《春宫》 第1章 第1章 清明时节 她的好日子怕到头了。 苏清方坐在桌边月牙凳上，手撑着下巴，凝视着桌上华丽的衣裙珠钗，又叹了一口气。 衣服首饰是三房舅母刘氏送来的，说她今天父丧三年出孝，不必再成日服素穿白。小姑娘家家，十**岁，要穿得锦绣些才好看。 第二句话又说她年纪已经不小，也是时候想想婚配的事了。 不是才说她是“小”姑娘吗？陪坐的苏清方心想，剥了个核桃给刘氏，微笑递上，希望她吃上了，能少说两句。 刘氏顺势就握住了苏清方的手，满目喜欢，赞道：“清方真是知事孝顺，模样也生得好，若是能给我家老八做媳妇儿，真是我们母子前世修来的福分。老八也老念呢。” 刘氏一边说，一边时不时冲主坐上的苏母使眼色。 苏清方一听到自己八表哥卫滋，无由来一股恶寒，好像出门祭拜父亲回来被雨水打湿的衣服鞋子还没换，贴在身上，又潮又冷。 苏清方不着痕迹地抽回手，怕刘氏还要说什么，忙岔开道：“天色也不早了，不知舅母在不在这里用晚膳？清方也好吩咐厨房多备一份斋饭。按照母亲的吩咐，今日的主食是豆腐。” 因为苏母信道，加之丈夫苏邕病逝，所以苏家三口这三年一直茹素吃斋，一点荤腥气没有。 要刘氏说，这苏家女真是长得仙女似的，吃得也仙女似的。朝饮坠露，夕餐落英，无怪这般清丽出尘了。 二九少女，本就生得纤瘦颀长，又因守孝常年一袭素裙白衫，不着一饰，教人怜爱。 要不怎么说“女要俏，一身孝”呢。放眼整个京城，怕也找不出几个女眷有这般好的颜色，又端庄纯孝。三年来，可没少去观里给父亲诵经、给母亲祈福。 就是身世太凄苦了些。爹死得早，半胞的哥哥又不待见，否则也不会住到京城舅舅家来了。 刘氏讪笑，可过不了这种神仙日子，忙起身告辞道：“不麻烦了。我那边也准备着呢。” 说罢，便同几个侍女一起离开了苏氏母女住的临春院。 天光晦暗，阴雨连绵。 苏清方目送刘氏的背影消失于雨幕尽头，暗暗松了口气。 “清儿，你怎么想？”身后传来母亲慈祥的问询声，“你三舅母常同我说，八郎心仪你。之前你父去世不满三年，不好议亲。现在出孝，你年也十八，不小了。我看八郎还不错，孝敬长辈，又不失风趣。” 苏清方扯出一个干笑，想卫八郎在长辈面前的风评竟然还行。也是，风流韵事都留在卫府外，府内整日嘘寒问暖，又嘴甜，哪个长辈不喜欢？ 也是她母亲大门不出二门不迈，两耳不闻窗外事，一心只念道德经，更不清楚卫滋的真面目了。 就在刚才，她从太平观祭拜完回来，就被卫滋从天而降拦住说了好一会儿的话，一双眼睛一直在打量她。 这会儿才换下沾湿的衣裳，刘氏又来了。 也不必这么上赶着吧。严格来说，她爹的祭日还没过完呢。 苏清方心里自是八百个不愿意，可他们母子三人被长兄扫地出门，只能寄居舅府，拒绝又谈何容易？ 答应则简单，一个“可”字，不过咳嗽一声就能说出口，而且能换来百事顺心——表妹嫁表哥，亲上加亲，正好可以名正言顺居住舅舅家。 苏清方觉得自己大抵是淋了雨头疼，悻悻道：“才出孝，就议亲，要被人议论多等不及呢。再说吧。” 说罢，苏清方欠身回到闺房，一屁股坐到桌边，长吁短叹。 “姐——”胞弟润平的声音突然响起，一张稚气未脱的脸晃到苏清方眼前，挡了大片的光，轻声问，“你真要嫁给那只卫王八？” 苏清方醒过神来，烦躁地推开苏润平的大脸，皱眉不喜道：“你乱说什么。” “卫家都传遍了，说你要嫁给那个卫老八，”苏润平扔下手里的油纸包，搬来另一张月牙凳，坐到苏清方对面，殷殷劝道，“姐你不能嫁他啊。他配不上你。整日里就会斗鸡走马，饮酒□□……” 苏清方听到，一瞬间瞳孔放大，眼疾手快揪住苏润平的耳朵，怒道：“你还会□□了！你多大！” “哎哟哎哟，”十六岁的苏润平捂着自己耳朵，央求道，“姐，痛。我没嫖，真没嫖。我说卫老八。” 苏清方姑且撒了手，警告道：“你敢去嫖，我打断你的腿！” “知道知道，”苏润平揉着被捏红的耳朵，连连点头，不忘提醒，“姐你也要记得我的话，不能嫁给卫老八那个混球。” 苏清方无奈叹出一口气，“那你快点考个功名，扬名立万，你姐姐我说不定就能不嫁人了。” “考！”苏润平拍着大腿，信誓旦旦，“我今年就去考！” 今年秋闱，若能得中，便能参加明年的春试，否则便是又一个三年。不过润平还小，三年后也才十九。人家五十还能称一句“少进士”呢。 苏清方笑道：“那你要好好用功哦。” 苏润平憨笑，献宝似的打开油纸包，赫然现出一只焦香的烤鸡，“正好我今天买了烤鸡，咱们一起吃。” 姐弟两一边说笑一边偷享，正正七分饱时，母亲那边派了人来传饭。 苏清方不知道是不是吃得油腻了，晚间有点不消化，又看雨也停了，就想着出门散散步、消消食。 