《世子他来自青楼》 第1章 初遇 千朵浓芳绮树斜，一枝枝缀乱云霞”，说的便是这以十里桃花闻名的玄都。 玄都盛产桃花，家家户户都会酿桃花酒，而最好喝的桃花酒要要数白玉楼的。 其酿制出的桃花美酒清冽甘醇，酒香气飘至数里之外，引得无数好酒之人垂涎三尺，尝过的人更是难以忘怀其中甘美滋味。 白玉楼的贺家也自然凭借这一独门酿酒秘方成为玄都首富。 贺袭月推开木窗，一边沐浴晨光，一边听着莺儿絮叨珍宝阁的新货，目光被窗外柳梢头那抹嫩绿勾了去。 旁边的丫鬟见此，忙笑着说：“小姐不是一直想去桃园看看吗？这三月的桃花都开了，正是赏花的好时候。” 贺袭月望向窗外，果然一片春光融融，之前冬日枯败的柳枝也冒出了嫩芽，出去赏春也未尝不可。 莺儿听闻小姐好不容易答应出去游玩，可高兴坏了。 她连忙拉着贺袭月去房间换了一身琉璃色高腰襦裙，衣裙衬得贺袭月身姿窈窕，如娇花照水。 又给她细细描了下眉，涂上胭脂色的口脂。 铜镜映出她素白的中衣，莺儿正将琉璃色襦裙展开，绸缎滑过掌心时发出细微的沙沙声。 “小姐这身段，就该多穿裙装。”莹儿抿着嘴笑，胭脂红的口脂在唇上晕染开。 “好了。”贺袭月本想伸手去够架上的月白外衫。 她总觉得穿长衫自在，那些繁复的襦裙与珠翠，倒像是束缚住了手脚。 可今日望着镜中被襦裙勾勒出的纤细腰肢和窗外明艳的春色，这般装扮倒也相宜。 桃园的花都开了，粉红的桃花还含着隔夜的新雨，碧绿的柳丝更带着淡淡的春烟。 这样艳丽的桃花，折几枝给爹爹带回去，他定会欢喜。 贺袭月想着，便动手折了几支娇艳的桃花抱在怀里。 她与莺儿继续走着，发现不远处一座装潢精致的阁楼，万树桃花映衬着，显得浓艳绚丽。 “莺儿，那个阁楼是什么地方？我们去那里看看。” “小姐，那是玉楼春，这等烟花之地，我们还是莫要去了。”莺儿拉住小姐，脸上满是嫌弃。 玉楼春是玄都最大的青楼，里面的女子个个面若芙蓉，眉目含情。 玉楼春么？贺袭月心中微动，早有耳闻。 既然来都来了，择日不如撞日。 “莺儿，我想吃全味阁的烤鸭了，你去买个，我再自己逛逛。” 听到全味阁的烤鸭，莺儿不禁咽了下口水，她早想再尝尝那入口即化的鲜美滋味了。 也没多想，便高高兴兴地点了个头，小跑着去了。 就知道莺儿这丫头馋嘴，平日里机灵，遇上吃的就什么都不管了。 贺袭月看着她远去的背影宠溺一笑，转身继续往桃园深处走去。 桃园的石板路蜿蜒在花海里，贺袭月走在其中轻嗅着淡淡的花香，很是享受。 指尖刚触到一枝开得正盛的桃花，忽听得前方传来窸窣响动。 她屏住呼吸拨开花枝，只见桃树杈间蜷着个少年。 绯红发带松松系着凌乱的乌发，眉下的一双桃花眼已初具风致，水盈盈的眼眸略长，睫卷而密，鼻梁挺直，皮肤白皙。 许是年纪还小，有种雌雄莫辨的美丽，只是脸颊过于清瘦了些。 “好生精致漂亮的人儿！”贺袭月暗自心惊。 少年微微一愣，看见来人受惊般瑟缩了一下，急忙从树上跳下，桃枝在他身下发出不堪重负的吱呀声。 眼看就要摔落，贺袭月慌忙丢开花枝去接，却只揽住一团单薄如纸的身子。 粗布衣衫下的肋骨硌得她掌心生疼，更刺目的是他腕间那圈深紫的淤痕，像是被绳索狠狠勒绑过的旧迹。 “你受伤了？”她的声音不自觉放柔，伸手欲去掀少年衣袖。 却见他如惊弓之鸟般猛地抽回手臂，背过身去慌乱地整理衣襟。 贺袭月这才注意到，他的外衫短了半截，很是不合身。 少年垂着头，手指用力绞着洗得发白的衣角，指节泛白：“我...我没事。” 他的声音像被风吹散的柳絮，带着难以察觉的颤抖。 这少年瞧着约莫十五六岁年纪。 她不及细问，先拉过他的手，想查看伤势。 他痛得一缩，贺袭月连忙将他衣袖小心挽起，掏出自己贴身的素帕，轻轻裹住他腕上渗血的擦伤。 帕子刚系好，少年就迅速把手抽了回去。 “我没事。”他声音细若蚊呐，头埋得更 低，只是那不停绞动衣角的手指，暴露了心底的不安。 贺袭月不动声色，语气越发轻柔：“莫怕，我不是歹人，只是来这桃园赏花的。” 男孩依然沉默，手指无意识地绞着衣角，指尖已被磨得微微发红。 “好了好了，我走便是。”贺袭月怕他再绞下去伤了手指。 “那这些花，送给你可好？”她笑着将怀中的桃花递向他。 男孩呆呆地看着那几枝灼灼桃花，眼中满是难以置信的惊讶。 “这……是给我的？” “自然。”贺袭月冲他柔柔一笑，“喏，拿着。” 他双手微微发颤，小心翼翼地接过桃花，仿佛捧住了什么稀世珍宝，连呼吸都屏住了。 “谢……谢谢你。”他小声嗫嚅，抬头飞快地看了她一眼，那水润的眸子里似有星光一闪，旋即又深深低下头去。 “那再见啦。”看他乖巧的样子，她忍不住轻轻抚了一下他微乱的发顶，转身离去。 待她走出几步再回头，那桃树下早已空无一人，只有花瓣在风中轻旋。 她也没了继续赏花的兴致，径直去街上寻莺儿了。 回程路上，莺儿叽叽喳喳说着全味阁又出了什么新品，贺袭月却有些恹恹的，一句话都未曾听进去。 回到府中，贺袭月继续核对账目，可那少年受惊小鹿般水润的眼神，却久久萦绕在她脑海，挥之不去。 那眼神，让她想起自己早夭的幼弟，也曾有过这样一双清澈又怯生生的眼睛。 心中竟生出一丝想再见他的念头。 谢玄烛抱着那几枝桃花，几乎是逃似的奔回了玉楼春后院那个破旧的柴房小院，不敢回头。 他怕她知晓他在这腌臜之地求生，怕她窥见他卑贱如尘的身份，更怕她眼中会浮现出如同其他孩子那般毫不掩饰的厌恶与嫌弃。 门扉轻阖的刹那，谢玄烛才摸到怀中那方柔软的素帕。 隔着薄薄的布料，桃花的清芬与她身上那缕若有似无的淡香交织在一起，竟比玉楼春最醇香的酒还要好闻。 这帕子触手生温，料子极好，一看便知价值不菲。 他们之间，隔着云泥之别。 他在这青楼里长大，见惯了世情百态，虽身陷泥淖，眼力却还有几分。 贺袭月通身的气派，衣料的华贵，绝非寻常百姓所能及，定是出自玄都顶尖的富贵之家。 而他的母亲，只是这玉楼春里一个红颜薄命的妓子，生他时便落下病根，常年药罐不离。 待容颜凋零，身子也彻底垮了，接不到什么客人，母子俩的日子便过得捉襟见肘。 在他十岁那年，一个风雪漫天的冬日，母亲终于撒手人寰，留他一人在这世上伶仃飘零。 老鸨看他自幼生得一副好皮相，便一直将他拘在楼里，只等年纪再大些，便要逼他挂牌接客，卖身换钱。 他栖身的这间屋子，原是个堆放杂物的柴房，后来老鸨叫人草草收拾出来塞给他住。 