《褒姒：妖妃穿到八零做美食》 第1章 倾国倾城？不如先填饱肚子 褒姒醒来时，首先嗅到的不是骊宫熟悉的椒兰芬芳，而是一股潮湿的、带着霉味的空气。 身下是硬得硌人的木板，而身上虽盖着沉甸甸的粗布被子，却挡不住那股子阴冷。 她猛地睁开眼，映入眼帘的不是雕梁画栋，而是糊着旧报纸、被烟熏得发黄的屋顶。 一盏牵拉着线绳的、昏黄的电灯泡，在她头顶轻轻摇晃，投下晃动的影子。 这里是何处？ 她不是在骊山烽火台下，在幽王惊慌的呼喊和犬戎士兵的喊杀声中，坠入了那片无尽的黑暗了吗？ 国破、家亡、身死，灼热的痛感似乎还残留在这具陌生的身体里。 “吱呀。” 一声门响，一个穿着藏蓝色棉布罩衫、腰间系着围裙的中年妇人端着一个粗瓷碗走了进来。 见她睁着眼，脸上立刻堆起一种混合着讨好和局促的笑。 “淑芬，你醒啦？哎呦，可把妈急死了。你说你为着那张家小子跳河，值当吗？三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人有的是。” 妇人嘴里吐出的语言腔调古怪，但褒姒竟能听懂大意。 只是话里的内容让她更加迷茫：淑芬？跳河？张家小子？ 她撑着身子想坐起来，却感到一阵虚软无力。 这身体，孱弱得很。 “妈。”她试探着，顺着妇人的话，用一个陌生的称呼叫了出来，喉咙干涩沙哑。 “哎！快，把这红糖鸡蛋水喝了，暖暖身子。”妇人忙不迭地把碗递过来。 那是一只边缘磕破了的碗，里面晃动着浑浊的糖水和一只形状不甚规则的荷包蛋。 这在她曾是王后的眼里，简直是……猪食。 可腹中强烈的饥饿感，和这身体本能的记忆，让她接了过来。 温热的液体滑过喉咙，带来一丝甜腻的暖意。 她小口吃着鸡蛋，味同嚼蜡，耳朵却竖着，仔细捕捉着妇人的每一句话，每一个词。 “工作的事你也别太愁，顶替你爸进纺织厂的名额，妈再跟你哥说说。你说你，高中毕业的文化人，模样又周正，又是何苦。” 通过妇人絮絮叨叨的抱怨和零碎的信息，褒姒慢慢理出了头绪。 这里是一九八零年的中国，一个名叫“清水镇”的地方。 她，现在叫周淑芬，年方十九，高中毕业待业在家。 因为爱慕一个叫张建国的知青，对方回城后却与她断了联系，一时想不开投了镇子边的清河，被路过的渔民救了上来。 王后、诸侯、烽火、美酒，全都成了遥远的前尘旧梦。 如今，她是周淑芬，一个为情所困、险些溺亡的普通小镇姑娘。 正恍惚间，门外传来一阵孩童喧闹和清脆的叫卖声：“麦芽糖、搅搅糖，一分钱转一转。” 那声音穿透薄薄的门板，带着一种鲜活的生命力，与她死寂的内心形成鲜明对比。 妇人，她的“母亲”李秀花，脸上闪过一丝犹豫，还是从口袋里摸索出几张皱巴巴的毛票，数出一分钱，快步走出去。 不一会儿，她举着一根细长的小棍走了进来，棍子上缠绕着些许琥珀色、半透明的糖稀，在昏暗的光线下泛着诱人的光泽。 “来，淑芬，吃口甜的，心里就不苦了。”李秀花将那小棍递过来，眼神里带着笨拙的安慰。 褒姒，或者说是周淑芬，迟疑地接过。 她从未见过这样的糖。 她学着母亲示意的样子，小心地舔了一下。 一股温和的、带着粮食醇香的甜味在舌尖缓缓化开，不像蜂蜜那般浓烈，也不像宫廷饴糖那般精致，却有一种朴实的、抚慰人心的力量。 糖稀黏黏的，拉出细长的丝线，需要她用一点力气才能抿断。 她怔住了。 曾经，她站在高台之上，看幽王为她点燃千里烽火，看诸侯兵马慌乱而来、悻悻而去，只为博她一笑。 那场面宏大而荒谬，她却只觉得索然无味，笑不出来。 如今，在这破败、陌生、充斥着霉味的小屋里，为一分钱的、黏在棍子上的糖稀，她舌尖品尝着那质朴的甜，心中翻涌起惊涛骇浪。 为烽火戏诸侯而笑，为一分糖稀欲泣。 多么可笑，又多么真实。 她慢慢地、专注地，将那一点点糖稀抿得干干净净，那温和的甜意顺着喉咙暖到了心里，让她混乱的头脑清醒了几分。 国破身死、已成过往，如今，她是周淑芬。 她抬起眼，看向窗外。 阳光透过糊着塑料布的窗户，映出院子里晾晒的打着补丁的衣物。 远处传来富有节奏的、“哐当哐当”的机器声响。 这是一个全新的、粗粝的、充满未知的时代。 她失去了一个王国，得到了一个——糖水一碗、搅搅糖一分的人生。 那么，就从这碗红糖鸡蛋水和这一分钱的搅搅糖开始吧。 褒姒轻轻放下已经舔得干干净净的小木棍，对一旁忧心忡忡看着她的妇人，露出了来到这个世界后的第一个，极淡、却极其真实的笑容。 “妈，我饿了，还有吃的吗？” 李秀花先是“哎呦”一声，脸上那点愁苦和担忧瞬间被惊喜冲散：“有、有，妈给你留着粥呢。你等着，这就给你端来！” 