《路边的女人不要捡》 第1章 第一章 第一章 滇南县，七月初七夜。 暮色四合，华灯初上，熙熙攘攘的人群从山寺祈福归来，姑娘们手挽手唱起乞巧歌，戏子们舞动绮罗衣袍，街边小贩支起油锅，“嗤啦”一声炸出金脆的巧果。 颐香楼上，焚香雅间，裘莘余光掠过长街盛景，缓叹一口长气，只轻拉手中银丝，丝线另一头的人便爆发出尖锐凄厉的惨叫。 楼下有人循声抬头，却只见紧闭的棂窗，那点儿呜咽声也早已淹没在浪潮般的欢笑歌舞里。 裘莘瞥了眼丝线尽头几乎被连根拔起的指甲，指腹摩挲着银线，温声道：“白老爷，账本在哪儿？” 年近半百的白老爷双眼布满血丝，眼睁睁见双手红肿畸形，蚀骨疼痛几乎要抽去他的魂魄，嘴硬却不减半分，“什…什么账本，我不知道。” “那我换个问法。”裘莘绕着丝线的食指一勾，另一端十指指甲皆翻开一角，露出白肉，一眨眼鲜血便从肉里迸溅，沿着银丝迅速晕染开，“白老爷以为，眼前盛世，还可维持多久？” “此言…何意？” “多年以来，你不远万里从江南运粮至滇宁边塞，虽是一介商贩为了以此兑换盐引，但充实边疆军需也是实绩。只是…”裘莘拧眉，状似疑惑，“如今我大周与南蛮局势紧张，大战一触即发。备战清点时却发现，实际存粮竟和登记在册的相去甚远…” 白老爷眼皮一跳，自然知道这是欺君大罪，脸上僵硬的褶皱难得松动，就义般地闭目：“老夫不过一条苟延残喘的命，你要拿便拿去罢！” 恰在此时，屋顶传来瓦片刮擦的细微声响。 裘莘从小习武，耳力惊人，使了个眼色给手下，那人心领神会，刚一跳窗便听“嗡——”的一声，寒光凌凌，刀剑对峙。 裘莘弯唇摇头，颇为无奈，“瞧，收你的人来了。” 老头身子一抖，险些跌下凳子，裘莘将人一掌按住，俯身沉声道：“你宽心，只要交出账本，宰相大人定保你家人一生平安无虞。” 不想，白老爷眼珠一转，依旧不松口，“这账目都在我脑子里记着，无甚实物，带我去见你家大人，我自会…” 话音未落，一颗脑袋滚进窗，正是方才得令翻窗出去的人。 白老爷见状“哎哟”一声，白眼上翻，晕厥过去。 裘莘伸出两指探过鼻息，确认无碍，收起桎梏白老爷双手的机关，转身从书架上随意抽出四本册子，扔给被点出列的三人，“你们跟我走，茯苓带其余人转移白老爷。” “诺！” 待三人窜出打头阵，裘莘猫着腰足尖借力，跃出窗口，脚尖轻落于旁侧屋脊，回首睥睨屋顶上的蒙面黑衣人，紧了紧怀中被风吹得猎猎作响的书页。 几个黑衣人定睛一瞧，面色骤变，“噌”地齐刷刷起身，“追！” - 裘莘落在队尾，一路轻功控制着与追击者的距离，引人直奔城外密林。 其余三人则在密林前分头散开，各牵制走几名黑衣人。 一道道淬着银光的细针裹挟着肃杀秋风，擦耳飞过，裘莘闻见空气里浓烈的曼陀罗花香。 竟是致幻的麻针！ 她瞳孔一缩，掩住口鼻，果断与身后人拉开身位。 借着下一注麻针的攻势，她假作被击倒，顺势将怀中书册撂在一处，而后抱团滚至河边芦苇丛间。 七八个黑衣人后脚赶到，为首者捡起尚温热的“账本”，却见扉页赫然上书《牵黄御犬经》五个大字。 那人气急败坏，立时将书撕个粉碎，朝手下怒吼一嗓，“给我搜！” 见他们四散开来，裘莘暂松一口气，欲翻身退至旁侧的大树后，却不料刚一回头便撞上一双晶亮困惑的眸子。 秋风瑟瑟，泠泠月色，男人背靠大树，已脱去外衣的上身块垒分明，清透的里衣则半挂在腰间，见她一女儿家投来如此赤/裸直白的眼神，一时愣神，后知后觉抓起里衣往身上遮挡。 