《成为虐文女主后》
1. 第 1 章
骄阳正好,柳树低低垂落在荷花池旁,清风吹过,荷花婀娜的翩翩起舞。骄阳缓缓上移,炽热的阳光让地上的小草都打不起精神,偏偏荷花池旁挤满的诸位贵女,她们三三两两的扎堆用帕掩唇窃窃私语,瞧着中间的两女一男互嘲讽的交谈。
“这乔姑娘又做恶了。”
“这不是她本性吗?记得上次她打了陈姑娘一巴掌,今儿都敢推人下水了。”
“唉!每次都是周世子在替她周旋,这周世子乃当世君子。乔染都这么恶毒了也不退婚。也是可怜周世子跟陈姑娘了,两人才貌双全,家世相当。简直是天作之合偏偏出了这么一个拦路虎。”
“谁让人家世高,从小定下娃娃亲呢!要不是她死缠烂打,周世子指定退婚了。小声点不然被人听见可不好。”
想到乔染泼妇般的性格,周围的贵女们脸色变了又变,不敢在说话了。
感受到周围不怀好意的视线,乔染心底无语面上不显,她是穿越来的,原主乔染是追妻火葬场的女主,前期靠不要脸死缠烂打,最后和男主周鸿羽成亲,后期被周鸿羽为白月光挖心掏肝,难产而死。可以说周鸿羽就是踩着女主一家上位的。
今日赏荷落水案,就是为了凸显白月光陈月儿单纯善良,为后期嫁给一人之下万人之上的周鸿羽做铺垫。今天一看这似乎是一个绿茶。
幸好她穿来的早,且看她如何让这两人一步步走入她设计好的陷阱。
“乔染,你……还不过来给月儿道歉。”周鸿羽拿过旁边披风给全身滴水的陈月儿披上,只见她薄若蝉翼的春衫在披风下若隐若现,明明全身都染着泥也不去换衣服,巴掌大的小脸上眼泪啪嗒啪嗒的落下,白皙修长的手拿着粉红色的帕子,一下一下的擦着眼泪。一幅弱者的柔弱姿态引人怜爱。
第一次见女二,乔染确实被柔弱的身姿给骗了,现如今,她自不会忍气吞声:“陈姑娘,你自己说,是我推你下去的吗?”乔染上前迈出一步,行走间步履轻柔,裙裾晃动,仪态、神情与往日判若两人。
正值夏日她穿着粉色抹胸襦裙,料子很轻薄,一举一动贵气昂然。身材纤细,脖颈修长,微微突起的蝴蝶骨显露媚气天成。用下巴看人的姿态竟让人不自觉被她吸引。
等众人反应过来时,纷纷皱眉。这乔染也太咄咄逼人了,事到如今还不承认。
“周世子,你是我未婚夫。你为什么每次都维护陈月儿,陈月儿你说真是我推你的吗?”乔染气的眼眶微红,对上众人嫌弃的目光也丝毫不以为意。只盯着周鸿羽一人。
她就是要让众人看清楚周鸿羽对她的态度,为后期退婚做准备。
周鸿羽看看乔染,在看看陈月儿。目光落在陈月儿身上:“染染,事到如今不要在任性了,月儿大度定不会为难你,她只想要你道歉。”
陈月儿瞧见这情况微微勾起唇角,注意到周围人的眼神,她拉紧周鸿羽披在她身上的披风,显露出此刻的狼狈。从周鸿羽身后走出,眼睛立即续上泪水,眼眶微红,在加上她身上还湿漉漉滴着水的衣服,赢得一众怜惜的表情。
“乔姐姐,都是妹妹的错。希望你不要生周世子的气。我保证日后看见周世子都避着走。今日我也不要您的道歉了,只希望下次乔姐姐不要在做这样的事了。”陈月儿双手交叠对着乔染弯膝。想要走又被周鸿羽拦下。
“乔染?道歉。”周鸿羽语气加重,暗藏胁迫的意味。
乔染平静的等着她行完礼,才漫不经心的上前,随着她的步伐气氛立刻紧张起来,
往日乔染都会怒气冲冲上前甩人一把掌。周鸿羽一发话她又像小狗一样求原谅。世家小姐们都以此为乐,此刻众人都翘首以盼。周鸿羽也注意到乔染的变化,伸手挡在陈月儿面前:“乔染,你在上前一步,本世子就让人将你打出去。”
“啪。”
巴掌声格外响亮,贵女们也心满意足了。少倾,才看见陈月儿捂着脸颊震惊看着乔染:“你竟敢打我?”陈月儿双眼瞪的很大,琥珀色的瞳孔全是乔染的身影,乔染轻扯嘴角,有些好笑。这白月光不仅绿茶,演技也这么好。
“来人,将乔染请出去。”周鸿羽抱着陈月儿,愤怒的眼神落在乔染身上。墨色的眼睛格外骇人,仿佛是能把人生吞活剥的狼。
“我看谁敢。”乔染侧眉冷冷的瞥了一眼身旁周鸿羽的小厮。随即大步上前甩了陈月儿一巴掌,‘啪’一掌下去她嘴角破碎流血。乔染心中总算爽了:“看清楚,这才是我打的。”
“乔染,放肆。还愣着干什么。抓人!!”周鸿羽上前一步心疼的将陈月儿揽着,对着身后的下人怒吼,双目却死死的盯着乔染。下人们被吓的慢慢上前。
乔染看着被周鸿羽抱着的陈月儿,心底好笑。以前只知道追妻火葬场文的男主脑残,今天才知道是眼瞎。
“我堂堂国公府的嫡女,我看谁敢动。”乔染冷眼瞥了周鸿羽的小厮,意外看见陈月儿胆寒的摸着脸颊。她陇了陇胳膊的袖子,来到树荫下。对着周鸿羽道:“周世子,你想在长公主府越俎代庖吗?我尽然不知道平王府的权势大到这个地步,还能替长公主将国公府的嫡小姐请出去。”。
话音落下,一个贵气的小姐上前:“乔染,这能怪
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谁啊!还不是你恶毒。”
“是啊!现在家世高的也能以权压人了。”
“小声点,没看见……乔染不对劲吗?”
众人看陈月儿的眼神都是怜爱。陈月儿暗中捏紧帕子,心底一喜。心底的得意让她不能就这么算了。她胸脯剧烈起伏一下。哽咽的声音响起。
“乔姑娘你就别逼我了。方才我都道歉了。我,你也打了还要我怎么样,难道真的要我去死,你才能放过我吗?”陈月儿眼眶通红,一滴泪就当着乔染的面落下来。众人心底难受一下,开始安慰陈月儿。
“这不是你的错。”
“小心气大伤身。”
众人的话语也给了周鸿羽底气,让他开始忘乎所以。
“将乔染给本世子拿下,出事本世子抗”周鸿羽看着陈月儿,目光是前所有未的郑重:“月儿不怕,今日就算长公主来了。我也为你做主。”
“乔染跪下道歉。不然你今日别想离开。”乔染看着人渐渐像她靠拢,正思索人怎么还不来时,威严的声音就响起。
“周世子,看来我这长公主的位置要让给平王府了。”四名穿着宫装的丫鬟在前方引路,此后才见一个身着彩凤于飞刺绣宫装的女子走出,她眉头紧锁,威严的气息让众人敛声屏气,轻声的向两侧走开,为长公主让出一条路。
陈月儿脸颊一白,周鸿羽还以为陈月儿被这仪仗吓到了。耐心的过去安抚:“月儿不必担心,长公主是最为公平之人。定能为你讨回公道。到时候染染跟你道个歉你也别太拿乔。”说完还给陈月儿一个贴心的眼神。显然在说放心我会护你。
丫鬟迅速抬来太师椅,长公主一甩长袖坐在正前方。她衣着华贵头戴红石榴发冠,一个眼神向着周鸿羽看过去。
周鸿羽立即上前站立:“姑姑说笑了。都是乔染不懂事。”他不以为意的开口。没注意到长公主的脸色变得很阴沉。乔染却明白反转开始了,她等的就是这一刻,立即上前屈膝行礼:“臣女参见公主殿下,求殿下为臣女做主。”
“将事情细细说来。”长公主并未看周鸿羽一眼,反而温和的看向乔染。
乔染站在众人中间,将事情一一复述。还未说完就被周鸿羽打断。
“所以你就心肠歹毒的将人推入水?”周鸿羽斥责上前,双手交叠躬身:“姑姑,都是乔染的错。鸿羽在此恳求公主殿责罚乔染,为月儿正名。”
这番发言听的乔染心中喜悦,总算知道为什么小说中这么多误会了,感情是男主脑子有病。不过正好没脑子的人利用:“既然世子这么笃定我推了人,请拿出证据。”
2. 第2章
“染染你非要这么不听话吗?”周鸿羽在一旁转头皱眉怒其不争的怒气出言。
“公主殿下,可见他们并没有什么证据就诬陷臣女,请您为臣女做主。”
乔染并不理会周鸿羽,声音带着哽咽也不敢抬头看人,微微颤抖的身躯,却倔强的为自己辩解,让刚才为陈月儿声张正义的贵女们脸一阵红一阵白,生怕引火烧身。看向陈月儿的脸色渐渐不善。
“公主殿下不妨派人去查查。”说话的是一位世家夫人,她家中就是小妾不断借此看不上庶女。
上方的长公主看见这一切,眼底里闪过一抹深思。正准备说什么时,声音骤然被打断。
“公主殿下。”后方的陈月儿跑上前来,顾不上礼仪。着急中踩中了周鸿羽给她披着的披风,“砰”的一声滑倒在地上。湿乎乎的衣服她为了装可怜她还未换下来,经过太阳的照射隐隐有了味。周围的人默不作声后退几步,眉头皱的仿佛能夹死苍蝇。
陈月儿脸色白了几分,羞愤的脸色直指乔染。她慢慢爬起来对上长公主的眼,露出可怜兮兮的表情,她本是诬陷别人,一时间也不知道该说什么。如果不说等乔染说出真相,她将在无转圜的余地。
在一旁的周鸿羽正想开口,被长公主一个眼神看过去,鼓动着嘴唇最终闭嘴。
“都是臣女的错,臣女从来没说过是乔姑娘推的。都是乔姑娘离臣女太近了。才引得众人误会。”长公主从上往下看,让她跪立难安,她不敢抬头看众人。掌心的指甲狠狠的刺入了肉里。低头的眼神越发的阴毒。
“你想清楚了?”
“是。”陈月儿硬着头皮答道。
“陈姑娘下次可要早点说清楚,要是不会开口,在闹出误会本宫可要罚人了。”长公主语气不善。
“是,臣女谨记长公主的教诲。”陈月儿跪在地上,恭敬的回话。
乔染漠然的看着这一切,只觉得陈月儿不如表面那般简单,很会审时度势。
“如此,便回家更换衣物吧!今日的误会就过去了。乔姑娘受惊了待会宴会结束过来,本宫为你备了一份礼物。”
这算是变相驱逐了,乔染没想到长公主居然还会为她准备礼物,这对她名声将有很大的提升。乔染立刻道谢。
“谢公主殿下。”正有些欣慰时,错不及防对上了周鸿羽的眼神。她冷着脸立刻转头。
“母妃!”
小道上走来一个肩宽腿长的男子,男子嘴间带笑,手轻轻的搭在小厮的肩膀上。明明是炎炎夏日,他还穿着春日的披风,脸颊泛着青白,眉宇间染着病气。苍白瘦骨嶙峋的脸,在夏日看过去都有些恐怖。他走过来周围的人纷纷像两旁退开。
看见他过来,身后的长公主立即起身,向着他走过去,眼神慌张的绕着他打量:“衍儿怎么过来了,过来可有什么事?身子可有不舒服?”
听着长公主的称呼,乔染立刻想到这难道是渣男的好友,全文中最清正严明的病弱大理寺卿沈衍之,文中沈衍之从小染上怪病,动不动就头晕昏迷。能活到25岁全靠生在有权有势的人家。
乔染感叹可怜后移开目光。规规矩矩的站好。
“母亲,孩儿并无事。”男子的声音清雅纯正,因身子的柔弱带着点鼻音并不像没事。
“母亲,怎么不在正厅。害的孩儿好找。”
沈衍之被长公主带上前:“这还不是陈御史女儿闹出的事?今日让乔姑娘受委屈了。”
“哦,尽然还有这种事。”沈衍之惊讶的开口,顺势将目光移到乔染身上。
乔染自然不敢再装死,对上沈衍之的目光立即双手交叠屈膝:“事情已经过去了,有长公主在臣女并未受委屈。”
话落后微微抬眼,心中有些紧张。文中沈衍之病弱却有一双洞察力极强的眼睛,难不成看出了她的算计?索性他很快移开目光,专注的和长公主说话。乔染也放下心来,应该是不经意一问。
后半场乔染和众位贵女一起,也并未有什么麻烦上身。因她身份尊贵,也没那个不长眼的敢挑衅她。
酉时二刻宴会渐渐散场,乔染迅速和丫鬟上马车怕周鸿羽在来纠缠。偏偏长公主的偏门跑来一个小厮。小厮瞧见她,跑追到马车旁停下,大喘两口气才笑着躬身弯腰:“乔姑娘,我家世子有请。”
沈衍之找她什么事。难不成当真看出她的算计了?此刻周鸿羽正从正门走出来,脸黑的像墨水能下笔写字。看见乔染眼底闪过厌恶,丝毫不理会她直接转身就走。
死渣男!告状男,乔染愤恨下马车。
沈衍之约见的地点是花园的小凉亭,此刻他靠在软椅上,闭着眼睛正在假寐,时不时邹起的眉头彰显着他并不好过。
听见脚步声,沈衍之睁开眼睛。他的眼睛很圆润,像平静的池塘一样清澈透亮。乔染对上有一瞬间的愣神。
“见过世子殿下。”
“乔姑娘请坐。”沈衍之对着乔染伸手示意,乔染也不客气坐在他的旁边。坐下的那一刻就闻到一股木质的清香。似乎是从他身上传来的。
“世子可是有什么事跟臣女交代?”
沈衍之直起腰身,眉头微微皱起,白皙如葱的手握着青花瓷莲叶纹茶杯。表情格外的严肃,乔染并不知道他想干什么心里跟着打鼓。少倾,才见沈衍之将手中的茶杯放下:“乔姑娘此事,按道理我本不该插手。毕竟鸿羽乃是我好友。”
“世子?”
沈衍之抬眸就对上一双如水洗过的眼睛,眼睛里藏着要落不落的泪水。像是森林里的小鹿,柔柔弱弱的叫人狠不下心,沈衍之皱眉一时间没办法,又想到今日她的算计。声音刻意冷下来。
“乔姑娘?”
“世子
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要打、要罚臣女都认了。可是殿下想过臣女为什么要这么做吗?还不是……”乔染的眼泪落下来,冷着脸不看沈衍之,眼中的控诉丝毫未变。孤傲的神情像是冬日里的玫瑰。
“本世子何时说过要罚,只是日后万不可如此。这事本世子不追究了。”
……
回府的马车上乔染撑着下巴,想着和沈衍之的交手:这人也不如传闻中的冷酷无情,至少眼泪能治他。
既然沈衍之想插手她和周鸿羽的事,何不拉他入局。正好,她还差一把好用的刀。
“小姐,今日真是吓死我了。沈世子那双眼睛当真是锐利无比。”知竹拍着胸口,脑中还浮现出凉亭,沈衍之那双如鹰一般洞察人心的眼。还要逼问小姐的神情。当真是让人胆寒。这辈子她都不想面对沈衍之了。
可是小姐面对沈世子居然还能装可怜,默默对着乔染竖起大拇指。
“不过,今日若不是沈世子。奴婢还真不能准确的找到长公主呢!如此看沈世子也不是一个是非不分之人。”
知竹吃着糕点感叹道,眼底流出对沈衍之的赞赏。原本还想着怎么拉沈衍之入局的乔染听着这句话,立即转头问:“你说是沈衍之帮你找到长公主的。”
“可不是嘛!长公主府如此大,奴婢转去转来都没找到,还是沈世子指路的。如此看来沈世子当真是一个好人。”
乔染听完靠在马车上,眼角微微眯起,如此看今日她真是走运了。正好沈衍之在她下一步计划中有大用,沈衍之大抵还想撮合她跟周鸿羽,也看出了周鸿羽脑子不行,所以只能委屈她了。
那只要她顺从,就能打破这一切,解除婚约不就轻而易举了。
想着乔染的嘴角微微翘起,一双圆润的眼珠滴溜溜的转动,仿佛画中的魅魔活过来了一般。一举一动充满了魅惑。
知竹在旁边目睹这一切,没忍住往两边靠。试探性喊了一句:“小姐?”
