《穿成继母，我靠种田封一品诰命》 第1章、魂穿继母 太阳落下去，茫茫大海，一片漆黑。 气温降下来，夏晚再也游不动了。 好冷，好困……夏晚自嘲地想，早知道自己会英年早逝，该躺平，奋斗个屁。 意识渐渐模糊，身体越来越冷，就在她即将昏睡过去时，一阵模糊而遥远的呼喊声，钻入她的耳中。 “夏晚……夏晚……你在哪儿啊？” 是在喊我吗？ 肯定是在喊我。 “夏三妹子……” “顾远家的……” 夏晚拼尽全力，睁开沉重的眼皮，不远处，几点橙黄色的光亮在晃动……救援的队伍来了？ 求生的本能，令夏晚咬痛舌头，清醒过来。 她欣喜若狂，大声喊：“我……我在这儿！” 她怕岸上的人看不见，举起手挥了挥，身体失去平衡，人往半边栽去，她并不惊慌，赶紧蹬腿，手臂划水，奋力向着光源处的方向游去。 “在那边！河里有动静！”岸上的呼喊声变得清晰起来。 一根长长的竹竿伸到了夏晚的面前。 岸上的人七嘴八舌交谈起来。 夏晚一个字也没听入耳，赶紧抓住竹竿，她确实没有力气了。 岸上的人合力将她拖了上来，她瘫倒在泥地上，大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着空气。 活着真好啊。 缓过呼吸，夏晚抬起头，想要感谢这些救命恩人，却在看清他们手中的东西时，愣住了。 这些人手上拿的，不是电筒，是一支支燃烧着的火把。 火光映照下，她看见这些人的穿着打扮，比叫花子还不如。 更让她震惊的还在后面。 一个约莫三四岁、瘦得像根豆芽菜的小女孩，走到她面前，朝她喊：“娘——” 豆大的泪珠从那双大眼睛里滚落下来，夏晚震惊于孩子怎么瘦成这样。 不过—— 娘？她是在叫自己吗？ 她连婚都没有结，怎么就凭空多出来一个这么大的女儿？ “轰——！” 一股不属于她的记忆，如同决堤的洪水，猛地冲进她的脑海。 她穿越了，穿在一个叫夏晚的农妇身上。 这个夏晚，先后订过两次亲，一个是猎户，结果刚办完定亲酒，对方进山打猎，遇到老虎，打猎不成，反成了祭品，抬回家，没多久就死了。 后来说了外村的泥瓦匠，结果对方干活时，从房顶上滚下来，头磕在檐砍石上，当场死了。 夏晚成了十里八村都知道的命硬的人，以至于即便夏晚长的不错，干活也是一把好手，还是拖成了老姑娘。 老姑娘夏晚去年在河边救了人，就是如今她的丈夫——顾远。 当时的顾远带着两个孩子，据他说，船翻了，妻子死了，本来赚到的银子，也都沉到河底去了。 夏晚说她不在乎这些身外物，会把顾远前妻的一双儿女当成自己亲生的对待。 一个是眼前的女孩顾如溪，小名叫小溪，今年四岁；另一个是站在不远处，眼神复杂地看着她的男孩顾青山，小名叫小山，今年六岁半。 顾远见她能干，又心善，就娶了她。 去年秋天，两个人成了家。 顾远看她确实对两个孩子好，这才放下心，年初去宜城找了一份镖师的活，找镖局先支了二十两银子的工钱，交给夏晚，让夏晚照顾好两个孩子。 顾远二月底就出门了，预计要到十月底才能回来。 谁知，丈夫一走，原主就变了一副面孔，一改往日的勤劳，好吃懒做不说，还指使两个孩子下地干活，煮饭，她自己则拿着丈夫留下的安家银，啥事不干还染上了赌瘾。 村上里正的儿子查东，在县里开了个小赌坊。 查东的婆娘杨二妹知道夏晚手上有闲钱，又是个没脑子的，便三天两头地哄着她去“玩两把”。 原主最开始赢了钱，觉得这来钱的法子真轻松。 之后便染上了瘾，手气臭，瘾头大，输多赢少，越输越想翻本。 今天，她又在赌坊里耗了一整天，挂了二十两银子的账，非但没有翻本，还把赊来的银子也输了个精光。 查东的婆娘假意“好心”，说借钱给她，还请她在县里的小酒馆吃了顿饭。 原主喝了点猫尿，回村的路上天色已黑，酒劲上头，独木桥本就窄，一脚踩空，就这么栽进了村口的大河里。 这就是她穿越的这具身体的全部情况。 一个认为嫁了人就该享受的人，一个被人几句话就糊弄住、还想在赌场里翻本的蠢货。 夏晚只觉得眼前阵阵发黑。这叫什么？ 她一个前途无量的现代精英，竟然穿成了这么个玩意儿！ 夏晚感到一阵深深的绝望。 不，不能绝望。.人活着，才能有希望，指不定哪天，万一她穿越回去了呢？ 强忍着内心的惊涛骇浪，夏晚深吸一口气，压下所有的恐慌和不可思议，脸上努力扯出一个比哭还难看的笑容，对着周围的村民们，虚弱地说道：“多谢……感谢大家来搜救我。” 说完，她站起来，朝大家鞠躬，这一行礼，把这些乡邻给震惊呆了。 一个年约五十、面容黝黑的大叔走上前来，叹了口气，叫住她：“三侄女儿啊。” 夏晚从记忆里搜索出这个人的信息，是车大叔，论辈分，是村上的叔伯辈，为人算是热心公道的一个长辈。 车大叔看着她，语重心长地说：“你也算是从鬼门关走过一回的人了。两个娃娃不容易啊，听叔一句劝，往后把那赌给戒了，安安生生地过日子，照顾好孩子，家和，才能万事兴。“ 夏晚心里叫苦不迭。 她很想大声说：没照顾好孩子的人不是我！赌钱输光的人也不是我！ 可这话她说不出口，说出来只会被当成疯子，或者落水伤了脑子。 不过，眼下倒是个机会，一个与过去割席、表明“改过自新”态度的绝佳时机。 想到这里，夏晚立刻挺直了些身子，目光扫过这些村邻，然后郑重地说：“车大叔，您放心。之前失足，掉进河里，我觉得老天爷是看我以前错得太离谱，才罚我遭这一劫。“ “如今大难不死，我算是想明白了。从今往后，我夏晚要是再踏进赌坊半步，就叫我天打雷劈！“ ”我会好好带着小山和小溪，安生过日子的！” 这番话说得斩钉截铁，掷地有声。 众人听了，皆是一愣。 第2章、继子的敌意 有的人脸上露出些许欣慰，觉得她或许是真的浪子回头了。 有的人则撇撇嘴，满脸不信，觉得江山易改，本性难移，眼下说的话，不过是夏晚怕被车大叔数落。 夏晚也管不了他们的想法，她现在又冷又饿，头痛欲裂，只想快点回家，泡个热水澡，吃点东西。 她转过身，伸手摸了摸便宜女儿的头，说：“小溪，别怕，娘没事了。” 又看向旁边一言不发的顾小山，说：“小山，走吧，我们回家吧。” 顾小山沉默地看了她片刻，没有说话，只是默默地将手中的火把递过来，心里却想着，等父亲回来，再跟夏晚算这笔账。 夏晚却不知道，继子已经打算告她的状了，还以为这是继子的示好，笑着说：“你举火把走前面照路，我牵着小溪走后面。” 车大树脸上终于有了一点笑，说：”我走前面，你们娘三个跟着，其他人走后面。“ 走到山腰处，少了一半人，这些邻居的家，在半山腰。 夏晚打量了一下，约摸有六七户人家，家家户户，隔得不远。 爬到第二个分岔路口，车大树和儿子走了左边的小路，罗婶儿两口子走了中间的小路。 分开之前，车大叔把自己的火把给了夏晚。 现在，只剩下他们一家三口，走在右边这条更窄、更陡的小路上。 好在这段路不长，山顶之上，一片难得的平地。 月光之下，一栋看上去挺大的屋子。 屋子前用稀疏的篱笆围了个小院，前面是一小块开垦出来的菜地。 菜地外种着几棵树。 夜色下，看不清楚是什么树。 让夏晚意外的是，门口这一段路，铺了石板。 等走近了，夏晚才看清楚，屋子正房三间，东边转出两间侧屋，西边接灶房，旁边一间耳房，连接堆柴火的棚屋。 土墙房，稻草盖的顶，像后世复建的“杜甫草堂”。 正想着，一阵“汪汪”的叫声打破了宁静。 一条半大的小黑狗从院子里飞奔出来，近了，立刻收起了吠叫，兴奋地摇着尾巴，绕着夏晚和顾小溪的腿边不停地打转，喉咙里发出“呜呜”的亲昵声。 进了灶房，顾小山将油灯点亮，伸手去揭锅盖，说：”烧了热水。“ 夏晚赶紧帮忙，木头做的锅盖，挺沉，她真怕顾小山拿不稳。 顾小山满脸诧异地看了她一眼，飞快低下头，心想，别以为这点示好，之前的账，就能一笔勾消。 顾小溪不明所以，说：“娘，你身上湿了，快去洗澡。“ 夏晚笑着说：“我先去洗澡，你们玩一会儿，我洗完澡，就来做饭。” 她提着热水进了茅房，顾小山拉着妹妹的手，到了院子里，才压低声音说：“妹妹，你怎么忘了哥说的话，她不是我们的亲娘，之前对我们那么坏，你别真的对她好。” 顾小溪年纪太小，记仇这种事，还不太能明白，说：“可是娘刚才对我可亲了。” 顾小山无力：“总之，你别真的相信她。她这是当着村里乡亲的面，装出来的。” 看妹妹睁着一双大眼睛不明白的样子，顾小山叹气：“算了。你不明白。我记着就行了。” 夏晚并不知道继子和继女的这番谈话，火速洗了一个战斗澡，用干净的旧布将头发包起来，准备来做饭，没想到两个孩子已经将饭做好了。 “娘，哥哥今天挖了好多荠菜，我们煮了菜饭，可香了。” 顾小溪仰着小脸，献宝似的对夏晚说，眼睛亮亮的。 “菜饭”两个字，像一根针，扎了夏晚的心一下。 一股酸意涌上眼眶，夏晚强行压下，弯下腰，对顾小溪露出了一个真切的笑容：“是吗？那我们小溪和小山可真能干。” ”那我们吃饭吧。“ 顾小山准备来盛饭，被夏晚截住了碗，说：”我来盛。“ 她给两个孩子盛了满满一碗菜饭，干的多，汤少。她自己的碗里，汤多，饭少。 顾小溪年纪小，没有注意到。 顾小山却是早懂事的孩子，看见夏晚的饭，被雷劈中了一般，猛地瞪大了眼睛，死死地盯着夏晚，眼神里充满了震惊和不可思议。 夏晚冲他笑笑：”好了，快过去堂屋。“ 堂屋的餐桌上，只有一个菜，一斗碗南瓜，切成块，与其说是红烧，不如说是水煮熟的。 好吃是不可能的，顾小溪却吃的很开心。 一顿饭，在诡异的安静中吃完了。 夏晚吃得食不知味，却觉得心里某个坚硬的角落，开始变得柔软。 饭后，夏晚不让两个孩子动手，自己端着碗筷进了灶房。将碗筷和锅刷干净，从水缸里舀水，顾小山来烧锅，也被她打发了：”带着妹妹在院子里玩一会儿，消消食。烧热了，我叫你们。“ 她坐在灶下烧锅，两个孩子在院子里逗小黑。 天气热，烧了一大锅热水，也不过一会儿的功夫。 顾小山去茅房里洗澡。 反正是单门独户，夏晚将大木盆摆在院子里，端了一把椅子出来，帮顾小溪洗头洗澡。 顾小溪差点哭了：”娘……“ 她有点手足无措，上一次娘给她洗澡，还是二月里，父亲还没有出门的时候。 后来，都是哥哥把水准备好，她自己洗。 夏晚笑着说：”洗头可不许哭哟。“ 顾小溪就忍住了眼泪。 给小溪擦干身体换上干净的旧衣服后，夏晚看着顾小溪那一头湿漉漉的头发，还有自己的长发，犯了愁。 夜空美得惊人。月亮清亮得像一块玉盘，星星多得像洒在黑丝绒上的碎钻，一条璀璨的银河横贯天际。 “小山，搬两张椅子出来，我们到院子里坐会儿。” 五月初的夏夜，晚风带着一丝凉意，吹得人很舒服。 可是，没有电灯，没有热水器，更没有吹风机。 要是能交换，她还是想要电灯、热水器和吹风机。 但这还不是最紧要的，最紧要的是赚钱、买粮，发家，致富。 她想到刚才洗头洗澡用的油罗子，如果……如果能有什么办法，将这纯天然的油罗子做成肥皂，甚至是洗发水，是不是就能找到一条发家致富的路子？ 她的职业病又犯了，一边擦头发，一边脑子里立刻开始盘算起成本、工艺、市场和销路。 感觉到头发差不多干了，她才回过神来。伸手摸摸顾小溪的头发，已经干了。 “好了，不早了，你们快回屋睡觉去吧。”她打发两个孩子回房。 看着他们回房了，夏晚才按照记忆，走进了灶房背后那间堆放杂物的倒座房。 她提着油灯，径直走到墙角的两个大缸前。深吸一口气，她伸手揭开了米缸的盖子——缸底只有一层薄薄的米，用手一扒拉就能看到缸底的泥胚，最多还够吃两三顿。她的心沉了下去。 她又揭开旁边装小麦的缸，比米缸好一点，小麦面估计还剩五六碗，只是怎么颜色这么暗沉。 她装了一碗起来，细细一看，这哪叫小麦面，分明是麦麸子混着面一起。 “这分明是天要亡我啊！没有粮食，没有钱，还欠了一屁股债，怎么过日子！” 夏晚忍不住抱怨：“穿越大神，你把我弄到这个鬼地方来，住茅草屋、喜当后娘就算了，现在这算什么？没有粮食，没有钱，怎么过日子！” 她话音刚落，一个没有任何情绪起伏的、冰冷又机械的声音响起：【检测到宿主强烈求生欲，符合绑定条件。“种子与美食系统”正式启动。】 夏晚浑身一僵，惊恐地瞪大了眼睛：“谁？谁在说话？” 第3章、种子与美食系统 她赶紧提起油灯，狭小的倒座房一览无余，除了她自己，连个鬼影子都没有。 “等等！”夏晚赶紧问：“你的意思是，你是个系统？种子与美食系统？那你赶紧给我变些钱，或者，变些粮食也行。