《弈局之即见君子》 第1章 第一章 沈聿修来了 沈府正厅，张灯结彩，宾客盈门。沈老爷与续弦夫人的婚礼仪式刚毕，觥筹交错间，一片喜庆喧哗。 就在这满堂的朱红锦绣、欢声笑语几乎要溢出厅堂之时，一道清冷孤绝的身影，如同投入滚油的一滴水，骤然出现在厅门的光影交界处。 他并未刻意弄出响动，只是静静站在那里，便足以让周遭的空气都凝滞了几分。他身上穿的，并非沈家为今日这大喜日子统一置办的喜庆新衣，而是一身极其刺目的——月白素锦长衫。 这长衫的样式，乍看之下简洁素雅，用的是上好的江南素锦，质地细腻，在光线下流淌着温润的光泽。然而，仔细看去，那衣料白得近乎纯粹，没有任何繁复的刺绣或艳丽的镶边，只在领口、袖口和下摆处，用极细的、几乎与底色融为一体的银线，勾勒出几道疏朗的竹叶暗纹。腰间系着一条同样素白的丝绦，绦带末端缀着两颗小小的、温润无光的白玉平安扣。这身打扮，在满堂喧闹的红与金中，像一块投入熔炉的寒冰，更像是一幅无声的、披麻戴孝的宣告。 宾客们的谈笑声戛然而止，目光齐刷刷地聚焦在他身上，带着惊愕、探究，还有一丝不易察觉的尴尬与幸灾乐祸。 沈聿修仿佛对周遭的抽气声和针落可闻的寂静浑然不觉。他微微垂着眼睑，浓密而纤长的睫毛在他过于白皙的脸上投下两小片扇形的阴影，巧妙地掩去了眸底深处最真实的情绪。他的眼型是标准的丹凤眼，眼尾微微上挑，本应带着一丝风流韵味，此刻却因那低垂的睫羽和周身散发的冷寂，显得疏离而淡漠。他的鼻梁挺直，薄唇抿成一条几乎没有血色的线，唇角似乎天然带着一丝向下微撇的弧度，不笑时便透出几分凉薄与倔强。 他缓步走入厅中，步履从容，没有丝毫慌乱或愧疚。每一步都踏得很稳，月白的衣袂随着他的走动轻轻摆动，像拂过水面的冷月清辉。他径直走到端坐在主位、脸色已然铁青的沈家祖母面前。 在距离祖母三步之遥处，他停下脚步。没有立刻行礼，而是极其自然地抬起右手，用指腹极其轻微地、仿佛拂去一粒看不见的尘埃般，轻轻抚平了左边袖口一道几乎不存在的、细微的褶皱。这个动作做得行云流水，带着一种近乎刻板的优雅，却也在无形中加重了那份刻意为之的“素净”与“整洁”。 做完这个细微的动作，他才双手交叠于身前，对着祖母深深一揖，腰弯得恰到好处，既显恭敬，又不失风骨。当他抬起头时，那双低垂的丹凤眼终于完全抬起，眸光清亮，却深不见底，像沉静的寒潭，映着满堂的灯火，却激不起一丝暖意。他平静地开口，声音不高不低，带着少年人特有的清越，却冷得像玉石相击：“孙儿聿修，给祖母请安。” 沈家祖母胸口剧烈起伏，指着他的衣服，声音带着压抑不住的怒火：“修哥儿！你…你今日穿的这是什么？！你父亲大喜的日子，你这是成何体统！” 沈聿修脸上没有丝毫被呵斥的惶恐，反而在祖母话音落下的瞬间，嘴角极其细微地向上牵动了一下，快得如同错觉，仿佛是一缕冰面上掠过的风。他再次微微垂首，态度温顺得无可指摘，声音依旧平稳无波：“回祖母，孙儿身上的衣物乃新主母亲自为孙儿挑选料子、缝制而成的新衣。主母说，月白素雅，最衬孙儿气质。孙儿不敢拂逆主母一片心意，故今日特穿来，也是感念主母慈爱。” “什么？！”沈家祖母的怒火瞬间被引向了另一个方向，她难以置信地看向一旁同样脸色煞白的新夫人，眼神锐利如刀，“她让你穿的？她…她竟让你穿成这般模样来参加婚礼？！” 新夫人百口莫辩，惊惶地看向沈老爷。 沈聿修依旧垂着眼，仿佛置身事外。他的手指在宽大的袖中微微蜷缩了一下，指尖无意识地轻轻刮过掌心细腻的衣料。这个细微的动作，暴露了他内心并非全然的平静。 “够了！”沈家祖母看着新媳妇那慌乱的模样，更是气不打一处来，她强压怒火，对着沈聿修道：“胡闹！简直胡闹！快，立刻给我下去，换上新制的锦衣来！莫要在此冲撞了喜气！” “是，孙儿遵命。”沈聿修没有任何迟疑，立刻躬身应下。他的声音里听不出半分委屈或不情愿，只有纯粹的顺从。他再次行礼，动作标准得如同教科书，然后转身，目不斜视地朝厅外走去，那月白的背影在一片刺目的红中，显得愈发孤绝。 一离开众人灼灼的视线范围，穿过回廊拐角，一直亦步亦趋跟在沈聿修身侧、同样穿着素净青衣的小厮沈墨立刻忍不住了。他挠了挠头，满脸的不解，压低声音急急问道：“少爷！