《凤鸣书院》 正文 《凤鸣书院》正文 正在手打中，请稍等片刻，内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 《凤鸣书院》 第一卷玉案初尘第一章雨夜归人 --- 子时三刻，雨如倾盆。 天幕被墨色浸透，沉甸甸地压下来，间或有惨白的电光撕裂厚重的云层，瞬息间照亮了京城外泥泞不堪的官道。雨点密集地砸落，在坑洼的积水中溅起浑浊的水花，又迅速被更大的水流吞没。空气里弥漫着一股浓重的土腥味，混合着远处隐约传来的腐烂气息，令人窒息。 一辆半旧的青篷马车在泥泞中艰难跋涉，车轮深陷泥淖，每一次转动都发出不堪重负的**，泥浆被带起，泼溅在早已污秽不堪的车厢壁上。拉车的驽马喘着粗重的白气，鬃毛湿漉漉地贴在脖颈上，步伐蹒跚。 车厢内光线昏暗，只有角落里一盏风灯随着颠簸摇曳不定，投下明明灭灭的光晕。 苏砚清靠坐在最里侧的硬木板上，身体随着马车的每一次剧烈晃动而微微起伏。她穿着一身洗得发白的青布衣裙，式样简单得近乎寒酸，长发只用一根最普通的木簪松松挽起，几缕碎发被汗水和潮气黏在苍白得近乎透明的脸颊边。她的膝盖上放着一个不大的粗布包袱，里面是她仅有的几件换洗衣物和一些紧要的笔墨纸砚。她的一只手，始终紧紧地按在包袱上，指节因为用力而泛着青白。 她的脸大部分隐在灯影的暗处，只有偶尔闪电掠过，才会短暂地照亮她沉静的眉眼。那双眼眸极深，像浸在寒潭里的墨玉，没有多少属于这个年纪少女的鲜活光亮，只有一片沉淀了太多东西的、近乎死寂的平静。雨水顺着并不十分严密的车篷缝隙渗进来，滴落在她的肩头，洇开一小片深色的水渍，她恍若未觉。 车帘被一只布满老茧、骨节粗大的手掀开一角，赶车的老仆福伯侧过半边脸，雨水顺着他的斗笠边缘成串地淌下。他的声音压得极低，几乎被雨声淹没，带着一种混合了疲惫和忧虑的沙哑：“姑娘，前头……就是乱葬岗了。雨太大，路实在难走，要不要……”他顿了顿，似乎不忍说下去。 苏砚清按在包袱上的手猛地收紧，布料在她掌心发出细微的摩擦声。她的目光穿透被雨水冲刷得模糊一片的车窗，投向那片在电光下更显阴森可怖的起伏坡地。 乱葬岗。 这三个字像淬了冰的针，狠狠扎进她的心口，带来一阵尖锐的、几乎窒息的痛楚。 三年前，也是一个风雨交加的夜晚，也是在这片吞噬了无数无主尸骸的荒凉之地。她的父亲，清正了一辈子、最终却被打上“通敌叛国”烙印的苏文澜苏大人，被一卷破草席裹着，像丢弃一件秽物般，由几个面目模糊的衙役拖到这里，随意抛下。没有棺椁，没有墓碑，甚至没有一个像样的土坑。她和她重病的母亲，连远远看一眼的资格都没有。 “福伯，”苏砚清开口，声音不大，却异常清晰，带着一种被雨水浸润的冷冽，穿透了哗哗的雨幕，“靠边，停下。” 福伯浑浊的老眼里闪过一丝痛楚，嘴唇嗫嚅了一下，终究没有劝，只低低应了一声：“是。”他用力一勒缰绳，疲惫的驽马发出一声嘶鸣，马车在泥泞中歪歪扭扭地滑行了一段，最终在乱葬岗边缘一处相对干燥些的高地上停住。 苏砚清将那个粗布包袱仔细地放在座位上，拿起车辕旁一件同样破旧的蓑衣披在身上，又戴上了斗笠。她掀开车帘，冰冷的雨水夹杂着刺骨的寒风瞬间扑面而来，激得她打了个寒噤。她毫不犹豫地跳下马车，双脚立刻陷入冰冷的泥浆之中。 “姑娘！您这是……”福伯急忙跟着跳下来，想要阻拦。 “我很快回来。”苏砚清没有回头，声音斩钉截铁，不容置疑。她拉低了斗笠，深一脚浅一脚地朝着那片被死亡阴影笼罩的山坡走去。 雨更大了，豆大的雨点砸在斗笠和蓑衣上，发出噼啪的乱响。脚下的泥泞如同沼泽，每一步都异常艰难。浓烈的腐败气息和土腥味在暴雨的冲刷下非但没有减弱，反而混合成一种令人作呕的、属于死亡本身的粘稠味道，无孔不入地钻进鼻腔。四周是影影绰绰的土包和随意丢弃、被野狗啃食得残缺不全的白骨，在惨白的电光映照下，更添鬼蜮般的阴森。 苏砚清的脸色在电光下白得像雪，嘴唇紧抿成一条没有血色的直线。她的身体在寒气和巨大的心理冲击下微微颤抖，但脚步却异常坚定。她凭借着三年前那个绝望夜晚福伯偷偷指给她的大致方位，以及后来无数次在梦中反复描摹的地形，艰难地辨认着。 终于，在一个相对背风的低洼处，她停下了脚步。眼前是一个小小的、几乎被雨水冲刷得与平地无异的土堆。没有标记，没有祭品，只有几丛被雨水打得匍匐在地的野草在风中瑟瑟发抖。 就是这里了。 苏砚清静静地站着，像一尊被雨水冲刷的石像。蓑衣下的身体绷得笔直，仿佛用尽了全身的力气才能维持站立。雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨水还是别的什么。时间仿佛凝固了，只有无情的雨声和呼啸的风声在天地间回荡。 她没有哭，也没有跪。只是那么站着，目光死死地钉在那片埋葬了她父亲骸骨、也埋葬了她整个世界的泥土上。那双深潭般的眼眸里，翻涌着极其复杂的东西——刻骨的恨意、深沉的悲恸、还有一丝被强行压抑在冰冷外壳下、几乎要破土而出的疯狂。 “父亲……”她的嘴唇无声地动了动，声音低得只有自己才能听见，瞬间就被风雨撕碎，“女儿……回来了。” 她缓缓地，极其郑重地弯下腰，从脚边泥泞中，抓起一把混杂着草根和碎石的冰冷湿土。那土沉甸甸的，带着刺骨的寒意和死亡的气息。她紧紧地将这把泥土攥在手心，尖锐的石子硌得掌心生疼，她却浑然不觉，仿佛要将这土壤里残留的属于父亲的最后一丝气息，连同这滔天的冤屈和不甘，一起烙印进自己的骨血里。 力量，一种冰冷而决绝的力量，从紧握的泥土中，从脚下这片埋葬着至亲的土地中，顺着她的手臂，蛮横地冲撞进她的四肢百骸，驱散了身体里最后一丝软弱和颤抖。 她直起身，最后深深地看了一眼那个小小的土堆，眼神已彻底沉静下来，再无波澜，只剩下一种近乎凝固的、玉石俱焚般的冰冷决心。她将手中那把冰冷的泥土，小心翼翼地、无比珍重地放进了贴身衣襟的最里层，紧贴着心脏的位置。那冰冷的触感透过薄薄的衣衫传来，像一块永不融化的寒冰，也像一个无声的烙印。 做完这一切，她不再停留，毅然转身，步伐比来时更加沉重，却也更加稳定。她踏着泥泞，一步步走回马车。 福伯看着浑身湿透、脸色苍白却眼神冷冽如刀的苏砚清，嘴唇翕动了几下，最终只化作一声沉重的叹息，默默地递过去一块半干的粗布帕子。 苏砚清接过，胡乱擦了擦脸上冰冷的雨水和泥点，动作有些粗鲁，带着一种发泄般的狠劲。她脱下湿透的蓑衣扔在车辕上，重新钻进车厢，带进一股浓重的湿冷寒气。 “走吧，福伯。”她的声音恢复了平静，甚至比之前更加平稳，像结了冰的湖面，“去京城，去凤鸣书院。” 车轮再次在泥泞中艰难地滚动起来，碾过污浊的水坑，朝着那座在雨幕中若隐若现的、象征着大晋最高学识与清贵身份的巍峨城池驶去。车厢内，苏砚清靠在冰冷的厢壁上，闭上眼睛。贴身存放的那把湿土冰冷刺骨，紧贴着心口，像一枚复仇的种子，在绝望的土壤里，悄然萌发出带着血腥气的芽。她放在膝盖上的手，指节因为用力过度，依旧残留着青白的痕迹。 马车在清晨时分抵达了京城南门。一夜暴雨过后，天空依旧阴沉，厚重的铅云低垂，仿佛随时会再次倾泻而下。城门刚开不久，等待入城的车马行人已经排起了长龙，多是运送瓜果蔬菜的农人小贩，喧闹嘈杂，空气中弥漫着雨后泥土的腥气和市井特有的浑浊味道。 青篷马车夹在队伍中，毫不起眼。守城的兵卒打着哈欠，例行公事地掀开车帘看了一眼。昏暗的光线下，只看到一个穿着粗布衣裙、低着头看不清面容的年轻女子和一个赶车的老仆。兵卒的目光在苏砚清过于苍白的脸上和洗得发白的衣物上扫过，带着一丝不易察觉的轻慢，挥了挥手，不耐烦地放行。 马车驶过厚重的城门洞，喧嚣声浪骤然拔高，扑面而来。街道两侧的店铺陆续卸下门板开张，早点铺子蒸腾起白色的雾气，伙计的吆喝声、食客的交谈声、车轮碾过湿漉漉青石板的轱辘声……汇成一片生机勃勃却又无比真实的市井画卷。 苏砚清微微掀起车帘一角，目光平静地掠过这繁华的街景。这阔别了三年的京城，熟悉又陌生。那些飞檐斗拱、朱门大户依旧气派非凡，但她的心境已截然不同。她不再是那个无忧无虑、只知吟风弄月的官家小姐。这座城的繁华锦绣之下，藏着吞噬她苏家的巨兽。 马车穿过几条相对宽阔的主街，周遭的喧嚣渐渐沉淀下来。越往城西，街道愈发整洁清幽，行人衣着也明显光鲜起来，空气中似乎都飘散着淡淡的墨香和草木清气。最终，马车在一道气势恢宏的朱漆大门前缓缓停住。 门楣高悬一块巨大的黑底金字匾额，上书四个铁画银钩、力透纸背的大字——**凤鸣书院**。字迹古拙苍劲，带着一股凛然不可侵犯的书卷威严。大门两侧是连绵的白墙黛瓦，高耸的院墙隔绝了外界的尘嚣，只听得见里面隐约传来的、清越悠扬的钟磬之声。 这里，便是大晋女子心中的圣地，汇聚了无数簪缨贵女、才学佳人的最高学府。也是她苏砚清，以“沈青砚”这个全新身份，费尽心机、甚至赌上性命才得以踏足的地方。她的战场，她的棋局，将从这里真正开始。 福伯跳下车辕，对着门房递上早已准备好的名帖和文书。门房是个穿着整洁青布衫的中年人，接过名帖，目光扫过上面的“沈青砚”三字，又抬眼仔细打量了一下从车厢里下来的苏砚清。 眼前的女子身形纤细，穿着一身半旧的浅青色细棉布衣裙，洗得有些发白，样式也是最普通的襦裙，通身上下唯一的饰物便是发间那根普通的木簪。脸色是常年不见阳光的苍白，唯有一双眼睛，平静无波，深不见底，透着一股与年龄不符的沉稳和疏离。她微微垂着眼，安静地站在那里，像一株生长在幽谷的瘦竹，带着一种近乎孤峭的安静。 门房眼中掠过一丝疑虑。凤鸣书院虽是广纳才女，但入学的女子，要么出身显赫，自带仆从车马，衣着光鲜；要么便是地方上声名远播的才女，由官府举荐，气度也自不凡。眼前这位“沈青砚”，名不见经传，文书上只含糊写了来自江南寒儒之家，因才学出众得地方耆老联名举荐。再看她这身行头和身边仅有一个老仆的寒酸模样……实在不像能入得这凤鸣书院门槛的样子。 “沈姑娘？”门房的声音带着一丝公事公办的疏离，将名帖和文书递还，“请随我来，先去‘洗心堂’登记造册，领取号牌衣物。今日恰是入院考较之日，姑娘来得倒是巧。” “有劳。”苏砚清微微颔首，声音清冷平静，听不出情绪。她示意福伯在门外等候，自己则跟随门房，踏过了那道象征着无数女子梦想的朱漆门槛。 一入门内，仿佛进入了另一个世界。喧嚣彻底被隔绝，取而代之的是一种沉静肃穆的氛围。脚下是平整的青石板路，两侧古木参天，枝叶在雨后显得格外苍翠欲滴，空气中弥漫着湿润草木的清香和淡淡的、若有若无的墨香。远处传来抑扬顿挫的诵书声，清脆悠扬，更添书院的清幽雅致。 门房引着苏砚清，沿着回廊七拐八绕。回廊两侧的墙壁上，悬挂着历代山长或名士留下的字画墨宝，笔力或遒劲或飘逸，内容多是劝学励志、修身明德的格言警句。偶尔有穿着统一浅碧色院服的少女三五成群走过，她们步履轻盈，仪态端庄，低声交谈着，目光落在苏砚清身上时，带着毫不掩饰的好奇和打量。