《重生换嫁前，我乱君心夺凤位》 第十章 得到不少消息 “父亲大胜归来，不出意外的话宫里会办庆功宴，看样子有些事得加快进程了。”闻言，沈清枝再度整理了下手上的“筹码”，再加上方才在府外打探到的消息，心里有了决断。 沈家四公主的伴读的人选，最后还是定了沈家二房的女儿，倒不是沈瑶，而是沈家二叔侧室所生之女沈婉仪。 听说是四公主身边的侍女亲自来的，当日沈婉仪同样称病并未露面，最后却选了沈婉仪而非沈瑶，沈清枝光想就能想得出沈瑶如今的气急败坏。 沈清枝原本想着四公主同大皇子一样是中宫所出，若是沈瑶被选上，未来跟着四公主总会有些光明正大与大皇子见面的机会，她也更好筹划将二人绑在一起。 如今这伴读人选定了许久未露面的沈婉仪，沈清枝不得不再多谋算些，难不成...... 关于沈婉仪的事，没给沈清枝留下太多时间思考，转眼间三日便过去了。 天刚蒙蒙亮，沈清枝便找了件早些年兄长遗留下的旧衣换上，外披一件淡青色的披风，将面容遮得严严实实，只露出一双清冷的眼眸，按照胭脂盒底的提示，去到了城南的风兮阁。 “客官您是住店还是吃饭？看您年纪轻轻一表人才的样子，想必也是考生吧，最近人多，房间可是供不应求，您要是住店还是早点定下的好。” 刚一进门，便有小厮快步迎了上来，听到小厮的话，沈清枝摇摇头，开口道：“我并非考生，掌柜的在吗，我有要事求见。” “掌柜的可不见生人，公子可有什么信物？若是公子能说出掌柜的名讳，小的才好去禀告。” 沈清枝将前几日得来的胭脂盒递与小厮，压低声音说着：“你可知道‘祈安’？” “公子里面请，三楼天字二号房有您想见的人。” 听到沈清枝的回答，小厮接过胭脂盒看了眼，便将她请进门带着去到了三楼天字二号房门前，将手上的胭脂盒递还给沈清枝： “东西还是公子您自己收好，小的先下去了。” “这些便是沈姑娘所想知道的消息，沈姑娘先请过目。”刚一进门，映入眼帘的便是房中八仙桌上摆着的几幅卷轴。 沈清枝上前走近，拿起其中一幅卷轴看了片刻，“真不愧是隐阁之首祈安先生，果然神机妙算。” “在这里我只是风兮阁掌柜，沈姑娘不必提曾经那些虚名。”八仙桌一侧坐着个身穿墨色的衣衫、面带银制面具的男子，待沈清枝将卷轴全数看完，便将卷轴重新收了起来。 “先生既还未见到我便已知我身份，想来也是有些独有的方法。不知先生可曾听说过近来城中‘皇家失德’之言？” “持有信物者，在规定时间内，可得知无不言。”这是风兮阁在江湖上的规矩。 趁着时辰未到，沈清枝也倒了杯水在桌边坐下，打算打听些旁人的见解。 “三年前，因舞弊一事，原本榜上有名的举子除世家子弟外尽数被从榜上剔除，这三年城中本就始终不太平。”祈安闻言，边说边用手沾了茶水在桌上写下几个姓氏，然后言尽于此，不再细说这件事。 沈清枝点头，默默记下祈安方才留下的几个姓氏，转而继续问着：“不知风兮阁对皇室中人有多少了解，我那位堂妹母家虽说与皇后母家沾亲，但那日沈家已表现沈瑶才是最受宠的女孩，若是光凭这些，恐怕不足以让想拉拢沈家势力的皇后定下她。” “若仅仅是中宫全权决定，倒不一定选中沈婉仪，如今四公主到了年纪即将入太傅府中族学就读，明面上是公主生母的中宫负责，可最终定板的人还是上面那位。况且，现今京中流言正盛，难免已上达天听。中宫想拉拢沈家，可那位不见得希望沈家成为大皇子助力，既不好全盘推翻中宫定的人选，倒不如退而求其次选个不那么受宠的。” “传闻四公主殿下被骄纵过了头，如今看来这传言并不可信。”沈清枝不置可否，白玉般的手指在杯沿上有一搭没一搭地轻扣着。 祈安又继续说道：“沈姑娘长居闺中或许不知，近来城中有本诗集在众多文人之间极受欢迎，众人只知这诗集是位叫‘宛南’的年轻人，听闻四公主也十分喜欢这诗集，前些日子派人大肆打听‘宛南’其人。” “这倒是……多谢先生了。”沈清枝了然，与此同时，熏香也彻底燃尽，“时辰既到，我便先行告退，不知这信物？” 祈安似乎早有预料，听见沈清枝的话，只见他不知从什么地方又拿出来份契约放到沈清枝面前。 “这还真是……”沈清枝接过契约扫了几眼，失笑道。 片刻，她掏出一枚玉牌放在桌上，“不知此物是否可以，这是幼时母亲送我的，听闻是早年外祖母留下的。” “既如此，沈姑娘可留下信物。日后若有需要，可提前三日于老地方预约。本店一般不接急单，若能付出同等代价以上，可依价值按序安排。”祈安拿过玉牌看了看收下，指了指一旁的银元宝说道。 “多谢！” 在祈安的指示下，沈清枝从暗门离开，“出去便是阁后小巷，公子请自便。” 还未关上门，便远远见到一个身影窜了过去，“那是？”沈清枝的目光落在那人去的方向，随即跟了上去。 眼下时辰尚早，风月楼还未上客倒是略显冷清。沈清枝随意找了个地方坐下，正欲找寻方才见到的身影，一抬头，只见方才那人正站在楼梯口朝大厅扫视着。 “这位公子好生面熟，若不嫌弃不知谢某可有幸邀公子进包房一叙？” 未等沈清枝有所行动，那人便已走上前，不容置喙的朝她说道。 “没想到沈姑娘不仅口齿伶俐，胆子竟也这般大，这风月楼岂是你这般女子能来的地方？” 闻言，沈清枝丝毫不慌，甚至还起了些许试探之意…… 第十一章 成了靶子的大皇子 谢凌一屁股坐下，端起桌上的茶也不嫌冷，抿了一口，斜着身倚在椅背上，一脸似笑非笑的盯着沈清枝。 “你要真是个男的，我可能还得三分敬你。可惜了，这年头胆子大的姑娘，往往活得不长。” 沈清枝懒得理他，捻了捻手边的茶盖，语气倒还轻松：“谢公子这般登堂入室、随意撩拨民女，怕是也不算个好人。” 谢凌打了个响指：“对对对，我不是个好人，但我活得久。”说着凑近了些，压低声音：“你来风月楼，是为了查事吧？” “你不是也在？”沈清枝也不避讳，声音压的极低，“不然堂堂谢小公子，何必自降身价，早起蹲点盯人？” “我确实盯人，不过——我还真没想到，今天这鱼是你。”谢凌拿手指点了点桌面，轻轻敲着，像是在打拍子。 两人你来我往，话里全是刺，却又都留着一线。 突然，楼上传来一阵喧哗，夹杂着打斗声，隐隐还有摔桌子的动静。 谢凌眉梢轻挑，起身看了一眼：“来了。” “你说谁来了？”沈清枝已经站起身，顺势拉住他衣袖，“你早知道？” 谢凌手往后一翻，反手扣住她的手腕：“你这手劲儿，怕是练过吧？哪个闺阁小姐用这招？” “谢凌，你若再废话，我可不保证你下巴是不是还在原地。”沈清枝冷着声道。 谢凌咧嘴一笑，松了手，往楼上比了比：“想不想看看是谁在这闹事？正主来了。” 沈清枝不动声色的跟着他往楼上走，两人一路避开正厅人群，从一处偏门绕上二楼。 二楼一处靠窗的厢房内，有两个身穿粗布的男子正和风月楼的护院打成一团，嘴里还喊着什么“污蔑皇子”、“读书人自有骨气”的口号。 沈清枝瞥了一眼地上掉落的册子，眸色沉了沉：“《天问》？” “看过？”谢凌低声问。 “见过两页。”沈清枝回的干脆，“这东西之前还在文人之间悄悄流传，现在成捆的撒，是你做的？” “要是我，还轮得到你在这盯梢？”谢凌靠着窗沿，叼了根狗尾巴草，“是有人故意送进来的，而且一送就是上百份，还带着几个落榜举子在这煽风点火。” “挑的地方也巧。”沈清枝淡淡道，“风月楼，文人、商人、勋贵齐聚，要是让他们信了这些字，风向可就变了。” 谢凌点了点头：“更有意思的是，这几人身上的钱，查了一圈，竟然能绕回大皇子的书坊。” 沈清枝盯着厢房中的书卷，眼神微敛：“大皇子？他没那胆子。” “所以有人故意扔块肉给他，让他自己咬。”谢凌眼里闪着光，“你说，是不是哪位殿下嫌他哥哥太碍事了？” 沈清枝没吭声，只低声道：“你是想查书坊？” 谢凌点点头：“我有人手，但那地方现在封得紧，要查的稳，就得有人从内部动手。” “我去。”沈清枝声音很轻，却带着不容置疑的味道。 谢凌愣了愣：“你疯了？” “你不是说我胆子大吗？”沈清枝垂着手腕，慢慢整理衣袖，“那就干脆一点，我正好有路子能进他们书坊，还不会被查的太死。” “你疯起来比我还疯。”谢凌啧了一声，笑的倒挺真，“成，我让人接应你。” 沈清枝点点头，转身要走，又被谢凌叫住。 “你不想问问，我为什么信你？” “你不信我，也不会带我上楼。”沈清枝头也不回，“就怕你自己都不知道，你对我，开始上心了。” 谢凌愣了半晌，终于忍不住笑了：“你倒是比我先承认了。” “我没承认。”沈清枝停下脚步，“我只是……提醒你，别玩脱了。” 说完，她头也不回的走下楼梯，背影干脆利落，连半点迟疑都没有。 谢凌站在二楼栏杆处，嘴角噙着点玩味：“这女人，是真不好惹。” 他抬手把叼着的狗尾巴草扔出窗外，转身离开了厢房。 沈清枝回到沈府时，天边刚泛起鱼肚白。 她摘下帷帽，回房洗漱换衣，一面吩咐青姨：“我今日起头疼，就说我请了大夫，不见客。” “是。”青姨没问太多，只小心收好她换下的衣裙，又添了杯温茶。 沈清枝喝了一口，心底盘算的却是下一步该如何走这步棋。 谢凌说了让人接应她，但他没说是谁，也没说何时，只说“等信号”。 而她不愿等。她知道，这种事，靠别人不如靠自己。 她先去了街上的纸货铺，那里是她在京里设的小据点之一。掌柜的是她曾救过的一名读书人，后来家破人亡，便隐姓埋名替她打掩护。 掌柜看见她来，也不废话，递来一封牛皮纸封的信：“半个时辰前刚送到。” 沈清枝拆开信，是一张纸坊的图，以及一张临时工名册。底下有句批注：“明日交货日，人手短缺。” 她眉头一挑，直接道：“我要进去。” 掌柜吓了一跳：“沈小姐，那是皇子的地盘，您……” “我知道，我就进去看看而已，不动手不露面。”