《提灯引路》 第1章 你的命可真硬 “说，是受何人指使胆敢行刺邹大人？”审问之人屈指叩桌，声音夹杂冷意。 十载瞳孔涣散，衣衫紧紧黏着皮肤，早已分不清是汗或是水。因许久未饮水，她有些耳鸣，头也沉得厉害。 见眼前女子仍未吭声，审问之人唤来官吏，“去打桶水来！” 官吏应着，不久后就见他转身拎了一桶水迈入牢房。 李山菁取水泼下，本靠着墙壁的女子一惊，便大口喘气，身上的衣衫从里至外湿了个透。 “三皇子宴席，你从何而来的请柬，又受何人指使行刺邹大人？”李山菁又厉声质问一遍，双手撑着桌面。 十载算是清醒了些，下巴紧崩成了一条线，辩驳道：“我没有。” “还敢狡辩！”李山菁冷喝一声。他从袖中掏出一沓纸摊在桌上，然后道：“容我猜猜，你乔装侍女跟着达官贵人混入，后又打晕倒酒女侍进入宴席。最后趁邹大人借宿避暑山庄之时，你打晕值夜侍从借机行刺，是也不是？” 十载听着端坐之人有理有条的分析，她闭目，咬紧牙关道：“我没有。” 李山菁舔舐着牙齿，腮帮气得生疼。他不怒反笑，颇有一番意味地扫视道：“姑娘，你这嘴是真硬啊，看来是不见阎王不落泪了？” 十载心知，这下是又要上刑了。三日三夜，她每日昏死前透过窗缝看了三次的余晖落在枯草上。 火钳夹着铁块烧得炽热，李山菁冷笑了一声，他端量着烧好的铁块，还未近身，那股热浪就直往人的毛孔深处钻。 “咱们明人不说暗话，你是不是太子的人？” 十载的四肢被固定在木桩上，整个人仿若濒临死亡的鱼。她的唇干裂无比，瞅着那铁块往身上靠去，缓缓答着：“我若是太子的人，你们怕是也要随我下地狱见阎王罢？” 这是她昏沉的脑子唯一想出来的辩词，虽比不上那些油腔滑调之人，但足以让李山菁迟疑。十载用力吐气着，声音有气无力。 李山菁微怔片刻，还是把铁块放在了十载的衣衫处。滋啦一声响，烧焦的衣服死死咬住肌肤，顿时冒出了一缕难闻的糊烟。 “啊——”十载痛得龇牙，虚浮的眼神恍了下，刺入骨髓的疼意让她冷汗倒流，有那么一瞬，她很想现在就咬舌自尽。 “你最好盼着邹大人吉人天相，若是没捱过来，”李山菁特地压重了音调，那火钳上的铁块硬是往女子的肉里钻，“就等着去陪葬罢。” 话落，十载只觉自己耳边蒙了块布，脑子晕眩，眼底发黑，听不清也看不见。 唯有火钳掉在地上砰的一声，让她的神经霎时紧绷，紧接着有人赶了进来，音色掩盖不住欢喜。 “邹大人醒了！” 他怎会没死？ 十载眼皮沉重，有根神经在脑里反复跳跃，身上的痛楚再次席卷而来，眼前似是浮现宾客推杯交盏，耳边骤然传来男子温润的声音。 “劳烦帮我满上。”邹时举杯朝她道。 十载愣了愣，眼前的男子正是三皇子的幕僚，面如冠玉，温文儒雅。他的声音和他的皮相一样，气质出尘，让人如沐春风。 不过也就片刻功夫，十载装模作样替他满上了酒。 偶来几位达官贵人走至邹时面前寒暄几句，互相敬酒或是旁敲侧击三皇子的喜好。 “挺热闹啊！” 远远地，未见人影，先听其声。十载侧目看去，明黄色的锦衣格外醒目，每走一步，衣摆处金丝缠绕的祥龙则腾云驾雾活络起来。 “皇兄！”三皇子杨笵本在宴席与人阔谈，抬眸见来人，忙迎了上去。 在座诸位忙起身整理衣襟，纷纷作揖行礼。 太子杨廉抻牵起嘴角，但笑意未达眼底，只听道：“诸位不必拘束。” 经不久前柏州堤坝坍塌一事后，皇帝震怒，处罚太子禁足一月。这一月来，三皇子处事沉稳，修筑堤坝，安抚民心，深得皇心。 而今日这宴席招待的大部分是三皇子近臣，抑或是有意投靠三皇子的。故而，谁也未料到太子刚解除禁足就出现在此处，众臣一时哑然。 “皇兄来了怎么不提前知会一声。”杨笵拿了酒盅递上前来。 杨廉抻摩挲着扳指，接过酒盅道：“三弟这避暑山庄不错啊，亭台水榭，景色甚佳。孤恰好路过此地就觉凉意习习，没曾想这竟是三弟的庄子。” “皇兄谬赞。” 杨笵讪笑几声，心里特悔就不该大设宴席，怎么不听邹时的劝诫呢。 此时，十载正欲将过半的酒盅斟满。余光看见一抹明黄色衣摆停在就近处，熟悉的音色掠过耳旁，“这便是三弟的幕僚，邹大人吧？” “正是。”杨笵道。 邹时手持酒盅站起，“参见殿下！” “不必多礼。”杨廉抻虚扶他起身，“早听闻三弟有个聪慧过人的幕僚，今日一见，竟是才貌双全。” 邹时颔首，目光低垂：“殿下过誉了。” 杨廉抻的视线不经意间拂过十载的面颊，然后随着杨笵去了上座。待那抹明黄色身影走远，十载按压了下袖中的匕首。 席间歌舞依旧，众臣都端坐着，自觉不再聊朝中事务。 