《[红楼]十五岁成为首富我做对了什么》 第1章 第一章 一大清早，薛宝钗才在莺儿的服侍下洗漱完，就看见她妈妈身边的大丫鬟同喜来说：“姑娘，太太请你说话去。” 此时天还未全亮，昏沉沉的，廊下尚挂灯笼，平时晨昏请安也不是这时候。 宝钗不知何事，只能简单梳头，换了身衣裳，就与莺儿一起去了上房。 薛家在金陵乃是本地豪富，又有诸多得力姻亲，故而宅邸建得就十分地精致，山水回廊交错、花草林木交叠。莺儿打着灯笼在前头，有点不安：“姑娘，怎得这时候叫咱们去？可是家里出了事？” 宝钗暗忖：昨夜哥哥好像又没回来，不知是不是他又惹事了。 自她父亲去了，妈妈不能管束哥哥，薛蟠一日日地坏起来。吃酒赌钱、包戏子、抢东西，他什么不敢干？几次三番闹到家里，妈妈都是没主张，叫她去商议。可怜她**岁的女孩儿，竟然还要管哥哥在外面的污糟事。 进了上房，薛太太果然在抹眼泪。薛蟠跪在地上，神色沮丧，脸上有个红印子，不知道是妈打的，还是他自己打的。 他总是这样，犯了事，倒也在妈和妹妹的面前摆出认错的姿态，叫他妈心软，更不会下狠手管束他。 薛宝钗一见这场景，自然什么都明白了。 “妈，如何一大早地哭，伤眼睛，对身子不好。”她扶住薛太太的胳膊，引她去窗下坐，又看了眼薛蟠，“好不好的，您也先别急着伤心，咱们商议一番。不知这回又是什么事？” 薛太太气得拿起手边茶碗欲砸薛蟠，却还是没忍心，掷到地上。 “你自己与你妹妹说！” 薛蟠踟蹰着膝行几步上前，对上妹妹冷若冰霜的眼睛，打了个寒颤，支支吾吾道：“妹妹，这原也……原也不是我的错。前日我瞧见个人卖女儿，那女儿生得好姿色，我想着买回来与妹妹做伴。谁知道卖人的是个拐子，骗了我，先收了别家的钱。我找不到拐子，那家又上门来讨要，我一气之下……” “如何！”薛宝钗问。 “昨日喝了点酒，我只是说让他们给点教训，谁知道那个姓冯的被打了还不知道好歹，嘴里说些难听的话，我更生气，叫他们打狠些，就把人给……给……给打死了。” 薛宝钗惊得踉跄几步往后倒去，幸好莺儿眼疾手快扶住了她，否则就要摔在地上。 她不可置信，看向哥哥，斥问道：“那可是一条人命！你怎么能！” 薛太太再听一次，眼泪忍不住下来，呆呆地看着女儿，问道：“宝儿，这下可如何是好？冯家也不是贫寒人家，定要告我们，你哥哥怎么办？你又怎么办？” 这时宝钗才想起自己。她们原定了要进京参选公主伴读，名字早递交了内务府的。 如今哥哥坏了事，她定然不可能中选了。 但现在这还是不是最要紧的，她不选就不选，哥哥若是让人拿住问了罪，可就麻烦了。 “妈妈，现在这事儿，咱们家难摆平，你还得去信舅舅姨爹才是。”薛宝钗到底性格坚毅，先稳住了心绪，立刻就想如何解决，“本地新知府还未到任，可暂拖几日，咱们不能在金陵呆着了，速速离去。官府就是接了冯家的状子，一时拿不住人，也不能马上就判，咱们可缓缓图之。” “是这个理，是这个理！”有了女儿的建议，薛太太终于振作了一些，站起来就要去写信。 薛蟠也松了口气，对着薛宝钗讨好一笑：“妹妹，那咱们去哪儿啊？” 对着这个不争气的哥哥，薛宝钗一点好脸也不想给。可没办法，他是自己的哥哥，血缘亲情无法割舍，她也不能杀了他，更不能袖手旁观。 “就去京城投奔舅舅姨爹吧。”她说。 因着此次上京是为了避难，家里的物什不便收拾，母子三人只带了些细软仆从就上路了。剩下的，有心腹家人在后头慢慢筹备。她们也安排了可靠的老人应付官府，以防冯家状告。 母子三人坐家里的商船，薛太太成日以泪洗面，薛蟠因这事暂且老实几日，薛宝钗则在船舱里闷闷的，不想出去说话，更不想见她哥哥那张脸。 她是个心气儿极高的女孩子，天资聪慧，父亲在世时都叹她可惜不是个男儿。 偏偏她的哥哥是那样的一个人，烂泥扶不上墙，帮扶不了她，还要拖她的后腿。进京参选，是她能走的最好一条路，如今竟也被哥哥堵死了。她不知道自己还能如何，难道要嫁一个不如自家的商户？或是干脆被哥哥拖累得嫁不出去？ 她才九岁，人生似乎就这么看到头了。 似乎她应该怨恨哥哥，可怨恨有什么用？嫌弃妈妈懦弱又有什么用？她从不是一个只会抱怨的人。 以往有什么事情，总是她第一个站出来想对策，找办法。 可她自己的问题，她很清楚，找不到办法了。 要不然，就屈服于命运，老老实实嫁给一个门当户对的男人。这个人可能跟她哥哥一样，吃喝嫖赌样样都占，也可能老实而平庸，一辈子不会有什么出息。可这不是她想要的。她不想嫁了人以后，面对同床共枕的丈夫，只能生出不屑。 夜里，江上起了风浪。冬日行船本就冷，莺儿赶紧关紧门窗，问薛宝钗：“姑娘可要再添汤婆子？” 如今船颠簸得很，不好点炭盆，只能用汤婆子取暖。 宝钗窝在被子里，对她说：“我这里尽够了，你快上床去，太冷了。” 莺儿听了，就回了她隔壁的船舱，此时屋里只剩下薛宝钗一个。 她听着窗外风声，睡不着觉，正想心事，突然一个颠簸，放床头的金锁掉到了地上。她掀开被子想去捡起来，然而手才碰到金锁，下一秒她的意识就被拉进了一个全白的空间之中。 她穿着里衣，紧张地攥紧了手，环顾四周，发现这个奇怪的地方什么也没有，于是不敢出声，也不敢走动，只在原地站着。 没过多久，一道声音终于响起，这声音听着奇怪极了，又像男人又像女人，听不出多大年纪，没有任何波动，诡异得很。 【欢迎来到种田大富翁游戏，亲爱的玩家。】 宝钗打了个冷颤，问：“你是谁？” 【我是您的游戏小助手，亲爱的玩家，体验游戏的过程中，有任何问题，都可以问我哦！】 “游戏？”宝钗抱紧自己，看看四周，没看出什么游戏的影子，只好又问，“这是什么游戏？我必须要玩吗？” 下一秒，她的面前出现了一张奇怪的图。 图的中央，是一张舆图，瞧着倒像是本朝疆域。舆图四边被划为一个个大小均匀的格子，格子里是她不认得的图案，还有些她读不懂的文字。此时中央的舆图全是灰色，四周的格子也只有右上角的一个被点亮了，里面写的字是【因刑事案件，被迫离开家园】。 薛宝钗自认也是饱读诗书的人，可这什么“刑事案件”，她却不明白。 “这就是你说的游戏？”她壮着胆子问，“我要怎么做？” 【本游戏名为种田大富翁，旨在帮助您成为名闻天下的名商巨贾。在游戏的过程当中，您需要完成任务获得骰子，掷出骰子获得的数字，便是您可以在棋盘上走出的步数。每走到一个格子上，格子的内容都会在第二日实现。】 规则听着倒是不难，但宝钗还是没太明白。 