《当上掌柜后，鸡飞狗跳的客栈日常》 第1章 出谷 逢光觉得十分荒谬。 一觉醒来，人在地上，还是野外。 身边除开一个大包袱，什么也没有，真正的“以天为被，以地为席”。 她噌地一下坐起来，晃晃还有些昏沉的脑袋，眯眼找寻远处遥遥升起的太阳，并不高，照出的树影斜长很多，看来时辰还早。 观察完四周后，她将目光移到那个包袱上，打开只瞧见一些银钱药物和信物，以及常使的武器，最上头的那张纸条上还透着遒劲有力的字： “出谷历练去罢，若觉得无事可做，就到各店里查查账。我外出诊病，归期未定，无事少回虞谷。实在不想动的话，给你留了个客栈，在外慢慢玩。——师” 最后一句话的字迹小了一号，挤在前文与落款之间，能看得出是后来又加上的。 看清楚了笔迹，逢光紧绷的身体霎时放松，将纸一甩，反手撑住了后头的地面。她无奈地盯着那轻巧落回包袱上的纸张，心中满是怨念。 天杀的，刚醒来那一瞬脑子里连寻仇、灭门这种桥段都要想出来，结果竟然只是为了扔她出谷历练这点小事？ 郁闷至极的少年人踢了几下空气，掀起的小气流带起些许尘沙，落在周围撒了一圈的驱虫粉上，她看着被卷动的药粉，突然仰头大喊：“师母！师妈——” …… 毫无回应，唯有远处隐约有鸟禽受惊后扑腾翅膀的声音传来，似乎周围并无她人了，但逢光敏锐捕捉到了那抹熟悉的衣角。 可片刻过去，那抹衣角依旧隐在枝叶中稳稳不动，若不细看根本察觉不到。 以为自己是鸟呢。 逢光看着故意露出破绽但就是不理她的师长，冷哼一声，赌气揣上包袱，胡乱选中一个方向，就提气朝山下跃去了。 她身后，一阵清风倏然拂过，渐归于平静。 —— “啊！” “别别！我错了我错了大侠饶命啊——” “敢打劫姑奶奶，你想见祖宗是了吧！” 碎叶飘扬中，一身翠裙红衫的青年女子单手将獐头鼠目的大汉按倒在地，另一手持着菜刀，抵在他脖颈边，地上还有个躺着的男人，正捂着手臂痛苦哀嚎，好不凄惨。 走了许久的逢光刚到一树荫下稍事休息，便听到这边动静不小，循声而来，就看到这副“凶案现场”。 林子里枝叶繁多，一动便有声响，是以她刚靠近，就被那女子察觉，敏捷望来，那眼神锐利如刀，与颊边沾着的几抹血迹相映，显出几分凶悍之意。 逢光被注视着，听到那人开口问了：“同伙？” “不是！” 她迅速理明了情况，果断举起手，露出一个乖巧的笑容，表明立场道：“路过的，马上走。” 她只是好奇而已，可不打算插手，再说那俩打劫的属于自作自受，被揍也是活该。 满足了好奇心的逢光自觉就要离开，还思量着再往前走远一点，免得休息的时候被波及无辜。 任赛娘见状，也没追究，只又低下头，狠狠踹了一脚地上的大汉，对其斥道：“滚。” 而那头的逢光刚走出几步路，就听到一阵喧嚣声蓦地响起，随之而来的还有一道乍然拔高的叫喊声，嗓音粗粝嘶哑。 “不准走！” 话音刚落，前方就出现一伙凶神恶煞的山贼，不仅围住了那红衫女子，还将准备绕开她们的逢光也堵住了。 不是？怎么说什么来什么啊？ 被迫止步的无辜路人逢某皱眉，上下打量着这些不速之客，他们皆是短打劲装，有的持砍刀，有的拿棒槌，目露凶光，不怀好意。 刀有豁口，武器粗糙，面色蜡黄，脚步虚浮，下盘不稳……逢光心里快速盘算着对面多人的实力，最后得出结论：不难对付。 于是她放下心来，静立在一旁观望情况。 那山贼领头身边的男人指着任赛娘，厉声说道：“老大，就是这女人，不肯交出钱财还打伤我们兄弟！” 逢光也顺势看去，见女子低着头，仔细擦拭着刀柄，根本没有理会的意思。 大家都没说话，周围莫名陷入了一瞬的寂静。 忽然，风动了。 女子出手很快，转瞬间就制止了身旁两个连滚带爬、意欲逃离的山贼，而后菜刀作势斩下，将他们再度吓趴在地。 刀刃即将立上其中一人的脖颈时，她手腕翻转，刀背稳稳砍在这人双肩的关节上，使其上身猛然失去支撑，只能拖着软软耷拉着的两条胳膊在地上蛄蛹，而众人视野中的菜刀仍在灵活一转，使人的目光又落回那女子的身上。 逢光看到她紧攥刀柄，踩住了另一人的胸膛，在脚下人想要挣扎求救的时候，用力踹上他的肚腹，然后细眉挑起，直视着乌泱一片的山贼。 这简直是挑衅！ 