《倾衍录》 第1章 平江飞鹭 三十年前功名，三十年后烟尘，浮生无可恋，乍死无可悔，欲哭无可泪，独对无可言，青山难知我，噫吁嚱！去矣，衰矣，不由人。 南林地界，山高地险。此处由东为今下占据大片沃土的习国，往西是建国仅有几年的新济。南林地势险峻，断石峭壁，毒瘴沼泽遍布，加之恶劣的气候，常人难以在此生存，使其罕有人烟，两国以此为界，互不相扰，南林因而成了无主之地。 在西北塞外屹立有一座玉峰，皑皑白雪绵绵长长，当地人称“齐云”，春夏冰雪消融之际，雪水汇入大地，几股齐聚成江河，一路东奔又经分流，其中一条支流便流经南林。入了南林，支流再次三分，这最大的一条分支穿过南林山峰间狭隘地要，流速迅猛，声势浩大。 待出了南林，地势渐平，三流归一，无数泥沙淤积两侧形成陆地，后又不断有人聚集于此地居住，千百年的演变，小村落成为了今日习国二十二城之一的塬江城。 时值雨水之季，往常熙熙攘攘的城内街道，现下也不免冷落。清风楼外偶有行人撑着油伞匆匆行过，小二依靠大门蹲下，拿指数着落檐雨珠，不时打上几个呵欠。 “山环秀丽拥青卷，水渡春晖卧画中。此地果真与京都不同，甚好，甚好。”一个女孩声音忽在前方响起。 “阴雨连天，哪里甚好？”小二暗自肺腑，循声望去，只见当头的男子三十余岁，身形高大，头戴斗笠，牵一匹披甲骏马漫步走来，骏马上坐着一个垂髫小儿，面若珠玉，柳眉杏眼，身上油衣经雨水浸润，更添光彩。 男子闻言笑道：“又是从你娘那学来的诗文？”女孩伸手捋着马鬃，朗声道：“非也，非也。爹爹，这不是诗文，而是城外我们躲雨的风雨亭上刻的楹联。” “哦，休儿真是好记性。”男子佯装惊讶，赞叹道，“此来塬江确是比看书记的字多。” 女孩咯咯直笑，眉眼弯弯，道：“所谓‘读万卷书不如行万里路’爹爹先前还不想我来，娘亲都应下了。” 男子心中暗想：“若不是你娘不想做那个坏人，也不会把这事推给我。”嘴上却道：“休儿说的极是。” 一大一小边走边说，不一会儿便到清风楼外停下。 “小二哥，可还有饭食？”男子将女孩抱在怀中，对发愣的小二唤道。 小二惊起，手忙脚乱地理了理头上的布巾，躬身应道：“有的有的，客官里面请。”方才见这二人气质不俗，衣着虽不算华贵，却也不是寻常百姓能穿之物，便是城里的大人也比不过，不禁看痴过去。 “呵呵，爹爹，你把人吓着了。”头上又传来一阵女孩轻笑声。 小二尴尬笑笑，抬眼一望，男子怀里的女孩正自好奇地探头四处张望，眼珠一转，视线与之对上，明亮双眸立时噙了笑意。 男子收敛气息，缓声道：“我这人嗓门有点大，小二哥勿见怪。”小二忙摇摇头，问道：“客官可要住店？”女孩抢先答道：“我们只用饭，若是有好吃的糕点，也可端些来。” “那马儿不必喂食。”男子无奈一笑，见小二喊人出来牵马，不免叮嘱一句。 小二引两人入店，如今未到饭时，店内唯有一张方桌上坐着三人，上首男子着蓝色长袍，头戴方巾，面和目善，桌上放着一把长剑，正也往这方打量。左首坐一大一小两名女子，大的是一位妇人，约莫二十来岁，身穿青绿竹纹衣衫，眉如远山，目似秋水，向门口二人微微颔首。小的背对店门，墨发用淡绿丝绸编成两个丫髻，见母父纷纷侧首，不由回头望来，手上还拿着半块糕点。 女孩一眼瞧中这姐姐手上糕点，挣扎出男子怀抱，向小二招手问道：“那位姐姐用的是什么糕点？”她有意小声询问，奈何场上几位皆是习武之人，自然全听进耳内，妇人忍俊不禁，掩唇轻笑，推女儿道：“寄悦，快拿一块给这位妹妹尝尝。” 男子轻轻拍一拍女孩脑袋，牵人走近，抱拳道：“在下蔡谨，小孩无礼，见笑了。”上首男子听得名字，面上一喜，起身回礼道：“若在下没看错，阁下是蔡将军吧，久闻大名，今日得见，实乃我宋鹤之幸。” 蔡谨面上一愣，此行南下塬江城，只为履行与故友的两年之约，京都与塬江相隔千里，他本欲一人单独赴约，却不想女儿从小娇惯执意一同前来，又因友人在信中也多次提及，是以带着蔡霈休轻装简行，这一路皆宿在驿馆。 两人天亮便从驿馆出发，还未进城又下起瓢泼大雨，如此在风雨亭耽误了一个时辰，蔡霈休少食多餐，此刻早已饥肠辘辘，见坐着的姐姐端下糕点，忙扭头扯蔡谨衣摆。 “阁下可是飞来庄宋庄主？”蔡谨进门后便觉此人有些面熟，当下略一思索，恍然道，“听闻宋庄主带领庄仆，于东南一带围剿前朝余党，当真侠气云天，震惊江湖。” 宋鹤笑道：“不过同道给的虚名，蔡将军年少有为，若没有你领兵在前冲杀，我等百姓，哪能在后方安居乐业？”蔡谨摆摆手，叹道：“都是陈年旧事，宋兄莫要再提。”如今蔡瑾早已交出兵权，朝廷念其有功，封为武阳侯，赐了京都府邸。 “如若不嫌弃，便坐下一同用膳吧。”蔡谨封侯一事天下皆知，宋鹤转了话头，拉开右首长凳，挽袖指向妇人，“这位是内子宋问青，这是长女宋寄悦。”宋问青点了点头，旋即招呼蔡霈休吃糕点。 见人如此热心，蔡谨亦不好推辞，拉着女儿坐下，拱手道：“这是小女蔡霈休。” “相逢便是缘，蔡兄这是从京都过来？” “嗯，今日要去雪风居拜访。” “真是赶巧，稍后我与内子也要去雪风居。”宋鹤沏上热茶，道，“不若我们一同前往？” 蔡谨端起茶碗，见女儿一心吃着糕点，应道：“也好，那便有劳宋兄。” 蔡霈休吃得急，三两下吃完一块糕点，又饮下半杯热水，全算垫了肚，抱拳道：“多谢宋姐姐和夫人的糕点。” 宋问青被她一板一眼的模样逗笑，问道：“你今年多大了？”蔡霈休答：“今年要满五岁。”宋问青指着宋寄悦道：“这位姐姐比你大三岁，言儿倒是小你两岁，日后喊你爹带你来飞来庄做客，我带你们去划船。” “娘，两位妹妹尚且年幼，揽月湖上风大，万一让人染上风寒，便麻烦了。”宋寄悦皱眉道。 宋问青眼珠一转，两手捧起她的脸，笑道：“还是小悦儿想得周到，那等入夏过来，我带你们去摘荔枝。” “好啊。”蔡霈休闻言拍手呼道，“爹爹，我们后面去飞来庄吧。” 蔡霈休拽住蔡谨衣袖：“等你引退，我们和娘一起去。” 宋鹤面上微惊，啜一口茶，斟酌道：“蔡兄是要回乡？”以前朝为鉴，习国封爵的贵族并没有封地，未得旨意也不能离京。 蔡谨早有引退之意，此事也并非不能言，淡然道：“领军打仗我在行，当官却差了意思，自古能者居之，还是趁早让贤为好，日后便随夫人回玄阳种地。” 先是交出兵权，如今又要引退，宋鹤稍一作想，便知其中深意，笑道：“到时我携妻女去苏家，不知蔡兄可否招待？” 飞来庄与玄阳苏家深交颇远，蔡谨的亲人皆在乱世中丧命，后与苏家小女苏锦宜成亲，自然是把苏家当作自家看待，便道：“宋兄这是哪里话，我与夫人定当盛情款待。” 南方多雨水，交谈间，店外又淅淅沥沥下起雨来。 蔡霈休水足饭饱，意兴阑珊，手撑长凳摆动离地双脚，宋问青见状，朝宋寄悦使了个眼色。 宋寄悦叹一口气，伸指在她眼前道：“我们来玩个游戏。”左手伸出一根食指，右手伸出两指，续道：“以二十数为限，一二变二，二二变四，四四变十六。” 只见宋寄悦一指碰两指，左右各变为一指，又左右出两指相碰，左右指数未变化，后左右出四指，拿过蔡霈休双手各伸出四指放一块。 “我们各出一手来碰，最后得数不可大过二十，得数需能除尽，且要快速伸指展示相同数，出慢出错和变错都算输，输的便要被赢的打一下手心，输的也可看准时机去躲，逃过被打手心。” 蔡霈休听觉有趣，坐直道：“好啊，谁先来？”宋寄悦道：“你从一始做变数，我来应变，先玩一局试手。”说罢，待人伸出一指，立时做四指跟上。 蔡霈休心想：“一四变四。”忙伸出两指。 宋寄悦抬眼一笑，变成三指碰上，二三变六，蔡霈休紧盯她手势，变出三指，宋寄悦三指不变，接着碰上，蔡霈休脑子一卡，宋寄悦喜道：“你输了。” “啊。”蔡霈休脸上懊恼，乖乖伸手道，“愿赌服输，宋姐姐来吧。” 见她一副就义模样，围观三人皆是乐得面露笑意，同一时，先前的小二却是火急火燎地跑到桌前。 小二递上一封信给宋鹤：“客官，方才门外一人让我将这个交给你。” 宋鹤接了信，边拆边问道：“那人是何模样？可还有说什么？”小二答道：“那人神秘得很，裹着灰色破烂袍子，就走在街上也不知躲雨，脸被帽檐挡着，小的没看清。” 信笺抽出一角，宋鹤双目大睁，将信收进袖中，拿剑沉声道：“你可看到那人往哪去了？”他眼透寒芒，小二一吓，颤声道：“我看那人往城南走了。” 见他神情紧绷，宋问青忧心道：“谁送的信？” 宋鹤闻声一缓，目露温色，低头道：“一个仇家上门寻仇，我去见见。”又转身举剑拱手：“若我午时未归，有劳蔡兄护我妻女先去雪风居。” 宋鹤身为飞来庄庄主平素难免与人结怨，此次三人秘密出行，不想还是撞到仇家。 宋问青霍然起身：“既是仇家，合该我一同前去。” “胡闹。”宋鹤驳道，“寄悦还在这，有你看护我才放心。” 宋问青垂首看去，宋寄悦强装镇定，紧握她手，担忧道：“娘。”只得叹息一声：“罢了，你小心为上，察觉不对就快些离开。” 宋鹤心下焦急，点了点头，提剑纵出清风楼，转眼便消失在街尾。 突遇此遭，宋问青也没了吃饭的心思，将宋寄悦揽入怀中，轻声抚慰。 蔡谨迟疑道：“嫂夫人，那仇家既能寻到此处，我只怕宋兄一走对面还有后手，若只你我二人还有自保之力，只是我们各带一名孩童，难免束了手脚，不如即刻启程，先去雪风居，到时宋兄安然归来，也会径直去雪风居寻你母女。” 蔡霈休尚在状况之外，问道：“我们不等宋伯伯了吗？”蔡谨嘘了一声，示意她安静下来。 宋问青默然半晌，看了看两个天真孩童，不由叹道：“你说的在理，孩子还小，便是要找宋鹤也得把她们先安置了。” 得她首肯，蔡谨松一口气，当即抱起蔡霈休，又叫小二去牵出马匹。 一行人匆匆出了清风楼，四人两马从东门出城，半个时辰之后到达三江汇流的出山口。 江面宽广，春水滔滔，白雾渐浓，两岸山峰秀丽挺拔，如春笋争相从土中迸发，云雾在山间交融，令人难以分辨。 