《凤翎于归》 第1章 殿前惊风 隆庆六年的春天，来得比往年都晚。 料峭春寒裹挟着细雨，笼罩着巍峨皇城。汉白玉石阶被洗得泛着冷光，一路延伸至紧闭的殿门。殿内，烛火通明，映照着蟠龙金柱，也映照着十二名女子苍白而紧绷的脸。 天朝开国以来首场女子恩科，终试便设在集英殿。 沈清辞站在最前方，一身素净的月白襦衫，在这富丽堂皇的殿宇内，显得格格不入，又格外醒目。她微微垂眸，听着身后传来压抑的、带着泣音的喘息，以及前方御座上那一道审视的目光。 “陛下问策，尔等听真。”内侍尖细的声音在空旷的大殿回荡，“北境连年战事，国库空虚，然今岁江南水患，灾民百万，流离失所。当此之时，是战是和，是赈是剿，汝等有何高见？限一炷香内，答于纸上。” 题目一出，身后几名女子几乎软倒。治国策论，竟问得如此尖锐直接，毫不留情。战与和，赈与剿，牵一发而动全身，多少朝堂老臣为此争论不休，如今却要她们这些深闺女子在此决断。 沈清辞却悄然抬眸，视线极快地从御座上扫过。年轻的皇帝面容隐在十二旒白玉珠后，看不真切，只觉那目光沉静中带着一丝不易察觉的疲惫。而他左下首，坐着本次恩科的主考官，太子太傅，文渊阁大学士张承弼，也是反对女子科举最力者。此刻，张老太傅花白的胡须微微抖动，嘴角抿成一条严厉的直线，目光如炬，正牢牢钉在沈清辞身上。 香已点燃，青烟袅袅。 其他女子或蹙眉苦思，或抖腕落笔，唯有沈清辞，依旧静立。她不是在想，而是在听。听殿外隐约传来的雨声，听张承弼那几乎不可闻的、带着讥诮的冷哼。 她在等。 果然，就在那炷香燃烧过半时，张承弼起身，向御座一揖：“陛下，老臣有一言。” “讲。” “女子见识，终究囿于内宅。此等军国大事，恐非其所能及。老臣观诸位才女，似已力竭智穷，不若就此罢止，以免……”他顿了顿，声音带着居高临下的怜悯，“徒惹笑话。” 殿内空气瞬间凝固。那些正在书写的女子，笔尖僵在半空，脸上血色尽褪。 沈清辞就在这时，动了。 她上前一步，裙裾纹丝未动，声音清越如玉磬击鸣，瞬间划破令人窒息的沉寂。 “张大人此言，学生不敢苟同。” 刹那间，所有目光，惊愕的，担忧的，审视的，厌恶的，尽数汇聚于她一身。 张承弼眼皮一掀，精光乍现：“哦？沈姑娘有何高见？”他特意加重了“姑娘”二字。 “高见不敢。”沈清辞迎着他的目光，不闪不避，“学生只是疑惑，张大人未见我等答卷，何以断定我等‘力竭智穷’？莫非大人能未卜先知？” “伶牙俐齿！”张承弼面色一沉，“老夫为官数十载，所见所闻，岂是汝等黄毛丫头所能揣度？治国非儿戏，更非尔等读几本《女诫》《内训》便可妄言！” “大人说的是。”沈清辞忽然莞尔，那笑容极淡，却像投入冰湖的石子，漾开层层涟漪，“治国确非儿戏，所以陛下开此恩科，是为求真才，觅实干，而非寻章句小儒，更非选应声虫鸟。” 她目光转向御座，声音提高，字字清晰：“北境之战，是为保国门安宁，然连年征伐，耗损国力亦是事实。江南水患，民生疾苦，若处置不当，流民成寇，内乱一生，外敌必趁虚而入。故，战与和，赈与剿，并非对立，而是一体。” 张承弼冷笑：“一体？说得轻巧！钱粮从何而来？兵力如何分配？莫非你能凭空变出粮草，撒豆成兵不成？” “学生不能。”沈清辞语气平静，“但学生知道，问题根源，不在北境狄戎，不在江南水患，而在朝廷法度，在吏治，在漕运，在税赋！” 她再次踏前一步，竟无视了张承弼，直面皇帝，袖中手指微微蜷紧，语调却愈发沉稳： “北境军费，年年超支，其中多少用于实处，多少落入私囊？军械损耗，粮草转运，漏洞几何？若彻查军需贪腐，裁汰冗员，所省之资，足以支撑一场速战速决之役，同时拨付部分，用于江南赈灾。” “江南水患，年年治，年年泛，是因只知堵漏，不知疏浚。朝廷拨款，层层盘剥，到灾民手中十不存一。为何不效仿前朝，以工代赈？招募灾民疏浚河道，修筑堤坝，既可安顿流民，防其生变，又可根治水患，此乃长远之策。所需钱粮，可由江淮盐税、漕运盈余中划拨，并请陛下特派钦差，专款专用，直达工地，绕过地方盘剥！” “再者，”她语速加快，思维缜密得让人心惊，“学生闻听，镇北侯之女秦昭将军，日前大破狄戎王庭，北境压力已缓。此时正可借此大胜之威，与狄戎部分部落议和，分化瓦解，以最小的代价换取边境数年安宁，全力应对内政。” 她微微喘息，殿内落针可闻。只有她清冽的声音，仿佛带着金石之音，在梁柱间回荡。 “故，学生之策，并非二选一。而是查军腐，治河工，行新政，以外和促内安！此三策并行，或可解当前困局。至于钱粮，”她再次看向面色铁青的张承弼，目光锐利，“不是没有，而是藏在积弊之下，藏在某些人的私囊之中！” “哗——”殿内终于起了骚动。那些女子看着她，如同看着一个怪物，或是一个……神祇。她竟敢在殿试之上，直言贪腐，指责吏治！ 张承弼气得浑身发抖，指着沈清辞：“你、你……信口雌黄！妖言惑众！陛下，此女……” “够了。” 御座上，传来一声淡淡的制止。声音不高，却带着不容置疑的威严。 皇帝缓缓抬手，拨开眼前的玉旒，露出一双深不见底的眼睛。他看着沈清辞，看了许久，目光里是毫不掩饰的探究与惊艳。 “沈清辞，”他缓缓开口，叫了她的名字，“你可知，你方才所言，会得罪满朝多少勋贵，多少官员？” 沈清辞心头一凛，知道最关键的时刻到了。她深吸一口气，屈膝跪地，额头触碰到冰凉的金砖。 “学生知道。”她的声音从下方传来，依旧坚定，“但学生更知，陛下开女子恩科，绝非为了多选几位吟风弄月的才女，点缀升平。陛下要的，是能洞悉时弊、敢于直言的锥子，是能刺破脓疮、刮骨疗毒的利刃。” 