屋内空空荡荡，唯有一张缺了角的旧桌和一张窄小的板床，虽简陋至极，却被他收拾得异常洁净。 谢玄烛从床底摸索出一个表漆早已剥落殆尽的粗陶罐，用湿布仔细擦拭干净，灌满清水，再将那几枝桃花小心翼翼地插进去，细细调整了花枝的姿态，才将这简陋的花瓶郑重地摆在桌上。 他静静凝视着瓶中桃花，眼中溢满了久违的温柔。 今日是他的生辰。 自母亲走后，这日子便再无人记得，更遑论庆祝。这几枝桃花，便是他意外得来的生辰礼了。 母亲在世时，日子虽清苦，她总会想方设法攒下几个铜板，在他生辰那日买些平日舍不得的吃食。 那时虽贫寒，却比现下温暖千倍万倍。至少有人疼他，护他，将他放在心尖上。 花瓣上的清露沁入指尖，微凉，却压不住心口翻涌的滚烫暖意。 他想起孙大娘手中那专为教训人又不留明显伤痕的毒辣鞭子，想起母亲临终前咳在帕子上那触目惊心的黑血，又低头看着怀中娇艳的桃花。 原来这世上，真有人会将一份纯粹的温柔，毫无缘由地捧到他这卑贱之人的面前。 看了好一会儿桃花，谢玄烛才起身去厨房打杂。 每日砍柴、帮厨，是他雷打不动的活计。管厨房的孙大娘，是个心肠歹毒的悍妇。 母亲在世时就百般刻薄他们孤儿寡母，如今更是变本加厉地打骂他。 只要她稍有不顺心，便会抄起那特制的鞭子抽打他解气，鞭痕只会留下皮下淤青，不易破皮见血，却能让人痛入骨髓。 谢玄烛刚踏进厨房，便见孙大娘脸色阴沉得能滴出水来，满脸褶子都挤作一团。 一见他，眼中凶光毕露，抄起手边的鞭子，揪住他的头发将他狠狠掼在地上。 第2章 再次相遇 头皮撕裂般的剧痛让谢玄烛眼前发黑，手肘磕在冷硬的地面，蹭破了皮，渗出血丝。 孙大娘手中的鞭子带着风声，狠辣地狠抽下来。 “又死哪儿偷懒去了？看老娘不打死你！” “啊！”剧痛之下，他只能将清瘦的身体紧紧蜷缩成一团，每一鞭落下，瘦削的骨肉都剧烈地颤抖一下。 不知挨了多少下，孙大娘似乎抽得手酸了，又狠狠踹了他一脚，才骂骂咧咧地走了。 谢玄烛瘫在地上，眼睛通红，肩膀止不住地颤抖，缓了许久，才用胳膊强撑着，慢慢坐起来。 头发因方才的翻滚早已散开，他捡起那条褪了色的旧红发带，一瘸一拐地挪到院中劈柴。 幸好剩下的柴不多了。 但待柴劈完，他右手腕上本已结痂的旧伤再度崩裂，血肉模糊。 他浑不在意，走到水缸旁，舀起一捧冷水浇在伤口上，胡乱在衣襟上抹了抹，便回到了那间冰冷的柴房。 他将发带放在掌心，用相对干净的袖口小心地擦拭。这是母亲留给他的唯一念想，不能弄脏。 他生得像母亲，尤其那双桃花眼，顾盼间总不经意流转出几分天然的风情。 母亲曾说红色最衬他，希望他以后可以成为逍遥自在的自由少年郎，做自己喜欢的事情，不要和她一样被困于青楼这一方狭小的天地之间。 如今母亲不在了，唯有这抹旧红伴着他。也再无人，会记得赠他任何东西。 他轻轻抚过瓶中桃花，将发带紧紧贴在心口，就这样带着一丝满足和满身疲惫，沉沉睡去。 天边晨光刺破云层，青云渐散，清风徐来，光亮慢慢爬上苍穹高处。 “小姐，小姐，该起身了。”莺儿的声音伴着敲门声在门外响起。 贺袭月被惊醒，撑起身子坐起，揉了揉惺忪睡眼。竟已是早上了。 “小姐今儿真稀奇，往常卯时便醒了，今儿竟睡到辰时。” 莺儿端着一盆打好的水进来，一边伺候在水里打湿洗脸帕子，一边打趣道。 贺袭月被她看得有些心虚，随口搪塞道：“许是春困，浑身乏力，总想多眠片刻。” 莺儿立刻紧张起来，忙抚上贺袭月的背脊：“小姐可还有别的不适？我这就去请大夫来府上瞧瞧。” “无事无事，”贺袭月忙道，“你晓得的，一年里总有几日这样。 只是嘴里乏味得很，想吃你做的麻婆豆腐、酱板鸭、水晶虾饺，栗子糕，再来碗热腾腾的虾仁粥就再好不过了。”她笑着望向莺儿。 莺儿最爱下厨，尤其喜欢小姐夸赞她的手艺，闻言脸上立刻绽开自豪的笑容：“小姐素来喜欢我做的吃食，您放心，我这就去厨房张罗，午膳保准让您吃上！” 贺袭月含笑点头：“那你快去吧，叫旁人进来伺候梳洗便是。” 莺儿唤了另一个侍女丹枫进来，自己便匆匆赶往厨房。 丹枫是新近买进院子的丫鬟，瞧着稳重安静又身形高大，干很事情麻利，贺袭月便让她在跟前伺候。 贺袭月打开衣箱，挑出一件水绿色滚边的衣裙换上。 丹枫手脚麻利地为她绾了个清爽的半月髻，略施薄粉，今日的妆扮便成了，清丽简约。 午膳享用了莺儿精心烹制的大餐后，贺袭月照例出门巡查各处铺面。 一圈下来，诸事顺遂，她便起了独自走走的心思。 不知不觉，穿过车水马龙的街市与熙攘人流，贺袭月竟鬼使神差地走到了玉楼春的朱漆大门前。 抬头，迎面便是一块赤金大匾，上书“玉楼春”三个斗大的字，庄重气派。 虽是烟花之地，门面却不见半分俗艳媚态。 门口亦无浓妆艳抹的女子招揽，只左右各立着一名气质迥异的侍女：一个身着朱红深衣，纤腰束着宝蓝暗纹腰带，衬得胸脯丰盈，身段如火般热烈风情。 另一个则穿着水绿襦裙，身姿娇小单薄，弱柳扶风，我见犹怜。 这般做派，倒让贺袭月对玉楼春更多了几分探究之意。 既昨日未成行，今日定要进去一观。 况且贺家作为玄都首富，产业几近垄断，唯独这根基深厚的玉楼春始终未曾拿下，其背后定有强大的倚仗。 若能寻得契机合作，于贺家生意亦是裨益。 她刚踏入门槛，一个风韵犹存、打扮得体的妇人便笑吟吟地迎了上来，正是老鸨宛娘。 “哟！这不是贺家大小姐吗？今儿什么风把您给吹来啦？”贺袭月在玄都城声名赫赫，宛娘这等八面玲珑之人自然认得。 “姐姐且与我安排一间清净雅座，上些精致酒菜便是。” “今日特来见识见识贵楼的风采与佳人。”贺袭月说着，将一锭银子放入宛娘手中。 宛娘喜笑颜开，殷勤地将她引至二楼一间布置雅致的厢房，又唤来一位名唤双双的俏丽姑娘作陪。 “双双见过公……”双双推门而入，见座上竟是一位清丽绝伦的小姐，脸上难掩讶色，随即掩口娇笑。 “哎呀，原是位小姐，怪双双眼拙嘴快了。”她莲步轻移，袅袅娜娜向贺袭月走去。 行至近前，忽地“哎呀”娇呼一声，足下一绊，整个人便软软地向贺袭月怀中倒去。 贺袭月下意识伸手揽住美人柔若无骨的腰肢，稳住她身形。 “姑娘，可曾扭到？”贺袭月垂眸，轻声询问。 近在咫尺，双双才看清这位贺小姐的容貌：清透的眼眸，白皙的肌肤，琼鼻樱唇，连那脸上细小的绒毛都看得分明。 她一时竟看得痴了，世间竟有如此标致的人物。 “姑娘？双双姑娘？”贺袭月连唤两声。 双双这才如梦初醒，心中微动。 