《相国在上》 003【面具之下】 如果有得选，薛淮当然不希望和这位天家贵胄发生直接冲突。 他来到这个世界满打满算也才两个时辰，那些浩繁的记忆和信息如潮水一般涌入他的脑海，现在他迫切需要一个安静的地方，捋清楚自己的处境，大概搞明白谁是朋友谁是敌人，又要如何应对往后的挑战。 哪有心思在这里陪一个娇贵的公主闹腾？ 可是形势比人强，薛淮自忖要是拂袖而去，对方万一恼羞成怒真去宫里告状，他怕是不死也得脱层皮。 故此，他上前一步，神情肃穆地望着年轻的公主。 门边的侍卫见状立刻迈步上前，姜璃却抬手止住他们，道：“无妨，本宫还不至于被一个手无缚鸡之力的书生吓住。” 薛淮并无多余的动作，平静地说道：“殿下说笑了，臣岂敢以下犯上。” 姜璃问道：“那你想做什么？” 薛淮似乎认命道：“殿下不是想知道臣的阴谋？臣准备如实相告，只不过——” 他看了一眼不远处的侍卫们。 姜璃心领神会，挥手屏退侍卫，继而道：“现在你可以说了。” 薛淮一本正经地说道：“臣之所以会来此处寻死，为的就是陷害殿下。臣身上有血书一封，上面伪造了殿下诸多不法事，以及过往殿下对臣的种种欺凌，这样一来，臣死之后朝廷就能彻查此案，让殿下无法自保。” 明知他在胡扯，姜璃仍旧问道：“血书在哪？昨日侍卫们将你救起，又请郎中给你诊治，并未在你身上发现劳什子血书。” 薛淮想了想说道：“可能是臣忘记写了。” 姜璃奇道：“这么要紧的证据也能忘记准备？” 薛淮控制着自己的表情，叹道：“臣是人，总有疏忽遗漏的时候。” 姜璃又问道：“那你为何要陷害本宫？” 薛淮快速答道：“可能是因为嫉妒。” “嫉妒？” “殿下天生富贵，既有天子偏爱疼惜，又有东宫和诸皇子真心护佑，论尊贵在宗室之中无人能比，京中那些权贵子弟皆以在殿下面前露脸为荣。相较之下，臣如今在朝中树敌无数，可谓是人憎狗厌，当然会嫉妒殿下，所以才想出这个杀敌一百自损一万的愚蠢法子，妄图给殿下造成一些麻烦。” 听到这儿，姜璃忍不住轻声浅笑，又好奇地看着薛淮问道：“你真是薛淮？” 薛淮点头道：“如假包换。” “难得，真是难得。”姜璃啧啧称奇，感慨道，“本宫原以为你会匹夫一怒血溅五步，毕竟从你过往生平来看，你不缺少这样的勇气。没想到素来以骨鲠强硬闻名的薛编修，也会如青皮无赖一般信口开河。” 薛淮虽是胡诌，但他的话也表明一个非常重要的信息，那就是他没有和公主作对的动机，所以昨日他失足落水确实是意外。 再者他如果真要陷害姜璃，总得做好周全的准备，而非像现在这样没有任何后手。 姜璃聪慧敏锐，显然听懂了他的言外之意。 薛淮暗暗松了口气，解释道：“不瞒殿下，臣这两天在生死间走了一遭，总算想明白一些道理。关于过去的那些事情，臣并不觉得自己有错，亦不曾后悔，只是臣觉得就算做不到外圆内方，也不必时时刻刻摆出强硬的姿态。” 这算是他给自己转变处事风格打下的前提。 “原来如此。” 听完这番答复，姜璃心中微现波澜，嘴上依然不留情面：“你最好没有说谎，若是让本宫知道你另有所图，沈侍郎未必能护住你。” 薛淮没有较劲，及时转移话题道：“此番救命之恩不敢忘却，臣欠殿下一个天大的人情。” 姜璃嘴角微勾，眸光中多了几分耐人寻味的深意：“薛淮，本宫的人情可没那么好还。” 薛淮正色道：“若殿下有命，臣自当尽力而为。” “哦？” 姜璃抬手摩挲桌上的白瓷茶杯，悠悠道：“你就不怕本宫挟恩图报逼你去做坏事？本宫听说薛编修素来嫉恶如仇，眼里容不得沙子。” “臣不担心。” 薛淮直视姜璃的双眼说道：“殿下心怀公义，时常教训那些为非作歹的纨绔子弟，臣过往多有耳闻，且殿下身为皇族公主，自然不会触犯朝廷法度，臣又何必杞人忧天？” “本宫现在终于确信，这次意外落水让你有了不小的改变，但也可能是以前你骗了所有人。” 姜璃的语调略微抬高，“只言片语就将本宫架了起来，还给自己留了不少余地。旁人说你一根筋不知变通，本宫却觉得你心思缜密又狡黠。” 薛淮不慌不忙地说道：“谢殿下称赞。” 姜璃被他这短短五个字逗笑，随即说道：“你果真觉得昨日失足落水是一场意外？” 其实这也是薛淮尚有疑虑的地方。 原主如今的处境确实不妙，宁党中人对他的打压和针对会持续不断，而清流一派也因为他先前的鲁莽和孤僻不愿亲近，就连天子都对他这两年持续不断的弹劾有所不喜。 若说唯一全心全意对待薛淮的人，恐怕只有他的母亲崔氏。 但是这样的困境真会将原主逼到求死的地步？ 薛淮隐隐觉得真相没有那么简单，可是昨日的记忆过于混乱，他一时想不起原主为何会来到这座别苑，又在河畔遭遇了什么，只能确定原主当时受了极大的刺激。 姜璃观察着他的面色变化，继续说道：“本宫的别苑不算偏僻，但是无论离皇城、翰林院还是薛宅都比较远，你就算想散心也不必特意跑到这里来，对不对？” “殿下言之有理。” 薛淮应下，随即坦然道：“不瞒殿下，臣或许是因为受到太大的刺激，有些事情想不起来了。” “罢了，这是你的事，本宫没有必要替你操心。” 姜璃正色道，“本宫只是提醒你一句，莫要再像以前那样稀里糊涂成为别人手里的刀。就算你真不在意自己的小命，也不要牵扯到本宫，再有下次本宫可不会理会你的死活。” 薛淮道：“是。” 姜璃看了他一眼，又道：“方才你说欠本宫一个天大的人情，此言是真是假？” 薛淮当然知道这种承诺非常棘手，以姜璃拥有的地位和势力，这世上能够困住她的难题寥寥无几，他一个小小的翰林院编修，能够帮她做什么？ 真到了那一天，姜璃派人来找他索取回报，不知他这条命够不够还？ 然而救命之恩是事实，对方也不是好相处的人，薛淮当下只能走一步看一步。 于他而言，尽快熟悉这个世界，尽快修复自己的人脉圈子，尽快扭转朝野上下对他的观感，尽快打造属于自己的力量，这些才是当务之急。 故此，他斟酌道：“殿下，臣是知恩图报之人，将来殿下若有需要臣效力的地方，只要不违背朝廷法度和臣的良心，臣定会竭尽全力。” 姜璃平静地看着他，没有讽刺他话中谨慎的伏笔，道：“你失踪了一天一夜，令堂这会肯定心急如焚，本宫已经派人去薛宅说了一声，又让人在翰林院帮你告了几天假。如今你已无大碍，本宫让人送你回府。对了，你是否还记得回家的路？” 这份人情越来越重。 薛淮心中古怪的感觉再度涌上来，他有些看不明白这位公主意欲何为，既然已经提前帮他解决后顾之忧，刚才为何要摆出那种姿态？ 难道只是突然玩心大起，单纯捉弄他一番？ 不过现在他只想尽快离开此地，于是按下心中的思绪，躬身一礼道：“臣记得，多谢殿下。” …… 一炷香后，别苑东南面的水榭风亭。 姜璃斜倚阑干，望着池中游弋的鱼儿，略显意兴阑珊。 轻缓的脚步声在旁边想起，公主府长史苏二娘来到近前，轻声询问道：“殿下，那人如何？” 姜璃想了想，缓缓道：“薛淮的才学人尽皆知，身世清白家风中正，相貌生得好，家里的状况也很简单，否则二娘不会在两年前劝我选他为驸马。” 苏二娘有些尴尬，当年她确实是这样想的，只是薛淮这两年就像无头苍蝇一般在官场上乱撞，要不是工部尚书薛明纶顾念宗族之情、礼部左侍郎沈望对这个弟子也颇为照拂，最重要的是其父薛明章留下的香火情，他早就被人敲骨吸髓死了几十次。 这样的人只会不断招惹麻烦，怎能作为云安公主的良配？ 幸好公主一直没有采纳她的建议。 苏二娘早就不再提起此事，不料昨日别苑侍卫意外救下薛淮，公主却想亲自来看一眼。 “不过——” 姜璃白皙修长的手指轻轻敲着阑干，斟酌道：“今日一见，我觉得他和以往的风评不太一样，不知他是在我面前刻意压制秉性，还是在生死轮回中走了一遭导致性情变化，总之像是懂了点人情世故，不至于一开口就让人厌烦。” 苏二娘讶异道：“竟有这等事？” 姜璃转头看着她，似笑非笑道：“二娘，你就这么急着想见到我成亲？” 苏二娘默然。 她曾是齐王妃的贴身婢女，当年齐王病逝之后，王妃强撑着将姜璃养到三岁便郁郁而终，而后是苏二娘为幼小的姜璃撑起一个温馨的港湾，某种意义上两人情同母女。 “二娘，我又没说不嫁人。”姜璃拉了拉她的袖子，柔声道：“但是你得让我找到中意的男子，你也不想看到我将来像几位姑姑们那样孤苦半生吧？” 苏二娘擦了擦眼角，轻叹道：“我当然希望殿下一生幸福美满，只是陛下肯定不会坐视你一直孤身一人，若是赐婚圣旨一下，你便再无转圜余地，不如提前相中一个合适的，总比……” 她欲言又止，姜璃却心知肚明，无非是宫里那位将她的婚事当成筹码，用来拉拢或者制衡朝中的那些重臣。 她貌似娇憨道：“京中谁不知道陛下最疼爱我，他肯定会顺着我的心意，二娘就不要担心了。” 苏二娘无法反驳，点头道：“是。” “说回薛淮……” 姜璃靠在苏二娘的身侧，缓缓道：“或许此人真是在生死关头顿悟，若他有这样的造化，将来未必不能闹出点出人意料的动静。” 苏二娘变得有些紧张，下意识看向周围，仿佛在防备那些窥探的目光。 姜璃却只是浅浅地笑着，视线朝向远处高耸的围墙，轻声自语。 “倒也有趣。” 004【齐家】 别苑门外，一名侍卫牵来两匹良驹，面无表情地说道：“奉殿下之命，送薛编修回府。” “有劳。” 薛淮自然地接过缰绳。 幸好他前世年轻时练过马术，虽然不甚精湛，寻常骑行倒也无碍，否则今天肯定会露出破绽，毕竟两年前十六岁的探花郎策马而行御街夸官，这是京中一桩美谈。 他没有冒昧地找这名侍卫攀谈，而是默默地整理心情，然后一边前行一边不着痕迹地观察这个新奇的世界。 两人策马穿出夹道，阳光将九曲河的水面镀成暗金色。 人间安宁祥和。 