众山贼看着发出几声闷哼后就不省人事的兄弟，当即大怒，抄起家伙就一股脑朝两人涌过来。 “欸——等等跟我什么关系！” 逢光瞪大双眼，马尾在空中灵巧划过，轻逸跃上树桠，并顺手掀翻了几个贼人。 树下，任赛娘使着菜刀，与敌人手上的刀棒相撞，发出激烈铮声，抵挡之余还不忘调整身上包袱，又从中抽出把小刀迎战，可毕竟势单力薄，仍未免落了下风。 逢光俯视全场，观察几息后，迅速射出银针。 针体入穴，瞬间让人丧失行动力。 趁作恶山贼们乱作一团的时候，她迅速飞身下树，带着还在奋战的人绝尘而去。 “诶对了，你是要去哪儿啊？”跑跑跑。 “最近的县怎么走你知道吗？”跳跳跳。 “嗯？你怎么不说话呀大侠？”穿行穿行。 怀中大侠艰难地挣出只手拍拍她，制止了这场“颠颠颠”的游戏。 “哦哦哦！抱歉。” 逢光低头，终于领悟到自己姿势不对，勒得人太紧不舒服，赶忙松开手臂，放慢了速度。 任赛娘捂嘴，挡住不停灌进来的风，指了个方向，逢光听从指挥及时转向，朝那边而去，直到远远见不到方才的林子后，才停下。 二人席地而坐，平复气息。 “咳咳，多谢少侠。” 任赛娘拿出水壶饮下，喘了口气，把因战斗而凌乱的发丝捞起，随意往后一捋，转头向这位好心出手相助的姑娘道谢。 “不算什么，”路见不平的逢少侠摆摆手，“他们活该，顺手而已。” 缓着呼吸，她思维有些发散，飘到了刚刚那波山贼身上，忍不住想笑。 糟糕，好像下错药了，原本想撒狂嚏粉的，但貌似拿成气逆散了，想想山贼们说不了几个字就要“嗝！”一下，活像一群大鹅开会的场面，逢光赶紧低头揉脸，试图将幸灾乐祸的笑容压回去。 谁让这群可恶山贼不仅拦路劫财，还敢对人动手的，还耽误了她的行程，活该！ 这边逢光还在心里碎碎念的时候，任赛娘已经擦净了脸，整理了仪容，头发挽齐无一丝碎发散下，显得人干净又利落。 “我姓任，名赛娘。少侠怎么称呼？” “姓逢名光。叫我逢光就好了。” “好的，逢光少侠。” 任赛娘大方一笑，掏出舆图，回答了之前在空中未能回答的问题：“我现下要去浦阳岗，那儿就是离这儿最近的……” “……” 沉吟片刻后，赛娘抬起头，微笑：“可能现在不是了，但应该也不远。” 她往东一指：“按少侠的速度，大概半个时辰。” “不知少侠是否也要去这儿？若是有缘同行，正巧我们可以结伴，刚好你适才帮了我，到了镇上我请你吃饭。” 逢光的第一反应，便是师长们叮嘱过的江湖规矩——“要时刻抱有戒心”。 她掂掂手中银针，打量着下对面的人，但看她眼神清朗，神色坦率，不像是别有用心的人，一番思索过后，最终还是点头应允下来。 是坏人也无所谓，她的武功还是能对付的。 逢光自信地想。正好当时走得急，只想先下山找个地方落脚要紧，没有定下明确的目的地，既然有人发出了邀请，那不如就跟着识路的走一躺。 因此二人短暂休息后，就再度启程了。 一路追风逐电，终于在快晡时时抵达了目的地。 任赛娘估算的果然没错，浦阳岗并不远，不过半个时辰就到了。 落地后，她是先问了逢光的打算，逢光自然是把目标指往了饭店。 对她来说，此时此刻最最重要、最该忙的头等大事，就是解决吃饭问题。 运功赶路几个小时，谁能不饥肠辘辘，于是忙不迭就拉着人进了最近的食肆。 店内人声鼎沸，热闹非凡，堂倌的吆喝声都险些被淹没在客人们的交谈声中，空气里弥漫的饭菜香气十分诱人。 里头的武林人士也真是不少，目光粗略瞥过，就看到几个背剑的、挎刀的、顶斗笠的、戴帷帽的，个个都瞧着不好惹的模样。 “来——喽——客官您请慢用！” 菜是赛娘点的。 她应该是位行家，上座后还没等店家来介绍，眸子一扫，就盯上几道招牌美食，三下五除二就对小二点好了菜，期间叮嘱的各种专业行话，逢光是一个也听不懂，只专心在一旁等着上菜。 蒸酥饼，鲫鱼羹，清烧笋，风板鸭，烤酥皮肉……皆是特色，且色香俱佳。 看着这些美食，逢光满心期待地动筷，食物入嘴的那一刻，她顿时眼前一亮。 可以，味道不错！这馆子当真有一手，怪不得店里生意这么好。 她抬眼，对上赛娘的眼神，连连点头，对她的品味表示赞许，正要再来一口时，猝然被邻桌的拍桌声打断。 “闭嘴！” 