《明月昭昭》 第1章 第 1 章 朔风呼啸着席卷而来，似一只无形的大手，将京城的天空搅得阴沉沉的。细小的雪花如盐粒般簌簌而下，打在青石板路与琉璃瓦上，发出细微的 “沙沙” 声，又一个冬日降临。 承明十五年腊月，大周。 京城一角，正北街，尚阙楼。 尚阙楼是这一带有名的食府，晨间有茶吃，午间有书说，晚间有剧唱。 地处偏僻，胜在市井烟火气十足，引得平民百姓与达官显贵都爱来此寻乐。 越昭宁一行人踏入尚阙楼时，正值说书尾声。 一楼中央的圆台上，身着灰衫的说书人挺背而立，青灰相间的胡须随着动作轻颤。他手中山水墨图扇忽而收作剑指，忽而展开如羽，语调婉转：“情深缘浅，化尘化灰——” 由于正对大门，几人一进来就能看见他扇风又打手，眼中满是惋惜。 净心早饿得前胸贴后背，眼尖地瞥见角落空位，搓着手催促道：“师哥，那那那儿空着的！” 恰逢邻桌食客起身，两拨人在狭窄过道撞个正着，场面一度拥挤，净心只好扯着净悟的衣袖穿过人群直奔目的地。 尚阙楼为招徕食客，一楼内桌椅排布如星罗棋布，彼此间距仅容双人侧身而过。往来食客摩肩接踵，稍有不慎便人挤人，喧闹之声不绝于耳。若欲寻个清净舒适之所，唯有掷下银钱，包下二楼雅间。那楼上包厢宽敞明亮，凭栏远眺，街市景致尽收眼底，端的是惬意非常。 然而净心囊中羞涩，每逢至此，只能挑那饭点已过之时，于一楼偏僻角落觅得一席之地。 尚阙楼每日座无虚席，在京城的酒楼生意中算上成，这东家定是赚得盆满钵满。 净心在心里感叹道。 身后一紧，只见净悟回头望。他顺着方向看过去，发现越昭宁被他俩甩开一大截，立在光影里，苍白的面容在热气蒸腾间若隐若现，宛如一幅水墨丹青。 净心敲敲光脑袋：“瞧我这记性，我都忘了这次是三人一起。师哥，你且占着位子，我去喊赵姑娘。” 说罢又逆着人流挤回去，没给净悟选择的机会。 说书先生的扇柄敲得震天响，越昭宁目光被他吸引，只见他折扇一合，叹了口气：“那三小姐出生时月份不足，在娘胎里就落下了病根，后来又被丢到后宅自生自灭，寒冬腊月连碗热粥都求不得。小小年纪没了娘，爹又不疼，她一个女娘孤苦伶仃，被下人打骂欺辱都没法子还手。那日子过得叫一个凄惨呐！” 这说书先生讲的故事耳熟，越昭宁驻足原地多看了好几眼。 “哎呀姑娘让让！”后面有个大娘喊道。 越昭宁这才发觉自己挡了路。 大娘穿着与店小二同样的蓝布粗衣，但袖口衣摆焦黄，似油烟柴火长期熏染。两手都提有麻袋，底部渗出一点殷红血迹。 口袋系得紧，恰巧二人离得近，淡淡的血味呛进鼻腔。再往远处散些，血腥味混着尚阙楼特有的饭菜香与香薰味，在空气中交织出奇异的气息。 这大娘应当是在厨房打下手的，不过一般饭店酒楼都设有多个后门，方便后厨的人进出，怎会带着这些东西在正门进出？ 她侧身让路，不动声色地观察周边动静，柔声道：“抱歉，我非有意为之。” 下山时，净心打发时间跟她讲过这尚阙楼每日生意火爆，宵禁前的每一刻都座无虚席。不知道他话里的夸张成分是否过大，今日确有不少空位。 那大娘也在打量越昭宁，心想这妮子竟生得如此好看。她在这做了十几年的工，见过不少绝色之人，却头一次碰到如此苍白病态却美丽动人的姑娘，像易碎的瓷器。 她边走边问：“姑娘是新客？” 这说书先生每年都会讲这个故事，不少听客都熟读于耳，这姑娘居然听得入迷，想必是头遭来此地。 麻袋擦过裙摆。 越昭宁点头，侧身以袖掩口闷咳两声。 大娘越过她，将两麻袋往身前放，用身子挡住，错开距离，解释道：“库里没肉了，又逢运货的人告假回家，只能由我去街头买。这肉新鲜，我们尚阙楼也只用好肉，从不用腐肉烂肉，姑娘您放心就好了。对了，姑娘下回可以早些来，今日说书马上就要结束了。” 来时确实经过了几个肉铺摊子。 “敢问这位先生下次来是什么时候？” 食府酒楼的说书先生并不会每日都来，只会在每个月寻特定的时间段来。 “每月二十六日，未时。”大娘回答。 