游戏助手很贴心地给她放了一段演示小视频，画面里有人掷出骰子，得了一个三，对应的格子亮起，里面写着【偶然获得三万两银子】。下一秒，画面转到现实世界，那人竟然真的在种地的时候从地里挖到了三万两银子。 薛宝钗看得心跳连连，连脸颊都因激动而泛红。 “这都是真的吗？游戏里的东西，在现实里都能实现吗？” 【没错，但请玩家注意，游戏里的格子有好有坏，不管好坏，都会出现在现实里，请玩家灵活应对。】 视频画面消失，游戏地图再次出现在了薛宝钗面前。 薛宝钗仔细一看，果然有不少格子里写的事情是坏事。例如就有个格子里写【商船遇到风浪沉没，亏损三千两货物与二十名员工】，还有的写【出门撞了人，对方是合作伙伴，失去一个商业订单】。这些她都大致能看明白，不仅是坏事，还都是丢钱的坏事。 但她不怕，她直觉这是一个机遇。 一个改变她人生的机遇。 “那我要怎么做才能拿到骰子？”她问道。 新的界面在她眼前展开，画面最上方写着【任务列表】，下面有【主线任务】也有【日常任务】。每个任务之后，写着完成任务能获得的积分。 【只要您完成任务，获得积分，就可以点击右下角的兑换道具，换取骰子。每个骰子一百积分。】 “这么贵？”薛宝钗咋舌。她看到日常任务的积分都只有5，主线任务多一些，有10，但完成难度高。 小助手解释：【是的，骰子是我们最重要的道具，所以价格较高，不过完成重要节点任务，会随机赠送1-3个骰子，详情可见任务界面。如果您有其他需要，也可以使用积分在商城兑换其他道具，价格从10-100积分不等。】 画面回到任务界面，主线任务一栏赫然写着第一个主线任务。 【成为一家企业的负责人——奖励积分10，骰子1】 第2章 第二章 企业？什么是企业？ 薛宝钗起初不懂，可是在小助手的解释下她就懂了，就是生意。 她们家自然有生意的，薛家本来就是皇商，传下几代来，各地都有铺子生意，下头的掌柜跑腿起码也有几千之数。只是家里几房，到他们母子这儿，也只有不足半数。本来父亲在时更多一些，后来父亲走了，哥哥不顶事，家里生意散了些就成了现在的模样。 此次上京，打的名义虽是待选，实则不仅选不上，还要额外去打点，否则只怕连领内帑银的差事都得丢。 但这些事是外头的，都归哥哥照管，她如何负责？ 具体怎么做，小助手不会给她任何建议。确认她领取任务后，白光一闪，游戏界面消失，薛宝钗回到了那间小小的船舱之中。 她握着手里的金锁，细细查看，发现原錾在金锁上的八个字磕碰坏了，“不离不弃”的第一个“不”字磕掉了一个点。 难道大富翁游戏的出现，竟与这字有关系？ 可这个八个字，乃是个癞头和尚送的，说是錾在金器上最好。她们家因此打了这锁，挂在她身上，以求康泰。 此事她弄不清楚，暂时也没心思去想。她躺回床上，把金锁置于枕边，思索起了如何完成第一个主线任务。 第二日是个难得的晴天，薛太太这几日吃也吃不好，睡也睡不好，又听说女儿几日没出船舱，特意来看她。见她脸色苍白，拉着她的手就说：“都是妈不好，这几日没顾上你，不知你在这船上吃喝如何？” 其实薛宝钗的脸色是因为昨晚没睡好，倒没别的。她生来身子骨就健壮，除了胎里带来的热症，几乎很少生病。 “妈，我没事，倒是你，眼下青黑，可是不曾好睡？” 母女俩一起出了房门，到甲板上晒晒太阳。