《放春晴》 第1章 公平？ 永昌元年，新帝登基，举国欢庆，大赦天下。 姜莱在暗无天日的大牢里已整整度过三月，蜷缩在角落的少女听到赦令时连眼皮都未抬一下，她拖着沉重的镣铐随人流挪出牢门。 甫一出门，刺目的光线逼得她不由自主地眯起了眼。 昔日众星捧月的丞相千金早已不复存在，宽大囚服裹着消瘦的身躯，凌乱青丝散落肩背，曾经粉雕玉琢的面颊如今凹陷苍白，任谁都难以将眼前人与那个骄纵明媚的贵女联系起来。 她孤零零站在刑部门口，望着四散离去的人群，眼中尽是茫然。 早在一个月前，她的双亲皆被处死，与她父亲交好的同僚也尽数下狱，此刻的她举目无亲，投靠无门。 一朝天子一朝臣，姜家终究是成了权力更迭的祭品。 “姜小姐。” 声音自身侧传来。姜莱侧首，看见一个身着窄袖袍服的高瘦男子正拱手行礼，男子腰间配着殿前司的腰牌，“我家公子想请您到茶楼一叙。”男子语气恭敬却不容拒绝。 姜莱上下扫视了一番，并不曾见过对方是何人家的护卫。 半晌，姜莱神情淡漠，平静开口，“你家公子是谁？” 对方也并未隐瞒，“长平侯府上二公子。” 长平侯府二公子，谢岁安，殿前司都指挥使。她曾有过一面之缘，便是如今高坐在至尊之位上的那位，下令羁押姜府的那日...... 除夕夜的京城，灯火如昼，万家欢腾。 街道上，大红灯笼高高挂起，在寒风中轻轻摇曳。孩童们穿着崭新的棉袄，手里攥着糖葫芦和风车，在人群中嬉笑穿梭。 远处传来阵阵爆竹声，噼啪作响，烟雾弥漫在寒冷的空气里，带着淡淡的硫磺味，却莫名让人心安。 丞相府内，暖阁生香。雕花窗棂上贴着崭新的窗花，红烛高烧，映得满室生辉。厅堂中央，紫檀木圆桌上摆满了珍馐佳肴，红烧鲤鱼冒着热气，年糕雪白软糯，饺子圆润饱满，边上还温着一壶桂花酿，甜香四溢。 姜夫人眉眼含笑，亲手为小女儿夹了一块蜜汁火腿，柔声道：“莱儿，多吃些。”姜莱撒娇地蹭了蹭母亲的衣袖，惹得满桌欢笑。 姜丞相虽端着严父的架子，眼底却藏着宠溺，时不时轻咳一声，提醒小女儿注意仪态。 长姐姜尚语安静地坐在一旁，唇角微扬，偶尔望向小妹时，目光温柔似水。而兄长姜衡则笑着讲述军中趣事，眉飞色舞间，尽是少年将军的意气风发。 屋外，雪花悄然飘落，覆在青瓦上，又被屋内透出的暖光染成淡淡的橘色。府中的老管家带着下人们挨个行礼贺岁，领了赏钱后各个喜笑颜开。 更远处，隐约能听见街坊邻居互相道贺的声音，还有不知哪家传来的丝竹声，咿咿呀呀地唱着团圆的曲调。 那一夜的温暖，像琥珀里的蜜糖，永远凝固在了姜莱记忆的最深处。 马车不知何时已经停下，那护卫掀开车帘，伸出小臂，搀着姜莱下了马车。 姜莱看着眼前场景，哪里是护卫口中所说的茶楼，分明是一座宅子，周围也不见行人来往，只怕是一座偏的不行的宅院。 那护卫径自推开门，领着姜莱向前走去。 “公子，人带到了。” 厅内蒲团上，锦衣男子正执壶斟茶。与初见时不同，此刻的谢岁安青玉簪半绾乌发，侧颜棱角分明，一副温润公子模样，周身却散发着生人勿近的冷意。 “姜姑娘不坐下来喝杯茶吗？”男子并未抬眼，只是将茶盏推至对面。 姜莱坐到男子对面，神色依旧淡漠无波，“我一介罪臣之女，怎敢劳烦殿帅替我斟茶。” “姜姑娘倒是通透。”谢岁安指尖摩挲着杯沿，嘴角挂着淡淡笑意，“不知丞相一家能否在史册上留下浓墨重彩的一笔。” 屋外本明艳骄阳高悬，不知何时已乌云密布，时不时的几阵轻雷，扰得人心烦，谢岁安有一搭没一搭的轻叩桌面。 “你爹作乱犯上，勾结逆党，你长姐身为女子，不遵礼制，竟假扮男子入仕，欺君罔上，陛下只说诛姜氏一族，已是格外开恩。” 姜莱放于身前的拳头渐渐攥紧，神情有所动容，但还是控制着自己保持冷静，“殿帅这是何意？姜家已受到应有的惩罚，你这次寻我来，莫非只为折辱于我？” “你难道不恨吗？” 这句话如利刃般刺破伪装，姜莱神情一滞，回想起长姐被爹爹发现之时，跪在地上不肯低头的模样，父亲气得摔了茶盏，却终究没舍得动家法。 恨，她怎么能不恨！若是姜尚语老老实实的做丞相之女，没有女扮男装入仕，做出那离经叛道之事，自己本应享尽荣华富贵，锦衣玉食，她何以沦落至此。 但她有什么资格恨呢？她明明比父亲更早便知晓了此事。 