乔染回神:“我歇息一会。”回府还有一场大仗,也该闭目养神了。
既然打算好了,乔染不是那种扭捏的性格。既然陈月儿喜欢周鸿羽。索性把后续的剧情推进。
记得下一步剧情就是原主和周鸿羽顺利举行婚约,婚后过了一段甜蜜的日子,后期抓到了周鸿羽和陈月儿睡在了一起。可惜那时候她名声臭了,周鸿羽这个渣男为了维护陈月儿名声。把这件事瞒下。她的大吵大闹反而落得善妒的罪名。现在她名声没臭,得想个办法让这两人赶紧凑在一起。这次计划一定要周密,可不能在被沈衍之察觉了。
知竹坐在乔染身侧,看见小姐又在走神。她偷偷打量小姐。她家小姐无疑是长得美的,光洁的肌肤,圆润的小鹿眼总是湿漉漉的。光看就忍不住怜惜。更别说朱红的殷桃嘴和纤细丰饶的身材。家世也好,周世子当真是眼瞎了,不喜欢小姐喜欢陈月儿。
3. 第 3 章
“跪下!”国公府的院子中,乔染刚下马车就碰到原主的母亲李氏,她眉头皱皱自觉无法避开。
李氏出生于名门大族。平日里最看不惯原主的做派,外加今日在长公主府闹出的事,今日绝对要被严惩了。想着这些她心口也堵着一口气。不情不愿的喊了一声母亲。
接着来到李氏面前,标准的行了一礼。李氏自小体弱多病,在庄子上养了多年,现在依然是病西子。也因为这个,整个国公府无人敢触怒她,这其中也包括乔染。
“跪下!”李氏坐在罗圈椅上大声呵斥,气的全脸通红,不免捂着胸口咳嗽。
乔染面无表情的跪在地上。
“乔染。出门不到一日给我惹出这么多祸事。”李氏向旁边伸手,身侧的王嬷嬷立即拿出皮鞭。修长的皮鞭在空中划出漂亮的弧度,‘啪’的一声落在乔染的肩膀上。
乔染紧闭双眼,火辣辣的痛感压弯了她的腰背。粉色的襦裙被皮鞭勾起褶皱。额间冒出了许多冷汗。偏偏她倔强的咬紧牙关没发出半点声音。
“乔染,你可知错了?”
“不知。”她们两人无法沟通,多说无益。只能等李氏释放怒火了。
“放肆。”李氏也气的眼眶通红,甩下来的鞭子越来越重。
粉色的襦裙被抽破,鲜血顺着伤口蔓延出来,知竹剧烈挣扎挣脱王嬷嬷的钳制扑上去:“夫人别再打了,小姐在荷花宴是被冤枉的。长公主查出了结果还给小姐补偿了。求夫人体谅、体谅小姐吧!”
李氏恍若未闻最后一鞭直直的落下,抽在来了知竹身上。
“知竹!”乔染转身将她抱在怀里。一看着她血红的伤口,再抬眼看向李氏:“罚够了吗?”冷冷的声音不带半点情绪。像是与陌生人的对持。
站在上方的李氏愣住,缓缓松开手中的鞭子:“今日随小姐去宴会的丫鬟看着小姐犯错,不知道规劝小姐,月银罚一半。乔染禁足半月。”
地上的乔染缓缓站起来,两人相互搀扶着朝海棠院走去,李氏在她们身后看着她们步履踉跄,想伸手出去最后只抓到一团空气,只见她们的背影被树木遮挡。才收回视线。
“夫人不必忧心,日后小姐定然能明白夫人的用意。”王嬷嬷柔声安抚。
李氏靠在罗圈椅上闭着眼睛,揉额头:“给小姐请最好的太医过去。”
“是,奴婢这就下去安排。”
海棠院
乔染趴在床上,光滑的背部青紫一片,还有淤血藏在皮肤下面瞧着分外可怖。虽然打的人控制了力度。可是皮肤过于娇嫩,如今让人不忍直视。幸好大夫及时过来检查过后留了药。
“小姐别动。”知画点着药,轻轻的给乔染涂抹。声音塞塞的。
“没事,我忍得住你涂药吧!”
乔染对受的伤并不是很在意,或者说她有了离开国公府的动力。她跟李氏注定不能长久的生活在一起,以后要物色一个好人家了。最好是父母双亡有钱有权的病弱之人。如此她嫁过去就能继承千万财产。
脑中浮现出书中的各色人物。可惜她们不是喜欢女主就是各种纨绔,压根没一个正常人。
唯一还算正常的,居然是昨日召见她的沈衍之。想到沈衍之乔染立即摇摇头,这人太聪明了,看起来不像是她能算计的人。但是他确实病弱,而且明显写了他活不过三年,长公主府有权有势,她一嫁过去就能当米虫。
等沈衍之死后,长公主必定对她的愧疚,她还能过的更好继承千万遗产。乔染想着眼睛都亮了。
“知画,你看我长的怎么样。”乔染立即翻身过去看知画,不小心牵扯到身后的伤口,小脸上的肉都抽搐起来:“嘶嘶!!!”
“小姐别动。”知画立即扶着乔染让她躺下,又继续用指尖点药擦在她的背上。小嘴轻轻的呼着气生怕下手重了。
“你还没回答我的问题。”乔染双手交叠放在枕头上,对那个答案纠缠不休。
白皙的皮肤和赤红的伤口形成明显的对比,知画擦着药想着乔染的问题,扫视了她全身,皮肤如羊脂玉般光滑细嫩。腰肢纤细,四肢修长。一头茂密的头发如绸缎般光滑,一双灵动的眼睛,欲拒还迎总勾着人。更别说被她压下身下的风景了。
想到日后的姑爷,知画就忍不住脸红。
“你倒是说啊说啊!我长得怎么样。”乔染趴在床上不安分起来,小嘴突突突的催促着。难不成她真的很普通。
她刚穿来不久,除了长公主的宴会没见过其他人。昨日见其他贵女也没有长得很好看啊!如今这幅样貌跟现实的她没多大差别。唯一的感觉就是皮肤更嫩了,一触碰就容易红。在现代她也算人群中的焦点,追她的男人可不少呢!难不成古人眼神不好?
“小姐长得国色天香,气质温婉,是京城数一数二的大美人。”
“当真如此。”乔染激动的想爬起来,感受到背部的疼痛后又躺下去。如此想要得到沈衍之的心也并非不可。不过也不一定要得到沈衍之的心。
先解决婚约在解决沈衍之。等着知画涂完药,乔染轻轻招手让她侧耳过来,低语把事情交代了。
知画听着眼神渐渐变得认真,最后点点头。
三日过去,乔染身子也好了许多。能下床轻微走动了,只是还被沈氏禁足不能出去。
“事情办的怎么样了。”乔染靠坐在软塌上,对着知画询问起事情的进展。知竹也好上不少此刻疑惑的看向身侧的姐妹。
“已经安排好了,据我们安排在陈府的下人说,最近陈姑娘跟周世子通信很频繁。还约在了七香楼见面。”
“如此甚好。”乔染满意的点头。
“行。你多观察。把陈月儿的一举一动都汇报给我,还有,向她透露我明日要跟周鸿羽见面。”乔染用手靠着软塌旁的小案,漆黑如墨的长发顺着她的动作缓缓滑倒胸前。
天蓝色的素衣松松垮垮,露出纤细微突的蝴蝶骨,她一只手漫不经心的缠绕着头发,眉头舒展,想到后续的安排没忍住上扬
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嘴角。
“给周鸿羽递一封贴子。”这句充满怨念的语气,引得两个丫鬟笑起来。
乔染接着安排:“对了,要让周鸿羽亲自来接我。”不然李氏大抵不会让她出去。
“奴婢们知道了,小姐就放宽心吧!”
等待的期间,她也没闲着。开始把要跟周鸿羽见面的事情透露给沈衍之,到时候被周鸿羽辜负,才能博取同情不是。爱情嘛!都是从怜惜一个人开始的。
于是亲自提笔给沈衍之写了一封信,并在信中向他承诺一定会好好的跟周鸿羽过。信中言辞恳切、语气真挚宛如痴心不悔之人。
连她看了都忍不住骂恋爱脑。这才让门房把信寄给了沈衍之。做完这一切前期准备就等着周鸿羽上门。
……
马车上,周鸿羽一脸阴沉几次三番的转头看乔染,眉头紧的能夹死一只苍蝇。乔染恍若未闻的闭目养神。
等着马车缓缓的停在七香楼,乔染才扶着丫鬟的手慢慢下去。刚下马车都不用她寻找便看见了陈御史家中的马车。
乔染没忍住弯起嘴角,知道今天要干大事,她特意穿了一身飘飘欲仙的白衣,外面搭了一件淡绿色的纱衣。看着又清冷又忍不住想靠近,经典的小白花扮相。
步入七香楼,就引得众人侧目。身后的周鸿羽也大步追上来。一路上他都想说话,可惜乔染没给他机会。
小二推开二楼雅间的门,待两人走进去后他笑着佝偻着身子开口:“不知道二位贵人想吃什么。”
没等乔染开口,昂首阔步坐在一侧的周鸿羽就忍不住开骂:“上店内的招牌菜,难到你们这点小事都做不好。”他不悦的撇了小二一眼。
小二立即躬身下去,轻轻关上了雅间的门。待小二走后周鸿羽将手中的茶杯重重的拍在桌上:“砰。”巨大的声响传来,吓得乔染口中的茶水险些喷出来。她立刻杯子。目光灼灼的望着周鸿羽。
“乔染,你有没有将我放在眼中。”
乔染瞪着大眼睛,许是目光过于无辜,在她对面的周鸿羽人眉毛倒竖,眼睛幽暗的看着她。
“上次的事情是你做的太过分了,虽然是月儿的错。但是你不该把这件事闹的这么大,如今月儿如何在京城立足。用膳过后你回府备上些好礼,上御史府给月儿道歉。这件事就算过去了。”
“我不去。”乔染无语开口。
“乔染,你若不去给月儿道歉,我是不会上门提亲的。”
周鸿羽冷撇着眼,怒气冲冲的看着乔染。语气拿捏的十分恰当。半晌没听见乔染的声音,转头看见她正悠闲地喝茶。周鸿羽大步上前,双手‘砰’的一声拍在桌上。震的茶水都从杯中溢出。
紧随而来的是三声敲门声,乔染微微勾起嘴角,又顺速低头,眼泪瞬间从眼睛中冒出。
正处于发怒的周鸿羽对上她湿红的眼睛,有些手足无措,不知怎么的有些心软,语气十分自得:“乔染,本世子说一不二,千万不要想着挑战我的权威。”
4. 第 4 章
“周哥哥,我就知道你不喜欢她。”乔染高兴的大叫起来,一双含水的小鹿眼,透彻明亮深情的望着眼前高大的男人,许久,才感觉他的手轻轻的揽在她的肩膀上。
“好了,记得道歉。”周鸿羽的声音从上方传来不悦的传来。
乔染全身鸡皮疙瘩都起来了,缓缓将周鸿羽的手从她的肩膀上拿下来,接着表演技:“周哥哥,这些都是小事。重要的是你不喜欢陈姑娘,陈姑娘也不小了是时候找夫君了。不然日后照样有人欺负她,你也不可能日日守护她不是。”
乔染也不给周鸿羽反驳的机会,她轻轻的拉着周鸿羽垂落下来的月牙纹广袖左右摇晃:“周哥哥,染染知道你怜惜陈小姐,可是陈小姐注定要嫁人的。不如我们为她寻一个好夫君,这样她就不会被人欺负啦。”
乔染弯着头眼巴巴的望周鸿羽:“你说与不是”
“事情如是如此,可人并不是轻易就能找到的。”周鸿羽语气惆怅起来。乔染看看窗外的黑影,嘴角微微勾起。
“这不简单,我让母亲帮着物色不就好了。等我母亲找了画像周哥哥可以帮忙物色。”乔染的声音带着江南的吴侬软语,听着她的声音仿佛有人拿鹅毛轻轻的扫过心脏,听着心痒痒的。
周鸿羽自认为心坚如磐石,也不忍拂她颜面:“如此你就好好安排。”
目的达成,乔染也不在挨着周鸿羽。坐到自己的位置上。若是陈月儿当真放手她真不介意给她介绍对象。若是她把一切都堵在周鸿羽身上,她自可顺势退婚。
门前驻足的身影消失,乔染缓缓收回目光。
“周哥哥,我先回去给陈姑娘挑选郎君啦!”乔染说着话刚起身,小二上菜了。一道道珍馐被端上桌,味道鲜美扑鼻。而且都是酒楼的特色菜。味道自是不会差。
乔染没忍住吞了一口唾沫。唾弃先前话说早了,怎么都要吃饱喝足在回去不是。
见她目光都粘在菜上,周鸿羽轻笑一声开口:“小馋猫,不急于一时先用午膳在说。”周鸿羽见乔染落下,心松快几分。
以往跟乔染在一起都是他先受不住回去。这次听见乔染要离开。心底有微微的异样感。直到见到人坐下来,异样感才消失。
乔染坐在离最远的地方,方才那句‘小馋猫’着实吓着她了。别的不说,油腻感丝毫不少。
“世子,染染。没想到你们在这里啊!”乔染回头,见陈月儿挂着笑容走进来。
这么快就等不及了,不过来了正好。现场直播更刺激不是。
“陈小姐快进来坐,我跟周哥哥正准备用膳呢!”乔染拍着身侧的位置,示意陈月儿坐在她的身侧。
“这样正好,我一个用膳也吃不了多少,跟你们热闹些。”陈月儿跟没看见乔染似的,坐在了周鸿羽身侧。
乔染挑挑眉,周鸿羽误以为乔染伤心了,不满的看了陈月儿一眼。
“不是的染染,我不是故意坐在周世子身旁的。”她抬起袖子准备擦眼泪,滑落的袖子露出一双全是伤痕的手,青青紫紫看不见一块好肉。
陈月儿像是察觉什么,立即将手放下。
乔染大呼这才是正真的演员啊!周鸿羽见到她手的那一刻,气场全然冷了下来:“等会我让人送药给你,你怎么什么都不跟我说。一个人受了这么大的委屈。”
陈月儿捂着手臂上的伤,眼泪啪嗒啪嗒的往下落:“世子哥哥,月儿已经麻烦你很多了。日后……日后就不麻烦世子哥哥了。”
陈月儿直接扑周鸿羽身上大哭,周鸿羽也搂着拍着她的背。乔染淡定吃饭,真好。这不必去戏楼看戏精彩?吃的差不多了才撇着两人开口。
“陈小姐,等会我让我母亲请宫里面的御医给你看看。千万不能留疤啊!这陈御史也是下手不知道轻重。居然把你打的这么重。”乔染憋出一点鳄鱼眼泪,想碰她的伤口又不敢动手。犹豫半晌才捏下去。
“啊!”陈月儿摔手尖叫起来。
“抱歉抱歉,我想看看你的伤,没想到伤到你了。”乔染眼泪落下,慌张的摆摆手。
“染染你轻些,这陈御史太过放肆了。我明日定要跟陛下参他一本。”周鸿羽搂着陈月儿,脸色冷下来。
“不……”陈月儿还没说完,乔染拦下开口:“陈小姐,你就听周哥哥的吧!难道你就甘愿受欺负,还要维护那些看不得你好之人。”乔染拉着她的手,目光柔和的望着她。一副为她着想的样子。
站在身侧的周鸿羽也一脸认同的点头。这时雅间的门被推开。
“听到耳熟的声音,没想到当真是你们。”
是沈衍之。乔染扬起眉毛,这场戏有意思了。
沈衍之一只手握着折扇,一手放在腰后。端是的清风明月,傲世独立的君子。说话的声音稍弱,气若游丝像快断的琴弦。
这次他的脸色比上次好了不少,只是唇色泛白,眼角青黑。想来没歇息好。一身墨色衣衫将他显的腰细腿长。单薄的背微微佝偻着。配上她修长的下颌线与深邃的五官。倒是别有一番残破的美。
“衍之,你怎么过来了,今天可好。”周鸿羽下意识上前想将人扶过来,不过被沈衍之避开。
沈衍之渐渐走近,乔染表演欲顿时上来了。暗中伸手往大腿上狠狠的一拧,瞬间的剧烈疼痛让生理性眼泪瞬间上涌:“沈世子,你来了真好。你帮帮陈小姐。”乔染小嘴叭叭叭的将陈月儿装可怜的事情全说了。
“当真如此?”沈衍之往陈月儿身侧一坐,目光审视落下,让哭泣的陈月儿都顿住了。愣愣的没说话。
“衍之,月儿胆小你定然吓着她了。”周鸿羽责怪的眼神落在沈衍之身上,乔染嘴角疯狂上扬。用尽生平难过之事才堪堪压住。
“沈世子,大抵陈小姐想给家人一个机会!不若等下一次。”乔染补充性开口。此刻并非放她一马,她要给陈月儿压迫感,如此她才能尽快行动不是。
“月儿,若家人再打你你就告诉我。我们定为你做主。”周鸿羽在一侧拍着胸脯保证,陈月儿抬头感激的点头。