那目光像细密的针，落在她洗得发白的旧衣上，带着一种居高临下的审视和评估。 苏砚清目不斜视，只是微微加快了脚步，紧跟着前方门房的背影。她的脊背挺得笔直，像一杆宁折不弯的竹。那些或好奇或轻慢的目光，如同拂过石面的微风，未能在她沉静如水的眼底掀起一丝涟漪。她只是默默地将这些目光，连同这书院看似清雅实则等级森严的每一处细节，都刻入心底。 洗心堂位于书院前院东侧，是一座宽敞明亮的厅堂。堂内陈设简洁，正中悬挂一幅巨大的孔子行教图，下设香案。两侧是长长的书案，后面坐着几位负责登记的教习嬷嬷和书记员。 苏砚清被引到一位面容严肃、头发梳得一丝不苟的中年嬷嬷面前。嬷嬷姓严，是书院里出了名的铁面无私。她接过苏砚清的文书名帖，锐利的目光如同探照灯般在她身上扫视了几个来回。 “沈青砚？”严嬷嬷的声音平板无波，“江南吴州人士？寒儒之女？” “是。”苏砚清垂眸应答，声音清晰。 “举荐文书上说，你于经史子集颇有涉猎，尤擅诗赋？”严嬷嬷翻看着文书，指尖在“寒儒之女”几个字上点了点，语气带着一丝不易察觉的质疑。那目光仿佛在说：一个寒门女子，能有多少见识？ “不敢当‘擅’字，略知皮毛，不敢懈怠。”苏砚清的回答滴水不漏，既不自谦过分，也不显张扬。 严嬷嬷又问了几个关于籍贯、家中人口等例行问题，苏砚清皆对答如流，用的是早已烂熟于心的“沈青砚”的身世。严嬷嬷见她言辞清晰，举止虽朴素却沉静有度，不似寻常小家女子那般畏缩，眼中的审视之色稍缓，但那份固有的疏离感依旧存在。 “既如此，”严嬷嬷将一份登记册推到苏砚清面前，又递给她一块半个巴掌大的木制号牌，“在此处签下名字，按下指印。这是你的号牌，‘玄字柒叁’，收好。凭此牌可去‘浣衣局’领取两套院服，去‘食舍’领饭食，去‘藏书楼’借阅书籍。书院规矩森严，号牌便是身份凭证，切莫遗失。” “谢嬷嬷指点。”苏砚清依言签字画押，双手接过那块打磨光滑、刻着“玄字柒叁”的号牌。入手微凉，沉甸甸的。玄字，代表着她属于书院中最低一级的学生序列。 “好了，速去浣衣局更衣。半个时辰后，所有新入院及待考较的学生，统一在‘明伦堂’前集合，参加入院试。”严嬷嬷挥了挥手，不再看她，转向下一位等待登记的学生。 苏砚清将号牌仔细收进怀中，对着严嬷嬷的背影行了一礼，转身退出洗心堂。她没有立刻去浣衣局，而是站在廊下，微微仰头，看着“洗心堂”三个苍劲的大字。洗心革面？对她而言，踏入此门，不过是戴上了一副更沉重的枷锁，踏进了一个更为凶险的战场。心，早已在乱葬岗的雨夜里，淬炼得冷硬如铁石。 她深吸一口气，空气里清雅的墨香似乎也带着无形的压力。不再犹豫，她按照指示牌的指引，朝着浣衣局的方向快步走去。时间紧迫，她需要尽快换上那身象征身份的院服，融入这凤鸣书院芸芸学子之中。 明伦堂前，已经聚集了不少年轻女子。她们大多穿着崭新的浅碧色院服，衣料光洁挺括，三三两两地聚在一起低声交谈，或是紧张地默诵着书文。空气中弥漫着一种混合了期待、兴奋和不安的紧绷感。 苏砚清换好院服，匆匆赶到时，正好赶上人群开始有序地进入明伦堂。她的院服有些宽大，衬得身形越发单薄，站在一群衣着光鲜、或明艳或矜持的少女中，显得格格不入。她刻意低着头，避开了那些探寻的目光，安静地随着人流移动。 明伦堂内极其宽敞，光线明亮。堂中整齐地摆放着数十张独立的书案和坐席。正前方，一道巨大的素纱屏风将堂内空间一分为二。屏风后面，影影绰绰可见几张太师椅的轮廓，显然是为监考的夫子们准备的。屏风前，则立着一位面容清癯、长须飘飘、身着深青色夫子常服的老者，正是书院中地位尊崇的经学大家，周夫子。 周夫子目光如炬，缓缓扫过堂下略显嘈杂的新生们，清咳一声。声音不高，却带着一种久居上位的威严，堂内瞬间安静下来，落针可闻。 “肃静。”周夫子的声音平和，却字字清晰，“今日入院考较，一为观尔等才学根底，二为定品分班。试题已备于案上，限一个时辰。题目……”他顿了顿，目光似乎有意无意地在人群中扫过，最终落在苏砚清所在的方向一瞬，又移开，“论‘君子不器’。” 题目一出，堂下响起一片极轻微的抽气声和低低的议论声。 “君子不器”？这题目看似出自《论语·为政》，浅显易懂，说的是君子不应像器具那样只限于一才一艺之用。但越是看似简单的题目，越容易流于空泛。要在立意上出新，在论述上深刻，引经据典而不显堆砌，谈古论今而能切中时弊，绝非易事。这分明是考较新生的学识广度、思想深度和临场应变能力！ 苏砚清的心也是微微一沉。这题目，比她预想的要难，也更……微妙。她不动声色地走到自己的书案后坐下，位置在靠后的一排角落。书案上已备好了上好的宣纸、徽墨和两支狼毫笔。 她深吸一口气，强迫自己纷乱的心绪沉静下来。父亲苏文澜生前最常教导她的，便是君子当如璞玉，温润内敛，光华自蕴，不拘一格。这“君子不器”，不正是父亲一生为人的写照吗？可讽刺的是，正是这样一位真正的“不器”君子，最终却被污蔑为“器量狭小”、“不通实务”的罪臣！ 一股冰冷的恨意混杂着复杂的心绪涌上心头。她闭上眼，手指微微颤抖地抚过冰凉的宣纸。再次睁眼时，眼底已是一片清明，只剩下专注的冷静。她拿起墨锭，在端砚上沉稳地研磨起来。墨汁渐渐浓稠，散发着清冽的香气。 屏风后，几双眼睛透过素纱的缝隙，观察着堂下的众生相。 “周老此题，妙啊。”一个略显圆润的声音低语道，是书院负责诗赋的韩教习，“既能看出根底深浅，又能探其心胸格局。只是……对这些初入院的丫头们来说，怕是太难了些。怕是要有一大片交白卷或言之无物的了。” “难，才见真章。”另一个清冷的女声响起，是书院中地位仅次于山长、主管律令女诫的秦教谕，“凤鸣书院，非是滥竽充数之地。” 坐在正中的山长林夫人并未说话，她年约五旬，气质雍容端凝，目光沉静如水，透过屏风，缓缓扫过那些或奋笔疾书、或抓耳挠腮、或凝神苦思的身影。她的目光在角落那个穿着略宽大不合身院服、始终低着头默默研墨的单薄身影上，停留了稍长的一瞬。 就在此时，明伦堂侧面的一扇小门被无声地推开了一条缝。一个身影懒洋洋地倚在门框上，似乎对里面的考较毫无兴趣，目光散漫地扫视着堂内。 这是一个约莫十七八岁的少年，身量极高，穿着一身与书院肃穆氛围格格不入的暗紫色织金云纹锦袍，腰束玉带，缀着流苏香囊。面容是极其俊美的，甚至带着几分近乎秾丽的精致，只是眉眼间那股子漫不经心的惫懒和骄矜之气，将这份俊美冲淡了不少。他手里把玩着一块温润的羊脂玉佩，嘴角噙着一丝若有若无的、看戏般的笑意。 正是京城勋贵圈里无人不知、无人不晓的头号纨绔，靖南王世子——萧珩。 他的出现，像一颗石子投入平静的池塘，瞬间在屏风后几位夫子中引起了细微的骚动。秦教谕眉头紧锁，面露不悦。韩教习则无奈地摇了摇头。连一直沉默的林山长，眉头也几不可察地蹙了一下。这位世子爷，是皇帝亲自下旨塞进凤鸣书院“修身养性”的，谁也得罪不起。只是他入学以来，要么告假不来，要么来了也是呼呼大睡，从未参加过任何正经课业，更遑论考较。今日太阳打西边出来了？还是纯粹来看个热闹？ 萧珩的目光在堂内随意逡巡，带着一种居高临下的审视。他掠过那些紧张书写的少女，掠过她们或娟秀或工整的字迹，掠过她们蹙眉凝思的表情，最终，带着几分玩味，落在了角落那个身影上。 苏砚清并未察觉这来自侧门的窥视。她已完全沉浸在自己的思绪里。墨已研好，她提起一支狼毫笔，蘸饱了墨汁。手腕悬停于宣纸之上，略一凝神，随即落笔。 笔锋落下，并非寻常闺阁女子常见的簪花小楷，而是带着一股内敛锋芒的、偏于欧体的端方行楷。起笔沉稳，行笔迅捷，转折处却带着一丝不易察觉的峭拔。第一个字“夫”，便写得力透纸背，筋骨铮然。 她的思路异常清晰。她没有去泛泛而谈君子应博学多才、不拘一格的大道理。而是另辟蹊径，从“器”之成形的“规矩”与“匠意”入手，直指其背后的僵化与束缚。她写道：“器者，规矩所成，匠意所锢。形既定，用亦专。斧斤施于木，则木为栋梁，然亦为薪炭所困；绳墨规于玉，则玉成圭璧，然亦失山川之璞真……” 笔走龙蛇，引经据典，信手拈来。从《礼记·学记》“玉不琢，不成器”的辩证，到《庄子·养生主》庖丁解牛的“依乎天理”，再到当朝名臣于“器”与“不器”间取舍得失的实例。层层递进，剥茧抽丝。她笔下的“君子不器”，并非不学无术，而是不拘泥于成规定法，不固步自封于单一才能，当如流水般灵动，如大地般厚德载物，因时、因势、因心而变，其志在道，其用在弘。 字里行间，隐隐透出一种超脱于寻常闺阁见识的格局和一种被压抑的、不甘于命运束缚的锐气。她写得极快，仿佛压抑了许久的思绪终于找到了宣泄的出口，又仿佛胸中早有丘壑，只待此刻倾泻于笔端。墨迹在宣纸上迅速蔓延，形成一篇结构严谨、论证有力、文采斐然的策论。 时间在笔尖的沙沙声中悄然流逝。 一个时辰将尽，堂内弥漫着紧张的气氛。大部分学生或已停笔检查，或还在做最后的挣扎。苏砚清也写下了最后一个字，轻轻搁下笔，吹了吹纸上未干的墨迹。她微微活动了一下因长时间书写而有些僵硬的手腕，抬眼，目光平静地扫过前方的屏风。 就在这时，她眼角的余光敏锐地捕捉到一丝异样。 在她前方隔着一排的书案后，一个穿着鹅黄色精致内衫、外面罩着院服的少女，正趁着前方监考的周夫子转身巡视另一侧的间隙，飞快地将一张折叠得极小的纸条从袖中滑出，试图塞给旁边一个同样衣着不俗、神色紧张的圆脸少女。 传递夹带！ 苏砚清的眉头几不可察地蹙了一下。在凤鸣书院这等清贵之地，竟也有人敢行此舞弊之事？她认得那鹅黄衣衫的少女，方才在明伦堂外等候时，听旁人议论，似乎是吏部侍郎的千金，姓柳。 那圆脸少女显然也紧张到了极点，手微微发抖地去接。就在那纸条即将传递过去的瞬间—— “咳！” 一声并不响亮、却异常清晰的咳嗽声，突兀地在略显安静的明伦堂内响起。声音的来源，正是苏砚清所在的角落！ 这声咳嗽不高不低，时机却拿捏得妙到毫巅。既足以引起监考夫子的注意，又不至于显得刻意告密。 前方的周夫子闻声，立刻警觉地转过身来，锐利的目光如鹰隼般射向声音来源处，同时也扫过了柳小姐和圆脸少女所在的区域。 柳小姐的手猛地一抖，那张小纸条像烫手的山芋般，瞬间被她慌乱地攥紧在掌心，缩回了衣袖里。她的脸“唰”地一下变得惨白，额头瞬间渗出了细密的汗珠，低着头，再也不敢抬起来。旁边的圆脸少女更是吓得魂飞魄散，几乎要瘫软下去。 周夫子缓步走了过来，目光在柳小姐和圆脸少女脸上停留片刻，又看了一眼发出咳嗽声后便垂下眼睑、仿佛事不关己般整理笔砚的苏砚清，最终并未发现确凿证据。他严厉地扫视了一圈，沉声道：“肃静！谨守本分！再有异动，视为舞弊，严惩不贷！” 一场风波，消弭于无形。柳小姐和圆脸少女如同从鬼门关走了一遭，惊魂未定，再也不敢有任何小动作。 而侧门边，一直倚着门框看戏的萧珩，目光却饶有兴致地锁定了角落那个青衫素净的身影。方才那声恰到好处的咳嗽，以及那少女瞬间抬头、目光精准捕捉到舞弊动作又迅速恢复平静的反应，快得如同电光石火，却没能逃过他的眼睛。 