《尖塔魔法师》 第1章 第一章 起航 索拉芬共和国的港都努罗，正被午后金色的阳光慷慨地包裹着。那光芒仿佛融化的蜜糖，流淌过鳞次栉比的瓦屋，为高耸的船桅镀上一层温暖的、流动的光边，最终在海面上碎成一片波光粼粼的迷梦。对于艾蕾娜而言，这片过于炽热的景象，带着一种几乎要将人融化在里面的勃勃生机，令她不禁眯起了眼眸。 此刻，她与她的同伴，艾莉西亚，正穿行在港口商贸区的主干道上，为她们即将开始的漫长旅途采购必需的物资。这里是努罗城最喧嚣的动脉，空气中交织着各种复杂而鲜活的气味：海风的咸腥、船板的潮味、浸透缆绳的焦油的味道，远方货船上飘来了不知名的香料的气味、辛辣或甜腻，混杂着街边食摊上嗞嗞作响的烤肉的油脂香，以及拉货的驮兽身上那股原始的汗味。水手的号子、商贩的叫卖，穿着花花绿绿、各色服饰的熙熙攘攘的人群，一切声与光与味肆意横流，令旅行者的感官为之一阵又一阵的眩晕。 “艾蕾娜，快看！是海萤石打磨的耳坠！在月光下会像星星一样发光！”少女的声音充满了新奇的喜悦，她拉着艾蕾娜的衣袖，几乎要整个人都贴在一个贩卖海边饰品的摊位前。 艾莉西亚——她那头如同红色羊毛球般的长卷发，在海风的吹拂下俏皮地飞舞着，几缕不听话的发丝拂过她架在鼻梁上的圆形眼镜，被她顺手拨开。她长着一张鹅蛋脸，虽然五官称不上标致，脸上也生着一些细小的雀斑，但一旦她转过头，眨着眼睛看着你，接着展开眉眼，快活地冲你一笑——这一切都不再是缺点。艾蕾娜心想，艾莉西亚身上这股抑制不住的、充满活力的气息，倒是与努罗城生机勃勃的氛围十分相称。 这时，根本不待艾蕾娜反应，艾莉西亚已经掏出钱袋，买下了那对在她看来美得不可方物的耳坠。接着，她的目光随即又被旁边货摊上一个用发条驱动、正在笨拙地敲着小鼓的机械猴子所吸引，在与摊主一番兴高采烈的讨价还价（实际上是被摊主天花乱坠的吹嘘说得心花怒放）后，那个新奇的玩具也成了她的囊中之物。然而很快，不远处飘来的、裹着蜜糖和坚果的烤饼香味又勾去了她的魂魄，让她刚刚才瘪下去一些的钱袋，再次遭受重创。 “别再买了，艾莉西亚，”艾蕾娜终于抓住了这个购物狂欢的间隙，轻声提醒道，语气中带着一丝无奈的温柔，“爱丽雅领主在回信上说，洛德嘉的船在下午两点就会准时起锚。我们可不能迟到。” “知道啦，知道啦，”艾莉西亚心满意足地啃着滚烫的烤饼，嘴上应着，眼睛却还是恋恋不舍地在那些琳琅满目的商品间流连，“我们从螺旋尖塔出来以后，还是第一次见到这么多有趣的东西嘛。” 艾蕾娜微笑着摇了摇头，她的目光越过那些在艾莉西亚眼中充满诱惑的商品，投向了更远的地方。在商贸街的尽头，矗立着一座洁白的城墙，分隔了港口区和内城区。城垛上，索拉芬共和国的旗帜正迎风飘扬。索拉芬共和国是一个位于大陆西南、依靠海洋贸易而兴起的小国，而努罗城，便是共和国的心脏。在她们所身处的广袤的阿尔诺地区，这样的国家星罗棋布。自从古阿尔诺王国分崩离析以后，数百年间，有无数英雄曾在这片土地上角逐，建立起属于自己的城邦与国度。即使是如今这样相对和平的年代，该地区的政治却依旧错综复杂。 艾蕾娜收回目光。她无意于艾莉西亚感兴趣的那些漂亮的小玩意儿，而是径直走到一个看起来更朴实的摊位前，那里挂着风干的肉条和成捆的药草。她拿起一捆止血草，仔细地检视了一下叶片的色泽与干燥程度，然后平静地对女摊主说：“夫人，您这草药的成色算不上顶好，而且分量似乎也比您牌子上写的要轻一些。如果我将这些肉干和宁神花一同买下，您是否能给我一个更公道的价格？” 女摊主闻言，抬起头来，细细地打量着眼前这位讨价还价的客人。那是一位极其美丽的精灵少女，身穿着一件绣着银线的深蓝色魔法袍，袍子的款式简洁，却掩不住她那高挑而优雅的身姿。一头白金色的长发，仿佛凝固的月华编织成发辫，柔顺地披在肩上，衬得她那本就白皙的肌肤近乎透明。而最令人印象深刻的，是她那双如同最剔透的绿宝石般的眼眸，清澈、平静，带着一种仿佛能洞悉一切的、不属于凡俗的沉静气质。女摊主在这港口做了几十年的生意，见过形形色色的人，却从未见过如此高洁、美丽得令人自惭形秽的客人。被这样一双眼睛注视着，她那些原本准备用来应对还价的那些狡黠的说辞，竟一时都梗在了喉咙里。最终，她只是撇了撇嘴，不太情愿地为她抹去了几个铜板的零头。 艾蕾娜道过谢，将这些旅途中真正需要的必需品，妥善地放入了自己的行囊。 采购完毕，两人并肩走向码头的船舶停靠区。高耸的桅杆如森林般在她们眼前展开，各色船帆在海风中猎猎作响。 “总算熬过了螺旋尖塔这三年的基础课程，现在才是真正的开始！”艾莉西亚伸了个大大的懒腰，一脸憧憬地说，“也不知道我申请的那些导师什么时候才能有回音……说真的，艾蕾娜，我真羡慕你，一下子就被爱丽雅领主这样的大人物看中了！” 螺旋尖塔是大陆上唯一的魔法师行会与研究机构，一座依靠魔法与古代技术悬浮于云海之上的宏伟的移动城堡。所有像她们这样的见习魔法师，都必须在那里完成三年的基础课程学习。之后，便可以自主寻找一位经验丰富的正式魔法师，与其结成师徒关系，进行为期五年的学徒修行。只有得到导师的认可，或是学徒期满，并通过考核后，才能获得象征独立的证章，成为螺旋尖塔所承认的、真正的魔法师。 “只是运气好罢了。”艾蕾娜轻声回应。 “可不是谁都有这么好的运气！”艾莉西亚反驳道，“爱丽雅领主可是螺旋尖塔的首席顾问，传说中大陆上最强的魔法师之一！我听说，她已经几十年没收过学徒了。而且，她总是把自己包裹在兜帽里，从不以真面目示人，也从不参加任何尖塔的各种公开会议，神秘得就像个传说……说真的，艾蕾娜，她究竟是个什么样的人？” “我也不清楚，”艾蕾娜摇了摇头，“我只知道，关于她的领主头衔，领地似乎在洛德嘉。” “洛德嘉？那个诺克特人的地下城邦？”艾莉西亚的眼睛因惊讶而睁大了，“这么说，这个爱丽雅是个诺克特人！诺克特人和我们阿尔诺人自古以来就一直在打仗，不过，近几百年，他们就好像突然销声匿迹了一样。我只知道，他们在阿尔诺地下建立了一些城邦，和地上的这些国家井水不犯河水。但是我的历史很差，具体的我也不太了解就是了……” “我知道得也不比你多，”艾蕾娜坦言，“尖塔的图书馆里基本上只有与魔法相关的典籍，关于这些事的记载其实并不多见。” “一位诺克特人的领主，竟然会成为螺旋尖塔的首席顾问……这真是太不可思议了。”艾莉西亚陷入了沉思，随即又换上了一副天马行空的幻想神情，“你说，她会不会是一位活了几百年的、脾气古怪的老婆婆？或者，其实是一位面容丑陋、所以才不敢见人的女巫？” 艾蕾娜被她那丰富的想象力逗笑了，心中的一丝不安也似乎被冲淡了不少。无论如何，前方等待着她们的，是一段全新的、未知的旅程。 她们又在市集上采购了一些必要的干粮和用品，这样一来，启程前的准备算是彻底妥帖了。于是，艾蕾娜拉着依依不舍的艾莉西亚向港口区走去，一边还不忘宽慰说，下次再来努罗城的机会也并不是没有。 艾蕾娜站在码头上，和风吹拂着细浪，金色的波光粼粼跃动，海鸟在其间竞逐。海天之交的天际线，就像一双伸展的手臂，毫无保留地向她展开怀抱，如同一个灿烂的邀约。向着这未知的新世界，她不禁会心一笑。 接着，她收回了远望的目光。她的双眼在港口中数十艘大小不一的船只间来回巡梭，精灵血统赋予了她远超常人的敏锐视力，很快，她就被一艘中等大小的单桅帆船所吸引。那艘船看上去坚固而可靠，船体线条流畅，显然是为远航而设计的。最重要的是，它的船首像虽经风浪侵蚀，但上面那朵盛开的红蔷薇雕刻依然清晰可辨——这是属于洛德嘉领主爱丽雅的徽记。 “找到了，艾莉西亚，”艾蕾娜的语气中带着一丝如释重负的欣喜，“就是那艘。” 确认了目标，两位年轻的魔法师不再迟疑，提着简单的行囊，朝着那艘装饰着蔷薇徽记的航船走去。然而，当她们踏上舷梯时，一股微妙的异常感，让艾蕾娜的心不禁微微一沉。 迎接她们的并非普通水手，而是一名矮人。他花白的胡须被精心编成两股，末端用小巧的银环扣住，看得出来，即使在矮人中，他也称得上高寿。他站在舷梯中央，如同一堵巍然不动的石墙，打量着她们的目光称不上友善。矮人没有言语，只是在确认了她们魔法袍上的螺旋尖塔徽记后，才面无表情地侧身让开。 船舱内的空间并不宽敞，空气里弥漫着木材与焦油混合的独特气味，但其中还夹杂着一丝若有若无的、属于铁器和药草的凛冽气息。约莫五十名乘客与船员挤在这百尺长的船体中，其中大多是沉默寡言的人类士兵和体格壮硕的矮人水手，他们的脸上都雕刻着一种久经风霜的坚毅。他们或是在角落里默默地擦拭着武器，或是在闭目养神，整艘船都笼罩在一种紧张肃穆的氛围之中，与港口那喧闹的生机形成了强烈的反差。 艾蕾娜与艾莉西亚找到了一个角落安顿下来。艾莉西亚的好奇心似乎也被这股沉重的气氛所压制，只是小声地对艾蕾娜说：“船上的人……看起来都好严肃啊。” 艾蕾娜没有回答。她的目光扫过那些士兵们腰间佩戴的、制式统一的长剑，又看了一眼被堆放在角落、用油布严密包裹着的、看不清形状的货物。一个念头，在她心中悄然种下。 这不像是一艘前往领主府邸的客船。 这简直就是一艘即将出征的、满载着战士与兵器的……战舰。 就在这时，一声低沉的号角声突然响起。她感到船体传来一阵轻微的震动，紧接着，那摇晃的幅度便开始变得规律而平稳。 她们刚一坐稳，船便起航了。这简直就好像，这艘船是专门为了等待她们，而停泊在这里的。 艾蕾娜走到船舱旁一扇积满了盐霜的小小舷窗前，向外望去。那座沐浴在金色阳光下的、生机勃勃的港都，正在缓缓地向后退去，逐渐变得渺小。码头上熙攘的人群，也化作了无数模糊不清的、斑斓跃动的色点。 然而，她心中却无法感到一丝一毫的轻松。 海上的天气变化得很快。夕阳时分，她已经能远远地看到，有乌云开始在远处的海面上聚集，那是暴风雨的前兆。 “螺旋尖塔”的名字来自《螺旋境界线》及其同系列游戏，是我非常喜欢的一个系列。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 第一章 起航 第2章 第二章 骨龙 航行的第一天，船舱里的那股紧张而肃穆的气氛，并没有因为旅途的开始而有丝毫缓解，反而愈发沉重。 艾莉西亚最初的好奇心，在几次试图与人搭话却只换来沉默的摇头或警惕的注视后，也渐渐被消磨殆尽。她只能百无聊赖地靠在艾蕾娜肩上，用指尖在积满盐霜的舷窗上画着不成形的符文。那些沉默的士兵依旧在角落里擦拭着他们的长剑，剑刃反射出的寒光，为这昏暗的船舱增添了几分冷意。矮人们则聚在一起，用一种艾蕾娜听不懂的、低沉的语言交谈着，他们的眉头紧锁，仿佛正讨论着某种沉重的话题。 这艘船上，没有一丝属于和平旅途的松弛感。艾蕾娜心中那份关于航向的疑虑，如同在阴湿角落里滋长的藤蔓，随着时间的推移，紧紧地缠绕住了她的心脏。她知道，她不能再这样被动地等待下去。 黄昏时分，海面上铺满了如同燃烧羽翼般的壮丽晚霞。艾蕾娜借口透气，独自一人来到了甲板上。她很快便找到了那个在她们登船时见过的、须发花白的矮人。他正站在船首，背靠着栏杆，专注地研究着一张摊开在木桶上的、泛黄的航海图。海风吹动着他那被编成两股的胡须，他却纹丝不动，如同船首那饱经风霜的雕像。 艾蕾娜深吸了一口带着咸味的海风，鼓起勇气走了过去。 “日安，先生。”她用一种尽可能平和的语气开口，“请问，您是这艘船的领航员吗？” 矮人闻言，缓缓地抬起头。当他看到艾蕾娜时，那张饱经风霜却不失温和的脸上，露出了一丝几不可察的意外。他那双如同深海般沉静的蓝色眼睛审视了她片刻，眼角的皱纹因一个友善的微笑而舒展开来。 “正是，我叫雷恩，”他点了点头，声音低沉而洪亮，像从山洞深处传来的回响，“负责把这艘船带到它该去的地方。” 他友善的态度让艾蕾娜稍稍放下心来。“先生，恕我冒昧，”她以一种谦逊学者的姿态，指向那张古老的羊皮纸，“我看您这张海图对‘夜啼海湾’的等深线和季节性涡流的标注，似乎要比最新出版的《古利奈王国皇家海军大洋图志》里所标示的更加精准。特别是关于信风转向后的暗流走向，这在很多官方海图上都被忽略了。” 雷恩那双深邃的蓝眼睛里，第一次真正地亮起了惊讶的光芒。他赞许地敲了敲身前的黄铜六分仪，重新审视着眼前这位看似柔弱的精灵少女。“螺旋尖塔的魔法师果然名不虚传，连这些快被水手们遗忘的航海秘辛都知道。没错，小姑娘，那些只懂得依靠罗盘和新式仪器的年轻海员，早就忘了如何去阅读风与海流的语言。只有像我们这样的老家伙，还愿意相信这些代代相传的老图谱。” “看来，依靠您的经验，我们一定能避开所有危险的航路。”艾蕾娜顺势说道，她的语气平静，却藏着真正的问题，“那么，以我们目前的速度和风向来推算，抵达洛德嘉应该是在后天黎明之前，对吗？” 听到“洛德嘉”这个名字，雷恩脸上那略带赞扬的微笑，于是缓缓地收敛了。他那双深邃的蓝眼睛再次审视着艾蕾娜，以及不知何时也跟到甲板上来的、正一脸好奇地探头探脑的艾莉西亚。 “洛德嘉？恐怕你们的目的地不在这里，孩子们。”雷恩沉声说道，他的语气里带着一丝沉重，“这艘船的航向是‘终望堡’，我们还有大约两天的航程。” “终望堡？！”艾莉西亚惊呼出声，她快步走到艾蕾娜身边，脸上写满了难以置信，“那不是索拉芬共和国在前线的军事要塞吗？我听说……我听说那里正在和巫妖的军队打仗！” 雷恩沉重地叹了口气，目光投向了那片被晚霞染成血色的海平面。“没错，终望堡就矗立在终望岛上，是我们共和国抵御巫妖凯利弗斯的第一道防线。而战争的状况……唉，远比你们听说的，要不容乐观。” 艾蕾娜的心沉了下去。巫妖，凯利弗斯——这个名字在螺旋尖塔里如雷贯耳，代表着一个正在崛起的、邪恶而又强大的巨大威胁。“我们来自螺旋尖塔，”她沉声说道，“我们知道凯利弗斯是一位力量极其强大的术士。” “他何止是强大，”雷恩的声音里带着一丝疲惫的憎恨，“他野心勃勃，妄图吞噬整个阿尔诺地区。他麾下有数不清的由邪恶生物和亡灵构成的军团，那些怪物正日夜不停地冲击着终望堡的防线。” 艾蕾娜的思绪飞速运转，一个最关键的矛盾点浮现出来。“既然如此，”她追问道，声音因困惑而显得格外清晰，“这艘悬挂着洛德嘉蔷薇纹章的船，又为何会驶向终望堡这座属于索拉芬共和国的前线要塞呢？爱丽雅领主……她为什么要这样做？” 雷恩的神情变得复杂起来，他张了张嘴，似乎正要吐露某个重要的秘密。 然而，他的话语被一阵突然变得狂暴的海风打断了。 就在那轮血色夕阳沉入海平面的最后一刻，整个世界的光线仿佛被瞬间抽离。原本平静的海面，在顷刻间变得波涛汹涌，一股带着不祥寒意的狂风，呼啸着横扫过甲板，将船帆吹得如同疯魔般狂舞。天空在极短的时间内便被厚重的、如同铅块般的乌云所笼罩，豆大的雨点毫无征兆地倾盆而下。 “暴风雨！全体戒备！”雷恩那温和的语调消失得无影无踪，取而代之的，是如同雷鸣般的怒吼。他的身形仿佛都在瞬间高大了起来，每一句话都充满了不容置喙的权威。 “二号帆和三号帆立刻降下！一组去主桅，收起顶帆！其他人把甲板上的货物全部用缆绳固定死！舵手，稳住舵轮，别让船头偏离航道！” 原本沉默的船员们，在听到命令的瞬间，便如同被激活的机器般，立刻行动起来。他们没有丝毫的慌乱，动作迅捷而又精准，在剧烈摇晃的甲板上如履平地。几名人类水手冒着被甩进大海的危险，敏捷地攀上高耸的桅杆，迅速地收起了多余的船帆。因为即将到来的恶劣天气，船上的气氛有些紧张，但一切仍在井然有序地进行着。 艾蕾娜和艾莉西亚在剧烈的摇晃中死死抓住船舷的缆绳，才勉强稳住身形。就在这时，一声尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的啸叫，穿透了狂风与雷鸣的怒吼，从那片漆黑的云层深处传来！ 艾蕾娜猛地抬起头。她那远超常人的精灵的视力，让她得以穿透雨幕与黑暗。在那乌云翻滚的天穹之下，一个漆黑的、不祥的巨大轮廓，正以一种不可思议的速度，向着他们所在的这艘孤船，俯冲而来。 ——那自云层深处传来的尖啸，并非风声，而是某种巨大生物盛怒的咆哮。 艾蕾娜的瞳孔猛地收缩。 借着天边最后一丝即将被黑暗吞噬的微光，她终于看清了那不祥轮廓的真面目——那是一头通体由漆黑骸骨构成的巨龙，它空洞的眼眶中，正燃烧着两团幽绿色的、如同鬼火般的邪焰。它那由无数巨大骨节拼接而成的身躯，即使在俯冲中也显得狰狞无比；一对破损的骨翼每一次扇动，都会卷起一阵令人作呕的、带着**气息的腥风。 “敌袭！” 雷恩的吼声在混乱中响起，但早已被那巨龙俯冲而下时，撕裂空气的尖锐呼啸所彻底淹没。 毫无征兆地，一股巨力从船体侧面袭来，伴随着令人牙酸的木板断裂声，整艘船猛地向一侧剧烈倾斜。甲板上固定的货物挣脱了缆绳，轰然滑向另一侧，几名没站稳的士兵发出了惊恐的尖叫，滚作一团。桅杆在不堪重负下发出呻吟，仿佛随时都会拦腰折断。 就在这一片混乱之中，那头骨龙已然盘旋至船只上空。它张开巨颚，露出一排排密密麻麻的尖牙利齿，接着，一团翻滚着幽绿电光的暗影烈焰从它口中喷吐而出，目标直指船只的主桅！ “艾莉西亚，左舷！”艾蕾娜的声音在狂风中清晰而冷静。 “明白！” 两人无需言语，仅一个眼神交错，便已明了彼此的意图。艾莉西亚的反应快如闪电，她双手向前一推，一面由纯粹火焰构成的炽热盾牌瞬间在半空中成型，精准地迎向那团致命的吐息。暗影与烈焰的碰撞爆发出震耳欲聋的轰鸣，腐蚀性的黑火被灼热的屏障堪堪挡住，激起大片滚烫的蒸汽，嘶嘶作响。 即便如此，冲击的余波依旧让船体疯狂摇晃。一大捆备用缆绳从固定架上滑脱，如巨蟒般扫过甲板，一名水手躲闪不及，被重重撞在桅杆上，立刻便失去了知觉。正在掌舵的雷恩也被一块飞溅的碎木击中了前额，鲜血立刻顺着他粗犷的脸颊流淌下来，但他只是怒吼一声，用手背抹去血迹，依旧和其他水手一起，死死地稳住舵轮。 “它的骨头很古老，结构不稳定，用火焰灼烧能让它变得脆弱！”艾莉西亚高声喊道，双手已再度燃起跳跃的火光，“我来吸引它的注意！” 话音未落，数枚拳头大小的火球已脱手而出，如同追踪的猎犬般呼啸着射向骨龙。骨龙发出一声愤怒的咆哮，扭动着巨大的身躯，用骨翼拍飞了两枚火球，但仍有几枚精准地击中了它的肋骨和脊椎。漆黑的骨骼被烧得通红，发出“噼啪”的脆响，显然对它造成了不小的困扰。 趁此机会，艾蕾娜的吟唱也已完成。她没有选择大规模的攻击法术，而是将精神力尽数灌注于手中的魔杖——杖身由盘绕的白蜡木制成，顶端镶嵌着一枚剔透的水晶。此刻，那枚水晶正散发着夺目的光芒，将她的精神力转化为高度凝聚的魔力，最终在杖前塑成一柄闪光的长矛形态。 “就是现在！”艾蕾娜厉声喝道。 仿佛听到了她的呼唤，正在持续施法的艾莉西亚猛地将法术变换形态。一道炽热的火流如长鞭般甩出，没有攻向骨龙的躯干，而是精准地卷向了它的头颅。灼烧的痛苦和瞬间被烈焰吞噬的视野，让那头亡灵巨兽彻底暴怒，它疯狂地甩着头，暂时忽略了另一个“渺小”的威胁。 这稍纵即逝的破绽，便是艾蕾娜等待的全部。 她将魔杖向前一指，那柄由魔力构成的光矛便化作一道锐利的银色流光，以肉眼难以捕捉的速度破空而去，精准地射向骨龙与右侧骨翼连接的巨大关节！ “咔嚓——！” 一声比木板断裂要清脆百倍的巨响传来。强大的法术能量精准地灌入骨骼的脆弱连接点，瞬间将其引爆。骨龙发出一声凄厉无比的悲鸣，它右侧的翅膀无力地垂下，巨大的身体失去了平衡，在空中疯狂地翻滚挣扎，最终重重地砸落在船只前方的甲板上。 轰然巨响中，船体再次剧烈下沉，几乎要被这沉重的负担压垮。骨龙还未死去，它在甲板上疯狂地扭动、翻滚，巨大的尾骨横扫而来，将一侧的船舷护栏砸得粉碎。 “还没完！”艾蕾娜一个箭步上前，艾莉西亚紧随其后。