她像是生怕女儿反悔似的，脚步匆匆地又转身出了屋子，木质的老旧地板被她踩得咯吱作响。 狭小的房间里，又只剩下褒姒一人。 不，是周淑芬。 她靠在硬邦邦的床头，环顾四周。 墙壁是斑驳的，糊着的旧报纸上，“为实现四个现代化而奋斗”的黑色大字依稀可辨，旁边还贴着几张泛黄的年画，画上的胖娃娃抱着鲤鱼，笑容憨态可掬。 墙角放着一个掉了漆的红木箱子，上面搭着一块绣着俗艳牡丹的白色钩花盖布，但已是灰扑扑的颜色。 一切都透着贫瘠、简陋，以及一种她无法理解的、属于这个时代的、努力装点却难掩困顿的审美。 这与她记忆中骊宫的雕栏玉砌、锦帷绣幕，简直是云泥之别。 腹中的饥饿感真实而尖锐，提醒着她这具身体的需求。 那碗红糖水和那根糖稀带来的能量，似乎只够她维持片刻的清醒。 活下去，成了最原始也最迫切的命题。 李秀花很快端着一个铝制饭盒回来了，里面是冒着热气的、略显稀薄的米粥，旁边还放着一小碟咸菜丝。 “快，趁热吃。你几天没正经吃东西了，肠胃弱，先喝点粥垫垫。”李秀花将饭盒递过来，眼神里充满了小心翼翼的期待。 周淑芬接过饭盒和筷子。 铝饭盒边缘有些烫手，米粥的清香混合着咸菜特有的咸酸气，并不算美味，却奇异地勾动着食欲。 她学着记忆中模糊的样子，用筷子夹起一点咸菜，就着温热的米粥，小口小口地吃了起来。 味道很普通，甚至可以说寡淡，但对于这具空乏的身体来说，已是慰藉。 李秀花在一旁絮叨着：“醒了就好，醒了就好。你说你这孩子，咋那么傻？那张建国是城里来的知青，心气高着呢，哪是咱们这小门小户能攀上的。他回了城，那就是鱼入大海，还能记得咱这穷乡僻壤？” 周淑芬沉默地听着，将这些信息碎片拼凑起来。 原来这身体的执念，是为了一个负心男子。 在她看来，为了一个男人放弃生命，实在是愚不可及。 天下男子，大抵薄幸，幽王当年何等宠爱，烽火戏诸侯，最终不也是国破家亡，弃她于乱军之中？ “妈。”她咽下最后一口粥，放下饭盒，抬起眼，目光平静地看着李秀花，“以后，不提他了。” 李秀花又是一愣，看着女儿那双眼睛。 眼睛还是原来那双杏眼，黑白分明，可里面的神采却完全不同了。 以往提起张建国，淑芬不是哭就是怨，眼神里全是执迷和痛苦。 可现在，那里面只有一片沉静的、近乎淡漠的清澈，仿佛在说一个与己无关的陌生人。 “哎，好、好。不提、不提了！”李秀花忙不迭地应承，心里虽然诧异，但女儿能想开，比什么都强，“你想通了就好，咱们好好过日子！” “嗯。”周淑芬轻轻应了一声，“工作的事，顶替爸的名额，哥那边，是不是不愿意？” 她捕捉到了之前李秀花话语里的犹豫。 李秀花脸上露出一丝尴尬和愁容：“你哥，他不是不愿意，是他对象家那边催得紧，结了婚就得要房子。厂里一个萝卜一个坑，他想着自己进去，好多挣点。” 周淑芬明白了。 资源有限，亲情在现实面前也要权衡。 顶替父亲进国营纺织厂，是这个时代很多城镇青年最好的出路，但显然，她哥哥周建国认为这个名额应该属于他。 “我知道了。”周淑芬没有哭闹，也没有抱怨，只是点了点头。 这种家族内部的资源争夺，在她曾是王后时，见识过远比这更残酷百倍的。 正说着，门外传来一个略显尖锐的女声：“秀花婶儿，淑芬妹子好些了没？” 话音未落，一个穿着碎花衬衣、梳着两条麻花辫的年轻姑娘就掀开门帘探进头来，脸上带着几分好奇和掩饰不住的打探。 这是邻居家的姑娘，王彩凤。 “好多了，刚吃了点东西。”李秀花赶紧招呼。 王彩凤走进来，眼神在周淑芬脸上扫了一圈，啧啧两声：“看着是精神点了。淑芬啊，不是我说你，为了个男人寻死觅活，多不值当。咱们女人，还得靠自己立起来。” 她话里带着几分过来人的“教诲”，又隐隐有种看热闹的意味。 清水镇不大，周淑芬为情跳河的事，恐怕早已传得人尽皆知。 周淑芬抬起眼，目光平静地看向王彩凤。 那目光并不锐利，却自带一种难以言喻的疏离和压迫感，让王彩凤后面的话莫名卡在了喉咙里。 “彩凤姐说得对。”周淑芬开口，声音依旧有些沙哑，却带着一种沉稳的力量，“以后，不会了。” 王彩凤被这不按常理出牌的反应噎了一下，干笑两声：“那、那就好……那你歇着，我回去了。” 说完，几乎是有些仓促地转身走了。 李秀花送她到门口，回来时看着女儿，眼神更加复杂。 她总觉得，女儿从河里被救起来后，哪里不一样了。 具体哪里不一样，她又说不上来。 周淑芬没有理会母亲的打量。 她掀开身上沉甸甸的粗布被子，试图下床。 双腿有些发软，但她扶着床沿，稳稳地站住了。 “你干啥？快躺着！”李秀花急忙过来扶她。 “躺久了，身子乏，想走走。”周淑芬轻声说，目光却投向了那扇糊着塑料布的窗户。 她慢慢走到窗边，透过塑料布不那么清晰的视野，看向外面。 院子里，晾衣绳上挂着打补丁的衣物，几只母鸡在角落里踱步啄食。 隔壁传来收音机咿咿呀呀的戏曲声，夹杂着孩童的嬉闹。 远处的“哐当”声依旧富有节奏地传来，那是镇上的纺织厂在运转。 这是一个完全陌生的世界，粗粝、喧闹，充满烟火气，也与她曾经的富贵荣华格格不入。 她失去了倾国倾城的美貌——至少这具身体的容貌远不及她原本的绝色，失去了至高无上的权位，失去了熟悉的一切。 但她还活着。 而且，她拥有这个时代的人所没有的东西。 那便是来自数千年前的记忆、见识，以及在那深宫中历练出的心性与智慧。 倾国倾城？不如先填饱肚子。 祸国妖妃？如今，她要从这碗薄粥、这间陋室开始，建立自己的商业版图。 周淑芬收回目光，转向一脸担忧的李秀花，唇角勾起一个极浅的、却带着某种决心的弧度，“妈，家里有面粉和糖吗？” 第2章 昔日烽火为戏，今日炉火为生 李秀花被女儿问得一愣。 “面粉？糖？”她下意识地重复，脸上写满了不解，“有是有，淑芬，你要这个干啥？你刚醒，还想做饭不成？” 家里那点白面和糖金贵得很，是逢年过节才舍得动用的，李秀花心里直打鼓，生怕女儿又想起张建国那个挨千刀的，要做什么傻事。 周淑芬看着母亲脸上那毫不掩饰的担忧与警惕，心中并无波澜。 她理解这种对稀缺资源的紧张，如同理解昔日宫中妃嫔对帝王恩宠的争夺。 她需要一点“资本”，一点能让她在这陌生时代立足的初始资源。 而饮食，无论在哪个时代，都是最直接、最能打动人心的途径之一。 尤其是，她曾享用的，是这世间最顶尖的滋味。 “不做傻事。”周淑芬声音平和，带着一种安抚人心的力量，“就是躺久了，想动动，做点吃的。” 她顿了顿，看向李秀花那双因常年劳作而粗糙的手，补充道：“妈，信我一次。” 这话说得轻，却带着一种不容置疑的笃定。 李秀花看着女儿那双沉静得过分的眼睛，鬼使神差地点了头：“……在柜子最上头，妈给你拿。” 家里的白面不多，小半袋，而糖更是用油纸包着的一小撮，粗糙泛黄，是市面上最便宜的那种。 工具也简陋，一个掉了瓷的搪瓷盆，几双旧筷子。 周淑芬看着这些“原料”，沉默了片刻。 巧妇难为无米之炊，昔日在周宫，她只需动动嘴，自有无数庖厨为她搜罗天下珍馐，精心烹制。 如今，一切都需亲力亲为。 但，难不倒她。 她回忆着西周时一种名为“金乳酥”的宫廷点心。 那是用牛乳、蜂蜜、精面，辅以酥油，经过揉、擀、叠、烤等多道工序制成，成品层层起酥，入口即化，香甜非凡。 眼下没有牛乳蜂蜜，但她记得另一种更古老的、用料相对简单的“石燔饼”，结合记忆里点心的一些技巧，或许可以改良。 她仔细回忆着“石燔饼”的古法，那是在烧热的石板上烙制的薄饼，追求的是极致的酥脆，而“金乳酥”的精髓在于“酥层”与“**”。 没有牛乳，她便尝试用猪油来代替酥油，利用猪油起酥的特性，模仿那份入口即化的口感。 糖的品质差，她就严格控制用量，力求甜而不腻，只留一抹回甘。 她用温水将少许糖化开，慢慢倒入面粉中，加入一点点宝贵的猪油——这是李秀花咬牙拿出来的。 她没有酵母，便依靠手腕的巧劲，反复揉搓、折叠，让面皮自然产生些许层次。 揉面的过程极其考验耐心和腕力。 这具身体力气不足，没一会儿手臂就酸软不堪，额角也沁出了细汗。 但她眼神专注，一遍遍按压、推揉，感受着面团在掌心下逐渐变得光滑、柔韧。 没有烤箱，她便让李秀花生起煤炉，用家里那口唯一的铁锅，小火慢慢烘烤。 铁锅受热不均，对火候的要求极高。她不敢分神，用一块微湿的布垫着，不断转动锅体，让饼胚均匀受热。 李秀花在一旁看着，心惊胆战。 那面在她女儿手里，仿佛有了生命，被揉捏、擀压，变成薄如蝉翼的片，又被叠起、擀开，反复数次。 女儿的动作并不熟练，甚至有些生疏，但那份专注和从容，却让她莫名不敢打扰。 空气中渐渐弥漫开一股奇异的甜香，不同于普通面饼的焦香，那是一种更加醇厚、带着奶油气质的焦糖混合着麦香的诱人气息，丝丝缕缕，勾得人食指大动。 隔壁家的孩子扒在院墙边使劲嗅着鼻子，嚷嚷着：“娘，啥味儿啊？好香！” 连路过院门口的几个邻居也忍不住驻足，好奇地往里张望。 “秀花家做啥呢？这么香？” “不知道啊，闻着不像普通烙饼。” 周淑芬对这一切充耳不闻。 她全神贯注地盯着锅里的“饼”，小心控制着火候。 待到两面烙至微黄，层层酥皮微微鼓起，她迅速将其取出，放在案板上。 稍微放凉后，她轻轻一掰。 “咔嚓。”一声极其轻微的脆响。 那饼应声而裂，断面呈现出无数细密的、薄如纸张的酥层，阳光照上去，竟有几分琥珀般的通透感。 李秀花看得目瞪口呆。 周淑芬将一块递给她：“妈，尝尝。” 李秀花迟疑地接过，放进嘴里。 下一刻，她的眼睛猛地瞪圆了。 酥！无法形容的酥！几乎不用咀嚼，那饼就在舌尖化开了，浓郁的麦香、猪油的润香、还有那恰到好处的甜，瞬间充盈了整个口腔。 这、这哪里是饼？ 这分明是……她说不出来，只觉得这辈子没吃过这么好吃的东西！ “这、这是啥？”李秀花的声音都带着颤。 “随便做的。”周淑芬语气平淡，自己也尝了一口。 味道远不及记忆中的“石燔饼”，火候、用料都差得太远，但在这个时代，在这个清水镇，应该足够了。 她看向李秀花：“妈，你说，这个拿去集市上卖，会有人买吗？” 李秀花心脏“砰砰”直跳。 卖？这精贵玩意儿，得卖多少钱？有人舍得买吗？可这味道……她舔了舔嘴唇，回味着那惊人的酥香。 “试试。”周淑芬做了决定。 第二天一早，天还没亮，周淑芬就起来了。 她用家里仅剩的一点面粉和糖，又小心翼翼地向李秀花预支了买下个月煤球的钱，凑合着做了二十来个改良版的“石燔饼”，用干净的笼布包好，跟着挎着菜篮子的李秀花去了镇上的早市。 清水镇的早市热闹而杂乱，充斥着各种叫卖声、讨价还价声。 她们找了个不起眼的角落，铺开一块塑料布，将点心摆上。 周淑芬没有像其他小贩那样吆喝，只是静静地站在那里。 她身上还带着病后的苍白，但脊背挺得笔直，眼神平静地看着来往的人群。 那与众不同的气质，反倒吸引了一些目光。 站在嘈杂的集市，周淑芬的心境却奇异地平静。 比起西周宫廷里那些暗藏机锋的宴饮、诸侯间虚与委蛇的朝会，眼前这为了一分一厘斤斤计较的市井百态，反而显得真实而可爱。 她不再是需要揣度君心、维系平衡的王后，只是一个需要靠自己的双手挣一口饭吃的普通女子。 这个认知，让她感到一种前所未有的踏实。 有人好奇地问：“这是啥？” “酥饼。”周淑芬言简意赅。 “多少钱一个？” “一毛五。” “啥？一毛五？”问价的人惊呼，“抢钱啊！肉包子才一毛一个！” 周围响起几声嗤笑。 一毛五，够买一斤多粗粮了，谁舍得买这看起来干巴巴的饼？ 李秀花脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。 周淑芬却不为所动。 她深知“奇货可居”的道理。 这饼的价值，不在于填饱肚子，而在于那超越寻常的滋味和手艺。 她需要的，不是贪图便宜的顾客，而是识货之人。 她拿起一个酥饼，当着众人的面，轻轻一掰。 那清脆的“咔嚓”声和瞬间展露的、诱人的千层酥皮，让周围的嘈杂静了一瞬。 就在这时，一个穿着体面、干部模样的中年男人被吸引了过来。 他是镇上小学的校长，姓陈，见过些世面。 他拿起一块碎渣放进嘴里，细细品味了片刻，眼中闪过一丝惊讶。 “小姑娘，你这饼有点意思。”陈校长推了推眼镜，“给我来五个。” 周围一片寂静。 五个，就是七毛五。够买七八个肉包子了！ 周淑芬面色如常地用油纸包好五个酥饼，递过去，收下了那七毛五分钱。 这是她，或者说，是褒姒，在这个一九八零年，赚到的第一笔钱。 硬币和毛票落入掌心，带着微凉的触感和沉甸甸的分量。 这感觉，远比当年接受诸侯贡品时，更让她心潮微涌。 那是依附于权力而来的享受，而这是凭借自身能力挣得的立足之本。 有了陈校长带头，又有几个家境尚可、或是被那香气勾得实在忍不住的人，犹豫着买了一两个尝鲜。 几乎是立刻，惊呼声就响了起来。 “哎呦！这饼真酥！” “香！太香了！” “从来没吃过这样的！” 二十多个酥饼，不到半小时，销售一空。 没买到的人还在追问：“明天还来不来？” 周淑芬心中快速盘算着成本与利润，对明日的产量和可能的改进有了初步规划。 这小小的成功，并未冲昏她的头脑，反而让她看到了更远的方向：光靠集市零卖，终究是小打小闹。 李秀花捏着手里的钱，感觉像在做梦。 她看着身边神色平静的女儿，第一次清晰地意识到：女儿真的不一样了。 回家的路上，李秀花兴奋得脸颊发红，嘴里不停念叨着：“卖了、真卖了！淑芬，你咋会做这个的？” 周淑芬看着远处纺织厂冒出的淡淡烟尘，轻声道：“书上看的。” “书上看的？”李秀花将信将疑，但喜悦冲淡了疑惑，“啥书这么厉害？改明儿也教教你哥？”话一出口，她自觉失言，小心翼翼地看了女儿一眼。 周淑芬却只是淡淡一笑，没有接话。 有些技艺，并非人人可学。 更重要的是，她清楚地知道，哥哥一家，未必乐见她这个“包袱”突然有了自立的能力。 