宋筠心中一震，立刻明白。这是指出他行卷虽工稳，却失之匠气，缺乏真趣。 他面上微热，恭敬应道：“晚生谨记大人教诲。” 回到寓所，宋筠心绪难平。有得到赏识的欣喜，有对明日诗会的紧张期待，亦有深深的忐忑。 他反复检查明日要穿的衣衫，预想着可能遇到的各种情况，甚至预先拟了好几首诗稿，生怕届时才思枯竭。 准备至深夜，他不禁苦笑：一场文人雅集，竟被他视作又一场科举。 但在长安，从没有无来由的诗会，从没有无来由的诗篇。字句皆是心机，杯酒俱是文章。 翌日，他早早起身，仔细收拾齐整，只带了那张骆府送来的朱红洒金请帖——奢华异常，足见圣眷。 至骆府，门房似已认得他，未验帖便躬身请入。 诗会设在一处临水敞轩，已有不少士子到场，锦衣华服，谈笑风生。宋筠一身半旧的天青布袍独处其间，显得格格不入。 他寻了个不起眼的角落坐下，周遭目光或有好奇，或有审视，却无人前来搭话。他既庆幸免了寒暄之苦，又不可避免地为自己的形单影只而感到失落。 他只能期盼着，盼骆老快些来。 不久，轩内渐满，骆温简方缓步而来，众人纷纷见礼。老人笑容和煦，连连摆手：“诸君不必多礼，随意些，随意些。” 他正欲宣布诗会开始，忽闻轩外一阵清朗笑声伴随脚步声传来： “骆公好雅兴！有此等盛会，竟独独漏了元修？” 众人皆惊，循声望去。只见一人身着秋香色云纹暗绣锦袍，外罩鸦青披风，身形挺拔，意态闲适地步入轩中，正是尚书右仆射，近日新授同中书门下平章事崔元修！ 满场之人，包括骆温简，皆起身行礼：“见过崔相！” 宋筠亦随众人躬身作揖，偷眼望去，只见那人袍上刺绣极尽精妙，远看如山峦叠嶂，近观似有流水潺潺，好似将岘山汉水绣于其间，华贵不可方物。 随着他走过身边，一缕清冽幽远的香气袭来，源自他腰间一枚素白打底，以退晕绣法勾勒出青灰水墨意境的香囊。 骆温简笑着迎上：“崔相说笑了。您丹青冠世，公务繁忙，老夫这游戏笔墨的场合，岂敢轻易相扰？” 崔元修行至主位旁，很自然地于骆温简下首坐下，面上玩笑之色稍敛：“刚从宫中出来，闷得很。想着来曲江散散心，路过见贵府车马盈门，一问方知有此盛会，不请自来，骆公莫怪。” 他目光随意扫过全场，那双看似含笑的眼，却自有股不容忽视的威仪，掠过一众或敬畏、或谄媚、或激动的面孔，最后，竟在角落处微微一顿。 宋筠正巧抬头，目光与之猝然相接。仿佛被灼烫一般，他慌忙低下头去，耳根不由自主地烧了起来。 他能感觉到那目光似乎在他身上停留了一瞬，带着一种不同于周遭的别样探究。 第2章 新赋竹枝词 骆温简捋须轻笑，声音温润：“今日天朗气清，水运上行，诸位不妨以水为题作诗？诗体不限，五言七言，古风律绝皆可。不必急于求成，更无需强赋新词，但写心中所思所感即可。” 他话音方落，满座文士却愈发屏息凝神。老大人越是说得轻松，众人越是紧张——谁不知这随口一提的题目，实则是又一场无声的考较？ 一时间，轩内只闻细微的呼吸声与纸笔摩擦的沙沙声。 宋筠垂眸盯着面前宣纸，“水”？这题目太大太泛了。江河湖海是水，雨露霜雪亦是水，滔滔巨浪是水，涓涓细流也是水。他该从何处落笔？ 他眼前恍惚又见那竹纹纸舟在曲江波心打转的模样，那未完成的残句在心底幽幽浮现： 汉水清波映楚山，此心明月照长安。 