管事见太太姑娘要出来说话，立刻就把人驱散了，只留船上帮工的妇人。 母女俩站在甲板上，望着远处的风景，说起上京的安排。 “这两日才收到信，你舅舅被点了九省统制，正要代圣上出京巡看。本想着咱们进京，房舍一时收拾不好，倒可去你舅舅家里住几天。如今他家忙着出京的事，只怕不便招待咱们。” 薛宝钗笑：“这是好事，舅舅高升，咱们应该恭喜。至于住处，不如问问姨妈姨爹他家。” “你姨妈姨爹必然留咱们，这倒不必担心。我只是想着，你舅舅若在，叫他管着你哥哥，只怕比我说话管用。可惜他出京去了，你姨爹又是个文人，管不住他这个皮猴。”薛太太叹气，“要不是你爹走了，我何须如此。” 叫薛宝钗看，这也是妈妈太乐观。 哪怕舅舅在，估计也管不好哥哥。舅舅再亲，到底只是亲戚，并不是亲爹。哥哥这样，管教有什么用？他已经歪得不成样子了，若不下狠手整治，必然还要继续闯祸。 不过现在她倒有新主意。家里的生意若让她管，银钱拿住了，人手也攥在手里，哥哥想胡闹只怕也有限。 可这事哪里是如此简单的？ 有些人家里，没有儿子只有个独生的女儿，家产尚且不能给女儿管，何况她家本有个儿子。 就是哥哥再不成器，家产也是他的，她所能得到的不过是一份丰厚的嫁妆。 她的想头，别说做，就是嘴上说说，只怕也得吓坏妈妈了。 只能寻个迂回的法子。 不如先把哥哥支出去。 想到这儿，她扶着薛太太在一把竹椅上坐下，拿出往日商量正事的语气与她说道：“妈，你说起舅舅，我倒有个主意。往日哥哥淘气，不过多花几个钱，家里都给他平了。我料想，这次闹出人命，约莫是以往纵容他的缘故，才叫他越发离谱了。这次若不狠狠给个教训，来日再有更大的事情，咱们难道还要给他平？若遇上舅舅姨爹也解决不了的大事，咱们又如何？” 薛太太攥住女儿的手：“我的儿，你说到我心坎里了。正是这理！” 见母亲赞同，薛宝钗接着说：“妈，不怕说句你恼的话，你素日也太纵着哥哥了，又怕他吃苦，又怕他受委屈。如今想把他拉回正道，寻常管教只怕不够。” 她表情严肃，看得薛太太紧张起来，赶紧问：“那要如何？” “不如去信舅舅，送哥哥去他身边，做个亲兵也好，做个小校也罢，总归叫他离了家里，才知道好歹。” 薛宝钗这话一出，薛太太下意识就是反驳：“这如何使得？你哥哥打小连个油皮都没破过，吃喝拉撒都有人伺候，哪里能去那样的地方？” “妈！”薛宝钗严肃地打断她，“你想清楚，哥哥现在才十三岁，还来得及，等他更大些，就没机会了！” “可……”薛太太依旧犹豫不决，“宝儿，你说的是有道理，但他身子骨娇贵的，要是去了那苦寒的地方，有什么好歹，叫我们怎么办？” 对这个母亲，宝钗实在是无奈了。 “妈，舅舅也是如此起来的，怎么就苦寒成那样了。舅舅做的，他做不得吗？更何况如今一切有舅舅照看，他不会有事。” “这倒也是。”薛太太点头，转眼却又说，“那家里的生意何人照管？” 对此，薛宝钗早有应对：“哥哥在家，也不见他管那些，连账本都懒怠看。他离了家，无非是掌柜们一应按旧例办理，再有不决之事，咱们商议着也就是了。” 好说歹说，薛宝钗总算得了母亲一句许可。她立刻打起精神回船舱去给舅舅王子腾写信，请求他带薛蟠在身边做个亲兵，不要把他当外甥，只当作寻常军士那样操练，务必严厉。 