《春心荡漾》 第1章 楔子 “你不懂时间的微妙。它不是只会流失，还会回卷，像涨潮时的浪。” ——黄锦树《雨》 出租车司机杰森不止一次透过后视镜瞄向后座的客人。 客人一动不动靠在车窗边，像是睡熟了。苍白的下颌皮肤上显出淡青色血管——他看上去好像还是个不足18岁的青少年。 这天晚上不知为何，经过山麓林荫大道之后，路上格外昏黑。连平日能看到的各色灯光都黯淡许多，如同飞速逝去的星子。 车里除了暖气送风的噪音，就只有杰森自己轻且浅的呼吸声。 他皱了皱鼻子，拧开电台频道。 “滋滋……” “滋滋……” “……''你还能办到别的吗？'' ‘有的时候’，哈罗兰说，‘不常。偶尔……偶尔会做梦。丹尼，你会做梦吗？’”[1] 听上去像是很普通的有声读物，由主播一个人在念。到对话的部分时，会特意模仿一下说话人的口气，譬如小孩子是上扬的音调，只是他音色太粗，表演痕迹过重，反而有点不伦不类。 这样的演绎多少冲淡了车里那种有点古怪的安静氛围，让杰森松了口气。 一刻钟前，杰森把计划中的最后一位客人放到希尔顿酒店门口。 那客人是个生意人，前脚刚下车，后脚就有个人跌跌撞撞直奔过来，夺门而入，险些撞到他胸膛，吓得客人骂了句脏话。 “当心些，这种烂醉鬼动不动会吐你车里的。”他火气无处发，冲杰森嚷了句。 忠告很好，但醉鬼一般哪里还听得懂人话？ 杰森本来鼻子发痒，正想好好挖一下鼻孔，眼下也不成了。 他无奈回头打量新客人，瓮声瓮气道：“打算去哪儿？太晚了，如果要往郊区走我就不……” “往东边一直开，到地儿我会叫你。” 客人垂着头，外套上的兜帽立起像个斗篷，把整个人遮在里面。过长的棕发挡住了大半张脸庞，只露出瘦削下巴。 他斜靠在后座上，像一根面条，煮得过分软烂的那种。 杰森年过五旬，早就不能理解现在的青少年，包括自己成天神出鬼没的儿子——他已经有阵子没看到那家伙了。他见怪不怪，转动方向盘汇入稀疏的车流中。 新客人在过了四个街区后的加油站旁下车，杰森破天荒得到了一张百元大钞。 客人并没有要找零的意思，扔下钞票就离开了。 杰森大喜过望，刨去车费，剩下的金额作为小费来说可不算常见。 他立马挂上暂停服务的牌子，掉头往家走。 时间还来得及，他打算先去一趟家附近的超市，采购点食品再回去，今天难得手头宽绰，可以买盒好点的烟…… 他一边愉快地想着，一边伸出食指，尽情地挖着鼻孔。 啊，舒坦。 “滋滋……” “''不过孩子啊，有件事你得记住：那些事情不见得都会变成真的。我记得就在四年前，我得到一份工作……''” 杰森突然心里发毛，瞅了眼车载多媒体的旋钮。 有那么一瞬间，他分明听到其中一句“那些事情不见得都会变成真的”突兀变成了女声。尖锐又清晰。 但后面又恢复成男主播的声音，就好像什么事都没发生过，反而衬得方才那句像他的幻听。 可能是连续开了七八个钟头的车，自己有点疲劳了。 杰森安慰自己。回去绝不能再看比赛了，得好好睡一觉。 “滋滋……''我在这里做过一些噩梦，有些不好的感觉。我在这里工作了两季……大概做过十几次……嗯……噩梦。''” 刚才的情况再次出现。 “我在这里工作了两季”又转成了女声。 这一次他听清楚了些，不是完全的女声，更像个娘娘腔的基佬捏着嗓子发出来的。早年间流行的磁带如果出现损坏，偶尔会产生这种突兀的变调。 杰森有点愤怒地关掉电台。 什么垃圾主播，大半夜搞恶作剧吓人。 车内清静了，但车外又渐渐看不清了。像是起了大雾。 起初，头灯还能照亮前方五百米，后来视野范围缩小到一百米，五十米。他只好打开双闪，降低速度慢慢开。 杰森心里感到奇怪，他每天出车都会看天气预报，洛杉矶地区今天明明是大晴天来着，并没有说有雨或者雾。 不仅如此，道路两边的路灯与建筑也完全被浓厚的雾气吞噬。 周围并不是一团漆黑，而是一种模糊不清的灰蓝色。 灰的是雾气，蓝的背景。 杰森心下惴惴，双手捏着方向盘，屏住呼吸一点点前行。 他不敢细想。为什么平日作为市区主干道的山麓林荫大道，这个点应该车流不息，可是现在从后视镜看去，后方空空荡荡，连一丝灯光也无。 此时此刻，这里只有他一个人，一辆车。 升起这个念头的瞬间，他听到了一声古怪的尖叫。 像打雷，又像咆哮，声音响起的瞬间，连身体都能感受到震动，让人不由联想起一些不科学的东西，比方说远古巨兽。 该死的，不会是《侏罗纪公园》变成现实了吧？ 待会儿是不是会有一只霸王龙追着一群贼他妈大的鸭嘴龙冲出来，然后把我和我的车一脚踩扁？ 杰森暗骂一句。 因为失去了方向感，根本无从辨别声音是哪个地方传来的。杰森竖起耳朵，手心贴着方向盘的部分沁出了汗水，但他无暇顾及双眼紧盯着前方，不敢有任何动作。 第二声尖叫紧接着响起。 然后是第三声，第四声……尖叫声像潮水一般滚滚而来。 杰森惊慌四顾，企图在这一片迷雾当中找到始作俑者，但什么也没有。除了持续不断地尖叫，仿佛他已经被一群看不见的巨兽包围。 赶紧离开这个操蛋的地方。 杰森心里只剩这一个念头，他后背被冷汗浸湿，咬着牙加重力度踩上油门。 出租车刚冲出去不到五米，却又生生刹住。 杰森胸膛剧烈起伏，呼吸急促，盯着前方，眼珠不住乱晃。 他终于看见了。 雾霭蓝的夜色中，在他的视线范围内，密密麻麻、朦胧不清的影子从远处在往这边走来。 尖叫声仍然此起彼伏。 他僵硬地仰起头，看到了这辈子见过的最大的……虫子。 应该是虫子……吧？ 杰森的目光定格在那影影绰绰的分节的附肢上，附肢上还有清晰可见的细刺与绒毛。当然，即便那些绒毛的粗细也超过正常人类的头颅。 虫子身躯因为过分巨大看不大清（谢天谢地），但没有例外，它们全都长着参天大树一般令人胆寒的附肢。那些附肢乍一看像一片树林，除了它们真的正在朝自己这边移动。 见鬼。 相比这些放大版虫子，恐龙复活都堪称温馨可爱。 杰森惨叫一声，弃车而逃。 …… 12小时后，3公里外的鲍尔迪狗狗公园。 退休老人詹姆斯带着自己的老伙计——拉布拉多寻回犬痔疮在公园长椅边傻坐着。 痔疮年纪太大了，早过了喜欢奔跑跳跃的年纪（詹姆斯也是），但仍然还乐意每天出来走走，趴在草坪上看别人嬉戏。 但这个清晨有点非同寻常。 詹姆斯身旁放着一只牛皮纸袋，里面是他半小时前刚买的海鲷。这是他为自己准备的午餐。 草坪上惹人喜爱的小狗转圈圈追逐游戏还没结束，詹姆斯的目光却时不时投到对面。 长椅上躺着个年轻人。 他看上去像个无家可归的流浪汉。棕发长且打捋，一副很久没梳过的样子。黑色衣裤不是很合身，有些偏短偏小，露出细白的脚踝和手腕。 年轻人个子很高，蜷缩在长椅上很久了，都没动弹。 詹姆斯合理怀疑他是个独自离家出走的青少年。 前警察的职业习惯使得他忍不住想去多管闲事。至少得先确定一下这家伙是不是死了。 他起身，拽了拽老伙计的牵引绳。 痔疮有点不情愿地跟着站起来，磨蹭了一会儿才挪动脚步。 詹姆斯走到他近旁，谨慎地伸出手，对方突然毫无预兆地睁开眼睛。 那是一双碧绿色的像蛇一样的眼睛。 詹姆斯愣了一下。 全美不足2%的人拥有绿眼睛。这倒也不算太稀奇，但一般来说，是翡翠一般的淡绿色。可这双绿得有些过分明亮了，倒像此刻公园里阳光下的绿茵。 “发生什么了？”年轻人坐起来，低头揉了一下眼睛。声音里带着浓浓倦意。 “哦……没事，你是在这里过的夜？你是流浪人士吗？” “不是。”年轻人答，“我只是在看风景，然后不小心睡着了。” 詹姆斯点头：“小子，我是詹姆斯，你叫什么名字？家是在这附近……” “这只狗不错，伙食应该很好，叫什么名字？” 年轻人突然伸出手，抚摸了一下痔疮的脑袋瓜。 痔疮缓慢地反应过来，对他敷衍摇了摇尾巴就作罢。 提到这个这个詹姆斯可就有话说了，他笑起来：“是啊，能吃能睡。这老家伙叫痔疮，他的脾气，你懂的。”[2] 年轻人咧开嘴巴，低头像是在笑：“真有趣。” 稍晚些时候，詹姆斯在家吃过午餐，才想起早上忘了给院子里的花草浇水，连忙去接水管。 水经过水管和往常一样发出咔嚓一声脆响。 詹姆斯转身往院子里走，刚迈出一步，就听见一声尖啸声从头顶划过。 他抬头。 屋子里好好的，什么异样也没有。 他怀疑自己可能幻听了——年纪大的人身体多少会出点故障，这是情有可原的。但是精神方面出故障是最糟糕的情形，万一被儿女邻居们注意到，又送到精神病院去做检查可就不妙了。 鬼知道在那种疯人院里人会受到怎样的对待。 詹姆斯心头有点发沉。 他站在没动，又等待了一会儿。 声音又出现了。 一开始只像大鸟尖锐刺耳的鸣叫声，后来，声音渐渐变形，拉伸，又仿佛是人在惊恐万分时发出的惨叫声。 两种声音交替出现，反复不停。 詹姆斯坐卧不宁，疑神疑鬼，一会儿跑到楼上检查阁楼，一会儿又推开窗户观察房顶。 痔疮在自己的狗窝里趴着，不时舔舔自己的臭脚爪，看着主人上上下下，状似癫狂，毫无波澜。 两天后的半夜，痔疮被摇醒。 詹姆斯双眼通红，按住它的狗头咆哮：“你听见了吗，那该死的混账声音？！这屋子在闹鬼，被一群怪鸟给包围了，我们不能在这儿呆了！快走！” [1]引自斯蒂芬-金《闪灵》 [2]狗名叫hemorrhoid，“痔疮”，作为俚语时引申指“难以相处的人” 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 楔子 第2章 CHAPTER 1 半年后，洛杉矶50公里以外的克莱蒙特市。 这座3.5万人口的小城以高等院校聚集的大学城著称，其中就包括小而美的麦肯纳文理学院。 正值傍晚，天边投出一道粉橘相接的霞光，给校园披上一层绮色面纱。 大一新生弗兰克-比恩拖着疲惫的脚步穿过走廊，正准备抄近路回宿舍。 一阵老式手机的铃声突兀响起，如鸭子叫唤，吓得周围人一跳。 弗兰克反应迟钝，过了足有两秒钟，才在行人的怒目下掏出一只诺基亚按键版，接起：“雅各布？” “狗屎！”旁边的男生跟女友感叹，“这玩意儿看着比我奶奶的围嘴年纪都大。” 女友瞥弗兰克一眼：“我知道他，怪胎一个，离他远点。” 弗兰克脸上有点挂不住，朝边上走了走，靠石柱挡住手机：“……是的，我在听。” 