《从前有个瞎太子》 第1章 01 景和年间，雪迟三月。 天循山雪重八万钧，遍野的寒意消不尽，漫过远郊，追进京城宣政殿里。 “啪啦”一声，殿内死寂。 衣袂簌簌有了动静，沈鞍林随众臣惶遽伏地。 只见帝怒堂前，摔地的奏章书面朝上，满纸尖刻斩截字—— “废黜太子。” * 尚书苑氛围不要太轻快。 “我没说错吧，琐儿姐心里头装了两人，这薛家郎和裴公子，都是她的心头好。”清脆话音落下，便是一阵银铃笑。 笑声从矮亭翻出来，落进清潭涟漪。 三五闺秀就坐这潭上亭中，围一石几画像，顾不上什么礼德闺范，乐作一团。 “你休要胡说。” 宁琐瞋她一眼，掩袂指着图影道，“分明是三人，还有这冠玉之姿的三殿下，我也好。” 欢声更盛，姑娘们你言我语追趣着。 “那可难咯，传闻这三殿下血气刚骁，好战，不好女容。” 宁琐豪气放话：“无妨，给他剔名就是，世间美男子何止一二？下一个更妙。” “说笑时比谁都欢，宁将军真替你寻人说媒了，你又可劲挑。” “是啊琐儿姐，你何时才能相个如意郎君，让我们也瞧瞧。” 宁琐佯装不满道：“书宜还长我一月呢，她都还没嫁人，你们盼着我作甚？” 此话一出，众人偏移目光，齐刷刷落向亭角。 角落有一根水纹柱，倚着那位书宜。 那是个瘦高的少女，穿着淡蓝色宽袖襦裙，手执一编简牍，她脖子细长，此时正垂头低视着，身姿仍显秀颀，简直和身后的碧天绿水竞相穿引，编织成绣。 空气无端滞了半晌。 宁琐率先回神，继续打趣：“书宜，你说是不是？” 沈书宜这才抬头，懵然迎上四双热切目光，只得轻轻颔首。 众人又笑起来。 “书宜姐可听仔细了？” “读书都读头温啦，往日里也不见书宜姐这般用功，不都得沈大人在时才读吗？” “别读啦，就我们几个儿聚，你还扮什么人前模样？”宁琐来挽她，抽走其手中简牍卷成筒，戳她左肩。 “知书达礼的尚书千金。” 沈书宜听懂弦外音，没吭声。 只是捋捋发梢坐下，忽而亭内进风，清寥寥的，衬得她神色都有些凄婉。 “真对不起……” 沈书宜在心里这般念叨，却说不出二字。 周遭太欢闹。 石椅往西朝了两位姑娘，相互挑茬弄着画。宁琐撇下刚夺过的简牍，转而又与另一位小姐聊起家常。 唯她一人坐得局促，看石几蚂蚁爬，听亭外檐上“叮咚”落水，仿佛雪化。 接而看着、听着，不知许久，她思绪又散回了那道歉意—— 真扫兴。 她在这扮些人前模样。 奈何没辙，她又并非什么尚书千金。 只是凑了个巧，和真正的沈淑怡暂居一体。 而对方，正谨慎缩在体内，轻悄悄对她道：［小荷仙，你莫要慌张，这几个儿都是我手帕之交，心思纯良。］ 沈书宜心道：“我知晓。” 若问沈书宜从何而来，又为何在此，二人又怎的成了共体。 说起来，可真算不上一件光彩事。 现如今的沈书宜，本是何仙姑座下一朵貌似荷花的小仙，识百药，但仙术实在算不上高明。 是以小荷仙下凡历练，偶遇闺阁出逃的沈淑怡。 那夜天寒，雪落褙子都有寸深。 沈淑怡奔走天循山，想一睹银峦晓霁，未料登至一半，失足跌仆，衣上雪抖了个干净，命也险些跌没。 小荷仙路过时，她只剩一口气，危在旦夕也顾不得什么求医问仙，硬着头皮自己上了。 上得不好。 她凝口诀画灵符，好不容易聚成仙光，那光在自己与沈淑怡额前亮起、又熄灭，反反复复，产生了沉重的吸力。 最后她只记得自己浑身一倾。 “扑通”一声。 她栽进了沈淑怡身体里。 山中无人寻见的伤患本会伶仃归西，奈何小荷仙住进来，她的仙力滋养着这具凡体，使其重获生机。 不想这凡体不善，很是刁滑。 待沈淑怡苏醒，身体早已绑定小荷仙的仙脉，就此讹上新主，任原主人再如何使唤，它都不依。 ［我和小荷仙挤挤，你就动一动吧。］沈淑怡央求道。 身体竟真动了。 沈淑怡当真是活下来，以这般方式，蹊跷也好、诡异也罢，好赖是活。 但她还来不及宣泄一番感激涕零，主导她身体的小仙兀自起身，甩尽颊边雪，扶额叹气。 小仙怨说自己仙术不够精湛，不仅没能救下沈淑怡，还抢占人家身体。 沈淑怡唇一抿，大大方方地：［无妨，这官家小姐成天装模做戏，我早就当腻。］ “腻？”小荷仙不信，“凡人屈指数岁不过百年，怎会腻？” ［你姑且试试腻不腻。］ 这外界皆道沈淑怡知书达礼，琴棋书画样样精，谁知她心里，最是受不住此般规训。 ［那桃夭冠顶天重，我一点儿也不乐意戴，笔墨纸砚更是无趣得紧，我不情愿沾，尤其是束腰，束得我可劲难受，害我樱桃煎都吃不了七个哩。］ ［你救人救到底，小荷仙，那繁文缛节你替我受去。