《捡来的毛茸茸他是白切黑》
1. 第 1 章
天元十四年,水川动乱。
水川北境突现恶兽,沿万梁支流浩浩南下。兽开灵智,集结为伍,凡人之躯不可抵。
三岁女童被引至主将帐前。主座之人厉声问:“来者何人!”
余芃芃怯怯握着侍女的手,依着王妃教诲答:“吾、吾乃御灵真君。”
*
天元二十八年夏,暑气升腾。
“我不同意!”余邦远怒目而视,久违地冲女儿发了火,“离开水川的事你想也不要想!”
余芃芃被阿爹不留余地的拒绝惹怒,重重拍响桌子以示不满:“你自己答应的生辰礼要什么都可以,我要一张渡江的船票怎么就不行!”
余邦远冷笑:“你就是有了船票又怎样,郡王府会给你开路引吗?这件事你不要再提了。”
“我只是想出门游历,又不是再也不回来了,你们何必这么拦我!”
孙巧云忙安抚女儿情绪:“芃娘,外面的世界有什么好的,阿爹阿娘一辈子在水川,不也过得很好么。”
余芃芃对母亲发不出火,满腔的心事又没有辩解的余地,又急又气,拎了满篮的贡果就往外走。
村人农忙,不肯下地干活的余芃芃自觉领了每日去真君祠供奉的差事,她情急之中倒也没忘记。
余邦远还在身后放狠话:“没船票,没路引,有本事你就自己游过去!”
孙巧云瞪了他一眼。
众人阻拦她离开水川,实在是为她好,余芃芃都知道。
水川群山环绕,自在一方,汹涌的万梁河横亘在水川与广袤中陆之间。
此处灵兽开智,天地间的稀薄灵气都让这些灵兽吸得干净。因此与中陆灵修的主流不同,水川驭兽之术盛行,百姓供奉的也是有统御天下灵兽之能的御灵真君。
一江之隔的中陆不同,听闻中陆的灵兽不及水川强健威武,驭兽师处境尴尬,倒是灵修大行其道。
也有人想过带着水川的灵兽一同越江,然而一旦越过万梁河,在水川生龙活虎的灵兽就渐渐失去生气,回到水川便无病自愈。
因此驭兽之术在中陆日渐凋零,在水川却得以传承。然而这传承也只是残章,驭兽之术在千年的零落中已经遗失太多。
余芃芃天生与灵兽亲近,出生时十里八方的灵兽都前来朝拜,还未学会走路的年纪已经在金翅鸾背上危险驾驶,三岁更是平定凶兽动乱,从此承袭了御灵真君的名号。
她游历四方的愿望本是寻常,水川自古就有修道者成年前后要离乡游历的传统。只是亲近之人把她御灵真君的名号看得太重,不敢让她犯险。于是心愿成了执念,余芃芃第无数次和家里吵翻。
去路上野花开得盛,余芃芃唤来一只金翅鸾负起贡果,编了一路花环。花环缀满雏菊和堇菜,娇俏可爱。
金翅鸾是水川较为常见的一种中型灵鸟,因翅边一线金光得名。金翅鸾展翼约有七尺,以灵巧著称的它杀伤力不亚于一只成年巨熊。此刻在余芃芃身侧却显得亲昵乖巧。
村口的真君祠内贡了尊女童的塑像,只约两三岁,腮边还是滚滚的婴儿肥。
虽有屋瓦遮蔽,青石制成的塑像仍有斑驳的痕迹。余芃芃作势捏捏塑像的脸颊,将握了一路的花环给塑像戴上。
余芃芃长叹一声,对着真君像发牢骚:“你说你那么早就闹着要四处游历做什么,现如今好了,家里和王府都严防死守,到今天我还要来给你扫灰除尘。”
祠门前倏地现出两道黑影。光天化日之下两人着夜行衣,黑布覆面,扎得紧实。
两人将门口映下的阳光挡得严严实实,余芃芃好奇问:“你们不热吗?”
三伏天,正午时,夜行衣。
余芃芃特别诚恳地想知道。
汗流浃背又遭轻视的两位黑衣人直冲余芃芃而来,余芃芃灵巧一跃,从两人合围的缝隙中钻了出去。
对方一动手余芃芃便暗道不妙,对方灵力充沛,必是外乡的灵修高手。她双手飞快结印,施了一道求援的术法。
金翅鸾在此处施展不开,余芃芃不敢叫它出手。煽动狂风将屋顶掀飞么?或者口吐真火干脆将真君祠烧个干净?
余芃芃可不想被阿爹又念叨三个月。
金翅鸾喙如金石,余芃芃差遣它将黑衣人拽出真君祠。不料这二人以灵气护体,金翅鸾竟没有办法。
对方来势汹汹,其中一人抬手幻化出数十道剑光,直冲余芃芃命门而来。余芃芃左冲右闪,又被逼至死角。眼见对方攻势再起,余芃芃心一横,让金翅鸾双翼环抱住她,生生将石墙破开一个大洞,破墙而出。
她步法不停,疾撤至空旷处。金翅鸾向追击的二人喷出一道三昧火,对方竟竖起冰墙拦下。
余芃芃有意拖延时间,又存了探听消息的心思,高声问:“不知芃娘何故冒犯了两位高手,便是死也求死个明白!”
“啰嗦什么,我家主子要你三更死,谁人也留不得你到五更,纳命来便是!”
对方不给余芃芃留喘息之机,幻化出剑光将她团团围住。金翅鸾的三昧火奈何不了这些虚影分毫,仓促间余芃芃只得以自己微薄的灵气护体。一道道剑光接连劈下,她支持不住,呛出一口血来。
灵兽呢?怎么还没来?
难道是它们觉得光凭金翅鸾就能解决这二人?
余芃芃简直要被这个念头气笑。难道今日真要不明不白地殒身于此?自己努力修行的成果在灵修眼前当真是雕虫小技?
余芃芃只觉得讽刺。哪怕是水川郡的修士也觉得灵修之道胜过驭兽之法,偏偏余芃芃不觉得。她执意要四处游历,也是想更深入了解灵修,以完善如今散落的驭兽道法。
今日是见识了,却要命丧此处。
余芃芃绝望地合上双目。
一道巨大的灵力波动将她震醒。
少年挡在她身前,斗笠和风帽将他面容遮得严实,青灰色道衣猎猎作响。
少年回头看她,对上余芃芃惊慌的眼神。
余芃芃只能看到他亮得惊人的琥珀色眼眸。
淡漠、狠厉、像老虎、像狮子。
罗布此刻烦闷得很,他的身体从刚才开始就不听自己使唤,受到感召般赶至此地,又莫名其妙替眼前这人化解了致命一击。
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他只想尽快解决两个黑衣人,再清算余芃芃的麻烦。手腕一甩,身侧木剑破空而去。黑衣人如临大敌,没料到还能遇见如此难缠的人物,背对结阵,试图击落木剑。
虽是木剑,犹有千钧。余芃芃看见木剑周身灵力波动引发的扭曲裂纹,慌神喊道:“留活口!”
罗布并不想理会,然而身体先一步对她的指令做出了反应。猝然收回的灵气在他体内剧烈翻涌,本该被木剑削成残渣的二人此刻全须全尾。
余芃芃与黑衣人直接交过手,完全不敌,可他们却被这木剑轻易穿肩过。罗布没给他们留喘息的余地,欺身而上,以肘重击,顷刻解决了二人,连血都没有流几滴。
罗布不知从哪里摸出了绳索,顺手就将二人捆上。余芃芃上前感谢他:“谢谢你出手。”
这二人是水川难见的高手,余芃芃猜测是针对郡王府的行动,波及到她。加以今日灵兽响应得莫名其妙,若是没有眼前的少年,她难保不会受伤。
罗布不搭腔,余芃芃尴尬地夸他捆人的技艺:“呵呵,你还挺熟练的哈。”
罗布系好最后的绳结,从黑衣人肩头拔出木剑,剑刃指向余芃芃。
余芃芃惊疑,然而刚受了他的援救,并没有反抗的意思,配合地离远他两步。
罗布言简意赅:“解释。”
解释什么?余芃芃一片茫然:“这二人追杀我,幸得少侠出手,救了芃娘性命。少侠不妨把剑放下,随芃娘去家中好生休整。”
罗布又感受到手臂不听使唤,欲如她所言放下剑柄。这究竟是怎么一回事?自己的身体仿若她言语的延伸,如臂使手、令行禁止。罗布有意违抗,提振灵力,生生将手臂顿住。
“你灵力低微,也值得两位元婴出手?”
竟是元婴境的灵修?余芃芃深感后怕。眼前的少年能如此轻易地解决两位元婴境灵修,他该是什么水准?洞虚?合道?化神?
若以灵修境界论,余芃芃的灵力堪堪才抵筑基中期。但驭兽师并不能单纯以境界论,天元十四年的凶兽动乱,为首的是一只半步踏入合道境界的藤黄鳄,彼时余芃芃初通灵法,炼气入门,这只巨兽也只能对她言听计从。
想必他也是灵修界响当当的人物,看着好生年轻。偏门科目的天才余芃芃第一次对灵修天才生出羡慕,倒不是羡慕他的修为或成就,只是单纯的羡慕他的实力。
自己要有他的水准,何愁不能四方游历!
余芃芃思绪飘远,罗布等得不耐烦,木剑刺近了几分:“理由?”
“少侠你好好说话。”余芃芃蹙眉,“这样子很容易伤到我,你把剑放下。”
此言一出,对罗布行为的压迫更甚。罗布先前几乎已拼了全力才堪堪掌控住自己的动作,此时经受不住,吐出一口淤血。
余芃芃还以为他是刚刚对战时受了内伤,慌忙迎上去扶住他。
这人真是找死。罗布嫌恶地皱眉。她的话语似乎能操控自己的行为,虽然不知道原理,但这样的麻烦还是尽早解决为好。
罗布伸手摸上她脉门,只需从此处往她体内送出一股灵气,就能叫她神魂俱灭。
2. 第 2 章
然而用微末的灵气将她的内府搅动得天翻地覆的念头只是在他识海中显现了一刹,他再也压制不住本能的反噬,彻底昏睡过去。
只是一场战斗,这人消耗至此?余芃芃略带嫌弃地看着他。打起来看着潇洒,可别是个银样镴枪头。
就算这人态度恶劣,但终归是救了她。余芃芃认命地背起他。金翅鸾一爪抓着一个黑衣人,一人一鸟沉重归家。
孙巧云以为自己已经习惯女儿隔三差五就往家捡流浪小兽这件事,然而今天芃娘还是突破她想象,竟然捡了个人回家。
两个被揍得半死不活的黑衣人和一位柔弱到吐血的俊俏郎君,孙巧云自然而然以为是女儿英雄救美。
然而余芃芃摇摇头:“是美救英雄。”
他能救得了芃娘?孙巧云打量着眼前这个清俊的少年,不太敢相信。
余芃芃诊治灵兽的经验丰富,救人却是第一遭。他的灵力洪水开闸一般不断外泄,余芃芃只能壮着胆子探知他的内府。
余芃芃对于救人没信心,是因着灵兽与人内在经脉的不同。经脉承载灵力在体内的川流不息,而人修的经脉往往循环更为复杂,因此经脉畅通后灵力的运转效率也会更高,这也是修道后期灵兽的上限比不上人修的原因。
余芃芃救助过许多垂死的灵兽,对灵兽的灵力循环更为熟悉,因此是抱着死马当活马医的心态试着诊治他。
然而余芃芃惊讶的发现,此人的灵脉虽然繁复,演化出的许多玄脉都是她未识得的,但他的主脉异常宽阔,能与余芃芃熟知的经脉严丝合缝地对应上。
难道这是所谓大道至简?
余芃芃小心驾驭灵气,缝补上他脉络内明显的缺口,他灵力外溢的速度显见地缓和了下来。
罗布醒转之时,对自己灵力的消散大为震怒。他的灵气不断外溢,境界已经跌落至元婴初。
被他救下的少女累极,小心靠在他的病床旁小憩。第一反应当然是她做的手脚。她全无防备,罗布再虚弱,除掉她也是轻而易举。
心念一起,罗布刚捏的法诀还未成型,他体内将将缝合好的脆弱脉络一齐迸开,灵力不听他使唤,止不住地逸散。
余芃芃睡得浅,灵力震荡再度叫她惊醒,她尖叫着试图用手堵住罗布身上灵气外溢的缺口:“怎么又开闸了!刚才不是好了么!”
罗布虽有不喜旁人接触的嫌恶心情,却也皱着眉头不再动作,体内震荡真的随着她的安抚逐渐平定下来。余芃芃意识到她在对方身上上下其手的行径实在不算体面,讪讪解释自己并非有意。
罗布对她数次生出的杀意被身体的抗拒叫停,如今更是落到重伤的局面,被迫接受了自己无法下手的事实。
“我是余芃芃。”她自我介绍道,“你刚才救了我,受的伤却比我还重,我就自作主张接你来我家修整。”
余芃芃不敢承认自己作为“兽医”自作主张诊治病患的事实,因此便也不提了。
少女眨巴着明亮的双眼:“恩人,你的名字是什么呀?”
“罗布。”
又是这样,他分明不想理会的。难道她的言语对自己有超乎寻常的掌控力?
罗布试着验证:“我的伤势你看过了?什么情况?”
可以说是不能更糟了。
他的内府有三处显著的缺口,经络中细小的破损更是不计其数。余芃芃暂时缝补好了这三处,却也不是长久之计——在刚才的灵力震荡后,已经有一处缺口摇摇欲坠了。
余芃芃不忍心直言,含糊其辞道:“大体已经稳定了。”
罗布太清楚自己的情况,因此当她说完这句安慰后,他惊疑地发现自己体内动荡的灵力正在渐渐平静下来。
他确信了,余芃芃可以控制他。
只是这是为什么?
罗布脑内急速运转。
自己本在远处山崖之间采摘灵果,受到她的感召后急速赶往那处破庙。
对,破庙,那庙里供的是水川境内常见的御灵真君。御灵真君擅长驾驭灵兽。
难道她受了御灵真君传承?
“你好些了么,我阿娘煮了清粥,我取些给你喝。”余芃芃自说自话地起身欲走。
当她行至房门外,罗布感觉到自己体内再度翻涌,他下意识阻拦道:“你回来!”
因为太过虚弱,声音柔得像一汪水,罗布自己听了都想吐。
听见一直凶神恶煞的人撒了个娇,又是一脸不适的表情,余芃芃全以为他不舒服,又匆匆握住他的手腕探知他的内府。
一回生二回熟,余芃芃做这件事已经从心虚变得理所当然了。
罗布眼睫轻颤,眸光不似先前冷硬,多了几分少年气的明澈。初见时只能窥见他风帽下的双目,救他时又情急,直到现在余芃芃才有闲心观赏他。
怪不得阿娘见到他的第一反应是我英雄救美,余芃芃想。他眉目疏朗、鼻梁挺拔,下颌线条清瘦却未脱稚气,实在担得上这个字。
“你离得远了,我很难受。”罗布陈述道。
余芃芃听了好笑,没想到罗布竟是这样爱娇的个性,轻抚他的右手安慰说:“那我就在这里陪你。”
对待病患,余芃芃总是温柔。
罗布体内汹涌的灵潮随手背上传来的节律,渐渐平静下来。
余芃芃耐心等到他呼吸均匀,安眠过后,才从他的紧攥的手心里抽出自己的左手。
阿娘在屋外唤她,余芃芃走得急,自然忽视了罗布手臂上渐渐冒出的白色绒毛。
“你的恩人状态如何了?”孙巧云打趣女儿。
余芃芃眉目扬起,好不自得:“救人也没想象中那么难嘛,他救了我,我也救了他,算下来他也该叫我一声救命恩人。”
“哪这么简单。”孙巧云嗔怪她,“还是得找医修看看。”
“知道的。那两个黑衣人怕是为了郡王府而来,我明日要将他们移送给王府,到时候托人给罗布看看。”
提到郡王府,孙巧云立刻警醒:“你怎么知道的?”