是有人在吵架。 逢光看两人争得面红耳赤，干脆身子一斜，就着这热闹场景下饭，直到发现吵架升级成了动手，看热闹即将变成被人看热闹。 她匆忙避开飞来的碗碟，眼疾手快端起桌上被震得抖了两抖的菜盘，和赛娘一起起身往旁撤步。 店内众人也因这音调突然拔高的斥骂声一顿，安静一息后又自觉收回视线。 大部分人继续吃菜的吃菜、聊天的聊天，也就暗中察看下动静，显然是习惯了，唯有几桌普通客人迅速结账离开，生怕被波及。 “果然是你，卑鄙小人！” “呵！明明是你先起的歹心，再说这百英会上大伙儿各凭本事，你技不如人还敢在此叫嚣，真是不知天高地厚。” “啪”——又是一个碗被砸碎的声音。 先骂出声的那人被气得打抖，怒视着另一人，却又被嘲讽了几句：“怎么？不服？还想再当一次手下败将吗？” “你！裂石神拳——” 哇，好有气势的口号，好没威力的招式。 围观的逢光咬了口酥饼，淡定护住饭菜。 这一拳下去，木桌只受了点皮外伤，不过倒也免了店家再换新桌，就是飞溅的木屑对食客们来说不太友好，好在周围几桌有先见之明，早及时转移了阵地。 赛娘轻蹙眉头，判断着二人的打斗，面上闪过一丝微不可察的反感。 在征求过逢光的意见决定先去客栈下榻后，她撇头看向几步外的中年男子：“掌柜的，把这些给我们打包带走。” 男子早在二人互相叫骂时就已从钱柜后出来了，但并不敢靠近触霉头，只焦虑地站在外围搓手，口中还悄声念叨着什么“赔钱”什么“亏本”的话，如今听到吩咐，赶紧唤了个小二来帮忙。 趁着小二打包的工夫，逢光开口：“小二哥，他们说的‘百英会’，是什么啊？” “噢，那百英会啊，是泉北山的度怀道人牵头办的，就在前边儿那清东镇，说是以武会友，不限来历，不限派别，只要武侠人士皆可参与，好多大侠都去了，想着能得到某个前辈的青睐指点呢。” 店小二手上娴熟地装盒，嘴上也没停，“百英会前两日刚结束，如今这些大侠们一来一去啊……唉。” 他咽下那些牢骚，看着那边地上弄出的一片狼藉，努努嘴，说：“喏，这二位应该也是刚参加完回来的。” “大家看起来好像都司空见惯了，这种情况不会影响你们店里生意吗？” “当然会，有的不止是影响生意，可能还会因为这些自恃会武、乱打乱砸的‘江湖侠客’而倒闭。” 出声的不是店小二，而是任赛娘。 她看上依旧沉稳有礼，但语气中仍透出隐隐的冷意。 小二闻言也赞同道：“可不是！这些江湖大侠啊，一上头了就要比试打斗，打坏东西都是常有的事，偶尔事后能发发善心，肯赔偿点银钱，就谢天谢……哎哟！” 掌柜的不知何时站到了他身旁，对其后背来了一掌：“乱嚼什么舌头，干活！” 逢光的视线落到摔在地上的筷子上，若有所思。 也不怪她“没见过世面”，她自幼在虞谷长大，鲜少出来，对外头的江湖风气自然了解不深。 “啊——” 众人没注意到的地方，几根被折成小段的木筷极速打出，重击皮肉，旋即掉落在地，滚入角落，不见踪影。 “来，客官您的东西。请慢走啊。” “好，多谢。” 逢光礼貌笑笑，接过东西，就和任赛娘你一半我一半地拎着出门了。 转身的瞬间，目光掠过仰面呼痛的两个人，但她好似什么也没看见，脸上仍挂着笑，一抬眼，就跨过门槛走远了。 只有被突发情况拦住了劝阻行动的任赛娘注意到，逢光刚刚在手中抛着把玩的小木棍，忽地就不见了。 第2章 抵达客栈 夜深人静时分，价钱令人肉痛的天字号客间里不停有窸窣声响起。 逢光翻来覆去，不仅没睡着，反而折腾得愈加焦躁，干脆一个打挺坐起，伸手去支床边窗户上的叉竿。 想家，想床，想谷里阿嫲阿婆们…… 一想到要在这偌大江湖里跑来跑去、日夜奔波，她就感觉人生无望。 逢光垂手捞了两把风，感受到丝丝凉意在手背上拂过，又溜至身后屋内，将闷闷的空气挤跑。 但即便如此，也无法缓解她心中的躁意。 简直是看哪都不顺眼。 屏风？老旧样式没新意。 浴桶？看着就不好用。 被子？怎么一点也不舒服。 蹬了两脚，正好踹到床尾的包袱，“丁零当啷”地响，担忧里面的药瓶，她直接起身拿过包袱开始检查，丹药、武器、锭子、银票、白纸…… 嗯？白纸？ 她数出夹杂在银票里的一沓纸，小部分几张上有字，似是地契一类的东西，其余大部分则都是一片空白。 