《将军的白月光是黑莲花》 第1章 灭门 行宫这破地方，连帐幔都褪成了黄色。风一过，那几片烂纱扑簌簌抖着灰，活像痨病鬼咳出来的唾沫星子。 秦莒月坐在掉漆的案桌前，捏着小银剪，“咔嚓”剪断一截焦黑的灯芯。 见暗卫进来便道：“那老匹夫又贪了多少？” 暗卫道:“回禀殿下，宋家吞了北疆三成粮饷，克扣赈灾银三万两，虚报田亩数目，与当地商贾勾结倒卖官粮，他们还私吞百姓疫病药钱，使城西三百人口死亡……” 秦莒月拍案而起，“连疫病药钱也敢吞？那三百口新坟里的冤魂，他可敢去听？！” 暗卫呼吸间骤停，颤颤巍巍道：“还有皇后娘娘那事……他们宋家也出了不少力……” 空气仿佛凝固。 她拿起桌上的酒杯把玩，许久没有说话。 眼前的女子是当今圣上的第五子，也是最受宠的女儿，更是当今太子的亲妹妹。 人人都道她是天之骄女，皇帝对她宠爱有加，让她替天巡游，走遍大江南北。 除了太子无人知晓，这所谓的“巡游”，其实是皇帝交给她的秘密任务——彻查朝中贪腐，尤其是那些早已根深蒂固的势力。 这宋家便是一例。 她抬眸缓缓道：“呵，九年前他们依仗太后势力污蔑我母妃一族欲意谋反，如今太后已逝，他们过得还如此滋润。” 暗卫接着问：“那公主的意思是……” 眼前的少女漫不经心道：“秋后的蚂蚱，该杀的时候，一个不留。今夜子时，本宫要他们跪在阶前——一个个向城西百姓，还有母妃……赎命” ………… 看这宋家，太后掌权期间，他们是贴心小棉袄，是太后眼前的红人，以致官运亨通，结党营私，贪污受贿。 太后薨逝，新皇上位，一看账本，国库快被薅秃了！新皇想要好好清算一下这“老赖”，但宋家势力盘根错节，还动不得。 忍了他们三年，是时候处理了，秦莒月便是为这事而来。 此时，宋府内欢歌载舞，金丝楠木梁上垂下百盏琉璃灯，映照着宋家宴厅的胭脂与酒浆。尽显奢靡之气。 舞姬身着缀满南海珠的裙摆翩然起舞，上面的每颗珍珠都够灾民喝半月稀粥。 “这道燕窝雕的牡丹，怎么尝着发苦？”宋二公子把银箸掷进翡翠碗。 管家立刻踹翻跪着布菜的婢女：“你怎么办事的？还不快把新罗进贡的血燕重新炖过呈上来！”婢女仓皇退下。 这时正厅传来哄笑。红绸垂幔下，三寸金莲踩着拍子旋出莲花步。 宋老太爷正用夜光杯饮着西域葡萄酒，杯底阴刻的“河清海晏”四字泡在紫红浆液里，讽刺至极。 老太爷笑纹刚堆到眼角，忽有烛火齐齐晃动。 宋大公子道：“父亲，北境军饷的事......” “怕什么？二皇子会出手。” 提到二皇子，宋大公子稍稍安心了些。 九年前，太后把持朝政，皇帝毫无实权，宋家趁机污蔑皇后母族谋反，太后也借机铲除异己。皇后为保下太子与公主，只能自刎。 后来太子被废，太后将其与五公主关入冷宫，直到三年前，太后去世，皇帝持政，才将他们接出来，又恢复太子的身份。 但朝中局势复杂，太子于冷宫落下病根，二皇子一直对皇位虎视眈眈。 太后薨逝后，宋家就投靠了二皇子，二皇子此人最是心狠手辣，在朝中也有不少支持者。 “听闻五公主私下在查当年皇后母族谋反一事，要是查到咱们身上来……”。大公子突然压低声音，乐师们识趣地拨快了弦音。 老太爷嗤笑着推开喂酒的侍女，油亮的唾沫星子喷在案几上：“冷宫里爬出来的小丫头，能掀什么浪?” “当年能弄死皇后母族，如今还怕个黄毛丫头？她人如今在幽州，两日后才回京，要是在路上出些什么意外……” “……派人截杀？”大公子声音再次压低。 老太爷嗤笑着扯开身边侍女衣襟，镶金边的犬牙啃上少女锁骨：“皇帝老儿养的金丝雀罢了，本就不足为惧，死就死了。” 大公子原想再说些什么，终是咽了下去。 …… 银丝炭烘得梁柱滚烫，宴会气氛正浓，无人注意到宋家祠堂横梁悄然多出一道刀痕。 “动手。” 一声令下，几十个黑影掠过三重飞檐。 第一支弩箭穿透舞姬的后颈，引起众人惊慌。 暗卫从房梁跃下，刀刃割断丝竹声。 新鲜的血泼在镶贝紫檀屏风上，先前斟酒的丫鬟头颅滚到桌底，指尖还勾着半截打翻的玉壶。 尖叫声此起彼伏，刀光剑影，血沫横飞，宋府内瞬间多了几百具尸体，刚才欢歌艳舞的场景成死一片的寂静。 血沿着砖缝爬向门槛。幸存者被铁链拖着跪在青石院。 老太爷喉结滚动着咽下唾沫，身边的族人颤抖不止。 一双素白绣鞋踏过血泊走到青石院内，立在宋老太爷面前。 秦莒月缓缓摘下斗篷道:“宋老爷，北疆粮饷，疫病药钱，还有朝廷赈灾的银子用的可心安?” 虽然正处豆蔻年华，但她的语气中却带着上位者的威严。 宋老太爷喉头一哽，却不知眼前女子的身份，也不知她是如何得知这一切的。 大公子那句“五公主在查皇后的事”浮现，他的心底不禁冒出一个名字——秦莒月，这个想法却惊出他一身冷汗。 宋老太爷指甲抠进缝隙，带着试探的语气问道:“五公主?你是五公主秦莒月?” “你也配叫本宫的名字?”，秦莒月冷冷道。 宋老太爷却不敢相信，“不……不对，她怎会……她现在该是在幽州。” 代天巡游……皇帝恩宠…… 她借巡游幽州的名义，实则到定州来报仇。 他明白了，但他深知自己逃不了了，“怎么，要为你的母妃报仇? 老夫还记得当年皇后娘娘自刎时，也是这么个惨状。” 秦莒月身体微颤，紧捏拳头。 老太爷看到后，想要再激怒她，又笑:“你是没看到，慈宁宫内她还用烂额头撞香案，咚咚咚，只求太后能留下东宫和帝姬……” 话还未尽，秦莒月反手赏了他一巴掌，咆哮道:“闭嘴，明明是你为了谋取私利，污蔑我母妃一族意欲谋反，才致使母妃以死明志。九年了，九年里你宋家又谋了多少利，害了多少人？今日你该下去向他们交代了”。 她转向暗卫道:“动手。” 暗卫拖着十三个烧红的炭盆，倾倒在院落中，铺成一条九丈长的炭路。 “爬过这九丈炭路，也抵不了你的罪。”秦莒月掐住老太爷前颈。 