《宴清都》 第1章 檐下困燕 昭宏十八年。 烈风杀过山脚，赤红的启字旗被卷得翻飞。齐岭山脉纵贯大启北境，横陈开与北契的天然屏障，饶是铁马金戈，想翻山越境，也要吃尽苦头。 北面春天向来晚，将士氅衣未解，面上是北境三月乌青的皴痕，神情是死里逃生的倦怠。这场仗连打了两个月，北契兵和大启军士的血淌在一处，被寒天冻在草上，郁郁发紫。 谢平晏裹狐皮氅子，笼着石头袋，盯在远处隐约的风雪分神。正看风摧白草，身后突然传来一阵朗笑，下一刻肩上重重落了两掌。“小子，我发明的石头袋还中用吧！是不是不冷了？”詹炎兴下颌泛着青色胡茬，是新刮过的痕迹。他怀抱和谢平晏同样的石头袋，手里扯一只羊腿，大嚼时声音含混。 石头袋是詹炎兴想出来的驱寒法子，在齐岭脚下随便捡回来一颗合眼缘的石头，投进火堆里烤热，只微微一晾便裹进将士换下的内衫里，成了便携的暖手炉。谢平晏笑了几分，凤目却仍流连远方，没正眼瞧詹炎兴：“嗯，比宫里的汤婆好使，就是臭。” “混小子，尽说些屁话，连月征战，神仙老子来了也是臭的。”詹炎兴摩挲下巴，凑着闻了一下裹石头的衣料，的确是不忍卒品。“得了，收拾着吧，是时候带铁雁轻骑回去了，嗯？”詹炎兴看着谢平晏的出神样子，声气缓了些，又拍拍他肩头。 他们都默契地没再提裹席土葬的尸身，战死的兵带不回去，只能就近埋在齐岭脚下，算作一缕守边的魂。詹炎兴声音嘹亮，可眼下的青黑却也无处遮掩，撑着说完这一句，便裹紧棉袍预备在旁小憩片刻。 谢平晏喉头滚出一声应，却低得含糊。 他垂下眼，眼底划过的是漫天雪色。 那日的风雪也是这样盛。将军府门前石狮子的底座让雪埋了半截，风不停贯过他的脊骨，痛得发抖。门头挂着两盏纯白的纸灯笼，两个“祭”字映在烛火里，残灯枯影，在风雪中摇得可怜。谢平晏记得自己跪得乌青的膝头，整整一天，粒米未进，伏在两樽灵柩前，一动不动。 嗓子是早已哭哑的，他额头抵在棺上，雪一片片落进身上的斩衰，融化了，淌进脖颈里，冻得他手脚发紫，却任凭风雪将他催成一座雪人。 四年了，他带着父亲的遗命走了四年，如今该是回去的时候。 谢平晏转身，向校场走去。 宜都。 长街十里欢声如雷，仍是清朗白日却有人燃起了烟花，骤然炸响天际，眩地人睁不开眼。官道乌泱泱挤满了人，都抻着脖颈想瞧个热闹，却被赶来镇压的府兵三两廷杖挥地再不敢往前去。 京城春韵初显，吐息间呵出的白雾被江祁安拢进掌心。人墙把他挤进一方罅隙里，他左右维艰，只好架起肘，用这寸硬骨头隔开面前的粗麻布衫。他手里捧着一卷书，边角捏得发皱。 有人将耳朵贴在地面上仔细听了一阵，突然爆出惊呼：“地下在震，是铁雁轻骑的蹄声！不远了不远了！”此声一出，饶是廷杖也镇不住蜂拥向前的人群，人浪翻涌，府兵被挤散了，不得已在密实的人墙里穿梭警示。 马蹄声由远及近，地上的黄土屑被震得飞起来，终于远远眺见城门处有黑色的影子。 铁雁轻骑回都了。 江祁安听见跟前米店家的唾沫横飞：“须知这铁雁轻骑啊，常年驻守大启与北契交界的齐岭省，拱卫边陲。而今方攻退了北方宵小，立了大功劳，是回来领旨谢恩的！”他听着这些话，眼皮也没掀，只盯着手里的书。 “高头大马，铁甲金盔，好生风光啊！听说这怀化将军谢平晏便是带领这支精骑直指北契，杀他们个屑甲不留的……”嘈杂人口里咂摸着浓浓兴味，言语之真切，仿佛他们也是参军作战的一员。 “谢将军呢！怎么不见谢将军！？”人群中爆出激动的呐喊，登时此起彼伏一阵响应。 谢平晏，江祁安在喧嚣人口中听到最多的字眼。 骑兵近了，地面的震荡更加明显。 蓦闻厉声：“怀化将军到！路开勿阻，避让铁骑——” 喧嚷的人群逐渐沉寂，只零星听得几句提点，众人便诚惶诚恐地跪伏，齐声道：“恭迎将军回朝——” 人墙一垒接一垒矮下去，露出站在墙根的江祁安，他还没跪，怀里抱着厚厚一卷书。 队伍行过，一只套着金盔的马头闯进江祁安视线，逐渐牵出制着缰绳那人的身姿。 谢平晏岿然稳坐在马背上，一手掌稳马缰，一手挽弓。他眉眼透出一股凌厉，轮廓硬朗。边关的烈风把他的皮肤吹成麦色，那张蜜蜡裹过的面庞上没甚情绪，淡漠地瞥过街前跪拜的人群，直到目光钉在江祁安身上。 微诧，冷鸷，探究，一一闪过。 最后，谢平晏举起手中的弓，对向江祁安。 一眼交锋，却令江祁安兜头灌了一盆冰水，从脊骨到指尖都细细密密地颤抖起来。 他记得，这双眼睛。 