酒过三巡，夜色悄然而至。席间大臣退的退，散的散。十载眼看着走得不剩几人了，而此人竟还在一杯接着一杯喝着。 邹时双颊酡红，食指指向空了的酒盅。 十载这才发觉酒盅又空了，她耐着性子继续添满。 “宫中还有事务要处理，孤先走一步。”杨廉抻摆摆手道。 宴席将散，剩余几人站起恭送太子离去。 十载抬眸撞入杨廉抻路过投来的视线，眸子里难掩汹涛骇浪。 耳中逐渐浮现他的话，十载，务必取此人性命。 十载心知，有邹时在的一日，太子之位就有换人的可能。她需豁出性命，替太子守好位置，她是杨廉抻养了十年的刀。 月黑风高，邹时醉酒便随着杨笵宿在避暑山庄。万籁俱静，偶尔几声蝉鸣。一道黑影猫着腰闪入回廊，十载左右打探，见无人路过便照着白日记下的路线去寻邹时的屋子。 穿过几道回廊，十载一眼看见了邹时的寝屋。门外站着两个守夜的侍从，十载蹲下拾了几颗石子。 躲在柱子后，双手屈指弹了出去，两个侍从应声倒地。 她蹑手蹑脚靠近门，屋外漆黑一片，里面的人应是早已歇下。 十载放轻脚步缓缓推门而入，静默的空气中唯能听见床榻之人均匀的呼吸声。 袖子内的匕首滑落掌心，她反手握住，一步一步挨近床榻。十载的目力耳力都极好，十年的武艺并不是白学的，即使在漆黑的环境下，她的行动也并不受限。 借着月色透入，邹时睡得很沉。十载双手握着匕首，眯眼看着缓慢起伏的被褥，肉眼推断出心口位置。 旋即，刀口向下瞄准左胸口。一击毙命！干脆利落！ 沉睡之人顿时闷哼一声，邹时霎时痛得死去活来，他睁眼就模糊看见一个身形瘦削的黑衣人，当着他的面将匕首利落拔出。 邹时捂着血流不止的胸口，艰难喘气，“你…你是谁？”口腔里的腥味随之上涌。 十载见他面色煞白，没过多久将会失血过多死去。于是漫不经心地擦拭着刀尖血迹，漠然回道：“你挡了路，今日赏你一个全尸。” 邹时咳着，冷汗血水融于一块，他身板颤栗着，不甘道：“我…我自知与人无冤无仇，你为何…杀…杀我？” 十载听得不耐，“等你下地府时，自有人与你诉说。” 话落，匕首正待继续刺下，门外突然传来猛烈地敲门声。 “邹时！邹时！” 听声音是三皇子杨笵的。 十载心感不妙，千钧一发之际拿了被枕要闷死他。 邹时察觉凶手动向，为了活命，情急之下急忙道：“我…我不说，大人你赶快逃…” 十载哪能相信他的话，未说一言被枕已握入手心。邹时见了，脸上霎时一阵汗。正待张口叫唤，十载眼疾手快按住了他，只听一声呜咽，不久后榻上人没了动静。 与此同时，门被撞开，十载立马翻窗逃之夭夭。 - 粗重的喘息声，夹杂咳嗽声不断。 一股冰冷的刺意包裹全身，十载感觉自己沉入了水底，耳边有人唤她的名字，“十载，十载…” 十载想要睁眼看看，但奈何眼皮沉重，水往鼻腔里灌。她又渴又冷，身上麻木使不上力气。 邹时看着眼前的女子，相比几日前更加瘦了，柳眉紧蹙着，像是打死的绳结。在挣扎，在自救。 于是他唤来官吏道，“拿个火盆来，给她暖暖。” 官吏虽不明为何，但还是低头照做。 邹时添了几块碳，火舌上涨。他虚弱的咳嗽几声，抿了几口茶，只等女子醒来。 不知过了多久，也许是一盏茶的功夫。朦胧间，十载醒了。她眨巴着酸胀的眼，目光缓慢聚焦在坐于交椅上的人。 他着墨绿袍衫，肤色惨白，但双眼如炬。见她醒了，邹时不紧不慢地啜口茶，“十载是你的代号罢？” “你认错人了。” 十载自知眼前人狡黠无比，不仅装死脱身，自己能被抓也是这个奸人的功劳，与他多说一字怕是会败露自己的身份，便不多说。 邹时勾唇，放下茶具站起。十载不明所以，就见他走到自己身后，一股苦药味飘入她的鼻尖。 十载感觉双手不再束缚，绳索已被松开。 “既如此，我等无凭无据应该放人。”邹时说完，让官吏前来扶人出去。 她靠着官吏的肩，艰难站起。经过邹时的身侧时，她忍不住用只能二人听见的声音切齿道：“你的命可真硬啊。” 喜欢的宝宝记得收藏~[狗头叼玫瑰] 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 你的命可真硬 第2章 异于常人 十载醒来时，外面正淅淅沥沥地下着雨。窗棂此时大开着，风时不时裹挟着细雨卷入里屋。 侍女叩门进来，见榻上之人转醒忙上前搀扶起身。 “姑娘可要再睡一会？” 十载摇头，潮湿的环境引的她身上伤口酸疼。她痛苦呢喃着，靠着帛枕缓气。 侍女转身将窗掩上，恰好见太子走了进来。