《白玉京》 第1章 金铃索 抓周礼上，太和殿中，摆在盘子里的物什小皇孙一样也未动，他只被一对金铃吸引了目光，那金铃被红线绑着，系在了九皇子萧珩的腰间，在主人走动时，便会轻轻碰撞发出脆响。 小皇孙出人意料地爬到了萧珩身边，众人还不及反应，便见他将两枚金铃抓在了手中。刚满一岁的孩童还不会表达出喜欢二字，只听他咿咿呀呀地说了些什么，忽又抬起头，像对着娘亲那般，冲着这个长的很好看的小哥哥，绽开了笑脸。 萧珩不禁也莞尔一笑道：“看来，小皇孙与我有缘，这对金铃便当做贺礼，赠予小皇孙吧。” 话音未落，萧珩径直解下缠系的红绳，又颇为细心地分做两股，绑在了小皇孙的双腕上。萧珩忽又想到了什么，俯下身子，双臂使力，将小皇孙稳稳抱在了怀中。小孩子想不到他竟有与自己亲近之意，先是碰碰萧珩的头发，又是摸摸萧珩的脸颊，见他没有阻止，一个奶香四溢的吻便印上了他的额头。 殿中众人又是一阵轻笑，萧珩不以为意，将小皇孙送到他的生母周奉仪身边后，又冲阶上的太子拱手一礼道：“臣弟恭贺太子哥哥喜得麟儿，弄璋之礼随后派人送至东宫，臣弟先行告退了。” 萧珩转身疾步走出了殿外，身后的小黄门三步并作两步，才急急追上了他。待行至廊中，萧珩才放慢脚步，又缓缓偏过头去，似乎不想让旁人看到他满面的羞红。 真是奇也怪哉，玉京城中天不怕地不怕的小霸王萧珩，竟会因为一个小孩子的吻感到不知所措，如果传到他那帮平日里一同斗鸡走狗的朋友耳朵里，定会成为一时的笑柄。 要知道，萧珩虽是髫龀之年，但最讨厌斗草竹马这些孩子游戏，从不与同龄人作耍，更遑论去亲近一个还在牙牙学语的婴孩；反倒是骑射击鞠，双陆樗蒲无一不通，最爱和那些半大的勋贵子弟厮混在一处。 许是因为血缘天性吧，这可是他的亲侄儿呢，萧珩心中不禁暗自欢喜起来，那点少年愁思转瞬便消失了。 忽有一阵东风吹入连廊，送来了院中遍植的西府海棠若有似无的香气，殿内熙熙融融，帘外雨丝微动，正是：东风摇曳金铃索，海棠小折猩红萼。梦觉春心，情丝如雨落。 日暮时分，太子东宫。 珠帘内的人如玉山端坐其间，手中捧着一卷书闲闲地翻着，阖宫上下贺他弄璋之喜的人差点把东宫的门槛磨平三寸，却无法在他的脸上看到一丝喜悦的色彩。 东宫大总管赵德全如木雕泥塑般侍立在一旁，只适时给桌案上的绿玉碗添上一杯香茗，殿内静默得只听闻书页翻动时沙沙的声响。 东宫负责传话的内侍忽然悄声走到德全身边，附耳说了些什么。 德全面色微动，赶忙冲帘内的人作了一揖道：“殿下，周奉仪说小殿下送来的贺礼太过贵重，她不知如何处置，特来请见。” 太子神色未变，只摆摆手道：“那对缠枝花鸟纹金铃？孩子玩物罢了，叫她收下便是。” 德全的面色更为恭顺，“殿下容禀，小殿下送来的贺礼实乃一枚玉珩。” 太子声色忽变，厉声道：“呈上来！” 只见那玉珩：两侧为凤首，作唳天状；中间镂空透雕出蛇形、鸟形等纹饰；上部又雕刻有兽形出廓，兽口微张，四足掩映在卷云纹中，不仅整件器型繁缛奇巧，更为难得的是，白玉触手温润，不见半点瑕疵。透过烛火看去，玉中流浆恍若金液，熠熠生光，传说中的连城之璧也不过如此了。 太子沉默良久，复又扶额苦笑道：“果真是楚州敬献的八宝之一，周奉仪，真是给孤生了个好儿子啊。” 第2章 两心同 郴国皇后，梁氏云舒，乃长公主、太子与九皇子生母。 云舒之名，在少时，便冠绝玉京。她幼承庭训，书画双绝，更兼秀骨清像，风姿卓然，正是恍若姮娥仙子般的人物。刚满及笄之年，就引得满座公卿子弟竞折腰，还是先皇亲开御口，将她指给当时还是太子的今上为正妃，才绝了朝中诸公去梁国公府提亲的念头。 待今上登基，她顺理成章地被册封为皇后，正位中宫。 可这位人间真凰，在听闻边关传来爱女与驸马壮烈殉国的死讯之时，又惊又怒之下，未足月便诞下了九皇子萧珩，自那以后，皇后一病不起，缠绵病榻多年，如果不是宫中的珍贵药材如流水般进了凤仪宫，只怕早已崩逝。 凤仪宫，四角的金兽口中缭绕着瑞脑的香氛，却也压不住那股深入骨髓的沉郁辛香。正如此地的女主人，虽然精神尚佳，但她如风中残烛的命数就写在苍白的脸上和枯瘦的指间。 “玦儿，玉珩之事，你已知晓了？”梁皇后的声音带着久病后的喑哑，一字一顿道。 萧玦垂手侍立榻前，一身清冽的沉水香尽扫屋内的沉疴之气，如玉的面庞却不见平日与东宫属官议事时的和煦，神情比殿前的石阶还要疏离。 “母后消息灵通，倒显得东宫之中，尽是些庸庸禄蠹了。” 