《西幻领主基建指南》 第1章 债务纠纷 “塞勒涅小姐，您确定要将这些餐盘都卖掉吗？”管家赫伯特看着女仆们手中的银质餐具愁容满面。 他实在是难以接受，亲眼看顾长大的伯爵小姐竟然沦落到了需要靠售卖城堡用具来维持生计的地步，若是伊薇莉娅夫人在天有灵，他还有何颜面以对？ “或许那个叫多尼的家伙只是一时饿昏了头，塔兰已经以‘行刺领主’的罪名逮捕了他，您不必为此介怀。” 提起多尼，赫伯特瘦削的脸颊上神色愈发焦躁不安。 受风暴影响，今年艾弥尔各地农庄的收成并不好，加上近来战争封锁了商路，集市粮价爆涨，居民们会产生恐慌情绪其实并不难理解。 但他依然无法原谅多尼将仇恨发泄在对此一无所知的塞勒涅小姐身上。 身为布卢维城堡的管家，赫伯特非常清楚，塞勒涅小姐同她的母亲伊薇莉娅夫人一样宽容慈爱，不但从不苛待手下的仆人，还时常劝说伯爵大人减免不必要的租税。 谁敢相信伯爵家的小姐身上唯一的首饰竟然还是伊薇莉娅夫人弥留之际留下的那枚指环呢？ 因为身体羸弱，塞勒涅小姐几乎从未独自离开过城堡，自然不可能知道艾弥尔城面临着如此严峻的形势。 更何况克劳德伯爵实在是……想起塞勒涅小姐如今背负着的外债，赫伯特深深叹了口气，而这也吸引了新领主的注意。 少女浅绿色的眼眸轻微闪动，“没关系的赫伯特，这些东西都不重要，有了资金才能更好地解决问题，关于多尼……也请你暂且不要责怪他，既然继承了艾弥尔城，我会承担起领主的责任。” “现在，能请你去税署将税务官洛里安小姐带过来吗？我有些事情需要和她确认一下。” 闻言，赫伯特立刻作揖正色道：“自然可以，塞勒涅小姐。” 待管家领着一众女仆离开会客厅，方才还从容不迫的领主大人揉了揉太阳穴，毫无淑女形象地靠坐在了软椅椅背上。 虽然玩过不少模拟经营游戏，但亲身穿进游戏里搞基建还是令塞勒涅深感头疼。 就是说……为什么上一秒她还在疯狂回档刷初始属性，下一秒就差点被游戏里的npc捅下线了啊！？ 塞勒涅哀怨抬眸，目光锁定在面前的虚拟游戏面板上。 【角色属性】 姓名：塞勒涅·布兰切特 身份：艾弥尔领主 力量：6 智慧：8 敏捷：7 感知：12（ 5） 体质：5 幸运：7 除了精灵族自带的感知加成外，这个属性面板可以说是平平无奇，甚至体质还稍微弱了些。 问就是还没来得及刷就穿了…… 塞勒涅惆怅地叹了口气，决定先梳理一下目前的状况。 她现在所在的西尔芬大陆是游戏《西幻领主基建指南》中的一张特殊地图。 相较于架空中世纪西欧庄园的传统地图，西尔芬在历史背景的设定上融入了更多的奇幻元素，玩家在进入游戏时会随机生成角色成为领主前的人生经历，并影响部分角色属性。 “塞勒涅”的感知加成就源于她复杂的出身背景。 由于与萨维什王室有着微薄的血缘关系，她的父亲克劳德·布兰切特伯爵得以在王都权力迭代后获封艾弥尔城作为新领地。 但很显然，这里不是什么富庶的地方，作为王国北方边陲的领地，艾弥尔常年气候寒冷，领地冻土较多，适宜耕种的土地却相对稀少，居民大多是被迫迁徙至此的流民，还时不时面临着苏里尔帝国的军事威胁，几乎没有什么可以称之为优势的地方。 按塞勒涅的理解，这其实就是流放。 背后的原因倒也不难猜测，毕竟克劳德年轻时就曾因沉溺于精灵语的研究而背上了不学无术的骂名。 在西尔芬大陆，精灵不是童话中美丽善良的自然化身，而是因为滥用魔法而遭受人们驱逐的邪恶种族。时至今日，圣灵会依然认定有关精灵的研究全部都是异教徒亵渎光明女神阿尔拉弥斯的堕落行径。 虽然克劳德本人并不热衷于政治斗争，但如此肆无忌惮地破坏教义怎么说也有辱布兰切特王室的声誉。 没什么用，而且碍眼，不如丢远点省得惹出麻烦来。 新国王的意思很明确——“给你找块地方待着，别给我添乱了。” 不过克劳德本人摆明了不在意。他从不在乎艾弥尔的状况，也不计较其余贵族的冷嘲热讽，而是终日以搜罗了解精灵族的一切为乐，甚至在意外救下她的母亲伊薇莉娅之后狂热地爱上了这位真正的精灵。 比起克劳德，伊薇莉娅就正常了太多。 据赫伯特的描述，艾弥尔在伊薇莉娅接手治理后一度成为了萨维什王国边境最繁荣的领地，就连塞勒涅如今的亲卫队也是她当时精心挑选培养出来的。 但伊薇莉娅的身体显然不是很好，不然也不会在塞勒涅七岁那年就彻底离开了她，而艾弥尔的情况也在这之后急转直下—— 就在不久前，克劳德不知道从哪里听说妖精炼制的魔药可以让人变成精灵，愣是不顾众人反对痛饮了三瓶不明试剂，结果自然是当场嗝屁，顺带给塞勒涅留下了一屁股需要偿还的外债。 精彩，实在是精彩。 塞勒涅摩挲着右手指环，赫伯特也在这时带着洛里安进入了会客厅。 这位税务官一身素朴长袍，神情淡漠，在赫伯特退至塞勒涅身后后从容地开了口：“领主大人，恕我提醒，目前艾弥尔已经拖欠王都将近四百金地权税，税署不会再接受任何理由提供额外资金补助。” 她顿了顿，沉声道：“倘若今年艾弥尔依然无法支付这笔税款，也许王都的大人们会对您深表关切。” 塞勒涅忍不住嘴角一抽。 这是以为自己要索取补助金，提前打上预防针了？ 根据萨维什王国的税收政策，领主每年需要向对国王直接负责的税务官缴纳领地该年产出价值的十分之一作为使用领地的地权税，倘若领地经营不善，税务官所在税署也会按照实际情况为领主提供一定补助。 不巧，艾弥尔的前领主克劳德已经连续三年死皮赖脸地从税署领取补助金，却迟迟没有缴纳所需的地权税。 塞勒涅严重怀疑，税署的税务官们可能已经把她和克劳德列入了“失信名单”。 不过在赫伯特眼里，洛里安的行为就不是那么友好了，于是他忍不住争辩道：“可是税务官小姐，按照王国律法‘税责互抵’的原则，负有边境守备之责的领地应当予以免除部分常规土地税。” 洛里安摇了摇头，“税署不会承认。” 塞勒涅颔首认同，艾弥尔资源匮乏，商贸不通，也没有正式的守备军队，从克劳德会被安置在此就能看出这里并不具备重要的战略价值，自然也就没有减免税额的资格。 但她不是为了和洛里安讨论王国的税收政策才特地把人找过来的。 “放宽心赫伯特，”塞勒涅取出怀里的羊皮卷，“我只是想向洛里安小姐请教一下艾弥尔的资金流动问题。” 