她低头行礼，然后默不作声退下。 杨廉抻狐疑地看了眼她，按下心中思绪道：“让你受苦了。” 十载睁开眸子就撞入杨廉抻的目光里，她如往日一般，看不清里面藏着什么情绪。十载连连摇头道：“十载任务失败，请殿下赎罪。” “这事不怪你。”杨廉抻揉着跳动的太阳穴，隔着窗纱望着远处，似是想起有趣的事，便绕有兴致道：“孤听闻邹大人那夜失血过多，差点殒命。孤这三弟平日里温文尔雅，当时暴跳如雷，差点要了城中几个大夫的命。” 十载默默听着，邹时能活着让她出来，不过是让太子与她之间产生嫌隙。她只能道：“是十载的失职，请殿下再给我一次机会，我定不负殿下期望，拿下邹时的项上人头。” 杨廉抻抬手止住十载的话头，这番话他作为太子听过太多遍。他将扳指取下拿在眼前，透过圈瞄着外面的光景。 那些假山溪水仿若被圈在里面，形成了一副流动的山水画。十载并不知道太子透过扳指在看什么，抑或是在看玉的色泽？ 那扳指自十载跟随他身边起，就戴了十年。一道声音打破了十载的思绪，只听杨廉抻道：“还记得孤与你的初遇吗？” 十载自是记得的，那时她不过十岁，父母双亡，她流落街头。一位锦衣贵人收留了她，教习她武艺识字，后来得知竟是当朝太子。 “十载不敢忘。” 杨廉抻复又将扳指戴回，转身看着女子，“当时孤问你姓甚名谁，你却什么也不记得，于是擅自为你起名十载。你可怨孤？” “十载不敢。” “你是孤精心培养的杀手，这么多年来无一次任务失败。”杨廉抻说着，又倒了杯水递过去，“你是孤养的利刃，可莫让孤失望啊。” “十载谨记。” - 栢州堤坝坍塌，查处上下官员近十余名。其中这贪墨的银两却不知去向，朝廷命三皇子杨笵携监察御史李隽徽一同前往栢州巡查。 邹时与杨笵一辆马车，这一路上，车轱辘所经之地都格外颠簸。杨笵觉着自己快要散架了，立马掀开帷裳让马夫停一停。 待马车停下，杨笵挥手让侍从一边去，他自个跳下马车然后找了个纳凉之地席地而坐。 邹时扶着侍从的臂弯缓慢下了马车，其余马车里的人也走了出来透口气。 “那日行刺之人，你可有头绪？” 邹时摇头，只是揣测道：“估摸是太子的人。” “自太子被罚后，父皇把差事交于我，皇兄把矛头对准我也是情理之中。”杨笵叹气一声，拍着邹时的肩安抚道：“这么些年来多亏了你的辅佐，若没有你，生在帝王家，我怕是第一个死的。” “三皇子莫要高看了我。” “搁我绕什么弯子。”杨笵笑着拍了下邹时的背。 邹时伤口并未痊愈，这没拿稳的力道让他差点昏厥。 “不碍事吧？”杨笵顿时松了力道，轻轻拍着。 邹时咳了几声，摇摇头。 “不过，你怎么就这么轻易的放那刺客回去了呢？” “无论是何人行刺，这刺客安然无恙回去，定会让背后之人坐立难安。” “你啊你，”杨笵笑了几声道：“我若是这背后之人，估摸着这刺客是留不得了。” 杨笵顿了片刻，又随手指了几个侍从道，“可要我多安排几个侍卫给你，护你周全？” 邹时道：“我们此行栢州，离畿辅一代有段距离，不碍事。况且太子刚解除禁足不久，若在栢州现身，皇帝面前他怕是十张嘴也说不清了。至于其他皇子，没必要这个时候触犯皇帝逆鳞。” 杨笵点头。 三年前太子杨廉抻奉皇帝之命，监察栢州堤坝修筑工程，工程完毕后，近几月栢州连着月余暴雨冲垮堤坝，灾民无数，庄稼被淹，颗粒无收。 后查堤坝原工程材料滥觞充数，太子犯失察之责被禁足，余下官员经因贪墨工款先后押入牢狱。奇怪的是官吏查封名下家宅商铺时，竟一无所获。一时之间，御史台束手无策。 他们一行到达柏州界时已经是第三日了，途中干粮所剩无几。尤其是饥民众多，他们不好明目张胆下去发粮施粥，就怕饥民一拥而入，倒时可就麻烦了。 抵达柏州时，并未见有官员来接应。杨笵心生奇怪，于是看向邹时道：“这地方官怎能不来接应，莫不是错过时辰了？” “去知州府看看。”邹时道。 他们几人遂驾马车前往柏州知州府，路途并不好走，到处是被暴雨洗涤后的水洼，泥土坳陷，车轱辘陷了进去。马夫挥动马鞭也于事无补，只好朝后道：“殿下，马车陷入泥坑跑不动了。” 杨笵看向邹时。邹时摇头无奈道：“殿下屈尊走过去罢。” “好好好。”杨笵指着邹时，一下马车溅了一身的泥。 监察御史的车跟在后面，见三皇子下了马车，李隽徽以为出了何事，便也跟着走了下来。 “殿下，出了何事？” 杨笵抬眼，见后面的马车好好的，心里有了想法，于是揽过李隽徽的肩挨近他的耳道：“我的马车陷进去了，李大人，我看你老当益壮，不如…” “殿下，臣稍后再到。”