《夜窗如昼》 第1章 公主出逃 长兴公主庄庆容被迫北上和亲，一路上心情都不好，前几天便说没有胃口，吃不下饭，头也昏昏沉沉的，医官来给公主诊治，说公主身体没有大碍，只要好好休息就好。 公主说一直赶路没法好好休息，要就地搭行帐休息，在行帐里睡了两晚，又说里面睡着不舒服要去马车上睡，好在马车里很宽敞，不至于委屈了公主。 昨天公主说休息得差不多了，下达了今天继续赶路的命令，临睡前，她还特意嘱咐林香艾和杨瑜，她需要多休息，明天早上直接出发，不许叫她起来。 林香艾不敢忤逆公主，通知了护送的军官，第二天一早，众人吃过早饭，便安静地收拾了东西，准备启程，林香艾轻手轻脚地上了马车，和守夜的杨瑜对视了一眼，让马夫催动了马车。 公主没有吃早饭，林香艾担心她会饿，准备了点心放在手边，她时不时就往纱帘后面的床铺上瞟一眼，见公主裹着薄被一动都没动，看起来睡得很熟。 直等到快中午，队伍停下来准备午饭，公主还没起身，林香艾才起身走到纱帘后面去，想叫醒公主下去走动走动，她轻轻掀开被子的一角，却吃惊地发现，被子下面只有几包衣服。 林香艾吓得腿一软，坐在了床边地板上。 公主呢？怎么会不见了？难道大家都没注意，把公主一个人留在驻扎地了？ 不可能！杨瑜在这里守夜，公主下了马车，她不可能不跟着，再说也没有关于公主下去走动的报告，人怎么就突然不见了？ 难道是半夜逃走了？ 很有可能！公主特意叮嘱不要叫醒她，就是不想被太早发现吧，现在队伍已经行进了一上午了，要去哪里找公主？ 庞大的恐惧压在林香艾瘦弱的身子上，让她几乎喘不过气来。 要死了，她以前常常这样想。 父亲染病死去、舅舅强迫母亲改嫁的时候，舅舅嫌她累赘、把她卖掉的时候，主家犯事、全家被流放的时候，她进京为奴、整夜整夜睡不好觉的时候，还有打碎了小姐的茶杯被毒打的时候，她都以为自己要死了，却还是顽强地活了下来。 但是这次，她是真的要死了！ 公主和亲是两国之间的大事，历国指定要本国的长兴公主嫁过去，皇上亲自送公主上路，谁能想到，半路上公主竟然不见了！ 公主丢了，这样天大的事，该怎么办？没有一个人发现公主是什么时候失踪的，她和杨瑜、竹青、喜妹这几个贴身侍女会被怎么处置？那些仆从、侍卫、士兵又会被怎么处置？ 思来想去，也就只有死路一条了，不光她要死，所有人都得死！ “殿下醒了吗？”杨瑜掀开纱帘走了进来，轻声问道。 林香艾转过头，脸上都是泪，害怕得说不出话来。 “怎么了？”见林香艾这个样子，杨瑜的神情紧张起来。 林香艾还是没说话，杨瑜越过她的肩膀一看，顿时明白了过来，她环视了一圈，扶着床边，缓缓跪坐下来。 “人是什么时候不见的？”杨瑜的手紧紧抓着床边，声音有些颤抖。 林香艾咽了下口水，从嗓子眼里挤出细微的声音，“我…不知道…” “难道是昨天半夜的时候……”杨瑜仔细回想着昨晚马车内的情况。 林香艾伸出颤抖不止的手，抓住了杨瑜的胳膊，“现在回去找的话，说不定，说不定还能找到。” “公主决心要逃走，就不会停留在原地等我们回去找，从昨天半夜到现在，她少说也走了五六个时辰，要是搭上了马车，只会走得更远，我们连她去往哪个方向去了都不知道，怎么找？”杨瑜反驳道。 “先跟尉官大人说一下，他手下有那么多士兵，大家一块去找，说不定能找回来。”林香艾颤巍巍站起身，就要往外走。 “不行！”杨瑜起身，一把扯住了林香艾的衣袖，把她拽了回来，低声道：“这事不能伸张，要是被人知道公主不见了，我们都要被问罪。” “这，我们也瞒不住吧。”林香艾为难地说道。 “能瞒一时是一时。”杨瑜抓着林香艾的胳膊质问道：“难道你想立刻被处死吗？” 林香艾忙摇头道：“不，我不想。” 杨瑜松开林香艾，在床边坐了下来，语气缓和了些，“殿下的脾气我了解，她决心要做的事，就一定要做成不可，她不想做的事，谁都不能强迫她，她原本就不想去和亲，逃跑的事，她肯定早有计划，就算出动士兵去找，她轻易也不会露面，这事被朝廷知道了，就算公主能找回来，我们也要被处罚，要是找不回来，我们就都活不成了。” “可是……”林香艾不认为她们能把这样天大的事瞒下来，但面对强势的杨瑜，她也不敢继续说下去。 喜妹掀开马车的帘幕，从外面走了进来，轻声问道：“殿下醒了吗？” 杨瑜赶忙起身，上前去捂住了喜妹的嘴，低声告诉她不要说话，又从马车里探出头去，告诉车夫公主还在休息，不要让任何人上马车。 