两人两骑经过榆钱巷，只见三五个幼童蹲在地上捡拾落叶，脆生生的笑闹声惊得提壶的老人泼了半盏茶，不远处药铺支着晾晒药材的竹匾，斜插木簪的妇人正在小心翼翼地翻动药材。 右转来到长宁街，薛淮看见前方槐树下的板栗车冒着白烟，戴毡帽的老汉铁铲敲得铛铛响，忽有五城兵马司巡卒的身影在远处出现，他连忙缩手往围裙上抹了把灰。 薛淮前世曾在影视剧中领略过虚构的风景，如今亲眼所见，他才知道真实的古代世界远没有那么光鲜明艳。 街上的行人衣着朴素，道旁的店铺紧凑逼仄，这京城里的道路也不太平整，灰尘随处可见。 这让薛淮蓦然感到乡土的气息，但也触摸到鲜活的人间烟火气。 约莫一刻钟过后，一座青石牌楼出现在薛淮的视线里，随即耳畔传来侍卫平淡的声音：“薛编修，大雍坊到了。” 薛淮拱手道：“多谢相送。” 侍卫不再多言，干脆利落地调转马头。 薛淮则看着青石牌楼，在脑海中将薛家的情况认真回忆一遍，模拟一会见到家人的场景。 此外他也有所准备，万一家中对如今的他生疑，就说落水之后忘了一些事情，想来能搪塞过去。 不多时，薛宅已然在望。 这是一座标准的三进官宅，门第为五檩悬山式广亮大门，乌木门匾鎏金“薛府”，檐下挂四盏宫灯，门前两尊五尺青石狮，九级青石台阶，门钉横七竖九。 薛明章病逝之后，依照朝廷规制应该收回这座官宅，但是天子顾念君臣之义，又怜惜薛家孤儿寡母不容易，特地下旨将这座宅子赐给薛家，保留一应建制规格，此举自然赢得满朝称颂。 所以薛淮才能以翰林院七品编修的官职住在这座正三品高官的宅邸。 “少爷，是少爷回来了！” 薛淮骑马来到府前，门子阿九连忙迎了上来，脸上满是担忧之色。 薛淮将马缰绳递给阿九，想了想嘱咐道：“用最好的草料喂养这匹马。” 这匹良驹是公主府的，他肯定会还回去。 阿九接过缰绳，又道：“少爷，您昨夜没有回府，老夫人很是担心，您还是赶紧去看看吧。” 薛淮应了一声，迈步向府内走去。 绕过“鹤鹿同春”影壁，入垂花门，过东跨院，便是二门后的主院。 如今的薛府除崔氏和薛淮之外，便是管家、门子、长随、丫鬟、车夫和厨娘等，拢共只有十余人。 薛淮刚入二门，便见一位年近四旬的妇人在丫鬟的搀扶下，急匆匆地从院内走出来，还未看见薛淮便有焦急的嗓音传来：“淮儿？是淮儿回来了吗？” 这就是他的生母崔氏。 暮秋的阳光洒下，照得她珠钗之下几根华发如银丝，原本清隽的颧骨愈显消瘦。 许是走急了，压裙的佩坠还在微微摆动，她鬓角两绺未抿紧的细发随风微扬。 “母亲。” 薛淮快步迎上去，见礼道：“儿子不孝，让母亲担心了。” 崔氏伸手扶他，松绿缂丝袖口下探出的腕骨伶仃，戴着紫檀佛珠的手触到薛淮前臂时略微发抖。 她的眼里泛着温润水光，眼尾细褶里凝着经年担忧熬出的黯痕，急促问道：“你昨夜为何不回家？怎么云安公主府的管事前来通传，说你在青绿别苑住了一晚？” 薛淮轻声道：“母亲，昨日我觉得心烦，想在城内四处走走，不经意间去到九曲河边。或许是因为想得太过入神，不慎失足落水，万幸公主府的侍卫将我救了起来，又请郎中为我诊治。我今日上午才醒过来，郎中说我无碍，于是赶忙回来了。” “啊。” 崔氏声音发颤，眼眶顷刻间泛红：“你这孩子……你若是有个三长两短，你可让娘怎么活？” 纵然提前做好充分的准备，此刻薛淮也不禁心生唏嘘。 在薛明章去世之后，面前的中年妇人便是这个世上唯一对原主真心好的人，虽然她不能在官场上帮到薛淮，但她已经尽可能给薛淮维持一个温馨的家。 薛淮记忆中的崔氏是温婉的大家闺秀，年轻时姿容秀丽，和薛明章被誉为天造地设的良配。 她也曾有过一段非常美好的岁月，夫君在官场上顺风顺水，儿子乖巧懂事又有神童之名。 一切都在六年前那个春夜改变。 薛明章撒手人寰，薛淮年岁尚幼，从此再无人能帮她遮风挡雨。 好不容易熬到薛淮科举高中，这两年却让她操碎了心，无论她怎么劝阻，薛淮都不肯偃旗息鼓，他打定主意要和朝中奸佞纠缠到底。 虽说岁月不败美人，可如今的崔氏韶华渐逝，眼尾的黯痕足以说明她这些年忍受的煎熬。 见这个执拗的儿子一直沉默，崔氏只当他的牛劲又发作，便拉着他的手说道：“淮儿，娘知道你看不惯那些人为非作歹，这是你爹生前对你的教导，娘肯定不会让你和他们同流合污。可是你得替自己想想，也要替娘想想，你现在只是翰林院编修，不是都察院的御史，那么多正经管事的官儿都不出声，你又何必冲在前面？” 薛淮点头道：“母亲所言极是。” 空气仿佛在这一刻凝滞。 崔氏愣神地望着薛淮，似乎以为自己出现了幻听，就连旁边那位秀气的丫鬟都是满脸的不可思议。 其实在过去一年多里，类似的对话发生过很多次，但崔氏始终无法说服薛淮，他不觉得自己有错，同时坚定信念要做父亲那样的清流名臣。 他可以在其他任何事情上遵从母亲的教导，唯独不肯和朝中那些奸佞虚与委蛇。 故而崔氏没想到今天会听到他这样的回答，这让她更加揪心且惶恐，莫非儿子是要自暴自弃破罐子破摔？ 薛淮对她的反应早有预料，因此放缓语气道：“母亲，我们进屋说吧？” 崔氏神思不宁地点点头。 母子二人来到正堂落座，丫鬟墨韵奉上香茗，随即乖巧地退了出去。 迎着崔氏复杂的视线，薛淮开口说道：“母亲，这两年我确实做错了一些事情。昨天落水之后我觉得自己快死了，那一刻不禁想起父亲壮志未酬，想起母亲忧思难解，才发现自己过往一意孤行，不仅没有扳倒朝中那些奸佞，反而让关心我的人黯然神伤，最终弄得自己四面皆敌，这何尝不是令亲者痛仇者快的蠢事？” 崔氏瘦削的双手绞在一起，喃喃道：“淮儿，你真是这样想的？不是在哄骗娘？” 薛淮诚恳地说道：“母亲放心，我没有半句假话。回想父亲当年在扬州任上，他从不纵容那些作恶的盐商，但他始终讲究方法和手段，该隐忍时唾面自干，该出手时雷霆万钧，倘若我能学到父亲十分之一的本领，应该不会造成如今的局面。” 崔氏过往也说过类似的话，只是那时候薛淮明显钻进了死胡同，根本听不进去。 薛淮继续说道：“母亲，这两年我空有螳臂当车的勇气，却无缜密细致的谋算，最终沦落到现在的境地，让你无比担心，我想来实在愧疚。往后我不会那么偏执，即便要做一名像父亲那样的官员，我也该先学会保全自身，至少不能让母亲伤神。” 听到这里，崔氏悬着的心终于平稳落地，她抬手擦拭着眼泪，连连点头道：“佛祖保佑，淮儿你总算想通了，这就好，这就好啊，不然娘都不知道将来要如何同你爹交待。” 不待薛淮回话，她又一叠声说道：“淮儿，你身子可有不适？要不要再请郎中帮你看看？你昨日落水肯定受了惊吓，娘吩咐厨房马上给你炖安神汤。” 望着崔氏溢于言表的关切和紧张，薛淮没有拒绝，温顺道：“好，全听母亲吩咐。” 即便他现在还无法完全代入儿子的角色，面对这样一位可怜又可敬的母亲，他至少可以做到让对方安心一些。 崔氏眼角还有泪痕，但面上终于绽放一抹欣慰的笑意。 仿若拨云见日。 005【风波骤起】 对于薛淮突兀告假数日一事，翰林院没有任何反应。 或许在不少官员看来，那个不合群的刺头永远不出现更好。 他们没有薛淮那么好的背景，靠着亡父留下的遗泽、河东薛氏的宗族庇护、沈望对他的照拂，在朝中见人就咬无所顾忌，寻常人若是这么做早就尸骨无存。 其中一部分人本就和宁党有着牵扯不清的关系，他们唯恐薛淮哪天弹劾到自己头上，另一部分人虽然没有和宁党勾连，但他们大多是薛淮的前辈，看着这家伙一个劲地出风头邀清名，心里自然厌憎且嫉妒。 所谓木秀于林风必摧之，这就是最真实的人心。 如今薛淮突然告假，很多翰林都觉得自在轻松许多。 薛淮能够猜到这些同僚的想法，前世在打拼初期就时常遭遇办公室的勾心斗角，不过眼下他还没有闲暇去梳理这些关系，只能利用这两天时间大致捋清楚自身的状况。 东跨院的书房内，薛淮细致地整理着原主的书信和随笔。 平心而论，原主极具才情，无论文章还是诗词都很有天赋，好在薛淮继承了这些知识，不然他想在文臣这条路走下去会有很多阻碍——哪怕他能背出上百首唐诗宋词，在日常生活中肯定无法应对自如，光是研究四书五经就能让他头皮发麻，更不必说和那些学富五车的大儒们当面论道。 而通过原主保存的那些书信，薛淮对他的执拗和强硬有了更加清晰的认知。 那些大多是原主和友人的交流，他在信中反复阐述一个明确的事实，即天子被宁党蒙蔽，宁党一日不除，朝政便无法清明，天下苍生将会继续生活在水深火热之中。 因此哪怕面对极其艰难的处境，哪怕天子对他的观感越来越不好，他也要坚定不移直言进谏。 看完这些书信，薛淮着实有些头疼，情况比他的预想还要复杂。 他能在短短两天内安抚崔氏，是因为对方毫无保留疼爱自己的儿子，如今见薛淮大彻大悟，崔氏自然喜出望外，过往的纠葛立刻烟消云散。 其他人却不会如此纯粹。 薛淮依照前世的习惯，开始在纸上构建思维导图。 薛明章留给他的遗泽主要是指天子的体恤，但是在两年的磋磨之后，皇帝对他还有多少好感已经很难断定，尤其是薛淮两世为人，他对皇帝这种权力生物的看法远比原主复杂。 最初皇帝应该只是看在薛明章忠君唯上积劳成疾的份上，用照顾薛家母子这件事来彰显帝王的仁德，而且薛淮后来在科举考场表现得十分出色，这无疑又给皇帝添了慧眼识英才的光芒，所以他直接钦点薛淮为探花。 然而帝王无情天威难测。 薛淮不认为皇帝对朝中的局势毫无察觉，更不可能被宁党完全蒙蔽。 据他所知，次辅欧阳晦的权势虽然比不上首辅宁珩之，但这么多年始终屹立不倒，其中必然有皇帝的扶持，这是很简单的帝王制衡之术，更何况还有沈望这个清流领袖的存在。 