李隽徽作揖道。 杨笵受用，“李大人辛苦了。”说着转头朝邹时喊了一声，指着背后的马车。 邹时摇头，应道：“殿下的马术如何？” “尚佳！” “那就捎臣一路，策马前往罢。” - 十载并没有怎么修养，她向来身强力壮，这点伤对她来说不算什么。睡一宿也就好了，相比以前饿肚子的日子，她已经习惯刀尖舔血的生活了。 太子不便出都城，这次的任务十载心知不能失败，她不能再让殿下失望。于是朝廷下令的当日，她便马不停蹄地赶赴柏州。 算算时日，她该是比三皇子等人早来两日的。十载随手买了块胡饼果腹，然后别上水囊纵马往临恫县去。 柏州临恫县，自堤坝坍塌后这里便荒无人烟，而王县令是柏州这么多县里唯一一个没有被朝廷罢职的。 “真是奇怪。”十载手持王知县的人像，一手操着缰绳。 柏州大小官员入狱，偏偏王知县没有被牵扯进去，要么是太子有意护着，要么……十载不知。 马匹到了知县府，现已是子时。 府外没有守夜的侍从，周围异常静谧。十载翻身下马，就近找了个家名为朝暮的客栈入住。 店家正闭眼拨着算盘，压根没料到会有人来。 “店家，来一间厢房。”十载将银两搁置在桌上道。 那店家被这一声惊醒，抹了把嘴角的水渍，然后立马赔笑道：“客官里面请。” “我这还有一匹马，劳烦照看一二。” “得嘞。” 进入厢房，十载环顾四周布局，最后定格在墙上的一副山水画。她利索脱去外衫，卷起人像画塞入墙上那幅山水画之后。 待一切处理妥当，十载换上一身夜行衣，把匕首插入腰侧。 打开窗棂，纵身翻了下去。 知县府邸，偶有几个松散侍卫夜巡。 十载隐在房檐上观测动静，待一轮夜巡结束，她腾空跃起上了里园的屋檐。 脑海里是太子嘱咐的布局图，十载很快找到了王知县的寝屋。然后翻身下了房檐，放轻步子推门进入。 十载亮了一盏油灯，然后快步走到王知县床边将人拽起。 王知县正睡得香，一醒就见一黑衣人出现在自己面前。他大惊失色，要放声尖叫。 十载眼疾手快扼住了他的脖子，“王知县，近些年来可好？” 王知县不解，眼球飞速转动，挣扎着指向自己的脖子。 “太子让我给你带句话。”十载并不放手，而是继续道。 王知县冷汗涔涔往下流，一时喘不上气感觉要窒息，腿部开始抽搐挣扎。 十载拽着王知县到案前，抽出笔递给他。 “王知县，太子问，三年前您贪墨的银两都去哪了啊？” 王知县顿时了然，颤抖着手接过笔，蘸取所剩不多的墨开始在纸上写着。 三年前朝廷拨款修筑堤坝，都是微臣一人贪心四起，利用职务之便，中饱私囊。致使月前暴雨，堤坝坍塌，百姓流连失所。臣，罪该万死。 十载一目十行阅过，然后道：“既如此，太子让你以死赎罪。” 王知县执笔复又蘸墨，在‘罪该万死’后补充一句，臣愿以死赎罪。 十载拿过认罪书仔细看了一番，确认无误后揣入了怀中。 王知县强撑着气，又拿了张纸铺开，潦草写道，“能否让殿下放过臣的妻儿？” 十载蹙眉回道：“太子秉公办事，大人的妻儿太子未说。” 王知县似是不甘就此作罢，而是继续执拗地圈着妻儿二字。 十载思量片刻，不便在此多耽搁时间，于是回道：“殿下是个心善的人。” 听了这句后，王知县不再多言，放下了笔闭目。 血腥味弥漫整个寝屋，这样的气味十载闻过无数遍。可这次，她心里竟有些犯呕。 十载捂着口鼻飞身上了屋檐，她快速奔着，似乎想让风洗去衣服上残留的血味。 檐下，有侍从大呼，“快来人啊！快来人啊！王知县自戕了！” - “自戕？”杨笵左看看李隽徽，右看看邹时。 知州梁其镶点头，“就在殿下来柏州的前一日，下官今日一直在处理王知县的事，忘了前去接应殿下，还请殿下勿怪。” 杨笵摆手，“这王知县怎么死的？” “听府中侍从说，死在寝屋，是自刎。”梁其镶说到此处，又从案台上拿了张认罪书递给他。 那张认罪书皱巴巴的，一些墨迹糅杂一块，还有几处破损的口子，像是从某处掏出来的。 梁其镶解释道：“这是仵作从王知县口中发现的。” 杨笵粗略阅过，又将认罪书递给了邹时。 李隽徽与邹时互看一眼，彼此对这认罪书不发一言。 “怎么我们一来柏州这王知县就认罪了呢？”杨笵道。 梁其镶道：“殿下是怀疑，王知县不是自刎，而是有人胁迫？” “梁大人以为呢？”杨笵眯眼反问。 梁其镶触及三皇子目光，忙颔首道：“下官也是这么认为的。” 杨笵冷哼一声，甩袖坐于上座，“我若不问，梁大人是打算就这么结案了？” 梁其镶一听，忙跪地道：“下官不敢。” “仵作可验出什么？”