寒光凌冽的箭镞对准江祁安，映在他的双眼里散出一片微妙的讥讽，以及彻骨的恨意。 …… 昭宏十五年，临洱省荆县。 江祁安蜷在地上，泪痕混着土糊得满脸都是，身上挨了几脚，痛却已叫不出声。 腊月里的一盆冷水泼在身上，蛇信子似的颤意攀咬人单薄的肌理，只一瞬眼睫上就结了冰。随之而至的是粗声粗气地咒骂：“寡妇养出的穷酸货，左右书读的多了点，还不是同你娘一般没出息,只能靠卖刺绣这种下贱的活计谋生，我啐!” 膘肥体阔的身影死死攥住他的衣领，将江祁安从地上扯起来，横眉拧目道：“本少爷叫你还、钱，听不懂是吗？好，那今日我就跟你一起耗着，看什么时候耗死你那痨病鬼的娘！” 江祁安灰败的眼睛里闪过寒光，身侧的手缓缓攥起，正挥向眼前人，距离三寸又骤然转攀住他的臂膀。他喉咙溢出一声呜咽，把身子跪直，头却低低叩下去：“孙少爷，算我求你……求你”两行泪又冲开土渍，江祁安原本白净的面庞已经不成模样。“救救我娘，要是没钱请郎中，她今天真的会死的……” 孙知财揪着他拎起来，逼他对视：“我最不喜欢的就是你这双眼睛，分明是求着本少爷施舍，却还是一副宁折不屈的样子。读了几个大字就真把自己当圣贤哲人了？江祁安，你就是一个废物，连你娘也救不了。”说完他手一松，江祁安又重重摔回地上。 他跑出家门时，兰氏的血已咳了满床，把她辛辛苦苦熬坏眼睛绣好的一方梅花手帕也染红了。她那张瘦削的脸上被咳喘逼出绯色，呕血一阵接一阵。沈宛吟跪在她床头连药都渡不进去，喝一口就咳吐出来。 江祁安这才迫不得已叩响孙家门扉，不料被孙知财携家丁一通毒打，逼他还上月借下的二两银子。 兰氏的病不是一两天的光景，早已积劳成疾。 像孙知财说的，她是寡妇。江祁安生下来就没有爹，他不知道他爹是谁，兰氏也不知道。他爹走远了，却在兰氏身上烙下积年的痨病。据兰氏说，是生他那一年受风寒落下的病根，一连十五年，怎么也治不好，就这样一天天枯瘦下去，像一朵将凋的残花。他只知道，如果今日找不见大夫，兰氏就会死在他面前。 孙知财犹嫌不够，又将江祁安捞起来，挥起那只拳头，右臂上一条三寸长的狞疤。 拳风略过耳畔，江祁安认命地闭起眼，等待这一击。可想象中的疼痛久未到来，下一刻，孙知财哀叫一声，松开他连连后退几步。 江祁安被推得一个踉跄，便见远处一行人打马而来。 为首的男人瞧着约摸四十岁光景，高喝一声：“做什么的，在此挡路！”彼时詹炎兴还没有蓄胡子，浓眉拧在一处，神情威严。 方才他丢了一颗石子，打落孙知财那只手。而后詹炎兴身后那匹马踱着步子，绕过他，走近江祁安。 那人套着金盔，半张脸隐没在盔甲里，只一双眼分外明晰。江祁安嗅到一线生机，奔上去抱住那人的马腿，仰视着他的眼。 那双眼很冷，就像一块硬铁冻在冰窖里，胸膛贴上去就会连皮带肉被撕开。江祁安打了寒噤，可他没有机会退缩。他尽可能抻起脖子，看着那人眼睛，哀声道：“求大人救命，病母罹危，如果今日不救，她会死的……”说完他想叩首，那人却伸出马鞭抵住他胸膛，吐出两个字：“让路。” 马仰蹄嘶鸣了一瞬，喷出的热气吹乱江祁安的额发，他抱住马腿的那只手渐渐脱力，看着那双眼毫无波澜地转回去，看向远方。马与他错身而过，蹄声此起彼伏地踏过荆县的土路，一路扬长而去。 江祁安躺进马蹄的辙痕里，身体展开，目光已经空洞，眼前只留下残存的一瞥。 他这辈子也忘不掉刚才那双眼睛。 谢平晏驾着马走了一段路，突然掣住缰绳，顿下步子。从刚才开始就跟在他身后的詹炎兴与晁融也相继停下，几匹马停在荆县官道中央。 谢平晏去年死了爹娘，成个孤儿，跟着父亲旧将詹炎兴讨生活。他爹是当朝怀化将军，娘是老将独女，两人死在讨伐北契的战争中，成了一桩夫妻双将退敌殉国的美谈。谢平晏来的路上一直在琢磨这桩诨扯的美谈，不懂死了爹娘为什么值得被唱赞歌。他从十七岁琢磨到十八岁，也没想明白。他只知道，害他失去爹娘的人，全部得拿喉头血给他开刃，这就很够了。 谢平晏不想再明白更多。 如今昭宏帝下旨荫封，他此番途径荆县，进京袭爵，接的是他老爹怀化将军的位子，然后再继续回齐岭群山，守边陲。谢家的宿命是边沙阔野，他记得他爹这句话。 谢平晏摩挲着无名指上一块压痕，那是常年挽弓留下的勒痕，日头一久就嵌进皮肉了。他向后侧头，淡声嘱咐晁融：“你去找街上的郎中，跟着刚才那个泥人去瞧瞧。别让人看见，再生事端，有你好看。” 