《我在小城当个平凡的绣娘》 第1章 再遇故人 清晨的露水还未散去，沈绫蔓已经支好了她的绣摊。 百越街是城南最热闹的市集，青石板路两旁挤满了卖菜的、卖肉的、卖杂货的小贩。沈绫蔓的摊位在最不起眼的角落，一块洗得发白的蓝布铺在地上，上面整整齐齐地摆着七八件绣品——帕子、香囊、扇套，每一件都精致得与这嘈杂的市集格格不入。 "姑娘，这帕子多少钱？"一个穿着粗布衣裳的妇人蹲下身，手指小心翼翼地抚过一方绣着梅花的帕子。 "五十文。"沈绫蔓头也不抬地回答，手中的银针在阳光下闪着冷光，针尾的红线随着她的动作上下翻飞。 妇人倒吸一口凉气："这么贵！隔壁王婆子的帕子才十文钱。" 沈绫蔓这才抬起头，露出一张清秀却略显苍白的面容。她不过二十出头的年纪，眼角却已有了细纹，那是常年熬夜刺绣的痕迹。 "大娘，"她声音轻柔却坚定，"王婆子的帕子用的是普通棉线，花样也是寻常花样。我的帕子用的是苏州来的真丝线，绣的是沈家独有的''雾里看花''针法，您看这梅花，远看是花，近看每一片花瓣里还藏着更小的花。" 妇人将帕子举到眼前仔细端详，果然发现那梅花花瓣中隐约还有更精致的花形，不由得啧啧称奇。 "三十文，我就买了。"妇人讨价还价。 沈绫蔓摇摇头，不再言语，低头继续绣她的新作品——一方绣着蝴蝶的帕子，那蝴蝶翅膀上的纹路竟是由无数细小的福字组成。 妇人悻悻地放下帕子走了。沈绫蔓并不在意，她的绣品从来不是卖给这些市井妇人的。每隔半月，城东锦绣坊的周掌柜会来收走她的大部分作品，付的价钱虽然压得低，但足够她和娘亲、弟弟维持生计。 日头渐高，市集上的人越来越多。沈绫蔓揉了揉酸痛的脖颈，从怀中掏出一个粗布包着的小包袱，里面是两个冷掉的馒头。她小口小口地吃着，眼睛却警惕地扫视着人群。 这是她养成的习惯。五年前那场大火后，沈家三十八口人只剩她一人逃出生天。从那天起，她就学会了时刻保持警惕。 "卖糖葫芦嘞——又甜又脆的糖葫芦——" 熟悉的叫卖声传来，沈绫蔓脸上浮现一丝笑意。不一会儿，一个约莫十岁的男孩蹦蹦跳跳地跑到她摊前，手里举着两串红艳艳的糖葫芦。 "阿姐，我给你带糖葫芦来了！"男孩兴奋地说，眼睛亮晶晶的。 沈绫蔓赶紧放下手中的绣活，掏出手帕擦了擦弟弟沈小满脏兮兮的小脸："又乱花钱，娘亲的药钱攒够了吗？" "没花钱！"小满骄傲地挺起胸膛，"我帮糖葫芦张叔收拾了一早上摊子，他送给我的。这串给阿姐，这串给娘亲。" 沈绫蔓心头一暖，揉了揉弟弟的脑袋："娘亲不能吃甜的，你替她吃了吧。阿姐这个也给你，你正在长身体。" 小满刚要推辞，市集那头突然传来一阵骚动。一顶华丽的轿子缓缓行来，轿夫大声呵斥着让路的人群。这种轿子在这市井之地极为罕见，人们纷纷侧目。 沈绫蔓只瞥了一眼，就如遭雷击般僵在原地。那轿子侧面的小窗纱帘被风掀起一角，露出一张她再熟悉不过的面容——伯柔，她曾经的闺中密友，沈家未出事前，她们几乎形影不离。 "阿姐？你怎么了？"小满察觉到姐姐的异常，担忧地拉了拉她的袖子。 沈绫蔓猛地回过神来，迅速低下头，抓起摊子上的绣品胡乱塞进包袱："小满，我们今日收摊了，回家。" "这么早？阿姐不是说今天要多卖些钱给娘亲抓药吗？" "别问那么多，快走。"沈绫蔓声音急促，手上动作更快了。 就在她收拾好包袱准备离开时，一个清脆的声音从身后传来："这绣品好生精致，可否让我看看？" 