逢光作为从小在虞谷长大的人，自然一眼就看出了这上面涂抹了加密用的药物。 她在几个瓶瓶罐罐里里翻了翻，终于找到了对应的药水。 竟然是一份清单。 逢光对着光仔细浏览，烛光太晃眼，她干脆爬在窗户上对着月光看起来。 通达轩、如意楼、扫霞堂……都是些五花八门的店名，下面还跟着一串地址，以及“佳”“劣”等批注，甚至有家“昌荣客栈”之下还备注着：亏损，收回。 这不是师母名下的一些店铺吗？ 逢光疑惑。 给她留这些，不会是真打算让她去查账吧，还有这个亏损收回的客栈，都收回还查什么账？ 碎嘴念叨着，她忽然灵光一现，拿出刚刚看到的契约之一，又翻出早上师母留下的那张纸——“给你留了个客栈，在外慢慢玩”。 来回看着三张纸，她茅塞顿开。 地契房契都在这了，这个昌荣客栈，不会就是给她留的客栈吧，难不成这次的出谷历练，是想安排她去开店？可是感觉好麻烦呀。 逢光盘坐在床上，作思考状。 还是说……是要把这个店留给她当作在外历练时的住所！ 想到这个可能性，她眼前一亮，越看越觉得不是没有这个可能，毕竟店都亏本收回了，她哪来的能耐让它重新开张，肯定只是把地留给她住的。 呜——！逢光抱着纸即刻螺旋升空。 说实话，她今天一直对长辈直接了当地将她带出谷的行为有点难过，好似在师母眼中，她就那么地不成熟，听到出去历练就会撒泼打滚、百般不愿，虽然她是有一点点排斥啦，但哪至于那么夸张，还需要用上这样先斩后奏的方法。 逢光愤怒锤了两下枕头。 因此早上粗略看过包袱后，她就将这些东西抛之脑后了，也刻意不想想起那张纸条，故而并未料到还有这个惊喜。 如今看到给她留的东西，逢光的一腔不满都转化成了开心。 师母把私产留给她诶！她可以不用花大价钱租房买房，就能有个稳定住处，不用在江湖里奔波劳累了耶！果然还是师母最好了！ 她目光又落回这叠纸上，屈指，愉快一弹，在寂静的环境里发出响亮的一声“嘣”。 嘿嘿，既然都到她手里边了，那怎么处置都是她说了算，明天就去看看地方，争取早日入住，不再花钱住旅馆。 逢光举着单子美滋滋躺回床上。 想到什么，又去找今天刚买的舆图，发现这家客栈就在燕宁县，离浦阳岗不远，大概仅有三、四十里。 太好了——！ 她惊喜地搂紧了被子，谁说这被不舒服的，这被太舒服了，全江湖最大的连锁旅店“悦来客栈”的天字号房间里的被子，能不舒服吗？ 另一间房里，任赛娘也还没睡，她打了盆水，从包袱中取出一整套刀具，温柔地擦拭着，到那把精巧的小刀时，动作更为轻柔。 抚着刀柄上的那个“妙”字，她不由流露出一丝怀念，轻声呢喃：“娘，我快到燕宁了。” —— 初晨的阳光露出天际，街上逐渐热闹起来，各色早点也出现在摊贩的桌上、笼中、担子里。 逢光挎着那个大包袱，最终驻步在一个小店前，要了碗米粉便寻了座坐下等待，等餐途中无所事事，总会不自觉关注周围动静，比如旁座几人的交谈窃窃私语。 “你们昨晚听到了吗，河东头那边！” “没，睡得早，怎么啦。” “啧，就那几个寨头啊，说是分赃不均，几家打起来了，哎哟我都听到了，那声音，真是吓死人！” “老杨头早上偷偷去看了，回来吓得一身冷汗呢，说是满地血，那些捕快也去了，周围几个县的都在！” “不是山贼吧，我刚看尸体都抬回来了，还有个叫盛祥镖局的去衙门认人了，听说是内讧，几个匪子路过的，被牵连进去了，我舅舅有内幕，满地尸体，人都认不清了。” “咦惹，吃饭呢，别说这些恶心呼啦的东西。” “真的！好像还有几个掉河里被冲走了，那镖局说人不全呢。” 逢光假装低头喝茶，实则竖着耳朵偷听，听到几人渐渐歇声的时候还有些没尽兴，正咂着茶水遗憾呢，一个熟悉的声音传入耳朵。 “阿婆，有削面吗？” 回神，惊讶发现是任赛娘。她也正好看见了逢光，脸上亦带着意外之色，走过来坐到对面。 还是一身红裳的任赛娘笑道：“好巧啊逢光少侠。” “是好巧。” 昨日她们在悦来客栈里吃完餐后，就各回各屋了，也没想到这么快就能再见。 两个等餐的人开始闲聊，有一搭没一搭地扯了几句。 交谈中，逢光得知赛娘是个游历四方的厨师，每到一处就会探查各家的美食，这次则是要在浦阳岗待上几天。 