对面说了句话，他原本局促的神情消失，两条眉毛紧紧拧在一起。 “我现在真的没钱。”他有气无力地说，“上次给你的200块还是兼职一周刚领到的薪水，我现在吃饭都成问题了，你催也没用。” 对面又说两句。 “我知道，知道，我来上学你帮了我不少忙，还亲自开车过来帮我安顿。我都知道，但能怎么办呢？这里学生宿舍要花钱，吃饭要花钱，打印材料要花钱，我只是步行过马路没走人行横道，被交警抓到，还要花钱！” 弗兰克麻木地用手指在柱子上画来画去。 “助学金统共就那么多，我还是向银行贷款交的学费，这辈子都不知道能不能还清……” “你出车祸不是我的问题！” 他突然抬高声音，用力踢向长廊边上的石柱，没有解气反而把大脚趾撞得生疼，龇牙咧嘴。 末了他呼出口气，沮丧地撸一把乱蓬蓬的红发：“你应该上车险的，这件事我早同你说过。” 雅各布自然有一万条理由等着他，其中摆在前面的就是那句“你是要我当面去惹怒爸爸吗”。 弗兰克听得头疼，连忙压住他话头：“所以你这批……嗯……高级冷冻牛排，到底需要赔货主多少钱？” 对面说了个在他看来遥不可及的天文数字，弗兰克直接在心里骂了句脏话。 他干巴巴地笑了两声，望着沉入山谷间的最后一点夕阳道：“我会想办法的，再给我点时间。” 弗兰克挂断电话后，靠在木色的石柱旁闭目缓了一会儿，拿起手机，有点笨拙地翻到短信页。 他对这玩意儿还不太会用。 过去在犹他州接受家庭教育时，父母从没考虑过给他一部手机。 爸爸对此嗤之以鼻，讥讽这些玩意儿都是异教徒发明出来败坏人心的。内里充斥着暴-力、色-情、手-淫和不洁的内容，对他的身心无益。 还是在外闯荡的哥哥雅各布回来，把自己压箱底的旧手机拿出来送给了他，并资助了他500美元作为大学生活费。 报道完已经一个月，说短不短说长不长，但足以让弗兰克意识到自己跟别人的不同。 混杂在一堆无意义的广告短信中，有一条来自“迈克”的信息格外醒目，是两天前发来的。 【决定好了就打我电话，兄弟】 弗兰克抿着唇绷着脸，默默盘算。 目前他有一份兼职，在学校附近的杂货店。这份工作是这边教会介绍的，为了争取到它，弗兰克不得不积极参加教会的各种活动，积极表现，消耗大量课余时间在这上头。 但现在，连这些也不够了。 弗兰克深吸一口气，一边给自己做心理建设，一边给迈克拨出电话。 “嘿伙计，终于想起我来了？” 迈克听上去热情洋溢，对面有点嘈杂，欢笑声、女孩尖叫声和音乐声同时劈头盖脸地砸过来，令弗兰克有点不自在。 “是我……我是弗兰克。” “知道，我知道，我又不是傻瓜，这周末你在哪儿消遣呢？” “没什么可消遣的，”弗兰克强行提起精神，“迈克，我记得你提过，有份薪水可观的兼职可以帮我引荐，是吗？” “等一下。这里太吵了，我换个地方给你打过去。” 弗兰克靠着石柱静静发呆。 天色渐渐暗下去，校园里的路灯全部亮起，电话铃声也随之响起。 弗兰克应声接起：“嗨，迈克。” “你终于考虑好了？”迈克笑着说，“我可以帮你引荐，但是听着，弗兰克，因为这是很难得的机会，你必须下定决心，不能随便中场退出，懂吗？不然我作为介绍人会很为难的。” “好的。” “没问题是吗？” 弗兰克沉默了一会儿：“那家俱乐部叫什么来着？” “偷心贼之王。” “偷心贼之王。”他喃喃重复了一遍，“我只是去跳舞，对吧？” “是的，只是去跳舞。”迈克理所当然道，“但你知道的，那毕竟是家面对女性的俱乐部，是女人们找乐子的地方，你有你的信仰要坚持我理解，但也得尊重其他人的选择，弗兰克。我只能向你保证你过去是跳舞的，可你管不了别人干什么，知道吧？” “好。” 迈克哈哈一笑：“放轻松，大兄弟，回去洗个澡，好好打理一下自己。到时候我会陪你去的，别担心。” 弗兰克道了谢，对方说立刻帮他联系雇主，随即挂了电话。 去脱衣舞俱乐部工作，自然是有违教义的。 在教内诫命中，色-情是绝对禁止的。婚前保持贞洁更是至关重要。 长到这么大，一直在父母的眼皮子底下讨生活，弗兰克过得无欲无求，毕竟每天提心吊胆应付爸爸已经够让人疲惫了。 但现在……沉重的经济压力简直要把他击垮。 除了本身出来上学的各项开支以外，前几天，雅各布因为疲劳驾驶撞向路边，导致货车侧翻。尽管人没事，但货车的制冷系统出现故障。货主评估过后，声称整体损失在3万美元左右。即便人家肯宽限些时日，但他也得一直陆续还点才行。 雅各布已经24岁了，从16岁起正式跟着爸爸干活，到后来出去单干，虽然也积攒了5000美元的存款，但根本不够填这个窟窿。再加上他还需要钱修车，否则后面更没有收入，恶性循环。 所以他想要回之前资助弗兰克的钱，在情理之中。 对此弗兰克非但不生气，甚至有点难过。 雅各布是家里唯一一个得知他想读大学，暗地里偷偷帮助他的人。 弗兰克没好意思说，500块连一学期住宿费都不够付（这天杀的麦肯纳文理学院又强制要求大一学生必须住学生宿舍）。 最近发生的一切打得他措手不及，他承认自己过去把事情想得太天真了。 残酷的现实是，短时间内想要赚到足够周转的钱，连卖血都办不到。 他已经试过了。 卖4次血浆，满打满算也就拿到200块。这周再去时，还被NICK血液生物服务站的工作人员嫌弃体重过轻，更是直接拒之门外。 至于跳舞，听上去虽然荒唐，但也不是完全的脑袋抽风。他自认为身形还算灵活苗条，筋骨比较柔软，能做一些高难度动作。妈妈也曾夸过他小时候就喜欢随着音乐摇摆，颇有跳舞的天分。 不过就是换个地方学跳舞而已。 弗兰克捏紧手机，边走边想。 * “你现在有空吗？”刚进宿舍楼，迈克就回过来电话。 “现在？这么快吗？” 弗兰克举着手机，轻手轻脚拧开门。 ——谢天谢地室友们都不在。 他申请的是最便宜的三人间，但多一个人也意味着多一分社交压力。 “是啊，现在正好是他们的上班时间，经理也有空，还有别的面试者要来，这不简直完美吗？”迈克懒洋洋地催促。 “所以现在，你快去打理一下自己，穿上最拿得出手的衣服，十五分钟后咱们楼下见，好么？” 弗兰克按开灯，白炽灯照亮小小的房间。 左手边的镜子里映出他布满雀斑的脸颊。他长得堪称清秀，整个人的线条十分圆钝，显得稚气古朴，一眼就能叫人看得出是个乡巴佬。 浓密卷曲的红发不理会他窘迫的处境，只顾长自己的，颇有要霸占一切的架势，有几缕总是垂到眼尾，很是恼人，但他没有钱和精力去打理。 弗兰克注意到自己眼睛里布满血丝。 他已经好久没有好好休息了。 弗兰克强迫自己去浴室洗澡。 过去十八年，在犹他州大山深处的家里，他习惯了一周洗一次、最多两次澡。有时候甚至连香皂都不用，更别提什么沐浴香波。 这样的卫生习惯在这里显然行不通。 室友们态度相当强硬，且直言不讳。 安德鲁曾嫌恶地跟他摊牌：“看在上帝的份上！绿河市的疫情一年前才控制住，为此他们拿原子弹炸了一座城市！是一！座！城！弗兰克，你是怎么敢天天不洗澡，带着细菌和病毒跟我们一起住的？！你要是再不保持个人卫生，不出三天，必定会有人向疫情防控中心匿名举报你！” 用脚趾头想也知道那个匿名人士会是谁。 弗兰克发誓他是真的不知道绿河疫情是什么，但为了避免冲突进一步升级，只好连声道歉并答应。 楼下传来两声汽车喇叭声。 弗兰克飞快穿好衣裳，一边扣着领口最上面一粒纽扣，一边往楼下跑去。 吊儿郎当的迈克按下车窗，本打算吹一声口哨，一看清他脸就垮下来。 他将墨镜往额头上一推：“认真的吗哥们？不要告诉我这是你精心打扮后的结果。” 弗兰克低头看了看身上的蓝白格衬衫和过分肥大的工装裤，忽然又有点不确定了：“你说那是家找乐子的俱乐部，我想应该不至于需要我穿白衬衫和西裤……吧？” “你还不如穿衬衫西裤呢！”迈克头疼不已，“别的不说，至少能不能不要那么嬉皮士？说真的隔壁购物中心门口的乞丐都比你看着像样！” 家里男人多，弗兰克向来只捡雅各布和爸爸的旧衣服穿。 他不好意思地抓抓头发，冲对方一笑。 迈克扶额不去看他，叹口气：“得，就算你的个人风格好了。再强调一遍，待会儿跳舞可能需要脱衣服，你没问题吧？” 弗兰克犹豫一下，点点头。 * 夜晚的克莱蒙特，变得有些陌生。 步行街上，霓虹灯招牌闪着荧光蓝和亮粉色光芒，牛鬼蛇神打扮的年轻人三五成群，说笑着走过两人眼前。 年轻女性排起长队的酒吧门前，偷心贼之王的大字简直能亮瞎人的眼。 弗兰克勉强辨识出字母之间点缀着爱心和小天使的卡通图案，心想如果爸爸站在这里，看到这一幕会露出怎样惨绝人寰的表情。 他应该会把异教徒三个字吼破了音，然后咆哮着诅咒设计这些玩意儿的家伙应该立刻下地狱，因为他们罪有应得。 酒吧里别有洞天。 经过狭长的走廊，音乐声像洪水一般扑面而来，令人耳鸣。 混杂着各类香水、酒气、汗液和其他谜之气味的混合体，像一把刀一样冲进人的鼻腔里，开始作乱。 昏暗的吧厅里，挤挤挨挨的人们举起胳膊左摇右摆，四处转头的彩色射灯像数把机关枪，扫过一片光怪陆离。一张张相似的脸上带着相似的迷醉表情。 半空中萦绕着雾气，迟迟散不开，如琥珀般把一切包裹得密不透风。 弗兰克感官过载，有点透不过气。 他将目光投到舞台上。 红光满面的主持人穿着祖母绿的天鹅绒西装，带着暗红色领结，完全听不清他再说什么，只能看见嘴巴一张一翕。 弗兰克不禁捏住自己的衣领，想扯开一点缝隙。 主持人夸张的口型令他的大脑开始变得涣散，莫名闪回到一些怪诞的画面。 白色的大碗，张到极限的鱼嘴，浑浊的死鱼眼…… 很快这些画面连成一些有意义的记忆片段，动了起来。 6岁的弗兰克和妈妈。 妈妈不知从哪带回来一条活鲈鱼，随便找了只破碗在家里的五斗柜上养着。 鲈鱼很美，有流线型身躯和清晰的条纹，在阳光下反射出盈盈光泽。 下一个片段，小弗兰克亲眼看着它渐渐窒息，肚皮朝上，翻起白眼。 为了求生，那条濒死的鲈鱼浮出水面，拼命张大嘴巴，朝向半空，张大快要撑破。最终定格在那里。 面目全非，狰狞丑陋。 “哦狗屎！弗兰克，把那条见鬼的鱼尸体拿出来。” 他听见妈妈在说。 “为什么你不自己拿？” “它太恶心了，还有腥味，我不想碰。” “兄弟，这边！”