《公主她狼子野心》 第一章讨血债 盛夏时节，树上的蝉正奋力鸣叫，巍峨肃穆的皇宫被阳光笼罩着，空气中弥漫着无形的热浪，一丝风也不透。这样闷热的天气，宫人都跑去无人处躲懒，见到萧玥带着人出现在这，才匆匆跑来见礼。 萧玥驻足在拾翠殿前，昔日贤妃盛宠，寝殿富丽堂皇，如今却花木凋零，散发着一股死气。 婴孩哭声和着激烈的蝉鸣，在这盛暑天里显得愈发嘈杂，令人烦躁不安。 章嬷嬷瞧着萧玥面色不悦，手上紧了紧，以示宽慰，又对着这些宫人斥道：“杵在这里做什么，还不赶紧去开门！” 宫人们忙不迭地开了门，殿内陈设所剩无几。 章嬷嬷先是用目光扫视了一圈，确保没有不妥之处，又与身旁的宫女交换了眼色，宫女示意，将手中的汤药递给章嬷嬷，便守在门外。 一众仆妇已将殿中清理干净了，得了吩咐后依次退出寝殿。 贤妃刘氏搂着襁褓，耐心地哄着怀中幼女。曾经艳冠六宫的美人如今鬓发散乱，在看清来人的瞬间瞳孔骤缩："你来做什么！" 眼前的场景渐渐与那夜立政殿的哀鸣重叠。母亲身下的锦被染成暗红，浓重的血腥与幼弟的哭声交织在一起。母亲虚弱无力地靠在父皇怀中的交代遗言，一字一句都是对儿女的慈爱与不舍。 萧玥喉中的铁锈味翻滚着，心中的恨意汹涌。几息间，萧玥压制住心中的情绪，不疾不徐地走到床边。 看着孩子稚嫩的脸庞，指尖抚过孩子脸颊，划到颈间，小小的孩子不安地挣扎着。看着女人眼中的惊惧，萧玥心中一阵畅快，冷笑道：“自然是让血债血偿！” 萧玥俯身抱过孩子，轻轻摇晃着，这些时日她亲自照顾幼弟，如今抱孩子的手法倒也熟练。 “送她上路。” 章嬷嬷上前一步，一手钳制住女人的下颌，一手将汤药灌入其口中。女人不断挣扎，指甲被折断几根，药汁从嘴角溢出，在寝衣上洇开褐痕。 “放过我的孩子……求你。” 随着药效发作，贤妃下身缓缓渗出血液。萧玥别开脸，不敢再看，便把孩子交给章嬷嬷，轻声道：“走吧。” 数月前，她的母亲也是这样的，身下不断地淌出血液。产房里即便跪满了太医，依旧束手无策。萧玥眼睁睁地看着母亲血尽而亡，而造成这一切的人正是眼前的这个女人——贤妃刘氏！ “萧玥！”刘氏想到她的儿女，心中纵然有再多的怨恨与不甘，也只能尽数咽下，用嘶哑的声音恳求道：“成王败寇，我认了！可我的儿女是无辜的……。” 萧玥只睨了她一眼，刘氏的表情是那样的哀伤与真诚，请求是那样的恳切。萧玥几乎忍不住动容了，甚至怀疑这个女人是否真的那么狠毒。可谁又能想到，她的心思如此不堪，妄图让母亲一尸两命。 “无辜？”萧玥讥笑：“娘娘竟如此天真，宫廷倾轧，宫墙下累累白骨，多的是无辜之人。” 刘氏眼神怨毒：“有夺嫡之心的不止我一人，你以为你真能护住那小崽子吗！我就在下面等着，看你们姐弟能活到几时！” 刘氏的这些诅咒之言萧玥并不放在心上，不过是些污言秽语。 殿中寂静一片，刘氏身下不断地淌出鲜血，她知道，她的命数到了。许是回光返照，此时刘氏脑子混沌散去，灵台清明。皇位至高无上，多么诱惑人啊！宫中哪个女人不想让自己的孩子坐上那个至尊之位，她的门第不比皇后差，两个儿子聪慧机敏，与太子相比也毫不逊色，她们母子凭什么要屈于人下，仰人鼻息！她争强好胜惯了，再是愚钝莽撞，临了也明白了，这是做了他人手中的刀子。罢了，罢了。 “贤妃娘娘殁了——” 萧玥面色平静，心中并无大仇得报的快感，只有对母亲深深地思念。刘氏纵然万死，也换不回她的母亲。抬脚走出拾翠殿，外头愈发闷热，终于有一阵微风吹过，带来丝丝凉意。萧玥抬头望天，从前的日子一幕幕从脑海中闪过，又渐渐消失。萧玥眼中划过一丝决然，逝者已逝，生者如斯，她不能再沉湎于悲伤中了。 “嬷嬷，你先把她送去仙居殿吧。”襁褓中的四公主无论怎么安抚，始终啼哭，萧玥总归是于心不忍：“让淑妃娘娘好好照顾她。” 章嬷嬷领命而去。淑妃无儿无女，为人温柔细心又与世无争，照顾小公主最稳妥不过了。 宫车辘辘远去，车轮碾过青石板的声响渐渐消散在残阳里。萧玥指尖无意识地摩挲着袖口上的缠枝莲花纹，皇后生前极爱莲花，入夏后常在晚膳后带着她赏莲。 “出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”萧玥喃喃自语：“阿娘，儿为您报仇了。” 说着，一行清泪流下，萧玥抬手轻轻拭去。宫车在甘露殿前停下，便有黄门近前传话：“殿下，陛下请您进去。” 甘露殿的地砖上沁着寒意，萧玥直挺挺跪在地上听着皇帝的训斥。 “朕已下旨赐死，自有人妥善处置，你犯得着为一介罪妇脏了自己的手！” “左不过是白绫毒酒，那也太便宜她了，我便是让她也尝尝母亲的痛苦。”萧玥无惧帝王威仪，掷地有声。 “她本就是一个死人了，你可知你今日的行为于你声名有碍，何苦叫人觉得你小小年纪却心狠手辣。” “那又如何。”萧玥嗤笑道：“大礼不辞小让，这是您教的。” 蝉鸣声渐渐弱了下去，暮色笼罩着甘露殿。弘德帝凝视着女儿倔强的身影，恍惚间又看见了当年的自己。一样的倔强，一样的宁折不弯。他忽然觉得喉头发紧——这个女儿，竟是一众儿女中最像他的。可平心而论，他在这个年纪，未必会有萧玥的决绝。 皇帝长叹一声，“你可还记得你母亲临终前的嘱托。” 萧玥眼中闪过一丝痛色：“记得，母亲说让我不必执着于报仇，珍重自身。” “你母亲唯愿你平安康健，她在天之灵，绝不愿意看到你这般行径。” “母亲若在，我也犯不着如此。”萧玥抬起脸，直视帝王。 弘德帝摩挲着龙椅扶手上的雕纹，萧玥的话让他心中的愧疚更甚。刘氏该死，但让一个十二岁的孩子手上沾血……他闭了闭眼，忽然觉得这龙椅硌得人生疼。 "你……"皇帝的声音不自觉地软了下来，"起来吧。今日你也累了，就歇在甘露殿吧，不必折腾了。" 夜色如墨，月光透过窗棂洒落在萧玥的寝殿内，一片银白。萧玥躺在床上，辗转反侧，难以入眠，心中有着化不开的疑虑，还有害怕。刘氏那些话，白日里只当她是心怀怨恨，不曾理会，此时夜深人静，刘氏的那番话始终萦绕在她耳畔，细细想来，总觉得有些不妥。从母亲受惊难产，再到查明是刘氏所为，这一切是否太过顺利？刘氏虽说愚钝莽撞，可到底是高门贵女，又在宫中多年，难道连掩盖真相的能力也没有？可惜事发时，父皇一怒之下将刘氏身边亲近之人都杖杀了，如今死无对证，一时间想查也不知从何查起。 今夜是章嬷嬷守夜，听着萧玥翻来覆去的声音，遂问道：“殿下可是睡不着？” “嬷嬷……”萧玥也不知该如何说。 章嬷嬷了然，温柔地坐在床边，轻轻地拍着萧玥的后背，眼中充满了疼惜。 “殿下不怕，有嬷嬷在，那些腌臜东西绝不敢近您和七皇子的身。” 章嬷嬷是皇后的陪嫁，也是一直照顾萧玥长大的，说句大不敬的，在她眼中，萧玥就是她的亲孙女。可怜她的小公主，打小就是父母兄长的心尖尖，如今却要早早承担起责任。 萧玥环抱住章嬷嬷，嗅着衣服上的皂角香，不安的心逐渐缓和。常言道，兵来将挡水来土掩，如今也只能事事留心了。 “明日将立政殿的人再细细筛一遍，务必要万无一失。” 章嬷嬷闻言立时警觉，道：“殿下是怀疑……” 月光透过窗子漫进寝殿，碧色床帐被染成雾霭般的青灰，萧玥心中始终有着挥之不去的不安。 第二章惊梦 萧玥猛然睁开眼，冷汗浸透了寝衣。 她梦见自己站在拾翠殿外，刘氏的惨叫声穿透宫墙，化作无数双血手从地底伸出，死死拽住她的裙角。她挣脱不得，被拽入地下。 "殿下？"帐外传来章嬷嬷压低的询问声，"可是梦魇了？" 萧玥深吸一口气，这才发现自己身在甘露殿偏殿。 窗外天色微明，蝉鸣尚未响起，只有晨风拂过檐角铜铃的清脆声响。 她抬手按住突突跳动的太阳穴，昨夜与父皇的对峙言犹在耳。自嘲一笑，还真以为自己胆大包天呢，竟被那罪妇给吓着了。 "嬷嬷，什么时辰了？" "卯时三刻。"章嬷嬷掀开纱帐，见萧玥脸色苍白，忙问道：“要不要请太医。” “不必。”萧玥抓住章嬷嬷的衣角，说道：“嬷嬷上来吧，陪我躺一会儿了。” 章嬷嬷脱了外衫，轻轻挨在床沿。刚躺下，萧玥就滚进她怀里，额头抵着她的肩胛骨，像只寻求庇护的幼兽。 "嬷嬷身上有阿娘的味道。"