晁融应下，刚待翻身下马，谢平晏就伸手进身旁詹炎兴的囊袋中一阵摸索，掏出一包散银，丢给他。晁融接住空中抛来的钱袋，跑着去寻郎中了。詹炎兴看着金盔底下那双眼睛，沉沉叹一口气。 “清济，你又是何必。” 他是指方才明面上不救人的事。 谢平晏听了只低笑，却品不出什么笑意：“詹叔，你该看见刚才那横才身边缩着几只嗲毛鹌鹑，若我出手，再曝露身份，传到宜都去，宫中又有人要看不得了。” 詹炎兴摸着下巴，颔首。“好了，我知道你心头有恨。”说着那双初见沧桑的眼睛里有些湿意，“铁雁轻骑都记着的，血海深仇，必不相忘。”他打马走近几步，贴在谢平晏身侧，重重捏他肩头，“总有一天，你能酣畅淋漓地在宜都杀一场。” 等晁融了结事情跟上来，翻身上马，几人便重新踏上回京之程。 江祁安不记得自己怎么领着郎中回的家，他膝头在街上已经跪紫了，郎中搀着他一瘸一拐地往家中那处小院走去。他问郎中为什么来，那人只道看不过眼，发善心积点德便罢了。 江祁安步伐踉跄地迈进院子，手下正用心掸着一身结了冰霜的絮衣，扑簌簌的雪碴子落在地上，被他一脚擦抹开，直至看不见痕迹。一阵寒意翻涌上来，脚心到发丝，一路凉起来。他颤着手，几番费力，终于推开卧房的那扇小门，却蓦闻细细的抽噎。 他把人领进去，在床前给郎中叩了一个头。 沈宛吟伏在床前哭，兰氏平躺在榻上，气若游丝。 他声音轻轻的，怕惊扰什么，喊了声：“娘——” 【注】简介里放不下了，放在作话嘿嘿~[摊手] 1、1v1，双强双洁，he，主攻但受有成长线！ 2、主cp谢平晏×江祁安，谢攻江受 3、没有明显的副cp，群像文，支持乱炖（但别拆主cp就行拜托拜托），有百合但不明显自己品 4、第一次写权谋脑汁快熬干了，如果觉得幼稚多担待，其实这已经是俺全部的心眼子了。别逼傻子写权谋啊喂！！！（bushi） 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 檐下困燕 第2章 残烛枯骨 兰氏握在沈宛吟手里的手指微微一动，她费力地抻开眼皮，苍白干裂的唇瓣微弱地吐出两个音节：“祁安……” 沈宛吟这才回头去看他，泪水已浸透了她的衣襟，抬眼是满目悲凉。她哭的久，浑身没什么力气，颤颤巍巍地脱开兰氏的手，扶着床沿站起来。“哥……姨娘，把药吐完了……” 此话一出，沈宛吟便再抑制不住哭声，泪一簇簇地从眼底涌出来。 江祁安亟亟往前扑去，跪在兰氏榻前，开口每一个字都在抖：“娘，郎中来了，郎中来了！你有救的，你撑住！” 见江祁安已经魂不附体，沈宛吟拭干泪对郎中说：“姨娘的身子，去年冬里便不大好了。但我哥哥已中秀才，正待进京省试。她知道，身服丧事者不可入闱，便日日请我喊郎中前来喝药吊着，服药不成，便针灸保持清醒。” “你看——”沈宛吟含泪掀开兰氏袖口，只见上面淤青连片，针眼密密，全是针灸留下的痕迹。江祁安颤着手，一一抚过这些伤口，泪水汹涌，顺着脖颈滑进衣襟里。郎中看着，眼里渐渐有泪，背过身去擦了。 “让老朽把脉看看吧。” 兰氏灰暗的眼里也有了水光，她的嘴唇又张了张，却徒劳无声。江祁安忙问：“娘，你可是有什么要同我说？我扶你起来喝点水。”她点了点头，三人帮着她支起身子，靠在床头，江祁安拿汤匙替她喂了些水，郎中替她搭脉。 兰氏终于能发声，她一说话，胸腔里便嗡嗡作响，还未及成言，便咳了起来，被褥上顷刻血迹斑斑。“娘不成了，娘自己心里有数……” 郎中骇一跳，把脉的手一颤，面上显出惊惶。转瞬间，他露出几分哀戚，沉重地摇头。“太晚了，病根深种，蚕食内里，早已无力回天。还请……准备丧事吧，节哀。”说完他暗里塞了一袋银两给沈宛吟，而后亟亟快步走出院落，一路行远。 江祁安一身泥泞，伏在兰氏床前。窄小幽闭的院落渗着风，几人都手脚冰凉。沈宛吟替兰氏肩上搭了件薄衫。 兰氏缓缓抚摸着江祁安眉间的一点红痣，“娘不在了，你要好好保重，照顾好宛吟，考取功名，入朝做事。为官务必……公正择处，咱们家…断不能教人戳了脊梁骨！知道吗？”言语间，她使着浑身剩余的气力，攥着江祁安的手臂，枯槁的手背青筋尽显，他眼泪随着她动作，一串一串滴落在褥子上。 江祁安重重点头，拿过那方被染红的梅花手帕，盖在兰氏手上：“娘，你给我的帕子我会一直留好的，我会记得您的话……清廉公正，造福于民……”话毕他哽咽着，将头埋进兰氏的肩窝，泪水灼烫着她的皮肤，“可这一切没了您，又有什么意义?” 