恐怕，麻烦很快就要上门了。 她心中并无太多喜悦，这点收入，杯水车薪。 但，这是一个开始，用宫廷技艺，换温饱立足。 昔日烽火为戏，今日炉火为生。 她，褒姒也好，周淑芬也罢，在这八零年代，终于迈出了第一步。 而关于周家那个为情跳河的姑娘，疑似“水鬼上身”后，做出了一种好吃得能让人把舌头吞下去的酥饼的传言，也像长了翅膀一样，迅速飞遍了清水镇的大街小巷。 这传言里，有惊奇、有羡慕，自然也少不了几分等着看后续的酸意与审视。 第3章 风起于青萍之末 酥饼生意一连做了三天。 每天天不亮，周淑芬就起身和面生火，李秀花在一旁打下手。 二十几个酥饼，总能在早市上卖光。 手里攒下了两块多钱，这让李秀花脸上的愁容都淡了不少。 她甚至咬牙称了半斤肥肉，炼了油，剩下的油渣炒在白菜里，算是给家里开了荤。 这晚，母女俩正就着油渣白菜吃晚饭，院门被“哐当”一声推开了。 “哟，吃饭呢？”一个高嗓门响起，带着一股风尘仆仆的气息。 周淑芬抬头，看见一个身材微胖、穿着灰色工装的男人走了进来，脸上带着笑，眼神却精明地在她脸上和饭桌上扫了一圈。 正是她这具身体的哥哥，周建国。 他身后还跟着一个剪着齐耳短发、穿着蓝底白点衬衫的年轻女人，皮肤微黑，嘴角微微下撇，透着几分厉害相。 这是周建国的对象，赵桂兰。 “建国回来啦？桂兰也来了？吃饭没，快坐下一起吃点儿。”李秀花连忙起身，有些局促地招呼，下意识地把那盘油渣白菜往桌子中间推了推。 周建国一屁股坐在凳子上，拿起一个窝头咬了一口，眼睛却盯着周淑芬：“听说淑芬好了，还做起买卖了？行啊妹子，因祸得福了这是。” 赵桂兰没坐，站在周建国身后，眼神在周淑芬身上逡巡，语气带着探究：“可不是嘛，镇上都在传，说淑芬妹子手艺好，做的饼一毛五一个都抢着要。妈，您这可真是享上姑娘的福了。” 李秀花脸上的笑容僵了僵，没接话。 周淑芬放下筷子，拿起搪瓷缸子喝了口水，动作不疾不徐。 她知道，该来的总会来。 “哥，桂兰姐。”她淡淡打了声招呼，没有多余的热情。 周建国见她这反应，心里有些不舒服。 以前这个妹妹见了他，总是怯怯的，带着点讨好，现在这眼神，平静得让人发毛。 他清了清嗓子：“淑芬啊，你这做买卖，本钱是妈给你的吧？听说还把买煤球的钱垫进去了？” 李秀花忙道：“就垫了一点，淑芬第二天就还我了。” “妈，我不是怪您。”周建国打断她，看向周淑芬，“我就是想说，这做买卖有风险，投机倒把的名声可不好听。 你一个姑娘家，还是稳当点好。” 赵桂兰在一旁帮腔：“就是。再说了，那面粉、糖多金贵？咱家统共就那么点家底，经不起折腾。我与建国眼看就要结婚了，处处都要用钱。” 话里话外，都在点明周淑芬动了家里的资源，损害了周建国的利益。 周淑芬心中冷笑。 她放下搪瓷缸，发出轻微的“磕哒”一声。 “哥，桂兰姐，你们的意思我明白。”她抬起眼，目光清凌凌的，“做买卖的本钱，是我跟妈借的，已经还了。用的面粉和糖，是我那份口粮里省出来的，没动哥的。至于风险。” 她顿了顿，唇角勾起一丝极淡的弧度，“我跳河都不怕，还怕这个？” 周建国和赵桂兰被她这话噎得一怔。 “你。”周建国脸上有些挂不住，“我这是为你好！” “我知道哥是为我好。”周淑芬从口袋里掏出一个小布包，打开，里面是这几天卖饼攒下的毛票和硬币，她数出一块五毛钱，推到周建国面前，“这钱，算是我用了家里锅灶和柴火的费用，还有这几天妈帮我忙的辛苦钱。哥要结婚，我做妹子的，理应表示一下。” 这一手，完全出乎周建国和赵桂兰的意料。 他们本是来兴师问罪，顺便敲打一下，让她把赚的钱交出来，或者至少别再“浪费”家里资源，没想到周淑芬直接拿出钱，还说得如此滴水不漏，倒显得他们小气了。 周建国看着那一块五毛钱，拿也不是，不拿也不是。 一块五，差不多是他三四天的工资了。 赵桂兰眼睛盯着那钱，扯了扯周建国的衣角。 周建国喉结滚动了一下，最终还是伸手抓过了钱，迅速塞进裤兜，仿佛慢一点就会被人抢走似的。 他脸上挤出一个干巴巴的笑：“淑芬懂事了，哥心里有数。” 那语气，与其说是欣慰，不如说是被堵住了嘴的憋闷。 赵桂兰见钱到手，脸色好看了些，但目光在周淑芬脸上转了一圈，又落在她那个装钱的小布包上，眼底闪过一丝不易察觉的算计。 她笑着对李秀花说：“妈，淑芬妹子这么能干，以后您就等着享福吧。不过啊，这姑娘家抛头露面的，终归不是长久之计，还是得有个正经工作，找个好对象才是正理。” “桂兰姐说得是。”