她冷静道，“你只需让那名叫‘余安’的小工病一场。” 掌柜点头：“行，我马上安排。” 事已定，沈清枝便回府休息，准备好第二日的衣物。 翌日天还没亮，沈清枝便换了一身粗布衣，裹头布帽，背着工牌，随着人群混入纸坊。 纸坊外层是晒纸、磨墨，中层是装订切割，最里头才是雕版和誊印——最重要的“内容核心”都藏在最深处。 她被分去做的是打磨墨块的杂工，本在外围。但她手脚快，嘴巴甜，没两日就让里头的老墨师点了名帮忙递料，顺利打入内圈。 再往内一步，便是誊印房了。 她假装送纸进去，趁人不注意扫了一眼——满地是印刷好的《天问》残页，还有几页没装订的书稿，被摞在角落。 她靠近看了几眼，正要退开，忽然脚边一动，有人出声：“干什么的？” 她没慌，转身回道：“我送纸进来，老范叫的。” 第十二章 书坊取证 那人狐疑的看了她一眼，没再追问。 等那人走远，她迅速用衣角卷起那几页书稿，藏进腰间暗袋，匆匆退出内房。 当晚，她回到铺子，将书稿摊开交给掌柜。 掌柜拿起扫了一眼，倒吸一口气：“这些不是民间流传的那种，这是原版……里头这些话，比流出去的那版还狠。” 沈清枝冷笑一声：“看来，有人故意‘删弱’后才放出去的。” “你是说，这原稿的存在，本身就有问题？” “问题大了去了。”她敲了敲桌子，“这分明是给大皇子设局，把水搅浑的办法。做局者那边，怕是早就插了人进这书坊了。” 掌柜沉默了。 “你的人能不能查出纸张来源？或者雕版是谁管的？” 掌柜点点头：“雕版那边是一个姓程的，他是从大皇子身边借调来的。不过……” “不过什么？” “听说他最近出事了，突然暴毙，尸体都没留下。” 沈清枝心口一震。 “你说什么？” “昨儿夜里出的事，坊里封口了，我是花了不少银子才听到风声。他走得蹊跷，好像是……中毒。” 沈清枝皱眉，思绪飞快。 “中毒灭口？”她低声道，“这个程某人八成是知道了些什么……被那边灭了口。” 她起身来回走了两圈，突然开口：“我要进宫。” 掌柜一愣：“什么？你疯了？” “我得看看皇后。”她冷冷道，“你以为皇后现在能安稳？大皇子被拉出来挡枪，她那边怕也要急疯了。” “你疯了，你现在又没名分，皇后怎么见你？” “你不懂。”她看向窗外，“她不会不见我。” 两日后，皇宫——中宫偏殿。 皇后打发了下人，亲自坐下，开口道：“你到底想做什么？” 沈清枝施了礼，语气平稳：“娘娘，那些书的事，您可知？” 皇后面色冷淡：“你是来威胁我的？” “我若是想威胁，早就把雕版送到太子监了。”沈清枝冷笑，“我是来救你和你儿子的。” “你什么意思？” “这局是三皇子设的，你儿子不过是个被算计的。”沈清枝将那几页原稿双手递上，“这些还不算致命，但要是流出去，娘娘觉得朝中那些老臣会怎么说？” 皇后脸色一沉，接过稿子，扫了一眼，手开始发抖。 “你要什么？” “我要你从此别再打将军府的主意。”沈清枝淡淡道，“沈瑶或者二房那边娘娘爱用便用，只是别来算计我将军府。” 皇后咬牙不语，脸上青一阵白一阵。 “你不答应，我就把雕版和这份稿子送去皇上那里，你信不信，他只会当是你在挟持言官。”沈清枝慢条斯理的说，“到时候大皇子殿下就不止是被封王那么简单了。” 皇后愤然拍桌：“你凭什么以为你能赢？” 沈清枝平静起身，理了理衣袖：“我是死过一次的人了，又有何惧？” “什么？”皇后一怔。 “没什么。”沈清枝笑了一下，“我等娘娘的决定，晚三日，我会再来。” 说罢，她起身，走出偏殿。 门外一阵风起，吹乱她的裙角，她抬头看着天，太阳还没升出来，但远处已透着一抹鱼肚白。 她知道，这事刚开个头，真正的“动棋”还在后面。 三天后，风月楼后院。 夜色深沉，乌云密布，月光被遮得干干净净，整条街安静得能听见风吹旗角的声响。 沈清枝戴着帷帽，踩着瓦片，绕着风月楼屋脊，一路靠近后堂天窗。 “又是这儿。”她低声说了句，把腰间那只随身软包解下，翻出一小截绳索和钩爪，动作利落的挂上瓦沿。 刚爬到顶，忽听身后一声轻响，紧接着一道熟悉的声音慢悠悠飘过来。 “沈姑娘夜里赏景啊？” 沈清枝没回头，只是懒懒的回道：“谢公子倒是阴魂不散。” 谢凌翻身坐在她对面的瓦脊上，一手托着下巴打量她，笑嘻嘻道：“这风月楼的瓦顶怕是比你沈府的院子你都熟。” “说重点。”沈清枝警觉的四下张望，“你的人怎么安排的？” “我的人守在北墙，你这边一旦拿到雕版，我会让人放信号。”谢凌收了笑意，难得正经，“你这趟进去，风险不小。” “那你还放我一个人进来？” “你不是说你死过一次？”谢凌耸了耸肩，“死过一次的人，胆子大嘛。” 沈清枝看了他一眼，“说实话，谢公子，我越来越看不懂你了。” 谢凌笑着从怀里摸出一颗药丸，“那你以后慢慢看，先吃这个，防毒。” 她接过，犹豫了下，还是吞了下去。 “你真的信我？”她问。 谢凌意味深长的看着她，“不信你，我跟你在这屋顶浪费什么时间？你要真把我害了，咱们俩下辈子再算账。” 沈清枝没再多说，翻身跃下天窗。 她动作极轻，落地时几乎没有声响。屋里堆着一排排木匣子，每个都贴着封条，上书“未审”“暂封”等字样。 她翻了三排，终于在最里头的角落找到了那块雕有“天问初稿”的印板，封条完好，内容全在。 正欲收起，忽然外头一阵急促脚步声靠近，有人闯进来，带着冷风和杀气。 沈清枝动作一顿，迅速拉过一块帘布藏身。 “在这搜！”外头一个粗哑的男声喝道，“今晚必须找到那贱人！” 脚步声越来越近，沈清枝屏息不动。来的是三个人，其中一个拿着灯笼，在屋内四处照。 一个护卫指着墙角道：“那里多了块布！” “砰”的一声，那布被拉开，然而什么也没有。 “没人。” “奇怪了……刚才有人报信，说看见她潜入这边。” “你确定？” 那人顿了顿，“……我看不清是不是她，但步子像。” 几人对视了一眼，骂了句“晦气”，转身离开。 直到脚步声彻底消失，沈清枝才从一处假墙后头钻出来。 她额头已经沁了一层薄汗。 她知道刚才那段时间，有人在外面放了烟雾弹，替她转移了注意力。 谢凌。 她取出雕版收好，又绕路从后门离开，直奔北墙。 第十三章 接应 黑暗中，火光一闪，天边那根竹竿上的红烟腾起。她翻身跃出围墙落地，刚稳住脚，就被人从旁拽住手腕扯进暗巷。 “谢……” 话未说完，谢凌已经按住她肩膀，“别出声，有人尾随。”两人贴着墙根站定，沈清枝微微偏头，却不敢呼吸。 不远处，一个身影悄然掠过巷口，留下一阵微风。 谢凌缓缓松了口气，“我带你走小路。” “雕版我拿到了。”她低声说。 “我知道。”他轻笑，“你不拿到，哪肯回来。” 两人穿街走巷，七转八绕，最终在一处僻静宅院落脚。 谢凌早安排好人候着，一进屋，立刻送上热水和干粮。 沈清枝没接，只是坐下道：“你那边有没有查到是谁下令追杀？” 谢凌神情冷了几分，“是三皇子身边的郑温，他的人今夜全调去了书坊。看样子，他们已经知道你在查了。” “那我今晚再不动手，就等着他们把东西转移。” 谢凌盯着她，“你知道这么干的后果吗？这回惹的是三皇子。” 沈清枝咬了咬牙：“我前世死的时候，没少被他‘恩宠’。” 谢凌一怔，“你说什么？” 沈清枝冷笑：“没什么。” 谢凌沉默了好一会儿，开口时语气也变了：“你想怎么办？” “送到皇上手上。”她淡声说，“但不是现在。” “那你要等什么时候？” “等大皇子自己出事的时候。”她转身看他，“我们要的不是单纯揭发，而是——顺势落井下石。” 谢凌看了她很久，才忽然道：“你变了。” “你没见过我以前。” 谢凌摇了摇头，“你以前不会把人当棋子。” “我以前也不会死。”沈清枝低头，声音低的几不可闻，“也不会连亲人是怎么死的都不明不白。” 谢凌站起身，走到她面前，缓缓蹲下身，看着她。 “我能陪你。” 沈清枝抬头，声音很轻：“谢凌，我们只是合作。” 谢凌没动，只是抬手轻轻理了理她被风吹乱的发丝。 “那我就陪你合作。” 两人沉默许久，外面天已微亮。 沈清枝拿起雕版，站起身：“我该走了。” “我送你。” “不必。” 她走到门口，又顿了下，“三天后，有宫宴。” “我知道。” “你会来？” 谢凌眯了眯眼：“你想我来？” 沈清枝头也没回，“你要是不来，戏就不完整。” 三日后，宫中设宴。 表面是庆祝太后寿辰，实际上，是皇后为大皇子邀功造势的局，意在将“宫中伴读”、“沈家联姻”重新摆上台面，挽救前些日子被闹得沸沸扬扬的“皇家失德”风波。 沈清枝坐在女眷席最边上，一袭墨绿团花长裙，头上只簪了支素银簪子，看着不像来赴宴，更像是个被人遗忘的内宅庶女。 但她心里清楚，这场宴，是她亲手点的火。 而今天，火要开始烧了。 “沈姑娘。”一位宫女走近，低声说，“皇后娘娘请您到偏殿一叙。” 沈清枝没动，只是慢条斯理的拿起桌上的茶杯喝了一口。 “说我头晕，不宜行走。若娘娘坚持，可让人来扶。” 宫女怔了一瞬，还是低头应了。 她不是在拒绝皇后，她是在逼皇后自己动手。 而这时，宴席主位上的大皇子已经笑着起身，向众人行礼：“臣弟等为母后贺寿，略备薄礼，不成敬意。” 他说完一声掌声，立刻有乐伎奏乐，宫人捧着锦盒排成一列走上前来。 礼品一个个打开，都是些稀世珍宝、异域奇物。 太后笑得合不拢嘴，一旁的皇后也装作的体的附和着，实际心里已经焦灼不安。 她的人刚回来，说沈清枝拒绝赴宴。 “那贱人还真是不识抬举……”皇后低声骂了一句。 太后瞥她一眼，似笑非笑：“皇后，怎的心神不宁？” 皇后勉强一笑：“怕是舟车劳顿，乏了些。” “年纪大了是会乏。”