越昭宁正准备感谢大娘，结果净心慌忙忙跑过来，将她护在身后，隔绝二人。方才虽隔得远但净心能瞧出大概，又一遍跟大娘道歉。 大娘摆摆手：“两位客官请入座吧，后厨的人催得紧，我先去了。” 净心转身带着越昭宁向刚刚占到的位置边走边解释：“赵姑娘，当真是对不住。之前都是我和师哥一起下山，习惯了。” 他在为把越昭宁一人甩在身后的事情而道歉。 越昭宁弯了弯唇：“这没什么的，我还得感谢你俩不仅愿意带我下山，还一路照料我。” 两月前她跟着祖母搬至南山寺。从小足不出户，这次出门是好不容易求来的机会。 净心和净悟是南山寺的人，算半个和尚。净心说他和净悟二人在幼时被遗弃，方丈先后收养了他俩。二人尘缘未尽，不宜剃度出家。 越昭宁腼腆的笑容映在净心眼底，他不好意思，挠挠头：“小事小事，不足挂齿。那大娘方才给你说每月二十六做甚？” 越昭宁解释了一道。 净心：“你爱听这些啊。” 越昭宁摇头：“我想讨个结局，大娘让我下个月来。” 净心思考了一下：“这老先生七日来一次，不过这三小姐爱恨情仇之一缘又一缘是一月一讲。” 越昭宁诧异道：“三小姐什么？” 小二端着漆盘上菜，盘里装得满满当当，步子迈得快。净心伸手虚虚围了越昭宁半圈，替她挡住杯碗中飞溅出来的汁水与其他食客离开的碰撞，对小二道：“小心点。” 又侧头同越昭宁讲话，不过眼睛仍是盯着别人：“就他讲的这个故事啊，自己给取的名。他靠写话本子赚钱，说名儿取得越猎奇又有人买。” 越昭宁掩唇轻笑，没想到是如此理由。 落座后，净悟递过来一个木牌，上面刻有字。他问：“赵姑娘有什么忌口的吗？我点了几个菜，你看看还有什么要加的？” 越昭宁接过扫了一眼又递给净心：“就按照你们平时的喜好来吧，我不挑。” 净心可不管他俩推脱来推脱去，点了好几道硬菜：“师哥点这么素？好不容易下山一趟，都不晓得好好犒劳一番。” 净悟摇摇头，没回话。他话向来少。 此时说书人提高声调：“小将军单枪匹马闯入贼寨，浑身浴血却死死护着三小姐！二人寡不敌众，又该当如何？欲知后事 ——” 折扇 “唰” 地展开，“且听下回分解！” 说完也不管众人反应，立马抱拳退场。 听客们意兴阑珊，忙着大快朵颐，这个故事他们耳朵都听起茧了，只盼着七日后的新故事。 越昭宁倒是拍了两下手掌，声音不大，目光紧紧锁住说书人。 离了台前，他的脊背一下子塌了下来，走路一瘸一拐，扶着墙壁凸起的那根红木才勉强稳住身子，不复说书时那般神采。 “老毛病了，估计又是在哪个晚上贪杯摔的。” 净心见越昭宁眼里的担忧都快溢出来，说道。 这赵姑娘倒是心善，毫不相干之人露出伤疤，竟也痛惜。 净心又道：“你真想知道这故事后续？” 越昭宁点头：“有些好奇。” 净心正了正衣襟，端起案上冷透的茶盏抿了一口，忽将腰背挺直，摆出说书人的架势：“此段故事，那先生只在每月二十六开讲。不知你届时可再临？若不嫌弃，我愿略述一二。” 越昭宁见他这般想讲，无奈笑道：“有劳小师父了。” 话音未落，净心那副正经模样便绷不住了，身子一斜，屁股在凳上蹭了又蹭，竟往越昭宁身边挪近了半尺，先前那点说书人的架子散得无影无踪。 相府有个三小姐，乃主母所出，但母亲不受宠，郁郁寡欢后离世，独留一女，就是这位三小姐。她孤苦伶仃无所依靠，受尽白眼长大，她爹想将她嫁给富商收刮油水，谁料出嫁当日遭了贼。和三小姐有过婚约的小将军凯旋时听闻此事，震怒。只身前往山寨救回三小姐，为此受了严重的伤，三小姐看竟有人愿意为她献出生命，感动坏了。二人就此定情再许下姻缘。 故事结束得突然。 越昭宁掩唇笑了一声，极轻，听不出情绪：“当真是个大圆满。” 净心吃着花生米，一颗一颗往嘴里扔：“英雄救美的故事到哪儿都有人愿意听。” 嚼太多，一下子被噎到，净心捶胸顿足，手忙脚乱的端水喝，发现茶杯已见底。 不等他去拿茶壶，越昭宁已经在给他倒茶了：“慢些。” 净心连咳了好几下：“多谢…咳咳咳！” 又灌进肚里几杯茶水，他才缓过来。 