此句自然是切题的，可那仅是灵光一现的残句，在此等众目睽睽、暗流涌动的场合下，他愈发力不从心，难以续貂。 正恍惚间，忽闻衣料窸窣之声。宋筠抬眼，却见崔元修已解了鸦青披风交与侍从，低声吩咐：“去取我的画匣来。”继而转向骆温简，笑得优雅又不失谦卑： “骆公雅集，元修不请自来，已是唐突。在下于诗道上着实粗浅，不敢班门弄斧，唯丹青一道，略通皮毛。不若这般，今日若哪位才俊的诗作能入骆公青眼，元修便腆颜依据诗意当场作画一幅相赠，也算聊表歉意，为诗会助兴。不知骆公意下如何？” 骆温简眼中骤亮，皱纹里漾开真切喜色。 “崔相太过谦了！谁不知您妙笔丹青，冠绝一时，一画千金难求。今日若能得见崔相当场挥毫，实乃老夫与在座诸君之幸事！老夫岂有不愿之理？” 席间气氛顿时一变。 若能诗作拔得头筹，不仅得秘书监赏识，更能得到当朝宰相、圣眷正浓的崔元修亲笔作画！这画作本身价值连城自不必说，其背后所代表的认可与提携，更是无法估量。 顷刻间，在座众人无不铆足了劲，搜肠刮肚，誓要将毕生所学融汇于这首咏水诗之中，目光灼灼，眼前已不再是宣纸，而是锦绣前程。 已有人掷笔起身，将诗稿恭呈骆温简案前。老大人笑吟吟逐一看过，频频点头，目光慈祥。 那些起身声、低语声，在宋筠听来便是催命鼓点，一下下敲在心头。 他下意识地用右手一遍遍捋着左手腕上那根有些磨损的红绳绳头，那是离家时母亲亲手所编，每逢文思枯竭，他总忍不住摩挲那略粗糙的绳结。 汉水清波映楚山，此心明月照长安。 残句再次涌上心头。 忽然，他指尖一顿，想起了承载着这一残联的砑花纸。 竹纹……竹子！竹子虚心有节，勃然生长，岂能离得开水的滋养？雨露浇灌，云雾浸润，方能节节攀升。水润泽万物，水生木，这岂不正暗合“水运上行”之题？ 灵光乍现，他急急蘸墨落笔，诗句如汉水奔涌： 汤汤汉水绕竹生，节节青翠向天争。 秋霜三岁压陈笋，春风一夜破新茎。 末了，宋筠为其加上题目：竹枝词。 竹枝词源于巴楚民俗，歌咏风土，活泼真切，恰可避开通篇歌功颂德的窠臼。 那厢，崔元修的仆从已将他常用的紫檀木画匣取来。他本人则悠然品着香茗，目光更多是落在骆温简阅读诗稿时的表情上。 见其始终含笑，他也就把目光落在了诗稿上，带着股疏离。 直到看见骆温简读到某一张时，脸上笑意明显加深了几分，甚至还伸出手指，颇为赞赏地轻轻敲了敲那诗稿，崔元修才略略倾身过去观看。但看完后，他摇了摇头——辞藻华丽，意境却俗，无非是泛泛歌咏汉水壮阔，文脉绵长。 想必这些人都打听到骆老思乡，便一味投其所好。然而其中多少是真情实感？只怕这诗套用在曲江、黄河乃至任何一条大江大河上，都无不可。 他再看向那些诗稿时，眼神中除却疏离，还带上了“皆俗物”的淡漠。 此时，在场士子大多已呈上诗作。骆温简四下看了看，目光落在角落那个一直沉默的天青色身影上，眼神中满是热切的期待。 崔元修顺着他的目光望去，再次打量起宋筠。 虽衣着半旧，身形也略显清瘦，但收拾得十分整洁，尤其是那竹月发带与袍子颜色，深浅得宜，看着令人舒心。 