侍女岁寒在旁掌灯，走一半忽然想起未带披风，受寒着凉了可不好，就把灯笼给了苏清方，嘱咐苏清方在原地不要走动，她去去就来。 “岁——”苏清方叫都没来得及叫，岁寒便兔子一样蹦走了。 苏清方小小叹了口气，等在原地。凉风习习，苏清方不由打了个冷战。 这段时间一直在下小雨，阴冷潮湿。今天清明，更是从早到晚，真应了那句古人诗——清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂[1]。 她爹死在清明这天，似乎也算恰得其时？ 苏清方胡思乱想着，也不知过了几时，只觉得等了许久，十分无聊，手脚也冷了，就想着边走边等。 夜晚昏昧，不太好认路，随意几步，也不知溜达到了何处，只见池塘微泛涟漪，假山错落叠起，一间小阁隐在其间。 苏清方悠然从旁经过，隐隐听到一点奇怪的声音，黏黏糊糊的。 起初以为是春日发情的狸猫叫，仔细听来，却是女人夹杂着男人的声音，说话不似说话，吵架不似吵架，吁吁喘喘，缠缠绵绵。 这是……碰到野鸳鸯了？ 苏清方面容尴尬，不想撞破，蹑手蹑脚准备走，却恍然听到暧昧的言语中似是提及自己，抬起的脚停在半空，伸长耳朵听了听。 “滋郎……”女人喘着气问，如娇似嗔，“不是一心想娶表姑娘吗？怎还来找奴？” 卫府里的表姑娘，眼下只有苏清方一人。所谓之滋郎，难不成是卫滋吗？ 又听男人低笑问：“你吃醋了？” “奴有什么好吃醋的？”女子咯咯笑，“只是我听他们说，表姑娘不太愿意呢。” “由不得她，”男人拍了一下女人屁股，十分清脆，换来女人一声娇吟，“她们娘儿仨吃住我们卫家，何况又是个无依无靠、十八未许的老姑娘，做我的正妻，不算亏待她。现而今，府里的人都晓得我要娶她，待过几天我再禀明祖母，姑母还能拒绝不成？实在不行，给她灌几盅酒，生米煮成熟饭。届时呀，我再纳了你，好不好？” 已经挪到墙根底下的苏清方脸不红心不跳，唯剩背后一片冷汗。 卫老八，臭王八，肚子里没得一点墨水也就罢了，全是坏水，那种放了三年五载、馊透了的坏水。 苏清方切切咬牙，看到旁边摆的不及收拾的枯木残枝，怒向胆边生，揭开灯笼，把蜡往里一扔，顿时火起。 接连下了几天的雨，火势扩散不起来，直冒黑烟，却更骇人。 苏清方待到火势到了不大不小的地步，一边躲到旁边的假山后，一边捏着嗓子，用完全不同于她平日的声音喊：“走水了！走水了！” 几声破锣嗓子，把一堆人喊了过来。 屋里的野鸳鸯闻得，更是惊得上蹿下跳，裤子都不及穿，连滚带爬跑出来，被一堆人看了个精光。 看戏的苏清方偷笑，放心了下来，拔腿准备开溜。 一个转身，苏清方径直撞到一面肉墙。 此人生得大抵有门高，身上有一股木质香味，沉香檀木之类的，穿的是上好的锦缎，似是黑的，也可能是撞得苏清方两眼发黑。 苏清方一头撞入男人胸膛，额头生疼，心里更慌，手脚并用，一推，一踹。 只听噗通一声，伴着男人隐隐的闷哼，那人径直栽进了水里。 始作俑者苏清方想也没想，撩起裙子，掉头就跑——若是让旁人知道是她捣鬼放火，那就真的不用住在卫家了。 跑出约摸两座亭阁，苏清方又觉得不妥。这大冷天的，池水虽浅，万一腿脚抽筋，淹死在水里，可怎么办呐！那她岂不是真成了杀人恶徒？ 苏清方心中思量了几个来回，终究不忍，哎呀哀叹了一声，又往回跑。 到时候只当是路过，把人救上来，反正那人也没证据说是她推的。苏清方想。 苏清方气喘吁吁跑回原地，放眼四顾，却哪里见水里有人。 四下风平浪静，水里莲叶亭亭。 清明节，撞……撞鬼了？ 一阵阴风拂过，苏清方不禁打了个冷颤，拢紧领子，猫着腰，溜了。 *** 清明节，水气重。 李羡出发来卫府时，舒然兴之所至给他算了一卦，说他今日犯水。 舒然的卦，果然灵。 李羡从水里站起来，水位到他大腿根，池底尽是淤泥，是养荷的好地方。 推他下水的是个女人，力气不算大，但是又推又踹，他不曾防备，再加上雨天路滑，脚底一抹，直溜溜摔进池子里。 天太黑，李羡没能看清人脸，只瞧见女人逃跑的背影，一身雪白，手里的提灯是灭的，捞着裙子跑得飞快，姿势滑稽，跟只鸭子似的。 李羡用力抹掉脸上直往下滴的水，一掌拍在水面，发出啪一声闷响，又击起无数水花。 他稍微平复了一下心中怒火，提着衣袍下摆，费力地从淤泥里挣脱上岸。 卫家大郎也寻了过来，见李羡这副湿涟脏污的模样，还在往地上淌水，心内拔凉拔凉，丝毫不逊眼前的春夜寒潭，忙关心问：“太……太子殿下，您……怎么掉水里了？” 注释： [1]清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。