裘莘心下一惊，不等男人遮羞，翻身一掌扣住他抓衣服的手腕，另一手迅速抽出腰间短刀，死死抵上他脖颈，“你是谁？” “我…你…”情况急转直下，男人遮挡不成，面颊上竟急出两片红晕，“姑…姑娘，你可是遇到难事了？我并非劝你放过我这不相干的人，只是你…你莫要冲动，犯下令自己后悔终生的事哇！” 聒噪。 裘莘蹙眉不语，抬刀割下衣衫两角，一角团成团塞入他口中，另一角搓成长条作绳，将男人手腕固定捆至身后。 腾出双手，裘莘捏过男人几块筋骨，指尖轻擦他滚烫的肌肤，游走于几处穴位。 无内力、亦无习武痕迹。 探至腰胯，一块方形腰牌垂于大腿侧，仔细一摸，正反两面皆有凸起雕刻的字。 黑暗中，指腹描摹笔画，裘莘在脑海里渐渐拼凑出字形： 滇南县衙。 捕快，陈铨。 裘莘后退半步，上下扫过男人两眼，后者“呜呜”两声，颇为无辜地眨了眨眼，淡淡月色下竟透着几分清澈。 毫无威胁的花架子。 裘莘放下刀，抬手将他嘴里的布团取出。 喉咙管得了新鲜空气，在里面打转的布毛絮撩着嗓子眼，陈铨刚想大咳一声，见裘莘拿着方才那团布眯着眼瞧他，又生生把咳意给咽了回去。 感激之余，陈铨腼腆一笑，慢吞吞举起仍被绑住的双手，招财猫似地拜了拜。 裘莘手起刀落，割开。 陈铨赶忙作揖道谢，“姑娘，你可是碰上麻烦事了？” 裘莘本无意与他多费口舌，刚想回城里与茯苓一行汇合，却又听见那伙黑衣人的脚步似乎正往河边来。 她只好保持着半蹲的姿势，攥紧腰刀掩于大树后，瞥了眼陈铨，以示警告。 陈铨赶忙捂嘴，左右打量，见她外披一件夜行衣，里面麻衣衣衫凌乱，亦有勾扯破损之处，压低声音，“遇上山贼了？” 裘莘没答，心道那些黑衣人的行径倒也和贼别无二致。 陈铨当她默认，拍拍胸口，继续道：“你别怕，我是滇南县的捕快，专抓这些山贼盗匪！你从哪里来？我猜，大概率是滇宁边塞，听说边关大战在即，这些日子逃到滇南县的人可不少，流民多了容易闹事，官府正要赶你们呢。” 虽不知“大概率”一词是何意，但裘莘也听懂了整句话的意思。 方才混入人群出城时，城门上守卫正值换班，明显增派许多，应是等外出祈福事毕，便展开严控。 见他如此乐意替她补全身世来历，裘莘自然求之不得，兴许还能博这好心泛滥之人的同情，利用他进城，倒也省得她动脑筋。 裘莘顺势低敛眉眼，“多有得罪，小女子一路逃难，只不过想寻个落脚地罢了。” 陈铨以为戳中她思乡心事，这才卸下防备，应是对他多了几分信任。 说来自己也算背井离乡，他叹了口气，正欲再追问姓名，不料眼前一黑，熟悉的布毛味儿又塞满嘴。 陈铨：？！ “别出来。”裘莘反手制住“呜呜”扑腾的人。 听声辩位，以他们作藏身之所的大树为中心，“沙沙”声由远到近，至少十种不同的脚步踩过草地，正从四面八方逼近。 深呼吸后，裘莘握紧腰刀，刚想掀开袍子出去，却被男人一把拉住胳膊。 陈铨眨眨眼，冲她做口型，“我有办法，相信我。” 依旧是那双晶亮的眼睛，直勾勾盯着她，明明是第一次见，却莫名生出天真的坚定。 裘莘不解，这世上竟真有如此爱管闲事之人。 裘莘没蠢到相信一个路边的热心半裸男子，但现下哪怕冲出重围，恐也是九死一生。 不如藏于衣下，敌在明我在暗，出其不意先发制人，除掉一二人也可为脱身争取一线生机。 裘莘没再犹豫，侧躺下，手持匕首，抱头蜷缩在男人腰侧。 两人之间虽有一定空隙，但她吐息间的冷气仍扑面而来，不知怎得，冷气隔着粗布衣，竟撩得他腰间浮热。 陈铨捏紧拳头，撇过脸。 “在那儿！” “什么眼神儿，那准是一对相好的。