兰氏揽着他，断断续续地出气，缓缓出声：“事民…如同侍我，这……就是意义……照顾好，宛、吟……”她偃了声息，胸膛处也不再见起伏。 一双含泪的眼缓缓闭上，搂住江祁安的那双手，垂下了。 江祁安脱开身子，瘫软在地，泪痕已经干涸。 “宛吟，我们日后，该怎么办呢……” 身后的沈宛吟见他神魂抽离，强自把泪光逼了回去：“你走吧，你本不是梁上的燕，你是青空里的鹰。哥，我长大了，离了你我能活的，你快走吧……别再，”她凝噎，却仍是坚持着说完，“别再留下了，荆县给你的痛，我知晓的。” 江祁安僵着，化作一头巨石，板结的骨节，丝毫动弹不得。他看着娘苍白平和的面庞，突然硕大的两颗泪滴砸在地面上，涟涟成雨。 他只是无助的张着双眼，静静地重复几个字：“我没有娘了。” “我，我没有娘了……” “我娘死了……” 沈宛吟含着泪从地上起来，跪久了双腿发软，不慎摔倒在地，她又爬起来，扣住床沿，挪向江祁安。她双手紧紧揪住江祁安的领口，使劲将他拽向自己，声音大恸：“哥，姨娘临终说了，你做个好官，你清正，你勇毅，你用权于民，你要造福百姓！” “江祁安，我问你，你能是不能！？” 江祁安闭上了眼睛，深深吐出一口浊气，眼睛干涩发痛。 “宛吟，我能。我定会入朝为官，造福一方，我不会辜负娘的临终遗愿。” “但，我要为娘守孝，守满三年。” 江祁安磕下，磕三个响头。 沈家是宜都的富贾人家，沈宛吟是家中庶七女，生母身份不详，家里嫌她，便在荆县支一间宅子给她住，并一乳母作伴。前些年乳母去世，兰氏看着姑娘体己，两人认了亲，这些年常有照拂。沈宛吟不会做饭，是江祁安一直为她做饭，直到今日。 江祁安磕完头站起身，走向沈宛吟。“宛吟，我们把娘葬了吧。” “哥，郎中留下的银子，还给孙家二两，还剩下一些，我们给姨娘买一口好棺材，葬她在兰若寺，好不好？” “宛吟，来搭把手。”江祁安用褥子把兰氏裹起来，沈宛吟替他将褥子扎紧，把兰氏背在背上。“这些钱你留下用，我赶考的日子不在你身边，这些就是你的生活费。” 沈宛吟眉心一蹙：“可……” 江祁安背着兰氏走出去：“等我中功名，回乡替娘风光重葬。” 两人背着兰氏尸身走了很远的路，走到一片荒地，江祁安放下她，蹲在地上开始挖土。他没有锹，徒手在地上刨着，指尖刨出血来也没停。 江祁安喃喃絮念：“我爹弃了我娘，弃了我，才害娘走到这般境地。我恨他，恨不能用他的命换回我娘的命。我娘曾和我说过，她只记得，那人是个官，他们相见那日他穿着官服。既如此，我就爬上去，爬到官阶上，一步步朝上走。我要让他看见我……让他看见站在高处的我。” 沈宛吟替兰氏擦着额角，咽下泪，不愿让江祁安看见。她说：“我信你的，哥。” …… 已是三年。 江祁安盯着那双眼睛，指尖发颤。错不了，是他。 那人看他，如同看一只蝼蚁。 三年前他叩在泥泞的荆县官道，求谢平晏下马留情，却被马蹄掀开。谢平晏那时就穿着今日的金盔铁甲，连眼风也没有分与他半寸。 江祁安见过太多睥睨的眼神，里面或讥诮、或悯然，千姿百态、纷纭精彩，却唯独没有见过如谢平晏的一双眼，冷得人肺腑都冻成一团。 江祁安压下肩胛骨的颤意，看见谢平晏拉弓，举向他。他闭眼想，今日恐怕会因为下拜不及时而死在谢平晏的箭下。 所有目光捅去江祁安身上，像要将他看穿。 谢平晏抬起手腕，放松拉弦的手指。“咻”，箭破空而过，擦着江祁安脸侧，劈开空气，却没有射在他身上。 仅毫厘之间，那枚寒意森森的箭射穿了江祁安背后酒楼檐角上高悬的花球，霎时间彩缎尽落，花瓣纷飞。 谢平晏，射中的是酒楼为他贺喜准备的花球。 空气安静地听不见一丝声响，而后骤然爆出一阵夸张的喝彩。 “将军箭技精湛，博了个好彩头哇！” 谢平晏放下弓箭笑了。他生得很标致，凤眼薄唇，蜂腰猿背。多一分轻浮则浪荡，少一分俊美则沉闷。他常年征战，肤色因而较旁人深，攥着马缰的手连着小臂，凸出一条浅青色青筋。 方才的一笑，破了山呼叩拜的威严，扰乱彩楼红袖。角檐之上登时涌出许多姿容娇丽的美人，探着身子去瞧谢平晏。有大着胆子的，甚至投去一条香风缱绻的手绢。 谢平晏转眼已是一副纨绔作派，眯一双凤目接过几条彩绢，绕在鼻尖深嗅。“宜都绮月阁名气大，我一介粗人都有耳闻，调香一绝。晁融，替娘子们置办些香料，便算回赠今日小礼了。”