——杜牧《清明》 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 第1章 清明时节 第2章 第2章 太子李羡 一个掉字，化被动为主动。 “掉水里？”李羡一时也不知道对面之人是不是官场的人精，精于甩锅，冷嗤了一声，眉毛上扬，一滴水从额头滑过侧脸，“卫大人家的鸭子，力气挺大。” “鸭子？”卫大郎不解。 府上确实为了添些生趣，养了些禽鸟，不过是鸳鸯之类的，何曾有过鸭子这种乡野俗物。 李羡没有多言，本也对卫氏没什么好印象，只当自己今日背运，拂袖而去，冷声道：“此事不必声张了。” 毕竟不是什么光彩事。若让人知道当朝太子掉进他们卫府池塘，卫家怕是更无立足之地。 卫大郎连连告是，请道：“殿下，更深露重，寒气逼人，先去沐浴换衣吧。” 太子平素严肃冷酷，此时眉目湿漉，更若添一层冰寒，一言不发。 卫大郎思索良久，还是提醒道：“殿下，您冠上，有片叶子。” 绿的。 *** 阿弥陀佛，阿弥陀佛，九天神佛在上，小女子可没做过什么伤天害理的坏事。此番点火，也只是想以其人之道、还治其人之身，并非要害人性命。 恶鬼退散，恶鬼退散。 心慌意乱的苏清方一路念经，一路小跑，不期又撞到一个人，吓了一跳。 定睛一看，原是去而复返的岁寒。 苏清方拍着胸脯子，松了一口气。 岁寒一手拿着披风，一手提着灯笼，奇怪问：“姑娘，你去哪儿了？我找了你好久。那边怎么了，闹哄哄的？” “没什么，”苏清方赶忙拉上岁寒往回走，不让她多好奇，只道，“就当今天没出来过，知道了吗？” “哦。”岁寒懵懵懂懂答应，不疑有他。因为岁寒心中，姑娘是天底下最聪慧的女子，说的总没有错。 至于为什么不是天底下最聪慧的“人”，因为还有润平公子，也是顶顶聪明的。若姑娘当了最聪慧的人，润平公子只能屈居第二了。 *** 此夜，苏清方未得好眠。 一来为撞鬼之事——冷静下来再想，苏清方确定，自己撞到的，是个人，身板敦实。跑回去不见人影，大抵是上岸离去了。 二来，苏清方纵火也是一时被怒气冲昏了头，回来后越思越怕，万一露馅，不知该如何收场。但做都做了，总得有点价值。 男女偷情，在卫氏这样的清流之家，是决计逃不掉责难的。及至天亮，苏清方便让岁寒私下去打听打听卫滋那边的消息，还有昨夜是否有人落水。 偷偷打听，苏清方再三强调。 岁寒也机灵得很，和别的丫头仆妇们闲聊闲叙，状似无意地提起昨夜失火的事，一来二回便明白了个大概。 昨夜倒是没听说有人落水，但是卫八郎与母亲身边的侍女晓露苟且，被一众人看了个现形，卫八郎却说是晓露勾引他。三夫人一时气恼，三十板子下去竟将晓露活活打死了，又觉此事有损名誉，压了下来，不叫宣扬。 然则这种孽事哪里是能随便压下来的。不出一天，已经在仆婢间传遍了。 “晓露死了？”苏清方震惊不已，“卫滋不是说要纳她为妾吗？怎么又倒打一耙说晓露勾引他？” 话一出口，苏清方就想明白了。众目睽睽之下，那样不体面的事，把过错推给下人，自己才好高高挂起。 可怜晓露受劫，卫滋却毫发无伤。 苏清方抿唇垂眸，心头莫名浮起一股恼火与愧疚，招岁寒附耳过来，叫她私底下给晓露家人送三十两银子以抚慰，再将卫滋薄情寡恩之事说与府外小乞丐，给些银钱，叫他们唱诵几天。 最好闹得京城里的人都知道。 卫老八想造势逼她就范，她也给他造点势，揭露揭露他薄幸懦弱的本性。 一时之间，府内府外，全是三房卫八郎的闲言碎语。 卫滋甚是头疼，因此也老实了很多，整日介里在家装模作样念书，以慰老母。 苏清方虽知，这个档口，卫滋必不会再提求娶她的事，一来苏母已经知道其为人，不会松口将女儿嫁与此等纨绔，二来卫家也会羞于强迫外甥女跳火坑，落人口实。但成天见卫滋那张脸，也着实让人恶心。苏清方只想避而远之，以防卫滋对她做什么灌酒的缺德事，那可真是回天乏术了。 一日，苏清方给外祖母请安回去，碰上一身粉裙的表妹卫漪。 卫漪是大夫人幼女，正当破瓜之年，一笑两个梨涡，问苏清方：“清姐姐，我要和大哥哥去太子府，你跟我们一起去吧。” 苏清方眼角余光瞟见游廊里愈来愈近的卫滋，心中嫌恶，便答：“好呀。” 卫漪更欢喜了，打量了苏清方一圈，直摇头，“清姐姐，你穿得也太素了。姑父的孝期不是已经满了吗？我听说八哥哥给你做了好多衣服，你怎么不穿？” 苏清方低头看了看自己一身，还是守孝那套白服，确实不太适合穿去太子府，但又不想穿卫滋送的，便信口编了一句：“不太合身。” “那你穿我的吧。”说着，卫漪便拉着苏清方小跑回到自己闺房。 卫漪比苏清方小三岁，身量却与苏清方差不多，甚至更丰腴些，以后应该还会再高。 卫漪翻箱倒柜，给苏清方挑了件桃粉的坦领半臂，推着搡着苏清方去换好。 苏清方许久不穿这样艳丽的颜色，但又没别的，只能依言更衣。 