有意思。 他嘴角那抹玩味的笑意加深了。这个穿着不合身旧院服、坐在最不起眼角落的“玄字”生，看似沉静如古井水，实则敏锐得像只蛰伏的幼兽。那一声咳嗽，是巧合？还是有意为之？若是后者，这份心机和胆识，可就有趣得很了。他手中的玉佩停止了转动，修长的手指无意识地摩挲着光滑的玉面。 “时辰到！”周夫子洪亮的声音响起，结束了这场考较。 试卷被统一收走。新生们或如释重负，或愁眉苦脸地陆续走出明伦堂。苏砚清混在人群中，依旧低着头，步履从容。 她刚走出明伦堂没多远，身后便传来一阵略显急促的脚步声，带着一股香风。 “喂！前面那个玄字柒叁！站住！” 苏砚清脚步一顿，缓缓转过身。只见柳小姐带着两个同样衣着华丽的跟班少女，气势汹汹地追了上来，拦在她面前。柳小姐俏脸含煞，一双杏眼死死地瞪着苏砚清，像是要喷出火来。她显然认出了苏砚清就是刚才那个“坏了她好事”的人。 “刚才在堂内，是你咳嗽的？”柳小姐的声音又尖又利，带着毫不掩饰的质问和怨毒。 苏砚清平静地看着她，眼神无波无澜，仿佛在看一件与己无关的物品：“堂内咳嗽者，非止我一人。不知柳小姐所指何事？” “少给我装糊涂！”柳小姐被她这平静的态度激得更是火冒三丈，上前一步，几乎要戳到苏砚清的鼻子，“别以为我不知道你安的什么心！一个不知道哪个犄角旮旯钻出来的寒酸东西，也敢坏本小姐的事？我看你是活得不耐烦了！”她身后的两个少女也抱着胳膊，一脸鄙夷地看着苏砚清，帮腔道：“就是！也不看看自己是什么身份！柳姐姐也是你能得罪的？” 周围的空气仿佛凝固了。一些还未走远的新生被这边的动静吸引，纷纷停下脚步，好奇又有些畏惧地望过来。柳侍郎千金的名头，在新生中还是有些分量的。 苏砚清的目光在柳小姐因愤怒而扭曲的脸上停顿了一瞬，又扫过她身后那两个一脸倨傲的跟班，最后落回柳小姐身上。她依旧没什么表情，只是微微抬起了下巴，露出线条清冷的脖颈。她的声音不高，却清晰地穿透了周围的窃窃私语，带着一种奇异的穿透力和冷意： “凤鸣书院，乃圣贤传道授业之所，非是市井撒泼之地。柳小姐既入此门，言行举止，当以书院清誉为念。至于身份……”她顿了顿，唇角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度，像冰面上转瞬即逝的裂痕，“在这书院之中，能定高下的，唯有才学与德行。而非……父辈官袍上的补子。” “你！”柳小姐被她这番不卑不亢、字字诛心的话噎得面红耳赤，胸脯剧烈起伏，指着苏砚清的手指气得直哆嗦，“好！好一个牙尖嘴利的贱婢！你给我等着！本小姐定要你……” 狠话还未说完，一个懒洋洋的、带着明显戏谑意味的声音，突兀地插了进来，打断了这剑拔弩张的气氛： “啧，大清早的，就有人在这儿学斗鸡？精神头倒是不错。” 众人循声望去，只见明伦堂侧门处，那位紫袍金冠的世子爷萧珩，不知何时已踱步过来。他双手抱臂，斜倚在廊柱上，脸上挂着那副招牌式的、玩世不恭的笑容，目光在柳小姐和苏砚清之间来回扫视，带着毫不掩饰的看戏兴致。 柳小姐一看到萧珩，脸上的怒容瞬间僵住，随即飞快地转化为一种混合了畏惧和讨好的神情，声音也立刻软了八度，带着一丝委屈的颤音：“世子爷……您怎么在这儿？是这个不知天高地厚的贱婢，她……” “行了行了，”萧珩不耐烦地摆摆手，打断了她的告状，目光却饶有兴致地落在苏砚清身上，将她从头到脚仔细打量了一遍，嘴角的弧度更深了些，“本世子就爱看个热闹。这位……嗯，穿得挺朴素的姑娘，你叫什么来着？” 他的目光带着一种毫不掩饰的审视和玩味，像在打量一件新奇的玩意儿。 苏砚清心中警铃微作。这位声名狼藉的世子，此时出现，绝非偶然。她垂下眼睑，避开他那过于直接的视线，声音恢复了之前的平静无波，对着萧珩的方向，微微屈膝行了一个标准的书院弟子礼： “玄字柒叁，沈青砚。见过世子。” 礼数周全，姿态恭谨，挑不出半点错处。但那低垂的眼睫和毫无起伏的语调，却清晰地透出一种拒人**里之外的疏离。 “沈……青砚？”萧珩玩味地咀嚼着这个名字，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩流苏，目光在她清瘦的侧脸和洗得发白的衣领上转了一圈，忽地一笑，那笑容灿烂得有些晃眼，却让人感觉不到丝毫暖意，“名字倒是不错。人也……挺有意思。” 他站直了身体，不再看气得脸色发青却又不敢发作的柳小姐，踱步到苏砚清面前。两人之间隔着几步的距离，他身上那股名贵的龙涎香气混合着少年人特有的气息扑面而来。 萧珩微微倾身，靠近苏砚清，用一种只有两人能听清的、带着几分轻佻和试探的语气，低声问道： “喂，沈青砚，”他故意拖长了调子，目光紧锁着她低垂的眼睫，“本世子看你刚才答题挺快，字也写得不错。问你个事儿……” 他顿了顿，似乎在观察她的反应，然后才慢悠悠地、带着一丝恶劣的笑意，问出了那个让周围所有竖起耳朵偷听的人都瞬间瞠目结舌的问题： “先生可会喝酒划拳？” 第二章 纨绔的“厚礼” --- 明伦堂外的风波，如同投入深潭的石子，只激起一圈涟漪，便被书院固有的沉静迅速吞没。考较结束，新生们带着或忐忑或兴奋的心情散去，三三两两低声议论着方才的题目与可能的评定结果。柳小姐在萧珩出现后，满腔的怒火与刻毒只能死死压在喉间，化作一个怨愤到极点的眼神狠狠剜了苏砚清一眼，最终在萧珩那似笑非笑、却隐含警告的目光下，被两个跟班半劝半拉地拽走了。 萧珩似乎对这场小小的冲突意犹未尽，他倚着廊柱，目光追随着苏砚清那抹融入人群、毫不起眼的青色背影，直到她消失在通往学生斋舍方向的月洞门后。他修长的手指轻轻弹了一下腰间温润的羊脂玉佩，发出一声几不可闻的清响，嘴角那抹玩味的笑意更深了。 “沈青砚……”他低声重复着这个名字，像是在品味一个有趣的谜题，“玄字柒叁？有意思。” 午后，凤鸣书院深处，一处更为幽静雅致的院落。青砖黛瓦，花木扶疏，檐角悬挂的铜铃在微风中发出清越的叮咚声。这里是书院山长林夫人处理事务的“静思堂”。 堂内布置清雅，博古架上摆放着几件古朴的瓷器，墙上挂着意境悠远的山水画。临窗一张宽大的紫檀木书案后，林山长端坐，她年约五旬，气质雍容端凝，眼神温和中透着阅尽世事的睿智与威严。书案上，整齐地叠放着上午考较的答卷。几位重要的教习，包括经学周夫子、诗赋韩教习以及主管女诫律令、神情冷肃的秦教谕，都侍立在一旁，气氛凝重。 周夫子手中正捧着一份答卷，正是苏砚清所写的那篇《论君子不器》。他花白的眉毛紧锁，神情专注，口中不时发出低低的赞叹或沉吟。 “立意高远，破题巧妙！不落前人窠臼，直指‘器’之成形的规矩与匠意对天性的束缚，见解独到！”周夫子手指在答卷上敲点着，声音带着难掩的激赏，“看这里，‘斧斤施于木，则木为栋梁，然亦为薪炭所困；绳墨规于玉，则玉成圭璧，然亦失山川之璞真’，以物喻理，生动警策！非深谙老庄之道与格物之理者，不能为此言！” 他继续往下看：“引经据典，信手拈来，《礼记》、《庄子》、《韩非》，乃至本朝张阁老拒受‘巧匠’之誉的旧事，皆能为其所用，切中肯綮，毫无堆砌之感。论述层层递进，由物及人，由古及今，最后落于‘君子当如水如地，其志在道，其用在弘’，收束有力，格局开阔！好！此文之格局气度，远超寻常闺阁，便是放在男子科举场上，亦是上佳之作！” 韩教习也凑近细看那答卷上的字迹，微微颔首：“字迹亦是不凡。非是寻常闺秀追求的柔媚秀丽，而是欧体为骨，筋骨铮然，转折处又暗藏锋芒，自有一股端方峻峭之气。字如其人，观此字，可见其心性坚韧，内有丘壑。” 秦教谕却一直冷着脸，此刻才淡淡开口：“文章才学固然出众。然，此女身世存疑。江南寒儒之女？寒儒之家，能养出如此眼界格局？其引述本朝阁老旧事，言辞间竟似亲历者般熟稔，恐非寻常。且其答问之时，眼神过于沉静，无半分新入院学子应有的敬畏与惶恐，倒像是……胸有成竹，甚或……心事重重。” 她的目光锐利，带着审视官场疑犯般的警惕。 林山长一直静静听着，并未急于表态。她拿起那份答卷，目光在“沈青砚”三个字上停留片刻，又缓缓扫过那力透纸背的字迹和行云流水的论述。那份超脱年龄的沉稳，那份被压抑的、几乎要破纸而出的锐气与锋芒，让她若有所思。 “身世文书，乃吴州府衙与地方耆老联名具保，手续完备，暂时查无实据，不可妄加揣测。”林山长声音平和，却带着不容置疑的权威，“至于性情沉静，历经坎坷者，心性早熟，亦不足为奇。观此文，才学心性，皆属上乘。秦教谕的顾虑，不无道理，然书院育人，当以才德为先，不可因噎废食。” 她放下答卷，目光扫过几位教习：“此女，当拔擢至‘地’字班。诸位以为如何？” 周夫子捻须颔首：“山长明鉴。此等良才美质，埋没于‘玄’字，实乃书院之憾。” 韩教习也表示赞同。 秦教谕嘴唇动了动，终究没再出言反对，只是眉头依旧紧锁。 “好，那便如此定了。”林山长拍板。她目光再次落在那份答卷上，沉吟片刻，又道：“不过，其才学虽佳，锋芒过露，恐非幸事。需得一位能压得住、又能引导其心性的先生，好生雕琢磨砺，方成大器。” 就在此时，一个管事嬷嬷脚步匆匆地进来，脸色有些古怪，对着林山长行了一礼，低声道：“山长，靖南王府的管事在外求见，说是奉世子之命，有要事相商。” 堂内气氛微微一凝。这位世子爷又要出什么幺蛾子？ 林山长眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静：“请进来吧。” 片刻后，一位穿着体面、神情却带着几分王府管事特有的倨傲与圆滑的中年男子走了进来，对着林山长和几位教习拱手行礼：“小人张顺，见过山长，见过各位夫子。奉我家世子爷之命，特来呈送一份薄礼，并转达世子爷的一点小小……心意。” 他身后跟着两个小厮，抬着一个沉重的、用红绸覆盖的物件。张顺示意小厮放下东西，揭开红绸。 堂内众人目光一凝。 那竟是一块巨大的、未经雕琢的、形状奇崛嶙峋的太湖石！石色青灰，孔洞密布，透着一股原始的粗犷与桀骜之气。与这满室书香雅致的环境，格格不入。 张管事脸上堆着笑，语气却带着不容拒绝的意味：“世子爷说了，此石乃他游历江南时偶然所得，观其形质，颇合‘君子不器’之真意——不拘一格，自有风骨。特赠予书院，置于静思堂前，以添雅趣，更盼书院师长们能体会世子爷的一片向学之心。” 送一块怪石来？体会“君子不器”的真意？这分明是萧珩对上午考较题目的回应，更是一种带着戏谑和挑衅的宣告——他萧珩，就是这块谁也雕琢不了的顽石！ 周夫子气得胡子都翘了起来。韩教习无奈摇头。秦教谕脸色更冷。 林山长看着那块突兀的太湖石，神色却依旧平静无波，甚至唇角还浮现出一丝极淡的笑意。她缓缓起身，走到那巨石前，伸出保养得宜的手，轻轻拂过石面粗糙冰冷的纹理。 “好一块‘天生地养，不假斧斤’的奇石。”林山长的声音清越，带着一种洞悉世事的了然，“世子爷有心了。