记忆中的对话在耳边回响： “姐姐，若是被发现，父亲定然会责罚你的！”十四岁的姜莱站在一侧瞧着坐在案前翻阅书籍的女子。 “若是被爹爹发现了，我的好妹妹可定要替我说情啊。”女子语调轻快，丝毫不见担忧，“毕竟爹爹最宠我们阿莱了。” “我可不要，待会爹爹连我一块罚。” 良久，许是压抑太久，她宣泄般的开口：“怎么不恨，我恨这世道不公，为何只有男子能一展抱负？女子只能将那约束自身的条条框框奉为圭臬，世间没有这样的道理。” “我长姐不过是为了替世间女子争一份公道，她何错之有？父亲一心为国，却落得乱臣贼子之名，天理何在！” 姜莱一口气说出她心中不满，泪水沾湿衣襟，她却恍若未觉。 屋外已是大雨倾盆，雷电交加，屋内光线忽明忽暗。谢岁安盯着眼前女子的眸子亦是晦暗不明。 谢岁安端起茶盏，杯中泛起阵阵涟漪，“姜姑娘，茶凉了。” 未等姜莱反应，男子已经起身朝外走去，待她看去时，只见男子衣袍掠过门扉，哪里还看得见人。 她垂眸盯着那早已没了热气的茶水，扬起一抹苦涩的笑意，终究还是到了这一步，她缓缓拿起茶盏，一饮而尽。 等了许久，并未如她所想那般。 谢岁安没想要自己的命？那他这是何意，印象中，长平侯与自己爹爹可没有什么交情。更不用说这人人避之不及的禁军统领会大发慈悲，愿意无端收留一个罪臣之女。 但她实在想不到如今的自己哪点能让他瞧的上，莫不是... 她双手捧了捧脸，随即紧了紧身上的衣服。 如今无处可去，这里倒是能暂时遮风避雨。 ...... 翌日清晨，不知哪来的鸡叫，将睡梦中的女子吵醒。姜莱只觉四肢麻木，撑着桌子慢慢起身，小心地活动着四肢。 门扉被轻轻叩响，传来的是女子的声音。 “姜小姐，奴婢带了些换洗的衣裳，来伺候您梳洗。” 姜莱打开门，屋外赫然站着一位看上去没比自己大多少的女子。 “奴婢春桃，是二公子派来伺候小姐的。” “我不需要。”姜莱下意识地拒绝。 “不需要？”谢岁安自门后走出，阳光透过院前梨树枝桠轻柔地洒在男子身上，为他镀上一层柔和的光晕，只是那口中说出的话实在是令人生厌，“姜姑娘莫非是想让在下亲自替你更衣？” 说罢，男子走近，俯身向前，两人间的距离陡然拉近，姜莱紧张地吞了吞口水，眼神移向别处。 从小到大，虽说想要与姜家攀亲带故的世家不在少数，姜莱倒也不曾正眼瞧过他们，一是自己年岁尚小，家中又有长姐不曾婚配，怎么也轮不到她着急；二来自己贵为丞相之女，什么样的男子寻不到，自然是得嫁一个门当户对，长相艳绝，宠她无度的人。 眼前的男子，面若冠玉，身姿毅挺，今日穿了一身玄色劲装，将那劲瘦的腰线展现的一览无余，倒是符合她心中郎君的长相，只是那性子实在是太冷，面上虽不显，他的一举一动倒是都将其表现得淋漓尽致。 面前的男子见她不回答，将丫鬟手中的衣物顺手取来丢在女子怀中，吩咐一旁的丫鬟将她领到西厢院。 姜莱坐在浴桶中，热气如烟雾缭绕，遮挡着女子的面容，身上的暖意让她仿佛回到了还是人人艳羡的丞相千金时候，她回想起刚刚场景，一抹绯色悄然浮现。不知是水温太烫还是其他。 还未等她细想，春桃正欲往浴桶中添些热水，见此场景，提桶的手顿了顿，“小姐的脸怎生这般红？可是哪里不适？” 姜莱忙用手抚上脸颊，像是掩饰什么般的，急忙开口：“无事，不必添水了，我自己穿衣就好，你先出去吧。” 女子一袭粉衣，面上脏污皆已洗净，原本白皙的面庞展于人前，唇色稍显苍白，发梢处微微有水珠滴落，此容貌不说冠绝京城，也是世间少有，只是人过于纤瘦了，那弱柳扶风之姿，有些楚楚可怜之态，倒也让人怜惜得紧。 一阵风吹来，春桃忙上去搀着女子，“小姐生得真好看，就是太瘦了，到时候可得好好补补。” 姜莱瞧着丫鬟又喜又忧的神情，跟着丫鬟走了没几步，方才想到对方定然是误会了，在后面小声开口：“你莫要误会，我与你家公子不是那种关系。” 春桃一副了然于心的表情，笑嘻嘻道：“奴婢懂得。” 姜莱不欲再辩解，只得无奈点头，任由对方兀自遐想。 “二公子。”春桃将姜莱带到门口，谢岁安与昨日请她来的护卫一同站在那背对着她们。 谢岁安回头瞥了姜莱一眼，淡道：“上车。” 姜莱与谢岁安一同坐在马车上，男子闭着眼，似是假寐，姜莱也不怕对方突然睁眼，就这么直勾勾地盯着对方。 