《惊堂闻声》 第1章 生殉 崇武十四年六月，西南战事大捷，大军班师回朝。 长安上下张灯结彩，欢呼声、鼓乐声此起彼伏。将军朝圣，万人空巷，朱雀街灯火通明。民众夹道欢迎，歌舞升平，人声鼎沸地闹腾了三天。 西南忧患已除，圣人连颁三旨大赦天下。上到将军下到兵士，论功行赏，加官进爵，好不风光。 胜利的喜悦被重重叠叠的坊墙隔绝。 宣平坊的角落里，薛府悄然悬起缟素，妇人儿童的哀泣飘了老远。 英国公薛家虽不是钟鸣鼎食的传承氏族，也是大周的开国功臣，世代忠良，权名并重。单是薛府的宅子就独占了宣平坊的西南角。 如今薛家唯一成年的少将军战死沙场，薛家如旧楼断梁，眼见大厦将倾。满园惨白一片，连柴房都挂满了麻布白绸。侍者们都行色匆匆，人人自危，不敢有一丝大动静，生怕惊扰了主家。 哭声映衬里，世子夫人的棠梨院却闹得人仰马翻，宛若菜市口。喊骂声将灵堂的哭声都盖了过去。 齐漾舟麻衣素服，青丝挽髻，发间只簪了朵白花。她面色惨若白瓷，更显得眼下乌青。 自得到薛彻死讯起，齐漾舟已经两天未合眼了。她与薛彻成婚三年，他两年在外征战，怎知此一去便是天人永隔。 “齐漾舟，出来！” 少女骄横的声音刺透青灰的院墙冲进里屋，“都给我滚开，兄长灵位在此。谁敢拦我!” “二娘子，这是少夫人的院子不得硬闯!” 棠梨院中的小侍女们，你拉我，我扯你，组成了一堵人墙，拼死挡住拿着灵位拍打的薛二娘。 “夫人，将军已去。薛家想逼你殉葬，咱们逃吧。金银细软都是身外之物，留住命，才是青山仍在。”贴身侍女丰禾正急得团团转，看着静静翻账册的齐漾舟，她忍不住再次开口劝道。 “再拖！拖到傍晚。” 齐漾舟没抬头，只冷声下令，翻页的动作却是更快了。 短短三日，齐漾舟安稳的生活天翻地覆。她表面镇定，其实心如乱麻，只剩理智支撑着谋划生路。 战事大捷，骁勇善战的薛小将军留在了西南边陲，尸骨无存。齐漾舟的夫君战死了，她才二十岁便成了孀妇。 自死讯传到薛府，不过半日，原本和蔼的家人，便成了豺狼虎豹。 西院的老夫人意图逼死齐漾舟夺财害命。起初，齐漾舟万般不信，二探三探，逐渐清晰的真相直令人作呕。 薛府人丁凋零，薛老将军中年捐躯，薛家靠着帝王余恩，才供出了一个薛彻。 如今嫡长子英年早逝，只剩三位姑娘和年仅七岁的庶子。薛府的参天大树倒下，再断了财路，就真成了只出不进的窟窿，再也没有东山再起的机会。 他们怕了，于是将主意打到了齐漾舟这个唯一的外人身上。 齐漾舟的父亲去岁被贬，母亲却是商贾之家，极善经营。齐家少子，又疼惜幼女，成婚时更是将一半家产作为嫁妆。 薛家掌握齐漾舟的嫁妆，再用于官场斡旋、结交应酬，足以供得后半生荣华，为英国公府的青云路挣出一线生机。 可齐漾舟年轻，又未有子嗣。本朝改嫁风气并不罕见，一旦她改嫁归家，薛家重整旗鼓的梦便碎了。 薛夫人不敢赌，她于侯门公府半生，最懂得只有死人才值得信任。一笔钱财，一个殉情的儿媳，足以让圣上再降三分天恩，足以让薛家不至于弃了祖宗基业。 齐漾舟痴痴冷笑，只怕爹娘这辈子都想不到，原本的庇护的金钱，会成为刺向女儿的利刃，引得薛府竟要置她于死地。 日落西山，三日已过。西院的薛夫人终于坐不住了。她放下手中的牌匾，拭干眼角的泪痕，领着人向东去了。她是当家主母，绝不可能看着薛家在自己的手里葬送。 急促的脚步声将棠梨院团团围住。高大的护院粗鲁的将侍女们扭跪在地。老嬷嬷气势汹汹冲上台阶，一脚踹开了梨花木门。 “放肆，这是少夫人的房间!” 侍女丰禾作势要拦，奈何她纤细的胳膊掰不动老嬷嬷肥厚的身躯，反被撂倒在地。 薛府虽败絮其中，薛夫人她慈眉善目，端的是雍容华贵，当真看不出她蛇蝎心肠。 她知齐漾舟命不久矣，便也不作遮掩，轻咳一声，拿着帕子抹起泪来。 薛夫人哽咽了片刻，就牵起齐漾舟的手，语重心长道:“漾舟，彻儿走的苦啊。他孤身葬在边陲，连尸骨都没找到。你们虽聚少离多，但也琴瑟和鸣。我知我儿心性，他此生只钟情你一人。” 薛夫人说的恳切，仿佛真想起了她的宝贝儿子，连肩膀也不住耸动起来。妇人的身躯似风中残烛般摇摇欲坠。 齐漾舟忙起身扶住她，温声道:“母亲莫要伤心了。阿彻知晓您如此伤心，一定会难过的。阿彻不在了，我愿余生常伴青灯，替阿彻照顾好您和薛府上下。” 拖病谢客的三日后，齐漾舟再次与婆母谈及未来。她表明态度，期冀着对方能回心转意。 薛夫人似有一丝动容，但马上便回过神来。 她拍了拍齐漾舟的手道:“我知你是个好孩子，定不舍彻儿独自一人，做个孤魂野鬼。母亲虽年近半百，尤能顾好自己。可彻儿昨夜托梦与我说，他思你成疾，不愿渡黄泉离去。” “疯妇!你蛇蝎心肠，竟要我家小姐生殉!”贴身侍女丰禾忍不住了，顾不得风纪纲常，指着薛老夫人的鼻子破口大骂。 “三年!我家娘子嫁入国公府，掌中馈三年，从未怠慢，大小事物无不妥帖。我们可曾有一丝对不起薛府。你同为女子，当真不知世道艰难，人如飘萍。你这毒妇，竟要为了钱财，让儿媳生殉。纵使不怕少将军不愿，也不怕午夜梦回时，我们化作厉鬼来找你偿命吗？” 齐漾舟已知结果，还是颤抖着将严老夫人的手推开。她惊惧后退，泪水自脸颊滑落，一半叹命途多舛，一半看狡诈人心。 她试图唤回薛夫人的一丝良知。倘若他们悬崖勒马，万事皆有转圜的余地。倘若他们执意以自己的命换钱财，齐漾舟也不打算留情。 她扯着薛夫人的衣袖，哀求道:“母亲……” “齐漾舟，少装模作样，你缩在棠梨院三日，不是已经知道了吗？”薛二娘子看不得齐漾舟这幅模样。 “明明是个老狐狸，装什么小白兔。”她扬起手，就要往齐漾舟脸上扇去。 “二娘慎言。”齐漾舟冷眼瞧她，侧身闪过扑来的薛二娘子，借着宽大衣袖遮掩，抓住她的手腕一推一拉，薛二就踉跄着栽在了地上。 她脸着地摔得不轻，揉着额头泪眼婆娑地看薛夫人。 “你父兄被贬，乃是罪臣之女。我薛家不嫌弃，仍供你养你，已是恩重如山。”薛二坐在地上怒骂，“殉葬乃是天家恩德。你能为我兄长殉葬，是你的福气。” 前朝因外戚专政，朝纲混乱，奸佞横行，民不聊生，乃至群雄并起，家国具亡。因而后人哀之且鉴之。周太祖建朝至今，帝王驾崩，除皇后外，后宫妃嫔多被殉葬。帝王为安抚族人而奖其家属，世代庇护其家族。 名利引诱，周朝上行下效。民间争相效仿活人殉葬，长安权贵之流，甚至以人殉数目来比较逝者权位。女子一生本就艰难，殉葬制下，更是宛若牛牲。 “你们借着齐家的底蕴，还想用我家娘子的命去换名声和富贵，当真好不要脸。”丰禾将爬过来的薛二推开，护在齐漾舟身前。 齐漾舟嫁给薛彻也算相敬相知，举案齐眉。 可夫君战死，家人离心，薛家上下，不仅盯上了齐漾舟的嫁妆，甚至图谋用贞洁烈女的名声。要借殉情之势，谋取帝王福泽荫蔽，为薛彻再换一份战功，保薛家恩荣延绵不倒。 “母亲，您真要如此狠心？”齐漾舟跪在地上，抬头瞧这位刚失去儿子的妇人。可她从她眼中看不到一丝爱子之情，满是冷漠。 “漾舟，彻儿他……想你了。” 薛老夫人背对着一众仆从，她欠身拍拍齐漾舟纤薄的肩，朝众人温和一笑，随即利落地往外走去。 “母亲!” “漾舟愿意陪夫君共赴，但求放我的侍女们归家。”