“ 谁知系统冷冰冰地说：【不行。系统有系统的规则，宿主需要先赚取积分，才能开启系统功能。】 【宿主可以从最简单的开始，先做一道美食，卖出去，就能获得相应的积分。积分达到标准，就可以激活系统，兑换种子和美食方子】 【请宿主自力更生。】 说完这句，无论夏晚再怎么在心里呼喊、咒骂，那个声音都再也没有出现过，夏晚气得直跳脚，对着空气骂了好几句，却只得到自己空荡荡的回音。 她颓然地坐倒在地上，背靠着冰冷的米缸，环抱着双臂。刚燃起的希望之火，被一盆冷水无情地浇灭。这个系统，简直比没有还气人！ 不过，骂过之后，夏晚也慢慢冷静了下来。不管怎么说，系统的出现，至少证明了这不是一个纯粹的死局。 家里这一点米和这些掺了麦麸子的面粉，不，不行，这是一家人仅有的一点口粮，她得想个办法，明天起来，去田间地头，看看有没有什么能做成美食的东西。 第二天，天刚蒙蒙亮，公鸡打鸣的声音，将夏晚唤醒。 她睁开眼，盯着头顶那用茅草和木梁搭成的屋顶，好一会儿才反应过来，自己已经不再是那个睡在柔软席梦思上的现代白领了。 她以为自己醒得已经够早，可当她推开房门，却发现院子里已经有了一个小小的身影。顾小山正提着一个与他身形极不相称的木桶，摇摇晃晃地从院外走进来。 “小山”，夏晚心中涌起一阵心疼，“怎么起这么早？快，再去睡一会儿。” 顾小山满脸惊讶，摇了摇头，没有说话。这明明是夏晚之前定的规矩，早晨要打水给她洗脸，不然就要挨饿。 他默默地将木桶放在屋檐下，拿来一个小木盆，取下布巾，舀了半盆水，小心翼翼地端到夏晚面前。 夏晚看着这孩子过分的懂事，喉咙像是被什么堵住了。刚想开口，突然想起来，刚才顾小山做的这些事情，是原主安排的——有几次顾小山忘了，甚至克扣顾小山的早饭。 她接过木盆，用清凉的井水洗了把脸，努力让自己的声音听起来柔和一些：“小山，谢谢你。不过以后，娘自己去打水洗脸，你不用这么辛苦了。” 顾小山心里才不相信她会变好，没有吭声，抿着嘴，转身就要进灶房去烧火。 “别急，”夏晚叫住他，“今天咱们晚点再做饭。你陪娘去田里地头转一转，好不好？” 顾小山迟疑了一下，最终还是点了点头。 夏晚背上一个大的竹背篓，顾小山见状，马上去背了一个小一些的背篓。 家里几块地的麦子已经收割过了，只留下一片片金黄色的麦茬在晨风中摇曳。记忆告诉她，这个家有好几块不小的麦田，本来收成还算不错，交了朝廷的赋税后，起码还能剩下二三百斤麦子。可原主为了去赌，竟然将这些麦粮卖掉了大半。 顾小山赶紧低声解释：“妹妹还小，总是会割到手。我自己一个人割就行了，再有三天，应该就能割完了。” “不着急，”夏晚说，“这活娘会安排。不过，我们现在先去田间看一看。” 下坡的时候，意外发现了伞菇菌。 顾小山惊喜之下，第一次喊了她：“娘，有伞菇菌。” 喊完却有点不好意思。 夏晚装作没看出来，笑着说：“那我们再找找，要是能再拣一两朵，今天的菜就有了。” 还真的在附近又找到了一朵，大的有斗碗大小，小的这朵，只有饭碗大小。 但已很不错了。夏晚割了两片芋头叶子，将菇包起来，放进背篓里。 家里有两块水田，绿油油的稻苗长势喜人，但还没抽穗，距离收割起码还有两个月的时间。 转了一大圈，地里的庄稼，竟没有一样能立刻当主粮吃的。 正当夏晚心中失望之际，她的目光被自家田埂边上一排整齐的树吸引了。 她数了一下，一共十五棵桑树。 前头的东家靠着种田和养蚕，供了儿子读书入仕。如今儿子做了官，看不上这些零散的田地，听说在县城西郊买了一整片的田地，才卖掉村上这十几亩地。 如今家里的屋子，也是跟对方买的。当初老两口还有些舍不得，尤其是罗大娘，再三嘱咐，叫她照应好屋子。 夏晚不会养蚕。不过，她看着那满树肥厚翠绿的桑叶，突然想起了她曾经在某站上看到的用桑叶制作的美食——现在正值桑叶鲜嫩美味的时节，白天又炎热，若是做出来，送到县里的高级酒楼，不怕卖不出去。 清泉县虽然只是个县，但上通宜城，下通湖城，水运发达，县上有好几家大酒楼。 自力更生就自力更生，等她做出这道美食，卖了钱，看那个破系统还怎么拽！ 她放下背篓，对顾小山招了招手：“来，小山，咱们一起摘些桑叶。” 顾小山满脸不解：“我们家又没养蚕。” 夏晚神秘地笑了笑：“我知道。今天啊，我用桑叶，给你和小溪变个魔法。” 第4章、恶人来了 母子二人动手，很快就摘了满满两篓子鲜嫩的桑叶。 回到家时，顾小溪已经起来了，正拿着比她高的竹扫帚打扫院子。 看到他们回来，小溪立刻高兴地迎上来，仰着小脸喊道：“娘，我把鸡放出来了！” “我们家小溪真聪明，娘都忘了要放鸡了呢！”夏晚笑着夸了她一句，小姑娘高兴地笑了。 夏晚先往锅里添了足量的水，盖上锅盖，让顾小山去烧火。她则将家里仅剩的那点米淘洗干净，放在灶台上，仔细叮嘱顾小山：“等锅里的水起了沙眼子，就把米倒进去，记得要时不时用锅铲搅一搅，免得糊了底。” 交代完，她背起一篓桑叶，一手拎了顾小山背回来的竹篓，另一手提了两个木盆，招呼顾小溪：“走，小溪，跟娘去洗桑叶。” 顾小溪主动要帮忙拿一个小木盆，夏晚掂量了一下，不算重，便同意了。 母女二人来到离家不远的小溪边，清澈的溪水潺潺流过，夏晚仔细地将每一片桑叶都清洗干净。 等她们回来时，锅里的粥已经煮得米粒开花，散发出淡淡的米香。顾小山正拿着木瓢，准备将粥盛进一个大的饭盆里。 “小心烫！”夏晚怕他烫着，赶紧上前接手。 将一大盆粥放在旁边的水缸盖板上晾着。然后将两朵伞菇菌洗净，切成薄片。 “小山，烧大火。”她吩咐道，往滚烫的锅里刮了一点点猪油渣。 随着“刺啦”一声，油香瞬间弥漫开来。 她将菌菇片倒进去爆炒片刻，又飞快地打入两个鸡蛋，快速翻炒后，加了两大碗水。 鲜美的香气立刻溢满了整个灶房。 顾小溪满眼崇拜地望着夏晚：“娘，好香啊。” 顾小山年纪大些，对于夏晚的看法就复杂多了，哪怕心里这么想，也不会说出来了——他怕这个继母过几天又变了嘴脸，他已经不敢轻易相信夏晚了。 夏晚并不知道这些，听了这话，抬起头，看顾小溪崇拜自己的样子，笑着说：“以后娘还会做更香的东西给你们吃。” “你们俩快去洗手，把碗筷拿出来，先将饭盛上。”她吩咐道。 汤烧开后，她将菌菇蛋花汤分装在两个粗瓷斗碗里，一碗小心地放起来，留着中午吃，另一碗则端上了桌。 简单的早餐，一碗能照出人影的稀粥，一碗鲜美的菌菇汤，两个孩子却吃得格外香甜。 吃过早饭，顾小山没等吩咐，就主动去刷锅洗碗。夏晚看着他小小的背影，心里想着自己接下来的活计，便同意了。 她从棚屋的墙角，将一个落满灰尘的石头捣缸费力地移了出来。 顾小溪要帮忙，夏晚想了一下，说：“好，你等一下。” 她从棚屋的架子上卸了一捆稻草，抱到院子里，将稻草抽出来，将稻叶剥去，只留下中间的芯：“会了吗？” 顾小溪点头。 夏晚：“好，你将剥好的放在箩筐里，等下娘要用。” 顾小溪剥稻草，她清洗捣缸。捣缸很久没用过了，里里外外洗了好几遍，才算弄干净。 然后将之前洗净晾干的桑叶分批放进石缸里，拿起一根大的捣木棒，一下一下地用力捣了起来。 顾小山做好灶房的活，要来帮忙，夏晚让他去洗根小的捣木棒来，母子二人一起捣桑叶。 将一整缸桑叶都捣成浓绿色的碎泥，夏晚已经累出了一身的汗。 正准备将捣好的桑叶泥盛出来备用，院外忽然传来了说话声。 夏晚正奇怪，他们家单门独户，会有什么人来？ 院子里的小黑却已经“汪汪汪”地扑了出去。 夏晚生怕小黑咬了人，到时候还得赔钱，赶紧将手上的活交给顾小山，自己快步走了出去，一边大声喝住了小黑。 小黑跑回来了，夏晚看见来人，却有点后悔——为首那个，正是开赌坊的查东的老婆——杨二妹，穿了一件新的桃红色褂子，下头配了一条嫩黄色的裙子，头上还插了根银簪子，簪子带着三条坠子，她头一动，坠子在阳光下晃来晃去，显得格外刺眼。 她跟一个中年妇人正在说笑，身后还跟着两个看上去颇有些壮实的青年。 夏晚心中警铃大作，知道这人绝不是什么好东西，上门只怕不怀好意。但作为村邻，杨二妹的公公又是村里的里正，相当于村长，这面子上的功夫，她也不得不做。 “是查嫂子啊。”夏晚勉强挤出个笑，“你这是带着客人，要往哪里去呀？” 杨二妹笑眯眯地说：“夏三妹，你莫不是糊涂了，昨晚我们可是约好，我今儿带人来的。” “我们可是走累了，口渴得很呢，先进屋喝了水，再细说。” 她倒做起主来了。 夏晚压下心里的不悦，扯出一个假笑：“查嫂子，你这话说的，就算是陌生人来，要讨口水喝，我也会给的。” 不用夏晚吩咐，两个孩子看有客人来，已经去屋里搬了椅子和小木凳出来。可见这两个孩子，原本的规矩教的极好。 夏晚进屋端了几碗凉水来，说：“查嫂子是知道的，我们家贫，喝不起茶，可不是我招待不周。” 杨二妹笑着说：“你这话说的。”转头对着中年妇人说，“周大娘，这就是我说的夏三妹，这两个就是她家的孩子。“ 一边冲顾小溪招手，说：”小溪，过来，婶子给你糖吃。“ 她从兜里拿出一个纸包来，打开，里面可不就是几块麦芽糖。伸手拿一块，递给顾小溪。 顾小溪却没接，而是看着夏晚。 夏晚笑了：“查嫂子，你也太小气了，这么几块糖，要给就全给了，给一块算什么呀。让我家小山在一旁看着眼馋呀。” 她仔细打量着这个周大娘，约莫四十岁的年纪，穿着一件梅红色的新衣裳，配一条葱绿色的裤子，脚上穿的是布鞋就算了，关键耳朵上戴着金耳坠，露出的手腕上，还套着两只明晃晃的金镯子，一看就不是普通农妇。 杨二妹笑道：“周大娘，你看，我没说错吧，夏三妹的嘴，可不饶人。”不过她倒是把糖包递给了夏晚，说：“我要小气，就不拿出来了。” 夏晚注意到周大娘一直盯着顾小溪看，感觉必定有事，于是借着糖包说事：“小溪，小山，一人一块，剩下的，拿进去，放碗柜里。” 将兄妹二人支走，这才问：“查嫂子，这位周大娘是？” 杨二妹笑得更灿烂了：“哎哟，瞧我这记性！居然忘了介绍。周大娘是锦绣坊黄老板家的管事娘子！咱们昨晚不是说好了，把你家小溪送去给黄老板家当女儿，这不，周大娘替黄老爷和黄夫人来相看，要是相中了，你家小溪以后就是大户人家的千金小姐了！” “除了昨天的二十两定金，再给八十两银子的聘礼，另外还有棉布料子四匹，绸缎料子四匹！” 她的话音刚落，顾小山就从屋里冲过来，双目赤红，死死地瞪着夏晚，那眼神里充满了愤怒和不敢置信：“你要卖了妹妹？” ”怎么可能，别听她胡说！“ 第5章、生平头一回耍泼 夏晚当即站起来，拦住顾小山，怒瞪着杨二妹，说：“查嫂子，你可别胡说八道！我几时说过这样的话，我家又不是揭不开锅，怎么会卖儿卖女！” 杨二妹脸上的笑容一僵，立刻换上了一副被冤枉的嘴脸，尖声道：“夏三妹，你这话可就没良心了！昨天在赌坊，是谁哭着喊着没钱还账？要不是我给你说合，拿了周大娘这二十两银子的定金给你消了账，你现在还能站在这里说话？赌坊的打手可不认什么孤儿寡母！” 她刻意提高了音量，又转向身后的周大娘，摆出一副理直气壮的样子：“再说，昨晚在酒楼，我好酒好菜地伺候着，跟你把事情确认得好好的，怎么才过了一个晚上，你这是睡糊涂了，还是想认账不认人啊？” 杨二妹的态度咄咄逼人，因为这事可是昨天她在黄老爷和黄夫人面前也打了包票的。 如今黄老爷家那个宝贝儿子病得快断气了，原先定好的童养媳又反了悔，这才急着买个八字合的女孩回去冲喜，不然她昨晚何必下血本请夏晚喝酒？ 怨不得她着急，想用气势把夏晚镇住。 可如今的夏晚，又不是那个大这不识的农妇夏晚了。看杨二妹拔高声音，便越发觉得对方心虚。 “定金？”夏晚发出一声冷笑，柳眉倒竖，“你说我收了定金，收条呢？你拿出来给我瞧瞧！” “哪里有什么收条！”杨二妹梗着脖子，“你在赌坊欠的钱，我亲手拿了银子，给你还的账，赌坊里的人都看着呢！” “呵，原来是这样。”夏晚的眼神愈发轻蔑，“那赌坊是你们家开的，说不定早就设好了陷阱，引我往下跳。” “不过，我没证据，栽了，我也认。” “不就是二十两银子吗？查嫂子，我家顾远是镖局的大师傅，走一趟镖，少说也赚五十两。等他回来，我自会去还上，用不着在这里卖儿卖女地作践自己！” 这番话把杨二妹气得够呛。 这事要是办成了，她自己就能净拿五十两的好处！ 