《巡抚大人，这粮有恙》 第1章 第 1 章 京城近郊。 江南的梅雨季刚过去，细雨初停，琉璃瓦转上还流淌着淅淅沥沥的雨水，朱红的大门紧闭，门前的侍卫肃立，隔绝了外界的喧嚣和尘土。 这处精巧的别院是当今天子最宠爱的女儿，明珠公主静养礼佛之所。 然而，别院深处，雕花木窗被猛然推开。 明珠此刻却毫无公主的矜持，穿着一身粗布衣裙，简单地用木簪挽起一个发髻。她正手脚并用地攀上窗台。 “殿下！您小心些！” 窗下，她贴身的宫女茯苓正急得直跺脚，手里还捧着一套看上去更华贵的绸缎。与明珠身上那件不知差了多少。 “嘘。” 明珠回头做了个噤声的手势：“小声些，别让张统领听见，我又得听半天静心养性的唠叨。” “可您这身打扮……” 茯苓看着自己家公主这一身不符规矩的打扮，愁眉苦脸。 “这身怎么了？方便！” 明珠利落地翻出窗外，轻巧落地，拍了拍手上的灰，“苏老头说了今天要我教辨识春麦锈病征兆，去晚了就错过时辰了。” 她口中的苏老头正是隐居在附近田庄的农学大家苏怀瑾。 苏怀瑾见她第一面就认定她是自己的关门弟子，死缠烂打的非要让她拜师。明珠又是个耐不住寂寞的，比起那处处是规矩的宫廷，她宁愿出宫去地里看麦子。 “茯苓，老规矩，若有人问起，就说我在抄经不宜见人。”随后明珠将一块玉佩匆忙地塞进茯苓手中，“还有这个你收好，万一……万一有事，就亮出来。” “殿下……” 茯苓攥紧了手里的玉佩，眼中满是担忧。 明珠却已经转身没入了后门的小径。她对这里的每一处假山、每一丛花木都了如指掌，很容易地就避开了几处巡逻的侍卫，熟练地打开一道不起眼的小门。 这墙外的空气，连呼吸都是自由的。 京城西郊，大片大片的麦田已经染上让人沉醉的金黄，饱满的麦穗沉甸甸地垂下。明珠，或者说此刻的“穗娘”，脚步轻快地走在田埂上。 她来到一片田地里，蹲下身，指尖拂过麦穗，仔细观察起叶片和茎秆，找寻着师傅口中的锈病斑点。 阳光洒在她专注的侧脸上，给她的身上都镀上了一层柔和的光晕。 不远处的一棵老槐树下，站着一位身着一件青色濡衫的书生，衣裳洗的有点发白了。他正在与坐在树荫的老丈交谈。 “老丈，”书生的声音温厚如玉，面容清秀，但眉宇间却带上了一丝不易察觉的凝重，“我看这田里的麦子长势不错，为何乡亲们都愁眉苦脸？听闻，还有人家吃不饱饭？” 老丈重重地叹了口气，话里全是无奈和悲凉：“唉，这哪里是你们读书人该知道的，这官家的粮仓，前些日子说是亏空。上头下了死命令，要我们按往年的收成补交一半，这交上去，我们自家剩的……能熬到秋粮下来就不错了。” 粮仓亏空？强征一半？ 穗娘离他们不远耳朵敏锐地捕捉到了关键词。 本地粮仓向来充盈，为何会突然亏空？她站起身几步来到老魁树下，“粮仓亏空？我看就是硕鼠成窝，贪官作祟，吸饱了民脂还要敲开骨头吸髓” 突如其来的声音让二人都看了过来，那书生转过身来，目光落在穗娘身上。眼前这个女子虽身上沾了点泥土，粗布麻衣却也毫不掩饰其相貌。 “这位姑娘……”陈硕开口，声音依然温和却带上了一丝审视的意味，“粮仓重地，自由法度，无凭无据不可妄言朝廷命官，以免惹祸上身。” “法度？” 穗娘冷笑一声，毫不畏惧地迎上他的目光。 她只觉得这书生看似关心民生，实则是个迂腐的懦弱书生，“法度是给给守规矩人定的，那些黑心的贪官眼里哪有法度？