想到二人昨日初次相见时，赛娘手持菜刀的场面，逢光了然点头，倒是不意外她厨师的身份，反而好奇的是赛娘放在桌边的小本子：“那是你用来记录游历心得的吗？” “嗯，差不多，我会记下自己的启发和心得，还有一些好吃的店。”赛娘拨了一下纸笔，翻开本子简单写了几句，又盖上，而后笑着问逢光：“逢少侠呢，下一站可是要去燕宁县？” 她的眼神移到了逢光身边舆图上大大标出的“燕宁县”三个字上，在得到肯定的回答后，她又说：“那可真是有缘，我的下一站也是燕宁县，说不定我们日后还有再见的时候呢。” 嗦粉的逢光惊讶抬眼：“这么巧！我可能还要在燕宁县待上一段时间，赛娘你若是有空，可以来‘昌荣客栈’找我玩。” 赛娘挑起一根面，轻笑着应下了这个邀约，而逢光吃饱喝足后，就道了个别，照着舆图上燕宁县的方向离去了。 —— 室内窗明几净，阳光照映下显得亮亮堂堂的，可惜没客人，再干净整洁也没人看。 何掌柜掸掸桌面，又觉得是在浪费力气，将掸子一扔就坐回了柜台后面，想到那家新开的酒楼，她气呼呼地朝空气使了个眼刀。 这段时间店里生意本来就差，东头又新开了家酒楼，将本就不多的客人都吸走了。 念起孩子要去潭州求学的事，还有家里大大小小的支出，她重重叹气，更是懊恼。 早知去年东家来查账见到生意不好意欲收回时，她就该顺势答应的，不该那么打包票说只不过是暂时的盈利下滑。 现在倒好，合约又续了一年，却持续亏本，生意仍难以为继，没有半分好转。 是的，何桃枝虽是这家店的掌柜，但店却并不是她的，她只是受人雇佣，负责经营店铺，报酬则是每月固定薪水和盈利的抽成，每年要定期将账本和盈利带给东家查核。 她一点一点揪着手边帕子，愁闷撑脸。 现下她就期望东家那边早日收到她的传信，能早些派人来把店收回，把她辞了，她也好早日入股大姐那蒸蒸日上的生意，免得还要继续耗在这入不敷出的经营上，赚的钱又还不多。 正思量着，何桃枝冷不丁注意到门口有人，既不进门又不离开，只呆呆仰头看匾额，很是奇怪。 她定定神，走到门口问着这人：“客官可是要住店？” 来人正是逢光。 她一路十分顺利地就找到了这家“昌荣客栈”，但她原以为这里已经关店后收回了，所以师母才留给了她，却没想到竟然还在经营，当下不禁迟疑，猜想着是不是自己理解错了。 她走上台阶，越过门槛，进门就是大堂，最先映入眼帘的是对墙处正对着大门的柜台，应该是账房所在的地方；墙上左右两侧还各开了道门，左门用帘子遮了大半，右边是个小木门，正关着。 大堂里摆放着不少桌椅，粗略数了下，约莫有九、十组，有俩在角落的，旁边还拉了屏风，很是注重客人**；右侧则有个楼梯，走上几个台阶，便是一层平台，平台两侧，楼梯分作了左右两道方向，可分别前往二楼。 观察环境的同时，逢光不忘回复说：“对。您是掌柜的？” “是啊客官。” 何桃枝笑着，抬手示意她往上走：“来，客官楼上请。” “先不急。” 逢光停步，翻出东西表明身份：“我师母让我来的，她是店主，派我来看看账本。” 虽说是奔着将这“占为己有”来的，可眼下看别人还经营着呢，她也不能拿着地契房契给人赶出去，让她们失去饭碗吧，还是先探探情况再说。 并不知道眼前掌事女人的想法与她不谋而合的逢光暗暗叹气，提出了查账的要求。 而何桃枝仔细核对了眼前人的身份后，不免忐忑于未能好好经营店子，又暗生喜色觉得马上能离开这烂摊子了。 但面上不能表现得如此不稳当，她只是稍显局促地去柜台翻找。 “这、这段时日店里生意不好，一直亏着，没能好好经营，真是羞愧……” 逢光跟在身后，安慰她说：“这经商有赔有赚都很正常，不必自责，先把账本给我吧。” 她接过何桃枝翻出来的账本。 虽说亏折，但每日收支账目也不少，是以这些账本有厚厚的一沓，都在桌上叠着。 打开，沉思，合上。 逢光深吸了口气，转头看向掌柜的，决定先休息一下：“楼上还有空房吧，我带回房里慢慢看。” 对，她只是想休息一下，绝不是想逃避。 “有！少东家楼上请。” 一个踉跄，并不适应这个称呼的逢光连忙制止：“别，还是叫我逢光吧。店里就你一个人吗？” “还有俩杂役呢。”