咱们不是说好了穿着这身‘孝服’去，定要把那新夫人气个倒仰吗？您刚才在厅里那几句话，分明是替她解了围，倒惹得老太太只冲她发火了，可这效果…这…您怎么还乖乖听话换衣服去了？” 沈聿修脚步未停，闻言，侧过头瞥了沈墨一眼。那眼神里没有责备，反而带着一丝极淡的、近乎无奈的笑意，像是看一个不开窍的懵懂孩童。他并未直接回答，而是倏地抬起右手，食指和中指微曲，在沈墨的额头上不轻不重地敲了一记。 “哎哟！”沈墨捂着额头，不明所以。 “笨。”沈聿修薄唇轻启，吐出一个字，声音里带着点少年人特有的清朗，方才在厅里的那股冷寂仿佛消融了些许。“让她被祖母当场呵斥难堪，只是第一步，出一口恶气罢了。祖母气头上说的话，未必真能把她如何。可祖母让我换衣服，我却立刻顺从了，你猜，在祖母心里，会怎么想？” 沈墨眨巴着眼，还是没完全明白。 沈聿修继续道，语气带着一丝不易察觉的冷嘲：“她会想，我这个嫡长孙，在这府里，竟连穿什么衣服都要看继母的脸色，连参加父亲的婚礼，都要被逼着穿这等晦气衣裳。而我，如此孝顺，竟不敢违逆新母亲自‘缝制’的心意。今日我顺从地换了衣服，在祖母眼里，就是受了委屈却依然懂事顾全大局。这份委屈，可比当场闹僵，更能在祖母心里扎下一根刺。”他顿了顿，指尖习惯性地又抚了一下袖口，“况且，穿这身衣服的目的已经达到了，再穿着招摇，便是落人口实，显得我不懂事了。见好就收，方是上策。” 沈墨恍然大悟，眼睛亮了起来：“少爷英明！小的懂了！” 沈聿修不再言语，加快了脚步，那身月白素锦在廊下光影中流动，像一道无声的叹息。 就在主仆二人的身影消失在通往偏院的月洞门后，廊檐下一片浓重的阴影里，仿佛与黑暗融为一体的地方，悄无声息地“浮”出了一个身影。 那是一个穿着墨色玄衣的少年。他身量高挑，姿态却极为放松，斜倚着廊柱，整个人如同蛰伏的猎豹，充满了无声的力量感。他脸上戴着一个面具，面具表面并非光滑一片，而是布满了繁复到令人屏息的浮雕暗纹。这些纹路极其精细，仿佛由最灵巧的匠人以发丝为笔雕刻而成。遂少年只露出一双眼睛。那双眼睛在黑暗中亮得惊人，瞳孔是深邃的墨色，此刻正牢牢锁着沈聿修消失的方向，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视与浓厚的兴趣，甚至还夹杂着一丝玩味。方才厅内那场不动声色的交锋，以及沈聿修主仆的对话，显然都被他尽收耳底。 他无声地扯动了一下嘴角（即使隔着面具也能感受到那份弧度），随即，右手拇指与中指极其轻巧地一擦，打了一个清脆的响指。 几乎在他响指落下的瞬间，另一道更加模糊、几乎无法被常人察觉的黑影如同鬼魅般，悄无声息地单膝跪在了他身侧的阴影里，气息收敛得如同不存在。 黑衣少年并未看那暗卫一眼，目光依旧停留在沈聿修离去的方向，低沉而清晰地吩咐道：“去查。江南沈家嫡子，沈聿修。从他出生到现在，事无巨细，尤其是他那位‘慈爱’的继母，还有…他母亲当年的事。越快越好。”他的声音带着一种与年龄不符的冷冽和不容置疑。 “是。”暗卫低应一声，身形一晃，如同融入水中的墨迹，瞬间消失得无影无踪。 廊下，只剩下黑衣少年一人。他缓缓站直身体，双手抱臂微微偏着头，仿佛还在回味刚才看到的那场戏。那双露在外面的、锐利如星的眼眸中，兴趣愈发浓厚，如同发现了极其有趣的猎物。沈府满院的喧嚣喜庆，似乎都被隔绝在了他身周的这片阴影之外。 第2章 第二章 便宜弟弟和狗人堂兄 沈聿修刚踏进自己院落的月洞门，准备换下继母所制的长衫，就见一个不速之客杵在院中那株老梅树下。那人一身簇新的锦缎，脸上挂着假意的关切，眉眼间带着刻意模仿他父亲年轻时倨傲神情的少年，他那便宜弟弟——沈继业，正抱着胳膊，毫不掩饰眼中的挑衅。 “哟，大哥回来了？”沈继业的声音刻意拔高，带着一种浮夸的亲昵，“这喜庆的日子，你居然穿这身衣服，莫不是故意给爹爹添堵？”这便宜弟弟刻意加重了“爹爹”两字，想要干什么不言而喻。 沈聿修脚步未停，甚至连眼神都没给这个便宜弟弟一个，径直走向正房门口。他神情淡漠，仿佛眼前只是空气里多了点碍眼的尘埃。他这副彻底的无视，比任何怒骂都更让沈继业难堪。 沈继业脸上的得意瞬间僵住，随即被一股被轻视的恼怒取代。