要是办砸了，那五十两拿不到不说，说不定还会影响她老公的生意呢——黄老爷才是赌坊的幕后老板，他老公不过是挂个名，只拿两成的利钱。就这，还是周大娘的老公——周大管事牵的线。 黄老爷的妹夫，是县衙门的捕头。她家查东说是占两成，还得拿出一成来，孝敬周大管事。 想到这里，她彻底撕破了脸皮，阴狠地说道：“夏三妹！我今天就把话撂这儿了！要么，你现在、立刻、马上把二十两银子拿出来！要么，就把顾小溪这小丫头交给我！别敬酒不吃吃罚酒！” 夏晚不怒反笑，她根本没理会杨二妹的威胁，而是直接扭头对顾小山说：“小山，去你车叔公家，就说家里来了抢人的强盗，请他带人过来！” “你敢！”杨二妹脸色大变，立刻对带来的两个小厮使了个眼色。 两个青年男人立刻一左一右地堵住了门口，拦住了顾小山的去路。 杨二妹自己则狞笑着，伸手就来抓顾小溪的胳膊。 “找死！” 夏晚眼中寒光一闪，猛地转身冲回灶房。 下一秒，她提着一把明晃晃的菜刀冲了出来，直直地冲抓住顾小溪的杨二妹劈了过来。 杨二妹吓得尖叫一声，触电般地松开了顾小溪。 夏晚一步上前，将顾小溪护在身后，举着菜刀，刀尖直指那两个拦路的小厮。两个男人一看这架势，哪还敢拦，赶紧松手后退。顾小山得了空，像只小兔子一样飞快地跑了出去。 看着儿子跑远了，夏晚心里才松了口气，但手里的菜刀却握得更紧了。她一步步逼近杨二妹，眼神狠戾如狼：“查嫂子，你看，我又不是不认账，也不是不还钱。你为什么非要把我往死路上逼呢？” 周大娘不愧是在黄老爷家当管事娘子的，察觉到夏晚的态度似乎有所松动，眼珠一转，劝道：“夏三妹，你说你这又是何苦呢？我听杨妹子说了，这丫头片子，又不是你亲生的，你把人交出来，马上就能拿到八十两银子，到时再生个自己的娃，岂不是更好！” “放你娘的屁！” 夏晚勃然大怒，手里的菜刀猛地横劈过去，刀落在周大娘旁边一点点，吓得她连人带椅子，倒在地上。 夏晚这一刀本就是为了吓唬人，见效果达到，更是气势逼人，转头就冲着杨二妹去，说：“查嫂子，看在你公公是里正的份上，我叫你一声嫂子，你还真把自己当盘菜了！” “昨晚你在饭菜里下药，这笔账，我本来没证据，不打算跟你算！现在你还敢上门来逼我卖女儿，那咱们今天就新账旧账一起算算！” 杨二妹怕被她砍上一刀，一面分心留神脚下，一面还得打起精神，想说话稳住夏晚：“你胡说八道什么。我怎么可能给你下药。” 夏晚：“要是你没在饭菜和酒里下药，我能失足掉到河里去？昨晚要不是小山和小溪机灵，叫了村邻来寻我，只怕我就被你害死了。” 杨二妹：“你别乱扣帽子。明明是昨晚你自己喝多了，走路不稳，掉到河里，怎么能怪到我头上。” “哟，原来你也知道我喝多了？”夏晚像是抓住了天大的笑话，“你明知道我喝多了，还跟我说什么卖女儿的正事，你这不是摆明了挖坑让我跳，存心诓骗我吗？！” 她往前一步，用刀指着杨二妹，一字一顿地说：“今儿我把话放在这里！那二十两银子，既然还了赌坊的账，我夏晚认！等我挣了钱，一文不少地还你！但是，我的女儿，你想都别想！” 她又转向一旁刚从地上爬起来的周大娘：“黄老爷家财大气粗，想买谁家的小姑娘我管不着。但你们的狗爪子，最好别伸到我夏晚的家里来！” 周大娘被她这番话一激，仗着自己是黄家的管事，那股子傲气又上来了：“你这妇人好不晓事！可你昨儿是亲口答应杨妹子的！我们老爷和夫人都等着接孩子回去，连拜堂冲喜的时辰都算好了！这要是错过了吉时，耽误了我家少爷的病，你担待得起吗？！” “好啊！”夏晚像是听到了天大的喜讯，不怒反笑，手中的菜刀猛地转向杨二妹，“你还说你没诓我！原来不是去当什么千金小姐，是拉我们家小溪去给黄家的病痨鬼冲喜！我说呢，怎么出手这么大方！” 她又看向周大娘，眼神里充满了鄙夷和怜悯：“周大娘，只怕你家少爷的病，已经一只脚踏进棺材了吧？不然怎么会想出这种买小姑娘去冲喜的缺德事！” 第6章、小山道歉 周大娘自知失言，但气势上却不肯输，强撑着说：“我们老爷夫人看得上你家闺女，是她的福气！我们愿意出一百两银子！这么好的亲事，你打着灯笼都找不到！” “这么好的亲事，你怎么不让你自己女儿嫁过去冲喜啊？！” 夏晚知道，对付杨二妹周大娘这种欺软怕硬的小人，你就要比她更横，更不要命，一次就得将这种人给吓住，不然后患无穷！ “我呸！要是冲喜不成，只怕我女儿还得给你们黄老爷家那短命鬼陪葬！你们这些烂了心肝的畜生，干这种缺德事，今天我就是拼了这条命，也要替天行道，先砍了你们几个再说！” 一刀劈在周大娘身边的竹篱笆上，吓得周大娘赶紧朝院外跑，边跑还边骂：“你个疯婆娘——” 就在这时，车大叔带着大儿子车大树和大媳妇罗晓英，还叫了车家附近几户村邻，一行八九人，气喘吁吁地赶到了，看到的，正是夏晚拿着一把菜刀，追在周大娘身后的凶悍场面。 所有人都愣住了。还是车大叔年长，见多识广，最先反应过来，大声制止道：“三侄女儿！有话好好说！快把刀放下！” “是啊是啊，刀剑可没长眼睛！” “夏三妹子，别冲动！” …… 赶来的人纷纷上前，七手八脚地将“气得上头”的夏晚拦了下来。 杨二妹看她被人制住，立刻来了精神，跑到车大叔面前告状：“车大叔，你给评评理！这叫什么事啊！她昨天收了黄老爷家二十两银子的定金，事情谈得好好的，我今天带人来，她就翻脸不认人，还拿刀追着我们砍！” “你还有脸说！”夏晚的刀被卸下来，其实是她主动松了手，不过气势还是要装得很凶，“那二十两银子的账我认了！我也说了会还！可你非要逼我卖女儿！车大叔！各位乡亲！你们都听听！他们是要把我闺女买去给一个快死的病秧子冲喜！你们说，谁家的当娘的听了这话，能不跟她拼命啊！” “冲喜？！” “做童养媳？！” 乡邻们一听这话，顿时炸开了锅。他们再朴实，也知道“冲喜”意味着什么。 要是“冲”不成功，恶毒的人家，多半就会让这冲喜的姑娘陪葬。 一时间，所有人看向杨二妹的眼神都充满了鄙夷和愤怒。 夏晚趁热打铁，将昨晚杨二妹如何灌她酒，如何不安好心，甚至可能在酒里下药的事情都抖了出来，说得有鼻子有眼。 这下，舆论彻底倒向了夏晚。 有村民罗七孃立刻附和道：“对啊，夏三妹的酒量，在上溪村和下溪村都是出了名的，我们都知道，我就说嘛，怎么可能那么巧，昨晚上回来就落水了，看来真有问题。” “要是人真没了，今天他们只怕是直接上门抢人了！太歹毒了！” 杨二妹看着形势急转直下，急得满头大汗，拼命解释，却没人再信她。 最后，车大叔重重地用竹竿敲了敲地，沉着脸对杨二妹说：“行了，查东家的！之前你隔三岔五地引着三侄女儿去赌坊，这笔账我们不跟你算！“ ”但你别忘了，你查家的根也在这下溪村！就算是你公公当了里正，在这村上，也得讲一个‘理’字！” 杨二妹顿时不敢再囔囔了。 他顿了顿，声音愈发严厉：“三侄女儿既然答应还账，你就不要逼人太甚！赶紧带人走！我们下溪村的人，但凡还有一口饭吃，就绝没有卖儿卖女的规矩！” “你要不服气，只管回去问你公公，这规矩可是祖宗传下来的，他接里正的位置，可是说过这话的。” 杨二妹看讨不到便宜，惹恼了车大叔，车家可是下溪村第一大姓，到时真闹大了，指不定连她公公这个里正的差事，也要受影响，可又不甘心，想了想，说：“车大叔，你是老辈子，我看在你的面子上，退一步。” “不过”，她突然拔高声音，“夏三妹，你那二十两银子，什么时候还？” 夏晚手上只剩几十个铜板，但说话不能软：“查嫂子，我之前不是说了，等我当家的走镖回来，立刻就去还上。车大叔，还有这么多乡邻，都可以替我作证。” 杨二妹：“赌坊的规矩，借钱是三分利，这话我也先说明，车大叔，到时你也得做个证。” 车大叔不耐烦：“行了，你们的赌坊开在那，只要按规矩来，顾远是个明理人，该多少钱，保管少不了你的。” 杨二妹这才带着人走了。 看人一走，车大叔转过头，就要骂夏晚，谁知他还没开口，夏晚就一屁股坐檐坎上，一手拍胸口，一边说：“车大叔，幸亏你们来了，刚才我都要演不下去了。我拿刀的手，都在发抖。” 来帮忙的几个年轻人都笑了。 车大叔的大儿媳妇罗晓英笑着说：“夏三妹，我刚看你威风的很，还真怕你要砍人呢。” 其他几个年轻人纷纷附和。 车大叔也没法板着脸了，不过，该提醒的，还得提醒：“三侄女，那查家的赌坊，还有查家的人，以后你都避开些。他们如今搭上了县城的黄老爷，我们可惹不起。” 夏晚点头：“车大叔，你放心。我经过昨晚的事，已经想明白了。本来我好言相说，可查嫂子非逼我，还想上手来抢小溪。我这不是怕镇不住她们。” 车大叔点头：“查东两口子的性格，我还是知道的，经过这事，暂时是不会再上门来找你的麻烦了。不过，你家单门独户的，白天还好，夜里只怕不安全。” 当即吩咐大儿子和大媳妇，“你们两口了，这几天晚上就来三侄女家歇觉。” 又对夏晚说，“你家屋子多，收拾一间屋子，给他们两口子住上几天。以免查家不安分，要在村里打听，知道他们住在你家，就会顾忌几分。” 夏晚一怔，随即明白过来，连忙道谢，说着站起身，招呼大家坐，“这也快中午了，大家来帮我，总得吃顿饭再走。” 车大叔：“等顾远走镖回来，你再请吃饭也不迟。” 几个乡邻附和，罗七孃更是风趣地说：“到时可得有酒有菜，好好招待我们。” 他一走，来帮忙的乡邻就纷纷走了。 夏晚看留不住，也知道家里的粮食只那么点儿，还真招待不好，也就没再挽留，只亲自送到屋后，这才回来。 谁知一回来，顾小山就上来道歉：“——对不起，我冤枉你了。”犹豫半天，那个“娘”字，还是叫不出口。 第7章、翡翠豆腐 夏晚一怔，随即笑着说：“不怪你，确实是娘以前糊涂。” “好了，我们的活才干一半”，她牵起顾小山的手，“快回屋，午饭前，我们还有好多事情要做呢。” 方才一团混乱，顾小溪剥好的稻草芯也撒了一地，虽然等下做的东西，顾晚是准备送去县城的大酒楼的，给别人吃的。但本着吃食就要干净的原则，这落在地上的稻草芯，她是不准备用了。 重新抱了一捆稻草下来，顾小山顾小溪兄妹两个负责干这活。 她将捣碎成泥的桑叶倒入准备的纱布，反复挤汁，刚滤出一盆桑叶汁，顾小溪跑过来，说：“娘，草芯剥好了。” 夏晚放下手中的活，笑着说：“好，娘给你们变个魔法。” 顾小山脸上装出镇定，眼神则出卖了他。 夏晚看在眼底，也不揭破，抱着稻草芯，来洗衣台前，将稻草芯点了，等火烧灭了，把两截竹枝递给两个孩子，将稻草灰收起来，倒进锅中，掺上三瓢水，盖上锅盖，让顾小山负责烧锅。 又吩咐顾小溪：“水烧开了，就来叫娘。” 两筐桑叶，最后滤出两盆桑叶汁水。 草灰水早烧开了，顾晚笑着说：“接下来，我们用沙布滤草灰水。” 等顾晚将滤出的草灰水加入装桑叶汁的盆子里，顾小山突然问：“娘，这和做豆腐很像。” 夏晚心里一震，没想到这孩子这么聪明，惊讶过后，笑了：“是啊。就是做豆腐，不过娘今天要做的豆腐，叫翡翠豆腐。” 顾小山：“因为桑叶汁是绿的？和翡翠一个颜色。” “对。” 夏晚笑着说：“这是娘的独门密方，兴许能卖钱。等下做好，我们就送去车大叔家，请他们家的人尝一尝，车大叔家的小儿子，在县里的醉仙楼当伙计，没准能将这翡翠豆腐卖进醉仙楼。” 顾小山：“我知道了，娘，这事不能对外说。” “嗯。”夏晚道，“接下来，你们都要帮娘干活。” 她取来两节竹枝，让兄妹两个人负责搅拌，自己则将搅拌后的浮沫撇去。 等两盆桑叶都没有一点浮沫，才倒进清洗好的锅中，将桑叶汁煮开，取出做豆腐的木框，将煮好的桑汁倒进木框中，静置在倒座房里。 顾小溪的肚子已经饿得咕咕叫了。 夏晚笑着说：“天气热，我们中午就吃冷稀饭。” 菜是早晨留起来的那碗伞菇菌汤。 吃过午饭，收拾好厨房，顾晚带着两个孩子进倒座房查看，桑汁已经凝结成形了。 夏晚用刀将其划成方块状，装了两个碗，一碗两块，拿出备好的两种料汁，浇上去，叫上两个孩子，去车大叔家。 顾小山主动说：“娘，我端一碗吧。” “好。”夏晚将甜汁酱的碗递给儿子。 车大叔一家子正在棚屋里干活，车大叔和大儿子车大树在编草鞋，罗晓英和婆婆两个一个纳鞋底，一个在剪鞋面。 见夏晚一家子来，车大婶赶紧招呼他们进屋坐：”三侄女儿，你怎么还端东西来。“ 罗晓英搁下手里的活计，搬了几根小板凳来，看见碗里的东西古怪的很，一边问：“这是什么？” 