他还注意到，对方按住宣纸的左手上有根简朴的红绳手串，做工虽不精致，却明显是花了心思的手工之物。 恰在此时，宋筠写完了最后一句，如释重负地抬起头，竟直直撞入了崔元修未来得及收回的，带着琢磨意味的目光中。 崔元修微微一怔，迅速若无其事地低下头，端起茶盏抿了一口，借以掩饰那被察觉打量后的微妙尴尬。 宋筠耳根一热，慌忙垂首，持稿疾步上前。 骆温简笑容可掬地接过，然而当目光落到诗句上时，他脸上的笑容顿了顿，随即化为发自肺腑的惊讶和赞赏。 只见那诗稿上字迹清峻，内容更与旁人堆砌辞藻、空咏汉水不同，竟是以竹写水，以俗写雅，生生在千篇一律的颂歌中劈出一条清新蹊径。 一旁的崔元修用余光确认宋筠已回到座位，才将目光重新投向骆温简，见他神色有异，便再次凑近观看。 两人交换了一个眼神，骆温简压低声音，难掩惊喜：“此子……不俗。” 崔元修目光凝于诗稿之上，良久，亦难得地微微颔首，低声道：“可入画。” 待所有诗作阅览完毕，骆温简对众人皆褒奖了一番，但最终，他拿起宋筠那首诗，朗声道： “诸位诗作皆佳，各具匠心。然则老夫私心以为，宋筠郎君这首《竹枝词》，清新脱俗，雅俗共赏，令老夫忆起少时窗外渔歌互答、农耕劳作之声，甚是怀念。” 宋筠震惊地抬头，只见骆老笑容满面，而一旁的崔元修也已示意仆从铺纸研墨，准备作画。 席间顿时响起一些细微的骚动和不服之气。骆温简似早有预料，便让管家将宋筠的诗稿拿去给众人传阅。 那些原本心存不服者，在亲眼看到诗作后，大多哑然。 虽只是一首七绝，语言通俗却不流于庸俗，巧妙以竹受水润而喻成长，暗合水生木之五行相生妙理，比他们单纯咏水更高明一筹。 且竹枝词的神韵，非真正在荆襄水乡生活过之人不能写出，那份真切感是做不得伪的。 诗稿传回宋筠手中时，他的手抖得比方才更厉害。即使低着头，他也能感受到四周投来的目光——惊诧、艳羡、揣测，以及不言而喻的嫉妒。 这时，坐在上首的崔元修开口了，声音平稳，自带威仪：“敢问宋筠郎君是哪位？” 宋筠慌忙起身：“晚生在。” 两人的目光再次相接。 崔元修看到的是一双清澈的眼眸，那份读书人的自持让其并未流于骄矜。尽管忐忑之色几乎要溢出，但他依旧迎着自己的目光，毫不躲闪，尽显君子坦荡。 宋筠则看到这位年轻宰辅的目光锐利如炬，却并非居高临下的审视，也非周遭的狎玩，反而透着一股平等的、对才学本身的欣赏。 “宋郎君，不知元修可否为你这首《竹枝词》作画一幅？”崔相语气竟是商量的口吻。 宋筠强抑激动，礼貌得体地回应：“崔相厚爱，晚生荣幸之至，岂有不愿之理？”说罢便欲起身将诗稿送过去。 崔元修却抬手轻轻一阻：“不必。”随即示意身旁仆人上前取过诗稿。 仆人将诗稿奉于画案旁。崔元修凝视诗稿良久，沉吟不语，似在构思布局，斟酌笔墨色彩。 作画间，骆温简自是八面玲珑，妙语连珠，从上古《水经》谈到长安曲江轶事，满座皆倾。 而宋筠的心思却全然不在这些话题上，他的目光几乎无法从那个专注于画纸之上的挺拔身影上移开。 不多时，崔元修搁下画笔，又取过一支小楷笔，俯身在那画幅一角，极为认真地将宋筠的诗一字字题写上去。他写得很慢，看一字，写一字，极其谨慎，生怕抄错一字。 