他笑得放肆，挥着绢子嬉戏一阵，引得佳人娇喝，然后目光才落回江祁安身上。 眼梢犹笑，谢平晏侧头，便有随从押着江祁安上来。 谢平晏在马上轻呿一声，牵着缰走近他。江祁安盯死他，垂落身侧的两只手缓缓攥起来。谢平晏用马鞭抬起他下颌，却被江祁安甩开。 “为什么不拜我？”谢平晏声音里听不明情绪。 江祁安噙着冷笑：“君子膝下，不跪强权。” 何况，我早已跪过你的，是你忘了。这句话江祁安在心头滚过一遍，原封不动咽回去。 谢平晏低头看见他手里的书，嗤了一声：“读书人呵，”他盯着眼前人眉头的红痣，拿起马鞭摩挲他的额发，“傲骨太硬不好，我下手没轻重，易折。” 江祁安敛目：“随意。” 身旁人听得他这句话，以为谢平晏是要整治此人的意思，晁融正待上前，就听见詹炎兴低喝一句让他回去。下一刻谢平晏抬手，把上前的军士拦住。 他又将目光转向江祁安，悠悠一句：“他连箭都不怕，还怕你的强押吗？” “走了。” 谢平晏一声令下，队伍绕开江祁安继续前进，没有人再回头。 远远地，谢平晏暗骂一句：“鲁钝。” 他向来觉得大启的文人酸气太重，动辄圣贤之道，张口家国大义，却都空张一张嘴。真到该保命站队时，窜得比谁都快，只恨不能将自己团成团滚进强权麾下，笔墨一撒，颂声唱得起兴。 此人也酸的厉害，真是如出一辙。 詹炎兴在身后唤他：“清济，你适可而止。” 谢平晏的笑这才真了几分，驳道：“行了詹叔，休要饶舌。铁雁轻骑大胜回京，如今天子也要赏我几分薄面，还用不着这么早就夹起尾巴。” 两人拌几句嘴，往宫中去。路上詹炎兴低声嘱咐：“清济，知夏跟着你，还要劳你多费心。”说着他回身看一眼不远处抬着的一顶轿子，目光有些忧虑。 谢平晏轻声应下，道放心。 江祁安目送队伍走远，颤抖终于消歇。人群见热闹过去，都四下散开。他在长街当中立了一会儿，也离开了。 既然没死，那就有更紧要的事要做。 他靠着替郎中打下手，赚来进京赴考的盘缠费。春闱方过，前几日贡院报了参选殿试的名列，听到自己名字的一刻，江祁安只有一阵恍惚。 最近忙于筹备殿试，合眼的时辰屈指可数，可他却兀自点灯熬着，一遍遍看书温习。 江祁安仍是怵的，他只是从荆县这处小地方出身，从前断无机会面见圣颜，也从不敢企望。然而过了这个冬，不日他却要面见天子行策问，即便贡院内有人指导，他仍患不周。 但也只能一搏。 第3章 疏星朗月 丹鹤状铜炉吐烟袅袅，裴德衣在旁掌风，不住觑望天子神色。昭宏帝手里拨着紫檀珠，默念清心诀，却久久没有开口说话。武英殿内只有宫娥屏息行过的轻微响动，落针可闻。 江祁安眉眼压得低，垂袖而立。 侍立在侧的裴德衣见状，忙将凉了的参茶底子换下去，这厢趁递茶盏的功夫，他飞快瞥一眼阶下站着的人。此人身姿工整，面容平和，站这么久眉宇间也无丝毫不耐之色。 裴德衣轻碰昭宏帝手臂，低声提醒：“陛下。” 拨珠声一顿，皇帝终于掀开眼帘开口：“你叫什么名字？” “草民江祁安，见过圣上。” “竟无表字？” “回陛下，尚未取得。” 昭宏帝轻哼一声算应了，裴德衣看他眉心仍纠着，一时摸不透缘由。 忽而，裴德衣感到有人拽他衣角，一回神，德顺在屏风后满头是汗。他侧头看一眼昭宏帝，这才转身，冷脸用脚尖拱一下德顺胸口，低呵：“做什么？” “干爹，干爹……”德顺仍在喘，一口气匀好半天，是方才跑得急了，“太傅，来了，在武英殿外候着呢，陛下可要通传？” 闻言，裴德衣掐着指尖一琢磨，恍然明白皇帝的异常。他挥退德顺，躬身去天子身前禀道：“陛下，柳太傅到了。” 果然，昭宏帝面上愁态即刻消散，朗声道：“快，宣柳卿进殿。” 不多时就见着紫袍的柳太傅进殿来，手里携一筒竹简。路过江祁安身侧时，柳朝的眼风捎带过他，随内侍指引入座。柳朝命人将竹简呈上去，自己捋顺袍角的褶子坐下，言辞间很妥帖，只道：“殿试在即，却闻陛下传召。臣妄揣圣意，想来是殿试兹事体大，陛下不肯潦草策问，这才唤臣共议。臣携此物而来，望陛下亲选出为四境分忧的栋梁之材。” 昭宏帝神色舒朗，随手抽一签出来递到裴德衣手上。裴德衣肃清嗓子，江祁安便听到阶上发问。 “朕观陇州连月大旱，生人困竭，衣食罕储。夫苛敛于民伤本，广拨赈济耗财，问：当举何策以克其艰？当用何人以革其弊？当行何道以复康顺？” 是时务论。 宫娥娉婷前来，点燃江祁安桌案上的香条。