《我信奉古娜拉黑暗之神那些年》
1. 第一章
塞西莉是一个倒霉的穿越者,倒霉到什么程度呢?
她穿越到了一个信奉光明神的世界,而她本人最最正宗且引以为傲的黑发黑瞳,毫无疑问就是堕落的罪证,黑暗神明的使徒。
一个早就过时到不能再过时的倒霉设定。
但偏偏,她本人就是那个倒霉蛋。
还没来得及消化自己穿越的事实,就因为发色被咒骂、被追杀,最终被投入地牢等待审判。
地牢的环境恶臭难闻,潮湿阴暗,时不时的就有蛇虫爬过,受过刑的异教徒时不时的发出痛苦的呻吟,十几号人被关押在一间不大的地牢里等待审判。
“怎么审判?”这个时候塞西莉还抱有一点希望,据她所知这个世界是有魔法的,只要用水晶球一测就会发现她可是根正苗红,是一个生活在太阳下的小苗苗,和黑暗扯不上半点关系的。
角落里的黑暗信徒用嘶哑的声音开口:“火烧、水浸、或者拿针扎你,恐惧即有罪;镇定即伪装;辩解为谎言;沉默为认罪。别心存妄想了,绞刑架就是我们的归宿。”
这么粗糙吗?这听起来和愚昧的中世纪没有任何区别。
“我们不逃吗?”安静几秒后,塞西莉颤抖着发问。
角落里的人冷冷的看着他:“你是哪位神明的信徒?”
黑暗信徒的眼神如有实质,塞西莉咽了咽口水,佯装淡定:“哦、古娜拉黑暗之神。”
说出口她就会后悔了,死嘴,说什么不行,为什么说古娜拉,你能想到的就只有古娜拉了吗?难道光明教会还会巴啦啦小魔仙能量吗。
为什么要说一个这个世界根本没有的神明啊……
要露馅了……
但是对方没有质疑这个从未听说过的神明,反而恶趣味的咧开嘴:“但是明天我们就要上火刑架了。”
原来是火刑,时间很紧张,众目睽睽之下要逃跑也很困难,但似乎也不是没有逃生的余地,塞西莉刚想问问细节,就被一阵愤怒的咒骂打断。
“恶魔!”
“你们这些该死的异教徒!光明神的敌人!”
“不要妄图逃脱审判,没有人可以逃脱全知全能的光明神的审判。”
异教徒光明正大的逃跑显然激怒了光明神虔诚的信徒,他们对此发出了恶毒的诅咒。
“他们、不用上火刑架?”塞西莉有点疑惑的问。
黑暗教徒嗤笑道:“怎么可能,在这里的人要么是黑暗信徒,要么被怀疑是黑暗信徒,按照教会的作风一个也逃不掉,都是要被烧死的。”
马上就会被烧死的啊。
“呸、不要在这里胡说八道了,堕落者!”
“光明神全知全能,这只是对我们的考验罢了。”
一根木棍砸向塞西莉,因为力气不够没能准确的击中目标,但也足够激起人的血性,她莫名奇妙的来到这个世界,又累又饿,身上还有伤,只是想要活下去而已,居然也要被指责。
塞西莉歪歪头:“你们还要继续信仰光明神吗?”
“马上要被烧死了哦。”
“他那么全知全能,为什么不救你们呢?”
“真心还需要考验吗?”
“你们那么赤诚,为什么要怀疑你的真心呢?”
几个光明信徒呼吸粗重起来,哆嗦着说不出话。
“被抛弃了呢,真可怜。”塞西莉若有若无的嘲讽。
“不——”绝望的哀鸣,“神明大人会证明我无罪的。”
角落里的黑暗信徒饶有兴趣的看了一眼塞西莉,感叹道:“又是一个被光明神蛊惑抛弃的小可怜。”
“神才不会抛弃我!”又一个光明信徒受不了开始崩溃的大喊。
“全知全能的创造万物的光明之神啊,请指引我们方向。”
囚犯们的祈祷和哀嚎没能引起任何人的注意,但塞西莉却松了一口气,显然如果他们要逃跑,虔诚的信徒绝对会是的阻碍,但现在看,这些人倒也不完全是一根筋的死忠。
“对于逃出去你有什么想法吗?”塞西莉压低声音试图密谋。
“暂时没有办法。”角落里的黑暗教徒声音依旧沙哑,听不出来半点波动。
“自我决定信仰的那刻起,我就做好了准备,随时回到神明的怀抱。”
塞西莉:……不是,有没有一种可能,我不想。
你这么淡定,我还以为你一定有办法呢。
“有没有什么可能,明天的审判会推迟?”塞西莉抱着一点希望发问。
黑暗信徒看了一眼塞西莉,这个世界上居然还有这么天真的黑暗信徒,但可惜地牢里的光线太差了,他只能看到一个模糊的轮廓:“除非你或者我真都有人掌握了高阶黑魔法,能在光明神的领域降下一场大雨。”
可惜,那都是不可能的,高阶的魔法少有人能掌握,更别提这是光明神的地盘。
但说到下雨,塞西莉下意识的抬头看,那里有一扇小小的窗户,唯一的光源,时不时会有厌恶异教徒的光明信徒吐口水进来。
但是足够了……
足够她看到星星了。
“那样的话,明天我们都不会死掉。”她确定的说。
黑暗信徒陡然睁开眼睛:“你确定?”
塞西莉故作高深:“风告诉我,星星告诉我,古娜拉黑暗之神已经给我启示。”
黑暗信徒再次闭上眼睛,神明啊……。
可这里是光明神的领域,他所信仰的神明无法穿透光明。
但他还是开口道:“如果我们能出城,城外有我安排好的马车。”
到时候就可以伪装逃跑了。
“但是。”他补充道:“证实了黑暗信徒的身份后,一定会调来圣城的驱魔大主教对我们严刑拷问,获得更多有关黑暗神明的情报,我宁愿死掉。”
听到这里塞西莉却松了一口气,那就是说,虽然要受点苦头,但一定能争取到更多的时间,时间就是生命,有时间就有机会活下去。
哪怕这个世界看起来愚昧、黑暗又残忍,莫名其妙来到这个世界,一点没受到欢迎不说,还被咒骂、被追捕,可她还是很想活着。
“未完成神的使命前,我无法心安理得的前往神殿。”塞西莉深吸一口气说。
黑暗信徒正视着塞西莉,神明的使命啊,那确实值得再努力一把,他轻咳了几声:“到时候守备只会更加严格,我们很难逃出
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去的。”
这道理塞西莉懂,但是总该有希望的,她不信自己来到这个世界就是为了被烧死的,有没有什么可以利用的东西,塞西莉四处打量着。
这是一间再平常不过的地牢,肮脏的地面时不时的爬过蛇虫,靠近地面的小窗是唯一的透气口,时不时的就有孩子吐口水或者扔石子进来。
地牢的外面有一个火把,但是并不容易拿到,囚徒伤口的血腥混杂着排泄物的气味,让人作呕,如果天再热一点说不定还会招致蛆虫。
塞西莉眨眨眼,想要逃出去似乎也不是没有可能,不、现在恐怕很难实现,光是那些个虔诚的光明教徒就很难应付。
虽然刚刚到言语攻击已经让一部分人崩溃,但是还不够,还需要再加一把火。
待到烈焰焚身时,神明是否真的会保佑他的信徒,那时候到底是性命重要还是信仰重要,一切都会再清楚不过了。
前提是,明天一切顺利的话。
虽然心中有几分把握,但涉及自身性命,但塞西莉还是一夜未眠,在心中把包括古娜拉黑暗之神在内的一系列什么求了个遍。
知道第二天天光微露,全副武装的光明骑士打开地牢的门,粗鲁的驱赶所有人接受审判。
在地牢里待了太久,塞西莉下意识的闭上眼睛,过了一会儿才缓过来。
这时候在地牢里看不清的东西一下都再清楚不过了。
而一直缩在角落里的黑暗信徒一身黑衣将自己裹的严严实实,只要脸上一道长长的疤痕,这会儿不知为何目光呆滞的看着塞西莉。
而疑似被冤枉的光明信徒衣着褴褛,面上都是不安,其中居然还有看起来年纪不大的孩子。
还未等塞西莉细想,围观人群中开始喧嚷:“看、那个魔女。”
“真的是黑发黑瞳!”
“黑暗神的眷属,这有什么可审判的,烧死她!”
“烧死她!烧死她!烧死她!”
人群中愤怒的呐喊着。
而黑暗使徒怔怔的看向塞西莉:“亚巴顿,我叫亚巴顿。”
虽然不知道为什么这个时候突然决定交换名字,但出于礼貌她还是回应道:“塞西莉。”
但这段基于礼貌的打招呼还没有结束,亚巴顿瞅准机会用极快的语速说:“我会吸引骑士的注意,你一定要出去,只要出去就会有人带你去安全的地方,你一定要完成你的使命!”
不明白昨天还坦然赴死的人今天怎么突然像打了鸡血一样兴奋,未免节外生枝,塞西莉看了看天,觉得问题不大,于是叮嘱道。
“你不要做多余的事,古娜拉黑暗之神会保佑我们的。”
神明保佑。
信徒们常常挂在嘴边的一句话。
不管他信仰的是哪位神明。
但是亚巴顿没有被神明保佑过。
大概是因为他所信仰的神明被光明神压的喘不过气,无力顾及自己的信徒了吧。
但是突然出现黑发黑瞳的女巫,信仰一位从未听说过的黑暗神明,怎么看都像是神眷临世。
那神明,会眷顾他的宠儿吗?
还是说,这次也会同往常一样,不该抱有任何希望?
2. 第二章
白袍的主教已缓缓举起黄金的权杖,准备宣读对异教徒的判决;脚下已堆满柴火,只待被点燃;所有人屏住呼吸,准备欣赏这场以正义为名的审判。
一滴液体滴到了他的脸上,主教的声音卡在了喉咙里,他下意识的抬头,但紧接着……
两滴、三滴、四滴,倾盆大雨随之落下。
下雨了,在教会的圣火即将审判异教徒的时候。
黑暗信徒、光明骑士、普通人,所有人都以同一个姿势仰望天空,许久终于迸发出一阵骚乱。
艾瑟特利亚的吉拉根,作为阳光普照之地,即光明神注视之地,因为常年无雨、日光暴晒,被冠以圣吉拉根的圣称。
这大概是圣吉拉根十年来最大的一场雨,在准备审判异教徒的时候浇灭了象征信仰的火把。
像是一个响亮的耳光打在了所有光明信徒的脸上。
“光明神在上!”人群颤抖的声音在暴雨中显的扭曲。
“这、这不可能……”
“黑暗!巫术!”
“是女巫!她召唤了黑暗力量。”一个尖利的声音刺破雨幕,是那个朝塞西莉扔木棍的信徒,“圣主在上,她昨天就计划着要破坏审判,我亲耳听到的。”
“大人、大人,我们是无辜的!”
有了第一个,就有第二个、第三个,其他被误判为异教徒的光明信徒得了提醒也纷纷举报,试图揭露女巫的真相。
塞西莉在心里暗骂一声,她只是通过星星和湿度判断今天差不多这个时候一定会下雨而已,谁想到这场雨来到这么巧,居然真的在火把刚点燃的时候下。
不过光明骑士收到举报也仅仅是多看塞西莉一眼罢了,他们对所有的异教徒都心存厌恶,甚至拔剑威吓:“闭嘴,都不许出声!你们这些异教徒,不准吵闹、不准使用巫术,收起你们的邪术。”
异教徒的话怎么能相信呢?就算互相举报说不准也是他们营救核心人物的小伎俩罢了,谁是真的巫术使用者自有宗教审判所来评判,用的着这些异教徒来互相指认吗?
“都下来,不许乱动,排队滚回你们该带的地方去!”骑士们粗鲁的将异教徒们从火刑架上解下来带上镣铐,但仔细看就会发现他们的手都在发抖,显然这场突如其来的大雨也让他们感到恐惧。
“大人、大人、她是女巫、她是女巫,快杀了她!”最初指认塞西莉的人激动的往前蹿,似乎只要这样,光明骑士就能听到他的声音,然后还他清白。
银刃划过,甚至来不及发出疼苦的哀嚎,头颅维持着不可置信的表情,咕噜咕噜的滚出老远。
鲜血溅到了塞西莉的脸上,一个活生生的人死在了自己的面前,哪怕他是因为出卖自己而死的,塞西莉也觉得胸口发紧。
“都不许乱动!收起你们的邪术!不要痴心妄想!区区一场雨,你们以为就能挑衅光明的权威吗?”
光明骑士还在喊着,但场面一下安静了下来,本来还挣扎着的,张张嘴但却什么都说不出口。
他们明明是光明神最虔诚的信徒啊!
为什么啊?
“我们……”是无辜的。
但是没有人听他们的话,恐惧、警惕、厌恶,曾经他们看异教徒的眼神如数的还到了自己身上。
塞西莉的话到底在他们心下种下了种子,神明、为什么要这样对待自己的信徒?
我做错什么了吗?
神明看不到我们的虔诚吗?
这些人,真的是奉光明神的旨意吗?
光明神大人!
最终所有人都被再次关押到了一个更为偏僻、狭小的地牢,这个地牢更为肮脏,墙角都是未曾打扫过的排泄物,墙上的血迹和划痕都透露着曾经在这里待过的人的绝望。
而地牢的两角以一种特定的方式摆了两只蜡烛,似乎是光明教会相信这样可以克制黑暗,但是这些劣质的蜡烛也随着燃烧发出臭鸡蛋的气味。
塞西莉眨眨眼、这可、这可真的是太好了!
她先看了一眼亚巴顿,他的身上似乎还有旧伤,刚刚淋了一场大雨,这会儿正难受的缩成一团,低咳了几声。
“黑发黑瞳的黑暗使者啊,你一定要逃出去,请你带领所有黑暗信徒打破光明的桎梏,创造新世界。”
又是黑发黑瞳,光明教会因为黑发黑瞳而追捕自己,而亚巴顿似乎也因为看清了自己的样貌而对自己产生了不一样的期待。
塞西莉在心里叹一口气,还是安慰道:“会的,神明已经给予我启示,我们都会逃出去的。”
亚巴顿眼睛亮了一下,神明会眷顾他的使者,刚刚到大雨已经证明了这一点。
他看了一眼缩在角落里的光明信徒,这些家伙进入地牢后崩溃过一阵,他们有人大声嚎哭,还有人用颤抖的声音向光明神祈祷,但因为声音太大,引来了看守的光明骑士。
被骑士威胁不准施展邪术后,又都蜷缩在地牢的角落,偶尔嘴里念念有词几句,然后低声抽泣,他们看起来完全崩溃了。
但亚巴顿还是压低声音:“要怎么做?”
塞西莉:“法器所指,即深渊之路;先辈的遗迹,会指引我们方向。”
法器自然是指劣质的蜡烛,虽然但自然算的上是法器,而先辈的遗迹,亚巴顿看看墙上干枯的血迹,再看看堆在墙角的排泄物。
“绝望与肮脏通常是黑魔法的温床,我会逐一探查,不过法器……”亚巴顿有些犹豫。
“蜡烛、光明教会素来相信只要有光的地方,就有光明神的神威,可以压制黑暗,但它们应该只是普通的蜡烛,真正压制我的应该是外面的光明骑士,我暂时无法理解其中的启示。”
不、没有,塞西莉想,什么启示都没有,只不过这种蜡烛里面可能有硫磺罢了。
但是讲这些亚巴顿恐怕是理解不了的,于是塞西莉从善如流的点头:“那么法器由我来想办法。”
亚巴顿犹豫了一下还是点头:
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“一切小心。”
塞西莉其实没有什么需要小心的,劣质的蜡烛常常含有硫磺,通常只要用热水浸泡,就可以分离出来,但想不引起光明骑士注意的话,用指甲在外层也可以刮下来黄色的颗粒。
而这时候亚巴顿很容易的就在腐烂的排泄物下面发现了灰白色霜纹的块状物,他捏起一撮粉末在指间摩挲,这种块状物带着微凉的触感,味道并不好闻。
但是却让他想起了某个从未被证实过的预言:腐土之下,火种蛰伏。
虽然毫无根据,但那一刻他莫名的就这么相信了。
而塞西莉也证实了他的猜想,硫磺和硝石,自古以来就是绝佳的搭档,然后是一小块的黑木炭。
这是她被绑在火刑架上时扣下来的,硝石加硫磺加木炭,按一定的比例混合,接下来,只要趁光明骑士松懈的时候,很容易的就可以实现一次简易的爆破,炸开锁孔,逃之夭夭。
“他们怎么办?”塞西莉示意缩在角落的光明信徒。
真正的黑暗信徒不肯坐以待毙,但这些被冤枉发光明信徒要怎么办呢?
说实话,虽然他们曾经对塞西莉不乏带着恶意咒骂甚至是动手,但知道真相后,塞西莉恨不起来,说到底这都不是他们的错,而是这个时代的错。
光明教会一信仰统治世界,而作为一个普通人自然也只能随波逐流,直到铡刀落到自己头上。
亚巴顿显然理解错了塞西莉的意思:“您放心,我不会叫他们坏事的!”
“不不不,我不是那个意思。”塞西莉赶紧打断,“我是想说,如果我们逃走,能证明他们是无辜的吗?”
亚巴顿摇摇头:“被认为和异教扯上关系的人,不管是否无辜,都不可能得到光明神的认可了。”
塞西莉深吸一口气,那就是不能了,他们不但无法证明清白,反而有可能因此而承受更多的怒火。
“我在想,有没有一种可能。”塞西莉斟酌着开口,“我们可以发展一下黑暗神明的信徒?”
亚巴顿沉默了几秒,他冒险来到圣吉拉根的两个目的,一是为了打探一个关于光明教会存亡甚至说存在根基的秘密,二来确实是想看看能不能发展一二信徒,或者支持者。
但那一定不是现在,自光明神与黑暗神明决裂上百年至今,唯一一个黑发黑瞳的神眷者的安危,一定比发展信徒更为重要。
“他们是光明信徒,带上他们可能会暴露我们的行踪。”亚巴顿表示反对。
看了几眼瑟缩着的光明信徒,塞西莉叹了口气:“就算他们有意暴露踪迹,我想光明教会也是不会相信的。
你忘记之前的事了吗?他们已经和黑暗为伍,即便当真心向光明、暴露我们的行踪,那群高傲的骑士也一定会认为这些人已经堕入黑暗,说的都是些混淆视听的假话。”
亚巴顿还想反驳,但是却被一清脆的童声打断了:“我跟你们走!我不会暴露你们的,我再也不信光明神了!”
3. 第三章
塞西莉和亚巴顿讨论如何逃出去时是低声的,但谈及发展信徒,音量便不再克制,于是同在一个地牢的光明信徒便不可避免发听到了谈话内容。
杀人诛心,要说最开始光明信徒还可以说服自己塞西莉说的不过是些惑乱人心的话,黑暗信徒向来都是如此狡诈。
那么在一个同伴被无情的斩首后,这些遭受冤屈的光明信徒再也没法自欺欺人的安慰自己,这些都是神明的考验。
他们快要崩溃了。
但是不管怎么说,哪怕有一个人愿意改变,也让塞西莉松了口气,其实圣骑士会怎么想她也不知道,只是说说看而已,看看有没有机会,唤醒其中的那么几个尚且保留理智,没有被洗脑太深的信徒。
她记得自己的来路,漠视生命是一件很容易的事情,起码现在是很容易的,很但是之后呢?
她会越来越冷漠,会失去灵魂,如同行尸走肉一般活着。
可惜的是,也有仍旧相信光明神的执拗信徒:“呸!不要试图蛊惑我们了,黑暗信徒,就算我死了,神明也终将证明我是无罪的,忠诚是我的荣耀,圣地是我归宿,我是绝对不会背弃光明的!”
“可是,这样下去的话,你们非得带着罪恶死掉不可,”塞西莉喃喃细语,“最最虔诚的信徒,以黑暗的罪名死掉,不仅无法进入圣地,还要遭受万人唾骂,真可悲啊。”
刚刚还咒骂的人颤抖起来,对于一个虔诚的光明信徒来说,这无疑是最狠,也是最难接受的结局。
另一个人站起来,声音颤抖,显然是下了很大的决心:“我跟你们走!”
光明教会希望他们死掉,而黑暗信徒却希望他们活着。他是一个虔诚的信仰者,但不是一个傻子。
有人带动,其他人也很快做出来自己的选择,大多数人都选择了塞西莉,在没有见过死亡之前,视死如归很容易,但见过死亡后,大多数人都做出来选择。
固执的信仰者仍然在喋喋不休的咒骂:“你们你们这些叛徒,神的叛徒,神明会惩罚你们的!你们的家人、朋友都会因此蒙羞!你们再也别想进入光明神的圣殿,你们的灵魂都将永坠黑暗!”
但现在不需要塞西莉或者亚巴顿阻止,他们原本的同伴自发的捂嘴,阻止他们发出更大的声音。
“现在又好到哪里去了?”
“汉克倒是最虔诚的信徒,他把自己拥有的一切都献给了教会,你猜猜他现在在哪里?”
汉克,就是之前死掉的光明信徒,他的全部积蓄都捐给了教会,田地献给了修道院,唯一的孩子在教会挑选圣童时毫不迟疑的也献给了教会,而他本人和妻子更是日日苦修。
这么虔诚的人,最后落了个什么下场呢?
“他们想要效忠,就让他们效忠吧。”有人愤愤的说,“是神抛弃了我们!”
塞西莉不再劝,有些人能救,有些人,救不了,而她现在,也没有余力救每个人,甚至这些都已经很吃力了。
亚巴顿你就不是很赞同:“你要想好了,一旦发现我们逃跑,圣吉拉根必定全城戒严,到时候随时可能被发现,他们不是黑暗神明的信仰者,我们没必要为此冒风险。”
“如果必须用信仰作为交换,那我信奉的神明将和光明神没有任何区别,伟大的古娜拉黑暗之神之神将包容一切。”
塞西莉闭着眼胡诌,远在地球不知道是否存在的古娜拉估计都没想到自己如此伟大。
“你会死的。”亚巴顿激动的强调。
“我将问心无愧的去见我的神明。”
这话让亚巴顿素然起敬,虽然仍然不知道古娜拉是哪位神明,但是能在危急情况下仍能保持这种心态,这点,他还是很佩服的。
“好吧。”他最后答应道,“我可以帮你,但危急时刻我必须保证你的安全。”
这样就够了,塞西莉点点头:“他们与我们都是光明神的弃子,神明会为我指引方向的。”
大概今晚神明真的睁一只眼闭一只眼吧,雨下了一天未停,到了晚上甚至开始打雷。
据所说今天一天的下的雨足够抵的上吉拉根十多年的雨量,更别提打雷了。
“这个季节打雷,一定是黑暗神明的怒火,今年的粮食一定又会绝产了。”说话的信徒是吉拉根本地人,现在他看向塞西莉的眼神都带着敬畏和恐惧。
如果让塞西莉解释打雷的原因,她大概要从气温、湿度、地势,强冷锋过境等不同的角度进行分析,加上绝产,必然还要再分析一下强冷空气造成的冻害。
把原因都推到黑暗神明身上,黑暗神明属实冤枉的很。
但是随着第一声雷声炸开,又有两个执拗的光明信徒选择了妥协。
塞西莉:……随便吧,真的。
这里的所有人都真心实意的相信这是来自伟大的古娜拉黑暗之神的怒火,因为她最爱的使者塞西莉在这座城市受到了残酷发对待。除了塞西莉本人。
趁着雷声,塞西莉顺利的在不惊动光明骑士的情况下炸开了地牢的大门,一行人打晕不肯逃走的光明信徒,悄无声息的摸出了地牢。
但是不妙的是,一整天的大雨和雷鸣似乎真的引起了光明教会和教众的恐慌,他们逃出地牢没多久就碰到了好几批教士。
光明骑士来往巡逻,还有穿着圣袍的教士往来穿梭,念念有词的祷告,整个城市好像都在举行一个盛大的驱魔仪式。
塞西莉:……
这种情况下,一帮人就显得过于扎眼了。
“怎么办?”又一次避开祈祷的教士,终于躲到一个不起眼的巷角,塞西莉小声问。
她刚穿越就遭到追捕,没多久被投入地牢,对吉拉根的街道完全不熟悉,甚至不知道出城的方向。
而亚巴顿,他在城里潜伏了半个月被发现,虽然线路大致摸清了,但面对现在这种情况也无可奈何。
塞西莉带着希望看向自己刚刚收获的信徒,他们都是圣吉拉根本地人,又曾经是光明信徒,对城里的地形、光明教会的作风
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应当更为了解。
但信徒们你看看我、我看看你,最后颤抖着说:“光明神无处不在,看的见任何一个地方,我们、我们……。”
塞西莉:……
显然,这些人虽然已经决定不再信仰光明神了,但是过往的影响仍在,光明教会对信众的教育是从出生就开始的,他们的思想不是立刻就能扭转过来的。
塞西莉在心里叹了口气,还是想想别的办法吧。
“神明看不见。”一个清脆的童声突然开口。
是最开始决定的那个小男孩,小男孩牵住塞西莉的手,“光明神看不见的,他看不见苦难,看不见悲泣,也看不到阴暗和潮湿的地方。”
比如,下水道。
小男孩叫马修,他的父亲是下水道的工人,哪怕是在光明神注视的圣城,下水道的环境和就那样,污水横流、恶臭弥漫。
是教会所说最容易被黑暗入侵的地方,能在这种地方劳作的人,都是守卫光明勇敢的战士。
父亲坚信这一点,并以此为傲,他日复一日在看不见阳光发下水道工作,每周匀出大部分的报酬请求光明教会的净化,以免被黑暗入侵,但就算如此,最糟糕的事情还是发生了。
先是剧烈腹泻、脱水、高烧,他母亲花高价请求当地的主教赐予了圣药,但圣药并没有起作用,父亲的病情反而更严重了,随之而来的还有湿疹、溃疡。父亲每日苦不堪言,更别提常年累月形成的灼伤,关节变形。
“主教说,这是因为对光明神的信仰不够坚定,导致被黑暗能量污染了。”
而这时候,所有人都变了态度,他们不再是守卫光明防线的战士,反而变成了被黑暗诱惑的堕落者。
无论母亲如何哀求,教会都不肯给父亲一点圣药或者普通发药物,反而将他们一家都投入了地牢,作为和父亲密切接触的人,他们也需要接受审判,查看是否已经被黑暗神明蛊惑。
“母亲说,只要我乖乖的,神明会证明我无罪的。”
但是,要不是今天的这场大雨,他已经被烧死了,而母亲也生死未卜,他永远都忘不了分别时母亲哀切、绝望的神情。
“光明神只会满足教会的愿望,他听不到我们的声音。”
“我希望黑暗的神明能看到黑暗的角落,救救像我父亲那样的人。”
塞西莉沉默的抱抱马修,她现在还救不了他的母亲。
“没关系的,黑暗神使小姐,请跟我来吧,我知道神明绝对不会注视的地方。”
半大的少年抹了一把脸,脸上分不清是雨水还是泪水,苦难让他成熟,却抹不去他眼底的倔强。
马修所说的神明绝不会注视的地方,就是他父亲曾经工作的地方,这里确实肮脏,一行人沉默的跟着马修。
少年的经历大多都感同身受,他们勤勤恳恳供奉神明,然后或多或少都是因为一些莫名其妙的原因被认定为堕落,然后就再也见不到阳光了。
神明从来没听到过他们的祈祷。
4. 第四章
别看马修年纪小,但它对下水道的每一个转弯、每一个岔路都了如指掌,他们穿过迷宫般的交错的下水道,有时爬行,有时涉水,有时甚至需要攀爬锈迹斑斑的金属梯。
“这里。”马修在一处生锈的铁梯前停下,“这里已经废弃很久了,很多人都不知道这里还有个入口。”
门后面是破败的贫民窟,这里鱼龙混杂,同样是不被光明神注视的破败之地,他们同样是光明神的信仰者,但在因为贫穷,在这里任何打扮、任何状态都不离奇。
亚巴顿最初也是在这里落脚,然后寻机会进入了吉拉根。
塞西莉大口大口的呼吸着新鲜的空气,他们没有时间停留,必须在光明教会反应过来他们已经逃跑了之前走的越远越好。
他们小心的贴着墙角移动,借着凌晨的月光找到了亚巴顿藏在这里的马车,这是一辆棕褐色的马车,也是如今最最常见的马车。
教会素来将黄白两色视为神圣的代表,而棕褐色勉强能和光明沾点边,又是平民百姓能用的上的颜色,算是一个非常保险的大众色。
整个车身包裹起来,外面看不到里面有什么,而里面的人也同样看不到外面,对于亚巴顿来说,可是绝佳的安排。
黑漆漆的环境很容易引起人的困意,塞西莉刚上车时还保持着警惕,在听说已经离开吉拉根的范围且暂时没有追兵后,再也忍不住沉沉的睡过去了。
她已经很久没有安心的睡过了,这会儿重要勉强找到一点安心的感觉,困倦感便一下子涌了上来。
而信徒们,则对着圣吉拉根的方向露出怔怔的表情,还有人偷偷的抹眼泪,离开生养自己的地方,去往完全未知的领域,难免茫然又惶恐。
但,比起汉克,他们终究还活着不是吗?