今儿个七夕，寻刺激来了。” 话虽如此，可耳边逼近的脚步声不停。裘莘听得真切，步履沉稳，是方才追杀她的头儿。 这时，陈铨忽然打哈欠伸了个懒腰，包裹两人的袍子从他肩膀滑下，露出光洁无遮的上半身，褪下的布料堪堪盖住躺在他腰侧的裘莘。 他懵懵懂懂地睁眼，恍然见周身围了一圈黑衣蒙面，一时怔愣，嘴巴开合几次，连大叫的胆量似都被吓走，这才想起拿衣服掩好，“骇煞我也，骇煞我也！” 裘莘侧卧着，从缝隙里看他一番表演。 倒是比方才遇见她时刻意夸张几分。 为首者抽剑上前，剑尖挑起他下巴：“什么人？” 陈铨瞥见剑身上未干的血迹，喉结滚动：“草…草民陈铨。” 看着剑从脖颈慢慢移开，陈铨松了口气，然而惊魂未定，便见那人剑指衣袍下鼓起的一块！ “这…这是我娘子，她方才不慎落水，这会儿正在里面整理衣物哩。”陈铨心脏怦怦，边拍胸口顺气，边斜眼瞄人，却见他作势要用剑挑开袍子。 “哎哎哎！”陈铨连忙扑过去护住，却被黑衣人的手下拉开制住，“我娘子浑身湿透…实在不便…” 领头者剑顶衣下人的脊背，剑尖传来坚实紧绷的肌肉触感，似有反击之势。 他嗤笑一声。 下一刻，裘莘瞳孔收缩！ 直到温热的液体顺着手臂滑下，右肩上才传来挖骨抽髓般的痛。 那人似乎觉得还不够解气，握着剑柄转动，又往肉里捅进三分。 裘莘听到太阳穴突突直跳，紧绷的脊背登时坍塌，紧攥匕首的手也脱力，一瞬间喉咙翻涌上铁锈的血腥味，她紧咬嘴唇，却仍有血丝从齿缝间溢出，滴落。 为首者悠悠起身，颇为满意地拔出剑，在刺穿的夜行衣上擦干剑刃血迹，“走。” 一切发生的太快，陈铨双目圆瞪，方从黑衣人的桎梏中脱身，便“噗通”一声跪地，只见一片湿粘的暗红在夜行衣上迅速蔓延开来。 他奋力起身，步子迈开大半就要去追，倏地被衣服下探出的一只手拽住裤角。 陈铨一顿。 待他回头，裘莘已双目涣散地倒在一片血泊之中。 “姑娘！” - 再次醒来时，天际裂开一线鱼肚白。 裘莘习惯性抬臂束发，动作间不小心扯开伤口。 她低头，右肩的伤口已用白布包扎好，血止住了。 昨夜她并非完全丧失意识，陈铨背着她从东南城门下的一处小洞进城，左拐右绕，到了这间偏僻的屋子，叫来邻居大娘替她上药换衣，折腾到后半夜才走。 环顾四周。 一间堂屋，用一道布帘隔开卧室，窗外是一个小院子，搭着用作厨房的草棚子，炊具干净整洁，灶台旁边码着整齐的柴火。 这里应该是陈铨的住所。 裘莘收回目光，起身穿衣。 她没空逗留，白老爷这人狡兔三窟，今日若再不逼出账本的下落，恐夜长梦多，再遭昨日的死士截胡。 “你怎么起来了！” 裘莘循声看去，纸窗上映着的黑影一闪而过，还没等她披上外衣，转眼就见大娘火急火燎地闯进里屋，一把掀开帘子，另一只手里还抓着件滴血水的夜行衣。 裘莘认出，是她受伤时身上的那件。 “陈铨他表妹，你遇匪受了那么大伤，怎不休息？真真是胡来！” 裘莘套衣服的手停在半空，依稀记起陈铨昨日给她的表妹身份。 她日日刀风里来，箭雨里去，只要未伤及性命根本，都不算大事。 可…若是寻常姑娘家的身子骨，受此一捅后能捡回一条命已是万幸，若只是元气大伤卧床几月便更是奇迹了。 思及此，裘莘又将外衣褪去，原路坐回床沿，拉过被褥搭盖在腿上，胡诌道：“我找陈铨。” 大娘一看，气不打一处来，强行按着裘莘躺下去，又替她掖好褥子，“他呀，衙门有案子，天没亮就走哩！” 裘莘思索着过会儿离开，该如何支开大娘，客套道：“案子？” “血染颐香楼的大案呐！” 