《病美人回京后杀疯了》 第1章 凶手 懿昌往西连着龙须山，山腰缓坡的地儿修了处庄子，名山色有无。此处景色秀丽，静谧清爽，是备受京中高官富贾青睐的避暑之地。 只是，今年五月来山色避暑，是冯津做过最错误的决定。 这日，倾盆大雨。 ——“魏将军，凶手就是往这个方向跑了！” 雨丝将天地连成了屏障，龙须山下只一条小路，一人一骑在朦胧中较量着，此人速度已非比寻常，可这马是驰骋疆场的战马，两者距离渐渐缩小。 马蹄声隐没在喧闹的雨中，前方那抹黑色身影转向密林，身上还穿着护甲的少年当即弃了坐骑，靴子踩进泥洼，溅起污水。 ——“第三次了！三位朝廷命官惨遭毒手，重重守卫中神不知鬼不觉被索了命，到底是何人通天能耐……” 林中，昏暗难行。 尽管是轻便的劲装，在浑身湿透的情况下潜逃还是有一定阻力，又接连越过几棵树，季渺之面罩下的呼吸略微急促。 她未曾回头，却知道身后之人在步步逼近。密林一望无际，季渺之握紧了手中的匕首，往右转的同时削断了一根残枝，借劲向后甩去。 魏驰侧身躲过，却就此落后了两步，他脚尖踩着树干腾起，手上绑着的弓弩已经就绪，对着跃动的黑影射出。 ——“这简直是荒谬，不过，魏将军身手不凡，一仗打退樊贼三百里，战功赫赫，定能将那凶手缉拿归案！” 碰上这位打了胜仗回京的小将军实在是意外，季渺之现在的体力绝对不够与之一战，心脏快速跳动传来丝丝钝痛，她速度明显慢了下来。 也就是这时，一支利箭刺入左肩的血肉。 “停下，你跑不掉了！” 魏驰的声音近在咫尺，季渺之不得不转身，眼前银光一闪，锋利的长剑险些挑破她的面罩。于是她借着后仰之势脚尖狠狠绊过后者的手腕。 “你是何人？为何杀冯侍郎？”魏驰的目的是活捉，于是收了剑，赤手空拳和这凶手博弈，他在短暂的接触中看出来，黑衣人轻功虽好，在力量上却输于他。 成片的草被碾压进泥里，树木的晃动惊走了躲雨的鸟雀。魏驰捉住了季渺之的手腕，狠狠一摔，将她压在大树下，季渺之一手用匕首挡着，才没让魏驰的弓弩对准她的脖子。 魏驰面上看着清秀，体格却是不一般，完全将季渺之笼罩在阴影中。 “这么瘦弱的杀手我还是第一次见，别挣扎了，你打不过我的。” 魏驰收紧了几分力道，那只手腕意外的不堪一握，他盯着黑衣人仅露出的眼眸，试图劝他结束这场打斗。 “你是哑巴？” 季渺之抿着唇，太近了，魏驰的呼吸直接打在她的脸侧，潮湿的、炙热的，有几息交织起来，颇有交锋拉扯的意味。 耳边的聒噪并没有打乱她的阵脚，她脑中飞快思考逃跑路线。 魏驰仿佛要把她的手捏碎，又僵持了一瞬，季渺之缓缓转动手腕，忽略剧痛，指尖的银针就狠狠扎进了魏驰的手背，在皮肉里挑动搅拌。 后者当即“嘶”了一声，担忧有毒只好先松了手，所幸那是正常的一个小血洞。 魏驰轻嗤：“你还挺多招数……” 被泥水浸透的冷意和肩上的伤痛交织，季渺之始终不发一言，在交手时以回避伺机逃跑为主，她身份特殊，若是被识破，后果极其麻烦。 魏驰无疑是占了上风的，但在黑衣人又一次像泥鳅一样逃开他的抓捕后，他意识到不能再拖了，“噌”的一声剑刃出鞘，冰凉的雨水飞溅到护甲上，他蓄力一斩。 此击若中，则可废了黑衣贼人一只手。 季渺之就仰面迎着，躲不开，便不躲，鞋尖弹出的薄刃同样不会让魏驰好受。 是魏驰先挡她的道的。 这时只听见一声尖锐哨响，树叶震颤，雨水碎裂成了细雾，魏驰的剑被什么撞偏了，他迅速后撤观察，却早已不见了黑衣人的身影。 “咻咻”几声，数柄飞刃带着绳索扎进树木，下一刻猛地收紧，将魏驰困在其中。 季渺之手握一根绳索，站在五丈之外，回头看了一眼扛着一根巨大的枯木正朝魏驰当头劈下的大块头，轻轻摇了摇头。 大块头体格健硕得不像正常人，绝对能给魏驰重创，他表情明显有些不忿，却还是听从季渺之的意思，枯木砸偏了没有正中魏驰。 大雨绵延，季渺之成功盖下了回京的第三个红戳。 - 山色有无处。 此时已雨过天晴，山峦萦绕着飘渺的雾，仿佛天上景。 本该在禁军营驻扎的三千军队把龙须山围得严严实实，青砖黛瓦的庄子，里面传出阵阵哀声：“呜呜呜老爷啊——” “你怎么就离妾身而去了呜呜呜……” 魏驰调整着护腕走进来，见到的就是这样一副场景，冯津的尸体已经盖上了白布，仵作在整理工具，而一位年轻貌美的妇人跪在地板上两眼垂泪，几欲晕厥，两个侍女在旁扶着她。 “魏将军！你可捉到那凶手了？” 一见了他，妇人忙站起来询问。 “未曾，凶手轻功极好，且有同伙接应，让他跑了。”魏驰想到那个狡猾的黑衣人，忍不住皱了眉头，他在战场上这几年都没有今日这么心堵过。 弄得全身脏污，护腕也坏了一只，还是让那黑衣人跑了。 “程娘子节哀，保重身体，大理寺已经派人追捕凶手了，必定还侍郎一个公道。” 妇人哀哀应下，自知办案要紧，由侍女搀扶着离去了，出门前，她回头再看了一眼死去的老爷，又是一阵拭泪。 “老叶，什么情况？”魏驰看向默不作声的仵作。 老叶是这儿出名的仵作，随着大理寺的人赶来不久，已经弄清了冯津的死因。 他道：“一刀割喉，身上没有别的外伤，从榻上垂死挣扎到地上，失血毙命，作案之人极其熟练，并未留下什么线索痕迹。” 魏驰又查看了一番这间屋子，除了冯津倒下的软榻旁有一滩血迹，其他地方异常的干净整洁，屋外被大雨冲刷过什么都一干二净，如此要想找到凶手怕是难。 只有从他与黑衣人缠斗的现场找方向了。 魏驰思索着皱眉，只怕若不是他带队抄了近路，又恰好策马先行与那黑衣人撞个正着，对方完全能做到全身而退。 老叶把擦手巾扔进火盆，看他模样是没有太在意这个案子，提起箱子就走。 “魏将军还没进懿昌，就牵扯进这样一件破烂事，真是……” “太年轻！哎！” 吏部侍郎冯津被人杀害的消息在京中不胫而走，凶手极有可能和最近两次命案的始作俑者是同一人。 一案，锦衣卫指挥使康歇，四月初九下值时遇刺，被剜去双眼。 一案，禁军西城巡使谢元豫，同月二十五日在家中遇刺，利箭穿心而过。 如今，又一血案。 一时间百官惶惶，宣敬帝就此下令，魏家新将魏驰协大理寺彻查几案。 第2章 翻车 “咳咳……” “姑娘慢些。” 季渺之睡了快一整日才醒来，身上传来隐隐的不适，直到苏衣将她扶起，靠着被子才好受些。 墨发随动作散落，有几缕和身下的稻草绕在一块。她此刻只着一件雪白的中衣，更显得身形单薄。 “宿弥呢？可有人追过来？”她淋雨发了热，声音有些哑。 苏衣端了饭菜过来，回道：“他接回了姑娘就继续到京里藏着了，他们没有查到我们，姑娘放心。” 季渺之缓缓呼出一口气。 这里是龙须山外围的一处无人茅屋，季渺之几个简单收拾住了两日，只为赶上山色有无的时机。 “可打探到了玫姑姑的消息？” “在镇抚司诏狱。皇帝把玫姑姑当做樊国派来的奸细了，严加看守着一定要问出情报，暂时性命无虞，只怕是难以接近营救。” 季渺之面色凝重。 玫姑姑潜伏深宫，传出来很多有用的情报，却在上一次传信时被人发现，上报给了皇帝，虽然信件已经销毁，但是皇帝不会放过任何疑点，势必要查出一个结果。 诏狱……那可不像是人呆的地方，得快些把人救出来，只是懿昌不比别处，天家地界，每一步都必须从长计议。 思虑着，她又掩嘴咳了两声，动作牵扯到了左肩的伤口，有些疼。右手的衣袖下滑，露出手腕处青紫色的捏痕，如若转动也有些疼。 都是魏驰留下的痕迹。 季渺之咬了一下唇，面上不显，心底却有一丝愠意。这次运气属实差了些，偏遇上个穷追不舍硬要掺和的家伙，才弄得这般狼狈。 她垂眸，纤长的羽睫遮挡了眼里的情绪，一口一口饭菜送进嘴里，补充丢失的体力。饭后，苏衣给季渺之递过温度正好的药，她面不改色地喝完。 犹豫了会，苏衣还是轻声开口了：“这回虽是无事，姑娘……你该等等我再行动的，此番太危险了。” 季渺之原本苍白的脸色稍微好了一些，她知道自己身子差，虽然武功尚可，但经不起半点差池，这次若不是宿弥来得及时，她可能就真落魏驰手里了。 