看他今日反应，也不像是对自己身子有所图的男人，况且现在京城中比她好的女子比比皆是，犯不着为了一个“乱臣贼子”的女儿玷污清誉。 马车穿过熙熙攘攘的街道，停在殿前司刑狱门前。 门外站着若干值守人员，均身着墨色袍甲，短刀配与腰间，各个看着人高马大的，瘆人得很。 待他们走近，众人纷纷朝谢岁安拱手行礼，齐声喊道，“大人。” 谢岁安颔首，作为回应。 “你带我来此做什么？”刚跨入刑狱大门，姜莱就觉得肃杀的寒意朝她袭来，明明艳阳高照，她也不由得瑟缩了一下。 谢岁安径自向里走去，越往里走，光线愈加昏暗，淡淡的腥气弥漫空中，姜莱细眉微蹙，对方不紧不慢地开口道： “姜姑娘不是认为这世道不公，我今日便来让你瞧瞧，这世道的公平...究竟该如何争。” 第2章 权力 真正的刑狱之地，一扇铜门锈迹斑斑，门外也并无人把守。 身旁护卫上前拨弄机关，沉重的门轴发出刺耳的呻吟，铜门渐渐开启。 刹那间，空气中弥漫的腥气扑面而来，姜莱下意识地用衣袖掩鼻，却仍被那气味熏得喉头发紧。远处隐约传来地惨叫声像钝刀般一下下刮着她的耳膜。 谢岁安率先迈入，护卫朝姜莱做了个请的姿势，都到了此处，只怕是硬着头皮也得进去了。 踏入刑狱的瞬间，寒意如附骨之疽般缠绕上来。 巡逻的士兵见到谢岁安纷纷行礼，铁甲的碰撞声荡出回响。 殿前司刑狱与那关押官员的诏狱不同，至少在诏狱里面，没人敢动用私刑，姜莱也不曾在里受到什么苛待，无非就是吃不饱穿不暖。 而这就不同了，受刑之人的喊叫声此起彼伏，姜莱只敢偷偷的用余光扫视，可她瞥见的那些人无一不是被用过刑的，身上看去没一块好肉。 “姜姑娘可得好好看看，说不定里面就有姑娘相识之人。” 谢岁安突然开口使姜莱吓了一跳，听完便身子一僵，愣在原地不敢上前。 “怎么？这就怕了？”男子唇角噙着若有似无的笑意，似乎很享受她这副惊弓之鸟的模样。 她强撑着继续前行，只是这靴底像灌了铅，每一步都十分沉重。 转过拐角时，一个蓬头垢面的囚犯突然扑到面前，枯瘦的手指抓住铁栏发出刺耳的刮擦声，姜莱倒吸一口凉气，那竟是三司之一的度支使，曹勇！ 幼时，姜莱便经常见这曹勇登府拜访爹爹，至晚方归，应当也是与爹爹交好之人。 印象中的他还是一位慈眉善目，喜穿洁白长衫，一副文人墨客之色。 如今的他，衣衫不洁，满头污发，与那街边行乞之人一般无二。 不过他不是数月之前因偷偷加征税收，畏罪潜逃了吗？海捕文书张贴了大街小巷，他怎么会在此处？ 姜莱欲开口唤他，奈何身前男子已经往前，遂作罢。 一路上，姜莱瞅见多个朝廷要员，且越往里走，痛苦的呻吟及喊叫声愈发明显。 “哟，今日是刮得哪门子风，还把我们的指挥使大人给吹来了。”一道懒洋洋的声音自暗处响起，手摇折扇的男子缓步走近，目光在姜莱身上一扫，笑意玩味，“啧啧，还带了个姑娘，你就算不喜人家，也不必如此折磨吧？当真是不懂得怜香惜玉。” 谢岁安并未理会对方的调侃，眼皮轻抬，“审的怎么样了？” “老样子呗，那老家伙嘴硬得很。”折扇男子靠近后，看清姜莱的脸，故作惊讶，“原来是姜丞相的千金啊，难怪我远远瞧着，便觉得姑娘气度不凡...”他顿了顿，笑意更深，“哦，不对，该称“前丞相”了。” 姜莱隐于衣袖中的手渐渐攥紧，指甲深深嵌入掌心，果真蛇鼠一窝，嘴里都说不出什么好话。 “祁行之。”谢岁安冷冷开口，“再多说一句，我不介意把你丢进水牢泡一泡。” 折扇男子听到谢岁安开口，微微一笑，识相地闭了嘴。 “殿帅究竟何意？”姜莱声音微微发颤，“你说要我看清如何争得公平，可我只见到一群被拷打的体无完肤之人。” “世人都说姜三姑娘聪慧绝顶，今日怎的犯了糊涂？”男子双手背在身后，目光落在最深处的一间牢房。 那里关着一个年轻囚犯，乌发遮面，坐在角落里一动不动，姜莱看不清那人的脸。 “殿帅不妨直言。” “你想不想替姜家翻案？”谢岁安收回视线，那双黝黑的眸子朝姜莱望去，“替你姐姐，替天下女子，争一份公道？” 姜莱读不懂男子眼中的深意，随即自嘲出声，“殿帅何必明知故问？我如今只是一平白布衣，又是一介女流，我不想，也不能。” “你当真不想吗？”男子上前逼问道。 姜莱沉默了。她怎会不想？可她拿什么去争？