萧玦轻抚衣袖，玄色常服上用金线绣制的团龙纹，在宫灯的辉映下仿佛要从云间跃出，张开巨口吞噬一切。 “玦儿……”皇后终是压抑不住喘息，言语间带着母亲的哀恳，凄声道，“你明知，珩儿对你只有钦慕，绝无僭越之心。那至宝，珩儿方一得到，没有半分犹豫就送到了东宫。” 萧玦没有接话，只是握住母亲垂落在榻下的手，将那冰凉的手掌又送回锦被之下。 良久后，他沉沉道：“献宝的道人曾说，楚州八宝，感天而生，件件有其妙用。‘王母玉环’可使外邦臣服，‘玄黄玉符’辟除人间兵祸，‘谷璧’使天下五谷丰登，‘玉鸡’证圣人以孝治国……最后一件玉珩，代表着什么，陛下在此时将它赐给珩儿，有些不言而喻了。” “今日赐下国之重器，明日便能食邑万户，后日是否要封王爵领州牧出宫开府建牙？” 萧玦的声音终也带上了一丝不易察觉的艰涩，“珩儿才八岁，陛下就迫不及待了么？孤这个太子，就这般让君父如芒在背么。” “孤在襁褓之中即选为东宫，就算是死，也要死在太子位上！”萧玦起身向宫门外走去，玄色的袍服划过冰冷的地面，声音沉重如铁：“但请母后放心，喋血手足，实非我愿。毕竟，珩儿也算我亲手养大的孩子。” 暮色四合，檐角下的宫灯次第点亮，将萧玦的身影拉得孤冷而细长。一个明朗轻快的声音却在他身后响起，拉回了他的思绪。 “太子哥哥？你今日进宫来看望母后了？” 萧珩身着一身朱红色的锦袍，从回廊的另一头跑到萧玦近前，像一团鲜亮的火焰般扑到了他的怀中。 萧玦习惯性地轻拍萧珩的肩背，面上浮出一丝浅笑道：“珩儿是刚从承天殿回来么？” 萧珩毫不设防，语带亲昵道：“父皇要考校我近日所学的功课。但是，我这几日都在委托周家的三公子替我寻些精巧的小玩意，哪有时间温书啊。明日父皇如果又提起这事，哥哥你可要替我遮掩啊！” 话音刚落，只见萧珩扭捏着从怀中掏出一个缠着五色丝绦的拨浪鼓，献宝般地晃了晃，两侧的玉球轻轻击打鼓面，发出“咚咚”的轻响。 “哥哥带我回东宫吧，这面小鼓小皇侄一定喜欢。” 萧玦的视线掠过那枚拨浪鼓，最终落在萧珩隐隐带着期盼的脸上。他凝视着那张酷似自己少年时的面容，带着自己永远不会表现出的飞扬跳脱，眼中是毫无保留的信任与亲近，不禁有些想发笑。 “呵……”一声极轻的、意味不明的低笑从萧玦唇角溢出，带着难以言喻的疲惫和若有若无的嘲弄，不知是在嘲弄萧珩的天真，还是嘲弄诡谲的命运。 “也罢，既然你说那孩子与你有缘，那便随孤去东宫看看他吧。” 皇城内，萧珩亦步亦趋地跟在萧玦身后，昏黄的灯影下，两道细长的影子一高一矮，一前一后，亲密无间地投在一处。不多时，东宫巍峨的轮廓便已近在眼前。 太子殿下夤夜回宫，还带来了许久未曾过府的小殿下萧珩，这消息不啻于一道惊雷投向东宫众人心中。毕竟，萧珩长到五岁时，皇帝陛下便接他回宫放在身旁亲自教养，那些曾经在萧珩出生时照看过他的东宫旧人大多也已被遣送还乡，如今的玉京城中又隐隐流传兄弟两人不睦的传闻。 谁能想到幼弱失恃的小殿下萧珩长成如今的模样，多亏了那时兄长萧玦的爱护有加。东宫肃穆的碧瓦朱檐间，也曾染上过一抹属于婴孩的、脆弱而鲜活的气息。 萧玦挥退了一众匆匆赶来奉侍的宫人，只挽着萧珩的手向书房走去。 见四下无人，萧珩悄声道：“哥哥，我小时候住过的幼麟阁，你赐给别人了么？” 幼麟阁，这又是东宫内的一处禁忌了。 太子殿下一贯节俭修德，朝野皆知。 元光二年，皇九子萧珩出生，梁皇后病重不能亲自抚育。为了看顾好他的胞弟，太子奏请皇帝陛下，在府内重起了一座二层高楼，画栋雕梁，丹楹刻桷，梁枋斗拱多饰以忍冬纹，门扉上彩绘有持莲、抱笙等童子的图样，落成那日，太子又亲题“幼麟阁”三字制成匾额挂在檐下。 曾有御史参奏太子此举所费不赀而丝毫无利，可圣人望见那无处不祈求幼子长生的楼阁，只道：“朕惟闻兄弟相爱，何忍罪之？” 萧玦脚步一顿，怔愣片刻，温声道：“怎会呢。” 萧珩果然掩饰不住内心的欢愉，言笑晏晏，脆声道：“已是深夜，不便打扰周奉仪，让宫人把小皇侄抱到幼麟阁吧。” 萧玦高声唤来德全，嘱咐了几句，又引着萧珩向内院走去。待绕过了几座高大的屋宇，终于到了那阁前。 朱漆剥落的阁门被缓缓推开，积尘混着木香扑面而来，月光透过高窗，在覆着白绢的家具上投下冷霜般的清辉。缠绕在梁枋间的忍冬纹依旧葳蕤，彩绘童子唇边的笛笙却早已褪色，只留下几处模糊的影子。 萧珩一一看过这些陈旧的摆设，待看到角落里的那架摇篮时，他的眼睛倏然亮了。