不知道过了多久,塞西莉终于从黑甜中醒来,车外已经看不到一点繁华的影子了,周围枯草从生,基本看不到路,马车压过留不下一点痕迹。
亚巴顿赶了一天的车,眼底有些青黑:“马上就到黑蚀城了。”
但是、那甚至不能叫做‘城’。
城墙似乎是由某种焦黑的矿石堆砌而成,原本大概也修的潦草,如今更是不成样子,时不时的就有碎石滚落,街道大多已被混着黑色的沙尘掩埋。
房屋由木材和碎石搭建,墙壁布满裂痕,仅剩的几座房屋门窗都已经碎了,看着空洞洞的,令人莫名的想到骷髅的眼眶。
从外表上来看,这是一个废弃的矿区,荒无人烟,塞西莉还看见一座巨大的干涸水池,池底龟裂,如今只剩一层灰白色的盐碱。
亚巴顿带着一行人,小心的隐藏一路上的痕迹,他的步伐似乎带着某种诡异的规律:“这里是黑蚀城,后面是亡灵峡谷,我需要先带你门去见一下智者。”
再往里走,他们终于见到了一些生活的痕迹,大概是生活的痕迹吧……
一个背着锤子的大汉正扶着骷髅共舞;红裙的女人正在往锅里扔着什么,而锅里黑糊糊的冒着泡;白胡子的老人正在摆弄漆黑的小棍子,整个画面就像是一场荒诞的狂欢。
马修害怕的躲到塞西莉身后,这就是真正的黑暗信徒吗?
突然白胡子发老人似乎终于注意到了来人,他上前围着所有人饶了几圈,最终对着塞西莉一阵细嗅,神经质的喃喃细语,“啊,我嗅到了来自未来的味道,我嗅到了光明与衰败,还有、还有新生!”
亚巴顿似乎对此习以为常:“这位是塞西莉巫女,她信奉古娜拉黑暗之神。”
又对塞西莉介绍道:“这位是奥里斯先生,他是黑蚀城的智者,他信奉三面女神,是掌管智慧、预言、幽冥的女神。”
塞西莉有些紧张,她不清楚自己的状况算是什么?
来自未来?另一个世界?
如果,真的话,那她来这个世界的目的或者作用是什么呢?
干枯的手掌握住她:“我看到了我看到了,光明与永夜交替,尘埃即为星光,圣者堕落为魔,恶魔却举起救世的火炬。”
塞西莉:……听起来很深奥的样子,但说不出什么的有些失望。
她观察着亚巴顿的表情,似乎有些无奈,此刻眉头微蹙,嘴角微不可察地抽动了一下,似乎在忍耐某种情绪。
谁是圣者、谁又是恶魔……
永夜与光明交替,她确实是凌晨天光微哓时来到这个世界。
“您能……用更简单的方式解释一下吗?”塞西莉试探性地问,
智者奥里斯捋了捋胡须,点头又摇头:“预言的精妙之处,正在于它的模糊性,它需要被解读、被见证,被实现……”
“您预言不到吗?”塞西莉直接了当的问。
老人顿时吹胡子瞪眼起来。
塞西莉无辜地摊手:“我只是觉得,既然是叫预言,那至少该写得让人能看懂才对。”
老者咳嗽两声,试图挽回局面:“或许……我们可以从占星学的角度重新解析……”
呃,很好,塞西莉想,预言家本人也看不懂的预言,虽然什么信息都没获得,但至少她暂时不会因为穿越而再次上火刑架了。
也不对,在这里似乎正常人才是异端,从亚巴顿带他们到这里后,每个人都沉浸在自己的世界里,在外惊世骇俗的黑发黑瞳确实引起了一些注意,但在听说所信仰的神明后,黑暗信徒们便不再分给她注意力了。
甚至还有一种我家神明怎么这么不争气的失望在。
说起来,塞西莉终于明白为什么自己信口胡诌的古娜拉黑暗之神没引起任何人的怀疑了,这里人信仰的神明简直五花八门。
智者奥里斯信仰的是三面女神,背着骷髅共舞的大汉叫西里,塞西莉以为他会信仰骷髅神或者死神之类和亡灵有关的神明,但实际上人家信仰的是赞托猫猫神,主神是一只叫赞托的猫。
亚巴顿信仰的是莫尔斯,一个掌管死亡但是很爱哭的神明,在他的教义里黑色为尊,故而对塞西莉尤其推崇,并且坚信两人所信仰的神明一定是关系很好的朋友。
而红裙的女人叫恩贝尔,她信仰的居然是平衡女神,教义里红色才是最尊贵的颜色。
这听起来就……一点都不黑暗。
似乎看出来塞西莉的疑惑,智者开
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口道:“神明的世界不是我们可以的窥视的,这世界上到底有过多少神明我想也许神明都说不清楚,任何人都有信仰任何神明的自由,甚至有不信仰神明的自由。
我觉得只要认可这一点,皆可同行。”
好吧,老头虽然说话喜欢故弄玄虚,但确实对的起智者的名号,这句话隐藏的意思就是说,所有神明都是你好我好大家好的。
只有光明神蛮横霸道,不仅要管自己的职权和信仰,还把其他神明的职权和信仰都抢了,所以只要信仰的不是光明神,那我们都可以抱团取暖!
相对比而言,她信仰古娜拉简直是最不值一提的小事罢了。
你信仰啥都可以,不信仰也行,这老头还真挺开明的,就算是她穿越前也还有不少传教者追着你信教,不信反而要诅咒你呢。
由于信仰过于分散,就塞西莉带来的这些人,古娜拉在黑暗之城已经算是一个信众颇多的势力了,至于她突然出现这事也没什么好怀疑的。
黑暗信徒们自由一套解释。
“神明的偏爱总会突如其来的降临,我的孩子,也许你还没有完全做好准备,但是,总有一天你会发现一切都是神明的礼物。
我的孩子,欢迎来到黑暗之城,今晚将为你们狂欢!”
塞西莉:好有哲理的样子。
如果庆祝的食物不是那一锅黑糊糊冒泡的东西就好了。
但除了塞西莉,其他人对这黑暗的食物都习以为常,甚至用自己的器皿互相干杯庆祝,看起来不至于毒死人。
而这时候似乎到达了高潮,大汉尽情的和心爱的骷髅起舞,身穿黑衣的信徒对月嚎叫,智者开始热情的赞美黑暗。
“痛苦是清醒的证明,愚昧的人才会沉浸在虚无的幸福里。”
“总有一天,我要撕碎这虚无的幸福,撕破这虚伪的假象,让整个世界为之沉沦,让光明神一起堕落,所有人啊,一起下地狱吧。”
“一起下地狱吧!”
塞西莉:……?
等等,是不是有哪里不太对。
不是,前半段还好好的呢,怎能就一起下地狱了?
亚巴顿凑过来:“智者今天很开心,他的意思是,要打破如今光明教会的统治,创造建立新的黑暗秩序。”
“让永夜降临、让黑暗降临,驱逐光明,驱逐……”一边说着,亚巴顿也兴奋的嚎叫起来。
“闭嘴吧您嘞。”塞西莉顺手一个脖儿拐,没见把孩子吓的发抖了吗。
马修从刚才开始就躲在塞西莉的身后看着黑暗教徒们群魔乱舞一般的狂欢,他并不是一个多么大胆的孩子,选择塞西莉大概是他这短短的一生中做过最大胆的决定。
塞西莉推推他:“去玩啊,有什么愿望都喊出来吧。”
马修看看塞西莉,又看看热闹到放飞自我的黑暗信徒们,眼底跃跃欲试,颤颤巍巍的大喊:“希望永恒的地狱之火点亮下水道,所有的亡魂、所有的亡魂复苏,在污秽中建立永夜的帝国,让光明沉沦!”
塞西莉差点呛着自己,但转而又很想将他抱在怀里,好好的安慰一下。
5. 第五章
这场狂欢一直到了很晚,原本颤颤巍巍的马修最后脸上都带着笑容,总的来说,黑暗之城虽然看起来破败,但这里的人还是很不错的,抛去光明教会的威胁,在这里生活应该能过的很开心。
这种淡淡的开心一直持续到了狂欢结束,智者奥里斯带着塞西莉以及古娜拉黑暗之神的其他信众到了休息的地方。
彼时已经是深夜了,塞西莉一身疲惫,由智者带路准备休息,一路上智者仍然亢奋不已,表示侥幸从光明教会哪里捡了这座废弃的城市,虽然破败了,但修修补补还是能住人的。
“你最好选一个靠近出口但不靠近窗口的地方休息,这样既能睡的舒服,又方便随时逃跑,别睡太死,丫头。”经过一晚上尽情的歌颂,他的声音像砂纸摩擦,在这样的夜晚莫名的严肃。
“教会那群猎犬的鼻子灵得很,为了延续神明的荣光,我们随时都得做好逃命的准备,”
塞西莉愣了一下才意识到她们原来已经到达目的地了,那种感觉怎么说呢,大概就是从巴啦啦能量突然跳频到了玛卡巴卡的洞穴的感觉。
与其说是住所,这里倒不如说是一个由石头搭成的危房,大概最初建造也是用了心的,但是因为年久失修,他已经破破烂烂的了。
窗户和门都不知道去了哪里,墙壁大道大道的裂痕,石头与石头之间,房梁也免不了被被虫蛀的痕迹,如果不是智者提醒,它和刚刚路过的断壁残垣没有任何区别。
而不知道哪位神明的信徒对今晚的狂欢犹觉不足,正在对月嚎叫,嚎叫声伴着风吹过的呜咽,尤为诡异。
智者轻咳一声:“虽然破败了一点,但是明天叫瘸腿吉米来帮你修一下也是一个很好的住所,他今天去亡灵峡谷参加祭典了,得明早才能回来。”
亡灵峡谷在黑蚀城的后面,主要居住着亡灵类神明的信徒们,塞西莉还没见过他们,据说也都是一群勇于‘追求自我’的信仰者。
塞西莉叹了一口气,也许对于信仰者来说,为了自己信仰的神明吃点苦头根本不是事,他们有着更加崇高的目标,这个目标比吃饱穿暖,甚至比性命都重要。
但她不是啊,她是一个标准的无神论者要不然也不至于在被问到信仰哪位神明时,生拉硬凑把古娜拉都拉出来打工了。
告别了智者,塞西莉找了一个防风的地方,准备将就着眯一会儿,暂时没有办法回到原本的世界,她得好好规划规划今后要怎么生活。
突然听见头顶传来“咔”的裂响——一根房梁不堪重负,发出即将断裂的预警。
塞西莉:……
热血果然不能当饭吃,理想也不能。
看到塞西莉也醒着,马修凑过来,在这样的环境下显然大家都睡不好:“塞西莉大人,古娜拉是一位什么样的神明?”
塞西莉看着年少的马修,再看看大多数人希冀的神情,麻木的开始瞎编:"黑暗与腐朽,绝望与重生,她是阴影中的守护者,是绝望之人的最后希望。"
愿远在地球,并不存在的古娜拉黑暗之神听不到她的瞎扯,呜呼啦呼。
“更重要的是,她会满足你的期望。”
如果真的有神明的话,希望她能满足我的愿望,不是死后,是现在、立刻、马上!
马修眼睛亮晶晶的:“什么都可以满足吗?”
“合理的愿望。”塞西莉补充了一下,下水道长出獠牙这种事大概率还是不可能的。
“那我希望这间房子不再漏风,希望有饱饭可以吃,最好能有一双不漏脚趾的鞋可以穿。”
“愿神原谅我的贪婪。”马修心虚的补充道。
他看着塞西莉,那眼神是渴望,可也带着恐惧,塞西莉张张嘴,原来满足吃饱穿暖这种最基础的需求也会被称之为贪婪。
“睡吧,”她轻轻的说,“古娜拉黑暗之神会回馈你的期望的。”
“感谢古娜拉黑暗之神的慷慨!”
马修乖巧的睡去,但塞西莉努力的睁着眼,漏风的房子怎么补来着?还有,太晚了也没空观察附近有没有可食用的作物,鞋要怎么做来着?
古娜拉黑暗之神是不存在的,
神明也不会关注凡人的愿望,
人贵自救。
无论在哪个时代,人都该自己救自己。
虽然下定了决心,但实际操作起来却远非易事。
“找不到了?”塞西莉心中涌上一股难以名状的情绪。
据说能修房子的瘸腿老吉米,没有出现——他失踪了。
“我们也不清楚他去了哪里,”亚巴顿说道。
今天一早他就去打听过,但本该在亡灵祭典结束后返回黑蚀城的老吉米,并未回到他的住处。询问过一起祭典的人,确认他昨晚确实已经离开了。
“也许是受到了神明的感召,也许是外出传教,又或者……”亚巴顿顿了顿,声音低沉下去,“……遭遇了什么不测。”
“智者让我提醒您,”他补充道,“光明教会的爪牙从未停止过他们的勾当,请您一定保持警惕。”
塞西莉深吸一口气:“光明会已经追踪到黑蚀城了?”
“不不,智者对光明教会通常抱有极大的警惕,但我不这么认为。”亚巴顿解释道,“黑蚀城是被诅咒之地,是光明信徒绝对不会轻易踏足的地方,我更倾向于老吉米是主动离开的。
“有什么其他线索吗?”塞西莉询问道,“我们很愿意帮忙寻找。”
亚巴顿摇摇头:“智者已经在搜集线索了,暂时还没有其他消息。”
他解下腰间一个粗布包裹,放在布满灰尘的断木上:“我带来了食物,你先吃一点,修补房子的事我来想办法。”
马修凑过来,他看看亚巴顿又看看塞西莉,以为她是在为房子担忧。
“塞西莉大人,我见过父亲修补屋顶,我可以帮忙。”
其他人也纷纷开口“我也做过类似的工作,我是说
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我为光明教会修筑过圣殿,只要有材料,应当不是什么难事。”
塞西莉摆摆手,叫他们先吃点亚巴顿带过来的东西,事情不是这么简单的,她们昨天刚刚到,而就在昨晚,吉米失踪了。
智者奥里斯因为某种原因对光明教会十足的警惕,而她带来的这些人里,原本都是光明神的信徒,一切都太巧合了,这种情况下就算有人怀疑,从逻辑上来说也说的过去。
可是逻辑是逻辑,塞西莉比谁都清楚,昨晚所有人都冻的睡不着,根本没有人离开过。
塞西莉在心底叹了口气,还是开口到:“昨天我们已经举行了入教,他们现在信仰古娜拉黑暗之神,古娜拉黑暗之神眷顾,愿意给予信徒一点小小的礼物。”
亚巴顿眼神一亮:“是什么礼物?”
古娜拉是一位可以在光明神的圣地上降下神迹的黑暗神,亚巴顿对塞西莉所说的礼物充满期待。
塞西莉闭着眼瞎诌:“神明的礼物,一定就在触手可及的地方,一定会福泽,你先想想,在黑蚀城什么是最普遍、最有代表性的?”
“是黑蚀。”亚巴顿毫不犹豫的回答道,“他可以温暖的将黑暗教徒送往神明的极乐殿堂,而光明教徒则将被带入炼狱。”
呃、塞西莉嘴角抽了抽,但还是问道:“就是外面的黑色石头吧?”
“是的。”亚巴顿骄傲的点头。
这不是什么秘密,黑蚀最初被发现时曾经被认为是光明神斩落黑暗神明的战利品,那时候它的名字叫晦骸,晦气的、黑暗神明的骸骨。
虽然名字不怎么吉利,但作为伟大的光明神的战利品,晦骸只有教会的高层才有资格享用,只不过没过多久,这些高层一夜之间全部死亡。
于是,晦骸被黑暗侵蚀的诅咒之石,而整个黑蚀城也被称之为被诅咒之地,光明教徒轻易不愿踏足这片土地。
“多亏神明的荣光,我们因此才有了一丝喘息之机。”亚巴顿说
塞西莉越听越头大,她其实昨天就发现了,黑蚀城黑色矿石就是,似乎就是再常见不过的煤,她原本世界曾经家家户户必备的冬季取暖物品。
但是昨天恩贝尔在煮那一锅黑糊糊的东西时用的却不是煤,而是普通的、看着质量就不怎么样的木柴。
当时塞西莉初来乍到,也不好多说什么,万一人家是觉得黑煤比较神圣,不能用在做饭这种琐事上呢。
现在看来,恐怕是这个世界的人还没有掌握煤的正确使用方法,所谓的被黑蚀带往神殿大约是门窗都堵死了导致的一氧化碳中毒,这在她原本世界几乎人人都知道的常识,在这里却被解读为黑暗神明的诅咒。
塞西莉松了一口气,她本来还想尽力开发几种黑煤的衍生产品、副产品好帮她带来的这些倒霉孩子洗脱嫌疑呢,现在看来,光是如何正确的使用黑煤就已经够用了。
想到这里,她露出一个恰到好处的笑容:“我想,神明的赐福一定和这有关。”
6. 第六章
亚巴顿这个人,最喜欢穿一身黑袍把自己包裹的严严实实,脸上因为光明教会的抓捕留下了一道长长的疤,但真了解他的人其实清楚,他这人最最心软不过了。
塞西莉这么说,他便全心全意的相信,古娜拉黑暗之神赐福了黑蚀石,准备一起研究研究,神明到底是以何种方式赐福这个黑咕隆咚的石头。
亲自上手掂了掂煤的重量,又仔细的掰开刮刮断面,塞西莉再度确认,这煤的质量相当不错,一看就是易燃耐烧型的,要是临睡前点上一盆,可以舒服的睡一整晚。
就是,怎么说服亚巴顿这东西就是用来烧的,只是烧的时候要注意通风透气呢?
塞西莉一边佯装研究神明的赐福,一边暗自琢磨,突然注意到隐约的白汽,仔细闻闻还有股腐蛋下臭味,这可是很危险的征兆,但是现在她正需要一点不同寻常的迹象。
“看来神已经给我们启示了。”塞西莉镇定的说。
亚巴顿刚刚也仔细研究了黑蚀,但很遗憾,他没能参透其中的深意,只觉的这些黑蚀石和往常一样没有任何区别。
“你试一下温度。”塞西莉提示道。
亚巴顿依言将手伸进煤堆中感受,但随即立刻收了回来,是热的,这么冷的天气下,这黑蚀石堆的温度居然热到烫手!
塞西莉开始忽悠:“神明这是在告诉我们,他将以黑蚀为媒介带给我们温暖,助我们度过眼前的难关。”
“可是。”亚巴顿眼里带着犹豫,“黑蚀本来就能带来温暖……”
只不过会在睡梦中悄无声息的夺走人的性命罢了。
“曾经是曾经,现在神明降下了神迹正确的使用方法。”塞西莉坚持道,“必须在使用的时候将其一部分热量回馈于天地,作为接受神谕的人,我愿意第一个尝试。”
说着她便动手将这些煤扒拉开,大冷天的,这煤在这儿堆着,又没散热,内部持续氧化发热,都快要自燃了好嘛。
可别觉得自燃只会发生在天气比较热的时候,低温环境最是有可能加速煤堆自燃了,要是她晚来几天,说不得整个黑蚀城都得遭殃,到时候估计光明教会又有的说什么神罚了。
亚巴顿面带犹豫,但是和塞西莉一起来的信徒却毫不犹豫,他们听过关于被诅咒的黑色石头的诅咒,但都不是马修那样小孩子了,就算当时反应不过来,这会儿多少也反应过来了。
他们被怀疑成异教徒、落到今天这个地步是为了什么?不过是一点点追风捉影的怀疑罢了。
而他们明明没有举行过入教仪式,塞西莉还是对着黑暗信徒说已经为他们举行过入教仪式了是为了什么?
不过是清楚他们出现的时机和老吉米失踪的时机太过巧合,想救救他们罢了。
有时候,一点点怀疑也会致命的。
这种时候,塞西莉的信任就显得尤其可贵了。
再糟糕也没有更糟糕的了,这种时候就算真的被诅咒又能怎么样呢?
因此,信徒们干的尤其卖力,塞西莉说要把煤堆都掀开,他们立刻掀开;塞西莉说带一部分回去取暖,他们也毫不犹豫。
再差也不会更差了,要是能活下来,他们便真心感激古娜拉黑暗之神的恩赐,并成为她最虔诚的信徒。
亚巴顿犹豫了一下也加入其中,他见过神明对塞西莉的‘偏爱’,因此选择相信。
没多久冒着白汽的煤堆就被掀开,塞西莉很快也围着热乎乎的火盆,发出一声熨帖的长叹,这大冷天的,没有比更,要是能煨上几个地瓜洋芋就更好了,就是不知道这里有没有这种作物。
马修也围着火盆烤手,他年纪小,手上已经有了红肿的冻疮:“应该先把房子修补一下,这样热气都漏了出去,多可惜啊。”
塞西莉:……就是因为这样,那些光明教会的高层才会通通死掉啊。
不过一氧化碳中毒是说不明白的,在这里还得神学。
“这是来自黑暗的赐福,怎么可以独享。”她说道,“我们要将神明的赐福传播到世界每个角落,拯救每一个遭受寒冷的人才对。”
马修素然起敬:“我相信塞西莉大人一定能做到的!”
“对,我们也相信塞西莉大人!”
“赞美古娜拉黑暗之神!”
塞西莉:……
听起来简直像大型邪教现场,不对她现在就是邪教来着。
亚巴顿:怎么办,他不是古娜拉黑暗之神的信徒来着。
“伟大的古娜拉黑暗之神可不是光明神那种自大又小心眼的神明。”塞西莉说,“大家同为黑暗神明的信徒,自然都是兄弟姐妹,在这艰难的时刻,所有黑暗神明都应该联合到一起,共同对抗光明神的迫害。”
“说的好!”塞西莉话音刚落,便被一个略带苍老但坚定的声音打断。
是智者奥里斯,也不知道他是什么时候到的,也不知道他听了多久,但这会儿老头相当坚定的走了过来。
“赞美古娜拉黑暗之神。”他说道,这也是信仰者之间最常见到打招呼方式,塞西莉也同样回礼,并邀请他一起烤烤火。
智者没有推拒,忍着激动上前,仔细的看了看正在燃烧的火盆:“这黑蚀,当真任何人都能用的上?”
塞西莉高深莫测的点头:“当然,神明岂会赐下无用之物,只不过神明并不喜欢独占赐福的人,所以我们需要怀着敬畏的心情,让这份福祉回馈天地才可以。”
智者边听边不断的点头,原来如此,就应当这样才对,就应当这样!
看来光明教会就是因为太过贪婪,受到了来自神明的惩罚,才会一下悄无声息的死掉那么多教会高层!
瞧瞧他们黑暗神明是多么的慈悲博爱,降下的赐福居然允许所有人共同享用!
塞西莉的一番话把长老说的眼泪汪汪,尽管慈悲和黑暗看起来并不相称,但是只要牵扯上光明神的对立面,那一切就变得合理和可以接受了。
“愿古娜拉黑暗之神永存。”他再次赞美道。
天知道黑暗之城每年有多少人因为寒冷提前去见了自己的神明啊,有些人昨天还一起畅享打倒光明神的美
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好未来,第二天就只能看的到冻的僵硬的尸体。
尽管他们每次都会庆祝又有一位同伴去往神明的圣殿,但是实际上,心里什么滋味只有自己知道。
塞西莉的新发现可以说无形之中救了不少黑暗信徒。
“尽管去往神明的圣殿是我们最终的归宿,但在那之前,应当尽最大的努力宣扬所信仰的神明,完成神明的任务才是见到神明最好的礼物,如果两手空空,岂非愧对神明的恩赐。”塞西莉适时的提出来。
大约是无能为力吧,塞西莉发现黑暗信徒们虽然时不时的就要狂欢一次,但都有种丧丧的感觉,甚至有种崇拜死亡的味道,这怎么能行呢?
都死掉了谁来对抗光明神?谁来建设黑暗之城共创美好未来?都嗨起来,起来干活才行
智者频频点头,就是这样、就是这样,一点没错,空着手怎么好意思去见神明呢?什么贡献都没有怎么好意思住神明的圣殿呢?
怎么着也得带点礼物才对!
他这把老骨头,也得再多活几年,为这些年轻的后辈们铺好道路才是。
眼看时机氛围正好,塞西莉试探着提起失踪的瘸腿吉米,他去了哪儿?有什么线索没有?我们能不能帮上什么忙?