待她妆点清楚出来，卫漪也换了衣服，一身更素雅的葱绿，连发也重梳成了极为简单的螺髻，只旁边别着几粒白珠，譬如出水芙蓉，尤带朝露。 倒显得她扮嫩了。 苏清方疑问：“你刚说我素，怎么自己穿这么清淡？” 卫漪挑眉一笑，不作他言，拉上苏清方的手就出了门。 卫家长兄卫源已驱车在府门等候多时，见到二女，一惊苏清方也同去，二叹两人风姿绰约，调侃道：“不枉我等了小半个时辰。二位姑娘，请登车罢。” 身着绿罗裙的卫漪娇笑嗤嗤，拉着苏清方一同上了车。 红马香车徐徐行驶，檐角铃铛铃铃作响。 车内的苏清方撩起一点车帘，看向外面，人烟阜盛，完全不像是往守卫森严的宫城去，不禁发问：“太子不住在东宫吗？” 宫城以东，故名东宫。以东属春，又名春宫。为太子居。 “半年前，东宫失火，太子就搬出来了，”卫漪干笑，“搬到了废太子时期的府邸。” 苏清方：…… 本朝这位太子，也颇为传奇，母为皇帝原配皇后，出生晋阳王氏，三岁受封太子。没有一出生就受封，是因为皇帝当时还没登基。基本上可以说是皇帝前脚继位、后脚册立国本，荣宠至极。 十八岁时，因舅舅谋反，王皇后自尽，太子一度被废。三年后，重又复起。 二封太子，好像正是去年的事吧。 虽说不忘旧耻，可搬回当年幽禁的府邸，不觉得心里硌得慌吗。 苏清方抿了抿嘴，哑然一笑，“太子殿下真是别具一格。” 卫漪也憋笑，凑到苏清方耳边，悄声道：“我还听说，太子殿下喜欢男人呢。” 苏清方霎时瞪大了眼，拍了卫漪一下，“不要乱讲，要杀头的。” 卫漪撅了噘嘴，“那不然为什么太子都二十二了，别说正妻了，连个妾室也没有？坊间都说他不好女色。” 苏清方失笑，“不好女色也不一定好男色啊。男人就一定要好色？不好色不好吗？” “咳——”外面传来卫源提醒的咳声。 她们聊天声音越来越大，越来越露骨，教外面的人都听了去。 苏清方和卫漪互相看了一眼，收起嘴角，端正坐好。 *** 马车抵达，一座广阔肃穆的府邸矗立街道尽头，匾额上赫然书着三个隶体大字——太子府。 一年前，匾上写的还是“临江王府”。 太子被废，封临江王，幽囚于此。 每次来此禀事议事，卫源心间都会浮起一阵惶恐，甚至怀疑，太子执意搬回旧时的临江王府，是不是为了时刻提醒他们这群或落井下石、或朝秦暮楚的人。 当初太子被废，三皇子李晖圣眷浓重，卫家以为太子大势已去，临阵倒戈。岂料三年后，三皇子自戕，皇帝病重，太子复起，协理国政。已是全然换了一番天地。 三天前，太子还掉到自家池子里。 卫源想到，不住叹气，奉着帖，请太子府门卫帮忙通传。 “殿下，”侍女灵犀莲步姗姗，手捧拜帖，禀道，“礼部郎中卫源，携妹卫漪、苏清方求见。” 书案前，李羡正在临帖，长身鹤立，手腕空悬。 “这么多人？”李羡抬眸，墨眉微蹙，似有不喜，“来赶集吗？” 还带着妹妹，两个？ 灵犀微笑，请示：“那……” “宣。”李羡搁下笔，淡淡道。 第3章 第3章 心如死灰 曾经的临江王府，现在的太子居所，也是非同凡响的敞阔，比之四世同堂的卫家，有过之而无不及，不过要更冷清些。 毕竟只住了一个人，且一年前还是幽禁之地，再怎么修缮，也掩不住某些地方的荒寂。 卫家三人跟随侍婢一路斗行，至正厅，稍作等待，便见一人从内侧门转出，身后跟着一侍一婢。 其人着一身墨青常服，胸前绣蔓草团圆纹。窄袖，革带，白珮。束发簪冠，昂藏七尺。丰神俊逸，光华内敛。 厅下的苏清方并没有第一眼认出此人身份，实在是他出现得太悄无声息，哪怕在卫家，重要如老夫人驾到也有仆婢提前通告。 身前的卫源已经躬身行礼，“参见太子殿下。” 见势，苏清方也连忙屈膝欠身，小声应和，隐了两个字，方才跟上他们的话音：“参见殿下。” “不必多礼。”太子坐在首席，摆了摆手，示意他们入座。 形容举止，镇定从容，有一股不怒自威的严峻，令人望而生畏。 就是鼻音有点重。 苏清方第一次见识天家威严，不禁敛声屏气，礼数周全地坐到下首第三位，捧过侍女奉的茶。 ——是千岛雪芽。产自苏清方的家乡，江吴一带。香气清雅，滋味鲜醇，是绿茶中的上品，唯明前一茬，仅供宫中。 以此待客，不可谓不奢华。但苏清方不甚爱绿茶，觉得太苦。 苏清方小抿了一口，只听上座的卫源率先开口，声音微紧：“听闻殿下感了风寒，微臣特来探望。” “无碍，”太子颔首，淡淡道，“今日休沐，有劳卫大人挂心了。” 卫源摇头请罪：“是臣治家有失，害殿下落水……” 砰啪—— 卫源的话还没说完，邻座猝然响起一声杯子摔地的声音。雪色的白瓷四分五裂地躺在地上，茶汤横流。 众人的目光聚焦。 还在手抖的苏清方在数道注目中缓缓抬头，对上面南而坐的太子李羡，脑子一片空白，僵硬地莞起嘴角，“茶……好烫……” 听来有些欲哭的委屈。 