萧玥闷闷地说。 章嬷嬷眼眶一热。皇后生前最爱用沉香熏衣，她作为贴身嬷嬷，这些年不知不觉也染上了同样的气息。枯瘦的手抚过萧玥散开的长发，忽然摸到一手潮湿。 "怎么出了这么多汗？"章嬷嬷摸出帕子给萧玥擦后颈：“刘氏那起子黑心肝的，死了还不安分。” 萧玥攥紧嬷嬷的衣带，嗅着和阿娘相似的味道，慢慢地倒也睡过去了。再睁眼时，窗外已是天光大亮。 章嬷嬷见萧玥醒了，轻声道：“方才李监来了，说是陛下散朝后请殿下一道用早膳。” “给我梳妆吧。”萧玥颔首。 因在孝中，章嬷嬷只给挽了个简单的发髻，簪上一支素银簪子，换了一袭白色暗纹襦裙。 “殿下脸色不好，稍后回了立政殿，可要请御医瞧瞧？”章嬷嬷担忧地看着萧玥。 萧玥摇摇头，道：“不必，没睡好罢了。” 行至正殿，萧玥脚步微微一顿，目光在殿前轮值的一个宿卫中停留了一瞬。 是他。 殿内，弘德帝正等着萧玥。 “请父皇安。”萧玥规规矩矩行了一礼。 到底生分了。弘德帝心底叹了口气，从前萧玥见到他可不会这样规矩。 “起来吧。” 宫人鱼贯而入，摆上早膳。新熬的碧粳米粥泛着珍珠般的光泽，一碟茯苓山药糕雪白松软，配着桂花糖渍嫩姜片，最边上还放着盏温热的牛乳茶。 “脸色这样苍白，昨夜可是又没睡好？”弘德帝仔细打量着萧玥。 碧粳粥的热气在两人之间氤氲成雾，萧玥声音有些闷：“梦见刘氏了。” “你以为你真的护得住那小崽子吗！”刘氏生前的这句话一直回荡在耳边，搅得她不得安宁。 弘德帝蹙眉道：“何必亲自走这一遭。”便将茶盏推过，叮嘱萧玥喝下牛乳茶压惊。 萧玥眼神坚定：“我已经长大了。” 弘德帝喉结滚动了一下。是啊，长大了，能亲眼看着仇人在面前断气而面不改色，即便被噩梦缠身依旧绷着脊梁，不肯服输。弘德帝突然很想摸摸女儿的头顶，如同从前那般，可伸出的手最终只是拍了拍她的肩头。 “玉郎养在甘露殿，有为父在，你也可放心些。” 皇后幼子行七，弘德帝赐名为琛，乳名唤作玉郎。弘德帝与皇后夫妻伉俪情深，怜惜幼子失恃，也不放心交由宫妃抚养，故而一出生便被抱到甘露殿，由他亲自养育。 “是。”萧玥转了话题，道：“我方才看到阿晏在外头。” 弘德帝将碗中的粥喝尽，才道：“你和玉郎身边得有个可信之人。秦国公劳苦功高，朕特许阿晏以童子身袭千牛备身，横竖只是挂个虚衔，正好方便你行事。” 萧玥指尖在茶盏边缘轻轻摩挲。千牛卫掌宫中宿卫，执御刀弓箭立于御前。千牛备身虽只是正六品，却是天子近臣。陈郡谢氏沉寂已久，如今秦国公次子能任千牛备身一职，也算恩典了。 她想起方才殿外那个挺拔如松的身影——那少年学名唤作谢靖，乃秦国公次子，因其母与皇后交好，自幼便与萧玥定下娃娃亲。 “阿晏不是去了北边历练，不到一年，这便回来了？”萧玥捻着腰间的玉佩的，那是去岁谢靖赠给萧玥的生辰礼，青玉雕的并蒂莲。 弘德帝眼中闪过一丝笑意：“三日前刚召回。” 他忽然压低声音：“近来朝堂动荡，你们姐弟身边总得有人护着。” 用罢早膳，萧玥便让章嬷嬷去了趟尚宫局取宫人名册。 “嬷嬷先去，我先回立政殿。” 萧玥回到立政殿时，殿前的几盆兰花开得正盛。她驻足阶前，目光扫过廊下侍立的宫人。自母后去后，立政殿的宫人换了一茬又一茬。弘德帝雷霆之怒下，昔日那些熟面孔不是被逐出宫去，便是悄无声息地消失了。如今能在殿前伺候的，多是这半年新调来的。?? “殿下。”章嬷嬷从尚宫局回来，低声禀报：“老奴已查过名册，立政殿现有宫人三十六名。除却服侍殿下的，余下的人中，有两名二等宫女是崔贵妃拨过来的。至于是否有别处的钉子，这就不得而知了。” 萧玥垂眸沉吟片刻，声音不疾不徐：“立政殿的宫人原是比照皇后规制所配。如今母后仙逝，本宫身边实在不必留这许多人手。灵素与文茵是母后跟前用惯的老人，自然要留下。至于贵妃调教的人……” 她指尖在案几上轻轻一叩，唇角微扬：“贵妃娘娘素来贤惠，她调教的人想必也是极好的。” 章嬷嬷会意，立即躬身道：“老奴这就去安排，将多余的人手退回内侍省。” 萧玥微微颔首，从来没有千日防贼的道理，服侍的人越多，暗处窥探的眼睛便越多。倒不如将那些不知根底的尽数打发了去，落得个清净自在。 “不急，先将那二人叫进来，就说本宫要问话。” 不多时，殿外传来细碎的脚步声。两名着杏色宫装的少女低眉顺眼地走进来，在离萧玥三步远的地方盈盈拜下。 "奴婢云韶。" "奴婢云乐。" 二人齐声道："给殿下请安。" 萧玥细细打量着跪在跟前的两个宫女。一个生得柳眉杏眼，另一个则面容清秀，俱是十五六岁的年纪。一举一动都恰到好处，果然是贵妃宫里出来的人。 萧玥的目光在二人身上停留了片刻，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。盏中碧螺春的清香氤氲而起，在她眉眼间笼上一层薄雾。 “在贵妃宫中伺候多久了？”萧玥的声音不辨喜怒。 “回殿下的话，奴婢二人自入宫起便在贵妃娘娘跟前伺候，已有三年。”云韶轻声答道，嗓音如珠落玉盘。 萧玥眉梢微挑，抿了口茶，茶汤清冽中带着些许苦涩。 “既是贵妃身边得用的人，怎的舍得送来立政殿？” 云乐闻言，纤长的睫毛轻轻颤了颤：“贵妃娘娘说……殿下身边缺人伺候，奴婢们能来服侍殿下，是莫大的福分。” 殿内一时寂静，只听得更漏嘀嗒。萧玥忽而轻笑一声，将茶盏轻轻搁在案上，发出一声清脆的声响。 她语气温和，眼底却不见笑意，“本宫这里规矩不多，唯有一点——” 云韶和云乐不约而同地绷直了脊背。 “忠心。” 两个字轻飘飘地落下，却重若千钧。窗外的蝉鸣不知何时停了下来，殿内静得能听见彼此的呼吸声。 “奴婢明白。”二人伏身再拜，额头几乎触到冰凉的地面。 萧玥漫不经心地抚平衣袖上的褶皱：“章嬷嬷，带她们去安置吧。就住在西偏殿的耳房里，也好随时听候差遣。” 待脚步声远去，萧玥才长长舒了口气。她转身望向窗外，紫薇花正开得绚烂，花瓣上还沾着晨露，在阳光下熠熠生辉。 “殿下可要老奴多盯着些？”章嬷嬷悄声问道。 萧玥道：“叫书仪盯着一些就行，也不必放在心上，贵妃既然能光明正大地将人送来，至少明面上查不出什么，要紧的是玉郎身边的几个乳母。” 甘露殿乃天子寝殿，守卫森严，阴私手段难以施展，便只能在乳母身上做文章。 章嬷嬷正色道：“这些乳母都是皇后殿下生前备下的，都是身家清白的人，老奴亦会留心。” 第三章魑魅魍魉 黄昏时分，几名宫女躲在御花园的假山后窃窃私语。 “听说了吗？昨夜拾翠殿有哭声，凄凄惨惨的，巡夜的公公吓得跌了一跤……” “我也听说了！二殿下身边的春桃姐姐说，贤妃娘娘死得冤，头七回来索命呢！” “嘘——小声些！我昨儿夜里当值，亲眼瞧见拾翠殿的窗纸上映着火光，可里头明明没人……” 一声轻咳从假山后传来，几人吓得噤声，回头一看，竟是崔贵妃带着人站在不远处。 “放肆！”崔贵妃面色微沉，“宫中禁止议论鬼神之事，你们是哪个宫的？竟敢在此造谣生事！” 宫女们慌忙跪地求饶，崔贵妃冷声道：“这些宫婢不守宫规，捕风捉影，发落去浣衣局，今后若再有人散播谣言，一律严惩！” 立刻有粗使嬷嬷将人拖下去，崔贵妃眉头微蹙，转身道：“去立政殿。” 萧玥正在看书，听闻崔贵妃到访，指尖微微一顿。 “崔母妃今日怎么有空过来？”她起身相迎，神色如常。 崔贵妃轻叹一声，径直坐下：“长乐，本宫方才在御花园听见些风言风语，觉得该来提醒你一声。” 萧玥抬眸：“哦？” “有宫人传言，昨夜拾翠殿有异动，说是……”崔贵妃顿了顿，似在斟酌用词，“说是贤妃魂魄未散，头七归来。” 萧玥轻笑一声，眼底却无笑意：“崔母妃信这些？” 崔贵妃摇头：“本宫自然不信，但流言猛于虎，如今传得沸沸扬扬，恐对你不利。” 她意有所指：“尤其……二殿下近日悲痛过度，难免被有心人利用。” 萧玥指尖轻轻敲了敲桌案：“多谢崔母妃提醒。” 崔贵妃起身告辞时，似不经意般提了一句：“说来也怪，那些宫女竟说看见拾翠殿有火光——可那里明明早已封殿，何来的烛火？” 萧玥眸光微闪。 