三江烟雨口，九岭雪风居。 九岭乃南林与塬江一部分山地总称，九岭山脉整体呈南北走向，素有秀、奇、险三个特点，九岭最高峰——怀秀峰，从山腰向上俱岩石外露，草木稀疏，如一把利剑插入云霄，高不可测。 塬江一带坐落着九岭第二峰——朝霞峰，从塬江东城门城楼上远眺，清晨初升的朝阳与山峰交相辉映，霞光普照。 雪风居就建于朝霞峰峰顶。从山底到山腰，有曲折直上的栈道，而要想从山腰到顶峰，就需得上山之人运起轻功，再凭借固定于山体上的两根铁索攀附而上。然从山腰至山顶仍有百丈之余，若非内力深厚，轻功了得，常人不敢轻试，一个不慎都足以让人丢掉性命。 蔡谨翻身下马，伸手抱下蔡霈休，望着高耸山峰，对宋问青道：“我与游弟约在未时相会，此刻要想上雪风居只能去到山腰，那里应有弟子巡守。”宋问青道：“雨天路滑，那栈道先前便有几处断裂，贸然上去大为不妥，不如先去江边亭内等雨小些再做打算。” 蔡谨低头一瞧，女儿将整个脑袋缩进油衣内，三月寒意未减，驾马又吹了一阵冷风，蔡霈休拿手捂住泛红双颊，疑惑抬眼。 蔡谨叹道：“也罢，此处空旷，谅谁也不敢在雪风居地盘动手。” 三人前后脚步入亭内，宋问青抖着身上雨水，忽听宋寄悦喊道：“娘，那边的白鹭好生奇怪。” 几人随她手指处眺去，宋、蔡二人视物极远，一眼看清情况，皆是变了脸色，忙伸手捂住两个小孩眼睛。 但见烟雨朦胧中，数只白鹭在沙洲盘旋不下，伸颈呱呱急唤，而在下方躺着十具尸体，血流如注，已染红一片土地。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 平江飞鹭 第2章 正一远道 念起涛生云灭，念沉魔涨道消，炼心情化剑，杀生伦理刀，入江欲揽月，独木妄作舟。嗟夫，非凡亦非仙，满座衣冠似雪，一曲九岭险顾，只今余几？但觉义愤难登云。 宋问青转过宋寄悦身体，弯腰柔声道：“小悦儿乖乖在这等我，千万不要回头。”宋寄悦瞧母亲神色严肃，点了点头：“娘快去快回，我绝不回头。” 蔡谨抱着女儿不好前去察看，见宋问青有意前往，道：“嫂夫人千万小心。” 宋问青抽出腰间长剑，纵身踏上栏杆，又飘然落下，双足交错点水，飞渡数里，上到沙洲。蔡谨瞧她轻功实在俊俏，不由暗暗赞叹，心底也放下几分。 宋问青站在一具尸体旁，这十人观服饰皆为雪风居弟子，有一人还是她从前见过一面的接引弟子。 蹲身细查，全因被人洞穿胸口，流血而亡，手段当真残忍。这般一想，宋问青双眉紧蹙，伸指触上一人肌肤，今日已下两场大雨，倒辨不出十人何时遇害。 雨势渐大，忽听身后水声嘀嗒，宋问青旋身横剑格下，但见其余五人猛地炸出水面，逐渐向她围拢。 “瀚气宗人？”宋问青长剑斜指，左右环顾，六人黑衣黑面，用的却非刀剑，而是勾人铁索。 宋问青冷冷一笑：“我还未找你们算账，今日倒自个找上门来了。”语罢，长剑一晃，激飞而出，浑与雨水交融，抹了一人脖子。 其余五人未料她剑技超绝，乍失一人，不由愣住，眨眼间，领头人还神喊道：“结阵将人擒下。” 五人闻声横索，甩出另一端弯钩，宋问青侧身闪避，足下轻点，旋剑缠上两条铁索，定睛一看，怒气更甚：“果真是喜欢做这种下毒的勾当。” 眼见她长剑受制，另三名黑衣人趁势追击，同时甩钩分攻三路，宋问青松开剑柄，运气跃上，自腰间抽出一把软剑，但见其动如鬼魅，那甩出铁索全做了垫脚石，软剑荡如水波，顷刻间便套在一人颈间。 宋问青转腕反身，剑上血珠未落，又近一人身前，那人只觉眼前一花，未及应对便倒地不起。 六人转瞬只剩三人，黑衣人忌惮其厉害，慢慢向江边退去，宋问青真气一吸，抓起地上长剑，旋即反手掷出，一人正要落水，剑身直扎进他心口，惨呼一声半边身子翻入江水中。 宋问青追击之际，亭内突起了骚动。 “尔敢！” 这声是蔡谨喝出，宋问青忙扭头查看，不由大惊失色，抽起长剑运功急奔而去。 原来，在这片刻的功夫，几道人影从亭边江中同时窜出，来人亦是黑巾遮面，为首的蒙面人一把扑向背身的宋寄悦。 蔡谨正自视着沙洲动静，见人袭来，顺势抱着蔡霈休挥掌直朝面门劈下。那蒙面人闪身躲过，脚蹬栏杆折身出手再抓，宋寄悦自小耳濡目染，习武已有段时日，早在黑衣人出现时便转过身来，眼见利爪降下，真气急运双足，如鸟雀般飞掠至左上方檐柱紧抱不放。 蔡谨见人专欺弱小，心中极为震怒，发一声喊，打退左右，纵身截上，握拳猛击其小臂。蒙面人双眼微眯，倏地半空拧身，右掌呼出，但听一声闷响，两人各自退开几步。 蔡谨怀抱女儿，方才一拳虽未尽全力，却也不是寻常人能招架，见人稳住身形，心中惊异，再次挥拳撞去。 蒙面人退进亭内，沉声说道：“当初天衍宫一战，一别几年，武阳侯功力却未有精进，倒让左某高看了。”话音未落，右手使上暗劲，几根银针射出，直逼宋寄悦双眼。 宋寄悦见状一吓，却是避无可避，两手一放，整个人仰倒跌进江中。 宋家妇夫将人托付与他，如今其女却遭此险境，蔡蔡谨目光狠厉，掌风狂飙，登时拍上一人头骨，那人当场吐血而亡，忙转步飞身扑救。 蒙面人哈哈一笑，飘身出掌来拦，一掌打完，左手大袖横扫而出。蔡谨仅一手应付，拳收半截又即冲去，蒙面人掐准时机，掌催寒气，翻飞攒影，见其左臂失防，斜身一跨，三指迅捷如鹰，捉鸡仔般拎出蔡霈休，另一手勾住飞檐，翻身上到屋面。 现下宋寄悦坠水危急，女儿又落入贼手，实是难以抉择，蔡谨额有汗出，当下便要入水救人。所幸宋问青及时赶到，长剑翻旋，结果两人，往江中一捞，抱起湿漉漉的宋寄悦。 “娘……咳咳咳。”宋寄悦骤然摔落，仓皇之下呛进好几口水。宋问青掌按其背，运转内力助她吐出腹腔积水，又对蔡谨道：“此处有我，蔡兄快去救人。” 蔡谨踩杆踏柱，纵身跃上屋面，那蒙面人似在原地等候，见人追来又一跃而下到了江边。 蔡谨紧追其后，出声急喝：“左冷仟，三年不见，尔仍不敢以真面目示人？” 蒙面人轻哼一声，转身扯下面巾，岁数看来与蔡谨一般大，鹰目高鼻，浑身透着一股阴鸷戾气。 “爹爹。”蔡霈休奋力挣扎，神色惶恐。左冷仟觑她一眼，双指一并点了睡穴。 蔡谨心内焦急，沉色道：“你要如何？”身后便是广阔江水，左冷仟双眼微眯，一步步退向水中，仰头一笑，声音随之响起：“这小娃我就带走了，想要令爱平安无事，武阳侯就拿玄天铁盒的线索来换吧。” 听到“玄天铁盒”，蔡谨面色陡变，当年天衍宫遇袭，正逢他上山讨药，一路走过山门，横尸遍野，仔细瞧看竟是天衍宫弟子居多，不禁心下一惊。 天衍宫建立至今已逾百年，宫内众人以岐黄机关之术见长，新任宫主钟明熠更是在道玄之学上颇有造诣。蔡谨暗想：“天衍宫依靠迷阵和精巧机关阻隔外界侵扰，过着半隐半世的生活从未卷入任何江湖纷争，在外游历的弟子俱医者仁心救人无数，究竟是谁会下此毒手？” 倒得上了大殿，蔡谨才知，屠了天衍宫大半宫门之人，便是那恶名昭著的瀚气宗，而今下抓他女儿的，是当年带领门人袭击天衍宫的瀚气宗掌门，千面鬼手左冷仟。 “左冷仟，今日我要你偿命！” 宋问青从蔡谨口中听得左冷仟名字，面上微愣，随后安顿好宋寄悦，眼见左冷仟要逃，当先出剑刺去。 左冷仟脚下一顿，未显慌乱，笑问道：“这位夫人与左某又有何仇怨？”直至剑尖逼近，忽地推出蔡霈休抵挡。 宋问青早知瀚气宗奸诈手段，松腕一点，长剑在半空顿止，忽地向上翻出，划过一道银亮弧光。左冷仟咦了一声，退开半步，右掌自下挥上，周身温度随之降低，疾步攻向宋问青肩胛。 “小心他的寒蟾掌！”蔡谨急忙纵身相助。 宋问青一剑未着，忙运轻功旋身避开。左冷仟应变极快，右脚借力一个回转，掌力不减，直扑过去。宋问青倒转剑柄，指弹剑身，两道劲风遽然撞上，一柔一阴，激得人脸上寒毛直竖，阴冷难解。 左冷仟又与旁侧攻来的蔡谨拆解几招，因女儿被人拿在手中，到底使不了全力，蔡瑾拉开两人身位，躲避劈来的“寒蟾掌”，就听左冷仟笑道：“‘饮水剑法’当真神妙，没想到今日能在此遇到武阳侯和‘飞雪问青’二位才俊。” “当年你夜袭天衍宫，害死柳瑶妹妹，今日又要故技重施，杀上雪风居不成？”宋问青攥紧剑柄，目光森冷。 “呵，雪风居左某还未放在眼中。”左冷仟将蔡霈休挟在肋下，轻蔑道，“柳家如今已偏安一隅，你二人是要代苏、宋两家与我瀚气宗宣战吗？” 柳、陈、苏、宋乃江湖上赫赫有名的武学世家，四家有无相通，同气连根，宋问青与柳瑶自小便是知交，初闻噩耗就已痛哭一场，誓要瀚气宗及左冷仟血债血偿，奈何天衍宫经此一遭后封闭山门，避世不出，连柳家都无人能进入，就此与外界断了联系。 此言一出，宋问青秀目怒瞪，立时发作：“杀的就是你，何需宣战一番。”语罢，擎剑骤出。 左冷仟此行别有用意，遇上几人实属巧合，如今蔡谨女儿在他手中，自当无所顾忌，只是在此地拖延太久，若雪风居弟子赶来，要想脱身就难了，心念一转，背身跃往江心，放声道：“武阳侯，别忘了我方才说的。” 宋、蔡二人见势纵身追赶，左冷仟对着江面连出几掌，只见水浪激起丈高，待二人挥袖破开水幕，人已逃出丈远。 云烟雨雾，山色空蒙，三道身影在江上踏浪奔走，时远时近，乘风御水，惊飞数只白鹭。 “太一生水，水反辅太一，是以成天。天反辅太一，是以成地。天地复相辅也，是以成神明……” 忽听得这从三江峡口传出的声音，三人俱是一惊，踏上一片沙洲，各自提防。 这声音悠远绵长竟似融于滚滚江水之中传将过来，突如其来的变故不由让左冷仟心内一沉，出声喝道：“何方宵小在此故弄玄虚？” 霎时间，一艘小舟自峡口乘水势跃出，船身砰然砸在水面竟不见丝毫晃动，四平八稳地顺着流水朝三人这方荡来。 小舟行近，层层水雾拨开，三人得以看清，只见船头立着一个蓝袍男子，头上用木簪挽一道髻，身后负一口三尺长剑，腰间悬挂葫芦，面容清俊，目光深邃，一眼望去，年岁不足三十。 “这三江奇景一年也只这几日可见，三位放着眼前美景不顾，实在可惜，可惜。”