迈克的声音像一声巨大的礼炮，骤然贴着他耳膜炸响。 弗兰克回神，赶忙跟上。 * 面试的气氛有点古怪。 房间里空荡荡的，靠墙的长桌后面坐着一男一女，都是西装革履。 女人还算和蔼：“弗兰克-比恩，谈谈你自己吧？” “我来自甘尼森县，犹他州。目前在麦肯纳文理学院上大一，主修创意写作……” 他的声音紧绷如鱼线，似乎随时都会断掉。 “确定18岁了吗？”男面试官苛刻的目光在他身上上下打转，“你看起来好像只有16岁……有证件吗？学生证或驾照都行。” 弗兰克立刻掏出学生证递过去。 男面试官脸上仍写着不满意：“你衣服不合身，我们看不出你的身材，能脱掉吗？” 弗兰克稍作挣扎，还是照做。 脱裤子时，他余光瞥到右侧靠墙还有一排座椅，尽头居然有人。 那是个头戴蓝色运动发带的黑人男孩，他手肘支在膝盖上，正默不作声盯着他，表情冰冷异常。 弗兰克卡壳了一下。 “怎么了？”男面试官拿笔敲击着面前的文件夹。 “没事。” 弗兰克周身只剩一件蓝色四角内裤，把衣裤叠好，堆放到一边。光着的感觉很别扭，他不自觉地拿胳膊抱住了自己。 “立正，站好，把手放下。别像个受气包似的，没人强迫你来这里，对吧。” 男面试官司空见惯，拖着腔调不耐烦道。 弗兰克吓了一跳，赶紧放下手臂，绷直身体，目视前方，连大气都不敢喘。 舞台射灯的白光直照下来，把他细长的胳膊和笔直的腿展露无疑。 男面试官用审视的目光略略一扫，面无表情，垂眸开始动笔。 弗兰克依稀看到他在什么上用力划了个叉，遂有点不安地移开视线。 女人轻笑一声：“弗兰克，要不是你刚才给我们看过证明，我可真要怀疑有人虐待儿童了。这样是不行的，嗯……你得先长点肉，不然真的有损健康……” 她说着就起身，似乎要去招呼那个黑人男孩。 弗兰克慌忙拦住她：“我可以跳舞的，女士。” “哦是吗？”女人被他鲁莽的举止逗乐，“那你会什么舞种？” “我没学过任何舞种，但我可以跳，我是说……可以学，我应该很适合跳舞……” 女人眉毛挑得更高了，眨眨眼，扭头对男面试官道：“我猜有人现在还没搞清楚状况，吉姆，我先带这个孩子参观一下，你着手开始面试另一个吧。” 男面试官耸耸肩，径自去招呼黑人男孩上前。 女人一拍弗兰克肩膀：“走吧小家伙，你需要见见世面。” “可我的衣服……” “不重要，等会儿再穿也来得及。” * 吧厅里的舞台上正在上演制服诱惑。 四个身材火辣的猛男，分别打扮成流浪汉、人猿泰山、消防员和海军军官，围在一起跳舞。 尤其是人猿泰山，上身不着寸缕，腰间仅围了一条岌岌可危的抹布。弗兰克看着都替他担心。 抹布并不服帖，随着动作幅度偶尔会飞起，不小心瞄到他光裸粗壮的大腿根时，弗兰克不受控制地脸红了。 继而更加不受控制地想，这破布底下该穿什么？还是根本就是真空上阵？ “穿丁字裤啊。” 女人笑眯眯答。 弗兰克压根不敢问那是什么东西。 过了一会儿舞台变暗，猛男没了，场上多了一把椅子。 头戴牛仔帽的又一位金发美男登场，他裸身穿着马甲和迷你牛仔短裤，胸肌尤其饱满，一条胳膊伸出来挥舞着。发达的肱二头肌看上去能把弗兰克给一下夹死。 弗兰克心跳简直快要失速，脸红得滴血。 他不敢再看，满脑子里都是爸爸那句“色-情！手-银！不-洁！” 可声音越响，这画面反而越诱人，令他忍不住想多看两眼。当然，仅仅是出于好奇。 我是抱着学习的态度在看的。 弗兰克搜肠刮肚，总算为自己找到一点合理的说法。 没错，我要挣钱，要拯救自己和雅各布一团糟的生活。如果连看都不敢看，还怎么去跳？ 想到这里，他不顾发烫的脸，又鼓起勇气继续观看。 牛仔猛男绕全场招呼了一圈，伸出手，邀请坐在前面的一位女士上台入座。 那女士喜出望外，双手捂脸，激动地朝下面的同伴尖叫。 牛仔猛男围着她时近时远地勾引挑-逗，不经意间忽然一个箭步跨到女士身前，拉起她的手，从自己胸膛到腹肌，一路按着滑下来。 那肌肉实在太漂亮了，像块线条流畅的金丝绒，肌理分明，泛着细腻光泽。 女士简直幸福得快要晕倒，现场客人们的尖叫声也险些吼破天花板。 弗兰克呼吸急促，一只手趁机垂下来，悄悄挡在自己的内裤前。 ——鬼知道他怎么也起反应了！ 第3章 CHAPTER 2 “怎么样，还不赖吧？” 女人对弗兰克挤挤眼。 弗兰克眼神闪烁，把身体侧过去，尴尬道：“我觉得有点冷，要不还是去拿衣服……” 现场爆发出更大的一阵欢呼声。 两人再度望去。 牛仔猛男已经不见，舞台上齐刷刷出现了八个肤色各异、气质迷人的街舞男孩。棉质背心的开口都很大，露出半遮半掩的胸肌轮廓。 八个人动作不算齐整，但潇洒肆意，跳到嗨处，一把扯掉背心扔下去。 不得不说他们的舞姿精湛，劲头十足，力量感满满。 当八名洋溢着青春气息的男孩同时蹲下，匍匐在地板上做撞击动作时，客人们的尖叫声简直要把弗兰克的头盖骨掀飞。 那动作暗示性太强，弗兰克简直没眼看。 再怎么乡巴佬，他还是对这种事儿有点概念的。 当年雅各布带着小女友在后山滚草坪时，他就不小心撞见过。 雅各布劲瘦的腰一耸一耸有节奏地晃动着，阳光落在他平滑的肌肤上，描上了一层毛茸茸的金边。 他当时的第一个念头就是，原来人干那事跟狗或马也没什么区别。 那时候他还不小心被发现了。 哥哥转头看向他，额头和肩背上全是亮晶晶的汗珠，却一点也不慌。 眼神甚至充满挑衅和理所当然，好像在说：嘿臭小子，识趣点替我保守秘密！尤其别让爸爸知道。 “你违反了诫命！”弗兰克不服气，扯着嗓子喊。 “所以呢？”雅各布嚣张回应，动作愈发卖力，朝弗兰克远远竖起中指。 所以上帝才没有保佑他，他才会出这种麻烦一堆的车祸。 弗兰克别开脸，胡思乱想。 “这就不好意思了？不过是一点前菜，如果换你亲自上台去做，你行吗？”女人笑着打趣。 弗兰克还在硬撑：“我……可以学。” 女人终于收敛了笑容，认真打量一遍眼前的瘦弱男孩。 他双颊爆红，两手握拳，像只淋了雨无家可归的野猫崽一般不知所措、战战兢兢，明明不属于这里，也不知道到底在执拗些什么。 女人无奈：“行，那就再试试。” * 最后的展示环节，弗兰克和竞争者一同站在面试官前面。 两人都换上了俱乐部特意准备的舞台服装。 纸片一样薄的无袖丝绸衬衫，搭配黑领结的假领子，下身是件闪亮的黑皮裤（在弗兰克身上毫无劲爆的紧身效果）。 “你们有2分钟时间可以自由发挥，来争取最后一个名额，开始吧。” 弗兰克还傻乎乎地站在原地，黑人男孩已经后退两步，随着节奏开始左右扭胯。 弗兰克头脑一片空白，慌乱之下不由也模仿起对方。 好在他肢体还算协调，很快就合上了拍子，居然跳得还不赖。 黑人男孩露出明显不赞同的神色，倏地转过身去，背对着面试官开始扭臀。 弗兰克连忙跟上。 黑人男孩索性不再管他，又转过身来，猫步前进，接着一顿一顿，跳起了机械舞。 这回新动作实在太多，弗兰克变得手忙脚乱。 两名面试官目不转睛地看着，虽然两张扑克脸上没有表情。但弗兰克明显感到屋里的气氛在逐渐降至冰点。 黑人男孩突然将身上的衬衫撕成两半，一边顶胯一边大秀胸肌。他刻意多重复几遍，转头看向弗兰克，仿佛在刻意等他跟上。 弗兰克心下感激，正要模仿，却见对方手腕一翻，抓起衬衫两头，在腿间拉开，在裆-下随着顶-胯的动作前后搓动【审核老师好，这部分是跳舞pk，是舞蹈动作，参考迈克尔-杰克逊的顶胯舞，在这里的作用只是搞怪】。 弗兰克直接看呆了。 任谁看到身旁的人突然在裤-裆-底下搓火，还能若无其事，那才真是活见鬼。 弗兰克开始认真思考，自己的人生是否真的糟糕到需要靠在裆-下搓火才能过活。 没过一秒，他就得出了结论。 “抱歉，我……感觉不太舒服，能去趟洗手间吗？” 音乐戛然而止，两位面试官对视一眼。 “出门往左走，尽头右拐就是。”女人道。 弗兰克可以称得上是落荒而逃。 等钻进洗手间后，他拿冷水猛冲了两把脸，才意识到连自己的衣服都没拿出来。 但也实在是什么都顾不得了。 被反锁的洗手间挡住了所有的灾难，他的心还在激烈跳动，大脑兴奋地无限循环播放着自己刚才那令人发指的舞蹈展示。 堪称惨烈的灾难现场。 弗兰克呻吟一声，抱住自己的脑袋。 他无比后悔自己先前的冲动，早点放弃不好吗？为什么非要丢人到这一步才肯认清现实？ 更可怕的是，他记性不要太好，都可以预见到这件事会成为自己永久性的记忆污点，在每个午夜梦醒时分都自动自发蹦出来回放一遍，让他想再死一死。 弗兰克用力揪两把乱糟糟的发丝，狼狈地抬起头来。 镜子里的年轻人说不上来脸和头发哪个更红，眼角含泪，不着调的衣服松垮无型，连领结都歪了。 弗兰克低头缓了一会儿，开始思考等下该怎么办——是直接偷偷溜走，还是过去再承受一遍眼神凌迟，拿了衣服再走。 外面断断续续传来一阵说话声，越来越近，打断了他的思绪。 有个声音分外熟悉。 弗兰克眼睛亮了一秒。 他正要开门去喊人，就听那声音更近了些，嘻嘻哈哈的。 “……太遗憾了我当时没法在现场，想想都觉得辣眼睛。不过说真的，那个乡巴佬脑子多少是有些问题的，要不怎么连玩笑话都听不出来？耶稣基督，用脚趾头想也知道，谁会请他这种瘦鸡仔当舞男啊！” “可不是么？这呆瓜刚进来时，我以为他抽*过量了走错地方来着。太搞笑了，明明根本不会跳舞，还在那一个劲地夸夸其谈，搞得我真以为他是舞王级别来着……” 弗兰克的手堪堪停在门把手上。 “迈克，你跟这样的怪胎打交道是图什么？他就活该自生自灭。” “找乐子嘛，你看这回我带他来被羞辱一顿，不管成不成，他回去都会很感激我。哈哈，这就是这种蠢货的可爱之处！” 嗤笑声清晰又响亮。 迈克的声音再度传来：“这不挺好？他来当陪衬，也显得你更厉害，我敢打赌吉姆肯定会乐意多加点钱要你的。” 洗手间的门把手晃动两下。 弗兰克轻轻松开了它。 片刻后，迈克低声骂了句脏话：“该不会是有酒鬼醉死在里面了吧，这么久都没人出来……” 话音未落，门蓦地从里面打开，迈克重心不稳，差点摔个趔趄。 他正要骂人，待看清里面的人，一下收回了脏字，脸上挂上一副有点古怪的笑容：“哦，嗨，弗兰克，原来你在这儿。” “迈克，你好！