崔贵妃离开后，萧玥仍坐在案前，指尖轻轻摩挲着书页边缘，眼底暗芒浮动。 章嬷嬷低声道：“殿下，可要派人去拾翠殿查探？” 萧玥摇头，唇角噙着一丝冷意：“不急。” 她抬眸望向窗外渐沉的暮色，淡淡道：“既然有人想闹鬼，那便让他们闹个够。” 这些日子，因为萧玥的放任，宫中流言更甚。 有宫人信誓旦旦地说，半夜听见拾翠殿内传来女子的啜泣声；更有甚者，声称亲眼瞧见一道白影飘过殿前的石阶，转瞬即逝。 萧玥听着这些传闻，神色平静，只吩咐道：“拾翠殿既已封宫，便不必再增派人手，照旧例巡视即可。” 章嬷嬷欲言又止：“殿下，若真有人装神弄鬼……” 萧玥轻笑：“那不正合我意？” 她端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，眼底闪过一丝锐利。 “这些时日我一直在想，阿娘的死幕后真凶会否不止刘氏一人，奈何父皇将人都处置了，如今死无对证，若能利用这些流言蜚语得到一些线索……。” ?流言愈演愈烈，直至刘氏头七当夜 三更时分，拾翠殿的窗纸上映出一道飘忽的白影，长发披散，身形纤瘦，宛如刘氏生前模样。 更漏使吓得腿软，连滚带爬地逃开，口中喊着：“贤妃娘娘来了——” 白影缓缓飘至殿门处，似要破门而出。 就在此时，一道黑影如鹰隼般掠下，剑鞘重重击在那“鬼影”膝弯处！ “啊——！”一声痛呼，白影踉跄倒地，假发脱落，露出真容——竟是个身形瘦小的内侍！ 谢靖一脚踩住他后背，冷声道：“装神弄鬼，好大的胆子。” 立政殿偏殿，烛火通明。 那内侍被捆得结实，跪在地上瑟瑟发抖。 萧玥端坐主位，慢条斯理地拨弄茶盏：“谁指使你的？” 内侍咬牙不语。 谢靖手腕一翻，匕首抵在他喉间：“说。” 寒意刺骨，内侍终于崩溃：“是、是二殿下！奴婢只是奉命行事啊！” 萧玥眸色一沉：“二皇子让你扮作刘氏鬼魂，意欲何为？” 内侍颤声道：“二殿下说……他只是想吓吓您。” 章嬷嬷呵道：“浑说什么！是刘庶人谋害国母在先，与咱们殿下何干！” “奴婢只是听命行事，真的什么也不知道。”那内侍不住地磕头求饶。 翌日一早，萧玥差人禀报给弘德帝。 萧玥正襟危坐于案前，见皇帝驾临，起身行礼：“儿臣参见父皇。” 弘德帝抬手示意她起身，目光扫过跪在殿中央、抖如筛糠的内侍，沉声道：“就是此人？” “是。”萧玥垂眸，“昨夜他扮作刘氏鬼魂，在拾翠殿外作祟，已供认受二弟指使。” 弘德帝眉峰微蹙，看向那内侍：“你且将昨夜所言，再复述一遍。” 内侍额头抵地，颤声道：“回、回陛下，二殿下说、说公主殿下害死贤妃娘娘，命奴婢扮鬼只是想吓吓公主……” “放肆！”弘德帝突然拍案，惊得内侍瘫软在地：“李福安！去将那逆子提来！” 二皇子萧琅踏入殿中时，面色苍白如纸。??他跪地行礼，还未开口，弘德帝已冷冷道：“琅儿，你可有话要对朕说？” 萧琅喉结滚动，强自镇定：“父皇明鉴，母妃她死得冤枉啊！” 弘德帝怒道：“刘氏谋害国母证据确凿，竖子安敢狡辩！” 去岁太子染疾，不治而亡，彼时郑皇后即将临盆，弘德帝下令秘不发丧，无论如何都要瞒住一时。而贤妃却命人将太子病逝的消息传入皇后耳中，郑皇后身子本就不好，加上怀孕时年岁也不小了，得知后气血逆行，艰难产下一子后血崩而亡。弘德帝震怒，下旨彻查，一来二去地查到了贤妃头上。 萧琅泪眼婆娑，便将自己所知道的一五一十的说了出来：“儿臣不敢，是母妃死的那日夜间，有人送来了一封信，信上说母妃并非害死母后的真凶，这才命人在宫中散播鬼魅之事，试图引出幕后之人。” 弘德帝闻言，将手中把玩的碧玺念珠掷于案上。十八子翡翠串珠撞击紫檀木案，发出一声脆响。 “信呢？” 萧琅慌忙从怀中掏出一封信，递信时手腕发抖，险些将信笺掉落：“儿、儿臣一直贴身收着……” 李总管上前接过，指尖刚触到信纸，弘德帝已劈手夺过。随着信纸展开，皇帝的面色渐渐变得铁青，又将信笺递给萧玥。 “长乐，你怎么看？” 萧玥双手接过，垂眸细看，道：“无稽之谈，刘氏对于所犯之事已供认不讳，何来冤假错案。儿臣私以为，这其中必定有人借刀杀人。 弘德帝目光一凝：“你的意思是……” 萧玥指尖摩挲着信纸边缘：“刘氏素来鲁莽，说不定是听了谁的挑唆。父皇不知，刘氏临死前说有夺嫡之心的不止她一人，这些日子放任流言，也是为了引蛇出洞。” 弘德帝道：“可有查到什么？” 萧玥道：“幕后之人甚是狡猾，如今只能从这封信上入手，看看能否查出点什么。” 弘德帝道：“李福安，去司宝司传吴司宝即刻来立政殿。 盛夏的日头正毒，炙热的阳光透过雕花窗棂斜斜地切进殿内，在青砖地上烙下一道道金色的光栅。殿角的青铜冰鉴缓缓吐着寒气，却驱不散那股子闷热。 更漏里的水一滴、一滴落下，在寂静的殿内格外清晰。 殿门处光线一暗。一位约莫五十岁的女官迈过门槛，阳光从她背后照进来，将她灰白的鬓发镀上一层金边。 “臣吴氏，参见陛下，参见公主殿下、二皇子殿下。” “平身。”弘德帝一挥手，示意章嬷嬷将信纸递上。 “请吴司宝辨认一番，能否瞧出这封信出自哪里。” 吴司宝枯瘦的手指抚过信笺，殿内陡然静得可怕。她忽然将信纸举至鼻前三寸，深深一嗅。浑浊的眼珠骤然收缩，指节因用力而泛白。 “松烟为骨，掺了南海珍珠粉……”沙哑的声音像砂纸磨过青石，“这墨方——是前朝灵帝特制的。” 弘德帝眉心一紧，此事竟牵扯到了前朝，问道：“纸呢？” 吴司珍继续道：“黄檗染制，质地坚韧，多用于抄写佛经。” 萧玥心中忽然想到一个人——德妃乌苏氏。说来这位和亲而来的德妃，还是前朝灵帝的外孙女呢！ 殿外突然传来急促的脚步声，一名小太监慌慌张张冲进来，扑通跪倒：“陛下！德妃娘娘方才在佛堂……悬梁自尽了！” 第四章疑云密布 弘德帝面色骤变，手中茶盏重重搁在案上，茶水溅出，在紫檀木案上洇开一片深色水痕。 “什么时候的事？” 小太监伏地颤抖：“回、回陛下，就在半刻钟前，德妃娘娘身边的宫女去佛堂送茶，推门就看见……” 萧玥指尖微微收紧，信纸在她手中发出细微的沙沙声。 ——太巧了。 德妃早不自尽，晚不自尽，偏偏在吴司宝辨认出信笺材质的这一刻悬梁，倒像是被人掐准了时机灭口。 她抬眸看向弘德帝，父女二人目光相接，皆从对方眼中看出凝重。 “此事由内侍省、宫正司彻查，朕要知道佛堂里究竟供的是菩萨，还是魑魅！在真相大白前，别让朕听到任何风言风语！”弘德帝拂袖而去。 宋司正立于德妃尸身前，指尖悬于那道深紫勒痕之上，眉头微蹙。 “索痕斜向耳后，无挣扎痕迹，舌抵齿，睛突，确为自缢无疑。”她低声对身旁典正道：“颈侧针眼细查无异常，应是生前针灸所留。” 典正翻看德妃近日的脉案，点头附和：“太医署记录，德妃娘娘连日头痛，陈太医曾用金针疗法。” 太医丞以银针探喉，未见毒物反应。 “十指甲青黑乃尸僵所致，非中毒。”他捻须沉吟：“体表征候皆合自缢，无外力加害迹象。” 验尸完毕，宫正司女史随即为德妃殓容，在衣袖中摸出一封书信。 不多时，这份书信便被呈到了御前。 “妾以铁勒贱躯，蒙天恩入侍宫闱十余载，然夜夜惊梦，皆见漠北风沙…… 去岁腊月，妾知贤妃嫉恨皇后，遂假作梦呓于佛前，言太子已亡故。贤妃愚鲁，竟当真传讯至立政殿。刘氏死后，妾再命人送密信于二皇子，言明皇后之死另有真凶，本想激他暗中追查，与公主斗个两败俱伤。岂料竖子愚钝，大行鬼神之事。今事败露，妾当以命赎罪。唯愿陛下明察——此局自始至终，皆妾一手所布。” 弘德帝烦躁地拨弄着手中的手串。 “陛下？”李福安捧着参汤轻唤。 瓷盏被猛地扫落，参汤泼在遗书上，“贤妃愚鲁”四字顿时晕染成一片褐红。 “好一个‘一手所布’。”弘德帝低笑出声，“朕的妻子、妃嫔，倒成了你铁勒的棋盘走卒！” 弘德帝忽然想起十二年前——铁勒献女和亲那日，十六岁的德妃跪在丹墀下，红衣似火，眉眼间具是恣意潇洒，如今已成了一具冰冷的尸体，甚至姣好的容颜下不知道掩藏着什么。就连一向温良恭俭的崔贵妃，也不知是人是鬼。 弘德帝凝视着案上的遗书，指节叩在紫檀木上，一声声如更漏般沉冷。