他们眼里只有白花花的银子。难道要等饿殍遍野，再去**度吗？” “姑娘侠义心肠，陈某佩服。” 陈砚微微拱手，语气诚恳了几分，“然则，雷霆雨露，俱是君恩。朝廷自有明察秋毫之人。姑娘与其在此激愤，不如……” 他话未说完。 远处土道上，忽然传来一阵呼喊声： “穗娘！你还站那做什么，快来。” 穗娘回头一瞧正是苏怀瑾叫自己，她匆匆了事：“陈先生我还有事，你自己琢磨你那法度去吧。” 没给他留机会，穗娘几步泡开冲。独留陈砚站在老槐树下望着她离开的背影。 “苏老头！” 苏怀瑾正摇着蒲扇在路口等她，“哟站那做什么？找到如意郎君了？若是真的为师这就替你去跟陛下求旨赐婚。” 明珠啧了一声跟在他身后，“说什么那，遇见个满肚法度的书生。说近来粮仓有亏空，我说是贪官作怪他却跟我讲起法度。” 苏怀瑾手里的扇子摇了摇，哼笑一声：“这粮仓亏空就全是贪官作祟吗？” 明珠不解：“难道不是吗？” 苏怀瑾不答反笑带她进了屋，说是：“上头新来了个巡抚，明日去常平仓勘查，你随我去为师教教你。” 明珠恍然。 隔日一早穗娘就守在常平仓门口，左看看右望望，也没看见苏怀瑾一根胡子。 穗娘干脆不等了正要往粮仓里走，却听远处管道上，传来一阵马蹄声和威严呼喝声： “巡抚大人到——” 马蹄声如雷，尘土飞扬。 一队盔明甲亮的骑兵簇拥着一辆通体玄黑、装饰着代表三品大员威严的螭龙纹饰的官轿，疾驰而来，稳稳停在官仓大门前。 官轿帘幕掀开，轿内是个身着绯色官袍、腰束玉带的年轻男子。 他从轿内踏了出来，身姿挺拔如松柏，面容极其英俊，却像是覆着一层万年的寒冰，薄唇紧抿，眼神锐利如刀锋，扫视之处，空气都似乎凝滞了几分。 他正是奉旨巡查地方、以铁腕著称的江南巡抚——裴珩。 常平仓大使刘昌带着一帮仓惶的小吏连滚爬爬地迎出来，跪倒一片，额头紧紧贴着地面，大气不敢出。 “粮仓亏空一案，查得如何？” 裴珩的声音不高，却冰冷彻骨，带着无形的威压，直刺粮仓大使心窝。 “回、回禀大人……正在、正在加紧盘查……” 刘昌汗如雨下，声音抖得不成样子。 “加紧？” 裴珩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神如鹰隼般锁住大使，“本官给你三日，是让你等串供，还是销毁账册？” “卑职不敢！卑职不敢啊大人！” 大使吓得魂飞魄散，连连磕头。 “不敢？” 裴珩冷哼一声，不再看他，目光转向身后肃立的亲兵，“来人！将粮仓一应主事、账房，全部拿下！严加看管，封存所有账册、库房，一只老鼠也不准放出去。” “遵令！” 亲兵如狼似虎，扑上前去，铁链镣铐声、哭喊求饶声顿时响成一片。场面一片混乱肃杀。 “住手。” 一道突兀的声音响起，所有人都愣住了，包括正欲转身进入官仓的裴珩。 只见一个穿着粗布衣裙的少女，拨开人群，不顾那些凶神恶煞的亲兵，径直冲到官轿前，拦在了裴珩面前。 她昂着头，毫无惧色地直视着这位威名赫赫、煞气逼人的巡抚大人。 裴珩冰冷的眸光落在她脸上，眉头几不可察地蹙了一下。这张脸……有点眼熟？似乎……在麦田边见过？那个胆大包天的农女？声音也像。 “你是何人？知道阻拦本宫公务是什么下场吗？？” 