她抬起头，目光灼灼，直视天颜：“学生不才，愿做陛下手中第一柄锥子。” 寂静。 漫长的寂静。 香炉里的那炷香，终于燃到了尽头，灰烬跌落，无声无息。 皇帝忽然笑了，那笑声很轻，却带着一种拨云见日的畅快。 “好一个锥子。”他站起身，身形挺拔，“沈清辞，朕记得你了。” 他目光扫过全场，最后落在面如死灰的张承弼身上。 “张爱卿，朕看，此题已有最佳之解。今日殿试，到此为止。” “退朝——” 内侍高亢的唱喏声响起。 沈清辞缓缓站起身，腿脚有些发麻，背心却已被冷汗浸湿。她知道，她赢了这第一仗，却也踏入了真正的龙潭虎穴。 她随着引路内侍退出集英殿，重新走入那片凄风冷雨之中。宫道漫长，朱墙高耸，将天空切割成狭窄的一道。 在经过一处宫门时，她与一行身着戎装的人马擦肩而过。为首一人，红缨银甲，身姿挺拔如松，马蹄踏在湿滑的石板上，发出清脆的声响。虽是女子，眉宇间却英气逼人，周身散发着血与火淬炼出的肃杀之气。 那人似乎察觉到她的目光，侧头瞥来。那是一双极其明亮的眼睛，如同雪原上的鹰隼。 视线在空中短暂交汇。 沈清辞认得她，镇北侯独女，刚刚在北境立下赫赫战功的骠骑将军——秦昭。 秦昭的目光在她那身与众不同的襦衫上停留一瞬，带着一丝不易察觉的审视与好奇，随即漠然转回，催马而去。 沈清辞收回视线，心底却莫名一定。 这潭水，果然很深。 而在这宫墙之外，更广阔的天地间，一个身着水蓝色衣裙的女子，正将最后一针绣入绷紧的绢面。绢上蝶恋花图栩栩如生，竟引得一只真实的白色粉蝶，徘徊不去。 女子抬起纤纤玉手，那粉蝶翩然落在她的指尖。 她望着皇宫的方向，唇角勾起一抹温婉而神秘的浅笑。 风云，将起。 第2章 灵绣惊鸿 京华的西市，永远是一派活色生香。叫卖声、马蹄声、各色香料与食物蒸腾的热气混杂在一起，织成一幅浓烈的人间烟火图。而在这喧嚣的尽头，拐进一条清净的巷弄，“云锦绣坊”的招牌在细雨中显得格外雅致。 绣坊内却又是另一番天地。 空气中弥漫着丝线特有的光泽和淡淡熏香。几名衣着华贵的女客或坐或立，目光却都不约而同地聚焦在窗边那位低头忙碌的女子身上。 苏静姝穿着一身水蓝色的素罗裙，未施粉黛，墨玉般的青丝仅用一支简单的木簪挽起。她坐在绣架前，姿态娴静，仿佛周遭的一切都与她无关。只有那双手，纤长白皙，指尖拈着细如发丝的彩线，在洁白的软缎上穿梭、起落，快得让人眼花缭乱。 绣坊的何掌柜站在一旁，脸上带着掩饰不住的得意，对一位颇有身份的夫人低声道：“李夫人您瞧，苏姑娘这手双面异色绣，乃是家传绝学，满京城再找不出第二份来。” 那李夫人微微颔首，目光紧盯着绣面。上面是一幅即将完成的《蝶恋牡丹图》。正面看，牡丹雍容，色泽饱满浓艳，一只彩蝶振翅欲落，翅膀上的鳞粉似乎都在闪光。然而更神奇的是，何掌柜与苏静姝交换了一个眼神，得到默许后，小心地将绣屏翻转。 “咦？”几位女客同时发出低低的惊呼。 绣屏背面，竟还是那只蝴蝶与牡丹！只是颜色、形态全然不同。正面的牡丹是红粉娇艳，背面却是浅紫清雅；正面的彩蝶斑斓夺目，背面的却素白如雪，唯有翅缘带着一丝极淡的碧色，姿态也由将落未落，变成了翩然起飞。 一正一反，一静一动，一浓一淡，仿佛捕捉了时光流转的兩個瞬间。 “这……这真是鬼斧神工！”李夫人惊叹，忍不住上前一步，想看得更仔细些。 就在这时，苏静姝落下了最后一针。她用小巧的银剪刀剪断丝线，轻轻朝绣面上吹了一口气。 不可思议的事情发生了。 一阵极淡雅、似有若无的花香，从绣面上弥漫开来。紧接着，一只真正的、翅翼嫩黄的菜粉蝶，不知从何处飞来，绕着那朵背面的浅紫色牡丹盘旋了两圈，竟颤巍巍地落在了雪色蝴蝶的翅膀上，微微扇动着翅膀，仿佛在与绣蝶交流。 满室寂然。 所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着这一幕。引蝶？这已不仅仅是技艺，近乎于“道”了。 何掌柜激动得脸颊泛红，他知道，苏姑娘这手“灵绣”的名头，从今日起，将真正响彻京城。 苏静姝却依旧平静，她伸出手指，那真蝶在她指尖停留一瞬，便振翅飞走了。她抬眼，对李夫人浅浅一笑：“夫人，绣好了。” 她的声音温软，带着江南水乡特有的糯调，让人听了便觉心安。 李夫人回过神来，连连赞叹：“好！太好了！苏姑娘，你这双手，真是被神仙点化过的！”她当即付了重金，心满意足地捧着绣屏离去，仿佛捧着的不是绣品，而是一件稀世珍宝。 其他女客也围了上来，七嘴八舌地询问、预定。苏静姝耐心地一一回应，态度不卑不亢。 喧闹中，她没有注意到，绣坊门口，不知何时站了一位不速之客。 沈清辞撑着一把青竹伞，静静立在檐下。她已换下了殿试那身襦衫，穿着寻常的浅碧色常服，但眉宇间那份清冷与疏离，却比这春雨更寒上几分。 她本是心绪烦闷，信步至此，却被方才那“引蝶”的一幕，牢牢钉住了脚步。 那不是普通的刺绣。沈清辞笃定。 她自幼博览群书，杂学旁收，深知再精妙的绣技，也无非是形、色、光的极致运用，绝无可能引来真蝶，更不可能凭空生香。方才那缕花香，清冽纯净，绝非任何熏香或脂粉味。 这位苏姑娘，身上有秘密。 沈清辞的目光落在苏静姝那双手上，那么纤细，却仿佛蕴含着某种奇特的生命力。她看着苏静姝温言细语地打发走最后一位女客，那侧脸在朦胧的光线下，显得空灵而静谧。 何掌柜这时才注意到门口的沈清辞，见她气度不凡，忙迎上来：“这位小姐，可是要订绣品？” 苏静姝也闻声抬头望去。 四目相对。 沈清辞的眼神是探究的、冷静的，如同雪水洗过的寒星。