她们此行人少，除却她与苏衣只剩一个车夫，昨日苏衣到城里打探消息还未回，那场大雨突然而至，家仆要注意防洪，少人看护又能借雨水消除痕迹，是最好的时机，她便提前动手了。 “好，只这回特殊。” 季渺之朝她一笑，带着病容的脸依然完美得动人心魄，她力气逐渐恢复了些，下床换回了之前那身素白色的衣裙。 “此地不宜久留，收拾一番，准备进京。” 定陵到懿昌她们已经赶了半个多月的路，再拖，就赶不上季家出殡了。 - 天已经晴了，一簇簇天光透过树叶照下来，朴素的马车摇摇晃晃碾过稀疏的日影。 但毕竟是林间小道，暴雨过后积着水，车夫不敢驾太快，万一轮子一滑翻下坡去就大祸了。 “姑娘，要绕回官道吗？这边恐不太好走。”到了岔路口，车夫慢下来询问。 季渺之原本靠着角落休息的，闻声撑着起身，掀开小帘看了看外面，思索了会，道：“就抄近道，走快些。” 又死了个高官，进城排除必定更严格，那场雨是机会也是麻烦，她们已经沾上了龙须山的痕迹，再绕回去恐惹人生疑，那就一条路走到黑，把嫌疑一下洗清了才好。 拐了几个弯，马车摇晃得更厉害了。 “这也叫路？两步一块石头三步一个坑，可真晦气！”车夫骂了一句。 季渺之也歇不着了，本来就虚弱着，这一路颠得更难受，苏衣扶着她才能坐稳。她再度掀开帘子查看，外面的树木幽深密集，她们似乎绕到了更偏远的地方。 不对劲。 “先停——”她眉头微皱，刚要叫停车夫，下一瞬就感受到车厢猛地一晃，然后向侧边倾斜！ “姑娘小心！” 苏衣侧身把季渺之护住，要带着她逃出马车，却被后者拉了一把坐了回去。 季渺之对她摇了摇头。 “哎呦。”车夫滚下来，回头一看那车辙子撞上石头已经断裂了，马车整个向斜坡那边倒下，主子就要摔下去自己却无能为力，“天爷救命啊！” 接着还真上天显灵了，随着他一声高呼，一个人影从天而降，以身为桩直接挡在马车前面，竟然就稳稳地支撑住了。 隐匿在附近的几个人也不躲了，站起来观看他们主子的操作。 “不是，我们还没动手呢，他们怎么自个先翻车了？” “不愧是将军，力大如虎！” 魏驰一手顶着车厢，声音清越：“先出来。” 季渺之晃了一番，有些头晕，但好歹没有受伤，她拢了拢斗篷，踩着倾斜的车厢出去，苏衣稍稍扶着她。 魏驰先是听到了一声轻咳，随后一只纤瘦修长的手伸出来把帘子推到一边，几丝凌乱的发丝在身前晃动，接着露出一张白皙无瑕的脸，上面还带着些慌乱，似乎被这场意外吓得不轻。 一双水润的眸子撞进他的眼里。 他呼吸一窒。 季渺之望着近在咫尺的俊脸，尤见昨日雨中的敌对交锋，只是去了面罩，她认得魏驰，魏驰却不认得她。 这里并不好落脚，也就魏将军那样的体魄才能入地三分地立稳，季渺之好不容易脚沾了地，却是一滑，她不能暴露武功，轻呼一声就往前栽倒。 魏驰这时才从那一眼相视中猛地回过神。 “姑娘！”后面的苏衣着急地大喊。 好在魏驰的几个属下都在旁边待命，见此立即上前救助，直接合力把马车翻了上来。 季渺之滚下山坡之前，一只手臂把她捞了回来，她却没觉得庆幸，因为—— 魏驰用力过头了，她只觉得腰腹一痛，险些弄出内伤，肩上的伤口也被扯到了，所幸没有裂开。 真是……莽夫！ 她心里骂着，手却是抓紧了魏驰的衣服，嘴唇轻咬，疼痛让她的脸色更白了几分。 “没事吧？”一跃到了平地上，魏驰立刻就松了手，见人扯着袖子掩嘴咳嗽起来，摇摇欲坠，询问道。 苏衣连忙过来搀扶，拍着她的后背给她顺气：“我家姑娘身子弱，路上颠簸已经辛苦，昨日不慎淋到了雨恐染了风寒，如今又受了惊吓……” 季渺之倚靠在她身上，手指揪着胸前的布料，另一手摸出衣袖里的小瓷瓶，倒出一颗药丸服下。 魏驰几个属下围过来，瞪大的眼里闪过惊艳，又各自挪向别处作忙碌状。 不愧是京城，竟还有这样的颜色。 季渺之过了会才缓过来，这一番折腾衣摆蹭到了泥水，头发有几丝散乱，她眼眶微微红了一圈，看起来有些狼狈，一抬眼，刚好对上魏驰的视线。 “多谢恩人出手相救。”她虚虚行了一礼。 “举手之劳，不必言谢。”魏驰别开视线，后知后觉地意识到自己盯着人看的无礼行径，只余心脏异样的跳动。 “不过，既然姑娘无事，还请配合我们调查一些事情，兹事体大，切莫隐瞒。”回归正题，魏驰严肃了神色，开始办正事。 他们分成若干个小队搜查黑衣人和大块头的行踪，魏驰一行发现了这辆马车，跟上去准备拦下来排查，没想到先出了意外，也没料到车上的是两个柔弱的姑娘家。 季渺之道：“恩人想问什么，若我知道，必定相告。” 细细的声音传到魏驰耳朵里，莫名地酥了一下，他眼神微闪，很快恢复镇定，“这里荒郊野岭，一条荒废的野路，姑娘是何身份，为何在此？” 季渺之听了，心中明悟，原来是她们走错路了，怪不得路况奇差，她神色自若，回答魏驰的问话。 “我名季渺之，父亲是前左都御史，母亲是镇北将军，如今父母皆离世，我从定陵归京，为父母守孝。” “只是京城路远，我们着急赶路，走的是蔺州和罗荆府交界最近的官道，到此又抄了龙须山的近道想快点进京，没想到对路线不熟，走错了……” 她一边说着，示意苏衣翻出季家的府牌给魏驰查看。 竟然是季家的姑娘，魏驰几人皆是一惊。 镇北将军郑栖骁勇善战，谋略过人，当年以少胜多一举打退了进犯的樊**队，守住了北熏山，大宁上下无不知晓郑栖第一女将的名号，在阵亡之前，都驻守在北边抵御樊国频繁的来犯。 督察院季卿林，年少就一直受着懿昌百年难见的美男子赞誉，后仕途一路顺畅，在翰林院时主张修编了《大宁史稿》、《一朝律令》等著作，后为皇帝督察百官，奸佞无处遁形。 季卿林与郑栖一文一武，是大宁的模范夫妇。 “季姑娘，魏某冒犯了。”魏驰拱手作礼，以示敬意。 “附近山色有无庄子昨日发生了血案，姑娘在此之时可有发现什么可疑之人？” 季渺之直视他的眼睛，思索了会，说道：“未曾。” 一个属下上前，抖开两张画像，一个是光着膀子的大块头，身上青筋暴起，狰狞可怖，一个是身形消瘦的蒙面黑衣人，手拿短刃，面容不详。 “可曾见过类似这两人的身影？” 动作挺快，这就把她和宿弥的画像画出来了，季渺之却不怕，拿着这样一幅画像，他们就算把京城翻遍也找不到宿弥。 她神色自若，摇摇头：“不曾见过。” 苏衣也瞧了一眼，望着宿弥的画像诧异出声：“这是什么怪人，还好我们没有碰上，不然……” 这时季渺之又侧身掩嘴轻咳了几声，眉头轻轻皱起，苏衣连忙又在她背后拍了拍。 魏驰还想问什么，那个车夫此时朝这边喊道：“季姑娘，侧边的轮子都坏了，不好修，还脏的很，还是差小的回季家重新派辆马车来罢！” 几个人齐齐看过去，只见车夫擦了擦汗，车轮子却还是歪向一边，摇摇欲坠，地上还有两口红木箱子，都粘了泥污。 闻言，季渺之垂眸不语，似有什么难处。 “姑娘，马车坏了是个意外，人没事才是重中之重，您又是正正的季家后人，他们怎敢嫌麻烦……”苏衣顺了顺季渺之的后背，小声劝她。 虽小声，但魏驰也听了个大概，原来是担忧传信让季家派人来接，会让他们觉得自己麻烦，所以左右为难。 他不懂家宅的弯绕，却能想象到一个数年在外，远道归家，却父母双亡的姑娘，不知本家的情况而小心翼翼行事，任谁都会为之动容。 他常年在朔城驻地，大宁和樊国起冲突之后就更少回京了，但京城的事还是都知晓的，对镇北将军家中出生就带病的女儿也有所耳闻，没想到如今会在此遇见。 谁会把一个羸弱的女子和杀人犯联系在一起呢。 既然如此，那季渺之几人就没什么好怀疑的了。 第3章 季家 “天色不早了，外头毕竟不安全，季姑娘不如随我们进京？”魏驰提议道。 季渺之看了看坏掉的马车，又看看穿甲带刀的几个属下，眸子闪了闪，在犹豫。 “季姑娘放心，我们是西征归来的魏家军，我们将军是个好人，一定把你安全送回季家。”旁边的胡子士兵拍着胸脯保证，脸上露出憨厚的笑。 