周淑芬不咸不淡地应了一句，拿起筷子继续吃饭，仿佛刚才那场交锋从未发生。 她这副油盐不进的模样，让周建国和赵桂兰觉得一拳打在了棉花上，满肚子的话再也说不出来，只得悻悻地又说了几句闲话，便起身离开了。 一场风波，看似被一块五毛钱暂时压了下去。 但周淑芬知道，这只是开始。 哥哥和未来嫂子的贪念，绝不会满足于这点小钱。 她必须更快地积累资本，拥有真正不受制于人的底气。 * 第二天去早市，周淑芬敏锐地发现，旁边多了个卖烧饼的摊子。 那摊主是个黑瘦的中年男人，看她的眼神带着明显的敌意。 她的酥饼刚摆上，那男人就扯开嗓子吆喝：“烧饼，又大又实惠的烧饼，五分钱一个。管饱！” 声音洪亮，刻意压过了她这边的安静。 有熟客过来买酥饼，那男人就阴阳怪气：“哟，现在的人真有钱，一毛五买个巴掌大的饼，啧啧，够我买三个烧饼了。” 一些犹豫的顾客听了，果然转向了烧饼摊。 李秀花气得脸色发白，低声对周淑芬说：“是东街的王老五，以前也卖烧饼，没见这么能吆喝。肯定是看咱们生意好，眼红了！” 周淑芬面色不变。 竞争，在哪里都存在。 昔日后宫争宠，手段比这狠辣百倍。 她甚至没有多看王老五一眼，只是将带来的酥饼摆放得更整齐了些，特意将几个掰开一小半、露出诱人千层酥皮的饼放在最前面，如同无声的展示。 那浓郁的、与众不同的甜香，依旧固执地弥漫在清晨的空气里，与烧饼的朴素面香泾渭分明。 这时，陈校长又来了。 “小周同志，今天还是五个。”陈校长笑着递过钱，拿起一个酥饼，当场就掰开吃了，满足地叹了口气，“就馋这一口。我老伴儿都说，你这饼比省城百货大楼里卖的还好吃！” 这话声音不小，周围的人都听见了。 省城百货大楼！那可是清水镇人眼里顶高级的地方！ 陈校长是文化人，他的话有分量。 原本被王老五吆喝走的几个顾客，又犹豫着转了回来。 “给我来一个尝尝！” “我也要一个！” 王老五见状，脸色铁青，猛地将手里的擀面杖往案板上一摔，发出“砰”的一声闷响，吓得旁边一个带孩子的大婶一哆嗦。 他梗着脖子，声音又拔高了一度：“烧饼，热乎实惠的烧饼，童叟无欺！” 然而，对比周淑芬摊位前那虽不喧闹却持续不断的客流，他这边的叫卖声显得愈发空洞。 有几个原本想买烧饼的人，看看那边精致特别的酥饼，再看看王老五那阴沉的脸，脚步顿了顿，最终还是走向了另一边。 王老五见状，脸色更加难看，吆喝声也更大了，却再也压不住周淑芬这边逐渐回暖的人气。 周淑芬一边收钱拿饼，一边冷静地观察。 她注意到，今天询问和购买的人里，生面孔多了些，有些明显是镇上有头有脸的人家派来的帮佣。 她的酥饼，凭借口碑，正在逐渐突破最初的顾客圈层。 但同时，王老五这样的地头蛇被触怒，后续的麻烦恐怕不会少。 她意识到，光靠口味和偶尔的“权威认证”还不够。 她的产品需要更清晰的定位，也需要应对模仿和竞争的手段。 王老五的烧饼走的是廉价管饱的路子，她的酥饼追求的是精致和独特体验，本就不是同一类客群。 但市场就这么大，冲突不可避免。 她想起宫中赏赐臣子，有时并非直接给予金银，而是一些代表荣耀和独特性的物件。 或许，她也可以给她的酥饼，增加一点“独特性”。 这天收摊回家，周淑芬没有立刻准备明天的材料，而是对李秀花说：“妈，我记得你以前绣花的绷子还在吗？” 李秀花不解：“在是在，你找那个干啥？” “有用。” 周淑芬找出蒙尘的绣花绷子和一些零碎彩线。 她不会复杂的绣工，但简单的勾勒形状还行。 她回忆着西周青铜器上常见的云雷纹，用最细的线，在准备用来包酥饼的油纸一角，绣上了一个简化版的、古朴的螺旋纹样。 针脚稚嫩，图案简单，但印在粗糙的油纸上，却莫名有了一种与众不同的、带着古意的标识。 “这是？”李秀花看着那花纹，觉得眼生，又有点好看。 “免得有人以后冒充咱们的饼。”周淑芬淡淡道。 李秀花拿起一张绣好纹样的油纸，对着光仔细看，嘴里喃喃：“这心思，怕是镇上的会计都想不出来。” 这孩子，落了一次水，真像是把魂儿换了一遍。 第二天，周淑芬带着独特纹样油纸包裹的酥饼出现在早市上。 陈校长拿到手，端详了一下那花纹，笑道：“小周同志，你这饼越来越有讲究了。” 虽然只是一个小小的改变，却似乎在无声地宣告：此饼仅此一家，别无分号。 果然，有细心的顾客注意到了这个变化，拿着油纸翻来覆去地看，好奇地问：“老板娘，这画的是啥？怪好看的。” 周淑芬只微微一笑：“就是个记号。” 这神秘的“记号”，反而更勾起了人们的好奇心，连带着对饼本身也更高看了一眼。 仿佛拿着这带标记的油纸包，品味也跟着提升了一截。 