《夕阳动物园》 第1章 泰远地产项目经理罗忆芝 忆芝停好车，扫了一眼车窗外的日头。 太阳沿着初夏的轨道，把影子压得极短。视线可及的远处，是一片片高层住宅，格局精简，风格现代。只是在这过于明亮的阳光下，反倒显得没什么温度，只是整齐划一地俯瞰着这块像是城市洼地般的所在。 【夕阳野生救助中心】 这地方比她想象的还要“原始”。 不是那种野趣横生的刻意设计，而是真正意义上的陈旧。 老式铸铁围栏早就起了锈，门口那块褪色的木牌，白漆斑驳脱落，勉强还能辨认出字迹。再往里，是一条坑坑洼洼的石子路，杂草一丛丛地冒出头，一直通向园区内部。 她脱掉细高跟，换上提前准备的运动鞋，戴上墨镜下了车，抬眼扫了一圈。 这里几乎是主城区最后一块未被改造的空地。 十几年前，城市边界还停留在内环边上时，这种地段用来做休闲设施是合理的。可如今，地铁已经向外扩了九站，商圈和高档住宅楼盘一圈又一圈地围了上来。 仅这块地皮的估值，就足够撑起一个中型市政项目。 她不是不知道这些动物园、救助站曾经的意义，也不是对“动物保护”、“人道主义”一无所知。 但这并不妨碍她清楚地知道：在利弊权衡之中，这个地方早已失了优先权。 规划红线已画，审批流程走完，租约也确实到期，土地回收合法合规。她的任务是完成拆迁谈判、交割资产、提交终止报告。 流程越快，公司越满意。 任务完成的越圆满，离下一轮升职就又近了一点。 她也是打工的。来，是为了解决问题的。 走进门的时候，门卫室没人，倒是有两只猫趴在掉漆的破椅子上打盹。 她探头进去，猫只是掀了掀眼皮看了她一眼，不叫也不逃，眼神淡淡的，像是早已见惯了进出这里的人。 她忍不住笑了一下：这地方……难不成是动物自治？ 临窗的桌子上立了一张二维码，下面贴了行手写字： 【门票五元，任何年龄不免票，请自觉。】 忆芝想了下，掏出手机，扫码付钱。 顺着石子路往里走，尽管今天她特意带了运动鞋，脚下还是不时被碎石硌得一跳一跳的。 两侧是零散的围栏，有些是固定的动物栖息地，有些则像是临时搭建的隔离区域。 她远远看见一只斑马在踱步，皮毛斑驳不整，几处毛发秃落，皮肤裸露着，斑纹也有些黯淡。隔着一层网，眼神倔强地望着她。 再往前走几步，她听见了声音。 “……不是我不交地，你们把这些动物送去哪儿？收容单位是谁？转运车什么条件？隔离期多长？适应评估谁来做？这些动物大多需要特别护理、性格敏感不合群，在商业园出了事故你们负责？” 那声音不大，但咬字极清，嗓音压着火气，带着倔强而不失理性的愤怒。 她绕过拐角，看见了那个男人。 他穿着一件旧T恤，领口松垮，背部洗得泛白，整条手臂晒得黝黑，还有几道泛红的伤痕，应该是新划的。 他蹲在地上，正抱着一只水豚给它上药。手机丢在一旁，免提模式开着，通话还在继续。 那只水豚少了一只耳朵，伤口参差不齐，应该是被硬生生撕裂的。背上也有一道口子，粉白的皮肤裸露着，正在愈合中。 “靳园长……”电话里的声音犹豫着，“这事不是不管，是我们现在找不到合适的单位……” “那你们就敢搬？” 他好像是察觉到身后有人，回头看了一眼，眼神还带着争论无果的疲惫。 只一眼，他大概就猜出了她的身份。脸色肉眼可见地冷了下去。 电话那头的人还在絮絮叨叨地试图缓和气氛，嗓音不高，字句里透着缓兵之计式的敷衍。 这边的人却听得不耐烦，又不好再高声，只沉默着不回应。 水豚像是被弄疼了，慢吞吞地扭了下身。他皱了下眉，腾出一只手，在屏幕上戳了几下。 电话挂断了。 空气也跟着安静下来。 忆芝终于开口：“靳园长，你好。我是本次土地交割的负责人，泰远地产项目经理，罗忆芝。方便的话，我们聊一下？” 靳明把散落的药棉收拢，站起身，眼里没什么情绪，手里还稳稳抱着那只水豚。 她递出一张名片，双手。 他盯着那张卡片看了一瞬，才草草接过，扫了一眼就随手塞进裤袋。 忆芝习惯了应酬交际，视线敏锐——那只手，指节粗大，指甲缝里还带着泥，捏着她那张裁切精致、烫金闪亮的名片，粗粝而沉默，却带着几分执着。 “不耽误您太多时间。”忆芝开门见山，“希望我们能在今天初步达成一个方向。” 他没回话，拎起地上的药箱，夹着水豚，抬步往园区深处走。 她愣了下，才反应过来，跟了上去。 他走到一个带水池的围栏边，弯腰，把水豚轻轻放了进去，顺手还捏了捏它仅剩的那只耳朵。 围栏里还有几只水豚，大大小小，大多正泡在池子里，半眯着眼睛，悠哉悠哉。 那只受伤的水豚，小耳朵快速地抖了几下，挪着四条腿往同伴们那边去了。 他看小动物的眼神要比看人时柔软得多，还小声嘟囔了一句，“没良心。” “这就是网上说的卡皮巴拉吧？” 刚才的话他不应，忆芝只好换个方向找切入点。 “嗯，Capybara.”他开口，是正宗的英文发音。 “其实这也是俗称，它的学名——” 他看了她一眼，懒得说下去。 说了也是白说，她不会在意。 他捡起地上的水管，示意她往旁边让了让，打开阀门。 水珠四散喷出去，淅淅沥沥地浇在水豚家族头顶。 水管接口有些漏水，滴答在他的裤腿和鞋面，他像是根本没察觉，只看着那群安静享受着淋浴的啮齿类动物，唇角微微翘了翘。 待他收好水管，水豚们一个个都在抖动小脑袋，水珠扬在空气中，投射出一道道小小的彩虹，稍纵即逝。 “靳园长，是这样。”她顿了顿，“园区确实租约到期了。现在是法治社会，一切都有合同条款。我们不是没有同情心，否则也不会一直没采取行动，而是等您这边腾空交割。” “您的心情我们理解。”她斟酌着措辞，“但决定权，不在您，也不在我。” 动之以情这招估计没用，她只能晓之以理。 靳明放下水管，把湿手随便在裤子上蹭了蹭。 “我知道。”他嗓音低哑，“这地方早不是我的了。” 忆芝眯了眯眼，觉得这事还是有得谈的。 “我们不是不懂情怀，”她语气还算平稳，“但我们也不容易，这块地半年前我们已经拍下来了，时间线、工期都在往后延。” “每多耽误一天，我们偿还银行贷款的压力就大一分。这点，也希望您能理解。” “哦，”她“适时”补了一句，“如果您这边有补偿要求……可以尽管提。我们能满足的一定满足，也算是为小动物们尽一份力。” 临来前领导给了她这方面的预算，连怎么讨价还价她都打好腹稿了。 靳明没回应，只是拎起一桶饲料往远处走，边走边嘬起嘴唇，模仿出一种像是鸟叫的声音。 很快，他们头顶茂密的树冠之间，一个黑影迅速荡了过来，发出的叫声几乎一模一样，只是听起来更兴奋，透着亲昵。 那个黑影三两下就到了他们眼前，顺着树干一溜到底，手脚并用地朝靳明奔过去。 忆芝下意识后退了几步。靳明注意到，轻笑一声，弯腰接住了那只直冲过来的影子—— 一只长臂猿。 它顺着靳明的裤腿一路爬上他肩膀，轻车熟路，勾着他的脖子，猿啼一声接着一声。 它有一只脚掌，只剩一半。 靳明微微弯腰，让它稳稳站住，从饲料桶里挑了一块西瓜递过去。 长臂猿吃起西瓜来咔嚓咔嚓作响，果汁和碎屑都滴在他脖子上，他偏了下头，笑了，笑容里全是纵容。 忆芝生怕那猴子跳到她身上，还是不敢站太近，站姿拘谨。 靳明看向她，又抬头看了看那几棵参天大树， “钱？”他轻笑，“要是钱真能给他们换来像这里一样的环境，我早搬了。” 这个动物园从最初开门营业，至今已经近五十年，设施都很原始，也早已不再对外展出，如今只是一处公益性质的收容所。他一个人兼顾兽医、园长、杂工、饲养员，十年有余。 这里接收的，多是从马戏团和走私市场中解救下来的个体，还有从商业馆里退役的动物，大部分都带着伤残或行为障碍。 “但是……”忆芝也有些词穷，感觉自己是在鸡同鸭讲。 “行了，你不用说了，”靳明直接打断了她，“再给我点时间。” 他看向她，“不是拖延，是准备。” 他伸手指向远处笼子里的一匹老狼——它静静地蜷卧在角落里。 “这批动物大多伤残，衰老，不适合进入商业展馆。市里给的安置方案我看过，只是分散安排，没有针对性，也没有过渡机制。” “我不指望你们管到底，那是那样的方案——不行。” “最晚明年，我撤。我不是不撤。但现在这个状态，你让我把它们扔到哪？” 忆芝没出声。她包里还有一份对接草案，但连她自己也知道，那东西远没有完善到可以拿出来撑场子。 “有些动物可以跟着安置方案走，”靳明的语气不再那么强，“但底线是几只重点个体，都是高龄、适应障碍严重的，需要安静的退养场所。饲养和照护的后续细节，得签合同，明确流程。” 他顿了顿，“其他的，可以谈。” 忆芝盯着他看了一会儿，忽然点了点头。 “那你列清单。” “什么清单？” “具体有哪些动物，你觉得能接受的转运方案、合作单位、场地条件，甚至你需要什么样的帮扶资源……你写下来，我们看看能不能满足一部分。” 他愿意退一步，她不如也以退为进。 “我们不一定能直接帮你解决。就当是……完成社会责任吧，会尽力帮你对接。” “互助互利。”她最后补了一句，不想显得太心软。 得寸进尺的人，她也见过不少。 