我有急事……得先走了，”弗兰克低着头，刻意避开他视线，“学校见。” “等等。”迈克喊住他。 “听说你刚才打退堂鼓了，突然面试到一半就跑出来？” “胆小鬼，这多可惜啊。” 对方虽然仍带着笑，像是打趣，但这回弗兰克从中听出了一丝轻蔑。 弗兰克没反应，继续朝前走，迎面却撞上黑人男孩的胸膛。 对方已经换回了衣服，这下只有弗兰克穿得像个小丑，被围在狭窄昏暗的走廊之间。 两人露出不怀好意的笑容。 “听着，弗兰克，你这样做肯定不行……我跟你说过了，不能随便中场退出，你这样让我很为难，非常为难。” 迈克边说边走过来，光线变幻，在弗兰克身上投下阴影。 “对不起，但我技不如人，再跳下去也是自取其辱，没必要搞得那么不体面，”弗兰克努力保持着和气的口吻，“你朋友比我强多了，那个裤-裆搓火的动作我确实做不来……” “闭嘴！”黑人男孩恶狠狠道。 “裤-裆搓火？” 迈克看向黑人男孩，语气诧异。 “该死，迈克，不许露出那种笑容！我那是为了逗他！让他像个傻瓜一样杵在那儿！” “真的吗？是这样吗？” 弗兰克弓着背准备趁机开溜，下一秒就被迈克一把扯住后领子，猛拖回洗手间里。 假领子把他勒得喘不过气来。 黑人男孩心照不宣地把门合上，反锁。 “跑什么兄弟，为什么不相信自己？你怎么跳不出来？你当然可以。” 迈克笑眯眯地将他一推。 他后背撞到后面的隔间门板上，发出一声闷响。 “你猜怎么着？我提议不如你就在这里跳跳试试。我刚才没能亲眼看到你跳舞，还挺失望来着。身为朋友，我自然要帮你克服心理障碍，是不是？” “你在这里练习，直到跳出来为止。” 说着从口袋里掏出手机来，调出摄像模式，拿镜头对准他。 “跳啊。” “跳啊！” 迈克冷不丁爆喝一声。 弗兰克惊得一激灵，忍不住往后瞧一眼洗手间的门。 迈克察觉到他的意图，一下欺身上来，猛跺他右脚，压着鞋尖处狠狠碾下去。 剧痛让冷汗一下子窜上来，弗兰克痛得大叫一声。 “腿脚怎么不听使唤了？是不是想偷懒？弗兰克你这个淘气鬼！” 迈克怪腔怪调地喊，那声音又尖又细，简直不像他能发出来的。 “笑一个。” 闪光灯咔嚓一声亮起，弗兰克反射性地用手挡住眼睛。 迈克又吹了一声口哨，欣赏着眼前的混乱景象。 “我猜，你那亲爱的教徒父亲肯定很乐意看到你这身帅气装扮。我先帮你保存一份，洗出来寄给回去，叫你们全家一起欣赏，怎么样？” “迈克……”弗兰克弯着腰倒抽冷气，不敢再与他对视，“让我走吧，我还有很多事要做，真的。” 迈克大笑起来，冷不丁又朝他后背猛踹一脚。 弗兰克再度倒地，拿双手撑着，好歹没有直接摔到脸。但身上已经脏到没法看了。 黑人男孩嫌弃地往后挪了挪。 弗兰克勉强爬起来，转而对黑人男孩央求道：“让我走好吗，我没有影响你任何事。” 黑人男孩不答，只看向迈克。 “我没影响你任何事……”迈克模仿着他可怜巴巴的口吻，“怎么，弗兰克，不想跟我一起玩了？我不是你的好朋友吗？” “可你没拿我当朋友。”弗兰克小声说。 “什么？” 弗兰克不再吭声，用双臂紧紧抱住头，蜷缩起身体。 迈克又去踢他小腿：“所以呢？乡巴佬要伸出自己的小细胳膊打我吗？” “来呀，我倒是迫不及待想看看小弗兰克雄起时是什么样子呢！” 弗兰克浑身都在打颤。 他没经历过这样的事。 以他贫乏的经历和有限的思想，实在搞不明白为什么明明相处得还不错的朋友，会突然之间换了副面孔，开始这样苛责他。 他到底做错了什么？ 弗兰克挤破脑袋也想不出个所以然来。 他甚至不知道该如何处理这种事。 神说不能随意发怒，不能以暴制暴，要友善地对待他人与朋友，要传递爱。 可眼下，这些好像全都失效了。 他越是顺从、配合、避开，迈克反而越是暴力、兴奋、张狂。 弗兰克很清楚，自己跟结实健壮的迈克相比，实在太弱势，更何况对方不止一人。 可他越想心里越堵，越不明白就越钻牛角尖，胸口好像有一股气在乱窜，控制不住，叫他难受得捏紧了拳头。 他还记得开学第一节课上碰到迈克的场景。 乡巴佬的气质和孤陋寡闻的谈吐让他鸡立鹤群，成了同学们不喜欢靠近的存在。 但迈克主动选择坐在他身旁。 迈克有一头灿烂的金发，笑容明朗，体格结实，看上去英俊又热情。是那种注定会在校园里当风云人物的耀眼。 他有着令弗兰克羡慕至极的社交能力——只要他想，就能跟每个人都相处愉快，在任何场合都显得游刃有余，对什么话题似乎都信手拈来。 有他在侧，弗兰克简直自惭形秽、无地自容，活像条马桶里的蛆。 所以迈克跟自己搭话时，弗兰克倍感惊讶。 紧张到连手指都在发抖，声音都在微微打颤。 他一边回应对方，一边在心里唾弃无可救药的自己，感到身为社恐笨蛋的绝望。 然而迈克的反应却让他差点哭出来。 他只是托着腮，嚼着口香糖，耐心听他说完那句磕磕绊绊的话，露出雪白牙齿：“放松，伙计，我又不是什么食人魔，正常呼吸，没必要这么憋死自己。” 他当然不是食人魔，他是天使。 上帝放在自己身边的天使。 后来他们交换了手机号。 那时弗兰克还以为自己足够幸运，初来乍到，就交到了人生中的第一个挚友。 眼眶里渐渐模糊起来。 迈克还在嬉笑着跟黑人男孩说：“瞧瞧，小弗兰克握着拳头，还真要跟我们比划两下呢！” 弗兰克想起雅各布曾给他的忠告——避免跟任何人打架，否则他会吃大亏。但如果别人先打他，那就不一样了。 “”必须反击！要狠狠地反击！专挑一个人的一个地方反复打使劲打，非得叫他吃点苦头才行。” 那时他还嫌弃哥哥尽给他出馊主意来着。 弗兰克爬起来，抖抖索索想击出一拳。 对方轻松闪开，他失去平衡，笨拙地差点把自己摔倒。 “这就是你的实力？”迈克收起笑容，“那我可要动真格的了。” 他朝着弗兰克的下巴挥拳。 这是一记漂亮的左勾拳，手臂绷紧成一条弧线，指关节挥过来时带着凌厉的风声。 这不是新手动作。 这拳要是挨实了，胳膊不断也得裂。 弗兰克只来得及想到这里，赶忙熟练地举起胳膊护住脑袋等待伤痛来袭（活像一只沙尘暴来临时，只会把脑袋插进沙子里的蠢鸵鸟）。 等待挨打的时刻尤其煎熬漫长。 不同的是，这次好像过分长了点。 一阵疾风刮过，迈克的惨叫声骤然拔高。 弗兰克睁开眼，就见他像块大件垃圾一样凌空飞了出去，重重砸到旁边的厕所隔间上，摔落在地。 顺着地砖的缝隙，隐约有一团分不清形状的黑色阴影飞快滑过，快到弗兰克怀疑或许是自己眼花了。 隔间门晃了两晃，愣是□□着没倒下。 “迈克！”黑人男孩冲上去，将他扶起。 “见鬼了丹尼尔，你看到刚才那是什么了吗？”迈克痛得龇牙咧嘴，又完全顾不得疼痛，一个劲地东张西望，一副魂儿都要被吓飞的样子，“有个东西攀住了我胳膊，贼大，那是不是条……巨蟒？” 丹尼尔同样脸色发白：“别嚼牛屎了迈克，这里哪来的巨蟒？见鬼！” 鬼使神差间，迈克又回头看一眼那黑洞洞的隔间。 那门安静伫立在原地，黑得简直不反光。 他没来由的一阵心慌，推搡丹尼尔：“这里在闹鬼！肯定是在闹鬼！快离开这儿！” “这个乡巴佬信的教很邪门！说不定有恶鬼守护，”迈克越说越笃定，“快走，咱们快走！” 那两人很快没了踪影，只剩弗兰克一个人向后瘫坐在地上，望着隔间的门，心跳狂乱，震惊不已。 第4章 CHAPTER 3 “爱有咬人的牙齿，伤口永不愈合。” ——斯蒂芬-金《肖申克的救赎》 弗兰克其实也想跑，无奈他的大脚趾实在太疼了，根本不敢使力。 他记得小时候妈妈的脚趾曾被爸爸没放好的老虎钳砸到，它迅速变得青紫，没过两天，竟连趾甲盖都掉了。 失去趾甲盖的脚趾裸-露出一片暗红软肉，看上去很怪异。像刚蜕皮的某种异形生物，又像遭人暴力脱皮的兔子。单单是看着就令人无法忍受。 不知为何，弗兰克对这种毛骨悚然的小事总是记忆犹新。 老天保佑不要让他的趾甲盖也掉了。 弗兰克勉强扶住洗脸池，拧开水龙头，一点点清洗胳膊上的脏污。 身后嘎吱一声轻响，上大号的隔间被推开一条缝隙。 一个人影从隔间的阴影中分离出来，无声无息落到他脚边。 弗兰克下意识抬头，从镜中看清了来人。 是先前在舞台上有幸见过的街舞男孩之一。 男孩有一头黑色短发，眼眸细长，眼眶很深，是典型的拉丁裔长相。煤灰色背心掩不住鼓胀的胸肌。 此刻他站在那儿，与弗兰克对视，一脸无辜，有种手足无措的茫然。 他之前一直在这儿吗？ 想起方才自己的遭遇，弗兰克倍感丢脸，慌忙低头。 街舞男孩却迟迟没走。 “你还好吗？” 他的声音悦耳如同山泉流动，笑容看上去也很纯净可爱。只是这一回，弗兰克不敢再轻易相信任何人了。 “别管我了，”他努力调整情绪，“让我一个人待着，好吗？” 街舞男孩不再说话了，但视线一直停留在他身上。 弗兰克干脆无视他，胡乱把水抹在身上就出去。 街舞男孩也跟了出来。 弗兰克特意放慢脚步（他本来脚趾很疼一瘸一拐也快不起来），但对方始终不超过他，像是故意为之。 就在弗兰克心态崩溃，打算回头跟他理论一番时，转角处走出来一个穿着海蓝色帽衫的人，冲他抱怨：“你怎么这么慢？” 弗兰克一愣，就看那人径直越过自己，同他后面的街舞男孩攀谈起来。 这人头戴兜帽，说话口齿含混，带着有点明显的口音（但以弗兰克的孤陋寡闻根本判断不出来自哪里），嘴巴张不太开，像是说话时很担心飞虫会随时钻进去似的。右腿微跛，是那种不影响走路、但能看出来的程度。 见到来人，街舞男孩十分开心，挠挠头，不确定地瞧弗兰克一眼：“我看到了一场……事故。有人在欺负人。” “好吧，那现在事故结束了吗？” “结束了，坏人走了。” “都走了？被欺负的人呢？也离开了？” “不，”街舞男孩伸出食指，直截了当指向弗兰克，“他还在这儿。” 帽衫男怔住，注意到弗兰克还没走后吃了一惊，对街舞男孩无奈道：“你不能提早说吗？你是不是又惹麻烦了？这事儿要是让……知道，你就死定了。” “可欺负人是不对的呀，你跟我说过的。”街舞男孩扁起嘴巴，委屈得很明显，“他们在嘲笑他，还要伤害他，艾……” 帽衫男突兀地咳嗽一声：“好了，你真棒，做了件好事！但这件事暂且先别跟其他人提起了，把它当作我们俩之间的小秘密，好吗？” “为什么？我做的是好事，为什么还不能说？” “你……呃……我们……哎，我们真的不能搞得这么大张旗鼓，我不是告诉过你吗？