裴德衣见香燃起来，提点一句：“江郎君，还请在两炷香内作答完毕。” 大旱，衣食短缺，既不能强征民税以筹物资，又不能过度举济使国库空虚，还要任用良吏使陇州恢复清平康顺。 江祁安顿首应下，提笔舔墨。陇州旱灾连城，百姓颗粒无收，灾情饿死了不少人，朝廷却迟迟没有下令救济，积压三月不发，如今尚不知陇州是何光景。 两刻钟后，江祁安依言搁下笔，方才的宫娥捧着他的答卷递上去，另有内侍指引他出殿。江祁安躬身作揖，正待出门，却听见身后一声唤：“后生，还请留步。” 柳朝手里握一只天青色茶盏，茶烟早散尽了，指尖摩挲着杯口的缠枝纹。江祁安转过去，看见他正盯着自己的脸，心里毛得慌。江祁安俯身拱手，回避目光，应道：“太傅大人。” 柳朝将杯盏搁回案上，磕出一声清脆的响动。“最后一问，你家乡何地？” “回太傅，草民临洱省荆县人氏。” 出大殿时天色尚亮堂，带江祁安出宫的内侍还未到，江祁安捏着僵痛的颈骨，拢起袖子小幅度四处转走。后来路过一处回廊，廊柱上雕琢的花纹甚有意趣，是道家修仙炼丹的图景，浮雕阴刻相和，在日头里光辉流动。江祁安顿下步子观赏，藉此消磨时光，一时忘神。 此时回廊一侧，谢平晏正卸下腰间佩刀丢给晁融，一面压低嗓子嘱咐着道：“告诉詹炎兴，宴席间饮酒一定要适量，千万别喝多了什么浑话都往外吐。他的酒品你是见识过的，若在陛下面前出了岔子，到时候失掉性命也说不准。” 晁融噤声，颔首应下了，二人正往曲廊庭后的大殿走。谢平晏突然一步急停，晁融没顿住，砰地撞在他肩甲上，痛声被他闷哼忍过去。“将军？” 晁融叫了一声没听应。顺着谢平晏目光看过去，看见站在廊下的那人。 身量如松，眉目疏朗，眉间一点红痣，仪态风流。他书卷气很重，皮肤白如透玉，靠近就能看见腕间流动的青髓，敛目时如一尊入定的观音像。只是那双眼实在疏离得紧，看人总隔着雾。 江祁安今日一身水青色广袖长衫，袖口遮在腰间，隐没那段纤细的腰线。 晁融嘟囔一句：“瞧他的气质不像宫里人，不知道从哪里出来。” 谢平晏重新迈开步子，嗤一声：“你忘了他了？那日我们回都时见过的。”说着，心下弥散开一阵异样，谢平晏只摩挲无名指的压痕，目光却没挪开。 晁融恍悟，点指江祁安，结结巴巴想半天，最后脱口：“鲁……鲁钝。” 谢平晏回身给他一记栗子，揪着他衣领将他带近身侧。“你这倒记得清楚。” “今日殿试，他来宫里……难不成是春闱中了？”晁融揉着额头，问。 谢平晏眯着凤眼，想起回城时自己佯作要拿箭射他时的样子。分明一副薄骨，瞧起来却硬气得很。他转回目光，眼里的涟漪已经消失。“一身酸气，倒不知殿试如何。若他真有几分本事，日后朝堂自会相见。”谢平晏唇角勾起笑，臂弯揽过晁融脖子，“小子，今天去礼部把殿试生的考卷都找来给我，知道么？” 晁融被勒得不自在，央着让谢平晏松了手，而后喘一口气说：“知道了。”他理着谢平晏的剑穗，心里也还记着詹炎兴这档子麻烦事，席上一定得看住他，他可不想因此人酒后胡言跟着掉脑袋。 裴德衣候在武英殿前，出来替二人接风。晁融将谢平晏的佩刀撂到他手上，又跟着谢平晏把身上甲胄褪了，被随从内侍一一接过。裴德衣笑起来眼角纹路深深，嗓音尖细：“谢将军，从边地赶回宜都委实辛苦了。劳您坐等，里头陛下正和太傅大人行策问，估摸着时候应该快结束了。”说着便要支使人给谢平晏搬椅子，却被他阻回去。 谢平晏笑着替裴德衣理顺衣襟，随口道：“不用，都是黄沙地里回来的粗人，筋骨站得结实了，没这么多讲究。” 裴德衣顺着眼诶了两声，谢平晏却突然凑去他耳边，一副玄虚姿态。“裴公公，今日陛下请我吃宴席，不知可有好菜好酒没有？”裴德衣回答自然是有，谢平晏又问，大荤可有，酒性可烈。裴德衣不得已，只能把菜名依样报了一遍。谢平晏听得开心，使劲拍拍他后肩，这两下拍得他胸腔直震，裴德衣不禁腹诽此人力蛮。 正巧入试的五人也零星走出来，裴德衣顺势进殿通传，飞快逃开此番磋磨。谢平晏于是领着晁融径直走进去。 周崇礼坐在皇位上，侧身支颐额角，手里照旧捻着紫檀。听到谢平晏进殿，周崇礼勉强抬眼看他：“清济回来了？”谢平晏应是，拜过昭宏帝。裴德衣瞧了眼空了的茶底子，便询问他：“陛下是累了吗，要不要饮口参茶再言事？” 周崇礼揉揉眉心，将珠子丢给裴德衣，说了句不妨事。 “谢清济，你三年前受封后，便自请去边地驻守我大启与北契交患之地，而今又立了退敌功劳。