老太爷却厉声道:“你个毒妇……” 话还没完就被暗卫拉进了炭火之中，身后拖出两道半凝固的血槽。 穿细绸的姨娘们十指抠进炭渣，满地滚动的金钏逐渐被灼成黑块。 孩童的哭叫刺破浓烟。那位曾用洒金笺题诗的嫡孙，正被暗卫按着手掌贴上猩红的炭块。焦糊味混着铁链灼烫的滋滋声里。 焦肉味混着惨叫声漫过院墙。秦莒月心里只觉痛快。 待侍卫亲点人数确认无遗落后，秦莒月道:“明日沈将军进城后，再将此事禀告官府。” 暗卫退尽时雪已压灭炭火。 秦莒月拾起三只青瓷杯摆在焦黑的石阶上，往里注满了酒。 第一杯倾在阶前：“定州百姓的白骨铺路，该还你们公道。” 第二杯泼向西北：“北疆战马咽了霉草，魂归处莫再遇佞臣。” 第三杯举至齐眉，杯底映出她带泪的脸：“娘，您教我的《海岳帖》里说‘万民为砚’……” 未说完的半句被寒风卷走，她砸碎酒杯，碎瓷片划过身上也不及母妃棺木入土那日疼。 夜更深，公主踩着渐亮的青光走向青石板街。 …… 夜巷无人，秦莒月拐进结冰的巷子。 急促的脚步声在前方骤然响起！ 冰冷的刀光撕裂雨幕，带着尖锐的哨音当头劈向少女。 她反应及时，这刀仅削断她半截披风穗子。 “什么人?” 刺客不语，拿起刀再次向秦莒月劈去。少女旋身格挡，手中短刀仓惶翻飞。 刀锋直取她心口。秦莒月勉强闪避，但刀尖仍在她腰间划开一道口子。 又有三个黑衣人从不同方向包抄而来，为首的钢刀劈向她面门。 “铛！” 银枪破空而至，刀锋擦着枪杆溅出火星。 玄甲少年旋身挡在她面前，枪尾重重捣中偷袭者心口。 秦莒月抬眼望向来人，月光泼亮沈昭淮半边侧脸，眉眼竟比宫宴那幅《骠骑出塞图》更锋锐三分。 “小心！” 她被猛力拽向左侧，匕首擦着发髻钉入砖墙。 少年将军徒手扼住刺客咽喉，反手将人砸向追来的同伙，四具躯体撞作一团。 他手中那杆银枪，仿佛活了过来，在血光中化作一道游走的银色闪电，点、刺、扫、挑！动作简洁、狠戾，毫无花哨。 “能走吗？” “能。” “跟着我。” 他始终挡在她右后方。 转过了几条暗巷，追杀的脚步声终于渐渐消散。 她故意用市井口音问道：“多谢将军，不知如何报答？” “家住何处？”他擦拭银枪血迹，淡淡道。 “永兴坊。” 枪尖突然抵住她喉间，“撒谎，永兴坊有宵禁。你一个弱女子独自夜行？你究竟是谁？” 永兴坊宵禁！她才刚到定州，竟忘了这事。 空气仿佛凝固了。 她垂眸，抵在她脖颈的枪尖却纹丝不动。 第2章 宋案 秦莒月沉默着，目光扫过他握枪的手。 就是现在！她猛地倒抽一口冷气，脸上瞬间挤出痛苦到极致的扭曲表情，捂着腰蹲下身去：“疼……” 少年果然收枪，俯身查看：“伤在哪？” 就在这一瞬，秦莒月袖中滑出一把匕首，寒光一闪，已抵住少年咽喉！ “现在该我问你了，将军。”她声音冰冷，哪有半分疼痛模样。 “呵……”一声低沉的笑音突然从他喉间逸出，带着一丝奇异的玩味。 沈昭淮微微偏过头，垂眼瞥了一下那紧贴着自己要害的利刃，嘴角竟向上勾起一个堪称愉悦的弧度。 “还算有点小聪明。”他评价道，语气轻松。 他突然握住她持刀的手腕，反关节的力道瞬间爆发，“但下次记得……刀别贴这么近，容易伤着自己。” 秦莒月吃痛，匕首坠地。 沈昭淮松开手退后一步，似笑非笑地看着她:“现在，我们扯平了。” 突然远处传来整齐划一的脚步声，铁甲碰撞的声响在寂静的夜里格外清晰，是夜巡官兵。 火把的光亮经将巷口照得通明，夜巡官兵的交谈声越来越近。 秦莒月心头一紧，若是被认出身份…… 她下意识攥紧少年将军的衣角，“走。” 沈昭淮低头看她，带着毫不掩饰的戏谑：“怎么？方才拿刀抵着我脖子时不是挺威风？现在知道怕了？” 秦莒月抬眸道:“多一事不如少一事。” 见他无动于衷，少女心头火起，刚想甩开他自己找路，身体却猛地被一股巨大的力量狠狠拽了过去！后背重重撞在冰冷潮湿的砖墙上。 紧接着，一个温热而充满压迫感的身躯严严实实地覆了上来，将她彻底笼罩在他与墙壁形成的狭窄阴影里。 巷口摇曳的火光被彻底隔绝。 狭窄的空间让两人不得不紧贴在一起，秦莒月的后背抵着冰冷的墙壁，身前却是少年将军灼热的体温。 “你……”秦莒月刚要出声，就被沈昭淮捂住嘴。 “嘘，”他凑近她耳边，声音压得极低，“三队巡兵，至少二十人。” 秦莒月恼怒瞪他，却见他嘴角噙着一抹似有若无的笑。 他压低声音道：“别这么看着我，像只炸毛的猫儿。” 秦莒月抬脚就要踩他，却被他早有预料般用膝盖抵住。这一动，反而让两人贴得更紧。 “头儿，这边好像有动静。”一个粗犷的声音传来。官兵的脚步声近在咫尺，秦莒月屏住呼吸。 “看花眼了吧？”另一个声音道，“继续往前搜。” 待脚步声渐远，秦莒月立刻推开沈昭淮：“放肆！谁准你碰我的？” 沈昭淮不慌不忙地整了整衣袖，道：“方才不知是谁主动扯我衣角求救的？” 她咬了咬下唇，道：“登徒子！不知礼仪！” 沈昭淮轻笑一声，“呵，救了人还要被骂，这世道，好人难做啊。” 秦莒月嘴硬道：“谁要你救了？没有你，我照样能脱身。” “嘴硬。” 少年突然将她拦腰扛起，几个起落便跃上屋顶。“既然姑娘不愿说住处，在下只好亲自送你一程了。” “放我下来！”秦莒月挣扎着捶打他的后背 沈昭淮威胁道：“松手就摔死你。” 她咬住下唇，不再挣扎。 秦莒月被颠得眼前发黑，“你要带我去哪?” “永兴坊，虽然你满口谎言，但我这人向来有始有终。” 秦莒月顿时语塞。她注意到，沈昭淮走路时特意避开了所有光亮处，专挑阴影处前行，显然对躲避巡查极有经验。 “你经常做这种偷鸡摸狗的事？”秦莒月忍不住讥讽道。 沈昭淮低笑出声：“比起某些恩将仇报的人，我觉得自己还算光明磊落。” “你！”秦莒月虽然有些生气，但又不得不承认，这个讨厌的家伙确实在帮她。 