苏静姝的眸光则温柔似水，带着些许被打量的茫然，却无半分怯懦。 只是一眼，沈清辞便觉得，这女子不像表面看起来那般简单。她的温婉之下，有一种难以言喻的韧性与厚度。 “路过而已。”沈清辞收回目光，对何掌柜微微颔首，声音清淡，“贵坊的绣艺，令人惊叹。” 她转身欲走。 “小姐请留步。”苏静姝却忽然开口。 沈清辞脚步一顿，回身。 苏静姝从绣架旁拿起一方素白的帕子，走到她面前，递给她，唇角含着恰到好处的笑意：“春雨寒凉，小姐的伞沿滴湿了衣襟。若是不弃，用这方帕子擦一擦吧。” 沈清辞低头，果然见自己碧色的衣襟上，溅了几点深色的水渍。她略一迟疑，接过帕子。帕子触手柔软，带着一丝极淡的、与方才绣品相似的清新草木气息，让人心神一宁。 “多谢。”沈清辞道谢，声音里少了几分清冷。 “举手之劳。”苏静姝微笑，目光在她脸上停留片刻，似有所思，“小姐……似乎心有所惑？” 沈清辞心头微动，面上却不露分毫：“哦？姑娘能看出我心有疑惑？” 苏静姝笑意浅了些，声音压低，仅容二人听见：“小女子不才，只是觉得，小姐眉宇间凝而不散，似有重担。这京城看似繁华，实则浪潮暗涌，小姐这般人物，想必已身处漩涡之中了。” 这话说得含蓄，却精准地戳中了沈清辞此刻的心境。殿试上的锋芒毕露，张承弼临走时那阴鸷的一瞥，都让她清楚，平静的日子结束了。 这苏静姝，观察力竟如此敏锐？ 沈清辞捏紧了手中的帕子，那上面的草木气息似乎更浓郁了些，奇异地安抚着她紧绷的神经。她深深看了苏静姝一眼：“姑娘好眼力。却不知，姑娘在这京城，是寻人，还是避祸？” 这次轮到苏静姝眸光一凝。她没想到对方反应如此之快，反击如此直接。 她沉默一瞬，才轻声道：“寻一位故人。只是……人海茫茫，尚无头绪。” “愿姑娘早日如愿。”沈清辞不再多问，将帕子递还，“这帕子，沾染了我的寒气，便不奉还了。他日有缘，再谢姑娘赠帕之情。” 她微微颔首，转身撑伞，重新走入绵绵雨幕之中。碧色的身影很快消失在巷口，仿佛从未出现过。 苏静姝望着她离去的方向，久久未动。她摊开手掌，掌心不知何时，竟沁出细细的汗。方才那位小姐身上的“气”，清冽而强大，带着一种不容置疑的规则与秩序之力，是她从未见过的。与此人交谈，竟比完成一幅最复杂的“灵绣”更耗心神。 “苏姑娘，认识那位小姐？”何掌柜凑过来，好奇地问。 苏静姝缓缓摇头：“不识。但绝非寻常人。”她顿了顿，似是无意地问道，“掌柜的可知，近日京城有何大事？尤其是……与女子相关的？” 何掌柜一拍大腿：“哎呦！姑娘你两耳不闻窗外事，这么大的新闻都不知道？今日是女子恩科殿试放榜之日啊！听说夺了魁首的，是沈太傅家的嫡孙女，叫沈清辞！了不得啊，一个女儿家，竟成了本朝第一位女状元！” 沈清辞…… 苏静姝在心中默念这个名字。原来是她。怪不得有那般气度。 她想起师父交给她的那封泛黄的信，信上只有一个名字，和一个模糊的地址。师父说，找到他，或许能解开她身世的谜团，也能了解一段尘封的恩怨。 那个名字，似乎也姓沈…… 一丝莫名的预感，如同投入湖心的石子，在她心底漾开涟漪。她觉得，她寻找故人的路，或许会因为今日这场突如其来的相遇，拐向一个意想不到的方向。 窗外，雨不知何时停了。一缕微光穿透云层，照亮了湿漉漉的青石板路。 苏静姝轻轻摩挲着指尖，那里，似乎还残留着一丝属于那位女状元清冷的气息。她低声自语，声音轻得只有自己能听见： “这京城的水，果然很深。而刚刚离开的这位，恐怕不只是漩涡中人，更是……搅动风云之人。” 第3章 凯旋 春雨初歇，碧空如洗。 然而此刻的京城，却比任何一场暴雨都要喧腾。朱雀大街两侧，万头攒动，人声鼎沸，几乎要将刚刚露头的日头重新掀回云里去。 “来了！来了！” 不知是谁先喊了一嗓子，人群瞬间如同煮沸的水。孩童被父亲扛上肩头，妇人踮着脚尖，书生们挤在茶楼窗口，连临街客栈的窗格都被推开，露出张张殷切的脸。 地面开始传来沉闷的、整齐划一的震动。 先是黑压压的旌旗，如同移动的森林，缓缓迫近。旗面上沾着北境的风沙，破损的边缘带着烽火的气息，却依旧在风中猎猎作响，昭示着不屈的意志。 紧接着，是马蹄声。 并非散乱的嘚嘚声，而是如同滚雷碾过天际，沉重、肃杀，带着金属摩擦的冰冷质感，一下下敲击在每个人的心口。喧闹的人群不由自主地安静下来，被这纯粹的、力量的美感所震慑。 队伍的最前方，一骑突出。 火红的战马，如同跃动的烈焰。马背上的人，一身玄色铁甲，肩头猩红的披风在疾驰中拉成一道笔直的线。她未戴头盔，墨发高束，露出光洁的额头和一双锐利如鹰的眼眸。阳光洒在她身上，甲胄折射出冷硬的光，与她本身散发出的灼热英气交织在一起，竟让人不敢逼视。 “秦将军！” “是秦昭将军！” 人群中爆发出更热烈的欢呼，声浪几乎要掀翻屋顶。鲜花、香囊、彩绦如同雨点般从两侧抛下，落在冰冷的铁甲上，又无声滑落。 秦昭端坐马上，面容沉静，并未因这盛大的欢迎而有丝毫动容。她的目光平视前方，穿过欢呼的人群，望向那巍峨皇城的轮廓。只有紧抿的唇角，泄露出一丝不易察觉的疲惫，以及……厌烦。 她不喜欢这样的场面。与其在这里接受万众瞩目，她更愿意留在北境，留在那片辽阔而真实的土地上，与她的兵，她的马在一起。 “阿姐！阿姐！” 一个格外清亮的声音穿透鼎沸的人声。秦昭目光微移，在人群中精准地捕捉到了那个蹦跳着挥手的身影——她的弟弟秦朗。少年脸上是毫无阴霾的兴奋与崇拜，用力挥舞着手臂，仿佛要将全身的力气都使出来。 秦昭冰冷的唇角，几不可察地柔和了一瞬，朝他微微颔首。 队伍缓缓行至皇城前。