闻言，裘莘呼吸一紧，状似不经意地追问道：“可知死者是谁？” “还能是谁？”大娘左右张望，压低嗓音。 “颐香楼的掌柜，江南来的那位白老爷！” 第2章 第二章 第二章 裘莘眸色一沉。 留守保护白老爷的人，全军覆没了？ 沈大娘见她眼神微顿，“啪啪”两声拍在嘴上，“哎哟，我这快嘴，与你说这等骇人之事作甚。闺女你莫往心里去，只管安心养伤！” 裘莘按下心中翻涌，“大娘，可否带我去颐香楼瞧瞧？” 不等沈大娘说个“不”字，裘莘掐向右臂伤口，昨夜钻心的疼刺得她鼻头一酸，好不容易挤出哭腔，“我…我担心表哥。” “他堂堂七尺男儿，有甚…”沈大娘话到嘴边又咽了回去。 这闺女昨夜受了山匪惊吓，今日又起命案，虽面上强装镇定不显脆弱，但心里总归会更依恋亲人些。 沈大娘一跺脚，陈铨的叮嘱皆抛之脑后，“行。” 裘莘任由大娘全副武装，被裹得只剩一双眼露在外。 两人挤入看热闹的人群，正逢两个当差小役抬出一只担床，上面躺着的人用白布盖着看不见脸，只露出衣袖口绣着的金丝云纹图样，阳光一照闪得晃眼。 是白老爷昨日身上穿的那件。 沈大娘被邻妇扯住八卦案情，早顾不上她。裘莘瞅准空隙，便溜至颐香楼后的窄胡同。 纵身一跃，轻盈落在后厨别院。 她踩过厚厚一层稻草，直奔院墙根蹲下，伸手拨开草垛，露出一密道口。 按原计划，若有人强抢白老爷，就由她带人引开追兵，茯苓则带其余人将人证押入这处密道。 眼下，密道顶盖上吸附的铁屑，赫然组成了一个“白”字。 裘莘目光一凝，不对！ 直通白府的密道经她改造，顶盖内侧嵌有一磁石，一旦从内闩住，顶盖便会与地面严丝合缝，机械运作，放出磁石，散落在周围的铁屑应汇成“曰”字，以示人证已安全转移至白府。 届时，无论是否逼出账本下落，双方都定在白府汇合，密押白老爷返京。 视线扫过，密道顶盖略微凸出，不似之前与地面贴合。 裘莘心口倏地一沉，伸手去摸，这入口竟被人用糯米砂浆从外部彻底封死了！ 如此看来，是有人封死退路，再将铁屑捋成暗号字样，以此扰乱视听，引她去白府送命！ 未等裘莘多看，便听见有虚浮的脚步声靠近。 陈铨？ 裘莘拧眉起身，余光瞥见墙根处的几点银光，定睛一瞧，几根银针插在泥里，借着阳光和角度才发现。 没时间深究，裘莘迅速拔出一根，针尖飘出丝缕甜香。 她随即谨慎闭气，从声源反方向翻墙出去，挤入嘈杂的人群。 人群左推右搡，裘莘借力蹭到队伍前头，轻拍前面肩膀，唤了声“大娘”。 “哎哟，闺女你跑哪儿去了，我刚跟你表哥说你来找他，一转头你人就不见哩。” “刚才人太多，我没挤进来。”裘莘说着左右张望，“表哥呢？” “回衙门哩。”大娘拉着她就往回走，走到人流稀少的地方，又贴着她耳朵念叨，“我可答应过陈铨，绝不带你上街，官府的人到处都是，若查你户籍可怎么好？” 裘莘点点头，轻扯出一抹弧度。 入夜，打更人走街串巷，报过三更天。 陈铨还未回家，沈大娘说应是公务繁忙，这几日都宿在衙门里了。 裘莘没多问，将大娘送走后，便披上夜行衣，折回颐香楼。 眼下和手下们失散，若想追查，便只能从那些蹊跷的银针开始。 恰逢更深露重，夜行衣仍未干透，有些水汽浮在表面，透过里衣浸入她包扎右肩的白布，伤口上冰凉一瞬，转而变得灼热烧心，粘腻附着在创口。 肩上传来阵阵酸痛感，裘莘咬牙抹去额头汗珠，足尖点地飞身翻墙。 她刚一落地，就见遮盖密道的稻草堆似乎被人翻动过。 拨开一看，插在泥里的银针竟不翼而飞！ 借着明亮月色，裘莘再度翻找周边，仍一无所获，清冷月光落进眼底，也不见丝毫晶亮。 