德妃之事事发突然，尚且不曾处置二皇子，眼下暂且动不得铁勒，便先处置了他。 “萧琅。”他缓缓开口：“身为皇子，不思进取，反以鬼神之事乱宫闱，按律当削爵流放。但念其年少丧母，心智昏聩，着禁足百福殿，无诏不得出。” 宫正司的刑房里，德妃的贴身侍女秋雯已被拷问三日，十指鲜血淋漓，终是撑不住，一五一十的全部招供了。 宋司正将秋雯的供词上呈。德妃之母乃前朝宁国公主，和亲铁勒，前朝国破后，便一直领兵骚扰大梁，直到弘德元年议和。遣女入宫，名为和亲，实为细作。至于为何自尽，一来东窗事发，德妃以自缢维护最后体面；二来，自她入宫，郑皇后怜惜她远离故土，一直照顾有加，结果她却害她性命，实在有愧。 “陛下。”她跪在殿中复命：“德妃一直以来都是铁勒的细作，和亲入宫是为了谋害陛下。只是苦无机会，这才害了皇后殿下。就连……” 宋司正一咬牙，道：“就连太子殿下染病也非意外。” 去年颍州水患，弘德帝派太子赈灾，谁知竟染上了瘟疫，病逝于途中。原以为是天灾所致，没想到是有人处心积虑。 甘露殿的烛火彻夜未熄，弘德帝召集亲信大臣密议。 “诸卿可知，乌苏氏此毒妇，竟敢谋害储君，又刘氏之手害死皇后，朕恨不得明日便发兵荡平漠北！杜卿，户部现存粮草可支多少兵马？” 户部尚书杜陵俯首：“陛下明鉴。去岁颍州水患，漕运减半，剑南道一十九州旱灾。若要开战，臣只怕粮草不足以支撑大军” 御史大夫韦远道：“铁勒九部相互联合，互成犄角，贸然开战，只怕胜负难料，臣请陛下三思。” 秦国公指着沙盘上的金微山：“铁勒九姓看似联合，实则同罗与仆骨为争夺草场已械斗三次，且同罗部与铁勒王庭素有旧怨，不如以夷制夷。” 弘德帝冷笑：“谢卿，你只需告诉朕，此时开战，胜算几何。” 秦国公没有直言，只看向户部尚书：“铁勒九姓联军约十五万，若调陇右、朔方二十万大军，粮草能支撑多久？” 户部尚书思忖片刻，道：“不足三月。” 秦国公俯身一拜：“陛下，孙子曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。铁勒九部并非铁板一块，不如分而化之。再给臣至少两年时间，练新军、囤粮械。此时出兵，确是险棋。” 五更鼓响，天色未明。太极殿内，烛火摇曳，映照出群臣肃穆的面容。 弘德帝高坐龙椅，目光扫过殿中诸臣，缓缓开口：??“德妃乌苏氏谋害皇后一案，证据确凿，如今已畏罪自尽，今日朝会，是想请诸卿商量个章程，该作何处置。” 话音一落，殿内瞬间哗然。 礼部尚书裴岩当即出列，重重叩首：“陛下！区区蛮夷，胆敢谋害国母，此乃奇耻大辱！臣请即刻发兵，踏平漠北！” 户部尚书杜陵立刻反驳：“裴尚书此言差矣！去岁河南道水患未平，剑南道又逢旱灾，国库粮草仅够支撑三月用兵，若贸然开战，恐生内乱！” “杜尚书莫非怕了？”裴岩冷笑，“铁勒九部看似联合，实则同罗、仆骨两部素有旧怨，我军只需分化瓦解，未必不能速胜！” 御史大夫韦远摇头：“兵者，国之大事。铁勒骑兵剽悍，我军虽有胜算，但若战事拖延，必致民生凋敝。不如先遣使斥责。” 秦国公谢胤任兵部尚书，立于武将之首，始终沉默。昨夜甘露殿密议，他与皇帝已达成共识——此时开战，绝非良机。但朝堂之上，仍需有人唱黑脸。 他上前一步，沉声道：“陛下，臣请战。” 殿内骤然一静。 弘德帝目光深沉，指节轻轻叩击龙案，似在权衡。 良久，他缓缓开口：“铁勒之罪，不可不究。然天灾频仍，百姓困苦，朕不忍再兴兵戈。” “传旨——” “德妃谋害国母与储君，罪大恶极，褫夺封号，将尸首送回铁勒。即日起，断绝与铁勒互市，封锁边境，凡铁勒商旅，一律驱逐！” “另，命朔方、河西二镇增兵操练，以备不测。” 裴岩面露不甘：“陛下！难道就这样放过铁勒？” 弘德帝眸色一冷：“裴卿，朕说了，此时非战之时。” 一句话，定下乾坤。 甘露殿内，萧玥静静凝视着熟睡的幼弟，萧琛的小脸睡得红扑扑的，长睫随着均匀的呼吸轻轻颤动。她伸出指尖，却在即将触及弟弟面颊时倏然停住，纤细的手指在空中微微颤抖。 一滴泪砸在锦绣被褥上，洇开一朵深色的花。紧接着是第二滴、第三滴，如同断了线的珍珠。萧玥慌忙抬手去擦，却发现越擦越多，滚烫的泪水顺着指缝不断滑落。 弘德帝不知已站立多久，朝服未换的帝王此刻卸去了朝堂上的威严，眼角细纹里盛满疲惫。他望着女儿泪痕交错的脸，喉结上下滚动，鼻尖泛起一阵酸涩。 “好孩子，莫哭。”弘德帝大步上前将萧玥揽入怀中，轻柔地抚摸着她的头发：“刘氏与乌苏氏已死，也算告慰你母亲的在天之灵了。阿耶知道，这事不算完，但眼下也只能如此了，阿耶与你一同等着，总会有水落石出的那一日。” 萧玥的脸埋进父皇的衣襟，龙涎香混着朝露的气息扑面而来，终于放任自己痛哭出声。哭声闷在厚重的朝服中，如同一只受伤的小兽般在洞穴中呜咽。 第五章谋算 弘德帝的怀抱温暖而坚实，龙涎香那沉郁厚重的气息密密实实地包裹着萧玥，像一道无形的屏障，暂时隔绝了那深入骨髓、日夜啃噬的恨意。紧绷了太久的弦骤然松弛，她终于放任自己在这方寸之间宣泄出积压了数月的悲伤与恐惧。 起初是压抑的呜咽，随即化作难以自抑的痛哭，肩膀剧烈地颤抖着，仿佛要将五脏六腑都呕出来。泪水迅速濡湿了弘德帝玄色的龙袍前襟，洇开一片深色的痕迹。弘德帝没有言语，只是用宽厚的手掌，一下下，极轻又极稳地拍抚着她的背脊，如同幼时哄她入睡那般。他深邃的眼眸中翻涌着怜惜与自责——让一个十二岁的孩子手上染血，目睹仇人断气，终究是他这父亲的失职。 哭声渐渐低弱下去，化作断断续续、近乎无声的抽噎。萧玥像只耗尽了力气的小兽，软软地靠在父亲怀里，只剩下睫毛上挂着的泪珠微微颤动。殿内只余铜漏嘀嗒，以及幼弟萧琛在摇篮里发出的均匀细微的呼吸声。 “好孩子，”弘德帝的声音低沉而温柔，“都过去了，回去歇着吧。万事有阿耶在。” 他小心翼翼地扶正女儿的身子，示意侍立在一旁、早已红了眼眶的章嬷嬷上前。 “好生照料公主。” 章嬷嬷连忙应声，小心翼翼地搀扶起虚脱般的萧玥。弘德帝的目光越过女儿单薄的肩头，落在暖阁深处那张小小的檀木摇篮上。熟睡的萧琛小脸粉扑扑的，浑然不知这宫闱的血雨腥风。 最终，他收回目光，转身离去。那高大挺拔的背影，带着挥之不去的疲惫，一步步融入了甘露殿偏殿幽深的阴影里。 盛夏的蝉鸣已显颓势，不再似前些日子那般声嘶力竭。庭院里，几株高大的木樨树枝叶繁茂，但仔细看去，一些叶片的边缘已悄然染上了淡淡的金边，几片早衰的叶子无声地飘落在清扫过的青石板上。 殿内不再需要大量冰块镇暑，只角落的鎏金狻猊香炉里，静静熏着淡淡的苏合香。阳光透过糊着素纱的雕花长窗洒落进来，在地上投下斑驳的花影。 崔贵妃一身家常的藕荷色薄绸锦袍，质地轻盈。她未施浓妆，脂粉薄薄，只挽了一个最简洁的圆髻，斜斜簪了一支羊脂白玉素簪。此刻，她正倚在窗边的贵妃榻上，手中捻着一片刚刚飘落窗台的木樨黄叶，目光却穿透了窗棂，落在院中那几株沉默的木樨树上，眼神空茫而复杂。 案几上，一封展开的家书静静躺着。 “……?...中宫虚悬，乾坤失序。吾儿代掌六宫，劳苦功高，朝野共睹。此诚崔氏百年未有之良机！清河百年望族之荣辱，阖族上下之前程，尽系吾儿一身。当断则断，勿使旁落！三皇子天资颖悟，有龙凤之姿，若得嫡子名分，则国本可固，崔氏可兴……?...” “娘娘，”?贴身大宫女云袖轻手轻脚地走近，声音压得极低，带着一丝不易察觉的谨慎，“夫人到了，已至殿外。” 崔贵妃仿佛从一场深沉的迷梦中被惊醒，指尖一颤，那片黄叶悄然飘落。她迅速敛去眼中翻涌的复杂情绪，深吸一口气，脸上瞬间恢复了惯常的温婉端凝，起身道：“快请母亲进来。” 片刻后，崔老夫人被两名低眉顺目的宫女簇拥着，仪态万方地步入殿内。她身着深青色诰命翟衣，金线绣制的翟鸟纹样在光线下隐隐生辉，头戴珠翠翟冠，通身透着世家大族主母的雍容与久居上位的威严。行走间，环佩轻响，自带一股不容忽视的气场。 “给贵妃娘娘请安。”?崔夫人行至殿中，一丝不苟地依礼下拜，声音沉稳。 “母亲快免礼！”