虽然有黑煤,她身上的嫌疑基本已经洗清了,但是塞西莉还是决定多问一句,无缘无故丢了一个大活人本来就是一件奇怪的事情,这不仅仅是嫌疑的问题,还是涉及她的人身安全问题。
智者长老叹了口气,瘸腿老吉米,曾经是虔诚的光明信徒,现在算是半个亡灵峡谷的黑暗信众。
黑蚀最初被发现的时候,被认为是光明神黑暗神明的战利品,那时候为了开发这巨大的宝藏,光明教会聚集了一大部分的圣民来开采和瞻仰圣迹。
那段时间,整个大陆都在歌颂光明神的光辉、无上的荣耀,但随之而来的就是负责此时的教会高层一夜之间暴毙。
教会派出了大量的教士进行净化,但是无论如何净化,只要使用黑蚀,死亡就会随之出现。最终光明教会不得不宣布这片土地已经被黑暗污染,无法净化,这一片土地都成为了被诅咒之地。
而当初应召前来开采圣迹的圣民也不明原因的被判定受到了黑暗的侵蚀,无法再为光明神效力,他们遭到了光明教会的厌弃,而他们的家人大多数也因为相同的原因遭到了迫害。
这些被宣布了堕落的圣徒有一部分选择通过苦役的形式洗去罪恶,而另一部分则完全的成为了黑暗信徒,吉米就是其中的一个,他的腿也是那个时候瘸的。
“吉米。”智者顿了一下才说道,“他现在姑且算是一个亡灵信徒,但是我想这也许取决于谁能复活他的女儿。”
这是正常的,他一直都是一位虔诚的光明教徒,但是在某一天,他的神明突然抛弃了他,而他们的亲人也受到了连累,最爱的女儿死于非命。
其中的感受,只有他们自己知道,大概是失望也是无可奈何,据说当时信徒们的怨念召唤到了黑暗神明,而这里逐渐的成为了名副其实的黑暗之城。
7. 第七章
塞西莉来到黑蚀城的那天晚,亡灵峡谷恰好举办了一个关于召唤亡灵的祭祀仪式,吉米从来不肯错过这种活动,当晚的仪式取得了一点小小的成功,大家都有点亢奋。
但据当晚参加仪式的人说,整个过程吉米并没有什么异常的地方,告别的时候也很正常,除了第二天失踪了。
线索有限,光这么讨论很难讨论出结果,塞西莉和智者约定明天一起去现场探查一番,至于为什么不是现在,现在她们要围着火盆烤火。
只要过了今晚无人死亡,那么就坐实了古娜拉黑暗之神赐福的神迹,同时也坐实了塞西莉神使的名号,而她的信徒们自然也是再再彻底不过的黑暗信徒,谁也无法怀疑。
虽然还是心怀恐惧,但是这份温暖还是让人心生向往,哪怕是温暖的吉拉根,要过上一个舒服的冬天可不容易,光明教会通常将冬天解释为光明神的愤怒,同时举行赎罪活动和赎罪仪式。
信徒们要么出钱,要么受罪,来洗清自己的罪过,换取光明神的原谅。
智者和亚巴顿也坚决要见证这份奇迹,虽然塞西莉劝他们回去,没必要在这里待一晚,但是智者却坚定的拒绝了。
“不,塞西莉神使,虽然古娜拉并非我的主神,但是能亲自见证神明的赐福仍然是我的荣幸。”
塞西莉:好吧,不是很懂你们的荣幸。
于是所有人就这么围着火盆凑合了一晚,当天边的第一屡曙光照耀到脸上,清醒过来的信徒几乎要相拥而泣了。
虔诚到足以神明降下赐福,从此谁都没法怀疑他们的虔诚。
而智者摸着火盆里黑蚀的灰烬,经过一晚的燃烧,它们已经变成灰白色,还带着余热,没有被冻醒的夜晚,不必蜷缩成一团的夜晚,再也不必担忧明天见不到谁的夜晚。
虽然早有期待,但当真的被证实的那一刻,还是忍不住热泪盈眶。
真好啊!再也不必有人被冻死了。
他已经习惯对神明不抱期望了,但这次神明似乎真的回应了他。
“赞美神明,赞美古娜拉。”智者用他苍老的声音低声说。
塞西莉静静的看着,她没有经历那些一次次的离别,但她很难不感同身受,伴着第一屡阳光醒来,还是在同伴的死讯前醒来,怎么可能一样呢?
既然已经确定了黑蚀的无害,智者在取得塞西莉同意后立刻决定,要让黑蚀城的每个人都用的上这难得的神明的赐福。
黑蚀城不止有现在堆放的煤块,还有煤矿,本就有不少黑暗信徒是原本挖煤被抛弃的,可以说连人手都是当年光明教会留下的熟练工了。
而现在,他们终于发现当年令他们陷入低谷的诅咒不是源于罪恶,而是光明教会的贪婪和自私。
“这是黑暗赐福之城,可不是什么诅咒之城,而我们,将在黑暗神明的赐福下开创新的黑暗未来!”
智者奥里斯难掩他的兴奋,忍不住又展开了一段关于黑暗神明大有可为的演讲,宣布他们黑蚀城已经得到了古娜拉黑暗之神想眷顾,在仁慈又博爱的神使塞西莉的带领下,黑暗神明将走向辉煌的未来。
说实话,说的塞西莉都有点不好意思了,她其中没有那么好啦,马修他们倒是兴致勃勃,他最爱听夸赞塞西莉了,尤其是看到其他信徒投来羡慕的眼神,
表示,我们信仰的神明就是这么优秀,我们的神使塞西莉大人就是这么的博爱,除去最开始的生疏,也去帮忙这是融入一个城市。
亚巴顿准备给亡灵峡谷也送去一些被赐福的黑蚀,顺便瞧瞧老吉米失踪的进展,陈次机会塞西莉麻溜的表示自己也一起去听见夸自己太尴尬了。
亡灵峡谷其实和黑蚀城是一体的,或者说,黑蚀城依山而建,亡灵峡谷隐秘其中,就是它最好的屏障。
亡灵法师们坚信他们就只有在荒野中观察自然腐烂与生命轮回,才能领悟死亡法则,因此不肯住在黑蚀城,而是在黑蚀山上搭建了自己的营地。
虽然修行的方式有所不同,但是同为黑暗神明的信徒,大家相互扶持,有什么事情基本都会相互搭把手,关系还是很不错的。
亚巴顿和塞西莉背着煤赶到亡灵峡谷时,亡灵法师们正围着一堆土包包,这,这是她想的那样的吗?塞西莉下意识想看向亚巴顿。
“那是黑暗圣地,沉眠之所。”亚巴顿低声验证了她的猜想。
这些年来,因为这样那样的原因去往神殿的黑暗信徒们大多数都会被埋葬在亡灵峡谷,而亡灵法师们则长居于此,守护故人。
“那个个子最高的就是亡灵法师的首领,他们现在正在感知周围的灵魂,询问他们是否看到了吉米的去处。”亚巴顿继续说。
亡灵法师在黑蚀城地位还是不错的,在塞西莉来到黑蚀城之前,那些故去的战友被认为是去往了神明的圣殿,于是就成了信徒们在神殿唯一能沟通的人脉,而亡灵法师则是唯一有可能联系上他们的人。
黑暗信徒们非常希望自己曾经的战友能够在神明面前说上点话,好回过头来给自己点启示什么,只不过亡灵法师们也不常联系的上神明就是了。
这还是塞西莉第一次见识黑暗魔法,她不由的屏息凝神,下意识的期待着发生点什么。
不过非常遗憾,塞西莉可能缺少一些魔法的天赋,直到亡灵法师们以一首奇怪的赞歌结束了仪式,塞西莉也没意识到魔法在哪里。
“吉米最后出现的地方,是神迹之地。”亡灵法师的首领断言。
“神迹之地?”黑蚀城除了煤矿还有神迹?
“是大地之母的眷顾。”亚巴顿看着塞西莉漆黑的发丝说。
“无意冒犯,但是您的头发和她一模一样,最开始我还以为您是大地之母的信徒呢。”
虽然这么说,但塞西莉还是满头问号,怎么就能确定是大地之母的头发呢?叫她来说,头发和头发其实没有明显的区别,难道还有
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谁也是黑发?难道曾经还有其他发穿越者?还有他们怎么确定这就是神明的头发呢?
两个人跟着亡灵法师的队伍走在最后面,没多久就到了所谓的神迹之地,塞西莉也看到了亚巴顿口中的大地之母的头发。
黑暗信徒们的猜测不是没有根据的,它们贴着地皮生长,细若游丝的纠缠成团,像一缕被风干的发丝,蜷曲、枯瘦,乌黑中泛着铁锈般的暗褐。
发菜……
塞西莉下意识的咽了咽口水,她今天早上吃的仍然是不知名的糊糊,虽然说免费的食物,而且现在物资匮乏,大家都很艰难,她不应该要求太多,但那味道实在是不好吃。
而这,怎么看怎么像发菜,说起来,既然附近有山,那有没有什么野菜野果的可以改善口味?
亡灵法师们不知塞西莉的想法,他们仔细的勘察了现场,甚至又将刚刚的仪式举行了一遍,但这次首领却摇摇头,在这里仍旧看不出任何和吉米失踪有关的信息。
没有打斗痕迹、没有魔法痕迹,黑蚀城及亡灵峡谷也没有新来的陌生信徒,这种情况下,似乎只能解释为老吉米是主动离开的。
“那不可能!”亚巴顿脱口而出,“老吉米和光明教会的仇恨,胜过一切!”
为首的亡灵法师看向亚巴顿,他是一个高大枯瘦的男子,脸色发黑,面颊凹陷,乍一看好像真的骷髅一样。
“是的,我们也是这么认为的。”和干枯的外表相比,他的声音意外的清脆,甚至有几分少年感,“但是,这确实是基于我们已经掌握线索所做出的合理推测。”
附近没有新生的亡灵,也就是说老吉米没有遇害,起码没有在黑暗的地盘遇害。
但现有的条件是有限制的,比如说,再过几天,法师们就无法根据留下的痕迹探测老吉米的踪迹。
或者如果这时候从其他地方来一个亡灵,而对方恰好没有意识,那就会分不清这到底是新生的亡灵还是外来的亡灵,那么吉米的线索就会彻底的断了。
亚巴顿也沉默下来,以黑蚀城现在的能力想要找到吉米确实很难,这是事实,也许他们需要再次接受失去一名同伴的事实。
亡灵法师首领叹了口气:“失去一名同伴,我们也很难受,但是你得知道,天气越来越冷了,接下来我们也许连自己生存都会变得很困难……”
一个人在野外根本生存不下去的,老吉米就算还活着恐怕也生存艰难。
说到这里,亚巴顿终于想起他和塞西莉来这里的目的:“弗拉梅尔大人,这位是塞西莉神使,她信仰的古娜拉黑暗之神。
感念信仰的虔诚,古娜拉黑暗之神为我们赐福了黑蚀,只要按照神谕使用,便可消除黑蚀的副作用,我这次来为就是为您带来了一部分黑蚀。”
亡灵峡谷比黑蚀城更加寒冷,黑蚀城起码还有破败的房屋可以挡风,亡灵峡谷住的就是单纯的营地,可以说比黑蚀城更需要取暖的东西。
8. 第八章
能够抵御寒冬,还涉及到了神明的赐福,亡灵法师的首领果然看向塞西莉:“刚刚真是失礼了,我是弗拉梅尔。”
“这真是一个不错的名字。”塞西莉夸赞道。
弗拉梅尔干枯的脸上露出一个皱巴巴的笑容:“事实上,这是我们共同的名字。”
按照传统每一任亡灵法师首领都叫弗拉梅尔,这代表着亡者灵魂与智慧的延续,是对第一个亡灵法师至高的赞颂。
塞西莉这句夸赞可谓是夸到首领心坎里去了,因着黑蚀,弗拉梅尔招待亚巴顿和塞西莉一起到营地坐坐,顺便体验一下这新神的赐福。
于是一行人原路返回,而直到这时,塞西莉发现,刚刚作法的小土包旁边搭了几个帐篷,她刚刚以为那是临时休息点,现在才知道,那里就是亡灵法师们的营地。
不是,你们亡灵法师真的就住在附近吗?
亚巴顿面色平和,特意到几个小土包包面前鞠了一躬,想来那里沉睡的是他亲近的前辈。
塞西莉沉默了,也是、这里是黑暗信徒的埋骨之地,也是他们的归宿,自然是没什么可怕的。
“觉得害怕吗?”弗拉梅尔问。
其实像亚巴顿那样的反应是日久相处后的平静,大多数人第一次来到这里总归会觉得害怕和不可思议的,这也是亡灵法师们离群索居的原因之一。
但这会儿塞西莉已经自己把自己说服了,她摇摇头:“亡灵有什么可怕的,真正可怕的难道不是像嘴上向往光明,实际手段阴狠的教会吗?”
“是啊,弗拉梅尔看向塞西莉眼神里带着欣赏,“可怕的是人心啊。”
人人惧怕的亡灵法师,其实是黑暗的守墓人,他们守着故去同伴的坟墓,期待着终有一日能够再见,复活故人、或者自己也终将死去。
当然了,有时也会拿这些曾经的同伴实验一下新的亡灵魔法,当然了,会先问一下他们的灵魂。
塞西莉:……
这大概就是也不是不行,算是为了信仰而献身了。
亡灵峡谷的伙食依旧是某种叫不出名字来的糊糊,区别在于似乎加了一点野菜,就是有点苦,已经过了最饿的时期,塞西莉有点食不知味。
这时候她忍不住又想起了那片生长茂盛的发菜,发菜汤、发菜豆腐羹、发菜蒸肉饼,哪怕现在物资匮乏,简单凉拌一下也是极好吃的。
可惜,吃掉神明的头发怎么想都非常非常的冒犯,尤其是在这些虔诚信徒面前,让塞西莉觉的自己的想法有些难以启齿。
偏偏弗拉梅尔还热情的邀请塞西莉品尝这野菜糊糊,表示这是为了感谢古娜拉黑暗之神的慷慨特意丰富的大餐。
能为信徒赐下如此福利,让信徒免受冰寒之苦,古娜拉实在是位难得强大又仁慈的神明。
塞西莉也客气的表示哪里哪里,每个神明必然都是爱自己的信徒的,你们不是也有着可供瞻仰的‘神迹’吗?
说到这里,弗拉梅尔不由的叹了一口气:“最初发现神迹的时候我们也是这样想的,但是后来虽然日日祈祷,神明却不肯给我们任何回应了,叫我们实在摸不清是做错了什么。”
“神明不会降下无用之物。”塞西莉试探着说,“有没有一种可能,神明将我们召集到这里,必然会给我们一丝生机。
如果神明降下赐福,我们却因为过于崇敬而畏手畏脚,没能堪破神明真正的用意,岂非也是一种罪过?”
神明不会降下无用之物?
那大地之母头发是不是也有用了?亡灵法师们顿时展开了热烈的讨论。
“会不会说能爆炸!”立刻就有人提出自己的想法。
“也许这是一种媒介,我们可以通过它召唤神明的力量!”
“别闹了,就算召唤来,代价你能承受的起嘛?”
“去割了试试再说吧,我只召唤一点点。”
塞西莉:……
不是,你们要是都这样的话,那我可就不客气了。
“比如,也许我们可以吃掉?”塞西莉一边观察亡灵法师们的态度,一边试探着提议。
法师们安静了一下,这是一个完全没有想到的主意,但随即他们爆发出了热烈的讨论。
据像亚巴顿这种爱潜伏到光明神地盘发展信徒的家伙所说,光明教会是会吃‘光明神’的,说是举行完特定的祭祀仪式后,葡萄酒和面包会光明神的血液、光明神的身体,信徒吃下就可以赎罪。
虽然具体怎么操作的不太清楚,但既然光明神可以吃,那他们黑暗神明也一样可以吃!
塞西莉:……我觉得神明们可能并不想进行这方面的比较。
但是由于没有证据,再加上她确实对生长茂盛的发菜垂涎欲滴,在这个话题上塞西莉选择了沉默。
但亚巴顿却不肯叫塞西莉置身事外的,他大肆的宣扬了善良仁慈的古娜拉黑暗之神,以及塞西莉作为神使多么受到神明的喜爱,远的不说,你们也见识不到,就看看所有人都能使用的黑蚀就知道了。
不如叫塞西莉回去问问,大地之母的头发到底能不能吃,怎么吃?反正神明之间应该都认识,古娜拉是个好脾气的神明,应当不介意在中间传话。
塞西莉:……不是,问问神明怎么吃他自己的一部分?
你们礼貌吗?
这信仰是不是有点过于随意了?
但是塞西莉最终还是答应了这个请求。
当然了,本质上她是觉得,神明大概也不知道你们随便把草认成她的头发,所以吃吃也无妨。
只要像模像样的举办一个询问神明的仪式,就可以少废许多口舌,还能改善一下伙食,何乐而不为呢?
出于敬意弗拉梅尔还提出自己应该带些礼物亲自拜访一下古娜拉黑暗之神,顺便给自己神明捎个话什么的。
但无奈由于吉米的失踪,塞西莉那儿墙都还漏风呢,更别提神殿了,只好约定等圣殿建成再进行这个活动。
作为问神的报酬,弗拉梅尔决定派两个人一起,不过是糊泥巴嘛,他们也会,虽然技术上可能比
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不上经验丰富的老吉米,但是简单的修补是野外生存的必备技能。
“不、不用了。”塞西莉婉言拒绝:“既然是神明大人的圣殿,自然还是要亲自动手才能体现出对神明的虔诚。”
弗拉梅尔素然起敬,不愧是神使,就这虔诚劲是很多人没想到的。
“那么,我就等您的好消息了。”他说。
“当然。”塞西莉保证道。
修补房子说难不难,说简单也不算简单,塞西莉把自家人都召集起来,宣布了要修补房子,顺便打造神殿的决定。
“虽然在此之前你们都是光明神的信徒,但是我想,现在你们的想法说不定已经发生了转变……”
“我们愿意信仰古娜拉大人,并为她修筑神殿!”
“我也要亲自为古娜拉黑暗之神铸造神殿!”
“对我们都愿意!”
塞西莉话还没说完,信徒们就积极的响应起来,虽然来这里的时间不算长,但是他们在这里感受到了不一样的生活。
黑蚀城当然要更加贫苦一些,但是却不必日日提心吊胆的敬奉神明,甚至因为神明的赐福受到了尊敬,这是他们从来没有感受过的。
不管怎么样,愿意救他们于水火之中,愿意在还未信仰时给他门牙哦个栖身之所的一定是一个好神明,他们早就暗下决心要好好的回报光明神了。
“我们要为古娜拉修一座与众不同的神殿!”塞西莉说。
信徒们点点头,没毛病,最好的神明当然要用最好的神殿,就算不能修的像光明神殿那样,起码也得有点特色才能体现出他们的诚意来。
“为了表达对神明的感激之情,为了建造一座有特色的神庙,我建议把煤渣加泥巴的方式修补。”
信徒们觉得没毛病,伟大仁慈的古娜拉黑暗之神降下赐福,所有人才有了黑蚀可以使用,这显然是最代表性的东西。
有了方向,信徒们越发干劲十足,他们分工协作,煤渣灰浆调的恰到好处,均匀的抹在破败的危房,一点一点的填补了漏风的空隙。
有一位曾经参与光明神修筑的信徒还用这些灰浆在墙面上做了修饰的花纹,瞧着居然真的有了神殿的模样。
煤块堆成的圣坛,塞西莉用泥巴大致捏了一个形状,又寻了一块接近黑色的将它盖起来,这就当做是古娜拉黑暗之神的神像了。
“塞西莉大人,古娜拉黑暗之神是这个样子吗?”马修在旁边好奇的问。
塞西莉笑了,她已经记不清古娜拉黑暗之神具体的外貌了,就算记得凭她这手艺也捏不出来,不过……
“光明神是什么样子?”她问马修。
马修毫不犹豫的开口:“金灿灿的……”
他说了一半就说不下去了,光明神伟岸英俊、怜悯宽恕、全知全能、至善至美,教会恨不得把世间一切形容美好的词语都堆砌上去,但是要形容光明神真正的样子,马修却说不出来了。
他的脑子里一片茫然,光明神、光明神的神像是什么样子来着?
9. 第九章
仔细想想,这其实是一件很奇怪的事情,在这片大陆的任何一个国家,任何一个地方都不缺金光闪耀的光明神像,而每一个孩子自出生起就要被父母抱着去参加光明神的礼拜活动。
但他对光明神的印象除了金光闪闪,居然再没有其他记忆了,马修问了问其他人,似乎也都是这样。
“光明神?金光闪闪的,哪里看的清呀。”
“直视光明神可是大不敬,谁敢看?不要命了吧。”
马修突然发现一个事实,他们对光明神发伟大事迹倒背如流,但却没有一个人说的出来光明神是什么样子。
“你期待古娜拉黑暗之神是什么样子,她就是什么样子。”塞西莉轻声说。
马修:“那也……”
那也太不敬了,马修在心中想,以人类的思想去定义神明的模样,这是他想都不敢想的事情。
塞西莉摸摸头,没在多说,神明本身不就是根据人来创造的嘛?又有谁见过神明呢?
世人信神,多是有所求的,求今生求来世;世人造神,也多少按照自己的想象来造,所以认真讨论神明的相貌其实是毫无意义的。
“你有空了,不妨想想你期待神明是什么样子的。”塞西莉笑着说。
虽然还是觉得这样非常的不敬什么,但马修还是忍不住去想,首先他信仰的是黑暗神明,那一定有着漂亮的黑发、像华美的绸缎,她一定很美,但是不美也没关系,只要她温柔,智慧,漆黑的眼瞳仿佛深沉都送能包容这世间的苦难。
就像……就像塞西莉大人那样。
马修被自己的想法惊呆了。
他所期待的神明,是塞西莉大人的模样。
她一直都在拯救自己,马修悄悄的想。
修补过后的房子密不透风,身边燃烧着温暖的火炉,明天不需要忍受寒冷,也许很快就会有充足的食物,这在他短短的一生中已经是难得的幸福。
塞西莉大人就像像神明一样,将他从危难中救出、让他过上更好的生活。
抱着对未来美好的期望,马修沉沉的睡去,明天、要更加努力的帮塞西莉大人才好。
但第二天,马修却被围门外的黑暗信徒们吓了一大跳,倒不是说这些人是恶意的,他们有人摸着昨天刚修好的神殿喃喃自语,也有人正在跳着疯癫的舞蹈。
看着古娜拉神殿的门打开,大家又一起朝着马修围了过来。
马修下意识的后退一步。
救命,塞西莉大人还没有教过他这是什么黑暗仪式!
难道是神殿落成的庆祝仪式?他应该怎么做?先打个招呼?还是加入仪式?可是他不知道怎么做啊。
其实马修完全想差了,大家围在这里完全是因为昨晚下了一场小雨,相较于吉拉根这在黑蚀城不是什么稀奇事,大家对此都习以为常。
一同习以为常的还有需要时刻注意的、泥巴糊的墙,一场雨后往往需要重新修补,这场雨虽然不大,但没有了老吉米总归是需要加固修葺一下。
智者还记得塞西莉新修的神庙,新修的神殿总是要多注意一下的,所以特意带人来关注一二。
但令人感到诧异的是,古娜拉神殿却毫发无损,甚至一场雨过后,反而变的坚硬更加结实了,比那些经过多次修补的神殿还好结实的多!
这难道也是神明的赐福?
马修最开始没注意,经过提醒后,他摸摸墙壁骄傲的挺胸,一定是神明的赐福没错啦。
古娜拉黑暗之神可是擅长控制雨的神明,在吉拉根的时候就降下大雨救塞西莉大人于危难之中,让他们得以逃脱光明教会的迫害,如今降下一场小雨加固自己的神殿不是小意思吗?
一番真心实意的吹嘘把人说的一愣一愣的。
“那我们可以吗?”有人忍不住问。
“能让古娜拉黑暗之神对我们赐福吗?”
一场场的雨实在太折磨人了,小雨还好,事后修补就可以,可若碰到大雨,那就是泥点子混着雨水往下淌,屋里屋外没有任何区别。
马修愣了一下,但随即又想到塞西莉以及念叨的,黑暗神明之间应该互帮互助,黑蚀城应该是一个团结的整体,这样才有机会在恶劣的环境生存下去。
不过具体还要问问塞西莉大人如何才能得到神明的赐福,马修对此一无所知。
好在塞西莉很快就出来了,塞西莉自然是愿意的,其实这根本不是什么深奥的技术,不过是煤渣含硅铝氧化物,可发生火山灰反应罢了。
“神明的赐福无处不在。”塞西莉低声说,“只是需要我们加以利用罢了,只要我们多加尝试,就会发现不同的作用,像是神殿,我不过是是在其中加入了一些煤渣而已。”
“确实如此。”智者羞愧不已,他们日日祈祷,但也许神明不是没有帮过他们,而是被他们忽视了呢?
塞西莉:“眼下境况虽然艰难,但我相信我们所信仰的神明一定也悄悄的用不同的方式来支持我们。
我现在所发现的恐怕也不过是神明赐福的百万分之一,大家一定要勤加注意,多多开发神赐的不同用途,才不负神明的慷慨。”
“好!我回去就试试!”
“我也是,说不定神明早就给我赐福了!”
塞西莉的一番话顿时说的黑暗信徒们热泪盈眶,迫不及待的准备发现‘神明的赐福’,而在这些人里,说不定会有小小的奇迹发生。
而古娜拉黑暗之神的赐福可以保护神殿不受伤害的消息也不胫而走,一时之间整个黑蚀城的神殿都在加紧修改,争取在下一次的大雨来临之前修正完毕。
很快塞西莉又见到亡灵法师的首领弗拉梅尔,他显然也是听说了关于塞西莉的各种传言,带来了一堆山中杂货。
“说来羞愧,我们一直将大地之母的头发视为神迹,但是除了祭拜和祈祷外居然从来没有想过这也许正是神明赐福的一种方式,需要加以利用,反而埋怨,神明大人一定对我
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们很失望。”
塞西莉看着一包东西,除了发菜,还有木耳等一系列下,咽了咽口水,你们有这么多能吃的东西非得吃难吃的要死的糊糊。
“哦,是的,我是说,从前的事情已经无可挽回,但只要从现在开始,一切都还不晚,神明不会责怪你们的。”塞西莉闭着眼睛开始忽悠。
“神明慈悲,自然不会责怪,但是作为信徒,这是我们的罪过,实在不知如何洗清。”弗拉梅尔依旧是一副悔恨不已的态度。
“也许我应该通过苦修的方式向神明赎罪,不知道在泥潭中反复窒息五天够不够。”
塞西莉:……不是你们对自己的要求也有点太高了
“也许,你们可以通过更加虔诚的方式来赎罪?”塞西莉试探着建议,在泥潭中反复窒息这是什么酷刑?
看着弗拉梅尔瞬间亮起来的眼睛,塞西莉只能硬着头皮编下去:“比如说仔细观察神明喜欢什么地方,什么温度,什么环境,然后你们可以根据情况打造出类似的环境,将神明的赐福发扬光大。”
塞西莉越说越觉得有道理,有这功夫折磨自己干什么?赶快把这些能吃的植物培育出来才是正事,光靠野生的怎么够。
弗拉梅尔也觉得有道理,比起自我惩罚,当然还是潜心的为神明打造更加舒适的居所更适合忏悔。
“您说的对!”弗拉梅尔面带红光、眼神发亮,“我这就回去着手安排。”
跑到一半这位亡灵法师的首领又着急忙慌的回来:“这是进奉给古娜拉黑暗之神的的礼物,请您一定要收下!”