靳明没说话，只看了她一眼，点了点头。 那一眼不像初见时那样锋利了。 只是像一个人终于确认，对面这个世界，也许还有那么一丝空间，可以讲点人话。 第2章 老狼风神 两周后。 天阴着，园区上空罩着一层潮湿的灰。 动物园铁门半敞，像是被人猛地撞开后就没再理会。石子路上留着车轮胎的痕迹，雨后的路面水洼交错，看上去就软塌塌的。 忆芝犹豫了一下，还是把车开了进去。她开的极慢，生怕那只长臂猿会突然冲出来，那些笼子可关不住它。 今天是约好来对接转场事宜的。 有几家外地救助机构过几天会到场，帮忙安置一批老弱病残。她需要提前跟园方核对名单、安排清退流程，以及剩下那几只“老大难”的去向。 虽然事情已在推进中，但领导催得紧。前天会上，话说得不太好听，连“妇人之仁”这种词都出来了，几个男同事笑得一脸幸灾乐祸。 靳明也确实在配合，只是进度慢了点，她只能再主动一次。 园区中心的棚屋外停着一辆面包车，车身侧面印着一家高端宠物医院的Logo，引擎还响着，像是刚到不久。 她刚把车停好，前方棚屋的门忽然“砰”地一声被推开。 靳明快步走出来，手套上沾着血，身上罩着一件旧医用外袍，神情紧绷。 他一眼扫过来，视线从她脸上掠过，又迅速转开，像是根本没看到。 “快点！”他朝面包车那边喊。 一个男人从车上跳下，穿着蓝色手术衣，脖子上挂着听诊器，手里提着一个医药箱。 “药呢？带全了吗？”靳明又喊了一声。 对方扬了扬手里的药箱， “都在这儿了。镇痛的，Phenobarbital，你要的我全带了。” 那人紧跑了两步，和靳明一起进了棚屋。 门在她面前“砰”地一声又关上，一阵风卷着血腥味、药水味和某种野兽的气息扑面而来。 她本想喊住他们，但最终还是站在原地，迟疑了两秒，推门跟了进去。 声音是从内间传出来的。 她走近，透过门上的玻璃往里看—— 是那只老狼。 它躺在几张拼起来的木桌上，四肢断断续续地抽搐着，口鼻间有血沫涌出，眼神还亮着，却似乎已经看不清任何方向，只是本能地偏着头望向靳明。 靳明站在它身侧，用身体压着它不断抽搐的前腿，兽医正试图给它注射什么。 靠窗的操作台上堆满了急救器械，一台便携式心电仪搁在桌角，屏幕上的光点在缓慢跳动，时不时卡住一拍，像被什么拖着，挣扎着才跳出下一下。 “肌肉松弛剂给了吗？”靳明低声问。 “已经给了，不行的话只能用Phenobarbital了。” （抗惊厥药，用于治疗癫痫） “……靳明，”他顿了顿，“它该走了。” 兽医声音压得很低，但依然传到忆芝耳朵里。 老狼的抽搐渐渐平静下来，应该是药物起了效。 虽然已经十分虚弱，它的体型依然庞大，毛发灰白交杂，只是瘦，肋骨一根根绷在皮下。 它还在喘，但像是用尽了力气。 靳明没回答，只抬手，缓慢地抚过它的额头，指尖绕到它耳后，轻轻揉了揉。 兽医从药箱里抽出一支注射针。 “你来，还是我来？” 靳明看了他一眼，接过针剂， “你先走吧。”他声音低沉。 兽医点点头，摘掉手套，“明天我让火化的人过来，记我们诊所的账。” “谢了，哥们儿。”靳明看着老狼的眼睛，没抬头。 兽医把医药箱收到一半，想了想，又把里面的东西全都掏出来，堆在工作台上。 他拎着空箱子推门出来，看到忆芝，微微点了下头便离开了。 忆芝没马上进去，纵然是外行，她也明白接下来将要发生什么。 靳明咬掉针头帽，把那支针扎进老狼前臂皮下，药液一寸寸推进。他的动作安静、缓慢，像是怕吓到它。 做完这件事，他在老狼身边坐下，抬手关掉了心电仪。 室内安静了下来。 他神情平静，用纱布擦干净老狼嘴边的血污，又一遍一遍地抚摸它的前额，拇指拂过泪沟，将那里的湿痕一点点抹干净。 忆芝站在门外，看了片刻，推门走了进去。 听到门响，靳明抬起头，神色有些怔怔的，像是没反应过来。 半天才说了句，“这屋味儿不好，你去我办公室等吧。我再陪它一会儿。” 忆芝没动，只拖了张凳子，在他旁边坐下。 他们都没说话。 房间里静得只剩老狼沉重的呼吸，一声声地拖长，渐渐弱了下去。 他的前爪还在微微抽动，眼睛睁着，盯着一个方向，像是还在努力地看，想再看这个世界一眼。 靳明伸手，轻轻按住它的眉心，像是安抚，也像是告别。 他低声说了句：“走吧。” 老狼像是听懂了似的，缓缓吐出最后一口气。 它的前爪微微向前伸了一，忆芝下意识抬手去接。还没碰到，那只毛绒绒地爪子便轰然垂落在桌边。 棕色的瞳孔渐渐失神，眼底的最后一丝亮光，如同尘灰，在空气中悄无声息地散去。 她托住那只兽爪，想帮它收到桌上，刚触上去，指尖忽然一顿。 爪子上，没有利甲。 一根也没有。 她又摸了摸另一只前爪。 一样。 她僵住了，一股不详的猜测在脑子里拼凑出起来，却怎么也不敢相信。 靳明似乎看懂了她的反应，默默掀开老狼的嘴唇。 獠牙的位置是空的，犬齿也只剩下一段段残茬。 “它从小就被盗猎者卖进了马戏团。” “走村串巷的那种野摊子，连执照都没有。” 他低声说着，像是怕惊扰了这条刚刚离去的生命。 “爪子拔了，牙也被磨平了。” “用后腿站起来走路，钻火圈，像狗一样给人作揖，它都会。” 他的声音平静，像是在叙述一份动物档案。 “它来这之前，活得还不如一条宠物犬。” “可是狼……”忆芝脱口而出，还没说完，鼻子已经发酸。 狼是野性的象征，骁勇、自由、天生带着生物链顶端的骄傲。 怎么可能…… “打。” “饿。” “没日没夜地关在站不直也躺不平的笼子里。” “熬。” 说到最后这个字时，靳明的声线微微发颤。 他拨开老狼身上的皮毛，给她看那一道道深浅不一的旧伤痕，应该是被利器抽打留下的。 忆芝咬了咬牙，眼泪还是浮上眼眶。她伸手轻轻抚过老狼的身体，把它凌乱的毛发理顺，嘴里轻声重复着，像是在哄一个受了伤的小孩： “没事了……不疼了……” 声音软得几乎不像她自己。 靳明没有作声。比这更惨的他都见过，早就麻木了。 他起身，掀起老狼身下的防潮垫。忆芝绕到桌子另一边，两人合力将垫子折过来，用胶带把边缘贴紧，包裹住这具渐渐变冷的躯体。 靳明最后摸了摸那颗灰白的头顶，忽然轻轻笑了一下。 “你的一个难题，解决了。” 忆芝一怔。 他接着说，“狼是群居动物。它后腿有伤，一身病，又从没见过同类，不可能融入任何商业园的狼群。” “给它治病开销也大，没有人愿意接收。” 他笑了下，像是想起什么似的， “我前几天还在和它商量……要不干几天老本行，装成狗，去我哥们儿那诊所当个吉祥物算了。” 忆芝听了，也跟着笑了下。 笑声轻轻的，很短。 很快，又都安静了下来。 不需要了。 帮老狼收拾完，他们从治疗间出来，天已经暗了下去。 走廊的灯管坏了半边，光线泛着冷，空气里还弥散着酒精和雨后潮气的味道。 经过这一遭，忆芝也没了谈工作的兴致。至少今天不合适。 靳明看向她，语气轻松了些， “饿了吗？请你吃饭。” 她一愣 他语气里带上点笑意， “你也算送了‘风神’一程，按老例儿，主家该管饭。” ——风神。 一匹狼，顶着一个威风凛凛的名字，却干了一辈子杂耍。 摇尾乞怜、供人取乐，夜里想家睡不着，只能听着团长数金币的声响，捱过一个又一个长夜。 忆芝忽然觉得特别讽刺。 它生得憋屈，走的时候总算还带了点尊严，她也感觉确实应该为它庆祝一番。 “去哪儿？”她随口问了一句，心里已经盘算着，甭管去哪，别让他花钱。 靳明咧嘴一笑，“出去吃去不起，我手艺还行，您凑合尝尝。” 他带她来到走廊尽头的房间，是他的办公室。 屋里陈设简单，除了桌椅电脑和一个缺了门的文件柜，墙角还放着一张单人床，床尾立着一个简易衣柜，像是他所有的家当都在这儿了。 那张床铺得很平整，枕头、被褥一应俱全，不像临时歇午觉的，更像是——常住。 “你住在这儿？”忆芝下意识问了句。 靳明挠了挠头，语气有点不好意思： “我父母都不在了，家里的房子……卖了。” 话没说完，她就已经明白，卖房的钱都投进了什么地方。 “你随便坐，我去烧水泡茶，一会儿就开饭。”他撂下一句话，转身出去了。 忆芝先坐在床边，觉得不太礼貌，又起身在屋里走了一圈，最后落座在办公桌前。 桌上除了电脑，一些散乱的文件和几张动物的照片，角落里还摆着一副相框。 照片里是一家三口，大概是靳明和他的父母。 背景依稀就是这个动物园。 小时候的靳明手插在口袋里，微微低着头，没笑，眼神还挺倔。 忆芝盯着照片看了几秒，没来由地笑了一下，心想这人是不是从小就是头倔驴。 走廊那边飘来油烟味，混合着炒菜的香气，顺着门缝钻进来。 她平时都是吃固定一家店的轻食减脂餐，今天也不知怎么了，闻着这个味儿，忽然特别想吃一口大米饭。 靳明来来回回跑了好几趟，端进来三个菜，两碗饭，还有一杯热茶。 自己则拿起办公桌上的老式保温杯，还没动筷子，先咕咚咕咚灌了几口凉白开。 番茄炒蛋、青椒鸡片、拍黄瓜，配米饭。 棚屋后面有个小菜园，时令蔬菜都是现摘的。 再家常不过的菜式，滋味却很足。 两个人好像都饿了，各自低头刨饭，吃得狼吞虎咽。 