“猜的。罗布说那两人有元婴境,别处的元婴高手怎么会找上我来,可能是想通过我混进王府或者别的什么,不管怎样都是我应当面见郡王,再作他论。”
元婴境。孙巧云听得心跳错漏一拍。
“我给恩人煮的归元羹,你好生照看着。”库房里收了一株五百年的野山参,现在加进汤药里还赶得上。
孙巧云匆匆离去,不肯让女儿发现她的惊惶。芃娘今日受了伤,她是知道的,刚到家时连水都有些喝不下。
女儿装着寻常的样子,她也不敢表现得担忧。直到得知今天她遇到的竟是两位元婴境的外乡人,她仿佛又回到十四年前。
芃娘那时才只三岁的年纪啊!她对着王府亲卫声泪俱下,那些人别说不带走芃娘了,就连让她同赴前线也不肯。她那时才被迫意识到,原来芃娘先是御灵真君,最后才是她的女儿。
芃娘闹着要出门游历,她原是不肯的,觉得自己一辈子也没出过
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水川,日子不也这么过了。可看着她因为担了御灵真君的虚名,连离开水川的自由也没有,她又止不住地心疼。
罗布是么。孙巧云有预感,他能在两位元婴高手手下救了芃娘,必也能护着芃娘离开水川。窝在家中都能遇见元婴,和游历中要遇见的危险又有什么区别。
她只有芃娘这一个孩子,芃娘的愿望就是她的愿望。
*
余芃芃怕阿娘被刚出炉的汤药烫着,陪着阿娘一同送药。
她走在阿娘身后,却见阿娘匆匆反过身来,飞快将门窗关紧。然而屋内没有彻底暗下来——本该躺着罗布的地方不见人影,只有一只幼兽安静地蜷在床上,周身散发着微弱的辉光。
孙巧云后怕地捂住心口。她的预感一向很准。
余芃芃当然知道怎么解释眼前的情况,她可是御灵真君,关于灵兽的一切问题都难不倒她。
灵兽如果在遭遇巨大的精神动荡后,处于一个安定、平和、全身信赖的环境中,有概率暂时回退至幼年期。这种情况被称之为疗愈性退行。
精神动荡?那么大规模的灵力外泄引发什么都算合理。
安定的环境?余芃芃扫视一周,勉强也能算得上吧。
只是……罗布他是灵兽?
余芃芃此前从未见过能彻底化形的灵兽。道法高深的灵兽是有能化作其他形态的,只是灵兽的术法与人修不同,化形术无可避免地会明显保留一部分它们原本的特征,比如兽耳、兽尾、绒发。
罗布的形象太过完美,哪怕此前有再多巧合,余芃芃也从未往这个方向联想。
他的境界一定很高,怪不得能用那么无所谓的语气形容两位元婴。
余芃芃屏住呼吸,小心翼翼地抚上幼兽的毛发。
幼年期罗布能被她的双手轻松托住,像是一团被揉皱的雪白绒球。面部蓬松的鬃毛尚未炸开,却已隐隐流露出狮虎之相的威严。耳廓半垂,应是獒犬类的出身。
余芃芃按捺不住,揉捏他的粉爪,肉垫十分厚实,弹跳力一定很好。小狗终于悠悠醒转,琥珀色的眼瞳格外饱满,他抽动鼻尖,发出慵懒的哼唧声。
好、好可爱啊!
余芃芃对着雪白团子发愣,脑内被可爱得一片空白,直到小狗的爪子轻轻按上她的手背,她“呜”地一声就将脸埋进绒毛间。
孙巧云不忍直视,别过眼去,惟愿罗布之后不要计较芃娘的冒犯。
不过应当是很喜欢的。毕竟芃娘受灵兽欢迎的体质摆在那里。
罗布在她的玩弄下彻底清醒。抬眼就看见自己短短的双手,哦不,前爪。他猛地挣脱余芃芃,跃下木床的另一侧。
弹跳力果然很好。余芃芃满眼欣慰地望着充满活力的狗狗。
但听脊骨节节爆响之声,罗布的面貌在虚影斑驳间复又显现出来,怒视余芃芃。
一样的青灰道衣,一样的清俊面容。余芃芃却为幼犬的消失感到可惜。
不能再多乖巧一会儿么!
防着余芃芃口出狂言,孙巧云先开口打破沉默:“这可真是再好不过了,方才我和芃娘才为了恩人的伤势担忧,没成想解决之法近在眼前。”
“近在眼前?”罗布失笑,全以为对方在胡言乱语。三折肱为良医,单论对身体伤重的认识,天下无几人能胜过自己。当下他对自己的身体全无办法,这人竟说得如此轻易?
“是了。”孙巧云目光灼灼,“恩人既是灵兽之身,与芃娘结契就一定是万全之法。”
3. 第 3 章
“结契?”余芃芃与罗布均被孙巧云的大胆之言吓到。
罗布冷笑:“你知道你在说什么吗?”
一个半点灵根不全的凡人,怎敢说出这样大胆的话?
孙巧云却是豁出去了,凛然答道:“当然知道,就是认主。”
她的话倒也没错,结契的方式纵有千万,但个中奥义不变,就是在灵兽与人修间建立联结,使得人修能更自如地驾驭灵兽。
“阿娘!”余芃芃清晰地感觉到罗布已经生气了,唯恐阿娘再说出什么惊人之语。
驭灵师差遣灵兽固然潇洒,但在结契前断不可怠慢。虫兽尚有脾气,更何况开了智的灵兽?孙巧云此言可称冒犯。
阿娘一向最好脾气,这是怎么了!
孙巧云仍是一贯的温婉语气,内容却更直白:“恩人,然而无论你是否与芃娘结契,你都得听她号令的,不是么?”
她当真是不想活了。
余芃芃被阿娘的举动搅得头疼,她拦在阿娘身前,回转道:“结契后我确实能更精细地缝补你经络中的损伤。”
余芃芃是驭兽修道中的离经叛道者。自从打定主意要出走水川,她便不肯与水川的灵兽结契——有朝一日她与灵兽久离,她这边的苦楚也罢了,灵兽跟从了她,便是从自己族群中彻底脱离出来,倒是孤苦伶仃独自过活,余芃芃不忍提前预设这别离之苦。毕竟水川的灵兽从来不能离乡。
从未结契过灵兽,但为了护住阿娘,余芃芃不得不先夸下海口。
“那你的意思是,”罗布长久地停顿,这份沉默简直要将她们压垮,“若是不结契,我只能等死,是不是?”
“此前我与阿娘商量过!”余芃芃不给阿娘留话口,匆匆应声。应得太急,声音有些短促的变形。
“明日我要面见郡王,水川最好的医修都在郡王府上。我与阿娘早说好要带着你去王府求诊。”
余芃芃竭力说明她二人并无恶意。上境者的威压实在太强大。罗布只是没有收束自己的灵力,腾腾在他周身翻涌,阿娘几乎已要站不稳了。
“明日何时?”罗布直直盯着余芃芃。
“清早。”余芃芃仔细观察他神色,“不!今天就可以走!”
“明日下午。结契后你要好好休整。”
“好!我收拾一下马上就可以出发。”余芃芃连声应道,“咦……”
罗布面色一松,唇角漾开春雪初融的暖意:“马上出发?”
“你、你这是答应了?”心头猝然炸开一朵烟花,余芃芃乐不可支。
因着是意料之外的配合答案,余芃芃大胆冲上前去握住他的宽袖:“你不生气?”
罗布下意识要回避,下一秒又将自己定在原地。他语气比先前柔和许多:“你和你阿娘骗我了吗?”
余芃芃忙摇头。
“那就是了,我何必舍近求远。”
“阿布,结契只是为了好生诊治你,我绝不会强迫你做你不愿做的事。以后你要是恢复如初,你要想走,我也绝不强留。”余芃芃右手并指举过头顶,诚恳许诺。
这个痴儿!哪有未到手的助力先许诺日后的自由的。孙巧云既觉得芃娘太板正,又为她骄傲。
我的芃娘本就是世上顶好的小姑娘。
罗布对她的许诺不以为意,唯一在意的只有“阿布”这个称呼实在太像一只狗。
虽然他本来就是。
“现在要结契么?”罗布问。
余芃芃歪头思索。
这还用想?罗布对她的迟疑感到不快。
余芃芃对罗布并没有什么可犹豫的,从绝顶的实力到可爱的原形,统统远超她的预期。
然而只一点,她等不了。她不敢用时间打赌注,要是郡王府没收到消息呢?要是真的出事了呢?
余芃芃小心问他:“或者今天先赶去郡王府?我已经暂时压制住你体内的灵力紊乱,安定个三五天不成问题。到时去了郡王府再找医修看看,结契对你的消耗也很大。”
句句为他考虑。
罗布无可无不可,仍旧笑得体贴:“你不担心我反悔?我消失?”
余芃芃诚恳答他:“要是你真有办法,都可以的。”
罗布笑得愈灿烂:“那趁着我精力尚好,启程吧。”
余芃芃当即备好车马。天色渐晚,邻人三三两两从田间归家,瞧见余老三家的女儿又牵出车马,知道她又要往郡王府赶。
余老三家当真是好福气!女儿虽不务正业,奈何讨了郡王府喜欢,给余老三家结上了干亲,逢年过节能与郡王走动,那是多大的荣光。
余邦远远远看见女儿,又惊又急:“你闹脾气也要有个数!吵架了也不该连夜跑去你干娘那儿,不晓得危险的吗!”
孙巧云示意他噤声,扯他到屋内。余邦远一进门又瞧见张生面孔,更为不解。
余芃芃怕他担心,只说:“今日我去真君祠时遇了两个外乡来的高手,我得去通知郡府。”
孙巧云补充:“元婴。芃芃受伤了。”
余邦远当即就要高声表达自己的惊疑,反应过来不足为外人道,压低声音说:“明日再走,让王府派人来接应。”
“阿爹,你放心,不会有事。”余芃芃握住余邦远的手,“我已经通知了干爹干娘,情况警急,连夜就要走。”
“余下的阿娘同你解释!”余芃芃匆匆就要走。罗布目不斜视跟在余芃芃身后,一个眼色也没留给他们。
两人望着车马在视线中消失,在长久的沉默后一齐叹了口气。
孙巧云勉强笑着:“芃娘这次要再提远行,好像没理由拦着她了。”
“我从来只是担心她。”余邦远对余芃芃要走的路帮不上什么忙,无力道,“要是芃娘真出身郡府就好了,郡王和王妃会对她更上心。”
“你舍得?”孙巧云笑他,“尽说些浑话。”
“舍不得。所以更觉得对不起她。”
*
余芃芃彻夜未眠,马车里载着三人,天将明时赶至郡王府邸门前。
亲卫在门前迎接,全副武装要接管她押送来的刺客,掀开帘幕后迟疑问道:“小姐,您不是说只有两个刺客吗?怎的是三人。”
“这么不明显吗?”余芃芃失笑,“罗布是我的朋友,并非刺客,只是在马车内看管他们。”
亲卫变了脸色:“是您的朋友,这可不好办了。”
不好办在?余芃芃面色一冷,亲卫当即解释道:“您说的这个罗布,不日前损毁了王府的行船,现今仍在修缮当中,万梁河两岸的通行还停滞着。上面有令,是要将他押送归案的。”
竟是这么大的错处。余芃芃一惊。
万梁河宽阔似海,浪如山峦,将水川郡与广袤中陆遥遥隔开,轻易不可通行。水川的灵修若想离乡游历,万梁河便是第一道阻碍。
直到如今的郡王为迎娶远嫁的王妃,耗费甚巨建造起这艘行船,之后才有两岸的常态通航。余芃芃幻想过一万次远渡万梁,因此她也清楚,九天玄陨经地火淬炼锻造而成的船骨非常力可以破坏。难道真是罗布?
亲卫已经扣下两位黑衣人,只有罗布暂不知如何处置。余芃芃回头看他,晨光将他身影拉得细长,似一杆遭了风雨的新竹,零落却仍挺拔。
余芃芃自知亲卫绝非妄言,又不想在人前与罗布论个是非对错,转圜道:“罗布先随我去修整,待干爹干娘有空面见我时,我再领着他去商定是非对错。”
亲卫仍是踌躇,余芃芃已下了定论:“不日是王妃寿宴,这段时间当班都更小心些,别出什么茬子。”
不待他们引路,余芃芃领着罗布就往自己的院落走。
王府内专为余芃芃留有一处偏院。余芃芃遣退仆从,向
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罗布确认亲卫所说的事宜。
罗布很不耐烦:“有什么区别,不已经认定是我了吗。”
“我要是认定了,”余芃芃停顿,“还会专门给你留逃跑的机会?你我尚未结契,现下又无人看顾,你要走谁能拦你。”
罗布不言。余芃芃扯住他的袖角,耐心哄他:“阿布,你总要让我晓得发生了什么。是走还是留,我才能为你想想办法。”
“我是伤了王府亲卫,但行船却不是我毁坏的。”
余芃芃长舒一口气:“好办许多。但你……为何要伤人?”
“我来水川,不想太麻烦,因此上了行船。下船时他们问我要什么路引,不肯放我走,我被他们实在缠得受不了才出的手。”
早知如此,还不如花费些精神独自渡江了,白等三日航期。
余芃芃哑然,半晌苦笑道:“那你路引呢?”
“我要那东西做什么,天底下哪里是我去不了的?”罗布傲然道。
余芃芃被他的姿态哽住:“行船通航水川与中陆,是为了给境界不高的修士和做生意的凡人行方便,人员往来从来管控得严。你声势闹这么大做什么,还不如飞过来、游过来、或者干脆施个法诀然他们看不着你!”
罗布思索后对她的意见表示肯定:“好主意,下次我施个隐身的术法。”
“施什么施!”余芃芃捶他,“下次正常用路引!”
罗布瘪瘪嘴,不予置评。
“受伤的亲卫伤情如何?”
“我不知道。”罗布摇摇头,“但我没下重手。”
“你下重手还了得!那我根本保不住你。”余芃芃一时头大,“他们怎么会认为你损毁了行船?”
罗布不甚在意:“打斗的时候有人浑水摸鱼了。”
罗布没有路引,伤人又证据确凿,只有在行船损毁上还有些辩驳的余地。
行船损毁又是大事,就算是旁人浑水摸鱼,罗布也脱不了关系。
“你有钱吗?”余芃芃满眼期待。
钱可是个好东西,商贸暂停的损失,修缮行船的费用,人力物力的损耗,通通得靠它填上。
“怎么,还没结契,就想着剥削我的私产?”
听他这语气,那就是有了。
余芃芃解释:“要负起责任赔偿。”
罗布好笑:“我从来没听人说过这两个字。照你这么说,那我一点钱都剩不下,毕竟我要赔偿的东西太多了。”
“你现在灵力衰退,从前没人说,现在可过不了以往那么逍遥的日子了。”不对,罗布从来没说过什么肯定的话,他说太多,那到底是有多少啊?
余芃芃小心求证:“太多……是多少?”
罗布有意让她知难而退:“结契之后你自己看。毕竟我只是灵兽,算账这件事还是你比较擅长。”
自己看是怎么看?