］ 小荷仙仍觉不妥，沈淑怡连哄带骗让她给自己取个新名，供用谐音，便唤作沈书宜。 这仙法一施，过往旁人有关沈淑怡的记忆皆褪了色，小荷仙、噢不，是属于沈书宜的新戏，也只能由新沈书宜接替上。 这回上得好。 沈书宜当小仙的日子里，只有道、法和仙气，惯是索然无味，来这凡间可不同，诗书成砌，古药凡几。 她兴趣备至，日夜品读诗书，对凡人的贤淑礼节也深觉有趣。 久而久之，她当真造就一番奇迹，让传闻中的“沈淑怡”表里合一。 “听说了吗，沈尚书千金近日又作了幅《居春图》，可哉可叹，美扬整个京都，连太后见了都称奇。” “不愧为我们京都两大才女之一，蕙质兰心沈书宜，柳絮才高方知槿。” “听说沈家求亲的门槛都被踏烂了，不知沈鞍林会择哪位婿？” “看是皇亲还是显宦……” 街谈巷语便是这样传起来的。 下朝的沈鞍林耳朵听得都刺挠，踩落最后一声闲碎，大摇大摆走进府门。 已是晌午，府中闺秀们都散去，院里站着他唯一的闺女，还有个比闺女更似女儿的娘亲。 姜箐把斧头从前厅抡至膳房，食指比划在最尖锐的部位，向她十指不沾阳春水的宝贝女儿传授稀罕的大道理。 “宜儿，娘告诉你，砍柴火用这儿使力最不费劲，你且学且看。” 沈书宜还来不及点头，就看她娘高举斧头朝向树桩，用力一挥。 “停——” 身后呼声响得突然，姜箐急慌收力，不巧这一收，直叫斧头半空收脱了节。 斧刃断头，竟顷刻间飞出去。 那比寻常刀匕钝不了多少的铁片，凭空一个后空翻，“铮铮”几声，慢动作可见锐利旋出的银光弧线。 最后“铿“的一声。 斧刃割开一块倒霉的地。 三寸之右，是五根侥幸的趾。 姜箐丢开斧柄，心有余悸擦把汗：“没事吧官人……” 沈鞍林往右又挪三寸，眼皮直跳：“没‘逝’。” 平静下来，沈鞍林得揪理了：“都说过多少次，多少次了啊？” 他掏出汗巾，不紧不慢将斧刃包起来，“不要带闺女干粗活，你看看，多危险？” 沈书宜接过汗巾，又捡回斧柄怼上。 听她娘据理力争：“你不叫我，我能甩断吗？还不都赖你。” “赖我？我若不唤停，这斧头可就抡宜儿面上了。” “你说这啥晦气话！”姜箐说着，要来捂沈书宜的耳朵，“咱娘俩走，离他远远的，臭晦气。” 沈书宜无奈被推着走，又听她爹叫苦不迭：“我哪是这等意思，若要真怨，也得怨这斧头粗劣。” “这是你怨我教坏宜儿的理吗？” 沈鞍林“哎呦”一声，听娘俩的声音都越走越远，“错了，箐儿——” “箐儿啊，你们去哪啊这是，膳厅往东啊——” 姜箐带沈书宜换了件衣裳才来膳厅。 沈书宜低头捋平长裙，她娘非得说靛蓝不衬血色，显她气虚，又挑上件桃色给她换上。 用膳时姜箐反而安静，任沈鞍林道八百个歉，她都不带吱声。 也是瞅着沈鞍林自顾自扯白，扯到了书宜婚事身上，她才插一嘴。 “急着嫁人干什么？你不稀罕闺女陪，我还稀罕着呢。” 说这事不带玩笑的，沈鞍林面色严肃：“话不可这般讲。” “话从我嘴里讲，我爱咋讲咋讲。”姜箐咂口饭。 沈鞍林愁眉放筷：“这姑娘家十七未婚嫁，别人还能道抢手香玉，若来岁、再明年还说不上姻缘，那外人对咱沈家评头论足也就罢了，二十往后呢？再不婚配，闺女她是要受人说道的。” 姜箐放下碗筷，绕过来握沈书宜的手：“放心宜儿，看不上咱就不嫁，挑郎君要挑自己心仪的，不然别人就是道破了嘴皮，娘都给你堵着。” 沈书宜莞尔颔首。 “淑怡，爹娘真好。” 没有回应，淑怡估摸在打盹。她灵魂终日得闲，作息偏树懒，一天至少睡去一半。 “宜儿整日深居闺阁，大门不出二门不迈，又怎有机会寻觅心仪之人？”沈鞍林逢意从袖口撇出一道物什。 “什么东西？”姜箐接过，“春日迟迟，万象昭苏……宫宴？” “正是。”沈鞍林笑道，“此次盛会，听闻有诸多适龄的少年公子。当今圣上膝下，好几位皇子皆已到了适婚年龄，且正室之位尚虚。宜儿不妨与宁府千金同去，尽可仔细瞧瞧。” “瞧什么？那几个皇帝儿子有哪个是能嫁的？”姜箐妄声评点，纵然沈鞍林给她眼色使不停，她就得说这么个实在话。 “那老二都有了侧室，老三骑个马都比看姑娘来兴致，老四毛才长齐，你想让宜儿瞧谁？” “怎的，我可是说错了？” 沈鞍林无奈沉叹，摇了摇头。 倒是沈书宜作了反应。 她双手被姜箐紧攥，抽不动，只有视线瞟落自由，沿着桌前四个白瓷碗，从左数到右，又往右倒数回来，迷迷瞪瞪。 怎么数怎么不对劲。 “娘。” 沈书宜忽地发声，两人不约而同偏头，看自家女儿懵征着眼圈，一脸求知相。 “那……老大呢？” 第2章 02 老大？ 若问的是那繁华宫阙中，冠绝后宫的伊贵妃所诞长子。 