虽然不比其他领主的领地广袤肥沃，但艾弥尔好歹也是伯爵赖以生存的采邑。 除去领主和其他经营手工业与商业的居民所居住的市区外，艾弥尔乡郊还分布着大大小小二十七个农庄，由领主亲自指派领地内的小贵族作为管事代行管理之责。 可想而知，领主无法随时视察农庄的生产状况，只能依靠农庄管事定期交付的账本粗略了解该年各项收支记录。 塞勒涅手中的正是今年春播收获后各地农庄提供的账本。 “麦种保存不当大量发霉，支出三金购入种子七百一十斤，”她指着羊皮卷一处记录念出，“什么种子这么金贵？” 这是艾弥尔西南的一处小农庄，拥有着将近四百亩耕地，按每亩平均十五斤麦种换算，一共需要麦种六千斤用于播种，而这六千斤麦种的价格达到了惊人的二十五金。 这还只是个小农庄一次春播所需的支出。 倘若二十七个农庄春播的麦种全部按比折算，这个价格会飙升到六百七十五金以上，远远超过艾弥尔三年的地权税之合。 当然，正常情况下农庄都是保留收获时的一部分麦种以供来年使用。 但这笔支出依然高得离奇，毕竟萨维什王国一金的购买力约莫是二十头绵羊。 多年的税署工作经验立马让洛里安察觉到了其中端倪，“您认为有人捏造假账从中牟利？” 萨维什王国的税署不但负责每年替国王收取税金，同样也会协助领主校对包括各地农庄账本在内的各项财政收支记录，再交由领主进行二次确认。 换而言之，税署经手的税务官认为这笔支出“没有问题”，还堂而皇之地将其送到了塞勒涅手中。 尽管不是很乐意怀疑自己的同僚，洛里安也不得不承认，这些腌臜手段并不少见，不然她也不会因此受人排挤，自王都远赴艾弥尔来当一名小小的税务官。 “不止这些，”塞勒涅将羊皮卷收好站起，“农庄作物歉收、集市粮价暴涨，严重到有人不顾死活也要行刺我的地步，但最应该得知消息的人竟然没有任何反应，不是太可疑了吗？” 赫伯特微微一怔，旋即领悟了其中深意：艾弥尔发生了如此重大的变故，而本应知情的农庄管事、粮商甚至税署的官员却一致没有考虑同塞勒涅小姐商讨对策…… 究竟是轻视这位新上任的领主，还是认为问题没有严重到需要领主干预的程度？ 洛里安沉默了一会儿，“您希望我怎么做？” 领地所有权归属国王，领主拥有领地经营权与使用权，耕地使用权分配给各农庄。 货币体系：一金＝二十卢银＝二百四十尼郞 （作者不懂金融，直接参照中世纪西欧加洛林王朝时期的货币换算） 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 债务纠纷 第2章 视察农庄 次日，艾弥尔西南乡郊，阿兰德农庄。 布莱克将木耙放在谷仓门口，身子疲倦地蜷缩在角落里闭目养神。 离秋播还有一段时间，需要用烟熏制预备过冬的猪肉已经交由艾玛存放在了陶罐中，上个月盈余的蔬菜也都妥帖地藏在农庄的地窖里，现在他的主要工作就只是替威廉管事看守谷仓，防止麻袋中储藏的麦子受潮发霉。 不过布莱克很疑惑：为什么这些去了秕的麦子迟迟不送去磨坊研磨？ 按照以往的习惯，他们收获的麦子除了运到领主城堡充当租税以外，还有很大一部分会提前被艾弥尔城内的粮商收购，然后分批研磨成面粉，由面包师制作成可口的面包在集市进行售卖。 但这批麦子已经在谷仓里堆积了太久，布莱克莫名忧虑是不是新领主要求的租税有了变化，又或者粮商们已经有了新的收购渠道，威廉管事正在为了这些事情与他们交涉？ 他依稀记得艾玛前天采摘林地的浆果时，似乎就瞧见了威廉管事同艾弥尔的沃尔特老爷在边上悄悄商量着什么，不过她没有兴致偷听谈话便早早离去，是以布莱克也无法笃定事实是否就是如此。 思来想去也摸不透大人物们的心思，他叹了口气，只能在心中默默祈祷着这些变故不要波及到他们这些卑贱的农奴才好。 “布莱克！” 布莱克茫然抬头，却见本该在附近修理木篱笆的安德鲁忽然胡乱挥舞着双手跑到他跟前，“新领主来视察农庄了。” 新领主？视察？ 布莱克吃惊地睁大眼睛，脑海里瞬间将这几日在农庄里的工作情况都回忆了一遍，确认自己并未犯下什么过错后才放下心来。 幸好威廉管事最近没有给他安排其他工作，艾玛平日做事也足够细心，不致出现什么疏漏。 尽管如此，新领主巡视农庄毕竟是件大事，布莱克生怕自己会因“不敬领主”的缘故而受到威廉的责罚，连忙同安德鲁赶到了谷仓东侧的条田。 眼前的景象着实吓了他一跳。 他们的新领主——高贵的伯爵女儿塞勒涅·布兰切特竟然就蹲在休耕地里用手抚摸着还未清理过杂草的条田土壤！ 阿兰德农庄的管事威廉此时神色慌张，正与一众农奴颤巍巍地站在一名身形高大修长的骑士身边。 而条田左右，一整列全副武装的卫兵手握长枪笔直挺立，锐利的金属枪尖在烈日下闪着银白色的刺目光点。 布莱克脸色煞白，双腿不由得软了下来。他还是头一次见到领主带着这么多卫兵出行，农庄里果然发生了什么不好的事情。 不知道为什么，他也没有在这儿找到艾玛的身影。 兴许还在林地里，像他们这样的农奴总会有些忙碌的事情要干。布莱克心中暗暗猜测着，这在阿兰德农庄并不是什么稀奇的事。 瞧瞧威廉管事的表情是多么吓人，布莱克忽然觉得：要是他现在就待在领主旁边，只怕现在的情况还要比威廉糟糕得多。 这样想着，他的目光不自觉打量起那位新领主，瞧见她柔顺的金发在阳光下熠熠生辉，雪一样皎洁无暇的皮肤，尖细的耳朵，还有……那双浅绿色的可怕眼眸。 光明女神在上，这竟然是活生生的精灵！ 他也许需要在教堂净化自己的灵魂。布莱克心中慌乱，额间冷汗直冒，但众多卫兵在此，他不敢流露出半分异样之色，只能默念着圣灵会的几句祷文以作慰藉。 这并非是他有意冒犯，实在是那些关于邪恶魔法的传说太过骇人听闻，哪怕艾弥尔曾经有过伊薇莉娅夫人那样温和良善的精灵，也无法全然打消布莱克的恐惧。 与此同时，还不知道自己无意间吓到布莱克的塞勒涅冷不丁摇摇头，威廉同农奴们的心立马提到了嗓子眼。 “领主大人，是哪里有什么问题吗？”威廉小心翼翼地询问着。 他不过是一个小小的从男爵，若非有幸得到前领主克劳德伯爵的垂青，只怕连这微薄的爵位也不能安分继承。