《乱世中一路干翻所有人》 第2章 第 2 章 李明珠的爹李福民，没几天就从金陵城风尘仆仆地赶回来了。一进门，那张脸就皱得跟苦瓜似的，拉着王娇娇钻进了里屋，嘀嘀咕咕说了大半宿，油灯都快熬干了。 “京城……怕是要变天了！”李福民灌了口凉茶，压低了嗓子，眼底带着忧色。 王娇娇正麻利地铺着被褥，头也不抬：“京城里的风浪，再大也刮不到咱这城里来。” “这回不一样！”李福民重重叹了口气，愁得直搓手，“江南总督换人了！听你弟弟透的风声，金陵城里头的水浑着呢！龙子凤孙都盯着江南这块流油的肥肉，眼珠子都绿了！接下来……哼，你且瞧着吧，少不了鸡飞狗跳！你可得把明珠那丫头看紧点，少让她出去跟那几个小子野！多去苏家找找婉心，或者跟阿莱玩玩也行。” 王娇娇一听这话，手上动作停了，转过身叉着腰，一声冷哼从鼻子里喷出来：“呵！管你姑娘？你姑娘本事大着呢！如今城北这片地界，都是她李大小姐‘罩’着的！威风八面！” 李福民正收拾包袱的手猛地一顿，先是愕然，随即失笑摇头：“这孩子……真是……”那语气里，也不知是气还是笑，更多是无奈。 夫妻俩又扯了些闲篇，最后还是绕不过最挠头的那桩事。李福民搓了把脸，声音都透着愁：“唉，眼瞅着明珠都十五六了，花儿似的年纪，别人家姑娘都开始相看了……” 王娇娇没好气地白他一眼：“你去劝她？” 两口子大眼瞪小眼，半晌，都讪讪地别开了脸。自家闺女那主意大的，谁去碰这钉子都得扎一手血！ 最后，还是王娇娇一咬牙，一巴掌拍在被子上：“劝！都给我劝！死马当活马医！实在不行……再说！” 第二天，掌灯时分。夫妻俩坐在堂屋桌边，就着一盏昏黄的油灯对着账本。李明珠则像没骨头似的歪在旁边的矮凳上，手里把玩着她爹从金陵带回来的几颗流光溢彩的琉璃珠子，眼皮子直打架，脑袋一点一点的。 李福民冲王娇娇使了个眼色。王娇娇清了清嗓子，故意把账本翻得哗啦响，拿腔拿调地开了口：“明珠啊……你表姐的婚事定下来了。” 李明珠一个激灵，瞌睡虫瞬间跑了大半！ 表姐？那个跟她八字不合、见面就掐的表姐？爹娘平时提都不敢在她面前提，今儿太阳打西边出来了？她眼珠子滴溜溜一转，心里立刻门儿清——这是醉翁之意不在酒啊！表姐比她大不了几个月，表姐都定亲了，爹娘这火，可不就烧到她头上了？ 电光火石之间，李明珠“腾”地一下从矮凳上弹了起来，像只炸了毛的猫，脑袋摇得比拨浪鼓还快，声音又脆又急，带着十二分的不耐烦：“不听不听！爹！娘！你们趁早死了这条心！我李明珠，这辈子——只招赘婿！别的，免谈！” “噗——” 李福民刚喝进嘴的茶全喷在了账本上。 王娇娇手里的算盘珠子“啪嗒”一声掉在了地上。 夫妻俩彻底傻了眼，眼珠子都快瞪出眶了！这……这哪儿跟哪儿啊？才刚起了个头，话都没递出去半句呢，怎么就平地一声雷，直接蹦出个“赘婿”来了？！ 李福民一听“赘婿”二字，眼圈“唰”地就红了，那眼泪说来就来，演技炉火纯青：“明珠啊，爹的心肝儿！当年把你从庙里接回来，爹娘就发过誓，不求你攀高枝儿大富大贵，就盼着你找个老实本分、疼你顾家的好男人，安安稳稳过一辈子！能时不时回来看看爹娘，爹娘这心里啊，就比喝了蜜还甜！这辈子就这点念想了……”他一边说，一边用袖子抹着并不存在的眼泪，那叫一个情真意切，闻者伤心。 李明珠翻了个白眼儿，对她爹这招“苦肉计”早免疫了八百遍。可一想起当年在尼姑庵里清汤寡水、受人白眼的苦日子，再瞅瞅眼前这真心实意把她当眼珠子的爹，心里那点硬气还是软了。她撇撇嘴，牙根发酸地开始哄：“哎呀爹~我知道！你们待我，比亲生的还好。” 她话锋一转，凑近李福民，小脸上堆起十二万分的真诚，声音甜得能齁死人：“可是爹，您换个路子想想嘛，找个上门女婿，多美的事呀！到时候，咱们还住一个屋檐下，一个女婿半个儿，您白得个大儿子。我呢，还跟您二老一起，过两年，再给您添个粉雕玉琢、长得跟我小时候一模一样的孙女……” 她故意把“跟我小时候一模一样”咬得重重的，果然，李福民那双还泛着泪花的眼睛，“噌”地一下亮了，他脑子里瞬间闪过画面：一个缩小版的、玉雪可爱的“小明珠”，扎着羊角辫，奶声奶气地追着他喊“爷爷”。 当年领养明珠时她都七八岁了，错过了她最软糯可爱的小团子时期，这要是能有个小明珠重新养一遍…… 李福民的心，就像泡进了温水里，瞬间被巨大的憧憬和补偿心理淹没了，嘴角都忍不住往上翘。 王娇娇在桌子底下看得真真的，暗骂一声“没出息的老东西”！飞起一脚，狠狠踹在李福民的小腿骨上。 “哎哟喂——！”李福民痛得龇牙咧嘴，瞬间从“含饴弄孙”的美梦里惊醒。他揉着腿，对上妻子恨铁不成钢的凌厉眼神，一个激灵，赶紧把歪了的心思掰回来，冲着李明珠干巴巴地找补：“那……那啥，闺女啊，就算……就算你嫁出去，也能……也能常回来嘛！爹娘的大门，永远给你开着！” 只是这话，怎么听怎么底气不足。 明珠见爹娘铁了心肠要给她说亲，攥着琉璃珠子捂住耳朵，冲进了夜色里：“我回屋了。” 王娇娇叹口气：“这孩子。” 李福民无奈安慰道：“我瞅着赘婿也没什么不好的，随她去吧。” 隔天一早，李明珠竖起耳朵，确认爹娘一个奔城东吃席面，一个往城郊庄子查账去了，立马像只出笼的鸟儿，脚底抹油就溜到了自家脂粉铺躲清闲。 这脂粉铺是王娇娇的产业，里头的伙计清一色都是女子——有死了男人的寡母，有无依无靠的孤女。