那他非但衔有金匙，生于景和三十六年，逢年还有祥瑞天降，悦得皇帝老儿当机立断，赐了他个太子名讳。 可谓尊荣无上。 任谁若能与他结亲，一生荣华富贵便有了指望，不失为良婿人选。 但偏偏这老大，最不可嫁，每逢阀阅高门论及小辈姻缘，绝口都不提他。 那气氛，寂得诡异。 姜箐忽地轻咳两声，敲破这死寂。 沈鞍林知趣揭筷，给他闺女夹菜。 “饭都凉了。”深怕沈书宜再对这劳什子老大起兴致似的，他紧忙说。 “宜儿，接着吃啊。” * “没吃？” 尚食蹙眉问道，“今儿个午时，太子殿下他又没吃？” “可不是，一连三日，寻常人的身子骨都吃不消，也不知殿下如何想的……”供膳侍女接话，轻手将案几上的食盒归置妥当。 那食盒内，一道精心烹制的鹿脯，雕花的酱汁都未被碰过，案边的糯米水晶糕也是，一碟莹白，依旧整齐码放。 “如此糟践食物，真真是朱门酒肉臭，全然不顾贫寒疾苦。”灶房门口的宫婢满脸怨色，小声咕哝着。 “既无意用膳，却又不知提早给咱传个话儿。咱下回还费啥功夫给他备饭啊？” “莫要对殿下不敬。”尚食扫她一眼，语调略微责备。 “殿下食欲不振，并非没个理因。今岁料峭，殿下不慎染有风寒，加之诸多劳神杂心事堆在一起，连带眼疾也愈发严重。” 又岂有心思进食？ 她拢紧走风宽袖，望向窗外宫雪，轻不可察地叹了声气。 雪深彻骨，前日东宫，她代杂役给殿下送了趟汤婆子。 那宫里早已不同往昔。 朱漆凋敝的殿门下，尚食望着殿内覆了一地的积尘，举步迟疑。 月前殿下生辰，陛下厚赐生辰纲，这东宫照理该是宝器珠光，却不知那壁灯和青铜烛架何时撤去，如今幔下鎏金装饰都已见空。 许是听见动静，烬冷炉灰前，一张病恹的青灰脸，微微侧来。 “谁来了？” 声音不显低沉，反倒透着清亮。 尚食稍顿，恭顺禀明来意。 谁知非但未得里头人的首肯，还被托辞拒与门外：“膳娘，汤婆子往后不必再备了。” “这怎可以？殿下……” “我习字时嫌它累赘。若宫中有需，便将添置汤婆子的银钱转到柴房，给下人们多备些炭火。” 案前搁了笔，停笔者抬手，摸索到眼前一抹被风勾乱的素白，细细捎紧。 那是张青竹印的瞽巾，有逸韵，但太净，反衬得那人像寒山寺里封着青苔气息的古井，比窗外雪还冰。 他话音徐缓：“今岁寒冬漫长，室内庭中，处处都凉，大家莫要冻着了。” 此话不尽然。 尚食觉着，这东宫分明有块地，暖如温汤。 她缩了缩脖子，将前日太子亲赠的貂鼠风领裹紧，一展愁眉。 “好了，切莫多谣，今岁冬长，殿下早已许定宫人，可多领些银两抗寒，若有需求，去王嬷嬷那做个登记便是。” 宫婢们雀跃道：“此话当真？太妙了，我要我要！我这便去！” * 去宫宴前。 尚书府，僻径里的一堵青墙，猫腰蹭来了两位老态龙钟的姑娘。 前头那位“小老太“拧着鼻子，声线压得极低：“宜儿，就这儿！” 这是府中直通膳房最矮的一堵墙，墙根横有一条半凝的臭水沟，浮着几团把雪染成褐色的秽物，泔水味直钻天灵盖。 “娘……”沈书宜望墙生畏，“非要翻过茅厕的墙绕去膳房吗？爹爹特意嘱咐过的，不让我们……” “去！你爹他被灶王爷吓破了胆，非不让咱去，那咱就偷偷去。” “快，跟上！” 姜箐利落地翻进膳房，指尖点过灶台，双手叉腰，“咱不动明火不碰柴薪，就揉些面团子，能怎的？” 说罢，她揭出膳房珍藏的青瓷罐。 待沈书宜狼狈爬进膳房，她娘已经抱着一罐荔枝蜜生了一脸痴态。 “娘告诉你，宫里那些金玉其外的点心，中看不中吃，还不够塞牙缝的。”姜箐边转悠，边往女儿怀里塞面粉糖霜。 一摞食材渐渐挡住沈书宜的脸。 “想当年，为娘和如今那萱贵人进宫赏宴，怀里都得事先揣些实在点心，不然久坐不动只看一堆纹样相重的布料扇风，眼皮子可不发沉得紧？” 沈书宜身形摇晃，险些扛不住，将手中食材放稳才问：“娘，怎鲜少听您提及那萱贵人？女儿有些记不清，她可是从前的萱姨？” “嘘！”姜箐面色一凝，“她如今是贵人娘娘，哪还配你喊一声‘姨’？” “莫提她。” “来，为娘教你做荔枝甘露饼。” 姜箐舀起一勺蜜糖，在女儿眼前晃了晃，转移话题，“可不能让我儿宴上饿着肚子，学那群贵人，装模作样地品茶叫妙。” 沈书宜被逗得噗嗤一笑：“好，还是娘想得周到。” 制成的甘露饼置于提篮，堆叠整齐。 怀捧提篮，枯坐三个时辰后，轿辇终于碾过永安巷的碎雪，停驻宫门前。 门前宁琐兴致仍高，攥她手笑了一路，“贵胄郎君呐，珍馐佳酿呐，宫宴呐！我最爱来了。倒是书宜你，何时也稀罕起这种场合了？” 