沈衍之皱眉,倒是没在说什么。侧脸时看见乔染脸上一闪而过的忧伤。不悦的看着周鸿羽怀中的陈月儿。
“有衍之在。总不会让你在受委屈。”周鸿羽高兴的拍着沈衍之的肩膀,眼底一片开怀。
瞧见这个
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情形,陈月儿彻底破涕为笑:“好,谢谢世子哥哥,染染。有你们在我家里大抵不会为难我了。”
众人欢聚用完膳,陈月儿借口身子不舒服被周鸿羽强硬的送回家。
乔染落后她们半步没追上去,望着周鸿羽和陈月儿离开,她和沈衍之走到酒楼门前。
“小姐,我们该怎么会回去啊!今日是周世子带你出来的。要是……”知竹忧愁的开口,没有将话说完。
乔染脸上挂着牵强,一双眼睛红红的,没有开口说话。正迈步上马车的沈衍之听见这句话停顿下来。
乔染和他对视半晌,也没有开口求助。
“上来。”沈衍之在马车前。
乔染站着没动,小手转着圈圈。看看他的马车抿着唇没开口
“我去国公府有要事。”沈衍之说完这句话,乔染才抬着脚跟上她。坐在马车内就闻到一股舒适的香。柔柔缓缓地很放松。为了保持形象,她瑟缩的坐在角落里,离沈衍之特别远。只是坐着有些不舒服。
“眼睛不想要了。”
“我没有乱看。”乔染吓的用手捂着眼睛,着急的反驳,感受到脸上的水,才反应过来他说的是什么。
又抵着头,语气低迷:“我控制不住,每次陈月儿在,周哥哥眼中就没我。不过我以后都不会针对陈月了,你放心,我一定会对周哥哥好,也会爱屋及乌的帮助她。”乔染说着眼泪啪嗒啪嗒的落下,又委屈的不敢哭出声音。
“若她过分,你可以反击回去。”
“我反击回去周哥哥会生气的。我不想要他生气。”乔染双手搭在腿上,又帕子小心翼翼的擦眼泪。
身侧的沈衍之没在开口说话,乔染知道他上钩了。身为大理寺卿这种高官,最看不得冤屈。眼下她可是冤枉死了。这些冤枉还有他的一份,他能开心吗。乔染也没继续说只是时不时抽噎一下,马车内只有她低低的哭声。
到了国公府沈衍之跟她下了马车,又向着他父亲的院子过去。
乔染则是回到海棠院,这次有沈衍之跟着李氏没生气。跨入海棠院,乔染走的昂首挺胸。
“总算自由了,今天装的我累死了。”来到软榻,乔染毫无形象的躺下,知竹和知画帮她锤着腿。外面的丫鬟端着水果前来,乔染一边吃着水果,一边感叹这生活爽。
“小姐,今日沈世子问那句话,陈月儿脸色比纸还白,简直太好笑了。”
“是吧!叫她一天到晚装可怜。今天也算是踢到铁板了。不过沈世子过来,还是挺意外的。”乔染想到她那封信,难不成他还来视察工作?没等她思考,知画就把接到的消息汇报。
“小姐,接到传话。陈月儿约周鸿羽三日后见面。”
“她着急了。”乔染坐正身子,一只手搭在膝盖上:“派我们的人盯紧了,她风吹草动马上汇报。”
“是。”知竹和知画都应下。
这次她是真的要退婚了,陈月儿你可要争点气。一举拿下周鸿羽。万不可让她失望才好。
乔染又接着躺下,只可惜没躺几分钟外间就传来沈衍之的声音。
“小姐,这沈世子怎么来了。”
5. 第 5 章
等沈衍之过来时,乔染已经穿戴妥当坐在闺房的正厅中,她挺好奇他过来做什么。女子的闺房并不是谁都能进的,但像他这般有权有势之人,主家自然不太好阻拦。
更何况沈衍之还素有清正之名,想进来也不是难事。
“沈世子。”乔染放柔声音屈身行了一礼,她刻意低头没有直视眼前的男人。宛如深闺的娇小姐。
沈衍之却止步于门前,他低头拿下腰间挂着的玉佩:“我在御史府有些人,此后陈小姐有任何举动,你都会收到消息。我也会让陈御史尽快给陈小姐寻找夫婿。”
知画上前接过玉佩,乔染抬头见沈衍耳尖绯红异常,没忍住上翘嘴角。他这是害羞了,没想到威名在外的沈衍之尽然会有这一面。
“多谢沈世子。”乔染拿过玉佩感激道。
“陈月儿日后不会在打扰你了。”不等乔染再说话,沈衍之嘱咐完后转身离开。行走间步履匆匆像是身后有洪水猛兽。
乔染握着玉佩眉眼弯了弯:“没想到还是一个纯情之人。”
知画扶着她走过回去,不免感叹道:“沈世子真是细心,小姐这次选的人不错。”乔染将玉佩交给知画,坐在软榻上,倒了一杯茶喝起来:“让你寻的画像怎么样了。”这件事不能交给李氏,只能她们暗中寻找。
“购买的差不多了,晚间小姐可以看看。”
这个时候知竹从外间跑进来:“小姐。”知画倒的茶水递过去,她接过一口下肚。额头满是汗水,等平静了才说:“我得到消息了,陈月儿约周世子在七香楼上次我们那个包间见面。你说她这不是故意恶心人吗?”
对于陈月儿的这个安排,她无法理解但是尊重:“无事,看看到时候会恶心谁。”不过眼下重要的是将画像准备妥当。
所幸傍晚十分,知画就拿着画像来了。看着画纸上一幅幅京城的公子哥,乔染才发觉原来并不是所有人都长的像沈衍之、周鸿羽如此俊朗帅气。画上长相周正之人要么官职太低,官职高的大多长相不出众。
好不容易挑出一个有外貌,有官职的,乔染正准备说话。身侧的知画脸色却不太好好,含含糊糊才说一句:“这位刘公子克妻,府中小妾众多。”
乔染哪还有什么不明白的,显然是一个好色宠妾灭妻之人。
选来先去最终,乔染才得到一个勉强看得过眼之人,此刻她不免感叹:果然生活在那个朝代都难找好男人。
……
次日,乔染换上新衣服,知画为她挽了一个灵蛇髻搭配上简单的发钗,清雅美人略带娇憨之人,就这么从镜子中显现出来。乔染和镜中的自己对上眼,有些不敢认,这么清冷略带调皮的人居然是她。
“知画,你这手艺越发好了。”
“是小姐长得好。”知画将手中的木梳放下,为乔染抹上唇脂,顿时气色就提上来了。
“他们应当等着急了,我们这就出去。”乔染将画纸带上和知画走出去。
这是约的地方是沈衍之的庄子,平时他不怎么过来。这庄子却格外的出名,冬暖夏凉四季风景好,眼下快秋日了。在别的地方荷花早已凋零,此处开的却正正好。一朵挨着一堆粉嘟嘟的瞧着让人心喜。
“乔姑娘喜欢荷花。”一股清雅的香气传来,不用多说她都知道这是沈衍之。他的声音偏低,又带着有气无力的病弱之感,每每没见人就先闻到一股香气。
乔染却喜欢他的香,闻着提神醒脑。
“喜欢。”乔染转头微笑,眼角微微上挑宛如月牙,语气轻快明亮,仿佛把夏日燥热都驱散几分。
“我们不是来商量月儿的合适人选吗?又不是来玩的。”周鸿羽疾步上前,带着对两人的不满。
乔染收起微笑,这不是针对她吗?罢了!也不用忍几日了。大步上前追上他的脚步,来到凉亭坐下,乔染从身后接过知画带来的画。想着画中之人也有些心虚。
“世子哥哥过目看看可以吗?”乔染委委屈屈的靠近周鸿羽,眼睛一眨不眨的望着他。看见他接过纸。乔染顺势坐在他的身侧,还故意将凳子挪了挪。
她什么心思,众人不言而喻。
“这个男子不错,家世好。人也上进未及弱冠就中了举人。要是在努力些考中进士也不是问题。世子哥哥你觉得如何?”乔染看着画中人介绍说。
“仕途这方便不是问题,样貌着实难以入眼。”周鸿羽不悦将画纸放下。乔染正要介绍第二张。忽然有一双手介入她和周鸿羽的中间。
“我看看。”沈衍之转头语气温和:“乔小姐,不是喜欢荷花吗?那边准备了游船可以去划划船采荷花。”
这是打算支开她,帮她解围吗?乔染皱脸有些纠结。心底很欢快,她本就不是真心的。眼下不用跟周鸿羽相处正好。不过还要等周鸿羽发话。
“染染,你不了解这些。”前方的周鸿羽直接开口,语气不是很好。乔染眼睛一红别别扭扭的跑开了。
刚出来,侍女送来了斗笠,带上这个去采荷花确实不热了
荷花池是圆的,中间有木质的小桥,方才她们议事的地方,就是建在荷花池边上的凉亭,因为池子足够大并不妨碍在中间乘船。
乔染坐在小船上,清风拂面。心情都畅快了几分,荷花就在她身侧绽放,坐着不用怎么动
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就能闻到荷花的香气。此刻的悠闲,是她穿来这么多日最放松时刻。
“这朵不错。”
“这个莲蓬好嫩。”
“小姐可以尝尝,有点莲子很甜。”侍女在旁边建议。
乔染坐着采莲花、吃莲子,身侧的侍女递上各种工具。不一会小船上就堆满了各色的花朵还有莲蓬、荷叶。动了这么久,乔染也累了,她摘下宽大嫩绿的荷叶盖在脸上,悠闲的躺在小椅子上。听着流水潺潺。
等缓过劲,丫鬟们已经把她采的荷花包好了。
“世子哥哥,你们商量好了吗?”乔染上岸,怀中抱着一大束荷花,粉色嘟嘟的荷花映的她的脸,顿时众人脑海中浮现出一个词:人比花娇。
朦胧的眼睛,点亮着欢喜。好似山间不食人间火的精灵,懵懵懂懂总能触发人心中的阴暗面。
沈衍之见周鸿羽一直盯着乔染,上前一步来到乔染面前:“花不错,待会可要送人?”
听见这话,乔染一愣。这人比她还着急。真不知道周鸿羽给他灌下什么迷魂汤了。
“是的,这就是送给周哥哥的。”乔染绕开沈衍之,将花放到周鸿羽怀中。见他错愕的神情,又叽叽喳喳的开口:“要是世子哥哥喜欢,染染每天都送你花可好?”
少女眼神认真,里面藏着的期待,烫的周鸿羽愣神,顾及着面子别别扭扭的开口:“我一个大男人怎么会喜欢这些。”
“鸿羽,这也是乔姑娘的心意,万不可久此拒绝了。”沈衍之压下周鸿羽的花。他的手很长,骨节分明。一双眼睛看着花,说话的声音不容置疑。
周鸿羽愣了半晌,终究没拒绝。
乔染红着的眼眶也慢慢扬起笑意,只是微笑怎么看怎么尴尬。沈衍之转移了话题。
“好了,今天商讨出结果了。明日周世子和陈御史在商讨商讨。大抵能定下来”沈衍之坐在乔染身侧,为她倒了一杯茶。
乔染感激一笑,接过他的茶。三人用了午点这才告辞。此刻太阳快下山了,身侧的侍女拿过毯子轻轻的在沈衍之身上,他不时咳嗽几声。显然不适应天气的变化。
“行,如此我们就先回去了。”周鸿羽轻轻的看他一眼,想拉乔染,没想到乔染已经抱花站起来了,转变成对沈衍之的嘱咐:“你好生歇息,不要太忧心。”
乔染自动的跟在周鸿羽身后,轻声和沈衍之告辞。心底却好奇他们给陈月儿商讨出的人是谁?
准备跟着周鸿羽出门,打探一下:“世子哥哥,你们商量的结果是谁啊!”
“怎么?”周鸿羽回头看着乔染,眼中有怀疑,乔染皱眉这是不相信她?
6. 第 6 章
回到府中乔染还在气恼:这周鸿羽当真是脑子坏掉了,居然怀疑她。
她看着像是会跟陈月儿抢男人的人吗?未免对自己太过自信。乔染走来走去,越想越控制不住心底的怒气。
“小姐如今不知道反而是好事。”知画端来洗漱之物,瞧见乔染气鼓鼓的坐在凳子上,扶着她坐在玫瑰椅上,将打湿的帕子放到她手中。乔染皮肤手感很好,又滑又嫩。脸蛋像白玉一般光滑细嫩,却不小家子气,有种独属于她的明媚娇憨。
“这点小事我自然不气,气的是他居然说若我不舍陈月儿,他可以招陈月儿为侍妾。让我们日日伴着他。我气得想一巴掌甩在他脸上。”乔染将手中的帕子放到盆中,圆溜溜的眼瞪的大大的,瞧着奶凶奶凶的。知画想笑又不敢笑。
上前安抚乔染的心情:“小姐莫生气,明日等他被算计事,小姐可以公报私仇。”知画哄着乔染上床吗,说出这句话。
乔染眼睛亮了几分,没压住上扬的嘴角,乖乖的躺下:“还是知画姐姐聪明。”
“小姐莫要取笑奴婢了,小姐躺好奴婢熄灭蜡烛了。”
……
翌日,乔染早早的起床了,今日是剧情的重点,陈月儿要和周鸿羽发生不可描述的事情了。昨夜她翻来覆去都睡不着,心里激动的厉害,今儿眼角有些青黑,知画拿过脂粉往她脸上涂抹。
窗外淅淅沥沥的小雨落下,天气有些冷。细小的雨滴落在花瓣上、小草上,放眼望去都是绿油油的一片。天气不好,不妨碍乔染从起床开始就好心情。
望着镜中苍白的脸色,她分外满意:今儿这小脸都如此给面子,不枉费她期待这么久,见到知画拿起装腮红的瓷瓶,乔染按住她的手:“这个就不用了。”
“那涂一点口脂。”知画从旁边拿过白色小瓶,里面装着最淡的口脂。
乔染不拒绝,涂抹一点口脂会显得真实,化完妆做好头发一切就都准备妥当了。
“小姐,时辰还早。我们让人在酒楼等着了。先用完早膳在过去。”按照原本的计划,是直接去七香楼用膳的,见知竹已经端着膳食过来,乔染也不太好拂了她面子。心里装着事,用膳也没胃口。胡乱吃了几口,她将陶瓷的小碗放下,抬眸询问身侧的两人:“马车可准备好了。”
“一切准备妥当。”两个丫鬟在一侧异口同声的回答。
接过知竹递过来的帕子擦擦嘴,乔染迅速起身踏出闺阁的那一刻,她抬头看看黑沉沉的天空。嘴角勾起浅浅的笑容:过了今日,她乔染就是自由人了。
心中的欢愉不断冲刷她的心,就跟咕咚咕咚冒泡泡的温泉,按耐不住火热。这份心情像是会传染一般,从出门那一刻就格外的顺利,连一向关注她的李氏都没过问她为什么要出门。
……
七香楼
身侧的知画为她撑着伞,今日一楼全是顾客,二楼倒是安静不少,乔染在陈月儿隔壁订了雅间,如此她们有什么动静她都一清二楚。
“叫下面的人机灵一点。”乔染坐在房间的里侧,按耐住心中欢喜开始指点江山。没等两个丫鬟开口,窗台下陈月儿从一辆毫不起眼的马车上走下来,没想到她居然这么机警。
乔染盯着她,看见她左顾右盼才带着一个丫鬟,又迅速消失在她的视线之中。两人走路极快,穿着也丝毫不起眼,跟往日娇娇弱弱,穿着华丽的她格外不同。
待她消失后,没等一会周鸿羽也来了,他倒是一如往常的花枝招展。穿着红色圆领长袍手里还摇晃着折扇。昂首挺胸的步伐,自信得跟踏马游街的探花郎一般。乔染辣眼睛的移开视线,转头跟知竹知画交代:“人来了,都机灵一点。看准时机给陈府报信。”
“奴婢这就去。”知竹轻手轻脚的关上门出去。乔染没顾忌靠近墙壁偷听,听了半天什么都没听见?这陈月儿这么防备的吗?乔染不死心的继续靠过去。直到脖子、腰都靠麻了。一双盘中的腿像是有虫咬。巨大的刺痛感让她全身垮下来。
“嘶嘶嘶!!!”乔染轻轻的伸直双腿,嘴轻轻的哈着气。知画拿过软枕让她靠着墙休息一会。歇气片刻乔染才继续吩咐:“去收买一个人敲敲门,看看……”
忽而门被推开,知竹疾步走进来:“小姐,根据我刚刚得到消息,周世子并不在包间之中。”
“你说什么?”乔染瞪大眼睛迅速下榻,双手握着知竹的手。语气迅速又着急:“怎么会不在呢!”转而迅速询问:“周鸿羽现在何处?”