那人言罢，两指一弹，蔡、宋二人却见左冷仟身形一抖，一只脚跌入水面。 左冷仟只觉右肩一阵痛麻，提起的一口气被泄大半，待他稳住身形，蓝袍男子已至近前，出手极快，左手拿捏住他右臂穴位，右手两指微张从其胸口抚上。 左冷仟被这一吓，左手松开，欲挡住攻击，男子攻势忽转，右手化掌看似轻轻一推，那左冷仟就侧飞出去，再转眼，男子已怀抱蔡霈休落回顺水而行的小舟。 江上春风料峭，云烟缭绕，天地之间只余江水长流，白鹭横飞。 左冷仟止住身形，心想：“方才是自己大意让此人占了先机，凭他二十多年苦功，料这道士功夫顶天也只十余年。”于是颇为自信对男子喊道：“好俊的功夫，小道士姓甚名谁，师出何门？” 救下人后男子便解了穴道，蔡霈休悠悠醒转，见眼前陌生男子面色温和，还对自己笑了一下，不由也回以一笑，又张望四周，看到不远处的爹爹正要呼喊，忽听一道声音响起，抬眼望去，不禁缩了缩脖子。 “吾乃张远道，只一介乡野道人，师门微小，不值一提。”左冷仟闯荡江湖多年也未听过有这号人物，看脸却觉有几分眼熟，心中疑窦正生，又觉太涨他人威风，笃定此人是讨巧赢下一局。 手中银光乍现，左冷仟凶狠道：“今日阁下坏我好事，不如你我讨教一二？”言未尽，数根银针齐齐发出，张远道也不闪避，右手双指连弹，银针悉数在半空坠下，这次众人却看得真切，那张远道并非借由任何外物，只对空一弹便有一道无形劲气射出，力道之迅猛，叫人惊叹。 几人皆初识这门奇功，左冷仟冷汗连连，蔡、宋武功在当今武林已是佼佼之辈，对付二人尚且勉强，突然冒出的张远道实力更是深不可测，知道今日再难成事，心下再不迟疑，猛然钻入水中，闭气遁走。 水下踪迹难寻，女儿已被人救下，蔡谨也不打算再追，宋问青心中愤恨，但也无可奈何，两人对看一眼，纷纷落于船上抱拳道谢。 “在下蔡谨，今日承蒙张先生出手救回小女，感恩不尽。”蔡霈休见爹爹如此，忙从张远道怀中下来，同样对他俯首拜谢：“霈休谢先生救命之恩。” “好讨喜的娃娃，武阳侯义薄云天，后辈理当如此，今日出手实乃祖师指点我来此，不必多礼。” 张远道坦然受了二人的礼，虚扶起蔡霈休，见她天庭饱满，耳垂圆润，眉骨挺直，一双杏眼黑白分明，清亮有神。这端的是一副正气明/慧的好相貌，若是能好好培养，假以时日，必将会是一不可多得的奇才，回想下山前祖师送他的箴言： “江鹭点破一痕春，柳烟深处未系舟。莫道云踪无觅处，月满南浦恰登楼。” “祖师让他向南来寻，难道便是这个小娃娃？”张远道见着欢喜，当下有了收徒之意。 “太一生水，水反辅太一，是以成天。天反辅太一，是以成地。天地复相辅也，是以成神明……”——《太一生水》 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 正一远道 第3章 光瑞初现 群英聚，五里庄，平地卷尘，高檐满霜。雨照残阳终有时，孤月隐寒江。先人去，悼国殇，三清再现，剑指天罡。匣置完璧未可期，双影赴莽苍。 蔡谨惊讶于张远道识得自己，见他周身气质出尘，高风峻节，行事举止随性恣意，更像是出世不近凡俗的隐士，有心与之结识，便道：“眼下雨势未歇，张先生不妨与我们去亭内暂避一阵。” 宋问青也道：“方才听先生话语，想来不是第一次到塬江，今日有幸遇见，还望先生能让我们聊表谢意。” 张远道既然看中蔡霈休，见二人有意相邀也不推辞，笑道：“那贫道便却之不恭了。” 三人上岸，宋寄悦在亭内翘首以盼，见到母亲不由欣喜挥手，宋问青连忙入亭关切道：“可有不适？”宋寄悦摇头道：“我有武艺傍身，身体好得很。” 宋问青摸摸她的双手和脸颊，只觉冰凉一片，少有血色，当下渡了些真气过去，又把外衫脱了为她披上。 “嫂夫人，先是宋兄被人支走，后又撞见左冷仟杀害雪风居弟子，此事实在诡异，我们还需赶紧上雪风居告知一声。”蔡谨救回女儿，脑中思虑一番，直觉两桩事并非巧合。 宋问青颔首道：“雪风居豢养白鹭，可惜我们无人能驱驶它去报信，若要上山，这两个孩子倒是得有人照看。” 经此一事，两人却不敢离女儿身边太久，不由心下犯难，忽听蔡霈休问道：“先生刚才击退坏人用的是什么功夫？为何我以前从未见过？”一边说，手指还模仿了弹射的动作。 原来二人在一旁低声交谈，蔡霈休闲着无事，便寻了近处的张远道攀谈。 “休儿，莫要无礼！”蔡谨轻斥一声，随意探询他人功夫是江湖上一大禁忌，有人还因此丢过性命，那一手弹指奇功他也未曾见过，想必属于本门不外传绝学，蔡霈休如此问起却是十分不妥。 张远道也不在意，这弹指技法也是闲时所创，他有心收徒，只看着蔡霈休笑问道：“你年纪尚小，世间功夫何其之多，如何保证自己见个十足？” 蔡霈休双目澄亮，神情自得，不想便答：“娘和爹爹认识许多会武的婶婶叔叔，我见过的功夫没有数百也有数十，何况书中有云，‘知之为知之，不知为不知，是知也’先生的功夫我没见过，故提出疑问。世间功夫我无法见个十足，但我会尽力去把遇见的功夫知个十足。” “哈哈哈，好一个‘知个十足’！早慧如此，当真少有。”张远道畅怀一笑，目露赞许，“你既解了我的疑问，那我理应回你一答，这弹指的功夫是我偶然所创，暂且未给它取名，只需将运转周身的气聚于两指发出即可，通过弹指控制气的运用，精准击中所想之物，就如这般。”只见张远道朝一个方位轻轻弹指，亭外一滴雨水霎时崩散。 只这一手，蔡霈休与宋寄悦惊叹不已，蔡谨与宋问青却是大为震惊，两个小孩更多是感到新奇，而她二人习武多年，心知若要达到自身内力收放自如，没有一番苦练极难做到，何况是将内力聚于两指发出，便是能释放内力，想做到这般准度和威力亦是不可能之事，如若控制不当强行运气，致使内力在体内暴动，轻则走火入魔，内力尽废，重则爆体而亡。 张远道玲珑心智，耳听八方，方才二人对话尽已听见，当下开口道：“二位若信得过我，可让贫道上去报信。” 蔡谨心里犯难，张远道的武功他自是认可，然此人来历不明，几人仅是萍水相逢，心性人品并不熟知。宋问青感念其救人之举，但也不愿冒险一试。 张远道知二人顾虑，便郑重道：“不瞒武阳侯，我乃正一派第三代传人，家师赐字‘离源’。得蒙家师张静先高看，授在下道学武艺，我派向来都是一脉单传，今观令爱面相并非平庸之辈，周身清气环绕，实与我派所求之道有缘。” 话及此，蔡谨与宋问青亦明白张远道欲收徒之心，蔡谨心道：“张静先真人当年颇受齐国皇帝敬重，汖地一战得他相助才成功突围，此战后，张静先也随之销声匿迹，百年下来，江湖上再未出现正一门人。若非张远道先前表现不俗，他定会怀疑话中虚实，只是休儿担负此等重任委实辛苦，又与夫人所愿正好相违。” 想到这里，蔡谨心里有了计较，还未开口，却听蔡霈休问道：“先生可是要教我弹指的功夫？” 张远道不语，眼睛看向蔡谨，蔡霈休何等聪敏，当即明白先生用意，抬头眼巴巴瞅着蔡谨道：“爹爹可否应允？休儿保证只学这一招，绝不贪玩伤人。” 蔡谨有些哭笑不得，这可不是一招半式就能说清的事。罢了，罢了，既是女儿的机缘就让她自己决定吧。 “休儿可知，习武是要拜师的。” “拜师？” 见蔡霈休满脸疑惑，张远道轻轻一笑：“孩子，你可愿随我修道？” 蔡霈休凝眉，似是更为不解：“什么是修道？” 张远道从袖中取出一柄三清铃，摇晃数下，铃声清脆悦耳，问道：“声音如何？” 蔡霈休点头答：“甚好。” 张远道将三清铃递予蔡霈休，续道：“大道三千，各人有各人的道，你只需追随本心便可。” “本心？” 蔡霈休仍是不解，身后宋问青走近，轻轻推她后背，道：“你现在想做的事为何？” 蔡霈休恍然，即刻双膝着地，结结实实地磕了三个头，待起身时，额上起了一片红印。 张远道神色和悦：“这三清铃是祖师所赐，今日我便赠与你，入我正一门下，须知‘正一’乃‘正以驱邪，以一统万’之意，望你日后为人处世紧守自我，不拘泥于俗世，不放纵于形骸。正一派没那么多规矩，一切随心即可，你名霈休，那我便赐你‘霖煦’二字，寓否极泰来，和乐美满之意。” 蔡霈休接过三清铃，再次一拜，脆声道：“弟子霖煦，谢师父赐字。” 拜师礼成，蔡谨摸出与雪风居居主顾游的书信，道：“先生上到雪风居，只需将此物交予居主，告知山下状况即可。”宋问青也取下玉佩一并奉上。 张远道将二人信物收入袖中，作揖道：“贫道去去就回，还容二位在此静待佳音。”话毕，纵到亭外，只见蓝影掠起，倏忽间离地几丈，竟未上栈道。 待一跃趋于缓势，又见张远道右脚踏出，这一步仿若置于实地，借这一力再次腾高几丈，之后几次都是在将要回落之际，又登步借力直上，身姿稳捷，衣袂翻动，仙人上山或亦如此。 蔡、宋二人目光始终追随他身影，一路看下来可谓惊心动魄，上山途中，张远道只借了六次力，双脚踩上虚空如踏云梯，一步步登云直上，消失在云雾之间，此等身法，非常人所能及。 “登云步！” 宋问青回神惊叹，雪风居的“平江飞鹭”已属当世上乘轻功，可早前出现过一门更为神异的轻功，只可惜这门轻功早已失传，几十年来也未再见有人使出。 登云踏雾，可上九天。 “蔡兄，蔡侄女入张道长门下，日后必大有作为。”今日得见失传的轻功绝技，宋问青自是欣喜万分。 蔡谨对此并不作答，心下不免担忧，直到此刻，也不知自己的决定是对是错，从女儿拜师的那一刻起，她以后的生活恐怕不再平凡。 蔡谨默然半晌，转了话头：“原来嫂夫人与柳夫人是故交。”宋问青微微一愣，问道：“你见过柳瑶？” 蔡谨叹一口气，将当年之事缓缓道出，宋问青未发一言，愣怔看着远处，之后向蔡谨拱手拜道：“我与柳瑶亲如姐妹，她自小体弱，在万般呵护下长大，不想却遭逢此难，蔡兄仗义相助，余莫敢忘怀。”蔡谨忙道：“嫂夫人不必如此，内子的病全赖天衍宫赐药方得好转，且苏家与柳家亦有交际，便是路人遇难，我见了也会出手的。” 宋问青眼含泪水，摇了摇头，俯身将宋寄悦搂进怀里。 “娘，你还有我和妹妹。”见母亲落下眼泪，宋寄悦搂住她脖颈，埋首细声安慰。 蔡霈休亦吸了吸鼻子，上前贴在她肩头：“青姨你别哭。” 被两个小孩一左一右抱住自己，宋问青破涕为笑，紧紧抱着两人。蔡谨亦被这至真至情一幕感染，不胜喟然，道：“柳夫人的孩子算来也三岁了。” 宋问青抚摸着女儿的面颊，叹道：“苦了那个孩子，出生便失去母亲，钟明熠给她取了名字吗？”蔡谨回忆道：“明熠兄弟给她取名柳函，钟柳函。” “钟柳函，他也是痴情之人。”宋问青拭去泪水，“我和柳瑜没看错他。” 柳家这辈只有一儿一女，柳老家主痛失小女，最后一蹶不振，这段时日已有退隐之意，柳瑜现在作为唯一的孩子，不久便会掌管柳家。 蔡谨身居京都，而今对江湖之事知之甚少，与宋问青聊了一些旧事，盏茶的功夫，顾游亲自带领弟子下来相迎，又叫人收敛死去弟子尸体，随后一同回到雪风居。 宋鹤申时方上了雪风居，只说仇人狡狯，叫人逃了，宋问青心中有事，第二日宋家三人便拜别众人回了飞来庄。张远道与蔡谨父女在雪风居小住几日，随后一同去了京都。 自此，张远道长住武阳侯府，传授蔡霈休武学，又将本教道学与自身学术倾囊相授。蔡霈休每日勤学苦练，读书习字，天赋愈显。 启兴十五年，张远道与府内众人告别，他本纵情山水，行事随心，为了蔡霈休才在京都停留六年之久。 蔡霈休如今一十有一，因多年习武，身形劲拔，举止文雅，初显锋芒。 离别前，张远道取下随身佩剑：“此剑名‘清一’乃祖师张道陵托几位名匠数月不断锤锻所制，三清十二剑你已习得‘形’‘神’二境，今后仍需勤加练习，融会贯通，切记练武最忌冒进。” “弟子谨记师父教诲，可师父行走江湖少了这称手的兵器……”蔡霈休俯身行礼，清一剑却未收下。 “器乃外物，一切外物皆可为器。” 张远道不以为然，待蔡霈休再欲劝说，“清一”却被张远道抛来，她只得急忙接入手中，再抬眼，张远道早已远去。 启兴十七年三月，新济绕过南林地界从西北方乘水路来犯，武阳侯蔡谨请旨率军出征。同年九月，新济连连败退，退出习国边界，蔡谨身负重伤，不久于回京都的路上不治身亡。 十二月，先皇崩逝，太子吴昊泽继位，年号嘉明。嘉明一年，新皇追封武阳侯蔡谨为忠义侯，念其为国为民之大义，封其独女蔡霈休为光瑞侯，承袭爵位，可继续住在武阳侯府。 习国废除前朝分封制度，诸侯俱居于京都皇城，平日里除了按时觐见皇帝，也没有其他实权，虽封女侯之事闻所未闻，但百姓大都只当作茶余饭后的谈资，未起多大波澜，众人只认为这女侯与其他侯爷一般，是由皇室养着的一个挂名闲人，日子一久，皆习以为常。 嘉明三年，江湖上出现前朝宝藏的传言，虽众说纷纭，版本不一，但都传达着同一个意思：“得秘宝者，可得天下。” 同年，鉴良湖一带，一座前朝荒废下来的山庄，合周围的大片土地由一支军队接手，经过修葺的山庄重焕昔日风采，当地人惊叹于朝廷的雄厚财力，却极少见到山庄内有人出入，偌大的山庄只有武艺高强的侍卫把守，方圆百里无人敢进。 又一年中秋，皇上今次兴致一起，特在顺和门下设宴，诸侯皆在受邀之列，意君臣共度佳节，同赏明月。 习国如今授予爵位的人共十二位，除近月年老重病的勇平侯赵徽未能到场，其余十一人均已入席。 “静澜郡主生辰将近，你可备好了礼？。” “说起这事，我昨日在东街茶楼，见王大人的侄儿正被郡主的人追打，听闻一路打到南街的宝脂斋去了。” “郡主得太后宠爱，王大人这次怕是要跟着掉一层皮。” 皇上未到，有几人聚在一处，谈论着京都逸事。 热闹的氛围中，一人坐于偏后的一张食案，径自取了茶盏抿上一口，却也无人上前交谈。与其他赴宴之人不同，此人却是在场唯一的女子，但见其左手扶案，右手拿箸吃菜，高髻长鬓，一身金丝刺绣丹色裙外罩藕色薄纱，发髻上插着一根嵌玉金簪，姿容绝丽，气质脱俗。 “王宝造谣生事，出言顶撞我手下侍女，打一顿已是轻放。”一个娇软的声音在身旁响起。 闻声望去，但见一位紫衫少女负手立在花荫之下，嘴角勾起，凤眼流光，众人纷纷起身拜道：“见过静澜郡主。”方才议论的两位青年不禁身体颤抖，拜得极低。 “不提这烦心事，诸位受皇兄相邀，今夜应当尽兴一场。”静澜郡主一挥手，挨着女子坐下，“我看这还有位置，光瑞侯不介意吧。” 蔡霈休点头应了一声，斟茶道：“郡主来此想必有事相商。”静澜郡主推开茶盏，笑道：“皇兄有事找你，你随我来。”说罢，拿起桌上酒壶，起身离席。 蔡霈休跟随出了顺和门，外面早已候着两名掌灯宫女，待将人送到书房，静澜郡主摇晃酒壶，推开房门示意人进去。 蔡霈休迈步进入，躬身一拜，吴昊泽端坐主位，抬头看了一眼，内侍忙递上札子到她手中。 甘陵一带七月遭逢涝灾，农田淹没，庄稼绝收，赈灾的十万两官银在运送路上不翼而飞，负责此事的刺史林宗治在几日前也失去音信。 林宗治曾在蔡谨手下做事，这次赈灾银两丢失一案，蔡霈休怀疑与江湖中人相关，便向皇上举荐武功不弱的林宗治，如今林宗治失踪，此事自然落到她手上。 “朕给你一月时间去查明这两件事。” “皇上，臣请求调动地方兵力，协助臣破案。” 吴昊泽轻点书案，说道：“朕给你下一道圣旨，风庆城一千府兵，任你调遣。” 蔡霈休俯身道：“臣，领旨。” 第4章 刀光剑影 雨后初晴，秋意袭人。因连日大雨，鉴良湖水势上涨，鉴良湖水源于齐云山另一支大分流，由鉴良湖又一路流进甘陵地界，再汇入阳春河蜿蜒经过风庆城脚下，城内河水平静无波，宛如一条长长的绿绸带。 突然间，河内一船舱里响起了一阵吟诵声： “人间又百年，泽润多苍生。潮气蒸平阔，塬山起寒川……” “小姐，这里离塬山尚有五百里路程。” 手举话本的吟诵少年不过十五岁，面容粉白，娇艳动人，两条细眉飞挑而上，一股愉悦的气息洋溢在周身。坐在一旁接嘴之人身着青衣，却似年纪更小上一些，脸上稚气未褪，声音脆亮清透。 少年撇她一眼，理理身上的白衣，又拿指敲击桌案，口中继续诵道：“习砖为几覆，遥想关山路。白头几入土，啸聚几陶朱。” “中间又漏了两句。”青衣少年倒也天真烂漫，比照自己手中话本指正，皱眉叹气道，“小姐，我们若再不回去，少庄主和你那几位叔叔就要来抓人了。” “不念了。”白衣少年脸色一变，也没了吟诗的兴致，“啪”的一声，话本扔在桌上，“阿涟，我们好容易从家中逃出来，结果一路上你都在提宋寄悦，她自个有家不归，还不让我在外面闯荡一番吗？” “这几日我们一路西行到风庆城，小姐闯荡过来也该消气了，不然庄主会担心的。” “爹只会关心我是否好好练剑，他才不会担心这些。”白衣少年不以为然，看着眼前的阿涟着实无奈，阿涟自小贴身陪伴，无论到何处两人皆是一块行事，这次她离家出走，阿涟劝阻不下，只能跟随过来。 白衣少年心里思索着下一步去何处，阿涟看她一双眼珠滴溜溜打转，就知没听进方才的话，叹了口气直摇头。 小姐练武天赋极高，奈何夫人走后心性大变，贪玩懒散，连剑也不练了，平时被庄主盯着练武也总找机会躲懒，一招一式令人难以直视。 就在七日前，宋寄言得知早在她未出生时，便与雪风居居主的侄儿定下一门亲事，再过段时日这雪风居就要带人登门拜访，她心中一直不满束缚于人的条条框框，母亲死后就连姐姐也一味躲她，这家待着也没有生趣，还是离得越远越好。 小船顺着河流缓缓行驶，是时日落西山，晚风送凉，阳春河两岸已亮起了零星灯火，再往前河道渐宽，过不了多久就可到城东的城隍庙。 忽然间小船一阵晃动，外面传来船夫嘶哑的嗓音：“二位客官，前面好像不太平。” “我出去看看。”宋寄言拿了话本起身，挑开竹帘上了船头，看着前方怪道：“老人家，前面咋这么多船？” 前方被几只小船横列堵了河道，再往里隐约可见几只同样的船排列开，叫骂声不断，一时喧闹异常。 “看到那船上的蓝旗了吗？”船夫长叹一声，摇摇头，“那是城内沙天帮的船只，这一带漕运由他们管辖，现在不知是和谁起了冲突。” 正好阿涟也从船舱出来，宋寄言略一思索，指着一处对船夫道：“老人家，你看能不能把船往前面的位置挪挪？” “客官，这可不是闹着玩的，刀剑无眼，小心丢了性命！”船夫浑浊的双目圆睁，上唇白须连跳。 阿涟见宋寄言对此事饶有兴味，也在一旁轻声劝道：“小姐，我二人偷跑出门，还是不要过多招惹是非为好。” “你懂什么？”宋寄言驳她一句，又背过身子，“老人家，你只管往那开，我保你性命无忧。” 沙天帮虽横行一方，但从未滥杀无辜，只要不卷入其中，想来也不会为难她们。 船夫沉吟不答，猛灌一口酒，将酒葫芦挂回腰上，双手持桨，卖力向前划去。越接近前面船只，喧闹愈烈，三人也听清了一些对话。 “放你爹的屁！我沙天帮在风庆做的是正经漕运生意，你们这些朝廷鹰犬胆敢抓我二弟，还害了我三弟性命，弟兄们把他们给我绑起来！” “前日我好言相劝，此次官银被盗一案沙天帮二当家存在莫大嫌疑……” “原是官府在拿人，这怎么还有个姑娘的声音？” 宋寄言心内起疑，趁场面乱作一团无暇顾及旁事，运起轻功，悄无声息地落在一只船的阴影处，倒也没让周遭人发现。 探头看去，只见一只大船被众小船只围在一个圈内，众人手举火把，拿着大刀弓箭等一干兵器，少说也有百十号人。 一只船突出大半截，船头站一个大汉，络腮胡子，身材魁梧，皮肤黝黑，周围人都看着他，蓄势待发。 与之相对的是被围的大船上，为首的乃一名女子，杏色衣衫，腰间束一条金丝带，檀口星眸，柳叶弯眉，气息凝而不散。 却见她四平八稳地坐在一把交椅上，有一人正躬身与其耳语，周围兵卒朝外形成一个保护圈，手上拿着杀伤力极大的弓弩。 眼下双方剑拔弩张，只等一声令下便会是一场恶战。 “本侯捉拿石破天也只为调查官银一事，若能证明二当家清白，人自然会安然放回，至于三当家之死，却与我们无关。听闻沙天帮大当家最重一个‘义’字，相信你也不愿看到自己手下的弟兄平添伤亡。” 