在这权力倾轧的世道，她连自保都难。 “我如今无权无势，自身温饱都成问题，何谈替姜家翻案。” “你也看见了，三品官员在我这也不过是条狗。”谢岁安指尖划过铁栅，“权力在我这一文不值，我想让谁死，谁就得乖乖给我留下性命，你若是想要，我也能给你。” 他看出女子心中动摇，接着开口：“姜姑娘，令尊与令兄守了一辈子大齐，却落得如今这个局面，只怕那史书所篆，也只为后人称一声乱臣贼子，令姊也不必多说，也只是背上一个祸乱朝纲，不知廉耻之名，你，甘心吗？” “你想我怎么做？”她终于开口，声音轻得几乎听不见。 姜莱被他说动了，她不愿姜家背上骂名，即使不能名垂千古，定然也不能遗臭万年。 “我们合作，揪出诬陷丞相的人。” “如何合作？你是禁军统领，长平候之子，而我什么都不是。” “很简单。”谢岁安唇角微勾，“我娶你。” “你疯了？！”姜莱不可置信地看着眼前男子，连一旁的护卫也惊得瞠目结舌。 偏偏说这话的人一脸淡然，仿佛在说一件无关紧要的小事。 在一旁听墙角的祁行之也是忍不住，摇着扇子就快步走来，“岁安，你可是在说笑？虽然你想娶妻我是万分欣喜的。”祁行之说着瞥了姜莱一眼，“你当真考虑清楚了？” 姜莱如今也自知配不上对方，“殿帅不必如此，可以再想其他办法。” “对呀对呀，肯定有其他方法的，终生大事，岂可儿戏。”祁行之连忙附和。 姜莱心中无言，虽说如此，但看到祁行之这巴不得让对方和自己撇清关系的模样，实在是让人讨厌。 “好啊，那你们说说，还有何良策？”谢岁安倚在一旁，双手抱胸，好整以暇地看着两人。 姜莱绞尽脑汁，一时间还真想不出其他方法。 一旁一直未开口说话的护卫忽然插嘴，“要不让祁公子娶姜小姐，这样不就皆大欢喜，各偿所愿了。” 姜莱额心一跳，这护卫出的什么馊主意。 谢岁安也是一副看热闹不嫌事大，笑道：“不错，这也是个方法。” “不行！”祁行之急了，他可不愿在一棵树上吊死，连连后退，“君子有成人之美，岁安看上的姑娘，自然是最好的，我岂能横刀夺爱！” 说完，生怕是下一秒姜莱就要嫁与他一般，逃也似的离开了。 最终，姜莱妥协出口，“我没什么能够给你的。” “我自有我想要的，一年为期。”谢岁安取出帕子擦拭指尖，“一年后我会写下和离书，若是到时仍未寻出诬陷之人，我也会替丞相正名。” 谢岁安说的坚定，姜莱竟有一瞬想要依赖对方。 “你为何相信我爹是清白的？”姜莱声音很轻，隐约间有一丝颤意。 “就凭他甘愿为大齐赴死。”谢岁安回得亦是很轻。 * 不出三日，谢指挥使定亲的消息便如春风杨柳般传遍了盛京城的每个角落。 朱雀大街上，绣楼里的姑娘们绞碎了帕子，茶肆中的说书人更是将此编成了新段子。那些曾对谢岁安芳心暗许的贵女们，不是躲在闺阁垂泪，便是遣了家仆四处打探，究竟是哪家的小姐这般好福气？ 长平侯府内，却是另一番景象。 “谢岁安！你竟敢娶个罪臣之女，老子还没死呢！”谢疆义抄起案上的青瓷茶盏就砸，茶汤在半空划出道弧线，堪堪擦过玄色官袍的衣角，在青石地上溅开一片狼藉。 “你赶紧跟那女子断了关系，我绝不会允许她入我谢家，败我谢家门楣！。”老侯爷拍案而起，胸口剧烈起伏，连花白的胡须都在颤动。 谢夫人忙上前为他抚背顺气，柔声劝道：“老爷，安儿长大了，何必再为他操心。” “夫人，这次不一样。”谢疆义握住妻子的手，声音陡然低了下来，“可那是姜家的女儿啊。” “有什么不一样。”站着的男子神色如常，并未因谢疆义说出的话有任何波动，“陛下都已大赦，将她放出，不再追究，谢侯爷何必一口一个罪臣之女。” “你...”谢疆义被他气得哑口无言，指着他的手直颤，“反了你了！” 父子僵持间，忽闻环佩叮咚。 一袭杏红襦裙的女子提着裙裾跨进门来，鬓边的金步摇随着步伐轻晃，在斜阳里洒下细碎的光。 男子转身回望，眼中稍显讶异，但很快被他敛去，“姐，你怎么来了？” “岁安。”她嗔怪地瞪了弟弟一眼，“你定亲的消息都传遍盛京了，我竟不知，若非今日下人议论被我听到，你准备何时告知于我？” “我这不是没来得及么。”谢岁安小声嘀咕着，难得露出几分窘迫。 谢夫人见女子来了，满心欢喜，笑意盈盈，“宁儿回来了，今日我让厨房多做些你爱吃的，留下来用过晚膳再回。” “好。”