“你们人族不是供奉一个叫什么、通宝天尊的神仙么。”
余芃芃是听说过,通宝天尊掌财运流转与因果司罚,但余芃芃身边没人经商,并未见过信众。
“不应当呀。”罗布嘟囔,灵念一动便往余芃芃识海探去。
罗布的灵念侵入,余芃芃只觉得识海微微刺痛,但未觉抗拒。
她的识海内一片清明,了无尘埃。
罗布对着她空旷的识海沉默。余芃芃不明所以,好奇问:“怎么了?你的识海不一样吗?”
罗布牵引她的灵念进入自己的识海。
“你这不也挺清净的么?”余芃芃初次进入旁人识海,不明所以。
罗布的识海内重山叠嶂,绵延的群山无边无际,铁灰的岩壁上布满倾轧的疤痕。
除了山别无所有,只让人觉得沉重。
“清净?”罗布对她的形容感到好笑。
此处山峦,全是通宝天尊裁定下他未了结的因果。
4. 第 4 章
“你是说……这些山?都是你未了结的因果?”余芃芃咋舌。
罗布点头,笑着等她反应:“结契之后,这些因果可都由你管了。”
“会很累吗?”余芃芃心疼地看他,“识海中压这么重,你平常怎么过的?”
也就那么过了。
罗布意外于她的回答。她一双眼圆润如杏核,眼尾却比寻常杏眼更钝,是毫无戒备的一种弧度。眸光里有好奇,有心疼,独独没有他料想的退怯。
无知者无畏。罗布对她也是没有办法。
余芃芃望一眼天色,晓得他们再歇不了多久,向他解释:“昨日我说的话全为维护我阿娘,但我要同你说清楚,结契只是权宜之计。我之前未曾与灵兽结契过,但说结契后仔细修补你经络伤处并非信口开河。加以你损毁行船,现在又负伤,想必也不愿与王府起冲突,你同我结契,我在王府多多少少也有些脸面,在此事上也能与你行个方便。为着自己想,你也该答应下来。”
“无利不起早,我不信对你没有一点好处。”形势比人强,罗布自然是知道自己别无选择。
“那太有了。”余芃芃笑着要揉他的头,“要是在别种情境下遇到你,我哭着求着也要让你施舍同我结契的恩惠。所以现下是你委屈了。”
罗布扭头避开,闲闲去看院落里的景致。
虽是偏院,显见也用了心。余芃芃并非常住于此,然而物不染尘,花树也有修剪的痕迹。连窗棂的纹样,也精心雕的是许多不同的动物。
院内叠山如画,理水成诗,岸边栽有一株桃树,花是谢了,缀了满树的幼果。余芃芃看罗布盯着桃树出神,解释说:“照理说桃树不吉利,开花结果都鲜红似血,可我爱吃桃子,干娘就说蟠桃延寿,专门移一株桃树到偏院来。”
清风吹拂间隐隐传来有节奏的韵律,罗布轻声说:“有人来了。”
余芃芃仔细分辨:“好像是。听起来……两个人?”
余芃芃的耳力也这么好?罗布略有意外。
言语间人影已至,引路的侍女身后跟着一个身形孔武的中年男子,袖管扎束在臂褠*内,佩一柄错银手刀,格外精干。
罗布眯眼打量他散发出的灵力波动,水川本地也能有元婴境界的灵修?以现在负伤的水平,罗布打不过他。
要跑路又是另一回事了。
余芃芃已经亲亲热热迎了上去:“秦叔!”
她口中的秦叔伸开双臂,任她撞了个满怀,抱着她轻飘飘转了两圈。
“郡王和王妃很想你,听你来了,邀你一起去用早膳。”秦叔没给罗布眼神。
余芃芃摇摇头,执意带着他一起去。
秦统领劝不过她,又说:“郡王说,若是你不肯饶他清净,干脆就不要去了。”
余芃芃进退维谷,自己赶来郡王府本是为了传递最一手的消息,现下却被罗布的处境绊住。这一面无论如何也是要见的。
余芃芃一咬牙:“那我便不和郡王郡妃一起用膳了,见面交代清楚刺客的事就走。这事不能耽搁。”
她心意已决,明知会让郡王心生不悦也执意如此,秦统领也懒得费那唇舌,多余劝她。
余芃芃有底气自作主张,渊源得从十几年前说起。
余芃芃出生时的异象让余老三惶恐,打定主意要将余芃芃的本事瞒住。怀璧其罪,他们这样一穷二白的平民百姓家出了个天赋异禀的女儿不是什么好事。
余老三以为自家保密功夫做得好,邻里都不晓得余芃芃天分究竟几何,消息却传到了王府。
天元十四年,余芃芃牵着王妃的手去到最前线,她那时以微薄的精神力驯服藤黄鳄。越级接触超出她境界太多的灵兽让余芃芃几近痴傻了三个月,王妃疼惜她,认她做义女,亲自照料。平定动乱后更是为御灵真君扬名,却将她小心遮蔽在羽翼下。
如今也是凭郡妃一贯的偏袒,才有底气保下罗布。
*
隔了紫檀嵌螺钿云纹屏风,余芃芃远远闻见长案上八色祥文攒盒内所盛食物的鲜甜香气,郡王与郡王妃隔案而坐,王妃手侧留了一套未用过的餐具。
余芃芃知道是为她备下的,可是引了罗布来,一时不敢亲近,扯着罗布一言不发听候传唤。
郡王看她身后跟了个罗布,知道她不把自己无人打扰的愿望放在心上,铁了心要在大清早说些旁的。嫌她扫兴,郡王皱着眉遣退仆从,等她下文。王妃唤她落座身侧,却不开口,慢条斯理用着酥山。
余芃芃一勺一勺,乖乖往酥山里补酒酿,王妃无奈,在她后脑勺轻拍一掌:“他是你什么人,值得你这样在我面前摆可怜。”
说罢斜睨罗布,打量两眼未看出个所以然。
余芃芃立刻捧住王妃右手,却不做辩解。
动作上亲近,言辞却正式:“我晓得干爹干娘不耐烦听废话,因此讲了最主要的消息就走。”
郡王不接话,余芃芃自顾自交代:“伤我的两人已经移交给亲卫,具体要您裁定,我的推断只做参考。他们应不是水川人。一是因为罗布所说,他们是元婴境界。这我看不出来,但取信了。二则是他们施的术法诉诸外力。这两人一个幻化无数剑光,一个凭空筑起冰墙,都是无中生有,若是一直在水川修炼,难有长进,必得是从灵气充沛的地方来。”
她的分析中肯。修行方向是强化肉身的秦大统领和强化精神力的郡王都表示认同。
说完最主要的推论,余芃芃的胆量也消耗得差不多了。缓和了片刻才继续说:“他们伤我时没有限制我的能力,只是以境界碾压,应当是没有专门研究过我,猜想他们并不是冲着我来的。”
“不是冲着你来的,那只有冲着你的身份来。”秦叔分析。
众人皆明了他言下之意。余芃芃受人瞩目的身份无非是郡王府受宠的义女,冲着她来恐怕是
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指着通过她打通郡府内部。
水川遗世独立,非要说碍着谁的眼,也都并非余芃芃所能置喙。
余芃芃说得严肃,众人也未把她的猜测当玩笑话。郡王当即与秦统领交代几句。秦统领领命先行告退。余芃芃跟着就要走,却没找准时机。
郡王妃听她说受了伤,心疼地拉住她。又以灵力探她内府:“怎地伤得这么重!”王妃是金丹期的灵修,擅长修复类术法,观测余芃芃身体状况这件事已经做得得心应手。
郡王看见她上手,知道她又看不过眼。只是他能给余芃芃摆脸色,对发妻却摆不得,只能骂一句:“慈母多败儿!”
要是平日,余芃芃早为自己叫屈。
郡妃有意解围,问:“跟着芃娘来的小公子是要做什么?”
郡王冷哼一声:“你生辰礼今日我还没送上,不就是因为他么。硬要带着来,我看到底要求多大的宽容。”
没提到商贸,没提到人员,轻轻提的是干娘的生辰礼。余芃芃敏锐感知到罗布的错处在他们眼中并没有她想象中严重。
“我知道他上岸那日同亲卫起了争斗,我也不是替他说情的。”余芃芃正色道,“只是他救了我,也同我说他却并未损毁行船,我无论如何也要替他辩白两句。”
“他说你就信?”郡王无奈,“去去去,看得心烦。最近府内忙乱,过了你干娘生辰再同你计较。”
余芃芃领着罗布乖顺告退。临走是郡妃悄悄捏她一手,余芃芃会意,也轻轻按了回去。
王妃听到说罗布对余芃芃加以援手,全不计较行船的事。不客气一点说,船坏了她修得起,人要是有什么不测,那才难办。
“这就是你的脸面?”走出花厅,罗布笑她。
“你收敛点。”余芃芃瞪他一眼,“要不是担心你同他们打起来,让我好不容易补好的经络全白干,我才懒得管你。”
罗布照她的描述思索,觉得这种情况确实非常有可能发生。
照郡王口气,这两日暂且不计较,余芃芃能略微从容地想想办法。
毕竟干爹干娘一贯贯彻“坦白从宽,抗拒从严”,要是自己本身弥补的差不多了,他们可能不再计较,可要是等他们发话,那再没有商榷的余地。
外乡的刺客于余芃芃是告一段落了,可当前的命题仍然棘手。罗布看她一筹莫展,嬉笑着问她:“你不是还没结契,已经后悔了吧?”
“是,后悔早上还说委屈了你,明明是委屈我。”余芃芃出发之前,已经想好怎样在干娘怀里卖惨,怎样又将话题峰回路转到外出游历、和更多高手交战。
人算不如天算,罪魁祸首现在还在她脸上嘻嘻笑着:“你也看过了,我身上麻烦事还挺多的。”
“你如果有办法,你早走了。”余芃芃对着罗布画大饼,“我不惹事,也不怕事。能给你摆平的事我多少会负起责任。你别慌呀,我一定诊好你的。”
5. 第 5 章
有风穿墙过,植物的芳香在湿润的空气中漂浮。罗布不喜欢吵闹,院中只有余芃芃与罗布对坐无言。桌上摆着两碟点心,余芃芃嫌云片糕太腻,有一搭没一搭吃完了玫瑰酥,吃罢甩甩手,罗布嫌她懒散,替她取了净手的水来。
终于等到余芃芃所说的贵客,其人袅袅的来了。一身赭红外袍,罩着浅赭白团花的长裙,袖口缀荷边,比清早相见轻快许多。
是郡王妃。
没有干爹在旁散发冷气,余芃芃隔着老远就预备好热烈的拥抱:“等你好久,你可算来了,还以为干娘也要冷落我!”
王妃慈爱地笑着:“怎么会?有客造访,忙完之后当即来看你了。”
她目光转向罗布:“早晨都没仔细看,你这恩人长得可真清爽。”
“阿娘也这么说,就是他有点太没礼貌了。”余芃芃看罗布在一旁没点动作,几乎是手把手教他行了个礼。
余芃芃压低声音道:“还想不想让医修看了,神医就坐在你眼前呢!”
“今早探查了你内府,除了损耗过多,并没有什么显著的毛病。你急着唤我来,是还有什么我没看出来的地方吗?”
“却不是我。”余芃芃将罗布推到她眼前,“罗布为救我伤重,想请您看看有没有什么别的法子。”
“面色看着是有些憔悴。”王妃征得罗布同意,小心搭上罗布手腕,仔细感受他的脉象,“内息有倾颓之势,你处理的?有长进。”
余芃芃意外于罗布的伤情以人的医理也可以辨识出来。看来他的化形并非只是形貌上的变动,连构造也一同变动了。
余芃芃全无保留:“不是我长进了。干娘,他是化形的灵兽。”
言下之意是她仍然对人的医理七窍通了六窍。
王妃上下打量罗布:“是么,你怎么不同你干爹解释。你带了个人来,他说你一点也不体恤天天熬夜办公的他,连早晨也不放他清闲——他全以为你是要为这人求情的,你早说罗布是灵兽,他不就想开了。”
余芃芃意外于她清奇的角度,满脸疑惑。这是太迟钝还是接受度太高?罗布可是完全化形的灵兽!余芃芃读遍了水川所有的驭兽书录,也未曾见过记载。
她的表情一看就透,王妃笑着点她的额头:“我再吃惊也不会让你看了笑话去。你用你对灵兽的因果律令暂时修补了他的损伤,这不是长久之计,两日之内必要重新想办法的,你后续有什么打算?”
“这也是我想问的,干娘,你可有什么办法?”
“从医修的角度,我只能开几副食补的方子。”她狡黠地笑,“可是从实践上领先你几步的驭兽师方向讲,我建议你们尽快结契。结契后你缝补他内府,用的不再是单纯的因果律令。结契后驭兽师与灵兽精神相通,等于是以他最本源的力量自行修复。”
王妃所言非虚。余芃芃虽然在驭兽领域天赋异禀,但至今未与灵兽结契,所修道法皆是纸上谈兵。
驭兽师与灵修的修炼路径有所不同。被广泛接受的灵修之道是集天地精华、日月灵光,用自己内化而得的纯净灵力不断淬炼经脉,提升自己的力量。而驭兽师主要修的是精神力,通过与结契灵兽的不断交互拓宽自己精神的边界,以承载更多、更强灵兽的契约。
余芃芃至今未与灵兽结契,一是她体质特殊,天生与灵兽亲近,哪怕没有契约的限制,也能起差不多的效果。就算是已经认主他人的灵兽,见了余芃芃,也会天然地亲近。
二则是余芃芃越级接触高等灵兽的冲击一直让她后怕。对方沉淀了千年岁月、磅礴似海的精神力简直把她像一苇孤舟似的冲刷,直到年纪渐渐大了,可以再次直面这份恐惧时,又起了外出游历的念头——水川的灵兽是离不开家乡的。因此余芃芃早歇了这份心思。
也亏得是她天赋异禀,无米之炊也让她煮了出来,凭空修习精神之力。寻常驭兽师要是没有灵兽,精神力不得寸进。哪怕是最没有杀伤力的、甚至未开智的灵兽也总有所助益。
“没有别的办法了吗?”
罗布矛盾得很,她说要结契也不高兴,她显现出不愿结契的姿态也生气:“你扭捏什么?”
“是想让你有选择。我知道高等的灵兽总是心气高傲的,一旦你我结契,我再尊重你的情绪,你也失去了自己部分的话语权。”
王妃笑说:“我本以为不乐意的会是你,临了也能见到你畏畏缩缩的样子。怎么?歇了你离开水川的心思了?”
“罗布……出身不在水川吧?”余芃芃看见他没什么表情的面容,更加肯定,“像是蕃西道的名字。”
“你还懂这些?”王妃也看向罗布,只是目光遥遥透过他,看向更遥远的地方,“我以为他的名字算别人读不出来的那种蕃名。”
“你这是既说了我的坏话,也看不起自己。”余芃芃塞她一口云片糕,“我可记得清楚,干娘是蕃西人。”
王妃囫囵吞下,就着余芃芃递来的茶水喝了好几口才压下沁人的甜味。
“谁给你取的名字?”王妃和煦地问他,罗布全不理会。王妃也不生气,笑着继续说:“这人很喜欢你。”
罗布唇角微微翕动,似有所言。只是不待他纠结,王妃便准备离去。
事情俱已经交代完了,王妃揉揉余芃芃的发:“那我先走了。稍后我会让府卫封锁这一片,你们尽快结契,不会有人打扰。”
余芃芃送她到影墙外,回来见罗布仍站立在旧处,拍他一掌:“人都走了,发什么呆呢。”
“你懂蕃西话?”他终于问出来。
“这点事,不早说!干娘懂,怎么刚才不问她?”