黛眉微蹙，红唇微抿，欲泣不泣，别样惹怜。映着她一身，浑似一朵含露桃花。 一旁的卫源却心如槁木。他说自己治家不严，不是真的要太子觉得他卫家没有法统呀。管不住鸭子尚能说一句牲畜无知，管不住人可怎么说。苏清方一向进退得宜，怎么今天就摔了杯子。 卫源连忙告罪：“殿下恕罪，表妹不懂礼数。” “是仆婢之失，”李羡面不改色，抬了抬手指，示意身旁的灵犀，“叫重新沏来，不要太烫。” 不过须臾，新茶奉上，温热适中。一口入喉，暖胃煦脾。 苏清方却心内怆凉。 娘耶，清明那天她推进水里的鬼，竟然是当朝的太子殿下，还害他感染风寒。 辱没皇族，可诛九族。 那真是太好了。 卫滋，还有她那杀千刀的长兄苏鸿文，可以给她陪葬了。 苏清方苦笑。 可她才十八岁啊，不想死啊啊啊—— 能不能只让卫滋和苏鸿文死啊。 这还不如让卫家知道是她放的火呢。 苏清方心中五味杂陈，又偷偷抬眸，瞥了一眼座上的太子。 太子似是感觉到投在他身上异常逡巡的视线，也望了过来，像一汪无波无澜的水。 目光相接的瞬间，苏清方一惊，连忙低头，有一下没一下摸着杯沿。 看样子，太子似乎没认出那夜是她。 为数不多的好事了，苏清方暗想，抿了一口茶，试图压压惊。 压不住，脚在抖。 *** 一整场面见，苏清方是坐立难安、踧踖不宁，只一个劲低头饮茶，盼着这次拜谒快点结束。 绿茶喝多了，感觉嘴里都在发苦。 李羡和卫源实则没聊几句私事，后面全是国政，一个说一个应，细大不捐。 李羡有条不紊道：“九月的秋闱，离现在已不足半年，还有来年的春闱，礼部要慎重准备，不要懈怠。科举为国取仕，是头等大事，务必保证一切顺利。” 卫源应道：“是。” “还有八月的秋狝，和往年一样操办，礼仪规章如旧……” 他们还絮絮说了许多话，直到薄暮才散。 从太子府出来，苏清方感觉自己腿都是软的，差点没摔倒，连忙扶住身边的卫漪。 卫漪惊诧，忙问：“清姐姐你怎么了？” “坐久了。”苏清方回答，赶紧催促卫漪上车，逃离此地。 坐上卫府香车，苏清方总算松了一口气，靠着靠背，失了魂一样。 旁侧的卫漪察觉出苏清方今天的古怪，关心问：“清姐姐，你怎么魂不守舍的？在想什么？” 在想自己的祖宗八辈。 苏清方但笑不答，喃喃自语般问：“你说，太子这个人，记仇不记仇？” 卫漪忖了忖，回答：“记的吧。” “啊？” 卫漪娓娓道：“昔年太子被废，兵部尚书刘佳趁机参奏太子以权谋私，染指国家重器。这不，太子甫入东宫，就下令查了刘家，亲自监审。刘佳贪饷百万，斩首示众。其余家眷，徙三千里，流放儋州。” 这个案子苏清方也听说了，牵连甚广，前段时间才结的，前前后后查了差不多一年。却不知还有这一层旧怨。 手段雷霆，可见一斑。 苏清方心内唏嘘，又听卫漪说：“其实，卫家也曾开罪过太子。哥哥一直想修复和太子的关系。三天前请太子过府，也不知怎么，太子掉水里了。哥哥估计要愁死了。” 苏清方也要愁死了。 家怨私仇，都凑齐了。 苏清方心如死灰，只能祈祷太子这辈子别知道那晚的真相，不然她真的连怎么死的都不知道。 *** 如卫漪所言，卫源心中忧愁，不可言表。但反过来想，落水的意外，未尝不是一个走动的机会。 用罢晚膳，卫源寻到卫漪，问她：“你说回去换件衣服，怎么越换越寡淡了？我瞧原来那件粉红的就很好看嘛。还拉着苏清方。” 卫漪表情嫌弃，“哥哥你不懂女子的装扮的，就喜欢黄的粉的。我当时正好碰到清姐姐，就问了一句。怎么，哥哥你不喜欢清姐姐，不愿意清姐姐去？” 卫源语迟，一半被卫漪噎得，一半是确实觉得粉衫的苏清方更妍丽些。往日只见苏清方着白衣，自有一股骨秀神清之气，今日稍作装扮，更是窈窕灼灿。这大概就是浓妆淡抹总相宜吧。不过他这个妹妹也不逊，端的是袅娜多姿。 而且各花入各眼，说不定太子更喜欢清丽的。早年的太子红颜——舒然姑娘，就出尘得似一朵水芙蓉。 “是是，我不懂，”卫源也不争，只叮嘱道，“这段时间，你多往太子府走走。我每天让人给你炖一盅汤，你带去太子府。知道没？” 卫漪暗自翻了个白眼，面前却还嘻嘻哈哈，满口答应：“知道了。” 次日，下人送来装盛糕点与汤品的食盒。卫漪提上，转身就去了苏清方处。 闺门内，苏清方正在练字，落笔如潺流，舔墨似蜻点。 苏清方听到轻快的脚步声，仰头一看，见卫漪如燕般行来，手里还提着东西，便问：“你怎么来了？还带着东西？” 卫漪笑答：“却不是给姐姐的，是哥哥让我送去太子府的汤。” 说至此处，卫漪有些苦恼的样子，“可我已经和江家姐姐约好一起去放风筝了。清姐姐，你帮我送好不好？” “我送？”苏清方现在避之都恐不及，哪里还敢上赶着往前凑，下意识摆手拒绝，“不了。” 