等饭菜吃得七七八八，才抬头互看了一眼，都笑了，有点不好意思。 靳明起身收拾碗筷，顺手又给她茶杯里续了热水。 见她总是望向那张照片，他笑了下， “那是我九岁那年拍的，我爸当时在这上班。” 忆芝点点头，照片里的男人穿着工作服，她大概猜得出。 “那时候还是易兴区动物园，大家没有手机，也没有什么商圈，周末、节假日，这边人流量还挺大的。” “我小时候周末就跟着我爸来上班。他一边干活，一边给我讲动物的习性、喂养注意事项什么的。” 他说着，也看向那张照片，嘴角带了点笑，像是在回忆。 忆芝也笑了，想象他小时候肯定是个皮猴，比动物还能上蹿下跳。 “他在这儿干了一辈子，就是死在岗位上的。”靳明忽然说。 “打扫象舍的时候，脑溢血。” “很快，应该没有痛苦。” 第3章 糙汉靳明 靳明沉默了一下，像是在回忆。 “那时候还没有监控，也没人注意到他倒下了。” 他顿了顿，眼神望着窗外，慢慢地说下去： “是有同事路过象舍，发现大象们围成了一个圈，把什么东西围在中间。” “它们一个接一个地用鼻子去碰，去摸……后来才发现，那是他。” “他每天都是第一个打扫象舍，喂饲料，再和它们聊聊天。” “象群会为死去的同伴举行那样的仪式。” “它们……应该是在跟他告别。” 他像是忽然想起什么似的，又补了一句： “他叫靳希扬，希望的‘希’，扬帆的‘扬’。” “后来我大学毕业，这地儿也慢慢衰落了，我就盘了下来，把名字改成了‘夕阳’。” 他说着，忽然低头笑了笑，“都是老弱病残，也确实……是夕阳红动物园了。” 忆芝抿着茶，半晌开口，“所以你现在做救助，也是想……替你父亲守着这个地方？” 她问得很平淡，像是在和他闲聊。但语气里的停顿，还是让人听得出来她是真的想知道答案。 靳明没立刻说话。 窗外夜色沉沉，偶尔有风吹过，棚屋的外门被吹开，又哐的一声合拢。 他想了会儿，才慢慢开口，“算是吧，也不完全是。” “小时候跟着我爸在这长大，喜欢动物，学的也跟这个沾点边……，多少有点感情。” “至于理念……什么动物福祉、人道主义、生态循环……” 他抬手挠了挠头发，像是在自嘲似的笑了笑， “那些大道理你肯定也懂。” “但真要说到底，我就觉得吧——人嘛，就得干点人该干的事。” 说完，他像是忽然想起了什么，又对忆芝补了一句， “你……你也为它们做了不少事。没把这个地方强推了，我已经感激不尽了。” 忆芝笑了一下，没往心里去。 她真心笑的时候，左边嘴角会露出个酒窝。靳明看了一瞬，又赶紧把视线挪开。 “你养过小动物吗？那天看你挺怕老六的。”他忽然问了个没头没脑的话题。 “就是那只长臂猿。”他补了句。 “不过你今天对‘风神’……挺好的。” “谢了。”他声音低，但诚恳。 忆芝点了点头，算是回礼。 “养……也不算真的养过。” “刚上小学那会儿，我外公捡了一只小猫，说要送给我养。” “我爸妈也同意了。那天我坐在电动车后座，抱着猫，可开心了。” 她语速慢下来，声音也低了些：“可到了小区楼下，他们突然变卦了，不让我把小猫带回家。” “可能是想给我一个‘想要的不一定都能得到’的教训吧……” 她提起嘴角笑了笑，好像在说服自己，那已经是无关痛痒的往事了。 “后来就那种——孩子哭、大人闹的场面嘛……” “再后来……有个路过的阿姨看不下去了，说她可以带回家养。” 她沉默了一下，像是又回到了那个闷热又难堪的黄昏。 小姑娘哭得满脸通红，辫子散了，死死抱着那只几周大的小猫。 耳边是大人尖刻的训斥，怀里的猫一动不敢动，惊恐地睁着一双眼睛。 “我连那只猫是什么颜色都不记得了，却一直记得那个阿姨穿着水红色的短袖，有点胖。” 她低头笑了笑，抬手把耳边的头发别了回去。 “本来也没多大事，也不是怪我爸妈……”她尽量把语气放轻松， “他们都是工薪层，也许自己也有挺多想要的，但不能完成的东西。” 她语气还是平静的，像是在复述一条她早就内化好的规训。随即又笑了笑，继续说， “后来我也就……学会了。随大流儿，好好上学，好好工作，升职加薪。” 她越说笑意越浓，可那笑里，却带着一丝她自己都搞不懂的遗憾。 “也不是不快乐吧。就是……很少去想自己到底想要什么了。 “往前冲就完事儿了。” 她轻飘飘地给自己的人生下了个总结，又朝靳明看了一眼，笑着说： “你这样挺好的，能做自己想做的事，肯定是难了点儿，但挺值得。” 靳明被夸得有点不好意思，端起保温杯，想喝口水掩饰一下，可杯子是空的，只好又放下。想了想，才慢慢开口， “你也挺好。” 忆芝轻笑了一下，像是在笑他这种应付场面式的商业互夸。 靳明却认真了几分，“我是说真的。” “你活得比较……正确。” “你在那种大公司也大小是个领导了吧。” “能把自己照顾好，再顺手照顾点别人，就已经很不容易了。” 他看着她，眼神没有夸张，却带着实实在在的欣赏。 “来清园收地，是你的工作职责，你也没为难我们。” “我是真挺佩服的。” 忆芝点点头，轻声说了句谢谢。 喝完手里的茶，靳明送她出来，傍晚的风吹得大树的叶子哗哗响。 天色几乎全暗，棚屋门口却多了一道黑影。 是那只长臂猿，蹲在门外的破桌子上，抱着胳膊，一脸不高兴。 “哎哟我去……”靳明一看，忍不住拍了一下脑门， “光顾着送‘风神’了，差点把这位大爷饿死！” 他立刻转身回屋，从厨房的水果筐里抓了两只香蕉、一个苹果和一串葡萄，又返回屋外。 老六和忆芝都保持着原来的姿势，正大眼瞪小眼，谁都没动。 靳明拿着食物出来，老六也没像平时一样亲热地凑过来，反倒是慢腾腾地翻了个白眼。 靳明对这位爷也是没脾气，叹了口气，把水果递给忆芝， “他生我气了，要不你试试？” 忆芝接过来，有点犹豫地看着那只猴子，警惕得像对着一个爱找茬的领导。 “他不会突然扑我吧？” “不会，他挑食，但不咬人。”靳明笑，“就是有点儿……小脾气。” 忆芝小心翼翼走近，先把苹果递过去。 猴子看了她一眼，似乎还在生气，慢吞吞接过苹果，含在嘴里，一边咀嚼一边碎碎念似的叫了一声。 她小声嘀咕：“你也挺倔，吃了我的还瞪我。” 刚说完，猴子忽然一跃，落在她肩膀上。 她吓了一跳，差点把手里的香蕉扔了出去。 靳明也赶紧上前半步，生怕老六会做出什么不寻常的举动。 但它只是坐稳了位置，嘴里叼着苹果，开始用手指认真地拨她的头发，一缕一缕翻过去，像在找什么。 “……他这是在干嘛？”忆芝弓着腰，缩着脖子，整个人都僵住了。 靳明在一旁笑出声：“挑虱子。” “我没虱子！” “他觉得你可能有。” 忆芝慢慢放松了身体，站直了点，手还下意识护着老六，怕他掉下来。 老六“挑虱子”的动作细致又认真，时不时咬一大口苹果，在她头顶咔嚓咔嚓地嚼着。 忆芝噗嗤一声笑了出来，把手里的蔬果一样样递到头顶。她递一样，老六就接一样，配合得像排练过。 暮色四合，檐下的感应灯亮了起来，暖黄色的光线洒在她的脸上。 靳明站在不远处，看着她肩上那只认真帮她翻头发的猴子，还有她脸上漾开的笑意。 那笑漾得真，左边脸颊凹出一个浅浅的酒窝。 他看了很久。 这次没再移开视线。 忆芝准备上车，手刚搭上车门，像是随口问了句： “这边彻底关闭后，你什么打算？” 老六正蹲在靳明肩头，手指细细翻过他头发，时不时还凑近闻一闻，动作认真得像在工作。 靳明稍稍偏了下头，老六好像嫌他不听话，又把他脑袋摆正。 “南方有个商业园，条件还不错，老板也做一部分救助项目，打算雇我过去做个兼职。” “晚场，一周三次，下午四点到晚上十点。再加上如果有正式员工请假，我得随叫随到。” “有宿舍，管吃住。我觉得挺合适的。” 他抬手指了指老六， “它，还有那只受伤的水豚，那边也愿意接收。” “我打算租辆车，把它们一块带过去。” 灯光打在他脸上，和第一次见面时那个生人勿近的轮廓已经不一样了。 好像是头皮被老六揪疼了，他咧嘴嘶了一下，抬手要抓老六，又被老六把手拍开。 一人一猴就这么来来回回地闹腾着，也分不清谁更孩子气。 忆芝看了他一会儿，没多说，只点点头： “行，都安排好了就好。” 她顿了一下，又笑着打了句岔：“本来还打算介绍你去我们公司看大门的。” 靳明笑着摇头：“CBD那种地儿，我肯定不行。” “出了这个地方，走三条街我都晕头转向。” 他说完，像怕自己说得太傻，又补了句，“社恐，所以才爱跟猴子斑马打交道。” 忆芝低头笑了一下，没接话。 她转身拉开车门，车钥匙在手里不紧不慢地转着。 “哪天走，记得提前通知我，给你和老六践行。” 她想了想，歪着头又补了一句：“还有水豚君。” 靳明“嗯”了一声，像有什么没说完，却没想好怎么开口。 她一只脚已经踏进了车里，正要关门，他忽然喊住她： “哎——” 她回头。 他迟疑了一瞬，还是说了出来： “哪天有空……你来南方看看我们。” 他话说得轻，但眼神却是实的。 “老六记性好。他都给你挑虱子了，以后要是老见不到你，得郁闷死。” ——反正老六不会说话，替他担一回也不会抗议。 