王娇娇脾气是爆，可心肠是热的，给她们一条活路。因此，铺子里的人对李明珠这个东家小姐，那是真心实意的亲近。 “哟，明珠小姐来啦！”掌柜邓丽秀正拨着算盘，抬眼瞧见她，脸上就带了笑。 “丽秀姨，辛苦啦！”李明珠笑嘻嘻地打招呼，眼睛往铺子里溜了一圈。 “巧了不是，”邓丽秀朝通往后院的小门努了努嘴，压低了点声音，“阿莱那丫头，在后院等你呢，瞧着……像是哭过了。” 李明珠心里“咯噔”一下。等她？她没约阿莱啊？这丫头搞什么鬼？面上却不动声色：“得嘞，丽秀姨你们先忙着！” 她放轻脚步，猫儿似的贴着墙根溜到后院门口，没急着进去。里头传来低低的啜泣和说话声。 只见阿莱整个人瘫在院里的长椅上，眼睛肿得跟核桃似的，通红一片。 “阿莱，好妹子，快别哭了，”帮工文小莲坐在旁边，一脸心疼又无奈地给她擦眼泪，“姐姐，姐姐只是要回家成亲了，又不是再也见不着了，你哭成这样，姐姐心里也难受……” “小莲姐姐……”阿莱带着浓重的哭腔，一头扎进文小莲怀里，双手死死箍着她的腰，像抓住最后一根救命稻草，声音哽咽得几乎不成调，“我……我不要你走！不要你嫁那个混蛋！” 文小莲拍着她的背，眼圈也红了，却只能叹气。 李明珠靠在门框上，看着这一幕，心里瞬间门儿清了。难怪阿莱不请自来！她悄无声息地退回去，又故意加重脚步，扬声喊道：“阿莱！死丫头，躲哪儿去了？” 这才大步流星走进后院。 阿莱听见声音，身子一僵，从文小莲怀里抬起泪眼模糊的脸，胳膊倒是松开了些，但还紧紧抓着文小莲的衣角。 “明珠姐！”阿莱像看到了主心骨，带着哭腔告状，“小莲姐姐要被她爹娘逼着回去嫁人了！我……我找虎子哥打听过了！那个姓孙的王八蛋，根本就不是个东西！小莲姐姐嫁过去就是跳火坑啊！”她越说越激动，小脸气得通红。 李明珠目光锐利地转向文小莲，单刀直入：“小莲姐，你家收了多少彩礼？” 文小莲脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，窘迫又绝望地低下头：“是，是我弟弟……他上私塾要交束脩。孙家是私塾先生家，嫁过去，我弟弟就不用交钱了。孙先生说了，等我弟弟考上童生，就……就送他去金陵城的大书院读书……” 她的声音越来越小，充满了认命的苦涩。 “呵！”李明珠冷笑一声，毫不留情地戳破这脆弱的希望，“小莲姐，我说话直，你别不爱听。你那弟弟，压根就不是读书的料。前些日子我亲眼瞧见他在城东头‘醉仙楼’跟刘癞子那帮地痞勾肩搭背地喝酒划拳，满嘴脏话，心思歪着呢！还有你们村那个孙先生，续弦填房生的儿子，跟他前头生的大儿子斗得跟乌眼鸡似的。你一个没根基的媳妇夹在中间，嫁过去能有好日子过？怕是连骨头渣子都不剩。” 她的话像冰锥，刺得文小莲浑身发冷，脸色惨白如纸，身体微微颤抖起来。 李明珠看着她绝望的样子，眼神一厉，压低了声音，带着一股破釜沉舟的狠劲儿：“我有个主意！听着是馊，但能救你！” 她凑近一步，声音斩钉截铁：“我李明珠，现在出五两银子，跟你爹娘‘买’下你，假造一份卖身契文书，先把你从那个火坑里捞出来，你就在我娘这铺子里安心待着。一年，就一年！一年后，你还我这五两银子，我当着你的面把那份假文书烧个干净。到时候，天高任鸟飞，你想嫁谁就嫁谁，找个真心待你的好男人！谁也逼不了你。” 李明珠目光如炬，紧紧锁住文小莲惨白的脸：“干不干？就等你一句话。” 文小莲被她眼中那股子破釜沉舟的狠劲儿慑住，身体抖得更厉害了。空气仿佛凝固了几个呼吸，终于，她像是用尽了全身力气，猛地抬起头，眼中爆发出绝处逢生的光芒，重重地、几乎是砸下去般地点了头： “干！明珠小姐！您就是我的再生父母！这再造之恩，小莲……小莲没齿难忘！” 她声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和不顾一切的决绝。 压在心口的大石瞬间移开，李明珠紧绷的神经一松，那股子狠劲儿化作了明媚的笑意。她伸手拍了拍文小莲瘦削的肩膀，打趣道：“这就对了，要我说啊，你爹娘真是瞎了眼，放着你这颗该读书的好苗子不供，偏把宝押在那不成器的混小子身上。” 阴霾散去，劫后余生的喜悦和后怕交织在一起。文小莲破涕为笑，阿莱也欢呼一声扑上来，三个女孩儿抱作一团，又哭又笑，小小的后院充满了重获新生的欢腾。 就在这时—— “明珠小姐！不好了！出大事了！！” 一声带着哭腔的尖叫撕裂了后院的欢愉！只见苏婉心的贴身丫鬟菊梦，像丢了魂似的，跌跌撞撞冲了进来！她发髻散乱，小脸煞白，眼睛里满是惊惶的泪水，一把抓住李明珠的胳膊，声音抖得不成样子： “明珠小姐！快！快去救救我们小姐！老爷……老爷要把小姐……要把小姐嫁人了！是……也是去陇右，距离太远了，对方什么底细完全打听不到！” “什么？！” 李明珠脸上的笑容瞬间冻结，仿佛被一盆冰水从头浇到脚！刚才还在为文小莲挣脱牢笼而欣喜的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然沉到了谷底。 女孩子长到一定岁数……就非得被推进一个又一个火坑吗？！她只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都凉了！ 第3章 第 3 章 李明珠像是被抽走了魂儿，脚步虚浮、失魂落魄地挪回了家。