礼官早已候在宫门外，繁复的仪式和冗长的唱喏声响起。 秦昭翻身下马，动作干净利落。铁甲碰撞，发出铿锵之声。她单膝跪地，接过内侍宣读的封赏圣旨。晋爵，赐金，增食邑……一堆华而不实的名头。 “臣，秦昭，谢陛下隆恩。”她的声音不高，却带着沙场磨砺出的金石之音，清晰地传入每个人耳中。 仪式完毕，她起身，将圣旨随手交给身后的亲卫，动作随意得像是在处理一件无关紧要的杂物。 一名面白无须的礼部官员上前，陪着笑脸：“秦将军，陛下在宫内设宴，为您接风洗尘，您看是否先……” “不必。”秦昭打断他，声音没有起伏，“本将军鞍马劳顿，需先回府休整。宫宴，晚些再去。” 那官员脸色一僵，还想再劝，却被秦昭一个眼神扫过，顿时噤声。那眼神里没有怒意，只有一种久居上位、掌控生死的漠然，让他脊背发凉。 秦昭不再理会他，径直走向自己的战马。她不需要对这些繁文缛节低头，她的功勋，是用敌人的头颅和麾下儿郎的鲜血铸就的，不是靠这些虚与委蛇的宴席换来的。 镇北侯府，依旧是她离京时的模样，沉静，肃穆，带着武将世家特有的刚硬气息。 秦朗像只欢快的雀鸟，围着她叽叽喳喳。 “阿姐！你可算回来了！你都不知道，你不在京城，可无聊了！” “阿姐，北境的狄戎人是不是都青面獠牙？你的伤都好全了吗？” “阿姐，我跟你说，最近京里可出了两件新鲜事！” 秦昭卸下厚重的甲胄，换上常服，听着弟弟絮叨，紧绷的神经稍稍放松。 “什么新鲜事？”她随口问，走到兵器架前，习惯性地拿起一柄长枪，用软布擦拭。 “一个是女子恩科！夺了魁首的是沈太傅家的孙女，叫沈清辞！听说她在殿试上把张太傅都驳得哑口无言，可厉害了！”秦朗眼睛发亮，“另一个是西市云锦绣坊来了位苏姑娘，绣的花能引来真蝴蝶！大家都说她是仙女下凡呢！” 沈清辞……苏姑娘…… 秦昭擦拭枪杆的手微微一顿。这两个名字，一个关联着打破陈规的朝堂新贵，一个带着市井传奇的色彩。她想起宫门外那惊鸿一瞥，那个撑着青竹伞、眼神清冷的碧衣女子。原来，她就是沈清辞。 至于能引蝶的绣娘……秦昭唇角几不可察地撇了一下，江湖把戏罢了。 “嗯，知道了。”她反应平淡。 秦朗有些泄气，但很快又振奋起来：“阿姐，你这次立了这么大的功劳，陛下肯定会更加重用你！看朝中那些老古板，还敢不敢再说女子不该为将！” 秦昭放下长枪，转过身，看着弟弟天真热情的脸，目光微沉。 “秦朗，”她的声音严肃了些，“功劳越大，盯着你的人就越多。京城……不比北境简单。” 这时，老管家来报，侯爷在书房等她。 书房内，镇北侯秦岳负手立于窗前，身形依旧挺拔，鬓角却已染上风霜。他转过身，看着英气逼人的女儿，眼中闪过一丝欣慰，更多的却是凝重。 “昭儿，辛苦了。” “父亲。”秦昭行礼。 “北境一战，你打出了我大晏的威风，也打出了我秦家的赫赫军功。为父……以你为荣。”秦岳顿了顿，话锋一转，“但正因为如此，你更需谨慎。” 他走到书案前，手指敲了敲桌面：“你可知，你此番大胜，朝中已有御史弹劾你‘穷兵黩武’、‘耗费国帑’？” 秦昭眼神一冷：“狄戎犯边，岂能不战？难道要学那些腐儒，割地赔款，摇尾乞怜？” “并非要你退缩。”秦岳压低了声音，“而是要你明白，木秀于林，风必摧之。你军功太盛，又是个女子，不知碍了多少人的眼，挡了多少人的路。陛下虽圣明，但朝堂之上，波谲云诡。有人，不希望我们秦家一直手握重兵。” 秦昭沉默。父亲的话，像一块冰冷的石头投入心底。她在战场上可以纵横捭阖，所向披靡，但面对这无形的刀光剑影，却觉得比面对千军万马更让人疲惫。 “女儿明白了。”她沉声道。 “明白就好。”秦岳看着她，语气缓和了些，“宫宴去吧，该有的礼数不能废。记住，多看，多听，少言。” 夜幕降临，华灯初上。 宫宴依旧设在集英殿，丝竹管弦，觥筹交错，一派歌舞升平。秦昭坐在武将席位的上首，身着御赐的常服，面容沉静，与周围喧嚣格格不入。 她能感受到来自四面八方的目光。有钦佩，有好奇，有审视，更有毫不掩饰的嫉妒与算计。 席间，果然有官员借着敬酒，语带机锋地试探北境军务，或明或暗地提及军费开支。秦昭谨记父亲之言，只以“军机大事，不便详谈”或“全赖陛下英明，将士用命”等套话敷衍过去，滴水不漏。 她的目光偶尔掠过文官席列，看到了那位新任女状元沈清辞。她独自坐在一隅，并未与人过多交谈，只是安静地饮酒，偶尔抬眼扫视全场，眼神清明冷静，仿佛一个置身事外的观察者。 秦昭心中微动。这个沈清辞，似乎也并非易于之辈。 就在宴至中酣，气氛最热烈时，一名内侍匆匆行至御前，低声禀报了什么。皇帝脸上的笑容淡去，挥了挥手。 片刻后，一名风尘仆仆、背着赤色令旗的驿卒被引上殿，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔和急切： “陛下！八百里加急！北狄左贤王部集结五万骑兵，突袭我云州外围！云州守将……殉国！云州城……危在旦夕！” “啪嗒！” 一名官员手中的玉箸跌落在地，发出清脆的碎裂声。 整个集英殿，瞬间死寂。方才的笙歌燕舞，仿佛成了一场荒诞的梦。 秦昭猛地握紧了手中的酒杯，指节泛白。北境……又起烽烟！ 她抬起头，目光越过惊慌失措的群臣，直直看向御座上的皇帝。 皇帝面色沉凝，目光扫过下方，最后，定格在秦昭身上。 “秦爱卿，”皇帝的声音在大殿中回荡，带着山雨欲来的压力，“北境之事，你怎么看？” 所有目光，再次聚焦于她一身。 这一次，不再是凯旋的荣耀，而是战火的重燃，与如山般的责任。 秦昭放下酒杯，站起身，玄色常服衬得她身形挺拔如松。