夏晚笑着将斗碗放到罗晓英手上：“嫂子，这是我带着小山和小溪做的翡翠豆腐，想请你们尝一尝。” “这碗是甜酱汁，这碗是咸辣酱汁。” “车大叔，车大婶，你们家的大江在醉仙楼当伙计，论起吃食的味道，自然是你们最懂。这不，要是这翡翠豆腐过得了你们的关，我想送去醉仙楼试试，还得请大江帮忙递个话呢。” 一听是能赚钱的正经事，车大叔倒是爽快：“那就尝一尝。要是能行，让晓英陪着你去。” 罗晓英说：“你这豆腐看着倒是好看得很，红红的汤汁，显得豆腐更绿汪汪的。” 夏晚笑了：“你先尝尝看。” 罗晓英尝了一口，惊呼：“好嫩滑呀。这汤汁，是用了紫苏叶？” 夏晚点头：“我嫌麦芽糖化的糖水不够好看，口感太单一了，屋前的山坡上，一片紫苏叶，正好能派上用场。这天气热，吃点紫苏，也能散热。” 车大婶尝了咸辣酱汁的，也赞不绝口：“这豆腐可真是妙，味道与寻常的豆腐很不同呢。吃上去凉悠悠的。” 夏晚笑道：”今天时间来不及，我做好便端来了，要是搁井水里湃上一两个时辰，必定口感更好。“ 车大叔也说：”我看能行。这翡翠豆腐，醉仙楼准能看中。晓英，你陪三侄女跑一趟，让大江去问问，他在醉仙楼干了三年，了解行情，跟酒楼谈价钱的事，三侄女儿，你可以跟他先打听打听。“ 罗晓英一口答应。 夏晚笑着道谢，说：”上午才闹出了事情，我想托车大婶帮忙照看一下我家小山和小溪。“ 车大婶：”这有什么，两个娃娃在我家呆着，我看谁敢来抢人。“ 夏晚头一回背这么重的东西，幸亏身体的记忆还在，原主未出嫁之前，是夏家的主劳力，是个力气大的，真背上两框豆腐，倒也没觉得多沉。 下溪村到县城六七里路，过了独木桥，基本上就走了四里路了。 罗晓英一定要接过背篓，夏晚看她是个实在人，她也确实累了，便也没有再客气推让。 她们目标明确，直奔醉仙楼的后门小巷子。 车大江在醉仙楼帮工已经三年，罗晓英也不是头一回过来寻他。 店里这会子没什么客人，后厨的伙计看见罗晓英，便已经猜到了七八分，不等她们开口，就笑着打招呼，麻利地转身进去帮忙叫人了。 不一会儿，一个身材高大、穿着干净的青色料子的年轻男人就快步走了出来，正是车大江。 车大江当跑堂上菜的伙计，颇有几分机灵劲，一眼看到自己的大嫂边上还有一个人，虽然心里惊讶，大嫂怎么和夏晚一道来，脸上却是一点也没表现出来，先打招呼：”大嫂，夏三姐，你们怎么来了？“ 夏晚也不绕弯子，开门见山地将来意简单说了一遍。 车大江一听是新品种的豆腐，想到少东家早晨的训话，让她们在巷子里稍等片刻，自己则转身进去找陈掌柜通报。 醉仙楼的陈掌柜此刻正为一个“新”字愁得抓耳挠腮。 就在昨天，府城来的少东家霍大少突然来了清泉县巡查。对酒楼的生意表达了明确的不满，嫌弃他们这眼看着天气一天天入暑，菜单上却还是老几样，毫无新意，难怪生意一直没什么进展。 陈掌柜被训了，吩咐三个主厨，得想点新花样，怎么也得拿几道新菜出来。但新菜也不是随随便便就能有的，一边也在心里琢磨，要不要暗中花高价去别的酒楼挖两道新菜来应急，车大江就进来通报了。 一听是新菜色，还是从未见过的“翡翠豆腐”，陈掌柜顿时来了精神，决定亲自出来看看。 第8章、第一桶金 陈掌柜的目光落在了翡翠豆腐上，只见那豆腐通体透着一股喜人的碧绿色，宛如一块块上好的翡翠，绿得通透，光是这卖相，就足以勾起人的好奇心。 当即将两人请进了酒楼的后厨。 夏晚知道，机会来了。她不慌不忙地请求道：“掌柜的，能否借两个深口的白瓷碟子用一下？” 陈掌柜挥了挥手，立刻有伙计取来了碟子。 夏晚小心取出两块豆腐，分别放入碟中，一边解说：“我这豆腐，除了颜色新奇，吃法也可以多些花样。” 说着，她从自己随身带来的小布包里，拿出两个小的竹筒罐，一罐是她用茱萸做的咸辣酱，另一罐则是用麦芽糖和紫苏叶熬的甜酱汁。 她将两种酱汁分别淋在两块豆腐上，顿时，白瓷碟里，绿的豆腐、浅黄色的辣酱、紫红色的甜汁，煞是好看。 “这只是最简单的吃法，为的是摆盘好看。若是功夫再细致些，还可以将豆腐切成各种花样来摆盘。” 夏晚不忘补充道，“今天来得急，若是能用冰凉的井水再湃上一个时辰，这豆腐的口感会更加爽滑清冽，最是解暑。” “醉仙楼是清泉县最大的酒楼，食材必定也多，这甜酱汁，也可以添些水果，口感又不一样。” “若是有脆桃，切成丁，撒一些，又是另一种吃法。” 陈掌柜在一旁看得连连点头。 他是个行家，一听便知夏晚不是胡说。 这两道菜虽然简单，但胜在新奇别致。 他拿起筷子，分别尝了一口。咸辣的滋味浓郁，瞬间打开了味蕾，让人有了食欲；甜口的则清爽甘甜，别有一番风味。 更难得的是，豆腐本身带着一股淡淡的清香，口感滑嫩，若当真用井水湃上一个时辰，必定是夏日里难得的佳品。可以作为店里的甜品，推给食客，那些个大户人家的夫人小姐，必定喜欢。 “不错，确实不错。”陈掌柜放下筷子，看向夏晚，终于问起了最关键的问题，“你这豆腐，怎么个价钱？” 夏晚心里早有盘算。她没有直接报价，而是先叹了口气，面带难色地说：“陈掌柜，不瞒您说，我这翡翠豆腐，做起来实在费功夫。这两框豆腐，三个人忙了大半天，这县里的物价行情，我一个乡下村妇，也不清楚。之前听大江兄弟说，陈掌柜是个实在人，还是陈掌柜你来开价吧……” 这话既捧了陈掌柜，也说了实情——她家确实是三个人，不过两个是小孩子。 陈掌柜被奉承得很高兴，想到这食材，确实可以变几种花样，方才夏晚连吃法都说了几种，也不藏着掖着，是个实在人，送来的也及时，沉吟片刻，说道：“寻常豆腐的市价，是六文钱一块。你这翡翠豆腐，胜在新奇，我给你八文钱一块，如何？” 夏晚心里一喜，但面上却不动声色。她知道，现在是博弈的关键时刻。摇了摇头，说道：“掌柜的是爽快人，我也不爱斤斤计较。不如这样，若是醉仙楼每天只要这两筐，那我便要十文一块。若是您要得多，每天要三筐，那我便算您八文一块。毕竟，我跑这一趟，也不容易。“ ”当然，要是酒楼要更多，价钱咱们可以再商量。您看如何？” “呵，你这小妇人，倒是真会讲价！”陈掌柜被她这番话说得笑了起来。 他没想到眼前这个看起来寻常不过的乡下妇人，竟有如此清晰的生意头脑。 他盘算了一下，这翡翠豆腐若是作为新菜推出，首先能过少东家一关，然后嘛，可以先试水，要是效果好，一天两筐肯定是不够的，到时价格也下来了。要是效果不好，也就用不上再议价。 “好！就依你！”陈掌柜拍板道，“就十文钱一块！不过，供货的时间得改一改，我希望你们每天午时之前送到。还有，这豆腐，以后只能独家卖给我们醉仙楼，不能再卖给别家酒楼。” “一言为定！”夏晚一口答应下来，这本就在她的预料之中。 她随即提出自己的要求：“不过我也有个条件，我们当天送货，您得当天结账。您也知道，我们乡下人家，日子过得紧巴，实在是没法赊欠。” “这是自然。”陈掌柜爽快地答应了。他心情大好，看夏晚也越发顺眼，便多说了一句：“以后你们村子里，要再有什么新菜色，都可以让大江跟我说一声。只要是真正新鲜的好东西，味道好，我们醉仙楼品尝后，用得上的，价钱都好说！” 夏晚敏锐地抓住了话里的重点，眼睛一亮，顺着杆子就往上爬：“多谢掌柜的提携！实不相瞒，我这人就爱瞎琢磨，闲来无事，倒是真琢磨出了几道新菜。不如这样，明儿我来送货的时候，顺便做一道送过来，请掌柜的您亲自尝尝，要是能用，自然最好，不能用，权当我谢谢掌柜买下这翡翠豆腐。” “哦？好啊！”陈掌柜没想到还有意外之喜，当即一口答应下来。 他立刻命车大江清点数目。两筐豆腐，不多不少，一共四十四块。陈掌柜当场让账房取了四百四十文铜钱，用麻绳串好了，亲手交到夏晚手上。 夏晚接过这串铜钱，一边暗笑自己果然穷怕了，以前年薪百万，也没这么激动。 一边则难以抑制嘴角的笑容，这不仅仅是四百四十文钱，更是她来到这个世界后，靠自己的智慧和劳动，挣来的第一桶金！ 而且，这道菜卖出去了，就能积分了。要是生意好，自己获得的积分，不就源源不断？ 攒了积分，自己是不是就可以和那个不通人情的系统商量，兑换些有用的种子了？ 她可太想要些好种子了，别的不说，眼下连辣椒都没有，像她这种吃过辣椒的人，再吃茱萸做的辣酱，真的是口感差太多了。 更甭提土豆、玉米、红苕这些又能充饥，又好吃的主食了。 当然，要是能攒过积分，她最想换的，还是高产量的谷种——她一个吃惯了白米饭的人，偶尔吃粗粮，觉得美味，真要天天吃芋头、高梁和掺了麦麸的面粉，想想就可怕。 不过，眼下拿了钱，夏晚首先要做的，是去买些粮食回家。 出了醉仙楼，夏晚十分豪气地说：“嫂子，做成了这单生意，走，我们去买些东西回去，晚上我做好吃的。“ 第9章、有恩报恩 出了醉仙楼，夏晚问起买粮食的铺子，罗晓英还真知道，说：“你还真问对人了，大江在醉仙楼当伙计，常帮酒楼去粮行里拿货，光明巷子有间粮行，我也认识那老板，秤从来都是足足的。” 两人没有耽搁，径直往光明巷子来。 夏晚看了一眼招牌，叫陈记米行，心想，不会和醉仙楼的陈掌柜有什么亲戚关系吧。 粮行老板正靠在柜台上打盹，店里没有伙计，也不知道是不是外出送货去了。 “老板，大米和精磨的白面粉，怎么卖？”夏晚开口问道。 粮行的陈老板一下子惊醒，一边答道：“大米十六文一斤，精磨的白面十四文一斤。” 罗晓英忙说：“陈老板，都是老熟人，便宜一点吧。” 陈老板这下才真正的醒了，定睛一看，认出罗晓英：“哦，是大江的嫂子呀，行，大米算十五文，白面十二文，你们要多少？” 罗晓英跟夏晚点头。 夏晚爽快说：“好，一样给我来十斤。” “什么？”罗晓英一听，急得差点跳起来。她一把拉住夏晚的袖子，将她拽到一边，压低了声音，满脸都是不赞同：“三妹子，你怎么买这么多精米白面？普通的糙米才十文，普通的面粉也才八文钱一斤！咱们过日子，得精打细算才行啊！” 在她看来，夏晚这花钱的手法，实在太过大手大脚。今天这两筐翡翠豆腐是卖上钱了，可谁能保证这生意能一直做下去？万一醉仙楼后面不要了，这钱花出去了，后头的日子难道不过了？ 夏晚知道她是好意，心里一暖，笑着拍了拍她的手，安抚道：“嫂子，你放心，我心里有数。这钱，花得不浪费。” 她没有多做解释，有些事情，眼下她跟罗晓英是说不清的。 见夏晚态度坚决，罗晓英也不好再多劝。说到底，两家虽以叔侄相称，但本就不是正经的亲戚，她一个外人，话说得太重了反而不妥。 只是，买了米面出来，罗晓英以为该回家了，却不想夏晚脚下一转，又领着她进了旁边的杂货铺。 夏晚方才就看见这间杂货铺了，一进门就说：“老板，盐多少钱一斤，糖多少钱一斤呀？” 老板是实在人，报的价，跟夏晚记忆中没差别，当即一样要了一斤。 盐就算了，那是过日子离不开的。可糖多贵啊，寻常人家一年到头也舍不得买几两，又不是什么必需品。 眼看着夏晚又要花钱，罗晓英实在忍不住了，再次拉住她：“三妹子，听嫂子一句劝，糖就算了吧。留点钱在身上，心里也踏实些。” 夏晚却摇了摇头，神情格外认真：“嫂子，这糖一定得买。我刚才跟陈掌柜夸下海口，明天要给他送一道新菜式，这道菜，非得用糖不可。” 听她这么说，罗晓英才不情不愿地松开了手。 一斤盐，一斤白糖，又花出去了六十文钱。夏晚却还没打住，看着货架上黄澄澄的麦芽糖，又让老板称了一斤，又是三十文钱没了。 罗晓英跟在后面，看着夏晚手里的铜钱串以肉眼可见的速度变少，只觉得自己的心都跟着一抽一抽地疼。 从杂货铺出来，罗晓英没忍住，问：“这下不买了吧？” 夏晚笑着摇头：“不买了，没钱了。” 两人出了县城，往村子的方向走一段路。罗晓英才说：“三妹子，不是嫂子多嘴，这钱，还是得省着点花。你家里还有两个孩子要养，往后用钱的地方多着呢。” “嫂子，我知道的。”夏晚笑着应道，她非但不觉得烦，反而觉得这份朴实的关心十分可贵。 她晃了晃手里剩下不多的铜钱，半开玩笑半认真地说：“这不，我方才路过肉铺，闻着那肉香，馋得直流口水，本想割上两斤给孩子们解解馋，最后不也还是没舍得吗？等明儿赚了钱再买！” 罗晓英已经不知道该说什么了。 回到村子里，夏晚跟着罗晓英，先到车家来接孩子。 车大婶在院子外的桔子树下补衣服，顾小山兄妹跟罗晓英的两个儿女在一起跳绳，稻草编的绳子甩得飞快，四个孩子玩的开心，一开始都没注意到，还是车大婶说：“哎哟，你们回来了。” 