她悄悄抬眼，从这个角度只能看见他线条坚毅的侧脸和微微滚动的喉结。 她忽然开口问道：“喂，你叫什么名字？” 他沉默了片刻。 就在秦莒月以为他不会回答时，他忽然轻笑了一下：“怎么？救命之恩，打算刻个牌位供起来？” “不说算了。” 他忽然道：“沈昭淮。记住了，救命恩人的名字。” 秦莒月猛地一惊。 沈昭淮——靖北侯独子。 那个十五岁便单枪匹马挑翻北狄王帐，十六岁率八百轻骑千里奔袭、火烧西庭王粮草大营，数日前，以雷霆之势荡平了盘踞西疆十余年的西庭王部的天才少年！捷报传回京师时，朝野震动！ 他本该明日午时，在万民山呼中，风风光光地踏入定州城！ 秦莒月本想借他经过定州城，“不小心发现”宋府灭门案的线索，可他竟提前进城了！无声无息，看来她不得不将计划提前了。 沈昭淮越过最后一道坊墙，单手翻下屋檐，将她放下，“下次编谎记得周全。” 说完便抛来个青瓷瓶，说道：“每日换两次药。” “将军不怕我是歹人？” “沈家枪从不错救无辜。但若再见姑娘持刃……” 秦莒月挑眉道：“定不轻饶？” 只听一声轻嗤：“教你用刀。” “好。”话毕，秦莒月转身离开。 少年盯着她没入阴影的裙角。将刚刚扛起她时遗落的玉珏紧紧攥在手心，突然笑出了声。 夹道里，她摘下面纱的手指顿了顿，希望他没有发现自己的身份。 …… 翌日清晨，沈昭淮便带着一众将士过城，马蹄声如雷，打破了城中的死寂。 行至永兴坊，沈昭淮的目光扫过那熟悉的坊门，昨日小巷里的混乱景象，以及那个素衣染血、眼神倔强又带着点小狡猾的身影，突然撞入脑海。 一股说不清道不明的失落感，悄然爬上心头。他心想:该问姓名的。 他的手中攥着那枚玉珏，上面似乎还残留着一点她的体温。 江殷挤眼示意：“将军捡到宝了？头回见您盯着手发呆。莫不是昨晚……” 军士们都在偷笑。 “无事。”沈昭淮的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜。 他抬手取下挂在马鞍旁的水囊，拔开塞子，仰头灌了一大口冰冷的清水。 凉意顺着喉咙滑下，似乎也浇熄了心头那点不合时宜的燥热。 他随手将水囊挂回，目光重新变得锐利而沉静道：“继续前进。” …… 转过永兴坊石桥时，前方的街口却骤然被一片黑压压的人群堵住。 人声鼎沸，议论声、惊呼声、叹息声交织在一起，打破了清晨的宁静。百姓们围拢着，踮着脚尖朝某个方向张望，脸上写满了惊惧与难以置信。 沈昭淮勒住马缰，沉声下令：“江殷，去看看怎么回事。” 江殷应了一声，立刻带着两个亲兵策马分开人群，挤了进去。 不多时，他便拨马回来，脸色凝重，压低声音禀报：“将军，是宋府！昨夜……被灭门了！整座府邸都烧成了白地，听说里面的人……全都没跑出来，惨得很！” 沈昭淮眼神骤然一凝。 宋府？那个在定州乃至整个北境都盘根错节、势力庞大的宋家？一夜之间，灰飞烟灭？ 此时，维持秩序的几名官兵也看到了沈字旗和玄甲军士，认出了这位刚立下不世之功的少年将军。 他们连忙上前行礼，神色间带着敬畏和后怕，道：“见过沈小将军！禀将军，正是宋府……昨夜三更左右突起大火，火势冲天，根本扑不灭！等火熄了，进去一看……唉，全完了！刚报了案不久，府衙的大人们正在里面勘察……” 灭门？纵火？沈昭淮脑海中瞬间闪过昨夜雨巷中那场针对素衣少女的截杀。 时间点如此接近……这两者之间，是否有关联 ? 一股强烈的直觉驱使着他。沈昭淮翻身下马，将缰绳扔给亲兵，沉声道：“本将进去看看。” 宋府势力虽大，但毕竟是地方豪强，一夜倾覆，又涉及如此惨烈的命案，他身为朝廷大将，路遇此事，于情于理都该过问。 江殷等人立刻下马跟上，护在沈昭淮左右。官兵们不敢阻拦，连忙让开道路。 踏入宋府门槛，浓烈刺鼻的焦糊味混杂着血腥气扑面而来。 焦黑的梁柱歪斜，满地是厚厚的灰烬和烧得变形的瓦砾。 一些穿着仵作服饰和府衙差役的人，正小心翼翼地在废墟中翻检、记录着，脸色都极其难看。 “将军，这边有些东西……像是刻意留下的。”一个亲卫在翻倒的书案残骸下，发现了一个内里几页尚存的硬壳册子，小心地呈了上来。 沈昭淮接过，拂去表面的灰烬，翻开残留的几页。 上面赫然记录着宋府历年通过极其隐秘的渠道，向北境几支边军输送“特别粮饷”的账目！数额巨大。 更触目惊心的是，这些粮饷的最终流向，并非全用于军需，更多的一部分是落入了宋府的私囊！ “我说呢，大营领的冬衣，里头棉絮掺了三成芦花！朝廷送来的粮饷掺了半成沙土……”江殷看清册子内容，双眼瞬间赤红，牙齿咬得咯咯作响。 周围几个亲兵也纷纷怒目，呼吸变得粗重。 他们刚从尸山血海的西疆战场归来，比任何人都清楚前线的粮饷意味着什么！那是同袍的命！是能否守住国门的根本！ 沈昭淮的脸色彻底沉了下来。 宋府的覆灭，背后果然藏着滔天的罪恶！这册子，就像是有人刻意留在现场，等着被人发现一般。是谁？是那个素衣少女吗？她冒险从火场带出这些，又或者……她就是布局留下证据的人？ 第3章 怀疑 定州宋府一夜化为焦土的消息，飞进京城，炸开了锅。 “混账！无法无天！”御座之上，当今天子脸色铁青，一掌拍在御案上。 殿下乌泱泱跪了一片大臣，个个屏息凝神，大气不敢出。 户部侍郎赵垣尤其抖得厉害，豆大的汗珠顺着鬓角往下淌，官袍的后背洇湿了一片。 皇帝的目光如淬了冰的刀子，缓缓移到他身上，踱步下阶，停在他面前。 皇帝的声音不高，却字字砸在人心上，“赵爱卿，朕怎么听说……你与那定州宋家，走动得颇为‘勤快’啊？” 赵垣浑身一激灵，头埋得更低，瑟瑟发抖道：“陛…陛下明鉴！微臣…微臣与宋家不过是…是寻常公务往来！定是有人嫉恨宋家势大，构陷栽赃！请陛下给微臣时间，微臣定当查个水落石出，揪出这胆大包天的元凶！” 