她迎着皇帝的目光，声音清晰，斩钉截铁： “臣，愿再赴北境，荡平狄虏，扬我国威！” 烽烟再起，她的归途，注定与沙场相伴。而这京城的暗流，也必将因这突如其来的战报，变得更加汹涌莫测。 第4章 千金药方 京城的繁华，从来不止一面。 与西市云锦绣坊的雅致、朱雀大街迎凯旋的喧腾不同，南城的“济世堂”门前，是另一种更为粗粝、也更为真实的人间。 药香混合着淡淡的霉味和苦涩，弥漫在略显昏暗的堂内。求诊的病人排着长队，咳嗽声、呻吟声、孩童的啼哭声不绝于耳。坐堂的大夫忙得额角见汗，小学徒端着药筛穿梭其间，脚步飞快。 而在大堂一侧，用一道简单的屏风隔出的区域，气氛却截然不同。 叶知秋斜倚在一张铺着白色软垫的竹榻上，杏色的衣裙随意散落，她正低头专注地看着自己纤长白皙的手指——上面沾了些许新鲜的药泥，她正慢条斯理地用一块细棉布擦拭。阳光从高窗漏下，照亮她半边侧脸，睫毛垂下的阴影遮住了眼中的情绪，只留下一种近乎慵懒的闲适。 一个穿着体面、面色倨傲的中年管家，带着两个小厮，直接插队到了屏风前，对着正在维持秩序的老掌柜颐指气使： “我们老爷是永昌伯府的！老夫人旧疾复发，听闻你们这儿有个姓叶的女大夫，医术尚可，赶紧叫她收拾药箱，随我们过府诊治！” 老掌柜面露难色，看向屏风方向。 那管家不等回应，便要伸手去掀屏风。 “永昌伯府？”一个带着几分漫不经心，又清晰传入每个人耳中的声音响起。 叶知秋终于擦净了手指，将棉布随手丢在一旁的小几上，并未起身，甚至连眼皮都未抬一下。 “是！”管家挺直腰板，与有荣焉。 “哦。”叶知秋懒懒地应了一声，“诊金，千两黄金。药费，另算。先付钱，后出诊。” “什么？！”管家差点跳起来，声音尖利，“千两黄金？！你、你这是抢钱！” 叶知秋这才缓缓抬眸，那双杏眼里没有怒意，只有一种近乎纯真的疑惑，唇角却勾起一丝讥诮的弧度：“永昌伯府老夫人的命，难道不值千两黄金？若是觉得不值，出门左转，请御医便是，何必来我这小小济世堂？” 她声音不大，却像是一记耳光，扇得那管家面红耳赤。周围排队的贫苦病人中，传来几声压抑的嗤笑。 “你、你放肆！”管家气得浑身发抖。 “放肆？”叶知秋终于坐直了身子，目光在他那身绸缎衣服上扫过，语气轻飘飘的，“我看是你们永昌伯府手头紧，付不起诊金，又想充场面吧？既如此，就别挡着后面真正要求医的人。” 她挥了挥手，像赶苍蝇一样：“送客。” 老掌柜立刻上前，半请半推地将那骂骂咧咧的管家“请”了出去。 屏风内外，一时寂静。病人们看着叶知秋，眼神复杂，有解气的，也有觉得她太过不近人情的。 叶知秋却浑不在意，又恢复了那副慵懒姿态，仿佛刚才那场风波只是无聊时的一点消遣。 就在这时，堂外传来一阵撕心裂肺的哭喊。 “让让！让让！大夫！救命啊！救救我的孩子！” 一个衣衫褴褛、满面尘灰的农妇，抱着一个约莫五六岁的男童，踉跄着冲了进来。她扑通一声跪倒在地，怀中的孩子面色青紫，双眼翻白，口吐白沫，小小的身体间歇性地剧烈抽搐，气息已是出多进少。 “叶大夫！叶大夫救命啊！”农妇涕泪横流，额头磕在冰冷的地面上，砰砰作响，“我们是从北边逃难来的，娃不知吃了什么，就、就这样了……求求您，发发慈悲……” 有伙计想去拦，怕这脏污冲撞了叶大夫。 叶知秋的目光落在那个抽搐的孩子身上，慵懒之色瞬间褪尽。她猛地站起身，动作快得带起一阵风。 “抱过来！”她的声音斩钉截铁，不容置疑。 农妇像是抓住了最后一根稻草，连滚带爬地将孩子抱到屏风后的竹榻上。 叶知秋俯身，三根手指搭上孩子纤细得几乎一折就断的手腕。她的眉头瞬间蹙紧。随即，她拨开孩子的眼皮看了看瞳孔，又极快地检查了他的口鼻和指甲。 “不是急惊风，是中毒。”她冷声判断，语气没有丝毫起伏。 她转身，从身后一排密密麻麻的小抽屉里，指尖飞快地掠过，精准地抽出三格，取出几味药材，看也不看便丢入一旁的玉臼中。那双手此刻不再慵懒，稳定得如同最精密的器械，研磨，混合，动作流畅如行云流水。 “按住他！”她命令。 旁边的学徒连忙上前，用力按住孩子抽搐的身体。 叶知秋捏开孩子的嘴，将混合好的药粉尽数倒入他喉中，然后取过一根细长的银针，在灯火上燎过，手法如电，直刺孩子眉心、喉头、胸口三处大穴！ 每一针落下，孩子的身体便是一次剧烈的震颤。 那农妇看得几乎晕厥过去。 周围的病人也都屏住了呼吸，不敢相信如此凶险的针法是用在一个孩童身上。 叶知秋却面不改色，指尖微捻，仿佛在感受着银针传递来的细微讯息。她的额角渗出细密的汗珠，眼神专注得骇人。 片刻后，令人难以置信的事情发生了。 孩子青紫的脸色开始慢慢回转，剧烈的抽搐渐渐平息，喉咙里发出了一声细微的、类似呜咽的喘息。 叶知秋拔出银针，又迅速写下一张药方递给老掌柜：“三碗水煎成一碗，立刻！” 老掌柜不敢怠慢，亲自跑去抓药。 农妇瘫软在地，只知道磕头：“谢谢叶大夫！谢谢活菩萨！药钱……药钱俺以后做牛做马一定还……” 叶知秋看也没看她，只是重新坐回榻上，拿起另一块干净的布，慢慢擦拭着那几根银针，语气恢复了之前的平淡，甚至带着点不耐烦： “诊金十文，药钱三十文。有钱就付，没钱记账，以后有了再还。我这儿不是善堂，别耽误后面的人。” 农妇愣住了，不敢相信自己的耳朵。千两黄金不眨眼的叶大夫，竟然只收她四十文？她颤抖着从怀里摸出一个破旧的钱袋，倒出里面所有的铜板，数了又数，刚好四十文，双手捧着，恭恭敬敬地放在小几上，又是连串的磕头，才抱着已经平稳睡去的孩子，千恩万谢地走了。 堂内一片寂静。 所有人都看着叶知秋，目光里充满了敬畏与不解。 