塞西莉、塞西莉实在没办法违心的拒绝,不过他也顺势邀请弗拉梅尔一起见证神明的赐福。
先把辨别不出来的植物挑出来,这个可以稍后研究,剩下的发菜乌黑发亮,细长均匀摸上去弹性也不错,大概考虑到敬奉神明,弗拉梅尔应该已经处理过了,所以连杂质都很少。
她很不争气的大咽口水,这发菜长得可真不错,她脑子里已经飞过各种五花八门的菜单了,奈何如今资源匮乏,没有什么调味品,不然她铁定要做一顿大餐的。
不过也不妨碍,简单做法自有食物的本味,塞西莉像模像样的问过神明后,分出一部分发菜,不需要太多,优质的发菜经过温水泡发能发到五至十倍大。
在这期间,马修凑过来看了一眼,便立刻惊呼道:“变大了!变得好大!”
其他人被马修的惊呼吸引过来后也惊诧与发菜膨胀的体积开始喃喃道:“果然是神明的赐福。”
“太好了太好了,我们能活下去了。”
塞西莉一个不注意,居然又跪倒了一大片,她犹豫了一下到底没打断信徒们对美好生活的幻想,利落的把泡好的发菜捞出来,放入沸水煮。
大约2分钟左右,觉得已经煮的差不多了,她忍不住先尝了一口,随即发出熨帖的长叹,发菜本身含天然鲜味,清淡为主,便是不加任何佐料也足以征服吃了好久糊糊的味蕾。
10. 第十章
塞西莉又取出一部分用一点点粗盐拌匀,盐也是稀罕物,这一点都是智者匀出来的,可惜没有葱,不然撕一点葱白丝增加香气那就完美了。
不过这样也足够了,这可是好东西,饥荒年代发菜和盐就能维持基本的营养。
还有一些剩下的糊糊,混入发菜和盐,摊成薄饼用水烙熟,最近被荼毒太久了,简简单单的一餐居然让人有一种热泪盈眶的感觉。
“好了。”塞西莉拍拍手,“去请智者他们过来吧。”
黑蚀城不能说食物共有吧,但是自从来到黑蚀城大家都对古娜拉神殿颇为关照,所以没道理塞西莉这边有了好东西就要自己独享。
弗拉梅尔也没有意见,他现在已经对塞西莉心服口服,塞西莉这么做,那一定是神明的旨意!
果然没一会儿智者就带着人热热闹闹的搬着锅来了,锅里当然是万年不变的糊糊,而大多数人因为今天调了一天的煤渣灰浆修补神殿,所以身上多少都有些黑糊糊的,但这却显的他们的眼睛越发明亮了起来。
他们来的路上,马修已经把事情的经过解释的差不多了,这会儿他们正好奇的对着锅里的发菜行自家神明的礼仪。
“真香啊。”背着骷髅的大汉西里围着一桌美食忍不住感叹道,“我都多久没闻过这种味道了。”
智者也忍不住连连点头,饥饿和寒冷是黑蚀城的两大敌人,如今寒冷问题已经得到了缓解,难道现在连饥饿也要解决了?
那这么说的话,自己岂不是有机会,在活着的时候见证黑暗的崛起?仅仅是这么想,他就忍不住热泪盈眶。
而塞西莉完全不知道发生了,她只看到智者,在闻了闻发菜大餐之后忽然哭了起来,总不能是被发菜感动哭了?
塞西莉赶紧又盛了一碗发菜汤:“发菜还有一些,您可以尽情享用。”
智者没看端到眼前的发菜汤,他紧紧握住塞西莉的手:“我那里还有一些黑暗之物,虽说和神赐相去甚远,但是明天、不,一会儿我就拿来,请您一定帮忙看看。”
“对!”其他人也纷纷得到了启发,塞西莉能够去掉黑蚀的诅咒,能将无用的大地之母的头发转化为可口的美食,也许她还能带来更多的惊喜。
“我那里也有一些。”
“还有我!”
信徒们热血沸腾,他们太过热情,也太过相信,让塞西莉都有些不知所措。
恩贝尔上来使劲的揉揉塞西莉的头,把她揽在怀里:“乖宝宝,你就不要拒绝大家了,明天我也有一份礼物给你哦。”
恩贝尔是平衡女神的信徒,但她日常一身红裙,颇有几分不羁的邪气,塞西莉不由的好奇她会给自己带来什么礼物。
但是恩贝尔笑眯眯的却不肯再说了,她转头冲着激动的信徒们一顿削。
“嚷嚷什么嚷嚷,激动什么劲?”
“人家好容易做的菜,最烦你们这些逼逼赖赖一顿饭都不让人吃好的家伙了。”
“你自己怎么不发现,让塞西莉顺便代替你信仰一下好不好?”
“怎么,你就缺这一会儿的功夫?”
“不知道的还以为你明天就要进攻光明神殿了呢?你去吗?”
“吃饭!”
恩贝儿一声令下,所有人立刻像鹌鹑一样端起碗喝汤的喝汤,吃菜的吃菜,绝无半点异议。
“香~啊↘”西里忍不住感叹道,如果忽略他中间诡异起伏又断崖式下跌的语调。
“太好吃了,我夸赞一下。”他弱弱的补充道。
恩贝尔:“那你看我干什么?”
确认恩贝尔对此没什么意见后,大家才终于热情的将心里的赞颂夸出口,
马修不仅在心里咋舌:平衡女神好凶哦,幸好他现在信仰的古娜拉黑暗之神温柔又包容,不然他岂不是要每天都心惊胆战的。
但话虽这么说,大家吃的都还挺开心的,塞西莉煮的足够多,每人都可以分到一小碗,剩下的她继续泡发后和进糊糊里烙成饼,智者还贡献出了黑蚀城一部分粗盐,让这一顿吃的有滋有味。
第二天,恩贝尔如约带来了一本《神界防诈骗指南》表示这是平衡女神送给古娜拉黑暗之神最珍贵的礼物。
“古娜拉一定很需要好好研读一下这本书,你可以每天抽时间念一部分,一定很有帮助。”
塞西莉:……神也需要防诈骗吗?
她对着这本《防诈骗指南》研究了一会儿,觉得自己还挺聪明的,应该不至于需要防诈骗,这可能只是恩贝尔的一点小爱好。
恩贝尔:“随随便便就会给赐福,这个古娜拉黑暗之神一听就是和你一样容易被骗的神明,记得要每天念给你的神明听听,免得哪天也被骗了去了。”
塞西莉:……相当不服气!
她哪里容易被骗啦,她明明很聪明的好嘛,从来都只有她忽悠别人的份,一般人可别想忽悠她,黑蚀城这么多人不还是没发现她压根就不信神。
恩贝尔看透了塞西莉的不服气,当面对敌人时,塞西莉确实可以聪明的应对各种诡计,但当敌人带上虚伪的面具,假装成同伴时,她又会毫不犹豫付以信任。
甚至不需要假扮成同伴,只需要带上弱者的伪装,她便会慷慨的施以援手,甚至不惜让自己身处险境。
傻傻的。
最开始的时候,敌人都会用甜言蜜语来哄骗你的,等你发现上钩的时候早就来不及了。
不过,也正是这种品质,难得可贵。
恩贝尔毫不顾忌的坐下,姿势相当狂野:“小塞西莉~,要不要我教你几招?”
“你在说什么啊,我做这些当然是为了自己。”塞西莉不满的争辩道,“单个人的力量都太弱小了,我单打独斗很难应付光明教会的力量,人只有抱团才能生存下去。”
恩贝尔慈祥的看着塞西莉,这时候就一点都看不出昨晚她暴躁削人的模样了。
“如果是你的话,说不定能解开黑塔的诅咒。”她喃喃道。
“什么?”塞西
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莉有些没听清,不过亚巴顿是不是也提到过黑塔?还是智者来着?这个黑塔到底是个什么玩意儿?她这么想也就这么问了。
恩贝尔犹豫了一下,还是开口道:黑塔啊,据说是光明教会的基石,也是黑暗神明的希望,那里面藏着可以击倒光明的秘密。”
这说的有点矛盾,塞西莉琢磨着:“那黑塔在哪里?”
恩贝尔摇摇头:“不知道,亚巴顿去试探过好多次,但是哪怕是在圣城也一无所获。”
塞西莉收拢心情,也是、涉及到兴衰机密,哪能这么轻易的谁都知道。
“别皱眉了,小塞西莉。”恩贝尔笑着劝道,“既然神明已经将你送到了我们身边,那想必命运自会给我们指引。”
不、塞西莉心想,我不是神明送来的,我是在光明教会的迫害下,奋不顾身、用尽全力才来到黑蚀城的。
神明、不曾帮助我。
不过,如今就想探索光明教会最深处的秘密确实还早了点,还是先把眼前的难关过去吧。
而眼下最大的难关,就如同智者所说的那样,是饥饿。
“对了,黑蚀城现在都种了什么粮食?”塞西莉问道,如果合适的话,她说不定有人能提供几种可以提高产量的办法。
恩贝尔眼神闪了闪,还是开口:“你不知道吗?黑蚀城可是被诅咒的城市,在这里是种不出任何庄稼来的。”
塞西莉:“试过其他种类的作物吗?”
也许是种子不适合、或者气候呀、土壤呀之类的问题。
恩贝尔摇摇头:“种子都是归光明教会管的,私自收集种子,是要被异端审判所审判的。”
这是塞西莉完全没想到的,很多植物的果实本身就是种子,要完全控制住是很难的,恐怕也只有光明教会这样发庞然大物,思想控制加恐惧教育双管齐下才有可能实现。
那也就是说,黑蚀城连最基础的种植都很难实现,怪不得黑蚀城过的这么艰难,怪不得光明教会可以完全放弃黑蚀城,因为他们根本不认为在多重封锁下真的有人能在黑蚀城生存下来!
塞西莉呼吸急促起来,可她偏偏要在这里活下来!活的漂漂亮亮的!
“对了这个给你吧,虽说不怎么好吃,但这可是难得能在黑蚀城生长的植物了,我偶尔会用它调剂一下口味。”恩贝尔说着掏出一个小包裹,显然这才是给塞西莉的礼物。
恩贝尔显然对烹饪是有一点爱好在的,就是吧,她做出来的菜通常不明原因的咕噜冒泡,颜色诡异,她说的调味,塞西莉实在不怎么敢尝试。
“我有什么办法,材料有限啊。”看出安然眼中的怀疑,恩贝尔吐槽道,“要是谁能直接打包一整套调味品给我,我保准做一道大餐。”
不,塞西莉想,能在什么都没有的情况下做出一顿冒泡大餐的一定也是非同一般的天赋。
这么想着,她还是打开恩贝尔塞过来的包裹,无论如何这都是一份心意,也许自己能从中得到什么有用的信息。
11. 第十一章
塞西莉死死的盯着恩贝尔带来的植物,一株碱蓬,这是盐碱地常见的植物啊。
盐碱地,确实很难种活植物,但是也不是完全没有可能,比如眼前的碱蓬就是典型的耐盐碱植物,不过她得先弄明白种子的问题。
“你刚刚说,种子全部都由光明教会控制?”塞西莉问。
恩贝尔点点头:“你以为光明教会是怎么发展到今天这个地步的?”
“他们掌握了最好的种子,这些种子能种出产量最高的粮食,如果不从他们手里获取种子,大多数人恐怕要饿死了。”
光明教会在最初的时候其实是一个很小很小的教会,小到几乎没有什么人知道,艾瑟特利亚是信奉太阳神的国家,在这个国家,听起来似乎就是要和太阳神争夺信仰的光明教会起初并没能大规模的传播开来。
但是那一年,整个国家发生了大规模的饥荒,贵族征收高额赋税,地里的粮食却几乎就要绝产,平民百姓都活不下去了。
而就在这个时候,当时光明教会的教宗却站了出来,他带头向大贵族借了粮食,打了一个几乎不可能还上的欠条,为百姓们取得了一个喘口气的机会。
然后在接下来的一年里,他又带领着共同打了欠条的百姓们辛勤耕种,还提出了不少让粮食高产的办法,最终那一年粮食获得了前所未有的高产,不仅还上了当初的欠条,甚至还有盈余。
这也奠定了光明教会信仰的基础,虽说有点抢了丰收女神的活吧,但是他们也真的为百姓做了不少好事,那时候他们似乎是一个再正义不过的教会了。
但是现在嘛……
“呸。”恩贝尔狠狠的骂道,“我都怀疑那是他们往自己脸上贴金!那么高的税收,他们不把人逼死是不会罢休的。”
现在的光明教会,粮食依旧高产,但饿死的人却和从前一样多,光明神慈悲博爱的故事似乎只是一个美好的传说。
塞西莉叹了口气,似乎是一个再常见不过的屠龙勇士变成恶龙的故事,但是新的勇者尚未长成,还不具备屠戮恶龙的能力。
“那我们现在……都是靠什么生活的呢?”塞西莉忍不住问道。
恩贝尔:“丰收女神的信徒能施展法力在勉强有限的土地上种出果腹的食物,像是日常所吃的糊糊就是,豆子和少量的黑麦,马面包,炖煮而成。”
但这也仅仅是能果腹罢了,那味道不好吃,也不够所有人都吃饱的,还需要所有人在恰当的季节尽可能的采摘所有可食用的野菜。
但如果是在现在这样的冬天,那么就只能祈祷春天快点来到,好让他们挺过这个寒冬,智者他们分出来的每一口糊糊,都是活下去的希望。
这样的事实让所有人都脸色肃穆。
马修凑过来:“我可以吃的再少一点。”
没关系的,即便是在圣光普照的圣吉拉根,父亲日夜工作也不保证全家都能吃的饱,塞西莉大人要养活这么多人实在不是一件容易的事。
塞西莉摸摸他的头,半大的孩子,正是长身体的时候,哪能不饿呢。
塞西莉叹了一口气:“那盐呢?”
智者提供了一些粗盐,虽然质量不怎么样,但是确实可食用,要知道食盐自古以来都是重要的战略物资。
恩贝尔:“神明在上,智者偶尔会发现一些盐,有人认为这是大地之母的礼物,也有人相信这源于月神的慷慨。但不管怎么说,多亏了这些发现,我们才能活下来。”
那也就是说,这里盐碱地的含盐量已经到了能够自然析出的程度了。
“我们的盐可以想办法交易出去吗?”塞西莉问,要是能交易,那么也许她能做到的就更多了。
“当然不能,我们没有那么多盐。”恩贝尔爱怜的摸摸塞西莉,“如果那些盐数量有多、品质又好,或者说哪怕只占其中一点的话,那么我们恐怕就保不住黑蚀城了。”
教会可是很贪婪的,只有毫无价值的城才会被抛弃,但凡这个城市还有一丁点价值,光明教会都得榨干才行。
那就有点麻烦了,塞西莉想:“那如果我们有足够的盐,偷偷交易一点换取必要的物资呢?”
恩贝尔眨眨眼低声说:“据说某个主教的家里有用盐晶打造的一整张桌子,但是,哪怕是像我们现在使用的这种劣质的粗盐,底层人也得费点心思才能弄到呢。”
缺与不缺都是相对的,只要隐瞒黑暗信徒的身份,乔装打扮一下,还是很容易交易出去的。
“还是需要一个万全的计划,我们得先保证大家的安全……”塞西莉说道一半停住了,因为恩贝尔突然抱住了她。
恩贝尔叹了口气:“真好奇古娜拉到底是怎么教你的。”
突入其来的感叹让塞西莉有些紧张,她刚刚一连问了好多问题,甚至包括一些似乎不需要问的常识性问题,放松警惕后,她似乎太放松了。
但恩贝尔对此自有一套解释:“突然发现对周围一无所知,一定很惶恐吧。”
塞西莉心脏几乎要停止跳动了了,突然穿越,可不是对周围一无所知嘛,但是恩贝尔是怎么知道的?
但是接下来恩贝尔却语出惊人:“什么常识都不告诉你就将你送来,真是不负责任的神明。”
啊?
塞西莉抬头看着恩贝尔,是自己理解的那个意思吗?
不是,你们黑暗信徒,宁愿责骂神明都不怀疑我的来历吗?就真的一点没有怀疑我有可能是光明教会派来的奸细吗?
对此恩贝尔的回答是:“那怎么可能!”
“光明教会怎么可能让黑发黑瞳的女孩活到这么大!他们歧视一切黑暗,从看到你的那一刻我们都知道你是神明派来的。”
是神明回应了她们的期望,只不过没想到派来的是一个小姑娘罢了。
但是这个小姑娘具有一切神明具有的品质温柔、包容、善良,充满智慧,那就足够了,她们会好好保护这一颗明珠的。
“别担心,别害怕,这里就是你的家,我们会保护好你的,我们会好好爱你的。”恩贝尔轻拍着塞西莉的背安抚道。
马修凑过来:“我也爱您,非常非常的爱。”
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>“我也是。”
“我们也是。”
黑暗信徒们拥上来,团团把塞西莉围住,想要安慰他们年轻的神使。
塞西莉、塞西莉感动的要嚎啕大哭了,某种意义上,恩贝尔说的一点错都没有,莫名其妙来到这个世界,来不及茫然和害怕就开始为了生命和生计而奔波。
虽然安顿下来了,但心里空落落的,更别提和穿越前相比天差地别的环境。
“我。”她哽咽了一下才继续说下去,“我确实对一切一无所知。”
“当然当然。”恩贝尔拍着背,“神明的智慧总是出人预料。”
大陆上早有传言,接受神明智慧的人会忘记原本的一切,不管原本是什么身份以后都是全新的开始,这是神明们一贯的作风,据说光明教会的创始人最初也是这样的。
而塞西莉的表现,刚好符合这一特征。
虽然一开始并没往这方面想,但现在恩贝儿已经确定塞西莉就是她们一直等待的、神的使者!
塞西莉最初对大家的安慰大为感动,但是很快她就不敢动了,抱的太紧了,要憋死了,救命!
恩贝尔毫不在意的大笑:“庆祝你获得新生,我们今晚举报派对吧!”
塞西莉含笑看着恩贝尔兴致勃勃的四处张罗,黑蚀城就是这样的,非常喜欢举办各种派对,哪怕能吃的只有那么点,但好像只要大家在一起就没有什么过不去的坎儿。
不过这次她决定再带一份大礼。
恩贝尔兴致勃勃的去通知准备今晚开派对,而塞西莉则带着信徒们去挖土壤潮湿含盐量较高的盐碱土,这倒是不难,智者在哪里发现的粗盐并不是秘密。
挖的差不多了后,塞西莉找出来一块旧的布料裹住盐碱土然后用力挤压,让水渗出来,就这样收集差不多整整一罐水后,她又吩咐把火烧起来,煮干这些盐水。
“这样就可以了吗?”马修一边往炉子里填煤一边问。
塞西莉点点头:“等水煮干后就看得到盐了。”
“像魔法一样!”马修惊叹道,“这是魔法吗?是炼金术吗?”
还不等塞西莉回答,他就肯定的道:“这一定是炼金术!您真的太厉害了!”
看着小孩子崇拜的目光,塞西莉怎么也说不出否定的话来,但她还是蹲下身来。
“这只是很简单的一点小戏法,我想它甚至称不上是戏法,而炼金术那是更加深奥的东西。”
“可是、可是……”马修很想反驳,在他有限的一生中,出去塞西莉砰的一生炸开地牢的铁门,这已经是他见过最棒最棒的魔法了。
但塞西莉却露出一个大大的笑容:“你以后会见识到更多更多有趣的事情,也许你还会自己真的掌握更加厉害的炼金术,发明很多很多有意思的、连我都没见过的新奇玩意儿,到那时候、你就会发现这是多么的不值一提。”
“可、可以吗?”马修羞涩又不敢相信的问。
“当然。”塞西莉肯定的回答,“我想你现在已经很好的掌握了这门技术了,要不要尝试一下?”
12. 第十二章
马修下意识的瞪大了眼:“不不不、这怎么行,我还、我还什么都不懂呢。”
“神明说、你已经掌握这门技术了,并且希望你能将它发扬光大。”塞西莉鼓励道。
没有人会怀疑神明说的话,也没有人会怀疑塞西莉是否真的能和神明沟通,在她发鼓励下,马修战战巍巍的接手了煮盐的工作。
起初他很紧张,但这活确实没有什么含金量,没一会儿就能清晰的看到水中的盐粒,罐子边上逐渐析出的附着物。
“出来了!出来了!”马修兴奋的欢呼,他真的做到了!
信徒们也围在周围:“真的有了,是盐吗?”
“废话,不是盐还能是什么?”
“太神奇了。”
“神迹!这是神迹!”
信徒们激动不已,纷纷开始对着古娜拉的神像行礼,感谢古娜拉大显神威赐予他们珍贵的食盐。
塞西莉叹了一口气,其实这种时候她还是有点委屈的,毕竟古娜拉梦想是统治人类,带来珍贵食盐的是塞西莉。
但是在这关键的时刻,她还是得担负起收拾局面的责任:“神明说,她已经将这份能力赐给每一个人,你们以后都掌握了炼出食盐的能力。”
“这、我们。”信徒们相互对视,眼里都是不可置信。
他们最初并不相信古娜拉黑暗之神,他们甚至对塞西莉恶语相向,这样的他们也可以得到神明的赐福吗?
“乌乎拉乎,乌乎拉乎。”信徒们齐声欢呼起来。
塞西莉:……就是有那么一点点后悔,修补神殿的的时候马修凑过来问古娜拉黑暗之神有没有什么可以日常用的咒语,当时她随口答了一句:呜呼啦呼。
因为她对古拉那印象只剩下呜呼啦呼黑魔变身了。
谁想到很快就传开了,以至于就用这句欢呼,尴尬症都要犯了,奈何说出去的话泼出去的水,自己做的孽,只能自己承受。
幸好这里没人知道这个梗,接下来一切就简单多了,待到水分完全蒸发,塞西莉指挥马修把盐粒都收集起来。
挤压法得到的盐通常是较细的结晶,但可能仍含少量泥沙或苦味物质,还可以通过加工提高纯度和口感。
不过现在时间上有些来不及了,恩贝尔已经派人来催了,狂欢的主角不到场怎么行?
大家似乎有意将塞西莉的这一次的敞开心扉当做一场新的开始,发誓要让她感受到家一般的温暖,因此塞西莉一露面就被团团围住了。
“塞西莉,要不要试试我新作神明鼻涕止血膏。”
“要不要试试黑暗圣徒脚印占卜法?我觉得特别特别的灵验。”
塞西莉一一谢绝,黑蚀城最近流行用各种据说能和神明或者黑暗圣徒扯上边的东西开发各种新的用途,这和她有一定的关系,就是怎么说呢,目的是美好的,就是方向是不是不太对?
“我也带来了一点点神明的礼物,想和大家一起分享。”她笑着说。
信徒对视一眼:“您一直为我们带来奇迹。”
马修兴奋极了,立刻就大声嚷嚷出来:“是神明的炼金术。”
炼金术?那可是只有少数大魔法师才能掌握的奥秘!大家再次围了过来。
“这是盐吗?”
“不,还是有些不一样的!”
“对,这比智者发现的还要白、还要细!”
智者也凑过来,用手指沾了一点,“苦味更少,是高级的盐!”
马修骄傲的挺起胸膛:“塞西莉大人说了,古娜拉黑暗之神是仁慈慷慨的神明,只要真心信仰黑暗神明,并且愿意遵循古娜拉黑暗之神互帮互助的理念,都可以掌握这项技术!”
塞西莉:不、我记得当时我可没有说这么多的,这小子怎么理解的,居然一下加了这么多话?
但是大家丝毫没有觉得不对,甚至沸腾起来,可以掌握一门炼金术!哪怕马修刚刚强调了这只是最基础的炼金术,可那也是炼金术啊!
自从黑暗阵营最后一位炼金师十年前死于教会的火刑后,大陆上所有的炼金师都在光明教会的控制之下,对于他们来说,哪怕最最微末的炼金技术也足够令人激动了。
而智者则看着塞西莉带来的盐,显然他也在考虑如果有很多盐的话进行交易的可能。
“我们需要交易。”他说,“一直龟缩在这里虽然安全,但那样的话,我们就永远无法打破教会的封锁,我们所信仰的神明最终也会随着我们的死亡而衰落。”
场面顿时沉默下来,大家又何尝不想将自己信仰的神明发扬光大,不过光明教会实在太强大,也太霸道,所以大家只能一退再退。
“您有什么想法吗?”塞西莉问道。
智者点点头:“跟你说过附近的村子吧。”
塞西莉点点头,那都是些虽然遭到了诬陷,但是仍然不愿意堕落的圣民,虽然环境苛刻,类似于服苦役的赎罪方式。
这些人组成了守卫光明、抵御黑暗的第一道防线,她本来以为这些人都是意志坚定的圣徒来着,如今听着似乎不完全是这样?
智者点点头:“是这样没错,但是你得知道,这些人里并不完全的意志坚定的圣徒,总有那么是被迫迁到这边的亲属,他们每年所有的收成都要交给光明教会,只能维持最基本的生存物资。所以有些信徒最终家人取得了秘密的联络。”
“所以,您是觉得他们有可能愿意成为我们交易的媒介?”塞西莉问。
智者摇摇头:“不是那么容易的,但是我们可以找机会见一面再做决定。”
虽然这么说,但既然智者提出来了,那就代表一定有很大的洽谈余地。
“我也一起。”塞西莉要求道。
“不行!”恩贝尔率先反对,“不管怎么说,那都是被光明标记的村子,你这样的样貌在哪种地方就是羊入虎口!”
“可以。”智者这时候却给出了不同的意见。
提炼
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食盐的方法是塞西莉教的,黑蚀城这么多改变也是塞西莉带来的,从逃离吉拉根的表现来看,塞西莉性格坚毅、有勇有谋,既然如此,与其限制、不如尽情期待这个小姑娘带来的改变,说不定会有意外的惊喜。
“不过,还是做一些伪装比较好。”智者建议道,“只把头发和眼睛遮一遮。”
这个倒是很容易,毕竟是冬天,但凡有点条件的人都会尽量把自己包裹起来,智者给塞西莉一块最常见的灰褐色布料将头发整个藏起来,然后将其中一缕布条下拉,把大部分眼睛遮住。
仔细调整好细节后恩贝尔满意的点点头:“这样不明显了,反正大部分人都是褐色的眼睛,要是有人问起来你就说最近眼睛吹不得风,要遮一遮。”
眼睛吹不得风,也是这里人常见的毛病,毕竟常常要熬夜劳作,又没有足够的光线,一来二去眼睛都熬坏了。
塞西莉乖巧的点头,就为了去附近村子的事情,恩贝尔和智者大吵了一架,当然了大多时候都是恩贝尔单方面的输出,她不过她最终还是同意了这件事。
“记得跟着智者行动,他虽然有时候神神道道的,但大多数时候还是靠谱的;还有虽然问题不大,但最好不要跟人直视;就算遇到有困难的人也不要心软立刻就捡回来,你自己才是最重要的,都记住了吗?”