何桃枝想起什么，站住，朝逢光歉意笑笑，倚在楼梯上朝后院喊了一声。 “小云。” 没一会儿，只见一个少年走进来，睡眼惺忪，神色疲倦，身上淡蓝色的衣裳洗得发旧，她仰头看着楼梯上的人，嘟囔着问道：“掌柜的，什么事啊？” “你守着大堂，看有没有客人，可别躲懒！” 说罢，又向逢光解释：“这是小云，她昨晚当值夜班，刚在休息，另外还有个小邓，前天请假了。最近生意不好，工资缩减，跑了些员工，就剩我们仨了。” 说到后面，何掌柜带上了些不好意思，逢光视线扫过小云，略感意外地挑挑眉，向掌柜点头表示理解。 “没有厨子吗？” “现在没了。一时间招不到好的厨子，县里有头有脸的都被员外家雇走了，他们家老太太八十大寿，要准备弄个大宴席。现下都是我和小云小邓兼着做几道。” “这样啊……” 声音徐徐远去，小云睁开方才一直微阖着的双眸，脸上倦意已消失不见，眼底一片清明。 她看着楼上客房的方向，轻轻抬步，瞬息之间便已不见踪影。 门外好不容易有位想换换口味的客人走近，却只看到空荡荡无一人的大堂，又默默离去。 客人-1。 第3章 试探 客房里，逢光看着这些繁杂的账目就头疼，但没办法，只能逼着自己硬看下去。 全身心沉浸在账本中的她并没注意到门外微乎其微的呼吸声。 将最后一页翻过去，逢光判断：确实是经营不善，亏本。 “账务都没有错，这点做得很好……” 想着那张单子上写的“收回”，她决定问一下何掌柜这个店的详细情况，以及掌柜的想法。 而何桃枝也正想试探一下东家的打算。 她方才坐立不安的那么长时间里，已经仔细想过了日后出路，也做好了被辞退的准备，可东家来的这位姑娘只说账本，闭口不谈对店里的安排，她心脏是被吊得不上不下的。 想了想，她还是决定开门见山。 于是在逢光开口前便犹犹豫豫地说：“说来忏愧，我当初夸下海口，却能力不足，这个店在我手上算是糟蹋了，前些日子我向东家传信问了此事，想要将这掌柜之位……” “辞了去。” “如今姑娘终于来了，不知东家是什么意思？”总算说出了口，何桃枝惴惴等待对面发话。 逢光恍然，才知晓她是这个心思，只觉得正合她意。 看来那个“收回”是“待收回”的意思，正好有个亏本经营不下去的店，正好她要在外待上一段时间，干脆便将这件事交给她来处理，店也留给她处置，所以才把地契房契都给她，还在纸条上提示了一句。 饮下一口茶，发觉何桃枝又看过来了一眼，逢光意识到自己想的有点久了。 “咳。” 她回神，给对面人续了杯茶，也给自己续了一杯。 随后作势沉吟了会儿，就这样顺了何掌柜的意思。 何桃枝一喜，忙站起来，说这就下去准备通知伙计们，给她安排好交接的事，却被逢光叫住。 “两个伙计也辞了吧，给她们补一个月工钱做遣散费，本月的也照发，麻烦掌柜的安排一下？另外今年营收虽然不好，但掌柜毕竟在这操劳多年，所以也补给半年工钱。” 逢光目前只想先玩段时间，而开店？还是等什么时候闲得慌了再说吧，所以这店里的伙计们也得先辞了，并且要安排好，免得耽误了她们。 何桃枝对这遣散费受之有愧，但推辞了几回后，见逢光态度坚决，也就乐呵呵地接受了，只是把半年减至了四月。 二人立了契，就把这事定下了。 逢光面上依旧表现地沉稳，将何桃枝送出了房。 等门一关，人就显了原形，直接扑到床上埋进被子里就开始打滚。 太好了！没想到柳暗花明又一村，最后莫名其妙地如愿拿下！虽然花钱的时候有点肉痛，但这家店本来也是要关的，所以这些遣散费以后还能找师母报销~ 逢光开心哼起不成调的小曲，一会儿畅想着日后吃吃喝喝无人管束的日子，一会儿觉得自己刚刚表现得很有掌事者风范。 百里之外的“虞谷圣手”逢彦也没想到，店铺的事确实是被自家徒儿搞定了，但她却没有接手继续开下去的打算，反而想关店，将地方当作自己的“私人小屋”，舒舒服服地享受生活。 —— 楼下大堂里，云牧抱臂歪坐在椅子上，看似是在静待客人的到来，实则内心早已飞向了远方。 “噔噔噔。” 有人下来了。她敛神，看向满脸笑容的何桃枝，脸上也扬起一贯的微笑，知会了一声：“掌柜的，我去干活了。” “等会儿。” 