知道乔染盼这刻已经很久了,知竹迅速的补充道:“沈世子也在此处,周世子过来就被他叫过去了。”
“怎么每次遇到重大的事情,总能遇到这个人。上次是这样,这次还是这样。”乔染捏紧手中的帕子:“让我想想还有没有别的办法。”
现在的重点是怎么才能将周鸿羽引进陈月儿的雅间,还不让沈衍之怀疑。不然违背她在沈衍之心中的人设,引起他怀疑事情就不好办了。
思绪纷乱,一下子当真是没有半点办法。手中的帕子被乔染捏的皱皱巴巴,心中堵着的怒气都快被点燃了:“怎么会有这种人。”乔燃嘟嘴,脸颊气的鼓鼓的,不停在雅间转来转去。
“小姐,不然我们将沈世子骗出去?”知竹站在乔染身侧建议。
“不成,骗出去也要找个借口。不然容易引火烧身。况且今日沈世子过来,定然知晓周世子打算的。”还有些冷静的知画分析道。
思考许久,乔染站定,深吸一口气之后才道:“你们去盯着沈衍之,看看他出来没有。若出来了就喊他过来。若没有出雅间就制造动静喊他过来。”
“小
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姐。”知竹知画同时喊道。
乔染也知道这招并不好,但是机会难得。如今箭到弦上,不得不发。她赌不起了。知画看看乔染主动请缨:“小姐我过去。”
知画离开的瞬间,乔染坐正身子。将状态调整好。知竹也走出去:“小姐我过去盯着。”
乔染点点头:“沈衍之离开后,你将周鸿羽带到陈月儿包间,注意点别被她们发现了。”
布局确定,一切步入正轨。乔染心却上下起伏的厉害,她双手上下交叠,不停的在房间中走来走去。
刚转不久,门外传来了知画的声音:“沈世子这边请。”乔染立刻坐在凳子上,门被推开。她迅速往前迈一步,不妨撞进了沈衍之的怀中。
感受到此人身材似乎并不单薄,至少她撞上去的那一刻额头还有些疼。忽然沈衍之踉跄几步。身侧的知画立即扶着他,这才没让沈衍之摔倒。乔染也顺势倒在沈衍之怀中。阵阵熏香拂面而来,乔染清醒不少立刻从他的怀中退出来。
“小姐,你没事吧!”
“沈世子你没事吧!”乔染看向比她高一个头的沈衍之,撞到那一刻他嘴唇都青白了,此刻咳嗽的停不下来。仿佛受了重伤。吓的乔染马不停蹄的跑到他身侧,扶着他坐在凳子上,拍着他的背给他顺气。
咳了好一会,才缓缓的平静下来。乔染接过知画的茶:“来喝一口缓一缓。”骨节分明的手轻拂过乔染的手,男人的眼眶中还装着泪花,瞧着可怜巴巴的:“你身子怎么这么弱啊!”
乔染坐在沈衍之身侧,没忍住控诉一句。方才的情形真给她吓死了。要是沈衍之当真死在这,估计她也看不见明天的太阳。
“抱歉,沈某吓着乔小姐了。自小身子便弱。”沈衍之说这句话的时候声音很平静,仿佛在说今天天气很好一样。乔染却从他平静的表情中品出他的不易。
“我不是这个意思,我是……反正你要好好的照顾自己。活着才有希望。”别别扭扭乔染总算把话题转过去。
“好!”沈衍之望着身侧嘴巴微微嘟起的少女,语气中藏着他都没察觉的纵容。
“乔姑娘也是为了周世子的事?才过来的”
不说还好,一说乔染才发现她差点把重要的事情忘了。都怪沈衍之方才吓着她了。乔染默不作声的皱眉,眼眶立刻红红的,也不说话。方才的朝气仿佛一夕之间散的一干二净。
身侧的知画来到乔染身侧,把乔染不方便说的话说出来:“不瞒沈世子,我们接到消息陈姑娘约周世子见面。小姐不敢打扰他们又怕出事,这才定下这个包间。不知沈世子可知道他们今日要谈什么事?”知画的语气带着落寞。乔染也默默的点头。
“那日鸿羽没跟你说吗?今日是鸿羽带着跟陈小姐相看郎君?”沈衍之皱眉,诧异的补充道。
7. 第 7 章
“相看郎君。”乔染跟知画异口同声。
两人的表情不似作假,沈衍之跟着解释道:“前几日我们不是给陈姑娘选定了合适之人,鸿羽找了陈御史聊过之后,双方约定今日相看。此事过于私密。外加鸿羽看重陈姑娘,她自然自己过来了。”
沈衍之的话,将乔染心中的期望一一被打碎,此刻她算知道什么叫搬着石头砸自己的脚了。当初她为什么非要提出给陈月儿选夫君……。
“乔姑娘?”
“啊!”乔染回神对上沈衍之关切的目光,强撑着笑容:“我太高兴了。今日过后陈姑娘也算有归宿了。”
话音落下,也没心情在跟沈衍之装下去,带着知画跟他告别:“世子殿下,既然是陈姑娘相看,那小女先告辞了。”
沈衍之也颔首,直直的目送乔染下楼,才转身离开。
……
三人坐在马车上,一时间无人说话,回到国公府,乔染也提不起半点劲。
“小姐,难不成当真要嫁到平王府?”知竹坐在小兀子上,脸愁的嘴角高高翘起,明晃晃的对周鸿羽不满。
乔染对上她的目光:不能这么被打倒了。她从凳子上站起来豪情壮志的说:“既然此事不成,我们就筹谋出一件事来。大家都打起精神起来。”
“怎么筹谋。”
“利用周世子的花心。”知竹和知画两人异口同声的说。
乔染坐在她们的对面,双手放在桌上撑起身子,跟现代开会似的说:“对。周鸿羽为看重陈月儿,不就是她需要怜爱嘛。既然能有一个陈月儿,就能有第二个陈月儿。”
三人窃窃私语许久,每个人都露出亮晶晶的神情。这场密谋才终结。
竖日
乔染刚起身就接到李氏的传话,要她过去春和院一趟,匆匆打理过后她急忙赶过去。
春和院
李氏面露严肃的坐在主位上,表情前所未有的凝重,四周并无下人。看来所商量的事情不轻。那不成是她的婚事。
待乔染走进来的那一刻,身侧的知画也被拦在了院外。这使她的心更加不安。
“母亲。”乔染对着李氏行了一个标准的礼仪。
“坐吧。”李氏的声音带着倦怠。
乔染顺势坐在右边的位置上,等了半晌没听见李氏的声音,她也猜不准李氏的心思,心慌的四处打量。
房间内光线昏暗,不过布置的很雅致,花瓶中装着新采的花和绿植。因为李氏生病的关系,这里弥漫着淡淡的药味。
大约一刻钟过去,乔染准备出声询问时。上方才传来李氏的声音:“染染。”
“女儿在。”抬眼看去,李氏她用一种怜爱又欲言又止的的眼神一直看着她。乔染不解心底略带烦躁。
她跟李氏并没有多大的感情,平日里李氏都是在养病,两人也没有见面的机会,面对她怜爱的目光,乔染只感觉到坐立难安,她不喜欢这种眼神。
索性,李氏很快移开目光。语气坚定不移:“我今日叫你过来就是为了解除你和周鸿羽的婚约。”
“什么?”乔染‘噌’的一下站起来,声音很震惊和不可置信。不应该啊!难不成昨日发生了什么事?是谁造成的,她有没有被发现。
为了不暴露乔染瞬间敛眉垂目,声音带着哭腔:“我不同意。”
低着头,心中兴奋和焦虑各占一半,更没有和李氏交谈之心,只想回去查查看看怎么回事。想到此处,乔染借此抬头试探问到:“母亲,就连我最后的幸福都要剥夺吗?周鸿羽到底怎么了?”
李氏头疼,一只手撑在桌上,轻微的按着太阳穴。她也不愿女儿不幸福,可周鸿羽压根没把染染放在心上,还在酒楼那种场合宠幸了一介庶女。把染染置于何地,把国公府置于何地。她不能眼睁睁的看着染染跳进火坑。
想到女儿倔强的性格,李氏不愿跟她说这些腌臜之事。语气强硬的说:“你知道什么,乔染。这门婚事我非退不可。我今日不是在和你商量。”
“我要去见周哥哥。”
“你敢!”
李氏气的胸脯不停起伏猛的站起来,脸颊也绯红一片。看着不太正常。乔染感受到不对,来后身后为她顺气。扶着她坐下那刻,乔染才感受到李氏多么的纤细。隔着衣物都能感受她身上骨骼的形状,不免觉得戏过了,心中带着愧疚:“母亲,那里不舒服,要不要请大夫过来。”
李氏愣了愣,少顷,才开口说话:“染染,周鸿羽并不是良配。之前他没犯事母亲见你喜欢国公府也能压得住。如今……世间好男儿这么多,我们没必要非抓着他不放。”李氏这句话可谓是苦口婆心,语气也万千惆怅。
自知打探不到,乔染也没深究。
“母亲,我先回去想想。”乔染眼泪‘啪嗒’‘啪嗒’落下,最后哭着从正厅中跑出去。王嬷嬷看见乔染跑了,才进屋看见李氏脸色正常,心中松了一口气。
“夫人,可要躺一会。”王嬷嬷刻意避开刚才的话题。
李氏望着乔染跑出去的方向看了又看,止不住的心尖泛酸:“我先歇息一下。”话落,眼泪也跟着落下来。
王嬷嬷安抚着拍拍李氏的肩膀,嗓音微微上扬:“小姐本就喜欢周世子,你们也许久未见,等日后多多接触,小姐定会理解你的。”
李氏闻言,哽咽的点点头:“你这几日多关注海棠院,若她当真喜欢周鸿羽这婚就不退了。”
“是。”
……
回到海棠院,乔染推开门就听见知画、知竹的祝贺。
“恭喜小姐、贺喜小姐。”
“你们都听说了。”乔染头疼的坐在罗圈椅上,为了维持人设她来的路上都是低着头的,时不时抽动肩膀故作难过模样,眼下总算能卸下防备了。
“自然是,今天这事整个府中都知道了。老爷一早就上平王府了。”知画在旁边补充道。
“到底怎么回事?”乔染着急的问道。
“昨日周世子去陈月儿房间,据说打晕了相亲之人。和陈月儿滚在一起了。这事曝出去还是那人的功劳。”知画给乔染按着肩膀,轻声吧得到的消息说出。
乔染还有点不
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理解,在给自己倒了一杯茶,慢条斯理的品尝,借此思考:“我们没有暴露吧!”
知画摇摇头。
忽然,房门被推开。乔染听到声音立即规范坐姿,趴在桌上。任谁看了都是伤心欲绝的状态。
知画将门合上,迅速事情说了:“小姐,不好了。周世子上门了。”
“他过来干什么。”乔染皱眉。
“走,去春和院。”刚迈出正门,知画就跟在她身侧补充:“小姐,他们不在夫人的院子,她们在正院。”
正院是招待贵宾用的,这个待遇招待他的人大抵是原主的父亲,穿来这些天,乔正明格外的忙,她还没见过呢!也不知道是不是个好相与的。
两人走到半道,正巧遇到了李氏身边的人王嬷嬷。
王嬷嬷对着乔染行了一礼,许是早晨乔染和李氏相处融洽,此刻王嬷嬷对她的态度恭敬不少。
“小姐,夫人让我来问您一句。要不要嫁给周世子,若是嫁夫人会逼着周家不让陈月儿进门。”王嬷嬷说完就在身后候着,等着乔染回话。
乔染装哭的表情都僵硬了。她愣了愣:千万不能坏事啊!在心底疯狂措辞措辞,好半晌才道:“嬷嬷,我想去看看周哥哥在做决定。”
王嬷嬷自然听过她们之见的爱恨情仇,对于乔染的决定,她眼睛里闪过一丝赞扬:“如此您跟老奴来,不过您只能到偏厅看。”
发生了此等事,两人自然不好见面。乔染点点头,用帕子假装擦眼泪。侧厅离正厅很近,只隔着山水画屏风。透过屏风能看见正厅的坐席。还能感受到其中剑拔弩张的气愤,没想到乔正明居然回来了。那是不是已经退婚成功了呢!
“周世子,出了这等事,小女跟您没缘分了,还是请回吧!”乔正明还算语气客气,没把人打出去。
“国公爷,本世子是被暗算的,况且本世子和染染两情相悦,相信染染做的那些事,你们也知道,如此绝情让染染日后怎么办。”坐在下方的周鸿羽自得昂扬,面对父亲的言语丝毫不以为意,回话的语气略带威胁。
不错啊!如此才能坚定她退婚不是,这些天乔染第一次看周鸿羽顺眼。
“放肆,婚姻大事乃是父母之命媒妁之言。周世子请注意言辞。”李氏的声音传来,听语气可见她真的气得不轻。
周鸿羽直接怼了回去:“夫人刚回京城!想必还不知道染染对我的情谊,您还是继续歇息为好,不然气坏身子可得不偿失了。”
乔染听得嘴角往上翘。
“啪!”
乔父直接拍桌起身:“周鸿羽,老夫好歹是当朝国公,在我府上岂容你如此放肆。”
“你当朝国公,本世子还是陛下亲封的世子。况且本世子与染染乃天作之合,这婚岂是你们想退就能推的。实话告诉你们,就算本世子娶了月儿,染染也愿意与本世子成亲。”
周鸿羽直接从位置上起身:“今日本世子过来,已然给了国公府颜面。劝诸位不要敬酒不吃吃罚酒。”
乔染看准时机眼眶红红的走出去:“周世子,退婚吧!”
8. 第 8 章
“乔染。”周鸿羽周身冒着寒气,一双眼睛紧盯着乔染:“你要退婚?”
乔染眼睛通红,四目相对。她向上看不让眼泪落下:“周世子,我们婚约就此算了吧!”又看看席位上坐着的乔正明,乔染对着他行了一礼:“父亲,此事就拜托您了。”
话音甫落,转身之即。忽而手腕被紧紧的抓住,转头迎面对上放大版的周鸿羽。她被吓的瞳孔一缩。
“乔染,我忍耐是有限度的。”说话周鸿羽将乔染的手举起来,没了遮挡她的脸和周鸿羽的脸,面对面,两人的呼吸相互交缠。氛围骤然缠绵起来。
乔染猛的甩开他的手,转头不看他能。
“退婚吧!且不说你和陈月儿之事,光今日你毫无诚意的上门,已然证明了你并不看重我。互相纠缠下去还有什么意思呢!”乔染揉揉手腕,冷着脸向偏厅走去。
索性周鸿羽没追上来,乔染松了一口气。这口气还没送完,紧接着听见周鸿羽的声音:“乔染,今日你不冷静。我们下次在聊。”
乔染顿住回头,之见周鸿羽直接迈着大步走了:这人,咱这么自信呢。
“染染,我们一家人许久没有一起用膳了,今日忙了一天,不如到母亲的院子用膳。”
李氏的话语有明显的试探,乔染愣了愣,她看见李氏眼中的小心翼翼,半晌之后点点头。
“那就叨扰母亲了。”
“不叨扰怎么会叨扰呢!母亲欢喜还来不及呢!”对上乔染的视线,李氏收敛了眼眸中的喜悦,转移话题道:“王嬷嬷已经准备好了,染染这边走。”
春日院的凉亭中。
乔染等人穿过月牙门到时,石桌上已经摆好了各种珍馐美食。不少是她喜欢吃的,她略带诧异的看向李氏。
李氏扶着乔染坐下:“染染。看看有没有你喜欢吃的,千万别客气。你要多吃一点。”
乔正明倒是十分干脆的坐在了石桌的一侧,双腿岔开。俨然一家之主的状态。
看着桌上的美食,乔染夹了一块烤鱼放在碗中,慢吞吞的吃着,鱼肉很嫩可是刺有点多,吃着不是很过瘾。好不容易吃完了一块。
碗中又多了一块,乔染看过去李氏都没怎么吃,光照顾她和乔正明了:“尝尝这块怎样。这可是鱼身上最嫩的地方。”
“多谢母亲。”乔染慢慢的吃。
直到太阳落山,院中的灯笼一盏接一盏的亮起,一家人的晚膳这才结束。
乔染自然不能忘记正事:“父亲、母亲。今日我已看清了周鸿羽的真面目。女儿在此恳请父亲为女儿退掉这桩婚事。”
乔染面对乔正明跪了下去。脸上的伤感让李氏心疼:“乖乖,你父亲定会为你退的。快起来。”
乔染轻轻搭着李氏的手臂站起来。
乔正明站起来,拍拍她的肩:“此事为父会解决,你也别太伤怀。”
“谢过父亲、母亲。”
三人聊了一会,乔染少有的感受到温情,回海棠院。身体充满疲惫,可是脑海很兴奋。
躺在软塌上,丝毫没睡意,不知道滚了多久才迷迷糊糊的睡着。
知画、知竹进来看见乔染睡着了,轻轻她给她盖上薄被。在慢慢退出去。
“小姐也算苦尽甘来了。”知画感叹到。
“那可不是,小姐可是有福之人。”知竹高兴的补充道。
乔染迷迷糊糊走到浓雾四起之地,此处,郁郁葱葱的竹林被薄雾笼罩,看不清方向,乔染心中着急,开始快走,直到瞧见前方的凉亭处站着周鸿羽与陈月儿。
陈月儿躺在周鸿羽怀中,她拿着葡萄一颗一颗的喂给周鸿羽,那娇媚的劲,让乔染一个女子皮肤都酥了。
“世子哥哥,当真要和乔染退婚吗?”