此石……确实颇有深意。张管事，代老身谢过世子美意。” 张管事见林山长收下，脸上笑容更盛，忙道：“山长喜欢就好。另外，世子爷还有一事相托。”他顿了顿，从袖中取出一份盖着靖南王府印鉴的文书，恭敬地双手奉上，“世子爷深感自身学业荒疏，顽劣难驯，常思有负陛下期望与山长教诲。今见书院人才济济，尤觉上午考较之中，那位‘玄字柒叁’的沈姑娘，答题沉稳，字字珠玑，心性似有几分定力。世子爷思忖再三，斗胆恳请山长……” 他故意拉长了语调，目光扫过堂内神色各异的教习们，才一字一句清晰地吐出萧珩那堪称石破天惊的要求： “恳请山长，将这位沈青砚沈姑娘，指派为世子爷的——专、属、教、习。” “什么？！”周夫子第一个失声惊呼，几乎以为自己听错了。让一个新入院的、身份不明的寒门女子，去教那个京城头号混世魔王？这简直是滑天下之大稽！更是对书院师道尊严的莫大侮辱！ 韩教习也惊得目瞪口呆。 秦教谕更是气得脸色发白，怒道：“胡闹！简直是胡闹！世子身份尊贵，学业关乎社稷，岂能儿戏？指派一个黄毛丫头做教习，成何体统？置书院规矩于何地？” 张管事仿佛早已料到众人的反应，依旧保持着恭敬的姿态，语气却带着王府特有的强硬：“山长，各位夫子息怒。世子爷说了，正因他顽劣难驯，寻常饱学鸿儒的教导，于他如对牛弹琴。反倒是沈姑娘这般……嗯，初生牛犊，或许能有些意想不到的法子？此乃世子爷深思熟虑之请，并已奏明宫中贵人知晓。王府印鉴在此，还望山长……体谅世子爷一片向学之诚心。” 他将“宫中贵人”和“王府印鉴”几个字咬得格外重。 压力，无形的巨大压力，瞬间笼罩了整个静思堂。王府的权势，宫中的默许，像两座沉重的大山压了下来。拒绝，意味着彻底得罪靖南王府，甚至可能引来宫中的不满。答应，则是对书院百年清誉和师道尊严的践踏，更是将那个叫沈青砚的少女推入一个深不可测的火坑。 所有人的目光，都聚焦在林山长身上。 林山长静静地看着那份盖着鲜红王府大印的文书，又看了看堂中那块桀骜不驯的太湖石。她的手指无意识地捻动着腕上一串光滑的紫檀佛珠，眼神深邃，看不出喜怒。堂内陷入一片令人窒息的沉默。 过了许久，久到张管事额角都渗出细汗，久到周夫子几乎要忍不住再次开口。 林山长终于抬起眼，目光平静地扫过众人，最终落在张管事脸上。她的声音依旧平和，却带着一种不容置疑的决断： “既然世子爷有此雅兴，又有宫中贵人首肯，老身……自当遵从。” * * * 消息像长了翅膀的风，裹挟着惊愕、鄙夷、嘲讽和幸灾乐祸，瞬间传遍了整个凤鸣书院。 “听说了吗？玄字班那个叫沈青砚的，一步登天了！” “登天？我看是跳火坑吧！给靖南王世子当专属教习？哈！那可是京城头一号混世魔王！” “就是！上一个敢管束世子的老夫子，听说被气得当场厥过去，抬出书院就告老还乡了！” “一个寒门孤女，也配？也不知使了什么狐媚手段，竟攀上这样的‘高枝’？” “嘘！小声点！听说是世子爷自己点的名，连山长都不得不应下呢……” “哼，我看她得意不了几天！等着瞧吧，有她哭的时候！” 流言蜚语如同细密的牛毛针，无孔不入。当苏砚清被一位面色复杂、眼神中带着一丝怜悯的管事嬷嬷引着，穿过重重院落，走向分配给她的、位于书院相对僻静处的一间独立小斋舍时，那些或明或暗的指点和议论，如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着她。 她抱着刚刚领到的、属于“地”字班学生的新号牌和两套略合身些的院服，以及几本基础经籍，步履依旧沉稳。只是那微微低垂的眼睫下，无人窥见的眸光深处，冰封的湖面下，是汹涌的暗流与刺骨的寒意。 专属教习？萧珩！ 这个名字像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。她瞬间明白了明伦堂外他那充满玩味的一瞥，那句轻佻的“先生可会喝酒划拳”，以及那份看似荒谬的“厚礼”背后，真正的用意。 这绝非赏识，更非偶然。这是一场精心设计的、带着恶意的戏弄与试探！他将她推上风口浪尖，成为众矢之的，让她无处遁形！他要看她如何在流言蜚语和权贵威压下挣扎、失态、乃至崩溃！ 好一个靖南王世子！好一个下马威！ 苏砚清的手指紧紧攥着怀中的书册边缘，指节用力到泛白，几乎要将那粗糙的纸页捏碎。胸中翻涌着屈辱、愤怒，还有一丝被强行压抑的、几乎要破笼而出的杀意。父亲蒙冤的惨状，乱葬岗冰冷的泥土，苏家满门凋零的血泪……这一切的始作俑者之一，便是权倾朝野的靖南王府！如今，仇人之子竟以这般羞辱的方式，将她玩弄于股掌之间？ 引路的嬷嬷在一间挂着“竹露斋”匾额的小院前停下，语气带着几分疏离和公式化：“沈姑娘，这便是你日后起居和……授业之所。斋内已简单洒扫过，一应用具稍后会有人送来。世子爷那边……自有安排。” 她欲言又止，终究只是叹了口气，“你好自为之吧。” 说完，便匆匆离去，仿佛此地有什么不祥之物。 小院不大，一明两暗三间房舍，围着一个小小的天井，角落里几竿翠竹在风中摇曳，发出沙沙轻响，倒是应了“竹露”之名，透出几分清幽。只是这份清幽，此刻却显得无比孤寂而沉重。 苏砚清推开正屋的门，一股久未住人的淡淡尘土气息扑面而来。屋内陈设极为简单，一桌一椅一榻，一个空荡荡的书架，仅此而已。冰冷的空气裹挟着无边的寂静，将她包围。 她反手关上房门，背脊抵着冰凉的门板。一直紧绷的身体，仿佛在这一刻被抽去了所有力气，微微颤抖起来。她闭上眼，深深吸了一口气，试图平复那几乎要冲破胸膛的剧烈心跳和翻涌的情绪。 不能乱。不能慌。苏砚清，记住你是谁！记住你来这里是为了什么！ 她在心中一遍遍地告诫自己。萧珩此举，固然是羞辱，是试探，但焉知不是一次机会？一个可以名正言顺接近靖南王府核心人物的机会！一个或许能窥探到当年旧案蛛丝马迹的机会！风险与机遇，从来并存。 她缓缓走到那张空无一物的书案前。指尖拂过冰冷的桌面，留下细微的痕迹。眼神一点点沉淀下来，重新变得冰冷而锐利，如同淬火的寒铁。 她走到窗前，推开木窗。傍晚的风带着凉意灌入，吹动她额前的碎发。远处书院中心的灯火次第亮起，隐隐传来少女们晚课的诵书声。而她所在的竹露斋，像被遗忘在繁华边缘的孤岛。 就在她凝望窗外夜色时，眼角的余光瞥见院门似乎被无声地推开了一道缝隙。一个黑影一闪而过，速度极快，动作轻捷得如同鬼魅。 苏砚清的心猛地一沉，全身瞬间绷紧！什么人？ 她不动声色，指尖却已悄然扣住了窗棂边一枚用来固定窗扇的、边缘略有些锋利的铜制卡扣。身体微微侧转，做出凭窗远眺的姿态，眼角的余光却死死锁住院门方向。 那黑影并未离开，似乎只是投掷了什么东西进来。 “笃！” 一声沉闷的轻响，清晰地传入苏砚清的耳中。声音的来源，似乎就在她身后几步之遥的书案方向！ 她霍然转身！ 只见那张空荡的书案中央，一支乌沉沉的铁箭，正深深地钉入坚硬的桌面！箭尾的翎羽还在微微颤动，发出低沉的嗡鸣。而在箭簇下方，牢牢钉住的，赫然是一张折叠起来的素白宣纸。 箭？！ 一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！苏砚清瞳孔骤缩，心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出！是谁？如此嚣张，竟敢在凤鸣书院内公然行凶示警？是针对她这个新来的“专属教习”，还是……针对她苏砚清的身份？ 她强压下心头的惊涛骇浪，没有立刻去拔箭，也没有惊慌失措地呼救。她屏住呼吸，侧耳倾听。院外只有风吹竹叶的沙沙声，再无其他异响。那投箭之人，一击得手，已然远遁。 苏砚清缓步上前，每一步都踩在冰冷的地面上，发出轻微的声响，在这死寂的房间里显得格外清晰。她走到书案前，目光落在箭簇下那张素白的宣纸上。 箭身冰冷，带着金属特有的寒意。箭簇锋利，在昏暗的光线下闪烁着幽暗的冷光。这绝非书院习射所用的普通箭矢，而是军中制式的杀人利器！ 她伸出微颤的手指，小心翼翼地避开锋利的箭簇，捏住箭杆，用力一拔！ “嗤啦——” 铁箭带着木屑被拔出，在桌面上留下一个深而狰狞的孔洞。那张被钉住的宣纸飘落下来。 苏砚清弯腰拾起，展开。 纸上的内容并非文字。 而是用浓墨，画着一个极其简单却令人毛骨悚然的图案——一口巨大的、森然敞开的棺材！棺材旁边，丢着一支折断的毛笔！ 墨迹淋漓，尚未完全干透，透着一股刺鼻的腥气。那浓黑扭曲的线条，如同索命的符咒，散发着无声的、赤裸裸的死亡威胁！ ——多事者死！这便是警告！ ——安分守己，否则，这便是下场！那折断的毛笔，象征着她这所谓的“教习”身份，不堪一击！ 苏砚清捏着那张染着墨腥气的宣纸，指节因为用力而发出咯咯的轻响。她抬起头，望向窗外无边的夜色，眼神冰冷得如同万年不化的玄冰，深处却燃烧着两簇幽暗的、近乎疯狂的火焰。 羞辱？威胁？ 萧珩的戏弄，藏在暗处毒蛇般的恐吓……这便是她踏入凤鸣书院，以“沈青砚”之名活下来所必须面对的一切！ 她缓缓地、极其用力地，将那张画着棺材的宣纸一点点攥紧，揉成一团，墨迹染黑了她的掌心。然后，她猛地张开手，将那团废纸狠狠掷向墙角！ 纸张无声地滚落尘埃。 苏砚清走到书案前，拿起一支崭新的、尚未蘸墨的狼毫笔。笔杆冰冷坚硬。她看着那支笔，又看了看桌面上那个被铁箭洞穿的、触目惊心的孔洞。 冰冷的恨意与孤注一掷的决绝，如同岩浆般在她胸中奔涌。她拿起墨锭，在空砚台中，一下，一下，沉稳而用力地研磨起来。墨条与砚石摩擦，发出沙沙的声响，在死寂的房间里回荡，如同战鼓在心头擂响。 墨汁渐渐浓稠，漆黑如子夜。 她提起那支狼毫笔，饱蘸浓墨。手腕悬停于桌面上空，目光锐利如刀，死死盯着那个箭孔。下一刻，笔锋带着千钧之力，悍然落下！ 不是写字，而是用饱蘸浓墨的笔尖，狠狠地点在那个狰狞的箭孔之上！ 漆黑的墨汁瞬间覆盖了孔洞边缘的木刺，像一团凝固的、深不见底的幽暗，将那象征威胁的创口彻底封死、抹平！ “呵……” 一声极轻、极冷的笑，从苏砚清苍白的唇间逸出，带着一种玉石俱焚般的森然。 她微微侧过头，目光仿佛穿透了墙壁，望向靖南王府的方向，也望向这书院深不可测的黑暗。清冷的声音在空寂的斋舍里响起，不高，却字字如冰珠砸落玉盘： “这字迹，倒比世子爷的功课……工整些。” 第三章 不速之客 --- 墨汁封住的箭孔，如同一个深不见底的伤疤，烙印在竹露斋那张简陋的书案上。夜色浓稠如化不开的墨，将小小的院落紧紧包裹。苏砚清站在窗边，指尖残留着墨锭冰冷的触感和墨汁粘腻的微腥。窗外，风声呜咽着穿过竹丛，沙沙作响，每一片叶子的摩擦都像是暗夜里潜行的脚步。 她并未点燃油灯，任凭黑暗吞噬着一切。胸中那团被强行压下的冰焰，在寂静中无声地燃烧、蔓延。萧珩的戏弄，暗处的威胁，柳小姐的怨毒……如同无形的丝线，勒紧她的脖颈，要将她拖入深渊。然而，那团冰焰的核心，却是乱葬岗冰冷的泥土，是父亲含冤莫白的眼神，是苏家满门凋零的血泪。