掌柜的叫住了她，并从袖里拿出银钱放进她手心，斟酌着说了要关店的消息。 见老伙计脸色微变，何桃枝轻拍她的手背以作安抚，悄声补充道：“迟早要关的啦。喏，这是东家给的遣散费，加上这月，一共两个月的工钱，快拿着。等会儿收拾好，早些离开。” 云牧收下银子，顺着她的话表现出一丝放松，但面上仍带着些忧虑，犹犹豫豫地问她不能留下来吗？ 何桃枝摇头，给她确切的答复。 云牧低眸，眼底闪过一抹失望。 可惜啊，还以为这个清闲差事能多干会儿呢，没想到这么快又要重新找下家了。 “欸？逢姑娘，出去啊。” “嗯，去逛逛，刚才来的路上见到满街都有道‘金丝盏’，闻着太馋人了。”逢光欢快下楼，高声应答她。 “金丝盏啊，那可是我们这一大特色。”许是因为了了心头一桩烦闷事，此时的何桃枝整个人都有活力多了，说起家乡美食更是面带自豪。 “当年先帝和皇太后南巡到我们州上，太后陛下水土不服，食欲不振，圣上急得广招大厨，还放话说，谁能做出太后想吃的菜，重重有赏！当时去揭榜的那些大厨，可真是多如牛毛，个个都身怀绝技……” 配上表情和肢体，这番讲解实在过于生动。 逢光新奇地移步到她身旁坐下，听她继续讲故事，遇到停顿还下意识应和催促。 “最后！” 何桃枝并指假作醒木，往桌上轻轻一敲。 她说：“就是我们县里的一位厨子，到那做出了这道金丝盏，终于让太后起了兴致，得了她老人家一句美味。” 她扇扇风，驱散脸上热气：“那位大厨后来还被招进京当了御厨呢。从那以后，这道菜就火了，我们县里基本是个厨子都会做，每家食肆里都有，家家味道都不同，但都好吃！逢姑娘一定要尝尝。” “哇——”逢光听得满眼钦佩，点点头应下，并夸赞她，“何掌柜讲得真好，都可以当个说书人啦。” 迎着她含笑的眼神，何桃枝倏然反应过来自己有些过于兴奋了，当下羞赧掩面，摆摆手：“让姑娘见笑，我一时高兴，忘了形了。” 逢光正要接话，一道清和的声音陡然从门外传来，打断了二人的交谈。 “何娘子。” 是位青年女子，身姿高挑，但较为纤瘦，眉眼中带着一丝文气，看着就像个饱读诗书的文人雅士。 她从容掠过门槛，轻启檀唇，说的却是：“您前夫家那黑心侄儿又在门外撒泼，被我骂回去了。” “不过几句话罢了，跑什么呢。这蠢钝玩意儿笨重得还没蜗牛快，遇事缩头的本事倒赛的过王八。” 她微微抬起下巴，垂着眼，毫不掩饰脸上的嘲弄，并将手中东西递来；“还有您的信，看着挺急的，我便给您送过来了。” 何桃枝低骂了那厢几句阴魂不散，接过信，挤出笑向这位善心邻居道谢：“多谢阿柔了啊。” 施柔正摇头，鲜亮的耳坠随之晃动：“言重。” 打开信封，何桃枝看到上面的内容，霎时感觉近日喜事是一个接一个，嘴角笑容都更加真心实意了，甚至有些热泪盈眶。 激动过后，她抹抹脸，迎上其余三人询问的目光，欢喜解释到是家里孩子求学拜师的事，又说得得赶紧回去准备束脩。 见她喜悦又急切，手都不知道该往哪摆的模样，逢光连忙挥手，示意她赶紧回家去。 但何桃枝是有职业道德的，还是努力平复好心情，给新店主详细说明了她后续的安排。 “这些是钥匙，各个门的都在这里了；我这两日就叫人来将东西拾缀好带回家去；伙计的话，小云的钱已经给她了，等会儿她收拾完就走，小邓是住在自家里的，我等下把银子送去就行，姑娘不用操心了……” 絮絮叨叨好半天，终于结束了。 将何掌柜和那位叫阿柔的青年都送走后，大堂就只剩逢光和云牧两人。 这会儿的逢光有点心惊，因为她完全没注意到云牧的存在，其她人走后，她还以为大堂只有她了，却没想到一转头，就发现还有一人在这。 看着略瘦，不高不矮的，面容清秀端正，头发只用一根木簪束起，全身上下再无其它装饰，貌似一切都很平凡，属于丢进人群里都找不见的那种，见东家望过来，还下意识露出一个腼腆的笑，怎么看都只是个普普通通的小杂役。 可逢光想起的，是初见时她虽阖着眼一副困倦的姿态，但行走间却十分稳健的模样。 看着是个会武，轻功应该不低，这小小客栈竟然还有这样一位高手，真是奇怪……不会是师母的人吧？ 她心底升起几分疑虑，细细思考着这个可能性。 