两人双杖交叠，将彼此剩余的魔力汇聚一处。 “以初始之名，”艾蕾娜吟唱道。 “予终末以净化！”艾莉西亚接上。 一股远比之前更为强大的魔力洪流从她们交叠的魔杖中喷薄而出，化作一道光柱，径直轰击在骨龙那仍在试图抬起的巨大头颅之上。黑色的颅骨在那纯粹的能量面前，如同烈日下的冰雪，瞬间布满了蛛网般的裂痕，随即在一声沉闷的爆响中，彻底化为了齑粉。 随着头颅的粉碎，骨龙庞大的身躯猛地一僵，随即失去了所有力量，瘫倒在甲板上。那些燃烧着的幽绿邪火，也如同风中残烛般，一明一暗地熄灭了。 甲板上陷入了一片死寂，只剩下海风的呼啸和伤员痛苦的呻吟。艾蕾娜和艾莉西亚喘着粗气，额头上满是汗水，她们站在一片狼藉之中，眼神却依旧明亮而坚定。 雷恩靠在舵轮上，任由额头的鲜血浸湿了他的胡须，他看着甲板上那堆积如小山的骸骨和那两位年轻的魔法师，震惊得半天说不出话来。最终，他只是由衷地赞叹了一句：“三主神在上……螺旋尖塔的魔法师，果然名不虚传。” 骨龙的残骸很快被船员们合力推入了大海，甲板上的血迹也被草草地冲刷干净。在雷恩的指挥下，船只虽然受损，但总算恢复了平稳航行。艾蕾娜和艾莉西亚帮着为受伤的船员处理伤口，她们温和的治愈法术极大地缓解了伤者们的痛苦。 “我欠你们一个人情，孩子们。”雷恩走了过来，他的额头上缠着一圈染血的绷带，但眼神中充满了真诚的感激。“要不是你们，我们现在恐怕都已经成了那头怪物的腹中餐，或者沉到海底喂鱼了。” 艾莉西亚关切地问：“您的伤不要紧吗？” “小伤，矮人的骨头比船上的铆钉还硬。”雷恩摆了摆手，随即神色变得严肃起来，“我想，现在你们大概也明白了，巫妖的爪牙无处不在。我知道你们还有很多疑问，比如，关于这艘船的航向，这点我可以告诉你们。” 他顿了顿，压低了声音：“洛德嘉的领主，爱丽雅大人……她是个非常实际的人。她很清楚，一旦终望堡失守，巫妖的兵锋将直指整个阿尔诺内陆，届时洛德嘉也无法幸免。所以，尽管她与我们索拉芬共和国没有缔结任何公开的盟约，但她一直在以自己的方式提供援助。” 艾蕾娜的眼中闪过一丝惊讶：“援助？” “没错，”雷恩点头，“这艘船，名义上是洛德嘉的商船，实际上运送的是爱丽雅大人私人出资的战争补给。她还派遣了一些她的人……一些专家，来到终望堡，作为‘专员’协助我们。你们的到来，想必也是她计划的一部分。” 这个解释让艾蕾娜不禁陷入沉思。爱丽雅，这位她未来的导师，究竟是一个怎样的人？ 第3章 第三章 终望堡 两天后，当终望堡的轮廓出现在海天之间时，一股阴冷压抑的气息也随之扑面而来。 那是一座矗立在黑色礁石岛屿上的巨大要塞，与其说是建筑，不如说它本身就是一座被掏空、被重塑的黑色山脉。它像一头蹲伏在海角的狰狞巨兽，灰黑色的城墙高耸入云，上面刻满了战争的疮痍——那是被投石机砸出的凹坑，被攻城锤撞出的裂痕，以及被某种邪恶魔法腐蚀后留下的、如同泪痕般的黑色印记。数十座哨塔与箭楼如利剑般指向天空，终年不散的狼烟从堡垒深处升起，将天空也染上了一层绝望的灰色。 船只缓缓靠向码头。这里的景象与努罗港的繁华截然不同。没有商贩的叫卖，只有军官声嘶力竭的命令声、铁匠营地中传来的“叮当”声，以及伤兵被抬下船时痛苦的呻吟。空气中弥漫着铁锈、血腥和草药混合的刺鼻气味。一队队面容憔悴、铠甲残破的士兵从他们身边走过，眼神空洞，仿佛早已被这场无休止的战争磨去了所有神采。 “站住！” 她们刚一踏上码头，一队全副武装的士兵便将她们拦了下来。为首的是一名独眼军官，他脸上的刀疤从眉骨一直延伸到下颌，仅存的那只眼睛里充满了警惕与审视。 “又是洛德嘉的船？”旁边的一名士兵低声咕哝了一句，语气里满是毫不掩饰的怀疑，“天知道那女人安的什么心。” 独眼军官的目光落在船身上的蔷薇纹章上，冷哼了一声：“爱丽雅领主？她的手未免伸得太长了。一个总是藏头露尾、连真面目都不敢示人的神秘主义者，更何况，还是个诺克特人！” 他刻意加重了“诺克特人”这几个字，仅存的独眼中充满了根深蒂固的敌意：“我们阿尔诺人和那些躲在地下的家伙打了上千年的仗，现在我们有难了，她倒跑出来假惺惺地援助我们？谁能保证这不是巫妖的又一个阴谋，派个这个异族女人来我们的堡垒内部瓦解我们？” 雷恩上前一步，尽管受了伤，气势却不减分毫。“我们是来运送补给的……” “补给我们会接收，”独眼军官打断了他，目光牢牢锁定在艾蕾娜和艾莉西亚身上，“但她们两个，看起来可不像补给品。” “我们是奉命前来的法师，”艾蕾娜不卑不亢地从怀中取出一份卷轴，上面有螺旋尖塔的蜡封印信，“这是我们的身份证明，以及爱丽雅领主的委任状。” 独眼军官接过卷轴，粗略地扫了一眼。当他看到螺旋尖塔那独特的星盘徽记时，神情微微缓和，但怀疑并未完全消除。 “又是她的人……哼，”他将卷轴扔还给艾蕾娜，不耐烦地挥了挥手，“进去吧，自己到联络处报备。记住，这里是终望堡，不是你们法师老爷们喝下午茶的地方，别给我们惹麻烦。你们的一举一动，都会有人盯着。” 艾蕾娜和艾莉西亚对视一眼，默默地收起了卷轴。 穿过沉重的、布满划痕的铁闸门，要塞内部的景象更是让她们心头一紧。这里就像一个巨大而拥挤的兵营，随处可见临时搭建的帐篷和伤兵营。空气浑浊，地面泥泞，士兵们奔走的身影、武器碰撞的噪音和伤者的哀嚎交织成一片令人窒息的混沌景象。这里没有希望，只有在末日边缘苦苦支撑的挣扎。 就在艾蕾娜感到一阵迷茫，不知该往何处去时，一个高挑的身影映入了她的眼帘。 在前方不远处，一个男人正静静地倚靠在墙边。他身形挺拔，即使身处这般混乱嘈杂的环境，依旧如一柄出鞘的利剑般卓尔不群。那双冰蓝色的眼眸穿过人群，精准地落在了她们身上，脸上没有任何表情。 艾蕾娜心中一凛，她从未见过这个男人，但对方的眼神明确地告诉她，他认识她们，并且一直在等她们。 那个男人迈开步子，径直向她们走来。他无视了周围的一切，仿佛整个世界只有她们三人。当他停在面前时，艾蕾娜甚至能感到他身上散发出的、如同极北冰原般的凛冽寒意。 “领主大人在等你们。” 他只说了这么一句，语调没有起伏，不带一丝情感。随后，他便转过身，示意她们跟上。 那个神秘的男人并没有理会艾蕾娜显而易见的疑惑，只是用一个不容置喙的眼神示意她们跟上，随后便转身向堡垒深处走去。艾蕾娜和艾莉西亚别无选择，只能快步跟上。 她们穿过喧闹的兵营区，走上一道道向上盘旋的石阶。越往上走，士兵的身影便越发稀少，空气也愈发阴冷，四周逐渐被一种令人不安的寂静所笼罩，只剩下她们自己的脚步声和从堡垒石缝中灌入的、如同鬼魂哭泣般的风声。 最终，男人在一座塔楼高处的走廊前停下了脚步。 “领主在里面。”他用那毫无起伏的语调说完，便再次转身，他高大的身影很快便消失在了来时的黑暗阶梯中，仿佛从未出现过一样。 艾蕾娜和艾莉西亚面对着眼前的走廊，不由得都倒吸了一口凉气。 这里早已不复往日的荣光。连年战火的摧残，让这条本应庄严的长廊显得破败不堪。墙上曾经悬挂着的锦绣挂毯，如今已褪色破损，如同一块块肮脏的裹尸布。两侧墙壁上，一幅幅属于索拉芬共和国古代贵族的肖像画，也因潮湿而变得模糊不清，画布上的人物面容扭曲，仿佛在无声地诉说着痛苦。更有几幅画的画框上，还沾着早已干涸的、暗褐色的血迹。 走廊一侧的拱形窗户大多已经破损，狂风夹杂着冰冷的雨水倒灌进来，在地面的石砖上积起一滩滩水洼。一道闪电划破天际，瞬间照亮了整条走廊，也映出了窗外那波涛汹涌、如同沸腾般的黑色海面。紧随而至的雷鸣，如同巨人的战鼓，让整座塔楼都为之震颤。 “艾蕾娜，我……我不想进去。”艾莉西亚的声音带着明显的颤抖，她下意识地抓住了艾蕾娜的衣袖，“这里给我的感觉太糟糕了。” 艾蕾娜也感到了同样的不安，但她更清楚，她们已经没有退路了。“我们必须前进，艾莉西亚，”她轻声但坚定地说道，“不管怎么样，我都想见见她，那个爱丽雅领主。我还有很多事要问她。” 她的话语给了艾莉西亚一丝力量。艾蕾娜当先一步，两人小心翼翼地踩着积水，向走廊深处走去。 就在这时—— “啊——！” 一声凄厉至极的尖叫，猛地从走廊尽头的那个房间里传来，那声音充满了极致的恐惧与痛苦，甚至盖过了窗外的雷声。 两个女孩瞬间僵在了原地，心脏狂跳。她们对视一眼，都在对方的眼中看到了惊骇。但片刻之后，艾蕾娜还是咬了咬牙，拉着艾莉西亚，一步步地向那个尖叫声的源头挪去。 尽头的房门是厚重的橡木所制，此刻正虚掩着，留出了一道狭窄的缝隙。一股浓郁得令人作呕的血腥味正从那道缝隙中飘散出来。 她们鼓起全部的勇气，悄悄地凑到门边，从那道缝隙向内窥探。 借着又一道划过天际的闪电，房间内的景象被瞬间照亮。那是一幅地狱般的屠宰场：房间的墙壁与地板上溅满了刺目的血迹，几名身穿索拉芬共和国制式铠甲的士兵，如同被钉在十字架上的牺牲品一般，被数根黑色的尖刺贯穿了身体，死死地钉在对面的石墙上，鲜血正从他们的伤口处不断涌出，汇成一滩滩小小的血泊。 而在房间中央，一个身披宽大兜帽长袍的高挑女人正背对着她们。在她的面前，最后一名幸存的士兵正惊恐地试图向门口爬来。 只见那女人缓缓抬起一只手，掌心向上。一根由纯粹黑暗构成的尖刺在她掌心瞬间成型，下一秒，它便化作一道快得几乎无法用肉眼捕捉的黑色残影，带着尖锐的破空声激射而出。 “噗嗤——” 一声闷响，那名士兵的身体被整个提离了地面，黑色的尖刺穿透了他的胸膛，余势不减地将他牢牢钉在了门边的墙壁上。士兵的四肢抽搐了几下，便再也没了声息。 艾蕾娜看不清那个女人的脸，但她那标志性的、如同紫罗兰般的长发，正从兜帽的边缘滑落。毫无疑问，那正是她此行的目标，她名义上的导师——洛德嘉领主，爱丽雅。 第4章 第四章 亡灵 在看清房间内那血腥景象的瞬间，艾莉西亚再也无法抑制喉咙里的恐惧，一声短促而尖利的惊叫脱口而出。她猛地转过身，什么也顾不上了，发疯似的循着来时的路往回跑，脚步在湿滑的石砖上踉跄，几乎要摔倒。 艾蕾娜同样被眼前的一幕惊得浑身冰冷，但看到艾莉西亚夺路而逃，她立刻回过神来。她不能让朋友一个人在这种状态下乱跑。她最后深深地看了一眼那扇虚掩的门，以及门后那个依旧背对着她们、周身散发着死亡气息的女人，随后也毅然转身，追着艾莉西亚的身影而去。 她们沿着阴森的走廊和盘旋的石阶一路向下狂奔，仿佛背后有无形的恶鬼在追逐。当她们终于冲回堡垒下层那片开阔的大厅时，却发现这里早已不是她们上来时那般混乱而无序的景象。 此刻的大厅，被一种更加实质、也更加绝望的恐慌所笼罩。 士兵们不再是漫无目的地奔走，而是在几名军官的厉声呵斥下，乱哄哄地组织着防御队形。他们手中的武器在颤抖，许多人脸色惨白，眼神中充满了面对末日时的恐惧。“快！堵住西侧的通道！”一名军官站在木箱上，挥舞着长剑，声嘶力竭地吼道，“弓箭手到墙垛上去！别让它们靠近城墙！” “发生了什么事？”艾蕾娜一把拉住一名正匆匆跑过的年轻士兵，急切地问道，“是什么敌人来袭？” 那名士兵的脸上满是汗水和惊恐，他看了一眼艾蕾娜，嘴唇哆嗦着说：“是……是‘尸骸大军’！它们把我们包围了！” “尸骸大军？”艾莉西亚刚刚追上艾蕾娜，听到这个陌生的名字，下意识地问道，“那是什么？” “是亡灵！无穷无尽的亡灵！”年轻士兵的声音因为恐惧而变得尖锐，“它们……它们就像凭空出现一样，突然就出现在了堡垒外的每一寸土地上！那些怪物，它们已经死了，刀剑砍上去根本杀不死！我们……我们完了……” 艾蕾娜强迫自己冷静下来，抓住了他话语中的关键点：“它们无法进入堡垒内部，对吗？这里有结界保护。” “是……是啊，”士兵喘着粗气，仿佛这一点是支撑他没有崩溃的唯一理由，“终望堡的屏障还能抵挡一阵子，但天知道能撑多久！这一切……这一切都是那个该死的死灵法师干的！” “死灵法师？”艾蕾娜追问。 “对！”士兵的眼中流露出刻骨的仇恨，“一个名叫卢克莱修的怪物，是他统领着这支杀不死的军队！” 就在此时，北侧的防御结界在一阵剧烈的闪烁后，光芒明显黯淡了下去。 那名年轻士兵的话音未落，就被军官的咆哮打断，随即被命令和战友们一起冲向城墙的缺口。艾蕾娜和艾莉西亚对视一眼，也紧握着魔杖跟了上去。事已至此，逃避毫无意义。 当她们终于登上那段被重点攻击的城墙时，才真正理解了士兵们口中的绝望。 墙外，是无穷无尽的尸骸大军，黑压压的一片，蠕动着，散发着令人作呕的尸臭，正一波一波地冲击着摇摇欲坠的防御结界。而在她们脚下，近距离的白刃战已经演变成了一场残酷的、毫无胜算的屠杀。 “顶住！别让他们靠近！”独眼军官怒吼着，将战斧劈开一具腐尸的头颅，但那具无头的尸体依旧凭着本能向前扑倒，将他身旁的一名士兵绊倒在地。瞬间，三四具尸骸便如野狗般一拥而上，士兵的惨叫声很快便被淹没在喉咙被撕裂的“咯咯”声中。 这里的敌人，完全不遵循任何生命的逻辑。它们没有痛觉，不畏死亡，因为它们本就是死亡本身。 “艾蕾娜！”艾莉西亚的喊声将她从震惊中唤醒。两具手持锈剑的骷髅已经逼近，空洞的眼眶中跳动着幽绿的火焰。 艾莉西亚反应极快，一团炽热的火球从她掌心呼啸而出，精准地将其中一具骷髏炸成碎片。艾蕾娜则挥动魔杖，一道无形的冲击力将另一具骷髅推得连连后退，为她们争取到了宝贵的空间。 战斗就此展开。两位来自螺旋尖塔的年轻魔法师，在这片狭窄的城墙上，迸发出了惊人的能量。艾莉西亚的火焰法术大开大合，炙热的火流如同一道愤怒的鞭子，不断地横扫着涌上来的尸骸，将它们烧成焦炭。艾蕾娜的法术则更加精准，冰锥、风刃、束缚藤蔓，她不断地利用各种咒语控制着战场的节奏，为身边的士兵们创造着攻击的机会。 然而，这一切都像是徒劳。 她们的魔力并非无穷无尽。每施放一个法术，都要消耗一分精神力。但城墙下的尸骸大军，却像是拥有着整个冥府作为后盾，源源不绝，无穷无尽。一个敌人倒下，立刻便有三个新的敌人填补上它的空位。 “不行……太多了……”艾莉西亚的呼吸开始变得粗重，她施放火球的频率明显慢了下来，额前的红发已被汗水浸透，紧紧地贴在苍白的脸颊上。 艾蕾娜的情况同样不容乐观。她感到自己的精神力正在飞速流逝，每一次挥动魔杖，都比上一次更加沉重。她环顾四周，心一点点地沉了下去。她们身边的士兵正在一个接一个地倒下。一名刚刚还与她并肩作战、用盾牌为她挡下致命一击的矮人老兵，转眼间就被三只从城垛下翻上来的食尸鬼拖拽了下去，只留下一声绝望的怒吼在风中消散。 他们被不断地向后压缩，防线一退再退。脚下是粘稠的血液和横七竖八的、属于战友的残缺尸体。空气中弥漫的血腥与腐臭，几乎要让人窒息。艾蕾娜甚至看到，一些刚刚牺牲的士兵，他们的尸体在地上抽搐几下后，竟也挣扎着重新站起，空洞的眼神转向了昔日的同袍。 这才是最可怕的——这支军队，会用你的死亡来壮大它自己。 “艾蕾娜……我……我的魔力快要耗尽了……”艾莉西亚的声音里带上了一丝哭腔，她刚刚用尽最后力气施放的一道火墙，光芒也已黯淡得如同风中残烛。 恐慌如瘟疫般蔓延。艾蕾娜看到一名年轻的士兵在目睹战友被转化为敌人后，精神彻底崩溃，他扔掉手中的长剑，发疯似地尖叫着，却被一具蹒跚而至的腐尸轻易地扑倒在地。 完了。这个念头，如同毒蛇般缠上了艾蕾娜的心脏。所有的战术，所有在螺旋尖塔里学到的知识，在这支不死的军队面前，都显得如此苍白无力。她们被包围了，退路已被截断，她们就像是被困在蛛网中央的飞虫，只能眼睁睁地看着死亡的阴影，一点点将自己吞噬。 就在这最深的绝望之中，一名仅存的士兵在她身边发出怒吼，将长剑刺入一具腐尸的胸膛，但那腐尸毫不在意，依旧伸出枯槁的双手，抓向他的脖颈。士兵惊恐地后退，用尽全身力气将剑拔出，可无论他如何劈砍，都无法阻止那具行尸走肉的逼近。 眼看那名士兵即将被扼住喉咙，艾蕾娜一个箭步冲了过去。仓促之间，她来不及吟唱任何复杂的法术。一个念头——一个源自螺旋尖塔古老典籍、关于生命与死亡本质的理论——在她脑海中一闪而过。 “万物皆有对立之理……死亡的反面，是生命。” 她举起魔杖，但没有指向敌人，而是对准了自己手中的备用长剑。她闭上双眼，将全部精神力集中，想象着自己身为“生者”最纯粹的凭证——那温热的、在胸腔中稳定起伏的呼吸，那每一次心跳所搏动的生命力。她尝试着将这股抽象的“气息”，通过魔杖的引导，灌注到冰冷的钢铁之中。 奇妙的事情发生了。那柄普通的长剑，剑身竟微微亮起了一层柔和而温暖的白光，仿佛被注入了灵魂。 艾蕾娜猛地睁开双眼，挥剑斩向那具扑向士兵的腐尸。 剑刃与腐肉接触的瞬间，没有发出任何声响。但那具腐尸却如同被烙铁烫中一般，发出了凄厉的、不似活物能发出的尖啸。被剑身白光触及的部分，并非被切开，而是如同烈日下的黑雪般，迅速地消融、蒸发，最终化为一缕黑烟。 一击之下，那具刀枪不入的腐尸，半边身子都已凭空消失，随即无力地倒下，再也没能动弹。 四周瞬间陷入了一片死寂。所有人都被这不可思议的一幕惊呆了。 “艾蕾娜……那是什么？”艾莉西亚的眼中充满了震惊。 “是‘气息’……”艾蕾娜看着手中那柄光芒逐渐褪去的长剑，也有些难以置信，但思路却变得前所未有地清晰，“是我们的‘生者之息’！它们畏惧的不是刀剑，而是我们身为生者的生命力！” 她立刻意识到，单凭她一人的力量，无法武装整支军队。但如果每个人都能利用自己的生命力…… “所有人，听我说！”艾蕾娜的声音盖过了所有嘈杂，吸引了附近所有士兵的注意，“我们有办法了！闭上眼睛，感受你们自己的心跳和呼吸！将你们活着的意志，你们求生的渴望，全部集中到你们手中的武器上！” 士兵们面面相觑，但眼见为实的奇迹给了他们一线希望。 “别犹豫了！照她说的做！”艾莉西亚在一旁高声附和，“我们来帮助你们！” 说着，她与艾蕾娜一同举起了魔杖，开始吟唱一种简单但覆盖范围极广的引导性咒语。柔和的法术光晕扩散开来，笼罩了附近的士兵。在这股魔力的引导下，士兵们更容易集中精神，将自己那份无形的“生者之息”与手中的兵刃相连接。 很快，奇迹开始蔓延。一柄柄长剑、一支支战斧的锋刃上，都开始泛起或强或弱的、如同月光般的柔和光晕。 “去吧！”独眼军官最先反应过来，他怒吼着，将自己那柄泛着光芒的战斧，狠狠劈向了另一头刚刚爬上城墙的尸骸。 这一次，伴随着一声惨叫，那具尸骸应声倒地，伤口处黑烟弥漫，再也无法动弹。 希望的火种，在绝望的城墙上，被重新点燃了。 第5章 第五章 生者 希望的火种一旦点燃，便会以燎原之势燃烧。 “为了终望堡！”独眼军官怒吼着，将他那柄闪耀着生命光晕的战斧高高举起，“反击！把这些渣滓赶回地狱里去！” “反击！” 幸存的士兵们爆发出震天的呐喊，恐惧已被新生的勇气所取代。他们跟随着军官，第一次主动冲下城墙，向着仍在试图涌入堡垒的尸骸大军发起了决死冲锋。 艾蕾娜和艾莉西亚对视一眼，也毫不犹豫地冲在了最前列。艾莉西亚的火焰法术为先锋，炽热的烈焰不断喷吐，将前方的敌人烧成焦炭，为众人清理出一条通路。艾蕾娜则手持附着着“生者之息”的长剑，身形如优雅的夜莺般在敌阵中穿梭，她的每一次挥砍，都能让一具尸骸在无声的尖啸中化为飞灰。她们与独眼军官等几名战技高超的军人并肩作战，组成了一支锐不可当的利刃，深深地刺入了亡灵的阵线。 然而，艾蕾娜很快便发现了新的问题。这种附着于兵刃上的“生者之息”，虽然有效，却依旧需要进行危险的近身搏斗，对于不善近战的法师和弓箭手而言，作用有限。 “必须有更有效率的方法……”她在一次挥剑斩杀两具骷髅的间隙，脑中灵光一闪。 既然“生者之息”的本质是生命力与意志力的外放，是一种可以被魔力引导的能量，那它是否也能直接融入法术的结构之中？咒语是法术的骨骼，更改咒语，就等于重塑法术的效果！ 