卫漪闻言，长长叹出一口气，“那我就要失信江姐姐了。啊，还有八哥哥，叫我给他抄一份课业。清姐姐，你的字写得好，旁人都比不上，你帮我抄好不好？” 苏清方：……死都不要。 真是前有猛虎，后有豺狼。 果若卫滋和太子比，苏清方还是宁愿去太子面前讨嫌，至少太子看起来不恶心，而且太子似乎还不知道罪魁祸首是她，正好能借卫源这份礼，羡太子那尊佛，也算道歉吧。希望太子以后知道，能对她从轻发落。 “也罢，”苏清方放下狼毫小笔，接过食盒，应道，“我替你去吧。” 卫漪喜笑颜开，继而展出更底下的锦盒，叠着一套锦绣襦裙，这次是春枝海棠色的。 苏清方：……表妹真贴心。 第4章 第4章 东风袅袅 卫漪和苏清方一同出门去，一个奔江家，一个奔太子府。 一回生，二回熟。苏清方已经知道谒见的流程，随婢女到厅堂等候。 俄而，常伴太子身侧的侍女灵犀款款而来，欠身道：“苏姑娘，殿下此时正在偏厅和其他大人议事，不便通禀，需请姑娘等候。或者姑娘有什么吩咐，可以让奴婢代为通传。” 苏清方闻言，不动声色地往内侧小门看了一眼。奉茶侍女进出时撩起门帘，遥遥可见到里面人头攒动，个个服绯穿紫，具是五品以上的大员。太子李羡，一身藏青，坐于正中，表情凝重。 苏清方本来就是想躲躲卫滋、献献殷勤，且也没什么事，等着也无妨，便道：“没事，我等着。” “可能会有点久。”灵犀提醒道。 “无妨。” 见此，灵犀也不再多言，命人奉茶奉食，一番客套后，便自顾自忙去了。 自此，再没有说话的人，苏清方只能一个人干坐着，喝茶吃点心。 ——仍是千岛雪芽，不热不凉。茶点换了，这次是水晶虾饺，爽滑清鲜，一样好吃。 太子府中这么好的掌厨，也不知卫府的汤，太子看不看得上。 苏清方暗思，微微晃着脚，有点百无聊赖。突然，一只狸奴从门外蹿进来，脚步轻盈得像一朵云。 苏清方顿时喜上眉梢，轻轻喊了一句：“喵喵，过来。” 那狸奴也不怕人，闻声，踮着脚就跑了过来，在苏清方脚边绕着弯儿地蹭了蹭。 是只长毛的三色狸奴，白色为底，背上有大片橘色黑色的斑纹，耳朵尖还有小撮聪明毛，温顺可爱。 苏清方一把把狸奴抱到怀中，颇用了点力气，感慨道：“哎哟，你还不轻。” 说着，手上已上上下下、里里外外摸了个遍。狸奴舒服得打起了呼噜，在苏清方怀中团成了一个饼。 苏清方就这样一边坐着，一边摸猫。也不知过了几时，薅下的毛都够搓一团了，还未等到太子殿下。 也是，那天太子和卫源单独聊，都前前后后交代了许久，这次百官禀奏岂是一时半会儿能了的？ 苏清方又悄悄抬眼往偏厅瞥了瞥，卷帘不动，完全没有要散场的样子，暗暗摇了摇头。 太子殿下勤政爱民，当然是天下百姓之福，只是不知道同他一起宵衣旰食的官员是怎么想的。大概要怨他，连茶都不敢喝一口——苏清方见那些侍女捧热茶进去，捧冷茶出来，还是满满当当一杯。 你说是不是呀，喵喵？ 苏清方偷笑，低头默默问怀里的狸奴。狸奴不应，抻了个大大的懒腰，溜圆的眼睛眯起，便睡去了。 耳边，唯剩阳春和畅的风声，以及此起彼伏的鸟鸣。 倏忽间，苏清方也觉得有些困顿，不知不觉闭上了眼。 *** 岁月不居，时光如流。屋外日晷，影子已经指到酉时许，议会方散。 偏厅官员陆陆续续离开，还自交头接耳，提及方才所论之事。经过厅堂时，恍然见到一名坐着打盹的女子，穿着娇丽，怀里还趴着一只三色狸奴。 太子不近女色，身无嬖妾，而此女琼姿花貌，众人不免好奇，多看了两眼。 “此女是谁？京中有此等殊色，竟从未见过？” “看起来，像是卫家的表姑娘。父亲亡故，身无依靠，寄居在舅舅家。守孝三年一直深居简出，我也就在卫家见过两次。” 一人戏谑：“卫家，不会是想把这位颜色无双的表姑娘嫁给太子吧？” “此话说得。太子二十有二，无妻无妾。京中有适龄女子的家里，谁不想把女儿嫁给太子。但此女颜色虽好，家世却太单薄凄苦……” 话音渐远，人形消散。 候在门外的灵犀恰时进屋，冲屋内的李羡禀道：“殿下，卫家表姑娘苏清方奉命前来，已经在外等候多时了。” ——苏清方。 李羡正在揉眉心骨的手一顿，默默念出这个名字，想起是昨日那个摔了杯子委屈巴巴还一个劲喝水的女子，好像还一直偷看他。 跑到他府上抱怨茶烫的，苏清方是第一个。 李羡碾了碾指腹，信口问：“她来干什么？” 灵犀摇头，“不知道。苏姑娘没有和奴婢说。已经等了两个时辰了。” 两个时辰，也算耐力非凡。 “嗯。”李羡应着，撑着圈椅扶手，徐徐起身，阔步到外间。 正厅东侧，一身海棠红的苏清方坐在檀木椅里，像朵枝上花。他的猫躺在花丛里。 坐姿勉强还算端庄，双手揣着猫，两腿并着，只是脑袋是耷拉着的。 再走近一看才发现，此女竟然在打瞌睡。 