在拥有整个艾弥尔作为领地的伯爵女儿面前，威廉不免诚惶诚恐起来。 身后骑士适时递过一块白色的绢布，塞勒涅起身擦拭着手指，“肥力太低了。” 威廉目露错愕之色，只是摸了一下条田表明的土块而已，怎么就知道肥力低了？ 但他不想驳了领主的面子，还是顺着塞勒涅的意思解释着，“领主大人，这里是休耕地，现在还没来得及安排农奴再犁上几遍，等来年耕地轮换，肥力自然就高了……” 闻言，塞勒涅深深凝视了他一眼，“是吗？” 威廉差点咬到自己的舌头，“这……领主大人，我不明白您的意思。” “你不用明白。” 塞勒涅将绢布收好，表情几乎看不出有什么变化，但威廉还是察觉到了这其中有些许不同。 比如，她一直盯着休耕地内的杂草。 威廉疑惑低头观察了一会儿，愣是想不明白这些杂草到底有什么值得领主大人关注的地方。 艾弥尔同萨维什王国其他领地一样采取“三圃制”的轮耕制度，将农庄内的耕地划分为休耕地、春播地、秋播地三个区域，与领主的自营地交错分布，每年收获两次，用于耕种的土地使用两年后就休耕一年，以此恢复自然肥力。 对威廉来说，休耕地上茂盛的杂草就是土壤肥力缓慢增长的直观体现。 农庄里的农奴们平常会在休耕地上放牧，这些杂草可以作为鲜甜健康的食物来饲养牛羊，它们排泄的粪便也能当做简易的肥料直接返还田地。 看似百利而无一害。 但塞勒涅清楚事实不是如此。 精灵是对自然感知最敏锐的种族，尽管还不太熟练，但她依然自掌心的微弱反应中感受到了这片土地的生命力正在渐渐流失。 艾弥尔位于斯卡尔雪原南部，气候寒冷，但降雨却极为丰沛。这里的耕地有机质分解缓慢，表层过多的水分还会将氮、钾这种可溶性的关键养分冲刷至地下水系，远远超出了植物根系的吸收范围，从而导致肥力的持续流失。 这些杂草大部分并不是能固氮的豆科植物，纵然对疏松土壤有一定作用，但从长期来看依然是对表层土壤肥力的消耗。 除此以外，长时间降水还会将细小沙粒淋溶到土壤深层，但厚重的黏土颗粒却富集在表层，使得土壤越来越黏重、板结，还不透气。 据塞勒涅所知，艾弥尔各农庄使用的犁地工具至今还是木制的轻型浅耕犁，结构简单，耕作深度浅，面对这种黏重的土壤，哪怕是让农奴们多次交叉犁地也发挥不了什么作用。 这不是人力的问题，她也无法用现代农业知识向还处于封建时代的人们解释。 “得想办法改良一下土质还有犁具……”塞勒涅喃喃自语。 不然她离喝西北风的日子就不远了。 “塔兰，”塞勒涅转身看向身边的骑士，“带几个人去清点一下阿兰德农庄的谷仓里还有多少余粮。” “遵命，塞勒涅小姐。” 塔兰铁面下的声音冷冽无比，但威廉看起来却越发心神不定。 他哆嗦着嘴唇试探道：“领主大人，阿兰德农庄的账本上个月已经送去了您的布卢维城堡，不知现在是……” 塞勒涅眼角弯了弯，露出了个足以称得上亲切的笑容，“还能干什么，领主来视察了，难道你们不欢迎吗？” 农奴们倒吸一口冷气，塔兰不动声色地将右手按在腰侧佩剑上，大有威廉答得不对就要将人当场处决的架势。 “不敢！不敢！”威廉退后两步，连连摆手示意。 开什么玩笑，这些披着甲胄的卫兵可还在这儿站着，他哪里有胆子真的发表多余的意见。 “那还有什么好说的，”塞勒涅收敛了脸上笑意，眸色幽深，“负责看守谷仓的是谁？还不快去带路。” 布莱克正在边上听得入神，后知后觉带路的人应当是他自己，忙不迭瑟缩着钻出人群，惴惴不安道：“领……领主大人……” 冷静点，布莱克！倘若你粗鄙的举止令领主大人感到了厌恶，那可是要招致许多祸患！低头、低头，莫要脏了贵人的眼睛，千万不能出现任何差错！ 光明女神在上，愿他还能平安见到艾玛！ 他抖得实在是厉害，仿佛一只受了惊的鹌鹑，令塞勒涅深感困惑：她干了什么能把人吓成这样的事吗？ 貌似这是她第一次来到阿兰德农庄。 察觉到那道骇人的视线似乎是在观察着自己，布莱克将头垂了又垂，终于是熬到了塞勒涅将目光移开。 算了，之后有时间再查查这个人的底细。 待塞勒涅目送着清点谷仓的塔兰带人离开，条田里只留下了三名卫兵近身护卫，但威廉和其余农奴仍是一副战战兢兢的样子。 好在她也没打算就这么闲着。 “农庄里有他们的记名册吗？” 威廉一愣，随即反应过来领主大人指的是底下这些农奴，不由得犹豫着说道：“有是有，不过只是些粗略记录。” 一些低贱的农奴而已，制定记名册只是为了方便农庄内的日常分工管理，偶尔碰上有消极怠工的家伙还能针对农奴所在的家庭一并处罚，威廉觉得这比挥动马鞭抽打恐吓要直接有效得多。 “没关系，给我看看就好。”或许是为了缓和一下紧张的气氛，塞勒涅的语调倒是出乎意料的平和。 她要记名册做什么？ 威廉心有疑虑，但领主都这样说了，他自然也不可能反对，只得老老实实地赶回自己的住所将几张破旧的羊皮纸带到了塞勒涅跟前，顺便还取了把合适的木椅供她坐下休息。 第3章 清点谷仓 威廉没有撒谎，所谓的记名册上的确只是简单誊写了农奴们的名姓、家庭状况以及租税明细。 但塞勒涅依然认真翻阅着这些内容，不时就一些含糊不清的文字询问威廉，得到回复后又陷入短暂的沉默，令在场的农奴们都有些不安。 领主大人为什么要特意了解这些？难道是对今天的视察感到不满，准备处罚他们了吗？ 威廉同样不解，不过他的心思还停留在谷仓的事情上，也懒得考虑这些农奴会不会因为得罪领主而受到鞭打。 从某种程度上讲，农奴的身体和劳动本就是领主资产的一部分，倘若塞勒涅真的打算惩罚他们，在威廉眼里也与处置牲畜无异。 没有人会觉得这有什么不对。 除了正在为阿兰德农庄离谱的征税条目感到良心不安的塞勒涅。 按威廉的说法，农奴除了每周为领主承担自留地的繁重劳役以外，还需要将份地收成的六分之一作为贡赋直接上交。 听上去好像还行，但这些农奴平时光是为领主工作就要花去三到四天的时间，等真到了要犁自己家地的时候，她怀疑可能牛都累趴了…… 与地权税强制要求使用王国货币有所不同，农奴没有稳定的金钱收入，往往支付大麦、黑麦一类能用来制作面包或酿酒的谷物作为实物地租，从而省去换缴货币的麻烦。 