《骷髅向导今天也在努力苟活》 第1章 不幸的开端 “记载于《骷髅向导如是说》第四纪元卷： 1576 年热夜之月，‘诸神与日抛弃之地’，即污染区， 一支由哨兵与向导组成的三流探险队，在数日迷失方向与饥馑的疯狂中，终于听见了‘神谕’……” 芮比忒·斯诺听到自己将成为众人明日的午餐时，正专心地用劣质尘晶为她的旧手杖附魔。 她约莫十七岁。 有一双忧郁的灰银色眼眸，脸色与头发同样苍白，身躯娇小但绝非弱不禁风。 近日的遭遇令少女失去了很多同伴。 毫无疑问，这是段令人心碎的绝望旅程。 此刻芮比忒面前站着一个头发蜷曲、皮肤黝黑的暗精灵人，足足比芮比忒高两英尺。 如往常般，芮比忒怯弱的注视着那双滚烫的黑眼睛，吐字含糊的嘀咕道。 “‘你们很饿，而我很弱，所以打算吃我’，是不要笑挑战吗？你赢了，队长。” 这时在其他人贪婪的目光下，芮比忒清晰地听见了男人肚皮底下传来的咕噜声。 “难道……你是认真的？我、我是这个队伍里唯一的向导啊！” “小芮，我发誓，我会很享受把你咽下喉咙的感觉，非常享受。” 队长语重心长的将手放在了她的肩膀上。 现在还来得及逃命吗？ 少女咬紧嘴唇，试图不让自己发出恐惧的哀嚎。 “队长先生，请您冷静地再好好考虑一下，” 芮比忒的恳求声柔和而动听，她将脆弱的手杖抱在胸旁，试图掩饰不安。 “我认为我们还没有绝望的吃人的境地——” “别装了！你以为改名成‘芮比忒·斯诺’，就真是传言中那位向导？我们早就知道你是个冒牌货了。” 暗精灵人狡诈的露出獠牙，贴近了面色涨红的少女。 “别怕，打晕过去就不会痛了。” 然而芮比忒早有所察觉的躲开了他的袭击。 同时她握紧手杖狠狠顶向了暗精灵人未设防的腹部。 “什么？” 暗精灵人脸庞闪过一丝诧异，接着他双膝跪地，滑稽地瘫倒在地上。 “啊？怎么回事，手不自觉就……” 芮比忒瞪圆双眼，着急的快要哭出来。 “对不起！实在对不起，队长先生！” “这强大的气场…你究竟是谁？” “我究竟是谁？” 芮比忒收起手杖，无可奈何的叹了口气。 她料到迟早会发生这种事，只是没料到队友的智商水平也会加速事件进程。 “我是芮比忒·斯诺。” “不可能！绝不可能！人人都知道她是一只——” “骷髅？嗳，我从没说过我不是。” 芮比忒抖落掉掩人耳目的魔尘后，一副惨白的骨躯暴露在了空气之中。 她转了转没有眼球的头颅，扫视过众人，却记不得其他人的名字。 显然芮比忒的失忆症正加剧恶化着，恶魔留给她苟活的时间已经所剩无几了。 芮比忒透过齿缝轻轻呼了口气。 “接下来，我将带领大家安然无恙的走出污染区，请相信我，世上仅存唯一的向导，芮比忒·斯诺。” 突然有人激动地站了出来，大声嚷道： “不，我们宁愿死，都不可能信任你，你这个刺杀皇帝的通缉犯！” 通缉犯？ 芮比忒闻到了黑暗里洇出的血腥气。 现在她想起来了。 但或许被人抽筋剜骨吃掉，反而更好…… 一年前。 闪电咆哮着穿过天堑，雷鸣震声摇撼大地。 天空黑影叠叠，整个墓园飘荡着杂草与灰烬。 透过虚弱纤瘦的电光，厚土之下蓦然伸出一截惨白骨爪。 那只爪子挣扎似的在泥层急刨，半刻钟后墓穴中爬出来一具骷髅。 她空洞的眼眶中幽蓝磷火跳跃着忽明忽暗的疑惑。 “我这是怎么了？” 看着沾满泥泞的修长手骨，她不敢置信的摸了摸自己空无一物的头颅。 “难道说……” 默然一秒后，骷髅狠狠戳向了眼眶。 “嗷、好痛—等等，完全不痛？” 骷髅猛地一颤，发出了惨不忍听的尖叫声。 “天哪！我成了一具骷髅——” 是的，她现在已经是一具死而复生的骷髅，她能做的只有慢慢习惯一切。 