沈书宜垂眼含笑，替淑怡说道： ［我倒也想瞧一瞧，往日那些藏在街巷传闻里的妙人儿，可当真生得比话本子里的潘安还要俊上三分？］ 话茬就这闲闻轶事说不尽也道不完。 二人寻了处僻静角落坐下，掩唇笑得促狭，又听殿外一阵骚动。 宁琐起身张望，手肘直戳好姐妹：“快瞧，你心心念念的‘潘安’来哩。” 沈书宜亦抬高视线。 打头进宴的是名男子，一身英武气度，背阔肩宽，后头紧随一名个头稍低的同行，二人周遭簇拥了一群青年才俊，恭称其为“三殿下、四殿下”。 两个姑娘支起耳朵细听，凡其中有几分俊秀的，宁琐便如数家珍般将其家室背景、官职俸禄一一附耳道来。 八卦愈聊愈兴。 直至太后勃然动静，两人倏然收声。 “胡闹！” 高座拍案，太后指着台前的手止不住发颤。 满堂目光投入宴席。 台上乐声柔婉转调，众人兴致正欲高涨，却在看清舞姬中央，一名旋着红莲裙裾翩然而出的青年后，消弭殆尽。 那青年不慌不忙，水袖抛甩，一脸娇柔媚态比周遭女子还要动人三分。 太后厉声喝到：“还不下来！堂堂皇子作此女态，成何体统！” “皇祖母恕罪啦。”青年虚叹一声，好在还算识眼色，作了个妩媚的万福便款步下台，“懿儿知错了，这就去更衣。” 只是临走时情义不忘，走到殿门忽然回首，指尖在唇边虚点一记，朝台上舞姬们抛了个飞眼。 气得太后直抚心口。 待乐声再起，沈书宜轻声问道：“方才那位，是二殿下？” “可不是嘛。听闻这二殿下，整日混在脂粉堆里，府里已纳了三房妾室。”宁琐凑近她耳语。 “书宜，你可要离他远些。” 沈书宜正要点头，脑海中突然响起声音：[这多有意思？小荷仙，宴后我们离他近些！］ 沈书宜：“？” 淑怡语调抖擞：[再去瞧一瞧嘛，他那腰身竟比姑娘家还要纤细！我们就看看，不碍事的。] 沈书宜虽觉不妥，却寻不出推拒的理由，勉强应道：“好。” 时辰不好。 太后揉着眉心，偏头问时辰，方才压下的怒意又翻涌上来，瞥见右首主位仍空着，她手中茶盏重重一磕。 “哀家设宴赏花，原想着与诸位同乐，倒不知竟是薄面难堪，连时辰都拘不住人了。” 台上丝竹声一并滞住。 “究竟是谁敢怠慢！？” 贴身宫女战战兢兢跪倒：“回禀太后，是、是……” “太子殿下到——” 通传声划破凝滞，席间贵妇们的团扇齐齐一顿，心中皆道：坏事了。 谁不知太后将太子生母视若己出，偏偏那年东宫传出“克死生母”的流言，自此祖孙二人势同水火。 今日太子刻意迟来，莫不是存心挑衅？ 殿门前，静若宣纸。 忽而一摆玄色锦袍抚落，踏破这平宁。 “孙儿来迟，请皇祖母恕罪。” 一声滴落，清泉似的，众人见其稳稳躬身，谈吐周全不失礼数，神色方才松下。 沈书宜不由将目光黏去。 来人右侧陪一名高壮侍从，搀扶其缓步而入。从侧后方看，那人身形略显清癯，通身气度却硬如修竹，步子迈得又健又稳，瞧不出一丝怠慢。 多么端正的言行。 与爹娘谈及太子时讳莫如深的神情实在难以联系。 借着琵琶转调，沈书宜再次低声问道：“琐儿，为何不同我介绍一下这位公子？” 宁琐像被吓着：“谁？” “他？”宁琐隔着手帕指向那人，“书宜，你莫不是前些日观雪冻坏了脑子。” 沈书宜拈一块玫瑰酥面露不解。 “那可是太子景刻，他是个瞎子！” “啪嗒”一声。 手中玫瑰酥毫无征兆地滚落湘裙，沈书宜自觉失仪，慌忙低歉，俯身去拾。 却不见，低头刹那间。 殿前那名所谓的瞎子微微侧首，一双始终低垂的眼睫倏然抬起，精准无误地，朝她“看”了过来。 第3章 03 宴过三巡。 沈书宜浑身似有倒刺在拔，总感觉有人盯着自己，如坐针毡。 所幸太后今日心情不美，并未如往年般点名作耍，宴会不过走了个歌舞过场便草草收场。 待宁琐起身告辞时，各府马车早已在宫门外列成长队，沈书宜却不着急离开，她尚有有要事在身。 “淑怡，你可瞧真了，当真是那儿？” 殿外长廊墙角处，鬼祟探出来一个脑袋，罅隙功夫，那人又缩着肩颈弓着腰，蛇行躲向了一根廊柱。 淑怡魂魄归体，确信：［就在前面，小荷仙，快替我去问问那二殿下，他到底是使了什么法子？竟能把腰肢练得如此盈盈一握！］ “啊？” 沈书宜脸颊皱成酸梅，急得指尖快将柱上扣出一个老丁头。 “方才宴上分明只说远远看一眼，怎突然要我近身搭话？况且这、这不合礼仪，这实在是不妥……” ［哎呦我的小荷仙，那礼仪规矩都是死物，制定来不就是给人打破的嘛。］ ［你就帮帮我，都走到这儿了，你权当用我的身子，不过是跟二殿下交个朋友。］ 沈书宜踟蹰道：“可我并不懂得如何交友。” ［交朋友哪有那么难？