薛家的船赶在年前到了京城，早有京城这里的家人准备了车马迎接，连人带行李，两顶轿子四辆车，浩浩荡荡。 薛蟠骑在高头大马上，眼见着京城繁华远胜金陵，好容易收敛了几天的心一下就飞了出去。 他这时还不知道，薛宝钗和薛太太已经收到了王子腾的回信，这会儿他们的车马也不是往荣国府去，而是要去王家。 直到看见了王府的牌匾，薛蟠才反应过来，扶了他妈下轿子问道：“妈，咱们不是往姨爹家去吗？怎么又来了舅舅家？” “你舅舅要出京了，咱们来送送。”薛太太强忍不舍说道。 薛蟠不疑有他，又去扶妹妹，一家三口进了王府。 来门口迎接他们的是大管事，进了二门，就见舅太太李氏来迎。姑嫂二人热情地牵着手叙说别情，多年不见，也颇有感怀。又介绍宝钗薛蟠给舅太太，宝钗与她们一起进后院说话，薛蟠则被叫去书房见王子腾。 后院自然你好我好，书房的态势却水深火热。 薛蟠在金陵长大，虽然知道舅舅乃军伍之人，性格刚烈，也极少见到，因而进屋的时候，还有些天真，满心以为是给舅舅送行，行了大礼道：“外甥见过舅舅，贺舅舅高升！” 王子腾站在书架前，正在收拾自己的书，听见外甥说话，回头看去。一双眼如鹰隼一般锐利，把薛蟠上下打量，一直到薛蟠都快冒冷汗了，才说：“起来说话吧。” 薛蟠赶紧爬起来，殷勤道：“舅舅，外甥进京，无甚好东西可孝敬舅舅，倒收了两斤好茶叶，四坛子好酒，请舅舅带去路上吃喝。” “你的孝心我知道。”王子腾把书放下，示意薛蟠坐，自己也坐，小厮进来给二人上了茶，他才接着说，“但我有一句话，今日要说给你听。孝心一事，原不在这等小节上。你母亲寡居，殊为不易。听闻你闯下祸事，叫她日夜伤心，我做哥哥的，少不得帮衬一二。” 薛蟠以为打死冯渊的事儿摆平了也就过去了，再不放心上，骤然听舅舅说起，只能狡辩：“舅舅教训的是，那事也是我不当心，没有管束好下头的人，叫舅舅费心了。” 王子腾如何看不透他的小把戏，冷哼一声，不与他废话。 “过去的事，我自然不会与你计较。但以后，你跟在我身边，万不许再有此等事体，若让我知道你出去嫖赌，看在你娘的份上，我只不打断你的腿也就是了！” “什么？” 薛蟠以为自己耳朵出了问题，瞪大眼睛，顾不上失礼，追问道：“舅舅不是要出京？我们正要往姨爹家借住。” “是你娘和你妹妹去你姨爹家住，你跟我一起出京。” 薛蟠不可置信：“此事……此事我怎么不知？” 王子腾既然做了这件事，自然也不介意多帮一手：“这是我的意思。盖因你如今越发不成样子，你爹不在，你娘羸弱，我做母舅的不管，难不成由着你上天去？你也别做这难看的模样，日后改好了，自然许你回家。若改不好……” 他威严起来的模样，吓得薛蟠再不敢说不去的话。 薛蟠内心泪流满面，只想喊妈和妹妹来救他。 妈，我不去啊！妈，我才进京城，还没逛过这里呢！怎么就要叫我去舅舅跟前吃苦！ 另一厢，姑嫂二人在后院说话，薛太太心神不宁，舅太太忙劝：“妹妹别担心，万事有老爷在呢。蟠儿是老爷的亲外甥，如同半个亲儿，老爷不会叫他有事的。” “嫂嫂哪里的话，劳烦哥哥替我管教蟠儿，我心里感激还来不及。”薛太太强颜欢笑，“要不是蟠儿这孩子不成器，我也不至于如此……” 舅太太其实也觉得薛蟠这孩子不像样。