他轻车熟路地跑向那里，指间拂过围栏上的玉石、描金，又晃了晃华盖上的流苏、金铃，可惜铃音已哑，不复幼时记忆中的清脆了。 萧珩蓦地回首冲萧玦粲然一笑道：“哥哥你看！这架摇篮给小侄儿用正好！” 萧玦伫立在帘幕后，玄衣几乎要融进阴影中，那笑容太明亮，刺得他眼底生疼。恍惚间，他仿佛看到还是幼童的萧珩蜷缩在摇篮里，发着高热的小手紧紧攥着他的食指，啜泣着喊道“哥哥，好疼”。彼时，他笨拙地学着宫人的样子，用小药勺一勺一勺地喂他喝下药汁，口中还哼着不成调的宫闱旧曲。 过往的记忆不忍卒想，好在德全的通禀声打破了满室的冷寂。 德全抱着襁褓疾步走了过来，小皇孙腕上的金铃叮当脆响，乌溜溜的眼珠好奇地看着阁内的两人。 萧珩立刻迎了上去，掏出还带着体温的五彩丝绦拨浪鼓，逗弄着襁褓中的孩童。玉球敲击兽皮鼓面，咚咚声在空阁中发出奇异的回响。 “乖侄儿，看九叔给你寻到的好玩意儿！”萧珩捏着婴儿软嫩的小手去碰鼓柄，让他用手指虚虚握住，脸上是满溢的宠溺与欢喜。 那双黑葡萄似的眼睛弯成了月牙，连一向寡言的德全都不禁喜道：“小殿下和小皇孙如此和睦，当是小皇孙之福。” 萧珩又得意地回头，想去寻不远处的兄长，可当他看清萧玦脸上的神情时，笑容微微一滞。 萧玦的目光沉沉地落在摇篮的方向，但那目光仿佛穿过了这座楼宇，垂落在了更遥远、更幽暗的所在。他俊美的侧脸在月光下晕出如玉的光辉，却像覆着一层薄冰，没有任何暖意。而自己赠给小皇侄的那枚玉珩，不知何时，竟被兄长攥在了手中！ 一股莫名的寒意悄然爬上萧珩的心头，可他不懂，那到底意味着什么。 萧玦终于将目光投在萧珩身上，眼神复杂难辨，带着审视，也带着某种下定了决心的沉重。他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“珩儿，你很喜欢这孩子？” 萧珩不明所以，下意识点头道：“当然！他可是我的亲侄儿啊，我要陪着他一起长大！” 兄长的目光愈加冰冷，全然不复以往温柔的模样，萧珩愈加惶急道：“待他长大，我们叔侄二人就做哥哥麾下的文臣武将，建伊吕之业，弘不世之功！” 萧珩脸上的血色在萧玦的嗤笑声中褪得干干净净，他就算再愚钝，也看懂了兄长此刻眼中翻涌的猜忌与憎恨，只听萧玦语声喑哑道：“同胞兄弟尚不能两心如一，何况叔侄？” “孤总以为……”似有刀锋在萧玦喉间滚动，“以为养一只幼麟，能得他真心反哺。” 第3章 向河梁 承天殿内，灯火通明，为皇帝掌管玺绶和起草诏令的两位内侍监分别侍立在君王两侧，萧珩的封王诏书已拟订数日，只要再加盖玺印，他就会成为郴国国史上最年轻的藩王，年仅八岁封国便多达二十州，封号为“楚”，遥领江淮大都督兼楚州牧，不之官不就藩，非有大错，不得黜免；世袭罔替，荫庇子孙。 因昭怀长公主和长平侯之死，皇帝不得不一步一步疏远了皇后，疏远了太子，可这最不肖似自己的幼子，最是天真赤诚的小九，天命之年愈加衰老愈加渴望天伦的皇帝实在舍不得放弃。虽然他的身体早已力不从心，但好在为时不晚。 太子虽是国之贰君，羽翼渐丰，数行监国之责，权知军国大事，朝野上下颇有贤名。可皇帝也渐渐明晰，在太子仁恕温谨的外表之下，也许有着阴郁酷烈的本质，就像曾经的他一样。 萧玦猛地挥袖，将玉珩狠狠掷入萧珩怀中，玄色的衣袍在月光下划出决绝的弧度：“赵德全，还不送你的小殿下回宫？” 德全脸色惨白，赶忙跪地叩首，额头在冷硬的青砖上洇出血痕，苦苦哀求道：“太子殿下息怒！老奴斗胆，可小殿下三岁那年突发高热，病得糊涂了也只认哥哥，全靠您彻夜守在榻前才得以康健……您怎么舍得在幼麟阁断了这兄弟情分？” 萧玦置若罔闻，只讥讽道：“现在还不动身，是准备明日在东宫恭迎楚王殿下受封么？” “楚囚之楚，倒也恰如其分。” 玉珩砸在萧珩胸口，冰冷的棱角硌得生疼，他踉跄着抱紧那方白玉，像抱住最后一块浮木。 哥哥冰冷的话语言犹在耳，可他已经分辨不清了。 玉珩？楚王？ 玉珩，不就是出自宫中的一块雕刻精湛的美玉么？楚王，父皇何时说过要给他封王？ 元光七年之后，萧珩很少能见到自己的哥哥了。他的哥哥，是太子，是未来的天子，他的世界浩瀚如星河，装得下万里江山，亿万黎庶，却唯独分不出空隙，给一个只想痴缠他的幼弟。萧珩只能学着别家的勋贵子弟，用喧闹和恣意来填补没有兄长陪伴的空虚时光。 待听闻东宫中有一位奉仪给太子哥哥诞育了皇孙，他毫不犹豫，便将父皇赐给他的玉珩送至东宫贺喜。 