但这样的租税形式自然也有它的弊端。 一旦遭遇荒年，耕地的谷物产出必然大大减少，但需要上交的贡赋比例却是固定不变的。这意味着：农奴不得不通过变卖家产、借贷等手段凑齐领主的份额，以确保剩余的粮食足够维持基本的生存。 简而言之：高投入，高风险，低回报，纯牛马。 农庄内其他苛捐杂税更是多得塞勒涅两眼一黑。 使用领主的磨坊要交磨坊税，女性外嫁其他领地要交许可税，农奴死亡要提供一头牲畜作为遗产税……等等，为什么家里有烟囱在冒烟也要交税？ 坏了，这油然而生的罪恶感…… 虽然穿过来也没两天，但塞勒涅还是头疼地捏了捏发胀的眉心，这才抬眼看向面前畏畏缩缩的农奴们，“威尔斯。” 一名卫兵迅速自队列中行至塞勒涅身前，威廉同其他农奴顿时神色一紧。 却见塞勒涅将记名册交到威尔斯手中交代道：“待会带回城堡交给赫伯特。” “是，领主大人。”威尔斯恭敬地接过记名册退回原位。 威廉愣住了，这就直接带走了？羊皮纸造价昂贵，他忽然间有点肉疼。 倒是农奴们发觉领主大人并不是要命令卫兵扬鞭抽打他们后，齐齐松了一口气。 此时，阿兰德谷仓。 “你是说这些麦子本该送往艾弥尔城？”塔兰皱眉直视着布莱克，令后者忍不住喉咙发紧。 “是、是的，大人，从前沃尔特老爷都会派人将这些麦子运走，”布莱克缩着脖子解释着，“不过这次不知道为什么一直放在这儿没人管。” 他口中的沃尔特正是前几日同威廉私下交谈的艾弥尔粮商。听到这个名字，塔兰头盔下的神色不由得越发严肃。 正在检查角落麻袋的卫兵莱特诧异道：“难道你们不知道艾弥尔城里已经有很多人吃不上饭了？” 莱特的母亲是普通的家庭纺织工，父亲也只是皮革坊的一名卸货工人，家里自然没有爵位什么可以继承。不过他上个月有幸通过考核成为了领主亲卫队的一员，报酬是每月三个卢银和一些面包、奶酪，还有麦酒。 尽管这些足以保证家中日常生活的需要，但莱特依然从妹妹安妮口中得知了艾弥尔最近集市粮食紧缺的状况。 布莱克脸上露出难以置信的神色，“这怎么会……” 农奴的工作繁杂非常，没有威廉管事的允许就离开农庄会被视为对领主的背叛，他大半辈子的时间都在犁地劳作，哪里知道艾弥尔城那样富裕的地方也会有吃不上饭的时候？ “怎么不会？”莱特瞪大了眼睛，“都有人饿死在大街上了。”这还是安妮悄悄告诉他的。 布莱克惶恐地摇摇头，肯定道：“我从没听说过这些。” 他可没有去过艾弥尔城。 “阿兰德今年的收成如何？”塔兰突然插话询问。 布莱克挠着头仔细思索片刻，坦言道：“应该还可以，与往年没有太大区别。” “没有因为风暴歉收？”塔兰立马追问道。 布莱克茫然，“这、这个，我记得风暴来临前农庄的收割工作就已经完成了。” 塔兰拧眉不语。 连风暴导致农庄歉收的传言也是假的……既然这样，那么威廉这些农庄管事就根本没有理由贪下这么多的麦子，问题来到了以沃尔特为首的粮商身上。 继续清点下去也不会有结果，塔兰干脆带着手下的卫兵和布莱克回到了条田。 “塞勒涅小姐。”塔兰俯身贴近塞勒涅的耳朵，压低声音将谷仓的情况以及布莱克交代的内容一并汇报。 塞勒涅眉毛微微一挑，探究的目光落在了布莱克身上。 农奴一般不会关注谋生以外的事，这个叫布莱克的家伙对阿兰德农庄的状况倒是敏锐，或许可以想办法提拔一下。 不过现在她还有更重要的事。 塞勒涅望向不远处始终没有吭声的威廉，抬手下令遣散了其他不明所以的农奴。 “过来交代一下？”塞勒涅紧盯着他，声音听起来出奇地冷静，“沃尔特和你们说了什么？” 倒是她想得太过简单，这才没有留意到领主这个头衔在艾弥尔或许早就失去了应有的威慑力。 “是觉得克劳德和他的女儿只会待在布卢维城堡里吗？”不等威廉答复，塞勒涅就喃喃自语般得出了结论，眸色愈发深邃。 威廉险些跪了下去，“领主大人，我可以解释。” 塞勒涅眉头微蹙，右手不住摩挲着食指指环。即使不发一言，威廉也明白这是要他继续说下去的意思。 “前段时间，沃尔特找到我，他说如今北方商路受阻，附近其他领地的粮价势必会暴涨，如果能把艾弥尔的这批粮食积压到明年春天再外运出售，我们的收益至少能翻三倍，所以……” “所以你们就放任他散布农庄歉收的流言，提前囤货，哄抬集市粮价，逼得那么艾弥尔那么多人差点走投无路！”莱特愤愤不平地质问着，却又意识到什么一样立刻止住了话头。 没有经过领主的允许就唐突地发问，他似乎是有些僭越了。 身为队长的塔兰闭眼叹了口气。 莱特进入亲卫队也不过一个多月，面对许多事情还是太轻率了。 “没关系，接着往下说吧。”塞勒涅语气平淡，脸上没有什么表情。 闻言，莱特提着的心稍稍放下，对着威廉继续扬声道：“你们还在账本上胡编乱造，借着伯爵的名义擅自从税署取走了那么多补助金，却将债务全数栽赃给塞勒涅小姐，自己像下水道的老鼠一样躲在其他地方大快朵颐！” 在昨天那位名为洛里安的税务官离开后，领主大人就召见了城堡里的卫兵提出要视察阿兰德农庄，莱特也是在那时自其余卫兵的私下交谈中得知了这些。 他实在是难以遏制心中的愤怒，这些人竟然已经胆大包天到了这种程度！ “背着领主大人搞这么多小动作，你们难道是想要谋反吗！？” 空气凝滞一瞬，故作深沉中的塞勒涅默默给他点了个赞，而威廉是真的跪下了。 “领主大人，不是这样的！”威廉嘴唇泛白发颤，额头冷汗直冒。 对领主谋反在萨维什王国可是绝对的重罪，一旦坐实是会被拉上绞刑架直接处死示众的，他就是真有那个贼心也没那个贼胆。 “以光明女神的名义起誓，威廉绝不敢对您生出半分谋逆之心，”威廉抿了抿唇，勉强冷静下来，“领主大人，沃尔特这样做无非是想借机发一笔横财，但我想其他管事应该都不会同意这样无理的方案。” 囤积居奇看似收益可观，但如莱特所说，未经领主准予外运粮食，这样的行径几乎与谋反无异。 要知道艾弥尔虽小，但它的领主却同样归属于布兰切特王室，布卢维城堡的会客厅内至今也还在以家族的云雀纹章装饰壁炉。 既然新国王埃伦斯·布兰切特宁愿将克劳德远封至艾弥尔，也没有剥夺他的家族姓氏和伯爵爵位，那就说明王室依然认同其旁系王族的身份。 