《月满江河》 第1章 第 1 章 “郡主，”侍女在檀木桌上放下端来的绿豆酥，嘀嘀咕咕说起打听来的消息，“方才我听说，刘妃兄长家的小儿子刘朗在城外强占土地，圣上大怒，当场赐了他名，叫刘蠢，说是如今京中都传遍了呢。” 侍女边说边掩着嘴笑，“郡主猜猜，是谁将这事捅到圣上那去的？” 李月柯吃了一块绿豆酥，慢条斯理擦着手，随口问：“谁？” “是应二公子呢。” 擦手的动作一顿，李月柯抬眼望向侍女，却见她又叹了口气：“可是……” “可是什么？” “应二公子今日领了位姑娘进府里，似乎就是前几日拦马车的那位。” 李月柯微皱起眉，她揣测不出应楷这般行事的缘由，但心知他不会荒唐行事，便又定下心来，起身到窗边，轻抚过蚕丝琴弦，清韵琴发出温润的乐声。 “无妨，安心准备就是。” 行云流水的琴音绕过高墙，扰了一墙之隔的院内人的美梦。 江北正躺在院中晒着太阳午歇，脸上盖了本书，被吵醒后坐起身来，被太阳直晃得睁不开眼。 “公子醒了。”立在一旁的小厮连忙接住滑落的书，入耳的琴音却耳熟得紧，他不由好奇道，“郡主近来是又爱上抚琴了，可怎么日日都只弹这一曲？就这般喜欢么？” “喜欢什么？她这分明是在为了应家老夫人的寿宴做准备。”江北不耐地起身回了屋。 “寿宴？”小厮跟上，又问：“那可还有一两个月吧？郡主这样用心准备，还没放弃应二公子么？” “放弃？”江北轻嘲，“就她那性子，不亲眼见到应楷成婚，如何会死心。” 进了屋也堵不住耳朵，这悠扬婉转的曲调，不知为何越听越令人心烦，江北在桌边坐下，一杯凉茶下肚，茶杯重重落回桌上。 “说起来，郡主这琴还是公子送的吧？” 江北垂下眼，轻声应：“嗯。” * 三日后便是中秋，宫中每年都会在中秋时宴请亲王大臣们，今年却迟迟没有动静。 等不到宫中的消息，各家便都自行筹备起来。 齐王府人少，府中的主子除了齐王夫妇及独女明怀郡主李月柯，便只有两个侍妾。 齐王妃正想着家宴的事，见齐王下朝回来，迎上前去，“王爷回来了。今日还是没有中秋宴的消息么？” 齐王摇头坐下，接过侍女端上来的茶水，“陛下这两日瞧着身子不大好，今年中秋许是不会设宴了，让府里先准备起来吧。” “好，我这便吩咐下去。”齐王妃抬手，一旁候着的侍女会意退下，齐王妃又道，“我想着，中秋宴请江家来府里，这样也热闹些，王爷觉得如何？” “不错，也许久未和江瑞一家聚聚了，你来安排吧。” “既有外人在，那张氏与许氏……” 齐王不甚在意地摆摆手，起身往外去，“让厨房给她们准备丰盛些便是。” 笑着目送他出了屋，齐王妃便吩咐人将帖子送去了隔壁的宣威将军府。 * 八月十五，中秋。 江将军与夫人带着几个小辈上门赴宴，齐王妃身边的侍女前来将人迎进府里，“诸位快请，王妃刚还问起呢，将军和夫人便到了。” 江夫人忙道：“是我们来晚，让王爷和王妃久等了。” 说话间已进了正厅，齐王妃闻言迎上前来，止住几人行礼的动作，“没有的事，你们来得正好。都是自家人，不必多礼，快都坐下吧。王爷和月柯随后便到。” 话音刚落，门外便传来一女声，唤道：“母亲。” 众人向外望去，齐王妃瞧见来人，笑意更深，朝她招手，“月柯来了，你也有些日子没见着你江舟哥哥一家了吧，快来瞧瞧，这小清思都这么大了呢。” 奶娘怀中不到一岁的女婴睁着大眼睛，好奇地打量着四周，眼神定在李月柯走动时耳侧轻晃的铃兰步摇上。 “清思瞧着很是喜欢郡主呢。”江夫人慈爱地看着自家孙女，掩唇笑。 李月柯在母亲身旁坐下，笑着望向那小小的女婴，眼神与一旁的江北对上，各自又都快速移开。 江家人丁兴旺，齐王妃瞧着心下微微叹气，“还是你们来了这府里才热闹，可惜萱儿今日不在，这几个小辈啊，还就数最小的三个玩得好。” 说起这个，齐王妃的目光便落在了江北身上，江家这小儿子今日沉闷得紧，又一副和自家女儿互不搭理的模样，好笑道：“你们两个又是怎么，拌嘴了？都这个年纪了，还整日闹些小孩子脾气。” 话里的二人闻言又对上视线，却依旧没有搭理对方的意思。 江夫人斜了江北一眼，笑着打圆场：“可不是小孩子脾气吗，一个个的，都闹着不肯成亲。” 这话一下戳中了在场好几人的心。 李月柯微垂着眼，这样的话也不是第一次听了，由她们说便是。 