太后慢悠悠抿了一口茶，语气意味不明。 皇后忍住脾气，正想说什么，外头突然一阵骚动，一名御前侍卫疾步入殿，单膝跪地，手中举着一个漆封的锦匣。 “启禀陛下，御史台查的‘天问初稿’雕版，已查明其源出书坊，而书坊掌管人，正是大皇子旧部。” 此话一出，殿内瞬间鸦雀无声。 皇帝神色一沉，盯着那锦匣看了许久，抬手：“打开。” 匣盖揭开，是一块雕工精细的木板，字迹分明，一行行反刻的大字落入众人眼里。 “朝廷之主，若忘其本，民当复起……” “若居高位而骄逸于民，天命可否仍属之？” 每一个字，都仿佛刀子，一刀刀剐在人身上。 皇帝一掌拍在桌案上，茶水飞溅，众臣不敢抬头。 “荒唐！大皇子，你还有何话可说！” 大皇子脸色发白，连忙跪地：“父皇冤枉！儿臣不知此事，那雕版并非……” “住口！”皇帝猛然站起，“你与书坊多年往来，雕版入库，你竟全然不知？” “是不是你亲自写的不重要，雕版在你手底下印出来，就是你的罪！” 话音刚落，一旁太傅咳了一声，站起身道：“陛下息怒，若真是有人陷害大皇子，那背后之人意图更甚，臣请彻查。” “好，彻查！”皇帝冷声道，“但从今日起，大皇子革职，闭门思过。禁足府中，未经朕允，不得出门半步！” 皇后听到这话，整个人往后仰了半分，差点扶不住桌子。 “皇上……”她刚开口，就被皇帝一挥袖挡了回去。 “再说，连你一并治罪！” 这话一出，皇后猛地噤声，脸色如纸。 宴席陷入死寂，群臣交头接耳，已经有人暗自往皇子席那头看去。 坐在最边上的三皇子低着头，手里捏着一块蜜饯，嘴角轻轻一弯。 而他身后的人，悄悄比了个“成”的手势。 宫宴散去时，沈清枝才从偏殿角门转回席中，行礼作态，仿佛什么也不知。 “怎么才来？”谢凌靠在一根宫柱边，懒洋洋地开口。 “你不是说，要我演一出戏？戏都演完了，我自然出场。”沈清枝扫了他一眼。 第十四章 风月楼密谋 谢凌走近一步，低声道：“你是不是该谢谢我？” “谢你什么？” “雕版的线，是我顺出来的。” “你若真想邀功，怎么不在陛下面前自己说？”沈清枝声音更低，“反而让我送上去？” 谢凌一笑，贴着她耳边道：“因为我信你。” 沈清枝愣了一下，没说话。 谢凌转身走开，只留下一句：“宫宴结束后，风月楼见。” 夜晚。 风月楼，顶楼阁间。 沈清枝坐在窗边，一盏灯、一壶酒。 谢凌走进来，衣摆沾了点风沙，带着外头晚风的冷意。 “你倒是真的来的起劲。” “你不是说，戏要完整？” 他坐下，自顾自倒了杯酒，喝了一口。 “你觉的今天这一招，皇后还能翻盘吗？” “翻不了。”沈清枝轻声说，“她现在唯一的机会就是拉三皇子，但那样一来，她也只能做个笑话。” 谢凌眯着眼看她：“你已经猜到是谁放的雕版？” “我没证据。”她没接他话。 “但你知道，是三皇子。”他慢慢说完，语气平静。 “你什么意思？” 谢凌看着她，“沈清枝，你想不想下盘更大的棋？” “多大？” “把三皇子，也送下去。” 沈清枝没急着回话，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。 “他急了，下一步，肯定不只是落井下石。” “所以我才问你——敢不敢动手。” 她放下茶杯，起身靠近他，低声说： “你要我做什么？” 谢凌也起身，站在她面前，和她距离不过咫尺。 “我要你去宫里——拿三皇子跟皇后私通的证据。” 她盯着他看了片刻，忽然笑了一下。 “你这是让我把命往刀口上送。” 谢凌伸手，从腰间取下一枚玉佩。 “你都把命拿来赌过一次了，还差这一回？” 宫中夜色浓重，寂静的只剩巡夜太监偶尔拖着步子走过青石道的声响。 乾宁宫西侧的小道上，沈清枝裹着宫女衣衫，一步步往内殿靠近。 她手里紧攥着那枚玉佩，指尖早已被勒红。谢凌给她的东西，向来不是普通的玩意儿，这块玉佩，能开乾宁宫的窖机关。 那地方，藏着三皇子与皇后往来的私信原件，还有她需要的东西——能扳倒他们的关键证据。 半个时辰前，谢凌看着她收下玉佩时什么都没说，只淡淡一句：“你要是回不来，我替你收尸。” 她没看他，只丢了一句：“放心，我命硬。” 宫墙内，一处偏殿下方。 沈清枝蹲在角落，手指灵活的撬开砖缝，将玉佩嵌入转轴之中，轻轻一按，“咔哒”一声，地砖轻微下陷，露出一道黑黢黢的暗门。 她不犹豫，顺势跃下。 底下是一间石室，四周都是竹匣子和封文卷宗。空气湿冷，泛着陈年尘霉味。 她不慌不忙的翻找着，直到一匣未封的竹简引起了她的注意。 打开一看，里面竟然是一封一封写的极私密的信件。 一封上写着：“王儿勿忧，母自有计。”落款：皇后。 还有一封，是三皇子的回信：“事已成局，只待他自己跳进去。” 沈清枝冷笑，果然，这狗娘养的主母儿子，早就串通一气。 她迅速将几封关键信件藏进衣袖，又顺手拿了一枚烫金封印的册子——是朝中几位文臣的“名录与馈赠账目”。 她一眼扫到沈家二房之名，内心一凛。 “沈二……”她咬牙，压下怒火，把册子也一并收下。 正要转身爬出的窖，却听头顶一阵轻微的“哒”声响，有人进来了！ 她动作极快的缩回角落，屏息静听。 “你确定，东西还藏在这？” 是三皇子的声音。 “属下不敢确定，但有人见到谢家人在宫外出没，怀疑是来取东西。”另一个低哑男声回话。 沈清枝脑子瞬间转了几圈：谢凌……你疯了吧，你就不能收敛点？ 三皇子绕着暗室走了一圈，似在试探什么。 “这个机关有问题，上次不是这个声响。”他说着，忽的弯腰俯身，对着的砖敲了两下。 沈清枝心跳骤然加快。 若再晚三息，她就的跟三皇子正面撞上。 她手中暗扣早已扣紧，只等他再近一步，就给他来一针。 然而三皇子站了一会儿，似是想到了什么，猛的转身：“走！” “殿下不取信？” “信再重要，也不如命重要。”他冷声，“今晚……不对劲。” 沈清枝暗自松了一口气，等了足足一炷香时间，才敢从另一道出口翻出的窖。 一出的宫，寒风扑面，她整个人已是一身冷汗。 她不敢耽搁，绕着后院花径，沿着假山边的侧路绕出乾宁宫，再拐出一段小道时，前方忽然走来两人，是皇后身边的贴身女官和一名老嬷嬷。 她心头一紧，低着头装作刚送药回来的小宫女。 没想到那女官却喊住她：“你是哪宫的？” 沈清枝面不改色：“回姐姐，我是御膳房的，送药刚回，路不熟。” “抬头来。” “奴婢脸上起了红疹，怕吓着娘娘，一直裹着。”她声音不疾不徐。 那女官还想细问，身旁那嬷嬷摆了摆手：“走吧走吧，又不是进主殿，管这么多干什么？” 沈清枝福身一礼，快步离开，一直走出宫门，才真正松了口气。 出宫那一刻，谢凌已经等在外面，靠着墙坐着，一脸懒散。 她走到他跟前，一屁股坐下，直接把藏在衣袖的信丢过去。 谢凌接住，看了眼，笑了。 “你真干了？” “不然呢？”沈清枝声音沙哑，“你以为我只是摆摆架势吓唬人？” 谢凌看着她，眼里像是笑，却又不像是笑。 “你知不知道自己刚刚离死多近？” “我知道。但更近的是三皇子离垮台更近。” 谢凌把信收好，正色道：“我们可以推这一步了。” “但不是我出面。”沈清枝顿了顿，“让谢家的文人出面递信给太傅。” “你怕被咬回来？” “我怕被利用。”她咬字清晰，“现在局势混乱，谁先出头谁先死。” 谢凌沉默了片刻，“那你呢？打算继续躲着？” 第十五章 刀未出鞘，心已见血 “等三皇子露出獠牙，我才补一刀。” “你真狠。” “你不也是？”她轻笑，“你要不是狠心，这么多年怎么隐得住身份？” 谢凌看了她一眼，忽然笑了。 “沈清枝，我们俩啊，活该被天打雷劈。” “那也是先劈那些狗东西，劈完再说。” 两人并肩坐在墙根，一言不发地看着远处的晨光泛起。 下一步棋，已经摆在了棋盘中央，就等谁先动手。 宫里消息传得飞快。 三皇子还没从“雕版事件”的余波里站稳脚，皇帝便在朝会上突发其想，说要大赦天下，顺带“清点官库账目，查验各衙门书牍往来，防微杜渐”。 话说的体面，实则指桑骂槐，言外之意再清楚不过——有人做得太过火了。 皇后在朝会上脸色发白，谢凌却在金銮殿外朝笑不语，一副局外人模样。 而沈清枝，那天夜里送出信件后，便“病了”，连着三天不曾出房门。 这日天还没亮，青姨轻手轻脚进屋，把温水和药放在桌上，低声道： “小姐，昨夜风紧，城外有动静。” 沈清枝坐在榻上，披着斗篷，没说话，只是伸手把那药推开。 “我不喝这玩意了。清心的，没用。” 青姨愣了愣，“可大夫说……” “他说什么都没用。” 她声音不重，却带着一股极冷的劲儿，像冬日打骨头里抽出来的寒。 “谢凌那边什么动静？” “他的人昨夜动了，是往左相府外头去的。”青姨压低声音，“还有……镇国公府那边，有个暗哨传回，说三皇子派人接触了左相次子。” 沈清枝手指微动，冷笑一声：“终于坐不住了。” 青姨神色凝重：“小姐，您要动手？” “还早。”她下榻穿鞋，语气淡的像说“喝碗水”。 “他这一步，是试探。我若急了，就是把刀递给他。” 她说着站起身，走到案前，把几张信纸翻开，淡淡问道：“城南的那位，收买了吗？” “收了。” “很好，”她将一封信递给青姨，“让他今夜送这封信去三皇子府里，说是沈家掌印嬷嬷留出来的线报。” 青姨接过一看，脸都白了。 “小姐，这……这是假的吧？” “废话，当然是假的。”沈清枝凉凉道，“但他们不会怀疑。只要三皇子急，他就一定信。” “可这上面写的东西……” “他不急，他就不会露馅。”她瞥了青姨一眼，“急了，才会犯错。” 青姨咬了咬牙，把信藏进怀里，轻声道：“那我这就去安排。” 沈清枝点点头，目光望向窗外，灰蒙的天，像要下一场大雨。 