简而言之，朝中绝非宁党一家独大，只不过因为宁珩之足够老辣和圆滑，最重要的是他能够完全满足皇帝的需求，所以才能牢牢把持着首辅之位。 原主若只是偶尔弹劾宁党中人，帮皇帝敲打一下首辅宁珩之，他的处境绝对不会这么艰难。 想到这儿，薛淮在皇帝二字的旁边画上一个问号。 他暂时还不想主动跑到那位大燕至尊面前找存在感，可他同样无法躲进小楼成一统。 原因很简单，过去两年他虽然得罪了很多人，却也有了不小的名气，成功树立一个嫉恶如仇的骨鲠形象，现在想置身事外只会引来更大的麻烦。 那名气是一柄双刃剑，薛淮可以改变策略却绝对不能改变立场。 无论何时何地，墙头草都难以成功谋身，而且他现在没有骑墙的本钱。 故此，薛淮在工部尚书薛明纶的名字旁边打了一个叉。 思来想去，他的视线最终停留在沈望的名字上。 即便先前两人存在一些矛盾和分歧，但在如今大燕的官场上，座师和弟子是十分牢固的关系，只要薛淮一天没有背弃师门投靠其他势力，沈望就不能将他逐出门墙。 “目前必须得依附在沈望羽翼之下，才能度过这段最艰难的时期。” 薛淮轻声自语，随即回忆沈望的生平履历。 这位清流领袖时年四十二岁，出身贫寒，为官之路清贵且平顺。 他是先帝朝景云二十七年殿试状元，在翰林院从修撰一路升到掌院学士，然后直接升任礼部左侍郎，传言他下一步就会升任礼部尚书同时入阁。 朝中清流一党以他为首，宁珩之和欧阳晦对他颇为尊重。 结合记忆中那一幕幕鲜活的场景，薛淮很快意识到这位座师绝非崇尚清谈的理想主义者，他更像是那个躲在后面的黄雀，静静地看着首辅和次辅之争。 这种人物肯定眼界极高，想要重新取得他的认可不容易。 不过薛淮心里没有失落的情绪，因为眼下他并不需要沈望的绝对认可，只要改善师徒之间冰冷的关系，紧要时刻能够得到对方的照拂就行。 对此他还算有些把握，因为沈望养望二十余年，最大的凭仗就是清名二字，他总不能将忠贞报国的弟子拒之门外弃如敝履。 便在这时，薛淮脑海中忽然浮现云安公主姜璃的身影，以及她最后的提醒。 他失足落水那一日发生了什么？ 薛淮冥思苦想，他只记得当日在翰林院当值，忽地径直离开，然后一路失魂落魄地在城内乱逛，最后在九曲河畔失足落水。 不对…… 薛淮猛地一激灵，难道是有人想害他性命？ 那日在翰林院肯定发生了一些变故，直接导致原主承受不住打击，甚至选择在潜意识里封存那段痛苦的记忆。 薛淮摇了摇头，起身将桌上的纸张收起，然后放进火盆内烧为灰烬。 便在这时，丫鬟墨韵着急忙慌地走进来，紧张道：“少爷，翰林院的刘学士来了，他说要立刻见你。” 薛淮冷静地看着火盆内的灰烬，点头道：“我知道了，前厅待客。” 片刻过后，薛淮迈着平稳的步伐来到前厅，一眼便瞧见神色严肃的侍读学士刘怀德，此人和沈望有同乡之谊，在翰林院中算是为数不多愿意关照薛淮的人。 “见过刘学士。” 薛淮上前见礼。 刘怀德却双眼直视薛淮，神情复杂地说道：“景澈，你糊涂啊！” 薛淮微怔道：“学士何出此言？” 刘怀德直截了当地说道：“我问你，这几个月你是否在协助陈泉编撰《太和河工考》？” 薛淮点头道：“是。” 刘怀德又问道：“那你这几天为何无故告假？” 这会薛淮已经意识到来者不善，便诚恳地问道：“究竟发生了什么事情？还请学士明言。” 刘怀德见他神情不似作伪，不禁叹了一声，摇头道：“今日上午林掌院派人查问《太和河工考》的编撰进度，陈泉发现其中一卷竟消失不见，连带着原始卷宗也都不在。经过众人仔细核对，丢失的那卷记载着令尊当年主持修建的扬州堤坝工程细节始末！” 薛淮眉头微皱，试探道：“这与下官有何关系？” 刘怀德沉声道：“陈泉禀报林掌院，那一卷以及相关卷宗都是由你负责整理与保管，如今丢失算是谁的责任？偏偏又有一名院中杂役说，那日你急匆匆离开翰林院，怀中抱着一个包袱。虽说没人能确定你那包袱里就是丢失的卷宗，但你如今是跳进黄河也洗不清！” 薛淮清楚这确实是个麻烦，问题在于他并没有将那些卷宗带出翰林院，而且退一万步说他为何要这样做？ 刘怀德知道他还没有意识到问题的严重性，便问道：“卷宗现在何处？” 薛淮认真地说道：“学士，此事非下官所为，下官亦不知卷宗的下落，更没有理由做这种事。” “没有理由？” 刘怀德紧紧盯着薛淮的双眼，神情愈发肃穆：“你可知道林掌院为何会突然关注这项进度？盖因今日早朝工部一位郎中上奏，直言他在查阅往年存档之时，发现令尊当初主持修建的扬州堤坝存在偷工减料、以次充好、中饱私囊等诸多问题，这才导致今年夏汛之时，扬州南部沿江堤坝被冲破，给当地百姓造成十分严重的损失！” 薛淮心中一凛，果决道：“此事绝无可能！” 刘怀德喟然道：“我当然相信令尊的为人，而且此事不能采信孤例，所以陛下就让翰林院找出当年的存档，可如今一应卷宗消失不见，而你又有严重的嫌疑，你现在该知道局势有多么危急？” 薛淮心念电转，脑海中隐有明悟，莫非那日自己落水和此事有关？ 只不过幕后是谁在钩织这一切？ 他迅速镇定心神，坚定地说道：“学士，下官决不相信先父会营私舞弊，这件事肯定另有玄机。” “唉。” 刘怀德沉重地说道：“我相信令尊也相信你，但是现在……罢了，林掌院在等你回话，你现在随我过去。” “是。” 薛淮冷静地应下，和守在外面的墨韵交待一声，随即和刘怀德一道离府而去。 …… …… （万分感谢“小小无书”、“阿c_”、“寒烟暮雨醉华年”三位大佬的盟主打赏！后续会有加更的，新书期要平缓更新，还请大家见谅！） 006【指控】 皇城东侧，长安街核心地段有一片藏青色的官署，这里便是被称为大燕储相之所的翰林院。 薛淮随刘怀德来到此处，暗藏好奇地抬眼望去。 只见前方灰青砖墙在秋阳里泛着冷光，悬山式屋檐下挂着「翰林清要」的鎏金匾额。 门前两尊石狮鬃毛刻痕斑驳，留下百年岁月风雨侵蚀的痕迹。 围墙绵延如墨线，磨砖对缝的灰墙上苔痕层叠，隐见东跨院探出的老槐枝桠，枝头悬着褪色的绸布灯笼，随风轻晃。 门旁值房檐角垂着铜铃，随风摇曳时惊起歇在螭吻脊兽上的灰鸽，忽地扑棱棱掠过门楣雕的“文枢麟趾”砖刻。 刘怀德当先而行，带着薛淮直入院内，穿过中庭抵达正堂。 当此时，翰林学士林邈端坐于黄花梨螭纹官帽椅上，三十九载岁月在他清癯的面容上刻下从容的静气，鬓角整齐如刀裁，下颌蓄着寸许山羊须。 侍讲学士陈泉一脸严肃地站在下首，视线直接越过品级比他高的刘怀德，落在后面的薛淮脸上。 众人见礼落座过后，林邈放下手中的茶盏，开门见山道：“薛编修，《太和河工考》第四卷现在何处？” 薛淮镇定地回道：“回掌院，这些卷宗理应存放在奎文阁内。那日午后，下官告假离去之前，特地将一应典籍放回奎文阁。” 林邈端详着面前这位年轻的下属，隐隐觉得他和以往有一些细微的变化。 过去两年里，薛淮给他造成极大的困扰，毕竟这是翰林院而非都察院，翰林的职责是著史修书而非弹劾官员。 因为薛淮那一封封弹章，不光朝中同僚对林邈颇有微词，就连天子都暗含诫勉敲打过他。 可是他又能如何？ 薛淮是天子钦点的忠良之后，又有沈望这位清名卓著的座师，再加上他的本职工作并未出错，难道他还能将薛淮赶出翰林院？ 他很清楚薛淮牛心左性的脾气，也已做好应对薛淮闹事的准备，然而薛淮表现得比较平静，不像往日如炮仗一点就着。 林邈暗道一声古怪，随即淡淡道：“薛编修，今日工部清吏司郎中顾衡上奏，他在照磨所的存档中发现十年前扬州堤坝筑造存在诸多不合规。今年夏汛，扬州南境沿江堤坝多处崩溃，仪真县和江都县多地遭受洪灾，黎民百姓损失惨重流离失所。陛下因此震怒，责令有司彻查此事，故有今日顾衡之奏。” 他稍稍停顿，又道：“在你到来之前，院里找了奎文阁、校勘斋和典簿厅等处，均未发现第四卷及原始档案，而你是直接保管人，你必须要给朝廷一个交代。” 薛淮保持冷静，心中快速分析这个突发事件的大致始末。 从林邈和刘怀德透露的信息可知，今年夏天长江洪水泛滥，大燕南方多处受灾严重，扬州地界便是其中之一。 天灾固然无情，人祸却同样存在，朝廷需要在赈灾之外给天下子民一个交代，天子便督促百官彻查各地防洪细节。 薛淮不相信薛明章会做假公济私中饱私囊的事情，但一切就是那么巧。 工部官员拿出当年的旧档，直指薛明章弄出一个表面坚固实则不堪一击的沿江堤坝，他就是导致灾情加重的罪魁祸首。 这显然是欺负薛明章如今死而不能复生，无法开口为自己洗清嫌疑。 恰好在这个时候，翰林院内记录当年细节的另一份原始档案消失不见，工部那边的旧档成为唯一的证据。 更巧的是，负责修撰《河工考》第四卷并且保管相应卷宗的就是薛淮，而且他刚好这几天告假。 于是一个合理的逻辑链条形成，薛淮在旧档中发现亡父的不法之举，他无法接受这样的事实，更不敢将证据交给上面，选择暗中藏匿甚至销毁那些卷宗，并且因为心虚胆怯，一改往日的兢兢业业，直接告假数日。 甚至于那日薛淮在九曲河落水都有一个合理的解释——只要有人能查出他当日的行踪，便可说他是想一死了之，用死亡来掩盖父子二人的罪证。 想到这儿，薛淮心中一动，他发现其中存在一个破绽，但现在还没到着急出牌的时候，因为面前是大片迷雾，他都不知道敌人究竟是谁。 面前这三位翰林高官说不定就有人参与其中。 故而他冷着脸，尽量不让自己和以前变化太大，看向林邈说道：“掌院，先父的清名世人皆知，陛下亦曾多次公开嘉许，御赐的‘忧国忘身’匾额至今仍挂在薛府正堂。下官决不相信先父会触犯朝廷法度，这分明是有人推卸责任强行构陷！