这是一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的想法。每一个法术的咒语都经过了千百年的锤炼，结构精妙无比，任何一丝一毫的改动都可能导致法术失败，甚至造成可怕的反噬。但此刻，艾蕾娜别无选择。 她稍稍后退一步，在艾莉西亚的掩护下，开始吟唱一个最基础的咒语——“风刃术”。但在吟唱到结尾时，她凭着直觉与对魔法本质的理解，将原本的收尾音节替换成了几个象征着“生命”、“活力”与“净化”的古老字符。 她的魔杖顶端，凝聚出的不再是青色的风刃，而是一枚闪烁着柔和白光的、近乎实质化的光矢。 “去！” 光矢离弦而出，射入前方的尸骸群中。它没有爆炸，而是在命中标的物的瞬间，如同一滴落入墨池的清水般，绽放出了一圈纯净的涟漪。被涟漪扫过的七八具尸骸，瞬间如同被烈火点燃的衰草，哀嚎着化为了灰烬。 战术大获成功！ “天哪，艾蕾娜！”一旁的艾莉西亚看得目瞪口呆，“你怎么做到的？临时更改咒语……这太疯狂了！任何一个导师都会说这是在自杀！” “现在没时间解释了，艾莉西亚，把它们聚起来！”艾蕾娜喊道。 艾莉西亚心领神会。她不再追求单体杀伤，而是将火焰法术塑成两道平行的火流，如牧羊犬般，蛮横地将前方一大片尸骸驱赶、挤压到一处狭小的空间内。 就是现在！艾蕾娜将魔杖猛地顿向地面，口中吟唱着被她临时更改过的咒文。这一次，她改造的是“地动术”。大地没有如常震动，反而是以她的魔杖为中心，一道道蕴含着磅礴生命能量的银白色裂痕，如蛛网般瞬间向四周蔓延开来！裂痕所及之处，地面上喷薄出柔和而圣洁的光柱，被困在其中的尸骸大军，如同被投入了熔炉的蜡像，在一片无声的哀嚎中纷纷消融、崩解。仅仅一击，便清空了近百只亡灵。 “地动术！”艾莉西亚惊叹不已，“这个咒文我连背都背不下来，你竟然轻轻松松就把它改了！” “只要知道了规则，一切都很容易。”艾蕾娜简短地回答，随即又有了新的想法。她看到一头由数具尸体拼接而成的、小山般的缝合巨怪，正挥舞着巨臂，砸飞了数名士兵。 “缠住它！”艾蕾娜对着艾莉西亚喊道。 她迅速吟唱起另一段被篡改的咒语。地面上，无数闪耀着生命微光的藤蔓破土而出，它们并非实体，而是由魔力与“生者之息”构成。这些“生命藤蔓”蛇一般地缠上了缝合巨怪的四肢，在接触的瞬间，巨怪那由死气构成的庞大身躯，竟开始以肉眼可见的速度枯萎、干瘪。 “好机会！”艾莉西亚厉喝一声，一发凝聚到极致的、闪耀着金红色光芒的净化火球，精准地命中了被束缚的巨怪头颅，将其彻底引爆。 接下来的战斗，演变成了一场属于两位天才魔法师的华丽轮舞。艾莉西亚的火焰负责开路与分割战场，在她创造出的烈焰通道中，艾蕾娜的净化光矢总能精准地猎杀掉那些最强大的目标；而当艾蕾娜施展出大范围的生命律动，让成片的亡灵化为飞灰时，艾莉西亚的爆裂火球也总能守住她的侧翼，不让任何一个敌人能够靠近。她们的配合天衣无缝，时而交替掩护，时而合力施法，如同一柄横扫千军的巨镰，一波又一波地将涌来的尸骸大军尽数收割。 士兵们的士气被推向了顶点，他们高呼着两位少女的名字，奋勇杀敌。这场惨烈的攻防战，持续了整整一夜。 当天边终于泛起第一缕鱼肚白，温暖的晨曦刺破云层，洒向这片饱经蹂躏的土地时，墙外那无穷无尽的尸骸大军，第一次出现了迟滞。它们仿佛畏惧着阳光，开始缓缓地、如退潮般向后退去，最终消失在了远方的阴影之中。 战斗，结束了。 一阵短暂的寂静过后，堡垒中爆发出震耳欲聋的欢呼声。幸存的士兵们扔掉手中的武器，互相拥抱着，喜极而泣。 艾蕾娜和艾莉西亚也拄着魔杖，疲惫地靠在一起。她们看着彼此那张沾满了血污与硝烟的脸，再也抑制不住内心的狂喜，不顾形象地开怀大笑起来。为了这场酣畅淋漓的胜利，也为了从绝望中幸存下来的自己。 “是她们！是螺旋尖塔的魔法师救了我们！” “奇迹！这是女神赐予的奇迹！” 不知是谁先起的头，兴奋的士兵们高呼着，将她们团团围住。在独眼军官的带头下，几个力气大的士兵将艾蕾娜和艾莉西亚高高举起，将她们奉为创造奇迹的大救星，一次又一次地抛向空中。 “艾蕾娜！艾蕾娜！” 在众人的欢呼声与漫天飞舞的头盔中，艾蕾娜感受着胜利的喜悦。 然而，就在她被抛至最高点的瞬间，整个世界仿佛被按下了静音键。 一个冰冷的、不属于任何人的声音，毫无征兆地直接在她脑海深处响起： “……你，是最伟大的生者……” 一股尖锐的剧痛猛地刺穿了她的头颅，眼前的景象开始天旋地转，战友们欢呼的笑脸变得扭曲而模糊。 “艾蕾娜！” 在艾莉西亚惊恐的呼喊声中，艾蕾娜眼前一黑，彻底失去了知觉。 第6章 第六章 领主 意识，如同从深海中挣扎着上浮的溺水者，一点点地回归艾蕾娜的脑海。她最后的记忆，是胜利的欢呼、被抛向空中的失重感，以及那个直接响彻在她灵魂深处的神秘声音。 她猛地睁开双眼，发现自己正躺在一间简朴的卧室里，身上盖着干净的亚麻被褥。房间里陈设简单，只有一张床，一把椅子，以及一扇可以看到外面阴沉天空的小窗。头脑中那阵尖锐的剧痛已经消失，取而代之的是一阵阵疲惫的钝痛。 “你醒了。” 一个冷清的声音传来。艾蕾娜转过头，看到在房间的门边，坐着一个身披精良铠甲的高大男人。正是之前在堡垒大厅里，自称奉领主之命等候她们的那个神秘人。他静静地坐在那里，身姿挺拔如松，那双清澈如湖水的蓝色眼眸正平静地注视着她，英俊的脸上依旧是那副拒人于千里之外的冰冷神情。 “你是谁？这里是哪里？艾莉西亚呢？堡垒的情况怎么样了？”艾蕾娜挣扎着想坐起来，一连串的问题脱口而出。 男人并没有回答她的任何一个问题，只是站起身，语气平淡地陈述道：“爱丽雅领主想见你。” “爱丽雅？！”这个名字像一根毒刺，瞬间点燃了艾蕾娜的怒火。她顾不上身体的虚弱，厉声说道，“我不会去见那个疯子！我亲眼看到她杀了人！用黑魔法，就在那座塔楼里！你们不能相信她！” 男人闻言，那双冰蓝色的眼睛里闪过一丝几乎无法察觉的波澜，但随即又恢复了古井无波的平静。他一言不发，只是向门口偏了偏头，用一个不容抗拒的姿态，示意她跟上。 他的沉默比任何言语都更具压迫感。艾蕾娜明白，反抗是徒劳的。她咬着牙，满怀着愤怒与困惑，掀开被子下了床。 男人领着她穿过许多条走廊与阶梯。堡垒内部已经恢复了秩序，伤兵们被安置在临时的营房里，空气中弥漫着草药与消毒剂的味道。战斗的痕迹依然随处可见，但至少，那种末日般的恐慌已经消退。 最终，他们来到了一座塔楼的顶端房间。男人在门口停下，为她推开门，便侧身立在一旁。 房间里，那个身披兜帽的神秘女人——爱丽雅，正静静地坐在桌前。她的脸依旧隐藏在兜帽投下的深邃阴影里。 “我的朋友在哪里？艾莉西亚怎么样了？”艾蕾娜开门见山地质问，声音里充满了戒备，“还有，你杀了那些士兵，我全都看见了。” 爱丽雅沉默了片刻，然后用一种波澜不惊的语调说：“我会在你的‘试炼’结束后，回答你的所有问题。” “试炼？”艾蕾娜愈发困惑。 就在这时，房门被推开，艾莉西亚走了进来。她看起来安然无恙，只是有些担心地看着艾蕾娜。 “艾蕾娜！你终于醒了！”艾莉西亚快步走到她身边，“你感觉怎么样？你已经昏迷整整四天了。” “四天？”艾蕾娜大吃一惊。 “别担心，艾蕾娜，”艾莉西亚轻声说，“我们有些误会。是爱丽雅领主救了你，在你倒下后，是她用魔法稳住了你紊乱的精神力。她是值得信赖的。” 一个冷酷的杀手，同时又是一个救死扶伤的治疗者？这巨大的矛盾让艾蕾娜的头脑更加混乱了。 “可是……” “艾莉西亚，”桌后的爱丽雅打断了你的话，她对艾莉西亚说，“你先出去一下，我有些话要单独和我的学徒谈谈。” 艾莉西亚点了点头，对艾蕾娜投去一个安心的眼神后，便退出了房间。 待房门关上，爱丽雅的声音才再度响起，这一次，她的声音里似乎多了一丝复杂的情绪：“你看到的是真的。我确实杀了那些人。” “为什么？”艾蕾娜追问道。 “因为那是拯救这座堡垒的唯一方法。”爱丽雅没有直接解释，反而向她提出了一个问题：“你认为，尸骸大军会无缘无故地选择攻击一个地方吗？” 艾蕾娜沉默了。 “亡灵会被一种东西所吸引，那就是生灵的恐惧。当恐惧的情绪强烈到一定程度时，它们就会像闻到血腥味的鲨鱼一样聚集过来。” “你的意思是……”艾蕾娜的心中一动，“有人在堡垒里，故意制造恐惧？” “完全正确，”爱丽雅说，“恐惧是它们的粮食，是它们最无法抗拒的诱惑。尤其是——人类临死前的恐惧。” “这些人企图把自己献祭给了亡灵，”爱丽雅的声音冷了下去，“以此向尸骸大军发出了某些信号。换句话说，巫妖凯利弗斯在终望堡里有自己的内应。当我发现这件事的时候，已经来不及审判或求证了，杀死他们，是阻止这场疯狂的唯一手段。但是我还是迟了一步，没能阻止仪式发动。” 真相如同一道惊雷，让艾蕾娜怔在原地。 “那你和凯利弗斯结盟的传闻……” “我不傻，当然知道和这种人合作，除了被过河拆桥的下场，绝对捞不到一点好处。” “难道你是为了保护螺旋尖塔，才假装和他合作？” “我们从未建立真正意义上的同盟，我只是表现出了一种姿态，”爱丽雅说，“因为我的名声足够糟糕，他似乎很欣赏我这种‘同类’。不过他对我并非是毫无疑虑的。” 艾蕾娜终于明白了这盘棋的复杂程度。她看着眼前这个深不可测的女人，轻声问道：“那你让我来做你的学徒，又是为了什么？” 没有正面回答她的问题，爱丽雅站起身。 “对抗尸骸大军，这是你的第一场试炼，你表现得很好。而现在，是时候开始你的第二场试炼了。” “是什么？”艾蕾娜有些犹豫地发问。 兜帽的阴影下，似乎有一个微笑的轮廓一闪而过。 “去杀了凯利弗斯，艾蕾娜。那不是我的工作，”爱丽雅说，“是你的。” 第7章 第七章 试炼 塔楼顶端的房间里，空气仿佛凝固了一般。 “去杀了凯利弗斯，艾蕾娜。那不是我的工作，是你的。” 爱丽雅的话语，如同一块巨石投入艾蕾娜心湖，激起千层巨浪。她怔怔地看着眼前这位被兜帽阴影笼罩的领主，一时间竟说不出话来。这真的是所谓的“训练”吗？还是一个更加深不可测的阴谋？ 但她别无选择。她了解螺旋尖塔的学徒制度，对于学徒来说，导师的话语就是神的旨意，是不可忤逆的。特别像是爱丽雅领主这种享有盛名的大巫师，通常都有一些……常人无法理解的想法。事实上，在她之前，爱丽雅领主从来没有收过学徒。艾蕾娜原本只是抱着试一试的想法，向爱丽雅领主提出了申请，没想到她竟然真的同意了。现在想来，真是有点奇怪。艾蕾娜忍不住想，莫非，她根本不想收徒？不，既然这样的话，直接拒绝掉不及好了吗。 说不定，她是认真的。她真的想让我杀掉巫妖王凯利弗斯。艾蕾娜暗暗咂舌。 许久过后，她才从牙缝里挤出几个字：“好，我接受。我会证明的，我配得上成为您的学徒。” 兜帽下的轮廓似乎微微动了一下，像是一个赞许的点头，又像是一个不置可否的示意。爱丽雅挥了挥手，示意谈话结束。 艾蕾娜转身离开了房间。 她独自走在堡垒的走廊里，脑海中一片混乱。当她来到士兵大餐厅时，那份喧闹的热情让她暂时忘却了肩上沉重的使命。在角落里找到艾莉西亚后，她端着餐盘坐到了挚友对面。 “你终于来了！”艾莉西亚抬起头，嘴里还塞满了食物，含糊不清地说，“感觉怎么样？我听军医说你只是精神力透支，多休息就好。” “好多了，”艾蕾娜拿起一块烤得焦香的黑麦面包，小口地吃着，“我昏过去之后，到底发生了什么？” “是爱丽雅领主！”艾莉西亚的眼睛立刻亮了起来，语气里充满了崇拜，“就在你倒下的瞬间，她就出现了！我从没见过那么厉害的魔法，她只是抬了抬手，一道非常柔和的光就把你笼罩了，你体内那股快要失控暴走的精神力，立刻就平息了下来。那种对魔力的精妙控制……简直、简直就是艺术！她真是太强大了！” 艾莉西亚随即又好奇地凑过来，压低声音问：“不过说真的，艾蕾娜，你当时到底是怎么做到的？居然能把‘风刃术’改成那个样子？太不可思议了！” 艾蕾娜喝了一口浓汤，缓缓说道：“这其实非常危险。法术的构成是由咒文决定的，咒文的编译有一套极其严谨的规则，和我们平时说话完全不同。比如，对于‘火’或者‘水’这样的元素，通常都会使用特定的词汇来定义其形态和性质。” 她看着听得入神的艾莉西亚，继续解释道：“我当时只是凭着直觉，将‘生者之息’的概念替换了进去。但简单地替换词汇，是新手最常犯的错误，也是最鲁莽的行为。因为咒文中还有许多与特定元素相关的修辞，比如描述火焰‘爆裂’的词，就不能用在描述水流的‘绵长’上。如果不做相应的调整，新旧元素就会在咒文内部产生冲突，轻则法术施放失败，重则魔力反噬，危害施术者本人。我能成功，很大程度上只是运气好。” “哇……好复杂！”艾莉西亚惊叹道，“难怪你那么厉害，懂得这么多！不过，说起咒语，我一直有个问题。既然法术的构成是由咒文决定的，那为什么有些人可以不用念咒就能施法呢？” 艾蕾娜笑了笑：“那只是个错觉。要么是他们在心里默念，要么就是念得太快了，快到你根本无法察觉。” “是吗？”艾莉西亚却皱起了眉头，她很认真地回忆着，“可我看得清清楚楚！爱丽雅领主当时只是挥了挥手……那么复杂的治疗法术就立刻释放了。就算是默念，嘴唇也总得动一下吧？可我根本没看到！她就只是……那么随意地一挥手。” 听到这里，艾蕾娜也愣住了。无声施法她知道，但完全没有吟唱时间的“瞬发”，而且还是高阶的治疗法术……这已经超出了她在螺旋尖塔所学的知识范畴。“还能做到这种程度吗……”她低声自语，心中对爱丽雅的评价，除了“危险”和“神秘”，又多了一丝敬畏，“看来，她的确是名不虚传。” “对吧！”艾莉西亚像是找到了认同，随即又换上了一副轻松的语气，“对了，反正你刚醒，对这里还不熟，我给你稍微介绍一下吧！终望堡虽然因为打仗到处都破破烂烂的，很多房间都废弃了，但还是有几个好地方的。除了我们现在在的餐厅和塔顶那个吓人的领主办公室，上层还有一个巨大的图书馆，据说里面有不少从旧时代流传下来的珍惜典籍呢！哦，还有，西边有个很大的室内练习场，可以练习魔法和武艺，我一会儿就打算去看看！” 艾蕾娜看着同伴那张充满活力的脸，心中因为爱丽雅和巫妖王而产生的阴霾，似乎也被冲淡了不少。 “啊，我吃饱了！”艾莉西亚将最后一口面包塞进嘴里，满足地拍了拍肚子，随即站起身来，干劲十足地说，“不行，听你说了这么多，我感觉浑身都是干劲！我要去练习场了！你这个魔法天才都这么拼命，我再不努力，就要被你远远甩在后面了！” 她对着艾蕾娜做了个鬼脸，然后像一阵风似的跑开了，清脆的声音从远处传来： “晚上见，艾蕾娜！” 艾蕾娜注视着她欢快离去的背影，脸上露出了温暖的笑容。在她心里，关于那个神秘声音的疑问，以及对于爱丽雅领主的戒备，都暂时被压了下去。她不想用这些沉重的东西去打扰朋友这份宝贵的纯真。 她也朝着艾莉西亚的背影，轻声回应道： “嗯，晚上见。” 第8章 第八章 噩梦 艾莉西亚那充满活力的背影消失在餐厅门口后，艾蕾娜独自坐在长桌旁，心中的思绪却远未平息。爱丽雅那深不可测的实力，尤其是艾莉西亚描述的“无咒施法”，像一根细小的鱼刺，卡在了她的心头，让她无法释怀。 闲着也是闲着，她想起了艾莉西亚提到的那个位于上层的巨大图书馆。或许，在那里能找到一些答案。 她循着记忆中的路线，穿过堡垒中较为安静的上层走廊，很快便找到了一扇雕刻着智慧女神侧像的双开大门。门后，便是一个令人惊叹的空间。高耸的书架直抵穹顶，如同沉默的巨人，守护着成千上万册古老的典籍。空气中弥漫着旧纸张、皮革与尘埃混合的独特气味。有些书架已经歪斜，不过除了有些虫蛀和发霉的痕迹，大部分书籍都还能够阅读。 艾蕾娜的目标很明确。她首先在馆藏目录中寻找与“高等施法技巧”、“咒语原理”相关的区域。她花了一个多小时，翻阅了数本厚重的大部头，从《法术结构论》到《魔力引导的十七种范式》，但结果却令她失望。所有的理论，无一例外地强调着咒语与魔杖作为施法介质的重要性，关于“无咒施法”，书中只有寥寥几笔，将其归结为施法者精神力高度集中的“默念”技巧。 她疲惫地坐在一张落满灰尘的椅子上，有些泄气地揉了揉眉心。 突然，艾莉西亚的话语再次回响在她脑海中：“她只是挥了挥手……就释放了高阶法术……” 艾蕾娜猛地一怔。一个比“无咒施法”更让她感到骇然的念头浮现了出来——艾莉西亚的描述里，甚至没有提到魔杖！ 无咒……且无杖？ 这简直是天方夜谭！艾蕾娜的脑海中，浮现出螺旋尖塔的入学第一天。每一位心怀憧憬的新生，都被严格要求去寻找或制作一把最适合自己的魔杖，因为那是引导和释放自身魔力的“钥匙”。在尖塔的课程里，“魔杖工艺学”与“咒文学”一样，都是学长学姐们会强烈推荐的“必选”选修课。魔杖与咒语，是施法者意志的延伸，是撬动世界规则的杠杆，是魔法师世界里如同呼吸般理所当然的存在。 可爱丽雅，为什么能同时无视这两条铁律？ 艾蕾娜越想，越觉得她的这位导师，其实力已经不能用“强大”来形容，而是一种近乎“诡谲”的存在。 她忽然又想，爱丽雅不仅是一位大魔法师，同时还是洛德嘉的领主，一位在政治舞台上举足轻重的人物。关于她的记载，总该有一些吧？尽管她可能是近几十年才声名鹊起，这座前线堡垒的图书馆信息或许没有那么及时更新……但抱着碰碰运气的想法，艾蕾娜还是重新走向了书架。这一次，她的目标是“历史”与“人物传记”区。 她在布满蛛网的书架间穿行，指尖划过一本本厚重的书脊。当她抽出一本名叫《诺克特史》的古旧书籍时，一个熟悉的名字，毫无征兆地撞入了她的眼帘。 书页已经泛黄发脆，上面用典雅的通用语记载着一段早已被尘封的历史： “……古诺克特王国，在邪巫罗拉尔曼的黑暗法术下分崩离析。此后百年，流亡的诺克特人历经艰辛。直至新纪582年，英雄格洛利崛起，在洛德嘉领主爱丽雅的倾力襄助下，二人合力于佩达－戈－布哥（哀嚎平原）大败邪巫，光复旧土，建立了伟大的新墨尔加帝国……” 爱丽雅……帮助英雄格洛利建国…… 艾蕾娜的心脏漏跳了一拍。582年？这已经是距今大约两百年前的往事了。 一个活了两百年的人？ 她的大脑一片空白，随即又拼命地试图为这荒诞的发现寻找一个合理的解释。 “不可能的，”她喃喃自语，“除了我们精灵，没有哪个种族能活几百年之久……应该……只是重名吧？继承被奉为英雄的前人的名字，在人类的族中倒也并不是什么奇怪的事情……” 她合上书，将其放回原位。 胸口那份找到答案的期待，已经变成了更加深重的困惑与不安。她感觉自己像是拨开了一层迷雾，却发现身后是更加浓厚、更加深不见底的另一团迷雾。 结果，还是一无所获。 当艾蕾娜终于从那本厚重的诺克特史书中抬起头时，窗外的天色早已被深沉的夜幕所笼罩。她这才惊觉，自己竟在图书馆里待了整整一个下午，完全忘记了与艾莉西亚共进晚餐的约定。 一阵沮丧与懊恼涌上心头。在经历了如此多诡异、沉重的事情后，她原本是多么期待能和自己唯一的朋友，在嘈杂的餐厅里享受一顿简单而温暖的晚餐。 她有些垂头丧气地走出图书馆，腹中传来“咕咕”的抗议声。她心想，现在去餐厅恐怕什么也剩不下了，不如偷偷溜到厨房，看看能不能“摸”到一点面包当做夜宵。 就在她拐过一条昏暗的走廊时，一个熟悉的身影迎面走来，让她的眼睛瞬间亮了起来。 “艾莉西亚！”艾蕾娜快步迎了上去，“我正要找你呢，抱歉，我在图书馆忘了时间……” “没事啦，”艾莉西亚看到她，也露出了灿烂的笑容，“我就猜你肯定是又看书入迷了。正好，爱丽雅领主派人来找我，说有事吩咐，我得赶紧过去一趟。” “这么晚了，她找你会有什么事？”艾蕾娜下意识地问了一句。 “我也不知道，可能是关于训练的事吧。”艾莉西亚不在意地耸了耸肩，“我先过去啦，你……” ……怎么了？ 艾莉西亚的话语，在艾蕾娜的耳中突然变得扭曲而遥远。 ……发生了什么？ 毫无征兆地，一股尖锐的、如同烧红钢针刺入脑海般的剧痛猛地爆发。