得到失望的回答,罗布五官皱在一起。不说就不说,他也没有很在意。
很像小狗的表情。
余芃芃不再逗他:“你要问什么?简单一点点的,比如你的名字是什么意思,我还是知道的。”
罗布不说话,琥
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珀一样的双眼就这样亮亮地望着她。
“罗是年岁、布是美好,合起来的字面意思就是‘历经岁月淬炼的智慧和善良’。给你取名字的人非常希望你成为一只乖狗狗。”
乖狗狗?罗布自嘲地笑。
“我叫你阿布,也是经过好一番纠结,在‘罗罗’和‘阿布’间抉择了好久。还是布的意思比较好,你说是不是呀乖狗狗?”余芃芃不识好歹又凑到他眼前。
罗布不耐烦地推远她,知道她弱得像根草,不自觉收了十之七八的力气,却还是被她嫌弃太大力。
余芃芃是有意打趣,她实在很紧张。
身为驭兽师,哪怕未曾结契过,纸上谈兵她也是了然于心的。
先是灵兽释放灵力波动,寻找与驭兽师共鸣最甚的区段,驭兽师再驱动灵念进入灵兽识海。到这一步为止,余芃芃已经体验过。
而后是在灵兽的识海内构筑起驭兽师的魂锚,这一步则是八仙过海、各显神通了。中陆地区有简单粗暴以血契锚定的,水川的主流是驭兽师以精神力驯服灵兽,建立起灵兽对驭兽师言听计从的基础。
余芃芃担忧的就是这步。凶兽动乱时,她不知好歹,贸然接触到藤黄鳄磅礴的精神威压,又无力掌控,强行驯服后痴傻了三个月,至今仍有阴影。
罗布体察到她的恐惧,并不催她,安静等她准备。
*
余芃芃深吸一口气:“开始吧。”
罗布已亲自引过路,余芃芃的灵念再次进入罗布识海中的浩浩群山,可以说是驾轻就熟。她试探着想寻到群山的尽头。照理说灵兽的识海范围有限,边界应当轻易能够找到,可罗布的识海中像是设了迷障,余芃芃一时找不到方向。
她静心感受,跟随微弱的灵力波动,终于找到他识海的源头。苍茫群山间轻轻盖着一道经幡。就是这儿了。
余芃芃搭上罗布手腕,接下来要将彼此的灵力和精神力循环过三个周天,稳固魂锚。
余芃芃口诵御灵章,二人周身浮现隐约光纹。
“太虚有灵,万物炁弥。”
“吾魂为舟,川泽齐晞。”
“刃斩沧溟,承汝劫罹。”
“晦明连延,意同潮汐。”
罗布的灵力同他一样不讲理,汹涌在余芃芃的内府,对她柔弱的灵脉一通践踏。这已是他境界跌落后的灵力了!余芃芃强压满身的钝痛,指尖凝出精纯神念。
余芃芃冰凉的指尖在他额间游走,靛青色暗纹逐笔显现。绘至眉骨时,罗布眼睫扇动——她的尾指抵在他太阳穴上,两人轻微的脉搏一同振动。罗布感觉到自己识海内的重压渐渐松快。余芃芃却不堪重负,眉头紧皱。
她的指节重重碾过罗布眉心:“怎么会有旧日盟誓!”
群山间盘虬着坚固的誓约,然而箭在弦上,余芃芃只能将这旧约一并容纳,日后再慢慢消解。她强撑着引导灵力走过最后一个循环,眼底沁出血来。
6. 第 6 章
两人都没有结契的经验,对当下的状况不明所以。
结契后余芃芃的压迫力显著地微弱许多,这是正常的吗?罗布暗自思忖。
然而余芃芃的状态太差,只怕同她说了也没有什么办法。
隔日王妃又来看过,她诊断余芃芃的状况很不对劲,却说不出所以然。王妃回忆她初至水川、研修驭兽之术时,与王府所饲的赤尾狐结契,限制她多年的株基境界便有松动——余芃芃内府的灵力确实变得更充沛,但全是罗布的灵力,她无力炼化,任由这些与她内府相斥的灵气在身体里横冲直撞。这并非晋升之兆。
除了灵力上的紊乱,余芃芃引以为傲的精神力也受了创伤。她强撑着完成仪式后就昏睡过去。
罗布识海中的重负全部渡给了余芃芃,他的识海出奇的空旷,像余芃芃过去那样。
自己的状态稳定后罗布不是没有探知过余芃芃的状况,照理说灵兽与契主的力量已被炼化同源,罗布却被余芃芃的精神力排斥在外。罗布不敢硬闯,若是出了问题,此时损伤的可不止余芃芃一个人。
次日午后,余芃芃勉力能维持清醒。
罗布怕人惊扰她,离府前有意排布了侍从,屋外只留了两个侍女照看,让她醒来不至于见不着人,又不必费心交际。
只是醒来没见着罗布,余芃芃多少感到惆怅:这家伙作为灵兽实在太聪明,余芃芃作为契主很难在他身上体会到吾家灵兽初长成的欣慰。连自己身体抱恙,他都能自己出门遛自己,很难享受到他赤诚的关怀。
余芃芃灵念一动,探知到罗布仍在水川城内,便先观测自己的变化。
她昏睡的时间里,几乎是汇聚自己全部的力量在压制从罗布身上渡来的重荷。除去已有心理准备的群山因果,罗布的身上还潜藏着连他自己也未发觉的盟誓。若是他自己知道,断不会答应与余芃芃结契——违背此誓的代价,除了灵力尽失,更有生魂的劫难。余芃芃无力消解,拼尽全力也只能暂时压制。
亏得是罗布修为高深。承载起他过去的重荷后,余芃芃才晓得他过的是什么日子。并不是物理上的负荷,而是所有的情绪和心情都被会识海中的群山吞噬,余芃芃自觉变得更迟钝,丧失了部分的热情。
确实也有好的部分。罗布的灵力在她体内冲撞不休,倒是将她细弱的灵脉拓宽几分。余芃芃筑基中期的修为生生被提升至金丹初,无怪天下驭兽师都把结契当作修炼之奥义。
只是据府中所藏《天枢密卷》的玉拓残本所载,结契后契主当与灵兽意念相通。是距离的影响吗?余芃芃思索,她感知不到一点罗布的想法。
罗布回府意外的早,拎回来两小袋封着火漆印的糕点。余芃芃眼尖,一眼看出是城中最火爆食肆出品。
她兴致勃勃从罗布手中接过,一把拆开:“这家我都还没吃过,你怎的有闲心去排队?”
“看你之前喜欢吃玫瑰酥,想着这两样当合你口味。”
为赶着最新鲜的火候,他踩着点去买。没料到店家生意太过火爆,他耽搁多时,连余芃芃醒来也没赶上。
余芃芃捡一枚酥琼叶,一口下去簌簌的声响如风拂琼叶,味如嚼云,甜而不腻。又吃一口广寒糕,木樨香气透过软糯的表皮源源不断地释放。余芃芃大为满意:“你怎么比我还知道什么东西好吃!”
松烟斋出品的糕点品类繁复,余芃芃此前试过几味,都不合她心意,没成想罗布比她还知道她喜欢吃什么。
她又咬一口广寒糕:“干爹干娘想必也不晓得,不然我早就跟着他们尝过了。明天我跟你一起多买些,给他们也尝尝。”
“没有了。”
听见这个回答,余芃芃愣愣咬了一口自己手指。
“本来也不是多受欢迎的品类。店家说库存的香料用完,这是最后一批。就是再做,怕也没有这种风味。”
“没有就去买呀?”余芃芃下意识又捡起一颗,想起这般美味吃一口少一口,还是非常不舍地放回袋中封好。
余芃芃反应过来,买不到了。行船损毁,两岸商贸暂缓。看罗布表情,回旋镖也是扎到了自己身上。
余芃芃正色唤他:“阿布。”
罗布侧坐在她床榻上,垂目,示意自己在听。
“我有一个想法。修补行船无非三桩事:钱、材、人。后两桩我们帮不上什么忙,要不……我们俩去中陆,把水川和中陆大商行的商路走通,肯定能讨了干爹干娘喜欢。”
她目光灼灼,想四处游历的心思简直昭然若揭。
“就算走不通呢,我们把中陆像酥琼叶、广寒糕这样的好吃的多多带回给干爹干娘,同他们一起吃我们在外吃过的好吃的,他们肯定也消气了。”
提到游历,余芃芃终于对罗布的修为上了心。之前她灵力低微,高出她境界太多的灵修她根本看不出个所以然。而今正眼一瞧,大惊失色:“你怎么才金丹后期!”
“此消彼长,你怎么不说自己睡了一觉就成了金丹修士的事?”怕她以为全是因为她,罗布又解释,“此前受伤,灵力消散许多。不过你没什么可担心的,我哪怕是金丹,保护你也绰绰有余。”
占了这么大一个便宜,余芃芃小有愧疚,问:“那你……有什么长进吗?”
“自然是有。灵兽与驭兽师结契本就是互有助益,你别觉得亏待了我。”罗布安慰道,“再说,你不是还要当神医么。现在不开口是怕你劳累过度一下子与世长辞了,可不是翻篇了的意思。”
余芃芃不好意思地笑。自己竭力抗争后,确实把这件事忘得一干二净了。她对着罗布打量的目光感到心虚,打着哈哈要混过去。
后一日是王妃生辰,余芃芃预备送出自己花费三月有余编录的《万灵图考》,王妃最喜欢读各种散漫的驭兽书目,余芃芃专为她从各家典籍上编录出这本灵兽图鉴。
余芃芃对灵兽的研习可称精深,就像她只见
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了罗布幼年期一次,就已辨识出他是出身蕃西的雪獒。
“若带上你与会,总得送些什么,可我只预备了这一本书……”
罗布不言,从身后拿出两袋未拆封的松烟斋。
余芃芃读出他表情:觉得你会很喜欢吃,所以多买了。
惊喜是真的惊喜,肉痛也是真的肉痛。余芃芃咬牙做了决定:“算了,给干娘吃也没什么,她分给干爹也没什么,只要不是赏赐给随便谁都值。”
*
寿宴设在傍晚,中庭燃起倾泻的庭灯。许是干爹已听了干娘转达,今日看着对余芃芃并无怒气。余芃芃非常小气地献上了两袋松烟斋,在王妃面前眷恋不肯离去:“干娘,你一定要好好品鉴哦,罗布买的,非常非常好吃。”
郡王嫌她丢人,直接拿过了她不肯松手的纸袋。
常年在学宫念书的小世子专程赶回,在东侧首列的酸枝方桌后冲着余芃芃挤眉弄眼。罗布跟着余芃芃落座在次席。
方一落座,世子便凑过身来:“阿姐,这人是谁?你家里给你安排的小姐夫吗?我看着不如学宫里的张学长学问高哦!”
余芃芃和罗布都在心里骂他一句没眼光。余芃芃想的是这孩子小小年纪怎么就长成了一个性缘脑,罗布想的是什么酒鱼烂虾就要拿来同他比学问,有本事比比拳脚。
余芃芃道:“前些日子我救了只从学宫迷路来的灵雀,它叽叽喳喳同我说了许多干爹干娘不晓得的事。什么个子矮矮的小男生跟着学长翻墙出去吃酒啦,什么头发自来卷的小男生课后抄同学的作业啦,什么体型瘦瘦的小男生有意戏弄老师啦,你认不认得这些人啊?”
小世子听得冷汗漓漓,矢口否认:“阿姐,你知道我从不参与这些活动的!”
余芃芃见好就收:“离你那什么学长远点,翻墙出去喝酒的就是他,别让我听到什么动静。”
小世子连连点头。
背过身去狠狠晃荡自家废物麻雀的圆圆脑袋,什么运气,迷路也能遇上恶霸!
寿宴上的节目翻来覆去就是那几样。
席间听得郡守有心,特特从王妃故土请过来的乐师和舞姬,要进献一曲蕃西舞蹈。
余芃芃听得起了兴趣,侧身问罗布:“蕃西的舞蹈有什么特别?”
罗布很是无奈:“我只是出身此地,长大是在更北边的仙府,问我不如你等会儿自己看。”
“不过也是好运气,听说他们是搭最后一趟船来的。”世子的话一出口,余芃芃与罗布对视一眼,俱望见了彼此眼中的警醒。
世子看他们动作,不明所以,追问说:“怎么了!怎么了!”
余芃芃伸手按下他探过来的的头,同罗布交代:“或许只是巧合,但稍后他们献礼,你多注意。”
罗布颔首。
世子的头被按下桌案,挣扎不脱,哀怨道:“阿姐!你的手劲什么时候变得这么大!我不问了!你放开我呀!”
7. 第 7 章
时间紧急,余芃芃来不及做过多的调派,又担心须臾间便会生变,不敢离席。
没办法凭空叫停,哪怕郡守只剩下这个名头,余芃芃也不能下他的体面。
“晁宗显。”余芃芃直呼世子姓名,“让你的笨蛋小鸟去通知秦叔。”
“通、通知什么?”晁宗显被他们的严肃感染得有些紧张,“说加强戒备?小心封锁?”
余芃芃目光几乎是焊在预备献礼的几人身上,心神不宁地点点头。罗布轻握她的右手,让她放松。
是,有罗布在。余芃芃轻微地安心了些。
“留活口?”一回生二回熟,销冠罗布已经自己开始走流程了。
乐声奏响,悠长辽阔的旋律像是在模仿高原山川的起伏。郡守进献的曲目是在蕃西耳熟能详的叹咏调,是干娘极喜欢的曲子。
他们要是有意拿干娘的喜好掩盖叵测的居心,余芃芃说什么也不会放过他们。
舞姬展臂如旗,像一只婉约的蝶,身体向前微倾,用错落的步法和撩起的宽袖模仿月光洒落的轻盈。他们轻轻哼唱,唱雪山上升起的明月,唱远方的那处净土。歌声悠远,余芃芃觑见干娘似有动容。
要是她动手,她会选在此刻。余芃芃全身绷紧,随时准备反应。
舞姬随着乐声靠近主座,双手捧着纯白的哈达,欲为王妃献上。余芃芃凝神以灵识探去,舞姬的宽袖间冷光森然!
身侧有人冲得比她更快。
罗布像一只捕食的猎豹,比郡王身后的侍卫更先抵达。他的木剑劈开层叠的布料,击飞舞姬袖口藏着的短刃。
刀刃在石质地面上划开刺耳的音调,席间空前嘈杂起来。在吵嚷的喧哗中余芃芃的五感比平时更敏锐。刃口划开的声音比水川出产的百炼钢钝,许是掺了玄铁、陨铁之类的材料。
罗布与舞姬一时难分上下,舞姬步法奇诡,掩藏的灵力顷刻间迸开,罗布难以将她制服。侍卫不敢轻易上前,只将主座团团围住。
乐师忽地暴起,从地面上捡起匕首,双手紧握,狠狠往罗布后背刺去。
余芃芃惊呼不好,下意识往乐师身上丢了一道束缚的术法。过去她灵力低微,使得顺手的术法都像这样没什么杀伤效用,现在虽晋升金丹,对灵力的运用还在探索,习惯性又用出这招。
乐师的下身略有困顿,但匕首周围却像有一层结界,将余芃芃的术法隔绝开,轨迹虽有停顿但仍直指罗布背脊。
这一瞬的迟延已足够了。罗布带着舞姬旋身,舞姬反应不及,匕首划过她的上身,裙裾上绽开无数鲜红的血花。三两滴溅在罗布的脸庞之上,他眼睫轻颤,抖落碍事的血珠,抬手拗断了乐师的手腕,夺下匕首。
秦统领带的三队精兵将中庭封锁,扣留住许多府内的生面孔。罗布将匕首柄递给余芃芃:“掺了陨铁,小心别划伤自己,有巫蛊的念力附着在上。”
听闻此言,余芃芃止不住地后怕。好在有所防备,好在无事发生。
局面稳定,不知道是不是心理作用,余芃芃感到通身松快许多。罗布亦有所感。
余芃芃将匕首呈递给郡王,郡王端详片刻,皱眉让秦统领拿去研究。
经此风波,郡王妃全失了庆寿的心情。余芃芃看世子呆愣在原地,推他一把:“还不去宽慰干娘。”
晁宗显惶然欲泣:“阿姐,刚刚那把匕首离母亲只差了两指。”
余芃芃叹口气。晁宗显常年在学宫,见过最暴力的场面无非是学生之间赤手空拳的斗殴,余芃芃不知道怎么宽慰他,只抹去他掉下来的眼泪。
他年纪尚小,又受了惊吓,眼泪无意识地往外涌,眼睛一眨又掉落一线。余芃芃抹不过来,有些嫌弃地将手上的眼泪全糊在他的衣袖上:“哭吧哭吧,待会去干娘那里不许哭了。真是的,别让干娘到时候还要哄你。”
“阿姐,你能不能别走啊,下次又遇到这种事,我怕我保护不了父亲和母亲……”
余芃芃狠狠敲他的额头:“想点好的吧你!你自己不会长进吗?再者,你当秦叔和他管的府卫都是透明人?”