出门要低调，低调！” 街舞男孩看上去快哭了，还超大声地抽了一下鼻子。 “艾伦在说我！艾伦又说我……呜……” 他居然嘴巴一张真的就抽泣起来。 帽衫男登时手忙脚乱，一把捂住他的嘴。 可惜街舞男孩太高了，他还得稍稍垫脚。弗兰克注意到街舞男孩不失时机地悄悄弯了下腰，迁就那个疑似叫艾伦的帽衫男，叫他顺利把手盖到了自己的淡粉色唇瓣上。 艾伦终于得空回头看向弗兰克，有点尴尬地一笑：“抱歉，他如果冒犯了你，不是有意的……” “他没有，刚才，是不是他帮了我？虽然我不知道他是怎么做到的。”弗兰克勉强笑笑，对街舞男孩道，“但是谢谢。” 街舞男孩的注意力完全不在他这边，这会儿也不假哭了，只是眼睛亮晶晶地瞧着艾伦，眨巴眨巴，不知道在期待些什么。 弗兰克莫名其妙地想，这人此时要是身后有条尾巴，单凭摇它都能飞上天了。 “好吧，”艾伦微笑着，把贴在街舞男孩嘴巴上的手用力抽回来（试了三次才成功），还疑似在偷擦手心的口水，“你做得很好！今天我会奖励你的，好吗？但我说了，不许让别人知道！拉钩？” “好！”街舞男孩简直要乐开花，与他对了对手指，勾在一起晃来晃去，像个小孩子。 弗兰克移开视线。莫名感觉自己在这里好像有点多余，他默默转身。 “嘿，听着，朋友，在这里遇见我们的事不要跟任何人提起好吗？” 艾伦的声音从身后传来。 弗兰克回头看他。 因为被勾肩搭背的街舞男孩扯住，艾伦的兜帽间泄露出几缕碎发，是金色的。 不禁让他又想起迈克，心里微微发酸。 可能这样的人注定与他是两个世界的吧。他不适合这样的朋友，只适合待在阴沟里。 “他刚才是怎么办到的？” 弗兰克轻声问。 “不用在意，只是一些……微不足道的障眼法。”艾伦客气笑笑，“不过，你还需要什么帮忙吗？我可以提供，作为交换，不要向任何人提起我们。” 交易虽然现实，总比友谊来得可靠。 弗兰克对他们的小秘密虽然有点兴趣，但还没大到非要弄清楚不可的地步，而眼下他确实急需帮助。 “太好了，能借我一套衣服吗？或者一点钱也行。” “我跟和我一起来的人闹翻了，现在得自己想办法回去。打车得花不少钱，我没有，步行的话要很久，穿这身行头肯定会被人报警的。” 更何况他也不认识路。 “没问题。”艾伦取出一张百元大钞，塞进他手里，“钱给你，我的外套也给你，请记住我们的约定。” 艾伦飞速脱掉自己的蓝帽衫，递过来。兜帽拉下来时，果然露出一头璀璨的金发。 弗兰克将帽衫裹在身上，还能感觉到上面的余温，和好闻的淡香水味。 陌生人的善意令他眼眶里有点湿润。 他试着朝艾伦伸出手，小声道：“我叫弗兰克，方便的话请给我留个联系方式，到时候我把衣服和钱还你。” 艾伦回握住他：“不用在意，真有需要的话，我们会找你的。” 由此，弗兰克看到一双蓝宝石般的眼眸。 * 当晚弗兰克重新打开宿舍的灯时，仿佛劫后余生。 他的脚趾痛到要死，不断在发热膨胀，存在感极强。 脱掉鞋后，他一直没敢脱袜子，只能看到灰色的袜尖已经被血染透，想象到里面的情形，有点不敢面对。 他一蹦一跳挪到厨房，拿水泡了点麦片粥喝。 这是他仅剩的一点食物了，甚至没有多余的咸黄油来增加风味。 饭后他取过一只玻璃杯，将窗台边上安德鲁那两盆半死不活的绿萝浇了水。 随后又抓一把燕麦片，从下方把窗户打开，在窗台上小心翼翼摊平。 安德鲁进来时，正巧看到这一幕，立马露出不悦的表情：“你又在喂那些蠢东西。” “哦，嗨，安德鲁。” 安德鲁带有印第安血统，拄着拐杖进来时气呼呼的。 他刚开学没几天就因打球弄伤了脚踝，最近什么也干不了，因此错过好多场迎新和社交派对，情绪十分沮丧暴躁。 “拜托，收起你那过剩的善心吧。我不是跟你说过吗，花栗鼠会携带鼠疫杆菌、还有沙门氏菌、狂犬病毒、出血热病毒……不要随便接触它们好吗，你想死我还不想。” 安德鲁有点洁癖，对各类传染病的学名了如指掌。 他不满地瞪一眼弗兰克。 话音刚落，就有只小家伙从树枝间稳稳跃过来，捧起燕麦片大快朵颐起来。 弗兰克将被风吹散的麦片往中心拢了拢。 “我只是想帮这一只而已。你看，他脖子上有个塑料项圈，以前可能是家养的宠物。但现在他长大了，栓太紧了会勒死他的。只需要跟他培养一下感情，等他愿意让人靠近，习惯我的触碰，就可以把那个项圈剪掉了。” 弗兰克试探伸手，花栗鼠警惕地后退两步，继续吃食。 “……他就可以真正自由了。” “家养的？”安德鲁哼了一声，“得了吧，肯定是附近实验室逃脱的，不信你仔细看看，项圈上肯定有编号，鬼知道是做什么实验用的。绿河疫情那阵，据说从NICK研究中心跑出来一只小白鼠，长成了两米多高的异形，差点就跑到隔壁拉勒米去屠城！你可真是心大！” 说着他气势汹汹地冲过来，一拐杖向前赶走了小家伙，然后离开。 留下弗兰克一人在窗台边上愣神半晌，叹了口气。 临睡觉前，他做好心理建设和祈祷，才在浴室脱掉袜子，检查了一下脚趾。 果然惨不忍睹，甲床已经完全淤血。他不敢碰，也不敢再细看。 今天真的糟糕透了。 他一边拿冷水冲脚趾一边想。 这也许恰恰是上帝给他的征兆。 示意他离开家来上大学这件事，根本就是个错误，他该早点回去工作。 他望向挂在壁橱上的那件蓝帽衫，回想起今晚发生的一切，记忆仿佛浸泡在水中，画面都带着虚影，十分不真实。 既然如此。 弗兰克躺在小床上迷迷瞪瞪地想，明天就是安息日，他只能跟过去一样，去向上帝告罪寻求宽恕，再跟主教好好谈谈。 毕竟正如主教所说，唯有神爱世人。也唯有神可以拯救世人。 * 后期圣徒教会是一座造型极为独特的教堂，也是方圆百里内最高的建筑。它像一座高耸的灰色大山，两侧各有一个稍矮点的小山峰，青灰色的砖块铸就。在雨中安静矗立着。 埃卡特主教称它为“天堂的大门”。 道旁两侧紫色的野花开得正盛，高大的北美红杉苍翠茂密，齐刷刷地站成一派。 教堂就在路的尽头。 弗兰克推门而入。 圣殿内，接近30米高的拱形天花板被黄色吊灯照亮。木质座椅一排排分列两侧，向前无限纵深。 唱诗班孩子们的吟唱传入耳中，恍若天籁。 圣殿的最前方，石砌圣坛之上，有七支花枝状烛台，烛火高燃。 埃卡特主教就站在圣坛的左侧，面容温和，视线扫过下方的信徒们。 目光触及弗兰克时，冲他微微颔首。 在融融圣光中他身姿笔挺，鸽子灰的头发，无边框眼镜与保养得宜的修长身材相得益彰。 岁月给予他的实在优渥，吝啬于皱纹，而慷慨于气质。 没有人不喜欢这样儒雅的主教。 第5章 CHAPTER 4 稍晚些时候，等埃卡特主教送别了前来礼拜的信徒，又亲吻赐福过每一位唱诗班孩子，终于将目光再度投到圣坛边的年轻人身上。 年轻人的红色发丝被潮气打湿，成缕贴在脸侧，色泽柔润瑰丽。 微微低头的样子，虔诚又美丽。 花枝烛台的前面摆着一支红色木质十字架，还有铜质的耶稣受难雕塑。在那前面，摊开的圣经正好在《马太福音》第5章。 弗兰克正盯着上面最熟悉不过的文字看着。 “只是我告诉你们：不要与恶人作对。 有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打。 有人想要告你，要拿你的里衣，连外衣也由他拿去。 有人强逼你走一里路，你就同他走二里。 有求你的，就给他。有向你借贷的，不可推辞……”[1] “弗兰克-比恩。”埃卡特主教道，“这周我没再见过你，过得如何？” 空旷的圣殿里，再小的动静也会引起回音。这回音贯彻进弗兰克的心扉，仿佛神在天际与他对话，使他连大声呼吸都觉得是种冒犯。 “主教，我……我搞砸了一些事情。”他结结巴巴地说，“还把自己弄伤了，我……” 埃卡特主教了然，轻轻搭上他的肩膀：“跟我来，孩子。” 主教的办公室陈设简洁。 古董一般的老式长桌与几把旧椅子，书架占满了整面墙壁。 埃卡特主教把窗户关严实，拉上纱帘。 台灯橘色的光芒顿时充盈了整个空间。 弗兰克再一次磕磕绊绊地申述了经济窘迫给自己带来的困扰。 埃卡特主教专注地看着他，过了好一阵，确定他没话要补充了，突然伸手指向墙壁：“弗兰克，看到上面挂着的是什么吗？” “是耶稣。” 画上的耶稣正垂头看着怀里的小羊羔，神情悲悯。 “是啊，耶稣在上，你却在躲躲闪闪，说话不尽不实，这是不敬的。” 弗兰克羞愧地低下头。 埃卡特主教缓和了语气：“弗兰克，我很高兴你选择信任我，来分享你的心事。要知道，无论你做了什么，都是神所真爱的孩子，我在这里是为了帮助你，而不是审判你。” 弗兰克脸色微微涨红：“我……” “你不需要隐瞒，对神切勿保留你的私心，这会有损你的灵性。”顿了顿他道，“现在，把事情完整地告诉我吧，我会帮助你的。” 在神与埃卡特主教的双重关注下，弗兰克终于将昨晚发生的一切和盘托出。 埃卡特主教没有露出任何不好的表情，只是随着他的讲述频频点头。 最后他说：“关于你的经济危机，我们之前已经讨论过几次，已经有了相应的解决方法不是么？那这次是什么让你觉得神抛弃了你，害你需要靠自己去解决问题，甚至到不惜违背诫命的地步？” “我……”弗兰克感觉有点口干，“爸爸总说我靠自己办不成事的，包括出来上学。我只是不想让他的话成真而已。” 从家中临走那天，爸爸坐在餐桌边上，那轻蔑的表情仍然历历在目。 他不屑于多给他一个眼神，只是耸耸肩，像拍掉肩头一只讨厌的蚊子那样拍掉袖口的灰尘，当着他的面对妈妈道：“走着瞧吧，这个软骨头没有钱，在学校里坚持不了一个学期的。” “到时候就会屁滚尿流地回来，哭着喊着求我们原谅。” “他肩不能提手不能扛的，你还能指望他做什么呢？” 虽然弗兰克在他面前很早就没有了尊严可言，但是那一刻，爸爸那种态度还是刺痛了他。 就算是死，也要死在外面。 他没有勇气把这句话当着爸爸的面说出来，但他当时就是这么想的。 他没有意识到右手的指甲扎进掌心里，割出的四个月牙一般的细口子，等回到房间里，才发现鲜血已经从指缝间滴落下来。 “我明白可以从教会这里得到一些支援，但哥哥等着钱急用，我也确实需要证明一下自己不是那么一个……废物。” “可怜的弗兰克。”