沈绫蔓背脊一僵，那声音她再熟悉不过——是伯柔。五年过去，伯柔的声音更加圆润成熟，但那种特有的尾音上扬的调子丝毫未变。 沈绫蔓没有回头，只是压低了声音道："今日收摊了，夫人改日再来吧。" "咦？"伯柔的声音突然靠近，"这针法...好生眼熟..." 沈绫蔓心跳如鼓，一把拉过小满的手，头也不回地钻进了人群。她能感觉到伯柔在身后呼唤，但她不能回头，绝不能。 一路疾走回家，沈绫蔓的心脏仍在狂跳。她住在城南最偏僻的一条小巷里，一间低矮的茅屋，门前种着几株半死不活的菊花。 "蔓儿，怎么这么早就回来了？"屋内传来虚弱的询问声。 沈绫蔓深吸一口气，平复了情绪才推门进去："娘亲，今日市集人少，我想着不如回来多绣些东西。" 沈母靠在床头，脸色苍白如纸。五年前那场大火不仅夺走了她的丈夫和大部分亲人，也毁了她的健康。她看着女儿躲闪的眼神，似乎察觉到了什么，但没有多问。 "小满，去把后院的柴劈了。"沈绫蔓支开弟弟，从怀里掏出几个铜板放在母亲手中，"这是今早卖的钱，您收好。" 沈母握住女儿的手，触到那些因常年刺绣而粗糙的指腹，心疼地叹了口气："蔓儿，苦了你了。若是你父亲还在..." "娘亲，"沈绫蔓打断她，"过去的事不要再提了。我去做饭。" 她快步走进狭小的厨房，从水缸里舀了一瓢水，泼在自己脸上。冰凉的水让她稍微冷静了些。伯柔的出现像一块石头投入平静的湖面，搅乱了她小心维持的平静生活。 "她认出我了吗？"沈绫蔓不安地想，"应该没有...我现在这副模样，和从前判若两人..." 五年前的沈绫蔓是苏州沈家的大小姐，锦衣玉食，十指不沾阳春水。而现在的她，粗布麻衣，双手粗糙，连说话的语气都变得市井。 晚饭是稀粥和咸菜，小满狼吞虎咽地吃着，沈母只勉强喝了几口。沈绫蔓没什么胃口，草草吃完就坐到油灯下继续绣那方蝴蝶帕子。 "阿姐，这蝴蝶真好看，是要卖给锦绣坊的吗？"小满凑过来好奇地问。 "不，这个不卖。"沈绫蔓轻声道，"这是给一位...故人的。" 夜深人静时，沈绫蔓悄悄从床底下取出一个木匣子。打开匣子，里面是一本薄薄的册子，封面上写着"千丝万缕"四个小字。这是沈家苏绣的秘传针法，那场大火中，她只来得及带出这一样东西。 她翻开册子，里面密密麻麻记录着各种针法的口诀和图示。最后一页上，父亲的字迹写着："千丝万缕，一线生机"。这是沈家祖传的秘技，也是招致灭门之祸的根源。 沈绫蔓轻轻抚摸着那些字迹，眼泪无声地滑落。五年来，她从未停止追查那场大火的真相，但线索实在太少。她只知道，那绝非意外，而是一场精心策划的谋杀。 第二天一早，沈绫蔓没有去市集。她谎称身体不适，让弟弟小满去药铺给母亲抓药，自己则留在家里刺绣。 正午时分，门外突然传来马蹄声和仆人的吆喝声。沈绫蔓手中的针一抖，刺破了手指。她顾不上疼痛，迅速将绣绷和绣品藏到被褥下，刚做完这些，敲门声就响起了。 "请问有人在吗？"是一个陌生女声。 沈绫蔓深吸一口气，整理了一下衣衫才去开门。门外站着两个丫鬟打扮的女子，身后是一顶熟悉的轿子。 "我家夫人路过此地，想讨碗水喝。"丫鬟客气地说。 沈绫蔓刚要拒绝，轿帘被掀开，伯柔那张明艳的脸出现在她面前："这位姑娘，叨扰了。" 五年时光似乎对伯柔格外宽容，她比从前更加美丽，一袭华贵的锦缎衣裙，发髻上的金步摇在阳光下闪闪发光。唯有那双眼睛，还保留着些许沈绫蔓熟悉的灵动。 "寒舍简陋，恐怕怠慢了夫人。"