秋叶簌簌轻响，她拢紧衣袍，摸出怀里仅剩的那枚，针尖的甜香已挥发殆尽。 指腹摩挲间，取而代之的，是涌进鼻腔的浓烈血腥味。 ”谁？“裘莘转身掀袍，衣袍内侧立时窜出两只尖镖，裹挟冽风势如破竹。 来人方从檐口跃下，踉跄两步，飞镖擦其耳畔飞过，“咚咚”两声扎进身后石墙，那人本就不稳的身形，此刻彻底泄力，一下跌坐在地。 她哆嗦张嘴，喉咙似被锐器划过一般，“头儿，是我。” 裘莘握上剑柄的手一顿，认出声音的主人，“茯苓？” 她扫过茯苓身上迸溅干凝的血渍，淡淡道：“其他人呢？” “我们带白老爷撤退时，才发现密道口早被人堵上，只好就地奋力一搏。谁知那伙人放出致幻的迷针，我等一朝疏忽，贼人竟将白老爷虏去…” “去哪儿了？” “白府…”茯苓没止住，干呕出一口浓血，“请恕罪，我等尽力了…” 裘莘：“还余几人？” “留下护白老爷的人皆尽忠大人，仅我一人趁其不备逃走。我见贼人往白府去了，便折回来等人，以免随你出列的三人，误以为大部队已撤至白府。” 裘莘：“那三人何在？” “一人未归，其余两人负伤休整，就安顿在城内的梅竹客栈。” “何人未归？” “是…”茯苓偷瞥她冷面如刀，眼神登时左右闪躲。 裘莘拔剑侧于茯苓脖颈，眸光深如幽潭，“事已至此，你还要替她遮掩吗？” 眼见剑刃抵进肉里一分，血一寸寸浸染剑身寒光，茯苓咬唇出声，“是铃铛。” 裘莘眼风上下扫过，将剑刃移开，“你留在此处，等我传唤。令其余二人回京禀明，我等定会寻得账本，呈给大人。” 说罢，她将滴血的剑递到茯苓跟前，后者脸色大变，心知裘莘仍不信她，亦知此乃规矩，而后认命般地抿唇屏声，颤巍伸出双手，握上剑锋。 裘莘轻抽剑柄，剑痕便横亘于茯苓两掌之上，殷红的血点似断了线的珍珠，汨汨流下。 裘莘收剑入鞘，缓缓吐出一口浊气，腾跃上墙，“近日官府严查身份，让她二人为你包扎后，速速回京。你将人送走，再来见我。” 身后传来气若游丝的“是”，裘莘不曾回头，径直离开。 - 直到走出两条胡同，裘莘才一记重拳砸墙，堪堪支撑住摇摇欲坠的身体。 方才审问皆是勉强，右肩上的酸痛热胀愈演愈烈，有攻心之势。 她大口呼吸却没能降下心火，反而连着猛咳数声，好不容易缓过劲儿，便扶墙一点点向外挪步。 “什么人！” 裘莘难得慢半拍抬头，视线模糊间，乌压压的一队人马里，有一黑影窜出朝她小跑来。 她下意识摸上腰间短刀，在那团黑雾靠近时，凭本能将人抵上墙。 那黑影“哎哟”一声，后脑勺“咚”地靠墙，忙不迭道：“哎哎哎是我，我是陈铨！” 见她要拿陈铨性命，队伍里有人拔刀，但说起来是陈铨自己跑去的，不得不多问一句，“铨哥，这妹子你认识？” “误会，都是误会！这是我远房表妹！”陈铨被控得脑袋动弹不得，只能一个劲儿地摆手阻止，“我这就带她回家！” “陈铨？”裘莘眨眨眼，无数扭曲的色块终于汇聚成一张男人的脸，“带我走。” “好，咱们马上走！” 得到肯定答案，裘莘才慢慢放下刀具，后退半步将人松开。 陈铨缓了口气，蹲下身让裘莘趴在背上。 裘莘一把勾住他脖子，陈铨一瞬被嘞得窒息，喉咙里挤出气音，示意她松范些。 众目睽睽之下，他背人从插科打诨的大部队旁经过，一边笑说“大家散了吧”，一边朝他们挥手赶人。 走了好一会儿，陈铨才按下吊着的一颗心。 他本以为是自己着急背人离开，才浑身燥热，但渐渐觉出不对，发热的是背上的人。 她身上披的衣服应是昨夜交由沈大娘洗的，入秋后的滇南县潮湿阴凉，一个白天晒不干，到底有何要紧事让她连夜出门？ 