但是，眼下问题是她，芮比忒·斯诺，一位不入流的 D 级向导，是根本不可能被“白塔”复活。 比起是“白塔”首领授意的复活资格，芮比忒更愿意相信自己是被某个好心的亡灵法师复活的。 芮比忒下意识打了个寒颤。 那她现在到底是“白塔”的 D 级向导？还是个受人牵制的亡灵族傀儡？还是…… 芮比忒叹了口气，不敢再去细想。 她试图打起精神时，听到天际远远传来一阵人声。 “前几天驻守齿轮镇的帝国士兵被全灭了，白日里血流成河，至今未抓到凶手，可把镇子里的淑女小姐们吓倒了，真伤神啊。” “哎，你这贵族出身的少爷何必要当哨兵？” …… 天空上悬着两抹雪白的兽影，正扑腾起巨大的气浪。 芮比忒不禁跌回了隐蔽的坟坑里。 强烈地不安占据了她的脑海： 这是来自“白塔”的天马，他们一定是前往“污染区”剿灭魔物的哨兵！ 自上古屠龙战争结束后，埃尔大陆上的共和联邦一分为五，陷入争夺巨龙遗产的漫长战争。 不久之后，南方联盟与荆棘帝国边境出现了来源不明的“污染区”，那侵蚀心智的黑雾孕育出了嗜血成性的野兽，逐渐威胁到人们的生存。 于是两国放下夙怨，共同建立“白塔”，广寻异士清除魔物，净化污染区。 其中“哨兵”五感超卓，是一群天生的战士；“向导”精神力强，则是协助哨兵战斗、净化精神污染的疗愈师。 二者相互依存，缺一不可。 芮比忒是十七岁时从“白塔”毕业，成为向导，协助哨兵作战，直到死去。 这是她第一次用魔物身份面对盟友，芮比忒内心复杂。 她挺直身躯，试图伪装成一副无生气的白骨。 夜深如许，齿轮镇里成林的尘晶工厂依旧运转。 这些外表可怖的铁皮怪物令芮比忒怀念起“白塔”，象牙白的穹顶上耸立着龙瞳大小的纯紫水晶，神圣伟岸。 她总隐隐担忧在自己被遗弃的这些年岁，世界已然发生了天翻地覆的大事。 在齿轮镇藏匿几日后，芮比忒担忧非人的外貌引来不必要的麻烦，她做了一个艰难的决定—— 盗窃衣物。 芮比忒最后一次行窃已是很久以前。 那时饥寒交迫的少女尚不知道，短短三年，命运会引导她成为向导，除了安逸什么都有。 “芮比忒，你可以的，你一定可以的。” 她自言自语，悄悄靠近了露天浴场中昏昏欲睡的贵族男子。 四周静谧，只有远处工厂如野兽般的嗡鸣声。 芮比忒看到石座上整齐的衣物，再三犹豫，最终伸出小指勾走了纯黑斗篷。 转身离开前，她缓缓抬头看向了水面上浮动着的背影，擦了擦头颅上的热气。 那黑发青年上身浸在温泉水中，披着一条镶翡翠的银质肩链，紧致地背肌在波光上粼粼生辉。 他的体态完美无瑕，足以能照着临摹一幅天神画像。 当生命中最纯粹的美好苏醒时，例如青春的躯体，鲜活的意志，即使转瞬即逝或尚未察觉，也依旧令人沉醉。 芮比忒停住脚步，完全被惊呆了，直到一种类似于恐惧的情感提醒她： 是时候走了。 “谁？” 水中沐浴的黑发男子有所察觉地望向了身后，如红玛瑙般清澈的瞳孔之中，映出了少女纤弱的背影。 “原来是个小偷。” 男人对衣物失窃毫不在意，反而饶有兴趣的露出了微笑。 似乎，他已在此等候多时。 芮比忒跑出浴场后，不顾一切的用笨拙的姿势狂奔，掀起的气流让她身上的黑色羊毛斗篷在风中猎猎作响。 她听见自己头颅里的骨节如警铃般在耳边哐哐乱敲。 此时黑暗的天空泛出白光，齿轮镇在惺忪的梦中醒来。 芮比忒把自己的躯体紧紧裹在斗篷之下，然后放下兜帽遮住额头，再把领口拽到鼻子上挡住脸。 一切检查无误后，她磊落的走出小巷，进入宽敞的主街，俨然成了一位身形瘦削的少年。 