宛娘交代过这是贵客，却不想是这般神仙似的小娘子，可比那些喜欢动手动脚的男人强上百倍。 一双柔若无骨的藕臂便软软地顺势环上了贺袭月的脖颈，羞得贺袭月面颊微热，手忙脚乱地想拉开些距离。 “姑娘，姑娘，这于礼不合。”正当她窘迫无措之际，忽听得厢房门“吱呀”一声被推开。 一个系着褪色绯红发带的少年，低着头，端着沉重的托盘走了进来。 贺袭月如蒙大赦，连忙扶着双双坐好，自己也迅速整理了下微乱的衣襟。 谢玄烛此刻头脑昏沉，浑身乏力，只想快些上完菜。 腕上的伤口又痛又痒，已经发炎溃脓，身上也一阵阵发冷，怕是染了风寒。 今日好不容易做完所有粗活，身无分文请不起大夫抓药，本想烧点热水喝，却被孙大娘抓来。 她那偷懒喝酒的儿子又不知跑哪儿去了，找不到人上菜，怕贵人怪罪，便硬逼着他顶替。 快了，只剩最后一道菜了。 谢玄烛强打精神，只想赶紧回去躺下。昏沉中未及细看，伸手便去端那碗滚烫的热汤。 “啪嚓—” 汤碗脱手坠地，滚烫的汤汁四溅，灼痛让谢玄烛昏沉的脑子瞬间清醒，巨大的恐惧攫住了他。 他重重跪倒在地，声音抖得不成样子，带着哭腔：“奴才该死！冲撞了贵人，求贵人赎罪！” 预想中的厉声呵斥并未降临，反而触到一双带着暖香的手。 那双手的主人焦急又轻柔地抚过他冰凉的脸颊，力道轻柔得像桃林里拂过的风。 “可烫着了？”那声音带着熟悉的关切，谢玄烛一时愣住。 他慌忙摇头，眼睛悄悄抬起一点，映入眼帘的是一双极为漂亮的手—丰润白皙，十指纤长，指甲透着淡淡的粉。 这样一双手，此刻正握着他那布满新旧伤痕、粗糙不堪的手腕。 一股难言的羞耻感猛地涌上心头。 “热汤滚烫，若起了水泡引发溃烂就糟了，得赶紧找大夫瞧瞧。”贺袭月急道。 谢玄烛刚想嗫嚅着拒绝，双双已开口道：“客人说得是，还是看看妥当。你莫慌，宛妈妈不会重责的。”她看出贺袭月对此少年的在意。 “多谢双双姐，多谢贵……”谢玄烛正要抬头道谢，目光却猝然撞进那双熟悉的、盛满担忧的眼眸里。 一股难以言喻的悸动与欣喜瞬间席卷全身。 是她！ 谢玄烛心里涌出一股难以言说的巨大欢喜。 很快，一个胡子花白的老大夫被请了来。他放下药箱，仔细查看了谢玄烛的伤势。 “腕上这创口已然溃脓红肿，须得赶紧清理上药。” “看你面色发白，气息短促，可还有别处不适？”老大夫蹙眉问道。 “头晕沉沉的，浑身没力气。”谢玄烛小声说道。 “想是风寒侵体，”老大夫看着眼前瘦骨嶙峋的少年，叹了口气。 “老夫开个方子，每日睡前煎服一剂，连服七日。烫伤的药膏稍后去我铺子里取。这期间伤口万不可沾水，也尽量不要再使重力气做粗活了。” 谢玄烛虚弱地点点头，冷汗已浸透了单薄的衣衫。 他正想再说点感谢的话，忽觉眼前景物开始旋转模糊。 浓艳的桃花色铺天盖地涌来，面前的场景全部都开始模糊旋转，意识迅速沉入一片混沌的黑暗之中。 第3章 梦境 妩媚妖娆的桃花，刹那染红了天地，似要将整个世界都点燃。 月华如水，倾泻庭院。 一青衣男子临风抚琴，眉目如墨，面若桃瓣，风姿天成，琴声如清泉流淌。 一红衣女子，容颜绝色，柳眉含情，水眸潋滟，随着那婉转琴音翩然起舞。衣袖翩翩，身姿曼妙。 男子抬首凝望，眼中是化不开的温柔缱绻。 一曲终了，一舞方歇。 男子执起女子的手，在皎皎月色下低语：“阿雪，此生定不负你。”女子依偎在他怀中，笑靥如花，眸中尽是幸福。 画面陡转。 一个粉雕玉琢的小童在青苔满布的后院里蹒跚学步，不慎摔倒，细嫩的手臂在石阶上蹭破了一道口子，顿时哇哇大哭起来。 那抚琴的青衣男子闻声急急奔来，心疼地将小童抱起，对着伤口轻轻呵气。 红衣女子立于廊下，看着他们，眉眼弯弯，温柔浅笑。 骤然间又狂风大作，天地失色。 所有姹紫嫣红，都在流逝的春光中凋零。凄风苦雨将满园春色摧残殆尽，桃花零落成泥，埋进尘土。 昏暗的陋室，女子躺在冰冷的床榻上，面色苍白，唇无血色。 她双眼空洞地睁着，泪水无声滑落，浸湿了鬓角。 哭着哭着便是一阵撕心裂肺的咳嗽。那曾经盛满幸福的眼眸，此刻只剩下无尽的悲伤。 她枯瘦的手死死攥着一枚莹润的白玉牌，呼吸也越来越艰难，越来越微弱。 紧握的手指终于无力地松开，玉牌“嗒”一声滚落在地上。 如同她那绚烂如春花的爱情，那曾许诺永不相负的情郎，都一同化作了泡影，消散无踪。 片刻，门被推开。进来的是那个粉雕玉琢的孩子，只是身上的锦衣早已换成了满是补丁的粗布旧衣。 他看到床上气息全无的女子，如遭雷击，疯了般扑过去，紧紧抱住那具身体，爆发出撕心裂肺的哭嚎：“娘！” 谢玄烛猛地从床上坐起，浑身冷汗，如同刚从水里捞出来一般。 他失神地喘息着，怔怔望着眼前的粗布薄被。 为何会梦见娘，还有幼时的自己？ 那个抚琴的青衣男子是谁？为何那般熟悉？ 他掀开薄被下床，费力地从床底拖出一个用白布仔细包裹着的木头小箱。 即便在最困顿的时候，母亲也绝不允许他卖掉这个箱子。 临终前的一天，她反复叮嘱他一定要好好保存。 他解开白布，打开箱子。 里面空空荡荡，唯有一卷保存尚好的画轴，和一枚刻着古体“谢”字的羊脂白玉牌，静静躺在箱底。 谢玄烛屏住呼吸，手指微颤着，轻轻展开了那幅画卷。 画中人一袭青衣，月下抚琴，眉目温柔，竟然与梦中男子，一模一样。 谢玄烛如遭雷击，死死盯着画中人清俊的容颜，指尖冰凉。 你会是我的父亲吗？ 双双得了贺袭月的吩咐，又收了那沉甸甸的银锭，心下便有了计较。 她寻了个由头避开人，端着刚熬好的汤药和一碟点心，敲响了后院柴房那扇破旧的木门。 “玄烛？是我，双双姐。” 她的声音放得轻柔。 门内沉寂片刻，才传来窸窣声和门栓滑动的轻响。 谢玄烛苍白着脸开了门，看到是双双，眼中有些讶异和紧张。 “好些了吗？药喝了没？” 双双端着东西进去，环顾这简陋得令人心酸的屋子，目光落在桌上那瓶被精心呵护的桃花上，心中微叹。 她将药和点心放在桌上，又从袖中拿出一个素雅的包袱。 “这是贺小姐给你的。” 双双将包袱递过去，看着少年瞬间睁大的眼睛，“她让我转告你，安心养伤，莫要忧心。这点银子，是给你买药和添些吃用的。” 谢玄烛的手指触碰到那包袱柔软的布料，像是被烫了一下，猛地缩回。 他难以置信地看着双双：“贺小姐给我的？” “是啊，” 双双点头，语气带着一丝感慨，“贺小姐心善，见你孤苦，特意嘱咐的。里面是几身新做的衣裳，料子虽不是最名贵的，却也是上好的细棉，穿着舒服。