更不用说，如今抓流民的差役满街都是，城里还出了命案，她一个带着伤的姑娘家，怎敢半夜出门？ 仔细想来，他把人带回家的确没征得人姑娘同意，可她伤情危急，这实属无奈之举。 陈铨清了清嗓，试探道：“你昨日伤势太重，我便自作主张带你回家疗伤，你且小住几日，等风头过了再说。” 没人应声，陈铨微微偏过头，就见背上的人脸颊正贴在他颈侧，衣领未能遮住的地方，姑娘家呼出的热气喷洒在肌肤上，滚烫升温。 耳廓上立时飞起滴血般的红，他心虚地撇过头，“你养伤这些天，我都睡在衙门，你大可安心。” 裘莘听见声音，微微睁开眼，却不曾想他开口第一句话并非质问。 许是高热作祟，她愣神半晌，才缓缓吐出“多谢”二字。 陈铨知她没误会，语气也松快许多，“怎么这么晚出来了？” “我…”裘莘敛下眉眼，闷闷地将提前编好的理由“和盘托出”，“我还剩些盘缠，想买户籍身份，可那贩子说不够…” “这太危险了！”陈铨激动地脱口而出，背上人忽地一震，他赶忙压低声音，若有所思道，“你想留在这儿？” “嗯…” 裘莘顶着昏昏沉沉的脑袋，没听清陈铨后面说了什么。 她伏在男人肩头，迫使自己理清思路。 账本、白老爷、和那伙黑影。 无论从何查起，她都需要足够的时间，更需要一个合理的身份留下。 不自觉地，裘莘盯着男人的后脑勺出神。 第3章 第三章 第三章 入秋虽天凉，午后暖阳将红叶染得通透，微风拂面，红黄相间的枫叶沙沙轻响。 枫树下，裘莘正提着一篮香云斋刚出炉的糕点，左顾右盼。 陈铨从衙门里出来时，看到的便是这样一副景象。 旁边的仵作徐虎眼尖儿，手肘碰了碰陈铨，“这看着像你远房表妹嘛？” 见她时不时哈气暖手，陈铨鬼使神差地想起前天夜里背她回家时，滚烫拂耳的呼吸，轻飘飘“嗯”了声。 徐虎顿时脸色大变：“那我可先走了。” 陈铨眼疾手快，一把压住他肩膀，“为何？” “谁家好姑娘上来就拿刀制人呐！我算是知道这几日你为何不敢回家了。” 陈铨正色道，“她一路从边关逃难来，其中苦楚非常人所能想见，有此过激之举，情有可原。” 徐虎颇为不解，“铨哥，你被一女子制服还挣脱不得的事儿可传遍衙门哩，你还帮她说话？” “这又不是丑事，”陈铨瞥他一眼，当即松开手，“你还是走吧。” 徐虎反倒来了劲儿，“你上点儿心吧！刘典史正要从你和张英里挑一个当接班人呢。这节骨眼儿上，你倒传出个不敌女子的笑料！” 瞅他这幅担心模样，陈铨哈哈一笑宽心道，“我平日也练身板，可就是不见长进，想来不是练武的料。” 事实上，这是陈铨穿越来的第七个年头。 他穿过来时便已是入了贱籍的捕快，按本朝律例，此生都不能读书参加科考。 陈铨早早意识到捕快可是个体力活，去找老捕快拜师学武，竟叫人摸出个经脉闭塞的结果。 晴天霹雳，他依旧不信邪，因而也买来几本武学书籍跟练，可几年过去，除了锻炼出些花架子肌肉，武功仍没学出个像样的一招半式。 徐虎没从这话里得到多少安慰，气得想一把锁喉陈铨，后者灵活一闪，眯眼笑道，“若我因身板弱没得典史青眼，却让刑房老吏看中我识字又通律法，叫我去顶了那书吏的肥差，岂非‘因祸得福’了？” - 裘莘瞧见陈铨从衙门出来，却不见他过来，许有躲着她的意味。 眼见他透完气又要回衙门，裘莘便也不顾身为姑娘应有的淑女模样，抱着食盒三步并两步，猛然出现在说话的两人面前。 她不似平日将乌发高高竖成马尾，而是向沈大娘借了只木簪，学着别家的姑娘发式挽出个垂鬟分肖髻，好似温婉大方的闺中小姐。