眼前的景象瞬间开始崩坏——走廊的石墙仿佛变成了柔软的血肉，在不祥地搏动；墙壁上的火把，光芒化作了无数只嘲弄的眼睛，死死地盯着她。艾莉西亚那张带笑的脸庞上，皮肤寸寸剥落，露出了下方一副狞笑的、惨白的骷髅面孔。 “不……”艾蕾娜痛苦地呻吟，她想后退，却发现自己的身体完全不听使唤。她感觉自己像一个被无形丝线操控的人偶，每一个关节都僵硬得如同生锈的钢铁。她想闭上眼睛，却只能眼睁睁地看着眼前的幻觉愈发癫狂。无数怨毒的、重叠在一起的低语声在她耳边回响，仿佛要将她的理智彻底绞碎。 然后，一切都陷入了彻底的黑暗与虚无。 …… 不知过了多久，也许是一瞬间，也许是一个世纪。 当艾蕾娜的意识再次浮现时，脑中那股撕裂般的剧痛已经转为沉闷的、如同心跳般的搏动。她的视线缓缓聚焦，发现自己正跪坐在冰冷的石砖上。 一股浓郁得令人作呕的、温热的血腥味，蛮横地冲入她的鼻腔，让她几欲干呕。 她的目光被本能地牵引着，僵硬地抬起头，望向前方那血腥味的源头。 就在她面前不到三步远的地方，艾莉西亚……她最好的朋友，正无力地倚靠在冰冷的墙壁上。 她那头漂亮的、如同火焰般的红色长发，此刻已被大片的鲜血浸透，凌乱地黏在苍白的脸颊上。她的双眼圆睁着，那双总是闪烁着活力与好奇的眼眸，此刻却空洞地望着天花板，再也没有了一丝神采。 在她的胸口，一道狰狞而深刻的伤口，正不断地向外涌出鲜血，染红了她的衣襟，又在她们之间的地面上，汇聚成一滩不断扩大的、小小的血泊。整个世界，仿佛只剩下火把摇曳的光，以及那片令人绝望的、刺眼的红。 艾蕾娜的大脑一片空白。 发生了什么？ 刚才发生了什么？ 艾莉西亚……为什么会…… 我为什么…… 她张开嘴，却发不出任何声音。一种比死亡本身更深邃的、无边无际的恐惧，如同冰冷的海水，将她彻底淹没。 第9章 第九章 祷告 时间仿佛在这一刻凝固了。艾蕾娜跪坐在地，呆呆地望着挚友那逐渐失去温度的身体，整个世界的声音都离她远去，只剩下自己那疯狂擂动的心跳声。 “不……” 一声微弱的、破碎的呻吟从她喉咙里挤出。内心的堤坝瞬间崩溃，巨大的悲痛如山洪般将她吞没。 “不……不！艾莉西亚！” 她凄厉地哭喊出声，连滚带爬地扑到艾莉西亚身边，颤抖着伸出手，想要触碰她，却又害怕那刺骨的冰冷。最终，她还是握住了艾莉西亚那只无力垂落的手。没有温度，没有脉搏，只有一片死寂。 她最好的朋友，那个上一刻还在对她展露灿烂笑容的红发姑娘，已经死了。 为什么……为什么会这样？刚才那段空白的时间里，到底发生了什么？ 是她吗？是她做的吗？不，不可能！可是…… 艾蕾娜的脑海中一片混乱，悔恨、自责、恐惧、以及对未知凶手的滔天愤怒，几乎要将她的理智撕成碎片。她抱着艾莉西亚，无助地痛哭着，感觉自己的整个世界都已坍塌。无数的回忆碎片，如同决堤的洪水，在她的脑海中奔涌、冲撞。 她想起了她们的初遇，在那节混乱的魔药课上，两个手忙脚乱的女孩在一声巨响后，顶着滑稽的爆炸头面面相觑，然后不约而同地大笑出声。她想起了她们为了不被严厉的咒文学导师抓住，手拉着手在螺旋尖塔的长廊里狂奔，最后却还是双双迟到，被罚一起打扫那间积满灰尘的古代符文教室。她想起了无数个在考试前通宵复习的夜晚，她们打着哈欠，互相分享着提神醒脑的苦涩药剂，在堆积如山的书本旁，为一个复杂的法术模型争得面红耳赤…… 记忆中，艾莉西亚总是那样天真爽朗地笑着，她明媚的笑容就像太阳一样，照耀着艾蕾娜那些因背负秘密而略显孤僻的日子。 可现在，这轮太阳熄灭了。 “艾莉西亚……”艾蕾娜哽咽着，用脸颊磨蹭着朋友那冰冷的手背，“我已经……不能再见到你的微笑了吗？” 就在她被绝望彻底淹没，即将沉入无边黑暗的瞬间，那个冰冷的、不属于任何人的声音，如同回应她心中最深的祈愿一般，毫无征兆地直接在她脑海深处响起： “你想让她回来吗？” 艾蕾娜的哭声戛然而止。 “……你想再次看到她的笑容，再次听到她的声音吗？我可以给你这个机会……” “你是谁？”艾蕾娜在心中嘶喊。 “向我祈祷……向亡者之主，卢克莱修祈祷……”那声音充满了古老而邪异的诱惑，“献上你的虔诚，我便赐予你逆转死亡的力量……这是你唯一的机会。” 卢克莱修……那个统领着尸骸大军的死灵法师？ 向他祈祷？这无异于背叛螺旋尖塔教导的一切，这是对生命最彻底的亵渎！艾蕾娜的理智告诉她，这绝对是一个陷阱，一个比死亡更可怕的深渊。 然而……她低头看着怀中艾莉西亚那张安详却毫无生气的脸。理智，在这一刻显得那么苍白无力。 如果能让她回来……无论付出什么代价…… “卢克莱修……亡者之主……”她闭上双眼，滚烫的泪水滑过脸颊，用一种近乎自暴自弃的、颤抖的声音，在心中献上了她此生最禁忌的祈祷，“我，艾蕾娜，在此向您献上我的忠诚。若您能回应我的祈愿，让我的挚友重返人世，我的灵魂任您享用，我的血肉亦由您驱使……求您，垂怜我的卑微，回应我的祈祷！” 话音落下的瞬间，一股冰冷而又磅礴的力量，蛮横地涌入了她的四肢百骸。这股力量与她自身的魔力截然不同，充满了死亡的沉寂与不祥，却又强大得令她战栗。 仿佛被无形的手指引着，艾蕾娜不由自主地伸出双手，按在了艾莉西亚胸口那道致命的伤口上。 就在她的掌心与艾莉西亚的身体接触的刹那，艾蕾娜能清晰地“感觉”到，一股无形、冰冷的能量洪流，穿过自己的手掌，并非治愈□□，而是如同寻找着什么一般，径直灌入了艾莉西亚身体的最深处——那是灵魂沉睡的地方。 紧接着，她眼前的景象变得愈发诡异。艾莉西亚的身体上，那道狰狞的伤口边缘，血肉组织疯狂地扭曲、增生，并非在愈合，而是以一种倒放般的姿态，蠕动着退回到艾莉西亚的伤口之中。仅仅几个呼吸间，伤口便消失了，只留下一道惨白而平滑的疤痕，看上去极不自然。 艾莉西亚的身体猛地一颤，仿佛被一股强大的电流击中。一丝微弱的光芒在她空洞的眼眸深处亮起。 “咳……咳咳！” 伴随着一阵剧烈的咳嗽，艾莉西亚猛地吸了一大口气，紧闭的双眼也随之颤抖着睁开。 她活过来了。 “艾蕾娜……？”艾莉西亚的声音虚弱而又迷茫，“发生……发生了什么？我……我好疼……” 艾蕾娜在看到朋友复活的瞬间，那股涌入她体内的邪异力量便消失得无影无踪。巨大的喜悦冲击着她，但紧随其后的，是对自己刚才所作所为的无边恐惧。她做了一件无可挽回的事，她向亡灵的主宰献上了祈祷。这个秘密，绝对不能让任何人知道，尤其是艾莉西亚。 她迅速抹去脸上的泪水，用尽全身力气挤出一个安抚的笑容，紧紧地抱住虚弱的朋友。 “艾莉西亚，别怕，你安全了。”她用一种连自己都觉得陌生的镇定语气，开始编造谎言，“刚才有怪物袭击，像是一头……一头狼人。我找到你的时候，你已经倒下了，它正要杀了你。我用尽全力击退了它，然后用治疗法术救了你……” “狼人……”艾莉西亚喃喃自语，显然还处在巨大的混乱中。 “别想那么多了，”艾蕾娜扶着她，不让她看到地上的血泊，“你流了好多血，伤得很重，现在最需要的就是休息。来，我扶你回房间。” 第10章 第十章 召唤 艾蕾娜将艾莉西亚安顿在房间的床上，为她盖好被子，直到确认朋友的呼吸重新变得平稳悠长，她才拖着灌了铅似的沉重步伐，回到自己的房间。 她没有点灯，只是借着窗外透进来的、微弱的月光，合衣躺在了那张简陋的行军床上。 但睡眠，却如同一位被她深深得罪的客人，迟迟不肯降临。 整个世界都安静了下来，只剩下夜风吹过城垛时发出的、如同呜咽般的声音。然而，艾蕾娜的脑海里，却是一片翻江倒海的喧嚣。艾莉西亚倒在血泊中的那一幕，如同被烙铁烙下的印记，反复灼烧着她的神经。 紧随其后的，便是那段渎神的祈祷。她向亡灵的主宰献上了忠诚，用灵魂与血肉作为交换，换回了挚友的生命。那股冰冷、邪异、却又强大得无可匹敌的力量，流过她身体时的触感，此刻依旧清晰得仿佛就发生在上一秒。 她成功地欺骗了艾莉西亚，但她无法欺骗自己。她做了一件无可挽回的事，与一个本应是终极敌人的存在，建立起了某种深不可测的、不祥的联系。 这份罪恶感与后怕，如同毒蛇一般，紧紧地缠绕着她的心脏，让她在床上辗转反侧，备受煎熬。 就在她被这些思绪折磨得头痛欲裂，意识昏沉之际，那个声音，再一次毫无征兆地，直接在她脑海深处响了起来。 这一次，不再是诱惑的低语，而是一种带着无上权威的、不容抗拒的命令。 “你向我献上了忠诚，艾蕾娜……” 艾蕾娜的身体猛地一僵。 “现在，是时候履行你的诺言了。到我这里来。” 话音落下的瞬间，一股强大的、无法抵抗的拉扯力，猛地攫住了她的核心！这并非物理上的力量，而是一种更深层次的、直接作用于灵魂的拖拽。她感觉自己的整个世界都在天旋地转，房间的石墙与天花板在她眼中扭曲、融化，变成了一片深不见底的、旋转的黑色漩涡。 她的身体，那具属于精灵的、由血肉构成的躯壳，正以一种前所未有的速度变得沉重、麻木，如同被灌满了水银，失去了所有的知觉。而她的另一部分，她的意识，她的灵魂，却变得无比轻盈，被那股力量从沉重的□□中硬生生地撕扯出来，投入了那片无尽的黑暗漩涡之中。 失重感、下坠感、以及被冰冷气流包裹的窒息感……艾蕾娜感觉自己正在穿越一条由纯粹的混沌与虚无构成的隧道。 不知过了多久，那股疯狂的拉扯力终于消失了。 艾蕾娜的“身体”落在地面上，脚下传来的不是坚硬石砖的触感，而是一种黏腻、湿滑的、仿佛踩在腐烂苔藓上的恶心感觉。 一股难以形容的恶臭，蛮横地冲入了她的感知。那是一种混合了腐肉、霉菌与某种工业废料的刺鼻气味。她下意识地想要呼吸，却发现自己只是一个灵魂，根本无法做到。但这股恶臭，却仿佛能直接渗透进她的精神，让她感到阵阵眩晕。 她缓缓地“睁开”双眼，打量着这个全新的世界。 这里没有天空，只有一片望不到尽头的、厚重粘稠的棕黄色雾气，如同一个巨大的锅盖，将整座城市死死地压在下方。光线昏暗，能见度极低，所有的一切都笼罩在这种病态的、如同黄疸般的色调之中。 她正站在一条肮脏的街道上。脚下是湿滑的、不知名的污秽，街道两旁，歪歪斜斜地矗立着无数畸形的建筑。那些建筑的墙体以一种违反物理定律的角度倾斜、扭曲，仿佛整座城市都患上了某种骨质的顽疾。有些建筑的表面，覆盖着如同干瘪血肉般的物质；有些则像是用无数骸骨胡乱堆砌而成，黑洞洞的窗户如同一个个空洞的眼窝，无声地窥探着街上的一切。 更让她感到不安的，是这座城市里的“居民”。 一些畸形的、无法用任何已知生物来定义的怪物，正在肮脏的街道上缓慢地移动。一个长着过多关节的、如同蜘蛛般的生物，拖着臃肿的腹部，从她面前的阴影中悄然爬过；远处，一个臃肿、腐烂、几乎看不出人形的怪物，正用它的身体摩擦着墙壁，留下一道黏滑的痕迹。它们对艾蕾娜的到来毫无反应，仿佛她只是一团无足轻重的空气。它们沉浸在自己的世界里，遵循着某种外人无法理解的、充满疯狂与痛苦的逻辑在行动。 压抑、怪诞、充满了无处不在的恶意与疯狂。 这里，就是亡者之城——斯提克斯。 艾蕾娜的灵魂孤零零地站在斯提克斯肮脏的街道上，被那片病态的、散发着恶臭的棕黄色雾气所包围。 她是一个异类。 在这座充满了腐烂、畸变与疯狂的城市里，她那属于生者的、完整的灵魂形态，就如同黑夜中的唯一一盏明灯，显得如此格格不入。 她强忍着几欲作呕的感觉，开始沿着这条黏腻的街道，小心翼翼地向前移动。她必须找到离开这里的办法。她每走一步，脚下都会发出“噗叽”的、踩进烂泥般的声响。街道两旁，那些如同患了骨癌般的建筑，以一种令人不安的角度向她倾斜，仿佛随时都会坍塌下来，将她永远埋葬。 一些畸形的生物从她身边的阴影中经过。一团由无数眼球和触须纠缠在一起的肉块，缓慢地滚动着，发出婴儿啼哭般的声响；一只长着人手、却用四肢倒立行走的怪物，飞快地从她面前的墙壁上爬过，消失在浓雾深处。它们都对艾蕾娜的到来视而不见，完全沉浸在各自那不可名状的、疯狂的循环之中。这种被彻底无视的感觉，反而比被攻击更让艾蕾娜感到不安。 就在她感觉自己的理智即将被这无尽的怪诞所消磨时，一个东西突然从旁边的垃圾堆里窜了出来，挡住了她的去路。 那是一个身材极其矮小的人形生物，大概只到艾蕾娜的膝盖高。它的皮肤是一种毫无生气的灰绿色，像发了霉的奶酪，紧紧地绷在骨架上。它长着一对与身体完全不成比例的、蝙蝠般的大耳朵，正神经质地抽动着；一张几乎咧到耳根的阔嘴里，没有嘴唇，只有几颗稀疏发黄的尖牙。最滑稽的是，它的头上歪歪扭扭地扣着一个生了锈的铁锅，权当是头盔。 这个小怪物绕着艾蕾娜转了两圈，一双大小不一的、金鱼般凸出的眼睛，好奇地打量着她，然后突然发出一阵“咯咯咯”的、如同掐住脖子般的尖锐笑声。 “新来的！一个新来的！而且还是个干干净净的！”它用一种尖利得刺耳的声音嚷道，“欢迎，欢迎！欢迎来到我们伟大的城市，斯提克斯！” 艾蕾娜被这突如其来的“欢迎”惊得后退了一步，警惕地问：“你是谁？” “我？”小怪物夸张地向后一跳，用一根手指指着自己的胸口，“我是特雷利克！是这座伟大的、美妙的、独一无二的城市的‘守门人’！所有进来出去的，都得经过我特雷利克的同意！咯咯咯！” 这是艾蕾娜抵达这里后，第一个与她主动交流的生物。她抓住机会，急忙问道：“你知道怎么离开这里吗？我想回到活人的世界去！” “活人的世界？”特雷利克仿佛听到了天底下最好笑的笑话，它捂着肚子，笑得前仰后合，在肮脏的地面上直打滚，“回不去了！当然回不去了！因为你也是死人呀！” “我不是死人！我是活着的人！”艾蕾娜气急败坏。 “你就是！你就是！”特雷利克从地上一跃而起，凑到艾蕾娜面前，用它那根脏兮兮的手指几乎要戳到艾蕾娜的脸上，“你闻闻，你身上有活人的味儿吗？没有！你看看它们，”它指了指周围那些对她们不闻不问的畸形怪物，“它们最喜欢活人的味道了！可它们都不理你！所以，你肯定也是个死人！一个刚死不久的、干干净净的死人！咯咯咯咯！” 这番疯癫的逻辑让艾蕾娜一阵眩晕，她不想再和这个疯子纠缠下去：“我不管，我必须离开这里。” “离开？”特雷利克的笑容变得愈发诡异和狂热，“当然有办法离开！当然！只要我们伟大的主人，卢克莱修大人，得到凯利弗斯大人的准许，打开通往人间的大门……到那时，我们所有人，我们这些所有被遗忘的、腐烂的、可爱的宝贝们，就都能回到活人的世界里去啦！那将是一场多么盛大的狂欢啊！我们吃！我们嚼！一个小女孩，一个大圣人！谁会更好吃？嘻嘻嘻嘻……” 特雷利克那疯癫的话语，如同投入死水中的一颗石子。 原本对艾蕾娜视而不见的几个怪物，竟不约而同地停下了各自怪诞的动作，齐刷刷地将“头”转向了这边。 “……圣人……好吃……”一个身上长满了嘴巴的肉块，用无数个声音重叠着，发出了含混不清的咕哝，“灵魂……更……纯粹……” “不！不！”另一只拖着半截腐烂身躯的怪物，用爪子刮擦着地面，发出刺耳的声音反驳道，“女孩！女孩的骨头……更……脆！嚼起来……香！” 越来越多的怪物加入了这场恐怖的争论，它们用各自那同样恐怖的声音，认真地讨论着一个圣洁的灵魂和一个鲜活的女孩，究竟哪一个作为食物会更加美味。 艾蕾娜的血液几乎要凝固了。她终于明白，她并非被无视，而是在这些怪物的眼中，她根本就不是一个“同类”，只是一个尚未被端上餐桌的、“新鲜”的食材。 她开始悄无声息地、一点一点地向后挪动，试图趁着怪物们争论不休时，赶紧溜走。 就在这时，那只最初争辩的、拖着半截身躯的腐烂怪物，猛地停下了刮擦地面的动作。它那只仅存的、浑浊的眼球，以一种极其缓慢的速度，转向了艾蕾娜。 它咧开嘴，发出一阵湿漉漉的、如同烂泥冒泡般的笑声。 “小女孩，”它说，“这里就有一个。” 第11章 第十一章 斯提克斯 那句话，如同死刑的宣判，让艾蕾娜浑身的血液瞬间凝固。 几乎是在那怪物话音落下的同一刹那，艾蕾娜的所有思考、恐惧与茫然都化作了一个最原始的本能——逃！ 她下意识地想要举起魔杖，指尖却只触碰到一片虚无；她试图在心中构建最简单的防御法术，却发现自己的灵魂如同被抽干了水的海绵，根本无法调用一丝一毫的魔力。在这里，她不是那个来自螺旋尖塔的魔法师，只是一个手无寸铁、随时可能被吞噬的猎物。 她猛地转身，用尽全力向着来时的街道狂奔而去。身后，传来了各种混杂在一起的、令人头皮发麻的贪婪嘶吼。 那只拖着半截身躯的腐烂怪物，竟用它那粗壮的前肢，在黏腻的地面上飞快地爬行起来，紧追不舍。艾蕾娜慌不择路地冲进旁边一栋歪斜的小屋，希望能借此摆脱它。 然而，屋内却是另一番地狱景象。这里像是一个屠宰工厂，空气中充满了浓郁的腐臭味，无数巨大的、不知是何种生物的肉块被铁钩挂在天花板上，还在向下滴着黑色的粘液。而在房间的正中央，一个身形巨大到几乎完全占据了整个空间的屠夫，正背对着她，机械地、一次又一次地将手中那柄巨大的砍刀挥舞、劈下。 艾蕾娜的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，趁着屠夫挥刀的间隙，压低身子，动作飞快地从那闪着寒光的刀锋之下险之又险地穿了过去。 紧随其后追进来的腐烂怪物可就没那么好运了。它刚一进来，就被那柄从天而降的巨大砍刀，不偏不倚地从中间劈成了两半。 艾蕾娜心中刚升起一丝庆幸，身后却传来了令人毛骨悚然的抱怨声。 “……真……讨厌……又得……重新……长……” 她惊恐地回头，只见那被劈开的两半怪物，竟像拥有各自的生命一般，一边抱怨着，一边伸出无数恶心的触须，互相拉扯、融合，最终在一阵令人作呕的血肉蠕动中，重新合为一体。 艾蕾娜吓得魂飞魄散，赶紧又冲回了街上。她不能停下，一旦停下，就会被那杀不死的怪物永远纠缠。她又一头扎进了另一栋传出嘈杂声响的建筑里。 这里像是一个疯狂的地下赌场。无数畸形的怪物围挤在一张张由骸骨和墓碑搭成的赌桌旁，赌得天昏地暗。它们用作筹码的，竟然是一颗颗还在转动的眼球、一根根带着指甲的手指。整个空间里充斥着骨头碰撞的“咔哒”声、怪物们狂热的嘶吼声，以及一股浓烈的、混杂着绝望与兴奋的疯狂气息。 这里摩肩擦踵，拥挤不堪。艾蕾娜灵机一动，悄悄地弯下腰，藏身到了一张巨大的赌桌下面，希望那拥挤的怪物群能成为她的掩护，让追来的腐烂怪物找不到她。 她蜷缩在桌下，屏住呼吸，竖起耳朵，仔细地听着外面的动静。 窸窣，窸窣。 外面怪物的脚步声似乎远去了。 她的心中刚刚升起一丝侥幸，突然，她脚边的地面，那片肮脏的、覆盖着污泥的石砖，开始像烂泥一样蠕动起来。一张扭曲而又熟悉的脸，缓缓地从那滩烂泥中浮现，它那只浑浊的独眼，正满足地盯着她。 “小女孩的味道，”腐烂怪物用一种湿漉漉的、仿佛从地底深处传来的声音说，“我怎么会闻错呢？” “啊——！” 艾蕾娜发出一声惊叫，手脚并用地从桌子底下爬了出来，在赌徒们不满的抱怨声中，再次慌不择路地向外逃窜。她已经分不清方向，只是本能地冲向任何一个看起来有路的地方。最终，她冲进了一条狭窄的小巷，然而，巷子的尽头，是一堵由各种腐烂的、不知名的垃圾堆积而成的高墙，彻底堵死了她的去路。 身后那“噗叽、噗叽”的爬行声越来越近了。 就在这时，一个尖利的声音突然从她身旁的垃圾堆里响起：“这边！这边！笨蛋！” 是特雷利克！ 身后是步步紧逼的死亡，眼前是唯一可能存在的生路。情急之下，艾蕾娜根本来不及分辨特雷利克的意图是好是坏，她顾不上别的了，在那腐烂怪物伸出黏滑的触手抓向她的前一刻，她猛地转向，一头扎进了特雷利克所指的、那堆恶臭垃圾后方的黑暗入口之中。 入口内是一条狭窄而陡峭的斜坡。她脚下一滑，整个人都顺着斜坡滚了下去，坠入了一片彻底的黑暗之中。身后，怪物的咆哮声与特雷利克那疯癫的笑声，都被隔绝在了上方。 不知翻滚了多久，她终于落在了坚实的地面上。