你且说说，想要什么恩赏？” 谢平晏瞥了眼坐在一旁的柳朝，掩去眼底深沉。他不着痕迹地将目光转回来，朗声道：“刚问过裴公公，说陛下今日可准备了不少佳肴珍馐款待与我，到时再将宫里酿的五十年醇品赐我几坛，如此，我也想不到什么再好的赏赐了。” 周崇礼闻言乐了，笑骂他句没出息：“这番话教旁的人听去，倒要啐天家的不是。朕不是悭吝的人，国库的珍玩宝物且任你挑选。”说着，皇帝忽而想起来，又补，“朕那里还有一块上好的玉佩，余独不好，便也一并赏给你，你看怎么样？” 谢平晏笑声爽朗，只道皇帝厚待。 裴德衣听着皇帝要赏赐谢平晏那块玉佩，只在心中暗哂。堂堂怀化将军，待遇也不过如此。玉佩本雕琢了两块，其中一块前些年昭宏帝早赏予自己，所以才余了独，他谢平晏不照样得挑自己剩下的。思及此，裴德衣抻抻筋骨，肃清嗓子，站得更直了些。 须臾，皇帝支起身子，伸手凌空点谢平晏：“金银财宝不能免俗，想来你也是觉得没什么趣味。依朕看，除此之外，不如封授你为云麾将军，兼禁军指挥使，替朕执掌广陵军如何？” 空气倏地静下来，谢平晏笑意凝在面上。 他语气带了几分真假掺半的嗔怨，朝昭宏帝道：“替陛下平定了祸乱，陛下怎么反要削我的官？这大启满朝都知道，云麾将军可不比臣如今身上担的怀化将军品级高。” 谢平晏一席话说得放荡，却用着巧劲，暗存些试探的意思。昭宏帝早习惯了他言语不羁的性子，并未降怒。周崇礼含笑摇头，道：“非也，朕知道你们谢家一门，皆是赤胆衷肠。” “当年，你接下你爹的担子，替大启当了这怀化将军。只是你对外四方征战，打的是辛苦仗，动辄便性命攸患，朕是怕折损了你这枚悍将。况且广陵军的头领需得是贴心腹的，其他人朕放心不过，唯有你，朕认为堪当此任。至于齐岭那边，朕记得你父亲旧部尚余一人，便让他领着铁雁轻骑，替大启驻守国门吧。”昭宏帝拍着膝头，问坐在一边的柳朝，“谢清济留在宜都任了职，在宫内走动也自如些，太傅以为呢？” 谢平晏抱拳的手捏得死紧，骨节硌硌作响，面上却没有显露情绪。 柳朝颔首：“谢将军，陛下是将整座皇宫的安危交予你了，此番信任，不忍辜负啊！”闻二人言，谢平晏不再多言，当即跪地谢了圣恩。“陛下器重，是臣的福分，全凭陛下差遣！” 昭宏帝神色满意，手下又拨起紫檀珠，裴德衣替他将蒲扇熏上身侧的安神香，仔细掌风。“嗯，朕给你划地建将军府，定然让你这身在边地养厚的肌骨矜贵回来。府邸修建的日子，你就权且住在旧时的怀化将军府内吧。” 一番谢恩，昭宏帝承诺授封旨意不日便至，届时谢平晏即刻走马上任。谢平晏叩首的头几乎埋进大殿的青砖里，目光一寸寸暗下去。 席间，谢平晏就坐在昭宏帝正下方，和柳朝相对，两人身后依次坐着一众官员。詹炎兴果然喝大了，要揪裴德衣给他布菜。裴德衣搂着拂尘，偏头看皇帝眼色，又转过去看詹炎兴。昭宏帝含着淡淡笑意，并未出言降罪。裴德衣心一横，替詹炎兴把酒斟满，又想跑回昭宏帝身边。 谢平晏揪住他的衣带，挑眉叫他：“诶，裴内官。”他心头窝着火，再笑也淬出凉意。裴德衣看不明他神色，只结巴道：“谢，谢将军，可还有事要吩咐杂家的？”谢平晏拍着他胳膊，无奈说：“詹炎兴向来酒品不好，你多担待，便由他去吧。” 裴德衣斟酌着，躬身应是。下一刻詹炎兴举着酒杯站起来，含糊道：“要我说！这宜都的酒当真……，当真比不得边……”晁融谨记谢平晏的嘱咐，一把夺过他的酒杯，这厢詹炎兴却扯着他要去柳朝身前取酒菜吃。晁融疲于应付，正犹豫是捂嘴还是抱腰，却听谢平晏说：“还要麻烦裴内官，去柳太傅那取点酒菜来。” 晁融震惊看他，谢平晏容色未变，眯起眼看着裴德衣。裴德衣心下不好受，他向来只有服侍天子的份，哪受过这等吆五喝六，当即面色有些不好看。可回头见昭宏帝搁下银箸闭目养神，宫娥揉着他额角，也不见阻拦的意思。 裴德衣心里暗啐，端着碟硬起头皮走向柳朝。 晁融见他过去，忙问谢平晏：“将军，这是做什么？那宦官是皇帝身边的人，这样磋磨他，会不会……”谢平晏将指头搁在唇畔，看着身边詹炎兴酒醉酡红的脸，目光很淡。 半晌，他敛目开口：“有人要圈我，我自然不会放过今日最后放肆的机会。” 昭宏帝在宴席当中，突然头风发作，痛得浑身都颤。裴德衣一看，撂下筷子就奔到皇帝身边，赶忙传唤太医，自己扶起昭宏帝先行前往偏殿休息。 谢平晏见状，最后夹一筷子肉进口，三两下嚼散后就起身。 