她心里却异常清明。 这一步，是个坑。她赌的，是三皇子贪心到失去判断力。 赌他，肯为了提前动手，毁掉皇帝最后一丝对自己的信任。 夜里，三皇子府。 沈清枝伪造的信已经送到。 三皇子独自坐在书房，反复看了三遍，每看一次，神色就狠一分。 “沈家……居然真的跟谢家合了？” 他将信摔在地上，目光阴鸷。 “这贱人还真是有本事，连右相那边都敢渗透。” 门外有人小声提醒：“殿下，这事还未必是真的。” “是真的。”三皇子语气果断，“沈家的掌印嬷嬷，是沈淮南身边的人，她的死讯我查过，确实突然。而且这字迹，是她的。就算是假的，也有真消息在里头。” 他起身来回走了几步，最后冷声道：“不能等了。” “让左相的人动手。” “让镇国公那边，把那个叫‘周澜’的官调走。” “把沈淮南的奏折，找人做个假的送进翰林院。” 他一口气下了五道命令，屋内一片肃杀。 可他不知道，这些话，一个字不差的传到了谢凌手里。 翌日一早。 皇帝临朝。 御史站出来奏报：“陛下，近日有大臣暗中更改奏章，欺君罔上，请陛下彻查翰林院。” 这句话就像石头砸进水潭，炸出一地波澜。 而最离谱的是，假的奏章里，赫然写着：沈淮南意欲调兵进京、疑有谋逆之意。 皇帝当即大怒，拍案而起：“沈淮南是朕一手提拔，岂容你等血口喷人？” 谢凌站在朝堂下方，垂眸一笑。 而三皇子那边，脸色已经彻底变了。 皇帝怒不可遏的命人彻查御史来源，一路查下去，最后线索指向——三皇子府中一名幕僚。 御前顿时鸦雀无声。 三皇子还想狡辩，皇帝却已经怒极反笑：“好一个忠心耿耿的儿子！好一个清白无瑕的臣子！” 他起身：“来人，将三皇子府暂封！” “任何人不得出入，彻查所有奏折信件！” 皇后想说什么，被身旁的太后一记眼神瞪了回去。 一场朝堂风波，就这么结了。 但没人知道，真正的幕后推手，此刻正坐在沈府后院，一边晒太阳一边剥橘子。 “小姐，您……这是赢了吗？”青姨小声问。 沈清枝手里那瓣橘子剥到一半，停了停。 “才刚开始。” 当天下午，谢凌悄悄翻墙进了沈府。 他人还没站稳，沈清枝已经坐在廊下，看都没看他。 “谢凌，你可真够狠。” “你不是也挺狠吗？” 他走过来，坐在她对面，“我们俩，一个比一个无情。” “是啊。” “那你要不要跟我合作到底？” 沈清枝抬头，缓缓开口：“你想干什么？” 谢凌靠近她，低声道—— “我想换一个皇帝。” 夜深，京中微雨。 沈清枝坐在灯下，将谢凌留给她的那句话在脑子里一遍遍咀嚼着。 “我想换一个皇帝。” 这话要是旁人说，怕是要当场给塞进天牢去。 可他说得太顺了，顺得像是在陈述一件再平常不过的事，就像他说“今儿饭菜挺好吃”。 沈清枝倒也没当场回他。 她看着他笑了笑，说了句：“我再想想。” 谢凌也没逼她，只留下一句话：“我等你。” 人就翻墙走了，连点声响都没带。 这狗东西，就不能走个正门。 第二日。 雨没停，天昏沉的像有人将黑纱盖在城头。 沈清枝穿了件水蓝绸衣，戴了帷帽，带着青姨出门，说是去庙里进香。 第十六章 你动我棋，我拔你牙 但马车却没往庙里去，而是朝城西绕行。 那有一处旧院，门口立着个牌子，上面写着“永祥绸缎铺”，店铺里却无一寸绸缎。 青姨推门进去，不多时又退了出来，低声道：“安排好了。” 沈清枝点头，脚步不停地往后院走去。 后院偏屋，灯火通明，案桌上已摊开数张奏折副本，还有几封信件，内容全是三皇子与数位地方巡抚的密信来往。 “这是我们能搜出来的。”屋里那人抱拳，“但能不能动得了他，还得看皇上愿不愿意彻底放弃这个儿子。” “他要是不愿意呢？”沈清枝问。 “那就让他不得不愿意。” 那人抬头，是谢凌的人。 “他多半也收到了这边消息。”那人说完，又低声补了一句，“你得小心些，三皇子估计已经盯上你了。” 沈清枝没说话，只是扫了信件一眼，将其中一封折好，藏入袖中。 “把这些资料分两份，一份给太傅，一份送到翰林院，再抄一份给右相的人，写匿名。” “……是。” “告诉谢凌，不用等了。”沈清枝冷声道，“这步棋，我来下。” 傍晚，沈清枝回府。 刚踏进后门没几步，身边一阵风响。 青姨反应极快，猛的一推，沈清枝倒退一步，眼前寒光一闪，一柄短匕擦着她肩头划过，瞬间破衣见血。 “有刺客！”青姨怒喝。 沈清枝没退，反而猛地往前一扑，脚下连翻三步，手中银针甩出，“噗”的一声扎进那黑衣人颈侧。 可那人反应极快，竟生生拔掉银针，再度冲上前来。 青姨冲过来挡在前头，一掌劈出，被那人弹开，滚出三丈远。 沈清枝面色一寒，翻手就要再出第二波暗器，忽然一股风从屋脊落下—— “叮”的一声，一柄软剑横扫来人手腕，那刺客手中匕首被击飞，整个人被震的后退几步。 “找死也得挑地方。”谢凌从屋顶跳下，动作极稳，语气里却透着火气。 “你竟敢动她？” 那刺客一愣，看清谢凌后，转身就跑。 “想走？”谢凌身形一闪，手中软剑缠住对方脚踝，猛地一抽，黑衣人摔了个狗吃屎。 沈清枝上前一步，一脚踩在那人后背：“谁派你来的？” 那人没吭声。 谢凌蹲下，摸出一枚细针，对着那人手指一挑。 那人疼的差点咬舌，却死活不出声。 “看来嘴挺硬。”谢凌语气冷冷，“再挑一下，你可能就硬不住了。” “别废话了。”沈清枝拦住他，“人带走，留活口。” 谢凌点头，挥手让暗卫押下人。 他转头看沈清枝：“你果然自己动了。” “我以为你等不及了，没想到你还真来了。” “你是我的人，”谢凌语气有点不高兴，“我不来，难道真让你被人剁了？” “我是沈清枝，不是什么谁的人。”她笑了下，“死也得死在棋盘上，不能栽在胡同口。” 谢凌盯着她肩上的血迹，“你真疯了。” “你不是也疯了吗？” 谢凌盯着她半晌，突然道：“沈清枝，我说真的。” “嗯？” “你要是真不想做这事，我能带你走。” 沈清枝没回头，只看着地上的血滴，缓缓说：“我现在放手，就等于亲手把我爹娘的命白送给那些人。” “这局，我开了，就没打算退。” 谢凌沉默片刻，低声道：“那我陪你。” 沈清枝侧过脸，看着他：“你图什么？” “我说过，我也想换个皇帝。” 她看着他看了很久，忽然笑了。 “好，那我们就从今天开始，换个规矩。” “从哪儿开始？” “从把三皇子的狗腿子，扒光了丢到宫门口那一刻开始。” 谢凌一挑眉：“你喜欢这种法子？” “很解气。” 当夜，一名三皇子幕僚的亲信，被人五花大绑，嘴里塞着三封密信，光着膀子，被挂在皇宫门外的石狮子上。 第二天一早，满朝皆惊。 皇帝勃然大怒：“查！给朕查到底是谁做的！” 谢凌坐在堂下，悠悠拱手：“陛下，臣倒是有几个疑点可以参考……” 朝堂风雨欲来，暗流翻涌。 皇帝这边还在下令彻查宫门“挂人”一事，那三封塞在嘴里的密信已经被翰林院通读过一遍，内容直指三皇子私下与地方官勾连、暗中设账、企图夺兵权。 消息刚送上龙案，皇帝脸色铁青，当场摔了茶盏。 “反了，连狗都敢算计朕了！” 众臣跪了一地，大气都不敢喘。 而谢凌站在最末位，低着头，嘴角挂着一丝若有若无的笑。 宫外，沈府。 沈清枝换了身常服，正坐在厅中写信，青姨走进来，小声提醒道： “小姐，宫里太后那边派了人，说请您入宫叙话。” 沈清枝手下的笔一顿，冷声问：“什么口风？” “没明说什么事，只说太后要见沈家女一面。” 沈清枝将手里的信封收起，起身理了理袖子。 “走这一遭得小心。” 青姨欲言又止，终究还是低头应了：“奴婢这就去准备车驾。” 未时三刻，沈清枝踏入寿康宫。 太后并不在正殿见她，而是在西侧的清宴阁，身边只留了一名老嬷嬷，连皇后的宫女都被遣散了。 沈清枝行礼后刚起身，太后就笑道： “坐吧，咱们说点家常。” 沈清枝垂眸，稳稳落座：“谢太后恩典。” 太后亲自给她倒了杯茶，缓缓道： “宫里这些年，我是看着你长大的。你母亲当年跟在我手下绣过嫁衣，聪明得很，只是可惜走的早。” “你也像她，不声不响地做事，一出手就震天响。” 沈清枝闻言，没接话，只是低头抿了口茶。 太后盯着她看了一会儿，终于收起笑容，正色道： “这几日的事，是你做的吧？” “臣女不敢。”沈清枝回答的不咸不淡。 “可你心里清楚，是不是？” 太后的声音忽地一沉，“你是沈家的女儿，朝廷重臣之后，如今你父兄在边关，你在朝中掀起这般风浪，若是叫敌国知晓，只怕……” “太后这话，臣女听不太懂。”沈清枝打断她，语气平静的毫无起伏。 “若是敌国能看到陛下除奸扶正，那反而更该忌惮我们朝廷，难不成……娘娘是怕他们看出三皇子如今站的太高？” 第十七章 敢赌天下者，才配博皇权 太后一愣，面色缓缓冷下来：“你以为你在玩什么？后宫不是你沈家的延续。” “那太后呢？”沈清枝抬眸，语气忽然多了几分锋利，“这几年三皇子在外招揽旧部、安插人手，您就真的一点都不知情？” “皇后跟他私下通信十数年，连皇帝都被瞒着，太后以为，她还能瞒过谁？” “你——”太后脸色骤变。 “臣女进宫，不是来与太后顶嘴的。”沈清枝忽然起身，屈膝一礼，“臣女只是来送一句话。” “谢凌，不是您能动的。” “若三皇子还想上位，那就自己走。别再打沈家与谢家的主意。” “否则，咱们也不是不能同归于尽。” 说完这句话，她转身便走，连头都没回。 太后死死盯着她的背影，良久，手中的茶盏“砰”一声碎在地上。 “疯了……这贱人，彻底疯了……” 与此同时，谢凌在东城老宅与一名灰衣人交谈。 “皇帝动了疑心？”谢凌斜靠在窗边，语气懒散。 灰衣人点头：“今早太傅入宫前，陛下单独召见过他。话没说明，但似乎暗示，谢公子你最近‘走得太近’。” 