谢岁宁走到谢疆义身旁，朝弟弟使了个眼色。 谢岁安会意，扶着母亲退出花厅。 “爹~”谢岁宁挨着老侯爷坐下，亲昵地晃着他的胳膊，“女儿好不容易回趟家，您就摆着张阎王脸？” 谢疆义顿时泄了气，无奈地点她额头：“都是当世子夫人的人了，还这般孩子气。” “便是当祖母了我也是爹爹最疼爱的女儿啊，这一点又不会变。”她笑嘻嘻地倚在父亲肩头，三言两语就岔开了话头，说起婆母赏的新头面，说起后花园那株西府海棠，说的老侯呀眉开眼笑，连声追问细节。 暮色渐浓时，谢夫人亲自来唤用膳。花厅里难得摆起了四副碗筷，谢疆义看着妻儿，到底没再提那桩婚事。 “去把我酿的青梅酒取来。”谢夫人吩咐丫鬟，又对老侯爷道：“只许浅酌两杯。” “好，都听夫人的。”谢疆义满脸高兴，转头对谢岁安道：“你小子，陪你爹我喝几杯。” 酒过三巡，月影西斜，谢疆义终究不胜酒力，伏在桌上打起鼾来。谢夫人忙着张罗下人安置丈夫，又叮嘱车马送女儿回府，这才发现儿子仍立在廊下，月光将他挺拔的身影拉得老长。 “安儿。”她轻唤，从内室捧出个紫檀木匣，“这个给你。” 谢岁安打开匣子，里头躺着只羊脂玉镯，在月光下泛着温润的光泽。 “这镯子原是一对。”谢夫人指尖轻抚玉镯。声音柔得像在说一个遥远的梦，“你外祖母给的嫁妆。你姐姐出嫁时，我给了她一只...”妇人忽然抬头，眼角闪着细碎的光，“娘还以为，你这性子一辈子都不想娶妻了，我都怕送不出这镯子了。” 她抬手想如儿时般揉他的发，最终却只是拍了拍他的肩，“安儿现在也是个能够独当一面的大孩子了，你从小就是个有主意的，为娘相信，你看上的女子，定然不会是个坏孩子，莫要将你爹的话放在心上，你知道的，他这人最是嘴硬心软。” 谢岁安喉结动了动，攥着木匣的指节微微泛白。 “去吧。”谢夫人替他整了整衣襟，“明日还要当值。” 月光如水，将青年离去的背影镀上一层银边，渐渐隐在黑暗之中。 第3章 赏花宴 不知是谁打听到了与谢岁安定亲之人就是前丞相之女，还得知了她如今的住处。清晨，一封烫金拜帖静静躺在门阶上，落款处却空无一字。 “上面也没个署名，今日二公子又去宫中当值，若是有什么危险可怎么办？”春桃一脸担忧，“要不咱还是不去了吧，反正不知道是谁递的帖子，只当是个骗子就好。” 姜莱坐在石凳上，茶汤映着她沉静的眸子，她指尖轻叩着青瓷盏，“自然要去。” 如今的她如履薄冰，对方既然能找到自己，只怕是这赏花宴她不去也得去了。 “可是...”春桃还想再劝，姜莱却已起身，朝屋外走去。那背影挺得笔直，仿佛还是当年那个骄阳般的相府千金。 刚迈出门槛，就见谢岁安的贴身侍卫立在车马旁。春桃顿时喜上眉梢，“沐风大哥！”她转头冲姜莱眨眼，那神情分明在说“二公子果然在意小姐！” 姜莱心下冷笑。她虽骄纵，却自幼熟读诗书，比起那些只知绣花的闺秀不知通透多少。谢岁安派人监视的用意，她岂会不知？ “公子得知姜小姐今日要出门，特命我前来护送。”沐风抱拳行礼，语气恭敬。 姜莱也不戳破，笑着点头，“那就麻烦沐风侍卫了。” 约莫行了三柱香的时间，终是到了赏花之处。 留园依山势而建，亭台楼阁错落有致。入门处一座汉白玉雕花影壁，上刻“松鹤延年”图，绕过影壁便是曲折的回廊，朱漆栏杆上缠绕着新发的紫藤，嫩绿的藤蔓间已冒出星星点点的花苞。回廊尽头连接着一座六角攒尖亭，亭上悬着“听雨”匾额，一女子正在其中抚琴。 琴音曼妙，如清泉流淌，还未等人沉浸其中，琴声因一阵喧闹戛然而止了。 “哎呦，这不是姜三小姐嘛。”一袭绿裙的少女摇着团扇，语带讥诮，“没想到落魄了几月，竟又能飞上枝头做凤凰了。” “吴妹妹可别这么说。”旁边一位粉衣女子故作关切地执起姜莱的手，“谁知道日后姜妹妹会过得如何？若是日后有难处，可定要同姐姐说呀，毕竟谁让我们是旧时呢？”她指尖冰凉，语气却热络得令人不适。 “一定！”姜莱不动声色地抽回手，笑意不减。 姜莱认得此人，礼部侍郎的掌上明珠，娄潇潇，因他晚来得女，对其亦是骄纵，在她还贵为丞相千金的时候，便事事要与自己比，琴棋书画，无一不在其列，只可惜姜莱处处压她一头。 不过她到底比姜莱愿意隐藏自己的情绪，在众人面前总是一副温婉模样，显得自己好像是个什么欺负人的恶霸一般。 