齐王妃见她这油盐不进的样子，又叹了口气，她这独女的一颗芳心，自四年前就挂在了那应楷身上，她寻来女儿身边的侍女，问清了前因后果，却也不明白李月柯这是吃了什么**药，竟是一点瞧不进旁人了。 那应楷虽是不错，可他对李月柯无意，却平白令她耽误至今，让她这个做母亲的难免生了些怨。 “罢了，各有各的心思，我们哪管得了呢。”齐王妃无奈摇头，望向身后，“去瞧瞧，王爷怎么还不来？” “是。”侍女应声退下。 齐王已在来的路上，很快便入座，加入几人的寒暄。 齐王与江将军原是上下级，军营里多年的交情让二人成了好友，两家家眷也因此走动频繁，相处起来便少了些拘束。 一席中秋宴，除了心不在焉的两人，宾主尽欢。 宴后，齐王妃热情邀请江家人一同赏月，众人移步至王府花园里的水榭，榭中早已备下长桌，府中下人又陆续端上几盘瓜果。 虽已是秋日，但暑热仍未完全褪去，此刻在水边静坐，轻摇蒲扇，遥望空中高悬圆月，好不闲适。 众人正围桌闲话家常，一旁却传来婴孩咿咿呀呀个不停的声音。许是少有这样在外逗留至夜晚的时候，女婴焦躁不安地挣扎起来，奶娘轻声哄着怀里的女婴，却不见消停，反倒迸发出一阵哭声。 江少夫人柳氏见状，上前接过孩子，轻拍着安慰，随后朝齐王妃和齐王微微欠身，“王妃可否允我带清思在园中走一走？她爱逛园子，在家中哭闹时，抱着走一圈便好了。” “看来清思还是个爱赏花的雅致人儿。”齐王妃乐道，“正巧，园中桂花和菊花开得正好，今年又新种了些月光花，说是外邦来的，只在夜里开呢。你们几个小的都去瞧瞧，随意些就是，就当在自己家里，不必拘束。” 说完，齐王妃拍了拍身侧李月柯的手背，李月柯起身，提着灯笼，带江舟夫妇俩往园子里去。 江北慢悠悠起身，不远不近地跟在几人后面。 沿着石径越往园中去，桂花香气越浓郁，江清思哭声渐歇，靠在母亲肩头好奇张望这陌生的花园。 江少夫人叹道：“这桂花可真香呢。” 她从前也不是没来过齐王府的花园，但在这个时节还是第一次。 “母亲喜爱桂花，府里便多栽了些，方才桌上的桂花糕也是用这些花做的。” 经过了一个凉亭，李月柯在小路尽头处停住脚步，望向左边的花丛，“到了。” 两株月光花被照料得很是用心，白色花苞缀满了枝头，这些花苞并不似常见的花那般，几片花瓣包裹成一团，而是蜷缩在一起，此刻在月光下逐渐伸展开，每一朵都还显得有些皱巴。 李月柯见过月光花完全盛开的模样，解释道：“还得等一等。” “无妨，等等便是。旁边这些菊花也长得极好呢。” 江舟从夫人那接过孩子，让她能轻松些同郡主说话，转头看见自打进了王府就没说过几句话的弟弟，走到他身侧，问：“怎么了？” 江北摇头，并不打算解释，耳朵却捕捉到自家嫂嫂夸李月柯这几日的琴弹得好。他嘴角一抽，丝毫不掩饰自己的情绪，声音不高也不低，却足以在两人交谈间硬生生挤进一句“难听死了”。 说笑声戛然而止，江少夫人扫了一眼隐在夜色中却存在感强烈的江北，一时有些尴尬。 不过她嫁到江家三年多，也不是第一次见这俩小祖宗闹脾气了。 听江舟说，从前江萱在家时，姐弟俩凑在一块，更是闹得天翻地覆。只是她与江舟成亲时，江萱已经出嫁，只能从江萱归家时偶尔与江北拌嘴的样子想象一二。 “郡主知道的，三弟一向口是心非，”最后还是江舟出来圆场，“郡主那琴听着便不是凡品，琴技更是出众，他哪能听不出好坏。” “江舟哥哥倒也不必为他说好话。”李月柯脸上的笑意淡了些，望着半开的月光花，一个眼神都没分给江北，却也没有继续追究的意思。 算起来，她和江北已有月余不曾见过面了。 那日两人虽不欢而散，可她早已经不气了。她知道江北是关心自己，只是就像江舟哥哥说的那样，他总是气性一上来，就口不择言地说些惹人生气的话。 这次嘛…… 她突然想起五年前的生辰，江北不知道跑哪去了，一个月都不见人影。因要行及笄礼，那次的生辰宴便办得隆重了些。 她都以为江北出去玩得不愿归家，忘记她的生辰了，谁知，在宴席结束宾客散去之时，齐王府的门就要合上，他却抱着琴，风尘仆仆地出现在她面前。 回想起那个傍晚，他一身尘土，还微微喘着气，却双眼明亮望着她的样子，李月柯不自觉微微弯起嘴角。 罢了……这次就不同他计较了。 不过——她会证明给江北看，她总能等到应楷的。 