天色渐晚，要是回季家叫人估计已经入夜了，跟着魏驰回去无疑是更好的选择，又有了身份的保证，季渺之便同意下来。 “实在麻烦魏将军了。”季渺之这样站着才到魏驰的肩头，说话要稍微仰着头才行。 “顺路的事。”魏驰听着耳边温软的声音，嘴角不由自主微翘，乌亮亮的眼睛眨了眨。 “发信号，让枕墨一队过来接人，其余小队在营地集结。” 魏驰吩咐下去，季渺之二人则清点了行李，稍作等待。 不出一刻钟，马蹄声由远及近。来的这一队是骑兵，为首的是一名持弓箭的女将士。 “报将军，道路都仔细搜查过了，没有发现异常。” “准备回京。” 士兵们齐声应是，此时季渺之披着斗篷，宽大的帽子盖住了大半张脸，站在魏驰身旁。 魏驰转身问她：“季姑娘可会骑马？这路遍地落石，进不了马车，到了营地再换乘。” 季渺之会，但想了想远在外乡无人管教的可怜孩子应该是不会骑的，于是很诚实地摇了摇头。 “无碍，牵着走也可，我们的行军速度也不慢。” 枕墨从三言两语之中大致了解了情况，小心地扶季渺之上马，苏衣则乘了另一匹马。 “牵两匹马把季姑娘的马车拉出去，修好再送到季府，行李带上，启程。” “是，将军。” 季渺之坐在马上，手里抓着一段缰绳，另一截被握在魏驰手里，他略微回头，道：“坐稳，要走了。” 一队人马缓缓前行。 营地有一段距离，走了小半个时辰才到，魏驰却没有继续牵马过去，而是停在外边。 “将军，龙须山附近已搜查完毕，没有发现凶手痕迹。”副将过来汇报。 预料之中的结果，魏驰也不强求，应了一声，然后回头伸手：“季姑娘，先下来歇息片刻，一会将我的马车驾过来送你进城。” 季渺之扶着他的护甲下马，又道了声谢。 副将张了张嘴，一时摸不着头脑，他们将军平时不是这样说话的呀，细声细语，听着怪别扭。 虽然免了行走，马背坐久了也是累的，季渺之隐隐觉得腰间有些疼痛，但忍着没有表现出来。 她们着急回季府，没有停留多久，所带行李按规矩由枕墨提前检查了一遍，并无异常。 魏将军的马车是通体褐色的，深蓝色绣着兽首的帘子。季渺之踩着小凳子上去，苏衣背着包袱随后，里面空间宽敞，坐两个人绰绰有余。 魏驰翻身上马，一甩缰绳，马车晃动前行，身后跟着一队士兵。 季渺之往后放下帽子，露出白皙的脸，没有什么情绪的眼睛注视前方，可从摇摆的帘子看见马背上身姿挺拔的少年。 她不着痕迹地弯了弯唇。 两代枭雄，功勋世家，魏家，是棵大树。 - 马车是在黄昏时分到达季府的。 有魏将军的护送，她们进城免了搜查，倒是方便了许多。 魏驰牵着马，在台阶前停下，旁边还跟着枕墨，其他的士兵则返回驻地了。 季府门楣上挂着白绸，门口站着些人，几个下人和一个十五六岁的姑娘，都是披麻戴孝的打扮。 她们听说季渺之进城之后就急急出来等候，如今竟等来的怎是……那位名动京城的魏将军？ 众人正摸不着头脑时，魏驰往旁边让了位置，深蓝色的帘子拉开一边，苏衣下来后再回头扶季渺之。 季渺之一手搭着苏衣的手腕，一手撩开布帘，抬眼之际，和台阶上的女孩对视上。 季家子嗣稀少，这位看着和她年纪相仿的姑娘应该就是她的妹妹。 果然，就见那姑娘从容地上前，朝季渺之行了一礼：“季庭兰迎嫡姐归家。” “迎姑娘归家！”后面的下人一齐道。 季渺之向她们回了一礼。 又转向魏驰：“多谢魏将军送我回京。” “举手之劳。” 随后，魏驰又向季渺之和季府众人道了节哀。 “季姑娘的马车在城外坏了，恰巧我办公务遇上，顺路便借了马车，现下季姑娘已平安回府，告辞。”魏驰解释清楚，翻身上马，准备驾车离去。 “谢魏将军。”众人恍然大悟，忙又做一礼。 丫鬟婆子早就上前接过季渺之的行李包袱，季庭兰挽着手扶她上阶梯，其余人跟在身后，这一幕瞧着倒是分外和谐。 不过，季家就算不如从前了，府上也不止这么几个人，千金远路回家，怎的只让一个小辈和三俩仆从出来接？魏驰回头看了一眼季府有些斑驳的匾额。 压下思绪，魏驰扬了扬缰绳策马离去。 偌大的季府尤挂着白绸白帆，夕阳差不多沉下去了，走廊陆续点起了白灯笼，配着灵堂那头传来的悲乐，显出一派凄哀。 “哭什么！你倒是说，你们娘俩有什么值得倔的……” 正厅里更热闹，站着坐着不少人，看见季渺之的身影，那张和曾经的季卿林相似的脸，愣怔了一瞬，然后纷纷都站起来。 中间那个唾沫横飞的男子也噤了声。 他们神色各有各的微妙，有的皱眉冷哼，有的陌然相对，有的还是扯着手帕，红着眼睛，发髻凌乱，似乎刚经过一场激烈的争吵。 “这位是二叔，这是婶子，这是堂哥，这是我娘余小溪。”季庭兰对着眼前这几位，语气散漫地一溜介绍下来。 季渺之一一叫过，向长辈行礼问好。 这之后，竟是一片诡异的寂静，直到季庭兰踹了一脚地上的瓷盏碎片——季渺之这才发现堂屋里打碎了不少东西，只是草草清理到旁边了。 “哎，回来就好，回来就好。”二叔季英嗣转过身，衣袖上那块像是茶水泼湿的布料被不着痕迹地藏起来。 他收回不太好的脸色，干笑了两声，眼睛在季渺之身上打量。 是副少见的美人骨，可惜是个病秧子，瞧那没几分血气的脸和清瘦的身形，估摸着不是个长命的。 这么想着，他放宽心的同时又有些幸灾乐祸。 季卿林拼了一辈子，也没有个儿子来继承衣钵，两个女儿一个草包一个病秧子，到头来家业还不是落在最看不起的他身上。 “好孩子，一路累了吧，院子已经收拾好了，我带你去歇着。”婶婶黎佩露出关切的笑容，到她面前来拉起她的手。 堂哥季钧礼始终冷淡地注视一切，扯着帕子擦泪的余娘子一直啜泣不曾出声。 身侧的季庭兰张了张嘴，刻薄的话到底没再说出来，她抿着唇有几分恨铁不成钢，上前顺了顺余娘子的后背，打算扶她回房。 “好，多谢婶婶。” “哎，一家人，莫见外。” 一众人这就四散了，季渺之跟着婶婶穿过庭院拱门，黎佩头上戴着素簪，胸前戴着白花，轻轻挽着季渺之的手臂。 “渺之啊，你爹娘过世，我们都伤心，忙着商量操办，这才让庭兰那孩子代为迎接，你别多想啊。”黎佩柔声解释。 其实是二爷和季庭兰那个疯丫头因为分家的事吵架，还动了手，二爷被那疯丫头泼了盏茶，余小娘哭哭啼啼的丢人现眼，出来让人见了笑话。 当然，也有下马威的意思，让这个外面回来的姑娘认清楚主次。 “我明白的，这些日子辛苦婶婶和二叔了。”季渺之知道这话不真，嘴上却表示体谅。 黎佩观察着她的神色，见她低眉顺眼的样子，满意了，脸上的笑容也放大了些。 “就在这，都妥当了。” 眼前的院子大门上刻着“雁声阁”三个字。 “今儿是最后一日，明日就出殡，幸好你及时赶回。吊唁的宾客来得也差不多了，你好好歇歇，今晚还要忙呢。” 黎佩只送她到门口，就三言两语告辞了，季渺之带着苏衣进院子，里头有几个侍女在忙碌，见了她便行礼。 明日出殡，作为直系女儿，她今夜要在灵堂守夜，现下还有些时间回房歇息一会。 进屋，季渺之关上门，换了身衣服，腰侧的一块淡青色尤为显眼，她唤苏衣拿药油来擦，顺便给肩上的伤换了药，以免露出破绽。 京城的天很快彻底暗下来。 季卿林重病昏迷、时日不多的消息是一个月前传来的，季渺之收到传信即刻赶路，想不到才到半途竟同时收到了父亲已经亡故，母亲镇北将军前线阵亡的消息。 她一下子失去了两位血脉至亲。 北熏山一战之后，镇北军只剩残破的千余人，驻地失守。郑栖的遗体无法带回，一千旧部带着带着将军的大刀和两只护腕回懿昌，最后听旨编入京城禁军。 “父亲，母亲，女儿来迟，未能见上最后一面，是女儿不孝。” 灵堂里，两副棺材并排放着，左边是逝去的季卿林，右边是战场上带回来的一对护腕。 季渺之跪在地上，三次叩首，最后一次久久不起，再起身时已是眼眶通红。 她上前奉上六支香。 眼眸微动，两行泪就落了下来，她抬手拭去，心里头却是没有任何悲伤情绪的。 墙上的画像，男子相貌如玉，女子英姿飒爽，明明血浓于水，在她眼里却万分陌生，仿佛没有半分联系。 