芮比忒的视线越过一切，最后停留在了那扇配有繁复翘曲的白银装饰的大门。 门外候着一位售卖油炸甜糕的老妇人。 对食物的渴望涌向了芮比忒的四肢。 她疑惑的皱了皱眉，作为骷髅，理应是感受不到饥饿的。 如果不计后果吃下去的话，一定会从肋骨里露出来…… 但芮比忒只犹疑了一刻便钻进摊位。 “下周就是蜕灵节了，日子过的真快，不是吗？” 老妇人微笑着朝芮比忒一通咕咕哝哝。 “蜕灵节”是自从荆棘帝国入侵战争结束后，南方联盟重启的最重要的节日。 传说是纪念一位穿梭进精神世界，一去不返的大魔法师，是他发现了尘晶的妙用，并开辟了复杂古老的魔法体系。 芮比忒隔着一层厚重的兜帽，有些迟疑，站定几秒后终于开了口：“婆婆，‘白塔’离这里有捷径吗？” 老妇人浑浊的目光一愣，忽而好笑的摇了摇首。 “小姑娘，‘白塔’二十年前就和向导一起从这个世界上永远消失了，如今位于联盟的‘灰塔’才是所有哨兵们新的庇护所。” “什么？向导消失了？” “是的，”老妇人抬头望去了某个方向。 “从那之后，不止我们南方联盟，帝国，以及其他国家，整个埃尔大陆都没有再觉醒过一位向导。” 芮比忒被突如其来的事实深深震惊到了。 她向后跌了几步，仿佛被人狠狠打了一拳。 喧哗声里，芮比忒转身，在拥挤的街道里看见两位牵引天马的高大身影。 一位神情严肃，正戒备的扫视四周，另一位与之说笑，愉快的像在度过轻松奢华的旅程。 一个问题涌上了芮比忒的心头。 这几百年没有向导深入精神图景处理污染，哨兵狂化了该怎么办…… 这时，在斑驳陆离的光影中，在摇曳不定的晨雾中，她遥遥看见一个黑影，从半空跃起向她扑来！ 芮比忒试图躲闪，人却已到了。 一人一骨掀起黄尘，在地上翻滚。 “神明在上！有只骷髅啊——” 在老妇人带着颤音的愚蠢尖叫声里，芮比忒想要逃出男人的怀抱，但他的力气很大，非常大。 “求求你放过我吧……”芮比忒恳求道。 “光滑、雪白！嘻嘻、多美丽的一副身躯啊。” 男人朝骷髅的手腕飞快吻了一下，眼神狂热而难以餍足，令芮比忒整个世界观都在这一刻都彻底粉碎了。 直到生命将尽，芮比忒·斯诺都无法忘记，忘记这个男人对自己非人般觊觎的眼神。 自己不过是拿走了一件斗篷，他竟然追到了现在…… 还是说这个人他、他是个喜欢骷髅的变态呀！ 第2章 接吻？绝无可能！ 这场混乱很快被遏止了。 有备而来的两位哨兵制服住了始作俑者，一位精神状态不太美丽的狂化哨兵。 “帝国要找的凶手是他？” “不像。” 注射了安定药剂后，瘫倒在地上的黑发哨兵显得痛苦无比。 眼白几近占据了整个眼球，牙齿咔咔作响，大抵是挣扎中咬破了嘴唇，长长的一条血线从齿缝淌到了地上。 那位寡言严肃的哨兵看着他，心里不自觉产生了一股恶寒。 “杰克，你我迟早也有这一天的。” 另一位金发哨兵像安抚婴儿似的拍拍他的肩膀，他无谓地笑意看着芮比忒忽然停住了。 “这位骷髅小姐，你还在这里啊。” 刚才发生混乱的时候，芮比忒完全有机会逃跑，但她没有逃，只是留了下来。 一方面是她不知道该逃向哪里，另一方面，是她发现自己有个无论如何都不能逃跑的理由。 芮比忒默默站在黑发男人身侧，缓缓呼出一口气，把右手贴在了他额发下的太阳穴。 随后，在众人睽睽下，无数精神力丝在空气中凝结成型，沿着骷髅的指尖倾注进哨兵的精神图景。 “快放手！这是精神力……” 夏铎·德雷斯顿全身一轻，在原地转了半圈，动作优雅而敏捷。 才发现他的精神体兽，一只雪白威风的云豹，温顺地匍匐在了骷髅的脚边。 难道……她既是魔物，又是一位向导？ 