脑子里全是菊梦那句“嫁人”，像魔咒一样嗡嗡作响，搅得她心口又堵又疼。 王娇娇早已从席面上回来，正坐在灯下缝补，一抬眼就瞧见女儿这副丢了半条命的模样，心猛地一揪！她立刻放下针线，二话不说，上前一把将失魂落魄的李明珠紧紧搂进怀里！那力道，大得像是要把女儿揉进自己骨血里。 “明珠？娘的明珠，这是怎么了？谁欺负你了？告诉娘，娘撕了他！”王娇娇的声音又急又怒。 李明珠埋在母亲温暖熟悉的怀抱里，强撑了一路的堤坝轰然倒塌。她眼睛红得厉害，鼻尖也酸，半晌，才带着浓重的鼻音，瓮声瓮气地问，那声音里充满了迷茫和恐惧：“娘，女孩子就非得嫁人吗？一定要被推进一个又一个火坑里吗？您看看脂粉铺里的丽秀姨她们，哪一个嫁人后真过上了好日子？不是挨打受骂，就是孤苦伶仃……娘，我怕，我不想嫁人，我也不想看着婉心、小莲姐她们嫁人，凭什么啊……” 王娇娇听着女儿破碎的控诉，心都要碎了。她粗糙温热的手掌一遍遍抚摸着女儿柔软的发顶，声音是从未有过的温柔，却也带着无法回避的沉重： “傻丫头，娘的心肝肉。娘也不想你嫁人，娘恨不得把你一辈子捧在手心里护着……”她顿了顿，声音更低哑了几分，带着一丝不易察觉的颤抖，“可是明珠啊，爹娘不能陪你一辈子啊！要是……要是哪天爹娘不在了，撒手走了，留你孤零零一个人在这世上，娘就是死也闭不上眼啊……” 这沉重如山的现实压下来，李明珠只觉得喘不过气！绝望和叛逆像野草一样疯长。她猛地从王娇娇怀里抬起头，小脸绷得紧紧的，带着一种破罐子破摔的赌气，声音又冲又硬：“那……那我就回庙里去，继续当我的小尼姑去！青灯古佛，也比跳火坑强！总好过被那些臭男人糟践！” “啪！” 李明珠话音刚落，胳膊上就挨了重重一巴掌！ 王娇娇气得浑身发抖，眼睛都红了，指着李明珠的鼻子，声音拔高，带着雷霆之怒：“李明珠！你再敢给我胡说八道一个试试？！我和你爹拼了老命把你从那吃人的破庙里带出来，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。好不容易才把你养成如今这花儿似的模样，你倒好，张口闭口要回去当尼姑？你这是拿刀子戳爹娘的心窝子啊！” 她胸口剧烈起伏，盯着女儿倔强又委屈的小脸，咬着牙一字一顿地撂下狠话： “你再敢说一句这种戳心窝子的话，信不信老娘明天就锁了门？你这辈子都甭想再踏出这个家门半步，给我好好在屋里反省，想清楚了再说人话。” 王娇娇那记巴掌和“锁门”的狠话，像烧红的烙铁烫在李明珠心上。她不再争辩，也不再哭喊，整个人像是被抽空了所有力气，只剩下一具失魂落魄的躯壳。她沉默地、一步一步挪回了自己冰冷的小房间，反手栓上门，仿佛要将外面那个令人窒息的世界也一并隔绝。 白天在苏府门前吃的那碗闭门羹，此刻化作无数根细针，密密麻麻地扎在她心上。 那个刻薄的老嬷嬷，那张满是愁苦却写着不容置疑的脸，还有那冷冰冰、斩断一切希望的话，在她脑子里反复回响： “明珠小姐，省省心吧，老爷下了死命令。在陇右傅家来接人之前，小姐就是一只笼中鸟，休想踏出闺房半步！” “老爷特意重金请了宫里退下来的老嬷嬷，专门‘教导’小姐规矩！您啊……以后就别再登门了，免得大家脸上都不好看。” 陇右傅家。 这四个字像淬了毒的冰锥，狠狠扎进李明珠的神经末梢，那是何等煊赫的门第？连她这个不怎么关心朝堂的市井丫头都如雷贯耳——一门双侯爷，家主是封疆大吏，权势熏天。那是真正的云端之上，是她们这些商贾人家踮起脚尖也望不到门槛的顶级勋贵。 婉心……她那如江南烟雨般温婉柔弱的婉心，被塞进这样一座深不见底的豪门巨宅？ 李明珠只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都像是瞬间冻住了。傅家那样的门第，规矩森严得怕是连喘气都有定数，他们真的会看得起一个商贾出身、在他们眼中“满身铜臭”的女孩儿吗？他们会善待婉心吗？还是会把她当作一个随意摆弄、彰显自家“恩典”的物件儿？ 她不敢深想。 脑子里拼命抓住一根脆弱的稻草——婉蓉姐。 对，婉蓉姐，她不是也嫁到陇右去了吗？虽然不知是不是傅家，但同在陇右，姐妹之间总该能互相照应吧？有亲姐姐在旁，婉心……婉心的日子总会好过一点吧？ 这个念头刚冒出来，就被李明珠自己狠狠掐灭了，这不过是自欺欺人。是绝望中抓住的、一戳就破的泡沫。婉蓉姐当初远嫁时，那眼底的灰败和认命，她至今难忘。自身尚且难保，又如何护得住另一个被家族推入深渊的妹妹？ 巨大的无力感和愤怒像毒藤般缠绕住她的心脏，越收越紧，几乎让她窒息。她颓然跌坐在冰冷的床沿，月光透过窗棂，映照着她惨白如纸、写满绝望的小脸。婉心……那个会温柔地叫她“明珠”、会偷偷给她带点心的婉心……她真的要眼睁睁看着她被推进那座吃人的侯门深宅吗？ 不知是忧思过重，还是那晚受了风寒，第二天，李明珠竟真的一病不起，高烧昏沉，缠绵病榻。这一病，竟生生拖过了立夏。等她勉强能撑着坐起来时，黄花菜都凉了——傅家下聘定亲的大热闹，她是一点边儿都没沾上。 阿莱巴巴地跑来探病，顺带绘声绘色地给她补课，小嘴叭叭的，恨不得把眼珠子抠出来给她重播一遍： “明珠姐！你没瞧见那阵仗！我的老天爷！码头那边，傅家那大船，跟座小山似的！宫里赏下来的宝贝，一抬接一抬，金灿灿红艳艳的，跟不要钱似的往苏家搬！