喜妹得知公主不见了，吓得和林香艾抱在一起，啜泣不止，不知该如何是好。 “别哭了！你是嫌我们死得还不够快吗？”杨瑜低声责骂道。 喜妹擦了擦眼泪，“你光骂我有什么用？这种事，你说瞒就能瞒得住吗？” 杨瑜沉默了，林香艾轻声安抚着喜妹，让她先冷静下来，杨瑜看着林香艾，突然有了主意，她拍了拍喜妹的肩膀，“喜妹，你还记得我们第一次见到香艾的时候吗？” 喜妹皱起了眉头，“你说这个干什么？” “你先回答我的问题。”杨瑜说道。 喜妹放开了林香艾，吸了吸鼻子，“我当然记得，当时我们走在街上，香艾突然冲过来，满身是伤，侍卫想把她赶走，殿下说她眉眼有些像小公主，看着亲切，就把她留下了。” “小公主是殿下的妹妹，像小公主就是像殿下，你说呢？”杨瑜问道。 喜妹仔细端详着林香艾的脸，“说像是有点像，不过也没有那么像，两个人站在一起，一眼就能分辨得出谁是谁。” 林香艾不明白为什么会突然说起这个，向杨瑜问道：“你这是什么意思？” 杨瑜在林香艾面前跪了下来，“我知道这么说是强人所难，不过，为了保住我们大家的性命，也包括你的，香艾，你来扮成公主去和亲吧。” “我？公主？”林香艾震惊得话都说不利索了，“这，这怎么能行，我不行的，我，我不敢，这不成。” 喜妹一边惊讶于杨瑜竟然能向林香艾下跪，一边也跪了下去，她握着林香艾的手恳求道：“我不想死，现在能救我们的，就只有你了。” “这不行的。”林香艾连连摇头，“我跟公主殿下没有那么像，大家都是见过公主的，我出去说我是公主，谁也不会信的。” “自从出了公主府，殿下出马车时，总是戴着帷帽，外面很多人都没有看真切，你跟殿下身高差不多，戴上帷帽，别人不会认出来的。”杨瑜说道。 “就算身高差不多，身形也不一样啊，肯定会引起怀疑的。”林香艾说道。 “那你就一直待在马车里，我们会像伺候公主一样伺候你的，保证你有吃有喝，舒舒服服的，只要你别下马车就行。”喜妹说道。 “这…”林香艾还是觉得不行，“路上能瞒得住，到了历国，也瞒不住啊。” “历国没人见过公主殿下，等到了那边，你就以公主的身份下令，让这些随从都回盛国来，这样，就没有人知道你的身份了。”杨瑜说道。 林香艾眉头紧锁，缓缓低下了头，“可是历国王爷那边……” 杨瑜也握住了林香艾的手，“我知道，让你嫁给一个老头子，是委屈你了，可是，嫁人总比砍头要强吧，求求你了，救救我们大家吧。” 喜妹跪着向后挪了两步，给林香艾磕起头来，“求求你了，我们大家的性命都握在你手里了，我不想死，求你救救我们大家吧。” 杨瑜见状，也哭着向林香艾磕头，说她还想再见到自己的家人，林香艾赶忙拦住了她们，“你们别这样，我知道了，我答应你们就是了。” 喜妹和杨瑜听了，这才抬起头来，含泪带笑地向她道谢。 林香艾却始终愁眉不展，“这件事真的太难了，我实在是不知道怎么扮公主，万一露馅儿了怎么办？” “你不用担心。”杨瑜擦了擦眼泪，微笑着安慰她，“你就多想想公主的样子，她怎么说话，你就怎么说话，她怎么做事，你就怎么做事，对外你什么都不用说，什么也不用做，一切由我和喜妹安排。” “对对对，你不用开口，我们去办就行。”喜妹附和着说道。 林香艾的内心惶恐不安，但已经答应了，便没有了反悔的余地，她在杨瑜和喜妹的帮助下换上了公主的衣服，戴上了帷帽，安静地坐在马车里。 杨瑜拉着林香艾的手，还在轻声安慰她，“公主殿下是历国指定的和亲人选，也是皇上最疼爱的大公主，和亲路上弄丢公主这样严重的事，失职的罪名都是轻的，哪怕只是为了给历国一个交代，他们这些人也不会有什么好下场，公主丢了，我们必死无疑，有你这个公主在，我们起码还有一线生机。” 林香艾没有说话，只轻轻点了点头。 “你一向胆小，让你冒充公主，真的是为难你了，不过，这也是没有办法的办法，这事要是能一直瞒下去，当然是最好，要是以后瞒不住，能多活多少日子，都是你替我们赚来的，你是为了我们才冒的这个险，我们所有人都会感激你的。”杨瑜说道。 林香艾听了，心里觉得很不安，“你别这么说，我这也是为了我自己。” 杨瑜笑了笑，“自然，这也是能救你命的唯一办法，我们现在是一根绳上的蚂蚱，不管以前有多少不愉快的事，以后我们只有一个目标，让你成为真公主，让我们大家都活下去。” 林香艾郑重地点了点头，“我都听你的。” 