先夸他两句讨喜话，再掏心窝子聊两句体己话，最后拿出点好东西分享——你瞧，你怀里的荔枝甘露饼还有余剩，正好请他尝尝，讨教讨教。］ 脑海里劝说、怂恿、晓之以情三连奏。 沈书宜盯着廊下摇晃的灯笼穗子，喉间终归是滚出叹息，妥协了。 景懿宴后不急着回宫，反倒拎着尚衣局管事在廊角嘀咕。 他指尖捻着那袭绯色舞衣的轻纱，蹙眉挑剔：“ 这料子还是太沉，跳起来不够飘。” 又扯了扯腰封，“这里得再收半寸。你们绣娘的手艺，总不会连这点要求都办不到吧？平日里给娘娘们制衣也这样吗？” 您穿这身怕不是比娘娘们还讲究。 管事盯着他那一身明显改过尺寸的女装，嘴角抽了抽，硬是把心里话咽下去，干巴巴道：“可殿下要的料子实在难寻，尚衣局那边怕是……” “本殿不管。” 景懿一甩广袖，全然沉浸在自己的华服构想中，“裙摆要裁成八片，走动时才能漾出波浪。还有这领口……” 正说到要紧处，身后似有一道响动，景懿揉了揉耳朵，几些幻听有人唤他。 “二殿下，二殿下。” 当真有人唤他。 景懿旋身，险些与一抹香甜撞上满怀。 面前绳络提篮凌空翻跃，几块浅粉色的甘露饼眼看就要滚落，却被身前之人广袖一拢，稳稳接住。 “你唤本殿？”景懿眼尾微挑，眸光从篮中点心上移，“你是……？” 沈书宜方欲行礼，却见这位殿下突然扬远手中轻纱，支开尚衣局管事道：“是了！沈尚书府家的姑娘。” “去岁选妃时见过画像，唔，当时觉得差些意思。”景懿用指尖点了点下巴，沉吟道，“大抵是当时沈小姐给画师塞银子塞少了，今日得见，本殿倒觉得和你颇有眼缘。” “怎的，今日你来幽会本殿，可也是懊恼错失良机，想入我懿轩宫瞧瞧？倒也不晚。” 沈书宜：“……” ［我呸！这挨千刀的！就他专宠无盐女的癖好，被他瞧上才是沈家祖祠走了水！本姑娘这般的品貌，倒轮得到他挑肥拣瘦？！］ “还是有事相求？”景懿突然凑近，鼻尖几乎要碰到篮中酥饼。 沈书宜倏然回神，退三步：“有。” 景懿：“？” 沈书宜将提篮往前一推：“听闻殿下精通蹙金绣工法，臣女特来讨教，望能和殿下交个朋友。” ［不交了，咱们回去！这厮也配吃我们亲手焙的甘露饼？喂狗都不给他！］ “交朋友啊，成……” 景懿手指刚掠过篮沿，却见沈书宜突然收手。 “这个不成。”她将提篮往怀里一带，收回甘露饼的赠予权。 景懿右手僵在半空：“？” 岂有此理，方应允我的就不作数了。 “这是何物，本殿想尝。” “不好意思，殿下，这个不可以。” “给我！” “不可……” 霎时间，两人竟为这篮点心较上了劲。 景懿攥着提篮藤把，沈书宜扣着篮沿，只见那提篮在二人间来回递收，酥皮碎末不断从篮中摇晃飘出。 ［使劲！小荷仙，千万别松手！］淑怡魂儿激动得都发颤。 景懿毫无谦让女眷的风度，力道使了个十成十，口也不饶人：“做什么？竟敢同本殿抢东西！” “二殿下，这似乎是。”沈书宜吐字断续又艰难，“臣女的，东西。” “咔”的一声细响。 青瓷提篮的藤编提手突然弹开，块块甘露饼飞跳而出，酥皮散落，眼看就要坠地。 一道黑影倏忽掠过。 待沈书宜回神，面前已立了位黑衣侍卫，那人双手捧着玉碟，碟中甘露饼块块完整，饼心雕花都未蹭掉半分：“沈小姐，您的点心。” 沈书宜接过小碟，一时间思绪有些飘远，只觉得此人身手了得，竟不比瑶池里那些会轻功的小仙姿势逊色。 “蜂糕，你从哪儿冒出来的？”倒是一旁景懿率先问出口，关注点稀奇，“你主子呢，不要你了？” 黑衣人未答，侧身右站，让出一条小径，彼时，在他身后施步走来一位男子。 “呦，原来皇兄是姗姗来迟。” 景懿说完一句，熟稔上前，正准备伸手，试图像往常一样搀扶住来人，却不想今日被他有所觉一般，不露声色躲开了。 不等景懿疑思，那人旁若无人地在距沈书宜三步之远的位置面对面站定，唇角勾起一个善意慢慢的微笑：“敢问这位姑娘一个问题。” 景懿：“你怎知他是位姑娘？” 沈书宜：“殿下请说。” 景刻：“你可是天仙下凡。” “……” 空气冷寂。 被晾在一旁的景懿不但不恼，还抚掌大笑：“皇兄，便是那秦楼楚馆里最拙劣的伶人，也说不出这般陈腐的搭讪话。你让小厮读的那些话本，怕是前朝的老黄历了。” “我并不是在说笑。”景刻喉间微动，声音有些发紧。 他手指蜷缩，按方向，似乎想碰一碰沈书宜，又或许是碍于有男女摄受不亲的礼数在，他那手才将落不落地悬在半空，最终是只是无措地攥了攥袖口。 “我自是知道你没开玩笑，毕竟常言道，铁树也会开花。”