王老五看着那边络绎不绝的客人，又看看自己摊前冷清的模样，狠狠啐了一口，眼神阴沉。 他盯着周淑芬摊位上那显眼的油纸包，又看看自己简陋的草纸，浑浊的眼睛里闪过一丝狠厉。 光靠吆喝和压价看来是不行了，得想点别的法子。 风起于青萍之末。 周淑芬知道，她这点小生意，算是真正在这清水镇扎下了一根细弱的根，而随之而来的，不仅有阳光雨露，也必然有风霜雨雪。 她抬眼望向镇子外那条通往县城的土路，心中那个“建国”的蓝图，似乎清晰了一分。 下一步，不能只困在这小小的早市了。 第4章 狭路相逢 带着独特标记的酥饼生意又平稳了几日。 周淑芬每晚在灯下绣油纸，李秀花就在一旁整理零钱，将毛票按面额捋得平平整整，硬币摞成一堆。 那“哗啦”作响的声音，成了这个破败家里最动听的乐章。 “妈，明天我去趟供销社。”周淑芬停下针线，揉了揉发涩的眼睛，“扯点白布，再看看有没有染料。” 李秀花如今对女儿的主意几乎言听计从，只问了句：“钱够不？” “够。”周淑芬点头。 除去成本和她坚持要付给母亲的“辛苦费”，她的小布包里还剩下三块多，这是一笔“巨款”了。 然而，树欲静而风不止。 这日早市刚开张不久，人群忽然一阵骚动。 两个戴着红袖章、穿着旧军装的男人沉着脸走了过来，目光在几个小摊贩间扫视，最后定格在周淑芬的摊位上。 是市管会的人。 清水镇不大，平日里市管会对这种小打小闹的集市多是睁只眼闭只眼，但只要他们出现，就意味着有人要倒霉。 周围的叫卖声瞬间低了下去，小贩们眼神闪烁，带着畏惧。 李秀花的脸“唰”地白了，手不由自主地攥紧了衣角，嘴唇哆嗦着，话都说不出来。 王老五的烧饼摊就在不远处，他抄着手，嘴角抑制不住地向上咧开，露出幸灾乐祸的表情。 为首的市管会成员是个方脸膛，人称“孙干事”。 他走到周淑芬摊前，手指敲了敲铺着塑料布的木板，声音严肃：“谁让你在这儿摆摊的？有执照吗？” 周淑芬的心也沉了一下，但面上依旧维持着镇定。 她知道，这种时候慌乱只会坏事。 “同志，我就是自己做点吃食，补贴家用。”她声音不高，却清晰。 “补贴家用？”孙干事拿起一个酥饼，掂了掂，又看了看油纸上那独特的绣纹，眼神锐利，“一毛五一个，你这补贴的可不少。无照经营，哄抬物价，跟我们走一趟吧。” 李秀花吓得腿都软了，几乎要瘫坐在地上。 周围一片窃窃私语。 “完了，周家丫头被抓典型了。” “我就说嘛，一个姑娘家……” “肯定是有人眼红举报了。” 王老五脸上的笑意几乎要溢出来。 就在这时，一个声音插了进来：“孙干事，且慢。” 众人循声望去，只见陈校长不知何时走了过来，脸上带着惯常温和的笑意。 “陈校长？”孙干事显然认识他，态度稍缓。 “孙干事，这位小周同志的情况我了解一些。”陈校长不紧不慢地说，“她家确实困难，父亲早逝，哥哥工作还没着落，她本人也是高中毕业，一时没找到接收单位，这才想着自食其力。这饼呢，用料实在，手艺也独特，价格是高了点，但一个愿打一个愿挨，也算不上哄抬物价吧？比起那些偷奸耍滑的，这样的青年，我们是不是该以引导鼓励为主？” 陈校长话语平和，却句句在理，更点明了周淑芬“高中毕业”的身份和家庭困难。 在这重视文化、同情弱者的年代，这番话很有分量。 孙干事沉吟起来。 他接到匿名举报，说有人利用封建迷信，绣了些封建花纹，搞投机，价格畸高。 但陈校长是镇上有名的文化人，他的话不能不给面子。 而且仔细看这姑娘，眼神清正，举止沉稳，不像那等奸猾之徒。 “既然陈校长这么说。”孙干事语气松动，“但无照经营总是不对。这样，你尽快去办个临时摊位手续，以后按规定摆摊。这次就算了，下不为例。” 一场危机，竟被陈校长三言两语化解。 周淑芬上前一步，朝孙干事和陈校长各微微鞠了一躬，语气诚恳：“谢谢孙干事宽宏大量，谢谢陈校长仗义执言。我一定尽快去办理手续，绝不给组织添麻烦。” 她姿态放得低，话却说得漂亮，既全了孙干事的面子，也表达了感激。 孙干事见她如此识趣，脸色又好看了两分，点了点头，没再多说，背着手走了。 周淑芬心中感激，朝陈校长投去深深的一瞥。 陈校长对她微微颔首，眼神带着鼓励。 “小周同志，遇事不要慌，有理走遍天下。”陈校长温和地提点了一句，又买了几个饼，这才离开。 李秀花如蒙大赦，几乎要落下泪来。 她抓着女儿的胳膊，声音还在发颤：“可吓死妈了，这要是被带走，可咋办啊！” “没事了，妈。”周淑芬安抚地拍拍母亲的手背，眼神却愈发沉静。 这次危机，像一盆冷水，让她发热的头脑彻底清醒。 个人的小聪明和手艺，在时代的规则和权力面前，脆弱得不堪一击。 