骆温简适时笑道：“今日诸君佳作，老夫皆会命人张挂于后园撷英台上，以供日后与诸位好友共赏。” 在座士子闻言，面上皆有喜色。长安皆知骆老有此雅癖，其家中的撷英台常挂满诗画。骆府门前，往来皆权贵名流，若能在此留名，无疑是极大的荣耀与机遇。 待仆人们将诗作一一悬挂妥当，崔元修的画也已完成。侍从欲取画递予宋筠，却被崔元修一个眼神制住，不敢妄动。 这位新晋宰相亲自起身，拿起那素雅娟丽的画，缓步走到宋筠面前，亲手递了过去。 宋筠受宠若惊，一幅画而已，何须相爷亲自递上？他慌忙双手接过，连声道谢。 “此诗，甚美。”崔元修身体微倾，用只有两人能听到的声音道。 宋筠蓦地抬眼，只见对方眸中荡漾着一丝笑意。 骆温简抚须看着这一幕，眼中先是闪过一丝诧异，随即化为了然。 他转而笑着招呼众人：“诸君，园中景致正好，我等不妨移步，漫步赏玩，继续吟咏唱和如何？”众人纷纷响应，随着主人向后花园走去。 园中漫步时，骆温简悄然走到独自落在稍后方的宋筠身边，状似随意地问道：“宋郎君，方才为何想到作竹枝词？” 宋筠谨慎答道：“回大人，晚生才疏学浅，驾驭不了那些宏大题裁，唯恐画虎不成反类犬，故而想到家乡俚调，或可一试。” 骆温简闻言，未置可否，只意味深长地“嗯”了一声，尾调上扬。 宋筠知道瞒不过这位慧眼如炬的老先生，只得坦言： “大人明鉴。晚生……虽年过而立，却几乎未曾远离过家乡襄阳。所能见所知之水，无非是家门外不远处的汉水。然晚生印象最深者，并非汉水之浩荡，而是受汉水浸润的翠竹，以及幼时常闻父母乡人传唱的竹枝调，故而……有感而发。” 骆温简这才满意地点点头：“嗯，此言非虚。” 崔元修不知何时也信步走了过来，鸦青披风已重新披上，随风微动。他笑着打趣骆温简：“骆公今日这题，出得可是宏大了些，瞧把诸位才俊难的。” 骆温简捻须反笑：“哦？那下次诗会，不如便专以崔相腰间这枚水墨香囊为题如何？想必更得雅趣！” 两人相视，哈哈大笑。 笑过后，崔元修将目光转向一旁的宋筠，语气随意道：“宋郎君，我宅邸在崇仁坊，若你得暇，不妨过来坐坐，煮茶论画，亦是乐事。” 这已是极高规格的、近乎朋友般的邀请了。宋筠心中剧震，连忙躬身道谢。 待到宾客散尽，骆温简望着宋筠远去的背影，对贴身老仆感叹道：“也好。宋筠此子，颇有才情灵气，更难得有一份真性情。他理应去那天高海阔的衙门任职，留在老夫这风平浪静的秘书省，倒是屈才了。” 第3章 好雨知时节 宋筠将那幅画小心翼翼地卷好，抱在怀里，步履匆忙地回到租赁的小院。直至坐在自己那方陈旧的书案前，他才敢再次展开，细细审视。 画上几株青竹挺拔而立，竹节清晰可见，墨色浓淡相宜。更妙的是，崔元修并未直接描绘汉水，而是通过隐约的墨染点画出江中扁舟、岸上鸬鹚，令人仿佛看见江水氤氲，雾气环绕竹间。 一旁，那首《竹枝词》以俊逸潇洒的行书誊写，笔势连绵起伏，与画意相得益彰。 宋筠屏息端详了许久，指尖虚虚拂过画上的墨竹与诗句，心潮翻涌。直到窗外天色渐暗，他才万分不舍地将画重新卷起，想了想，并未放入书箧，而是极其珍重地塞入了枕下。 可当他真的躺下，白日强压下的纷乱思绪却汹涌而来。 他并非不知崔相府邸在崇仁坊何处。 