自此，和亲队伍里便极少看到公主出来走动，偶尔走下马车，也都是帷帽遮面，很快又回到了马车上，除贴身侍女外，再没有人听到过她说一句话，一切命令都是由杨瑜和喜妹代为传达。 从夏天走到秋天，和亲队伍终于来到历国，公主被送到了专门的驿馆，过来迎接的不是王爷，却是王爷的儿子金言奕。 金言奕邀请了公主进入驿馆，送进一个单独的院落里，对她进行了礼节性的问候。 林香艾僵硬地坐在椅子上，连帷帽都没摘，只略微点了点头。 早就听说这位公主桀骜难驯，况且她嫁入王府之后也是长辈，金言奕不好多说什么，请公主好好休息，便行礼告退了。 公主虽然住在驿馆里，陪嫁却被一项项地抬进王府，金言奕去查看了一番之后，才回到自己房间休息，金言奕的小厮承影从外面走了过来，“贝勒爷，长兴公主的陪嫁礼单在这里，请您过目。” 金言奕兴致缺缺，拿过来随意扫了一眼，“有什么特殊的吗？” “物件倒没什么特殊的，和先前送来的礼单是一样的，都已经核对过了，只是这随侍的人员……”承影犹豫着说道。 金言奕抬眼看过去，“随侍人员有什么不妥吗？” “名单上有一个叫林香艾的侍女不见了，我去驿馆略略打听了一下，大家都不知道她是什么时候消失的。”承影低头答道。 第2章 失踪的婢女 “一个大活人，怎么会平白无故就消失了？”金言奕问道。 “侍卫也说不清楚，这个侍女终日在马车上伺候公主，可能是进入历国之前就消失了，具体情况，可能只有公主和她的贴身侍女们清楚了。”承影说道。 金言奕把礼单放在桌子上，轻声道：“她们说是进入历国之前就消失了，实际可不一定，若是跟着和亲队伍一起来了，又趁人不备，偷偷溜走了，这人会是什么普通侍女吗？” “皇室公主来和亲，盛国本就感到屈辱，借着和亲的机会，把细作送过来捣乱，也不是没有可能。”承影说出了自己的猜测。 “嗯。”金言奕点了点头，“不过，一个小小的侍女，单枪匹马的，能做成什么事？难道她在历国还有内应？” “贝勒爷想要追查下去吗？”承影问道。 金言奕思量了片刻，才缓缓说道：“阿玛现在病着，没有精力管这种事，要是为了一个失踪的侍女就上奏给皇上，皇上又会嫌我办事不利，还是算了吧。” “这毕竟是两国联姻，涉及到细作也不是小事，皇上应该不会怪罪您的。”承影说道。 金言奕轻轻靠在椅背上，疲惫地抬起眼皮，“你要如何证明那个侍女就是细作？公主要是蓄意隐瞒，你要如何追查？又要如何追捕？” 承影见金言奕不想管这件事，也就没再继续说下去，“贝勒爷说得是，是奴才考虑不周。” “承影，我知道你想让我趁着阿玛大婚，好好表现一番，让皇上能多重视我一些，可你不了解皇上，他眼里没有我这个人，我再怎么努力，也于事无补。”金言奕说道。 承影低着头，没有说话，金言奕伸出手，承影把他扶了起来，两人一前一后往卧房走去。 林香艾在床上躺着，却怎么也睡不着，陌生的国家，陌生的宅院，陌生的人，所有的一切都让她心里充满了不安，她起身穿上鞋，在房间里来回踱步，听到有人进了房间，赶忙拿起帷帽戴上。 杨瑜一走进卧房，就看见林香艾戴着帷帽，直直地站在床边，她眉头一皱，把茶水放在桌上，走到林香艾身边，把她头上的帷帽摘了下来。 “在房间里就不要戴帷帽了，免得引起别人怀疑。”杨瑜小声说道。 失去了帷帽遮面，林香艾很惊慌，转身背对着门口，“被人看到脸，认出来了怎么办？” 杨瑜拉着林香艾在椅子上坐下，轻声安慰道：“没事的，我已经传了公主的命令，除了我、喜妹和竹青，任何人都不许进到屋里来，不会有人看见的，你冷静点儿，越慌张越容易露出破绽。” “哦，好。”林香艾小声答应着，内心还没静下来，就见侍卫李长风冲了进来，杨瑜忙站起来，挡在了她身前。 李长风觉得杨瑜的举动很奇怪，但也没来得及细想，便探头向她身后高声嚷道：“公主殿下，我听说香艾姐姐不见了，是真的吗？” 林香艾赶忙起身去拿帷帽，只看背影，李长风就觉得这个人的身形要比公主单薄许多，他推开杨瑜，一把抽出腰间的佩剑，“你是谁？殿下呢？” 杨瑜一把捂住了李长风的嘴，低声道：“小点儿声！别喊！” 林香艾手中拿着帷帽转过身来，紧张得直结巴，“我，我，我不是……” 李长风见穿着公主衣服的人是林香艾，心生疑惑，他扒开了杨瑜的手，奇怪地问道：“你们在干什么呢？公主殿下呢？” “你小点声！”杨瑜狠狠瞪着他，低声说道：“我们这么做也是为了公主殿下，你要是宣扬出去，让别人知道了，殿下肯定会记恨你的。” 李长风想了想，把剑收入剑鞘内，小声问道：“公主呢？” 