随意应付了几句，众人个子散去赏花，独留姜莱一人在亭中。 “小姐，这些人的嘴也忒坏了，明里暗里的说些难听的话。”春桃站在一旁，气得脸颊泛红。 “无妨。”姜莱确实没放在心上，诏狱里听到的比这些难听多了，这些闺阁小姐的手段，在她眼里不过儿戏。 “小姐，今日难得好天气，既然来了，我们也去园中走走吧。” 姜莱点头。起身同春桃向园中走去。 春桃似乎对这些很感兴趣，每到一处，便要停下细细欣赏一番。 “这牡丹开得真艳...那边的杜鹃也好看...” 走了一阵，春桃似是有点不好意思，羞赧开口，“奴婢先前从未见过如此多的花儿，小姐若是累了，我们便寻个地方歇歇脚。” “无妨，我也许久不曾看过，也觉新鲜。”姜莱温声道。 春桃顿时又喜笑颜开。 行至一处凉亭，春桃还是提议去休息一下。 姜莱此时也不拘泥尊卑有别，央着春桃也一同坐下。 春桃是个闲不住的，挑起话题，“小姐可是喜欢海棠？” 姜莱微怔，“为何这么问？” “先前替小姐沐浴时，见小姐肩上有一刺面，绘的好似就是棠花。”春桃解释道。 姜莱眼神不自觉地瞥向肩侧，若是不提，她都快忘了这回事了。 幼时，姜莱怕疼，不愿母亲在其身上刺面，奈何母亲坚决，容不得她拒绝，为此她还闹了好一阵子，不过随着自己慢慢长大，倒也习惯了。 “我母亲喜爱棠花，故才在我肩上绘下。”她轻声解释，心里却仍不明白母亲为何如此坚持。 日影西斜，姜莱欲先行回府，刚起身，便被娄潇潇喊住，“姜妹妹怎么一人在这？” 姜莱看向她身后的一群人，各个掩嘴偷笑，低声说着什么，不知又在打什么主意。 姜莱：“赏花累了，便在此歇了歇，如今天色不早，也当回府了。” “好啊，那妹妹路上可得当心些。”娄萧萧话中有话。 待姜莱走过人群，娄潇潇又突然唤她，转身后只见不知从哪冒出来的一小男孩朝她冲来，身后又有声音响起，但她无暇顾及，急忙闪避，那男孩收势不及，竟将一女子撞入了池塘。 “扑通”一声，水花四溅。 姜莱定睛一看，并不认识落水女子。倒是那些想等着看她笑话的人，此刻都大惊失色。 “快来人啊，有人落水了！” 岸上皆是女眷，无人敢下水相救，女子在水中拼命挣扎，眼看就要沉下去。护卫们都在园外，一时赶不过来，姜莱咬了咬牙，纵身跃入池中。 “小姐！”春桃的惊呼声在身后响起。 春日的池水依旧冰冷刺骨，姜莱奋力游向女子。池水灌入鼻腔，呛得她眼前发黑。就在力气将近时，她终于将人拖上了岸。 “咳咳。”姜莱伏在岸边，咳出几口池水，浑身发抖。 “世子妃！”赶来的护卫们脸色大变，纷纷拔出佩剑指向园中众人，场面顿时大乱。 世子妃？姜莱艰难转头，看向被救起的女子。这般年纪的世子妃，想必使丰世子的王妃，谢岁安的姐姐谢岁宁了。 她先前从未见过谢岁宁，在她还未及笄之前，对方就已出嫁，自然不曾出现在闺阁聚会中。 可她今日为何突然来此？ “大胆！你们竟敢对世子妃不敬！”一声喝斥打断了她的思绪。 春桃慌忙为姜莱擦拭，目光却不住地飘向谢岁宁。对方已被侍女扶起，虽略显狼狈，但似乎并无大碍。 “你们在做什么！”谢岁安不知何时出现在园中，目光扫过众人时，姜莱看见他眼底翻涌的怒意。 他身上还穿着紫色袍服，应当是下值后直接赶来了。 男子三步并作两步来到姜莱身前，脱下外袍将她裹住。他的手指触到她肩膀时微微一顿，随即若无其事的收紧衣襟。 “怎么回事？”他声音低沉，目光确如利刃般扫向娄潇潇一行人。 娄潇潇脸色煞白，手中的团扇“啪嗒”一声掉在地上。“谢...谢小侯爷，这是个意外...” “意外？”谢岁安冷笑一声，“我亲眼看见你刚刚对那孩子说了些什么。” 姜莱这才注意到，方才冲出来的小男孩正被一个丫鬟死死拽住，满脸惊恐。 她突然明白过来，这根本是一场精心设计的局。 “阿姐，你没事吧？”男子转向谢岁宁，语气缓和了几分。 谢岁宁摇摇头，虽然脸色苍白，却仍保持着端庄仪态，“多亏这位姑娘相救。”她看着姜莱的眼神带着一丝探究，“这位就是...” “姜莱。”谢岁安简短介绍，手臂却不着痕迹地扶住姜莱的腰。 姜莱想要挣开，却发现双腿发软。池水的寒意似乎渗进了骨髓，让她止不住地发抖。 “先回府。”