裴珩的声音比刚才更冷，带着上位者不容置疑的威严。 刘昌跟这些小史是什么人她最清楚不过，他们也都是底层人，不过是上面下什么指干什么。最多也就是晒晒麦子，保管保管账本哪有本事贪污？ “我是谁不重要！” 穗娘毫无退缩，声音却因为激动而微微发颤，“重要的是大人您在做什么！不问青红皂白就抓人，这就是您的明察秋毫？粮仓为何亏空？是虫蛀了粮食，还是人心蛀了粮仓？您不去查根由，只知拿这些小吏撒气、扰得百姓不得安宁，这与酷吏何异？” 字字铿锵，句句诛心！ 全场死寂。 所有人都被这少女的胆大包天惊呆了。敢当众指责巡抚大人是酷吏？不要命了？！ 裴珩的眼神彻底沉了下来，冰寒刺骨。他本就因粮仓案牵扯甚广、阻力重重而心头郁结，现在还被一个身份不明的农女当众顶撞、质疑他的权威和手段，更是怒意翻涌。 “放肆！” 裴珩厉喝一声，强大的官威瞬间爆发，“本官奉旨查案，岂容你一介草民妄加置喙？扰乱公务，妖言惑众，给我拿下！投入府衙大牢，听候发落！” “是！” 两名亲兵立刻上前，粗暴地扭住穗娘的胳膊。 “你！你才是非不分！……” 穗娘奋力挣扎，怒斥的话语被捂住了嘴。什么巡抚！什么青天！分明是个刚愎自用的酷吏！ 裴珩看着那双充满愤怒和不屈的眼睛，心头莫名烦躁更甚，他挥了挥手，不愿再看：“带走！” 穗娘被推搡着押向囚车，囚车吱呀作响，载着愤怒的公主，驶向阴森黑暗的府衙大牢。金色的麦浪在铁栏杆外倒退，自由的气息被冰冷的铁栅栏隔绝。 她攥紧了拳头，裴珩！你个狗官我记住你了！ 第2章 第 2 章 府衙大牢的深处，弥漫着一股浓重的霉味、汗臭和绝望混合的气息。昏暗的油灯在墙壁上投下摇曳晃动的鬼影，更添几分阴森。 哐当一声，沉重的铁门打开，穗娘被狱卒粗暴地推进一间狭窄潮湿的牢房。 “老实待着！得罪了巡抚大人，有你苦头吃！” 狱卒骂骂咧咧地锁上牢门。 明珠踉跄一步才站稳，粗布衣裙上沾满了灰尘。她环顾四周，三面是冰冷的石墙，一面是粗如儿臂的铁栅栏，地上铺着发黑发霉的稻草，角落里放着一个散发着恶臭的便桶。唯一的光源来自走廊远处那盏昏暗的油灯。 从未有过的屈辱和寒意瞬间包裹了她。她是金枝玉叶的公主，何曾想过有一天会被关在这种地方？但很快，愤怒压倒了恐惧。裴珩！那个冷面阎王！她咬紧下唇，眼中燃烧着不屈的火焰。 “哟，新来的？细皮嫩肉的，犯了什么事啊？” 隔壁牢房传来一个沙哑猥琐的声音。 明珠冷冷地瞥了一眼，黑暗中隐约能看到一个蓬头垢面的身影趴在栅栏上，不怀好意地打量着她。她没有理会，走到相对干净些的墙角，抱着膝盖坐下。现在不是害怕或赌气的时候，她必须想办法出去，或者……把消息传出去！粮仓！裴珩那个蠢货根本抓不住重点！ 时间在死寂和隔壁囚犯时不时的污言秽语中缓慢流逝。不知过了多久，走廊尽头传来脚步声和钥匙碰撞的哗啦声。 “吃饭了！吃饭了！” 一个老狱卒提着个木桶，挨个牢房分发食物。 轮到明珠这间，老狱卒从桶里舀出一勺稀得能照见人影、散发着淡淡霉味的米粥，倒进栅栏外一个豁口的粗陶碗里，又扔进一个硬邦邦、颜色发黑的杂粮窝头。 “喏，你的。” 明珠看着那碗浑浊的粥和可疑的窝头，胃里一阵翻腾。但她知道，必须吃下去，保存体力。她深吸一口气，端起碗。 粥很稀，很凉，带着一股陈年谷物的闷味，实在难以下咽。