身后传来响动，是季庭兰来了，她兀自在季渺之身边跪下。 “人死灯灭，可生者还得过活，你别太伤心了，到了这府上，还有更多事要你头疼的。”季庭兰见她垂泪，劝慰了一句。 听闻她这位嫡姐身子弱，今日一见还真是，身形单薄，摇摇欲坠，又生了副极好的样貌，她蹙一下眉，季庭兰都要觉得自己有罪。 因为常年体弱，季渺之的面容是偏白皙的，继承了父亲清冷的美人骨相，又是在水乡长大的，眉眼间有着母亲的英气却又更显柔和些，及腰的墨发一半用一根素簪挽成低低的发髻，其余没有任何束缚就随意垂落。 季渺之抬手擦了泪，侧头看去，见季庭兰歪头把玩着手指，面上毫无波澜，琢磨着她些许离经叛道的话，季渺之心里闪过好奇。 这个妹妹，和她预料中的不太一样。 季庭兰并不是季渺之的嫡亲妹妹，而是季卿林的妾室余小溪之女。 “正式认识一下，我叫季庭兰，字娴，你呢，姐姐？” 半个时辰不到，季庭兰干脆跪也不跪了，挪到父亲的棺木旁靠着坐下，锤了锤自己酸痛的脚。 “季渺之，字无。”只有季渺之还端正跪着，目光浅淡地盯着前面的地板。 这次换季庭兰愣了一下，“无？还是无？” “好吧，季无。”季渺之不解释，季庭兰也很快弄懂了，心想谁取的字啊这般随意。 夜色渐深，月上枝头，一截银霜铺在屋里，季庭兰靠着棺木找了个最舒服的姿势，彻底瘫着了。 她看向季渺之：“姐姐，过来坐呀。” 季渺之抬头看她，却是没动。 “你身子弱，真跪一晚上哪儿吃得消。”季庭兰拍了拍旁边的位置，“横竖也没人闲得来指点你，不如好好歇歇，为明天省点力气。” 季渺之顿了一会，像是听进去了，慢慢起来，缓了缓小腿的麻痛，到母亲郑栖的棺木旁坐下。 未了，又听见季庭兰小声嘀咕：“活着的时候就没依靠过，死了给我靠靠怎么了。” 季渺之不置可否，也揉了揉疼痛的膝盖，接下来是许久的沉默。 “姐姐，定陵那边有什么？好玩么？”季渺之下巴磕着手臂闭目静息，听到季庭兰这么一问。 “山，水，”季渺之睁眼，想了想，“不好玩。” 夷水一丘一陵，东逐丘，西定陵，一边富庶，一边贫瘠。季渺之垂眸恍惚间，简陋的房屋，讥讽的嘴脸和责罚打骂陡然在脑中闪现。 “那巧了，京城也不好玩。”季庭兰咧嘴笑了，“真委屈你了，荣华富贵没享着，到头来还得回这儿接手一堆麻烦事。” 话里有几分讽意，却不是对着季渺之的。言罢，她也不管季渺之什么回应，闭上眼睡觉去了。 大致一算，季渺之离开懿昌已经十年了。 那年她才六岁，懵懵懂懂，又总生病，连出门都少，对京城、季府没有什么清晰的印象，只依稀记得母亲是个舞刀弄枪的明媚女郎，父亲是个读书弄墨的儒雅公子，后来上了那辆马车，就再也没有见过了。 远在他乡寄人篱下的日子是什么样的呢？ ——父亲母亲，你们把我丢在定陵多年不闻不问，我如今也不怨了，倒要谢谢二位，让我名正言顺地回京，手刃仇人。 微凉的夜风吹进来，季渺之眼里冰凉一片。 “我迟早会回来的。” 第4章 夜谈 镇北将军出殡，全城同悲。 太阳隐入云层，热闹的大街在今日寂静下来，商铺门口或者窗下都系着根白绸布，街道两侧站满了百姓，男女老少身上都戴了朵白花。 季渺之和季庭兰走在队伍最前面，手里拿着招魂幡，唢呐锣鼓声中，送葬队伍缓缓前进，白色的纸钱飘了一地。 麻布头巾一直盖到了额头下面，她在这悲凉的场景中一步一步走着，身后家仆哭声哀哀，季渺之除了眼眶是红的，还有脸颊上那滴泪，思绪放空的瞬间仿佛置身事外。 “哎，谁能想到，那么辉煌的一个世家，会走到如今境地……”目送队伍走远，人群中有人发出感慨。 “是啊，最可怜的还是那个养在外边的女娃，这么多年就盼着父母来接，竟是等来了噩耗！” “我听说，季卿林根本不是病死的……” 声色各异的议论中，送葬队渐渐走远。 茶馆二楼，大开的窗边站着一个人，玄色衣袍，胸前也是一朵白花。 魏驰站这儿有些时候了，目光从这边，转到那边。 “将军，再不进宫就……”望九看看自家主子，又看看窗外，不懂都要误时辰了，人怎么还在这愣站着。 以前也不见他们将军爱发呆啊。 “走。”又过了会，魏驰才有反应，转身下楼。 因为现下办的是皇帝钦定的差事，魏驰要进宫汇报进度，两人到长寿殿到时候，潘茂正好从里头走出来，见了人展露笑颜：“魏将军可来了，咱家正要去催呢。” 随即请他进去。 “陛下。”魏驰对着案桌旁看奏折的皇帝行了一礼。 “长安，坐。” 宣敬帝李维清，方二十岁，两年前摆脱太后亲政，如今举手之间可见威严帝王之相。 “禀陛下，城外搜索了一圈并未发现凶手踪迹，而凶手和同伙的画像已经张贴下去，正在全城排查。此案牵涉众多，还请陛下多给臣一点时间。” 魏驰看了看李维清对面的位置，并未入座，先是诚恳道。 “哎，不是说过了吗，你我之间无需这些规矩，快些坐。”李维清批完一本奏折，慵懒地转动一下脖子，似乎并不在意魏驰所说的话。 魏驰这才应言坐下。 李维清只比魏驰大了两岁，幼时做过玩伴，五年前李维清登基有魏家扶持的功劳，两人又投机，他一向视魏驰为兄弟。 “这个案子你尽力办，找到了朕重重有赏。”李维清示意宫女倒茶，一边同魏驰相谈，“找不到也不碍事，且看他继续杀，朕倒想看看他到底要杀到谁头上去。” 魏驰看他风轻云淡甚至隐隐高兴的样子，也能理解，毕竟死的那个几个人，都不是忠心向李维清的，凶手无疑是给他清理了几个隐患。 “康歇死了，朕感觉脖子都紧了一些，”李维清继续道，“只是锦衣卫指挥使的位置空缺，不知，思舟过些日子能否上任？” 魏淮——魏思舟，是魏驰的弟弟，在战场上受了伤，如今在家中休养。 魏驰心下一惊，李维清找他居然是为了这事。 “思舟尚年幼，且武功远不及前任指挥使，恐不能胜任。”魏驰试图推拒。 魏驰一立功，立马被封了将军，加上他还在朔城的父亲，魏家总共两位将军，若是魏淮又任了锦衣卫，魏家可谓是天家荣宠，甚至超过了皇后贺家，不见得是一件好事。 李维清眨了下眼，笑着摆摆手：“这不碍事，总不会把所有事堆给他，先这么定了吧。” “至少有更合适的人之前，得有个人替着，毕竟朕的脑袋也很重要，哈哈。” 经历几桩血案，不久前还抓到一个往外送信的乐坊司姑姑，疑似奸细，还在诏狱关押审问，可见皇宫也是危机四伏。 皇帝已经这么让步了，魏驰再拒绝，便有了置圣上安危于不顾之嫌，只好默应下来。 “去季家了？难怪来迟了。”两人无言了会，李维清看见魏驰衣服上的小白花，岔开话题。 “只是在路上瞧了瞧。”魏驰回答。 李维清不经意地回想：“季家夫妇……似乎有个在南边养病的女儿？可瞧见了？” 不仅瞧见了，人还是昨日他给送回来的，若不是他恰好跟上了马车，季家姑娘还不知安危如何。 想到这些魏驰心里升起庆幸，将昨日之事讲述了一遍，即使李维清可能已经知道了。 “啧，在外多年又体弱多病，确实不容易。”李维清说着，叫来潘茂。 “传朕旨意，镇北将军和季大人对国有功，其后人可减少俗礼约束，出行、婚嫁事宜照常，延续家族荣光，任何人不得诟病。” 大宁的丧葬礼节并不繁复，倒是渐年从简，季家子嗣稀少，如此安排也是合理。 听到婚嫁二字，默不作声的魏驰抬了下头。 “六月初的赏荷宴，以朕的名义邀季家的姑娘公子进宫游玩。” 接着，李维清含笑向魏驰，“长安，你久不在京城，跟世家的同龄人也不甚熟悉，也正好趁此次机会结交好友。” “你早就到了议亲的年纪，却因战事耽搁，此次一战成名，成了多少姑娘的梦中情郎，若是有心仪的，尽管跟朕道来，朕做主为你赐婚！” 魏驰一瞬间就想到了昨夜的梦。 就在龙须山幽幽的林子，一抹素色的清瘦身影，清澈温凉的眼睛带着笑意，细软的声音唤他将军。 风扬起的发丝带着清香就要碰到他的鼻尖，而他僵着不敢动弹，憋气憋醒竟是一身的汗。 怪了，沙场驰骋多年，他从未做过这种梦。 