他几步上前，拦在沈聿修面前，声音带着尖刻：“沈聿修！你少在这里装模作样！你以为你还是沈家高高在上的大少爷？看清楚点！我叫‘继业’！父亲给我取这个名字，就是明明白白告诉你，沈家未来的家业，轮不到你这个死了娘、又不受待见的‘便宜’大哥来继承！你不过是个占着名头的摆设！” 这番恶毒的话，直指沈聿修最深的痛处——母亲含恨而终，父亲的薄情寡义。然而，沈聿修脸上依旧没有半分波澜，甚至连睫毛都没颤动一下。他停下脚步，终于将目光落在了沈继业那张因为激动而略显扭曲的年轻面孔上。 那目光平静得像一泓深不见底的古井，带着洞悉一切的穿透力。沈继业被他看得心头莫名一虚，气势不由自主地弱了半分。 就在沈继业以为对方会暴怒或者反驳时，沈聿修却微微勾起唇角，那笑容极浅，带着一丝难以言喻的怜悯和嘲讽。他开口了，声音不高，却字字清晰： “继业？名字不错，志向可嘉。”他顿了顿，目光似有若无地扫过沈继业身后的虚空，“只是，你今日这份‘志气’，是凭你自己的本事生出来的，还是……有人借了你的口，替你吹出来的？” 沈继业一愣，显然没完全理解这话里的弯弯绕绕。 沈聿修又向前极轻地踱了一步，无形的压力让沈继业下意识后退半步。声音从喉间缓缓吐出，却也更冷了：“我方才在想，你急匆匆跑来，想必是觉得这‘继业’的名头，已然十拿九稳了？连沈聿熙都肯为你摇旗呐喊。” “沈聿熙”三个字像一道惊雷，猛地劈在沈继业头顶。眼神瞬间慌乱，嘴唇翕动了几下，却一个字也吐不出来，那表情分明写着“你怎么知道？”。 沈聿修心底了然，果然如此。他唇角的笑意加深，但却未达冰冷的眼底，反而透出彻骨的寒意： “堂兄他……确实是个热心肠的人。”沈聿修的语气带着一种奇异的“赞叹”，“自己如何在这诺大的沈府立足还没搞清楚，就总惦记着替别人操心前程。但你可知这名字想进家谱，自有族中法度章程。你年纪尚轻，又不是名正言顺教导出来的正经主子，这“继业”能不能站稳，还需看日后你自身的造化。为兄劝你不如先去祠堂，将《沈氏族规》抄上几遍，明白明白何为‘尊卑有序’、‘嫡庶有别’，再过来与我论长短。我看怕是父亲事务繁忙，疏于教导你这些根本了。”” 沈聿修每一句话都在明晃晃地告诉沈继业：你名字还未上族谱，甚至上不上的去看得看你日后的表现，这让当了十几年私生子的沈继业脸色瞬间惨白，他拳头紧握，指甲深深掐进掌心，身体因极度的愤怒和羞辱而微微颤抖。他想反驳，却发现沈聿修的每一句话都像毒刺，既拔不掉，又无法正面回应。 沈聿修完全无视沈继业的愤怒，转头对沈墨平静吩咐：“府里近来似乎有些不知所谓的野狗乱吠，扰人清静。吩咐下去，我的院子看紧些，别让些不干不净、不明不白的东西混进来。” “天不早了，”沈聿修仿佛没看到他的狼狈，整了整自己并未凌乱的袖口，语气恢复了惯常的疏离淡漠，“继业弟弟若无事，就请回吧。我这院子小，怕是容不下你这‘继业’的大志向，更容不下……别人塞进来的闲言碎语。” 沈聿修轻描淡写的话语，比任何辱骂都更让他感到自己是如此的低贱、多余和不配。最后一句，如同重锤，彻底击溃了沈继业的心理防线。他再也待不下去，几乎是落荒而逃，背影仓惶狼狈。 庭院里恢复了寂静，只有老梅树的枝叶在微风中轻响。沈聿修脸上最后一丝伪装的温度也消失了，只剩下冰冷的肃杀。他转身进屋，动作利落地换上了一身更为挺括的深青色长衫。 沈聿熙……很好。既然你把手伸得这么长，那也别怪我剁得狠。 ——第二日制香坊—— 空气中弥漫着复杂的香气，昂贵的沉香、清冽的檀木、甜蜜的花脂……层层叠叠，交织成沈家财富与底蕴的无声宣言。内堂光线柔和，紫檀木的柜台泛着温润的光泽，摆放着精巧的香炉和锦盒包装的成品香。掌柜垂手恭立，额角却隐隐见汗。 沈聿熙就站在柜台旁。 他今日穿着一身素净的月白锦袍，领口和袖口绣着极淡雅的缠枝银线，衬得他肤色愈发白皙透明，像上好的薄胎瓷。一头乌发用一根简单的白玉簪松松挽着，几缕碎发垂在颊边，更添几分柔弱无辜。他微微侧着头，那双清澈见底的眼睛，此刻正专注地看着掌柜，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动，流露出一种不谙世事、却又认真想要帮忙的纯真。 “李掌柜，”沈聿熙的声音清越柔和，带着一丝恰到好处的、仿佛未经世事的懵懂，“方才清点库房，那批上好的‘麝香’似乎耗得比往常快了些？是最近订单特别多么？”他语气里只有单纯的疑惑和关心，仿佛真的只是好奇库存的流动。 李掌柜喉头滚动了一下，恭敬地回道：“回熙少爷，是……是有些订单，也有些是老夫人那边日常取用……” “哦，原来如此。”沈聿熙轻轻颔首，脸上露出一抹恍然和浅浅的、如释重负的微笑，仿佛困扰他的小疑问得到了解答，纯净得让人不忍怀疑。他纤长白皙的手指无意识地抚过柜台上一个未启封的香料锦盒，动作轻柔得像怕惊扰了什么。“我只是想着，这香用料金贵，尤其是那几味核心的配伍和窖藏年份，婶娘当年教导时提过，最是关键，一丝也错不得的。李掌柜您经验老道，自然是清楚的，我只是……只是怕底下人一时疏忽，浪费了婶娘的心血和坊里的好东西。” 他微微蹙起秀气的眉，带着一丝对“浪费”的心疼和对“婶娘心血”的珍视。 这番话，听在任何人耳里，都只觉得这位熙少爷心细如发，懂得珍惜，对嫡母的技艺充满敬意。他绝口不提秘方，只是“关心”用料和“担心”浪费，把自己放在一个维护家族产业、敬重长辈成果的晚辈位置上。 这时沈聿修身着竹月暗纹锦袍，手持金丝暖炉，步履沉稳地走了进来。他环顾四周，眼神温柔似水却又有一种道不明的寒冷，当他的视线落在沈聿熙身上，以及李掌柜那略显局促的神情时，眼底深处掠过一丝极快、极冷的锐芒，快得让人无法捕捉，随即又恢复成一贯的深不可测。管事们见到沈聿修纷纷躬身行礼：“大少爷。” 沈聿熙闻声转过头，看到沈聿修，素白的脸上扬起一抹微笑道：“聿修堂弟来了？怎么有空到制香坊来？” “有些日子没见到聿熙堂兄了，过来看看，顺便问一件事”沈聿修的声音不高，却清晰地传遍整个安静的工坊。 “哦？还有堂弟不明白的事么，说来听听。” “既然堂兄有兴趣我也不藏着掖着了，昨日在我院中，继业弟弟特意去‘请教’了我一番。言语间，倒是对堂兄你推崇备至，说你对他提点良多，连如何‘激励’我这不成器的，堂兄您都悉心教导了。” 沈聿熙脸上的笑容僵了一下，随即道：“继业年纪小，性子直，说话难免……呵呵，堂弟别往心里去。我们兄弟间，互相帮衬是应该的。” “帮衬？”沈聿修轻笑一声，那笑声里没有半分暖意，“堂兄的‘帮衬’，向来是别具一格。从‘帮衬’继母进府，到‘帮衬’继业弟弟认清‘家业’归属……桩桩件件，都让我这做堂弟的，叹为观止。” 这话如同揭开了沈聿熙最隐秘的伤疤，他脸色微变，眼中闪过一丝慌乱和怨毒。沈聿修这是在当众点破他当年撺掇沈聿修父亲扶正外室、气死原配的旧事！也是在警告他，他对沈继业说的那些话，沈聿修一清二楚！ “你……你胡说什么！”沈聿熙有些绷不住了，声音带上了厉色。 沈聿修却不再看他，仿佛他只是路边聒噪的蝼蚁。他目光转向旁边一筐刚收进来的沉香木料，随手拈起一小块，放在鼻尖下轻轻一嗅，眉头微不可查地蹙了一下。然后，他缓步走向旁边正在调和一种名贵熏香的老香师。 老香师见到沈聿修，恭敬地停下手中的活计。沈聿修拿起他刚刚调和了一半的香膏，指尖沾了一点，轻轻捻开，又凑近闻了闻。整个过程，他神情专注，动作行云流水，带着一种与生俱来的优雅和对香料深入骨髓的熟悉。 沈聿熙被彻底晾在一边，脸色阵青阵白，尴尬又愤怒。他感觉自己在沈聿修面前像个跳梁小丑。 沈聿修放下香膏，对老香师微微颔首：“陈老，这‘雪中春信’的底韵，龙涎的比例似乎比母亲留下的古方多了半分？多了这一分，初闻清冽依旧，但燃到中段，暖意便过于燥烈，失却了‘春信’的含蓄蕴藉，反倒显得……急功近利，落了下乘。”他语调平缓，如同在探讨学术，却字字如刀。 老香师闻言，先是一愣，随即仔细回味，脸上露出恍然大悟和深深的敬佩：“大少爷慧眼如炬！老朽惭愧，竟未能察觉这细微之差！确是老朽手抖，多添了半钱！若非大少爷点醒，这炉好料子就糟蹋了！这方子……还是当年你母亲留下的最精妙啊！”陈老感慨万分，看向沈聿修的目光充满了真正的尊重。 这番话，如同一个无声的耳光，狠狠扇在沈聿熙脸上！他刚才还在这里颐指气使地“查账”、“指导”，结果真正掌握核心技艺、一眼能辨毫厘之差的，是那个被他视为眼中钉的沈聿修！