晁宗显牵住她的衣袖,极为执拗:“阿姐,你不一样。”
余芃芃嫌他的手也不清爽,扯开衣袖:“我有什么不一样。前天为止我和你一样都是筑基,高明到哪里去。”
晁宗显吸吸鼻涕:“我就是知道。兽苑养的那头狮子只听你的,连、连我的青玉雀也更听你的话。”
余芃芃听他胡话,有些生气:“这话你也好意思当着你的灵雀说?你这不仅是看不起你自己,更看轻了它,你当结契是小孩子过家家?”
“阿姐……我不是这个意思。”小孩知道自己口不择言,凑上来道歉。
余芃芃看不过眼,耐心教他:“阿显,最在意的事情都是要靠自己保护的。当灵修精进术法是、学驭兽是、你在学宫里整日苦读也是,你要找到自己保护珍视事情的方式,好吗?阿姐也是为了保护你们,一定想要走上这条路,你能明白吗?”
“不能像你这么厉害也没关系吗?”
“像我这么厉害是怎么厉害啊?”余芃芃哄他,“只能拿自己的性命去保护家人是最不可取的,你以后会让别人追随你、信服你、拱卫你,这不就比我更厉害吗?”
晁宗显一步三回头地追着准备离场的王妃。余芃芃哄完小孩,不忘褒奖厥功至伟的罗布。她抬手拍拍罗布的肩膀:“做得好!”
罗布看她把哄小孩的一套照搬给自己,懒得理她。
余芃芃道:“都说结契之后契主和灵兽会心意相通,甚至结契之前我还能猜到一点,结契之后却全然不知道你的心思了。”
尽管如此,你还是和我期望的一样、保护了我的亲人。谢谢你。
感激的话不必说,余芃芃检查他是否受伤。沾了血迹,但不是他的。余芃芃嘱托:“下次别冒冒然冲上去,不是灵修么,用点更超然的办法。”
“她还没吃上你送的糕点。”罗布没头没脑地说。
余芃芃却听懂了。
要是行刺成功,干娘就吃不上松烟斋的糕点了。罗布是因为这个理由来不及反应就冲了出去?
好可爱。
余芃芃从袖口
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的暗袋里翻出仔细封好的纸袋,是最后一块广寒糕。她递到罗布嘴边,纠正说:“不是我送的,是你送的。”
罗布微愣,顺从地从她指尖衔过。
*
余芃芃与罗布跟随女官进入王妃寝殿,余芃芃颔首同守在殿外的秦叔打招呼,轻声问:“查出些什么吗?”
对方摇摇头。
殿内王妃斜倚在美人榻上,以手扶额,略显困顿。郡王与世子不敢烦她,手足无措地站在一侧。
屋内点了龙脑香,清凉的韵味染了满室。余芃芃的余光觑见罗布隐约皱眉,似乎并不喜欢这种味道。
王妃见她来了,蹙眉向她抱怨:“好好一个生日,过得一点也不安宁。”
“干娘人没受伤就好。”余芃芃接过王妃递来的纤手,轻声安抚她,“说也奇怪,平常不都是冲着干爹和阿显去的么,怎么最近你一遭我一遭,倒是冲着我们来的。”
“谁知道呢。”王妃显出嫌恶,“从女眷身上做文章,好小家子气。”
“是可以往三教九流的方向猜。”余芃芃看向干爹,“行刺的手段虽然简单粗暴,他们的用具却是有说法的,应当不是什么无名氏。”
世子摇摇头:“秦统领说审问没有进展。甚至审问郡守时,虽然已经防范他自裁,但仍不小心让他抓住机会用那把匕首自伤了。伤情不严重,只是人痴傻掉,让医修看过,不是演的。”
“从匕首形制、材料和他们的功法上找找突破点,若实在找不到元凶也算了,干娘性子爽利,又主持大小事务,讲不定在哪里触了旁人霉头。只消干娘继续做原本的事,霉头肯定一直触着,他们也不好过。”
“歪理!”王妃笑着嗔怪。
余芃芃适时呈上《万灵图考》:“干娘干脆趁这机会歇一歇,就说负伤也好、受惊也好,谢绝访客,专心读书。”
郡王在一旁苦恼到底如何处置罗布。王妃看他一眼就知道他在纠结什么。
有什么可纠结的?王妃轻哼,从枕下摸出两张文书,递给余芃芃:“一人一张。”
文书上盖着王妃私印,与郡府公章有等同效力,是余芃芃梦寐以求的出行凭证。
余芃芃小心把文书摆在案上,再反身钻进王妃怀里:“干娘!”
郡王开口:“从前不许你出水川,你也知道是因为不能自保。”
余芃芃乖乖点头。
“你现在自身修为也提升了,又契约了灵兽,我和干娘对你终于放心。”
“那,罗布也有了路引,之前的事是不是算了?”
“就知道钻空子!”
余芃芃嘿嘿笑,小心将文书收好。
“你此行还有别的是要做,并不光是离家看看风景。”
只要得了许可,一切好说,余芃芃静候下文。
“自从两岸常态通航,近年水川与中陆的贸易也慢慢成形,只是还不成气候。你四下游历的时候多留心,想想办法能不能让水川的贸易做起来。”
“保证完成任务!”郡王所想与余芃芃不谋而合,她高兴领命,一口应承。
8. 第 8 章
三尺雪浪临江,有人凌波而来。月白的身影与天光齐亮,余芃芃双足轻点,不染水汽,率先站在岸边。罗布乘一柄木剑紧随其后,落地后将木剑变幻成寻常尺寸,重新悬在腰间。
水川的行船修好还要等十天半月,余芃芃按捺不住,向罗布学了踏浪的术法就闹着要渡江。明明腾云比踏浪更超脱,更有灵修的超然,但余芃芃灵力在体内周转不来,一时学不会。
虽然实际渡江的大半程,余芃芃都在罗布的木剑上偷懒。
终于脚踏实地,余芃芃回头望向江对面。今日天气晴好,能望得极远,水川的渡口也只缩成了一个小点。
“在看什么?”罗布在前路唤她。
她提着团花的襦裙追上前去:“阿布,你有没有觉得这里的空气都清新好多。”
罗布露出嫌弃的表情:“这是灵力充沛的味道。”
自小在灵力稀薄的水川长大,余芃芃还真没闻过“灵力充沛”的味道。她深吸一口气,只觉心旷神怡。
她迫不及待想试试自己在新环境下的适应力。余芃芃闭上双眼,灵念水波似的漾开。蔓过渡口的渔船,蔓过铺满瓦砾的小道,蔓过远处远处屋瓦飘起的第一缕晨烟。
罗布只觉体内灵气腾地蒸发,他竭力阻碍,却对灵契下的互通法则无可奈何:“喂!你在干嘛!”
余芃芃浑然不觉,她尽全力拓展自己感知的边界。灵念笼罩的范围内万物生灵的意念一股脑地涌入她的识海,它们的感知就是她的感知,闹市里的人声,小径上的脚步声,密林里的簌簌风声……无数的图景与声响在她的识海中奏鸣,余芃芃不觉得吵闹,只感到畅快。
所有画面像闪电一样归为一线,一切戛然而止。
再睁开眼是气急败坏的罗布:“你是饿死鬼投胎吗?一秒钟能吃掉我这么多灵力?”
两人内府均是空空如也,指尖连一团真火都凝结不成。
两人身体素质好过寻常人,但了无灵气意味着之后的路途只能靠双脚推进——最近的大城镇,临江城,光靠脚程,起码也要走上一个日夜。
余芃芃不好意思地笑,笑着笑着觉得太过猖狂,以手掩面:“抱、抱歉,在水川的时候没机会试,刚才全觉得灵气充沛大可一试,没想到灵气充沛的实际是你的内府。”
罗布无奈,还是拉她一手,让她攀上河堤。
“我会注意的!”余芃芃并指举过头顶。
罗布对此一脸不信任的表情。打再坚实的包票呢?余芃芃结契之后靠着罗布的加持,境界虽提升,灵力运转的效率迟迟未摸到窍门。与此形成对比的是她精神力操控下的一日千里。
实在是矛盾,操使精神力无可避免地消耗她的灵力,余芃芃对于从前未涉足领域正是好奇的时候,研究起来不知道节制,罗布的灵力在周转间无知无觉就被她窃取。
余芃芃也知道自己的保证毫无效用。这段时日她挥霍灵气过足了瘾,心虚得很,正觉得应当好好研究灵气更精妙的控制,这么奢靡实在超出她实际的水平。趁机卖乖,右手食指和中指靠在左手手腕上,比比划划束紧了她与罗布灵脉间畅通的道路。
“真的,一定不会了!”她眼睛扑闪扑闪着凑近罗布,表情坚决。
罗布无可奈何,解下木剑递给她。余芃芃不解,疑惑地望着罗布
不等余芃芃提问,罗布解释道:“路远,你撑着走。”
他见识过余芃芃识海,自然也清楚维持那般庞大的精神世界到底要消耗几何。余芃芃自己的灵力,堪堪只能维持下去,对于她的躯体再没有强健的余地了。
她封闭灵脉,罗布自由着她。或进一步提升境界,或找到更精妙的法子。罗布不觉得这个决定有不恰当的地方。
两人将将走到往临江的主路,便瞧见了一支商队鸟飞猫跳的一幕。
三五只玄凤鹦鹉在护卫头顶嬉闹,脚下是两只石斑狸。一群侍从要将他们捉回篾笼,然而鸟儿敏捷、猫儿灵巧,一群人又不敢伤着它们,彼此是磕着碰着了,玄凤鹦鹉与石斑狸玩闹得正在兴头上,频频闪过。
余芃芃看得好笑,拉着罗布不肯走,在路边歇脚。
余芃芃感叹说:“从前只在书上看,说中陆和水川两模两样。看得多了以为自己了如指掌,实际到了,桩桩件件事都叫我感叹。只说眼前这群,唉,我都不好意思叫它们灵兽。在中陆这种灵气充沛的地方长成,连我家有福和富贵的机灵劲儿都比不上,也值得这么多车马护送。”
怕罗布不清楚,余芃芃贴心解释道:“有福和富贵是我们家的水牛,它们可聪明,耕地都不用我阿爹扶犁。”
罗布有些害怕自己在她的比较级里,同有福和富贵是一等,不肯接她话茬。
商队里领头的人物看他们驻足停留,正要驱赶他们。
被猫鸟玩弄实在是丢人,他是没有参与兴奋的玄凤鹦鹉与石斑狸的捕捉,但这两人一直在这看着,他也怕手下觉得不好意思。
一团杏色流火冲向余芃芃,冠翎高耸,两颊点胭。知道它是亲昵,余芃芃还是慌乱捂住左鬟分肖处斜插的玉蜻蜓:“乖啊,莫啄我簪。”
玄凤歪着脑袋蹭她月白褙子的襟口,余芃芃试探着摸它的翎羽。又跳来一只踩在她的右臂上,金缕花团似的鸟儿轻啄她罗衣的暗纹,尾羽盘旋间扫过她的肌肤,微痒。
少年侍从追着鸟儿站定在余芃芃面前。他护鸟心切,凑近了才觉得不妥,讪讪退了两步。余芃芃知晓他没有恶意,两只玄凤嬉闹累了,正也要休息,余芃芃便将手臂轻移,把停着的那只玄凤递给他。
少年小心拢住鹦鹉,磕磕巴巴道谢。玄凤到他手里,毫不客气啄他手心,少年疼得龇牙咧嘴,忍不住问:“怎么在你手上就这么乖!”
余芃芃思索一秒,答:“我家里养了一只青玉雀,更调皮。”
“青玉雀?”对方闻言一愣。
余下的猫鸟还未被捉拿归案,瞧着像是领头的中年人向他
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们这个方向喊:“十七!在干嘛,还不来搭把手!”
被称作十七的侍卫捂着一只玄凤匆匆地走了。余芃芃手上还有一只,同罗布对视一眼,无奈护送。
十七小心将玄凤放进以细篾经纬织成的六角小笼,汇报说:“那位姑娘当是水川来的灵使,她说家里养了青玉雀。”
灵使是对驭兽师的尊称,余芃芃没想过在水川都没听到过的古称,到了中陆反而听闻。
对方误以为青玉雀是她契约的灵兽,余芃芃也就半推半就地认下晁宗显的笨蛋小鸟。
中年男子闻言正眼打量余芃芃与罗布二人:“水川来的?”
余芃芃应声,将手上的玄凤递去。
“出来游历的?”中年男子皱着眉头看手下“追捕”两只石斑猫,“猫有办法管管不?”
“试试。”
余芃芃走近,离了两步远蹲下,抬手唤猫。
石斑狸是停下脚步了,侍从却没敢上手去抓——它的背脊弯成满弓,尾部颤动,毛都要炸开,警觉地盯着余芃芃,身后的罗布。
旁人没发现,只以为石斑狸是畏惧余芃芃,但余芃芃可晓得,并且几乎憋不住笑。
罗布看她身形微颤,知道没想什么好事,蹙眉盯回那两只猫。
看什么看,打得赢我么。
这个念头一冒出来罗布就觉得尴尬,自己怎么被余芃芃带的越来越幼稚,真把自己放在同两只小猫对峙的狗狗层面。
目光更为不善。
两只石斑猫被他吓住,僵持不敌,转身跃上马车,避战去也。
“好厉害!”十七极为捧场,大力鼓掌,“你是能同它们交流是吗?”
中年男子迎上来感谢:“多谢灵使出手。鄙姓赵,家中行四,两位称我赵四就行。”
罗布不言,低头拽起余芃芃。余芃芃拍拍衣裙,客气回礼,也只告诉对方自己姓氏。
“余师也看到了,我们是杜家的商队,护送这几只灵猫灵鸟。一路上都好好的,就方才不知起了什么兴头,都闹着不肯待在马车里,一窜就出来了。要不是余师出手相助,要把它们全须全尾地安置好,我们确实要花许多力气。”
方才?罗布斜眼看罪魁祸首。
余芃芃用精神力铺盖四野的时候,他全心防备自己飞逝的灵力,但也没忽略余芃芃精神力笼罩下他呼之欲出的啸动。
余芃芃的痕迹对于灵兽来说实在太珍贵、太亲近,肯定是她的不知收敛闹出的祸端。
罪魁祸首本人讪笑,被罗布的目光压迫得不敢搭腔。
不过……杜家?余芃芃仔细回忆。
在替罗布的松烟斋糕点誊礼簿的时候,余芃芃瞄到过杜氏的随礼。姓氏前面是水川之外的地名,所以余芃芃有点印象。
“齐州杜氏?”