女子声如莺啼，脸上始终挂着一抹笑意，挥退身旁的人，起身走到船头，两边兵卒自觉留出一块空地，眼睛仍警惕地盯着对面的动静。 “你设计抓我二弟不仁在前，又害死我三弟，我二弟老实敦厚，怎会拿那些救命的银两？”大汉又啐骂道：“武阳侯做人向来光明磊落，却生出你这等阴险之辈，这爵位怕也是你趋炎附势讨来的。” 女子却是蔡霈休，当日她得了圣旨便马不停蹄赶来风庆，顺藤摸瓜，得知银两在运送到风庆城后改走水路，而这一带漕运又属沙天帮一家独大，于是耗费五日绕过地方官员秘密调查此事，直到前两日才表明身份调用府兵，协助捉拿沙天帮二当家石破天，至于三当家一事，她也确实不知。 没成想今日在出城之时被沙天帮包围，事有蹊跷，又遭人陷害，石化通又是如何得知她会在这时出城？她今日带人不多，强龙不压地头蛇，说到底这还是人家的地盘。 思及此，蔡霈休不怒反笑，取过兵卒手中弓弩，扣弦射出一箭，只见石化通船上的蓝色旗帜应声落地，羽箭扎进船板，箭尾嗡嗡地抖动，速度之快，穿透之强，让人战栗。 “今日我也不想与前辈闹不愉快，咱们各退一步，我与前辈比试一场，若前辈赢了，我当场释放石破天，并给沙天帮众人赔礼认错。” “若前辈输了，还望前辈不要再加阻拦，三当家如今尸骨还未寻到，我们也定会查明事情真相，给前辈一个交代。”蔡霈休放下弓弩，从身侧抽出清一剑，轻轻抚过剑身，凉意透指而入，“前辈以为如何？” 石化通回身取出短柄大刀，忽地大笑三声，沙天帮众人也随之哄笑一阵，待笑过后，圆目一睁，厉声道：“黄口小儿，不知天高地厚！” “不敢。”蔡霈休挽了一个剑花，“晚辈不才，领教一下前辈绝学。” 清一剑长三尺，重二斤十四两，剑柄刻有“清一”二字，制作精良，坚韧锋利。 石化通手上大刀比一般的短柄大刀更厚，重二十斤，不知已有多少人成为这把大刀的刀下亡魂，江湖人送“快刀”称号。 “废话少说！速速下来一战！”石化通提刀大喝，率先从船上跳到河中放置的竹排。 蔡霈休长剑斜指，飘忽落于竹排上，她本就容色艳丽，现此矫捷身法，不禁引人注目。 方一落定，石化通提刀便砍，大刀舞的大开大合，气势磅礴，火光映射下，白茫茫的刀光中带着火色，如雪地上沾染几道血迹，叫人看着更绝刺骨的寒，每一招都又快又狠，大有气吞山河之势，数合之下仍不见疲倦，大刀使得是越来越快。 三清十二剑式在于“快”“繁”二要诀，蔡霈休身为女子，招式甚为轻盈，身法亦是快得离奇，腾跃回旋拖出几道剑影，似风送杏林，吹动花瓣翩翩起舞，杏影翻飞，在凌厉迅疾的刀光中，上下起伏，身姿难掩。 两人以快打快，蔡霈休专从小处出招，石化通大开大合也不忘收臂着小，四十九路快刀眼见就要使完也未碰到她衣角，心中郁闷，在又一次挑开长剑后，双手握刀，朝蔡霈休面门直劈而来。 这一式石化通用了全力，蔡霈休不好硬拼，剑锋一转，长剑贴着刀口向上，刀剑相撞，激出星星火花，手腕翻转，右脚向后踏出，惊险躲过这一次杀招。 四周船头众人与两人尚有三丈之距，阵阵疾风扫来仍震得人脸皮发紧，平静的河水漾着层层波纹，刀光剑影中远处城隍庙的叫卖声隐约可以听见。 隐在暗处的宋寄言自也是震惊不已，那石化通一把大刀耍的出神入化，虎虎生风。与他对战的姐姐也是功夫了得，瞧她一番过招下来仍气息绵长，招式爽利，内力可谓深厚。两人对战看下来着实让人酣畅淋漓，她以为姐姐的饮水剑法已是迅疾难辨，没成想今天见到的这位姐姐更属佼佼。 “小姐，这姑娘好生厉害！”阿涟低叹一声，在宋寄言过来不久，她也偷偷跟着摸到旁侧。 宋寄言抬首望天，此时夕阳的余晖早已尽灭，中秋时的圆月如今倒像是被谁咬了一口，清幽月光洒在河面，粼粼波光，两三点星子，若此时能仰躺在船上听曲看月，却也是说不出来的惬意，嘴上不觉感叹：“山外有山，人外有人，今夜真是开了眼界。” 阿涟闻言点头附和，生怕错过一招半式，忙凝神再看场内，忽地低叫一声：“不好，那姑娘危险。” 宋寄言循她视线看去，就在前方不远处，一沙天帮人正拉弓搭箭，箭头随着蔡霈休身影不断移动。 此时场中二人正斗得忘我，石化通四十九路快刀已舞了一轮，眼见对手即将摸清套路，嘴里发酸发苦，喘了几口粗气。他这快刀讲究的是一鼓作气，几次下来都无功而返，就如战场上两军交战，再而衰，三而竭，再打下去恐体力不支，这女人剑法也邪门得紧，武功路子和她父亲武阳侯全然不同，剑光仿佛春日百花绽放，纷繁艳丽，迷人心眼。 大多武功都注重“快”“简”二诀，追求的是一招致敌，而蔡霈休的招式在快上又有诸般变化，无孔不入，实难寻出破绽。 终于，竹排最先承受不住二人外放内力，绳索尽断，四散开来。 石化通看了看有些颤抖的右手，又盯着如春燕般静立在一根青竹上的蔡霈休，一改先前鄙夷之态，高声赞道：“好剑法！” “承让。”蔡霈休语中带笑，长剑轻抖，荡起一片寒光，石化通将大刀抡起一圈，亮如圆月，大喝道：“再来！” 正要跃起，霎时一道白光从侧面袭来，蔡霈休偏身跃起，左手捏指对空一弹，暗箭被劲气折断。 同一时，船上传来一阵惨叫，两人收了气势，但见一白衣少年立在船头，手中正抓着一名沙天帮人的肩胛骨，少年笑问道：“还想往哪逃？” “没我的命令，谁让你出的手？”石化通气急，几步上了那艘船，他虽是草莽出生，但也最重江湖道义，说话间已伸手去抓那人衣襟。 “欸，这人可不能给你。”阿涟应声出剑，截了石化通动作。宋寄言又朝蔡霈休喊道：“姐姐，这人应由你处置。” 蔡霈休看她面容，忽一愣神，摇摇头，收了长剑：“这人是沙天帮的。” “从哪冒出来的野丫头？”石化通打开剑鞘，又伸手去拿人。 宋寄言扯着那名弟子的胳膊向后避开，将人丢在一边，为免他逃跑还点住穴位，复旋身躲到阿涟背后，笑了笑，高声说道：“这人是我抓的，当然也该由我来处置。” “扯你娘的骚！我沙天帮的人，我自己处置。”石化通破口大骂，“无名小辈，速速滚蛋！” 宋寄言攀住阿涟双肩，摇头晃脑，还嘴道：“你沙天帮暗箭伤人，不是好汉！” “闲事少管！看刀！”石化通大刀抡起，径向她劈去。 蔡霈休眉头一皱，劲气倏发，弹开大刀。 两人趁机分散逃开，宋寄言拎起那偷袭之人跳到另一个船头：“你们用船堵了本小姐的去路，这事自然与我有关。”对蔡霈休拱手笑道：“不才，多谢姐姐仗义出手。” 蔡霈休静立不动，始终盯着宋寄言容貌，情感于旧人旧事，心头阵阵翻涌。 “像，太像了。” 即使宋寄言不自报家门，蔡霈休也知晓她是青姨的孩子。 第5章 鉴良秋景 蔡霈休吐出口气，两人还在那唇枪舌战，甫一转身，但见暂代副将一职的李虎匆匆赶来。 这李虎是折冲将军手下一员猛将，办事利索，深受重用，念此，蔡霈休不觉蹙眉问道：“出了何事？” 李虎抱拳垂首：“君侯，今日乃城隍庙会，城内特开夜市，已有不少百姓向这边涌来。” 此事不宜声张，误伤百姓也不好，蔡霈休不做多想，飞身跃上小船，走到宋寄言身侧，双手一张止下二人话语，微笑道：“二位且听我一句。” 石化通因先前比试，对蔡霈休有所顾忌，只冷哼一声，提起的大刀也缓缓放下。宋寄言本就是为这位姐姐打抱不平，自也是拉住阿涟，叫她收了长剑。 阿涟还剑入鞘，不服输地哼了一声，只觉这沙天帮人实在粗鄙无礼，今日若没个说法，定要写信回飞来庄告状。 见二人承自己薄面，蔡霈休向宋寄言道：“方才的事，还要多谢宋小姐。” 宋寄言双眼大睁，未料这位姐姐竟认得自己，脑中一通搜刮，仍想不起二人在何时见过。又听蔡霈休对石化通道：“前辈与我还未分出胜负，可否再比一场？” “这……”石化通面露迟疑，蔡霈休的武功他已领教，若非突生变故，相信不出几息也再难招架，且这事确是沙天帮理亏，不禁叹道：“这次实是我沙天帮对不住你，人可以带走，但也希望光瑞侯莫忘先前的承诺。” 沙天帮虽不受朝廷拘束，但石化通可算是忠义之人，偷盗官银一事也许另有隐情。细细一想，蔡霈休抱拳道：“本侯以武阳侯府二十年声誉为誓，定将此事查个水落石出，给前辈一个交代。” 石化通一惊，身为朝中贵族，蔡霈休本不用顾忌他们江湖草莽的感受，大可用强兵镇压拿人，如今几次留手，还许下此般重誓，气度当真不凡。这两日因二弟、三弟之事，帮内混乱他也昏了头脑，现下冷静想来，那日并没有人亲眼见到三弟身死，尸首也未找到，这之中或有误会。 但石化通俗人一个，从来都是快言快语，想到先前自己说的那些粗话，咳嗽一声，说道：“这事就全权交由光瑞侯处置，此人冒犯光瑞侯，我本想按帮里规矩卸掉他两只胳膊。如今是死是活，全凭光瑞侯发话，我老石只管一刀下去，也不用脏你的手。” 蔡霈休略微思索，几步走向偷袭之人，手中“清一”再出，那人被点穴道无法动弹，面色如猪肝，双腿不住抖动。 蔡霈休神色一凛，长臂挥动，将剑左右两刺，只见寒光一闪，噗嗤两声，那人双臂各受一剑，血流汩汩，深可见骨。 “晚辈仍有要事在身，今日在此与石大当家别过。”语罢，转身看向宋寄言“不知宋小姐可否上船一叙？” 宋寄言啊了一声，呆呆地道：“姐姐要与我说何事？”蔡霈休淡淡一笑：“还请宋小姐上船，许我报相救之恩。” “小姐。”阿涟戳了戳宋寄言，这姐姐是朝廷的人，虽飞来庄一直安分守己，但江湖中人与朝廷从来是井水不犯河水，只怕到时上的是一艘贼船，还徒惹是非。 阿涟还待提醒，未料蔡霈休不等人开口，抓住宋寄言手臂将人带回大船。阿涟目瞪口呆，喊道：“别伤我家小姐。” 双方既已谈妥，且蔡霈休承他的人情，未伤及此人性命，石化通心内甚是敬佩，一摆手，堵了大船去路的船只未再阻拦，快速往两边散开。 宋寄言只觉眼前一晃，还神时已踩上大船，心中一阵后怕，道：“这位姐姐，我才从家中出来，也不知道你们提的银子在哪。”阿涟随后赶到，也急忙解释：“她是飞来庄三小姐宋寄言，我叫阿涟，我们可从没有害过人。” 