邹时扶起梁其镶问。 梁其镶摇头叹了一声：“的确是自刎，尸体没有其他异常之处。” “那就去案发地。”李隽徽道。 杨笵一手扶腰，一手捶背，转着发酸的脖颈，挥手道：“天色不晚了，明日罢。” “殿下。” 邹时唤了一声，神情认真。 “行行行，你们先去，我派几个侍卫一路护送你们。” - 知县府邸，寝屋的血迹已清扫干净。即使开窗透气，还是能隐约闻到血腥味。 邹时道：“不知李大人是否发觉，王知县最后几字的墨迹格外深重？” “邹大人的意思是？” 李隽徽停顿片刻，二人未说一言，但都心照不宣。 王知县是被人胁迫了，让他以死赎罪。而那最后几个字，是他在与凶手洽谈时，重新蘸墨留下的。所以‘以死赎罪’四个大字的墨迹才会格外浓烈。 案台、书架、柜子都已翻了个遍，并未找到其余线索。眼看天色转黑，俩人便商量着就附近一家客栈过渡一晚。 朝暮客栈，李隽徽先一步上楼进了厢房。 这边邹时在踏入客栈时，便瞧见马棚里有一匹尚好的千里驹。于是朝店家问道：“这匹马是客栈的吗？” “不是，是一位姑娘的。”店家笑着，给马添了些粮草。 姑娘？ 邹时心生异样，不再询问，直接上了二楼厢房。他与李隽徽是分开住的，邹时并不习惯与他人睡一间。 与此同时，二楼厢房，十载默默地合上了窗。 她点上一炷香，盘腿坐于榻上。上次没要了此人的命，这次碰到定是不愿错过的。 夜风习习，今夜无月。待香燃尽，十载蒙面拔出了腰侧匕首。轻手轻脚把门合上后，十载弓腰沿着墙面往前摸索。 好在但凡无人居住的，厢房都敞开着门。十载没一会就找到了邹时落塌之处，她放轻步子熟练地撬开门，然后回身凝气把门小心掩上。 窗没有关，客栈下的烛火照入里屋，寻常人肉眼也能看清一二。十载拔出匕首移步到榻侧，仅一眼的功夫，被褥的轮廓让她心里起疑。 榻上似乎没有人。 果不其然，十载挥手刺去时空空如也，掀开被褥只留几件脱去的衣衫和帛枕。邹时不在这！ “姑娘家夜半三更若是进错了屋，恐有性命之忧啊。” 身后传来熟悉的声音。 十载忙转身，眼前人只着一件月白里衣，眉目尽显狡黠之色，似是个死狐狸。 “邹大人还是多担心担心自己罢！” 十载话落，手中匕首在掌心荡出凌厉的弧度，叹息间挥了过去。 邹时反应不及，没想到这姑娘竟是个狠厉的主。他一边狼狈躲闪，一边假意试探道：“王知县的死与姑娘有关吧？” 十载并未做过多停留，她充耳不闻邹时的话，手下刀风步步紧逼，似乎势必要让此人人头落地。屋里一片杂乱，邹时时而擦汗时而捂着还未痊愈的伤口。 见他捂胸动作，十载陡然想起那夜行刺时，她刀口向下理应正入心口，可他竟没死？难不成…… 十载沉声道：“邹大人的心口莫非异于常人，而是长于右侧？” 邹时讶异，他心口的秘密并未太多人知晓，而这女子竟一眼看出。 于是他立马击掌，随着他的手落下，十载警觉。耳旁传来十几人的脚步声，刹那的功夫，门被人踹开。与此同时，邹时就见十载如兔子般敏捷地蹿出窗外。 他看着着窗外策马逃遁的背影，抹了把汗，庆幸杨笵给了他几个保命的侍卫。 第3章 你可知罪？ 折腾了一夜，当李隽徽看到邹时的面孔时，愣是吓了一跳。他也曾听闻这邹大人此前遭人行刺，身板虚弱，可没想到不过是查了半宿的线索，竟这边憔悴。 邹时的眼下乌青一片，面色煞白。马车上时不时咳嗽几声，听的人担忧无比。 李隽徽：“邹大人，我瞧你这面色不太好的样子，要不要回府中找个大夫瞧瞧？” 邹时撑着身体，摇头道：“不碍事，不过是旧伤发作，加之昨夜未睡安稳。” 李隽徽点头，面露敬佩之色，“邹大人可要多保重身子，三皇子可离不开你啊。” 眼下朝堂局势千变万化，皇帝五个儿子中，太子也不过是暂时失了势力。只要太子杨廉抻一日未从太子之位下来，那就不算失势。各皇子觊觎太子位良久，内里也是广纳贤才，在皇帝背后拉帮结派。 三皇子宴席当日，太子不请自来，这宴会上的大臣，太子怕是都记在了心里。三皇子的老底算是被太子看得一清二楚，倘若失去了邹时这个幕僚，三皇子可就难办了。 马车行到知州府，梁其镶一早就站在大门等候。见俩人下了马车，他忙殷勤地上前，“两位大人受累了，下官给两位大人准备了饭菜。” 刚跨入屋内，就闻到了饭菜香。三皇子杨笵早就落座用膳，见俩人风尘仆仆而来，他放下筷箸起身道：“可有什么线索？” 邹时并未说话，而是坐下用膳。一旁的李隽徽则道：“回禀殿下，臣派人搜寻了王知县的府邸，并未发现异常之处。