你快试试合不合身。” 谢玄烛颤抖着手接过包袱，紧紧抱在怀里，仿佛抱着什么稀世珍宝。 那柔软的触感透过手指直抵心尖。他喉头滚动，眼眶瞬间就红了。 千言万语哽在喉间，最终只化作低低的一句，：“请双双姐替我多谢贺小姐大恩，玄烛没齿难忘。” “好了好了，” 双双看他这样，也有些心酸。 “快把药趁热喝了，好好歇着。孙大娘那边，贺小姐也托了话，这几日你只管养伤，不必去厨房了。” 她留下东西，又叮嘱几句便离开了。 柴房的门关上，谢玄烛才缓缓打开包袱。 里面是两套崭新的衣服，一套是素净的月白色，一套是温和的朱红色，针脚细密，裁剪合体，还有一双厚实的新布鞋。 他指尖小心翼翼地抚过光滑的布料，从未穿过这样好的衣裳。 泪水再也控制不住，大颗大颗地砸落在新衣上，晕开深色的痕迹。 他将脸深深埋进带着清香的衣物里，无声地哭泣，心头翻涌着从未有过的酸楚与暖意。 那位如天上明月般的贺小姐，竟记得他这样卑微的存在，还赠他新衣，这份恩情，重逾千斤。 贺袭月回到家，坐在书案前，对着摊开的账册却久久无法落笔。 脑海中反复浮现少年单薄的身影、腕间的青紫。 她端起茶盏，热气模糊了视线，心底的怜惜愈发清晰。 “那般年纪，却活得如履薄冰。”她低声自语，指尖无意识地在桌面上描摹。 弟弟早夭时，也差不多是这个年纪。若弟弟还在，她定会护他周全，给他最好的一切，绝不会让他受半分委屈。 那少年眼中的惊惶与小心，像一根细刺扎在她心上。 “或许将他带回来？”一个念头悄然滋生。 带他离开那污浊之地，给他一个干净温暖的栖身之所，让他读书识字，不必再受人欺凌，不必再为温饱挣扎。 就当是弥补对弟弟的那份遗憾，也全了自己这份恻隐之心。 贺家不缺这一口饭，更不缺庇护一个人的能力，她越想越觉得可行，眼中闪过一丝决然。 几日后，贺袭月与一位来自江南的绸缎商洽谈一批布料的买卖。 双方相谈甚欢，价格已基本敲定，只待最后敲定细节便可成功合作。 酒过三巡，气氛正融洽。 贺袭月端起酒杯，忽听楼下大堂传来一阵激烈的争吵和哭喊声，其中夹杂着一个妇人尖利的斥骂和一个少年压抑痛苦的闷哼。 这本是酒楼常有的喧闹，贺袭月起初并未在意。 但那少年压抑的、带着绝望的呜咽声，却莫名熟悉。 这声音！ 贺袭月脸色微变，猛地起身，几步走到临街的雕花木窗边，一把推开。 楼下醉仙楼的后巷口，围着一小圈看热闹的人。 只见那凶神恶煞的孙大娘，正死死揪着一个绯红发带少年的头发，将他往一个满脸横肉、穿着富贵却眼神淫邪的中年胖子怀里推着。 那胖子色眯眯地打量着少年绝色漂亮的脸，油腻的手已经摸上了他的下巴。 “钱大爷您瞧，这身段，这脸蛋，我们玉楼春精心养了好几年的清倌儿。” “包您满意！五十两一夜，想怎么玩就怎么玩。”孙大娘唾沫横飞，脸上是贪婪的谄媚。 “就是这小子性子有点倔，您多担待，打几顿就老实了。” 谢玄烛拼命挣扎，却被孙大娘死死按住双臂。 他身上的月白新衣被扯得凌乱不堪，脸上印着清晰的巴掌印，嘴角破裂渗出血丝。 那双漂亮的桃花眼里此刻只剩下惊恐和绝望。 他死死咬着下唇，不让哭喊溢出，只有破碎的呜咽从齿缝中漏出。 “放开他！”贺袭月一声怒喝瞬间压过了巷口的嘈杂。 所有人的目光都惊愕地投向二楼那个身着华服的女子。 孙大娘看清是贺袭月，脸上闪过一丝慌乱，随即又强自镇定：“哟，是贺小姐啊？这是我们玉楼春处置自家奴才，不劳您费心。” “我说，放开他！”贺袭月的声音不高，却带着不容置疑的威严和冰冷的怒意。 那姓钱的胖子被贺袭月的气势所慑，又见她衣着气度非凡，心知惹不起，讪讪地松开了手，嘟囔着：“晦气。”转身就溜。 贺袭月根本没看那胖子一眼，她的目光紧紧锁在那个被粗暴按着的少年身上。 他原本灰白如同死水一般的眼底，在看见她之后终于泛起兴奋的波澜。 随即又被更深的屈辱和自卑淹没，飞快挣扎着低下头，不敢再看。 贺袭月的声音清晰地传遍巷子，“孙大娘，你回去告诉宛娘，我要替他赎身。” 孙大娘还先再说点什么，贺袭月就出声打断了她“私自变卖楼里的人换钱，你清楚你自己做了什么。” “这……”孙大娘看看贺袭月冰冷如霜的脸色和那警告威胁的话，想到宛娘的狠辣手段，脸上瞬间堆起假笑：“老奴这就回去禀报，得贺小姐青眼，是这小子福气。” 谢玄烛呆呆站在原地，眼里满是震惊。 他身上的新衣沾满了尘土和挣扎的痕迹，脸上泪痕和血污混杂，唯有那双眼睛，亮得惊人，里面翻涌着劫后余生的狂喜。 贺袭月看着他那双漂亮的眼睛，心中最后一丝犹豫也烟消云散。 她走下楼梯，无视周围惊诧的目光，径直走到他身边。 “还能走吗？”她的声音恢复了平日的温和。 谢玄烛用力点头，挣扎着想站稳，身体却因激动和虚弱而微微摇晃。 贺袭月不再多言，直接伸出手，稳稳地扶住了他瘦弱的胳膊，将他大半身体的重量靠在自己身上，感受到那单薄的身体在剧烈地颤抖。 “都过去了。”贺袭月的声音很轻，却像一道温暖的阳光，瞬间驱散了谢玄烛周身的冰冷。 她马上和身后的江南客商表示歉意，先让莺儿扶着谢玄烛去马车上等她。 谢玄烛在众人各异的目光中，一步步走向贺家那宽敞温暖的马车。 车帘落下，隔绝了外面所有的喧嚣与不堪。 车厢内，只剩下劫后余生的少年压抑不住的细微啜泣声。 第4章 成长 贺府后院特意辟出的清净小院里，谢玄烛新的住处。 贺袭月给了他一个干净温暖的栖身之所。 不再是玉楼春那漏风的柴房，是窗台明净、有独立书房和卧房的雅致小院。 小院绿竹清幽，虽然占地面积小，但是胜在环境舒适幽静，远离喧嚣烦扰，最重要的是，只需穿过短短的石子路，便可来到贺袭月的院子。 不再是一高一低的不平桌面，身上不再是短了半截的粗布旧衣，这一切对谢玄烛而言，如同置身梦境。 最初的几日，他依旧带着在玉楼春养成的习惯，天不亮就起身，想去找活计做，被负责照顾他的小厮拦住。 他吃饭时总习惯性地只吃自己面前的菜，其他的菜动都不动，生怕贺袭月觉得自己不懂规矩，不识礼数。 贺袭月也注意到了他的异常，“怎么了，小烛？是饭菜不合胃口吗？” “不不，饭菜很好吃的”谢玄烛忙解释道。 “只是…我。”他嘴巴无声张动了几下，不知道怎么表达才好，生怕自己笨嘴拙舌说错了话。 贺袭月看他这样子，一时间心里了然。 “来，多吃点。” 她夹起面前的排骨和鱼肉放在他碗里，嘴角含笑“我可吃不完这么多，我们一起吃，不要浪费好吗？” “嗯！”