可事到如今，他终于明白，玉珩不是修补裂隙的良方，反而是一味剧毒，让哥哥恨透了他。 既是毒药，那留之何用！ “哐当”一声脆响，白玉被萧珩重重砸在了一旁的铜熏炉上，断裂声炸响时，飞溅的碎片在他的掌心划开几道血痕。 碎玉弹跳着滚到萧玦靴边，裂痕中渗出鲜红的血丝。萧玦目眦欲裂，厉声道：“萧珩！你疯了么！” 萧珩摸索着拾起一块形似玉玦的残片，那恰是凤首的部分，仰起头，泪流满面道：“这样，哥哥就不恨我了吧？” 萧玦的呵斥戛然而止，自己都做了些什么——用骨肉至亲去换那煊赫权柄？ 他失去了长姐，失去了至交，几与母亲天人永隔，又看透了状若慈爱的父亲……在那个雷雨交加的夜晚，他第一次向漫天神佛跪地祈求，祈求哪一位佛陀开眼，能保佑母亲与弟弟平安。当宫人将包裹着弟弟的襁褓送至他怀中时，他亲吻着弟弟的额头，许下的心愿明明是：永不分离。 萧玦瘫坐在案前，竟生不出一丝力气去拦转身离去的萧珩。 “德全”，萧玦指了指门外，示意在一旁低头哽咽的德全追上萧珩，“跟上珩儿，告诉杨青云，让他……见机行事吧。” 萧珩在昏暗的宫道上拔足狂奔，朱衣凌乱，汗湿重衫，狼狈不已。可他只想再跑快一些，好像身后随时会有不知名的魑魅追赶上来，将他一口吞噬。 父皇赐给他玉珩那日所说的话语，近臣欲言又止的神色，内侍过分恭敬的举止，都在他的脑海中不断闪现，挥之不去。 “这玉珩质地温润，浑然天成，恰好与我儿同名，就赐给小九如何？” “可是……” “昔者君子比德于玉，今九殿下佩此玉珩，当以玉之九德勉之。” “说的好啊，尽忠！” “小九，朕望你以后能抱持仁爱之心，折而不挠，瑕适皆见……” 都是欺骗他的谎言！ 禁中的宫门在望，萧珩脚下却一个趔趄，跌坐在地。 “——小殿下，等等老奴！” 德全在萧珩身后惊呼一声，旋即扑跪在他身旁，额头结痂的伤口因奔跑再度崩裂，血汗混着尘泥滚落眼中。他却从怀中掏出一方锦帕，轻轻擦拭萧珩脸上纵横的泪痕。 萧珩夺下手帕胡乱擦了几下扔回德全怀中，闷声道：“他既与我恩断情绝，还遣你来做什么？” 德全又用那锦帕束裹住萧珩掌心的伤口，将他扶起，往宫内走去，低语如风：“虽身为太子，可他也有许多不得已的苦衷啊。” “小殿下便听老奴一言，只说玉珩是您和小皇孙玩闹时，失手撞碎在熏炉上的，切莫提及太子只言片语……” “承天殿内，自会有人为您周全。” 凌霄门外的监门卫照常值守，四更已过，远处悠悠传来敲击刀斗的声音。他正了正腰间的仪刀，正准备与下一班宿卫轮值，却见一道黑影向宫门奔来。 阑入宫门者，按罪当诛！ 卫卒吓了一跳，当即高声喝道：“宫闱禁地，何人夜奔？” 黑影走到近前，他才发现来人是一位面白无须，慈眉善目的中官。 中官朝他微微一躬身，从袖中摸出一物，卫卒定睛一看，竟是由皇帝御赐可通行禁中的铜龙符。除了陛下身边的两位内侍监能蒙此圣恩，就只剩东宫的太子殿下。 随即从他身后又走出一人，这人形容狼狈，如果白日里在皇宫行走，被御史们看到，定会被参上一本“御前失仪”，可这孩童赫然是陛下最为宠爱的九皇子萧珩！ 掌守宫门，止不当入者而失阑入之，被朝廷发觉，也是死罪。 卫卒愣在原地，冷汗涔涔，不知该如何是好。 德全拍了拍他的肩膀，笑道：“卫士值守辛苦，明日起，您便有更好的去处了，您知道该怎么做吧。” 更深夜阑，承天殿丹墀下，内侍监杨青云手执麈尾而立。他抬头望天，刚才还尚存的几缕星辉此刻已被黑云尽数吞没，一股肃杀之意裹挟着土腥与铁锈味的凉气席卷而来，令他陡然心悸。 萧珩一步一步向承天殿走去，往日里温情的画面也被一层一层剥去。每靠近这座庞然大物一寸，心口的寒意就增上一分。 原来他只是一枚用来制衡储君的棋子。当他走出幼麟阁的那刻，被皇帝投注了过多的偏爱时，他就不再是萧玦的幼弟，只是太子的政敌。 可父皇终究高看了他，被豢养于金笼的鸟雀哪有与兄长对峙的勇气呢。 待走到杨青云面前，萧珩在他惊诧的眼神中轰然跪地，带着恰到好处的惶急与自责，颤声道：“儿臣有负圣恩，损毁至宝，万死难辞其咎！恳请父皇责罚！” 殿内灯火重燃，另一位内侍监李尽忠排闼而出，传陛下口谕——敕令杨青云进殿议事，九皇子萧珩，膝行入殿。 殿门在萧珩身后沉重合拢，萧珩依旨膝行，冰冷的金砖硌得膝盖生疼，他的喘息声在死寂的殿宇中被无限放大，终于，他的视线里出现了那抹绣着云龙纹的明黄袍角。 “儿臣……叩见父皇。”萧珩俯伏在地，碎裂的玉珩残片被他紧紧攥在手心，尖锐的棱角刺入皮肉，带来一丝清醒的痛楚。 