能成为农庄管事，威廉这些小贵族或多或少都有家族爵位在身，绝不可能为了一时的蝇头小利就担上如此大的风险。 “但你还是没有将粮食送入艾弥尔城，也没打算将这些事情知会于我，不是吗？”塞勒涅对他的辩解不置可否。 虽然没有趟沃尔特的浑水，但农庄的管事们依然选择了对艾弥尔城的状况作壁上观，显然这也是对新领主的观望。 威廉心虚地低下头，强装镇定道：“领主大人，您该知道哪怕送入城内，这些粮食依然不会流入集市，沃尔特同艾弥尔的其余粮商关系密切，倘若他愿意，我想……” “打住，我有其他问题，”塞勒涅没有兴趣听他狡辩，“七百一十斤麦种价值三金吗？” “额，这个，”领主突然提起毫不相干的问题，威廉一时没反应过来，“应该、应该没有这么贵吧？”艾弥尔的农庄一般都是自产自种，很少有需要对外采购麦种的时候，他这会儿还真想不起来具体价格。 塞勒涅：“……？” 不对劲！敢情税署那些家伙改账本的时候根本没有通知他们！ 深深为艾弥尔内部势力的复杂程度而感到头疼的领主大人陷入了沉思。 突然处于这样静默的氛围中实在是过于煎熬，威廉不时抬眼观察着塞勒涅的表情，一时半会也分不清她究竟是厌烦还是沮丧。 ……要是她处理不了沃尔特，该不会直接把气撒到他身上吧？余光瞥见卫兵手中闪着金属光泽的长枪，威廉不自觉咽了口唾沫。 他正犹豫着要不要吱声提点合适的建议将功赎罪，就听见领主大人干脆利落地下令道：“塔兰，马上带人去沃尔特的府邸，查抄他所有资产。” 威廉：“……！？” 直接查抄，借口都不找一下，的确是很符合贵族风范了。 农庄税收基本参照中世纪西欧庄园，有些条目是特定时期出现，但出于行文没有考虑，感兴趣可以自行查阅 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 清点谷仓 第4章 研制新犁 “听说了吗？沃尔特那家伙好像被领主关进地牢里了。” 圣玛利亚广场，安妮同其他居民在卫兵的指引下挤在临时搭建的菜棚子前，夹杂着古怪口音的闲言碎语不时钻入她的耳朵。 “教堂门口的告示上不都写了，‘沃尔特私通苏里尔人外贩农庄粮食’，前几天集市上的面包啤酒卖得那么贵，还不都赖这老小子！” “幸好塞勒涅小姐聪明，不然真让他得逞了……”城西的杰克感慨道。 先前说话的约翰轻啧一声，“你这人嘴脸变得可真快，昨天还说人家一点事不管，就是个白吃饭的。” “诶诶诶，瞧你说的什么话，我眼瞎了还不行？现在该叫领主大人了。”察觉到身边数道不友善的目光，杰克连忙找补。 他可不想在这风口上惹下众怒。 听到这里，安妮不由得点点头，对这位素未谋面的领主深感佩服。 她从哥哥莱特口中听说了许多事情，除去那些吹嘘自己揭穿威廉时如何智慧、查抄沃尔特时如何英勇的内容，在整个故事中提前化解敌人阴谋诡计的领主大人在安妮心中的形象瞬间变得无比高大伟岸起来。 即使她还从未哪怕远远地瞧见过塞勒涅一眼。 安妮郁闷地叹了口气，有些羡慕莱特能进布卢维城堡里工作。可她除了烹饪以外没有其他格外擅长的事情，没法像他一样近身保护领主。 领取了领主大人授意城堡卫兵们发放的赈济粮，安妮费尽力气离开拥挤的人群，对着广场中央的阿尔拉弥斯神像低声祷告了一句：“光明女神在上，愿蒙受您恩泽的艾弥尔再无苦痛……” 再次睁眼时，她满怀感激地望着在鲜花和飞鸟簇拥下高举圣剑的女神，将随身携带的艾蒲草环放在了石像的基台上。 这是用艾弥尔郊野随处可见的野艾蒲编织的草环，安妮希望女神无论身在何处都能感受到她的爱与虔诚。 晨日熙光将少女的身影拉得微斜，安妮轻快地提着竹编篮子离开，留下依然喧嚣吵嚷的圣玛利亚广场。 塞勒涅站在布卢维城堡的塔楼上远远地注视着这一幕，心下总算是松了一口气。 “塞勒涅小姐，”塔兰立在门口轻声呼唤着她的名字，“沃尔特想要见您。” 其实这位昔日的艾弥尔城大粮商的语气并不是那么客气，但她觉得这没有必要让塞勒涅小姐知道。 “不见，把他看紧了。”塞勒涅没有半分犹豫就回绝了这个要求。 虽然她下令查抄沃尔特的府邸时似乎毫无顾虑，但明眼人都看得出来，这不过是因为是他完全没想到素日居养在城堡中足不点地的伯爵小姐动手竟然会这么干脆。 在塞勒涅刻意张贴公告放出沃尔特被逮捕的消息不久，威廉同其余闻风而动的农庄管事几乎是连夜安排农奴将储存的粮食送进了领主城堡。 不过这并不意味着事情就此作罢。 且不提威廉口中那些和沃尔特关系密切的粮商会如何反应，光是艾弥尔城内的税署就是个大问题。 严格来说，税署直属于萨维什国王埃伦斯·布兰切特，由驻地的内廷大臣任命对应的审计官与税务官。哪怕真的存在贪腐问题，有资格处理他们的也只能是萨维什国王，而不会是艾弥尔名义上的领主塞勒涅。 这意味着，在洛里安带来确切的证据前，她暂且不能轻易整治税署。 至于沃尔特，塞勒涅不打算给他接触其他人的机会。 除非有人非要自己送上门来。 塔兰了然点头，正要顺着楼梯离开，却见赫伯特匆匆忙忙地赶上前来。 “塞勒涅小姐，”赫伯特躬身一礼，“我按您的要求前去城里的铁匠铺询问了制作铁犁的可能，老迈克和凯特都觉得这不可行，至于加尔顿……他拒绝协助领主。” 塔兰脚步一顿，黑眸危险地眯起：拒绝协助塞勒涅小姐？ 塞勒涅显然也没想到会是这个回答，不由得好奇起来，“他为什么拒绝？” 自阿兰德视察农庄归来后，塞勒涅就尝试过向黏土中掺入粗沙、增施有机肥甚至是直接撒下生石灰等各种手段试图改良耕地土质，但结果不尽人意—— 哪怕只是她事后采集的那一小份样土，都需要至少三天的时间才能达到预期效果。如果想要用这些方法改良艾弥尔所有农庄耕地的土质，单单是时间就要一两年，更不用说这背后所需的巨量资源。 可惜，现在艾弥尔最缺的就是时间和金钱。意识到这个问题，塞勒涅转而将精力放在了制造新犁身上。 阿兰德农庄的犁具之所以耕作深度浅，最大的原因就在于使用了木制材料。 这种轻型犁本身没有曲制犁辕的设计，耕牛行动时难以转弯，只能在狭小的耕地表面实现浅层松土。不但如此，木制犁铧还容易磨损朽烂，使用效率自然不高。 