塞西莉听着听着,莫名有点小朋友第一次去幼儿园报道,不放心的家长提着小背包千叮咛万嘱咐的感觉。
不过为了能顺利的出去溜达,塞西莉叔叔乖巧的听着,又像个幼儿园小朋友一样挥手拜拜,好让爱操心的家长放心,看的恩贝尔心软的恨不得把小姑娘立刻拽回来好好保护,不让她受到一点伤害。
不过她到底还是忍住了,雏鹰到底是要飞的。
亚巴顿也拍拍她的肩膀:“别担心了,那些村庄我们都清楚,除了收粮,圣职者差不多已经十年没去过了。”
恩贝尔点点头,不过到底还是觉得不放心:“都围这儿干什么?还不快去跟你们的神明祈祷她们能平安无事?”
智者不在,恩贝尔就是黑蚀城的主事人,来送行的人哗的一声散开,谁也不愿意在这种时候触了恩贝尔的眉头。
况且,他们也是真心期望塞西莉能平安无事的回来的。
而塞西莉刚到村庄遇到了一点小小的麻烦。
起初一切都很顺利,他们准备去的村庄叫斯林斯卜,三面女神信徒伯斯特的姐姐特莉一家现在就住在那里。
伯斯特当年和姐夫皮姆一起应召前来开发黑蚀,但是却惨遭教会的迫害,伯斯特选择加入了智者的三面女神教会、从此做一个黑暗信徒,而姐夫皮姆则选择了用苦役的方式来向光明神赎那并不存在的罪过。
好在姐姐没有责怪本来就已经够惨的丈夫和弟弟,也没有因此和弟弟断绝关系,她始终相信自己的家人都是再正直不过的人,就算背叛光明神也一定有他的理由,因此还时不时的接济一下在黑蚀城的伯斯特。
13. 第十三章
特莉是个好姐姐,同时智者也有理由认为这是一名充满智慧的女性,能够理智的在光明教会的压迫下做出自己的判断。
她是一个很值得发展的对象,对黑暗教会的排斥也并不强烈,只要让她知道神明只是一种信仰,相信是可以好好沟通的,而弟弟正可以担起这个角色。
如果一切都顺利的话,他们此行起码可以收获一个中立的朋友。
“其实我偷偷的来过几次。”伯斯特说,这个村子的总体氛围还是比较轻松的,没有什么相互监督、相互举报之类的事情发生,对外来的陌生人也比较友好。
在这样一个村子进行交易,也最大可能的避免了交易人受到迫害,塞西莉不由得期待起来。
但是,刚进村庄她就觉得气氛不对,按照伯斯特所说,这样村子的人勤劳朴实、虽然面临着困境但是仍然保持了美好的品德,希望通过艰苦的劳作来改变现状。
而现在、太安静了,整个村庄都听不到一点声音,塞西莉环顾四周一个人也没有,只有破败的房屋安安静静的伫立。
“塞西莉,你留着这里。”智者警惕的四处打量,“我去查看一下,不、你最好现在就原路返回。”
“不行。”塞西莉当即明白过来,“要么我们一起回去,这太危险了。”
“塞西莉!”智者沉声道,“听话,现在很有可能教会来人了,虽然不知道他们为什么来这里,但及时掌握第一手消息对我们、对黑蚀城来说很重要。
但是我们都不能都死在这里,总得有人回去,让城里人知道消息,你得回去、塞西莉。
你是神明赐给我们的礼物,是黑暗最后的希望,我们一定要保证你的安全,不然黑暗神明恐怕真的要永远抛弃我们了。”
不、塞西莉很想说,她来到这里,没有接受任何一个神明的旨意,她恐怕也不是任何一个神明的礼物,不需要这种特殊的保护。
但是,看着智者颤抖却满是希冀的眼神,塞西莉又不忍打破他的希望,就是这一犹豫,情况又发生了新的变化,不远处突然传来一阵马蹄声,智者迅速拽着塞西莉躲到一座矮房后面。
骑士身穿银甲,骑着白色的骏马,身后拖着一个不明物体,走进了塞西莉才看清,那是一个少女,约摸只有十五六岁大,身上血肉模糊。
而他的身后跟着就是刚刚不知所踪的村民,他们不像吉拉根的光明信徒那样群情激奋,反而安安静静的跟在骑士身后,脸上没有一点表情,木然的让人觉得可怕。
女孩很快就被绑在了村庄入口处的光明圣像上,双臂张开,裙子早已被鞭子抽烂,布料和干涸的血痂黏在一起,随着她微弱的呼吸轻轻颤动。
据说这种圣象经过了光明神的赐福,任何黑暗信徒、堕落者的力量都会遭到压制,任何邪术都施展不出来。
塞西莉躲在矮墙后面,通过墙缝中的间隙观察。
银甲的骑士似乎是骑着马巡视了几圈后大声宣布:“现在开始进行对黑暗的堕落者、女巫格雷塔的审判。”
声音顿了顿后继续:“女巫格蕾塔,你被指控在满月之夜与魔鬼缔约,用邪术诅咒教区的麦田,现在你是否认罪。”
回答他的是几声微弱的呻吟,那个女孩显然已经说不出话来了,只能用力摇头试图反驳女巫这个罪名。
骑士冷哼了一声:“为证明你的清白,你将接受最严厉的审判,在那之前你还有机会在光明神面前忏悔你的罪过,这是最后一次机会了,女巫,承认你的罪行,你的灵魂或许还能得到救赎。"
人群中出现了一阵小范围的骚动,但很快又归于死寂,他们不敢也不能有任何反对意见,而格雷塔本人如今也只能发出几声含混不清的呜咽,难以辨别其中的含义。
骑士装模作样的叹了口气,像是个失望的教师面对顽劣的学生,但随即他毫不犹豫的抬手,铁针精准地刺进格雷塔的指甲缝里。
"啊——!"
女孩的喉咙里挤出一声不似人声的惨叫,身体剧烈抽搐,但正在施行的骑士却视若无睹,针尖继续向前推进,直到整根都没入她的指尖,从另一侧穿出。
“这是经过赐福的圣针,如果你被魔鬼,那么身下一定会留下印记,当然了、这并没有特定的位置,所以我们需要多尝试几次,确保没有疏漏。”骑士说话慢条斯理,但说出来的话却叫人毛骨悚然。
"让我们先从显眼的地方开始吧。"骑士露出一个恶劣的笑容,冰冷银针再次贴上女孩本就伤痕累累的皮肤。
女孩被牢牢的绑在圣架上无处可逃,整个村庄都充斥着她的惨叫,塞西莉躲在矮房后目睹了这一切,愤怒到颤抖,这根本不是什么考验,这是一场完完全全的虐杀!
她好几次都想冲出去但被智者和伯斯特紧紧的抱住。
“别出去,她现在已经救不回来了。”
“你现在出去救她就坐实了这个村子和黑暗信徒的勾结,会害了一村人的。”
不要冲动,会害死人的、许多人的,塞西莉在心里一遍遍的告诫自己,
而另一边,残酷的刑罚似乎终于告一段落,小姑娘格雷塔已经被扎到连呻吟声都发不出来了。
骑士终于满意了,他大声的宣布自己在这个女巫身上发现了五处魔鬼印记,接下来要用圣水进行最后的测试。
圣水测试的意思就是,他要在这么冷的冬天,用泡了盐的冰水泼那个可怜的女孩,如果有灼伤的疼感那就能证明她已经和魔鬼勾结,而现在、女孩身上伤痕累累、深可见骨,不可能不疼的。
格雷塔毫无意外的发出疼苦的呻吟,尽管那呻吟声已经很微弱了,但是对于骑士来说足够了。
“女巫格雷塔勾结魔鬼、堕入黑暗、诅咒教区麦田罪证确凿,判以火刑,女巫格雷塔,你有什么要向光明神忏悔的吗?”
火焰
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很快就燃烧了起来,这次女孩连呻吟都做不到了,熊熊大火将她吞噬,村民们全都跪下来。
他们没有及时的发现和魔鬼‘勾结’的格雷塔,没能阻止她诅咒教区的麦田,甚至和她关系不错,也许还对小姑娘多加关照,同样有罪!
他们静静的听着光明骑士的宣判:三倍赔偿损失的麦种,以及所有人和他们的后代苦役延长五十年,除非有证据证明光明神已经原谅他们了。
三倍的麦种,在这片贫瘠的土地上十年也不一定种的出;而五十年,以现在的寿命来说,差不多就是一辈子,但这样的惩罚对比格雷塔所遭遇的一切,却堪称仁慈,村民们感激的落泪。
塞西莉木然的看着这一切,第一次直面死亡,原来自己是那么的无力和弱小啊,她甚至不能做任何事情,任何报复都可能招致光明教会的报复。
“走吧。”智者轻声说,“我们先离开这儿。”
塞西莉带着点麻木的跟着智者离开,发生了这种事,所有人的兴致都不高,伯斯特尤其是。
“我看他们就是出了事想找个替罪羊而已。”他恨恨的说。
这种替罪羊不看罪证,就看哪个人倒霉而已,有可能是小姑娘格蕾塔,自然叶有可能是他的姐姐姐夫,甚至是姐姐家的某个外甥、或者外甥女。
想到这里伯斯特就后怕:“她已经那么困难了,还要想尽办法接济我,要是因为这一点被光明教会怀疑了怎么办,要是今天被审判的是她怎么办?我要怎么救她。”
说着,素来坚强的伯斯特席地而坐把头埋进膝盖,忍不住呜咽起来,他难以想象,如果失去了姐姐会是什么情形。
智者从后面抱住伯斯特,希望能给他一点安慰,发生了这种事,大家都没有心情提及本来的目的,接下来一段时间村民们恐怕会如惊弓之鸟,恐怕也没有什么合作的可能,大家修整过后就准备打道回府。
“伯斯特,我的弟弟,是你吗?”就在这时,一个小心翼翼的声音传来。
是刚刚村民中的一个,她的眼睛和伯斯特很像,发色要略浅一点,而且已经肉眼可见的有不少白发了,明明才三十来岁的年纪,但是看起来却像是五六十岁的老人了。
伯斯特尚带着泪痕的脸上露出惊愕的表情,他反复的张张嘴几次后才终于找回了自己的声音:“姐姐!”
女人把伯斯特一把抱住:“伯斯特,我可怜的弟弟,你怎么今天来看我了,差一点你们可就要撞上了。”
伯斯特拼命摇头,他不后悔今天来这里,万一被审判的是姐姐呢?他在黑蚀城收不到消息,到时候得有多崩溃。
“姐怎么知道我来了。”他问道,他们刚进村庄就遇到了骑士审判格雷塔的情形,彼此之间都没来的及互通消息,姐姐是怎么知道他来了,还找过来的呢?
特莉笑着摸摸弟弟的头:“你的鞋还是我做的呢,那鞋印我一眼就看出来了。”
14. 第十四章
塞西莉和智者都露出惊诧的表情,她们来的路上并非没有注意脚印,而是都到村口了,村民的脚印也有很多,脚印和脚印之间又没有明显的区别特意把某个脚印擦掉反而才显得奇怪。
但是特莉却一眼就认出了弟弟的脚印,找了过来。
“你不知道刚刚审判的时候看着脚印我是什么心情。”特莉抱着伯斯特说,“天杀的光明教会,下地狱的光明骑士,要被他逮到你以为你会有什么好下场。”
此话一出,不只塞西莉惊呆了,伯斯特都忘记哭了,他甚至打了一个嗝才磕磕绊绊的开口:“姐、姐姐,你刚刚说什么。”
特莉白了自己的傻弟弟一眼:“我还能说什么,你当年不是挺聪明的吗?现在怂什么?
教会粮食多到放不下,发了还得找替罪羊,我骂几句怎么了?光明神在上啊,现在待在神殿里色就是一群强盗!”
伯斯特目瞪口呆他的姐姐当年可是再虔诚不过的信徒了,如今居然说的出咒骂光明教会的话来。
特莉叹了口气:“况且那是个好孩子,我可以用灵魂发誓,她是个最淳朴不过的姑娘,如今她的母亲心都要碎了。”
“她也在亲眼看到了吗?“塞西莉问,叫一个母亲亲眼看着自己的女儿被处死未免太过残忍了。
好在特莉摇摇头:“只有她的父亲和兄弟姐妹们在,可怜的艾达,她一开始就昏了过去,如今刚刚醒过来。可那又有什么办法,格蕾塔并不是她唯一的孩子,最小的伊芙刚会走路呢。”
大家都沉默了,这样的情况似乎也并没有好到哪里去。
还是特莉打破了沉默:“对了,我还没问你你来这里是要做什么?”
“那不重要。”伯斯特立刻说,这个节骨眼上,他显然不愿意姐姐冒险。
但是在姐姐眼里他的意见也不是那么重要,特莉只要一个眼神,他就把事情合盘拖出了。
“盐啊、食盐。”特莉眼睛放光,反复踱步念叨着,“高级的食盐,得拿到远一点的地方才行……”
“姐姐……”伯斯特犹豫着开口,光明骑士才走,他一点也不愿意姐姐冒险。”
“闭嘴吧你。”特莉狠狠的揪住弟弟的耳朵,“三倍的粮种,五十年的苦役,什么时候还的清?”
她搓搓手面向智者和塞西莉:“实在叫您见笑,如果您愿意相信的话,这事就交给我吧,您放心,就算有一天事情败露了,这是也不会牵扯到黑暗之城身上。”
塞西莉本来也已经放弃交易的计划了,没想到事情却峰回路转:“您真的愿意冒这个险吗?”
特莉长叹一口气点点头:“如果可以的话,我也不想冒险。
说起来不怕您见笑,我们家原本也算是富足的人家,落到这个地步我原本觉得不过是苦了点,神明总会看到我们的虔诚的。
可是我们受苦就罢了,难道要叫孩子也继续受苦,万一他们哪天被指认为和魔鬼勾结,也叫我随时都得眼睁睁的看着她们受折磨,却救不了他们?”
“我们现在这样子,和养在圈里待宰的猪羊有什么区别啊。”特莉自嘲道。
没想到特莉居然能说出这种话,塞西莉肃然起敬:“当然,黑暗不胡拒绝任何一个祈求帮助的信徒。”
“我还有一个请求。”特莉顿了一下继续说道,“这件事情只有我是做不成的,我需要一个帮手,可以在必要的时刻帮我打掩护。
艾达,就是可怜的格雷塔的母亲,她现在正在为了女儿的惨死悲疼欲绝,一定可以成为一个好帮手。”
智者判断的没有错,特莉真的是一个非常非常理智、清醒,且雷厉风行的女性,能和这样一个女性合作,是黑暗之城的幸运。
“那么,您希望我们能做什么呢?”塞西莉问。
“和那个可怜的女人说几句话吧。”特莉请求道,“告诉她,她的女儿已经被神明接纳,不管这是不是真的。”
“当然。”塞西莉答应了这个请求。
她很快就见到了艾达,这个可怜的女人,头发已经完全白了,嗓子哑了,眼睛也哭的红肿,她佝偻着背,需要特莉的搀扶才能站在那里。
她用红肿的眼泡仔细辨认了塞西莉和智者:“特莉跟我说,格蕾塔已经被一位慷慨的黑暗神明接纳,请问这是真的吗?”
“是的。”塞西莉温和的安抚道,“她是个好姑娘,神明自然不会拒绝这样的好姑娘。”
“那么,我能为这位慷慨的神明做点什么呢?”
这是个好时机,塞西莉心想,只要她开口,这个可怜的女人一定会愿意为了古娜拉赴汤蹈火,无论是食盐的交易还是扛着炸药包把光明教会炸上天都易如反掌。
“什么都不必做,女士。”塞西莉回答道,“神明的慷慨是赐予善良之人的礼物,信仰并非生意,神明也不是商人。女士,如果您并非发自内心的信仰古娜拉黑暗之神,那么您不必为了感激做任何事情。”
在场所有人都愣住了,她们一直以来的观念都是要努力的为神明奉献,这样才有可能得到神明的认可,死后进入她的神殿。
她们唯恐不够虔诚,哪里想过什么生意不生意?
艾达突然大哭起来,她的女儿啊,似乎遇到了一个很好很好的神明。
“大人、大人,我不清楚古娜拉是一位什么样的神明,但是听您这些话我愿意信仰这样发神明,我法系内心的信赖古娜拉黑暗之神。”她哭的几乎岔过气去,所有人都为之动容。
“你的家人呢?”塞西莉问,来的只有艾达,是担心引人注目?还是……并不赞同。
艾达含泪摇摇头,她的丈夫虔诚而愚昧,其他孩子尚还懵懵懂懂。
“他没救了,”艾达说,“但我不能不管我的孩子们,有第一个就会有第二个,我不求什么荣华富贵,但求这些孩子们、这些孩子们不必过上和我们一样日日担惊受怕。
我不想、他
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们永远生活在恐惧当中。”
塞西莉沉默,她曾经对教会抱有希望,觉得只要洗清黑暗信徒的嫌疑就可以摆脱审判,但如今,她是真的不抱有任何期待了。
当灾难没有降临到自己头上的时候,人们永远可以置身事外,这是一件轻而易举的事情,但当屠刀切切实实的落到自己头上时,那才是真的切肤之疼。
“像你这样想法的人多么?”塞西莉问。
艾达茫然,还是特莉接过话来:“有是有一些的,但是大家都不敢说出来。”
毕竟格蕾塔真的是一个很乖很乖的女孩子。
“那、如果有机会你们的清白,你们还愿意为黑暗神效力吗?”塞西莉问。
艾达愣住了,如果有机会,获得光明神的认可,如果她发孩子永远都不会再遭遇今天的事情,那她还会做出现在的决定吗?
得到她和丈夫一辈子都在追求的荣耀。
但随即她又想起了女儿满是鲜血的面孔,想起女儿死后,丈夫仍然跪在神像前虔诚忏悔的模样,那一刻绝望和窒息感再次扑面而来,她恶心到想要拿起斧头砍死自己的丈夫。
“不,我已经没有办法信仰光明神了,我不信他了,他不会救赎任何人。”她哭着说。
“我相信你,我相信你。”塞西莉轻拍着她的手说,“但是,如果你现在带着孩子一走了之,会激怒教会的。”
教会未必会在乎一两个教民的死活,但是如果举行了审判之后,带着孩子逃跑了,这无疑于一个响亮的嘴巴打在的教会的脸上。
怒火总要有个出处,塞西莉不准备冒险。
是这样的道理,惹怒了光明教会,对她的孩子也没有任何好处:“您想要怎么做?”
“我现在有一批盐。”塞西莉说,“这些盐我们本来想要用于交易,但是现在我改主意了,我可以将提取盐的方法教给你,你就说你们的虔诚获得了神明的赐福。”
“不,我如今已经不祈求光明神的赐福了。”艾达说。
“不不不。”塞西莉摆手,“我并非是为了叫你重新信仰光明神,只是要想为古娜拉效力,你得先保证自己的安全才行。”
她已经见识到了光明教会的严苛,任何一点与众不同都有可能造成血的后果,而她还远远没到,为了达成目的不择手段、枉顾性命的地步。
她今天带来的都是一些未经提纯过的粗盐,这种粗盐对于普通人来说是珍贵的物资,但是对于教会来说只能算是低劣的下等货。
这种东西估计不足以引起他们的觊觎,但是如果解释成光明神的赐福也许可以算作教会的一点点业绩,为这个村谋求一点点喘息之机。
也为艾达和特莉换取一个护身符,获得神明赐福的人总不至于也被打成和黑暗勾结。
“赞美古娜拉黑暗之神!”艾达颤抖着说。
特莉也行了一个大礼,他们都没有想到塞西莉会为她们考虑到这个地步。
15. 第十五章
“那我们能为您做什么呢?”特莉问。
她们遇到了一个这样好的神明,处处都在为她们着想,但是她们能为这么好的神明做点什么呢?
塞西莉:“你们需要取得光明教会的信任,注意光明教会的动向,如果可能的话换取教会的物资,这样做有一定的风险,你如果害怕……”
“需要什么?”艾达直接了当的问。
她要取得光明教会的信任,她要将光明教会的物资送往黑暗阵营,去献给那位慈悲的神明,,只要想到这一点就让她感到一阵快意,恨意和爱意同样的蚀骨铭心。
塞西莉:“必要的生存物资,另外我想换好一点的种子。”
而特莉沉吟一番后点头:“若能取得教会的信赖,这些应当不难,但是塞西莉小姐,虽然不赞同教会的种种行为,但是我仍然信仰光明神……”
塞西莉点点头,这是正常的,从小到大都信仰的事情,哪有可能说改就改了:“信仰无罪,有罪的是曲解教义,做出种种恶行教会,我敬佩您这样的信徒。”
特莉表情一下放松了很多:“赞美神明。”
她虽然不准备信仰黑暗,但却同样敬佩塞西莉这样的胸襟,无差别的接纳任何一位神明的信徒,哪怕是破坏异教徒最严重的光明信徒。
“所以,你们有什么想法吗?”塞西莉问,“如何让神迹合理化,如何让村庄练盐的行为,变成神明的指引,而不是魔鬼的诱惑。”
特莉和艾达对视一眼开口道:“大人,这很简单,盐是驱魔的圣物,教会是不肯把盐和黑魔法联系在一起的。”
那事情就简单多了。
“尽情的哭泣吧。”塞西莉轻声说,“为了死去的格雷塔。”
艾达愣了愣,随即泪珠如洒落,她自己的女儿,乖乖巧巧的女儿,被血肉模糊的绑在圣架上烧死,再也听不到她的笑声,再也看不到她的容颜,根本不需要伪装,想起来就是钻心剜骨之疼。
斯林斯卜村的艾达,因为女儿的女巫审判日日哭泣,几乎哭瞎了眼。
但是村民们几乎都异口同声的说:
哦,多么虔诚的信徒啊,她因为有那样一个女儿难过愧疚到要哭瞎了眼了,多么的虔诚啊。
也有人劝她:“不要哭了,总得向前看才行啊,你还有其他孩子呢。”
大家还不知道艾达的计划,但是出于本能的善良,他们不愿意这位可怜的母亲遭遇和她女儿一样的苦难。
不能再哭下去了呀,光明骑士很快就会来收去第一批赎罪粮,如果发现艾达日日痛哭,这份悲伤会害了她自己的。
这样的哭泣直到光明骑士第一次来收取赎罪粮的日子。
他将自己要收取的粮食称之为赎罪粮,是斯林斯卜村民为求光明神原谅而献上的粮食,也是他们全部的余粮了,还有一部分是从其他村庄借的。
这并不容易,周围村子都知道光明骑士的到访以及女巫审判,以免引火上身,他们大多数并不愿意同一个出现了女巫的村子有过多牵扯,况且,大家也是真的没多少余粮。
所有村民像审判时那样整整齐齐的跪在村口,任凭光明骑士检查他们献上的麦种,这关系到他们接下来的时间能不能好好的活下去。
这个时候,艾达毫无预兆的出现了,她口中念念有词,似乎在喊着什么。
村民们信众一阵发紧,艾达一直在哭泣,他们也担心再见到光明骑士,艾达又受到刺激,于是一致同意艾达不必出现接待光明骑士,毕竟骑士也不一定记得村里的每个人。
但没想到她还是主动出现了,靠近了才听清她口里喊的是:“神明在上,他原谅我了,神明原谅我了,神迹在这两件,这是神迹。”
光明骑士认出了艾达,格罗索普索普饶有兴趣的看着这个似乎是在发疯的女人,他是那天被他处以火刑的女孩子的母亲。
嘛、偶尔会有这种情况,被认定为女巫的信徒的亲人心怀不满,想要实施报复发情况,不过这种人下场通常都很惨就是了。
这么想着,格罗索普把手放在了剑柄上,他准备等这个女人一靠近就叫她尝尝自己利刃的滋味。
但艾达跪在了他离他还剩几步的地上:“大人,大人,神明降下赐福,他原谅我们了。”
就算编谎话也应该编的像样一点,格罗索普想,已经很久没有真的神迹了,魔鬼的拥趸倒是抓了一波又一波。
他低头打量着女人像宝贝一样献上来、被称作神迹的东西,是一包粗盐,这种盐,哪怕最低级的驱魔师都不屑于使用,也只有这地方的人会当做宝贝了。
“是吗?”他挑眉问,“你要怎么证明这是神明的礼物?”
“大人,我做了一个梦,神明在梦中原谅了我那可怜的女儿,他教给了我可以从泥土中变出盐的办法,大人,这些盐就是这样得来的。”
这就更不可能了,格罗索普心想,泥土里能提炼出盐?那还不如说泥土里能提炼出黄金呢,这样教会的那些老家伙说不定会感兴趣。
“是吗?”他装作一副很感兴趣的样子,“那么请让我也见识一下神迹,感染一下神明的光辉吧。”
看看这个女人,能把这场戏演到什么地步,可不要立刻就被戳穿,那就太无趣了。
村口支起了大锅,这是他们村最大的一口锅,只有在神诞日或者光明日这样的日子才舍得拿出来用。
村民们按照艾达的指导将挖来的泥土挤出水来,然后放进大锅里煮,泥土是随便挖的,因为艾达说,光明神的慷慨的赐福,并不
他们不确定的往锅底添柴,这样就可以获得珍贵的盐了吗?所有人都不太确定。
但是随着水份逐渐蒸发,白色的盐晶逐渐析出,村民们终于露出欢喜的神色。
“是盐!”
“大人,是盐!”
“太好了,神明真的赐福我们了!”
真的有盐?格罗索普露出一个不可思议的神色,这怎么可能,可是他就在这里看着,排除了,终于屈尊下马。
“让开!”他要仔细的确认一下才行。
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格罗索普大踏步来到锅还在烧着的锅前,村民们都让开一条路,他仔细的观察了一下,才取了一点结晶放进嘴里。
虽然口感苦涩,但确实是盐,但是这怎么可能呢?艾瑟特利亚、不整个大陆已经很多年没出现过真正的神迹了,可是不是神迹这又要怎么解释?
他内心有些不安,但勉强挤出了一个笑容:“赞美光明神,我看就再来煮一锅吧,我们都要好好的感受一下神迹。”
可是这一锅还没有完全煮干呢,但是村民们不敢违抗骑士大人的意见,只犹豫了片刻便准备重新开始。
“不不不,”骑士大人又有了新的想法,“换一口新的锅,泥土、我看就用那里的吧。”
他指着一块未经翻动过的土地说,那里的土一看就是陈土,做不了任何手脚。
他在恐惧,艾达心想。
艾达看着眼前的骑士,当她彻底背弃光明神以后就看开了很多事情,虚伪自私的教会、愚昧冷漠的丈夫,还有不作为的光明神。
而现在,这个光明骑士,他在恐惧,当日耀武扬威的处死她女儿的人,如今正在恐惧,因为她口中的神迹、因为什么都不会做的光明神。
原来你也会恐惧啊,艾达畅快的想,但她面上仍然恭谨:“一切都来听命于您的领导,愿神的光辉永远笼罩着您。”
这次换了一只小一点的锅,随着村民们不断的添柴,这次煮干的更快了,而剩下的无可非议的是盐。
格罗索普来回踱步,要再试一次吗?