顾小溪立刻不跳绳了，像只小狗似的跑过来，绕着夏晚转：“娘，我跟春兰姐姐、春生哥哥一起跳绳。” 夏晚笑着摸了摸顾小溪的头，将带回来的一小包麦芽糖递给顾小溪，说：“娘买了一点麦芽粮，这一包，你拿给春兰姐姐。” 车大婶和罗晓英几乎异口同声：“你也太客气了。” 夏晚笑着说：“嫂子陪我跑一趟，耽误了半天的时间，别嫌弃才是。”又向车大婶道了谢，顾小溪也和车春兰说了话，她这才领着两个孩子，回他们那单门独户的家。 两个孩子要帮忙，夏晚拿出另外一包麦芽糖，交给顾小山：“带着妹妹去吃糖，等下娘要帮忙的时候，再叫你们。” 顾小山满脸讶异的表情，落在夏晚眼里，夏晚却没说什么。 日久见人心，她相信，只要她对孩子好，孩子哪怕心里对原主的成见，也会慢慢消融。 将米和面倒进缸里，白糖和盐也放好，夏晚的心里才算是真正踏实了下来。 中午盛在碗里的开水早凉了，夏晚一口气喝了小半碗，开始为晚饭和明天的工作做准备。 盛出两碗精白的面粉，往面盆里掺了温水，放了一小撮盐增加筋性，然后开始和面。将面团揉到表面光滑，再用一块干净的湿布巾盖好木盆，放在灶台边上醒着。 做完这些，她才背上空背篓，招呼道：“小山，小溪，走，娘带你们摘桑叶去。” 顾小山背上小背篓，夏晚让顾小溪走前面，母子三人摘了两背篓桑叶，回来的时候碰到村里有名的长舌妇黄婆子。 黄婆子立刻问：“哎呀，夏三妹，你们摘这么桑叶，做什么呀？” 黄婆子的家离顾家也只隔了两块田地和一块菜地，中间拐了个弯，算是近邻了。 夏晚很不想理她，但又不好不理，随口说：“家里没吃的了，只好摘些桑叶回家，煮水喝，清热解渴。” 黄婆子当然不信，不过夏晚已经带着两个孩子过去了，她也没法再追问。 回家一检查，面也发好了，一团面，膨胀起来，占了大半个面盆。 夏晚将面团取出，放在撒了干粉的案板上重新揉捏排气，再次醒上。 然后，她才带着两个孩子去溪边，将刚摘回来的桑叶一片片仔细清洗干净。 为了保证第二天豆腐的新鲜和翠绿，洗好的桑叶不能久放。夏晚将它们放在一个大木盆里，再将整个木盆放在水缸里湃着，这样明天一早起来，桑叶也是鲜活的。 把一切能提前干的活都先干完，面团二次发酵好，夏晚这才开始做晚饭。 她让顾小山去灶下烧火，自己则将发好的面团取出来，在案板上擀成一张薄薄的大面皮。她从屋后的菜地里掐了一小把新鲜的香葱洗净，切成细碎的葱花，均匀地撒在面皮上，将猪油化水，调上适量的盐，刷上一层薄薄的油盐。 然后，她将面皮从一头紧紧卷起，切成一个个大小均匀的剂子。 顾小溪闻着厨房里飘出的香味，忍不住凑到门口，吸了吸小鼻子，好奇地问：“娘，这是做的什么呀，好香呀。” 夏晚回头，看到她那副小馋猫的样子，不由得笑了：“这叫咸花卷。等下蒸好了起锅，你看看，它一层一层的，像不像一朵朵盛开的小花儿？” 她将一个竹篾编的蒸垫放进大铁锅里，把切好的面团一个个码放进去。 这个时代没有手表，全凭经验估算时间。 夏晚估摸着差不多了，才揭开锅盖。 一股混合着麦香和葱香的热气扑面而来，白白胖胖的花卷在锅里挤挤挨挨，煞是可爱。 她用筷子夹起一个，小心地掰开，看到里面层次分明，已经完全熟透了。 “熟了！”她高兴地宣布。 顾小山正准备退去灶台下的火，夏晚连忙说：“不用退，我刷了锅，正好接着烧洗澡水。” 她将二十多个花卷一个个夹进簸箕里晾着。洗了锅，掺上大半锅水。 这才拿出家里最大的一个海碗，满满当当地装了八个花卷，放进一个小竹篮里，去院子外割了两片姜藕叶，盖在篮子上，递给顾小山。 “小山，这个，你给车叔公家送去。今天多亏了你晓英婶子帮忙，晚上又得麻烦他们过来，咱们得谢谢人家。” 第10章、小山的担忧 顾小山愣了一下，随后点了点头，说好。 顾小溪说：“我也跟哥哥一起去。” 夏晚点头：“去吧。快去快回。” 夏晚则趁着这个功夫，将洗澡水烧好。等顾小山兄妹回来，正好让他们洗澡。 她给顾小溪洗澡，一边教她：“小溪，你也是大姑娘了，过几天，你就自己洗澡，以后娘只帮你洗头，好不好？” 顾小溪一口答应。 兄妹两人洗完澡，夏晚将花卷端到堂屋的桌子上，叫兄妹两个先吃晚饭，自己则去冲凉房，准备慢慢洗个澡洗个头。 她摸着自己这一头又长又密的长发，洗起来费时费水，要等头发干更是麻烦，不由得在心里盘算着，等过些日子，还是得想办法，把头发剪短些才好，方便省事。 天黑之后，夏晚带着一双儿女在院子里乘凉，一边赏月，一边给两个孩子介绍夜空中的星星。 没穿来之前，她可是花了几万块钱，买了很专业的望远镜，专门为了看星星准备的。她很喜欢星空，喜欢那些遥远的星辰。 如今没有望远镜，但夜空的星星很亮。 两个孩子听的有趣，车大树和罗晓英夫妇两个就来了。 小黑立刻就冲出院子去。 夏晚早就将东边空着的两间屋子收拾出了一间，换上了干净的凉席，还专门给找了一条半新的盖被给夫妇二人用。 她一边喊住小黑，一边将人迎进院子，一边满怀歉意地说：“车大哥，晓英嫂子，晚上还要麻烦你们特意跑一趟，真是不好意思。” 顾小山兄妹机灵地搬来了两把椅子。 “你这说的什么话！”罗晓英手里拿着未纳好的鞋底，闻言嗔了她一眼，“我们晚上吃了你家送来的那么大一碗花卷，才真是不好意思呢！你别说，你这手艺可真好，以前我只吃过放糖的甜花卷，还是头一回吃这咸口的，没想到这么香，这么好吃！” 夏晚笑着客气了几句。 几个人就在院子里坐下，借着月光和火把，纳凉聊天。夏晚和罗晓英说着些东家长西家短的闲话，车大树则坐在另一边，低头专心地编着他的草鞋。 顾小山和顾小溪在院子里，逗小黑玩。 夏晚看的有趣，准备什么时候抱只猫回来养。 乡下人家睡得早。大家聊了一会儿天，见顾小溪开始犯困，一个劲儿地打哈欠，便各自回屋歇下了。 第二天，村里的公鸡刚打过头一道鸣，天边还是一片墨蓝，连星星都还没完全隐去。夏晚就已经悄无声息地起了床。 她轻手轻脚地来到灶房，将昨天湃在水缸里的那一大盆桑叶端进倒座房，关上门，开始用捣桑叶。 天色麻麻亮的时候，她听见院子里有了动静。是车大树和罗晓英起来了。两人在灶房门外站着，隔着门，罗晓英打了声招呼：“三妹子，我们先回去了啊。” 完全没有要来打探夏晚这翡翠豆腐如何做的意思，知趣体贴到了极点。 夏晚忙放下手中的活出来，刚想开口，罗晓英就说：“三妹子，你先忙。回头你空了，我们再摆龙门阵。” 他们前脚刚走，后脚，东屋的门也开了。顾小山也起床了，先打水洗脸，便进来，他满脸为难，犹豫要不要叫人，夏晚看在眼里，主动说：“小山，快来帮忙。” “哎。” 顾小山像解决了什么难题，满脸高兴。 夏晚已经将桑叶汁捣好了，母子二人一起干活，又快了不少。 等草木灰滤好，加入桑叶汁，顾小山烧锅，顾小溪也醒了。 她揉着眼睛走出来，奶声奶气地叫了一声“娘”。 毫无喊“娘”的负担，妹妹果然完全不记仇——惹得顾小山心情复杂。 夏晚笑着说：“怎么不多睡一会儿，娘还没做早饭呢。” 顾小溪上前来抱住夏晚的腿，踮起脚看了一眼锅里，说：“我醒了。明天我也早点起来，帮娘的忙。” 夏晚舀了两瓢水，将洗脸桶放到屋檐下，打发顾小溪去洗脸，然后开始准备早饭。 昨晚蒸了花卷，今天只需煮点清粥就行了。 舀出大半碗米，淘洗干净后下锅，用锅铲搅动了几下，盖上锅盖，吩咐顾小山听着点水声。 然后出门去门前的山坡上掐了一把鲜嫩的野芹菜回来。 野芹菜洗净，利落地切成小段，等锅里的粥水一开，舀出一瓢开水，将野芹菜烫上一烫，捞出沥干。 从小陶罐里挖出一小勺猪油渣，放进碗里，将野芹菜倒入，撒上一点细盐，最后拌匀。 一股香气瞬间在简陋的灶房里弥漫开来。 顾小溪踮起脚来看，一边说：“娘，好香啊。” 夏晚逗她：“娘可不香，香的是菜。” 大半碗米，煮出大半盆稀饭。 花卷蒸热，一家子坐在桌前吃饭。 顾小溪是个十足的捧场王，一边小口小口地喝着粥，一边含糊不清地夸赞：“娘，粥好甜，菜好香！” 把夏晚逗得哈哈大笑，说：“行了，娘知道了，今天卖了豆腐，割点肉回来，咱们晚上吃饺子。” 吃过早饭，夏晚将家里仅有的六个鸡蛋拿出来，准备做一道甜品。 屋前的山坡上，一大片竹林，各种竹子都有。 夏晚最后挑了一根笔直的紫竹。截取了最光滑的中间部分，每一截都处理成三寸来高，做成一个个天然的竹筒小杯。竹筒内壁有一层天然的竹膜，洗干净后，就是最好的容器。 她将鸡蛋打入碗中，用筷子搅散，加入适量的水和昨天买来的白糖，再次搅拌均匀，将顺滑的蛋液小心地倒入六个竹筒中，用湿布封住筒口，整齐地码放在蒸垫上，隔水开蒸。 顾小山坐在灶下烧火，几次抬头看向锅里，嘴唇动了动，想问这又是在做什么新奇的东西，但话到嘴边，又生生咽了回去。他叫不出口，喊夏晚娘，怕这个后娘，什么时候又变回之前的样子。 顾小溪可没有哥哥那么多想法。她像只好奇的小猫，不时地跑到灶台边，踮起脚尖，努力地扒着灶台往锅里望，“娘，你做的是什么呀？”她终究还是没忍住。 “这个叫布丁。”夏晚笑着回答 “布丁？”顾小溪歪着小脑袋，重复着这个陌生的词汇，“什么是布丁呀？” “是一种很好吃的甜品。” “甜的东西，就叫甜品吗？”小姑娘又问，眼睛里闪烁着求知的光芒。 夏晚被她这刨根问底的劲儿给逗乐了，她蹲下身，刮了刮女儿的小鼻子，夸赞道：“对呀，我们家小溪真聪明，一听就明白！” 蒸好的布丁带着一股竹子的清香和鸡蛋的甜香。 夏晚将它们小心地取出，整个放进木盆里，放水缸中湃着。 收拾好锅灶，那边点好卤水的翡翠豆腐也已经凝结成形。夏晚用刀将其划成一块块方正的豆腐，放在水缸的架子上，虽然不如湃在水里效果好，但能确保新鲜。 第11章、少东家 时间还早，夏晚拿上砍刀，顾小山还没开口，顾小溪就说：“娘，我也去。” 夏晚笑着说：“好。你们都来帮娘的忙。” 她在竹林里砍了十几棵苦竹，将上面的竹枝竹叶都剃掉，递给顾小山，顾小山负责拉到屋后的菜地里。 顾小溪则领了挑选稻草的活——其实只是为了让她打发时间。 夏晚昨天便发现了，之前原主种下的四季豆、豇豆、苦瓜和丝瓜都开始牵藤了，她带着两个孩子，用苦竹搭出一个简易的架子，方便这些蔬菜爬藤。 又给边上种的南瓜和冬瓜人工授粉。 授粉的时候，意外发现了一个碗大的嫩南瓜和一个三四斤的黄南瓜。 嫩南瓜可以中午炒一道南瓜丝。 黄南瓜，看来自己可以再做一道点心。 回到家，布丁也湃好了。 凝固后的布丁呈现出诱人的嫩黄色，像果冻一样微微颤动，看起来就十分可口。 夏晚留下了两筒，继续放在水缸里湃着，准备给小山兄妹当下午的点心。余下的四筒，她将两支小心地放入自己的背篓，另外两支则让顾小山拿着，送他和顾小溪一起去车大叔家。 “小山，这两支布丁，你拿去给晓英婶子，说先在井水里湃上两个时辰，让春生和春兰尝尝鲜。你们就在叔公家玩，等娘从县城回来接你们。” 顾小山懂事地点点头，牵着妹妹的手，朝车大叔家的小路去，夏晚则沿着大路，往县城去。 这一次，她熟门熟路地来到醉仙楼的后门。 后厨的伙计都认识她了，豆腐顺利交了货，陈掌柜验过货后，爽快地结了账。 夏晚没有立刻离开，而是从背篓里，将那两筒用布巾包好的竹筒布丁拿了出来，递给陈掌柜。 “陈掌柜，这是我昨天说的新品，带来给您尝尝鲜。只是家里没有白瓷的小盏，用这竹筒装着，简陋了些，不然品相还能更好看几分。” 就在这时，一个身着东方既白色丝绸长衫的年轻人，摇着折扇走了出来，他看起来不过十八九岁的年纪，眉清目秀，气质不凡。 “少东家！”陈掌柜一见来人，立刻恭敬地躬身行礼，然后指着夏晚介绍道，“这位就是我跟您提过的，送翡翠豆腐来的那位乡下妇人。” 他又连忙给夏晚介绍：“夏妹子，这位是我们酒楼的少东家。” 夏晚心中了然，微微弯腰行了一礼：“少东家好。” 少东家霍大少看夏晚不卑不亢的样子，心中暗道：有礼貌，淡定，果然是能自己琢磨出新品菜式的妇人，立刻高看了夏晚几分。他的目光落在了夏晚递给陈掌柜的竹筒上，颇有些好奇：“这是何物？” 陈掌柜忙说：“少东家，这是夏妹子送来给我们品鉴的新菜式。” 夏晚点头：“少东家，我给取了个名，叫竹筒布丁。要是醉仙楼售卖，用白瓷盏，让主厨师傅用桃子什么的雕东花儿，搁上去，卖相更好看。” 陈掌柜不愧是当掌柜的，看出少东家好奇，立刻吩咐人送来勺子。 霍大少轻轻舀了一勺送入口中。