又派人去请王知县的家眷，没想到侍从来报，其家眷早已不再府内。” “看来是有人接应了。”杨笵沉思着。 “殿下，臣怀疑，这个接应之人应是朝中大臣，能提前知晓皇帝动向，并在我等来柏州之前提前布局，掩埋真相。”李隽徽道。 “那贪墨的银两，臣斗胆猜测应是被上面之人层层瓜分了，而王知县不过是替罪羔羊。” 杨笵：“有道理，先用膳。” 李隽徽还想说话，见唯有他一人还站着，便看向始终无言的邹时。 邹时示意身边的空位，“李大人，填饱肚子要紧，可别辜负了梁大人一番好意啊。” 梁其镶正吃着，忽被提及，他讪讪一笑。 李隽徽无奈，只好叹气先坐下。 膳后，回廊下。海天云蒸，炎阳似火。杨笵松散地窝在交椅上，眯眼瞅着这要人命的热气。邹时端着果盘搁在石桌旁，顺势坐下。 杨笵见他欲言又止的模样，于是屏退下人。 待周围只剩他们二人后，杨笵一脸懒怠的样子即刻消散，而是盘腿坐直轻声道：“如何？” “殿下，此次案子恐怕牵扯皇子。”邹时直言道。 杨笵面上看不出一丝波澜，他笑了一声继续侧躺，“他们要这银两是作何？” 地上有几只蚂蚁在搬一些掉落的残渣，杨笵手不自觉摸到了腰侧玉佩。于是乎握在手中仔细端详，弧光反射到地面，不一会一只蚂蚁竟倒地不起。 邹时看着那只被烧死的蚂蚁，思量片刻道：“殿下为何不问我从何得知？” 杨笵挑眉依着他问：“从何得知？” “我昨夜差点把命丢在了客栈。” 杨笵不再把玩手中玉佩，沉声道：“你的意思是，这背后之人是铁了心要你的命？” “或许吧。”邹时想起那女子落荒而逃的模样，与自己狼狈躲闪的样子不相上下。“若真有太子的手笔，殿下这案子可是棘手的很，这差要如何办，皇帝才满意，殿下可要三思。” 说到此处杨笵就头疼，“当朝国舅手握兵权，谁能想到我一个庶出皇子前后都无人。我好不容易让父皇看见，邹时，这次别让我再被深埋。” 邹时看着杨笵，那双眸子仿若林中小鹿，初见他时还不过如池中水清澈无比。如今像是掉入了染缸，深不见底。杨笵已不再是当初无忧无虑的三皇子了，他长了羽翼，正在学会飞。 他们私下向来不以君臣而称，杨笵始终把他当做兄弟。 邹时收回目光，低头道：“殿下，我想到一个计策。还请殿下配合我。” - 十载在柏州晃了几日，没有收到太子的手信她不敢私自回都城。尤其是她察觉太子竟安排人跟踪她，这还是第一次。她需待在这里，随时应对万变的局势。 茶楼二楼，十载挑了处隐秘的位置。这地不仅能把下面人流动向尽收眼底，还能观望二楼动静。她头戴帷帽遮住了面庞，将匕首揣入袖内。 小二走上前来道：“客官可要来点什么，本店有这柏州最好的名酒，可要来上一坛？” “不必。”十载道。 小二为难道：“客官，您这位置不是白坐的。” 十载紧缩眉头，捏着袖内的刀鞘。最后压住内心不快，“那就来壶茶水。” 小二听了犯难地站着，不知从何处传来的笑声吸引了十载的注意。只见隔壁桌的人缓步而来，那人的身形轮廓十载近乎已刻入脑中。 他们彼此间隔着薄薄的面纱，十载微低着头，邹时只能看见她的帽檐，如瀑的青丝用一支木簪挽起。 邹时道：“姑娘是外地来的罢？” 十载抿嘴不吭一言，只是握紧了袖子内的匕首。 见此人并不回话，邹时道：“柏州的茶楼与别处不同，茶水免费，其余还需点一样。” “多谢。”十载刻意压低音色道。 见人已返回，十载让小二上了些蜜饯干果之类。她捏着一颗蜜饯往嘴里塞，侧耳细听旁桌人的谈话。 邹时正与三皇子杨笵饮酒叙谈王知县的死因，以及那未找到的贪墨银两。他们说话声音很轻，但十载还是一清二楚地听了进去。 大致是，在王知县的私宅挖出了万两银子，应该是贪墨的工程款，包含涉事官员名册。今夜便打算秘密回都，上报朝廷。 俩人说完后，见天色不早便匆匆离去。 十载咽下这最后一颗蜜饯，嘴巴一阵干渴，于是灌了几口水。起身见那俩人应是往知州府的方向去了。 不久后，十载掀开帷帽一角，跨坐到方桌的另一端。 “梁大人可听见了？” 隔着桌子，梁其镶倒完这最后剩余的一点茶水。 “太子殿下有何吩咐？” “我未收到太子手信，不过这银两的事还需大人亲自解决。” 梁其镶静默片刻，最后道：“好，还请姑娘到时助臣一臂之力。” “自然。”十载勾唇，重新拉下面纱。 - 是夜，邹时在用膳时提道，在王知县的私宅挖出万两银子和密封的涉事官员名册，现已装上马车，打算今夜回都。 梁其镶道：“夜间不好赶路，何不明日一早再出发也来得及？” 李隽徽则谨慎开口道：“事关重大，耽误一日恐生变故，还是早些出发为好。” 