这里是一条地下隧道，四周伸手不见五指，只有从上方入口处透进来的、微弱得可以忽略不计的光。空气里充满了泥土的腥味和更加浓厚的霉味。 “咯咯咯！安全了！安全了！” 特雷利克那尖利的声音突然在黑暗中响起，吓了艾蕾娜一跳。只见他不知从哪儿摸出一根白骨，白骨的顶端附着一团发出幽幽绿火的苔藓，勉强照亮了周围的环境。 “烂泥脸最怕黑了，它不敢进来！”特雷利克得意洋洋地说，仿佛刚刚立下了大功，“它要是敢进来，就会被这里的咕噜兽吃掉！咕噜兽最喜欢吃烂泥了，一口一个，嘎嘣脆！” 艾蕾娜不知道什么是“咕噜兽”，但她已经没有多余的精力去思考了。在经历了那场惊心动魄的追逐后，她的精神已经绷紧到了极限。这个疯癫的哥布林，虽然言行举止怪异无比，但他毕竟刚刚将自己从必死的绝境中“救”了出来。至少先跟着他走，说不定能找到出去的办法。 “走吧走吧！我带你去个好地方！一个绝对安全的好地方！”特雷利克举着他那根诡异的骨头火把，一蹦一跳地在前面带路。 他似乎对这里轻车熟路，在如同迷宫般错综复杂的地下管道中穿行，没有丝毫的犹豫。艾蕾娜紧紧地跟在他身后，警惕地观察着四周，但除了偶尔从污水中冒出的一个气泡，或是远处传来的滴水声，这里再没有别的动静。 不知走了多久，前方豁然开朗。特雷利克领着她，从一个狭窄的管道口钻了出去，来到了一个如同地下广场般的开阔洞窟。 这里比隧道里要明亮许多，四周的墙壁上插满了上百根燃烧的火把。 然而，眼前的景象，却让艾蕾娜刚刚放下的心，瞬间又沉入了冰冷的谷底。 广场的中央，聚集了数十只与特雷利克长相类似的小哥布林。它们正围着一个巨大的、形貌可怕的古怪刑具，发出兴奋的、叽叽喳喳的吵嚷声。那刑具由生锈的金属和不知名的兽骨构成，上面布满了尖锐的钩刺、锋利的刀刃以及用途不明的齿轮与锁链，在火光的映照下，散发着一种令人不寒而栗的凶光。 就在这时，所有的哥布林都注意到了她们的到来。广场上的吵嚷声戛然而止，数十双贪婪而又充满恶意的眼睛，齐刷刷地聚焦在了艾蕾娜的身上。 特雷利克那滑稽的笑容，在这一刻也变得无比狰狞。他转过身，对着艾蕾娜，用一种极其夸张的、如同舞台剧演员般的姿态，深深地鞠了一躬。 然后，他直起身，面向广场上所有的同类，用他那最尖利、最狂热的声音，高声宣布道： “一个新鲜的、干净的、活的灵魂！来吧，大家！我们炮，我们烙！我们剜，我们刺！我们吃，我们嚼！新鲜的绝望，最好吃！嘻嘻嘻嘻嘻！” 他的话音刚落，整个广场的哥布林都爆发出一阵癫狂的、赞同的尖叫。它们一拥而上，像一群闻到血腥味的食人鱼，瞬间便将艾蕾娜团团围住。 艾蕾娜想反抗，想逃跑，但她的灵魂形态在这里根本使不出一丝一毫的魔力。无数只冰冷的、骨瘦如柴的小手抓住了她的“四肢”和“身体”，她感觉自己像是被一张由骸骨编织而成的大网给缠住了，动弹不得。 哥布林们发出兴奋的、叽叽喳喳的怪叫，七手八脚地将她向广场中央那个可怕的刑具拖去。艾蕾娜被它们推搡着、拉扯着，向那台布满了锈迹和暗红色血污的恐怖机器走去。 在艾蕾娜那双惊恐的眼眸中，那些为折磨灵魂而特制的刀刃、闪烁着不祥符文的尖刺，此刻已近在咫尺！ 第12章 第十二章 护身符 突然间，就在艾蕾娜即将被按上那冰冷的刑具之际，一道纯净的、仿佛不属于这个污秽世界的白色光芒，毫无征兆地在洞窟中骤然闪现！ 光芒并不刺眼，却带着一种无可匹敌的、净化的力量。 所有被光芒照到的哥布林，都如同被灼伤了一般，发出痛苦的尖叫，纷纷丢开艾蕾娜，手忙脚乱地向后退去。 当光芒散去时，一位高挑的女性身影，已经悄然无声地站在了艾蕾娜与那群哥布林之间。 “娘娘……是娘娘！” “娘娘饶命！我们不敢了！我们再也不敢了！” 刚刚还无比嚣张狂热的哥布林们，此刻却像是见到了最恐怖的天敌。它们浑身筛糠般地颤抖着，全都匍匐在地，不停地向那个女人磕头叩拜，口中发出恐惧的、讨饶的尖叫。就连特雷利克，也早已没有了之前的疯癫，正把头深深地埋在地上，小小的身体抖得像一片风中的落叶。 那位被称为“娘娘”的女人，却没有理会脚下这群卑微的生物。她转过身，向艾蕾娜伸出了一只手。 艾蕾娜还没来得及做出任何反应，只觉得指尖传来一阵微凉的触感，下一秒，整个世界的景象便在她眼前瞬间溶解、重组。那座喧闹、血腥、充满恶臭的地下广场，连同那些跪地求饶的哥布林，都消失得无影无踪。 她发现自己来到了一个全新的空间。 这里是一片无边无际的、散发着柔和微光的灰白色。没有天地，没有远近，没有任何参照物，一切都是单调的、空无一物的。但不知为何，身处此地，艾蕾娜却感到一种前所未有的宁静，比之于斯提克斯那令人窒息的疯狂，这里简直就是天堂。 然而，刚刚经历了特雷利克的背叛，她不敢有丝毫放松。她警惕地看着眼前这位救了她的神秘女性。 “你是谁？为什么要救我？” “我叫莉莉丝。”女人缓缓开口，她的声音清冷，像山巅的白雪。 直到这时，艾蕾娜才得以仔细打量她的容貌。莉莉丝十分美丽。尽管她的皮肤呈现出一种毫无血色的、如同上等瓷器般的灰白，但她的五官精致柔和，带着一种非凡的气质。最引人注目的，还是她的眼睛，那双深邃的、如同哀伤之海的眼眸。在她眼角下方，还用深色的颜料，精心描绘了两道如同泪痕一样的妆容，在她那绝美的面庞上，更添了几分破碎而凄婉的美感。她穿着一袭贴身的、如同月光般的白色长袍，她优美的身段被这朴素而单薄的衣物勾勒得淋漓尽致。 “你和卢克莱修……是一伙的？”艾蕾娜戒备地问。 莉莉丝的目光扫过她：“我与他，充其量只不过是‘同事’。” “同事？” “没错，”莉莉丝的眼神变得冰冷，“我们都侍奉于同一位主人——巫妖凯利弗斯。卢克莱修是凯利弗斯手下最强大的仆从，他的亡灵法术十分恐怖，能够直接玩弄人类的灵魂。你必须小心他。在这里，斯提克斯，他是所有亡者的主人。他迫使你来到这里，但我也不明白他究竟有什么目的。” 她看着艾蕾娜，眼神复杂：“这个你拿着。” 莉莉丝从怀中取出一件东西，递了过来。那是一个小巧的、由黄金打造的圆形挂坠盒，表面雕刻着精美的纹饰。艾蕾娜接过来，入手的感觉温暖而坚实，她下意识地打开了它。 挂坠盒的内侧，是一幅绘制得极为精细的国王侧面像。画中的人头戴王冠，手持利剑。她的面容英武，不怒自威，金黄色的眼眸坚毅而冰冷，直直地目视着前方。而在另一侧，则用古通用语铭刻着一行字：“复兴者格洛利”。 格洛利……艾蕾娜觉得这个名字有些眼熟，仿佛就在不久前才刚刚见过，但刚刚经历了太多的惊吓与混乱，她一时半会儿竟怎么也想不起来究竟是在哪里见过。她合上挂坠盒，紧紧地将它握在手心。 “这是什么？” “一个护身符。它能暂时庇护你的灵魂，不被斯提克斯的污秽和卢克莱修的力量完全侵蚀。”莉莉丝说，“但这个也撑不了太久。” “你为什么要帮我？”艾蕾娜试探性地提问，她迫切的想要确认眼前的女人是否真的可信。 莉莉丝陷入了短暂的沉默。不知道是否是错觉，艾蕾娜感到她眼中的悲伤几乎要化为一滴泪水滑落，但很快，莉莉丝回过神来，用叹息般的语气对她说：“或许我和你一样，都是被某人所操纵的，身不由己的人吧。” 这莫名其妙的回答令艾蕾娜有些意外，但莉莉丝的悲伤……这份令艾蕾娜也不禁为之动容的悲伤，并不像是假的。因此她选择不再追问。 “你……能告诉我，如何离开这个地方吗？” 尽管还没有完全相信眼前的女人，但艾蕾娜不想错过任何能够离开斯提克斯的希望。眼下她无法使用魔法，且孤立无援，她实在不知道该如何才能逃离这个诡异的地方。 “我自己的存在也类似于灵魂，关于如何离开斯提克斯，我帮不了你。”莉莉丝摇了摇头，“ 她顿了顿，深深地看了艾蕾娜一眼，语气中带着一丝难以捉摸的意味。 “还有一件事，”莉莉丝说，“别相信爱丽雅。这对你有好处……” 说完，她的身影便如同被风吹散的烟尘，悄然消失在这片灰白色的空间里。 艾蕾娜紧紧地握着手中那枚温热的黄金挂坠，孤身一人，站在了这片无尽的虚无之中。她再次打开它，端详起那位国王冷峻坚毅的面容。 复兴者格洛利……这个名字，如同沉入深海的石子，在她的记忆中激起了一圈微弱的涟漪，但无论她如何努力，都无法看清那涟漪之下的真相。最近发生的事情太多、太冲击，她的思绪如同乱麻。 在这个空无一物的空间里，没有时间流逝的概念。艾蕾娜不知道自己待了多久，或许只有几分钟，或许已经过了几个小时。最初的宁静感，逐渐被一种无边无际的孤独和恐慌所取代。她感觉自己像被关在了一个永恒的、没有出口的囚笼里。 就在她快要被这片虚无逼疯的时候，在遥远的、灰白色的空间尽头，一个微小的光点，毫无征兆地亮了起来。 那是这片单调世界里唯一的色彩，唯一的变数。 艾蕾娜的全部心神都被它吸引了过去。她别无选择，只能朝着那个光点走去。随着距离的拉近，她看清了，那是一个拳头大小的、散发着柔和白光的悬浮光球。 一个古老、温和、带着某种奇异韵律的声音，从光球中散发出来，直接响彻在她的灵魂之中。 “迷途的灵魂……你在寻求出路吗？” 艾蕾娜停下脚步，警惕地望着那个光球。 “你渴望摆脱这无尽的虚无吗？渴望回到你熟悉的世界吗？渴望得到能主宰自己命运的力量吗？” 那声音充满了诱惑，仿佛能看穿她内心最深处的渴望。艾蕾娜没有回答。 “来吧……随我而来……”光球轻轻地晃动了一下，“我将引领你，前往你命运的下一个路口。” 说完，光球便开始缓缓地向前方飘去。艾蕾娜犹豫了片刻，但留在此地只有永恒的孤寂，而前方，至少存在着一种可能性。她最终还是迈开脚步，跟了上去。 “来吧……” 那温和的声音再次响起，光球开始缓缓向前移动。艾蕾娜别无选择，只能跟上。 第13章 第十三章 跋涉 光球引领着她，走出了这片空无一物的建筑，来到了一片更加宽阔的奇异空间。当眼前的景象彻底展开时，艾蕾娜不由得屏住了呼吸。她感觉自己仿佛一脚踏入了一副尚未完成的、宏伟的素描习作之中。 这里的一切，都由纯粹的白色和不同深浅的灰色所构成。没有其他色彩，没有生命的迹象，只有线条、光影和巨大的几何体。远方，一座纯白色的高塔拔地而起，塔身光滑得如同镜面，塔顶则尖锐地刺入那片永恒不变的、铅灰色的天穹。 起初，艾蕾娜对这光怪陆离的景象感到十分新鲜。她跟随着光球，走过一片由无数纯白方尖碑组成的“森林”。这些方碑高低不一，错落排列，表面光滑得不可思议，当她手抚摸上去时，能感到一种玉石般的冰冷。这里寂静无声，没有风，这些由线条构成的“树木”自然也不会摇曳，一切都静止得如同永恒。她试图寻找这些方尖碑排列的规律，却发现它们既不遵循任何已知的几何学，也不符合任何魔法阵列的逻辑，它们的存在本身，就是一种纯粹的、毫无意义的陈列。这让她第一次感到了困惑。 随后，光球引领她进入了一段令她迷失的、不断分岔又合并的纯白回廊。回廊的结构仿佛拥有生命，在她走过之后，身后的道路便会悄然改变。她尝试在墙上留下印记，但那很快就会被纯白的墙壁所“吞噬”，消失不见。回廊两侧，布满了成百上千扇紧闭的、同样是纯白色的门，这些门上没有把手，没有锁孔，甚至没有一丝缝隙。她试着去推，却发现每一扇门都如同与墙壁长在了一起，根本无法打开，它们只是“门”这个概念的冰冷浮雕。 无数条看似存在的道路，最终都通向了拒绝。 她踏上了一段向上盘旋的、仿佛没有尽头的楼梯。当她以为自己已经攀上了很高的地方时，脚下的阶梯却会突然在一次转角后，变为向下的延伸，让她在眩晕中发现自己不知何时又回到了楼梯的底端。她看到一段宏伟的阶梯，在半空中戛然而止，断口处平滑如镜，下方是无尽的灰白虚空，仿佛世界的创造者在这里失去了耐心，随意地将它抹去，留下一个通往虚无的、充满嘲讽意味的邀请。更诡异的是，她甚至走上了一段可以直立攀登的墙面，脚下的引力变得混乱不堪，在她侧方的“墙壁”上，竟有一个波光粼粼的水池，池水如同被凝固在琥珀中，悬浮在“天花板”上。她从那静止的水面倒影中，看到了自己那渺小而错愕的身影，那一刻，她感官中的新奇感，已经彻底被一种发自内心的焦躁与不安所取代。这个地方，不只是怪异，它在玩弄她的感知，戏耍她的逻辑。 在经历了不知多少次这样毫无道理的空间转换后，她又看到了一座高塔。起初，她以为这只是另一座相似的建筑，但当她走近时，一种冰冷的、令人窒息的恐惧攫住了她——那座塔的形态，塔身那无法察觉的、极其细微的弧度，都与她最开始见到的那一座，一模一样。她不信邪地继续前进，随后，她又走过了一片别无二致的方尖碑森林，再次踏上了那段仿佛永远走不完的、盘旋的楼梯。 这一次，她不再感到焦躁，而是陷入了一种更深沉的、近乎麻木的恐慌。她终于明白了，这里不是一个充满了奇观的迷宫，而是一个无休无止的、被设定好的循环。她就像一只被困在透明容器里的飞虫，无论如何冲撞，都无法逃离这层看不见的、名为“无限”的墙壁。她的每一次前进，每一次试图寻找出口的努力，都只是在同一个圆圈里徒劳地打转，没有任何意义。 时间在这里失去了意义。她不知道自己已经走了多久，一天，还是一周？她只知道，自己的灵魂正在被这片永恒的、无机质的白色慢慢地消磨、漂白。这里就像一片无限延伸的、纯白的沙漠，在不断重复的景象和令她眩晕的错觉中，她的希望被一点点地消磨殆尽。 最终，当又一座她已经见过无数次的白色高塔，如同一个冷酷的玩笑般，再次出现在她前方时，艾蕾娜的精神彻底被击垮了。 她停下了脚步，她茫然地望着眼前这片似乎永远不会改变的、令人绝望的纯白世界，灵魂深处那根名为“希望”的弦，终于“嘣”的一声，彻底断裂。她无力地跪倒在地，将脸深深地埋进自己的臂弯，任由那种被世界遗弃的、无边无际的孤独感，将自己彻底吞噬。 就在这时，那枚一直沉默着、如同幽灵般在她前方飘浮的光球，缓缓地飘向艾蕾娜身旁一处原本空无一物的空间。在那里，一个通往更深邃黑暗的、幽暗的地下隧道入口，凭空浮现了出来。 她拖着那早已疲惫不堪的灵魂，挣扎着站起身，如同被磁石吸引的铁屑一般，步履蹒跚地走入了那片深不见底的黑暗。 在踏入隧道的瞬间，一股混合了泥土、霉菌与腐烂物质的浓烈腥臭味，蛮横地冲入了她的感知。脚下传来了黏腻湿滑的触感，耳边是污水滴落的“滴答”声和远处传来的、令人不安的“咕噜”声。 然而，这本应令人作呕的一切，此刻却让艾蕾娜产生了一种荒谬的、如释重负般的解脱感。 这里的恶臭虽然难闻，却是真实的；这里的地面虽然肮脏，却是可以被感知的；这里的声音虽然诡异，却遵循着最基本的传播规律。在经历了那个连逻辑都彻底失效的纯白空间后，这片无比“真实”的污秽与腐朽，竟让她感到自己的感官与常识，终于回归了。 她跟随着前方的光球，在这片黑暗中默默地前行。她保持着警惕，但除了不变的黑暗与恶臭，似乎再无他物。她走了很长一段路，渐渐地，她感到自己的“喉咙”似乎有些发干。她下意识地做了一个吞咽的动作，便没再多想。毕竟，灵魂是不会口渴的，这一定是此地古怪环境造成的又一个无伤大雅的错觉。 但随着她继续深入，那单调的“滴答”滴水声，开始在她耳边变得越来越清晰。那份干燥的感觉也随之加剧，从最初的不以为意，变成了一种无法忽视的、持续的灼热感，仿佛有一小簇火苗，正在她的灵魂深处悄然点燃。 又不知跋涉了多久，疲惫感也开始悄然而至。起初，只是她的“双腿”感到一丝沉重，让她在一次跨过污水横流的地面时，脚步踉跄了一下。这对于身手敏捷的精灵而言是极不寻常的，但她只当是自己精神恍惚，并未放在心上。 然而，那份沉重感却如同水银泻地，从她的“脚下”开始，一点点地向上蔓延。很快，她的每一步都变得无比艰难，仿佛双腿上捆绑了无形的铅块，每一次抬起，都需要耗费巨大的心力。她与前方那枚光球的距离，似乎也永远无法被拉近。 此刻，干渴已经不再是火苗，而是化作了熊熊烈焰，灼烧着她的每一寸感知；疲惫也不再是简单的沉重，而是变成了一副不断收紧的、由绝望本身铸成的枷锁，牢牢地禁锢着她的灵魂。 她开始大口地“喘息”，试图用意志力去对抗这种痛苦。她反复对自己说“这也是假的”，但当她又一次在湿滑的地面上摔倒，用尽全力才勉强从冰冷的污泥中撑起自己时，那套从书本上学来的、关于□□与灵魂的理论，在这样无比真实的痛苦面前，显得如此苍白无力。 渐渐地，她再也无法去思考“真实”与“虚假”这种哲学问题了。她的脑海中，只剩下了一个最原始、最本能的念头——渴。 好渴。 好累。 她所有的理智与知识，都被这两种无比真实的痛苦彻底冲垮。她不再是一个魔法师，不再是艾蕾娜，只是一个在无尽的黑暗隧道中，□□渴与疲惫追猎的、濒死的野兽。 最终，在又一次重重地摔倒在冰冷的污泥中后，那根名为“意志”的弦，猝然断裂了。 艾蕾娜再也没有力气爬起来了。她就那样趴在地上，任由那冰冷的、带着恶臭的湿气，侵蚀着她那即将消散的灵魂。她放弃了，彻底地把自己交付于黑暗。她闭上了双眼，准备迎接那最终的、归于虚无的结局。 前方那枚引路的光球，似乎也察觉到了她的状态。它停了下来，在黑暗中静静地悬浮着。它的光芒，似乎比之前要明亮了一些，也温暖了一些，像是在无声地召唤，在做着最后的引诱。 真的好吗，就这样放弃了吗？ 艾蕾娜仅存的、最后一丝意识，被那光芒所吸引。她用尽最后的力气，抬起头，望向那片黑暗中唯一的光明。然后，如同被本能驱使的飞蛾，她伸出手，向着那片光源，用爬行的方式，一点一点地，挪动着自己那早已不属于自己的“身体”。 不知过了多久，她终于触摸到了隧道的尽头。 第14章 第十四章 亡灵之主 艾蕾娜用尽最后一丝力气，挣扎着从那幽暗的隧道口滚了出来，随即瘫倒在地。这一次，她落在了一片干燥而温暖的石砖上。 在经历了斯提克斯那光怪陆离、令人作呕的街道，以及那纯白与漆黑两重地狱般的折磨后，眼前这间普通的石室，竟让她产生了一种恍如隔世的、不真实的感觉。 这里只是一间普通的石室。墙壁由平整的灰色石砖砌成，虽然普通，却干燥而洁净。角落里，一个石砌的壁炉正燃烧着熊熊的火焰，发出“噼啪”的声响，橘红色的火光驱散了黑暗，也为这片属于死亡的国度，带来了一丝不应存在的、属于生者的温暖。 这股温暖，这份突如其来的、毫无威胁的“日常感”，比任何奢华的景象都更能瓦解艾蕾娜那早已紧绷到极限的心防。她甚至有那么一瞬间，以为自己终于逃离了冥府，回到了人间的某个僻静而温馨的乡间小居。 她的目光，随即被石室中央那张桌子上的景象所吸引。 那是一场与这间朴素石室格格不入的、极尽奢华的盛宴。在一张磨损但坚固的厚重木桌上，擦得锃亮的银质餐盘里，卧着一只烤得金黄流油、还散发着滚滚热气的禽鸟，腹中塞满了芬芳的香草；旁边堆积如山的，是一串串挂着晨露的、饱满得仿佛要爆裂开来的紫色葡萄，以及切开后露出鲜红果肉的无花果；水晶制成的高脚杯里，则盛满了如同红宝石般晶莹剔透的葡萄酒，正散发着醇厚的果香。这一切对于一个干渴与疲惫到极致的人而言，是根本无法抗拒的终极诱惑。 而在桌旁，正坐着一个男人。 他看到艾蕾娜进来，脸上露出了温和的笑容，缓缓地站起身。他身材高挑，穿着一套极尽华丽、甚至可以说是浮夸的服饰。那是一件由无数细小的、被打磨得如同镜面般光亮的金银薄片，如同鳞片般层层叠叠、拼接而成的长衣，上面点缀着数不清的、如同星辰般闪耀的宝石与珍珠，随着他的动作，折射出千万道细碎的虹光。长衣里面，则穿着一件用料考究的浅色衬衣，前襟有一捧捧如细浪一般的荷叶边装饰，外罩一件用银线刺绣的黑色缎子背心。在他的华服之外，还披着一件深蓝色的丝绒斗篷，用了银色的绸缎拷边，背后是大面积的十字与花格交替出现的织纹。最奇特的，是他头上那顶模仿天鹅形状的帽子，洁白的羽翼伸展着，像是即将要振翅飞去。 然而，这一切的华美，都无法掩盖他自身的光芒。 他拥有一张完美无瑕的面容，仿佛是最受神明钟爱的工匠，耗尽心血雕琢而成的杰作。一头瀑布般的、如同融化了的黄金般的长发，柔顺地披洒在他的肩上。