至于那些卷宗，下官当日便已放回奎文阁。” 林邈面上古井不波，放缓语气道：“景澈，陛下明确要彻查此案，既为给灾民一个交代，也是为还令尊一个清白，有司官员已经开始着手调查，很快就会找到这里来。我相信你是识大体的人，只要将相应卷宗交出来，这桩案子不会波及到你。” 这番话说的好听，薛淮却在心中冷笑。 这位翰林学士嫌他是个烫手山芋，怕他牵连到翰林院众人，所以让他承认窃据卷宗之罪。 薛淮若答应下来，那才是真的跳进黄河也洗不清。 “回掌院，下官素来敢作敢当，没做过就是没做过，那些消失的卷宗和下官没有任何关系，还请掌院明鉴！” 听到薛淮强硬的回答，望着他愤怒阴沉的脸色，林邈并未动怒，他不动声色地端起案上的茶盏饮了一口，然后瞟了一眼坐在下首的侍讲学士陈泉。 后者心领神会，起身清了清嗓子：“薛编修，我劝你还是坦白交代，掌院这是在救你。” 薛淮转头望向那位三十五岁的侍讲学士，他的脸庞就像一张揉皱又匆忙展平的奏折，浓密剑眉紧锁成倒八字，下颚残留着刮面时失手留下的细小血痂，似乎最近有些神思不宁。 许是薛淮这两年声名在外，陈泉被他冰冷的眼神盯着，下意识退了半步，旋即发现这样有损体面，沉声道：“你莫要执迷不悟！” 薛淮淡淡道：“欲加之罪，何患无辞？” “你！” 陈泉寒声道：“你真是不见棺材不掉泪！那日你离开翰林院的时候，有人亲眼看到你抱着一个包袱鬼鬼祟祟地离去。倘若那包袱里面不是那些消失的卷宗，你又何必如此作态，难道世间真有如此巧合的事情？” 薛淮冷笑道：“既然陈学士言之凿凿，就让那人与下官当面对质。” “我看你是不到黄河心不死。” 陈泉冷笑，随即看向角落里站着的书吏：“将刘平顺带来！” 当一脸木讷的杂役刘平顺走进正堂时，这里的气氛颇为古怪。 满身清贵书卷气的翰林学士林邈双眼微闭，似乎正在养神。 侍读学士刘怀德眉头紧锁，忧虑之色难以掩饰。 侍讲学士陈泉神色阴沉，满怀审视地盯着坐在下首的年轻人。 刘平顺当然认得那个年轻人，两年前名动京师的少年天才，大燕历史上最年轻的探花郎，这两年在翰林院时常闹得鸡飞狗跳，就连他们这些杂役都知道此君是个不好相处的人物。 便在这时，年轻人朝他看过来。 迎着对方清亮又沉稳的目光，刘平顺不知为何忽然有些紧张。 薛淮将其上下打量他一番，然后直接对林邈说道：“掌院，下官想问刘平顺几个问题。” 林邈微微颔首道：“可。” 在众人的注视中，薛淮站起身来，迈步走到刘平顺身前，平静地望着这位年过四旬的杂役。 “刘杂役，你说四天前亲眼瞧见我抱着一个包袱，鬼鬼祟祟地离开翰林院。”薛淮语调平缓，仿佛在说一件无足轻重的小事，“既然你说得这么笃定，那么你应该对当日的情形记得很熟，现在就请你当着诸位上官，将那天你看见的细节详细说一遍。” “小人遵命。” 刘平顺微微低着头，仿佛在仔细回忆：“那天小人负责清扫奎文阁庭院，午后忽见薛编修独自进了奎文阁，当时小人还与他请安问好，不过薛编修脸色不太好看，没有理会小人。过了一阵子，薛编修从阁中出来，怀里却抱着一个包袱。他好像在刻意避开旁人，直接离开了翰林院。” 陈泉听完之后冷笑道：“薛编修，你能不能解释一下，那天你带走的包袱里究竟是何物？” 他双眼微眯，好似很期待薛淮露出惊慌失措的表情。 007【冰山一角】 陈泉的期待注定会落空。 薛淮不像原主那般性烈如火，但也不至于被这种场面吓住。 得益于前世在仕途上充足的磨练，他早已养成在危机面前处变不惊的素养，更何况这一路上刘怀德提供不少信息，让他对当前的局势有了心理准备。 他仿佛没有听见陈泉轻蔑的话语，继续看着刘平顺说道：“刘杂役，你能否形容一下当日我的衣着装扮？” 刘平顺讷讷道：“编修那天当值，肯定穿着青色官袍，不过因为午时下了一场小雨，所以编修特地换下皂靴，换上了一双皮靴，小人瞧着很是羡慕。” 薛淮不置可否，继续问道：“当日我拿的包袱是用月白绸缎所做，对不对？” 刘平顺连忙摇头，笃定道：“编修记错了，院中一直用靛青粗麻布包裹卷宗，你当时就是抱着这样的包袱离开。” 薛淮稍稍停顿，定定地看着面前的中年男人，唇边泛起一抹浅淡的笑意。 他的微笑让刘平顺心里发毛，为何这个年轻人和往常大不相同？ 换做以前，恐怕他早就因为愤怒失了分寸。 “刘杂役。”薛淮的语气淡然，“最后一个问题，那日我于何时离开奎文阁？” “未时三刻左右！” 刘平顺十分肯定地回答，转而对林邈说道：“掌院大人，小人之所以记得清楚，是因为小人每日未时末刻下值。那天薛编修离去不久，就到了小人下值的时间。” 林邈沉默不语，他的视线停留在薛淮脸上。 此刻他内心已经确认，这个令他头疼的下属发生了很大的变化，以往他绝对做不到这般冷静。 薛淮仿佛没有察觉林邈的目光，他往刘平顺身前迈了一步，不疾不徐地说道：“按照你的说法，四天前的未时三刻前后，我穿着官袍踩着皮靴，仓皇失措地溜进奎文阁，用靛青粗麻布做成的包袱装好那些卷宗，然后着急忙慌地溜走，对吗？” 刘平顺的内心愈发慌张，低头道：“小人不敢在掌院大人面前说谎，如果有得罪的地方，还请编修谅解。” “谈不上得罪。”薛淮笑了笑，“我只是敬佩你的记性好，做一个杂役委实屈才。” 刘平顺自然不敢接话。 另一边林邈轻咳一声，看向薛淮问道：“你作何解释？” 薛淮摇头道：“回掌院，下官无从解释。刘杂役描绘得如此真实，连下官都忍不住信了他的话，或许那天下官确实去了一趟奎文阁。” 刘怀德心里着急，忍不住提醒道：“薛编修，我知你素来勤勉，那日你是不是去奎文阁寻找典籍，然后趁着这几日休假在家中苦读？” 刘平顺的记性再好，他也没有资格去搜检薛淮的包袱，所以那包袱里究竟装着什么，薛淮完全可以不承认是丢失的卷宗。 没等薛淮接过话头，陈泉便冷声道：“这个倒也简单，只需要查一查奎文阁的藏书，除去其他人借阅的典籍之外，还有没有其他缺额。如果没有，那么薛编修当日拿走的就不是其他典籍，想来就是那些丢失的卷宗。” 毫无疑问，他早就想到了这一层。 这时林邈叹了一声，颇为惋惜地说道：“薛淮，既然你无法解释，又不肯交出那些卷宗，本官亦无法帮你遮掩。你……好自为之吧。” “请掌院稍待。” 薛淮面色变冷，回身直视刘平顺，一字一句道：“刘杂役，你可知污蔑朝廷命官该当何罪？” 刘平顺怔住。 陈泉立刻站起身来，怒道：“薛淮，你身为翰林却做出这种徇私之举，如今又公然恐吓他人，莫非你眼里没有王法？” “究竟是谁胆大包天污蔑朝廷命官，陈学士心里应该十分清楚！” 薛淮蓦然抬高语调，伸手指向刘平顺，厉声道：“此人记性好到这种程度，就算那天他真的在奎文阁见过我，也只是擦肩而过，但他仅凭这寥寥几眼，就能清晰记得我穿着皮靴而非皂靴，记得我怀中包袱的颜色和质地，记得我离去的准确时间。” “那又如何？”陈泉果断地反驳，“这世上能人异士众多，更何况刘杂役只是记性好而已，你莫要大惊小怪。” 薛淮满怀讥讽地笑道：“是啊，记性好，他记得那么多细节，可就是记不住那天到底是哪一天！” 此言一出，陈泉呆住，堂内一片死寂。 片刻过后，林邈看着薛淮问道：“此言何意？” 薛淮肃然道：“回掌院，先前我对这位刘杂役提过两次四天前，他居然没有一点反应。如果他的记性真有那么好，怎会不想一想究竟是几天前？” 刘平顺结结巴巴地说道：“是……就是四天……” 薛淮转头望着他，厉色道：“我现在告诉你，我告假那日是十月二十三，不是四天前，而是五天前！你连当日所有的小细节都能说得头头是道，却连具体的日期都能弄错？我现在怀疑你受人指使，污蔑构陷朝廷命官，你猜这值不值一个杀头之罪？” 刘平顺登时吓得六神无主，脸色一片苍白，身体不由自主地发抖。 薛淮向他走了一步，眼神锐利如刀，裹挟着如黑云一般浓烈的压迫感，寒声道：“刘平顺，你说你那天见到我进奎文阁，这究竟是你亲眼所见，还是受人指使故意污蔑我？” “小人……” 刘平顺吞咽着唾沫，情不自禁地后退。 薛淮再进一步，盯着他的双眼说道：“先父乃朝野称赞的忠贞之臣，本官的座师更以清名著称，本官素来以他们为榜样，从不敢行差踏错，更不能容人肆意污蔑！而今你一个小小的杂役，就敢当着掌院学士的面信口雌黄！刘平顺，你真当朝廷律法是摆设吗！” 听到最后那声怒喝，刘平顺直接瘫软在地，嘴唇翕动却说不出一个字。 薛淮根本不给他拖延的机会，继续质问道：“说，到底是何人指使你这么做！你若不说，本官就去请刑部的官差好好问你！” “小人什么都不知道……” 刘平顺恐惧地看向不远处，不知他究竟看了谁一眼，最终还是不肯老实交代。 但是不论他嘴巴严不严，在场众人至少可以确定一件事，那就是他先前对薛淮的指控不实。 薛淮收敛心神，转身朝林邈拱手道：“禀掌院，那日我没去奎文阁偷拿物品，所谓包袱更是无稽之谈。刘平顺的种种表现足以说明，他是强行将那些编造的细节背下来，然后在掌院面前构陷下官。正常而言，人对不相干的人和事就算有记忆，也不会记得所有细节，刘平顺显然是刻意为之。此事背后必有蹊跷，下官请掌院允准，将刘平顺送去刑部彻查！” 林邈的脸上看不出喜怒，他只微微颔首道：“言之有理。” 陈泉见状不禁心中发急，连忙说道：“薛编修，你这是强词夺理！所谓日期之谬误，分明是你有意误导，刘平顺只是一个杂役，论心机城府如何是你的对手？” 薛淮不答，平静地掸了掸衣袖，仿佛在甩去灰尘。 他并非不懂得忍耐，而是这桩案子委实凶险。 倘若薛明章的贪腐罪名坐实，往后他莫说继续在朝中做官，就算想平安脱身都很难。 