沈聿修甚至没有直接指责沈聿熙半句管理不善，他只是用最专业、最不容置疑的方式，向所有人宣告：谁才是真正懂香、配得上掌管这制香坊的人！ “你……”沈聿熙气得浑身发抖，指着沈聿修，却一个字也说不出来。他精心营造的掌控者形象，在沈聿修轻描淡写的专业碾压下，瞬间崩塌。 沈聿修这才缓缓转过身，重新看向沈聿熙。他的眼神依旧平静无波，但那平静之下，是深不见底的寒潭和掌控一切的威严。 “堂兄，”沈聿修的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量，“制香一道，讲究的是火候精准，心性平和。差之毫厘，谬以千里。香料如此，人心……更是如此。”他目光锐利如电，直刺沈聿熙，“手伸得太长，管得太多，尤其是伸到了不该伸的地方，用错了心思……当心，引火烧身。” “引火烧身”四个字，被他轻飘飘地说出来，却带着千钧之力，重重砸在沈聿熙心头。他仿佛看到沈聿修眼中冰冷的火焰，能将他所有的算计焚为灰烬。 沈聿熙脸色惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗，在沈聿修那无声却强大到令人窒息的气场压迫下，他感觉自己所有的阴谋诡计都无所遁形，如同暴露在烈日下的霜雪。他踉跄着后退一步，嘴唇哆嗦着，却再也说不出任何场面话。在工坊众人或明或暗的注视下，他只觉得脸上火辣辣的，比被人当众抽了耳光还要难堪百倍。 沈聿修不再看他，仿佛他只是空气里的一粒尘埃。他从容地整理了一下衣袖，对陈老和几位管事淡淡吩咐：“香料贵重，工艺更需严谨。按母亲留下的规矩办，不该少的步骤一步不能省，不该多的一钱也不能添。若有差池……”他顿了顿，目光扫过全场，最终若有似无地掠过面无人色的沈聿熙，“无论是谁，家法处置。” “是，大少爷！”管事和工人们齐声应道，声音里带着心悦诚服。 沈聿修不再停留，转身，衣袂轻扬，步履沉稳地离开了制香坊。留下沈聿熙一个人站在原地，脸色灰败，如同斗败的公鸡，在满室馥郁的香气中，显得格外狼狈和多余。空气中弥漫的馨香，此刻对他而言，却充满了讽刺和窒息感。他知道，沈聿修这次，是真的动了真火，他的警告，绝非虚言。沈聿熙第一次真切地感受到，这个看似沉寂的堂弟，一旦亮出獠牙，是何等的可怕。 沈聿修走出制香坊，午后的阳光落在他深青色的衣袍上，泛起一层冷硬的光泽。他抬起手，指尖似乎还残留着方才那味“雪中春信”的清冷气息。他低头，深深嗅了一下自己的指尖，仿佛在汲取某种力量，又仿佛在无声地告慰。 母亲，您看到了吗？那些魑魅魍魉，儿子一个都不会放过。沈家，该回到正轨了。他眼底的冰霜缓缓沉淀，化为更加幽深、更加坚定的寒芒，迈步向前，背影在阳光下显得挺拔而孤绝。 第3章 第三章 少城主萧景行，沈聿修定尊卑 书房内，烛火摇曳，映照着萧景行冰冷如霜的侧脸。他端坐在宽大的紫檀书案后，面前铺开的雪浪宣纸上，墨迹未干。他提笔，饱蘸浓墨，笔走龙蛇，写下“路漫漫其修远”六个大字。笔锋遒劲，力透纸背，每一个转折都带着些许玩味。 “十一，”萧景行的声音打破了沉寂，低沉而毫无波澜，却让萧十一瞬间绷紧了神经。 “属下在。” “继续盯紧沈家。”萧景行的手指，缓缓抚过宣纸上那个浓墨重彩的“修”字，指尖冰凉，“特别是沈聿修。我要知道他的一举一动，一言一行。他读什么书，见什么人，去什么地方……事无巨细。” 沈聿修刚从城外的制香坊回来，身上犹带着清冽的松木与沉水香交织的气息，那香气仿佛能涤荡凡尘，却洗不去他踏入府邸时心头那层若有似无的薄霜。刚回自己院中更了衣，祖母屋里的贴身大丫鬟春杏便笑吟吟地来了。 “大少爷安好，”春杏福了一礼，“老太太那儿刚得了两件极新奇有趣的玩意儿，说是从南洋海商那儿来的，精巧得很。老太太惦记着您，让奴婢来请您过去瞧瞧，若有喜欢的，便挑了去把玩。” 沈聿修面上浮起温润的笑意：“有劳春杏姐姐跑一趟，祖母惦记，我这就过去。”他心中明了，祖母此举，既是疼爱，也是提醒——提醒他在这府里应有的位置和体面。 然而，当他步履从容地踏入祖母所居的“松鹤堂”院落时，那刻意营造的宁静氛围瞬间被一阵阵刻意拔高的欢声笑语刺破。只见堂屋内灯火通明，他那继母柳氏穿着一身娇艳的桃红锦缎，正依偎在父亲沈崇山身边，笑得花枝乱颤。