谢凌轻笑：“陛下啊……老狐狸。” “那公子接下来？” 谢凌垂眼看着手里的玉佩，缓缓道：“下一局，该让我走一步了。” “让他看看，他最怕的那件事，是不是……真的在发生。” 这一夜，东城谢家宅院灯火通明，谢凌连夜召见五路密使，将一封封密信发往边关。 第二日早朝，一道奏折如平的惊雷： “右相谢侯旧部已自请调往边疆，请求陛下准调军政事务，补足西北战备缺额。” 紧接着，第二道奏折递上： “谢凌，谢家小公子，特请自请出任‘京畿南道巡察使’，以整肃南部政务为名，归京辅政。” 皇帝看着这两道折子，脸色难看到了极点。 他知道，谢家开始布局了。 而谢凌，已经不打算再藏了。 他要，亲自下场。 三日后，京城风声骤紧。 谢凌的名字，几乎成了朝堂内外人人避之不及的禁词。 从他那封“请任南道巡察使”的奏折递上去之后，皇帝没第一时间回话，反而把整件事压了下来，朝堂上下都看出了其中的不对劲。 压折，不批、不驳、不理。 就是在等，看谢凌自己会不会先出招，还是会忍不住露出马脚。 而宫里宫外，也悄悄动了。 谢家的亲信被悄悄查账、跟人，几个曾经的旧部也被借题下狱，连镇国公那边都开始重新上折自清关系。 这天夜里，风月楼三楼包厢。 沈清枝换了身男装，靠窗而坐，手里拨着一串念珠，不紧不慢地数着：“一……二……三……” 门被人敲响，一名侍者低声道：“客人到了。” 话音刚落，谢凌推门而入。 他依旧一身青衣，披风上带着雨气，眉眼间透着几分疲惫。 “你果然来了。”沈清枝放下念珠，语气不轻不重。 谢凌脱下披风随手扔在一边，笑道：“你想见我，我哪敢不来。” “你现在被皇帝盯着，连个眼神都有人揣摩，你还敢来风月楼见我？”她语气里没责怪，反倒像在调侃。 “盯着更好啊。”谢凌坐下，“我让他们盯个明明白白的。” “你现在是在赌，赌皇帝会不会提前动手。”沈清枝看着他，话说的直白。 “对。”谢凌点头，“我逼他出手，他若不动，我再添把火。” “可你有没有想过，你赌赢了能逼出皇帝的底线，赌输了——你可能连命都没了。” 谢凌笑了笑：“那你呢？” “你不是也在赌吗？赌我真有心护你？赌我没把你当成诱饵？你不是一样早就猜到我是谁？” 沈清枝沉默了几息，淡淡道：“你若真是那个人——” “那现在已经危险了。” 谢凌接过她话头，一口喝干了桌上的茶。 两人都不说话，风吹的窗纸呼呼作响。 半晌，沈清枝开口：“你什么时候开始布局的？” “七岁那年。”谢凌语气轻松，“那年我母亲自缢，我父皇驾崩，后宫口口声声说是宠妃争斗，实则早就被太后和现在的皇帝暗中算计的干干净净。” “我那时才明白，皇家没有亲情。” “而你，沈清枝，第一眼看见你，我没动心。” “但第二次，我就知道——你和我一样。” 沈清枝低头，眼神晦暗不明。 “你是想让我帮你一起篡位？” 谢凌摇头：“我不需要你帮我篡。” “那你想要什么？” 谢凌眼神认真的看着她：“我想要你在我身边。” “你帮我谋朝也好，不帮我也罢，我都认了。” “但我想你活着，一直在我身边。” 沈清枝没动。 谢凌靠近，轻轻握住她的手，语气低沉： “我见过太多人为了权势舍弃所有，我也可以。” “但我不想再一个人了。” “我可以不要这江山，但不能没你。” 屋里静得落针可闻。 沈清枝缓缓抬头，看着他那张说不出是玩世不恭还是藏刀藏针的脸，许久才吐出一句： “你现在不能不要这江山。” “而我，也不能跟你并肩。” 谢凌眼神微动，刚想说话，楼下忽然传来一阵急促脚步声。 不多时，青姨披着斗篷冲上楼，喘着气道：“小姐！出事了！” 沈清枝起身：“怎么了？” “城东卫司的人突然围了沈府，说奉旨抄家！” 谢凌眉头一拧：“皇帝动手了。” “不是动你，是动我。”沈清枝冷笑，“他这是杀鸡儆猴。” 她抓起披风往外走，谢凌一把拦住她。 “你不能回去。” “我不回去，沈家名声就毁了，我兄长还在边关，若让人说我们通敌，谢凌，你知道这是什么后果。” “我知道。”谢凌声音一沉，“我跟你一起去。” 夜里，沈府大门外火把成排，一队锦衣卫拿着旨意，正翻箱倒柜，指着老夫人怒斥：“你们沈家通敌谋逆，接下来的东西都要封，任何人不得擅动！” 老夫人气得差点晕过去：“荒唐！通敌？我们沈家代代为将，战死无数将士，你凭什么说我们通敌？” 第十八章 诛心一击，局中局开启 为首的锦衣卫掏出一道黄绫圣旨，高声念道：“沈淮南涉嫌私调边防、擅改战报、暗通西陲！” “圣上有旨，封其家宅，查明真相之前，不得进出！” 老夫人颤着手：“谁敢污我孙儿？！这是谁的谗言！” 这时一道女声响起：“是我。” 人群让开，沈清枝和谢凌并肩而来。 “这事是我做的。”沈清枝站在夜色中，声音清清冷冷，“皇上不想动谢凌，那就拿我沈家来换。” “可惜啊——” “我偏不让你如意。” 谢凌走上前，抬头看着锦衣卫为首那人：“你认得我吗？” 那人一愣，脸色僵住：“谢……谢公子……” “那你也知道，你今天若再敢踏进沈府一步，我谢凌就敢让你明天人头落地。” 那人腿一软，连连后退。 谢凌冷声一喝：“滚！” 风里，那些锦衣卫谁都没动手，最后像退潮的水一样，悄悄撤了。 谢凌看着沈清枝，半晌没说话。 沈清枝低声说：“从现在开始，皇帝不会再犹豫了。” “下一步，他会杀你。” 谢凌点头：“所以我得先动。” 皇帝设宴了。 名为“清赏夜宴”，实为清君侧前的“秋后问斩”。 宫里从未这么热闹过，群臣齐聚，甚至连外藩来的使者都被请了进去，说是皇帝要“昭告四海，定朝纲正风骨”。 但只要是个有点脑子的人都明白，这场宴，是一场杀局。 因为请帖上，写着一个让所有人都心惊的名字—— 谢凌。 宴会那晚，御花园灯火通明，彩灯缀树，乐伎齐鸣，表面上歌舞升平，实则杀机重重。 谢凌穿着一袭藏青官服，佩剑而来。 所有人都盯着他。 他却像是来赴一场花宴，慢慢的走进宴席，目光淡淡的扫过皇帝、太后、皇后，再轻飘飘地落在三皇子那边——那家伙笑得比谁都像个“无辜人”。 “谢公子果然应邀。”皇帝声音听不出情绪。 “圣上金口玉言，谢某怎敢怠慢。”谢凌一拱手，语气淡然。 “你来得好。”皇帝轻声说，“朕正想与你谈谈‘巡察使’一事。” “谢凌也正想当面与圣上请罪。”谢凌忽然一笑。 皇帝一挑眉：“哦？何罪之有？” 谢凌缓缓站起，声音不高，却压过了满场乐声： “谢家子弟私自联络边军，暗查户部账册，刺探军机、打探皇子私事……” “这些事，我都干了。” 一石激起千层浪，朝臣哗然。 皇帝眼神猛地沉了下来，身边的侍卫悄悄贴近，他却抬手止住。 “你倒是老实。”皇帝慢慢站起身，“可你可知，这几桩罪——足够诛你九族。” 谢凌不急，反而笑了。 “圣上说的是。” “但若不是我暗查，如何能把大皇子谋私开印、三皇子暗通皇后、户部亏空千万、边关物资被调包这几桩事翻出来？” 皇帝脸色阴沉如墨。 “谢凌，你知不知道自己在说什么？” “臣不敢。”谢凌单膝下跪，“臣只想说，若陛下愿查，谢家愿开门纳审。但若不愿，那臣只好以命担保，把真相交给天下人了。” 此话一出，满殿寂静。 太后忍不住站起，厉声道：“谢家谋逆之心早显，圣上，何必再容他胡言？” “你闭嘴。”皇帝忽然冷声。 太后一愣，没想到这句会当众说出来。 皇帝却已缓缓坐下，目光森冷。 “谢凌，你想做什么？” “臣不敢做什么。” “只是愿为朝廷、为先帝，为右相留一线清明。” “若陛下信得过，谢凌可束手听封，赴狱审理。” “若陛下信不过……”谢凌站起身，目光灼灼。 “那谢家，明日起，请旨自退。” “自建南巡府，离京就职，驻防边境。” 皇帝冷笑：“你以为你能走的了？” 谢凌淡淡回道：“走不了也得走。今晚若出不了宫，明日京中百姓就能看到我谢凌是如何被‘冤杀’的。” “户部、兵部、翰林院，我都留了信。” “只要我一日不出宫，第二日早，三位值守太常寺的御史，就会将卷宗抬去文庙门口焚烧，三百封折子会同时送往各地守将案前。” “我谢凌，要么活着走，要么轰轰烈烈死。” 空气凝固，所有人都屏住了呼吸。 皇帝沉默良久，忽然一笑：“你这脾气，倒是不像你父亲。” 谢凌垂首，拱手不语。 皇帝看了他一眼，转头看向一旁侍卫。 “让他走。” 谢凌走出御花园那一刻，后背已经被冷汗浸透。 门口，沈清枝正撑着一把油纸伞站在那里。 她没问什么，只递过来一壶酒。 谢凌接过，仰头喝了一口。 “你赌赢了。”她说。 谢凌闭着眼笑：“现在轮到你了。” “我？” “是时候了。”谢凌看着她，“该轮到沈淮南进京。” “沈家，要归位。” 沈清枝没有笑，只在雨里缓缓开口：“这一场啊，还早得很。” “但我会赢。” 京城四门大开，百官齐聚。 沈淮南回京了。 这位战功赫赫、随父镇守边境多年的将军，衣甲未脱，尘土未洗，连马上的风都带着血腥气。 他没有绕行入城，选的就是最直的一条御道，一路正中骑进太和殿前。 守门将军想拦，被他一句“本将奉调回京，谁敢拦我便是抗旨”，生生怼的语塞，最后只得低头放行。 皇帝在殿中远远看着，手中茶碗轻轻晃着，心里却早已掀起惊涛。 —— 沈淮南下马，卸剑，三步并作两步进殿，单膝跪地，拱手如山：“末将沈淮南，参见陛下。” 这声沉的像锣鼓，吼得满殿威风都压了一截。 皇帝盯着他看了许久，终于道：“沈爱卿，回来了。” “回来了。”沈淮南抬起头，“为陛下，也为沈家一个交代。” 皇帝心里“咯噔”一下。 —— 当天夜里，宫中风声再起。 谢凌以南道巡察使之名赴任，不走官道，不拜相送，直接挂帅出城。 前脚走，后脚沈淮南便进了议政厅，连夜上折，请求彻查“三皇子私调军资”一案。 