那架势，三条街都给堵严实了！傅家的丫鬟，啧啧，一个个穿得比咱城里小姐还体面，捧着金漆匣子，沿街一把一把地撒铜钱！不止铜钱！我眼尖瞧见了，里头还掺着金瓜子呢！满城的人都疯了似的去抢！那场面，比过年还热闹十倍！” 明珠裹着薄被，靠在床榻上，脸色依旧苍白，嘴唇没什么血色，但一双杏眼却亮得惊人，聚精会神地听着阿莱的每一个字，每一个细节。 然而，阿莱描述得越是铺张奢靡，明珠的心就沉得越快，像坠了块冰冷的石头。一股强烈的不安攫住了她。傅家那样高高在上、门第森严的顶级勋贵，娶一个商贾女，用得着如此兴师动众、近乎谄媚地“舍下面子”来造势吗？这排场大得，太反常了。简直像是在极力掩盖什么，或者……急于敲定什么？ 她藏在被子里的手，指甲深深掐进了掌心，勉强提着一口虚弱的气力，声音带着病后的沙哑，却异常清晰地问：“阿莱，傅家的人……还没走？还在城里？” “没走，当然没走。”阿莱拍着大腿，一脸笃定，“苏老爷把自家城西最气派的辉盛阁都关了给傅家人住。傅家那帮人，吃穿用度都搁里头呢。听说顿顿山珍海味，赏钱给得跟撒豆子似的，出手那叫一个阔绰。我都……我都差点想去后厨帮工了。” 她说着，忍不住咽了口口水。 明珠苍白的脸上，嘴角几不可察地勾起一丝极淡的弧度。她抬起眼，目光沉静却带着不容置疑的力量，看向阿莱： “想去？行啊。你去找小莲姐，让她带你一起去。小莲比你稳重，遇事不慌。”她顿了顿，声音压得更低，带着一丝隐秘的指令，“不过……你得帮我个‘大忙’。” 阿莱眼睛瞬间瞪圆了。 明珠继续道，每个字都敲在阿莱的心尖上：“进了辉盛阁，耳朵竖起来，傅家那些人，不管是主子还是下人，只要是他们说的话，只要你听得到的，一个字不落，全给我记下来。回来，一字一句，学给我听。” 看着阿莱震惊又有些犹豫的小脸，明珠抛出了杀手锏，声音带着蛊惑： “这事儿办成了……我把我爹从金陵带回来的那几颗流光溢彩的琉璃宝珠，全送你。” “嘶——！”阿莱倒抽一口凉气，眼珠子“噌”地一下，亮得能当灯泡使，那几颗珠子她偷偷见过，美得不像人间的东西，价值连城。 巨大的诱惑瞬间冲垮了所有顾虑。 阿莱蹭地一下从凳子上弹起来，小脸激动得通红，拍着胸脯保证： “明珠姐你放心，包在我阿莱身上。我就是变成墙角的耗子，也把他们的墙角根儿都听干净了，我这就去找小莲姐姐。”话音未落，人已经像颗小炮弹似的冲出了房门。 阿莱风风火火地跑了，留下满室寂静。李明珠疲惫地阖上眼，试图理清那团乱麻。她喜欢看戏，戏文里那些弯弯绕绕、钩心斗角的算计，她闭着眼睛都能摸清门道。 高处的人，肯舍下脸面、放下身段，近乎卑微地向低处的人示好？ 这绝不是恩典。这背后，必然藏着毒蛇吐信般的算计，只能是图谋。 她绝不相信傅家那样盘踞云端、视众生如蝼蚁的庞然大物，会无缘无故对苏家一个商贾如此“好说话”，眼下这泼天的富贵排场，这刻意营造的“恩宠”假象……让她心底那根名为“阴谋”的弦，绷得死紧。 为财？ 明珠只能在心底疯狂祈祷：但愿傅家只是图苏家的金山银海。若真是求财，那婉心……至少在苏家那泼天财富被榨干之前，在那些绫罗绸缎、珠宝珍玩堆砌的假象里，她或许还能得几分表面的“善待”，日子不至于太难熬…… 可若是……图别的呢？ 这个念头像淬了毒的冰针，猛地扎进脑海，图人？图命？图苏家根本不知道、也付不起的某种“代价”？ 李明珠霍然睁开双眼。那里面再没有一丝病弱和迷茫，只剩下被巨大危机和愤怒点燃的、熊熊燃烧的火焰。 不行。 一股狠劲从脚底板直冲脑门，她不能再像个废物一样瘫在病榻上自怨自艾了。 当初她李明珠敢豁出去，用假卖身契把文小莲从火坑里捞出来。 如今，面对婉心即将被推进的、更深更恐怖的侯门地狱，她难道就怂了？就不敢拼了？ 笑话。 第4章 第 4 章 常言道，福无双至，祸不单行。 阿莱和小莲刚去辉盛阁“帮工”探听消息的第二天，一封加急信就从金陵城飞到了李家。信是舅舅家送来的，字里行间透着绝望——明珠那位素来不对付的表姐，竟在光天化日之下，被新上任的金陵知府家的小儿子强掳走了，至今下落不明，生死难料。 那个往日里看明珠鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的舅母，此刻早已慌了神，像没头苍蝇似的四处托人、求爷爷告奶奶，只想打听出女儿的下落，哪怕见上一面也好。可但凡听到是“金陵知府家的事”，那些平日里还算热络的关系，要么立刻变脸送客，连杯茶都不给上就赶人；要么就支支吾吾，避之唯恐不及。 最后，还是一家勉强搭着京城一点关系的远亲，悄悄透了点风：那金陵知府背后有京里的大人物保着，硬碰硬是鸡蛋碰石头。不过……金陵的同知大人，背后也站着另一股京里的势力，两家主子在京城斗得正凶。若是舅舅家肯豁出去，把这事儿捅到同知大人面前，递上一把现成的、能狠狠捅知府一刀的“刀子”，那位同知大人想必会“乐见其成”，说不定真能逼知府放人。 因此，王舅妈来信想着让大姑姐来帮忙提点主意。 “不能去！”明珠几乎是看完信的瞬间，脱口而出，声音带着一种不容置疑的冷冽。 王娇娇正急得团团转，一听这话，愣住了：“明珠，怎么不能去？眼下这情形，这怕是唯一能救你表姐的法子了，难道眼睁睁看着她……” “娘！”