盯着芮比忒许久，夏铎隐隐露出了一抹耐人寻味的笑容。 数小时的精神疗愈令芮比忒精疲力尽，但看到眼前的黑发哨兵慢慢平静下来，她认为这一切都是值得。 期间芮比忒偷偷瞄了他一眼，发现了一个神奇的事实。 这位哨兵的精神体具象化的动物形态。 它不见了。 按照常理，无论是哨兵还是向导，一旦觉醒精神力后，便能拥有属于自己独一无二的精神体。 例如芮比忒，她的精神体就是一只人畜无害的海棠兔。 这个发现使芮比忒兴趣盎然。 难道她死后这些年，哨兵的体质与之前不一样了？ “你的精神图景还有一部分污染……你听清了吗？” 交代完医嘱，芮比忒温柔地托起黑发哨兵的脸庞，试图与他对视。 盯着那双因过度精神疏导而涣散的暗红眼眸，芮比忒挑了挑眉。 坏了，她随手灌入的精神力。 好像太多了。 金发哨兵无言的走到了她的身前，脚步很轻，他冷傲微昂的下巴，让芮比忒想到了沙漠里的野狮。 沉默的对视几秒后，他居高临下的开口了，以一种极端礼貌、令人不快的口吻说： “听着，请跟我回塔。不然我，夏铎·德雷斯特愿意在此杀死一只下等魔物。” 下等魔物？我？ 芮比忒闻言，虽在白骨上看不出表情，但她身上原本迟钝呆滞的气质亦登时大变。 她瞪大眼睛瞧着他，愤愤开口道。 “好！我跟你们走！” 说完芮比忒彻底泄了气，她只恨当初复活的时候，就不该从墓里爬出来。 下午四刻，距离出发“灰塔”前，名为夏铎的那位金发哨兵犹豫了。 他忧心忡忡地盯着天空，试图说服自己沉默寡言的同伴。 “杰克，我的挚友杰克，淋雨会让天马生病，我衷心提议咱们最好明早出发。” 夏铎用一种陌生地生涩嗓音说道。 这个声音稍显怪异，与他平时轻佻油滑的语气大相径庭。 其实是夏铎你单纯讨厌淋雨吧，直说不好吗？真是个傲慢的家伙。 芮比忒低下头盯着破碎的斗篷衣摆，默默吐槽。 “不要。” 杰克作为教科书级别的铁直憨，很是坚决的给出了答复。 这结果在芮比忒的意料之内，她悄悄笑了。 “等等！还有芮比忒，她不能去灰塔，我们需要……需要好好给她准备一下。” 夏铎抿紧嘴唇，甚为勉强的朝骷髅露出了一丝讪笑。 “准备？” 杰克摸着下巴沉思，狐疑地打量着他。 芮比忒虽身不由己，却不嫌事大的抬头巴巴望着。 她想知道夏铎为了避开下雨会有多拼。 “我不想正式与首领会面前，让她被当作普通骷髅杀死了，你要知道，‘灰塔’也有不少疯子。” “有我在没人敢伤她。” “可是……” “没有可是，我们现在就走。” 随着天空愈发阴沉，夏铎显得更加焦急，他的语气蓦然强硬了起来。 “两位哨兵，一位向导，你知道意味着什么吗？意味着我们也可以——” “够了，明日出发。” 杰克皱起粗眉，挥手打断了夏铎的话。 “这只是一次普通的出勤任务，我不想惹祸上身，知道吗？” 夏铎咯咯笑了，也不知道在暗笑什么，但芮比忒猜测是因为他的目的终于达成了。 随后夏铎轻快转身，哼着小曲带芮比忒去了一家其貌不扬的老式服饰店。 店门不大，但店铺极宽。 他们一进门就踩在了来自东方的织锦大地毯上，店内装横不错，有雕刻哥特细纹的好家具，以及映出暮色中山脉的彩色玻璃窗。 夏铎骄横地指了指玻璃橱窗里的几条洋裙，要求面色惊恐的店主为一具骷髅量身改衣。 还坚持要这些专为人类设计的裙子，必须在她身上达到同样好的效果。 这任性无礼的要求分明是在存心刁难。 店主非常不满，直到夏铎亮出手里的纯金钱币。 最后，在男人似笑非笑的注视下，店主涨红着脸接过了那摞沉甸甸的钱袋。 果然有钱能使鬼推磨。 芮比忒朝夏铎赞赏地眨了眨眼睛。 