忆芝轻轻一笑，像是没听出那层藏在话里头的东西。 “有空的话，也能视频。”她说，“他看得懂视频吧？” 靳明点头，笑：“不会就教。反正……得让他学会。” 第4章 小象妮妮 靳明、老六和水豚君出发的日子定在三周后。 这中间，忆芝大部分时间在出差。 拆迁队已经到位，工程机械停在园外，就等最终交接落地，进场干活。 回A市的动车上，忆芝处理完几封工作邮件，合上电脑，随手拿起手机刷朋友圈。 靳明转发了一条公众号推文： 《大象被同伴霸凌孤立，天性所致还是圈养失能？》 配图里是一头瘦骨嶙峋、眼神空洞的非洲母象。名字叫“妮妮”。 这件事她这几天在社交平台上已经刷到好几次了。 有不少网友在为这头象发声，愤怒也好，心疼也罢，全都聚焦在妮妮身上。 妮妮年龄不大，常年受到同类的攻击和排挤。 场馆不足几百平米，却被挤进十几头几乎同龄的象。 没有老年象进行行为引导，没有自然迁徙的空间。压抑之下，年轻公象开始变得不可理喻，攻击性也愈发极端。 自然界的象群中，也存在驱逐与排斥。 但那大多发生在公象之间，被逐的象可以逃走，另寻群体，甚至独居。 可妮妮没有退路。 视频中，她每次受到攻击，都会快速退守到象园最边角的一片空地，熟练地跪下，不知是在防守，还是在求饶。 后方是几只健壮公象一次次的冲撞，踢打。 而前方，是一排防护电网。 她反复跪下防御的那块土地，已经被磨得光秃发白。 视频里她跪着，推搡中后腿在地上摩擦，前肢苦苦撑着，低着头不住地嘶嚎，一声接着一声。 在撕打扬起的尘土里，那声音无助又绝望，像一个被打疼了的小孩，跑不掉，也不知道该怎么反抗，只能一次又一次地哭着喊妈妈。 喊妈妈来救她。 可是谁也不会来救她。 园方并未做任何科学干预，只是用“自然法则”、“动物本能”，来强行解释这个现象。 可动物园里的“人为圈养”，与“自然”二字，几乎已经不发生任何关系。 视频里的背景音，一个孩子尖锐地哭着，边哭边喊，“不要打它，不要打它了……” 这里展示的，究竟是大自然的创造，还是商业化的痛苦？ 园方的冷处理很快引发了更强烈的舆情。 市长热线被打爆，动物园评分被刷成0.5星，甚至有网友联系到了国际动物福祉组织，试图干预。 但都收效甚微。 最后，动物园以“隔离观察”为名，粗暴终止了妮妮的展出。 可谁都看得出来，那不是“观察”，是被关了禁闭。 她从公众的视野里，彻底消失了。 靳明配文如下： 【南方某园已初步同意收养妮妮，但转运开销暂无着落，如果有物流资源和车队可协助，请联系我。求转发、扩散，帮妮妮逃出去。】 忆芝点开他的头像，想问问他还差多少钱，打算多少帮一点。 但还没来得及发信息，动车就到站了。 她马不停蹄地回到公司，会议，汇报、改材料，一直忙到深夜才离开办公室。 出差那几天她没休息好。回家的路上，她闭着眼坐在出租车后排，想眯一会儿，却总是梦回似地看见那头眼神怯怯的大象。 她叹了口气，睁开眼，拿出手机，在通讯录里上下翻找。 A市野趣动物园的行政楼里，园方副总倚在转椅上，打火机在指尖弹来弹去。 听完靳明的来意后，他嗤地一笑，语气带着讥讽， “靳大善人，我们早有耳闻。” “‘都市最后一片绿洲’，‘硬汉柔情’——”他撇撇嘴，一挑大拇哥，“动物救助圈您是这个，哥们儿佩服。” 听着他的阴阳怪气，靳明勉强陪着笑了笑，深吸了一口气，努力压住下意识紧绷的咬肌。 他是来求人办事的。 求人，就得有求人的态度。 可对方根本没打算见好就收。 “您乐意做慈善，我不拦着。”副总慢悠悠掀起眼皮瞥他一眼， “可我们没那觉悟，您总不能道德绑架吧。” 靳明没接茬，只把文件夹往前推了推，说道， “不是要你们负担全部转运费用。” “南方的接收方会出三分之一，我个人也筹了一些……” 对方不耐烦地挥手打断他， “打住打住。”他手指点着那张A4纸，咂嘴道， “你看看这预算，快五十万了。十分之一就是五万。” “那破大象才值几个钱？” 话音落下，空气一滞。会议室里陷入死一般的寂静，只剩下空调发出低沉轰鸣。 副总将椅子一推，站起身来，朝靳明露出一个似笑非笑的表情， “再说了，你谁啊？说来就来，说要钱我就得给？我怎么知道你不是骗子？” “你这种人我见多了。”他啐了一句，“靳园长，别太把自己当回事。” 他转身走了两步，又像想起什么似的回头补了一句： “听说你那什么‘养老院’都快让开发商铲平了，还在这儿当救世主呐？” “你救得了谁啊？明天就得露宿街头，赶紧先救救你自己吧。” 靳明还欲开口，对方已懒得再听，背着手往外走，一边甩下一句： “大象你爱拉走就拉走，拉不走就让它在那儿站着，不打不咬，不挺好嘛。” “想让我出钱，没门儿。” 砰——门被甩上，他临走还丢下一句“傻帽儿”。 “让它站着”这句话，靳明听得懂。 在与园方会面前，他千方百计托人说情，才争取到去象馆一瞥妮妮的机会。 她被单独关押在角落那间“隔离室”里。 空间窄小、阴暗潮湿，唯一透气的，是靠近天花板的一列小窗。 她的正前方是一排粗重铁栏杆，几根弯折的栏杆上依稀可见撞击造成的裂痕——那是上一头象在临死前发疯冲撞的痕迹。 他们把妮妮从暴力的围殴中，转移进了冰冷的牢狱。 从活着的煎熬，换成了死一样的寂静。 她站在角落里，不停地左右摇晃，那是迁徙动物在缺乏活动空间时典型的病态行为。 长时间维持这姿势，已经导致她的腿关节疼痛不堪。 她的眼睛里没有光。 那种眼神，靳明不是第一次见。 风神当初也是这样，坠入死水一样的沉静。 他即将赴任的南方动物园，已经答应接收妮妮，并为她安排了单独修养区与情绪干预机制。 只是，大象的转运成本太高了。 专业吊装、检疫、长途运输、保险——所有费用加起来，超过五十万。 这笔钱，换来的是一只象的自由。 也可以换来几十只小型动物的救助。 账，太好算了。 从行政楼出来后，靳明没直接走，又沿着小路绕回象舍外。 天上下着雨，淅淅沥沥，雨丝打在金属栏杆上，像是为谁低声哭着。 象群都蜷缩在草棚下躲雨。 只有一头体型略小的象，独自站在雨里。 它背对着雨棚，缩着脖颈，头低低垂着，像是知道自己已经被排斥在外，根本不敢靠近。 妮妮被关起来了，但象群的秩序没有改变，问题并没有结束。 那头独自站在雨里的小象，就是新的“妮妮”。 靳明站在远处，和那头小象默默对视着，雨水一滴滴顺着他鬓角往下淌，他没有抬手擦。 他在心里轻声说了一句： “对不起”。 他刚转身要走，远处动物园大门方向，忽然传来一声汽笛长鸣—— 低沉，悠远，像是从厚重金属声管里压出的呐喊，不属于任何私家车。 ——是重卡。 接着，又是一声。 然后，再一声。 一声接着一声，笃定，执拗，像是某种召唤。 象舍里忽然传出一声长鸣，穿透雨幕，带着压抑许久的呼唤——是妮妮。 她听到了。 她仿佛知道，那汽笛是为她而响。 汽笛每响一次，她就应一声，声声不息。 站在雨中的那头小象，也扬起鼻子，胆怯地叫了一声。声音不大，却清晰可辨，带着点怯意，也有隐约的期待。 本来扎堆站在雨棚下，僵硬如雕塑一般的象群，也动了。 它们彷徨地四处张望，像是原本已经麻木的神经，突然被点亮了一角。 一辆老款红色东风重卡，从主干道缓缓驶入园区。 被细雨洗了一路，车身鲜红锃亮，虽锈迹斑驳却熠熠生光，像是从别的时代驶来的什么信使。 车灯一闪，灰蒙蒙的院子顿时被劈开一道缝。 卡车停稳，驾驶座玻璃摇了下来，一个女孩探出头，冲靳明抬了抬下巴： “我去‘夕阳’找你，义工说你在这儿！” 卡车轰鸣，她声音更响，清澈，透亮。 她扎着马尾，戴着棒球帽，今天没化妆，却神采飞扬。 靳明愣住了。这个场景，这个组合——忆芝和重卡？他完全没想到。 忆芝冲他使劲挥了挥手，顺手往后一指， “别愣着啊！” 东风卡车后头，竟然还跟着一辆大型起重吊机。 “吊车一会儿还有别的活。” 她拉开车门跳下驾驶室。 户外鞋踩进水洼里，泥点子飞溅到裤腿上，她也丝毫没在意，只是快步走到靳明面前。 “赶紧装大象。” 雨雾里，她像是一束不请自来的光。 第5章 夕阳动物园 吊车驾驶员穿着一身藏蓝色工作服，脚踩雨靴，从驾驶室探出半个身子，指挥着帮手们把卡车拖挂上摆着的大铁笼先卸了下来。 靳明看着那笼子，愣了好一会儿，半张着嘴，竟说不出话来， “你怎么……” 卡车、吊机，都能租能借，可这么大的铁笼子，是从哪来的？ “没想到吧？” 忆芝站在他身边，双手叉腰，雨后的风把她的马尾吹得轻轻晃动，脸上带着掩不住的得意。 “我妈和她几个老姐妹儿一起焊的。她以前是电焊工，厂里劳动模范，焊这个，小菜一碟儿。” 说着，她像是忽然想起什么，转头认真问， “尺寸……够高吗？我上网查了成年公象的体型，妮妮是女孩子，应该会小一点吧。” “够了，够了。” 靳明仰头看着那笼子，焊口还是新的，泛着蓝紫色的光泽。体积……比妮妮被关禁闭的那个黑屋子，要大出不少。 园区副总带着几个工作人员跑出来看热闹。