杨瑜去把门关上，走过来向李长风解释了原委，李长风马上就要出去找公主。 “等等！”杨瑜赶紧拉住他，低声嘱咐道：“你要去找，也只能悄悄地找，公主想要自由，她才是最不想暴露的那个，你要是为公主着想，就千万不能把这件事告诉别人。” 李长风点了点头，“我明白了。” 林香艾走过来，向李长风鞠了一躬，“公主是我的救命恩人，拜托你一定要找到她，好好保护她的安全。” “我会的，香艾姐姐，你们多保重。”李长风拿着杨瑜塞给他的钱袋，开门走了出去。 杨瑜见李长风走了，从卧房走出去，和外面的竹青对视一眼，又从门口伸头向外探看，见院子里的人都在各自忙碌，没有人在墙根附近，才放了心。 回到了卧房里，杨瑜看到林香艾正在桌边倒茶，忙过去制止了她。 “你不要乱动，想要什么，动动嘴就好了，吃的喝的穿的用的，都有我们伺候，这里是驿馆，不是马车上，外面到处都是历国的人，别让她们看见了。”杨瑜一边拿过茶壶给林香艾倒茶，一边说道。 “嗯。”林香艾应了一声，在一旁的椅子上坐了。 杨瑜把茶杯递到林香艾的手上，“别想太多，使者已经进宫了，明天你就可以传令让他们回盛国去，到时候，我们就都安全了。” 林香艾默默点了点头，捧着茶杯喝了一口，听了杨瑜的这番话，她心里觉得踏实了许多。 竹青在卧房相对的房间里准备了笔墨纸砚，旁边铺设长兴公主的写的课业一篇，让林香艾过来对照着公主的字模仿，万一以后有需要写字的地方，也好有个应对。 林香艾提起笔来，手有些哆嗦，上次握笔都是十多年的事了，那时，她常粘在父亲身边，父亲写方子或者看医书的时候，也会顺便教她几个字，如今，她都已经忘得差不多了。 林香艾左手抓住右手手腕，才稳住了手，照着公主的字在纸上描画，每一笔都写得歪歪扭扭的，笔顺也写得乱七八糟，完全不像是会写字的人。 杨瑜和竹青的神色都变得严峻起来。 “以后有需要写字的地方，就都让竹青写吧。”杨瑜说道。 林香艾抬起头来，冲竹青抱歉地笑了笑，“那就麻烦你了。” “没关系，给殿下代笔，不算什么，只是，殿下不能不识字，我找本千字文来，从头开始教起吧。”竹青说道。 “嗯。”林香艾咬着嘴唇，点了点头。 喜妹走进堂屋，见人都在这边，她也走了进来，语气轻快地问道：“在做什么呢？” 竹青在指导林香艾写字，杨瑜迎上去，“怎么样？有探听到什么消息吗？” “当然了。”喜妹脸上笑嘻嘻的，“有我出马，怎么会空手而归。” 杨瑜打了一下喜妹的胳膊，皱着眉头训斥道：“别废话了，快点说。” “这么凶干什么。”喜妹揉着胳膊，撇了撇嘴，“跟文书上写的差不多，王爷今年六十七，有一个嫡福晋，两个侧福晋，六个侍妾，虽然有一堆女人，却还是子嗣凋零，膝下只有一男一女两个孩子，今天过来迎接公主的就是王爷的儿子。” 竹青神情凝重，“老王爷这么好色，恐怕身体早就坏了。” “可不是吗，听说王爷现在正生着病，连床都下不了，连婚礼都可能会延期呢。”喜妹说道。 六十七岁，林香艾停了笔，她想起爷爷死的时候都还没有到六十岁，现在她要嫁给一个比爷爷还老的老头子，一个陌生的、苍老的男人，真是可怕。 当初听说了和亲的事，她只觉得公主很可怜，现在可怜的人，竟变成她自己了。 不过，要不是公主，她可能早就已经死了，公主已经离开了，这是她唯一能报答公主的机会，她希望自己替公主嫁给王爷之后，公主能过得自由、开心。 竹青把手轻轻搭在林香艾的肩膀上，“别害怕，您是一国公主，成亲之后，和嫡福晋平起平坐，不会有人为难您的。” “说到这个我就生气，皇上也不知道是怎么想的，竟然能同意让公主殿下……”喜妹还没说完，杨瑜就捂上了她的嘴。 “到了这边，就不能像以前那样随意说话了，喜妹，尤其是你，千万要注意，一不留神，我们就都要脑袋搬家了！”杨瑜低声训斥道。 “好好好，我知道了，行了吧。”喜妹拿开杨瑜的手，轻声嘟囔道。 林香艾低下头，继续练字，巨大的不安又从心里滋生出来，她能应付得了这一切吗？她一个乡野郎中的孩子，被卖后为奴为婢十多年，她真的能替代得了金尊玉贵的公主而不被发觉吗？ 她觉得心里茫然一片，如同身处漫天大雾之中，什么都看不见。 所幸，这天见过金言奕之后，再没有王府的人过来找她，第二天，使者来向公主复命，说了婚期可能会推迟的事，杨瑜传公主的话，让使者先行回国，使者不肯，定要等到公主大婚之后再回国，杨瑜她们也不好强迫，只好让他们在这里继续等下去。 