第2章 第 2 章 中秋已过月余，距离应家老夫人的寿宴还有十日，请帖便已送至了各家府邸。 李月柯进了母亲屋里，齐王妃抬眼瞧见她，无奈叹气，“过来坐吧。” “母亲寻我何事？”李月柯与她隔桌坐下，看见桌上的请帖便猜了个**分。 “应府送来的，下月初三应家老夫人寿宴。”齐王妃将请帖推向她，“你练了这样久的琴，可还是要去？” 请帖上的字秀丽端庄，应是应家女眷所写。李月柯合上请帖，应道：“是。” 虽早有预料，但此刻得到女儿确切的答复，齐王妃不免又深深叹了口气，“罢了，那你便好好准备吧。我让人打听过了，这次请的人家，多是家中有适龄待嫁的女子，应是有相看的意思。” 闻言，李月柯眉梢一动，“是。” 瞧着女儿清丽的侧脸，齐王妃没忍住，还是劝道：“四年了，那应楷不过就是帮了你几次，且不说他对你无意，便是他再好，如何又值得你这般苦苦等待？” “月儿，听娘一句劝，这次若还是不成，便早些放下吧……” 李月柯垂眼沉默片刻，起身行礼，“女儿回去练琴，不打扰母亲歇息了。” * 翌日，京中却传出应二公子身边常有一女子的流言。 这流言越传越离谱，说那女子是外室、是妾的都有，应楷亦或是应家竟也没有要解释的意思。 消息很快便传到李月柯这，午膳用了一些便没了胃口，她偏过头，遥望着窗边的琴。 已是秋末，今年的冬似乎来得比从前都要早一些，冷风已隐隐有呼啸的趋势，吹得窗户微微颤动。 她按下心中隐隐的不安与躁动，带上秋翠出了府。 马车行驶至佑兴楼门前，李月柯下了马车，抬头看着牌匾上的三个字，一旁插着的酒字旗随风飘动。 这佑兴楼是京中有名的酒楼，应楷常与相熟好友在此处小聚，她曾有意无意在这遇见过他几次。 应楷第一次帮她，也是在这附近。 当时她从对面的书铺出来，正要回府，却撞上平王世子出言挑衅。 平王与齐王兄弟俩一直关系不好，两家小辈便也玩不到一处去，平日里有些口角都是常有的事。 李月柯本不稀罕搭理他，转身便要走，谁知他偏偏纠缠不休，竟叫人上前拦她。 路边已有二三围观的人，李月柯微皱起眉，正欲回头斥责，却先听一男声道：“世子不过是在学堂被先生训斥几句，回家苦读，自去精进学识便是，何苦当街为难他人，将气撒在这位姑娘身上？” 众人循声望去，见是应楷，平王世子一噎。 宫中为皇子公主们办了学堂，其他皇亲子嗣也可一同进学，他便在里边。而应楷作为太子伴读，更是不会少了他。 同在一个学堂，应楷自然是当场瞧见先生训他了的。 “原来是应兄。“被知情人戳破，平王世子面上有些挂不住，却又不好对着应楷发泄。他咬着牙，虽有些不甘心，但还是朝李月柯身后的两名手下摆摆手，示意他们让开，冷声道：“罢了，今日便算了。” 等众人散去，应楷才上前行礼，“郡主。” 李月柯也曾去过宫中的学堂，二人并非不相识，但都不是话多的人，并不熟悉，她也没想到应楷居然会出手帮她。 “应公子，多谢。”李月柯笑着朝他微微颔首，“不过——公子不怕世子迁怒于你么？” “我既然敢站出来，便不怕他做什么。” …… “——郡主？” 回忆被打断，李月柯侧过头，看见唤她的人，眼睛一亮，“岳公子，正巧，我是来找你的。” 岳齐衷先是挑眉，随后想到这几日的风言风语，了然道：“郡主可是想问立轩的事？” “正是。”李月柯颔首，顿了顿，又问，“那位姑娘……当真存在？” “确有此人，不过并非外面传的那样……”岳齐衷犹豫了一下，不过刘家的事已了，倒也不是不能告诉她。 “郡主可知前些日子刘家强占土地的事？” “略有耳闻，那姑娘与刘家的案子有关？” “不错，她无家可归，立轩便收留她，如今暂居应府。” “原来如此。”闻言，李月柯的心安了些。 …… 不远处，谷佑忙凑到自家主子身边，“公子，你看那边，是郡主吧？” 江北闻言抬头望去，见李月柯言笑晏晏同人交谈，她对面的人……瞧身形，应是岳齐衷。 “公子，旁边的是定远将军府的三公子吗？” 江北仍旧望着那边的两人，紧抿着唇，轻“嗯”一声。 谷佑撇撇嘴，打抱不平起来：“同是武将之子，怎么郡主对公子就那么不客气呢……” 那岳齐衷与应楷乃是好友，江北如何不知？ “行了，别多嘴。”江北最后看了一眼李月柯，转过身，“走吧。” * 十月初三，应老夫人寿宴。 