沈绫蔓低着头，声音刻意变得粗哑。 伯柔却已经下了轿，不由分说地往屋里走："无妨，我正好走累了，歇歇脚。" 沈绫蔓不得已，只好侧身让她进来。伯柔环顾这间简陋的屋子，目光在床上的沈母身上停留了片刻，最后落在墙角的那架老旧绣绷上。 "姑娘是绣娘？"伯柔问道，示意丫鬟递上一个锦囊，"昨日在市集上看到你的绣品，很是喜欢。这是我的一点心意。" 沈绫蔓没有接："夫人客气了，小女子手艺粗陋，不值这些。" 伯柔笑了笑，突然从袖中掏出一方旧帕子："姑娘可认得这个？" 沈绫蔓心头一震。那是她十五岁时绣给伯柔的生辰礼物，帕角绣着她们两人的小字"蔓柔"，用的是沈家独有的"双面异色"针法，正面看是粉色荷花，反面却是绿色荷叶。 "不...不认得。"沈绫蔓艰难地说。 伯柔却不理会她的否认，自顾自地说："这是我闺中密友所赠，她姓沈，是苏州沈家的大小姐。五年前沈家遭遇大火，全家遇难，唯独她下落不明。"伯柔紧紧盯着沈绫蔓的眼睛，"我找了她五年。" 沈绫蔓的手在袖中攥紧，指甲深深掐入掌心。她不能承认，无论如何都不能。 "夫人认错人了，我只是个普通绣娘，不是什么大小姐。" 伯柔叹了口气，从怀中取出一封信放在桌上："我夫君在刑部任职，最近在复查沈家旧案。有些发现...你或许会感兴趣。"她站起身，向门口走去，在门槛处又回头道，"三日后午时，我在城南的静心茶楼等你。若你不来，我便当你真的不是她。" 伯柔走后，沈绫蔓瘫坐在椅子上，浑身发抖。沈母挣扎着从床上坐起来："蔓儿，是谁？" "是...伯柔。"沈绫蔓终于承认，"她认出我了。" 沈母脸色更加苍白："她说了什么？" 沈绫蔓拿起那封信，手抖得几乎拿不稳。信封上什么也没写，但封口处盖着一个熟悉的印记——那是沈家的家徽。 "她说...沈家的案子，另有隐情。" 第2章 心乱不止 伯柔离开后，沈绫蔓在门边呆立了许久，直到手指被木门上的倒刺扎出了血，才回过神来。 "蔓儿..."母亲在床榻上虚弱地唤她。 沈绫蔓深吸一口气，将染血的手指藏在袖中，转身时脸上已挂上平静的微笑："娘亲别担心，伯柔不会说出去的。" "你如何确定？五年了，人心会变。"沈母咳嗽了两声，苍白的脸上浮现病态的红晕，"当年沈家三十八口人，除了我们娘仨..." "娘亲！"沈绫蔓急忙打断，瞥了一眼门外，压低声音道，"小满快回来了，别说了。" 她走到床边，为母亲掖了掖被角，顺手将伯柔留下的信塞进了自己的衣襟。信贴着肌肤，像一块烧红的炭，烫得她心口发疼。 门外传来小满欢快的脚步声，沈绫蔓迅速抹去眼角的湿意，换上平常的表情。 "阿姐！我买到了王大夫说的那种药！"小满兴冲冲地推门而入，手里举着一个小纸包，"王大夫还说，若是这药见效，娘亲的病就能好大半！" 沈绫蔓接过药包，手指微微发抖。这药她知道，贵得很，小满哪来的钱？ "你...把绣品卖了？"她轻声问。 小满摇摇头，神秘兮兮地从怀里掏出一块碎银子："我在药铺门口碰到了周掌柜，他说急着要一批绣活，先付了定金。" 沈绫蔓心头一紧。锦绣坊的周掌柜是个精明商人，从不做预付定金的买卖。这银子...莫不是伯柔安排的？ "阿姐，你怎么了？脸色这么难看。"小满担忧地望着她。 "没事。"沈绫蔓勉强笑了笑，"你去煎药，我去准备明天的绣活。" 夜深人静，小满和母亲都睡下后，沈绫蔓才敢就着微弱的油灯光，拆开伯柔留下的信。 