?崔贵妃疾步上前，亲手扶起母亲，语气中带着真切的亲昵，“在女儿这里，何须如此多礼。”?她扶着母亲在临窗铺着锦绣软垫的暖榻上坐下，亲自奉上一盏金丝皇菊茶，菊瓣在水中舒展沉浮，散发出清雅的香气。 “母亲尝尝这新贡的菊花茶，清心明目。”?随即，她一个眼神扫过，云袖立刻会意，无声地带着所有侍立的宫女躬身退下，厚重的殿门被轻轻合拢，隔绝了内外。偌大的殿宇，只剩下母女二人。 崔夫人接过那盏莹润如玉的茶盏，并未立即饮用，只是捧在掌心暖着。她锐利的目光如同探针，细致地扫过女儿略显清减的脸颊，捕捉到她眼下淡淡的青影和眉宇间挥之不去的倦色。殿内一片寂静，只有苏合香在香炉中燃烧发出的极细微的哔哔声。 终于，崔老夫人放下茶盏，开门见山，声音不高，却是斩钉截铁：“贵妃，家中让我今日入宫，是想亲耳听听你的意思。如今贤妃、德妃皆已伏诛，中宫之位悬空已近一年。你代掌六宫，统摄内务，夙兴夜寐，劳苦功高，朝野上下，无数双眼睛都在看着呢。”? 崔贵妃垂下眼帘，避开母亲过于锐利的审视，声音里带着明显的迟疑和一丝恳求般的低柔：“母亲……先皇后刚去不久，音容宛在，陛下哀思甚重，每每提及，神色怆然……此时便谈论后位之事，是否……是否操之过急了些？女儿总觉得不合时宜，于心亦有不安。”?最后几个字，轻若蚊蚋。 “不合时宜？”?崔老夫人鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼，身体微微前倾，声音压得更低，却字字如冰珠砸落玉盘，带着不容置疑的权威，“昭德皇后已逝，人死如灯灭，魂归九泉，再深的哀思，也终有被岁月冲淡的一日。这大梁的皇后之位，难道还要为一个死人空守一辈子不成？”?她刻意加重了最后一句，目光如炬地盯着女儿。 看着女儿依旧微垂的眼帘和紧抿的唇角，崔夫人知道需要更重的砝码。 崔夫人眼中闪过一丝轻蔑，“楚国公当年为助今上起事，不惜背弃本家，公然与前朝灵帝划清界限。他们这一支，早已是脱离本家的孤木，根基浅薄，如何能与我枝繁叶茂的清河崔氏相提并论？” 论出身门第，清河崔氏乃世家之首，累世高门，簪缨不绝，自前朝起便出将入相，门生故吏遍布朝堂州郡，根深叶茂，底蕴之深厚，非寻常勋贵可比。崔夫人亦出自范阳卢氏，两相结合，便是皇室也轻易动不得。 “论资历与权柄，你自潜邸时便侍奉陛下左右，温良恭俭，深得圣心。入宫后诞育皇三子，有功于社稷。如今更是代掌凤印，执掌六宫事务，将偌大后宫打理得井井有条，尤其在德、贤二妃祸乱宫闱之后，安抚人心，稳定局面，功不可没！此乃名正言顺，众望所归！” 崔贵妃叹息道：“母亲别忘了还有七皇子这个嫡子在”。 崔夫人目光灼灼，“三皇子居长，而七皇子不过襁褓中一懵懂婴孩，未来是龙是虫更是渺茫难测。” 崔贵妃的脸色随着母亲的话语而微微变化，尤其是听到对七皇子的评价时，指尖不自觉地掐进了掌心。她挣扎着，试图抓住最后一丝对逝者的情谊：“可是母亲……先皇后生前待女儿……极为亲厚宽和。” 崔老夫人毫不客气地打断女儿，嘴角甚至勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里毫无温度，只有洞悉世情的冷酷，“娘娘！莫要被那点‘亲厚’迷了眼！你且扪心自问，她那‘亲厚’背后，可曾真正动摇过她作为中宫、作为太子生母的地位分毫？她待你‘宽和’，何尝不是一种居高临下的施舍？一种让你安于妃妾之位、不生妄念的驭下手段！她是国母，你是妃妾！君臣之别，嫡庶之分，犹如天堑！她活着时，你永远只能仰望凤座！如今她死了，这是天赐良机！更何况她的死又不是咱们造成的，你何须在意。” 她倾身向前，一把握住崔贵妃微凉甚至有些颤抖的手：“陛下重情，一时忘不了昭德皇后，这为娘理解。皇后贤德，待人接物无有不妥，你感念她，这也无可厚非。然，国不可一日无君，后宫亦不可长久无主！此乃纲常大义！你此时若因那点妇人之仁而裹足不前，犹疑不决，难道要坐等陛下被其他世家重臣进言，册立他人？或是让淑妃之流乘虚而入，占了先机？到那时，你待如何？珑儿待如何？”?她用力握紧女儿的手，指甲几乎要嵌进肉里，目光如刀，一字一句，直刺崔贵妃心底最深的恐惧与渴望：“想想咱们的三皇子！他的前程尽皆系于你一身！你登上后位，他便是名正言顺的嫡子！再有我崔、卢两家鼎力相助，东宫之位唾手可得。” “嫡子……” 崔贵妃喃喃地重复着这两个字，如同魔咒。每一个音节都像一块沉重的巨石，狠狠砸入她本已波澜起伏的心湖，掀起滔天巨浪！ 第六章冬至 长安的冬日来得又急又冷。 自德、贤二妃的案子过去数月，宫墙内的积雪一层层堆叠，又被宫人一遍遍扫净。立政殿前的梧桐早已落尽枯叶，枝丫嶙峋地刺向灰白的天穹。 冬至前夜，萧玥站在廊下，望着宫人们忙碌地往殿檐挂上素纱灯笼，灯罩上绣着皇后生前最爱的缠枝莲花纹。 她伸手接住一片飘落的雪，指尖微凉。 德妃自尽后，宫中看似恢复了平静，可萧玥总觉得有些事情更加捉摸不透了。弘德帝命人封存了拾翠殿与延嘉殿，连带着德妃的佛堂也一并落了锁。可有些秘密，锁得住殿门，锁不住人心。 今日是冬至，也是母后走后的第一个大祭。 寅时，残月尚悬于鸱吻之上，丹凤门外的积雪已被宫人扫出青灰御道。三百玄甲禁军执戟而立，礼官手持玉圭，立于圜丘两侧，静默无声。寒风掠过祭坛，卷起素白的幡旗，猎猎作响。 因先皇后丧期未满一年，祭天典礼一切从简。乐悬不设，百官素服，连皇帝冕冠上的珠旒都减了半数。 祭坛前，皇帝独自执圭而立。寒风掀起他的袍角，露出内里素白的中衣。 “奠玉帛——” 赞礼官的声音穿透凛冽的晨风。 弘德帝缓缓跪下，将苍璧与玄帛奉于祭坛。 祭礼毕，皇帝并未立即起驾回宫，而是转道去了太庙。 太庙偏殿内，弘德帝指尖抚过郑皇后神主牌上未干的金漆，檀香混着雪霰在殿内盘旋。 萧玥站在殿外，透过半开的门缝，看见父皇伸手抚过灵位，指尖在“昭德”二字上停留了片刻，又缓缓收回。 “陛下……”掌庙官捧着鎏金暖炉欲言又止。按礼，天子祭天后当赴两仪殿受贺，此刻檐角铜铃已响过五更，隐约传来百官佩玉相击的琅琅声。 皇帝忽然解下腰间蹀躞带上的鱼符，轻轻搁在供案。 “传旨光禄寺，今岁寒食祭加一份蜜饯缠花。” 冬至祭礼复杂琐碎，常常需耗费几个时辰，故而郑皇后总爱在袖中藏些蜜饯，悄悄喂给弘德帝。 弘德帝升座后，下意识瞥了眼身后，那里本该有一道茜色身影端坐于凤纹茵褥，如今却只剩一束穿过素纱帷的晨光，斜斜落在空置的九枝金莲灯座上。耳边伴着群臣的唱贺之声，弘德帝心中却是一片死寂。思绪飘远，耳畔的朝贺声渐渐淡去，仿佛隔着一层厚重的纱。 远处传来雅乐的变徵之声，如寒刃刮过耳畔，弘德帝指节微蜷，冕旒垂珠在眼前晃出一片碎影。 “礼成——”礼官高唱未毕，弘德帝已拂袖起身，玄色龙袍掠过丹墀积雪，径直朝甘露殿而去。 弘德帝闭目揉着眉心，忽觉殿角银蒜帘被掀起。从前朝贺结束后，郑皇后总会在此时碰着吃食入内。广袖盈风，裙裾扫过金砖时带起一缕莲香。 “七宝五味羹，妾特意改了配方，陛下尝尝。”她把碗搁在案上，指尖带着从尚药局学的穴位按法，轻轻将冕旒压出的红痕揉成一片温热。 “阿好……”弘德帝轻唤郑皇后的小字，抬眸才发觉来人是崔贵妃。 崔贵妃捧着定窑白瓷盏趋近。 “陛下，请用醒神汤。” 她今日穿了件藕荷色襦裙，外罩素纱半臂，发间只簪一支银钗，耳上珍珠坠子随着低头的动作轻轻晃动，既不逾矩，又透着几分精心打点的雅致。 弘德帝不悦，道：“你来做什么？” “妾知陛下疲累，这醒神汤解乏最好，陛下用些吧。” 弘德帝眉头微蹙，他本想挥手让她退下，可视线触及她低垂的眉眼时，又顿了顿。崔氏一族这些年确实忠心耿耿，崔贵妃伴驾多年，也素来谨守本分，从未有过半分逾矩。他心中那股莫名的烦躁稍稍压下了几分，终究还是伸手接过茶盏，淡淡道：“有心了。” 崔贵妃并未立即退下，指尖轻轻抚过袖口暗绣的缠枝纹，忽然温声道：“陛下，妾有一事思虑已久……” “先皇后去后，六宫事务皆由妾暂代，妾常觉力不从心。” 