叶知秋却仿佛完成了一件微不足道的小事，将擦拭好的银针一一收好。只是在收起最后一根时，她的动作几不可察地顿了一下。 那根刺入孩子胸口的银针，针尖部位，在刚才的灯火下，似乎闪过了一抹极其细微的、不正常的幽蓝色泽。 她用手指轻轻摩挲了一下针尖，放到鼻尖嗅了嗅。 一股极淡的、带着腥甜的杏仁味。 不是寻常的植物或矿物毒素……倒像是几种罕见毒物混合炼制而成。这种复杂的毒，怎么会出现在一个逃难孩童的身上？ 她抬起眼，望向农妇离去的方向，目光穿过济世堂的门楣，投向繁华而复杂的京城深处。 这京城，果然有趣。 刚送走一个能引蝶的绣娘，又来了一个能起死回生的女将军，如今，连这等罕见的奇毒，也悄然现身了。 叶知秋的唇角，缓缓勾起一抹玩味的、带着探究的弧度。 看来，她这次下山，不会无聊了。这潭浑水底下，藏着的东西，恐怕比她想象的还要多。 而她，恰好最擅长……把这些藏污纳垢的东西，都翻出来，晒在太阳底下。 第5章 宫宴暗潮 集英殿内，灯火辉煌，琉璃盏，白玉杯，映着满堂珠翠与锦绣官袍，晃得人眼花。丝竹管弦之声悠扬婉转，舞姬水袖翩跹，试图营造出一派君臣同乐、共庆凯旋的祥和氛围。 然而，空气里弥漫的，除了酒肉香气，还有一种更为微妙、紧绷的东西。 沈清辞坐在靠后的女眷席位上，位置算不得多好，但她毫不在意。一身藕荷色素面长裙，发间仅簪一支白玉素簪，在这满堂争奇斗艳中，反而清冷得格格不入。她小口啜饮着杯中略显寡淡的果酒，目光平静地扫过全场。 御座上，皇帝神色如常，与身旁的近臣低声交谈，仿佛昨日那场突如其来的边关急报并未发生。但沈清辞敏锐地注意到，陛下举杯的频率比往常慢了些，眼神深处藏着一丝不易察觉的凝重。 秦昭坐在武将前列，一身暗红色常服，依旧坐得笔直，与周围那些高谈阔论、红光满面的将领形成鲜明对比。她很少动筷，只是偶尔端起酒杯，目光锐利如鹰隼，掠过一张张或真诚或虚伪的脸。 苏静姝作为新晋的“灵绣”大家，也被特邀入席，位置恰好在沈清辞斜对面。她安静地坐在那里，唇角带着惯常的温婉浅笑，应对着左右命妇的好奇询问，姿态从容得体。只是在无人注意的间隙，她的目光会不经意地掠过沈清辞，带着一丝若有若无的探究。 叶知秋……并未出现。济世堂的小学徒代为告假，言说叶大夫钻研新方，无法脱身。这特立独行的做派，又引来席间一番窃窃私语。 “哼，不过是个江湖郎中，摆什么架子。”一个略显尖刻的声音在沈清辞身侧响起。 说话的是吏部侍郎之女，柳如烟，素有才名，却在恩科中败于沈清辞之手，一直心怀芥蒂。她今日盛装打扮，珠环翠绕，看向沈清辞的眼神带着毫不掩饰的嫉妒与敌意。 沈清辞恍若未闻，连眼皮都未抬一下。 柳如烟见她不理，自觉无趣，又转而与旁人笑道：“要说起来，还是秦将军这般真刀真枪挣来的功勋，才真正令人心折。不像有些人，靠着几句伶牙俐齿，便妄想一步登天。” 这话指桑骂槐，意味明显。周围几位贵女掩唇低笑，目光暧昧地在沈清辞和秦昭之间逡巡。 秦昭显然也听到了，她侧头，冷淡的目光扫过柳如烟那一席，并未停留，最终却与沈清辞抬起的视线在空中相遇。 一瞬间，两种截然不同的力量无声碰撞。一个是沙场淬炼出的凛冽锋芒，一个是庙堂博弈所需的冷静深邃。 秦昭几不可察地微一颔首，算是打过招呼，随即漠然转回。沈清辞亦淡淡收回目光，心中却对这位女将军的评价高了一分。至少，她不似那些只知嚼舌根的长舌妇。 宴会进行到一半，气氛稍显活络。内侍官捧着锦盒，开始分发今日宫宴的“巧礼”——据说是江南新贡的玉簪花，以特殊技法保存，形色如生，芳香馥郁，可佩于衣襟作为装饰。 宫女们鱼贯而行，将一朵朵娇艳的玉簪花分发给席间众女。 轮到沈清辞时，那宫女脚步似乎被什么绊了一下，手中锦盒一倾，盒中那支最为莹润剔透、花瓣边缘带着一抹罕见浅碧的玉簪花，“啪”地一声掉落在地！ 清脆的碎裂声，在丝竹间歇中显得格外刺耳。 那朵精美的玉簪花，竟摔成了几瓣！ 宫女吓得面无人色，噗通跪地，浑身抖如筛糠。 所有人的目光瞬间聚焦过来。 柳如烟用团扇掩着唇，惊呼道：“哎呀！这可是陛下亲口赞赏过的‘碧玉含芳’，贡品中的极品，统共就没几支！沈妹妹，你怎么如此不小心？” 她这话，直接将过错引到了沈清辞身上。 引路的宫女也颤声附和：“是、是沈小姐的衣带……绊、绊了奴婢一下……” 沈清辞看着地上碎裂的花瓣，又抬眸看了看柳如烟眼中一闪而过的得意，以及那宫女苍白惊慌却暗藏一丝诡异的眼神，心中冷笑。 栽赃陷害？手段如此拙劣。 她没有急着辩解，甚至没有去看御座的方向。她只是缓缓起身，走到那碎裂的花旁，蹲下身，伸出两根手指，拈起一片最大的碎片，仔细端详断裂处。 “沈清辞，”张承弼的声音适时响起，带着长者般的威严与责备，“御前失仪，损毁贡品，你可知罪？” 他终于找到机会发难了。 沈清辞站起身，目光平静地看向张承弼，又扫过柳如烟，最后落在那名跪地的宫女身上。 “张大人，柳小姐，”她声音清晰，不高不低，却足以让大半殿堂听清，“可否听清辞一言？” 皇帝并未出声，只是静静看着，似乎也想看她如何应对。 “这花，并非我碰落。”沈清辞开口，第一句便是否认。 “人证物证俱在，你还想抵赖？”柳如烟尖声道。 “人证？”沈清辞唇角勾起一抹极淡的弧度，“这位宫女姐姐，你确定是我的衣带绊了你？” 那宫女不敢抬头，只连连磕头：“奴婢、奴婢不敢撒谎……” “好。”沈清辞不再看她，转而举起手中那片花瓣碎片，“那我们来谈谈‘物证’。” 她将碎片转向众人，指尖轻轻拂过断裂面：“诸位请看，这断裂之处，质地干涩，边缘参差，并无新鲜汁液渗出。” 