信纸上是伯柔熟悉的字迹，只有寥寥数语： "沈家大火非意外。刑部重查旧案，发现火场有火油痕迹。有人要沈家绝技''千丝万缕''不得，遂下毒手。三日后静心茶楼，带绣绷来。" 沈绫蔓的手抖得几乎拿不住信纸。五年了，她一直怀疑那场大火不是意外，如今终于得到证实。父亲临终前将"千丝万缕"的秘册塞给她时说的话犹在耳边："蔓儿，这是祸根，也是希望..." 她将信纸放在烛火上烧成灰烬，然后从床底取出那本秘册。翻到最后一页，父亲的字迹"千丝万缕，一线生机"在烛光下显得格外刺目。 "一线生机..."沈绫蔓喃喃自语，"父亲，您到底想告诉我什么？" 第二天一早，沈绫蔓决定还是去市集。她需要时间思考是否要见伯柔，更需要维持表面的正常生活，以免引起怀疑。 "阿姐，我跟你一起去吧。"小满主动背起装绣品的包袱。 沈绫蔓摇摇头："你在家照顾娘亲，她今日该喝第二副药了。" 出门前，她犹豫了一下，还是带上了那方未绣完的蝴蝶帕子。不知为何，她总觉得这帕子或许有用。 绫蔓街依旧热闹非凡，叫卖声此起彼伏。沈绫蔓刚支好摊子，就察觉到不对劲——几个平时对她爱答不理的摊主，今日频频向她这边张望，眼神怪异。 "哟，这不是沈绣娘吗？"一个尖利的女声从身后传来。 沈绫蔓回头，看见绸缎庄的李娘子扭着腰肢走过来，身后跟着两个膀大腰圆的婆子。李娘子是本地出了名的长舌妇，丈夫在衙门当差，平日里最爱欺压小商贩。 "李娘子早。"沈绫蔓低头行礼，不想惹事。 李娘子却一把抓起她摊上的绣帕，夸张地嚷嚷起来："大家快来看啊，这就是那个要价五十文的帕子！我当是什么稀罕物事，不过就是普通绣活嘛！" 周围渐渐聚拢了看热闹的人。沈绫蔓强忍怒气，轻声道："李娘子若不喜欢，放下便是。" "放下？"李娘子冷笑一声，"我听说你这绣活有古怪，用了什么邪门针法。我家老爷说了，近来城里出了妖人，专会用针线下咒。你这帕子，莫不是也下了咒？" 沈绫蔓心头一震。这话绝非空穴来风，分明是有人指使李娘子来找茬。难道是伯柔？不，不会是她... "李娘子慎言。"沈绫蔓挺直腰杆，"小女子靠手艺吃饭，从不做那等龌龊事。这帕子上的绣法虽特别，却是正经苏绣技艺。" "苏绣？"李娘子嗤笑一声，"你一个街边绣娘，也配说苏绣？谁不知道苏绣是苏州沈家的绝技，沈家五年前就死绝了！" 沈绫蔓如遭雷击，指甲深深掐入掌心才忍住没变色。李娘子这话，分明是试探！ "李娘子既然不信，不妨请个懂行的来看看。"沈绫蔓强作镇定。 "好啊！"李娘子突然一把抓住沈绫蔓的手腕，"让我看看你这双手有什么古怪！" 沈绫蔓猝不及防，被拽得一个趔趄。李娘子趁机夺过她手中的银针，狠狠往她指尖一扎！ "啊！"沈绫蔓痛呼一声，鲜血顿时从指尖涌出。那针正好扎在她最常用的食指上，对绣娘来说，这简直是灭顶之灾。 "住手！" 一声厉喝从人群外传来。围观者自动分开一条路，一个身着靛青色长袍的男子大步走来。他约莫二十五六岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着不怒自威的气势。 沈绫蔓抬头一看，顿时如坠冰窟——来人是伯翰，伯柔的兄长，如今在刑部任职。五年前，他是沈家常客，与沈绫蔓的大哥交好，也曾手把手教过她写字... "这位官爷..."李娘子见来人衣着不凡，气势顿时矮了半截。 伯翰冷冷扫她一眼："当街伤人，按律当杖二十。