在驿馆住了三天后，听说王爷的病突然大好了，林香艾在忐忑不安中，迎来了公主大婚的日子。 第3章 大婚之日 王府派人送来了吉服，随行的还有几位嬷嬷，过来给教杨瑜她们怎么梳历国的发式，还有一人专门给公主讲规矩，林香艾一一记下，唯恐自己在婚礼上出了什么岔子，让人笑话。 大婚这天，林香艾换了历国的服饰，梳好了历国的发型，装扮好之后，便开始了漫长的等待，她本想趁着还没出门，再多练练字，杨瑜却不许她动弹，只让她老实坐着，等着接亲的人来。 天黑后，驿馆外鼓乐齐鸣，有一行人打着灯笼来请公主上轿，嬷嬷给林香艾盖上盖头，杨瑜和喜妹搀扶着她向外走去。 外面喜庆热闹，好像有很多人在围观，林香艾心里紧张起来，竖着耳朵想要听清人们的议论声，却只听到身后竹青的哭声。 她在哭什么？林香艾来不及去问，就被引进了轿子里，轿夫抬着轿子，往王府去了。 林香艾心中凄然一片，竹青是在哭她吧，哭她十九岁的年纪，就要嫁给一个好色的糟老头子，想到将要和一个陌生的老男人躺在床上，她也忍不住哭了起来。 以前伺候的小姐说话尖酸、下手狠辣，林香艾觉得自己肯定会死在她手上，好在上天发了善心，让她脱离了旧主，来到了公主府，公主虽然任性，却极少苛待下人。 在公主身边，林香艾看到了希望，也许公主会让她嫁一个小厮或者工匠，像她的父母一样，两个人相互扶持，过上平静的生活，再或者能得到公主的恩典，从此脱了奴籍，子孙后代不再为奴也说不定。 她怀着这样的想法，在公主身边尽心伺候，公主对她也很满意，可惜，她还没来得及对公主说出她的愿望，公主就被皇上送来和亲了，现在公主不见了，她的愿望，一辈子都不可能实现了。 杨瑜说她的行为是高尚的，她救了所有侍从的命，这些日子，她也常常安慰自己，这样做是值得的，牺牲她一个，让大家都能活下来，是很划算的，而且，这也是对公主的回报。 可是此时，在她将要被送到老王爷房里的时候，她还是感到害怕，在欢快的乐声中，她忍不住痛哭起来。 为什么公主非要来和亲不可？皇上不是最疼爱她这个大女儿吗？怎么能舍得把她远嫁到历国，从此不得相见？ 为什么非得是长兴公主？为什么非得是公主？国家打败仗的后果，为什么是公主承担？为什么是她要替公主承担？ 她常常觉得这世界是没有天理的，每当她向上天叩问，都得不到答案，从父亲死亡开始，命运就像洪水突然冲上岸，把她卷了下去，她无法反抗，在洪水中拼命挣扎，只求能活下去。 活下去，也许能活下去就不错了，对未来生活的幸福想像，只是一个遥远的梦，苦涩的现实才是真，为了自己，为了公主，为了大家，先活下去再说吧。 林香艾抬手擦了擦眼泪，深深吸气，想要笑一笑，却笑不出来，不过，反正有盖头遮掩，她是哭是笑也不会有人知道。 如果此时此刻，坐在轿子里的人是公主，她会想些什么呢？她会委屈吗？会不甘吗？会怨恨吗？会崩溃大哭吗？还是维持公主的体面，笑着去成亲？ 在林香艾不停地想东想西的时候，轿夫在王府门口落了轿，鼓乐声停了片刻，她听到有射箭的声音，嬷嬷说王爷接亲会往轿子上射三箭，王爷还能射箭，身体应该不会太差。 有人打开轿帘，把林香艾扶了出来，在她怀里塞了一个宝瓶，她抱着沉甸甸的宝瓶，踩着花盆底的鞋，在杨瑜和喜妹的搀扶下，小心翼翼地走在预先铺好的红毡上。 一个穿蟒袍的人来到了林香艾的身边，她只能看到他膝盖以下的位置，这个人应该就是王爷了，他步伐不太稳，好像也在被搀扶着。 慢慢走上台阶，来到王府大门外，门槛前放着一个火盆，里面炭火还在燃烧着，火焰不太高，但穿着长衣长袍，真让人担心会烧着衣服，就算烧不着衣服，要跨过去，一个没站稳，跌坐在火盆里了可怎么办？ 林香艾迈着小碎步走过去，在火盆前停住了脚步，要是平时穿的鞋子，她保证可以非常轻松地一跃而过，但现在穿着这种像是踩高跷的鞋，即使已经练习过很多遍，她还是觉得害怕。 杨瑜搀扶着林香艾的手轻轻用力，林香艾知道这是在催促她，却还是很难下定决心迈开脚。 “殿下，前面就是火盆了，有我们搀扶着您，您不用担心，只管迈脚就是了。”杨瑜轻声说道。 头上蒙着盖头，林香艾看不见杨瑜的脸，但她知道，杨瑜肯定在生她的气了，她赶忙抬起脚来，杨瑜和喜妹搀扶着她的胳膊，帮她快速抬脚从火盆上方跨过，落地时，林香艾的鞋没踩稳，整个人向喜妹身上歪倒过去，喜妹赶紧抱住她，两个人才没摔倒。 人虽然没摔倒，林香艾手中的宝瓶却滑落下去，咔嚓一声，宝瓶应声碎裂，里面装着的五谷、金银和香料撒落一地，喧闹的人群瞬间安静了下来。 