之前他已经同意把妮妮交给靳明，现在无话可说，只得在交接文件上签了字。 临了还泄愤似的，故意把笔往地上一扔，反倒溅了自己一西裤泥水。 字签得比狗爬的还难看。 饲养员把妮妮引出象舍。 她好像知道，这个笼子和之前那个不一样，走得很轻快，几乎没有犹豫就踏了进去。 靳明的兽医兄弟也赶到了，带着麻醉针。动手前，他和靳明又重新核算了一遍剂量。 麻醉后，妮妮安静地卧倒在笼子里，长长的睫毛还在轻轻颤着。 “在路上还要补针吗？”生怕吵醒她，忆芝不由自主地压低了声音。 她有点担心。从A市一路开到南方Z市，不眠不休也得二十多个小时。靳明没有大车本，妮妮也受不了大强度的长途奔袭，加上中间修整，保守估计——三天两夜。 “不用。现在麻醉是怕她起吊时害怕，乱动影响平衡。” 靳明把手伸进笼子，轻轻摸了摸象鼻，那里纵横交错全是疤痕，是被同类围殴留下的。 “高速路况好，不颠，她醒了愿意站着就站着，想躺就躺，都不影响。” 忆芝轻轻“嗯”了一声，算是放了心。 起吊那一刻，妮妮本能地挣扎了两下，靳明看着心口一紧，差点冲上去，忆芝赶忙拉住他胳膊。 四名工人各自拉紧一条安全绳，从四个方向牢牢稳住笼子。吊车师傅手法娴熟，铁笼被平稳地放在卡车拖挂的平板中间。 工人们爬上车体，动作麻利地用捆绑带把笼子四角紧紧固定。大号紧绳器在他们手里像玩具一样，喀啦喀啦响得脆生。 “卡牢，锁好，再互相检查一遍！” 吊车师傅大声提醒着，转头又朝靳明咧嘴一笑，黝黑的脸盘上露出一口白牙， “后生，包管咧。上百吨建材咱都吊过，这算啥！” （年轻人，放心吧。） 老师傅一口浓重的陕西口音。 固定好后，工人们跳下车，拍了拍手上的泥水，仰头看着熟睡的妮妮，彼此间有说有笑。 “哎，走咧，克里马擦。”吊车师傅又喊了一嗓子。 （该走了，快点儿。） 工人们收拾工具，纷纷上车。 靳明忽然追过去，喊住了他们：“师傅，这趟多少钱，我转您。” “哎，可不敢！”老师傅连忙摆手。 他笑着指了指卡车边那个想摸妮妮耳朵又不敢摸的女孩。 “罗经理去年一个人去找包工头，给我们要工资。要不是她，我们都没脸回家过年哩。” 后排几个工人也跟着帮腔， “不能收钱。要你们的钱，羞先人哩。” 老师傅朝忆芝挥了挥手，熟练地倒车调头，重型吊机缓缓驶出园区大门。 忆芝和靳明一起上了车，卡车太长，无法调头，她只好往前开，沿着象舍绕了一圈。 驶离园区时，靳明透过后视镜，看见那头孤零零的小象追着卡车的方向小跑了几步，却被电网无声地拦住。 它默默地注视着远去的卡车，好半天，才低下头，慢慢走向象园的另一个角落。 “我会回来接你的。” 靳明在心里默默保证。 忆芝也发现了那只小象。她知道靳明看不了这个，什么也没说，只是抬手在他胳膊上轻轻拍了拍。 靳明这才像是从什么情绪里抽出来，哑声问：“你怎么……” “我怎么？” 忆芝笑得轻快，拍了拍方向盘，车灯在昏暗的雨幕里闪了闪，像是回应她的话。 “我怎么会开这个？这车哪来的？” 她看着前方，双手握着方向盘，手法熟练的右转，完全是老卡车司机的架势。 “不是只有你一个人子承父业，靳园长。” 她笑了笑，声音里带着一点骄傲，“我爸开了一辈子货车。我第一次拿驾照，拿的就是大车本。” “后来他自己开了个小运输队，没干几年黄了。资产都清算了，就剩下这辆东风，他舍不得，就留下了。” “你别看这车年纪大，可它从来没掉过链子，放心吧。” 一辆大货迎面驶来。忆芝下意识抬手，朝对面同行打了个招呼。卡车司机掰灯闪了闪，算是回应。 靳明侧头看她。她认真地盯着路面，小心避开颠簸不平的位置。那双握着方向盘的手，骨节分明，手腕薄，姿态干净有力。 他嗓子眼儿里像是堵了点什么，说不出来，也咽不下去。 之前第一次见她，套装笔挺，头发一丝不乱，冷淡得像一台运转精准的机器。 可现在，她坐在卡车驾驶座上，穿着卫衣和工装裤，马尾在肩头轻轻晃，眼里带着不容置喙的笃定。 他看着她，忽然觉得胸腔深处有什么东西轻轻炸开了。 像一朵极小的烟火。 忆芝把卡车开回了夕阳动物园时，义工们已经帮靳明打包好了行李，整整齐齐堆在门卫室。 靳明一下车，嘴里打了声呼哨。很快，老六的身影从石子路深处蹿了出来，跑得飞快，胳膊里还夹着个什么东西。 走近才看清，是那只水豚…… 其他水豚都被一个小型水栖动物馆接收了，唯独这只。 没人想看一只残缺的动物。 他们把行李一件件搬上车，最后是那两只老猫。 靳明肩上背着个大包，一手提着一只猫。它们也不挣扎，眼皮半睁，身子在他手里被拎得老长，被先后丢到后座。 两只猫和水豚君对视了一会儿，确认彼此皆无敌意，这才各自挪了挪位置，占好座位，闭上眼继续睡。 驶上高速时，天已经全黑了。 这台老卡车没有GPS，也没有卫星电台，破音的喇叭里播放的是FM交通广播。 车灯切开夜幕，照亮前方空旷的路，像一台时间机器，不知道要把他们带往何处。 忆芝忍不住透过后视镜看妮妮。 她已经从麻醉里醒了，可能还有点懵，没有起身，只是安静地卧在笼子里，眼睛一眨一眨。夜风拂过，她的大耳朵轻轻扇了扇。 “我的计划是……”忆芝瞟了眼支架上的手机导航， “晚上和上午赶路，中午、下午进服务区歇着，找阴凉地方。” “下午的日头太毒，我怕妮妮受不了。”她补了一句。 说完，又侧头看了靳明一眼，“检疫文件都带好了吧？” “嗯，”靳明点头，指了指老六怀里的文件夹。 老六正坐在他腿上，脚蹬着车窗，吃着葡萄，脸上戴着一副不知哪位游客落下的儿童太阳镜。 粉色镜框，两颗桃心。 “那你……工作呢？”靳明问。 这一趟来回，至少要一周。 “请了年假。”忆芝答得简单，说完，自己又笑了一下， “领导不太高兴，不过还是批了。” 她并不是真的毫不在乎，只是语气里，竟带了几分轻松和释然。 “值得吗？”靳明低声问。 夕阳动物园这块地的交接，都是她完成的。拆迁这个节骨眼上她不在，有的是人等着捡这现成的功劳。 靳明不混那种体系，不代表他不明白世间险恶。 忆芝没看他，只随着收音机里播的老歌，指尖轻轻敲着方向盘。 “有些路，不走一遍，” 她轻声笑了笑，眼睛看着前方无尽的夜路， “怎么知道值不值得。” 第二天一早天刚蒙蒙亮，高速上的车辆已经多了起来。 每辆车子从他们身边驶过，司机和乘客都忍不住抻着脖子多看一眼。 卡车运大象，人生第一次见。 忆芝握着方向盘，专注地开着车。她熬了一夜，眼底隐隐有青色，却没说累。 靳明醒了，靠在副驾驶，看着手机刷新闻。 【A市兴易区最后一家动物园腾退改造启动】 【旧城更新，市中心即将迎来地标级综合体】 “这里将诞生A市的下一个繁华商圈。” 视频画面里，机器轰鸣，尘土飞扬。 解说员声音热切：“预计三年后，这里将成为集办公、商业、休闲、生态于一体的超大型综合项目，整体体量将超过兴易万家城，成为本市的新地标——” 镜头扫过拆迁现场，灰色遮挡围栏上贴着巨幅效果图，玻璃幕墙在阳光里熠熠生辉。 而在那些闪光的未来规划前，破败的铁栅栏被钩机扯断，倒在一地碎石上。 一个西装笔挺的开发商代表站在施工现场，头顶崭新的安全帽，身上套着荧光色施工马甲，说着一套又一套漂亮的话， “这既是城市更新，也是历史文化的焕新与传承。” 脚上皮鞋铮亮，没沾上一粒土。 靳明盯着那张熟悉又陌生的画面。 那里曾经是夏天蝉声聒噪、冬天积雪皑皑的地方，铁笼、泥地、石子路，老狼、斑马、豪猪、鹦鹉，还有他父亲—— 全都没了。 只有滚滚的灰尘，像烟一样，被风吹到很远很远的地方。 卡车驶过一段长坡，路边是绿油油的稻田。 太阳刚升起来，远处的村庄笼在一层浅金色的雾气里，公鸡的啼叫声隐约传来。 靳明默默地关了手机屏幕。 “拆了吗？”忆芝低声问。 “嗯。”他应了声。 语气里没有恨，也没有怨。 只是疲惫，和一点点，难以言说的空。 忆芝没再问。 她握着方向盘，专注地看着前方，指节发白，却又慢慢松开。 “再睡会儿吧。”她说。 靳明扯了扯嘴角，闭上了眼。 车厢里安静极了，只有老六在后座抱着水豚，咔嚓咔嚓啃苹果的声音。 第6章 亡命追逃 他们选了一个比较冷清的服务区歇脚。 这个休息站没有商业化，连电车充电桩都无，只有最基本的卫生间和直饮水。这样也好，太繁华的站点来往的私家车也多，他们带着妮妮这个庞然大物，难免会引来人围观。 毕竟这不是专门的商业运输，很容易被人发到网上断章取义。 忆芝躺在驾驶室后排沉沉地睡着，两只老猫陪着，一只蹲在她肚子上，一只盘在她头顶。 天气不太热。破败的服务区里柏油路面皲裂，杂草一丛丛地冒出来，像是很久没人来维护过了。好在这地方大树参天，阴凉特别多，妮妮躺在笼子里，尾巴时不时翘一下，大耳朵呼扇呼扇的，蛮悠闲。 趁着没人，老六也出来放风。一个猴蹭蹭爬到树顶，吊着树杈玩单臂大回环。 夕阳动物园的义工们给他们准备了不少吃的喝的，靳明也是检查行李时才发现的。 他透过车窗看了看忆芝，她身子缩着，抱着胳膊，微微皱眉，好像有点冷。 