周鸿羽在她手背上轻吻一下,凑到她耳边说:“自然不会,本世子要国公府的支持。等将国公府利用殆尽,在一脚把她踢了。”
“世子哥哥英明神武。可是国公府非要退婚,世子哥哥也没有办法。”
“放心她们有把柄在本世子手中。”
乔染心尖一跳,再转身慢慢离开,风从四周刮过,雾气深重的看不清前方的路。她越跑越累,直到撞到一肉墙,抬眼就看见身高腿长的周鸿羽,此刻遇见他,不亚于白天撞鬼。
“乔染,你听见了!” 幽暗的声音,在她身侧响起。
“啊!”
乔染一下睁开眼睛,胸脯剧烈起伏,衣服汗腻腻的贴在身上:“还真是日有所思,夜有所梦”乔染掀开小被子,翻身下塌来到桌边倒了一杯茶。
一口口的喝下,心惊肉跳的感觉还没消失。此刻也并没有睡意。
“小姐,睡醒了。”知竹推开门看见正在喝水的乔染。
“备水,我想沐浴。”
乔染情绪不对劲,知竹出去后让知画进来陪她。
过了半个时辰,水才彻底备好。乔染褪下衣服,慢慢的躺进温热的木桶中,身子渐渐舒展开来,乔染神思渐回,人也清醒不少。
如今周鸿羽算彻底解决了,是时候展开下步计划,原本打算勾引沈衍之的。做了这个梦乔染彻底没了心思。
她本就不喜欢沈衍之,不必如此费力。还是想一个一劳永逸法子,唯恐夜长梦多。
想来想去,在古代要男子对女子负责,唯有失去清白。过错方还不能是她。难得不是一星半点。那要怎么才能让沈衍之成过错方呢!
乔染想的脑子疼,脑中像是被糊住了。练水渐渐变冷也毫无察觉。
“小姐,可洗好了?”知画在外间出声。
乔染一下回神,连忙从水中起身。套上洁白的里衣后,才缓缓的下地:“洗好了。”
走出来,知竹、知画将一切准备好了。乔染躺在贵妃椅上。知画拿着帕子帮乔染绞头发,乌黑茂密的头发,长长的铺在毛巾中。在被一点点绞干。
“小姐,可是有什么烦心之事?”知竹在为乔染涂抹香膏,关切的问到。
乔染懒洋洋的依靠在贵妃椅上,愁眉不展,心不在焉的答了一句:“无事,做了一个噩梦。”
“小姐安心啦,梦总是反的。说明定有好运降临,小姐不必太忧心。”知竹高兴的回应。
知画收回帕子:“知竹说的对。小姐天色还早,在歇息一会。”随后扶着乔染躺在软软的床上,熄了蜡烛。房间一下子黑了。
乔染迷迷糊糊的睡过去
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次日
“小姐、小姐。”门被“咯吱”一声猛的推开门。乔染还睡在床上没醒。感受到胳膊被剧烈的拉扯
她睁开眼睛,瞳孔还有些涣散,带着雾气的眼睛看不真切,语气也含含糊糊:“让我在睡会。”
“小姐,小姐不好了。”
乔染被迫坐在床上,接话道:“怎么啦?有什么不好的。”漫不经心的打了一个哈切,又要倒下去时。才听见知竹炸裂的消息。
“小姐,外面突然传出消息说陈小姐相见之人,是你介绍的。陈月儿不同意那人,那人给她下药,她才和进来的周世子睡了。”
“今日下药的公子说,这一切都是小姐的安排。如今您要退婚,陈月儿就跪在了国公府门外。现在外面熙熙攘攘站满了人。”
像是被当头一击,乔染迅速下床穿靴子。知画也迅速拿过衣服,伺候乔染穿上。走出门的瞬间,乔染冷静下来。大脑开始疯狂的整理反击的事实。
所幸,沈衍之和周鸿羽都知道她不认识那个人。这局她可以轻而易举的破。
踏出院子就听见怒气冲冲的声音。
“乔染,乔染。”
乔染对上李氏的目光,她手里还捏着修长的鞭子:“乔染,这是怎么回事。本以为你学乖了,没想到你会欺骗母亲了。”
“给我跪下。”李氏不容辩驳的声音,响彻正个海棠院。周围正在干活的丫鬟们也纷纷退避。
乔染的心也在此刻冷下来,两人四目相对,她缓缓问出:“母亲,你相信我吗?”
“乔染,人都在门口跪着了,我要怎么相信你。”呼啸的鞭子带起一阵风。‘啪、啪、啪’的落在她身上。乔染跪着捏紧双手,忽然眼看手背落下一滴泪。
乔染无声的笑笑:“你当真是不长记性。”下一鞭子甩过来时,乔染站起来。冷着一张脸捏住鞭子的尾部。鞭子的尾部惯性打下去,修长如葱的手背,被打的红肿一片。
看见她的手红了,李氏又迅速走过来,抓着她的手,慌慌张张的开口:“怎么样,痛不痛。你怎么去抓鞭子呢!”
李氏哭泣着给她吹,乔染将手抽回来:“既然母亲打够了,我就先出去解决外面的事了。”
乔染刚迈出一步,方才还言语关切的李氏又变得恶狠狠的:“乔染,你必须给陈月儿道歉,这件事是你犯下的,也不用退婚了。自己做下的孽怎么能不承担后果。”李氏撂下这句话,又盯着乔染。
“母亲,你是看见我做这件事了?还是说你有确凿的证据,或者有官府的批文。”乔染一步步上前,冷脸质问。
“啪。”
“乔染,你非要陈月儿去报官,把你抓起来你才承认错误吗?京城的人都说你恶毒,还真是半点错都没有。”李氏失望的看向乔染,伸手拽紧她的手腕。
“走跟我去道歉。我今日非要把你扭转归来。”
“母亲,你真的这样想?你可真是我好母亲?”乔染凉薄之即的话落下。
李氏对上乔染湿红的眼眶,手背上的伤。心底酸涩涩的。她想伸手摸又不敢:“染染,放心只要你去认错,母亲就让大夫给你看。”
“母亲最爱你了。”
9. 第 9 章
“够了。我在说一次这件事我没错。”乔染大脑一片空白,一团怒火在胸腔燃烧,说出这句话后,嘴巴在发不出半点声音。脚发软慢慢往后退去。
两行泪,无意识的落下。看向李氏的眼神只有失望。等再次注视李氏时,发现李氏在往后倒去。
“母亲。”一阵恐慌袭上心头,乔染还没跑出一步。就被人狠狠撞开。她脚一软跪倒在地:“父亲。”乔染嘴唇微动喊出声。
乔正明搂着李氏,抱着李氏离开。她却从那双眼睛中读出了不满、警告乃至威胁。乔染莫名发不出声音,就这样站在原地不知多久。她像是被人抽干了精气,许久才被赶来的知画扶着回去。
“小姐不必担心,门口闹事的已经被国公过去解决好了。陈月儿也被带走了。”
乔染并未回应,空洞的被知画扶着回去。知画心疼的不在说话。默默的扶着乔染坐上软榻上。
“小姐。奴婢去打一盆水来。”知画正准备关门,坐在软榻上的乔染动了动,从黑色海棠纹的柜子中拿出一块玉佩。
“拿着这个去找沈衍之。”洁白如雪的玉佩,和她伤痕累累的手臂形成鲜明的对比。知画愣愣没动,乔染再次开口:“去……”
“小姐,我去。”知画拿着玉佩跑出海棠院。乔染望着往日她觉得温馨的院子,忽然理解了原主为什么会喜欢周鸿羽。
交代完,乔染将门关上,没在让任何人进屋。
“小姐,是我。”
乔染打开门,淤青的手腕此刻变得红肿的如馒头一般,知画心疼的望着:“小姐,我去找药……”
转身之际被乔染拉住手腕:“玉佩送过去了吗?”乔染仿佛感觉不到疼一般,执拗的问。
知道乔染的情绪不对劲,知画只好跟着她的要求回答:“沈世子已经收到玉佩,说晚间会过来。”
说完这句话,乔染松开手回到软塌上,冷冷的吩咐一句:“如此,下去备膳吧!”
知画抿抿唇,最终还是选择听乔染的话离开。在备膳期间又回来看看,见乔烦睡了心才安定。
……
傍晚十分。
迷迷糊糊乔染睁开眼睛,被晃的睁不开眼,她伸手遮挡。缓了一会才看清楚屋子。房间里点亮了烛火点,昏黄的烛光让这里影影绰绰,乔染想动,扯到背后的伤口,她又坐下去。
知画听见动机过来扶着乔染。
知竹蹲下为她穿好鞋子,乔染清洗过后整个人清醒不少,思绪也渐渐回笼此刻她只感觉背部火辣辣的疼。
出了内室就见到,沈衍之就坐在正厅之中。在烛火的照应下他与此格格不入,像是雪山的圣子误入了皇城之中。清冷疏离的气质总引人向往。
“看够了吗?”低哑微弱的嗓音响起。
乔染回神,假装若无其事的笑笑,才坐在凳子上。落座后挥手示意她们下去。不料被沈衍之打断。
“乔姑娘,就这样说吧。”沈衍之的耳朵、脸颊不同程度的染上绯红。
乔染:……大意了,这是古代。
“如此沈公子我也直言不讳了。”乔染双手放在桌上,刻意把肿得像馒头的手,放在显眼之处。
“沈世子,我……我如今的处境想必你已经了解,往日我总以为能跟周世子喜结良缘。近日……发生的事就像在狠狠打我的脸。”乔染看着受伤的右手,火辣辣的背部只感觉荒缪:“此番他们诬陷我。我母亲也不相信我。甚至想将我嫁给他。”
乔染站起身来,直直的跪之前地上。鲜血再次染红她的衣服,语气是难言的决绝:“如今希望沈世子帮我,把这桩婚事推掉,我不愿面对周鸿羽和陈月儿,更不可能和她们两个共处一室。”
近日沈衍之确实了解到了外面的流言,不然今日也不会贸然过来,但是他不知道乔染过的居然是这样的日子。心尖疼了一下,他知道周鸿羽确实过分了,不过以往周鸿羽不是没有过分的时候,可乔染都包容他。
今日乔染说的这番话,沈衍之想了想才道:“你好好想想,确定了在找我。”话落又看向跪着的人,抿了一下唇:“今日发生的事情,你不必忧心。”
“时候不早了,你好生歇息。”沈衍之想扶她,最后又抽回手。他挥手身后突然出现一个黑影人,带着他穿过窗户消失。
乔染被知画从地上扶起来,看见桌上居然放着玉佩,乔染捡起来收起,目的达到了。乔染让她们上药过后才用膳。
桌上还摆着各种美食。各种食物都是她喜欢的,压在心尖的大事处理了,见到身侧的人尽心布置的这一切,她只感觉心里暖暖的。
乔染打量两个丫鬟,语气少了先前的激进:“今日,你们也受惊了,都坐下用膳吧!”
“奴婢们。”
“听话。”乔染皱眉生气。知画、知竹缓慢的坐下来,三人中知竹最活泼,刚没闲一会就开始叽叽喳喳的说话。跟一个小百灵鸟差不多。
气氛在此刻热络上。知画瞧见乔染脸色缓和了几分,才开口道:“小姐,如今还有什么打算吗?有什么需要奴婢们做的。”
乔染用膳的手一顿,原本她想借着乔父的手退婚,今日周鸿羽设下的这个圈套,让她明白,乔家人不可靠的。所以才选择了沈衍之。今日看来效果不错。
“按兵不动。看此情景周鸿羽不打算放弃,今日闹事又被按下。他必定还会出手。到时候我们可以来一个借刀杀人。”
热络的饭桌骤然安静下来,乔染话落没听见说话的声音,她皱眉看两个丫鬟,脸上有些忐忑:“你们……。”
少倾才响起知竹激动的声音。
“小姐,你这个想法很好呀!小姐你怎么会这么聪明。”知竹从凳子旁大步走过来。挽着乔染的手,兴奋的说话。脸上的油脂都快沾到乔染的身上,乔染嫌弃的用手指戳开她的脑袋。
“你别过来。”乔染戳开她脑袋之后:“我受伤呢!”。知竹张开的手愣住转而抱着知画,知画嫌弃的跑开。乔染在凳
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子上看着她们跑跑跳跳,嘴角缓缓勾起。瞧见知竹走过来。
“小姐救命呀!。”知画跑到乔染身后。
她们脸上的笑容都很真诚,乔染堵着的气,在此刻才彻底的消散了。
“停停停,休战。今天到此结束。”
乔染:“好了,莫闹了。”
“不闹了,不闹了。小姐多吃点东西。这次可以好好补补。”知竹夹了一块软糯,肉嘟嘟的猪蹄放到乔染碗里。
知画则是给她打了一碗奶白的烫,这是还是特意给她做的。
“好,日后我也不会亏待你们的。”乔染话落坐在圆凳上,看见她们在身后立刻招呼道:“还愣着干什么,过来吃饭啊!难不成你们刚吃那么一点就吃饱了?”
三人用完膳,乔染躺在床上,此刻只觉得内心格外的丰盈。在不似先前般自我厌弃。除了背部的疼痛还是提醒她遇到的一切,先如今一切都分外满足。
次日。
乔染正有一搭没一搭的用着早膳,知竹从外面走进来,她手里还拿着一个信封:“小姐,还没等到周世子算计,反而等到了陈月儿的。”
乔染接过信封打开,里面没什么寒暄的内容,总结下来就一句话:“午时,在清雅轩一叙。”乔染看完将信放下,有些好奇她到底想做什么。
不入虎穴焉得虎子,乔染打算过去。
“小姐,她说什么。”知竹还站在乔染面前,乔染端起旁边的茶杯,喝了一口茶:“约我见面。”
“小姐,千万不能去啊!她指不定设计什么陷阱陷害你呢!”想到昨日跪在国公府门前哭丧的陈月儿,知竹现在对她全无好感。恨不能一脚把人踢出京城,还有是非不分的周鸿羽。
“无妨。我也等着她呢。好了替我梳妆。”乔染看着旁边的沙漏,离午时不远了,等梳给妆在用膳。差不多也到点了。
“我是劝不了小姐了!待会喊知画姐姐和小姐一起去。”知竹梳妆时脸都是挎的,嘴唇高高的翘起。乔染转身捏着她两颊的肉:“好了,这次我过去也是算计。放心定不会让陈月儿沾到半点便宜的。”
知竹将乔染的头发盘起来之后,将披在身后的头发梳顺。闻言总算笑起来:“小姐不会吃亏就好。”
午膳
知竹把乔染的想法跟知画说了,等着用完午膳,一行人坐在马车上准备出发。昨天的事情把李氏气的不清,现在人还没醒。
乔正明去上朝还未回来,府中无人管乔染。出行方便不少。
清雅轩
眼下正是用午膳的时辰,陈月儿约的地方人满为患。座无虚席。知画走在乔染身侧,护着她不让身侧的人撞到她。
踏足这里她也皱眉。
乔染打量周围的人,眉头微微皱起:显然,这不是说话的好地方,也不知道陈月儿到底怎么想的。不过她可不会委屈自己。
乔染用眼神示意知画,开了一间雅间。乔染上雅间之后,才让知画下去通知陈月儿。
10. 第 10 章
“果然有钱有势就是好,随随便便就能定下别人难以企及的雅间。乔染看见我这么狼狈,你是不是很高兴啊!是不是很得意。”陈月儿自嘲似说出这些话,美目轻轻往下看去,神情并无半点羡慕嫉妒。
乔染冷哼一声,冷眼瞧了她:“来了就坐下!这些并不似你羡慕就可以拥有的。”
陈月儿嗤笑一声,毫不客气的在乔染面前坐下,懒洋洋的倚靠在椅子上。
“今日找我过来有什么事。”乔染并没有叙旧的意思,直截了当的开口道。
“乔染,不会此刻你还想着嫁给周鸿羽吧!”陈月儿停下欣赏新做的指甲,转而对乔染说出这句话。语气隐隐有挑衅的意思。
“谁给你的自信。”说来也好笑,乔染到如今才真正认识这个外表柔弱,心思深沉的陈月儿,不过也无妨,她并不看重周鸿羽,她既然在乎乔染不介意利用她一番。
“呵,他确实不适合你,乔染你应该有更好的选着。”陈月儿说这话时,表情无比认真。乔染反而觉得无比可笑,不过眼下她更好奇:“你为什么会看重周鸿羽。”
“她有权有势,我进门时不是说过吗?”