应老夫人有三子一女，大儿子和小儿子都文武平平，偏这二儿子应诚聪明绝顶，殿试一举成名，而后的官场之路也异常顺遂，去年刚升至中书令一职，还深受皇上信任，不仅请他做太子太傅，连他的小儿子应楷也受到赏识，自小便做了太子伴读。 齐王妃带着李月柯来得算早的，二人下了马车，齐王妃望着热闹的应府，心中不免感叹应家这如日中天的模样。 后面的马车又下来三人，有人连忙迎上去给平王妃及两位郡主行礼，齐王妃听见动静，侧头斜睨一眼，和平王妃对上视线，两人的目光似在空中交锋一场，又若无其事地移开。 母亲脚步略有停顿，李月柯回头看她，齐王妃轻勾嘴角：“无事，进去吧。” 齐王妃与应家几位女眷寒暄几句，被迎到上座，与对面的鸿阳长公主微微颔首后落座。 稍迟一步的平王妃亲热地坐在了长公主旁边，“长公主也来了。” 鸿阳长公主笑意盈盈，“是啊，这样好的日子，怎么能不来？正好也带明曦一起来瞧瞧。” 齐王妃闻言低头抿了口茶，这意思，是明曦也对应楷有意？ 两个王妃随着长公主的目光一起望向另一侧的小辈们，今日来的女眷着实不少，明曦郡主与李月柯就如同鸿阳长公主与齐王妃一般相对而坐，明曦正笑着说话，李月柯面上没什么表情，偶尔回应一句。 平王家的两个郡主是双生子，此刻正与另几人凑在一块儿说话，时不时望向园子另一边，面上似有娇羞。 男女席都设在园子里，中间一条长廊隔开，又置了几扇屏风，却半点也掩不住邻席的声与影。模糊又飘忽不定，更叫人心神荡漾。 应楷年及弱冠却尚未定亲，除了芳心暗许的姑娘们，也有不少妇人带着自家年纪合适的女儿来，说不上有多大希望，可万一真被应家瞧上了，也是好事一桩，总归不会亏。 可当应家的长媳盛氏迎齐王妃和明怀郡主进了园子里，姑娘们系在应楷应楷身上的心齐刷刷凉了一半。 若要论这京中儿郎们最负盛名的是何人，向来是各有千秋，争不出个高下。可说起名声最佳的京城女子，众姑娘却半点也不会同明怀郡主争。 明怀郡主李月柯乃是齐王独女，从小便被齐王夫妇俩捧在手心里护着，却也没娇纵她，琴棋书画皆颇为精通，骑射武艺也算姑娘中能拿得出手的。在同辈人中看起来虽傲了些，可人家本就有那个本事，也不叫人讨厌。在长辈面前也进退有礼，又听说她在家中帮着齐王妃将府中一应事务也打理得井井有条，直叫京中妇人把她夸了又夸，惋惜自家女儿半点也比不上。 比她年纪大的姑娘大多都已嫁了人，哪里有机会再整日摆弄那些小姑娘们的玩意；而比她年纪小的也一个个都不敢同她比，偶尔遇见也没胆子同她说上一句话。 正如此刻只有明曦郡主同她搭话一样。可说了一会儿，明曦便觉得无趣得很，留她一人独坐。 应老夫人更衣回来，刚到的几家便都纷纷起身上前贺寿。众人一番寒暄后重新落座，李月柯刚捡了颗葡萄放嘴里，便听到男席那边热闹了起来。 似是听见有人唤应楷和太子，她循着声音的方向微微侧头，屏风只模糊透着背后几人相似的身影，看不分明。李月柯垂眸，也没说话，又伸手拾了一颗葡萄，只觉得嘴里酸得发涩。 她这细微的动作虽不明显，却没逃过自她来后便多有关注她的两人。应夫人同老夫人相视一笑，心里都有了底。 打算在这寿宴上相看适合应楷的姑娘一事，应夫人是同老夫人通过气的，请老夫人也帮忙瞧一瞧哪些人家的姑娘好，老夫人也高高兴兴地应了。 正如应楷未娶一事众所周知，明怀郡主曾亲自说出非应楷不嫁的话，亦是闹得沸沸扬扬。 可那毕竟是四年前的事了，当年十六的小姑娘如今已是双十。二人虽同龄，可对女子来说，这年纪便已不小了。即便她至今未嫁，应夫人也不敢真的说她仍旧惦记着自家儿子。可看她方才下意识便去寻应楷身影的模样，估计是还喜欢着的。 应夫人这心里的石头总算能放下来些了，脸上对着齐王妃和李月柯的笑也更真诚了两分。这明怀郡主她是一直都十分欣赏的，既然应楷谁也不中意，不如挑一个她看中的，又一心系在自家儿子身上的，至少这样的姑娘娶回来了能对儿子好。 李月柯环视了一圈来赴宴的姑娘们，或多或少都是她见过的。不知为何又突然想起那位近日跟在应楷身边的姑娘，她抿了抿唇。 第3章 第 3 章 那位住进了府中的丁姑娘并未出现在寿宴上，听闻了传言的众人未得见真容，隐隐失望的同时越发好奇了起来。 而在听见明怀郡主提出献曲一首时，众人又不禁感叹起她的执着。 