齐漾舟喊住她，眼疾手快地将藏于袖中的一沓卖身契都扔进了碳盆里。 三天，齐漾舟除了料理钱财，也为身边人找好了去处，从官府过了身契户籍。 六月的天泛着微热，碳火倏地窜起，将薄薄的草纸吞尽。灰烬飘扬向空中，又从中挣扎出新生。 薛夫人惊呼连连，却是抵赖不得。她心中气愤不好发作，又顾着自己的贤良名声，只得咬牙切齿的甩袖离开。 “齐漾舟，我兄长死了，你可曾流过一滴泪？你父兄被贬谪，你可曾有过一句担忧。你就是个冷血的怪物，无论灌溉再多的心血进去，也不过是一颗又冷又硬的石头。真是可笑，浔哥哥他居然会如此喜欢你。” 齐漾舟怔愣着，她竟不知薛映锦如此看她，更不知她心悦宣王，心生妒恨。 薛映锦笑的癫狂，她掐住齐漾舟的脖子，狠狠道:“你就在阴曹地府里好好看着，我薛二是如何踩着你的尸体，用你替哥哥换来的爵位，你的银钱，一步步成为宣王妃的。” 她笑魇如花，仿佛已经看到了十里红妆。薛映锦拍拍手，朝老管家示意道:“看着她咽气，省的脏了我的眼。” 少女只着素衣白服，却依旧明艳得不可方物。她向着满庭芳徜徉而去，与齐漾舟的死气沉沉，宛若隔了天堑。 “夫人，得罪了!”老管家举着托盘。 他的手有些颤抖，几年来他曾受过齐漾舟不少恩惠，但人为了生计，他没得选。只得听从上位者的差遣。无论少夫人能耐再大，如今薛家已房一致对外，箭在弦上不得不发。 老管家闭上眼，没有动手，而是躬身将物件呈到了齐漾舟面前。 “鸩酒、白绫、匕首，倒是应有尽有。” 齐漾舟笑的如鬼魅妖冶，她举起杯盏一饮而尽。在侍女的哭泣声中，嫣红的血自嘴角流下。 齐漾舟靠在床帏上，闭上双眼，仿佛回到了少时随家人在幽州的日子。 当年她不听母亲劝告，总跟在哥哥和表兄身后，去学堂蹭课。夫子见她灵气聪慧，也乐意留她旁听，只默默向父亲加收了一份学费。孩童的读书声越飘越远，齐漾舟的心口如万蚁啃噬。 再后来父亲升迁户部侍郎，哥哥高中探花，齐家调任回京。父母不贪权势，只求儿女安稳度日，齐漾舟亦无意于高门大户。 可赏花宴上，薛彻对她一见钟情。少年赤诚真心，又讨父母欢喜。他守着齐漾舟，当真算将心都掏了出来，甚至以军功求娶。父母的殷殷期盼，薛彻的诚心以求，终究是将少女的心融化。 如今齐漾舟后悔了。她若是不嫁，便不会被迫进退维谷，不会死生无路。 现在，她只想活下去，只要活下去，往后山野广阔，天地浩然，齐漾舟只做自己。 管家不忍再看，他将门扇轻轻合拢，立在窗外。屋内呕血声阵阵传来，直到没了动静。 女孩倒在血泊里，斑驳的血色在白衣上绽出朵朵红花。她的眉头紧皱，泪痕与血迹交织，走的不算轻松。 管家默默摇头，高门贵族当真心如寒铁。昨日亲如同胞，今日便提剑相向。为了金银财宝，能叫家人反目，手刃亲眷。 通秉自东院传来，直叫西院的蛇鼠乐开了花。薛夫人笑的眼尾都多了道褶，连忙吩咐人将早已备好的丧仪抬了过去。 唢呐震天，声势浩大的丧仪，自城南穿过长安街。 欢庆胜利的人流被哀乐打断。 薛小将军的夫人殉了情，一时间，满城烟火竟停了下来，为这对苦命鸳鸯送行。众人的哀戚似乎感动了上天，大雨席天幕地泼下，将人群冲散。 面对天公的哀默，家丁们连连骂着晦气，匆匆将棺材埋了，便赶回去领赏。 第2章 重逢 夜色如墨被雨冲刷的泛白。 齐漾舟被雨滴敲击棺材板的声音砸醒，浓郁的安魂香呛的人气喘。 假死药的效用渐渐褪去，她才重新感受到四肢的存在，腹诽道:“莫不是鬼都是被呛死的。薛夫人果真还是惧怕自己会变作厉鬼索命。只可惜自己只想与薛家、与京城再无瓜葛。” 她在黑暗中摸索，从发髻中取出一个小纸包贴身收好。 那是一颗为防意外求来的救命药，是金蝉脱壳的最后保障。 自大军凯旋，却不见薛彻身影，齐漾舟的心就凉了半截。丧讯传来时，她已经做好了寡居一生的打算，就这样守着薛彻的衣冠冢，守着薛家的妇孺老幼。 可是薛家不这么想，几乎是当夜，便有消息来报。薛家母女盘算着要自己生殉，换薛彻军功再加一等。 当时齐漾舟怒极了，悲愤和自嘲塞满大脑，令她无法思考。她只有一个念头，活下去。 弃我去者，昨日之日不可留，薛少夫人死了也好。天地浩大，她的名字只是自己。她要回北地去，回家去。 当夜，齐漾舟便向医士求了假死药。她是个谨慎的人，不会贸然拿性命做赌注。齐漾舟安排侍女丰禾趁入殓时将九转还魂丹藏在发间备用。 此丹药世间难求，只一粒便可生死人肉白骨。 雨噼啪落下，齐漾舟回想薛府往事，仍历历在目。惊惧与喜乐都已过去，蜜糖与砒霜一刀斩断，连同半身血肉埋在地下。 雨渐渐停了，侍女丰禾还没来。齐漾舟等不住了，开始在棺材中摸索。 棺材里空荡荡的，只有薄薄的布衾。 齐漾舟顾不上鄙夷薛老夫人连用劣等殉葬品装样子都不屑得做。她趴跪着摸索半天，终于找到了藏在角落的暗扣。 啪的一声，棺椁的侧面由机关牵动，翻转开来。 齐漾舟为保万无一失，买通寿材铺，赶制了一副能金蝉脱壳的棺椁。 此棺外观并无不同，内里却有乾坤。顶部留有通气口，无论棺材钉得再稳，木材上下遮掩间都会留下隐秘的空隙。侧面暗格中装有机关，扳动暗扣，整个侧板都会反转，将填埋的土壤顶起，造出一条生路。 丰禾安排缜密，薛家为了钱财利禄做贼心虚，更没人检查棺椁。 齐漾舟仔细听着地面的动静。确认无人后，才伸手拔开松软的泥土。 昨夜雨下的又大又急。家丁们急着赶回去领赏。棺材埋得浅，侧面也仅有薄薄一层覆土。 齐漾舟心一横，撑着棺材板从侧面滚了出去。 她手脚并用爬出坑，糊了半边泥巴。泥土的芬芳和清丽的鸟鸣，伴着枝头残雨的滴答声，连朦胧月色都有种新生的静谧。 齐漾舟扶住石碑，稳住身形，借着月光，试图通过林木辨别方向。她刚想瞧得仔细些，便觉一阵劲风袭向面门。 “谁！” 喑哑的男声带着肃杀的寒意，从石碑后传出。 齐漾舟来不及反应，就感到颈侧刺痛。长剑闪着寒芒，在她白皙的脖颈划出一道血口，血液顺着剑刃蜿蜒，染红了她月白色的丧服。 青年一身黑衣，高束的长发被雨浸得散乱，俊美的脸上沾满鲜血。他已经杀红了眼，宛若地狱爬出来索命的九幽阎罗。 齐漾舟的心脏狂跳，冷意从脚底直冲天灵盖。她借着月色，认出了这张看似玉面温和，却令临朝百官都闻风丧胆的脸——锦衣卫副指挥使沈绥。 前年岁初，大雪盖了满京。为庆贺顾贵妃诞辰，帝王赐宴群臣。 齐漾舟随薛彻赴席，曾遥遥见过沈绥一面。彼时，他站在太子身侧，身为锦衣卫百户，奉护卫之职。 短短两年，沈阎罗便从亲卫百户升迁至锦衣卫副指挥使。区区寒门小吏，短时间内平步青云，除了能力，其中手段和心计可更是想而知。 对于这类凭空出世的寒门子弟，世家贵族通常不屑一顾。可沈绥年仅二十三，谁也不敢断定，他的后半生会走到哪一步。尤其，他身后站着的不只东宫，还有帝王。 沈绥是一柄嗜血的利刃，执刃者指到谁，谁便万劫不复。他本人过目不忘，睚眦必报，审讯刑罚的手段层出不穷。但凡进了他沈绥的牢，不脱层皮，绝不可能离开。故百官间更有流言到，玉面阎罗登门来，金玉满堂不复在。 冷汗倏地窜上背脊，齐漾舟堪堪稳住呼吸。 她估量以薛老夫人急功近利的性子，“请功”的折子必然已经递到了陛下面前。自己假死殉情的事，一旦被人发现，必定会被认为是她与薛府串通，为求荣华富贵而欺君罔上。 