御座之上，皇帝萧靖的声音听不出喜怒，只有一种穿透骨髓的疲惫与审视：“抬起头来。” 萧珩依言抬头。烛光下，帝王的面容比平日所见更为苍老松弛，眼袋深重，但那双眼睛却依旧锐利，仿佛要看穿他精心维持的表象。 “玉珩……碎了？”皇帝的声音很轻，却像重锤砸在了萧珩的心上。 萧珩此刻很想不管不顾地冒犯天颜，可是念及德全，念及东宫，他只能强压下翻涌的情绪，将德全教给他的那套说辞和盘托出，“儿臣……儿臣与小皇侄在幼麟阁玩耍，一时忘形，失手将那玉珩撞在了熏炉之上……儿臣罪该万死！求父皇重重责罚！” 皇帝的目光从他脸上移开，看向一直沉默的杨青云，“青云，你说该如何处置？” 杨青云躬身上前，沉稳无波道：“回陛下，九殿下不慎损毁御赐之物，确为失职，理当责罚。” “然，臣观九殿下此举，只是无心之失。其痛悔之情，溢于言表。若因一时疏忽便施以重责，恐非教化之道，亦有损天家仁厚之名。” 皇帝的眼神在杨青云的脸上停留了片刻，杨青云垂下的眼睑微微颤动，额角渗出细密的汗珠，但他的身形依旧纹丝不动。 “呵……”皇帝意味不明地哼了一声，视线又转向另一侧的李尽忠，“尽忠，你说呢？” “臣也以为，九殿下所言不似作伪。殿下一贯性情跳脱，不拘小节，少经磨砺，方才铸成此错。与其拘泥于一时责罚，不如借此契机，随军北上，多加历练，想必能令殿下早日懂事明理，为陛下分忧啊。” “既然两位卿家都为你求情，”皇帝的手指无意识地敲击着御座，声音恢复了帝王的威严与不容置疑，“玉珩之事，确属意外，朕……不再追究。” 此言一出，杨青云紧绷的肩膀微不可察地松弛了一分。 皇帝的目光如实质般钉在萧珩身上，“正是秋高马肥之季，胡人猖獗，南下犯境。你身为皇子，整日斗鸡走狗，嬉戏无度，成何体统！” “朕命你——天亮之后，即刻启程，以皇子之身持符节前往我大郴西北军镇，代朕巡视北军。你要亲眼看看我大郴的将士是如何浴血奋战，大郴的江山是如何一寸寸得来，待你真正懂得何为‘仁爱’、何为‘责任’时，再回玉京。” 萧珩茫然地抬着头，眼神空洞。离开玉京？去那烽火连天的北境？ 李尽忠适时上前一步，“陛下圣明烛照！九殿下天资聪颖，此番前去，必能彰显天家与将士共御外侮之决心，实乃天家之福，社稷之幸！” 杨青云愣在一旁，不知为何事态竟从问罪萧珩转向到要他北上巡师！东宫传来的讯息虽有回护之意，可是让萧珩结交边将，这会是太子殿下愿意见到的局面么？ “杨青云，你来拟旨。” “门下：朕膺昊天之眷命，夙夜兢业，惟念社稷安泰，黎庶康宁。然，北鄙胡尘骤起，豺狼啸聚。沙州告急，山河板荡。 皇九子珩，毓秀天潢，禀性聪慧。今特敕令，即日持玄甲符节，代朕巡师西北军镇。一则慰勉三军忠勇；二则体察士卒劬劳…… 九皇子身系天家，安危至重。特命期门卫左郎将周显护持北上，务须谨慎周全。车驾抵凉州日，一切扈从卫戍，交由柱国将军哥舒凛节制。 布告天下，咸使知之。” 自此，尘埃落定。 渭水桥上，萧珩迟迟不肯让车队起行。 这场酝酿了许久的秋雨越下越大，随行的期门卫士虽然肩披蓑衣，头戴斗笠，可还是被大雨淋得透湿，连□□的骏马也频频发出嘶鸣，不安地左右踱步。 左郎将周显拍马来到萧珩的安车旁，他敲了敲车壁，正准备催促这位骄纵任性的小皇子尽早赶路，却见萧珩从小窗中探出头来，失魂落魄地问道：“周将军，现在……是什么时辰了。” 周显不解道：“快要到辰时了。” “辰时……常参已散……他不愿再见我了么……” 雨势愈发滂沱，仿佛天河倒倾，渭水也不复往日的澄澈平缓，激起数尺高的浊浪。天地间，仿佛只剩下这场永无止境的暴雨，和被困在桥心、进退维谷的一行车驾。 突然，一道人影出现在萧珩的视线中。 那人穿着雨氅，举着柄油纸伞，深一脚浅一脚地往渭桥边走来。 “德全！” 萧珩不及穿上油衣，便想跳下安车，周显赶忙拦住了他。 “德全，是哥哥让你来见我么？” 德全摇摇头，举起怀中用油纸包裹好的东西，“北境苦寒，这是老奴仓促备下的一些御冬之物，小殿下还是带上吧。” “好……你把这封信，代我交给哥哥吧……” 车马憧憧，驶向北境。 终是紫台已远，关山无极。屈棠棣于边陇，望君王之何期？世间黯然**者，唯别而已矣。 第4章 梁上燕 太子右庶子崔哲急匆匆向内殿走去，东宫的洒扫宫人见到他，无不慌忙停下手中的活计对他行礼。 待行至门前，他掸了掸衣袖，又扶正腰间的革带，方才推门而入。 