毕竟伴君如伴虎，谁能断定宫里那位不会将他们父子二人推出去平息物议？ 故此，他绝对不能任由事态发展到不可收拾的地步。 刘怀德欣慰地看着他，然后对林邈说道：“掌院，这个刘平顺确实有古怪，相较于他，下官更相信薛编修的为人。这两年他丝毫不在意自身得失，为黎民苍生奔走请命，这样的人怎会窃据院里的卷宗呢？” 林邈沉吟道：“希文兄所言极是，薛淮品格端方，理应不会做出这种勾当。” 眼见掌院学士的态度发生变化，陈泉焦急地说道：“薛编修，就算你巧舌如簧，你亦无法解释一件事，过去两年你从未告假，偏偏在工部那边发觉当年猫腻的时候，你就十分突兀地消失数日，难道这只是巧合？” 薛淮从容道：“实不相瞒，近来我心情烦闷，身体也不舒服，所以告假归府休养数日，这有何不妥？莫非陈学士见不得下官好？” “你胡说！” 陈泉一时情急，直白地说道：“那天你离开翰林院之后，压根没有回薛府，而是失魂落魄地跑去九曲河畔，最后投河自尽！要不是你投河的地方就在青绿别苑旁边，被云安公主的侍卫们发现并救起来，你早就一命呜呼！若你心中无鬼，又怎会好端端地寻死？” 薛淮瞳孔微缩，冷冷地看着对方。 托这位侍讲学士口不择言的福，他面前浓重的迷雾终于掀开一角。 迎着薛淮寒光一般的视线，陈泉瞬间一凛，总算反应过来自己话里的破绽。 他转头望去，只见刘怀德神色不善，林邈则若有所思，他连忙解释道：“禀掌院，下官的妻弟与一名公主府的侍卫交好，从对方口中得知此事，于是当做席间谈资，下官亦是昨日才知晓薛编修投河一事。” 这个解释显得苍白无力，陈泉心中懊恼不已，自己怎么就这般沉不住气？ 或许是因为今日薛淮表现得太冷静，完全不符合他的意料。 若是薛淮还像以前那样强硬暴躁，恐怕这会早就陷入自证之中，浑身长嘴都说不清。 另一边，薛淮已经收回视线。 一个推测在他脑海中浮现。 十月二十三日，原主或许是从陈泉那里得知亡父牵扯进贪腐案的事情，又看到了某些难辨真假的证据，内心遭受极大的冲击，再加上他自己的处境日益艰难，心里的压力早就绷成一根弦。 弦断之时，原主失去了求生的欲望。 薛淮缓缓吸了一口气，眼神变得坚定且清晰。 …… …… （万分感谢“曦夜精灵”大佬的盟主打赏！后续会有加更的，新书期要平缓更新，还请大家见谅！） 008【顺藤摸瓜】 短暂的沉寂过后，林邈徐徐道：“陈学士，那些传闻不可尽信，本院不认为薛编修会投河自尽，这里面肯定存在谬误。” 陈泉暗暗松了口气，顺势应道：“下官愚笨，竟将传闻当真，幸得掌院提点，才没有误会薛编修。” 林邈点到为止，若非陈泉背后站着那位不能招惹的大人物，他哪有闲情逸致帮其打圆场。 他不相信公主府的侍卫敢随意在外嚼舌根，所以陈泉知道薛淮那日的行踪，要么就是他有心窥探，要么此事跟他脱不开干系。 一念及此，林邈抬眼看向瘫软在地的刘平顺，沉声道：“你是选择在这里交代，还是本院让人将你送去刑部？” 刘平顺的脸色一片灰败，却仍旧强撑道：“掌院大人，小人没有说谎，那日确实在奎文阁外见到了薛编修。” 虽说方才他被薛淮抓住破绽打得溃不成军，但是他心里清楚，此刻咬死不认还有一线生机，否则绝对见不到明天的太阳。 反正现在两边都没有实证，他不能证明薛淮拿着包袱离开奎文阁，薛淮同样无法证明自己没有做过。 这话听起来有些荒唐，但因为这一切有个前提条件，那就是工部检举薛明章当年存在营私舞弊中饱私囊之举，且工部照磨所留存的旧档中有相关证据，所以薛淮具备销毁翰林院存档的动机。 若是没有这个前提，刘平顺就算说得天花乱坠也站不住脚。 林邈眉头微皱，唤来两名书吏道：“将刘平顺带下去，暂且关押在厨厩院，待此事查明真相再行定夺。” 两人应下，上前架起刘平顺离去。 林邈又对刘怀德说道：“希文兄，关于相关卷宗无故丢失一事，院内需立刻展开自查，此事便由你主持，如何？” 虽说刚才他帮陈泉打了圆场，但是他很清楚不能太过偏颇，既然刘平顺的指控被薛淮当场拆穿，那么接下来就得把控一下局势，让刘怀德调查此事合乎情理，想必那位沈侍郎挑不出自己的毛病。 刘怀德治学严谨，为人古朴端方，心眼子没有那么多，当即欣然道：“请掌院放心，下官一定竭尽全力。” 薛淮将这一幕尽收眼底，心中大致判断出这三位学士的立场。 对于林邈模棱两可的态度，薛淮并不意外，也谈不上怀恨在心，毕竟前世他早就明白一个道理，官场上没有无缘无故的恨，更不可能有无缘无故的爱。 更何况以他先前在翰林院的处境来看，林邈能够保持这种较为中立的态度，多半还是看在他座师沈望的面上。 一场闹剧暂时落幕，林邈看向薛淮，安抚道：“景澈，我相信你不会做出窃据卷宗这种事，先前只是因为刘平顺主动检举，兼之陛下已经下旨命刑部彻查扬州堤坝贪腐案，我怕你一时冲动误入歧途，所以才请你回来问清楚。” 他此刻和颜悦色，仿佛先前对薛淮无比失望的那个人不是他。 薛淮拱手道：“多谢掌院照拂。” 平心而论，这位掌院学士面子功夫做得很足，因此薛淮见好就收。 这不代表他对林邈再无戒心，相反他心里愈发戒备。 从古至今，这种温文尔雅的高官最不缺心机，谁知道他内心真实想法是什么？ 薛淮如今站在泥潭中，容不得半分轻忽大意。 林邈似乎对今日的薛淮格外满意，温言道：“我对令尊的清正廉洁推崇备至，而且他是在十年前主持修建的扬州沿江堤坝，十年时间足以改变很多事情，相信今年夏汛导致的严重后果与他无关，朝廷肯定会还他一个清白。” 这种惠而不费的好话听听就罢，薛淮显然不会当真。 林邈又道：“不过朝廷这次会严查，或许有司官员会询问你一些事情，届时还望你冷静对待，莫要心急上火。” 薛淮垂下眼帘道：“下官明白，谢掌院提点。” “那便先散了罢。” 林邈起身向后堂行去，众人行礼告退。 来到门外，刘怀德当先说道：“景澈，你且安心，我会尽快查明那些卷宗的下落，不会让你蒙受不白之冤。” 初来乍到，薛淮不会轻信崔氏之外的人，但也不会将旁人的好意拒之门外，而且刘怀德和沈望的关系人尽皆知，自然也能算作他的长辈，因而诚恳道谢道：“有劳学士。” 刘怀德略显犹豫道：“那日你真去了九曲河畔？” 薛淮看了一眼不远处正和书吏低声交谈的陈泉，稍稍抬高语调：“是。学士知道晚辈的近况，因为心中着实烦闷，晚辈便告假数日，在城内闲逛散散心，偶然到了青绿别苑附近。许是因为想得太过入神，晚辈不慎失足落水，万幸被云安公主的侍卫救起。” 刘怀德感慨道：“我竟不知发生这样的事情，还好你没有大碍，可谓吉人自有天相。景澈，经此一劫，往后你还是改改脾气罢。你终究年轻，不必将太多重担压在自己肩上。” 薛淮从善如流，点头道：“学士所言极是，晚辈这几日反省自身，以往确实有些冲动，将来在做事之前会三思而后行。” 刘怀德方才亲眼见到这个晚辈的转变，自然不会怀疑他的决心，欣慰道：“如此甚好。” 两人就此道别，薛淮转身朝外走去，不多时身后便响起急促的声音：“薛编修请留步。” 薛淮在那棵古槐树下站定，平静地望着追上来的陈泉，似乎早有预料。 “薛编修，方才并非有意针对，还请你莫要介怀。” 陈泉脸上挂着微笑，眼神却带着审视和探究。 今天薛淮的言行很反常，和以往相比简直如同变了一个人。 换做薛淮以前的刚直脾气，他应该没有这个耐心给刘平顺设下语言陷阱，多半会是一番劈头盖脸的怒斥，这样的应对肯定无法洗刷他身上的嫌疑。 陈泉想起方才薛淮和刘怀德的对话，心里愈发纳罕，这家伙在鬼门关走了一遭，然后便性情大变，进退有据圆融自如，难道这世上真有顿悟之说？ 薛淮大抵知道他心中所想，同样皮笑肉不笑地说道：“陈学士言重了，那个刘平顺说得活灵活现，连我本人都差点相信。学士历来奉公守法，眼睛里容不得沙子，遇到这种事肯定会挺身而出，说到底是对事不对人，我又怎会小肚鸡肠呢？” 听到这番话，陈泉愈发断定那个判断，这薛淮果然不可同日而语，于是他脸上的笑容变得更加真诚：“虽说巧合过多，终究是我一时疏忽，险些冤枉了薛编修，我在这里给你赔个不是。” 说着便要作揖。 薛淮连忙抬手阻拦，道：“学士莫要折杀晚辈。” 陈泉顺势直起身，试探道：“这桩贪腐案来得凶猛，但令尊清名不容玷污，薛编修若有需要帮助的地方，不妨与我一说。” 薛淮懒得理会他的变脸功夫，坚定道：“承蒙学士关心，我坚信先父是遭小人诬陷。当今陛下目光如炬，朝中贤臣不计其数，这桩案子一定能查个水落石出，届时便会还先父一个清白。” 陈泉点头道：“这是自然，还好你机敏果决，当场拆穿那个刘平顺的真面目。说来惭愧，我比你虚长十余岁，竟然被其谎言蒙骗，唉……” “刘平顺只是一介杂役，他没有胆气更没有动机平白构陷我，所以他背后肯定还藏着黑手。” 薛淮神色肃穆，双眼紧盯陈泉，趁对方的注意力被这个话题吸引，突然话锋一转道：“学士，那日幸亏你告知我扬州沿江堤坝的问题，让我有了心理准备。” “你怎知道那封信——” 陈泉的话音戛然而止，他阴晴不定地看着薛淮，瞬间假笑道：“薛编修莫要说笑，我又没有未卜先知的能力，怎会提前知晓有人要掀开十年前的盖子。” 薛淮也笑了笑，不慌不忙地说道：“原来如此，那是我记错了，学士别介意。” 陈泉见他没有刨根问底，心里不由得松了口气，下一刻便听薛淮继续说道：“说起来那天在九曲河畔，要不是陈学士推了我一把，我肯定不会失足落水。不过我要感谢学士这一推，让我在生死关头想明白一些道理。” 陈泉面色大变，勃然道：“薛编修，你莫要血口喷人！我先前便说过，你落水一事是我从他人那里听来。你我既为同僚，又无深仇大恨，我怎会害你性命？