置于膝上的手微微收紧，拇指指腹的薄茧摩挲过指节，带来刺刺的痒意，他最终还是没有在这个话题上多说。 “陛下说笑了，臣只会舞刀弄枪，未曾思虑过成婚一事。” 魏驰与李维清相差不大，后者已经立后许久，膝下也有了一位皇子，他却毫无风月之事，一心征战沙场。 李维清笑着摆摆手：“你无心，可许夫人要着急了，昨日许夫人进宫见了承良那孩子，可喜欢得紧。” 虽是寒暄，魏驰却听出了别的意味。 大宁如今朝局分党立派，暗流涌动；魏家手握兵权，李维清想要拿稳权力，势必要将魏家牢牢绑在手里的，那么魏家的婚事可能不会任尔自由。 魏驰笑说陛下调侃，与李维清又话了几句家常，他便找了理由告辞。 待人走出长寿宫，李维清笑容淡下去，清秀的脸上不辨喜怒。 他手里握着茶杯，慢慢站起来，潘茂下去办事了，宫人早已屏退，大殿内一片寂静。 李维清看了一圈，又垂下眼，手上力气一松，茶杯吧嗒一声滚落，茶渍弄脏了毯子。 “朕能信的人只有长安，可他渐渐地也疏远朕。” - 从祖庙回来，已经是申时末，季渺之眉眼间显出疲惫之色，跪拜多了肩膀和腰侧的伤刺刺地疼，她额头有些烫，那日淋雨发的热似乎要卷土重来。 她忍着头晕，再度拿出小瓷瓶，服一粒药丸。片刻后，她苍白的脸渐渐恢复了点血色，眩晕模糊的视线慢慢回归清晰。 回屋更衣之后，她在正厅和季家人用了晚膳。 这顿饭吃的还算和平，季庭兰是真的饿了，埋头只顾吃饭，一旁余小溪瞪了她一眼，却并未出声责怪，堂哥季钧礼时刻动作优雅，叔婶对视一眼，婶婶黎佩招呼了一声渺之别怕生，都是一家人。 一顿简单的饭在几句客套话之间结束，季渺之准备回房歇息。 “渺之，贤侄啊，你等等，二叔有话同你说！” 才迈出门，二叔季英嗣后脚就跟了上来，季渺之正要回头，就被季庭兰眼疾手快地拉着走。 “郭旗，拦住这个脑浑的老登子。” 身后传来拳脚相碰的声音，还有季英嗣的几句咒骂，季渺之眨了眨眼，没说什么，跟着她走。 到了季渺之住的雁声阁，季庭兰也熟稔得很，坐下来倒了两杯茶水，一杯推给季渺之。 “银竹，拿过来。”季庭兰往身后招了招手，她的丫鬟奉上一个锦盒。 “这是库房的钥匙，这些年季府积累的，宫里赏下来的，还有父亲母亲过世，皇上和世家们送来的钱财宝物都在里面。” “父亲生病卧床之后，钥匙一直在我娘那儿，现在你回来了，物归原主。” 季渺之眼里闪过一丝诧异，库房钥匙无异于掌家权，居然这么轻易就交到她手上？ 又听季庭兰道：“这钥匙你可得收好，别被季英嗣那一家子混人抢了骗了去，他们一天到晚梗着脖子，就想着争这根钥匙过活呢。” “好。”既然给到手了，又是应得的东西，季渺之自然不会推脱。 季庭兰两手撑在桌子上，托着脸，细细道来。 “咱们家是不如从前了，但钱财还是够够的，只要洁身自好，衣食无忧一辈子没问题。” 大房两位主心骨不在了，只剩二房叔婶，膝下一位堂哥，季英嗣革职已有半年，季钧礼科举未中，无人居官，以后只怕是更加没落，只有守着本钱过日子。 “还有，你这院子是我安排布置的，你先住着，物件、下人，有什么不喜欢的，你到时再换就是了。你养身子要用什么药，尽管叫人去采买就行。” 季渺之静静听着，点点头，那样子看着乖乖的，对任何事都没有异议，季庭兰眉头一皱，有几分担忧： “瞧你这好欺负的样子，平时对下人、对外人可不能这么柔弱，要遭人算计的。” 季渺之听到她叹了口气。 “总之，你记着，我和我娘都是好人，我们只想清静过日子，没心思玩那些心计，你若是愿意，平日无事可以到秋水宛找我解闷。同时你对外说话做事，也顾着我们娘俩些，我把你放心上，你可别把我推坑里。” 这话听着冷硬，却没有半分威胁之意，是推心置腹的一番话。 除了这些，季庭兰还大致说明了季家上下的情况，哪些人可信，哪些是偏二房的，以及二叔一家的无耻行径。 “我懂得了，多谢妹妹与我讲述。”季渺之听得认真，每次季庭兰眉飞色舞地控诉季英嗣，她都捧场地点头，或者露出惊讶的表情。 有这么个听众，倒是让季庭兰讲得舒畅。 只不过来不及相谈多久，夜渐深，季庭兰恐扰人休息，先行离去了。 季渺之在烛光中把玩着那串钥匙，长睫落下一扇阴影，静谧中传来阖上门的一声轻响，季渺之抬眼看去。 是苏衣，端着一碗药。 “姑娘，宿弥扮作太监，进宫去了。” 季渺之喝药的动作一顿，刚要开口，又听苏衣道：“他让姑娘别担心，他有分寸，说宫里总要有一条线，旁的人不便暴露，就由他替上。” 宿弥确实比其他人更安全，更容易脱身，季渺之这下没有反驳。 “姑娘，镇抚司使是蒋孝显，是太后的从弟，与谢家多有往来。” 谢家…… 懿昌有七世家，谢家为首。 当年谢平忠全力托举先帝登基，有从龙之功，被封宁国公，官居内阁首辅，深受先帝宠信，这些年飞黄腾达，党羽遍布朝堂，可谓权倾朝野。 后来先帝病重，睿王带兵造反，一路杀进皇宫，魏家军千里回京平叛，先帝剩最后一口气立十四岁的李维清为太子，由太后、宁国公辅政、摄政，谢氏一族更是贵比天家。 如今宣敬帝已不是任人摆布的小儿，有了自己的政见主张，辅政之权收回，太后蒋家失势，倒是渐渐倒向昔日明争暗斗的谢家。 宁国公光耀了一辈子，却抵不住年迈身衰，在府中养病多日，他膝下五子，广为人知的有两个。 大公子谢逐光任吏部尚书，手掌大权；二公子谢云徵则与之相反，不谋仕途，爱好琴乐美人，年近三十还是一个纨绔，偏偏又生了张妖孽俊美的脸，加上显赫的家世，也有的是人奉承于他。 谢云徵。 季渺之目光一凛，洁净的手帕擦去唇上的药渍，随后在手中收紧。 “都说谢家如今只谢逐光堪大用，年长的流连风月，年幼的尚未长成，却是蒙蔽人眼罢了。谢云徵表面与世无争，实则暗中执棋，阴险狡诈，我们务必小心。” 第5章 婚事 雁声阁在季府的西南角，朝阳面，清晨的阳光照得满院金光。 季渺之坐在妆台前，给她梳头的是个新的小丫鬟，名唤杏年。杏年原本是个粗使丫鬟，突然被提上来做主子的贴身丫鬟，别提多惊喜了，嘴角都抑制不住笑意。 苏衣在收拾她们从定陵带回来的物什。 “那几盒茶叶、香料、珍珠，差人分别给二叔婶婶，余娘子她们送过去吧。” “是。” 多年不见，备份礼总不会出错，茶叶是名贵的一枝春，香料和珍珠也是夷水一带的珍贵物，且都是上等货，撑得起场面。 “等等，先留一份，一会我去秋水宛再带上。”季渺之想了想，又改了注意。 京城，季家，她所知有限，和季庭兰多接触不算坏事。 用过早膳，季渺之带着苏衣和杏年去秋水宛。 一路上，见到的下人倒不多，亭台景致以简单为主，却又不失格调，一步一景，赏心悦目，很符合季卿林家主节俭、高雅的性格。 秋水宛离雁声阁不远，门口墙上冒出深绿色的络石藤条。 “你说什么？你当真把库房钥匙给了那个短命鬼！”苏衣才上前敲了门，下一刻就听到里面传来男子的怒吼，听着是季英嗣。 苏衣和杏年都回头看了一眼季渺之，却见她神色如常。 很快有人来开了门，是银竹，她见了门外是谁，表情更加欲哭无泪，为难地开口：“季姑娘安，我们二姑娘现下正在……忙着，姑娘可否先跟奴婢到厢房等一等，一会再过去…” “好。”来都来了，季渺之也不好说走就走，便跟着银竹进门。 院子里两棵山楂树映入眼帘，黄白色的小巧花朵成簇开放，让人眼前一亮。 那厢，又传来争吵。 “季庭兰！我们季家待你们母女不薄，竟养出你这样吃里扒外的贱人，白眼狼！” “你们家？你们家养我什么了？我是季卿林的亲闺女，这宅子是我爹进督察院先皇赏识御赐的，库房里的宝贝是人镇北将军上战场杀敌的军功赏，你是什么东西在这儿犬吠？我真是给你脸了！” 随着季庭兰带着怒意的声音落下，一声清脆的瓷器碎裂声响起，季渺之几人走在横廊下，正好瞧见季英嗣怒气冲冲地从屋里出来。 他撂下狠话：“你们都给我等着！” “二姑娘性子一向这样，还请季姑娘见谅……”银竹手指揪着衣服，偷偷打量季渺之的神色。 