应家虽已官居中书令，但仍旧是臣。郡主向来孤傲，竟主动在寿宴上献艺，且齐王妃也默许了，这其中意味已不必多言。 鸿阳长公主挑眉望向神色自若的齐王妃，“明怀倒是勇气可嘉。” 齐王妃放下茶杯，心平气和地回：“长公主过奖，小女献丑了。” 长公主还欲说些什么，琴音一起，她便闭了嘴。 这叫什么献丑？ 她又瞥了眼自家女儿虽然在听却意兴阑珊的模样，忽觉头疼得紧。 也都怪她自己，总不舍得管教女儿，让她这些年学什么都没个长进，也就那张脸能看，对得起她精心挑选的驸马爹。 这拿什么去和明怀比？ 罢了罢了，这应家风头太过，又从一开始便与太子紧紧绑在一起，也不见得是什么好去处。 想到前些日子进宫，皇兄咳个不停的样子，她又将这些心思都按了下去。 * 男席这边因着太子出现已经热闹过一阵，待他离开后才平息下来，这会儿又看起应楷的热闹。 “落花有意，流水无情……”有好事的年轻公子哥啧啧打趣，“立轩兄，郡主痴心一片啊。” 岳齐衷这也才想起来，凑到应楷耳边道：“对了，前些日子郡主还找我打听丁姑娘的事呢。” 这样的话应楷这几年听得也不少，坦然应对：“有幸得郡主青睐，不过目前暂无成家打算，自是不能误了郡主良缘。” 此话一出，好事之人顿觉无趣，偃旗息鼓。 席上也有爱琴之人侧耳倾听，琢磨片刻，“这曲有些耳熟……似乎是《寒梅》，但又不大一样，更欢快些，倒是适合今日。” 果然，一曲结束，众人便听李月柯道：“此曲名为《寒梅》，咏梅高洁雅致。听闻老夫人喜梅，特意挑了此曲，做了些改动，以贺老夫人大寿。” 应夫人正十分满意地看着李月柯，身侧下人俯身低语，将应楷方才那番话一字不落地说了，她便恼了。 前些日子应楷突然带那丁琬姑娘回府，她本瞧着那姑娘也不错，可儿子又说对她无意。可留她在府上暂住便罢了，却又成日领着她在外，外面都传成那样了，还不懂得收敛些么？ 丁琬模样生得好，人也讨喜，行事却不像个正经姑娘家的样子，她如今只庆幸这两人没成。 越想越恼，应夫人便寻了机会请明怀郡主陪她散步醒醒酒。 虽然明怀郡主表现出来的意思很是明显，但传出那样不好听的话，她也怕郡主有别的想法，还是当面确认了她才能够安心。 前院都是今日宴席的宾客，人太多太杂，应夫人引着李月柯到了后院的小花园，二人闲话几句，她便说起了正题，“这楷儿啊，什么都好，我与他父亲在他身上是半点错也挑不出来的。就是这婚事迟迟定不下来，拖着拖着都二十了，叫人发愁……近日外面还传出些关于楷儿的闲话，郡主可是也听说了？” 李月柯颔首，“略有耳闻。夫人无需担心，二公子行事向来端正，闲话的人过些日子便消停了。” “郡主没当真便好，那些话传得实在过分了些，”这一番话听得应夫人舒心得紧，忙替儿子解释起来，“那位姑娘不过是帮了楷儿的忙，又无家可归，楷儿才留她暂住府上。” 应夫人瞧着她神色并无不虞，心里也有了底，继续道：“郡主身份尊贵，但我身为楷儿母亲，有些话想问问郡主，若有冒犯，还请郡主见谅。” “夫人言重了。您是长辈，有什么话但说无妨。” “郡主同楷儿的事，我也知晓一二，但毕竟已过去几年了，现在就想要郡主一句准话，”应夫人停下脚步，拉过她的手，“郡主可还愿意嫁给楷儿？” 李月柯早已猜到应夫人寻她来是要说这个，美梦即将成真，素来波澜不惊的她，此刻也忍不住露出个笑，“我已心悦二公子多年，自然是愿意的。” 片刻的喜悦过后，她又恢复了理智，“可是二公子……” 应楷的亲事哪里是这样简单便能定下的事？否则也不会一直拖到现在。 应夫人自然明白李月柯的顾虑，拍了拍她的手背，安慰道：“不必担心，楷儿那边我去同他说，这次可没有他拒绝的余地了。” * 寿宴第二日，天便忽地转凉了。 李月柯并不清楚应夫人要如何说服应楷，但这并不妨碍她这几日心情极佳。 还没等来应家的消息，却先等来了今年的第一场雪。 李月柯正看着母亲那边送来的账簿，无意抬头，从窗缝中瞥见飘落的雪，愣了愣，起身走到窗边，伸手接住几片雪花，“今年的雪来得可真早，都还未入冬呢。” 秋翠刚取了披风来，见郡主站在窗边，连忙上前给她披上，“这样冷的天，郡主小心着凉。” “奴婢记得，小时候也有一年雪下得很早，那个冬天可冷了，今年怕也是个寒冬呢……” 秋翠这随口一说的话，李月柯本没放在心上，可随着这下个不停的雪，连父亲母亲都莫名忧心起来。 