而他那双眼睛，则如同美丽夺目的、燃烧着的血红宝石，璀璨而深邃，妖艳但并不冷酷，反而透露着一种不可思议的亲和。 他的美超越了性别，也超越了凡俗的认知，带着一种近乎神圣的、令人不敢直视的奢华与艳丽，但同时又柔和得令人难以置信。 “欢迎，我亲爱的朋友。”他开口说道，声音也如锦缎，细腻温和，充满了令人安心的力量。 他缓步走到艾蕾娜面前，向她伸出手，似乎意将她从地上扶起。艾蕾娜注意到，他戴着一副精巧的鹿皮手套，帖服的裁剪勾勒出藏在其中的、纤细修长的手指的形状，装饰在袖部的丝绸、镶嵌的珍珠和刺绣的金线，因为近在咫尺，而在她的眼中化为了一汪粼粼晃动的细闪。 “看你的样子，想必是经历了一段相当艰苦的旅程。你一定又累又渴了。” 出于本能的警惕，艾蕾娜没有接受他的帮助，而是挣扎着起身。 见此，他没有再坚持，而是转身，向那张散发着致命诱惑的餐桌做出了一个邀请的手势。 “来，不必拘束。我为你准备了这些美味佳肴，请随意享用。” 艾蕾娜的灵魂在哀嚎。那股虚幻却无比真实的干渴，如同烈火般灼烧着她；那深入骨髓的疲惫，让她连站立都感到眩晕。眼前的食物和美酒，就是沙漠中行者眼前的绿洲。她几乎是凭着本能，步履蹒跚地走到桌前，颤抖着伸出手，拿起了一颗饱满得仿佛要滴出蜜汁的紫色葡萄。 她将葡萄凑到唇边，那清甜的果香，让她干涸的灵魂发出了一阵喜悦的战栗。 然而，就在她的嘴唇即将触碰到果皮的瞬间，胸口处，那枚莉莉丝赠予的黄金挂坠，突然传来了一阵轻微的、却无法忽视的温热感。 这股暖意，如同当头一棒，瞬间敲醒了她那混沌的意识！ 艾蕾娜猛地一惊，如同触电般，将手中的葡萄丢回了盘子里。她惊恐地后退一步，警惕地望着眼前那个依旧面带微笑的、华美得不似人类的男人。 “为何要拒绝我的好意呢，朋友？”他看到她的举动，似乎有些惋惜地歪了歪头，声音依旧温和，“来吧，不要这么客气，你实在是太累了。” “你究竟是谁？”艾蕾娜的声音因为后怕而带着一丝不易察觉的颤抖，“这里是斯提克斯，死者的城市。既然你在这里，就说明你不是活人。我根本没法相信你。” “你错了，我的朋友。我是来帮助你的。我是来帮你逃离这个地方的。我不是来毁灭你的。”男人依旧笑着。 然而斯提克斯经历了这么多让她精疲力竭的怪事，艾蕾娜当然不会傻到相信一个突然出现在她面前的来路不明的家伙，而他就好像在这里等着她一样……这让艾蕾娜不得不对他越发警惕：“如果这是真的，那就告诉我你是谁。” 男人脸上的笑容渐渐消失了，取而代之的，是一种近乎忧郁的叹息。 “既然是这样的话，那就如你所愿。我会对你坦诚相待。” 随着他话音的落下，整个石室的景象，开始以一种极其恐怖的方式，发生变化。 桌上那些令人垂涎的美味佳肴，瞬间腐烂、败坏。金黄的烤禽变成了流着脓水的、长满蛆虫的腐肉；水晶杯中那红宝石般的葡萄酒，也变成了一杯散发着恶臭的、粘稠的黑色血液。而那个男人，他那身华美的长衣，上面原本闪烁的不计其数的金银薄片，竟然变成了一块块细小的人骨和一片片破碎的皮肤，所有的宝石和珍珠都变成了令人惊骇的、布满血丝的眼球。那件精致的衬衣，是由一张完整的人皮缝制的；而那件华美的背心，其实却是由一副小巧的肋骨穿连而成，上面还带着发黑的血渍。最后，他那张完美无瑕的脸，如同融化的蜡像一般，血肉消融，最终变成了一具光秃秃的的骷髅，眼窝处那两个深不见底的漆黑空洞，正无声地凝望着艾蕾娜。 然而，他接下来说出的话，语气却依旧是那般平静，甚至带着一丝歉意。 “我叫卢克莱修，亡灵之主。”那骷髅头开合着下颚，发出的声音虽然低哑，却仍然显得彬彬有礼，“很抱歉，吓到你了。” 对方不是在用喉咙，而是在用法术对她说话。 他转向艾蕾娜，空洞的眼窝仿佛能穿透她的灵魂：“你想不想逃离这个地方？你和我，我们都被困在了这里。但我知道离开的办法。也许我们可以互相帮助。” 艾蕾娜被石室内发生的这些堪称恐怖的变化吓得不轻，不由自主地后退了一步。她花了好久，好不容易才能够重新催动因为过度惊骇而纠缠在一起的舌头：“你……呃，我为什么要和你合作？你说你是亡者之主，那你为什么要离开你自己的城市？我可没法相信你。” “这其中的缘由复杂，”卢克莱修缓缓地说，“简单的来说，我被一道恶毒的诅咒困在了这里。至于做这些亡魂的主人，也并非我所愿。我无法凭自己的力量离开斯提克斯，但你不同，艾蕾娜，你是一个生者。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句：“你的灵魂与你在人间的□□之间，存在着一道看不见的、坚韧的纽带。当斯提克斯的大门开启时，这股来自生命世界的拉力会变得无比强大，它会指引你的灵魂回家。而我，需要借助这股力量。” “我需要你的灵魂，暂时进入我这副骸骨。这样一来，当你的灵魂被拉向你的身体时，就能顺便将我这副被诅咒的躯壳，也一并拖出这个牢笼。” 艾蕾娜沉默了，她无法判断对方话语的真假，但那听起来似乎是她离开这里的唯一希望。“这件事我还需要考虑。”她低声说，“但先回答我一个问题，如果我吃了你为我准备的食物，会发生什么？” “那将是你作为生者做的最后一件事了，我亲爱的朋友。”卢克莱修的颚骨开合了一下，像是在笑，“那是一个测试。我想看看，作为拯救了终望堡的英雄魔法师，你的意志究竟能坚韧到何种地步。顺便一提，正是在终望堡的那场激战中，我操控了那些尸骸，它们中的某些偷偷地接近了你，并伺机释放了法术，在你心中植入了一些能让你暂时为我所用的‘邪念’。” “果然是你！”突然间，艾蕾娜似乎明白了艾莉西亚突然遇害又复活的真相，她攥紧了拳头，厉声质问道，“艾莉西亚……也是你杀的，对不对！” 卢克莱修空洞的眼窝看向她，语气中第一次带上了一丝几不可察的、复杂的意味：“杀死艾莉西亚的不是我，而是你自己。是我用你的力量，杀死了她。我很抱歉这么做，但如果不这么做，就无法建立我们之间的连结。” “你——！”愤怒如同火山一般在艾蕾娜的胸中爆发，她恨恨地瞪着眼前这个玩弄她挚友生命的怪物，好像要用目光剜下已经不存在于他身上的血肉。 “但同样，”卢克莱修的语气又恢复了那种学者般的冷静，“你也使用了我的力量，来逆转了她的死亡。就连我自己也无法做到，因为我现在并非生者。只有活着的亡灵法师才能复活死者，然而学习亡灵法术却会让一个活人越来越接近死者……真是讽刺。” “你这是在利用我！”艾蕾娜没有怒不可遏地反驳道，“你玩弄了艾莉西亚的生命！” “我很抱歉，但我不得不这么做。”卢克莱修略带歉意地说，“那么，你的选择呢？你是想和我一起离开这里，回到你熟悉的生者的世界，和你的朋友艾莉西亚团聚，还是和我一样被困在斯提克斯，永远无法得见天日？” 面对亡灵之主的循循善诱，艾蕾娜没有回答。她沉默了，这份沉默本身，就是一种屈辱般的、别无选择的默认。 “莉莉丝给了你一些东西来干扰我们之间的连接，对吗？”卢克莱修也很干脆地一转话锋，直入正题，“你需要让它暂时失效，否则我们的计划无法进行。” “如果我这么做，谁能保证你不会对我做什么？” “我若想对你的灵魂不利，根本不必如此大费周章。”卢克莱修的语气显得很无奈，“我需要的，只是借助你灵魂与□□之间的联系而已。这对我们是双赢的局面，不是吗？” 艾蕾娜思索了片刻。她知道，想要离开身后这座魍魉横行的冥府鬼城，这可能是她唯一的，也是最后的机会了。 “好吧，你赢了。我可以跟你合作，但我会自己拿着挂坠。我的魔法能让它失效一刻钟，足够你完成你的计划了。” “明智的抉择，艾蕾娜。”卢克莱修似乎看穿了她的想法，“你当然可以为自己保留下最后的筹码。那么，接下来，在我开始准备之前，我需要知道你的真名。只有这样咒文才能完成。” “……艾蕾娜，埃瑞黛希亚家族的艾蕾娜。” “埃瑞黛希亚……原来如此。”卢克莱修的语气中透出一丝惊讶，“你不是木精灵，而是来自圣城。真是出人意料……为什么你要把自己假装成木精灵的样子？不过，算了，闲谈还是到此为止吧。我要开始设置仪式了。请准备好，艾蕾娜，在我吟唱时，施放你的法术，压制住那枚挂坠的力量。” 他抬起他那只完全由白骨构成的手，用一根枯瘦的指骨，在虚空中开始描绘。随着他的动作，一道道由纯粹的、不祥的黑色能量构成的符文，凭空浮现在空气中。这些符文的结构极其复杂，带着一种令人眩晕的、扭曲的几何美感。他开始用一种艾蕾娜完全听不懂的、古老而沙哑的语言吟唱咒文，那声音不似从一个喉咙里发出，而像是无数个亡魂的低语重叠在一起，在石室中激起阵阵阴冷的旋风。壁炉中的火焰，瞬间变成了幽绿色，将整个房间映照得如同鬼域。 艾蕾娜更用力地握紧手中的挂坠，那温暖的触感是她此刻对抗这刺骨寒意的唯一凭仗。她集中起全部残存的精神力，默念着咒语，一股魔力从她灵魂中涌出，试图包裹并压制住挂坠那纯净的力量。这是一种极其矛盾和痛苦的体验，她能清晰地感觉到，两种截然相反的力量正在她的掌心激烈地对抗、冲撞。 随着卢克莱修的吟唱达到**，那些悬浮在空中的黑色符文猛地向她涌来。她感觉周围的世界正在褪色，自己的意识仿佛正被一股巨大的力量拖曳着，拖入一场无尽的长眠。 当仪式结束时，她睁开眼睛，或者说，是她的感知重新恢复了。 她发现自己被囚禁在一个狭小、坚硬、冰冷、且完全无法动弹的囚笼里。剧烈的头痛，如同千万根钢针，正从内部疯狂地刺穿着她的意识。她想尖叫，喉咙里却发不出任何声音，因为这里根本没有可以振动空气的声带；她想移动，哪怕只是动一动手指，却发现自己的意志与这副躯壳之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。 “你感觉如何？你现在在我的身体里了。”那是卢克莱修的声音，直接在她的脑海中响起。 她低下“头”，通过那具骷髅的两个漆黑眼窝向外“看”去。世界变得无比狭窄，仿佛在透过两口深井的井底仰望天空。她能“听”到骸骨内部，骨骼与骨骼之间那细微的、令人牙酸的摩擦声。一种极致的幽闭与逼仄感，让她几欲疯狂。 更可怕的，是一种源于核心的、可怕的空虚感。在她本应有心脏、有胃、有温暖内脏的地方，如今只有一片冰冷的、虚无的空洞。就好像她的一部分灵魂，已经被永远地挖走了。与此同时，一股持续不断的、微弱却无比坚韧的撕扯感，正从一个极其遥远的方向传来，牵引着她，折磨着她，让她感觉自己的灵魂随时都会被这股力量撕成两半。 “天哪，好得不能再好了，”她在心中对自己说，也对卢克莱修说，声音里充满了疲惫，“现在我明白你为什么这么急着要摆脱这该死的骷髅了。” “当一只骷髅大概是会比你想象中的还要糟糕的体验……好在现在我还能控制它。放轻松，你被困在这身体里的时间不会太长。我们离开那里后，你的灵魂就会回到你自己的身体里。”卢克莱修的声音突然变得急促，“听，斯提克斯的大门要开了。” “闭上你的眼睛。我们必须走了。” 艾蕾娜“闭上”了眼睛，立刻“听到”了外界那越来越响亮的、属于战争的尖叫与轰鸣。她感到地面在震动，一股巨大的、无法抗拒的拉力，正拽着她所在的这具骸骨，向着某个方向飞速而去。她感到头晕目眩，彻底失去了知觉。 第15章 第十五章 归来 当艾蕾娜的意识终于从无尽的坠落感中挣脱时，她的灵魂仿佛一位远航的旅人，在经历了漫长的、光怪陆离的梦境风暴后，终于重新回到了熟悉而令人安心的故土——她的身体中来。一阵剧烈的眩晕袭来，她猛地睁开双眼，映入眼帘的，是灰白色的、有些剥落的天花板，她正躺在终望堡的客房里。 她回来了。 “你醒了。” 一个温和的声音在她耳畔响起。艾蕾娜挣扎着坐起身，看到卢克莱修正坐在床边的座椅上，手肘放在椅子的扶手上，下巴有些随意地枕在指背上。他已恢复那副俊美得不似凡人的样貌，见到艾蕾娜醒来，他下意识地换了一个更加端庄的坐姿，不禁显得有些刻意。 “未经你的允许，便擅自借用了你的‘生者之息’以维持这副形貌，我很抱歉。”他轻声说道，语气中带着一丝真诚的歉意，“看来我汲取得有些过度，让你损耗良多。” 艾蕾娜没有回答，只是下意识地伸出手，轻轻触碰了一下他的手臂。那是一种如同冰块般的、不属于活人的冰凉，但触感却无比真实。她终于确信，眼前的一切，并非又一场光怪陆离的幻觉。 “这么说，我们……成功了？”她喃喃自语。 “是的，我们成功了。”卢克莱修的脸上露出一丝复杂的微笑，“你的生者之息，似乎能暂时抵抗住凯利弗斯施加在我身上的诅咒，让我得以用魔力维持这个形态。不过……倒也持续不了多久了。” 艾蕾娜没说话，只是狐疑地盯着卢克莱修，把他从头到脚看了又看。卢克莱修被她盯得有些不好意思，轻轻地垂下眼睫，又不太自在地偏了偏头，却让人情不自禁地就追着他颈项的优美弧度，向上看去——下颌的轮廓俊朗却并不显得锋利、五官分明但依旧令人觉得淡雅，象牙色的皮肤也没有病态般的白皙；金橙色长发经过精心梳理，从一侧如瀑般垂落在胸前，正好能够露出另一边耳垂上泪滴形的红宝石耳坠，与他美丽的红眼相得益彰。 精灵们的美貌总是超凡脱俗，这造就了艾蕾娜有些过于严苛的审美标准。然而这是一张令艾蕾娜也没法去吹毛求疵的侧脸，而他举手投足间的优雅气质与他的容貌一样令人深刻。卢克莱修与艾蕾娜第一次在斯提克斯见到他时的没有两样——事实上，那应该就是在不久之前，但艾蕾娜倾向于不去回忆在斯提克斯发生的一切，宁愿把她当成是上辈子的一个噩梦。 唯一不同的是，他“换”了一身近乎朴素的白色罩衫，只有胸前和下摆上有金蓝相间的染织。不过，多半也只是他使用魔力幻化出来的形态而已。 艾蕾娜情不自禁地叹了口气，其性质类似于望洋兴叹。 “卢克莱修……我这么称呼你应该没问题吧？” “当然，请不必客气。”卢克莱修转过头，依旧笑容可掬。 “我昏睡了多久？从我进入斯提克斯开始，我对时间就失去了概念。” “实际上，你在斯提克斯所经历的一切，也只不过花了你一晚上的时间。”卢克莱修礼貌地答道，“现在是下午一点，你只是睡得有点久。” 艾蕾娜不禁松了口气。她在脑中飞速地盘算了一下，现在才起床的话，大概免不了挨艾莉西亚一顿唠叨，不过，这也不是什么要紧的事。她瞥了一眼卢克莱修，现在比较重要的是，该怎么跟艾莉西亚解释眼前这个男人的事情，她想起前一天晚上发生的事情，感到一阵又一阵的头疼，不，果然还是先告知爱丽雅领主比较好…… 然而，就在这时，卢克莱修的目光转向窗外，接着，他用一种近乎轻飘飘的、仿佛漫不经心的语气说着，仿佛在谈论一件无关紧要的小事。 “哦，对了，有件事得告诉你。为了让我们得以离开，我开启了斯提克斯的门扉。无数的尸骸与怪物，正在涌入你们的世界。在地底经历了数百年的恐怖折磨，如今终于能够重见天日，此刻他们的疯狂可以想见。此刻，恐怕整个终望堡，都已在亡者的狂潮中沦陷了。” 艾蕾娜猛地睁大眼睛。她愣在那里，如遭雷击。接着，她抬起头，难以置信地瞪着他，她的身体几乎先一步于头脑反应，双手的指甲几乎要嵌进自己的掌心。 什么……他在说什么？ ——终望堡恐怕已经沦陷了。 这是什么意思……难道说，雷恩大叔、独眼军官，还有那些与她并肩作战、高呼着她名字的士兵们……他们很可能已经……那场他们拼尽全力才赢来的、充满希望的胜利，此刻看来，就像一个彻头彻尾的、愚蠢的笑话，冷眼嘲笑着她的愚蠢与轻信。 眼前的男人是个不折不扣的恶魔，披着美丽皮囊的恶鬼。直到此刻，她方才确信。 而正是她自己，将这位亡灵之主、巫妖凯利弗斯手下的大将，带回了人间！正是因为她的选择，才导致了终望堡的覆灭！ 她怔怔地望着他，眼前这个男人，竟然用这种满不在乎的语气，来叙述这场由他一手制造的灾难。这让她感到无比的恐惧，更让她觉得无比地愤怒。艾蕾娜感到恨意滔天，然而她最无法原谅的还是她自己，她竟然会轻信这样一个存在，仅仅因为他无害的外表和温和的言辞，就让她不禁忘记了，眼前的这个男人是巫妖王手下最令人恐惧的爪牙、掌握着数以千万计的恐怖军团的“亡灵之主”，卢克莱修！ 她无比地痛恨自己，竟因为那份对生存的渴望，而轻易地被他蛊惑。 卢克莱修似乎一眼就能看穿了此刻她心中的悔恨与挣扎。他低垂着眸子，用一种近乎悲悯的口气，缓缓开口：“你一定很恨我，同时也憎恨你自己，不是吗？” “你没有告诉过我会变成这样！”艾蕾娜终于失控地大喊出来。 “如果我说了，你就不会愿意与我合作。”卢克莱修坦然承认，“没错，我故意向你隐瞒了。你在不清楚代价的情况下孤注一掷，押下了全部的筹码，用终望堡那些人们的死，换来了我们二人的生——而这一切都是我一手造成的局面。” 艾蕾娜抬起头，恶狠狠地盯着他，像是要把眼前这副伪善的美丽皮囊灼烧殆尽。 卢克莱修似乎很满意她那充满憎恨的眼神，他缓缓地站起身，向她走近一步，用一种充满诱惑的、梦呓般的语调轻声说道：“你想杀死我吗？现在你眼前的，只是一具由幻术构成的躯壳，如果你破坏它，我的灵魂就会随风而去，从这些……我的罪孽……我的痛苦之中解脱。” “你这是在……求死？”一瞬间，艾蕾娜感到难以置信，很快又冷静下来，怀疑这是不是卢克莱修的又一个新的把戏，只不过为了愚弄她而已。 “开什么玩笑，”她的声音因愤怒而颤抖，“你费尽心机，不就是为了重新回到生者的世界吗？现在又要求死？少捉弄人！” “没错，我想重新成为一个活人。”卢克莱修张开双臂，仿佛在拥抱这个他睽违已久的世界，脸上露出一种近乎痴迷的微笑，“而现在，我的愿望已经实现了——我可以作为一个‘活人’死去了。” 他垂下手臂，红宝石般的眼眸重新聚焦在艾蕾娜身上，语气又变得无比诚恳。 “我作为凯利弗斯的仆人，用我那可悲的亡灵法术，夺去过数以万计的生命，是与整个世界的善良生灵都不共戴天的仇敌。难道你想错过这个手刃我、亡灵之主卢克莱修，这个千古罪人的机会吗？” 卢克莱修的挑衅，如同最后一滴滚油，彻底点燃了艾蕾娜心中早已失控的怒火。终望堡的火光、士兵们的惨叫、艾莉西亚倒在血泊中的身影……这些画面从她眼前闪过，然后所有的一切都化作了无法抑制的仇恨。她不再思考，不再犹豫。 她猛地抽出匕首，一个箭步上前，附着了法术的冰冷刀锋毫不犹豫地刺入了他的胸膛。而她拔出匕首的瞬间，卢克莱修的身体、那具由幻术与生息构筑的完美躯壳，随即渐渐剥落、溶解，化成了万千点金色的尘埃，悄然消散在了空气中。一缕微弱的、近乎透明的魂魄，自尘埃中升起，即将彻底消散。 卢克莱修的脸上露出了如释重负般的微笑。他没有发出一丝声响，只是静静地看着她。 “愿三主神的祝福与你相伴。” 这是他最后的话语，几乎像是一声轻叹。 当卢克莱修的身体完全消失不见时，艾蕾娜眼中的怒火也随之褪去。 她看着那缕即将消散的、无助的灵魂之光，电光石火间，她像是突然意识到什么似的，飞快地从怀中取出了莉莉丝赠予的那个黄金挂坠，口中吟唱起一段她曾在家乡习得的古老的精灵咒文。挂坠在她手中大放光明，产生一股柔和的吸力，将卢克莱修那即将消散的灵魂，整个吸了进去。 “你在做什么？！”卢克莱修的惊讶溢于言表。 “看来，你的愿望是落空了，亡灵之主。”艾蕾娜握紧挂坠，对着它冷冷地说，“我用这个魔法挂坠收集了你的灵魂，所以它现在不会消散了。” “你为什么……为什么要这样做。”挂坠中传来卢克莱修的声音，“我是一个注定将死的罪人。如果你真的怜悯我……那就更应该杀了我。” “你真的认为，单凭一死就能将你的罪行偿清吗？”艾蕾娜尖刻地反问道。 挂坠里的声音沉默了片刻，才再次响起：“……我不知道。但这是唯一的方法。带着我的累累罪行，以不光彩的方式苟活着，这对我而言是一种耻辱。我作为这副身躯的奴隶已经太久，几乎忘了‘活着’是何种滋味。死亡并不是那么糟糕的事情，至少远没有活着痛苦。我想以一个活人的身份死去，让我的罪恶与我的存在本身一起消散……这是我唯一的心愿。” “你求死并非为了赎罪，”艾蕾娜一针见血地指出，“而是你羞于活着，不敢直面你自身的罪恶。