昔日他踌躇满志，也将自己的行卷投递过那高门深宅，甚至有幸得以跨入相府门房。 在那惊鸿一瞥的庭院里，他见识过何谓极致的雅致与规整。亭台楼阁无不讲究对称，连摆放的盆花都左右呼应，色彩呈渐变之势，美得如同画本，却也透着一股拒人千里的严谨。 自然，他那份自以为精心炮制，实则匠气十足的行卷，如石沉大海，再无回音。想来，那般毫无真趣的文字，根本入不了这位审美刁钻的宰相之眼。 而如今，崔元修竟亲口向他发出了邀请。“若你得暇，不妨过来坐坐，煮茶论画，亦是乐事。”这话语当时听来如沐春风，此刻回想却令他纠结不已。 这究竟是高位者兴致高昂时的随口一提，过后即忘？还是真心欣赏他那首偶得的《竹枝词》？ 若只是客套，自己贸然登门，岂非愚不可及，坐实了钻营之名？ 可若是真心，自己因怯懦而错失，岂非辜负了这难得的机遇，更可能让崔相觉得自己不识抬举？ 去与不去的念头在脑中交战了一夜，令他辗转反侧。 此后两日，他鬼使神差地总在崇仁坊附近徘徊，流连于坊间的书肆茶铺等可落脚之所。 临街的茶铺里，他的目光不时瞥向相府的方向，手中茶盏凉了又续，续了又凉。 邻座恰有几位官员模样的人正在喝茶闲聊。既论政，免不了提及上官同僚。宋筠不由竖起耳朵，心中隐有期待。 那位崔相新晋得宠，风头正盛，想必一定是眼下官场中人谈论的焦点吧？也许从这几个官员口中，他能听到些关于崔相的风评轶事。 然而他很快便失望了。那几人似乎只是某部院的低级办事员，所谈不过是文书抄录、流程琐事，继而便是抱怨上官苛刻、同僚推诿，并无什么有价值的信息，更无只字片语涉及那位高高在上的宰相。 宋筠收回目光，心中竟泛起一股难以言明的失落。 第三日上午，他依旧挪到了距相府仅一街之隔的茶铺，兀自踌躇。 “咦，这不是那日诗会上拔得头筹的宋郎君吗？”忽然，身后传来一道声音。 宋筠回头，见是两位那日也曾与会的文士，忙起身见礼。 “果然是宋兄。我等适才还在谈论，宋兄那首《竹枝词》别出心裁，能得崔相亲笔丹青，羡煞我等！看来平步青云，指日可待啊！”其中一人笑着恭维道。 另一人则好奇问道：“宋兄怎会在此清坐？莫非也是来崇仁坊拜会哪位大人？” 宋筠面色微赧，含糊道：“不过是读书烦闷，出来随意走走，散散心。” 那文士也未深究，转而道：“原来如此。说起来，骆老秘书省下正是需要宋兄这般有真才实学之人，若能进去，做个清贵郎官，校书著述，亦是极好的前程。” 宋筠口中谢过对方美意，心中却愈发忐忑。骆老确是同乡前辈，为人宽厚，真心赏识他，能入秘书省，于他这般无根无基的举子而言，已是梦寐以求的出路。 可若如此……他与那位身处权力核心、日理万机的宰相，只怕更难有交集了罢？ 这念头一起，竟带出一丝连他自己都未曾察觉的怅然。 他沉浸在自己的思绪里，浑然未觉窗外天色早已暗沉下来。待他惊觉，淅淅沥沥的雨点已敲打着窗棂，街面迅速湿润，泛起一层水光。 宋筠心中叫苦，自己并未带雨具，从崇仁坊回他所居的宣平坊路途不近。这般大雨，纵是狂奔回去，也必定浑身湿透。何况秋雨寒凉，路面泥泞难行。 他只得按捺心神，指望这雨能很快停下或变小。 然而天不遂人愿，雨淅淅沥沥，并无停歇之意。