太傅、户部、御史、刑部皆附议，百官震动。 第十九章 退避三舍换新局 而这夜，三皇子也终于坐不住了。 他知道，沈家回京，意味着他的退路全无。 谢凌能走，是因为他有命可赌；沈淮南能留，是因为他背后千军万马。 而他三皇子，除了一个早已心灰意冷的太后，什么都没了。 第三日夜，沈府后院。 沈清枝站在池边，鱼食一颗颗撒下去，水面波澜起起伏伏。 青姨拿着一封信快步过来：“小姐，三皇子的人来了，说……想和你单独见一面。” “在哪？” “福宁寺。” 沈清枝勾唇一笑：“他终于忍不住了。” “小姐，是不是太冒险了？” “正因为他急，所以现在是他最露破绽的时候。” 沈清枝轻轻将鱼食罐收起：“去，通知谢凌的人，今晚我去会一会这位皇子。” “他要是不想活了，那我就成全他。” 夜深，福宁寺后院偏殿。 一盏灯、一壶酒、两个席。 三皇子早早等在那，身边连个贴身随从都没有，显得从容的过分。 沈清枝进门，扫了他一眼，没有坐，只淡淡开口：“你找我做什么？” “聊聊。” 三皇子自斟自饮，声音低沉：“你很聪明，也很毒。我以前还真没瞧出来。” “你也不傻。”沈清枝回敬一句，“能藏那么久。” “可惜我输了。” 他说的平静，却慢慢抬起头看她，“但我也不想你赢。” 沈清枝听着这话，眼皮一跳。 下一刻，她猛地往后退了一步，同时袖中银针飞出，打向桌角！ “轰！” 一声闷响，桌下炸出浓烟，三皇子咬着牙往后一扑，脸上划出一道血痕。 “你居然带火药？”他暴怒。 “明知道你设局，我难道毫无准备来送死？”沈清枝冷笑。 “你根本不是来和谈的！”他怒极反笑，“你是想来杀我！” “错，我是来等你露出这副嘴脸的。”她冷声说，“你若还有一点脑子，就该知道，从我愿意来见你开始，就已经把你当死棋了。” 外头脚步声响起，一队谢凌的死士破门而入，手起刀落，三皇子的几个藏身侍卫瞬间倒地。 三皇子被按在地上，脸贴着泥地，还在喊：“沈清枝你不得好死——我做的一切，都是你逼的——” 沈清枝站在他面前，平静开口：“可惜你没机会再说第二句了。” “押回去，送交大理寺。” “明日，让皇帝亲自判。” —— 第二日。 三皇子因“密谋逆案、私调兵权、联通外敌”三宗罪，当堂削爵，入狱待斩。 而太后，也在当晚“病重”，再未涉政。 皇后紧随其后，被削封号，幽居静心堂。 皇帝登堂，罕见的说了一句话：“谢凌有罪，但他救了朕。” 沈家复位，谢家军调往边疆，镇守三线。 而沈清枝，从始至终，都没踏入过朝堂一步。 直到第三夜，谢凌轻轻翻窗进沈府，一句话未说，只把一件玄色披风披在她肩上。 “都结束了。”他说。 沈清枝却道：“没。” “还有你。” 谢凌盯着她。 沈清枝看了他一眼，缓缓开口： “你要不要——做皇帝？” 谢凌沉默半晌，忽然勾唇笑了：“你要我做，我就做。” “你若不愿，那这皇位，我也不要。” 沈清枝低头，嘴角轻轻扬起：“你疯了。” “对。”谢凌靠近她，语气低低的道，“但我疯起来，只认你。” 大雪如约而至，封住了宫墙之外的喧嚣。 这一年的冬天，比往年都冷。 可皇城里，却热得惊人。 一纸诏书，震动朝野—— 谢凌，谢家幼子，奉圣命暂摄国政，辅佐新帝。 理由是皇帝抱病，需静养，而国政不可一日无主，朝臣联名举荐谢凌辅政，皇帝准之。 明面是摄政，实则——夺权。 谢凌的登台，并非一锤定音的顺理成章，而是他与沈清枝，用一场又一场的算计，一封又一封的折子，一人又一人的投诚，一步步逼出来的。 谢家、沈家、太傅府、户部、兵部……所有该掌握的，他全掌握了。 如今陛下不说话，那就是默认。 而谢凌也没真的立刻进宫，而是在朝堂外连发三道告示： 第一，肃贪清冗，追查三年内虚官假册。 第二，设问责台，百姓可当面陈情，敢欺压者皆斩。 第三，三月之内，边疆军务全归巡察使直统。 这一套打下来，谁都明白： 谢凌，是要动真格了。 沈清枝这几天一直没出门。 谢凌封了她的院子，不准人来打扰。 青姨天天劝她出去走走，沈清枝却只是坐在窗边，一句话不说。 直到谢凌亲自来了。 他没穿朝服，只穿着最寻常的青布袍子，抱着一坛子女儿红，敲了敲窗户：“沈姑娘，今儿天晴。” 沈清枝没搭理。 “我今天没杀人。”他又说。 沈清枝抬了下眼皮：“那你想杀谁？” 谢凌走进来，在她身边坐下，把酒坛搁在桌上。 “我想杀我自己。” “杀了自己，就不用坐那张椅子。” 沈清枝盯着他，终于开口：“你不想登基。” “我不想。”他点头，“但我不想别人坐。” “你坐上去，后面就没退路了。” “我本来也没路。” 沈清枝沉默了一会儿，问：“那你要我怎么办？” 谢凌笑了：“你当然还是你。” “你若想走，我给你马、给你路、给你名。” “你若想留下，我把后宫一刀砍光，只留一个位子给你，什么昭仪贵妃统统别提，直接一纸诏书，封你皇后之位。” 沈清枝眼神微动：“你说的倒是轻巧。” “我这人一直不讲规矩。” 谢凌看着她，忽然认真起来。 “沈清枝，我是真心的。” “从你带着袖箭躲在福宁寺后墙、半夜摸到书坊查账、把三皇子打进死牢那一刻起——” “我就认定了。” “你若死，我赔命。” “你若活，我给你一个全天下。” 沈清枝的手在膝上收了收，许久，低声道：“我可以不做皇后。” 谢凌没说话。 她转头看他：“我不想被写进史书，不想人说我靠你上位，不想被千人评说，万民妄议。” 第二十章 我不要天下，我只要你 谢凌看着她没动。 沈清枝也不躲，她盯着他，语气一点点往下压：“我这辈子做过的事够多了，杀人、顶罪、陷人于死地、给三皇子送绊子……哪一件留得清白？” 她抿了抿唇，声音比方才还要轻些：“你知道我是个什么样的人。” 谢凌站在那儿没动，半晌才出声：“我知道。” 他嗓子有些哑，像喉咙里藏了把锈刀，开口就拉得人心里咯噔咯噔响：“你是什么人我早知道了。” “可我就是喜欢你。” 沈清枝心头一震，像被什么拽住了似的，她偏头不说话，手却不自觉的捏紧了袖口。 谢凌往前一步，手覆上她膝上的手，那动作稳的很，可掌心却是烫的。 “你要不要做皇后都行，你愿意跟我走，我就把这江山留在宫里。” 他顿了顿，接着说：“你若不愿意留下名声，我可以不做皇帝。” 沈清枝听见这话心底一颤，下意识的抬头看他一眼，可什么都没说，只是把指节收紧了些。 谢凌没逼她，他只是轻轻拽了拽她的手：“你想走，就走。” “这宫门我来开，圣旨我来写。” “你若还想回沈家，我陪你一起走。” 沈清枝忽然就有点想笑，可嗓子里却发不出声。 谢凌看着她沉着不动，心头有些堵：“我说这些，不是叫你为难你自己。” “只是你说你不想要皇后的名分，是不是你以为……我想给你那个名分，是为了补偿？” 沈清枝抿了抿嘴，轻声道：“你心里怎么想的，我知道。” 谢凌点点头：“那你也该知道，我从头到尾都不是在求你留下。” “我是跟你说，我想把你留下。” “你不欠我什么，谁也不欠谁。” 沈清枝扯了扯嘴角：“那你放我走。” 谢凌：“你真要走？” 沈清枝声音平静：“现在不走，以后更走不了。” 谢凌没说话，手指却紧了紧。 他低头盯着她的手，好像在看自己能不能再抓紧一点。 一阵风吹进殿里，灯火摇了摇。 沈清枝眼睫轻颤，还是没说话。 谢凌忽然问：“你怕被人说你依靠我上位？” 她点了点头。 他接着问：“那你什么时候依靠过我？” 沈清枝怔住。 谢凌道：“从福宁寺查账，到书坊暗访，再到三皇子被踢下来，这些都是你不是我。” “你救谢家，是你自己担了罪，是你跪着把太后的赦旨逼出来。” “我身为谢家子，在你后头喘气都来不及。” 沈清枝听着这话，心头突然一酸。 谢凌低声说：“你哪里依靠过我？” “我依靠你才是。” “没有你，这局我早就输了。” “我现在能站在这儿，是因为你。” 殿内静了一瞬。 谢凌慢慢收了收手：“我不会拦你。” 他声音轻了：“但你走了，我可能不会留在这儿。” 沈清枝猛的抬头：“你什么意思？” 谢凌垂眸看她一眼，语气温和的像一潭水：“你说你不想被写进史书里，不想人记得你是皇后。” “可如果我不在了，就没人会记得你。” “你只要愿意留下，我这辈子不再纳妃，不立后，不生子。” “我只要你活着。” 沈清枝闭了闭眼，心底像被谁按住了似的。 她缓了缓，才轻声问：“那你要是不做皇帝，打算去哪儿？” 谢凌低声说：“你去哪儿，我去哪儿。” “哪怕你要回沈家，我也陪着。” “沈家那帮老家伙要赶我，我就天天站在沈府门口站着。” “你哥打我，我也不躲。” 沈清枝咬了咬唇，没说话。 谢凌道：“你别为难自己。” “我知道你不信人情，也不信承诺。” “可你若不信我，也别太信自己。” “你嘴上说不要，可你要是真不要我，早就把我一刀捅了。” 沈清枝心里一跳：“我怎么不知道我有这么狠。” 谢凌笑了一下，声音压的低低的：“你不狠。” “你就只是不想被伤第二次。” “你信不过我，但你更信不过这世道。” “可我谢凌不信命。” “你想写自己的名字，那我帮你写。” “你要是想活的清清白白，不留一句话，那我就守着你，不叫你死。” 沈清枝看着他，许久，低声道：“你要是后悔呢？” 谢凌摇了摇头：“我不会后悔。” “就算你哪天不要我了，我也认了。” “我活着，就是为了你活着。” 沈清枝听着这话，喉头动了动，忽然起身，走到殿门口。 她站那儿看着外头。 谢凌没追出去，只是站在原地等。 半晌，沈清枝说：“我不要当皇后。” “你也别当皇帝。” 谢凌一愣，随即点了点头：“好。” 沈清枝又说：“可我得先送兄长一程。” 谢凌：“我陪你。” 