我好心相帮，你却倒打一耙，简直是岂有此理！” 说罢便怒气冲冲地拂袖而去。 薛淮冷眼看着对方的背影，嘴角泛起一抹讥讽的弧度。 若不是为了查出迷雾之中的蛛丝马迹，他哪有兴致陪这种小人虚与委蛇？ 所幸总算有些收获。 如今看来，原主果然是遭人算计，那天他失魂落魄便是因为陈泉的匿名信，至于失足落水这件事，即便和陈泉无关，他肯定也知道一些线索。 前路艰难啊…… 薛淮收敛心神，转身迈步向外走去。 009【接踵而至】 从翰林院出来已近申时。 长随李顺牵马而来，薛淮翻身上马，淡然道：“回府。” “是，少爷。” 李顺应下，拽着缰绳离开这座清贵文雅的翰林院。 这一次薛淮没有欣赏这个时代的风景，他在脑海中不断推演整件事的始末。 暂且不去理会朝堂高层之间的纷争，只说十年前修筑的扬州沿江堤坝突然爆出贪腐案，薛淮渐渐分析出脉络。 今年夏天长江洪水泛滥，据刘怀德所说，武昌府、岳州府、九江府和扬州府这四处受灾情况最严重，尤其是岳州府和扬州府两地，两位知府都曾上奏朝廷，信誓旦旦地表明堤坝稳固不会出事，结果旦夕之间坝毁人亡，鱼米之乡变成一片泽国。 如此严重的洪涝水患，朝廷肯定要彻查，看看这里面究竟是天灾无情，还是有人办事不利，以至于生灵涂炭。 从八月初到十月底，这将近三个月的时间里，已经有一些官员为此付出代价。 但是天子觉得还不够。 原因很简单，目前落网的只是一些中下层官员，且不说他们的身家性命能否平息民怨，最重要的是就算把这些人都抄家，也无法填补朝廷的亏空！ 一场大洪水不仅需要朝廷拿出大笔赈灾银子，还导致今年的赋税收入大为减少，因为江南历来是朝廷最重要的赋税来源。 天子震怒难消，朝廷的调查力度不断加强，就在这个时候工部发现十年前的旧档，一把火直接烧到已故大理寺卿薛明章的头上。 想到这儿，薛淮猛地想起刘怀德在薛府说的那句话：“我问你，这几个月你是否在协助陈泉编撰《太和河工考》？” 这几个月…… 居然这么巧？ 在夏天南方洪水泛滥的时候，他被调去协助侍讲学士陈泉编撰《太和河工考》，然后受陈泉指派负责编撰第四卷，也就是淮右布政司境内的水利资料，其中包含毗邻长江的扬州府水利设施，翰林院内相关存档都交给他整理保管。 几个月后，朝廷彻查南方水利工程的时候，工部爆出十年前筑造的扬州沿江堤坝存在严重问题。 翰林院存放的相关卷宗消失不见，薛淮成为直接责任人。 如果那天薛淮死在九曲河里，刘平顺的告发就会让这桩贪腐案变得因果分明。 大概便是，十年前薛明章在扬州知府任上，伪装成一心为民的清官，暗地里大肆捞取好处，表面上坚固无比的扬州沿江堤坝根本就是个空心设施，而薛淮在整理旧档时看出其中端倪，他发现自己引以为荣的父亲居然是这种人，万般无奈之际只能将那些卷宗藏匿并销毁。 或许是因为良心受到谴责，同时也是为了保住亡父的名声，薛淮选择一死了之。 他却没有想到工部照磨所还存着一份旧档，所谓天网恢恢疏而不漏。 在原来的时间线中，最后的结局应该是薛明章和薛淮父子二人罪行暴露，薛家被抄家灭族，财产全部充公。 满朝文武称颂天子圣明，百姓们对着薛家父子的尸骨疯狂唾骂，同时感念朝廷里还是好官多，像薛明章这种贪官污吏终究会有应得的下场。 至此，皆大欢喜。 “呵……” 薛淮下意识裹紧身上的衣物，勉强抵住心中的寒意。 这个局其实不算复杂，设局者只需要做好三件事，其一是提前让薛淮入局，其二是在合适的时机掀开盖子，其三则是在薛淮不知情的前提下销毁那些卷宗。 至于薛淮本人，他能畏罪自尽最好，若是不敢赴死，以他过去展现的处事能力和如今在朝中的处境，他应该没有能力扭转局势。 薛淮冷眼望着道旁的建筑，开始思考更深一层的问题。 谁是幕后设局之人？ 从时间进程分析，今年夏汛泛滥之时，幕后黑手就有意拉薛淮入局，也就是说对方当时就预见天子会彻查此事，这说明他肯定是十分了解天子心思的近臣，其次他需要用薛明章转移视线，达到掩盖真正元凶的目的。 前任扬州知府是何许人也？ 薛淮脑海中浮现“韩翊”二字，此人如今是带罪之身，好像被关押在刑部大牢，源于今年扬州府防洪不利。 莫非设局者就是为了保住这个韩翊？ 薛淮隐隐觉得事情没有这么简单。 原因很简单，扬州知府虽非可有可无的小虾米，但薛淮记忆中的韩翊年过五旬，这个年纪还是四品知府，他基本没有希望进入中枢，这说明他要么朝中无人，要么在派系中的地位不高。 如此人物，值得设局者费尽心思，耗费数月时间只为帮他脱罪？ 更不必说薛明章生前是天子器重的股肱之臣，又有英年早逝不能全君臣之义的遗憾，用他来转移视线就不怕天子雷霆震怒？ 简而言之，薛淮面前浮现的依然只是冰山一角。 或许陈泉知道一些内幕，但他显然只是最外围的棋子，薛淮暂时还不想打草惊蛇，他必须要收集足够多的信息，对于整件事的脉络有一个大略的掌握，才会决定第一步如何走。 在此之前，他只能见招拆招，以及提前寻找一些助力。 就在薛淮思索是否立即去一趟沈府的时候，前方忽然传来李顺的声音：“少爷，有人在前面相候。” 薛淮抬眼望去，不远处站着一位面容和煦的中年男人，身后还有两名小厮，此刻整齐地看着薛淮。 李顺侧身，低声提示道：“少爷，那是大司空府上的许管家。” 大司空？ 薛淮心中一动，旋即施施然下马。 此处距离大雍坊不远，乃是入坊必经之路。 那三人迎上前来，中年男人行礼道：“见过薛编修，小人许成，奉大司空之命，请薛编修过府一叙。” 他的态度颇为谦卑，似乎生怕薛淮不答应，这倒也能理解，毕竟薛淮冷硬孤僻的脾气人尽皆知，以往他极少会主动登门拜望那位工部尚书薛明纶。 李顺面露忧色，他自然清楚自家少爷的脾气，万一这次又不留情面地拒绝对方，恐怕传出去会更加难听。 然而两人都没有想到，薛淮平静地回道：“大司空有命，薛淮岂敢不从？还请许管家头前带路。” 许成连忙满脸堆笑道：“遵命，薛编修请。” 尚书府坐落安定坊北隅，与大雍坊仅两街之隔。 众人走了约莫一刻多钟，一座恢弘大气的府邸出现在眼前，但见三间五架黑漆锡环大门，门钉七行五列，两侧是磨砖对缝清水墙，檐下施万字纹砖雕腰线，东南角开仪门供车马进出。 许成引薛淮穿侧门、过垂花门、经抱厦游廊入正厅承运堂。 薛淮一路目不斜视，稳步而行。 正厅内，工部尚书薛明纶端坐主位，目光温煦落向那个被他称作“吾家千里驹也”的年轻人。 薛淮的身姿仍如翠竹临风，眉目依旧似墨画工笔，却敛了往昔刀锋般的锐气。 从前的他仿若燃着暗火的陶窑，目色灼得胥吏皆垂首，今日却似天青釉瓶盛着寒梅，澄澈里透着静气。 视线交汇时，薛明纶瞥见青年眼底暗藏的审视——这般眼神他再熟悉不过，二十五年前初入工部勘验河工时，自己亦曾这般丈量过上官的深浅。 他的感觉很准确，薛淮确实在打量这位被称作首辅臂膀的大司空。 中年尚书身着暗云纹绸衫，玄缎比甲未缀补子，家常装扮难掩久居上位的威仪。 他方正面庞上纵横的沟壑里沉淀着三十年宦海浮沉，垂睑时法令纹似戒尺划痕，抬目时眸光精湛而深沉。 “下官拜见大司空。” 薛淮拱手一礼，袍角纹丝未动。 “景澈何须拘泥虚礼？”薛明纶微笑，指尖轻扣扶手，“我与明章血脉同源，你唤声伯父便是。” “国礼家礼本有定分。”薛淮坚持道：“礼法存则纲纪明，下官岂敢唐突。” “言之有理。” 薛明纶微微颔首，似乎很满意薛淮的回答，亦不再强求他改口，指向旁边道：“坐。” 薛淮应声落座。 小厮奉上香茗，旋即恭敬退下。 寒暄过后，薛明纶缓缓道：“四天前，你在青绿别苑见过云安公主？” 这个问题让薛淮略感疑惑。 他之所以答应许成的邀请而非转头就走，只因为对方出现的时机很精准。 他刚刚在翰林院解决一场危机，对方便提前在必经之路等候，这说明薛明纶的消息渠道极其畅通，同时他很有可能是隐藏在迷雾中的一个关键角色。 踏入这座尚书府后，薛淮一直在冷静地等待薛明纶将话题转向扬州贪腐案，不成想对方居然关心的是他和云安公主的关系。 这件事很重要吗？ 薛淮心中狐疑，面上不动声色地回道：“不曾见过，这次下官蒙公主府侍卫搭救，以后若有机会再向云安公主当面道谢。” 薛明纶淡淡一笑：“合该如此。” 这就完了？ 薛淮暗自吐槽，然而对方接下来的话让他心中警铃大作。 “顾衡今日所为并非受我指使，他弹劾明章乃自作主张之举。” “我刚刚知晓翰林院发生的事情，肯定是有人设局陷害你。” “景澈，你受委屈了。” 010【身在此山中】 顾衡，表字公仪，现为工部都水清吏司郎中。 都水司作为工部核心四司之一，负责漕运管理、水利工程修建维护和织造监管，权力范围极大。 都水司郎中虽只五品，却属于朝中位卑权重的典型，如此重要的关键位置，薛明纶身为工部尚书岂会不交给心腹下属？ 而且在薛淮的记忆里，薛明纶之所以能成为首辅宁珩之的左膀右臂，便是依靠他将工部打造得如同铁桶水泼不进的能力，这种大人物御下的功夫不言而喻，如果没有他的允准，顾衡真有胆子冒然将矛头指向薛明章？ 然而薛明纶此刻的态度格外真诚，表情和眼神没有任何破绽，一般人或许已经被他的话打动，只当这位大司空真与此事无关。 薛淮心念电转，他觉得以自己的段位，即便有前世的经验和阅历加成，多半不能试探出薛明纶的虚实，毕竟对方不是陈泉那种心思浅薄的小卒。 短暂的思考之后，他顺着对方的话锋说道：“有劳大司空挂怀。这件事说来有些古怪，下官和那位刘杂役往日并无接触，不知他为何要这样做。” “刘平顺这个人其实无关紧要。” 