眼看茶铺将至打烊时分，掌柜的已面露难色，委婉前来催促。宋筠无法，只得硬着头皮步出茶铺。 冷雨秋风立刻扑面而来，他打了个寒颤。街道两旁皆是陌生门庭，他能去何处避雨？ 踌躇片刻，他深吸一口气，像是下了极大的决心，猛地冲入雨幕，一路小跑至相府那威严的门楼之下。雨水瞬间打湿了他的肩头，发丝黏在额前，显得有些狼狈。 守门的卫士见他跑来，立刻警惕地上前一步，厉声喝道：“相府重地，闲人勿近！” 宋筠抹去脸上的雨水，努力让自己的声音听起来镇定：“二位军爷，雨势太大，在下想在此处暂避片刻，绝无他意。” 守卫打量着他半旧的青衫和略显仓皇的神色，嗤笑道：“躲雨？你当相府是什么地方？茶棚酒肆吗？快走快走！” 宋筠心下着急，眼看守卫就要驱赶，脱口而出：“且慢！我……前日诗会曾蒙崔相赠画。可否劳烦通传一声？只需提及襄阳宋筠，崔相必然知晓！” 那守卫见他虽衣着朴素，但气度确像读书人，且又听闻“赠画”一事，虽将信将疑，却也不敢全然怠慢。毕竟相爷上任不久，名声要紧，若雨天粗暴驱赶文人，传出去终是不美。 守卫与同伴交换了个眼色，一人道：“你且在此等候，莫要乱动，我进去通报一声。” 等待的时间并不长，但对宋筠而言却无比煎熬。他心中七上八下，既盼着消息，又怕得到的是拒绝，甚至呵斥。 没想到，不过片刻，侧门开启，一位身着体面、管家模样的老者撑伞快步出来，见到宋筠便是一礼，笑容可掬： “原来是宋先生。老奴奉相爷之命，请您移步陶然阁。雨大天寒，先生莫要着凉了才是。”说着，将手中另一把崭新的油纸伞递了过来。 宋筠大喜过望，接过伞撑开，连声道谢，跟着老者步入相府。 再次踏入这熟悉的庭院，心境却与往日干谒时截然不同。雨中的相府更添一份静谧与深邃，廊庑曲折，花木洗翠。 穿过几重院落，来到一处临水而建的精致阁楼前，匾额上书“陶然阁”三字。老者引他至阁门前，便躬身告退：“相爷就在阁内，先生请自便。” 宋筠整理了一下微湿的衣袍，定了定神，方才轻轻推开阁门。 室内暖意融融，夹杂着一缕清雅的檀香。崔元修并未坐在主位，而是背对着门口，临窗而坐，正望着窗外池面上被雨点激起的无数涟漪。 他听到了开门声，并未回头，只是轻轻拍了拍身旁的空位。 “过来坐。” 声音听起来比那日诗会上更为松弛。 宋筠怔了怔，忙上前几步，躬身行礼：“晚生宋筠，冒雨叨扰，实非得已，还请相爷恕罪。” “诶，此地非正式厅堂，只我二人，不必拘礼。坐吧。”崔元修微微侧首，语气随意，“此番景致，独赏未免寂寞。” 宋推辞不得，只得依言在那张宽大的窗榻边坐下，却只敢略沾边缘，姿态拘谨。 崔元修似乎全然沉浸在外面的雨景中，半晌，才悠悠开口： “这场雨下得好啊。京畿之地，前些时日似有旱情之虞，此雨一降，土地墒情足矣，秋播可望顺利，来年方有望是个丰收之年。” 他轻轻叹了口气，目光更为幽远：“去岁冬春连旱，民生颇艰，本相至今思之，仍心有戚戚。好在今岁，应是无虞了。” 宋筠闻言，心下敬佩，接口道：“秋雨连绵，深入地底。不似夏雨，来如雷霆，去如卷席。相爷心系黎庶，时刻以农事为念，实乃百姓之福。” 崔元修这才缓缓转过头，目光落在宋筠身上，带着一丝好奇与审度：“哦？