靳明从行李里翻出自己的一件夹克，放在鼻子底下闻了闻，才给她盖上。 还行，没异味。 傍晚五点他们准时出发。 高速路上夜色渐深，远处村庄零星的路灯像挂在天边的钉子，冷冷地闪着光。 夜路很静，偶尔有私家车从旁边蹿过，广播里正放着午夜交通安全提示，声音模糊悠远。 靳明没睡，怕忆芝开夜路犯困，陪她有一搭没一搭地没话找话。 话题聊完了，就一起跟着电台哼歌。 老□□仰八叉躺在后座，肚子上趴着水豚。猴子睡着了还不老实，时不时咂咂嘴，像是在梦里吃到了蟠桃盛筵，一会儿又抬起手，没来由地撸几下水豚君的脑袋。 忽然，后视镜里出现了刺眼的白光，反复地远近切换，车载低音炮的重响也越来越近。 忆芝先检查了一下仪表盘，卡车一切正常。又透过后视镜看了看妮妮，她也没有什么异常，只是受到远光灯的干扰，本来在卧着睡觉，现在却摇摇晃晃地站了起来。 后车肯定不是在好意提醒。 靳明往后看了一眼，眉头皱了起来。 “飙车党。”他说。 忆芝没回头，依然握紧方向盘，脚下轻轻松了油门。 “没事，慢下来，让他们过去。” 她向右打灯，想要靠边道行驶，给后车让位。但那几辆改装车迅速地追了上来，呼啸着绕到卡车两侧，将她包围住，速度时快时慢。 车里的迪厅音乐震耳欲聋，排气管喷出轰鸣，像是挑衅，又像是嘲笑。 “他们想干什么？”靳明低声问。 “找乐子呗。”忆芝声音平淡，目光始终盯着前方，“这段路摄像头少，他们估计没少在这儿撒野，今天叫咱们赶上了。” 话音刚落，其中一辆车猛地窜到卡车前面，危险地一压，紧接着重重踩了刹车。 忆芝只能猛踩刹车，巨大的惯性让驾驶室里所有人猛地往前一冲，水豚咚的一声摔到地上，老六赶紧把它抱起来。 它一条长臂攀住车顶的扶手，另一条胳膊搂紧水豚，嘴里不断发出猿啼，眼神警惕又带着恐惧。 两只老猫还算稳，静静地伏着，但也都炸了毛，仿佛在等待下一轮攻击。 妮妮更是被惯性重重甩到铁笼壁上。她发出一声尖锐的嘶鸣，后腿无助地蹬了几下。 卡车右侧的改装车后排车窗打开，一个绿毛怪一样的年轻女生伸出头，一边尖叫一边怪笑，把手里的易拉罐朝副驾驶这边的车窗扔过来。 破罐子在空中划了个弧线，没砸到，但里面的液体泼了靳明一车窗。 “操！”靳明狠狠地捶了下手边的车门。 忆芝抬手拦住了他，声音冷得像是浸过夜露的刀。 “坐好。” 她踩下刹车，减速到七十，双手稳稳地握着方向盘。 那几辆改装车见状，像是更来劲了。副驾窗户摇下，一个染着黄毛的男的探出身子，冲着忆芝比了个下流的手势，接着拿起手里的玻璃啤酒瓶，猛地朝卡车的方向砸了过来。 右侧的两辆车也有样学样，天窗打开，有人从车里站起来，玻璃瓶一个接一个地砸向妮妮所在的笼子。 “当！” “哐！” 啤酒瓶稀里哗啦地砸在笼壁上，碎裂成无数尖锐的齑粉，溅得笼子底板上全是冷光闪闪的碎片。 妮妮吓得退到笼角，习惯性地跪下，后背朝外，鼻子抵着笼壁剧烈地喘着气，发出呜呜的低鸣，像是哭。 “再忍忍，再忍忍啊，妮妮……”靳明打开车窗朝后面喊了句，声音发着抖，也不知道妮妮能不能听见。 一个啤酒瓶马上照着他脑袋飞了过来，堪堪擦过他额角，砸碎了副驾驶这边的后视镜。 那几辆车来回闪着远光灯，前后围堵，刺眼的灯柱一次次扫进驾驶室，晃得人睁不开眼。 “我操你们大爷……”靳明握着安全带的手，骨节青白。 “别冲动。”忆芝的声音透过晃动的灯光传过来，冷静到不可思议。 她又一次减速，车速慢到只剩六十，像一头拒绝被激怒的老牛。 其实她不是不能硬碰硬，在高速上和大车较劲的，都是活腻歪了。 但她不能。 哪怕发生一丁点剐蹭，接下来就是出警、扣车、调查。 妮妮耗不起。 她只后悔没提前装行车记录仪，没办法举报这帮王八蛋。 前方的改装车嫌他们没意思，往路面上又砸了几个空瓶，发动机轰鸣着，几个急闪后飞速绝尘而去。 夜色重新归于寂静。 只有妮妮还在低声呜咽，身体止不住地颤抖。铁笼子随着她的呼吸轻轻晃动，发出细碎的摩擦声。 “靠边停一下吧，”靳明低声说，“得把碎玻璃清理掉。” “嗯。”忆芝答应着，把车缓缓驶向应急车道。 她握着方向盘，掌心全是汗。 车厢里一片死寂。 远处，夜幕似乎又更黑了。 清理掉碎玻璃渣，安抚好妮妮，他们重新上路。 车厢里没有人说话，收音机里的深夜广播也结束了。经过刚才一遭，大家都有些心有余悸，连一向跳脱的老六都眼神发直。 靳明时不时回头看妮妮，她已经不再发抖了，鼻子抵在铁笼子上，长长的睫毛被风吹得轻轻颤动，眼神空洞，却依旧温顺。 “前面有服务区。”忆芝开口，声音有点哑，“我们进去休息一会儿，吃个早饭吧。” 直到现在她的心还在怦怦跳。 “好。”靳明揉了揉太阳穴。一夜未眠，他整个人都有些发胀。 话音刚落，后视镜里忽然亮起又一束直射过来的远光，。 两辆白色商务改装车快速追了上来，车身喷着金色logo，侧面印着“××探险揭秘博主”的巨大字样。 “怎么又来了？”靳明皱起了眉。 一辆车猛地提速，几乎贴在忆芝的驾驶室外侧。 副驾驶位的人解开安全带，半个身子探出来。 一张肥脸顶着浓妆，脑袋上还戴着个花里胡哨的发箍，一边举着手机云台怼着忆芝侧脸拍，一边嘴里叽里咕噜不知道在说些什么。 “直播。”忆芝冷声说。 她皱了下眉，把棒球帽压低了点。 这些人比飙车党更难甩掉，黏上了就像苍蝇，退让没有用。 她逐渐降速，尽量不去分心，想开得更稳一点。 妮妮刚刚平静下来，别再吓到她。 后方突然传来连续的鸣笛声，是另一辆同样印着logo的SUV。 一个人从天窗里站起来，举着手机拍妮妮。 他语气兴奋地大喊： “大家快看，这就是那头被霸凌的大象。” “这辆卡车正在偷偷把它运走，打算倒卖给马戏团。这就是非法转运，和动物园狼狈为奸。” “等我这就赶上去，给各位看看那对狗男女的嘴脸。” “博主小x正在一线为您直播，啊啊啊感谢榜一大哥的火箭！” 后车驾驶员疯狂鸣笛，想让妮妮站起来，想让她惊慌无措，想让她为他们的闹剧加料。 靳明看了忆芝一眼，她脸色沉着，明显压着火气。 “要不然停车吧，报警。”靳明提了一句。 忆芝点点头。现在只剩这个办法了，他们手续齐全，不怕没地方说理。 她刚要打灯靠边，左边的那辆车也许是想要拍他们的正脸，几乎是擦着她的车头强行变道。 主播嘴里越喊越亢奋，就连司机的注意力都被吸引了过去，完全没留意安全距离这回事，甚至连不安全距离都没留一点。 为了拉得更近拍清楚，那司机居然还踩了一脚刹车。 忆芝眼神一冷，脚下刹车轻点，如果她真踩死刹车，后面那辆SUV跟得太近，来不及反应，必定高速追尾。 可不踩，她就得把前面这辆车顶成一堆废铁。 那个网红连安全带都没系。 前车近在咫尺，四分之一秒内，她不得不做出选择，猛打方向盘。 卡车巨大的车头偏转后来不及摆正就狠狠蹭上了高速护栏，铁皮摩擦的声音刺耳到仿佛要割裂耳膜。 可左前角还是顶上了前车的后侧一角。 那辆商务车在路中间几乎旋转了三百六十度才停下来，那个网红大腿以上都挂在车外。 车子只要再转半圈，她肯定会被甩出去。 两辆SUV车上几个人跳下来，举着手机就冲到卡车前。 “碰瓷啊你们！知不知道我们这车多少钱？！” “他们超速、恶意驾驶，我都拍下来了，报警！” 那个胖网红被吓得脸色惨白，嘴里仍在声嘶力竭地喊着，把镜头死死对准卡车驾驶室。 后车的网红更冷静些，下车对助手低声说了一句， “给公司打电话，叫水军赶紧上号，把节奏带起来。” 靳明跳下车，火气上头，指着他们就骂：“你们是不是人？！这是一头受过虐的大象，你们玩什么直播博流量，啊？！” 他手指离那个女网红的镜头有点近。那女人马上躺下，在地上打着滚哭喊，“哎呀打人啦！这男的打女人啊！救命啊！” 另几只手机镜头迅速转向靳明，直播间里已经刷起了“牛逼”“打架了”“主播小心”之类的弹幕。 有人甚至在评论区说： 【赶紧报警，把这俩非法转运的抓起来】 【一个破动物可怜什么，老子天天当牛马怎么没人可怜】 【小甜甜主播老婆没事吧，哭得老公心都碎了，老公给你刷礼物】 高速路上晨雾弥漫，东风卡车斜停在路肩，前车的车尾像个被碾扁的罐头，地上散落着破碎的保险杠和掉落的LED灯条。 老六抱着水豚躲在后座下面发抖，它甚至漏了点尿。 妮妮被这一撞吓得再次嘶吼，低低地呜咽着，鼻子用力顶着铁笼，发出沉闷的金属颤音。 她看不懂人类在做什么，只是害怕，害怕，害怕。 第7章 Someone is always coming 两辆警车很快赶到现场。 警灯在晨雾里闪着，映得四周一片冷蓝。 交警先快速拍照勘验，固定证据，然后让双方各自挪车，靠到前方最近的服务区。 那里宽敞，也便于进一步处理。 东风卡车缓缓启动，发动机发出疲惫的嗡鸣，车前盖也在微微冒烟。 忆芝开得极慢。 刚才的剐蹭中，右侧两条固定带都被刮烂了，轻微的刹车和打方向都有可能造成笼子位移。 车上所有人都没说话。老六紧紧勾着靳明脖子，把水豚护在中间。那两只老猫也缩在座椅下面，只露出两条尾巴。 