点的菜陆陆续续地端上来，香气四溢，净心喊：“师哥，吃饭了。” 闭目休息的净悟睁开眼，撇了一眼靠得极近的两人。 净心麻溜坐回原位。 刚出锅的羊肉汤盛在粗陶大碗里，浓郁的乳白汤汁上，升腾起袅袅热气。 净心舀了一大碗给越昭宁：“尝尝，这汤鲜得很，还暖身子。” 越昭宁不好拒绝，抿了一小口，暖意从舌尖蔓延至心底，赞同道：“确实好喝。” 净悟则默默将时蔬推到她面前，目光里藏着不易察觉的温柔。 三人各怀心事，安静进食。 旁桌的人讲话声陡然放大。 “我那日亲眼所见，伍保死不瞑目啊！” 此话一出，楼里的人静了一半，齐刷刷地望过来。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 第 1 章 第2章 第 2 章 越昭宁筷子一顿，又装作恍若未闻，夹住粒粒分明的米饭往嘴里放，动作间将周围人的反应尽收眼底。 惊诧、恐惧。 众人不敢听壮汉接下来的话，作势要走：“结账！” 那个壮汉饮了不少酒，整个人醉醺醺，自顾自地说：“他跟我说等明年开春，就回老家娶妻生子，孝敬父母。可他就这么死了。他跟着我来的京城，我怎么跟他父母交代？我一定会查清楚到底是谁害死了伍保，我要他血债血偿。” 壮汉握拳猛锤木桌，似有不甘。 同桌的人拍了拍壮汉厚实的肩膀：“樊刚，我知道你心底不舒坦，但人已经去了，让这些事情也一同去罢。” 樊刚饮完最后一碗酒，留下碎银，啐了一口转身离开。 那人追着背影跟着跑了出去，落下一道尾音：“樊刚！别意气用事！” 小二来收拾残余饭羹，一直叹气。 越昭宁又抿了一口羊汤，有些冷了。 净心憋不住，招呼小二过来，旁敲侧击问是什么事。 小二眼神飘忽，不敢直视：“几位客官别为难我了，我一打杂的哪知道什么。” “我吃饱了。” 越昭宁打断对话。 净悟也跟着放下筷子。 意思很明了。 结账走人。 净心叹了口气，都觉得刚刚那事有蹊跷。 几人清点了包袱里的东西，没有缺失后才起身离开。 在大门与另几个走进的人擦肩而过。 一阵冷风卷着雪片灌进衣襟，抚在越昭宁通红的脸蛋，她下意识缩了缩脖子，余光却瞥见身旁那道玄色身影。 来人身着一袭织金云纹狐裘大氅，墨色衣料上银丝绣就的流云纹在日光下泛着微光。大氅下隐约可见月白色锦缎长袍，腰间束着一条嵌有和田玉的暖调锦带，玉质温润。 他墨发束起，以一支通体晶莹的羊脂玉簪固定，几缕碎发垂在额前，为冷峻的面容添了几分柔和。鼻梁高挺，鼻尖微勾，薄唇颜色极淡，抿起时似是凝固的霜雪，下颌线条凌厉如出鞘的寒剑，棱角分明得近乎残酷。 一双眸子深邃如寒潭，直视前方。两颊因寒风微微泛红，为这张冷硬的面容增添了一丝温润。 身后跟着三位面容严肃的高大男人，着玄色劲装，披有黑色大氅，腰侧突起一角。 越昭宁了然，出行都配有带刀侍卫，此人身份不凡。 身后传来小二的声音：“几位爷，雅间已备好，请上座。” · 净心双手缩进袖里，站在路口四处张望：“谁记得那人往何处跑了？” 越昭宁：“朝东？” 净悟：“朝西！” 二人同时出口，指了两个截然相反的方向。 净心默然一瞬：“我有一计，不若我和师哥一人朝东一人朝西。无论结果，半个时辰后都在此处集合。” 越昭宁提问：“那我做些什么？” “看好包袱，原地不动。天这么冷，寻处暖和的地方等我们回来。” 净心说完后，净悟卸下包袱同意这个提议，越昭宁没法，就这样坐到街边的一处小摊。 摊主是个年迈的老奶奶，在擀面团。 老人笑眯眯：“姑娘，随意坐。” 越昭宁不好意思打空手坐这，点了一碗清汤馄饨和一杯热茶。 老人往火堆加了几根干柴，铜炉烧得更旺，火苗舔舐着锅底，火堆发出 “噼啪” 声响，锅里的沸水也开始沸腾。 再夹出已烧成碳状的木头，放进汤婆子里，挪到越昭宁跟前：“姑娘，暖暖手罢。” 越昭宁适才发现手指关节被冻得一片通红，手指蜷了蜷，有些肿痛。 