在店员的齐心努力下，芮比忒得到了独属于自己的奢华裙装，但她有些难为情。 以前在“白塔”，芮比忒大部分时间都穿着向导的工作制服，私服很少，且都偏好于朴素的衣风。 可以说衣柜里除了黑色外清一色的白。 而夏铎故意为她挑的，偏偏都是艳俗的粉，惹火的红。 芮比忒不甚喜欢，但更怕忤逆夏铎，只能掀开长绒门帘抱回了更衣室。 …… 彩玻璃窗外的天空愈发阴沉与暗淡。 快下雨了，空气凝稠又窒闷。 夏铎深深坐进了古董安乐椅上，枕在椅背上的软靠垫上闭目养神，唯有手不耐烦的搔抓着漂亮的皮扶手。 难道这位骷髅向导因与世长辞，连穿衣系带的步骤都忘了？ 夏铎承认自己等的有些心焦了。 就在这时，一位“少女”正因离开更衣室时弄掉了细铜帘杆而大声道歉。 她与夏铎快速地对视一眼后，连忙低下了头。 夏铎眼神惊奇地盯着她，仿佛看到了一位初涉上流社会的动人少女，但那已经是许多年前的事了。 “芮比忒？” 他忽然对芮比忒的身世同情了起来。 一位死因不详、早亡的年轻向导。 她生前遭遇了什么，才会被葬在那个肮脏不堪的坟场里呢？为何死后又不能长眠，化作了一副具有生命的白骨？ 他故作镇静，抱臂柔和地笑弯了眉眼，“向导小姐，恐怕世界上只有你，才配得上这神秘瑰丽的紫黛色了。” 骷髅意外地抬起了头，空洞的五官竟然流露出了一丝生动的歉意。 “我……我……” 她扯了扯略微宽大的腰身，声音渐渐弱了下来。 “对不起，比起夏铎先生你挑的，我更喜欢自己选的。” “是吗？” 夏铎稍稍显出吃惊，他深深地凝望着芮比忒，向前踱了一步，绅士般朝她面前递出手臂。 出门时已经下起了大雨，报童腋下夹着未卖出的报纸在泥泞中快跑着，路上几乎没有行人。 夏铎刚踏出一步，半边身子就被雨水淋了个湿透。 于是他们又回到了服饰店，等雨停。 趁店内空闲，夏铎毫不犹豫地为自己预订了一件长礼服。 淡紫色的，款式与芮比忒身上的一模一样。 他放下几枚金币，说，等下次执行出勤任务就来取。 接下来雨停的几个小时，芮比忒与夏铎度过了一段轻松美好的时光。 傍晚渐深，齿轮镇喧哗热闹。 这片灰暗之地上挤满了工厂住宅，还有夹在缝隙里生存的商贩。 污染过的飓风从四面八方而来，黏在新刷好墙皮上，迅速地撕咬下一大块。 齿轮镇的工厂究竟是在加工什么？真的是作为魔法媒介的尘晶吗？ 芮比忒感到一阵困惑，她胡思乱想着，夏铎压低声音，以一种疲惫的口吻说。 “工厂日夜不停，是在处理从‘污染区’采集回来的黄金。” “黄金？” 夏铎注意到了芮比忒的驻足，骄傲地地叙述。 “半个纪元前，一支由我父辈赞助的哨兵探险队在污染区深处发现了一座无比巨大矿藏，至此之后，南方联盟再无饥饿。” “原来如此。” 芮比忒紧张地蜷了蜷手指。 即使夜色昏暗，也难掩盖她身上的不安 路两边的建筑物越来越高大宏伟，空气中飘离着由尘晶驱动的净化空气魔法。 显然这是上流人士的聚集区，富足而安全。 芮比忒不自觉的看迷了眼，鼻头一酸，狠狠撞在了夏铎坚硬的后背上。 “小心！” 夏铎向后扑去，急忙拉住了摇摇欲散的芮比忒，把她紧紧护进了怀里。 再次触及到活人滚烫的体温，芮比忒差点兴奋的颤抖起来。 一瞬间，她感到夏铎整个身子都因她变得僵硬了。 “没事吧，芮比忒？芮比忒？你还好吗？” “没事，我很好……” 回过神后，芮比忒试着甩开夏铎的手，但她明显从他脸上看到了挽留。 “很好，其实我有话要告诉你——” 夏铎满意的点头，继续说道。 “你愿意和我、杰克一起，重新建立一座收容哨兵的‘中央白塔’吗？‘灰塔’如今已经走向了毁灭，而我想改变一切。” 