考虑到这些，塞勒涅命令威廉送来了一具损坏弃用的木制犁，勉强照着面前的模型和脑海里曲制犁具的模糊印象用墨水绘制了一张改用铁制的新犁图纸。 为此，她需要城中经验丰富的铁匠确认这份图纸的可行性。 但被拒绝就在塞勒涅的意料之外了。 赫伯特看上去颇有些为难，“您知道的，多尼还关在地牢里，他是加尔顿收留养大的学徒。” 事实上，赫伯特在铁匠铺因为多尼的问题与加尔顿起了一番简短的争执。 在他看来，多尼行刺塞勒涅小姐是无可争议的事实，也是不可饶恕的罪过。倘若随随便便就释放了他，那艾弥尔的其他人会怎么想？ “看哪，行刺领主竟然不会受到任何惩罚！”也许会有人出于这样的荒谬的念头威胁到塞勒涅小姐的安全——赫伯特无法容忍这样的可能。 不过塞勒涅所想的与他不一致。 要是释放一个多尼就能为艾弥尔换来新制铁犁，这绝对是稳赚不赔的买卖——当然，前提是加尔顿真的办得到。 “也许我可以和他谈谈，”塞勒涅思索了一会儿，“替我准备马车吧，赫伯特。” “我得去见一见加尔顿。” 赫伯特哑然无言，但他从不怀疑塞勒涅小姐的命令，只得离开城堡来到马厩吩咐车夫汉诺领主出行的安排。 临近九月，斯卡尔雪原的冷空气南下，艾弥尔白日的气温格外凉爽，不过这对加尔顿来说影响不大，他在炼铁炉高温的炙烤下依然热得满头大汗。 要是多尼那个傻小子还在，这里至少还有人能给他扇扇风，但如今的铁匠铺内除他以外空无一人，加尔顿莫名的烦躁，手中铁锤敲击的力道也越来越重。 直至塞勒涅下了马车驻足于铁匠铺跟前时，他也没有抬头。 见状，身后轻装随行的塔兰忍不住抬手叩了叩门扉，出声提醒道：“加尔顿。” “砰——” 又是一记重锤，加尔顿掌钳将已经成形的铁块放入右侧水槽，面无表情道：“这里快要关门了，请回吧。” 说罢他顺势朝门口看了一眼。 只这一眼，他手中锻打钳微微顿住，脸色倏然铁青下来。 “赫伯特说你不愿意帮我做新的铁犁，我只好亲自过来一趟了。”塞勒涅扯了扯身上的浅色羊绒披肩，状似无奈苦笑。 再过不久，艾弥尔各地农庄就要牵引牛队开始犁地秋播，要是她能赶在这之前造出一批使用效率更高的新犁，不但能大大减轻农奴们的工作压力，来年耕地的粮食产量也会更加丰厚。 在粮食这条线上，塞勒涅认为必须牢牢把控在自己手中。 艾弥尔没有其他人拥有这样的耳朵和眼睛。 但那不快的情绪只是一瞬，加尔顿很快调整好自己的状态，面不改色道：“我拒绝过您了。” 尽管那位管家言辞恳切动人，但出于多尼的缘故，他们的意见未能达成一致，加尔顿实在难以说服自己为这位新领主服务。 诚然，他去过圣玛利亚广场，也听到那里有许多人盛赞新领主的仁爱智慧，但加尔顿并非艾弥尔人，这些如云的赞誉曾在他遥远的故乡献予另一位穷兵黩武的皇帝。 无论是过去受战火波及而死的妻女，还是如今因行刺领主而深陷牢狱的多尼，都令加尔顿感到十足的疲倦：他的生命行走在荒漠里，早已留不下任何脚印。 “要是我可以放了多尼呢？”塞勒涅小心斟酌着用词，语气很是平和。 人际交流第一准则：开诚布公。 艾弥尔领主倾情推荐。 这话来得太过突然，加尔顿讶异地看着她，眼神中带了几分猜疑，“当然，您是大人物，说什么话都那么令人信服，但这要如何保证呢？” 他可不想在完成领主的委托后收到多尼被拉上绞刑架处死的消息。 身着白色纱裙的领主沉吟片刻，有些不确定道：“嗯……以阿尔拉弥斯的名义？”貌似西尔芬大陆的人都怪吃这一套。 “成交。” 塞勒涅睁大了双眼，还真管用。 第5章 副厨选拔 塞勒涅当天就随意找了个理由释放了多尼。 这速度之快令加尔顿都感到万分惊异，毕竟他还从未向布卢维城堡交付过任何可用的样犁，这位领主大人对他未免也太过放心了。 而待仔细查看过塞勒涅交予他的新犁图纸后，加尔顿神色越发惊疑不定。 虽然这份图纸看起来有些潦草，许多地方的墨迹都经过涂改，注解凌乱，显得不大可信，但曲制犁辕这样的想法还是过于新奇……莫非精灵族的想象力就是这么独特？ 加尔顿认真思索了片刻：但好像也不是不可行，要是再调整一下犁猿弧度，或许能够避免发力时折断的风险？ 艾弥尔的铁矿资源称不上丰富，全然用铁料铸造犁具并不现实，不如干脆只替换犁铧、犁壁这些容易损坏的地方就好，不过这得找费尔斯那家伙商量商量，他切割木料的技术还不赖。 嗯，要锻接这么多铁料，也许还会出现材料变形或崩裂的问题，他必须考虑一下火候合不合适…… 这边的加尔顿沉迷于制造新犁，而远在城堡餐厅的领主大人正努力捍卫着自己的饮食自由。 “塞勒涅小姐，您不能总是这样不顾身体。”赫伯特在餐桌旁苦口婆心地劝诫着。 自伊薇莉娅夫人离世后，克劳德伯爵就终日躲在阁楼上继续如痴如醉地研究他的精灵语，而身为管家的赫伯特自然而然地承担起了照顾年幼的塞勒涅小姐的责任。 尽管那时的塞勒涅小姐也偏爱素食，但也还未到除了炖菜以外什么食物都不能入口的程度。 对此，赫伯特焦心不已。 塞勒涅小姐自小就体弱多病，现在连饭也不好好吃了，要是再出现什么问题他可怎么对得起伊薇莉娅夫人？ “这份羊肉是兰斯特意调制了新香料腌制而成的，还抹了您平时最喜欢的蜂蜜，真的不再多吃一些吗？”赫伯特难得“胁迫”起了塞勒涅。 塞勒涅苦着脸推脱，“赫伯特，我真的吃不下了。” 她实在是不好意思指明兰斯腌制羊肉所用的香料过于杂乱，搭配外层浓厚的蜂蜜，入口甜到发腻的同时还含混着黑胡椒和生姜肉桂的辛辣，怪异程度不亚于突然吃到咸鱼口味的跳跳糖！ 但偏偏，在食物里添加大量香料调味似乎是萨维什贵族的日常饮食习惯，即使兰斯在她多次提醒后已经减少了用量，可她脆弱的味蕾还是无法承受这样强烈的冲击。 “那这份奶冻呢？只是当作饭后甜点也不错。”赫伯特的语气无比期待。 但塞勒涅看了一眼那份奶冻表面分布细密的碎肉，默默离它远了些。 不行，她完全不敢想象混着猪肉的牛奶布丁是什么味道。 “不用了赫伯特，”塞勒涅手握刀叉强撑着脸上笑意，“我吃这边的炖菜就好，剩下还没动过的，就分给城堡里的仆人和卫兵吧，大家应该还没吃饭。” 炖菜它虽然素，但好歹是正常味道。 至于其余菜肴……她真的消受不起。 午餐结束，赫伯特和兰斯都倍受打击 。