明珠强迫自己小口喝着。吃到一半时，她用窝头在碗底刮了刮，想把最后一点粥刮干净。 忽然，她的动作僵住了。 昏暗的光线下，她清晰地看到，那粗糙的窝头上，粘着几颗极其微小的、深褐色的颗粒。她心头猛地一跳，将窝头凑到眼前，借着栅栏外微弱的光线仔细辨认。 不是砂砾！ 那几颗小东西，有着椭圆形的身体，小小的脑袋……是虫子！储粮害虫！ 明珠的瞳孔骤然收缩，她猛地想起在苏怀瑾那里学过的仓储知识，想起那些栩栩如生的害虫图谱。她小心翼翼地将那几颗小东西抖落在还算干净的稻草上，强忍着恶心，凑得更近，屏住呼吸观察。 体形微小，深褐色，鞘翅上有细微纵纹……这是……米象。一种极其常见、繁殖力惊人的储粮害虫，它们啃食谷物胚芽，导致粮食失去发芽能力，品质严重下降，更重要的是，它们的存在本身就是仓储环境恶劣、管理不善的铁证。 这虫害在粮仓里至少已经存在、繁衍了数月甚至更久，粮仓的环境，恐怕已经…… 粮仓的所谓“亏空”，恐怕根本不是简单的贪墨，而是因为长期管理不善，导致虫害肆虐、粮食霉变腐烂造成的巨大损耗。 那些贪官污吏，为了掩盖自己的失职甚至监守自盗，就将这巨大的窟窿转嫁到本就艰难求生的农民头上，强行征收所谓的“亏空粮”。 这已经不是简单的贪污，这是系统性的崩坏，是蛀空了国家根基的毒瘤！ 只抓几个贪官，不解决虫害和仓储管理的问题，明年、后年……悲剧只会重演。裴珩那个蠢货，还在外面抓人审账，却不知真正的祸根正在粮仓深处疯狂啃噬。 一股巨大的焦虑和责任感瞬间淹没了明珠。必须立刻让外面的人知道，尤其是那个冷面巡抚裴珩，他手里有兵权，只有他才能立刻封仓、彻查虫害。 明珠猛地扑到铁栅栏前，对着走廊大喊：“来人！来人啊！我要见巡抚大人！我有重要案情禀报！事关粮仓根本！” 她的喊声在寂静的牢狱中回荡，带着急切和不容置疑。 很快，脚步声响起，一个老狱卒脸上带着不耐烦：“吵什么吵？巡抚大人也是你想见就能见的？老实待着。” 明珠压下急切，尽量让自己的声音显得诚恳，“求您通融，我真的有十万火急的事情，事关粮仓亏空真相。这关系到无数百姓的生计，求您帮我传个话给巡抚大人，或者……或者给城郊的苏怀瑾苏大家也行！” 她报出了师父的名号，希望能有点用。 “苏大家？” 老狱卒眼睛里闪过一丝惊讶，上下打量了一下明珠，“你是苏大家的什么人？” “我是……我是他的远房侄女，跟着他学农的！” 明珠连忙道，这是她早就准备好的身份，“您看这个！” 她指着地上稻草里那几只小虫，“这是从牢饭里发现的，米象虫！粮仓里肯定有更严重的虫害这些虫子啃食粮食，造成大量损耗，这才是粮仓亏空的真正原因之一，必须立刻处理，否则后果不堪设想，请您一定要相信我。” 老李头凑近栅栏，眯着眼看了半天地上的小虫，脸色也变了变。他在这牢里干了半辈子，也隐约知道些粮仓的腌臜事。眼前这姑娘说得头头是道，眼神清澈急切，不像说谎，还扯出了德高望重的苏大家…… 他犹豫了。这姑娘得罪的是巡抚，帮她传话风险太大。可是……如果她说的是真的，那粮仓……他想起自己乡下那些靠天吃饭的穷亲戚。 明珠看出他的动摇，立刻摘下耳朵上一对小巧的珍珠耳坠，这是她浑身上下唯一值钱、又不起眼的东西了。 