赵四一惊:“正是。”
听见齐州这两个字,罗布的表情微不可查地颤动了两分。余芃芃背对着他,没有瞧见。
9. 第 9 章
齐州杜氏以灵宠发家,最初是世代钻研金鱼选育,掌握数项秘法,培育出流行的“狮头”、“蝶尾”等等名贵品类。在金鱼养殖几乎被杜氏垄断后,逐步展拓商业版图至其他灵宠的选育与运输。
做这行生意,对驭兽师态度和气似乎也正常。
赵四听闻与他们同道,盛情邀请二人搭一程便车。他话说得客气,劳烦二人帮忙照看异常活跃的灵宠。
安置玄凤与石斑狸的马车与寻常马车无异,甚至更为宽阔。罗布与两只石斑狸各自占据马车一角,相看两厌,隔空对峙。
“没想到中陆对驭兽师这么客气。”余芃芃打量马车装潢,捻开一缕窗边悬着的穗子仔细研究,穗子里都织了一股金银丝线。这并非专门用于运送灵兽的车马,只是这些玄凤与石斑狸对他们太珍贵才得此待遇。
罗布嗤笑一声:“都不知道你是聪明还是笨了。”
余芃芃受他讥笑,自不服气,抱起一只石斑狸,牵着它的前爪拍罗布两掌,边打边念:“就你聪明、就你聪明。”
罗布嫌弃地掸掸猫爪拍过的地方:“说聪明是好歹记得住杜家的名头。说笨……你真以为别人不知道你的来历?”
“我什么来历?”余芃芃不解。
“他们生意又没做到水川,你却晓得杜家。”罗布苦着脸驱赶往他身上凑近的鹦鹉,“肯定以为你是水川哪家贵女,同他们在水川献礼的小少爷打过照面。要是告诉他自己父母都是黄土朝天辛苦耕作的农人,看你还有没有马车坐。”
“啊?什么小少爷?我只是在礼簿上看见了他们随礼的名字,他们小少爷在水川?”余芃芃一片茫然。
“算我高看你,什么也不知道。”
余芃芃抱着幼猫十分得意:“阿布知道就好了啊。你怎么知道的这么多?是不是没见着你的时候,你到处都在乱逛?”
富有自我管理意识,每日准时准点巡视的罗布不吭声了。
“不管是什么原因邀请我们上的马车,论迹不论心,行了方便是确实的。你也不要计较那么多了。”余芃芃宽慰罗布。
谁计较这些细枝末节?罗布“切”了一声。
“对了,寿宴后我一直有个问题想确认。”余芃芃坐正,罗布看她认真的态度,也认真要听她的问题。
“你识海中的因果,现在还会有‘负重’的感觉吗?”
原来在罗布识海中沉重、绵延的巨山,结契之后尽数移到了余芃芃的识海内。余芃芃提及此事,罗布下意识就是忧心:“怎么问这个?你最近有感觉到不好吗?怎么回事?”
余芃芃看他慌张,忙摆摆手:“我没事。”
结契后罗布识海中的重压虽迁移给她,但除了反应更迟钝些、行动更吃力些,一时没发现其他症状。干娘看过后更坚定让她去中陆游历,罗布灵脉的损伤也有了愈合的迹象,算下来这点负累称得上值得。
“我只是觉得,好像,这份重压,轻巧了一丢丢?”余芃芃用拇指比划一个指节的大小。罗布仔细聆听的态度让她的陈述更有底气,“我在想,会不会是干爹干娘不再同你计较行船的事,毕竟确实不是你损坏、你又救了干娘。”
余芃芃认真算账:“行船修补起来困难,当初修建的时候请了最最好的工匠坐镇,一日开到五百文,材料也珍贵,九天陨铁本就稀缺,更何况损伤之后又需要整体浇筑。”
她比比划划算出来一个巨数。
“两千贯。”她苦着脸,“几乎已经是水川一年的商税。”
余芃芃有点绝望地看着自己竖起的两根手指:“两千贯听起来已经很多,换成两百万文听起来也根本不少。”
难怪亲卫当时一定要把罗布“捉拿归案”,这么贵,罪魁祸首就是在水川还债一辈子也是罪有应得!
罗布看着她多少带点心虚,小声道:“你不是说他们已经不计较了吗?”
她的表情更垮,双眼失焦:“最坏的是这么昂贵的因果,那些重压只消失了这么一点点啊!”
她重重地点着自己那一节指节:“你自己知道是多少的山,就消失了这么一点点!”
対凡人间货币体系没有实感的罗布提出建议:“干脆不管了呢?”
余芃芃摇头:“这么一点都能被我发现的话,意思是这么一点的影响已经对我非常大。”
如果说现在的重压是将她浸没在万尺的深海,那刚刚结契的时候,就是被深埋在将燃的煤油海域里,更暴烈、更辛辣、更反胃。饶是坚定如她,对于那一段的记忆也下意识在回避。
她重振旗鼓,望定罗布:“一定把这些破因果解决掉!”
罗布没她那么大的决心,但仍然表示了支持。他平平淡淡地重复说:“一定。”
车马自是比人力脚程快,抵达临江城外,赵四邀余芃芃与他们一同驻扎。尽管仍然相信他们的善意里有对驭兽师的好感加成,但在听罗布说过是针对她出身的理论后,余芃芃多少有些尴尬,谢绝了他们的好意。
临江城是中陆南方重要的水运枢纽,货运发达,街市上琳琅摆着各式货品。饮食上囊括南北,有许多余芃芃在水川从未品尝过的品类,然而余芃芃并未在饮食上纠结许多,不是因为她不感兴趣,实在是有更要紧的发现——临江最普通的铺面也售卖法器。
水川的法器应用也广泛,渡江的行船就可以看做一件大法器,只是远远不到眼前可称“普及”的程度。
驭兽师自身灵力微薄,身上多少有几件法器护身。然而法器的铸造毕竟需要灵修加持,水川灵修稀少,更别提专心钻研器修一道的灵修了,法器在水川多少算是紧俏货。然而在一江之隔的临川,低阶法器像是普通的器具一样处处都是,便利修士的丹药、灵符也不难获得。
在城内短短几步路,余芃芃辨识出的修士数量已经远远超过了在水川她所见过的灵修,哪怕大多都将将入门呢,余芃芃仍然
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忍不住惊叹。
罗布看着她有些低落的样子,有意开解她,问道:“酥琼叶还想吃吗?我知道有家酒楼极擅长做这些小玩意,请你去吃。”
这有什么可犹豫的呢,余芃芃当即把灵修世界带给她的小小冲击抛之脑后:“去呀去呀!”
正安楼靠近河市区域,余芃芃跟着罗布一路走。临江城内的主道车马阗拥,余芃芃满心好奇地问了许多问题,什么宵禁啦、坊市啦、勾栏瓦舍啦。罗布从来最烦与人打交道,这些问题哪里答得上来。急急带着她去正安楼,就等着用吃的封住她的嘴。
半途中忽然发现身后没人,罗布回头找她,余芃芃正在离她五步路的街角不肯走。
总不至于是走不动了吧?进城前坐马车,进城后才几步路啊?罗布认命地回去找她。
好在不是走不动路——余芃芃在街角认真看热闹。
感觉到罗布靠近,余芃芃忙招呼他一同看。对面两个二十来岁的年轻男子在争执,看着不像是什么大事,只有余芃芃在围观。
近街边的男子着艾绿襦衫,佩青玉环绦,瞧着像个通晓文理的,然而此刻他堵住一个乞儿样人物的去路。
这有什么好看的?
罗布没问出声,但他的表情已经把不感兴趣写得直白。
余芃芃指指绿衫男子捧起的双手,小声提醒他:“锦灰鼠。”
罗布定睛一看,男子手中躺着的小鼠虽个头上与寻常家鼠无异,然而通体无杂色,确实是一只营养不良的锦灰鼠没错。
锦灰鼠和今天遇见的猫儿鸟儿则不同了,虽然听起来不起眼,但锦灰鼠正儿八经算开了智的灵兽。
难怪她感兴趣。
躺在绿衫男子手心的锦灰鼠一动不动,两人似就锦灰鼠大起争端。
“你猜她们两个哪个是驭兽师?”余芃芃悄悄问他,“我觉得……”
话未说完,罗布已经作答:“乞丐。”
“没意思,怎么抢答?我也觉得是他,你换个答案吧,都猜一个人没意思。”
你怎么不换?
余芃芃再一次读懂他的目光:“那人连锦灰鼠在睡觉都不知道,哪可能是驭兽师啊?”锦灰鼠躺在他手心一动不动,呼吸停滞,绿衫男子就是为了这只半死不活的锦灰鼠起的争端。
两人耳力都好,他们的对骂俱听得清楚。
绿衫男子:“你这黑心的!我花三两银子买来的什么仙鼠,转头就嗝屁了。”
世道变了,连锦灰鼠在外面都被叫仙鼠了。
锦灰鼠实在是好吃懒做,真要当了神仙,管的恐怕也是睡觉。
乞儿懒得与他纠结,伸手就要把锦灰鼠捡过来,直接就被绿衫男子推倒在地。余芃芃看不过眼,匆匆就要过去将乞儿扶起。罗布眼疾手快,先一步拉住了她。
原本祥和的街巷瞬间变得紧张,街头巷尾的乞丐都沉默地靠近,现在被围堵住的反而是绿衫男子。
10. 第 10 章
绿衫男子犹自镇定:“碰瓷?我只是轻轻碰了一下你,你别在这装。我可是段氏的姻亲,讹人先掂量掂量。”
乞儿龇牙咧嘴地从地上爬起:“什么段氏蔡氏,没听说过。你先动手还想来讲道理?兄弟们!上!”
附近的乞丐一窝蜂冲了上来,七八个人将绿衫男子围作一团,拳脚相加,只留了几个年幼的小儿将各人的用具归拢,在一旁照看。
水川闭塞,余芃芃未听闻过段氏名号,扭头欲问罗布。却见罗布面色不快,很是厌烦的表情。话到嘴边转了个弯,她问:“怎么,这什么段氏也和你有渊源?什么来头?”
罗布不太情愿地答:“段家药材生意做得大,我从他们家借过四根参王。”
借?话说的婉转,余芃芃却大感不妙。借的方式和内容听起来实在可疑。
罗布说的是参王。参王的评定标准极为严苛,种类、年份、功效、品相桩桩都需是上品。余芃芃家中藏有一株五百年的野山参,是她在水川动乱后未清醒时郡府拨出来的珍品。后来医修说她年幼,承受不住山参大补,余家一直珍藏至今。这株五百年的野参论年份勉强够格,然而品相有缺,也非参王评定所限定的品种,已经是有价无市。有中陆的商人来水川采购,余芃芃见过品相不如自家野参的四百年山参已经开价万两白银。而参王更是万金难求。
余芃芃心中惶恐,脑中一片放空:“借……那你还了吗?”
罗布点头。只是余芃芃悬着的心还没来得及放下,就听他补充说:“但我保管的不太好,还回去的时候品相都不怎么好看了。”
罗布回忆起因为运输颠簸断成几截的娇气参王,至今还有些嫌弃。有一株倒是完整,但是在他借来的过程中段家人下手不知好歹,被他们灵符释出的真火熏焦熏脆了。
余芃芃眼前一黑!难怪两千两的债务清罢,她识海中因果只消解了九牛一毛。此狗简直是全自动闯祸精,在路上走着都能遇见债主,余芃芃深觉搬砖之路道阻且长。
余芃芃把罗布往前推了两步,罗布不太情愿,皱眉问:“干嘛?”
“干嘛?”余芃芃简直被他气笑,“说好一起消解因果的,现在遇上了,你还不赶快去救你债主于水火。”
罗布欲言又止,最后叹口气,飞身替绿衫男子拦下一棍。
绿衫男子已被众乞丐撂倒,灰头土面,发髻垮开,臀部还有一个硕大的鞋印。手上的锦灰鼠在被揍的时候已经被他扔开。乞儿看准位置去接,慌乱中摔了一跤,情急之下用自己身体做了软垫。锦灰鼠未受伤,也仍未惊醒,乞儿正轻轻掸去它身上的灰尘。
一击拦下,拳打脚踢仍未停止,罗布剑尖轻点,将杂乱的攻击尽数化解。为首的乞丐见冒出一人相护,抬手让兄弟们不在浪费力气。他上下打量罗布,看出他不太好惹,暂时打消了连他一起揍的念头。
疼痛骤消,以双臂抱头的绿衫男子小心翼翼地抬眼看,眼见身前有人,以为是自家护卫,拽着对方袍角喊:“揍死他们!”
罗布嘴角下撇,鼻子皱起,嫌恶地甩开他的手,不着痕迹地离远他两步。
最开始被绿衫男子推倒的乞儿敏锐,立刻讥笑他:“以为是救兵?我看看到底是谁揍死谁!”
余芃芃匆匆挤进人群中,调解道:“打也打了,骂也骂了,以和为贵、以和为贵哈。某在一旁看了全程,将事情说开就好了嘛,不要动手,伤着人可不好了。”
她笑着将几位手中握持的器具卸下,嘴上讲和,手脚也麻利,话音未落,棍棒椅凳已在一旁码成一堆,有一人握起的拳头也被她悄然掰开扶下。众人只觉得她笑得灿烂,不知不觉恍惚了一刻,反应过来时已经不自觉地摆出了讲和的姿态。
为首的乞丐未出声,扭头看乞儿意见。乞儿晓得事态有变,瘪着嘴点点头,示意自己愿意同这莫名其妙冒出来的两人讲讲道理。
于是为首的乞丐一个手势,其余人散去,只有他退到乞儿身后,狠厉地盯着三人。他冲乞儿一扬头,发出“唔”的一声喉音,示意自己为他撑腰。
原来是个哑巴。
余芃芃对乞丐一方的怜惜又倾斜几分,只是面色不显,在一旁等着乞儿开口。
绿衫男子看不清形势,以为对方是吓破了胆,从地上爬起。衣衫还凌乱着,人已经恢复到了最初趾高气昂的姿态:“你退还我五两银子,再赔我五两,我就不和你计较了。”
乞儿呸的一声:“你自说自话、强买强卖,把灰毛搞成这幅样子,还来找我赔钱。”说话时眼角含恨,显然怒极。
居然是强买强卖,余芃芃眉头一蹙。她已看出这锦灰鼠与乞儿之间有着薄弱的联结,虽然不如灵契深刻,但已经有了相似的效力。
而契主与灵兽间灵脉相通,心念同一。灵兽认主后不再通过吸纳天地间的灵力来补充自身内府,力量源泉转变为自身契主,若是远离契主,则会陷入当下的休眠状态。这种状态维持久了,灵兽甚至有性命之忧。
这也是余芃芃不愿与水川灵兽缔结灵契的缘由之一。既然她执意游历,水川的灵兽天然也不能远离故土,何必让灵兽经受这注定的痛苦。
乞儿与这锦灰鼠的联结薄弱,意念相同的好处未必显露,但灵兽受契主限制的劣势已经体现。余芃芃本疑心是乞儿有意为之,发现乞儿对锦灰鼠的病因不明后,对自己先入为主的印象略感歉疚。
这什么段氏姻亲!好不讲理!罗布若是同段家有矛盾,过错也必定不在他。
然而余芃芃始终记着罗布未了结的因果,表情依旧平和,缓声问绿衫男子:“这位公子,是这样吗?”