林香艾登时吓傻了，抱着喜妹一动也不敢动。 “岁岁平安，没事的，没事的。”喜妹轻声安慰道。 林香艾还没缓过神来，就听到旁边突然乱作一团，有人大喊王爷，有人嚷嚷着叫太医，欢笑声没了，鼓乐声也停了，不停有人步履匆匆地从她身边走过，她不知道发生了什么。 “怎么了？”林香艾紧张地抓着喜妹的胳膊，小声问道。 “王爷昏过去了。”喜妹这时好像也被吓到了，声音有些紧张。 昏过去了？王爷的病不是已经好了吗？怎么会突然昏过去？是宝瓶落地的声音吓到他了吗？林香艾心里暗暗自责，要是刚才走得稳一些，手抱得紧一些就好了。 林香艾手足无措地站在原地，听着周围人说着一些“不祥”“灾星”之类的话，感觉所有人都在指着她骂，她心里惶恐不安，手也止不住地颤抖着。 也不知道过了多久，有人来到了林香艾的面前，向她行了一礼，“太太，大夫正在给王爷诊治，请太太随我来，先去休息一下吧。” 林香艾忙点了点头，在杨瑜和喜妹的搀扶下，跟着那人进了王府，走过一重重门，进到一个小院里，来到了原本准备好的洞房，坐在了床边。 “太太请先休息，等王爷醒了，会有人过来请您的。”那人行了一礼，退出门去。 房里有两个小丫头等着伺候，杨瑜让她们先出去，关上了门，去桌边倒水喝。 林香艾掀开了盖头，担心地问道：“是不是我吓着王爷了？” 杨瑜自顾自地喝水，没有理会她，竹青去倒了一杯水，递到她的手上，“这也怨不得您，先喝口水，好好歇歇吧。” “对啊，这鞋子穿着像踩高跷似的，还要跨火盆，能站得稳才有鬼。”喜妹附和道。 杨瑜放下茶杯，转过头来看着林香艾，语气不悦，“你是一国公主，代表的是一国的颜面，怎么能害怕跨火盆？传出去是会让人笑话的。” 林香艾捧着茶杯，低着头没有说话。 竹青皱起了眉头，不满地看着杨瑜，“杨瑜，你这是面对公主的态度吗？” 杨瑜在椅子上坐下，压低了声音抱怨道：“想被当成公主，也得有公主的样子吧，殿下什么时候像她这么胆小怕事了？跟她说了一万遍，胆子大点，别害怕，别人不能把她怎么样，她偏不信！要是在别的事上出错也就算了，连个火盆都害怕，还没进门就把宝瓶摔了，这以后还怎么在王府里立威？” “公主就是公主，摔了宝瓶，别人也不能把公主怎么样，把你的脾气收一收，别让其他人听见了。”喜妹劝和道。 洞房里红幔绣帐，一派喜气，红烛高照，到处都亮堂堂的，可里面人的表情却一个比一个阴郁。 直等到半夜，没吃晚饭的林香艾已经饿得前胸贴后背了，喜妹默默拿了撒帐的大枣和桂圆和她分着吃。 林香艾刚把大枣塞进嘴里，就有人来敲开了洞房的门，她赶忙把盖头盖上。 为首的一人说王爷薨了，请福晋穿上孝衣，等灵堂设好，会请福晋过去，杨瑜代公主答了一声知道了，便又有几个仆从过来，把房间里的挑盖头用的包金秤杆、红烛还有喜幔等物件全撤了去，洞房里顿时变得一片肃然。 等人都走后，杨瑜摘下林香艾的盖头，给她脱下吉服，换上孝衣，林香艾茫然地嚼着干枣，觉得嘴里泛着些苦味。 不用和老男人睡觉了，林香艾松了一口气，但王爷死了，她也是不能改嫁的，就这样年纪轻轻的成了死了丈夫的寡妇。 死了。 那个本要成为自己丈夫的男人死了。 林香艾看到白色蜡烛上的火光闪了闪，她转头看着窗外的夜色，又有些害怕了，王爷难道是自己害死的？他会不会来找自己偿命？ “竹青，你说，是我害死了王爷吗？”林香艾轻声问道。 竹青还没回答，杨瑜就白了她一眼，“别乱说！王爷本来就有病，只是恰巧罢了，不许把这些往自己身上揽！” “哦，好。”林香艾喃喃地答道。 夜深了，王府里还是一团忙乱，不停有人从角门进进出出，接近凌晨时分，灵堂布置好了，金运炜的尸身被安置在棺材里，摆放在灵堂，他的妻妾孩子披麻戴孝跪在灵前，哭天抢地，一旁还有喇嘛在念经超度亡灵。 天刚蒙蒙亮，管家过来向金言奕请示，说昨晚王爷的死讯已经传递出去，很快宫中人和吊唁的人都会赶来，现在素斋已经备好，要不要请太太、姨太太和格格先用些斋饭。 金言奕又向太福晋贺纨伊请示，得到允准，便让大家都去用早饭，他在这里守灵。 金言奕见其他人都在侍女的搀扶下离开了，唯有昨晚刚入府的盛国公主还留在原地，这位也是他名义上的母亲，礼仪上疏忽不得，他便又单独请公主去用早饭。 “早饭就先不用了，我有一件事要同你商量。”林香艾说道。 “额娘请讲。”金言奕低头说道。 