尤其是身为城堡主厨的兰斯，他完全不能接受自己苦练多年的厨艺竟然没能得到领主大人的认可。 难道是因为他使用的食材太单调……不，这不可能，食材怎么会有问题呢？一定是他使用的锅铲太过老旧，没能发挥出香料应有的作用，兰斯如此笃定。 现在他正埋头于城堡后厨研究着新菜谱，打定主意要在今天的晚餐上用精心熬制的牛奶炖肉汤换取塞勒涅小姐的亲口称赞。 “兰斯主厨看起来是不是不太对劲？”正在洗刷餐盘的女仆罗塞特偷偷观察着不远处举着汤勺碎碎念中的兰斯，心中充满了困惑。 梅诺用抹布抹去手中餐刀的油渍，格外小声地回答道：“大概是因为塞勒涅小姐不喜欢今天的菜肴吧……” 城堡里的仆人和卫兵都在议论着这件事情：塞勒涅小姐最近很挑食，兰斯主厨制作的饭菜甚至令她难以入口。 罗塞特越发不解，她觉得今天领主大人分发下来的食物都十分新鲜松软，比起面包房兜售的那些风化干硬的黑麦面包好上了太多，里面甚至还有平日里像她这样的后厨女仆完全接触不到的烤羊肉。 虽然香料的气味有些浓重，但总不至于到了常人难以下咽的程度。还是说，精灵的味觉与普通人不太一样？ 赫伯特也认真考虑了这个问题。尽管同为精灵的伊薇莉娅夫人就从未对城堡提供的菜肴提出过任何意见，不过这也许只是因为她的性格过分和善，不想让其他人感受到太多的压力。 很显然，现在的塞勒涅小姐就不太能接受兰斯制作的精品菜肴——今晚的牛奶炖肉汤她甚至连品尝一口的打算都没有。 为了塞勒涅小姐的健康着想，或许他应该再挑选一位擅长烹饪艾弥尔家常菜的副厨进入城堡换换她的口味？ 赫伯特深觉有理，当即前去询问了塞勒涅的意见，得到了她本人的大力支持。 不仅如此，领主大人还表示自己将亲自主持选拔新厨师的考核。 消息在艾弥尔不胫而走。对许多没有爵位的人来说，这无疑是天大的诱惑，无论是为名还是为利。 看到卫兵们张贴的公告，安妮当天就前去布卢维城堡登记报名了三天后的选拔考核，但她很快就意识到了想成为领主的副厨是多么的困难。 诸如塞勒涅这样的贵族小姐，她们日常所能接触的山珍海味绝对是身为平民的安妮所无法想象的丰富讲究，她没有底气认为自己能赢过其他竞争者进入布卢维城堡。 何况从刚结束城堡值班工作归来的哥哥莱特口中，她听说那位艾弥尔有名的私人主厨兰斯也没能用他的精湛厨艺打动领主大人。 “虽然这的确很难办……唔，但我觉得安妮做的饭菜也不比城堡里的差呢……”莱特咬着嘴里的奶酪馅饼含糊不清地说道。 其实他不大喜欢兰斯主厨做的菜肴，那些昂贵的香料掺在饭菜里，他有时也分不清自己到底是在嚼香料还是在嚼红肉。嗯，好吧，可能贵族的老爷小姐们品味就是要比他们这样的俗人要高得多，但比起那份烤羊肉，他还是更想吃妹妹做的奶酪馅饼。 但安妮只觉得他是在安慰自己。 毕竟她没有任何为贵族家庭服务过的经验，而身为伯爵的领主大人又怎么可能看得上干鱼、馅饼这种低劣的食物呢？ 受到领主召见前去城堡正厅的时候，她在人群中失落拘谨的姿态令前来旁观副厨选拔考核的兰斯颇为不屑：就算塞勒涅小姐近来不喜欢他的菜肴，也不可能吃下这些有失贵族体面的家伙所做的东西。 “这次的考核很简单，”年轻的领主大人端坐于高台主座一字一顿宣读着她这几天精心制定的考核要求，“使用城堡分配给你们的食材，在一个小时内制作一份菜肴，注意不许使用超过三种以上的香料，不许用牛奶混合任何肉类，不许……” 兰斯：……？ 他总感觉这些考核要求有点耳熟。 安妮这会儿的心情倒是放平了不少，虽然不可能成为城堡的副厨，但她至少也见过领主大人的真容了，她为此感到高兴。 城堡的中央庭院在领主大人的安排下临时铺设成了考核场所。塞勒涅给予她们使用的食材很简单，卷心菜、洋葱、鸡蛋、熏火腿、阉鸡肉、鲷鱼、牛奶、面粉，还有橄榄油和若干调料。 常见到不能再常见，兰斯觉得这实在是糟糕，完全不符合伯爵小姐的高贵身份！ 但对安妮来说，这却是过分亲切。 面粉搅拌清水、鸡蛋液和牛奶揉合成面饼，用橄榄油替代平日使用的鸭油将面饼煎至金黄，切成碎片的卷心菜、洋葱、火腿裹入面饼继续油炸，最后撒上一些黑胡椒和鱼露辅佐调味。 这有点像烙饼的做法，但她很少同时使用这么多的食材，即使知道领主大人很可能讨厌这样不体面的食物，安妮依然觉得满意。 “塞勒涅小姐，最后的结果就是这些了。”赫伯特清点过数量，将庭院送来的菜肴呈送到塞勒涅的餐桌上。 兰斯一一打量过那些红红绿绿的东西，心下越发鄙夷。这样粗俗的食物怎么能入得了领主大人的口？ 塞勒涅也的确如他所想，更多时候只是像个贵族小姐一样文雅地小口咀嚼，从表情上看似乎对面前的食物都没有太大兴趣。 就在赫伯特和兰斯以为今天的副厨选拔就此失败的时候，正在尝试手中金黄色烙饼的塞勒涅突然两眼一亮：“这个！” “赫伯特，留下做这份烙饼的人，我要付她每月四个……哦不，每月六个卢银。” 天哪，这熟悉的味道，可不就是她亲爱的煎饼果子。 一连七天没有过正常饮食的领主大人为手中的面饼深切动容。 城堡菜肴参照书籍《中世纪厨房：一部食谱社会史》，作者不会做饭，安妮制作烙饼的过程属于瞎编，请不要学 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 副厨选拔 第6章 试用新犁 安妮出乎意料地进入了布卢维城堡，领主大人甚至愿意每月支付给她六个卢银，工资仅仅比身为主厨的兰斯少了半个卢银！这令他十分感到羞恼。 出于安抚他受挫心理的考虑，塞勒涅颇为好心地下令授予了兰斯“荣誉主厨”的称号，并号召城堡中的其他学徒向他学习。 这举动至少表明了安妮的到来无论如何也不会动摇他城堡主厨的地位，兰斯终于是勉强咽下了这口气，好歹是没小心眼地给副厨使绊子。 处理完城堡里的这些琐事，塞勒涅终于得空前去铁匠铺查看新犁的进展。 她来得正巧，加尔顿正因新犁的实际试用效果不佳而感到头疼。 首先是曲制犁辕的问题。塞勒涅改直为曲的本意是方便耕牛犁地时自由行动，但传统木犁前端固定的横木却恰好限制了耕牛往返转弯的可能，还容易造成犁辕的断裂。 