所有的议论与担忧，在北边雪灾的消息送进京时，终于被摆到了明面上。 早在京城开始飘雪之前，北边的几座城就已被茫茫大雪覆盖，无数房屋被厚重的雪压塌，还未来得及收的庄稼也全埋在雪里，冻死饿死的不在少数。 朝堂上为此事商议许久却没个结果，听齐王说太子主动提出要去赈灾，皇上却没同意，李月柯很是松了一口气。 太子从前办差事，都会带上应楷一起，可这一次比以往那些都要危险得多。 大雪封了路，一路北上必然不容易。 再者，她也有私心，若要去赈灾，那她和应楷的事想来会被搁置。夜长梦多，若不能尽快定下，她也怕又生些变故。 然而她不过稍稍安心了一晚，第二日便听说皇上还是同意了太子北上赈灾。 这消息一出，李月柯便坐不住了，上了马车直奔应府。 应夫人没料到她来得这么突然，但还是热络地将她迎进前厅，人刚坐下，茶水也已经端到她面前。 虽然突然，应夫人也知道李月柯为何而来，便不绕弯子了，直白问道：“郡主是想问赈灾一事？” 李月柯点头，“二公子可是要与太子一同北上？” “是啊……这一去，没有两三个月怕是回不来的。”应夫人轻叹一声，望向李月柯，“我知道郡主担心何事，只是这几日我劝楷儿，他都一直没松口答应。偏偏又来了这么个差事，我也不好再同他提了。如今一切得以筹备赈灾为先，想来郡主也是能体谅的。” 应夫人又叹了口气，好不容易她才下定决心，这个月怎么都要为儿子把婚事定下，这一耽搁，她也怕郡主失了耐心，放弃了可怎么办？ 她只好继续宽慰郡主道：“郡主不必担心，待楷儿归来后再说也是一样的。就是要请郡主再耐心多等些时日了。” 这便是最坏的结果了。 李月柯并非没有料到，但她还是应下了。 毕竟四年都等了，再多两月又能如何呢？ 同应夫人告辞，李月柯走在长廊上，寒风吹得耳边珠玉晃动，她抬手系紧了披风。 今早雪便停了，府中下人正扫着院中积雪，墙角已堆起了一座白色小山。 距离府中大门已不远，门却忽然打开，是应楷回了府。 二人相对而行，在距离几步远时停下了脚步，应楷朝她行礼，“郡主。” “应二公子。”李月柯垂下眼，微微颔首。 二人继续各自向前，没走出几步，却忽听应楷叫住她。 “郡主。” 李月柯转过身，看着他再次走到自己面前。 “母亲与郡主很是投缘，这几日也一直同我说郡主的事。郡主厚爱，在下心领，但现下确无成婚之意，望郡主体谅。京中有才之士甚多，在下也不过一平凡人，郡主才情名满京城，何苦因在下耽误？还望郡主早日另寻佳婿。” “公子在我眼中便是京中翘楚，我并不觉耽误。”李月柯直直对上他目光，“正如公子所说，这京中的女子无人能比得过我，那公子为何迟迟不愿答应？便这样不愿与我成婚？” 并非她想咄咄逼人，只是这已不是应楷第一次当面拒她。四年前他也是这样拒绝，她才说出非他不嫁的话，谁知被有心人听去了，这才闹得满城皆知。 从小她便事事顺心，什么都一学便会，这样挫败的感觉，一次次竟都是因为应楷。 “郡主自然是极好的，只是……”应楷望向空中又再次飘落的雪，“我总感觉，我在等一个人。” 几片雪花随风倾斜，落在二人脚边，顷刻间便消失不见。 没想到应楷竟然会编这种瞎话来糊弄自己，李月柯气得转身便走。 秋翠来不及搭理应楷，连忙追上去。 应楷望着她们的背影，轻叹一声，摇头离开。 * 在府里生了两日闷气，得知太子一行即将启程，李月柯还是出城相送。 此次北上，除了太子与应楷二人，还有一众随行押送赈灾银两物资的官员及将士，此刻正是亲眷送行之时，一眼望去，浩浩荡荡的一群人聚在城门外。 应家一家老小正与应楷凑在一处说话，太子瞧见李月柯，瞥了眼身侧仍一无所觉的应楷，了然笑道：“明怀妹妹也来了。” 李月柯缓步上前，同样先望向应楷，对上他目光，又飞速移开，朝太子行礼，唤了声“殿下”，又向一旁退开了些的应家人微微颔首，最后顿了顿，才道，“应公子。” “兴许是沾了旁人的光，但能得明怀相送，倒也是桩美事。” 李月柯没有在意太子话里的调侃，一本正经道：“此行天寒路远，想来不易，望殿下与应公子一路多加小心。” 二人郑重应下，李月柯却不经意瞥见他们身后的马车帘子撩起，有一女子探出头来望向这边，对上她视线，便倏地又放下帘子。 