你是自己去衙门，还是我让人来拿你？" 李娘子脸色煞白，慌忙丢下银针，带着两个婆子灰溜溜地逃走了。 人群散去后，伯翰才转向沈绫蔓，目光复杂："姑娘没事吧？" 沈绫蔓低着头，将受伤的手指藏在袖中："多谢大人相助，小女子无碍。" 她刻意改变了声音，用市井妇人那种粗俗的语调说话。五年流亡生活，这些伪装早已深入骨髓。 伯翰却突然伸手抬起她的下巴，逼她直视自己："绫蔓，别装了。" 沈绫蔓浑身一颤，几乎站立不稳。他认出她了！怎么办？逃跑？否认？ "大人认错人了。"她强撑着说，"小女子姓陈，是本地人..." "你右耳后有一颗红痣。"伯翰轻声道，"沈绫蔓从小就有。" 沈绫蔓哑口无言。这个特征极少人知道，连伯柔都不一定记得，但伯翰却... "这里不是说话的地方。"伯翰松开手，恢复了官腔，"姑娘的手伤了，我送你回家吧。" 沈绫蔓知道再否认也无用，只得默默收拾好摊子，跟着伯翰离开市集。 一路上，两人都沉默不语。沈绫蔓的指尖火辣辣地疼，但比起手上的伤，心中的惊涛骇浪更为剧烈。伯翰为何会出现在绫蔓街？是巧合还是有意为之？他与伯柔是一伙的吗？ "你住在哪里？"走到一个岔路口，伯翰问道。 沈绫蔓犹豫了一下，还是指向城南的方向："菊花巷。" 伯翰点点头，突然说："菊花巷...我记得那里有家豆腐坊，豆腐脑做得极好。五年前我来苏州时，还特意去吃过。" 沈绫蔓心头一震。五年前，正是沈家出事前一个月，伯翰确实来过苏州。那时他还带着新婚妻子，沈家设宴款待。宴后，一群人确实去了菊花巷吃豆腐脑... 记忆如潮水般涌来，沈绫蔓仿佛又看到了那个夏夜：伯翰与大哥把酒言欢，伯柔拉着她在院子里赏月，父亲兴致勃勃地展示新创的"千丝万缕"针法... "到了。" 伯翰的声音将她拉回现实。沈绫蔓这才发现，他们已经站在了自家破旧的茅屋前。 "多谢大人相送。"她低声道谢，转身就要进门。 伯翰却突然抓住她的手腕："绫蔓，我知道你在想什么。但相信我，现在不是翻案的时候。" 沈绫蔓猛地抬头，眼中闪过一丝震惊和愤怒："大人说什么，小女子听不懂。" "你懂。"伯翰从怀中取出一块玉佩，正是沈家当年的信物，"三日后，静心茶楼。伯柔会告诉你更多。在此之前，不要相信任何人，包括我。" 说完，他不等沈绫蔓回应，转身大步离去。 沈绫蔓站在门前，手中的玉佩冰凉如雪。她认得这玉佩，是父亲送给大哥的成年礼，上面刻着沈家的家训"心如丝细，志比钢坚"。 "阿姐？你站在门口做什么？"小满的声音从屋内传来。 沈绫蔓慌忙将玉佩藏好，勉强挤出一个笑容："没什么，刚回来。" 进屋后，她发现母亲已经醒了，正靠在床头绣着什么。见绫蔓回来，沈母立刻放下手中的活计："蔓儿，你的手怎么了？" 沈绫蔓这才注意到，袖口已经沾上了血迹。她摇摇头："没事，不小心被针扎了。" 沈母却不由分说拉过她的手，看到那触目惊心的伤口后，眼眶顿时红了："这哪是自己扎的？分明是有人..." "娘亲别担心，已经有人帮我教训那恶婆子了。"沈绫蔓安慰道，隐瞒了伯翰的事。 沈母却突然压低声音："是不是...有人认出你了？" 沈绫蔓沉默片刻，终于点了点头："是伯翰。" 沈母倒吸一口冷气，手紧紧抓住被角："他...他说了什么？" "他说..."沈绫蔓犹豫了一下，还是决定不说出静心茶楼之约，"他说沈家的事另有隐情。" 沈母突然剧烈咳嗽起来，咳得脸色发青。