宋先生亦通农事？” 宋筠忙谦道：“晚生愚钝，不敢言通。只是自幼长于乡野，耳濡目染，知‘春雨贵如油’，秋雨亦关乎来年收成。方才听相爷提及，方知相爷于政务繁忙中，犹能洞察至此，故心生敬佩。” 崔元修看着他，目光中的审视淡去，多了几分温和：“看来宋先生并非只知埋首诗书的书生。” 他话锋一转，宕开一笔：“不知宋先生是哪一年生人？” “回相爷，晚生是怀德十三年生人。” “怀德十三年……”崔元修略一沉吟，笑道：“那宋先生是长我六岁。” 宋筠心中一惊，万没想到崔相竟如此年轻，更没想到他会直接说出年岁差距，一时不知该如何接话。 崔元修却似不在意，继续问道：“宋先生在长安，一切可还安好？近日在读些什么书？” 面对这看似随意的问询，宋筠犹豫片刻，决定不再隐瞒。他深吸一口气，将自己的境况和盘托出： “不敢欺瞒相爷。筠自今春入京应试，不料落第，又不甘就此返乡，便滞留京城，寄望于来年再试。平日除闭门苦读外，便是将诗文投递各方，行干谒之事，奈何……时运不济，说来惭愧。” 他措辞谨慎，竭力避免任何求官请托的意味。 崔元修静静听着，脸上看不出什么表情。待他说完，方缓声道：“科场得失，有时皆看造化机缘。以宋先生之才情，锋芒终难久藏。不必急于一时，静心以待，必有鹏程之日。” 虽是勉励之语，却说得平和，并无虚浮的承诺。 阁内一时安静下来，只闻窗外淅沥雨声。片刻后，崔元修忽然扬声道：“来人。” 一名侍从应声而入。 “去将我近日那卷诗稿取来。” 侍从应声而去，很快捧来一卷诗稿。崔元修接过，并未自己翻阅，而是直接递给了宋筠：“闲暇时胡乱涂抹了几首，宋先生若有闲，不妨一看，或许可博一哂。” 宋筠忙双手接过，展开细看。诗稿上的字迹与画上题诗同出一辙，潇洒俊逸，内容多是咏物抒怀、感时伤事之作。辞藻精丽，意境开阔。 他看完，由衷赞道：“相爷翰墨珠玑，意蕴深远，筠拜读之，受益匪浅。” “哦？皆是好话？莫非我这些诗，竟挑不出半点毛病？”崔元修挑眉，语气中带着促狭，“宋先生当日诗会上，那份力压群雄的豪气，今日怎不见了？” 宋筠面颊一热，知道再敷衍便是真得罪人了，只得再次低头细看诗稿，目光最终落在一首咏江景的七律上，沉吟片刻，方谨慎开口： “相爷恕筠狂妄。此颈联‘临轩试问东流水’，这个‘临’字固然稳妥，然形态有余，情味不足。若换作‘凭’字……‘凭轩试问东流水’，似乎更添一份沉思厚重之感，与后文‘试问’之态更相契合。筠之浅见，斗胆妄言了。” “‘凭’字？”崔元修低声重复了一遍，凝神思索片刻，眼中蓦地闪过一丝亮光，“妙！果然更佳！”他当即扬声唤人，“取笔墨来！” 侍从迅速备好笔墨。崔元修提笔蘸墨，就在那诗稿上，将“临”字圈去，在一旁工整地写下一个“凭”字。 搁下笔，他抚掌笑道：“好一个‘凭’字！一字之易，意境全出。宋先生于诗道之敏锐，元修佩服。” 宋筠被夸得双颊飞红，连称不敢。 经此一事，阁内气氛似乎松快了许多。两人便就着诗稿，谈论起诗词格律、意境营造来。宋筠发现崔元修此前所言“于诗道上着实粗浅”确是过谦之词，其对诗文的见解颇为独到，往往能切中肯綮。 