埃卡特主教叹息，“那你现在明白神的意思了吗？” “还有一点不太明白，那个街舞男孩到底是怎么做到的，把我同学隔空抓起来又抛下去……” “弗兰克，弗兰克。”埃卡特主教摇头，以眼神制止了他的究根问底，“这世上还有很多难以解释的现象，但偏偏这件发生在你眼前，难道不正是神的旨意，指使你要回到神的身边？你应当对此有所反省，并且感激涕零。当然，你现在已经意识到这一点了，这真令人欣慰。” 弗兰克乖顺地低头：“是。” “很好，那咱们来讨论一下你所犯的错误吧。” 去脱衣舞俱乐部看脱衣舞及跳脱衣舞，违背了“道德纯洁”的诫命。 好在通过祈祷，多大的罪都能得到上帝的宽恕。 埃卡特主教替他安排了后续的灵性修复计划。他还建议让雅各布把维修货车的账单发过来，教会可以为他支付，前提是弗兰克从这周开始积极参加教会安排的义工活动，每周至少2-3次，不得推辞请假。 说实话，弗兰克打心底松了口气。 “但是，相应地，对你，我们还需要有点必要的管教措施，好帮助你认识教训，走回正途，你认可吗？” “是。” 弗兰克欲言又止。 “你还有什么想探讨的？” 弗兰克有点不确定道：“埃卡特主教，那个欺负我的同学，难道不才是真正需要被惩罚的人吗？” “以牙还牙，以暴制暴，是最不可取的行为。为了你的灵性健康，你不仅不应该纠结这件事，还应当从内心真正宽恕他。正如教义中所说，‘要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告。’”[2] 这句话他不是第一次听了，但却是第一次听起来感到难受。 “上帝叫我就这么原谅他了？哪怕他未来可能还会继续欺负我？” “上帝叫你不要让仇恨和苦毒侵蚀自己的心。你需要从这种痛苦中解脱出来，仇恨只会使你受到第二次伤害。” 弗兰克难以置信地摇头：“不，不……” 不让他受到惩罚，才是对我真正的二次伤害！ 但埃卡特主教的手已经按到他肩膀上：“孩子，这不是为霸凌找借口，你可以寻求正义，我们都是你的后盾。但不要主动对抗，不要肢体冲突。如果非要评判个对错，去找学校管理层报告这起事件，让有权柄的人来制止错误……” 弗兰克脑子里一派混乱，又想起方才看到的圣坛上的字句。 “只是我告诉你们：不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打……” 总觉得哪里不对，先前那种不适的感觉又来了。 胸腔里包着一团怒气，却始终找不到出口冲出。 越积越多，越蓄越大。 事实上，他已经如此宽恕过了许多年。只是过去忍让的对象不同。 小时候仰仗爸爸鼻息小心讨好惊恐不安，长大了受哥哥的血脉压制毫无还手之力。妈妈虽然温柔却懦弱，总是在关键时刻选择站在爸爸那一边。 家里的每个人地位都比他高，说话都比他有分量。 他确实就是一只阴沟里的老鼠，活得卑微又心惊肉颤。 为了逃离那个令人窒息的家庭，他不惜千辛万苦来到这里。 还以为从此可以重获自由，不受欺侮。 没想到金钱成为了困住他的第一道枷锁，继而迈克出现了，成了第二道。 现在连唯一肯帮他的埃卡特主教都在说，叫他被人打了右脸还要把左脸递过去。不许还手。 弗兰克胸口几度起伏，一会儿想，是啊，还手又如何呢？他当时也试着打过去了，有用吗？一会儿又想，连还手都不行，任由他人欺辱，那岂不彻底活成了一只待宰的羔羊？ 混乱间，视线落到画像里耶稣怀中那只天真瘦弱的小羊羔上。 很快那羊羔又被面前的埃卡特主教挡住。 对方不知何时从桌子这头绕过来，把他搂入自己怀中。 “弗兰克，不要哭泣，不要再莽撞行事，不要只想着靠自己。你还有我们，有神，让我们来一起祈祷，求神赐予你智慧和勇气。” 弗兰克这才后知后觉地发现，自己已经泪流满面。 * 埃卡特主教拉他进入办公室旁的隔间，里面有个寻常的乳白色浴池，因为年存久远而微微变色发黄，但十分干净。居然是个浴室。 埃卡特主教更正了他，称之为“圣水池”。 “水有清洁的作用。”他一边说着，一边弯腰将水池底部用塞子塞住，拧开水龙头。 “可我刚出生就在老家做过洗礼了。” “那不一样。”埃卡特主教微笑，“你违背了诫命，自然身上重新染上污浊，需要再度浸泡在圣水之中，与那些罪恶断绝，这与你是有好处的。” 弗兰克不吭声了。 “现在把衣服都脱掉吧，我会帮助你完成仪式。” “全部吗？” “全部。” 弗兰克不自在地抓紧了衣服下摆。 “能不能……” “你明白自己犯的错，并真的为之感到忏悔了吗？” 埃卡特主教的提问犹如一剂强心针，当头一棒，令他浑身一激灵，终于松开了衣摆。 弗兰克一件件脱去自己身上的布料，连内裤也是，直到如一只初生的羊羔那般光裸如新。 埃卡特主教在一旁安静不语。 镜片下的目光像柔软的白纱，从他的发丝向下轻柔滑落，掠过他削薄的肩膀，清晰可见的肩胛骨，劲瘦平滑的小腹…… 弗兰克白得像珍珠一样，将这狭小的浴室无端照亮，令人移不开眼。 埃卡特主教的喉咙微微滑动一下。 很快他开始平稳地念诵起经文，从一旁的架子边取下一只手掌大小的贝壳。在水汽氤氲的浴室里，舀起一点水，自弗兰克的额头缓缓洒下。 贝壳很快移动到肩头、胸口、甚至小腹。 水流如注，在初秋的凉意下，令年轻人皮肤上激起细小颗粒。 “主教，是不是……可以躺下浸泡了？” 他打着寒颤问。 他嗅到埃卡特主教袖间的精致香气，混杂着柑橘、木苔与香草根的味道，凛冽扑鼻。他过去从未注意到，主教身上还有这样精心的味道。 “再等一下。” 雾气几乎整个儿挡住了埃卡特主教的深邃眼眸，只能听到他略带沙哑的嗓音。 再等一下。 往后他似乎一直在这么说。 直到浴池里的水都快失去温度。 “好了。”他终于开了尊口，“躺下吧，好孩子，愿主保佑你。” “身体是神的殿，是无比神圣的。” 在弗兰克整个儿浸泡到浴池中后，埃卡特主教温和地说。 他将贝壳放下，在一旁目不转睛地看着眼前的年轻人。 “你去参加那样的面试，去那样的场合，不论是作为舞者还是观众，都玷污了这份神圣。” 弗兰克闭上双眼，想要集中注意力，却不可避免地又想起那晚看到的年轻英俊的人们赤身露体的模样，汗水顺着他们美好的肌肉上滑落，反射出晶莹的光泽。 不知为何，他的身体竟然又跟着起了反应。 弗兰克有点手足无措地红了脸，不确定该不该遮挡一下。 埃卡特主教把他的窘态看在了眼中，视线轻轻滚落。 “还记得你在圣殿中所立的约吗？”主教道，“你向神做出了承诺。” “是的，是的，主教，我现在感觉好冷……水是不是已经凉透了。” “出来吧。” 弗兰克仓皇爬起身来，还未迈出浴池，身上就被披上了一件白色浴袍，上面还有淡淡的薄荷香气。 埃卡特主教扶着他的手把他带出了浴池，把他按在旁边的一把木质椅子上坐下。弗兰克哆哆嗦嗦裹着浴袍，茫然看向他。 大而圆的蓝眼珠湿漉漉的，带着雾气。 埃卡特主教单膝点地，在年轻人身前半跪下来，小心捧起他的右脚。 大脚趾的紫红在苍白皮肤和水色的映衬下越发显得触目惊心。 埃卡特主教捧着它，拉到自己眼前极近的地方，才堪堪停下。 “还疼吗？” “好多了，昨天晚上疼得我几乎睡不着觉，今天稍微缓和了些……” 只剩一种持续的连绵不断的钝痛。 话还未说完，就见埃卡特主教一低头，以唇瓣贴上他的脚背。 嘴唇的柔软触感一时间惊得弗兰克毛骨悚然，他反射性地坐起想往回收腿，却被埃卡特主教牢牢按住。 “放松，孩子，放松。” 埃卡特主教含混呓语着，又吻了上去。 修长雪白的脚，皮肤纹理细腻到看不见毛孔，他一路从脚背吻到足尖，特地在那可怜兮兮的伤患处多亲吻数下。 唾液把脆弱的肌肤弄得湿湿的，红红的。 “有神赐福予你，你会愈合得更快的。” 主教的声音像融化的蜡烛一般粘稠不已。 弗兰克勉强应了声，不敢再看。 他浑身发颤，难堪地咬住下唇，用手背挡住了眼睛。 [1]、[2]引自《马太福音》第5章 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 CHAPTER 4 第6章 CHAPTER 5 回到空无一人的宿舍里，弗兰克仿佛被抽干了力气，倒在床上。 不知为何，右脚上原先那种黏糊糊的触感再度袭来，令人浑身立刻爬起鸡皮疙瘩。 弗兰克又忍不住想去洗一下脚。他已经洗过两遍了，还特地打了香皂。但总觉得好像还没洗干净。 这回他干脆直接冲了个淋浴。 闭眼洗头时，眼前不由自主浮现出浸在水中时，自水底看到的埃卡特主教的眼神。 那双向来纯净的蓝眼睛里，那一刻被什么古怪的情绪填满了。 他并不清楚那到底是什么，但它相当直白、原始。而且受到水波的折射、变形、拉伸，更加瘆人。 因为第二天要上课，两个室友晚上都回来了。但他们不约而同回来得很晚，抵达宿舍时，弗兰克早已睡熟。 “不，不……” 他突然毫无预兆地大叫起来，惹得另外两人都不由回头看他。 安德鲁耸耸肩，冲约翰道：“疯了。” 安德鲁看弗兰克皱着五官，满头大汗，很痛苦的样子，想过去推醒他，被约翰喊住：“让他睡吧，我正好把这段录下来，再积累一些证据给宿管，就够来点儿警告吓唬一下他了。” 约翰比安德鲁还要看不惯弗兰克。 他讨厌极了弗兰克窝窝囊囊、不谙世事的样子。 一开始弗兰克刚来学校时屁都不懂，天天跟小鸡崽跟老母鸡似的跟着他和安德鲁，什么都得手把手帮他弄，给他烦得不行。 而且此人信的教不是全美最主流的天主教或者基督教，而是疑似某个以邪门著称的玩意儿。遵循什么极端保守的狗屁教义，不喝咖啡不饮酒，不参加派对，活得像个中世纪的怪胎。 约翰虽然也是好多人眼里的书呆子，但一个刻板印象已经够够的了，他可不想再沾染上一个“怪胎的朋友”这种更烂的标签。 来到大学校园，他打算重振旗鼓，给自己彻底地改头换面一下，让自己的人设更有魅力。除了注重外观之外，最近还盘算着买辆车，这样更容易约女孩出去玩。 安德鲁点点头，两人各自去忙自己的事了。 弗兰克人虽然躺在床上，精神却再次回到了白天主教办公室的私密空间——圣水池里。 这一回，在梦中他的注意力已经不在埃卡特主教非同寻常的目光上，亦不在自己赤-裸的身体上，而是乳白色的浴缸。 躺入浴缸的无意一瞥间，浴缸一角有个图案吸引了他。 