看来不是耐力非凡，是春眠不觉晓，跟他的猫似的。 李羡暗嗤，好整以暇喊了一声：“喂。” 座中女子幽幽醒来，眨了眨惺忪的眼，发现自己被半片浅淡的影子笼住，懵懂抬头。 一个男人站在她跟前，眉若刀裁，骨如剑削。 哦，是太子。 她还没睡醒，眼神空蒙得像只鹿。然她的眉相较一般女子的要更浓一些，墨染出来的一样，不笑的时候，隐隐透出一股清倔气。 是双很好看的眼睛。 李羡不冷不热问：“找孤什么事？” 娘耶，太子！ 苏清方顿时清醒，一下弹了起来，怀里酣睡的猫喵的一声摔到地上，一溜烟就跑了。 二人的目光追随了一会儿狸奴逃跑的轨迹，才又对上。 苏清方连忙低头欠身，“参见太子殿下。” “免礼，”李羡抬了抬手，又重复问了一遍，“找孤什么事？” 苏清方依言直起腰，头仍低着，斟词酌句道：“害殿下落水染疾，实在抱歉……府上特意熬了……” 苏清方也没看具体是什么汤，结巴了一下，接着道：“汤品。还望殿下笑纳。” 闻言，李羡把目光挪向案上的漆红食盒。八方形的，每面都绘着八仙之一。此时对着李羡的这面，是倒骑毛驴的张果老——仙人鹤发飘逸，□□的驴子却健壮而憨傻。 良久，苏清方没听到太子的声音，心中惴惴，偷偷抬眼瞄了瞄李羡，见他心情似乎还不错的样子，于是借机试探问：“殿下……怎么会落水呢？” 若是抓到那个害他落水的人，想怎么处置？像卫家三夫人那样，打死完事？ 一时出神的李羡思绪回笼，又想起那只夜里白色的鸭子，默了默，却懒得多费口舌，淡淡回答：“失足。” 失足？ 苏清方一愣，诧异地望着李羡，心底却已似春风里的池塘，泛起层层涟漪——原来太子真的不知道是谁推的他，似乎也没打算追究。 苏清方强忍着压住嘴角，应和道：“清明雨多，道路湿滑，是要小心。” 像哄被椅子绊倒的稚童，拍着骂着椅子腿，怪天怪地，反正不是本人的问题。 根本不是因为不小心而失足落水的李羡心中五味杂陈，无话可接，只觉得面前这个女人表情奇怪——时阴时晴，而且转换十分迅速。刚才还畏畏缩缩的，转眼，眉目间浮生出许多喜意。不知是不是为安慰他摆出的笑脸。 李羡当苏清方还要寒暄什么，旁人见他总是这样，却听苏清方说：“天色也不早了，清方先告退了……” “殿下注意休息。”最后不忘留上一句关心的话，便跟猫似的溜了。 李羡微微侧了侧头，乜着苏清方离开的方向，还有些没反应过来。 溜这么快，真的是来献殷勤的吗，还等了两个时辰？卫家真是越来越不济了，派了个这么个胆小如鼠又脚底抹油的人来。 接着，李羡随手掀开食盒，一看，竟是一道老鸭汤。鸭头撅着，露出汤面，两喙大张，透出一副诡异气息。 李羡干笑，心头浮起一股荒诞、苦涩又可笑的感觉，扣上了盒盖。 “殿下笑什么？”一旁的灵犀好奇问。 “没什么，”李羡压下嘴角，信步朝书房走去，吩咐道，“喂猫吧。我最近不想吃鸭子。” 第5章 第5章 万柿如意 凡事有一，就有二有三。 次日，卫漪又提着给太子的汤来了，这回的理由是要去祝府绣花。 接连两天，苏清方有点觉得卫漪别有心思了。不过五十步不笑一百步，她自己也用心不纯。 实话讲，给什么都不知道的太子送汤，对苏清方来说委实算一份不错的差事。 能躲卫滋，能混脸熟，能摸狸奴，而且很清闲。 太子越忙她越清闲——这话可不能让太子知道，杀千刀的。 太子府内，灵犀连续三天见到苏清方，也是一愣，微微一笑，问：“苏姑娘今天也是来送东西的？” 苏清方点头，“对。” 灵犀歉疚地说：“不巧了，吏部的单大人也来了……” 先公后私，虽然单大人比苏清方慢半步，但还是得先见单大人。 苏清方了然，更不在意，微笑道：“好，我等着。” 灵犀感念颔首，告退而去，亲自去前院门外领了一人。 他们经过游廊时，苏清方远远见到了，是个很年轻的男子，二十岁出头，绯衣乌帽，仪表堂堂，文质彬彬。 这位单大人，定是太子府的座上宾。 苏清方想着，忽听一阵翻爬声，侧头一看，原是那只三色狸猫，不晓得从哪里窜出来的，伸着爪子正要扒拉食盒。 “哎呀，”苏清方连忙把狸猫抱开，“别动，那是给你主人的。我给你带了别的。” *** 咚咚—— 灵犀在门外轻轻敲了两下门，禀道：“殿下，单不器大人来了。” 闻声，李羡当即停下了批阅的蓝笔，道：“快请。” 单不器依言进入书房，冲李羡躬身长拜，“参见殿下。” 李羡笑道：“玉容不必多礼。” 玉容，正是单不器的表字。虽然李羡每次都说免除这些繁文缛节，但单不器从不逾矩，此时亦不失礼数地谢恩：“多谢殿下。” “殿下，”侍立在侧的灵犀在他们开始说正事前插了一嘴，“苏清方姑娘也来了，还是来送汤的。是不是先让她回去？” 灵犀是好心，不想苏清方苦等，却见李羡摆了摆手，道：“你今天让她回去，她明天还是要来的。