她道谢，又状似无意地问：“阿婆，这一带这么多人，生意会不会好些？” “天冷，都不愿意出门。最近又出事，唉。”阿婆叹了一口气。 她头戴褪色的藏青头巾，几缕灰白的发丝垂落在布满皱纹的脸颊旁，侧脸的轮廓在光影中显得格外沧桑。深褐色的棉袄袖口磨得起了毛边，黑色围裙上沾着星星点点的面渍，那是整日劳作留下的印记。 雪花纷纷扬扬地飘落，落在她的头巾上、肩头，积出一层薄雪，寒意如影随形。 逼近年关，一把岁数还一人经营小摊。 越昭宁一边摸找身上带了多少银子，一边装作不解：“最近发生了什么事，方才我听到一个壮汉说什么要血债血偿，莫不是有冤案？” 阿婆摇头：“不晓得，后街死了人，浑身没块好肉。” “那人名为伍保？” “你知道他？” “听人说的。” 阿婆开始回忆过往，她有个儿子，但今年在战场上牺牲了，军中抚恤金至今没有发放。儿媳在府里给人做事，一个月回不了几次家，家中只剩下她与孙女相依为命。 “他是个心善的，我的腿一到雨天就疼痛难忍，路都走不得。每逢那时，他都会帮我出摊、收摊。” “出事后官府的人把后街封了，时刻派人守着，途径都不允，只能绕道而行。” “他之前是在后街那块做工？” “原是给尚阙楼运货的。” 莫非那大娘口中告假回家的小二是这伍保？或许她知道的会更多。 只不过，眼前她还有更重要的事情要做。 一个熟悉的身影拄着拐杖走出尚阙楼，步履蹒跚。 尚阙楼目前只有正门能够进出，她原先还想如何单独去寻这人。 还好净心和净悟率先提出让她留守原地，她假意失落后“被迫”原地等待。 “阿婆这碗馄饨算我请您吃，钱放这儿了，剩余的不用再找。” “若是有人寻我，就说我在西市的酒坊，让他们在此候我就行。” “祝您新年安泰。” 越昭宁将身上的碎银放在桌上，拿起包袱就跑。 阿婆连喊好几声姑娘。 越昭宁步子迈得大，跑得极快，风扬起青丝，与鹅黄丝带交缠，在空**舞。 但没撑住几步路就气喘吁吁。 身体还是没恢复好。 好在那人也是个瘸的，根本走不快，越昭宁追上了他。 那人偏头：“是你？有事？” 越昭宁莫名：“你认得我？” “姑娘玩笑了，方才就你一人鼓掌喝彩，鄙人记不住也难。” 说书人加快步伐，整个人忽高忽低，丝毫没有停下来跟越昭宁继续对话的意思。 “你听得见？” “我只是腿瘸，耳朵不瘸。” 越昭宁刚刚拍掌根本没用力，怎么会有声音？除非这人一开始就注意她了。 “说罢，找鄙人何事？” “我想请问先生，你方才讲的故事从何而得？” “鄙人姓尚。” “哦，尚老先生。” “叫我老师。” “…尚老师。” “嗯。”尚禾这才正眼瞧她，步子慢下来。 “不从何而来，皆是鄙人一人所创所讲。” 越昭宁不信，世间怎会有如此巧事。 尚禾挑眉：“你不信？” 越昭宁不语，只是一昧地盯着他，秀气的眉毛上挑。 “莫非你这姑娘想偷师学艺？是想学了来抢我饭碗？识得几个大字？可曾上过学堂？” “没上过，识字，您方才所讲，我闻所未闻，心生好奇，想知晓后续如何。” 尚禾停步，转头正视越昭宁，试图从她眼中窥伺出有几分真心。 “当真？” “如假包换。” 尚禾摊开掌心，用眼神示意。 越昭宁迟疑，将包袱往上放。 尚禾一掌拍开。 “姑娘，鄙人在尚阙楼说书，是收钱办事，里面的客官可以免费听。出了门，可是需要…” 他手指搓了搓，暗示十足。 越昭宁摸索了一番，想起身上的银两方才都给了阿婆。 见越昭宁拿不出钱，尚禾收回手，又往前快步走。 越昭宁追在身后：“不若我请你吃酒？杏花酒！” “钱都拿不出来。” “我有首饰可以典当。” “敢问姑娘芳名？” “赵，我姓赵。”越昭宁报了自己取的假姓。 “赵？东南街有个赵家，你是他家的孩子？小小年纪不要乱拿家里的东西。” “我不是，我已过了及笄的年龄。而且我真的有钱，只是今日出门急，没带多少。” 越昭宁抽出头上做装饰的一根翠珠银钗：“你瞧。” 二人在酒坊对坐，尚禾又畅饮一碗酒。 他将后面的故事给越昭宁讲了一遍，与净心方才所讲无二意，许是沾了酒，动作比方才在尚阙楼内还要多，险些从位置上滚下去。 “听完了就走吧，记得结账。对了，我还要再买一坛杏花酒。” “可是可以，只不过…” “想赖账？” “不是，我只想问一下老师写这番故事的灵感从何而来。” “说到底还是想偷师，你这丫头。罢了罢了，看在你请我吃酒的份上就告诉你。” “那是一个晚上，屋外电闪雷鸣、狂风大作，门窗被吹得哐哐作响，屋内烛火昏暗，忽明忽闪。” “霎时，一道惊雷猛落窗前，我灵光迸发，提笔就写，不多时我就完成了这样一篇著作。” “？” “行了，赶紧走吧。”尚禾又赶道。 越昭宁见他敷衍，识趣离开，走远两步又折回，弯唇道：“或许那位三小姐会更想为生母争一口气。” 尚禾醉意朦胧，不知听未听进。 她前脚刚走，后脚就有人落座。 “你果真在此，欠租不还，只晓得吃酒！讨债的人都要到我屋中了！” 那人身穿官服，俨然刚从宫中出来，叱道。 尚禾捧着坛子喝，语气略带嘲讽：“这不方太医？红人啊。” “宫中可有什么新鲜事？再给我说些，最近冥思苦想也写不出新的话本，饭碗都保不住了。” 那人摇头，一副恨铁不成钢的模样。 带走这个酒蒙子时，方太医突然想起方才掠过的姑娘，当时一门心思想斥责友人，并未瞧清正脸。 乍一思索竟觉得有几分熟悉，回头看，哪还有什么人影。 见鬼，他居然会觉得在市井中能碰到宫中那位缠绵病榻的三公主。 路都走不了，怎会出现在这种混杂场合。 真是糊涂了。 第3章 第 3 章 越昭宁背着包袱往回走，今日太过劳累身体有些吃不消。 早知道也给自己拿根拐杖拄着省省力。 她扶着墙根，不知道谁家的店铺。正准备歇会儿，却发现人流往东涌，是尚阙楼的方向。 又出事了？ 猛地站起身，有刹那晕眩，狠狠拧了一把手臂，强迫自己清醒，继续顺着人流走。 在路上从他人口中的八卦拼凑出原因——尚阙楼又死人了。 那边围了个水泄不通，普通民众自觉的将门口那块地空出来，踮着脚往里面望，门口被官兵挡住，看不清形势。 越昭宁生得瘦小，挤进去毫不费力。 她假装自言自语：“怎么又死人了？上一个还没完，又来新的！” 旁边那个妇人附和道：“可不是呢！一天天闹呢！马上都要过年了，还让不让人好好过了。” “您知道怎么一回事不？” “雅间死人了，小二上菜的时候推门就是扑面而来的血腥味，说是当场就吓尿了，腿都软了。” “大娘，知道上次啥原因不？” “不就赌钱欠债不还被打死了，平时多老实一小伙子。” 赌钱？ 方才壮汉之言表明两人认识许久，如果是赌钱，他怎会说要查明真相。 况且就算是欠债怎么敢在尚阙楼将人杀了，这样只会引起更大的波动。 这绝非普通的凶杀案。 她得赶紧找到净悟和净心，莫要卷入更大的漩涡。 越昭宁清清喉咙：“那这后街又得封，什么时候才是个头！” “这哪个晓得哦，晌午才撤走人，估计明儿又得回来。” 原来中午就撤走了。 越昭宁学着妇人骂了两句，边骂边往外走。 后街得从东边那个胡同口进去，方才净悟走的东边，说不定他在那边。 退出人群，她叹了口气，好累。紧接着吸了一口准备往那边跑。 身后的人群发出一阵骚动，有人出来了。 越昭宁回头望，直直对上一双深不见底的眼，穿过遥遥人群，一眨不眨地盯着她。 越昭宁心里发毛，但来不及多想，只是匆匆一瞥，收回视线往后街奔。 街上的人都被尚阙楼那边吸去了注意力，这边零散几个过客。 有人趁无人照摊，偷摸拿东西，瞧见有人过来，收回手，装作若无其事。 只不过两个人心里都有鬼，对视都不敢。 越昭宁走进胡同口，狭窄又潮湿。头顶的光也被两旁的建筑物挡住，昏暗如黑夜。 越昭宁心一横，捂住鼻，摸索着前进。 数十步，一抹光亮出现在眼前，要出去了。 越昭宁握紧包袱系的结，探出一双眼，果真一个人都没有，那妇人说的是真话。 陌生的门户罗列眼前，越昭宁根据牌匾分辨尚阙楼的后门。 小心翼翼走了两步，惊觉出不对劲的地方。 方才在前门看见把守的官兵，照理来说一旦有地方出事，第一时间会封锁事发地。