“我退婚的事情就交给你了”乔染举起茶杯,没见陈月儿端起茶杯,乔染深感不安时,忽然,陈月儿踏上窗台。乔染追过去时只见她纵身一跃,直接从二楼雅间跳下去。
“大意啦。”乔染皱眉探出头,正好与楼下的周鸿羽对上视线,只见他运功接住了落下的陈月儿,那双眼睛宛如喷火的炮筒,看到乔染心里极为不悦,不禁立刻关上窗户。
“小姐如今怎么办。她这是将小姐架在火上烤啊!”知画慌张的在房间内转来转去。
乔染冷静的继续坐在原先的位置上:“你去沈衍之传信,他来了事情就能解决。”
“是,奴婢这就去。”知画跑开。
乔染拿着泡茶的工具,行云流水的开始泡茶。脑中清晰的回想着今日陈月儿的所作所为,她难不成已经算到了她会开雅间,乔染停下泡茶的动作,就此召见了这里的掌柜的。
得到掌柜回话的那一刻,乔染险些气笑了:“不亏是你陈月儿。”
一个时辰过去,沈衍之才赶到现场,乔染躺在雅间软榻上,身子都快躺麻了。看见沈衍之眼眶红红的开始掉眼泪。立刻翻身下榻来到沈衍之面前:“沈世子在不过来,今日我怕是走不出这房间了。”
“今日是怎么回事。”沈衍之皱眉,看向乔染的眼神也是颇为的纠结,不知该说她幸还是不幸。
“我被算计了。沈世子你可要帮我。不然我该背上杀人的罪名了,我也不知道为什么陈月儿什么会从那里跳下去,我都没拦住。周世子也看见了,恨不得吃了我。”
乔染话刚说完,雅间的门‘砰’的一声就被踢开,门碰撞的声音让乔染打了一个寒颤,她抿着嘴往沈衍之身后藏,一个眼神都不给周鸿羽。
“乔染。”周鸿羽看见乔染眼眶的那一刻,眼睛都红了。见乔染还往沈衍之身后躲不见他,才发现房间中不只有乔染一个人。
“衍之,你怎么会在这里。”周鸿羽低垂着目光落在沈衍之身上。
在沈衍之身后的乔染,生怕沈衍之不会说话,拉拉他袖子在他身侧嘀嘀咕咕说着话,沈衍之回头看她一眼,在淡定的打开折扇:“鸿羽。你吓着乔姑娘了。”
不提乔染还好,一提乔染周鸿羽身上仿佛能冒出火。当着沈衍之的面就指着乔染:“呵,衍之我吓着她了。以往她犯下什么错不是我替她抗的。可是今日她竟敢让将月儿从二楼推下去。她就是杀人犯。”
周鸿羽气恼想过来抓乔染,不了乔染往右边一躲。沈衍之也打开折扇拦着他。周鸿皱眉,目光终于落在沈衍之身上:“衍之,你什么意思。你想护着她。”
“今天我过来就是为了处理昨日的案子,昨日有人报案,说和陈姑娘相看之人,受乔姑娘所托给陈姑娘下药,我已和乔姑娘了解了事情的经过,正好和你以及陈姑娘沟通一下。以便找那人的下落。”沈衍之办案的神态有种别样的认真。
乔染见他眼中清正,不知不觉走到沈衍之身侧,继续圆他的谎言:“对,那人怎么回事,周世子,我记得我想问问和陈姑娘相看之人是谁,你都防着我。眼下你们……还要诬陷我。”
乔染的眼睛红了,她倔强的网上看,不让眼泪落下。沈衍之注意到她的动作,从怀中摸出一块手帕。
周鸿羽眼睛左右晃动,强硬辩解道:“月儿第一次遇见这种事,心底难免着急,而且若是传出不利她的流言,她也嫁不进平王府。染染日后你们都是姐妹,不必这么斤斤计较。”
周鸿羽的话渐渐变得理直气壮,乔染真想夸他说得好,只可惜还要装乔染暗中握着拳头。要按耐不住打人时,忽然被一双温热的大掌覆盖。乔染低头一看是沈衍之。
沈衍之的手指细长,能全部包裹她的手掌,而且他的手暖洋洋的,握着很舒服。乔染不由得嘴角微微挂起,故作冷静下来:“如此,一切都是你策划的了。”乔染怒气冲冲的道。
“衍之,等你日后娶妻你会懂的。”周鸿羽先对沈衍之解答。过后再看乔染:“染染,相信你不会介意的!月儿都容忍了你这么多次。你让让她怎么了,而且我一定会娶当正妻的。”
乔染上前一步,这次不用在跟周鸿羽虚与委蛇,她开始直抒胸臆:“你跟陈月儿的事情,我有什么介意的。毕竟我现在只想跟你退婚。”
“染染,你还在还是不懂事,这事我不想跟你谈。”周鸿羽面露不悦。
“那我们谈谈陈月儿从二楼坠落的事情吧!”沈衍之淡淡的说出这句话。
“对呀周世子,你不是说是我害的她吗?那么我们就查查吧!”乔染走到她开始和陈月儿的站位,开始交代事情的经过。
“当时她跟我如此面坐着,忽然,站起来来到窗户边。我察觉到不对劲,伸出手想拉她,却是来不及了。反观你正巧出现在下面。根据你们昨日的作为,想必是你和她设计的借此污蔑我名声。”
乔染高仰着头,目光不善的看着周鸿羽:“毕竟,你可是有先例的。”
“乔染,我在怎么算计,也不至于不在乎月儿的命。”周鸿羽语气不善的辩解:“那可是一条活生生的人命。”最后一句话周鸿羽说的十分愤怒,乔染也低下头。
“好了别吵了,来看这里。”沈衍之指的地
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方,乔染看过去。窗台上有一双鞋印。起毛刺的床边正好刮到了一些衣服碎屑。乔染欣赏的看向沈衍之,这人果然不是浪得虚名和她正相配。
沈衍之将证据保存下来,最后站直身子:“鸿羽,这些痕迹上看,这确实不是乔姑娘所为。”
周鸿羽低头,语气呢喃不平:“谁知道是不是她威胁月儿的。”
沈衍之摇摇头,揉了揉额角:“如此,你不妨回去好好问问陈姑娘。还有传掌柜的上来问话。”话落沈衍之坐在正位,乔染已经不担心了。走完这个流程一切自然明朗。还向沈衍之证明她真的和周鸿羽不合适。
心情一好,乔染为沈衍之倒了一杯茶,周鸿羽自然没这个待遇。果然问完掌柜后,周鸿羽脸色青白。
“乔姑娘,在下有些公事想见乔公,劳烦引荐了。”周鸿羽也想说话,乔染没给他这个机会:“如此世子跟小女走。”
乔染也想问问沈衍之打算如何处理这桩婚事。
马车上沈衍之一直闭眼假寐,在看他眼角的青黑,单薄的身子。乔染默默吞下她想说的话,他即答应下来,想必不会违约的。
国公府
自从李氏被乔染气到之后,她也未见过那个父亲。乔染让丫鬟去通报,心底也猜不准乔正明会不会相见。怕沈衍之白等。
乔染在院子中想了想,还是和沈衍之坦白道:“陈月儿那日在外跪着,我要出去理论,母亲不允被我气倒了。这几日父亲都在照顾他。若是他回绝你不是你原因。”乔染说话时没敢看沈衍之。
沈衍之低头,看见乔染低着头,用脚在地上画着圈圈。明白了那晚的伤怎么来的:“放心,他一定会见的。天气燥热你不妨回去好好歇息。今天也累一天了。”
“啊!那你。”乔染抬头。
“无妨。”沈衍之刚说完,乔正明的随身侍卫就出现了。沈衍之冲乔染杨杨下巴,跟着乔正明的侍卫走进去。
乔染笑着对他行礼,也回到海棠院。
“小姐,今日陈月儿又陷害你,夫人醒来定会责罚小姐。上次小姐受的伤都还未好。今日小姐真不该去见她”
乔染趴在床上,知画解开乔染身上缠着的纱布。伤口有些出血了。想必是小姐伸手拉陈月儿的时候动作大了。知竹在端着药,不停的念乔染。整个房间都是她的声音。乔染还说不得,不然知竹就哭给她看。
好半晌,乔染才道:“不必担心,船到桥头自然直。没准她好了,我这伤也好了。还有没准,过几日消息就淡下去了呢!”乔染趴在枕头上,宽慰快哭了的知竹。
“小姐,还有心情笑。”
忽而,门被敲响。乔染穿着中衣服。知画急忙盖好药瓶。走出去打开门。门外传来的男声。
“小姐,这是老爷送来的伤药。都是顶顶好的药。”
“有劳李侍卫了。”知画接过药,回来时将药放在软榻旁的桌子上:“这老爷在晚些送,说不定小姐的伤早就好了。”
乔染侧眉看向那些药,确实是顶顶好的药。也不知沈衍之跟他说了什么居然让他送药来了:“小竹子,这次不担心了吧!爹爹都站在我这边呢!”
知竹一跺脚出门了。
11. 第 11 章
“小姐、小姐。不好了、不好了。”知竹猛的推开门。看见乔染还在悠哉游哉的看着话本。知画在身侧刺绣,气的不行。在她看来没什么事情能有这件事重要。
于是上前抽调乔染的话本:“小姐,都什么时候了。你还有闲心看这些呢!你知不知道夫人醒了。等着见你呢!”
“你怎么不早说。”知画放下绣绷。担忧的看想乔染。
乔染无奈抬头看气鼓鼓的知竹,这看到最精彩部分呢,瞧着这个情形想来不可能拿回来了,拍着手从软榻上起身:“无事。早晚的事情。正好身上的伤已经好了。”乔染对着两个丫鬟笑笑:“你们让王嬷嬷等会,我先换身衣服来。”
知竹最听不得乔染说这些话,此刻眼眶红红的:“小姐,什么都不关心,都什么时候了还说这些,”知竹眼眶红红的,眼泪在里面打转。
知画转身帮她擦擦脸:“好了,我先伺候小姐穿衣,你去照看王嬷嬷。试探下夫人情绪可好。”
知竹不高兴的福身欲言又止的退出去.
李氏喜欢端庄的少女,知画给她选的衣服大多是清新淡雅款,乔染不喜欢这类衣服,挑挑拣拣最后选中一身浅绿色的抹胸裙。
知画帮着乔染更衣说到:“小姐,待会夫人生气,小姐不要在默默受罚了。奴婢去找老爷搬救兵。倒时小姐就跑不要让夫人打到。”
“你们这一个两个的,放心吧!这次不会傻蹲在那里受罚了。倒是你搬救兵的数度可要快些。”乔染穿上大袖衫和知画从内室走出。
出门看见知竹的漆黑能挂壶的脸色,就知道她没问出什么。乔染也不失望。
春和院
刚踏进来就闻到浓烈的药味,乔染不适应的吸吸鼻子。药味比上次更浓,闻着还头发昏。今天天气不怎么好,这气味更让人压抑了。李氏在室内软榻上躺着身上盖着厚厚的毯子,若说之前还担心李氏打她。
今儿,在看她这身子。乔染的心放回肚子了。李氏的身子宛若枯木。瘦瘦弱弱,用来撑着额头的那胳膊就像摧枯拉朽的木头皮肉凹陷的厉害。脸也小了一圈。
王嬷嬷在她进来的那一刻搬了一张玫瑰椅让乔染坐下,李氏一直没说话,直到乔染坐下那一刻,她才睁开眼睛。她的眼睛很明亮,也很透亮。平静的让乔染心里也跟着平静下来。
“染染。”李氏缓缓喊出她的名字。
“母亲。”乔染平淡的回一声。
“染染穿这身衣服真好看,母亲看一眼像是回到了春日。”李氏是视而不见乔染的冷淡,依然自顾自的说着话,发苦的室内,气氛渐渐欢快起来。
乔染在她停顿的间隙,骤然打断道:“母亲无事,女儿就先回去了,女儿还有些刺绣未完成。”
时至今日,乔染找不到和李氏相处之法。唯一能避免的只有少见面。
“染染,你是不是在怪母亲。”李氏伸手过来想拉着乔染,乔染将自己的手往回一缩:“没有。”乔染脸色很防备,两人做得很近,在李氏看来又很远。
她灿灿收回手,脸色一点未变,不禁还勾起嘴角:“今日叫你过来,是想跟你分享一个好消息。”李氏抬起头,尽量让自己看着更精神:“染染,我们和平王府退婚了,日后你再也不用嫁过去了。”
乔染笑起来,这是她到这里的第一个笑容:“这是怎么回事。”难不成是沈衍之,难怪那日他会跟着她一起回来。他当真没让她失望。情不自禁她想跟他分享这个好消息。
“是那日沈世子过来,列出了许多周世子的罪名。你父亲拿着这些罪名威胁了平王府。他们不得不同意我们退婚。”
听着李氏的话,乔染确定了:“母亲,女儿还有些事就先行回去了。”乔染对李氏福福身。转身就走。
李氏坐在软榻上,自然没错过乔染眼中的光亮。忽然垂眸看不清她眼中的神色。
……
在回去的路上,乔染一直想着李氏说的话,这人也不告诉她。害的她一再猜来猜去,他大抵是那晚就开始谋划帮她退婚了。居然忍了这么就也不说。不愧是大理寺的管理员。嘴就严。
“真是。”乔染搅动着双手,又忍不住翻身,最后彻底在软榻上躺不下去了:“知竹、知画。准备笔墨纸砚,我要写信。”
两个丫鬟迅速将这些备齐,乔染提着袖子在纸上写了许多感谢的话,最后又将纸揉成一团:“这怕是不妥,太矫情了。”
转而又重新写下一封:“这会不会太强硬了。”毕竟这人刚帮她解决了这么大的难题。显得她不知道感恩。
知画磨着墨水,见状忍不住心疼那些纸:“小姐,不如约沈世子出来用膳。什么事情当面说,岂不更好。”
“这,他一心为公。大抵不会出来相见。”乔染皱眉,而且有些事当面也不太好好说出口。特别是她写在信中这些肉麻的话。如果见面她大抵只会敬酒,然后感谢沈衍之,不太好拉近距离啊。
沈衍之可是关系到她后半辈子,总不能太过潦草。
乔染提起笔皱眉,坐在凳子上:“算了,约他见面。”乔染在纸上写下在七香楼见面的信,在将笔放下,她看着写的歪歪扭扭的字,有些不堪入目。第一次觉得没练字,产生了些羞耻感。
“知画,你写字怎么样。”乔染看着身侧磨墨的人,什么意思不言而喻。
知画放下墨锭连连摆手:“不行、不行小姐。我写字属实不能入眼。而且信还是小姐自己写更显得真心”
说的有道理,乔染不在强迫知画。
“那行吧!把这封信给沈衍之送过去。”刚才激荡的心情在此刻已经归零。乔染揉揉手腕。慢慢走到旁边的软榻上躺着。刚写了几个字就累。她这生大抵是享福的命了。
知竹在旁边看的目瞪口呆,总觉得事情不该是这样的。知画笑笑将乔染写的信装进信封,
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让门房送给公主府。
“小姐,如今彻底跟周世子退婚了。是不是该庆祝庆祝。”知竹不放过软榻上的乔染,引诱着开口。
不提醒,乔染还当真忘记了,她原本就打算退婚之后吃顿好的。当即指着化妆台下面的柜子:“拿着银子,去七香楼订一顿好吃的回来。”
“诺,保证让您吃到爽。”知竹拿着钱蹦蹦跳跳的出府。乔染平躺在软榻上,近日来的疲惫一扫而空。“如今希望沈衍之不要拒绝她才好。”乔染坐起来,算了,好郎怕女缠。她大不了多缠几次。
也不到知竹能不能订到好吃的饭菜,最近七香楼的烧鹅不错。那酥脆的皮裹上特殊的蘸料。香的能让人把舌头吞下去。
光想着乔染就忍不住吞唾沫。算了先睡,睡醒了吃的更香。
刚躺半个时辰。乔染就被人喊醒,一阵香味把她身体里的馋虫都勾引出来。乔染睁开惺忪的眼睛,看见放大版的知竹。慢慢的撑着坐起来:“怎么,带来什么好吃的来了。”
知竹就提着东西放到床上:“烧鹅,还有酒。以及各种糕点。小姐看看有没有你喜欢从吃的。”
乔染坐到位置上,才发现知竹说的保守了。桌上摆的满满当当毫无空隙,更重要的是将桌子摆满后还有些放在食盒内。如此多的东西也唤起了乔染穷人的本性。
她喃喃摆手:“小竹子啊!这么多东西我可没动哈。”吃得爽也不是这么吃的。
知竹顿时嘿嘿两声,连忙扶着乔染坐下:“小姐,你就疼疼奴婢嘛。看看这些你有没有喜欢的,这烧鹅金黄金黄的肯定很脆。不尝尝?”