明珠打断母亲的话，脸色凝重，那双总是带着灵动狡黠的杏眼里，此刻却盛满了与年龄不符的沉静和洞悉，“这法子是毒药。表面看是递刀子，实则是把我们全家，连同舅舅家，都填进去当炮灰。” 她深吸一口气，条理清晰地分析，声音不高，却字字敲在人心上： “同知和知府斗法，咱们这点事，不过是他们棋盘上一颗微不足道的棋子。咱们去告状，就成了同知手里‘借刀杀人’的那把‘刀’，事情一旦闹开，捅破了天，上面的人为了各自的前程和体面，会怎么收场？” 明珠的目光扫过父母焦虑的脸，带着一丝悲悯和清醒： “那些高高在上的大人物，只会想着如何撇清、如何压下去。至于咱们这些‘递刀’的小人物？谁还会管我们死活？表姐是死是活，到时恐怕连我们都没资格知道了。更甚者，为了平息风波，堵住悠悠众口，把咱们这些‘始作俑者’推出去顶罪，也不是不可能。舅舅家，咱们家，顷刻间就是灭顶之灾。” 她顿了顿，语气带着江南水乡女子特有的柔韧，却蕴含着不容置疑的力量： “娘，爹，咱们得另想法子。这浑水，绝不能趟。” 李福民原本也焦急万分，此刻听完女儿抽丝剥茧的分析，后背惊出一层冷汗。他沉默片刻，重重地点了点头，声音有些发涩： “明珠说得在理。这，这是驱虎吞狼，最后被虎狼一起撕碎的绝路啊！咱们再想想，再想想别的门路……” 王娇娇听完女儿的分析，只觉得浑身力气都被抽干了，颓然跌坐在椅子里，脸色灰败：“那，那咱们月儿可怎么办？她才刚定了门好亲事，经此一劫，就算能回来，这名节，也全毁了……”声音里满是绝望和心碎。 明珠心中一痛，快步上前，紧紧握住母亲冰凉颤抖的手，目光清澈而坚定： “娘，眼下最要紧的，是保住表姐的性命。只要人活着，就有转圜的余地。名节毁了又如何？大不了绞了头发，去庵堂里带发修行几年，等风头过了再接回家中，招个本分可靠的上门女婿，照样能安稳度日。再不济，让表姐到咱们家来，娘替她在本地寻个知根知底、不重虚名的良善男子，总能护她余生周全。可若是人没了……那才是什么都没了。” 她的话语清晰有力，条理分明，为那看似无解的绝境硬生生劈开了一条充满荆棘却也蕴含生机的路。 说完，明珠的目光再次落在那封沉甸甸的家书上，秀气的眉头紧紧蹙起，仿佛在字里行间寻找着什么。半晌，她抬起眼，眸中闪烁着一种超越年龄的决然： “爹，娘，我亲自去一趟金陵。” “什么？” 李福民和王娇娇同时失声惊呼，面面相觑，眼中全是难以置信的惊骇。金陵城如今水深火热，龙蛇混杂，她一个才十几岁的姑娘家，如何能去？ “你们放心，”明珠迎着父母惊疑不定的目光，脊背挺得笔直，声音带着一种奇异的安抚力量，也带着一丝属于江南女儿的柔韧，“女儿虽年幼，但这些年看的戏文话本也不算少，里头的人情世故、机变应对，多少懂些门道。我会谨慎行事，绝不莽撞。” 王娇娇再也忍不住，猛地扑过来，一把将女儿死死搂进怀里，仿佛一松手她就会消失不见。滚烫的泪水瞬间决堤，泣不成声： “我的明珠啊！你才多大，金陵城那是什么地方？那是吃人的魔窟啊！万一，万一你也……”后面的话，她哽咽着说不下去，巨大的恐惧攫住了她。 明珠依偎在母亲温暖的怀抱里，清晰地感受到了那剧烈的颤抖和绝望。她抬起小手，轻轻拍着王娇娇的后背，声音异常平静，带着一丝与年龄不符的透彻： “娘，我明白……若事不可为，女儿定会早早抽身，绝不强求，定会平平安安回到您和爹身边。” 这句话，像是一颗定心丸，又像是一把更锋利的刀，深深刺进王娇娇的心窝。 一头是血脉相连的亲侄女，一头是她含辛茹苦、视若珍宝养大的女儿…… 为人母那点无法言说的、深入骨髓的偏心，终究占了上风。她搂着女儿的手臂收得更紧，无声的泪水浸湿了明珠肩头的衣衫，算是默许了女儿这大胆到近乎疯狂的决定，再三嘱托若是事情不对，一定早点脱身，不能逞强？ 一路风尘仆仆，抵达金陵城已是午后。明珠在金陵城里转了一圈后叩响了舅舅家那扇熟悉的朱漆大门。 门开处，舅母那张保养得宜的脸露了出来。看到门外站着的竟是明珠，而非预想中的王娇娇，她明显一怔，随即，那双描画精致的柳叶眉便嫌恶地蹙了起来： “明珠？怎么是你？你娘呢？她怎么不来？” 语气里是毫不掩饰的失望和轻视，仿佛明珠的到来，本身就是一种怠慢。 明珠心中微沉，舅母这态度不对劲。 她面上依旧带着晚辈应有的关切，声音温婉却清晰： “舅母安好。娘亲近日为家中琐事忧心，精神不济，实在不宜远行。恰逢陇右傅家贵人莅临，因我与苏家二小姐交好，苏家对咱们也格外照拂几分。家中诸多铺子事务繁杂，爹爹实在分身乏术，便遣了我来。舅母，表姐的事，我爹娘心急如焚，让我定要问个明白，才好想法子。” 她顿了顿，目光沉静却带着不容置疑的审视，直视着舅母的眼睛： “舅母，您且细细告诉我，表姐那日究竟是如何出的事？身边跟着谁？事发的经过，一丝一毫都请勿遗漏。” 舅母被她看得有些不自在，眼神闪烁了一下，端起茶盏掩饰性地抿了一口，才带着几分不耐道： “还能有什么经过？那日是你表姐的乳娘米秋陪着你表姐出门去绸缎庄看料子，我就在家里头。谁知没过多久，米秋就慌慌张张跑回来，哭喊着说你表姐被一群恶人当街掳走了。我和你舅舅急疯了，沿街去寻，有街坊认出来说……说那领头的混账东西，就是知府老爷家那个无法无天的小儿子，定是瞧上你表姐颜色好，起了歹心。” 明珠追问得更紧： “舅母，米秋现在何处？是谁认出来的？