此行是公务，无论是谁，带了女子都是不妥的。但李月柯有种不妙的预感，她微皱起眉，见周围并无外人，压低声音问：“还有女子随行？” 第4章 第 4 章 太子闻言再次瞥向应楷，却没出声。 仿佛预感成真，李月柯试探问道：“是那位丁姑娘？” 应楷见二人都盯着自己，微叹一口气，还是解释道：“是。她非要一起去，拦也拦不住，若她独自上路，怕有危险，便求了殿下同意她同行。” 李月柯抿唇望着应楷，没再说话。 李月柯并不爱笑，此刻的神色似乎与方才叮嘱他们时相差无几，但她的沉默已说明了一切。 一边是堂妹，一边是好友，夹在中间的太子终于还是看不下去了，抬头望了望天，微微提高了声音，“天色不早，也该出发了。” 应家人闻言，上前和应楷与太子最后道了别。众人目送他们整军启程，直至身影没入路的尽头。 城门外聚集的人群逐渐散去，李月柯同应家人站在一处，正欲同他们道别回府，应夫人却上前两步拉住了她。 方才应家人虽退后留了位置给她和太子他们说话，但应夫人一直注意着这边，哪能不知她此刻情绪不佳。 应夫人一边在心里骂着那回回都不让人省心的儿子，一边道：“郡主莫要担心，我和楷儿父亲也说过郡主的事了，他也是同意的，只等楷儿回来，一切便都能定下。” 李月柯闻言望向一旁的中书令，他微微向她颔首，算是应了自家夫人的话。 不待李月柯回话，应夫人又接着道：“我平日在府里也无趣，郡主若得闲，多来府里坐坐，瑶儿也很喜欢郡主呢。”应夫人朝身后的幼女招招手，“瑶儿，是不是？” 小小的应瑶上前牵住母亲的手，抬头看向漂亮姐姐，笑着点点头。 这个姐姐她见过的，有一次二哥带她出门玩遇见了，郡主姐姐还给她买了好吃的。 虽然和府里住的那个姐姐长得不一样，但也漂亮，她都喜欢。 李月柯瞧见应瑶的乖巧模样，也微微笑起来，蹲下摸摸她的头，“那姐姐多带些瑶儿爱吃的去，好不好？” 应瑶闻言笑得更高兴了，用力地点着头，“好！谢谢郡主姐姐。” 这便是李月柯应下了，应夫人又松一口气。 各自上了马车回府，秋翠觑着自家郡主瞧不出喜怒的面容，小声道：“应夫人看起来倒是喜欢郡主，但郡主当真还要等么？应公子真是……竟还带着那姑娘一起去……” 李月柯闭着眼靠在软垫上，闻言回想起那无意一瞥，她并未记住那姑娘的容貌，但已足够她看出对方的不俗。 那姑娘已在应府住了些日子，若和应楷有些什么，应夫人也不会同她说这些话了。毕竟……若只是应楷不同意，她不会过多为难，但若是应家算计她，她父王母妃可就没那么好说话了。 正如之前应夫人说的那样，一切都还得等应楷回来再说。至少现在，她还是愿意相信应家的。 于是她舒了口气，睁开眼，平静回道：“等吧。” 就再等等吧，两个月而已。 * “三公子，二小姐带着初晴小姐回府了，夫人请您到花厅去。” “知道了。”正在院中练剑的江北应声，挥出最后几个剑招，收剑入鞘放回屋中。 还没到花厅便听见几人的欢声笑语，掺着几声小儿的牙牙学语。 左脚刚迈进厅中，江北便听见那不客气的声音：“怎么来得这么慢，不想见你二姐？” 有些日子没见到江萱，没了人斗嘴，本还莫名生了点想念，这会儿真见着人却什么心思也没了，江北大步上前坐下，没好气地道：“不过就早我一刻，算什么姐姐。” 他真想找当年苍州那个稳婆好好问一问，怎么先出来的就是江萱呢？ 江萱一点也不气，不紧不慢道：“就算只早你半刻，也是你阿姐。” 江夫人与儿媳柳氏无奈对望，柳氏怀里的小初晴咬着手，好奇地往江北那边张望。柳氏笑着将她放在地上，护着她跌跌撞撞走向江北，“小初晴快看看这是谁呀。” 一岁多的严初晴路走得还算稳，咿咿呀呀地学着说话，和江家人月余未见也不怕生，两只小手搭在了江北膝盖上。 江北俯身将她抱起，“还记得三舅舅吗？” 小女娃自然答不了他的话，江北仍由她的小手在他脸上作乱，左右瞧瞧，问道：“小清思呢？” “玩累了正睡着呢，也该醒了。”柳氏侧头吩咐道，“春绿，去瞧瞧。” 春绿领命出了花厅，很快便同奶娘带着孩子回来了。 江舟和江萱是同年成的婚，不过江清思却要比严初晴差不多小了半岁。 看江北抱着孩子玩也没个轻重，江夫人上前将小初晴接过。 母亲和大嫂那边专心逗弄着两个孩子玩，江萱凑近坐回她身侧的江北，“听说——你和郡主互不搭理都快有半年了？