她迅速将耳坠塞进老狱卒从栅栏缝隙伸过来的手中，压低声音，语速飞快：“求您！就说‘穗娘在府衙大牢，粮仓有蠹，米象为证，速救！’ 苏大家知道这个，一定会明白，也会重谢您的。这对耳坠，是定金！” 冰凉的珍珠入手，老李头的手抖了一下。他看看明珠焦急而真诚的脸，又看看手里这对成色不错的珍珠耳坠，再想想粮仓可能的巨大隐患，一咬牙，将耳坠紧紧攥在手心，左右张望了一下，低声道：“你……你等着，就帮你跑这一趟，但成不成，可不敢保证。” 说完，他匆匆转身。 明珠靠在冰冷的栅栏上，长长舒了一口气，但她的心依旧悬在半空，希望……寄托在这个老狱卒身上了。 师父，您一定要收到消息啊！ 时间一分一秒过去，不知过了多久，走廊再次传来脚步声，这次似乎不止一人。 “陈先生，这边请那姑娘就关在前面。” 又是一个狱卒的声音，带着一丝不易察觉的恭敬。 陈先生？明珠心中一动，警惕地抬起头。 昏暗的烛火的照耀下，一个熟悉的身影出现在铁栏杆外，正是当初麦田边上的那个书生。 他怎么会来这里？是巧合？还是……裴珩派来的探子？明珠心中瞬间升起无数疑问和戒备。 陈砚隔着栅栏，一眼就瞥见了粗布麻衣，脸色有些苍白的少女。他心中微动，面上却保持着温和与关切。 “穗娘姑娘？” 陈砚开口，声音刻意放得轻缓，“在下陈砚，我们曾在田间见过的，不知道姑娘还没有印象，听闻姑娘因冲撞巡抚大人入狱，特来探望。” 他示意了一下身后狱卒手里提着的简陋食盒，“带了些干净的水和食物，希望姑娘别嫌弃。” 明珠冷冷地看着他，没有动，也没有说话。她现在看谁都觉得可疑。 陈砚对她的冷淡不以为意，自顾自地说道：“姑娘在田埂上所言，忧国忧民，令陈某感佩。只是……这牢狱之地，非姑娘久留之所。不知姑娘可曾向家人传讯？若有需要，陈某或可代为通传一二？” 他话里有话，目光看似随意地扫过明珠。 代为通传？ 他是在试探自己有没有向外面传递消息？ 还是在暗示可以帮忙，借机套取什么？ 她想起自己刚刚托老狱卒送出去的信和耳坠，心提到了嗓子眼。 绝不能被这个人发现！ “不劳陈先生费心。” 明珠的声音冰冷而疏离，带着拒人千里的戒备，“我孤身一人，无亲无故。至于冲撞巡抚？我只是说了实话而已！倒是陈先生您，消息灵通，这么快就知道我被关在这里了？” 她反将一军。 陈砚被她反问得一滞。这姑娘，戒备心太重了，像只浑身是刺的小刺猬。 他总不能说，因为他是巡抚裴珩，整个府衙的动静都瞒不过他吧？他得知这个胆大包天的“农女”被投入大牢后，鬼使神差地，就以关心案情的书生“陈砚”身份过来了。 “咳，” 陈砚轻咳一声，掩饰尴尬，“陈某恰好在府衙附近访友，听闻此事，心中挂念姑娘安危，故而来探视。姑娘方才在田埂上，曾言及虫蛀……不知姑娘此言，是激愤之语，还是……有所依据？” 他终于问出了此行的关键。 虫蛀！明珠心头剧震！他果然是为这个来的！是裴珩派他来探口风的吗？她脑中瞬间闪过无数念头。 告诉他？不，他是敌是友尚未可知！万一他是粮仓贪官一伙的，打草惊蛇怎么办？或者，他转头告诉裴珩，裴珩那个刚愎自用的家伙会信吗？ “依据？” 明珠抬起下巴，故意用一种带着嘲讽的语气说道，“我一个乡下农女，能有什么依据？不过是看那老伯可怜，情急之下口不择言罢了！陈先生不是也说了吗？