那人可看清了，千真万确是知府公子本人？事发后你们报官了吗？” “啪！” 舅母猛地将茶盏顿在桌上，茶水都溅了出来。她像是被戳中了痛处，脸上那点伪装的悲戚瞬间被恼羞成怒取代，声音陡然拔高，尖利刺耳： “李明珠，你这是什么意思？你是来帮忙的，还是来审问犯人的？知府！那是金陵城的土皇帝！我们平头百姓，吃了熊心豹子胆敢去报官？报了官，人是能要回来，还是我们全家都得跟着陪葬？” 明珠不再言语，只是静静地看着舅母那张因激动而微微扭曲的脸，那双杏眼里没有愤怒，只有一片洞悉的冰冷。 她轻轻开口，声音不高，却字字如针： “表姐光天化日之下被掳走，舅母一不立刻报官寻个名目追查，二不设法核实对方身份真伪，只凭一个‘街坊认出’就认定了是知府公子……万一，是有人借知府虎皮做大旗，行凶作恶呢？或者其中另有隐情？” “够了”舅母像是被踩了尾巴的猫，猛地站起身，指着大门，气得浑身发抖，声音尖利得几乎破音： “滚！你给我滚出去！我看明白了，你娘根本就不是诚心来帮我的月儿，是派你这个黄毛丫头来看我们家的笑话，来看月儿遭了难，你们心里头痛快是不是？滚！” 面对舅母尖利的逐客令，李明珠非但不慌，唇角反而勾起一抹洞悉一切的、冰冷的笑意。她非但没走，反而向前逼近一步，那双清澈的杏眼此刻锐利如刀，直刺舅母心底：“舅母息怒，您可要想清楚。” 她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，字字敲在舅母紧绷的神经上，“家书上写得明明白白，您和舅舅意欲寻同知大人‘告状’，以此借力打力。可您想过没有？一旦踏上了同知那条船，便如同上了贼船，再想下来怕是难如登天！到时，表姐是生是死，可就由不得您了。” 她微微一顿，目光越发幽深，抛出了一个石破天惊的猜测，声音却平静得可怕： “还是说……侄女斗胆猜一猜——表姐根本就不是被‘掳走’的？而是您和舅舅……为了攀附高枝儿，主动将她打扮齐整，眼巴巴地送进了那同知大人的府邸，做了他新纳的一房小妾？眼前这出‘女儿被掳、父母悲愤’的大戏，不过是演给外人、演给我们看的？” 舅母脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，竟是一个字也吐不出来，像是被人扼住了喉咙。 明珠不给对方喘息之机，语速平稳却步步紧逼，如同在展开一幅早已窥见全貌的画卷： “来的路上，侄女并非只知赶路。金陵城说大不大，有些风声……总能吹到耳朵里。听说那位同知大人前些日子新纳了房美妾，排场不小。而您和舅舅……竟大手笔地送去了三千两白银作贺仪。” 她冷笑一声，带着毫不掩饰的讥讽： “三千两！这怕是舅舅家能动用的所有家底了吧？无缘无故、非亲非仇地都送了出去，我那可怜的表姐……她的嫁妆又该怎么办？难不成表姐嫁人用不着嫁妆了？” “侄女心中存疑，特意去了那条‘出事’的街上转了转。巧得很，寻到几位当日瞧见‘热闹’的街坊。您猜怎么着？有人眼尖看得真切——那日被几个豪奴架走的，分明是米秋姑姑，从头到尾，可没见着什么‘王家大小姐’的身影。” 舅母的身体开始不受控制地微微颤抖。 “表姐既不在知府家，又不在自己家，那我的好表姐……究竟去哪儿了呢？”明珠故作疑惑，随即话锋一转，眼神陡然凌厉： “侄女只好另寻他法。望春楼，舅母当知，那是三教九流汇聚之地，消息最是灵通。侄女年纪小，不引人注目，两壶上好的杏花酿下去，自然有人愿意打开话匣子。” “我这才知道。”明珠的声音陡然拔高，带着一种揭露真相的凛然，“早在半年前，王家的生意就遭了知府大人‘青眼’，他看中了王家祖传的最大书坊。舅舅舍不得祖业，硬顶着，结果呢？书坊被寻了由头，一封了之。” “有人便给您和舅舅出了个‘绝妙’的主意——同知大人在金陵经营多年，根深蒂固，是条实打实的‘地头蛇’。知府虽是强龙，也未必压得住他。而这位同知大人……素来有个‘爱美’的名声。若能投其所好，得他庇护，知府自然投鼠忌器！” “可惜啊可惜，”明珠摇头叹息，语气却冰冷刺骨，“人算不如天算，同知大人是保住了书坊不假，可那位知府大人，似乎并未因此收手，王家依旧处处受制。这才有了‘米秋姑姑被掳走’这出戏。为何偏偏掳走米秋？呵，侄女也打听到了——知府家那位小少爷，口味独特，最是好那生育过的妇人。舅母和舅舅当真是‘急中生智’，一不做二不休，干脆演了这场戏，将米秋姑姑‘献’了出去。” 明珠的目光如同淬了冰的针，牢牢钉在舅母惨白如纸的脸上： “只可惜，米秋姑姑出身贫苦，操劳半生，容颜早衰，哪里入得了小少爷的眼？三两下便失了兴趣，弃如敝履。” 她深吸一口气，将最后一块拼图狠狠砸下： “所以，米秋姑姑没了‘价值’，舅母您……就把主意打到了我娘身上，想着借我娘献媚于知府家。同知那里表姐吹吹枕边风，知府这边哄着他家的小少爷，两头都顾上，好继续您攀附高枝的大计。只是您万万没想到……” 明珠微微扬起下巴，带着一丝冰冷的嘲弄： “来的不是您那心软念旧的大姑姐，而是我这个不谙世事、却又‘误打误撞’探听到许多‘闲话’的侄女——李明珠。” 她最后一步踏前，几乎与摇摇欲坠的舅母面贴面，一字一顿，清晰无比地问： “舅母，侄女这番‘胡言乱语’，猜得……可对？” 第5章 第 5 章 舅母被明珠那番抽丝剥茧、句句诛心的质问钉在原地，脸上血色褪尽又涌上羞愤的潮红。