蔡霈休听得一愣，又见两个小姑娘神色慌张，头摇得似拨浪鼓，无奈笑道：“我想你们误会了，我爹与宋伯伯是旧识，你是青姨的孩子宋寄言吧，我们进屋去说。”遂步入船舱，又命人备下茶水小食。 宋寄言尤未回神，缓缓坐下，后知后觉问道：“姐姐见过我娘？” 蔡霈休叹道：“都是十多年前的事了，青姨有没有和你提过一个叫蔡霈休的人？” 宋寄言尚在追忆，却是阿涟惊呼道：“光，光瑞侯，我晓得你。”作为习国唯一封侯的女子，蔡霈休的名号自然是家喻户晓。 宋寄言从父亲和姐姐嘴里听过蔡霈休大名，尤其是姐姐，对她可谓赞不绝口，曾评道：“虚怀若谷，聪慧过人。” “娘走时我尚且年幼，许多事已记不清了。”宋寄言神气沮丧，今日亲眼见到姐姐夸赞之人，心觉所言非虚，只是未料她与母亲亦有来往，当真是五味杂陈。 雪风居一别，宋问青在次年就因病亡故，因边界时有新济军侵扰，蔡谨引退一事暂且搁置，常宿军中，蔡霈休又忙于练武，今次回首，若白驹过隙，那日的邀约到底再无可能。 蔡霈休望着熟悉面容，心内百感交集，涩声道：“你姐姐回飞来庄了吗？”此事不提还好，宋寄言当即火气上涌，重重放下茶杯：“她猪油蒙了心，追着那苏锦庭跑，那个男人就这般好？” 眼见她连珠炮般还欲再说，阿涟急得跳起，伸手捂住人嘴，神色歉然：“她乱说呢，君侯勿怪。” 阿涟眉毛直抖，恨不得呐喊出声：“小姐你到底知不知道，光瑞侯母家便是玄阳苏氏啊？你当面编排人家舅舅，等下我们都要交代在这。” 蔡霈休随口一提，闻言立时反悔，到底是她忘了还有这一茬，尴尬笑笑，找补道：“你们晚饭还未用吧，先吃些糕点，我出去叫人准备饭食。” 入夜后风势见长，徐徐凉风吹拂落在两鬓的发丝，腰间垂挂的玉环络子玲珑轻舞，蔡霈休站在船头望月许久，才如叹息般说道：“这两人看样子是离家出走，也不知二舅如今身在何地，若是宋姐姐寻来，我该如何面对？” 次日清晨，大船驶入鉴良湖一带，正逢红日初升，水上仿佛燃起一团火焰，荡影逐波，分外绚烂。两岸柳树衰草，青黄杂糅，衔平野，吞日月，此等壮景不禁令人神往。 鉴良湖湖水泱泱，烟波浩渺，飞鸟野鹤集于洲沚，繁衍生息。周边百姓以打渔为业，一年下来若无大灾大祸，也可解决温饱。 宋寄言手扶栏杆，生平初次见此奇景，满面光彩，阿涟也在旁大睁双目，喜悦道：先人血，汖地魂，不到鉴良不知春！” 蔡霈休眺望四周景色，不觉心境开阔，通体舒畅，笑道：“要看鉴良春景，只能待明年了。” “那我们明年再来。”听到声音，宋寄言欣然回顾。 蔡霈休一愣，默然片刻，复道：“我已写信发往飞来庄，你二人在鉴良玩上两日便回去，勿要像昨日那般再卤莽行事。” 宋寄言不满地撇撇嘴，没想到蔡霈休速度竟如此之快，抓住她手臂赖道：“听闻休姐姐有事在身，不如就留我二人做个帮手，一来可让爹对我们放心，二来我们也能助你一臂之力。我们保证守口如瓶绝不生事，休姐姐以为如何？”语毕，头上蓦地一痛，宋寄言哎哟叫出声，径往人肩头倒去。 蔡霈休向旁退开，宋寄言身无所依，眼看便要倒地，手中玉笛一伸，横在她身前，将人稳稳托起。 “方才我只随意一下，你便被我击中，若是遇上歹人，已命丧于此。”蔡霈休皱眉道。 宋寄言抱头不服：“那也是你偷袭在先。”看一眼那支玉笛，生怕又挨顿揍，立时噤声。 收了玉笛，蔡霈休叹道：“也罢，你们跟我几日，不过一切要听我安排。”阿涟不待宋寄言回答，忙迭声道：“这是自然，这是自然。” 大船又向东行了百里，便见岸边好大一块平原，宋寄言、阿涟二人随蔡霈休率先下船，后面几名兵卒押着沙天帮二当家石破天。 石破天生得虎背熊腰，比他大哥更为壮硕，看着确是个憨厚人，因知晓昨夜他大哥输了比试，未有丝毫反抗，一路安静无话，脸上稍有倦色。 众人沿着一条小溪走去，那小溪自一小土丘上曲折流下，水声淙淙，甚是悦耳。走过用石料搭建的圆拱桥，再往前，就看见一座大庄子，高墙碧瓦，气象宏伟。 宋寄言见此处佳木茏葱，溪流环傍，下方鉴良湖一派平阔，惊道：“这里可是前朝避暑山庄？”蔡霈休闻之一笑：“看来还是有备出行。” “那是自然。”宋寄言轩眉道，“话本、地图我可都带了。” 阿涟在旁拿着褡裢，歪头抬手，心道：“小姐你拿了什么？” 忽见庄内走出一名女子，灰衣黑裤，相貌冷淡，先向蔡霈休一拜，唤了声：“君侯。”便带众人走进山庄，没了高墙的阻隔，里面一重重的屋脊和一层层的楼房得以全现。 正前居中是用青石板铺设的宽阔庭院，各屋舍再由庭院两方搭建延展，层台累榭，飞檐凌空。 女子带着众人从西北方直走，一路望里左拐右折，每十步便有一名侍卫把守，戒备森严。 忽尔，蔡霈休停下脚步，对女子吩咐道：“元一，你带这两人去东北角的客房休息，我自去便可。”女子点头应下，伸手将宋寄言、阿涟引上另一道小路。 等三人走远，蔡霈休续道：“你们带二当家到西客房歇下，元二回来了吗？” 一人上前道：“元二还在回庄路上，元三已在书房等候。”蔡霈休点点头，往书房去了。 元一将宋寄言二人引到一处小院，临走前又躬身行礼，提醒道：“两位小姐在此处好好歇息，既为君侯带来的贵客，若有吩咐，唤人便是，其他院落皆有侍卫把守，还请不要随意走动。” 宋寄言作揖谢过，阿涟把褡裢放入房间，随后就有侍人端来茶水糕点并梳洗用具，阿涟在房中用水洗了把脸，开门就见宋寄言站在庭院的枫树下，双指捏着一片枫叶梗来回旋转，若有所思。 此时已至深秋，枫树橙红一片，倒也是难得一见的美景。 阿涟走到石桌旁坐下：“小姐，我们真要跟着光瑞侯去查银两的事？”宋寄言席地而坐，说道：“那是赈灾救命的银两，我们一路过来，许多田地还泡在水里，若能帮上一帮，也不枉出来闯荡一场。” 阿涟笑了笑，外人都传飞来庄三小姐自小骄纵，刁蛮任性，可谁又知其满腔热忱和恻隐之心。 宋寄言见她独自坐那傻笑，摇了摇头，扭头远眺高墙外露出一角的山峰，不由低垂眉眼，全无喜色。 书房内，蔡霈休冷哼一声，拍桌骂道：“这一年怕是给他关傻了，简直一派胡言。” 元三垂首道：“君侯命我在此审问王坤父子，属下无能，始终问不出谋害武阳侯的真凶。” 王坤作为武阳侯副将，当年蔡谨伤重，全因他贸然轻敌所致，先皇念他功劳，着其罢免返乡，蔡霈休这几年不忘暗中调查此事，却发觉诸多疑点，王坤在蔡谨出事前曾与一人多次通信，可惜事发三年，当年的信笺早已销毁。 蔡霈休平复心绪，冷冷道：“罢了，元三你替我接着盯紧水牢，但有异动，立刻来报。” “是。”元三应了一声，“君侯可要去审石破天？” 蔡霈休道：“你先带府兵去休整，明日再审。”元三挥挥手，带着屋内三人悄然退离。 蔡霈休回到东院厢房，侍人陆续送来衣物和热水，沐浴过后，换上一套新的服饰，此时元一已候在院外。 走进厅堂，蔡霈休靠在椅上，侍人在香炉内点上醒神驱蚊的香草，待元一进入，皆默默退下。 “君侯，林刺史半月前寄来一封书信。”元一将信奉上，蔡霈休接过信封，取小刀拆开，里面只一张信笺，寥寥数语。 蔡霈休扫视一眼，取下灯罩，两指捏着信笺递到烛火中，见信燃至一半扔入脚边火盆，又将信封一并扔进去，待尽数化为灰烬，元一唤来门外侍卫取走火盆。 蔡霈休淡淡说道：“林宗治失踪与官银丢失是两方人所为，你派人暗中打听一番，押运官银的官兵走的是哪条路线。” 元一道：“君侯前几日来信，我便抓紧着手此事，林刺史是否需要另派人去打探？”蔡霈休笑道：“你办事让人放心，林宗治那边我自有打算，眼下先把官银的案子了结。” 第一批官银丢失后，朝廷又运了第二批，这批官银由林宗治亲自押送，皆成功交到受灾城县，十万两白银不是一笔小数目，丢失得太过蹊跷，官兵无一人生还，确实有些棘手。 蔡霈休提笔问道：“我让你安排的两人今日可安分？” 元一笑道：“两人一直待在院里，午膳后宋小姐问我可否去湖上泛舟，我瞧她实在忧闷，便叫人在旁守着她们游玩，倒没有过多约束。” 蔡霈休点点头，道：“晚上就在净明湖设席，这一天忙着手头的事反而怠慢了她们。” 第6章 山雨欲来 避暑山庄占地辽阔，有大大小小湖泊六处，北边有特设的跑马场，往外还有可容纳百人宴席的游园。净明湖位于东北面，距几人歇息的院落最近，元一退下后就遣人去着手安排晚膳事宜。 当宋寄言与阿涟二人由侍人引到净明湖岸，只见远处湖中心的小亭灯火闪烁，宋寄言出神之际，候在岸边的褐衣侍卫道：“两位贵客请上船。” 两人轻身跃上小船，褐衣侍卫随后解绳上船划桨，小船摇晃几下平稳地朝湖中亭而去。晚风凉人，宋寄言抖了抖双肩，看着幽幽湖面，心头顿感几分酸涩凄凉之意，阿涟见她神色郁郁，拍手笑道：“小姐是想家了？” “去去去。”宋寄言摇了摇头，那一点伤愁便被她捣碎，随风消散。小船向前划动，只听得哗啦的船桨划水声。 蔡霈休倚着亭栏，见小船靠近，宋寄言起身与她挥手，低声说道：“当真是少年心性。”元一的声音在身后响起：“君侯，晚膳已备好。” 小船离湖中亭约莫里许时，宋寄言直起身子，查看周身无不妥之处，静待小船靠岸。 小船方一靠岸，宋寄言便急急地跨上石阶，进了小亭，见蔡霈休端坐主位，与随后的阿涟一同行礼。 蔡霈休道：“你二人与我是同辈，无需多礼，快入座吧。”宋寄言道：“休姐姐不怪罪我们打扰就好。”阿涟看她一眼，何时见人说话这般客气。 这筵席一共就她们三人吃饭，两人也不必在乎规矩，就近入座。 侍人上前将菜肴一道道揭开，一边站立的侍人报着菜名：“黄粱饭、木香粥、玉盏豆腐、八宝肉、桂花皮丝、冬瓜盅。” 平日蔡霈休饮食清淡，晚饭本用的不多，几道荤菜皆是厨房为宋寄言二人安排。侍人给三人倒上果酒，蔡霈休举杯道：“今日给你二人接风，本不宜饮酒，但相逢实属难得，就饮这一杯吧，你们不用拘束。” 蔡霈休此时身着藕色交领窄袖短衣，外穿对襟紫蓝绸缎长裙，上有金丝绣的勾云纹，高贵典雅，只见她挽起衣袖，将酒饮尽。 宋寄言与阿涟各自喝了一口，也没再饮用，执起摆在一边的竹筷，说道：“休姐姐有用得上我们的地方，但凭吩咐。”