言谈间，宋筠渐觉投契，先前紧绷的心弦渐渐放松，话语也自然而然地多了起来，不时也能提出自己的见解。 不知不觉，窗外天色已完全漆黑，雨声未停，反而更显阁内的静谧温暖。 侍从悄然入内，点燃了烛火。跳跃的烛光映照着两人的侧脸。 崔元修似忽然想起什么，向那侍从问道：“什么时辰了？” “回相爷，已过戌时正刻了。” 宵禁开始了。雨却依旧没有停下的迹象。 崔元修转回目光，看向宋筠，眼中掠过一丝戏谑的笑意：“看来，天公今日是执意要留客。宋先生，今夜怕是回不去了。” 他语气轻松，仿佛在说一件趣事。 “莫非连这秋雨也知我心意，盼着多留宋先生在此，好多论些诗文？” 宋筠闻言，顿时惶恐起身：“相爷！这……这如何使得？筠此番登门已是叨扰，岂敢再奢留宿？宵禁虽至，或可寻坊内逆旅……” “雨夜寒重，何必奔波？府中空房甚多，莫非宋先生是嫌我相府简陋，不堪安睡？”崔元修摆手打断他，语气不容置疑。他这话虽带调侃，目光却温和。 宋筠忙道：“不敢！相府华美，筠只是……只是恐太过打扰。” “既非嫌弃，那便住下。”崔元修一锤定音，当即吩咐下人，“去将东厢的客房收拾出来，备好热水暖衾，款待宋先生。” “是。” 吩咐下去后，他又对宋筠道：“今日与先生论诗，颇得乐趣。望先生勿嫌元修唐突挽留之罪。” 事已至此，宋筠只得深深一揖：“相爷厚爱，筠……感激不尽。” 是夜，宋筠躺在相府客房柔软洁净的床榻上，听着窗外淅沥未绝的雨声，鼻间萦绕着锦被上淡淡的、陌生的熏香气息，毫无睡意。 方才的一切在脑中重映：崔元修临窗观雨的侧影、谈论农事时的沉稳、改诗时的从善如流、言谈间的风趣与犀利……还有那双时而威仪、时而含笑、时而带着探究意味的深邃眼眸。 他翻了个身，将脸埋入枕中。心绪如同窗外的池水，被雨点搅动得涟漪阵阵。 一种奇异而陌生的情愫悄然蔓延，带着些许慌乱，些许暖意，还有丝丝悸动，让他脸颊不自觉阵阵发烫。 这是他三十年寒窗枯坐，潜心诗书中，从未体验过的纷乱心绪。 次日清晨，雨过天晴。宋筠早早起身，梳洗完毕，见天色大好，便想着待向崔相辞行后即刻离去。 他正思忖该如何开口，却有侍从来请，言相爷已在花厅相候。 宋筠随侍从过去，只见崔元修已换上一身较为正式的常服，正坐在厅中用早膳。见他来了，便笑着招手：“宋先生起得早。可用过朝食？若不嫌弃，一同用些？” 宋筠忙道已用过，再次感谢昨夜收留之恩，继而提出告辞。 崔元修并未强留，放下银箸，取过帕子拭了拭手，起身道：“好。我送送你。” 宋筠受宠若惊，连称不敢劳动相爷大驾。崔元修却已笑着步出花厅，他便只得跟上。 一路行至二门，崔元修停下脚步。晨光熹微中，他身姿挺拔，容颜更显清俊。他看着宋筠，语气温和却清晰： “昨日与宋先生论诗，甚为畅快。日后若再有新作，无论是《竹枝词》还是其他，不妨直接送至府上。我很是期待能再读到宋先生的新句。” 这话语如羽毛般轻轻扫过宋筠的心尖。他的脸颊“唰”地一下红透，心跳骤然失序，几乎是慌乱地躬身行礼：“筠……谨记。多谢相爷厚爱！告辞。” 直至走出崇仁坊，步入喧闹的街市，他狂跳的心绪才稍稍平复。阳光洒在身上，暖意融融。 崔元修那最后一句话，如这秋日晨光般，清晰地烙在了他的心底。