她顿了顿，似是斟酌词句：“顾修仪与许充容出身大家，一向勤勉，可否册封顾、许二嫔，也好多个人手分担宫务。”? 弘德帝睨了她一眼，目光深得让人心惊。 半晌，他才缓缓开口：“皇后丧期未满，不宜册封。 崔贵妃指尖微微一颤，茶盏里的水面晃了晃，又很快平静下来。 “是妾思虑不周。”她低头应声，语气依旧温婉：“只是想着淑妃妹妹体弱，入冬以来便汤药不断，妾实不忍打扰妹妹养病。宫中姊妹，也就顾修仪与许充容位分高些。” 皇帝沉默片刻，忽然道：“许充容是陇右节度使的外甥女吧？” 崔贵妃呼吸一滞。 “朕记得，他上月刚递了折子，请增陇右军饷。"皇帝语气平淡，却字字如刀，“爱妃未免太伶俐了些。” “陛下明鉴！”她慌忙跪下，藕荷色的裙摆铺开在青砖地上：“妾只是忧心宫务，绝无他意！” 见弘德帝不语，崔贵妃一咬牙，便道：“妾今日言语犯上，自请禁足承庆殿。” 弘德帝目光沉沉地落在崔贵妃身上，指节有一搭没一搭地叩着案几，殿内只听得见铜漏滴水的声响。 半晌，他缓缓开口，语气并不严厉，却透着不容置疑的威压：“禁足便不必了，将《女则》抄上十遍，送到立政殿。” 崔贵妃身子一颤，以额触地：“谨遵圣谕。” 待崔贵妃的身影消失在殿外后，弘德帝冷声道：“李福安！” 李福安慌忙从阴影处趋步上前，伏跪在地。 “陛下……” 弘德帝的声音不疾不徐，却让殿内温度骤降：“你这差事，当得愈发好了。” 李福安额头抵着冰冷的砖地，冷汗顺着鬓角顺流而下。 “老奴该死！只是贵妃娘娘说……说醒神汤耽搁不得，老奴一时糊涂……” 先皇后薨逝已近一年，中宫岂能久虚？崔贵妃出身清河崔氏，育有皇子，一贯不缺恩宠，来日登上后位十有八九。今日不过递盏醒神汤，卖个顺水人情，谁知竟触了逆鳞…… “滚去内侍省领二十杖。”皇帝拂袖，“再有下次，你这双招子也不必留了。” 弘德帝思忖着，目光落在案头那盏早已凉透的醒神汤上。汤面凝了一层薄脂，映出他模糊的倒影。 今日崔贵妃的举动倒是给他提了个醒。 眼看着郑皇后的丧期将满，前朝那些老狐狸们早已按捺不住，奏请立后的折子雪片似的往上递。后宫里更是暗潮涌动，崔贵妃今日这一出“醒神汤”，不过是投石问路罢了。 立政殿内，萧玥临窗习字。狼毫在宣纸上拖出凌厉的飞白，忽闻窗外脚步声急。 “殿下。”书仪趋前低语，“甘露殿方才……” 笔锋未停，萧玥唇角微扬：“父皇罚她抄《女则》了？就连李监也挨了打？” 弘德帝这是明摆着告诉朝臣，大梁，终究只有一个女主人。 次日，太极殿。 天色未明，百官已列队于龙尾道前，面面相觑。 “今日既非朔望，又无紧急军报，何以骤开大朝？”礼部侍郎拢着袖中未写完的冬至祭文，低声询问身侧的太常卿。 “莫不是陇右军情有变？”秦国公皱眉，目光扫过殿前森然肃立的千牛卫——这些本该戍守皇城的精锐，今日竟全换了素甲。 殿角铜漏滴答声中，忽闻净鞭三响。 “圣谕——”李福安瘸着腿登上丹墀，嘶哑的声音刺破晨雾： “十二月初十废朝，五品以上悉诣辰陵。” 旨意一下，满殿哗然，便有御史急趋出列：“陛下不可因私非公！” 弘德帝道：“朕非以私废公，乃思亡妻佐朕安天下之功。” 御史大夫韦远出列，道：“臣每每犯颜进谏，总能在退朝时遇到立政殿的宫女提着食盒，一碗胡麻粥以及皇后殿下亲自誊抄的《十渐疏》不知保了臣多少次。” 秦国公眼神中透着怀念，道：“昔年陛下起事，皇后殿下怀着身孕还慰勉将士，左右莫不感激。” 满殿寂然——皇后之功，无人敢驳。 “朕今日偏要告诉天下人——帝王之爱，可以移山，可以废朝。” 话音戛然而止，只见冕旒垂珠剧烈晃动，掩住了帝王泛红的眼眶。 第七章谒陵 弘德十一年的腊月初十，雪止，风停，是难得的好天气。 卯时三刻，太常寺官员已在辰陵享殿前设好祭坛。青铜鼎中袅袅升起檀香，三牲太牢陈列于俎，黍稷稻粱盛于簠簋，时令鲜果置于笾豆。十二名乐工持箫管立于西阶，着素服的祝官手捧玉册静候东侧。 天还未亮，太极宫前已列满了青盖朱轮的官轿。五品以上的朝臣身着素服，肃立于神道两侧。今日是郑皇后周年忌辰，弘德帝废朝不政，命百官随驾谒陵。 “陛下驾到——” 随着内侍尖细的唱喏，身着素白深衣的弘德帝缓步而出。不过一年光景，这位曾经意气风发的帝王竟已两鬓微霜。萧玥紧随其后，手里捧着一卷卷轴。 “臣等参见陛下。”百官齐刷刷跪倒，素服如雪浪般次第起伏。 弘德帝目光扫过众臣，在韦远身上略作停留。这位以刚直著称的御史大夫今日竟也红了眼眶。 “起驾。”帝王的声音沙哑得不成样子。 辰陵位于九嵕山主峰，龙旗凤辇蜿蜒数里。前有卤簿仪仗开道，金根车驾六马并驱，后有五品以上官员乘车随行。弘德帝独乘一辇，拒绝了内侍的搀扶，自己撑着辇栏望向远处。雪越下越大，模糊了山峦的轮廓，却让记忆越发清晰—— 去年此时，郑皇后已奄奄一息。她强撑着叮嘱他保重身体，不可因一时之怒便惩处朝臣。 “陛下，到山门了。” 李福安的声音将弘德帝拉回现实。他深吸一口气，寒气刺得肺腑生疼。抬眼望去，汉白玉神道尽头，郑皇后的碑亭在雪中若隐若现，享殿前的祭器在雪光映照下泛着清冷的光。 太常卿快步上前：“吉时已到，请陛下入位。” 祭礼开始了。 弘德帝立于阼阶之上，百官按品秩列于庭中。太乐令举麾，《昭夏》之乐缓缓而起。祝官跪读册文：“维弘德十一年岁次戊戌，十二月庚子朔初十日己酉，皇帝谨遣太常卿某，以庶羞之奠，致祭于昭德皇后之灵……” 乐声中，弘德帝望向享殿内的皇后神位。檀木牌位上“昭德皇后郑氏之神位”几个金字刺得他眼眶生疼。恍惚间，那牌位竟化作了郑皇后含笑的模样，一如她生前在立政殿门前迎他下朝时的神情。 “初献——” 随着赞礼官的高唱，弘德帝接过内侍奉上的鎏金爵。指尖触及冰凉的酒液时，他忽然想起郑皇后不擅饮酒，每次宫宴浅尝辄止后，都会悄悄把酒倒入他的杯中。 “陛下……”李福安小声提醒发呆的帝王。 弘德帝这才举步向前。雪地湿滑，他走得极慢，玄色舄履在素绢帷帐前停下。透过袅袅升起的沉香，他仿佛看见郑皇后就坐在帷帐之后，等着他如往常般诉说朝堂见闻。 “第一爵，祭天地。”祝官高声唱道。 酒液倾洒在青砖上，渗入缝隙如同泪水渗入心田。按照礼制，初献后应由太祝跪读祝文，但弘德帝突然伸手示意暂停。在百官惊讶的目光中，帝王从袖中取出一卷竹纸。 “朕……自有祭文。”他的声音轻得几乎被风雪淹没。 这是破例之举。太常卿刚要劝阻，却被韦远拉住。老谏臣摇了摇头，眼中含泪。 弘德帝展开那卷写满小楷的竹纸，指尖微微发抖：“维弘德十一年……去岁今日，卿弃朕而去。每忆音容，肝肠寸断……” 帝王的声音渐渐哽咽：“长乐夜读《孝经》至《丧亲章》，泣问母后何在。朕……不知如何作答……” 庭中几位曾受皇后恩惠的女官忍不住掩面啜泣。 “亚献——” 按照礼制，亚献本应由亲王执行。但太子早逝，七皇子又年幼，遂改由萧玥代行。当萧玥捧着第二爵走向神位时，弘德帝突然低声问道：“长乐，你说……你阿娘能饮得下这冷酒吗？” 萧玥手一抖，酒液险些洒出：“儿臣所献，阿娘自不会拒绝。” “是啊……”弘德帝望着女儿将酒奠于墀下。 “她最是疼爱你，自然舍不得……” “终献——” 三献既毕，太祝将玉册置于燔炉。火光腾起的瞬间，弘德帝仿佛看见郑皇后在火焰中对他微笑。 乐声转为《豫和》，赞引吭高唱 “拜——” 百官齐刷刷跪倒。弘德帝却怔怔站着，直到李福安悄悄扯他衣袖才回过神来。 按制，祭礼至此该结束了。但弘德帝突然走向享殿西侧的碑亭，那里矗立着他亲笔题写的“昭德皇后之碑”。 “你们在此等候。”他对众臣道，“朕……想单独与皇后说几句话。” 百官肃立。韦远欲言又止，最终只是深深一揖。 雪地上留下一串孤独的脚印。弘德帝走得很慢，仿佛每一步都踩在回忆里。他想起郑皇后十三岁嫁给他时的模样，想起他起事时她披甲执剑守在王府门口的身影，想起她每次劝谏时温婉却坚定的眼神…… 碑亭前，弘德帝终于跪了下来。汉白玉的冰冷透过衣袍直刺膝盖，他却浑然不觉。 “阿好。”