妮妮一直在笼子一角，跪着，低着头。 忆芝每次看后视镜，心里都紧一分。 天色大亮，服务区广场上聚着不少人。 过夜的大车司机、停车吃早饭的私家车主，还有一整辆刚从景区夜游返程的旅行团巴士。 “怎么回事啊？” “出事故了？谁撞谁？” “好家伙，大象啊……活的，活大象！” 人群七嘴八舌地议论着。 网红车上的几个人早就打开了直播，冲着镜头各种嚎叫： “家人们，今天咱们可是差点丧命啊！” “你们看看，他们这是想杀人灭口啊！” “人命在他们眼里还没有畜生的命值钱！” 弹幕飞快地刷过： 【卧槽直接撞？这么猛？】 【这卡车司机该不会酒驾吧】 【女司机还敢开大货，给爷整笑了】 【抓起来！必须重判！】 “行了，别吵吵了，现在是录口供，把你们直播都关了。”交警脸色很冷。 但网红还在高声嚷嚷，生怕声音小了观众听不清： “警察同志，你可得给我们做主啊！” “这人撞了我们还打人！” “别吵。”警察打断了她，看向靳明和忆芝， “你们的手续、驾驶证行驶证、检疫文件，都带了吗？” “都在这。”靳明把文件夹递过去，语气已经尽量克制。 忆芝从驾驶室下来，先查看了妮妮的状况，手伸进笼子拍了拍她的胖脚，轻声对她说，“别怕。”像是在安抚她，也在安抚自己。 警察翻看了几页，皱着眉头：“转运手续和线路倒是合规。但现场情况和责任，我们得回所里调查，双方车辆和人员都得留下。” “她不能留下！”靳明一下子抬起了声音，指着妮妮，“你们要调查多久？天气太热，她会脱水休克的！” 和前一天不一样，这天从半夜起就极闷热，却又不下雨。才早上七点多，日头就升起来了，毒辣辣地照着地面。 “那你什么意思？”警察也有点为难，“我们总不能先放你走吧。” 他撇了一眼刮擦严重的卡车， “再说了，你们这车都撞成这样了，我不可能再让你上高速。” 气氛僵住了，围观的人群渐渐多了起来。 “警察同志——”忽然一个女声插进来。 所有人转头。 一位戴着黑框眼镜的年轻妈妈，刚从一辆白色私家车上下来，身后还跟着个小男孩。 “我们有行车记录仪，”她说，“我们在他们侧后方，全程都录下来了。” “我们也有。”一对中年夫妻快步走近，女士手里举着手机， “我们就在那辆白SUV后面，看到他们怼着那辆卡车拍，就觉得不对劲。” “我们都拍下来了，就在这手机里。” “后来他们撞了，我们不敢在高速上停车，只能开过去。但想着不能不管，就在下个口下了高速，才重新绕回来。” 警察立刻让两人把证据交给另一个同事，先进行调取查看。 人群外又传来一阵轰鸣。 几辆皮卡呼啸着开进服务区，车上跳下来几个光头大哥，肌肉混圆，手臂上有刺青，满身都是机油味。 “哪个王八蛋欺负咱家大象了？！” 带头的大哥嗓门洪亮，朝妮妮看了一眼，立刻心软地啧了声，转头骂，“大清早哥儿几个遛车吃早点，就听你们扎堆儿商量怎么造谣引流。还他妈直播？把美颜关了播啊！” 交警那边已经看完了两位私家车主提供的视频，直接拿起对讲机叫增援。 网红车人太多，他们两辆警车带不走。 这时候，那个叫小x的男网红，悄悄关掉手机，压低帽子打算回车上开溜。 旅行团里一个戴着小红帽的大妈忽然嚷了起来：“别让那男的跑了！” 所有人的视线都聚了过去。小x一愣，还想反驳，声音却没直播时洪亮了。 “我……又没撞车，引起事故的是她，不是我！”他抬手一指那个胖胖的女网红。 这话光头大哥不爱听了，几步就走到他面前， “你个怂货敢不敢再说一遍？人家大车司机要是不打轮，你早挤成肉饼了。” “对，卡车师傅是为了保护你们，才撞上护栏的。”那位带着孩子的女车主站到忆芝旁边，为她打气。 旅行团里老年人居多，马上气愤地教训起来： “年纪轻轻，直播赚钱不能不讲良心啊！” “要不是有人作证，这两口子今天得多冤枉啊……” “不行就找个班儿上，当什么破网红？丢人现眼！” 一个摄影助理脸色煞白，却还下意识举着手机。 “还拍？拍你妈呢！”大妈一巴掌拍在镜头上，直播间的画面瞬间一黑。 一位老大爷一个箭步蹿到网红车前站定，背着手，松弛感拉满， “我看你们谁敢走？今天就叫你们见识见识嘛叫天津伯伯。” 高速上车流渐渐多了起来，增援的警车一时半会赶不过来。 气温却上升得很快。 一部分人回到大巴车上休息了，精神好的还在围着妮妮拍照、聊天，讨论这场突如其来的“奇遇”。 靳明首先察觉到了妮妮的不对劲。 她本已平稳下来的呼吸再次变得粗重，鼻子一扬一扬的，像是在努力寻找什么。 ——水。 靳明翻出车上的大水桶，一溜烟跑到休息区卫生间，接了满满一桶水回来。妮妮的鼻子伸进去，几乎是一瞬间，就把整桶水吸干了。 他再跑，再接。一趟又一趟。 很快，跟在他身后一起跑的人多了起来：卡车司机，大爷大妈，年轻情侣，带着孩子的妈妈，手里端着保温杯，举着饮料瓶，还有一个阿姨，拎着一个电饭锅内胆，也加入了送水队伍。 谁出门旅游会带电饭锅啊！ 他们干脆让靳明在卡车边守着水桶，大家一杯一瓢的，反复把水桶续满。 多余的水，就听靳明指挥，直接泼到妮妮身上，帮她降温。 她的大耳朵舒展开来，轻轻地扇了扇，鼻子卷起水，洒在自己背上，发出短促而满足的呼噜声。 一名警察走了过来，抬手摸了摸铁笼栏杆，霍地一声就弹开了。 烫得像铁锅。 他看了靳明一眼，皱皱眉，幽幽地丢下一句， “有困难找警察啊。” 然后拿起对讲机开始摇人。 消防车和增援的警车几乎同时赶到。 那群网红被一锅端了。 几个消防员跳下车，穿着统一的藏蓝色T恤，个个身姿挺拔，二话不说拉开水管。 ——开喷。 粗大的水柱冲向天空，落下来的水珠像一场小型瀑布，洒在妮妮和整个笼子上，噼噼啪啪地响个不停。 妮妮扬起鼻子，发出一声低沉而轻快的啼叫。 像是在说——谢谢。 老六翻出车窗，夹着水豚君爬上车顶，迎着洒落的水雾双手高高举起， 活脱脱《狮子王》翻版。 又有两辆消防车陆续赶到。 这个地方是省内三市交界，三个临近的消防局同时接到了警用频道的请求，争先恐后地往这赶。 倒不是这活儿有多急需，只是这三个市谁也不服谁。 ——散装某省，名不虚传。 缺水的问题解决了，可忆芝看着卡车右侧的战损，忍不住皱起了眉头。 外观还是其次，发动机在刚才的撞击中肯定出了问题，单听声音，她就知道。 这台快二十年的老古董，怕是熬不住了。 一名卡车司机拎着大葱，端着碗酱靠近了。 “小嫚儿？”大哥是山东汉子。 “这个车……走不了了吧。咋个办？” 忆芝叹了口气， “不知道这附近哪里有修理厂。” 其实她心里明白，这车八成是修不好了，关键是——妮妮等不了。 大哥就着酱碗咬了口大葱，慢慢嚼着，像是在思索什么。 老六溜达过来，蹲在他脚边。 大哥没低头看那只猴子，只是顺手掰下一块大葱递过去。 老六接过来，狠狠咬了一口，下一秒辣得龇牙咧嘴。 大哥咽下一口大葱蘸酱，撂下一句， “俺给你想辙，别捉急，木大事儿。” 说完转身回到自己的卡车旁，把其他几名司机也都招呼到一块儿，低声商量起来。 消防车走了，警车也走了，停车场渐渐安静下来。 一个运水果的货车司机扛来了一整串香蕉，连着枝干和翠绿的叶子，起码有上百个。 妮妮卷起一个，轻轻地放进嘴里。 人群里立刻爆发出一阵齐刷刷的“哇……”。 就像看见自家孩子学会了一个新字，每一个都值得被夸奖。 人人一脸姨母笑。 有人问靳明，“它是男孩儿还是女孩儿啊？” 得知妮妮是女孩子后，那大哥感叹道，“我嘞个乖乖，俺不中咧……这是个妮儿。” 所有人爆笑出声，“我嘞个乖乖”、“俺不中咧”，“妮儿~~~”此起彼伏。 天津大爷接下茬一绝， “介大体格子，真耐人。” （这体型，真叫人喜欢。） 上海阿姨不干了，伸手要捂住妮妮的耳朵， “囡囡不听，这是恶评呀！” 发现自己手掌比那对大耳朵小太多，她又尴尬地搓了搓手，笑着说， “要我讲呀，小姑娘这双眼睛，噶漂亮，老有神采咯。” 上海阿姨夸起人来，就是有格调。 站在后面的广东阿叔，手里摇着折扇，慢悠悠来了一句广普： “闻她口气就几道是有湿气啦。小靓吕，要记得饮多些凉茶哦。” 众人又笑作一团。 ——无论是谁，只要到了广东人手里，都逃不过湿气这一劫。 几位货车司机分别在同行群里发了信息，群里很快炸了锅。 “离你们不远有路政施工，我表哥的吊机就在那。” “我车吨位足，指定能拉大象。” “我那车也能拉，但只能送到省界，后面得有人接。” “K省省界？那我能接，送到S市。” “我离S市近，你加我。我给他们一路送到目的地。” 没人讲什么大道理，也没人问能不能拿到钱。 但一条条回复，像一颗颗钉子，稳稳地钉进了这段困难重重的旅途里。 下午，吊车师傅赶了过来。 他是凌晨被喊去工地的，干了一宿又一个白天，头发被安全帽压的七扭八歪，眼神却还透亮。 “上吧！”他大手一挥，“兄弟们搭把手，安全绳可拽紧了啊。” 第8章 Z市动物园（终章） 妮妮被重新吊上另一辆崭新的黄牌大货车。 