她嘴唇哆嗦着，半晌，像是终于认清了现实，又像是找到了新的借口，眼圈一红，泪水说来就来，声音带着哭腔开始诉苦： “明珠啊，你……你让舅母和你舅舅怎么办？王家祖传的基业啊。要是败在我们手里，将来九泉之下，我们拿什么脸去见列祖列宗？还有你表弟恒哥儿，他还那么小，还在学堂上进学，前程要紧啊！月儿……月儿她也是我十月怀胎，身上掉下来的肉啊。当年生她时，我差点……” 她絮絮叨叨地哭诉起怀胎不易、生产艰难、养育辛苦，试图用“母爱”这层遮羞布，掩盖那**裸的算计和凉薄。 明珠冷眼旁观着这场迟来的“深情”表演，脸上没有半分动容。待舅母的哭声稍歇，她才冷冷开口，声音像淬了冰的琉璃： “舅母怀胎不易，生养辛苦。那当初哄骗着表姐，亲手将她送进同知府给人做妾的时候，您也是这般‘情真意切’地对她说的吗？” “你——”舅母的哭诉戛然而止，如同被掐住了脖子的鸡，脸涨成了猪肝色，喉咙里咯咯作响，却一个字也反驳不出。 明珠看着她这副模样，唇角反而绽开一抹清浅却冰冷至极的笑容，带着洞悉一切的嘲讽： “舅母，您不会以为，侄女既然已经看穿了您的局，还会傻乎乎地独自踏入这王家大门，等着您瓮中捉鳖吧？” 她微微倾身，声音压得极低，却字字清晰，如同冰冷的毒蛇钻进舅母的耳朵： “不瞒您说，侄女跟着镖局来金陵时，便多付了一份‘托付钱’。今日，若是我戌时之前未能安然无恙地走出王家这扇大门。立刻就会有人拿着我的亲笔信，直奔金陵府衙击鼓鸣冤。同时，八百里加急的信，也会送到我爹娘手中，上面可是清清楚楚写明了表姐‘下落’的‘实情’，以及您和舅舅的‘妙计’。” “你……你这个讨债鬼！小孽障！”舅母气得浑身筛糠般抖起来，最后一点理智也被怒火烧尽，猛地抓起桌上的茶盏，狠狠摔在地上。“啪嚓”一声，名贵的瓷器顿时粉身碎骨，滚烫的茶水和碎片四溅。 明珠连眼皮都没眨一下，反而“体贴”地替她拂了拂溅到袖口的几点水渍，声音恢复了那种江南女子特有的、柔婉却更显疏离的腔调： “舅母息怒，仔细伤了手。侄女此来，只为求个明白，无意与长辈为难。今日之事，您大可放心。” 她直起身，目光平静无波，说出的话却让舅母如坠冰窟： “回去后，侄女自会守口如瓶，半个字也不会透露给我爹娘。对外，侄女只说——表姐已然寻回，是舅舅舅母爱女心切，不惜倾尽家财，耗费三千两雪花银，托了同知大人的门路，才将人从‘歹人’手中平安救出。至于其他，侄女就当从未听过，从未见过。” 明珠顿了顿，语气斩钉截铁，带着不容置疑的切割意味： “经此一事，两家情分已尽。往后，为免再生枝节，还是少些往来的好。” 舅母喘着粗气，胸口剧烈起伏，像拉破的风箱。她死死盯着明珠，眼中交织着愤怒、恐惧和不甘。舍了亲女儿，赔了忠心老仆，若再因为眼前这个小煞星，彻底断了搭上知府那条线的可能……岂不是赔了夫人又折兵？血本无归。 “明珠，你听舅母说……”她试图做最后的挽回，声音带着一丝不易察觉的哀求。 “舅母。”明珠干脆利落地打断她，脸上那抹冰冷的笑意再次浮现，带着一丝令人毛骨悚然的戏谑，“侄女劝您，见好就收吧。若是再纠缠不清……” 她微微歪头，眼神天真又残忍，仿佛在说一件极其有趣的事： “侄女不才，平日里最爱看戏，也爱写些话本子。您说，若是我把今日这桩‘金陵奇案’，原原本本、添油加醋地写成戏文，交给那走南闯北、最擅编排的熙宁班，让他们唱遍大江南北、勾栏瓦舍，让全天下的人都听听，这金陵王家是如何‘爱女如命’、如何‘智斗权贵’的，那场面，想必是热闹得很呐？” 舅母脸上的血色瞬间褪得一干二净，煞白如纸。她惊恐地张着嘴，如同离水的鱼，却再也发不出任何声音。 明珠不再看她一眼，优雅地福了一福：“舅母保重，侄女告辞。” 她转身，从容不迫地走出了这间弥漫着算计与丑恶的厅堂。 直到那抹纤细却挺直如竹的身影消失在门外，舅母才像被抽掉了脊梁骨，颓然瘫倒在冰冷的紫檀木椅里，浑身冷汗涔涔。她望着满地狼藉的碎片，心里只剩下一个念头，如同毒蛇般啃噬着她： 当年……当年就不该心软，让姑姐收养了这个祸害，这丫头早慧得简直妖异。 踏出王家那扇压抑的朱漆大门，李明珠才感觉堵在心口的那团浊气散了些。她站在人来人往的金陵街头，深深吸了口气，初夏还有些微凉的空气带着一丝尘土味涌入肺腑。 什么镖局托付、亲笔信……通通都是唬人的鬼话。 她一路紧赶慢赶，哪来的时间安排这些？不过是拿准了舅母那点死要面子活受罪的软肋，才敢如此虚张声势。幸好，赌赢了。 眼下更紧要的，是回去后如何圆这个谎，让爹娘彻底对舅舅一家冷了心，从此划清界限。 想到这里，她心头泛起一阵无力的苦涩。这世道……当官的不仅不为民做主，反而如饿狼扑食，强占民财，逼得小民卖儿鬻女。舅舅固然可恨，可那高高在上的知府、同知，才是真正的祸根。 她甩甩头，将这些沉甸甸的思绪压下。既然来了金陵，总不能空手而归。她慢悠悠地在繁华的街市上逛着，特意寻了些本地才有的精巧玩意儿——几盒上好的胭脂水粉给铺子里的姐姐们，几匣子金陵特色的云片糕给虎子他们，还有一块刻着精巧花鸟的雨花石，准备送给婉心……想到婉心，她心头又是一紧。 直到日头偏西，她才找了家信誉不错的大镖局，付了定金，约定好明日一早启程回程的车马。又寻了家临街热闹、灯火通明的客栈住下。或许是连日奔波心神俱疲，这一夜，竟睡得格外沉。 