京中子弟，就是纨绔些的，不过喝酒招妓，打死人的她还是头一回听说，何况是为了争买一个丫鬟。 只可怜宝丫头，此等品貌，要被她哥哥耽搁了。 饭后，薛太太领着宝钗告辞，只说还要去姐姐家中，不好耽搁。舅太太也说家里如今为着收拾出京的东西，乱得很，否则就该留妹妹与外甥女留下住云云。总之母女二人携手离开了王家，二门处上轿时，薛太太不舍极了，还问薛蟠在哪里，送人的管事说老爷把薛大爷安排在了前院住几日再一起出京。 薛宝钗怕娘心软，要把哥哥一起带走，赶紧催促：“妈，姨妈家里只怕等着了，又有老太太这个长辈需要拜见，不好去太晚的。” 薛太太只能点头：“走吧。” 留下薛蟠一个，在前院临时收拾出的小房间里流眼泪。 妈，你们走就走了，怎么也不给我留几个钱，难道要我空手跟舅舅出门吗？ 第3章 第三章 离了王家，再到荣国府来，一路上薛太太也做好了自己的心理建设。至少下轿的时候叫薛宝钗来看，她妈面上还过得去，笑容可掬，并没有什么多余的神色。 这回进荣国府的二门，是贾家二太太王氏领着侄女王熙凤一道来迎的。王夫人还想说叫外甥去书房见他姨爹的话，却见妹妹身边只有一个外甥女，不由得好奇：“怎么只有你们母女，蟠儿呢？” 薛太太强颜欢笑：“那孩子跟着也只会胡闹，我叫他随他舅舅一起出京去，也是个历练。” 王夫人事先并不知道此事，惊讶道：“怎么叫他跟哥哥出门去？这一路天冷霜寒，路程又急，马上就过年了，孩子在外头岂不是要吃苦。你快把他叫回来吧，有什么事，过了年再出去也是一样的。” 见姨妈要坏事，薛宝钗赶紧说：“姨妈，这是舅舅的好意。” 搬出王子腾来，王夫人也不好说什么了，只能一手牵着妹妹，一手牵着外甥女一起进去拜见老太太。 两家见过，如何叙话，自不必说。 这里薛宝钗与贾家的姐妹并林妹妹互相见礼，心里就叹，果然京城风土不同于其他地方。她在金陵，是拔尖的闺秀，自认不比谁差，谁知进了京见了几位表姐妹，竟然各个都是好人才、好品貌，把她心里那点暗暗的得意都压了下去。 尤其是林妹妹，人才出众不说，谈笑间，也是饱读诗书的，她深为敬佩。 因着只有她们母女两个，住在后院也便宜，王夫人便划了自己旁边的一处院子给她们住。姐妹俩住得近，日日在一起说话，宝钗也常陪着。 这日宝钗正在做针线，莺儿给她理线，香菱在旁画样子，王夫人就来了。她到暖阁里转一圈，先是看了宝钗的针线，又看两个丫鬟，笑道：“你这针线果然好，做的什么？” “做个暖手套子，想孝敬姨妈。”宝钗羞赧一笑。 这话听得王夫人喜欢，就在她旁边的炕上坐下。香菱见状，出去沏茶。王夫人盯着她背影看了一眼，问：“你这丫鬟也生得好伶俐模样，是家里带来的？” 其实她是看香菱样貌太好了些，才问这一句。 宝钗不欲说香菱的来历，便搪塞：“从金陵带来的，当不得姨妈一句夸。” 自薛蟠走了以后，香菱就跟在了宝钗的身边。她本是薛蟠房里人，只是来历尴尬，留在家里不知如何自处，宝钗可怜她，就留在自己身边，权当是她的丫鬟，也不许其他人提以前的事情。 王夫人不知道她就是薛蟠打死人那件事里抢夺的小丫鬟，问了一句，也没甚兴趣，索性说起别的：“这几日倒不见你上去与林丫头她们玩，她们念叨你呢。