渺之姑娘天仙一般，只求她不要被吓着，不然二姑娘知道她把人带进来，听了这些腌臜的话，二姑娘的一世英名毁于一旦，可要同她抓狂大闹的，银竹想想都头疼。 “无碍。”季渺之弯唇一笑，并不介意。 季庭兰冷着脸迈出门，正准备追着再骂两句，就看见厢房走廊那边的季渺之。 她顿了一下，随即反应过来，一改先前的愤懑，缓和神色道：“银竹，快请姐姐进来。” 季渺之进屋，见两个丫鬟正匆匆收拾地上的狼藉，打碎的是花架子上的青玉瓶。 “抱歉啊，让你看笑话了。”季庭兰坐下，倒茶。 她心里后知后觉地生出几分郁闷，这些年跟季英嗣那个老登子斗智斗勇真是累煞她也，嗓门儿也越来越大了，虽说她不甚在意外人的眼光，却也不想叫人看作口无遮拦的疯癫子。 所幸季渺之还是和昨日一般淡淡的，没有露出嫌恶，不然她今晚必定指使郭旗在老登的床上铲两铲子马粪！ 季渺之坐在她对面，摇摇头，然后看向杏年，“这是定陵特产，我带了些给你和余娘子。” 杏年将手中的木盒子放到桌子上，打开，里面分别有几个巴掌大的锦盒。 季庭兰瞧着，眨了眨眼，想起了什么，转头朝帘子那边：“余小溪，姐姐来了，你还躲着做什么？” 过了片刻，暗青色的帘子才掀开，一个丫鬟扶着余小溪出来，她是温婉如水的长相，发髻梳得一丝不苟，脸上有了些岁月的痕迹，此刻眼睛还有些红，许是刚哭过。 季渺之起身问了好，余小溪过来扶她坐下，拉着她的手问了住得习惯否，身体可还好一些话。 另一边季庭兰自顾自打开锦盒，茶叶不感兴趣放到一边；香料闻了闻，不错；直到打开珍珠的盒子，她才来了兴致，指尖捡起一颗把玩：“好东西，这个我是真喜欢，谢谢嫡姐！” 季庭兰是明艳的长相，唇红齿白，眉目流彩，贵气的金银珠宝更衬她。 余小溪瞪了她一眼：“不像样！” 季庭兰懒得理她，认真玩着珠子，在想做些什么用途。 “姐姐，你还没逛过京城吧，待在家中可无聊？要不我们……”她盖好了锦盒，正想着怎么回报季渺之，灵机一动想到了一个好点子。 除了出殡那日，季渺之确实没有逛过京城的街，只是未来一段时间都不适宜游街行乐，她还未出声，余小溪就忍不住斥道：“如今什么时候，你可别带坏你姐姐到什么青红之地撒欢，脊梁骨要被人戳断的！” 季庭兰一下急了：“谁说我要去勾栏瓦舍了？” 两人险些吵起来，季渺之品了口茶，定定坐着不做声。 她已有所耳闻，季家二姑娘在京城名声不太好，都传她刁蛮任性，不知礼数，爱玩爱闹，毫无大家风范，如今已经及笄，却没有一家来提亲的。 秋水宛热闹着，宫里的消息就是这时传到季家的。 “郭旗，他真这样说的，你没听错？”季庭兰微微瞪大眼睛。 “没听错，宫里公公确是说‘镇北将军为国捐躯，季大人乃文臣之最，大宁今痛失两名忠臣良将，圣上体恤季家后人，特许丧期宽限，可正常生活。季姑娘同萧公子的婚事依旧，择日早些完婚，以延续家族荣光。’” 郭旗又道：“还说了‘六月初九宫里御花园办赏荷宴，陛下邀请季家几位姑娘公子来赴宴，可不要忘了。’” 是了，季渺之同萧煜还有一门亲事。 “也不知道皇上是好心还是坏意，像萧煜那种人，竟然还让你尽快嫁过去。”季庭兰挥手叫郭旗下去，皱着眉有些不忿。 季渺之眼里闪过好奇，问到：“萧家世代清流，济世安民，在坊间也颇有美名，萧公子可是有什么不好的传闻？” “萧煜前两年带回来一个姑娘，一直以义妹的身份养在身边，两人关系不清不楚的，这姑娘心眼极小，连个倒茶的侍女都不准进她煜哥哥的房里，偏偏萧煜还宠着她，这要是以后成了亲，你不得心烦透了。” “还有他姐姐，老狐狸一个，恐怕不好相与。” 京城世家盘踞，萧家算是有权有势的七大世家之上家，也是最特殊的一家，萧家家主已经过世，当家做主的是大女儿，一个四方闻名的奇女子。 萧鸦，户部尚书，年二十六，未婚嫁。 “你就净会吓人。”余小溪斜了一眼季庭兰，劝慰季渺之，“大将军当年同萧家交好，不然也不会定亲，渺之莫要忧心，如今又有圣上口谕在，他们若敢对你不敬还得掂量掂量的。” “嗯，我明白的。”季渺之倒是无所谓，她对情爱不感兴趣，若是这门亲事可多加利用那最好，若不能她也有法子躲掉。 时间将至中午，季渺之以要服药为由婉拒了留饭，回了雁声阁。 季庭兰母女送她到门口。 “皇上后宫空虚，赏荷会，其实是选妃的，你得好好准备……”走回头，余小溪叮嘱季庭兰。 季庭兰不爱听这些，嗤笑一声：“怎么着，你还想让我当皇后，我比得过贺家那位玲珑天骄吗？” - 午后，雁声阁来了几个人来见季姑娘。 季渺之拿了掌家钥匙的事已经在季家传开了，谁都知道家里的新主人是谁。 季府的管家是元桂，一个微微发福的中年妈妈，是一直跟在季卿林身边做事的，把季府上下打理得服服帖帖，如今新主子来了，她自然要来见面。 跟她一起来的，还有几个骨干家仆。 “老奴元桂，见过姑娘。” “元妈妈请起。”季渺之正坐着，桌上摆着一碗药，正冒着热气，她示意几人起来说话。 元桂瞧着眼前亭亭的少女，心里一阵感慨，当年那么小的一个女娃娃，就长成了这样俊的大姑娘，一边是她的身世遭遇，怎么不让人百感交集。 “姑娘，老奴受恩在季家几十年了，为家主看家护院，从不懈怠，如今两位当家不在了，姑娘您就是元桂的新主子，老奴今后任您差遣，绝无二心！” 其他几个家仆也纷纷表了忠心，她们都是季卿林和郑栖手底下的人，自然偏向季渺之。 “姑娘，这些是账本，都整理好了，您请过目。” “但姑娘千万别操劳了，身子要紧，管家的事可以慢慢来，不明晰的差人来问老奴就是。” 厚厚的账本放在眼前，季渺之终于有了掌家的实感，她想过被排斥，被刁难，就像在定陵舅母家一样，唯独没想过这么安逸，甚至拿下了掌家权。 管账这事她之前学过的，现在做起来并不艰难。 “有劳元妈妈和各位了。” 喝完药，季渺之又拿出小瓷瓶。 “姑娘，不可。”苏衣皱眉出声阻止。 “翟神医叮嘱过的，这药虽能增强体能，却不能多吃，姑娘此前已经服了五丸，早就超过了……” 因为羸弱的身体，季渺之很早就托翟神医制了这丸药，能让她在一定期限拥有和正常人一样的体魄，但也要付出相应代价，那就是后期会不定期地反噬，服药越多，反噬越重，病痛缠身，寿命折损。 进京一共带了六个小瓷瓶，一路舟车劳顿，苏衣说的五丸仅仅是她看到的，季渺之已经嚼糖豆似的快服完一瓶了，她实在不想再让这幅病体拖累。 “无碍，我撑得住。” 至于性命——她早就不在乎了。 “阿雪若是知道姑娘这样不爱惜身体，又该板着脸念叨了。”看季渺之还是打开了小瓷瓶，苏衣一急，只好搬出了她心结里那位。 季渺之动作一顿，垂着头在想些什么，最终缓缓把药放好了。 “……好。”她轻轻道。 苏衣心里一酸，上前去握住季渺之的手：“姑娘要为姐妹们报仇，却也要考虑自己，我们不要姑娘出事，要姑娘平平安安。” 季渺之也懂，对她宽慰一笑。 “好。” 第6章 外出 季家人员少，事务并不复杂，账本条理清晰，季渺之养伤的同时花了几日时间了解完全部。 虽是同根，季英嗣却远远比不上季卿林，才学没修好，品德也不具备，混了个卫兵指挥使的职，年间喝醉了酒当街打人，又被弹劾迫收百姓的“护卫钱”，也就是季家这层关系在，不然哪儿止革职那么简单。 婶婶黎佩，是京城黎家庶女，娘家显赫，兄长乃礼部尚书，大侄子是翰林院学士。和季家刚结亲的时候黎佩风光过一阵，后来季英嗣品性暴露，季家没落，黎家便渐渐远了这个嫁出去的庶女。 余小溪是商户之女，进京路上遇上山匪，全家仅她一个存活，流落在懿昌街头，后作为侍女被买进季府，不久后做了季卿林的房里人，生下季庭兰。 季卿林并不是关心风月之人，余小溪进门之事也有些闲言碎语，更有传季家夫妇貌合神离、情感破碎的，不过季渺之对父母之辈的事情不甚在意。 季英嗣前几天跳脚大闹，现在却又安分了，甚至没有在季府看见他人，府中众人也乐得清静。 “姑娘，先歇歇吧，二姑娘来寻你了。”苏衣看了一眼外头，过来按下季渺之手上的书籍。 