芮比忒空洞的眼窝里荡起一层涟漪。 曾几何时，早在“白塔”诞生之前，人与巨龙和平共处的远古，她也认识几个像他这般野心勃勃的年轻人，野心家。 他们虔诚又惊惧的亲吻她的指尖，视她为永生者、“不死魔女”……那副光景恍如隔世。 随着一声沉重的脚步声，杰克疑惑的出现在他们眼前。 “你们要在这里接吻吗？看来我来的不是时候。” “杰克先生，您误会了，额，事情绝不会这样的！” “哈哈哈哈……” 看到熟人的面孔，芮比忒无地自容，幸好是夏铎用世故迷人的笑容化解了尴尬。 “杰克，我的好兄弟，恐怕你要失望了，芮比忒她暂时不打算吃窝边草。” 夏铎轻松说着，语调却让芮比忒听出来有些紧绷。 “对了，你怎么现在才来，是没把我们放在心上？还是又去哪里鬼混了？” 杰克站在了微弱的光线下，瞪着夏铎，突然睁大双眼。 “鬼混！你让我干活，你还花我钱，你——” “安啦安啦，礼物都带来吧？” 夏铎微风和煦的继续笑着，显然没把杰克的愤怒当回事。 “礼物？” 芮比忒疑惑地探了探头。 第3章 时光不再停留 “昨天有位老夫人因为芮比忒的真面目吓坏了，作为体面人，不能空手探望，不是吗？” 夏铎掂量着礼物，漫不经心。 “是哦。” 芮比忒小心翼翼的偷瞄了一眼夏铎，幸好他并没有看她。 温德夫人打开大门，看到三人的面孔后愣了愣。 “两位哨兵大人，还有一位……” 老妇人再次看到了芮比忒，心有余悸的按住了胸口。 “对不起。” 芮比忒想起她曾炸过酥脆可口的甜糕，惭愧地垂下脑袋。 “温德夫人，我代表‘灰塔’向您昨日的不幸致歉……” 夏铎冷静的斟酌语句，试着解释一切。 听完青年的解释，温德夫人稍有犹豫，然后才不情愿的哼了一声。 “您姓温德，联盟四贵族其一的风之温德，” 忽然一旁安静许久的芮比忒开了口。 “那您一定认得这块家族符文。” 骷髅小心翼翼的举出石板。 这块符文是系在芮比忒肋骨上的陪葬品，是她下午在服饰店更衣时发现的。 但芮比忒完全认不出上面的纹路。 “暗月？穆恩。” 老妇人看了一眼，神色怪异。 “他们家族符文不是新月吗？” 从未想到过这个可能，芮比忒窘迫地追问道。 “呵，背叛‘白塔’，成为荆棘帝国的走狗之后，穆恩就改换成了暗月。” 杰克冷言说道，似对穆恩家族颇有微词。 接下来老妇人以身体不适闭上了门。 芮比忒彷徨地跟在两位哨兵身后，脑子里像塞进了一块坚冰。 穆恩家族在联盟境内最后一任家主是她在“白塔”求学时的恩师。 亦师亦友的存在会成为叛徒，芮比忒怎样都不可能相信的。 “芮比忒，” 夏铎微微侧头，用杰克察觉不到的声音悄悄说道。 “刚才我说的话，如果让你感到苦恼，请不要放在心上。” 芮比忒垂下眼帘，似懂非懂的点了点头。 夏铎见状毫不在乎的笑了。 二日清晨，几人顺利离开了齿轮镇。 在天马上的俯视，让芮比忒看到了正在消融的云层，水洗过般澄澈的青空。 她惊觉自己成为骷髅后，竟然完美治好了恐高。 忽然芮比忒注意到了坐在杰克身后的黑发哨兵。 经过昨天的精神疗愈，他已经与正常哨兵别无二致，似乎对芮比忒超乎寻常的觊觎欲也消退了。 这点让芮比忒感到了些许的安心。 但他非常拘谨，仿佛还未习惯这独属于活人的世界。 “你好呀，我是芮比忒。” 芮比忒一手抓住天马柔顺的鬓毛，一只手吃力地伸向他。 面对沉默寡言的内向“孩子”，一股油然而生的复杂情绪涌入了芮比忒的四肢。 即使她知道他们的年龄差之大，足以让自己成为他的太祖母，但她依旧想跟他成为朋友，她想知道他的名字。 终于对上视线后，芮比忒冲他友好的眨了眨眼。 “我昨天很奇怪……” 黑发哨兵脸上露出了芮比忒看不懂的困惑，他顿了顿，看看自己的手，随后难为情的移开视线，再不敢看她一眼。 “怎么回事？夏铎。” 这时与黑发哨兵共骑一驾的杰克骤然转头。 “什么‘怎么回事’？” 夏铎悠悠然瞥了他一眼，勒住天马，逐渐悬停在了半空。 “你难道没有发现吗？我们正在远离‘灰塔’。” 此刻，那座白日里依旧显眼的紫水晶巨塔不过是蔚蓝海洋中一抹若隐若现的白点。 “按照往常，我们已经能看到灰塔了，但现在我们正在远离。” “‘灰塔’水晶会为天马指引方向。” 夏铎毫不在乎地扭头，偏偏杰克仍抱有怀疑。 “可前方是污染区，那里除了死亡，什么都没有。” 芮比忒正犹豫自己是不是该出言缓和局面，却听见了夏铎疲倦的叹息。 “杰克，你妹妹的事我很抱歉，但从前你不会这样疑神疑鬼，我希望你能回来。” 很久之后。 当芮比忒隔绝了一切纷争，再度回想这一天时，她会惊奇地发现，其实他们的命运早已注定，无法更改。 “夏铎，我不能……” 杰克黯然神伤地眨了眨眼。 芮比忒看见他翕动着双唇，却无论如何都听不清他在说什么。 此刻一束巨大的火球从远处迅速剧烈燃烧起来。 灰发男人脸色一变，飞快地抓紧缰绳试图闪开。 骤然间流火崩裂，即便此刻杰克拥有半神之力，也逃不脱了。 在火光爆燃的灰烬中，芮比忒看清了杰克的眼神，错愕与不屈，或许生命，早就被身为哨兵的他置之度外。 “杰克——” 芮比忒心头一动，想奋力伸手去抓，却扑了空差点坠下天马。 她惊恐的转头，看见天边盘旋的，是鳞甲映着日光而五彩斑斓的龙。 而且，不止一条。 庞然巨兽盲目地朝他们张嘴吐火，不停燃烧的龙焰将白日映的通红。 那一瞬间芮比忒想尽了脑中的古老传说，却无一能借来描述这副地狱般的景象。 “芮比忒！趴下来，不要乱动！” “我——” 紧接着芮比忒眼前一白，在巨大的冲击下失去了意识。 蜕灵节当夜，月光如洒。 芮比忒坐在齿轮镇唯一一条干净的小溪边编织薰衣草花环。 薰衣草在南方联盟关于蜕灵节的古老传说中，能使人穿梭精神世界寻找亡故的亲属或者挚爱。 “芮比忒，你知道在墓园的时候，我为什么不杀你吗？” 夏铎笑吟吟的看着银发飘扬的灰眸少女。 芮比忒的手停了下来，她当然想过，于是目光炯炯的答道。 “因为我很弱。” “不，芮比忒，你很强。” 夏铎愉快地摇着头，意味深长的说道。 “我不杀你，是因为……因为我爱上你了。” “你认真的？” 芮比忒被他的戏言呛住了，一瞬间她的脑海中快速闪过了一双可怕的红瞳。 一个歪歪扭扭的花环靠了过来。 夏铎看着连日苦练编织技艺的杰克好笑地摇了摇头。 “真想认真学我教你啊~” “这……” 杰克有些动摇，但为了维护尊严，只没好气道。 “不要！” “真不要？” 夏铎盯着他这副模样，突然大笑了起来。 之后杰克气坏了，一整天都赌气的没再跟夏铎说过话。 忽然，芮比忒意识到自己是在做梦，而他们都死了。 “斯诺小姐，我是约翰·霍金斯，‘灰塔’首领的接引人。” 约翰说完，朝她出手来，芮比忒略一迟疑，然后用指骨碰了碰他的手。 芮比忒隔着面具望向了白袍男人。 “你好，我是芮比忒·斯诺，曾是第三纪元、‘白塔’时期的 D 级向导。” 面见首领的途中没人说话。 半月前那次龙袭后，芮比忒奇迹的生还了下来，恰巧被附近巡逻的哨兵带回了“灰塔”。 若不是夏铎在出发前特意向“灰塔”送了告知信，恐怕那时精神崩溃的她真会被当魔物杀死了。 走完最后一段似曾相识的长阶，芮比忒迷茫了一瞬。 