欺君罔上的罪名，向来抄家灭族的由头。如今父兄被贬谪，难有回天之力。齐漾舟宁愿自己被薛家人抓住，再用一剂毒药送上青天，也不想落在沈绥手里生不如死，甚至因欺君之罪祸及家人满门。 齐漾舟当机立断跪伏在地。她低着头，假作迷路的良家女抽泣起来。谁知她刚呜咽出声，对面就先开口了。 “齐漾舟？”沈绥剑尖微动，他迷起眼睛，呢喃道:“你是人？是鬼？” “是人，是人。我当然是人。” 沈绥指名道姓，让齐漾舟心下一惊。但她不信沈绥当真能记得一个一年前只有一面之缘的人。 齐漾舟泪眼婆娑，抬眼望着他，哽咽道：“请君明鉴。我本是城郊人，昨日进城迷路，又遇大雨，才躲避至此。” 沈绥皱眉轻笑，他的身体晃了晃，突然脱力般丢开剑，扶着墓碑跪在了齐漾舟对面。 齐漾舟见他倒下，却不敢松懈。她悄悄抬手间将发髻拨乱，把脸挡住大半。 可沈绥一时无声，齐漾舟心下存疑，从垂下的发丝中小心窥探。她瞥见那人纤长的手指在碑文上描画。 “吾妻薛齐氏之墓。” 他一字一顿的念，沈绥的手缓缓划过，最后停在薛字上。 沈绥面色凝重，不像和薛彻陌不相识，更像有仇。齐漾舟眯起眼睛，怪不得沈绥能记得自己。可是，她从未听说过二人间有龃龉。且看沈绥神色，这仇怨不仅不小，更似是不共戴天。 “齐漾舟，你假死？为什么？”沈绥的声音冷淡中，语调却十分肯定地质问。 齐漾舟骇然，沈绥几息之间就能猜出情势，此人智谋冠绝，绝不是溜须拍马之徒。 他两次指名道姓，说的齐漾舟辩无可辩。但她哪里肯认，便是破罐子破摔。 既然好人他不信，装个坏人样，总好过被戳穿身份。左右漆黑一片，月色清冷照在一座座坟茔上，凄惨可怖。齐漾舟敛目屏息，瞬间换了神态。 她吊儿郎当地往自己的墓碑上一拍，破口大骂道:“齐什么？看您的意思，我与您的故人真有几分相似。我实话实说吧，我不过是时运不济，想趁着夜色借点钱财。可这人实在穷酸，连个像样的玉器首饰都没有。我也没得手，您啊，就去下一家吧。” 齐漾舟胡言乱语着，自顾自地往坟冈深处指去。她摇头晃脑，趁沈绥抬眸，看准时机抽出银簪往沈绥脖颈刺去。她深知自己与沈绥相抗，是螳臂当车，但绝处逢生，齐漾舟别无他选。 “别演了，齐漾舟。”沈绥接住她的手腕，将那支荷花银簪插回她松散的发髻间。 “你父亲齐牧是前户部侍郎，官居正四品。兄长齐行鸢是榜三探花郎，任从七品翰林编修。齐牧六年前从幽州调任京城，去岁夏，因为不满顾大人学生贪墨，当朝斥之。圣上大怒要罢免你父兄，是太子殿下拦住，才封了个八品御史，遣回幽州。” 沈绥的手越来越紧，攥得齐漾舟吃痛。他盯着齐漾舟的眼睛，轻声道:“还要我继续说下去吗？齐二。” 齐漾舟闭目长叹，沈绥居然能将已经离京官员的陈年旧事都记得如此清楚，足以晓得此人手中信息之广，统筹能力之强。 可见天子选他做刀，他的阎王名声，当真做不得假。 齐漾舟停下挣扎，只静静被他擒着。她已是辩无可辩。连冷凄凄的月色都好似在说：“齐漾舟啊，你今日必死无疑。” 沈绥作为天子近臣，要在自己假死的事情上作文章太容易。齐漾舟愿送命一条，但求咬死口供，以保全齐家满门。 齐漾舟仰起脖颈正准备不成功便成仁，沈绥却彻底跌跪在她身上。 滴答——滴答—— 齐漾舟满手湿滑，她举起手，借着月色才看清满手鲜红。 殷红的血自他腹间渗出，与黑色的锦衣融为一体，直到滴落才被发现。朦胧月光落下映衬的沈绥面容惨白如纸。 齐漾舟看清他的衣衫已经被血色浸透。只是此刻，她顾不得为逃生机会庆幸。她的目光牢牢锁在沈绥倒下后露出的身后人。 她推开沈绥，伏跪在那人身旁。凉意嗡鸣着直奔大脑，冷汗浸透背心，叫齐漾舟的心脏骤然紧缩。 皎洁倾泻，在白瓷般的面孔上落下亲吻，似要将灵魂引向阴曹轮回。地上躺着的人已毫无生气。 青年男子静静躺着，他生的俊俏，如果说沈绥是一匹暗夜潜行的狼，他更像春日里翱翔的白鸽。 他的腹部有数道伤口，鲜血从最深的贯穿伤处流出，绽出殷红的花。他似是走了多时，周围干涸的血迹已经微微绻起，宛若枯萎凋谢的花瓣。他就躺在那里，一动不动。没了齐漾舟记忆中的意气风发和温文尔雅。 “兄长！哥！江黎！江向晓！” 无论齐漾舟如何呼唤，表兄回应她的只有沉沉死寂。泪水花了视线，她颤抖的手，想去探江黎的鼻息，却被冰冷的躯体烫的缩回了手。 “为什么！我兄长为何会在此地？又为何丧命？”齐漾舟理智尚存，自知兄长习文，断然无法与沈绥搏杀至他伤重如此。 她死死抓住沈绥的衣襟，却又被黏腻的鲜血糊了满手。她稍一拉，沈绥整个人都栽在了她肩上。 沈绥意识溃散，像坨烂泥。他任由齐漾舟牵扯着，连从她肩头起身都做不到。 沈绥失血过多，只艰难从牙缝里挤出几个字:“说来话长，但杀手......马上就会找来……你不想死，就躲回去，别出来。” “杀手……”齐漾舟听了他的话即刻噤声。她十分清楚自己有几斤几两，对上杀手，自己只能任人鱼肉。 短短一日发生了太多，齐漾舟的脑子头痛欲裂。纵使再淡定自持，此刻也慌了心神。她挣扎着，从纷乱思绪中逃出，深吸一口气，只咬着求生二字不放。 父兄得罪权贵被贬，夫君战死沙场，往日和蔼的婆母要她殉葬夺嫁妆，乖巧的小妹逼死她换前程。远在济州的表兄突然出现在京郊，却是死的不明不白。 终究是天意造化，人心隔肚皮。硕大的长安城里，齐漾舟竟走到孤身一人。 天要她死，她偏不。 眼前青年早被血水泡了个透，气息奄奄。齐漾舟不懂医术，她翻出那颗救命的药丸，往沈绥嘴里塞去。 表兄绝不能死的不明不白。她想知道其中秘辛，就必须救沈绥。 沈绥此人并非善类，只怕他宁可叫真相随他长眠地下，也不会透露半个字。 齐漾舟读懂了沈绥的言外之意，她根本顾不得推敲，为何沈绥会带着江晗的尸体出现在自己的坟前。只能放手一搏，赌沈绥或许是个言而有信，知恩图报的人。 齐漾舟不由嗤笑，精密算计又如何，如今还不是要做个赌徒求生。 “你给我吃了什么？”沈绥仰着头，脖颈上青筋暴起，像只垂死挣扎的狼。奈何他折了腿，避不开齐漾舟不容拒绝的动作。 “齐二，我想你应该懂什么是明哲保身。那些人可不是跟你过家家的护院。”沈绥吐出一口血，还在威胁着。 齐漾舟捂住他的嘴，狠狠道:“沈指挥若不想死，最好听我的话，乖乖待着。” 沈绥已经力竭，他捂着腹部的血窟窿，连站起都做不到，只能任由齐漾舟摆布。 林间没了争吵，变得寂静异常。不时传来几声蟋蟀的鸣叫，像索命的倒计时。 齐漾舟不知是救援先到还是杀手先来，只能快点，再快点。她弓着身，拖着江晗的尸体，将他塞进了棺椁里。 薛家到底是不敢在明面上亏待当家夫人，没扣下她这幅足以能躺两人的棺椁。 齐漾舟把江晗推进侧面，不理会沈绥反抗的眼神，半扶半拖的把他往里面推。 沈绥无可奈何冷哼道:“要是不想和我同穴而眠，别忘了把地上的血迹埋深点。” 齐漾舟嘴角抽搐冷笑，此人伤这么重都闭不上嘴。于是在他耳侧挑衅道:“沈指挥最好祈祷，你能活到明天。别埋在我这小地方，做了鬼都得生生世世被我缠着索命。” 沈绥的眸子暗了暗，他突然闭上眼，不再说了。 齐漾舟也不再睬他，而是举一反三，捻了抹他的血迹往一侧的路旁走去。 