它突兀地出现在那里，暗红色的一团，像一块陈年的没有及时清理的血污。但仔细一看就会发现，它是有形状的。 像狗一样。 耸立的尖尖耳朵，发亮的眼珠，背部示威般高高地拱起，就这么死死盯着他。 可第二眼再望去，他又不确定那是否是犬类了。 头上的耳朵这回再看更像是山羊的角，而耳朵垂下去服帖在脑袋两侧，反而像在害怕。 直到在右脚被主教捧起时，弗兰克依旧用余光盯着它。 在梦中，他听见自己问流连于他足尖的埃卡特主教：“您看见那个图案了吗？” 对方始终没有停下动作，一边断断续续地吻着，一边模糊不清地说：“弗兰克，你在说什么梦话？这里除了你我，没有任何存在……” 热气喷到弗兰克脚背上。 他越发觉得毛骨悚然。 “就在那儿，它就在那儿，一直看着我。”他拼命往外抽出自己的脚，用手指向浴缸里那团突兀的红色，“埃卡特主教，你快看啊！” 埃卡特主教抬起头来，僵硬地转动脖子。 刹那间，弗兰克猛然注意到埃卡特主教好像变得完全不一样了！ 整个头颅**而残破，不像活人，倒像是已经死掉多日的尸体。 到处都是皮肉绽开的痕迹。左边眼球岌岌可危地挂在眼眶之外，还随着动作轻轻晃动。 他又回过头来看弗兰克，裂开嘴角，微笑。 “不要骗我，弗兰克，你又在淘气了。” 令人胆寒的亲昵语气，与先前迈克欺负他时的口吻如出一辙，连声音都极其相似。 血肉自他脸上像融化的烛油一般在不断滑落。 他又捧起弗兰克的右脚，迷醉不已，又亲又舔，甚至开始用牙齿轻轻啃噬。 “神啊！瞧瞧您创造的这世间最绝无仅有的一件瑰宝……” 弗兰克顿时头皮炸裂，魂飞天外，这时再看自己的右脚。 不！他哪里还有什么右脚，埃卡特主教的舌头仿佛带了无数根倒刺，每舔一下便带起一片血水，他的脚早已血肉模糊，而受伤的大脚趾那里，只剩一根白色趾骨，还挂着零星碎肉…… “不不，停下！停下来！！！！” 他撕心裂肺地大喊，企图把已经变得不像人的埃卡特主教踹开。 暗红色牺灵依旧看着这一切，在弗兰克没察觉到的地方，它似乎咧开嘴巴，露出尖牙，无声嘲笑着。 弗兰克没能挣脱埃卡特主教。 他们之间的力量太过于悬殊，那之后发生的事情又实在太过于恐怖，以至于醒来后他什么都不记得了。 弗兰克大汗淋漓地爬起来，冲下小床，随便从桌上扯了纸笔，把记忆里的关键词刷刷写下。 尤其是那个图案。他按照残存的记忆把它画下。 这个梦让他心有余悸。 它很可能是某种征兆，虽然他现在还不能理解，但需要好好研究一下。 他专程跑了趟图书馆。 前阵子他有专门参加图书馆使用培训课，还在安德鲁的帮助下学习了一点基本的使用电脑网络技能。尽管花的时间比预想中要长，总算不是毫无收获。 “教堂牺灵（Church Grim）。” 他一头雾水地念出这个单词。 网页上显示，传闻在中世纪，教堂开工时，有一项习俗是在祭坛供奉一样祭品——一只活着的动物。 一般是狗，偶尔也会是羊、猪、或者是马。 教堂的首批创始人会把它活埋在地基下，以期它的灵魂以守护灵的形式回归，来守护教堂。 页面上的插画是黑白色的，看上去朦胧不清，只像一团被水滴晕染开的墨痕，依稀能辨认出兽的形状。 如果被活埋的是我，我做鬼也不会回来守护这些混蛋的教堂。 弗兰克想。 他继续向下阅读。 网页上还说，如果教堂牺灵在白天突然显形在凡人面前，则是对重大事件的警告，有可能是巨大的幸事，也有可能是巨大的不幸。 弗兰克警觉起来，同时又不确定了。 自己是白天真看到了那个图案？还是只在梦中看到了？ 上课前，他一直看着摊开的笔记本发呆。对于那种凭记忆画出来的教堂牺灵，想看又不敢看，稍微多盯一会儿就感觉汗毛竖起，明显不适。 临近中午时分，教室里学生渐渐多了起来，因为还在课前时间，便都在互相闲谈打趣。 一只手忽然从上方伸出，夺走他的笔记本。 弗兰克惊觉，伸手去抢，为时已晚。 迈克抓着那本子大笑着闪开，冲自己的死党们得意地挥了挥：“伙计们，快看看这个乡巴佬在看什么！” “迈克！” 迈克看到了那只怪诞的野兽，在弗兰克的画技加成下显得猎奇可怖。 他愣了愣，念出了旁边的单词：“教堂……牺灵。” 他带着一副果然如此的神奇，向他们宣布：“我就知道这个怪胎搞的东西都很怪，快看弗兰克的大作，教堂……操蛋的牺灵！” 迈克反过来向所有人展示弗兰克的笔记本。 教室里爆发出更大的一阵哄笑声，连先前只是围观的学生们也忍不住跟着笑起来。 弗兰克的脸迅速涨红，他站起身来，急切道：“迈克，把我的东西还给我！” 这样的反抗实在太微弱了，那本笔记本很快在同学之间传阅起来，像只灵活的橄榄球。遗憾的是弗兰克这队只有他自己，只能徒劳地跟着跑，连本子边都摸不到。 “嘿弗兰克，出于对你的尊敬，这个周末我好好研究了一下你的信仰。你猜怎么着，我听说了浸泡（Soaking）的事，很有趣啊。” 迈克视线跟随着弗兰克转，懒洋洋地对嘻嘻哈哈的死党们说：“伙计们，你们知道什么叫浸泡吗？” “什么浸泡？” “婴儿洗礼吗？” “你看他笑成那样，不会还有什么更变态的仪式吧？” “绝对变态，你们想象不到的变态。”迈克挤眉弄眼，故作神秘，“我告诉你们啊，也给你们一点写变态的素材……” “迈克！” 弗兰克生气地大喊。 迈克就跟没听见似的，对所有人道：“知道他们教派里极端保守到婚前不能有性行为吧？那你知道他们教会里的年轻人春心萌动都怎么解决吗？就是浸——泡——” 弗兰克不确定他说的浸泡到底是什么意思，但直觉不是什么好事。 不会是上次在埃卡特主教那里接受的惩罚吧？ 他一把扯住迈克的袖子，慌张道：“别说了，求你。” 迈克挣开他的手，看他反应这么大，更是兴奋得像打了鸡血。 “太好笑了，伙计们，这些忠诚的年轻教徒们，为了坚守对神信仰，又能爽一把，选择把自己的pen*s放到对方的virg*na里静止不动，让教中兄弟姐妹们在床上跳来跳去，好帮他们来制造出一些不可抗力导致的摩擦完成啪啪啪！美其名曰‘纳入’和‘摩擦’只做了一个，就不算亵渎神！” 整个教室里爆发出一阵巨大的笑声。 无数双眼睛同时扎向弗兰克，带着戏谑、讥讽、嘲笑。 “让我们来采访一下当事人，弗兰克，你在老家跟表妹在稻草床上做过那事吗？感觉如何？谁帮你的？你哥哥吗？” 迈克把根本不存在的话筒递到他嘴边时，哄笑声更响亮了。 口哨声和乱七八糟的起哄声此起彼伏，有人在高喊：“浸泡万岁！” “为婚前性行为正名！” “欺骗上帝的垃圾！” “丧心病狂！” “白痴！” 弗兰克的脸涨成了猪肝色，气得连声音都在颤抖：“我没表妹！我没做过这样的事！我身边也没有人做过！” “哦，也就是说你是正经教徒，连性都没有过啦？” 迈克露出一副更加同情的表情，夸张地喊：“上帝啊，可怜一下弗兰克这个老处男吧！” 场面混乱到不可收拾，同学们笑得前仰后合，口哨声与嘘声满天飞。 弗兰克发现自己又不小心陷进了迈克的自证陷阱里，看着对方那种随意刺伤人还不以为意的态度，一团怒火自他胸腔腾得一下升起，越烧越旺。 一种暴虐的情绪在体内蔓延，耳边有血液沸腾的轰鸣声作响。 他现在，只想给那张欠揍的脸上狠狠来一下，把他打得满脸开花。 弗兰克的怒目而视引来了迈克更挑衅的反问：“怎么？这么多人看着，这回你还要用你的巫术对付我么？” 要爱你的仇敌…… 要宽恕霸凌者…… 埃卡特主教的声音在他耳畔响起。 弗兰克在原地深呼吸数下，总算没有直接扑到他身上跟他拼命。上大学的机会来之不易，他还不能这么干。 他努力无视那张恶心的脸，从迈克身后的同学手里一把夺过笔记本，拎着书包就往外走。 可他真的受够了！ 他做不到教义要求的那些，至少还可以眼不见为净。 离开总行吧！ 弗兰克冲到门口时，险些撞到一个人。 那人正要进来，两人对视，那人对弗兰克露出微笑：“弗兰克-比恩先生？要上课了，你干什么去？” 这人看上去很年轻，身材瘦削，比学生们大不了几岁。自带忧郁的文青气质，与那半长的黑发正好相衬。 是创意写作导论课的助教老师，约书亚。 后面有人在阴阳怪气地替他辩解：“弗兰克为自己的童贞感到羞耻，要找个地方偷偷哭去了！” 约书亚没有理会那些鬼吼鬼叫，只把手放在弗兰克肩膀上，稍微用力捏了一下：“不管怎么样，先上课。” 第7章 CHAPTER 6 下课时正好是午饭点，饿狼似的学生们一哄而散。 弗兰克正要离开，被助教约书亚喊住：“能稍微给我留5分钟么？” 弗兰克有点紧张地反问：“是我哪里做得不够好么？” “不不，别担心，我只是想知道你这阵子在学校适应得怎么样？感觉如何？教授……嗯……跟我特意提过你，你是接受家庭教育长大的对吧？来这里应该是生平第一次在学校学习，还是有点不同的吧？” “是的，在家主要是我妈教我。这里跟我家乡差别很大，我来之后因为无知闹了不少笑话。” “这是很正常的，不要对自己太严苛。”助教对他露出一个鼓励的微笑，“你还不算是最糟的呢，要知道咱们学校还有很多来自其他国家的学生，要经历更严峻的文化冲击和语言障碍呢。前两天有个文学系的国际学生问我，为什么本地同学邀请她去参加派对，她带着礼物去了，却发现人家都开完了呢……呃……你懂吧。” 助教约书亚无奈地耸耸肩：“有些人就是学不会友善待人。” 弗兰克沉默不语，没有人邀请过他去派对，连装样子的都没有。 气氛有点凝滞，助教摸摸鼻子，干脆换了个话题：“开学事忙，我一直还未来得及跟你聊过，你的宗教信仰是……唔，后期圣徒教会。但是你自己感兴趣的创作领域是……嗯……” 助教翻着一下自己ipad里的资料，“恐怖惊悚类型的虚构小说？有意思，一个保守家庭出身的孩子，为什么会喜欢这个方向的？” “我喜欢斯蒂芬-金先生的作品。” “斯蒂芬-金？哇哦，这对于你来说可算是一个非同寻常的选择了。”助教扶了扶眼镜，重新打量了一下眼前有点稚拙的年轻人。 “我是从《魔女嘉莉》开始认识他的。” 助教点点头：“这是他的成名作！” 弗兰克想起五年前自己第一次见到那本书的场景。 在家里的后院（又名爸爸的工作站）里，那地方篱笆高筑，寸草不生。永远都是脏兮兮的，堆满了各式各样的破烂玩意儿。 爸爸的工作就是分拣处理旧货。他跟当地教会合作，靠负责一片区域的社区捐赠来养家糊口。 