何掌柜说今年险些发不出工资，员工跑了许多，这人却一直留着，说明并不图钱，而这又是师母的店…… 可转念一想，这么个破客栈也没有派人驻守的必要，便又觉得她莫非是来寻仇的？ 头脑风暴时，人动了。 逢光登时捏紧了指尖银针。 却见小云坐到身前的椅子上，嘴角的笑带上恰到好处的殷勤，语气低沉地说：“听说东家要重新开店，我能不能继续留下做工啊，我这都干习惯了，突然被辞，实在不知道能去哪。” 她微微塌下肩膀，慢吞吞地提出自己的请求，似有几分不安的模样。 逢光没有回答，只是微微后仰，眯眼盯着她许久，直把人盯得面上有些不知所措时，才忽地张口。 “可以，但你得先告诉我你的来历，而且在关店期间，非本店人员入住，要给钱。” 她不擅长拐弯抹角绕圈子，所以决定直接出击。 小云闻言，眼尾低垂：“我只是个普通杂役罢了，没什么来历，只是这世道找工作难，我才想着争取一下，希求东家能留我。” …… 良久，仍是一片安静，对面并无答复，只有打量的视线在她脸上不断梭巡。 眨眨眼，那真切恳求的神态逐渐收回，只余表面浅浅的一层，小云起身，似是失望地对她说：“知道东家的意思了，小的这就回屋收拾东西。” 刚踏出半步，忽然迎面而来几柱木筷子！ 云牧下意识侧身，后仰，避开，任它们“笃笃”打进柜上。 来不及说话，就又感受到拳风向侧腹袭来，一声沉闷的“砰”，是右臂与拳头撞出的声响。 她被震得手臂发麻，不忘撑住木桌，旋腰翻身的同时，反腿踢起椅子。 一阵啪啦声中，她轻巧踩上桌，意欲飞身逃离，却被倏然破开阻挡的逢光及时扣住手腕往下一带，欺身劈掌而来，空气中响出一道“咻——”的破风声。 她勉力架肘格住，僵持几息。 在意识到臂上力道减轻的一瞬，云牧咬牙，蓄力掀开，脚尖一点，就借力跃上房梁，衣袂翻飞。 逢光退步定住，仰头看着“梁上飞燕”。 “飞燕”的语气比刚才求职时冷淡了些：“不愿就不愿，东家出手做什么？” “你身份可疑，又不愿说实话。为了确保我家的安危，只能这么试下你的深浅了。” 方才过了几招，逢光发现这个小云虽身形轻盈，但力量不足、出招绵软，应是轻功不错而拳脚功夫差劲。 简而言之，这人打斗不行，只擅跑路。 逢光下了结论，并估量着下两人的武力差距，稍微放了点心，但仍有戒备。 “看步法，你是飞花派的？” “听何掌柜说，这段时间生意不好，好多人都跑了，唯独你却一直‘坚守岗位’，甚至工钱缩减也无惧……” 逢光停下踱来踱去的步伐，直直看向云牧，眼神锐利：“这么好的身手却心甘情愿留在这间小客栈里，还不在乎工钱，你想干什么？” 因是仰视，逢光其实看不太清小云的表情，只看到她张了张嘴，又闭上，最后忽地笑出声。 “这么个小店，什么都没有，我能企图什么，不过是图它包吃包住、少活儿还空闲罢了，工钱对我只要够用就行，所以这份工作很称我心。这个回答，逢大侠还满意吗？” 云牧下来，正对着逢光，冷冷道：“飞花派？我侥幸待过一段时间，学了点保命之技而已。” “如今飞花派已散，我早已不是其中门人了。普通百姓正经找个工作混口饭吃，难道有错？” 她靠近逢光，微微倾身：“逢大侠，我可是良民。” 撤回身子，从怀中掏出一份身帖，夹在手指间，轻轻晃晃：“需要仔细看看吗？” 帖上的墨色映入眼帘，逢光一愣。 她对江湖的了解度还停留在上个版本，很多江湖信息都未更新，自然也不知道飞花派在多月前就已解散。 这下见云牧理由充分，还拿出了身份证明，心中天平也偏向了“相信”的那一边。 目光落到面前线条崩开的衣袖上，更是立觉心虚。 听多了谷里大家说的江湖险恶，忽然出谷撞见个有疑点的人，防备心一时过重了，加之刚刚出手意在试探，情急之下把银针都插在了护腕上，交手时没注意，给人袖子都划开了。 “那个，对不起，是我多心了。” “这袖子是我针刮破的，我赔你件新的吧。” “不必，我怕东家又觉得我可疑，在衣服上放点暗器，那我可真是大罗神仙来也赶不及救了。”云牧刺了一句。 逢光摸鼻，忙跟上她：“别呀，是我的错，我当然要赔罪，等会儿我们去逛布庄，我赔给你一件，再请你吃金丝盏，你想在这儿多留几天也行……” 差点要跟着人进后院，突然听得门外有人出声询问。 “掌柜的，可有空房？”