可是天冷下雪，你懒怠出门？” “不光是为这个，我这几日身上不好，才少出门。” 宝钗生来就带着热症，这事儿王夫人也是知道的。关心了她几句，听见薛太太的动静，又去东厢与薛太太说话了。 其实薛宝钗并不是懒得出门，也不是为着身上不好，才少去老太太上院的。她毕竟年纪大些，又生来聪慧，知道看人的眼色。她看出了王夫人不大喜欢林妹妹总和宝玉一起玩，又想叫她插进去，所以躲着。 其实如今她待选不成了，宝玉也不失为一条后路。毕竟是荣国府的少爷，未来纵使承袭不了爵位，背靠大山，不拘是读书还是做什么别的，都有得选。况且就她这些日相处下来，也能看出宝玉素性温柔，待人和善，不像她哥哥那样混账。 但她心里惦记着那个奇怪的游戏，虽然至今为止还一个任务都没做完，也没掷过一个骰子，她就是总想着。 若是那游戏是真的，她或许能拼一次。 她不是讨厌宝玉……她只是不喜欢他，也不大看得上他。她不知道自己会喜欢什么样的男子，但总不能是个比她还弱的。 好在很快，事情就有了转机。 进了腊月，谁家都要忙过年的事情。薛家今年才进京，许多关系要走。薛太太就带着宝钗一起看年礼的单子，细细与她说起各家关系如何，怎么安排年礼，轻重要如何衡量。薛太太不敢管外头的事情，这些内务却是一把好手，宝钗也不是第一次与母亲学这些，都是得心应手的。 说着说着，突然同贵说，外头侯掌柜求见。 侯掌柜是京城商铺的大掌柜，管着四五家铺子，布匹首饰生意都走他手里过。往日生意上的事情，他能做主的都办了，今日却突然求见，只怕有事。 薛太太赶紧叫他进来，只见个四十多岁的中年人在婆子带领下进来，先是给太太姑娘行礼，然后禀告：“年下繁忙，本不应打扰，只是有件棘手的事儿小的不敢擅专，想请太太的示下。” 薛太太点头：“你只管说来。” 原来再有半月，朝廷就要封印，一应事体待年后再办，那时支领内帑钱粮的差事便要定下。虽说是年后再定，年前也基本有了定论。各家皇商此时都要往内务府管理此事的官员家中走动，偏生薛蟠不在，侯掌柜做主送进去的礼又没个消息。他怕差事丢了，赶紧来回薛太太。 薛太太一听，也慌了神。薛家的生意，多半要靠着这个皇商的名头。支领内帑钱粮的差事本身不挣钱，却是个招牌。往日他们贡上的钗环首饰、衣料布匹等物，因打着进上的名头，才卖得好。没了这个了，她们家与一般商贾有何不同？ 宝钗也知道此事棘手，她赶紧拉住薛太太的手，说：“妈，离封印也还有半月，咱们倒不急，先给那家去张帖子，拜会她们家的夫人太太。” 侯掌柜却愁眉苦脸：“姑娘，此事怕不成，那是位内官，不曾有太太。” 薛太太叹气：“怎么是这样，我们孤儿寡母，谁能去照应此事。要是你哥哥……” 她刚想说要是儿子还在就好了，不该送他出门之类的话，只见薛宝钗咬着牙站起来，突然道：“那就请那位内官吃酒席，我去待客。” “你疯了！”薛太太赶紧拉着女儿，“儿啊，你怎么待客？哪有你一个女孩儿家出去待客的。说出去叫人知道，人家该怎么说你？不如叫侯掌柜做东，请人家吃酒。” 宝钗自然晓得，一般人家没有让女孩子出去做这种事情的道理。她们家又不是山穷水尽了，也不是哥哥没了，她妈是无论如何不会让她去的。 若是以往，她也不兜揽这种事。 但这却是个极好的机会——把家里的生意从哥哥手里接过来的机会。 “妈，我又不是一个人去，带着侯掌柜，带着一帮人，对方是内官，不会有事的。”薛宝钗拉住她妈妈的手，“就是这事儿让人知道了，无非说我一句张扬，我又不做什么亏心事，怕什么？” 薛太太看一眼侯掌柜，强行拉着女儿去内屋，低声说：“那你的亲事……” 是啊，谁家会喜欢自己的儿媳妇出门谈生意？做了这样的事，叫人知道，她本就艰难的亲事只怕越发难了。薛太太这些日子看姐姐喜欢宝钗，还做把宝钗许给宝玉的美梦。宝钗要是出门了，她姐姐定然不会再同意这门亲事。 只是她一向就笨嘴拙舌，怎么说得过宝钗。 “妈，人家是内务府有品级的内官，哥哥去请，人家都未必赏脸，侯掌柜去怎么够？今年丢了差事，明年更难。咱们家没了生意，难道我就有好姻缘了？” 宝钗铁了心要做成此事，成了，她说不定就能达成第一个主线任务，拿到一颗骰子。她看了，头六个格子没有一个坏的，全是好的。不管她掷出几，都有好事发生。她相信老天爷给了她这样的天赋秉性，不会薄待了她！ 否则为何会有那个金锁呢？ 她又劝：“更何况此事不一定会泄露，咱们在自家酒楼宴请，出门只说是拜会旧友，我进出小心，再奉上重礼。之后若是再泄露，也就是天意了。” 薛太太被她劝动了心思，只好出门来问侯掌柜：“你看此事……” 毕竟是生意场上老练之人，侯掌柜立刻就有了主意：“姑娘拿大爷的帖子先去请，之后若成了，姑娘上坐就是，有什么事让我去说。” 这下，薛太太没有别的法子，也只好答应下来了。 帖子送去，黄内官果然应下，酒席就定在三日后。 这日到了时辰，宝钗就坐了自家马车出门。她没走酒楼正门进去，走的后面小门，又带帷帽直接上了二楼，这一路倒无人注意。 这回来，她也是“全副武装”，身后不止侯掌柜，莺儿香菱两个丫鬟，还有两个膀大腰圆的婆子，都是薛太太给她备下的。 没等多久，黄内官来了，是个面白无须、三十岁上下的男子。 一见面，黄内官倒是颇为客气：“没想到竟然真是薛家姑娘，收到帖子，杂家还以为是玩笑话。” “此番进京，本就该拜见黄大人，历年来受您照顾颇多。只可惜我哥哥出京办事去了，不敢耽搁，才让我来，失礼之处，望您千万见谅。” 宝钗的态度谦恭有礼，因她一向温柔可亲，长辈见了没有不喜欢的，黄内官自然也颇有好感。 不过好感归好感，生意归生意，这是两码事。 “姑娘客气，没能见到薛大爷，的确可惜。” 二人落座，先是吃菜。宝钗选的都是酒楼拿手的菜品，黄内官吃的也好，两个人叙了几句家常，宝钗才进入正题：“这次请您，一则为了感谢往日之情，二则也是想问问来年我家判哪宗差事？因哥哥不在家，我们家里生意都是我在照管。您也知道，我哪懂这些，生怕做的不好，丢了您的脸面，才厚颜先问一句，好做准备。” 吃了口牛肉，黄内官笑容不变，语气却仿佛在嘲弄她：“没想到如今你们家的生意却不是薛大爷在管？” 他只觉得眼前的小姑娘是拿傻话糊弄他。 薛蟠惹的事情本不应该传到他们这些内官耳朵里，偏生薛家大姑娘递了名字待选，自然要查这些待选女孩儿的家底，也就把薛蟠的事给抖落出来了。 薛蟠惹了事，如今在金陵已经是个死人了，只怕此时不知道躲去了哪里。 想要皇差的商人拿筐装钱排队等着见他，他凭什么还要把差事给姓薛的呢？