沈绫蔓慌忙给她拍背，小满也闻声跑来，手忙脚乱地倒水。 "蔓儿..."好不容易平复下来，沈母死死抓住女儿的手，"答应我，别去查了...沈家已经没了，我只剩下你们俩了..." 沈绫蔓看着母亲枯瘦如柴的手，心如刀绞。她知道母亲在怕什么——怕剩下的家人也遭遇不测。 "我答应您。"她轻声说，却在心中默默补充：但沈家三十八口人的冤屈，不能就这么算了。 夜深人静，沈绫蔓悄悄取出伯翰给的玉佩，就着月光仔细端详。玉佩背面有一道新刻的痕迹，像是用利器匆忙划上去的。她辨认了半天，才看出是个"危"字。 危？危险？还是...警告？ 沈绫蔓将玉佩贴在胸口，闭上眼睛。五年来，她第一次感到如此迷茫。伯翰和伯柔究竟是敌是友？沈家的真相到底是什么？她该不该去静心茶楼？ 窗外，一轮明月高悬，与五年前那个夏夜何其相似。只是物是人非，当年欢声笑语的沈家大院，如今只剩灰烬中的回忆。 沈绫蔓轻轻抚摸着绣绷上未完成的蝴蝶，做出了决定。无论如何，她都要知道真相。为了沈家，为了父母，也为了...那一线生机。 第3章 两难 天刚蒙蒙亮，沈绫蔓就醒了。 她轻手轻脚地从床榻上爬起来，生怕惊动睡在旁边的母亲。昨夜她几乎没合眼，伯翰留下的玉佩像块烙铁似的贴在心口，烫得她辗转难眠。 油灯点亮后，沈绫蔓从床底下取出一个小包袱，里面是她这些年偷偷攒下的铜钱和几件值钱的首饰——都是沈家大火那夜，她仓皇逃命时顺手抓来的。她数了数，加上昨日小满带回来的银子，勉强够买三副母亲的药。 "静心茶楼..."沈绫蔓喃喃自语，手指无意识地摩挲着那方未绣完的蝴蝶帕子。今日午时，伯柔会在那里等她。她该去吗？ "蔓儿..." 母亲虚弱的声音突然从身后传来，吓得沈绫蔓差点打翻油灯。她慌忙转身，看见母亲不知何时已经醒了，正撑着手臂想要坐起来。 "娘亲，您怎么醒了？天色还早，再睡会儿吧。"沈绫蔓赶紧上前搀扶。 沈母却一把抓住她的手腕，力道大得惊人："你要去见他们？" 沈绫蔓心头一跳，强笑道："娘亲说什么呢，我只是早起做绣活..." "别骗我！"沈母剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的红晕，"我听见你昨夜翻来覆去，看见你收拾细软...你要去见伯家兄妹是不是？" 沈绫蔓知道瞒不过去，只得点头："伯柔说...她知道沈家大火的内情。" "糊涂！"沈母突然提高声音，又警觉地压低，"你怎么知道这不是陷阱？伯翰如今在刑部任职，若他与当年的事有关，此番就是想把沈家余党一网打尽！" 沈绫蔓如遭雷击，手中的帕子飘落在地："娘亲是说...伯翰参与了对沈家的..." "我不知道。"沈母痛苦地闭上眼睛，"但大火前一个月，你父亲曾说过，朝中有人对''千丝万缕''针法起了贪念。而伯翰...那时刚调入兵部。" 沈绫蔓浑身发冷。她想起伯翰昨日说的话——"现在不是翻案的时候"。那不像忠告，倒像是...警告？ "娘亲，我该怎么办？"她声音发颤，像个迷路的孩子。 沈母紧紧攥住女儿的手："别去。带着小满离开苏州，走得越远越好。沈家已经没了，我只剩下你们俩..." 沈绫蔓看着母亲枯瘦如柴的手指，那曾经能绣出绝世绣品的巧手，如今只剩下皮包骨头。她应该听话的，应该带着弟弟远走高飞，可是... "三十八口人..."沈绫蔓哽咽道，"娘亲，三十八口人啊，就这么不明不白地..." 