你这个懦夫！” 挂坠中传来一声带着苦涩的轻笑。 “说得好。我没想到你是这么的伶牙俐齿，艾蕾娜。” “承蒙夸奖。”艾蕾娜的语气里听不出一丝温度，“现在还想死吗，亡灵之主，嗯？” “……嗯。”他的声音再次变得疲惫，“你说得对。我甚至无法面对我自己……我是个不折不扣的懦夫。唯有死亡，才能……” “既然如此，那就让你失望了。”艾蕾娜毫不留情地打断了他，“我不但伶牙俐齿，还很傲慢无礼。你的请求，我拒绝。我把你带出斯提克斯，所以我救过你，从现在起，你的命运就由我来决定。” 她“啪”的一声合上了挂坠盒，不再去听卢克莱修的请求。 第16章 第十六章 陷落 轰——！ 这时，一声突如其来的巨响，伴随着剧烈的震动，让她整个人失去了重心。 她所在的房间，其外侧的墙壁，竟被一股无可匹敌的巨力瞬间摧毁！坚硬的石块如同纸片般炸裂开来，混合着滚滚的浓烟与呛人的尘土，向房间内部席卷。艾蕾娜甚至来不及做出任何反应，便感到脚下的地板也开始分崩离析。 这股突如其来的、充满毁灭性的冲击，如同一盆冷水，瞬间浇醒了她那混沌的意识。她猛然想起了卢克莱修所说的事情——终望堡已经沦陷了。 她看着眼前那巨大的、正呼啸着灌入狂风的墙壁破口，以及下方那片火光冲天的战场，立刻明白，这里已经没有一寸安全之地。房门早已被坍塌的碎石堵死，唯一的出路，就是跳下去。 艾蕾娜没有丝毫犹豫。她口中迅速吟唱起简短的咒文，一股轻柔的魔力包裹住她的身体。她纵身一跃，从那摇摇欲坠的房间缺口中跳出，身体并没有下坠，而是在法术的作用下，轻盈地悬浮在了半空中。 借着这片刻的滞空，她终于看清了终望堡此刻的全貌。 这再也不是一座坚固的要塞，而是一片燃烧的地狱。无数的尸骸与怪物，如同黑色的潮水，早已冲垮了外围的防线，正从堡垒的四面八方疯狂地涌入。昔日庄严的建筑，如今正燃烧着熊熊烈火，黑烟直冲天际。她能看到，在堡垒的各个角落，都有零星的、被分割包围的士兵，在做着最后的、绝望的抵抗。 唯一尚未被这死亡的潮汐彻底淹没的地方，就是堡垒后方码头的方向。那里，一支残余的部队，正围绕着几艘准备离港的船只，结成最后的防御阵型。而在那道由盾牌和刀剑组成的、摇摇欲坠的防线中，一团格外耀眼的、金红色的火焰，正顽强地爆裂、燃烧着。 是艾莉西亚！ 艾蕾娜心中一紧，立刻控制着飞行的法术，如同一只敏捷的雨燕，冒着空中呼啸的乱箭与碎石，径直向着码头的方向飞去。 她稳稳地落在艾莉西亚身边，反手发出一道净化的光矢，将一只试图偷袭的食尸鬼化为灰烬。 “艾蕾娜！”艾莉西亚看到她，又惊又喜。 两人重逢的瞬间，没有任何多余的言语，只有一个饱含着决心的眼神交错。艾蕾娜立刻加入了战斗，与挚友、以及独眼军官和雷恩大叔带领的残余部队，组成了最后一道防线，拼死掩护着幸存者们向码头撤退。那里，停靠着她们来时乘坐的那艘船，以及另外几艘小型战舰，是他们离开这座死亡之岛的唯一希望。 然而，敌人的数量实在是太多了。士兵们浴血厮杀，用泛着微光的武器一次次地将亡灵砍倒，但更多的怪物却从四面八方涌来。一名士兵的盾牌被巨力砸碎，他本人被一只如同巨猿的怪物撕成了两半；另一名士兵则被几只行动迅捷的食尸鬼扑倒在地，惨叫声瞬间被淹没。 “守住阵线！”独眼军官怒吼着，他用仅存的一只眼睛死死地盯着前方，手中的战斧每一次挥舞，都能将一头腐尸的脑袋劈开。但就在这时，一头小山般的缝合巨怪，撞开了最后一重障碍，它那巨大的、由无数尸骸手臂构成的巨拳，带着雷霆万钧之势，朝着人群最密集的地方狠狠砸下。 “快退！”独眼军官将离他最近的艾莉西亚猛地推开，自己则迎着那巨大的阴影，发出了最后的、也是最勇猛的咆哮。他将全部的“生者之息”灌注于战斧之中，整把战斧都亮起了刺眼的光芒，他用尽全身力气，将战斧掷向了巨怪的脸。 战斧命中了目标，在巨怪脸上炸开一个大洞，但那巨大的拳头，也已重重地落在了他的身上。 就在所有人都因这悲壮的一幕而陷入绝望之际，一道快得几乎无法用肉眼捕捉的蓝色身影，骤然出现在了巨怪面前。 是那个一直守在爱丽雅门外的神秘护卫，德兰。 只见他手中握着两柄造型奇特的弯刀，身形如同鬼魅般一闪而过，与那只巨大的拳头擦身而过。下一秒，缝合巨怪那粗壮的手臂上，竟无声无息地出现了数十道深可见骨的切口。还未等巨怪因痛苦而咆哮，那条手臂便在一阵令人牙酸的“咔嚓”声中，断裂成了无数碎块。 他的身手矫健得令人匪夷所思。没有使用任何魔法，仅仅依靠纯粹的、凡人无法企及的速度与技巧，就在尸骸大军中掀起了一场死亡的风暴。他的每一次旋转，每一次挥刀，组合成一支最精确而高效的、冷酷的死亡之舞，一群又一群的怪物纷纷应声倒下。他一个人为众人殿后，竟硬生生地暂时遏制住了那势不可当的死亡狂潮。 “快！上船！！”雷恩大叔抓住这个宝贵的机会，用尽全身力气怒吼道，“起锚！立刻起锚！” 幸存的士兵与平民们连滚带爬地冲上了船。在强劲海风的吹拂下，船帆被瞬间扯满，几艘幸存的船只，如同离弦之箭，迅速地驶离了那片已被死亡彻底吞噬的码头。 艾蕾娜站在船舷边，望着身后那座逐渐远去的、燃烧着熊熊烈火的堡垒，心中百感交集。 “等等，”艾莉西亚突然指着岸边，惊呼道，“那个救了我们的人……他没有上船！” 众人纷纷望去。只见在混乱的码头上，德兰正独自一人，面对着那无穷无尽的尸骸大军。他从背后取下了一张黑色的长弓，冷静地开弓搭箭，几只试图追击船只的、如同石像鬼般的飞行怪物，刚一升空，便被他用精准无比的箭矢，一一从空中射落。 在确认空中再无威胁后，他随手丢开了长弓，重新拔出那对致命的弯刀，最后看了一眼已经远去的船队。随即，他转过身，如同一道蓝色的闪电，再次冲入了那片无边无际的、由怪物与尸骸组成的黑暗狂潮之中。 海风是自由的，但船上每个人的心，都像是被无形的锁链禁锢着，沉重无比。 几艘幸存的船只，在强劲的风力下，已经驶离了终望岛很远，但那座燃烧着、被黑暗吞噬的堡垒，却像一道永不磨灭的烙印，深深地刻在了每个幸存者的脑海里。船上没有欢呼，只有一片压抑的、令人窒息的沉默，偶尔被伤者因剧痛而发出的、压抑的呻吟声所打破。 船上没有军医。艾蕾娜和艾莉西亚，这两位在战斗中创造了奇迹的魔法师，此刻又主动承担起了治疗伤患的责任。她们并非职业的疗愈师，只能依靠螺旋尖塔里学到的、最基础的治愈法术，以及一些改良过的、能促进伤口愈合的“生者之息”，来尽力帮助这些在奋战中幸存下来的士兵。 她们忙得不可开交。用净化过的水清洗伤口，用微光术安抚伤者的神经，再用最耗费心神的再生法术，去尝试让那些翻卷的皮肉重新愈合。当她们的精神力消耗殆尽时，就稍作冥想，恢复片刻，然后再投入到下一位伤者的救治中。 到了下午，雷恩大叔召集了船上所有还能站得起来的人。他的额头上缠着渗血的绷带，声音沙哑而沉重。 “终望堡没了。”他环视着众人那一张张茫然、悲伤、士气低沉的脸，“但我们还活着。我们必须退守努罗，把巫妖王占领了前线要塞的消息，带回共和国。他会以终望堡为基地，下一步，就是索拉芬的内陆。” 他的话，让本就压抑的气氛，更添了几分凝重。所有人都明白，终望堡的沦陷，不是结束，而是一场更大战争的、残酷的序幕。 傍晚时分，夕阳将海面染成了一片悲壮的橘红色。艾蕾娜和艾莉西亚终于处理完最后一位重伤员，两人筋疲力尽地靠在船舷边，分食着一块干硬的行军面包。 “我们……明明坚持了那么久。”艾莉西亚望着远方的海平线，声音里充满了疲惫与不真实感，“可最后……还是……” 艾蕾娜没有说话，只是默默地将自己的水袋递给了她。过了一会儿，她像是突然想起了什么，状似不经意地问道：“说起来，爱丽雅领主……她为什么不在终望堡？雷恩大叔不是说，她派了很多人来这里吗？” “哦，我听一个负责联络的士兵说，”艾莉西亚喝了一口水，回答道，“就在我们登陆的前一天夜里，领主大人似乎是接到了一份十万火急的密报，所以就提前动身，赶回努罗去了。” 艾蕾娜的心中，闪过一丝难以言喻的蹊跷之感。前一夜接到急报，第二天终望堡就遭到了前所未有的、足以让其彻底沦陷的总攻。这一切，真的只是巧合吗？她看着身边好友那因疲惫而毫无防备的侧脸，最终还是决定，将这份疑虑，深深地埋在了心底。 夜晚，她一个人躺在狭窄的吊床上，辗转反侧，无法入眠。白天的战斗、独眼军官的牺牲、德兰——为了让他们安全撤退，他一个人留在终望堡，恐怕已经凶多吉少，还有卢克莱修的事情，以及爱丽雅那恰到好处的“提前离开”……所有的一切，都像走马灯一般，在她脑海中不断地回放。 她感到胸口烦闷，索性起身，悄悄地来到了甲板上。 夜色下的海面，风平浪静，月光如同一匹银色的绸缎，温柔地铺满了整个海面，已经完全看不到终望堡那不祥的火光了。白天的惨烈与喧嚣，仿佛都已被这片静谧的大海所完全治。 艾蕾娜靠在船舷上，任由冰冷的海风吹拂着她的脸颊，试图让自己的思绪也变得和这片海面一样平静。 就在这时，她感到胸口处，那枚被她贴身收藏的黄金挂坠，突然传来了一阵轻微的、却无法忽视的震动。 她立刻将它取了出来。在皎洁的月光下，那枚黄金挂坠盒，正散发着微弱的光芒，盒身也在有节奏地、一下又一下地轻轻震颤着。 是卢克莱修。他似乎有话要说。 第17章 第十七章 亡灵的过往 甲板上没有别人，于是艾蕾娜打开了挂坠盒。 “白天发生的一切，我都‘看到’了。”卢克莱修的声音从挂坠中传了出来。 他顿了顿，似乎在组织语言，随即用一种带着自嘲的、试探性的语气问道：“目睹了终望堡那样的惨状之后，你确定还要放任造成这一切的我继续活下去吗？” “没错，你必须活下来。”艾蕾娜的回答平静得甚至有些冷酷，“不过你最好搞清楚，我救你，并非出于怜悯。你身为巫妖身边几十年的仆人，应该对他了如指掌。我需要的，只是你所掌握的那些关于他的信息，仅此而已。” 挂坠中的声音，陷入了长久的沉默。 许久之后，卢克莱修的声音才再次响起，这一次，他的语气中再没有任何试探，只剩下一种平静的、自嘲般的坦然。 “我明白了。你想知道什么，我将知无不言。” “很好。”艾蕾娜点了点头，问出了第一个问题，“巫妖凯利弗斯……他究竟是个什么样的存在？” “他……”卢克莱修似乎在回忆着什么令他极度不快的东西，“他是一个邪恶而又恐怖的生物，你不能用任何常理去解释他的存在。” “从外貌上，他甚至可以说是……美丽的。”卢克莱修的声音里带着一丝战栗，“他的美丽……我无法用语言来形容，他不属于这个世界上的任何一种生灵的，那是一种怪异的、令人感到生理不适却忍不住沉迷其中的美丽。而他的法术，更是强大到几乎无解。他似乎对简单的物理上的毁灭不感兴趣，他以折磨他人为乐，享受着将人的希望、尊严与理智，一点点彻底碾碎的过程。” 艾蕾娜的心沉了下去。 “那么，他的目的是什么？”她追问道。 “目的……”卢克莱修思考了片刻，“即便作为他几十年的仆从，我也时常搞不清楚他到底在想什么。无法用常理去揣测他的思维，但从他近期的行动来看，他似乎想要染指阿尔诺地区，随后以此为根基，在整片大陆上，建立起他的邪恶统治。” “那你呢？卢克莱修，”她轻声问道，“你为什么会成为他的仆人？” 挂坠中的声音，陷入了长久的、死一般的寂静。当他再次开口时，那声音仿佛是从极遥远的地方传来，他用一种近似于疲倦的语气继续接下来的这些话： “在很久以前，我也曾像你一样，天真地以为自己能成为一个挑战邪恶的英雄。” 他顿了顿，似乎是一瞬之间，他迷失在了那些早已漫漶不清的记忆里。“那是在七十多年前的事了。凯利弗斯刚刚崛起，阿尔诺地区的诸侯们忙着互相征伐，只有螺旋尖塔敏锐地意识到了这股方兴未艾的邪恶力量。当时的我……还只是螺旋尖塔里的一名学徒，只有十七岁。” “螺旋尖塔？”艾蕾娜失声惊呼，“你……你也来自螺旋尖塔？” 想不到，这个与她缘分匪浅的亡灵之主，竟然是与自己相隔了半个多世纪的“同学”。 “是啊，”卢克莱修的声音里，竟带上了一丝极其罕见的、怀念的温柔，“那时候的烦恼，对于我而言，大概就是如何在一个已经定型的法术模型里，再多塞进一个能引发连锁反应的符文，仅仅是为了在下一次的魔法对决中，胜过伊利亚斯那个家伙——毕竟我们已经在每门课程的期末成绩里都拿了Ａ，似乎除此之外也没什么好比的了。（“全Ａ？！你且在这个盒子里不要动弹，下次帮我代考！！”）哈哈哈，当时的教授们也总是说我们是百年一遇的魔法天才呢……我们甚至会偷偷溜进**区，去研究那些最艰深复杂的古代咒语，然后互相竞争，看谁能先把它改良成功。” 艾蕾娜静静地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。她想起自己在终望堡的时候，只是凭着直觉将“生者之息”融入咒语，便已觉得是了不得的创举。而卢克莱修和他的同伴，在七十多年前，竟然已经将“改编咒语”本身，当成了彼此竞争的游戏。这种天赋上的巨大鸿沟，让她感到一阵眩晕。她那点小小的成就，在他们面前，简直就像孩童的过家家。 “当时，”卢克莱修继续说道，“螺旋尖塔决定组织一支远征队，去征讨刚刚崭露头角的巫妖王。而我们几个，自然是被寄予厚望的人选。 我们之中，年纪最大的是瑟拉。她是一位扎着红色发辫的淑女，比我和伊利亚斯大两岁，总是像一位真正的姐姐那样，照顾着我们这两个总爱惹是生非的家伙。伊利亚斯……他是我最好的朋友，也是我永远的对手。还有芬恩，一位沉默寡言的木精灵，他箭无虚发。最后是□□，一个高大的人类佣兵，他总是吹嘘自己能喝干一整桶麦酒，在他讲的那些冒险故事里，他总是第一个把敌人打倒。他很吵闹，但你永远可以把后背交给他。 说来讽刺……现在想起来，他们的脸，我已经快要记不清了。就连名字，有时候也会一时想不起来。然而可悲的是，我却无比清晰地记得他们最后的样子……那副被折磨得不成人形、血肉模糊的样子。那是我一辈子都难以忘怀的噩梦。 我们当时的远征，顺利得不可思议。巫妖的城堡外，那些魔法生物对我们而言构不成任何威胁。我们几乎是畅通无阻地，就见到了凯利弗斯本人。然而，接下来发生的一切，就像一场永无止境的、最恶毒的梦魇。 他只是动了动手指，我们就感到整个世界的重量都压在了自己身上，空气变得像岩石一样沉重，我们被死死地禁锢在原地，连调动一丝魔力都做不到。他为了折磨我们，为我准备了一场最残酷的游戏。 他微笑着，让我从瑟拉和□□之间，选择一个活下来。我拒绝选择，我嘶吼着，咒骂着。他便饶有兴味地看着我，然后他说，既然你不选，那我就替你选吧。于是，瑟拉……就在我面前，被他用一种我闻所未闻的法术，从内到外地活活烧成了灰烬。而□□，那个强壮的佣兵，则是在一阵阵肌肉撕裂的惨叫声中，被自己的力量撑爆了身体，化作了一滩无法分辨的血肉…… 当队伍只剩下我、伊利亚斯和芬恩时，在目睹了之前那些骇人听闻的酷刑后，我的精神已经濒临崩溃。凯利弗斯再一次让我选择。我不知道自己是怎么选的，我只记得，芬恩最后看了我一眼，眼神里没有任何责备，只有精灵面对死亡时的平静。然后，他身上所有的箭，都从箭筒中飞出，调转方向，将他自己，一箭一箭地，活活钉死在了墙壁上…… 最后，只剩下我和伊利亚斯了。他的左眼，已经被巫妖的法术所灼瞎，鲜血还在往下流。我跪在地上，像条狗一样，涕泗横流地乞求凯利弗斯，求他放过我们。然而，他却微笑着对我说，‘可以啊。如果你现在动手，杀死你最后这位同伴，我就放过你。’” 挂坠中的声音，开始因为极度的痛苦而颤抖。 “我……我太害怕了……我不想像他们一样死去……我看着伊利亚斯，他却笑了，用他仅剩的那只眼睛看着我，用一种满不在乎的、就好像我们还在螺旋尖塔的课堂上争强斗狠的语气对我说： ‘你这笨蛋，还在犹豫什么，快点下手啊。死在你手里，总比死在那个怪物手里要好。’ ‘而且，你得活下去，卢克莱修。你要活着，为我们报仇。’ 我不想死……但是我不想死……那时候我甚至没法理解伊利亚斯在说什么……我不想像那样被巫妖王杀死，用那么恐怖的方式！那时候的我，完全被自己的恐惧吞噬了。我举起手，吟唱出了一段我和伊利亚斯一起创造的、原本是用来防御的咒语，‘光荣壁垒’。但在最后一刻，我扭曲了它的构成。光没有形成壁垒，而是化作了一根无比锋利的尖刺，刺穿了他的心脏……我甚至没敢看着他，伊利亚斯…… 他倒下之后，无数只甲虫一样的、令人作呕的生物，从王座的阴影里蜂拥而出，在几分钟之内，就将伊利亚斯的遗体，连同我的最后一丝尊严，蚕食得一干二净。 然而，目睹了这一切的凯利弗斯却放声大笑。他笑我竟然因为贪生怕死，就亲手杀害了自己最后的同伴。他实现了他的诺言，他没有杀死我，而是出于最纯粹的恶意，对我施加了不死的诅咒。他强迫我保持清醒，接着又用魔法，将我的血肉，一片一片地，从我的骨头上剜走。我不停地叫喊、不停地哭泣，直到他拔掉了我的舌头，挖走了我的声带……最后，我变成了一具没有血也没有泪的骷髅。 从那天起，我开始作为他的仆从服侍他。他心情好的时候，会让我幻化成人类的模样来取悦他；心情不好的时候，就把我丢给那些最肮脏、最畸形的怪物。他亲自教我亡灵法术，我……很讨厌这种玩弄生命的技术，但我不敢忤逆他。很可悲的是，我甚至在这方面颇具天赋。后来，他就让我管理斯提克斯，与那些亡灵为伍；他会强迫我用最惨无人道的方式虐待那些他抓来的俘虏，然后杀死他们。一开始，我痛苦得无法忍受，我反复向他恳求，还不如直接杀了我。可他每次都会大笑着对我说：‘你忘了吗？当初是你自己，像狗一样地跪在我脚边，求我不要杀了你。我才赐予了你永生不死的权利。这一切不都是你自己选的吗？’ ……久而久之，我终于对一切都感到麻木了。被折磨也好，折磨他人也好……直到……你来到了斯提克斯。” 卢克莱修的故事讲完了。挂坠中，再也没有传来任何声音。 第18章 第十八章 代价 当幸存的船队终于再次看到努罗港那熟悉的轮廓时，没有一个人发出劫后余生的欢呼。与她们离开时那个繁华喧闹、充满生机的港都不同，此刻的努罗，被一种前所未有的、压抑的紧张气氛所笼罩。 船只缓缓靠岸。迎接他们的，并非码头工人的号子与商贩的叫卖，而是一队队顶盔贯甲、手持长戟的城防军。他们用冰冷而警惕的眼神，审视着这几艘伤痕累累的归航船。码头上，曾经堆积如山的、来自世界各地的货物早已不见了踪影，取而代之的，是尖锐的拒马和用沙袋垒成的临时防御工事。 幸存者们沉默地走下舷梯。雷恩大叔在与一名城防军军官交接完情况后，走到了艾蕾娜和艾莉西亚面前。 “我要立刻去首都向议会报告终望堡沦陷的消息。”他那只完好的眼睛里，充满了疲惫与凝重，“努罗城现在很乱，你们多加小心。保重，孩子们。” “您也多保重，雷恩大叔。”艾蕾娜诚恳地说道。 看着雷恩大叔和幸存的船员们被军队接管、匆匆离去的背影，艾蕾娜和艾莉西亚感到一阵茫然。她们跟随着人流，走进了这座熟悉的城市，却发现这里的一切都已变得无比陌生。 战争的阴影，如同一张无形的大网，将整座努罗城都勒得喘不过气。 主干道上，曾经那些贩卖着异域香料、精美布料的店铺，此刻都大门紧闭，门板上还贴着共和国议会颁布的宵禁令和物资管制条例。市民们不再悠闲地逛街，而是行色匆匆地低头赶路，脸上写满了忧虑与恐惧，彼此之间甚至都很少交谈，仿佛快乐与闲聊，在这个特殊时期也成了某种奢侈品。一队队全副武装的巡逻士兵，迈着整齐沉重的步伐，不断地从街道上走过，他们铠甲碰撞的“咔哒”声，成了这座城市唯一的、规律的节拍。空气中，闻不到食物的香气，也闻不到海风的咸腥，只剩下一种冰冷的、属于铁器和皮革的味道。 艾蕾娜和艾莉西亚都被这股压抑的气氛弄得不知所措，就在这时，一个高挑的、如剑一般挺拔的身影，从旁边一条无人的小巷阴影中走了出来，站定在她们面前。 