除了仍旧是那副冷眉冷眼，竟看不出与前日持刀逼人的人有何相干之处。 那两人皆惊诧未定，还是陈铨先回过神，“你还发着热，怎能出来吹风？” “你将屋子留给我，自己却睡在衙门，我心里实难过意，今日身子尚可，便想来看看你。”裘莘直截了当把点心塞进他怀里，硬邦邦地唤了声“表哥”。 陈铨被她突然的靠近惊得后退半步，猝不及防地抱住食盒，“给…给我的？” 裘莘郑重一点头，打开盖子，示意他打开尝一个。 待陈铨犹豫片刻乖乖照做，裘莘便见缝插针问道：“表哥，那命案可有进展？” 陈铨来不及细细品味糕点，噎得脸红脖子粗，忙不迭摇头摆手。 “表哥别误会，我只是想寻个生计攒些盘缠，我恰好会做些打棺材的木匠活。” 陈铨听罢，赶忙把她拽到一边，“你要攒银钱买那劳什子户籍？” 裘莘抿唇不置可否，陈铨有些为难，“我并非不想帮你，只是如今官府严查，防的就是流民混籍，除壮丁、新生娃娃，婚…”他掰着指头数到一半，忽然噤声。 “若是新婚呢？我愿以身相许报两命之恩。”裘莘接过话头，却半晌没得回应。 她悻悻收回目光，狠心一咬唇，眼尾顿时落下滚滚泪来，“表哥莫非是嫌我恩将仇报？” “我绝非此意！”陈铨急得脱口而出，却后知后觉此话也十分不妥，倒像给了人希望。 他未来得及改口，身后突然响起一道急促的步子，那人抱拳躬身，压低声音也藏不住兴奋，“铨哥，那小厮全招了！” 裘莘将这话尽收耳底，抹开泪，狐疑抬头。 陈铨见她鼻头泛红，仍强颜欢笑，不禁心中酸闷，赶忙挤眉弄眼地要禀报人先走。 可后者没能读懂他急切的神色，一个劲儿地要拉陈铨走，两人左右僵持不下。 裘莘上前快刀斩乱麻，将人打发，“我同表哥还有话要说，说完就走，请你行个方便。” 来报信的人这才瞧见，旁边竟立着一位满脸怵人泪痕的“冷面阎王”，嘴里连道几声“好”，吓得连拱手行礼都忘光，撒开腿就冲回衙门。 裘莘眼风轻扫过周身，无甚吓人的东西，不解那报信人为何跟见了瘟神似的跑开。 她挥去脑海中疑惑，直勾勾盯着陈铨，“恩人这小厮从何而来？前日我同沈大娘去颐香楼凑热闹，可不曾听闻衙门抓了人？” 陈铨被她的称呼唬得一愣，眨眨眼才缓神，她这是和自己划清楚河汉界。 他偏头，“是他自己来投案，你莫要再问了。” 裘莘也不计较，“恩人莫怪我多嘴，这小厮来的蹊跷。” 陈铨闻言眸光倏尔晶亮，惊异于两人所思竟不谋而合，忙追问道：“何解？” “他若谋财害命，此时早该拿钱跑路享福，怎会折返投案？他若因个人恩怨，此时亦该大快人心，何必自寻个绞刑，下黄泉与白老爷见面？” 陈铨频频点头，示意她说下去。 “想必诸位大人都催你速速结案，好安抚民众，因而这送上门来的小厮便成了最好的替罪羊。”裘莘边说边细细打量他神色，话锋一转，“可我观恩人是个明事理的人，定要查明真相。” “我有一物，定叫这小厮如实招来，若奏效，也…”裘莘顿了顿，转而抿嘴尽力忍住眸中泪光，看向陈铨，“也算是报恩了。” 四目相对，陈铨喉头滚动，“婚姻是女儿家的大事，我岂不是趁人之危，占了你的便宜！” “恩人不必为难，我逃难而来无依无靠，幸得你屡次相助，才捡回一条命。如今既有求于你，怎是你占我便宜？”裘莘拂去眼角细泪，“也罢，只要我的法子能帮到你，便足矣。” “哎你…”陈铨方想叫住她，悬在半空的手停住，这才想起两次遇到她，或重伤或生病，还从未问过对方姓名。 从衙门离开，裘莘面无表情地鼓鼓嘴，哭僵的脸总算松范了些。 