第3章 真相 宽敞的棺椁想容下三个成年人，终究还是狭窄拥挤。沈绥侧身躺着，往后缩了缩，给齐漾舟留下足够的空间。 齐漾舟背对着沈绥躲进空隙里，她在棺壁上摸索，终于找到了控制机关的暗扣。 哐当一声，侧面的棺板砸下，将地表松动的土层震落，把三人重新掩在地下。 棺内漆黑一片，外界也寂静非常。许是天留生路，竟又下起了雨。细碎的碰撞落下，伴着交织的呼吸声。 那药当真神效，沈绥感觉呼吸平稳了许多，不再是进气多，出气少。 齐漾舟侧身听着，松了一口气，试探着问:“江黎为什么会来京？你们为什么会被追杀？你为什么在此地？” “齐二，你问的太多了，我可是将死之人。” 喑哑的声音从耳畔传来，却只含糊其辞。齐漾舟并不满意，接着追问:“人之将死其言也善。等你也死了，还有我能为你们报仇。” “呵，好啊。”沈绥似是在笑，“记得把他们千刀万剐” “万一你真死了，我还能去为你击登闻鼓。”齐漾舟不想同他瞎扯，奈何沈绥除了废话都一带而过。 “放心，祸害遗千年。” 沈绥听着自己的心跳。他想，等等吧，齐漾舟。等我能活到明天，就算你想逃，也逃不掉的。 他感受血液从指缝间静静淌下。原本抱着必死之意的他，现在正苦苦祈求能有奇迹降临，有生路可寻。 齐漾舟正梳理自己纷乱的思绪。她与沈绥仅有一面之缘，对沈阎罗的了解只凭着坊间传闻。 可谣言一事，听之任之，仙人也能被说成妖魔。世人还道薛老夫人宽仁慈祥，薛二娘子温婉和善，咏絮之才。世人赞颂的忠臣世家，却是豺狼虎豹、损人利己之徒。 沈绥此人究竟如何，她不敢妄下定论。 等等，再等等。 齐漾舟说服自己，竖起耳朵听外界的雨淅淅沥沥落下。 沈绥的呼吸渐渐平稳，听得齐漾舟的心也落回了胸膛。至少兄长的死，还有一迹真相可寻。 时间与棺沿上的雨滴一同划过，突然沈绥翻身压住了齐漾舟。 棺椁本就拥挤，沈绥整个人撑在她的上方。为了不压到齐漾舟，沈绥单手支撑，另一手牢牢捂住了齐漾舟的嘴。 “唔。”齐漾舟刚想挣扎，就听得一阵急促的脚步声。 “老大，有叉路。” “搜!” “没人!” “这边也没有！” “没人？煮熟的鸭子还能飞了？给我仔细检查，棺材板里的也别放过。” 黑衣人靠在齐漾舟的碑上，指挥着剩下的人，往被暴雨冲的露头的棺里刺去。他冷声道:“任由他们再能躲，钻到这木头盒子里也只有死路一条，顺便还省了敛尸钱。” 黑衣人抬起剑就往身后的棺里刺去。锋利的剑刃刺破木材，朝沈绥腰腹间钉下。 齐漾舟只觉腹间剧痛。锐利的剑刃贯穿了沈绥后，直直刺进了齐漾舟的腹部。 剑刃将两人连在一起，倒真成了一根绳上的蚂蚱。 沈绥咬紧牙关，温热的血自唇角滴下，落在齐漾舟脸颊，烫得她屏住了呼吸。 “老大，东边有血迹。”年轻的声音朝这面大喊着。 “小五，你要死啊，喊这么大声。”黑衣人利落收剑，嫌弃的将剑刃上的血甩了甩，才呵止戳刺棺材的手下们，往东面追去。 众人脚步渐渐远去，沈绥伤上加伤，终于砸在齐漾舟身上，昏死过去。 “沈绥？”齐漾舟轻轻推了推颈侧的脑袋，对方毫无反应，好在还有微弱的鼻息。 齐漾舟挪动身体，双手按在他腹部的血口上。 她一时有些错乱，剑刃将沈绥捅了对穿，自己却只被伤到了几寸。若非沈绥突然翻身挡住她，这一剑就要结结实实落在齐漾舟身上。 伤口往外冒着血，已是钻心的痛。齐漾舟无法想象沈绥满身伤，能否还能感觉到痛。 为什么？对沈绥而言，自己还有什么价值？齐漾舟不知道沈绥有何谋算，只能在漆黑之中听着他渐渐衰弱的呼吸，求万金的丹药能将他留在人间。 雨噼里啪啦砸的更欢，掩盖了来人的脚步。 咚咚咚，三短两长。 这是齐漾舟和侍女丰禾约定的暗号。齐漾舟小心翼翼撑起昏死的沈绥，反手扳开机关暗扣。 啪嗒一声，侧板缓缓开启，漏出了被血浸透的两人。 丰禾穿着蓑衣帷帽，领了亲信侍卫，正满心欢喜等待齐漾舟迎接新生。她温柔的笑马上被满棺的猩红色砸的破碎，少女的惊叫声唤醒了寂静的黎明。 “娘子！” 三个裹满血的人被塞进马车，偷偷运回了长安城。 俗话说大隐隐于市，薛家做梦也想不到齐漾舟在城里另置了宅子。城外搜捕的杀手更料不到，潜逃出城的目标悄悄回了长安。 血水一盆接一盆往外泼，汤药一盅接一盅往里传。直到大雨渐停，日落月升，小院才静下来。 夏季的雨，每落一次，便热上一分。又接连下了两天雨，亭外的荷花池就冒出了粉嫩的尖角。 荷塘边的画亭里，齐漾舟坐在轮椅上。她身着白衣，发髻半挽，青丝垂落肩头，正翻看手下各店铺管事递来表决心的书信。 丰禾坐在亭中石凳上，嘲讽道:“薛家人面兽心，咱们就该把所有家产都搬走，一分不留。苍天可鉴，当年将军来提亲，求着许婚时，她们可不是这幅嘴脸。将军不在了，倒像是把他们的心肝也带走了。” “丰禾，都过去了。”齐漾舟叹气，她心底倒有三分替薛彻不值。 他为国尽忠、护国平安，背后家眷却深陷泥潭。将军死阵前，遗孀不得安。人心不足蛇吞象，金钱勾连着权力，逼着人曲意逢迎，迫着人是非不分，是**的薛家，更昭示着周朝的风雨欲来。 齐漾舟摩梭着纸张，淡淡说，“况且，薛家也不是吃素的。若真一分不留，她们定然马上就发现了。万一他们去铺子里闹事，咱们计划仓促容易露了马脚。留下这些银钱，足够她们挥霍半载。待她们发现时，各家铺子已经交接完成，咱们都回幽州了。纵使她们再想追，也是天地茫茫，无迹可寻。金蝉脱壳岂能舍不得这壳。往后，咱们就是天涯各走一边，与薛家再也没关系了。” “也算是咱们的赎身买命钱了。若是主君知晓，定能把将军从土里抓出来揍一顿。”丰禾话音刚落，便由齐漾舟的父亲想到了客死异乡的江黎。 丰禾意识到自己说错话，怔怔抬头，她瞧见齐漾舟的发丝翻飞，纤细的身影在风荷摇曳中显得更加单薄。丰禾俯下身环住她，想用自己的臂膀替她挡住些苦难。 “好了，好了。乖丰禾，我还没哭呢。兄长之事，我不会善罢甘休。”齐漾舟拍拍她的手。 两人都没再提江黎，而是你言我一语谈论着未来铺子田产的安排计划。 可是丰禾自小同齐漾舟一起长大，她知道，齐漾舟心底很痛，父兄离开很痛，薛彻殉国很痛，薛家背叛很痛，兄长的死很痛。可齐漾舟不能哭，也不敢哭。如今，她的身侧只有丰禾一人，无人可依，无处可去。 丰禾懂她，只将一盘红豆酥塞进她手里，期冀口中的甜能冲她走心里的苦。 “齐漾舟！” 沈绥墨发披散，只匆匆披了外袍。他跑的极快，匆匆穿过连廊，把侍卫们都甩在了身后。 齐漾舟坐在轮椅上，瞧着他停在檐下。 沈绥眼里有急切，有愤怒，有惋惜，还有庆幸。他的眼神太复杂，齐漾舟很累，她不想揣摩，何况沈绥应该会更喜欢简单的方式，于是单刀直入问道:“怎么？沈指挥现在急着同我□□了？” “你腿怎么了？为何坐在轮椅上。”沈绥盯着她的腿问。 “我？我倒想问沈指挥，你身负重伤为何能站？我自然比不得沈大人身强体健。”齐漾舟朝丰禾点头，示意她去请医师来。 沈绥被她点醒，仿佛才意识到自己重伤遍布，小心扶着石桌坐在齐漾舟对面。他昏睡了七天，面色仍泛着苍白，身形也略有不稳。 沈绥踌躇着如何开口，齐漾舟也不急，静静嚼着红豆酥等他。半晌才听他道:“我与江黎……” 沈绥垂眸，他仿佛在为如何向他人直言亲人之死而感到羞愧。 齐漾舟打量着沈绥的样子，不动声色藏住心底的三分惊愕。 