这布丁入口即化，口感滑嫩得不可思议，浓郁的蛋香和清甜的滋味瞬间在舌尖上绽放开来，还带着一丝竹子特有的清雅香气。他眼睛一亮，细细品味了片刻，忍不住又舀了一勺。 “妙！实在是妙！”他放下勺子，看向夏晚的眼神里充满了欣赏，“这道甜品，方子如何卖？” 夏晚心中大定，知道这事成了。她不卑不亢地回答：“少东家爽快，我也说个实在价，二十两银子。” “二十两？”一旁的陈掌柜闻言，习惯性议价，“夏妹子，你这……是不是太贵了点？” 一个乡下点心的方子，竟敢开口要二十两银子，不管合理不合理，压价是陈掌柜的本能。 夏晚却面不改色，说：“这二十两银子，卖的不只是这一个基本的方子。除此之外，还有一道改良后的方子，味道和品相比这个更好。另外再提供几种不同口感的做法。” “哦？”少东家闻言，笑了起来。他合上折扇，在手心敲了敲，饶有兴致地看着夏晚，“你倒是个会做生意的。好，二十两就二十两，我买了！” 他当即叫来后厨的一位主厨，让夏晚现场示范，并在一旁解说。陈掌柜为了在少东家面前表现，自告奋勇地拿来纸笔，在旁边负责记录方子。 夏晚从容不迫地将鸡蛋、水、糖的比例，以及蒸制时火候的把握，都一一讲解清楚。那位主厨跟着夏晚的步骤操作，很快，一共四盏布丁出锅。 霍大少看了品相，点头。 陈掌柜看着自己记下的方子，再看这布丁如此快就做出来，觉得二十两银子给的太多了！但这是少东家亲口答应的，他自然不敢多说什么。 霍大少吩咐人送去井水里湃着，问：“改良的方子呢？” “改良的方子，需要用到牛奶或是羊奶。”夏晚说道，“将水换成奶，做出来的成品，我管它叫‘双皮奶’，奶香会更加浓郁，口感也更醇厚。” 霍大少一听，立刻吩咐人去取新鲜的牛奶来。夏晚一边动手制作，一边将双皮奶的方子和诀窍也详细说了一遍。 “除此之外，还可以在上面添加不同的东西，变换口味。”她补充道，“比如眼下时令的鲜果，切成小丁，点缀其上，既好看又好吃。要是有坚果，也可以烤脆了碾碎撒上去，比如杏仁磨成粉，加入蛋液里一起蒸，吃上去便有杏仁的香味，口感又是大不相同。” “夏天天气热，井水里湃上一个时辰，要是有冰，冰镇一会儿，解暑又解馋。” “要是冬天，便吃热热的，能甜到心里去。” 霍大少抚掌称赞，看着夏晚的眼神越发欣赏，“你一个乡下妇人，倒是真会琢磨。” 夏晚微微低头，露出一丝恰到好处的靦腆笑容：“回少东家，家里有两个孩子，穷人家，没什么好东西。逢年过节的，总得变着花样，给孩子们弄点新鲜吃食，哄他们高兴罢了。” 这话说得既谦虚又应景，让霍大少听了，更是心生好感。 他当即说道：“以后你若再有什么新鲜的菜式，都可以直接来找陈掌柜。只要东西确实好，能用，我们醉仙楼一概将方子买下来！价钱也都会给你一个公道交。” “多谢少东家提携！”夏晚连忙道谢，“那我明儿再做一道点心送来，请少东家和陈掌柜品尝。” 陈掌柜得了霍大少的眼色，立刻去账房取了两锭十两的小元宝，交到夏晚手中。又对她说：“夏妹子，你这翡翠豆腐，明日起，每天送四筐来。价钱嘛，就按你之前说的，改成八文钱一块。” 夏晚当即爽快地答应了。她将沉甸甸的元宝小心地收入怀中，又拿了卖豆腐的四百四十文铜钱，才告辞离去。 等夏晚走后，陈掌柜才不解地问：“少东家，刚才那方子，其实尽可以压压价的，二十两银子，实在是……” 霍大少却摇了摇头，重新打开折扇，胸有成竹地笑道：“陈掌柜，账不是这么算的。这方子看似简单，但创意难得。我们没必要为了区区几两银子，去压榨一个有巧思的人。价格给得公道，给她留足了念想，以后她有了更好的新东西，才会第一时间想到我们醉仙楼。这叫长线投资。” 他又吩咐道：“这两款甜品，从明日起，就在咱们楼里限量供应，每天一共只推出一百份。记住，不可外卖，只供堂食，物以稀为贵。她方才说的坚果、水果，你们后厨多去试试，争取多推出几种花样来。” 他拿起刚才记下的方子，满意地吹了吹上面的墨迹。 宜城醉仙楼的生意，才是如今家里的最大进项，最近正筹备着在湖城再开一家分店，这新得的甜品方子，正好能派上大用场。 二十两银子，三家店一起用，算下来，实在是再划算不过了。 这些深层的考量，他就没必要跟陈掌柜细说了。 第12章、专治横人 夏晚怀揣着二十两银子和四百多文铜钱，只觉得走路都带风。 先去肉铺，豪气地割了两斤五花肉，又看到案板上剔剩下的大筒骨，想起两个孩子正是长身体的时候，便又花了五十文钱，买了两根大筒骨，打算回去给他们熬汤喝。 接着又去了杂货店，将盐和两种糖又各买了两斤，还有几样做点西需要的配料。最后才去了粮行。这一次，她仍旧只买了十斤米和十斤面粉，又额外买了两斤糯米粉。 明天送来的点心，需要糯米粉。 她打定了主意，以后每天都来买一点，蚂蚁搬家似的，慢慢把家里的几口粮缸填满，这样既不惹人注意，也能保证屯够粮食。 买好东西，背篓里装得满满当当。出城的时候，没想到竟遇上了同村的刘大叔。刘大叔正赶着自家的牛车往村里走，老远看见她，便扬声叫住了她。 “夏三侄女儿，买这么多东西，走回去可得累得够呛，快，上车来，我捎你一程！” 夏晚又惊又喜，连忙道谢，将背篓放上车，自己也轻快地爬了上去。牛车虽然颠簸，但比起自己背着一筐东西，用两条腿走回去，可要省力太多了。 刘大叔是下溪村出了名的老实人，编得一手好竹器，夏晚也是因为这个缘故，才放心搭刘大叔的车，一边问：“刘大叔，你这是又往城里送竹器了吧？” 刘大叔赶着牛，盯着前头的路，嗯了一声：“送了一点筲笈、簸箕。”因为会编各种竹器，村里的后山竹子多，谁家要用，去砍便是，只花人力，没有成本。刘大叔家因此在村里算是家境比较好的，有七八亩良田，还有十几亩旱地。 他才结了一笔钱，心情好，难得主动问：“夏三侄女，你这是进城买东西？” 夏晚也没瞒着：“卖了点东西，换了几个铜钱，这不，割了点肉，给家里两个孩子解馋。”她也是看见刘大叔车上箩筐里放着一条巴掌宽的肉，这才说买了肉。 刘大叔点头：“你给人家当后娘，不容易。不过，真对孩子好，孩子也是知道的。时间久了，自然就跟你亲了。” 两人有一搭没一搭的聊天，走了约摸两里路，碰到徐八婆——这个真不是篾称，徐八孃嫁的查家人，辈份高，刘大叔也得喊一句“徐八婶”，到了夏晚这辈份，就得叫一声“徐八婆”了。 徐八婆这个名头，也是名副其实，是下溪村有名的长舌妇，爱搬弄是非。 刘大叔苦笑，说：“怎么就遇上她了。” 夏晚也想装看不见，可徐八婆已经主动叫住了他们：“刘老大，哎呀，正好赶上趟，我这正发愁，一筐的面粉重死了，正好坐你的车。” 刘大叔只得不情不愿，将牛车停下。 徐八婆已经指挥起人来：“夏三侄女，快下来，帮我把背篓递上去给你刘大叔。” 要按夏晚以前的性格，必定不理。但如今时代不同，除非她和顾远发了大财，搬离下溪村，否则，大家乡邻乡亲的，还得面子上做足功夫。 夏晚跳下牛车，准备帮忙搭把手，哪知徐八婆已经准备爬车，意思是让她自己将背篓递上去。 夏晚心道，我可是吃软不吃硬的，你给我来这一套，当即说：“八婆，你要不搭把手，等下我没端稳，面粉洒了，可别怪我哟。” 徐八婆已经扒到车上，只得又下来，到底还是怕夏晚一个失手，瞪了夏晚一眼：“夏三侄女儿，你的力气，可是出了名的，该不会是想整你八婆吧？”一边伸手来帮着抬背篓。 夏晚：“怎么会呢。我之前落水，这两天手脚都还有些发软。八婆，你可真爱多心。” 两人上了车，徐八婆看见箩筐里的肉，马上说：“哎呀，刘老大，你这是又发财了，买这么大一块肉，少说得三四斤吧？” 一边伸手去拎起肉条，翻来覆去地检查。 刘大叔是个老实人，说：“没有，没有。” 徐八婆却是嘴上不饶人：“何必藏着掖着，你赚了多少钱，我又分不到一文。是吧，夏三侄女？” 夏晚扯出一个假笑：“八婆，你这话可不对。刘大叔赚多少钱，你分不着一文，又何必要问呢。谁家的钱不都好好收起来，会对外说呢。” 徐八婆眉一挑：“夏三侄女，你这是搭了刘老大的车，就帮他说话了？” “八婆”，夏晚实在忍不住，笑了，“你也坐刘大叔的车呢。吃人嘴短，拿人手短。刘大叔免费载你一程，你还是别东问西问了，省得下次碰见了，刘大叔也不给你车搭，你说，是不是这个理？” “哎，你这丫头——” 夏晚：“八婆，还是快将肉放回去吧，这马上是上坡路，你不扶好，等下摔了，可不能怪刘大叔。” 徐八婆还想反驳，牛车开始爬坡，她差点摔了，只得赶紧将肉条放回去。 坐牛车没法过独木桥，绕了一段路，正是这段山路，爬山，下山，等平坦了，徐八婆眼光落在夏晚边上的背篓，问：“你这满满当当的，买了些什么？” 一边就伸手来揭背篓上的盖布。 夏晚可不纵着她，一巴掌拍开徐八婆的手。 “啪”一声，连前头赶车的刘大叔，也吓了一跳，忙回头看。 徐八婆也被打懵了，过了一会儿，才反应过来：“夏三侄女，你怎么能打长辈呢！” “真是没有家教！” “是啊”，夏晚脸一沉，“我没家教，你要不要去上溪村，把我娘骂一顿呢。” 徐八婆当场愣住。 夏晚当即明白，这人是个“你软她就硬，你硬她就软”的贱骨头，既然今天要得罪人，索性彻底得罪好了，接着说：“八婆，我是晚辈没错。可我也没听说，哪个长辈会这么没规没矩，没经别人同意，直接动手就去掀别人的东西。” “这事要闹开来，指不定大伙会说谁没家教呢。” 徐八婆回过神来，手指着夏晚：“好啊，夏晚，原来上溪村说你的性子泼，我还不信，今儿我可算是见识了。” “伸手就打长辈，还理直气壮，闹开就闹开，我看大伙会说谁没家教。” 夏晚冷笑一声：“行啊。反正我夏晚在上溪村，是出了名的性子泼。大伙都知道。但八婆你可不一样，以前大家只嫌你嘴碎，爱说闲话，这闹开来，我是不在乎，就怕你以后，也要被人叫泼妇。” 徐八婆气得手抖：“你——” 夏晚笑着说：“可别再指着我了。祝三婶在她家的菜地里干活呢，我可要叫人了。” 说罢，扬声喊：“祝三婶，这么大热的天，你怎么还在地里干活呀。” 徐八婆赶紧把手缩回去，生怕被祝三婶看见了。 她和祝三婶是死对头，吵过几次架，两家可不对付了。 第13章、兑换种子 到了池塘坎上，夏晚便招呼刘大叔停车。她要去车大叔家接孩子，从这里走小路过去更近些。 “刘大叔，多谢您捎我一程。”夏晚利落地跳下牛车，一边道谢，一边将车上的背篓端下来。 “客气啥，顺路的事儿。”刘大叔憨厚地摆摆手。 牛车又走了，徐八婆看夏晚走远的背影，忍不住朝地上啐了一口，阴阳怪气地说：“真真是个泼妇，当初查老二就不该同意她一家子来下溪村落户。” 徐八婆嫁的汉子，辈分比查里正还高一辈，平时当着查里正的面，她可不敢叫查老二，这背地里，倒显摆起她的辈分来：“刘老大，你说，她是不是发了什么不义之财，不然，为啥买的东西，不敢让我瞧上一瞧。” 刘大叔听得眉头紧锁，心里很是不快。他是个忠厚的人，最是看不惯徐八婆这种长舌妇在背后嚼人舌根。 只是徐八婆的嘴，在下溪村是出了名的厉害，他也不想跟徐八婆争，想了想，说：“人家顾远是走镖的师傅，赚的钱可多呢。你可别乱说。” 徐八婆瞪了刘大叔一眼，不过她也知道，刘大叔是个闷葫芦，说不出个什么来，倒是自言自语起来：“这事可没完，回头我就不信，揪不起她的小辫子来……” 夏晚自然不知道自己已经被徐八婆给恨上了，她高高兴兴地绕过车大叔家的猪圈棚，看见两个小家伙正在屋檐下，帮着车大婶择菜，一边叽叽喳喳地跟春生兄妹两个说话。 顾小溪一抬头，看到她，立刻像只归巢的乳燕，欢快地跑了过来。 “娘！” “娘你回来啦！” 夏晚笑着摸了摸顾小溪的头，又诚心诚意地跟车大婶道了谢，这才领着一双儿女，往家去。 回到家，既然割了肉，中午清炒南瓜丝的计划便自动取消了。夏晚将东西都归置好，然后提着一把小锄头，对两个孩子说：“走，娘带你们去挖好东西。” 屋前山坡上的苦竹林里，有不少竹笋，这是昨天砍苦竹搭架子时发现的。 夏晚专挑那些刚出土、最鲜嫩的挖了几根。 回到家，她将剥笋壳的任务交给了顾小山兄妹：“你们两个，负责把这些笋壳都剥掉，把竹笋洗干净，好不好？” “好！”两个孩子异口同声地应道。 兄妹两人拿着小竹笋，搬来小矮凳，一边干活，一边小声说话。 夏晚洗了手，拿出肥瘦相间的五花肉，切下一小块，余下的放进碗里，搁在盆中，湃在水缸里。 将五花肉切成细丝，忽然想起一个至关重要的问题——家里没有嫩肉粉，也没有酱油，只能退而求其次，用最原始的方法，加了点盐，用手拌匀。 