这次又是因为什么？” 从小到大他们闹脾气是常有的，但像这次这么久的倒是少见。 江北闻言瞥她一眼，没说话。 “和郡主多久没见了？” 两个多月了。 且只是他看见李月柯与岳齐衷说话而已，根本算不上见面。 江北在心里想着，开口却是另一句话，“你想说什么？” 江萱似笑非笑地耸耸肩，一脸看好戏的表情，“快两个月了，太子殿下一行也快回来了吧。听说郡主时不时就往应府去，应夫人也上门拜访过齐王府了，等应二公子回京，怕是就要定亲了。你是一点不着急？” “你胡说什么。”江北扭过头不看她，“有什么可急的，同我有什么干系。” “真放弃了？你……”江萱话还没说完，却被小初晴突然哇哇大哭的动静打断。 “你再好好想想吧，趁还有些时间。”她扔下这句话，便起身接过母亲怀里的孩子，一旁的奶娘也连忙凑上前查看。 耳边的吵闹声不停，江北侧头透过厅门望向明亮的屋外，手指不自觉摩挲着腰间玉佩上已有些年头的络子，轻声呢喃，“她既已得偿所愿，我又何必再掺和。” * 已近年末，京中的雪渐渐停息，北上赈灾的太子一行却迟迟未归。 而皇上病重，也已多日未上朝了。 京中表面看似一片平静，私底下各家议论纷纷。本该欢喜迎春的日子，李月柯却十分不安，只觉风雨将至。 这样压抑紧张的氛围一直持续到了天照十七年的元月。 宫中未办朝会，各家小心谨慎地贺完了新年，初五那日一早，齐王府迎来了宫中传话的人，说是皇上召了亲王大臣们入宫。 已有半月未上朝的皇上此刻突然召见，还是这样多的人，齐王一听便知不好。他抬头看了看天色，想到至今未归的太子，叹了口气，让人备了马车即刻进宫。 希望皇兄能再撑些日子。 至少，也要撑到太子回京啊。 * 一个时辰后。 一身侍卫装扮的太子骑着马，与几个侍卫赶到了京城周边。 朔虎营就驻扎在京城外二十里处，是由太子魏家的舅父统领。他到了军营，却不见舅父，只他的一个副将出来迎他。 不停不休地赶了两日的路，人与马匹已是累极，但事情耽搁不得，太子吩咐人去马棚里牵了几匹马出来，“我要三百骑兵随我去芜丘救人，现在就动身，之后父皇怪罪下来由我一人承担。” 说完便又翻身上马，这便准备出发了，却看见那副将一副欲言又止的模样，他有些恼，问道：“怎么？不借？” “不是，不是。”那副将立马跪下，“是陛下他……近来身子不大好，已经许多日未上朝了。今日突然唤了大臣们进宫，将军此刻应是已经在宫里了……” 突然唤人进宫是为了什么，他没有明说，太子却也已经懂了。 他闭上眼深吸口气，紧捏住手里的缰绳又缓缓松开，转头吩咐随他进京的几个侍卫，“你们两个，带着他们去芜丘救人。剩下的，跟我进宫。” * 乾华宫里一片肃静，太子穿过跪在外殿的大臣们，经过隐有哭泣之声的后宫嫔妃们，扫了一眼自他出现后便有些控制不住表情的几位兄弟，在最后一道屏风外顿住了脚步。 引他进来的内侍见他不动，低声道：“殿下，陛下可就等着您呢。” 可不就等着他么。 这一大早的，将人都叫来守着，该吩咐的该敲打的一个个都交代完了，就吊着这最后一口气等他回来见他一面。 他开始有些不合时宜地走神，他想，今日是他正巧赶回来了，若是他明日才到，或者后日，又或者他葬身雪中再回不来，那他的父皇是不是就能再撑久一些？ 身旁的内侍又出声提醒，“殿下。” 他没有应声，继续往里走，守在床边的太医起身让他。 他上前跪在床边，低着头没敢看床上的人。 “父皇……儿子来了。” “桉儿……”皇帝有气无力的唤着他，置于身侧的手颤颤悠悠，像是想要抓住什么。 太子抬头盯了半晌，伸手握住。 “你起来，朕想……再看看你。” 太子沉默着依言照做，望着从小护着他长大的父亲此刻孱弱地躺着，几乎连话都要说不出。 他不过走了两个多月，父皇竟好似老了十岁。 “是三弟和五弟吗？”他哑着嗓子问。 皇帝没说不是，却也没说是，“你那几个弟弟，你若是想严惩，那便严惩，若是……”他咳了两声，缓了缓，又接着道：“若是你还惦念那点兄弟情分，便留他们一命。” 皇帝紧紧握住他的手，双眼用力睁着，想要将他的样子牢牢记在心里，“今后做出的所有决定，便都是由你一人来担了。” 这是与他青梅竹马的皇后生下的孩子，是他最喜欢的孩子。 也是最适合坐在那张龙椅上的儿子。