他轻唤着皇后的小字，手指抚过碑上“昭德皇后”四个鎏金大字，“咱们的长乐很有出息，玉郎也很乖巧，待他再大一些，便带着他一起来看你。” 不知何时，竟飘起了雪花。落在墓碑上，悄然融化。 “这一年……很难。”帝王的声音哽咽了，“没有你在身边提醒，朕好几次差点错怪忠良。韦远那老匹夫还是那么倔，动不动就当庭顶撞，朕真想砍了他的脑袋。” 说到这里，弘德帝突然伏在碑上痛哭失声。那哭声撕心裂肺，惊落了碑顶积雪。远处的百官闻声，纷纷低头拭泪。 “朕答应过你要做个明君……”弘德帝从怀中取出一个锦囊，里面是一缕青丝。 “可是没有你在一旁提醒，我真的好累……” 弘德帝招招手，示意萧玥走过来。 萧玥会意，将手中的画轴展开，画上的女子巧笑倩兮，男子眉眼温柔，并坐于梅树下，透过画作，便能感受到二人情谊。 “阿娘，这是女儿亲手画的。自阿娘走后，儿魂牵梦萦，从前种种，历历在目。惟愿来生长乐为母，娘为儿，再续母子前缘。” 雪絮渐密，渐渐覆盖了帝王的肩头。恍惚间，他仿佛看见郑皇后就站在碑旁，一袭素衣，笑容温婉如初。 “三郎。”幻觉中的皇后轻声说：“祭礼很周全，妾很欣慰。” “阿好！”弘德帝伸手去抓，却只握住一把冰雪。 “陛下！”韦远不知何时已来到身后，老泪纵横地跪在雪地里，“请保重龙体！皇后在天之灵，必不愿见陛下如此啊！” 弘德帝怔怔地望着那个逐渐消散的幻影，终于慢慢站起身。他转向韦远，声音沙哑却坚定：“望之，你说……皇后会怪朕这一年的政事处理得不好吗？” 韦远重重叩首：“皇后生前常对老臣言，陛下乃不世出的明君。这一年来，虽遭大恸，陛下仍勤政爱民，河西赈灾、疏通漕运……皇后若泉下有知，定感欣慰。” 弘德帝望向碑亭，仿佛又看见郑皇后对他微微颔首。他深吸一口气，拭去脸上的泪痕：“回去吧。” 回程时，雪停了。一缕阳光穿透云层，照在燔炉未尽的灰烬上。弘德帝最后望了一眼爱妻的长眠之地，转身走向等候的百官。 龙辇在寂静中驶回宫城。弘德帝疲惫地阖着眼，指尖无意识地摩挲着袖中那缕青丝锦囊。 他睁开眼，目光落在身旁同样沉默不语的萧玥身上。女儿稚嫩却已显坚毅的侧脸，在辇窗外透进的微光中，竟与郑皇后年少时的轮廓隐隐重合。 阿好临终前紧握着他的手，气息微弱却字字清晰：“……长乐聪慧……让她……多学些……别困在深宫……” 后宫看似平静，实则暗流涌动。崔氏代掌凤印，今日祭礼却称病不至，前番试探的余波犹在。七郎尚幼，长乐是他与阿好血脉的延续，更是玉郎未来最大的依仗。她不能只是一个懵懂的公主。 “长乐，”弘德帝的声音带着谒陵后的沙哑，却异常清晰，“回宫后，你便去尚宫局。” 萧玥微微一怔，抬眼看向父皇。 “跟着宋尚宫，”皇帝的目光深邃，不容置疑，“六宫庶务，事无巨细，用心学，仔细看。往后……后宫这一摊子事，也该你自己担起来了。” 萧玥瞬间明白了父皇的深意。她压下心头的悸动，挺直脊背，郑重应道：“是，儿臣遵旨。” 辇车碾过宫道的声响格外清晰。弘德帝重新阖目，将那份沉甸甸的锦囊握得更紧。 第八章惊觉 祭礼过后，萧玥回到立政殿时已是酉时。她站在殿门前，望着阶下未化的积雪，神情恍惚。 “殿下，该用膳了。”章嬷嬷轻声提醒。 萧玥回过神来，她轻声道：“传膳吧。”转身踏入殿内。 立政殿的陈设摆放与从前并无差别，仿佛郑皇后从未离开。萧玥走过殿中央的凤纹茵褥时，脚步不自觉地放轻，像是怕惊扰了什么。 晚膳很简单，一碟清炒时蔬，一碗雕胡饭，还有几样素点心。 “父皇回宫了吗？”她忽然问道。 章嬷嬷摇头：“不曾，方才李监命人传话，说是陛下要在太庙守到子时。” 萧玥轻轻叹了口气。自郑皇后去世后，弘德帝便常常如此。有时在立政殿一坐就是整夜，有时又会在太庙待到天明。朝臣们虽然担忧，却无人敢劝。毕竟谁都知道，郑皇后对弘德帝而言，不仅仅是妻子那么简单。 用过晚膳，萧玥命人取来郑皇后生前常看的几本书。她翻开其中一本，上有郑皇后娟秀的字迹。 “天子之圣明非止照耀天下，更须始于治家齐整。”萧玥轻声读着上面的批注。 跳动的烛火中映照出萧玥专注的脸庞，手指抚过书页上的批注，心中涌起一股震撼。 只见书页的空白处用簪花小楷写的朱批：舜帝之德，本于《尧典》浚哲文明，非惟天纵，实由躬行所致。昔舜耕历山，与木石居而忧天下，故践祚之后，犹存如履薄冰之戒。今陛下宵衣旰食，咨诹善道，暗合《舜典》询于四岳，明四目达四聪之训。然虑刍荛之言或阙，伏愿陛下以舜帝辟四门、纳诽谤为范，则天下幸甚。 萧玥接着往后翻，还是郑皇后留下的批注，不自觉屏住地呼吸，这等良策竟出自内宅妇人之手。 “四门穆穆，非虚礼也。今观陛下开言路，而御史台奏章皆经三省筛择，犹设网于渊，岂得鲂鲤？吾尝见老农筛谷，粗孔在上细孔在下，故得精粮。或可仿此，令台谏直呈，再命宰相复核。”萧玥越读越心惊，母亲之才，为何从未显露半分。 “殿下，该歇息了，可得仔细眼睛。”亥时初，章嬷嬷进来提醒。 萧玥合上书册：“再等等。嬷嬷，你说阿娘究竟是一个怎样的人？” 章嬷嬷的眼神透过萧玥，仿佛看到了从前郑皇后的影子：“皇后殿下少时即嗜学，尤爱文史，嫁予陛下后也是手不释卷，常与陛下谈论古今，府中的那些幕僚时常叹息自己无用武之地……” 她一顿，压低声音道：“说句托大的，那些年若无皇后稳定后方，只怕先帝和陛下这天下，没那么容易打下来。” 萧玥悄悄抹去眼角的泪：“阿娘从前常说‘牝鸡司晨，家之穷也’，可我见这批注，字里行间的见地分明不逊色于男子，这些我从前从未见过。” 章嬷嬷抚了抚萧玥的头发：“傻孩子，从前陛下只是个世家公子，与丈夫秉烛夜谈，那是琴瑟和鸣、夫妻恩爱之举。如今陛下贵为九五之尊，境遇不同，夫妻相处自然也不同。” 萧玥凝视着烛火，火光在她眸中跳动，映出几分从未有过的锐利。 男女同生于天地间，何故女子要隐藏锋芒才能得周全。 “殿下，很晚了，该歇了。”章嬷嬷为萧玥拢了拢身上的狐裘。 次日清晨，萧玥早早醒来。昨夜她睡得并不安稳，梦中总见母后站在远处朝她微笑，可无论她怎么奔跑，都无法靠近。 “殿下，崔贵妃来了。”书仪匆匆进来禀报。 萧玥正在梳妆，闻言眉头微蹙：“这么早？” “说是来送《女则》的抄本。”书仪低声道：“按陛下的旨意，要送到立政殿来。” 章嬷嬷在萧玥头上插入一支玉簪，又整理了一下衣襟。 “请贵妃稍等。” 当萧玥步入前殿时，崔贵妃正站在殿中央。她今日穿得极为素净，一袭月白色襦裙，发间只簪了一支银钗。 “贵妃安。”萧玥微微欠身。 崔贵妃侧身避开：“公主不必多礼。” 崔贵妃示意身后的宫女捧上一个锦盒：“这是本宫抄写的《女则》，按陛下吩咐送到立政殿来。”她顿了顿，又道：“昨日祭礼，因珑儿还病着，我们母子未能随行，实在愧对先皇后。” 萧玥接过锦盒，随手翻开一页。崔贵妃的字迹工整娟秀，显然是用了心的。 “贵妃客气了。”萧玥合上锦盒，冲着崔贵妃微笑道：“三弟如何了？父皇命我学着打理宫务，一时忙碌，这些日子也不曾探望，倒是我不好。” 崔贵妃道：“公主言重了，小儿贪玩着了凉，并无大碍，自有太医照料，年下事情繁杂，不必顾及他。” 又寒暄几句，崔贵妃便告辞了。萧玥站在殿门前，看着她远去的背影，若有所思。 书仪凑近耳语：“殿下，可要防着些贵妃？” 萧玥转身敛了笑容：“经此一事，想来贵妃也会注意分寸，你叫人盯着，有事再禀报。” 弘德帝虽然悲痛，但并不糊涂。崔氏为天下门第之首，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，崔氏再不节制，只会自取灭亡！ 接下来的日子平静如水。萧玥每日除了读书习字、料理宫务，便是在甘露殿照顾幼弟。 这日午后，七皇子萧琛正推着步舆学步，那步舆是尚功局新制的，四角包银，扶手处刻着貔貅纹，倒是十分精致。 “姊……姊。”萧琛一见到萧玥过来，立马撒开手，摇摇晃晃地走来，奈何人小步子不稳，没走两步便踉跄着前倾。 萧玥眼疾手快，箭步上前将小小的人儿接住，吓得旁边的乳母尖叫出声，赶忙下跪请罪，偏偏始作俑者浑然不觉方才的行为有多危险，还咧着嘴咯咯直笑，露出两颗新长的乳牙。 “小殿下这是见到阿姊高兴呢。”章嬷嬷含笑道。 萧玥注意到跪在地上的乳母，和颜悦色道：“起来吧，这事儿不怪你们。玉郎如今正是学走步的时候，殿内左右有毯子铺着，摔便摔了，在外头时，多叫两个人跟着，别摔的太难看就是了。” 乳母连连应声：“多谢殿下。” “臭小子，就该让你摔一跤，如此才能长记性。”萧玥佯怒，轻轻捏了捏萧琛的脸颊。 萧琛却以为自家阿姊在逗他玩，笑得更欢，涎水顺着下巴流到了萧玥身上。小手抓着萧玥的衣襟，嘴里含糊不清的。 “姊……抱！” 萧玥宠溺地将人抱起来，萧琛立刻便搂住她的脖子，下巴压在她肩上，萧玥只觉得心都化了。 “果然是长大了，愈发沉了。”萧玥的脸轻轻贴在幼弟的耳朵上，萧琛的小手不安分地揪着她的发丝，咿咿呀呀地哼着不成调的曲子。 “嘶——”萧玥抓着萧琛的小手轻呵：“臭小子！” 萧琛转头看着萧玥，黑葡萄似的眼睛里满是得逞的笑意。 小狐狸似的。 萧玥心道，却是忍不住又亲了亲他的脸颊。 章嬷嬷站在一旁，望着嬉闹的姐弟，眼中含着宠溺的笑。 章嬷嬷是郑皇后的乳母，看着她从一个奶娃娃一点点地长大、嫁人，从公府儿媳到晋王妃，再从东宫太子妃一路走到皇后，原以为能安安稳稳地伺候到老，谁知天不遂人愿……皇后殿下福薄，只留下这一双儿女。当年公主与懿怀太子学步时也是这样，跌跌撞撞的，郑皇后牵着儿女的手，耐心地教着。一晃眼，公主也长成大姑娘了，如郑皇后一般细心地照看着幼弟。 “咱们七殿下的性子与您、与懿怀太子可大不相同，真真是活泼，倒是与皇后儿时一般无二。” 萧玥一愣，突然有些落寞。 章嬷嬷自觉说错话了，一时间有些无措。反倒是萧玥回过神，说了句：“这样也好。” 第九章寒岁 元日将至，宫闱内外皆忙碌起来。往年元日宫宴，必是锦绣铺陈，钟鼓齐鸣。今年却因大祥未过，尚在禫服期内，弘德帝一道“诸事简素”的旨意，便抽去了所有的繁华筋骨。宫娥黄门往来于殿宇之间，步履匆匆却悄然无声，手中捧着的不是流光溢彩的锦缎金器，而是素绢白纱、青瓷陶罐。殿内殿外，只以素绢为饰，清馔为宴，一丝一缕、一饮一啄，不敢稍逾礼制。 凛冽寒风如无形的巨手，肆意拨弄着檐下悬着的素纱宫灯。那灯罩薄如蝉翼，在风中寂寥地摇曳、旋转，发出细微到几乎听不见的窸窣声。昏黄暗淡的灯影投在灰蒙蒙、仿佛蒙着一层厚尘的廊柱朱漆上，光影破碎，更添几分深冬的萧索与黯淡。 尚食局的女官们聚在偏殿一角，对着摊开的宴席单子低声商议，声音压得极低，如同耳语，字字句句都透着沉闷。 “黍臛祭太庙，祖宗规制，万不可更改。五辛盘减为三辛，取其‘迎新’之意即可，椒、姜、葱、蒜……斟酌着去掉哪两样……胶牙饧用素白瓷碟盛装，切莫用那带金边的旧器……” 乐府精心排练的丝竹管弦早已束之高阁，蒙尘静默。空旷的殿宇间，唯余清冷孤寂的焚香气息，如游丝般无声萦绕，丝丝缕缕，缠绕在冰冷的梁柱间，衬得这本该喧腾热闹的新年，毫无生气，死寂一片。 宫宴那日，气氛更是凝滞如冰。御座高踞，弘德帝只在上面略坐了不到一盏茶的工夫。他身着素色常服，神情沉郁疏淡，眉宇间积压着化不开的阴翳，目光扫过殿内寥寥数位宗亲重臣，空洞得仿佛穿透了人群，落在不知名的虚空里。未发一言，甚至连象征性的举箸动作也无，他便在众人屏息垂首中，霍然起身离去。帝王那带着一身寒意的离席，仿佛瞬间抽走了殿内最后一抹微弱的暖意和光亮，留下的只有更深的冷寂与尴尬。萧玥端坐席上，面前几案上素净的菜肴纹丝未动，只觉周遭无形的压抑如同潮水般涌来，几乎令人窒息。勉强枯坐片时，她终是寻了“身子不适”的由头，起身告退。 萧玥独立于立政殿回廊之下，寒风卷动她的素色裙裾，更猛烈地撕扯着廊下的素纱灯。殿内稀疏的人影与一片素简的陈设，隔着雕花窗棂映入眼帘，瞬间勾起了排山倒海般的回忆。 郑皇后在时，长安华灯璀璨如星河倒泻，立政殿内笑语喧阗，暖香袭人。母后明丽的笑容，父皇舒展的眉宇，宫人们穿梭忙碌时衣袂带起的香风……往昔的鲜活明亮与眼前的灰白死寂两相对比，巨大的落差如同利刃剜心。哀伤如冰冷的潮水瞬间将她淹没，喉头哽咽，泪水无声滑落，滴在衣襟上，洇开一小点深色的痕迹。 大祥之期已过，禫祭除服，然而，帝王心丧未满，宫中上下仍持素淡，不敢有半分张扬。萧玥亦不再沉湎于悲伤之中，跟着宋尚宫一点点学习打理庞大繁杂的宫务。从辨认各司文牍，到厘清历年旧例，再到斟酌人事赏罚，行事上渐渐褪去了最初的生涩，显露出几分沉稳。 这日午后，阳光透过窗棂，在立政殿偏厅的地上投下朦胧的光斑。 萧玥正与宋尚宫对坐，核计着年节对各宫妃嫔及外命妇、宗亲的年俸赐物单子。厚厚的名录册页摊开在案几上，墨迹清晰。 “殿下请看，”宋尚宫指尖点着名录上的一行行字迹，声音平和清晰，“依制，四妃位同亲王，年节赐物有绢八百匹，粟二百石。冬、春两季，额外加赐上等绫二十匹，素罗二十匹，暗纹锦五十匹，金器一事，银器五事。其余妃嫔依位份高低，依次递减。外命妇及宗亲，各有定例，皆在此册。”她稍作停顿，抬眼看向萧玥，请示道，“然今禫服期内，陛下旨意一切从简，所有赐物皆需减三成，并禁用金玉器物及朱紫、绯碧等鲜亮之色。” 宋尚宫的目光在“承庆殿”三字上略一停留，声音压得更低些，带着一丝试探：“殿下，贵妃娘娘位份尊贵，又抚育皇子，承庆殿的年节赐物单子……可要与别处略作区分，以示优渥与体恤？”她的话语点到即止，却将一道微妙的考题摆在了萧玥面前。 萧玥闻言，目光从密密麻麻的名录上抬起，并未直接回答，反而平静地问道：“淑妃娘娘处，依例是何规制？” 宋尚宫心领神会，立刻回道：“回殿下，淑妃娘娘的年节赐物，无论品类、数量，历来都是照着规矩来的，并无增减特例。” 萧玥微微颔首，指尖在坚硬的红木案几上轻轻敲了一下，发出笃的一声轻响，语气沉静却带着不容置疑的分量：“淑妃与贵妃同为正一品妃，尊卑等同，规制如一。何以厚此薄彼，徒惹非议？承庆殿那份，便照此削减后拟单，不必增减，一视同仁。年节赐物关乎体面，更关乎宫闱和睦，务必公允持正。” 萧玥凝神细看名录，指尖缓缓滑过，最终停在“安仁殿许充容”那一行。恰在此时，宋尚宫又低声禀报了一事，声音里带着一丝谨慎：“尚服局掌事女官来报，在例行查验宫人冬衣时，查出许充容的一位贴身宫女，在其所着袄子的内襟处，竟用近绯的茜色丝线，偷偷绣了一小方‘雁衔绶带’的纹样，被当场察觉。此乃明令禁止的僭越之举。” “许充容的人？”萧玥抬眼，目光沉静如水，看不出波澜，“依你看，此等逾制之举，当如何处置才算妥当？” 宋尚宫略一沉吟，显然已权衡过利弊：“按宫规，服色僭越，轻则申饬罚俸，重则杖责逐出宫门。然……值此心丧之期，宫闱宜静不宜动。且许充容素与承庆殿走动亲近，若处置过严，恐生波澜；若轻轻放过，又恐失却体统，令宫人以为规矩可松，效仿者众，后患无穷。实是两难。” 殿内一时静默，唯有炭盆中银霜炭偶尔发出的轻微噼啪声。 萧玥思索片刻，伸手取过朱笔，在名录旁一张素笺上清晰批注：“念其初犯，僭越之物未及示于人前，尚未酿成大错。着掌事女官对其严加申饬，罚俸三月，所着袄子即刻缴送尚服局当众销毁。着尚服局即刻晓谕东西六宫所有宫人：心丧期内，服色务须素净，皆用青、碧、皂、白等色，纹饰限散窠小花或全无纹饰，严禁僭用命妇品级之服色纹样！若有再犯者，无论何人，严惩不贷，决不姑息！” 她放下朱笔，语气平静却透着决断：“如此处置，既申明规矩，以儆效尤，亦留有余地，不至逼人太甚。安仁殿那边若有微词，或承庆殿问起，你只管说这是本宫的裁定，照章办事即可。” 宋尚宫眼中闪过一丝赞许，微微躬身：“殿下思虑周全，处置得宜，恩威并施。皇后殿下若在，亦当如是。”她声音压得更低，几乎如同气声，向前微倾，“承庆殿那边，近来表面倒是安分了许多，只是……听闻崔家近日颇为活跃，举荐了两位前朝致仕的秘书监大儒，正为皇子师人选奔走游说。” 萧玥了然。果然如此。 她将批注好的名录交还给...