他心里门儿清，宋家倒台，他那些不清不楚的“往来”账目，怕是要捂不住了。 皇帝冷哼一声，他不再看抖如筛糠的王侍郎，目光扫向刑部尚书，“此案，刑部牵头，务必彻查！宋家盘踞北境多年，树大根深，其罪当诛，然此灭门惨案，手段凶残，影响恶劣！务必将幕后黑手绳之以法！” “臣遵旨！”刑部尚书连忙叩首。 皇帝略一沉吟，目光投向殿外：“靖北侯世子沈昭淮，不是恰好途径定州，今日凯旋归京吗？他麾下将士，刚从尸山血海下来，煞气正盛，威望也足。传旨，着其亲卫营抽调精锐，协同刑部办案，务必查个清清楚楚！” …… 与此同时，朱雀大街却是另一番景象。 "沈字旗！是沈家小将军回朝了！"卖胡饼的少年郎踩着同伴肩膀张望，油渍沾污了衣襟也浑然不觉。 长街两侧楼阁突然垂下数丈红绸，各家小姐的香囊如雨点般掷向街道中央。 卖炊饼的老汉撒出三把米糠当彩纸，酒肆二楼的小娘子们把红绸挂满窗柩，二十四个开道兵险些拦不住抛掷香囊的妇人。 “听说沈将军这次又打了大胜仗！” “可不是，北狄那些蛮子被杀得片甲不留！” “沈将军今年才十七岁吧？真是少年英雄！” 沈昭淮按着佩剑的手背浮起青筋，不是紧张，是嫌落下的红绸压皱了额前碎发。 “陇西的狼崽子长成头狼了，有当年靖北侯的风范。”茶楼二层的老兵嘶着漏风的牙灌酒道。 “沈家军旗！”孩童举着新扎的草马追在队尾。 忽有稚童钻过禁军铁盾，跑着闹着就快要撞上马腿。 沈昭淮单手提起小儿后领，满街惊呼化作欢呼，孩子悬空踢腾的布鞋底，还粘着张墨迹未干的“万胜符”。 “将军吃糖！”小儿从怀里掏出黏糊糊的饴糖递给他。 沈昭淮摘了护腕掷给副将，掰开糖块塞进嘴里。道:“嗯……很甜。” 满街再次响起欢呼。 风卷着凯旋旗掠过眉峰，宫门大开，一队朱衣太监抬着赏赐鱼贯而出。 “圣上五日后赐宴庆功。”为首的掌印太监笑出满脸褶子，“今日沈将军这身征袍不必换了，贵人们就爱看少年英雄带血气的模样。” 沈昭淮也笑道:“还烦请公公带路。” 少年将军按剑踏上玉阶。 身后百姓还在抛洒新炒的彩豆。 …… 御书房内秦莒月跪在御阶之下，脊背挺得笔直，下颌微抬，眼中没有丝毫悔意。 “父皇！宋家贪墨军饷，草菅人命，还害了母妃，这哪一条不是死罪？他们早就该死了！多留一日，便多祸害一方百姓！儿臣不过是替天行道，快刀斩乱麻罢了。” 皇帝的声音不疾不徐，却透着不容置疑的威压道:“你太鲁莽了，宋家背后牵扯多少势力，你可曾想过？现在朝野震动，多少人会借机生事？” “去你母妃灵堂前跪上一日”，他淡淡道。 秦莒月攥紧衣袖，却始终没有反驳。 她正欲起身告退，殿外突然传来太监尖细的传报声—— “靖北侯二子沈昭淮，奉诏觐见！” 秦莒月瞳孔一缩，迅速起身，闪身隐入殿侧的屏风之后。 她刚刚藏好身形，殿门便被推开，少年将军一袭染血战袍，银枪未佩，却仍掩不住一身锐气。 “臣沈昭淮，参见陛下。”他单膝跪地，声音清朗。 皇帝脸上的冷意瞬间消散，换上一副和煦的笑容。 “真是虎父无犬子。去岁收复凉州七镇，今秋又擒了西羌王帐下四鹰。爱卿要何赏赐 ? ” 沈昭淮朗声道:“陛下谬赞。此乃臣之本分，亦是三军将士用命之功。臣不敢居功，更不敢讨赏。为陛下分忧，守大梁疆土，是臣与家父毕生所愿。” 皇帝抚掌大笑，眼中欣赏更浓，道:“不骄不躁，沉稳有度，颇有乃父之风！你父亲靖北侯，镇守北疆多年，劳苦功高，朕也多年未见老侯爷了。此次凯旋，他为何不随你一同回京，也好让朕看看这位老朋友？” 沈昭淮垂眸道：“回陛下，家父深感北狄虽遭重创，然狼子野心未泯，边关不可一日无重将坐镇。故命臣代父回京复命，叩谢天恩。未能亲至，家父深以为憾，恳请陛下恕罪。” 皇帝眼中掠过一丝了然，叹道：“老侯爷忠勇为国，朕岂会怪罪？北疆有他，朕方能高枕无忧。爱卿一路辛苦了。” 话锋一转，皇帝带上探究的语气道：“朕听闻，爱卿昨日回京途中，恰巧经过了定州？” 屏风后秦莒月的心瞬间提到了嗓子眼。 “是。”沈昭淮答得干脆。 “那宋府灭门之事，听闻爱卿带人进去查看了？可有什么……不寻常的发现？或是遇到了什么可疑之人？” 夜巷中那双倔强的眼闪出。 他面色如常，拱手道：“回陛下，臣入城时，宋府已成废墟，惨不忍睹。臣依例查看，确在废墟中发现一些……关于宋家贪墨北疆军饷的账册残片，已交由随行亲卫，转呈刑部。” 他略一停顿又道:“至于可疑之人……臣在定州城外不远，倒是遭遇了几个北狄探子的袭扰，身手颇为不俗，已被臣料理了。城内……未曾留意。” 不知是否是出于个人私心，他竟没有供出她。 她有些如释重负，但心中瞬间掀起惊涛骇浪，无数疑问翻涌：北狄人怎么会知道她的行踪？宋府的事，难道还有北狄掺和？ 沈昭淮敏锐地捕捉到屏风后传来一丝极其细微的、衣料摩擦的窸窣声，还有……一缕若有似无的、带着点甜味的栀子香？不像是寻常宫娥的脂粉味。 他用余光飞快地扫过那扇巨大的屏风，心下了然。能在御书房屏风后听政的……皇帝的心腹？或是……他面上不动声色，仿佛什么都没察觉。 皇帝眉头紧锁，眼中寒光一闪，“北狄？这群豺狼，手伸得够长！看来宋家之事，未必简单！” 他沉吟片刻，似乎下了决心，“爱卿，宋府一案，牵涉甚广，又疑似有外敌插手。刑部查案，朕总觉不够稳妥。你刚立大功，威望正盛，行事也果决。朕意，此案由你主理，刑部全力配合！务必将这胆敢在我大梁腹地兴风作浪的魑魅魍魉，给朕揪出来。” 沈昭淮心中念头飞转。 皇帝这是要把烫手山芋塞给他？还是真的看重他的能力？抑或是……借他的手，除掉朝中某些势力? 他面上未露迟疑，躬身应道：“臣，领旨！” 皇帝脸上重新露出笑容，仿佛卸下了一个重担，“好！爱卿一路风尘，又接了这劳心劳力的差事。