不,这样恐怕没什么意义,他颤抖的想。
“大人,请过目。”艾达恭谨的将得到的盐献上,虽然只有一小包,但是也足够让格罗索普心烦意乱了。
“当然。”他接过这小小的一包盐,“只要虔诚信仰,看来你们没有。”
“我们甘愿为神明奉献终生。”艾达面上仍然恭谨。
看着艾达谦卑的态度,格洛索普终于放心了,这些愚昧的信徒,便是给他们天大的胆子恐怕也得不敢有什么异心的,那自己可就放心了。
不过,这个神赐到底是怎么回事,自己还得好好琢磨。
“我会将你们的荣耀上报给教会,不过。”他拖长了声音,环顾四周,“如果让我发现这是你们为了逃避惩罚而做出的骗局,那么你们不会想知道亵渎光明神、欺骗教会的代价的。”
这、村民们互相对视,他们亲眼所见的神迹,这还能有假?
村长站出来:“大人、大人,那之前的惩罚……”
之前所说的,除非有赐福就说明得到了神明的原谅,那之前发惩罚是不做数的。
格罗索普不耐烦的在心里嗤了一声,什么虔诚的信徒,还不是为了这点蝇头小利在这里斤斤计较,真要是虔诚,就应该无私的为神明奉献,主动提出愿意继续补足粮食。
不过面上还是安抚道:“既然你们已经得到了神明的原谅,那么之前的粮食自然就不做数了,如果赐福属实,教廷自然也会给虔诚之人嘉奖。”
16. 第十六章
村民们面上都露出惊喜的神色,虽然已经没有余粮,但是接下来,他们起码不用到处借粮了,挖些野菜什么的总能撑下去的。
“谢大人,谢大人!”
格罗索普一走,村民们就团团的把艾达围住。
“太好了,艾达。”
“你的虔诚总算被神明看见了。”
而此时艾达却开心不起来,总感觉、眼泪已经彻底流干了,情绪也耗尽了,她好累啊。
光明神在想尽一切压榨他们的价值,而黑暗神在给出了真正的赐福。
神明的圣殿,大概真的被不知道什么入侵了吧。
特莉遥遥的和艾达对视,显然她也抱有同样的想法,到底要不要说出去,村民们会相信吗,还是把她们一起举报?
一个不好,她们会彻底失去这个村子的,两人都没能下定决心。
但是不管做出什么样的选择,日子却还是要过下去的,她们如今不必做一些杂活了,村里的青壮年每天将泥土里的水分挤出来,妇女老人则起锅烧盐,孩子们则每天尽量捡足够的柴火。
周围的村民们听说了神迹,纷纷前来瞻仰,原本不愿借粮的村庄甚至会主动送来粮食,但是村民们大多还是拒绝了,大家都过的艰难,他们现在已经不必缴纳赎罪粮了。
不过还是有很多人用各种办法将带来的粮食留下,似乎只有这样,他们才足以表达自己对神明的敬仰。
也有特别一些的人,比如说自称是巴克顿村庄的瓦姆村长,他衣衫褴褛,背了一大筐柴来,希望能得到一点神赐的粗盐来洗清村庄的罪恶。
“原谅我这不体面的样子吧。”瓦姆村长沙哑着嗓子开口,“我们村实在拿不出来半粒粮食了。”
他说的都是真话,因为他和他身后的青壮年,每个人背来的柴都有足足半个人高,而他们自己本人瘦的只剩下骨头,膝盖上衣服破烂,显然来的并不容易。
但是,村民们为难的对视,这些盐都是要送到光明教会去的,和神圣有关的物品,他们不敢擅自做主。
知道原委的瓦姆村长难掩失望,却不敢强求:“是我、是我冒昧了。”
说着他居然忍不住大哭了起来,他身后跟着的村民也不禁偷偷抹眼泪。
巴克顿村的人最近不好过,许久不见的光明骑士突然到访,一来就大肆搜查与魔鬼勾结的堕落之人,整个村庄都被翻了个遍。
在他的逼迫和连番的审问下,六十多岁的汤姆金斯被认定为和魔鬼勾结,窃取了别人的生命,致使粮食发霉。
但是老汤姆金斯年纪太大了,还没等到火刑就已经没了生机,于是新一轮的苦难又开始了,光明骑士认为,魔鬼一定是趁机脱离了汤姆金斯的身体,准备寻找下一轮的宿主。
新的罪名又栽赃到了他们身上,惩罚同样是粮食和五十年的苦役,重重压迫下,瓦姆村长实在走投无路了,听说斯林斯卜村出现了神迹,还是具有驱魔效果的盐,这才抱着一点希望来求援。
听了瓦姆村长的哭诉,村民们多少都有些动容,这和他们当初的遭遇是一样的,唯一不同的是,他们比较幸运,艾达得到了神明放眷顾,而巴克顿村庄的人还在苦苦挣扎。
但是,总不能再把自家村庄拖下水了,村民们同情归同情,还是拒绝了瓦姆村庄的请求。
这样一来接下来可能还有更多的受害者,但他似乎只敢对老人和孩子下手,真卑鄙。
想想格蕾塔当初的惨状,艾达终于还是于心不忍,她寻着机会偷偷将老村长拽到一边。
“你们知道吗?如今的占据光明神殿的,恐怕根本不是什么光明神的信徒!。”
上了年纪的老村长哆哆嗦嗦的捂嘴:“使不得,这可使不得……”
如果被听到可就不是粮食和苦役的事情了,全村的性命都难保啊。
但是艾达这会儿却生出了无穷的勇气,她一把抓住老村长,如果不说服他,被害的可能就是自己了,她的孩子也会受到牵连。
“你不是自称光明神虔诚的信徒吗?怎么,这就害怕了?不敢了?
你我都熟知光明本纪,自然应该知道光明的教义,你难道觉得现在教会所做的一切符合教义吗?明知到,却因为恐惧视而不见,装作一切都没有发生的样子就是对神明的虔诚吗?”
“可是、可是……”瓦姆村长说不出话来了。
神爱世间,光明神更是慈爱的代表,但是这样慈爱的神明却允许他在人间的代表打着他的名义,进行那样残暴的行为,瓦姆无论如何都没办法拍着胸脯说,这就是光明神想要的。
“我是光明神最虔诚的信徒!”艾达骄傲的挺起胸膛,“我维护光明神而非人类的教会!我不会因为他们打着光明神的名义就对这些恶性视而不见!”
虽然还是心怀恐惧,但瓦姆村长肃然起敬,原来这就是艾达能获得赐福的原因吗?果然虔诚!
瓦姆村长不知不觉带着恭敬:“那您觉得我们应该怎么做?”
这、艾达犹豫了一下,她也只是一时之间热血上头,要让她指挥下一步的计划,那就未免有点为难她了,不过……
“你确定愿意为了光明神奉献?”她严肃的问。
“不计代价,不论后果,永不后悔?”
“那还用说!”瓦姆拍着胸脯,“我们全村上下随时都愿意为了光明神献出生命!”
这是一个像特莉一样的虔诚信徒,不能感受到伟大的古娜拉黑暗之神的慈悲宽爱,真是可惜。
不敢艾达还是小声的引导:“我们的力量还太弱小了,需要尽可能的联合一切愿意帮助我们的力量。”
瓦姆点点头,是的,虽然他自信自己对光明神的信仰无人可比,但比起教会的力量,他们还是太弱小了。
艾达环顾左右,再次降低声音:“我知道有一个地方……”
虽然她不知道下一步该怎么做,但那位古娜拉黑暗之神的神使一定会给出正确的指引的。
塞西莉:……
塞西莉都惊呆了,不是,
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你们这么快就自主的发展信徒了吗?
关键时期,为防止被光明骑士抓住漏洞,她其实没准备和艾达过多联系的。
但是考虑到需要应对的各种突发情况,她还是约定了联络方式,没想到艾达这么快无师自通的开始发展同伴了。
瞧瞧老村长,显然还对艾达的说法半信半疑,瞧着塞西莉的黑发黑眼大有一副慷慨就义的悲壮。
“听说您的神明是如今最强大的黑暗神明,愿意帮助光明神摆脱困境。”
啊、这个……塞西莉控制不住的瞄了一眼艾达,不是,你是做什么的怎么忽悠的啊,这也没和我通过气啊。
艾达却立刻把这个名头接了过来:“当然!古娜拉黑暗之神是现在最最强大的神明,她不仅可以降下神迹,还能和神明沟通传达神意!”
这些都是特莉的弟弟伯斯特吹嘘过的,没想到艾达记得这么牢。
而瓦姆村长则有一套自己的逻辑,首先斯林斯卜村受到光明神的指引能够从泥土中提炼出盐来,这可以说是点石成金的炼金术也不为过,一个普通的村庄突然掌握了这样的技术其中必有神明指引。
其次,盐自古一来就是驱魔的圣物,所以不可能和黑暗、魔鬼扯上关系,所以这不可能来自于黑暗神明。
再其次,艾达说,这位塞西莉小姐信仰的生命,可以代替其他神明传达神意,所以如今光明神居然已经虚弱到了这种程度,需要拜托黑暗神明代为传达神意了吗?
都是、都是他们这些信徒的错,没有发现教会的阴谋,让自己的神明被迫害至此,瓦姆老泪纵横:“请您告诉我,我应该怎么做才能拯救光明神大人。”
老村长突然的疼哭流涕吓了塞西莉一跳,无法快速的理解这位老人家的脑回路,塞西莉只能强行按照自己的思路走。
“你们要先强大起来,神明的力量源于信徒的信仰,信徒的富足强大,正是神明的力量之源。”
“我明白了!”老村长一拍手,“我个人的力量还是太弱小了,我必须像艾达那样,把让大家知道光明神真实的情况,所有人联合起来,光明神才有希望。”
塞西莉:……不,我本来的意思是比起信仰你们先把日子过好比什么都重要,皮都包骨头了,还想着硬钢教会,这显然是不现实的。
“只要还有一个虔诚的信徒,光明神就不会消亡,请您务必以保全自己为先。”塞西莉劝说道。
路要一步一步走,事情也得一点点来,光明教会百年基业,不可能立刻就垮掉的。
瓦姆村长察觉到了塞西莉的顾虑:“您有什么顾虑吗?”
塞西莉犹豫了一下还是开口道:“不,我只是在想,如果此处都是您这样的信徒,那么神明的赐福应当不止有斯林斯卜。”
瓦姆村长的声音颤抖起来:“您,您是说?”
塞西莉肯定的点点头:“也许您可以回去尝试一下,但我想有您这样虔诚的信徒,神明就算处境再困难,也一定会想方设法降下赐福的。”
17. 第十七章
诅咒之地周围应该都是成片的盐碱地,虽然不同地区的含盐量肯定会有一些差别,但是,但是盐碱地的本色是不会改变的,所以想要提取出食盐也不难。
瓦姆村长嗖的一下站起来,表现出了一种远超年纪的灵活,他看起来很想立刻就亲自检验一番。
“多谢您的提醒,我这就回去看看,多谢。”他有些语无伦次。
他走几步又大步的回来,对着塞西莉郑重其事的行礼:“感谢您的指点,请转告光明神,无论前路如何艰险,我等必将砥砺前行,直至恢复神明的荣光!”
“我一定转达。”塞西莉承诺道。
“这样好吗?”瓦姆村长立刻后,艾达有些忐忑,她不知道自己是不是办了一桩坏事。
如果知道神迹的人越来越多,产盐越来越多,教会说不定就会对诅咒之地感兴趣,进而发现隐藏的黑蚀城。
“不用担心。”塞西莉轻声说。
她不是没考虑过这一点,以光明教会的处事方式,他们一定会大肆宣扬神迹的,这是他们加强信仰,集中权利的方式。
但是宣扬归宣扬,有黑蚀的事情在先,一点点粗盐,不至于真的让教会的核心人物千里迢迢的来到诅咒之地,倒是有可能吸引底层瞻仰神迹的圣民。
“到时候就要靠你们了。”塞西莉笑眯眯的说。
艾达挺起胸膛:“好!我一定把他们都拉拢过来。”
眼瞅着艾达在撸袖子,塞西莉赶紧安抚:“安全为上、安全为上。”
格罗索普最近有点暴躁,最近不顺心的事情接二连三,本来好容易成为光明骑士却被打发到这个倒霉地方就已经够让人烦心的了,但更倒霉的是,他发现仓库里的粮食已经在发霉了。
在光明教会这种事情可大可小,粮食多到吃不完,发霉了也没什么,可是万一被人做了文章就不好了。
格罗索普准备随意找个替罪羊把这些粮食补上就可以了,这也是所有地区教会一贯的作风,只要能粉饰太平,就不会被过分追究。
但是事情偏偏到他这里就出问题了,被安上罪名承担损失的村庄是一个平平无奇,村民性格又比较温吞的村庄。
但就是这样一个村庄,在被安上罪名后却出现了神迹,一名妇女突然被光明神传梦,掌握了从泥土中炼出盐的办法,而偏偏这个女人的女儿就在不久前被他送上了火刑架。
他心惊胆战了一段时间,怀疑光明神是不是真的存在,毕竟这也未免太巧合了,自己可做过不少要上火刑架的事。
好在那些愚蠢的罪民们即便获得了神迹依旧唯唯诺诺、不像发现了什么的样子,光明神也没有任何惩罚降临到自己身上,他胆子逐渐大了起来。
再找一个替罪羊把这事了结了,然后他就可以在神迹上做点文章,最好快点离开这倒霉地方。
但是光明神却像是在跟他开玩笑一样,第二个村子也出现了赐福,这次是上了年纪放村长,他同样从神明那里得到了泥土炼盐术。
还未等他从惊慌中反应过来,诅咒之地接二连三的出现赐福,似乎他所过之处都是赐福,连他不到的地方也出现了赐福,整个诅咒之地都被赐福了!
他觉得这些罪民在驴他,但是没有证据。
为此还特意写信给了许久不联系的朋友,同样的办法,确实别说盐了,就是些土渣渣,要不是根本不相信赐福那一套,他都觉得自己自带圣光了。
格罗索普左右踱步,不行,现在不仅仅是那些发霉的粮食的问题了,原本那一套在这里行不通了,还有神迹到底是真是假,也许自己应该同上一级的主教谈一谈。
但是,那样一来,神迹的功劳必然就要分出去一大半,还有那些发霉的粮食……
格罗索普暗骂一声,那些个老东西,个个瞧着慈眉善目,实际上八百个心眼,他在年轻气盛的时候十分看不惯这些嘴上仁义道德、实际心狠手辣的老家伙,因此和这些主教的关系十分糟糕。
但是、但是如果真的是神迹怎么办?
格罗索普一咬牙翻身上马,不管了,要是真的降下神罚,光明教会上上下下谁也别想逃。
本地区唯一一个教会就在诅咒之地的边缘斯莱德镇,虽然同样贫瘠,但是好歹能算的上是一个城镇了,主教克雷特头发胡子都已经白了,但是仍旧精神矍铄,半点不肯放松手上的权力。
“神罚?”听了格罗索普的汇报老主教克雷特眉毛都没抬,“格罗索普啊,你还是这么天真可不行的。”
都这时候了老东西还在故弄玄虚,格罗索普压低声音:“可是,那怎么解释那些盐,我查过了,他们不可能买的起那么多盐的,也没有渠道!”
克雷特终于看向格罗索普:“你亲眼所见?”
格罗索普:“亲眼所见!”
克雷特:“试过了吗?”
“试过了。”格罗索普带着几分不耐烦,“换个地方,换口锅,我亲自看着他们把土挖出来,而且只有这里可以,其他地方不行!”
克雷特主教直视着格罗索普:“什么地方?你还告诉其他人了?”
“这。”格罗索普也意识到有些不妥,在神赐未有定论前就将消息泄露出去,很可能会给其他势力准备的机会。
“可是,加伦是我最好的朋友,他的品性我可以保证……”
“神赐就是神赐。”老主教一锤定音,“在我们的带领下,诅咒之地的罪民终于获得了神明的认同,这是光明的伟大胜利!”
格罗索普:“那粮食……”
老主教不耐烦的挥挥手道:“发下去,就说对他们虔诚的奖励。”
这也是个办法,虽然有点便宜那些罪民,但是消息既然已经走漏出去了,就得尽快在教廷来人之前把这些问题都解决掉,至于那些罪民,想来也不敢有意见。
格罗索普刚准备去执行,又被克雷特主教拽住:“你如果不想闹出更大的麻烦的话就大方点,掺上些好的粮食!”
格罗索普其实觉得没有必要,但是想想神罚,他还是答应了下来,罢了就便宜便宜他们。
看着格罗索普远去的背
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影,克雷特摇摇头,年轻人、自以为精明,可心里想的什么一眼就看透了,明明害怕的要命却还要吝啬那点粮食。
他还想离开这里,别闹了,这里可是诅咒之地,当年死了那么多的主教都是他高攀不得的大人物。
真的神罚早就降临过了,老主教毫不怀疑,但是神罚没什么可怕的,悄无声息的夺走了所有人的生命,没有半点痛苦。
比起那些绞刑架上放女巫,他们可幸福多了。
比神罚更可怕的是宗教审判所,真是个蠢货,既然消息已经走漏了就应该在对手反应过来之前,尽可能的让事态向着有利于自己的方向发展,不然的教会鞭子可比神罚可怕多了。
老主教拿起羽毛笔开始写信,苦涩不堪的粗盐,只有平民才会当做宝贝,教会是不会在乎的,但是如果用来打压一下对手,那还是很好用的。
至于格罗索普所期望的离开这里?
他又摇摇头,年轻人太天真了。
自神罚开始,所有有人都是这里的囚徒,不管是忙忙碌碌下罪民还是他们这些看似光鲜的主教。
这里,是永远被光明流放之地。
克雷特斟酌一番后落笔。
致尊敬的卡洛梅大主教,光明之辉的守护者,至高圣谕的传达者:
愿神明的荣光笼罩您的左右。
我怀着无比敬畏与激动的心情,向您禀报一件足以震撼教廷的神迹——在我所辖的斯莱德教区,光明神降下了无上的恩典:贫瘠的泥土竟能炼出纯净的盐粒!
此事始于一个月前,当地一位虔诚的农妇在梦中得到光明神的启示,按照指引,将村庄的泥土以特定的方式挤压,灼烧,竟得到了洁白如雪的盐。
起初,我怀疑此乃愚民的妄言,但当我亲眼见证泥土在祈祷中化作盐晶,并命守护当地的骑士反复验证后,不得不承认——光明神的神迹确实降落在了这片土地上!
盐乃圣洁之源,更是财富与权力之基,光明神赐下此等恩典,更显神明的光辉无处不在。
然而,此地城主莫尔顿男爵向来与教会不睦,甚至暗中扶持黑暗术士,妄图以“炼金术”之名窃取神恩,若放任不管,恐神迹之名被亵渎,甚至沦为世俗权贵的筹码。
因此,我恳请大主教阁下:
派遣高阶教士或圣殿骑士前来坐镇,以正神迹之名,震慑宵小;
赐予斯莱德教区“圣盐之地”的称号,以提升本教区地位;
削减莫尔顿男爵的教区特权,因其屡次阻挠教会征税,且纵容黑暗活动。
若您应允,我愿将首批“圣盐”献予您检验,并承诺每年上缴三成盐产以供教廷之用。此举必能巩固我光明神在大陆的信仰,亦能为阁下在枢机会议上增添荣光。
愿圣光指引您的决断。
您谦卑的仆人,
主教克雷特·洛斯文。
放下精致的羽毛笔,克雷特悠闲的替自己倒上一杯茶。
夕阳正好。
唯有这点是平等的照到每个人身上的。
18. 第十八章
粮袋堆在村口的土路上,像一座金灿灿的小山,这本来是粮食丰收时才可能看到的盛况,但是就在刚刚,光明骑士亲自带来了这些珍贵的粮食,作为他们感动神明的嘉奖。
村民们惊讶到不敢相信,他们本以为撤销原本的惩罚就已经是天大的让步了,没想到居然还有奖励。
艾达伸手捧起一把麦粒,指尖立刻沾上一层带着绿毛的粉灰,她喉咙滚动了一下,那味道钻进鼻孔。
这时候他们才发现,虽然表面看起来没什么问题,但是出去第一次,这些麦粒不是饱满的金黄,而是黯淡的灰白,粘连成块,霉变的黑绿斑点像恶意的苔藓,星星点点爬满了表面,散发出一股潮湿的、令人作呕的酸腐气味。
这是粮食就像如今的教会一样,表面光鲜,实际上内里早已腐败不堪。
“神明赐予、皆是恩典。”她声音干涩的呢喃。
这句话他们说了很多年,说到早已磨平了愤怒的棱角,像过量的白开水那样索然无味。
这些被当做奖励送来的粮食,其中掺杂了大半的发霉的粮食,而就在刚刚,光明骑士得意的接受了村民放感谢,然后扬长而去。
村长无力的垂着手:“分出来吧,看看有多少能吃的。”
村民们沉默着动手,最后被挑出来发霉的粮食有一大半,虽然剩下的粮食对他们来说也是一笔不小的财富,但是仍然不可自制的心疼那些发了霉的粮食。
那是他们辛辛苦苦种出来的,从一点点羸弱的小苗苗一点点长大,结出麦穗,但是被堆在教会的仓库里陈腐发霉。
“教会被黑暗侵蚀了。”突然有人小声说。
艾达吓了一跳,她可没在斯林斯卜村宣扬过自己的那套理论。
但是村里人却没有什么惊讶的表情,好像大家都知道这件事情一样。
“对,我也听说了,现在的教会根本不是曾经的教会了,掌管里面的教士也压根不是光明神的信徒,教会已经被邪神占据了!”
“就是,光明神普照之下,怎么会有这种东西。”
“我听说、那个邪神有八条腿,十只手!”
即便没有艾达的宣扬,村民们也通过各种渠道听说了光明教会被邪神占据的消息,并由此衍生出来了各种版本。
村长焦头烂额,这、就站在村口就这么讨论,不要命啦!
要聊也该回去关上门聊啊!
只有被黑暗侵蚀的地方粮食才会腐烂,这似乎是个共识,而教会送来的粮食无疑就是他们堕落的铁证。
艾达听着纷纷扰扰,再次想起女儿,看、当年污蔑你的人,如今也落到同样的地步了呢。
真想看看光明教会被彻底打倒的那一天。
“我们得帮帮光明神。”她说。
村民们都安静下来,作为第一个得到神明赐福的人,艾达现在说的话很有分量,她的丈夫,她的孩子,还有都用崇敬的目光看着她。
看了一眼特莉,在她的鼓励下,缓缓开口:“大家应该都已经察觉到光明教会早就不是曾经的教会了,我们应该联合起来,拯救光明神。”
“可是怎么样才能打倒教会呢。”村民们问,在他们的眼里,教会统治他们、压榨他们,也掌控他们,是个难以逾越的庞然大物。
艾达镇定下来开口:“反方向来,他不想我们好好的活下去,我们越得活的好好的;他要夺走我们的一切,我们就要保护好自己的财产;他希望我们互相举报,我们就应该更加团结!”
“对,我们必须团结!”村民们立刻响应道,他们本来也不是喜欢相互举报的性格。
“我听说,原本有很多神明都是是光明神子神或者附庸。”有人压低了声音。
这不是艾达传的话,但是没关系,特莉立刻煽动气氛:”对,我觉得很有可能,他们将这些神明全都削弱光明神的力量。”
“那这么说,一定也有好的神明。”
此话一出,场面突然就安静下来。
众人面面相觑,你看看我、我看看你,他们踟蹰着不敢说出那句话。
“我们是不是应该联合一下其他神明的信徒。”
“你不要命了。”村长压低声音。
“都说了进屋说!”
这次大家没说话,一窝蜂的涌进最近的屋子里,虽说大家如今都相信光明教会不是什么好东西,但是从小到大的教育,恐惧还是刻进了骨子里,刚刚的发言已经是突破极限了。
但是只要进到屋子里,就仿佛又有了一层屏障,特莉首先开口道。
“西蒙斯,你的长子当年不就是被堕落了,他可是个好孩子。”
西蒙斯眼眶微红。
“还有你的哥哥,菲莉娅,如果他还在,你不会受一点委屈。”
菲莉娅几近哽咽:“我、我都不知道他现在死活。”
“我有点想我的小安卡了。”
不需要特莉继续引导,拥有着相同经历的人抱头痛哭,思念在悄无声息的漫延,那些压抑在内心深处的感情就像沉默的火山,看似平静,实则一触即发。
“我、我想去找找他试试。”菲莉娅下定决心。
“我也是。”
这一决定得到了不少响应哪怕最最胆小的村民也说不出来反对的话。
但是要怎么去找呢,直接问黑暗信徒吗?黑暗信徒又在哪里?
虽说村民们如今已经相信光明教会的邪恶,但是还是对着黑暗势力还是一无所知,当武力不足的时候,未知、很容易让人产生恐惧。
还是特莉挺身而出:“我先去探探路,可怜的伯斯特,不晓得他如今怎么样了。”
有了这个由头,特莉光明正大的和塞西莉接上了头,并带来一包种子,这是从她和特莉分到的粮食里挑出来的。
“发霉的我们都处理掉了,过几天我们还要准备一个驱魔仪式,您看……”
虽说,而塞西莉作为黑暗神明的宠儿,特莉还是抱有一丝希望,也许她会有解决办法,辛辛苦苦种出来的粮食,最后却只能付之一炬,实在没有办法不心疼。
不得不说,光明神别
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的做的不够好,但是,粮食安全的宣传的却做的挺好的,信徒们哪怕在饿也坚信发霉的粮食带着魔鬼的力量,半颗都不带碰的。
但是这次塞西莉恐怕要叫她失望了:“一定要彻底去除干净!”
她掷地有声,霉菌可不是什么好东西,尤其是粮食放霉菌,通常带有强致癌的黄曲霉素,严重的会损害肝脏甚至致命,这种霉菌,即便在科技发达现代也没有什么好的利用办法,更别说要什么没什么的现在了。
“一定要处理干净,千万不要因为心疼就舍不得。”塞西莉叮嘱道,“相信我,没有任何一位神明会保佑吃下这些被诅咒食物的人。”
没想到这是连黑暗信徒都望而却步的黑暗之物,特莉越发的相信如今掌握光明教会都是不是什么好东西,她暗暗记下,回去一定要好好说给所有人。
“还有一件事。”特莉把最近的事情简单的说了一下,最后试探着向塞西莉开口。
“大家都希望能见见曾经的亲人,或者至少知道他们的消息,您看……”
有没有办法安排一下?