这些都是记录京城事件的本子，能更细致地理一理京城世家的关系，以便今后见机行事。 “阿无阿无！”季庭兰提着裙子跑进来，似是有什么很高兴的事，笑得很雀跃。 季渺之来之前，季庭兰一个人拘在家里是挺孤寂的，这几日两位姑娘相处甚欢，一个谈天说地扯八卦，一个静静听着，一边煮茶弄墨。 “阿娴，来坐。”季渺之简单收拾了桌面，叫杏年拿些吃食过来。 季庭兰却是拉起她的手。 “不坐了，天香楼今晚有场寻宝会，花魁跳舞，还有美男陪看，我们现在去刚刚好！” 天香楼。季渺之眼神微闪。 “不行的二姑娘，去那种地方，要是被有心之人发现了……”杏年大惊，提出反对。 季庭兰可不管她。 “走吧，你每日不是跟婆子学礼仪就是看这些破书，还抄那些密密麻麻的经文，都要闷出毛病来了。再者我们悄悄的，有谁知道？” 定陵的礼仪和京城的礼仪有所不同，何况下个月还要进宫赴宴，季渺之自请安排了礼仪学习，丧期她要为父母抄祈福的经文，一日未落。 “不成不成，姑娘还没用晚膳呢，身子受不住的……” 季渺之是多懂事乖巧的姑娘，雁声阁做事的人都有目共睹，怎么能跟二姑娘胡闹去那种烟花之地，杏年万分不愿意。 “那正好，我带阿无尝尝外头的美食。”季庭兰更高兴了。 她还想再拦，却听见自家姑娘吩咐：“不必担心，苏衣跟着我。” 杏年暗自跺脚，怕季渺之回晚了夜里吹风受不住，急急拿了件薄披风给苏衣带着。 季渺之由季庭兰带着走，从后门出去上了马车，郭旗已经等候多时，一扬缰绳稳稳上路。 她今天是这么久第一次出门，虽匆忙，但心情不错。 街上行人来往，许多人忙活摆起了夜间卖的吃食物什，懿昌没有宵禁，常常夜里也是极热闹的。 “瞧，那是聚春斋，他们家糕点甜食懿昌一绝，连宫里的贺皇后也好这一口。” 季渺之顺着挑开的帘子望去，那门前确实排着不少人，想来生意很好。 “那是如意坊，专卖珠宝首饰，这儿的掌柜是个神人，什么宝贝都弄得到手，听说他家祖传有一块青玉，通灵认主，护佑着后人财源不断，值连城的夜明珠他屋里有数十颗！” “到永安街了，这是云水间，懿昌最大的茶馆，这是济世堂，救死扶伤盛名在外，那边是……” 季庭兰把路上懿昌叫的上名的地方都介绍了，京城繁华季渺之早有耳闻，如今一见，果然名不虚传。 天香楼在朱雀街。 “戴上，你这张脸太惹眼了。”季庭兰摸出来一方雪白的面纱。 季渺之听话戴好，后者如是。 天香楼是懿昌第一酒楼，整座楼体呈大圆形盖起，总共六层，门楼高大华丽，此刻天渐渐暗了，抬头见飞檐画角，彩灯相映，只一眼就窥见里面是如何纸迷金醉。 刚进门，一股清雅香风袭来，入眼是来往服侍的侍女和小斯，还有雅座上谈笑的客人，一楼中央是一个半人高的大圆台，顶部开了天窗，连着柱子垂下来几根红绿绸带。 季渺之抬眼，瞥见二楼倚着栏杆和侍女说话的红衣女郎，视线对上那一刻，女郎歪头，扇子啪地收起，露出一张妩媚又带着惊讶的脸。 季渺之不动声色地垂眸，跟着季庭兰走。 红衣女郎瞧着，眯起眼睛喃喃自语：“这死孩子什么时候进京了？” 不得了，她皱眉啧了一声，吩咐身边的侍女：“来了个小仇人，我得去会一会，开张了你们先张罗着。” 季庭兰把人带到了三楼雅间。 苏衣停在门口，看两位姑娘进去，自己则身影一闪消失不见，天香楼今夜贵人无数，可查探一番摸摸底。 “阿娴！快来！” 刚推开门，就听见一声兴奋的呼唤，季渺之望过去，是圆桌边调整摆盘的女孩，脸圆圆的，头上带了个发冠，衣服是紫色的男款，整个人作男子打扮。 桌子上已然是丰盛的菜肴。 “楚澄月，我在京城的好朋友。季渺之，我家姐姐。”季庭兰介绍。 楚澄月父亲楚铮也在都察院当差，算是季卿林的属下，和季家交好，季渺之道：“楚姑娘，幸会。” “阿娴姐姐就是我姐姐，叫我繁繁就好。” 楚澄月望着她眼睛一亮，轻轻拉住季渺之的衣袖，见她没有拒绝，进一步挽住她的手臂，“你刚来，恐对这儿不熟悉，今晚我们带你好好玩玩！” “扮成这样，你是偷跑出来的吧，不怕你哥哥训你了？” 季庭兰摘下面纱，上下打量一番楚澄月，玩笑道。 楚澄月哼了一声：“说得好像你娘就准你出来一样，亏我回回有好事都叫人给你送信，你可不许告我的状。” 然后转向季渺之，跟着季庭兰唤： “阿无，你可有喜欢的曲子，我叫他给你弹。” 雅间里还有一个人，抱着琵琶跪坐在角落。那是个青衣男子，皮肤很白，眼睛被一条红布缠着，始终静默不语，修长养眼的手指在弦上抚动，流出缠绵乐声。 季渺之不常听曲，摇了摇头。 “那你下去吧，这里不用你了。”楚澄月想着她们交谈也不好有个外人，于是吩咐。 青衣男子听话地停下了弹奏，起身行了一礼，退出去。 “繁繁，你近来上天香楼很勤啊，就这么喜欢青羽公子的琵琶？当心他拿了赏钱不认你，反咬一口哦。”季庭兰神色揶揄，两只手捏住楚澄月的脸。 楚澄月拍开，颇为傲娇：“他一个眼盲的哑巴，能做什么，也就本姑娘青睐他一眼。” 接着，她神秘兮兮道：“先趁热吃饭吧！一会寻宝会有好东西。” “都是懿昌有名的菜肴，阿无你尝尝。”季庭兰亲自拿了银刀将闷炉蜜汁鸭切片，铲到季渺之碗里。 “阿娴，我也要我也要！”楚澄月自觉端碗。 “好吃。”季渺之尝了一口，夸赞。 她看着眼前两个女孩温馨的画面，心里一动，很久以前……也曾有一群姑娘同她围在一起对酒当歌，话尽江湖，可惜已经成为遥远的梦。 十里长街，灯火连夜，酒楼喧闹红粉争艳的场景在脑中一闪而过。 季渺之垂眸，安静进食。 饭毕，楚澄月品着果酒，拉开墙上的小窗。 那是矮一些横过去的窗，垂着半透的软纱，几个人坐在茶几旁往外看，正好能看到一楼的圆台，只见上面簇拥着灵动妙曼的美人，正在翩翩起舞。 周围的雅座坐满了人，看衣着非富即贵，互相攀谈着。 “看，花魁唐天香！” 随着楼下一阵呼声，楼中似是刮起了风，中间的绿绫晃动，接着一抹红色的身影映入眼帘，唐天香抓着绸缎旋转而下，手腕和脚腕上的金色铃铛叮铃悦耳。 “阿无，你可知懿昌五才佳？” 季渺之有所耳闻：“神机妙算第一女官，萧鸦；天赐慧根须弥道长，贺玉生；妙手回春神医之徒，李晏公主；还有……” 季庭兰接上：“豪气冲天经商鬼才，唐天香！” 还有——已故清廉御史，玉面郎君季卿林。 说起来六年前天香楼还不叫天香楼，是个盖了一半老板跑路了的破烂地方，直到一位女子进京，挥金如土接手了这楼，还在短短几年把酒楼经营地风生水起，如花美貌还有如此手段，懿昌没人不知道唐天香的名号。 台上舞毕。 “各位贵客～天香楼第六次寻宝会，欢迎各位的捧场！场内聚集了众多珍稀的宝物，保证让您满意而归！” “那么，天香楼寻宝会，现在开始！” 唐天香话落，两个侍女端了个锦盒上来，打开。 “琉璃月光香炉，一百两起！” 巴掌大的香炉晶莹剔透，仿佛就是月光本身，台下叫价一片，最终落入二楼某个雅间。 “天香楼寻宝会一年一次，宝物越到后面越出彩，从来不叫人失望，信我！” 楚澄月和季庭兰颇有兴致地观摩楼下叫价，猜测每一件宝物能拍出什么价，季渺之偶尔参与几句，又三轮竞拍之后，到了中场休息的时间，轻纱妙曼的美人又上场献舞。 此刻已不见了花魁唐天香。 季渺之站起来，想要出去透透气：“你们先玩着，我出去瞧瞧。” 季庭兰放下酒杯，不放心地问：“认得路么？” “认得，让苏衣陪着，不碍事。” 楚澄月脸颊微红，打趣道：“没事啊，天香楼管理还是很安生的，实在有事就报阿娴的名号，多的是人恭敬她。” “哈哈哈哈哈哈！” “又醉了，看你回去怎么交代。”季庭兰嫌弃地打了她两下。 季渺之被逗笑了，她身体原因不能多沾酒，只品了少许，叮嘱她们少喝些，重新戴上面纱，然后出了雅间。 天香楼的楼层是错开的，一层的走廊在里圈，一层的在外圈这样隔开，三层的就是走外圈，由于所有人的注意都在竞拍台上，走动的只有送食物美酒的侍者。 