沈清枝轻声：“他不会愿意你出现的。” 谢凌没说话，只是轻轻应了一声：“嗯。” 沈清枝转头回来看着他，声音带着点轻微的疲惫：“我现在只想自己静几天。” 谢凌道：“我明白，我给你时间。” “等你想明白了，再来找我。” “我就在这儿，不走。” 沈清枝轻轻嗯了一声，转身出了殿。 她走了几步，忽然停住，没回头，只淡淡的说了句：“谢凌。” 谢凌应了一声：“在。” 沈清枝低声说：“你这人……有时候还挺讨人喜欢的。” 说完就走了，没等他回应。 谢凌站在殿内，许久，忽然笑了下，声音轻得几乎不可闻： “你要是喜欢，那我这命就值了。” 沈清枝走出景仁殿那一刻，天都快亮了。 宫门没开，四处静得像死水，只有远远传来几声宫人的脚步声和清晨的钟鸣，幽幽地敲在人心上。 她披着斗篷站在廊下，风从袖口灌进来，吹的人一激灵。 有人快步走来，是顾苒。 “姑娘。”顾苒低声唤她，“您怎么不歇着？” 沈清枝摇了摇头，声音很轻：“我的出宫一趟。” 顾苒皱眉：“公子那边……” “他知道。”沈清枝打断她。 她不想多说，只是看着东方那一片渐亮的天色，心里像被针扎一样。 “备马。” 顾苒愣了下，低声应了一声：“是。” 第二十一章 送别 城外乱葬岗，天光刚露出一丝。 谢正清的尸身还没下葬，沈、谢两家那边都一直压着没动。 因为没人敢动。 沈家老爷子病重，几位堂兄个个避嫌。右相停职察看，眼下也无人敢触霉头。 她这一走，身后也没什么人能替她顶这儿。 谢凌早就说了，他要陪她走这趟，可她不让。 沈正昭的身影从山坳里出来，一身黑袍披风，脸上带着一丝不耐。 “你还真来了。” 沈清枝看了他一眼：“你为什么以为我不会来？” 沈正昭冷笑：“谢家二少谋逆，论罪诛九族，若不是你命硬，这时候早死八百回了。” 沈清枝没跟他争，只淡淡地说：“他死了，我得送。” 沈正昭盯了她一会儿，忽然冷声说：“你是沈家女不是他们谢家的人，你心里到底有没有我们沈家？” 沈清枝：“我有。” “那你还不肯回沈家？这么多条命还没换回你半点真心，沈家就这般让你厌烦？” 沈清枝神色不动，只说：“我回不去。” “不是不想，是不能。” 沈正昭像是被戳中了，怒火上来，低吼一声：“不能？” “我就知道你早跟谢凌是一条船上的！” 沈清枝没理会他，只走到那口破棺前站住。 棺盖是临时钉的，歪歪扭扭，一副见不得光的样子。 她俯身，手指一寸一寸地抚过那粗糙的木板。 谢正清死的时候没人看见，可她心里清楚。 他死的不甘心，也死的不值。 她低声道：“二哥，是我对不起你。” “你总说我命硬，可我偏就不争那一口气。” “现在你走了，我也不想再争了。” “谢凌若是保得住这条命，我就陪他过一辈子。” “保不住——那我就随你去。” 棺材是她亲手抬进土里的，城外无人，只有顾苒和几个老兵帮忙，风大的能吹断人骨头。 沈清枝没掉眼泪。 她知道谢正清死的憋屈，但这一口气不是她来争的，是谢凌。 她能活到现在，就是在等谢凌争回这口气。 她站在坟前，额头贴着碑石，声音低的几乎被风吹走。 “我走了，你别怪我。” “你想要的，我会替你讨回来。” 她回宫的时候已经是傍晚。 殿里的灯都亮着，谢凌坐在案边批折子，见她回来，只说了句：“晚饭还热着。” 沈清枝走进去，斗篷脱了扔在一旁，问：“你把二哥的案子翻出来了？” 谢凌：“翻了。” “查出来了吗？” “还在审。” 沈清枝转头就走，谢凌一把拽住她的手腕：“你去哪儿？” 她没回头，只说：“我要见狱里的人。” 谢凌皱眉：“你现在去，逼出来的话也未必能用。” “给我三天。” “我亲自审。” 沈清枝停了半晌，才慢慢点头：“三天后，我要听实话。” 谢凌嗯了一声。 她没走，转身走到案边：“你这些奏折，看的懂么？” 谢凌挑眉：“你要教我？” “我不教你。” “我是来看有没有谁骂我了。” 谢凌失笑：“太后那边有一封。” 沈清枝：“翻出来我看看。” 谢凌真去拿，翻了半天，从奏折堆里翻出一张纸，递给她。 沈清枝一眼扫完，皱了皱眉：“她说我行为不检，应去城外清修？” 谢凌嗯了一声：“她还让你闭门思过。” 沈清枝挑了挑嘴角：“你怎么看？” 谢凌一边喝茶一边说：“不去。” “我谢凌这人，宠谁都不长久。” “只有你，我想宠一辈子。” 沈清枝忽然伸手把奏折一把扯碎。 “别看这些废话。” “我已经不是你朝堂上的棋子，也不是你安抚后宫的摆设。” “我要做什么，我自己定。” 谢凌看着她扯完一的纸，叹了口气：“你脾气怎么越来越大了？” 沈清枝把手一拍：“我就这样，你能耐我何？” 谢凌慢悠悠的收拾纸屑：“不能，我惯着你。” 夜里，沈清枝洗完回来，靠在软塌上，一边擦头发一边问：“那三皇子呢？” 谢凌说：“还关着，暂时不动他。” “他命大？” “是他背后的人还没浮上来。” “你要怎么逼？” “我不逼。” 谢凌抬头看她：“你不是说，你不想再沾这摊子浑水。” “那就由我来。” 沈清枝停下手里的动作，缓缓开口：“谢凌。” “嗯？” “你真的不后悔吗？” 谢凌仰头靠在椅背上，目光落在她额前还未干的碎发上，轻轻笑了声。 “我活这些年，头一回不后悔。” “要真后悔……也是没早点把你拐进家门。” 沈清枝看着他，突然问：“你说……咱们会死在哪一天？” 谢凌愣了愣：“你怎么突然问这个？” “想知道你要不要命。” 谢凌走过去，把她头上的帕子拿了，亲手替她拭了头发：“我这命早给你了。” “你若想要，我明天就死。” “你不舍得。” 沈清枝笑了一声。 “那我就活着。” 这一夜，殿内很静。 宫外的风吹过重重宫墙，把夜都吹得发亮。 谢凌站在窗前，看着远处宫墙外的黑暗，一动不动。 他知道，这仗才刚开始。 可他谢凌，要的不仅是整个天下，也要她活着。 活得堂堂正正，干干净净。 她说她不要皇后的位置，那他就让这世道从此不必再有皇后。 太和殿里，气压低得吓人。 御史台的折子一封封飞进来，弹劾沈清枝的、质疑谢凌的、哭着喊着要给三皇子翻案的，全都塞在一块，堆的案头老高。 谢凌坐在龙椅一侧矮椅上，翻了两页没吭声。 底下的内阁首辅陆礼瑾跪着，满脸通红，憋着一肚子话想说，可又不敢先开口。 谢凌看完最后一封，随手一丢。 啪的一声，折子摔在地上。 陆礼瑾吓的一激灵。 “起来吧。”谢凌开口了，声音淡的跟风似的，“跪着没用，想说什么，站着说。” 陆礼瑾咽了口唾沫，慢吞吞站起来。 “公子……您要是真想立沈姑娘为后，这一步，得缓一缓。” 谢凌没看他：“理由？” “她来历太杂，沈家现在又……唉，眼下您上位本就被众大臣质疑，您又明摆着将来不立储，臣下都怕......” 谢凌淡淡问他：“怕什么？” “怕朝局不稳，怕后宫不服，怕太后发难，更怕……” 第二十二章 老狐狸的反扑 “你们怕我。” 陆礼瑾被这话噎得一句都说不出来。 谢凌继续道：“你们怕我现在宠沈清枝，以后沈清枝插手朝政。” “怕她有一日被我厌烦了，朝堂又得换人扶新人。” “更怕她哪天要是死了，我连皇位都不要了。” 他说的云淡风轻，可每一个字都像刀子刮着陆礼瑾的脸。 “臣……不敢。”陆礼瑾低下头。 谢凌没再理他，起身走下御阶：“你们不敢的太多了，我早就习惯了。” “你只需告诉我一件事——” “皇后的位置，现在是空的，新帝现在年幼，朝中基本以我为主是不是？” 陆礼瑾低声回：“是。” “那不就行了。”谢凌道，“她要，不打紧。你们不服，也不打紧。” “这后位是我谢凌说了算，还是朝堂上这些老家伙说了算？况且，现今我还只是摄政，他们大可不必如此忧心。” 陆礼瑾噤若寒蝉。 太后宫里，气得快掀屋顶了。 崔嬷嬷小声劝了好几句，太后拂袖：“滚出去，别在我这儿晃！” 崔嬷嬷躬身出门。 太后来回踱步，眼里都是怒气。 “沈清枝……沈清枝……” “一个罪臣之后，贱籍出身的，居然想做皇后？” “谢凌疯了。” 她猛地坐下，咬牙切齿：“传懿贵妃进宫见我。” 懿贵妃来的时候，太后已经恢复了那副高高在上的样子。 她坐在榻上，喝了一口茶，慢悠悠的开口：“你听说了？” 懿贵妃低头：“听说了。” “谢凌要立沈清枝为后，你怎么看？” 懿贵妃眼皮一跳，小心翼翼的说：“臣妾……不敢妄议。” 太后冷哼一声：“你若不敢，我也不会叫你来。” “你也是有儿子的，三皇子可还关着？” “你若想让他出来，得出点力。” 懿贵妃心里一紧：“太后娘娘的意思是？” “谢凌忌惮我，但他听沈清枝的。” “你去她那儿走一趟。” “说好听点是问候，说难听点……” “就让她知道，这后宫里，她不是什么人都能压住。” 懿贵妃咬牙点头：“臣妾明白了。” 另一边，沈清枝刚起身，外头就进来个太监，小心地通传：“沈姑娘，懿贵妃来给您请安了。” 顾苒皱眉：“这才天刚亮，来得还挺勤快。” 沈清枝没说话，只把披风搭上：“让她进来。” 懿贵妃一身水红宫装，头上珠翠叮当响，一进门就笑着行了个礼：“沈姑娘可还安好？来日若正式登上后位，可别忘记我们这些宫里的老人啊。” 沈清枝慢条斯理地坐着，顾苒给她端了碗汤，她吹了吹，喝了一口，才淡淡道：“托贵妃娘娘的福，还活着呢。” 懿贵妃这句问安被噎回来，脸色挂不住，但还笑着：“沈姑娘这脾气和当年你母亲一样，直来直去，臣妾真是佩服。” 沈清枝放下汤碗：“贵妃娘娘今天来，不会只是夸我吧？” “有什么话可以直说，不用绕弯子。” 懿贵妃终于绷不住了，笑意一敛：“沈清枝，你真以为凭你现在的身份，真能坐稳后位？” 沈清枝抬头：“你要跟我讲身份？