这冰冷的恨意，比任何恐惧都更有力量。 她缓缓摊开手掌，掌心因紧攥墨锭而留下几道浅浅的红痕。黑暗中，她仿佛能看见“沈青砚”三个字悬浮在眼前，像一道薄薄的、随时会被撕裂的面具。 “沈青砚……”她无声地念着这个名字，指尖无意识地划过冰冷的窗棂，“从今日起，你便是我，我便是你。苏砚清……暂且安眠吧。” 这不是退缩，而是更深沉的蛰伏。将真实的姓名与血仇沉入意识的最底层，如同将淬毒的匕首收入鞘中。沈青砚，将成为她行走于阳光下的唯一身份，一个寒门孤女，一个被命运推上风口浪尖的、靖南王世子的专属教习。她需要这个身份，更需要它带来的、接近靖南王府核心的机会！风险与机遇，本就是一枚染血铜钱的两面。 她走到书案旁，借着窗外透入的微弱天光，目光再次落在那被浓墨覆盖的箭孔上。嘴角勾起一丝极冷、极淡的弧度。威胁？她苏砚清踏入京城的第一步，便已踏入了鬼门关。多一个藏在暗处的毒蛇，又有何惧？ 她从怀中取出那块刻着“地字拾玖”的新号牌。指尖摩挲着上面温润的木质纹理，眼神却锐利如刀。身份变了，战场也随之升级。她不再是那个可以躲在角落的“玄字柒叁”。地字班，意味着更多双眼睛的注视，也意味着……或许能接触到更核心的书院资源，比如……那座据说藏有无数孤本秘档的藏书楼。 将号牌贴身收好，她走到那张同样冰冷坚硬的木板床榻边，和衣躺下。没有锦被软褥，只有单薄的粗布床单。身体极度疲惫，精神却如同绷紧的弓弦。她闭上眼，强迫自己清空杂念，将所有的感知凝聚于双耳，捕捉着窗外任何一丝不寻常的声响。 风声，竹叶声，远处书院更夫敲梆的悠长回音……还有，那若有若无、仿佛幻觉般的，极其细微的、金属摩擦的轻响？来自院墙方向？ 苏砚清的呼吸瞬间放缓，身体在黑暗中绷紧如猎豹。是她过于紧张产生的幻听？还是……昨夜那投箭的黑影并未远去，仍在暗中窥伺？ 她一动不动，如同沉入深潭的石块。时间在死寂中缓慢流淌。那细微的摩擦声没有再出现。直到远处传来第一声鸡鸣，微弱的晨曦开始艰难地穿透云层，将窗棂的轮廓染上一层灰白。紧绷的神经才稍稍松懈，沉重的疲惫感如潮水般将她淹没。在意识沉入黑暗前，最后一个清晰的念头是：这盘棋，她必须活下去，活到能掀翻棋盘的那一天。 * * * 天光彻底大亮时，苏砚清已将自己收拾停当。依旧是那身略宽大的浅碧色新院服，长发用木簪一丝不苟地挽起，洗去了昨夜沾染的墨迹和尘土，脸上看不出丝毫倦怠，只有一片近乎凝固的沉静。书案上的箭孔和墨迹被她用一块干净的粗布覆盖，如同遮掩住一个不为人知的秘密。她将昨夜揉皱丢弃的那张画着棺材的宣纸捡起，面无表情地将其压在了书案砚台的最下方。 做完这一切，她推开院门。晨光熹微，空气清冽，带着雨后泥土和草木的芬芳。然而，这清新的空气里，却混杂着几道并不友好的视线。 不远处的回廊下，柳小姐正和几个衣着光鲜的少女低声交谈，目光有意无意地扫过竹露斋的方向。看到苏砚清出来，柳小姐嘴角立刻勾起一抹毫不掩饰的、混合着怨毒与幸灾乐祸的冷笑，对着身边人努了努嘴，窃窃私语声便隐约飘了过来。 “……瞧见没？还真当自己是个先生了……” “呸！狐假虎威罢了，看她能得意几时！世子爷岂是好相与的？” “等着吧，有她哭爹喊娘的时候！柳姐姐，到时候咱们可要好好‘恭贺’她一番！” 苏砚清恍若未闻，目不斜视地沿着青石板路，朝着书院供给学生膳食的“食舍”方向走去。脊背挺得笔直，步伐沉稳，仿佛那些淬毒的言语只是拂过耳畔的微风。她需要食物来补充体力，更需要尽快熟悉书院的地形和人流，尤其是通往藏书楼和山长静思堂的路径。 食舍内已颇为热闹。长条形的食案旁坐满了穿着各色院服的少女，碗碟碰撞声、低声交谈声混杂着食物的香气。苏砚清的出现，如同在平静的水面投下一颗石子，瞬间吸引了众多目光。好奇的、探究的、鄙夷的、同情的……各种情绪交织成一张无形的网。 她无视这些目光，径直走到领取饭食的窗口。负责分派食物的粗使婆子抬眼看到是她，眼神里也带着一丝古怪的打量，动作明显慢了几分，舀给她的清粥也比旁人少了一勺，配菜也只有一小碟腌萝卜干。 苏砚清平静地接过粗瓷碗碟，道了声谢，便端着走向角落里一张空着的、明显有些污渍的食案。刚坐下，还未来得及拿起筷子，一个端着满满一碗热粥的身影就“不小心”地撞了过来。 “哎呀！” 一声娇呼。滚烫的粥水泼洒而出，大半溅在了苏砚清的衣袖和前襟上！浅碧色的院服瞬间被染上一大片黏腻的污渍，散发着米粥的甜腥气。 撞人的是一个圆脸少女，正是昨日柳小姐身边试图接纸条的那一个。她脸上带着夸张的惊慌，眼底却藏着恶意的快意，连声道歉：“对不住！对不住！沈……沈教习！我不是故意的！我手滑了！”声音又尖又高，引得周围所有人都看了过来。 柳小姐在不远处掩着嘴轻笑，眼神得意洋洋。 苏砚清低头看着自己狼藉一片的前襟和衣袖，滚烫的粥水隔着布料传来灼痛感。她缓缓放下手中的筷子，抬起头，看向那个一脸“无辜”的圆脸少女。她的眼神平静无波，深不见底，没有愤怒，也没有委屈，只有一种令人心底发寒的审视，仿佛在看一个跳梁小丑。 那圆脸少女被她看得心头莫名一慌，准备好的下一句奚落卡在了喉咙里。 苏砚清没有斥责，也没有纠缠。她只是站起身，平静地开口，声音清晰地传遍了这个瞬间安静下来的食舍角落：“无妨。下次端稳些，莫要再‘手滑’了。” 她将“手滑”二字咬得清晰而缓慢，带着一种洞悉一切的冰冷。 说完，她不再看那脸色一阵红一阵白的圆脸少女，也没有理会柳小姐陡然阴沉下来的脸色，更没有试图去清理污渍。她端起自己那碗几乎没动的清粥和萝卜干，径直走到食舍角落一个专门倾倒残羹剩饭的木桶旁，手腕一倾。 哗啦—— 清粥和萝卜干尽数倒入馊水桶中，发出沉闷的声响。 然后，她端着空碗空碟，步履从容地走向清洗处，仿佛刚才的一切从未发生。那挺直的背影和沾满污渍的衣衫，在晨光中构成一幅奇异而沉默的画面。食舍里一片诡异的寂静，所有目光都追随着那个背影，直到她消失在门口。 羞辱？她苏砚清连乱葬岗的泥都捧过，连杀父之仇的血都咽下，区区一碗泼在身上的粥，又算得了什么？不过是提醒她，这书院锦绣华服之下，同样爬满了蛆虫。 * * * 离开食舍，苏砚清并未回竹露斋更换衣物。那刺目的污渍粘在身上，带着灼烫后的微痛和粘腻的不适，如同一个耻辱的印记。她需要这印记时刻提醒自己身处何种境地。她抱着几本刚领到的、属于地字班的基础经籍——《论语集注》、《大学衍义》、《女诫新解》，步履沉稳地走向书院西北角。 那里，是凤鸣书院的核心重地之一——**藏书楼**。 楼高三层，飞檐斗拱，古意盎然。巨大的匾额上“博观阁”三字，笔力雄浑，据说是前朝大儒所题。楼前古柏参天，青苔覆阶，透着一股沉甸甸的岁月积淀与书卷威严。还未靠近，便能闻到空气中弥漫的、经年累月沉淀下来的纸张与墨香混合的特殊气息。 苏砚清的心跳微微加速。这便是她计划中至关重要的一环！凤鸣书院藏书之丰，号称冠绝大晋，不仅囊括经史子集，更有大量地方志、邸报汇编、甚至前朝秘档！她父亲苏文澜当年蒙冤的线索，那些被刻意掩盖的蛛丝马迹，那些可能指向靖南王府的证据，或许就尘封在这浩瀚书海的某个角落！ 她深吸一口气，压下心头的激动与渴望，眼神重新恢复沉静。踏上石阶，推开那扇沉重的、包着铜角的楠木大门。 一股更浓郁的、带着些许凉意的书香扑面而来。楼内光线幽深，巨大的空间被一排排顶天立地的乌木书架分割成纵横交错的甬道。书架之上，典籍浩如烟海，层层叠叠，一直延伸到视线难以企及的高处。空气中漂浮着细微的尘埃，在从高窗透入的几缕阳光中飞舞。只有极少数穿着不同颜色院服（代表着更高等级或特殊权限）的学子，在书架间安静地穿行、查阅，步履轻得如同猫，偶尔响起书页翻动的沙沙声，更显空旷幽静。 一位穿着深灰色长衫、头发花白、面容清癯的老者坐在入口处的长案后，正低头用一支极细的毛笔在一本厚厚的簿册上登记着什么。他便是藏书楼的守阁人，人称“吴老”。据说已在阁中待了四十年，对这里的每一本书都了如指掌。 苏砚清走到长案前，将自己的新号牌“地字拾玖”双手奉上，声音清冷而恭敬：“学生沈青砚，新入地字班，前来登记借阅。” 吴老抬起头。他的眼睛不大，却异常明亮清澈，仿佛能洞穿人心。目光在苏砚清沾满粥渍、显得狼狈不堪的院服上停留了一瞬，又落在她平静无波的脸上，最后扫过那块“地字拾玖”的号牌。 “沈青砚？”吴老的声音带着一种久未说话的沙哑，却异常清晰。他翻开一本厚厚的名册，找到地字班新录入的名字，用毛笔在“沈青砚”三字旁画了一个极小的圈，又拿起号牌看了看，这才点点头，“嗯，地字拾玖，可入一层自由阅览，借书须登记，每次限三册，限期七日。二层及以上，非山长或夫子特批，不得擅入。” 他语速平缓，交代着规矩，听不出情绪。 “学生明白，谢吴老指点。”苏砚清收回号牌，心中微沉。一层？她需要的是那些可能记载着敏感信息的邸报、地方志甚至前朝旧档，那些多半存放在二层甚至更高处。一层多是基础的经史典籍和常见的文集诗集。 吴老似乎看穿了她的心思，那双清亮的眼睛在她脸上转了一圈，又低下头去，慢悠悠地补充了一句：“若需查阅地方志略或本朝邸报汇编，一层西侧‘舆地政事’类书架末端，或有收录近十年者。再早的……需山长手令。” 苏砚清心中一动！近十年？父亲出事，正是在五年前！这已经是意外之喜！她强压住心头的波澜，再次躬身：“多谢吴老！” 她不再耽搁，抱着书，快步走向吴老指示的方向。脚步在空旷寂静的书架间回响，如同敲击在心鼓之上。 “舆地政事”类的书架果然在角落。她迅速找到了标注着“大晋邸报汇编”和“各州府地方志”的区域。书架上积着薄薄的灰尘，显然少有人问津。她急切地寻找着年份标签。 找到了！《大晋邸报汇编·承平十六年至二十五年》！承平二十年，正是父亲获罪下狱、苏家倾覆的那一年！ 苏砚清的心几乎要跳出嗓子眼。她屏住呼吸，手指带着微不可察的颤抖，伸向那厚厚的、书脊已有些磨损的邸报汇编。指尖触碰到冰冷粗糙的书脊，一股难以言喻的悸动瞬间传遍全身。真相……距离真相，或许只有一步之遥！ 就在她的指尖即将抽下那本厚重的汇编册时—— “先生好雅兴啊。” 一个慵懒散漫、带着明显戏谑笑意的声音，毫无征兆地在她身后极近处响起！ 声音不大，在这寂静的藏书楼里，却如同惊雷炸响！ 苏砚清全身的血液仿佛瞬间凝固！她猛地转身，瞳孔骤然收缩！ 只见萧珩不知何时，竟如同鬼魅般出现在她身后不到三步之遥的地方！他依旧穿着那身华贵的暗紫色织金云纹锦袍，只是外面随意地披了一件同色系的薄绸披风，更添几分风流倜傥。他斜倚着旁边的书架，双手抱臂，俊美得过分的脸上挂着那副惯常的、玩世不恭的笑容，一双凤眼微微上挑，饶有兴致地打量着苏砚清沾满污渍的院服和她伸向书架、尚未收回的手。那眼神，如同猎人欣赏着落入陷阱的猎物。 “这藏书楼的灰尘味儿，可不好闻。”萧珩慢悠悠地直起身，踱步上前，目光扫过苏砚清僵硬的手指所指的那排邸报汇编，嘴角的笑意加深，带着一丝恶劣的探究，“怎么？