她上了一层楼，一间间走过去，第五间门上挂了一只红色的流苏珊瑚耳坠，季渺之取下，推门而入。 第7章 故人 房内静悄悄的，似是空无一人，中间的香炉却冒着淡烟。 季渺之神色自若，刚走到桌子边，就感受到身后刮起一阵香风，她一个侧身避开撞击，过了两招，纤手捏住勾过来的手腕，顺着力道旋转一圈，把来者压在桌上。 她的面纱却是滑落下来，掉在桌面。 唐天香也不反抗，弯着红艳的唇，美眸一眨不眨地盯着季渺之的脸。 “哎呀呀，好多年不见，咱们五五越发漂亮迷人了。”她啧啧感叹，轻佻地摸了一把季渺之的下巴。 “姑娘上京也不知会奴家一声，奴家好给姑娘摆接风宴啊。” 季渺之松开她，被果酒染得微红的唇瓣微抿，望着她并不出声，似在回忆。 “怎么，姑娘还生着奴家的气呢？”唐天香依旧倚着桌子，眉头微皱轻叹一声，似是无奈。 季渺之摇头。 唐天香是她的救命恩人，两次都是。 一次是逐丘街头上，她被捆着手脚，跟一群小孩串蚂蚱似的被绳子牵着走，唐天香几锭银子把她们一串都买回去了。 一次是熊熊烈火里，她抱着阿雪的尸体不肯走，唐天香一掌把她劈晕扛了出去。 也就是那会因报仇之事二人狠狠吵了一架，季渺之嘲她忘恩负义、贪生怕死；唐天香讽她嫌命长、不知天高地厚，分道扬镳后两人已有四年未见。 季渺之藏下往事，眉眼一弯露出一个俏皮的笑，接了她上边的话：“二姐姐也不赖，依旧风华绝代，比当年更甚。再说二姐姐手眼通天，有什么是你不知道的？” 唐天香挑眉：“还真有。” “我那时就说你这模样姿态不似普通人家，认字识数还会点三脚猫功夫，阿雪偏不顾风险留下你，还当块宝贝疼着。” “原来真是位贵人啊，季姑娘，可把姐姐们瞒得好苦！” 唐天香围着季渺之转了一圈，啧啧称奇，她方才叫人急急打听了一番，才把当年落魄的小女娃和季家嫡女联系在一起。 “不过我可不管这些，你在我这就是倔脾气臭屁五妹子。”唐天香豪迈揽住季渺之的肩头，“五五，我这酒楼和阿雪的比起来怎么样？” 说到这个，季渺之眼睛微亮，稍作思索，道：“挺不错，只差了一些。” “啧，好好好，你家阿雪天下第一，行了吧？” 唐天香嗔怪地瞪了她一眼，转身去拿了紫砂壶，清透的茶水落在杯中。 一共三杯。 “京城的茶都太苦，还是咱们的一枝春好喝。” 她端起一杯，仰头饮尽，那畅快的样子倒不像喝茶，而是吃酒。 “五五，我知道你此次回京是为了什么，只要是用得着我的地方，尽管开口。你季渺之重情重义，我唐天香也不是孬种！” 那次虽不欢而散，可季渺之知道，她在京城宫中安插眼线也多有天香楼的照应，唐天香也不会容忍害了阿雪的蝇鼠安稳于世。 “多谢二姐姐。”季渺之还真有事相求，也饮了那茶，一枝春入口微苦，下喉回甘，清甜之香越品越醇，她微微转动茶杯，眸中一片暗色。 “玫姑姑身在诏狱，宿弥已进宫查探，六月初九赏荷宴守卫减弱，此时行动。” “天香楼上下谨听少主命令。” 唐天香露出势在必得的笑容，魅惑又带着一丝危险，她拿起面纱缓缓替季渺之戴上。 “今日你我久别重逢，我没来得及备礼，那我请你看一出好戏，也是……敬阿雪的。” 第三杯茶被倾倒在地上，划出一道清亮的弧线。 - 季渺之原路返回，刚拐过三楼走廊就看到迎面走来的一行人，紫衣男子为首，他身后跟着三个侍从，一个弯腰奉承说着话，两个默默跟随。 几人都带着面具，最前面那个戴着银色的狼面具，身份瞧着不简单。 “公子您放心吧，小的今早亲耳听大公子说的，这东西至关重要，您要是先一步拿到手，大公子必定不会再追究先前的事，老爷也会重新重视您的！” “你最好是，不是我剁了你。”紫衣男冷哼一声，转头瞥见前头来人了就闭了嘴。 擦肩而过，季渺之微微侧目。 紫衣男身形清秀，脚步显出急躁虚浮，是有紧急要事在身却又不够谨慎，腰间还挂着自证身份的腰牌，只这一瞬也够将上面的“谢”字看清楚。 后两个侍从步伐稳健，皮肤上有暗沉的伤口，虎口和指腹有厚茧，是习武之人。 这几人进了她们隔壁的雅间。 看来今晚的戏很精彩了。季渺之收回视线，默默推门回去。 季庭兰和楚澄月在嗑瓜子聊天，见她回来了，招呼她过来。 “你去哪啦？再不回来我要去寻你了。” 季渺之答道：“这酒楼构造奇特，我好奇去逛了一圈。” 楚澄月闻言举手：“我知道，唐天香是逐丘人，她盖这楼也是那边的特色。” “听说逐丘的幼鹿湾是比懿昌还要繁华的地方，却没有懿昌那么多规矩，车马如龙，高楼林立，商船络绎不绝，灯火夜夜不熄，各大来路的江湖人士都喜欢来这里对弈相交，淘金寻宝。” 随后她转向季渺之：“阿无，你从前在定陵，与逐丘一界之隔，可听闻过这些？” 车马如龙，灯火不熄。 逐丘鱼龙混杂，律法不严，却偏偏得了这么个盛名，引得人人都想瞧瞧是如何纸迷金醉，也懒得管珠光汇聚掩盖了黑暗，谁知道金箔下头，是腐烂的蛆虫，还是抢食的豺狼呢？ “这倒不曾。”季渺之很自然地摇头。 她是在定陵养病的，处在深闺不知世事也正常，两人没再多深究，只是楚澄月目含向往，发出壮志豪言：“总有一天，我要亲眼去瞧瞧这块镶金的土地！” 季庭兰抱住她的胳膊：“好啊，我也早就厌烦了懿昌这个破地儿了，到时候可要记得带上我，咱们远走高飞！” 她们打趣完，转头看向小窗外，台上还在火热地竞拍着。 “诶，渺之姐姐，这个白玉簪与你好生相衬，我拍下来赠你！”楚澄月看着台上眼睛一亮，突然兴奋道。 三个人都齐齐看去，那是一个透雕的玉兰花簪，光泽莹润，质感上乘，是个好东西，已经喊到了一百两，季渺之轻轻摇头，她并不需要这些。 “不必，无需破费……” 楚澄月却已经叫来侍女举了牌：“一百五十两！” 她母亲是酒商大户章家的独女，家底丰厚，祖母又格外疼爱她这个外孙女，平时给的月钱就够多了，还有各种理由给她塞银子，楚澄月最不缺的就是钱了。 “无事，出来玩就是要高兴，我就要送你这个。”楚澄月无所谓地摆摆手。 季庭兰也道：“簪子大概就这个价了，应该不会——” 她话音未落，对面的雅间举了牌子：“二百两！” 楚澄月是看上什么就要拿到手的性子，当即又加了五十两，谁知对面似乎也要定了这个簪子，两方一来一回抬到了三百两银子，早就超过了簪子本身的价值。 没有其他人再叫价了，大家伙齐齐看她们对峙，窃窃私语猜测是哪家夫人小姐在暗中较量。 “可恶，哪个不长眼的敢跟本姑娘抢东西？”楚澄月噌的一下站起来，还想再加价，却被季渺之拦住了。 “好了，繁繁，现在官场职位多有空缺，你父亲升迁有望，此刻莫要多生事端为好。”季渺之温声劝道，轻轻拍了拍她的后背。 对面雅间的贵客以三百两的价格拿到了簪子，亏本至极，台下还是响起了叫喝与掌声，楚澄月轻哼一声坐了回去。 “有道理，我还是偷跑出来的，被我哥发现就惨了，还是渺之姐姐想得周到。”她托腮，懊恼地叹了一口气。 季庭兰也点点头：“咱家还在丧期，亦不可高调行奢，这簪子就让她了罢。” “嗯嗯，我府上有比这好的宝贝，下回我拿别的来补你见面礼！” 季渺之不想扫她的兴，于是应下，随后问她：“繁繁，你先前说寻宝会的好东西是什么，可以先揭秘么？” 楚澄月最爱打听民间的趣闻消息，此刻一有人问，立刻故作老谋深算地扬了扬下巴：“你们可知五年前逐丘旱灾？那时候……” 宣敬元年，幼帝刚刚上位，朝廷党派之争正火热，逐丘往北几县数月不见一滴雨水，粮食颗粒无收，疫病横生，百姓四处逃荒，苦不堪言。 谢首辅和太后提议派遣谢云徵为首的官员队伍南下赈灾，却不料有人心存歹念，将赈灾的银子吞得所剩无几，层层掩护将灾民的哀嚎捂在遥远的南方边境—— 直到两月后，灾民死伤无数，终于掩盖不住捅到了皇帝面前。 宣敬帝要贤名，朝廷要脸面，立马下令缉拿贪墨罪官，斩了两个县令，一个巡抚，多名涉事官员办事不力被革职，以平息民怨。 这便是史书留名的大旱贪墨案，寥寥几笔，就覆盖了无尽伤痛。 季渺之多少次午夜梦回，都无法释怀的伤痛。