他那便宜弟弟沈继业，更是毫无规矩地歪坐在祖母下首东边第一张紫檀木圈椅上——那位置，历来是嫡长孙沈聿修的专属座位，象征着在沈家第三代中的尊位。 沈继业正拿着一个镶金嵌宝的西洋八音盒，献宝似的摇给祖母看，叮叮咚咚的乐声混着他夸张的笑声。柳氏娇声附和：“老太太您瞧，业哥儿多孝顺，得了新鲜玩意儿第一个就想着孝敬您呢。”沈崇山捋着短须，脸上是难得一见的轻松笑意，显然对眼前这“母慈子孝、兄友弟恭”的画面颇为满意。 沈聿修脚步未停，径直走了进去。他脸上温雅的笑容丝毫未变，甚至更添了几分谦和，对着上首的祖母深深一揖：“孙儿给祖母请安。方才在香坊耽搁了些时辰，来得迟了，请祖母恕罪。” 屋内的笑声戛然而止，像被突然掐断了喉咙。沈继业脸上的得意僵住，拿着八音盒的手也停在了半空。柳氏眼底飞快掠过一丝不易察觉的阴霾，随即堆起更甜腻的笑容：“哟，修哥儿回来了？快来看看，业哥儿正给老太太献宝呢。” 沈聿修仿佛没听见柳氏的话，目光温和地落在沈继业身上，声音清朗如玉石相击：“二弟，你手中这八音盒，确是精巧。不过，你坐在这里，倒是让为兄想起一桩趣事。”他顿了顿，嘴角噙着一丝若有似无的笑意，眼神却清冷如深潭，“前日读《礼记》，见‘席不正不坐’之语，又闻古之君子，非其位不居，非其礼不受。今日见二弟不拘此节，率性天真，倒显出几分赤子之趣来。只是这位置，”他目光扫过那张圈椅，“坐久了，怕是硌得慌，也容易……失了分寸。” 他这番话，字字温雅，却像淬了冰的针，精准无比地扎在要害。句句在说沈继业不懂规矩、不配此位，更暗讽他鸠占鹊巢、不自量力。那“硌得慌”、“失了分寸”，更是意味深长。 沈继业的脸瞬间涨成了猪肝色，拿着八音盒的手都在发抖，想反驳却张口结舌，被那无形的“礼”字压得死死的。柳氏脸上的笑容再也挂不住，眼圈一红，捏着帕子就转向沈崇山，声音带着哭腔，真真是梨花带雨：“老爷……您听听……修哥儿他……他这是嫌我们母子碍眼了，哥儿不过是想挨着老太太坐近些尽孝，小孩子家不懂规矩，修哥儿何至于如此……如此刻薄地挤兑他亲弟弟……” 沈崇山被柳氏的眼泪一激，又见小儿子受辱，护犊之情涌起，脸色一沉，对着沈聿修就要发作：“修儿！你怎可如此……” “父亲息怒。”沈聿修不等沈崇山说完，便从容地打断了他，脸上的笑意敛去，只余下平静的肃然。他微微躬身，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“儿子并非挤兑二弟。只是身为沈家嫡长子，自幼受祖父、父亲及先生教诲，深知‘尊卑有序，长幼有别’乃立家之本，更是朝廷礼法所系。二弟年纪渐长，将来亦要出仕立身，若在家中便混淆了根本，养成僭越之习，传扬出去，恐惹人非议，以为我沈家……家教不严，贻笑大方。儿子身为兄长，提醒一句，亦是本分。还请父亲明鉴。” 他这番话，直接把问题拔高到了“尊卑礼法”、“家族门风”、“未来仕途”的高度。搬出了祖父的教诲、朝廷的法度，更扣上了“家教不严”的帽子。沈崇山满腔的怒火和斥责，就像被一盆冰水兜头浇下，瞬间噎在了喉咙里。他是沈家的当家人，最重门楣声誉。沈聿修字字句句都在“理”上，都在维护沈家的“规矩”和“体面”，他若再偏袒柳氏母子，岂不真成了昏聩不明、纵容庶子僭越的糊涂家主？ 沈崇山的脸色由红转青，再由青转白，嘴唇哆嗦了几下，那句斥责终究是没能骂出口，只化作一声尴尬的咳嗽。他有些狼狈地避开沈聿修清正的目光，转头对着还在抽噎的柳氏，语气带了几分不耐：“好了！修儿说得……也有些道理。明业哥儿，还不快起来！那是你大哥的位子！” 沈继业如蒙大赦，又羞又恼，慌忙从那张仿佛长了刺的椅子上弹起来，垂着头缩到柳氏身后。 柳氏见丈夫非但没替自己做主，反而被沈聿修一番话压得反过来训斥了业哥儿，心中恨极，面上却不敢再哭，只用帕子死死按着眼角，指甲几乎要嵌进肉里。 沈聿修仿佛没看见这满屋子的难堪，又恢复了那副温润如玉的模样，对着祖母再次躬身：“祖母，孙儿方才在香坊沾了一身烟火气，恐污了您屋里的清雅，扰了您赏玩的兴致。那两件新奇玩意儿，想来二弟更会讨您欢心，便留给二弟把玩吧。孙儿先告退，改日再来看您。”