五日后，朕在太和殿设宴，为爱卿及西征将士庆功！这几日，你且好生歇息，养精蓄锐。” “谢陛下隆恩！臣告退。”沈昭淮行礼，转身离开了御书房。 宫道积雪吞没了所有脚步声。 秦莒月从屏风后走出，皇帝冷笑:“你该庆幸沈昭淮没有发现。” “他发现了又如何？不过是让沈家倒得更快罢了。” “回去跪着。”皇帝面露不悦。 秦莒月愤愤地离开了。 她刚退出大殿，迎面便撞见一道清瘦的身影。 太子秦若清披着雪白狐裘，站在廊下，脸色苍白如纸，身形清瘦如竹，唯有那双与她如出一辙的凤眼，沉静而温和。但那通身的气度，温润如玉中自有一股不容忽视的东宫威仪。 他正含笑看着她，只是那双温润的眼眸深处，飞快地掠过一丝不易察觉的锐利，不着痕迹地扫视了周围回廊、花木的阴影处。 太子秦若清轻咳两声，唇边噙着温和的笑，道：“阿月，回来了？” “皇兄。” 秦莒月脸上的阴霾瞬间散去大半，换上明媚的笑容，快步迎了上去，自然而然地伸手搀扶住他看似虚弱的臂弯，“你怎么在这儿？风大，当心着凉。” 秦若清拍了拍她的手背，声音轻柔：“听说你今日回宫，特来迎你。这趟巡游，可有什么趣事？” 秦莒月心领神会，皇兄这是怕隔墙有耳。 她脸上的笑容不变，声音却压低了几分，带着点撒娇的意味：“‘趣事’可多了！我们会东宫说。正好臣妹最近新得了几味好茶，可以给皇兄尝尝，养养神。” 秦若清微微颔首，笑容温和道：“好，听阿玥的。” 第4章 亲情 东宫殿门紧闭，隔绝了外界所有的窥探。 秦若清刚坐下便掩唇咳嗽，指缝间漏出一丝猩红。 秦莒月皱眉，递上帕子，却被他轻轻推开。 他抬眼看向站在自己面前的妹妹，温润的目光瞬间变得沉静而深邃，带着洞悉一切的清明道：“宋府的事，我都知道了。父皇很生气。” 这次公主所谓的“巡游”，本就是奉太子与皇帝密令，暗中调查并伺机处理掉宋家势力。 太子本意是徐徐图之，但公主心中积压的血海深仇却是胜过了理智。 秦莒月脸上温和的笑容淡去，道：“他气的是我打乱了他的棋局，不是气宋家该死。” “你这次……太心急了。父皇震怒，并非全无道理。”秦若清叹息道。 “你这雷霆手段，固然解恨，但朝中各方势力尚未浮出水面，如今打草惊蛇——朝局复杂，牵一发而动全身。你这次……” “我会处理干净。”秦莒月打断他，眼中寒光乍现，“北狄人已经插手，不能再拖。” 秦若清一怔：“北狄？” 她将沈昭淮的话简略告知，太子的手指缓缓攥紧膝上衣袍，青筋隐现。 他静静地看着她，那双温润的眼眸深处，复杂的光芒一闪而过，有欣慰，有担忧，更有难以言喻的……审视。 沉默片刻，他忽然起身，轻轻拥住妹妹道：“阿月，辛苦你了。” 秦莒月身体微微一僵，随即放松下来。 秦莒月的声音闷闷地从他肩头传来，语气柔软而坚定，“不辛苦，这是我应该做的。皇兄，若非当年在冷宫，你日夜照料，替我挡下那些明枪暗箭……我早就死了。你也不会……” 她的话语哽住，没有再说下去。 随即她轻轻挣脱开秦若清的怀抱，抬起头，关切道：“皇兄，我该去领罚了。你好生歇息，按时吃药，别太劳累了。” 秦若清微微一笑道：“好。” 秦莒月离开后，东宫殿门缓缓合上。 烛火忽地一暗。 秦若清脸上的温柔寸寸褪去，取而代之的，是一抹幽冷的笑意。 他慢条斯理地擦净指尖血迹，轻声道：“阿月啊阿月……你越来越不受控制了。” 窗外，一片雪花飘落，无声无息。 …… 夜色沉沉，灵堂内只点了一盏长明灯，烛火摇曳，映照着牌位上鎏金的字——孝贤端慧皇后周氏。 秦莒月跪在蒲团上，指尖深深掐入掌心。 她抬眼，望着那冰冷的牌位时，眼眶瞬间红了。 记忆里，母妃的手很暖。 她总爱牵着阿月，在御花园的梅树下教她写字。 “阿月，看好了。”母妃执起她的手，笔锋蘸墨，在宣纸上写下四个遒劲的大字——万民为砚。 “为君者，当以天下为纸，万民为墨。”母妃的声音温柔却有力，“你的笔，要稳，要准，更要狠。” 那时她不懂，仰头问：“为什么要狠？” 母妃笑了，指尖轻抚过她的发顶。 “因为不够狠的人，活不到执笔的那一日。” 烛火“啪”地爆了个灯花。 一滴滴滚烫的泪珠，沿着她白皙的脸颊滑落，她不该哭的，母妃生前最厌恶眼泪。 她猛地回神，自己却早已泪流满面。 她抬手狠狠擦去，从怀中取出一枚凤凰玉佩——这是母亲生前从不离身的物件，如今却成了她唯一的遗物。 玉佩冰凉，她却仿佛能触到母妃残留的温度。 “母后……”她喉间溢出一声哽咽，又硬生生咽下，“宋家满门的血，您看见了吗？您在天之灵，可以安息了。当年构陷您、让您含恨而终的仇……女儿终于报了！” 灵堂寂静，无人应答。 可她不在乎，声音渐冷：“您教我的‘万民为砚’，女儿一刻不敢忘。” 她缓缓直起脊背，眼中泪光褪去，只剩燎原的野心，“这江山既然姓了秦，就该换个写法……” “用血写。” “终有一日——” 她抬眸，眼底燃着滔天野火。 “我会让所有人，都跪着听我执笔！” …… 与宫闱深处的孤寂肃穆截然不同，靖北侯府此刻充满了久别重逢的喧闹与温情。 沈昭淮刚踏入府门，便听见一阵急促的脚步声。 “淮儿！” 一道熟悉的声音传来，他尚未回神，便被一双柔软的手紧紧攥住。 抬眼，母亲的眼眶泛红，五年未见，她鬓角已添了几丝银白。姐姐沈昭欢站在一旁，眼中含泪，唇角却扬起笑意。 “瘦了。”母亲抚上他的脸，声音微颤，“漠北的风霜，怎么把你磋磨成这样？” 沈昭淮心头一热，低声道：“儿子没事，母亲别担心。” 沈昭欢上前，轻轻捶了下他的肩：“五年不归家，连封信都懒得写，你倒是潇洒！” 他笑了笑，任由姐姐数落。 晚膳时，府中难得热闹。 沈夫人亲自布菜，沈昭欢则喋喋不休地讲着这些年京中的趣事。沈昭淮安静听着，偶尔应和几句，眉宇间的锋锐褪去，倒真像个归家的少年郎。 