传言，沈绥是冷漠的执法者，是帝王利刃。人情冷暖在他面前永远抵不过纪法纲常。杀人不眨眼，冷面酷吏，九幽阎罗，几乎所有形容冷血的词都能往他身上堆。 她难以相信，沈绥居然是能共情他人的性子。 齐漾舟将手中信笺码好，不屑嗤笑，果然传言不可信。她不禁觉得两人竟有一丝同病相怜的可笑。 于是她的态度缓和了些许，温声问道:“沈指挥，但说无妨，我有自知之明。背后势力能伤你至此，定是错综复杂的庞然大物。我惜命，不会做出以卵击石的蠢事。” “我奉旨于济州接江大人入京，赴任大理寺司寺丞。谁知半路遭杀手拦截，我们皆负伤，最终绕路进京。可我二人一入长安，便遭追杀。对方人数太多，我只身一人，没能护住江晗，争斗中他被刺中要害失血过多，没能留下来……。长安道庆典人多混杂，我借人群掩护甩掉杀手，出城躲避。” “什么人能在京畿之地动用如此多的杀手？达官显贵有实权调动如此兵力的无非就是那几位。他们甚至清楚知道你们的动向。外患可平，家贼难防。锦衣卫内部有问题，沈指挥您手下的嘴不干净啊。” 沈绥眉毛轻挑，他并未提及锦衣卫不派增援一事。齐漾舟便已敏锐察觉锦衣卫内部有叛变，不仅不来襄助救援，反而将自己和江黎的行踪透露。 终究是未查明之事，沈绥自己尚不知实际，没顺着齐漾舟的话说，而是又道:“我猜刺杀与济州贪腐案有关。太子殿下上书调任江黎，表面是阻止济州案进行，实则是暗中呈供。济州贪腐风气严重，需将此案移交三司会审，才有彻查可能。一来案件转移归京城所管，对方鞭长莫及，二来能使对面放松警惕，有机可查。” 只听到这些，齐漾舟就沉默了。 她想过兄长的死不会如此简单，但这些错综复杂的牵涉已经不是她作为后宅妇人、商贾能左右的了。无论对方是谁，是顾相，是皇子或王爷。齐漾舟都无可奈何，面对皇权，江齐二户太过渺小，毫无反抗之力。 她一无官职，二无诰命，三无人脉，更无功绩。天下万耳，无人能听升斗小民一言。 齐漾舟眼底的希望渐渐暗淡，峰回路转必会柳暗花明。可路在哪里，她在长安已无亲眷，假死身份更不能暴露，她能利用的人，竟然只剩眼前的沈绥。 齐漾舟此生再没有一刻比此时更痛恨世道不公。 天下权势尽在男子之手，夫为妻纲，夫婿死了，妻子要被逼殉情。女子绝路无望时，双手空举也撑不起自身，只能攀附求生。 权势啊，多么诱人的字眼。向往的种子一旦发芽，便会在心底生根，吸食血肉疯长。 远处丰禾领着医师匆匆赶来。 齐漾舟落寞地朝沈绥咧出一个假笑，道:“沈指挥，您且在我的别院安心住下修养。此处是我假死落脚之地。宅院购置一律借他人之手，短时间内无人能查得。” 沈绥听她的话却突然站起，从衣袖中取出一个锦囊，推给齐漾舟。 他的眼神锐利，如盯住猎物的豹，戏谑道:“齐二，救命之恩我记下了，所以我愿意被你利用，但同时你也要为我所用。我们的目的一样，不是吗？” 他骨节细长匀称的手指，在石桌上轻敲。“狸猫换太子，齐二，你敢不敢。” 沈绥笑的势在必得，没有等齐漾舟的回复，便一瘸一拐地离开了。 “噗”齐漾舟愕然，沈绥竟受了腿伤，方才还为查探自己，为了颗棋子的死活跑的飞快。当真是无利不起早，齐漾舟微微摇头打开锦囊。 锦囊里静静躺着的是江黎的敕令和告身，袋底还有一枚铜制鱼符。 第4章 狸猫换太子 狸猫换太子，以假冒真。 齐漾舟瞬间屏住了呼吸，她的心脏怦怦跳着，试图跃过禁忌的围墙。权势二字，当真就摊开写在了她的面前。 齐漾舟的父亲任幽州之时，除了州中百姓安置与民生管理，还常需断案。齐漾舟自少时便最爱看案卷，几乎将幽州档案库的案牍读了个遍。 她记得，前朝民间有案曾言“山贼杀知府顶替。”那胆大包天的山贼在辖地安民治政两年，直到知府家人前来探视才被发现。 也就是说，取而代之此招虽险，却也可行。通信不达，画像难辨，除了亲眷、家人、同窗和恩师，少有人能熟知并辩出。 长安人多混杂，官员流动颇大。况且江黎自科考后一直外派到地方。其父母本在幽州，后调任山南道渝州任职。故而表兄少时久居齐家，同兄长一同于幽州求学科考。二人所识之人，齐漾舟多半亦识得。 现在偌大长安里最熟悉江黎的人便是齐漾舟。自己已经“死”了，但难保有人见过江黎，且如同沈绥般过目不忘，此为一险。 可短时间寻得一位对江家了如指掌，对朝堂有所涉猎，对自己忠心可控，与江晗能有几分相似，且不被官员氏族所识的人太难了。 桩桩件件谈何容易，利大于弊，铤而走险，或可一试。 齐漾舟扶着轮椅缓缓站起，瞧见了水中倒影的自己。风穿亭而过，将她的衣袍吹的猎猎作响，她抬手遮住半张脸，水波涟漪间，她的眉眼渐渐同江黎重合。 古有木兰替父从军，如今‘齐漾舟’这个身份已经死了。自己不过是孤魂野鬼，即便被识破也不会累及家人。 女子当真不能搅动权势吗？ 不，不是的。齐漾舟曾亲眼见过，那人以女子之身立于权力的山巅之中。 她要亲自去大理寺查究一个真相。 醉月轩外围着不少人，一部分被丰禾安排着去抓药煎药，其他则给各商铺送齐漾舟的回信。 木门合上的瞬间将嘈杂都赶了出去。齐漾舟走进醉月轩时，只剩一道男声在喋喋不休。 沈绥斜靠在床帏上，正听医师唠叨。叮嘱的话从左耳朵进，右耳朵出。他已是烦躁不已，但寄人篱下，又不好意思拒绝，于是抬手勾过茉莉茶，喝了口顺气。 青年坐在书案前，正提笔写药方。 他挑眼看沈绥，冷笑道:“你们这些死孩子，天天没轻没重的，把自己当铁人，把医师说的话全当耳旁风。你全身上下大大小小二十多处伤，还敢喝茶。你能喝茶吗？你若是不想活，大可一刀结果了自己，别辜负了我的药方和尔尔的药材。” “尔尔？” 见沈绥挑眉，青年解释道。“这是齐漾舟的乳名兼小字，只有亲昵的人会如此称呼。” 医师容色端方俊逸，一身枫红色长袍，气质出尘，不像悬壶济世的医师，更像游走红尘的浪荡子。 沈绥轻咳，本以为此人不靠谱，就也没放在心上，谁知他讲话如此......直接。 以前沈绥受伤，多数无人来医，只用金疮药对付，等着自愈。后来进宫任职，有太医看诊，可他们畏惧沈指挥使，更不敢唠叨多言。 沈绥从未被人如此威胁着关心过，于是摸摸鼻尖，尴尬地搁下手中的茶盏。 “司先生，他如何了？”齐漾舟缓缓走进，顾不得行礼便坐在太师椅中。她腹部的伤口虽浅，但行走站立时，还是扯动着钻心的疼。 司先生见她眉头微皱，冷哼道:“我方才还说他不要命，你们倒真是想到一处。尔尔，你也如此不爱惜自己。若是伤口绷开，你便得再疼一次。还有，我的轮椅你若不想用，现下我抬走就是了。” “先生莫急，眼下府里人少事多，丰禾他们在忙，一时也分身乏术，轮椅就留给我吧。我会自己注意的。”齐漾舟只笑眯眯看他，“谢先生关心。” “也罢，也罢。你们这些孩子惯听不进好话，活着就行。”司先生甩甩衣袖，“你们聊，我去找丰禾煎第二贴药。” 司先生推门离开，只剩沈绥和齐漾舟对坐。 沈绥微微抬眼，嘴角泛着笑意，猜想齐漾舟是答应了他的计划。他刚拎起茶杯，便想起司先生刚刚的话，又默默放下，问道:“你与他……是什么关系？” “嗯？”齐漾舟没料到他不问计划，先问先生的来历。 齐漾舟敛目思索，司先生此人医术奇绝，又行踪不定，若被沈绥盯上，甚至涉足宫廷，恐怕都不是好事。 