她抹一把脸，径直回了陈铨家，瞅准院子里的柴火堆，就地取材。 窗外日头高照，锯木头的“吱呀”响声，直到月明星稀时才停。 听到敲院门的“咚咚”声，裘莘把一掌大的木机关顺手放在桌上，前去开门，一抬眼，门外站的竟是陈铨。 陈铨“嘿嘿”憨笑挠头，“今日让衙门给赶回来住了，不过你放心，我就坐院子里写婚…” 裘莘心道正好，不等他说完，便将人拽进里屋按在椅子上，把那木机关交予他，“你看看是否会用。” 说罢，裘莘自顾自地拿起剩下的木料摆弄，约莫能磨出一双木箸。 谁料竟渐渐觉得右半张脸被人盯得灼热，裘莘抬头去看，那道视线的主人紧接着撇开脸，借着调整椅子的功夫，将椅子朝她挪了挪。 陈铨正思索如何问她姓名，心虚拱手道：“还请姑娘赐教。” 裘莘拿过机关，掌心向上勾勾指尖，示意陈铨把手给他。 陈铨试探着指了指自己。 裘莘见他没有靠过来的意思，一步上前捏住他指尖，将他食指固定在机关上的一凹槽内，又从凹槽旁的木转轴里拨出银丝，套上他的食指。 不等陈铨反应，裘莘动作利落，将银丝卡进甲缝，绕食指几圈系好线结，“方才我所示范的，你可看懂了？” 陈铨指腹尚残留着温热触感，他懵懵回应：“嗯…” “好，我只需从另一端拉动丝线…” 陈铨瞳孔一缩，“哎哎哎，疼疼疼！” 裘莘立刻松开，掀眼皮看他，“可学会了？” 陈铨拿起机关端详，若有所思，“这机关有五个凹槽可固定整只手，用银丝分别从五指甲缝穿过系紧，再将这五指上的银丝拧成一束，穿过顶部的小洞，从另一头牵拉？” 陈铨：“这是用来，逼供的？” - 翌日清晨，陈铨带着机关往衙门去后，裘莘立刻跟上。 刑讯审问的牢房外，恰有两棵红枫树。 裘莘挑了离那小厮牢房近些的，蹲守在一处枝桠上，刚好能听见高窗里传出的审讯声。 “给他戴上。” “你们要干什么？我该说的都说了，白田富这老东西拖着不发工钱，我是走投无路！我家中老母得了肺痨怕是活不成了，我却连打棺材的钱都凑不出！我实在是恨极了他！” “如此说来，是为谋财？你拿了白老爷多少银钱？” “五十两，一文不多一厘不少，我把钱送回家，便立刻投案了！” 裘莘抱臂靠着树干，一阵风刮过，枫叶沙沙作响，周身气息波动一瞬，又很快归于平静。她拧眉，扭头左右探查却无所获。 这时，牢房内传出一声凄厉惨叫！ “一去二百里，差役策马跑了整整一昼夜，方才堪堪掐点往返，你单凭腿脚，仅仅三日便走了个来回？” “…有个大哥好心捎我一程。” “漏洞百出！你恐怕不知，你‘去送银子’的那几日，你娘便去了。” “什…” “说！是谁指使你来投案自首，混淆视听的？！” 又是一声撕心裂肺的惨叫，伴随着呕出的呜咽。 “此物一旦上手，筋骨非断即残。早些说实话，或许还能留你几根手指，去到你娘的土包坟前上柱尽孝的香。” “好，我招，我招！” 裘莘坐起，竖耳倾听。 “…是一个黑…” “黑什么？” 一阵脚步声后，“铨哥，他…他死了！” 裘莘惊觉略远的那棵枫树上，有混在风中，步法杂乱的沙沙声。 她立时腾步追去。 - 值房内—— 徐虎正把小厮后颈上取下的银针放入证物盒，垂头丧气，“铨哥，人证没了可如何是好？” 陈铨没答，婚书已写好大半，他一笔一划写完，只余女方姓名八.字空着。 他脑海里不断闪回从机关凹槽里拔出的小厮的五根手指，“人证的指节…还有指甲上的印子，好生眼熟。” 空气静谧片刻，两人异口同声道：“白老爷？！” 陈铨执笔的手一抖，几滴墨点飞甩出去。为女方姓名留出的空阙上，一滴浓墨似爪牙般蔓延开来。