被看起来和自己岁数差不多的人叫额娘，林香艾感觉很怪异，但现在重要的不是这个，“盛国的使者是送我过来和亲的，现在婚礼也办完了，我想是时候让随侍和他们一起回去了。” 金言奕抬起头来，狐疑看着这个异国公主，先前失踪了一个侍女，前两天又有一个侍卫不见了，现在又要让使者和随侍离开，谁知道这些人离开后，会潜伏在历国的什么地方，引发生么样的事端，真是让人不得不防。 第4章 守寡的日子 “现在王府的情况您也看见了，实在没有精力办别的事，等阿玛的葬礼办完，我再着人送他们回去吧。”金言奕说道。 对上金言奕的视线，林香艾很想赶紧低下头，但她不能，她挺直了脊背，僵硬地说道：“正因为王府繁忙，才要尽快让他们回去，省得给你们添乱，他们只是沿着来时路返还，无须贝勒护送。” 林香艾有所隐瞒的样子让金言奕更加疑心，这背后的事，他不想沾染上分毫，于是只先答应下来，说会向上请示，一边着人去告诉太福晋，一边派人进宫。 贺纨伊正担心公主带来这么多人和财物，让她难以抗衡，如今公主愿意主动让那些随侍都离开，她真是求之不得，便痛快地答应了，皇宫里听说她不带走财物，也就没拒绝，派了一队人马来，要护送他们出国。 征得了皇上的同意，金言奕派承影向公主递了消息，杨瑜便去把盛国使者和侍从都召集起来，借公主之名向大家宣布，以后公主要以王府为家，感念大家为了送她远离家乡，公主特意开恩，准许仆从、侍卫、士兵及所有随侍人员跟随使者回到盛国去。 众人听说能回国，都很高兴，也有仆人说愿意留在公主身边的，杨瑜拿出了身契，分发下去，又分别给了银两，大家便都欢天喜地地谢恩了。 处理完那些不知道内情的人，林香艾身边就只剩了杨瑜、喜妹和竹青三人，贺纨伊听说了，又拨了三个女孩子过来伺候。 老王爷的尸身在王府停灵五日后，风光大葬，林香艾跟着守灵、送葬，每日不见荤腥，只吃些素菜，夜里又睡不好，整个人看上去憔悴不堪，来吊唁的宾客见了，都觉得她可怜。 办完了葬礼，王府恢复了宁静，林香艾每日闭门不出，只在屋里读书练字，太福晋和侧福晋过来看她，她都推说身体不好，不方便见人，给回绝了。 葬礼过后，王府的饮食也恢复了平常的样式，顿顿牛羊鸡鸭肉不断，厨子的手艺又好，林香艾吃得满足极了，不过，一桌子的菜，她一个人吃不完，每每关上门来，叫杨瑜、喜妹和竹青上桌跟她一起吃。 足不出户，再加上吃得又好，林香艾的体型逐渐丰腴起来，端坐在椅子上发号施令，倒真有几分贵族小姐的样子了。 有王府的小丫头在，杨瑜什么都不让林香艾做，成日里不是吃喝睡觉，就是读书写字，她觉得很无聊，央求着杨瑜想要出了王府，去大街上走走。 杨瑜没有答应，只同意带她去王府后花园走走，林香艾很高兴，收拾了纸笔，跟着杨瑜走出了院子，来到了后花园里。 离开了房间，慢慢走在花园的小路上，感受着微凉的空气，林香艾觉得身心舒畅，要是长兴公主天天被关在房间里，她也会觉得烦吧，不过，公主不是冒充的，不用担心露馅，要是她在这里，肯定早就闹着要出门了，谁都拦不住她。 想到脾气倔强的公主，林香艾心里有些担心，也不知道李长风找到她了没有，她现在过着什么日子？身上有没有钱？会不会饿肚子？有没有地方落脚？在隐瞒身份的情况下，能不能好好活下去？ 杨瑜扶着林香艾的胳膊，看了看她的脸色，“累不累？要不要歇歇？” “还好。”林香艾笑了笑，轻声答道。 “不要逞强，我知道你穿不惯这个鞋。”杨瑜往前看了看，见不远处的荷花塘边有一个亭子，便引着她往那边走，“去亭子里坐会儿吧。” “好。”林香艾点了点头。 两人走到亭子里，杨瑜才想起来没带软垫，便让林香艾在这里略等一等，她回去拿软垫去。 看着杨瑜急匆匆的背影，林香艾觉得有些好笑，自己跟她一样，只是侍女而已，怎么就没有软垫就坐不得了呢？ 林香艾坐在亭子边的椅子上，把腿向前伸开，左右活动着脚踝。 要是公主的话，肯定是没有软垫坐肯定是要发脾气的，而且，她肯定不愿意穿这样的鞋，不愿意受人摆布，更不愿意在这王府里当寡妇。 林香艾想到了公主身边的男人们，皇上不许公主带他们来，要是在这里的是真的公主，她肯定不会愿意给老王爷守寡，说不定，还会出去弄好几个美男子来，把王府里搅得不得安宁。 林香艾倚着栏杆，往亭子边看去，池塘边种着几棵柳树，柳叶颜色浅淡，她想起公主府的花园亭子外，种的是桂花，现在正是桂花开的时节，怎么都闻不到桂花香？ 