阿涟忙接道：“希望我们没有给君侯添麻烦。” 蔡霈休盛上一碗米粥，香气清甜，脸上神情舒缓，微笑道：“此事有专人在前探查，不会让你们置身险境。” 闻言，宋寄言脸上却有几分失望，倒是阿涟松了一口气，悄悄在桌下扯她衣角。 少年人意气风发是好，只是刀剑无眼，伤了人总归不美。蔡霈休见阿涟动作，但觉她小小年纪却是谨慎，宋寄言有她在身边，不至冲动无脑，叫人欺负了去。 晚膳过后，石桌上的菜肴一一撤下，侍人收拾完毕，元一重新现身，在蔡霈休跟前拱手道：“君侯，一切已备好。” 宋寄言与阿涟乖乖坐好，面露疑惑却不敢多问，只听蔡霈休道：“那便放吧。”元一转身向岸边抬手比划。 忽然间，岸上响起一阵哨声，一点点火光亮起逐渐连成一片，数十人在岸边陆陆续续向湖内点放河灯，这些河灯用纸在外糊上，以木板制成的方形底座支撑，能平稳飘浮在湖面。明净湖上河灯簇簇，随风飘荡，燃起的缕缕青烟笼罩湖面，还能闻到蜡烛燃烧的特有气味。 灯明水静，烛光摇曳，破开一片黑幕，如天上烁烁星辰。 宋寄言张了张嘴，拉着阿涟趴上栏杆，蔡霈休起身笑道：“这些是上元节前庄内购买的河灯，节后还余下不少，元一说庄上沉闷，怕你二人无趣，多的河灯堆在那也可惜，我便让她今夜全拿出来放了。” “谢两位姐姐。” 宋寄言双眼发亮，先前还有些惧怕的元一，此时看来显得亲切许多，当下提起胆子，跑去拉住人她臂：“元一姐姐，同我们一起赏灯游湖吧” 元一依旧冷脸无言，偏头望一眼蔡霈休，得她首肯方出亭去牵船，宋寄言与阿涟跟在身后，皆跃跃欲试。 元三从远处划来另一艘小船，停岸拱手笑道：“还请君侯上船。” 如此，蔡霈休与元三一船，宋寄言、阿涟与元一在另一艘船上，两船并行，缓缓划入灯群。 蔡霈休随手捞起一只，纸糊的河灯上用毛笔写着两行小字：“惆怅青芜一堆雪，人生能得几通明。”心内感触颇深，还未收拾情绪，宋寄言就在身后举着另一只河灯念道：“爱心永恒，白首成约。”回首对蔡霈休严肃道：“休姐姐，庄内怎还买这类河灯？” 身后划桨的元一道：“上元节卖的自然是各种样式的祈福河灯，你拿的那只看来是姻缘灯，说不定好事将近。”蔡霈休正愁不知从何说起，听到这里，忍不住“嗤”的一声笑。 “呸呸呸，元一姐姐你胡说什么，晦气，晦气！”宋寄言忙将手上河灯丢下船，如避瘟神。 她连说“晦气”，十分抗拒的模样令蔡霈休不解，阿涟低声道：“小姐，雪风居好歹是名门正派，你这般说委实不好。”蔡霈休心领神会，对两边定亲的事也略有耳闻。 宋寄言叫道：“阿涟你莫要胡言乱语，我可没说雪风居晦气，那婚事就没问过我答不答应，都是娘她们自作主张。”阿涟回道：“婚姻大事，长辈之命，媒妁之言。” 宋寄言驳道：“迂腐之见。”阿涟只觉头疼：“小姐若不愿，还得请庄主出马才是。”宋寄言脸色一变：“求人不如求己，爹忙着庄上事务，才不管我这事。” 阿涟捡起她丢回水里的河灯，叹道：“这不过是只漂亮的河灯，小姐心里不满，也不能说它晦气。”宋寄言气道：“那你收好咯，别晃我面前碍眼！”一手往湖里撩水全撒到阿涟脸上。 “小姐！”阿涟放下河灯，两手捧水还击。 两人玩得兴起，湖水四溅飞散，在船尾扳桨的元一亦不能幸免。元三见大姐冷淡的脸上挂了几条水迹，哈哈笑着将船划远，以免受到波及。 蔡霈休见二人玩闹，不觉也露出笑意，将手中的河灯轻轻放回湖面，取下腰间玉笛，起身走向船头，悠扬的笛音便缓缓响起。 宋寄言与阿涟停了打闹，静夜的笛声绵延清亮，配着船桨的划水声，萦绕在心头的是无限的遐思与不可明说的牵念，浮动的河灯点缀在明净湖上，如一片绚烂织锦。 在避暑山庄休息两日，第三日一早，蔡霈休便带元一、宋寄言和阿涟走水路南下到灵华县渡口。甘陵一带有平关、荣泉两大城，下有十一县二十八乡镇，灵华县作为水路交通枢纽，来往船只商客络绎不绝，繁盛程度自不必多说，此地也是运送官银必经的要道。 这次出行，蔡霈休并未事先与各县府通告，四人都做了一番乔装，对外以商人身份示人。 蔡霈休头戴黑色幞头，身上是深蓝粗布麻衣，上唇贴髭须，脸颈有意涂上让皮肤变黑的药水，一路下来宋寄言瞧她这身打扮，还是忍不住低头憋笑。 元一在她身后哼了一声，宋寄言忙向前几步跟上蔡霈休，问道：“兄长，眼下我们去哪？”蔡霈休理了理宽袖，压低声音，听起来和男子无疑，说道：“元一，你看着人把货物卸下，等安置好货，我们再找家客栈落脚。” 见元一离去，宋寄言又低声问道：“休姐姐，你真要一直这副打扮？”蔡霈休摸着贴在唇上的短须，视线扫了一圈，正色道：“我奉旨查案的消息早已传到甘陵各地，背后不知有多少人盯着，女子身份实在显眼，若不乔装改扮，定是什么都查不出来。”又看一眼跟在身后的阿涟，道：“你既答应听我安排，这一路就不可擅自行动，我现在的身份是北上贩卖绸缎的商人，你们二人是我在江湖结交的义妹，万不可出错。” 宋寄言与阿涟对视一眼，皆诚恳道：“是，谨记兄长教诲。”蔡霈休点点头，便也不再多言。 一行人在客栈安排好住宿，宋寄言和阿涟住一间，蔡霈休的房间正好在她们对门。 昨夜蔡霈休去了一次水牢，王坤父子二人依然是半字未提当年发生的事，她只知当年通信的人里有左冷仟，左冷仟是瀚气宗掌门，这两年调查下来却连瀚气宗在哪也没得知。 “左冷仟恶名昭彰，其与弟子来去无影，这些年全无一点消息，偌大个门派还能消失不成？林宗治信上提到此事已有眉目，这次失踪大概也是凶多吉少。”蔡霈休闭目捋顺思绪，官银丢失，皇上大怒，她只好尽快解决此案，再找寻林宗治的下落。 房门在这时被敲响，门外元一的声音传来：“公子，一切已安排妥当。”蔡霈休回道：“你进来吧。” 得到准许，元一推门而入，关好门对蔡霈休作了个揖，恭敬道：“君侯，前方打探消息的人来报，运送官银的队伍到达灵华县后的确改走了官道。” 消息和石破天说的一般无二，蔡霈休沉吟半晌，说道：“你派人去驿馆问问，从这到阳州县，除了官道可还有其他近路。”这事实在诡异，当时十万两官银和押送兵卒就如凭空消失一般，如若走的是官道，不可能没有一点线索。 是日夜半，渐渐下起小雨，蔡霈休半支起窗，盯着黑夜中细细斜斜的雨幕，柳眉深蹙，涝灾才过不久，看这情况接下来的几日也很难放晴。 翌日，雨水未歇，四人戴笠披蓑，行在郊外的官道上，距灵华县五里外的官道边有个小茶摊，摊主是一个头发花白的老人，茶摊里的客人也只有三两个，见四人经过，摊主忙起身来招呼。 蔡霈休略微思索，当即要了一壶茶坐下来，宋寄言摘下斗笠蓑衣，一边抖着水珠，一边小声嘀咕：“这天气真是变化难测，昨日还是个大晴天，晚上就下起雨来。”摊主将茶送上，听到宋寄言说的话，笑道：“灵华可不就是这样，天气是说变就变。” 蔡霈休看他对此地并不陌生，趁势问道：“老人家这茶摊开了有些年头吧，我以前不在这块跑商，这次有人托我南下带点东西去荣泉，路上耽搁了不少时日，没成想刚到灵华县一日，这里就下起了雨。” 摊主轻声叹道：“那真是不凑巧，这雨少说也要下个三五日，道路泥泞不堪，平常三日就能到荣泉城，这下起雨来可还要在路上多耽搁一两日了。”蔡霈休故作懊恼：“都怪我路上绕远去看望卧病的朋友，眼下距交货的日子只剩不到五日，这可如何是好？” 宋寄言在旁一杯杯地喝着茶水，听两人聊得热络，不得不佩服休姐姐睁眼说瞎话的能力。 摊主见她如此，也不免面露难色，以手作掩，在她耳边悄声道：“若客人实在着急，我倒是知晓一条近路。”蔡霈休眼睛一亮，面露欣喜，说道：“老人家但说无妨。” 摊主四下一看，迟疑片刻，才说道：“十年前这条官道还未修建，向北十里后有一条上山的小路，从那条小路穿过密林就能省下不少路程，后来新修了这条官道，虽然路程远一些，但宽阔平坦，方便车马行走，因年岁太久，以前那条小路也鲜少有人再走，久而久之就荒废了。”蔡霈休道：“那再好不过，我们马上回去整顿货物出发。” “客人别急，这小路五年前听说死过人，官府派人去搜查都没个结果，后面陆续有一些商队在里面离奇失踪，邪门得很，说是有恶鬼在里面作祟，还是性命要紧啊。”摊主说完就离开去招呼其他客人。 宋寄言见蔡霈休气定神闲地喝着茶，问道：“这事听起来蹊跷，兄长问这些作甚？”元一道：“公子，驿馆那边并没说有这样一条近道。” 蔡霈休道：“此事不急，是真是假，我们明日看了便知。”阿涟疑道：“今日不先去查看吗？” 蔡霈休笑道：“今日只是出来打探消息，喝完这壶茶我们就先回客栈。”一壶茶很快用尽，元一付过茶钱，几人又重新走回雨幕中。 眼看四人远去，摊主放下茶壶，走向靠里一桌的灰衣客人。 “她当真会去？” “这案子逼得紧，光瑞侯不会放过这条线索。” 摊主抽出长椅坐下：“明日我带人去山里伏击？” 灰衣男子看他一眼，笑道：“不，主人说人还不能杀。” “那寨子里的事如何处理？” “放弃不管，这寨子收不到几个钱了，正好让她报官处置。” 返回的路上穿过一座风雨楼，三三两两的行人围坐在一起避雨闲聊，一个衣衫褴褛的汉子坐在栏杆上饮酒。 “好浓的酒气。”宋寄言扇动手掌，结结实实地打了个喷嚏。 四人与对面廊道相隔数丈都闻到了酒气，也无怪从他身边经过的人皆掩住口鼻极快通过，唯恐避之不及。 蔡霈休凝眉看去，猛一愣怔，停下脚步。 “公子？”身后元一叫了一声。 蔡霈休摇了摇头，继续向前走，暗想：“许是我看花了眼。” 第7章 血溅金河 四人回到客栈，稍作休整就在一楼找了个角落坐下，见小二上好饭菜，蔡霈休道：“今晚早些休息，明日我们就去那小路看看有什么古怪。” 宋寄言低声道：“那林里不会真有恶鬼吧。”元一道：“不做亏心事，不怕鬼上门，要真是恶鬼，我也给它一剑斩了。” 蔡霈休笑道：“这世上妖魔鬼怪本都是臆想出来的东西，义妹不必太过担忧，我会护好你的。”