王老五脸上的笑容僵住，愤愤地扭过头，用力揉搓着手里的面团。 “呸！算她走运！”他低声骂了一句，手里的擀面杖重重砸在案板上，发出沉闷的响声。 他原本指望借市管会的手彻底摁死这个抢生意的丫头片子，没想到半路杀出个程咬金。 陈校长那个老学究，多管什么闲事！ 集市又恢复了之前的喧闹，但气氛明显不同了。 周淑芬这个摊位，连同她这个人，在众人眼中似乎又多了一层看不透的色彩。 有相熟的小贩凑过来，压低声音：“淑芬妹子，可以啊，连陈校长都帮你说话！” 语气里带着羡慕，也有一丝不易察觉的忌惮。 周淑芬只是淡淡笑了笑，没有接话。 她知道，她必须更加小心，步步为营。 “淑芬，多亏了陈校长。”李秀花后怕地拍着胸口。 周淑芬“嗯”了一声，目光却若有所思地扫过王老五那阴沉的侧影。 举报的人，十有**是他。 经此一事，她更加迫切地意识到，光有一个好产品远远不够。 她需要合法的身份，需要人脉，需要在这个时代的规则下，找到更稳妥的立足方式。 办执照是第一步，但如何办？找谁办？需要什么条件？这些都是横亘在她面前的现实问题。 当天收摊后，周淑芬没有直接回家，而是绕道去了镇上的供销社。 她仔细看了布匹柜台，细白布的价格让她微微蹙眉。 最终，她只扯了尺最便宜的原色粗棉布，又买了一小包最普通的蓝色染料。 这几乎花光了她所有的“积蓄”。 捏着手里所剩无几的几分钱，周淑芬站在供销社门口，看着街上人来人往，一种紧迫感油然而生。 资金、人脉、合法的身份，每一样都像无形的绳索，提醒着她前路的艰难。 但她眼底没有丝毫退缩，反而燃起更旺盛的斗志。 比起在周宫时面对的那些明枪暗箭，这些摆在明处的困难，反倒让她觉得踏实。 回到家，她将粗棉布裁成小块，用染料仔细染成深浅不一的蓝，晾在院子里。 微风拂过，那些蓝色的布片在阳光下飘荡，像一片片小小的天空。 李秀花看着女儿忙碌，忍不住问：“这染了色的布，包饼能行吗？” “试试看。”周淑芬说。 她要的，就是一种独一无二的辨识度。 统一的、难以模仿的包装，本身就是一种无声的宣言。 “而且。”她补充道，目光掠过院墙，“要让所有人一看就知道，这是咱们周家的饼，别人想冒充，也没那个本事。” 这不仅是防伪，更是一种品牌意识的萌芽。 她要在这小小的清水镇，打下第一个属于她的烙印。 * 第二天，当周淑芬将用蓝色粗布包裹的酥饼摆上早市时，再次引起了小小的轰动。 那沉静的蓝色，与油纸上古朴的绣纹相得益彰，在一众或黄或白的简陋包装中，显得格外出挑，甚至带上了一种难以言说的“高级感”。 陈校长依旧是第一个顾客，他拿着蓝色的布包，端详良久，眼中赞赏更浓：“小周同志，你这心思，巧啊！” “想着让客人拿着方便些，也好看些。”周淑芬谦逊地回答，并未多言其中的深意。 有些心思，点到为止即可。 连孙干事例行巡查路过时，都忍不住多看了两眼，没再说什么。 甚至有别的摊主半开玩笑地喊：“孙干事，也来看看咱们的烧饼呗，实惠管饱！” 孙干事只笑骂了一句：“少贫嘴，老实做你的生意！ 话虽如此说，但他目光却还是在周淑芬那蓝色的布包上停留了一瞬。 这细微的差别，落在众人眼里，意味又不相同。 王老五看着那扎眼的蓝色，再看看自己灰扑扑的烧饼摊，胸口堵得几乎喘不过气。 他举报不成，反而让对方因祸得福，连市管会的人都似乎默许了她的存在！ “他娘的。”他低咒一声，心里又急又恨。 这丫头片子邪门得很，每次以为能摁下去，她总能冒出点新花样，而且一次比一次难对付。 那蓝色的布包，像根针一样扎在他的眼里、心里。 他意识到，光靠使绊子恐怕不行了，这丫头不是那么容易吓退的。 他盯着周淑芬平静的侧脸，浑浊的眼睛里几乎要喷出火来。 硬的不行，看来得来软的了。 一个模糊的念头在他心里升起：要不要去找她“谈谈”，或许可以“合作”？分一杯羹总比什么都捞不着强。 但这个念头刚冒出来，就被他自己的不甘心压了下去。 让他向一个黄毛丫头低头？ 周淑芬能感受到那如芒在背的视线，但她并未回头。 她甚至能大致猜到王老五此刻内心的挣扎和算计。 这种层次的对手，在她经历过的风浪面前，实在不够看。 她现在更关心的，是如何尽快搞定营业执照，以及，如何利用陈校长这份善意，打开更大的局面。 比如，学校是否需要给老师们提供课间点心？镇上的单位有没有会议茶歇的需求？ 她的思路，已经开始跳出这个小小的摊位。 狭路相逢，勇者胜。 而她褒姒，早已明白，真正的胜利，不在于一时一地的得失，而在于谁能更快地适应规则，积聚力量，最终——制定规则。