她清楚把所有人都带到黑蚀城是不可能的,这里毕竟是黑暗信徒的大本营,多一个人知道就多一分风险,哪怕塞西莉再信任也不过冒这样的风险。
塞西莉叹了口气,风险确实是有的,但是人与人之间的感情并不是一道禁令就可以阻止的。况且这是一个好的兆头,代表着虔诚的信徒们的立场开始逐渐的偏移,甚至可能逐渐向黑暗方向靠拢。
“你给我一份名单吧,想要找到的都有谁。”她说,“如果时机合适,我会安排的。”
“感谢您的仁慈。”特莉感动的道。
“伊桑·劳伦特,里费斯·索恩,赫斯·比尔特……”
不需要过多的犹豫,她就流畅的说出那些埋在心底的名字,他们曾经都是那么朝气蓬勃的年轻人,对未来充满希望怎么可能轻易忘却。
而这些名字,塞西莉还需要拿去同智者进一步的确认,黑蚀城每年冬天的生存死亡率高到吓人,亡灵峡谷还要更残酷一点,他们朝思暮想的亲人,可能早就已经不在了。
“您还有印象吗?”塞西莉抱着希望问。
智者把所有的名字念叨了一遍才回答:“我不能说全部,但还是有一些的。”
当时他们遭到了教会的追捕,有些人身上都受了伤,又没能得到及时的救治,加上黑蚀城环境恶劣,确实有一些人没能撑下去,但总有些人还是撑了下来。
塞西莉:“您觉得,他们会思念曾经的家人吗?他们听到这样的消息会开心吗?”
“那就要看他们自己的想法和过去的故事了。”智者和蔼的看着塞西莉,“不过我想,既然特莉提出了这样的要求,那大多数人应当不会拒绝的。
据我所知,像伯斯特那样的,可不是个例。”
人都是感性动物,既然想见面,总归曾经感情还是不错的,只要不是后期做的太绝,那些可怜的孩子应当不会拒绝的。
不过,一切还要问过后才知道。
19. 第十九章
就像智者所说的那样,无论是否见面,最终还是要由当事人本人来决定,塞西莉再怎么睿智,也不是亲历者。
“我去召集大家吧,我们一起讨论一下。”智者和蔼的拍拍塞西莉,“无论结果如何,都不应该让你一个人承担。”
把整个黑暗势力的未来都压在一个女孩子身上,那未免也太不公平了。
“更何况,境遇不同,询问不同的人,可能就会有不同的答案,比如说……”智者随意一撇。
“喂、道恩,如果有机会你愿意见见曾经的亲人吗?”
道恩是一个身材高大的年轻人,被叫住的时候他正背着一筐煤路过,以为有什么要紧的事情吩咐,结果面对的却是这样一个问题。
“哦,我不知道,我是说,我没有考虑过,好吧。”身材高大的年轻人低下头,“我想他们不会愿意见我的。”
“哦、不,我的孩子。”智者摇摇头,“这个问题的前提就是,如果她们现在非常非常的思念你呢?”
道恩、道恩看着智者,眼圈慢慢的红了:“我,我还有这样的机会?”
答案已经不言而喻,如果有机会、他还想再见见曾经的亲人。
智者还没来的及回答,周围却有人好奇的聚集过来。
“怎么了?怎么突然哭了!”
“发生什么了?”
“我的孩子们!”智者尽量提高自己的声音确保每个人都听的到,“我知道你们曾经背负了惨痛的命运,不得不离开自己的家乡、亲人,以及你们所熟悉的一切。
但是现在,那些曾属于光明教会,曾经认为你们‘堕落’的的亲人,其中一部分,他们的想法改变了。”
智者停顿了一下,台下响起一阵极低的嗡鸣,但迅速平息下去,所有人都望向他。
“他们目睹了光明教会如今的腐败与虚伪,感受到了那里的冰冷……他们开始后悔。
他们怀疑光明教会的所做所为是否是正确的,他们想起了被自己驱逐的子女、兄弟,他们他们想念我们。”
“谎言!”一个嘶哑的声音猛地响起,一个独眼的男子大踏步走出来,他裸露出来的皮肤上有着大小不一的伤疤,因为过于激动脸都涨红了,“这一定是是最卑劣的陷阱,想用虚假的亲情引诱我们自投罗网,我敢说,只要我们一回应,立刻就会引来光明教会的围剿。”
他说的有道理,不少信徒都暗暗点头。
“就是,我们还不容易才在这里安稳下来,谁知道教会打的什么算盘?”
“太冒险了。”
一个一直沉默的年轻人抬起了头,他的声音不大,却带着一丝不易察觉的哽咽:“可是……万一他们是真的后悔了呢?我们……我们也许应该试试。”
他的话引起了一阵轻微的骚动,有人觉得这是一个危险的陷阱,但是同样也有人对自己的亲人怀着无尽的思念。
“我的父亲……他身体一直不好……”
“哥哥他以前虽然固执,但并非无情之人……”
场面出现了短暂的静默,很多人都被这悲伤的情绪感染了。
马修还是开口:“要不、还是见见面吧,万一他们是真的认识到光明教会的阴暗面呢?况且、有塞西莉大人在呢。”
他的逻辑很简单,在附近的村庄寻找合适的人选成为交易的桥梁,这项计划是由智者提出来、塞西莉参与执行的。
而这两位一个是支撑黑蚀城走到今天的支柱,另一个则是为黑蚀城带来希望的动力,他们带回来的消息,并且公之于众进行讨论,那应该问题不大的吧。
顿时所有人都看向了智者和塞西莉。
塞西莉刚刚一句话都没有说,因为她清楚的知道自己在黑蚀城已经有了一大批的支持者,一旦开口必然会影响一部分人的立场,进而影响讨论的结果。
可是现在所有人都看向塞西莉,她不得不去更加谨慎的思考自己发言可能导致的后果,如果抛去感情,那么让这些人和自己的亲人重逢是一个好的选择吗?这样做是对更好吗?
她的选择紧紧是出于同情还是有着更加理智的思考?如果这真的只是一个陷阱,她有办法应对吗?还有如果她反对见面真的就能阻止吗?
渐渐的她有了决断。
“我们的力量源于黑暗,而非冷酷。”她平静地开口,“若他们的悔恨真实,这或许是一个契机。
这个契机可以让我们打开被封闭已久的大门,可以让所有人重新认识黑暗教会,更重要的是……”
塞西莉停顿了一下:“思念无罪,它不会因为一条禁令就可以完全消失,曾经的亲人是否值得相信,需要你们自己来判断,亲情和信仰并不冲突,我想神明也一定不愿意看见你们因为恐惧踟蹰不前。”
闭关锁国是没有前途的,一味的封闭自己只会让处境更加糟糕,所以少年们,打开大门尽情的去面对狂风暴雨和星辰大海吧。
“对!我们为什么要害怕光明教会,我们应该主动出击才对!”塞西莉话音未落就迎来了不少赞同的声音。
“把光明信徒都发展成黑暗信徒!”
“说不定我们可以攻下主教会,把这个教区发展成我们的地盘!”
塞西莉:……大可不必,我是叫你们勇于交流,不是叫你们去送死。
多少年不管怎么说,有了塞西莉的开口,结果显而易见,信徒们自发的开始考虑和附近村庄交好,除了亲情之外的好处。
“他们都是虔诚的信徒,一定比我们更了解教会,这也方便我们知道教会的弱点和行动。”
“对,这样如果有危险我们就可以及时的应对。”
“也许父亲愿意把他的技术交给我,这样我们就可以酿酒了。”他的父亲显然曾经是个酿酒师。
一番讨论下来,除了要担一定的风险,见面的好处是不少的,这下连反对最激烈的洛厄尔都没再表达
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反对意见,他只是不再相信亲情,并不是为了反对而反对。
塞西莉:……我一开口你们就能想到这么多好处,刚刚怎么不说?
所以,公开讨论的目的到底在哪里?
“洛厄尔,你可以负责这件事吗?”她提议道。
洛厄尔瞪大了眼:……开什么玩笑,他刚刚可是反对最激烈的,不反对并不意味着支持好嘛?
塞西莉明白他的意思,解释道:“正是因为如此,没有人比你更能更能看的到其中的危险,才可以更好的提出预防措施,制定更加周密的计划,你愿意担起这个任务吗吗?”
“哦。”洛厄尔摸摸自己的鼻子,有些脸红,“我不确定,我仍然对光明教会的一切抱有怀疑态度,他们都是被操控的木偶,很难相信会有亲情这种东西……
但、如果您愿意相信我好吧,我可以试试。”
“当然!”塞西莉毫不犹豫的答应道,能够抱有警惕,恰恰说明他对光明教会的了解足够深刻,她正需要这样一个人来尽可能的将风险降到最低。
“那么,”洛厄尔沉吟一番后开口,“既然决定接触,就必须确保绝对安全,我依旧坚持我的想法,见面可以,但黑蚀城绝对不能暴露。”
这一点大多数人都点头赞同,这里贫瘠、寒冷,甚至连种植果腹都满足不了,但却是他们唯一的归宿,没有人愿意暴露黑蚀城这个唯一的安身之所。
那么如何联络,如何让见面的过程合理化就需要进一步的商讨。
“时间就定在下次‘暗月之夜’,那时候光线最暗,而且光明教会深信这是光明神力量最弱的时候,信徒们非必要不会外出活动,利于我们行动。”洛厄尔有条不紊的说。
所有人暗暗点头,光明神力量最弱的时候,自然也是黑暗神力量最强的时候,选这样的时间总没错的。
看大家都没有意见,洛厄尔继续说道:“第一次的人选必须经过严格筛选,只有意志最坚定、最能抵御诱惑的人可以去。”
“伯斯特,你负责联系一下你的姐姐,拜托她筛选出最思念自己的亲人,最愧疚,被光明神影响最小的人,最好能打探一下原本的家庭关系,确保他们之间感情确实非常深厚。
只有两样条件都符合的人才有机会进入候选名单,至于最终的选择我们可以讨论决定。”
伯斯特点头答应下来,这并不困难,同一个村庄相处足够酒,不需要特意的打探就能知根知底,以姐姐的聪明才智,想来谁都瞒不过她的法眼。
“还有。”洛厄尔继续补充道,“我们要组建一支巡逻小队,由我来担任队长,负责在他们见面时巡逻附近,防止意外情况发生。”
这样如果所谓的思念亲人真的是一个陷阱,他们也可以及时的派人报信,拖延时间,给留在黑蚀城的人准备或者逃跑的机会。
计划一样样的敲定,细节周密,充满了戒备,但目标却异常明确——见面。
20. 第二十章
斯林斯卜村最近流传出一个传言,只要将细木条扎成对称的框架,再将薄布裁剪后平整地裱糊在骨架上,随后在骨架重心部位拴上一至三根提线并汇成总绳结,最后系上长长的尾巴以保持平衡。
最后的最后,在合适的位置绑上一点亲人的旧物,重量要轻,但要有一定的辨识度或者记号,在有风的时候将其放飞,就能带着祝福飞向离光明更近的地方。
“这叫光明翼,飞向光明的翅膀,是一种祈福。”所有人都异口同声的说。
至于以前为什么没有这种祈福?
那以前她们也没收到神明的赐福,也没有圣盐啊。
他们已经不是过去的他们了,现在的他们是已经受到赐福的新圣民了!祈福的方式当然也要有变化。
格罗索普:……他真的觉得这些村民在忽悠他,但他说不出来哪里不对。
有赐福加持,格罗索普不愿意和这些村民过多的纠缠:“我已经将你们的荣耀上报给最高教廷,教廷随时都有可能派特使来,我希望你们立刻做好迎接准备。
这可关系到你们的未来,如果能被认证为圣盐,这可是很多人一辈子都难以企及的荣耀,你们的处境也会因此而改善!”
村民们恭谨的表达着自己的感激,但是、这本来应该足够激动的消息,如今却只有流于表面的感激。
“感谢您的慷慨,一定竭尽全力。”他们迫不及待的将骑士送走。
似乎从那发霉的粮食开始,经年累月的折磨耗尽了他们最后的激情,信任的坍塌往往开始于一个微小的裂缝,但有了这个开始,裂缝往往会飞速的扩大,直到完全崩塌。
教廷来评定他们的神迹?教廷自己有得到过赐福吗?没有得到赐福凭什么来评判他们?
哦,照理来说教廷不应该是最虔诚的人吗?这么虔诚怎么没有赐福呢?
处境会有所改善?怎么改善?赐给他们更多发霉的食物吗?
一群鸠占鹊巢的冒牌货!
简单来说,现在的斯林斯卜村民多少有点叛逆,被压迫的太久了,多少有点触底反弹。
比起教廷特使,他们更关心的是另一件事情。
刚刚的传言还有另外一半,光明翼会带着大家对亲人的祝福飞向离光明神更近的地方,但是如果放飞的光明翼飞回来了,那绝对不是遭到了光明神的拒绝,而是带回来了神明的好消息--只要跟着风的方向就能见到最思念的人。
斯林斯卜村的村民出于某种原因对此深信不疑,他们已经连放了一周的光明翼,但目前还没有收到回信。
不过,村民们倒是看的开,得到神明的好消息,哪里有那么容易,这才刚刚开始呢。
“快看,那个光明翼飞回来了!”突然有人大声说。
还真是,说飞回来其实不太准确,一个灰色的光明翼歪歪扭扭的飘在半空,看起来离斯林斯卜村还有很远很远的距离,但是它又没飞走,而是一直飘在那里,就像是在等着人找过去一样。
“快看看是谁的?”有人激动的说。
不用说村民们也睁大了眼睛仔细的辨认。
很快就有人失望:“不是我家的。”
“也不是我家的,形状不对。”
“是我的!是我的!那块布和身上的是一样的!”一位老妇人欢喜的喊到,“是我的!感谢光明神!”
于是村民们纷纷投来羡慕的目光:“太好了,泰莎!”
“快去快去,你不是一直都在思念你可怜的小鲁比吗?。”
而泰莎则笑容满面的背起准备好的包裹,那里面装满了她想带给小鲁比的东西,吃的、用的,她所认为可能用的到的一切,满满的塞了一大包。
而远处的光明翼就像有感知一样,随着泰莎的移动也开始往远方飘去,就像是在指引方向一样。
没有被选中的村民在带着羡慕欢送走泰莎后,没有跟上起的意思,他们互相安慰。
“没关系的,还有下一次呢。”
“快来,我们继续,说不定明天就能轮到我们了。”
“真希望泰莎一切顺利,我已经迫不及待想听听她的奇遇了。”
而泰莎也认为她今天的境遇确实称的上是奇遇,她跟着光明翼的方向走了好久好久,久到天完全的黑下来,只能伴着月光赶路。
而冥冥之中,泰莎感到越来越紧张,特莉说,要找到亲人,最重要的是传达自己的思念,得让他们知道,我们依旧爱着他们,哪怕如今他们已经不是光明神的孩子。
那又不是她可怜的小鲁比的错,泰莎想,她的小鲁比是天底下最好的孩子,他只是应光明教会的号召瞻仰开发神迹罢了,他走的时候还笑容满面的对自己说:“等着吧,妈妈,您会为我感到骄傲的。”
那时候她也是这么认为的,可惜那就是她和鲁比的最后一次见面了,她没能等回自己的儿子,反而等来了鲁比被黑暗感染堕落的噩耗,一大队的光明骑士造访了她的家,宣读了鲁比的罪过以及教廷的判决。
鲁比属于堕落后畏罪叛逃,她们一家的惩罚要更重一些。
可怜的孩子,他一定是被逼的没有办法了才做出这样的选择,不知道那孩子当时遭遇了什么,而自己当时做了什么呢?
泰莎摇摇头,她的丈夫因为争辩了几句被打断了腿,并在几年后抱病离世,自己被突如其来的噩耗吓懵了,还有几个年幼的孩子因为恐惧生了病。
她什么都没做,突如其来的灾难已经几乎把她压垮了,而那个同样惨遭大难的孩子,被她忽略了。
就算鲁比不原谅自己也是应该的,也许自己应该放下东西,现在就离开,只要知道他还活着,他过的还好,那就已经很满足了。
但是这么想的泰莎却没有停下脚步,她一步一步的走着,很慢,但却不肯停下,猝不及防,一个身影闯入她的眼中。
即便只有一个背影,她也知道那是她的鲁比,他长高了,但是很瘦,真
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的太瘦了,泰莎想,简直已经皮包骨头了。
“鲁比?”泰莎开口道,她看着自己的孩子,迫不及待的走上前,心里有那么多那么多的话想要说,但是一开口就已经泣不成声。
鲁比也看着自己的母亲,印象里的母亲是一个慈爱的夫人,家里虽然不富裕,但总是穿着得体,但是如今她已经满面沧桑,佝偻着腰,显然这些年也吃了不少苦,泰莎觉得鲁比瘦,其实自己也好不到哪里去。
是自己连累了她们,要不是自己,母亲本不必过的这么苦的,鲁比想。
那一刻,母子两心里的想法都是一样的:
去他的光明神!
这是她的孩子!他的亲人,什么样的神明必须让至亲骨肉分离,遭受这诸多苦难,真有能耐为何不去惩罚那些作恶多端之人,邪神!
而在不远处,巡逻小队悄咪咪的看着这温馨的一幕,‘来自神明的指引,见到最想见的人’,听起来高大上,但是实际上操作起来却一点都不高大尚。
小队成员需要卖力的扯着风筝、也就是村民嘴中的光明翼走到既定的位置,既确保泰莎看的到,又要确保她不会因为风筝的摇摆走偏,偶尔一阵风就让小队手忙脚乱,还有人来回报信。
“她开始走了。”
“慢点慢点,她有点跟不上了。”
“快晃一晃风筝,她好像在犹豫什么。”
这一晚上最忙的就是他们没错了,但这一刻他们看着母子相拥而泣,一切都值得了。
洛厄尔也静静的看着这一幕,月夜下母子相拥,简直是最美好的一幕,连打扰都是一种罪过。
他曾经也是这般的相信亲情,只不过当他突破光明教会重重追捕回到家里,准备带着家人一起逃走时,面对的却是无情的背叛。
他的母亲骗他喝下昏睡的药水,他的父亲亲自举报了他,而他的兄弟姐妹则用绳索紧紧的将他捆住。
“堕落!”
“我怎么会有你这样的孩子!”
“伟大的光明神啊,请原谅我生下着堕落的孩子,我将以罪恶之血向您赎罪。”
多少次午夜梦回,父母那麻木又带着阴森的神情,以及仿佛提线木偶一般不断重复的话语拉扯这他的大脑,为了逃出来,他永远都失去了一只眼睛,从此再也不敢奢望亲情。
原来不是没有亲情,只是他没遇到罢了。
“回去吧。”他沉声说,已经没有必要继续在这里了,就让这对母子好好的相处一会儿吧。
巡逻小队的提前回归,意味着第一次的见面计划大获成功,连最反对这件事的洛厄尔似乎也改变了态度。
“瞎高兴什么?不要以为这一次的成功就次次都能成功了。”洛厄尔粗着嗓子大声说,“还是要经过严格的审查,只要不符合标准的通通不能见面,所有人都得提高警惕!”
虽然这么说,但是所有人都看的出来他只是嘴硬罢了,要是今晚不顺利他才不会这么说呢。
21. 第二十一章
那天、鲁比是一路哭着回来的。
见到了母亲当然是一件值得开心的事情,但是同时也知道了父亲亡故的消息,自责内疚几乎淹没。
自己的兄弟姐妹均已成年,早就在附近的村庄成家,他曾经想将母亲接过来一起,黑蚀城虽然,母子俩也好有个照应,但是年迈的泰莎拒绝了这个请求。
“看到你过的好,我比什么都欣慰。
见到你我都觉得幸运,但是除了我们,还有很多很多想见面的认,如果每个人都做出这样的选择,让其他人怎么办呢?”
怎么办呢?大批的圣民逃亡黑蚀城,教会必然会察觉异常,进而发现黑蚀城,那接下来,所有人都要遭殃了。
泰莎摇摇头:“我们不能这样。”
尽管已经动摇了信仰,但是她仍然具有教会所要求的一切美好的品德。
这份美德劝服了鲁比,他带回来了一大包,那都是泰莎这些年辛苦攒下来的资源,鲁比本来不想要的,但是,泰莎说。
“我相信,你所信仰的神明,并且由衷的期待着你们会越来越壮大,相信到了那个时候,我们母子两个,可以光明正大的相见、并且生活在一起,在那之前,就让我这个不中用的老妇人也出一份力吧。”
就这么一句话,让鲁比哭的不成样子:“塞西莉大人,我愿献出我的一切,请您一定要让黑暗势力发展壮大。”
“会的。”她郑重的答应道,“会有那么一天的。”
“对了,母亲提醒我们一定要小心,她来之前,因为圣盐赐福,骑士已经通知教会可能会派出特使来附近的村庄查看。”
最初知道这个消息是泰莎,她原本并未在意,但是当看到鲁比的那一刻,当意识到这件事可能危及儿子的那一刻,这份担忧被无限的放大了。
“我会替你打掩护的,我不会再让任何人伤害你了。”年迈的母亲说。
智者和塞西莉对视一眼,这是一条重要情报,按理来说,教廷每年都会派出巡游使团巡游各个教区,但是诅咒之地已经很多年没有使者来造访了,众人面上都露出些不安。
如果打探更多消息就好了,但是村民们的活动范围有限,无法接近核心,这样的消息恐怕已经是他们能够探知的极限了。
亚巴顿:“一般来说,在消息传到诅咒之地如果是更容易得到相关的信息。”
但是,黑暗信徒进入光明的地盘,也同样意味着极大的危险,一不小心就可能发展成塞西莉和亚巴顿初遇时的情况
“我们还是加强警惕比较好。”塞西莉提议道,“尽可能的掩盖活动痕迹,但是和斯林斯卜的联络不能少,这是我们重要的消息来源。”
洛厄尔点头:“我提议扩充巡逻小队,加强巡逻,一有异常消息立刻传回来。”
这也是个好提议,非常时期,黑蚀城确实需要组建一支训练有素的武装队伍确实很有必要,不少信徒纷纷表示要加入巡逻小队。
但是这时候亚巴顿却提出了一个与众不同的提议。
“我这次休息的时间已经够久了,也是时候再去外面转转了。”
这下、没有人管武装小队了,所有人都震惊的看向亚巴顿,所有人都知道他是一个虔诚的黑暗信徒,也是黑蚀城最早的一批常住民,为了信仰可以放弃生命。
“越是繁华的地方往往教会的权力越大,消息流通的也更快。”亚巴顿解释道。
运气好的话,说不定可以比本地区教会更早知道相关的消息,他所信仰的神明教义本来就是游历四方,发展信徒,哪怕如今这一点也不曾改变。
“不,太危险了!”塞西莉下意识的阻止。
权力集中的地方,消息传播的当然会更快,但是同样的,黑暗信徒出现在这种地方就会更加的危险,一不小心就可能造成塞西莉和亚巴顿初遇时的惨剧。
这一次,要怎么救他呢?
亚巴顿摇摇头,虽然可能有千万次的失败,但是只要有一次遇到塞西莉这样的信徒,那么他所冒的一切风险都是值得的。
神明创造的奇迹有可能降临在这片大陆任何一个地方,无知的信徒等待着我们去拯救,他不能停下脚步。
更何况,如今的黑蚀城有智者和塞西莉坐镇,每个人都积极的发挥自己的能力,而他能发挥作用的地方不在这里。
“每个人都在按照神明的指引积极的向前,而我也要按照我的教义走下去。”他说道。
看出来亚巴顿眼神中的坚决,塞西莉叹了一口气,左右踱步,就算要做也不能让亚巴顿就这么走了,起码得给他准备一点必要时刻能保命的东西才行。
有什么东西是她们能拿出来,又能迷惑光明教会的东西?
对了,也许那个可以,塞西莉摸摸口袋:“这个给你。”
她拿出来的是一条小小的项链,呈现出不规则的形状,自然光下呈现半透明雾面质感,内部隐约可见层叠生长的晶体结构,即便用粗麻绳也难掩它的光辉,美的叫人几乎忘记呼吸。
亚巴顿下意识的凑近观察,却很难判断项链的材质:“这是?”
塞西莉轻晃了晃手中的项链:“我自己做的,主要材料是盐晶,和制盐差不多原理,你觉得光明教会会喜欢吗?”
这怎么能给光明教会!亚巴顿心想。
但是他清楚盐代表了净化与永恒,在某位大主教的家里还有一整张用最纯净的打造的桌子,据说价值可比一座大型城市所有居民一年的收入!
但是那也不及眼前项链的万分之一,亚巴顿敢保证,这串项链一旦传出去立刻就会引来哄抢的!
“那就可以了。”塞西莉果断的说,“你拿去,必要时刻你可以说,这是光明神的一滴泪。你是为了黑蚀城的未来在冒险,我希望必要的时候,它起码能保住你的性命。”
塞西莉要求不高,不管怎么做,扯着虎皮拉大旗还是其他手段,不求完全骗过光明教会,只要能为亚巴
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顿争取逃生时间即可。
“不、不。”亚巴顿连连摇头,“这个太贵重了。”
但对塞西莉来说,这没什么贵重的,虽然有点麻烦,但是盐碱土这么多,只要费些心思还不是要多少有多少,再者说了,再贵重能有生命贵重?
对了,塞西莉突然想到一个好办法。
这种东西现在不适合拿出去卖,太容易引起权贵的觊觎了,来源也解释不清,还容易引火上身。
但是,如果是在远离黑暗之城的区域呢,正值权利的倾轧的教会,能否利用这小小的盐晶饰品掀起一定的风浪呢?
问题就在于,有没有这样的地方呢?
“完全有可能!”亚巴顿眼睛一亮,常年混迹于各个奢华的圣城,亚巴顿无比的清楚,看似圣洁的教会,从来都少不了权力的倾轧,甚至往往越圣洁的地方争权夺利的手段越肮脏。
会有人拒绝打着神明名义的赐福吗?
不可能!
“赞美您的荣光。”亚巴顿行了一个神明特有的礼,“无论如何我都是您最忠诚的盟友。”
这样一来,她们就需要更多的盐晶项链了,不过好在这并不是一项难以掌握的手艺。
“如果大家学会了,每做一串盐晶项链可以来我这里兑换想要的奖励怎么样?”塞西莉提议道。
虽然她目前来说比较贫穷,但是她有技术呀。
亚巴顿立刻就觉的不合适:“不不,这是为了黑蚀城的未来,怎么能让你单出奖励。”
但塞西莉却觉得没有什么不合适的,虽然说起来都是为了以后过的更好,但是一个计划成与不成都是未知的事情,怎么能拿未来的事画大饼当别人白出劳动力。
这次没成,下次还可以,下下次说不定也没问题,但是再之后呢?大家的热情会一次次消减,哪怕真的能成功也早就失去激情了。
这个计划是她提出来的,主要责任就应该由她来担,事后就算失败了,也没什么可埋怨的。
智者沉吟一番:“既然如此,那也应该由我来。”
但是智者也不合适,老人家已经为黑蚀城做了很多了,塞西莉刚来时的口粮还是智者接济的,本身更是没有多少财产,不能老是压榨老人家。
“干脆我们成立一个城主府吧”塞西莉提议道。
黑蚀城原本就是不同信仰的信徒们自发的聚集在这里,大家各自找个地方住下,然后发现大家都过的挺惨的,于是困难的时候互相搭把手,但真要说起来,大家都是独立的。
但是,要想和光明教会这样的庞然大物对抗,怎么能一直松散下去呢?她们需要成立一只有组织的武装,她们需要有人来做盐晶项链,想必未来还有更多需要分工协作的地方。
而所有的这些事情,紧靠自愿和贡献怎么行呢?