谢玄烛看着碗里堆成小山的菜，又看着贺袭月期待的目光，乖乖点了点头，便开始大口吃起来。 饭菜的味道很香甜，和贺姐姐一起吃饭更香甜。 夜里躺在柔软厚实的床铺上，他常常睁眼到天明，生怕一闭眼，这美梦就碎了。 她特意抽空带他在府里各处转转，温和地告诉他：“小烛，这里就是你的家。把我当做你的家人。” “想做什么，喜欢做什么，都可以告诉我。读书也好，习武也罢，或者学些别的本事，都由你。” “家人”二字，如同暖流注入谢玄烛冰封的心里。他抬起头，那双曾盛满惊惶的桃花眼，此刻倒映着贺袭月温柔的脸庞，他心里满是柔软。 报恩之心，也成了他唯一的驱动力。 他深知自己能脱离苦海，全赖贺袭月那日如同天神降临般的援手。 这份恩情，重逾泰山。 他不要做贺家的累赘，他要做一个有用的人，一个能报答她，甚至有朝一日能保护她的人。 光阴似箭，日子飞快过了好几年，贺家也从此便多了一道刻苦的身影。 晨光熹微时，小院的书房便亮起了灯。 贺袭月为他请了位德高望重的夫子，他底子薄得可怜，许多字都不认识，便一个字一个字地写，一遍一遍地记。 课上课下都异常认真刻苦，努力的模样让老先生感叹欣慰。 天未亮，他便在那里蹲马步练功，一站就是半个时辰，即使烈日炎炎，他也坚持一遍遍重复着基本的武功招式，动作生涩，却带着一股坚韧。 现在的他依旧昳丽漂亮，但身姿气度已经和之前玉楼春里瘦弱胆怯的谢玄烛大不相同了，更像是新生的青竹，柔软却坚韧。 天蒙亮，谢玄烛温习好昨日的旧课之后，开始照例每天的练功，汗水浸透衣裳，但他却总觉得武艺没有明显的起色，身体内部还是绵软无力。 正当他心里烦闷失落的时候，淡淡的声音从他背后响起：“你的腰没有直起来，发力姿势不对。” 谢玄烛猛地回头一看，只见丹枫不知何时站在廊下，她还是那个淡淡的样子，她手里拿着一把扫帚，仿佛只是路过。 丹枫负责打理贺袭月的院子，也顺便会打扫离贺袭月很近的这个小院。 她总是安静沉默地打扫，很少说话，仿佛只是园中一道安静的影子。 “丹枫姐姐？”谢玄烛有些愕然，随即心中一动。 一个念头闪过脑海。 他站起身，带着一丝试探询问：“丹枫姐姐，你懂武艺？” 他的直觉告诉他，丹枫应该不简单。 丹枫的目光平静无波，扫了他一眼，淡淡道：“略知一二罢了。” 谢玄烛急切地上前一步，他眼中满是求知欲，“求您指点我！” 丹枫沉默了。 晨光下，她的脸部轮廓线条显得有些冷硬。 她看着眼前这个眼神倔强的少年，仿佛透过他，看到了很久以前那个在血腥泥泞中挣扎求生的自己。 训练一个好的杀手，过程是异常残忍的。几百个人的试炼，互相残杀，最后她活了下来，成为了首席杀手。 她眼睛闭了闭，强行把之前痛苦的回忆抛去，现在她已经不用过着刀尖舔血的日子了。 “习武非一日之功，且我的路数，未必适合你。”她声音依旧平淡。 “我不怕！”谢玄烛“扑通”一声跪倒在地，眼神坚定，“只要能变强，能保护我想保护的人，我愿意学。” “求丹枫姐姐教我！”他重重地磕了一个头。 寂静的庭院里，只有少年紧张的呼吸声和心跳声。 良久，丹枫轻轻叹了口气。 这声叹息很轻，像是下定了某种决心。 她走到空地中央，拿起扫帚，在谢玄烛惊讶的目光中，挥舞起来。 没有华丽的招式，只有最简单的动作，快如闪电，招式凌厉。 沉默寡言的丹枫，此刻竟散发出一股肃杀之气。 一套最基础的招式演示完毕，丹枫收势而立，气息平稳如初。 仿佛刚才那凌厉的杀气只是错觉。 “看清楚了吗？记住发力的顺序和脚步的配合。” “明日，我再来看你。”留下这句话，她便又走了。 谢玄烛握着尚有余温的扫帚，心中了然，经过丹枫的指点，他也明白了之前的发力错误。 经过刚刚的演示，他也更加确定丹枫武功的高深。 从此谢玄烛的苦练有了方向，丹枫虽总是在神出鬼没，惜字如金，却总能一针见血地指出他动作中的错误。 她教给他的不是花哨的招式，而是最核心的发力原理、最实用的击杀技巧、以及如何在生死一线间保持冷静的判断力。 这些，远比那些套路招式更加致命，也更加宝贵。 谢玄烛本就天赋极高，又有着常人难以企及的刻苦和韧性。 在丹枫这位师傅的暗中点拨下，他的进步堪称神速。 身体的力量被调动起来，动作变得凌厉有力，他如同一块璞玉，在丹枫的打磨下，宛若出鞘的玉剑，冷光里带着惊心动魄的艳绝。 丹枫看着他的突飞猛进的武功和眼中的坚韧，心里也是涌动起几丝自己都未曾察觉的暖意与欣慰。 深夜，贺袭月处理完商铺账目回房，路过他的小院，看见房里还在点灯，便打算敲门进去看看。 “小烛，睡了吗？” 一阵匆匆的脚步声穿来，门很快被打开了，映入眼帘的是谢玄烛盈盈的笑眼。 “姐姐你来啦！”几天没见到贺袭月了，自己又不敢去贸然找她，突然看见日思夜想的人来到自己面前，他高兴得衣服都没有穿好就匆匆开门。 “你的手臂怎么回来？”贺袭月一眼就看见胳膊上的青紫，忙抓着他的手，目光里满是担忧。 谢玄烛被她抓住手腕，先是下意识往回缩了缩，随即又放松下来，眼尾微微垂下，长睫轻轻颤着，故意将露出的那截手臂又往前伸了伸，青紫交错的痕迹在烛火下格外明显。 “是练功时不小心撞的。”他声音放得软软的，抬眼望贺袭月时，那双漂亮的桃花红红的，像蒙着层水光似的，带着点怯生生的委屈，“本想等姐姐不忙了再告诉姐姐，又打扰到你。” 贺袭月听得心一揪，眉头蹙得更紧，拉着他往屋里走：“怎么这么不小心？快坐下，我给你看看。” 谢玄烛乖乖坐到凳上，任由她捧着自己的手臂查看。 她的指尖带着夜露的微凉，轻轻拂过那些青紫处时，他觉得那触感像暖流淌过，从手臂一直熨帖到心口，烫得他心口酥酥麻麻的。 他偷偷抬眼，看见贺袭月垂着眼，长睫在眼下投出淡淡的阴影，神情心疼，连带着声音都放得极柔：“这里疼吗？” 他不由得看痴了。 “有、有一点……”他故意放轻了声音，目光却黏在她脸上移不开。 她的侧脸在烛火里透着温润的光，鬓边碎发垂下来，他忍不住想伸手去拂，却又怕唐突，只能悄悄攥紧手掌。 贺袭月从妆匣里翻出伤药，倒在掌心，轻轻覆上他的伤处。 指腹带着药油的温热，缓缓揉开那些青紫，力道轻柔有力。 “姐姐…”谢玄烛没忍住小声唤了一句，手臂上的柔柔的触感让他舒服得发声，他活了这么久从来没有像现在这么满足过。 说完又飞快低下头，耳尖却红得快要滴血。 