兄妹两人的竹笋也削好了，夏晚用清水洗了，切成丝，叫顾小山烧火。 铁锅烧得滚烫，夏晚先下了些肥肉煸出猪油，然后才将肉丝滑入锅中。 “刺啦——” 肉丝与滚油接触的瞬间，一股浓郁的肉香猛地在空气中炸开，迅速占领了整个小院。 顾小溪早在看见夏晚切的肉丝时，就馋得不行了。现在香味一出来，她踮着小脚，双手扒着高高的灶台，伸长了脖子往锅里看，小鼻子一个劲儿地翕动着，“好香呀……” 夏晚看着她那副小馋猫的样子，既觉得可爱，又没来由地一阵心疼。 两个孩子，到底是有多久没闻到过肉味了。才能馋成这样。 她放柔了声音，用锅铲轻轻翻炒着，说：“觉得香吧？等会儿多吃点，中午吃饱些，不碍事。” 中午的饭桌上，仍旧是稀饭配花卷，但有一盘香气四溢的苦笋炒肉丝，翠白的竹笋，配上肥瘦相间的肉丝，点缀着几片红色的茱萸，光是看着就让人食指大动。 顾小溪的眼睛，都直勾勾地盯着那盘肉，连最爱的花卷都暂时失去了吸引力。 “吃吧。”夏晚笑着给兄妹二人夹了一大筷子，“你们是主人家，吃完自己夹，不要觉得不好意思。” “菜端上桌，就是吃的。” 一顿饭下来，兄妹两个都吃了个十二分饱，顾小溪更是小肚子撑得滚圆。她还没有收肚，夏天穿一件薄衣服，便十分明显。 夏晚看着他们满足的样子，笑着摇了摇头，然后教导顾小溪：“以后吃饭可不许这样了，虽说东西好吃，可吃饱了，就要停筷子，可不能吃撑了，这样对身体不好。” 虽然顾小溪并不能完全理解，但还是点了点头：“我听娘的，以后不多吃了。” 夏晚：“小山，带妹妹沿着屋子，绕几圈，慢慢走，别晒着太阳。” 这茅草屋什么都不好，檐坎却是砌得宽宽的，比寻常人家的宽一倍，乘凉、堆放柴火，都很方便。 顾小山应下，带着妹妹去绕圈消食，夏晚麻利地刷好锅碗。她没有休息，又从面缸里盛出两碗白面粉来，开始和面，准备擀饺子皮。 两个孩子围着屋子转了几圈，顾小溪觉得不那么撑了，便回屋来。 顾小山看她又在忙活，凑过来想帮忙。顾小溪也学着哥哥，说：“娘，我也要帮忙。” 夏晚看着他们充满期待的小脸，想了一下，笑着说：“好呀，那娘就给你们派个活儿。小山，你带妹妹去屋后菜地，把咱们种的韭菜割两把回来，然后把烂叶子摘掉，去溪边洗得干干净净的，拿回来。咱们晚上，包饺子吃！” “饺子？”两个孩子异口同声地惊呼起来，眼睛瞪得溜圆。 上一次吃饺子，还是过年的时候。那鲜美的滋味，他们到现在还记得。连一向沉稳的顾小山，脸上都忍不住露出了欣喜的笑容。 兄妹两个立刻像接了圣旨一样，欢天喜地地跑去割韭菜了。 夏晚看着他们雀跃的背影，嘴角的笑意更深了。 她将面和好，盖上湿布醒着，然后便坐在院子里，慢条斯理地擀起了饺子皮。 等她擀好一大摞薄厚均匀的饺子皮，两个孩子也把韭菜摘洗干净，用簸箕端了回来。 夏晚看了看天色，觉得自己都犯困，这会子应该也消食得差不多了，便打发两个孩子去睡午觉。 顾小溪却抱着她的腿不肯走，奶声奶气地说：“娘，我要等你。” “好，乖。”夏晚摸了摸她的头，“你先去睡午觉，娘把这韭菜切好，就回屋睡。” 顾小山：“妹妹，娘要做事，你别打扰娘。” 夏晚点头：“哥哥说得对，你不在，娘也不用分心，还能快点做完事。” 顾小溪这才乖乖走了。 夏晚将韭菜切成细碎的末，又取出剩下的五花肉，切了一半，切片、切丁，再剁成肉馅——这个时候，她无比怀念曾经的碎肉机。 将韭菜和肉沫混合在一起，加入盐拌匀了，一盆香喷喷的饺子馅就准备好了。放入水缸里湃上，她并没有立刻回屋睡觉。而是进了倒座房，关好房门，在心中默念了一声。 “系统？” 【宿主，有什么可以为你服务？】一个机械的、不带任何感情的声音在她脑海中响起。 夏晚深吸一口气，问道：“我现在有二十两银子，外加八百八十文铜钱，积分总够兑换一点种子了吧？” 【经检测，宿主目前积分为2088，已达到初级兑换标准。】 “太好了！”夏晚心中一喜，“我想兑换玉米，或者土豆！就是那种产量高、能当主食的！随便哪一种都行。” 【权限不足。】系统的回答无情地打破了她的幻想，【主粮类种子兑换，最低积分要求为20000点。以宿主目前积分，可兑换最基础的蔬菜种子和调味品种子。请宿主选择，是兑换蔬菜种子，还是调味品种子。】 夏晚的心情瞬间从云端跌落谷底。二百两银子才能换一种主粮的种子？这系统也太黑了！但有总比没有好。 “系统，蔬菜种子有什么，调味品种子又有什么？” 第14章、寻找帮手 【蔬菜种子是番茄，调味品种子是辣椒。】 听到辣椒，夏晚已经眉开眼笑了。 “我选辣椒！”夏晚毫不犹豫地做出了选择。酸甜口的番茄固然好，但辛辣味，无疑更能刺激味蕾，也更容易在上层社会中打开销路。 【兑换成功。】 随着系统提示音落下，一个巴掌大的、由牛皮纸包裹着的小包，凭空出现在她面前的米缸盖子上。 夏晚迫不及待地打开，当她看清里面的东西时，差点没气得当场骂娘。 整个纸包里，可怜巴巴地躺着……十颗！一共就只有十颗干瘪的辣椒种子！ “系统！你也太小家子气了吧！二十两银子，就给我十颗种子？你怎么不去抢！”夏晚忍不住在心里咆哮。 【此兑换数量已是系统给予新手的格外优待。】 系统的声音依旧毫无波澜，【若非检测到宿主正在积极赚取积分，求生欲强烈，按照初始兑换规则，宿主只能获得五颗种子。】 夏晚彻底无语了。她还能说什么呢？跟一个看不见、摸不着的程序计较，纯属自讨没趣。她小心翼翼地将那十颗辣椒种子重新包好，想了想，把它放进米缸的盛米碗里，既干燥，也安全。 今天没有功夫，明天再育种好了。 做完这一切，她才回到屋里睡午觉。或许是接连两天都太过劳累，她几乎是头一沾枕头就睡着了，睡得又沉又香。 等她再次醒来，看见太阳已经西移，阳光已经斜斜地照在了院子的竹篱笆上，就知道，坏了！睡过头了！ 赶紧梳了头出门，屋子里静悄悄的，往日两个孩子醒了，都在屋里或是棚屋玩。 她心里“咯噔”一下，一个可怕的念头瞬间窜了出来。孩子们呢？该不会是……她睡着的时候，杨二妹那个毒妇又带人来抢孩子了吧？！ 这个念头一出来，就再也遏制不住。夏晚只觉得浑身的血液都冲上了头顶，喊道：“小山！小溪！” 一边大声喊着两个孩子的名字，一边赶紧往外跑。 就算是杨二妹来抢人，总得从村里走，说不定，就被村邻给发现了呢。 “顾小山！顾小溪！你们在哪里！” 她的声音因为恐惧而变得尖锐，带着一丝连自己都未察觉的颤抖。 她一口气跑到院外的大路上，正犹豫是下河边去看看，还是先往村里的大路走，就看见两个小小的身影从大路往家里走。 顾小溪走在前头，顾小山在后面，身上背着背篓。 兄妹两人正说着话，顾小溪被哥哥要求看着前路，转过身来，看见了她，一边朝她小跑过来，一边兴奋地说：“娘！娘你看！我和哥哥摘了一篓桑叶！” 她满脸笑容地向夏晚邀功，语气里充满了骄傲。 夏晚那颗提到嗓子眼的心，才“咚”一声，重重落回了胸腔。 巨大的惊慌褪去后，一股难以言喻的酸涩和感动，瞬间淹没了她。 她只觉得鼻子一酸，眼眶不受控制地热了起来。 真是自己吓自己！大白天的，就算给杨二妹十个胆子，也不敢在光天化日之下，上门抢人。 自己也是糊涂了。 她快步迎了上去，声音还有些沙哑：“你们……怎么自己跑去摘桑叶了？” 她伸手接过顾小山的背篓，说：“看把你们热的，以后不许这么早出门干活了。” 顾小溪仰着小脸，抢着回答：“哥哥说，娘这两天做这么多活，又去县里送货，好累，我们多跑几趟，也能把桑叶摘够的。等娘多睡一会儿。” 夏晚的心，像是被一只温暖的手轻轻攥住，又酸又软。 她不喜欢煽情，深吸了一口气，说：“娘睡过头了，小山，娘知道你的好意，不过，以后不要这么早出门了，要是中了暑，娘也会心疼的。” 回了家，夏晚放下背篓，把布丁拿出来，“你们两个小功臣，坐下吃布丁，娘把桑叶倒出来，休息一会儿，我们再上山。” 母子三人，一直忙到太阳快要落山，才将明天需要的桑叶都摘好、洗净。 夏晚让两个孩子先去洗澡。等他们洗完澡、换上干净的衣服后，她又打发他们去请人：“小山，你和小溪去一趟晓英婶子家，把春兰姐姐和春生哥哥叫来，就说娘请他们来帮个忙。” 罗晓英听了两个孩子的传话，心里有些纳闷，两个孩子能帮什么忙，便跟婆婆打了声招呼，自己带着孩子来，想着有事就搭把手。 “三妹子，什么活，我来帮你。” 罗晓英人才进院子，就问。 夏晚愣了一下，随即笑着将她请进屋，打发四个孩子去堂屋玩。 罗晓英一踏进去，就看见案板上摆着一海碗和好的肉馅，旁边还有一摞擀得整整齐齐的饺子皮，顿时什么都明白了。这哪里是叫人来帮忙，分明就是找个借口，想请她家孩子来吃顿饺子。 罗晓英的脸一下子就红了，又感动又不好意思，拉着自己的孩子就要走：“三妹子，你这是做什么！这可使不得！你家也不容易，这白面猪肉的，多金贵啊！怎么好意思……” “哎，嫂子，你可别把孩子带走！”夏晚连忙拉住她，笑着说，“我可不是白请他们来帮忙的。我还指望着，借着这一顿饺子，把春生和春兰这两个小能手给收买了，好叫你回头能心甘情愿地来帮我的大忙呢！” “帮大忙？”罗晓英愣住了，“什么事啊？你要是不说出个正经事来，我可真不能让你家孩子白吃这顿饺子。” “当然是正事！”夏晚的表情变得认真起来，“嫂子，不瞒你说，今天我去醉仙楼，陈掌柜跟我订了货，说明天就要四筐翡翠豆腐。我一个人，带着两个孩子，还准备另外做一道点心，送去请陈掌柜看看，实在是忙不过来。所以，我想请嫂子你来帮我，不知道你愿不愿意？” 罗晓英闻言，又惊又喜。她没想到夏晚竟然真的有活计要找她，当即拍着胸脯表示：“愿意！当然愿意！如今夏播过了，离秋收又还早，除了地里那点活，也没别的地方能挣钱。你有活能想着我，我高兴还来不及呢！” 夏晚说，“嫂子，你看，这活呢，就是起得早，鸡打头一道鸣，就得起床，不过只有半天的活。我给你算二十文钱，你看成吗？” “二十文？太多了！太多了！”罗晓英一听，头摇得像拨浪鼓，“三妹子，你可不能这么给。码头上那些扛大包的力气活，累死累活一天，也才给四十文钱。我这就是搭把手，哪能要这么多！十五文就好了！” 夏晚却坚持道：“嫂子，就二十文。这本来就是辛苦钱，二十文才合理。而且，这活也不固定，只有醉仙楼要四筐的时候，我才叫你来帮忙。你别跟我争了，就这么说定了。” 见夏晚态度坚决，罗晓英也不再推辞，心里对夏晚的感激又深了几分：“那……那好吧。三妹子你放心，做豆腐的法子，我一个字都不会往外说，绝对守口如瓶！” “嫂子你这是说的什么话。”夏晚笑道，“我要是不相信你，又怎么会请你来帮忙呢？” 两人相视一笑，罗晓英又郑重地叮嘱了春生和春兰几句，让他们一定要听夏姨的话，不许调皮捣蛋。两个孩子都脆生生地答应了。 夏晚这才说：“嫂子，你赶紧回家做饭去吧，我可不留你吃饺子。” 罗晓英笑着说：“我才不要你留呢。” 四个孩子，围在小小的方桌前，跟着夏晚学包饺子。 春兰是个心灵手巧的姑娘，看了一遍就会了，包出来的饺子小巧玲珑，有模有样。 春生和顾小山两个男孩子，起初包得歪歪扭扭，不是馅多了皮包不住，就是捏得像个丑丑的疙瘩，惹得两个小姑娘咯咯直笑。不过试了几个之后，他们也慢慢掌握了诀窍，包得像样起来。 吃过晚饭，天已经完全黑了。夏晚找了一截干透的松树枝，在灶膛里点燃了，做成一个简易的火把，递给春生，让他和春兰回家的时候照亮。 “不用了夏姨，”春生摆摆手，“今晚月亮亮得很，看得见路。” “不行。”夏晚却很坚持，“这大热天的，晚上怕有蛇虫出没，不安全。” 她说着，又从墙角拿来一根长长的竹竿，塞到春兰手里，“走路的时候，让竹竿在前面探路，这样就算有蛇，也先惊动了它。” 两个孩子都觉得夏姨实在太小心了，但也知道好歹，这是真的关心他们。 他们接过火把和竹竿，脆生生地应了下来，春兰还和顾小溪说：“小溪妹妹，明天再来我家玩。” 第15章、没圆房的丈夫 黎明前的山村，万籁俱寂，只有几声零星的鸡鸣，划破了笼罩天地的深蓝暮色。夏晚家的倒座房里，亮起了昏黄的油灯。 有了罗晓英的帮忙，做豆腐的效率确实大大提高。 一个捣桑叶，一个过滤稻草灰，两人一边干活，一边聊天。中间得闲的功夫，夏晚还准备自己要做的糕点材料。 嫩竹叶洗净，捣成汁。