在他们家荒废破败的后院里，除了旧衣物、枕头床垫、家电之外，偶尔也会有些品相不佳的书籍散落在各处。一般都是些宗教或者专业领域的书。 按理说教众的捐赠里是不应该出现一本恐怖小说的。毕竟教会允许和推荐大家阅读的内容，都是竭力避免暴力、色-情和亵渎语言的。 可它偏偏在那天就掉落在他脚边。 偏偏那天弗兰克也没有被什么旧物砸伤（这是经常出现的事儿，在凹凸不平的垃圾场搬运重物对一个十三岁的孩子来说并不容易），也没别的事，就在老老实实给爸爸工作。 书的封皮相当血腥，是一个看上去像从地狱里出来的女孩，浑身浴血，满头红发，透过糊满脸的发丝瞪着他，神情怨毒。 本身就透着一股会被教会封杀的气息。 弗兰克盯着这个封面两秒，蹲下把它捡起来，鬼使神差地塞到自己怀里。 “等等，我记得《魔女嘉莉》里面有好多关于宗教的描述……呃……你能接受吗？” “一开始完全不能，觉得他一派胡言，抹黑信仰，粗鲁冒犯。”弗兰克不自觉地捏住了袖口，“我是边骂边看完的。但不得不承认，他是个大师，相当会讲故事——那是个简单、精巧却又惊心动魄的故事。” 助教笑了：“斯蒂芬-金的文风幽默风趣，很有个人特色，从斯蒂芬-金开始对写作感兴趣，恭喜你开了个好头。” “是的，我后来又想方设法看了《肖申克的救赎》《闪灵》《头号书迷》，还有他的自传式回忆录《写作这回事》，我从没有想过有一天，我竟会因为看一本不认识的人的回忆录哭出来。” 弗兰克可太能共情他了。 他有时觉得自己就像他书里的一个小人物——他书里尽是些小人物在做主角。 现在再回想一下，他不就是《魔女嘉莉》里的嘉莉吗？除了没有心灵致动的异能。 原本他以为，像他这样不起眼的小人物，一辈子也只能默默无闻，到死不会有任何高光。但斯蒂芬-金却说每个人都是自己的主角，任务就是去找到自己人生中纯粹的快乐，如果找到了，要永远做下去。 他还说，写作还是一种坚持信念的行动，是对绝望的挑衅和反击。 他说你可以写，你也应该去写，而且如果你足够勇敢，已经开始写了，就要坚持写下去。 写作啊，这神奇的生命之水。 这水免费，所以要尽情畅饮。[1] 弗兰克把这些话认真摘抄在自己每本笔记本的扉页，每每灰心丧气时，就翻出来看看。有时候竟然觉得，比教义带给他的震动还要大。 “那你怎么理解恐怖和恐惧？”助教又好奇地问。 “我不知道，我以前没想过。”弗兰克实诚地说，“呃……恐怖像是一种对客观事物的具像化描述，恐惧则直指内心？” 他有点窘迫地挠挠头，不好意思地笑了笑。 “其实，如您所见，我是个很胆小懦弱的人，常常会有各种各样的担忧和害怕。但读恐怖小说时，我反而觉得很安全。” “我知道作者跟我站在一起，我也知道那些恐怖意向无法从书本里跳脱出来，我好像还从中找到了一种应对内心恐惧的绝佳方式。” “什么方式？”助教兴致勃勃地托腮看他。 “把它写下来。” “写下来就不怕了吗？” “是，写下来就不怕了。”弗兰克笃定地说，“你可能认为我很奇怪，但我就是感觉，当那些模糊不清的恐惧被写出来时，就有了形状，是作者给它加盖上一层看不见的牢笼，框在那里。” “然后他们还把它推出去，任数不清的游客来来去去地观摩，吓他们一跳。这样做反而没什么可怕的了——你瞧，斯蒂芬-金甚至可以用它赚到了一大笔钱！” “我脑海中时常闪过某些念头，捉摸不定，惊悚可怖。所以我总在想，如果有一天我能把它一个字一个字地写出来——就像拿大头针把恐惧化作具体的恐怖，一个一个摁在纸上，那么它们对我来说……就不再是软肋，而是工具。” “帮助我更好地认清我自己的工具。” 助教若有所思，顿了顿才道：“我真的要重新认识你了，弗兰克-比恩，我是说，嗯……我跟教授都认为你的确是有写作才能的，只是目前还缺少一些东西。” 弗兰克的心又提起来：“什么东西？” “你前面交的作业——练笔作，怎么说呢？”助教努努嘴，遗憾道，“不合格。措辞拘谨且生硬，阅读量明显不够。我建议你从本周开始有意识地做一些输入。” “有推荐书单吗，约书亚？” “经典书目即可，比如把你另一门必修课——英美文学史上提到的所有作品，都通读一遍就行。” 想到那长长的书单，弗兰克感到一阵眩晕。 助教留意到弗兰克脸上的神色，补充道：“哪怕不是精读，只是粗略地过一下，都会对你有很大帮助。” 弗兰克踌躇道：“那我申请奖学金的事……” “弗兰克，先把日常小测验的分数提上去再说，你现在连及格都拿不到……” 比失望来得更快的，是他被饥饿啃咬的肚子。 咕噜咕噜的叫声响亮到连说话声都能打断。 弗兰克立马摁住肚子，像摁住一只不听话的小狗，尴尬地小声说抱歉。 助教深深看他一眼，从公文包里掏出一小包烘焙腰果，递过去。 弗兰克接过来，不好意思道：“对不起……我会尽快赶上的。” 助教朝他一挥手，往教室门口走去，不过一秒，又扒住门框探头回来：“对了，我每周四都有开放给这门课的学生咨询时间，大约1小时，以往基本没人来，但以后，我希望能多看到你。” 弗兰克愣了一下，眼睛渐渐发亮，露出今天最灿烂的笑容：“谢谢你，约书亚。” * 下午他收拾了下心情，去图书馆学习。顺带设法写了封邮件给雅各布，叫他抽空把修车账单发过来。 2分钟后，雅各布就回复了，除了账单，还用全部的大写字母表达了自己的愤怒心情： 【弗兰克，你为什么他妈的不接我的电话？！！！！ 别以为你上大学了我就拿你没办法！！！！！】 弗兰克感觉自己最近的霉运就是从接了雅各布那通电话开启的，所以近期打算都冷处理他。 他给埃卡特主教发了邮件，特别注意在措辞上慎之又慎，充分地体现出自己对他的敬意，并附上修车账单。 晚上快8点，他走进杂货店拎起一提临期白面包时，埃卡特主教的电话不期而至。 弗兰克不自觉地挺直了脊背，声音也振奋起来：“晚上好，埃卡特主教。” “弗兰克-比恩，账单我已经付清了。允许我友好地提醒你一下，你还没有报名参加义工活动——还记得你与神的约定吗？” “万分抱歉，我今天课业有些忙，晚上回宿舍就去报名。” “很好，弗兰克，愿上帝与你同在。” 晚餐的临期白面包一点味道也没有，因为天气转冷，烤得又有点过火，还有点梆硬。他感觉就像是把湿透的报纸嚼吧嚼吧塞进肚里，吃完后非但不满足，反而更加生无可恋。 把黄油放回去时，弗兰克瞥到冰箱门侧的收纳盒。 里面摆着一盒鸡蛋，也不知道是谁的，每个个头大小一致，蛋壳光滑色泽温和，盛放在蛋托里像香喷喷的纸杯蛋糕。 弗兰克眼冒绿光，跟着咽了口口水。 煎蛋的香气很快飘散在整个房间里，约翰推门而入时也闻到了，他没什么反应，跟面色僵硬的弗兰克打了个招呼，还顺手塞过来一张宣传单。 弗兰克放松了神色，看来这煎蛋不是约翰的。 他一边吃一边拿起传单：“这是什么？” “NICK学生健康中心的志愿者招募，据说有新型疫苗在测试。”约翰脱了外套，摘下棒球帽，“我对这个没兴趣，不过看你最近穷得快要啃草皮，勉为其难拿了张。” “如果被选中参加一次实验项目，应该能拿200美元。恕我直言，这玩意儿看起来比你那些乱七八糟的尝试要强多了。” 弗兰克正要仔细看看，凭空又出现一只手，捏着传单上缘把它抽走。 弗兰克还以为是迈克，吓得整个人从座椅上蹦起来，脸色都变了。 拿宣传页的是安德鲁。 他那张臭脸一如既往的臭，一手支着拐杖一边觑着眼在端详，脸色逐渐变得更沉。 最后他说：“这种事你想都不要想！你敢参加NICK公司的这玩意儿，我就把你的行李连床铺一块扔到窗外草坪上去！” “这个公司就是狗屎！就是他们把绿河病毒制造出来的！你们疯了吗还助纣为虐！” 他的怒吼接近于咆哮。 “可是那是疫苗测试……” “你……” 约翰举起两只手，打断两人：“嘿，冷静，我只是觉着好玩，给你们当乐子看看的。” 弗兰克也只好眼巴巴地看着他把宣传单团成一团，扔进垃圾桶。 安德鲁的视线随之移到煎蛋上，居然也没什么表示。 弗兰克心虚地将头低下，三两口飞快吞掉那个鸡蛋。 这天晚上他一直看书到很晚，等室友们都睡着后，才蹑手蹑脚从上铺下来（他跟约翰是上下铺，安德鲁吨位重又好干净，自己一个床），来到窗边小憩。 窗户半开着，有风从底下的空隙吹进来，带动窗帘拂过他的脸颊。 弗兰克小心把窗帘扯起来，自己钻进去，坐到窗台上，顺手把窗户推得更开。 接近凌晨，外面却出奇的亮。 月光把一切都染成了银色，清辉之下，红杉的树影在地上拖出好大一片。 弗兰克从裤兜里掏出私藏的三枚腰果，把其中两枚摊在窗台外边，然后托着腮静静等待。 这么晚了，本来他也没抱希望。 但奇怪的是，花栗鼠居然真的来了。 不仅它来了，这回还带了一个同伴。 夜色之中，两个小家伙奔跑的速度很快，本来只是在树上远远看见一眼，一个晃眼就已经蹿到了近前。 带项圈的那只老相识仰头与弗兰克对视，弗兰克以手抵唇嘘了一声，示意它不要乱叫。 花栗鼠们在细细啃食，弗兰克捻起第三枚腰果，朝戴项圈的那只试探性地伸出手，把腰果摊在手心里，靠近它。 那只花栗鼠迟疑着凑近了两步。 它的同伴则在原地，像定住一般盯着这一幕。 下一刻，带项圈的花栗鼠小心从他手心拿出腰果，速度飞快，但它的爪子和皮毛还是难免触碰到了弗兰克。 第一次接触，双方都很紧张，好在一切还算平稳。 这回弗兰克再伸手，用手背去蹭花栗鼠的脸颊，很好，对方已经不会刻意躲开了。 突然间，另外那只一直围观的花栗鼠两爪攥拳，发出吱吱叫声。声音急切又短促。 弗兰克抬眼望去，这才发现那只花栗鼠长得好像有点不正常。 它背部隆起一个奇怪的大包，将背上条纹状花纹分得很开，眼睛不是黑色，倒像是像蒙着一层雾气的浑浊灰色。 弗兰克心里咯噔一下。 等他想再看清楚一点时，两只花栗鼠已经捧着仅剩的食物消失了。 窗帘猛地被人从后面扯开。 睡眼惺忪的安德鲁对他怒目而视：“晚上你不睡觉在这里干什么？又喂那些该死的耗子吗？” “我……我在回想今天上课学的东西。” “你要么就睡觉，要学习就去图书馆，有24小时开放区域！别在这儿烦人！” [1]化用自斯蒂芬-金《写作这回事》 作者有话说 显示所有文的作话 第7章 CHAPTER 6