‘无凭无据，不可妄议’！如今我身陷囹圄，就是妄议的下场！请回吧，莫要被我连累了！” 她说完，转过身去，背对着栅栏，摆出拒绝再交谈的姿态。 陈砚看着少女单薄却倔强的背影，眉头深深锁起。她的话，充满了自嘲和尖锐的讽刺，像是在发泄不满，又像是在刻意隐瞒什么。 她越是这样，裴珩心中那丝疑虑就越发清晰。 无凭无据？口不择言？ 可她那时的眼神，那份斩钉截铁，绝不像信口雌黄。而且，她此刻的戒备和抗拒，也太过反常。 难道……粮仓真的有问题？他需要立刻回去，重新审视那些账册，甚至……亲自去看看粮仓的实际情况，不能再仅仅依靠审讯了。 “姑娘……保重。” 陈砚深深地看了一眼那个背对着他的身影，不再多言，转身对狱卒点了点头，快步离开了阴暗的牢狱走廊。 听着脚步声远去，明珠才缓缓转过身，看着空荡荡的栅栏外，手心已被指甲掐出了深深的印痕。陈砚……你到底是何方神圣？你的出现，是福，还是祸？ 第3章 第 3 章 陈硕前脚刚走，后脚牢狱深处就再次响起急促的脚步声。 “丙子七号！出来！快出来！巡抚大人提审！” 来了。该来的总会来的，明珠心中一凛。在深吸了一口气后她又整理了一下粗布衣裙，给自己打气后挺直了腰板。 沉重的铁门打开，两名身材魁梧、面无表情的亲兵站在门口。明珠被带出牢房，穿过幽深曲折的走廊，空气中弥漫着无形的压力。 提审的地方并非公堂，而是一间光线昏暗、陈设简单的刑房。 墙壁上挂着各种令人胆寒的刑具，散发着淡淡的血腥味。一张长条桌案后，端坐着一个人。 裴衍身上那件绯红的官袍在昏暗的光线下像是一滩凝固的鲜血，衬得那张俊美却冰冷的脸更加凛冽。他端坐在后，修长的手指无意地敲击着桌面，发出规律的轻响。 每一下又好像敲在明珠的心上。 他微微垂着眼眸，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，让人看不清他眼中的情绪。整个房间的气压低得让人喘不过气。 明珠被带到桌案前几步远的地方站定，亲兵退到了两侧。 裴珩缓缓抬起眼。 那一瞬间，明珠感觉自己仿佛被两道冰冷的实质目光穿透了。那目光里没有愤怒，没有好奇，只有一种纯粹的、审视的、仿佛已经把他的灵魂都刨开来的锐利和漠然，那是真正手握生杀大权的上位者的眼神。 “姓名。” 裴珩开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，在狭小的空间里回荡。 “穗娘。” 明珠迎着他的目光，清晰地回答，毫不退缩。 裴衍在她这好不退宿的眼里品出一丝熟悉，就像当初在麦田上，在老槐树下时她丝毫不退缩迎上自己的审视。 而如今即使面对的是官压也依然没有退缩，这让裴衍愣了一下，随后恢复正常淹没了眼底所有的情绪。他赏识这个姑娘，但在公务前他不能谈私情。 “籍贯。” “淮州府，清河县。” “与苏怀瑾是什么关系？” “苏老头是我远房表舅公，我随他学习农事。” 明珠对答如流，这些都是她和苏怀瑾早就套好的说辞。 裴珩敲击桌面的手指停顿了一下，目光在她脸上停留了两秒，似乎是在判断她话语的真伪。 “为何当街冲撞本官，口出狂言，污蔑朝廷命官？” 裴珩的问题陡然变得尖锐，语气也冷了下来，带着逼问的意味。 “民女并非污蔑！” 