这次没有麻醉针，但她很乖，侧躺在铁笼底板上，眨巴着眼睛，一动不动。 司机是个二十几岁的新疆小伙，卷发浓密，身板瘦削。他把捆绑带扎得紧紧的，绑完了还拍了拍，像在给自己打气。 “姐，放心吧，我不开太快，保证稳当。” “我先给你们送到省界服务区，后面有人接。吊机我们群里都安排好了。” 忆芝和靳明语无伦次地和所有人说着谢谢。 夕阳快落下去的时候，队伍重新出发。 那辆老东风，光荣退役。 它静静停在服务区一角，车头的油漆已经被岁月和风沙打磨得斑驳发白。 几个本地司机向忆芝保证，会将这台车拖走，妥善处理好。 远处的城市灯火一盏盏亮起来，晚霞照得天际像是被点燃了一样。 那辆装着妮妮的大货车在最右道缓慢行驶，后面跟着一长串护送的卡车、私家车、旅游巴士。 像一支队伍，又像一条静默流淌的河。 没有人按喇叭，也没有人喊再见。 驶下高速前，偶尔有司机摇下车窗，探出手臂，朝前后方的车辆挥一挥，或者轻轻打几下双闪。 然后，红色尾灯便渐渐消失在匝道末端。 这就是旅途中告别的方式。 不需要语言。 年轻的司机一边握着方向盘，一边忍不住偏头看向右边——老□□仰八叉地独占副驾驶，系着安全带，脖子上套着一个馕，正一块一块掰着吃。 见司机一直盯着它看，老六掰下一块馕，爽快地递过去，好像在说， “想吃就直说。” 靳明和忆芝分坐在后排两端，一人抱着一只猫，中间卧着水豚君。 他们不约而同地抬头，看向彼此。 都没说话，却同时笑了一下。 “出发时，我没想到会是这么个方式。” 靳明轻声开口，嗓音有些哑。 忆芝看着窗外，脸上的笑意更深了一些。 她抬手，轻轻摸了摸水豚君柔软的头顶，那块之前翻着红肉的伤口已经愈合得差不多了。 她声音低，却笃定， “世界那么大，人那么多，总会有人愿意停下来，帮一把。” 司机师傅专注地看着前方，新疆口音浓重， “你们的后面嘛，我们老虎雄鹰豹子一样的在呢。” 经过两次“换乘”，两天后的清晨，天刚蒙蒙亮，Z市的天际线就从地平线后探出头来。 高速口的灯牌上写着“Z市欢迎您”，还有一行红色电子标语，“创建国家生态文明城市”。 负责最后一程的大货车，外装喷涂和擎天柱一模一样，驾驶员是一位四十多岁的广西大姐。 货车稳稳驶过收费站，为妮妮遮雨的苫布沾着夜露。被晨风吹得猎猎作响。 司机大姐伸出手握了一下挂在后视镜上的全家福吊坠，轻轻念了一句什么，像是祈福，也像是致谢。 卡车驶上高架桥，城市还未苏醒，高楼林立的影子在雾气里若隐若现。 并排行驶的私家车里，穿着校服的孩子打开车窗，兴奋地朝妮妮不停挥手。 妮妮在笼子里醒着，竖起鼻子扬了扬，鼻尖上沾着一颗露珠，顺着鼻梁滑了下来，落在她眼睫上。 她眨了眨眼，像是笑了一下。 卡车驶进Z市动物园后门，接收方的园长和饲养员们早已等在那里。 他们看起来有些疲惫，或许连夜在准备接待工作，但每个人脸上都带着不加掩饰的笑意。 “欢迎你，妮妮。”其中一位女饲养员低声说。 吊机把铁笼一点点放在新园区的地面上。 这是一个为妮妮专门改造过的半开放区域。地面是松软的泥土和草坪，四周用高大的木栅栏围起，里面有浅水池，也有几棵枝繁叶茂的大树，供她乘凉蹭痒。 园区的另一端，隔着一条矮栅栏，生活着两头成年母象和几头尚未成年的小象。两名饲养员正互相配合着，帮其中一头成年象洗脚、修趾甲。 “让妮妮先在这里适应一段时间，将来展不展出……再说。” 园长和靳明沟通着， “现在热度太高，外界干扰太大的话对她不好。” “如果她能加入这个象群……” 他抬手指了一下后面更广阔的林地， “我们那边还有几百亩地，她们可以随便跑。” 园长声音不大，却透着满满的骄傲。 靳明和忆芝一起拉开铁笼的大门。 妮妮呆呆地站在铁笼中央，望向远处那几头大大小小的同类，眼神里透着胆怯。 前脚刚踏出笼子，她就不敢动了，只是把头贴在靳明和忆芝站着的那一侧，伸出鼻子，在他们身上轻轻摩挲。 她怕。 她还记得，在另一个地方，等待她的不是宽容与接纳，而是一次又一次的冲撞、驱赶与踢打。 “没事了，妮妮。” 忆芝抬起手，摸了摸她的鼻子。 “去吧。我会一直在这陪着你。” 靳明也轻声说，伸手抚了抚她粗糙却温暖的额头。 妮妮犹豫了很久，鼻子在他们身上来回蹭，像个不肯撒手的孩子。 饲养员之间用手势沟通了一下。矮栅栏的门被拉开，其中一头母象走了过来。 她比妮妮高大许多，耳朵浑圆、皮肤灰白、鼻子修长有力，看上去强壮又安定。 她隔着一段距离安静地看着妮妮，没有任何敌意，也没有任何强迫，只是慢慢地，慢慢地，伸出了鼻子。 园区里安静极了，所有人都屏住了呼吸。 妮妮迟疑了一会儿，终于也朝她迈出了一步，再一步。 慢慢地，她来到对方跟前。 她小心翼翼地伸出了自己的鼻子，动作迟缓。 她比那头成年象矮半个头，皮肤干瘪，鼻子比对方瘦削很多，鼻梁上纵横着一道道深浅不一的疤痕，看上去有些可怜。 可那头母象并没有嫌弃。 她只是轻轻地，用鼻尖碰了碰妮妮的鼻子，然后在她鼻梁上蹭了两下，发出一声低低的、温柔的啼声。 “欢迎你”。 那几头小母象都走了过来，最小的那头还是个宝宝。她好奇地伸出鼻子，学着大象妈妈的样子，和妮妮碰了碰。 阳光终于完全升起，把园区照得暖洋洋的。 妮妮站在那里，鼻子一抖一抖，像是刚刚学会呼吸。 她回头看了一眼靳明和忆芝。 那一眼，带着深深的不舍，还有……一点点的，像是安心。 然后，她慢慢地，踏出了一步，走进了那个新的群体。 园区工作人员一起雀跃着，无声地欢呼。 靳明扶着笼门，深深呼出一口气，好像胸腔里那些一直紧绷着的东西，终于松动了。 忆芝看着妮妮，眼睛也有些发热，却笑了。 吊机将铁笼移走，所有人也一起离开了象园。 他们两个同时回头，看了一眼那个刚刚亮起来的区域。 晨光下，那几头象并肩站着，像一堵温暖的灰色城墙，把妮妮小小的身体护在了里面。 靳明的住处在园区职工宿舍楼的二层，房间不大，带一个独立卫生间，窗外刚好能看到妮妮生活的那片空间。 房间里有简单的家具，打扫得很干净。 忆芝跟着上来，帮他把行李安顿好。靳明三两下把床铺整齐，让她坐。 两只猫一前一后跳到枕头上，互相挤着找舒服的姿势。 老六和水豚都被工作人员带去体检了。 一切正常的话老六会加入这里的长臂猿群体，水豚君也会视情况参加展出。 “这儿条件……挺好的。Z市房租高，园方管住宿，能省下不少钱。”忆芝扫了一圈，笑着说。 “嗯，比夕阳那边好。” 靳明也笑，笑着笑着，嗓子有点哑。 他抬头看她，眼神里有犹豫，也有种压着没说出口的情绪。 “你……什么时候回去？”他问。 “明早的飞机，我昨天在手机上订的票。” 她没躲开他的目光，反倒朝他笑了笑，语气一如既往地轻松。 “我还有工作，夕阳那块地重新开发，项目现在是关键期，不能离开太久。” “嗯……” 靳明点点头，没再说话。 他靠着桌子，指尖轻轻抠着桌沿，有些话就在嘴边，可又觉得说出来太没分寸。 大家都有各自的路要走。 最后，他只是闷声问了一句： “那……以后，你会来看我们吗？” 他尽量让自己笑了笑，语气听起来像是在随便发个邀请。 “妮妮……大象的记忆很好的。她以后要是还能见到你，一定会认出来，而且……她会很高兴的。” 忆芝看着他，眼睛弯了弯。 “嗯。”她答， “A市那边的土地开发快要饱和了。我们公司好像准备在Z市外围拍几块地，谁知道呢……” “说不定哪天，我就被调到这边来了。” 靳明抬起头，看着她，嘴角一点一点地上扬，露出了那种有点傻气的笑。 “好。” 外面传来老六“啾”的一声怪叫。 这家伙放着正门不走，一条胳膊吊在房檐上，当当当地敲窗户。 靳明和忆芝一起转头。这猴子不知从哪找到一块写着“请勿打扰”的小牌子，举着朝他们显摆，似乎想挂到宿舍门口。 他们对视了一眼，都笑了。 ——小剧场—— A市动物园日间展出时间，今天轮到老六和观众们互动。 它蹲在一个大树造型的木架子上，双臂交叠，正和一个小朋友大眼瞪小眼。 那小朋友靠在爸爸怀里，手里攥着零食，刚学会说话，嘴里咿咿呀呀地念叨着。 忽然，他胖乎乎的小手指向老六，奶声奶气地蹦出两个粤语字， “吗喽。” 老六最烦这个称呼，眼睛一瞪，直接对着小朋友呲了下牙。 小孩儿“哇”地一声哭出来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。 他爸倒是不惯着，没哄，还语气严肃地教训他， “没礼貌，人家明明是长臂猿。” 小男孩儿哭声渐渐小了，抽抽噎噎地在零食袋里翻了翻，掏出一块动物造型的饼干，伸手递过去，算是求和。 老六接过来一看——那饼干是猴子形状…… 它瞳孔地震，刚要再瞪，小孩儿见势不妙，嘴巴一撇，泪珠又挂满了下睫毛。 老六沉默了两秒，翻了个巨大的白眼，手里拿着那块饼干，不想吃，又不能扔。 它四下看了看，确定没人注意，手一抖，把饼干精准丢进了饲养员的口袋里，动作干净利落。 像是在说， “阿弥陀佛，我们猴子……到底有什么好吃的？”