谢岁安不容置疑地说，转头吩咐沐风，“把那个孩子和娄小姐都带回去。” “谢岁安！”娄潇潇尖叫起来，“我父亲是礼部侍郎！你不能...“ 谢岁安一个眼神就让她的声音戛然而止，“令尊若是知道女儿蓄意谋害世子妃，不知会作何感想？” 这句话如同惊雷，娄潇潇顿时面如土色。 回程的马车上，姜莱裹着厚厚的毯子，仍觉得寒意难消。谢岁安坐在对面，脸色阴沉得可怕。 “为什么要跳下去？”他突然开口，“园中那么多护卫，轮不到你冒险。” 姜莱抬眸看他，“当时情况紧急，等护卫赶到就来不及了。” 第4章 娄府 马车内一时寂静无声，良久，谢岁安开口：“今日多谢。” 世人皆说这殿前司都指挥使不近人情，不惧权势，那日她在殿前司刑狱已然见识。她就这么望着坐在对面的男子，斜阳余晖时不时地从帷帘钻入，爬上男子冷峻的面容，他望着马车前方，眉头紧锁。 “你...”谢岁安回首，两人四目相对。 “阿嚏。”姜莱又紧了紧身上的毯子，“你刚刚想问什么？” “你肩上绘的是何物？” 姜莱一怔，没想到对方想问的是这个，她下意识地伸出手，却堪堪停在身前，不自觉地涨红了脸。 谢岁安瞧着眼前女子的一系列变化，有些莫名，见她半晌不说话，一副扭捏作态，心中不免升起一丝厌嫌，只觉女子怎得如此麻烦，颜色都不悦了几分，“怎么？是有什么不可告人的秘密？我们既是同盟，将来又是夫妻，多了解点对方才能不受人以柄。” 姜莱低垂着脑袋，薄唇紧抿，声线轻如蚊蝇，“不是的...” 男子耐着性子正欲再次开口，马车突然停下，沐风的声音从外面传来，“公子，到了。” 谢岁安没说话，姜莱就这么静静坐着，一动不动。 半晌，终是开口，“去吧，早些休息。”随即又对外头的春桃吩咐道：“煮些姜茶替她暖暖身子。” 春桃应“是。”扶着姜莱下了马车。 马车内男子冷冽的声音再次响起，“多派几个人守着她，若是今日这类事件再有出现，自行领罚。” “是。”沐风应下，立在车旁，“公子，我们接下来去哪？” 天色已然全黑，谢岁安手中把玩着一把匕首。鞘身由墨色打底，有纹样在其游走，金边点缀，上端镶嵌着一颗暗红宝石。 他拔出匕首横于眼前，光线一闪而过，随即收回，淡道：“去娄府。” …… “老爷，不好了。”娄府小厮慌慌张张地跑到前厅，惊得娄义手一抖，茶水尽数撒到身上。 “慌慌张张的成何体统！来人，给我拉下去杖责二十，看看日后还有没有规矩。”说罢，起身准备去房中更换衣裳。 “娄大人，这是要去哪啊。” 还未等娄义踏出前厅，谢岁安便出现在他面前，身后还跟着几人，看服饰打扮，应是殿前司的人。 娄义见状，顿时心里七上八下的，忙上前迎道：“小侯爷今日怎么有空来我府上？”他用衣袖拭了拭额间不存在的汗，瞪了一眼跪在地上的小厮，“下人不懂规矩，也未通报一声，有失远迎，还望小侯爷莫要怪罪。” 刚刚闯进来的小厮心里直喊委屈，一副有苦说不出的模样。 “无妨，小事罢了。” 谢岁安抬了抬手，他身后的人就推着两个嘴里塞了布团，手上被麻绳绑着的人出现在娄义面前，他这才发现男子身后不仅跟着殿前司的人，还有他的女儿！ “潇潇！”娄义惊呼，跑到女子身前，心疼不已，他看向今日那不请自来的男子，他早已往厅内走去，坐在了正位之上。 身边女子口中有物，只能从喉间发出些模糊不清的声音，娄义面上焦急，却不敢有所动作。 “娄大人还站着做什么？莫非是等在下来请你？” 娄义看了眼女儿，女子此时被人抓着手臂，眼底满是惊恐，泪眼婆娑，看着让人好生心疼。 “一起扔过来。”谢岁安朝底下吩咐道。 女子与那小子被推搡着进了正厅，娄义在一旁焦急的不行，伸出手欲护着些，想着能少受点罪。 娄义终是不忍自己女儿受此折磨，硬着头皮开口：“小侯爷，小女到底做了什么，要让你如此待她？” “做了什么？不如你亲自问问。” 女子口中之物陡然被取出，便猛然哭诉出声，“爹，女儿是被冤枉的，与女儿无关。” “潇潇莫哭，爹爹信你。” 谢岁安坐在正位上，看着两人上演着父女情深的戏码。因男子来得突然，厅内的烛火还未来得及点，男子此时隐于影下，看不清是何神情，只是那发出的声音确如厉鬼索命，让娄义僵住。 “给了你开口的机会，却不知珍惜，那娄大人也莫要说在下不讲情面。”