秋雨寒凉，太子殿下昨夜又发急病，崔哲注视着殿内洞开的两扇雕窗，不禁皱了皱眉。他正要去将雕窗关好，却听到一串低咳声从寝殿向外厅传来。 来人正是太子萧玦，可今日尚在病中的太子却与平日里的模样判若两人。 太子殿下最重容止，崔哲何曾见过他这般憔悴支离，批发散襟的样子。 “文远，坐吧。” “是，殿下。”崔哲寻了张圈椅坐下，他注视萧玦许久，方才沉沉道：“殿下应保重贵体，切勿忧思伤身。京中此时人心浮动，还需您出面主持大局。” “陛下要借楚地祥瑞之名行封王之实，此事既已不了了之，旁的事，自可从长计议。” 萧玦也半晌不语，只倚靠在坐榻上，望着庭中被疾风骤雨打落的满地花枝，良久叹道：“终究是孤棋差一招。圣人所言，与流放何异？” “萧璋不堪重用，说了蠢话做了蠢事，被贬为雍丘王，赶到了那穷山恶水之地，无诏不得返京。” “至于萧瑀，他的母妃出身低微，一介歌伎能得上幸已是天恩，焉敢有争储之心？” “只有珩儿，才是这盘棋的命门所在，陛下居然忍心将他外放边关。万一出了什么差池，一个周显，几个期门卫的兵卒，也能负担得起么？” 不过是小小的惩戒，为何不选在畿辅之地的凤翔、定南等镇，偏偏选在了西北边军，哥舒凛的帐下！ “哥舒凛……”萧玦反复咀嚼着这个名字，眼中竟闪过几丝仇视。 崔哲在一旁越听越是心惊，经玉珩之事，太子殿下与九皇子之间分明已是势如水火，可殿下还是神伤至此。 他不得不斟酌着开口道：“殿下所虑极是。西北边军军情复杂，哥舒凛虽是一员悍将，但他祖上乃西厥降将，对朝廷、对天家心思莫测，九殿下年少，骤然置于虎狼之侧，难免令人忧心。” “凭珩儿一人，如何能撼动边军这块巨石？”萧玦接口道，“陛下将珩儿置于险地，亦是置于孤的力所不能及之处。好一招一石二鸟，既全了他慈父之名，又拿了珩儿做质。” 萧玦话语中的讥讽与痛苦交织，几乎要溢满这冰冷的宫殿。 若哥舒凛善待萧珩，甚至借皇子之名扩张势力，东宫在未来的争斗中必居于下风，正合了陛下心意；若哥舒凛冷待甚至“疏忽”致使萧珩出事，这笔帐，陛下又会算在谁的头上？ 这根本是一个无解的棋局。 皇帝陛下轻描淡写地落下一子，就将太子、九皇子、边将全部陷于相互猜忌、动弹不得的泥潭。 崔哲也想通了这其中不能言说的利害得失，陡然遍体生寒，神思不属道：“若是长平侯还在……” 惊闻此语，萧玦猛地剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。 崔哲急忙起身上前一步，正要跪倒在榻前，请罪道：“殿下！是臣下失言！” 萧玦抬手止住他，喘息稍定，“无妨。文远，今日……暂且不谈政事了。”他扶着榻沿，略显吃力地站起身，拢紧的外衣更衬得他形销骨立，“陪孤去园子里走走，透透气。” 雨过残红，庭中满是狼藉，哪还有景致可赏。 崔哲心下惴惴，只是沉默地跟在太子身后，往一条湿滑的石子小径上走去。 行至一处水榭旁，萧玦忽然停住了脚步，目光望向榭角。 崔哲顺着他的目光看去，只见榭角的梁上，竟有一个小小的泥巢——是燕巢。巢中似乎还有细微的动静。 “看来是近日才出生的雏燕，无法南飞，被亲鸟弃于巢中……”崔哲轻声道。 萧玦凝视着那燕巢，眼神空茫，“孤记得，珩儿还在东宫时，有一年中秋，为我祝酒陈愿，不知他是从哪位宫人口中听来的祝词。” “愿如梁上燕，岁岁长相见。” 萧玦的声音很轻，是近乎温柔的怀念，“珩儿那时才五岁，根本不懂这句话到底是何意。宫人们听了，只笑作一团。他也不恼，只说能博哥哥与姐姐们开怀，便是做了对的事。” 崔哲心中一酸，不敢接话。 “文远，”萧玦忽然又道，视线依旧胶着在那梁上的燕巢，“去找人将那雏鸟救下，养在宫中吧。” “还有一件事，要着你亲自去办。孤的孩子，有名字了。” 崔哲闻言，精神一振：“是陛下亲赐的么？” 萧玦缓缓摇头，眼中是痛楚，是震惊，最终化为一片深不见底的晦暗，“是珩儿临行前取的，单名，萧嶷。” 第5章 从别后 由黑衣玄甲的卫士护持的车驾，终是在陇州地界慢了下来。 连日的急行军，风雨兼程，莫说娇生惯养的皇子，便是随行的期门卫，也多有面露疲态者。 萧珩到底是年少，他不愿被端坐紫台的父皇与兄长看轻，全凭一股离京的悲愤与前路未卜的茫然硬撑着一口气。待这口气被陇右道上凛冽的秋风和连绵的冷雨渐渐浇灭，病势便如山倒，瞬间就将他击垮。 高热来得又急又凶，裹着厚厚的裘毯躺在馆驿简陋的床榻上，萧珩仍是冷得齿关打颤。