用纱布过滤出一汪碧水，加入适量的面粉和糖，揉好成团，发酵备用。 等四筐碧绿如玉的翡翠豆腐汁烧好，倒入筐中静置，才天光大亮。 “三妹子，我先回去了。”罗晓英擦了擦额头的汗，笑着说道。 夏晚也没有留她，她知道罗晓英的性子，笑着说：“知道，你回家还得做早饭呢。” 送走罗晓英，夏晚转身进了屋，刚准备淘米，顾小山就起了。 夏晚将米下锅，烧火的事交给顾小山，便抗着锄头，拿出那十颗比金豆子还珍贵的辣椒种子，去屋后的菜地育种。 如今这个时代，没有塑料薄膜可以用来搭建育苗棚，她也想不出什么更好的法子来提高种子的发芽率。只能尽人事，听天命了。 她用锄头挖了十个小小的泥窝，每个泥窝之间都隔着一尺来宽的距离。然后将一颗颗种子，轻轻地安放在泥窝中央，再用细土掩上，最后挑来一担粪清水，给每个泥窝都浇得透透的。 干完这点活，夏晚清干净手，回屋沥米。 将沥好的米倒入木甑里，盖上盖子。昨天没有做的南瓜洗净切成小块，倒入锅里，拢在甑子下，吩咐顾小山：“上大气了，你开盖子，夹几粒米尝一尝，软了就别再烧火了。” “嗯。” 米饭上，垫了一层薄薄的粑叶，洗好切成薄片的黄南瓜，倒在粑叶上，盖上甑盖。 夏晚洗好衣服，去溪边清洗。 回来时，顾小溪拿着竹枝，正把院子里的鸡往外赶，见状赶紧跟夏晚报告：“娘，哥哥说，饭蒸好了。” ”好。“夏晚将衣服晾好，来抱木甑，把水煮的南瓜回锅，打发两个孩子去吃早饭，自己则用木勺子将蒸好的黄南瓜捣成泥，加入糯米粉和少量的糖，揉成汤圆团子，把之前发酵好的竹叶汁面团拿出来，也揉成一个个汤圆团子。 红色的团子与绿色的团子合在一起，揉圆，再放入她做的简易木模中，压制成型，搁在蒸笼布上，一斤面粉和一斤糯米粉做出的碧玉黄金糕，刚好装满一笼。 兄妹两人已吃过早饭，顾小山跑来，说：”我来烧锅。“ 顾小溪：”娘，你快去吃饭。“ 等夏晚吃过早饭，碧玉黄金糕也蒸好了，黄绿撞色的漂亮搭配，看得两个孩子一愣一愣了。 夏晚笑着说：”给你们一人留一个，下午当点心吃。另外两个，你们等下给春兰姐姐送去。“ 余下的放井水里湃上，夏晚将一家人昨晚换下来的衣服去溪边洗好回来，正在晾衣服，罗晓英背着一个空背篓，人还没进院子，就说：“三妹子，我就知道你差不多该走了，还好赶上了。” 夏晚笑道：”没有呢。嫂子来了，正好帮我搭把手。“ 她看夏晚拿出箩筐来，赶紧上手来，说，“这四筐呢，你一个人挑着走六七里山路，那不得累趴下？快，分我两筐，我们一起背着进城，总要轻松点。” 夏晚想着这几十斤重的东西，一个人挑着确实有些吃力，便也没有再推辞，笑着分了两筐给罗晓英。 两人一同上路，路上有说有笑，脚下的路似乎也变得短了许多。 到了醉仙楼，夏晚让罗晓英去交，自己则把带来的二十块碧玉黄金糕拿出来，请陈掌柜品尝。 只看卖相，陈掌柜就赞不绝口：”你这糕点，叫什么名儿？“ 夏晚笑道：”碧玉黄金糕。“ ”这名字好“，陈掌柜笑着说，”少东家有事，晚些才会来酒楼。“ 夏晚：”掌柜你先尝尝，要是觉得可以，我们再商量。“ 陈掌柜品尝后，说：”这是糯米粉和面粉做的，胜在卖相新奇，只是，这种糕点，买方子就算了，供货什么价，你且说说？“ 夏晚：”这糕点，费的就是时间。既卖给酒楼，必定不对外卖。掌柜你看这样行不，酒楼每天要二十个，就算十二文一块，要是数量翻倍，那就十文一块。“ 陈掌柜犹豫了一下：”这样吧，今天你送来的，我替你收了，十二文一块，明天先不送，等看看卖得好不好，好呢，我就同你订货。“ 夏晚一口答应：”留一块给少东家品尝，就算十八块。“ 陈掌柜笑了，点头，让夏晚去交货结账，一切都已是熟门熟路。 从醉仙楼出来，夏晚当即就从铜钱串上数了二十文钱，塞到罗晓英手里。 “嫂子，酒楼跟我是一天一结，我也跟你一天一结，你快收好。” 罗晓英捏着那二十文钱，脸上笑开了花：“三妹子，你真是……怎么结都行，嫂子难道还信不过你吗？” 一到家，顾小溪拿着竹编扇来，给夏晚打扇，顾小山端了凉好的开水，递给夏晚。 把夏晚逗得哈哈大笑。 休息了一会儿，夏晚就打发两兄妹自己去玩，她拿上镰刀，背上背篓，顾小山和顾小溪一看她这是要出门，立刻像两个小尾巴一样跟了上来，吵着也要去帮忙。 顾小山更是直接把自己的小背篓也拿出来背上了。 夏晚哭笑不得，只能跟两个孩子解释：“娘不去干活，就去屋前的竹林里找找，看有没有吃的。你们就在家玩。” 顾小山：“娘，妹妹留在家，我跟你去，竹林密的地方，我个子小，好进去找东西。” 夏晚断然拒绝了：“不行。” 屋前这片山坡虽然不算高，坡也不算陡，但只栽了各种树和竹根本没路，有些地方还杂草丛生，她是大人，拿根竹竿开路，蛇虫什么的，一惊就跑了，两个小孩子跟着，实在不安全。 “这样吧，你们去掐荠菜，多掐一点，洗干净拿回家，中午娘给你们做荠菜刀削面吃。” 顾小山这才同意，带着顾小溪出门。 夏晚赶紧叫住：“回屋把草帽戴上。” 她挣钱的第二天，就买了三顶草帽，家里一人一顶。 看顾小山回屋拿草帽，她才放心出门。 那十颗辣椒种子才刚种下去，还不知能有几颗顺利发芽。就算它们争气，全部成活，离真正能收辣椒，也还得等上至少两个月。 到那时候，即便收成再好，十株辣椒，结上几茬，能收个一二十斤辣椒，也就顶天了。想要靠这个长期挣钱，还远远不够。 今天送去的碧玉黄金糕，也不知道酒楼好不好卖。要是卖得好，这倒是个长期的生意。翡翠豆腐这生意，是做不长久的。 她还是得想想别的法子，看能不能再找到些新奇的食材。 最好是能用新的食材，研究一道新方子，像布丁那样，直接卖个方子给醉仙楼，再挣个二十两，到时才敢安安心心歇上一段时间。 起码，到时她那名义上的丈夫——顾远回来，她自己就能将赌坊的账还上，也不必低人一头。 至于为什么说顾远是名义上的丈夫，因为两个人成亲至今，都还没有圆房。 用顾远的话说，两个人之前也不认识，才组建家庭，不如先磨合一段时间。 原主表面高高兴兴答应了，心里却十分介意，甚至想得很多，觉得顾远是怕她怀了孩子，就对顾小山和顾小溪不好。 因此，顾远一走，原主便苛刻起两个孩子。 对于这些，夏晚不想评价谁对谁错——原主都不在了，说这些有什么意思。她反正是乐意的，到时要是合不来，她手上也攒了钱，可以名正言顺地和顾远和离。 夏晚背着背筐，左手拿着探路的竹竿，右手握着一把开路的镰刀，慢慢下到半坡里。这些地方因为太过陡峭，一直沿着河岸延伸下去，根本无法开垦来种地，所以常年荒芜，少有人来。 她打起十二分的精神，仔细地在林间搜寻。一圈下来，除了又发现几丛鲜嫩的苦竹笋，以及一些诸如折耳根、野芹菜之类的常见野菜外，并没有什么特别的发现。 折耳根没有辣椒，根本没法吃，她也就没有摘。倒是野芹菜鲜嫩，割了两把放背篓里，准备晚上煮粥用。 第16章、何六姨 巡查完一片地，也没有什么收获，夏晚倒也没有灰心。 她本就没想过一开始就能有什么惊天动地的大收获。 饭要一口一口吃，路要一步一步走。 反正她手上还有二十两银子的“巨款”，翡翠豆腐估计还能卖上十来天，这段时间赚钱买的米面，估计也够他们母子三人吃到秋收之后，日子总归是越过越好的。 第二天，夏晚和罗晓英去醉仙楼交货，没想到陈掌柜吩咐了伙计，她们一到，伙计就过来，说：“夏大姐，陈掌柜说，请你去前头，商量昨天点心的事。” 罗晓英忙说：“三妹子，你快去吧，这头交给我。” “嗯。” 夏晚跟着伙计，从后厨的门入，头一回进入醉仙楼的大堂。 伙计说：“夏大姐，掌柜在二楼。” 他将夏晚领到二楼东边走廊尽头的一间，轻轻敲门：“掌柜，夏大姐来了。” “快请进来。” 声音却不是陈掌柜的，而是少东家的。 夏晚进门，先跟少东家和陈掌柜打招呼。 少东家倒是满面笑容，说：“夏大姐，你坐下，我们边喝茶边说。” 陈掌柜亲自端的茶过来，夏晚忙说：“劳烦掌柜了。” 少东家笑道：“昨天你送来的碧玉黄金糕，我尝过了，口感细腻。昨天售卖的情况，很不错。我有一个想法，你且听听。醉仙楼在宜城和湖城都有店，这道糕点，我打算在另外两家店也同步供应，只是离得太远，你没法供货。” “本着诚信的原则，我愿意出五两银子，将你这方子买下来。” 陈掌柜赶紧补充：”不影响你供货，我们店里，还是每天向你订货，如何？相当于你白赚五两银子。“ 夏晚笑了：”少东家是个诚信的爽快人，我自然没有不答应的。说起来，我还会做好几样糕点，醉仙楼做生意，糕点时常轮换着供，让客人常换口味，兴许生意会更好。“ 对方要是不出钱买方子，找个会点心的师傅，也不过是多试几回，就做出来了。 少东家笑了：”没想到啊，夏大姐，你倒是很有做生意的头脑。这样吧，后面你要是做了新的糕点，得了新的菜品，都先送到醉仙楼来，凡是能留用的，方子我们都买下，仍照这次的价钱，本店的货交给你供应，方子供另外两家店用，如何？“ 夏晚一口答应：”行，明天我再做个抹茶酥送来。要是陈掌柜觉得可以，抹茶酥和碧玉黄金糕可以轮换着供货。“ 又拿了五两银子的方子钱，夏晚结完账，叫上罗晓英，先去肉铺买肉。 听她开口就是五斤五花肉，吓得罗晓英倒吸一口热气：”三妹子，这也太多了。这天热，肉不经放……“ 夏晚笑道：”我没打算放几天。今天谈成了一门新生意，明天往酒楼送碧玉黄金糕，我想请嫂子一家吃饭。“ 罗晓英：”哎呀，这是好事。不过，请吃饭就算了。“ ”可不能算了“，夏晚笑着说，”我家麦地的麦秆还没割完呢，下午我想嫂子一家帮忙，把麦杆割了，回头还得请车大哥，帮我家的几块麦地犁一犁。“ 罗晓英一口答应：”这不算什么事。你家顾远出门前，跟你大哥说好了，哪里用得着你请客。“ 夏晚：”要的，还要跟大叔和大哥商量，以后估计嫂子得长期来帮我干活，总得跟大叔和大哥也说一声。“ 罗晓英笑着说：”这是好事儿。不用商量，他们也会同意的。家里统共就那些地，不来你家干活，也是闲在家里，挣不了钱。“ 夏晚摇头：”不只是现在这样，以后嫂子帮我干活，出一天的工，工钱我给嫂子算四十文，除了做菜做点心，嫂子指不定还得陪我巡山呢。“ ”巡什么山？“ 夏晚把自己打算在山里找食材的事说了，罗晓英说：”这容易得很。“ 买了五斤五花肉，又要了几根排骨，两根筒骨，结完账，罗晓英刚准备将东西放进夏晚的背篓，就碰上了何六姨——同样是上溪村嫁来下溪村，还和原主的娘家，有点八竿子打不着的亲戚关系，夏晚得叫一声何六姨。 何六姨一看，惊呼：”哎呀，晓英呀，这是发了大财呀？“ 罗晓英笑笑：”何六姨，你误会了，这是三妹子买的。” 何六姨：“哎呀，三侄女儿，你这是发了什么财呀？” 夏晚：“六姨，你说到哪去了。我这不是家里要请人干活，麦秆还没割，地还没犁，这不，嫂子家帮忙，又不要工钱，吃食上面，总得像样一点吧。” 何六姨拉住夏晚：“三侄女儿，发财的生意，也跟姨说一说呗，有财大家发嘛。” 夏晚可不客气，直接推开何六姨的手：“六姨这话说的，你家有发财的路子，也不会告诉我呀。” “我和嫂子还有事，先走一步，六姨你要买肉，赶紧去，省得漂亮的肉都被买走了。” 说罢，拉着罗晓英出了肉铺，何六姨在身后叫，权当没听见。 待走远了，罗晓英才说：“三妹子，你这样容易得罪人呢。” 夏晚笑了：“我就是再客气，不肯告诉她我发财的路子，她心里头也是记恨的。既然都是被人记恨，索性不必客气了，还活得痛快些。” 罗晓英愣了一下，她从小受到的教育可不是这样的，在娘家时，她娘总是从小就要求她要和气，跟村里长辈说话得客气，可从来没有像夏晚这样，当众不给长辈脸面的。 可想想刚才，也确实觉得痛快。 一时也不知道究竟谁的做法才对。 夏晚一看就明白罗晓英想什么：“行了，嫂子，你脾气好，可我本来就是个暴脾气，在娘家的时候，不都是十里八村有名的‘厉害人’，不然也不会嫁不出去。” “既然都这样了，索性坐实了这个名头呗。” 她想得很明白，如今她还藏富呢，要是把二十多两银子一拿出来，只怕村里一半的乡邻都会嫉妒她。 醉仙楼的少东家开了口，只要她能换新花样，就能长期给醉仙楼供货。她做饭的本事一般般，但前世爱好烘焙，可是专业去学过做面包做西点的，后来更是迷上了将古人笔下的那些中式糕点复刻出来。她准备过些日子请人重新箍灶台，装修厨房，这事可瞒不了。 今天何六姨撞上来，她不介意，放个风声出去，让大家知道她可不是好惹的。