贺袭月手上动作一顿，抬眼便撞进他慌乱又闪烁的眸子里，那双眼本就生得极美，此刻映着烛火，像浸在温水里的玉石。 她心头微动，放缓了动作，温声道：“以后练功当心些，别再伤着了，姐姐多心疼。” “嗯！”谢玄烛重重应着，嘴角忍不住往上扬，头低低的，却又忍不住用余光偷偷瞧她。 手臂上的疼痛早就散了，只剩下她指尖传来的暖意，一点点漫进四肢，舒服得让人沉沦。 谢玄烛与贺袭月的相处也越来越亲密。他就像一株惹人怜爱的艳丽桃花，听话乖巧体贴，没有人会不喜欢他。 他会默默记下贺袭月喜欢的茶点口味，甚至还会和莺儿一起研究新的糕点做给贺袭月吃。 在她看账疲惫时，就会过来给贺袭月按摩肩颈头部，他动作轻柔有力，浑身的清雅香气将贺袭月包裹着，她整个人舒服得都飘飘然了。 按完之后，还会把好看的脸庞凑过来，捧着贺袭月的手慢慢揉着，问她自己按得好不好。 若是说好，他便高兴得将她的手放到脸边像小猫一样开心蹭着。 有次贺袭月突然想逗逗他，便说了不好，眼前的人眉眼马上蹙了起来，只是将手往自己怀里带得更紧了，眼巴巴得看着她：“姐姐对不起，是我无用。” 贺袭月哪敢再逗，马上摸着他的头忙哄道自己是开玩笑，眼前人才转悲为喜。 第5章 侯府 京城，侯府。 佛堂内檀香气弥漫，一位身着深紫色衣裙、鬓发如银的老妇人跪在蒲团上，手中捻着一串紫檀佛珠，口中低声诵念着经文。 她面容端肃，眉眼间依稀可以看见年轻时的风华。 即使闭目诵经，也带着一种久居上位的威严和养尊处优的贵气。 宛娘垂手肃立在下首，大气不敢出，恭敬地将玄都传来的消息细细禀报。 几年前，贺家小姐贺袭月“强行”带走谢玄烛，如今听说他在贺家过得很是不错。 佛堂内一片寂静，只有佛珠捻动的细微声响。 半晌，老夫人缓缓睁开了眼。 那双眼睛，历经岁月沉淀，深不见底，平静冷冽。 “看来他这些年过的不错。”她的声音不高，平缓无波，听不出喜怒。 老夫人目光投向佛龛上供奉的牌位，最显眼处，是她早逝的次子，谢灵轩的灵位。 她的指尖微微用力，捻动佛珠的动作停滞了一瞬，在寂静的佛堂里发一声出清脆的响声。 宛娘浑身一颤，头垂得更低。 老夫人却恍若未觉，目光依旧停留在儿子的牌位上，眼底深处翻涌着复杂难言的情绪，有痛，有悔。 当年，那个叫夏雪的卑贱舞姬，仗着一副狐媚皮囊和一手好琴艺，竟勾得她引以为傲的儿子神魂颠倒，甚至不惜违逆她的意思，执意要将她娶为正妻。 她堂堂侯府，世代簪缨，若是当妾也就罢了，岂容一个风月场上的女子做正妻？ 她断然拒绝，甚至不惜动用家法，将儿子禁足府中。 她想斩断这没有结果的感情，以为儿子只是一时糊涂，被迷了心窍，等些时日总会清醒。 可她万万没想到，她那性情刚烈骄傲的儿子，竟会趁看守不备，直接自尽。 只留下绝笔，只求她放过阿雪和他们的孩儿。 白发人送黑发人，这是何等剜心之痛！ 巨大的悲痛之后，是滔天的恨意。一切的源头，都是那个叫夏雪的青楼女子。 是她害死了她的儿子，若非她勾引怂恿，她的轩儿怎会如此决绝？ 她气昏了头，得知夏雪带着孩子在玄都玉楼春苟活，她不仅没有半分怜悯，反而感到一丝扭曲的快意。 她严令封锁谢灵轩已死的消息，她要让那人抱着虚妄的希望，在泥潭里挣扎、痛苦、绝望。 她要让那个孩子，在污泥里打滚，尝尝他母亲种下的苦果。 这些年，她刻意遗忘玄都玉楼春的那两人，仿佛那母子二人从未存在过。 她吃斋念佛，既是为儿子超度，内心深处，又何尝不是在寻求一丝自我慰藉。 老夫人的手指缓缓抬起，抚过儿子冰冷的牌位。 良久，她发出一声叹息。 “罢了……”她的声音疲惫，“好歹是轩儿的血脉。” 她收回手，重新捻起佛珠，闭上了眼睛，仿佛刚才的波动从未发生过。 “随他去吧。是福是祸，都是他自己的造化。” 宛娘心中了然，深深一礼：“是，老夫人。” 时光如玄都的桃花酿，在醇香中悄然流逝。 几年的朝夕相处，同在一个屋檐下，那份始于怜悯的姐弟情谊，早已在无数个日夜中悄然变质。 午后的阳光透过桃树，那是他们后来一起移植过来的桃树，如今已经亭亭如盖。 层层叠叠的树叶筛下斑驳的光点，落在院中那抹红衣身影上。 谢玄烛收剑的动作行云流水，衣袂翻飞如落雪，发间几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角。 他微微喘着气，侧脸线条在光影标志得如同工笔画，那双桃花眼抬起来时，眼尾泛着薄红，艳色比满树桃花更甚。 “姐姐。”他声音带着刚练完剑的微哑，脚步却飞快，几步便走到廊下。 贺袭月刚拿起帕子，他已自然地微微俯身，将脸颊凑过来。 温热的呼吸拂过手背，带着少年人特有的清冽气息，混着淡淡的水汽。 帕子刚触到他额角，他忽然偏头，鼻尖轻轻蹭了蹭她的掌心，一如既往的像只撒娇的猫。 “痒。”他低笑，睫毛垂下来看着贺袭月，在眼下投出浅浅的阴影，“姐姐擦慢些。” 指尖不经意触到他颈侧的肌肤，滚烫得惊人。 贺袭月刚想缩回手，却被他轻轻攥住了手腕。他的手指修长，力道却不大，带着点不容拒绝的执拗。 “姐姐多久没有来看我了？”他语气依旧软软的，眼神却暗了暗，指尖无意识地摩挲着贺袭月的手腕。 “就两天啊。”贺袭月失笑，想抽回手，他却攥得更紧了些。 “可对我来说，两天很长很长。”他忽然抬头，眼里水光潋滟，像受了委屈的孩子，“我无时无刻都想姐姐。” 话音落，他又立刻松开手，乖乖地仰着脸，等着贺袭月继续擦汗，仿佛方才那瞬间的偏执只是错觉。 只是那微微抿起的唇，带着点不易察觉的紧张。 贺袭月重新拿起帕子，细细擦去他下颌的薄汗。 他很乖地不动，只是目光一直黏在她脸上，像株藤蔓，缠得又紧又密。 “好了。”她收回手，谢玄烛却忽然伸手，轻轻勾了勾她的手指，似在撒娇讨好。 满院春风拂过，落了几片桃花在他发间。他低头望着贺袭月，眼里亮亮的。 “怎么像个孩子似的。”贺袭月嘴上这样说着，却直接握住他的手，轻拍安慰。 她知道他喜欢粘着自己，这次两天不见，自己也有点想他了。 她看着他从泥泞中挣扎而出，如璞玉般在自己眼前绽放光华。 他的勤奋、坚韧、知恩图报，以及那份对她真挚的体贴温柔，也让她在这份情感里，悄然滋生了心动与依赖。 只是两人之间横着的，还有谢玄烛心底深处那份挥之不去的自卑。 他始终记得自己来自何处，那青楼的烙印，是他无法跨越的鸿沟，他觉得自己永远配不上皎皎明月般的贺袭月。 