其次是就是犁铧翻土不均。虽然改用铁制材料后新犁的翻土深度得到了加深，但它翻起的土块却依然难以均匀覆盖表面的杂草和肥料，与塞勒涅想象中的高效犁地还是有一定差距。 “我想我们应该到农庄里试试，”见到塞勒涅本人，多尼颇有些不自在地移开视线，但还是认真地提出了他的想法，“横木可以想办法改装部件来牵引转动，但翻土的问题那些农奴或许比我们了解的多得多。” 他们试用新犁可不像农奴劳作那样需要动用整支牛队，许多问题哪怕发现了也不知道该从哪个方向考虑解决合适。 塞勒涅同意了这个提议，和加尔顿一行人带着试用犁赶往了阿兰德农庄。 提前得到消息的威廉早早地按领主要求，吩咐农奴们将牛棚中的耕牛通通牵到秋播地上，布莱克自然也在此行列。 其实领主视察过后，他有些后悔向那位名为塔兰的卫兵队长提及威廉管事曾私下与沃尔特老爷接触的事情。 为此，威廉管事似乎记恨上了他。 虽然艾玛觉得威廉再怎么生气也不敢随意处死他，但这几天布莱克因为犯错而挨马鞭的次数是越来越多，他的精神也渐渐萎靡不振起来。 手扶犁梢的时候，布莱克整个人还有些失神。 “领主大人，您是说要让牛队用这具试用犁犁地？”威廉打量着形状古怪的新犁，脸上浮现出几分困惑。 阿兰德农庄之前使用的都是轻型犁，一般只需要两到三头耕牛拉动，但这具新犁似乎用了不少铁料，看上去重量绝对不轻，他怀疑农庄里的农奴根本凑不出那么多头耕牛。 再者，他还从未见过弯曲的辕犁，这东西真的能用吗？ 塞勒涅却是格外认真地点了头，“得让他们试试新犁到底是哪里出现了问题。” 农奴们依照她的指示为耕牛套上轭头，尝试着牵动犁具。令威廉意外的是，这样一具重犁最终竟然只动用了五头体型中等的耕牛就能使用。 布莱克紧握着犁梢，身体微微向前倾斜，靠着身体的重量将犁铧下压，其余农奴则拉扯着牛头的缰绳吆喝着向前缓缓移动。 先是沉闷的犁铧破土声，再是锋利的铁尖揉碎草汁的湿漉漉的气息，感觉到犁具随着耕牛在前移，布莱克下意识要迈步跟上，却差点一脚踩空摔到地上去。 他茫然低头，回焦的视线在脚下杂草外翻的深沟中不自觉流露出错愕之色。 等等，这个翻土深度，至少得是之前的两倍吧！？ 待耕牛走到尽头时，左边扶犁的安德鲁试图协助前面拉绳的农奴让牛队转弯犁另一侧的土壤，但塞勒涅却在这时下令停止了他们的动作。 正为新犁的工作效率而震惊的威廉回过神来，却见领主与她带来的三名工匠已经上前开始检查犁具。 “这深度还是不太够啊……”他听见领主大人叹了口气，竟然是在嫌弃新犁翻土的深度太浅！ 同样听到这话的布莱克亦是陷入了深深的思考：这还浅的话，那他们先前犁的地算是什么？ 话说，为什么领主大人就这么笃定新犁的作用一定会比原来的犁具强？布莱克不由得神游天外。 难道这也是独属于精灵的知识吗？ 随行而来的艾弥尔木匠费尔斯抬手按了按新犁前端的横木，确定道：“这里松了，多尼这小子说得没错，要换上能左右转动的轮轴，这样才不会被耕牛扯坏。” 塞勒涅颔首，“那翻土不均匀的问题呢？” “似乎还是犁铧这里……”加尔顿皱眉观察了好一会儿，手指在半空中比划了一下，但他依然没有想到该如何解决。 听到他们的谈话，布莱克颇为小声地嘀咕着，“应该和耙齿差不多吧……” 塞勒涅耳朵微微一动，目光落在他身上，“哪里差不多？”精灵的耳力远胜常人。 没想到领主竟然听见了他在擅自议论新犁，布莱克的脸色瞬间惨白起来。 “领主、领主大人，这个是因为、因为我平时用木耙翻麦子的时候也会出现这种状况，”眼见所有人的视线都盯着他，布莱克只得硬着头皮继续往下说。 “耙齿太细，麦子就会从两侧间隙溜出去，但不会被压到麦堆下面，如果想要把底下麦子翻出来晒太阳，我就得用布把耙齿裹起来，找合适的角度用木耙反着把麦子成片翻面，”突然一口气说了这么多话，他忍不住咽了咽口水，“这样表面的麦子就会埋进麦堆里，而深处的麦子就被翻到了上面。” “原来如此，”加尔顿若有所思地点头，“领主大人，我知道该怎么改进了。” 如布莱克所说，犁铧和耙齿一样太细，那么他只需要在犁铧后加装一块弯曲的铁板，这样就能通过连续的曲面扩大犁铧与土壤的接触面，从而达到将表层的杂草和肥料直接翻面埋入土壤深层的目的。 塞勒涅大概听明白了他的意思，再次看向布莱克时眼神带上了赞赏之色，“你很聪明。” 她记得之前留意到威廉与沃尔特之间有问题的也是这个农奴。 “要不要来布卢维城堡工作？”塞勒涅看上去饶有兴致，“保证包吃包住，薪水稳定有双休。” 她的城堡现在就需要聪明人。 “啊？”布莱克脑子一瞬空白。他！？像他这样身份卑微的农奴也有资格进领主城堡里工作吗？ 可是艾玛还在农庄里。意识到这个，布莱克心中顿时纠结起来，女农奴应该是很难拉动这样重的犁具的，他得罪了威廉，倘若就这样离开，留下来的艾玛绝对会因此而受到更多无故的责罚…… 见他犹豫，塞勒涅好奇了，“你不愿意？” 闻言，四周的其余农奴都面面相觑，接连露出不可思议的表情。 开什么玩笑！？那可是布卢维城堡，哪怕是威廉这样的农庄管事没有领主的召见也不能随意进出的地方。要是能为领主大人工作，谁还会当他是个地位低下的农奴？这个布莱克未免也太不识好歹了。 身在人群焦点，布莱克抖了抖干涩到起皮的嘴唇，声音怯懦地解释道：“领、领主大人，我的妻子艾玛还在这里，恐怕我不能……” 要是就这样抛下艾玛，他怕是这辈子都不能原谅自己。 “啊，这样，”塞勒涅恍然大悟，“那你们两个就一起过来吧。” 她差点以为是威廉私下威胁过他，布卢维城堡那么大，又不是塞不下两个人。 “……！！？”布莱克猛然抬头，喜悦一瞬间自血管蔓延至全身，“这、真的吗！?多谢领主大人！我，我真不知该怎么感激……” 他语无伦次，甚至忘记了面前是他深深恐惧着的精灵。 相较之下，威廉的脸色就不大好看了。 他莫名地怀疑，塞勒涅是借着提拔布莱克的名义在暗中敲打他。 不然，尊贵如伯爵小姐，又怎么会允许一个卑劣的农奴踏入城堡工作？ 新犁形状参照唐制曲辕犁，部分资料来自某站up【雕梁画栋卐】视频 作者有话说 显示所有文的作话 第6章 试用新犁