他语气平和，甚至带着一丝晚辈的体贴，却将“烟火气”与“清雅”相对，暗含了对眼前这“热闹”的疏离与不屑，更是直接放弃了挑选的机会，仿佛那所谓的“新奇玩意儿”根本不值一提。 祖母一直端坐上首，半阖着眼，手里捻着佛珠，仿佛置身事外。此刻才缓缓睁开眼，目光在沈聿修身上停留片刻，那眼神深邃难辨，最终只淡淡点了点头：“去吧。制香辛苦，早些歇着。” “谢祖母体恤。”沈聿修又是一礼，转身，步履依旧从容不迫，青衫背影挺直如竹，带着一身清冷的松木沉香，穿过那弥漫着尴尬、怨愤与哑口无言的厅堂，飘然离去。 留下身后一屋子吃了哑巴亏的人——柳氏满心怨毒无处发泄，沈继业羞愤欲死，沈崇山则是憋闷恼怒却又理亏词穷。而那两件原本用来讨好或炫耀的“新奇玩意儿”，此刻在烛光下，也显得黯淡无光，甚至有些讽刺了。沈聿修轻描淡写的一番话，不仅夺回了座位，更是在这“其乐融融”的假象上，撕开了一道血淋淋的尊卑裂痕。 ———次日清晨——— 晨光斜斜地刺穿沈府膳厅雕花的窗棂，在铺着靛蓝桌布的八仙桌上投下几道亮晃晃的光斑。细小的尘埃在光束里无声翻腾。青瓷碗碟里盛着清粥小菜，空气里浮着米粥温吞的香气，本该是安宁的辰光，却被柳氏带着几分刻意热络的提议打破了。 “母亲，”柳氏放下手里的乌木箸，声音放得柔和熨帖，带着当家主母应有的周全，“再过几日，便是城主府操办的‘鹿鸣春蒐大会’了。妾身想着，府上的哥儿们也该出去见见世面。聿修稳重，聿熙活泼，继业……这孩子刚回来，正好也带他开开眼界，认识认识各家子弟，总比闷在府里强。” 她说话时，眼角的余光不着痕迹地扫过桌边端坐的沈聿修、沈聿熙，以及坐在下首、显得格外沉默的沈继业。沈继业正低头用勺子搅着碗里的粥，动作有些迟滞，仿佛那粥是滚烫的，又或是柳氏的话比粥更烫人。 主位上的沈老夫人刚用银匙舀起一点清炖鸽蛋，闻言动作顿了顿，没立刻接话，只抬起松弛的眼皮，将厅内三个孙儿的神色都收在眼底。 一片寂静里，只有沈聿熙的指尖在桌沿上无意识地敲了两下，泄露出他心底那点被勾起的、跃跃欲试的痒。沈聿修却像是没听见，依旧慢条斯理地用着粥，直到碗底见了空，才放下碗，发出极轻微的一声瓷器磕碰的脆响。 他拿起旁边温热的湿帕子，仔细地、一根一根地擦着修长的手指。那动作做得极缓，慢得让人心头发紧。末了，他指尖捻了捻，仿佛在确认是否真的擦干净了，这才抬眼，目光平静地投向主位上的祖母，声音不高，却清晰地盖过了厅内所有细微的声响。 “祖母，”他开口，语调是惯常的沉稳，听不出波澜，“孙儿方才想起一事，觉得还是该禀告祖母知晓。” 他顿了顿，目光若有似无地掠过埋头喝粥的沈继业，那眼神像羽毛拂过，轻，却带着不容忽视的分量，“这鹿鸣春蒐大会，虽说是城主盛情，邀各家子弟同乐，彰显骑射文采，兼有相看之意，但历年来，真正能入场的，无不是城中清贵名流之后，规矩体统，一样都轻忽不得。” 他微微向前倾身，声音压得更低了些，透出几分推心置腹的恳切：“三弟继业，自小养在外头，如今虽回了家，到底根基尚浅。文墨一道，怕是连《三字经》也未必能通读；骑射功夫……更是未曾习练。若贸然带了他去，众目睽睽之下，万一应对失措，或是……被人问得哑口无言，岂非徒惹人笑？到时，丢的不止是他自己的脸面，更是咱们沈府的体统。” 他这番话，说得字字在理，句句为家族名声着想，情真意切。沈继业握着勺子的手猛地一紧，指节泛出青白，头埋得更低，几乎要埋进粥碗里去。厅里的空气像是被无形的手攥住，陡然沉凝了几分。 沈聿修的目光并未在沈继业身上多作停留，那平静无波的视线，如同水面滑过落叶般，极其自然地转向了坐在他斜对面的沈聿熙。 沈聿熙正端起茶盏，借着喝茶的动作，试图掩饰住眼底瞬间腾起的警惕和一丝被冒犯的愠怒。 “至于堂兄嘛，”沈聿修的声音依旧平稳，甚至带上了一点点兄长看待幼弟时那种带着纵容的、微不可查的笑意，“他性子活络，长袖善舞，在这等场合里，应酬交际自然是一等一的好手。想相看个合心意的姑娘，或是寻些意气相投的玩伴，对他而言，倒是不难。” 他话锋在此处极其微妙地一顿，那点笑意像晨露般在眼底倏忽散去，只余下一种洞悉一切的清冷。