翌日傍晚，明珠风尘仆仆地推开家门，迎接她的却是一室冷清。爹娘都不在家。眼看宵禁的时辰快到了，就算想去找阿莱打听辉盛阁的消息，这一来一回也定然来不及。 她只好耐着性子坐在堂屋里等。四周静得可怕，只有更漏滴答作响。不知怎的，一股没来由的心慌突然攫住了她，像是有根无形的丝线猛地勒紧了心脏，让她有些喘不过气。 “定是最近事情太多，思虑过重，骤然松懈反而不习惯了……”她拍着胸口，喃喃自语地安慰自己，试图压下那阵不安。 好不容易等到爹娘回来，明珠立刻打起精神，将早已在腹中演练了无数遍的说辞，一五一十道来：表姐如何被寻回，舅舅舅母如何“倾家荡产”托了同知大人门路，人虽平安但名节受损，以后怕是…… 末了，她特意重重叹了口气，带着几分不忍和疏离道： “……米秋姑姑好歹伺候了表姐十几年，情分深厚。如今为了表姐，竟被舅母他们送进知府家做了妾，舅母竟还说那是她的‘福气’。娘，等过些时日表姐出嫁，咱们把礼数送到，以后……还是少些来往吧，看着心寒。” 王娇娇一边心疼地用热毛巾给女儿擦着脸上的灰土，一边听着，眉头微蹙，最终缓缓点了点头。她深知自己这个闺女，看着年纪小，心思却比许多大人还透亮几分。明珠既然这般说了，舅舅家那边想必更过分，怕是真的寒了心，伤了情，这丫头回来也是报喜不报忧的。 “对了娘，”明珠看似不经意地提起，心却微微悬起，“我走这些天，阿莱……有来找过我吗？” 王娇娇手上动作没停，随口道：“没见着。倒是前两日碰见她娘，说这丫头不知在哪儿找了个好差事，天天早出晚归的，赚了不少赏钱回来。她娘还替你可惜呢，说你要是在家，也能跟着去沾沾光，赚点脂粉钱……”说到这里，王娇娇的语气明显带上了不悦，替女儿不值，“哼，笑话！我王娇娇的闺女，天生就是小姐的命，用得着去赚那点伺候人的辛苦钱……” “娘！”明珠赶紧打断母亲即将升级的牢骚，带着点撒娇的嗔怪，“您再说下去，女儿以后还怎么和阿莱一处玩嘛。” 王娇娇看着女儿娇俏的小脸，又是心疼又是气恼，恨铁不成钢地点了点她的额头： “你呀，还想着玩。当初要不是为了替阿莱家出头，你能放出那等‘罩着城北’的狂言？提起这事娘就来气，彭路那帮地痞无赖，指不定还记着仇，在哪个犄角旮旯盯着你们呢，你给我警醒着点，最近没事少往外瞎跑。” 明珠心头那点不安似乎被母亲的话戳中了，但她面上不显，只乖巧地连连点头，信誓旦旦地保证： “知道啦知道啦！娘您就放心吧，女儿保证，最近除了去咱家脂粉铺子帮帮忙，再去听听熙宁班的新戏，哪儿都不去，安分得很。” 那一夜，李明珠睡得极不安稳。 梦里，滔天的火焰吞噬了一切，浓烟滚滚，灼热的气浪几乎将她烤干。她想跑，双腿却像灌了千斤重的铅，沉重得抬不起来。她拼命扶着滚烫的墙壁，跌跌撞撞想往外逃，身后却猛地传来一声令人毛骨悚然的低吼！ 回头望去，一只眼睛闪着绿光、涎水滴答的饿狼，正从火舌中窜出，獠牙森白，直扑她后心，她甚至能闻到那腥臭的喘息，巨大的恐惧扼住了她的喉咙，眼看那张血盆大口就要咬下—— “啊——！” 李明珠猛地从床上弹坐起来，心脏狂跳如擂鼓，后背的寝衣已被冷汗彻底浸透，冰凉地贴在肌肤上。 她大口喘着粗气，黑暗中，梦里的火焰和饿狼的獠牙仿佛还在眼前晃动。这个梦……一股强烈的不安如同冰冷的藤蔓，再次缠紧了她的心。 翌日清晨，她草草扒拉了几口早饭，便直奔城西的戏园子。心头那股沉甸甸的阴霾，唯有在喧闹的锣鼓声里才能稍稍驱散。 台上正咿咿呀呀唱着《白蛇传》。白娘子与许仙断桥初遇，一个羞怯垂首，一个面红耳赤，那欲说还休的情愫，引得台下看客们会心一笑。 “老大，你从金陵城回来了？”一个熟悉的声音在身旁响起。王泽永不知何时挤了过来，挨着她坐下。 明珠心不在焉地点点头，目光还胶在台上。 “阿莱这几天找不着你，急坏了，就把辉盛阁里打探到的事儿，都跟我交代了。”王泽永凑近了些，压低声音，带着一丝不易察觉的凝重，“傅家那边……这几日倒还算消停，没什么大动静漏出来。不过……” 他顿了顿，声音压得更低，抛出一个重磅消息： “听说，傅家那位四少爷，刚死了老婆，尸骨未寒呢。他们这次来，明着是娶妻，实则是要给四少爷娶个填房续弦。苏姐姐……怕是要顶这个缺。” 续弦？ 明珠心头猛地一震！那股盘踞不去的阴霾似乎被撕开了一道口子。 原来如此。 难怪傅家肯放下身段，给一个商贾庶女如此排场！世家大族娶续弦，门第要求自然要低得多，只要家世清白、样貌过得去，能操持家务、生儿育女就行……这倒解释得通傅家为何“屈尊降贵”了。 刚涌起的一丝“合理”的庆幸还未成形，另一个更尖锐的念头如同冰锥，狠狠扎进她的脑海： 续弦……尤其是高门大户的续弦，往往意味着…… 她的心瞬间又提到了嗓子眼，指尖冰凉。 “阿莱怎么会知道这么隐秘的消息？”明珠强压下翻涌的心绪，追问道。傅家四少奶奶新丧，这可不是能随便嚷嚷的事。 王泽永撇撇嘴，脸上露出一丝讥诮： “傅家压根就没想藏着掖着。我看，这就是故意放出来的风声，玩的一手‘恩威并施’。” 他分析得头头是道： “一方面，让苏家觉得，傅家对他们还算‘看重’，给足了面子；另一方面，也是在敲打苏家——别以为攀上高枝儿就得意忘形！你们送来的姑娘，说到底只是个填房的续弦！该守的规矩、该摆的位置，心里都得掂量清楚！这分明就是下马威！”