她站起身来，四处张望着，寻找桂树的身影，桂树没找到，却看到一个四五岁的小孩子正趴在岸边的石头上，伸手去够池塘里的莲蓬。 小孩子就是贪玩，她想起自己小时候也会趴在村外的池塘边去够盛开的荷花，后来她娘知道了，还把她狠狠骂了一顿，说是旁边没人，一不留神掉进池塘里淹死了，都没人知道。 得去跟这孩子说说，不能一个人来够莲蓬，掉进池塘里就危险了。 林香艾脸上带着微笑，起身往池塘边走去。 林香艾还没走到近旁，就看到孩子向前一欠身，悄无声息地滑进了池塘里，她吓了一跳，赶忙迈脚要跑过去，谁知脚踩不稳，摔了一跤，她又马上爬起来，脱下鞋子，跑到池塘边，跳了下去。 孩子正在水里挣扎，好在池塘边的水不深，林香艾站在齐腰深的水里，两手抱着孩子，一下就把她捞了上来，孩子猛吸了两口气，哇哇大哭起来。 林香艾抱着孩子，轻声安慰她没事了，又把她托举到岸上，孩子两脚蹬着泥岸，双手扒着石头，慢慢爬了上去，转过身来，抹了把脸，惊魂未定地看着林香艾。 “你能上来吗？”孩子问道。 “能，这水不深。”林香艾也扒着石头往上爬，没想到池塘下面都是泥，两脚一踩一滑，她根本爬不上去，其他地方没有石头，更是没法使力。 “你怎么不上来？”孩子担心地问道。 秋天的池塘水很凉，林香艾看到孩子冷得直发抖，便对她说道：“你先回去换身衣服吧，别着凉了。” 孩子摇了摇头，眼泪落了下来，“你不上来，我害怕，你上不来了吗？” 林香艾微笑着安慰道：“别害怕，我没事的，你回去叫个大人来，拉我一把，我就上去了。” “好，我现在就去。”那孩子点点头，爬起来跑走了。 在林香艾还在扒着石头尝试往上爬的时候，小孩子领着金言奕来到了池塘边， 看着林香艾泡在池塘里，扒着石头吭哧吭哧使劲，金言奕觉得很不可思议，她这是在做什么？ “额娘，您没事吧？”金言奕问道。 看到有人来了，林香艾放开了石头，颤抖着向他伸出手，“拉我一把。” 金言奕抓住了林香艾伸过来的手，但她脚下滑溜溜的没地方使力，还是上不来，只能任由金言奕拽着她，把她一点点从水里拖出来。 金言奕身子骨弱，很快就没了力气，承影见状跳进了水里，抱起林香艾把她托上了岸，金言奕扶着她站了起来，流光和其他小厮又拽着承影的手，把他也拖拽了上去。 杨瑜拿着软垫和披风过来，就看见一圈人围着林香艾，她身上湿漉漉的，鞋子袜子都不见了，满脚满腿都是泥，狼狈不堪。 “怎么了这是？”杨瑜赶紧走过去，把披风盖在林香艾的身上，“刚才还好好的，怎么会弄成这个样子？” “没什么，是我不小心掉进池塘里了。”林香艾见那孩子已经跑走了，便向金言奕点了点头，又扯了扯杨瑜的袖子，“多谢贝勒相助，我们回去吧。” 杨瑜点了点头，向金言奕微微欠身行了一礼，扶着林香艾快步往回走。 金言奕让承影回去换身衣服，让流光去把林香艾的鞋子送去，又派人去告诉太福晋一声，便回身往另一个方向去了。 刚刚那个孩子，他分明在哪里见过，是谁家的孩子来着？ 喜妹和竹青见林香艾回来了，便迎了出来，两人都被她的样子吓了一跳，喜妹接过流光手上的鞋，向他道了谢，竹青一边询问杨瑜是怎么回事，一边叫人打热水来给她擦干身体，换上干净的衣服。 见小丫头忙着打水去了，杨瑜沉下脸来，低声道：“我哪知道是怎么回事，我就回来拿个软垫的功夫，她就弄成这样了，还被一堆人围着，真是吓死我了。” “没什么的。”林香艾裹着被子坐在床上，抱歉地笑了笑，“就是有一个小孩掉进池塘里了，我把孩子捞上来，结果自己却上不来的，我是真没想到，那池塘里的泥是那么滑。” “有小孩掉进去了？我怎么没看见？”杨瑜说道。 “看她的穿着打扮，应该是仆人家的孩子，偷偷溜进园子里玩的，要是被主子们知道了，她和她的家人肯定都免不了受罚，我就没说。”林香艾低声说道。 喜妹掀开被子，把一个汤婆子放在她怀里，又给她掖好了被子，“你啊，就是太好心了。” 林香艾把汤婆子抱在怀里，感觉舒服多了，“我想，要是殿下看见的话，她也会去救的，再说池塘边水不深，我也没什么危险。” “殿下是公主，怎么会亲自去救一个仆人家的孩子？呼喊两声，让别人来救就是了，你这样做，小心让贝勒起疑。”杨瑜说道。 一个小丫头走进来，向林香艾说道：“太太，大太太来看您来了。” 一听是贺纨伊来了，林香艾慌张地看向杨瑜，杨瑜向小丫头问道：“你没告诉太太，我们太太身子不大好吗？” 小丫头还没回答，贺纨伊已经进了门，“听说妹妹落水了，是怎么回事？”