额上覆着的湿布片刻便变得滚烫，意识也昏沉起来。恍惚中，仿佛又回到了玉京城中花团锦簇、温暖如春的东宫。 萧玦正用微凉的手掌试探他额头的温度，蹙起的眉宇间是掩不住的忧色。 “哥哥……”萧珩无意识地呓语着，泪水顺着眼角滑落，滚过脸颊，最后濡湿了衣领。 “殿下？殿下？”耳边传来周显焦急的低沉嗓音，将他从短暂的幻梦中拉扯出来。 萧珩费力地睁开眼，视线模糊了好一阵，才看清周显那张浓眉星目，坚毅果敢的脸。 馆驿内房间狭小，陈设粗陋，一盏孤灯如豆，在墙壁上投下婆娑摇曳的影子。 “周将军……”萧珩的声音干涩嘶哑，“我们……到何处了？” “回殿下，我们已入陇州境内，此处是官驿。您染了风寒，高烧不退，需得在此处静养几日，末将已经派驿丞去寻郎中了。”周显的语气恭敬却不容置疑，带着行伍中人特有的干脆。 萧珩想点头，却连这点力气都仿佛耗尽。他转了转眼珠，看向窗外。夜色浓重，只听得见秋风呼啸着刮过窗棂，偶尔伴着几声夜鸦怪诞凄厉的嘶鸣。这里没有玉京的丝竹管弦，没有皇宫的暖香馥郁，只有边地才有的孤寂荒凉。 不过短短数日，竟有恍若隔世之感。 周显见萧珩又闭上眼，眉头紧锁，似是极不安稳，便放柔了声音道：“殿下且宽心，边地郎中对这种风寒热症最有经验，您静养几日必能康复。” 他顿了顿，又道：“北境虽苦寒，却最是磨砺人的筋骨与心志。末将当年初次离京戍边，方到北地，也是病倒了一场。” “多谢将军宽慰……”萧珩并未睁眼，嘴角牵起一抹笑意，勉力回应道：“之前……只知道不疑是将军的三弟……原来，他的兄长，竟也如此温柔……” “殿下竟然与舍弟不疑交好？”周显替萧珩仔细掖好被角，声音放得更轻，似乎怕惊扰了什么。 “不疑……与我提起过将军，”萧珩断断续续道，“他说……将军是他最敬慕的人……还说，要像将军一样，建功立业……” 一股热流涌上了周显的喉头，他沉默了片刻，方才稳着声音道：“劳殿下挂心，不疑年少顽劣，疏于管教，若有冒犯殿下之处……” “没有……”萧珩急道，额上的布巾滑落些许，“不疑很好……他替我寻的拨浪鼓，嶷儿，一定喜欢……”话音渐渐低弱下去，似是精力不济，又沉入了昏睡之中。只是这一次，紧锁的眉头似乎稍稍舒展了些许。 周显静静立在榻前，看着萧珩烧得通红的侧脸，心中五味杂陈。这境遇堪怜的小皇子，倒与传闻中骄纵恣意的样子大不相同。 过了许久，驿丞才领着一位背着药箱、须发花白的老者匆匆赶来。老者甫一望见萧珩的面色，诊了诊脉，又查看了舌苔，沉吟道：“小公子此症，乃是外感风寒，内成郁热，加之……心绪激荡，五内不宁，以致邪气入里。需得疏风散寒、温覆取汗，兼以清心解郁。” 药很快煎好，周显不得不复又将萧珩唤醒。那汤药苦涩异常，萧珩勉强吞咽了几口，便忍不住咳嗽起来，几滴药汁溅落在衣襟上。 周显倒是极有耐心，为萧珩抚背顺气后，重新端起药碗，低声道：“殿下，良药苦口。” 萧珩恢复了些许气力，点点头，接过药碗一饮而尽。 药力发作，萧珩终是沉沉睡去。周显见此，吹灭了屋中的灯盏，也阖门离去。 月光洒过高窗，这一次，萧珩的梦境中不再是有关玉京的朦胧掠影。 他仿佛置身在一片茫茫戈壁中，风沙扑面，兄长萧玦的身影在前方忽远忽近。萧珩本能地想追上去，脚下却如陷泥淖。 远处，似乎有苍凉的号角声响起，夹杂着兵刃相交的锐响。 “哥哥！” 萧珩伸出手，妄想拽住他的衣角，可在碰触的瞬间，那道身影却如飞沙般散去。 秋雨如漏，客梦难安。我心伤悲，莫知我哀。 第6章 陇头吟 翌日，天光大亮，倒是个难得的晴天。 日影当窗时，萧珩的高热终于退去。 休息了一夜后，萧珩虽仍觉浑身酸软，但额间那片烫人的灼热已经悄然消散。 萧珩尝试着坐起身，喉间干渴得厉害，他伸出手去够榻边小几上的水碗，指尖却仍有些虚浮的颤抖。 馆驿外隐隐传来规律的刷刷声响，夹杂着马匹的响鼻声。 萧珩披衣起身，推开房门，秋日清晨凛冽的寒风扑面而来，吹散了几抹他心上的愁云。 院中，周显正挽着袖子，亲自执刷为一匹苍白相杂的高头大马洗刷皮毛，一旁，另一匹毛色驳杂的牡马也亲昵地蹭着他的手臂、肩膀。 马鞍被卸下搁置在一边，他那柄惯用的横刀则斜放在马槽上。时不时有水花溅在他结实的小臂上，在晨光下闪着微光。 他的动作不急不徐，神情专注，仿佛这不是枯燥的劳作，而是一种修行。 几名期门卫士也在一旁整理鞍鞯，检视弓弦，偶尔低声交谈着什么，气氛肃然而有序。 “周将军。”