此次假死脱身，多亏了司先生的假死药，否则齐漾舟就只能同薛家拼个鱼死网破。况且自己少时起，司先生便暂居府上，早已算作半个长辈…… 沈绥见她停顿又面露迟疑，便笑道:“我是觉得先生有趣，自己不足而立，却爱称人为孩子。” 太诡异了，齐漾舟暗自感慨。沈绥靠在床帏，他因伤重而面无血色，却笑的春风和煦。齐漾舟眼角一抽，含糊道:“司先生医术冠绝，若不是他的药方，我们怕是救不回你。” 不等沈绥追问，齐漾舟便岔开话题道:“你的计划，我同意了。大理寺，我要亲自去。” “齐二，你疯了？我是让你找人假扮，没让你女扮男装去大理寺。”沈绥的笑突然僵在脸上，低声道:“这可是欺君之罪，要抄家灭族的。” “狸猫换太子就不是欺君之罪吗？人都能换，男女亦能换。”齐漾舟冷眼看着沈绥，像是盯住猎物的狼，直直看进了他心里。她质问道：“还是沈大人认为齐某蠢笨如猪、胆小如鼠，难当大任。” “不，我不是这个意思。”沈绥声音变得急切，“你刚从一个火坑逃出来，便要往另一个火坑跳吗？这风险太大。” “油煎火烤，都是沈大人亲手递给我的生机，我甘之如饴。”齐漾舟也学着他的样子戏谑道:“其一，我绝对忠诚。你有我的把柄，我们有共同的目标。” “其二，我与江黎为血亲。我对他了如指掌，短时间内满长安，你找不到第二个比我更熟悉他的人。” “其三，大逆不道之事。天知地知，你知我知。与其隔岸观火，不如亲自登台。” 齐漾舟神色决绝，字字句句都铿锵如利刃，似要将世俗礼法戳穿。 “你......你不像。你和男子所差甚远。”沈绥抓起旁边的茶一饮而尽，欲言又止。 “我自有像的办法。沈指挥痊愈之前，我定能圆好这个弥天大谎。”齐漾舟盈盈一笑，“沈大人莫再劝，我决定的事，非要撞南墙才回头。” “随你，齐二。”沈绥将杯盏丢回桌上，“但愿你能抓住你的命，别叫我竹篮打水，一场空。” 他的尾音拉的极长。齐漾舟知道沈绥不同意，但他虎落平阳，又寄人篱下，无计可施就只能任由齐漾舟威胁交易。 “沈大人好生休养。”齐漾舟撑着椅子站起，为了避免扯动伤口而挪动。 齐漾舟行至门口忽然想到棺木中，沈绥翻身挡住的那一剑。她回身瞧见沈绥也凝视着自己。那双丹凤眸中好似闪着水光，还不待齐漾舟看清，眸子的主人便扭过身去。 齐漾舟躬身一拜，道:“还未谢大人棺中挡剑的救命之恩。凡大人开口，我必定尽我所能。” “不必。”沈绥将自己埋在被衾里，不再吭声。 齐漾舟轻轻合上木门。她扶着墙壁走，步步勾勒的都是以后的路。 六月十二，阴霾空中飘着小雨。 齐漾舟将兄长江黎葬在京郊一块风景秀丽的地方。她跪在冷硬的石板前，抚摸着身前的无字碑。 夏季的雨总爱磅礴，也不妨碍荷花铺满了小塘，莲叶接天。 齐漾舟寻来戏班的先生，行坐起居皆重新学起。她还向司先生求来改声易形的药，皮肉上的反复折磨，倒是更为立竿见影。 夏去秋来，重阳刚过。满池莲叶枯槁，又露出追逐嬉戏的红鲤。 齐漾舟一身黑衣箭袖骑装，正跟着梨园先生练基本功。她消瘦不少，身长玉立，音容笑貌依稀能瞧见以前的影子，却更像兄长的模样。 丰禾提着食盒，施施然穿过抄手连廊，将菜整齐摆在亭中石桌上。昨日新采的莲藕，今日炖作莲藕排骨和糖藕尝鲜。因齐漾舟和沈绥都不喜桂花，丰禾还特意浇了槐花蜜代替。 齐漾舟拜别先生，利落地翻过栏杆时，丰禾恰好把最后一碟白玉豆腐放下。 丰禾侧身比划道:“司先生当真是神人，郎君如今已高我半个头了。也不枉费日日灌苦汤药，次次施针都疼的死去活来。” 齐漾舟见丰禾眼眶微红，忙一把搂过她道:“针灸药汤不过是看着唬人，还是我们丰禾的手艺最可人。你快坐，沈绥伤刚好全，这几天就神出鬼没的，咱们不必等他回来了。” 齐漾舟按着丰禾坐下，迫不及待夹起块糖藕，还没嚼，急切的男声从对面传来。 “等等!昨日摸藕，我可是头功，你们就采了两三节，休想独吞。”沈绥一身绯红官袍，衬得他身姿颀长，面如冠玉。他三步并两步，小跑着将两包油纸红封的点心放在桌上。 齐漾舟见他衣着，思忖应是吏部对自己的调令快到了。 此前，沈绥将二人伤情如实上报。圣人体恤，又有太子殿下担保，恩准江大人在府中休养。如今三月已过，齐漾舟伤已痊愈，身份也准备妥当。 沈绥前月刚能下地就手段狠辣地整顿了锦衣卫内奸，处置了不少墙头草。一时间京城都风声鹤唳。近日他又早出晚归，想来是皇城中又颁新旨。这潭好不容易静下来的水，又要掀起波澜了。 第5章 偶遇 “沈指挥今日衣着鲜亮，真是让陋舍蓬荜生辉啊。”齐漾舟嚼着甜藕，和丰禾相视一笑，一左一右瓜分点心。 “陛下急召，眼下我无人可用，没备下常服。”沈绥净过手，将帕子叠在桌角的功夫，齐漾舟和丰禾便已将油纸拆开了。 纸封方打开，香甜味便扑面而出。透花糍白胖圆滚，糯米皮上缀着精致花纹。胡饼温热酥脆，糖混着果仁香。枣泥方糕皮薄馅大，透出细腻的枣泥。红豆酥精致小巧，豆粒绵软清香。 “永兴记的点心向来是人多难求。他家老板脾气怪，无论达官显贵还是平民百姓，都是先到先得，售完即止。清晨鸡鸣便去排队，午后方能买到。这可是刚出炉的，不愧是沈指挥使，权势滔天才能福泽小民呐。” 丰禾对蹭饭的沈绥，并不吝啬自己的吹捧。她边夸边捏起一块红豆酥递给齐漾舟，“郎君，快尝尝。你昨日还念呢。” 无人可用，怎么会有时间去买永兴记的点心？齐漾舟对沈绥的话半信半疑。 沈绥被人重伤至死，毫无救援，沦落到被自己捡回来。可他又仅仅几日，就重新在锦衣卫斩杀叛徒，立稳脚跟。有人、无人还是有见不得光的人。 伴君如伴虎，她还没伴君，便自觉已在虎穴。沈绥说话总让人觉得话中有话，偏齐漾舟猜不透他要做什么。 所幸三月相处，沈绥并没有要违背盟友，取她们性命之意。甚至有些……平易近人。府里众人渐渐熟悉他的性子，便也不再惧他。昨日他还被丰禾用激将法，哄去池塘里挖藕。 齐漾舟心不在焉就着丰禾的手咬了一口，惊叹道:“好吃!感谢沈指挥。”她自幼喜甜食，眼睛一眯，反手递了块红豆酥给丰禾。 三个月相处，齐漾舟和丰禾已经拿捏了沈绥的命门。他看似冷淡，却是格外爱听吹捧夸赞的傲娇。于是，齐漾舟和丰禾阿谀奉承的功力大涨，你一言我一语，将沈绥夸的晕头转向，直到餐末才想起正事。 “吏部已经验过告身，下了调任，三日后去大理寺上任。”沈绥看齐漾舟夹起最后一块糖藕，“齐漾舟，你若是反悔，我可以上报你旧疾恶化，暴毙而亡。” “沈绥，你叫错了。我是江黎，江大人。”齐漾舟放下筷子，“我会是你最好拿捏的棋子和帮手。” “好。三日后……大理寺。” “要不下次谈正事，避着我点吧。我真害怕有天因为知道太多，被沈指挥的剑收走。”丰禾淡淡起身收盘子，她的吐槽，倒是让沉寂的氛围缓和不少。 齐漾舟没忍住笑了出来，沈绥也轻咳掩饰。 “你们别笑啊，我说真的。要真有人把我抓走严刑拷打，我可是会把你们全供出来的。” “好好好，只要你乖乖奉上美味佳肴，本大人绝舍不得你这个美娇娘。”齐漾舟挑起丰禾的下巴勾了勾。 “那沈指挥？” 沈绥只冷笑道:“上了贼船想下去，才是要被灭口扒皮。” “想得美!”丰禾吐了吐了舌头，提着食盒跑了。 丰禾看似玩笑，实则是在试探沈绥。