今日替他接风，席上百官都是有头有面的人物，官阶正四品以上方可入席。谢平晏刚起身，就被人叫住，回头见是刑部尚书程业。“谢将军，今日陛下设宴，将军怎么先行走了？”程业一副笑模样，声色和蔼，话里却明明有诘问之意。 言外之意，替谢平晏办的宴席，他却走这么早，摆明是不将百官放在眼里。 谢平晏咧齿：“尚书大人，我也不瞒你，府中尚有温香软玉相候，再等是要磨死我了。”此言一出，周边人面色都红涨起来，程业一时语塞。“这……这这，成何体统！” 谢平晏没睬他，拍拍身下衣褶，照样往殿门去。路过柳朝身侧时，谢平晏笑意更深，恭敬地打了个揖，只道：“太傅大人，我先告辞了。” 柳朝面前的菜被裴德衣翻过，他将盘碟推得远了些。柳朝仍是平静面色，往杯里斟些酒，举着对谢平晏说：“谢将军，明日铁雁轻骑就要回齐岭省，你该筹备好兵权交接才是。”柳朝看向詹炎兴，晁融搀着他，已经酣醉了。 谢平晏直起身，笑答：“自然，军中的事就不劳太傅大人费心了。” “晁融，走。” 三人出殿，谢平晏用靴底也能想到如今殿内是怎么骂他。他今日这场戏演的还算酣快，也就不计较柳朝最后说的那番话。反正，他们的日头还长着，胜负手，犹未可知。 替皇帝安顿好，裴德衣接过德顺递来的帕子，拭着手。两人走出偏殿，德顺即刻替裴德衣拢上狐裘。外面比不得宫里，没有地龙，若不着厚裘，仍会感染风寒。裴德衣接过汤婆，德顺殷勤地为他捏着肩。自知干爹面色不好，德顺也不出言惊扰，兀自噤声。 裴德衣冷哼一声：“真是个浪荡混球，连我也敢磋磨。”德顺忙应：“就是，谁人不知干爹是宫里的宫千岁，就是太傅大人见着也得给三分薄面。那谢平晏算哪门子货色，也敢让干爹替他布菜？” 说到关窍，裴德衣眉宇间郁气更深，胸口似堵一团棉花，喘不过气。德顺觑他面色，细细为他理好狐裘的兜帽，扶稳他，又斟酌着开口：“但是干爹，您消消气，他恐也没几天好日子了……” 裴德衣这才笑了，嗤道：“是啊。今日我分明听得清楚，陛下是要让詹炎兴放归齐岭，无诏不得入内。至于这个云麾将军，只是听着好听，不就是被圈在皇帝身前么？都是给陛下当狗，他还能比咱们阉人更高贵？罢了，由他放浪几日吧，日后可没这样的好事了。” 德顺见裴德衣面色稍缓，于是大着胆子问：“干爹，可……陛下不是还让他做禁军指挥使吗？这又……” 裴德衣笑骂他一句：“蠢材，你懂什么。”他伸出手拍拍德顺手背，“禁军又不是谢平晏的亲军，调度起来自然不如铁雁轻骑称手。陛下削走铁雁轻骑，是在断谢平晏臂膀。” 德顺忙不迭应：“是，是，儿子愚笨，还是干爹看得清楚，果真是跟陛下濡染了天家风范。” 此言僭越，裴德衣却没拦他，鼻间哼出一声笑。“你这鹌鹑就是嘴甜，不枉我仔细疼你。” 谢平晏着人把詹炎兴送回去，他与晁融自宫里步行走回将军府。到府门前时，已是月上梢头。谢平晏停下步子，看着一弯残月。 “晁融，”谢平晏开口，“昭宏十八年蚕月了，你记得今天这个日子吗？” 晁融低应：“记得，是老将军与夫人的忌日。” “京中禁燃明火，今日拜祭恐怕是做不到了。这间府邸，你且着人仔细打扫。我不屑住什么劳什子新府，这里才是我的久居之地。”谢平晏往阶上一坐，瘫着身子。“云麾将军，赐御前行走，拱卫皇城，听着好威风的行当。”他玩着腰间玉佩，淡淡出声，“削去爪牙，不过成了昭宏帝与柳朝的笼中之犬。” 昭宏帝向来以宽和仁厚示人，政事不多过问，几乎全权交与太傅裁度。万事更以柳朝为定心神针，旨意都要召其进宫议定后才会施行。今日赐他宫中行走一事，如果是皇帝的主意，谢平晏尚能宽慰自己，毕竟天子忧心重权乱边也是常事。只是，恐怕更大的可能，这是柳朝的意思。若果真如此……谢平晏心口烧腾起来，他没法说服自己伏身。 正恍神，晁融出声：“将军，其实咱们……也不是没有好处。御前行走也近便些，倒是方便了您寻找证据不是吗？”他蹲在谢平晏身前，二人四眼相觑了一阵，最终吃了一记圆栗子。 “小子，聪明。” 谢平晏一个翻身打挺坐起来，转头对晁融说：“让你去找的东西，找了吗？” 晁融挠着头咧齿：“那是自然。席间我趁他们不注意，拿你腰间令去了趟礼部，问他们把殿试生的卷子要来了。只是原卷要入库封存，如今只有拓本，已经着人送回府里，就在你案上。” 谢平晏夸他：“做得好。”他站起身，拍拍屁股上的灰，说，“走了，进去，让我看看大启的堪用之才是何等风姿。”