绿衫男子是河唐孟氏的小公子,家中娇惯,长姐又嫁进段家,从来都是嚣张跋扈,哪受过今日这样的委屈
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然而有位仙女似的人物这般救他于水火之中。眼前的少女眉如远黛,丰神异彩,还出言关心他,他简直看痴了。
罗布看他神色,这人的心思简直清清楚楚写在脸上,他嗤笑一声,踹他一脚:“问你话呢。”
余芃芃提前看出他动作,却只是在他踹完之后虚拦一手:“阿布!”
孟小公子对仙女不识趣的侍从也看不顺眼,堆起笑只对着余芃芃解释说:“前日我一眼相中这只老鼠,看着聪明得很,花了五两银钱买下呢。谁知道这老鼠一直萎靡,晃也晃不醒,泡水里也没点反应,我才来找这臭乞丐理论。”
乞儿听他言论,心疼更甚,简直要哭出来:“你这么折磨灰毛!”
孟小公子切了声。对着余芃芃,他知道自己要说出口的话不太好听,第一次没有驳斥。
余芃芃忍着脾气,温声说:“他卖给你的时候,小鼠是否健康?”
“谁知道他动了什么手脚。说不定故意坑我,喂了什么毒药再卖给我。”
乞儿愤愤就要上前理论,余芃芃站在两人之间,将他拦下。
“五两银钱对于公子想必也算不得什么。若是公子不想要了,干脆将这小鼠转卖给某。”余芃芃的耐心几乎要被他耗尽,还是强忍着同他商榷。
对方显得犹疑:“卖什么卖,直接送给姑娘也无妨。只是这死老鼠晦气……”倒不如送些珠玉宝钗。
余芃芃未等他说完,打断道:“那便谢谢公子割爱了。”她伸手看向乞儿。或许是看出她没有恶意,乞儿小心翼翼将锦灰鼠放在她手心。锦灰鼠身体温热,鼻尖有微不可查的呼吸,余芃芃将手虚握,没有纠正绿衫男子“死老鼠”的用词。
她退后一步,望向二人:“前日的买卖某未曾见证,但钱货两讫已成定论。今日公子将小鼠转赠于我,你二人也无需计较那么多了。”
孟小公子再有计较的心情,对着温声细语的余芃芃也难说出口。他只在计较余芃芃将他和对面的乞丐相提并论。然而此刻他自知灰头土脸,急着回去修整,余芃芃递了台阶,便也顺势下了。
走前他不忘邀请余芃芃:“孟某这几日随段家车马住在城外东驿,姑娘若有时间造访,某一定设宴感谢。”
余芃芃颔首。
东驿,余芃芃敏锐地注意到了这个地点。驿站对普通商人不开放,看来罗布说段家药材生意做得大未有一点夸张,已经做到官商程度。
乞儿正要上前感谢她讲和,毕竟对方是世家公子,今日受了委屈,难保日后不会再来为难。尽管他们并不忌惮——行乞么,在哪里讨饭不是讨,然而眼前的少女将灰毛求了去,多少也是挡了他们的麻烦。
然而余芃芃目光一变,竟是格外凌厉,直接看得他怯了三分。
余芃芃冷声问他:“你有意将锦灰鼠卖给他,到底是什么目的!”
11. 第 11 章
乞儿面上的笑容僵住,但很快又恢复。他笑问余芃芃:“何出此言?分明是他强夺。”
余芃芃冷硬不改:“我信你并非有意伤害灵兽,但你的举动确实差点害死锦灰鼠。如果你不愿据实以告,我是不会将它交还给你的。”
她竟认出了灰毛的品种?是驭兽师?
乞儿惊疑不定地打量余芃芃,本以为只有她身边的侍从难缠,没想到她也是桩麻烦事。
他回身对着在身后无声守卫的乞丐说话:“哑叔,这里不方便说话,我带着他们往家里走一遭。”
言语之间已是做了决定。余芃芃深感意外,本以为他在同伴之中的地位不高,没想到对着领头的人物说话也说一不二。
哑叔闻言,拼命摇头。乞儿扶正他的脸,温声安抚他:“不用担心,十三知道。”
这个名字太熟悉,杜家的侍从也多以数字指代。赵四、十七。然而余芃芃看着十三褴褛的短褐,应当是自己多虑了。
途经普渡寺侧门。罗布之前提过通宝天尊,普度寺中供奉的便是天尊神像。侧门外远远就能听闻前殿伴着木鱼恒长的节奏传来的绵绵诵经声。门内青烟升腾如云幔,香火显见的旺盛。
十三所说的“家”是临近普渡寺的旧庙,供奉的神像早已在风霜摧残中倾倒。庙内铺开蒲团和草席,以砖石为枕,两三床破旧的麻袋里填充了内容物,看着是用作被褥。缝制的边沿破开,漏了几片枯叶和未烧尽的纸钱出来。
虽然她常常把家门口的真君祠称作“破庙”,到了此处发自内心地给真君祠道歉了。
天光尚好,照理说此时不该有人,然而角落躺了一位头发花白的老妪。十三熟练地从香炉底部刮取碳屑,架木生火,为老妪煨药。
终于安顿好,他指着火上煮着的瓦罐陈述:“那小少爷给的五两银子。”
余芃芃仍旧不赞同他的做法,却也说不出什么重话。
她将锦灰鼠轻放在麻袋上。
十三看她不似先前冷硬,终于敢问:“你是怎么看出来的?”
“照那人的纨绔做派,怎么会对你脏兮兮的一只小鼠起了兴致?此为一。”她走出庙外,两手轻拍,手心之上三寸的位置飘落一片细雨,她就着洗净双手后,掌心之上的乌云便消散了。
“再者,你虽然牵挂锦灰鼠,却不如它将你看得重。你们将那人推倒在地的时候,锦灰鼠还在它手上。万一有什么闪失,你能护得住?”
余芃芃知道在锦灰鼠落地时十三去做了肉垫,可毕竟是幼鼠,孟小纨绔手劲儿稍大一点,将小鼠捏死也是寻常事。
十三只喃喃:“灰毛聪明,我以为它能照顾好自己。”
听得罗布冷哼一声。余芃芃回头望他,他脸上挂起一副要死不死的假笑。余芃芃知道他看不惯十三对锦灰鼠的态度,哪怕锦灰鼠再平平,他也难免物伤其类。
躺卧的老妪急急咳嗽起来,十三赶过去扶起她。
余芃芃一张笑脸忽地怼到他脸上,她伸长了手臂要揉他的头,悄悄说:“我不会的。我保护你。”
哄小孩一样。
然而尊贵的罗布还是低下了他的头颅,让她摸得趁手。
“就你?”
被看扁的契主毫不气馁,非常自信地说:“我派你保护好你自己,怎么不算呢?”
十三将熬好的汤药晾在一旁,见二人有离去的意头,惶惶不知所措。
罗布看不惯他这幅扭捏的样子,又挂上那副死人般的假笑:“有话快说。”
对面的人分明笑着,十三却不由自主地打了个寒颤。
他怯怯捧着锦灰鼠,问余芃芃:“你知道灰毛怎么了吗,我没见过它这幅样子,它是不是病了?”
余芃芃无语地笑出声:“你去和问出猫为什么一直响、狗为什么一直蹭、兔子为什么翻肚皮的人坐一桌吧。”
十三对她的答非所问不明所以:“我问灰毛,你怎么说些猫啊狗啊兔子的。灰毛是老鼠啊?”
“说人话就是,”罗布反而担起人话译人话的职责,“你们人类太不解风情。”
“什、什么意思。”
“意思是。”余芃芃收敛了玩笑的语气,正色道,“它认主了,离不开你。”
十三呆呆地捧着锦灰鼠,仍然迟钝地在重复:“它认主了。什么意思?”
余芃芃懒得理他,引着罗布就要走。十三终于反应过来,对着她的背影叩拜:“多谢灵使指点!”
罗布侧头小声对余芃芃说:“你觉没觉得他行事风格有点眼熟?”
余芃芃点点头。
耽搁了许多时辰,余芃芃腹中空空,已然饿了。她也不说话,只忧闷地望着罗布。罗布被她的目光烤得两颊发麻,抬手封住她的双目。
余芃芃按低他的手到鼻尖,鹿眼漾出可怜巴巴的意味:“你不饿吗?”
罗布将手抽卡:“一般问这话的人是自己饿了。”
余芃芃瘪瘪嘴:“别戳穿嘛。”
罗布语气淡淡:“我还以为你会是这幅样子。”
随即他换上一副高兴的表情,双手击掌,发出活跃而兴奋的语调:“知我者,阿布也!”
余芃芃被他逗笑:“也没错,那是我吃饱饭的样子。阿布!我好饿!”
罗布嘴角一抿:“也不知道是谁爱看热闹、自找麻烦。”
“都已经发生了,就不要计较这些嘛!”余芃芃扯着他的宽袖耍赖,“我也没计较你这个全自动闯祸精啊!”
罗布目光一凝:“你说什么?”
坏了,怎么顺嘴就把刚取的外号说漏嘴了。余芃芃双手捂住嘴巴,以示刚才是路过的鹦鹉乱说话,绝非自己所言。
“唔唔唔、唔唔唔唔!”(但是我还是好饿!)
他和余芃芃的共感到底点在了什么奇怪的地方啊!罗布面对她的呜哇乱叫,清楚意识到她在说什么。实在拿她没办法,罗布剑指轻点她手腕,往她内府注入一道精纯灵力。
余芃芃封闭灵脉,只是中断了与他的灵力联
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结,不再肆意掠取他的灵力,并非不能施展术法。而光靠余芃芃自身的无意识吐纳,将将能维持住她庞大精神力的消耗,她分不出多余的部分施展消耗较大的术法。
余芃芃与罗布本就灵脉互通,罗布的灵力无需炼化,一经注入,余芃芃顿觉四肢百骸轻盈许多。罗布轻托着她,二人飞速赶往正安楼。
罗布熟门熟路引着她落座二楼临江的位置。雕花木窗支起半扇,倚着窗向外看,铺满青砖的河岸刚洒过水,升腾起一层水汽。酒旗在檐角猎猎翻飞,正安楼三个大字迎风招展。
余芃芃收回目光,听着酒楼内人声鼎沸,感叹说:“没想到你对食之一道颇有研究,全然看不出来。”
罗布为她斟茶的手一顿:“不是我。我已辟谷许多年。”
“许多年?”余芃芃扑闪着鹿眼,好奇问他,“你……几岁了呀?”
几岁,这么幼稚的问法。罗布被她逗笑。
余芃芃扶住他笑到颤动的手:“笑什么啊、别烫着。”
“我以为你会问,如果不是我有研究的话,到底是谁有研究,没想到你好奇这个。”浪费他追忆故人的三秒钟。
余芃芃学他鼻头皱起的表情:“问不认识的人做什么,自然是关心你。”
罗布被她皱成一团的表情可爱到,笑得更大声。小二上前奉上碗碟,余芃芃立即收了表情。
“扭捏什么,又不会嫌你年纪大。”余芃芃拉过他的碗碟,用茶水一并烫了,“你的思路真是和其他灵兽不同,尽学些人类不好的地方。问你年岁是关心你的成长环境,有什么不好说的。”
“一百八十二岁。”罗布轻提单侧唇角,笑的讥诮,“我修道至今,已是第一百八十二个年头了。”
灵修中尚算年轻的年纪,他应当说的是化形之后的年岁?余芃芃思绪迟钝,一顿一顿地推进,只因两人对坐,她看得分明,罗布齿尖竟有一颗小小的虎牙!
这简直可以算上重大发现了!余芃芃不自觉地凑近观察。罗布的化形实在完美无缺,除了他琥珀色的瞳仁,余芃芃未在他身上找到任何本体的印记。
毛发?印象里那颗绒球是雪獒幼崽,通体雪白。罗布的发色沉黑如墨,虽然如果是白毛应当也很帅。
面容?獒犬面容粗犷,常用的像“狮虎之相”这类的褒奖生搬硬套到人类身上不算多好的赞扬。罗布却是偏清俊疏朗的样貌,眉如利剑,目似寒潭,虽有锐气但更多精巧。
余芃芃迄今只发现他一点爱皱鼻子的小习惯能与原身对得上号。今日忽然发现他的虎牙,余芃芃终于深刻确认,罗布就是那团绒球长大后的可爱模样!
好完美的小狗……
某毛茸茸重度依赖驭兽师正沉醉在自家萌物惊为天人的美貌中,忽而掌从天降,萌物一掌将她拍醒。
罗布迟迟不见她应答,心事早千回百转。一两百岁的年纪根本非常年轻,她到底在沉默什么?根本记不清自己诞生多少年的某狗为着她的沉默翻来覆去想了好多遍。
12. 第 12 章
却说孟元白灰头土脸回住处修整,管事陈文忠有意宽慰他,带着孟家小子和小厮来正安楼消解。
孟元白虽兴致缺缺,也不愿拂了管事好意。段家商队此行拢共有七八十人,陈文忠是总掌事。主家的姻亲随商队一同进京,陈文忠自然不敢怠慢。
孟元白眼力好,一上二楼便认出了救助他的仙子。陈文忠眼见着孟小少爷明明是第一次来,却不往定好的包间走,忙拦下他。孟元白不以为意,指着芃布二人的方向:“那便是我所说救下我的两位高手,赶巧遇上了,不若同他们一起吃。”
陈文忠一路上已听得孟小少爷将救下她的少女形容得天花乱坠,顺着孟元白的视线望去,两人周身俱有灵力波动,特别是那黑发皂袍的少年,周身灵力波动几乎已经企及此次随行的一等护卫。陈文忠有意扯着孟小少爷的大旗招徕,又怕他不知轻重,反而冒犯了两位高手,劝道:“不如邀此二人一同进包间用餐。小少爷您先去包间等候,某这就将他二人请来。”
孟元白一合计,确也如此,就算这两人帮了他,也不值当自己当面感谢,领着小厮便往包间去了。
陈文忠正欲上前搭话,酒楼的伙计从他身侧挤过,笑着向他道谢:“上菜,让让。”指向的竟与他是同一桌。
“两位点的蟹酿橙、菱白虾仁、雪霞羹、酥琼叶和荔枝膏水已上齐了,请慢用。”
随着伙计唱名,余芃芃腹内馋虫大动,当即便要动筷。菜品俱是罗布决定,余芃芃看着满桌鲜甜,不由感叹:“真是浪费,辟谷的人却最会吃。”
二人以为陈文忠同是伙计,却立在桌边迟迟不走。余芃芃以为他是还有什么要交代的事,一双筷子悬在空中要落不落,终于忍不住问他:“还有何事?”
陈文忠也觉尴尬,自我介绍道:“我是段家的管事,二位侠士今日是否救了位小公子?”
余芃芃听他开头,便知道不是什么当即能说尽的话,忍着馋意摆正了筷子:“你说孟小公子?确有此事。”
“那便是了。今日有缘,又在正安楼会面,某受了公子指派邀二位一同用餐。”陈文忠面上浮现尴尬的笑,“早来一步便好了。”
“不妨事,好意我们心领了,你回去回禀你家公子就是。”
陈文忠招徕的心思未歇,怎会轻易离去:“不知二位现住在何处?在下好安排些时令瓜果好叫两位清爽清爽。”
余芃芃出手相助是为了消解罗布与段家的因果,孟小公子多少隔了一层,正愁未有机会接近段氏。于是她假作忧愁:“我二人今日才抵达临江城,暂未寻到落脚处。”
陈文忠更是喜出望外,盛邀二人用过餐后与他们同去东驿。此次运送的药材珍贵,段家虽派了三位本家子弟、数十位镖师,其中更是有五位灵修,陈文忠仍然不觉安稳。眼前二人瞧着有些实力,今日又对孟元白伸出援手,想来是对段家无甚恶意的。若能想办法劝得他们同行护法,那便是意外之喜了。
余芃芃揣摩灵兽心意颇有些章法,精神力长进后虽对罗布无效,但对于旁人心情从此也能猜得一二。她看陈文忠目光游离,知他必有所图,正和了她的心意,半推半就也应下了。
终于送走陈文忠,余芃芃的筷子急不可耐地抄向蟹螯肉。罗布神色微妙:“难道谁和你抢吗?”