这样的试探屡见不鲜，恰恰维持了岌岌可危的联盟，每日都用各种方式宣誓着“我绝不背弃盟友”的诺言。 齐漾舟靠在亭柱上翻书，厚厚一册是江黎在任上期间所处理案件的手札和笔记。 茶盏渐渐冷了，风有些微凉。沈绥犹豫低声道:“你怕吗？” 齐漾舟看得入神，心不在焉说:“胖？沈大人姿容冠绝，但同你比，我应当还有些纤弱。” 沈绥没笑，而是继续道：“他当真对你如此重要？” “嗯”齐漾舟没抬头，只是摩梭着纸页，“值得深入虎穴，况且......”我也有其它想做的事。 沈绥无奈笑了笑，扬声道:“天凉了，亭中风大，你还没好全，回屋吧。我还有事先走了。” 东市繁华，有琳琅珍品，奇玩手工，各地商贩云集，亦有胡商外客往来。一辆简单的马车摇摇晃晃穿巷而过，停在绮罗坊前。 齐漾舟打帘下车，躬身伸手朝车中人示意。 丰禾抬手放在她掌心，被齐漾舟扶着缓步下车。她一身绯红缕金线衫玉色牡丹纹襦裙，外加摇曳的青梅色披帛。金簪交叠发髻间，明而不艳。她气质从容自若，领着齐漾舟朝店内走去。 门口的伙计是个清秀少年，瞅着一对璧人不禁看痴了，但本着职业理念，还是迎上前招呼道:“娘子郎君里面请，您们来的巧，今日有新到绫罗绸缎，都是长安最时兴的款式。” 丰禾微笑点头示意，小伙计乐得开花，盘算今日准能多拿些赏钱。谁知他刚引着两位贵客进门，坐堂掌柜就冲上前来。他舍不得到手的鸭子飞走，试图挡住掌柜，将人往里请。 “阿阳，你去忙吧。”王掌柜笑嘻嘻支开伙计，“东家里面请，这少年是新来的，不懂规矩。” “无妨。”丰禾浅笑，朝齐漾舟抬手致意，随掌柜去了后堂。 当日殉葬，齐漾舟根本无法转移钱财铺子，只能以地异地，舍小保大。她们将原来的铺子移位换面。后来齐漾舟同沈绥交易，更加无暇顾及商铺，准备变卖产业，留作银子存起来，却看到了身侧的丰禾。 殉葬当日，齐漾舟一把火烧毁卖身契之前，早已向官府呈递文书，批准丰禾等一众侍从解除奴籍。丰禾与齐漾舟情同姐妹，如今齐漾舟要走之路险之又险，她更不肯离去。 丰禾并非奴仆，如何能不明不白跟在身侧相伴。齐漾舟相信丰禾，于是将赌注压在她身上。 经商之道晦涩难懂，母亲善于管理，可齐漾舟随了父亲。母亲谋划甚远，为防齐漾舟错漏，传习知识时总是叫上丰禾等人一起。嫁到薛府后，齐漾舟日日想偷懒却逃不过金银管理，多亏有丰禾一起商讨。齐漾舟十分认可丰禾的能力。如今与其放任银子生霉，倒不如让她放手施展，自己也乐意做甩手掌柜。 齐漾舟算好分成盈利。后续经营由丰禾出面，更免去齐漾舟顶着官员身份往来商铺，被御史参下的风险。 三月以来，齐漾舟负伤修养时，铺子田产都是丰禾在打理。丰禾小露头角，各家店面业绩稳步上升，一片红火。他们这股新来的势力不算小，各家忌惮，却也查不出背景来历，只能猜测这股新势力是哪家王公贵族的手笔。 齐漾舟在外间等待，看向货架上码放整齐的绸缎，惊叹于长安潮流的更新迭代。受伤以来她都不曾出来逛过，如今上任也当做几身衣裳，于是才跟着丰禾来查账。 她选了心仪几匹缎子，想起昨日傍晚用餐时，沈绥说自己没备常服，便又挑了墨色、水天碧、月白三色，同样款式定做了三套衣服。 丰禾平日温和，处理账册算得上老辣狠厉。不多时便理清了账册，她施施然撑着齐漾舟地手出门。 两人行至门口，便听得对街传来吵嚷声。 声音熟悉，循声望去，果不其然是薛映锦身旁的管家婆子。两人争执不下，声音也越来越大，隔着街口都听的清晰。 “黑纸白字，这铺面与英国公府薛家毫无干系。” “你胡诌，这店面历来是国公府的产业，如何变了主家。”李嬷嬷也举着文书和掌柜的唇枪舌战。奈何对面也拿着官府文书证明，根本争执不出结果。 “你们要再闹，咱们就去见官。看看是我背主，还是你们伪造凭证。”掌柜毫不退让，要将李嬷嬷请出去。 地处东市的路段，总是熙熙攘攘。不多时已经围聚了不少人。 薛映锦坐在马车上，看着越聚越多的人群，咬了下朱唇。眼下人越来越多，哪怕为了薛家名声也不宜再行争执，她示意侍女打帘轻唤。“嬷嬷，莫要同他争执，店铺归属回府再行查验，先把咱们的东西取走。” 丰禾凑在齐漾舟耳畔轻笑，“潇洒如此之久，也该她们吃一碗闭门羹了。” 齐漾舟微微摇头，看来自己低估了薛映锦和薛家。离开薛家前，齐漾舟尽可能多的掩藏漏洞，安排的计划至少应该能骗过半载。 如今才三月刚过，薛映锦已发现不对，她到底是有些手段，并非是只会吟诗作对的人。所以曾经齐漾舟独自撑着国公府，更像一场笑话。 李嬷嬷抓起天香楼专有的锦盒往外走，不忘朝掌柜淬了一口。 “欸，等等，错了错了。”缩在后面的小伙计忙扯住掌柜的袖子，朝李嬷嬷手中的衣服指去。“今日有两套丁香紫玉兰广袖襦裙的成品，一套是英国公府，另一套是太傅府。太傅府那件是老夫人给表小姐的生辰礼。老夫人特意遣人来叮嘱比常规款式多缀了十二颗东珠。” 掌柜一听不敢懈怠，忙上前将李嬷嬷拦住。方才唇枪舌战，他心中本就有气，一把夺过她手中的衣服，反讽道：“英国公府好歹是名流清贵，薛少将军为国尽忠，夫人情比金坚，殉情而去。如此忠义之族，如何会有你这般蛮横的仆妇。如今争不过便要明抢？” 丰禾听了嗤笑道：“好一个忠贞之家。”那掌柜自知瘦死的骆驼比马大，他不敢对英国公府有何微词，于是指桑骂槐讽刺李嬷嬷。 少女娇俏温婉地模样在帘子起落间一闪而过。薛映锦仍是笑吟吟地下令，“把东西换回来，李嬷嬷莫再多言，回府。” 齐漾舟的手攥紧再松开。是了，薛将军父兄皆战死边疆，仅留下英国公府孤儿寡母。人贯会趋炎附势与拜高踩低。在各方或有或无的压迫中，在权力的夹缝中成长起来的薛映锦，怎么可能会是天真烂漫的小白花，那分明是一朵摇曳枝头的夹竹桃。没有毒素又如何护得住自己的性命。 丰禾不愿再看，只翻了个白眼，拉着齐漾舟钻进了马车。 第6章 赴任 晚饭后，丰禾忙着去统筹账册，齐漾舟便顺便将新衣带来，想叫沈绥试试是否合身。 “沈大人，沈指挥。”齐漾舟捧着裁好的新衣，敲了敲沈绥的房门。 屋内烛火通明却无人来应，齐漾舟思忖着，他可能有什么要事又去飞檐走壁了，留张字条也是一样的。 齐漾舟心不在焉，默念着明日赴任的流程和各同僚的身份背景。她一转身就被刚站定的沈绥吓了一跳。齐漾舟趔趄着，嘭地与门柱撞了个正着。 “嘶。”齐漾舟揉着额角，后退又撞在了门上。“沈大人轻功了的，我竟不知道你是何时来的。” “抱歉。”沈绥抬手想帮她，踟蹰着最后只是接过齐漾舟手中的衣物。“给我的？” “是的，前几日沈大人说没有常服可穿，顺便给您裁了两件，您试试合不合身。”齐漾舟吃痛，揉着额角原地打转。 半晌，齐漾舟恍惚站定才看清，沈绥今日一袭黑衣剑袖，银线勾勒的白燕穿云的纹样在灯火下泛着点点光亮。 气氛一时有点尴尬，齐漾舟看了看那件墨色，再看了看手中的各色衣裳，不由抽抽嘴角，“不知大人已裁了新衣，沈大人若不喜这些花样，拿去赏人就是。” “谢谢，我很喜欢。” 两道声音同时响起，原本凝滞的氛围更加尴尬了。 沈绥侧身打开自己的房门，将人往里迎道：“齐漾舟，这里是你家，你想来便来，无需客气。” 齐漾舟放下揉额头的手，决定小发雷霆，于是问道：“沈大人如今伤已大好，还打算在我家借住多久。