侍女奉上热茶，氤氲的雾气里，母亲终于问出那句压抑许久的话。 “你父亲……可还好？” 沈昭淮指尖一顿，茶盏在掌心微烫。 “父亲很好，只是军务繁忙，抽不开身。”他语气平静，“北狄近来频频扰边，他不敢懈怠。” 沈夫人沉默片刻，叹息道：“连家信都不回了……” 沈昭淮抬眸，带着安慰的语气道:“娘，父亲很好，身体硬朗着呢。就是北疆军务繁杂，狄人又时常骚扰，他实在抽不开身。这次我回京，他还特意嘱咐我向您和阿姐请安赔罪，说年底……若无大的战事，定会回京一趟。” 沈夫人哼了一声，“算他还有点良心。” 话虽这么说，脸上的喜色却是藏不住的。 姐姐沈昭欢剥了个橘子塞到他手里，打趣道：“娘这是想爹了！不过小弟，爹回不回另说，你这次回来，可得在京里多待些日子吧？别又像上次，屁股还没坐热，军报一来又跑没影了！” 沈昭淮点点头，吃了瓣橘子，酸甜的汁水在口中蔓延。 “陛下让我留下，主理宋府一案，还要筹备五日后的庆功宴，短期内应该不会离京。” 气氛稍缓，沈昭欢忽然眨了眨眼，又促狭道：“阿淮如今可是京中炙手可热的少年将军，不知多少闺秀盯着呢。” 沈夫人闻言，眼睛一亮：“正是！你也该考虑终身大事了。” 沈昭淮眉心一跳：“不急。” “怎么不急？”母亲皱眉，“你都十七了，寻常世家子弟这个年纪，早该议亲了。” “儿子志在疆场，无心儿女情长。” 沈夫人却不依不饶：“你常年在外，身边连个知冷知热的人都没有，娘怎么放心？你堂堂靖北侯世子，少年将军，想嫁你的好姑娘能从朱雀大街排到城门去！娘帮你留意着，京中世家适龄的小姐，娘心里有数……” 沈昭淮放下碗筷，语气坚决道：“军中清苦，何必耽误旁人。” “你莫不是忘不了楚妍？”沈夫人忽然道。 沈昭淮瞳孔一缩。 楚妍，他年少时的玩伴，父母皆战死沙场。沈家曾答应照顾她，可五年前他随父征战漠北，她也随外祖离京，再未归来。 沈夫人语气缓和道:“楚将军夫妇战死前，将妍儿托付给我们，如今她也到了议亲的年纪……前些日子她听闻你要回京，写信说想回来看看你，你们自幼相识，她又懂事，你若娶她……” “不可能。娘，我对楚妍，只有兄妹之情，绝无男女之意！婚约之事，甚是荒唐！此事休要再提！”他猛地站起，椅子在地面划出刺耳的声响。 沈夫人愕然：“你……” “我不会娶她。”他声音冷硬，转身便走。 “沈昭淮！”沈夫人拍案而起，“你眼里还有没有这个家？！” 他的脚步顿了顿，却终究没有回头，大步离去。 沈夫人缓缓坐下，指尖颤抖着按住眉心。 沈昭欢连忙上前安抚：“娘，您消消气，小弟刚回来，又接了棘手的案子，许是心烦……楚妍的事，咱们从长计议，从长计议……” 夜风拂过庭院，吹散了一室窒闷。 沈昭淮回到自己阔别已久的院落，关上房门，隔绝了外界的纷扰。 母亲的话像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响，楚妍……那个记忆中总是怯生生跟在他身后的小丫头？成亲？他摇摇头，将这荒谬的想法抛开。 第5章 见面 天光初亮，秦莒月踏着晨露回到自己的春和殿。 殿内熏香未散，她刚坐下，便听见门外传来轻缓的脚步声。 “殿下。” 一名身着靛青官袍的女子立在殿外，眉眼沉静如古井，手中捧着一只雕花药匣。 殷稔，东宫首席女官，亦是最锋利的一把暗刃。 此女出身寒门，十二岁被太子从流民堆里捡回，授以诗书谋略。十年淬炼，她成了东宫最得力的谋士，手段狠辣却滴水不漏。 她是太子精心挑选出来用于辅佐的谋士，目的只有一个——助太子登基，稳固政权。 公主信任她，却也从未放下戒备。毕竟，殷稔效忠的，终究是太子。 秦莒月抬眸，唇角浮起一丝浅笑，道：“殷大人来得真早。” 殷稔行礼，声音平稳：“太子殿下听闻您在定州遇到刺杀受伤，忧心您的伤势，特命下官前来探望。” 秦莒月语气平淡，目光却敏锐地落在玲珑脸上，道：“一点皮外伤，无妨，皇兄费心了。” 殷稔忽地将话锋一转：“听闻您前几夜在定州染布坊……见到沈家那位小将军了？昨日陛下召见，还委派他查办宋家一案。” 秦莒月点点头，道:“当日他虽未识破本宫身份，但宫中重逢，难免生疑。” 殷稔解下公主歪斜的银簪，意有所指道:“太子殿下听闻他回京送了好些赏赐。” 秦莒月心中微凛，面上却不动声色，道:“太子哥哥想要这把刀？” 殷稔将药杵浸入冰水，道：“靖北侯世子沈昭淮，少年成名，军功赫赫，手握重兵，深得陛下信任。他这把刀，如今在京城，又恰好接了宋府的案子……其锋芒之利，足以搅动风云。” 她抬眼，直视秦莒月，道:“太子殿下的意思……这把刀，若能为我东宫所用，将是一大助力 。” “为我所用？”秦莒月挑眉，“本宫该怎么做？” “英雄难过美人关，自古皆然。”殷稔意有所指，“猎云雀要用带响箭的弓，但引云雀入笼......” 她的脸上浮现一抹笑意，道：“何况公主殿下天人之姿，风华绝代。况且，您与他，还有这救命之恩的缘分在……殿下只需稍加亲近，动之以情，晓之以理，以您的聪慧与魅力，何愁他不入局？” 秦莒月想起昨夜灵堂的誓言。万民为砚，自然需要一柄好墨——比如少年将军的热血。 美人计？秦莒月心中冷笑一声，面上却并未显露异样，只是微微蹙眉。 殷稔或者说太子，倒是打得一手好算盘。 “若他不肯入局呢？”秦莒月故作迟疑。 殷稔轻笑道：“公主殿下，靖北侯府坐拥北疆数十万铁骑，功高震主，早已是朝中某些人的眼中钉。沈昭淮再如何少年英雄，终究是臣子。雷霆雨露，俱是君恩。若他不能为殿下、为太子所用……” 她微微停顿，话语中的威胁之意不言而喻，“那么，宋府的下场，未必不能成为前车之鉴。兵权再重，终究是朝廷的兵权。陛下……或者说未来的陛下，总有办法‘收回’的。” 