景懿挑眉，抱拳看了眼沈书宜，“既如此，你两慢慢聊，我就不打扰了。” 目送二殿下走远。 沈书宜不明事理地“戳了戳”淑怡：“淑怡，眼下似乎需得换个结交对象，你会介意吗？” 沈淑怡气上心头，目前已经失去了回话能力，沈书宜左顾右盼，见无人帮腔，只得硬着头皮转向景刻。 她勉强挤出一个笑容，道：“殿下抬爱，臣女不过是寻常闺秀，哪当得起‘仙人’之称？” 景刻目光沉静，“盯”了她半晌。 沈书宜知他目盲，便大着胆子凑近打量，歪头瞪眼瞅干净，亦是一副清澈探知的模样，将人从头到脚看了个仔细。 毕竟琐儿说过，近距离观察郎君的机会，可是可遇不可求的。 如此亲昵的机会，竟叫她碰上了。 妙哉妙哉。 沈书宜微微思啄过后频频点头。 离近了看，确实更俊噢！ 不知是否因她的目光太过灼热，竟看得这俊人耳根微微发红。 景刻偏过头，轻咳一声：“我闻到荔枝香，这糕点……” 话音未满，却突兀停住。 沈书宜闻言，从竹篮中取出一块点心：“殿下好灵的嗅觉，这是臣女亲手制作的荔枝甘露饼，用的是家中陈年荔枝蜜，所以香甜才会格外……” 浓郁。 话未落音，指尖忽地一空。 那块酥皮裹实的甘露饼，竟被景刻伸手夺去，拢在指尖，手肘僵硬地持着，一动不动，似是唯恐剥落了一块酥屑。 “这糕点，可是粉色？！”景刻唇角哆嗦，“浅调的那样，不似荔枝壳，反倒会更像是初生的毛桃。” “这是，能闻出来的吗？”沈书宜征征望着他的眸子，若不是里头灰蒙而空洞，她恍然都忘了太子目不能视的事情。 “我。”景刻顿了须臾，“许是猜测。” 他稍经犹豫，开口急切：“这荔枝味的小点心，风味实属独特。不知我是否有幸，可否向沈小姐求购这些？” 话落怕被拒，又连珠炮似的补充。 “我可以再拿些东西换，东宫库有上好的南海明珠，或者……你想要什么别的？我都可以给你。” 沈书宜闻言微征，失笑道：“殿下言重，若不嫌弃，尽管拿去便是。” 她刚要将篮子递去，一旁的侍从蜂糕已经躬身接过。 “……” 指尖落了空，沈书宜看着这对主仆无需言语的默契，莫名生出一种敌众我寡的惶然。 她收回手，屈膝福身：“若无他事，臣女先行告退。” “且慢。” 景刻忽地上前，声音较之方才，更紧更低，“沈小姐，可是善于做点心？” 沈书宜转身，温声道：“闲时跟着母亲学了些，算不上精通。” “那。” 景刻顿了片刻，顿悟出一个说法来。 “过些日子，我东宫尚食局新立食艺斋，从揉面调馅到蒸焙雕花皆有宫人耆宿指点，沈小姐手艺精湛……可愿来学？” 沈书宜思索，与淑怡商议。 见她迟迟未答，景刻不自觉搓起手腕，又将袖口的薄纹抚了八百个来回，好半天搓出一句话：“沈小姐做的点心，真的很甜、很特别。” * “这哪是甜味，我倒闻见一股子酸臭气。”宁琐捏着帕子在鼻尖扇了扇。 沈书宜搡她：“琐儿。” “不打趣你了。”宁琐敛了笑，“你既应了太子去东宫学做点心，知会你爹娘便是，何必犯难？ “哪有这般容易？”沈书宜叹了口气，摇头道，“收了东宫的帖子就得长住宫里，母亲素来疼我，定是不肯的。” “你倒舍得离家？”宁琐歪头，“换作我爹爹在家，我半步都不愿挪。不过……” 她故意卖关子，“我爹爹还在边关打仗呢，书宜你若真想去又怕孤单，我陪你同去便是。” “真谢谢琐儿。”沈书宜轻轻地道，胸口仿佛被厚实地裹暖。 这时天色已经稀薄，暮雪落了满窗。 车马吱呀没入返家的青石板路，满辙压雪不留痕。 其实哪里有人会舍得离家。 淑怡说，母亲姜箐嫁人前最大的心愿便是钻研庖厨，只是可惜如今困于后宅，只能自己摸索，终究成憾事。 若自己真能从东宫学得真传，想必也能让母亲重拾当年的欢喜。 “我想好了，我要去东宫。” 第4章 04 东宫。 一声巨响窜破尚食局穹顶，承着食盘的砧板案轰然碎裂，面粉糖霜撒了一地。 “断无可能！咳咳咳咳。” 挨呛之人从粉堆里挣出，眉眼口鼻间糊满了粉末白面，喷嚏一激，满室白烟飘溅。 尚食递过一方罗帕：“宫中上下皆有目共睹，你还不信？且再看看，这几日你悉心调制贡奉御前的甘露饼，殿下可曾动过？” “叫我如何信服？” “殿下味蕾自幼刁钻，莫说咸淡甜辣，便是糕卷边角多翘一分，我亦能挑拣出来免招殿下厌弃。” 罗帕拭过眼角，露出那人眼尾细纹，一副慈和面孔，看起来颇好相处，出口却不让分毫，“这宫中断无第二人比我更懂拿捏殿下口味！” “多半并非宫中之人，殿下已着令我等连夜开设食艺斋，发请柬邀宫外贵女入内习艺。” 尚食绕过狼藉案几，俯身拾捡地上瓷碗，“我猜那能令殿下重新进食的妙人，便藏在这请柬名录之中。” “食艺斋？