沈母突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在沈绫蔓的袖子上。沈绫蔓慌了神，连忙扶母亲躺下，倒水拿药，手忙脚乱。 "小满！小满！"她呼唤弟弟，却无人应答。这才想起，小满天没亮就去城东给母亲抓药了。 待母亲稍稍平静，沈绫蔓才注意到，地上那方蝴蝶帕子沾了母亲咳出的血，在白绸上晕开一片刺目的红。她弯腰去捡，手指触到帕子的瞬间，突然想起父亲临终时的话："千丝万缕，一线生机..." "娘亲，"她突然问道，"''千丝万缕''针法到底有什么特别？为什么有人为了它..." 沈母闭上眼睛，声音几不可闻："那不是普通的刺绣技法...你父亲说过，它能绣出..." 话未说完，门外突然传来一阵急促的脚步声。沈绫蔓警觉地抬头，看见小满跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白如纸。 "阿姐！不好了！"小满上气不接下气，"巷口有、有陌生人打听我们家！" 沈绫蔓心头一紧，一把拉过弟弟："你被跟踪了？" 小满摇摇头，又点点头："我、我不知道...我从药铺出来就觉得有人跟着，绕了好几条巷子才甩掉..." 沈绫蔓当机立断："收拾东西，我们马上走。" "去哪？"小满惊慌地问。 "先出城再说。"沈绫蔓迅速打包细软，把绣线和银针塞进袖中，又取出床底的秘册贴身藏好。 沈母挣扎着坐起来："蔓儿，来不及了...你们俩走，别管我..." "不行！"沈绫蔓斩钉截铁，"一家人死也要死在一起！" 话音刚落，门外传来一阵杂乱的脚步声，接着是粗暴的敲门声。 "开门！官府查案！" 沈绫蔓和小满对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。这绝不是普通的官差——官府查案不会这么鬼鬼祟祟地跟踪一个孩子。 "后窗。"沈绫蔓压低声音，示意小满扶母亲起来。 小满刚要动作，门板突然被一脚踹开，三个黑衣大汉闯了进来。为首的是个满脸横肉的疤脸汉子，腰间配着官刀，却穿着便服。 "沈家余孽，果然在这里。"疤脸狞笑道，目光在沈绫蔓和小满之间来回扫视，"上头有令，活要见人，死要见尸。" 沈绫蔓挡在母亲和弟弟面前，手指悄悄摸向袖中的银针："大人认错人了，我们只是普通百姓..." "少装蒜！"疤脸一把掀翻桌子，"沈家大小姐沈绫蔓，带着沈家秘技潜逃五年，真当我们找不到你？" 沈绫蔓心头剧震。这些人不仅知道她的身份，还知道"千丝万缕"的事！是伯翰告的密？还是... "阿姐..."小满在她身后瑟瑟发抖。 疤脸一挥手，两个手下上前就要抓人。沈绫蔓猛地从袖中抽出银针，对准最前面那人的眼睛刺去！ "啊！"那人捂着眼睛惨叫后退。沈绫蔓趁机拉起小满："跑！" 三人跌跌撞撞地冲向后面。沈家的茅屋虽破，却有个后门通向后山。沈绫蔓推着母亲和弟弟往外冲，身后传来疤脸的怒骂和脚步声。 "分开跑！"一出后门，沈绫蔓就推了小满一把，"你带娘亲往东，我往西引开他们！" "不行！"小满死死抓住她的袖子，"阿姐，我不能..." "听话！"沈绫蔓厉声喝道，从怀中掏出秘册塞给小满，"保护好这个，沈家的希望都在里面了！" 小满还要争辩，追兵的声音已经逼近。沈绫蔓狠心推开弟弟，转身往相反方向跑去，一边跑一边大喊："沈家秘技在我这里！有本事来拿啊！" 