邹时看向杨笵，“殿下的意思呢？” 杨笵口中吃着花生米，突地捂住肚子嚎叫，“哎呦，我的肚子。” “殿下！”李隽徽忙蹲下身面露关切。 杨笵捂着肚子，脸色憋得通红，额间汗水不停往下淌，“怕是吃了不该吃的，我先去如厕。” 杨笵走后，李隽徽过了半晌又道：“殿下身体抱恙，明日出发罢。” 孤月高挂梢头，几声蝉鸣更衬四周静谧。现下丑时一刻，一抹黑影左右探查，见无异样，便出了门。 知州府后院，几大木箱排列有序。黑影在其中一箱子前停滞许久，最后从怀里掏出钥匙，分别在几大箱子前比对锁孔。 只听咔嗒一声，铜锁打开了。黑影又环顾四周，确认无人后推开了箱盖。 箱盖落地，那黑影往里看去，顿时大惊失色，周身爬满森然寒意。里面装得压根不是银两，而是一块块板砖！ 与此同时，后背响起了一人声音。 “梁其镶，你可知罪？” 第4章 你被做局了 梁其镶后背一阵冷汗倒流，手中的钥匙不慎掉落在地。他擦着额角密汗，然后转身朝三皇子杨笵拱手道：“殿下，夜深露重，您怎么还未歇下？” 此时，十载正埋藏在树上，透过叶子间缝隙观察下面人的动静。她蹙眉，没有料想到梁其镶竟这般不中用。 杨笵并未作答，而是走到木箱前，捡起了地上的钥匙。只见他慢条斯理地用袖子擦去上面沾染的泥迹，反问道：“梁大人，你夜半三更不睡觉，跑这是作何？” “臣…”梁其镶顿了片刻，又道：“臣不过是想检查一番，以免有所疏忽，皇帝那里不好交代。” “是吗？” 十载闻声看去，就见邹时出现在她眼前，月白里衣外还披着件墨绿衣袍，倒像是那次牢里穿得那身。 邹时眼下的乌青更重了，他轻咳几声道：“梁大人，你当真不认罪吗？” 梁其镶面色不动，而是疑惑道：“邹大人何意？” “这话该我问你。”邹时说着，缓步走到了每个木箱前，只见他挨个翻开了木箱的盖子。 梁其镶从原本不动声色，到最后脸色再也挂不住。排排箱子，里面装得都是板砖。何来的银子？ 但他即刻敛了神色，“你这是…” 邹时：“梁大人半夜不睡觉，是为了这万两的银子还是涉事官员名册啊？” 梁其镶低着头道：“臣不明白邹大人的意思。” 杨笵不怒反笑，恨不得现在就从箱子里拿出一块板砖出来，然后照着梁其镶的脑门来一下。 “梁其镶，我看你是真傻还是装糊涂啊？” 杨笵的声音夹杂冷意，不过是炎暑的天，梁其镶陡然觉得有丝丝寒意爬满全身。他忙下跪，心里打着弯。 三皇子究竟知道多少？ “殿下，您冤枉老臣了！” 梁其镶一把鼻涕一把泪，以头抢地。抹泪之时，余光看着杨笵脸色。 他的鬼哭狼嚎把还在熟睡的李隽徽吵醒了，他揉着惺忪的睡眼，就见院子齐聚了几个人。 月色朦胧，李隽徽走近才瞧清这跪在地上的人是知州梁其镶。他本一头雾水，但目光触及身后的箱子时，瞬间明白了缘由。 于是李隽徽气得胡子翘起，指着梁其镶不可思议道：“你——” “梁大人，没曾想你竟是这般奸诈贪婪之人！” 梁其镶抬头，老泪纵横：“李大人，您听我说。我是被冤枉的啊！” “是否冤枉，留着到御史台说吧！” “李大人！李大人！”梁其镶挪到李隽徽身前，想去拽他的衣袖，奈何被甩开，“李大人，空口无凭，你们不能就这样把我抓走！” “梁其镶，你深夜不睡，来到院中开箱难不成还没有嫌疑吗？”李隽徽冷哼一声。 “我——”梁其镶哑口无言，又把目光移到了邹时的脸上，“邹大人，若这箱子里真有万两银子，我一人也搬不走啊。” “你是搬不走，但与你合谋的人或许可以。”邹时说着，吩咐人把李知县的妻儿带过来。 此时院中异常安静，火把照亮每个人神色复杂的面孔。李隽徽站了良久，终于琢磨透这一来一回怎么回事，原来昨日不过是三皇子与邹大人演得一出戏，他们早就发觉梁其镶有嫌疑。 邹时站得这个位置刚好在十载藏匿身影的树下，几片叶子掉落在他肩头。邹时拂掉落叶，不经意间抬头。 茂密的树叶遮住了头顶的月，就在他重新回神的空隙间，十载窝在了房檐后。 后院有人疾跑而来，“殿下！殿下！马厩走水了！” “赶紧救火！”杨笵哀叹一声，“我的宝马啊！” 于是匆匆往后院去，李隽徽与邹时也提步跟上。 一时之间后院只剩下梁其镶一人，他站起身拍掉膝上的泥渍。未说一言，就只是静静地等着一人的出现。 十载从树上翻落，黑靴稳稳地落于地面。她如往日行动般依旧穿着夜行衣，没有了火把照亮，她整个人仿若陷入夜色中。 “梁大人，你被做局了啊。”十载道。 梁其镶看着眼前女子，提醒道：“姑娘，是我们都在局内。”