她是高悬天际的明月，自己已经是碾入尘土的桃花，能得这月光浅浅一照，已是毕生难求的奢望，又怎敢痴心妄想，要这轮明月只为自己高悬、独放清辉呢。 命运的转折，往往猝不及防。 一个寻常的午后，贺府门前，停了一辆风尘仆仆却异常华贵的马车。 管家带着数名衣着体面、气度不凡的仆从，恭谨地递上了侯府老夫人的亲笔信函和信物。 一枚刻着“谢”字的羊脂白玉牌，与谢玄烛母亲留下的那块，如出一辙。 消息如同投入平静湖面的巨石，在谢玄烛心中掀起了滔天巨浪。 如今侯府人丁凋零，老夫人所出的大儿子，也就是谢玄烛的亲大伯在边境苦战多年，身受重伤，恐难再延子嗣。 老夫人痛定思痛，深感愧对祖先，更愧对流落在外的孙儿。 信中恳切言道，侯府不可无后，她年事已高，日夜思念亲孙，盼其认祖归宗，承袭侯府香火，重振门楣。 信中还附带了谢玄烛父亲的画像，和他母亲留下的画卷中的男子一模一样。 谢玄烛拿着那枚温润的白玉牌，看着画像上的男子，心中如同打翻了五味瓶一般。 母亲临终前紧握玉牌，眼中那至死未灭的期盼与悲凉，清晰地浮现在眼前。 她等了一生，盼了一生，最终含恨而终。 这身世之谜，这父亲死亡的真相，如同一根毒刺，扎在他心上。 他恨老夫人的冷酷无情，恨侯府当年对他们母子的狠心抛弃。 但如果去了侯府，他不再是那个青楼贱籍的谢玄烛，他是尊贵的侯府嫡孙，未来的侯府继承人。 这个身份，也瞬间照亮了他内心深处最隐秘、最强烈的渴望，他是不是就可以配得上姐姐了。 不仅如此老夫人信中那句“承袭侯府香火，重振门楣”，更是如同一块沉重的大石，压在了他心头。 侯府，那是母亲至死都未能踏足的地方，是与父亲血缘紧紧相连的家族。 他是不是也可以把母亲的牌位放到谢府，让她成为父亲真正的妻子，完成她身前的夙愿呢。 贺袭月看着谢玄烛变幻不定的神色，看着他紧握玉牌指节发白的手，她能敏锐地察觉到，侯府抛出的这根橄榄枝，对玄烛而言，不仅仅是一个身份的诱惑，更是一个解开他身世枷锁、实现他内心深处某种执念的契机。 “小烛，”贺袭月的声音带着一丝不易察觉的轻颤，“此事你如何想？”她努力维持着平静，不想给他任何压力，但眼底的担忧却无法掩饰。 谢玄烛抬起头，那双漂亮的桃花眼深深地看着贺袭月，里面翻涌着复杂情绪。 “姐姐，我必须去一趟。” 他深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“为了我娘，为了父亲，也为了我自己心中那个结。” “我要去问问那个高高在上的老夫人，当年为何如此狠心。”他的声音哽咽着。 “那个所谓的侯府，究竟是个什么模样。” 他顿了顿，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的卑微和恳求：“而且姐姐，有了这个身份，我……” 他后面的话没有说完，但贺袭月已然明了。 他想说的是：有了这个身份，我才能配得上你。 贺袭月心中酸涩难言。 她明白他的执念，也心疼他的自卑。她并不看重门第，但他心中的坎，必须由他自己跨过去。 侯府之行，对他而言，是追寻过往，是确认身份，更是斩断他内心最后一丝卑微的必经之路。 她压下心头的万般情绪，走上前，抬手替他理了理微乱的衣襟，动作轻柔而自然，如同过去几年里无数次做过的那样。 “我明白。”她的声音很轻，却很让人安心，“小烛，去拿回属于你的东西。” 她凝视着他，眼眸清澈见底，带着全然的信任与支持，“贺家，永远是你的后盾。我在这里等你回来。” “等你回来”四个字，瞬间熨帖了谢玄烛心中因离别而升起的忐忑与不安。 他什么都不怕，就怕失去贺袭月。 他反手紧紧握住贺袭月替他整理衣襟的手。 “姐姐，”他的声音带着郑重和承诺，眼中是毫不掩饰的深情与坚定。 “等我回来，等我以一个足以与你并肩的身份回来！等我回来娶你，好不好？” 最后几个字，他几乎是用了全身的力气，带着渴望与祈求。 贺袭月听着眼前少年热烈的表白，却没有避开他的目光，在他忐忑不安的目光中，点了点头。 “我答应你。” 第6章 第 6 章 几日后，谢玄烛踏上了前往京城的马车。 临行前，他最后深深地回望了一眼贺府门前那抹纤细窈窕的身影。 贺袭月站在门口，目送着马车远去，直到消失在长街尽头。 暖阳洒在她身上，却驱不散心头那抹空落失意。 她相信玄烛的承诺，却也深知侯府深似海。 这一去，不知道是福是祸。 她只能将满心的牵挂与不安，化作无声的守望。 马车内，谢玄烛紧握着母亲留下的那枚旧玉牌，以及贺袭月在他临行前塞给他的素帕，正是当年桃园初遇时为他包扎伤口的那个。 他闭着眼，把手帕放在鼻尖深深嗅闻着，就仿佛贺袭月还在自己身边一样。 感受着马车颠簸，压抑着对她的思念与离别的酸楚。 侯府，深宅大院，森严肃穆。 谢玄烛被引至老夫人居住的地方。 一路行来，雕梁画栋，仆从如云，彰显着侯府的底蕴与威势。 踏入正堂，正中的紫檀木榻上，端坐着那位侯府老夫人。 她身着深色锦缎常服，发髻梳得一丝不苟，戴着整套的翡翠玉簪，面容端庄高贵。 谢玄烛依照礼数行礼，姿态不卑不亢：“谢玄烛，拜见老夫人。” 声音清朗温润。 就在他微微抬头的瞬间，老夫人捻着佛珠的手猛地一抖。 太像了！ 那眉眼，那张脸，活脱脱就是她早逝的轩儿。 只是眼前这少年，继承了他母亲那过于出色的精致轮廓，五官更显昳丽，少了几分谢明轩的清俊儒雅，多了几分惊心动魄的秾艳。 那双桃花眼，水光潋滟，与记忆中儿子那双总是带着温柔笑意的眼睛重叠交织。 刹那间，无数被刻意尘封的记忆汹涌而来。 儿子临死前几天那绝望的眼神，冰冷僵硬的身体，还有那句字字泣血的遗言。 “母亲，放过阿雪和孩子。” 这些年强撑的坚硬，被这酷似亡子的容颜狠狠击碎。 老夫人脸上的端庄高贵瞬间崩塌，嘴唇剧烈地颤抖起来。 她死死盯着谢玄烛，“轩儿！” 一声含混不清的低唤，带着浓重的哭腔，不受控制地从她喉咙里溢出。 她猛地站起身，身体晃了晃，旁边的老嬷嬷连忙扶住。 谢玄烛直起身，平静地看着眼前情绪失控的老妇人，心中并无多少波澜，只有冰冷的审视和积压多年的疑问。 然而，预想中虚伪的慈爱并未出现。 “孩子，我的孩子。” 老夫人推开搀扶的嬷嬷，踉跄着向前走了几步，那双枯瘦的手伸向谢玄烛，却又在半途无力地垂下。 巨大的悲痛和迟来的悔恨如同决堤的洪水，瞬间将她淹没。 “我错了，是我错了啊！” 