还会让她不好交差。她等够了、等不下去了，自然会走的。” 灵犀似懂非懂地点头，替他们关上了门。 一旁的单不器闻听苏氏女的名字，顿了顿，“苏邕的女儿？” “你认识？”李羡正襟危坐问。 单不器摇头，缓缓道：“臣只知道她的父亲，是前吴州刺史，曾亲自带领民众抗洪修堤，清正廉明，深受爱戴。然积劳成疾，不幸亡故。” 当时的单不器还只是吏部司勋司郎中，亲自起草了一份悼文，并负责了其余抚恤之事。 这样一位清直之臣，身后的家事似乎一团糟。 单不器想到，只觉唏嘘，“听说，这位苏姑娘是被同父异母的兄长赶出家门的。” 闻言，李羡低下眉，嘴角微挑，淡淡吐出四个字：“兄弟阋墙。” 这四个字说起来，作为太子的李羡，心情怕是比任何人都沉重。 单不器垂眸不语。 “今年百官考核擢升的名单，拟定了吗？”李羡重新开口问。 这也正是单不器今天来的目的之一。 百官每两年一次的考核，基层和地方官员贬谪升调的基础。恰逢太子新立，正是破除朋党的好时机，但又不可落人口实。名单的拟定，大有讲究。 “请殿下过目，”单不器掏出袖中的奏折，双手奉上，又道，“还有兵部尚书之缺。尹相和定国公都推了人，不过陛下似乎都不太满意。” 李羡打开奏章，从头阅至尾，漫不经心道：“尹相推荐的洪琼，从没有上过前线，乃纸上谈兵之辈。而定国公已有军权加身，再用他的人掌兵部，无异于养虺成蛇。皇帝自然都不满意。” “殿下有推荐的人选吗？” 李羡抬眼，“谷虚甫。我记得他父丧三年已经结束，回京了吗？” 谷虚甫曾领兵驻守云中，多次击退胡狄，又任冀州刺史多年，兼资文武，确实是个合适的人选。 单不器颔首回答：“半月前已经回京到吏部报道，正在待职。” “嗯，”李羡点了点头，“帮他上一封折子给皇帝，让皇帝知道有这么个人。我哪天再去拜见一下御史中丞。” *** 送别单不器，李羡闲步回书房，行至游廊时听到女子清灵的笑声，不经意寻着声音望了一眼。 ——苏清方，他把她给忘了。 厅内，苏清方蹲在地上，浅红的裙摆撒开，像一朵春日红花。三色狸奴蹲坐在她面前，按照她的指令行事。 “手。”她道，手里握着白水煮过的鸡肉。 若是狸奴乖乖伸出爪子，苏清方就会把肉奖给它，然后摸摸它的头，同小孩儿说话似的语气夸道：“喵喵，真厉害。” 什么名字。 李羡暗嗤，更正道：“它叫柿子。” 苏清方霎然仰起头，脖子没差点扭断，不知太子什么时候已到她跟前。 他的出场怎么每次都这么无声无息、没有预兆？清明那天也是，突然站在她身后。看他神色，似有点疲惫。不过换谁成天从早到晚议事，精神也好不到哪里去吧？苏清方心中嘀咕。 “参见殿下，”苏清方起身，板正行礼，想起桌案上的食盒，手指示意道，“啊，那个汤，殿下记得喝。” “还是老鸭汤？”李羡随口问了一句。 苏清方瞥了一眼李羡，又火速收回目光，心道不好，她没打开看。但太子既这么问了，必定昨天的是。 于是苏清方把问题抛了回去，避免自己回答：“殿下不喜欢鸭汤吗？那殿下喜欢什么？清方回去让厨子熬。” 李羡也没有回答，反问：“你好像很怕孤？” 和前两次比起来当然好很多，但神态目光还是闪躲，不是害怕，就是做了亏心事。 苏清方似被戳中脊梁骨，抿嘴干笑，奉承道：“殿下昭昭如九天之日，清方不敢逼视……” 恭维话早已听得耳朵起茧的李羡扬了扬手，制止她的后文，提醒也是避嫌道：“天上只有一个太阳，不要随便乱说。” “是……”苏清方点头应道，自知不善交际之道，躬身告辞，“那清方先告退了。” 李羡也不拦她，只是心中更肯定了，苏清方是被逼来太子府的。 见了他就想跑。 *** 苏清方当然不是问题的关键，李羡也不想让一个寄人篱下的孤女难做，于是十五那天在六部衙门遇上，李羡就叫住了卫源。 “卫大人，”李羡首先交代了几句公事，“秋狩章程，孤看了，没什么问题。” “是，那臣这就着手去安排。”卫源颔首，心想这汤送得还是有点作用的，没打回来让他一遍一遍改。需知去年冬祭，可是来来回回改了十稿。 “嗯，还有，”李羡又道，“承蒙卫大人挂念，孤的风寒已经痊愈，就不要再让令妹奔走了。” 他那猫照苏清方那样喂下去，一天四顿地吃，顿顿不是鸡就是鸭，过个春还要再胖三斤。李羡也没那么多时间陪他们嘘寒问暖，干好他们应该干的就是对他最大的助力了。 太子既已发话，卫源自然也不上赶着自讨没趣，嘴上却还说：“实乃小妹卫漪一片心意……” “卫漪？”李羡挑眉，怪道，“不是苏清方吗？” 卫源大睁着眼睛：“啊？” 卫漪那个死丫头！ [加油] 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 第5章 万柿如意