所有出入口都会守住，为何后门一人没有？甚至这条街都空荡冷清。 并且官府的人中午刚撤走，同样的地点就出命案。 是故意撤走引蛇出洞，让凶手落入圈套？ 但是他们怎么知道凶手会再犯？ 枯叶被踩碎，嚓嚓的声音从身后传来，有人！ 越昭宁心头一跳。 来不及思考，迅速闪身躲进身旁的干柴草堆。 地上积了一层雪，晶莹剔透。一部分融化成一滩水，流进砖缝泥土。 整条街坑坑洼洼。 静得可怕。 越昭宁的心剧烈地跳动，一下又一下，几乎要从嗓子眼跳出来。 她放轻呼吸声，降低存在感，脑子里疯狂思索对策。 她不会武功，若是被发现，定是要遭灭口，她毫无反手之力。 原想着跟那两个武功高强的和尚一起下山，他俩会护她周全。 如今走散，又陷此境地。 手指攥紧柔顺锦衣，陷进掌心。 脚步声越来越近，心跳也越来越快。 布鞋踏进水坑，浊水四溅。 经过越昭宁藏身之地。 越昭宁压不住心底的好奇，抬眼。看清来人侧脸，反倒是松了一口气。 是樊刚，尚阙楼那个壮汉。 净心和净悟方才要找的人就是他，不曾想居然被她先找到。 要查清凶案，切入点在他身上。 正准备起身喊住他。 蓦然，一柄剑悄无声息地刺破樊刚的胸膛，鲜血喷涌而出。 越昭宁捂住嘴，心一下子又悬起来，提到嗓子眼。 来人用布捂住樊刚的嘴，压住他的痛呼。血浸染布条，从他收紧的手指中溢出来，滴落在地，染红薄雪。 行凶者身材较樊刚瘦小，却能够轻松将他扛在肩头，是常年习武之人。 他脸上蒙有黑罩，看不清楚脸，脸上似乎有一颗细长的痣，在面罩下若隐若现。 他带人转身离开，一支箭矢破风而来，越昭宁视野受限，只能凭方向判断是从尚阙楼那边射来的。 行凶者反应极快，但扛有樊刚，行动受限，箭头还是划破衣料，刺破他的肩膀，霎时见红。 越昭宁缩紧身子。 她目睹了凶案现场，还是连环的。 又一支箭破空而来，这次射在他脚边，知晓带着樊刚不好逃，于是将樊刚掷向箭来的方向。 转身逃命之际，面罩之上那双浑浊的眼对上越昭宁恐惧害怕的双眼。 完了。 刹那间，在行凶者愣神之际，一支箭贯穿他的左肩胛骨。 他忍痛用沾血的剑一刀劈开身后的箭雨，硬生生要为自己杀出一条活路。 根本没空灭口，只能再寻机会。 在逃亡之中又增添几处新伤。 有几名官兵追了过去，留下两个人过来查看情况，看到了瑟瑟发抖的越昭宁。 双手被人押住扣在背后，勒得肌肤生疼，眉头轻蹙。 她被推至那位在尚阙楼擦身而过的矜贵男人面前。 她仰起苍白的脸，一滴泪滑过早已被泪水模糊的脸庞，乌发早已散乱，几缕湿发黏在泪痕交错的颊边，发间竟还缠了几根枯草，狼狈不堪。 男人的唇绷紧，抿成一条直线，手背在身后，漏出弓箭一角。 方才的箭果然是这人射的。 冰冷的视线从行凶者逃走的方向移到越昭宁身上，像阴冷毒蛇一般，将她从头到脚一寸一寸地蚕食。 又是这般眼神，像看猎物一般。 “谢大人，此女子该如何处置？” 谢？ 越昭宁疯狂在脑海中搜罗京城中有哪个官姓谢。 奈何她对这些了解不多，硬是没想出来一个人。 越昭宁插嘴拖延时间：“大人，民女只是路过。” “路过？路过神情会如此紧张，听到一点风吹草动就找地方躲。” 谢璟淞开口。 声音如清泉击石般透彻，冷漠到不近人情。 “民女只是听闻附近有凶案发生，害怕是凶手折返才躲着的。” “谎话连篇。”谢璟淞挥手，扣押越昭宁的手顿时松开。 谁料越昭宁脚下一软，竟险些跌坐在地。冬日酷寒彻骨，她本就体弱畏寒，双脚早被冻得僵直，此刻更是浑身发颤，半点力气也使不出。 千钧一发之际，谢璟淞已伸手将她稳稳扶住。那动作快如闪电，在场众人尚未回神，只怔怔望着二人，脸上满是惊愕。 越昭宁刚站稳身形，谢璟淞便已迅速抽回手，仿佛方才那一扶不过是指尖偶然的触碰。 她心头一动，哪肯放过这机会？顺势攥住他的衣袖，声音带着哭腔：“大人！民女也是受害者啊！方才若非大人出手，民女早已命丧当场。那歹徒看清了民女的脸，定会寻机会灭口的，求大人救救民女！” 