薛明纶没有刻意解释他的消息渠道之灵通，以他在朝廷和宁党中的地位，只要有心关注，区区一个翰林院自然藏不住秘密。 他将刘平顺的话题一言带过，继而看着薛淮，语重心长地说道：“你真正应该关注的是侍讲学士陈泉。” 薛淮目光微凝。 这场谈话才刚刚进入正题，薛明纶给他的印象便和记忆中大不相同，他宛如一位仁德温厚的长辈，似乎没有任何私心。 薛淮觉得薛明纶的话不太好回答。 在不清楚对方的真实意图之前，薛淮不愿过多表现，但薛明纶已经表明他知道翰林院内发生的事情，意味着他肯定了解薛淮身上发生的变化，这个时候刻意藏拙没有意义。 故此，薛淮微微皱眉问道：“大司空，敢问陈学士身后站着何等人物？” 既然薛明纶非要扮出慈爱长辈的模样，薛淮只好顺杆往上爬，反正他现在最需要的就是信息。 薛明纶端起茶盏饮了一口，徐徐道：“陈泉和刑部侍郎卫铮走得很近。” 这句话足以让薛淮判断出陈泉的立场。 刑部侍郎卫铮和面前的薛明纶一样，都曾受过首辅宁珩之的提携，换而言之此人亦是宁党的骨干之一。 迷雾仿佛被拨开。 扬州贪腐案为顾衡所提，而陈泉显然是拉薛淮入局的黑手，再一想两人的背景，幕后之人的身份呼之欲出——即便不是首辅宁珩之所为，也是宁党的某位大人物设局。 问题在于这些信息是从薛明纶口中透露出来的。 这一刻薛淮隐隐有些恍惚，难道薛明纶这是要弃暗投明，背离首辅门墙改投清流门下？ 他觉得这样的推断过于荒唐。 退一万步说，就算薛明纶精神失常要走这条路，他必然会和沈望密谈，绝对不会借薛淮之口传达。 薛淮按下心中翻涌的思绪，凝望着对方说道：“多谢大司空为下官解惑。” 薛明纶微笑道：“你是个聪明人，或许过往的处事手段不够老练，但连陛下都很欣赏你的聪慧博学。我觉得你现在不应该处于明悟恍然的状态，反而有更多的疑惑，对否？” 薛淮没有否认。 薛明纶放下茶盏，起身道：“随我走走吧。” 两人一前一后离开承运堂，沿着抱厦回廊前行。 秋风渐起，落叶打着旋掠过青砖墁地的庭院。 过垂花门折向东边，太湖石夹峙的窄径忽然开朗——前方半亩见方的庭院里，池塘内残荷支离的枯梗刺破水面，三两只褐翅蛱蝶从残梗间惊起，掠过西墙内嵌的六方倭角琉璃壁。 薛淮踩过碎石缝间冒头的白茸地衣，见西墙根一丛晚菊尚撑着蟹青花瓣，花心却已褪成憔悴的绀紫。 薛明纶忽地走过去，似乎有感而发：“这是宁首辅去年所赠贡菊，倒比寻常品种耐寒些。“ 他语调温和从容，手指翻起的花叶背面却露出虫噬的孔洞。 薛淮望着他的侧脸，平静地说道：“首辅所赠定非凡物。” 薛明纶扭头看了他一眼，淡淡一笑继续前行。 两人穿过月洞门进入东跨院，这里便是薛明纶的书房所在，乌木匾额上书“对月轩”三字。 这是一间十分宽敞的书房，东西两面靠墙摆着书架，薛淮一眼扫去，其中肯定有不少典籍孤本。 “今日请你过来，一是消除你心中的误会。” 薛明纶示意薛淮落座，继而道：“早朝结束后，陛下召我入御书房，当面询问我为何要针对已经去世十年的薛明章。姑且不论当年我和明章有没有实质性的矛盾，至少我们同宗同源，总要顾念这份宗族情义，因此陛下对我颇为不满。” 薛淮不解地问道：“难道顾郎中在上奏之前没有请示大司空？” 薛明纶饶有兴致地反问：“他为何要请示？” 不待薛淮回答，他又道：“过去一年多，你弹劾过那么多官员，可有请示过掌院林学士？” 薛淮迟疑道：“这不同——” 薛明纶打断他的话头：“二者并无不同。莫非在你心里，他林景行是公私分明的谦谦君子，而我就是公器私用的无耻官僚？” 薛淮摇头道：“下官并无此意。” “有没有其实不重要。”薛明纶眼神幽深，“景澈，你既然选择踏入官场，理应明白一个道理，每个人都有自身的立场，尤其是在面对利益抉择的时候，一根筋的愣头青极其少见，我们总要做出各种各样的选择与取舍。” 薛淮垂下眼帘道：“受教了。” 薛明纶继续说道：“这几个月陛下心情不虞，盖因南方多地受灾严重，朝廷一时间拿不出那么多赈灾和善后的银子，户部那个老狐狸成天苦着脸，每每陛下一问起，他就一把鼻涕一把泪，让人无话可说。所以陛下动了真怒，靖安司派出大批好手奔赴南方，务必要查清楚哪些官员中饱私囊。与此同时，工部上下官员肩上的压力极大，因为绝大多数水利设施都是由工部负责督造。” 薛淮渐渐明白过来，他试探道：“所以顾郎中此番上奏弹劾先父，只是为了开脱自身的责任？” 事到如今，他仍然不相信薛明章会贪污河工银子。 薛明纶沉吟道：“倒也不能断定他是出于这个目的，我先前看过工部的存档，那上面确实有一些对明章不利的证据，而且是他亲笔批注。” 薛淮抿唇不语。 薛明纶看着他说道：“至于顾衡为何不事先与我通气，原因其实很简单。我与明章血脉同源，这两年我对你这个远房侄儿颇为欣赏，他既然要弹劾明章，又怎会提前告知我？之前在御书房里，待我讲明其中原委，陛下便不再苛责于我。” 他的解释合情合理，但薛淮心里总觉得有些古怪。 如他所言，顾衡或许不是受人指使，那么翰林院内发生的事情又作何解释？ 薛明纶似乎看穿他的想法，正色道：“景澈，你现在的处境很危险。” 薛淮冷静地说道：“大司空，刘平顺构陷于我，陈泉在旁推波助澜，这都是摆在明面上的事情，朝廷只要顺着这条线查下去，肯定能发现其中蹊跷。” “真有这么简单？”薛明纶摇了摇头，“倘若刘平顺咬死不认，你可有证据表明没有藏匿和销毁那些卷宗？你今日在翰林院的表现令人刮目相看，但这不足以洗清你的嫌疑，因为你确实有这样做的动机。再者，你说陈泉推波助澜，他虽然话中露了一些马脚，但林邈已经帮他圆了过去，你还有其他证据证明他陷害你么？” 薛淮默然。 他手里若有确凿的证据，又怎会这般疲于寻找线索。 薛明纶继续说道：“你不必太过担心自身，因为你不曾做过，设局的人同样没有证据钉死你，在这件事上你还有大把转圜的余地。简单来说，扬州贪腐案的关键在于你的父亲，只要能推翻顾衡对他的指控，你身上的嫌疑便会洗清，届时陈泉也好刘平顺也罢，他们就会自食苦果。” “下官明白。” 薛淮不蠢，如何不知破局的关键，可是他去哪找回翰林院丢失的卷宗？ 若是找不回，他又如何替薛明章洗清冤屈？ 方才薛明纶已经明言，工部保存的旧档对薛明章非常不利。 除非……他能亲眼见到工部的旧档，再找崔氏问问当年的事情，或许有机会发现破绽。 堂内陷入长久的沉寂。 望着中年男人淡定的面庞，薛淮脑海中灵光一闪。 他起身拱手一礼道：“请大司空指点迷津。” 薛明纶依旧沉默。 薛淮稍稍迟疑，旋即正色道：“请伯父指点迷津。” 薛明纶定定地看着他，面上终于浮现一抹浅淡的笑意。 011【帷幕】 单从朝堂派系而论，清流和宁党肯定尿不到一个壶里去。 薛明纶乃是首辅宁珩之的左膀右臂，而薛淮师从沈望，这样的身份注定他们会处在对立的关系。 但在如今的薛淮看来，这恐怕是原主单方面的判断。 回想先前种种，其实薛明纶一直在向他释放善意，两年前他成为大燕历史上最年轻的探花郎，薛明纶便当众表态：“此乃吾家千里驹也。” 后来一年多的时间里，即便薛淮不断针对宁党中人，薛明纶亦不曾改变态度，相反还时常约束麾下党羽，让他们尽量不要和这个年轻气盛的侄儿计较。 若非如此，薛淮的处境肯定会更加艰难。 时至今日，薛明纶始终如一，薛淮在他眼里就是一个有才华同时个性过于鲜明的族中晚辈，能帮到他的地方肯定会出手。 “坐下说。” 薛明纶的态度愈发和煦，此刻他终于不必云山雾罩，坦然道：“景澈，我知道你十分崇拜你的父亲，从小便立志要成为他那样的人，但是这两年你走得有些偏。明章固然以清正端方闻名，可他并非迂腐执拗之人，相反他懂得因势利导以柔克刚。比如当年他在扬州任上，一手扶持起巨商沈家，后来他在整治那些盐商的时候，沈家出了很大的力。” 扬州沈家？ 薛淮脑海中忽然浮现一个模糊的身影，可能是因为年代久远，他一时间想不起来细节。 薛明纶继续语重心长地说道：“为官之道首在谋身，保全自己才是实现胸中抱负的基础，有些时候适当迂回无伤大雅。” 薛淮收敛心神，诚恳地说道：“伯父金玉良言，我必谨记于心。” 薛明纶面露欣慰之色。 其实他有句话藏在心里，如果薛淮不是在生死关头走了一遭，真正改变自己的处事风格，今日他就不会让许成去大雍坊等候。 毕竟人的耐心总是有限的。 以前薛明纶看在薛明章的面上，兼之薛淮身负真才实学且得天子看重，故而对这个性情孤僻的晚辈多次忍让，但是薛淮一次又一次抗拒他的关照，几乎闹得人尽皆知，就连崔氏出面都无法说服他。 薛明纶涵养再好也会介怀。 好在薛淮终于醒悟，尤其是他今日在翰林院有理有据的反击，以及进入尚书府后不急不躁的表现，这让薛明纶大为改观。 “说回扬州贪腐案，你来之前我已经命人去工部摘录旧档中有用的信息，一会你带回家仔细研究，若有模糊不清的地方，也可向令堂询问。” 薛明纶投桃报李，这便是对薛淮先前那声“伯父”的回报，继而道：“你觉得应该从何处入手？” 薛淮想了想问道：“伯父，顾郎中究竟弹劾先父何事？” 薛明纶道：“我没有看过顾衡的奏章，不过从陛下的质问来看，顾衡主要提出两项指控。其一是十年前扬州沿江堤坝在筑造过程中，所用石料比预计少了三成，棘手的地方在于明章曾亲笔批注，石减三成以节民力。然而账册显示，当时扬州沿江堤坝明明用了足额的石料。” 减少三成石料…… 这是非常明显的偷工减料之举。 难怪顾衡敢直言上奏，也难怪天子会雷霆震怒，甚至没有顾惜当年和薛明章的君臣之义，立刻下旨彻查此事。 