建立一个城市,集合所有的资源,合理分配、分工协作,赏罚有度,从此心往一处想、劲往一处使,还怕干不过光明教会?
22. 第二十二章
塞西莉提出来,大家都觉得妙啊,以前怎么没有这么好的主意,光明按城市分派教区,那他们黑暗信徒当然也可以拥有一个城市!
“好主意啊,我们以前怎么没想到。”
“要不要把那些亡灵法师也叫过来?”
“城市也得有个名字吧,我们叫什么?”
“不是叫黑蚀城吗?”
“那不是光明教会起的名字吗?我们都要建成了为什么还用光明教会的名字?”
“对,改名!”
“黑暗之城怎么样啊?正好和光明对着干。”
亡灵法师很快就被请了过来。关于建城的讨论进行得异常顺利,大家你一言我一语,意见迅速达成一致。这倒也不全是因为建城计划本身有多完美,但自从聚在一起、齐心协力之后,每个人都看到了希望,如今他们所需要的,正是一个能够代表共同信念的身份。
不出意外的,经过众人的推选,智者成了新成立的黑暗之城的城主,而塞西莉则是长老,除此之外、亡灵法师的首领弗拉梅尔,恩贝尔都被选为了长老。
除此之外,还有一些信徒被选出来担任一些重要职务,比如说伯里斯和鲁比负责黑暗之城对外联络,洛厄尔则负责黑暗之城的安危等等。
“当然,这只是我们的初步安排!未来如果大家认为有人不适合现在的职位,完全可以提出来。只要获得足够多的伙伴支持,我们就能再次召开这样的全员大会,一起讨论、共同决定!”塞西莉大声说。
大家都觉得这样很好,这是他们的城市、他们选出来的领导人,他们将要为此奋斗,他们是这座城市的主,一切简直再完美不过来。
“光明教会还有神圣宪章,那我们的是不是也得有黑暗宪章?”有人提议道。
宪章?塞西莉脑中一闪而过,这个词是什么时候出现的来着?这么早就有了吗?
不过她很快就将这点疑惑抛之脑后,说到宪章就要先有核心思想,这是一个很严肃的问题,往往会奠定整个城市以后的发展基调,这关系到、黑暗之城以后会成为一个什么样的城市,可是万万马虎不得的。
塞西莉缓缓开口:“如果是我的话,我希望它能够富强、民主、文明、和谐,自由、平等、公正、法治,每个人都爱国、敬业、诚信、友善。”
信徒静静的听着,这听起来真的是一个非常非常美好的城市,说是神国在世间的缩影也丝毫不为过,而他们将要建设这样一个城市。
“我们也可以成为一个国家吗?”有人带着满目的憧憬说。
立刻就有人接上:“废话,我们不但要成为一个国家,还要成为一个光明教会那样的大教廷,我们以后也是要建立黑暗神国的!”
爱国这个说法有点问题,因为黑暗之城如今只是一个新生的小城市,但是要是想到最美好的国度,塞西莉下意识的就把心中所想原原本本的说了出来。
好在信徒们会自己找补,虽然黑暗之城现在只有一点点的地盘,但是梦想还是要有的,总要以国家为目标嘛。
黑暗之城建立,进行的第一项议题就是亚巴顿要远行的稳日以及远行的准备。
智者按照流程开始询问:“大家对亚巴顿潜入光明圣城,发展信徒,获取情报的计划有什么意见吗?”
所有人都摇头,这是一项有益于黑暗之城的行动,就是对亚巴顿本人来说有一定的危险。
智者继续发问:“那有人愿意参加亚巴顿此次出行前的准备工作,制作盐晶饰品吗?按照规定,你们可以根据贡献获得相应的报酬。”
这下很多人都眼睛亮了,从泥土中提取出如此美丽的项链,这一定是一门更高级的炼金术。
但是很多人仔细的看着那串盐晶项链,真美啊,那是他们能制作出来的吗?很多信徒看着自己满是脏污的手,顿时觉得连触碰都是玷污。
塞西莉不明所以,但她看的懂信徒们眼中的渴望,明明很想参加为什么却没有人站出来呢。
她挑了一位在前排的老人问:“您愿意参加盐晶项链的制作吗?”
选择这位老人是经过考虑的,制作盐晶饰品的工艺并不复杂,只要掌握了基本原理,其实人人都能完成。
黑暗之城初建,工作千头万绪,待办事项繁多——但真正适合这些老人的工作却有限。既然如此,不如把这件事交给他们,也算是一份体贴和照顾。
“不、不。”老人连连后退,“我信仰的是腐烂神明,会污染它的美好。”
塞西莉觉得自己明白原因了:“信仰什么神明有什么关系,这么做可是为了所有黑暗神明的未来,我们同为黑暗的信徒就应该互帮互助不是吗?”
话虽这么说,但很少有人能践行这句话。
“是、是的,塞西莉大人。”老人磕磕绊绊的答应着。
要说起他的信仰,那实在是已经很久很久了,久到他差不多都快忘了,自己为什么要信仰神明。
他送走了一波又一波的人,甚至发自内心的在渴望死亡,如果真的有神明,他一定要问问,怎么就过的这么苦呢?
可转头想想神明大概也和人类一样吧,他被光明神压的喘不过气他的神明也被光明神压的喘不过气,他早就知道神明救不了自己了,那、还是活着吧。
黑暗就是黑暗,暗无天日的黑暗,只不过他们这些人没得选。
但现在,阳光似乎照在了他身上。
“我老了,早就不中用了。”老人最终下定决心,“但既然您说我可以,那我一定就算拼了命也不会辜负您的期望,无论您想要多少我都一定会做出来的。”
塞西莉:……不、那大可不必,量力而行就可以了。
有了这个开始,后面报名的人就多了起来,塞西莉又在其中选了几个,没有没选中的也不失望,塞西莉大人说了,这并不是因为他们不够好,而是因为接下来肯定还有更适合任务在等着他们。
建设一座新生城市要做的有很多,尤其是这是一座与众不同的城市登记人口、明确信仰、统计技能都需要大量的人手,还有荒乱的主城也需要重新规划,基础设施需要完善,荒废的农田,这么多工作总有一样适合你。
“那么有人愿意加入巡逻小队吗?”智者开始进行下一
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个议题。
所有的青壮年都举手了,连弗拉梅尔和马修也踊跃的举手,他们当然要保护这座新生的城市!
塞西莉:“不、弗拉梅尔,你是长老,你有更重要的职责,而不是拿着棍棒去拼命。”
“还有,马修,把手收回去,小孩子不能加入巡逻队。”
马修奋起反抗:“我也是黑暗之城的一份子,我也要保护它!”
塞西莉上下打量一番,马修现在长高了一点,胆子也变大了不少,但是他仍旧是个小孩子,无论何时,小孩子都意味着未来和希望,黑暗之城如今可远没有到要把小孩子推上去地步。
不过,在这种所有人都热热闹闹建城的历史性时刻,小孩子大概也是需要一点参与感的。
她随口哄道:“乖,这个不适合你,之后我有更适合你的任务。”
小孩子的任务就是好好学习,作业习题等着你呢。
‘更适合的任务’,很好的安抚了马修激动的心情,出于对塞西莉的信任,他没有注意话语中的漏洞。
弗拉梅尔倒是没有强求,他遗憾的收手:“那么请允许我为这座城市布置一些阵法,愿我们的先辈可以继续守护这座城市,他们也一定很高兴能继续发光发热。”
听起来很不错的样子,不过塞西莉仔细想一想,要是我死后还要打工的话,那大概很不开心为您服务。
“他们、前辈们没去神殿吗?”她试探着问。
死后去往神明的神殿,几乎是每个黑暗信徒的崇高目标,他们可以为此不惧死亡,但是这听起来这怎么还有留下打白工的呢?
“这……”弗拉梅尔大概最终也没考虑过其中的逻辑,犹豫了一下才开口。
“大概,总有一部分心愿未了、不甘心黑暗势力一直被光明教会打压,或者放心不下我们的前辈。”
塞西莉:……如果是第一个理由的话,那这工大概还要打很久了。
“麻烦您了。”塞西莉恭敬的说,这可是能让死人打工的牛人,原本她真的是太小瞧亡灵法师了,失敬失敬。
虽然有各种插曲,但是不管怎么说,黑暗之城还是一点点的规划了起来,而亚巴顿也在一个清晨准备离开,除了盐晶饰品,他还带走了一部分食盐准备交易。
这次他假扮成了一个游商,居无定所,没有多少熟人,也不容易引起关注,塞西莉为他送行。
“收集到足够的情报后,还有其他计划吗?”塞西莉看似不经意的发问。
亚巴顿摇摇头:“暂时没有,不过也说不准。”
塞西莉仔细的观察亚巴顿的神情,确保这家伙不会前脚刚做了保证,后脚就干出勇闯教廷的壮举。
意识到塞西莉的怀疑,亚巴顿连连保证:“那都是曾经了,那时候黑暗教会看不到一点希望,如今我还想看着黑暗之城一点点壮大,看着你彻底打倒光明教会呢。”
塞西莉:……何着你还真想过这么干过呢?
确定亚巴顿真的不会冒险后,她也算松了一口气:“去吧,可不要让大家失望,等你回来,一定可以看到一个不一样的黑暗之城。
23. 第二十三章
答应了亚巴顿要创造一个更加不一样的黑暗之城,塞西莉是半点都不带含糊的。
同洛厄尔看过巡逻小队的组建训练后,又同鲁比和伯斯特敲定了接下来的光明翼见面计划,然后马不停蹄的去找伯妮丝,她是丰收女神的信徒,这位女神的挺惨的,是在光明教会还没有形成独裁能力时就遭到打压的第一批教会。
理由是明明占了神职却不干事,无法阻止大面积的饥荒,导致百姓饥饿而死。
但是如今的黑暗之城能够□□到现在,一大部分的原因是靠伯妮丝带领丰收的信徒在盐碱地孕育了一部分的幼苗,可见这个教派还是有一定实力的。
塞西莉这次找伯妮丝就是为了商量耕种的事情,虽然眼下已经有食盐这个进项,但不解决粮食问题,还是很难安心。
听明了塞西莉的来意后,她忍不住夸赞道:“您真有见地,试试上很多人都认为只要有足够的金币就能换来大量的粮食,但恕我直言,重要的生命资源靠购买真的很不安全。”
塞西莉连连点头,先不说没有永远的朋友能不能稳定购买,如果发生了饥荒那可真是一点应对风险的能力都没有了,所以,哪怕再困难,只要有一丝可能她就要把粮食安全牢牢的握在自己手里。
“所以想请你看看这包种子。”她说,“我在想用更好的种子会不会更容易成活。”
这还是上次特莉带过来的种子,因为种种事由拖延到了现在。
“当然。”伯妮丝接过包裹,“优良的种子不仅成活率更好,产量也会更高。事实上,丰收女神的赐福往往是增强或者引导,我一直试图选取更加适应土地的种子。”
这个时候,她打开包裹细细的甄别,眼神一亮,事情有些出乎她的意料。
“看来您找到了一个非常大胆的合作伙伴。”
她快速的把种子分成几份,详细解释道:“这大概是凑出来的,这些是诅咒之地常见的粮种,这些的话在某些地区很常见,但我在诅咒之地从未见过,应该是她家乡的种子,至于这些……”
伯妮丝指着最后一小撮,那里只有零星的几个种子:“这些,是严格受教会把控的‘圣种,说是禁品也丝毫不为过。”
塞西莉:……
塞西莉完全惊呆了好嘛,虽然从第一次见面起她就知道特莉不同于一般的光明信徒,但是、但是鲁比的母亲泰莎在灾难面临时六神无主,保全自己的家庭都很难。
而特莉,不但能保全家人,还暗地里联系上了当时在黑蚀城的弟弟,本来以为这样就够了不起了,结果现在发现她还私藏了不少珍贵的种子,当时她才多大?
“她一定很久之前就不再信任光明教会了。”伯妮丝感叹道。
“那么,这些种子可以种植吗?”塞西莉问。
伯妮丝表情很是严肃:“我想我并不能立刻就给您答复,丰收女神擅长种植,但是就像我之前所说,我们擅长的是将已有的植物像好的方向引导。
但是光明教会的作风完全不同,他们就像横空出世一样,那些突然出现的高产作物、莫名其妙的丰产仪式对我们来说完全是莫名其妙,不符合基本逻辑。”
甚至当时丰收教会认为这是某种邪术,并以此为基点对光明教会展开展开了反击调查,但这份调查最终加速了丰收教会的崩塌。
“所以。”伯妮丝总结道,“我会试着对这些种子进行培育,但是结果不敢保证。”
听伯妮丝这么说,塞西莉心头一闪而过某个奇怪的念头,但仅仅是那么一瞬间,快到抓都抓不住。
“当然,您尽管尝试。”她鼓励道,“我也会尽可能的提供帮助。”
塞西莉没有亲自参加过耕种,刚刚的种子如果不是伯妮丝的提醒,她也很难区分不同种子之间的区别,但是抛去这些来说,她的理论知识还是蛮丰富的。
比如……
“其实我知道一些可以让粮食增产的办法。”塞西莉开口道,她简单的描述了一下自己所知道的堆肥法和火粪法,这个时候两人已经就黑暗之城种植问题进行了一定的探讨。
虽然说的并不详尽,但是没想到伯妮丝却皱了眉头:“据我所知,您刚刚所说的办法和光明教会的做法非常相似,他们每年会派出净化使对各教区的圣天进行净化仪式,而只要经过仪式的农田往往产量都会非常的高。”
塞西莉的大脑出现了一定的空白。
“光明教会怎么会知道这种方法?”她几乎是脱口而出。
说出口后她才意识到不妥,这个办法并非是她独创,而是千千万万劳动人民智慧放结晶,光明教会的创始人是一个种植天才这也并非完全不可能,不能小瞧任何一个人的智慧。
但是,从昨天开始的那一点点疑惑突然在这一瞬间终于由量变,她心中放疑惑一点点的壮大。
神圣宪章、高产粮食、还有现在的堆肥法。
一个想法在塞西莉心里悄然成型:会不会光明教会的创始人也是一个穿越者。
他或者她当时是怎么来到这个世界的?她创立光明教会的初中是什么呢?还有、知道光明教会如今的样子吗?
各种想法纷至沓来,一下子占据了塞西莉的脑海,最后只剩下一句话。
他、那个穿越者现在去哪里了,他回家了吗?
那一刻,比任何时候都迫切想知道关于光明教会的一切秘辛。
“怎么了?”察觉到塞西莉情绪剧烈的波动,伯妮丝赶紧上前查看,“你没事吧?”
被伯妮丝从思绪中唤醒,塞西莉意识到了自己的失态,不、不能这么武断的就下结论,还需要进一步的验证。
塞西莉紧紧抓住伯妮丝的手:“伯妮丝,你知道神圣宪章的内容吗?”
虽然不知道塞西莉为什么突然这么问,但伯妮丝还是回答道:“知道一些。”
神圣宪章发布的比较早,那时候丰收教会还没有完全的败落
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,而很多年后伯妮丝为了拯救自己的教会还曾特意研读过。
其中的内容嘛,和大多数教会的教义类似,以“奉主之名”开头,并伴有对违背者的神圣惩罚以及对信仰者的神圣保佑。有所区别的是,除去这些之外,神圣宪章中还包含了对皇权以及贵族特权的限制,还有少许自由公平之类的内容。
说到这里伯妮丝叹了口气:“我不喜欢光明教会,但是对于这份宪章,我是赞同的,如果每一条规定都能得到严格执行的话,那生活在这个世界大概是一件很幸福的事。”
可惜,制定了神圣宪章的是光明教会,带头破坏规矩的也是光明教会。
但是这些内容听到塞西莉耳朵里却有着十分不同的意味,虽然作为一份宗教教义,神圣宪章大量包含了宗教内容,但是其中还是掺杂了不少先进思想,几乎可以确定是同胞没跑了。
看来,想要知道自己穿越秘密通过光明教会是一个途径,不过,这样一来打倒难度也就大多了。
可是再难也得干!
想想特莉、格雷塔,鲁比,想想所有人曾经遭受过的苦难,哪怕不是为了自己,光明教会也必须倒!
不知道在哪里的穿越着前辈啊,相信你一定也是个善良仁慈的人,放心吧,我一定会把你留下的教会搞崩的。
“你不觉得这些增肥办法和光明教会一贯的作风非常的不符吗?”塞西莉问道。
伯妮丝点点头,确实,光明教会什么都追求极致的美学,各个主教、骑士要先就要相貌俊美,穿的也必须仙气飘飘。
与之相对比,增肥的办法确实非常非常的不‘光明’,当年她也曾以此为角度探查是否魔鬼污染,不过最终还是没有什么结果。
“说不定是他们窃取黑暗信徒的办法呢。”塞西莉挑拨道,“正因为是偷来的,所以才千方百计的打压其他教会势力。”
这是一个从来没有想过的角度,但伯妮丝越想越觉得合理。
黑暗神明喜好污秽之物似乎也是从光明教会传出来的,而且真的黑暗信徒在几次操作中似乎真的有误打误撞的几次成功,那么光明教会是怎么知道这个消息的?
原来刚刚塞西莉那么失态的原因是因为发现了光明教会的卑鄙行为吗?难道这原本是古娜拉黑暗之神的秘术,却被光明教会据为己有?
光明教会窃取其他神明的秘术,然后反过来打压其他教会?
“这真的太过分了!”伯妮丝一拍桌子,“我完全明白您的愤慨,您放心我这就回去研究,我们今年一定能用上您所说的增肥之术!
还有种子,不管它有多少秘密我都一定把它种出来。”
伯妮丝气势汹汹的走了,徒留塞西莉一脸茫然。
不是,她只是小小的挑拨了一下,真正的话术还没正式开始呢,这怎么就这么有干劲了?
她仔细的反思了一下,最终还是觉得,可能最近自己挑拨离间的能力又上涨了吧。
24. 第二十四章
伯妮丝风一样的跑出去,很快就引来了不少人的围观,虽然在黑蚀城抽风很常见,但伯妮丝并不是那种时不时就抽风的人,恰恰相反,她素来沉稳。
素来沉稳之人忽然一反常态,这异动瞬间吸引了周遭的目光,大家面面相觑,想搞清楚究竟发生了什么。
恰好塞西莉随后出来,这下大家更好奇了,一定是什么能影响黑暗之城的大事要发生了!
他们再也按捺不住心中的好奇:”塞西莉大人,又要有什么好消息了吗?”
塞西莉刚出了就被围住了,虽然伯妮丝说还需要一定的研究,不过想来这对于精通耕种的她来说不是什么难事,况且实际操作起来也需要招募人手。
“没什么。”她笑着说,“只不过今年也许我们也会有个好收成呢。”
好收成,这个词在不同的语境下可能有不同的含义,但结合刚刚狂奔出去的伯妮丝,那么其中的含义不难猜测。
所有人脸色都变的不一样了。
对塞西莉来说,丰收的意义就在于以后就不用饿肚子了,但对信徒们来说,这还意味着这片土地终于被解除了诅咒,这是生的希望。
洛厄尔反应的最快:“今天这件事谁都不许乱说!和最亲近的人都不许说,谁要是被我发现不老实,那我保证光明翼计划里不会再有你们的名字!”
这片土地被废弃的原因除了黑蚀的诅咒还有一个重要原因就是是毫无价值,没有资源,也无法耕种。
但是现在,这里这里有可能迎来第一次的丰收,再联想到鲁比带回来的消息,也许会有光明特使抵达被诅咒之地。
绝对不能在这个时候引起光明教会的注意!
这瞬间成为所有人都共识!
塞西莉看着他们如临大敌的模样转转眼珠,她不是没想过这些风险,可是她不准备因此而收手,畏手畏脚,要躲到什么时候?
他们都很紧张,他们都很恐惧,大概是曾经的教训留下了十足的阴影,但是……
要想打倒光明教会就不能恐惧,一旦被恐惧所掌控,行为就会套上枷锁,心灵也会被束缚。
不能这样下去,塞西莉心想,也许自己应该趁着这次机会,彻底打破黑暗信徒们对光明教会的恐惧。
塞西莉扫过低声商量对策的人:“各位,我倒是觉得,你们应该趁着这段时间尽可能的去见见自己的家人。”
所有人都吃惊的看着她,洛厄尔更是一脸你疯了吗的表情。
但是塞西莉却不觉得有什么不对,光明教会最擅长的两件事,打压和洗脑,但是如今,在长久的压迫下,诅咒之地的百姓已经对光明教会的权威产生了动摇。
“从这一点上来说,我们已经迈出了第一步。”塞西莉大声说,“那有谁能告诉我,如果光明特使到达诅咒之地会发生什么?”
人群中互相对视了几眼,终于有人开口。
“他一定会从附近的村庄下手,着重查探黑暗的痕迹。”
“也许会发现我们的踪迹,然后派出光明骑士清剿黑暗之城。”
“附近的村庄都会遭到审判的,我又要连累他们了。”说话的人声音里都透露着绝望,显然想起了痛苦的回忆。
“所以我们没有回头路了。”塞西莉说道,“我们传播了食盐的提取办法,我们去和过去的亲人见面,并且我们即将种下我们的粮食,那是将要支撑我们生活的口粮,为了光明教会,难道我们要把这一切都放弃吗?”
所有人都摇摇头,明明他们那么努力,明明一切都逐渐的好起来了,就因为一个光明特使的到来就要全部放弃,开什么玩笑?
为什么他们就非得活的这么憋屈不可!
塞西莉观察着众人的神情,继续开口:“退后是就是曾经熟悉的绝望,前行或许是未知的毁灭,但……也或许是唯一的生路。
我们需要做的不是逃避,不是退让,而是在光明特使到来之前彻底的掌握和融入诅咒之地,来吧各位,商量一下,我们要为即将到来的光明使者准备一场盛大的欢迎仪式。”
她要联合附近所有的村庄,好好的同光明教会下一盘大棋。
众人被她说的热血沸腾,当即就有人响应:“好!我同意!”
“塞西莉大人,该怎么做,请下命令吧。”
关于怎么做,塞西莉有一个初步的想法,但是具体还要根据具体情况做出调整。
“有人能说说对呀光明特使,附近的村民是什么反应吗?”她问
鲁比站出来:“我母亲跟我说这件事时,并不激动甚至有点烦,她认为和光明有关的人来每次都没有什么好事。
不过她说,要是这次特使是为了圣盐而来,那怎么也应该留下点什么来才行。”
塞西莉:……
这可不是一般的叛逆就是不知道泰莎的态度能不能代表附近的村民。
而伯斯特这时候也点头:“我姐姐也是这么说的,教会总是试图掠夺一切财富,这次怎么也得留下点什么。”
那这基本可以代表斯林斯卜村的态度了,想到这里塞西莉一阵激动,事情比她想象中的要好一点,作为第一个出息神迹的村庄,斯林斯卜村对周边的村庄有着不错的影响力,它的态度常常会影响其他地区的态度。
塞西莉压下内心的激动:虽然现在说不合适,但我稍后会向智者提议举行黑暗之城第二次全体议会,将具体讨论。
现在,你们的家人需要你们来拯救了。
我将提议,你们可以尽量的同自己思念的家人见面,告诉他们真相,传授他们技能,让她们可以信仰真正的光明神,告诉他们我们不是敌人!”
信仰真正的光明神?
“光明神不是我们的敌人吗?”有人忍不住问。
塞西莉摇摇头:“不,神明不是我们的敌人,打着神明的名义无恶不作的光明教会才是我们的敌人,信仰是自由的,对光明神也不例外。
只要不
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损害他人的利益,每个人都可以自由的选择信仰的神明!”
要想拉拢人,绝对不是告诉他是错的,绝对不是连光明神一起否定,那就是连他们的人生一起否定了。
更何况,对于那些村民来说,也确实错不在他们。
有人偷偷的抹眼泪抹了抹眼泪:“好,我支持您!”
“我也支持!”一个苍老的声音说,是智者,他不知道什么时候来了,也不知道他听了多久但这会儿,旗帜鲜明的站在塞西莉的身边。
塞西莉摸摸鼻子,好吧,虽然不是很正式,但眼下不知不觉聚集起来的人也到了召集全体会议的数量了。
有了智者的支持,塞西莉的提案毫无疑问的通过,一个计划悄悄的酝酿。
而在不久之后,黑暗信徒们和曾经亲人的交流渐渐的多了起来,不止是通过光明翼,有人开始吟唱来自家乡的歌谣,有人点燃带有特殊香气的草药。
塞西莉甚至还见到一只叫不上名字的鸟衔着一粒纽扣飞过黑暗之城破败的城墙,而一个信徒在见到那粒纽扣后失声疼哭,随后跑出去直到深夜才回来。
亲人和亲人之间总有这样那样只有彼此才能笃定交流方式,思念仿佛有了形状,在长久的怀念在长久的压抑后终于打开了那扇大门,尽情的挥洒。
这种来自“世俗”的、毫无魔法技巧可言的纯粹思念,如同最细微的根须,顽强地试图钻透一切宗教道德的束缚,成为了诅咒之地冬日最温暖强大的力量。
只不过有些人却再也无法相见了,这样的例子也不少,就像鲁比的父亲,再或者、那些未能逃过光明教会抓捕的可怜人。
有一个老妇人日日都在村庄外附近徘徊,有几次甚至接近了黑暗之城。
智者摇摇头:“我见过她的那个布条的花纹,有个年轻人,他来到黑暗之城的第三天再也没有醒来。”
这几乎如同一盆冷水泼到了塞西莉激动发热的脑袋上,是了,人生总不可能事事如意,有些事情即便神明恐怕也无法做到。
她更不是什么无所不能的神使,她只是一个普通人而已,在对付光明教会这件事上必须要更小心谨慎才行。
往后的很长一段时间,塞西莉甚至不敢再去关注那位老妇人,等不到自己想见的人,她该有多失望啊。
但是事情的发展再次出乎她的意料,塞西莉再次见到这位老妇人是在黑暗之城,她孤身一人,背着一个不起眼的包裹,身影蹒跚地、几乎是蠕动地一点点走进黑暗之城。
一身光明信徒常见的打扮,让她在这个以黑暗命名的城市里像一个异类,想忽略都忽略不了。
她是一个入侵者,一个没有半点伤害力的入侵者,以至于以洛厄尔为首的巡逻小队都不知道是否应该阻拦。
在看到塞西莉后,她终于长舒一口气,以一种坚定又沉重的步伐走到塞西莉面前:“请原谅我的不请自来,我想见见我的儿子,他叫克里斯,我听说他可能在这里。”