说到后面，越昭宁喉间哽咽、语无伦次，只死死攥着那截锦缎不放，仿佛真的害怕到了极点。 谢璟淞默不作声，垂眸凝视她那双攥紧的手，眸色沉沉。 官兵方才都蛰伏在各个楼中，外面的情形看得一清二楚，这姑娘确实是一副被吓傻的状态。但在谢璟淞面前，他们的话语毫无分量。 “赵姑娘！”远处一阵大喊，打破这片刻寂静。 是净悟和净心。 二人小跑过来，被官兵拦在外面。 净悟拿出南山寺的木牌解释了一番，来此目的是为新年准备货物，不曾想发生凶案，几人走散。 他俩再三保证，证明清白。 官兵拿不准主意，看向谢璟淞。 他道：“派人通知南山寺主持，看是否有这一回事。” “是。” 谢璟淞说完这句话，明显感觉手臂一紧，越昭宁掐了他一下，但很显然是无意识的。 越昭宁不知道在想什么，睫毛眨得极快。 突然，她抬眼，眼眶满是蓄积的泪水。 谢璟淞别过头。 “谢大人，这人好像还活着。” 有人发现樊刚还有微弱的呼吸。 谢璟淞抽回手，朝那走去，吩咐道：“带去最近的医馆。” 没了官兵阻拦，净悟和净心走进来，看见越昭宁泪眼模糊，忙拿出干净的手帕给她擦泪。 “我是不是给你们添麻烦了，要是通知到主持那里去，免不了一顿责罚。” 越昭宁泫然欲泣，又是一阵泪雨。 净心慌忙安慰道：“若不是我们非要弄清楚这个事情，我们也不会走散。” 净悟跟着道：“你祖母那边我们去说，就说是我们硬带你出来的，你不必担忧。” “我并非让你们帮我们抗下罪责，我只是害怕。” 净悟净心知晓越昭宁是见了这个场景心生恐怖，不断安慰她。 越昭宁一边落泪一边思考，该如何找借口摘掉责任，祖母若是知道她私自下山，伺候定会严加看管。 连南山寺都离开不了，谈何复仇。 红肿的眼睛滴溜溜地转，视线又回到谢璟淞身上。 知府的官兵都对他言听计从，要知道京城知府乃罗氏，非谢氏。 此人身份定在知府之上。 方才那几箭没有深厚内力是不可能如此杀伤力。 武功高强、身份不凡……莫不是个将军。 可这人脸上还带有几分稚气，不像是久经沙场之人。 无疑的是，他有大用处。 方才她设想如果将后街设为陷阱，那么从她踏入胡同口的那一刻起，就已经在他们的监视范围之内。 一个误入圈套的柔弱女子该如何面对残忍的凶杀现场？ 是恐惧，是止不住的颤抖。 一抹笑深藏眼底。 得想个法子让这个男人为她所用。 第4章 第 4 章 铅灰色的云层在天际堆叠得密不透风，像浸了墨的棉絮，沉甸甸地压在琉璃瓦顶上。风卷着雨丝斜斜扫来，起初只是几缕冰凉的银线，转眼间便织成灰蒙蒙的帘幕，将整座宫殿裹进湿冷的寂静里。 越昭宁跪在殿门外的青石板上，雨珠顺着发梢往下淌，打湿素色外衫。穿堂风卷着寒意打在湿冷处，紧贴湿衣的肌肤泛起细密的鸡皮疙瘩。 她强忍寒意，背挺得笔直。 额前的刘海早已湿透，黏成几缕垂在眼睫上，挡住了大半视线。她费力地眨了眨眼，睫毛上的水珠滚落，砸在膝盖下的石板上，晕开一小片更深的深色。 手指将衣摆攥出一道道褶皱。 眼前一黑，整个身子歪坐在地。掌心按在冰凉的石板上，支撑着几乎要栽倒的身体。每一寸骨头都像浸在冰水里，沉重得让她怀疑自己是否正一点点沉入地底。 殿门两侧的御前侍卫肃穆而立，玄色劲装在雨里泛着冷硬的光。他们的目光笔直地投向虚空，谁也没有低头看一眼雨幕中这个女子，仿佛她只是雨地里一滩无关紧要的水渍。 雨势渐渐大了，砸在金砖铺就的地面上，溅起细碎的水花。越昭宁望着侍卫靴底边不断晕开的水痕，忽然觉得自己的影子在雨里晃了晃，像一片随时会被风吹散的枯叶。 雨一直落。 去死！ 越昭宁猛然睁开眼，映入眼帘的是陌生简陋的天花板，鼻尖萦绕着苦艾与陈旧木味交织的药香，倒带着几分草木的粗粝气。 撑起身，掌心却传来一阵针扎似的刺痛。 抬手一瞧，竟缠着圈泛黄的粗布绷带，边角处还洇着暗红血痕。她受伤了？是谁替她处理的伤口？ 目光扫过周遭，身下是铺着破棉絮的硬板床。一道洗得发白的粗布帘将这方小空间与外隔绝，帘外隐约传来小摊叫卖的声音。 