明珠的声音也提高了，带着压抑的激动，“民女只是看到巡抚大人不分青红皂白抓人，心中不平。粮仓亏空，必有蹊跷！大人只知拿人问罪，可曾想过，那亏空的粮食去了哪里？是真的被贪墨了，还是……早就被蛀空了？！” “蛀空”二字，她刻意加重了语气。 裴珩的眼神骤然锐利如刀锋，牢牢锁住她：“蛀空？把你知道的统统都给本官如实上报。” 他身体微微前倾，那股无形的压迫感骤然增强。 “大人可曾仔细查过粮仓的存粮？”明珠不答反问，目光灼灼，在这昏暗的牢狱中终于不只有裴衍的声音，“可曾看过粮囤底层？可曾嗅过那谷物深处是否有霉变之气？可曾……在那堆积如山的粮食里，发现过活物？” 她的话铿锵有力，丝毫每一句问句都有十足的把握。 裴珩的脸色彻底沉了下来。 “穗娘，” 裴珩的声音冷得能掉下冰渣，“本官再问你一次。你所言‘蛀空’，有何凭据？是谁指使你散播此等动摇民心、扰乱公务的妖言？你与苏怀瑾又意欲何为？” 裴衍把她原本的罪过几句就提升了一个层次，甚至牵连了苏怀瑾。粮仓案水深，任何可疑的线索都可能指向更大的黑手。 明珠的心沉了下去。他果然不信！他不仅不信，还怀疑她别有用心，甚至怀疑师父！一股悲愤涌上心头。 他这就是在威逼！ “无人指使！” 明珠斩钉截铁，“凭据？大人何不亲自去粮仓底层，抓一把粮食看看？看看里面有没有米象，有没有麦蛾，有没有结块发霉的烂谷子？！至于苏老头，” 她眼中带着毫不掩饰的嘲讽，“他一生醉心农学，心系百姓，大人竟怀疑他？真是可笑。” “放肆！” 旁边的亲兵厉声呵斥。 裴珩抬手制止了亲兵，盯着明珠，眼神变幻莫测。这女子，胆大包天，却又言之凿凿。她眼中的愤怒和失望，不似作伪。难道……粮仓真的…… 他有些动摇。彻底查验粮仓？工程浩大，损耗巨大，若查无实据，他无法向朝廷交代，更会打草惊蛇，让真正的幕后黑手警觉，风险太大。 “本官查案，自有章法。” 裴珩的声音恢复了冰冷，带着不容置疑的决断，“你妖言惑众，扰乱视听，已是重罪，若再执迷不悟，不肯交代幕后主使，休怪本官大刑无情。” 这是**裸的威胁！他要屈打成招，逼她闭嘴！ 明珠看着裴珩那冰冷而固执的脸。 “章法？” 明珠忽然笑了，笑容里充满了悲凉和嘲讽，她猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着孤注一掷的决绝，响彻整个刑房： “裴珩！你口口声声章法！你的章法就是宁可错抓一百，也不愿去查那粮仓里真正吃空国库、啃噬百姓血肉的蠹虫吗？！” 她直呼其名，刑房内一片死寂，亲兵们倒吸一口冷气，手已经架在了刀柄。 裴珩脸色阴沉。 明珠却浑然不顾，她迎着裴珩那几乎要杀人的目光，一字一句，掷地有声：“好！你要凭据？我给你凭据，我以我的性命担保！” 她指着自己的心口：“粮仓之害，绝非账目亏空那么简单。虫蛀霉烂，触目惊心，若大人肯深入粮仓底层，分区取样，仔细查验，必会发现虫害肆虐、粮食大量毁坏的铁证。” 她的声音带着无比的笃定和穿透力： “若大人依我所言彻查，无所获，民女甘愿领死，绝无怨言！但若大人因循守旧，坐视不理，任由蠹虫啃噬国本，祸害万民……裴珩！你今日抓我审我，与那包庇蠹虫、残害百姓的帮凶何异？！” “你——！” 裴珩霍然起身，怒不可遏！