不知是不是错觉，“灰塔”内的一切都是按照曾经的白塔复刻，她觉得这一定是某人的有意为之。 受哨兵首领的命令前去赴约时，天已经黑了。 首领的工作区域意外的非常狭小，像是由储物间临时改造的廉价旅舍，墙上大片贴满了发黄的，关于污染区的情报。 首领示意她坐下。 “斯诺小姐，你对你的房间还满意吧。” 等她如坐针毡的落座之后，他低头略看了一眼手边的文件。 “我想跟你商议几件事。” 芮比忒一边凝视着他，一边忐忑的点点头。 哨兵首领是一位不再年轻，表情严肃，相貌堂堂的老绅士，身上的制服格外的干净笔挺。 要知道并不是每任首领都能做到像他一样体面。 芮比忒不知道自己该怎样面对这位阅历丰富的老先生。 平静地直视他的眼睛？ ……还是心虚避开？ 这时房间外走进三位前来述职的年轻哨兵。 会谈被迫中断，首领阴翳地看了眼桌上的怀表，但并没有开口表达不满。 哨兵的述职报告夹杂着独属于他们之间的暗语，常人即使一字不漏的听了，也很难理解。 所以当芮比忒发现自己听不懂后，便不自觉打起了瞌睡。 这半月来芮比忒为了帮上每位哨兵净化精神图景，几乎舍弃了所有休息时间。 这时一位哨兵语气一转，突然提到了她的名字。 芮比忒无辜的眨眨眼睛。 首领翻开了手中的资料，默默开口。 “斯诺小姐，你说曾在第三纪元的‘白塔’时期是位 D 级向导，不过很遗憾，根据当时的向导名单，我们找不到你的名字，” “但是。” 首领身子前倾，目如鹰隼般严厉的瞪着她看。 “我们从塔的处决名单上找到了一位‘芮比忒·斯诺’，此人最初是因‘企图释放狂化哨兵’获罪，但最终是以叛国罪处决的。” 叛国罪？ 时隔多年，再次听到了这三个字眼，芮比忒仍感到了一阵头晕目眩。 但她知道真相不是这样的。 于是芮比忒吸了口气，卑微的低声解释道。 “是的，我尝试释放过一位狂化哨兵，但我不知道他是帝国人，那时因为联盟与帝国的纷争，很多人，包括我都被酷吏冠上了夸大的罪名……” 她看见首领在摇头，几位联盟人出身的哨兵朝自己面露憎恶。 “无数哨兵都在为塔，为南方联盟战斗，我不能放任一个曾因叛国处刑的人活在我的‘灰塔’。” “首领，” 芮比忒抬起头缓慢道，避免露出任何多余的情绪。 “你承诺过给我自由，使我能留在灰塔，继续帮助哨兵做精神疏导——” “斯诺小姐。” 首领抬手打断了她。 “要是这事还是我说了算，我会兑现承诺，但现在恐怕没有回旋的余地了。” “怎么了？” 芮比忒感到不好的预感。 “魔法协会，一群怪胎聚集的中立组织，那边已经知晓你的情况，他们对你的经历……非常同情，所以你现在的一举一动将由他们负责。” 首领抬起头，压低嗓音继续说道。 “芮比忒，你很幸运，你能继续待在‘灰塔’做你喜欢的向导工作了。但我会监视着你，我知道你最害怕什么。” 他在暗示什么？ 芮比忒紧紧盯着男人鼻腔里的鼻毛，试着放松下来，不让自己说出傻话。 “德雷斯顿，他还活着。” “谁？” “夏铎·德雷斯顿。” “——” 芮比忒的精神体抢她一步从椅子上跳了起来，吓得周围三个哨兵不约而同的举起了武器。 “芮比忒小姐，除了每日的精神疏导外，明天起你还有一份新工作：夏铎重伤后脑部受损，你需要协助他恢复记忆。”首领示意她平静下来，继续开口说道。 “当然，我承诺会尊重你，把你看作一位向导，一位特殊的骷髅向导，但我必须告诉你，我们‘灰塔’并不欢迎魔物，如果你不幸被哨兵谋杀——” “明天？” 芮比忒觉得自己仿佛活了过来，她理理裙摆，慢吞吞地坐回了椅子上。 “首领，今天就请务必让我见见夏铎吧。”