德兰！ 然而，他此刻的样子，却让艾蕾娜和艾莉西亚都倒吸了一口凉气。他的情况，远比“狼狈”二字所能形容的要更加糟糕。他那身原本精致的铠甲上，不仅布满了深浅不一的凹痕与划伤，胸甲处甚至有一道深可见骨的、仿佛被某种巨兽利爪撕开的恐怖豁口。他的左臂上，胡乱地缠着一圈从衣物上撕下的布条，暗红色的血液正不断地从布条的缝隙中缓缓渗出，顺着他无力垂下的指尖滴落。他脸色苍白，双唇紧紧抿着，可即便如此，他的眼神与站姿，却依旧如同一柄出鞘的利剑般，冰冷而坚定，与平时无异，仿佛那些足以让任何壮汉倒下的伤口，对他而言都不过是些无足轻重的剐蹭。 “是你！”艾莉西亚失声惊呼，脸上写满了难以置信，“你……你怎么会在这里？你不是留在岸上了吗？你怎么逃出来的？还有，你……你的伤……不要紧吧……” “我们都以为你已经……”艾蕾娜的声音里带着一丝干涩。 然而，对于她们的震惊与疑问，那个男人没有做出任何回应。他那双冰蓝色的眼眸，依旧是平静得不起一丝波澜，仿佛她们在讨论的，是某个与他毫不相干的陌生人。 艾蕾娜见状，知道从他口中问不出任何关于他自身秘密的答案。 然而，让她觉得诡异的是，他突然出现在她们面前，就好像是他在这里等着她们……德兰，爱丽雅领主的护卫，和那个女人一样大搞神秘主义的家伙。他不会无缘无故出现在这里，如果他在等她们，那只能是因为一件事。 “我需要见爱丽雅领主。立刻。” 德兰那冰冷的目光，似乎在她脸上停留了一瞬。他微微颔首，对她的请求毫不意外，用一种不容置喙的、简洁的语气说： “跟我来。” 德兰在前方领路，沉默不语。艾蕾娜和艾莉西亚跟在他身后，穿过几条被军队严密把守的街道，最终，他们停在了努罗城市中心一座最为宏伟的宅邸前。这里是努罗市长的官邸，此刻却门禁森严，门口站岗的，除了城防军，还有几名明显是属于市长私人卫队的、气息更加危险的护卫。 德兰没有通报，卫兵们也仿佛认识他，直接为他们打开了大门。他领着两人穿过奢华却又空无一人的前厅与走廊，最终在一间厚重的、由桃花心木制成的书房门前停下。他推开门，侧身示意她们进去。 书房内，温暖的炉火正在壁炉里噼啪作响。爱丽雅领主正背对着她们，站在一幅巨大的阿尔诺地区地图前。她听到了开门声，缓缓地转过身。 她那被兜帽阴影笼罩的脸，看不出任何情绪。她的目光扫过浑身浴血、狼狈不堪的德兰，又看了看同样精疲力竭的艾蕾娜和艾莉西亚，语气却平静得仿佛只是在评论今天的天气。 “下午好，诸位。” “爱丽雅领主，”艾蕾娜上前一步，她的声音因激动和迫切而带着一丝颤抖，“我有万分紧急的事，希望能与您单独谈谈。” 爱丽雅看了她一眼，又瞥了一眼旁边同样满脸困惑的艾莉西亚，最终，她微微颔首。德兰会意，立刻带着艾莉西亚退出了书房，并为她们关上了那扇厚重的门。 当书房里只剩下她们两人时，那份寂静，仿佛让空气都变得粘稠起来。 艾蕾娜没有浪费任何时间，她走到桌前，将那枚金色的挂坠盒，轻轻地放在了爱丽雅面前。“我需要您的帮助，爱丽雅领主。” 爱丽雅的视线，从地图上缓缓移开，落在了那枚小巧的挂坠盒上。她没有碰它，兜帽下的声音听不出喜怒：“这是莉莉丝的东西，此刻里面正关着某人的灵魂。说吧，你想让我为你做什么？” 艾蕾娜深吸一口气，将自己在斯提克斯的遭遇，以及卢克莱修最后的请求，用最简洁的语言讲述了一遍。说完，她抬起头，直视着那片深邃的阴影，声音里带着一丝自己都未曾察觉的恳求：“您是世界上最强大的魔法师，爱丽雅领主。您一定有办法的，对吗？为他的灵魂，重塑一具可以承载他的肉身。” 爱丽雅终于站起身，缓缓地踱步到她面前。她那深邃的、隐藏在兜帽下的目光，仿佛能穿透艾蕾娜的灵魂。 “为一个死去的亡灵之主，重塑一副活人的躯壳……艾蕾娜，你可知道，你在请求的是什么？这是对生死法则最彻底的亵渎，是早已被螺旋尖塔列为最高禁忌的巫术。” 她的话语，像冰冷的羽毛，轻轻搔刮着艾蕾娜的神经。她似乎很享受看到艾蕾娜脸上那因震惊和紧张而绷紧的表情。兜帽下的阴影里，传来一声几不可闻的轻笑。 “不过，”爱丽雅的语气一转，“所谓的‘禁忌’，通常只是为那些能力不足的庸人们所设下的界限罢了。” 她的声音里带着一丝冰冷的笑意，继续说道：“所以，回答你的问题——我当然有办法。但这需要付出代价，一个非常、非常高昂的代价。你能够接受吗？” “我接受。”艾蕾娜毫不犹豫地回答，她的眼神清澈而坚定，“无论代价是什么。” “很好。”爱丽雅似乎很满意这个答案。“那就先记在你的账上吧。至于这笔债，我究竟要用它来换取什么……不必着急，等到时机成熟时，我会亲自来向你收取的。” 艾蕾娜的心沉了下去。一个未知的、悬而未决的代价，远比任何明码标价的交易，都更令人感到不安。但她别无选择。 “我答应您。”她郑重地说道。 第19章 第十九章 巫术 爱丽雅似乎对艾蕾娜那混杂着决绝与不安的眼神十分满意。她没有再多言，只是用一个简单的手势，示意艾蕾娜跟上。 她领着艾蕾娜，穿过市长宅邸那条挂满了华美油画的长廊，最终停在了一面没有任何装饰的、由整块黑曜石构成的墙壁前。爱丽雅伸出戴着黑色手套的手，轻轻地按在石壁上，口中吟唱起一段简短而古老的咒文。随着她的吟唱，坚硬的石壁，竟如同融化的蜡烛一般，无声无息地向两侧退去，露出一条通往地下的、深邃的螺旋阶梯。 “跟上。”爱丽雅的语气不容置喙。 她们走下阶梯，来到了一处远比市长书房更加古老、也更加空旷的圆形密室。密室的地面上，用银粉和朱砂，刻画着一圈圈艾蕾娜从未见过的、结构极其复杂的魔法阵。 爱丽雅走到了魔法阵的中央，她示意艾蕾娜将那个囚禁着卢克莱修灵魂的挂坠，放置在法阵中心的一个小小的石台上。 “站远一点，学徒。”爱丽雅说，“接下来的景象，或许会超出你的认知。稳住心神，不要让你的恐惧干扰到仪式。” 艾蕾娜依言照做，退到了密室的边缘。 爱丽雅缓缓地抬起双手，她那隐藏在兜帽下的声音，开始吟唱起一种艾蕾娜完全无法理解的、充满了扭曲韵律的古老语言。那不是任何一种已知的咒文，更像是在模仿某种远古之物的、充满了原始力量的嘶吼。 随着她的吟唱，整个密室的空气都开始震动。地面上那由银粉和朱砂构成的法阵，一瞬间爆发出刺目的光芒。艾蕾娜感到一股巨大的压力从四面八方挤压而来，让她几乎无法呼吸。 就在这时，密室中央的空气，开始以一种违反物理法则的方式，剧烈地扭曲、折叠。伴随着一声仿佛来自另一个维度、足以撕裂灵魂的尖锐声响，一道巨大的“裂口”，被硬生生地撕扯了出来！ 那裂口之中，并非艾蕾娜所能想象的任何景象。那里没有星辰，没有虚空，只有一片不断翻滚、变幻的、由非人之物构成的混沌。无数种无法用言语形容的、带着不祥意味的色彩，在其中互相纠缠、吞噬。仅仅是注视着那片混沌，就让艾蕾娜感到自己的理智正在被污染、被同化。 紧接着，一股浓厚的、如同实质般的黑色浓雾，猛地从那道空间的裂口中喷涌而出！ 在黑雾涌出的瞬间，一种深入骨髓的、并非源于物理层面的冰冷，攫住了艾蕾娜。那是一种源于生命本能的、对绝对的“非生命”的恐惧。紧接着，无数细碎的、重叠在一起的、充满了痛苦的呻吟与哀嚎，开始直接在她的脑海中回响，仿佛那黑雾本身，就是由亿万个备受折磨的灵魂所构成。 艾蕾娜下意识地想要吟唱咒语，在自己身前撑开一道最简单的防御屏障，来隔绝这令人发疯的声音。然而，她惊骇地发现，自己与这个世界的魔力联系，竟被那黑雾散发出的气息，彻底切断了！她就像一个突然失去听力的乐师，再也无法感知到空气中那些熟悉的、跃动的魔力音符。她与自己的力量之间，仿佛隔上了一层厚重而又坚韧的壁垒。 她只能眼睁睁地看着那团如同活物般的黑雾，将爱丽雅的身影彻底吞没。雾气在密室中央缓缓地蠕动、翻滚，浓稠得如同墨汁，其中似乎有无数更加深沉的、无法名状的影子在其中穿梭、游弋。就在这时，一声格外凄厉、格外清晰的、不属于爱丽雅的尖叫，从浓雾的最深处传来，那声音充满了极致的痛苦，仿佛正在经历着世界上最可怕的酷刑。 艾蕾娜浑身僵硬，动弹不得。此刻，她心中所有的情绪，都已升华为一种最纯粹的、对绝对力量的敬畏与恐惧。 “巫术”，艾蕾娜曾经在一些足够古老的典籍里看到过这个词汇，指的是一些远古时代的魔法，艾蕾娜一直以为，它仅存在于传说中，是如今早已失落的技术。巫术与魔法在本质上其实并不相同，魔法利用的是魔法师个人的精神力量，将其转化为外在的能量；而巫术，则是通过某些方式，与神灵或魔鬼进行交易，从而得以使用原本不属于自己的力量。普通人和鬼神，其力量的差距可谓是天差地别。同样的，魔法和巫术，其威力也根本不可同日而语。 正在艾蕾娜眼前发生的，毫无疑问，就是“巫术”！ 爱丽雅，谜团重重的洛德嘉领主、螺旋尖塔的首席顾问，在艾蕾娜面前，展现出了其可怖实力的冰山一角。 不知过了多久，那团黑雾开始缓缓地向那道逐渐缩小的空间裂口中退去。 当最后一缕黑雾也被吸回裂口，整个密室重归平静时，爱丽雅的身影，再次出现在了魔法阵的中央。 而在她身边，静静地躺着一具崭新的、拥有着完美血肉的、属于卢克莱修的年轻男性躯体。 爱丽雅的长袍边缘，不知何时，沾上了一抹刺眼的、殷红的血迹。她似乎略有些疲惫，但隐藏在兜帽下的声音，依旧是那般平静。 “仪式完成了。放出他的灵魂，艾蕾娜。”她说。 艾蕾娜走到石台旁，小心翼翼地打开了那枚黄金挂坠盒。 一缕几乎透明的、如同月光般柔和的灵魂之光，从挂坠中缓缓升起。跟随着爱丽雅的引导，那缕光芒顺从地融入了那具崭新的身体之中。 当灵魂与□□彻底结合的瞬间，那具原本毫无生气的躯体，猛地吸入了第一口属于生者的空气。他的胸膛开始有了平稳的起伏，苍白的皮肤下，也泛起了健康的血色。他那长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动了几下，随即，那双红宝石般的眼眸，缓缓地睁开了。 他看起来甚至比艾蕾娜初见他时，那副由幻术构成的样貌还要来得更加俊美。他的身形似乎比之前更高挑、颀长，那双明亮的眼睛里，洗去了所有属于亡者之地的阴霾，只剩下清澈的、如重获新生般的光彩。 卢克莱修缓缓地坐起身，有些新奇地打量着自己这双拥有血肉和温度的双手。随后，他站了起来，走到艾蕾娜面前，用一种无比郑重的语气对她说道：“谢谢你，艾蕾娜。我欠你一条命。如果没有你，我应该会在幽暗的地底，永生永世地受着折磨，直到灵魂消散的那一天。就像你说的，你救过我，现在我的命是你的了。今后无论你让我做什么，我都将毫无怨言。” “卢克莱修……” 艾蕾娜还在思考着如何措辞，然而爱丽雅冷不丁地打断了他们：“有一点请容我说明一下。这具身体在各方面都与凡人无异，大约能维持一百年左右的时间。” 卢克莱修闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望：“百年的时间……对于永恒而言，不过是须臾一瞬。” “什么？刚刚还在寻死觅活的家伙，现在竟然奢望着永生！卢克莱修，你这家伙是否有点太贪心了！”艾蕾娜忍不住打趣道。 卢克莱修的脸上露出了一个灿烂的、发自内心的微笑。 “是的，我很贪心。就在刚刚，我改变主意了，”他凝视着艾蕾娜，那双红宝石般的眼眸中，映出了她不朽的身影，他的语气无比认真，“现在的我只想尽可能久地活下去。因为你，艾蕾娜，你是永生不死的。” “我想，我得让你们两个单独待一会儿了。”爱丽雅再次打断了他们。她的目光不经意地扫过艾蕾娜手中的那枚黄金挂坠，艾蕾娜注意到，在她的兜帽阴影下，似乎闪过了一丝极其复杂、近乎遥远的，如同追忆般的神色。 “不过在我走之前，艾蕾娜，”爱丽雅转向她，“可以把那个挂坠给我吗？我猜，这是莉莉丝给你的，让你用来抵御卢克莱修的。现在，他已经有了新的身体，这东西对你而言已经毫无用处了。” 艾蕾娜犹豫了一下，但想到毕竟是爱丽雅为卢克莱修塑造了新的□□，这个要求似乎也并不过分。 “请拿去吧，领主大人。” 爱丽雅从她手中接过了挂坠盒，紧紧地攥在手里。她低头看着手中一寸见方的物什，没有打开它，兜帽之下的脸上看不清表情。随即，她转过身。 格洛利…… 不知道是否是错觉，艾蕾娜好像听到她用几不可闻的声音念出了那个名字。 但那如叹息般的话语，也随着她的身影一起，悄然消失在了黑暗之中。 第20章 第二十章 新生 密室里只剩下艾蕾娜与卢克莱修两人。 “我们……去庭院走走吧。”卢克莱修轻声提议，他深深地吸了一口气，仿佛在品味这具新身体所能感受到的，与斯提克斯里的浑浊气味截然不同的新鲜空气，“我想……感受一下风。” 艾蕾娜点了点头。 他们来到了宅邸后方一处被高墙环绕的静谧庭院。 夜色已深，这里安静得能听到彼此的呼吸声、晚风吹过花木枝叶时，发出的轻柔的“沙沙”声，以及远处角落里，几只不知名的夜虫在低声吟唱。 一轮皎洁的明月高悬于天际，清冷的月光如同细腻的银粉，薄薄地铺满了整个庭院。月光下，盛开的白色蔷薇，花瓣如同被丝绒包裹着，边缘泛出柔和的银光；一丛丛的夜来香，正悄然吐露着芬芳，那股清甜而幽雅的香气，在寂静的空气中弥漫开来。庭院中央，一座小小的大理石喷泉，正不知疲倦地向上涌出细细的水流，在月光下折射出点点碎钻般的光芒，落入池中，发出悦耳的“叮咚”声。 这片刻的美丽与宁静，是如此的不真实，却又如此地令人着迷，让二人从紧张的战事，以及这两天发生的所有令人疲惫的事情中，暂时获得了能够稍事喘息的机会。 “谢谢你，艾蕾娜。”卢克莱修率先打破了沉默，他没有再看艾蕾娜，而是仰头望着天上的月亮，“谢谢你没有让我彻底消失。在那个挂坠里，听完你对我说的那些话……我才意识到，就那样轻易地死去，不过是懦夫的逃避罢了。我是个罪孽深重的人，或许无论我多么努力弥补，都无法偿清我犯下的罪恶。正因为如此，我才没有心安理得的死去的资格。我必须要继续痛苦下去，挣扎下去，面对我所做的一切，以及，再一次去面对他——凯利弗斯。我必须要杀死他，为了我的同伴报仇，也是为了我自己。” “……我收回前言，卢克莱修。现在的你已经不再是个懦夫。”艾蕾娜有些赞许地望着他，“我承认，你的遭遇让我感到十分难过。但这不代表着我会因此而原谅你。但是现在，既然我们的目标都是铲除巫妖凯利弗斯，我姑且认为，我们是利益一致的伙伴关系，这样没问题吧？” 卢克莱修莞尔一笑：“当然，荣幸之至。” “凯利弗斯的实力既然十分可怕，要对付他，我们必须要做好万全的准备。卢克莱修，就你了解，他到底有没有什么弱点？” “弱点……”卢克莱修苦笑了一下，“单论魔法，我认为他是无懈可击的。他的力量体系与我们所知的任何魔法都不同，更像是一种……规则本身。他最擅长的法术，如果非要说的话，大概是‘篡改生命’。让人类长出昆虫的体节，或是让动物扭曲成人类的面目，只要他愿意，他挥挥手就能够做到。至于其他魔法，他会用到的大多也是与破坏和杀伤相关的。不过，无论是何种法术，他从不使用咒语，我也从未见过他使用任何已知的术式，大部分时候，他只是随心所欲地创造魔法、扭曲事物。他的力量是如此奇诡，至少，我从未见过有谁能在魔法上与他抗衡。” 但是又像是突然想起了什么，他话锋一转：“但是，如果是爱丽雅的话……我还是第一次看见那种法术。不，那应该称之为‘巫术’。撕裂空间，从一片混沌中直接攫取物质与能量……这种事，已经超出了魔法的范畴。从某种意义上，和凯利弗斯的术式确实有一些相似之处。” “你的意思是，爱丽雅领主，或许有能力与他一战？”艾蕾娜追问道。 “或许吧。”卢克莱修说，“但问题是，这位深不可测的大魔法师，她的意图实在是令人捉摸不透。从刚才的表现来看，终望堡沦陷，她似乎并不意外。她提前一天离开了终望堡，会不会是对此事早有知晓？她在表面上维持着一种亲近巫妖王的立场，暗地里，又在支持你们这些势力与他抗衡，然而她却故意把你送到我的面前……她的这些行为互相抵牾，让人搞不清楚，她究竟想做什么。实话说，凯利弗斯曾经对我提到过她，但是就连他也仍在刺探爱丽雅的态度。” “等一下，”艾蕾娜敏锐地捕捉到了他话语中的细节，“什么叫‘故意把我送到你面前’？” 卢克莱修沉默了片刻，才缓缓说道：“在你击退亡灵大军，因为精神力透支而昏倒后，是爱丽雅为你进行的治疗，对吗？以她的实力，不可能没有发现，我当时已经在你的灵魂中，植入了一枚用以操控你的‘邪念’。但她什么也没做，对此视而不见，就好像……她是故意要让我的计划成功一样。但是，如果我真的对你心怀恶意，事情又会变成什么样？这些事，到底有多少在她的算计之内……我已经搞不明白了。” 艾蕾娜感到一阵不寒而栗。她想起爱丽雅那双仿佛能洞悉一切的眼睛，如果卢克莱修说的是真的，那么自己之后经历的一切——艾莉西亚的死、渎神的祈祷、被拖入冥府——这些事，全都是在爱丽雅的默许之下发生的。这个认知，比面对巫妖王的恐怖威压，更让她感到恐惧。 “我也不明白。”她艰难地开口，将话题引向另一个同样充满谜团的方向，“而且，关于她的年龄……我在终望堡的图书馆里，查到了一段一百多年前的史料，上面记载着帮助某位英雄建立新墨尔加帝国的洛德嘉领主，也叫爱丽雅。” “那应该就是她本人了。”卢克莱修的回答，证实了艾蕾娜最不敢相信的那个猜想，“七十多年前，在我还是螺旋尖塔的学徒时，她就已经是尖塔的首席顾问了。” “等下！”艾蕾娜突然像是被什么东西击中似的，情不自禁地脱口而出，“她那时候就是螺旋尖塔的首席顾问了？那么……你当时参加的那支远征队……是螺旋尖塔筹建的，没错吧？” 卢克莱修的身体，似乎微不可查地僵硬了一下。他缓缓地点了点头：“没错。这么一想……尽管不知道她有没有直接参与决策，但作为首席顾问，她必然知道这件事的全部细节。” 这背后所蕴含的信息量，让两人不约而同地陷入了一阵令人心悸的沉默。 “莉莉丝呢？”艾蕾娜终于开口，打破了这沉重的寂静，“你对她了解多少？” “不熟悉。”卢克莱修摇了摇头，“我们仅仅是同事关系，平时很少见面，也几乎没有一起共事过。但我多少知道一些关于她的情况……她是凯利弗斯的‘妾’。” 他顿了顿，声音里多了一丝同病相怜的悲哀：“虽然我不明白这个身份的确切含义，但按照凯利弗斯那残忍扭曲的作风，想必莉莉丝的处境，一定不会好到哪里去。某种意义上，她和我一样，都不过是凯利弗斯可以随心所欲对待的奴隶和……工具罢了。” 艾蕾娜还想再问些什么，庭院的另一头，却突然传来了一个充满活力的、清脆的声音。 “艾蕾娜！我到处找你！原来你在这里……咦？” 艾莉西亚的身影，像一只欢快的小鹿，从月光下的拱门处跑了过来。当她看到站在艾蕾娜身边的、那个她从未见过的俊美男人时，脚步不由得慢了下来。她那双充满好奇的眼睛，在艾蕾娜和卢克莱修之间来回打量，脸上随即露出了一个促狭的、意味深长的笑容。 “哦——”她拖长了语调，“我……是不是打扰到什么了？这位是……？” 艾蕾娜的脸瞬间变得有些僵硬。她看着艾莉西亚那天真烂漫的笑容，又看了看身旁正礼貌地、带着一丝探询的目光望着艾莉西亚的卢克莱修，一时间竟不知该如何开口。 “你好，艾莉西亚小姐。”卢克莱修见艾蕾娜没有说话，便主动用他那一贯温和有礼的语气，微笑着打了声招呼，“我是卢克莱修。” 艾莉西亚那揶揄的笑容，瞬间凝固在了脸上。 她的脸色，在顷刻间变得惨白。她下意识地后退了一步，手不自觉地捂住了自己的胸口，仿佛那里正传来一阵阵幻痛。她的眼神里，充满了极致的震惊与恐惧，死死地盯着眼前这个俊美得如同神祇般的男人。 “卢克莱修……那个……亡灵之主？” 艾蕾娜看着挚友那惊恐万状的表情，又看了看身旁一脸无辜的卢克莱修，只觉得一个头两个大。 “呃，”她有些无措地开口，“这个……说来话长……”