他眯着眼，心内盘算着，“还望姑娘出手相救，我们可是一条船上的人。太子不会见死不救的吧？” 十载一边点头，一边把玩着手中的匕首。她慢悠悠地围着梁其镶身侧转，然后一副苦思冥想的样子。 最后她站定，勾起指头让他凑近，似是有话要说。 梁其镶不疑有他，于是凑到跟前听她说话。身子刚凑上前，一抹寒光划过，梁其镶感觉自己脖子处有东西在外流。于是伸手触碰，就见红艳艳的血染湿指甲。 “你…你你…”梁其镶一张口，血就灌满了鼻喉。 面前人慢慢支撑不住倒地，十载蹲下身用他的衣衫擦拭了下匕首上的血，然后道：“梁大人，我们不一样，我自始至终都是局外人。” 此时马厩里的火已被扑灭干净，幸好发现的及时，马匹未受惊。待一切处理妥当，三人从后院返回。 血味浓烈，杨笵怔在原地。 “怎么回事？”李隽徽也看到了。 邹时拧紧眉头，捂住口鼻，“殿下，我们中计了。” “竟然杀人灭口。”杨笵命人把尸体抬走，找仵作验尸。能轻而易举躲避府中侍卫，看来是有备而来。 天色不早，远处霞光似一把利刃要将这黑沉沉的天际劈开。杨笵打着哈欠同李隽徽回屋休憩，又顺道让邹时注意身子。 地上的泥迹吸引了他的注意，邹时迈开步子，有三三两两的鞋印围成一圈。他从侍卫手中取过火把，蹲下身用火光照亮。 这个鞋印大小不像是成年男子的，于是邹时顺手比划了一下，发现倒像是女子的脚。他就这样蹲了一会，脑海里飘过几张面孔，最终定格在那张带有冷漠，眼中时刻充满杀机的表情上。 十载……你究竟是谁的人？ 邹时想着，站起了身，一时间头有点晕眩，眼前发黑差点栽倒在地。一旁的侍卫见了忙上前搀扶，邹时挥手道：“无碍。” 一夜未眠。 邹时在榻上翻来覆去，直到霞光破开云雾，从窗棂缝隙流入。 那个名叫十载的刺客竟然能毫发无伤的继续做事，可见她在他主子心中份量不低。而白日茶楼，她头戴帷帽，那支固定青丝的木簪他一眼就认出。 此前住在朝暮客栈，半夜潜入他房间，头上戴的就是那支木簪。而那夜他假意询问王知县的死，她未流露一点情绪，莫非人不是她杀的？ 邹时闭目想着，实在躺不住于是坐了起来。思绪将他拉到牢房，女子紧缩眉头，鬓边的发丝粘在脸侧，面上楚楚可怜，嘴中反复私语，“我叫十载……我叫十载……” 倒像是有人故意掩埋她的身份。 邹时正凝神思考，门外的敲门声他也未曾听见。杨笵以为他遇到了危险，二话不说就踹门而入。 邹时思绪归位，二人目光刚好汇集，杨笵一时之间手足无措道：“我还以为你…你有危险呢。” “殿下，仵作可验出什么？” 杨笵正了正神色，“仵作说，梁其镶应是被利刃刎颈而死。” “刎颈。”邹时说着复又穿衣站起，“看样子倒像是出自同一人。” “你说的是王知县与梁其镶？”杨笵道。 “正是。” 银两不过是他们放出的线，没曾想惊动了人，现在线也收不回来了。梁其镶已死，一切的线索都好像断了。杨笵修书一封上报朝廷，柏州现下要等新官上任。 从王知县的妻儿口中得知，王知县生平是个清廉的好官，省吃俭用，完全不会做出贪墨朝廷银两的事情。李隽徽与邹时各自又走访了几家，皆是得到了这个答复。 由此可见，王知县定是被人威胁了。 - 十载在解决完梁其镶后便骑着马往回走，官道查得紧她便戴着面巾走小路。这一夜她未曾敢停歇，风吹在身上，也丝毫未觉冷意。 行了一夜的路，十载找了处乘凉的地方，将马拴在一边，然后取下水囊去往就近的湖边取水。水面波光粼粼，反衬出十载的面容。 她扯下面巾，用手舀了一些水净面。水中的她更瘦了，巴掌大的脸似乎有了凹陷，睫上沾了几滴水珠。十载喝了几口水，听见有脚步声往此处而来。 她谨慎地摸着腰间匕首，犀利的目光往声音的方向望去。直到面前人在几步远的位置停了下来，眼前的男子长着一脸络腮胡，强健的臂弯此时叉腰站着。 “你是太子的人？”十载试探问道。 这几天她总觉得有人跟踪她，目前来看应是此人了。 “我叫深鹰。” 深鹰说着往前走了几步，直到离十载只有一步的距离停下。他道：“十载，太子对你的处理并不满意。” “我只知太子派我前来是解决王知县，其余任何触碰太子利益之事，我不好作壁上观吧？” “梁其镶不能死。”深鹰说完转身往回走，“太子命你即刻回都。” 十载已将水囊灌满，她站起问道：“倘若梁其镶出卖了太子，他也不能死吗？” “他不会。”深鹰说着又回身看她，“况且那是太子的事，你我作为太子亲养的杀手应是知晓，刀可不能有自己的思想。否则，总有一天会伤到主人。”