从未有人敢如此当面直斥其非，甚至将他比作帮凶！强烈的愤怒冲击着他的理智。 但与此同时，少女眼中那毫无畏惧、以命相搏的决绝光芒，如同最炭火，狠狠灼烧着他的内心。 她敢用性命担保！ 她凭什么如此笃定？ “系统性崩坏”……“远超账目所载”……“非抓贪官可解”……她的话语如同重锤，一下下敲击在裴珩的心防上。 他引以为傲的章法和效率，在这个农女以生命为代价的控诉和担保面前，突然显得如此苍白和……短视。 巨大的风险？朝廷的责难？ 如果她说的是真的，那放任下去的后果……不堪设想。可如果是假的哪？就是让穗娘死上千次万次都不足以挽回。 两人在昏暗的刑房里对峙着。一个怒火滔天，官威赫赫；一个渺小如尘，却脊梁笔直，以生命为烛，照亮黑暗。 时间仿佛凝固了。空气紧绷得如同拉满的弓弦。 终于，裴珩紧握的拳头缓缓松开，眼中翻涌的怒火渐渐，被逼到悬崖边的决断取代。 他死死地盯着明珠的眼睛，那里面只有一片坦荡的赤诚和破釜沉舟的勇气。 “好！” 裴珩的声音打破了死寂，带着一种奇异的沙哑和沉重，“穗娘，本官就信你一次！依你所言，彻查粮仓！” 明珠紧绷的神经猛地一松，几乎站立不稳。赌赢了！第一步！ 裴珩的声音继续响起，冰冷而严厉：“但你要记住你的话，以性命担保。” 他一挥官袍背过手去。“本官会亲自督阵，分区取样，一一查验！若查无实据……” 他顿了顿，语气森然，“本官必让你知道，诓骗朝廷命官、扰乱国策，是何等下场！” “若查无实据，民女任凭大人处置！” 明珠昂首，毫无惧色。 裴珩深深地看了她一眼，那眼神复杂难明。他不再多言，转身对亲兵下令：“传令！即刻调派人手，封锁所有粮仓！准备火把、木锨、麻袋、筛网。通知府衙所有清点吏员待命，本官要亲自查验。” “是！” 亲兵领命而去。 裴珩又看向明珠，眼神锐利：“至于你……既然以性命担保，此案未明之前，你便随行在侧，戴罪立功。本官倒要看看，你所谓的蠢虫，究竟藏在何处。” 明珠心中一动，立刻道：“大人！民女请求让民女的表舅公苏怀瑾苏大家一同前往。苏大家精于农事仓储，有他在，更能辨识虫害种类、判断损失程度。” 裴珩盯着她看了几秒，似乎在权衡，最终冷冷道：“准！速去传召苏怀瑾，一个时辰后，粮仓前集合。” 明珠心中大石落地。师父来了，把握就更大了。 不过多久苏怀瑾就匆匆赶来，明珠见到他心中大喜，却瞧见他一副刚睡醒的模样心声怨气。一步迎两步的过去，“苏老头你不会现在刚醒吧，我不是让老狱卒去叫你了吗？粮仓出了这么大事你还能睡！” 苏怀瑾衣衫不整，连胡子都没来得及梳理，只是低声道：“哎呦年纪大了觉多，什么狱卒？倒是这巡抚我没想到他能来这么早。” 明珠无奈，“你什么时候能靠谱点！” 苏怀瑾一笑，“这不是给你撑腰来了，那狗仗人势的巡抚是不是为难你了。” 这狗仗人势一出口明珠就被吓了一跳，连忙捂住他的嘴：“咱们在人家地盘，小心点。” 裴衍似乎在后面也没了内心，“走吧。” 随后率先大步流星地向牢狱外走去。 明珠紧随其后。踏出阴森的牢门，外面已是夕阳西下，金红色的余晖洒满大地。她眯了眯眼，感受着久违的阳光和自由的空气。 粮仓……蠹虫……真相…… 裴珩，就让我们看看，这粮仓深处，到底藏着怎样的秘密！我的命，就押在这把火上了！