沈先生一大清早，放着本世子的功课不操心，倒是对这些枯燥无味的朝廷邸报……如此上心？” 他的声音不高，却清晰地敲打在苏砚清紧绷的神经上。每一个字，都像淬了毒的针！ 他怎么在这里？他什么时候来的？他看到了多少？他是否……察觉到了什么？ 无数念头如同惊雷般在苏砚清脑中炸开！心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破肋骨！父亲蒙冤的惨状、苏家的血仇、自己潜入书院的真实目的……这一切，在萧珩那双仿佛能洞穿一切的笑眼注视下，如同暴露在烈日下的薄冰，随时可能彻底碎裂！ 巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。恐惧？不，是比恐惧更甚的、濒临暴露的惊悸！ 她强迫自己压下几乎要失控的心跳和呼吸，指尖微微蜷缩，缓缓收回了伸向书架的手。脸上努力维持着属于“沈青砚”的平静，甚至挤出一丝极淡的、带着疏离的恭敬，微微垂下眼睑，对着萧珩行了一礼： “世子安好。学生……只是初入书院，想多了解些本朝典章制度、地方风物，以备日后教学所需，以免……贻笑大方。” 声音尽力保持平稳，却依旧能听出一丝不易察觉的紧绷。 “哦？教学所需？”萧珩仿佛听到了什么有趣的事情，轻笑出声。他上前一步，两人之间的距离骤然缩短。他身上那股名贵的龙涎香气混合着少年人特有的气息，强势地侵入苏砚清的感官。他微微倾身，目光带着强烈的压迫感，紧紧锁住苏砚清低垂的眼睫，刻意压低了声音，带着一丝暧昧不明的狎昵： “沈先生如此勤勉，真是让本世子……‘受宠若惊’啊。”他刻意加重了“受宠若惊”四个字，尾音拖长，带着明显的嘲讽，“只是……” 他话锋一转，目光扫过苏砚清沾满粥渍的前襟，笑容里多了几分毫不掩饰的奚落：“先生这身行头，是刚去膳堂……演了出‘力战群雄’的好戏？啧啧，看来这书院里，不服先生管束的，可不止本世子一个呢。” 赤裸裸的羞辱！直指她方才在食舍的狼狈！ 苏砚清只觉得一股血气猛地冲上头顶，脸颊不受控制地微微发烫，袖中的手指瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心！屈辱感如同毒藤般缠绕上来。她猛地抬起头，目光第一次毫无避讳地、直直地对上萧珩那双带着戏谑和探究的凤眼！ 那双深潭般的眼眸，此刻不再是平静无波，而是翻涌着冰冷的怒火和一种被逼到绝境、近乎孤狼般的凶狠与戒备！仿佛下一秒就要扑上去撕咬！ 萧珩被她眼中骤然爆发的狠厉光芒刺得微微一怔，脸上的玩味笑意也凝固了一瞬。他显然没料到这个看似沉静如水的“寒门教习”，竟会有如此锐利、如此……充满攻击性的眼神。 就在这剑拔弩张、空气几乎要凝固的时刻—— “世子爷果然在此。” 一个温和却不失威严的女声，从书架的另一端传来，打破了这令人窒息的僵持。 苏砚清和萧珩同时循声望去。 只见山长林夫人在一位管事嬷嬷的陪同下，正缓步走来。林夫人依旧是那身素雅的深青色常服，气质雍容端凝。她的目光平静地扫过萧珩，又落在苏砚清身上，在她沾满污渍的院服和眼中尚未完全褪去的冷厉上停留了一瞬，眼神深邃难辨。 “山长。”苏砚清迅速垂下眼睑，收敛起所有外露的情绪，躬身行礼。心中却是一凛，山长为何会突然出现在这里？ 萧珩也恢复了那副惫懒模样，随意地拱了拱手，拖长了调子：“林山长安好。学生正与沈先生……探讨学问呢。” 语气轻佻，显然意有所指。 林夫人仿佛没听出他话中的弦外之音，目光转向苏砚清，语气平和：“沈教习，老身正要去静思堂处理些杂务。你随我来一趟，有些关于世子课业安排的具体事宜，需与你交代清楚。” 苏砚清心中念头飞转。山长此刻出现，是巧合？还是有意为之？将她从与萧珩的正面冲突中解围？还是……另有用意？她不敢怠慢，立刻应道：“是，学生遵命。” 林夫人微微颔首，又对萧珩道：“世子若无其他要事，也请回吧。藏书楼乃清静之地，莫要惊扰了他人读书。” 萧珩挑了挑眉，目光在林夫人平静的脸上和苏砚清低垂的头顶之间转了一圈，嘴角又勾起那抹玩味的笑：“山长发话，学生岂敢不从？沈先生，那咱们……课堂再见？”他故意拉长了“课堂”二字，带着毫不掩饰的挑衅，说完，也不等回应，便懒洋洋地一甩披风，转身朝藏书楼大门走去，步伐悠闲得像是在逛自家的后花园。 直到那抹刺眼的紫色消失在门口，苏砚清紧绷的神经才稍稍放松，后背已惊出一层冷汗。刚才那一瞬的对峙，如同在万丈悬崖边行走。 “走吧。”林夫人的声音打断了她的后怕。 苏砚清抱着书，沉默地跟在林夫人身后，重新穿过重重书架，走出博观阁那扇沉重的木门。午后的阳光有些刺眼，她下意识地眯了眯眼。 一路上，林夫人并未言语，只是步履沉稳地走着。苏砚清心中忐忑，不知这位深不可测的山长究竟要说什么。是斥责她与世子冲突？还是质疑她查阅邸报的动机？ 很快，再次踏入静思堂。堂内依旧清雅，只是昨日那块被萧珩强行送来的、形状奇崛的太湖石，已被人挪到了堂前庭院的一角，与几丛翠竹为伴，倒少了几分突兀，多了些野趣。 林夫人屏退了管事嬷嬷，示意苏砚清在堂下客位的椅子上坐下。她自己也坐回书案后，并未立刻开口，而是拿起案头一份卷宗模样的东西，翻开看了看，又合上。目光再次落在苏砚清身上，带着一种洞悉世事的平和与审视。 “沈教习，”林夫人终于开口，声音温和，却带着一种无形的压力，“昨日之事，委屈你了。” 苏砚清心中微震，面上却不动声色：“山长言重了。学生……不敢当委屈二字。” “世子的性情，想必你也略知一二。”林夫人缓缓道，手指无意识地捻动腕上的紫檀佛珠，“顽劣跳脱，不服管束。陛下与宫中贵人将他送入书院，亦是期望能有所约束。指派你为专属教习，实非老身本意，其中因由，你当明白。”她点到即止，没有提王府的强势和宫中的压力，但意思已然明了。 “学生明白。”苏砚清低声道。 “明白就好。”林夫人看着她，“老身今日叫你来，非为苛责。只是想提醒你一句，在世子身边，谨言慎行，方是长久之道。” 苏砚清心中一动。谨言慎行？这是在告诫她远离世子？还是……暗示她不要招惹是非？她抬起头，目光坦然地迎向林夫人：“山长教诲，学生谨记。只是……学生职责所在，教导世子课业，恐难事事回避。若世子……” “教导课业，自是你的本分。”林夫人打断了她的话，眼神变得有些深邃，“如何教导，分寸如何拿捏，既需恪守书院规矩，亦需懂得……因势利导，审时度势。” 她的话语带着玄机，“世子身份特殊，牵一发而动全身。你只需记住，在这书院之中，你首先是凤鸣书院的教习，其次，才是世子的先生。凡事……当以书院清誉与自身安危为重。” “自身安危”四字，林夫人说得格外清晰。 苏砚清心头猛地一跳！山长知道了什么？是昨夜竹露斋的威胁？还是……她强压下翻涌的思绪，郑重应道：“学生……明白了。定当谨守本分，不负山长期望。” 林夫人看着她沉静的眼眸，点了点头，不再多言。她从书案上拿起一本薄薄的、封面古旧的书册，递了过来：“此乃前朝大儒谢安所注的《洗冤集录》，虽非正经课业，然于人情世故、明辨是非，或有裨益。你且拿去，闲暇时翻阅一二吧。” 《洗冤集录》？苏砚清双手接过那本薄薄的书册，指尖触碰到粗糙的封面。洗冤……这两个字像带着灼热的温度，烫得她心头一颤！她猛地抬头看向林夫人。 林夫人的目光依旧平和深邃，像一口古井，看不出丝毫波澜。她只是微微颔首：“去吧。世子的课业，三日后辰时，于竹露斋开始。所需书籍用具，稍后会有人送去。” “谢山长赐书，学生告退。”苏砚清压下心头的惊涛骇浪，躬身行礼，捧着那本《洗冤集录》，退出了静思堂。 直到走出很远，走到一处僻静的回廊下，她才停下脚步。午后的阳光透过廊檐，在她身上投下斑驳的光影。她低头，看着手中这本封面泛黄、书名却触目惊心的书册。 洗冤集录…… 林山长……究竟是何意？是巧合？还是……一种无声的警示，甚至……是某种她不敢深想的暗示？ 她翻开书页，一股陈旧的墨香扑面而来。首页，一行苍劲有力的批注映入眼帘：“冤屈如尘，蒙心蔽目。洗之不易，唯持心灯，照见幽微。” 持心灯，照见幽微…… 苏砚清的手指拂过那行字迹，冰封的心湖深处，仿佛被投入了一颗小小的石子，荡开一圈细微到难以察觉的涟漪。她抬头，望向竹露斋的方向，眼神复杂难明。山长的话犹在耳畔：“你首先是凤鸣书院的教习……当以自身安危为重。” 这看似置身事外的告诫，为何让她感到一丝……难以言喻的沉重？ 她将书册紧紧贴在胸前，仿佛要汲取那纸张里蕴含的力量，又仿佛要掩盖住那狂跳不止的心脏。三日后……辰时……竹露斋。 萧珩…… 她迈开脚步，沾着污渍的衣袂在风中轻轻摆动，背影在长廊的光影里，显得越发单薄而孤绝。 * * * 黄昏的最后一抹余晖被暮色吞没，竹露斋小院笼罩在沉沉的阴影里。风声似乎更大了些，竹叶的摩擦声如同无数细碎的耳语。 苏砚清点起了一盏豆大的油灯。昏黄的光晕勉强照亮书案一角。那本《洗冤集录》被她放在案头，旁边是几本崭新的、属于地字班的基础经籍。书案中央，那块覆盖箭孔的粗布依旧静静地铺着。 她没有去碰那本《洗冤集录》，也没有翻开任何一本经书。只是静静地坐在灯下，闭目养神。身体疲惫到了极点，精神却异常清醒。白日里的一幕幕在脑中反复上演：萧珩在藏书楼如鬼魅般的出现和他那充满探究与戏谑的眼神，林山长深不可测的言语和那本意味深长的《洗冤集录》，食舍的羞辱，柳小姐怨毒的目光…… 还有，昨夜那支冰冷的铁箭和棺材图案的警告。 这小小的竹露斋，仿佛成了风暴的中心。每一道投向这里的目光，都带着不同的意味。她如同行走在布满荆棘和陷阱的钢丝之上，稍有不慎，便是粉身碎骨。 油灯的火苗不安地跳跃着，在墙壁上投下她孤独而凝重的影子。 就在这死寂的沉静中—— “笃笃笃！” 三声清晰而克制的敲门声，突兀地在院门外响起！打破了黄昏的寂静。 苏砚清霍然睁眼！眸中瞬间凝聚起冰冷的警惕！谁？这个时候？ 绝不可能是福伯，他早被安排在书院外城一处简陋的脚店，非必要不会联系。更不可能是送东西的仆役，这个时辰早已下工。 她悄然起身，没有立刻去开门。指尖再次扣住了窗棂边那枚边缘锋利的铜制卡扣。她悄无声息地移动到门边，侧耳倾听。 门外一片寂静，只有风声。仿佛刚才的敲门声只是幻觉。 “笃笃笃！” 敲门声再次响起，依旧是不疾不徐的三下。带着一种固执的耐心。 苏砚清的心提了起来。她深吸一口气，将铜卡扣紧紧扣在掌心，冰冷的金属边缘硌着皮肉。另一只手，缓缓地、无声地抽开了门闩。 吱呀—— 沉重的木门被她拉开一道缝隙。 昏黄的暮色中，一个身影静静地站在门外石阶下。 不是预料中的凶神恶煞，也不是书院里任何一张熟悉的面孔。 那是一个穿着洗得发白的灰色布衣的中年妇人。身形瘦削，面容憔悴，眼角布满了细密的皱纹，鬓角已见霜白。她手中挎着一个半旧的竹篮，上面盖着一块同样洗得发白的蓝布。她的眼神浑浊，带着一种底层人特有的麻木和深深的疲惫，但望向苏砚清时，却又透着一丝难以言喻的紧张和……期盼？ 