乔染没忍住吞了一口唾沫,知竹才在旁边说:“小姐我想跟您说一件事。”知竹在旁边别别扭扭的开口,乔染深吸一口气,以及做好了要舍出全部家当的准备:“说吧,无论你说什么,你家小姐都一力承担,但是至此一次。”
乔染甚至没勇气睁开眼睛说这句话,竹子这丫头片子看着也不像铺张浪费的性格,今日怎么花钱大手大脚的。
“小姐,刚才我遇见周世子了,这段饭钱是他付的。他想要见小姐一面。”‘扑通’知竹跪下去抱着乔染的腿:“小姐,我实在忍不住就把七香楼所有美食都点了。让他好好的破破财,求小姐别生气。”
乔染半晌没反应过来,等再次看过去,各种琳琅满目的食材白嫖的,她立马扶起知竹:“竹子,干得好。把海棠院的丫鬟们都喊来,今日我们庆祝一下。”
“小姐威武。”知竹高兴的跑出去通知,丫鬟们自发的将桌子挪出来,拼成长桌。乔染坐在主位。等七香楼的食物摆出来时,饭菜都还泛着热气。果然高档的就是不一样。
酒足饭饱,乔染躺在软榻上放松。开始策划和沈衍之的饭局,她将知画招来让她去打听打听沈衍之喜号。
俗话说,抓住一个男人的心,就要先抓住他的胃不是?她乔染从来不打无准备的仗。
12. 第 12 章
秋日到,园中的树叶渐渐枯黄,落叶落下留下满地金黄,秋意显得更浓了。院中巨大的海棠树结出了许多果实,丫鬟们每日早上都喜欢摘下海棠树的果实做果脯。前几日乔染还挺喜欢酸酸甜甜很可口,闻着还有一种独属于果树的清香.
可是也抵不住日日都吃,最近闻见那个味道就生理性反胃。
索性,今日要出门。乔染想着不用在吃,心情都豁然开朗竟莫名爽了。知竹、知画为她披上披风。披风是浅绿色,用丝线点缀着点点梅花,既承托了披风的不俗,又不会太惹眼,乔染格外的满意。
准备妥当,刚踏出房间时。身后突然传来丫鬟的呼喊:“小姐、小姐等着。把这带上。”丫鬟提着一个食盒,刚跑过来脸颊有些红,乔染闻着味道脸色变了,偏头离食盒远些:“这、真吃不下了。”
她神色灿灿的,提着食盒的丫鬟一笑:“这是让小姐带给沈世子的。”
“知画赏。”乔染眼睛一亮,勾唇一笑。
知画从袖口拿出一两银子打赏。丫鬟高高兴兴的接过。
七香楼
乔染来的早,还没到约定的时辰。将打听到沈衍之喜欢的食物点上后。开始漫不经心的吃着端上来的小食。今早为了不吃果脯她刻意没用早膳,不得不说店家还挺用心,连桌边的小食都做得很合她口味。
不一会乔染就把桌上的小食都吃完了。知竹看见:“小姐,等会。我让他们在端一点上来。”
乔染点点头:“雪莉糕多上一点。”那个雪梨糕还真挺好吃,绵软不腻,带着清甜。又不缺梨香居然还带着椰香,这几日她吃海棠果脯腻了。吃这个莫名的开胃。加上乔染还有些私心。
等会和沈衍之用膳,总不能埋头苦吃。现在用点糕点正好。
雪莉糕点在用过几块后,雅间的门被推开。乔染打眼看去,沈衍之脸色更苍白了。以前虽然也病歪歪的,嘴唇总带着点血色。
今日一见,就跟活不长似的,一双极具洞察力的眼睛都像蒙着雾,让人失去了畏惧之心。眼角青黑一片,快跟熊猫一个样了。
见到这样的沈衍之,乔染都怕他猝死在这里:“沈衍之,你还好吧。”乔染贴心的扶着他坐到位置上,先前计划的什么聊天话题,蓄意勾引。如今全然没了心思。
“还好,乔姑娘不必担心。”对于他的保证,乔染嘿嘿一笑并不当真。
“嗯,你可要保重身子。来多吃点。”乔染用公筷给他夹了几块肉,又吩咐小二上几样滋补的菜。
“等会用膳过后,你回府上好好歇息。公务重要身体也很重要。”乔染又给他打了一碗滋补的羊汤。不放心的叮嘱。
“最近快到秋猎了。总要忙些。你放心。”沈衍之补充道。
秋猎,乔染只是在电视上看过。心中不免好奇。用膳时向他打听道:“秋猎好玩吗?是不是世家子弟都到林中打猎。然后由陛下评出第一名什么的。你说国公府能去吗?我还真想去看看秋猎是什么样。”
沈衍之虽然病弱,却不是当真不知道朝中事,闻言向乔染回复:“只是陛下难得的娱乐方式罢了。每年都是根据陛下的心意决定的,你没去过倒是可以去玩玩。”。乔染放下碗筷,撑着下巴向他看过去:“那你会去吗?”
忽然一筷子鱼落到她碗中,紧接着是沈衍之略带疲惫的声音:“食不言,寝不语。”
乔染没得到确切的回复,不满的吃着鱼:“可是我用膳,就喜欢说话。不说话好冷清。我从小就一个人吃饭,就喜欢自己跟自己说话。我这样是不是吵到你了。沈衍之对不起。你要是不喜欢我就不说话了。”
乔染叭叭叭的说了这么多,委屈巴巴的看向沈衍之。
“无事,热闹。”沈衍之接着用膳。同时乔染的声音一直在耳边响起,她今日穿了一件墨绿色的直领对襟褙子,领口和袖口都有暗纹。在光线折射出不用的花纹。内搭白色的交领中衣,绣得有五色的小花。
头发松松的盘起。并没有带多少发饰,随着她的动作总有‘不听话’的碎发在她眼角滑动。配上她一身的打扮,更显俏皮灵动。宛如山间蹦蹦跳跳的小兔子。
忽然,他的世界多了一抹不一样的色彩。
“沈世子,我就知道你定然不会介意的。你在我心目中就是如此大气。来喝一杯茶。”乔染豪迈的拿过杯子,给沈衍之倒了一杯茶。在嬉皮笑脸的放到他面前。
沈衍之接过喝了一口,紧随着抬眼。
“我自然不会让你喝平常的茶,不然一会你回府睡不着又该忙公务了。你今日就听我的,用晚膳回府上好生歇息。”
乔染笑着给自己也倒了一杯:“怎么样,甜吧!”
话音甫落,门外就响起熟悉的声音。
“乔染、乔染你在那里。你给本世子出来。我就知道你在这边。”
这是周鸿羽的声音,乔染顿时用膳的心情顿时没了,眉头能夹死一只苍蝇,小脸也垮下来:别找过来、别找过来。
“你为何怕他,你们两人已经没婚约纠缠了。”沈衍之不解的问到。
“沈世子,并不是每个人都像你这么高风亮节的。婚约解除了。但是他机会纠缠……啊!”
‘砰’门被推开,乔染刚咽下最后一股字,就瞧见周鸿羽怒气冲冲的眼神。她不免叹了一口气。
周鸿羽走来这边坐下,沈衍之还在慢条斯理的用膳:“衍之,你怎么也在这。”
怕沈衍之当真说出在此用膳的理由,乔染急忙开口:“门口遇见的,就一起用膳了。”
“也行。”周鸿羽没在纠缠这个话题,乔染微微松了一口气,立即转移话题质问道:“反倒是你周世子,你今日过来又所为何事。我记得我们已经退婚了。”
“乔染,你闹了几日可以了吧!你别再耍手段了。我知道你嫉妒月儿,如今我母妃已经当众保证,陈月儿会在你入门后在入府。她的位份也由你定。”周鸿羽气定神闲的说。
乔染听见这话,反而觉得讽刺。原来这一切平王妃一直都知道啊!以前她爱周鸿羽没
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了自我,她自然不会干预,如今退婚了,才知道着急。果然人没了价值,当真不被别人重视。
乔染站起来,第一次郑重的跟周鸿羽交代:“周世子,退婚是我深思熟虑过的,你我并不相配。我希望你不要在来纠缠了。你我就桥归桥路归路。相见就当不认识吧!毕竟我现在当真一点都不喜欢你”乔染眼中并无半点痛苦,反而只有深深的厌恶与疲惫,这深深的刺痛了面前的周鸿羽。
“为什么,乔染为什么。我记得你……不是这样的,染染你不要在任性了。”周鸿羽的语气着急起来,想动手去拉身前的人。不料被乔染躲过去。
“我乔染喜欢一生一世一双人,你已经有陈月儿了。我就不喜欢了。你知道的我从小就生在这样的环境,就看不得夫君除了待我好,还待别的女子好。”乔染站起来,不想在这里纠缠下去。
周鸿羽也跟着站起来,追过去想动手拉乔染,不料乔染向旁边躲过去,撞到了身侧的柜子,花瓶摇摇欲坠快落下的瞬间,她的腰被一双强有力的手臂揽过去。
乔染慌张的神色,落在了沈衍之眼中,人也彻底跌至他怀中,一阵清冷的醒脑的香袭来。乔染烦躁的心情好上不少。不过这个桥段真俗气,她心中并无半点波澜。
等沈衍之站稳后,她立刻往旁边挪开半步。瞥见周鸿羽收回去的手,没当一回事走了出去。
周鸿羽在她走后,走到沈衍之对面坐下,心里还在品着方才乔染的话,嘴里蔓延出一阵苦涩:“衍之,你刚才不应该抱染染的。我能拉稳她。”
“你不能完全保证,万一人受伤怎么办。”沈衍之也知道方才的举动不妥,却当真怕乔染受伤。他到现在都记得那晚的乔染,以及从她身上蔓延的血腥味。还有下跪时的决绝。如今活泼乱跳的属实难得一见。
周鸿羽一噎,转移话题道:“小二,上酒。”
小二迅速的将酒搬上来。他自顾自的给自己倒了一碗:“衍之,你是我好兄弟。你说乔染当真如此绝情吗?我也不是故意的,她为什么就不能大度一点?”
话落,周鸿羽又倒了一婉酒下肚。沈衍之想拦没拦住:“若她也养一个小馆,你介意吗?”
“那自然不行,衍之你开什么玩笑。”光想着周鸿羽都难受的不行,连喝酒的心思都没了。
“这不就结了,你不能接受她为什么要接受?”沈衍之挑眉反问道。
这倒是周鸿羽第一次听见沈衍之维护一个人,不由得眯起眼睛:“衍之,你喜欢她了?”
“随意一句,你多想了。我还有公务在身就先告辞了。你别喝太多。”沈衍之站起来拍拍周鸿羽的肩膀转身出去。
坐在位置的周鸿羽一直目送他走出去,越想越不对劲,才懒洋洋的倚靠在软榻上,将手中的酒放下。
“来人。”
“世子。”
“去查查,沈世子和乔染的交际,越详细越好。我要清楚的知道。”周鸿羽像侍卫靠近,冷冽的语气带着酒香,微眯着眼盯着跪着的侍卫。
13. 第 13 章
“夫人,小姐来请安了。”王嬷嬷掀开门帘,步履轻盈的走进来,轻言细语的说道。
李氏一只手撑着头,斜靠在软塌上,闻言绵软的睁开眼睛,在丫鬟的搀扶下坐正身子:“快,快请染染进来。”
她不安的整理额角碎发和衣衫,并缓缓勾起笑容,等听见脚步声抬眼,向屏风看去,神情有些忐忑不安:“染染怎么过来了,快坐。是不是海棠院缺什么,待会母亲就让王嬷嬷下去准备。”
“早上凉,还是在屋中歇息为好。”李氏示意丫鬟把茶端过去。
乔染接过放在一旁的桌上,补充道:“母亲,可听闻过秋猎?”
乔染话落,李氏握着手炉的手一顿,才缓缓答道:“自然是,父亲都要跟过去伴驾。染染也想过去?”
乔染并没有否认:“母亲,女儿想去。”说实话穿来这么久,她真的想出去逛逛。放松放松心情,感受秋猎的盛大,可以学学骑马,以及吃吃烧烤。光想着她就迫不及待了。
“如此染染可以去准备准备,母亲跟你父亲说说。”李氏不打算阻拦,依然温和的说着。
事情解决了,乔染就变得坐立难安,几次想开口。偏偏李氏还寻了一个话题,试探性开口道:“染染!如今可有心意的公子。”
乔染正端着茶杯喝茶,闻言咳嗽出声。好一会才缓过来。
两相对视,乔染难得愣住了。没想到这么快就被李氏催婚了,难到她在古代已经‘老’啦?
看来和沈衍之的事情得抓紧了。毕竟古代拍板决定她的去处。正好秋猎也可以和沈衍之培养感情。
光想着,也不知道沈衍之准备的怎么样了。
“母亲,女儿会留意的。”
“哈哈哈,那就好。”
话落,气氛又安静下来,乔染率先从椅子上起身和李氏告辞,怕在生什么变故。
在乔染走后,李氏重新躺回软塌上。冷冷的吩咐身侧站着的丫鬟们:“老爷下职后,通报一声,让老爷过来一趟。”
“是,夫人。”
不知不觉李氏昏昏沉沉又睡过去,这些日子她身子越发绵软了,日间也打不起精神。想着她心情就沉重。
等着乔正明过来。
李氏没犹豫把乔染的事情说了:“你安排一下,染染定要在这次随行的名单里。”
“这不是胡闹吗?过几日就要出发了。此时怎么增添人。况且染染也没学过骑射。”
乔正明官服也未脱,不高兴的坐在李氏身侧,脸也拉的老长。
“你摆脸色给谁看,这一切还不是因为你。我不在的这些年你管过女儿吗?现在倒好了,女儿退婚了日后也没个去处。你到底在不在乎?”
李氏气的想直起身,只可惜气的脸红脖子粗,半晌,又无力的躺下去,眼泪缓缓落下。可是也没得到乔正明一个准话。
“你办不办,不办。日后我们母女也不要你管了。你爱去哪里去哪里。”李氏也冷脸,半点目光不留在乔正明身上。
李氏为何关注此事,乔正明也是看在眼里,他也对乔染有愧疚,不然也不会干脆利落的帮她退婚。
只是随行打猎的人员已经确定,在无更改的可能了,他也并无办法,缓缓沉重着开口:“这次确实不行,染染就算跟着去,你不在,她也相不到好人家。囡囡。”
小时的闺名被这样喊出来,李氏此时只有气恼,联想到让王嬷嬷查到乔染跟沈衍之走的很近,现在气的厉害,语气也严厉了。
“不成,染染必须过去。”
乔正明声音也冷了:“囡囡,你这是在逼我!”