老夫人突然失声痛哭起来。 “是我害死了你父亲！” 这句话如同惊雷，老嬷嬷和侍立的丫鬟小厮吓得纷纷大气不敢出。 谢玄烛瞳孔骤然瞪大，他没想到老夫人就这样直白说了出来。 老夫人沉浸在巨大的悲痛和自责中，泣不成声，断断续续地诉说着那段尘封的往事。 “当年他执意要娶你母亲，我嫌她出身低微，辱没门楣，我狠心拒绝，将他禁足府中。” “我想让他断了念想，我以为他只是年少糊涂，关几天就好了。” 她的声音破碎不堪，充满了无尽的悔恨：“可我没想到轩儿性子那般刚烈。他竟趁人不备，自尽了。” 说到最后两个字，老夫人仿佛用尽了全身力气，身体剧烈摇晃，几乎站立不住，全靠老嬷嬷死死架住。 “他留下遗书，只求我放过他心爱的女子和他的孩子。” 老夫人泪眼模糊地看着谢玄烛，仿佛透过他看到了儿子临终前绝望的脸。 “是我逼死了他。” 巨大的真相如同重锤，狠狠砸在谢玄烛的心上。 原来父亲不是病故，不是意外，是为了反抗祖母的压迫，为了保全母亲和他，而选择了如此惨烈的方式结束生命。 母亲至死都紧握玉牌，眼中是化不开的期盼与悲凉。她根本不知道她深爱的情郎，早已为了她付出了生命的代价。 恨意如同毒蛇，瞬间缠绕上谢玄烛的心脏，勒得他几乎窒息。 他看向老夫人的目光，充满了愤怒。 是她害得父母阴阳两隔，害得母亲在绝望和等待中凄苦离世，害得他在最卑贱的泥泞里挣扎求生。 老夫人看着谢玄烛眼中的恨意，心口更是如同刀绞。 她颤巍巍地伸出手，似乎想触碰他，却又不敢：“孩子，我知道你恨我。” 她泣不成声，巨大的悲伤和愧疚彻底压垮了她：“我不敢奢求你的原谅，我只求你看在你父亲的份上，留在侯府吧。” “如今侯府人丁凋零，敌军压境，百姓流离失所，需要你来支撑门楣，我求你了。” 老夫人说着，竟是要屈膝下跪，一旁的老嬷嬷惊呼着死死拉住她。 谢玄烛看着眼前这白发苍苍的老妇人，心中的恨意与愤怒滋生出一种复杂的悲哀。 恨她吗？当然恨。 她一手造成了父母的悲剧和他悲惨的童年。 可是看着她此刻如此痛苦悔恨，想到她同样承受了半生丧子之痛，他又无法做到彻底的冷酷。 尤其是父亲。 那个在母亲描述中温润如玉、琴艺超绝的父亲，那个为了爱情和骨肉敢于反抗家族、甚至付出生命的父亲。 就在这巨大的情感冲击和混乱中，老夫人因情绪过于激动，加上年事已高，眼前一黑，身体软软地向后倒去。 “老夫人！” 惊呼声四起。老嬷嬷和仆从们手忙脚乱地扶住昏迷过去的老夫人。 “快请大夫。” 堂内顿时乱作一团。 谢玄烛站在原地，看着被众人簇拥着抬向内室、脸色灰败的老夫人，又低头看了看自己手中紧握的那枚旧玉牌。 玉佩冰凉，一如他此刻的心。 真相是如此沉重而惨烈，压得他几乎喘不过气。 老夫人昏迷不醒，太医诊断是急怒攻心、悲伤过度，需要静养。 谢玄烛在管家的安排下，暂时住进了侯府一处清雅的院落。 他没有离开，于情于理，他都无法在此时抽身而去。 他需要时间消化这残酷的真相，也需要亲眼看看这困死了父亲的侯府，究竟还有什么。 老夫人昏迷过后的第二天夜里，一个意料之外的人踏入了谢玄烛暂居的住所。 来人身材高大，却显得有些颓废，穿着一身的玄色锦袍，面容与谢玄烛有几分相似，却更显沧桑憔悴，眉宇间笼罩着一股浓得化不开的颓丧。 他是老夫人仅存的儿子，谢玄烛的大伯，如今却因战事重伤的谢灵远。 “坐吧。”谢明远的声音沙哑低沉，他自顾自地在桌旁坐下，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯，也不管冷热，仰头灌了下去。 谢玄烛看着他，这位大伯身上暮气沉沉的气息，与这府邸如出一辙。 “老夫人怎么样了？”谢玄烛问道。 “太医说，暂无性命之忧，但心脉受损，需长期静养，不能再受刺激了。” 谢灵远放下茶杯，目光落在谢玄烛脸上，最终化为一声长叹，“你长得真像二弟。” 他沉默了片刻，仿佛在组织语言，又像是在回忆极其痛苦的往事，最终缓缓开口，声音带着一种麻木的疲惫。 “母亲她一生要强，最重门楣。” “当年对二弟和你母亲，确实做得太绝。”他承认了老夫人的过错。 “你父亲性子随和，却最是重情。他认定了你母亲，便九头牛也拉不回。”谢明远眼中闪过一丝痛楚。 “他的死，是整个侯府的心结，更是母亲一生无法解开的心结。” “她吃斋念佛，与其说是超度，不如说是惩罚自己。” 他又给自己倒了杯茶，这次喝得很慢。 “而我，”他自嘲地扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“我愧对于母亲，愧对于二弟。” 谢玄烛静静听着，没有打断。 “当年，我也曾年少轻狂，意气风发。”谢明远的目光变得有些飘忽，似乎在追忆久远的过去。 “后来也爱上了一个青楼女子。她叫……名字不提也罢。她生得极美，才情也高，对我百般温柔体贴。我信以为真，甚至想为她赎身，迎她入门。” 他的眼神陡然变得痛苦：“她却与外人勾结，看中了我的身份和钱财。” 一场精心设计的骗局，骗走了我大半私产，我从此一蹶不振。” “母亲得知后，雷霆震怒，从此心有余悸。她怕弟弟也步了我的后尘，毁掉自己，毁掉侯府。” 谢灵远的声音带着无尽的苦涩：“所以，她对你父亲的事，手段才会那般激烈决绝，却没想到，酿成了更大的悲剧。” 他看向谢玄烛，眼中带着深深的自责：“都怪我这个做大哥的，没有当好榜样，害了所有人。” 谢明远的声音低了下去，充满了自厌，“我无法原谅那个欺骗我的女人，更无法原谅识人不清、愚蠢可笑的自己。” “这桩事情之后，我心灰意冷，再无心娶妻生子，后来奉命出征，一身伤病回来。侯府后继无人，母亲她才不得不寻你回来。” 谢灵远说完这些，仿佛耗尽了所有力气，靠在椅背上，疲惫地闭上了眼睛。 这个颓废的中年男人，身上背负着情伤、家族重担和挥之不去的失败感，整个人如同被抽去了脊梁。 谢玄烛看着眼前的人，心中的感受复杂到了极点。 原来，他父母的悲剧背后，还牵扯着另一段失败的感情，侯府的光鲜之下，竟是如此千疮百孔。 翌日，他守在老夫人病榻前，看着那张在昏迷中的苍老面容，心中的恨意与悲哀交织。 老夫人缠绵病榻，连太医都束手无策，言明心结难解，恐时日无多。 侯府内外，一片愁云惨淡。 府邸的沉重几乎让谢玄烛窒息，他寻了个由头，走出那压抑的朱门，试图在的市井中寻找一丝喘息。