话音未落，秦莒月眼前蓦地闪过那夜巷中，银枪挑落刺客时，少年将军眼底的灼亮。 “知道了。”她合上药匣，金镶玉的匣盖映出她幽深的瞳孔，“本宫自有分寸。” 殷稔满意告退，未见镜面闪过秦莒月眼中的寒光。 刀要握在自己手里，才最稳妥。 …… 翌日，冗长的早朝结束，沈昭淮随着退朝的官员人流步出金銮殿高高的门槛。 他正欲径直出宫回府，整理宋府案卷，眼角余光却猛地捕捉到一道熟悉又陌生的身影，自侧面的回廊尽头一闪而过。 定州雨夜，银枪染血，那双含霜带刃的眼骤然浮现心头。 他脚步一顿，鬼使神差跟了上去。 穿过九曲回廊，绕过枯荷残塘，那身影最终停在一处荒僻花苑。 园中积雪未扫，枯枝横斜，唯有一架缠着枯藤的秋千微微晃动。 残冬萧索，满园枯枝败叶间，却有一袭粉裙灼灼如焰。 粉衣少女背对他坐在秋千上，秋千微荡，金线绣的凤纹在朝阳下流转。 秋千架上垂落的金丝绦正随风轻晃，桃色裙裾下露出半截绣着鸾鸟的软缎履。 在这满目枯黄凋敝的冬日园景里，她就像骤然绽放的一朵名贵牡丹，生机勃勃，明艳不可方物。 那双缀着明月珰的玉足轻轻点地，姑娘抬头含笑问他:“小将军跟了我这么久，不累吗？” 秋千轻转，少女回眸，凤凰玉佩垂落襟前，而那张脸，赫然是定州巷中持刀相对的素衣女子！ 他看向她那身只有皇家帝女才有资格穿着的、绣满金凤的宫装…… 身份，昭然若揭。 沈昭淮瞳孔骤缩，右手本能按向腰间，却摸了个空——入宫面圣，不得佩剑。 “臣，参见公主殿下。”他单膝跪地，嗓音发紧。 “不知殿下召臣何事？” “免礼吧，沈将军。”她声音带着上位者特有的矜贵，“本宫可没‘召’你，是你自己跟来的。” 她的语气带着毫不掩饰的欣赏，道：“本宫听闻靖北侯二子沈小将军沈昭淮，十六岁独闯赤焰谷烧了北狄粮草……” 她尾音忽而拔高，秋千随着话音猛然荡向半空，“十七岁雪夜斩下拓跋律的头颅，半月前又灭了西庭王部……” “本宫隔着三重宫墙都听见朱雀大街的欢呼声。” 秋千坠回地面停下，腕间九鸾玉镯撞出清越声响。 “本宫早就想看看能让西庭王吓得坠马的人……”她突然倾身凑近，“究竟生没生着三头六臂？” 沈昭淮望着她抚平袖口褶皱时露出的小臂——那截凝脂般的肌肤上，有道淡得几乎看不见的旧疤蜿蜒至肘弯。 他身姿挺拔如松，目光平静地迎视着公主，道：“殿下过誉。为国尽忠，乃臣之本分。” 他顿了顿，话锋一转，语气依旧恭敬，却带着一丝探询，道:“殿下引臣至此，真的……只为此吗？” 他特意加重了“引”字。 秦莒月忽然轻笑出声:“小将军是个聪明人，本宫也不拐弯抹角了，先锋营的卷宗……” 她指尖随意地拂过秋千冰冷的铁链，声音也沉静下来，“……该用朱砂批注的地方，可莫要蘸错了墨。宋府的案子，陛下既交给了将军，可要‘好好’查。” 她的话语轻描淡写，却像是有千钧之重，清晰地传递出她的暗示——到此为止，不要深挖，更不要牵扯到她。 沈昭淮忽地笑了：“公主是要臣徇私，还是……”他故意停顿，“灭口？” 枯枝上的积雪簌簌落下。 秦莒月跳下秋千，绣鞋碾过碎雪，缓缓道：“将军这般聪明，不如猜猜，本宫接下来想说什么？” 她逼近一步，身上栀子香混着寒意袭来，与他在御书房闻到的气息一样。 沈昭淮看清她眼底翻涌的野心，忽然想起父亲信中警告——“京中局势诡谲，勿涉党争”。 “臣愚钝。”他后退半步，“只知效忠陛下。” 秦莒月也不恼，反手折了一支梅插进他腰间玉带：“若改主意了，便来此处。本宫静候佳音。” 转身时，她忽然轻飘飘丢下一句：“定州那夜，多谢将军相救。” 他沉默片刻，同样用平静无波的语气回了一句：“举手之劳，公主殿下……不必挂怀。” 待他退下后，秦莒月向贴身侍女青霜低声道:“告诉暗卫，盯紧沈府。” …… 出了那处荒凉僻静的花苑，并未立刻回府。五公主秦莒月那张明艳却暗藏机锋的脸，还有她那些意有所指的话语，缠绕在他心头，挥之不去。 一股寒意悄然爬上沈昭淮的脊背。 他离开京城五年，对朝堂后宫的风云变幻知之甚少，尤其对这位五公主，了解仅限于备受圣宠的模糊印象。 知己知彼，方能百战不殆。他急需了解这个潜在的盟友……或者敌人。 他径直朝着京城最负盛名的醉仙楼而去。 他要去见一个人——苏昀。吏部尚书家的嫡次子，他年少时在京城为数不多能说得上话的“狐朋狗友”，一个标准的花花公子、纨绔子弟。 这家伙流连于京城各大烟花柳巷、勋贵宴席，消息灵通得像长了八只耳朵，又仗着家世显赫，没什么不敢说的。 从他嘴里，或许能挖出些关于五公主的身世。 第6章 身世 醉仙楼最好的雅间揽月轩，临窗可俯瞰半个京城的繁华。 沈昭淮推门进去，苏昀正歪在铺着锦缎软垫的贵妃榻上，翘着二郎腿，一手拎着酒壶，一手捻着颗花生米往嘴里丢，姿态慵懒又欠揍。 旁边两个俏丽的小丫鬟小心翼翼地给他捶着腿。 “哟！看看这是谁？”苏昀听见动静，懒洋洋地掀开眼皮，看到沈昭淮，夸张地怪叫一声。 他一个鲤鱼打挺坐了起来，脸上堆满了戏谑的笑容，“这不是我们威震漠北、打得西庭王哭爹喊娘的沈小将军吗？稀客稀客！五年了，兄弟我还以为你被漠北的风沙埋了，骨头都化成灰了呢！” 沈昭淮扯了扯嘴角，懒得跟他贫嘴，径直走到他对面坐下。 他挥手让那两个小丫鬟退下，自己倒了杯酒，仰头灌下，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝灼热感。 沈昭淮放下酒杯，看向对面那张玩世不恭的脸，道:“你倒是活得滋润。吏部尚书的公子，成天就知道吃喝玩乐？你爹没把你绑去衙门里当个差？” 苏昀嗤笑一声:“当差？多累啊！哪有斗鸡走狗痛快！” 转而又道:“我爹是想让我去翰林院镀层金，或者塞进哪个清闲衙门混吃等死。没劲！太没劲了！小爷我还没玩够呢！” 