苏砚清的目光锐利如刀，飞快地扫过妇人的脸、她的手、她挎着的竹篮。没有武器，没有练家子的痕迹，只有常年劳作的粗糙和风霜的侵蚀。一个再普通不过的、甚至有些穷困潦倒的妇人。 “你找谁？”苏砚清的声音冰冷而戒备，身体依旧隐在门后阴影里，只露出半张脸。 妇人听到她的声音，浑浊的眼睛里似乎亮了一下，又迅速黯淡下去。她局促地搓了搓粗糙的手指，声音带着浓重的乡音和一丝不易察觉的颤抖： “姑娘……敢问，这里……可是沈青砚沈姑娘的住处？” **（第三章 不速之客 完）** 第四章 血染的旧书 --- 暮色四合，竹露斋的院门被拉开一道缝隙。门外石阶下站着的妇人，像一幅被岁月浸透的褪色画卷，灰布衣洗得发白，身形枯瘦，浑浊的眼中交织着麻木与一种近乎绝望的期盼。夜风穿过回廊，卷起几片落叶，打着旋儿落在妇人沾着泥点的布鞋旁。 “姑娘……敢问，这里……可是沈青砚沈姑娘的住处？”妇人又问了一遍，声音带着浓重的乡音和不易察觉的颤抖，粗糙的手指无意识地绞着竹篮的提手。 苏砚清的心弦绷紧如弓。沈青砚？这个身份才在书院显露不到两日！除了山长和几位核心教习，以及那些心怀叵测之人，谁会如此精准地寻到这偏僻的竹露斋？眼前这妇人，看似平凡，却处处透着诡异。 她依旧隐在门后阴影中，只露出半张脸，目光锐利如刀，审视着妇人每一个细微的表情和动作：“是。你是何人？寻我何事？”声音刻意压得低沉而冰冷，带着拒人千里的戒备。 妇人似乎被她的冷硬刺了一下，肩膀瑟缩地缩了缩，浑浊的眼睛里那点微弱的期盼之光摇摇欲坠。她舔了舔干裂的嘴唇，声音更低了，带着一种近乎哀求的卑微：“姑娘……不认得俺了？俺……俺是吴州老家的……陈三娘啊！以前……以前在沈老爷家……做过短工，帮厨的……” 吴州？沈老爷？沈青砚这个身份在文书上的伪造籍贯！苏砚清心中警铃大作！伪造的身份，竟真有“故人”找上门？这绝非巧合！ 她脑中念头飞转，面上却不动声色，眼神依旧冰冷：“沈家？哪个沈家？我自幼失怙，寄养族叔篱下，族中凋零，并无相熟故旧。”她刻意将身世说得模糊而断绝。 “啊？”陈三娘愣住了，脸上的皱纹似乎更深了些，显出巨大的困惑和失望。她喃喃道：“不……不会错啊……那人说，沈家小姐化名入了这凤鸣书院，就住在这‘竹露斋’，让俺……让俺务必把这个交到姑娘手上……”她说着，急切地掀开了盖在竹篮上的蓝布。 篮子里没有想象中的毒物或利器，只有两个用旧油纸包得严严实实的物件，一大一小。 “那人？”苏砚清捕捉到这个关键信息，眼神瞬间凌厉如电，“什么人？说清楚！”她向前逼近一步，门缝开得更大了些，昏黄的灯光从她身后泄出，照亮了妇人惶恐不安的脸。 陈三娘被她骤然凌厉的气势吓得后退半步，竹篮差点脱手，声音带着哭腔：“俺……俺不知道啊！那人……蒙着脸，声音也怪得很，给了俺一两银子，让俺来京城，把这个送到这里……只说……说沈姑娘见了，自然明白！姑娘……姑娘行行好，东西俺送到了，您……您收下吧！”她像是怕极了，将竹篮往门口石阶上一放，转身就要走，仿佛这竹露斋是什么龙潭虎穴。 “站住！”苏砚清低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的穿透力。 陈三娘脚步猛地顿住，僵硬地转过身，脸上血色尽褪，恐惧地看着苏砚清。 苏砚清的目光死死锁住她，一字一句问道：“那人，有何特征？高矮胖瘦？何时何地给你的东西？说！” “特……特征？”陈三娘吓得语无伦次，“蒙着脸……天快黑的时候……在……在俺们村口破庙……个子……比俺高半个头……不不，好像……好像又差不多……声音……像公鸭嗓子，又像捏着鼻子……俺……俺真的记不清了姑娘！求您了，俺就是个送东西的，什么都不知道啊！”她说着，竟扑通一声跪倒在地，对着苏砚清连连磕头，“姑娘饶命！东西俺送到了！您收下吧！俺家里还有生病的老娘等着俺……” 看着妇人涕泪横流、惊恐万状的模样，苏砚清眉头紧锁。这恐惧不似作伪，她似乎真的只是一个被利用、毫不知情的工具。逼问下去，恐怕也得不到更多有用的信息，反而可能引来不必要的注意。 她深吸一口气，压下心头的疑虑和翻涌的杀意，声音放缓了些，却依旧冰冷：“起来。东西留下，你走吧。今日之事，对任何人不得提起半字，否则……”她未尽之言中的威胁之意，不言而喻。 “是是是！多谢姑娘！多谢姑娘！”陈三娘如蒙大赦，又磕了两个头，爬起来，连滚带爬地消失在越来越浓的暮色之中，仿佛身后有恶鬼追赶。 苏砚清站在门口，警惕地扫视着四周。回廊寂静，只有风声呜咽。确定再无旁人窥伺，她才迅速弯腰，将那竹篮提起，闪身退回院内，反手“砰”地一声关紧了院门，落闩！ 背脊抵着冰凉的门板，心脏在胸腔里沉重地撞击。她低头看着手中的竹篮，那两个油纸包静静地躺在里面，像两颗不知何时会引爆的惊雷。 是谁？究竟是谁在幕后操纵？这看似寒酸的竹篮里，又藏着怎样的陷阱？ 她将竹篮放在地上，没有立刻去碰那两个油纸包。而是走到窗边，仔细检查了窗栓，又将那盏豆大的油灯拨得更亮了些，昏黄的光晕勉强撑开一小片光明，驱不散满室的阴霾和心头沉重的疑云。 做完这一切，她才重新回到竹篮前。她没有用手直接触碰，而是拿起书案上一柄用来裁纸的、边缘锋利的小银刀。屏住呼吸，用刀尖极其小心地挑开了那个较大的油纸包。 油纸一层层剥开，露出里面的东西。 不是毒粉，不是暗器。 是一本书。 一本极其陈旧、封面几乎完全破损脱落的线装书！书页泛黄发脆，边缘磨损卷曲，散发着一股浓烈的、混合着霉变、尘土和……一丝若有若无、却极其刺鼻的、铁锈般的腥气！ 苏砚清的瞳孔骤然收缩！这腥气……是血！是早已干涸、渗入纸张纤维深处的陈年血迹！ 她强忍着胃部的不适和心头翻涌的寒意，用刀尖小心翼翼地翻开那脆弱不堪的封面。扉页上，用极其古拙的隶书，写着三个墨色深沉、力透纸背的大字—— **《盐铁论》！** 《盐铁论》！西汉桓宽所著，记录盐铁会议上贤良文学与御史大夫桑弘羊关于盐铁官营、均输平准等经济政策的激烈辩论！此书虽非禁书，但因涉及国家财赋根本，历来为朝廷所重视，民间流传并不广泛。尤其眼前这本，纸质古旧，墨迹沉厚，绝非近世刊印，更像是……前朝甚至更早的版本！ 父亲苏文澜的书房里，就曾珍藏着一套前朝精刻的《盐铁论》！那是他的心爱之物，时常翻阅批注！苏砚清幼时，还曾趴在父亲膝头，听他讲解其中关于“本末”、“轻重”的治国大道！ 一股难以言喻的悲恸和巨大的荒谬感瞬间攫住了她！是谁？竟将这样一本沾着陈年血迹的旧书，送到她这个“沈青砚”手上？ 她颤抖着手指（这一次，她忘了用刀），小心翼翼地翻动着脆弱的书页。书页间夹着许多细小的纸签，上面用蝇头小楷写着密密麻麻的批注。那字迹……那字迹！ 苏砚清只觉得一股电流瞬间窜遍全身！血液似乎在这一刻凝固了！ 是父亲的笔迹！虽然比记忆中更苍劲些，更凝重些，但那独特的、转折处略带方折、撇捺舒展如松枝的笔锋，她绝不会认错！是父亲苏文澜的亲笔批注！ 怎么会？！父亲的书……父亲的书早在苏家被抄没时，就随着苏府的一切化为乌有了！这本沾血的《盐铁论》……是从哪里来的？又是谁，将它送到了自己面前？ 她的目光死死盯在书页上。翻到其中一页，几行批注旁边，那暗褐色的、早已干涸的血迹显得格外刺眼！血迹呈飞溅状，边缘模糊，深深浸透了泛黄的纸页，甚至将几个批注的小字都染得模糊不清。这血迹……是谁的？是父亲的？还是……其他人的？ 巨大的冲击让她几乎无法呼吸，眼前阵阵发黑。她猛地合上书页，仿佛那上面沾着的不是血迹，而是滚烫的烙铁！ 目光转向竹篮里那个较小的油纸包。她深吸几口气，强迫自己冷静下来。用银刀再次挑开油纸。 里面是一个更小的、同样用旧布包裹得严严实实的物件。 一层层打开旧布，露出里面的东西。 苏砚清的手猛地一抖，银刀“当啷”一声掉在地上！ 布包里，静静躺着一枚小小的玉蝉。 玉质并非顶级的羊脂白玉，而是常见的青白玉，微微泛着温润的青色光泽。雕工也非大师手笔，线条略显朴拙，蝉翼的纹路甚至有些模糊。蝉身不过拇指指甲盖大小，通体圆润，只在蝉腹处钻了一个极细小的孔，穿着一根同样褪色、磨得起毛的红绳。 这枚玉蝉……她太熟悉了！ 这是她七岁生辰时，父亲送给她的礼物！不是什么名贵珍玩，只是父亲在街边小摊上随手买下，亲手给她系在脖子上的。父亲当时笑着说：“吾儿如蝉，虽居地下，终有破土高鸣之日。望你清音自远，不染尘浊。” 她一直贴身戴着，视若珍宝。直到……苏家倾覆那日！混乱中，拉扯她的衙役粗暴地扯断了红绳，玉蝉不知掉落何处。她曾以为，它早已遗失在冰冷的泥泞里，或是被某个贪婪的衙役捡去换酒了。 可如今，它竟出现在这里！出现在这诡异的竹篮里！被一个素不相识的妇人送来！ 玉蝉依旧温润，红绳依旧陈旧。可它上面，似乎也隐隐萦绕着那股挥之不去的、陈旧的血腥气！ 苏砚清颤抖着伸出手，小心翼翼地将那枚冰凉的小小玉蝉捧在手心。熟悉的触感，带着穿越时空的冰冷，狠狠刺穿了她的心脏。父亲的音容笑貌，苏府花园里的嬉戏，乱葬岗冰冷的绝望……无数画面碎片般在眼前炸开！她死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强压下喉咙里几乎要冲出的悲鸣。 玉蝉……《盐铁论》……血迹…… 沈青砚的身份…… 这绝不是巧合！这是一个精心设计的局！一个指向她真实身份、指向苏家血案的局！ 是谁？是敌是友？送这些东西来，是为了提醒？为了警告？还是……为了引她入彀？ 巨大的谜团如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的四肢百骸，带来刺骨的寒意。她猛地抬起头，目光如电，射向紧闭的院门，仿佛要穿透厚重的门板，看清那隐藏在黑暗深处的操纵者！ 她将玉蝉紧紧攥在手心，冰冷的玉质硌得掌心生疼。另一只手，则死死按在那本染血的《盐铁论》上。血迹透过书页，沾染在她的指尖，带来一阵黏腻冰冷的触感。 就在这时，一阵极其轻微的、几乎被风声掩盖的“嚓”声，从院墙的某个角落传来！极其短暂，像是什么东西刮蹭了一下墙砖！ 苏砚清全身的汗毛瞬间倒竖！有人！还在窥伺！ 她猛地吹熄了桌上的油灯！整个竹露斋瞬间陷入一片浓稠的黑暗！她如同一只受惊的夜枭，无声而迅捷地滑到窗边，身体紧贴着冰冷的墙壁，屏住呼吸，将全部感知凝聚于双耳。 黑暗中，只有自己狂乱的心跳和窗外呼啸的风声。那声轻微的“嚓”响之后，再无任何动静。仿佛刚才只是风吹动瓦片，或是夜猫窜过墙头。 但苏砚清知道，不是！那绝不是错觉！昨夜投箭的黑影，并未走远！他（或他们）一直在暗中监视着竹露斋的一举一动！包括刚才陈三娘送东西的整个过程！ 冷汗顺着额角滑落。她像一尊冰冷的石雕，在黑暗中一动不动。时间在死寂中缓慢流逝。不知过了多久，直到确认院外再无任何异动，她才缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气。 