“你知道什么,你知道染染最近跟沈衍之走得近吗?你身为染染的父亲,有尽到父亲的责任吗?你想要染染走你我的老路。”李氏约说眼眶越红,握着的茶杯哐的一声,砸到了地上
不禁趴在桌上哭泣,站在软塌前的乔正明,默默没有说话。
只是缓缓走到李氏身后,坐下来轻轻拍着她的背:“我知道了,这件事我会处理的。”
少倾,李氏擦擦眼泪,嗓音还是塞塞的:“还有,你必须盯着染染。少让她跟沈衍之见面。必要的话,就推她跟周鸿羽见面!放在心上这么多年的人,也不是说放下就能放下的。”
“有染染的姐姐在,我们总能压平王府一头的。”
乔正明缓缓将李氏搂进怀中,靠在软榻上,下巴搁在她的肩膀上:“放心吧,我会安排好的。”
……
海棠院,乔染激动异常。立即喊绣娘来府中开始准备去打猎穿的制服。
“知竹,你说我要不要在准备一套骑装。到时候还能学学骑马。”乔染张开双臂,绣娘拿着尺子绕着她的身子测量。
乔染配合着转身,小鹿般灵动的眼睛盯着身侧的丫鬟们。丫鬟们记录着数据,并及时的回复。
“当然可以备下啊!到时候还可以让马夫教小姐骑马。”马夫这两字,知竹刻意加重了声音,显然意味不明。
乔染微微脸红,小眼半眯起瞪她一眼。既然有接近沈衍之的机会,她自然不会放过。顿时让绣娘按照这个尺寸在做一身骑装。
忙忙碌碌好一会,乔染揉揉僵硬的肩膀,懒洋洋的走到软塌前躺下,果然还是这样的生活适合她。
知画从门后端着糕点进来:“小姐尝尝,雪梨糕可合你胃口。”
乔染侧脸一看,糕点晶莹剔透,瞧着很蓬松,像是小兔子的绒毛,仿佛一捏就会塌陷。糯叽叽的皮上撒下了椰蓉粉,瞧着软乎乎的,像是冬日刚落在竹叶上的新雪。
乔染忍不住吞了一口唾沫,用着勺子轻轻舀了一勺放进嘴里,糕点的口感当异常软绵,皮是糯叽叽的,并不会一咬就破,反而有点韧性。甜而不腻,梨子的清香也完美的保留了。
“好吃,知画日后我靠着你养活了。”
“小姐莫开奴婢玩笑了。”知画被夸的脸颊有些红,随后来到乔染身侧:“小姐,可知道沈世子是否要过去。”
“这?”乔染放下小勺子,她当真不确认。那日她问过沈言之,却被他忽悠过去了。
那时以为他负责此事,大抵要过去的。但是他身子不好啊。乔染皱眉,眼下当真犯难了。
“我这脑子,还真忘记了。”
知画放下托盘来到乔染身后,为她揉着太阳穴,在一旁建议到:“不然小姐,写封信给他。”
“只能如此了。”乔染从软榻上站起来,知竹迅速为乔染备下笔墨纸砚。乔染寥寥几笔,将信交给知画。
知竹去收拾行李,现下最闲的人居然是她。莫名乔染有些期待秋猎了。她要做两手准备,沈衍之不去,她可以在这段时间好好放松。
想一下怎么攻略他,若是他去。就可以和他培养感情。怎么样她都好。
她要怎么在有限的时间,拿下沈言之呢!忽然乔染眼睛一亮。她看看在一侧收拾东西的知竹。
摇摇头,这类东西她办不了。等着知画送完信
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件,她招招手在知画一阵耳语。
“小姐这不太好吧!”知画脸红心跳,说话都有些磕磕盼盼。还是小孩心性的知竹跑过来。
“小姐、知画你们在说些什么呢?我也想知道。”知竹好奇的盯着两人看。
“你还不去收拾东西,你收拾好了吗?”知画羞涩的瞪知竹一眼,一跺脚跑了出去。
乔染撑着下巴看着摇摇头,古代人真是洁白。
傍晚乔正明下职,门房弓着身来到他身前:“老爷夫人让您过去一下。”
乔正明转头看着刻意躬身的仆人,语气带着不满的嘲讽:“什么时候,你都变成狗腿子了。”
仆人一噎,偷偷打量往前走的乔正明,不满愤懑:老爷这是把怒气发泄在他身上了,有本事去找夫人理论啊!不过这些话他不敢当着乔正明的面前说,只能在心里蛐蛐:“老爷说笑了,夫人的狗腿子还不是老爷的狗腿子。老奴自然是以二位马首是瞻。”
这句话之后,乔正明明显嘴角上扬,说话没有在阴阳怪气。
踏入春日院后,王嬷嬷忙不迭将乔正明迎接进去。太阳落山了,房间的光线很昏暗,李氏倚靠在软榻上,今日她穿着白色的里衣服,身子没多少肉,脸颊也是凹陷的,远远看去宛如细瘦纤长的竹竿,透着病弱的气息。
她的神态搭配着房间的药气,更让人不想接近。乔正明像是感受不到,进来就露出和煦的笑容,像是暖暖的阳光。
“囡囡,今天感觉怎么样。今天天气很好有没有出去走走。”乔正明很自然的侧坐在软榻上,将人揽在怀里。
李氏习惯性靠在他的肩膀上,往上对上乔正明的视线,问出了最关心的问题:“事情办的怎么样了,染染能不能去参加秋猎。”李氏的目光很认真,眼睛更是不过错他脸上的丝毫神情。
乔正明无奈,将人搂住,她抱着并不好受甚至有点硌人,想到她为什么会如此,乔正明不满的气息直线上升,问出口的语气十分不满:“囡囡,是乔染重要还是我重要。”话落乔正明还轻微的颠了一下李氏。
李氏恼怒,拍拍乔正明的手,想撑起来不在窝在乔正明怀中,不料被他直接压下去:“囡囡别闹。”
“我与你说正经的,乔正明。”
“成了,是沈衍之办成的。我去人家已经将乔染的名字添上去了。这下你不用担心了,要我说沈衍之也没什么不好的。省的你一直挂着她。”乔正明越说越认真,忽而手腕上传来一整疼痛。
乔正明低头一看,手腕红了。更红的还有李氏的眼睛。他自知惹李氏不痛快了。顾不上手腕的疼痛将人搂在怀里:“囡囡,我一时说了气话。我当真不是那样想的,也怪沈衍之确实贴心。近日发生了那么多事情都是他解决的。我一下糊涂了。”
“就算他贴心又如何,我绝对不会让染染嫁给一个活不久的人。”说到此处见李氏眼泪大滴大滴的落下,乔正明揽着他抱了好久,心情也不平静。
“我知道,你不想让乔染走我们的老路。放心我不会让染染嫁给他的,秋猎之后我就为乔染定下人家。定让你放心。”乔正明说这句话格外认真。
李氏也回握住乔正明的手,再次认真的解释起来:“我想让染染过着普通人的生活,正明我们这辈子真的太苦了。”
“我知道。囡囡你也该把心思发在自己身上。”乔正明说完接过旁边的药碗,开始喂李氏吃药,昏黄的光线落在她身上,此刻看过去,她的状态也好上不少。
14. 第 14 章
锣鼓喧天,一面面形状各异的黄色旗帜被士兵们握着,形成一道庄严的风景。
皇帝和一众大臣站在高高的台阶左侧,皇后和乔染等一众贵女则是站在右侧。不一会将士们拿着旗帜站成两排。风吹动着旗帜发出呼呼呼的声音,此刻庄严的氛围达到极致。
皇帝沉声一句:“出发。”就带着众人走下台阶。
号角声吹响,乔染被震撼了一下。前方的皇帝上了最具有代表性的黄色马车,乔染也上了自家马车,一行人在士兵的簇拥下,浩浩荡荡的出发。
出发的人数众多,训练有素的士兵,走路发出的步伐声整齐有序。平添了不一样的色彩,这一趟来的真是直了。乔染发出感叹。
出了城门,外面的景色吸引着乔染。刚开始她还神采奕奕的拉来窗户东张西望的看着。
随着行程的颠簸,后期只感觉腰酸背痛,怎么躺都不舒服,全身动弹不得。就像坐硬座火车,行程中也不能下来活动身体。
这样的日子她硬生生熬了三日,除了用膳和晚上能睡客栈,其他时候都在赶路,几番询问丫鬟都得知还没到。
乔染生无可恋的继续躺:“算了,还是熬着吧!”
走了一个白天、黑夜,终于到了秋山。乔染终于活过来了,她拉开马车的窗帘。望见了一望无际的黄色。秋叶染着黄红,路面上像是铺了地毯一般,让人不忍破坏。
偏生这里还冬暖夏凉,风吹过。都带秋日的味道。知竹、知画下马车把乔染的行李收拾出来。幸好宫中的侍卫出发的早,帐篷早就搭建好了。
乔染跟着下马车。
“小姐,喜欢这里。”知竹收拾着东西还不忘关注乔染。
刚下马车,坐在圆凳上的乔染,正新奇的望着外面阵阵枫叶,黄中带着红。远远看过去好似一簇簇燃烧的火焰。
迫不及待的拦下两人:“你们不然别收拾了,我们出去逛逛。”她还未看过如此靓丽的景色,真是迫不及待了。
知竹进秋山时早被勾走了心,早等着这句话了:“小姐,奴婢也想去。知画你也别收拾了。等小姐回来在收拾。”
对上两人迫不及待的眼神。知画并没有停下忙碌的手,反问道:“晚上还有晚宴。现在不准备妥当。待会小姐该如何去参宴。”
知竹并未气馁,还欲劝说。乔染默默拦下她。
“你陪小姐去,记得照顾好小姐。别光顾着玩了。”知画不忍心拒绝乔染,对知竹嘱咐道。
“遵命。”
“行吧,小姐我们走。”
……
秋山除了有最美的秋景,还有翠绿的小草,往年皇帝都过来打猎,这里建了简易的石头小道,道路旁的小草,长得和小臂差不多。若不是顾及着身份,乔染想躺下去放松放松。
这里躺下去,正好对上天边的火烧云,与那漫山的枫叶,美的无与伦比。只可惜这里人来人往,还要顾忌身份。
乔染正深思着,耳侧骤然炸响:“小姐,你看兔子、兔子。”知竹揪着乔染的粉色海棠纹广绣,欣喜的大喊。
乔染随之看过去,在一棵松树旁当真有只灰色毛茸茸的兔子。兔子正吃着草,嘴巴微微蠕动,眼神警惕的看向四周。想必在山涧生活的不错。它胖乎乎的看不见脖子。
“嘘!我看见了。”乔染伸出食指放在嘴边,伸出脚轻轻的往前走。
两人默契的没在说话。随着越来越靠近兔子,兔子突然停下吃草的动作。蹦蹦跳跳的往森林中走去。
乔染和知竹也不含糊,立即提着裙子往前追过去。
没跑一会,撞上了巡逻的侍卫。被拦了下来。
“小姐,前方危险不能在继续了。”乔染也对着几人行礼,失去追兔子的兴趣:“方才莽撞了,多谢两位大哥提醒。”
返程途中,知竹跟在乔染身后,嘴巴翘的高高的:“小姐,方才如果我扑上去。会不会早就把兔子抓到手了。那些巡逻的肯定是故意的。”
“小姐,明日我们一起去抓兔子吧!我一定要一雪前耻。”
知竹漫不经心的走着,直到撞到乔染,才看见前方的帐篷边上,站着乔正明和周鸿羽。
“小姐,我们往这边走。”知竹小脸皱着,拉拉乔染:“这周鸿羽当真阴魂不散。”
乔染却按下她要说话的话,感觉事情不简单。两人怎么凑到一起了?
可惜她们的距离过于远,也听不见他们说什么。
“小姐不必担心。你是不知道周世子近日,都快睡我们府门口了。看见老爷怎么会当做没见呢!”知竹站立,十分不屑的说道。
半晌,乔染缓缓点头:“大概多虑了。”
回到帐篷,知画已经将行李整理出来了,看着满满当当的帐篷,居然有了几分家的温馨。床边上,还挂着她秋猎需要穿衣服。乔染心底暖暖的,赞赏道:“真是幸苦我们画画了。这次带你出来当真是没错。”
乔染黏糊糊的语气,让知画的嘴角疯狂上扬,嘴里却矜持的说道:“小姐莫要折煞奴婢了,这些都是奴婢应该做的。”
没含糊多久,乔染懒洋洋的躺倒贵妃椅上。知竹也懂眼色的来到乔染身后,轻轻的帮着她捏肩膀。
适当的力度,适当的位置。这几天僵硬的肩膀得到放松。乔染眉头舒展开来。
知画适当的开口:“小姐,方才我让小厮去找马夫了。如果小姐明天想要骑马。可以起早些去挑选合适的马匹。”
乔染眼神一亮,开始期待起明日的到来。
“知画姐姐,你当真太贴心了。这个月月例翻倍。”知竹嘟着嘴巴,别别扭扭将心里话说出来:“小姐我的呢!”
乔染没忍住‘噗呲’一声笑出来,随后扭头用手捏捏知竹还带着婴儿肥的脸颊:“我们的小竹子怎么还吃醋。”
许是把心底的话说出来,没抵住乔染的笑声。知竹脸颊红的跟桃子差不多,随后一瞪眼皱眉跑开了。
身后响起银铃般的笑声:“你的也翻倍。”
乔染没躺一会就起身,梳洗打扮过后。知竹才出现,她提着灯笼为乔染照亮前方的路。几人开始去赴宴。
晚间的宴会放松不少,大家都随性的坐着说话。御膳房的人在烤着肉,皇帝坐在
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上方。中间的舞女们跳着动人的舞姿,气氛十分的欢快。
台下的大臣、武将们对着皇商敬酒,一口一口的话也说开了。乔染也放松不少,吃着香喷喷烤肉,在喝着果酒,享受眯眼。只是不能点菜,不然在来些蔬菜就不至于这么腻味。
回去可以在海棠院试试这种做饭。
这里没什么人打扰她。正一口肉一口酒的乔染,转眼对上对面乔正明的眼神。乔正明正瞪着她,乔染把肉放下,想着难道是皇上召见她?可是皇上正和大臣喝酒呢!难不成是她嘴巴有东西?正疑惑乔正明为什么看她的时候,又对上了周鸿羽的眼神。
方才还默默无闻的乔染顿时如芒刺背,发现周围所有人都在看着她,有好奇、嘲讽、妒忌等。
“乔染?”周鸿羽举着一个酒杯,脸颊清正的望着她。
乔染还有什么不明白的,这周鸿羽在害她?难怪乔正明会瞪她。众目睽睽之下她不好拒绝他,周鸿羽才能这么肆无忌惮。
“周世子。”乔染不情不愿的起身。
“乔姑娘,在下听闻你想在秋山学习骑马,本世子不巧,自认马术还算拿得出手。不知可否暂当姑娘的师父?”
原来是打着这个注意。
乔染皮笑肉不笑。中央的舞娘们,舞蹈快要结尾。若是她不能快速解决,舞蹈结束后必定会成为全场的焦点。
“当真不巧了,我的师父已经找到了,就不劳烦周世子了。”
最后这句话她说的毫无感情,全是技巧以标准的笑容回敬周鸿羽。
长这么大,周鸿羽显然第一次被人拒绝,脸颊涨得通红,嘴唇动了动不知道该说什么。
场上的舞女就快退去,乔染不想惹是生非对着周鸿羽做了一个请的手势,才将面前的男人支开。出了这事,她对小案上的烤肉失去了欲望,但是不到点她也不能走。
怕在出什么变故,乔染对着身后的知画道:“多关注场上的人,若是有什么不对,及时喊。”
知画刚点头,中间的舞女们行礼后缓缓退场。乔染也收起方才漫不经心的状态。
“鸿羽,方才你走到女宾席。是看上那家的小姐了。”威严又略带随意。乔染抬头一看只感觉不妙,她暗中握紧手。心脏狂跳。脑子疯狂转动起来,周鸿羽绝对会暴露,她该怎么回答。
“回陛下,儿臣听闻乔姑娘正在寻找教授骑马之人,方才去自荐了。只可惜被拒绝了。”周鸿在席位上站起身,语气带着遗憾。一闪而过的欢喜出卖了他。
“哦!不知乔姑娘可寻到马夫了。朕记得你们二位好像有婚约。”
乔染感受到一道视线落在她身上,她缓慢的站起来。在抬头神情不见半点紧张,又迅速低头不敢直视圣颜,心跳还在剧烈跳动:“回陛下,乔染早约谢世子教授臣女马术。只是今日不见谢世子,他可是身子不舒服?”乔染的眉头略带焦愁。
她跟周鸿羽的事早在京城传开,她不相信皇帝不知道,不知道皇上为什么要装。但是沈衍之决绝能压周鸿羽。
“况且臣女早已跟周世子退婚,是该避嫌才是。望陛下谅解。”