这一招果然奏效，追兵全部朝她这边涌来。沈绫蔓拼命奔跑，心脏在胸腔里狂跳，耳边只剩下呼啸的风声和自己的喘息。 她熟悉这片后山的每一条小路，很快就把追兵甩开一段距离。正当她以为安全时，前方突然闪出一个人影——是那个疤脸！他抄近路堵住了她的去路。 "跑啊，继续跑啊！"疤脸狞笑着逼近，"把沈家秘技交出来，给你个痛快。" 沈绫蔓步步后退，后背抵上了一棵大树。无路可逃了。 "什么秘技？我不知道你在说什么。"她强作镇定，手指悄悄摸向腰间的绣花剪。 疤脸抽出官刀："少装糊涂！伯大人说了，''千丝万缕''就在你身上！" 伯大人？伯翰？！ 沈绫蔓如坠冰窟。母亲说得没错，伯翰果然与沈家灭门有关！而现在，他派人来赶尽杀绝... "伯翰这个畜生！"她咬牙切齿，眼中燃起仇恨的火焰，"沈家待他如亲人，他竟..." 疤脸不耐烦地挥刀砍来："废话少说，交出来！" 沈绫蔓侧身躲过，手中的绣花剪狠狠刺向疤脸的手腕。疤脸吃痛，官刀落地，但他很快反应过来，一拳打在沈绫蔓腹部。 沈绫蔓痛呼一声，蜷缩在地。疤脸趁机揪住她的头发，恶狠狠地说："最后问一次，秘技在哪？" "呸！"沈绫蔓一口血沫吐在他脸上。 疤脸大怒，抽出匕首就要刺下。千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中他的肩膀！ "啊！"疤脸惨叫一声，松开沈绫蔓，踉跄后退。 沈绫蔓抬头看去，只见一个熟悉的身影站在不远处的山坡上——是伯翰！他手持长弓，身后跟着几个官差打扮的人。 "拿下！"伯翰厉声喝道。 官差们一拥而上，将疤脸按倒在地。沈绫蔓却更加惊恐，挣扎着想要爬起来逃跑。伯翰快步走来，伸手要扶她："绫蔓，你没事吧？" "别碰我！"沈绫蔓尖叫着后退，"你这个凶手！" 伯翰脸色一变："你误会了..." "误会？"沈绫蔓冷笑，指着被押走的疤脸，"你的人亲口说了，''伯大人''派他们来杀我！" 伯翰眉头紧锁："那不是我的人。有人冒充我的名义..." "够了！"沈绫蔓打断他，"我娘说得对，你们伯家没一个好东西！" 伯翰突然抓住她的肩膀，声音压得极低："听着，我没时间解释。但你必须立刻去静心茶楼，伯柔在那里等你。你弟弟..." "小满？"沈绫蔓浑身一僵，"小满怎么了？" 伯翰眼中闪过一丝不忍："他被抓走了。不是我们干的，但伯柔知道是谁。" 沈绫蔓如遭雷击，眼前一阵发黑。小满被抓了？她明明让他带着母亲... "我娘呢？"她颤抖着问。 "安全。"伯翰简短地说，"我的人已经护送她到安全的地方。现在，你必须马上去茶楼，否则你弟弟..." 沈绫蔓不等他说完，拔腿就往山下跑。伯翰在身后喊了什么，她已经听不进去了。脑海中只有一个念头：小满，她的小满，沈家最后的血脉... 山路崎岖，沈绫蔓跌跌撞撞地跑着，树枝划破了她的衣裙，石块磨破了她的脚底，但她感觉不到疼痛。五年前那场大火后，小满就是她活下去的全部理由。如果小满有什么不测... "沈家三十八口人..."母亲的话在耳边回响。 现在，可能要变成三十九口了。 沈绫蔓咬破嘴唇，血腥味在口中蔓延。她不能失去小满，绝不能。即使要与魔鬼做交易，即使要踏入伯柔兄妹设下的陷阱... 静心茶楼的招牌已经遥遥在望。沈绫蔓停下脚步，擦了擦脸上的血迹和泪水，整理了一下凌乱的衣衫。然后，她挺直腰杆，迈步走向那个可能决定她和弟弟命运的地方。