让我等教导那些金枝玉叶学庖厨？”一把青葱拍在灶台，“苏衫和，你竟应了此事？” 苏尚食回身道：“殿下垂令，岂敢不从。” “若真要教便由你去教，我断不掺和这等官场俗务。” “这便遗憾了。” “殿下言明，需两位教习，一者教授糕团制作，一者传授家常肴馔。”苏尚食手起刀落，灶上青葱霎时剖作两半。 继而笑道，“王嬷嬷亦是殿下亲信，自当责无旁贷，与我同甘。” “何况，你难道不想见识一番，那位令殿下复食的能人，究竟有何超凡厨艺？” 王雄英面色紧了又松，终是作罢：“我倒要瞧瞧看，那能人有多大本事。” * 本事不知道有多大的沈书宜尚不知情，她眼皮耷下，正憩在前往萱芙宫的车幔后，步步颠簸。 萱芙宫住着的正主姜萱，乃是姜箐未出阁时的同胞姊妹，论辈分，沈书宜得管人家叫声姨。 可自从姜萱背弃竹马之约，贪图荣华富贵，自荐入当今圣上后宫为妃后，姊妹间连着书信都断了往来。 姜箐不喜淑怡唤她“萱姨”，若非此次沈书宜入宫，宫中实在寻不出更亲近的亲眷，纵使是将脸皮摁进树皮，姜箐也不会默允沈鞍林求她照拂女儿。 是以淑怡幼时自作主张，为对方取了个新名讳，便唤作“芙蓉姨”。 因着姜萱生有一副水出芙蓉的面相，清丽婉约，个性温顺，谈吐也是慢声细语，与母亲口中那个利欲熏心的女子判若两人。 马车停稳，对方早已在宫门相迎。 姜萱领她去一间敞亮的偏殿，又命人取来崭新被褥，温言道：“书宜便安心住在此处，宫中不比府里自在，若有缺什么，尽管与姨母说。” 说罢她还执起沈书宜的手，慢吞揉了两圈。 沈书宜素来体弱，气血不足，常年手脚冰凉，被这么一揉倒有几分热意，正欲道喜，却看芙蓉姨眼中悦意比她更甚。 姜萱直言：“你来，姨母可高兴。” 后宫佳丽不胜数，芙蓉姨只在成婚前几年得陛下垂青，膝下无子，后不多时又与娘家亲眷断联，失去倚靠，知己故交更是如同林中惊雀，一呼散尽。 说不上时日多长，萱芙宫一向冷清，烟火气潦倒，连犯嘴贱抱怨娘娘失宠的下人都寻不出二三。 淑怡托她关切问道：［芙蓉姨，近几年身子可还安好？］ 姜萱淡淡一笑：“老样子，凑合着罢了。” 沈书宜瞧她脸上黄蜡气色，实在怜悯，忙从袖中取出一锭银子：“临行前母亲给了些体己，侄女想……” 姜萱尚未听完，脸板得及时，似是要做脾气：“怎能胡闹，爹娘的钱是叫你如此随意给人的？况且姨母我身子骨可……” 不错。 话未落音，扑通一声重响。 身子骨“可不错”的姜萱脑门受挫，霎时遭了地。 “芙蓉姨！” 姜萱这一昏骇人，还不合时宜。 偏殿不见下人，沈书宜初来乍到，更是分淆宫中南墙北门，出殿绕三圈想寻人援助，却连从府上亲带的丫鬟都未寻见。 不容易碰上位杂役，对方却负背柴火，不行抽身，只潦草给她指了间药房。 房里还吵嚷。 “早说过多少回了！殿下服不进药，便是将饴糖研成齑粉掺进去，又有何用？” 尾音掐得尖细，却被另一道更为年迈稳重的声音压低气势。 “能是药的错处吗？药方子这么些年可曾变过，你倒该寻思，是不是自己煎药的法子未曾长进。” “苏衫和，你打趣人呢？殿下连你做的膳食都不肯入口，如今不肯服药，倒成了我的不是？” 苏尚食：“嗯哼。” 王嬷嬷气得正要发作，忽听一道怯生生的“叨扰了”。 双方争执叫停，齐齐转头望去，心道是哪来的拙眼怪打搅她们龙虎较量。 拙眼怪就停在门前，是名素衣无描黛的女子，但光凭那凝玉肤质，佻长肩颈与纤细腰腹，便能瞧出身份贵嫡，不容轻慢。 苏尚食先搁下药碗，福了一礼：“姑娘面生得很，亲自到此，可是身体不适？” 沈书宜福礼还身：“家中姨母身体抱恙，不慎昏厥。” 苏尚食：“既如此，该先去太医院请脉开方，再持方来取药才是。” “小女已为姨母诊过脉，恐是气血亏虚之症。”沈书宜循着嗅觉，辨出几味对症药材，不免征求道，“所以斗胆直接来了药房，不知二位嬷嬷能否行个方便？” “你小小年纪，竟懂诊脉煎药？”王嬷嬷上下打量，语带狐疑，“没成想，官家小姐还有会这等粗使功夫的。” 沈书宜心虚避开她的视线，虚实参半扯了个谎：“自幼随父研读医典，略通一二，只是纸上谈兵，今日方得实践。” 见两人相视一看，不表疑信。 沈书宜便又补充，“若嬷嬷不信，小女愿当场煎药，还请二位验看。” 苏尚食不想为难小姐，侧身给她腾位，沈书宜来不及谢过，却被一旁的王嬷嬷一把扯住手腕。 “慢着，谁知你是不是哪家女官来药房骗药不成，既无太医手谕，又无身份凭证，我们拿什么信你？” “我……” 沈书宜噎住，道不出好理来。 