薛明纶观察着薛淮的神色变化，继续说道：“其二便是当年扬州府与两江河道衙门的账册对比之后，顾衡发现其中多笔银钱数目存在问题，他合理怀疑这是扬州府衙贪墨银钱，矛头直指你的父亲。” 薛淮沉声道：“账册会不会被人动过手脚？” 薛明纶摇头道：“顾衡不会这么蠢，最重要的是他没有这个手段，工部所存旧档都有特殊的标识和印记，就算是我和两位侍郎亦无法做到偷梁换柱且不被人察觉。” 薛淮陷入沉思之中。 良久过后，他开口说道：“多谢伯父出手相助。” 薛明纶虽有些好奇薛淮是否有应对之法，但是并未追问下去，这桩案子远比他描述得更加复杂。 或许贪腐案只是一个引子，有人是想在朝堂上搅动风雨，在此人露出马脚之前，真正有能力影响局势的大人物都不会轻易出面。 “既然你愿意喊我一声伯父，道谢就生分了。” 薛明纶提醒道：“沈侍郎洞悉人心，这些年极少有人能算计到他。既然你是他的弟子，遇到麻烦无需避讳，大可将这几天发生的事情悉数告知，让他帮你参详一二。” 薛淮心中一动，这位便宜伯父的言外之意很明显。 他不介意薛淮将今日的交谈告知沈望。 迎着薛淮探究的目光，薛明纶意味深长地说道：“景澈，你是不是以为我和沈侍郎是老死不相往来的敌人？” 薛淮斟酌道：“坊间确有类似传闻。” “世人大多雾里看花，哪能分辨流言真伪。”薛明纶面露感慨，“我与沈侍郎同朝为官，或许某些政见存在分歧，那是十分正常的现象。本质上我们没有区别，都是为国尽忠报效君上，为天下苍生谋福祉，纵有矛盾也能付之一笑。你既然已经顿悟，便不要学那些凡夫俗子，眼里只有对错之分。” “我会将伯父这番话如实转告恩师。” 薛明纶爽朗一笑，不置可否道：“随你。” 通过他表情的细微变化，薛淮终于确认对方的心思。 今日这场深谈，薛明纶主要是想做三件事，第一是继续像以往一样笼络他，第二是希望他能通过自己的能力解决贪腐案，第三便是以他为桥梁，暂时缓和与礼部侍郎沈望的关系。 薛明纶看了一眼窗外，微笑道：“时辰不早，要不你留下来用顿家常便饭？” 薛淮起身道：“今日来得仓促，不好唐突叨扰，改日我专程前来拜望伯父和伯母。” “也好。” 薛明纶点了点头，知道薛淮现在没有心思逗留，他必须赶在有司官员之前找到扭转局势的办法，于是不再强留。 他起身来到薛淮身前，抬手拍了拍年轻人的胳膊，温言道：“事在人为，不必忧惧，若有不解之处随时可以来找我。” “是，伯父。” 薛淮应下。 将要离开之时，薛明纶忽然说道：“云安公主性情爽直，巾帼不弱须眉，最喜直来直往。既然她对你有救命之恩，于情于理你都该郑重道谢，不必刻意等良辰吉日，若有闲暇径直登门最好。” 薛淮心中狐疑，这是对方第二次提起姜璃。 这一刻他猛然生出一个奇怪的念头：薛明纶对他关怀备至，俨然一派慈爱长者形象，究竟是因为沈望的关系，还是真心欣赏他的才学？ 亦或是……这位老官僚嗅到风声，以为他和姜璃存在某种密切的关系，所以才表现得这般热切？ 以当今天子对姜璃的宠爱程度来看，这世上男子若能成为云安公主的驸马，绝对能青云直上——大燕从无驸马不得为官的规矩，百余年历史上不乏惊才绝艳屡建功勋的驸马爷。 回想起当日在青绿别苑和姜璃相见的场景，薛淮迅速冷静下来，这碗软饭不好吃，想要降服那位天潢贵胄难如登天，一点都不比在官场上打拼简单。 既然如此，又何必自讨无趣？ 只是这些话就没有必要告诉薛明纶，他模棱两可地说道：“伯父说的是，我会找机会求见云安公主当面道谢。” 薛明纶点头道：“如此最好，我让许成送你出府，他会将旧档的部分誊抄本交给你。另外，得空了就来坐坐。” 薛淮暗暗松了口气，跟这种老官僚打交道着实费神，还是和陈泉这种人相处轻松一些。 他行礼告辞，转身离去。 片刻过后，薛明纶指尖轻抚官窑青瓷盏沿，残茶在暮色里泛着冷光。 他起身来到后室，从博古架上拿出一本《营造法式》，拿起书页夹层中一封三年前的《漕运盐法改制疏》，卷首朱批“着工部核议”五字晕染如血。 “好一个连环计……” 薛明纶神情冷肃，缓缓道：“用顾衡做刀，借卫铮点炮仗，最后用薛家这把火焚我工部根基，端的是好算计。阁下的算盘珠子，倒比户部账房拨得还利落，而且还能隐藏得无影无踪，这份心机令人敬佩。” “所谓来而不往非礼也，既然你偏要拉清流下水，老夫便顺你心意，借薛淮之手帮你掀起这场滔天浪，待到岸现礁石时，且看是谁的船先撞个粉碎。” “只盼届时你还能稳坐船头，莫要沦落成丧家之犬。” 薛明纶无声冷笑，将那本《营造法式》放回原处，眼中寒芒微现。 012【从别后】 所以那些国企们也开始盘算了起来，如何要利用这种灵晶复合材料，将其在各方面商业化，或者最好直接拿到政府的批准，参与到生产灵晶复合材料当中。 这么一圈逛下来，逢鲤有些累了，这下他更坚定了他的想法，系统就是他的天赋之一，因为使用天赋也会有魂力消耗。 抢夺【炎蟒卡】说得好听，他们这些人去了，也不过是给闫虎卖命的马前卒，真正出手的还得是闫虎自己。 当晚她倒没疼痛，精神也异常的兴奋，她几乎一整夜都没有睡着而且还面色红润。 不过，理论肯定是理论不过这逻辑鬼才的，所以现在最好的办法就是，转移话题。 短马尾，遮住眼睛的单边刘海，正是忍校时期的对头宇智波冰叶。 “对不起！是我的错，我不应该…”但话还没说完就被神秘男子打断了。 他李家的盾战，从来都是防御力奇强，爆发力极高，速战速决的类型，和对战全靠消耗的传统盾战完全不同。 白芍瞬间抖得像是风中的落叶，哭着磕了两个头，然后爬起来踉跄的跑远了。 真正说来，自己和妹妹不过在一起生活了三年时间，从高三到大二，但实际上也就一年，因为高中毕业之后自己便来到了泽芽市上大学，和妹妹见面的次数也就寥寥无几。 一旁还没昏过去的保镖已经彻底惊呆，根本不敢相信自己看到的一切。 窗外有争相摇摆的树木，有呼呼长啸大风，望着眼前风景，我的思绪逐渐飘向远方。 目前来看，林晗楼淼两人已经持平了，就看这首歌后面怎么样了。 “彩玉，我真的是越来越看不透你了，你真的是什么都知道，实在是太厉害了。”就笑着说道。 黑脸圣人法力滔天，没有动用任何秘宝，就这样杀了过去，在他看来，一个化灵境修士都能制服的家伙，又能强大哪去。 “那次吃过饭不久，他便把我赶走了。说我既然对他的研究方向产生了研究，不想继续跟他一起奋斗下去，就让我赶紧滚蛋。别在那里让他看着心烦。 不单单是道界和佛界，整个诸天万界，但凡是稍微有些实力的势力，都是收到了蟠桃盛会的邀约，都是开始纷纷往第一界天赶去。 罗亮点点头道：“孔雀说的没错。任何设计都有它的缺陷。我们只要找到它的缺陷，那就一定能找到攻打它的机会。这样吧，既然大家一时想不出什么好办法。也别急着想怎么打。大家先回去再慢慢想。 宋东平说出这几句话，也是硬着头皮。他能看出，对方几人都已喝过酒，如果对方就是仗势欺人的一顿老拳打来，自己还不敢反抗，那样将会更加的丢人。 阳五的嘴被钱阿刀的尸体堵住，想惨叫却叫不出来，想要挣扎却被刀尖紧紧顶住后背，只能默默死命的忍受着。 然后手机就响了起来，语音邀请，又见语音邀请，殷茵打开一瞧，果然，笑忘的头像。 “玛德，开车开得比劳资还溜。”竹子打累了，重新坐好了，哼了哼。 “那我走了！”林钺伸手摸了下徐凌的鬓发，说了那四个字之后拿着行李箱直接进了安检。 又等待了许久，终于，山林中的黑雾慢慢消散了，露出了里面杂乱狼藉的一切。 难道是门神在作怪？但仔细想想又不太可能，毕竟这门神乃是废弃鬼门关的守护者，注定不会离开自己守护的地方，又怎么会来到这种人烟密集之处故意作怪呢？ 林威是生在x县附近的，那一带就是专门搞一些邪门歪道的东西，早些年被政府打压过几次。 只见天空上原本的裂缝突然爆射出一道刺眼的血光，原本拔天而起的血色光柱开始变得透明。 苏若瑶来到浴室，先找找镜子，看到里面的自己有点面黄颓散，是哭成这样的吧？还有头发，乱糟糟的蓬起来了，像是跟人打架了一样。 青玥昏迷后，是意识体自助的出现在识海中，为了抵抗入侵者，并不是梦境。 傅凡裹着毛毯，揉了揉发痒的鼻子，懒洋洋的靠在门口，目送着那辆出租车开走。 “喂喂，你等等我…”洛无笙步子没有一刻的迟缓，可最奇怪的是，鬼面古玉明明就是在漫步，为什么自己跑还跟不上他？ 仿佛意识到了什么不得了的秘辛，军师突然噤了声，浑身冒出一层冷汗。 还有一事，也在苏若瑶脑海中一直徘徊：许云宸怎么还没出现呢？上次冒充曹府管家，假戏真做，他帮了我一个大忙。但他自己的杀父之仇呢，不想报了吗？ 终于这边的响动，引起了许多人的注意，渐渐有不少人围了过来，想要看看发生了什么。 弃石与一个黑衣男子打了起来，寐照绫望着那黑衣男子却是觉得面生的很，她更是心惊于他的实力，看来这妖族也是藏龙卧虎。 “好好好，我知道了！去吧去吧！”青玥愉悦的说道，只觉得今天是她的幸运日，好事接二连三的找她。 “你在我家族的地盘上杀了那么多人，你还问我有什么指示？你还没有给我一个说法。”射香无颜怒道。 可让他万万没有想到的是，姜晨竟然一点也不领情，实在太可恨了。 “明天的晚宴，我是去您家等您呢，还是您到我家门口来接我”宓冉儿觉得气氛实在是安静得很，开始找话题。 “夏夏，都怪舅舅不好，这么多年都没有找到你，让你吃苦了。”说到这件事，江城海就愧疚万分，自己接到任命去了国外，找人的事只能委托私家侦探，这些年下来，钱没少花，却一直没有找到人。 最爱的妈妈不打招呼就走了，容佑认为自己被抛弃了，伤心不已，根本哄不好，学也不上了，趴在妈妈的被窝里，看着妈妈的照片流眼泪，谁都不理。