她又指向地上其他几片碎片：“而若是刚刚摔碎，断裂面应当湿润，甚至带有花汁。此花名为‘碧玉含芳’，以其汁液清香莹润著称。如今这模样……” 她顿了顿，目光锐利地看向那宫女：“倒像是早已碎裂，被人用某种粘合物暂时拼接，稍有震动，便再次散开！” 殿内响起一阵低低的哗然。众人仔细看去，果然如沈清辞所说！ 那宫女身体抖得更厉害了。 柳如烟脸色微变，强自镇定：“你、你胡说！分明是你狡辩！” “是吗？”沈清辞不再理会她，走到那宫女面前，声音放缓，却带着一股无形的压力，“姐姐，你袖口内侧，沾的是什么？” 宫女下意识地缩手。 沈清辞却更快，她对身旁一位看起来机灵的小内侍低语了一句。那小内侍犹豫了一下，还是在众目睽睽之下，上前轻轻拉起了宫女的袖口。 只见那浅碧色的宫女服袖口内侧，赫然沾着几点半透明的、尚未完全干涸的胶状物！还带着一丝极淡的、与玉簪花类似的香气！ “这……这是用来拼接碎花的鱼鳔胶吧？”沈清辞淡淡道，“姐姐不慎，沾染在了袖口。” 真相大白！ 宫女瘫软在地，泣不成声。 柳如烟脸色煞白，嘴唇哆嗦着，再也说不出话。 张承弼面色铁青，狠狠瞪了柳如烟一眼，拂袖不语。 就在这时，一直安静旁观的苏静姝，忽然轻声开口，声音温软，却清晰地传入每个人耳中：“陛下，皇后娘娘，臣女或许……能略作弥补。” 所有人的目光又转向她。 苏静姝起身行礼，柔声道：“这‘碧玉含芳’碎裂，实在可惜。臣女不才，随身带了些许寻常丝线，或可尝试将其重新‘绣’合，虽不能恢复原貌，但或许能留住几分神韵，制成一件别致的案头清供，亦算不负此花芳华。” 皇帝眼中闪过一丝兴趣：“哦？你还能绣合碎玉？” “臣女愿尽力一试。” 内侍很快取来绣架和丝线。在无数道目光的注视下，苏静姝从容坐下，拈起细如毫发的银线，穿针引线。她的动作依旧优雅，指尖翻飞间，那几片破碎的花瓣竟被她用极其精巧的针法，以银线为骨，重新“拼接”固定在了一个小小的檀木底托上。 断裂处被银线巧妙遮盖，破碎的花瓣反而呈现出一种残缺的美感，银线闪烁，宛如月华凝于碎玉之上，竟比原先完整时，更添了几分惊心动魄的韵味。 “妙！妙啊！”皇帝抚掌赞叹，“化腐朽为神奇，苏姑娘果然心灵手巧！” 一场风波，就此化解。陷害者偷鸡不成蚀把米，沈清辞的冷静机智与苏静姝的灵秀巧思，都给在场众人留下了深刻印象。 宫宴继续，丝竹再起。 沈清辞坐回原位，端起酒杯，向斜对面的苏静姝微微致意。 苏静姝回以浅笑，目光交汇间，某种无需言说的默契悄然滋生。 秦昭将这一切尽收眼底，端起酒杯，一饮而尽。这京城，这皇宫，果然比北境的战场，更加危机四伏，也……更加有趣。 她看着沈清辞和苏静姝，心中暗忖：这两个女人，或许能在这潭浑水里，搅动出不一样的风云。 而她自己，也该好好想想，如何应对北境那即将再起的烽烟，以及这朝堂之上，无处不在的明枪暗箭了。 夜色渐深，宫宴终将散场。但每个人心中都清楚，真正的波澜，或许才刚刚开始。 第6章 师兄墨轩 京华的清晨，雾气尚未完全散去，带着昨夜微雨的湿润，轻纱般笼罩着鳞次栉比的屋瓦。不同于宫闱的肃穆、朱雀大街的喧腾，也不同于南城济世堂的烟火气，城东的“清音阁”茶楼，自有一番文人雅士的闲适清幽。 二楼临窗的雅座，一位青衣公子独坐。他身形修长，面容清俊，眉眼温润，如同上好的水墨画就。修长的手指正执着一只素雅的青瓷茶盏，氤氲的热气模糊了他沉静的眉眼，却模糊不了那份由内而外散发的书卷清气。 正是苏静姝的师兄，林墨轩。 他昨日方才入京，一路风尘，却并未急着去寻苏静姝。师父交代的事情需谨慎，京中局势不明，他习惯先观察，再行事。这清音阁是京城消息灵通之地，又不至于太过嘈杂，正合他意。 堂下，一位说书先生正唾沫横飞地讲着前朝秘闻，引得茶客们阵阵喝彩。林墨轩却只是静静听着，目光偶尔掠过窗外熙攘的街市，心思早已飘远。 静姝……她独自在这龙蛇混杂的京城，已近一月。不知一切可还顺利？那封泛黄的信，那个模糊的地址，是否能找到线索？师父虽未明言，但他隐约感觉，此事牵扯不小，甚至可能与朝堂旧事有关。 想到苏静姝，他平静的心湖泛起一丝细微的涟漪。那个从小跟在他身后，声音糯软地叫着“师兄”的小姑娘，如今已是名动京城的“灵绣”大家了。他唇角不自觉地弯起一抹极淡的弧度，带着连自己都未曾察觉的温柔。 “话说回来，近日咱们京城，可是出了几位了不得的奇女子啊！”说书先生话锋一转，拍响了醒木，将林墨轩的思绪拉了回来。 “头一位，便是那破了祖宗规矩，金殿夺魁的女状元，沈清辞沈小姐！那真是智比诸葛，口若悬河，连张太傅都甘拜下风！” “第二位，是咱们的巾帼英雄，秦昭秦将军！北境杀得狄戎闻风丧胆，那可是实打实的军功！” “这第三位嘛……”说书先生拖长了调子，吊足了胃口，“便是西市云锦绣坊那位，能以绣技引蝶的苏静姝苏姑娘！啧啧，那手技艺，说是仙术都不为过啊！” 茶客们议论纷纷，惊叹不已。 林墨轩握着茶盏的手微微一顿。静姝……她果然做到了。以她的“灵绣”之能，想不引人注目都难。只是，这般名声，是福是祸，犹未可知。他心中那丝担忧，又深了几分。 “还有一位，虽不常露面，但医术通神，便是南城济世堂的叶知秋叶大夫……” 说书先生还在滔滔不绝，楼梯口却传来一阵轻快而略显急促的脚步声。 “掌柜的，还有临窗的雅座吗？”一个清亮如泉的少年声音响起。 林墨轩下意识抬眼望去。 只见一个身着绯色锦袍的少年正站在楼梯口，约莫十七八岁年纪，眉眼飞扬，唇红齿白，一双眼睛亮得惊人，仿佛盛满了揉碎的阳光。