这是何处？ 太阳穴突然突突跳着疼，她忙用未受伤的手按住鬓角，指腹在酸胀处轻轻打圈。 怎会又做这个梦？ 一声轻笑溜进耳朵。 越昭宁警示地循声而望，眼底戾气不减。 适才发现斜后方的屏风处靠有一人，那位谢大人？ 对上他略带玩味的眼。 越昭宁眨了两下眼，眼神清明茫然：“谢大人，这是何处？我虽有疑，但也不至于被扣押至此吧？” “姑娘，倒打一耙不是个好习惯。” 那人仍是笑着，如春风和煦。 越昭宁微不可察地皱眉。 一位妇人从堂屋内出来，端着一碗盛满乌漆嘛黑药汁的陶碗。 越昭宁迟疑：“这是给我喝的？” 妇人有些局促：“姑娘，方才你昏迷着。我郎君给你诊脉发觉你有些体虚劳累，又按照大人的吩咐给你煎了一碗补气血的汤药，快趁着热劲喝些。” 想起来了，方才她假借方丈之名将净心净悟二人打发走，约定在一个半时辰后城门口见。 谁料二人的背影刚才街角拐口消失，她一个转身就眼冒金星，失去了意识。 手上的伤口应是那时摔出来的。 越昭宁有些不好意思，麻溜接过药碗，有些烫手。 她轻嘶。 谢璟淞走近接过，搁置在矮几上。 “姑娘先莫急着喝，在下有几个问题要问，姑娘回答后才好放你走。” “一问，姑娘为何至此？” “二问，姑娘可曾认识受害者？” “三问，姑娘可见清那行凶者大致面容？” … “恰巧路过。不…和那人在尚阙楼有过一面之缘，算认识吗？那人右脸颊似有一颗痣，覆有面罩，我看不真切。” “姑娘，你从何而来。” 这并非一个问句，如同寻常问候般平静。 这人莫不是认识她？越昭宁心中古怪。 她可以确信，宫廷之外，京城之内绝无一人见过她。 再三斟酌后还是拿出那套说辞：“我自江南而来，随祖母至京城暂居。” 话出口的同时，越昭宁也在观察谢璟淞的表情。 他嘴角没了那抹笑，看着便有些不近人情。 眼神落在自己身上，不知道在想些什么。 完全不能从表情窥探出此人的想法。 “敢问姑娘芳名。” “江南赵家，家中排行第三，赵明月。” “你既问了我，那我也要知晓你姓甚名谁才算公平。” 谢璟淞唇角又勾，吐出三个字：“谢璟淞。” 在谢璟淞的良久注视下，越昭宁似懂非懂地点头。 静默片刻，那妇人受不了，随意寻个借口走了。 又是静。 眼瞧对方的脸色越来越冷，越昭宁问他：“谢大人是还有什么要问吗？” 谢璟淞复而冷笑：“姑娘该回答的都已回答，那二位僧人所说，我自会派人核实。若是有假，姑娘怕是免不了一顿牢饭吃。” 话语客气，但冷漠至极。 越昭宁不懂他态度转变何在，但还是开口：“莫急！大人！我与那二位僧人确实是一并出行，但我们之间并非体己关系。大人派人传信时可否消去我名？” “那姑娘来此动机可有待商讨。” 越昭宁思来想去，没找到合适的借口。 哪能想到，初次下山，就碰到了官府抓人设下的圈套。 原是想趁此摸清当今势力分割几何，家风是否清明，能否为她所策动。 越昭宁吸了口气，眼角顿时泛红：“谢大人，我自幼丧母，身体欠缺。方才你也听那妇人所说，我内里亏虚，是我从小就带有的毛病。我与祖母来京城就是为了寻一良医治好我的病。” “但我头遭来此繁华之地，心中难免生起几分好奇。奈何祖母因我身弱，不准我擅自外出。此次我是偷跑下山，她不知晓分毫，大人若是将我也一并说去，祖母她会…” 泪水蓄在眼眶，将落未落。 见谢璟淞不为所动，越昭宁又道：“并且，那行凶者定会杀我灭口！大人，我愿作为诱饵再引他出洞，将功补过。烦请莫将此事说出口。” 谢璟淞正欲开口，三位侍卫中的其中一位赶来，在他耳边低语几句。 越昭宁趁拿衣袖拂去泪水的间隙，努力分辨那人口形。 她直觉是樊刚醒了。 谢璟淞向前一步，又对上了越昭宁的眼。 “你且先喝完药，晚些时候我派人送你回南山寺。” 越昭宁一口回绝：“不行！” 她可是偷摸跑出来的，让他来送，怕是阵仗只打不小。 谢璟淞没费口舌，转身往堂屋里走，。 只留给她一个背影。 越昭宁想喊住他，侍卫挡住视线：“姑娘，请先用药。”