日后我们同朝为官，若被他人知晓，怕是多有不便。” “有何不便？”沈绥故作惊讶，“沈某护卫江大人是职责所在。沈某穷困潦倒，租住在江大人的府邸亦是合情合理。” “你......”齐漾舟哑口无言。 “沈某困顿至此，求大人施舍，求大人收留。”沈绥还不等齐漾舟回答，护着新衣服转身便将门关上了。 他摆明了就是要一住到底。齐漾舟揉着额角，恨恨地小声嘀咕道：“这里是你的家，你想来便来。” 不过，沈绥说的有理。杀手在暗不知何时会突然出现。有沈绥这尊杀神在，至少能保性命无虞。即便被监视暗访，也比先丢了小命划算。 罢了，罢了，齐漾舟顺了顺自己的毛，回屋接着温习去了。 云层晃悠悠铺满了长安四方的天，秋风萧瑟吹的人不禁打了个寒颤。大理寺前的行人步履匆匆，走完程序的齐漾舟抖了抖青绿色官服，随着卢寺丞去见上官。 齐漾舟研读了沈绥给的官员信息册子，对各人的信息都有所掌握。齐漾舟看过卢寺丞的履历，对他不由钦佩，于是听着卢寺丞的介绍频频点头。 卢寺丞，名卢衡，字秉之，年二十九，相貌英气俊朗。他平日就爱酒肆那一壶酒两方肉，他在寺丞位置上已经熬了五年，却不急着升迁，每天乐呵的点卯，处理手头的案子。 卢寺丞平易近人，却是出自范阳卢氏的世家子弟。他看似窝囊无甚追求，却是个认公理与德行共存的一根筋，只信奉律法有情。因此卢寺丞是冤假错案的活青天，还天下清白的小圣人。 卢寺丞引着齐漾舟往内走，边与路过的众人介绍着新任江寺丞，边同齐漾舟道：“江大人，我们大理寺与外面各处不同，法理之下，咱们就是同门。” 齐漾舟颔首，她听懂了卢寺丞的言下之意，是提点也是告诫。朝堂的勾心斗角，攀附升迁莫入此门，大理寺只有为民伸冤，捍卫理法一条路。 大理寺掌刑案纠察，有大理寺卿一人，少卿两人，司正两人，寺丞六人。 大理寺卿是位不折不扣的纯臣，年轻时也叱咤官场，破获大案无数。现在他年近致士，不再诸事都亲历亲为，只负责批阅呈奏，像个乐呵的吉祥物。其下左右两位少卿是同榜进士，更是大理寺卿一手提拔的弟子，平日里亦是以师兄弟相称。他二人完全承袭了寺卿的风骨，因此大理寺可谓是帝王的忠贞之士，是个仅以律法为纲且上下一气的铜墙铁壁。 难怪太子殿下会将江黎安置在大理寺，只有这样的地方才能护住一颗赤子之心。 大理寺事务落在左右两位少卿肩上。 济州贪腐案草草了结，其背后的庞然大物才堪堪露出一角。这事的真相仅有几人知道，济州案理应由江黎与锦衣卫跟进。可‘江黎’身负重伤，锦衣卫护卫京畿重地难以分身。但济州贪腐案刻不容缓，于是陛下派右少卿和寺正出巡地方。按沈绥所说表面是去往岭南，实则去了济州。 左少卿独自担着大理寺的事务，忙的脚不沾地。卢寺丞便带着齐漾舟先去见了大理寺正。 大理寺正负责死刑复核、百官重案终审，更一步靠近权力的中心。 大理寺正，郑烛，字晦明，年三十，幽州人士。郑烛出身寒门，但是勤勉用功，功绩颇丰，稳稳妥妥的走到了司正的位置。郑烛倒是懂得斡旋转圜，在各方势力之间也混的游刃有余。 齐漾舟跟着卢寺丞走进号房时，郑烛才从案牍中抬起头。他生的年轻，打眼看起来不过二十五六，为人也没有官架子。郑烛起身示意两人坐下，他明显比卢寺丞更细致谨慎，是细细了解过江黎背景，对他所查获之案亦心中有底，借此攀谈起来。 齐漾舟心下一松，一路上卢寺丞并未提及过往，反倒叫她时时紧绷。现下面对郑烛的发问，她不卑不亢地回应着，详略得当地交流着断案心得。 “你初到大理寺，难免有不熟悉之处。左寺除你以外，另有卢寺丞和蒋寺丞，共三名寺丞。大理寺既要护芸芸众生性命，又要平衡利弊。此间学问深厚，想必你已懂得。”郑烛的目光若有似无扫过齐漾舟的伤处，又叮嘱道：“事关人命，提笔判词，都要慎之又慎。难免你有不解之处，可随时来问。” 郑烛还在絮叨着，便有位青绿官服的青年轻叩门扉进来了。他目不斜视，没有理睬齐漾舟，而是捧着案卷径直走向大理寺正，报告道：“司正，刑部还是把案卷送过来了。” “少卿怎么说？”郑烛皱了皱眉，停下了叮嘱的话。 “少卿说，既然来了。大理寺便能接下，叫我们尽管去做，有事他担着。”青年叹气回应，突然又话锋一转，“江大人新官上任，不若这三把火便交给江大人来烧一烧吧。” “渡之。”郑烛轻呵，皱眉思索。 齐漾舟心中有异，不明白这位蒋云津蒋大人的敌意从何而来。他斜睨自己的眼神大有针尖对麦芒之意。 蒋云津，字渡之，年二十七，苏州人士。吴郡蒋氏也算是江南华胄，蒋云津性子里带着傲气，最恨戚戚小人。他长得面若冠玉、文质彬彬，判案动手倒是毫不含糊，甚至称得上狠辣。 齐漾舟思索之际，郑烛便重新看了过来。他踟蹰开口：“日前发生了件大事......” 太子太傅王老大人致士后，仍暂居京中。他品行德高望重受人景仰，更重要的是他是太子与圣人的老师。 前日王老大人暴毙家中，乃是中毒而亡。凶手人赃并获，是王大人二女的女儿。这位表小姐入狱以来，拒不认罪一直喊冤。 案子棘手，地方衙署不敢用刑，推给了锦衣卫。锦衣卫乃陛下部署，刑法手段残忍，才堪堪上了几样，那娘子便已晕死多次。 王老夫人又坚称此事并非外孙女所为，带着女儿身着诰命差点闹到圣人面前。两方僵持，又找不出新证据。锦衣卫不敢再进一步。若真冤枉了这位金枝玉叶，怕是多少人的项上人头都保不住了。最终，锦衣卫便将这块烫手山芋扔给了刑部，刑部又将案子传给大理寺了。 “此案并不复杂，人赃并获。难就难在这是王家的家事，王家人又各执一词。这案子无论如何去办，都是有错。圣人令此案半月为期必须结案。你是新人，案卷如何入手都说得过去，无论办得好与不好，天塌下来都有少卿顶着。你来接手确实最合适不过。”郑烛有些踌躇，还是将实情说了出来。 蒋云津则直接将案卷塞到齐漾舟手中，戏谑道：“江大人有通天之能，不然也无法从地方飞升至京中呐。江大人本就爱民，当年不选择在翰林院编书，直接自告奋勇委任到地方。不过五年便擢升从六品，想必便有的是门路能保全自己。” “够了，渡之！”郑烛呵斥他噤声，转而对齐漾舟说：“向晓，你意下如何？” 从方才的谈话间，齐漾舟已听懂了大概。太傅案并不是血腥奇案，而是一场家宅阴私。无论是亲人相残还是家宅内鬼，太傅府都不会流传出什么好名声。太傅府失势更是皇城中那位所不愿见到的。这件事做好了，是对圣人的阿谀奉承，做不好就是在打圣人的脸。 朝中人们趋利避害是正常，他们三人任职多年早已熟练，若有疏漏，必会引得帝王震怒。将棘手的事情抛给无知新人，却是最佳解法。况且上官发话，无论如何是躲不开的。 机遇与风险并存的案子，正是齐漾舟所需要的。成则攀上太子与陛下，败则得罪一众官员，也能有陈情诉状一份得见天颜。当今圣上开明宽厚，必不会因为一桩案子就罢了齐漾舟的官。自假死开始，齐漾舟一直在赌，也不怕再赌一次。 齐漾舟起身作揖道：“谢郑寺正赏识，下官必竭心尽力。” 郑烛有些诧异，又微微颔首。此少年心性坚韧，乃常人不可比。事事敢于人先，明知不可为而为之，难怪他能升迁如此之快。 郑烛又细细叮嘱了几句，吩咐侍者带江大人前往自己的办公地，才领着蒋寺丞离开。