余芃芃满脸疑惑:“你不吃?”
“我辟谷啊?说了是请你吃。”
余芃芃大受震撼:“第一次听说请客的人纯请客,自己不吃的。不是,那你点这么多?我一个人吃吗!”
罗布感觉到她对浪费行为的深恶痛绝,此刻只得装傻,点头应是。
余芃芃深吸一口气,开始同他讲道理:“你们辟谷就很不讲科学,‘不食五谷,吸风饮露’*,用断绝五谷来减少后天浊气的影响,认为通过吐纳灵气就能维持体内运转,这是偏见!偏见!五谷多无辜啊,五谷就不是吸纳天气灵气、日月精华长大的吗,我为五谷发声!”
罗布反驳:“通过吐纳灵气维持机体运转不是偏见,是事实。”
余芃芃狡黠一笑:“可是你现在力量的源泉不是天地,而是我了。你的灵力运转上限受我的运转限制,你从天地里吐纳灵气没用。吃饭有用。”
今日内府耗尽后灵力迟迟不涨困扰罗布许久,得闻此言,困惑迎刃而解了。
他对这件事倒没有生出怒气。结契后他从识海重压下解脱,灵脉也尽数恢复,早做好付出相应代价的准备。
他有些好奇地问道:“那我境界受限是否也是这个原因?我对于自己的身体状态了解,现下的感受本应不只是金丹后期,境界无法突破,是否也是受了你的限制?”
余芃芃夹给他一枚虾仁:“确有此种可能。所以你要多吃!少浪费一点我好不容易炼化的灵力,多补充补充能量。但是蟹酿橙你可别动!”
余芃芃对天发誓,绝非蟹酿橙鲜香味美,只是因为蟹膏浸润了酒香,而狗狗碰不得酒啊!只能委屈自己尽数吃光了。
陈文忠未将仙子请来,孟元白一餐都食不知味。
真是废物,早知道不听他的,平白顾惜什么姿态,就应该亲自去请!
他早早放下筷子,就因着陈文忠承诺的,仙子用过餐将同他们一并回到住处才等了下来。驿馆的床品用的是粗麻布,坚韧有余而舒适不足,孟元白让小厮先行离去,定要拆换成丝绢。
余芃芃施施然来了,孟元白望着她一时失语,还是余芃芃先同他打的招呼。
陈文忠按着他行了个礼,低声提醒他:“感谢人家啊!”
孟元白这才恍然:“还未向姑娘道过谢,没成想再见的机会来得如此之快。”是一点也没把先出手的罗布看在眼里。
陈文忠急得抓心挠肝,心中暗骂他没眼色,黑发皂衣的罗布才是他更想结交
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的对象。只得中途插话说:“尚未知晓两位仙师的名号。”
孟元白听他称呼,大惊失色:“什么仙师?你真是仙子?”
陈文忠笑着封住了他的嘴,压低声音告诉他:“仙师是对灵修的尊称。”
余芃芃示意无需在意,又觉并无隐藏名姓的必要,坦诚介绍道:“未有什么名号,吾乃水川余氏,好友罗布与我一同北行,今日多谢各位行方便,免得我们再找落脚处。”
陈文忠听闻罗布姓名,模模糊糊有些印象,一时又说不上来,便放在脑后。他向二人恭敬行礼:“余仙师、罗仙师。两位仙师不必客气。”
余芃芃没有纠正他罗布就是罗布,并非姓罗名布。
*
临江东驿是中陆南方的大驿,置马三十余匹。余芃芃并非为了驿卷文书借宿,因此几人从后门直接进了宿处。
闲谈中陈文忠听得余芃芃出门游历,尚未有确切的行程,喜出望外。
段家此行是为运送贵重的药材,人员配置极紧缺的情况下也凑出了许多精锐。陈文忠是总掌事,主要负责队伍的后勤管理,事事绕不开他。随行的护卫领队段集是他的老搭档,此次领了两队护卫,已算大手笔,但家主仍嫌不够,安排了三位主家的灵修子弟同行护法。
然而此行事重,自长源郡收购所需药草后,陈文忠心神难安,见着对段氏既有善意、又实力高超的二人,总算是见着了救星。
旁敲侧击了一路,余芃芃略有些松口,但仍未应下。厅内三位主家子弟一同在用餐食,陈文忠正欲趁热打铁,拉近彼此距离,却见三人中领头的段方海率先站起,横眉怒视:“你还敢来!”余下二人不明所以,也随着他起身蓄势。
余芃芃回头看罗布表情,却见他嘴角抿起,一副无奈的样子。看来对方对罗布此前举动清楚得很呐!余芃芃深深呼吸,提前预备好交涉用的情绪。
陈文忠没料到主家子弟对两位仙师是如此态度,心中惊疑,未有动作。到时孟元白先行站了出来:“段兄莫要激动,是不是有什么误会?今日仙师救了我,有什么不敢来的。”
段方海不理他,对着犹疑的陈文忠解释:“忠叔!年前参王失窃,这罗布就是罪魁祸首!”
“怎么说话呢,可不要胡乱夸大,分明是有借有还。” 罗布轻蔑地笑出声,“……再者说,我人已经来了,有什么不敢的。倒是你,你敢拔剑?”
段方海身形打颤。前次罗布出入药库如入无人之境,他境界不稳,未曾与罗布亲自交手,却目睹了师尊受罗布余威震荡、当场吐血昏厥的景象。
师尊坐镇段家多年,堪称所有子弟心目中的定海神针。段家近年烈火烹油,鲜花着锦,与师尊也离不开干系。
他不够自信,却在触到手中咒符的瞬间镇定下来。对面纵是修道天才又如何?他段方海今日只要一息尚存,必不会让他危及段氏半分。
13. 第 13 章
“胡闹!”陈文忠喝止段方海。
段方海心情复杂,既有愤懑,又不免生出不必与罗布交手的庆幸。备战的动作不肯收手,三人僵持不肯动。
罗布嘴角的笑太刺眼,他全没有把自己的表态当回事。
余芃芃试探性地往前走两步,见三人针对的只有罗布,心下略微安心,笑着靠近他们。孟元白看她熟悉的动作,知道她又要故技重施——余芃芃极有礼貌,口中念着冒犯冒犯,身形却如一道青烟,转瞬将段方海内袋里的咒符统统摆在了桌上。
好快的动作!
段方海心中惊诧,自从罗布一进门,他的心神确实只倾注在罗布身上,周身灵力波动微弱的余芃芃确实让他看轻。一定是自己大意才叫她得手!
“有话好说、有话好说。”余芃芃照旧扬着客气的笑。伸手不打笑脸人,更何况段方海心中战意早就泄了气。
陈文忠也有计较。参王失窃时,他在外跑货源,回到本家确实是为了此事焦头烂额过。段家的药材生意不止遍布中陆,北方诸仙府的灵药供应段家也分得一杯羹。库中极品的参王被罗布掠去,是他陪着家主北上,向追日山的诸位仙人求了恩典,才叫段家免受雷霆震怒。
说他对罗布毫无怨恨,这是自欺欺人,然而此行护送灵药事关重大,不亚于参王遭受劫掠一事,他没有忘记自己招徕二人的本心。
更何况虽然只与二人相处半日,他也看出罗布与族中其他人描述的凶神恶煞的样子相去甚远,甚至在余芃芃面前极温顺。在余芃芃不吝于展露对段氏善意的前提下,他当然不愿闹个两败俱伤。
罗布对余芃芃言听计从,现下他二人情绪稳定,当以安抚段方海为要。
于是陈文忠和声问话:“方海,确实也如罗仙师所言,参王一事是误会,有借有还的,此事说开了就好。”
“误会?”段方海冷笑,十分敬佩陈文忠睁眼说瞎话的本事。若是误会,那师尊受伤后闭关至今是假,家主北上追日山是假,四根参王药力尽散也是假?奈何陈文忠总领此行,他也不必追问到底,一拂袖坐下了。
迷弟小孟是不会错过吹捧余芃芃的机会的,他大力鼓掌:“仙师,你刚才那招太妙了!像一缕烟一样飞过来、飘过去,是施了什么仙术么?”
余芃芃摇摇头:“只是寻常的步法。”
寻常?厅内众人的目光一时聚集在她身上。
以术法达成她刚才的效果不算稀奇事,但要说纯靠步法,这类步法已足以成为小门小派扬名立万的本事,绝对说不上寻常。
只有孟元白不明所以,捧场说:“好厉害!”
余芃芃受众人目光烧灼,又深刻意识到水川与中陆的一个巨大差异:水川灵气稀薄,修体比修道简单太多,因此许多在外界用术法可以轻松解决的事情,水川修士只能靠各种歪法去实现。在中陆,此等步法或许真不能算寻常。
陈文忠见气氛不如之前尴尬,见缝插针,引着余芃芃和罗布至二楼宿处。
经过三位灵修时,发难的段方海低头啜着饮子,当他们是隐形人。左侧的女子警惕地打量着他们,倒是右侧的男修,甚至有闲心向余芃芃投来友好的笑容。
待二人离去,段明昭狠狠踩了段孝霖一脚:“笑什么笑!”
段孝霖不以为意:“忠叔都发话要留他们,总不至于我们三个见了他们都要像仇人一样吧。阿昭你也太粗鲁,刚才那个……那个女修,看着就比你温婉多了。”
段明昭眉头更皱:“老娘要你评价?”
段方海听她自称,冷声训诫:“阿昭!”
段明昭自觉失言,向段方海认错:“阿昭不该说这些粗鲁的话。”
*
余芃芃在客房内手捏一纸灵符,与罗布传音,开场白第一句就是抱怨:“怎么我看书上记载,别人与灵兽结契后都是心意互通,我们还要隔着传音符说话,真是麻烦。”
罗布没回应她的抱怨。灵兽与契主的关系,契主多是处在支配的位置,然而或许是结契时出了差错,罗布隐隐感到体内的灵契并未强势地划分出余芃芃的权限。
近来他已发现,余芃芃听不到他半点心声,反而是罗布偶尔能窥探到她心中只言片语。
简单的传音符不必调用自身灵力,余芃芃用起来全不可惜,当即又传来一张:“今日那三人,看着最麻烦的是那女修,如今我们虽然留了下来,你可要收敛些你的脾气,谨记我们的目标是什么?是还债!忍字为先!”
月光在青釉瓷枕上凝结成霜,静谧的夜里罗布清冷的声音在屋内氤氲。
“知道。”
他惜字如金,余芃芃照旧感到稀奇——原来传音符传递的声音听起来是这个样子,清透却不真切,与他平常的声音有些微妙的出入。
余芃芃又扯开一张传音符,想听听看自己的声音,一时不知道说些什么,只“喂”了三声。
施用灵符的时候,发现并不能只传给自己,一个顺手又传至罗布处。罗布许是嫌她无聊,用传音符原封不动录了,又送还给她。
她的声音经过两次变换,更模糊也更轻微,只是阴差阳错也算听到自己声音。
虽然模糊了七八分,听起来和本来也一样的好听嘛!
*
余芃芃是被饿醒的,晋升之后,她对灵力的消耗愈大,从环境中吐纳炼化使不上劲,于是食欲愈加旺盛。
段氏的商队拢共六七十人,驿馆统一准备的清粥小菜余芃芃无甚食欲,想着摸去小厨房自己加些口味。
临江东驿依水而建,按寻常规制,厨房当建在运河边,延伸出长长的挑台。余芃芃不清楚具体位置,循着饭香慢悠悠找。
糯米的焦香气从面前的竹门内传来,余芃芃一边感叹段家带来的厨子手艺真是不错,一边推开了竹门。
焦碱水锥是裹了豆沙的糯米团,在热油中翻炸出琥珀色的脆壳,出锅后只需撒上些许雪花盐,就是食物最本味的好吃。厨房内做的正是这道早点。
然而在油锅边翻炸的人物
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余芃芃实在没想到——段明昭。
还是清晨,她已经梳洗齐整,锅边炸好的焦碱水锥已经堆作小山。余芃芃明知她对自己印象不好,却仍耐不住馋,试探性问:“你准备有多吗?”
言下之意,我也想吃。
余芃芃望着她,深感时间流逝的漫长。焦碱水锥在刚出锅的半盏茶间,余热未消、酥壳尚脆时最美味。段明昭犹疑片刻,从碗架上另取一碟,摆了七八枚递给她。
余芃芃也不管温度了,捡了一枚便往嘴里塞,吃着烫口,她连声呼气,也不舍得放弃水锥。豆沙沁甜,和着糯米焦香不觉得腻,内里软绵,外壳酥脆,搭配起来再合适不过。
段明昭看她吃得起劲,身为厨子自然而然生出一点得意。
余芃芃看她垒起的量,约三人份,十分不舍地问:“你们不辟谷的吗?”
段明昭知道她是嘴馋,又拨给她两颗。
段方海的警惕只针对罗布,因此段明昭对余芃芃并未有多排斥。
余芃芃想对段明昭道谢,却见她熄了灶火,端着盘子就消失了。
余芃芃叹口气:好奢侈的灵修,两步路的距离,还要动用空间移动类的术法。
余芃芃行至大厅,昨日遇见的人物均已来齐,厅内只多了一名覆面的护卫。陈文忠和煦地向余芃芃问安。
余芃芃端着的餐碟内还余了三枚水锥,并非吃不下,只是罗布昨日请她在正安楼大吃一顿,背着他把水锥吃完实在良心不安。
罗布姗姗来迟,依旧是那身散漫的道袍。余芃芃暗下决心一定要给他整几身清爽些的衣衫。
发髻一看就是用术法梳整,虽然潦草但挑不出错。余芃芃将餐碟递到罗布眼前,罗布拗不过她,尝了一颗。他对甜食实在没有品味,不肯再吃。余芃芃美滋滋地将余下两枚水锥收入腹中。
段明昭将她的举动尽数收入眼底,心中涌现一股嫌恶。段孝霖没点眼色,焦碱水锥也堵不住他的嘴,哪壶不开提哪壶:“我看那余芃芃也吃的炸元宵,这附近有卖的吗?给他们找到了。”
将自己份额匀出去没吃饱,最后还让可恶的罗布吃了一口,段明昭本就不快,直接将段孝霖碗里的水锥扫进自己盘中:“你也去买。”
段孝霖张了张嘴,反驳的话没说出口。他可惹不起气头上的段明昭,起身去舀驿馆备好的清粥。
大清早的,火气这么重!
趁着人都在,陈文忠清清嗓子,安排后续的行程:“辛苦诸位,我们在水川已蹉跎数日,要收购的药材总算是全数入库。此间虽然出了些差错。”
他停顿片刻,望向孟元白,偏偏孟元白迟钝,呲着个大牙冲着他乐,他也只好继续往下说:“今日便要动身往平州去了,也是有缘,罗仙师和余仙师和我们同路,还希望各位互相照应。”
他正式介绍余芃芃与罗布,这是要将之前的恩怨轻轻揭过。
余芃芃与罗布木木地向各位见礼,余芃芃总觉得事态发展虽然正合她心意,但实在太过顺利。