宋寄言哪还不知这是在揶揄自己，当下只管埋头吃喝，不做过多言论。 这一日几人四处奔走，饭后便各自告别回房，蔡霈休正伏案书写，忽听得高处传来咯咯的轻响，知是有习武之人在屋顶行走，轻轻将窗打开，就见两个身影从东北角掠过。 既与她无关，便也没有出去跟随的心思，方要把窗户放下，跟着又是如先前那般两响，也是出现两个身影。 这下倒激起蔡霈休的兴致，今晚却是格外热闹。她侧身从窗户跳下，绕到客栈后院墙角，眼看着那两人也往东北角而去，便运起轻功，不远不近的地缀在后面。 两人到一户小院站定，向后查看一番就翻墙而入，蔡霈休看一眼四下，见墙外有一棵大树，小心翼翼地旋身上树，踩着粗壮的枝干俯身看小院内的情况。 原先的两人此时已在院内等候，只听得其中的高个说道：“老五怎也来了？你不好好在庄内养伤，跑来作甚？”对面一人作揖道：“三小姐离家出走，大哥陪庄主处理庄上事务，庄内如今人手不够，只好派我来寻人。我伤势已好七八，二哥不必担心。” 高个又道：“我和老三这三年奉命跟随少庄主，今夜在酒楼看到你二人，我们兄弟难得相聚，这次在灵华县遇上也是凑巧。” 蔡霈休听到两人对话，便知是飞来庄的“通山五杰”，这五人少时结为异姓兄弟，后效忠于飞来庄，她这两年游走在江湖与朝堂，也只在一次外出时见过五杰之首段广思，这一下见到四人也是少有，看情况宋姐姐此时也在城内，宋寄言只怕是躲不掉了。 蔡霈休笑着摇摇头，她见四人已然进屋，也不打算再听墙脚，纵身下树后原路返回客栈。 次日，天气阴沉，蔡霈休等宋寄言下楼，便将昨夜所见告知。 宋寄言苦着张脸，纠结道：“我不要回去，我姐姐可吓人了，被抓到定要被痛骂一场。”蔡霈休叹一口气，因二舅的事，她也不愿在此时见到宋寄悦，说道：“先查官银，被找上门再说。”宋寄言喜上眉梢，转身便跑出门牵马。 于是蔡霈休骑马行在前列，宋寄言和阿涟与押送货物的三辆马车居中，元一和手下五人骑马在后。 一行人路过茶摊时，蔡霈休在马上向摊主拱手道：“老人家，后会有期。”那摊主摆摆手，目送她们远去。 走至岔路口，蔡霈休收了缰绳，抬眼看向上山的小路，路上杂草丛生，再往后是那片看不见尽头的森林，烟雾环绕，高高耸立。 蔡霈休看了看身后十五人，皆是从庄内挑选出的精锐，手握缰绳沉声道：“大家警惕周身，莫误了大事。” 十五人屏气凝神，左手按住腰间的刀鞘，马车走上小路，蔡霈休时刻环视四下，为掩盖行踪，此次出行她未带上清一剑，身边只一把普通长剑，宋寄言将长鞭圈在手臂，阿涟手握长剑，将背上另一把剑挂在马侧。 众人一入森林，四下霎时变得昏暗，不到一盏茶功夫，烟云汇拢，雾气沉沉，蔡霈休猛然想起先前还能听到几声鸟叫，现下却是没了任何声响，异常寂静。 “不好。”蔡霈休回身望去，队尾的一辆马车与元一等人不知何时已没了踪迹。 阿涟惊道：“方才我还听到元一姐姐的声音。”宋寄言慌道：“莫非真有恶鬼出没？”蔡霈休握紧缰绳，咬牙道：“哪有什么恶鬼作祟，我们这是入了别人设好的迷阵。”又向看守剩余两辆马车的八人喊道：“先原地不动，看好货物。” 蔡霈休提剑下马，一阵浓雾袭来，她出手疾刺，浓雾中传来一声痛哼，又迅速撤离。 看着剑尖鲜血，蔡霈休立时下令：“雾里有人，架弩。”话音一落，八人从马车内将藏匿的弩弓取出，装箭搭弦，但见一名兵卒弩箭射出，浓雾中竟飞出一人，当场毙命。 宋寄言脸色一白，这弩的威力在蔡霈休与沙天帮对峙时已曾见过，却没有今日来得这般直观。 朝廷有一个神弩营，当年先皇靠这支军队取得黄谷关一战的胜利，大破前朝铁甲军。而这神弩''的图纸据说是身边下属偶然所得，之后献给先皇，如今也只有皇室工匠才可制造，而蔡霈休手下八人当下用的便是这套神弩。 敌人来势汹汹，浓雾比先前又聚上几分，敌众我寡，阵法随时可能改变，不可在此耗费太多心神。 想到此，蔡霈休观察四周地形，道：“宋寄言和阿涟护好自身，其余人以攻代守，我设法破阵。”旋即一剑刺入烟雾，只听兵器相击叮当两声，翻身跃起，双脚连踏，踩着粗壮树干直行上高树。 蔡霈休从高俯瞰地面，好在这阵法并未完善，催不出大片浓雾，丈外有一堆碎石，扶住枝干扫过一圈，只见八个方位都有碎石堆积，掐指念道：“一数坎分二数坤……七兑八艮九离门，与师父说的九宫八卦阵丝毫不差。” 蔡霈休习武那些年，张远道每日会抽出半个时辰讲授术数，因她年纪尚小，便也只要求记下基本演算口诀，及道家四十九阵。眼前的阵法不过简易的九宫八卦阵，欠缺诸多复杂变化，以她目前所学已足够破阵。 窥出阵法破绽，蔡霈休见宋寄言等人连连后退聚拢，浓雾愈发逼近，忙指挥道：“宋寄言，你与阿涟以我位置为东，去攻西北角，其余人破西南角！”众人依言破开浓雾，蔡霈休转身将布阵的碎石悉数破坏。 “休姐姐，抓了几个活的。”宋寄言率先跑来，方才不慎被浓雾中的人伤了手臂，所幸也只是小伤，忙来看蔡霈休这方情况。 蔡霈休见她受伤，叮嘱道：“下次你不必冲在前头。”宋寄言点头应下：“明白，我就是见不惯这种装神弄鬼欺人的把戏。” 蔡霈休道：“这世上的人要都在明面上耍手段，便不会有这许多纠葛了。”宋寄言听得似懂非懂,她只凭自己性格做事，也不管旁人如何，说道：“眼下元一姐姐还没找到。” 音未落，忽见前方一个人影掠过，元一跳下高枝，拱手道：“君侯，后面几人皆已活捉。”蔡霈休颔首道：“将人带过来审。” 那被抓的几人起初咬死不松口，被元一一番威吓，只吓得跪地不起，全数招了出来。 “我们只是这山上金河寨的盗贼，专挑点人少的商队和过路人下手，这阵法是三年前一个高人所设，高人说只要催动阵法，就可让来往商队生出幻觉，待到密林中，就可借助迷雾神不知鬼不觉地劫下财物。” 蔡霈休问道：“那布阵之人姓甚名谁？长什么模样？”一盗贼道：“那高人来时都是戴着一个厉鬼面具，没人见过他的面容，高人也没说过名字，只交代我们用他的方法劫财，每过段时日，就会从我们劫的财物中拿走大半。” 宋寄言疑道：“你们又是如何得知我们今日要出发？难道我们之中有人是你们的内应？”蔡霈休摇头道：“这些人都是从庄内带出来，绝不会有异心。那官道上的茶摊摊主和你们又有什么干系？” 那盗贼道：“那茶摊老头摆摊好些年了，和我们并无瓜葛，是有人送信到寨内，当家的以为是那高人来信，信上叫我们今日提前埋伏在此，说是有一笔大买卖要来，谁知……”那盗贼止了话语。 昨日见那摊主太过殷勤，又告知入山小路，蔡霈休心内起疑，现在一番盘问，竟和这伙盗贼毫不相干，但那封信应是摊主所为。 蔡霈休睨一眼跪在地上的盗贼，开口道：“你在前带路，我要见一见你们寨主。”从这些人口中也再难问出别的消息。 几人走了一个时辰不到，那建在山林里的寨子就显露出来，寨外建有放哨台，围栏边有数人把守，现下还是白日，这寨内竟是灯火通明的一派热闹景象，宋寄言连连称奇，蔡霈休皱眉视去，但觉有几分诡异。 “你们寨内还来了客人？” 蔡霈休看向被捆在一处几个盗贼，先前说话的盗贼被她目光盯得心里直打颤，梗着脖子道：“昨夜寨内闯进两个毛头小子，没想到这两人有点功夫，众弟兄费了不少力才把人治住，当家的见他们细皮嫩肉，说是没吃过的好肉，今日要把两人烤来吃。” 宋寄言听得面色刷白，与阿涟转身干呕起来。 蔡霈休黑着张脸，乱世之下，良田没人耕种，庄稼无收，饿殍盈途，不少人易子而食，更有将领攻一城而屠杀百姓充作干粮，天下才安稳二十年，一些活下来的，到如今仍改不掉吃人的习惯。 朝廷明令禁止以人为食，不想这寨子里还有人欲行此事，蔡霈休踹了那盗贼一脚，骂道：“同类相食，蔑视礼法，那二人现在是生是死？”盗贼颤声道：“那二人应还活着，当家的说要等我们劫了财物，回去再行庆贺。” 盗贼又将二人关押位置悉数抖出，蔡霈休沉思片刻便想好计策，先由她带人押几个盗贼去正门，待引起寨内人注意，元一再带两人趁机潜入寨子救人。 宋寄言擦净嘴角，愤愤地道：“休姐姐，我要一同去救人。”阿涟拦道：“小姐，这太危险了。” “你见过死人吗？敢杀人吗？”元一皱眉问道。 宋寄言瞪眼道：“我是不敢杀人，可我，哎哟。” 却是蔡霈休点住她穴道，宋寄言只觉身上酥麻难耐，四处抓挠，急忙讨饶道：“我知错了，我不去了，休姐姐我跟着你走，你指东我绝不去西。”阿涟见她狼狈模样，脸上止不住地笑。 待解开穴道，宋寄言眼挂泪水缩在阿涟身后，看一眼元一，又看一眼蔡霈休，瘪嘴冷哼一声。 蔡霈休摇摇头，让人放弩了结放哨台里的两人，又把围栏外的几人放倒，留一人逃回去报信。元一见有许多人从寨内奔向寨口的坝子，心知时机已至，当即运功跳到屋面，旋身隐入瓦舍间。 蔡霈休推测元一已潜入山寨，看着围上来的数十盗贼，淡然道：“今日你金河寨来劫我货物，不巧这几人被我活捉，你们当家的不打算出来认一认自家弟兄？” 就见一个持刀的矮痩男子道：“你们这几人就敢闯我金河寨，当家的岂是你随意能见，识相点赶快把人放了，交出身上钱财，说不准还能放你们一条生路。” 周围盗贼纷纷挥刀应和：“对，把人放了，交出钱财！交出钱财！” 这群盗贼阵阵呼和，喊得一个中气十足，蔡霈休只觉头疼不已，既不讲理，那也无需再费口舌，只挥手下令：“放箭，留点活口。” 弩箭“嗖嗖”连发，里圈盗贼倒下一片，其余盗贼只听几声惨叫，前面的人便仰身倒地，鲜血四处飞溅。 有人醒转过来转身欲跑，蔡霈休冷冷喝道：“我看谁敢跑？” 她声音不大，却让众人如被施了定身法，俱都面无人色。其中一人握刀的手不住颤抖，刀从手中掉落，“哐当”一声，那人手足一软，定定地跪在地上，一干盗贼随之也跪倒在地，咣咣当当的落刀声在空旷的坝子回响。 蔡霈休对着方才放话的盗贼道：“现在可以让你们当家出来了吗？”那人匍匐在地，冷汗涔涔，嘴大张着发不出一丝声音。 蔡霈休问道：“你们当家的在何处？”一个声音颤道：“在……在主厅。”