谢岁安起身走到娄义面前，男子生得高挑，娄义也只得仰视瞧他，“娄小姐意图加害世子妃与在下的未婚妻，你说...该当何罪？” “不可能！”娄义晃了晃身子，险些跌倒，“就算给小女一百个胆子，她也断然不能做出加害世子妃的事情，定是小侯爷听信了他人谗言。” “我亲眼所见，何须旁人言明。” 娄义自然知道今日自己女儿给姜莱送去帖子邀她赴赏花宴，昔日，他便不喜姜涛做派，也总是听到自家女儿说起对方，人总是有攀比之心的，谁能愿意事事被人压一头，如今姜府倒台，背后无人撑腰，一个女子罢了，谁人会在意她的生死。 但是他没想到的是，怎么会牵连到世子妃，这罪责可不是他一礼部侍郎能担得起的。 “小侯爷，这其中定是有误会！”娄义此时也顾不得长幼，竟跪了下来，双手拽着男子衣角。 “娄大人这是做什么？叫别人看去，明日到御史那参我一本，我可真是有口难言了。”谢岁安说的随意，哪有一丝害怕的意味。 女子被这一幕吓到不敢出声，她何时见过自己爹爹卑微求人的模样。 “小侯爷如何才能放过小女？我可以带着她亲自去向世子妃赔罪，只求小侯爷高抬贵手饶她一命。” “娄大人是年纪大了，耳朵也不好使了吗？”话虽是说给娄义听的，但眼神却落到了娄潇潇身上，他缓缓蹲下，用刀柄挑起女子下颚，“我说了，她意图谋害世子妃与在下的未婚妻，娄大人这次可听清了？” 还不等娄义说话，女子似是受了刺激，尖声喊道：“不过是个贱坯子，没了丞相的名头，还妄想爬到我头上！反贼的女儿，今日就算是溺死池中又如何！” 刀身出鞘，一道凛冽的寒光闪出，瞬间横亘在女子脖颈，划出一道血痕。 女子吓得立刻噤声。 “谢岁安！”娄义见此，惊呼出声，随即反应过来，忙磕了几个头，“小侯爷恕罪，小女口无遮拦，明日我定当带着她同世子妃与姜姑娘赔罪。” “既如此，我便给娄大人一个面子。”谢岁安起身，居高临下地望着两人，“杖责二十，若是活了下来，就此揭过，若是死了…也只能怨她自己惹了不该惹的人。” 男子看向一直跪在一旁的小厮道：“你来打。” “小的…不敢。”小厮声音发颤，整个人跪伏在地上。 “不敢？”谢岁安哂笑，盯着那人，“沐风你来，连带着那孩子一起，各杖责二十。” “是。” “不行！”小厮忙抬起头，双膝跪着挪向男子，“公子不要，我可以…我可以打。” “又敢了？”谢岁安讥诮出声：“那我就再给你一次机会，但若是你做的让我不满意，明日可不止杖责二十这么简单。” “是…是。”小厮连忙点头。 娄义还欲向前求情，谢岁安后退一步，让对方抓了个空。 “小侯爷不可，潇潇这身子骨如何撑的住，即使不死，那也定然会落下病根，日后可如何寻个好夫家。” 沐风在一旁听完，心中腹诽，都什么时候了，竟然还能想到这些，只怕再多说两句，自家公子改了意见，娄府人就统统下去见阎王吧。 果真，下一秒男子便冷声开口：“若是再多说一句，明日盛京城就再也没有娄家这一号人物。”说罢，拂袖离去。 娄义瘫坐在地上一言不发，他知道，谢岁安说到做到，况且现如今对方是陛下眼前红人，就算递了折子参他也无济于事。 “请吧，娄小姐。”沐风朝还坐在地上未回神的女子道。 “爹，救我，我不能挨板子，我会死的…”娄潇潇声泪俱下，娄义也只能在一旁干瞧着，什么也做不了。 见女子未动，沐风喊了两人将她架起，朝外走去，娄义欲跟上去，却被沐风横刀拦下。 “娄大人还是在此处候着，莫要让那血腥沾污了大人的眼。” “你！”娄义心中气结，却又无能为力，只能眼睁睁地看着女儿被他们带走。 待到一处空院时，沐风示意一旁拿着长杖的人可以动手了。 那人颤颤巍巍，迟迟不敢下手，终是在沐风的催促下，轻轻落了一板。 “公子说了，若是你不行，我可以动手。” 小厮许是听懂了沐风的言外之意，第二下似是用尽全力，女子痛呼出声。 娄义听见声音，不停踱步，心像是被一双手攫住一般，让他喘不上气。 “公子，打完了，可以放了我弟弟吗？”小厮怯怯地看向沐风，小声问道。 “带回去吧。”身后的人将那男孩推至小厮身前，一群人就这么离开了。 “公子。”沐风拱手立在马车前，朝里面的人叫道。 “怎么样？”谢岁安慵懒的声音自里传出，似乎不太在意这件事情。 “估摸着还有一口气。” “回府吧。”谢岁安吩咐道：“其余人也都回去。”