他腰间佩着一块品相极佳的羊脂白玉，行动间带着世家子弟特有的洒脱与……一丝被宠坏的骄纵。但奇怪的是，这骄纵在他身上，并不惹人厌，反而显得生机勃勃。 掌柜的连忙赔笑：“哎呦，秦小公子，您今日怎么得空来了？临窗的雅座……就剩那位公子旁边一桌了，您看……” 被称作秦小公子的少年目光随意一扫，便落在了独自饮茶的林墨轩身上。 刹那间，周遭的喧嚣仿佛瞬间褪去。 那少年只觉得眼前一亮，心脏像是被什么东西不轻不重地撞了一下。 窗边那人，一身寻常的青布长衫，却穿出了谪仙般的风姿。他侧颜清俊，神情淡漠，仿佛置身于另一个清净世界，与这茶楼的烟火气格格不入。他执盏的手指白皙修长，骨节分明，比他自己珍藏的那些玉器还要温润好看。 秦朗，镇北侯府的宝贝疙瘩，秦昭将军的亲弟弟，从小到大见过的俊男美女不知凡几，此刻却看得有些呆了。 “喂，秦朗，发什么愣呢？”与他同来的几个华服公子哥儿推了他一把。 秦朗猛地回神，耳根莫名有些发热，却强作镇定，大步走向林墨轩旁边的空桌，声音刻意放得洪亮：“就这儿了！” 他一行人闹哄哄地坐下，点茶，要点心，声音不免大了些，打破了这一角的宁静。 林墨轩几不可察地蹙了蹙眉，并未侧目，只是将目光重新投向窗外，周身散发着“生人勿近”的疏离气息。 秦朗坐下后，却有些心不在焉了。伙计上的雨前龙井，他喝得没滋没味；平日里最爱吃的玫瑰酥，也味同嚼蜡。他的眼神，总是不受控制地往旁边那袭青衣上瞟。 那人喝茶的姿态真好看。 他看的好像是街对面那家书画铺子？ 他……他怎么都不看这边一眼？ 秦朗心里像是有只小猫在挠。他自幼被宠惯了，想要什么从来都是直接表达，此刻竟生出一种强烈的冲动，想过去跟那人说句话，问问他的名字。 “秦朗，你瞧什么呢？”一个朋友顺着他的目光看去，落在了林墨轩身上，促狭地低笑，“哦——原来是看上那位俏郎君了？看着面生，不像京城人士啊。” “胡说什么！”秦朗像是被踩了尾巴的猫，俊脸一红，梗着脖子道，“小爷我只是……只是觉得他占着好位置，却像个木头似的，无趣得很！” 话虽如此，他的目光却依旧黏在林墨轩身上。 就在这时，楼梯口又传来脚步声，这次轻缓而从容。 一名身着水蓝色衣裙的女子走了上来，容颜清丽，气质空灵，正是苏静姝。她一早便接到师兄入京的消息，循着约定来了这清音阁。 她一眼便看到了窗边的林墨轩，唇角自然漾起温婉的笑意，快步走了过去。 “师兄。” 林墨轩闻声回头，看到苏静姝，眼中那份疏离瞬间冰雪消融，化为实实在在的暖意。他起身，温声道：“静姝，你来了。” 他极为自然地替她拉开椅子，又将一杯新沏的、她最爱喝的碧螺春推到她面前。 这一切，都被旁边的秦朗看在眼里。 他看到那清俊公子在看到蓝衣女子时，眼神瞬间变得那么温柔。他看到那女子对他展露的笑颜，那么依赖，那么亲近。 秦朗心里那股莫名的烦躁感，瞬间达到了顶点。像是自己刚刚发现、还没来得及仔细欣赏的珍宝，转眼就被别人捧在了手心。 他“嚯”地站起身，动作大得差点带倒椅子。 同行的公子哥儿们都吓了一跳：“秦朗，你干嘛？” 秦朗却不理他们，目光直直地看向林墨轩和苏静姝那一桌，胸口起伏，像是憋着一股无名火，却又不知该如何发作。 林墨轩和苏静姝也被这动静惊动，同时转头看向他。 接触到林墨轩那双平静无波、带着淡淡询问的眸子，秦朗像是被一盆冷水兜头浇下，瞬间清醒了几分。他张了张嘴，却一个字也说不出来，只觉得脸上烧得厉害。 最终，他狠狠瞪了林墨轩一眼（虽然他自己也不知道为什么要瞪人家），然后猛地转身，几乎是逃也似的冲下了楼梯。 “秦朗！你去哪儿啊？” “喂！等等我们！” 他的朋友们面面相觑，只好匆匆结账，追了下去。 雅座间恢复了安静。 苏静姝有些疑惑地看了看楼梯方向，轻声问：“师兄，那人……你认识？” 林墨轩收回目光，摇了摇头，神色淡然：“不识。京城里的世家子弟，大抵都是这般……活泼吧。” 他并未将这段小插曲放在心上，转而关切地看向苏静姝：“说说你吧，在京中这些时日，可还顺利？寻人的事，有眉目了吗？” 苏静姝轻轻摇头，眉头微蹙：“地址是找到了，但那户人家早已搬离，不知所踪。”她顿了顿，压低声音，“师兄，我总觉得，师父让我们找的这位‘故人’，或许……与朝中之人有关。” 林墨轩眼神一凝：“何以见得？” “只是一种感觉。”苏静姝沉吟道，“而且，我昨日在宫宴上，见到了那位女状元，沈清辞。”她将宫宴上沈清辞智破陷害、自己绣合碎玉的事情简单说了一遍。 林墨轩静静听着，手指无意识地在杯沿摩挲：“沈清辞……沈太傅的孙女……”他眼中闪过一丝深思，“静姝，这位沈小姐，或许是一个突破口。” “师兄的意思是？” “师父的信中，只提了名字和旧地址，语焉不详。但若这位‘故人’真与朝堂有关，沈家身为清流领袖，又深得帝心，或许能接触到一些我们接触不到的陈年卷宗或人事记录。”林墨轩分析道，思路清晰，“而且，这位沈小姐，看起来并非寻常闺阁女子，或许……可以合作。” 苏静姝眼眸微亮：“师兄与我所想一样。我观那沈清辞，气度不凡，心性坚韧，或许能成事。”她想起沈清辞那双清冷的眼，以及离去时那句“他日有缘，再谢赠帕之情”，心中隐隐有种预感，她们之间的缘分，绝不会止于宫宴那一次。 师兄妹二人低声商议着，浑然不觉，方才那个匆匆离去的绯衣少年，已在秦朗心中投下了一颗怎样的石子。而这颗石子激起的涟漪，终将扩散开来，影响到他们所有人的命运。 清音阁外，秦朗站在街上，望着二楼那扇临窗的格子窗，胸口依旧闷得慌。他攥紧了拳头，暗暗发誓： “哼！不管你是谁，小爷我……我记住你了！”