他凑近沈昭淮，挤眉弄眼，压低声音道：“这京城的花儿啊，一年比一年娇艳，我还没赏遍呢！” 沈昭淮懒得听他这些风流韵事，自顾自夹菜吃。 “诶，说正经的，”苏昀见沈昭淮不接茬，眼珠一转，换了个话题，脸上又浮起那种八卦兮兮的笑容，“你昨日进宫面圣，怎么样？见到圣颜了？还有……宫里的美人儿们？” 他搓着手，一脸期待，“听说前些日子南边进贡了一批舞姬，那身段，那舞姿……啧啧，你见着没？快跟兄弟说说！” 沈昭淮面无表情地嚼着菜，仿佛没听见。 “啧，没劲！”苏昀撇撇嘴。 随即像是想起了什么，眼睛猛地一亮道:“哦！对了！你见到五公主没？她不是也在宫里吗？快说说快说说！长什么样？是不是真如传闻中那般……倾国倾城？” “满京城都说她艳若牡丹，傲似寒梅，可惜少在京城，连宫宴都难得露面……” 他一脸急不可耐，显然对这位传闻为大梁第一美人的公主充满了好奇。 沈昭淮夹菜的动作微不可察地顿了一下。 他抬眼，看向苏昀那张写满八卦的脸，脑海中闪过花苑中那张明艳绝伦的容颜。 他放下筷子，拿起酒杯，语气平淡地开口，仿佛只是在陈述一个客观事实:“眉目如画，仙姿玉貌，虽为女子，然眉宇间有英气，谈吐不俗，非寻常闺阁可比。” 他难得用了几个文绉绉的词，描述得相当……正面。 苏昀一口酒喷出来：“完了完了！” 他夸张地拍案，道:“咱们杀敌不眨眼的阎罗将军居然会夸人了！老子认识你十七年，头回听你这么夸姑娘好看！别是真动心了吧？” 沈昭淮睨他一眼，道：“胡说什么。” “我可警告你”，苏昀难得严肃，“尚公主就得交兵权，你这辈子别想再碰银枪，值吗？” 他似回忆般说道:“十岁那年你信誓旦旦宣布说要当天下第一大将军，不是要老子看你困在黄金笼里逗雀儿吧？” 烛光映在酒旗上，沈昭淮道：“管好你的斗鸡！” “急了急了！”苏昀大笑，又忽然正经道：“皇族联姻本就是……拴着金锁链的匕首！叮当响着好听，割起喉咙却比谁都利索。去年嫁去陇西那位，冬至就‘病逝’在暖阁了——你当她们镶玉裹金的绣鞋，真踩得碎世家门槛？” “可怜呐，生在金笼里的雀儿，连振翅声都要染着政治香。” 沈昭淮紧捏酒杯，道：“我今日来是想打听件事。” 他的声音低沉：“关于她的身世，你知道多少？她……似乎并非一直养尊处优？” 苏昀脸上的嬉笑之色收敛了几分，他左右看了看，确认雅间门关得严实，才凑到沈昭淮耳边。 他将声音压得极低，道：“这事儿……算你问对人了！一般人还真不知道，我也是……咳，也是偶然听我家老头子喝醉了酒，跟心腹嘀咕过几句，被我偷听到的！” 苏昀舔了舔嘴唇，神秘兮兮地说：“这位公主啊，你别看她现在风光无限，备受圣宠，连太子殿下都对她宠爱有加……她和太子殿下，小时候……那才叫一个惨！” “当年，宋家势大，为了扳倒皇后母族，不知用了什么阴毒手段，诬陷皇后母族谋反！那可是诛九族的大罪！太后当时……唉，震怒之下，听信了谗言。” “皇后娘娘为了保住一双儿女的性命，含冤自尽了！这才勉强平息了太后的怒火，保住了太子和公主不被牵连处死，但也被……一起打入了冷宫！” “冷宫啊！”苏昀脸上露出真切的唏嘘，“那是什么地方？吃人不吐骨头的地儿！缺衣少食，冬天冻死人，夏天热死人……太子殿下就是在那时落下了病根，拉着个五岁的妹妹在冷宫待了六年，啧啧，真不知道是怎么熬过来的！” “知道他们吃什么？冬日炭盆里偷煨死老鼠！”，他猛灌口酒，又道：“后来陛下三年前平反时，五公主和太子才被接出冷宫，当时公主的腕骨都饿凸出来了，却还死死攥着块皇后曾经戴过的凤凰玉佩。” 窗外惊雷劈响，他骤然想起，在花苑见到公主时，她身上戴着的那块玉佩。 苏昀又缓缓道:“陛下大概是觉得亏欠他们太多，尤其是公主，所以对她百般宠爱，私下还给了她很大权力。” 他说完，长长吐了口气，心有余悸地看了看门口，道：“这事儿是宫里的绝密，牵扯太大！你可千万千万别说是我告诉你的！老头子知道非得把我皮扒了不可！” 沈昭淮垂眸，公主抬手抚平衣袖时，腕骨凸起处那道淡色旧疤忽地刺进记忆，他原以为是刀剑伤，如今想来，倒像幼年啃咬挣扎留下的齿痕。 花苑中她提起宋家时那冰冷的杀意，那句“好好处理”背后刻骨的仇恨…… 一切都找到了根源！宋家，不仅仅是贪墨军饷，更是她血海深仇、杀母毁家的元凶！难怪她不惜一切代价，也要让宋家灰飞烟灭！ 脑海中那些关于五公主的碎片瞬间被赋予了全新的、沉重的意义： 夜巷中面对刺客时超越年龄的冷静狠厉，那是在无数次生死边缘挣扎磨砺出的本能。 花苑里看似慵懒谈笑间隐含的锋芒与掌控欲，那是从深渊里爬出来的人对命运的反抗； 那些野心，更是背负着血仇与不甘的绝地呐喊！ 那个在花苑中明艳张扬、甚至带着点咄咄逼人的公主，她的光芒背后，竟是这样一段浸透了血泪和绝望的黑暗过往。 一种带着震惊、愤怒又怜惜的奇异感涌上心头。 “喂！”苏昀的鎏金扇骨突然敲在他肩上，“阎罗爷发什么呆？心疼了？” 他脸上又浮起那种欠揍的八卦笑容，但眼底也藏着后怕，道:“兄弟，听我一句，这种背负着血仇、又手握权柄的美人儿，那就是最毒的毒花！沾不得啊……” 暮色渐沉，雪粒子扑簌簌打在窗棂上。沈昭淮突然起身系枪，道：“走了。” “这就溜？”苏昀拽他袖子，“该不会急着去见……” “巡防。”沈昭淮甩开他，头也不回的推门而去。 …… 春和殿内，侍女白鸢悄悄递上一封密信。 秦莒月拆开，扫了一眼，唇角微勾。 “备车。”她淡淡道，“去老地方。” 公主的马车刚出宫门，暗处便有人影闪动。 秦莒月倚在车帘旁，余光扫过街角那道鬼祟身影，轻轻一笑，并未理会。 辰阳殿内，二皇子秦衍负手而立，听着探子的汇报，眼中闪过一丝阴冷的笑意。 “盯紧她。”他低声道:“好戏……还在后头呢。”