你家靠着太后进的宫，你儿子如今还在牢里蹲着。” “如今朝中以谢凌为主，你们如今的位份入场，也是看在先前没做什么坏事的份儿上。” “且不论我是否真的在意这个后位，若我想要，我父兄常年镇守北境，挡着北方蛮族，立下汗马功劳，你说我没资格，那你说谁有？” 懿贵妃脸一僵：“你疯了？你要把这后宫闹翻天？” 沈清枝冷笑：“我早就不在乎翻不翻天了。” “你儿子出不来，是你自己的事。” “你别指望我给你开门。” “我连我身边人的命都护不住，你算老几？” 懿贵妃气得浑身发抖：“你——” 沈清枝起身，一字一句道：“你可以走了。” “再敢来挑事，门口放狗。” 懿贵妃气急败坏，甩袖就走，宫裙在地上刮得沙沙响。 顾苒看着她背影，咂舌：“这人也不看看时候，您才刚送完灵，过来跟您讲排场，嫌自己命太长了吧？” 沈清枝嗤了一声，坐回软塌。 她闭了闭眼，声音低低地说：“再忍两天。” “三天期限一到，该动的人，一个都不能放过。” 顾苒点点头，压低声音：“消息已经放出去了，那位……也该坐不住了。” 沈清枝咬着牙，声音像淬了毒：“我要他们一个一个都受不了。” “不是死，死太便宜他们了，我要他们生不如死，要让他们活着，看着自己是怎么败的。” 与此同时，东宫偏殿，密信送进三皇子案后主使手中。 那人看了一眼，火速写了几个字，藏在书轴内，交给内监送出宫去。 而就在这密信送出的时候，谢凌正在殿中，将一件密封奏本扔到了桌上，冷声吩咐： “让刑部明日开堂。” “从三皇子案，往上查。” “一个不许漏。” “沈清枝要的，不只是一个交代。” “我要让她亲手看着，那些咬过她一口的狗——” “怎么跪着求她原谅。” 刑部大堂，铁链叮当，长条木凳排了一溜，守卫两侧戒备森严。 谢凌穿着常服，也没摆驾声势，站在审案席后方，亲自监审。 陆礼瑾跪在一旁，手里拿着卷宗，冷汗一滴滴往下掉。 刑部侍郎立在堂下，声音沙哑： “三皇子涉贿、涉杀、涉逆谋，今堂开审，若有冤屈，准陈。” 三皇子被压上堂时，整个人跟从泥坑里刨出来的一样，鬓角乱了，衣摆破损，脚上还带着镣铐。 他抬头，目光扫过谢凌的方向，笑了一下：“原来你亲自来审了。” 谢凌没理他，眼神都没动一下。 谢宴被按在凳子上，刑部侍郎冷声开口：“关于你构陷谢正清、私通外使、买通勋贵、暗害沈氏之事，可有否认？” 谢宴慢条斯理的反问：“你们有证据吗？” 堂上鸦雀无声。 谢宴又笑了：“谢正清死了，沈清枝还活着，证据呢？谁能说得清？” “就凭她那几句话？” “还是你们今天谁拿了谢凌的银子，要一口咬死我？” 谢凌终于开口了。 “把人带上来。” 他语气平静得很，一点火气都没有。 可这平静的调子落在谢宴耳朵里，却比刀子还冷。 很快，两名重犯被拖了上来，一人是户部侍郎的次子，一人是礼部尚书的孙女婿。 两人被拖进来的时候脸都白了，眼下发青，嘴唇哆嗦。 第二十三章 金水桥对峙 谢凌开口：“说吧。” 户部次子扑通一声跪下：“三皇子逼我……说沈姑娘勾结外敌，说沈、谢两家勾结有私兵，我、我只是写了个供词，根本没见过人！” 礼部孙女婿也跪下了：“我也是，沈家被查那几天，他逼我写折子，编了沈姑娘私拿皇榜进书坊的事……我什么都没见过，是他让我说的……” 谢宴脸色唰一下变了。 “你们胡说！” “我什么时候让你们诬陷人了？” 谢凌抬了抬手：“带下去，继续审。” 那两人被拖走时都在求饶：“大人饶命！是三皇子！我们有回信，有对账本，还有他手写的……” 三皇子猛地站起身，拖着镣铐往前冲：“谢凌你这是冤枉我！” 谢凌一声没吭。 三皇子吼道：“你不能这么干！我是皇子！我可是皇室血脉，若你真是那个人，你我还有血缘关系，你不能为了一个沈清枝，把我往死里整！” 谢凌走到他面前，垂着眼看他。 “我只问你一句。” “当初设计诬陷她的时候，有没有想过，她是我谢凌要护的人？” 三皇子咬牙：“她出身低贱，她母亲是罪妇！她配不上你！” 谢凌语气平静：“她配不配，不是你说了算，况且，欲加之罪何患无辞。” “我让你死，不是因为你诬陷她。” “是你不该在知道她是我护着的情况下，还敢碰她。” 谢宴浑身发抖，忽然扑通一声跪了：“我知道错了！我再也不敢了！你放我一次！你哪怕贬我为庶人也行，我就想活着！” 谢凌站在原地，低头看他。 三皇子跪在地上，嘴角抽搐，脸上的冷汗一滴一滴的往下掉。 谢凌没说话，转身往堂外走。 “传旨。” “夺宗籍，逐出皇族，送刑部，判流三千里。” &n 第二十四章 金水桥退位局 “沈家姑娘不是也在朝上说过一句话么，‘不是我心狠，是你们自己走到死路上去的’。” 谢凌坐在御阶上听着陈述，手边是一封封折子，宫门外聚着各方文武官员。 沈清枝穿着常服走进来，一路无声，走到他跟前。 “皇上，陛下。” 谢凌没抬头：“别打趣我了，旁人就算了，你别叫我这个。” 沈清枝看着他，一句话噎在喉咙里。“你知道现在是什么时候了吗？”她说。 “知道。”谢凌把折子收起，站起来。 “去金水桥吧。” “下一步，是时候逼他退位了。” 金水桥前，天还没亮，街面已经安了整整两百名巡兵，严防死守，哪怕是一只耗子都别想钻进来。 谢凌站在桥头，披着那身黑底金边的朝服，披风在风里拂的猎猎作响，像是早就站在这儿很多年了。 沈清枝没穿朝服，只一身藏青色短袍，发簪是玉的，系的松，走路的时候一晃一晃。 “信散出去了吗？”她问。 “散了。”谢凌说，“昨夜街口酒楼、南坊学馆、甚至那几个绣铺，都有人带了文书口宣。说今日皇帝若不退位，百姓便堵了午门，不退不走。” “民间都说了什么？” “有人喊你是‘摄政娘娘’，还有人私下传你是‘沈不嫁’，说你从不入宫为妃，却能把这天下掀翻。” 沈清枝听着，没笑，只淡淡道：“一群瞎传的。” “可架不住他们传得多。”谢凌看她一眼，“你再不嫁，这‘摄政娘娘’的名号，就坐实了。” 沈清枝没接这话，低头摸了摸袖口。 “皇帝会来吗？” “他若想留命，就得来。” 巳时，城南钟楼敲了九下。 宫门打开，前殿禁军开路，一队黄袍车马缓缓驶出。 皇帝坐在步辇里，脸色苍白，一双手戴着青玉指环，紧紧 第二十五章 三策初开 “还有，宗人府那边，”她说着，从袖中抽出一封折子，“太傅的人在那边布了人，说是想查三皇子出宫时有没有带走什么证据。” 谢凌拿过去看了一眼，“我早让人把那小畜生搜干净了。” “可他走之前去过一趟西苑旧阁。”沈清枝抬头，“那地方你知道藏着什么。” 谢凌握着那封折子的手指顿了顿。 “他要是带走了……不该查这么久。” 沈清枝点头：“所以我让人盯着宗人府那边的动静，如果明天有人借题发挥，那就说明东西落他们手里了。” 谢凌闭上眼，靠着椅子揉了揉眉心，“你是早猜到了我亲爹那桩事，会有人翻出来？” “太后出局，他们没东西拿来咬你，只能赌你这一刀切得不够狠。” “可这事不是你的错。”沈清枝盯着他说，“你爹当年为保你母亲死的干脆，他们敢翻案，咱们就把当年宗族老爷子写的封训挖出来晒。” 谢凌苦笑了一声，“你怎么什么都知道？” “我不多知道点，哪能活到如今。”沈清枝说的没什么波动，话说完了，低头又翻起那份简策，把户部部分划了两道。 谢凌盯着她的动作看了半天，忽然说了句：“你真不打算让我封你个位置？” 沈清枝手里动作一顿。 “我不缺位置。” 谢凌抬起手撑住额头：“可你现在什么都做了，还没人能名正言顺的称你一句。” “摄政王妃也罢、国佐也罢、议政监也罢……你选一个，我来写封制书。” 沈清枝抬起头，望着他，一句话没接。 两人之间静了片刻，她终于说：“封了位置，以后想走也走不了了。” 谢凌没吭声。 “等这局彻底定了再说。”沈清枝轻声，“现在定什么都太早了，你不想束缚我，我知道，但我也不想束缚你。” 谢凌盯着她，嗓子有点哑：“那你是不是也不打算嫁给我？” 沈 第二十六章 谢凌的疑问 入夜，城郊别院。 青姨递来一张字条，压低声音小声道，“小姐，收到消息，说宫中新发现一间密室，那人说让您独自前往，别告知摄政王。” “嗯?这事与谢凌有关?”沈清枝闻言放下手中的账本，仔细检查着字条。 “那人未说明，只说密室中可能有关于您生母的消息。”说到这，青姨的语气有些不太自然。 “生母?”沈清枝没错过青姨的异样，想到如今沈府中的那人，她起身更衣： “既如此，今夜我便先去探一探。近来多有幼童失窃，吩咐我们的人去查查失踪幼童间可有什么关联。” 一语闭，沈清枝也已换好了夜行衣，同青姨交代了些事情，她便一个蹿身离开了房间。 如今正值宫禁，然谢凌当政下，二人多居于宫中。两人都不是耐得住性子的人，平日也常避开巡视出宫，眼下长久的避开经验倒是方便了沈清枝。 循着记忆，沈清枝顺利的来到了字条上所说的念娇殿。 入殿，沈清枝便被屋内一角挂的仕女图吸引了目光。 走近上前，接着月光，沈清枝看清图上女子的面容，心中猛的一惊。 怪不得谢凌先前会突然急于求成将权利握在手上。 她一直以为谢凌长得像先帝，才会让太上皇突然起疑心并下黑手，没想到谢凌竟这般像他的生母。 看着画中人的面容，沈清枝心中长叹了口气，终于明白为何不让她告知谢凌了，这念娇殿，想来便是谢凌母亲生前居住的宫殿了。 未等她细细查看，突然听到一阵轻微的脚步声。 她心中一凛，迅速闪身躲到一旁的阴影中，屏住呼吸。 饶是她反应迅速，可还是没躲过来人的耳朵。 那人进殿，目光在黑暗中扫视了一圈，很快便锁定了沈清枝的位置。 他微微皱眉，一个抬手，一枚弯月镖便射进沈清枝一旁的柱子：“你是何人，为何夜探皇宫。” 沈清枝一听便听出这是谢凌的声音，可眼下这情势可不适合相认，思虑