危机暂时解除，但无形的压力却如同山岳般压了下来。她握着玉蝉和染血的书，慢慢挪回床边，在冰冷的床沿坐下。 黑暗中，她摊开手掌。小小的玉蝉在掌心散发着微弱的、温润的光泽，像一颗坠入尘埃的星辰。她拿起那枚玉蝉，摸索着将断裂的红绳打了个死结，然后，毫不犹豫地，将它重新挂在了自己的脖子上！冰凉的玉蝉紧贴着锁骨下方的皮肤，带来一阵激灵，也带来一种近乎悲壮的决绝。 父亲……女儿回来了。以“沈青砚”之名，戴着您赐予的玉蝉，回来了。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，这仇，这冤，女儿……背定了！ 她将染血的《盐铁论》紧紧抱在怀里，仿佛抱着父亲冰冷的骸骨。黑暗中，那双深潭般的眼眸，燃烧着幽暗而永不熄灭的火焰。 * * * 接下来的两日，竹露斋陷入了令人窒息的平静。 苏砚清如同一个真正的、初入地字班、即将面对纨绔学生的年轻教习。她每日辰时便起身，换上干净但依旧朴素的院服（那件被泼了粥渍的被她仔细清洗后晾在房中），前往食舍用早饭。她依旧坐在角落，无视那些或明或暗的指点和议论，沉默地吃完自己的食物。柳小姐和她的跟班们虽未再上前挑衅，但那怨毒的目光如同跗骨之蛆，从未离开过她。 更多的时间，她将自己关在竹露斋内。书案上，除了山长林夫人所赐的《洗冤集录》，便是那本染血的《盐铁论》。她像一个贪婪的蠹虫，疯狂地啃噬着书页上的每一个字，尤其是父亲留下的那些批注。 父亲的批注，并非简单的释义，更多的是结合时政、针砭时弊的犀利见解。关于盐铁官营，他写道：“利出一孔，则国富而民凋；权归豪强，民怨而国危。当审时度势，以民为本，不可拘泥古法，亦不可纵容兼并……” 其见识之深，忧患之切，跃然纸上。 而在那血迹斑斑的书页旁，父亲的批注更是触目惊心：“……盐税之重，实如剜肉补疮！江南三州，去岁因盐课逼死民户竟达百数！长吏匿而不报，只知催科，此非聚敛，实乃……饮鸩止渴！国之根基，在于民心，民心若失，大厦将倾！” 字字如刀，直指时弊！那飞溅的血迹，仿佛就是这尖锐言论带来的灾厄烙印！ 苏砚清的手指抚过那被血迹模糊的字迹，指尖冰冷。父亲当年，是否就是因为这些直刺要害的言论，触怒了某些不可言说的利益集团？这本《盐铁论》，这本沾血的《盐铁论》，就是无声的控诉！ 她小心翼翼地翻动着每一页，不放过任何一处夹缝和批注的空白处。试图从中找出父亲可能留下的、关于他察觉到的危险、关于他正在追查之事的蛛丝马迹。然而，除了这些忧国忧民的犀利见解，再无其他暗示。 她不甘心，又拿起林山长所赐的《洗冤集录》。这本前朝谢安所注的奇书，并非单纯记录刑案，更蕴含着洞察人心、明辨真伪的智慧。首页那行苍劲的批注“冤屈如尘，蒙心蔽目。洗之不易，唯持心灯，照见幽微”，仿佛是对她此刻处境最贴切的写照。 她仔细翻阅着关于血迹辨认的章节，试图判断《盐铁论》上血迹的陈旧程度和可能的来源。书中记载：“血入木石，久则色沉褐，味腥锈……溅血如星，多为创口近喷涌……” 这与书页上的血迹特征吻合。这血……至少是数年前留下的了。 她合上书，闭上眼。线索似乎又断了。染血的书，失而复得的玉蝉，神秘的送书人……这一切都指向苏家旧案，却如同一团乱麻，找不到清晰的线头。而更大的谜团是——那个在幕后操纵这一切的人，究竟是谁？他（她）将这些东西送到她手上，目的何在？ 是苏家旧仆？是父亲生前的至交？还是……当年陷害父亲的仇敌，故意用此物来试探、恐吓她这个漏网之鱼？ 每一种可能，都伴随着巨大的风险。 她走到窗边，推开一条缝隙。午后的阳光有些刺眼。远处传来少女们清脆的诵书声，一片岁月静好。而她所处的竹露斋，却像被无形的屏障隔绝，笼罩在真相的迷雾与杀机的阴影之下。 明日……便是辰时。便是她以“沈教习”的身份，正式面对靖南王世子萧珩的时刻。 那个在藏书楼如鬼魅般出现、带着恶意戏谑的少年，那个将她推上风口浪尖的始作俑者。他会如何发难？他又是否……与这染血的旧书、这神秘的威胁，有着某种她尚未察觉的关联？ 苏砚清的目光落在书案上那块覆盖着箭孔的粗布上，又摸了摸，胸前冰冷的玉蝉。冰封的心湖下，暗流汹涌。她走到书案前，铺开一张新的宣纸，拿起墨锭，一下，一下，沉稳而用力地研磨起来。墨条与砚石摩擦，发出沙沙的声响，如同战鼓在心头擂响。 墨汁浓稠如夜。 她提起笔，饱蘸浓墨。手腕悬停，目光沉凝。笔锋落下，并非书写，而是开始默写《盐铁论》中父亲批注最为犀利的段落！笔走龙蛇，字字如刀，带着一股压抑不住的悲愤与决绝！ 她要记住！刻入骨髓地记住！记住父亲的声音，记住这染血的控诉！无论明日面对的是怎样的狂风暴雨，她都必须稳住！必须活下去！直到……真相大白的那一天！ * * * 第三日，寅时刚过。 天边只有一抹极淡的鱼肚白，夜色尚未完全褪去。竹露斋内一片寂静。 苏砚清已经起身。她没有点灯，借着窗外透入的微弱天光，仔细地梳洗整理。长发用那根普通的木簪一丝不苟地挽成最简单的圆髻，没有一丝碎发。身上是昨日浆洗过、显得格外挺括干净的浅碧色院服，领口袖口都整理得服服帖帖。她刻意选了一身最合体的，褪去了前几日的宽大和狼狈。 她走到书案前。那块覆盖箭孔的粗布已被收起，狰狞的孔洞暴露在空气中，像一个沉默的伤疤。她没有试图遮掩。旁边，是那本摊开的、沾着陈年血迹的《盐铁论》，以及林山长所赐的《洗冤集录》。她将这两本书，连同几本崭新的、属于地字班的基础经籍——《论语集注》、《孟子正义》，整齐地码放在书案一角。 她的目光平静地扫过这一切，最后落在书案中央。那里，摊开着一张雪白的宣纸。旁边，砚台里的墨汁已研磨得浓黑发亮，一支崭新的狼毫笔架在笔山上。 她走到水盆边，用冰冷的清水洗了脸。水珠顺着她苍白却异常沉静的脸颊滑落。她抬起头，看着铜盆里模糊晃动的倒影。镜中的女子，眼神冰冷锐利，深处却燃烧着两簇幽暗的火焰。沈青砚的面具之下，是苏砚清永不屈服的灵魂。 她拿起布巾，仔细擦干脸上的水珠。然后，走到书案后，端正地坐下。脊背挺得笔直，如同雪地里宁折不弯的青竹。 她在等待。 等待那个决定她接下来命运走向的、身份尊贵却声名狼藉的学生。 等待一场注定不会平静的、交锋的开始。 时间在寂静中缓慢流淌。窗外的天色渐渐亮了起来，晨曦透过窗棂，将书案分割成明暗交错的格子。远处传来书院晨钟悠远清越的回响，一声，两声……辰时将至。 苏砚清闭上眼，调整着呼吸。指尖无意识地划过胸前衣襟下那枚冰凉的玉蝉。父亲……保佑女儿。 就在晨钟第七声余韵将散未散之时—— “砰！” 竹露斋那扇并不十分结实的院门，被人从外面用一种极其粗暴、近乎踹开的方式猛地撞开！沉重的门板砸在墙壁上，发出巨大的声响，震得窗棂都嗡嗡作响！ 巨大的噪音撕裂了清晨的宁静，也瞬间打破了竹露斋内近乎凝固的沉静！ 苏砚清霍然睁眼！目光如电，射向洞开的院门！ 只见一个高大的身影，带着一身浓烈的、几乎盖过清晨草木清气的酒气，摇摇晃晃地出现在门口！ 正是靖南王世子——萧珩！ 他显然刚从某个通宵达旦的宴饮场合过来。那身标志性的暗紫色织金云纹锦袍皱巴巴的，领口敞开，露出里面同样凌乱的雪白中衣。长发只用一根金环松松垮垮地束着，几缕碎发散乱地贴在汗湿的额角。俊美得过分的脸上带着宿醉未醒的潮红，眼白布满血丝，眼神迷离而狂躁，嘴角却挂着一抹极其恶劣、充满挑衅意味的狞笑。他手里还拎着一个几乎空了的、镶嵌着宝石的鎏金酒壶，随着他踉跄的步伐，酒液滴滴答答地落在地上。 “哈！沈……沈先生！”萧珩一脚踏进小院，声音因醉酒而含混不清，却异常响亮，带着浓浓的讥讽，“本世子……来……来上课了！惊不惊喜？意不意外？” 他脚步虚浮，像个不倒翁似的在狭窄的天井里晃荡了几步，目光扫过空荡冷清的院子，最终落在正屋洞开的房门内、端坐在书案后的苏砚清身上。 “啧！”他嗤笑一声，拎着酒壶摇摇晃晃地走到正屋门口，高大的身躯几乎堵住了整个门框。浓烈的酒气混合着他身上名贵的龙涎香，形成一股令人作呕的气味，扑面而来。 他眯着布满血丝的眼睛，上下打量着端坐不动、面无表情的苏砚清，视线在她干净整洁的院服、梳得一丝不苟的发髻、以及那沉静得近乎冷漠的脸上扫过，最后落在她面前那张空白的宣纸上。 “嗬……装模作样！”萧珩打了个响亮的酒嗝，将手中的空酒壶“哐当”一声随意地丢在门槛上，溅起几点尘土。他摇摇晃晃地迈进屋内，带着一身浓重的酒气和跋扈的气息，径直朝着苏砚清的书案走来。每走一步，都像是踩在苏砚清紧绷的神经上。 他走到书案前，双手猛地撑在桌面上，身体前倾，带着强烈的压迫感，几乎要将脸凑到苏砚清面前！那双布满血丝、带着醉意和狂躁的凤眼，死死地盯着苏砚清深潭般沉静的眼眸，试图从里面找出哪怕一丝一毫的惊慌或畏惧。 浓烈的酒气喷在苏砚清的脸上。她甚至能看到他眼中自己冰冷如镜的倒影。 “沈先生……”萧珩的声音压低了，带着一种狎昵的、充满恶意的沙哑，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“听说你……学问很好？字也写得……很‘工整’？” 他刻意咬重了“工整”二字，目光意有所指地扫过书案上那个被墨汁覆盖的箭孔痕迹。 他伸出手指，带着轻佻和侮辱的意味，竟想去勾苏砚清的下巴！ “来，让本世子看看……你这张脸……到底……藏着什么……” 就在那带着酒气的手指即将触碰到苏砚清皮肤的瞬间—— “啪！” 一声清脆而响亮的拍击声，骤然在寂静的斋舍内炸响！ 苏砚清没有后退，没有闪避。她端坐如磐石，在萧珩的手指即将碰到她下巴的刹那，左手如电般抬起，并非格挡，而是快、准、狠地，用尽全身力气，一巴掌狠狠拍在了萧珩伸过来的那只手的手背上！ 力道之大，声音之响，让整个房间都为之一震！ 萧珩的手背瞬间浮现出一个清晰的、通红的掌印！火辣辣的疼痛感让他迷离狂躁的眼神猛地一凝！伸出的手僵在了半空中！ 他显然完全没料到这个看似柔弱沉静的“寒门教习”，竟敢如此直接、如此狠厉地反击！酒意似乎都被这一巴掌扇醒了几分，错愕和难以置信取代了之前的狂躁，死死地瞪着苏砚清！ 苏砚清缓缓收回手，指关节因为用力而微微发白。她抬起眼，目光毫无畏惧地迎上萧珩错愕而渐渐变得危险的眼神。她的脸上依旧没有任何表情，只有一片冻结千年的冰原。清冷的声音如同冰珠砸落玉盘，一字一句，清晰地在这充满酒气和剑拔弩张的房间里响起： “世子，请自重。” “此地，是课堂。” “学生苏砚清，”她微微一顿，清晰地吐出那个早已刻入骨髓的名字，目光如刀锋般锐利，直刺萧珩眼底，“奉山长之命，授世子课业。世子若欲求学，请——” 她抬起右手，指向书案对面那张空着的、显然是给“学生”准备的硬木椅子，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严： “入座！”