萧珩倚门唤道，声音虽仍沙哑，却已清晰不少。 周显闻声停下了手里的动作，期门卫士也纷纷看向那里，拱手行礼，口称“殿下”。 周显放下马刷，正要快步上前。萧珩反倒走到他身旁，目光中带着一丝欣羡扫过那两匹名驹，随即冲周显粲笑道：“萧珩，先谢过将军了。” 周显慌忙抱拳一礼：“殿下言重了。晨露寒重，您的风寒虽愈，但仍需仔细些。” 萧珩摆了摆手，示意自己无碍，目光又流连回那两匹骏马上。 “将军这两匹坐骑，神骏非常，不知有何名号？”他自幼长于宫禁，虽也通骑射，但所见大都是性情温顺、良善驯谨的御马，何曾如此近距离地见过这般透着野性与力量的战马。 周显见他眼中的神色不似作伪，面上也不禁带上一丝笑意，拍了拍身旁那匹毛色驳杂、膈阔膊厚的牡马回道：“这匹是‘忽雷驳’，与传言中的神驹有些相似，声如雷鸣，颌下也生肉瘤，由此得名。虽然性子烈些，但冲锋陷阵，一往无前。” 他又指着那匹苍白相杂、高大矫健的马道：“此马则名‘望云骓’，乃陛下所赐，是陇右监牧所产的良马，脚力耐力皆是上佳，也随末将征战多年。” 萧珩眼中的欣羡之意更浓，忍不住上前一步，想伸手触摸望云骓光滑的侧颈。那马儿却警觉地打了个响鼻，蹄子轻轻地刨动了几下地面。 周显立刻低喝一声：“稳住！” 望云骓闻声便安静了下来，只是大眼睛仍在打量着萧珩。 “战马通灵，非熟稔之人不能亲近。”周显解释道，随即话锋一转，“不过，若想翻越陇山，还得仰仗它们。” “珩并无恶意！”萧珩急道，“只是看到望云骓，又想起些往事罢了……” 周显见他神色忽而黯淡，知他想起的往事必定与玉京有关。周显不便多问，只是沉默地牵起萧珩的手，一同放在了望云骓的马背上。 “殿下莫急，望云骓最通人性。待相处日久，末将为您牵马，便是骑乘一番，也未为不可。” “将军！” 萧珩的眼中几要溢出泪来。 他深吸一口气，强行压下鼻尖的酸涩，偏过头去，答道：“将军盛情，萧珩岂能推辞。” 周显正欲再言，忽见一名斥候打扮的期门卫士快步走进院内，单膝跪地禀报道：“殿下、将军，有驿卒传来陇山的消息。昨日一场秋雨，导致北坡有碎石滑落，堵塞了部分官道，当地民夫正在抢修，最快明日午后方能通行无阻。” 周显眉头微蹙，沉吟片刻，道：“知道了。传令下去，原地再休整一日，加强警戒，后日寅时造饭，卯初出发！” 斥候领命离去。 萧珩看着周显有条不紊地发号施令，院中卫士们齐声应和，气氛愈加紧张忙碌，不由得默默退回廊下。 远处，碧空如洗，苍山如黛。连绵的山脉如同巨大的屏风，隔绝了来路，也遮蔽了去途。 陇山横亘，自此一别，便是天涯路远，再无归期。萧珩明知自己不该想，不能念，可就算闭紧双目，兄长萧玦的声音也仿佛在耳边回荡，清晰得令人心悸。 元光六年，尧山秋狝，彼时三皇兄萧璋还是齐王，圣眷正浓，身边随侍扈从不可胜数。他骑着匹银鞍金勒的白马，乃长乐监御赐，前呼后拥，奉承之声不绝于耳，威势直压太子，就连萧珩自己也频频看向萧璋的仪仗。 可兄长视而不见，只着一身素纹猎装，将自己抱在身前，策马扬鞭，直向逶迤的群山奔去。 “珩儿也喜欢那匹‘照夜白’么？” “可养在御苑的马终是失了野性，他日哥哥必将陇右的‘青海骢’、河西的‘汗血马’送至珩儿面前，到那时，珩儿方知何为真正的驰骋天地。” 记忆中的山风与此刻的寒意交织在一起，谁能料到自己竟是如同被驱赶的囚徒般来到了陇右之地。那匹未曾兑现的“青海骢”被“望云骓”所替代，而答应为自己牵马之人，也从兄长换成了素昧平生的周显。 百里之外的玉京东宫。 烛火通明，映照着太子萧玦毫无睡意的面容。他披着一件玄色外袍，坐于书案之后，案上奏疏堆积如山，却无一字入眼。 更漏滴答，声声敲在寂静的殿宇中。殿外终于传来极轻的脚步声，一名身着夜行衣、风尘仆仆的汉子被德全引了进来，无声跪倒。 “如何？”萧玦的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。 “启禀殿下，”探子低声禀报，“小殿下的车驾已于三日前抵达陇州官驿。途中偶感风寒，如今已无大碍。周显正命人筹措物资，预计明日翻越陇山。” “陇山……这个时节该有早雪了，山阴处也有薄冰。” 萧玦闭上眼，压下心头翻涌的焦灼，缓缓道：“让我们的人，眼睛放亮些。车队的一停一行，孤都要知道。若有异动，即刻来报。” 萧玦挥了挥手，探子如蒙大赦，悄无声息地退了下去。 秋风穿过寂寥的廊庑，呜咽作响，犹如远山传来的叹息。