他端起自己面前的茶盏，指尖摩挲着温润的杯壁，语气平淡得像在谈论天气：“只可惜，这‘鹿鸣’二字，终究是取《诗经》招贤纳士之意，考校的，还是腹中真才实学。若只凭着一张巧嘴、一副好皮囊，内里却空空如也，纵然一时热闹，终究也难登大雅之堂。人前风光，人后……怕是要落得个‘金玉其外’的评语。这，倒比三弟更易招笑了。” “砰！” 一声刺耳的瓷器碎裂声骤然炸响，狠狠撕碎了厅内凝滞的空气！ 沈老夫人手中的那盏描金粉彩盖碗，被她重重地掼在了面前的桌面上。滚烫的茶水混合着碧绿的茶叶泼溅开来，褐色的水渍迅速在靛蓝的桌布上洇开一大片污迹，碎裂的瓷片飞溅到地上，发出零落刺耳的声响。 “胡闹！” 老夫人胸口起伏，浑浊的老眼里射出两道凌厉的寒光，直刺向沈聿修。那目光像淬了冰的针，带着积年掌家者的威严和不容置疑的怒火，“你身为二房嫡子，不思提携兄弟，反倒在这里一唱一和，指桑骂槐，挑拨离间！成何体统！” 厅内众人皆是一震，柳氏脸色微微发白，沈继业更是猛地抬起头，脸上血色褪尽，只剩下惊惶。沈聿修面上那点刻意的恳切也瞬间消失，恢复了惯常的淡漠，只是微微垂下了眼睑。 老夫人喘了口气，目光扫过沈聿熙，见他一副屏息凝神、大气不敢出的模样，又看向缩着肩膀的沈继业，最后那刀子般的视线钉回沈聿修脸上，一字一顿，带着不容置喙的决断： “继业！既然根基尚浅，就给我老老实实待在府里！从明日起，私塾的功课加倍！把你那些落下的、欠下的，都给我补回来！没我的准许，不准踏出府门半步！” 她声音斩钉截铁。 “至于你们俩——” 她伸手指了指沈聿修和沈聿熙，“一个身病体弱？一个腹内空空？哼！少给我找这些冠冕堂皇的借口！沈家的嫡子，在这等场合，一个都不准给我躲！都给我收拾齐整了，到时候规规矩矩地去！谁若敢称病推脱，或是去了给我丢人现眼，仔细你们的皮！” 这雷霆般的训斥砸下来，厅内落针可闻。柳氏攥紧了手中的帕子，嘴唇动了动，终究没敢为沈继业再说什么。沈继业脸色灰败，指甲深深掐进了掌心里，那点刚刚燃起的微末希望，被祖母这毫不留情的一指碾得粉碎。 沈聿修垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有情绪，只是搁在膝上的手，指尖几不可察地蜷缩了一下。而一旁的沈聿熙，在听到那句“一个都不准给我躲”时，一直低垂的眼睫猛地颤了颤。 他飞快地抬起眼皮，那瞬间，有什么东西在他眼底炸开了——那不是被斥责的委屈或惶恐，而是一种近乎狂喜的、滚烫的光！像暗夜里陡然点起的火把，灼热、贪婪、带着不顾一切的野心。他看到了机会！一个挣脱嫡兄阴影、一个攀上更高枝头的绝佳机会！只要能在那“鹿鸣春蒐”的大场上，攀附到一个手握权柄、足以撼动沈府格局的贵婿……沈聿修？哼！他强自压下几乎要冲破喉咙的激动，迅速垂下眼帘，将那份几乎要燃烧起来的狂喜死死地压在眼底深处，只余下微微急促的呼吸，泄露着内心滔天的巨浪。 窗棂外，一株开得正盛的海棠树下，一个单薄的身影僵立着，仿佛融进了树干的阴影里。沈继业不知何时已悄悄退了出来。他瘦削的肩膀绷得死紧，微微颤抖。那张印制精美、写着“恭请沈府公子拨冗莅临鹿鸣春蒐大会”的洒金请柬，此刻正被他紧紧攥在手心。 那薄薄的纸片，承载着他刚进沈府时那点卑微的、想要融入的渴望，此刻却成了最刺眼的讽刺。祖母的话，隔着窗纸，一字一句，冰冷清晰地砸进他耳中：“……根基尚浅……待在府里……不准踏出府门半步……” 指节因为过度用力而发出细微的咯咯声。他死死地盯着请柬上那四个龙飞凤舞的字——“鹿鸣春蒐”。这四个字像烧红的烙铁，烫得他眼睛生疼。羞愤、不甘、被彻底排斥的冰冷，还有对厅内那两个天之骄子深深的怨毒……无数情绪在他胸中翻江倒海，几乎要将他单薄的身体撕裂。 终于，那只攥着请柬的手猛地抬起，带着一股毁天灭地的狠劲，将那代表着身份与机遇、也承载着所有屈辱的纸片狠狠揉捏！坚硬的指甲刺破了柔韧的纸张，发出令人牙酸的吱嘎声。他用尽了全身力气，仿佛要将所有的不公、所有的愤懑，都揉进这方寸之间。 几息之后，他摊开手掌。那曾经精美的请柬，已变成了一团丑陋扭曲的纸球，皱巴巴地躺在他汗湿的掌心，边缘被指甲抠破，金粉簌簌掉落，沾了他一手。他盯着这团废纸，眼底最后一点光亮彻底熄灭，只剩下深不见底、令人心悸的阴霾。