瞧这位嬷嬷气势汹汹，若是再求，说不准自己还会讨了对方的责难，她初入宫闱，不敢节外生枝，更惶恐举止失仪，害了芙蓉姨的声名。 沈书宜叹气，想必今日只得行个退路，打道回府，只犹豫……芙蓉姨的身子，实在打紧。 难不成真要另寻他法？ 踟躇二三，沈书宜正欲告辞，不想腰前甩来折纸一张，乃是一副药方。 递方子的王雄英向她抬眉：“你照这个煎，就在这儿，高低试试水我才知晓你能耐有无。” “……”苏尚食撇嘴。 这老坏胚子递的，可不正是殿下每日内服的明目汤药？ 倘若这姑娘当真煎出好药，王雄英便可呈与殿下，届时殿下再不饮药，便能借此与她继续争执“是药是人的问题”。 可若煎不出名堂，那便又省了一笔药材银两，月底给药房、尚食局盘账的时候，她又能偷着乐出声来。 老坏胚子。 真是算盘成了精。 沈书宜浑然不觉二人较劲，接过药方便笑允：“不难。” 并非厥词大放。 言罢，沈书宜取药、生火、熬煮，一系手法行云流水。 王嬷嬷在旁仅盯了半柱香，便频频点头，已然瞧出这不请自来的不知名姑娘，确有几分功夫。 直至药成，满室浮香。 “请二位嬷嬷品鉴。”沈书宜双手捧碗，神情自信。 若说这药是寻常方子，她还没这么大的底气，可这药她刚才仔细瞧过，乃是护眼明目的一味补药。 眼药？ 那她可是专治眼疾的仙草精魄，虽说下凡仙力限半，如今压了真身在淑怡体内更是使不上灵法。 但论眼疾应对之术，这普天之下当是找不出凡人比她明理的。 何况是区区一碗滋补药。 “如此浓郁的药香。”苏尚食绵长鼻息，赞得真切，笑问，“王嬷嬷可瞧仔细了，究竟是药材之故，还是煎法有误？” 王嬷嬷没还嘴，凑近细闻，确觉与自己制备的药有几分不同，神色惊疑：“怎会如此，你可是加了什么？” 这姑娘当面制药，方才她们也没瞧见沈书宜加了别的东西啊。 沈书宜笑而不语。 外泄仙力不自主加持，岂能坦言。 抿了喜悦，沈书宜只是说：“既已煎好药，不知小女可否……” “我还不信这个邪！” 不等她说完，王嬷嬷抢过药碗，风风火火往外离去，只留苏尚食在药房与来客面面相觑。 房里气氛微停。 沈书宜一时征住，不知作何反应。 苏尚食笑开，觉这姑娘讨喜，抚她额边细汗，慢声道：“小姐不急，要什么药材？随老奴来挑。” * “不是挑食。早说过多少回了，殿下不是挑食，分明是身子抱恙，病了就得服药！” 王雄英叉腰立在门前，与蜂糕理论，“你还拿银针试什么？殿下饮药即吐，难不成是咱们底下人敢下毒害主子？” 蜂糕面无表情：“不可轻视。” 王雄英白眼一翻，等银针验毕，随蜂糕进内室，一路嘟囔：“照你们这般里人外人处处设防的架势，送完这遭药，老奴说什么也不会亲自再来了。” 这次药殿下吃不吃还没个准数呢。 每次来自讨没趣，瞧人眼色，再这么下去，王雄英觉着自己那老黄脸，迟早都给气白。 想当年伊西西尚在时，她哪受过这等憋屈，东宫下人，莫说殿下亲侍，逢人都得高看她两眼的。 王雄英叹口气，终归收敛神色，恭敬跨进室内行礼。 今日无雪，一点暖阳竟久违地从窗棂透进来，安驯伏在殿下肩头。 室内亮堂，不值点灯，盲文书亦是温亮，景刻抚手辨字，指腹揩过书中凹陷，识得又细又慢。 此景本应是静谧脆弱的，王雄英却无心维系，一声戳碎了画面：“殿下，该饮药了。” “今日已经服过一回。”景刻慢悠悠嚅唇，“嬷嬷莫不是记错了时辰？” “那回也算饮药？饮罢便吐得一干二净！这是药房……呃，是位姑娘新煎的药，殿下再试试，这次兴许就不吐了呢。” “不必了。”景刻指尖一停，“嬷嬷撤下吧，腹中尚饱，实在难以下咽。” “饱？” 王嬷嬷正要论理说教，话到嘴边却又顿住，心里细数过一万句硬气话，到头来嘴角一瘪，还是软了舌尖。 “殿下自弱冠后，便未好好进食，老奴瞧着……瞧着您都瘦得脱了形。” 她声音发颤，“老奴是看着殿下长大的，想当年……当年殿下圆乎乎的小脸，哪像如今……” 呜咽起得毫无征兆，忽低忽高，能旋进心窝子似的，搅得听者指尖一颤。 景刻听得无奈，不由放下书本。 只好侧头过来，他眼帘微动，正欲说：“这药，便先放……” 戛然而止。 也是这一瞬，风过檐铃。 檐下清响，那儿本悬有一簇蓄了足月的冰凌，因这动静忽而削离，仓皇带起缕缕冷气，入室，连同哭声、话语声、雪化声一并搜刮掠走，无影无踪。 王嬷嬷甚至还未瞧清殿下是何时起的身，只看他踉跄，擦翻膝边圆凳，连拐杖都来不及取，径直夺过了自己的手中汤药。 景刻捧着碗，双手直颤。 半晌，他终于平复下来，却只能再道出原本二字—— “这、药。”